1.

Cita a ciegas con un cometa

La misin Rosetta es el gran avance cientfico del ao. La nave fue lanzada en 2004 y en
una dcada recorri 6.000 millones de kilmetros hasta llegar al cometa 67P/ChuryumovGerasimenko, un objeto pequeo, de apenas cuatro kilmetros de longitud, que viaja por el
espacio a 135.000 kilmetros por hora. El 12 de noviembre, la nave, volando junto al
cometa, solt su sonda de descenso Philae, que consigui aterrizar de manera accidentada
en el 67P. El proyecto, de 1.400 millones de euros y coordinado por la Agencia Espacial
Europea, consigui que un ingenio humano se posara por primera vez sobre un cometa.
Pero el aterrizaje, como destaca Science, es lo ms espectacular, no lo ms relevante. El
80% de los resultados cientficos de la misin llegarn de la nave Rosetta, que sigue
volando junto al cometa.

Una rata con un implante optogentico. / Nature

2. Reescribir los recuerdos
Todo el mundo sabe que la memoria es voluble y manipulable. En un conocido
experimento de 2008, la psicloga estadounidense Elisabeth Loftus consigui convencer al
30% de un centenar de estudiantes de que cuando eran nios, en una visita a Disneyland,
una persona disfrazada del perro Pluto y completamente drogada les haba lamido las
orejas. Este ao, la ciencia ha ido mucho ms all. Un equipo liderado por el mdico
Susumu Tonegawa, del Instituto Tecnolgico de Massachusetts (EE UU), ha logrado
reescribir los recuerdos de varios ratones, transformando sus traumas en memorias bonitas,
mediante la optogentica. Esta revolucionaria tcnica introduce genes de algas sensibles a
la luz en los grupos de neuronas que almacenan los recuerdos y es capaz de encender y
apagar a voluntad las clulas cerebrales mediante una luz lser.

Pinturas en la isla indonesia de Sulawesi. / Kinez Riza

3. Fin del monopolio europeo en el arte de las cavernas

Europa tena hasta este ao el monopolio del arte simblico paleoltico, con espectaculares
manos, bisontes, rinocerontes, leones y osos pintados en cuevas como la francesa de
Chauvet desde hace unos 39.000 aos. Para muchos arquelogos, estas cavernas
demostraban que algo haba despegado en aquella poca en el cerebro de los Homo sapiens
europeos, que habran adelantado al resto de seres humanos del planeta. Pero no. En
octubre, un equipo liderado por el arquelogo Maxime Aubert, de la Universidad Griffith
de Australia, anunci que unas pinturas presentes en las cuevas de Maros, en la isla
indonesia de Sulawesi, tienen entre 39.900 y 35.400 aos. Son una docena de impresiones
de manos y dos dibujos de cerdos, tan antiguos o ms que las primeras representaciones
animales en Europa. O los indonesios inventaron el arte simblico por su cuenta o los
humanos modernos ya eran refinados artistas cuando empezaron a colonizar el mundo
desde frica hace unos 60.000 aos.

X e Y son las dos nuevas letras de ADN artificial. / Synthorx

4. El alfabeto de la vida gana dos letras artificiales
El alfabeto de la vida, el ADN, es relativamente aburrido. Todos los libros de instrucciones
microscpicos que figuran en todas las clulas de todos los seres vivos se escriben con las
mismas cuatro letras: G, C, T y A, iniciales de los cuatro compuestos orgnicos que forman
el ADN. Pero este ao el alfabeto de la vida se ha animado en un laboratorio del Instituto de
Investigacin Scripps (Estados Unidos), donde un grupo de cientficos ha creado dos
nuevas letras artificiales, bautizadas X e Y, y las ha insertado en el ADN de un ser vivo, una
bacteria, la Escherichia coli. La posibilidad de aadir nuevas letras al ADN abre la puerta a
la creacin de bacterias artificiales capaces de sintetizar medicinas o de fabricar
combustibles, entre otras aplicaciones, algunas hoy inimaginables.

Nanosatlites lanzados en febrero desde la Estacin Espacial Internacional. / NASA

5. El ao de los nanosatlites
El ao 2014 se ha batido el rcord de nanosatlites lanzados al espacio. Estos aparatos,
denominados CubeSats, son cubos con 10 centmetros de lado y menos de un kilogramo de
peso, con tecnologa para monitorizar con una suficiente resolucin la deforestacin, el
desarrollo urbano y los cambios en los cursos de los ros, entre otras aplicaciones. Los ms
de 75 nanosatlites lanzados este ao estn democratizando el espacio. Gracias a su bajo
coste unos cientos de miles de euros en lugar de cientos de millones como los satlites
clsicos, empresas, universidades y otros centros de investigacin pueden tener acceso a
datos hasta ahora inaccesibles.

Tres robots Termes. / Universidad de Harvard

6. Robots que levantan pirmides sin plano ni jefe
La revista Science destaca el aluvin de proyectos cientficos que logran que grupos de
robots trabajen en equipo sin supervisin humana. Uno de ellos, de la Universidad de
Harvard (EEUU), se inspir en las termitas para conseguir que unos robots levantaran
estructuras estables, como pirmides, torres y castillos, a partir de unas instrucciones muy
bsicas. Los robots, denominados Termes, trabajan como lo hacen las termitas para
construir sus termiteros, reaccionando a cambios en sus inmediaciones y sin necesitar ni un
jefe ni un plano de obra.

El investigador Douglas Melton (derecha). / Universidad de Harvard

7. La sangre joven rejuvenece?
La sangre, o algn componente sanguneo, de un ratn joven puede rejuvenecer los
msculos y el cerebro de ratones viejos, segn dos estudios del Centro de Terapias con
Clulas Madre y Medicina Regenerativa de Harvard (EEUU), dirigido por el investigador
Douglas Melton. Los trabajos, publicados en mayo, observaron que una protena aislada de
la sangre de ratones jvenes, la GDF11, mejoraba el olfato y otras capacidades de roedores
viejos tras ser inyectada en su torrente sanguneo. La Universidad de Stanford (EE UU)
prueba ahora si esta estrategia tambin funciona en humanos, mediante un ensayo con 18
pacientes con alzhimer que estn recibiendo plasma sanguneo de jvenes donantes.

El abanico de tamaos de los dinosaurios era enorme. / Julius Csotonyi

8. Los dinosaurios encogieron para dar lugar a las aves
Los dinosaurios que no se extinguieron evolucionaron y dieron lugar a las aves. La
investigacin de esta transicin es otro de los avances cientficos del ao, segn Science.
Un estudio con investigadores de la Universidad de Oxford (Reino Unido) calcul la masa
corporal de 426 especies de dinosaurios a partir del grosor de los huesos de sus patas. El
abanico de tamaos iba desde las 90 toneladas del Argentinosaurus a los 15 gramos de
Qiliania graffini, un ave ancestral bautizada en honor al paleontlogo Greg Graffin,
cantante del grupo punk Bad Religion y profesor de la Universidad de Cornell (EEUU). El
estudio mostr que los dinosaurios que dieron lugar a las aves encogieron para adaptarse a

un nuevo entorno generado por grandes erupciones volcnicas, largas olas de fro y, como
golpe de gracia, la cada de un asteroide sobre la Tierra hace 66 millones de aos.

Susan Solomon, de la Fundacin Clulas Madre de Nueva York. / TED

9. Clulas para curar la diabetes
Este ao se han dado dos grandes pasos hacia el tratamiento de la diabetes, una enfermedad
crnica que hace que una persona no pueda regular la cantidad de azcar en su sangre. El
trastorno se produce por falta de insulina, una hormona producida por las clulas beta del
pncreas que transporta la glucosa ingerida en los alimentos desde la sangre hasta los
msculos, la grasa y el hgado. Sin insulina, el proceso se descuajeringa. En abril,
investigadores de la Fundacin Clulas Madre de Nueva York lograron generar clulas
productoras de insulina a partir de clulas de la piel de una mujer de 32 aos con diabetes
tipo 1, gracias a una tcnica conocida como clonacin teraputica. En octubre, otro equipo,
dirigido por Douglas Melton, de la Universidad de Harvard, consigui convertir clulas
embrionarias humanas en clulas productoras de insulina.

Chips TrueNorth, inspirados en el cerebro humano. / IBM

10. Chips que imitan el cerebro humano
En agosto, la multinacional estadounidense IBM present su chip TrueNorth, un ingenio del
tamao de un sello que intenta imitar el funcionamiento de un cerebro humano, con su red

de 86.000 millones de neuronas y billones de conexiones entre ellas. Por el momento, el

chip se queda muy lejos de las capacidades del kilo y medio de materia gris de cada
persona. Solo presenta 256 millones de conexiones entre sus transistores, pero la revista
Science cree que en el futuro habr ordenadores basados en esta tecnologa que podrn
realizar tareas con muchsimos datos, como el anlisis de imgenes, con mayor eficacia que
las mquinas actuales.
Ley de NEWTON

Las leyes de Newton

Primera ley de Newton o ley de la inercia
La primera ley del movimiento rebate la idea aristotlica de que un cuerpo solo puede
mantenerse en movimiento si se le aplica una fuerza. Newton expone que:
Corpus omne perseverare in statu suo
quiescendi vel movendi uniformiter in
directum, nisi quatenus illud a viribus
impressis cogitur statum suum mutare4

Todo cuerpo persevera en su estado de

reposo o movimiento uniforme y rectilneo a
no ser que sea obligado a cambiar su estado
por fuerzas impresas sobre l.5

Esta ley postula, por tanto, que un cuerpo no puede cambiar por s solo su estado inicial, ya
sea en reposo o en movimiento rectilneo uniforme, a menos que se aplique una fuerza o
una serie de fuerzas cuyo resultante no sea nulo sobre l. Newton toma en cuenta, as, el
que los cuerpos en movimiento estn sometidos constantemente a fuerzas de roce o
friccin, que los frena de forma progresiva, algo novedoso respecto de concepciones
anteriores que entendan que el movimiento o la detencin de un cuerpo se deba
exclusivamente a si se ejerca sobre ellos una fuerza, pero nunca entendiendo como esta a la
friccin.
En consecuencia, un cuerpo con movimiento rectilneo uniforme implica que no existe
ninguna fuerza externa neta o, dicho de otra forma; un objeto en movimiento no se detiene
de forma natural si no se aplica una fuerza sobre l. En el caso de los cuerpos en reposo, se
entiende que su velocidad es cero, por lo que si esta cambia es porque sobre ese cuerpo se
ha ejercido una fuerza neta.
La primera ley de Newton sirve para definir un tipo especial de sistemas de referencia
conocidos como Sistemas de referencia inerciales, que son aquellos sistemas de referencia
desde los que se observa que un cuerpo sobre el que no acta ninguna fuerza neta se mueve
con velocidad constante.
En realidad, es imposible encontrar un sistema de referencia inercial, ya que siempre hay
algn tipo de fuerzas actuando sobre los cuerpos, no obstante siempre es posible encontrar
un sistema de referencia en el que el problema que estemos estudiando se pueda tratar
como si estuvisemos en un sistema inercial. En muchos casos, por ejemplo, suponer a un
observador fijo en la Tierra es una buena aproximacin de sistema inercial. Lo anterior

porque a pesar que la Tierra cuenta con una aceleracin traslacional y rotacional estas son
del orden de 0.01 m/s^2 y en consecuencia podemos considerar que un sistema de
referencia de un observador dentro de la superficie terrestre es un sistema de referencia
inercial.

Segunda ley de Newton o ley de fuerza

La segunda ley del movimiento de Newton dice:
Mutationem motus proportionalem esse
vi motrici impress, & fieri secundum
lineam rectam qua vis illa imprimitur.4

El cambio de movimiento es proporcional a la

fuerza motriz impresa y ocurre segn la lnea
recta a lo largo de la cual aquella fuerza se
imprime.6

Esta ley explica qu ocurre si sobre un cuerpo en movimiento (cuya masa no tiene por qu
ser constante) acta una fuerza neta: la fuerza modificar el estado de movimiento,
cambiando la velocidad en mdulo o direccin. En concreto, los cambios experimentados
en el momento lineal de un cuerpo son proporcionales a la fuerza motriz y se desarrollan en
la direccin de esta; las fuerzas son causas que producen aceleraciones en los cuerpos.
Consecuentemente, hay relacin entre la causa y el efecto, la fuerza y la aceleracin estn
relacionadas. Dicho sintticamente, la fuerza se define simplemente en funcin del
momento que se aplica a un objeto, con lo que dos fuerzas sern iguales si causan la misma
tasa de cambio en el momento del objeto.
En la mayora de las ocasiones hay ms de una fuerza actuando sobre un objeto, en este
caso es necesario determinar una sola fuerza equivalente ya que de sta depende la
aceleracin resultante. Dicha fuerza equivalente se determina al sumar todas las fuerzas que
actan sobre el objeto y se le da el nombre de fuerza neta. 7
En trminos matemticos esta ley se expresa mediante la relacin:

Donde:
es el momento lineal
la fuerza total o fuerza resultante.
Suponiendo que la masa es constante y que la velocidad es muy inferior a la velocidad de la
luzb la ecuacin anterior se puede reescribir de la siguiente manera:
Sabemos que es el momento lineal, que se puede escribir m.V donde m es la masa del
cuerpo y V su velocidad.

Consideramos a la masa constante y podemos escribir

modificaciones a la ecuacin anterior:

aplicando estas

La fuerza es el producto de la masa por la aceleracin, que es la ecuacin fundamental de la

dinmica, donde la constante de proporcionalidad, distinta para cada cuerpo, es su masa de
inercia. Veamos lo siguiente, si despejamos m de la ecuacin anterior obtenemos que m es
la relacin que existe entre y . Es decir la relacin que hay entre la fuerza aplicada al
cuerpo y la aceleracin obtenida. Cuando un cuerpo tiene una gran resistencia a cambiar su
aceleracin (una gran masa) se dice que tiene mucha inercia. Es por esta razn por la que la
masa se define como una medida de la inercia del cuerpo.
Por tanto, si la fuerza resultante que acta sobre una partcula no es cero, esta partcula
tendr una aceleracin proporcional a la magnitud de la resultante y en direccin de sta. La
expresin anterior as establecida es vlida tanto para la mecnica clsica como para la
mecnica relativista, a pesar de que la definicin de momento lineal es diferente en las dos
teoras: mientras que la dinmica clsica afirma que la masa de un cuerpo es siempre la
misma, con independencia de la velocidad con la que se mueve, la mecnica relativista
establece que la masa de un cuerpo aumenta al crecer la velocidad con la que se mueve
dicho cuerpo.
De la ecuacin fundamental se deriva tambin la definicin de la unidad de fuerza o
newton (N). Si la masa y la aceleracin valen 1, la fuerza tambin valdr 1; as, pues, el
newton es la fuerza que aplicada a una masa de un kilogramo le produce una aceleracin de
1 m/s. Se entiende que la aceleracin y la fuerza han de tener la misma direccin y sentido.
La importancia de esa ecuacin estriba sobre todo en que resuelve el problema de la
dinmica de determinar la clase de fuerza que se necesita para producir los diferentes tipos
de movimiento: rectilneo uniforme (m.r.u), circular uniforme (m.c.u) y uniformemente
acelerado (m.r.u.a).
Si sobre el cuerpo actan muchas fuerzas, habra que determinar primero el vector suma de
todas esas fuerzas. Por ltimo, si se tratase de un objeto que cayese hacia la tierra con una
resistencia del aire igual a cero, la fuerza sera su peso, que provocara una aceleracin
descendente igual a la de la gravedad.

Tercera ley de Newton o principio de accin y reaccin

Actioni contrariam semper & qualem
esse reactionem: sive corporum duorum
actiones in se mutuo semper esse quales

Con toda accin ocurre siempre una reaccin

igual y contraria: quiere decir que las
acciones mutuas de dos cuerpos siempre son

& in partes contrarias dirigi.4

iguales y dirigidas en sentido opuesto.6

La tercera ley de Newton es completamente original (pues las dos primeras ya haban sido
propuestas de otras maneras por Galileo, Hooke y Huygens) y hace de las leyes de la
mecnica un conjunto lgico y completo.8 Expone que por cada fuerza que acta sobre un
cuerpo (empuje), este realiza una fuerza de igual intensidad, pero de sentido contrario sobre
el cuerpo que la produjo. Dicho de otra forma, las fuerzas, situadas sobre la misma recta,
siempre se presentan en pares de igual magnitud y de direccin, pero con sentido opuesto.
Este principio presupone que la interaccin entre dos partculas se propaga
instantneamente en el espacio (lo cual requerira velocidad infinita), y en su formulacin
original no es vlido para fuerzas electromagnticas puesto que estas no se propagan por el
espacio de modo instantneo sino que lo hacen a velocidad finita "c".
Es importante observar que este principio relaciona dos fuerzas que no estn aplicadas al
mismo cuerpo, produciendo en ellos aceleraciones diferentes, segn sean sus masas. Por lo
dems, cada una de esas fuerzas obedece por separado a la segunda ley. Junto con las
anteriores leyes, sta permite enunciar los principios de conservacin del momento lineal y
del momento angular.