LAS MICROONDAS

Se denomina MICROONDAS a las ondas electromagnticas definidas en un rango de frecuencias determinado;

generalmente de entre 300 MHz y 300 GHz, que supone un perodo de oscilacin de 3 nanosegundos (310-9 s) a
3 picosegundos (310-12 s) y una longitud de onda en el rango de 1 metro a 1 milmetro. Otras definiciones, por
ejemplo las de los estndares IEC 60050 y IEEE 100 sitan su rango de frecuencias entre 1 GHz y 300 GHz, es
decir, longitudes de onda de entre 30 centmetros a 1 milmetro.
El rango de las microondas est incluido en las bandas de radiofrecuencia, concretamente en las de UHF (ultra-high

frequency - frecuencia ultra alta) 0,33 GHz, SHF (super-high frequency - frecuencia sper alta) 330 GHz
y EHF (extremely-high

frequency -

frecuencia

extremadamente

alta)

30300

GHz.

Otras

bandas

de

radiofrecuencia incluyen ondas de menor frecuencia y mayor longitud de onda que las microondas. Las microondas de
mayor frecuencia y menor longitud de onda en el orden de milmetros se denominan ondas milimtricas.
La existencia de ondas electromagnticas, de las cuales las microondas forman parte del espectro de alta
frecuencia,

fueron

predichas

por Maxwell en 1864 a

partir

de

sus

famosas

Ecuaciones

de

Maxwell.

En 1888, Heinrich Rudolf Hertz fue el primero en demostrar la existencia de ondas electromagnticas mediante la
construccin de un aparato para generar y detectar ondas de radiofrecuencia.
Las microondas pueden ser generadas de varias maneras, generalmente divididas en dos categoras:

Dispositivos de estado slido.

Dispositivos basados en tubos de vaco.

Los dispositivos de estado slido para microondas estn basados en semiconductores de silicio o arseniuro de galio,
e incluyen transistores de efecto campo (FET), transistores de unin bipolar (BJT), diodos Gunn y diodos IMPATT.
Se han desarrollado versiones especializadas de transistores estndar para altas velocidades que se usan
comnmente en aplicaciones de microondas. El rango de frecuencias de microondas es utilizado para transmisiones
de televisin (500900 MHz, dependiendo de los pases) o telefona mvil (850900 MHz y 18001900 MHz).
Una de las aplicaciones ms conocidas de las microondas es el horno de microondas, que usa un magnetrn para
producir ondas a una frecuencia de aproximadamente 2,45 GHz. Estas ondas hacen vibrar o rotar las molculas de
agua, lo cual genera calor. Debido a que la mayor parte de los alimentos contienen un importante porcentaje de agua,
pueden ser fcilmente cocinados de esta manera.
En telecomunicaciones, las microondas son usadas en radiodifusin, ya que estas pasan fcilmente a travs de la
atmsfera con menos interferencia que otras longitudes de onda mayores. Tambin hay ms ancho de banda en el
espectro de microondas que en el resto del espectro de radio. Usualmente, las microondas son usadas en programas
informativos de televisin para transmitir una seal desde una localizacin remota a una estacin de televisin

mediante una camioneta especialmente equipada. Protocolos 802.11g y b tambin usan microondas en la banda ISM,
aunque la especificacin 802.11a usa una banda ISM en el rango de los 5 GHz. La televisin por cable y el acceso a
Internet va cable coaxial usan algunas de las ms bajas frecuencias de microondas. Algunas redes de telefona
celular tambin usan bajas frecuencias de microondas.
En la industria armamentstica, se han desarrollado prototipos de armas que utilicen la tecnologa de microondas
para la incapacitacin momentnea o permanente de diferentes enemigos en un radio limitado.1
La tecnologa de microondas tambin es utilizada por los radares, para detectar el rango, velocidad, informacin
meteorolgica y otras caractersticas de objetos remotos; o en el mser, un dispositivo semejante a un lser pero
que trabaja con frecuencias de microondas.
Las cmaras de RF ejemplifican el gran cambio que recientemente ha surgido en este tipo de tecnologas.
Desempean un papel importante en el mbito de radar, deteccin de objetos y la extraccin de identidad mediante
el uso del principio de imgenes microondas de alta resolucin, que consiste, esencialmente, en un transmisor de
impulsos para iluminar la tarjeta, un auto-adaptador aleatorio de fase seguido por un receptor de microondas que
produce un holograma a travs del cual se lee la informacin de la fase e intensidad de la tarjeta de radiacin.
Las microondas estn dentro de una gama de frecuencia de 300 MHz (longitud de onda 1 m) a 300 GHz (longitud de
onda de 1 mm).
Son ejemplos de la aplicacin de stas ondas:

Aeronutica:
Tripulacin de aviones, lanzamiento de misiles.

Comunicaciones:
Televisin, telemetra, sistema satelital, radionavegacin.

Medicina:
Diatermia.

Uso domstico:
Hornos y calentadores.

Investigacin:
Meteorologa, fsica nuclear.

La exposicin a la radiacin tiene en cuenta la intensidad y tipo de emisin; las caractersticas del medio y del
objeto expuesto (tales como tamao, forma, orientacin, propiedades elctricas, etc.). La cantidad y localizacin de
la energa absorbida por un cuerpo expuesto a la radiacin de microondas dependern del tamao del cuerpo y de la
longitud de onda de la radiacin, as como tambin de la posicin del primero en el campo de la radiacin. En general,
las ondas ms cortas se absorben en superficie, mientras que las de mayor longitud producen un calentamiento ms
profundo. Cuando la longitud o el grosor de una parte del cuerpo son ligeramente inferiores a la longitud de onda de
la radiacin, se producen formas muy complicadas de dispersin y absorcin. La radiacin de microondas se absorbe
de manera tan irregular que pueden formarse puntos calientes. Algunos autores consideran que los efectos de estas
radiaciones no son slo trmicos, sino que puede actuar de alguna forma sobre el sistema nervioso (Suess, M.J.,
1985).
(*) La interaccin de cierta radiacin electromagntica con cuerpos conductores produce calor. Este hecho es
utilizado por la medicina para realizar diatermia. Terapia que consiste en la aplicacin de emisiones controladas de
radiofrecuencias y microondas para calentar distintos tejidos. Es utilizado en tratamientos de tejidos cancerosos,
cuyas clulas son sensibles a temperaturas en un rango de 42 y 43 C. Los aparatos utilizados deben ser testeados
para evitar escapes de campos electromagnticos que provoquen lesiones irreversibles. Los equipos de alta
potencia como radares pueden someter a sus operadores a riesgos de incidencia de tumores malignos. El
establecimiento de 1 mW/cm2 como valor mximo de fuga contribuira a controlar las exposiciones laborales o
domsticas.

FRECUENCIA
Es una magnitud que mide el nmero de repeticiones por unidad de tiempo de cualquier fenmeno o suceso peridico.
Para calcular la frecuencia de un suceso, se contabilizan un nmero de ocurrencias de este teniendo en cuenta un
intervalo temporal, luego estas repeticiones se dividen por el tiempo transcurrido. Segn el Sistema Internacional
(SI), la frecuencia se mide en hercios (Hz), en honor a Heinrich Rudolf Hertz. Un hercio es la frecuencia de un
suceso o fenmeno repetido una vez por segundo. As, un fenmeno con una frecuencia de dos hercios se repite dos
veces por segundo. Esta unidad se llam originariamente ciclo por segundo (cps). Otras unidades para indicar la
frecuencia son revoluciones por minuto (rpm). Las pulsaciones del corazn y el tempo musical se miden en pulsos por
minuto (bpm, del ingls beats per minute).

Un mtodo alternativo para calcular la frecuencia es medir el tiempo entre dos repeticiones (periodo) y luego
calcular la frecuencia (f) recproca de esta manera:

f=

n
T

LOS HORNOS DE MICROONDAS

La tecnologa electrnica est presente en el hogar, no slo a travs de los equipos de audio y video, sino en la lnea
de electrodomsticos; es el caso de los modernos refrigeradores y lavadoras, que incluyen circuitos de control que
permiten un funciona miento ms eficiente o la inclusin de novedosas prestaciones. Y qu decir del horno de
microondas, que no tiene muchos aos de haber adquirido el grado de hermano menor de la estufa y ya rivaliza con
ella en la coccin o calentamiento de los comestibles.
El horno de microondas es un subproducto de otra tecnologa al igual que otros inventos. Esto sucedi durante el
curso de un proyecto de investigacin relacionado con el radar, alrededor de 1946 en el que el doctor Percy
Spencer, ingeniero de la Raytheon Corporation, not algo muy peculiar. Estaba probando un tubo al vaco llamado
magnetrn cuando descubri que una chocolatina que tena en su bolsillo se haba derretido. Intrigado y pensando
que quiz la barra de chocolate haba sido afectada casualmente por esas ondas, el doctor Spencer hizo un
experimento. Esta vez coloc algunas semillas de maz para hacer palomitas, cerca del tubo y, permaneciendo algo
alejado, vio con una chispa de inventiva en sus ojos cmo el maz se mova, se coca e hinchaba y brincaba
esparcindose por todo el laboratorio.
A la maana siguiente, el cientfico decidi colocar el magnetrn cerca de un huevo de gallina. Le acompaaba un
colega curioso, que atestigu cmo el huevo comenz a vibrar debido al aumento de presin interna originada por el
rpido incremento de la temperatura de su contenido. El curioso colega se acerc justamente cuando el huevo
explotaba, salpicndole la cara con yema caliente. El rostro del doctor Spencer, por el contrario, se ilumin con una
lgica conclusin cientfica: lo acaecido a la barra de chocolate, a las palomitas de maz y ahora al huevo, poda
atribuirse a la exposicin a la energa de baja densidad de las microondas. Y si se poda cocinar tan rpidamente un
huevo, por qu no probar con otros alimentos? As comenz la experimentacin.

El doctor Spencer dise una caja metlica con una abertura en la que introdujo energa en forma de microondas.
Esta energa, dentro de la caja, no poda escapar y por lo tanto creaba un campo electromagntico de mayor
densidad. Cuando se le colocaba alimento la temperatura del alimento aumentaba rpidamente. El doctor Spencer
haba inventado lo que iba a revolucionar la forma de cocinar y sentaba las bases de una industria multimillonaria: el
horno de microondas.
Los ingenieros se dedicaron a trabajar en el invento del doctor Spencer, mejorndolo y modificndolo para un uso
prctico. A finales de 1946, la Raytheon Company solicit una patente para emplear las microondas en el cocimiento
de los alimentos. Un horno que calentaba los alimentos mediante energa de microondas se instal en un restaurante
de Boston para hacer pruebas. En 1947, sali al mercado el primer horno comercial de microondas. Estas primeras
unidades eran grandes y aparatosas, de 1,60 m de altura y 80 kg de peso.
El magnetrn se enfriaba con agua, de modo que era necesario instalar una tubera especial. Tambin, su precio era
elevado, costaban alrededor de 5.000 dlares cada uno.
Hubo bastante resistencia contra estas unidades y no fueron aceptadas de inmediato. Las ventas iniciales eran
desalentadoras. Sin embargo, las mejoras y refinamientos ulteriores produjeron un horno ms fiable y liviano, menos
caro y con un nuevo magnetrn enfriado por aire, se elimin la necesidad de colocar tuberas. Finalmente, el horno de
microondas alcanz un nivel de aceptacin relativa, particularmente en el campo de la venta de alimentos rpidos.
Los comerciantes tenan el problema de cmo podran mantener calientes los alimentos hasta que se los comprasen,
ya que si se descomponan sera una prdida obviamente cuantiosa. Al aparecer el empleo del horno de microondas,
pudieron mantener los productos congelados en el lugar donde se servan y luego los podan calentar rpidamente en
el horno de microondas. Esto proporcionaba alimentos ms frescos, con menos desperdicio y ms ahorro.
De inmediato los negocios de alimentos rpidos y restaurantes se dieron cuenta que el horno de microondas resolva
ms problemas de los que creaba. Al encontrarse con el mismo problema de mantener calientes los alimentos durante
largos periodos, los propietarios de restaurantes comenzaron a apreciar el valor del horno de microondas en sus
operaciones. Actualmente pueden mantener en refrigeracin sus alimentos y calentarlos a la orden de los clientes.
Cuando la industria alimentaria comenz a reconocer todo el potencial y versatilidad del nuevo invento, ste se aplic
a nuevos y variados usos. Las industrias comenzaron a emplear las microondas para secar rebanadas de patata,
tostar granos de caf y cacahuetes. Se podan descongelar, preasar y dar cocimiento final a las carnes.

An el abrir ostras se facilitaba con el uso de las microondas. Otras industrias encontraron conveniente las diversas
aplicaciones del calentamiento por microondas. Con el tiempo, se emplearon stas para secar corcho, cermica, papel,
cuero, tabaco, fibras textiles, lpices, flores, libros hmedos y cabezas de cerillo. Tambin se emplearon las
microondas en el proceso de curado de materiales sintticos como nailon, hule y uretano. El horno de microondas se
transform en una necesidad para el mercado comercial y las posibilidades parecan interminables.
Los avances tecnolgicos y el desarrollo posterior condujeron a un horno de microondas evolucionado y al alcance de
la cocina del consumidor. Sin embargo, aparecieron muchos mitos y desconfianza acerca de las nuevas y misteriosas
estufas electrnicas de "radar", de modo que se retras algo el florecimiento, aunque no mucho. En los aos setenta
ms y ms gente encontr que las ventajas de cocinar con microondas compensaban los riesgos probables y al
parecer, nadie mora de "envenenamiento" por las radiaciones, ni quedaba ciego, estril o impotente (al menos debido
al uso de hornos de microondas). Cuando se desvanecieron los temores, comenz a filtrarse una creciente ola de
aceptacin en las cocinas de Estados Unidos, contradiciendo mitos y convirtiendo la duda en demanda. Haba
empezado el auge.
En 1975, por primera vez, las ventas de hornos de microondas rebasaron el nmero de estufas de gas vendidas. El
ao siguiente se inform que 17% de todos los hogares de Japn cocinaban con microondas, en comparacin de slo
cuatro por ciento de los hogares de Estados Unidos durante ese ao. En 1971, menos del 1% de los hogares
estadounidenses tenan microondas; en 1978 la cifra ascendi al 12-13% de hogares estadounidenses, llegando al
25% de hogares estadounidenses en 1986.
Los hbitos de cocinar en Estados Unidos cambiaron por la comodidad en tiempo y ahorro de energa del horno
microondas. Si alguna vez se consider como lujo, ste ha evolucionado gracias a la moderna tecnologa y por la
demanda popular, en una necesidad prctica para un mundo activo.
El mercado en expansin ha originado un estilo de acuerdo a cada gusto, un tamao y forma que se acomodan a cada
cocina y un precio accesible a casi cualquier bolsillo. Las opciones y particularidades, como la adicin de calor de
conveccin, horneado con sensor, etc., satisfacen las necesidades de casi cualquier aplicacin en el horneado,
cocinado o secado. Ahora, la magia de hornear con microondas se ha esparcido por el mundo y convertido en un
fenmeno internacional. El doctor Percy Spencer, el inventor, continu en Raytheon como consultor "senior" hasta su
muerte a la edad de 76 aos. Fue autor de ms de 100 patentes y se le consideraba uno de los principales expertos
en el campo de las microondas, aunque careca de instruccin secundaria.

SON PELIGROSOS LAS MICROONDAS PARA EL SER HUMANO?

Existen rumores que indican que las microondas generadas por estos hornos son dainas para el ser humano. En
realidad, los microondas estn limitados por leyes federales en Estados Unidos a emitir no ms de 5 milliwatts por
centmetro cuadrado al medirse a 5 centmetros de la superficie del horno. Esto est muy por debajo del lmite que
puede considerarse daino para la salud del ser humano. Para comparacin, un telfono celular GSM normalmente
emite 3.2mW/cm2 a 5 centmetros de distancia, y las personas usualmente lo utilizan cerca de su cabeza por
perodos de tiempo muchos ms largos, por lo que la radiacin emitida por el horno de microondas no se considera
significativa. Adems, puede pensarse que la puerta frontal, usualmente semi-transparente, puede dejar escapar
estas microondas. Sin embargo, los hornos de microondas usualmente tienen la puerta unida a una malla metlica con
pequeos agujeros.
Estos agujeros estn espaciados a mucho menos de 12 centmetros entre ellos, para que no puedan pasar las
microondas (usualmente de 12cms de longitud), pero si pueda pasar la luz visible (que tiene una longitud de onda
mucho ms pequea). En efecto, se encierran las microondas en una caja de Faraday, que no les permite escapar.
Finalmente, la radiacin de microondas no es ionizante (es decir, no descompone las molculas en iones, o molculas
con carga elctrica), por lo que no tiene los mismos riesgos de cncer que tiene la radiacin ionizante, tales como
rayos X o rayos ultravioleta. Los residuos carbonizados en los sartenes probablemente tienen ms carcingenos para
el cuerpo humano que lo que un horno de microondas tpico puede causar.
PRECAUCIONES
A pesar que el funcionamiento normal de un microondas no representa peligro para el ser humano, deben de tomarse
ciertas precauciones al utilizarse:
Tal y como se explic al principio, los metales reflejan por completo las microondas. Esto puede causar arcos
elctricos e incendios dentro del horno, por lo cual es recomendable verificar que no haya rastros metlicos
en la comida que se calentar en el horno.
Hay que poner especial cuidado con cubiertos y/o papel metalizado o de aluminio, que pueden incluirse en
algunos empaques de comida rpida.
Dependiendo de la comida, y del horno, la comida puede tener partes extremadamente calientes, y otras
partes relativamente fras, por lo que hay que tener cuidado al comerla.
Si se opera un microondas sin comida adentro, las microondas no tienen en donde penetrar, y rebotan dentro
del horno, pudiendo llegar a quemar el magnetrn.
Verificar que siempre exista comida y/o bebidas dentro del horno antes de encenderlo. No es recomendable
calentar algo seco. Es preferible agregarle algo de agua.
No debe intentar calentarse algo con un lquido sellado, como un huevo crudo con cscara, o un recipiente de
vidrio sellado. Esto puede causar que se genere vapor de aire dentro del elemento sellado, y pudiera llegar a
estallar.
Aunque la radiacin es inofensiva para los seres humanos, los hornos de microondas generan radiacin en la
misma frecuencia que la utilizada por redes inalmbricas, por lo que se recomienda operar estos equipos
lejos de los hornos de microonda.

EL CALENTAMIENTO POR MICROONDAS

Para iniciar el tema conviene plantearse una pregunta: cmo las microondas pueden constituirse en una fuente de
calor, de potencia suficiente para generar temperaturas capaces de llevar el agua al punto de ebullicin y de
permitir la coccin de los alimentos, inclusive sin que el recipiente se caliente, salvo por la temperatura que el propio
cuerpo le transmite?. Para responder a esta pregunta, tenemos que revisar algunos conceptos sobre electricidad y
magnetismo, as como la accin que ejercen estas fuerzas sobre las molculas.
En principio, hay que recordar que las molculas de cualquier material que pueda ser calentado por microondas,
siempre se encuentran polarizadas; es decir, en una de sus puntas se concentra una carga negativa y en otra una
carga positiva. Por ejemplo, el a gua est compuesta de hidrgeno y oxgeno, y cada molcula de estos elementos
contiene carga positiva y negativa en sus puntas.
En condiciones normales, las molculas del agua o de cualquier alimento siempre estn polarizadas al azar, como se
muestra en la figura 1A.

Pero si son expuestas a la accin de un campo electromagntico, se alinearn como se muestra en la figura 1B
(recuerde que signos iguales se repelen y signos contrarios se atraen).

Y si la direccin del campo electrosttico se invierte, la alineacin de las molculas tambin se invertir conforme se
muestra en la figura 1C.

Y an ms: si el campo electrosttico cambia de polaridad rpidamente, el sucesivo reordenamiento que se induce
en las molculas, provocar una friccin entre ellas que se traducir en calor (como experimento, frote sus manos
rpida mente y compruebe cmo se incrementa la temperatura de su piel).
En un horno de microondas por lo general se manejan frecuencias de 2,450 MHz, lo cual significa que el campo
electrosttico generado se invierte y retorna a su posicin original que es de 2,450 millones de veces por segundo,
suficientes para propsitos de cocimiento. Se ha elegido este nmero de oscilaciones porque es una de las
frecuencias de resonancia de la molcula del agua, permitiendo as un rpido calentamiento.
El calor se genera por tanto dentro del propio alimento y se va extendiendo, al contrario que ocurra en el horno. Es
precisamente por esto por lo que los alimentos calentados o cocinados en el microondas no tienen ese aspecto seco y
crujiente, sino que quedan algo hmedos y reblandecidos: en este caso el agua se va evaporando de dentro hacia
fuera, condensndose en la superficie.
PRODUCCIN DE UNA SEAL OSCILANTE
Conviene ahora plantearse otra pregunta: cmo generar un campo elctrico que cambie de polaridad a una
frecuencia tan elevada? Para ofrecer una respuesta, recordemos el principio de operacin de dos componentes
electrnicos estticos, la bobina y el condensador, as como la accin que se produce cuando se combina el efecto de
ambos elementos.
Por nuestros estudios bsicos, sabemos que un voltaje alterno se puede generar mediante un alternador , cuya
construccin es similar a la de un motor, con un estator fijo y un rotor giratorio (figura 2). En el primero podemos
tener unos imanes permanentes y en el segundo unas bobinas; al momento en que el rotor comienza a girar, el campo
magntico variable en su interior genera en la salida de la bobina una seal de AC, cuya frecuencia est dada por la
velocidad de giro del rotor. Sin embargo, la frecuencia mxima que se puede obtener con este tipo de arreglos es
muy baja (apenas de unos cuantos KHz, en el mejor de los casos), y por lo tanto inaplicable en los hornos de
microondas, requirindose por consecuencia de otro proceso.

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La corriente alterna tambin puede ser generada por un circuito resonante , el cual se constituye por una bobina
de alambre y un capacitor conectados en paralelo. Ambos dispositivos almacenan energa, pero en diferentes formas,
de tal manera que cuando se conectan entre s, y a su vez se conecta el conjunto a una fuente de energa, se genera
una corriente alterna. Veamos cmo ocurre este proceso.
Primeramente, recordemos que cuando una bobina es alimentada con una corriente elctrica, genera un campo
magntico a su alrededor.
Este campo, a su vez, tiene un polo norte y un polo sur opuestos naturalmente, exactamente igual a como sucede en
un imn permanente. Si la direccin de la corriente es invertida, la orientacin del campo magntico tambin se
invierte, y si la fuente de voltaje se corta sbitamente, el campo magntico en torno a la bobina se colapsa, es decir,
se genera un voltaje en este elemento por un breve lapso, con lo que se mantiene fluyendo la corriente en la misma
direccin. De esta manera la energa almacenada en el campo magntico retorna al circuito. Y precisamente, a esta
capacidad de la bobina para almacenar energa se le llama inductancia (figura 3).
Recordemos tambin que un capacitor ordinario est conformado por dos placas metlicas colocadas de manera muy
cercana, aunque separadas por un dielctrico que puede ser el propio aire, papel, aceite, mica u otro material
aislante. Si ambas placas se conectan en las terminales de una batera o fuente de energa, quedarn cargadas una
positivamente y la otra de manera negativa.
De acuerdo con estos efectos, si se conecta en paralelo una bobina con un capacitor se produce el siguiente
fenmeno:
La energa se almacena primeramente en el capacitor, no permitiendo el paso de la corriente sino hasta quedar

completamente cargado, punto a partir del cual admite el flujo hacia la bobina, almacenndose
la energa en el campo magntico que la rodea hasta que el otro elemento se descarga, instante
en el que se produce el colapso en este elemento, fluyendo la corriente por un momento ms
para volverse a cargar el condensador, aunque con una polaridad negativa.

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Ya completamente cargado, el condensador vuelve a descargarse a travs de la bobina, repitiendo el proceso

anterior, pero en sentido contrario hasta volver a las condiciones iniciales (figura 4).

Y aunque un condensador y una bobina ideales podran quedar oscilando indefinidamente, en realidad ambos
dispositivos presentan una pequea resistencia interna que va disminuyendo gradualmente la amplitud de las
oscilaciones producidas, hasta de tenerlas por completo. Precisamente, para que eso no suceda, debe proporcionarse
al par bobina -condensador una alimentacin de corriente que compense las prdidas ocasionadas por las resistencias
parsitas, logrando ahora s una oscilacin continua y uniforme.
Advierta que el principio de funcionamiento de un par bobina-condensador es muy sencillo; de hecho, esta
configuracin se ha venido utilizando en forma intensiva desde hace ms de un siglo, en algunas etapas involucradas
en la generacin y recepcin de seales de radio.

12

No obstante, en el caso especfico de los hornos de microondas se requieren frecuencias muy elevadas (2,450 MHz,
segn mencionamos anteriormente), las cuales no pueden ser producidas por un simple circuito resonante como el
anterior.
En este caso, la inductancia de la bobina y la capacitancia del condensador deben combinarse en un solo elemento
que produzca tanto el efecto inductivo de la bobina como el capacitivo del condensador; justamente, el dispositivo
encargado de la generacin de las frecuencias requeridas en un horno de microondas es el magnetrn.

13

ESTRUCTURA DE UN HORNO DE MICROONDAS

Un horno a microondas est constituido por una fuente de alimentacin, un Magnetrn generador de las microondas,
un canal de gua de ondas, un agitador de ondas y una cavidad de coccin. Todo este conjunto dispone de una serie de
dispositivos, controles y temporizadores que garantizan el buen funcionamiento del horno.

-+

14
-+

15

16

EL SISTEMA DE CONTROL EN HORNOS DE MICROONDAS

La construccin de un horno de microondas moderno agrupa partes mecnicas y elctricas. Sin embargo, su Sistema
de Control es el nico dispositivo de carcter electrnico el cual, basa su funcionamiento en el empleo de una Unidad
Central de Proceso, CPU; (Central Processing Unit, por sus siglas en idioma ingls).
El empleo de una unidad de CPU en hornos de microondas, da como resultado una importante variedad de opciones
que son ejecutables a travs de un simple teclado de tipo digital. Una pantalla luminosa, gobernada desde el mismo
CPU, se encarga de mostrar cualquier operacin hecha por el usuario. Los distintos modos de operacin, van desde el
empleo de un temporizador de cuenta regresiva programable o un reloj de medicin del tiempo real, hasta un clculo
exacto para la coccin de una bolsa de palomitas de maz, la descongelacin de una porcin de carne o la eleccin de
la potencia de calentamiento. Algunos sistemas de mayor complejidad, cuentan con asador convencional y adems,
con un sistema de extraccin de aire; todo ello, desde luego, operado desde el mando digital.
En resumidas cuentas, este circuito fundamentalmente controla los tiempos de operacin del Sistema de Alto
Voltaje.

AVERAS EN EL SISTEMA DE CONTROL

Las averas encontradas en el Sistema de Control en hornos de microondas, son las siguientes:
1.
2.
3.
4.

El horno de microondas, no enciende.

El horno de microondas enciende, pero no calienta.
En el teclado digital, slo trabajan algunas opciones.
El teclado digital, no funciona en lo absoluto.

Por una razn muy simple, es frecuente que tales averas, confundan con facilidad al reparador con poca experiencia.
Y es que, en ellas, podra intervenir algn componente deteriorado que no est contemplado necesariamente dentro
del Sistema de Control. Conforme avance nuestro estudio, se conocer paso a paso, la naturaleza de cada
desperfecto y su pronta solucin.
Por lo pronto, es el Sistema de Control lo que hoy nos importa. Para su revisin, existe un mtodo de comprobacin
eficaz, libre de cualquier confusin y muy simple de realizar. A continuacin, su explicacin.
COMPROBACIN DEL SISTEMA DE CONTROL
Como primer lugar, es necesario desmontar del microondas el panel completo que contiene el Sistema de Control ya
que se trabajar de manera individual con l. Una vez que el panel ha sido separado del sistema en general, se
procede a alimentarlo con la tensin de la red elctrica.
Para el suministro de C.A., se emplea un cable dplex de por lo menos un metro de longitud y con clavija en uno de
sus extremos. Como medida de seguridad del propio Sistema de Control, antes es conveniente colocar un portafusible en serie con alguna de las lneas del mismo cable y alojar en l, un fusible de unos 300 miliamperio (mA).
Los puntos exactos en que se conecta el extremo opuesto de la clavija, son justo los que corresponden al
embobinado primario del transformador de baja tensin. Para mayor comodidad, es conveniente soldar de manera
provisional los cables en los sitios descritos, medida que se toma en prevencin de cualquier accidente.

17

El paso que sigue, consiste en colocar un puente entre los PINES 1 y 2 del conector hembra CN02, de preferencia,
que tambin vaya soldado; observar la siguiente imagen:

Preparacin del Sistema de Control para accionarlo individualmente.

Antes de continuar, es oportuno hacer un parntesis para explicar a grandes rasgos, el motivo y los efectos de la
colocacin del citado puente. Veamos:
En condiciones naturales de funcionamiento, el conector hembra CN02, lleva insertado un conector macho provisto
de un par de cables en color naranja los cuales provienen del Interruptor denominado DOOR SENSING S/W. Tal
como se observa en la imagen del lado izquierdo, este elemento ya no pertenece al Sistema de Control, sino que se
trata de uno de los tres interruptores que son accionados por el par de ganchos de la puerta del microondas cuando
sta se cierra. Los tres interruptores, estn montados en un bastidor de plstico que a su vez est asido en forma
vertical en el interior del microondas, justamente por su parte lateral derecha, vindolo de frente. La nomenclatura
descrita, corresponde al sistema de seguridad principal del horno de microondas.
En el microondas modelo WM840WA de Samsung, el caso es que la colocacin del puente en CN02, sirve para dar
continuidad a una tensin de +24 VCC que excita la base del transistor TR01 enviando as un estado lgico bajo
hacia el PIN 6 de IC01 (el CPU). Esta maniobra, libera el funcionamiento de opciones en el teclado digital las
cuales suponen una operacin directa de arranque y son las siguientes: Un minuto ms, Inicio, Palomitas de maz,
Queso fundido, Papas, Vegetales frescos y Hervir agua.

18

Localizacin del Sistema de Control e interruptor Door Sensing S/W.

Lo anterior significa que, en ausencia del puente descrito, en el teclado digital slo funcionarn las teclas 1, 2, 3,
4, 5, 6, 7, 8, 9, 0, Pausa/Cancelar, Reloj, Descongelar y Nivel de potencia, las cuales slo representan modos
de seleccin que siempre dependen de una segunda operacin. En condiciones normales de funcionamiento, se
advertir que lo mismo ocurre cuando se manipula el Sistema de Control con la puerta del microondas abierto.
Es importante tomar nota que, en otros modelos y marcas comerciales de microondas, las funciones descritas podrn
diferir ligeramente tocante al modelo MW840WA fabricado por Samsung, objeto de nuestro estudio. Sin embargo,
el principio de funcionamiento es el mismo.
Aclarado lo anterior, continuamos con el procedimiento de comprobacin del Sistema de Control. Una vez que el
cordn de lnea de CA y el puente en CN02 se colocaron, se conecta el sistema a la red elctrica y enseguida se
comprueba lo siguiente:

Que el Sistema de Control, encienda.

Que la totalidad de funciones digitales, trabaje.
Que despus de seleccionar la tecla de Un minuto ms o cualquier otra opcin de arranque directo,
se verifique la puesta en marcha del relevador POWER RELAY SECUNDARY INTERLOCK y que,
adems, la pantalla demuestre la informacin del tiempo en cuenta regresiva.

Si todo lo anterior acontece con la debida exactitud, quedar aclarado que el Sistema de Control funciona a la
perfeccin.

19

Funcionamiento individual del Sistema de Control.

LOCALIZANDO AVERAS DE ENCENDIDO
Si despus de alimentar el Sistema de Control a la red elctrica, se comprueba que ste no enciende, lo primero en
averiguar ser el estado del Transformador de bajo voltaje, mejor conocido como el Transformador de Stand by.
Con la ayuda de un hmetro, se medirn en l, el devanado primario y los dos secundarios.
A propsito del microondas Samsung modelo MW840WA, el devanado primario medir alrededor de 1.5 ohmios; el
devanado de salida de 7 volts tendr 4.5 ohmios y en el devanado de salida de 17 volts, se encontrar un promedio
de 22 ohmios.

Transformador de bajo voltaje en el Sistema de Control.

20

En la mayor parte de los casos de servicio, debido a una descarga elctrica, se ver que el devanado primario es el
depositario del dao. Ciertos deterioros, se pueden encontrar a simple vista porque el devanado perjudicado casi
siempre revela una quemadura de magnitud tan suficiente como para traspasar la cinta aislante que lo cubre a su
alrededor. El remedio adecuado, consiste en quitar la unidad defectuosa y ordenar un embobinado nuevo. No
obstante, tambin hay casos de transformadores con dao en el devanado primario y que, adems, slo cuentan con
un devanado secundario por lo que es factible un reemplazo empleando un transformador equivalente que se amolde
a los requerimientos. Para consultar un caso de servicio sobre esto ltimo, dar un click aqu.
Toda vez que el Transformador de bajo voltaje ha sido reparado o en su caso, reemplazado, con toda seguridad es
que el Sistema de Control volver a funcionar dejando en operacin completa al horno de microondas.

El ejercicio constante de la prctica establece que pocas veces los elementos del circuito impreso en el Sistema de
Control, son responsables de averas de encendido, es decir, transistores, diodos y dems semi-conductores.
Aunque es ms probable encontrar un CPU daado y ante lo cual, lo prudente sera efectuar el reemplazo total del
Sistema de Control.
Si el Sistema de Control aprob la prueba de encendido y, no obstante, al instalar la unidad en el horno de
microondas, se descubre que ste an no enciende, comprubese los dispositivos de proteccin que van conectados
en configuracin serie con las lneas del suministro de C.A. Una clavija defectuosa, tampoco sera una causa
improbable en averas por encendido.
DEFICIENCIAS POR CALENTAMIENTO
La deficiencia por calentamiento en hornos de microondas, encuentra diversas causas; el Sistema de Control, es
responsable de una de ellas. Cuando as ocurre, el sntoma es claro: Una vez que entr en operacin el horno de
microondas, se podr constatar que, en apariencia, todo funciona bien. Enciende la luz interior, gira el motor del
plato y gira el ventilador de enfriamiento del Magnetrn. Adems, el Sistema de Control contabiliza el tiempo en
forma regresiva y lo muestra en pantalla. Sin embargo, al final del ciclo, sucede que no hubo calentamiento de
alimentos.
Cuando hay dficit por calentamiento y sospechas fundadas de que el Sistema de Control es responsable, el
deterioro se ubicar en el relevador conocido en este y otros sistemas de microondas como POWER RELAY
SECUNDARY INTERLOCK.

21

El relevador POWER RELAY SECUNDARY INTERLOCK, se encuentra localizado dentro del Sistema de Control y
slo entrar en funcionamiento si otro interruptor, el DOOR SENSING S/W se cerr con la debida anticipacin.
Recordemos que el cierre de este ltimo interruptor, establece las condiciones para que el CPU libere las funciones
de arranque directo: Un minuto ms, Inicio, Palomitas de maz, Queso fundido, Papas, Vegetales frescos y Hervir
agua. Si se estudia con atencin el diagrama del circuito en general, se ver que el relevador POWER RELAY
SECUNDARY INTERLOCK tiene la encomienda de poner en marcha el Sistema de Alto Voltaje:
Suministra una de las fases de la tensin de la red elctrica hacia el devanado primario del Transformador de alto
voltaje, componente que, asociado al Magnetrn, capacitor y diodo rectificador de alta tensin, hace posible la
operacin del calentamiento o puesta en marcha del sistema de microondas.

En ciertas ocasiones, el deterioro en el relevador POWER RELAY SECUNDARY INTERLOCK se evidencia

claramente en el derretimiento de la base de plstico que sujeta a sus contactos elctricos. El acontecimiento
encuentra justificacin en hornos de microondas sujetos a un rgimen de trabajo pesado o bien, en aparatos que han
funcionado durante muchos aos.
De ser el caso, el remedio acertado es el reemplazo directo del relevador por otro de idnticas caractersticas para
as, dar cumplimiento a las especificaciones de seguridad sealadas por el fabricante.
La prueba de funcionamiento del relevador POWER RELAY SECUNDARY INTERLOCK, es muy sencilla. Ser
suficiente con programar en el teclado un minuto de operacin, enseguida oprimir la funcin de Inicio. El caso es
corroborar dos eventos. El primero de ellos, consiste en escuchar su entrada de operacin (el relevador producir
un click) y el segundo, reside en colocar las puntas de prueba de un hmetro entre los contactos del citado
elemento para verificar si stos cierran a 0 ohmios.

22

La prueba descrita, tambin es ejecutable con el panel del Sistema de Control instalado en el microondas, aunque
bajo tales condiciones, primero es necesario retirar el conector hembra de los contactos del propio relevador y
poner ah las puntas de prueba del hmetro; enseguida, cerrar la puerta, confirmar que cierre el interruptor DOOR
SENSING S/W accionado por el gancho inferior de la puerta y, por ltimo, darle arranque al sistema.
En cuanto al circuito electrnico encargado de poner en marcha el relevador POWER RELAY SECUNDARY
INTERLOCK, se puede afirmar que son raras las ocasiones en que ste suele fallar a no ser que se trate de algn
falso contacto en los puntos de soldadura del propio circuito impreso .
MEDIDAS DE SEGURIDAD
Es oportuno volver a ocuparnos del puente colocado en el conector hembra CN02 localizado en el circuito impreso
del Sistema de Control. En trminos reales, el puente hecho sustituye la funcin de seguridad que el interruptor
DOOR SENSING S/W efecta al momento en que la puerta del microondas se cierra. De la anterior observacin,
se desprende que el fabricante condiciona el funcionamiento del horno de microondas a un precepto de seguridad
vital: STE JAMS DEBE OPERAR CON LA PUERTA ABIERTA.
En tal sentido, es comprensible que, si las pruebas de funcionamiento en el Sistema de Control ya finalizaron, ahora
es necesario QUITAR EL PUENTE entre los pines del Conector CN02 y as devolver una de las tres condiciones
fundamentales de seguridad que, en su conjunto, evitan la exposicin accidental a la radiacin por microondas.
En los artculos de prxima publicacin, se explicar, entre toda la gama de temas, en qu consisten las condiciones
de seguridad que faltan, las fallas que producen al momento en que stas dejan de operar y su pronta solucin.

23

CIRCUITOS DE SEGURIDAD Y PROTECCIN EN HORNOS DE

MICROONDAS.
Para proteccin del usuario, del tcnico de servicio y del horno mismo, todos los hornos de microondas estn
provistos de dispositivos de proteccin y seguridad. ADVERTENCIA: El horno de microondas est considerado como
el aparato ms mortfero de todos los que existen en el hogar. Por tanto, el usuario comn y corriente deber de
abstenerse en practicar cualquier recomendacin de servicio aqu descrita. En el desarrollo del tema, nuevamente
haremos referencia al horno de microondas modelo MW840WA fabricado por Samsung.
El horno de microondas MW840WA fabricado por Samsung, lleva instalado un bastidor de plstico en su lado lateral
derecho interno el cual contiene 3 interruptores de seguridad.
Al cerrar la puerta, los ganchos retrctiles de la misma embonan en los orificios del bastidor de plstico activando
los interruptores de seguridad descritos por el fabricante como PRIMARY S/W, MONITOR S/W Y DOOR
SENSING S/W. Al abrir la puerta, los ganchos retrctiles salen del bastidor de plstico por lo que las condiciones
de accionamiento cambiarn el estado de cada uno de los interruptores de seguridad.
La primera de las siguientes imgenes, ilustra la ubicacin interna del bastidor de plstico en el horno de microondas
modelo MW840WA de Samsung, as como la localizacin de cada uno de los interruptores de seguridad montados en
l.
La segunda imagen, describe la condicin elctrica (circuito cerrado abierto) de cada uno de los interruptores de
seguridad segn la posicin de la puerta.

LOCALIZACIN DE LOS INTERRUPTORES DE SEGURIDAD EN EL HORNO

DE MICROONDAS SAMSUNG MODELO MW840WA.

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MONTAJE DE LOS INTERRUPTORES DE SEGURIDAD EN UN BATIDOR DE PLSTICO.

El funcionamiento del conjunto de interruptores de seguridad descansa en un precepto de vital importancia el cual
garantiza que EL HORNO DE MICROONDAS JAMS OPERE CON LA PUERTA ABIERTA. De este modo, el
usuario queda a salvo de una exposicin peligrosa por radiacin de microondas.
La medida anterior permite al fabricante dar cumplimiento a la Norma Federal de Seguridad sobre Radiaciones
CFR21, parte 1030, emitida por la Administracin de Alimentos y Drogas estadounidense en la que se establece
que este sistema de seguridad haga que el horno no pueda funcionar y permanezca as hasta que se repare si los
interruptores de seguridad no pueden realizar las funciones requeridas.

INTERRUPTORES DE SEGURIDAD
El principio de funcionamiento del conjunto de interruptores de seguridad es de comprensin simple. Para
exponerlo, haremos referencia al diagrama elctrico del horno de microondas modelo MW840WA fabricado por
Samsung. Para evitar confusin, es importante hacer notar que la posicin que muestra cada interruptor es con la
puerta abierta: Los interruptores "PRIMARY S/W" Y "DOOR SENSING S/W" ESTN ABIERTOS, MIENTRAS
QUE EL INTERRUPTOR "MONITOR S/W" PERMANECE CERRADO.

25

INTERRUPTORES DE SEGURIDAD, UBICACIN EN EL DIAGRAMA ELCTRICO.

Al cerrar la puerta, los tres interruptores cambian de estado. Los interruptores Primary S/W y Door Sensign
S/W se cierran y el interruptor Monitor S/W queda abierto. De este modo, la puerta cerrada crea una especie
de "condicin de desbloqueo" la cual permite al usuario poner en marcha el sistema en general. Veamos por pasos, lo
que significa tal condicin:
1. La abertura oportuna del interruptor "Monitor S/W", evitar la quemadura del fusible de lnea de 15
amperes justo en el momento de ejecutar un ciclo de operacin (en trminos llanos, esto ocurre cuando
se cierra el interruptor "POWER RELAY SECUNDARY INTERLOCK").
2. El cierre del interruptor "PRIMARY S/W" producir la alimentacin de una de las fases de C.A. hacia
un extremo del devanado primario del Transformador de Alto voltaje (Ver inciso "A" en color verde).
Esta fase, llegar tambin a un extremo de alimentacin de los motores del giro del plato y sistema
de ventilacin (FM y DM) los cuales estn conectados en configuracin paralelo.
3. El cierre del interruptor "DOOR SENSING S/W" habilitar al Sistema de Control para que ste a su
vez, libere las funciones en el teclado que suponen una operacin de arranque directo. Este ltimo
acontecimiento dar paso a que el interruptor POWER RELAY SECUNDARY INTERLOCK instalado en
el propio Sistema de Control se accione mediante la ejecucin de programas hechos desde el teclado,
cerrando la fase de C.A que falta (Ver inciso B en color azul).
Cumplidas en su totalidad las condiciones descritas, es as como el circuito primario del transformador de alto
voltaje quedar alimentado con la tensin de la red y, por tanto, el horno de microondas entrar en operacin.

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INTERRUPTORES DE SEGURIDAD, DESCRIPCIN DE AVERAS

En el ejercicio de la prctica, se podr corroborar la vulnerabilidad en todos y cada uno de los interruptores de
seguridad. De acuerdo con el sntoma que demuestre el horno de microondas, se sabr cul de ellos podra ser
responsable. Las averas, van desde un problema de calentamiento o la falta de operacin en el teclado, hasta la
quemadura violenta del fusible de lnea. A continuacin, la descripcin de cada caso.
1. INTERRUPTOR MONITOR S/W.
La causa de deterioro ms evidente en este interruptor, ocurre cuando por ms de una ocasin se ha
reemplazado el fusible de lnea de 15 amperes descubriendo que ste se quema una y otra vez con tan slo
seleccionar un periodo de operacin y enseguida, oprimir la tecla de Inicio en el Sistema de Control. Este
evento encuentra justificacin si el interruptor descrito se ha quedado pegado, es decir, cuando sus
contactos no tienen la capacidad de abrirse. Si se revisa con detalle el circuito elctrico, se notar que,
ante tales condiciones, desde el momento en que el horno entra en operacin, el interruptor averiado coloca
al circuito alimentador de C.A, en corto total, razn por la cual, se quema el fusible de lnea. En otros
sistemas muy parecidos, la quemadura del fusible ocurre al momento de abrir la puerta del horno de
microondas y el causante, es el mismo interruptor, suceso que ya depende de la configuracin de elementos
en el diagrama elctrico y que podr diferir entre un modelo y otro.
No obstante, sin que importe el modelo o la marca del fabricante, se notar que, en todo horno de
microondas, la lnea de abasto de C.A. llega casi en directo a cada una de las terminales del interruptor
"Monitor S/W", a no ser por el fusible de lnea de 15 amperes y el termostato, los dos dispositivos de
seguridad instalados en configuracin serie con cada una de las fases de dicho abasto. La configuracin tan
particular, obedece a un principio de seguridad muy ingenioso y que se advierte con un simple anlisis del
diagrama elctrico.
Otras veces, el dispositivo podr mostrar insuficiencia en cuanto al cierre de sus contactos. En tal
condicin, el sistema en general podr trabajar bajo cierta normalidad, aunque ste quedar desposedo de
un dispositivo de seguridad fundamental. Para los dos casos, el reemplazo es urgente.
2. INTERRUPTOR PRIMARY S/W:
A diferencia del caso anterior, la falla ms comn encontrada en el interruptor PRIMARY S/W, consiste
en su falta de capacidad para cerrar sus contactos. Ante un evento como ste, el sntoma comn es claro: Al
programar cualquier ciclo de coccin, se ver que el Sistema de Control funciona correcto, la luz interior
enciende. Sin embargo, no existe giro del plato ni actividad en el motor del ventilador, mucho menos entra
en marcha el Sistema de Alto Voltaje y, por tanto, no hay calentamiento de alimentos.
Tampoco son raras las ocasiones en que podr encontrarse a un interruptor Primary S/W pegado, evento
que desconcierta al tcnico de servicio, sobre todo en aqul que carece de experiencia en reparacin de
hornos de microondas. El sntoma consiste en que, en apariencia, el horno de microondas opera en
automtico con tan slo conectar su clavija a la red elctrica. Al descubrir lo anterior, el tcnico aterrado,
nota que la luz interior enciende, que el plato gira y que, adems, el motor del ventilador funciona; todo lo
anterior acontece sin importar si la puerta permanece abierta o cerrada.
Sin embargo, no hay porqu temer: Bajo estas condiciones, no es posible la puesta en marcha del Sistema de
Alto Voltaje y, por lo tanto, tampoco hay posibilidad a la exposicin por radiacin de microondas: el resto de
los interruptores de seguridad, se encargar de que nada de esto ocurra. En este caso, mientras la puerta
del microondas permanezca abierta, la falta de accionamiento del interruptor Door Sensing S/W,
inhabilitar cualquier funcionamiento posible en el Sistema de Control y que ste ponga en marcha al
relevador Power Relay Secundary Interlock, dispositivo que suministrara la fase de alimentacin de C.A.
que falta hacia el Sistema del Alto Voltaje. Para la demostracin de tales efectos, es importante volver a
consultar el diagrama elctrico.
3. INTERRUPTOR DOOR SENSING S/W:

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Tal como su nombre lo sugiere, este interruptor es el encargado de notificar al Sistema de Control si la
puerta del horno de microondas se encuentra abierta o cerrada.
La medida garantiza que tales opciones slo sean ejecutables si la puerta del horno de microondas se
encuentra cerrada.
Por lo tanto, la falta de accionamiento en este interruptor, dar como resultado un sntoma claro de definir
desde el momento en que nos encontremos con un horno de microondas cuyo teclado de funciones, en
apariencia, no obedece al oprimir la funcin de Inicio y cualquier otra que suponga una operacin de
arranque directo, por ejemplo, Un minuto ms. Es importante aadir que tal avera puede producir algn
desconcierto si es que la membrana del teclado tambin se encuentra fallando. En el artculo "El Sistema de
Control en hornos de microondas", hay un apartado que describe el procedimiento para resarcir los
problemas conductivos vistos en cualquier membrana si es que se sospecha de sta ltima y sobre todo,
cuando se ha comprobado que el interruptor "Door Sensing S/W", se encuentra en buen estado.
Ahora, Qu sucede si el interruptor DOOR SENSING S/W se queda pegado? Nada en especial que
suponga un riesgo. En tales condiciones, se ver que slo en apariencia, el Sistema de Control procesar
todas las funciones, incluyendo aqullas que suponen un arranque directo. Tal como en el caso anterior,
tampoco hay que temer: Los interruptores de seguridad restantes, evitarn la puesta en marcha del sistema
en general y en la medida en que la puerta del horno de microondas se encuentre abierta: Ah se encuentra el
interruptor Primary S/W, que, ante dicha apertura, se encarga de abrir una fase elctrica de la
alimentacin de C.A. hacia el circuito primario del Transformador de Alto Voltaje. Y si por casualidad
estuviese tambin pegado el interruptor "Primary S/W", el resultado es que, al abrir la puerta, el
accionamiento del interruptor "Monitor S/W", se encargara de poner el circuito de alimentacin de C.A. en
corto-circuito y entonces el sistema en general quedar sin encendido ante la apertura del fusible de lnea.
4. INTERRUPTOR "POWER RELAY SECUNDARY INTERLOCK":
Tal como se advierte en el diagrama elctrico, el interruptor "Power Relay Secundary Interlock", es un
dispositivo de seguridad integrado en el Sistema de Control, aunque su desempeo, es un complemento
asociado a los interruptores de seguridad de la puerta.
Supongamos que, en determinado momento, el plstico de los contactos elctricos de este dispositivo se
derrite hasta el punto de lograr la unin entre ambos conductores, evento que en la prctica acontece con
cierta frecuencia. En tales condiciones, al cerrar la puerta del horno de microondas, el circuito elctrico de
C.A. quedara cerrado y entonces, se vera que el sistema en general arranca en automtico, es decir, sin
necesidad de realizar programas o ciclos de operacin.
Existe peligro de radiacin si se abre la puerta? La respuesta, es no. veamos: Al abrir la puerta, en
automtico se abrir el interruptor "PRIMARY S/W" por lo que el suministro de C.A. quedar eliminado hacia
el Sistema de Alto Voltaje.
Si el interruptor "PRIMARY S/W", estuviese tambin daado, digamos con sus contactos pegados, habra
riesgo de radiacin al momento de abrir la puerta? Nuevamente, la respuesta es no, no hay riesgo, veamos:
Si por terrible coincidencia ambos interruptores ("POWER RELAY SECUNDARY INTERLOCK" Y "PRIMARY
S/W") estuviesen pegados de sus contactos, es muy seguro que, al momento de abrir la puerta, el
interruptor "Monitor S/W" cerrar sus contactos causando un corto circuito total en el suministro de C.A.,
tan suficiente para quemar el fusible de lnea de 120 v. y 15 amperes, el cual, apagara por completo el
sistema.
En otro sentido, pero en el mismo ejercicio de la prctica, se podr encontrar al interruptor "POWER RELAY
SECUNDARY INTERLOCK" defectuoso a falta del cierre adecuado de sus contactos. En este caso, el
sntoma en el horno de microondas es claro:
Al momento del arranque, se observar que enciende la luz interna, gira el motor del plato, gira el ventilador
del sistema de enfriamiento y la pantalla del Sistema de Control efecta con normalidad la cuenta regresiva
del tiempo. Sin embargo, al trmino del ciclo, se comprobar que no hubo calentamiento. No lo hubo porque
la falta de cierre de los contactos elctricos del interruptor "POWER RELAY SECUNDARY INTERLOCK",
interrumpe una de las fases de alimentacin de C.A. hacia el Sistema de Alto Voltaje.

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INTERRUPTOR "PRIMARY S/W":

Este interruptor es normalmente abierto. Al momento de colocar las puntas del hmetro entre sus contactos
elctricos, la lectura deber de ser infinita:

Al oprimir el mbolo de color anaranjado, la lectura cambiar y entonces, el instrumento mostrar un valor de 0
ohmios:

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INTERRUPTOR "MONITOR S/W":

El interruptor "Monitor S/W", es normalmente cerrado. Al momento de conectar las puntas del hmetro entre sus
contactos elctricos, la lectura deber de ser de 0 Ohms:

Al oprimir el mbolo de color anaranjado, el interruptor se abrir por lo que la lectura cambiar a un valor infinito:

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INTERRUPTOR "DOOR SENSING S/W":

El interruptor "DOOR SENSING S/W", es normalmente abierto. Al momento de colocar las puntas del hmetro
entre sus contactos elctricos, la lectura deber de ser infinita:

Al oprimir el mbolo de color anaranjado, el interruptor se abrir por lo que la lectura cambiar a un valor infinito:

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Al momento en que se requiera el cambio de cualquiera de los interruptores descritos, es de suma importancia
adquirir elementos que cumplan con las especificaciones exactas del fabricante las cuales, estn expresadas en el
propio cuerpo de cada uno de ellos. El interruptor de seguridad que ms exige de esto, es el "PRIMARY S/W" cuyo
manejo de corriente es de 16 amperios.

DISPOSITIVOS DE PROTECCIN
El fusible de lnea y el termostato, son los dispositivos de proteccin ms comunes en hornos de microondas de
fabricacin reciente. Estos dispositivos vigilan las diversas caractersticas de funcionamiento. Las reas vigiladas
son temperatura, voltaje y corriente. Si se presenta alguna anormalidad en cualquiera de esas reas, se abre el
dispositivo de proteccin para evitar daos al componente que ha de proteger. La siguiente imagen, muestra la
localizacin de ambos dispositivos instalados en el horno de microondas modelo WM840WA fabricado por Samsung:

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HORNO DE MICROONDAS SAMSUNG MODELO MW840WA. DISPOSITIVOS DE PROTECCIN.

1. EL TERMOSTATO:
Este dispositivo es el encargado de vigilar la temperatura de funcionamiento del magnetrn. En algunos
modelos, se ver que el termostato est instalado sobre la caja del magnetrn, aunque en otros, se
comprobar que dicha instalacin se encuentra en sus cercanas, tal como acontece en el modelo MW840WA
de Samsung.
La temperatura a la cual abre un termostato, con frecuencia est indicada en su caja y muchas veces est
precedida por una "L". Por ejemplo, L260 indica una temperatura de corte de 260 F (127C). Tpicamente,
los termostatos del magnetrn tienen una temperatura de corte de 208F (98C) a 300F (149C), segn sea
la aproximacin fsica a la caja del magnetrn.
Dependiendo de la configuracin encontrada en el circuito elctrico propio de cada horno de microondas, al
momento de abrirse, el termostato podr originar una amplia gama de sntomas que van desde "nada de
calor", "sin programacin" "sin encendido". En el caso del horno de microondas modelo MW840WA, la
abertura del termostato, afecta el encendido del sistema porque tal como se observa en la fotografa
superior, el dispositivo est conectado en configuracin serie con una de las fases de ingreso de C.A.

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A propsito del tema, es comn que el tcnico de servicio se refiera al Termostato como un "fusible trmico" y quiz
la causa obedezca a que la tcnica de comprobacin es idntica a la que se ejecuta con un fusible de lnea. Un
termostato en buenas condiciones, marcar una resistencia de 0 Ohmios y a una determinada temperatura se
desconectar para proteccin del horno de microondas y del usuario para prevenir accidentes. Una lectura en
infinito, demostrar que el termostato se encuentra abierto y que, por lo tanto, debe cambiarse.
2. EL FUSIBLE DE LNEA
El fusible de lnea protege el cableado o instalacin elctrica domiciliaria y tambin forma parte del sistema
de monitoreo de seguridad, este fusible est comprendido en los valores de 15 amperios y 20 amperios, est
protegido por un material de cermica de las ondas de microondas. La capacidad de corriente del fusible de
lnea, vara segn la marca y el modelo del microondas. Los hay de 10 amperes para unidades pequeas de 400
a 500 Watts hasta 30 amperes empleadas en las unidades grandes de 1400 a 2000 Watts. Pero el ms
comn, es de 15 amperes. La ruptura del fusible de lnea suele ser violenta si interviene el interruptor
"Monitor S/W" o debido a una falla de la secuencia del mecanismo de la puerta. Es por esta razn que se
emplean fusibles especiales, encerrados en cermica, baquelita o envueltos en fibra para absorber la
explosin sin desintegrar el fusible. Tal como lo ilustra la imagen superior, la prueba de continuidad en
termostatos, es la misma que se aplica para conocer el estado de cualquier fusible. En ambos casos, sea un
fusible o un termostato abierto, es seguro que el horno de microondas jams encender.

EL SISTEMA DE ALTO VOLTAJE EN HORNOS DE MICROONDAS.

La finalidad del Sistema de Alto Voltaje es la generacin de energa de microondas. El proceso consiste en
transformar el voltaje de corriente alterna (AC) de lnea a alto voltaje, el resultado obtenido, se utiliza para crear

34

una tensin de corriente directa (DC) an mayor. Finalmente, el sistema convierte la corriente directa (DC) en
energa de microondas.
Un porcentaje importante de averas en hornos de microondas, tiene lugar en el SISTEMA DE ALTO VOLTAJE.
Las fallas comunes determinan la ausencia de calentamiento, la generacin de ruidos extraos al interior del horno,
importantes arqueamientos de alta tensin en el Gua de Ondas o la quemadura del fusible de lnea de 15 amperes,
entre algunas otras causas.
Un sistema representativo de Alto Voltaje encontrado en cualquier horno de microondas de fabricacin reciente,
est conformado por cuatro elementos bsicos que son los siguientes:

El
El
El
El

Transformador de Alto Voltaje.

Capacitor de Alto Voltaje.
diodo rectificador.
Magnetrn.

La siguiente imagen seala los cuatro dispositivos que conforman el Sistema de Alto Voltaje:

Dispositivos que integran el Sistema de Alto Voltaje en hornos de microondas.

El horno de microondas est considerado como el aparato ms mortfero de todos los que existen en el hogar. Por
tanto, el usuario comn y corriente deber de abstenerse en intentar cualquier recomendacin de servicio aqu
descrita.

DESCRIPCIN DE FUNCIONAMIENTO
El principio de funcionamiento del SISTEMA DE ALTO VOLTAJE en hornos de microondas consiste en un simple
circuito doblador de tensin de media onda que alimenta a un tubo electrnico tipo diodo el cual es empleado para
producir la energa de microondas a una frecuencia de 2,450 MHz. Por lo comn, el Transformador de Alto Voltaje

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de un horno de microondas, eleva el voltaje de 120 VAC en el embobinado primario de entrada a unos 2000 a 4000
voltios de salida del embobinado del secundario. En vista de que el voltaje de corriente alterna (AC) vara
continuamente, el valor que indica el voltmetro slo es el valor eficaz de este voltaje.
El valor mximo que alcanza la onda sinusoidal de C.A. es 1.414 veces el valor efectivo. Por lo tanto, el voltaje
mximo alcanzado en los devanados del Transformador de Alto Voltaje sera como sigue:

Devanado Primario: Voltaje mximo = 1.414 X 120 VAC = 169.6 VAC

Devanado Secundario: Voltaje mximo = 1.414 X 2 000 VAC = 2 828 VAC

Para exponer el funcionamiento del circuito elctrico de un Sistema de Alto Voltaje en hornos de microondas,
tomaremos como ejemplo el que tiene el modelo MW840WA fabricado por Samsung.
1. Durante el primer medio ciclo positivo de la onda sinusoidal de C.A., la corriente de electrones fluye en
la direccin que indica la flecha en color rojo cargando el Capacitor de Alto Voltaje a travs del diodo
rectificador. Durante el tiempo de carga del capacitor, no hay voltaje al magnetrn porque la corriente
toma el camino de menor resistencia.

Sistema de Alto Voltaje, primer medio ciclo positivo, carga del capacitor de H.V.
2. Cuando el voltaje del transformador comienza a disminuir con respecto a su valor mximo positivo, el
capacitor intentar descargarse al regresar por el diodo. Sin embargo, el diodo no conduce en direccin
opuesta, bloqueando por lo tanto el camino de descarga.
3. El voltaje en el devanado secundario del transformador pasa al medio ciclo negativo hasta alcanzar su
punto mximo, momento en que el citado devanado y el capacitor cargado son ahora dos fuentes de
voltaje en configuracin serie.
Los 2,828 volts presentes en los extremos del devanado del
transformador, se suman a los 2,828 volts almacenados en el capacitor y esa suma, -5,656 volts, se

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aplica al ctodo del magnetrn como una corriente continua pulsante (Las flechas en color anaranjado,
indican la direccin del flujo de electrones).

Sistema de Alto voltaje, segundo medio ciclo negativo, polarizacin del ctodo con -5,656 volts.
Esto ltimo nos indica que el circuito doblador genera salida slo durante el medio ciclo negativo del voltaje
secundario del transformador. Esto significa tambin que el magnetrn en realidad se conmuta a una velocidad de
50 o 60 veces por segundo, segn la frecuencia del voltaje de lnea. Por tanto, el voltaje de alimentacin hacia el
ctodo del tubo, es siempre negativo.
El filamento del magnetrn funciona como ctodo en el tubo. Al quedar polarizado, el tubo crea un campo magntico
entre el nodo y el ctodo. La antena es una proyeccin o crculo conectado con el nodo, se extiende dentro de una
de las cavidades sintonizadas internas y, adems, se acopla a la gua de onda hacia la que transmite la energa de
microondas.

MEDIDAS DE SEGURIDAD

En prevencin de accidentes que pueden resultar de gravedad, es sumamente importante descargar EL CAPACITOR
DE ALTO VOLTAJE antes de intentar cualquier tipo de revisin en el sistema de alto voltaje en hornos de
microondas. Para descargar el Capacitor de Alto Voltaje, es necesario consumir la energia que esta almacenada en el
mismo capacitor de alto voltaje esto se soluciona ponindole una carga, que esta puede ser poniendo en cada una de
sus terminales conectado en paralelo un foco de 100 Wattios u otro tipo de carga, que nos sirva para consumir dicha
energa.
No haga un corto-circuito entre sus dos terminales pues es un riesgo para su salud y puede daar al capacitor, le
estar cortando su tiempo de vida til. A menos que los capacitores de alto voltaje tengan va de descarga, retienen
una carga apreciable aun despus de apagar y desconectar la unidad. Por ese motivo, muchos fabricantes agregan
una resistencia de sangra al interior del dispositivo cuya finalidad es proteger al personal de servicio logrando que
cualquier carga elctrica que permanezca en la unidad despus de apagada, se disipe por sangra en un lapso de 20 a

37

30 segundos. Queda a criterio del tcnico si se confa o no de la resistencia de sangra la cual, es susceptible de
abrirse creando as un enorme riesgo.

CMO SABER CON CERTEZA SI EL SISTEMA DE ALTO VOLTAJE EST FALLANDO?

En el campo de la prctica, existen ciertas averas que parecen confundir al tcnico de servicio con poca experiencia
en la reparacin de hornos de microondas. Para demostrarlo, basta citar un ejemplo de servicio frecuente y es
cuando la unidad no calienta. En los folletos anteriores entregados por su instructor del curso de reparacin de
hornos de microondas, "EL SISTEMA DE CONTROL" Y "CIRCUITOS DE SEGURIDAD Y PROTECCIN EN
HORNOS DE MICROONDAS", se ha hecho mencin de los circuitos elctricos y en particular a sus propios
dispositivos que, de cara a alguna avera, interrumpen o anulan el proceso de calentamiento. Sin embargo, en el
Sistema de Alto Voltaje se ubica tambin un gran porcentaje de casos de servicio por falta de calentamiento.
Lo anterior, puede crear un enigma no tan fcil de despejar. Sin embargo, existe un procedimiento de comprobacin
simple cuyo resultado indicar sin titubeos, cul sistema o circuito ser sujeto de revisin si es que el horno de
microondas no calienta. Veamos:
1. Tal como se describe en la seccin Medidas de seguridad, se efecta la descarga del capacitor.
En prevencin de accidentes que pueden resultar de gravedad, es sumamente importante descargar EL
CAPACITOR DE ALTO VOLTAJE antes de intentar cualquier tipo de revisin en el sistema de alto
voltaje en hornos de microondas.
2. Se localizan las terminales del devanado primario del Transformador de Alto Voltaje y se coloca ah un
voltmetro de C.A. Enseguida, se cierra la puerta de la unidad y se selecciona la opcin de un minuto
ms. El horno, entrar en operacin.

3. Si el instrumento de medicin registra la presencia del suministro de C.A. de 120 volts en el devanado
primario del Transformador de Alto Voltaje, existir evidencia de que tanto el Sistema de Control
como los Circuitos Seguridad y Proteccin, trabajan apropiadamente. De este modo, no hay la menor
duda de que el problema por falta de calentamiento, se sita en el Sistema de Alto Voltaje.

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4. Si el instrumento de medicin no registra la presencia del suministro de C.A. de 120 volts descrito,
habr plena certeza de que la avera por falta de calentamiento se ubicar entre el Sistema de
Control y los Circuitos de Seguridad y Proteccin. Las dos fotografas que aparecen en el lado
superior izquierdo, demuestran fsicamente y tambin en el diagrama elctrico, los puntos exactos en
que se colocarn las puntas de prueba.
En opinin de algunos tcnicos de servicio que no estn habituados en manipular o estar muy cerca del Sistema de
Alto Voltaje en hornos de microondas cuando stos entran en operacin, el procedimiento de comprobacin antes
descrito, podra parecer poco seguro. De ser el caso, la tctica de validacin puede sufrir alguna variante: En lugar
de colocar las puntas del voltmetro directamente en las terminales del devanado primario del Transformador de
Alto Voltaje, se opta por retirar el par de conectores insertados en las mismas y entonces, en el interior de cada
uno de ellos, se coloca una y otra punta de prueba del voltmetro. La alternativa hace que el procedimiento de
comprobacin se ejecute con mayor seguridad porque en todo momento, el probable suministro de C.A. rumbo al
Sistema de Alto Voltaje, queda interrumpido por completo.

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Mtodo seguro de medicin de C.A. hacia el devanado primario.

PRUEBA DE DISPOSITIVOS
EL TRANSFORMADOR DE ALTO VOLTAJE
En realidad, son muy pocos los casos de servicio en donde se localiza un Transformador de Alto Voltaje daado por
corto circuito en cualquiera de sus devanados. Sin embargo, a simple vista, resulta comn encontrar rastros de
deterioros por el aspecto fsico que demuestran los propios arrollamientos del dispositivo, esto en cuanto a la
textura del barniz aplicado en las espiras que pasara de un color rojizo a una tonalidad amarillenta. Los cartones
aislantes, tambin revelarn algn menoscabo debido a un sobrecalentamiento.
En todo horno de microondas, son cuatro los dispositivos que, al fallar, queman al instante el fusible de lnea de 15
amperes. Se trata del Interruptor de seguridad MONITOR S/W, el Capacitor de Alto Voltaje, el diodo
rectificador y el Transformador de Alto Voltaje.
Las sospechas en cuanto al deterioro en el Transformador de Alto Voltaje por corto-circuito, aumentarn en la
medida en que se compruebe que los otros tres dispositivos, funcionan adecuadamente y que, en realidad, son mucho
ms fciles de verificar.
Aunque no se trate de una razn concluyente, en la seccin Alignment & Adjustment del manual de servicio del
horno de microondas Samsung modelo MW840WA, el fabricante cita los valores de impedancia en la comprobacin
del Transformador de Alto Voltaje tipo SHV-U820A:

Devanado Primario:
Devanado Secundario:
Filamento:

0.453 Ohmios
108.0 Ohmios
0.00 Ohmios

+/- 10%
+/- 10%
(Continuidad)

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Durante el servicio, si bien es raro encontrar un Transformador de Alto Voltaje daado por corto circuito, resulta
improbable hallar un dispositivo con algn devanado abierto; por lo menos en los talleres de servicio del Rincn de
Soluciones Tv, no se ha tenido noticia sobre esto ltimo en 20 aos de ejercicio continuo en hornos de microondas.
Ahora bien, Es factible medir la tensin de salida en el devanado secundario del Transformador de Alto Voltaje?
Por supuesto que s: existen herramientas apropiadas para hacerlo. Sin embargo, en opinin del autor y desde la
perspectiva del campo de la prctica, la medicin del alto voltaje resulta una labor prescindible si se toma en
consideracin que los problemas de los hornos de microondas se diagnostican tan bien, si no es que mejor y
ciertamente con mayor seguridad, sin medir el alto voltaje. En cuanto a la misma temtica, es cierto que un
autntico profesional del servicio en hornos de microondas, posee en todo momento, un Transformador de Alto
Voltaje de repuesto, listo para sustituir cualquier elemento sospechoso, opcin muy apropiada y, por tanto, carente
de todo riesgo.
EL DIODO RECTIFICADOR DE ALTO VOLTAJE
El horno de microondas modelo MW840WA fabricado por Samsung, emplea en su Sistema de Alto Voltaje, un
DIODO RECTIFICADOR TIPO HVR-1X 3. En distintas unidades fabricadas o no por la firma Coreana, se ver que
todas ellas utilizan en su Sistema de Alto Voltaje, un diodo rectificador de caractersticas fsicas y tcnicas muy
similares a las que ostenta el rectificador HVR-1X 3.

En antao, esta clase de diodo se probaba mediante el uso de un hmetro analgico seleccionado en la escala de R X
10 000 (por ejemplo, con el multmetro Simpson modelo 260). En polarizacin directa y dependiendo de la marca y
modelo del dispositivo, la lectura que indicaba el instrumento iba de 50 000 a 200 000 ohmios. En polarizacin
inversa, dicha lectura era infinita. A diferencia del multmetro analgico, Cul es la razn de que uno del tipo digital
moderno sea incapaz de medir diodos rectificadores de alto voltaje como los utilizados en hornos de microondas?
Entre uno y otro instrumento, existen diferencias importantes. Por ejemplo, el instrumento analgico emplea para
su anlisis de resistencias, voltajes mayores a los que utiliza un equipo digital. Para el clculo de resistencias, el
principio de funcionamiento del multmetro analgico est basado en el famoso PUENTE DE WHEATSTONE. De su
parte, el multmetro digital, calcula los mismos valores mediante procesos mucho ms complejos y lejos de toda
lgica que hoy resulta rudimentaria.

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De acuerdo con la informacin asentada en la hoja de datos del fabricante, el punto de ruptura (Max Forward
Voltaje Drop) del diodo rectificador de alto voltaje tipo HVR-1X 3 es de 11.00 volts.
Lo anterior significa que, para conducir, el dispositivo debera recibir en principio, una polarizacin directa de 11.00
volts. Recurdese que en semi-conductores, la juntura entre un material P y uno del tipo N, se comporta como un
aislante cuando est en reposo. En el modo de diodo, a travs de sus puntas de prueba, el multmetro digital FLUKE
79, suministra un voltaje mximo de 2.946 volts. Como se comprender, se trata de un nivel insuficiente para
producir la ruptura en un diodo rectificador de alta tensin como el tipo HVR-1X 3. En el modo de auto-rango y
colocado en la posicin de Ohmios, el mismo instrumento entrega 0.656 volts, un nivel mucho ms pequeo y limitado.
Es por ello que, en ambos casos, el instrumento es incapaz de determinar el estado de un diodo rectificador de alto
voltaje porque en todo intento de medicin, lo registra como un dispositivo abierto. El inconveniente no es exclusivo
de los instrumentos de Medicin fabricados por Jhon Fluke, prcticamente ocurre lo mismo al utilizar cualquier otro
del tipo digital, no importa la marca, el modelo, la calidad o su precio.
No obstante, el mtodo de comprobacin de un diodo rectificador de alto voltaje como el utilizado en hornos de
microondas, es simple, veamos:
Con la ayuda de un cable de lnea se une el diodo en configuracin serie a una lmpara incandescente de 120 V.C.A.
Enseguida, se conecta el circuito a la red elctrica. En la fase de la red que llega directo a la lmpara, se coloca la
punta de prueba negativa de un voltmetro de C.D. y la positiva, entre la unin del diodo y la lmpara.

Lmpara y diodo de H.V., circuito serie.

En condiciones normales de funcionamiento, la lmpara incandescente encender con aproximadamente 50

volts de C.D. Es momento de apagarla e intercambiar la posicin del diodo rectificador. Se repite el
procedimiento y se comprueba si el resultado es el mismo, con la salvedad de que ahora el instrumento
registrar -50 V.C.D. si es que el nodo del diodo est conectado al extremo de la lmpara.

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Prueba del diodo de Alto Voltaje integrndolo en configuracin serie con una lmpara incandescente.
Si las pruebas son positivas, nos encontraremos con que el diodo rectificador de alto voltaje, est en perfectas
condiciones. El diodo rectificador mostrar un corto-circuito si el voltaje de la lmpara es de 120 VCA. La falta de
encendido en la lmpara, denota un diodo rectificador abierto. Un diodo rectificador de alto voltaje defectuoso,
podr alterar el funcionamiento del horno de microondas de distintas maneras. Algunos dispositivos muestran
deterioros fsicos visibles tales como resquebrajaduras, ampollas o quemaduras, condiciones que inducen un
arqueamiento de alta tensin hacia el chasis, acompaado de un olor intenso a quemado. Otros dispositivos, entran
en corto total provocando la quemadura del fusible de lnea de 15 amperes y unos ms, los que se quedan abiertos,
ocasionan un ruido ajeno al que comnmente emite cualquier horno de microondas. En este ltimo caso, la intensidad
del calentamiento es inapropiada o inexistente.

EL CAPACITOR DE ALTO VOLTAJE

Recordemos siempre descargar el dispositivo antes de realizar cualquier comprobacin en l. Las pruebas a
ejecutar en el capacitor de alto voltaje son slo dos. La primera de ellas, consiste en verificar que, entre
sus terminales, no exista algn corto-circuito y para lo cual, se colocar en ellas las puntas de prueba de un
hmetro. Al cambiar las puntas en una y otra direccin, se notar que el capacitor se carga y se descarga a
travs del instrumento el cual, registra el aumento o disminucin el valor resistivo, segn sea el caso. Si el
capacitor est abierto, el instrumento slo registrar el valor de su resistencia interna de sangra cuyo valor
tpico es de 10 Megaohmios.

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Enseguida, se verifica que ninguna de las placas dielctricas se encuentre aterrizada con la parte exterior metlica
del capacitor:

Si en el taller de servicio se cuenta con algn instrumento para calcular capacitancia, entonces se aprovecha para
medir la propia del dispositivo cuyo valor tpico es de alrededor de 1 microfaradio a 2 000 volts. La falla ms
recurrente en capacitores de alto voltaje en hornos de microondas, es al momento en que stos se ponen en cortocircuito. Una avera de tal naturaleza, quemar de inmediato el fusible de lnea de 15 amperes y, por tanto, la unidad
se apagar por completo.

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EL MAGNETRN
Un magnetrn es un dispositivo que transforma la energa elctrica en energa electromagntica en forma de
microondas. Fue desarrollado hacia el final de los aos 30 con el fin de alimentar al radar mediante una fuente
radioelctrica potente (varios cientos de vatios) y con una longitud de onda centimtrica, por lo tanto, unas
frecuencias elevadas para la poca de 300 MHz a 3 GHz (ondas decimtricas) y ms all de 3 GHz (ondas
centimtricas).
El magnetrn es el invento que precede y explica el horno microondas. La primera forma de tubo magnetrn, fue el
magnetrn de nodo dividido, fue inventado por Albert Hull en 1920, pero no era capaz para las altas frecuencias y
se utiliz poco. Dispositivos similares se experimentaron con muchos equipos a travs de los aos 1920 y 1930. El
moderno tubo magnetrn de cavidad resonante fue inventado por John Randall y Harry Boot en 1940 en la
Universidad de Birmingham, Inglaterra. Las altas potencias de los pulsos de su dispositivo hicieron posible el radar
de banda centmetrica, radares de longitud de onda ms cortas que permitan la deteccin de objetos ms pequeos
por medio de antenas ms pequeas. El tubo magnetrn de cavidad compacta redujo sensiblemente el tamao de los
conjuntos de radar de manera que podan ser instalados en los aviones anti-submarinos y en los buques de escolta.
En la posguerra, el magnetrn se us cada vez menos como radar. Esto se debi al hecho de los cambios de salida del
magnetrn de pulso a pulso, tanto en frecuencia como en fase. Esto hace que la seal sea inadecuada para las
comparaciones pulso a pulso, que son ampliamente utilizadas para la deteccin y eliminacin del "desorden" en la
pantalla de radar. El magnetrn se mantiene en uso en algunos radares, pero se ha convertido en mucho ms comn
como una fuente de bajo costo de microondas para el horno de microondas. En esta forma, aproximadamente mil
millones de magnetrones estn en uso hoy en da.
Los osciladores de tubos utilizados anteriormente eran incapaces de proporcionar tanta potencia (lo que supona un
alcance insuficiente de los radares), a frecuencias tan elevadas (de donde una discriminacin angular dbil).

Un magnetrn bsicamente consiste en un cilindro metlico, en el que hay dispuestas de forma radial una serie
de oquedades o cavidades resonadoras, que se comunican con una cavidad central mayor, en cuyo eje existe un
filamento metlico de titanio. Esta vlvula fue desarrollada originalmente a partir de la vlvula Klystron, en la
Universidad de Birmingham (Inglaterra) por el profesor M.L. Oliphant, en el otoo de 1939. La idea bsica es
utilizar la vlvula para producir seales de potencias elevadas en la gama de microondas para los sistemas de
radar que todava no estaban suficientemente desarrollados. El cilindro se comporta como nodo y el filamento
central como ctodo. El filamento, conectado al polo negativo de una fuente de corriente continua, se pone
incandescente y emite electrones por efecto termoinico. El cilindro se conecta al polo positivo y atraer a los
electrones. Todo este conjunto se encuentra dispuesto entre los polos de un potente electroimn.

Es un tipo de tubo de vaco con un comportamiento muy particular. Si vemos su seccin transversal sta consiste en
un cilindro de cobre en cuyo manto, de generoso espesor, hay cavidades semicilndricas. No se entendi nada?
Mejor ponemos un esquema. Por dentro de ese cilindro de cobre hay un espacio vaco (realmente vaco, porque este
es un tubo de vaco) y en el centro un ctodo que al igual que en cualquier dispositivo de este tipo es quien proveer
los electrones debido al Efecto Edison o emisin termoinica.

atractiva que la foto de un horno en cualquiera de sus formas.

El magnetrn es el invento que precede y explica el horno microondas y, en realidad, tiene muy poco
de robot. Es un tipo de tubo de vaco con un comportamiento muy particular. Si vemos su seccin
transversal sta consiste en un cilindro de cobre en cuyo manto, de generoso espesor, hay
cavidades semicilndricas. No se entendi nada? Mejor ponemos un esquema. Por dentro de ese
cilindro de cobre hay un espacio vaco (realmente vaco, porque este es un tubo de vaco) y en el
45

centro un ctodo que al igual que en cualquier dispositivo de este tipo es quien proveer los
electrones debido al Efecto Edison o emisin termoinica.

Esta forma parece demasiado elaborada para ejecutar la sencilla tarea que tubos de vacos mucho
ms simples, como el diodo, pueden conseguir. Pero la diferencia, querido lector, est en los imanes
que hay fuera del tubo de vaco. Mientras la diferencia de potencial entre ctodo y nodo genera un
campo elctrico, la pareja de imanes le aade un campo magntico. Como resultado los electrones
no viajan en lnea recta entre ctodo y nodo, sino que describen una trayectoria helicoidal.

La espiral no me qued muy decente, pero espero que se entienda. Sin los magnetos la trayectoria
sera como al lado izquierdo, mientras que con ellos el electrn viaja como en el dibujo derecho. Este
movimiento helicoidal genera un campo elctrico variable, pero el diseo no termina ah.
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Las cavidades semicilndricas no estn ah para guardar lpices, sino que se comportan como un
circuito bobina + condensador, generando una onda resonante que amplifica el campo generado por
el electrn. Alimentando el ctodo con corriente alterna se imprime una variacin adicional al flujo de
electrones, y la superposicin de todos los efectos ofrece como resultado una radioemisin de
altsima frecuencia.
Alimentado con un bajo voltaje el magnetrn solamente funciona como un diodo bastante torpe y se
calienta considerablemente, pero a medida que se acerca a su voltaje de diseo, entra en resonancia
y empieza la magia. En 1940, cuando John Randall y Harry Bootprobaron su magnetrn,
consiguieron arrancarle una onda de 3.2 Ghz, superando con mucho a las ondas UHF que

usaban los mejores radares de la poca.

Estos dos fsicos ingleses eran el orgullo de la Universidad de Cambridge, y cuando empez la
segunda guerra mundial les dijeron: "Necesitamos que tomen el proyecto del radar centimtrico"
(capaz de detectar objetos de pocos centmetros). Randall y Boot pasaron dos meses dndole
vueltas a la idea y llegaron al diseo que est arriba. Pese a que ya existan los magnetrones (un
tubo de vaco de transferencia radial y con magnetos) el gran aporte de los dos jvenes fue
incorporar las 8 cavidades resonantes, logrando una seal 100 veces ms potente que cualquier
invento de la poca.
Una onda de 3Ghz tiene una longitud de onda unos 10 cm, por lo que de pronto los ingleses se
vieron armados de un radar capaz de detectar objetos de pocos centmetros. Adicionalmente, el
magnetrn poda funcionar a voltajes enormes (del orden de 15 a 20.000 volt) y corrientes de 8 a 10
Ampere, obteniendo ms de 100 kW de potencia y ofreciendo mayor rango de deteccin que
cualquier otro radar.
Durante esos meses Alemania invadi exitosamente Francia, el aliado ms poderoso de Inglaterra,
por lo que de pronto los britnicos se encontraron jugando a la defensiva y protegindose contra los
ataques de la Luftwaffe que bombardearon la mitad del pas. Hoy se sabe que, de no ser por el radar
de microondas, inglaterra hubiese cado mucho antes de que Estados Unidos decidiera intervenir.
Al igual que muchos inventos, fue en gran parte la guerra lo que motiv el descubrimiento del radar y
financi las investigaciones relacionadas... pero el magnetrn estaba lejos de encontrar su lugar
definitivo.

Hot Chocolate
Hot Chocolate es el grupo que toca "You Sexy Thing", una de las mejores canciones de la historia.
Pero en este caso la historia del chocolate caliente corre por otra vertiente.
Era 1946. La guerra haba terminado y los contratistas que haban ganado los contratos de
suministros de material blico estaban forrados, por lo que tenan ms plata que las universidades e
incluso los gobiernos en algunos casos.
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En las instalaciones de Raytheon Corporation en Massachusetts, estaban trabajando en perfeccionar

el magnetrn que Randall y Boot haban introducido en inglaterra en 1940. El ingeniero Percy

Spencerpas toda la maana probando un magnetrn propio y, cuando lleg la hora de almuerzo,
sac la barra de chocolate que tena en su bolsillo. Al abrirla, not que estaba completamente
derretida... porque en ese tiempo el chocolate era de chocolate y no simple manteca con saborizante
como hoy en da.
No se sabe cunto demor Spencer en asociar el magnetrn con el calentamiento del chocolate,
pero s que en los das que siguieron experiment con otras comidas menos susceptibles a derretirse
a temperatura ambiente. Por ejemplo logr hacer palomitas a partir de maz seco, y logr hacer
explotar un huevo dejando un pequeo desastre en el laboratorio.
Dicen que el experimento del huevo lo llev a una segunda iteraccin, mediante la cual encerr el
magnetrn en un cajn metlico para evitar salpicaduras. Parece que ese ao Spencer andaba de
suerte, porque el cajn metlico le permiti apreciar que en esa configuracin el alimento se
calentaba ms rpido, lo cual se explica porque las ondas no logran traspasar la pared del
contenedor y permanecen rebotando dentro de l, gracias a lo cual el alimento recibe el efecto de
numerosas microondas superpuestas.
El fenmeno que explica el funcionamiento se llama Calentamiento Dielctrico y ocurre
porque ciertos compuestos tienen una estructura dipolar: el agua, la grasa y otros tienen un polo
positivo y otro negativo, y cuando son expuestos a un campo electromagntico intentan alinearse con
l. Cuando el campo es constante no hay problema, las molculas de agua figuran ordenaditas.

En el caso del horno microondas, el campo es variable. Cambia de direccin y sentido en cada
momento y las molculas del alimento se dan muchas vueltas intentando alinearse con algo que
nunca se queda quieto. En estas vueltas se genera roce a nivel molecular, y ese roce produce calor.
Si un alimento no tuviera ningn componente dipolo entonces sera absolutamente inmune a las
microondas y, por otro lado, mientras ms libres sean las molculas mayor ser su rotacin y por
tanto el calor generado. En este sentido el clculo involucrado es distinto a otros sistemas
termodinmicos.
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Por ejemplo, para elevar la temperatura de un gramo de agua de 5C a 15C se requiere gastar 10
Caloras. Para elevar la temperatura de 1 gramo de hielo a -5C y convertirlo en agua a 5C se
requieren las mismas 10 Caloras ms otras 80 Caloras para hacerlo cambiar de fase. La relacin de
calor es entonces 9 veces ms ante una fuente de calor normal. Si se repite el ejercicio en el
microondas el lector podr apreciar que esta proporci aumenta, y para cuajar la totalidad del hielo
nos puede tomar 20 veces ms tiempo que para calentar el agua. Por qu? Esto es porque el hielo
tiene una estructura cristalina ms rgida que el agua, y las molculas tienen menos libertad para
rotar. Hasta que ocurre el cambio de fase el hielo es mucho menos sensible a las microondas que el
agua.

Radarange: El Microondas Comercial

Al final de ese ao, Raytheon present una patente para "cocinar alimentos
empleando microondas". Lo malo es que "el producto" que apareci al ao siguiente, bautizado
comoRadarange, era un armatoste metlico de proporciones. Se trataba de un cuerpo oblongo
de 1.80 de altura, con aspecto de refrigerador industrial. Pesaba ms de 340Kg e incorporaba un
circuito de refrigeracin lquida, un verdadero sistema de watercooling adosado. Era como el
gabinete Full Tower de los microondas y se venda por varios miles de dlares (en una poca en
donde 5000 dlares eran como el sueldo de un ao) . No faltaron los agoreros que pronosticaron el
fracaso del invento.
Sin embargo el tiempo pas, el diseo se perfeccion. Se crearon magnetrones que no requeran
refrigeracin por agua sino que se mantenan con un disipador y un ventilador, se redujo el tamao,
se hizo ms liviano y, lo ms importante, ms barato. Lo suficientemente barato como para que
algunos restaurantes empezaran a comprarlos. La ventaja ofrecida por el proveedor era calentar los
alimentos en una fraccin del tiempo que tomaba hacerlo en una cocina comn, por lo que era
especialmente conveniente en locales de comida preparada.
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La industria fue adoptando el horno microondas de manera intensiva y extensiva. Descubrieron que
no slo serva para calentar alimentos sino para deshidratar otra clase de productos que hasta ese
entonces se secaban al sol o se tostaban en estufas convencionales, como el corcho y el caf en
grano. Para el pblico particular, en cambio, el horno sigui siendo un misterio durante otros 20 aos.
Aunque se haba vuelto ms barato (USD 500 a mediados de los aos 60), la industria de las cocinas
a gas haba logrado imponer en la poblacin la creencia de que el microondas iba matando
paulatinamente a su dueo, quien terminaba envenenado por radiacin. Sin embargo, aunque
cualquier forma de radiacin tiene consecuencias, y las microondas no escapan a ello, el pblico fue
dando cada vez menos crdito a esa creencia.
En 1975 se vendieron ms microondas que cocinas a gas en Estados Unidos, alcanzando un milln
de unidade. En 1980 el 25% de los hogares tena uno. Actualmente esa cifra debe ser ms bien
cercana al 100%.

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