ANSIEDAD

La ansiedad es un sistema de alerta del organismo ante situaciones

consideradas amenazantes, es decir, situaciones que nos afectan y en las
que tenemos algo que ganar o que perder. El concepto de ansiedad est
pues estrechamente vinculado a la percepcin de amenaza y a la
disposicin de respuestas frente a ella. La funcin de la ansiedad es
advertir y activar al organismo, movilizarlo, frente a situaciones de riesgo
cierto o probable, quimrico o real, de forma que pueda salir airoso de
ellas. Dependiendo de la naturaleza de las amenazas, o adversidades, la
ansiedad nos preparar:
Para luchar, enfrentar o atacar el posible peligro o problema;
Para huir del posible peligro o amenaza;
Para evitar las situaciones aversivas o temidas;
Para activar conductas de sumisin que neutralicen conductas
hostiles de otros -en miedos de carcter social-;
para buscar apoyo, elementos de seguridad y proteccin;
Para dotarnos de las herramientas o conocimientos que
permitan sortear los riesgos y/o acceder a nuestros objetivos.
La ansiedad implica tres tipos de aspectos o componentes:
Cognitivos: anticipaciones amenazantes, evaluaciones del
riesgo, pensamientos automticos negativos, imgenes
importunas, etc.
Fisiolgicos: activacin de diversos centros nerviosos,
particularmente del sistema nervioso autnomo, que implica
cambios vasculares, respiratorios, etc.
Motores y de conducta: inhibicin o sobreactivacin
motora, comportamiento defensivo, bsqueda de seguridad,
sumisin, evitacin, agresividad, etc.

TIPOS

La ansiedad generalizada es una preocupacin excesiva e

incontrolable que no est relacionada con una cosa especfica.

La ansiedad social o la fobia social se caracteriza por un miedo a

situaciones sociales o pblicas (por ejemplo, conocer a gente
nueva) en las que una persona podra sentirse avergonzado. Las
personas que sufren de ansiedad social suelen evitar las
situaciones sociales.

La agorafobia es la ansiedad de estar en lugares o situaciones

donde podra ser difcil o vergonzoso escapar si una persona sufre
un ataque de pnico. Usualmente esas personas evitan ciertos
lugares y situaciones.

La claustrofobia es el miedo a los espacios cerrados o muy

reducidos. Las personas que sufren de claustrofobia pueden
experimentar ataques de pnico o el temor de sufrir un ataque de
pnico, en elevadores o trenes.

El trastorno de pnico ocurre cuando tienes ataques de pnico

con frecuencia. Algunas personas pueden desarrollar agorafobia a
raz de los ataques de pnico.

Las fobias especficas se caracterizan por un miedo intenso y

permanente de objetos o situaciones concretas. Ver el objeto que
te provoca miedo puede desencadenar un ataque de pnico. Por
lo general, se evita el objeto o situacin.

La hipocondra se refiere a una preocupacin extrema de sufrir

una enfermedad grave. Las personas que sufren de hipocondra
tienen una fijacin constante con su cuerpo, y suelen auto
examinarse y auto diagnosticarse.

El trastorno obsesivo compulsivo (OCD, en ingls) implica

pensamientos e impulsos no deseados u obsesiones y
comportamientos rutinarios repetitivos, tambin conocidos como
compulsiones.

El trastorno de estrs postraumtico (PTSD, en ingls) es un

trastorno de ansiedad provocado por un evento traumtico
importante, como la violacin o un accidente. Se caracteriza por
recuerdos perturbadores, embotamiento de emociones y
dificultad para dormir.

CAUSAS

Las causas por las que surgen la ansiedad en los individuos pueden ser muy
diversas y de diferente naturaleza. Normalmente, apenas difieren de las causas
que puedan causar el estrs, pero a veces los casos de ansiedad vienen de la
mano de algunas causas orgnicas y ciertos trastornos. Otras veces, las causas son
psquicas e incluso en ocasiones de carcter psicosomtico. En algunos casos, la
causa de la ansiedad la encontramos en ciertos frmacos o sustancias, en su
consumo persistente o, bien al contrario, en la abstinencia de las mismas.
Causas orgnicas de ansiedad: La ansiedad se puede producir como reaccin
normal a una enfermedad fsica, sobre todo en si se trata de una enfermedad lo
suficiente grave para ser motivo de consulta en urgencias y, especialmente, si es un
paciente predispuesto a ello. Los trastornos cardiacos, las enfermedades
respiratorias, las pulmonares y las de naturaleza endocrino-metablicas entre otras
pueden favorecer una situacin de ansiedad en el individuo

Causas psquicas de la ansiedad: As como la depresin puede ser una

consecuencia ltima y extrema de la ansiedad, tres de cada cuatro depresiones
contienen un nivel importante de ansiedad. Los pacientes ansiosos se quejan de
falta de sueo aunque no de despertar precoz, falta de apetito, fluctuacin diurna del
estado de nimo, inhibicin, prdida del placer sexual y anhedonia. Dentro de este
apartado se incluyen determinados trastornos psicolgicos o psquicos que implican
tambin ansiedad. Entre ellos estaran los trastornos obsesivo-compulsivos, las
psicosis en general, el trastorno por estrs postraumtico, las reacciones agudas al
estrs, el trastorno por somatizacin (el enfermo presenta una gran variedad de
molestias fsicas sin que se encuentre en la exploracin una base orgnica), los
trastornos de adaptacin, los de personalidad y las fobias.

Causas de ansiedad por frmacos o sustancias: Entre los frmacos y

sustancias que pueden inducir la ansiedad del individuo se encuentran los agentes
serotoninrgicos, el abuso de estimulantes (anfetaminas, cocana), el consumo
excesivo de caf, la abstinencia de sustancias depresoras del SNC (morfina,
herona, alcohol, benzodiacepinas) as como otros frmacos pueden traer consigo
sntomas de ansiedad. Tambin la abstinencia al tabaco se sita como una de las
principales causantes de la ansiedad.

CONSECUENCIAS

Consecuencias fsicas de la ansiedad:Cuando el trastorno de ansiedad no

se trata puede producir una serie de consecuencias fsicas que a largo plazo
pueden poner en grave riesgo la salud. Esos efectos o consecuencias de la ansiedad
estn muy relacionados con sus propios sntomas. Cuando observamos sntomas
como la taquicardia, los mareos o la dificultad para respirar, pueden darnos una pista
de hacia dnde se dirigen las consecuencias de la ansiedad. Existe el riesgo a largo
plazo de padecer enfermedades cardiovasculares, neurolgicas y
pulmonares si el trastorno de ansiedad no recibe el tratamiento adecuado.

A corto plazo, los efectos de los trastornos de ansiedad pueden ser dolor de
cabeza recurrente,
mareos
y
vrtigos,
problemas
gastrointestinales,
hipertensin, insomnio, dolores musculares y fatiga crnica, entre otros. Y todas
estas consecuencias de la ansiedad podemos evitarlas si buscamos ayuda para tratar
la ansiedad.
Consecuencias

psicolgicas

de

la

ansiedad:

Sntomas como la

inseguridad y el temor pueden llevarnos a una situacin de aislamiento social, a

recluirnos en casa paralizadas por el miedo. Aunque la principal consecuencia de un
trastorno de ansiedad que no se trata es la depresin.
La ansiedad tambin puede llevarnos a padecer otros trastornos psicolgicos, otros
tipos de trastornos de ansiedad, menos habituales que la ansiedad
generalizada, como el trastorno obsesivo compulsivo, el trastorno de pnico o las
fobias. Todo ello con grave riesgo de afectar a nuestra vida social, laboral y familiar.
Esta ruptura con la sociedad, con el entorno ms cercano y con una misma nos lleva a
una de las consecuencias ms frecuentes de los trastornos de ansiedad, que son
las adicciones. Drogas, alcohol o cualquier otro medio que nos permita evadirnos
por un segundo de la ansiedad pero que puede acabar destrozando nuestra vida.

TRASTORNO DE ANSIEDAD GENERALIZADO (TAG)

Es un problema de salud mental en el cual una persona a menudo est

preocupada o ansiosa respecto a muchas cosas y le parece difcil controlar
esta ansiedad. La persona se preocupa excesivamente.
El sntoma principal es la presencia frecuente de preocupacin o tensin durante al menos seis
meses, incluso cuando hay poca o ninguna causa clara. Las preocupaciones parecen flotar de un
problema a otro. Los problemas pueden involucrar la familia, las relaciones interpersonales, el trabajo,
el dinero y la salud.
Adems de la preocupacin y el terror, las personas con ansiedad generalizada tienen sntomas
fsicos, como dolor en el pecho, dolor de cabeza, cansancio, tensin muscular, dolor de estmago y

vmitos. La ansiedad generalizada puede llevar a que una persona falte a la escuela o evite
actividades sociales. En la ansiedad generalizada, las preocupaciones se sienten como una carga,
haciendo que la vida se viva como algo agobiante o con una sensacin de no tener control.

Incluso estando consciente de que sus preocupaciones o miedos son ms fuertes de lo necesario,
una persona con trastorno de ansiedad generalizada an tiene dificultad para controlarlos.
Otros sntomas del TAG abarcan:

Problemas para concentrarse

Fatiga

Irritabilidad

Problemas para conciliar el sueo y permanecer dormido, o sueo que no es reparador ni

satisfactorio

Inquietud al despertarse

Tambin pueden estar presentes otros sntomas fsicos, como tensin muscular, problemas
estomacales, sudoracin o dificultad para respirar.

TRASTORNO OBSESIVO COMPULSIVO (TOC)

El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es un trastorno de ansiedad,

caracterizado por pensamientos intrusivos, recurrentes y persistentes, que
producen inquietud, aprensin, temor o preocupacin, y conductas
repetitivas, denominadas compulsiones dirigidas a reducir la ansiedad
asociada.

Tipos de TOC

Lavadores y limpiadores: son personas a las que carcomen obsesiones relacionadas

con la contaminacin o el contagio a travs de determinados objetos o situaciones
(contaminarse a s mismo o contagiar a los dems). Obsesiones en relacin con la
propagacin de la enfermedad mediante la suciedad, microorganismos y sustancias txicas.
Con frecuencia, usan guantes o desinfectantes, lavan y limpian sus manos, la ropa, limpieza
general de la casa, un sinnmero de veces al da, a pesar de que nunca logra sentirse limpio

o libre de contaminantes. Tambin se incluyen los limpiadores compulsivos, solo por el

simple hecho de tener las cosas perfectamente limpias, como si as fuera la manera
correcta.3

Verificadores: son personas que inspeccionan de manera excesiva con el propsito de

evitar que ocurra una determinada catstrofe; obligados a comprobar los objetos, como las
cerraduras de las puertas (ser asaltado por ladrones), los listados de contrataciones y los
aparatos electrodomsticos (gas, vitrocermicas, calentador, enchufes). Revisan cajones,
puertas y aparatos elctricos para asegurarse de que estn cerrados, con seguro o
apagados; viven con temor excesivo e irracional de causar daos a s mismos o a los dems
a causa de una falta de control y verifican constantemente las cosas; visualizan
terribles catstrofes en el que los que se culpan de una falta de responsabilidad; desarrollan
elaborados rituales de control que hace que sea difcil para ellos completar las tareas diarias.
Tienen una gran necesidad de doble o triple verificacin por duda o responsabilidad
patolgica

Verificadores somticos e hipocondracos: intrusiones obsesivas persistentes en

relacin a su salud; temor a desarrollar una enfermedad amenazante para la vida (ej.
cncer) (entran en pnico ante sntomas somticos extraos y lo relacionan con una
enfermedad grave que pueda acabar con su vida); verifican diversas funciones corporales,
como la frecuencia cardaca, ritmo de la respiracin, temperatura corporal o diversos
aspectos de su imagen corporal o anatmica.

Repetidores: son aquellos individuos que se empean en la ejecucin de acciones

repetitivas.3

Ordenadores: son personas que exigen que las cosas que les rodean estn dispuestas
de acuerdo con determinadas pautas rgidas, incluyendo distribuciones simtricas.

Acumuladores: coleccionan objetos insignificantes, de los que no pueden

desprenderse.3

Ritualizadores mentales: acostumbran a apelar a pensamientos o imgenes repetitivos,

llamados compulsiones mentales, con el objeto de contrarrestar su ansiedad provocadora de
ideas o imgenes, que constituyen las obsesiones.3

Numerales: buscan sentido a los nmeros que les rodean; sumndolos, restndolos,
cambindolos hasta que les da un nmero significativo para ellos.

Filosofales: con tendencias algo inciertas. Viven en un proceso metafsico del que no
pueden desprenderse.

Atormentados y obsesivos puros: experimentan pensamientos negativos reiterados,

que resultan incontrolables y bastante perturbadores. Se entregan a procesos reiterativos
nicamente mentales.

Perfeccionistas: autoexigentes y autocrticos, se preocupan por detalles menores e

irrelevantes; necesidad imperiosa de hacer las tareas perfectas.

Supersticiosos (pensamiento mgico): las personas que sufren de TOC presentan

altos niveles de paranoia, disturbios de percepcin y pensamiento mgico, en particular
fusin de pensamiento y accin, la creencia que los pensamientos negativos o
determinados actos pueden originar daos. Tienen la sensacin de que si no hacen el ritual
algo malo les puede suceder. Pueden creer dogmticamente en diversas supersticiones
populares, y realizan ritos compulsivos. Miedo a diversos seres y hechos sobrenaturales

Preguntadores compulsivos: tienen la necesidad de estar continuamente

preguntndose a s mismos o a los dems sobre cualquier cosa por nimia, trivial o absurda
que sea.4

Dubitativos e indecisos (intolerancia a la incertidumbre): los pacientes con TOC

suelen tener dificultades con las situaciones ambiguas e inciertas, y con la toma de
decisiones. Suelen preocuparse por los errores y dudar sobre sus acciones. Necesitan
la certeza necesaria para maximizar la predecibilidad y el control, y reducir as la amenaza y
por tanto paliar su ansiedad.16 17

Obsesiones y compulsiones recurrentes:

Obsesiones de contaminacin: preocupacin por los grmenes (virus, bacterias,

hongos, etc.), suciedad, polucin, o sustancias qumicas peligrosas; preocupacin por las
secreciones corporales (orina, heces, saliva, etc.); preocupacin por contraer enfermedades
de transmisin y venreas (sida, hepatitis, etc.), desarrollar enfermedades mentales
(alzheimer, esquizofrenia, psicosis, etc.), cncer, infarto repentino, o temor de padecer
alguna enfermedad desconocida o no catalogada (hipocondra); miedo a

las radiacionesionizantes o no ionizantes (telefona mvil, microondas, antenas, radares,

centrales nucleares, etc.).18

Obsesiones sobre la salud y la apariencia fsica: dieta, ejercicio, estilo de vida; moda
e imagen personal; obsesin con el
envejecimiento; ortorexia, anorexia, vigorexia,dismorfofobia.4

Obsesiones relacionadas con la sexualidad: pensamientos persistentes acerca de la

realizacin de actos sexuales repugnantes o prohibidos, o de comportamientos tabes, que
vive con angustia; obsesin y dudas sobre la orientacin sexual.

Obsesiones de contenido agresivo: temor a causar algn tipo de dao a otras

personas o a uno mismo; miedo a cometer crmenes o aparecer como responsable de
errores, fracasos, imprudencias, accidentes o catstrofes; por su mente se cruzan imgenes
horribles y violentas.18

Obsesiones filosfico-religiosas: necesidad de confesar pecados inexistentes o

nfimos que se supone haber cometido y estar preocupado por la culpa consiguiente.

Obsesin con la inteligencia y las facultades mentales: se someten a continuos y

diversas pruebas de inteligencia para verificar su inteligencia; dudan continuamente de la
eficacia de sus capacidades mentales.