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20. La pense conservatrice et limprialisme : la carrire et les ides de

Leo Amery (1873-1955)

Chapitre paratre dans La Pense conservatrice, ouvrage collectif de lEquipe Histoire des
Ides (CERAN) de luniversit Lyon 2, dirig par Maurice Chrtien. L'ouvrage sera publi en
ligne par les Presses universitaires de Lyon.

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La pense conservatrice et limprialisme : la carrire et les ides de

Leo Amery (1873-1955)

Introduction
Quand on pense aux grandes figures conservatrices de lEmpire britannique, les noms qui
viennent spontanment lesprit sont ceux de Rudyard Kipling et de Winston Churchill.
Kipling a beaucoup crit sur lempire britannique mais, mme sil connaissait bien les hautes
sphres politiques et prtait volontiers sa plume pour la cause conservatrice, il ne sest jamais
prsent aux lections. Churchill tait incontestablement un homme politique minent mais il
a pass vingt ans de sa carrire politique (1904-24) sous la bannire librale, et ses crits sur
lEmpire sont pars et contradictoires. Qui plus est, ses ides imprialistes taient notoirement
motives ; certains diraient irrationnelles. Leo Amery, en revanche, fut la fois crivain et
homme politique, et un historien minent rcent nhsite pas lui confrer le statut de
philosophe et homme dtat du mouvement imprial en Grande Bretagne (Louis 20).
Quand la fin de sa vie Amery rdige ses mmoires politiques, il affirme que la seule chose
qui lintresse est lhistoire de lide coloniale :
What I have been concerned with, even more than with telling my own story or that of the
times, has been to illustrate, from my own angle, the development and progressive modification
of the ideal of a united British Empire or Commonwealth of nations, and of the part which that
ideal can play in the life of its peoples and in the ultimate shaping of the political structure of
the world
. (MPL1 14)

En effet, pendant toute sa vie, travers maints essais, discours publis, prfaces, une
autobiographie en trois volumes, et jusque dans ses journaux intimes publis titre posthume,
Leo Amery na jamais cess de rflchir aux fondements idologiques de lempire
britannique, et de mettre en uvre ses rflexions durant une longue carrire politique.
Je propose donc de regarder de plus prs lorigine de ses ides, puis dtudier quelques
moments-cls de leur mise en pratique, avant de rflchir sur la nature conservatrice de sa
conception de lempire britannique.

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I Gense de ses ides

Leopold Stennet Amery naquit Gorakhpur, aux Indes britanniques ; de pre britannique et
de mre austro-hongroise, il tait lan de trois frres. Quand Lo eut trois ans, la famille
revint dans le sud de lAngleterre et sy tablit pour toujours. Il appartenait une famille de la
gentry appauvrie, ce qui ne lempcha pas de frquenter les meilleures colesi, en loccurrence
Harrow o il rencontra le jeune Winston Churchill et o il reut lducation dont lobjectif,
selon un historien rcent, tait de former a Christian gentlemen with a stunted imagination,
who played by the rules and whose highest aim was to serve others (James 207). Dans ce
but lducation physique, selon son proviseur, le rvrend Welldon, devrait occuper une place
privilgie :
If there is in the British race, as I think there is, a special aptitude for taking up the white mans
burden it may be ascribed, above all other causes, to the spirit of organized games. (James
207)

Amery tait non seulement un lve brillant, qui matrisera quatorze langues, mais aussi un
grand sportif. Days of Fresh Air, livre quil publiera en 1940, raconte ses grands exploits
dalpiniste et son got pour la vie en plein air, dans un style qui rappelle les histoires quil a
d lire enfant, dans le Boys Own Paper, et dans les romans daventure de G.A. Henty et de
Rider Haggardii. Dailleurs, les livres que Amery se souvient davoir lus, indiquent une
formation politique plutt prcoce :
Of reading outside school hours I best remember Gibbons Decline and Fall which occupied
most of a summer holiday. But even more two books which definitely shaped my political
thinking and purpose in life. One was Froudes Oceana, which my mother gave me for my
thirteenth birthday, and the other Seeleys Expansion of England, which I discovered soon after
coming to Harrow. (MPL1 37)

Mais ce sont surtout les six annes (1892-1898) que Amery passe luniversit dOxford,
dabord Balliol, puis en tant que Fellow de All Souls, qui vont former ses gots
imprialistes. A luniversit dOxford, durant les annes 1890, un courant de pense stait
constitu qui, en donnant une caution idaliste une politique expansionniste, allait marquer
toute une gnration. Dailleurs, ce fut Oxford que la confrence de John Ruskin, au Slade
School of Fine Art, en 1870, inaugura une nouvelle vision de la destine manifeste de la
Grande Bretagne :

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There is a destiny now possible to us the highest ever set before a nation to be accepted or
refused. [] and this is what she must do, or perish : she must found colonies as fast and as far
as she is able, formed of her most energetic and worthiest men ; - seizing every piece of fruitful
waste ground she can set her foot on, and there teaching these her colonists that their chief
virtue is to be fidelity to their country, and that their first aim is to be to advance the power of
England by land and sea: and that, though they live on a distant plot of ground, they are no
more to consider themselves disenfranchised from their native land, than the sailors of her fleets
do, because they float on distant wavesiii.

Pourtant, lesprit imprialiste ntait ni lapanage dOxford, ni celui des Conservateurs, si on

en croit les dires de H.G. Wells :
The prevailing force in my undergraduate days was not Socialism but Kiplingism. Our set was
quite exceptional in its socialistic professions. And we were all, you must understand, very
distinctly Imperialists also, and professed a vivid sense of the "White Man's Burden." []
Kipling helped to broaden my geographical sense immensely, and he provided phrases for just
that desire for discipline and devotion and organised effort the Socialism of our time failed to
express, that the current socialist movement still fails, I think, to expressiv.

Les thories raciales sous-tendent toute la pense politique de lpoque. On cite souvent les
noms de Gobineau, de Houston Chamberlain ou de Herbert Spencer, mais leurs ides se
trouvaient dans des livres beaucoup plus populaires, tels The Voyage of the Beagle (le journal
de Darwin publi en 1839) et le Social Evolution de Benjamin Kidd (1892).
Balliol tait alors toujours domin par la personnalit de Benjamin Jowett, dont les
traductions et les commentaires des ides politiques de Platon, de Thucydide et surtout
dAristote structureront tout jamais la pense politique des lites de la deuxime moiti du
XIXe sicle. James Anthony Froude devint Regius Professor of History Oxford en 1892,
deux ans avant sa mort et lanne mme de larrive de Amery Balliol. La prsence de
Froude est intressante, dans la mesure o, cette poque, il est le seul historien marier une
rflexion sur le destin de lEmpire avec un point de vue politique clairement conservateur.
Les ides politiques de Amery contiennent maints chos inconscients de luvre maintenant
trop souvent ignore de Froude. La confrence de Ruskin fut publie la mme anne
quapparurent dans Frasers Magazine deux articles de Froude liant lEmpire avec la rforme
sociale. Son magnum opus, les douze volumes du History of England from the Fall of Wolsey
to the Defeat of the Spanish Armada voyait dans la naissance du protestantisme en Angleterre
lclosion dun lan colonial, formulant ainsi un point-cl dans la construction du mythe dun
ge dor au sens propre comme au sens figur lisabthain. The English in Ireland in the
Eighteenth Century qui, tout en tant critique des actions gouvernementales, prnait un

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renforcement de la politique de colonisation de lIrlande qui influena mme William Lecky.
Sa biographie trs controverse des Carlyle fut pour beaucoup dans la dissmination des
thories raciales de ce dernier.
Aprs Balliol et aprs un premier chec au concours dentre, Amery gagne un Fellowship
All Souls, collge dont il dresse ce portrait rvlateur :
At All Souls I found myself welcomed into a unique and most delightful society in which
academic and world wide interests of every kind were blended in intimate informal association.
[] Professors, cabinet ministers, bishops, members of Parliament, civil servants, lawyers,
journalists and business men join, on a happy footing of equality, with the most junior of new
fellows to give its special zest and quality to talk in the Smoking Room. [] The college has,
indeed, been humorously described as a world-wide secret society pledged to see to it that its
members are ensconced in all the key positions of public life. (MPL1 53)

En effet, la liste des amis que Amery a pu avoir All Souls est impressionnante par le nombre
de gens qui ont marqu et les affaires impriales en gnral et la carrire de Amery en
particulier : des hommes politiques tels que Lord Halifax, Lord Curzon, Sir John Simon ; des
grandes figures du monde journalistique tels que George Buckle et Geoffrey
Robinson/Dawson (diteurs du Times) ; des crivains tels que John Buchan et T.E. Lawrence,
pour nen citer que les plus connus.

II No end of a lesson : une carrire journalistique 1899-1910

Comme pour beaucoup dhommes de sa gnration, cest lexprience de la guerre angloboer de 1899-1902 qui stimulera les ides politiques de Amery. Il en fut tmoin en tant que
journaliste pour le Times. Il se trouva mme dans un camp boer au dbut des hostilits, puis il
fut charg de coordonner les dpches depuis Cape Town. Il retourna Londres en aot 1900,
puis revint Vereeniging en 1902 pour les ngociations de paix. Cest en Afrique du Sud
quil rencontra Alfred Milner et devint membre du fameux kindergarden v. Amery entreprit
alors dcrire lhistoire de la guerre, tche qui loccupera pendant pas moins de neuf ans vi. Le
compte rendu de lhistorien libral, Herbert Fisher, crivant dans le Times rsume assez bien
les objectifs:

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He writes with something of the zeal of a prophet anxious to regenerate an effete military and
political system in the light of the lessons of the South African War, and in his hands The Times
History of the War, is a history with a mission. Its aim is to defend Imperialism in the past, to
make Imperialists in the present, and, by displaying not only the virtues but also the faults of
British organization to strengthen the Empire against the perils of the future. (MPL1 336)

La consolidation de lEmpire contre les prils de lavenir passait par une srie de rformes
militaires, conomiques, et institutionnelles. On ne sattardera pas sur les rformes militaires
proposes dans The Problem of the Army , mme sil convient de souligner la perspective
militaire qui tait la base de toute pense imprialiste. En revanche, on peut se pencher de
plus prs sur les ides de rformes conomiques quAmery labora pendant cette dcennie et
quil dfendra toute sa vie. En 1903, Joseph Chamberlain dmissionna du gouvernement, pour
se consacrer entirement la promotion dune rforme conomique base sur la protection
des industries britanniques et la prfrence impriale. Ces ides allaient directement
lencontre de la doctrine du libre-change qui avait prvalu depuis labrogation des lois sur le
bl. Amery, qui stait jet dans la lutte aux cts des protectionnistes, vantait volontiers le
caractre hrtique de leurs propositions:
The Birmingham speech was a challenge to free thought as direct and provocative as the theses
which Luther nailed to the church door at Wittenberg. (MPL1 236)

Les ides de Chamberlain venaient la fois dune conjoncture particulire et des bases
thoriques labores depuis les annes 1890. En 1903, le budget gouvernemental tait dj
dsquilibr par une guerre coteuse, qui avait ajout 25% la dette nationale et fait presque
doubler limpt sur le revenu, somme laquelle il convient dajouter les dpenses pour les
rformes sociales, surtout dans lducation, qui taient en augmentation de 40%vii. En
cherchant faire face aux dpenses militaires et navales et pour financer des promesses de
rforme sociale, Chamberlain et ses amis sappuyaient sur deux courants de pense
conomique. Dune part, on dveloppait la thse selon laquelle la Russie, lAllemagne, la
France, lItalie et le Japon staient mieux sortis de la dpression conomique de 1872-1896
parce quils avaient tous abandonn le libre-change en faveur de la protection, avec des
rsultats manifestement encourageants pour leurs industries. De plus, comme leur expansion
industrielle avait provoqu un besoin accru de colonies, sources de richesses minrales et de
marchs, ces pays taient devenus une source de danger pour lexpansion coloniale
britannique. Ces ides se sont exprimes en particulier dans deux livres, Made in Germany

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(1896) dErnest Edwin Williams et The American Invaders (1902) de Frederick MacKenzie,
qui sont devenus des best-sellers.
Dautre part, cette peur du succs des conomies rivales se sont ajoutes les ides de Sir
Halford Mackinder qui, dans The Geographical Pivot of History (1904viii) dveloppe lide
que la prpondrance navale du Royaume Uni tait base non seulement sur sa position
insulaire et, partant, sur son succs commercial, mais aussi sur ses ressources minrales et
agricoles.
Amery contribua ce dbat dans de nombreux articles, rassembls dans The Fundamental
Fallacies of Free Trade. Il sy attachait surtout dtruire le mythe selon lequel la GrandeBretagne tait sortie de la crise des annes 1840 et avait pu prosprer pendant le demi-sicle
suivant grce au systme du libre-change. Il justifiait son propos dabandonner le librechange au profit dune protection des industries britanniques en asseyant la richesse
britannique sur des bases montaristes et industrielles :
[] the depression was swept away by the Californian and Australian gold discoveries the
greatest economic stimulus to western civilization since the original discovery of the gold and
silver of the Americas. British industry benefited above all because Britain controlled the
Californian and Australian trade, and received the great bulk of the gold in exchange for her
goods. With the general revival of industry came an enormous expansion of railway
construction in Europe and America. England had invented railways. In building locomotives,
in making rails, in laying permanent way and in bridge building, British manufacturers and
engineers were a generation ahead of all the world. The whole world wanted railways,
machinery and manufactures, and Britain alone could supply them. (MPL1 240)

Amery ajoutait que la Grande-Bretagne devait cette avance industrielle une longue histoire
dinterventions tatiques base de tarifs douaniers, de prohibitions, de lois sur la navigation,
et de mercantilisme.
Non seulement ces arguments ne russirent pas convaincre llectorat de 1906, mais les
divisions quils crrent dans le camp conservateur les excluront du pouvoir pendant vingt
ansix. Lchec retentissant des lections de 1906 obligea les Conservateurs repenser leur
plateforme lectorale. Face au rejet de lide dune coopration

conomique, certains

pensaient que lunit impriale devait passer dabord par une coopration politique. La vieille
ide dune fdration imprialex fit un retour en force, mais elle butait toujours sur la question
de la reprsentation. Amry resta plutt sceptique sur ce point :

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It never seemed to me that anything in the nature of a directly elected Empire Parliament was
possible, or even desirable. But my earlier study of Austro-Hungarian constitutional
arrangements had impressed me with the virtue of joint meetings for common imperial purposes
between delegations from equally sovereign parliaments. (MPL1 349)

Il faut insister ici sur le fait paradoxal que lunit impriale envisage par Amery et ses amis
reposait sur une division raciale de lEmpire. Amery exprima clairement cette division ds
son retour de lAfrique du Sud via le Kenya et lOuganda, en 1907 :
The weeks I spent in Kenya and Uganda were my first experience of colonial administration in
the narrower sense of the word. It convinced me that the separation of Colonial from Dominion
problems was no less necessary in the interests of the Colonies than of the Dominions. The
combination of two utterly different problems and relationships in a single office meant a
laisser-faire outlook towards creative work in the Colonies, which even Chamberlains
personality had not dispelled, while it still retained an attitude of superiority and lack of
understanding of democratic communities in dealing with the Dominions. (MPL1 321)

Selon Amery, lgalit de culture politique et sociale qui existait entre les Dominions
permettait daboutir un partenariat, chose littralement inconcevable en ce qui concerne les
Crown colonies et les protectorats. Autant le nationalisme des colonies blanches tait lgitime
et naturel, autant le nationalisme africain tait artificiel et illgitime :
[White] Settlement in such conditions always involves dangers which it is the business of the
Colonial Office and of Parliament, as trustees, to guard against. But it also provides a stimulus
to progress from which the native himself is the first to benefit, and sets standards of life which
it would be fatal to relax prematurely in response to the rapid growth of political consciousness
of a vocal majority. (MPL1 322)

Vingt ans plus tard, en visite en Rhodsie, ses ides nont pas chang :
But I was impressed everywhere in Rhodesia by the remarkable advance of the natives in
twenty-five years. In 1902 very few wore anything but loin cloths and blankets. In 1927, in the
towns at least, they all wore hats, shirts and trousers. Most of them seemed to own bicycles and
not a few owned cars. [] I am by no means sure, after long years of contact with the problem,
that the native does not advance more rapidly in fact when in close contact with a higher
civilization and culture, though excluded from political power and even deliberately held back
in the economic field by white trade unionism, than under the most benevolent trusteeship
exercised by a handful of officials. (MPL2 406)

En attendant, pour viter la question dun parlement imprial lu sparment, et pour donner
au moins une expression formelle lide dgalit entre parlements souverains, la confrence
coloniale de 1907 confra aux self-governing colonies le statut de Dominions.

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La promotion de lide impriale passait par la cration dinstitutions pouvant favoriser les
changes intellectuels. On peut en effet voir dans les clubs qui se sont forms pendant la
premire dcennie du XXe sicle une version douardienne des think-tanks de nos jours.
Amery, de manire caractristique, y participa avec enthousiasmexi. Ds janvier 1904 il avait
adhr au Compatriots, dont lobjectif tait de promouvoir un sentiment patriotique envers
lide dun Greater Britain. Les membres se runissaient pour des dners de travail, des
dbats, des confrences, ils publiaient des livres et des brochures sur des sujets ayant trait
lEmpire. La publication la plus importante vint de la plume de F.S. Oliver, dont la biographie
de Alexander Hamilton souligna les ides fdralistes et protectionnistes, le transformant en
modle suivre pour tout imprialiste. Une petite slection des contributions de Amery est
runie dans un livre publi en 1912 sous le nom de Union et Strength. A son apoge le club
comptait une centaine de membres.
Mais, pour Amery et ses compres, la qualit des participants tait beaucoup plus important
que la quantit. On peut remarquer que Amery montra trs peu dintrt pour les mouvements
populaires de soutien et de promotion de lEmpirexii. Il entendait certes influencer lopinion
publique, mais il avait une conception trs prcise de comment il fallait la cibler :
Knowledge of the Empire should be an essential element in the education of our peoples, not
only in the schools but in the Press. Public men, above all, should know about the Empire and
be in touch with its problems and its leading men. (MPL1 305)

Et en effet, Amery concentra ses efforts sur ces deux objectifs. En 1909 il organise la
premire confrence de presse runissant des journalistes venus des quatre coins de lEmpire.
Lexprience eut tant de succs quelle devint une organisation permanente, sous le nom de la
Empire Press Union, dirige par Harry Brittain. Pour le couronnement de George V, en 1910,
cest encore Amery qui est lorigine de linvitation des dlgations parlementaires des
Dominions. Cette initiative prit, elle aussi, la forme dune organisation permanente, la Empire
Parliamentary Association, dirige par Sir Howard DEgville et Arthur Steel-Maitland , avec
des branches indpendantes dans chaque Dominion. Cette organisation existe encore sous le
nom de Commonwealth Parliamentary Association :
Its success has been due to the fact that it has confined itself strictly to its main purpose of
promoting contact between members of Parliaments all over the Commonwealth with each

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other and with each others countries by individual visits and by collective meetings of
parliamentary delegations. (MPL1 351)

En 1910, Amery est rejoint par les fidles de Milner, de retour dAfrique du Sud, et en
particulier par linfatigable Lionel Curtis. Celui-ci voulait tendre lEmpire toute entier les
mthodes qui avaient dj fait leurs preuves dans la promotion de lunion sud-africaine.
Amery, citant Curtis, nous dit :
The essence of the method was, as in South Africa, the self-effacement of the men who were to
get the movement for Imperial unity going, leaving always the credit to the politicians. (MPL
1 347)

Le rsultat fut la fondation de la Round Table, la fois journal et groupe de discussion centrs
sur des questions imprialesxiii.

III Une carrire politique (1911-1945)

En 1911, aprs quatre tentatives infructueuses, Amery est lu membre du parlement, grce
laide de son ami Chamberlain, dans la circonscription de South Birmingham (plus tard,
Sparkbrook), sige quil allait occuper pendant trente-quatre ans. Malgr cette longvit
politique, et le fait quil occupa plusieurs positions ministrielles, il est difficile de voir dans
sa carrire politique une vritable russite ; il tait connu pour ses discours notoirement trop
longs et ennuyeux et il semblait prfrer lintrigue laction politique. Peut-tre tait-il avant
tout un homme de science politique. Vu sous cet angle, ce quil a pu accomplir pendant ses
longues annes parlementaires, tait moins une mise en pratique de ses ides quune
continuation de sa carrire journalistique par dautre moyens. Pour sen convaincre, il suffit
de regarder trois des moments forts de sa carrire : son rle dans lImperial War Cabinet, ses
actions en tant que secrtaire dtat aux colonies, ses relations avec lInde pendant la seconde
guerre mondialexiv.
A. Contributions aux gouvernements de coalition 1914-24
Durant la Grande Guerre, Amery connut ses pires craintes et ses plus grands espoirs. Ce quil
vit pendant un bref passage en Belgique et aux Balkans, le rendit trs critique et de la stratgie

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de Kitchener et des gnraux allis - qui lui rappelaient les checs des attaques frontales du
gnral Buller pendant la guerre des Boers - et du gouvernement pusillanime de Asquith.
Dans un premier temps, il se jeta dans la campagne pour la conscription et oeuvra en coulisse
pour affaiblir le gouvernement. Avec larrive au pouvoir du gouvernement de coalition, il
devient secrtaire de Maurice Hankey, pour qui il prpare la Confrence de Versailles en
rdigeant pour la dlgation britannique une quarantaine de fiches trs compltes sur les
diffrents pays concerns par la Paix. Surtout, il se trouve au cur des dlibrations du
Imperial War Cabinet :
The two years that ended with the [1918] election were among the most interesting of my life. I
had no particular standing or authority. But I was at the very heart of great events and in daily
touch with great men who did not disdain to listen to my views and, in some measure at least, to
be influenced by them. (MPL2 175)

Il trouve dans lImperial War Cabinet la structure idale dune coopration impriale, ce qui
lamne tre trs critique envers lide-mme dune Ligue des Nations, voue selon lui
lchec parce que prive de socle historique rel. Ce fut pour lui un sujet de grande
satisfaction que de voir les puissances centrales, fortement structures, vaincues par un
Empire britannique donnant toutes les apparences dune organisation beaucoup plus lche:
The world had yet to learn that the mighty and highly organized structure of the Central
Empires was to find more than its match, in unity of spirit and determination, in the seemingly
ramshackle fabric of a scattered group of nations linked together by little more than a
community of sentiment and common principles of free government. Lord Durham had built
better than Bismarck. (MPL2 15)

Aprs la guerre, il continue de soccuper des affaires de lEmpire, en tant que sous-secrtaire
dEtat aux colonies, sous les ordres de son hros Milner. Pendant cette priode, qui durera
jusqu la dmission de Milner en 1921, il put appuyer les ides de ses amis Lionel Curtis et
Philip Kerr (Lord Lothian) de la Table Ronde. Curtis fut lorigine du principe de dyarchie
appliqu en Inde en 1917. Amery, aprs une visite lle de Malte pour tudier les causes des
meutes des dockers maltais, aurait aim voir ce principe sappliquer dans dautres pays de
lEmpire.
Pendant labsence de Milner, parti rsoudre la crise en Egypte, Amery devient Secrtaire
dEtat par intrim ; cest donc lui qui organise le tour du Commonwealth du Prince de Galles.

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Il est fier aussi davoir organis la guerre la moins coteuse de lhistoire , une expdition
en Somalie britannique pour chasser, avec laide de quelques avions, les forces du Mad
Mullah . Il prvoit des rformes conomiques la prparation dun rapport dtaill sur les
ressources de lempire, linstauration dune aire sterling pour remplacer ltalon-orxv mais
celles-ci tournent court. Un projet qui aboutit, en revanche, concerne la politique de migration
vers les pays de lEmpire. Le discours quil pronona pour prsenter ce qui allait tre
lEmpire Settlement Act de1922 rsume bien sa conception de son devoir politique :
The spirit of adventure, of exploration, of home-seeking across the seas is inextinguishable in
our blood. That spirit for centuries enjoyed the support of the nation and of the government. The
guiding idea of our Imperial policy has always been not domination, but expansion. Ours is, if I
may use a phrase employed by Harrington in his Oceana, nearly 300 years ago, A
Commonwealth for Increase. It is to conscious acts of statecraft in the past, to deliberate and
systematic measures of colonization, and not to mere absence of mind, that every one of the
great Dominions owes its existence as a British nation today. (MPL2 207)

Aprs la dmission de Milner, et pendant les annes de gouvernement de coalition et de

divisions internes dans le parti conservateur, Amery occupe des postes lAmiraut, dabord
comme Sous-Secrtaire, puis comme First Lord. De nouveau, le travail quil y accomplit est
essentiellement diplomatique : le lancement de la construction de la base de Singapore et
lorganisation dun tour des Dominions par un escadron des meilleurs navires de guerre
britanniques, notamment le Hood et le Repulse. Selon Amery,
The sight of these splendid vessels and the bearing of their officers and crews, from Admiral
Field downwards, did much to keep alive the sense of Empire and pride in the navy during the
inevitable reaction of the post-war years. (MPL2 275)

B. Secrtaire dtat aux colonies 1925-29

Amery obtient le poste quil avait toujours convoit en novembre 1924, avec larrive au
pouvoir dun gouvernement conservateur sous Stanley Baldwin. Il est enfin nomm Secrtaire
dEtat pour les Colonies et quand, en 1925, son instigation, ce dpartement est divis en
deux secrtariats, il devient en mme temps Secrtaire dEtat pour les Dominions. Il occupera
ces deux postes jusquaux lections de 1929. De manire caractristique, Amery utilise son
passage au pouvoir pour attirer lattention sur les affaires de lEmpire en organisant un certain
nombre de campagnes diplomatiques et publicitaires.

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La premire campagne eut lieu durant la confrence impriale qui se runit en octobre et
novembre 1926. Elle est reste clbre dans les annales de lEmpire britannique parce quelle
a labor le rapport Balfour, qui marqua la premire tape du passage de lEmpire vers le
Commonwealth. Amery fut, bien entendu, au centre des dbats, mais dans ses Mmoires il
reste curieusement modeste, attribuant lorigine de la clbre dfinition du Commonwealth au
premier ministre sud-africain Hertzog et son incorporation dans le texte mme du Rapport
un coup de gnie de Balfourxvi. Avec la dcolonisation, les historiens ont eu tendance
incorporer le Rapport Balfour dans lhistoire gnrale des mouvements vers lindpendance.
Or, ce qui ressort trs clairement de ce chapitre des Mmoires, cest que ce rapport fut labor
en trs petit comit constitu des premiers ministres de la Grande Bretagne et des Dominions,
et ne concernait que leurs rapports internes, et non une quelconque indpendance.
La deuxime campagne dclat dcoulait de la premire. Amery, craignant que le rapport
Balfour ne soit mal interprt par certains esprits anti-britanniques, entreprend de faire une
tourne de lEmpire. Son ide principale tait de souligner lesprit positif du rapport et de
valoriser la nouvelle image quil devait donner des relations internes lEmpire. Il martle
partout une nouvelle mtaphore :
It would help to emphasize, in my own mind, as well as in that of my audiences overseas, the
conception of the Commonwealth not as a planetary system with a central sun, but as a girdle of
co-operation round the globe. (MPL2 401)

Le recueil The Empire in a New Era contient une partie des discours prononcs par Amery au
cours de ses six mois de voyage ; on y trouve la phrase clbre qui rsume si bien sa foi dans
lEmpire :
The Empire, like the kingdom of heaven, is something within us. Empire is not something we
submit to, that owns us: it is something that we own, something which for each of us means an
enlargement, an exaltation of our national life. (MPL2 417)

La troisime campagne concerne le travail du Empire Marketing Board. Baldwin avait promis
des tarifs prfrentiels aux Dominions, mais il y avait renonc quand il stait aperu que
ceux-ci taient un thme lectoral dangereux. En compensation, la Trsorerie alloua une
somme pour financer ce qui allait tre le Empire Marketing Board. Le plus gros de son
activit tait constitu par la recherche et par les tudes de march, mais ce qui frappa
lopinion publique tait la publicit. Amery obtint les services de Stephen Tallents,

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publicitaire de gnie qui, au moyen de posters et de films, russit crer une image de
marque autour des produits de lEmpire. Deux films mmorables furent tourns : One Family,
de Walter Creighton, protg de Kipling, et Drifters, du tout jeune John Grierson. En fait,
comme nous lexplique Amery, il sagissait dune vritable campagne de propagande autour
de lide de lEmpire :
What we wanted to sell was the idea of Empire production and purchase; of the Empire as a cooperative venture. Above all, as a co-operative venture between living persons interested in each
others work and in each others welfare. Our task was, not to glorify the power or the wealth of
the Empire, but to make it live as a society for mutual help, a picture of vivid human interest as
well as of practical promise. (MPL2 352)

Bien sr, tous ces coups de publicit concernaient essentiellement les Dominions ; dans
lEmpire des Indes et en Afrique noire, la ralit tait soigneusement cache. Dans ces pays-l
et pendant toute cette priode, il na jamais t question de favoriser le moindre mouvement
nationaliste. Au Moyen-Orient, Amery a poursuivi sans tat dme une politique de pouvoir
indirect. En 1926, il avait d faire face une crise au Moyen-Orient, due entre autres la
proprit des champs de ptrole de Mossoul, qui avaient t incorpors lEtat de lIraq
(lancienne Msopotamie), alors sous mandat britannique. Or, cette province tait revendique
par la Turquie. Pour rsoudre ce conflit la Ligue des Nations avait dsign une commission
denqute qui devait prsenter un rapport. Amery fut envoy sur place pour runir
linformation qui pouvait tayer les arguments britanniques, mission quil remplit sa plus
grande satisfaction et celle de son gouvernementxvii. Pendant cette mission, il visita la
Palestine pour sassurer des rsultats bnfiques de sa politique pro-sionistexviii.
En 1927, il envoie une Commission denqute prside par Sir Hilton Young, pour sonder les
possibilits dune fdration entre les colonies de lAfrique de lEst. A sa grande dception, le
rapport rejette cette ide comme tant contre les intrts des Africains. Comme nous lavons
dj vu et sans toutefois devenir explicitement raciste, les ides dAmery continuent de
sappuyer sur les thories raciales du XIXe sicle. Selon ces ides-l, les Africains mettraient
trs longtemps arriver un stade o ils seraient capables de se gouverner eux-mmes :
The problem of African self-government is, indeed, a problem of education. [] it is something
not so easily changed by teaching, even in individuals. To change it in a community is a matter,
not of a few years, but of generations. (MPL2 359)

C. Secrtaire dtat pour lInde 1940-45

261

Les mmes prjugs sappliquaient lInde, dont il na pas encore la charge et dont il parle
trs peu dans ses mmoires. Le troisime volume de ses mmoires politiques couvre la
priode de la rforme constitutionnelle en Inde, mais ce moment-l Amery nest plus quun
backbencher et le volume sachve la fin des annes 1930. Un quatrime volume qui aurait
d traiter de son rle dans la chute du gouvernement de Neville Chamberlain et des annes
1940-45, alors quil tait Secrtaire dEtat pour lInde, ne fut jamais crit. Les sources
autobiographiques pour cette priode se rduisent donc son journal, o il se montre
beaucoup plus proccup par la situation militaire de lInde que par son avenir politique. Il est
vrai quil aurait t difficile pour lui de mener une politique progressiste, face lirrationalit
de Churchill, limmobilisme et au manque total dimagination du Vice-roi, Lord Linlithgow.
La situation samliora quelque peu avec la nomination de Wavell comme Vice-roi, mais
Amery na pas pu ou na pas voulu appuyer les initiatives constitutionnelles de celui-ci et
elles tournrent donc court. A la fin de son journal, le jour de la dfaite lectorale de 1945,
Amery dresse un bilan de la situation quil laisse en Inde, bilan qui aurait pu tre crit par
Irwin en 1931:
I certainly cannot claim to have settled the Indian problem in these five years. Possibly no-one
will ever settle it. But I think I have set it moving in the right direction on more than one line
more particularly as regards Indians making their own constitution, and on the progressive
Indianization of the executive and the greater independence de facto of India from Whitehallxix.
(Empire at Bay 1049)

En filigrane de cette carrire politique se dessine le portrait dun homme qui met
volontairement ses talents dcrivain et de publicitaire au service de la politique des autres : la
rforme tarifaire de Chamberlain, le Nouvel Ordre imprial de Milner, leffort de guerre de
Churchill. Cest pourquoi il est souvent invisible pour lhistorien politique. Pour lhistorien
des ides, en revanche, Amery est cet oiseau rare dans le monde politique britannique, un
homme dides abstraites. Cest l tout son intrt, car ses ides sont claires et constantes
malgr toutes les vicissitudes dune longue carrire politique et, en ce qui concerne lEmpire
britannique, elles sont spcifiquement conservatrices.

IV Imprialisme conservateur ?

262
Pendant toute la priode qui va de 1870 1939, lide impriale traverse les clivages de classe
et de partis politiques. Quest-ce donc que limprialisme conservateur ? En quoi est-il
diffrent de limprialisme tel quil tait conu par les libraux ou par les socialistes ? Une
observation que fit Amery propos de H.G. Wells, quil admirait, pourrait nous clairer :
His real weakness, in spite of the fact that he subsequently wrote a world history, was his
complete lack of any historical sense or of the evolutionary background of the human mind and
of human society. He always assumed that mankind, having passed beyond the era of prescientific superstition, was obviously open to be guided unquestionably by scientific reasoning.
[] he had none of Burkes or Disraelis understanding of the value of institutions as the
framework of a historic national life, or of the life-giving strength of the emotions connected
with them. (MPL1 226)

Pour comprendre lide conservatrice de limprialisme, il faut retourner ses sources : dans
les ides de Burke et de Disraeli.

A. Lhritage de Burke
Les ides de Burke sur lEmpire sont rsumes dans un texte magnifique, On Moving his
Resolutions for Conciliation with the Colonies. Dans ce discours prononc en mars 1775,
Burke se donne comme objectif la restauration de la paix entre la mtropole et ses colonies
amricaines quasi-insurrectionnelles. La raison de lagitation des colons amricains tient en
une phrase : pas de taxation sans reprsentation . Sans remettre en cause le droit dun
Empire de trouver dans les colonies largent ncessaire pour leur protection et leur
gouvernance, Burke sattache dmontrer que le droit dtre reprsent est une demande
justifie par des prcdents. Il donne quatre exemples o le gouvernement a cd cette
demande, avec de heureux rsultats : lIrlande, le Pays de Galle, et les villes de Chester et de
Durham. Il va plus loin : le droit dtre reprsent est un droit fondamental chez les Anglais.
Cest cette protection de la proprit (au sens des biens individuels) qui dfinit les liberts
anglaises et qui sous-tend la constitution anglaise. Mais comment faire en sorte que les colons
amricains soient reprsents dans un parlement qui se trouve trois mille miles de chez
eux ? En confiant cette reprsentation aux assembles locales, en leur donnant le pouvoir
doctroyer largent demand. La paix sera restaure par une dcision constitutionnelle qui

263
reposera, non pas sur la force, mais sur le libre consentement dun peuple de souche anglaise
et donc naturellement pris de libert :
It is the spirit of the English Constitution which, infused through the mighty mass, pervades,
feeds, unites, invigorates, vivifies every part of the Empire, even down to the minutest member.
[] it is the love of the people; it is their attachment to their government, from the sense of the
deep stake they have in such a glorious institution, which gives you your army and your navy,
and infuses into both that liberal obedience without which your army would be a base rabble
and your navy nothing but rotten timber.

Dans la rhtorique de ce discours, on trouve tous les lments de base de ce quallait devenir
plus tard la pense conservatrice au sujet de la colonisation. Cest une pense qui sautoproclame pragmatique ; I meddle with no theories , dit Burke firement. Elle se situe
fermement du ct de lintrt personnel : Man acts from adequate motives relative to his
interest, and not on metaphysical speculations .
Elle se fonde sur la loi : loi prudente qui se base sur des prcdents, loi qui, mieux que ne le
ferait nimporte quel systme politique, protge tous les citoyens de la tyrannie et enfin la
loi ternelle de lempire tendu et non-contigu . Elle met moins laccent sur la puissance que
sur le consentement.
Et, enfin, elle offre lEmpire comme profession de foi, nouvelle raison de vivre :
[] a great Empire and little minds go ill together. If we are conscious of our station, and glow
with zeal to fill our places as becomes our station and ourselves, we ought to auspicate all our
public proceedings on America with the old warning of the church, Sursum corda! We ought to
elevate our minds to the greatness of that trust to which the order of providence has called us.
By adverting to the dignity of this high calling our ancestors turned a savage wilderness into a
glorious empire, and have made the most extensive and the only honourable conquest not by
destroying, but by promoting the wealth, the number, the happiness, of the human race.

Les arguments de Burke nont pas t couts en son temps, et la Grande Bretagne a donc
perdu la pice matresse de son premier empire. Mais au XIXe sicle, ses ides ont t
reprises par ceux qui, face la mme situation de demande dinstitutions locales
reprsentatives de la part des colonies de peuplement, ne voulurent pas commettre la mme
erreur. Dailleurs, Amry, lorsquil occupera le Bureau colonial, remarquera le portrait de
George Washington au dessus de la chemine, et il y verra une mise en garde tous les
successeurs de Lord North (MPL2 325). Lun dentre eux, du moins, comprit, comme Burke,

264
que la survie de lempire dpendait dune rconciliation entre le nationalisme colonial et le
pouvoir imprial : il sagit de Benjamin Disraeli.
B. Lhritage de Disraeli
Pour comprendre ce que Disraeli a lgu la gnration de Amery, il suffit de slectionner
trois discours-cl. Le premier, prononc la Chambre des communes en juillet 1857, tire les
leons de la mutinerie en Inde. Ladmirateur et le biographe de Bentinck souligne
limportance de respecter les coutumes (surtout religieuses) des Indiens, de respecter leur
proprit (en loccurrence celle des fils adoptifs) et de garder lappui des princes avec qui on
peut signer des traits. Ce discours savrera parfaitement programmatique : elle aura un effet
incalculable sur toute la politique ultrieure des Anglais en Inde, en encourageant

les

divisions religieuses, en limitant toute rforme foncire, en dveloppant un systme dautorit

indirect. Mais, en ce qui nous concerne, il convient surtout de souligner que lon trouve dans
ce discours les grands principes conservateurs par excellence : le respect de la religion, de la
proprit, et de lordre hirarchique.
Ce dernier lment sera dvelopp dans le discours que Disraeli pronona en 1876, pour
dfendre son Royal Titles Bill, qui confrait la reine Victoria le titre dImpratrice des
Indes. Il y explique que le seul but de lacte est de consolider lEmpire des Indes en flattant
lorgueil des Princes. Ce quil ne dit pas, mais que tous les historiens ont fait remarquer
depuis, cest que cet acte en hommage la reine tait une affirmation spectaculaire de lunit
constitutionnelle de lEmpire. A partir de ce moment, les distinctions sociales de lEmpire et
le crmonial qui les accompagnait imitaient trait pour trait ceux de la mtropole :
Understood in this way, as a conservative, traditional, ordered phenomenon, the British Empire
was not primarily about race or colour, but about class and status. [] The British Empire may
(or may not) have been the highest stage of capitalism. But it was certainly the highest stage of
hierarchyxx.

Le troisime discours, enfin, est le plus clbre : celui que Disraeli pronona en 1872 au
Crystal Palace, et que beaucoup dhistoriens ont vu comme le signal de dpart du nouvel
imprialisme. Dans un discours o il cherche avant tout unifier son propre parti, Disraeli
rige le respect de lEmpire britannique comme lun des trois objectifs du parti conservateur.
Dans cette trs courte partie du discours il souligne deux questions essentielles.

265
Premirement, tout en donnant son approbation au principe dgalit qui a fond le processus
de gouvernements autonomes qui stait mis progressivement en place dans les colonies de
peuplement, du Rapport Durham en 1840 en passant par lautonomie des colonies
australasiennes et sud-africaine, et qui allait aboutir la Confdration canadienne en 1867, il
critique la faon trop htive dont ce processus sest mis en place :
[] self-government, when it was conceded, ought to have been conceded as part of a great
policy of Imperial consolidation. It ought to have been accompanied by an Imperial tariff, by
securities for the people of England for the enjoyment of unappropriated lands which belonged
to the Sovereign as their trustee, and by a military code which should have precisely defined the
means and responsibilities by which the colonies should have been defended, and by which, if
necessary, this country should call for aid from the colonies themselves. It ought, further, to
have been accompanied by the institution of some representative council in the metropolis,
which would have brought the Colonies into constant and continuous relations with the Home
Government. (Eldridge 88)

Une politique de consolidation impriale, un tarif prfrentiel, des privilges fonciers, une
politique de dfense mutuelle : voil, prcisment, les quatre ides qui seront dveloppes par
Amery et ses amis.
Deuximement, en plus de tout un programme de politique impriale, Disraeli offre, surtout,
un choix entre deux conceptions de lavenir national, dun ct le destin troit dun pays
condamn tre absorb par plus fort que lui, ou de lautre un destin autrement plus difiant :
The issue is not a mean one. It is whether you will be content to be a comfortable England,
modelled and moulded upon Continental principles and meeting in due course an inevitable
fate, or whether you will be a great country, - an Imperial country, - a country where your sons,
when they rise, rise to paramount positions, and obtain not merely the esteem of their
countrymen, but command the respect of the world. (Eldridge 89)

Les historiens modernes ont tendance lire dans le discours de Disraeli une simple attaque
anti-librale. En attaquant le parti libral qui a tout fait pour dtruire lempire, Disraeli
construit une polarisation entre libral anti-imprialiste et conservateur imprialiste, quil a
du mal assumer dans sa politique extrieure et que Gladstone a si bien su retourner contre
lui pendant la campagne midlothienne de 1879-80. Autrement dit, Disraeli se trouve, une fois
de plus, prisonnier de sa propre rhtorique, incapable de ou peu dispos mettre ses ides en
pratique. Mais, si les historiens modernes voient sa pratique impriale comme un chec, cest
peut-tre quils regardent dans la mauvaise direction. Limprialisme en pratique de Disraeli
nest pas chercher, comme on la souvent fait, dans ses checs en Afrique du Sud, mais dans

266
ses succs au Proche-Orient. La question orientale est une question impriale. Cest dans
lachat des actions du Canal de Suez, dans son soutien aux Turcs qui confient lAngleterre le
protectorat de Chypre, et dans loccupation de lEgypte quon peut voir une politique
cohrente et expansionniste. La vision du service public exprime par Milner dans England in
Egypt (1892), ouvrage qui deviendra le manuel des jeunes imprialistes de la gnration de
Amery, tire ses origines dans le rve romantique exprim par Disraeli dans Tancred (1847).
Nanmoins, et sans pour autant sous-estimer limportance des discours de Disraeli, on peut les
considrer comme les produits dun temps o limprialisme britannique tait avant tout
dfensif (mme si cette dfense prenait parfois les allures dune agression premptive). Ce
sont les successeurs de Disraeli qui transformeront ses ides en imprialisme offensif : partir
de 1895 dans le domaine de la politique pratique, avec larrive de Joseph Chamberlain au
poste de Secrtaire dEtat aux colonies, et partir de 1897 en ce qui concerne le domaine des
ides.
En 1897, lanne du jubil de la reine, lauteur de la toute premire Histoire de la politique
coloniale commence par admettre que beaucoup nieraient lexistence mme de son sujet :
In dealing with the history of Colonial Policy, there is one preliminary objection which must be
met. Colonial Policy, it is said, why there is no such thing! Great Britain has merely
blundered into the best places of the earth and means to keep themxxi.

Il continue:
If by policy be meant a premeditated advance to a definite goal, the criticism must be allowed.
Nevertheless, behind the dim gaze and circumscribed horizon of each individual generation, we
recognize forces at work fitting events, apparently fortuitous, into the scheme of a mighty
system.

En effet, la construction idologique de ce schma dun systme puissant fut presque

exclusivement luvre de journalistes et dhistoriens conservateurs. En Grande Bretagne, il
ny a pas eu de parti colonial au sens strictement politique du terme, mais le parti
conservateur a pu se poser en parti colonial grce son monopole des institutions
intellectuelles. Lide que le parti conservateur tait le parti des imprialistes venait moins
dune comparaison objective des actions de diffrents gouvernements que du fait que les
actions des Conservateurs bnficiaient dune publicit inaccessible aux autres. Les

267
Conservateurs contrlaient la trs grande majorit des organes de presse (et, plus tard, la
radio). Grce la fondation Rhodes, ils contrlaient aussi les hauts lieux du savoir. Les
historiens nationalistes puisaient dans les thories no-darwiniennes pour retracer, travers
lhistoire de lEmpire britannique, lhistoire de la destine manifeste dun peuple
naturellement colonisateur.
Conclusion
The starting point of all my political thinking, from school onwards, has been the British Empire
or Commonwealth conceived as a unit and as the final object of patriotic emotion and action.
(MPL1 253)

En fin de compte, lintrt de la carrire dAmery rside moins dans ses actes politiques que
dans tout son travail de diplomate et de propagandiste pour convaincre le peuple britannique,
quil rside dans les les britanniques ou ailleurs, que ses intrts nationaux taient
indissociables du statut imprial de sa nation. Toute une srie dinstitutions, de clubs et de
publications avait comme seule proccupation la promotion de cette identification, qui tait
lessence mme de limprialisme conservateur. Il ne sagissait pas de la socit secrte dont
Rhodes, inspir par le discours de Ruskin, avait rv en 1877, mais de structures qui
simbriquaient les unes dans les autres pour laborer une certaine ide dEmpire, la fois
source et fin de la fiert nationale.

Rfrences bibliographiques
Ouvrages de L.S. Amery
The Times History of the War in South Africa, 7 volumes, London, Sampson Low &
Co.,1900-1909.
The Problem of the Army, London, Edward Arnold, 1903.
The Fundamental Fallacies of Free Trade, London, Love & Malcolmson, 1908.

268
Union and Strength. A Series of Papers on Imperial Questions, London, Edward Arnold,
1912.
The Empire in a New Era: Speeches delivered during an Empire Tour 1927-8, Edward
Arnold, London, 1928.
Empire and Prosperity, London, Criterion Miscellany no. 23, 2nd ed. Faber & Faber, 1931.
The Stranger of the Ulysses, London, Jarrolds Publishers, 1934.
The Forward View, London, Geoffrey Books, 1935.
The German Colonial Claim, London, W. & R. Chambers Ltd., 1939.
Days of Fresh Air: being reminiscences of outdoor life, London, Jarrolds Publishers, 1939.
India and Freedom, Oxford, Oxford University Press, 1942.
The Framework of the Future, Oxford, Oxford University Press, 1944.
The Washington Loan Agreements: A Critical Study of American Economic Foreign Policy,
London, Macdonald & Co., 1946.
In the Rain and Sun: a Sequel to Days of Fresh Air, London, Hutchinson & Co., 1946
The Awakening : Our Present Crisis and the Way Out, London, Macdonald & Co., 1948.
Thoughts on the Constitution, Oxford, Oxford University press, 1947, 1953, 1964.
A Balanced Economy, London, Hutchinson, 1954.
My Political Life, 3 vols. London, Hutchinson, 1953, 1955.

Sources secondaires
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Hutchinson, 1980, 1988.
BOEHMER Elleke, Empire Writing. An Anthology of Colonial Literature 1870-1918, Oxford,
Oxford Worlds Classics, 1998.
CAIN P.J. & A.G. HOPKINS, British Imperialism, 2 vols, London, Longman, 1993.
EGERTON Hugh Edward, A Short History of British Colonial Policy, London, Methuen &
Co., 1897.

269

ELDRIDGE C.C., Disraeli and the Rise of a New Imperialism, Cardiff, University of Wales
Press, 1996.
GALLAGHER John & Ronald ROBINSON, The Imperialism of Free Trade in Economic
History Review, Second Series, Vol. VI, no. 1 (1953).
GOLDMAN C.S. (ed.), The Empire and the Century. A Series of Essays on Imperial
Problems and Possibilities by Various Writers, London, John Murray, 1905.
GREEN E.H.H., The Crisis of Conservatis: The Politics, Economics and Ideology of the
British Conservative party, 1880-1914, London, Routledge, 1995.
JAMES Lawrence, The Rise and Fall of the British Empire, London, Abacus, 1995.
LOUIS William Roger, In the name of God, Go! Leo Amery and the British Empire in the
Age of Churchill, New York, W.W. Norton & Co., 1992.
SCHURMAN D.M., Imperial Defence 1868-1887, London, Frank Cass, 2000.
STOKES Eric, The Political Ideas of English Imperialism, Oxford, Oxford University Press,
1960.
SYMONDS Richard, Oxford and Empire. The Last Lost Cause?, London, Macmillan, 1986.
THORNTON A.P., The Imperial Idea and its Enemies: A Study in British Power, London,
Macmillan, 1959.

Il est intressant de comparer la vie de George Orwell, telle quil la raconte dans le 8e chapitre de The Road
to Wigan Pier. I was born into what you might describe as the lower-upper-middle class. People in this
class owned no land, but they felt that they were landowners in the sight of God and kept up a semiaristocratic outlook by going into the professions and the fighting services rather than into trade. Lanalyse
de Orwell saccorde parfaitement avec celle de P.J. Cain et A.G. Hopkins qui, dans deux volumes intituls
British Imperialism (1993), explorent, de faon magistrale, les bases socio-conomiques de limprialisme
britannique.
i

ii

Il affirme, non sans humour, que My lung and diaphragm power thanks largely to mountaineering has
happily continued to sustain my political loquacity throughout life. (MPL 1, 372)
iii

John Ruskin, Lectures on Art, Oxford, Clarendon Press, 1870, concluding paragraphs. Cit dand Boehmer
18. Ruskins Inaugural lecture et sa vie Oxford inspirent Rhodes lguer sa fortune aux bourses Rhodes
(MPL I, 181). Amery persuade un autre propritaire de mine dor sud-africain, Alfred Beit, de fonder la
chaire Beit (MPL I, 184) et devient un des directeurs de la bourse Rhodes partir de 1919.
H.G. Wells, The New Machiavelli, chapter 6.
Il sagit de Philip Kerr, John Buchan, Geoffrey Robinson (Dawson) Robert Brand, Lionel Hichens, Lionel
Curtis et dautres jeunes gens recruts par Milner en 1901 pour laider dans son travail de reconstruction en
Afrique du Sud.
iv
v

In this way I wrote myself the whole of the first three volumes, as well as that half of the sixth volume
which dealt with Milners work of reconstruction. The fourth and fifth volumes, dealing with Robertss
operations after the occupation and with the guerrilla war, were dealt with by Basil Williams and Erskine
Childers respectively, under my general editorship. In all I reckon I gave five years od solid work out of the
nine during which I was engaged on the task. (MPL1 158)
vi

vii

Britannia Overruled, 71

viii

Cette ide sera dveloppe plus tard dans Democracy and Reality (1919).

ix

Lexplication de ces divisions se trouve srement dans lanalyse de Cain & Hopkins, qui dmontrent que
les intrts financiers dans le parti conservateur taient plus forts et mieux organiss que les intrts
industriels. Or, pendant la priode de 1880-1910, si la part de la Grande-Bretagne dans le commerce mondial
tait passe de 23% 17%, les revenus invisibles, prcisment, avaient augment.
Le mouvement pour lunit impriale battait dj son plein lpoque o Amery tait enfant. Fond par les
Libraux imprialistes Rosebery et Forster en 1884, le mouvement connut son apoge au moment de la
premire confrence coloniale et du Jubil dor de la reine, en 1887, avant dtre dissout en 1894, faute de
soutien politique Londres et outremer. A Harrow, Amery avait assist a most impressive lecture given
by that eloquent apostle of Imperial Federation, Dr. G.R. Parkin, in the winter of 1889-90.
x

Ces clubs navaient pas toujours une affiliation politique bien claire. Par exemple, Leo Amery fut membre
des Coefficients, groupe de discussion fond par les Webb.
xi

xii

Initiatives telles que linvention dEmpire Day, les Boy Scout

Depuis la publication de Carroll Quigley, Tragedy and Hope : A History of the World in our Time, 1974,
cette organisation a fait couler beaucoup dencre. Pour le point de vue dun membre du groupe, voir le
chapitre 5 de lAutobiographie de Henry Hodson, ouvrage publi en ligne.
xiii

Je ne vais pas parler de la question irlandaise, dont ltude dpasserait largement les limites de ce chapitre.
On peut toutefois affirmer quen ce qui concerne son opposition au Home Rule, Amery reste fidle ses
principes. Il pense que le soutien libral au Home Rule nest rien dautre quune capitulation devant la
pression des nationalistes irlandais dans le parlement anglais. En 1913, il aurait souhait substituer une
constitution fdrale au Home Rule Bill qui, selon lui, aurait conduit le pays la guerre civile si le meurtre
dun certain archiduc autrichien ne stait pas produit en 1914. La citation suivante donne une bonne ide de
xiv

sa position : We Unionists claim that the United Kingdom is a true nation by every test by which you can
judge a nation. It is one by geography, one on the ground plan of the universe, more compact than the island
nation of Japan or the sea-girt nation of Italy. It is essentially one in speech and one in economic intercourse,
and it has been made one by the slow welding processes of history. By every test the UK is a nation. You can
apply the term nation to Ireland by none of these tests. She is nothing but an integral part of a great nation.
(MPL1 18) Voir aussi AMERY L.S.,Home Rule and the Colonial Analogy in ROSENBAUM S. (ed.),
Against Home Rule. The Case for the Union, London, Frederick Warner & Co., 1912.
xv

In a comprehensive memorandum I pointed out that what affected the burden of a gold debt was, not the
sterling-dollar rate, but the price of gold in terms of goods and services. The important thing consequently
for us, as for Americas other debtors, was to keep gold as cheap as possible by avoiding a scramble for its
use. This could be done by substituting for gold, to the fullest possible extent, a sterling note issue based on
the wealth and credit of the Empire. (MPL2 200)
Voici la dfinition : autonomous Communities within the British Empire, equal in status, in no way
subordinate to one another in any aspect of their domestic or external affairs, though united by a common
allegiance to the Crown, and freely associated as members of the British Commonwealth of Nations.
Amery applaudissait le fait que cette dfinition soit ainsi mise en contexte, craignant que, toute seule, elle ne
donne limpression que la mtropole voulait se dbarrasser de son Empire. Leffet voulu fut
malheureusement quelque peu gch par une erreur dimprimerie, qui mit la dfinition en italiques.
xvi

xvii

Dans ses Mmoires politiques, Amery, rellement ou faussement ingnu jusquau bout, nous assure que
ces ngociations navaient rien voir avec le ptrole : The oil, which had played no part in the case as
discussed at Geneva was, indeed, definitely proved soon after. (MPL2 323). Or, la dcouverte des champs
ptroliers et la formation de la Turkish Petroleum Company dataient de 1911.
xviii

xix

En 1917, Amery avait particip la rdaction de la Dclaration de Balfour.

MPL II, 1049.

xx

David Carradine, Ornamentalism (2003) Prface republie dans History Today, Vol 51 issue 5 May 2001
p. 15. La thse de Carradine va dans le mme sens que largument conomique de Cain et Hopkins.
xxi

H.E. Egerton, A Short History of British Colonial Policy, vii.