Resea de Historia de la lectura y la

escritura en el mundo occidental

de Martyn Lyons
Por Claudia
Gonzlez Veloz

El ao 2000 qued atrs, aquellas invenciones que se auguraban,

mayormente, han quedado en el imaginario y los adelantos tecnolgicos de
vanguardia han avanzado sobre la comunicacin humana, an ms que aquellos
adelantos destinados a hacer la vida ms simple. Pensar una vida sin conexin a
wi-fi o sin redes sociales hoy, es algo que podra enloquecer a cualquiera. Y estas
nuevas formas de relacionarse y comunicarse han avasallado los mbitos
laborales, familiares y educativos. El sistema educativo, particularmente el
argentino, pareciera haber quedado obsoleto, didcticamente hablando, frente a
las nuevas tecnologas mviles y los nuevos usos de la lectura y escritura del
mundo actual. Diariamente podemos ver en los transportes pblicos a decenas de
pasajeros con sus ojos atentos a la pantalla de su celular y en contraposicin, no
debemos irnos muy lejos de las zonas cntricas y encontramos personas que no
saben leer o poseen dificultades a la hora de llenar un formulario o hacer un
trmite. El mundo avanza tan rpidamente que algunos quedan en el camino sin
poder interesarse o acceder a la palabra escrita, otros corren al tiempo
actualizando sus softwares o cambiando sus dispositivos ya inservibles ante las
demandas actuales, seleccionando o haciendo zapping en la gran masa de
informacin que se encuentra en la red. Frente a este panorama, cabe
preguntarse Quedarn tambin obsoletas las tareas del bibliotecario en las
instituciones educativas? Y, siendo tan radicales y vertiginosos estos cambios
Cmo afectarn la lectura y escritura de las generaciones venideras?
Cuando se analizan procesos histricos, debemos
recorrer las instancias que propiciaron el devenir de ciertos fenmenos e
invenciones. Martyn Lyons, investigador ingls, en su obra titulada Historia de la
lectura y la escritura en el mundo occidental que compone la coleccin Scripta
manent de Editoras del Caldern, propone el anlisis de la evolucin tanto de la
lectura como de la escritura e intenta derribar algunos mitos instalados que giran
en torno a las nuevas-viejas tecnologas de la informacin. Basando su anlisis en
determinados puntos de inflexin en la historia de la humanidad como el
Renacimiento, la Reforma protestante, el Iluminismo y la Revolucin Francesa. As
como tambin los diferentes hitos que propiciaron cambios drsticos en la historia
de la comunicacin textual como la invencin de la imprenta, la produccin en
masa de libros y la revolucin tecnolgica y electrnica. Comenzando su obra
desde la Mesopotamia, donde los egipcios registraban memorias en papiros a
modo de perpetuar su identidad histrica y su supremaca frente al mundo. El

autor destaca a lo largo de los captulos, una verdad inevitable, en ese entonces y
an mucho ms adelante en la historia, la escritura fue un instrumento de poder al
que solo accedan las clases dominantes, es decir reyes, emperadores,
sacerdotes, nobles. Solo ellos podan decodificar la escritura en los papiros, luego
pergaminos y cdices que resguardaban la memoria colectiva, mientras que el
analfabetismo era moneda corriente y tampoco se pensaba en permitir el acceso a
la cultura escrita a las clases dominadas, tanto esclavos como sbditos. En la
obra, tambin, se le da un lugar importante a la lectura silenciosa, luego de las
tradiciones meramente orales, la lectura en silencio se instal como modo de
meditacin relegando an ms a las lecturas colectivas y a las culturas orales.
Luego el autor nos recuerda la invencin de la imprenta o, mejor dicho, el
perfeccionamiento de este sistema de impresin basado en tipos mviles, con el
cual se pretendi masificar al libro, pero lejos de esto, se acentu an ms la
brecha entre los alfabetizados y los no alfabetizados. Segn Lyons, la invencin de
la imprenta ha estado rodeada de mitos que caracterizan a este hecho como el
comienzo de la explosin cultural y la masificacin de la palabra escrita. Sin
embargo, la imprenta lejos de ser obra de un genio inventor, ha sido el producto de
la Revolucin Francesa, donde se buscaba la difusin de teoras y autores para
lograr un fin determinado: el cambio del orden social francs. Adems de ser
producto de una serie de avances tecnolgicos, la imprenta fue manipulada por
poderes eclesisticos y polticos para perpetuar su poder sobre las personas. No
resulta extrao destacar que el primer libro impreso fue La Biblia. Y como este
simple o tan complejo libro, signific motivos de pujas y guerras. Con la Reforma
Protestante se imprimi la Biblia en lenguas vernculas, pero esto tampoco
signific el acceso total a la palabra bblica, de los sectores an sin alfabetizar.
Sino que fue tambin, un instrumento para la dominacin. Es que tanto en Egipto,
la Antigua China, Grecia o Europa durante la llamada revolucin de la imprenta,
el acceso a la cultura ha beneficiado meramente a los organismos de control, tanto
religiosos como burocrticos. Otro hito a tener en cuenta, para Martyn en esta era,
donde la revolucin informtica se ha instalado, es la produccin en masa de
libros producidos por grandes editoriales, encargadas de instalar la agenda de
lectura y al libro como un bien de consumo capitalista ms. Hoy, la palabra circula
e inunda las redes, la informacin se encuentra en exceso, pero pareciera que
solo una mnima porcin de sta perdura, segn el autor, este es el gran problema
de los investigadores, ya que an no existen mtodos fiables para el resguardo
Cuando el autor plantea que los miedos en torno a la lectura digital, ese miedo a
que la palabra del libro se extinga, son similares a los miedos que surgieron con la
creacin del libro, o de la prensa escrita y que la incgnita o el problema sigue
latente a pesar de los adelantos tecnolgicos. Sern las nuevas tecnologas las
que acerquen la cultura escrita a los sectores ms desfavorecidos? Esto puede
resultar una utopa, teniendo en cuenta que existen amplios sectores an sin
acceso a un televisor. El analfabetismo mundial sigue en aumento y no hay planes
en torno a esta problemtica, al igual que en otras etapas histricas, la cultura

letrada se sigue reservando para el poder, para la dominacin, considerando a la

palabra escrita como un bien peligroso, tanto en pocas de inquisicin o de
dictaduras, con la quema de libros o en libros de texto escolares que han hecho
poltica partidaria, la controversia parece siempre ser actual, la palabra escrita
puede ser considerada como instrumento de liberacin.
Habiendo ledo la totalidad del libro, el autor con su
obra nos demuestra que la supremaca del conocimiento y la seleccin subjetiva
tambin se haya en este libro, ya que poco y nada habla de las culturas de
Amrica, quienes tambin han posedo sistemas de escritura diversos y de los
cuales pocos historiadores se han ocupado. Es en este recorrido, en el que el
autor nos lleva -abundando en detalles y opiniones propias, que hacen de su libro
un verdadero anlisis crtico-, por el devenir histrico (mayormente europeo) de los
procesos que implican leer y escribir y es en esta lectura profunda que podemos
entender la importancia de nuestra labor. Sern las nuevas generacionesLa
cultura escrita sea en el soporte que se encuentre, debe acercarse a la mayor
cantidad de gente posible y es esta la meta que debemos perseguir como
profesionales de la informacin, ser tal vez nuestra tarea, organizar y orientar la
bsqueda de los usuarios tambin en el gran cmulo de informacin en la nube y
abogar por que estas nuevas tecnologas alcancen a esas masas, a quienes la
cultura textual ha sido negada por tanto tiempo.