LA MONOAMINO OXIDASA

La monoamino oxidasa (MAO) es una enzima que est presente en las plaquetas y en
el cerebro. Tiene dos isoformas, la MAO, la MAO-A y la MAO-B. La actividad de la MAOA es mayor en zonas corticales y la de la MAO-B en las subcorticales. Ambas tienen
una elevada actividad en el tlamo. Las dos degradan a la dopamina, pero mientras la
MAO-A tiene como sustrato preferente la serotonina, la adrenalina y la noradrenalina,
la MAO-B muestra preferencia por la benzilamina y la feniletilamina. La feniletilamina
est involucrada en la regulacin del estado de nimo y, estructuralmente, es muy
semejante a la anfetamina (pudiendo causar, a niveles elevados, una psicosis similar).
Los genes que codifican la MAO se localizan en el cromosoma X (en la ubicacin
Xp11.3 en el caso de la MAO-A, y en la ubicacin Xp11.23 en el caso de la MAO-B).
Existen casos en los que una deficiencia de MAO, que puede venir dada por ejemplo
por motivos genticos, dificulta la neutralizacin de las catecolaminas.
La alta/baja actividad MAO plaquetaria ha sido asociada a rasgos especficos de
personalidad, en especial aquellos relacionados con la bsqueda de sensaciones, la
evitacin de la monotona y la impulsividad. Las personas con un polimorfismo de baja
actividad en la regin promotora del gen MAO-A parecen tener una mayor
predisposicin para desarrollar trastornos relacionados con la impulsividad, la agresin
y la conducta antisocial, siendo tambin muy importantes los factores ambientales, y
el particular el entorno psicosocial de la persona en su edad temprana. No obstante,
otros estudios asocian la agresin impulsiva con una elevada actividad de la MAO-A.
Los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAOs) son sustancias que neutralizan la
accin de la MAO, e impiden as esta inactivacin de las catecolaminas. Es decir, son
sustancias que inactivan a los inactivadores.
Los IMAOs estn presentes en algunas especies vegetales, por ejemplo en una liana
amaznica llamada Banisteriopsis caapi, y tambin se comercializan como
medicamentos. Estos frmacos se suelen considerar sobre todo en el tratamiento de la
depresin ansiosa. Sin embargo no son un tratamiento de primera eleccin, pues
tienen bastantes efectos secundarios (cefaleas, taquicardias, nuseas, vmitos,
rigidez cervical) y estn contraindicados en pacientes con problemas hepticos. Ms
en particular, su uso se ve complicado por su peligrosa interaccin con la tiramina.
La tiramina es un aminocido presente en una larga lista de alimentos (por ejemplo el
queso o el vino, por lo que se habla del sndrome del queso) que estimula la
liberacin de catecolaminas, contribuyendo a aumentar la presin arterial. En
condiciones normales, las MAOs neutralizan este aumento, por lo que los IMAOS en
interaccin con la tiramina son susceptibles de provocar crisis hipertensivas graves.
Existen unos nuevos IMAOs que comportan menos riesgos, pero su eficacia
antidepresiva es menor. Por ello, y aunque hoy da los IMAOs se siguen usando para el
tratamiento de los trastornos del estado de nimo, su utilizacin se ha hecho menos
frecuente en beneficio de otras modalidades de antidepresivos.

# Catecolaminas: funcin activadora y reguladora del estado de nimo

# MAOs: degradan catecolaminas
# IMAOs: inactivan MAOs (y por lo tanto aumentan la concentracin de catecolaminas)
# Tiramina: estimula la liberacin de catecolaminas, aumentando la presin arterial. Normalmente es
neutralizada por las MAOs, pero los IMAOs impiden esa neutralizacin.