TOMAS DE AQUINO

TRATADO DE LA LEY

TRATADO DE LA JUSTICIA

OPUSCULO SOBRE EL GOBIERNO

DE LOS PRINCIPES
TRADUCCIN Y ESTUDIO INTRODUCTIVO
POR

CARLOS IGNAC IO GONZALEZ, S. J.

CUARTA EDICl.ON

SANTO TOMAS DE AQUINO

(Entre Arist teles y Plat n, humillando a s us pies

al hertico rabe Averroes)

EDITORIAL PORRA, Is. A.

.AV. REPBLICA ARGENTINA, 15

Mf:XICO, 1990

Primera edicin :

V a le n cia, 1477

Prin-.cra ed icin en l a Col ecci n " Se p a n Cuantos ... . 1975

D e rech o s

Reservados

Copyright 1990

La tra ducc in, e l estudio introductivo y l as carac terstic a s

de esta edicin son pro pie dad d e la
ED ITOR IA L PORROA , S . A .
Av. R epblica Arge ntin a, 15 , 06020, Mxico, D . F .

Que d a h ech o e l d epsito que m a r ca la l ey

IMPRESO

EN

MlCO

PRINTED

IN

M EXICO

A BRAULIO

CAPTULO

SOBRE LA ESENCIA DE LA LEY

(1, 11, cuestin

Hemo s de tratar fos principios e xteriores de los actos. El d iablo es

el principio exte rno que nos inclina
a l m a l, y ya en la primera p a rte hem os t ra tado de sus te ntaciones. Por
o tra p a rte e l princ ipio externo que
n os mue ve al bien es Dios, quien
nos dirige con su ley y nos a yuda
con su gracia. D e ah que e n primer lugar hablemos de la ley, y e n
segundo lugar de la gracia. Acerca
de la l ey con s ideraremos primero la
ley en general , despus su s partes.
Y sobre Ja ley en general tocaremos
tres aspectos: s u esen c ia, la diferencia d e las leyes y su s efectos.
A cerca d e l primer aspectl:> nos
pregunta m os cuatr o cosas: primera, s i la ley perte n ece a la razn ;
segunda, c u<l es el fin de la ley;
te rcera, su s causas, y c uarta, su promulgacin.

r azn, porq ue los hbitos de la razn son virtudes intelec tuales, de

las cuales -ya antes hablamos. Ni
tampoco es un acto de la razn; porque habiendo cesado el acto de la
razn cesara la ley, por ejemplo
e n un hombre dormido. Luego la ley
no parece ser a lgo que pertenezca a
la razn.
3. Finalmente, la ley mueve a los
que estn bajo ella a obrar rectamente. P ero m over a obrar propiamente p e rtenece a la voluntad, como
corista d e lo ya expuesto. Luego la
le y no pertenece a la razn, sino
m s bie n a fa voluntad , segn afirma el jurisconsulto: "Lo que e)
prncipe quiera tiene fuerza de ley".
Sin e mbargo tenemos en contra el
que la ley debe m a ndar y prohibir.
P e ro el mandar pertenece a la razn, como se h11 dicho anteriormente. Luego la ley p e rte nece a la razn.
Respondo: La ley e s una cierta
regla y m e dida de los actos en c uanto alguien se mueve por ella a actuar, o p or e lla se abstiene d e una
accin; pues la ley viene d e " ligar",
porque obliga a a c tuar. Mas la regla
y medida d e los actos humanos es
la razn, que es el primer principio
de los actos humanos , como es e vid e nte d e lo antes dicho. Pues es propio de la razn ordenar a un fin , y
esto, segn e l fil sofo e n su Etica,
libro 7 , c ap. 8, es e l primer princip ro d e los actos. Y en to do gnero
de cosa s. a que llo que es principio e s
la m edida y regla d e tales cosas, as
como p or ejemplo la unidad e n el

ARTCU LO 1
SI

LA

LEY

90)

PERTENEcli . A LA RAZN

N o parece que la ' ley pertenezc a

a l mbito de Ja razn , porque:
l. Dice e l Apstol: " Veo otra
ley en mis miembros", e tc. (Rom.
7, 23). Pero nada que p erte nezca a
la razn est en l os miembros, porque la razn no u sa de los rg anos
corpo rales. Luego la ley no parece
ser algo que perte nezca a la razn .
2. Adems, en la r azn n o se d a
s ino potencia, hbitos y actos. Pero
la ley en s n o e s una potencia de la
r azn. Tampoc0 es un hbito d e la
3

TOMS

DE AQUINO

gnero d e los nmeros y el primer

m o vimiento e n el orde n del movimiento. D e ah s e s ig u e que la ley
e s algo que pertenece a la r azn .
1. A la primera dificultad, por
t&nto, h a br que responde r que, s!e ndo la ley una c ie rta r egla y m e dida ,
puede es tar e n algo de d os mai:ier as : e n prime r lu g ar como e l principio que mide y regula. Y c omo
e s to es pro pio d e la razn, se dice
que la le y est slo en la r azn . En
s eg undo lug ar, co mo en aque llo que
es regulado y medido. En est a fo rma la le y se enc u e ntra en todos
aque llos que se i n cli~an hac i~ a lgo
por a lg una ley; en e s te sentido se
dice ley n o esen c ia lmente , s i~o p o r
partic ipac in. Y en este se nudo la
misma inclinac in de los mie mbros
a la conc upis cencia se d e n o m in a
"ley d e los miembros".
2. A la segunda, que a s como en
lo s actos e x ternos se d e b e c ons iderar la o p e raci n y lo ope rado, {>Or
ejemplo Ja edific acin y e l edificio,
a s en las obras d e la raz n se ha
de c ons ide rar e l mis mo a c to de la
razn , que es el entender y raciocinar, y algo que es efec to d e este
acto. Y este efecto e n Ja razn esp eculativa e s prime ramente la d e finic in; e n segundo lug ar l a enunciacin e n te rcer lugar el s ilogism o
o argu~entacin. Y porque tambi n
la razn prctic a utiliza e l s ilogismo en s u s operaciones, segn h e mos ya expues to, com o e n se a e l
filsofo en la E:tica , libro 7, cap. 3;
p o r e llo h e m os de e n con t r ar e n la
r azn pr ctica algo que se r e lacione
c o n la s o p e r aciones, d e l a mis ma
mane ra com o e n la razn especulativa una pro pos ic i n se 1e lac iona
con las c onclus io nes . Y ta les propos 1c 10nes.. unive rsales d e la razn
prc tica, o rde nadas a la s accio n es,
tie n e n razn d e le y. Dic h as pro p o s ic io n es son conside radas actua lmente p o r Ja razn , y algu n as v eces se
e n c u e ntra n e n Ja mis ma slo d e manera h a bitua l.
3 . A la te rc era, que la r azn tien e la capac idad d e ser m o vida p or

TRATADO DE LA LEY

Ja voluntad, como ya antes se h a dic ho. Puesto que, s i alguie n busca

un fin, fa r azn manda aque llas cos as n ece s arias para dicho fin. Pero
l a voluntad h a de e s tar re gulada por
la r azn, a cerca d e aquell as c osa s
que se m a ndan , para que l o m a ndado t e n g a razn d e ley. Y d e este
modo se entie nde que l a voluntad
del prncipe te nga razn d e ley: d e
otro m o do la voluntad d e l prncipe
ms sera iniquida d que ley .
ARTCULO

S I L A L EY SE ORDENA S I E MPRE
AL B I E N COM N

Sob re este se g undo artc ulo h e m os

de cons ide r a r que parece que la le y
no s e ordena a l bien c omn como
a s u fin , p o rque:
.
t. E s propio d e la le y orde n a r y
prohibir. Pero los prece ptos se o r d e n a n p a ra c onseguir algunos _bien es partic ul a r es. Por tanto no s ie mpre es e l bie n c o mn e l fin d e la
ley .
2 . Ade ms, la ~ey di ri ge al h o mbre para a c tua r. P e ro los a c tos human o s se e jercen sobre c o sa s p a rtic ulares. Luego tamb in la le y se
dirige al b ie n partic ular.
3. Fina lme nte , dice I s idoro e n las
Etimologas, libro 5 . cap. 3 : " Si la
ley se da p o r la rnz n , ser ley to do
c uanto esta b lezc a la raz n ". P e ro
n o slo pertenece a la razn c u a n10 se orde na al bien c o mn. s ino
tambin lo que s e o rdena al bien
particular. Luego la ley n o slo se
ordena a l bie n c o mn , s ino tambin al particufar.
Sin e mbargo te nemos e n contra
lo que e l mis m o I s idoro dice e n E tim ologas, libr o 5. cap. 2 1 , q ue la
ley " n o se ha establec ido para un
bien privado, s ino p a ra u tilida d d e
tc d os Jos c iudadanos".
R esp o ndo: Com o h e m os dic h o ya .
Ja ley se e n c u e ntra e ntre lo s princ ipios d e los ac tos huma nos , e n
c u a nto es s u r egla y m e dida. Y a s

c omo la razn e s principio de los

actos humanos, a s tambi n en la
mi s ma razn hay algo que e s principio res pecto de lo d e ms . Y por
c onsjguiente la le y m s convenientemente se encuentra entre estos princ ipios d e un modo emine nte. El p rimero d e dichos principios en el orden de l a s operac iones que perte necen a la razn prc tic a , e s e l fin
ltimo . Y e l fin ltimo de la v ida
humana es l a feli c idad o go zo, como
se h a dicho a ntes. Luego es neces ario que fa ley ante to do se dirija a l
orden d e Ja feli cida d . Ade m s , como
toda parte se ordena a la to talidad ,
c omo lo ms imperfecto se ordena
a lo ms perfecto, as c omo un hombre es parte de una so c iedad perfecta , es n ecesario que la ley propiamente se dirija a la feli c idad comn.
Por e llo dice el fil sofo. al definir
lo legal, que ha de refe rirs e a Ja
felicidad y a Ja comunidad poltica.
Pues dice en la E:tica , libro 5 , cap. 1:
"Lla mamos cos a s legales jus tas a
aque ll as que se dirigen a promover
o conservar la felicidad , o Jos medios para e lla, e n la c omunidad poltica ". Pues , como l mis mo lo afirm a, Ja c iudad es la comunidad perfect a.
Adems, en to d o gnero, s e dice
que es principio aquello que se afirma principalmente, respecto d e Jos
dems partic ulares que c a e n bajo
e se g nero . Y to d o lo d e ms se o rd e na con relac i n a dic ho princ ipio.
A s , e l fuego , que es lo ms clido,
e!" c ausa del c alo r e n lo s c uerpo s
mixtos, los cuales e n tanto se denominan cli dos e n c u a nto participan
d e l fu ego. D e a h se s ig u e que, dirig i ndose la le y al bi e n com n , todo
o tro pre c e pto sobre ac tos particula1es n o tiene razn de ley s i no se
c rde n a a l b ie n comn . Y p o r c o ns ig uie nte to da ley se o rde n a a l bien
comn .

1 . A la prime r a difi c ultad , por

ta nto. habr q ue resp o nde r que el
precepto no es si n o una apli ca c in
d e Ja ley e n a q uellas cosa s q u e la
mis m a ley re g u la . Pe ro e l o rde n al

bien comn, propio de la ley, es

tambin aplicable a fines particular es. Y por lo mis mo s e pueden dar
tambin preceptos a cerca de algunas cosas particulares.
2 . A Ja segunda, que algunas acciones se ejercen ciertam ente sobr e
obje tos particulares; p e ro dic hos
particulares pueden referirs e ciertamente a l bien comn , no porque
sean comunes en gnero o especie,
pero s en cuanto a su caus a final ,
en c uanto e l bien comn se dice
que es fin comn.
3. A la tercera, que, puesto que
n a da s e da por firmemen te asentado segn la razn especu lativa s i
n o s e reduce a Jos p rime ros principios inde mos trables, de la misma
mane ra nada queda firmemente
a sentado por Ja razn prctic a s i no
se o rdena al ltimo fin , que e s e l
bie n comn. Pero todo c uanto est
a s a s entado en Ja r azn , es ley.
ARTC ULO
SI

L A RAZN DE CUALQU I ER
PARTICULAR PUEDE
C O NST I TU IR UNA LEY

Parece que la razn de cualquier

parti c ular puede hacer Ja ley, porque:
l . Dice e l Aps tol: "Cuando los
g entiles, que no tienen le y , hacen n aturalmente Jo que p e rte nece a la le y ,
s o n le y para s mis m os" ( Rom. 2 ,
14) . Pero e s to Jo afirma como algo
comn a todos. Lueg o c ualquiera
pue d e h a cer Ja ley para s mis mo.
2 . Ade ms, dice e l Filsofo e n
la E:tic a, libro 2, cap. l: " E l fin del
Jegi3Iador es induc ir al h o mbre a Ja
virtud". P ero c u a lquie r h o mbre pued e m o v e r a otro a la v irtud . I,-uego
la raz n de cualquie r h o mbre puede
con s tituir la ley.
3. Finalme nte. a s como el prnc ipe d e la ciudad -e s e l gob e rnador
d e la mis m a, as c ualquie r padre de
familia es gobernador d e s u casa.
Pero e l prnc i pe puede hacer Ja ley

TRATADO DE LA LEY

TOMS DE AQUINO

en 'la c iudad. Luego cualquier padre d e familia puede hacer la ley

en su casa.
Sin embargo, contra esto est la
afirmacin de Isidoro en -las Etimologas, libro 5 , cap. 10, y en los Dec retos, cap. 1, distincin 2: "La ley
e5 una constitucin del pueblo, segn la cual los dirigentes han san cionado algo j unto con el res to del
pueblo". Por tanto no a cualquiera
pertenece el hacer Ia ley.
Respondo: La ley ante to do y
principalmente, mira al bien comn.
Y e l ordenar todo al bien comn es
propio o de todo e l. pueblo o de
quien toma la representacin del
pueblo. Y por tanto d h acer la lev
es propio o de todo e l pueblo o de
la persona pblica que tiene a s u
cuidado la direccin de toda la comunidad. Porque en todas las cosas
quien debe ordenarlas a un fin es
aquel a quien pertenece dicho fin.
l. A la primera dificulta d puede contestal'se que, como se ha afirmado arriba, l a ley no slo se da
e n alguno en cuanto activamente
regula, s ino tambin en cuanto participa de ella como regulado. Y de
esta manera cada uno es ~ey para
s e n cuanto participa del orden
establecido por quien lo regula. Por
ello el mismo Apstol aade: "los
cuales llevan los preceptos d e la ley
escritos en el corazn" (Rom. 1, 15) .
2. A la segunda, que ninguna
persona privada puede inducir
cazmente a ~a virtud. Ms bien p odra acon sejar. Pero si s u consejo n o
es escuchado, no tiene ninguna fuerza coactiva. En cambio la ley debe
tenerla, para que eficazmente pueda induc ir a l a virtud , como afi rma
el Filsofo en la Etica, libro 10,
cap. ltimo. Y tanto la multitud
del pueblo como la persona que Jo
dirige tienen dicha fuerza coactiva,
a la c ual corresponde inc luso el imponer el castigo, como ms a delante diremos. Y por tanto slo a e llos
pertenece el hacer la ley.
3. A la tercera, que, as como e l
h o mbre es parte de una familia, as

efi-

la familia es parte de una ciudad.

Mas la ciudad es la comunidad perfecta, como se afirma en '1.a Poltica,
libro 1, cap. 1. Y as como el bien
d e un hombre no es el ltimo fin.
s ino que se ordena al bien comn,
as t ambin el bien de una familia
se ordena a l bien de una ciudad.
que es la comunidad perfecta. Por
con siguiente aquel que gobierna dic ha familia puede establecer algunos preceptos o estatutos, pero stos
propi-amente no tienen razn de ley.

fuerza de obligar lo cual es propio

de la ley, es nec~sario que se aplique a l os hombres que h an de ser
r':"'gulados por ell. Pero tal aplicac i n s e hace c uando, mediante la
promulgacin, llega a c o nocimiento de los hombres. De ah que Ja
promulgacin sea necesaria para que
la ley tenga fuerza.
Y as, de los cuatro artculos preced entes puede ya colegi rse la definicin d e la ley, que no es otra cosa
s ino cierta ordenacin al bien co-

ARTCULO 4

1. A la primera dificultad resoondemos que la promulgacin de

la ley natural se da por e l mismo
hecho de que Dios la haya puesto

SI LA PROMULGACIN ES DE LA
ESENCIA DE LA LEY

Parecera que la promulgacin de

una l ey n o es necesaria a su esencia , porque:
1. La ley natural es la que de
un modo eminente llena la esencia
d e l a ley. Pero -la ley natural no necesita ser promul gada. Luego no
pertenece a l a esencia de l a ley la
p1omulgacin.
2. Adems, es propio de la ley
obligar a hacer a lgo o prohibir e l
hacerlo. Pero no slo se obliga a
c mplir la ley a aquellos ante quienes se promulga, sino tambin a
otros. Luego parece que la promulgaci n no es de la esencia de la ley.
3. Finalmente, la obligacin de la
l ey se extiende tambin a los que
han de venir, porque "las leyes obligan e n los asuntos futuros", como
Io afirma el derecho. Pero la promulgacin es para los presentes.
Luego la promulgacin no es de la
esen cia de la ley.
Sin embargo, contra esto se afirm a en los Decretos, distin c i n 4:
" las leyes quedan instituidas al promulgar se".
R espondo: La ley se impone a los
sbditos como una regla y medida.
Mas la regla y medida se imponen
en cuanto se aolican a anuellos que
son regulados y medidos por e lfas.
P or tanto para que Ja ley tenga Ja

mn promulgada por aquel que t iene a su cargo una comunidad.

e11 el corazn de los hombres de

modo que pudieran conocerla naturalmente.
2 . A lo segund o, que aquellos
ante quienes no se ha promulgado
la ley estn obligados a guardarla
e n cuanto llegue a su con ocimie nto
por medio de o tros, o en cuanto
puedan llegar a conocerla una vez
promulgada.
3. En t e rcer lugar hay que responder que la promulgacin presente se extiende hacia el futuro por
la duracin de Jo escrito, que hace
que d e algn modo siga siendo siempre promulgada. Por eso dice Is idoro en l as Etimologas, libro 5, cap.
3: " la ley s e llama as derivndose
de leer, ya que est escrita".

CAPTULO

11

SOBRE LOS DISTINTOS TIPOS DE LEY

(1, 11, cuestin 91)
Consideraremos ahora los distin-

t?s tipos de ley. Y spbre esta cuestin estudiaremos seis puntos: prim~ro, si existe una ley eterna; segundo . si hay una ley natural; tercero . s1 se da una ley humana; cuart?, s 1: existe una ley divina; quinto,
s 1 h~y una sola ley o muchas, y sexto, s1 se da 1,ma ley de pecado.
ARTCULO 1
SI SE DA UNA LEY ETERNA

P arece que n o se d a una ley eterna, porque:

1. Toda ley se jmpone a a l guien.
Pero no haba nadie desde la eternidad a quien pudiera imponerse
la ley, puesto que slo Dios es
eterno. Por tanto no s e da una l ey
eterna.

2. Adems, la promulgacin pertenece a la esencia de l a iey. Pero

fa promulgacin no pudo dame d esde la eternidad, p o rque no haba a
quien se promulgara. Luego no se
d'a Ja ley eterna.
3. Finalmente, Ja ley indica una
ordenacin al fin , Pero nada h a ba
en la eternidad que pudiera ordenarse a un fin, ya que slo el ltimo
fin es e terno. Luego no se da la ley
eterna.
Sin embargo, dice San Agustn
en Del Libre Albedro, 'libro 1 , cap.
6: " L a ley que perte n ece a la suma
razn no puede d ejar de parecer
eterna e inmutable a cualqu ier persona inteligente".
R espondo: H emos dicho ya que
l a ley no es otra cosa sino el dictamen de la razn prctica de parte
del soberano que gobierna una s oc iedad perfecta. Per o es- claro que,

TOMS DE AQUINO

siendo e l mundo gobernado por l a

ARTCULO 2
providencia divina. toda la comunidad del universo est regida por la
S
I
SE
DA
E
N NOSOTROS UNA LEY
razn de Dios. Y por consiguiente
NATURAL
la mis ma razn que gobierna todas
las cosas tiene carcte r de ley. sien Parece que no se da en nosotros
do de Dios como de un soberano
del univers o. Y ya que la razn di- una ley natural, porque:
1.
El hombre se gobierna sufivina n o concibe nada en el tiempo.
s ino slo en la eternidad, com o se cientemente por la ley eterna. Pues
dice en el libro de los Proverbios dice Agus tn e n Del Libre Albedro,
(8, 23). de ah se sigue que hemos libro 1, cap. 6: "Todas las cosas
son jus tas y ordenadsimas por la
de llamar eterna dicha ley.
ley eterna". Y la naturaleza no abun1. A la primera dificultad hemos
de responder que. aun cuando no da en cosas superfluas, as como
existan las cosas en s mis mas eter- no carece de lo neces ario. Por lo
namente, existen en Ja mente de tanto no parece dars e en e l hombre
la ley natural.
Dios, en c uanto son preconocidas y
2. Ade111s, el hombre ordena sus
preordenadas, segn dice Ja carta a
los Romanos: "Aquel que llama por actos por la ley hacia s u fin , como
arriba
lo indicamos. Pero Ja ordes u nombre a las cosas que son, e
igualme nte a las que no son" (4. nacin de los actos humanos al fin
no se da por la naturaleza, como
17) . A s, pues. la idea eterna de Ja
divina ley tiene carcter de ley eter- sucede e n l as creaturas irracionales.
que
slo por el apetito natural se
na, en cuanto Dios ordena todas las
ordenan a su fin: mas el hombre al
cosas preconocidas por l para go- obrar por un fin se rige por la inbernarlas.
teligenc ia y la voluntad. Luego no
2. A la segunda dificultad res- parece haber en el h ombre una ley
ponderemos que la promll'lgacin se natural.
puede hacer de palabra o por escri3. Adems, cuanto alguien es ms
to, y de ambas maner~s pue de de- libre, tanto menos est sujeto a l a
ci rs e promulgada desde s iempre Ja
ley. Pero el hombre es ms libre
ley eterna de parte de Dios. que Ja que todos los animales. p o r s u libre
promulga. Porque e l V e rbo divino arbitrio, d e l que carecen Jos animaes e terno, y es eterno e l libro de la les. Y ya que l os animales no s e rivida. Sin e mbargo de p arte de la ~en por la ley natural. menos se ha
creatura que escucha o lee. no pue- de regir el hombre por ella.
de ser e te rna dicha promulgacin.
Sin embargo dice la carta a los
3. A la objecin tercera diremos Romanos: "los gentiles, que no t ieque la ley implica un orden al fin . nen ley, hacen naturalmente aquepero de manera .activa, e n c uanto llo que pertenece a l a ley" (2,14) ,
por la ley a lgo se o rdena a s u fin . y dice la Glosa: "aunque no tenNo se trata de una ordenacin pa- gan l ey esc rita, tienen sin embargo
siva. o sea que la mis ma ley se or- l a ley natur11l , por Ja c u al cada uno
dene al fin, a no ser a ccide ntalmen- entiende y es conciente d e lo bueno
te. cuando el gobernante ordena una y lo malo" .
ley a otro fin diverso de s mismo,
Respondo: Como lo he dicho arriporque l mismo ha de ordenarse a
ba, la ley puede considerarse de dos
un fin fuera de s. Pero e l fin del maneras, ya que es regla y medida:
gobierno divino e s el mis mo D ios. como e s t e n quien mide y regula,
y la ley no es otra cos a que Dios y como est en lo medido y r.egulad o; porque lo regulado y m e dido lo
mismo. De ah que ~a 'ley e terna n o
est e n c uanto participa de la regla
se ordena a ningn otro fin.

TRATADO DE LA LEY

y medida. Por tanto, dado que todas

las cosas gobernadas por la providencia estn sujetas a la regla y medida de la ley eterna, como antes
dijimos, es claro que todas las cosas
participan de la l ey eterna, en cuanto la llevan impresa e n sus inclinac iones a los propios actos y fines.
Y entre las d ems creaturas, el hombre est dirigido de un modo ms
excelente por la divina providencia,
e n c uanto l mismo cae bajo la direccin de la providencia. y a la vez
dirige las cosas para s u propio bien
y e l de los dems. D e ah que el
hombre participa de la razn eterna. por la cual se inc lina naturalmente al debido orden de sus actos
Y de st.i fin. Y tal participacin de
la ley eterna en la creatura racional
es lo que llamamos ley eterna. Por
e llo dice el Salmis ta: " Sacrificad un
sacrificio de justic ia" (4, 6). Y como h ubiera quien preguntara cules son l as obras de jus ticia, aade:
"Muchos dicen: quin nos mostrar lo que es bueno?", y l mismo
responde a esta pregunta, diciendo:
"La luz de tu rostro, seor , ha quedado en nosotros com o un s igno".
Y es que la luz natura l, por la cual
discernimos el bien y e l mal, no es
o tra cosa s ino la impresin de la luz
divina en nosotr os. D e ah( resulta
claro que la ley natura l . no es otra
cosa s ino la participacin de la ley
e terna en la creatura racional.
1. Por tanto, a l a primera dificu ltad respondemos que sera vlida s i la ley natural fu e ra algo divers o de Ja ley e te rna . P ero no es s ino
s u p arti c ipacin, como ya se dijo.
2. A la segunda, que to d a operac in de la r azn o de l a voluntad,
se d e riva e n nosotros segn e l o rden
de la n aturaleza, como ya lo hemos
expuesto. P ues todo razonamiento se
d e riva de princ1 p1os naturalmente
con ocidos, y toda tende n c ia hacia
aque llas cosas que se dirigen a un
fin, se derivan del apetito n a tural
d e l ltimo fin. Y por lo mismo es
necesa ri o que la prime r a direccin

de nuestros actos hacia un fin, se

haga .segn ia ley natural.
3. A la tercera, que tambin los
brutos aninlales participan a su manera de la ley eterna, y as tambin
las creaturas racionales. Pero corno
la creatura r.acional participa de la
razn eterna de manera intelectual
y racional, por e llo dicha participacin de la ley eterna en la creatra
racional se llama -ley con toda propiedad; porque la ley es algo que
pertenece a la 11azn , como ya se ha
dicho arriba. Pero en :la creatura
irrac ional dicha participacin no se
d a racionalmente, y por tanto slo
puede llamarse ley por c ierta anal oga.
ARTCULO

SI SE DA ALGUNA LEY HUMANA

Parece que no se da una ley humana, porque:

1 . La -ley natural es la participac i n de la ley eterna, como se caba de explicar. Pero como dice San
Agus tn en Del Libre Albedro, lib r o 1, c ap. 4: " Todas las cosas est n ordenadsimas por la ley eterna". P o r tanto Ja ley natural es s ufic ie nte para ordenar to das las cosas
humanas. Por ello no parece necesa r ia una ley humana.
2. Adems, Ja ley incluye en su
concepto ser una medida. Pero la
r:izn humana no e s medida d e las
cosa s, sino ms bien a l contrario,
co m o se dice e n e l libro 10 de la
Metafsica. Por .tanto ning una ley
puede proceder de la r azn humana.
3. E n te rcer Jugar, l a medida
debe ser ciertsima , como se dice en
e l libro 10 de Ja Metafsi ca. Pero e l
dictam e n de la razn humana acerco de l as cosas prcticas es incierto , segn dice la Sabidura: "Los
pensami e ntos de los morta les son tm idos, y son inciertas nuestras providen c i'!s" (9, 14) . P o r c ons iguiente
ninguna ley puede proceder de la
razn humana.

10

TOMS D E

Sin embargo dice Agus tn e n D e l

Libre Albedro, libro 1 , cap. 6, que
hay dos leyes, una e t e_rn.a y otra
t empora l , y a sta la llama humana.
Respondo: La l ey es un cierto
dictamen d e 'la razn prctica, corno
ya se ha dicho. Tal proceso parece
que se encuentra tanto en la razn
prctica como en l a espec ulativa,
pues una y otra proceden d e c ie rtos
princ ipios a ciertas conclusiones,
como y a se ha explicado. De agu
con cluimos lo siguiente: en la razn especulativa, a p artir d e princip.ios inde mostrables conocidos n aturalmente, se d erivan l as conclusiones d e las diversas c ie ncias, cuyo
conoc imie nto no es e n n osotros n atuNll s ino adquirido por el esfuerzo
de la razn ; d e la misma manera
a partir de l os preceptos d e la ley
n atural, que son los princ ipios comunes e inde mostrables, la raz n
huma n a ha d e procede r a obtener
leyes ms particulares. Y estas determinaciones particulares encontradas
segn el proceso de la ley humana,
se illaman leyes humanas. Sin e m b argo han de g uarda r c iertas condic iones que pertenece n a l a esencia
de la l ey, como se ha expuesto antes. De ah que dice Tulio e n l a Retrica, libro 2: "el derecho parte de
la naturaleza, y de ah nacen alg u nas costumbres convenientes a la
razn; dichas cosas viene n a ser
despus aprobadas p or la costumbre, porque partieron de la n aturaleza, y fueron sancionadas por l a
ley y 1a r elig in".
l. A la prime ra dific ultad. p or
tu nto, se puede responder q u e l a razn humana no pue de p artic ipar plename nte d e l dictamen de la razn
divina, s ino sl o de m a n e r a imperfecta, segn su modo d e ser . Y por
t anto, a s com o por l a r azn esp eculativa particj.pamos d e la sabidura divina y H egamos a l conocimiento de algu nos principios comunes,
aunque no a l conocimiento perfecto
d e c ualquier verdad que se encu entre en la c ienc ia divina, del mismo modo de p a rte de la r azn prc-

TRATADO DE LA LEY

AQUINO

tica e l hombre participa naturalmente de la ley eterna, segn ciertos principios comunes, a unque no
abarque todos los casos e n <;a(fa uno
de s u s m ovimientos part iculares, tal
como stos se c ontieoen en l a ley
eterna. Y por tanto...s n ecesario que
la r.azn humana vaya m s a dela n te, san c io nando p o r la le y a lg unas
acciones particulares.
2. A l a segunda , que l a razn
huma n a no es por s rrsma la r egla
d e !.as cosas; pero s lo son l os princ1p1os naturales implcitos e n ellas.
Es tos s on ciertas r egl as gen erales y
medidas d e todas aquellas cosas que
el h ombre d e b e hacer, d e las c uales es regla y m edida la razn nat ura l , aunque n o lo sea d e l as cosas
natura les.
3. A la tercera, que l a razn
prctica se refiere a las cosas que
han de hacerse, las cuales son s ing ulares y contingentes. No se refier e a las cosas n ecesari as, como la
razn especulativa. Y por tanto las
leyes humanas n o pueden tener la
misma infa libilidad que tienen l as
con clusiones d e mostrativas d e las
ciencias. Ni s iquie ra es n ecesario que
toda medida sea infalible y c ierta
en todos los sentidos; basta con que
lo sea en c uanto sea posible segn
s u gn ero.
ARTCULO

S I ERA NECESARIO QUE HUBI ESE

UNA L E Y DIVINA

Parece que n o es n ecesaria la ley

divina, porque:
1 . Como se h a dicho, la ley natural es una participacin de l a ley
eterna e n nosotros. P ero l a ley etern a es una l ey divina. Por tanto no
es n ecesa rio que a d ems d e la ley
natural y las leye s humanas que d e
e lla se d erivan se d a d ems u na
ley d ivina.
2. Adems, dice e l Eclesias ts
que " Dios dej al h ombre en manos
d e s u prop io consejo " ( 15 , 14) . P ero

e l consejo es u n acto d e la raz n .

Por tanto e l hombre qued e n man os del gobie rno d e s u pro pia razn. Pero e l dic t a m en d e la r azn
es ley humana, corno ya se h a dicho.
Luego n o es n ecesaria o tra ley divin a para que el hombre se gobierne.
3. Adese e l que la n a tura leza
humana est mejor d o tada que l as
c1eaturas irracionales. Y l as c reaturas irracionales no tien e n una l ey
divina aparte d e su inclinaci n natu1al impresa en e llas. Por tanto muc ho. menos la c reatura r acional debe
tener una ley divina fuera de la naturaL
Sin embargo, David p ide a Dios
que le d una ley, diciendo: " D ame
una ley, oh Dios, para que camine
por las sendas de tu j usticia" (Ps.
118, 33) .
R espondo: Adems d e la ley natural y de la ley huma n a, fue n ecesaria la ley divina, para guiar la
vida del h o mbre. Y esto p o r c u atr o
r azon es. En primer lugar, porque
por l a ley e l h ombre dirige sus prooios actos al ltimo fin. Y s i el hombre no tuvie ra que o rde n a rse s ino a
u n fin que no excedie ra l a proporc in d e las facultades naturales. n o
sera n ecesario que el hombre tuviera o tra direccin racion al fuera
de la ley natural y de la -ley humana
que de e lla se deriva. P e r o corno
e l hombre se ordena a l fin de la felicida d e terna , la cual excede toda
proporcin de las facultades humanas naturales, por e llo fue n ecesario que, sobre la ley natural y humana, fuera dirig ido a su ltimo
fin por una ley dada por Dios.
E n segundo lugar, s u cede que con
frecuencia s e producen leyes diversas )' aun c ontrarias, dada l a incertidumbre del juicio human o, sobre
todo acerca de cosas cont in gentes y
particulares, de d onde se deducen
iuicios diver so5 acer ca de los actos
humanos. P o r tanto, para que e l
hom bre pudiera con ocer s in duda
a lguna lo que debe hacer y lo que
d ebe evi tar, era necesario que f u era
dirig ido e n sus propios actos por

11

una 1ey dada por Dios, d e la cual

const<i que no pue d e tener e rror.
En tercer lugar, porque e l hombre puede instituir una ley sobre las
cosas d e que puede juzgar . Per o e l
h o mbre no puede juzgar de los act os y m ovimientos interiores, que
son ocultos , sino slo de los a ctos
que aparecen al exterior. Y s in embargo p ara la perfeccin de la virtud es n ecesario que e l hombre proceda rectamente tanto e n lo interior
como en lo exterior .. Y por tanto la
razn humana no poda ordenar y
prescribir suficientemente los actos
;nteriores, s ino que p ara e llo e ra n ecesario que se le diera la ley divina.
En cuarto lugar, porque, como
dice San Agustn e n Del Libre Albedro, libro 1, cap s. 5 y 6, la Jey
humana no pue de castigar o prohib ir todas las cosas malas que se h acen , porque si quisiera quitar t odos los males, con e Hos quitara
tambin mucho5 bienes, y se impedira la utilidad del bien comn, que
es n ecesaria para l a conviven cia humana . Por t anto , para que no quedaran sin prohibirse y castigarse
muchos males, era necesario que se
aadiera fa ley divina, por la c ual
se pro hiben todos los peca d os.
Y estas c uatro causas se encuent ran en el Salmo, donde se lee: "La
ley d e l Seor es inmaculada" ( 18,
8), o sea que n o permite la torpeza
de n ingn pecado; "convie r te l as almas", p o rque no slo dirige los actos exteriores, sino tambi n los in teriores; "el testimonio del Seor es
fiel", p o r la certeza de la verdad y
la rectitud; "y da sabidura a los pequeos", e n c uanto ordena al hombre al fin divino y sobrenatural.
1 . A la prime ra dific ultad respondo que por la ley natural el hombre participa de la ley eterna segn
Ja proporcin d e su c apacidad hun1ana. P e ro es n ecesario q ue el h o m bre sea dirig ido de o tra man e r a a su
fin sobrenatural. Y por e llo se aad e l a l e:,.: r evel ada div inamente, por
la c ual la ley eterna se p articipa de
m aner a ms elevada.

12

TOMS DE AQUINO

2. A la segunda habra que decir que e l consejo es una cierta bsqueda, y que por tanto es necesario
que proceda de algunos principios.
No es suficiente que proceda de los
principios naturales, segn lo hemos
dicho hace un momento, los cuales
dan al hombre l a ley de la naturaleza; sino es necesario que se aadan otros principios, que no son
sino los preceptos de la ley divina.
3. Al tercer argumento se responde que las c reaturas irracionales no
se ordenan a un fin ms alto, sino
slo al proporcionado a las fuerzas
naturales de las mismas. Por tanto
no vale la comparacin.
ARTCULO
SI

LA LEY DIVINA ES SOLO UNA

P.arece que la ley divina es slo

una, porque:
1. Donde hay un solo reino ,gobernado por un solo rey, se da slo
una ley. Pero todo el gnero humano puede llamarse el reino de un
solo rey, que es Dios, como dice el
Salmo: "Dios es rey de toda la tieri-a" (46, 8). Por tanto slo se da
una ley divina.
2 . Adems, toda ley se ordena al
fin que pretende el legis lador con
r especto a todos aquellos a quienes
se dirige la ley. Pero es uno solo el
fin que pretende Dios para todos
los hombres, segn se dice en la primera carta a Timoteo: "Dios quiere
que todos los ho~bres se salve n y
vengan al conocimiento de Ja verd ad" (2, 4). Por tanto slo hay una
ley divina.
3. Finalmente, la ley divina p arece estr ms prxima a la ley e terna, que es una, que a la ley natura l ,
cuanto m s a lta es la revelac in de
la gracia que e l conocimiento de la
naturaleza . P e ro siendo una la ley
natural, mucho ms lo ser la ley
divina.
Sin embar go e l Aps to l d ice e n
la carta a los H ebreos: "Cambiado

el sacerdocio, necesariamente ha de
cambiarse tambi n la iey" (7, 12).
Pero el sacerdocio es doble, como
se dice a h mismo; a saber, e l sacerdocio levtico y el sacerdocio de
Cristo. Por tanto tambin es doble
Ja ley divina, a saber la del antiguo
y la del nuevo testamento.
R espondo: Como hemos dicho
arriba, la distincin es causa de nmero. Y a lgunas cosas se distinguen
de dos mane ras. Primeramente aquellas cosas que son totalmente d iversas segn s u especie, como un caballo y un buey. En segundo lugar,
d e ntro d e la m.isma especie, aquello que es ms perfecto d e lo que
es menos, como un nio y un varn.
Y en este sentido se distingue la ley
antigua de la ley nueva. De ah que
el Aps tol compare el estado de Ja
ley antigua al de un nio bajo el
p e dagogo; y el est.ido de la ley nueva al del varn perfecto, que ya no
est bajo el pedagogo (Gal. 3).
Para juzgar de Ja perfeccin o
imperfeccin de la ley se atiende a
aquellas tres cosas que pertenecen
a la ley, segn anteriormente dijimos. En primer lugar, pertenece a
la ley que se ordene a l bien comn
como a s u fin. Y esto puede ser de
d os m a neras. A saber, puede pretenderse un bien sensible y terreno: a
tal bien se e n caminaba la ley antigua. Por ello desde el principio de
Ja ley (~xodo 3, 8-17). se invita al
pueblo a l reino t erreno d e los Can a n eos. Y otro fin puede ser e l inteligible y celestial, y a ta l fin se
erdena la ley nueva. De ah que
C ris to desde el principio de s u predicacin invite a l reino de los cielos, diciendo: "haced penitencia,
que se acerca el reino de los cielos"
(Mt. 4 , 17). Y tambin dice Agustn e n e l Contra Faus t o , libro 4,
cap. 2, que "en e l antiguo testamento se contie n e n promesas de cosas
temporales, y por ello se llama antig u o ; e n cambio a l nuevo pertenece
la promesa de vida eterna".
En segundo lugar pertenece a la
ley d irig ir los actos humanos seg n

13

TRATADO DE LA LEY

e l orden de la justicia. En esto supera la ley nueva a la antigua, pues

ordena tambin los actos internos
del hombre, segn dice Mateo: "Si
no fuere vuestra justicia m ayor que
la de los escribas y fariseos , n o entra r is en el reino de los cielos" (5,
20). Y por eso se dice que "la ley
antigua refrena la mano, la ley nueva e l alma".
.
En tercer lugar , a la ley perte n ece
el induc ir a todos los hombres a la
observancia de los mandamientos. Y
esto lo haca la antigua ley por el
te mor a los castigos; mas la ley nueva Jo hace por e l a mor, que nos infunde en el corazn la gracia de
Cristo, que se nos confiere en la ley
nueva, y slo era figurad a e;i la iev
a ntigua. Por eso dice A g u stm en el

Contra Adamancio, Discpulo de los

Maniqueos, cap. 17, que "la dif7rencia e ntre la Ley y el Evangelio
es pequea: la que hay entre el te!
mor y el amor".
1. A la primera dificultad se responde que, as como el padre de familia propone diversos mandatos. a
l os nios y a los adultos d e la misma casa, as tambin Dios , nico rev
del hombre, ha dado igualme nte una
ley en su reino a los hombres to<l;ava imperfectos, y otra ley a los mismos hombres ya ms maduros por
obr de la ley anterior, y m s capaces para las cosas divinas.
2_ A la segunda, que l a salvac!n
del hombre no p o da hacerse s m o
por Cristo, segn se dice e n l os H echos: "No se ha dado a los hombres otro nombre e n e l cual puedan
ser salvos" (4, 12) . Y por ta nto no
se poda d ar una ley que condujera
perfectamente a los h ombres a 1'.1
salvacin. sino despus d e l adve nimiento de Cristo. Pues antes fue
conveniente que se diera a un pueblo d e l que nacera C risto una ley
preparatoria para la recepc i n de
Cristo en Ja c ual estuvie r a n contenidos ' algunos rudimentos de jus tifi cacin salvadora.
3. A la te r cera, que la ley natur a l dirige al ho.mbre segn algunos

preceptos comunes, en los cuales son

iguales los hombres perfectos )'. los
imperfec tos, y por tanto es l a mis ma
para todos. En cambio la ley divina
dirige al hombre aun en algunas cosas particulares en las cuales no son
igua les los perfectos y los imperfectos. Y por todo esto convena que
la ley divina fuera doble, como ya
se ha expuesto.
ARTCULO

SI HAY ALGUNA LEY I!E LA

TENDENCIA AL PECADO

Parece que no hay ~na ley dela

tendencia al pecado, porque:
1 . Dice San I s idoro en Etimologas, libro 2 , c ap. 10, que " la ley
est basada en la razn". Pero la
tendencia al pecado no est basada
en la razn; por el contrario, es
opuesta a ella. Luego la tendencia
al pecado no tiene caracters ticas de
ley.
2. Adems, toda l ey es obligatoria, de tal modo que quienes n o la
observan son transgresores. Pero la
te ndencia a l pecado no hace transgresor a quien o la sigue, s ino ms
bien al que la sigue. Luego la tendencia al pecado no tiene caracters ticas de ley.
3. Finalmente, l a ley se ordena al
bie n comn. Pero Ja te ndencia a l pecado no se ordena al bien comn ,
si no ms bien a l bien privado. Luego Ja tendencia al pecado no e s ley.
Sin embargo dice e l Apstol en su
carta a los Romanos : "Siento en mis
miembro s o tra ley que r epugna a
la ley de mi espritu" (7 , 23) .
R espondo: La ley se encuentra
esen cialme n te en lo que regula y
mide, y de un modo participado en
aquel que es medido y regula~o.
As toda inclinacin u ordenaci n
que' se encuentra e n lo que es1 s u je to a la ley, se dice ley de m o do
participativo. Y e n aquell o que est
s ujeto a l a ley, e l legislador puede
poner a lguna inc lin acin , e n una de

TRATADO DE LA "LEY -- - -

do la gracia.-'sea ms eficaz -que- la

naturaleza ,- tambin es verdad que
la naturaleza es ms esencial al hom-_ _
bre, y por tanto ms pennanente.
3. A la _tercera, que tal dificul-

33

tad. procede de 'atender a preceptos

secundarios de la ley natural que
de hecho algunos legisladores han
atacado estableciend o algunas . leyes
inicuas.

CAPTULO

VI -

DE LA LEY HUMANA
CI . II, cuestin 9~)_'
Hemos ahora , de. considerar J~: ley .
humana . . Y .en . primer --lugar tratare:
mos de la ley misma considerada en
s : en segundo lugar, sobre su poder;
y en tercero, de su mutabilidad.
Acerca de Ja . primera cuestin
preguntamos cuatro cosas: primera, sobre su unidad; segunda, sobre
<;n

or igen:

tercera, sobre

su cuaU-

d.od; y cuarta, sobre su divisin.

ARTICULO l
SI

FUE TIL OUE SE ESTABLECIERAN

:\LGUNAS

LEYES

HUMANAS

Parece q ue no fue util el que los

hombres establecieran algunas leyes . porque:

l. La in1encin de toda ley es ei

que por eila el hombre se haga bueno Pi:ro los hombres ms son induc idos al bien voluntariamente por
consejos que por la coaccin de las
leyes. Luego no e:-a necesaria la ley
:iuman;i .

2. Adems. como dice el FHsofo

en la E:.tica, libro 5, cap. 4: "los
hombres recu rren al jue2 como a la
;usrici.a viv\.. P e ro }a j usticia vi va

e s mejor q'..1e la in~nim'1da que se

~ontiene en ieyes. Luego seria me
!~

de la jusEiciu.
so hiciera po r aro iicio de los jue ces
que el escribir leyes para ello.
3. Fin::ilmen te. toda lev es dire.:1or q u e

ejecucin

:iva de los '1cros humano~. Pero da-

cki

que los. 'actos hu.manos son sin-por tamo infinitos; n o

pueden considerarse todos Jos c;asos
particulares. suficientemente par a di~
rigirlos,. a no_ser por alguien_ tan sa- ~.
bio que _conociera todos _los particu> :
l ares. Po'r tanto sera mejor _que los
actos humanos se . dirigieran por el
arbitrio de Jos sab ios que _ por unn .
lev elaborada. Luego n o era necesa-ri que se hiciese n l e yes humanas .
Sin ei:nbargo, dice Isidoro en las
Etimologas. libro 5, cap. 20: "las
leyes humanas se hiciero n para. que
por temor a ellas se refrenase la
audacia , y para que estuviera segura la >nacencia en -medio de los malvados, y para que en Jos mismo s
malvados se coartara Ja , capacidad
de hacer el mal, por temor al castigo". Y ya q ue estas cosas son tan
gulares ,'~ y

nec esarias al gnero humano. fue

necesario poner leyes human as.

Respondo: El hombre tiene cierto disposicin para la virtud. Pero

;oara que se d la p erfeccin de Ja
virtud es necesario que haya en el
hombre cierta ctrsciplina. Pasa como
eu lo natura l : ei hombre tiene que
proveer ?ra satisfacer sus necesidades, como la dei vestido y sustento,
con s u propia industria, mediante
el uso de sus manos y la razn, que

e s Jo que para ello le ha dado Ja

natur aleza ; no sucede como--en los
animales, a los cu ales la naturaleza
h~ dado suficiente alimen to y vesti-

TOMS

34

DE A0lJ1NO

TRAT ADO DE LA LEY

2 . A la segunda. que. como die::

ei Filsofo en la Ret ric a, libra 1.
c :lp. 1 , "mejor es ordenar todo segn Ja ley, . que dejarlo al arb itrio
dol juez". Y esto por tres razones:
prrrnero. porque es m s fcil encentrar u nos. pocos verdaderam~'(ll~
sabios q ue sean suficien tes para esta b lecer buenas l e yes. que muchos
nJs oue se ran necesarios para apli~ar los Principios a c ada caso particular . Segundo. porque quienes establecen las ley e s pueden pens ar por
!:irgo
tiempo Jo que ha de mandara aqueHos jvenes ms inc~in ad~ s
se en ellas, en cambio quienes juza la vi r-tud. sea por una me1or <.1 1 ~
g a n de hechos singul a res han de haoc.si-ci n de Ja naturaleza, o por 111
ce1 lo de m o mento. segn se van precostumbre. o por g racia de Dio$ ,
s entan do stos; y es ms fcil que
bnstar la displina p11terna . (IUt:
el hombre "ncuentre lo que debe de
normalmente se basa e n c o nse.1os .
hace r se al c o n s iderar tnuchos casos .
Pero. ya que se encuentran_ i:nuch os
que n o al tener e n cuenta s lo a) .
malvados e i nclinados al v1c 10, que
~uno particular. Y tc r::ero . porq ue
de hecho no se moveran c an palnlo~ legisladores juzgan ms univerbras e s necesario se les re frene ciel
same nte y previe ndo el fu turo; pero
mal' por l a fuerza o por el miedo.
lo s juec e s juzgar. de c asos p res.: n oara que -nsi, alejndose del mal.
tes. y por lo m isrno pueden deja rs e
puedan por l o menos dejar a otros
llevar por ol amor o por el o<l i.t >. o
vivir en paz. Y pueda ser q u e. ll o:
oor algn inter s . y por c-st os mot 1
vados finalmente por la c ostu m bre .
vo~ pued e v iciarse:: el 1u lcto ..
lleguen a hacer voluntar_iamente 1 ~
As , pues. con1 0 la 1u~t icl a.-- v 1V CJ de
que antes h acan por miedo . y a s 1
l
o !> ju e ces n o e s t:ln c omn . y u r lleguen a ser vi rtuosos. Y tai cli se>
c
ue
e s tan fl exibl e . 1.:.-jJ.. n t:c e s urio
plina . que o bl iga por miedo al casQce . en todo lu pos i.8l c . las l e yt:s
tis:;o. e s l a disc iplina de las le yes . D.:
d ete r-rn inaran lo quc,.,.:hal.Jo u ~ .i u z .
ah que era necesario para l a paz y
g,ar se, y por lo m1srp o qLtC": se r edu Id virtud de los h ombr= que <t: esjera al rrinJmL1 lo-..q uC" p1.. 1d a d cjn r
tablecieran esas leyes; porque. c o m o
se al arbltrlo d~ lo~ h o1 11b re~ .
dice ol F il sofo en l a Poltic a . l i3. A la tcrc 'r~ . ~ue a lg u n o:, C.3
bro 1, c ap. 2 ... si el hombre es p ersos paniculares ..11.1e l:t lc.: v no u c~
fec to en la virtud. es t:l me jor de
d
e
c ubri r es nec e s an o qut.: q u ~U c n
lo s :,eres v ivit:ntes; pero s i se s e-para
al arbi t r 1o:tie l os j ut: t.:c-~ . c.:o,:io di .:.c
d e la ley y de la justic!a. e s el :>co r
e l Filsofo' en e l nusmu hH',;ir . .:orno
de todos"; po rq ue el n om b re tie ne
p o r e je.fhpl o . !>Ob re si J. lg_o- h:t s~c.:~
el arma d e la ra7.n pa ra ll ev<ir a
d id o d"no. y a 5i d e o tra s cu:,a5 s e
cabo s us L:.on cupiscenc ias y p a s io
mejan tes .
nes. cosll que no tienen los dem 5.s

~o . Para l a

adqu isicin de esta disc iplina no siempre $C e n cuentra el

h omb re fcilmente dotado de todo
to necesario. Porque la perfeccin
de la virtud consiste principalmente en r etraer al hombre de las deleitaciones indebidas a las c uales e s
tan p r open so, y especialmente l?S
jvenes, que nec e s itan de m.n.yor d1.sciplina. Y por l o rnismo es neces ari o
que los h o mbres pongan et.ro~ medio s para consegu i.r esa d 1s= 1plina
aue los lle ve a Ja virtud . C 1ern:.rmen -

te

a n .lfl'lal c s.
. /\. la primera dificultad se r ~s

p o n de que los hombres b ten <lispu.:sto s pued en ser mejor in~u c id os a la

v irtud median te co nse os v o l u ntari os que nied iante la ce.a cci n; per c
muc h o s h o mbres mal dis puestos n o
s~ inclina n a la v irtud s i no s e l e s
o r:li g a .

ART C U L O

SI IODA LEY H U MANA S E f>F. R IV A

O f. LJ\ LEY NATURAL

Parece que no toda ley e s tablecipor los hornbre-s se deriva de la

ley nat ura'!. "orque:

da

l . ". Dice el Frlsofo en la E.rica .

libro 5. c ap . 7. que "legalmente just o se !lama aquello que en principio
n o exige ser de un modo o de o tro".
Pero no es ind..iJl!!renre que sea _de
un modo o de ;Q'ro aquello que provit:.ne de Ja ~ natura l. Luego no
todo Jo esta'.l>lecido por Ja ley hum ana se driva de la ley n a-tura!.
2 . Ad o:-_ri s~ el dere<:ho positi v;:i
s..: contrapone al der~ho natural,
corno .d ice lsido ro en las E timologas, .!lbro 5, cap. 4 , y e l F ilsofo e n
e l lij>fo quin to de la Etic a . Pero todo
l e que se deriva de los prin-c ipio s
c:;omunes de. Ja - ley n atural como s u s
_... con clusiones , pertenece a la ley n a :
ti.;ral, como se ha dic h o arriba. Lue:o aquell o que pertenece a l a ley
humana no se deriva de la lc:y natt.: ra1.
3. A<lase que ia ley natural e s
l,t mis~a para todos los h o mbres ,
como. d i ce el Filsofo e n la E.tica.
libro 5 , c a .p . 7: "' Naturalmente jusro se dic e de aquello que tien e uni
versalm ente la misma fuerza ''. M:is
s i las leyes humanas s e d e rivas en d e
l a l ey natural. serian Ja s mistnas
Dara todos los hombres , lo q u e e v id e;;nremente es fal so .
4 . Finalmente . pued e darse algu"" raz n de todo aquel:lo que se d e r iva de la ley natural. Pero "no
D ttede enco ntrarse la raz n d e todo
aq uello que s e ha e s tablec id o p o r
l a ~ l eyes de los mayo r es . com o d ice
"I J u risco n s ult o. L uego n o todas las
lt"'yes h uman.os s e deriv an de l a na
t ural.
Sin e rnb arg o . dic e T u li o en s u R e
tric(I , libro 1: " La relig in y el tem or a ! a ley s a n c ionaron :i q ue11o
q u e v1 ~n e de !a nitu raleza v a u !:ha sid o a p r oba d o p o r las cosr mb r es".
Respondo: C o m o d ice Agus tn en
Dei L ib r e A / b edrio libro 1, c a p. 5,
~?

p a rece ser l ey l a q ue n o sea ju s

t"' P or tanro u nu lev t iene f uerza

en ranto e n cu anto e.!> jusr ci . Y en
la~ . cosa s humana s s e dic e q u e al g o
~~ 1ust o en cu as:'' ~ :s re c to s e g n Ja
1..:gJ a d~ la razon. P u e s Ja razn e s

35

la primer norma de l a ley natural.

como se ha dicho. De ah s e sigue
q ue toda ley humana en tanto es ley
en cuan to se deriva de la ley narur al. Mas s i en algn caso una ley se
contrapone a Ja ley natural, y a n o
~ ley, sino corrupcin de ley.
Pero hemos de .advenir que una
ley se puede derivar de la ley natu r a l de d os maneras: primero, como
conclusin a partir d e Jos prin cipio s
generales; segu nd o, como determinac in particu lar de algunos princio ios comu nes . El primer modo es
semejante al de l as ciencias especu
lativas. en las- cuales se demuestran
]as conclusiones a partir de Jos principios . E l s egundo modo ms se par e ce a lo q ue s u cede en las artes .
e n las cuales las fonnas comunes
se: particularizan en algo espec ial .
c omo p o r ejempJo el arqui tecto aplic ~ Ja forma comn de c asa a esta o
aqu ella c asa e special. Algunas leyes
se derivan, pues. de l a natural , como
c onclusiones d e los principios c o-rnuncs. c oma la ley no se h a d e
matar'' , que no es s ino l a conc1u
s i n d e aquel o ri n~ipi o general : "a
nadie hay que hacer el mal"'. Y o tr a s
a

modo

de

aplicacidn

panicular :

asi. p o r e j e mplo, la ley natural dice

que debe casti g arse a quien pec u:
pe r o el <u<: lo sea de e stn o aq uel) a
m a nera .

depende

de

Ja

apl icacin

partic u lar que se haga de ta l ley

n [otu ral .
Y ambas c o s a s se e ncuentran ~n
la le y h u n1a na . Pero el pri m e r tipo
de l eyes s e encuentra en l-a ley hun 1an a n o slo c omo est ab l ~ci <la s por
esa ley. sino re forza d as t=\mbl n {?Or
la ley natural. En c amb io l a s l e-ves
del segundo tipo. n o tiene n ms fer2 :l q ue l a que l e s da la l e y h u m ana.
l. A la pri-mera d ificultad se res
Dvnde que el Fi l s ofo habl a de aq u e ll os p r e::ep tos que lo son p or determi nacin o a plic ac i n de la Jey na
tura l .
2 . A la segunda . que 1jenc v a lor .
c e r o slo c uant0 a los p rec eptos q u e
,!:. t
deri va n como c onclusiones d e la
ley natura l.

T QM,,S DE

A la tercera. que n o tod= los

3
?~cipios coroune~ de Ja ,ley nar.iral
pueden aplicarse o e_1gua manera a
todos los hombres, por la ,gran ;.:
riedad de circunstancias . ':t de "'.ni
::pr o vienen l a s d iversas leyes pos1t1vas segn Jos distintos pueblos.
. 4. Finalmente, se respon?e . que
t;,,,1 cita del JurisconsU>lt<;> ha ae interpretarse refiJ:j!;ndola a 1a.s leyes que
lbs antepasados establecieron c orno
d ete::-tninaciones panicular es de la
ley rratural. . .E:! juicio de .l os expertos
Y- prudentes debe cons1derar tales
determinaciones como cre:-tos pr1:i.
cioios oue faci!litao e l cue se pueaa
oeterroiiiar qu sea mas .~o ~ g~ e:-te
para cada caso. Por eso 01ce e1 F1!6sofo en la Etic a, libro 6, cap . '.l .
oue .. en Iales cas::>s. c?=:vlen_e ~ucn:
3_ las opiniones y JUl Cl OS maemostrables d e los ex penos y prudentes
v ancianos , no menos que a los. p:-inCipios demostrables".

ARTCULO 3
Sl :SIDORC> !JESCRiBE CORR.ECTAMEST E
LA cu .. .:_! ~ ....D D E LA LEY ?OSi TIVA

. 37

.a.O l.i 1 NC

lio en el primer libro. S~,_c. ,.c. lof Oficios. L uego una ve.z . u::.01c~aa :" ~o

nestidad como cualin a::i. seora 1a u sticia .

3. A.."ida-se que. la ley. e sc cita. ~e
c:n dice . el misr.:io l s 1aoro en .as
E :imoiogc.s_ !ibro . 2. cap: 10, se cont rpo ne a I co;:t'J.J?br;:. Por tan to
,-, 0
hav para. que anadir en la des~:-ipcin de la ~ey u"conform a las
cost'JnTbres pac:n as. .

4. Fin2!1Inente , una _cosa puede

ser n=esaria de d os maneras : lo
que es necesario s i:rnplemente, de
modo auc . es imposible que sea de
otra ro3.nera; y estas cos~s. ~ecesa
nas - no estn sujetas al 1u1c10 hu
mano. de ah _ que __tai t?O d_e necesi ad
se a p ropia de la ley humana. Y ha" ot:-as cosa s que sor: r:e
ces arias r=Pecto a t.,tn in; y ~a_1 necesi,dad es Jo mis:no q u e la ut:hdad.
Por tanto es superfluo ol ?::c1r que
la ley h1..."fnana debe se r uul y necesar1a .
"d d
S ir: err.i::>a;go, la mis:na ~uton a
de lsidoro e.n ia cira a rnba dada
n os cice lo con trario .
Resrso ndo: Cu alqu ier cosa que
tienda a u n fin debe rener .~n a for

P ar=e que Isido r o. no des.=ribe

co::'I'ectamerne la cu alid a ? de. la le_Y
positiv a, en las ~ r imol/;g:a.s, libro "';
c ap . 21. cuando dic e: .. Deoe ser una
Jey honesta, usta , con1on;ie a la naturaleza, de acuerdo c on 1a s coS't~
b res patrias. c onv_eniente . n ~esan~
v ti:l segn los t1ornpos y ,ugares.
;.. blen clara. para q ue no va:-'2 a
~ontener a!lgo c a?Cioso por su osc u . d d. escrit a n o p ara el o rov echo
~e a.gn particu:iar , sino para el
bien coon".
.
1 Y a antes haba exp res ado ias
cua lidades de 1a l ey en ~'.-'e~la.s l;~s
::onci!ciones: ... la ley es t0<.10 _aque .. , 0
que est fundado e n la ra7.0n , c:;ue
e s confo rme a la religin , q u e pee;
mueve la disci>plina y la salud puohca". Luego son supenluas tod as
las d e ms condicion es .
2. Adems, la j u 9ticra es U? par. -' ,_ .... ...... ~"""~i Ca:q.. como d1ce Tu

"

ma detc:--mina:d2 en p :-opor-c1on a .di~ho fin , as com o re far.na de una

sierrr: es ta.i que yueda c~rt a:-. ~on~o

e~ segundo libro . oe
F!sic:::.. J g-Jaim~nte , es n:::.es~n o que
c'..l a lcn..tler ;:osa !e~ta )~ medido. ten

consta por

:e-

~2. un-a o rrna ? ropor;:1onal a su

g.ia ..., r.Jed iCa. Y la )e-y humana tiene rnbas :;osas: por~ue es al go or
denado a un fin ; y po!"que es u na
real.a v rnedlda normad a _Y mesura-

da:;:, po~ una medida supe_:-J~ r que es

la l~ v ns tu~ al ~ 1a le y divin a, como
se_ha dicho a::>res.
e i . fi.n de la
lev huwana es ia uitnoa_<?. ce.1 hom-

Y..

b;e. c ornc- ta....- nbin se aqo. Y

por

elio 1 s 1d:::>ro p l! sO ;:>rimero trts con

ciiciones c:::>mo propiedades .de la
1ev: (') s~a que e.st de ac~e~nc c ~n
' c . .,..c lin-i6n e n .... uanto lo esta ..:.o n ,e

ie, cii~-ina ~ ~u; p ro mueva la ciisci

!:>na. e~ c uanto est2. de <ic uerdo
Con la ley na tural: ,.. que s e.1. para
1

~2 sa:l:.Jd nuouca, en cu anto e s ta pro-

1. Bajo esre trmino de derecho

por::: c,-,ada a la u i idd hu:nana.
inciuye el - que liama "derecho de
Y todas las dems condiciones
ios pueblos"; y com o l mi s mo dice
p1oouest.e.s se reducen -,. estas tres.
en las Et i mologas,- libro 5, ::ap _ 6,
Pues la honesti dad se refiere a 1a
se llam a as porque "casi toci~ ]os
c::mgrue'1cia con Ja i-ei1gin'.'. E_l q ue
pueblos se gu an por l ' -. Pero como
s ea u 1usta:.. conorme a la natureoleza , l mismo afirma;_-"e!- derech' naru:-.de acuerdo con _ las c osrumbres : pa- - ral- es lo comn a .todos . los 'pueblos":::
trias, conve nien .re ~ '. Seg'.3.n ~ l os'.: riem-:. Luego .e l perecho : de los pueblos no . _
p os y Jugares", es slo_ una explic"-- - s e contiene b a jo --ei derecho positivo' :
cin de Ja ::onveniencia y -ia prornohumano, sino .. bajo el dere::ho nacin de la disciplina. Pues la , disrural.
- -.--. .. : - e-- cipl ina se refiere en primer lugar a l
. 2. Adems, todo aquello que tic-
o r den de Ja r azn . oue est imolcine Ja mi sma fuerza , n o parece_ duet o e n e l que ia ley sea ju s ta; en serir fo rrnaimentc. si n o slo material- .
>!l.!ndo lugar a a fac ultad de los que
m e nte. Pero ':l a s i eyes, . l os -plebisci- ..
han de o::irr confom1e a Ja ley; p ues ... t os. y Jos d ec;-etos senatoriales" tie-
d ebe di cha. - discipiina-" convenir a
nen . todos la nSTTia fue!'Za.::.Luego
c<'.da u n o segn su capacidd: ob- parece- que n o d i fieren: sino m i re.: ,
servando tambin ia capacidad n ari a lmen re . y .. no ay para:: qu . hac er .
tura! (ya que n o . se puede imponer- tal distinc in _en .la cienci a, va oue -
entonces
d!vidiriamos ind.:firuda- '~
lo mismo a Jos nios que a los hombres desarrollados); y segn la ces:nente_ . Por tanto , e s :oconveniente
tumbre h umana, p ues n o : vive e
qu e se introdU2can t a-les d iv isiones--."hombre solitario er. ia sociedad . sin o
en la ' ley h umana.

oan:icipando de las ::cstumbres de

3 . Adase q ue, a s como hay en
lo~ dems. En tercer lugar, cuanto
).3
ci udad s aocerciote s , principes y
" las circuns~ancias debidas, dice
militares , tambin hay otros oficies.
"d e m odo co nvenienre a Jos tiemLuego pare:ce que al aad ir uo. .. ciepo~ v Jucar::s". Y lo a:Je finaimente
recho militar., y un " cierccho pblJaade. "'iiecesaria , til", se refie re a
con que abarca los sacerdotes y ma
aue sea con venien~e para el b ien p.
g istrad os, deberan. tambin aadi!
b!i~o; . as, l a n ecesidad- se refiere a
se otros derechos pertinentes a 103
i;: ; emocir: de los - maies; l a u tilidive!'sos oficios.

d<.C::. 2 i <: con secucin de l os bi enes;

4. Fir:almente h a y que pasar po~
v l:i cia;-ia<l. a ia prevencin de los
alto las cosas acc jde!'>tales. Pe:-o es
r:i aies oue P"Jeden p rovenir de i 3
acc idental a la )ev e-1 ser insri!uicia
:rus rnc i~v. Y va 5"ue ia iev ciebe o rpor es te o aquel - legislado!". LUC1!0
cie:iarse 2! bie crnn , cmo ya se
no h ay par a qu ci.iv idi:- las leyes
h: Cichc . es:o se indica en i a lti!'"T1a
humanas segn ]os nombres cie io5
?:: :--te de ~a descr!pc:n.
Jegisjadores , c omo la !ey co rneHa",
Q ue esto bast:: pDra resP.onde:- .s.
Ja ley "Fak:iciia'" , etc .
!as o t jecione s.
Sin en1bar go, ba~te para 1espo nder la a u to r:idad de l sicioro .
] ?.. escondo : Cada co~a o u eci..e C.!.Vl.A.RTCULO 4
d~:-se r Seg:i lo q ue consL..fr~Jya su :-azon .i. Orr.Jal . ::orno p o r e1 ern~ o e::-1
la ra z. n forTil al del anim&J se en~
S i ;S JDORO DI VI DE ~:\.$ ~E)'ES
cu en~rc. e l 2.lm a . aue ouede s~ :- r2
HL.ilVL'\N AS PE M ..6.SERA
=.ional
e irrac i onal ~ y -por t.an ~ o jos
Af"RO PlADA

s.ni:n rd es
E'a;-e:.:c que Is idoro n o p:-C'::'One
un a divisin conver:i en re cie las Icyet o e-! dere::: ho humano, p or~'J C:

~e n te

e~

se

divid en

::onv en;ente~

racio:i a les e i:-rac1cna1es:

:>ero no seria conveniente d!v!di.-los
en blancos y n egros ~ porq:.ie esto

114

TOMS DE AQ U I N O

cin. Y as todos los dems consejos partic ulares pueden redu cirse a
los tres consejos generales.
1. A la primera dificultad se res,
ponde que l os consejos sn de suyo
convenientes para todos; pero puede decirse que en algunos casos no
son convenientes a alguna persona,
por su mala disposicin, de manera
que sus efectos no se inclinan a ellos.
Por ello el Seor, al proponer los
consejos evanglicos, sietnpre hace
mencin de la idoneidad de fos hombres para observarlos. Pues al dar
el consejo de la pobreza perpetua,
nos dice pr San Mateo: "Si quieres ser perfecto, ve, vende c uanto
tienes ... " Igualmente al proponer
el consejo de cas tidad perpetua,
cuando dijo: " Hay eunucos que se
castraron a s mismos por el reino
de los cielos", e inmediatamente aade: "Quien puede captarlo, que lo
capte" (Mt. 19, 12). Tambin el
Apstol a l proponer el consejo de
la virginidad, dice: " Os digo esto
para vuestro provecho, no para arrojaros un J.azo" (1 Cor. 7 , 35) .
2. A la segunda, que los bienes
mejores respecto a un individuo particular son indeterminados; pero los
bienes universalmente. mejores son
bien determinados; y a stos se re-

ducen l os bienes paniculares, como

se h a expuesto.
3. A la tercera, que el Seor
tambin nos dio el consejo de la
obediencia, cuando dijo: " Y que
m e siga", pues 'Jo seguimos no slo
imitando sus obras, s ino tambin
obedeciendo a sus mandatos, segn
Juan: " Mis ovejas escuchan mi voz
y me siguen" {10, 27) .
4. A la cu.arta, que cuanto se
refiere al verdadero aJDOr por los
enemigos, segn lo ensea el &~or
en M ateo 6 y Lucas 6, s i lo referimos a la disposicin de espritu, .es
de necesidad para la salvacin; o
sea que el hombre est preparado a
hacer el bien a los enemigos, cuando lo exija I.a necesidad, y a hacer
o t ras acciones semejantes. Por ello
-se incluye esto entre los preceptos.
Pero e l que de hecho y con prontitud de nimo Io haga uno, aun no
habiendo especial necesidad, pertenece a los consejos particulares, como se ha expuesto. Lo que est escri1o en Miateo 10 y en Luoas 9 y
10, son ciertas normas disciplinares
propias de aquel tiempo, o bien ciertas concesiones, como ya se ha explicado, y por lo =!smo no se incluyen entre los conse19s.

'

-
1

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i1
-'

TRATADO DE LA JUSTICIA

TRATADO DE

122

LA

J UST!C I A

123

TOMS DE AQUINO

del otro, en este sentido falta ah

un elemento para que se d una estricta nocin de justicia o de derech o.
3. A la tercera, que todas las dems clases de person as en una ciudad, tie nen una inmediata relacin
con la comunidad civH y con su gobernante. Por tanto entre ellos se
da el d erech o segn Ja nocin perfecta de justicia. Sin embargo tal

derecho podra di~tinguirse segn

los diversos oficios: de ah se sigue
que se d un derech o militar, o un
derecho sacerdotal, o uno para los
magistrados. Y esto no porque haya
ah una deficie ncia en la noc i n de
derecho, como Ja hay en e l derecho
paterno o e l . dOJDinativo; s ino en
cuanto se debe distinguir entre l as
person as, segn el oficio que ej_ercen.

CAPTULO

II

DE LA JUSTICIA
(11, II, cuesti n 58)
H emos a h ora de reflexionar sobre
la j usticia, sobre ia cual nos hacemos doce preguntas: pri-mera, qu
es Ja jus ticia; segunda, si l a j u sticia
siempre se ref.iere a1 otro; tercera,
s i es una virtud; cuar~a. si radica
en ia voluntad como en su sujeto;
quinta, si es una virtud general;
sexta, s i siend o una v irtud general
es la misma en esencia que cualquier otra virtud; sptima, si se da
una j u sticia particular; octava, s i
la justicia parHcular tiene s u materia propia; novena, si se refiere tambin a las pasiones, o solamente a
las operaciones; dcima, s i e l medio
e n que se da la justicia es objetivo;
undcima, si el a cto de Ja justicia
con siste en dar a cada uno
suyo;
y duodcima, s i Ja justicia es Ja p r incipal entre l.as vir-tudes morales.

lo

,ARTCULO

S I ES CORRECTA LA D EF I NIC IN DE
JUSTI C IA TOMADA COMO LA VOLUNTAD CONSTANTE Y PERPETUA DE RESPETAR EL DERECHO DE CADA UNO

Justicia y el Derecho, libro 10, donde nos dice que justicia es " l a constante y perpetua voluntad de respetar e l derecho de cada uno". Pues
segn el Fiisofo en la Etica, libro
5, cap. 1, la justicia es un "hbito
por el cual obran los justos y realizan y quieren las obras justas". P ero
'1a voluntad se r efiere t-anto a la pote ncia como al acto. Luego no es
c_prrecto el reducir fa justicia a ia
volunta d .
2. Adems, fa rectitu d de la volull'tad no es Ja volunMd mis ma; de
otra manera, si la voluntad consis-
tiel'a en su r ectitud, se seguira q u e
no existen voluntades perversas. Pero como dice Anselmo e n De la Verdad, cap. 12, ' '<la j usticia es una rectitud". Luego la justici-a no consiste
en la voluntad.

3. En tercer lugar, slo Ja volunt ad de Dios es perpetua. Pues si la

justicia cons is tiese e n una vo luntad
perpetua, slo se dara en Dios.
4. En cuarto lugar, todo lo perpetuo es constante en cuanto es inmutable. Lueso sobra el poner ambas cualidades, o sea perpetuidad y
constancia, en la definicin de jus-

Parece que no es correcta la defi- . ticia.

nic in del Jurisconsulto en D e la
5. En quin to lugar, conceder

,.

1 ..
1

cada uno su derecho es propio del

gobernante. Luego si la justic ia e n
e so consis tiese, se seguira que slo
se puede dar en el gobernante, l o
cual es ;ncorrecto.
6. Finalmente, dice Agustn en
De las Costumbres de la Iglesia, captulo 15, que " jus ticia es el amor
que slo s irve a >Dios". Luego no
con's iste en dar a cada uno l o suyo.
R espondo: La definicin propuesta de justicia es correcta si se l e entiende bien. Pues siendo la virtud
un hbito que acta como principio
de los actos buenos, es p r eciso que
la virtud se defina por el acto buen o acerca d e l a materia de tal v irtud . Y la justicia se r efiere a todas
aquelJas cosas que pertenecen al
otro; esta es su materia, como se
dir ms adel-ante. Por eso el acto
de justicia se explica a l exponer su
mate ria y s u objeto c u a ndo se d ice
"el dar a cada uno fo que le pertenece segn derecho". Porque dice
I s idoro en 'las Etimologas, libro 10,
que " justo es aquel que observa e l
d erech o".
Y para que un acto de cualquier
materia sea virtuoso, se r equiere que
sea volunt ario. firm e y estable; porque dice el Filsofo e n la Etica, lib ro 2, cap. 4 , que para el acto virtuoso se <requiere primeramente que
"se ejecute a -sabiendas"; en segundo lugar, "eligindo lo, y segn un
fin d ebido"; en ter=r lugar, " que
acte perman entemente". Lo primero est induido en 'lo segundo, pues
"cuanto se h ace por ignorancia, es
involuntario". como .dice la Etica,
libro 3, cap. 1 . Por e llo en l a definic in 5e pone primeramente la volu ntad, para mostrar que el acto de
jus ticia ha de ser voluntario, y se
aade la constancia y fa perpetuidad para indicar la firmeza del acto.
P o r tanto l a definicin indicad a
es completa; aunque aclarando que
el acto se pone por el hbito, puesto que ste -se especifica por e l acto,
y se reduce al acto. Mas s i alguno
quis iese expresar dic h a definicin en
una forma ms correcta, podra d e-

c ir que "justicia es un hbito segn

el cual uno da al otro lo que es s uyo
segn derecho, perman eciendo en
ello oon una voluntad constante y
perpetua". Esta d efinioin es equivalente a la que e l Filsofo pone en
la Etica, libro 5, cap. 5, diciendo
que justicia es "el hbito segn el
c u a l alguien acta al e legir lo que
~justo".

1. A la prirne-r-a dificultad se responde que fa voluntad indica aqu

el acto, y no la facultad. Pero es
costwnbre de algunos autores el definir los hbitos por su s -actos. A s
dice Agustn en su comentario A
San Juan, trat. 79, que " f e es creer
lo que no ves".
2. A la segunda, que la justicia,
esencialinente hablando, no es la rectitud, s ino causa de l a misma; pues
es el h bito segn el cual el hombre quiere actuar rectamente.
3. A la tercera, que Ja voluntad
puede lla marse perpetua de d os maneras : primera, de parte del acto
mismo, en cuanto ste dura perpetuamente; y en este sentido slo 1-a
voluntad de Dios es perpetua. Segunda, de parte del objet0 , en cuanto u n hombre q uiere s iempre hacer
algo, y esto s pertene ce a la esencia d e Ja justicia; pues no bas ta el
que alguien quiera observar fa just icia a Ja h ora en que ha de realizar un negocio, ya que apenas se
encontrar alguno que quiera actuar
de manera injusta constantemente;
pero s se requiere que e l hombre
tenga Ja voluntad de observar la j u -sticia perpetuamente y en todo.
4. A la cuarta, que no es superfluo el aadir "constante", ya que
la perpe tuidad de Ja que hemos hablado no significa un acto perpetuo
de Ja voluntad. Sino que por "voluntad perpetua" entendemos aqu
el que e l hombre permanezca en s u
propsito de conservar siempre la
justicia. Y as, por la pal a bra "con stante" significamos que el hombre
ha de perseverar firme en s u propsito.
5. A la quinta, que el juez da a

124

TOMS DE AQUINO

c ada uno Jo s uyo e n e l se ntido de

q ue tiene autoridad y le correspond e la gua. p u esto que e l juez es " el
d erecho viviente", y el gob ernante
es "el custodio del derecho", como
dice la E tica, libro 5 , caps. 4 y 6.
P e ro !os sbditos dan a cada uno Jo
s uyo en e l sentido de que han de
ejecutarlo.
6. A la sexta, que como en e l
a mor de Dios est incluido e l amor
a l prjimo, tambin en e l servicio
de Dios est incluido el que cada
uno debe dar a los dems lo que
les pertenece.
ARTCULO 2
S I LA J USTIC IA SIEMPRE SE REFIERE
AL OTRO

Parece que la justic ia no s iempre

se refiere al otro, porque:
1. Dice e l Apstol a los Romanos: "La justicia de Dios se da por
la fe en Cris to" (3, 22). Pero la fe
no se re fiere a un hombre respecto
a otro. Luego tampoco la jus ticia .
2. Ade ms, segn Agustn en De
las Costumbres de la Iglesia, cap. 15,
"es propio de la jus ticia, por el hecho de servir a Dios, el gobernar
r .e ctamente todas las cosas sujetas al
hombre" . Pe ro e l apetito s ubjetivo
ei.t sujeto al hombre, como consta
por el G n esis: "Bajo ~u dominio
estar e l apetito, y lo dominars"
(4, 7). Luego a la justicia pertenece el d ominar sobre los propios apetitos, y por tanto se d a una justicia
para con s igo mismo.
3. A dese que ia jus ticia de Dios
es eterna . P ero n a da es coeterno con
Dios. Luego no pertenece a 1a esen c ia de Ja justicia el que se r efiera
a otros.
4. Finalmente, como las operaciones que se refieren a otros han de
rectificar se, ta mbin se h a n de rectificar las operaciones que se refieren a uno mismo. P e ro l a justicia
1ectific a l as operaciones, como dice
e l libro de los P roverbios: " La jus-

ticia dirige el ca mino d e l sencillo"

(9 , 5). Luego la justicia no slo se
r e fiere a Jos dems, sino t a mbin a
s mis m o .
S in embargo, dice Tulio e n D e los
Oficios, libro l, bajo e l ttulo " De
la justicia", que " la esen c ia de Ja
justicia radica e n que la sociedad d e
Jos hombres y la vida comuni taria
se rijan por e lla". Y esto es una
norma respecto a los d e ms. Lue go
jus ticia es slo aquello que dice relacin a l os otros.
Respondo: Como ya hemos dicho,
el trmino justicia indica una c ierta
igualdad, y as la esencia misma de
la justicia exige que sea respecto al
otro. Y ya que es propio d e la just icia el rectificar los actos humanos,
s<: necesita que tal alterida d requerida por la jus tic ia se refiera a Ja
accin de varios. Y lo que acta
. e n e l hombre no es slo una parte,
o una forma , o una pote n c ia , s ino
e l h ombre todo e ntero, com o pers ona. Y as no puede decirse que la
mano es la que golpe, s ino que e l
hombre golpe, aunque haya s ido
con la mano; tampoco puede dec irse que e l calor es e l que calienta , sino el fuego mediante e l calor;
aunque s tas son slo comparaciones . Y a s la jus ticia exige diversidad
de personas, y por e llo es de un
h ombre r especto a otro. P e ro para
ejemplificar las cosas se s u e len distinguir e n el h o mbre dive r sos princ ipios rle accio n es, com o s i fue ran
diversos pri n cipios de accin , como
l a t'azn, el a p e tito irascible y el
a petito concupi scible. Y as, d e manera m e tafrica pue d e d ecirse que
por la jus tic ia la r-azn gobierna Jos
apetitos irascible y conc upiscible, y
que segn la j ust icia stos obedecen
a la razn; y e n g eneral as se habla atribu yend o a cada parte del
h o mbre lo que e n r e alidad conviene a t o do e l hombre. P o r e llo dice
e l F ilsofo e n la Etica, libro 5, captulo ltimo, que esta justicia "se
llama as metafricamente".
1. A la p rimera dificultad s e re~
ponde que la justic ia que realiza e n

TRATADO DE LA

n osotros la fe, es aquella por la c ual

se justific a e l impo; y tal jus t icia
con s is te e n la debida o rdenac in de
las partes del alma, como ya explic amos al tratar de la justificacin
del pecador. S in e m b argo se trata
e n tal cas o de una justicia metafrica, la c ual puede e ncontr.arse aun
e n un h ombr e que viviese totalmente solo .
2. Por lo dich o es e vidente la r espuesta a 1a segunda dificultad.
3 . A la tercera se responde que
la justicia de D ios es eterna en c uanto a s u voluntad y s u propsito; y
en est o consiste principalmente la
jus ticia ; a unque d e h echo sus efectos no sean e ternos, ya que nada
es coeterno con Dios.
4. A la c uarta, que las acciones
del hombre consigo mismo se rectifican s uficiente mente al rectificarse
las pas iones mediante las otras virtudes morales. Pero las acciones r efe r entes a los dems necesitan una
especial rectificacin, n o slo en
cuanto son rectas de parte del que
las realiza, s ino tambin respecto . a
aquel por quie n se realizan . Y por
ello se necesita una virtud especial
para ta les acci ones re lativas a otros,
como es la justicia.
ARTCULO
SI

LA JUSTI C I A ES UN A V I RTUD

Parece que la jus tic ia no es una

virtud, p o rque:
1. Dice Lucas: "Cuando h ayi,s
c umplido todos los preceptos, d ecid : somos s iervos intHes, hicimos
lo que d e bamos hacer" (17, 10).
Pero no es intil realizar los actos
de virtud , pues dice Ambrosio e n e l
De los Ofic ios, libro 2. cap. 6 : " Lla mamos verdadera u tilidad no e l a lcanzar la estima por e l dinero, sin o
la adquisicin de la pied ad " . Luego
el hacer lo q u e uno debe no es acto .
de virtud; s ino es un acto de j ust icia. Luego la j usticia n o es una virtud.

J UST I CIA

125

2. A dems, lo que se hace por

necesidad, no es m e ritorio. Pero e l
dar a cada uno l o su yo, lo c ual es
propio de la justicia, es algo necesario; Juego no es meritorio. Pero
e n cambio los actos de vittud son
meritorios. Luego la justicia no es
una virtud.
3. Finalmente, to da v irtud moral
se r e fiere a lo que se d e be hacer
interiormente. Pero los actos externos n o son interiores, sino meros
hechos, como dice el F ilsofo e n Ja
Metafsica, libro 10, text. 16 . Y como a la j u s ticia c orrespond<> e l r ealizar exteriorn1ente c ie rtas obras d e
s uyo j u s tas , s e sigue que la justicia
n o es virtud moral.
Sin embargo, dice Gregorio e n la
Moral, libro 3, cap. 49, que "toda
ta estructura de las buenas obras
descansa sobre las cuatro v irtudes",
esto es, la templanza, pn1de ncia, fortaleza y jus ticia.
R espondo: Virtud h uma na es
aquella que hace buenos a l acto hum ano, y al mismo hombre; y esto
es propio de la j usticia. Pues la accin humana se hace b uena al seg uir la regla de la razn, segn J a
c ual son rectos los actos h uma n os.
Por tanto, y a que la justicia h ace
rectas las operaciones hu.manas, es
.evidente que hace bue na la a cci n
humana; y como dice Tulio e n D e
los Oficios, libro l , bajo e l ttulo
De la Jus ticia: " L os hombres se h acen buen os principalmente por la
justicia", y por e llo aade ah mismo: "E n ella se d a e l ms refulgente esple ndor de la virtud".
t. A la p rimera dificultad se resp onde que, c uando alguien hace lo
que d ebe, no le aade n ada a la gananc ia d e a qu l por quien trabaja,
s ino slo se abs tiene de caus arle
dao. S in embar go s gana algo para
s, en c u anto hace 'lo q ue debe con
u na volu n tad e s p o ntnea y pronta ,
lo cual es obr ar virtu osam ente. P o r
eso dice Ja Sabidura: "La sabidura de Dios ensea la sobrie dad y
Ja justicia, .Ja prudencia y la v irtud;
y nada hay e n la vida ms til a l

126

TOMS DE AQUINO

hombre" (8, 7), es decir, para el

hombre virtuoso.
2. A Ja segunda, que la necesidad puede ser de dos tipos: de coaccin, que quita todo mrito porque
fuerza la voluntad. Y de obligacin,
o de precepto, o de fin, cuando no
se puede conseguir el fin de la virtud si no se hace esto o aquello. Este tipo de necesidad no quita el mrito, porque quien acta guiado por
esta necesidad, lo hace voluntariamente. Sin embargo n o tiene Ja gloria de haber hecho algo supererogatorio, como dice Ja I carta a los Corir:itios: . "Si evangelizo, no es para
mt gloria, pues me Ueva Ja necesidad" (9, 16).

3. A la tercera, que la justicia no

se refiere a las cosas exteriores en
cuanto al arte para hacerlas, sino en
cuanto mediante ellas -se hace un
bien al otro.
ARTCULO

Si LA J USTICIA RADICA EN LA
VOLUNTAD COMO
EN SU SUJETO

Parece que l a justicia no radica

en la voluntad como en su sujeto,
porque:
1. La justicia algunas veces suele Uamarse verdad. Pero l a verdad
no radica en la voluntad sino en e l
intelecto. Luego la justi~ia no est
en la voluntad como en su s ujeto.
2. Adems, la justicia se refiere
a 'l as cosas relativ-as al otro. Pero
ordinariamente e l orden al otro pertenece a 1la razn. Luego la justicia
no est en la voluntad como en su
s ujeto, sino en la razn.
3. Finalmente, la jus tida no es
virtud intelectual, puesto que no se
ordena al conocimiento; luego slo
queda que s ea virtud moral. Pero
el sujeto de una virtud moral es "la
razn por participacin", o sea las
partes irascibles y c onc upiscibles,
como dice el Filsofo en Ja Etica ,
libro l, cap. lti.mo. Luego la jus-

ticia no radica en Ja voluntad como

en su sujeto, s ino m.s bien en los
apetitos irascibles y concupiscibles.
Sin embargo, dice Anselmo en De
la Verdad, cap. 12: "la justicia es la
rectitud de la voluntad observada

rpor s misma,,.
R espondo: Es sujeto de l a virtud
aquella potencia a cuya rectificacin
se ordena la virtud. Pero Ja justicia
no <Se ordena a rectificar un acto
cognoscitivo, p u es no es justo aqul
que conoce algo rectamente. Y por
tanto el sujeto de fa justicia no es
el intelecto o la razn, que es potem:ia cognoscitiva.
Pero nos hacemos justos cuando
obra~os rectamente, y el principio
pr~''?- de un acto es la potencia
apetitiva; luego J.a justicia radica en
la potencia apetitiva como en su s ujeto.
Mas se da un doble apetito: el de
la voluntad, que radica en .Ja razn Y. el sensitivo,. que sigue l a aprehen:
s1n de los sentidos, y que se divide
en concupiscible e irascible, como
~ dijo e n el artculo l. Pues e l . dar
a cada uno lo suyo no depende del
apetito se?~itivo, porque la aprehensin sens1t1va n o se extiende a val orar la equidad de una cosa con
otra, sino que esto es propio de Ja
razn. P or tanto la justicia no puede radicar en los a petitos irascible
o concupiscible, sino sfo en la voluntad. Por ello e l Filsofo en fa
E tica, 1libro 5, cap. l, define la justicia como un acto de la voluntad,
como antes fo dijimos.
l. A la primera dificultad se responde que, siendo la voluntad un
apetito racional, por ello puede J.lan1arse verdad. ya que se trata de ia
rectitud de la .razn impresa en .Ja
voluntad, por su proximidad con la
razn. Por ello algunas veces se Uama verdad a la justicia.
2 . A la se gunda, que la v o luntad
se inclina a s u objeto s ig uiendo la
aprehensin de la razn ; y as, como la razn s e ordena al otro, J.a
voluntad pue de querer algo en or-

TRATADO DE LA JUSTICIA

den a l otro, lo cual pertenece a la

justicia.
3. A la tercera , que lo " Tacional
por participacin" no slo se refiere
a los apetitos concupiscible e irascible, sino en general a lo apetitiv o, como dice l a ~tica, libro 1 , captulo 1'timo: " todo apetito obedece ' la razn". Y en lo a petitivo entra tambin la voluntad, y por tanto la voluntad puede ser sujeto de
una virtud moral.
ARTfcULO

SI LA JUSTICIA ES UNA V IRTUD

GENERAL

Parece que la justicia no es una

virtud general, porque:
l. La Sabidura la pone al nivel
de las dems virtudes : "Ensea la
sobriedad y la prudencia, Ja justicia y la virtud" (8, 7). Pero lo general no se pone al nivel de aqueil_as o_tras cosas de las que es espec ie, -ru se connumera con ellas, cuando las tales estn incluidas en e l
concepto general. Luego la justic ia
no es virtud general.
2. Adems, como la justicia se
considera virtud cardinal, tambin
se c onsideran la fortale za y la templanza. Pero ni una ni otra son virtudes generales. Luego tampoco Ja
justicia debe cons iderarse como tal.
3. Finalmente, la justicia siempre
s e refiere al otro, como ya se ha dicho. Pero el peca do contra el prjimo no es un p ecado general, s ino
que s e diferenci-a del pec ado que
comete el hombre contra s mis mo.
Por t.anto tampoco la justic ia es vir~
tud general.
Sin embargo, dice e l Filsofo en Ja
E.tica, libro 5 , c ap. 1: "toda virtud
e s jus tic ia,,.
R espondo: La jus ticia, como se ha
dic ho, ordena al hombre en sus actos hacia el orro. Y puede hacerlo
d e dos maneras: primera, considerando al otro individualmente; segunda , con s iderndo lo en comuni-

127

dad, en cuanto quien s irve a una comunidad sirve a todos aquellos que
viven en dicha comunidad. Y fa jus ticia puede referirse a ambos casos, s egn su esencia. Pues evidentemente quienes vive n e n una comunidad son como las partes de un todo,
y la parte, en cuanto lo es, pertenece al todo; por tanto, cuanto se hace
en favor de una parte, es ordenable
al bien d e l conjunto. Segn esto,
cualquier bien de las dems virtudes, sea que se o rdenen al individuo
mismo, o bien a otras personas individualmeDte, es referible al bien
comn, .al cual nos o rdena J.a justicia. Y segn esto, todos los actos d e
la!i dems virtudes pueden pertenecer .al orden de la justicia, puesto
que ordenan al hombre al bien comn. Y en este sentido podemos decir que la justicia es una virtud general. Y ya que es propio de la ley
ei ordenar al bien comn, como antes se dijo, por eso tal justicia, tomada en sentido general, puede llamarse "justicia legal", porque mediante ella el hombre concuerda con
la ley que .Je ordena los actos de
todas las virtudes al bien comn.
1. A la primera dificultad -se responde que la justida se pone al nivel de las otras virtudes y se enu=era junto con eUas, no en cuanto
virtud general, sino en c uanto virtud especial, de lo c ual trata=os
en seguida.
2 . A la segunda, que la templanza y la fortaleza radican en el ape1ito sensitivo, o sea en el irascible
y concupiscible. Y tales fuerzas apetecen alg unos bienes particulares, ya
que el sentido es u ,.. :i potencia cognosc itiva de lo singular. Pero la ju6ticia radica en el apetito intelectivo
como en su s ujeto, y por tanto puede referirse al bien universal, apreh e ndido por el intelecto. Y por tanto la jus ticia puede Llamarse virtud
general , mejor que la templanza o
la fortaleza.
3. A la tercera, que cuanto se
refiere al bien propio es ordenable
al otro, especialmente al bie n co-

128

TOMS DE AQUINO

mn. Por ello la justicia legal, en

cuanto ordena todo al bie n comn,
puede llamarse virtud general. Y en
el mismo sentido la injusticia puede 1lamarse pecado comn; por ello
dice la 1 carta de Juan: " Todo pecado es injusticia" (3, 4).
ARTCULO

S I LA JUSTICIA EN CUANTO ES VIRTUD GENERAL, SE IDENTIFICA EN

ESENCIA CON LAS DEMS VIRTUDES

Parece que la justicia, en cuanto

virtud .g eneral, se identifica esencialmente con las dems virtudes, porque:
1. Dice el Filsofo en la E.tica,
libro 5, cap. l , que "la virtud y la
jus ticia legal son lo mismo que todas las virtudes; sin embargo no
son lo mismo en su ser". Pero aquello que difiere slo en su ser o en
su comprensin, no difiere en esencia. Luego fa justicia es igual a las
dems virtudes esencialmente.
2. Adems, toda virtud que no
es de la misma esencia que todas
las virtudes, es slo una parte de
la vir-tud. Pero Ja justic ia; como dice
el Filsofo en Ja cita anterior, " no
es parte de la virtud, sino toda la
virtud". Luego la jus ticia se identifica esencialmente con las dems virtudes.
3. Adase que no por ordenarse
el acto de alguna virtud a un fin
superio r , va a ser diferente el hbito esencialmente; as por ejemplo
el hbito de la templanza sera el
mismo e sen c ialmente, aun cuando
s us actos se dirigiesen al bien divino. Pero es pro pio de la justicia legal el ordenar todos los actos al
bie n com com o a su fin superio r,
Jo c u a l es un bien mayor que el de
una persona singular. Luego parece
que la justicia legal es esencialmente igual a toda otra virtud .
4. Finalmente, todo bie n de una
parte es Ol'dc nable al bien del todo;
m s an, s i no se orden a al bien

del todo, parece vano y sin sentido:

Pero todo cuanto se hace de acuerdo con Ja virtud se ordena al bien
de .Ja totalidad. Luego parece que
no puede. darse ningn acto de virtud que no se refiera a la justicia
general, ;}a cual ordena todo al bien
comn. Y as parece que la justicia
gene ral no difiere esencialmente de
ninguna virtud.
Sin embargo, dice el Filsofo en
la E.tica, libro 5, cap. 1: "Muchos
pueden ser virtuos os en lo que se
r e fiere a s mis mo; en cambio no lo
pueden en lo que se refiere a los dems". Y en la Poltica, iibro 3, captulo 3: "No se identifican la virtud de un hombre bueno y la de u'n
buen ciudadano".
R espondo: Algo puede ser general d e dos manel'as: primera, 12or
predicacin, como la animalidad es
genera'! respecto al hombre y al caballo; y t a l cosa general ha de ser
esencialmente lo mismo que aqueJ.las cosas ms particulares que abarca, ya que el gnero pertenece a la
esencia de J.a especie, y cae bajo su
definicin. Segunda, 'a lgo puede ser
general en cuanto- es causa general
de muchos efectos, como el sol respecto a todos los cuerpos que ilumina y sobre los que influye con s u
energa; y en este sentido no es necesario que sea de Ja misma esencia
d e aqueUos de Jos cuales es general, ya que no es la misma esencia
Ja de una causa y Ja de su efecto.
Y de esta .manera l a justicia puede ll a marse virtud general, en cuanto ordena los actos de las dems
virtudes al bien o a su fin, y as
n~ueve las dems virtudes gobernnd o las. De la misma manera podra
.Ja caridad !Jamarse virtud general,
en cuanto o rdena Jos actos de tod as las virtudes ail bien divino. A s
:la justicia legal ordena todo al bien
comn. Y as como Ja caridad mira
al bien divino como a su propio
objeto, aunque e n s mis m a es una
virtud especial esencialmente, as Ja
justicia l egal es ese ncialmente una
virtud e n cuanto mira a l bien co-

TRATADO DE LA

mn como a su objeto propio. Por

ello se ha de encontrar en el gobernante de un modo principal, corno
en el arquitecto, y en los sbditos
secundariamente, en cuanto a la ejecucin.
Y de este modo cualquier virtud,
aun teniendo su esencia f.ropia, puede llamarse justicia lega , en cuanto
siendo en general una virtud se ordena al bien comn. Y cuando tomamos as los trminos, podeinos
decir que la justicia legal es esencialmente la misma que todas las
dems virtudes, aunque difiere de
e llas en su nocin. As se explica lo
que dice el Fflsofo.
1. Por tanto es evidente la respuesta a la primera dificultad.
2. Igualmente io es la respuesta
a la segunda.
.
3. A la tercera se responde que
tal virtud procede tambin de la justicia legal, en cuanto puede J.l.amarse justicia legal toda virtud imperada por ella.
4. A la cuarta, que cualquier virtud ordena Jos actos a su propio
fin, segn su naturaleza. Pero no
es propio de su naturaleza el que
algunas veces se ordenen sus actos
a un. fin superior. Y as es necesario que haya una virtud superior
qe ordene todas }as virtudes al bien
comn. Tal virtud es Ja justicia legal, que por tanto es esencialmente
la misma que las dems virtudes.
ARTCULO
SI

HAY UNA JUSTICIA PARTICULAR

ADEMS DE LA GENERAL

Parece que no hay un3 justicia

particular adems de Ja generai, porque:
1. Nada hay superfluo en la virtud , como no lo hay en Ja naturaleza. P e ro la justicia general ordena
suficientemente al hombre respecto
a todo .lo que se refiere al otro. Luego n o es necesaria una jus ticia partic ular.

JUSTICIA

129

2 . Adems, la unidad y la multiplicj_dad no pueden diveniificar la

especie de Ja virtud. Pero ia justicia
legal ordena al hombre a l otro, respecto a l bien comn. Ltlego no es
necesaria una especie de justicia
que ordene al hombre al otro en
todo cuanto se refiere a su persona
individual.
3 . Finalmente, entre una persorta
singular y la multitud de una ciudad, se encuentra como intermedia
:la sociedad familiar. Luego si hubiese una justicia particular para referir al hombre al otro como particular, aparte de la justicia general,
del mismo modo debera haber una
justicia famHar, que ordenara los
actos de.l hombre al bien de la familia, y sin embargo no fa hay. Luego tampoco ha de haber una justicia particular aparte de la legal.
Sin embargo, dice el Crisstorno
en el comentario A Mateo, en su
homila 15, sobre aquello del captulo 5: "Bienaventurados quienes
padecen hambre y sed de justicia":
"La justicia puede ser o una virtud
universal, o una particular, contraria a la ava-riciau.
Respondo: Corno se ha dicho, la
justicia no es idntica esencialmente a las dems virtudes. Por ello,
adems de la justicia legal, que ordena al hombre inmediatamente al
bien comn, es necesario que haya
otra que Jo ordene inplediatamente
al bien particular. Y puede tal virtud ordenarlo al bien propio, o al
bien del otro considerado como particular. Y a s como adems de Ja
justicia legal se dan otras que ordenan los actos del hombre a su propio bien, como 1-a fortaleza y la templanza, as tambin parece conveniente que haya otra especie de justicia que ordene al hombre en todo
aqueHo que se refiere al otro como
p ersona particular.
1. A la primera dificultad se responde que J.a justicia legal suficientemente ordena al hombre en todo
aquello que se refiere al bien del
otro; aunque Jo hace in.m ediatarnen-

130

TOMS DE AQUINO

te respecto al bien comn, y mediatmnente respecto al bien particular.

Y por tanto conviene que haya una
virtud particular de justicia que ordene al hombre al bien del otro como individuo particular.
2. A la segunda, que el bien comn de una ciudad, y el bien particillar de una persona, n o difieren
nicame nte e n cuanto l a c iudad son
muohos individuos, sino que entre
ambos hay una diferencia formal.
Es diversa .ta nocin d e bien comn
y la d e bie n p a rticular, como lo es
la d el todo y la de la parte. Por eso
el Filsofo en la Poltica, libro 1 ,
cap. 1, dice: " No tienn razn quienes afirman que la ciudad, la casa
y e l individuo difieren slo en cuanto al nmero y no en cuanto a su
especie".
3 . A 1-a tercera , que la pluralidad de .la familia se da segn tres
tipos de relaciones: la del esposo
con la esposa , la de los padres con
los hijos y la de los s eores con sus
siervos. Y en . tal caso, cada persona e s como una parte de la otra.
Por tanto en tales relaciones no encontramos una justicia estrictamente tal, sin o un tipo especial de justicia llamado derecho domstico, segn dice la Etica, libro 5, cap. 6.
ARTCULO
SI

LA

JUSTICIA PARTICULAR TIENE

UNA MATERIA ESPECIAL

Parece que la justicia partic ular

no tiene una materia especial. Porque sobre aquello del Gnesis: "Bl
cuarto ro es e l mismo ufrates" (2,
14), dice la Glosa de Agustn en

Del

Gne~is

contra los Maniqueos,

.libro 2, cap. 10: "ufrates significa

justiciero; y no se dice contra quin
se dirige, porque la justicia se refiere a todas las partes d e l ahna". Y
esto no sera as{ si tuv iese una materia especial ; porque s i la tuviese,
tendria que referirse a una potencia especial. Luego la justicia par-

ticular n o tiene una materia especial.

2. Adems, Agustn dice en las
Cuestiones, libro 83, cap. 61 : " Son
c uatro las virtudes del aJ.ma, por las
cuales vive espiritualmente, y son
la templanza, la prudencia , la fortaleza y }a justicia", y al decir que
la cuarta es la jus tic ia, aade: "por
e lla se difunden las dems". Luego
la justic ia particular, que es una de
las cuatro virtudes cardinales, no
tiene una materia esp ecial.
3. Finalmente, la j usticia dirige
al hombre s uficientemente en todo
aqueHo que se refiere a los dems.
Pero el hombre puede ordenarse en
esta V'ida a los dems en todas l as
cosas. Luego la materia de la justici>a es general y no p articular.
Sin embargo, dice e l Filsofo en
la Etica, libro 5, cap. 2 , que la justicia particular se refiere sobre todo
a cuanto pertenece a la comunicacin vital entre los hombres.
'J?.espondo: Todo cuanto puede
rectificar la r azn es materia de las
virtudes .morales, las cua:les se definen por la recta razn, como dice
1a Etica, libro 2, cap. 6. Y la razn
r ecta puede rectificar tanto las pasiones interiores del hombre como
sus actos externos y e l u so de las
cosas. Pero solame nte mediante los
actos externos y las cosas pue de un
hotnbre comunicarse con otro, y as
mediante ellos los hombres se orde-.
nan entre s . En ca.mbio el hombre
se ordena a s mismo en cuanto a
sus pasiones interiores.
Y por tanto, ya que la jus ticia o rdena a-1 hombre r especto a los dems, no abarca su materia todo lo
que abarcan las virtudes morales,
sino slo las acciones externas y las
cosas, bajo un aspecto especial de
tal objeto, o sea en cuanto mediante e llas el hombre se ordena a los
dems.

1. A .a primera dificultad se responde que .Ja justicia est en una

parte del hombre, o sea en la voluntad , como en s u s ujeto; y sta mue-
ve con su imperio todas las dems

TRATADO DE LA

partes del alma. Y asf la justicia pertenece a todas las dems partes del
alma, no directa, sino indirectamente.
2 . A la segunda, que, como hemos dicho arriba, las virtudes cardinales pueden consider>arse de dos
maneras: primera, en cuanto son
virtudes especrales con su m.ateria
propia y determinada; segunda, en
c uanto significan ciertos modos gen erales de ejercitar Ja virtud. Y en
este segundo sentido habla Agustn
cuando dice: "La prudencia es el
conocimiento de las cosas que herns de apetecer o huir; la templanza es el control del deseo de todo
aqueHo que deleita materia lmente;
la fortaleza e s la firmeza de nimo
para sobrellev ar cuanto nos molesta temporalmente; . a jus ticia es el
amor a Dios y al prjimo, por e l
c u a l se difunde n 1as dems virtudes", y en este sentido es la raz de
to do el orden del h ombre respecto
a los dems.
3 . A la tercera, que fas pasiones
interiores , consideradas como parte
de ia materia de la moral , no se ordenan a ~os dems, lo cual pertenece a la nocin general d e la jus ticia. Pero sus efectos, o sea l os actos exteriores, son ordenables al bien
de Jos dems. Por tanto no se sigue
que la m a teria de la justici-a sea general.

ARTC ULO

SI LA J USTLCIA SE REFI ERE

A LAS PASIONES

''

Parece que la justicia se r e fiere a

las pasiones, porque:
1. Dice el Filsofo en la Etica,
libro 2, cap. 3 , que " l a virtud m oral se refiere a los deseos y la tristeza". Mas los deseos, o sea los deleites y }a tristeza, son cierta s pas iones, como antes se dijo, al tratar
de las pasiones. Luego la justicia,
siendo una virtud moral , se refiere
a las pasiones.

JUSTICIA

131

2. Adems, la justicia rectifica

las operaciones que se refieren a los
o tros. Pero tales operaciones no pueden rectificarse si no se rectifican
las pasiones. Porque el desorden en
tales operaciones proviene del desorden de las pasiones. As, por la
concupiscencia de placeres venreos
s e cae en el adulterio, y por el amor
al dinero superfluo s e cae en el robo.
Luego la justicia ha de referirse a
las pasione s.
3. A s como .la justicia p articular se refere al otro, tambin la justicia legal. Pero sta dirige las pasiones; d e otra manera n o se extendera a todas las virtudes, de las
cuales unas manifiestamen1e controlan las pasiones. Luego la justicia se refiere a las pasiones.
Sin embargo,. dice el Filsofo en
la Etica, libro 5, ca}>s. 1 y 2, que
dirige las operaciones.
R e spondo: La verdad de esta afirmacin -se muestra de dos maneras:
primera, por el mismo sujeto de la
justicia, que es la voluntad , cuyo
movimiento o acto no son .las pasiones, como ya se explic antes. Y es
que las pasiones se r e fieren al ape,tito sensitivo. Y por tanto la justicia no se refiere a .las pasiones, como la templanza o la fortaleza, que
son guas de fas -pasiones irascible
y concupiscible. Segunda, por la materia , p o rque la justicia se refiere a
aqu e llas cosas que se .dan respecto
a otros; en cambio las pasiones inte riores no se ordenan primeramente
al otro. Por tanto la justicia no se
refiere a las pasiones.
1. A la primera dificultad se resp o nde que no cualquier virtud moral tie n e los deseos o la tristeza com o materia; pues l a fortaleza se
ejercita sobre los temores y la audacia; pero s puede &firmarse que
todas las virtudes morales se orden a n al gozo o a la tris teza en cuanto stas son fines que pueden seg uirse de las m ismas. Porque, como
dice e l Filsofo en la Etica,. libro 7,
cap. 11 : " El gozo y la triste2'J8 son
el fin principal aol que mira uno, y

132

TOMS DE AQUINO

segn lo c ual llamamos buena una

cosa, y mala otra". Y en e s te sent ido puede d ecirse que perte necen
a .la justicia , pues "no es jus to quien
n o se goza con las obras j u s tas " , como dtc:e la misma Etica, .libro 1, captulo 8.
2 . A la segunda, que h a y accio n es que median entre las cosas exteriores, que son su materia, y las
pasiones, que son sus principios. Y
. algunas vees s u cede que hay de fe cto en alguna de ellas , pero no en
la otra. Por ejemplo, si alguien toma
alguna cosa que pertenece a otro,
no Jlevado por la concupiscencia de
tenerla, sino con voluntad de daarlo; o al contrario, si afguien desea
lo que no es suyo, pero decide no
tomarlo. En tal caso, la correccin
del acto externo toca a la justicia,
y '1a d e los actos interiores a las dems virtudes morales, ya que es el
fin de stas el controlar las pasiones. Y a s , el no robar lo aje no cae
bajo el control de la justicia, en
cuanto es neoes ario mantener una
equidad en los bienes externos; y la
liberalidad ha de controlar lo que
proviene de la inmoderada concupiscencia de riquezas. Mas ya que
las a cciones externas no se e specifican por las pas iones interiores , porque no son e llas su. obje to, su cede
que propiame nte hablando las acciones e x te riores s on ms bien materia d e la jus tic ia que de las o tras virtudes morales .
3 . A fa tercera, que el bie n comn es el fin que han d e perseguir
ca da una d e las personas que viven
en comunidad; as como el bie n de
la totalidad ha de ser e l fin de cada
una de s u s partes. P e ro el bie n de
una p e r so n a partic ular, n o es el fin
de otra p e r sona. Por ello la jus ticia
legal, que mira al bien comn, puede exte nde rse ms f cilme nte a las
p asio nes inte riores, que la jus ticia
p a rtic ular ; y a que sta se o rde n a a l
bie n d e la otra perso n a e n c u a nto
individuo. A s , pues, la j ustic ia leg a l se extie nde ms a las otras virtudes e n c u a nto a s us actos e x terio-

133

TRATADO DE LA J USTlCIA

res, en cuanto, com o dice l a E.tica.

libro 5 , cap. 2 , la ley " orde n a actuar con forta~ eza , templanza y m a n sedumbre " .
ARTCULO

10

S I E L M EDIO EN QUE SE DA
LA J USTIC !A ES 08 J ETIVO

Parece que e l medio en que se da

la justic ia no es objetivo , p o rque:
1 . La nocin del gnero ha d e
encontrars e en to das sus es pecies.
Pero la virtud moral, como se define en la Etica , libro 2, cap_ 6 , es "el
hbito que elige el medio, segn Ja
razn que lo determina respecto a
nosotros". Luego e l medio de la j u sticia es de razn, y no objetivo.
2 . Adems, cuando encontramos
una cosa que es s implemente bue na,
no hemos de escoger algo menos
bueno o m s bueno, y por tanto no
hemos de b uscar un medio, como
lo dijimos al tratar de las virtudes,
segn la E.tica, libro 2, cap. 6. Pero
1a justicia se refiere a cosas que son
sirnplemenre bue nas, como dice Ja
E.tica, libro 5, cap. l. Luego el m edio de la jus ticia no es obje tivo_
3. Finalmente, e n las dems virtudes s e da un medio de razn, y
no objetivo, porque se aplican d e
dive rs as mane r a s a tas diversas p e rsonas; porque " lo que es muc h o p ara unos , e s poco para otros,,. como
dice la E.tica , libro 2, cap. 6 _ Pero
tambi n e s to es propio d e la jus ticia; pues no se castiga de la misma
manera a quien hiere a un go b e rnante que quien lesiona a una persona particular. Luego el medio de
la justic ia no es objetivo, s ino de
raz n.
Sin e mbargo, dice el Filsofo e n
la Etica, libro 2, cap s . 6 y 7 , y libro 5 , c aps . 3 y 4 , que el m e dio de
la jus tic ia es segn proporcin a ritm tica, Jo c u a l indic a un medio objetivo.
R espondo: C o mo hemos dic ho
arriba, las o tras virtudes morales

!
1

~-

se refie ren a Jas pas iones; y ta rectifcacin de las mismas slo pued e darse tomando como punto de
comparacin el mismo hombre que
s ufre tales pasiones; o sea, se toma
en cuenta si sus deseos o su ira son
rectos atendiendo a las diversas circunstancias. Por tanto, en dichas
virtudes el medio no se toma de la
proporcin de una cosa con otra,
sino nicamente por comparacin
con el mismo individuo virtuoso_
Por lo mismo en esas virtudes el
medio es slo de razn, y respecto
a nosotros mismos.
En cambio la materia de la justicia e s la operacin exterior, en
cuanto la misma accin, o una cosa
sobre Ja que se ejecuta, guardan la
debida proporcin con fa o tra persona. Por tanto el medio de la justicia consiste en cierta proporcin
de ~aldad de una cosa exterior
c o n una persona exterior. Y hl equidad es el medio entre el ms y el
menos, como dice la Metaffsica, libro 10, text. 19. Por tanto el medio
de la justicia es objetivo.
1. A la primera dificultad se responde que tal medio objetivo tambin es de razn, y por tanto en la
justicia se salva la esencia de una
virtud moral.
2 . A la segunda, que un bien
puede llamarse simplemente tal de
dos maneras: primera, en cuanto
algo es bueno en todas sus formas ,
como son buenas, por ejemplo, todas las virtudes; y a s , en lo que
es bueno s imple mente en esta forma, no puede haber medios y extremos. Segunda, en c uanto algo es
absolutamente bueno , o s ea tomando e n c uenta su n a turaleza; aunque
puede convertirse en malo por el
abus o, como s uce de por ejemplo c o n
las riquezas y lo s honores. Y e n tales cosa s puede haber un medio , un
menos y un ms, en c uanto los hombres 'pue den u sar tales bienes de manera bue na o m a la . Y en este sentid o se to man los b ienes a los que se
r e fi e re la jus ticia.
3 . A la te rc era, que la injuria in-

ferida es de diversa proporcin cuando es contra un prncipe y cuando

es contra -un particular. Por tanto
es necesario reparar de distinta manera tal injuria por el castigo. Esto
tambin es o bje tivo, y no slo una
diversidad de razn.
ARTCULO
SI

11

EL ACTO DE JUSTICIA CONSISTE

EN DAR A CADA UNO LO QUE
LE PERTENECE

Parece que el acto de justicia no

es dar a cada uno lo que le pertenece, porque:
1. Dice Agustn en el De la Trinidad, libro 14, cap. 9, que es propio de la justicia el ayudar a los
miserables. Pero al hacer esto no
damos a los miserables lo que es
suyo, sino fo nuestro. Luego la justicia no consiste en dar a c ada uno
lo que le pertenece.
2. Adems, dice Tulio en De los
Ofic ios, bajo el ttulo De la fusticia: "La beneficencia, que solemos
-llamar benignidad o liberalidad, pertenece a Ja justicia". Pero la libet'a.]idad consiste en dar de .Jo nuestro,
y no de lo que al otro le pertenece.
Luego la justicia no consiste en dar
a cada uno lo suyo.
3 . Finalmente, pertenece a la justicia no slo el distribuir fas cosas
segn ila proporcin "debid11, sino
tambin el reprimir los -actos criminales, como los homicidios, adulterios, etc.; luego no es suficientemente amplia la definicin de justic ia,
c uando se dice que consiste en dar
a c ada uno lo que le pertenece.
Sin embargo, dice Ambros io en
De los Oficios, libro 1, cap. 24: "La
jus ticia r.onsiste en dar a cada uno lo
que le perte nece, sin arrebatar fo
aje no; no se fija tanto e n la propia
utilidad, cuanto en mantener ia equidad comn".
Respondo : Como hemos dic ho, la
materia de la justicia es la a ccin
e xterior e n cuanto la misma, o la