Epidemiologa

Zona endmica de fiebre amarilla en frica, 2009.

Zona endmica de fiebre amarilla en Sudamrica, 2009.

Pronstico
Reportes histricos han mostrado la tasa de mortalidad entre 1 de
17 (5,8 %) y 1 de 3 (33 %).21 Las notas informativas de la OMS
para la fiebre amarilla, actualizadas en 2001, cita que 15 % de los
pacientes entrarn en una fase txicay que la mitad de ellos
moriran entre 10 a 14 das, y la otra mitad se recuperara.22

Profilaxis
En 1937, Max Theiler, trabajando para la Fundacin Rockefeller, desarroll una vacuna
para la fiebre amarilla, la cual efectivamente protege a aquellas personas que viajan a reas
afectadas, manteniendo a su vez un medio de control de la enfermedad.
La profilaxis se realiza mediante el uso de una vacuna que es eficaz desde los 10 das hasta
diez aos despus de colocada y por medio de medidas de control que se basan en el
aislamiento de los enfermos para evitar en lo posible que sean picados de nuevo por los
mosquitos vectores, as como en la desinsectacin, el control de mosquitos y el empleo de
medios que eviten las picaduras (ropa protectora, repelentes, redes), aunque estas ltimas
no siempre son eficaces en el control del mosquito.23 El mejor mtodo de control es la
vacunacin de la poblacin receptiva (habitantes de zonas endmicas y viajeros a stas).
Estudios recientes han descubierto un incrementado nmero de reas afectadas por
infecciones virales transmitidas por mosquitos y han justificado la investigacin y
financiamiento de vacunas

Pruebas y exmenes
El mdico realizar un examen fsico y solicitar exmenes de sangre seleccionados. Estos
exmenes pueden mostrar insuficiencia renal y heptica y shock.

Es importante comentarle al mdico si ha viajado a reas donde se sabe que la enfermedad

prolifera. El diagnstico se puede confirmar por medio de exmenes de sangre.

Cundo contactar a un profesional mdico

Consiga atencin mdica por lo menos de 10 a 14 das antes de viajar a una zona endmica
de fiebre amarilla con el fin de averiguar si se debe hacer vacunar contra esta enfermedad.
Comntele al mdico de inmediato si usted o su hijo presenta fiebre, dolor de cabeza,
dolores musculares, vmito o ictericia, especialmente si ha viajado a una zona en donde se
sabe que se da la fiebre amarilla. Algunos pases exigen una prueba de la vacunacin para
autorizar el ingreso.

Prevencin
Si va a viajar a un rea en donde la fiebre amarilla es comn:

Duerma en casas con mallas protectoras

Use repelentes contra zancudos

Lleve puesta ropa que cubra todo el cuerpo

Existe una vacuna efectiva contra la fiebre amarilla. Pregntele al mdico al menos de 10 a
14 das antes del viaje si debe vacunarse contra este tipo de fiebre.
.
Cmo se transmite?
El contagio solo se produce por la picadura de los mosquitos infectados. No se contagia a
travs del contacto personal, objetos ni por la leche materna.
Si bien cualquier persona puede contraer la fiebre amarilla, las personas de mayor edad y
los nios, tienen mayor riesgo de presentar una enfermedad grave.
Cules son los sntomas?
Los sntomas iniciales pueden ser similares a los de una gripe e incluir fiebre, dolor de
cabeza, vmito y dolores musculares. A medida que la enfermedad progresa, sangran las
encas y la orina tambin contiene sangre. El paciente puede tambin sufrir ictericia
(coloracin amarilla de la piel).
Cul es el tratamiento?
No hay un tratamiento especfico para la enfermedad. Solamente se tratan los sntomas. Por
eso es importante que concurra al Centro de Salud ante la sospecha. All le sern indicadas
las medidas adecuadas a cada caso. No se automedique, porque los antifebriles de uso

habitual pueden ser extremadamente perjudiciales.

Cmo puede prevenirse?

Quienes vivan en una zona de riesgo deben estar vacunados. La vacuna es segura y
efectiva, y se debe aplicar a los 18 meses de vida, con un refuerzo a las 11 aos.
Para personas mayores de 60 aos debe evaluarse la necesidad real segn
exposicin a rea de riesgo. La proteccin de la vacuna comienza 10 das despus
de la aplicacin.

Quienes vayan a viajar a una zona de riesgo deben aplicarse la vacuna (ver lugares
de aplicacin) 10 das antes de visitar el lugar. Adems, es importante evitar las
picaduras de mosquito utilizando repelentes, ropas claras y de mangas largas y
pantalones largos.

Evitar permanecer en espacios abiertos durante las horas donde hay ms mosquitos:
desde el atardecer hasta entrada la noche.

Usar repelente en abundancia y renovar la aplicacin segn el tipo y concentracin

del mismo utilizado, especialmente si se estuvo en contacto con agua o si se
transpir en abundancia.

Evitar la reproduccin de los mosquitos, vaciando todos los envases que acumulan
agua.

Los monos tambin se enferman de fiebre amarilla, y a veces son los primeros en
enfermarse. Por eso si vemos monos muertos o enfermos, debemos informar al
Centro de Salud.

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Datos fundamentales

La fiebre amarilla es una enfermedad vrica aguda, hemorrgica, transmitida por

mosquitos infectados. El trmino "amarilla" alude a la ictericia que presentan
algunos pacientes.

La mortalidad de los casos graves no tratados puede llegar al 50%.

Se calcula que cada ao se producen en el mundo 200 000 casos de fiebre amarilla
que causan unas 30 000 muertes con un 90% de ellas en frica.

El virus es endmico en las zonas tropicales de frica y Amrica Latina, con una
poblacin de ms de 900 millones de habitantes.

El nmero de casos de fiebre amarilla ha aumentado en los dos ltimos decenios

debido a la disminucin de la inmunidad de la poblacin, la deforestacin, la
urbanizacin, los movimientos de poblacin y el cambio climtico.

No hay tratamiento curativo para la fiebre amarilla. El tratamiento es sintomtico y

consiste en paliar los sntomas y mantener el bienestar del paciente.

La vacunacin es la medida preventiva ms importante contra la fiebre amarilla. La

vacuna es segura, asequible, muy eficaz, y una sola dosis es suficiente para conferir
inmunidad y proteccin de por vida, sin necesidad de dosis de recuerdo. La vacuna
ofrece una inmunidad efectiva al 99% de las personas vacunadas en un plazo de 30
das.

Signos y sntomas
Una vez contrado el virus y pasado el periodo de incubacin de 3 a 6 das, la infeccin
puede cursar en una o dos fases. La primera, aguda, suele causar fiebre, mialgias con dolor
de espalda intenso, cefaleas, escalofros, prdida de apetito y nuseas o vmitos.
Posteriormente, la mayora de los pacientes mejoran y los sntomas desaparecen en 3 o 4
das.
Sin embargo, el 15% de los pacientes entran a las 24 horas de la remisin inicial en una
segunda fase, ms txica. Vuelve la fiebre elevada y se ven afectados diferentes sistemas
orgnicos. El paciente se vuelve ictrico rpidamente y se queja de dolor abdominal con
vmitos. Puede haber hemorragias orales, nasales, oculares o gstricas, con sangre en los
vmitos o las heces. La funcin renal se deteriora. La mitad de los pacientes que entran en
la fase txica mueren en un plazo de 10 a 14 das, y los dems se recuperan sin lesiones
orgnicas importantes.
El diagnstico de la fiebre amarilla es difcil, sobre todo en las fases tempranas. Puede
confundirse con el paludismo grave, el dengue hemorrgico, la leptospirosis, la hepatitis
viral (especialmente las formas fulminantes de hepatitis B y D), otras fiebres hemorrgicas
(la fiebre hemorrgica boliviana, argentina y venezolana y otros flavivirus como el virus del
Oeste del Nilo, el virus Zika etc.) y otras enfermedades. Los anlisis de sangre permiten
detectar anticuerpos especficos frente al virus. Tambin se utilizan otras tcnicas para
identificar el virus en las muestras de sangre o en el tejido heptico obtenido en la autopsia.
Estas pruebas requieren personal de laboratorio con gran capacitacin, y materiales y
equipos especializados.
Poblaciones en riesgo
Hay 44 pases endmicos en frica y Amrica Latina con un total de 900 millones de
habitantes en riesgo. En frica hay 31 pases en riesgo, con una poblacin estimada de 508
millones de habitantes. El resto de la poblacin en riesgo se encuentra en 13 pases

latinoamericanos, entre los que destacan por su mayor riesgo Bolivia, Brasil, Colombia,
Ecuador y Per.
Segn las estimaciones de la OMS de principios de los aos noventa, cada ao habra en el
mundo 200 000 casos de fiebre amarilla, 30 000 de ellos mortales, y el 90% de ellos se
produciran en frica. En un anlisis reciente de fuentes africanas de datos que debern
publicarse este ao, las estimaciones fueron similares, pero con una carga ligeramente
menor de 84 000 a 170 000 casos graves y 29 000 a 60 000 muertes en frica para el ao
2013. Sin vacunacin, dicha carga sera mucho mayor.
En pases libres de fiebre amarilla se produce un pequeo nmero de casos importados.
Aunque nunca se han notificado casos en Asia, la regin es una zona de riesgo porque
existen las condiciones necesarias para la transmisin. En los ltimos siglos (XVII a XIX),
se registraron brotes de fiebre amarilla en Amrica del Norte (Nueva York, Filadelfia,
Charleston, Nueva Orleans, etc) y Europa (Irlanda, Inglaterra, Francia, Italia, Espaa y
Portugal).
Transmisin
El virus de la fiebre amarilla es un arbovirus del gnero Flavivirus y su vector principal son
los mosquitos, que transmiten el virus de un husped a otro, principalmente entre los
monos, pero tambin del mono al hombre y de una persona a otra.
Hay varias especies diferentes de mosquitos Aedes y Haemogogus que transmiten el virus.
Los mosquitos se cran cerca de las casas (domsticos), en el bosque (salvajes) o en ambos
hbitats (semidomsticos). Hay tres tipos de ciclos de transmisin:

Fiebre amarilla selvtica: En las selvas tropicales lluviosas la fiebre amarilla afecta
a los monos, que son infectados por los mosquitos salvajes. A su vez, los monos
transmiten el virus a otros mosquitos que se alimentan de su sangre, y los mosquitos
infectados pueden picar a las personas que entren en la selva, produciendo casos
ocasionales de fiebre amarilla. La mayora de estas infecciones afectan a hombres
jvenes que trabajan en la selva (por ejemplo, leadores).

Fiebre amarilla intermedia: En las zonas hmedas o semihmedas de frica se

producen epidemias a pequea escala. Los mosquitos semidomsticos (que se cran
en la selva y cerca de las casas) infectan tanto a los monos como al hombre. El
aumento de los contactos entre las personas y los mosquitos infectados conducen a
la transmisin. Puede haber casos simultneamente en muchos pueblos distintos de
una zona. Este es el tipo de brote ms frecuente en frica, y puede convertirse en
una epidemia ms grave si la infeccin es llevada hacia una zona poblada donde
haya mosquitos domsticos y personas no vacunadas.

Fiebre amarilla urbana: Cuando las personas infectadas introducen el virus en

zonas con gran densidad de poblacin y un gran nmero de mosquitos Aedes y de

personas no inmunes se producen grandes epidemias. Los mosquitos infectados

transmiten el virus de una persona a otra.
Tratamiento
No hay tratamiento especfico para la fiebre amarilla. Solo se pueden instaurar medidas de
sostn para combatir la fiebre y la deshidratacin. Las infecciones bacterianas asociadas
pueden tratarse con antibiticos. Las medidas de sostn pueden mejorar el desenlace de los
casos graves, pero raramente estn disponibles en las zonas ms pobres.
Prevencin
.
Alerta y respuesta ante epidemias
La deteccin rpida de la fiebre amarilla y la respuesta inmediata con campaas de
vacunacin de emergencia son esenciales para controlar los brotes. Sin embargo, la
subnotificacin es preocupante; se calcula que el verdadero nmero de casos puede ser
hasta 250 veces mayor que el nmero de casos notificados en la actualidad.
La OMS recomienda que todos los pases en riesgo dispongan al menos de un laboratorio
nacional en el que se puedan realizar anlisis de sangre bsicos para detectar la fiebre
amarilla. Un caso confirmado debe considerarse como brote en una poblacin no vacunada,
y debe ser investigado exhaustivamente en cualquier contexto, y en particular en zonas
donde la mayora de la poblacin haya sido vacunada. Los equipos de investigacin deben
evaluar los brotes y responder a ellos con medidas de emergencia y con planes de
inmunizacin a ms largo plazo.
Respuesta de la OMS
La OMS desempea las funciones de Secretara del Grupo internacional de coordinacin
del suministro de vacunas para el control de la fiebre amarilla, que mantiene una reserva de
emergencia de dichas vacunas para garantizar una respuesta rpida a los brotes en los pases
de alto riesgo.
La Iniciativa contra la Fiebre Amarilla, dirigida por la OMS y apoyada por el UNICEF y
los gobiernos nacionales, es una estrategia de vacunacin preventiva centrada
especialmente en los pases africanos ms endmicos, donde la enfermedad es
especialmente importante. La Iniciativa recomienda que se incluya la fiebre amarilla en los
programas de vacunacin infantil sistemtica (a partir de los 9 meses), que en las zonas de
alto riesgo se lleven a cabo campaas de vacunacin en masa de todos los grupos de edad
superior a 9 meses, y que se mantenga la capacidad de vigilancia y de respuesta a los
brotes.

Entre 2007 y 2012 se han completado campaas de vacunacin preventiva contra la fiebre
amarilla en 12 pases: Benin, Burkina Faso, Camern, Cte dIvoire, Ghana, Guinea,
Liberia, Mal, Repblica Centroafricana, Senegal, Sierra Leona y Togo. La Iniciativa contra
la Fiebre Amarilla cuenta con el apoyo financiero de la Alianza GAVI, la Oficina de Ayuda
Humanitaria de la Comisin Europea, los ministerios de salud y los asociados nacionales.
La Iniciativa contra la Fiebre Amarilla cuenta con el apoyo econmico de la Alianza GAVI,
la Oficina de Ayuda Humanitaria de la Unin Europea (ECHO), el Fondo Central para la
Accin en Casos de Emergencia (CERF), los ministerios de salud y los asociados en los
pases.
Salud al da
Fiebre amarilla
Tambin conocida como la enfermedad del vmito negro o plaga americana, la fiebre
amarilla es una patologa viral transmitida por la picadura de un mosquito infectado, que se
caracteriza por la ictericia y la fiebre que produce, en ocasiones con hemorragias.
Escrito por Marta Talise, Licenciada en medicina y anlisis clnico
Revisado por Dr. Pablo Rivas, Especialista en medicina interna

Qu es la fiebre amarilla?

Cmo se transmite la fiebre amarilla?

Sntomas de la fiebre amarilla

Diagnstico de la fiebre amarilla

Tratamiento de la fiebre amarilla

Prevencin de la fiebre amarilla

Prevencin de la fiebre amarilla

Las medidas para controlar la propagacin del virus de la fiebre amarilla estn dirigidas
contra el mosquito transmisor, recomendndose el uso de repelentes, siendo aquello que
contengan DEET los que han demostrado mayor eficacia.
Tambin se recomienda el uso de mosquiteras y telas metlicas en puertas y ventanas de las
viviendas de zonas endmicas. As como utilizar camisas de manga larga, pantalones largos
y usar repelentes sobre la ropa que contengan permetrina.