Marco Polo s-a nascut in republica Venetia in 1254, anul in care tatal sau a plecat intr-o

calatorie spre Asia impreuna cu fratele lui si avea sa se intoarca dupa aproximativ 15 ani.
Acesta crescuse aproape singur in palatul parintesc din Venetia, fiindca mama sa era foarte
bolnava, insa dupa 15 ani de la nasterea lui, aceasta a murit. La varsta de 17 ani pleaca impreuna cu
tatal si unchiul sau, in tematoarea expeditie, catre Orientul indepartat, fapt care ii va schimba total
destinul. Istet, dornic de aventura, de cunoastere, intreprinzator, tanarul Marco Polo se dovedeste, in
aceasta uriasa calatorie, nu numai un bun negustor, dar si un bun observator al locurilor pe care le
strabate, al popoarelor intalnite in cale, al obiceiurilor acestora.
Un drum lung si greu a fost invins!
Marco Polo, insotit de tatal si unchiul sau, pleaca din Venetia in anul 1271, strabate Marea
Mediterana, ajunge in Asia Mica, merge pe valea Fluviului Tigru, strabate Persia, traverseaza
campii, munti, vai, rauri, pustiuri incinse de soarele necrutator, schimba caravane dupa
caravane si ajunge, in sfarsit, in China, la Kai-Ping-Fu, Orasul Pacii, in apropiere de Beijing,
unde domnea atunci marele han al mongolilor, renumitul Kubilai Khan.
Descrierea drumului lor prin Asia(pana la Kubilai Khan)
Marco Polo si tovarasii de calatorie s-au indreptat catre orasul Tabriz, din N-E Persiei(azi
Iran). Au patruns pe teritoriul Rhum, apoi au mers mai departe spre est prin Suvas si Eljijian.
Era prima data cand acesta calarea o camila, fiind uimit de spinarea ei. In aceasta expeditie de
neuitat, tatal sau i-a aratat muntele Ararat, spunandu-i: Acolo si-a construit Noe arca ;(acest
munte se afla acum la granite dintre Turcia, Iran si Armenia).
La sosirea in Tabriz, Marco a intalnit pentru prima data tatari. Acestuia ii venea greu sa
creadea ca acei oameni mai scunzi decat el, ce nu aveau par pe fetele lor plate si cu ochii
migdalati inspirau foarte multa teama si au creat Imperiul Mongol.
Paisa le-a fost de folos si aici. Ei au fost primiti politicos de catre regale din acea
regiune, Abaka Khan si li s-a oferit sa faca schimb de marfuri. Marco Polo si tovarasii sai au
inceput sa invete cu seriozitate persana si mongola pentru a discuta cu localnicii si pentru a afla
mai multe informatii despre caderea recenta a Bagdadului.
Grupul l-a informat pe rege ca trebuie sa plece si s-a indreptat spre Yazd (in Iran), apoi
spre Kirman, au strabatut desertul Taklamakan, un lant de munti, au ajuns in orasul
Loulan(acum e ingropat in nisip) si dupa ce au traversat si desertul Lop au ajuns in sfarsit in
China, la Kubilai Khan.
Kubilai Khan i-a primit cu cea mai mare cinste pe calatori. Marco Polo il uimeste pe
marele han cu priceperea sa si mai ales cu usurinta de a invata multe limbi ale popoarelor
stapanite de acesta. Tanarul venetian incepuse sa indeplineasca tot mai multe functii incredintate
de han. Ii invata pe ostasii hanului sa construiasca aruncatoare de pietre (catapulte) folosite in
Europa, si pe care mongolii nu le cunosteau. Timp de 17 ani, cat a ramas Marco Polo la curtea lui
Kubilai Khan,a strabatut in lung si in lat China, cunoscand relieful tarii si obiceiurile oamenilor.
A calatorit mult in calitate de emisar al lui Kubilai Khan: se spunea ca era trimis foarte departe,
chiar in Tibet, Burma (in present Myanmar) si India, dar datele ale acestor evenimente nu sunt
precise.
Coplesiti de bogatii si onoruri, cei trei calatori au capatat cu greu incuviintarea marelui
han de a se intoarce in Europa. Dar faptul ca la un moment dat, s-a ivit prilejul s-o insoteasca pe
Cagatra, fiica marelui han, care urma sa se casatoreasca in Persia, i-a putut aduce pe cei trei, prin
Marea Chinei, Oceanul Indian si Marea Arabiei, catre Bagdad, iar apoi, pe Marea Mediterana si
cea Adriatica si din nou, la Venetia.

Ajunsi la acasa, in anul 1295, dupa aproape 25 de ani de absenta, ei si-au recapatat, nu
fara dificultati, drepturile.
Avand darul deosebit al povestirii, Marco Polo a fost asaltat de nobilii si marii negustori
ai orasului, care cereau mereu noi amanunte despre fantastica lui calatorie. A fost poreclit, in
scurt timp "Il Milione" - Milionarul!, deoarece acesta povestea mereu de milioanele de monezi in
aur ale lui Kubilai Khan si despre milioane de intamplari. Dupa un an de la venirea sa, orasele
Venetia si Geneva intra in conflict, iar Marco Polo este luat prizonier pentru doi ani. In perioada
cat a fost inchis, poveste intamplarile sale lui Rusticiano din Pisa. Astfel ia nastere Cartea
minunilor.
Spatiul mongol, apoi civilizatia chineza au fost facute cunoscute europenilor prin aceasta
carte. In lucrarea sa sunt prezentate descrieri ale diferitelor orase, regiuni si tari din Asia,
insistandu-se asupra Chinei. Cartea a fost scrisa in cea mai mare parte pe baza observatiilor
personale, relatandu-se obiceiurile popoarelor din tarile strabatute si stilul de viata. In sec. XIV si
XV lucrarea sa a jucat un rol important in istoria marilor descoperiri geografice si a constituit un
indreptar pretios pentru intocmirea hartilor Asiei
Inca din timpul vietii sale si pana astazi au existat indoieli despre autenticitatea relatarilor.
Ipoteza ca Marco Polo nu ar fi calatorit in China se sprijina pe faptul ca in relatarile sale de
calatorie nu sunt mentionate nici zidul chinezesc, nici tiparul, ce era raspandit in China in acea
perioada. De asemenea absenta denumirilor chineze si mongoleze in opera, cat si o serie de
neclaritati sustin aceasta ipoteza. In plus au fost adaugate parti semnificante din opera mai
tarziu, pana in secolul XVI.
Nu exista aproape nicio informatie oficiala despre ultimii ani din viata lui Marco Polo.
Acesta s-a casatorit cu o femeie ce se numea Donata si au avut 3 fiice, dar se pare ca nu a fost o
famile tocmai fericita. In toamna anului 1323, la varsta de 70 de ani, Marco Polo se imblonaveste si
moare (la sfarsitul acelui an).
Calatoriile lui Marco Polo:

Bibliografie: 100 de personalitati- Oameni care au schimbat destinul lumii; nr17- Marco Polo, editura Deagostini
Calatoriile lui Marco Polo si alte povesti- Petre Ghelmez, editura Coresti, Bucuresti 2002
Cu Marco Polo pe DRUMUL MATASII(ieri si azi)- C. Chifane-Dragusani, editura UNESCO, Fundatia Marco Polo,
Bucuresti, 2001