POESIA, CIENCIA Y REALIDAD

FOB

PEDRO LAIN ENTRALGO

Ante la mole aserrada del Guadarrama, tin escritor compone

un poema lrico y otro una monografa geolgica. Puestos en el
caso, los dos defendern con buenos argumentos la razn de ser de
su propia obra. El amplio y complejo mundo de los hombres vocados a la expresin escritafilsofos, poetas en sentido estricto, hombres de ciencia, novelistas, podr ser reducido, en ltimo extremo, a la pugna entre dos mesnadas : una compuesta por los servidores de la verdad objetiva y exacta y otra integrada por los
creadores de verdades subjetivas y metafricas? Muchos han pensado y siguen pensando que la respuesta no puede ser sino afirmativa. En uno de los textos ms venerables del pensamiento cientfico moderno, el escrito De motu cordis, de Harvey, se prescribe a
todos los buscadores de la verdad el imperativo de evitar las fbulas de los poetas, poetarum fabulas; y hace poco ms de cien
aos, en la hora de Gauss, Ampere y Cauchy, exclamaba, por su
parte, el tierno y reflexivo Lamartine : Les mathmatiques taient
les chanes de la pense humaine; je respire: elles sont ornes.
Repito : la expresin escrita, es, debe ser el trmino de una opcin
dilemtica entre la severa ciencia y la engaosa poesa?
Mas no nos dejemos seducir por la primera apariencia, aun
cuando sta vaya defendida por hombres como Harvey y Lamartine,
y tratemos de indagar por nuestra cuenta el fundamento y los trminos del problema.
El poeta y el hombre de ciencia no hacen sino expresar, cada
uno con su propio lenguaje, su personal experiencia de la realidad.
Ante la realidadste debe ser nuestro punto de partidanos son
posibles dos actitudes distintas : la inteleccin y la operacin. En
aqulla, el hombre se sita ante el mundo real y lo entiende de
manera ms o menos acabada; en sta, el hombre se vierte activamente hacia el mundo y lo modifica de modo ms o menos creador. Dejemos de lado, por el momento, el problema de la creacin humanasu naturaleza, su verdadero alcance, sus modos,
y comencemos por afirmar que en todo acto humano concreto se
combinan en proporcin diversa la inteleccin (el acto intelectivo)
13

y la operacin (el acto operativo). No hay inteleccin humana sin

operacin, ni operacin humana sin inteleccin.
Pero la inteleccin puede ser de tres gneros, segn predominen en ella la intuicin sensorial, la explicacin racional o la teora metafsica de la realidad. La intuicin sensorial del mundo tiene como principales recursos expresivos la descripcin directa y la
descripcin metafrica. Leed una pgina de Buffon o de Cajal, y
tendris un dechado de la descripcin directa ; traed de nuevo ante
vuestros ojos las famosas lneas en que Cervantes pinta la salida
del solApenas haba el rubicundo Apolo tendido por la faz de la
ancha y espaciosa tierra las doradas hebras de sus hermosos cabellos..., y contemplaris una bella descripcin metafrica. La
explicacin racional de la realidad trata de esclarecer intelectualmente los fenmenos del mundo real mediante conceptos claros y
distintos y esquemas ms o menos imaginables. Ved, a ttulo de
ejemplo, cmo Einstein expone la concepcin clsica o prerrelativista de la materia : Dada una pequea partcula de materia, podramos formarnos una imagen de la misma suponiendo que existe
una superficie bien definida donde la partcula deja de existir y
donde aparece su campo gravitatorio. En esta imagen, la regin en
la cual son vlidas las leyes del campo, est separada abruptamente de la regin en que est presente, la materia. Kant hablara en
este caso de una inteleccin fenomnica del mundo sensible. Viene
en tercer trmino la penetracin esencial o metafsica- de la realidad,
en la cual trata el hombre de entender lo que esta ltima es en
si misma, y no tan slo de explicarse cmo se nos aparece; la cual
penetracin puede ser ms o menos directa y conceptual (metafsica
en sentido estricto, filosofa primera) o indirecta y metafrica
(poesa metafsica). Trtase, volviendo al lenguaje kantiano, de una
aspiracin hacia la inteleccin noumnica de la realidad. No otro
fu el empeo de Schelling, de Novalis, de toda la especulacin
romntica acerca de la Naturaleza.
Basta lo expuesto para advertir que, de los tres gneros de la
inteleccin, caben dos versiones, una cientfica y otra potica,
Pero esa inteleccin de la realidad, sea cientfico o potico su modo,
es plenamente posible para el hombre? Y si no lo es de manera
plena y satisfactoria, deber el espritu humano conformarse con
su propia limitacin, o podr esperar para s mismo un estado,
distinto del actual y terreno, en el que su ansia de entender el
mundo alcance satisfaccin ntegra y cabal? He aqu, en tal caso,
una cuarta actitud intelectiva ante el mundo : la esperanza de una
inteleccin esencial y plenria.
14

Recapitulemos estos primeros pasos de nuestra indagacin.

Frente a la realidad, hay poetas que se conforman con expresarla
mediante la intuicin sensorial pura, sea directa o metafrica la
letra de esa expresin. Hay tambin, en el extremo opuesto, poetas
que cantan 6U esperanza de un estado en el cual sea posible entender plenamente la realidad. Y, entre unos y otros, l9 que se lanzan a declarar lricamente sus personales conatos de explicacin
racional o de penetracin metafsica del mundo. Tratemos nosotroo
de comprender, a la luz de ejemplos concretos, cada una de tales
actitudes.
GARCIA LOKCA, O LA INTUICIN SENSORIAL DE LA REALIDAD

Tomemos la obra de Garca Lorca y escojamos al azarfcil

empresaunos cuantos textos relativos al mundo visible. He aqu
dos, procedentes del poema La reyerta:
Las navajas de Albacete,
bellas de sangre contraria,
relucen como dos peces.
Sangre resbalada gime
muda cancin de serpiente.

Como estos, cien ms, porque casi toda la obra potica de Federico Garca Lorca tiene como objeto la realidad sensible, de la
cual quiere ser expresin directa omuchas ms vecesexpresin
traslaticia y metafrica. Lo cual nos plantea de manera inmediata
el problema de la relacin entre realidad de las cosas y la expresin
metafrica de esa realidad.
Metforadel griego metaphrein, trasponer o trasladares toda
expresin verbal traslaticia. Tropo que consiste) en trasladar el
sentido recto de las voces en otro figurado, en virtud de una com
paracin tcita, dice la Academia. Llamando doradas hebras y
hermosos cabellos a los rayos del sol, Cervantes hablaba metafricamente, y como l, aun cuando con menos nfasis, la madre y
la novia actuales que llaman solEres un sol, suelen decir-
a su hijo y a su galn. As Garca Lorca. Ante la imagen de la sangrante herida que ha abierto en el cuerpo adversario la navaja de
la pendencia, escribe el poeta, por va do metfora :
Sangre resbalada gime
muda cancin de serpiente.

Entre los muy diversos problemas que plantea la expresin me2

15

tafricaproblemas metafsicos, lgicos, filolgicos, estticos, psicolgicos, enfrentmonos con estos ltimos. Cmo es y por qu
puede ser eficaz la expresin metafrica? Por qu la tcita equiparacin semntica en ella contenida acta incitantementc en el
alma de quien la lee o la oye? En concreto : por qu nos sobrecoge, nos sorprende y nos ilumina eso de llamar muda cancin de
serpiente al callado y viscoso movimiento de un gotern de sangre
sobre la piel del hombre herido? Veamos, ante todo, lo que en
nuestra alma pasa cuando leemos esa metfora, e intentemos comprender por qu eso puede pasar.
Toda metfora relativa al mundo sensible nombra tcita o expresamente dos realidades sustantivas, o dos cualidades, o dos procesos reales, entre los que se establece la relacin metafrica. En
este caso son nombradas dos realidades materiales : sangre resbalada y serpiente. Cmo es posible que cada una de esas dos
expresiones sea referida traslaticiamente a la realidad designada
por la otra? Con qu derecho puede el poeta llamar serpiente
al pesado deslizamiento de una gota de sangre? Un naturalista escuetamente atenido a lo que las cosas sonquiero decir: a lo
que desde su punto de vista parecen serse escandalizara contra esa libertad bautismal de nuestro potico descriptor. Pero si el
lector sabe ser hombre ingenuo, adems de naturalista, pronto advertir un principio de razn en el proceder del poeta : la mutua
traslacin de aquellas dos expresiones verbales es posible porque
las realidades que ellas nombransangre resbalada y serpientese asemejan en algo entre s. No es difcil descubrir, en efecto,
la existencia de un vago pero real parecido entre el lento e indeciso resbalar de la sangre venosa efundida y la cauta reptacin de
la serpiente. La creacin y la inteleccin de una metfora potica
exigen en primer trminono se olvidecierta sutil ingenuidad
del espritu.
El mutuo parecido de la sangre resbalante y de la serpiente,
cuando una y otra se mueven, comienza a hacer posible en nuestro caso la operacin metafrica del poeta. Pero ste no ha quedado ab. Sobre esa primera metfora, fundada en la intuicin o
en la imaginacin de un movimiento, construye otra, ms osa3a,
consistente en la equiparacin del movimiento visual (desplazamiento en el espacio) y el movimiento auditivo (meloda imaginaria) : la resbalante cada de la gota de sangre es ahora gemido
sangre resbalada gime, y la silenciosa reptacin de la serpiente, muda cancin. El movimiento, nombrado como meldico

16

sonido, constituye el nexo de esta relacin metafrica entre la sangre y la serpiente.

Dejemos, sin embargo, el problema que nos plantea la segunda
metfora, y prosigamos el anlisis de la primera. La sangre resbalada es llamada ahora serpiente. Por qu? Slo, acaso, por
el parecido entre el movimiento de una y otra? ,Se agotan con ello
el fundamento real y la eficacia psicolgica de este enrgico tropo
garcilorquiano? Es el modo de su movimiento lo nico por lo que
pueden ser referidas una a otra la gota de sangre y la serpiente?
No lo creo. El resbalar de la sangre derramada pone en el alma de
quien lo contempla o se lo representa un hondo sentimiento ambivalente; un sentimiento que llamar de vitalidad tantica o de
mortal vitalidad. La vida animal lleva la muerte consigo, y nada
como la fluencia de la 6angre nos lo hace sentir, siquiera sea por
modo turbio e inarticulado. Ver fluir un hilo de sangre sobre la
piel de un hombre herido es descubrir sbita y nebulosamente que
vivir sobre la tierra es ir muriendo; que, para decirlo con versos
de Luis Rosales, la muerte, hora a hora,
tiene sobre la carne
la clara valenta
del viento entre los rboles.

Mas tambin la contemplacin y la representacin del movimiento reptativo de la serpiente suscitan en nosotros esa bifronte
afeccin sentimental. No es cierto que basta enunciar tal fenmeno para advertir su efectiva realidad en cada una de nuestras almas? La mitologacuya honda significacin psicolgica no puede
ser discutida, despus de las investigaciones de Bachofen, Freud y
Jungviene en apoyo de este equvoco argumento sentimental y
subjetivo. La serpiente aparece con enorme frecuencia como smbolo figurado en los mitos cthnicos o telricos. El carcter a la
vez mortal y vivificante de- la tierra y sus profundidades queda eficazmente representado por el spid, movible sin dejar la haz de la
tierra, y a un tiempo viviente y letal. Para el griego antiguo, la
palabra phrmakon significaba, ambivalentemente, remedio medicamentoso y veneno, y la mente helnicaal menos, en su perodo arcaicono dej de suponer la existencia de una misteriosa
relacin entibe los phrmaka o medicamentos y 1 serpiente, de lo
cual son todava testimonio los emblemas de la Medicina y de la
Farmacia : el bastn y la copa con la serpiente enroscada. La ambivalencia entre lo letal y lo vital, entre la vida y la muerte, cuando
de la vida animal se trata, es el fundamento real y psicolgico de
todas esas mticas equivalencias y transposiciones.
17
2

Se me dir que el poeta Garca Lorca no debi de conocer esa

larga serie de correspondencias mitolgicas entre la serpiente y la
pugna de vida y muerte que los frmacos, hechura vegetal de la
tierra materna, suelen llevar en su seno. Es verdad. Pero tambin
lo es que los verdaderos poetas dicen siempre en sus versos mucho
ms de lo que saben. La doctrina junguiana de los arquetipos o
genricas figuraciones del inconsciente colectivo hallara una nueva
prueba de su parcial validez en esa hermosa y sorprendente metfora del poeta granadino.
Dicho de otro modo : para quien las pronuncia, las oye o las
lee, las palabras significan siempre mucho ms de lo que de ellas
nos dice el Diccionario, y aun de lo que pueda decirnos cualquier
hombre aislado, puesto en el trance de definirlas. La definicin,
significado central y cannico de cada vocablo, lleva siempre en
torno a s, sin que nosotros lo sepamos clara y precisamente, una
riqusima y difusa corona de significaciones posibles o de conatos
de significacin; y la genialidad del poeta metaforizante consiste
en descubrirnos de modo bello y sbitopor ejemplo, llamando
muda cancin de serpiente al deslizamiento de un gotern de
sangreese opulento plus de significacin real que las palabras poseen, allende lo que de ellas declaran los diccionarios. Hay, puede haber Diccionario capaz de establecer un nexo significativo entre
el resbalar de la sangre derramada, el movimiento de reptacin de
la serpiente y la ambivalencia vital-letal de nuestros ms primarios
instintos?
No es posible eludir ahora una grave cuestin psicolgica. Si
las palabras significan para todos ms de lo que de ellas sabemos
de manera lcida y articuladadefiniciones, solemos llamar a
tales saberes, y si la genialidad del poeta logra revelarnos, por
va de metfora, eso que de modo plido u oscuro late en nuestro
interiornuestra oscura noticia de la realidad, por usar una expresin potica de Dmaso Alonso, dnde y cmo existen en el
alma de cada hombre todas las significaciones posibles y todos los
conatos de significacin de cuantas palabras sabe? Con otros trminos : si en el orden del saber definitorio no son en modo alguno
equiparables la sangre y la serpiente, dnde radican y cmo se
configuran esos saberes vagos y alusivos en cuya virtud pueden ser
efectiva y eficazmente equiparadas tan dispares realidades? Surge
aqu, como para cualquiera es obvio, el tema de las zonas paraconscientes de la intimidad humana, bien subconscientes o instinlivo-somticas, bien sobreconscientes o espirituales. La anterior
alusin al inconsciente colectivo, de Jung, muestra con suficiente
18

claridad el nexo entre la metfora potica y la paraconciencia del

hombre : en la indecisa linde que separa a la conciencia lcida de
la paraconciencia es, en efecto, donde levanta sus tiendas la falange de los poetas.
Los prrafos precedentes no sou ins que na leve introduccin al problema
de la psicologa de la metfora. He aqu una enumeracin rpida de los tenas
que habran de ser tratados, si la ocasin lo permitiese : 1. ndole de la conexin metafrica. Cul es la verdadera naturaleza psicolgica del nexo que
la expresin metafrica establece entre sus dos trminos extremos? ? Nivel
psicolgico de la metfora : zona de la vida humana en que se produce Its
conexin entre los dos trminos del tropo. 3. Fundamento de la relacin
metafrica : real o convencional, sano o morboso. Metfora potica y metfora
psicopatolgica. 4. Valor objetivo de la metfora : las metforas bellas e
iluminadoras, frente a las torpes y confundentes. Existe un criterio para discriminar el valor objetivo de una metfora? 5. mbito de validez de la expresin metafrica : metforas humanamente vlidas ; metforas de validez meramente regional, por razn geogrfica o histrica. 6. Psicologa y ontologia
de la metfora. Si el lenguaje establece la comunidad de las mentes en el ser,
de qu gnero es la comunidad creada por el lenguaje metafrico? Cmo
debe plantearse el problema de la analogia entis desde el panto de vista de
la existencia y aun-de la necesidad de la expresin metafrica? (1).

Volvamos a nuestro tema. Cuando el poeta quiere limitarse a

expresar sensorial y sentimentalmente el mundo real, cul es la relacin entre su poesa y la realidad? Creo que la respuesta tiene dos
partes. La primera atae al instrumento principal de esa relacin :
la metfora. La realidad del mundo sensible est presente en el
poema merced a las conexiones metafricas establecidas por su autor
entre los trminos con que l nombra los diversos entes sustantivos,
ias cualidades y los movimientos que integran tal realidad. La segunda parte de la respuesta concierne al poder expresivo o significativo de la metfora sensorial. Cul es, en ltimo extremo, ese
poder? Hasta dnde llega la capacidad significativa de la expresin metafrica? No- pensemos ahora en alguna metfora determinada, ni slo en determinado autor. Imaginemos, en cuanto ello
nos sea posible, el conjunto de todas las metforas usadas por todos
(1) Entre los dispersos y ocasionales escritos sobr la metfora mencionar
aqu varios de Ortega- y Gasset, a quien el problema de la expresin metafrica no ha dejado de preocupar desde su mocedad. Vanse, como prueba, sus
ensayos Renan (Obras Completas, I, 448-451), Las dos grandes metforas
(Obras Completas, T, 379-392), La deshumanizacin del arte (Obras Completas, III, 372-375) y Ensayo de esttica a manera de prlogo (Obras Completas, VI, 256-261). Sobre la metfora potica ha publicado muy finas reflexiones A. Cusuioceanu bajo I09 ttulos de Poesa y epifanismo y La verdad
metafrica (nsula, nms. 40 y 41, 1949). Remito tambin al libro Poesa y realidad, de G. Daz Plaja, aparecido despus de la composicin de este ensayo.

2 ft

19

los poetas de la historia universal, desde los que en Sumer modelaban trazos cuneiformes sobre la blanda arcilla, hasta los que hoy
empuan su clamo estilogrfico en Manhattan, en Saint-Germaindes-Prs o en el Caf de Gijn. As planteado el problema, la
frmula que da relativa conclusin a las desmedradas consideraciones precedentes podra ser enunciada as i la poesa de orden sensorial y metafricotal la de Garca Lorca
contiene a la realidad segn la plenitud de las significaciones que la apariencia sensible de esa universal realidad puede ofrecer al espritu humano.
Con otras palabras : los sentidos y la imaginacin creadora del poeta son parte inexcusable en la gran empresa que la Humanidad va
cumpliendo a lo largo de su historia : la total y omnmoda humanizacin del mundo creado.
FRAY LUIS DE LEN, O LA ESPERANZA DE UNA INTELECCIN
ESENCIAL T PLENRIA DE LA REALIDAD

Bien distinta es la actitud de Fray Luis de Len frente al mundo sensible. De ese mundo no quiere slo la apariencia; quiere la
ms cabal, ntegra y verdadera noticia acerca de su ser. Mas como
no es dada a la mente del hombre terrenal ciencia tan satisfactoria,
Fray Luis se entrega a deseary a esperarun estado de su propio
espritu, en el cual toda oscuridad y toda ignorancia desaparezcan.
Las hermosas liras de la Oda a Felipe Ruiz son transparente expresin potica de ese anhelo.
Comienza el poema con una interrogacin impaciente y ambiciosa :
Cundo ser que pueda,
libre de) esta prisin, volar al cielo,
Felipe, y en la rueda
que huye ms del suelo
contemplar la verdad, pura, sin duelo?

Tres cosas ansia Fray Luis en lo ms ntimo de su alma de poeta

y de hombre : salir de este modo terreno de la vida, que l considera como angosta prisin ; ascender a lo ms alto del cielo y contemplar desde all, exento de privacin y molestia, sin duelo, la
verdad pura. En la mente de este agustino renacentista perdura,
hecho ya carne cristiana, el viejo sentir de los rficos y pitagricos acerca del cuerpo humano : soma, sema, tumba es el cuerpo.
De esa limitadora tumba o prisin ha de volar el espritu hasta lo
ms excelso e inmaterial del empreo, entendido, a la manera tolomeica, como ltima esfera o rueda que huye ms del suelo.
2 *

20

Y desde all en luz resplandeciente convertido, nos dice el poeta,

seguro ya de s y de su futuro transmortal,
ver distinto y junto
lo que es y lo que ha sido,
y su principio propio y escondido.

Lo que es : la realidad presente ; cdo que ha sido : la realidad pretrita ; su principio propio y escondido : la oculta causa
primei-a de la realidad. Pero cmo entiende todo esto la mente
de Fray Luis? Su respuesta potica es un juliovernesco viaje a travs del universo, concebido ste segn los cnones de la cosmologa
antigua. Ese viaje imaginario acontece de abajo arriba y en cinco
etapas. La primera concierne a la tierra, reino del elemento ms
pesado e inferior :
Entonces ver cmo
la soberana mano ech el cimiento
tan a nivel y plomo,
do estable, y firme asiento
posee el pesadsimo elemento.
Ver las inmortales
columnas do la tierra est fundada,
las lindes, y seales
con que a la mar airada
la Providencia tienet aprisionada.
Por qu tiembla la tierra...

Una segunda etapa descubrir a ese descomunal sediento de visin los secretos del agua telrica y de sus varios movimientos :
por qu las hondas mares se embravecen;
d sale a mover guerra
el cierzo, y por qu crecen
las aguas del Ocano y descrecen.
De d manan las fuentes;
quin ceba y quin bastece de los ros
las perpetuas corrientes...

Pasa a continuacin el viajero a la atmsfera o reino del tercer

elemento, el aire:
de los helados fros
ver las causas, y de los estos;
las soberanas aguas
del aire en la regin quin las sostiene;
de los rayos las fraguas;
d los tesoros tiene
de nieve Dios, y el trueno de d viene.

Aqu se interrumpe la narracin del anhelado viaje inquisitivo,

21

y llegan las tres esplndidas liras en que Fray Luis describe el espectculo de una tormenta de primo esto en el campo castellano
o salmantino. La experiencia del poeta, ms de una vez viajero por
los altos caminos de Castilla, le permite brindar a sus ms inmediatos lectorescampesinos de tierras del Dueroun intermedio
sabiamente dramtico :
No ves, cuando acontece
turbarse el aire, todo en el verano?
El da se ennegrece,
sopla el gallego insano,
y sube hasta el cielo el polvo vano.
Y entre las nubes mueve
su carro Dios, ligero y reluciente;
horrible son conmueve,
relumbra fuego ardiente,
treme la tierra, humllase la gente.
La lluvia baa el techo,
envan largos ros los collados;
su trabajo deshecho,
los campos anegados,
miran los labradores espantados.

Viene, tras este intermedio proceloso, el cuarto trecho de la ascendente peregrinacin : la esfera astral, el mundo de los planetas
y las estrellas. Estaba nuestro curioso peregrino en la atmsfera :
Y de all levantado
ver los movimientos celestiales,
ans el arrebatado
como los naturales,
las causas de los hados, las seales.

No carece de inters observar la contraposicin que establece

Fray Luis entre los movimientos astronmicos arrebatados (los
de los cometas) y los naturales (los de los planetas y las estrellas
fijas). La mente del cosmgrafo se. halla todava inmersa en el
saber antiguo; mas ya parece preludiar la fecunda distincin mecnica de Galileo entre los dos movimientos rectilneos principales: el moto violento y el moto naturalmente accelerato. La interpretacin matemtica del adverbio naturalmente, obra del gran
pisano, har nacer la mecnica moderna. Tambin cabe advertir
en la letra del poema la perduracin de la creencia en las seales
astrolgicas. Fray Luis, como casi todos los hombres de su tiempo,
admite una relativa accin de los astros sobre, el destino de los
hombres (2). Y sigue el poeta, siempre orientado por la cosmologa antigua :
(2) Acerca de las creencias astrolgicas durante el Renacimiento, vase
X libro de Cassirer Individuum und Kosmos in der Philosophie der Renaissance. Leipzig, 1927.

22

Quin rige las estrellas

ver, y quin las enciende con hermosas
y eficaces centellas;
por qu estn las dos Osas
de baarse en el mar siempre medrosas.
Un texto de la Exposicin del Libro de Job nos da la clave de
estos dos ltimos, extraos versos. Inspirado en Virgilioarctos
Oceani metuentes aequora tingui (Georg., I , 2.46), Fray Luis ve
a las dos celestes Osas separadas por la Serpiente, e incapaces de
tocar la superficie marina en su aparente movimiento nocturno (3). A esta esfera astral pertenece el Sol, hontanar del calor y
la vida terrestres, y sede de cuarto elemento, el fuego. Fray Lui9,
virgiliano de nuevo,
Ver este fuego eterno,
fuente de vida y de luz, d se mantiene;
y por qu en el invierno
tan presuroso viene,
por qu en las noches largas se detiene
no se conforma sino penetrando en los ltimos arcanos de la realidad solar.
Entramos, p o r fin, en la quinta etapa del viaje. La vida imaginacin del poeta le hace asistir contemplativamente a la sublime
calma del empreo, esfera inmvil y extremadala rueda que huye
ms del suelodonde habitan las ideas y los espritus anglicos
y bienaventurados :
Ver sin movimiento
en la ms alta esfera las moradas
del gozo y del contento,
de oro y luz labradas,
de espritus dichosos habitadas.
Aqu terminan la excursin celeste y el poema. Fray Luis de
Len, su autor, nos ha hecho conocer con l otro modo de la re(3) Dice as ese fragmento de la Exposicin del Libro de Job (Fray Lus
de Len, Obras Completas Castellanas, B. A. C , Madrid, 1944, pg. 962) :
Aqu va dando vueltas la Serpiente
grandsima, a manera de un gran ro
por entre las dos Osas reluciente;
las Osas, que en la mar nunca el pie fro
lanzaron...
La conexin entre Oda a Felipe Ruiz y la Exposicin del Libro de Job, ha
sido bien estudiada por Orcste Macr (Fray Luis de Len. Posie. Testo crU
ticamente riveduto, traduzione a fronte, introduzione e commento. Firenze,
1950, pgs. 174-182). Lo que Oreste Macr no menciona es que uno y otro verso,
el de Virgilio y el de Fray Luis, aluden inequvocamente al bellsimo mito de
la ninfa Calisto.

23

lacin entre la poesa y la realidad. La realidad del mundoquiero decir : una visin esencial y agotadora del mundo sensibleest
ahora presente en el texto potico en esperanza. Puesto que no
puede entender lo que la realidad es en s misma, allende su mera
apariencia, el poeta canta su esperanza de un estado en el cual llegue a conseguir esa anhelada inteleccin total (4).
ENTRE GARCA LORCA Y FRAY LUIS DE LEN

Es posible una actitud potica intermedia enti*c la intuitiva y

sensorial de Garca Lorca y la esperanzada e intelectiva de Fray
Luis de Len? Cabe expresar sub specie poeseos la explicacin
racional y la inteleccin metafsica de la realidad? Y en tal caso,
cmo esa realidad est presente en el poema? Estas urgentes interrogaciones proponen a la inteligencia el tema de la relacin entre
el conocimiento cientfico y el conocimiento potico de la realidad.
Estudiemos, pues, siquiera sea por modo sumarsimo, las tres principales actitudes adoptadas frente a l.
1. Actitud positivista. Para muchos de los hombre de ciencia
educados en el positivismo, y ms an para los rudos positivistas
no cientficos, la expresin potica es objeto de enemistad cordial,
cuando no de cnico o velado menosprecio. La poesa sera una de
las manifestaciones de la situacin mtica del espritu humano
la ms primitiva, segn el esquema historiolgico de Augusto
Comtey, relativamente a la presunta razn de la ciencia, constituira una verdadera y monstruosa sinrazn. Desde el punto de
vista de la relacin del poema con la realidad (5), lo ms que cabe,
dentro de la visin positivista del mundo, es discriminar las verdades positivas que puede aqul contener, bajo la fronda ociosa de
sus poticas falsedades. No en vano lord Bacon, venerado precursor del positivismo, declar vitandos para el pesquisidor de la
verdad los idola fori, las convenciones verbales que los poetas inventan, y acepta luego el comn de las gentes; y en ese pensamiento de Bacon debi de inspirarse Harvey para escribir la sentencia que antes cit.
Slo siendo secuaz y expositor del filsofo o del hombre de ciencia podra lograr su justificacin histrica el poeta, una vez iniciada la etapa positiva de la historia universal. La poesa se convierte as en humilde sierva del saber cientfico : poesis ancilla noe(4) Fray Luis tic Len aspira, frente a la realidad del mundo, a la pura
evidencia intelectual e intuitiva. Quevedo, en cambio, expresa en su poesa
la esperanza de una posesin integral de esa realidad sensible.
(5) Esto es, no contando su posible valor esttico o ldico.
24

seos. As lo entendi Zola, cuya novela experimental no es otra

cosa que una versin literaria del mtodo experimental del fisilogo Claudio Bernard; y sa fu, bien lejos del positivismo decimonnico, la relacin entre el gran poema cosmolgico del romano
Lucrecio y la filosofa natural del griego Epicuro. Con su hermoso
decir, el poeta debe ensear a las gentes la ardua y descubridora
ciencia del sabio.
II. Actitud romntica. La mentalidad romntica, tan exaltado ra de la intuicin genial y de la espontaneidad del espritu, propendi a confundir ciencia y poesa, en orden a su posible valor
para el conocimiento humano de la realidad. Los doctos en ciencia
natural y los poetas han hablado siempre un solo lenguaje y han
mostrado ser una sola familia, escriba Novalis en Los aprendices
de Sais. No desconoce el pensador romntico la diferencia entre un
tratado de mecnica celeste y una coleccin de poemas lricos sobre
el firmamento; pero, movido por su visin histoi'icista de las cosas
pocos sern ya los que ignoren la conexin entre romanticismo
e historicismo, interpreta esa diferencia como un suceso transitorio en trance de extincin definitiva. No se quera admitirhaba enseado Goetheque la ciencia tuvo su origen en la poesa;
no se tomaba en consideracin que, despus de un perodo de transicin, ambas podran volver a encontrarse amistosamente en un
plano ms elevado y para su mutuo provecho (Zur Morphologie).
As, por su parte, Friedrich Schlegel (6), y as, en pleno positivismo, Flaubert : Plus il ira, plus l'art sera scientifique, de mme
que la science deviendra artistique; tous deux se rejoindront au
sommet, aprs s'tre spars la base. Taies de Mileto y Empdocles, sabios antiguos, fueron a la vez poetas y hombres de ciencia; y despus de un ocasional divorcio entre la poesa y el conocimiento cientfico, esa venerable unidad en el saber del hombre
est volviendo a ser, por modo ms alto y esclarecido, indefectible
patrimonio de la mente humana.
No todos los romnticos se conformaron equiparando la poesa
y la ciencia y esperando el advenimiento de su renovada y definitiva conjuncin. Algunos, ms celosos de su propio oficio potico, o
acaso ms irritados contra la progresiva vigencia social del hombre
de cienciairritabile genus es el de los vates, segn tradicional
sentencia, denostai'on con vehemencia la validez del conocimiento cientfico y la creciente destruccin de la belleza del mundo que
ese conocimiento parece acarrear. Coleridge present a la ciencia
(6) Todo arte debe hacerse ciencia, y toda ciencia, arte
Fragmente, 115).

25

(Kritische

como la fea anttesis de la poesa; Keats, en un famoso brindis,

maldijo a Newton, aniquilador de la Belleza del arco iris; Edgar
Alian Poe apostrof a la ciencia natural en versos tan agresivos
como delicados:
No fuiste t quien separ a las nyades de su agua,
y a los duendes del verde csped, y me robaste a m
el sueo estival bajo el tamarindo?

Romnticamente concebida, la poesa se trueca en adelantada

y mentora del conocimiento cientfico de la realidad. No de otro
modo puede entenderse la considerable influencia de Novalis sobre
los mdicos y Natitrphilosophai del Romanticismo alemn, o el
proceder de Oersted, que inici sus experimentos electromagnticos
seducido por la romntica visin schellinguiana del universo.
III. Frente a los positivistas y a los romnticos, cabr una
actitud superadora e integrativa? Obsrvese que no digo intermedia, sino superadora e integrativa. No resisto la tentacin de
copiar, malamente traducido a nuestro romance, el soneto en que
un excelente poeta ingls, Walter de la Mare, postulaba hace tres
decenios esa tercera actitud:
Vi cmo la dulce poesa miraba con. afliccin
a la peluda ciencia, que hocicaba en la grama;
la pobre poesa, en efecto, debe pasar por tal camino
en su larga peregrinacin hacia el paraso.
Gangueaba, grua y chillaba la ciencia, picada por las moscas,
tostada, curtida por la intemperie y, ay!, miope,
por fuerza sometida a husmear de cerca
sus pobres y dispersos rincones al aire libre.
Mas la poesa baj con buen nimo
y pronunci su nombre con voz suave y clara;
se inclin sobre la ciencia, acaricindole el excesivo hocico;
refresc su sed con roco; restreg sus ojos
hasta dejarlos puros y libres; y al fin pudo rer de alegra, viendo
en aquellas grises profundidades el azul de sus propios ojos (8).

El autor, poeta, no recata su visin filopotica, valga la expresin, de esa coincidencia radical entre la poesa y la ciencia :
la ciencia es peluda y larga de hocico, la poesa ligera y gentil.
Pero no es esto lo que ahora importa, sino la azul condicin de
unos y otros ojos. Aun no siendo iguales el ojo del hombre de
ciencia y el del poeta, algo los hermana entre s. El problema es
(7) Sonnet to Science. Vase a este respecto el libro de Ralph Brinckerhoff
Crum (Scientific Thought in Poetry, New York, 1931) y el de Alexander Godevon Aesch (Natural Science in German Romanticism, trad, esp., Buenos Ai>
res, 1947).
(8) The Happy Encounter, en Poems, London, 1920 (cit. por A. Gode-von
Aesch).

26

saber en qu consisten la semejanza y la diferencia entre esos dos

rganos visivos.
Frente a las cuestiones intelectuales, unos prefieren las alusiones bellas y otros exigen razonamientos concluyentes. Muy a sabiendas i e que voy a desplacer a entrambos gustos, debo dar trmino a esta ya larga marcha de aproximacina ello queda reducida, a la postre, toda mi galopante reflexin anteriorenumerando sobria y velozmente varias de las proposiciones a que puede
ser reducido nuestro constante problema : el problema de la vidriosa relacin enti'e la poesa, la ciencia y la realidad. lie aqu la
serie de tales proposiciones :
1 / El objeto primario de la expresin potica y de la expresin cientficala realidad, el orbe de lo que eses el mismo
para el poeta y para el hombre de ciencia. Por muy abstracto o
irreal que parezca ser el contenido de un poema, su punto de partida ser siempre la experiencia vital de su autor; es decir, una
impresin humana de la realidad. No hay duda : cuando Vicente
Aleixandre, valga su alto ejemplo, escribe:
Yo vi dibujarse una frente,
frente divina: hendida de una arruga luminosa,
atraves un instante preada de un pensamiento sombro.
Vi por ella cruzar un relmpago morado, vi unos ojos
cargados de infinita pesadumbre brillar,
y vi a la nube alejarse, densa, oscura, cerrada,
silenciosa, hacia el meditabundo ocaso sin barreras,

es evidente que sus versos se refieren, ante todo, a la imaginacin

de un cielo anubarrado y tormentoso. El meteorlogo y el poeta
se hallan ahora ante una y la misma realidad. En este sentido, toda
poesa, hasta la llamada pura, es poesa realista.
2. a El poema y el documento cientfico pueden contener, en
principio, los mismos elementos descriptivos de la realidad : imgenes directas, metforas, conceptos racionales, intuiciones metafsicas. Gerardo Diego habla as a la tierra primaveral, renaciente
y recreada despus de su invernal soledad:
De tus prodigalidades
han vuelto a nacer los cuerpos,
las almas, nubes y sueos.
Y otra vez la hormiga existe,
y el lmite, y la distancia,
lo posible y lo infinito.

Quin dudar de que las palabras lmite y distancia significan ah, entre otras cosas, lo mismo que en las descripciones
27

geodsicas de la realidad terrestre? Quin despojar a los vocablos posible e infinito de su riguroso sentido metafsico, aun
cuando la intencin de quien ahora los ha escrito diste mucho de
hacer filosofa primera?
3. a Difieren esencialmente, en cambio, la intencin del poeta
y la del hombre de ciencia frente a la realidad, as como el rganon o instrumento de que uno y otro se valen para apresarla y
expresarla. Sea sensorial o racional el poema, su autor se propone
siempre recrear la realidadvolver a crearla dentro de s mismo
y humanizarla plenamente, mostrando lo que para l y para muchos o todos los hombres significa. Diraseha escrito Ortega
que llevamos dentro toda futura poesa, y que el poeta, al llegar,
no hace ms que subrayarnos, destacar a nuestros ojos lo que ya
poseamos (9). Ahora bien : eso que el poeta subraya en nosotros es una partecilla de lo que la realidad puede ser para el
hombre, y de ese modo logra humanizarla. Cuatro sencillos y sutiles versos de Pedro Salinas, escritos luego de hacernos saber que
no se fa de las rosas de papel (artificio, puro artificio humano),
ni de la rosa verdadera (naturaleza, fatalidad sobrehumana)
De ti que nunca te hice,
de ti que nunca te hicieron,
de ti me fo, redondo
seguro azar

nos esclarecen nuestra peculiar situacin de hombres actuales

nuestro nitzschcano amor fatifrente a las vicisitudes del propio y personal destino de cada uno de nosotros. El hombre de ciencia, en cambio, aspira a dominar intelectualmente la realidad que
le es dada y a prever las mudanzas que en ella sobrevienen. La
recta previsin del resultado a que condujo el experimento de Michelson y Morlcy perteneca esencialmente a la teora de la relatividad ; y, como en ste, en cien casos ms. En el conocimiento cientfico no importa, como en el potico, lo que la realidad puede
ser para el hombre, sino lo que esa realidad es y va a ser.
De ah la ndole del rganon expresivo a que respectivamente apelan uno y otro : el poeta debe recurrir a la metfora multimodal,
y el hombre de ciencia, que puede y aun tiene que comenzar muchas veces usando metforas, se ve necesariamente obligado a convertirlas ctianto antes en conceptos y leyes (10).
(9) Estafeta romntica (Obras Completas, III, 16).
(10) La poesa es metfora; la ciencia usa de ella nada ms, escribi
Ortega (Las dos grandes metforas, Obras Completas, II, 379). En rigor,
28

4. a Puesto que la realidad es la misma ante el poeta y ante el

hombre de ciencia, pese a la esencial diferencia entre uno y otro,
esa diferencia no excluye, antes exige, la mutua y complementaria
ayuda del conocimiento cientfico y del conocimiento potico, en
orden a la humana inteleccin de la realidad. Pero tal cooperacin
no puede hacerse efectiva ms que a travs de una visin metafsicams o menos cientfica o poticadel mundo real. Mientras la ciencia sea pura ciencia y la poesa pura poesa, necesariamente predominar la diferencia entre ellas. De qu modo
podran ser complementarios y coadyuvantes, en la tarea de entender humanamente la realidad del fuego, el poema La hoguera, de
Luis Felipe Vivanco,
Manos que, de tan vidas, no encendieron el fuego,
ya estn ardiendo prdigas, transparentes, doradas

y la Historia d& una llama de buja, de Faraday? En cambio, una

ciencia metafsica y una poesa metafsicao bien : una ciencia y
una poesa puras, pero metafsicamente interpretadas a posteriori, por necesidad se ayudarn en la tarea de penetrar intelectivamente en el ser del mundo real. Quien sea capaz de descubrir,
por ejemplo, el significado metafsico del poema Ms all, de Jorge Guilln, habr corrido buen trecho en el empeo de comprender una posible versin parmenidiana de la ontologia y de la antropologa filosfica; y nadie menor que Martin Heidegger (11)
se ha lanzado a la empresa de enriquecer nuestro conocimiento
ontolgico de la existencia humana interpretando metafsicamente
la poesa de Holderlin y Rilke. La interrogacin inicial de esta
dual y aunadora pesquisa deber ser siempre la misma : cmo
tienen que estar constituidas la realidad de las cosas y la mente
na y otra usan de la metfora, mas con intencin diferente. La obra de Ortega contiene un amplio y brillante elenco de reflexiones sobre el conocimiento potico : Meditaciones del Quijote (Obras Completas, I, 380 y sigs.), Estafeta romntica [Obras Completas, III, 13-24), La deshumanizacin del arte
(Obras Completas, III, 371-33), Espritu de la letra (Obras Completas, III,
577), Ideas y' creencias (Obras Completas, V, 398-401). Una lectura de todos
estos textos mostrar al lector en qu sigo al comn maestro y en qu me
aparto de l. Hace ya muchos aos, Calvin Thomas (Poetry and Science, The
Open Court, III, 1889) trat de precisar las relaciones entre la poesa y la
ciencia analizando la segunda versin del Wanderer Nachtslied (Cancin nocturna del caminante), de Goethe.. Para Tilomas, una y otra hallan su materia
prima en el mundo de los fenmenos reales. Cuando alguien siente curiosidad
por saber algo de esos fenmenos, hace ciencia ; cuando establece relaciones
entre su propia personalidad y la realidad observada, hace poesa.
(11) Vanse, a tal respecto, sus ensayos Holderlin und das Wesen der
Dichtung (Mnchcn, 1937) y Wozu Dichter?, ste en Holzwege (Frankfurt,
a. M., 1950).

29

humana para que de aqulla haya podido decirse l o que el hombre

de ciencia y el poeta dicen? La respuesta mostrar, ineludiblemente, el modo como la palabra cientfica y la palabra potica, cada
una a su m o d o , patentizan y definen los seres y el ser del m u n d o
creado.
E l poeta, cantor de lo que es, vive en constante y cambiante
comercio verbal, espiritual, con la realidad universa. Muchas veces queda el canto en la sobrehaz visible de las cosas; otras alcanza su ms secreta entraa entitativa. Cmo accede el cantor hasta
ella? Cmo llega a ser el mundo, cuando le ha transfigurado el
verbo del poeta? Quede para otra hora el conato de una torpe respuesta conceptual. Hoy, amigos, nos limitaremos a or dos testimonios subjetivos acerca de esta visin potica del ser. Uno se mueve en el dominio de la definicin; el otro, en la regin del cntico.
Poesa es, reza el primero, el ritmo de la creacin vibrando a travs de la tierra en la palabra h u m a n a . Un camino de Dios, entre
tantos que la complejidad del caos necesita... (12). E l segundo,
ms sentimental que metafsico, dice a s :
Nos das la mano en un momento
de afinidad posible, de amor sbito,
de concesin radiante,
y a tu contacto clido,
en loca vibracin de carne y alma,
nos encendemos de armona,
nos olvidamos, nuevos, de lo mismo,
lucimos un instante alegres de oro (13).
H a escrito u n eximio filsofo actual que la palabra es la casa
del ser. Si el contacto esclarecido de nuestro espritu con el ser
de la realidad creada trae consigo, siquiera sea fugazmente, esa
lcida embriaguez, no habr que llamar nfora del ser a la
palabra, este grande, este inmerecido obsequio de Dios?
(12) J. Maragall: Elogio de la poesa, en Obres Completes, Barcelona,.
1947, pg. 827.
(13) Juan Ramn Jimnez: Criatura afortunada, en Verso y poesa para
nios, Puerto Rico, 1936.

Pedro Lain Entralgo.

Lista, 11.
MADRID.

30