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HISTORICA, VoL 111, Nm.

l,Julio de 1979

NOTAS
A PROPOSITO DE LA GUERRA CON CHILE
Heraclio Bonilla
Universidad C.atlicao Lima
La comnemoracin del centenario de la guerra con Chile provoc, como
era de esperarse, Ufl. efluvio de pronunciamientos, de cndidos llamados a la paz
de "nuestros" pueblos y, tanibin, el surgimiento de una atosiganteferfu'de~ papeL Los libros ..sobre la guerra" al parec-er se "venden" bien. Para autores y
editores e.~ una manera, como cualquiet oi:ra, de hacer frente a los tiempos difciles. . Dentro de este variopinto ..potpourti'', cuya decantacin probablemente no deje mucho, constituye una excepcin un par de artcUlos escritos por Nelson Ma.nrique, potque ellos tocan uno de los problemas esenciales del conilicto:
el significado de la particjpacirc 1el campesinado indgena. Los juicios que emite
el autor ameritan ser discutido:,, potque sus implicaciones van ms all de la coyuntura del 79; para referinle a los fundamentos de la sociedad peruana del siglo
XIX y al comportamiento de un segmento de su campesinado.
..Los Movmuentos Campesinos en la Guerra del Pacfico" (Allpanchis,
Cuzco, 1978, vol. XI, pp. 71101) y "La Ocupacin y la Resistencia'' (en Reflexione$ en tomo a la guerra de 1879, Lima, CIC, 1979, pp, 271331) son, en
la. advertencia del autor, avances de un libro prximo a publicarse. La conviccin con que enuncia sus ideas, reiterada adem."' en charlas publicas, permite
esperar que tal vez no es demasiado prematuro resumir esta" ~s!. y discutir su
consistencia.
El Penl de la guerra con Chile, en la imagen del autor, hab 1.a tenido una
clase dominante escindida en dos fracciones~los .. civilistas" y los terrat,enientes
del interior. El eclipse y la cat.strofe de la primera estn asociadas a las tempranas derrotas navales y terrestres de las fuerzas peruanas, pese a las cuales
el "civilismo" no acept susctibir una paz con c.es.in territor1al, porque:
"no puede ceder Tarapac sin sacrificarse histricamente. Tarapac
es la base <le la acumulacin para el proyecto poltico, para el proyecto histrico del civilismo. La prdida de Tarapac signific automticamente la frustracin de la posibilidad de constituirse en una
burguesa" ( ..La Ocupacin, ..", p. 309).
El sometimiento de) "civilismo", contina Manrique, abri el camino a la
admirable campafia. de resistencia liderada por Cceres. En este proceso, y en tan-

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to Cceres segua bajo las rdenes de Pirola, el caudillo de la Brea cont con el
respaldo de la clase terrateniente, cuyos miembros fueron incluso incorporados a la resistencia al otorgrseles grados militares, pero esta alianza se quebr
cuando Cceres opt por el reconocimiento de Garca Caldern como Presidente. Sin embargo, lo significativo en la campaa de Cceres fue la participacin del
campesinado andino.
Antes de ser movilizados por Cceres los campesinos haban ya intervenido
en la guerra:
"(al ser) incorporados a batallones organizados por los terratenientes
de la regin, quienes asuman el mando militar de soldados que, en
su myora, eran los operarios de las haciendas de su propiedad. De
esa manera, la subordinacin de los reclutas frente a sus oficiales,
no haca ms que poner ropajes militares a la inmemorial subordinacin del campesinado a los gamonales" ("Los Movimientos...",
p. 73).
Pero la posterior participacin del campesinado en la resistencia organizada por
Cceres en la sierra central adopta, en el recuento del autor, rasgos totalmente
distintos. En un espacio desintegrado como el peruano, la regin central disponfa
de una gran autonoma, donde las relaciones entre haciendas y comunidades
estaban desprovistas de las tensiones existentes en otras partes, mientras que la
intensa divisin social del trabajo de las comunidades campesinas permita una
mayor integracin regional de sus miembros. Es este el escenario donde opera
Cceres desde el segundo semestre de 1881. Al integrar su estado mayor con gamonales de la regin, Cceres en un primer momento enarbola .el proyecto nacional de la clase terrateniente, proceso que se trunca cuando sta le retira su
apoyo. En adelante, la necesidad de liderar una guerra de carct~r nacional hace
que Cceres busque el apoyo de los campesinos, va la exoneracin de los "cupos" y la tolerancia frente al ataque que despliegan estos ltimos a las propiedades de los hacendados "colaboracionistas". Pero la movilizacin del campesinado de la regin se produjo tambin de manera enteramente independiente del
reclutamiento establecido por Cceres. Este "incendio campesino", en la opinin
de Manrique, tiene su centro en las comunid,ades de la margen derecha del valle
del Mantaro cuyos miembros, cuando Cceres reorganizaba sus fuerzas en Ayacucho, se enrolaron activamente en la resistencia. Manrique subraya con mucha
fuerza que ello ocurri no tanto como reaccin a las extorsiones impuestas por
las fuerzas chilenas, sino en respuesta a la "prdica nacionalista que fue desarrollando Cceres'' ("La Ocupacin...", p. 300), manifestndose tambin esta
participacin mcluso en lugares como Comas, Potaca, Colea, Carhuacallanga, es
decir comunidades que no fueron tocadas por los "cupos" de guerra impuestos
por el ejrcito invasor.

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La torna de tierra que acornpafia la movilizacin de los campesinos del centro haba sido en primer momento la expresin del castigo impuesto a la clase
propietaria no por ser terrateniente sino por su traicin a la patria ("Los Movimientos...",p. 93), pero desde agosto de 1882, cuando Iglesias lanza el grito de
paz, este proceso de reivindicacin de las tierras se hace an ms intenso. Los
campesinos se desprenden del velo nacionalista, depuran su conciencia y transfonnan la guerra nacional en una pura y simple lucha de clases ("Los Movimientos. . .", p. 94). Es esta movilizacin, por otra parte, la que refuerza los anhelos de paz de la clase terrateniente y conduce al tratado de Ancn. En tanto la
prdida de Tarapac no afectaba sus intereses inmediatos podan respaldar una
guerra de desgaste, pero cuando las ocupaciones de tierras empiezan a destrozar
su economa entonces s tienen inters en establecer la paz con el enemigo en el
ms corto plazo. ("La Ocupacin...", p. 309). Para Cceres, sin embargo, la
bsqueda de una nueva legitimidad (ahora que la guerra estaba concluida) implicaba restablecer la alianza con los terratenientes y deshacerse de sus embarazosos aliados de ayer. Lo no y lo otro fue obtenido a costa de la represin. La
tragedia del campesinado, concluye Manrique, radicaba- en el hecho de su imposibilidad de convertirse en clase hegemnica y en la ausencia de una clase con intereses nacionalistas que pudiera liderados. Pero esta tragedia fue tambin compartida por Iglesias. Pese al hecho de haber lanzado una platafonna de paz que
despert la adhesin de los terratenientes desde Cajamarca hasta Puno ("La Ocupacin.. _,, pp. 319-320), e incluso haber impuesto en Ancn la "paz de los terratenientes'', no pudo mantenerse en el mando del pas:
"porque no tena la mnima base de legitimidad. La decisin que l
tom le signific el sacrificio total de la popularidad" ("La Ocupacin ...", p. 309).
He aqu, en suma, una visin sugerente y, por varias razones, muy reconfortantes. El Panten de los Hroes, poblado ya por los conocidos personges de
la historiografa nacional, tiene ahora que ampliar ms recintos pan cobijar ~~1am
bin a millares de campesinos humildes, quienes pasan al Olimpo de la historia
gracias a los nobles esfuerzos de un entusiasta historiador. Pero, disipados los
sentimientos, las cosas no son ni tan simples ni tan claras, corno siempre ocurre.
An ms, esta imagen es falsa en tanto el autor o la investigacin histrica no resuelva un conjunto de problemas soslayados por el ardor del expositor.
En primer lugar, el reproche fundamental que es necesario fonnular a
Manrique es el de no ofrecer la evidencia suficiente que justifique cada una de
sus afiimaciones1 carencia tanto ms lamentable cuando en un lapso tan corto de

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tiempo terratenientes y campesinos adoptan posturas sucesivamente diferentes y


contrapuestas Ciertamente que una conferencia y un breve artculo lo eximen
hasta cierto punto de hacerlo, pero sera deseable que estas evidencias se incorporen en el libro definitivo, Pero adems de estas deficiencias tcnicas, existen
en su anlisis un conjunto de supuestos errneos o no claramente explicitados.
Quisiera, aqu, slo referirme a lo fundamental.
La idea de una clase dominante divida entre "civilistas'' y terratenientes
es, por decirlo cortsmente, bastante simple. No es muy claro si el Sr, Manrique
incorpora a los terratenientes de la costa, es decit a los azucareros y algodoneros, entre sus "civilistas"; si as fuera, su afirmacin de que los terratenientes
queran la paz Uliiledata solo despus d(: la violep.ta mov:ilizacu)n del campesffia,
do andino carece de fundamento, Antero Aspllaga, el propietario de Cayalt!,
no peda otra cosa desde 188 L Pero la pe:rcepdn implcita que Manrique tie
ne de la clase dirigente es an ms extraa, cuando afinna que el "Civilismo''
no poda alegremente , desprenderse de Tarapac sin arriesgar su posbilidad de
convertirse en una burguesa('). No voy a dscutir las pocas chances que esta
situacin ofreca. Lo que es en cambio inadmisible es que mediante el recul."SO
a una simple metfora, olvide Manrique mencionar la estructura mltiple de intereses que encerraban los yacimientos salitreros. La monopolizacin de 1873
y la expropiacin de las salitreras en 1875 haban permitido colocar estos yacJmientos bajo el control del Estado. Sus "burgueses'' potenciales, por consiguiente, hace mucho tiempo que agitaban en la nariz de los soldados chilenos J.os bonos sin valor que recibe!on a cambio. Es un error de la misma na
turaleza el que lo lleva a sostener que Pirola, cuando reemplaza a Prado, lo primero que hace es deshacer el acuerdo que en tomo al salitre haban firmado los
civilistas y plantear su propio acuerdo va Dreyfus. Y una broma bastante dl"
vertida, ex-plicar el alejamiento de Prado del Per y del salitre de Tarapac como
la expresin de la "autonoma" de un individuo frente a su clase, Es curioso
constatar como el uso de cierto~ "conceptos" sirve para ocultar la ignGrancia de
ciertos procesos.

La desintegracion del espacio peruano antes de 1879 es subrayado pertinentemente por Manrique. Pese a ello, sin embargo, la clase terrateniente ha
bra tenido la posibilidad de homologar sus intereses y de actuar unitariamente.
Por ejemplo, dice Manrique, cuando apoyan a Cceres cuando ste estaba an

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bajo las rdenes. de Pirola y cuando la abandonan en el momento en que el


caudillo de la Brea decide respaldar a Garca Caldern. Es aqu donde la
ausencia de evidencias se hace ms notabl~Por ahora, el lector no puede dejar de
preguntarse si por casualidad no exista ya en aquellos tiempos una suerte de
Sociedad Nacional Agraria que coordinara de manera tan impecable la actitud de
sus miembros. Es esta imagen tan extraiia que vuelve aparecer cuando se
menciona que desde Cajamarca, en 1882, Iglesias propone una plataforma de paz
que es aceptada hasta por los terratenientes de Puno. Estas son afirmaciones muy
importantes que requieren de pruebas ms convincentes, porque cuestionan la
imagen que se tena hasta hoy del Per del XIX y que Manrique la asumi
tambin como vlida al inicio de sus trabajos.
Pero es la participacin del campesinado de la sierra central en la guerra, o
mejor dicho la reconstruccin que Manrique hace de ella, la que sugiere los
mayores interrogantes..La tesis central, permtaseme reiterarlo, es que el
campesinado acta de dos maneras sucesivas: primero, atacando las propiedades
de los terratenientes "colaboracionistas" y, ms tarde, contra el conjunto de la
clase propietaria. En uno como en otro caso el campesinado habra actuado con
una muy grande, sino absoluta, autonoma. Que el campesinado particpara, es la
evidencia misma. Que decidiera rechazar la feroz extorsin de que era objeto por
parte de las fuerzas de ocupacin, no lo es menos. Pero, ms all, afirmar, como
lo hace el autor, de que esta participacin fue independiente de los atropellos de
las tropas chilenas requiere, por lo menos, de pruebas ms. convincentes. ~obre
todo, cuando el mismo Manrique sefala que los campesinos de Comas actuaron
despus de que una expedicin chilena se limitara slo a tomar alimentos en la
comunidad. La pregunta que viene a mi espritu es si les pagaron exactamente lo
que consumieron.
El "nacionalismo" del campesinado, expresado en ..,~ ataque a las
propiedades de los terratenientes "colaboracionistas", est enfrentado al mismo
tipo de problemas. Pudo ocurrir, en efecto, un comportamiento de tal
naturaleza, donde el campesinado, por las condiciones sui-gt;neris del valle del
Mantaro, aprendi muy pronto a establecer un deslinde entre su conciencia
campesina y su conciencia nacional. Pero es significativo que en el documento
que transcribe Manrique, los campesinos afirmen: "con orden expreso del Sr.
General Don Andrs Abilino Cceres(,, .) tenimos orden para castigar las
pecardias a los trayedores a la Patria". Esta es, evidentemente, una manera muy
curiosa de ser autnomo. , , Pero si se admite la argumentacin de Manrique, el
enorme problema historico que debe resolverse es cmo se constituy el
nacionalismo de aquellos campesinos que ardientemente buscaron una clase que
expresara y lo canalizara? Y, last but not least, cul era su contenido
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concreto? Si la clase dirigente no era nacional, ni nacionalista, de dnde se


contagiaron este virus los campesinos? Bast slo la prdica de un hombre?
En el desenlace de la epopeya que Manrique nos presenta, fmalmente, una
suerte de deus-ex-machina limpia las telarafias nacionalistas de la mente de los
campesinos para hacerlos actuar, esta vez, en plena concordancia con sus
intereses de clase. El resultado de esta mutacin fue el colosal ataque contra el
conjunto de la clase- terrateniente de la regin. Una vez ms, para admitir este
' nuevo cambio, sera imprescindible conocer los mecanismos a partir de los cuales
se oper esta conversin. En caso contrario, me parece ms persuasiva la idea de
una lucha de clases al interior de una guerra nacional, en lugar, como sugiere el
autor; de una transformacin de una guerra nacional en una lucha de clases. En
el mismo sentido, no me parece correcto el pensar que el desplazamento de
Iglesias por Cceres, despus de la guerra, estuvo motivado por la prdida de
popularidad del primero, soslayando el hecho irrefutable que fue el desenlace de
un enfrentamiento armado.
Toda esta nueva historia en construccin, en defmitiva, tiene la innegable
ventaja sobre la otra de sustituir la trivialidad por la bsqueda de la comprensin
y la explicacin de los problemas centrales de la sociedad peruana. Pero sus
resultados sern an mejores en tanto no se olviden algunas de las viejas reglas
elementales del oficio de la lstoria. Particularmente, aquella que prescribe que si
bJen la historia permanentemente se recrea en funcin de las necesidades
presentes, su anlisis, para ser correcto, debe estar siempre colocado en el
contexto temporal y mental de los hombres que vivieron aquella historia, en
lugar de formular preguntas que ellos ni siquiera pudieron plantearse.
Para volver a los artculos resefiados, Nelson Manrique ha propuesto un
conjunto de ideas del ms alto valor para pensar de una manera nueva el proceso
peruano durante la guerra con Chile. La discrepancia que provocan son un
sntoma de su valor. Con una disiplina ejemplar, ha mostrado que la nica
manera de avanzar en el conocimiento de esta realidad es a travs del estudio de
situaciones regionales especficas, porque ellas, en un pas tan heterogneo como
el Per, no son mutuamente homologables. En medio de tanta retrica vaca,
debiramos agradecerle por las pginas que ha escrito con tanta sensibilidad.

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