NEIL GAIMAN

NICIERI
Traducere i note de LIVIU RADU

TRITONIC
LIT

Neil Gaiman a ctigat trei premii Hugo, dou Nebula, unul World
Fantasy, patru Bram Stoker, nou Locus, cte dou British SF i
Mythopoeic, patru Geffen i unul International Horror Guild.
A mai ctigat premii n Spania, Fana, Brazilia, Germania, Italia.
Scriitor profesionist de peste douzeci de ani, autor de romane,
dar i de nonfiction (e de menionat monografia Duran Duran din
1984) i romane grafice, editor de antologii, scenarist, maestru de
ceremonii la marile premii mondiale de F&SF, Neil Gaiman sa nscut
n Anglia, n 1960, dar acum triete n Statele Unite, lng
Minneapolis, Minnesota. Crile lui au fost traduse n peste douzeci
de ri. A ctigat mai mult de zece premii internaionale pentru
romanele sale grafice, iar n 1991, Sandman nr.19 a luat premiul
World Fantasy pentru povestire, fiind prima band desenat din lume
care a ctigat un premiu literar.
Siteul lui (www.neilgaiman.com) primete lunar 1,4 milioane
vizitatori. Vinde 1,2 milioane de cri pe an. Cutnd Neil pe Google,
din cele 84 milioane de referine, primele dou snt la Neil Gaiman
(urmeaz Neil Young, Neil Armstrong, Neil Diamond).
Printre admiratorii lui se numr Norman Mailer, Stephen
King, Alice Cooper, Tori Amos.
Alte cri de Neil Gaiman aprute la Editura Tritonic:
Zei americani, trad. Liviu Radu, 2006
Bieii lui Anansi, trad. Liviu Radu, 2006
Pulbere de stele, trad. Liviu Radu, 2007

Pentru Lenny Henry, prieten i coleg,

care a fcut ca aceast carte s apar;
i pentru Merrilee Heifetz, prieten i
agent literar, care face totul bine.

Nam fost niciodat n St. Johns Wood. Nu ndrznesc s

m duc. Sar putea s m sperie noaptea puzderiei de brazi,
smi fie team s nu dau de o cup roie cu snge i de btile
aripilor Vulturului.
Napoleon din Notting Hill, G. K. Chesterton

Deai druit mbrcminte,

n noaptea asta, ntrun fel,
Vei ti c ai fost om cu minte
Iar Domnul teo primi la el.
n noaptea asta, pnn zori,
Te vei mai bucura niel
De foc, cmin i lumnri
Iar Domnul teo primi la el.
Deai dat poman mncric,
n noaptea asta, ntrun fel
De iad no si mai fie fric
Iar Domnul teo primi la el..
Cntec de jelit morii (popular)

Prolog

n noaptea dinaintea plecrii la Londra, Richard Mayhew nu

se bucurase.
ncepuse seara bucurnduse: se bucurase cnd citise crile de vizit de rmasbun i cnd fusese mbriat de mai multe
tinere doamne nu chiar neatrgtoare dintre cunotinele
sale; se amuzase cnd fusese avertizat n legtur cu pericolele
i relele din Londra i cnd primise cadou o umbrel alb, pe
care era desenat harta metroului din Londra, unbrel
cumprat cu banii strni de prietenii si; i fcuser plcere
primele halbe cu bere; dar apoi descoperise, cu fiecare halb,
c petrecerea i fcea din ce n ce mai puin plcere; iar acum
sttea i tremura pe trotuarul din faa crciumii dintrun orel
scoian, cntrind meritele relative ale faptului c ie ru sau
c nu ie ru, i nu se amuza deloc.
n interiorul crciumii, prietenii lui Richard continuau s
srbtoreasc plecarea sa iminent cu un entuziasm care,
pentru el, ncepea s devin sinistru. Richard sttea pe trotuar i inea bine umbrela strns, ntrebnduse dac plecarea
n sud, la Londra, era, cu adevrat, o idee bun.
Trebuie s fii atent, zise o voce btrneasc, rguit. Or
s te umfle ct ai zice pete. Na fi surprins dac tear bga
la prnaie.
Doi ochi ptrunztori l priveau dintro fa tuciurie, cu nas
coroiat.
Te simi bine?

10

NEIL GAIMAN

Da, mulumesc, zise el.

Richard era un tnr cu figur de putan, cu pr negru, uor
crlionat, i cu ochi mari, cprui. Arta ciufulit, abia trezit din
somn, lucru carel fcea mai atrgtor pentru sexul opus dect
ar fi crezut sau ar fi priceput el vreodat.
Figura tuciurie se mblnzi.
ine, srmanule, zise btrna, i vr n mna lui Richard
o moned de cincizeci de penny. De ct timp eti pe strzi?
Nus un vagabond, i explic Richard, stnjenit, ncercnd
s dea moneda napoi bbuei. V rog, luaiv banii. M simt
bine. Am ieit afar doar ca s respir aer curat. Plec mine la
Londra, adug el.
Femeia se uit n jos spre el, bnuitoare, apoi i lu napoi
cei cincizeci de penny ii fcu s dispar ntre straturile de
haine i aluri n care era nfurat.
Am fost la Londra, i mrturisi ea. Mam cstorit n
Londra. Dar el era soi ru. Mmica mea mia spus s nu m
mrit cu un strin, dar eu eram tnr i frumoas, dei nai
crede aa ceva n ziua de azi, i miam urmat inima.
Snt convins, spuse Richard; convingerea c avea s i se
fac grea ncepu, treptat, s se reduc.
i grozav de bine am fcut. Am rmas fr locuin, deci
tiu cum e asta, zise btrna. De aceea am crezut c nici tu
nai cas. De ce te duci la Londra?
Am primit o slujb, i spuse el, mndru.
i cu ce te ocupi? l ntreb femeia.
Hmm, cu hrtii de valoare, zise Richard.
Eu am fost dansatoare, spuse btrna, i opi cu stngcie de jur mprejur pe trotuar, fredonnd nemelodios de una
singur; apoi se legn dintro parte n alta ca un titirez gata
s se opreasc; n cele din urm rmase locului, n faa lui
Richard. ntinde mna, i zise ea, i o si ghicesc viitorul.
Tnrul fcu ce i se ceruse. Femeia i prinse palma cu mna
ei btrn, o inu bine, apoi clipi de cteva ori, ca o bufni care
nghiise un oarece prea mare. Ai un drum lung de fcut...
zise ea, uimit.
La Londra, i zise Richard.