Sociedad local y municipios en el Beni

INVESTIGACIONES REGIONALES

Sociedad local y municipios en el Beni

Wilder Molina Argandoa

Wigberto Soleto Selum

PROGRAMA DE INVESTIGACION ESTRATEGICA EN BO LM A

U Paz, 2002

Esta publicacin cuenta con el auspicio del Directorio General para la Cooperacin Internacional del Ministerio
de Relaciones Exteriores de los Pases Bajos (DGIS).

Molina Argandoa, W ilder

Sociedad Local y m unicipios en el B en i / W ilder M olina A i^andoa; W igberto
Soleto Selum . La Paz : FUNDACIN PIEB, M arzo 2002.
xvi.; 173 p.: tbls.; 21 cm . (In v estigacion es Regionales ; no. 1)
D.L.: 4-1-1658-01
ISBN; 99905 -8 1 7 -3 -8 : Encu adernado
G O BIERN O LOCAL / PARTICIPACIN SOCIAL / COMUNIDADES RURALES / VALORES
CULTURALES / MIGRACIN / POBLACIN RURAL / SOCIOLOGLA RURAL
1 . ttulo 2. serie

D.R. FUNDACION PIEB, marzo 2002

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Im preso e n Bolivia
P rin ted in Bolivia

editorial

ndice

Presentacin...................................................

IX

Prlogo..............................................................

XI

Introduccin...................................................

XIII

CAPTULO UNO
DISEO METODOLGICO...................
1.

Cul es nuestro postulado?..............

2.

Los objetivos e hiptesis de trabajo.

3.

Metodologa............................................

CAPITULO DOS
LAS DIMENSIONES DE LA SOCIEDAD LOCAL .

Lo local...............................................................

El espacio local como construccin local.

10
12

La nocin de sociedad lo cal........................

5

Los actores locales..........................................

14

Valores, identidad y cultura poltica..........

20

CAPTULO TRES
EL DEBATE SOBRE LA MUNICIPALIZACIN.

23

1.

Las formas del municipio.....................................

23

2.

Los supuestos polticos.........................................

27

3.

Las hiptesis de la participacin popular........

31

4.

Lo bueno y lo malo en el debate........................

34

CAPTULO CUATRO
BENI: MIRANDO AL ESRVCIO REGIONAL...................................................
1.

Principales factores de ocupacin..................................................................

2.

Caracterizacin del territorio beniano..........................................................

39
39
43

CAPTULO CINCO
SAN JOAQUN Y SAN IGNACIO COMO CONSTRUCCIN SOCIAL.
1.

San Joaqun: la formacin de la sociedad....................................................

1.1. Un siglo despus........................................................................................
1.2. De los gomales a la ganaderia...............................................................
1.3. Las comunidades nacen desde lo urbano..........................................
1.4. Tiempo de migracin y m u erte............................................................
1.5. A los bosques, con los indgenas..........................................................

2.

San Ignacio: sus orgenes.................................................................................

2.1. Cambios en la administracin religiosa y poltica...........................
2.2. De las haciendas a la ganadera............................................................
2.3. Desde el pueblo suige lo ru ra l.............................................................

3.

4.

49
50
51
52
55
56
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60
61

2.4. Los territorios indgenas y los bosques..............................................

61

La trayectoria del espacio local.......................................................................

3.1. La misin de San Joaqun.......................................................................

63
64

3.2. De misin a cantn y se cci n ...............................................................

65

3.3. La misin de San Ignacio........................................................................

66

3.4. La provincia Vuracar...............................................................................

67

La fisonoma de las sociedades locales........................................................

68
68
68

4.1. Los primeros habitantes de San Joaqun............................................

4.2. Nacen las comunidades..........................................................................

4.7. Otra vez los indgenas..............................................................................

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71
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72

4.8. Comunarios y vecinos.............................................................................

73

4.3. El retom o de lo indgena.......................................................................

4.4. Los pobladores locales............................................................................

4.5. San Ignacio nace con mojeos....................................................

4.6. En busca de com unidades.....................................................................

CAPTULO SEIS
LA MUNICIRUJZACIN EN LOS ESCENARIOS LOCALES.................
1.
2.

La partida de la panicipacin.........................................................................
Efectos en la organizacin demogrfica y poblacional...........................
2.1. San Joaqun; la seccin se hace un municipio.................................
2.2. Urbanos y m rales......................................................................................

77
77
80
80
81

2.3. San Ignacio: una provincia, una seccin, un municipio.....................................

82

2.4. Vecinos y campesinos..................................................................................................

83

La buena hora de la municipalizacin?...........................................................................

85

3.1. La expansin territorial de la participacin poltica............................................

85

3.2. La recomposicin de los actores polticos.............................................................

86

3.3. Cambios en la composicin del gobierno local ? ...............................................

87

3.4. Camba no vota por cam b a..........................................................................................

89

3.5. Los lazos familiares y la poltica................................................................................

3.6. Eso no se to c a ................................................................................................................
3.7. Me das y te d o y ..............................................................................................................
3.8. Adis a la provincia.......................................................................................................
3.9. La subvencin de la planificacin.............................................................................
3.10. La poltica es un motivo m s......................................................................................
3. 11 . La articulacin de nuevos actores y espacios.......................................................

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104

La fiesta los une, la poltica los separa?............................................................................

107

4.1. La poltica por encima del pueblo............................................................................

107

4.2. La fiesta como valor......................................................................................................

109

4.3.

Dame tu voto, luego me voy......................................................................................

110

4.4. La democracia d esead a...............................................................................................

110

4.5.

Nuevas formas de accin poltica.............................................................................

114

4.6. Ganamos una autonoma, pero perdimos otras..................................................

116

4.7. Control social, ...cmo dijo?.....................................................................................

118

Por dnde va la identidad local?........................................................................................

119

5. 1 .
5.2.
5.3.

Las dos formas de la identidad..................................................................................

119

De all venimos y por eso somos as........................................................................

123

Descendemos del pueblo...........................................................................................

126

El territorio es un lmite?.....................................................................................................

128

6.1. Memorias del espacio lo cal........................................................................................

128

6.2. El espacio local y su relacin con el municipio....................................................

130

6.3.

Integracin espacial desde las comunidades........................................................

132

6.4. Un nacionalismo local? ............................................................................................

133

6.5.

136

Expandir el espacio local o dividir el municipio?...............................................

Los actores locales tienen proyecto?...............................................................................

139

7.1. Su relacin con el espacio y sus reas de accin.................................................

139

7.2. Atrapados por la poltica?...........................................................................................

143

7.3.

145

Quin elige?..................................................................................................................

7.4. Ganancia y escasez........................................................................................................

146

7.5.

149

Las lgicas de a cci n ....................................................................................................

Conclusiones...................................................................................................................................

151

Docum entos.....................................................................................................................................

159

Bibliografa........................................................................................................................................

161

Autores...............................................................................................................................................

173

Presentacin

Por razones estructurales e histricas, algunas regiones del pas han desarrollado ms
que otras condiciones para investigar y formar a nuevos investigadores. La ausencia de
oportunidades dirigidas a producir conocimientos en regiones que no se encuentran en
el eje troncal, ha motivado al Programa de Investigacin Estratgica en Bolivia (PIEB) a
crear una nueva modalidad de convocatorias destinada al apoyo de la investigacin con
relevancia social y al fortalecimiento de capacidades en estos espacios geogrficos.
Las Convocatorias Regionales, que se suman a las Convocatorias Nacionales para
Investigadores(as) Senior/Junior, Convocatorias para Investigadores(as) Jvenes y las
Convocatorias Temticas, fue inaugurada con la Convocatoria Regional Beni, en 1999.
Ese ao, el Programa no slo daba un paso importante para caminar en el apoyo a
la investigacin en las regiones -hasta el 2001 se trabaj en cinco depanamentos-, tam
bin avanzaba en una nueva poltica institucional: invitar a los profesionales locales a
investigar por concurso los temas que la misma regin considera prioritarios para su
desarrollo, con el apoyo de instituciones locales como contrapanes.
El PIEB y el Centro de Investigacin y Documentacin para el Desarrollo del Beni
(CIDDEBENI) firmaron un convenio de cooperacin para la realizacin de un taller de
identificacin de prioridades de investigacin en el Beni, y el lanzamiento posterior de la
Convocatoria Regional Beni.
El taller cont con la participacin de 92 representantes de instituciones diversas:
Universidad Tcnica del Beni, la Prefectura, la Direccin Nacional de Arqueologa y An
tropologa, el Consejo del Pueblo Sirion, la Central Obrera Departamental, el Comit
Cvico del Beni, la Pastoral Indgena, entre otras.

La agenda elaborada, y que gui luego el contenido de la Convocatoria Regional

Beni, registr necesidades de investigacin desde la economa, pasando por la geografa,
la arqueologa, historia, antropologa, lingstica, sociologa, hasta las ciencias polticas.
Los temas planteados tambin fueron variados: el impacto econmico de proyectos de
desarrollo en la regin; delineacin de bioregiones y regiones culturales; identificacin y
evaluacin de las tecnologas prehispnicas; la evolucin social en la regin beniana; im
pactos de los procesos de municipalizacin, descentralizacin y polticas ambientales,
migracin y cultura...
Las seis investigaciones ganadoras de la Convocatoria Beni, de las catorce que
concursaron, cubren una parte de la agenda de prioridades de investigacin identifica
das por los actores sociales benianos. Bajo esta lectura, los investigadores involucrados
han realizado una serie de actividades para devolver informacin y conocimientos a los
sujetos de investigacin, y difundir sus hallazgos en niveles polticos, econmicos, so
ciales y culturales.
Forman pane de la difusin y uso de resultados de la Convocatoria Regional Beni,
los cinco ttulos que el PIEB publica en esta oponunidad, inaugurando una nueva lnea
editorial dedicada a las regiones: Sociedad local y municipios en el Beni, El xodo de
profesionales benianos y su impacto en el desarrollo regional, Situacin nutricional de
las comunidades campesinas en Riberalta, Planificacin participativa y zonificacin en
municipios del Beni y Control sociocultural y sistemas normativos en el uso de los
recursos forestales en los territorios indgenas del Beni. En estos trabajos, el lector en
contrar no slo un abanico de posibles recorridos para acercarse a la realidad beniana y
a los cambios que este depanamento vive; tambin tendr en manos el trabajo de una
nueva generacin de investigadores movilizados y motivados para intervenir de manera
activa en el desarrollo de su regin.
En manos de autoridades, acadmicos, actores aludidos y sociedad civil est la
posibilidad de aprovechar este cmulo de nuevos conocimientos a favor del creci
miento del Beni.

Godofredo Sandval
D ir e c to r E je c u tiv o d e l P IE B

Prlogo

Tengo el alto honor de prologar la investigacin Sociedad local y municipios en el Beni,

consciente de que pudo haberlo hecho alguien con mayor currculum. Tratar de con
trarrestar un posible dficit academisstico con la sinceridad del agradecimiento por este
aporte sociolgico.
Al compartir con el autor un mismo espacio territorial, hemos coincidido en activi
dades acadmicas y laborales. Esas experiencias me han enriquecido por la manera clara
y objetiva de interpretar la realidad que caracteriza a Molina, que adems, nutre su teora
con propuestas tendientes a encontrar soluciones que ponen de manifiesto el compro
miso que tiene con este joven proceso de municipalizacin.
Al leer el informe, con vocacin de investigadora, pero con ojos de poltica, he
encontrado un anlisis diferente de la municipalizacin de lo que hasta hoy nos han
entregado los enamorados de la democracia y la panicipacin popular, que nos presen
tan una realidad transformada en datos y cifras estadsticas que la desfiguran y disfrazan,
que la cosifican y refrigeran. En contraste, en el presente trabajo de enfoque cualitativo,
Molina profundiza sobre las orientaciones, prcticas y acciones concretas que los actores
locales llevan a cabo; la realidad que analiza se llama San Ignacio de Mojos y San Joaqun,
dos pueblos benianos que contienen nombres y rostros de gentes que se conocen y se
interrelacionan familiar y culturalmente, aniculndose a travs de un sistema de valores y
una identidad relacionada a su propia historia, historia y sociedad que tambin tienen
rasgos e influencias de lo global, de lo de afuera.
Lo local es la connotacin propias de lo que es y de lo que no es cada lugar,
adscripciones y exclusiones que el proceso de municipalizacin tambin ha contribuido

a crear de acuerdo a la delimitacin fsica de un territorio. El autor nos dice que son las
estructuras ideolgicas y axiolgicas que conforman el tipo de actores dentro de un espacio
que el Estado ha asignado como territorio municipal, las que pueden compartirse si la
poltica se conviene en factor que incluye, o dividirse y disgregarse si es excluyente. La
realidad beniana nos muestra elementos culturales que devienen desde el rgimen
colonizador que inauguraron los jesutas, costumbres y actividades europeas que al
conjuncionarse con las de los nativos, crearon una cultura reduccional; cultura de la que
todava arrastramos algunos valores sociales que continan abonando el terreno del
autoritarismo, patriarcalismo y patrimonialismo que debilitan la democracia o la asesinan,
tal como pas en la funesta masacre de Santa Rosa, masacre de la que todos salimos
profundamente heridos y derrib mucho de lo que se haba construido, hacindonos
pensar que la democracia en el Beni puede ser una farsa, una quimera.
La interrelacin entre las personas y su entorno es lo que determina las transforma
ciones o permanencias de prcticas polticas, es por ello, dice Molina, que el proceso de
municipalizacin hay que entenderlo rescatndolo de las veredas, las calles y plazas de los
barrios, porque es all donde se cimienta y re<rea la democracia y la cultura. A un pueblo no
se lo puede entender si no se sabe de su santo y de su fiesta, de sus cuentos y sus muertos,
y es en base a estos conocimientos y sentimientos que se tendran que encarar los planes
locales que buscan elevar la calidad de vida, teniendo en cuenta la capacidad del ser y el
hacer al vivir como bien lo seala una coterrnea nuestra; aspectos que por lo general se
ignoran porque no se los conoce, y lo que no se conoce no se piensa, lo que no se piensa,
no se transforma.
Continuando con la sinceridad de los agradecimientos, quiero ponderar uno ms de
los grandes acienos del trabajo que el PIEB est realizando en el Beni; desde alguna de estas
actividades sut^^ la necesidad de compartir experiencias entre investigadores y profesionales
que radicamos en el Beni junto a otros que emigraron, y fue as que el PIEB se ha convenido en
nuestra casa grande donde nos encontramos varias veces para pensar en los mltiples pro
blemas del Beni y sus realidades locales; espacios en los que adems de lamentamos, nos
han servido [tara delinear acciones tendientes a intervenir en la generacin de un cambio
positivo, derribando barreras y desprecias mutuos entre la ciencia y lo pob'tico.

Hilda Rea Calloso

XII

Introduccin

Nuestra investigacin est referida a la sociedad y al espacio local en relacin con la cons
truccin de los municipios en el departamento del Beni, concretamente los municipios
de San Ignacio de Moxos, en la provincia Moxos y San Joaqun, en la provincia Mamor.
Pretendemos presentar un enfoque distinto respecto a los efectos de la municipaliza
cin, partiendo de las nociones de sociedad y espacio local, que dan cuenta de un proce
so de construccin social con la accin de los actores locales y del municipio como
construccin poltica-legal del Estado.
Trabajamos en San Ignacio de Moxos y San Joaqun porque son dos escenarios con
caractensticas especficas, aunque tambin comparten elementos comunes. Se diferencian,
por ejemplo, por la distancia e influencia con respecto a la capital del departamento. San
Ignacio queda a dos horas de Trinidad y mantiene una relacin casi diaria con ella. A primera
vista, tiene mayor dinmica econmica y un peso de poder en el contexto regional. En
cambio, San Joaqun se encuentra a siete horas de Trinidad y est ubicado en la frontera con
el Brasil, por lo que es considerado un municipio perifrico y aislado, aunque ocupa una
mejor posicin en el ndice de desarrollo humano de los municipios del Beni. Como ele
mentos comunes, comparten una historia similar en relacin con la formacin de las misio
nes jesuitas; la presencia inicial de pueblos indgenas y la posterior llegada de familias cruceas
al rea urbana; la formacin de la ganadena y de las comunidades, etc. Adems de los crite
rios sealados, la investigacin en ambos municipios estuvo motivada por una experiencia
de trabajo de ms de cuatro aos, con estudios y apoyo tcnico a diferentes actores locales.
Los anlisis sobre el proceso de municipaliziicin han puesto nfasis en los aspec
tos que destacan los cambios y resultados cuantitativos. Han trabajado ms con los

XIII

nmeros que con la percepcin y vivencia de los actores. Socilogos y polticos resaltan
los cambios o efectos de la municipalizacin en una dimensin cuantitativa, pero no
ponen atencin en los contenidos o las formas de accin de los actores con relacin a
determinadas acciones y decisiones. Por ejemplo, se refieren al nmero de elecciones
realizadas, al nmero de comunidades integradas en los procesos electorales, a la canti
dad de distritos municipales y PDMs creados con impulso del gobierno central, al porcenta
je de mujeres en los gobiernos municipales o la aparicin de una gran masa de votantes
rurales. Pero no profundizan sobre las orientaciones, las prcticas y las acciones concretas
que los actores locales llevaron a cabo, mucho menos se preocupan por los sentimientos y
significados emeigentes respecto a los diversos componentes de la municipalizacin.
No existe preocupacin por estudiar los procesos polticos locales o los elementos
y dimensiones que conforman la relacin entre la sociedad y el espacio local desde la
visin de los actores locales, aunque varios autores, sobre todo vinculados a las oficinas
estatales de la panicipacin popular, hacen reflexiones sobre el ordenamiento territorial
o la democracia, ms porque corresponden a acciones estatales en las que ellos mismos
han estado involucrados como funcionarios. En suma, ponen atencin en analizar lo que
provoc o lo que result de la municipalizacin, pero no lo que sus actores locales y la
sociedad tenan como construccin social.
Asimismo, en muchos documentos encontramos un protagonismo de las convic
ciones antes que las evidencias, con una tendencia a sobrevalorar los efectos positivos de
aquel proceso. De pronto se acaba asegurando un cambio evidente en la cultura poltica,
en las formas de hacer poltica y en la prctica de la panicipacin popular en los munici
pios, generalizando a todos, en tanto que cieas sociedades siguen pasando su vida como
siempre lo han hecho.
Puntos como los que mencionamos as sirvieron para justificar un estudio al inte
rior de los municipios de San Joaqun y San Ignacio de Moxos, pero como sealamos al
inicio dando prioridad a las nociones de sociedad y espacio local. Nuestra intencin
de panida fue introducirnos en las sociedades locales presentes en estos municipios, a
travs de sus actores locales y sus sentimientos, creencias y actitudes, para conocer sobre
los elementos y dimensiones que actualmente definen la forma y trayectoria de las socie
dades Icxales en relacin con el proceso de municipalizacin. En concreto, nuestro inte
rs era indagar sobre la trayectoria de la sociedad local a travs de los actores locales
sobre cuatro aspectos centrales y sus dimensiones: identidad y valores, espacio local.

XIV

procesos polticos y sistema local de actores. Adems, nos interesaba presentar un enfo
que beniano sobre los problemas y posibilidades de constitucin de los municipios del
Beni como sociedades locales.
En principio, habamos propuesto el estudio con base en las encuestas, sin embar
go, una oportuna evaluacin nos llev a cambiar de ruta. Desde ese momento ya no nos
interes cuantificar las opiniones, buscamos ms bien conocer (y sentir) las miradas, sin
preocuparnos mucho de que stas formen o no mayoras porcentuales. No obstante,
utilizamos una encuesta adicional de apoyo, aunque dimos prioridad a las entrevistas
como fuente de informacin primara.
Una ventaja que nos facilit la relacin con los actores locales fue haber trabajado
tres aos antes en proyectos importantes de diagnstico y planes de desarrollo munici
pal tanto en San Joaqun y San Ignacio. Llevamos a cabo el trabajo de campo entre los
meses de octubre de 1999 y marzo de 2000, perodo en el que realizamos varios viajes,
principalmente a las capitales municipales, en este caso San Joaqun y San Ignacio, con
estadas que abarcaron entre dos a cinco das.
La estrategia metodolgica fue organizada con la cooperacin de Rafael Rojas, ase
sor del PIEB. Desde el inicio de la investigacin, en septiembre de 1999, hasta septiembre
de 2000 tuvimos varas sesiones de trabajo en las que actualizamos y reforzamos nuestro
perfil metodolgico. En estos encuentros nos motivaron a la lectura de libros tericos
relacionados a la cultura poltica, el municipio y la sociedad local, y tambin de documen
tos propios del proceso de municipalizacin en Bolivia. Consideramos que la investigacin
nos ha permitido ampliar, en gran manera, nuestros conocimientos respecto a este proceso
y, por lo experiencia que tuvimos, creemos que en nosotros se ha cumplido una de las
metas del PIEB, que es la de investigar formando y formar investigando. Lo que hagamos
ms adelante ser la principal prueba de esta afirmacin.
El documento incluye aspectos referidos a los cuestionamientos de la investigacin,
los objetivos, la hiptesis y la metodologa. Definimos con claridad que nuestra perspectiva
priorza la nocin de sociedad local como un sistema de accin que tiene por lo menos
cuatro grandes componentes, pero que slo tomamos como punto de panida dos: el
sistema cultural y el sistema sociopoltico. En el segundo captulo se analizan las principales
dimensiones tericas que se desprenden de la nocin de sociedad local, como son el
sistema de valores, el espacio local, la identidad y el sistema de actores. Destacamos en
esta parte que la sociedad y el espacio local conforman un sistema de relaciones que se

XV

construye en un proceso histrico y que se reproduce a travs de valores, smbolos,

eventos histricos, entre otros. Son estos elementos los que marcan la diferencia frente
al concepto de municipio.
El tercer captulo trata de los fundamentos polticos e ideolgicos que proyectaron
el auge de la municipalizacin, vinculada a la democracia y la descentralizacin del Esta
do. Asimismo, realizamos un seguimiento a los objetivos, metas y presupuestos que se
plantean la misma ley y sus tericos o defensores respecto a la participacin popular y la
democracia. Los captulos cuatro y cinco estn referidos a nuestras reas de estudio, San
Joaqun y San Ignacio, destacando los orgenes de sus pobladores en el rea urbana y en
las comunidades, aspectos reconstruidos con fuentes secundarias. El captulo seis co
rresponde propiamente al trabajo de campo, es decir a los elementos empricos que
conforman las dimensiones de las sociedades locales de San Joaqun y San Ignacio. He
mos encontrado que los factores que constituyen a las sociedades locales como un siste
ma de relaciones son similares en San Joaqun y San Ignacio, que adems son los que
determinan la actual articulacin social del espacio local. Donde hallamos diferencias
marcadas es en la cultura poltica de los actores locales y la trayectoria del proceso de
municipalizacin. En efecto, en el caso de San Joaqun la municipalizacin est sirviendo
para acercar la relacin espacial y poltica entre el espacio local y el municipio en tomo a
una misma sociedad local, mientras que en San Ignacio est ayudando a marcar las dife
rencias entre la sociedad local y su espacio frente al resto del municipio, es decir frente a
los otros espacios y sus actores.
Al terminar, reconocemos de antemano las limitaciones tericas y metodolgicas
que presenta el documento, no obstante, nos sentimos muy contentos por haber tenido
esta experiencia de investigacin, con el apoyo del PIEB.

XVI

C A P T U L O U N O

Diseo metodolgico

1.

Cul es nuestro postulado?

El proceso de municipalizacin establece la formacin de municipiosurbanos y rura

les con un gobierno local elegido por los ciudadanos, en un territorio asignado por
el Estado. Adems, incluye una propuesta de democratizacin con objetivos y metas
que involucran al mbito de la poltica, la economa y el espacio territorial. La meta
importante es el desarrollo de una cultura poltica democrtica compartida por los
vecinos de los municipios, a travs del fortalecimiento del sistema de actores locales y
la generacin de nuevas formas de accin a travs del control social y la participacin
permanente de los habitantes en las decisiones del gobierno municipal. Asimismo,
este proceso se propone forjar un sentido de pertenencia a un territorio legal y la
integracin social de los habitantes de los municipios, que a su vez repercuta en la
formacin de una identidad local.
Nuestra percepcin es que la municipalizacin se dispuso a poner en prctica sus
hiptesis presuponiendo un escenario establecido a partir de la asignacin de un territo
rio legal al municipio, pero en este proceso se subestimaron las practicas sociales, las
instituciones, los mecanismos propios de integracin y los espacios territoriales aniculados de las sociedades locales. El enfoque pro municipalizacin asumi una relacin di
recta entre municipio y sociedad local, entre territorio municipal y espacio local, sin poner
inters en el papel de los procesos polticos locales y sus actores respecto a la trayectoria
de su sociedad y su espacio.
Con la Ley de Participacin Popular, la municipalizacin fue introducida en las so
ciedades locales generando una relacin entre dos dimensiones cuyos componentes.

hasta ese momento, presentaban lgicas diferentes: la sociedad local y su espacio como
construccin social y el municipio como poltica iniciada desde el Estado.
Con el fin de estructurar ms formalmente la idea de nuestra investigacin, nos
formulamos estas preguntas: cmo se estn relacionando la sociedad y el espacio local
con el proceso de municipalizacin?, qu relacin existe entre la sociedad y el espacio
local con el municipio y su territorio?, cules son los factores que actualmente caracteri
zan y son determinantes en la trayectoria de las sociedades locales en el Beni?, cules
son los factores que integran a los actores locales en una sociedad local y configuran un
espacio local al interior de un municipio?, cmo funcionan estos factores con relacin al
municipio?, y finalmente, el proceso de municipalizacin se agrega a este conjunto de
factores o ms bien los est desplazando?

2.

Los ol^etivos e hiptesis de trabeie

Con el desarrollo de la investigacin pretendemos, de forma general, indagar sobre la

relacin de la sociedad y el espacio local con el proceso de municipalizacin en el depar
tamento del Beni y, por otra pane, conocer las caractersticas y la trayectoria de dos socie
dades locales del departamento en el contexto del proceso de municipalizacin. De modo
especfico buscamos:
Analizar los factores culturales, polticos e histricos que actualmente aniculan y
son determinantes en la trayectoria de las sociedades locales en el Beni.
Identificar los efectos del proceso de municipalizacin en estas sociedades. En este
sentido interesa conocer si las hiptesis del proceso de municipalizacin se estn
cumpliendo.
Conocer si las sociedades locales estn modificando el espacio local, el sistema de
valores y la identidad local a partir del proceso de municipalizacin. De manera
desagregada, nos proponemos indagar si estn integrando o excluyendo reas te
rritoriales, nuevos sectores y actores sociales en los procesos polticos y el sistema
de actores de la sociedad local. Por otro lado, significa identificar si se estn modi
ficando las lgicas de accin, los valores y cultura poltica respecto a la sociedad, el
espacio y el sistema local de actores.
Caracterizar los rasgos de la identidad local, el sistema de valores y la cultura polti
ca y el sistema de actores de las sociedades locales del Beni.

Las sociedades locales del Beni se constituyen y aniculan a travs de un sistema de

valores y una identidad local relacionados con su historia, tradiciones, origen tnico de
los habitantes y los procesos de ocupacin del espacio local. Estos factores influyen en
menor o mayor relacin con el territorio municipal.
El proceso de municipalizacin es un factor favorable a la articulacin de la socie
dad y el espacio local, pero no del municipio. El efecto positivo se verifica pese a que los
actores polticos locales, principalmente panidos polticos y gobiernos municipales, no
estn actuando segn las orientaciones e hiptesis de la municipalizacin. Sin embargo
no constituye una variable determinante, en todo caso est reforzando el sistema de
relaciones de los actores locales con el espacio y la sociedad local.
Los actores locales, por el principio de identidad local, conforman un sistema de
accin con la sociedad y el espacio local, pero no con el municipio.

3.

Metodologa

El tema general de estudio es la sociedad y el espacio local en el Beni con relacin al

proceso de municipalizacin. Comenzamos presuponiendo la existencia de una socie
dad local en los escenarios de estudio identificados: los municipios de San Ignacio y San
Joaqun; aunque esto no signifique necesariamente que el espacio territorial de la socie
dad local coincida con los limites legales que corresponden al municipio.
La sociedad local es un sistema de accin conformado por un conjunto de sistemas
o componentes. Para nuestra investigacin tomamos el sistema cultural y el sistema
sociopoltico. En el primero, en sus dimensiones de valores y cultura poltica y de identi
dad y espacio local. El segundo en lo que concierne a los procesos polticos locales y el
sistema de actores locales.
La investigacin que presentamos es de carcter exploratorio en el nivel descrip
tivo, porque tratamos de conocer lo que est pasando en un momento concreto
en dos sociedades locales del Beni. Tomamos a la sociedad local como un proceso en
cuya trayectoria se integra, desde el Estado, el proceso de municipalizacin. Esta rela
cin abarca un lapso corto de siete aos que no permite pronosticar sus alcances y
efectos definitivos.
El estudio privilegi el enfoque cualitativo, por eso nuestra prioridad fue percibir
los procesos, las imgenes y los sentimientos. El trabajo de campo consisti en entre
vistas a informantes claves por su posicin de liderazgo en el sistema de actores

locales, y esa informacin la trabajamos comparando las versiones segn el tipo de

actor y su ubicacin espacial.
La lista de actores-entrevistados estuvo compuesta por personas que en ese mo
mento ocupaban o haban ocupado con anterioridad cargos de representacin de algn
sector de la sociedad local: zona vecinal, comunidad, gobierno municipal o partido pol
tico. El encuentro con estos actores se realiz en un perodo candente de elecciones
municipales, entre octubre de 1999 y marzo de 2000. Iniciamos los primeros contactos
en la etapa preelectoral de proselitismo poltico, seleccin y presentacin de candidatos y
continuamos hasta la etapa poselectoral, caracterizada por las negociaciones de alianzas y
evaluaciones internas. Entre otras cosas, presenciamos los cierres de campaa, las visitas de
los candidatos a las comunidades, el traslado de comunaros a las capitales para engrosar
las filas de adeptos, y tambin los conflictos respecto a las inscripciones electorales.
De acuerdo a las recomendaciones sobre la validez, objetividad y coherencia de las
tcnicas en las investigaciones sociales (Garca, 1998:153), as como a las observaciones
y sugerencias del PIES, optamos por utilizar las entrevistas en dos modalidades. La entre
vista directa a una persona especfica y, en algunos casos, a "grupos de discusin; en
segundo lugar usamos un cuestionario con preguntas cerradas. Al intentar analizar un
proceso cuyo recorrido es corto en aos, optamos por dar prioridad a las entrevistas
en la medida en que nos interesaba comprender las percepciones y los sentimientos
expresados en los discursos.
En principio elaboramos una lista de oiganizaciones y dirigentes locales. En el
primer sondeo entrevistamos a personas destacadas con el objetivo de actualizar nuestra
lista y recibir sugerencias sobre otras personas claves. En el mbito urbano realizamos
las entrevistas en diferentes lugares: la oficina de la alcalda, la sede de la organizacin
indgena, domicilios paniculares de polticos o dirigentes vecinales, la parroquia, el
club social e incluso la plaza. En las comunidades el trabajo fue en las sedes de las
organizaciones, siempre a convocatoria del corregidor, y con ms de un participante. Un
detalle no menos importante es que muchos de los entrevistados ocupaban ms de un
cargo al mismo tiempo o tenan un cargo, pero haban ocupado otro anteriormente.
Los encuentros duraban entre una y tres horas, de acuerdo a la predisposicin de
los entrevistados.
Tanto en el pueblo como en las comunidades encontramos predisposicin al
dilogo, especialmente en San Joaqun. En San Ignacio, algunos entrevistados nos

recomendaron el manejo cuidadoso de sus testimonios o, en su defecto, pedan no grabar

determinados pasajes de la conversacin por temor a futuras represalias.
Durante las entrevistas realizamos preguntas sobre aspectos subjetivos del amplio
espectro de las opiniones, actitudes, intenciones, valores, juicios, sentimientos, motivos,
aspiraciones y expectativas. Aunque no son indirectamente comprobables, como lo pue
den ser la edad o el nivel de renta, no por ello son menos reales y determinantes del
comportamiento social (Garca, 1995:151).
Al realizar las entrevistas en las reas urbanas utilizamos un cuestionario gua con
temas identificados; las respuestas fueron registradas en una grabadora. Adems, previa
consulta con el representante, les dejamos un cuestionario de tipo cerrado que deba
ser llenado, pero tuvimos la dificultad de que no todas las personas entrevistadas nos
devolvieron la boleta. En el mbito rural procedimos a llenar algunas encuestas y realizar
entrevistas colectivas, es decir, en grupos de varias personas convocadas por el corregi
dor de la comunidad. En cada escenario realizamos unas veinte entrevistas de dilogo y
reunimos una cantidad similar de cuestionarios.
Debido a que establecimos un corte temporal (1993-1999) para las entrevistas ele
gimos a dirigentes actuales y ex dirigentes, autoridades y ex autoridades, etc., puesto que
era importante comparar sus percepciones desde el lugar que actualmente ocupan.
La coyuntura electoral nos introdujo en un escenario local favorable a la investiga
cin en dos sentidos. Por una parte, exista predisposicin al dilogo sobre la realidad
local y, por otra, fue un momento clave para observar el desarrollo de los eventos polti
cos locales, las percepciones y formas de poner en prctica determinados instrumentos
o medios relacionados con los principios y valores de la municipalizacin. Adems, tuvi
mos la posibilidad de observar en forma directa un componente del proceso de munici
palizacin la eleccin del gobierno municipal, a travs del comportamientos de ciertos
actores locales, en otros mbitos de la sociedad. El hecho de que en estos pueblos no
existan an canales neutros de opinin pblica o espacios de debate poltico, hizo que
nuestra presencia sirva como una oponunidad ms para opinar.

C A P T U L O D O S

Las dimensiones
de ia sociedad iocai

1.

Lo local

En los ltimos diez aos, lo local se ha convertido en tema central del debate sobre las
posibilidades de institucionalizacin de la democracia y el desarrollo en pases sin tradi
cin de gobierno demcx:rtico, como Bolivia. Desde entonces se habla de democracia
local, poder local, panicipacin local, espacio local, sociedad local o desarrollo local, aun
que pocos se preocupan por dar elementos tericos sobre estos temas y sus categoras.
Pero, qu es lo local en trminos de espacio, de poder o de relaciones?, dnde comien
za y dnde termina? El problema sobreviene al tratar de ofrecer una respuesta coherente
que ayude a definir empricamente dnde estn sus lmites y por qu los que se refieren
a estos temas no se interesan en dar definiciones.
En principio, lo ms prctico ha sido delimitar el sentido de local en oposicin a
otras ncKiones que hacen referencia a espacios ms grandes como lo regional, lo nacio
nal o global. Se habla de lo local porque hay un escenario espacial y poltico ms grande,
en el que est inseno y con el que se lo puede comparar o diferenciar. Como nunca se
puede analizar un proceso de lo local sin relacionarlo con lo global, la afirmacin del
carcter relativo de la ncKin de lo local permite reconocer la influencia de lo global en
cada proceso de desarrollo (Arocena, 1995: 7 8 ). Como hasta aqu no hablamos de lmi
tes ni de cantidad, en principio lo local bien podra ser un espacio, una poblacin o una
organizacin social.
En el intento de diferenciarlo por sus caractersticas, en general, lo local se asocia
con la cercana fsica, casi cotidiana, entre personas o grupos, y de stos con procesos,
organizaciones, instituciones y un territorio concreto.

Se entiende que lo l(Kal es un lugar cercano y visible, controlable, que se lo mira y se lo usa de manera
cotidiana, donde se puede organizar la vida acercndola a la poltica y donde la gestin pblica se
desacraliza, pues pierde poder para ganar panicipacin.

De hecho, la gente es ms irreverente y protesta ms; por la cercana tiene elemen

tos para juzgar a la autoridad y est en un lugar estratgico para mirar la gestin
poltica nacional, desde donde se comprende o siente la descentralizacin del poder
(Cardn, 1999; 103).
Lo local se entiende tambin como lo que est cerca a nosotros, sea el territorio,
el grupo social o la historia, que se encuentra en una relacin continua, visible, que es
posible distinguir y controlar con los propios ojos. De aqu que cuando se habla del
desarrollo local se entiende que se refiere a lo que afecta a cada uno de los individuos
que conviven cerca unos de los otros.
En suma, podemos definir lo local como un espacio de relaciones en el que indivi
duos y grupos sociales tienen opcin al encuentro permanente, donde los actores indivi
duales, los grupos y sus representantes pueden asistir en carne propia, por su dimensin
y su distancia, a los momentos de decisin poltica. Lo local es el escenario en el cual la
poltica transcurre cara a cara entre quienes son sus miembros.
Una caracterstica propia de lo local es su carcter de ser una construccin social, ya que la constitu
cin de lo l(Kal no corresponde a una definicin jurdica o una medida del Estado sino a la accin de
los actores sobre una determinada realidad (MDH/SNPP, 1995:60).

Por oposicin, una ciudad ya no sera pane de lo local porque sus elementos
predominantes son la diversidad de ocupaciones, la multiplicacin de relaciones im
personales, la influencia poltica y cultural, la lejana de los gobernantes frente a los
gobernados y la desagregacin de la institucin familiar (Patzi 1997: 33). Al contrario,
el concepto de pueblo, entendido como un lugar donde sus pobladores se conocen y
se encuentran casi a diario, se asimila a la caracterizacin de lo local. Y es que el pueblo
se sita entre el centro urbano y la comunidad rural, muestra caractersticas tanto de la
una como de la otra debido a su tamao, relativamente pequeo, sus habitantes, que
se conocen entre s y desarrollan interrelaciones informales. Aunque en muchos ca
sos, su economa no es agrcola y en este aspecto se asemeja ms al centro urbano
(Cohn, 1980: 157).

Hasta aqu hemos nombrado algunas de las caractersticas por las que, segn algu
nos autores', la verdadera participacin poltica slo puede darse en lo local, un mbito
donde aspectos inherentes a la democracia, como la participacin poltica y el control
social, tienen la posibilidad de insertarse en la cotidianidad de la gente, es decir, conver
tirse en hechos institucionales que se manifiesten, en forma permanente, en conductas y
actitudes de la poltica. Concluyen que slo aqu puede darse una participacin directa
de los ciudadanos que, adems de elegir a los representantes del gobierno municipal,
controlan la gestin del gobierno, identifican los problemas colectivos y proponen solu
ciones concertadas. Lo local sera, entonces, el escenario adecuado para la democracia
panicipativa, ms an cuando el Estado reconoce otras formas de representacin ade
ms de los partidos.
En muchas de estas definiciones se presupone en lo local la existencia de una serie
de condiciones favorables a los procesos de cambio poltico, por ejemplo el funciona
miento casi automtico de los mecanismos legales y una predisposicin natural de los
actores para poner en prctica los principios y normas de la democracia. Adems, presu
ponen actores locales y ciudadanos con amplia capacidad de control social, polticos y
gobernantes con predisposicin al control de las organizaciones, en fin, ciudadanos con
una cultura poltica compatible con aquellos principios, o en otros trminos, una socie
dad con una racionalidad democrtica.
Sin embargo, en las referencias a lo local como escenario favorable a la democracia
se nota un olvido de otros aspectos estructurales que pueden limitarla, y que tienen que
ver con el tipo de sociedad, las normas culturales y la cultura poltica, ni qu decir de las
condiciones econmicas presentes en este mbito. F.s cierto que en los pueblos eso es
en resumen lo local hay una permanente cercana, casi familiar, entre gobernantes y
gobernados, entre miembros de partidos y organizaciones sociales. Pero es esta misma
cercana la que puede dar lugar a una permanente sustitucin entre el espacio pblico y
la esfera privada, en que los valores familiares tengan gran influencia y sean dominantes a
la hora de orientar comportamientos individuales referidos a lo pblico. Cuando se pien
sa en lo local es necesario tener en cuenta las distintas orientaciones que definen la ac
cin pblica de las personas como la influencia de los valores familiares en la cultura

Cfr. Bobbio, 1989; Carrin, 1999; Vega, 1995; Ardaya, 1995.

poltica, es decir, en las ideas, percepciones y actitudes con relacin al Estado, el patrimo
nio fiscal, la responsabilidad pblica y las instituciones polticas.
En sociedades que funcionan bajo cdigos y valores tradicionales sus miembros se
enfrentan con un permanente dilema, entre responder a los valores familiares o a los que
exigen las leyes o la responsabilidad pblica, y es que los lazos familiares tienen una
fene influencia para orientar comportamientos individuales de orden pblico. Esto sig
nifica que hay una tendencia a actuar con referencia a valores como el mantenimiento del
parentesco, la unidad de la familia o la fidelidad a la amistad, antes que a valores de tipo
pblico y colectivo como la defensa del patrimonio estatal, el respeto a las leyes o la
consideracin de los intereses ciudadanos. Cuando los lazos familiares son una obliga
cin primaria hacen difcil un posible comportamiento de rechazo y menos de denuncia
frente a situaciones que atentan al bien pblico (Dowse y Hughes, 1986). Aqu podemos
encontrar algunas pautas de explicacin sobre las dificultades que supone para un indivi
duo defender los bienes pblicos o cuestionar los componamientos de los gobernantes
cercanos, ya que en el momento oponuno los individuos se remiten a sus orientaciones
predominantes, propias y anteriores a nuevos cdigos de orientacin poltica.
El predominio de estos valores se reproduce con mayor nfasis en sociedades pe
queas donde el Estado mantiene una estructura burocrtica, ya que los lazos familiares
son ms fuertes, las interacciones humanas son menos impersonales todos se cono
cen y el sistema de gobierno local est ubicado en un nexo de familia y parentesco,
conformando una barrera natural para ejercer acciones que hacen a la responsabilidad
pblica (Dowse y Hughes, op. cil).

2.

B espacio local como construccin local

El espacio de una sociedad local no es el que delimita el Estado como pane de su divisin
poltico-administrativa, es aquel que los grupos sociales aniculan a travs de relaciones
de intercambio econmico, simblico y cultural, donde son visibles los valores, los even
tos histricos locales, las fiestas religiosas, las relaciones de parentesco, es decir, todo un
sistema cultural companido por sus miembros. Se refiere al territorio no slo como re
sultado de una apropiacin instrumental del espacio por ejemplo, como propiedad,
fuente de recursos a ser explotados, delimitacin poltico-administrativa, medio para
obtener ventajas geopolticas, etc., es ms que todo una apropiacin simblico-expresiva o cultural (Gimnez, 1998). Dicho de otra forma, un espacio local no est definido

10

por los lmites fsicos asignados por un poder externo sino por las diversas relacionessentimientos que sus miembros establecen en un largo proceso; adquiere lmites por la
forma en que sus miembros (se) relacionan (con) ese espacio permanentemente y casi
de forma natural y cotidiana. Un espacio local es una construccin social y como argu
menta Arocena (qp. cit.\ 20);
No toda subdivisin de un territorio nacional es, de hecho, una sociedad local pues hay
fragmentaciones fsicas, polticas o administrativas de una gran ciudad o de una nacin que no
corresponden a sociedades locales, son subdivisiones territoriales que no coinciden forzosamente
con sociedades locales.

Sin embargo, las acciones del Estado respecto a la divisin administrativa, el orde
namiento territorial u otro aspecto espacial, en algn momento se convienen en otras
variables que tambin panicipan en los procesos de construccin social del espacio local.
Una de las acciones ms conocidas es justamente dividir a un Estado en espacios meno
res como fronteras poltico-administrativas internas (Laserna, 1984: 21).
El espacio local aparece como una condicin sobre la cual existe o adquiere cuerpo
lo local, lugar concreto donde los actores interactan permanentemente, companen casi
a diario sus miradas, sienten sus problemas, palpan sus dominios y conocen a sus domi
nantes, incluso companen con ellos pane de sus vivencias. Por su dimensin y su distan
cia, es all donde la vida transcurre en un permanente encuentro, en una relacin cara a
cara de todos los das, entre actores, gobernantes y gobernados, con las instituciones
polticas y con los lmites del mismo espacio.
En definitiva, una divisin territorial como poltica estatal no constituye de hecho
una sociedad local con un espacio concreto, al contrari, puede desestructurar lo que ya
exista en tanto no tome en cuenta la propia construccin local del espacio. El hecho de
que un territorio estatal sea dividido en municipios no quiere decir que cada uno de
stos contenga una sociedad local identificada con el territorio asignado por ley. Una
sociedad local tiene su propio espacio que se articula y delimita a travs de las accionesrelaciones-sentimientos de sus miembros, y de stos con historias, valores y pobladores,
familiares y hroes, en un largo proceso histrico.
Es aquel territorio delimitado por las relaciones propias de los miembros de una .stKiedad kx;al y
conforme un sistema compuesto de agentes con mltiples proyecciones, dotados de creatividad, con
valores comunes y con una interaccin que crea efectos de sinergia (Lombardi, 1997:23).

11

Pero esta definicin no niega la existencia (yuxtaposicin o sobreposicin) de un

territorio legal sobre el cual toma decisiones un gobierno municipal. Es decir, hay una
jurisdiccin del gobierno sobre un territorio municipal y tambin otra determinada por
la propia sociedad local a travs de sus actores.
Una sociedad local y su espacio son por tanto una construccin social, resultado de
una serie de acontecimientos, incluyendo alguna intervencin del Estado o alguna otra
forma de poder externo. Entonces sus lmites pueden ser ms, menos o igual a una divisin
poltico-administrativa del Estado, por ello mismo, la dimensin en trminos de nmero de
habitantes o de kilmetros de superficie no es una variable significativa (Arocena, op. cil).
Por otra pane, cuando decimos que el espacio de la sociedad local no necesaria
mente coincide con el territorio legal de un municipio, aceptamos la posibilidad de que
en ste exista ms de una sociedad local o, finalmente no exista ninguna.

3.

La nocin do sociedad local

Ya dijimos que una sociedad local constituye una identidad e historia propias recreadas
por sus miembros. Desde luego, hay que entender su constitucin como un proceso,
como una construccin social de mltiples intervenciones, y por ello es posible hablar de
diferentes formas y trayectorias de una sociedad local. Esto quiere decir que tambin
pueden ser sujetos de transformacin y cambio producidos por la iniciativa de sus pro
pios actores o por agentes externos, como las leyes u otras acciones que se toman desde
el Estado, pero siempre a travs de aquellos.
Gonzalos Meyer identifica cuatro planos de investigacin para analizar la formacin
del espacio local, entendido como el territorio donde la sociedad local constituye sus
relaciones y en torno al cual se articulan sus habitantes. Al propsito de esta investigacin
interesan los planos del sistema cultural y del sistema sociopoltico como puntos de in
greso para indagar sobre la formacin y trayectoria de una sociedad local especifica.
En d primer plano es fundamental induir a la identidad y cultura locales, preguntndonos por el
grado en que puede hablarse de fenmenos identitarios en torno al territorio y que acten como un
recurso subjetivo para trayectorias de desarrollo de la sociedad local. El segundo plano nos lleva a
indagar sobre los procesos polticos locales, la relacin entre sistemas externos y los dominios loca
les, las caractersticas, formas de funcionamiento, lgicas de accin y actores componentes del sistema
sKioterritorial ya que la existencia del centralismo poltico no implica la inexistencia de procesos
polticos kK'ales donde se expresen grupos, intereses y visiones de raz kxales. Como interrogante
central este plano sirve para analizar hasta qu grado puede fundamentarse la existencia de un

12

sistema poltico local, que presente contornos relativos a escalas o espacios ms envolventes (Gonzlez
Meyer, 1996:94-95).

El sistema cultural abarca los valores, los conocimientos, las ideologas, es decir, el
conjunto del aparato simblico en el que se inspira toda accin (Rocher, 1980: 371). El
sistema sociopoltico que da realidad a la constitucin de lo local existe en la medida
en que tiene un sistema de relaciones de poder y un sistema cultural que define la forma
de ser de la sociedad y su trayectoria. Los componentes principales de ambos sistemas
son la identidad y los vnculos culturales entre las partes de la sociedad con el territorio,
una historia propia en la cual se reconocen sus miembros, una relacin econmica que
da lugar a una relacin social, un sistema de decisiones sobre la distribucin de recursos
que incide en las relaciones de poder, lo que en conjunto proporciona una pertenencia a
un colectivo de orientaciones comunes aunque no iguales (MDH-SNPP, op. cit.: 60).
El sistema social, por su parte, concierne a las condiciones implicadas en la
interaccin de individuos humanos que forman colectividades concretas compuestas
por miembros determinados. En toda colectividad concreta, cualesquiera que sean sus
dimensiones, tanto en el caso de un grupo reducido como en el de una sociedad glo
bal, lo cultural y lo social se compenetran necesariamente. Un sistema social no pue
de existir sin un sistema cultural que le proporcione los elementos simblicos esenciales
(Rocher,op. cit.-. 371).
Por su parte, Arocena indica que para hablar de sociedad local debe darse un
cierto nmero de condiciones que se expresan en dos niveles fundamentales: el
socioeconmico y el cultural:
Un acercamiento para comprender los procesos de constitucin y sus trayectorias debe hacer nfasis
en comprender y describir los componentes de estas niveles. En el nivel cultural, es importante una
identidad colectiva expresada en valores y normas interiorizadas por sus miembros. En el nivel
socioeconmico un sistema de relaciones de poder constituido en tomo a prtxesos locales de gene
racin de riqueza. En este nivel, para que exista stxiedad local debe haber riqueza generada localmente,
sobre la cual los actores locales ejerzan un control decisivo, tanto en los aspectos tcnico-productivos
como en los referidos a la comercializacin (Artxena, op di.-. 21).

Una vez identificados los niveles de anlisis y acercamiento a la sociedad local,

trataremos de establecer una definicin a partir de sus principales caractensticas. Nues
tro punto de partida es Arocena (op. cit.: 21) que nos propone entender una sociedad

13

local como un sistema de accin sobre un territorio limitado por las relaciones de una
cantidad de miembros, capaz de producir valores comunes y bienes Itxalmente gestiona
dos. Aunque se hace referencia al tamao del territorio y la poblacin como caractersti
cas, la dimensin en nmeros o kilmetros de superficie no es una variable principal
porque:
...frecuentemente se observan realidades locales que difcilmente pueden .ser calificadas como so
ciedades debido a la ausencia total de iniciativa propia. En esos casos ms bien se trata de agregados
.s(Kiales enteramente dependientes de lo que el centro del sistema les transfiere (Ibid.).

En el enfoque de algunos autores como Cohn (1980:153) el concepto de comuni

dad se asemeja y contiene varios elementos que nosotros reconocemos en la nocin de
stxiedad local:
Una comunidad puede definirse como un grupo especifico de personas que reside en una rea geo
grfica determinada, comparten una cultura comn y un modo de vida, tienen conciencia del hecho
de que comparten ciea unidad y que pueden actuar colectivamente en bu.sca de una meta.

En tanto, Gallino (1995:193) dice que:

Sus miembros actan recpr(x;amente y respecto de otros no penenecientes a la misma colectividad,
antept)niendo ms o menos conscientemente los valores, las normas, las costumbres, los intereses
de la colectividad considerada como un tcxlo, a los personales o del propio subgrupo o de otras
colectividades.

Caracterizar a una sociedad local a panir de elementos comunes que son compar
tidos [X)r sus miembros, no significa excluir la presencia de conflictos dentro de la colec
tividad, ni tampoco de formas de poder o de dominio externo o interno.

4.

Los actores locales

Los actores locales son un componente central en la constitucin de una sociedad local,
ya que de su papel, su lgica de accin y de sus caractersticas depende la trayectoria de
la sociedad, su forma de aniculacin y el tipo de sistema de actores que constituyen.
Son, simultneamente, motor y expresin del desarrollo local, y de hecho, los protago
nistas principales de la configuracin de una sociedad local (Barreiro, 1993: 145),

14

adems de ser los principales articuladores de los procesos polticos transferidos desde
los mbitos estatales-nacionales o desde la sociedad civil, que conforman lo regional o lo
nacional. Es que los actores locales mantienen relaciones, con diferente intensidad, con
otros actores que actan en los otros escenarios, es decir no son parte de una isla, son
parte de redes sociales en el mbito de la sociedad local y mantienen relaciones con
actores del mbito departamental o nacional (Adler, 1995).
Como actor local nos referimos a individuos, grupos de presin, organizaciones pri
vadas, movimientos sociales, partidos polticos y autoridades estatales cuyo sistema de ac
cin se aproxima al espacio territorial y reconoce el sistema cultural de la sociedad local. En
esta definicin no se toma en cuenta la calidad de la accin, sino el alcance de su rea de
accin y ms que todo la adhesin y prctica de los elementos propios del sistema cultural.
La calidad hara alusin a que la accin del actor local puede ser activa o pasiva, defensiva u
ofensiva, autnoma o dependiente, perjudicial o no para el territorio y la sociedad local.
As pueden ser actores locales los vecinos organizados que intentan mejorar la calidad de vida de un
barrio, o los comunarios que se movilizan para oponerse a la construccin de un camino en el rea
rural, pero tambin aquellos que se oi^ganizan para mantener y reproducir una determinada situacin
que genera destruccin de riquezas naturales y desestructuracin de tejidos sociales al interior de la
sociedad kxal (Anxena, op. cit. : 25).

A SU vez, para tener la calidad de actor local es importante aunque no definitivo

que su sistema de accin tambin coincida o se remita al sistema poltico local, con el
objetivo de convertir demandas en decisiones vlidas para estos actores. En este caso, el
sistema poltico local es el lugar donde se procesan demandas y se toman decisiones
vlidas para el conjunto de miembros de la sociedad local. En el caso del pas, desde la
promulgacin de la Ley de Participacin Popular, este sistema est conformado por re
presentantes de partidos polticos elegidos mediante elecciones y reglas especficas para
tomar decisiones y relacionarse con los otros actores.
Para definir la calidad de actor local es pues importante poner nfasis en el escena
rio en el actan y en los alcances y efectos de sus acciones. Es fundamental, en nuestro
enfoque, tener residencia en el espacio local y reivindicar algn tipo de relacin con este
espacio y su sistema cultural.
Otra forma de definir a un actor local es por el alcance de sus acciones frente al
Estado. En este caso se postula que:

15

...estos se diferencian de los actores nacionales por la referencia de sus acciones, por el alcance de
los resultados de su intervencin y por la capacidad de gestin sin acceso al aparato estatal central.
En este enftxiue es posible que un a a o r local llegue a constituirse en actor nacional, pero sin perder
la creatividad ItKal, sin apelar por necesidad al Estado central (MDH-SNPP, op. dt.: 61).

Por consiguiente, pueden haber actores que tengan una doble fisonoma: de acto
res locales y nacionales al mismo tiempo o darse casos en los que un actor pase de un
escenario a otro. Sin embargo, consideramos que un actor tiene la caracterstica de local
aunque tenga como referencia de su accin el Estado central, cuando sus efectos retoman
al espacio local. En consecuencia, no slo se debera tomar en cuenta el escenario donde
desarrolla las acciones, sino sus efectos en el mbito local, en el territorio donde existen.
Asimismo, el reconocimiento legal-estatal no basta para adquirir el status de actor
local, como tampoco es una condicin el reconocimiento de los otros actores locales,
pues de hecho hay casos en que un actor puede encontrar el rechazo o la negacin
cuando reivindica derechos que denuncian las formas de dominacin de cienos actores.
En todo caso, se constituye como tal cuando reivindica u ocupa un lugar en el sistema de
relaciones de la sociedad local, es decir, cuando existe una disposicin explcita de ser
parte de un espacio y de sus valores. El actor local necesariamente tiene que ser parte o
residente en una parte del espacio de la sociedad local y de hecho, reivindicar una rela
cin legtima y afectiva con ese espacio.
En conclusin, la calidad de actor local se construye en una relacin estrecha con la
trayectoria y objetivos de la sociedad local. Por tanto, se debe incluir en la definicin el
escenario en que desarrolla su accin, el efecto que la accin produce en los miembros
de la sociedad local y, sobre ttxlo, su relacin con el sistema cultural. As como importa la
accin en s misma, debe interesar ms el sentido y la orientacin que el actor imprime a
la accin, pues no todo individuo, grupo o institucin, actuando en el espacio local, pue
de ser considerado actor local de desarrollo (Arocena, op. cit.: 26; Barreiro, 1993:145).
El sistema local de actores se refiere a las caractersticas de la interaccin entre los
diferentes protagonistas de la vida pblica de una sociedad local, son la totalidad de los
actores que han interv'enido o intervienen en los procesos polticos y culturales. La forma
del sistema local de actores es otro aspecto importante para la articulacin de la sociedad
y el espacio local, su modo de desarrollo e incluso su forma de ser.
Para lograr una caracterizacin de este sistema es necesario tomar en cuenta
variables como las relaciones entre actores, sus percepciones, reconocimiento y

16

ubicacin de roles, grado de articulacin y legitimidad, objetivos y fines, formas de accin.

De acuerdo a la incidencia de estas variables se puede caracterizar al sistema de actores y
hablar, por ejemplo, de grupos dirigentes localmente desarticulados, elites locales dbil
mente constituidas, elites dirigentes fuertemente legitimadas, sistema de actores regulado
por la dependencia, etc. (Arocena, op. cit. : 146). Pero hablar de sistema local de actores no
implica un cierre a toda forma de relacin frente a factores o actores externos. Es necesario
poner una especial atencin en las formas de articulacin de todos los actores locales (loca
les y globales) que inciden en la forma de la sociedad local (Ibid.).
Por otro lado, en el espacio local se pueden identificar tres categoras de actores:
...cada uno con una dimensin y lgica de accin propia, pero que en conjunto constituyen un siste
ma de actores:
a) Los actores ligados a la toma de decisiones (poltico-institucionales).
b) Los actores ligados a tcnicas particulares (expertos profesionales).
c) Los actores ligados a la accin sobre el terreno (la poblacin y todas sus expresiones activas orga
nizadas) (Barreiro, op. cit. : 145).

De manera preliminar vamos a decir que los primeros forman parte del Estado y
del sistema poltico local, en cambio los otros dos estaran ubicados propiamente en el
mbito de la sociedad civil local. A su vez, cada actor es portador de una lgica que orien
ta su comportamiento y presenta una particular forma de relacionarse, lo que en conjun
to sirve para caracterizar el sistema de actores de una sociedad local.
En el espacio local es posible distinguir tres sistemas de accin, cada una con una
lgica propia de un actor que se entrecruza con la de los otros en el mismo territorio:
...son sistemas que siguen sus lgicas especficas y que producen fuenemente zonas de intercambio,
de bloqueos y de articulaciones de distinta naturaleza. Estos .son: el sistema poltico-administrativo, el
sistema socioterritorial y el sistema empresarial, cada uno funciona con lgicas s(x.iales internas y
complejas que suelen moverse en espacios ms all de lo l(x:al (Arocena, op. cit.: 75).

En el sistema poltico-administrativo se incluye el conjunto de los oiganismos que

integran la administracin local y su relacin con el sistema nacional, aqu son objeto de
anlisis los municipios, en tanto espacio estatal de administracin, los gobiernos munici
pales, los organismos locales que dependen de la administracin central y las agencias
locales de las empresas nacionales.

17

Como todo sistema de accin, no se trata de un conjunto cerrado y autosuficiente, al contrario, est
estrechamente vinculado al sistema poltico administrativo nacional y a los sistemas de accin local
(Ibid:76).

El sistema socioterritorial es resultado de una relacin directa entre la sociedad y el

territorio delimitado como resultado de los procesos histricos internos. Pero en este
proceso no podemos negar la influencia de factores externos o del entorno.
Este sistema se refiere, entonces, a las relaciones entre sociedad y espacio local:
...expresado a travs de un conjunto de aaores locales: el militante, el voluntario, el profesional, el
poltico, que interactan en el territorio desde sus distintas lgicas especficas, con sus objetivos e
intereses, y ocupan un lugar determinado en el sistema local de relaciones de poder.
B un sistema con una racionalidad que est determinada, al mismo tiempo, por las lgicas de cada
a a o r y sus relaciones, por las exigencias de los procesos polticos o las decisiones del sistema poltico
nacional, por ejemplo, acciones referidas al ordenamiento territorial o al desarrollo de las institucio
nes poh'ticas como la democracia, el control social o la participacin poltica (Ibid.: 34).

Una forma de accin es la lgica militante, que encuentra su cauce natural en

movilizaciones tendientes a obtener la satisfaccin de necesidades bsicas, como la vi
vienda, el agua corriente, el saneamiento, la atencin a la salud. El militante busca la
adhesin de sus vecinos mediante la panicipacin en asambleas o en actos colectivos de
tipo reivindicativo (Ibid: 90) que pretenden ser orientados hacia otro actor local o al
sistema poltico.
Como otras modalidades de la accin cvica, sta oscila entre conductas puramente defensivas o
reivindicativas y conduaas ofensivas que llegan a veces a la proposicin y a la cogestin de solucio
nes ms o mencxs globales. La estrategia de presin es de carcter reivindicativo, plantendose como
objetivo lograr que tal o cual instancia pblica reconozca la validez de un reclamo determinado. La
lgica militante organiza las formas de presin sobre los organismos del B tad o central, sobre el
municipio, sobre las empresas estatales, para obtener una respuesta satisfactoria a la problemtica
planteada (Ibid.).

En cambio, la accin de voluntariado se caracteriza porque presta un servicio a la

comunidad sin tener en contrapanida ninguna remuneracin en dinero.
Frente a lgica militante la diferencia es que no busca generar movimientos ni organizar a los veci
nos, ms all de su propio mbito, sino que se propone simplemente satisfacer una necesidad, no

tiende a elaborar respuestas globales o demandas orientadas hacia otros actores, sino que moviliza

18

para solucionar problemas concretos y puntuales, no dirige su accin a presionar a los poderes pbli
cos, sino que confa solamente en las fuerzas de su oiganizacin (Ibid.: 91).

Sin embargo, tampoco existen lmites en este sentido ya que es posible encontrar
una lgica voluntaria en muchas organizaciones locales, pero cuyas acciones pueden te
ner de manera indirecta un efecto movilizador y reivindicativo, como es el caso de orga
nizaciones de la iglesia catlica en el mbito local.
A su vez, la lgica profesional se conforma o expresa por el conjunto de profesionales
que, a travs de organizaciones locales o no, intervienen en las sociedades locales en
vinud de su competencia tcnica en un rea determinada de la realidad local y pueden ser
convocados por el Estado o alguna organizacin privada del mbito local o externo.
Esta l(')gica se torna importante en momentos en que se impulsan procesos pofticos orientados a
incidir en algn aspecto del espacio y la sociedad local, aporta consejo, asistencia y asesoramiento a
individuos y grupos en los ms diversos temas. A diferencia de militantes y voluntarios, la prestacin
profesional supone el pago de honorarios pues ste vive de su actividad de intervencin y la comu
nidad reconoce este hecho como completamente normal (Ibid: 92).

Sin embargo, en este caso tampoco se puede negar cieno rol de militante, hecho
que se define segn la organizacin de donde provenga y los objetivos.
Es imponante tomar en cuenta la localizacin del profesional ya que la lgica de accin ser totalmen
te diferente si el profesional reside en el rea lcx:al sobre la cual interviene o solamente esta presente
mientras dura su intervencin (Ibid.).

En el sistema socioterritorial se hace presente tambin una lgica poltica encarna

da por los dirigentes o los caudillos polticos, que responden a algn partido poltico, que
se caracteriza tambin porque tiende a participar en el sistema poltico local y en cargos
del Estado. Esta lgica tiende a convenir en objetivos polticos todos los espacios organi
zados donde es posible administrar poder o acumular beneficios para los seguidores y se
caracteriza por tomar una posicin de opositor o gobernante. Los panidos polticos en el
mbito local suelen ser correas de transmisin de las directivas y programas que emanan
de las autoridades regionales o nacionales.
Sin embargo, a medida que una sociedad local va adquiriendo una mayor
autonoma y sus rasgos especficos aparecen ms definidos, la respuesta de los

19

partidos es adaptarse y buscar una mayor pertinencia en relacin con los distintos
perfiles locales (Ibid.: 94).
Ahora bien, estas lgicas en el espacio local no se presentan nunca de forma pura.
En la prctica observamos una combinacin segn las situaciones, los momentos y el
lugar que ocupan en el sistema de relaciones. Tampoco son inherentes a cada actor, es
decir, tienden a modificarse tanto por su dinmica interna como por influencia de facto
res externos y su relacin con los otros actores y sus lgicas. A su vez la interaccin y
modificacin tambin influir en la forma de configuracin y funcionamiento del sistema
local de actores y por tanto en la trayectoria de la propia sociedad.

5.

Valores, identidad y cultura poltica

Para una sociedad son importantes los valores, la historia que vincula afectivamente a sus
miembros y una identidad que genera sentimientos de pertenencia. Giddens explica que
las sociedades son sistemas sociales que resaltan en bajorrelieve, desde el fondo de un
espectro, de otras relaciones sistemticas en las que estn insertas (Giddens, 1995; 196).
Aspectos como la identidad y las formas de legitimar el espacio corresponden al
dominio del sistema cultural, en tanto una dimensin constitutiva de la sociedad local;
otros aspectos son los valores y las tradiciones. La sociedad local construye y reproduce
normas culturales en su interior, institucionaliza una estructura axiolgica a la cual se
remiten sus miembros para evaluar la vida social y los cambios del comportamiento. As,
un territorio con determinados lmites ser sociedad local cuando es portador de una
identidad colectiva expresada en valores y normas interiorizadas y socializadas por sus
miembros, y en sus lmites se conforma un sistema de relaciones de poder constituido en
torno a procesos locales de generacin de riqueza (Arocena, op. d i.).
T(xta scx'iedad necesita, para persistir a lo largo del tiempo, transmitir a sus nuevas generaciones el
conjunto de normas, valores, creencias, que constituyen la ba.se distintiva y especifica de su cultura;
pero, al mismo tiempo, el individuo tiene que aprender a interiorizar esta cultura para de esta manera
incorporar el componente social que resulta imprescindible para un completo desarrollo de su per
sonalidad, convirtindose de esta manera en socio del grupo, en miembro de la sociedad. (Benedicto,
1995:230).

Las normas y valores que, hasta cierto punto, caracterizan a una sociedad o grupo
pertenecen a lo que se llama la cultura, pero sta tambin incluye el conocimiento, las

20

creencias, las tradiciones, las anes, los anefactos y al lenguaje (Dowse y Hughes, op. cit. :
81). La vigencia y funcionamiento de estos elementos se sostienen o se reproducen en el
marco de las normas culturales que son como patrones establecidos de lo que un grupo
espera o acepta en cuanto pensamiento y conducta.
Entendemos los valores como maneras de pensar o de obrar con relacin a ciertos
referentes de un tipo ideal de sociedad, de la poltica o de las instituciones. Tienen una
doble situacin; se presentan como un ideal que exige adhesin y se manifiestan en
cosas o conductas que los expresan de una manera concreta (Rocher, op. cit. : 70) y
pueden afectar el mbito propiamente de las relaciones cotidianas entre los individuos,
como tambin de stas con instituciones, organizaciones y procesos, de donde emerge
la cultura poltica local.
Vamos a denominar como el sistema local de valores a un conjunto de ideas, jui
cios, smbolos y situaciones al cual las personas se adhieren o consideran como propios
y que influyen en la integracin social de la sociedad local. Sirven para juzgar, evaluar,
orientar situaciones de inters colectivo, expectativas, normas de conducta de las perso
nas que habitan un territorio. Son guas para orientar la accin en circunstancias particu
lares y precisas de tiempo y de situacin dentro una sociedad local. De ah que los valores
sean siempre especficos de una sociedad, lo son tambin en un tiempo histrico, por
cuanto son variables en el tiempo, como lo son de una sociedad a otra (Ibid.: 74).
Ahora bien, la adhesin a los valores es difcil de medir, generalmente se infiere
del grado de conformidad a las normas en que se concretan y especifican. As se
podr decir que una colectividad se adhiere en gran medida al valor democracia si se
observa aprecio, respeto o reconocimiento a las normas de la prctica democrtica
(Gallino, 1995: 903)
Los valores locales son importantes a su vez porque sirven para dar forma a la identi
dad de una sociedad local, en algunos casos se confunden en esta dimensin. Para que
exista sociedad local es necesario que el conjunto humano que habita un territorio compar
ta rasgos de una identidad comn, un proyecto comn expresado en valores, normas y un
sentido de pertenencia a un territorio y una historia especficos (Arocena, op. cit.).
Cuando se hace referencia a la identidad local es importante relacionarla con acon
tecimientos, momentos, smbolos o personas que son valoradas o reconocidas como
parte de la historia de la sociedad o del territorio (Ibid.). La identidad es:

21

...el conjunto de repenorios culturales interiorizados (representaciones, valores, smbolos), a travs

de los cuales los actores seriales (individuales o colectivos) demarcan sus fronteras y se distinguen de
los dems actores en una situacin determinada, todo ello dentro de un espacio histricamente
esperfico y socialmente estructurado (Gimnez, 1998).

En el mbito de la sociedad local es posible referirse a la identidad como expresin de

una dimensin cultural constituida por la historia, los valores y el sentido de pertenencia a
un territorio especifico, donde cada uno se expresa o se recrea en el otro componente.
Todos los componentes de la identidad se explican si se percibe la existencia de una histo
ria viviente en cada uno de los habitantes de la sociedad local (Arocena, op. cit.).
El pasado tiene un papel importante en esto de buscar puntos de encuentro sim
blicos de los miembros de una sociedad local.
Una sociedad se define por sus origenes, por su historia, por su evolucin, por determinados aconte
cimientos o personajes memorables, en tanto se hacen comunes en muchas miembros se lo define
como la memoria colectiva (Rocher, op. cit.: 97).

22

C A P T U L O TRES

El debate sobre
la municipalizacin

1.

Las formas del municipio

Lo municipal se ha convertido en uno de los temas principales en los debates de socilo

gos y polticos sobre la modernizacin poltica y democrtica en Bolivia. Una de sus di
mensiones es la municipalizacin que vamos a calificar como una poltica del Estado
boliviano que crea a los municipios, les asigna un territorio, reconoce a los gobiernos
locales y a sus habitantes la autonoma para elegirlos.
La municipalizacin es una reforma institucional del Estado en la medida en que se
la considera como una va para la descentralizacin y la legitimacin de la democracia
(Grebe, 1998). Una posicin diferente es la de Martnez (1996) que seala que esta inicia
tiva no proviene del gobierno o de los polticos bolivianos, sino que es pane de progra
mas de reforma promovidos por organizaciones internacionales o gobiernos extranjeros.
La municipalizacin tiene dos objetivos centrales: la descentralizacin del Estado,
en el marco de las reformas estructurales (Grebe, op. cit.) y la consolidacin democrtica
de los nuevos regmenes (Bobbio, 1989: 99). Respecto al primer objetivo se identifican
diferentes dimensiones y metas:
Se la considera como una estrategia de modernizacin del Estado y de reorganizacin tecntx ratita de
la administracin del territorio... formara pane de un proceso global de redimensionamiento del
espacio, un cambio de escalas que significa que la poltica ya no opera exclusivamente a e.scala nacio
nal (Caldern, 1998:19).

En este documento utilizamos los trminos gobierno l(x.al, municipalidad y alcalda como referidos a
gobierno municipal.

23

...como un medio y un mt(Xo para articular mejor lo kxal con lo global e inducir un nuevo tipo de
de.sarrollo (Reve.sz, 1998: 52).

Desde el segundo objetivo se ve en el municipio el punto de partida de la

institucionalizacin de la democracia pues sera el escenario ideal en el que es posible dar
participacin a todos en la gestin de un gobierno (SNPP, op. cit. : 53), y por tanto lograr
su legitimidad. Adems, permitira romper la dicotoma periferia-centro que se define a
partir de la concentracin de las decisiones en un solo lugar.
Se argumenta que la descentralizacin remite a la instalacin de un poder visible que .slo puede
darse en el mbito lixal del gobierno Icxal, como un ideal inspirado en el principio de que el poder es
mis visible en cuanto es mis cercano a los ciudadanos. La visibilidad no depende nicamente de la
pre.sentacin en pblico del que est investido de ptxler, sino tambin de la cercana espacial entre el
gobernante y el gobernado (Bobbio, op. cit. : 99).

Es entonces cuando el municipio, como unidad poltica ms cercana a la vida de la

gente, se va conviniendo en el eje de las relaciones y reivindicaciones sociales y polticas
(Cardn, 1999:12). As, en el mbito municipal la democracia se tornara ms cotidiana,
ms visible y por tanto posible,
...no .slo para ejercer derechos sino tambin para construir demandas y ejercer control stxial que
permita a los vecinos incidir en el diseo de la ixtb'tica municipal, pues el mbito del gobierno local
parece ser el terreno mis frtil para renovar la relacin entre ciudadana e institucionalidad poltica
(Caldern, op. cit.: 42).

En resumen, sobre la propuesta de descentralizar el Estado a travs de la municipa

lizacin se identifican dos grandes premisas que avalan y dan legitimidad a su aplicacin.
Una es la bsqueda de mayor eficiencia del papel del Estado porque se pane de que es
ms fcil y efectivo actuar en un espacio estatal ms pequeo, tanto para gobernantes
como para gobernados. La otra premisa es que la democracia tiene en este mbito la
posibilidad de desarrollar una adhesin afectiva de la gente puesto que hay posibilidad
real de participar en decisiones del gobierno local antes que en decisiones nacionales
(Raozynski, 1997:15).
Desde otra perspectiva, se descompone la municipalizacin en dos panes:

24

...sea como poltica de gobierno y como movilizacin social para la construccin de una demcKrada
en el mbito local. La primera parte se refiere a una municipalizacin administrativa puesto que el
cambio que busca involucra a la administracin pblica y a la voluntad de los gobernantes de turno.
La .segunda la trata como construccin de un nuevo poder IcKal, que implica un cambio en la cultura
poltica de la sociedad y una transformacin de las relaciones entre los actores kKales, como prctica
y decisin de los ciudadanos y sus oiganizaciones (Nicod, 1999:65).

Es cuando se toma a la municipalizacin como un importante componente de los

procesos polticos locales, y por tanto, una dimensin de las sociedades locales.
Nosotros entendemos a la municipalizacin como una forma de descentraliz.acin
ideolgica, a travs de la cual se pretende una transferencia de actitudes y orientaciones
polticas que provienen del sistema ideolgico de la democracia. Consiste principalmen
te en la asignacin de nuevas normas, funciones y roles polticos para los actores locales
del territorio municipal orientados a incidir positivamente en el desarrollo econmico, la
institucionalizacin de la democracia y la integracin social en los municipios. Por tanto,
es posible definirla como una cultura poltica, un conjunto de roles, valores y principios
referidos al sistema poltico, la democracia, la participacin poltica y las instituciones de
la sociedad local. En la medida en que estos aspectos se inscriban en la mentalidad de la
gente y orienten los componamientos de los actores locales podremos concluir que ya
constituyen parte de la cultura poltica local.
Pero, qu es un municipio y cul su relacin con una sociedad o un espacio local?
Al respecto podemos definirlo desde dos perspectivas: la jurdica que se desprende de
los contenidos y elementos identificados en las leyes del Estado, y la sociolgica que
toma en cuenta una poblacin y su gobierno en un determinado territorio. En el primer
caso, remitindonos a la Cana magna y la Ley de Municipalidades, nos referimos a una
forma panicular de gobierno en un espacio estatal delimitado por ley. Adems, desde
esta perspectiva podemos identificar una doble cualidad del municipio, ya sea como un
espacio geogrfico asignado mediante una ley, o como territorio de un gobierno con
autonoma que consiste en la potestad normativa, ejecutiva, administrativa y tcnica en
el mbito de su jurisdiccin y competencia territoriales (CPE, an. 200).
De acuerdo a la Ley de Municipalidades, an. 3, p. L
El municipio es la unidad territorial, poltica y administrativamente organizada, en la jurisdiccin y
con los habitantes de la Seccin de Provincia, base del ordenamiento territorial del Estado unitario y
democrtico boliviano.

25

El territorio del municipio est determinado por la constitucin poltica que

seala que cada municipio tiene una jurisdiccin territorial continua y determinada
por ley (CPE, art. 203), a su vez la Ley de la Participacin Popular convirti a la
seccin de provincia en la jurisdiccin territorial de los gobiernos municipales. La
seccin de provincia existe, desde la primera constitucin de Bolivia, como parte de
la divisin poltica del territorio nacional, pero nunca como un territorio con una
administracin propia, es decir, nunca fue una base territorial para el ejercicio de
alguna autoridad especfica del Estado, aunque es posible que, en algunos casos, sus
lmites sean resultado de determinados procesos de ocupacin humana tomados en
cuenta por el Estado. En las condiciones actuales del funcionamiento de los munici
pios debemos tener en cuenta esta ley como otro factor ms en la configuracin de
los espacios locales.
La perspectiva sociolgica toma en cuenta una poblacin con sus actividades eco
nmicas, sus formas de organizacin y un gobierno constituido solamente para los habi
tantes del rea territorial que el Estado asigna. El municipio es, entonces;
...un territorio donde exi.ste una sociedad Iwal con determinadas caractersticas y relaciones sociales,
econmicas y polticas, donde ejerce control un aparato gubernamental que, en este caso, es la muni
cipalidad (Mayoiga, 1997:32).

Aunque coincidimos en identificar al territorio y la municipalidad como dos com

ponentes centrales, no aceptamos que un municipio necesariamente tenga una sociedad
local en los trminos que entendemos esta nocin. En todo caso, en lugar de una socie
dad local preferimos hablar de una poblacin, que hace referencia a la residencia de
habitantes en un determinado lugar. Ardaya define el municipio;
...como la unidad de tres factores: el territorio, la poblacin y la organizacin poltica, donde la
poblacin" vendra a ser aquella que est encerrada" dentro de los lmites del municipio, a su
vez la organizacin poltica, la municipalidad, gobierno local, comunal, municipal. En esta pro
puesta vemos una asimilacin a la definicin clsica del Estado que describen esos tres factores
como esenciales para su e.xistencia, por eso incluso se reconoce que es un mini estado dentro del
estado" (1991: 28).

Las diferencias entre los conceptos de municipio y sus componentes tienen que
ver tambin con las realidades sociales y procesos histricos concretos en los cuales se

26

basan ciertos autores para proponer definiciones. Por ejemplo la siguiente definicin se
acerca a la propuesta que tenemos sobre la sociedad local:
El municipio representa una unidad social de accin con base local, unidad caracterizada, tanto por la
conciencia de pertenencia de las personas al municipio como por la posibilidad de unas ms ntimas
relaciones y ensamblaje de actuaciones y manifestaciones sockxulturales, polticas y econmicas dentro
del marco local (Walner, 1980: 213).

Para nosotros, en tanto la municipalizacin es un proceso nuevo iniciado por el

Estado, el municipio es un territorio menor de un pas, definido mediante ley, adminis
trado por un gobierno propio elegido mediante votacin, que toma decisiones y ejecuta
acciones vlidas para una determinada poblacin.

2.

Los supuestos polticos

Aunque para socilogos y polticos la municipalizacin implica diferentes posiciones y senti

dos, la mayora coincide en calificarla como otra forma de descentralizacin poltica del Estado,
pues reconoce la autonoma de un gobierno local y de los ciudadanos de constituir su propio
gobierno en un territorio asignado para los fines y necesidades que afectan directamente a sus
miembros (Raozynski, 1997:17). La descentralizacin es una poltica del Estado destinada a
lograr una mayor intervencin de la poblacin en los asuntos pblicos, en tanto es una meta de
las reformas del Estado. Tiene un tiempo determinado de vida porque una vez aplicada la
medida debe tender a convertirse en una forma de ser del Estado.
La municipalizacin, en principio, es una medida especfica de descentralizacin
orientada a redistribuir funciones del Estado en mbitos territoriales menores a ste,
denominados municipios. Fue iniciado desde el Estado con el apoyo de organismos in
ternacionales como respuesta a la crisis del modelo de Estado centralista (Martnez, 1996:
133) hacia otro descentralizado que funciona en espacios territoriales denominados
municipios. La descentralizacin conlleva una divisin del territorio nacional (Raozynski,
Ibid.), que consiste en delimitar territorios sobre los cuales actan los gobiernos munici
pales elegidos por sus habitantes. Pero no implica la formacin o existencia de una socie
dad local en el sentido que nosotros presentamos, lo que hace es cerrar en un lmite
territorial, una cantidad de habitantes que no necesariamente companen este territorio
o menos lo asimilan como su espacio local. Por ello mismo no aceptamos un municipio
como una unidad geogrfica que contenga o produzca en el momento una

27

sociedad local. Al contrario, puede tener ms de una o tal vez ninguna^ dependiendo de
los procesos sociales e histricos que se hayan desarrollado en su interior. Desde el Esta
do se han creado los municipios con la condicin de aplicar procedimientos legales y
democrticos en la eleccin de gobernantes, adems de aceptar la participacin de los
actores en el control de las decisiones de los gobiernos municipales que afectan a sus
territorios y sus actores.
Como sealamos antes, en la municipalizacin no slo su sentido sino tambin los
efectos previstos son mltiples. Es un proceso complejo, diramos multidimensional,
porque anicula diferentes dimensiones y aspectos, adems que propone diversas hipte
sis sobre el sistema poltico y la cultura poltica de una sociedad local y de un municipio.
Una de las dimensiones es la autonoma local que significa que el desarrollo kxal se determina desde
los componentes especficos de cada territorio como son sus habitantes y sus recursos existentes,
por lo tanto reconoce modalidades especficas de desarrollo segn sus caraaersticas propias. La
hiptesis de la autonoma apunta a hacer del territorio municipal cada vez menos dependiente de
factores externos, no slo en decisiones, tambin en recursos econmicos. La municipalizacin quie
re extender una lgica territorial que valora lo local contra la lgica sectorial vertical compatible con
la forma de Estado centralista. Propone una doble reestructuracin, una productiva y una estatal,
como bsqueda de una nueva lgica de articulacin y complementariedad entre todos los espacios
socioeconmicos, adems para enfrentar la lgica del desequilibrio y la dependencia que crece cuan
to mayor es el desarrollo centralista y autoritario (Barreiro, op, cit.; 143-144).

Relacionada la dimensin de la participacin con el desarrollo de la identidad local, la

municipalizacin apuntara a la constitucin de una identidad al normar las condiciones de
la participacin de los actores en los procesos locales de desarrollo en funcin a sus necesi
dades y recursos. La hiptesis de la participacin seala que su verificacin otorga un sen
timiento de pertenencia hacia un territorio (Vega, 1995; 54) e implica movilizaciones y
acciones en los procesos de decisin, a partir de lo cual se inan constituyendo identidades
especificas vinculadas a un mbito socioespacial que se define como municipio.
B el momento en que las comunidades campesinas e indgenas empiezan a preguntarse, primero
territorialmente, hasta dnde abarcamos?, y posteriormente en qu/cul municipio estamos? (Ardaya,

op. cit. : 96).

Una investigacin reciente seala que en el pas hay municipios que no alcanzan el centenar de perso
nas, y que ni siquiera unindose con otros municipios o provincias completarian la cantidad de habitantes
que dispone la ley (cfr. Amettler, 1999).

28

Otra dimensin fundamental del proceso de municipalizacin es la extensin de la

democracia a los espacios rurales del municipio. Desde espacios antes excluidos, los ciu
dadanos eligen, se organizan y tienen la posibilidad de buscar presencia en mbitos de
representacin y toma de decisiones polticas. Implica un masivo proceso de
ciudadanizacin que abarca al rea rural como un proyecto de integracin poltica a travs
del voto que provoca una ampliacin del radio de interpelacin de la democracia represen
tativa y un acercamiento de la rutina electoral al mbito local (Mayoiga, 1997:29).
Como los ciudadanos requieren organizaciones que expresen y reconozcan sus
intereses y sentimientos, la municipalizacin apunta tambin a crear condiciones para
anicular a los actores sociales en torno a los procesos polticos locales. Es la hiptesis que
nos remite al funcionamiento y constitucin de un sistema local de actores que abarca a
la sociedad civil. En el contexto municipal los actores tendran como referente de sus
acciones no elementos clasistas, sino ms bien los vnculos de penenencia a un lugar de
residencia comn y representar intereses comunes relativos a la vida cotidiana, a su base
territorial, que es la que genera un sentimiento comn (Cardn, op. cit.: 185).
La municipalizacin se justifica en premisas tericas o ideolgicas que provienen
de teoras sobre el Estado, la democracia y la dimensin territorial de la poltica. De aqu
se origina como hiptesis que la democracia es ms participativa mientras ms pequeo
sea el locus (Sanor, cit. por Vega, op. cit.: 56). En cambio, mientras ms grande es menos
participativa, lo que quiere decir que hay una relacin directa entre calidad de la panicipacin y el tamao del espacio, lo local, como escenario donde se cierran o achican las
distancias entre gobernantes y gobernados, como el lugar donde el poder es ms visible
y palpable porque es ms cercano a los que lo constituyen (Bobbio, op. cit.: 99).
Segn los tericos de la poltica, la democracia tiene entonces mayores posibilida
des de institucionalizacin en el espacio local, en la medida en que solamente aqu puede
darse una participacin directa de sus miembros, los ciudadanos, en el control del go
bierno, en la identificacin de sus problemas y la bsqueda de soluciones (Ibid.).
Por otro lado, la municipalizacin tiene en el concepto de la participacin popu
lar^ el instrumento para establecer una nuevo modo de expresar la relacin Estadosociedad, que se refiere tanto al funcionamiento de sus instituciones polticas como a

Muchas veces utilizaremos como sinnimos participacin popular, proceso de municipalizacin o slo
municipalizacin, aunque, como ya explicamos, los dos ltimos trminos engloban otras dimensiones ms.

29

la formacin de una nueva cultura poltica. Es decir, en la medida en que hablamos de

municipalizacin:
...entendemos que los principios y valores de la democracia estn presentes como sustento ideolgi
co, que inicialmente tiene en la ley de la participacin popular a su instrumento legal y al Estado
come su principal promotor institucional (Martnez, op.dt.: 134).

Presuponemos que con la participacin popular la municipalizacin se filtr

en las prcticas y discursos de los actores locales, en diferentes intensidades y direc
ciones. No tanto por la aprobacin de la ley como porque fue acompaado de uno de
los procesos de capacitacin ms amplios y masivos que se haya visto en la historia
institucional (Galindo 1998:241) ^ lo que podemos tomar como un proceso de socia
lizacin poltica dirigido a lderes de organizaciones y polticos, principalmente. Es
posible pensar que este proceso ya forma parte de las sociedades locales, sin que esto
signifique que sus postulados y normas estn siendo cumplidas o asumidas por los
actores locales, sobre todo por aquellos reconocidos por la ley como sujetos de la
democracia municipal.
Ya habamos afirmado que la sociedad local tiene una cultura poltica y un siste
ma de valores propios, constituidos con relacin a los procesos polticos locales im
pulsados por sus miembros, a las formas de gobierno y la lgica particular de sus actores
locales. No obstante, aceptamos que la municipalizacin ha tenido algn efecto en la
trayectoria de esa cultura poltica local, en las dimensiones construidas socialmente,
hecho que interesa indagar para determinar qu elementos o componentes se inserta
ron como parte de la sociedad local. Asumimos, por otra parte, que todo proceso po
ltico nacional expresado generalmente a travs de leyes implica una insercin de valores
en una sociedad local, que se realiza principalmente a travs de sus actores locales
representativos.

Grebe seala que, aunque las estadsticas de la Secretara de Participacin Popular son divergentes, en
dos aos y medio (desde enero de 1995 a agosto de 1997) hubo capacitacin de ms de 5.000 funciona
rios departamentales, alrededor de 300 alcaldes, ms de 400 concejales municipales, 5.000 funcionarios
municipales (muchos de ellos reemplazados en enero de 1996) y de 10.000 ciudadanos de OTBs y
Comits de Vigilancia, sin contar las actividades realizadas por ONGs, organizaciones de la Iglesia y otras
astK'iadones privadas (Grebe, op. cit.: 241).

30

3.

Las hiptesis de la participacin popular

La municipalizacin, a travs de la Ley de Participacin Popular, difunde una serie de

valores, principios y normas que se desprenden de los cdigos ideolgicos de la demo
cracia, adems que estn presentes en el discurso poltico generado desde los mbitos
del Estado o incluso de organizaciones privadas de alcance nacionaP.
La Ley nos remite, en primer lugar, a los derechos y obligaciones inherentes a todo
ciudadano, pero tambin a organizaciones sociales e instituciones, sin las cuales no po
dra funcionar aquel proceso. Los derechos se refieren a participar, ser informado, con
trolar y cambiar decisiones y acciones del gobierno municipal que afectan a los actores de
los municipios (art. 7). Las obligaciones, por su pane, hacen nfasis en la necesidad de
poner en prctica los derechos como una responsabilidad ciudadana.
Por otra pane, ampla las formas de panicipacin de la sociedad en el desempeo
del gobierno municipal, ya que, adems de los panidos, reconoce a las organizaciones
sociales como sujetos de la panicipacin popular. Significa que junto a los mecanismos
propios de la panicipacin poltica como son la seleccin, control y cambio de gobiernos
a travs de los panidos, se incluyen otros que deben dar lugar a una panicipacin social
mediante las organizaciones locales.
La Ley tambin recoge el principio de la igualdad de oponunidades, haciendo
nfasis en la participacin de la mujer. Propone ampliar las formas de participacin
social que significa involucrar a nuevos sectores y actores en los niveles de decisin
poltica del municipio. Se refiere a perfeccionar la democracia representativa, con
igualdad de oponunidades para hombres y mujeres en los mbitos de representacin
(an. 1). Instrumentos legales ms recientes, como la Ley de Panidos polticos, han
reforzado estos objetivos al establecer que los panidos deben reservar el 30 % para la
participacin de las mujeres.
En el debate actual, la democracia, el respeto a la diferencia, la identidad y los
derechos de los pueblos indgenas son nuevos valores de la sociedad. De ah que los
movimientos sociales, ambientalistas e indgenas estn recibiendo un fuene impulso de
diversos pases desarrollados y oiganizaciones internacionales de cooperacin. Tambin

En la gestin gubernamental 1993-1977, adems de las leyes y decretos, desde la Secretara de Panicipa
cin Popular se difundieron diversos dcKumentos, de.sde libros hasta canillas, respecto a los municipios,
la panicipacin popular y los principios que la sustentan.

31

la Ley de Participacin Popular recoge estos principios al reconocer la personera jur

dica de las organizaciones indgenas y comunidades en los municipios (art. 1).
Otra hiptesis vinculada a la participacin popular es la planificacin participativa
que se entiende como la participacin de las organizaciones locales en la identificacin,
discusin y aprobacin de planes de actividades e inversin econmica en los munici
pios. Desde la aprobacin de la participacin popular, este proceso fue promovido hacia
los municipios desde el gobierno central con el apoyo de organizaciones de cooperacin
internacional. En el caso del Beni^ estuvo a cargo de profesionales externos que siguien
do una gua metodolgica y la norma de planificacin participativa^ realizaron un diag
nostico y levantamiento de demandas sociales por cada municipio, lo que posibilit
una socializacin de los valores, principios y formas de accin introducidos por la Ley de
Participacin Popular^. Ms all del objetivo principal de contar con un documento, se
buscaba incentivar la formacin de espacios de concertacin y formacin de consensos
entre los actores locales respecto al destino de la inversin municipal, los proyectos y sus
caractersticas, los sectores sociales y los espacios involucrados.
La planificacin panicipativa, como espacio de debate y concertacin, tiene relacin con el objetivo
de articular un sistema de actores locales tanto respecto al control de la gestin del gobierno munici
pal como a la formulacin de demandas que luego deben convenirse en decisiones-acciones de
de.sarrollo en el municipio (Unidad Nacional de Planificacin Panicipativa, 1995:4).

La planificacin participativa supone involucrar, por tanto, a actores sociales e

institucionales, pblicos y privados, que ejercen diferentes roles y funciones en el muni
cipio, por ejemplo, las organizaciones territoriales de base (OTBs) juntas, cabildos y
corregidores, el comit de vigilancia, las asociaciones comunitarias subcentrales ind
genas , campesinas y otras organizaciones de la sociedad civil. Por otro lado, estn los

Ha.sta diciembre de 1999, 15 municipio.s del Beni contaban con planes de desarrollo municipal (PDM)
elaborados por equipos tcnicos designados por el PDCR-Prefectura del Beni, con financiamiento del
Banco Mundial.
Doc umentos oficiales que se usan para organizar el prrxeso de la planificacin participativa, cuyos resul
tados tangibles son los PDMs.
Wilder .Molina, como parte de CIDDEBENI, trabaj en los municipios de San Joaqun y San Ignacio, en
el pa|)el de "facilitador" de estas e.xperiencias de planificacin panicipativa que dio como resultado un
diagnstico y un plan de desarrollo municipal para cada uno.

32

actores institucionales que son el gobierno municipal, la subprefeciura y otras institucio

nes pblicas que tienen presencia permanente en el municipio (Ibid.: 7).
Con el propsito de articular a los actores de la sociedad civil local, la participacin
popular crea una nueva organizacin: el Comit de vigilancia, que tiene como fin articu
lar las demandas de las OTBs en los procesos de decisin del gobierno municipal. Una
vez conformada tiene que cumplir la funcin de representacin de los actores territoria
les ante el gobierno municipal y buscar acuerdos entre la sociedad civil y el gobierno
local respecto a temas y decisiones que afectan a la poblacin o al territorio local.
La Ley reconoce como sujetos de la participacin popular a las OTBs expresadas
en las comunidades campesinas, pueblos indgenas o juntas vecinales organizadas segn
sus usos, costumbres y disposiciones estatuarias (art. 3). Adems del reconocimiento de
la personena jun'dica para realizar actos civiles, tambin define los derechos de una 0TB,
como organizacin bsica que representa a una comunidad o barrio que ocupa un espa
cio territorial determinado, que tiene una base territorial y comprende una poblacin
sin diferenciacin de grado de instruccin, ocupacin, edad, sexo o religin y guarda una
relacin principal con los rganos pblicos del Estado a travs del gobierno municipal de
la jurisdiccin donde est ubicada. En este caso, la representacin social al interior de un
municipio se debe construir a partir de la pertenencia a un territorio determinado, que
es el lugar donde sus habitantes comparten sentidos, problemas y vivencias comunes.
En suma, las OTBs, los comits de vigilancia y los gobiernos locales son los actores
centrales de la gestin municipal, aunque la ley reconoce a otros actores dentro los mu
nicipios como los comits cvicos locales o las subcentrales, stos no tienen funciones
explcitas respecto a la gestin del gobierno municipal. Por esta situacin es que en algu
nos municipios del Beni les han negado o no han aceptado su participacin, sobre todo
cuando sus opiniones cuestionaban a la gestin del alcalde.
Finalmente, un tema importante es la relacin entre una comunidad municipal y el
espacio territorial legal asignado a un municipio por el Estado. En la doctrina de la
participacin popular subyace como hiptesis el desarrollo de una identidad territorial,
en el sentido de generar pertenencia o vnculo afectivo de los habitantes con el espacio
municipal. Algunos autores ya hablan de la emergencia de una conciencia territorial
(Rodnguez, 1997:133) y de una lgica territorial (Seoane, 1997:30) que induce a tomar
en cuenta a los microespacios municipales. La formacin de la identidad territorial como
sentido de pertenencia e integracin hacia el espacio municipal tendra que desarrollarse

33

bsicamente desde cuatro niveles de accin: a travs de la panicipacin de los actores

locales en los procesos polticos; desde el gobierno municipal, a travs de proyectos
integradores que involucren a comunidades aisladas y sectores sociales excluidos;
por la accin del comit de vigilancia, como actor aniculador de las representaciones
microespaciales del municipio; y finalmente, va los partidos, es decir insertando en sus
listas participantes de todos los sectores y espacios del municipio y no slo del rea
urbana o de los sectores econmicos ms poderosos.

4.

Lo bueno y lo malo en el debate

As como existen varios autores que resaltan sin reservas las polticas de descentraliza
cin y la municipalizacin^ no faltan quienes ponen la voz de alerta sobre los posibles
efectos negativos en los espacios locales. Groisman (1994) nos recuerda por ejemplo,
que varias experiencias de poder descentralizado o municipal acabaron reforzando el
poder de las lites locales, con un nuevo caciquismo y con la creacin de pequeos jefes
de territorios municipales. El solo hecho de descentraliz.ar o de favorecer el ejercicio de
los poderes locales no garantiza el funcionamiento inmediato de la democracia, pues en
las sociedades pequeas influyen con mayor intensidad los controles sociales antes que
las reglas polticas, y las relaciones de poder se ejercen sin la mediacin que el sistema
poltico puede lograr en espacios ms amplios. La autonoma local puede implicar, por
ejemplo, la prctica del caudillismo, que tampoco tiene que ver con la democracia, o la
manipulacin de las demandas de sectores carenciados.
Por otra parte, Adrianzen (1996:59) seala que aunque exista un poltica formal de
descentralizacin, si pervive una lgica centralista que se inscriba en la cultura poltica,
incide en los espacios locales, ya que stos, con sus actores locales, se pueden convertir
o seguir siendo lo que fueron en el pasado: fuente de clientelismo poltico, hasta repro
ducir una prctica autoritaria y nada democrtica. En consecuencia, no se puede concluir
que los procesos de descentralizacin tienen un efecto democratizante automtico en el
mbito local, al contrario si no vienen acompaados de otras acciones en mbitos como

Existen varios libros y artculos escritos por gente vinculada a la aplicacin del proceso de parti
cipacin popular durante el gobierno de Snchez de Lozada. que resaltan las virtudes de esta
poltica. Destacamos el libro El pulso de la democracia. Participacin ciudadana y descentra

lizacin en Bolivia.

34

la economa o la cultura poltica corren el riesgo de servir a los polticos y potenciar la

reproduccin de prcticas tradicionales. Como crtica se anota que:
...las polticas de descentralizacin presuponen actores extremadamente colaboradores, dispuestos a
efectuar renuncias extremas en aras de una finalidad superior. Se asume una supuesta relacin direc
ta entre una poltica descentralista y el incentivo a la participacin de los ciudadanos, sin considerar
un complejo marco de interaccin sino de emprender la bsqueda de la solucin perfecta, que ade
ms estara al alcance de la mano (Revesz, op. cit. : 242).

Otras posiciones crticas analizan las posibilidades de existencia de los municipios

y su sostenibilidad al margen de la asistencia del Estado, lo que implica preguntar por la
capacidad de autosostener el desarrollo econmico, el funcionamiento de la democracia
y la integracin social de sus habitantes en una comunidad municipal. Se advierte sobre
los efectos negativos que puede traer el nfasis que le estn dando tanto los polticos
como los actores locales a la cara asistencial de la panicipacin popular.
Es evidente que las transferencias a los municipios no vinculados al esfuerzo propio van en contra de
la cultura de autogobierno y reciprocidad, y en la medida en que se reprtxluzca este tipo de transfe
rencias desde los municipios a las comunidades (rurales y urbanos) se tender a disminuirlos, cuando
su preservacin y pleno desarrollo resulta fundamental para asegurar el xito de la de.scentralizacin
como instrumento de participacin popular en la gestin pblica ( Finot, op. cit-, 162).

Respecto a la sostenibilidad econmica, ya se pone en duda, salvo casos excepcio

nales, que los municipios con menos de 5.000 habitantes logren generar procesos de
desarrollo local y en consecuencia una autonoma respecto a la asistencia del Estado.
La mayora de estos municipios funcionan por la supervivencia, con intentos aislados y de bajo impac
to, sin voluntad de revenir la maiginacin de sus pobladores, de las administraciones municipales y
de su tcita exclu.sin de las polticas nacionales y departamentales (Amettler, op. cit. -. 54).

Tambin ha sido tema de critica el impacto negativo de la municipalizacin en los

espacios locales preexistentes al reordenamiento territorial del Estado. Por ejemplo, se
seala que est dando lugar a un proceso de desterritorializacin, una desestructuracin
del territorio (Ibid.: 1), que viene a ratificar la lgica patrimonial con la cual se ha dividi
do el espacio nacional.

35

La panicipacin popular habra cimentado un proceso de desterrtorializacin como culminacin de

una serie de acciones que los gobiernos fueron tomando respecto a la divisin territorial de los de
partamentos y provincias del pas. Porque los criterios que se tomaron para crear nuevas provincias y
secciones tuvieron su justificacin en intereses privados de tipo familiar, reproduccin de clientela
poltica y la demagogia, elementos caractersticos de una cultura pob'tica de tipo autoritario tradicio
nal (Ibid.).

El reordenamiento territorial del Estado en base a las divisiones inferiores a la pro

vincia no toma en cuenta que la seccin y el cantn no responden a criterios de planifica
cin y administracin global, y menos a criterios de cierta geografa humana o cultural.
Anteriormente, estudios en los ayllus de Potos (Calla, 1993) ya haban demostrado
sobre las distorsiones de la lgica estatal en las formas comunales de administrar el
espacio y los sistemas de autoridad local. El efecto de la lgica estatal sobre la configu
racin de una ciudad intermedia y su impacto sociocultural en el mbito rural (Patzi,
1997) contradice las reformas polticas, pues por un lado, en el mbito de la ideologa
estatal se valora el carcter pluricultural y multitnico de la sociedad boliviana, pero
por otro lado, la lgica econmica y poltica liberal que proviene de este mismo mbito
est llevando a destruir elementos de la cultura local. Por esto ahora algunas seccio
nes municipales, creadas en otra lgica, abarcan territorios y ecologas distantes y mal
comunicadas y otras que parten grupos humanos que forman una misma unidad social
y cultural (Ticona y Alb, 1995:186).
Desde la cultura poltica tambin se advierte que la participacin ciudadana en el
espacio local tiene que enfrentar varios obstculos. Uno es el centralismo de los gobier
nos municipales, que muchas veces corren el riesgo de reproducir los vicios del centralis
mo en el mbito nacional (burocracia, ineficiencia, clientelismo y corrupcin). El segundo
obstculo es la inadecuacin de la organizacin municipal y de las habilidades de los
funcionarios para poder integrar la participacin en la gestin municipal. Otro obstculo
es la inadecuacin y falta de experiencia de las organizaciones polticas y gremiales para
actuar en escenarios locales (Finot, op. cit. : 189). La participacin ciudadana en el mbito
municipal requiere organizaciones consolidadas y mecanismos de comunicacin en tor
no a las decisiones tomadas y a las acciones propuestas.
Las organizaciones consolidadas son aquellas que tienen formalizadas sus estructuras internas y
autonoma en relacin con otros agentes de la sociedad, recurren a procedimientos establecidos,
eligen en periodos regulares a sus dirigentes y tienen definidos los niveles de articulacin con sus

36

integrantes. Las estructuras de comunicacin, por su parte, demandan que los municipios difundan
informacin y que la poblacin se encuentre enterada de los recursos disponibles y su manejo. Por
otra parte, deben existir canales estables de dilogo entre las autoridades y la ciudadam'a (Revesz,
1998: 244).

Entre los crticos del nuevo proceso encontramos quienes opinan que la descentrali
zacin tiene efectos negativos en la tradicin de autogobierno de los pueblos. Siempre
han existido gobiernos locales y comunitarios con formas propias de designacin de autori
dades, de regulacin de conflictos y de llegar a acuerdos. Con la descentralizacin, que hace
nfasis en la transferencia de recursos y la participacin de los ciudadanos en su administra
cin, se estara atentando contra esta cultura representada por oiganizaciones locales.
Para terminar con esta perspectiva crtica sobre la municipalizacin en Solivia, es
importante remarcar que las limitaciones sobre el municipio como proyecto viable son
comunes a los pases de Sudamrica:
...los municipios tienen dificultades para percibir la posibilidad de ejercer un nuevo rol frente a los
desafos del desarrollo, salvo excepciones, no cuentan con equipos tcnicos capaces de proponer y
llevar adelante iniciativas concertadas de desarrollo, frecuentemente suelen estar entre los principa
les empleadores de la Itxalidad, pero no desarrollan polticas tendientes a la creacin de fuentes de
empleo (Arcxena: op. cit.: 60).

En suma, pasada la euforia que dej la panicipacin popular,

...estn surgiendo nuevos elementos para orientar el debate crtico sobre la descentralizacin y la demo
cracia en el mbito local, aunque el punto principal que es la continuacin del proceso, sea bajo patrocinio
del Estado o de la sociedad civil, no est en observacin en ninguna parte (Grebe, op. cit.: 225).

En el lado optimista del debate encontramos a varios autoresque tuvieron una

relacin afectiva con la municipalizacin en Solivia. Coinciden en analizarla desde un
escenario claro o desde una posicin militante con la democracia y las reformas del
Estado. Unos anuncian la existencia de un conjunto de elites locales pro democrticas
que constituyen una base social democrtica en todas las regiones, a dos aos de iniciado
el proceso de municipalizacin. Tambin sealan que el respaldo a la participacin

Nombrar a todos obliga a una lista latga, pero destacamos a los ms recurrentes: Ayo, 1997; Arias, 1997;
Molina, 1995; Rojas, 1997.

37

popular proviene de esos sectores, de los habitantes de las provincias, de las tierras bajas
y del sur del pas. Identifican a su vez al Beni entre los depanamentos que exhiben un
mayor conocimiento sobre la panicipacin popular, aunque advierten que este conoci
miento se explica por una mejor difusin del proceso, antes que como resultado de fac
tores estructurales como la educacin o la pobreza. Otros afirman que hay mayor
aceptacin de la participacin popular entre aquellos que se consideran blancos y
muestran mayores niveles de integracin (Rojas, 1997; 217-218).
Respecto a la relacin entre espacio y sociedad hay conclusiones igualmente opti
mistas cuando se habla del funcionamiento de una lgica territorial que implica que la
ejecucin y la dotacin de servicios se las realiza en forma articulada e intersectorial, y
con las unidades submunicipales de administracin territorial (Seoanne, 1997; 32).
Rodrguez Sequeiros por su parte certifica que la participacin popular, a travs de las
distritaciones, origina y desarrolla un proceso de conocimiento y reafirmacin de la con
ciencia territorial (1997; 133).
Varios autores tienen una conviccin tan positiva de los logros del proceso de partici
pacin popular, que pareciera ms bien producto de su militancia antes que de su realidad.
As, afirman que la municipalizacin ha venido a cimentar la cultura del consenso y la legiti
macin entre los sujetos sociales y el gobierno municipal en la solucin de problemas y
necesidades del municipio (Ardaya, 1995; 97). La aplicacin de la Ley de Participacin Popu
lar habra dado va libre al avance de la democracia representativa del pas, abriendo un
amplio espacio de participacin ciudadana, estableciendo un ordenamiento administrativo
territorial, incorporando a los pueblos indgenas al proceso de ciudadanizacin.
Desde nuestra percepcin, estos autores basan sus conclusiones en los proyectos
de ordenamiento territorial ejecutados por la oficina estatal donde se desempeaban,
pero repiten una actitud tpica de la cultura poltica del Estado, posicin recurrente de un
funcionario de gobierno; la creencia de que toda poltica implica una asimilacin direc
ta por parte de los actores locales y que toda accin es buena mientras sea de su partido.
No toman en cuenta la forma particular en que los actores locales asumen y ponen en
prctica las polticas estatales. En los municipios del Beni la distritacin o el PDM no han
llegado a obtener un grado de legitimacin interna. Han sido aceptados e incluso legali
zados, a travs de resoluciones del gobierno municipal, ms por una posicin pragmtica
que por una verdadera predisposicin a gestionar a laigo plazo el municipio con una
lgica territorial y una cultura poltica de participacin y consenso.

38

C A P IT U L O C U A T R O

Beni: mirando
al espacio regionai

1.

Principales factores de ocupacin

Los llanos de Moxos, que hoy forman parte del departamento de Beni, durante la poca
colonial identificaban a un rea geogrfica habitada por una diversidad de pueblos ind
genas y no solamente por mojeos, como da a entender su nombre (Denevan, 1980).
Antes de la colonizacin espaola la multietnicidad y la tendencia fluvial de sus grupos
fueron los rasgos ms caractersticos de una forma de vida que ha sido denominada como
una cultura sabanera (Block, 1997).
A este escenario ingresaron los jesutas en 1593, quienes recin pudieron asen
tarse un siglo despus, en 1674, al lograr el consentimiento de los habitantes. Desde
1682 hasta 1744, los jesutas organizaron 26 reducciones* con diferentes pueblos,
aunque predominaban los grupos de origen mojeo. Las reducciones tuvieron xito
porque los religiosos pusieron cuidado en no provocar una ruptura radical entre la
sociedad indgena y su espacio. Con el tiempo, el establecimiento de las misiones
desplaz para siempre el predominio de la cultura autctona en los llanos de Moxos
y el resultado fue el nacimiento de una cultura misional establecida sobre nuevas
formas de organizacin sociopolitica (Block, 1997). Cien aos despus se haba con
formado una cultura misional como una sociedad organizada en la vida religiosa y
social, con una economa autosuficiente, incluso con capacidad de trasladar exce
dentes a los mercados de Charcas.

Las reducciones fueron las actividades realizadas por los misioneros religiosos con el objetivo de con
centrar a grupos indgenas en un solo lugar y mantener el control de la evangelizacin cristiana,

39

Una vez instaladas las misiones y con el objetivo de convertirlos al cristianis

mo, los jesutas concentraron a los grupos indgenas en torno a un lugar nico como
residencia definitiva, y manifestaron preocupacin por la organizacin poltica y eco
nmica de los grupos indgenas cristianizados. La principal tarea fue organizar el
control social y la ocupacin del espacio para las actividades productivas. Bajo la
d ireccin de los sacerd otes, introd ujeron el cabildo com o organizacin de
intermediacin entre las familias indgenas y las autoridades religiosas. El cabildo en
Moxos, de acuerdo al modelo espaol y de las reducciones paraguayas, opt por la
eleccin anual de las autoridades para hacer cumplir las leyes de la comunidad y
castigar a quienes las transgreden (Block, op. cit.\ 79).
La primera poltica de ordenamiento territorial fue la delimitacin de las reas de
cada misin y la distribucin de las zonas de produccin anesanal y agrcola y de
asentamientos. Dentro de cada misin, de acuerdo a los diferentes grupos que la confor
maban, se establecieron las parcialidades, separadas para evitar enfrentamientos y con
un jefe especial. Otra medida imponante fue la zonificacin del espacio que correspon
da a las misiones de Moxos, para lo que se establecieron zonas, denominadas partidos,
que se diferenciaban por su ubicacin, geografa y vegetacin:
El partido dd Mamor, ubicado en la ruta del ro Mamor, con ks reducciones de Loreto, Trinidad,
San Javier, San Pedro, Santa Ana y Exaltacin. El partido de Pampas, situado en el occidente del ro
Mamor, con las misiones de San Jos, Reyes, San Pablo, San Borja, San Jos, San Luis y San Ignacio.
El partido de Baures, ubicado al oriente del no Mamor, con las misiones de Concepcin, Magdalena,
San Miguel, Santa Ro.sa, San Joaqun, San Martn, San Nicols y San Simn (Lijern, 1998:41).

Con la introduccin del ganado y los cultivos europeos se increment la capacidad

de subsistencia de los pueblos sabaneros, pero las nuevas necesidades de la cultura
reduccional incidieron en la conservacin de los recursos naturales y comenzaron a afec
tar la ecologa de Moxos. La concentracin de tantas personas en una misma localidad
determin una actividad agrcola ms intensa, en lugar del cultivo nmada que se practi
caba antes de 1680 (Block, op. cit.: 99). Las nuevas condiciones de produccin agrcola, el
mayor uso de tierras y recursos del bosque y la nueva forma de residencia obligaron a las
autoridades jesutas a tomar medidas de organizacin y ocupacin de los espacios misionales
y sus recursos naturales. La tarea fue encargada al padre Antonio Garriga y consista en el
amojonamiento de los lmites de cada misin, ms all de los cuales no se permitir que

40

indio o pueblo alguno ocupe tierras, corte palmas, cera o madera, arranque paja o saque
blsamo o aceite de mana (Garriga, 1906, DC, 34. Cit. por Block, op. cit.: 100).
En 1715 el padre Garriga aprob los linderos de cada uno de los pueblos oiganizados y dio nombres a las aldeas. Los linderos se establecieron de comn acuerdo entre los
misioneros y los caciques de los pueblos indgenas. La propiedad sobre un territorio
delimitado y ocupado por determinados habitantes, aniculados por una misin religiosa
como gobierno local dio lugar a calificar a las misiones como municipios indios (Tormo,
Sanz, 1958 cit por Lijern).
Estas innovaciones en las formas de organizacin poltica, gobierno local, pro
duccin y ocupacin del espacio marcaron huella en la trayectoria de las sociedades
locales que actualmente existen en los municipios del Beni, principalmente en los de
origen misional. Las polticas de ordenamiento territorial aplicadas por los jesutas son
antecedentes importantes para la formacin de los actuales espacios locales, y consti
tuyen los primeros factores que dieron lugar a la articulacin de los espacios en torno
a un centro territorial.
Todo este sistema de organizacin termin con la expulsin de los jesutas en 1767.
Las misiones de Moxos pasaron a la administracin de los gobiernos militares de la colo
nia y la autoridad espiritual de cada misin fue sustituida por el clero secular de Santa
Cruz de la Sierra (Lijeron, 1998).
La llegada de curas .sin ninguna formacin espiritual y acadmica, ante la .salida de los jesutas, en vez
de coadyubar en la transicin hacia una nueva administracin provoca la prdida de cohesin s(x:ial
entre la poblacin misional, el despoblamiento con la huida repentina para frenar los abu.sos de los
nuevos administradores de la religin (D Orbigny, 1992:163).

Un siglo ms tarde, con la creacin de la Repblica de Bolivia y el funcionamiento

de una nueva administracin en Moxos, que pas a formar pane del departamento del
Beni, culmin la crisis de la cultura misional jesuta, porque desapareci el sistema de
ocupacin espacial y la economa se abri a los mercados locales. A partir de mediados
del siglo XIX, el establecimiento de comerciantes criollos y mestizos en los ex centros
misionales de Moxos desplaz el sistema misional que haban heredado los indgenas.
Con la liberalizacin de las tierras, se iniciaron las compras fraudulentas y los indge
nas fueron cediendo los espacios centrales que ocupaban en las misiones, .se retiraron a
las reas maiginales de los centros urbanos o bien se establecieron otra vez en los bosques.

41

A principios de 1900, en el perodo de auge del caucho, llegaron nuevos comer

ciantes y buscadores de recursos naturales y los ex centros misionales fueron ocupados
por familias criollas y mestizas provenientes de Santa Cruz. Los indgenas por su parte,
deciden retirarse hacia los los bosques, lo que ms tarde provoc el surgimiento de nuevas
comunidades. Los grupos de familias indgenas que permanecieron en sitios marginales de
los centros urt)anos mantenan patrones culturales y organizativos del periodo misional.
Con el auge de la goma creci la demanda de mano de obra. El reclutamiento se
realizaba mediante coercin o mecanismos ms sutiles como el habilito, que consista
en la sujecin de la fuerza de trabajo de los indgenas a cambio de las deudas que stos
contraan. La explotacin de la goma es otro factor importante en la configuracin del
espacio regional del Beni y su relacin con el Estado. La comercializacin de la goma
inaugur la articulacin del Beni en la dinmica de la economa capitalista, ampli la
explotacin de los recursos forestales para vender en otros pases e incentiv la expan
sin de nuevos grupos sociales al norteste boliviano, pero, sobre todo, origin una lgi
ca extractivista de los recursos del bosque en la cultura poltica de los benianos.
La llegada de nuevas familias a los pueblos urbanos afect el protagonismo de las
familias indgenas en la vida social y poltica. Las nuevas familias ampliaban cada da su
poder econmico y su influencia, por lo que las familias indgenas decidieron buscar
nuevas alternativas econmicas en sitios alejados del rea urbana o, simplemente, opta
ron por reubicarse en los bosques. La formacin de las comunidades en el pen'odo 19201970 es otro factor que repercuti en la forma de ocupacin del espacio beniano,
principalmente porque se cre una forma de continuo retorno al centro urbano de pro
cedencia, que hasta hoy se mantiene.
Tambin incidi en la modalidad de ocupacin espacial del Beni la introduccin y
posterior expansin de la ganadera en los llanos de Moxos. sta se inici durante las
misiones jesuitas, en el siglo XVII, cuando los misioneros atraan a los indgenas vincula
dos a las misiones a adiestrarse en esta nueva actividad econmica. Sin embargo, la ganadena recin se desarroll como actividad comercial en la primera mitad del siglo XX y su
importancia econmica creci con la gran demanda de carne de los centros mineros
andinos. El auge de la minena estatal catapult a la ganadera como la actividad principal
de los pobladores urbanos del Beni y como articuladora al mercado nacional, lo que
consolid a los ganaderos como uno de los sectores econmicos ms importantes del
departamento.

42

Las reformas de la revolucin de 1952 anularon toda forma de subordinacin de

los indgenas y la explotacin gratuita de la mano de obra, lo que caus crisis en las
haciendas agropecuarias. Pero, de acuerdo a Lehm (1990) fue la cada de la goma lo que
provoc una disminucin de la demanda de fuerza de trabajo y repercuti en una
menor presin sobre la poblacin indgena. Por otro lado, la ganadera se expandi sin
requerir grandes cantidades de mano de obra. De todas maneras, las condiciones de
acceso a la tierra no cambiaron para las familias indgenas con la Reforma Agraria. En
todo caso favoreci la expansin de la ganadera hacia nuevas zonas, ya que no slo
reconoci legalmente las propiedades que tenan los ganaderos, tambin favoreci la
titulacin de grandes propiedades bajo el supuesto de que haban pasado a ser propie
dad del Estado, mientras las comunidades indgenas quedaban en pequeos espacios
cubienos por bosques (Lemh,qp. d /., Navia, 1987).
Una actividad reciente, que abarca unos veinte aos y que tiene que ver con la
ocupacin de los bosques del espacio beniano, es la explotacin forestal y la produccin
de madera para comercializarla en mercados del pas y del exterior. Sin embargo, su im
portancia reside en los efectos polticos antes que en el desarrollo econmico del depar
tamento. Hasta ahora es una actividad en manos de empresarios no benianos, que no son
vecinos de los pueblos y, por consiguiente, no son actores que favorezcan a la relacin
campo-pueblo y de esa manera se agreguen como factor de articulacin. En las condicio
nes actuales en que operan los actores vinculados a la explotacin de los bosques es
conveniente calificarlos como actores aterritorales (Arocena, 1995).

2.

Caracterizacin del territorio beniano

Bolivia se divide en dos grandes regiones; la regin andina con sus correspondientes
subdivisiones y la regin de las tierras bajas que comprende el Oriente, Chaco y Amazonia.
La regin andina encierra los departamentos de Potos, Chuquisaca, Oruro, La Paz,
Cochabamba y Tarja, abarca una extensin aproximada del 30% de la geografa nacional,
en tanto que corresponden a las tierras bajas los departamentos de Beni, Santa Cruz y
Pando, principalmente, y en menor parte La Paz, Tarja y Cochabamba, son el 70% del
territorio (EBB, 1992).
El departamento de Beni forma parte de las tierras bajas, en la zona de la Amazonia.
Abarca 313.564 km^ con una poblacin de 276.174 habitantes que conforma el 4.3% de la
poblacin nacional (INE, 1992). El 66.2% de los habitantes viven en el rea urbana y el

43

33.8% en el rea rural. Su territorio se divide en ocho provincias, 19 secciones de provin

cia y 23 cantones. Con la municipalizacin se crearon 19 municipios de acuerdo a un
nmero similar de secciones.

Cuadro 1
Municipios y sus comunidades
Municipio

Comunidades

Trinidad

11

San Javier

17

Pobiacin*
60.953
2.172

Loreto

3.679

San Andrs

43

8.271

San Ignacio de Moxos

87

17.602

San Joaqun

13

4.195

San Ramn

10

4.803

Santa Ana

51

21.101

Exaltacin

38

3.967

San Borja

136

24.251

52

6.892

Puerto Siles

Reyes
Santa Rosa
Rurrenabaque
Magdalena

Marbn

Moxos
Mamor

1.057

18

7.212

108

9.065

35

7.812

Baures

Yacuma

Ballivin

Itnez

5.133

Huacaraje

3.355

Riberana

85

52.378

Guayaramern

39

31.273

TOTAL

Provincia

Cercado

Vaca Diez

807

Fuente: Elaboracin ele U'ikler Molina , .segn diagnsticos municipales de abril de 2000.
* Ministerio tie Hacienda. INE. 1998. segn datos del CNPV, 1992.

De treinta y seis pueblos indgenas que habitan las tierras bajas de Bolivia, diecisis
estn asentados en el territorio de Beni. Se calcula una poblacin de origen indgena de
100.000 personas (Riester, 1994), que representan aproximadamente un 40% de la pobla
cin total del depanamento. En diecisiete municipios del Beni se encuentran comunida
des que se identifican como pane de un pueblo indgena.

44

Una caracterstica particular del Beni es su conformacin urbano-espacial, con pre

dominio de la poblacin urbana frente a la rural, distribuida en comunidades y
asentamientos dispersos. Adems se caracteriza por tener varias ciudades intermedias^ y
centros urbanos (pueblos) que funcionan como enclaves que disputan el lugar de la
capital Trinidad. Esta conformacin peculiar del espacio beniano con predominio de po
blaciones urbanas tiene su origen en los tres momentos de ocupacin ms importantes
que describimos: las misiones jesuticas, la explotacin de la goma y castaa en el noreste
y la ocupacin de las pampas para la ganadera.
Estos procesos de ocupacin constituyen los factores principales en la configura
cin de un modelo de ocupacin tipo enclave, que se refiere a un funcionamiento casi
independiente de zonas dentro del espacio beniano, con una economa fundamental
mente centrada en la explotacin de los recursos naturales, como materia prima, sin una
generacin de encadenamientos econmicos, que tiene mucho que ver con las dificul
tades del Beni para articularse como una regin (Lehm, op. cit.: 35).
El modelo se reforz con la formacin de redes familiares que ocuparon los anti
guos centros misionales y expandieron la ganadera, sobre todo en el periodo de declive
de la cascarilla y la goma. A cada zona llegaron familias desde Santa Cruz y se asentaron en
las localidades del Yacuma, del Ibare, del Itonamas, se dedicaron al buen pasar y agarran
do reses cerriles en las dilatadas pampas formaron estancias (Carvalho, 1983:44) .Consi
deramos que este modelo se est reforzando gracias al proceso de municipalizacin, en
tanto ampla la autonoma poltica y econmica de cienos espacios locales frente a la
capital depanamental (Molina, 1998), lo que implica, a su vez, la mayor autonoma de
cienos grupos polticos frente a otros del depanamento.
La caracterizacin que presentamos hasta aqu muestra la configuracin del espa
cio regional en un momento previo a la municipalizacin, donde el referente principal
para pensar el desarrollo y generar demandas a la capital depanamental era todava la
provincia. En suma, antes de la municipalizacin, el Beni es un espacio territorial desaniculado, con predominio de enclaves sociogeogrficos locales en los que destacan varias
localidades urbanas, muy desconectadas entre s (Navia, op. cit.). No cuenta con un cen
tro urbano de atraccin regional en lo econmico y poblacional, cada capital de provincia

De acuerdo a Patzi (op. cit.) calificamo.s como dudad intermedia a la,s ciudades de Guayaramern, Riberalta,

San Borja, Rurrenabaque y Santa Ana del Yacuma.

45

emeige como una unidad socioeconmica independiente, mantiene escasos vnculos

entre s debido a la falta de vas camineras de funcionamiento permanente y de medios
de transpone baratos, pero fundamentalmente como efecto de la carencia de un merca
do interno como eje de articulacin regional. Lo que da lugar para tipificarlo como una
regin en construccin (Blanes, 1994). En este contexto se introduce la municipaliza
cin en el departamento del Beni, cuyos efectos e incidencia en esta configuracin es
necesario investigar.
A continuacin presentamos una descripcin de las cinco zonas de ocupacin
real del espacio beniano, que proviene de un estudio de Carlos Navia (1987):
La zona sud-central, que abarca la provincia Moxos, Cercado y Marbn, tiene como ncleo ms
dinmico a Trinidad e incluye a las localidades de San Ignacio, Loreto, San Javier, San Pedro, as como
la poblacin rural asentada sobre los tramos carreteros Trinidad-Puente San Pablo (carretera a Santa
Cruz), Trinidad-San Ignacio (carretera a La Paz), y Trinidad-Loreto. El centro de articulacin es la
ciudad de Trinidad a la cual se accede por carreteras vecinales. En esta zona predomina la aaividad
ganadera de tipo comercial, extraccin forestal por seaores urbanos, tiene ms servicios y una inci
piente industria. El rea de influencia incluye varias comunidades indgenas de mojeos, canichanas,
yuracars y sitinos, asentados en las riberas de los ros Mamor, Isiboro Scure, Apere y Cavitu. La
base econmica de la poblacin indgena es la agricultura, caza y pesca. Histricamente, gran parte
de la zona sud<entral form parte de la jurisdiccin de las misiones jesuitas de Moxos.

La zona norte, provincia Vaca Diez, conformada principalmente por el eje Riberalta-Guayaramern al
que se articulan la localidad de Cachuela Esperanza y una poblacin rural formada bsicamente por
gomeros y castaeros, y vanos pueblos indgenas asentados en las orillas del ro Beni: pacahuara, chacobos,
tacanas, esse ejjas y cavinas, con una economa basada en la agricultura, caza y recoleccin. Los centros
de articulacin son Riberalta y Guayaramern a donde las comunidades se dirigen a travs de carreteras
vecinales y los ros Mamor y Beni. Guayaramern se conecta a Trinidad por el ro Mamor, en cambio
Riberalta tiene escasa vinculacin con esta capital, siendo ms bien su punto de referencia La Paz, me
diante el ro Beni y una carretera interdepartamental. Las principales actividades econmicas son la
extraccin de goma, castaa y palmito para la exportacin. La zona norte no form parte de las misiones
jesuitas o franciscanas, los aauales centros urbanos fueron creados durante el auge de la goma.

La zona occidental, cuyo ncleo ms dinmico es San Borja, incluye a los pueblos de Reyes, Santa
Rosa y Rurrenabaque que forman parte de la provincia Ballivin, mantiene una fuerte relacin con la
ciudad de La Paz, antes que con Trinidad. La zona est habitada por una poblacin de colonizadores
andinos en el rea Rurrenabaque - Yucumo, y una poblacin indgena de chimanes y tacanas, asenta
da a orillas de los ros Beni, Quiquibey y Maniqui. En esta zona no hay un centro de articulacin
interna, en todo caso su punto de referencia es La Paz, mediante carreteras que se coneaan al
tramo Yucumo-Los Yungas-La Paz. En la zona occidental predominan las actividades de ganadera
y explotacin maderera com o las principales actividades econmicas de comercializacin, la

46

agricultura, caza y recoleccin son las principales de las comunidades. Durante el siglo XVII, fue parte
de la jurisdiccin de las misiones franciscanas.

La zona oriental, de menor integracin interna, no tiene un ncleo urbano o eje dinamizador, aun
que tiene una articulacin en crecimiento hacia la ciudad de Trinidad a travs de carreteras vecinales.
Incluye a los pueblos de San Ramn, San Joaqun, Magdalena, Huacarajes, Baures y Bella Vista, en las
provincias Mamor e Itnez. Actualmente predomina la actividad ganadera a travs de vecinos de los
pueblos, mientras que la extraccin comercial de palmito silvestre y madera es una actividad de agen
tes externos. Recientemente se ha iniciado la explotacin de maderas finas y oro en la regin de
inmovilizacin del Itnez y el precmbrico o escudo brasileo. El rea de influencia incluye las comu
nidades indgenas de Baures, Mor e Itonamas dispersas a lo largo de los rios Itonamas, Itnez y
Machupo, dedicadas principalmente a la agricultura, caza, pesca y la recoleccin de palmito. La zona
oriental fue escenario de misiones religiosas impulsadas por los jesutas.

La zona central es la ms aislada, conformada bsicamente por Santa Ana del Yacuma que mantiene
una relacin muy dbil con la comunidad de Exaltacin, ambas en la provincia Yacuma. Tiene en la
ganaderia una de sus principales actividades econmicas de exportacin, en manos de vecinos resi
dentes en la ciudad de Santa Ana. El rea de influencia incluye varias comunidades indgenas de
movimas y cayubabas que se dedican principalmente a la agricultura, caza y recoleccin. Internamen
te Santa Ana constituye el eje articulador, aunque tiene posibilidades de integrarse a Trinidad con el
mejoramiento de la carretera que actualmente une estas dos capitales. La zona fue tambin escenario
de misiones religiosas promovidas por los jesutas en el siglo XVll.

47

C A P T U L O C IN C O

San Joaqun y San Ignacio

como construccin sociai

Al iniciar este captulo creemos importante referirnos a algunos trminos que utiliza
remos con nfasis ms adelante. En primer lugar, nos remitimos al ttulo del libro:

Sociedad local y m unicipios en el Beni. La investigacin pretende analizar la sociedad

y el espacio local como construccin social con relacin al proceso de municipaliza
cin como construccin poltico-legal, tomando en cuenta sus principales dimensio
nes. Adems, el ttulo conduce a preguntar si el proceso ha dejado de ser slo una
iniciativa desde el Estado u otros actores externos a los espacios locales o si se quiere
a los mismos municipios.
Nos parece importante tambin explicar que en el mbito de nuestro estudio dife
renciamos entre construccin legal y construccin social, al menos en el inicio de la
municipalizacin. Nos preguntamos si ya se est dando el paso de uno al otro, pero se
gn la lgica y en el marco de la sociedad y el espacio local. Por otra parte, nos hemos
referido a un antes y un despus de la municipalizacin con relacin al escenario regional
y a los espacios locales. El antes hace referencia a los acontecimientos y situaciones que
son la construccin social y el despus a la construccin legal que significa la insercin de
la municipalizacin en los procesos polticos de las sociedad locales.
Adems de la construccin social, insistimos en la nocin de trayectoria de la socie
dad local. Por eso mismo, hemos tratado de organizar la descripcin y anlisis de cuatro
dimensiones de las sociedades locales en forma secuencial hasta llegar a la municipaliza
cin, para finalmente realizar un anlisis de las mutuas influencias y los resultados del
encuentro con los componentes propios de estas sociedades. Es decir, ubicamos los pun
tos en el sentido de trayectoria, como un itinerario, que va desde un punto de panida

49

con las misiones hasta la situacin actual con la municipalizacin. Vamos a definir la
trayectoria de las sociedades locales como las acciones que se producen con relacin a
la apropiacin y formacin de un espacio y su ocupacin humana, la formacin de
comunidades y la generacin de una identidad local, incluyendo las acciones e influen
cia de actores externos.
En el contexto de la municipalizacin, proponemos dos formas de ver a San Joa
qun y San Ignacio: como municipios y como sociedades locales, con coincidencias y
diferencias que parten de nuestro enfoque terico, de que el territorio y la poblacin
de un municipio se definen por la dimensin asignada por el Estado, en tanto que una
sociedad local y su espacio por las relaciones sociales de sus grupos y actores locales
que provienen de su propio proceso histrico. En este sentido realizaremos una mira
da a los procesos sociales que dieron lugar a la constitucin de la sociedad y el espacio
local de San Joaqun y San Ignacio de Moxos, para luego trabajar su relacin con el
proceso de municipalizacin.

1.

San Joaqun: la formacin de la sociedad

San Joaqun form parte de la regin precolonial conocida como los Llanos de Moxos. A
la llegada de los jesutas, esta rea no era un lugar de asentamiento poblacional, posi
blemente formaba parte de un territorio amplio, una zona de frontera territorial hasta
donde llegaban los baures desde el ro Blanco en la zona del Itnez o los mor, un
pueblo indgena que hoy ocupa la zona noreste del municipio de San Joaqun, en la
frontera con el Brasil. En todo caso, los baure de origen arawak tuvieron presencia en
llanuras aledaas al ro Machupo, cerca de San Joaqun, donde tambin tenan acceso
los mor, grupo no arawak, en el tringulo geogrfico definido por los ros Itnez,
Machupo y Mamor que hoy delimitan el territorio del municipio de San Joaqun
(Carduz, 1886, cit. en Melgar y Molina, 1998).
En la organizacin administrativa y territorial jesutica, la misin de San Joaqun
formaba pane del panido de Baures junto a las misiones de Concepcin de Baure, El
Carmen de Mojos, San Simn, San Nicols y San Mann. Las tres ltimas desaparecieron
en el transcurso del perodo misional. Al principio, los baure fueron concentrados y for
maron pane de las misiones jesutas cerca al ro Blanco y San Mann hoy ubicados en el
municipio de Baures, en cambio los mor se mantuvieron sin ninguna relacin con los
religiosos hasta la mitad del siglo XX (Viviani, 1998).

50

La fundacin de las misiones de Concepcin en 1708 y de San Joaqun en 1709 es

resultado de la segunda expedicin militar al rea de los baure ordenada por el goberna
dor de Santa Cruz don Benito de Rivera y Quiroga. Los jesuitas haban solicitado una
campaa armada contra este pueblo como respuesta a una accin violenta en la que cay
el misionero Cipriano Barace, fundador de Trinidad (Block, 1997).
La misin de San Joaqun fue fundada por el padre Pedro Blanco en la segunda
etapa de expansin jesutica (1700-1720) en un lugar a orillas del rio San Martn, afluente
del ro Blanco, zona de dominio de los baure. Entre 1794 o 1796,81 aos despus de su
fundacin y cuando ya haban sido expulsados los jesuitas de Charcas, la misin fue tras
ladada al lugar donde se encuentra actualmente, debido a las permanentes inundacio
nes, el asedio de murcilagos, las permanentes invasiones desde el Brasil y las agresiones
de los mismos baures. El nuevo sitio no haba sido ocupado hasta ese momento por
ningn otro baure, por lo que se establecan all por primera vez. Posteriormente, llega
ron a la misin algunas familias desde San Ramn, una misin vecina de San Joaqun
formada por itonamas; a principios de siglo se asentaron tambin algunas familias de
origen cayubaba provenientes de la misin de Exaltacin de Cayubabas.
La misin fue reorganizada con las mismas familias con que se haba fundado.
Otras fueron llegando desde la misin de la Concepcin de Baures y, al parecer, la
migracin continu hasta finales del siglo XIX, en forma espontnea, con el argumento
de reunirse con los parientes.
El territorio misional pana del ro Machupo, se extenda hasta el ro Yuatre, que
estableca el lmite con San Ramn, y culminaba en el ro Mamor, donde actualmente se
ubica la localidad de Puerto Siles y es el lmite con el municipio de Santa Ana. San Joaqun
se constituy en una misin de frontera con el Brasil, lo que explica que aos despus
ingresaran comerciantes portugueses. El padre Eder, misionero jesuita de aquella poca,
tiene la siguiente informacin de la poblacin de la misin de San Joaqun: en 1714 tiene
1.206 habitantes, en 1717 tiene 2.310 habitantes, en 1773 tiene 567, en 1778 tiene 962".
Se observa que en cincuenta aos se produjo un cambio drstico en la masa poblacional
de San Joaqun, principalmente afectada por epidemias de viruela y sarampin.

1.1. Un siglo despus

San Joaqun no haba aumentado sustancialmente su poblacin un siglo despus de
su fundacin. En 1832, Alcides DOrbigny, que hizo un recorrido por varios lugares.

51

informaba que se compona de 776 baures, pero fue reducida a 690 personas por la virue
la y el sarampin. Hasta 1832 el pueblo contaba de cinco parcialidades: Paschiono,
Caparebocono, Tacarano, Abeano y Tocono. Los habitantes indgenas estaban concentra
dos en San Joaqun y desde all oi^anizaban sus labores agrcolas, cacera y pesca en
terrenos aledaos (DOrbigny, 1992). La misin administraba campos cultivados y gana
dera cuya propiedad corresponda al Estado.
Con la salida de los misioneros jesuitas las actividades religiosas quedaron encar
gadas a curas provenientes de Santa Cruz, con lo que se inicia otra etapa de la presen
cia de la iglesia catlica en los llanos de Moxos. Sin embado, debido a la escasez de
personal la ex misin de San Joaqun tuvo que ser atendida en forma temporal desde
otra ex misin, hasta la primera dcada del siglo XX, cuando se inaugura una nueva
administracin religiosa.
De acuerdo a Eliorraga (1999) en San Joaqun se identifican tres perodos de la
iglesia catlica. En el perodo de los jesuitas, que abarca 88 aos desde la fundacin de las
misiones hasta la salida de los jesuitas de Moxos, el pueblo contaba con sacerdotes jesui
tas con residencia permanente en el lugar. En el perodo de los curas interinos enviados
y dependientes de Santa Cruz, entre 1769 y 1919, San Joaqun recibi visitas de un cura
con sede en Magdalena. En el perodo de los franciscanos, 1919 hasta el presente, el
depanamento del Beni qued convertido en el Vicariato Apostlico a cai^o de la orden
de los franciscanos y San Joaqun nuevamente cont con sacerdote con residencia per
manente en el pueblo.

1.2. De los gomales a la ganadera

La expansin de la economa comercial hacia los bosques del depanamento del Beni
corresponde a otro proceso de ocupacin de reas territoriales ajenas a la geografa
misional, aunque luego se anicula a ex misiones de frontera como San Joaqun, Magdale
na y San Ramn.
La explotacin de la quina o cascarilla se inici en la segunda mitad del siglo XIX
en las cercanas del ro Beni y provoc la primera migracin hacia los bosques, inauguran
do la explotacin intensa del trabajo de familias indgenas, que luego continu con la
explotacin de siringa o goma elstica en los bosques amaznicos de la zona norte del
Beni. Fue el momento en que empresarios invirtieron grandes capitales en esta actividad
que poco a poco fue ganando importancia por la valorizacin de la goma en el mercado

52

internacional, hasta llegar a constituirse en uno de los principales productos de exporta

cin del pas (Becerra, 1987, Block, op. cit.).
La poca gomera en el noreste del Beni abarc las dos ltimas dcadas del siglo
XIX y la primera del siglo XX, aunque tuvo luego otros cortos pen'odos de auge durante
la segunda guerra mundial. Inicialmente la goma se explot en la zona del no Beni, pero
posteriormente se expandi con mayor impulso ms al norte, sobre los ros Madre de
Dios, Bajo Beni, Madera y Orton. En este perodo la penetracin del Estado brasileo con
la construccin de vas camineras influy en el despoblamiento del rea rural. A su vez,
la extraccin de la siringa dio lugar a la formacin de grandes fortunas familiares. Los
capitales acumulados gracias a los altos precios que alcanz la goma, sumados a la
demanda de alimentos, generaron la formacin de grandes empresas agropecuarias,
siendo la ms conocida la Casa Surez Hnos., que hacia el final de la etapa gomera
dispona de alrededor de 300 mil cabezas de ganado vacuno en haciendas y donde
adems se desarrollaba una importante actividad agroindustrial para el abastecimiento
de las barracas gomeras (Carvalho, 1987).
El despoblamiento y repoblamiento de San Joaqun en las primeras dcadas del
siglo XX fue tambin parte de la penetracin econmica impulsada por el auge de la
goma. Es el perodo en que miles de hectreas son adjudicadas para la explotacin gomera,
como se puede constatar en el caso de tres concesiones otorgadas el 1904, que hacen un
total de 66.400 has (Ballivin, 190 cit. en Molina, Melgar):
Las Almendras, gomal de 45.000 ha, 10 estradas, situado en el cantn San Joaqun. Adjudicado por la
prefectura el 1 de enero de 1904 al seor Jess Lijern. Lmites por el none una .senda que pane del
tercer tomo. Por el sud, el arroyo que desemtxKa en Las Piedras, por el naciente el curso del ro
Mamor y por el poniente el monte de la Pampa.
Montevideo, gomal de 1.400 ha, 100 estradas, situado en el cantn San Joaqun. Adjudicado por la
prefectura el da 2 de junio de 1904 al seor Felizardo Mendoza. Lmites naturales por el oeste el ro
Mapucho, por el none la Horquilla, por el este el ro Itonama y por el sud campaa y propiedad de
Joige Chanato.
El Porvenir, gomal de 20.000 ha, situado en el cantn San Joaqun, Solicitado por el seor Miguel
Surez en 16 de marzo de 1910.

En su poca de auge, el imperio del caucho encabezado por Nicols Surez mul
tiplic sus actividades hacia la ganadena y la industria, instalando un ingenio azucarero

53

en Ivon, prximo a Riberalta, donde se elaboraba azcar y alcohol para el consumo en sus
barracas y haciendas ganaderas y tambin para proveer a las poblaciones vecinas. Impul
s la ganadera para abastecer la demanda de los trabajadores de la goma, con su hacien
da Matucare en la ribera del ro Mamor, al frente de Puerto Siles, donde tambin se
industrializaba el cuero y se fabricaban artculos para los trabajadores, la poblacin civil y
las guarniciones militares (Carvalho, op. cit. -. 136).
Otro efecto de la explotacin de la goma fue la migracin de familias de Santa Cruz
hasta los bosques, tomando como punto de entrada a San Joaqun. La industria de la
goma tuvo importancia para la formacin de los espacios locales ya que dio lugar a que
familias o personas se queden a residir en los pueblos. El sistema econmico generado
por la goma entr en crisis en el pen'odo de la Guerra del Chaco (1932-1935) y culmin
con la reforma agraria en 1952. En este lapso, tanto las haciendas como las estancias se
vieron sin mano de obra, al menos en condiciones de sobreexplotacin, lo que repercu
ti en la produccin agncola, pero fue cuando la ganadera comenz a ocupar el primer
lugar en la economa del Beni.
La ganadena beniana adquiri importancia econmica en el contexto nacional des
pus de la primera mitad del siglo XX, al incrementarse la produccin hasta superar las 40
mil toneladas anuales, con las que se abasteca a las dos terceras partes del consumo
nacional de carne vacuna. Su auge comienza cuando aparece el transporte areo con
aviones que haban sido utilizados en la segunda guerra mundial (Navia, 1987), y tiene un
doble efecto en la economa regional: por una parte, permite iniciar la produccin, en
gran escala, de carne destinada a La Paz, Cochabamba, Oruro y los centros mineros; y por
otra parte facilita el abastecimiento de productos de consumo para las poblaciones
benianas. El efecto se traduce en una creciente especializacin de la economa beniana
en el rubro de la ganadera, cuando se organizan las estancias, se instalan mataderos y
frigorficos, en tanto decae la produccin agncola y agroindustral de las haciendas, im
portante hasta antes de la reforma agarara. La ganadena se constituy desde entonces
en la principal actividad de incorporacin de la regin beniana a la economa boliviana.
Interesa resaltar que la expansin de la ganadera tambin incidi en la formacin
y configuracin del espacio local de San Joaqun, porque la actividad se realiz desde el
pueblo, a travs de familias de origen cruceo, y ampli la ocupacin de reas rurales,
hecho que se facilit porque el 70% del territorio de San Joaqun pertenece a la zona de
las pampas naturales. La ganadera como una actividad de los vecinos urbanos se inici a

54

principios de siglo, pero se consolid con la aplicacin de la Reforma Agraria que favore
ci la ampliacin y titulacin de las propiedades ganaderas cercanas a San Joaqun. Sin
embargo, a mediados de 1970 por el agotamiento de las praderas naturales y otros facto
res que afectan a la produccin, la ganadera beniana ingres en un perodo de estanca
miento y crisis. Desde principios de 1990, la ganadera de San Joaqun tambin sufri los
impactos de la crisis, porque los ganaderos pequeos no pudieron seguir trabajando
(Melgar, Molina, 1998).

1.3. Las comunidades nacen desde lo urbano

La misin de San Joaqun, que luego acab como pueblo, naci y se expandi con fami
lias indgenas reclutadas de diversos asentamientos. Esta primera etapa del proceso
de formacin del pueblo y de la sociedad local, significa el abandono de los bosques
para concentrarse en un lugar y formar una comunidad ms amplia, a instancias de los
jesutas. La segunda etapa fue la llegada de familias no indgenas, en un perodo
posterior a la salida de los jesutas. La tercera fue la salida de familias indgenas hacia
zonas marginales del rea urbana y hacia las islas de bosque, y la llegada de los comer
ciantes y nuevos vecinos provenientes de Santa Cruz. Esta ltima etapa continu hasta
la Reforma Agraria (Molina, 1998).
La contratacin de fuerza de trabajo para explotar los gomales fue uno de los
primeros factores de desalojo de los indgenas del ncleo urbano donde vivan; otro
fue la contratacin de familias para trabajar en las haciendas cercanas al pueblo. La
Reforma Agraria tuvo tambin un impacto desfavorable para las familias indgenas urba
nas porque la propiedad privada posibilit la expansin hacia aquellas reas donde ellos
realizaban sus actividades econmicas tradicionales cacera, pesca, recoleccin An
tes de la presencia de estos factores, las familias indgenas vivan alrededor de la plaza,
pero poco a poco fueron saliendo del centro, ya sea porque vendan sus propiedades,
haban adquirido deudas o para evitar la presin de los nuevos vecinos. Algunas fami
lias se quedaron, pero retiradas en los espacios marginales del centro urbano. Los de
ms, al no tener posibilidades de acceso seguro a las zonas ecolgicas desde su ncleo
urbano, se reubicaron gradualmente en islas de bosques aledaas a las pampas. As se
fueron agrupando familias para dar origen a las actuales comunidades del espacio local
(Molina, op. cit.).

55

1.4. liempo de migracin y muerte

Para San Joaqun, la dcada de los aos 60 representa uno de los perodos ms difciles e
importantes en la trayectoria de la sociedad local y la formacin su espacio local. Fue un
perodo en el que se presentaron enfermedades y la desaparicin de familias enteras, la
migracin poblacional (campo-pueblo y pueblo-ciudad) y las luchas polticas internas
como reflejo de la vida poltica en las ciudades del pas. La dcada se inici con la fiebre
hemorrgica, enfermedad cuyo vector es el ratn, y que entre 1963 y 1964 provoc mu
chas muertes entre las familias del rea urbana. Esto provoc, en dos aos, una migracin
masiva interna y externa. Interna porque retornaron al rea urbana las familias que esta
ban en comunidades y estancias; externa, porque salieron docenas de familias hacia
Guayaramern y Santa Cruz, principalmente. En ese perodo, la poblacin urbana dismi
nuy en un 70% (Melgar y Molina, op. cit.).
En plena expansin de la epidemia se presentaron tambin conflictos entre grupos
locales del Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR) y de Falange Socialista Boli
viana (FSB), que tenan como referente las luchas polticas que se desarrollaban en el
pas durante el gobierno de Vctor Paz Estensoro, entre 1960 y 1964. La enfermedad se
convirti en un asunto de disputa poltica entre vecinos que clamaban asistencia guber
namental y seguidores del MNR que califican la movilizacin local como una accin de
desprestigio al gobierno por parte de opositores a la revolucin nacional (Presencia,
marzo de 1963). El conflicto dio lugar a una tarda asistencia de las autoridades naciona
les de salud, aunque para entonces ya haban llegado hasta San Joaqun mdicos noneamericanos (Rioja, 1997). Esta versin contradice la opinin de un poltico oriundo de la
zona que seala que la movilizacin de los vecinos no hubiese tenido xito sin el apoyo
que el Dr. Paz Estensoro brindara a los joaquinianos, sin la fraternal cooperacin noneamercana (La Razn, 24/10/99).

1.5. A los bosques, con los indgenas

La explotacin comercial de madera y palmito en los bosques constituye un nuevo factor
de articulacin econmica de la regin beniana a los mercados nacionales e internaciona
les, como lo fueron en otra poca la quina y la goma elstica. La explotacin forestal que
se expande sin control entre 1980 y 1994 es un factor que involucra tambin a la forma
cin y ocupacin de espacios locales como San Joaqun y San Ignacio de Moxos, aunque
no ha tenido efectos directos en la composicin poblacional porque no ha generado

56

asentamientos permanentes. Sin embargo, tampoco se han estudiado otros efectos como
los posibles procesos de migracin campo-pueblo de familias indgenas. En este perodo,
la provincia Mamor, incluido el actual municipio de San Joaqun, fue integrada en esta
expansin hacia los bosques amaznicos, principalmente con la explotacin del palmito
silvestre en las riberas de los ros Machupos e Itnez, que dan lmite al municipio de San
Joaqun con el Brasil. La explotacin de los bosques se inici en el espacio local de San
Joaqun a partir de 1990 y, durante los siete aos posteriores, empresas y familias de
Guayaramern e incluso brasileas explotaban palmito sin control de ninguna autori
dad provincial o de los actores urbanos de San Joaqun. Actualmente, la explotacin
ilegal y furtiva se ha reducido debido al agotamiento de los bosques, pero sobre todo
con la irrupcin de dos organizaciones indgenas, la Subcentral indgena de San Joa
qun y el Concejo del pueblo Mor. Dichas organizaciones surgieron con el patrocinio
de la Central de Pueblos Indgenas del Beni, dos aos despus de la Marcha por el
territorio y la dignidad de 1990.
La formacin de las organizaciones indgenas incide en dos aspectos importantes.
En primer lugar, un retorno de los indgenas a la vida urbana, ya que se los daba por
desaparecidos. En segundo lugar, repercute en el espacio local y la vida poltica de San
Joaqun por las demandas de territorios indgenas y la titulacin de comunidades,
canalizadas por estas organizaciones que tienen sede en el municipio. La Subcentral se
vincula y opera desde la capital, mientras que la otra est formada en una comunidad,
sin ningn tipo de vinculacin ni fsica ni econmica con San Joaqun, al menos hasta
1997. Al margen de que la formacin de estas organizaciones expresa la irrupcin de
nuevos actores locales, un aspecto importante es su repercusin en la configuracin del
espacio local, ya que se agregan como un nuevo factor de articulacin de las comunida
des en este espacio.

2.

San Ignacio: sus orgenes

La trayectoria de la sociedad local de San Ignacio de Moxos es diferente a la del municipio

de San Ignacio de Moxos y a la de la provincia Moxos, como tambin son diferentes
los espacios que cada uno de estos mbitos abarca. San Ignacio como municipio, al
igual que la provincia, es una creacin del proceso de municipalizacin iniciado por el
Estado. En cambio, como sociedad local es resultado de una trayectoria que involucra
diversos acontecimientos a partir la fundacin de la misin de San Ignacio de Moxos, y

57

comprende hechos como la ocupacin territorial, uso de recursos y formacin de comu

nidades en torno al ex centro misional. Moxos y San Ignacio de Moxos como provincia y
municipio tienen una historia, unos actores y unos lmites muy diferentes a San Ignacio
de Moxos como espacio local.
La misin de San Ignacio de Moxos fue la tercera misin fundada por los jesutas en
su entrada a los Llanos de Moxos. El primer lugar donde se fund la misin, as como el
sitio al que se traslad varios aos despus, formaba pane del rea de ocupacin de
grupos de mojeos (Denevan, 1980). San Ignacio de Moxos fue fundado el 1 de noviem
bre de 1689 por los padres Antonio de Orellana y Juan de Espejo cerca del ro Seneri.
Sesenta aos ms tarde la sede de la misin se traslad al sitio actual, a dos kilmetros
de aquel ro, en un punto prximo a la laguna Isirere (Chvez, op. cit. : 243). La prime
ra ubicacin de San Ignacio estuvo a 17 km al sur de la actual posicin, entre los ros
Seeri (o Saare Cure-ro del gato monts), actual Snero y Seveyuni (Siviy-ni, lugar de
londras o nutrias) sobre el arroyo canalizado Canoa (paragua o pacure) (Rivero, 1997).
En 1749 el padre Bartolom Bravo orden el traslado cerca a la laguna Isirere debido a
la proliferacin de epidemias de viruela y sarampin durante los primeros cincuenta
aos de fundacin. La misin, al inicio, estuvo conformada slo por familias de origen
mojeo, pero ms tarde, por su vinculacin a la misin, la poblacin fue identificada
solamente como ignaciana.
Esta misin se fund sobre un espacio habitado por grupos de indgenas de origen
mojeo que habitaban zonas aledaas a los afluentes del ro Mamor. Incluso el nuevo
sitio de establecimiento haba sido un antiguo asentamiento de grupos mojeos. En con
secuencia, el traslado implic nada ms que un cambio de lugar y no una migracin hacia
un espacio ajeno. Con la nueva fundacin San Ignacio de Moxos adquiri un lugar princi
pal en la evangelizacin de la poblacin indgena de Moxos (Block, op. cit.).
La misin se consolid en el nuevo lugar bajo la administracin de los jesutas y la
presencia de las familias mojeas y gradualmente fue adquiriendo autonoma en su admi
nistracin interna, que se reflej al poco tiempo con la formacin de una identidad local
vinculada al nombre de la misin. Es cuando emeige lo mojeo-ignaciano como una
identidad especfica directamente vinculada a la misin de San Ignacio. La formacin de
la identidad demuestra el grado de autonoma con que funcionaba la misin, cuya expre
sin inicial ms importante fue la formacin del idioma ignaciano como una derivacin
particular del idioma mojeo usado por las primeras familias.

58

De acuerdo a la divisin administrativa de los partidos, San Ignacio estaba ubicado

en el partido de Mamor junto con otras misiones menores que desaparecieron. Con la
fundacin del departamento del Beni el rea que abarcaba la misin pas a formar pane
de la provincia Yuracar, una de las tres provincias en que se divide el territorio que
abarcaba los llanos de Moxos.

2.1. CamUos en la aMiisO^n religiosa y poltica

Una vez expulsados los jesutas en 1767, la provincia de Moxos qued bajo la adminis
tracin poltica de la gobernacin de Santa Cruz, en cambio la vida religiosa se encard
a curas seculares de aquel obispado (Limpias, 1942). La nueva administracin no tuvo
xito en mantener la organizacin de los indgenas en las ex misiones y menos pudo
generar excedentes econmicos para su funcionamiento (Chvez, op. cit.) El compor
tamiento negligente y poco moral de los curas provoc la huida de los indgenas de las
reducciones hacia los bosques y pampas que ocupaban antiguamente e incluso otros
fugaron hacia el Brasil.
A pesar de esta administracin, hacia 1832 la estructura socioeconmica heredada
de las misiones se mantena casi intacta, aunque con claros sntomas de decadencia y
surgimiento de autoritarismo. Los abusos de los administradores coloniales, corregido
res y posteriormente de algunos prefectos, cuando se organiz el depanamento en 1842,
provocaron algunos levantamientos indgenas (Limpias, op. cit.).
En San Ignacio, con la salida de los misioneros, la administracin poltica qued a
cargo de un delegado designado por el gobernador de Moxos, en tanto que la direccin
religiosa fue responsabilidad de curas enviados de Santa Cruz. Esta forma de administra
cin de San Ignacio se mantuvo hasta la fundacin de la Repblica, cuando se convini
en parte de la provincia Yuracar.
San Ignacio desde su fundacin como misin hasta el presente, siempre tuvo
asignado un religioso con residencia permanente en el lugar. Con la fundacin del
Vicariato Apostlico del Beni en 1919, la orden de los franciscanos se hizo cargo de la
vida religiosa en la ex misin de San Ignacio de Moxos, pero en 1982, despus de 220
aos, los jesutas retornaron a San Ignacio por iniciativa de la iglesia catlica en el Beni
(Eliorraga, op. cit.).

59

..

22

De las haciendas a la ganadera

La salida de los jesutas de San Ignacio de Moxos y, finalmente, la designacin de nue

vas autoridades de gobierno, desplaz la organizacin interna de la ex misin, que
hasta ese momento funcionaba en torno al cabildo local. Sin embado, no desapareci
lo ignaciano como identidad especfica de la poblacin indgena, ms bien considera
mos que marc el inicio de la formacin de lo ignaciano como identidad territorial, a
medida que dej de ser misin y fue conviertindose en pueblo. En la segunda mitad
del siglo XIX, se aceler el desplazamiento de los indgenas de la dinmica del pueblo,
con la llegada de administradores, comerciantes y curas cruceos que migraron al de
partamento y a las ex misiones.
Los jesutas haban introducido la ganadera en los llanos de Moxos, actividad que
estaba en manos de la iglesia y la poblacin indgena residente en las misiones. Con la
creacin del departamento del Beni, el ganado qued como propiedad del Estado. Em
pero, hasta mediados del siglo XIX, la ganadena no tuvo un lugar central en la economa
de las ex misiones de Moxos. La regin se mantena fundamentalmente con las activida
des artesanales y la agricultura tradicional de las familias indgenas (Block, op. cit.).
El arribo de familias cruceas a Santa Ignacio marc a su vez un proceso de cambio
en la estratificacin social, la vida econmica y la composicin poblacional del pueblo. La
posicin de los indgenas cambia tanto respecto a su ubicacin espacial en el pueblo
como a su papel en la oi^anizacin de la vida pblica. Al maigen de los efectos negativos
para la vida de los ignacianos nativos, se produce una nueva configuracin del espacio
local, por la ocupacin de reas rurales desde el rea urbana de San Ignacio, tanto para la
agricultura, caza y pesca como para la ganadera.
En los primeros aos del siglo XX comenzaron a conformarse haciendas
agropecuarias de propiedad de las nuevas familias residentes en San Ignacio, donde
empleaban a trabajadores indgenas tambin provenientes del rea urbana. Al respec
to, en San Ignacio recuerdan un gran auge de las haciendas que dio lugar a la
comercializacin permanente hacia Trinidad y que se mantuvo hasta 1950, cuando las
haciendas comenzaron a decaer en su produccin, y la ganadera, en manos de vecinos
del pueblo, adquiri el lugar preponderante en la economa. Fue el perodo en que se
inici la migracin de familias indgenas hacia los bosques y la formacin de comuni
dades, en tanto que otras fueron saliendo del centro de la plaza para ubicarse en sitios
ms alejados del pueblo.

60

2.3. Desde el pueblo surge lo rural

Como sealamos, la formacin de las comunidades en el Beni tiene un recorrido
parecido en aquellos lugares que formaron parte de las misiones jesuitas. Por lo mismo,
sus miembros fueron descendientes de familias residentes en los centros misionales.
En el caso de San Ignacio, su historia de formacin como sociedad y espacio local
se origina con la concentracin en un solo lugar de grupos de familias dispersas en
los bosques y pampas del rea habitada por mojeos, en el momento de la fundacin
de la misin. Mucho tiempo despus, la composicin tnica de la poblacin urbana
se diversific con la llegada de familias no indgenas provenientes de Santa Cruz de
la Sierra. En cambio, en el rea rural las comunidades se conformaron con pobla
dores de origen indgena, y lo mismo ocurri con los que vivan en las haciendas y
luego las estancias.
Las familias del pueblo de San Ignacio salieron por diversos motivos: como una
forma de responder a las presiones sociales, por trabajo en las haciendas y estancias o
por buscar tierras ms aptas para garantizar la economa familiar. Entre 1940 a 1960 se
gener un permanente movimiento de familias entre San Ignacio y los bosques aleda
os, reagrupndose en pequeas comunidades. Pero la formacin de las comunida
des, aun como respuesta a las presiones de vecinos "carayanas, no implic una
ruptura definitiva con el pueblo, sino ms bien una nueva forma de relacin que se
mantiene hasta ahora.

2.4. Los territorios indgenas y los bosques

La explotacin de los bosques y la formacin de organizaciones indgenas, aunque no
tienen un efecto directo en la composicin de la poblacin, forman parte de un proceso
imponante en la sociedad local de San Ignacio, en la medida en que se constituyen en un
nuevo factor de articulacin de determinadas comunidades y espacios. Como seala
mos, no podemos hablar de un impacto directo como ocurri por ejemplo con la llegada
de las primeras familias de origen cruceo, pues en el caso de las empresas y sus trabaja
dores constituyen un grupo social que no fija residencia definitiva en el pueblo, menos
en las comunidades o el rea rural.
La explotacin de los bosques para produccin de madera fue alentada por veci
nos y dirigentes cvicos urbanos, con el argumento de promover el desarrollo de la pro
vincia Moxos, pero que hasta hoy no ha incidido en una mejor posicin de San Ignacio

61

respecto a indicadores de desarrollo humano. Una evaluacin desde el presente, sin

embado, muestra que este proceso se torna importante no tanto por sus efectos, re
ducidos en el desarrollo local de San Ignacio, sino por sus implicaciones en la articula
cin del espacio local.
En efecto, el ingreso de empresas al bosque Chimanes*, con el patrocinio de elites
locales, dio lugar a movilizaciones de las comunidades hacia San Ignacio por la defensa
de sus derechos. Estas acciones contra la explotacin forestal constituyen un nuevo fac
tor de (re) articulacin del espacio local, que opera a travs de nuevos actores que se
remiten a las autoridades de San Ignacio y centralizan sus acciones en ese centro urbano.
Hablamos de un nuevo factor en virtud a que este espacio ya haba estado articulado
desde la formacin de las comunidades con familias que salen de San Ignacio, con la
diferencia de que ahora la articulacin viene acompaada de demandas polticas que
afectan a intereses de los grupos dominantes de San Ignacio. Es importante destacar que
este proceso influy en el nacimiento de dos nuevos actores locales, la Subcentral indge
na de San Ignacio y la Subcentral del territorio indgena Multitnico, pero adems en la
configuracin de un territorio indgena vinculado a los procesos polticos de San Igna
cio, como mostraremos ms adelante.
La irrupcin de empresas madereras en los bosques de San Ignacio fue impulsada
por los intereses de grupos del rea urbana, tratando de legitimar su accionar en nombre
del desarrollo de la provincia. El Comit cvico del Beni fue, entre 1985 y 1987, el prin
cipal impulsor del proceso forestal beniano que consisti en un conjunto de accio
nes que influyeron en la creacin del Centro de desarrollo forestal, regional norte (CDF)
y en la apertura del bosque de Chimanes a la explotacin comercial de la madera.
Participaron organizaciones cvicas de San Ignacio y San Borja, la prefectura,
CORDEBENI, la universidad y la cmara forestal del Beni. En mayo de 1986 estas oiganizaciones aprobaron la poltica forestal departamental, como principal instrumento
para impulsar la explotacin forestal en el Beni, bajo los principios del manejo sostenible y el control descentralizado (Molina, op. cit.).
Una vez legalizado el ingreso de las empresas a los bosques, los comits cvicos de
San Ignacio y San Borja, entre 1987 y 1990, cumplieron una funcin de control de la
explotacin forestal al interior de sus provincias. Los comits cvicos de las provincias

Este bosque forma parte de las provincias Yacuma, Moxos y Ballivin.

62

Ballivin y Moxos controlaban, recaudaban y utilizaban los recursos provenientes de las

regalas del 11% sobre la produccin de madera que pagaban las empresas.
Durante la movilizacin indgena el comit cvico de San Ignacio de Moxos tuvo
una actuacin central en defensa de lo que los grupos dirigentes urbanos llamaban inte
reses provinciales, justificando la explotacin de los bosques con el objetivo de generar
regalas para el desarrollo. Difundieron que la explotacin forestal constitua uno de los
motores del desarrollo de San Ignacio y de la provincia Moxos. La actuacin de los cvicos
locales de las provincias tampoco fue unidimensional, ya que en determinado momento
se enfrentaron por la redistribucin de regalas producidas en el bosque de Chimanes.
En efecto, en marzo de 1987, representantes de Yacuma y Moxos se unieron en contra de
la provincia Ballivin con el argumento de que la distribucin de la regalas les favoreca
slo a ellos (Molina, op. cil).
La explotacin forestal, por lo dems, ha tenido varios efectos al interior de la so
ciedad local. Destacamos en primer lugar, que no ha repercutido en el desarrollo local ni
en la generacin de riqueza, menos en las condiciones de vida de los pobladores de San
Ignacio, toda vez que el municipio de San Ignacio de Moxos y la provincia Moxos son los
ms pobres frente a otros municipios del Beni. En segundo lugar, la produccin de made
ra se desarrolla bajo una lgica aterritorial, lo que significa que ni las empresas se articu
lan en los procesos polticos locales ni los excedentes quedan en la sociedad local. En
tercer lugar, deja como resultado una depredacin de los recursos forestales que no tuvo
control por parte de los actores locales. Sin embargo, un efecto importante es que incide
en la articulacin del espacio local a raz del surgimiento de organizaciones indgenas y
demandas de territorio. Por un lado refuerza la articulacin de esta rea en la lgica del
espacio local de San Ignacio, algo que no estaba previst expresamente en el proyecto de
los cvicos de San Ignacio, adems que trajo consigo la insercin de las comunidades y
sus organizaciones en los procesos polticos locales. Finalmente, tuvo como uno de sus
resultados el diseo de un nuevo mapa interno con el reconocimiento del territorio ind
gena Multitnico (TIM).

3.

La trayectoria del espace local

Durante la poca colonial, los Llanos de Moxos identificaban a una extensa regin geo
grfica dominada por pampas y bosques que hoy forman parte del Beni. Pero Moxos no
slo estaba habitado por gente de origen mojeo, sino por varios pueblos de origen

63

arawak, como los baure. En pocas ms remotas estos grupos haban desarrollado una
tecnologa que posibilitaba el control de inundaciones y la adecuacin de las pampas
para la produccin agrcola. Es posible suponer que la concentracin de poblacin y un
sistema de organizacin capaz de movilizar grandes contingentes de gente facilit la cons
truccin de canales de riego y comunicacin. Sin embargo, cuando los jesutas iniciaron
la evangelizacin de los pueblos indgenas de Moxos, encontraron una gran cantidad de
poblaciones dispersas, predispuestas a moverse dentro territorios limitados, que adems
hacan agricultura con otro sistema y en zonas pequeas de bosque (Denevan, op. cil).
La llegada de los jesutas fue el inicio de una etapa de cambios en la vida de los
habitantes de Moxos: se incentiv la concentracin y sedentarzacin de los grupos
dispersos, introdujeron el cabildo como organizacin, la agricultura, y ms tarde la
crianza de ganado vacuno, como medio de subsistencia. Una vez conformadas las mi
siones, los jesutas dividieron el territorio de Moxos en tres partidos, de acuerdo a la
zona geogrfica en la que se hallaban; de Mamor, de Pampas y de Baures (Lijern,

op. cit. : 41). Fue la primera divisin territorial de Moxos que marc adems un lmite
entre la llanura del centro y sur donde se establecieron las misiones, de los bosques
amaznicos del norte que no formaron pane del dominio misional y donde habitaban
otros pueblos indgenas que no fueron sedentarzados ni cristianizados, hasta las pri
meras dcadas del 1900 (Lehm, op. cit.).

3.1. La misin de San Joaqun

La formacin del espacio local de San Joaqun se inici con el traslado de la misin de San
Joaqun hacia una nueva ubicacin. Inicialmente peneneci al partido de Baures. Sin
embargo, con el traslado al nuevo sitio, se insert en el partido de Mamor, por la cerca
na a este ro. El traslado significa para nosotros el inicio de lo que denominamos el
proceso de configuracin del espacio local.
Ya explicamos que una vez establecida la macrodivisin del espacio misional de
Moxos en partidos, en 1715 el padre Garriga aprob la delimitacin de los espacios de
cada uno de los pueblos indgenas que formaron las misiones jesuitas en Moxos, como
una zonificacin desde abajo en la medida en que tom las divisiones y subdivisiones
que tenan los indios. San Joaqun fue parte de esta divisin, y con su territorio
delimitado pas a formar parte de la gobernacin de Moxos hasta que se cre el
departamento del Beni.

64

3.2. De misin a cantn y seccin

En 1842 el mariscal Jos de Ballivin decret la creacin del Beni con tres provincias:
Moxos, Yuracar y Caupolicn. San Joaqun qued como parte de la provincia Moxos
hasta que por decreto de 9 de julio de 1856 pas a pertenecer a la provincia de
Magdalena en calidad de cantn, junto con los cantones de Huacaraje, San Ramn,
Magdalena y El Carmen. Posteriormente, en 1872, el cantn San Joaqun fue denomi
nado distrito Mamor de la provincia Magdalena, con Exaltacin como capital y
donde se incluy la ex misin de San Joaqun. Sin embargo, sus lmites quedaron
pendientes de determinacin, previo informe de las autoridades depanamentales de
Santa Cruz y el Beni, as como de las autoridades locales de la regin del Mamor y la
Provincia de Caupolicn. (Decreto de Gobierno de 1872, art. 4). Veinte aos ms tar
de, en 1893, la provincia Magdalena se convirti en provincia Itnez, con una segunda
seccin , sobre la base de los cantones San Joaqun y San Ramn (Ley del 17 de no
viembre de 1893, del presidente Mariano Baptista Saavedra). Hasta este ao Puerto
Siles no aparece mencionado ni como cantn.
El antiguo distrito Mamor fue declarado provincia con su capital San Joaqun el
ao 1941 cuando se dividi a la provincia Itnez (Ley de 27 de noviembre, durante el
gobierno del Gral. Enrique Pearanda). El art.l de la ley sealaba que se creaban en el
departamento del Beni dos nuevas provincias con la denominaciones de Marbn y
Mamor. La provincia Mamor con su capital San Joaqun inclua dos secciones: la pri
mera seccin de San Joaqun, con su cantn Pueao Siles; y la segunda seccin de San
Ramn, con el cantn Las Pampitas. Los lmites de la nueva provincia Mamor no son
identificados con precisin, como consta en el art. 4 de la mencionada ley: los lmites de
estas nuevas provincias que actualmente definen las jurisdicciones de cada uno de los
cantones y circunscripciones que las forman fueron fijados en el terreno por una comi
sin del Instituto Geogrfico Militar.
Puerto Siles aparece como el nico cantn de San Joaqun hasta 1945 cuando se lo
convierte en la tercera seccin de la provincia Mamor (Ley de 3 de diciembre de 1945,
de Gualberto Villarroel). La nueva seccin inclua los cantones Mor, Alejandna y Santa
Rosa de Vigo. No hemos logrado encontrar informacin sobre quines tomaron la inicia
tiva o cules fueron los criterios que determinaron la creacin de la nueva seccin, que
hasta entonces era un cantn vinculado a San Joaqun. La municipalizacin insert
una nueva variable en la trayectoria del espacio local de San Joaqun con relacin a los

65

escenarios polticos y administrativos como son la provincia, el cantn, pero principal

mente la seccin de provincia.

3.3. La misin de San Ignacio

La misin de San Ignacio fue el inicio de la constitucin de un espacio local que signific
el principal centro de concentracin de familias mojeas provenientes de zonas aleda
as. Antes, los asentamientos de las parcialidades mojeas se encontraban mayormente
en las riberas del ro Mamor, pero tambin en otros afluentes menores, ocupando los
bosques aledaos a dicho ro o en otras zonas de sabana o pampa (Lehm op. cit.).
En la primera divisin territorial de Moxos, el partido de Mamor inclua la zona
que posteriormente form parte del territorio de la misin de San Ignacio de Moxos. Esta
zona, conformada por pampas, bosques, ros y lagunas constitua, antes de la llegada de
los jesutas, parte del territorio de las parcialidades de mojeos, el grupo tnico ms
numeroso del Moxos precolonial (Denevan, 1980). El territorio donde se origin San
Ignacio como misin y luego como pueblo y sociedad local era, por tanto, una zona de
ocupacin de grupos mojeos que luego, por su vinculacin a la misin de San Ignacio,
aparecieron como mojeo-ignacianos o ignacianos simplemente. Hacemos nfasis en
este detalle porque no se puede decir lo mismo del territorio provincial o municipal que
incluyen grupos de poblacin indgena que no formaron parte del proceso misional di
fundido desde San Ignacio.
En el inicio de las misiones a los religiosos no les interesaba mantener una relacin
o control sobre las zonas, ms all del centro misional. Incluso parece que tampoco se
inclinaron por un control de los recursos naturales, que implicaba alejarse de la sede de
la misin, por lo que sustituyeron actividades como la caza, por otras que incentivaban la
sedentarizacin, como la agricultura, la produccin de artesana y, ms tarde, la ganade
ra. Todas las actividades tenan asignados espacios especficos dentro de la oiganizacin
interna de la misin, pero pocos aos despus la necesidad de ms recursos y espacio
motiv a los jesutas a delimitar el espacio territorial de cada misin. Respecto a los linde
ros definidos para San Ignacio, con los que llega hasta la fundacin del departamento,
Garriga registra lo siguiente:
El pueblo ele San Ignacio extiende su distrito hacia San Jos hasta el conmedio de entre el Zaono y
Cabitu, parando su jurisdiccin en un isla que est en medio del camino que llaman la del Tigre
(Chvez, op. cit. \268).

66

De esta manera, la misin que naci como un ncleo poblacional traspasa al mbi
to urbano y se articula con espacios rurales reconocidos como propios del pueblo.

3.4. La provincia Yuracar

La creacin del Beni inici una nueva forma de administracin poltica y de divisin de
los espacios que haban conformado las misiones de Moxos. El nuevo departamento fue
dividido en tres provincias: Moxos, Yuracar y Apolobamba. San Ignacio de Moxos qued
incluido como parte de un cantn de la provincia Yuracar, condicin que mantuvo hasta
diciembre de 1937 cuando el gobierno realiz una nueva divisin de provincias, creando
la provincia Marbn con su capital San Ignacio y los cantones San Ignacio, San Lorenzo,
San Francisco y San Antonio.
Sus lmites sern: por el norte una lnea desde la desembocadura del ro Tijamuch, que va hacia el
oeste, hasta tocar con el lugar denominado Lzaro en la confluencia de los ros Apere y Matos, de
este punto remontan el ro Apere, en toda su extensin, hasta sus nacientes, de los cuales se dirigir
una lnea recta hasta el punto denominado Tacuara en el b'mite con el departamento de La Paz; de
aqu siguiendo el lmite interdepartamental con los departamenttxs de 1.a Paz y CtKhabamba, hasta
tocar con el ro Chapare y siguiendo el curso de este ro, hasta su desembocadura con el Mamor,
cuyo curso debe bajarse hasta encontrar el punto de partida en la desembocadura del no Tijamuchi
(art. 1 del decreto Ley de 3 de diciembre de 1937).

La provincia Moxos se cre el 27 de noviembre de 1941, pero no se le asignaron

nuevos territorios, solamente el cambio de nombre:
La actual provincia .Marbn, que tiene por capital a San Ignacio) llevar el notmbre de Mo)xo)s, quedando)
formada por los cantotnes, San Francisco y San Lorenzo; (Ley de Divisin de Protvincias, Enrique
Pearanda, Presidente Co)nstitucional de la Repblica, 1941).

Desde entonces San Ignacio qued en calidad de cantn, de seccin de provincia y

de capital, como parte de la provincia Moxos, que a su vez, se dividi en una sola seccin
con los cantones San Ignacio de Moxos, San Francisco de Moxos y San Lorenzo de Moxos.
Como sealamos en otro punto, San Ignacio nunca dej de ser la referencia social y
geogrfica para las diferentes polticas estatales de divisin administrativa del departa
mento del Beni. Siguiendo con esta tradicin, la municipalizacin insert desde el Esta
do otra variable para la trayectoria de San Ignacio y, sobre todo, para el comportamiento

67

de sus actores Icxrales, creando el municipio de San Ignacio de Moxos en el amplio espa
cio territorial de la provincia Moxos.

4.

La fisonoma de las sociedades locales

4.1. Los primeros habitantes do San Joaqun

La primera sociedad que form San Joaqun tuvo dos caractersticas: estuvo conformada
por familias de origen baure y tenan residencia permanente en el rea urbana, adems
de dos religiosos como jefes de la misin. Hasta principios del siglo XX, las familias ind
genas solamente vivan en el rea urbana, ya que en ese perodo no existan comunida
des. Entre 1900 y 1950, las familias desocuparon gradualmente los sitios urbanos hacia las
islas de bosque donde posteriormente conformaron las comunidades que actualmente
existen y se articulan a San Joaqun.
La concentracin poblacional y la sedentarizacin propias de la misin no permiten
asentamientos permanentes fuera del pueblo urbano de San Joaqun. Desde la salida de los
jesutas hasta el primer siglo de la repblica la poblacin indgena se mantuvo en el pueblo,
y esta situacin no cambi incluso con el auge de la goma y el ingreso de comerciantes.
Las incursiones por la goma llegaron hasta la confluencia del ro Machupo con el
ro Itnez, frontera con el Brasil, cerca del centro del territorio de los mor. Los explota
dores formaron puestos de avanzada como Pueno Winsor en el ro Machupo desde
donde ingresaban a los gomales del ro Azul, pane del territorio ocupado por los m or.
Otro centro de operaciones de explotacin de goma fue Santa Rosa de Vigo municipio
de Pueno Siles en el ro Mamor, por donde tambin los caucheros incursionaron
hasta los bosques de los mor, a principios de siglo. Aunque la salida de familias indge
nas hacia los bosques se dio a travs de contratos con los caucheros, no culmin en la
formacin de comunidades en aquellas zonas.

4.2. Nacen las comunidades

La formacin de las primeras comunidades de San Joaqun se inici unos diez aos des
pus de la Reforma Agraria, con familias indgenas del rea urbana. Sin embado, algunas
familias ya se haban ubicado con anterioridad en haciendas vecinas a San Joaqun o ha
ban formado pequeos asentamientos familiares. Las haciendas eran centros de produc
cin agrcola y procesamiento de derivados de caa (miel, jalea, empanizao) donde

68

contrataban trabajadores indgenas que tenan que vivir en el mismo sitio. Por ejemplo,
antes de ser comunidades Chaco Lejos y las Moscas fueron haciendas de produccin
agropecuaria importantes para el abastecimiento de San Joaqun y Trinidad (Molina, 1998).
No obstante la migracin hacia los bosques, actualmente en San Joaqun viven fa
milias de origen indgena como parte de la poblacin urbana. Adems de baures, hay
familias de origen itonama que llegaron de San Ramn y cayubabas que migraron de la ex
misin de Exaltacin, a orillas del ro Mamor, tanto para asentarse en el rea urbana
como en las comunidades. En los libros de bautismo y matrimonio de la parroquia de San
Joaqun encontramos los registros de nacimientos con apellidos itonomas y cayubabas,
adems de baures; tambin hay registro de matrimonios entre personas de diferente
origen tnico e incluso entre indgenas con individuos de apellido espaol (carayanas).
Un acontecimiento importante que incidi en la composicin poblacional fue la
aparicin de la fiebre hemorrgica, identificada recin en 1963, pero que haba comenza
do a expandirse en 1958, y que provoc una disminucin de ms del 50% de la poblacin
de San Joaqun. De 3.500 habitantes quedaron 1.200 al finalizar la crisis en 1965. Muchos
habitantes del rea urbana abandonaron el pueblo en busca de nueva residencia. Por
ejemplo, la comunidad joaquiniana de Guayaramern es un caso aunque nico de
migracin masiva de familias al interior del departamento del Beni.
En esa poca San Joaqun era la principal localidad de la provincia Mamor, tena
una produccin agrcola que se extenda a mercados de Guayaramern y Trinidad, pero
con la epidemia qued por mucho tiempo abandonada por sus pobladores.
De.sde aqu salan grandes cantidades de charque, queso, mantequilla, maz, arroz, azcar baya y otros
productos a la frontera del Brasil que marca sus lmites. La fiebre hemorrgica gener un prcxeso de
xodo e inseguridad que impacto en la prtxluccin local... (entrevista a Ritchter, 1999).

4.3. B retorno de lo indgena

Por lo menos dos aos antes de aplicarse la municipalizacin, en San Joaqun se comenz
a observar un resurgimiento de lo indgena, a travs de algunos actores vinculados a las
comunidades. Reivindican la existencia de una poblacin de origen indgena que reside
tanto en la capital como en las comunidades, aunque presenta una composicin
multitnica, ya que entre sus miembros se encuentra gente de origen baure, movima e
itonamas y cayubabas en un porcentaje menor. Sin embargo, despus de 1995 hay una
tendencia a identificarse slo como joaquinianos.

69

Cuadro 2
Comunidades del espacio local San Joaqun
Comunidad

Principal origen tnico

Lugar de origen

Ao de

de la poblacin

de los habitantes

fundacin

La Baha

joaquiniano-baures, movimas

San Joaqun

1965

Ascencia

joaquiniano-baures, itonamas

San Joaqun

1988

Chaco Lejos

joaquiniano-baures, movimas,

San Joaqun

1964

Las Moscas

joaquiniano-baures

San Joaqun

1960

El Huaso

joaquiniano-baures,

San Joaqun

1970

Campo Alegre

movimas

Yacuma

1972

Peitas

joaquiniano-baures, movimas

San Joaaun

1959

San Pablo

joaquiniano-baures, itonamas

San Joaqun

1957

Altura el Carmen *

joaquiniano, movimas

San Joaqun

1982

Puerto Siles *

joaquiniano, movimas

San Joaqun

1900

Fuente: Entrevistas a corregidores de San Joaqun, enero de 2000.

* Forman pane del municipio de Pueno Siles.

El retorno de lo indgena como reivindicacin de identidad es un proceso reciente,

pero anterior a la municipalizacin, que tiene como principal actor a la Subcentral de San
Joaqun porque fueron sus dirigentes los que comenzaron a hablar en nombre del pue
blo joaquiniano. Antes de 1990, ni en el pueblo ni en las comunidades se referan as al
pueblo indgena, aunque se guardaban referencias al origen baure de los primeros pobla
dores y tambin al idioma joaquiniano que desapareci hacia 1950. Los informes oficiales
tampoco registran al pueblo joaquiniano como grupo indgena especfico, en todo caso
los comunaros eran considerados descendientes de los baure.
Otro pueblo indgena presente en el actual municipio de San Joaqun es el mor^,
que conforma la comunidad de Monte Azul. En 1992 el Concejo mor ya estaba integra
do a la CPIB, sin embaigo, no tienen presencia en San Joaqun, y se espera que su descu
brimiento sea efecto de la municipalizacin.

Lo.s mor son considerados como un pueblo de alta vulnerabilidad, esto es, en peligro de desaparicin,
ya que su comunidad .slo tiene 170 habitantes. Una poblacin importante migr a la ciudad de
Guayaramern por la falta de apoyo y la invasin de su territorio (Viviani, 1998).

70

4.4. Los poMadores locales

Antes de ser municipio, San Joaqun comprenda un espacio articulado en torno al pue
blo de San Joaqun que sobrepasaba los lmites de la primera seccin, ya que involucraba
en estas relaciones a la comunidad de Puerto Siles, pane de la tercera seccin Puerto
Siles. Por tanto, lo que denominamos como sociedad local comprende al pueblo, las
comunidades de toda el rea que corresponde a la primera seccin de provincia, ms una
parte de la tercera seccin, concretamente la comunidad de Puerto Siles, y las estancias
ganaderas. Puerto Siles se articula por haber sido pane, primero del cantn, luego de la
seccin de San Joaqun; tambin por estar formada por familias oriundas de San Joaqun;
y por ser un pueno de actividad comercial de San Joaqun desde principios del siglo
XX. Puerto Siles nunca fue una misin religiosa, por tanto no tuvo una organizacin pro
pia, con autonoma y territorio especfico, surgi como un puerto de comercializacin
durante el auge de la goma y las haciendas (Carvalho, 1987).
El espacio local de San Joaqun articula en torno a la localidad urbana de San
Joaqun 11 comunidades: El Huaso, Ascencia, Las Moscas, Campo Alegre, Chaco Lejos,
San Rafael, La Baha, San Pablo, Peitas, Pueno Siles y Altura El Carmen. Las comunida
des mantienen permanente relacin con San Joaqun, que es el centro de compra y
venta, el lugar de encuentro con las familias, el sitio donde panicipan en las fiestas
principales del pueblo.
Adems, desde las comunidades se reproduce una relacin econmica con las es
tancias ganaderas vecinas, conformando redes sociales de intercambio de adhesin que
se expresan en la competencia poltica de las familias vinculadas a los partidos ms fuer
tes del mbito local.

4.5. San Ignacio nace con iiM^eos

El espacio de San Ignacio de Moxos, antes de tomar este nombre, estaba habitado
por grupos de familias de origen mojeo que ms tarde se conocieron como
ignacianos, composicin que no cambia desde la fundacin de la misin hasta el
primer siglo de la Repblica.
La migracin proveniente de Santa Cruz de la Sierra rompi la composicin homo
gnea de la sociedad local, y las nuevas familias consolidaron su posicin de poder en el
mbito urbano de San Ignacio. La salida, retorno de las familias indgenas hacia el campo,
conform a partir de 1940 las comunidades, y as contribuyeron a la nueva configuracin

71

urbano-airal del espacio local, con la formacin de estancias y haciendas que generan
una produccin econmica que se expande ms all de San Ignacio.
Otro aspecto vinculado a la migracin crucea es que lo ignaciano deja de ser una
identidad ligada a la poblacin indgena del mbito urbano para adquirir un sentido liga
do al espacio local. Estancieros y comunarios, desde el mbito rural, vecinos indgenas y
no indgenas residentes en el pueblo asumen su condicin de ignacianos, cada uno con
sus propios argumentos busca consolidar su identidad.

4.6. En busca de comunidades

Las comunidades que se vinculan al espacio local de San Ignacio, es decir, que mantienen
una permanente relacin con el centro urbano, estn conformadas por familias que son
descendientes de otras que tenan residencia en San Ignacio. Son comunidades de origen
ignaciano, en un doble sentido, tanto por ser descendientes de familias mojeo ignacianas
como por haber nacido en el pueblo. Referirse a las comunidades que se articulan a San
Ignacio significa tomar en cuenta a todas aquellas que comparten elementos en comn,
como que sus miembros reconozcan su procedencia urbana, tengan una presencia casi
cotidiana en San Ignacio, y cuentan con parientes, vivos o muertos, en el pueblo.
El proceso de formacin de las comunidades implica un movimiento migratorio
del pueblo al campo en un perodo que abarca los ltimos cincuenta aos del siglo XX.
Sin embargo, esto no significa que antes no hayan existido familias indgenas ubicadas en
forma dispersa en varios lugares aledaos a San Ignacio, producto de las huidas de los
centros misionales o a movimientos poblaciones motivados por la bsqueda de la Loma
Santa, que acaban en la formacin de nuevas comunidades y la ocupacin de zonas den
tro de territorios ms amplios de los bosques (Lehm, 1990).

4.7. Otra vez los indgenas

Los indgenas nunca desaparecieron de las reas misionales como San Ignacio de Moxos,
sin embargo referirse a ellos, lo indgena como trmino politizado que expresa una iden
tidad y una posicin poltica ligada a la defensa de determinados intereses, es un proceso
que emerge cuando se inicia la explotacin forestal en el bosque de Chimanes, en el
perodo 1986 y 1990. En este sentido, San Ignacio y las comunidades que conforman el
espacio local constituyen uno de los escenarios locales ms importantes donde comien
za a generarse este proceso de politizacin que luego culminar con un retorno de lo

72

indgena al proceso poltico local, que a su vez implica un desplazamiento de lo campesi

no como identidad de las comunidades.
En 1986 en San Ignacio de Moxos se haba fundado una nueva organizacin: la
Subcentral de San Ignacio con base en comunidades ignacianas ubicadas cerca al rea
urbana. A raz de los conflictos emergentes en el bosque de Chimanes por el ingreso de
empresas explotadoras de madera, la Subcentral articul otras comunidades de origen
ignaciano que habitan el rea (Molina, 1997). Desde entonces la Subcentral se convirti
en la principal organizacin de defensa de las comunidades indgenas articuladas al espa
cio local de San Ignacio.
Antes de la Marcha indgena por el territorio y la dignidad de 1990, el bosque
haba sido calificado como un rea sin poblacin, desocupada, y solamente se aceptaba la
existencia de pequeos asentamientos de chimanes en el extremo occidental; sin embar
go, el rea estaba ocupada por varias comunidades indgenas, mayoritariamente forma
das por familias de origen ignaciano, y en menor cantidad trinitarios, yuracars, movimas
y tambin chimanes (Lehm op. cit.). El movimiento local generado desde las comunida
des hacia San Ignacio, y luego la participacin de sus representantes en la marcha, pusie
ron en evidencia la ocupacin del bosque de Chimanes. Con la movilizacin hasta La Paz
haban logrado, adems, que el gobierno les reconozca y delimite un territorio indge
na en un rea aniculada a San Ignacio, reconocimiento que dio lugar a otro conflicto
interno con actores locales de oposicin respecto a la vigencia de los indgenas y la vali
dez de esta demanda.

4.8. Coiminaros y vednos

Con el nombre de San Ignacio de Moxos se designa a cuatro espacios territoriales que
tienen diversa poblacin y una historia particular: una localidad, un cantn, un municipio
y un espacio local. La localidad San Ignacio de Moxos es el pueblo conformado por sus
vecinos residentes; el cantn proviene desde la creacin del depanamento del Beni, cuan
do fue designado como parte de la provincia Moxos. Como municipio, espacialmente,
abarca la nica seccin de la provincia Moxos y comprende la presencia de cuatro pue
blos indgenas, adems de grupos que se consideran como carayanas, por tanto su
principal caracterstica es su condicin multitnica.
Nosotros proponemos que es posible hablar del espacio local de San Ignacio, como
una nueva forma de reconocer la relacin del espacio con la sociedad y de estas dos

73

dimensiones con los conceptos que usa el Estado para la divisin poltico-administrativa.
El espacio local es resultado del proceso de ocupacin y formacin de comunidades que
se inicia con la fundacin de la misin. Abarca un territorio muy prximo al cantn del
mismo nombre y est habitado predominantemente por gente de origen tnico ignaciano; conforma un sistema de relaciones que articula la localidad urbana y el rea rural a
travs de ganaderos y un conjunto de 30 comunidades, de las cuales 25 son de origen
mojeo-ignaciano, dos yuracars, y tres formadas por movimas e ignacianos.
Como sociedad local San Ignacio est habitada por comunidades de origen ignaciano, adems de familias carayanas que tienen descendencia crucea. En el espacio local
predomina la poblacin urbana que equivale al 70%. El otro 30% corresponde a la pobla
cin rural que forma parte de las comunidades. Es importante aclarar que en el rea
urbana reside un porcentaje mayoritario de poblacin indgena de origen ignaciano, lo
cual niega esa tendencia a ruralizar a los pueblos indgenas.
San Ignacio es una sociedad donde conviven dos mundos con espacios de rela
cin social especficos en los cuales se marca y se expresa la diferencia. Por un lado, el
club social que es para los carayanas y, por otro, el cabildo indgena o Beln para los
indgenas, sin tomar en cuenta el espacio del gobierno municipal al cual la gente de
origen ignaciano todava no tiene acceso. Es evidente que estos dos mundos de la vida
cotidiana tienen tambin momentos y lugares comunes que son compartidos y donde
se encuentran para reproducir su relacin con los smbolos y valores culturales de la
sociedad local. Aqu se destacan, principalmente, las fiestas religiosas, la fiesta patronal
y las tradiciones folklricas.

74

Cuadro 3
Comunidades del espacio local San Ignacio
Cantn

San Ignacio

Comunidad

Origen tnico

Lugar de origen

Ao de

de la poblacin

de los habitantes

fundacin

Ignaciano

San Ignacio

1972

El Chontal
San Miguel de Matire

San Ignacio

1983

San Ignacio

1980

Villa Esperanza

San Ignacio

1979

Las Flores

San Ignacio

1968

La Argentina
Ftima de Moxos
El Litoral

San Ignacio

1955

San Ignacio
San Ignacio

1955
1965

San Jos del Algodonal

San Ignacio

1972

Monte Grande

San Ignacio
San Ignacio

1952

Bella Brisa

Santa Rita

1952

Trinitario
San Ignacio y
Trinidad

Puerto Ganadero
Bermeo
TIM

1950

Ignacianos
Puerto San Borja
El Retiro

San Ignacio

1953
1952
1964

Santa Rosa
Pueblo Nuevo
San Antonio del Pallar

San Ignacio
San Ignacio
San Ignacio

1970

Mercedes del Apere

San Miguel del Apere

San Ignacio
San Ignacio

San Jos del Cabitu

Rosario del Tacuaral
Mercedes del Cavitu
San Salvador del Apere

San Ignacio
San Ignacio
San Ignacio

1956
1956
1960

Monte Grande del Apere

San Juan del Cuverene

San Ignacio
San Ignacio

San Ignacio

1972

1970
1970
1956
1967
1967

San Ignacio
Santa Rosa de Aguas Negras

Yuracar

Santa Ana del Moseruna

Mamor

Movima

Carmen del Aperecito

Chimanes

San Ambrocio
El Jorori

______

Fuente: RDM de San Ignacio, 1997.

75

C A P T U L O SEIS

La municipalizacin
en ios escenarios locaies

1.

La partida de la participacin

Algunos sectores del MNR realizaron debates sobre el proceso de municipalizacin en

Trinidad, antes de su aprobacin, pero ni los dirigentes de los panidos ni quienes estaban
elaborando el marco legal se acercaron a los alcaldes con el propsito de realizar una
consulta sobre la temtica.
...se vea venir algo que les iba a dar recursos, pero no imaginaban el volumen de los recursos ni el
volumen de las responsabilidades (entrevista a un ex secretario de Participacin Popular de la prefec
tura del Beni).

Una vez aprobada la ley, la prefectura, a travs de la Secretara de participacin

popular, se encarg de encaminar el proceso hacia los nuevos municipios en dos etapas.
Una de concenacin con los alcaldes, para acordar la transferencia de proyectos, obras y
recursos a los municipios. Otra de difusin y capacitacin de la ley a travs de reuniones
tanto con gobiernos municipales como con las juntas de vecinos y organizaciones comu
nales. Esta segunda etapa durante el primer ao de la ley qued bajo la responsabilidad
del gobierno y de la prefectura, sin embargo en cada municipio se adapt el mecanismo
ms adecuado para instalar la panicipacin popular (Ibid.). La insercin del proceso en
el mbito local no estuvo excento de contradicciones y desconfianzas de alcaldes, conce
jales y Uderes locales:
...porque no solamente era decirles que la ley les trajo recursos, sino que haba que mostrar el cambio
de mentalidad, exiga una ruptura. Entonces mucha gente no lo asimilaba, cuando .se hablaba de

77

transferencia de recursos la ley era bendita, pero cuando se tocaba la aplicacin del control stK'ial, se
notaba la oposicin de alcaldes y partidos de oposicin (Ibid.).

Una de las tareas prioritarias de la municipalizacin fue la formacin del comit de

vigilancia, a travs de las juntas vecinales y organizaciones comunales ya existentes en los
municipios. Como indica la ley, esta accin deba ser iniciada y dirigida por nica vez por
los alcaldes de cada municipio. En cada caso, el comit de vigilancia tuvo un proceso de
constitucin diferente, sin embargo, en los municipios urbanos fue comn encontrar opo
sicin de algunos alcaldes, concejales y representantes de organizaciones locales, como los
comits cvicos, que sentan que se les estaba acabando el poder (Ibid.). Pese a estas
oposiciones y desconfianza, al segundo ao de aprobarse la ley, todos los municipios del
Beni ya contaban con un comit de vigilancia como una nueva organizacin local.
Con la Ley de Participacin Popularen el Beni se crearon 19 municipios correspon
dientes a un nmero similar de secciones de provincia. Antes de la ley, cuatro secciones
no haban tenido una alcalda propia, lo que significaba que no conocan la figura del
alcalde como autoridad del pueblo; nos referimos a Puerto Siles, Huacaraje, San Andrs y
Exaltacin, pueblos que ms bien dependan o se integraban a otro centro urbano, el
primero a San Joaqun, el segundo a Magdalena, el tercero a Trinidad y el ltimo a Santa
Ana del Yacuma. En las otras 15 secciones s tenan alcalde como principal autoridad de
los pueblos, adems en la primera seccin de cada provincia resida el subprefecto como
autoridad poltica provincial, como sucede hasta el presente. Asimismo, la mayora de los
centros urbanos ms poblados de estas secciones, que hoy son las sedes de los gobiernos
municipales, fueron lugares de las misiones jesuticas, con excepcin de Riberalta,
Guayaramern, Rurrenabaque, Santa Rosa y San Andrs, que son pueblos formados entre
fines del siglo XIX y principios del XX.
Antes de la municipalizacin, las alcaldas abarcaban a la localidad urbana principal
o capital de seccin, el territorio administrado por el alcalde llegaba hasta la ltima casa
del pueblo, de all para adelante las comunidades vivan un mundo ajeno al Estado. El
alcalde realizaba pocas tareas como la limpieza y mejoramiento de calles y la plaz.a, provi
sin del servicio de agua y energa elctrica, recoleccin de algunos impuestos y la orga
nizacin de la fiesta patronal del pueblo. La limitacin principal para desarrollar obras de
mayor inversin era que no contaban con dinero propio, no reciban fondos del Estado
en forma peridica y tampoco tenan ingresos propios suficientes. La canalizacin de

78

fondos para la alcalda era resultado de gestiones individuales del alcalde en Trinidad o,
incluso, en la ciudad de La Paz, dependiendo de las relaciones personales o influencias
del alcalde, por lo que los vecinos tampoco reciban informacin sobre los fondos conse
guidos. Los ingresos propios de las alcaldas se formaban con los impuestos a la propie
dad urbana y el comercio; all donde haba ganadera de exportacin se aplicaba la
corambre, que era otro ingreso.
El desarrollo social y productivo de las provincias estaba en manos de la Corpora
cin de Desarrollo del Beni (CORDEBENI) que administraba los fondos canalizados por
el Estado. Esta organizacin no pudo ejercer un papel dinamizador del desarrollo de los
pueblos porque los proyectos e inversiones no alcanzaban a todas las provincias del de
partamento (Lijern, op. cit.). Por eso, durante varios aos fue un tema recurrente el
cuestionamiento de los comits cvicos provinciales al centralismo de Trinidad. La mu
nicipalizacin implic la solucin a este centralismo, como lo reconocen ahora diri
gentes de organizaciones y polticos de los municipios, pero, al mismo tiempo, anul
uno de los principales factores de movilizacin y de legitimacin de los comits cvicos
ante los pueblos, nos referimos a las demandas que cada ao realizaban para recibir
presupuesto desde Trinidad. Los municipios del Beni ahora tienen un m i s m o e n
lo que se refiere a criterios de distribucin de recursos monetarios, que son canaliza
dos anualmente desde el Estado.
Con el mismo status legal todos iguales ante la ley, pero con trayectorias e
historias diferentes que explican la forma particular de relacin con el proceso de muni
cipalizacin, los municipios se diferencian por muchos aspectos, entre los que podemos
citar el origen misional de unos y no de otros. Tambin podemos clasificarlos en munici
pios urbanos y rurales, tomando como criterio la poblacin de la sede del gobierno mu
nicipal con relacin a las comunidades. Los municipios rurales son aquellos que cuentan
con una poblacin en la sede menor a mil habitantes, es decir no hay grandes diferencias
de cantidad entre la poblacin de la capital y las comunidades, en algunos casos una
comunidad es ms grande que la sede capital; incluso la propia sede del gobierno muni
cipal es una comunidad ms del municipio, por ejemplo. Puerto Siles, Exaltacin, San
Andrs, San Javier y Loreto.
Los municipios urbano-rurales son los que cuentan con un centro urbano, donde
est la sede del gobierno municipal, con una poblacin ms grande que cualquier comu
nidad del municipio, y en algunos casos, mayor que la poblacin total del rea rural. La

79

poblacin urbana flucta entre 2.000 a 6.000 habitantes. Son los municipios de San Igna
cio, San Joaqun, San Ramn, Reyes, Santa Rosa, Baures, Magdalena y Huacaraje. Por
ltimo, tenemos los municipios urbanos que tienen como caracterstica principal una
ciudad intermedia, con una poblacin urbana que vara desde 10.000 hasta 40.000 habi
tantes. En esta denominacin ubicamos a los municipios de Rurrenabaque, Santa Ana,
San Borja, Guayaramern y Riberalta.

2.

Efectos en la organizacin demogrfica y poUacional

2.1. San Joaqun: la seccin so hace un municipio

Desde su creacin, la provincia Mamor haba quedado dividida en tres secciones que
actualmente son la referencia territorial sobre la que se constituyen los tres municipios:
San Joaqun, San Ramn y Puerto Siles. En 1994, por la Ley de Participacin Popular, la
primera seccin de la provincia Mamor se convirti en el territorio del municipio de San
Joaqun, con los cantones Pampitas y Mor*, que abarcan una dimensin aproximada de
912.808.65 ha. Hasta ahora no estn definidos legalmente sus lmites precisos, por tanto
no existen mapas oficiales del municipio, ms an porque San Joaqun mantiene una
disputa con el municipio de San Ramn respecto a un rea territorial que ambos recla
man como propio. La seccin San Ramn estara constituida por un cantn y diez comu
nidades y Puerto Siles por dos cantones y cinco comunidades.
El municipio de San Joaqun como espacio territorial urbano-rural con gobierno
propio, se constituy legalmente con la participacin popular. Antes slo haba una alcal
da que en trminos de territorio abarcaba el rea urbana, el pueblo, pero no involucraba
a ninguna de las comunidades de la seccin. Adems, antes de ser la capital de la provin
cia, San Joaqun form tambin la primera seccin de provincia, sin embargo, se desco
nocen los criterios que se tomaron para asignarle un territorio. Adems de sus dos
cantones, se tramita la legalizacin de otras dos unidades territoriales solicitadas por las
organizaciones de las comunidades: el territorio joaquiniano y el territorio mor que,
aunque son calificados como una forma de propiedad privada TCOs es seguro que
funcionarn como reas gestionadas a travs de su propio gobierno local.

Sin embargo, en el caso del cantn Mor no existe un agente cantonal como seala la ley de municipios;
el otro cantn involucra a San Joaqun.

80

Los lmites de las secciones de provincia en el Beni nunca se definieron con preci
sin, sin embargo, como no afectaban al trabajo de los subprefectos y alcaldes, estas
autoridades tampoco se preocuparon por exigir una delimitacin territorial. Recin con
la municipalizacin surgi el inters por delimitar el territorio que corresponde a cada
municipio, cuando los alcaldes, concejales y algunas organizaciones locales reclamaron
como propias ciertas reas, remitindose a la historia del territorio local como argu
mento de legitimidad y derecho de propiedad.
En San Joaqun tambin surgi el inters de delimitar el territorio municipal, al
mismo tiempo que sigue en pugna con San Ramn para mantener un rea que ambos
municipios reclaman como propio. De esta manera se hacen visibles los conflictos y la
preocupacin por defender territorios y comunidades que antes de la municipaliza
cin no era visible.

2.2. Urbanos y rurales

Como ocurre en la mayoria de los municipios del Beni, en San Joaqun predomina la
poblacin urbana frente a la poblacin rural, 84% urbana en proporcin al 16% que
son rurales. En el rea urbana la poblacin suma 4.332 habitantes, mientras que en el
rea rural llegan a 848 personas. El cantn San Joaqun tiene 11 comunidades, todas
ellas ubicadas a menos de dos horas de distancia del pueblo en camioneta. El cantn
Mor de la zona del Itnez, en la frontera con el Brasil, tiene dos comunidades forma
das tambin en la segunda mitad del siglo XX, pero en una situacin diferente a las
comunidades del rea de San Joaqun.
Actualmente, el rea urbana de San Joaqun tiene un poblacin aproximada de
cuatro mil habitantes, conformada por un 70% de poblacin de origen indgena y un 30%
de poblacin que se reconoce como blanca. Rene los elementos y componentes pro
pios de un pueblo, con caractersticas urbano-rurales, donde la mayora de sus habitan
tes viven en el pueblo, pero trabajan en el campo, sobre todo, los vecinos de origen
indgena que se mantienen con los recursos naturales del campo, ya sea con la explota
cin forestal, agricultura, cacera y pesca o temporalmente, con el trabajo en las estancias
ganaderas. Los otros vecinos no indgenas del pueblo carayanas se dedican a la
ganadera, ya como propietarios o como empleados.
Las estancias corresponden al mbito rural pero sus propietarios mantienen una
residencia permanente en el pueblo desde donde se movilizan hacia sus propiedades, en

81

tiempos que varan desde una vez por da hasta una vez por mes, esto tiene que ver con
las distancias y los accesos a las zonas ganaderas. Cabe agregar que ya se encuentran
estancias ganaderas a diez minutos del pueblo, muchas de ellas encierran al pueblo y
marcan el lmite de lo urbano frente lo rural.
Las principales actividades econmicas de la poblacin de San Joaqun son la pro
duccin agrcola, la ganadera y el aprovechamiento de los recursos naturales. La produc
cin ganadera se comercializa en los mercados de Trinidad y de Santa Cruz, a travs de la
venta de ganado en pie. En el rea urbana las principales fuentes de trabajo permanente
provienen de oficinas estatales como el centro de salud, el magisterio y la alcalda muni
cipal. El comercio de abarrotes est dominado por familias provenientes del rea andina.
La gente de las comunidades tiene como actividades econmicas bsicas la agricultura,
caza, pesca y recoleccin forestal de palmito; parte de las familias del rea urbana tam
bin realizan un trabajo similar.

2.3. San Ignacio: una provincia, una seccin, un numicipio

La provincia Moxos limita al norte con la provincia Cercado, al sur con el departamento
de Cochabamba, al este con la provincia Marbn, y al oeste con las provincias Yacuma y
Ballivin. Desde su creacin ha tenido una sola seccin y cuatro cantones que constitu
yen la base territorial del municipio de San Ignacio de Moxos que, por tanto, es el nico
en el Beni que abarca la extensin de una provincia.
San Ignacio nunca dej de ser la principal referencia para la divisin de provincias
y la formacin de cantones en el departamento del Beni. Tal vez aqu podemos encontrar
la explicacin del por qu, cuando se crea la provincia Moxos, se la divide en una sola
seccin que en 1994 se convierte en el municipio de San Ignacio de Moxos.
Este municipio se encuentra dentro de los lmites de la nica seccin de la provin
cia Moxos, est dividido actualmente en cuatro cantones (San Ignacio, San Francisco, San
Lorenzo y Desengao) y seis distritos rurales. Desengao es un cantn nuevo, de acuer
do a la divisin territorial que tiene el gobierno municipal, pero que todava no tiene
aprobacin mediante ley. Los otros cantones fueron creados en fechas diferentes al naci
miento de la provincia Moxos, en cambio los distritos fueron establecidos mediante reso
lucin municipal en 1995, a solicitud de un oficina de planificacin de la Secretana de
Participacin Popular. La resolucin en su art. 3 seala:

82

Se hace conocer que los lmites de la distritacin, no son en forma definitiva, pudiendo sufrir modifi
caciones en las prximas gestiones, cuando los casos as lo aconsejen para un mejor funcionamiento
y mejor atencin.

Es necesario remarcar la existencia de los territorios indgenas^ el TIM y el

TIPNIS reconocidos en 1990 y cuya denominacin oficial de acuerdo a la Ley INRA es
tierra comunitaria de origen (TCO), que de hecho funcionan como unidades geogrficas
independientes de los cantones porque tienen una organizacin propia, con dirigentes
que son elegidos por las comunidades. Adems, en el caso del TIPNIS, ha sido declarado
por resolucin municipal como distrito municipal indgena, en una gestin impulsada
por operadores de la participacin popular. Sin embargo, los alcances y el funciona
miento de la subalcalda, merece otro anlisis ms adelante.

2.4. Vecinos y campesinos

San Ignacio de Moxos es un municipio donde predomina la poblacin rural en un 60% en
proporcin al 40% que es urbana. La poblacin urbana estimada para diciembre de 1999
fue de 7.000 habitantes; las comunidades suman, aproximadamente, 10.000 personas
(Melgar, Molina, op. cit.). En el pueblo de San Ignacio hay una tendencia a seguir crecien
do debido a la migracin comunidad-pueblo^ motivada, segn nos informaron, por la
disminucin de los recursos de los bosques, la carencia de servicios de salud y educacin
en el lugar, y los conflictos sociales con explotadores furtivos de madera.
El municipio de San Ignacio de Moxos es multitnico: est habitado por los pue
blos indgenas mojeos tanto de origen mojeo-trinitario como mojeo-ignaciano, cuya
diferencia proviene de la misin a la que penenecieron sus familiares movimas, chimanes
y yuracars. La poblacin indgena abarca el rea rural y urbana del municipio. Es impor
tante la relacin entre el origen tnico de las comunidades y los lmites cantonales dentro
el municipio, ya que los pueblos indgenas se hallan claramente distribuidos por canto
nes: en el cantn de San Ignacio viven los ignacianos, tanto en las comunidades como en

Entre 1999 y 2000, la Subcentral de San Ignacio de Moxos y las comunidades ubicadas en la carretera San
Ignacio-Trinidad, ttxlas con mayora ignaciana, comenzaron a gestionar el reconocimiento de un nuevo
territorio: el territorio indgena mojeo-ignaciano.
Desde hace tres aos se est formando un nuevo barrio con familias indgenas de comunidades que se
articulan a San Ignacio. La Subcentral ha dado el primer paso al comprar un terreno urbano para facilitar
el asentamiento de comunarios.

83

el pueblo; en los cantones de San Francisco y San Lorenzo de Moxos los trinitarios; el
TIPNIS tambin con trinitarios en mayora poblacional, pero con presencia de chimanes
y yuracars, y por ltimo Desengao con poblacin de origen movima.
El municipio tiene 101 comunidades, un centro urbano y numerosos asentamientos
pequeos dispersos en riberas de ros y estancias ganaderas. Si consideramos los canto
nes y los territorios indgenas como unidades administrativas separadas, la cantidad de
comunidades es la siguiente: San Ignacio con 16 comunidades, San Lorenzo con nueve
comunidades, San Francisco con siete. Desengao con seis, el Territorio Indgena Parque
Nacional Isiboro Scure (TIPNIS) con 46 y el Territorio Indgena Multitnico (TIM) con
17 (Molina y Melgar, op. cit.). Sin embargo, cabe aclarar que el cantn San Ignacio abarca
el territorio que ocupan las comunidades del TIM, aunque actualmente, pane del mismo
es reclamado por el municipio de Santa Ana del Yacuma.
La pugna por este espacio que abarca el TIM no es nueva, antes de la aprobacin de
la Ley de Participacin Popular se present una lucha entre las provincias Moxos y Yacuma
por los recursos forestales y el destino de las ganancias de la produccin de madera. Pero
con la municipalizacin, se ha convertido en una disputa intensa que tiene como actores
principales a los gobiernos municipales y a los comits cvicos.
San Ignacio es un pueblo en el sentido de ser una comunidad con habitantes que se
conocen, comparten cotidianamente y forman parte de una sociedad que tiene rasgos tan
to de comunidad rural como urbana. Las principales actividades econmicas y productivas
de San Ignacio se ubican en el rea rural. Los roles econmicos estn visiblemente marca
dos, por ejemplo, la ganadera est en manos de familias carayanas, la agricultura es propia
de las familias indgenas, tanto urbanas como de las comunidades, que adems proveen la
fuerza de trabajo a las estancias ganaderas. Una pequea parte de la poblacin urbana traba
ja en oficinas estatales alcalda, hospitales y escuelas y otra se dedica al comercio, que en
este caso, son las familias provenientes del rea andina. La explotacin forestal con fines de
exportacin es tambin una actividad importante en este espacio local, pero sta depende
de las empresas que provienen principalmente de Santa Cruz de la Sierra.
El mercado local ms grande es el mismo pueblo de San Ignacio donde se destina la
mayor parte de la produccin agropecuaria de las familias campesinas e indgenas; la ganadena, en cambio, comercializa la carne en los mercados de La Paz y Santa Cruz de la Sierra.
Algunas comunidades acuden tanto en al mercado local como al de la ciudad de Trinidad,
pero esta situacin no incide en la relacin de las comunidades con el espacio local.

84

Referindonos al espacio local, las distancias entre las comunidades y el centro

urbano no sobrepasan las seis horas de viaje por transpone motorizado, adems de que
existen carreteras y ros que funcionan como vas interconectadas de transporte, lo que
facilita la relacin entre lo urbano y lo rural dentro el espacio local. La situacin es dife
rente en cuanto a distancias, medios y vas de transporte entre las comunidades de los
diferentes cantones del municipio, porque por ejemplo en el caso del TIPNIS los pobla
dores tienen que ir primero a Trinidad para poder llegar a San Ignacio, lo que consume
un promedio de tres a cinco das.

3.

La buena hora de la municipalizacin?

3.1. La expansin territorial de la participacin poltica

Hasta 1995 las elecciones para alcalde municipal era un privilegio del rea urbana o
pueblo. Los habitantes de las comunidades no participaban y menos tenan un valor
electoral para los polticos locales, lo que quiere decir que no eran ciudadanos ple
nos, si tomamos como condicin de ciudadana la posibilidad de elegir y ser elegido.
Hasta antes de 1985 tampoco tenan la oportunidad de designar al alcalde, porque esto
dependa del prefecto del departamento o de algn ministerio del gobierno nacional,
ya sea por sugerencia de alguna organizacin local o por iniciativa de algn vecino con
influencia poltica.
San Ignacio de Moxos tiene alcalde desde principios de siglo, pero esta autoridad
nunca provino de las comunidades o fue de origen indgena. No haba participacin de
los comunarios como electores y/o candidatos porque la alcalda era una forma de auto
ridad que slo abarcaba el rea urbana, hasta los lmites del pueblo. La municipalizacin,
en 1994, rompi con el cerco urbano y extendi la participacin poltica hasta las comu
nidades que se ubican en los nuevos territorios municipales, provocando la ampliacin
del escenario de formacin de los alcaldes.
La figura de alcalda municipal apareci recin a principios de siglo, se le llamaba junta de almonedas
o junta municipal. Su primer pre.sidente en 1910 fue Jos Parada Eguez, abogado. Pero el alcalde
recin se nombr a raz de la creacin de la provincia Marbn con su capital San Ignacio, el 3 de
diciembre de 1931. Con Busch se nombr el primer subprefecto que fue don Jos Parada Eguez, el
alcalde parece que fue un seor Miguel Antonio Ribera, ellos designaban y nombraban consejo muni
cipal, ms despus el MNR mantuvo tambin la junta municipal, ahora recin se ha extendido el rea
administrativa de los municipios (entrevista a un historiador de San Ignacio, 5/2/(X)).

85

Desde 1994 se involucra como electores a los habitantes de las comunidades que
se encuentran dentro de los municipios de San Joaqun y San Ignacio de Moxos, y es el
momento en que los polticos locales comienzan a pensar en los comunarios, pero ms
que en ellos, en sus votos. Es el tiempo en que llegan hasta las comunidades nuevas
formas de hacer poltica, de ganar adherentes, prcticas que hasta entonces slo se reali
zaban en ei pueblo o incluso slo en las ciudades.
En San Joaqun, la participacin de las mujeres en la administracin de la alcalda es
una experiencia de hace varias dcadas, pero con la municipalizacin pueden acceder al
gobierno municipal. En el caso de San Ignacio, desde la instalacin de la alcalda, algunas
mujeres del pueblo ocuparon el caigo de alcaldesas, sin embargo, su participacin no
sobrepas el 10%.

8^. i nicoinposicin de los actores polticos

Las elecciones municipales de diciembre de 1999 se tornaron an ms novedosas en la
poltica de San Joaqun y San Ignacio, tanto por los medios y estrategias como por los
actores involucrados en poner en marcha uno de los componentes de la municipaliza
cin: la eleccin del gobierno municipal desde las comunidades y el pueblo.
La transicin hacia el municipio, desde la implementacin de la panicipacin po
pular en 1994 hasta las elecciones municipales en diciembre de 1995, tuvo como prota
gonistas principales a la prefectura del Beni y las subprefecturas de las provincias Mamor
y Moxos. En ese periodo, por ejemplo, el alcalde del pueblo de San Joaqun era militante
de ADN, por lo que asumi una posicin secundaria y una actitud pasiva respecto al
montaje de la participacin popular. En tanto, el subprefecto cumpli un papel
protagnico porque era del partido de gobierno. A partir de 1995 cambi la condicin de
alcalde municipal, que sigue siendo de ADN pero ya tiene alcance y legitimidad sobre lo
urbano y lo rural, no slo por lo que dice la ley, sino tambin porque ha sido elegido con
votos de comunarios y vecinos.
En cambio, la municipalizacin lleg a San Ignacio de Moxos en un momento
en que
...el pueblo tena un alcalde elegido slo por los vecinos y que perteneca a las filas del MNR,
partido con mayora en el concejo municipal; el subprefecto de la provincia Moxos tambin era del
mismo partido. La presencia de estas autoridades vinculadas al gobierno nacional favoreci el
montaje de las primeras tareas de la participacin popular, involucrndose en la difusin de la

86

ley, en la organizacin del comit de vigilancia y la legalizacin de las juntas vecinales (Testimonio de
un ex dirigente de San Ignacio 5/lA)0).

Con la municipalizacin se operaron una serie de cambios en el sistema poltico local

de ambos municipios, porque se provoc una recomposicin del poder de las autoridades
estatales. Un cambio central es que los gobiernos municipales se posesionaron por primera
vez como autoridades polticas elegidas por todos los habitantes de los municipios. La nue
va forma de eleccin del gobierno municipal repercute en el acrecentamiento del poder del
alcalde, en tanto que el subprefecto queda relegado a segundo plano, ms an cuando ya
no tiene recursos ni legitimidad para intervenir en las polticas del desarrollo local. Por
tanto, uno de los primeros efectos de la municipalizacin es la ganancia de legitimidad de
los alcaldes porque son elegidos por votos urbanos y rurales.
En las reas urbanas de San Joaqun y San Ignacio, antes de la municipalizacin, se
reconocan a tres actores locales como los principales referentes de liderazgo y autoridad
de la sociedad local: el comit cvico como organizacin que se autodefina como re
presentativa de la sociedad local en el mbito de la sociedad civil; la subprefectura de la
provincia; y la alcalda como autoridades por parte del Estado. Solamente el comit cvico
estaba conformado con la panicipacin de organizaciones locales y vecinos del rea urba
na, los otros dos eran designados en la capital o en la sede del gobierno nacional. Las
comunidades no tenan ninguna participacin en la formacin y orientacin de estas
organizaciones, las relaciones con la subprefectura servan para resolver casos especfi
cos de conflictos comunes.
Entre 1987 y 1999 la eleccin del alcalde form parte de la eleccin presidencial,
por decisin del parlamento. Esta modalidad se aplic hasta las elecciones de 1990, pero
aos ms tarde se opt por la eleccin autnoma de los gobiernos municipales, pero
solamente con los votos de los vecinos del rea urbana. Con la municipalizacin la parti
cipacin de comunarios y vecinos irrumpe como la principal ofena de la democracia.

3.3. Cambios en la composicin del gobierno local?

Desde su aprobacin, la municipalizacin se present como un punto de panida hacia la
democratizacin del gobierno municipal, que se entiende, sobre todo, como la hiptesis
de que la panicipacin popular iba a influir en la composicin heterognea en trmi
nos de sectores, gnero y espacios del gobierno municipal, con la panicipacin de

87

nuevos representantes, sean de espacios ajenos al mbito urbano o de sectores sociales

que hasta entonces estaban excluidos de las estructuras locales del Estado.
Nuestro estudio sobre la composicin de los gobiernos municipales en tres pero
dos distintos 1993 a 1994,1995 a 1999 y 2000 a 2005 nos lleva a afirmar que no ha
cambiado la forma de estructurar el gobierno municipal y no se percibe an el efecto
democratizador de la municipalizacin, sobre todo porque no se encuentra representa
cin de nuevos sectores y de espacios diferentes al rea urbana. En los tres periodos, la
composicin interna de los gobiernos municipales se mantiene con las mismas caracte
rsticas. Por ejemplo, sigue predominando el sexo masculino en la posesin de los cargos
y las posiciones ms importantes siguen siendo ocupadas por los hombres. Incluso la
presencia de las mujeres no pretende ser un cambio porque en ambos pueblos ellas han
panicipado incluso como alcaldesas. Adems, en los tres periodos, incluido el actual, los
miembros del gobierno municipal provienen del rea urbana.
Por otro lado, la representacin poltica presente en el concejo municipal sigue
siendo un patrimonio de dos partidos, ADN y MNR, aunque en los tres perodos estu
vieron presentes en la competencia electoral, el MIR y la UCS. El dominio de ADN y el
MNR en San Joaqun y San Ignacio ratifica el bipartidismo como una caracterstica pre
dominante en la composicin de los gobiernos municipales del Beni^ En efecto, en el
Beni hay una tendencia a formar un sistema bipartidista real, es decir, en los munici
pios acceden al gobierno municipal slo dos partidos, aunque participen y reciban
votos tres o cuatro partidos. Este dominio bipanidista, no obstante, no da lugar a ha
blar de un electorado estable sino de un electorado cautivo, con lo que nos referimos
al funcionamiento de mecanismos propios de la poltica local que definen el compor
tamiento electoral de los votantes y controlan su orientacin, sobre todo en los secto
res pobres de las sociedades locales. La panicipacin electoral de comunarios y vecinos
se realiza como pane de las redes sociales tejidas en torno a ciertas familias con mayor
economa dentro las sociedades locales, funcionan a travs de intercambios asimtricos
de valores y favores, por ejemplo, trabajo o asistencia econmica a cambio de votacin
y apoyo poltico.

En k),s 19 municipio.^, la composicin de los gobiernos municipales (2000-2005) est dominado por
miembros del MNR y la .\DN. solamente en cuatro se incluye un tercer partido, el MJR. 14 municipios
son gobernados por militantes del MNR y 5 por los de .\DN.

88

En San Joaqun, las elecciones de diciembre de 1999 trajeron como principal cam
bio en el sistema poltico local la presencia del MNR como cabeza del gobierno municipal
para el periodo 2000-2005, desplazando a ADN despus de doce aos de gobierno conti
nuo. Tampoco este cambio puede ser visto como un indicador de democratizacin del
gobierno municipal, sino como una alternancia de dos partidos, tpica en el Beni. En San
Ignacio, la ADN le ha ganado al MNR el gobierno municipal por segunda vez consecutiva
desde la municipalizacin, aunque esta vez con pocos votos de los cantones, pues en San
Ignacio el MNR siempre recibe mayor votacin.

3.4. Camba no vota por camba

En el proceso electoral de 1999 fue una novedad la participacin de las subcentrales San
Joaqun y San Ignacio, en alianza con el MIR, en los comicios locales. Fue la primera vez
que representantes de oi^anizaciones indgenas conformaban una alianza electoral para
acceder al gobierno municipal. No lograron romper el dominio bipartidista, pero aumen
taron la cantidad de votos para el MIR en relacin a anteriores elecciones municipales. No
obstante, no se puede prever una pronta ruptura del dominio ADN-MNR en el gobierno
municipal ni tampoco es previsible la panicipacin indgena, como candidatos, en las
prximas elecciones municipales.
Ahora bien, en las elecciones de 1999, la lista de candidatos del MNR y ADN, en
ambos municipios, incluy a originarios indgenas, pero ocuparon un cuarto o quinto
lugar o figuraron como suplentes. La alianza MIR-subcentrales fue el nico ejemplo de
panicipacin indgena, sin embargo, incluso los dirigentes locales de este panido recha
zaron la candidatura de un indgena como alcalde.
La scieclaJ ignaciana .sigue pensando que camba no vota por el camba y e.so se ha demostrado en la
negtKiacin antes de las elecciones con los panidos, el mismo MIR no ha querido ceder la primer
candidatura y yo tengo entendido que eso es una posicin ItKal, no una posicin departamental o
nacional, al parecer el MIR haba ofrecido mucho ms de lo que los agentes legales habran permitido,
no solo en el .MIR sino en otros partidos la negtxiacin ha sido dura y as fue como sucedi (entrevis
ta a un repre.sentante de CIPCA, San Ignacio, 12/11/99).

De cualquier manera algunos panidos han comenzado a reclutar candidatos de

origen indgena, en su calidad de ciudadanos, sin la mediacin de sus organizaciones.
Tambin hemos podido constatar que en las listas electorales no aparecen re
presentantes de los cantones de San Lorenzo y San Francisco, tal vez porque ocupan

89

una posicin secundaria y sean prescindibles para la poltica de San Ignacio o por
que estos cantones mantienen una relacin ms estrecha con la capital Trinidad an
tes que con el pueblo.
La panicipacin indgena en las elecciones ha tenido efecto en la correlacin de
fuerzas de los dos panidos dominantes en San Ignacio y San Joaqun. En el primer caso,
ha logrado disminuir la diferencia de votacin del candidato ganador de ADN respecto al
del MNR con relacin a la anterior eleccin, pero a su vez, redujo la votacin del MNR e
incluso su posibilidad de ganar las elecciones en el municipio. En San Joaqun, los adenistas
opinan que la causa de su derrota fue el hecho de que los votos que antes les correspon
da, como parte de acuerdos preelectorales, pasaron a la alianza MIR-Subcentral.
La municipalizacin postula la insercin y desarrollo de valores y formas de accin
que provienen de la democracia en el sistema de actores del municipio. En ese sentido,
hacemos nfasis respecto a la participacin de organizaciones indgenas en el proceso
poltico local, como tema para medir las hiptesis de la municipalizacin, lo que se justi
fica porque la variable indgena es uno de los componentes centrales en la trayectoria y
composicin de las sociedades locales que estudiamos.
La participacin de las organizaciones indgenas de San Joaqun y San Ignacio en las
elecciones municipales fue, sin duda, uno de los hechos ms relevantes del proceso poltico
local en el lapso de la municipalizacin. Es de resaltar tambin la participacin, por primera
vez, de comunarios como candidatos a concejales en la alianza MIR-Subcentral. En el caso
de San Ignacio, los candidatos que participaron correspondan a cuatro subcentrales del
municipio: la subcentral de San Ignacio que articula a una parte de las comunidades ignacianas
del espacio local; la subcentral del TIM; la subcentral de San Lorenzo; y la de San Francisco
de Moxos. En San Joaqun, la subcentral present como candidatos a dirigentes de la orga
nizacin y a comunarios seleccionados en reuniones internas.
Esta participacin inici una nueva forma de accin de los movimientos indgenas
Iwales en los municipios del Beni que pasaron de la calidad de actores sociales a la de
actores polticos. La respuesta de los actores locales a esta innovacin fue en principio de
rechazo porque, al parecer, subsiste una relacin de subordinacin afectiva en las relacio
nes entre los comunarios y las familias ricas de los pueblos ganaderos del Beni, que com
promete fidelidad por encima de cualquier decisin de las organizaciones indgenas. En
San Joaqun los actores no reconocidos como aliados vean la participacin indgena como
un cambio positivo y un derecho que no se puede eludir.

90

Yo pienso que si se llega a integrar a las comunidades indgenas o campesinas dentro del concejo
sera una gran cosa, porque as uno ya no va a estar buscando las necesidades que ellos tienen, las
traeran cada uno de sus representantes, las discutiran y las pelearan a nivel del concejo (entrevista
a un miembro del Concejo municipal 1995-1999, SJ/14/1/2000).

En cambio, en San Ignacio, a excepcin de organizaciones de la iglesia u ONGs,

como CIPGV, los actores urbanos, polticos, cvicos e incluso vecinales han calificado la
panicipacin indgena como un fracaso. Se comprende que existan estas posiciones con
trarias en la medida en que la mayora de los actores son afines y tienen intereses espec
ficos en los partidos del MNR y ADN.
Respecto a los alcances y sentido de la panicipacin indgena, sus causas y repercu
siones para la trayectoria de las sociedades locales, hemos encontrado varias diferencias
entre San Joaqun y San Ignacio.
La temtica indgena es nueva en San Joaqun en el sentido que adquiere una
dimensin poltica que responde a un proceso de politizacin y el resurgimiento de
una identidad indgena especfica. En efecto, entre 1995 y 1998 se comenz a identifi
car de manera diferenciada a los pobladores indgenas de San Joaqun, tanto del rea
urbana como rural, con la denominacin joaquiniano-baure (SAE, 1997). Otros infor
mes de oficinas estatales difundidos entre el ao 1996 y el 1999 tambin se refieren a
este grupo contndolo como uno ms de los pueblos indgenas en el Beni; se refieren
al pueblo indgena joaquiniano como aquella colectividad con 2.459 habitantes que
ocupa el dcimo lugar con respecto a la poblacin de los otros pueblos indgenas del
Beni (SAE 1997; VAIPO, 1998)^
Es importante resaltar que inicialmente se refera al joaquiniano-baure como aque
lla poblacin indgena de San Joaqun que se form con familias que migraron de la
regin de baure. Actualmente, se identifica a este pueblo como al grupo indgena vincu
lado a la ex misin de San Joaqun, y que est conformado por gente de origen baure,
cayubaba, itonama y movima (Melgar y Molina, op. cit.).
Otro pueblo indgena del municipio, pero no de la sociedad local, es el mor
que conforma la comunidad de Monte Azul e inici su aniculacin al espacio local de

Este reconocimiento se prtxluce despus de la irrupcin de los movimientos indgenas, que reivindican
sus derechos territoriales, y el cambio en las polticas e.statales respecto a los pueblos indgenas, princi
palmente en el perodo 1990-1997 en que se emiten leyes que reconocen sus derechos.

91

San Joaqun a partir de la municipalizacin. Los mor ocupan un rea de bosque que
hace frontera con el Brasil, a travs del ro Itnez. Denominados tambin como itnez
antes de su sedenterizacin en 1930, ocupaban el territorio que comprende el ro Itnez
y el Mamor cuya extensin abarcaba desde enfrente de Exaltacin hasta el punto de
las Piedras, incluso los ngulos que forman las confluencias de los ros Machupo,
Itonamas y Blanco (Leigue, 1953). La comunidad de Monte Azul fue fundada en 1937,
anteriormente los more residan en el Ncleo indgena mor, un escuela estatal ubica
da a orillas del ro Itnez.
En San Joaqun, lo indgena ha sufrido cambios en la percepcin de los actores
locales. A lo lai^o del proceso de municipalizacin se han dado las siguientes etapas:
entre 1993 y 1997, reconocimiento a las oi^anizaciones indgenas en el sistema local de
actores; entre 1994 y 1997, asignacin de personera jurdica para las comunidades; entre
1997 y 1999 reconocimiento de los territorios para el pueblo joaquiniano y mor; y
finalmente en 1999 la participacin en las elecciones del gobierno municipal. Ahora bien,
respecto a los cambios de actitud, sobre todo de los actores urbanos, jug un papel
central la participacin popular:
La cobertura que no.sotros le dimos fue amplia, ellos pidieron su personera jurdica y se la dimos,
quisieron cambiar de personera jurdica y tambin lo aceptamos, pero hubo un rechazo de pane del
municipio, entonces ellos queran que ttxlas .sean comunidades campesinas, pero cada comunidad
tiene sus propias costumbres y e.so no puede ser as, y si ellos queran ser pueblos indgenas o comu
nidades campesinas, la ley les da cobertura y no-sotros les dimos (entrevista a un ex subprefecto de la
provincia Mamor, SJ/14/1/2000).

En San Ignacio, en cambio, la percepcin de lo indgena como componente polti

co ms all de lo folklrico, todava no tiene una recepcin positiva entre los grupos de
poder. De hecho, parece que no tienen la intencin de insertar a las organizaciones y a
los representantes de pueblos indgenas del espacio local en los mbitos de poder. Inclu
so algunos actores urbanos ADN, MNR y ganaderos cuestionan el derecho legtimo a
sus territorios. Es paradjico que las elites locales desconozcan al TIM como territorio,
pero su organizacin reivindique su vinculacin histrica y la predisposicin poltica a
anicularse al municipio de San Ignacio.
Yo creo que la caratterstica de la stx iedad mojea es totalmente exduyente, los sectores dominantes
.son tradidonalmente los mismos y si aceptan cierta panicipacin de otros sectores es con un sentido

92

totalmente poltico (...) No obstante que San Ignacio es una poblacin indgena, yo creo que inciaso
es una de las pocas poblaciones donde la tremenda diferencia entre indgenas y blancos es inclu.so
hiriente. Yo creo que hay un desprecio, salvo en algunas circunstancias folklricas y religio.sas. Cuan
do hay una fiesta, una tradicin cultural que atrae turismo, que atrae gente, que trae prestigio a la
comunidad de San Ignacio, entonces s (entrevista a un sacerdote, ex dirigente del comit de vigilan
cia, San Ignacio, 7/1/00).

Desde la perspectiva de los actores vinculados a los pueblos indgenas y las comu
nidades, la participacin popular habra agregado nuevos factores de lucha para mejorar
la situacin de los indgenas. En San Joaqun, es evidente que este proceso abri un
escenario favorable para el resurgimiento de lo indgena que haba estado subsumido en
una identidad campesina, por ello las demandas de personeria jurdica como comunidad
indgena gener una oposicin fuerte de los miembros del gobierno municipal, en una
primera etapa.
Las autoridades se han dado cuenta y ya con la participacin popular han tratado de incentivar y
reconocen que hay indgenas todava. El cambio es algo difcil, la gente no cree ser pane de indgena
sino de campesino porque falta concientizacin, que ellos reconozcan que tenemos pane de indge
nas, porque mis padres hablaban dialecto baure, claro ellos nunca nos ensearon porque era prohibido
que un indgena hable en su propia lengua, por eso es que se han maiginado. Mi comunidad San
Pablo tiene personera jurdica, luchamos hano para que nos den porque ellos hacan la personera
jurdica y nunca consultaban con la comunidad, decan no van a ser ustedes indgenas, .son campesi
nos, las autoridades en s siempre han querido deshacer a las comunidades indgenas (entrevista a un
dirigente comunal de San Pablo, SJ/28/2000).

En San Ignacio el proceso de politizacin de lo indgena tiene una trayectoria ms

lai^a, se inici en 1987 con la movilizacin generada en torno a la explotacin forestal en
el bosque de Chimanes. No obstante la trayectoria, el debate sobre lo indgena an no ha
terminado, todava encuentra una fuerte oposicin en cienos actores locales urbanos,
sobre todo respecto al reconocimiento de territorios indgenas. Lo ignaciano como iden
tidad forma pane de las luchas que vienen realiz.ando las organizaciones y las comunida
des por tener un reconocimiento en la sociedad local.
Yo veo que hay respeto a los pueblos indgenas, la gente blanca ya tiene un p<KO ms de respeto, no
como antes cuando sus derechos no estaban consagrados como hoy da, entonces yo veo que los
estn respetando a los indgenas, a las organizaciones indgenas, inclusive se nota que ya los estn
tomando en cuenta porque ya meten dentro de su lista de concejales a los indgenas (...) el movi
miento que hay ya se est viendo porque de todos mtxlos .si ellos ponen gente que no .son indgenas,

93

automticamente los pueblos indgenas se estn dando cuenta que la gente rica trata de maiginarlos,
entonces ellos ven que es necesario tener la clase indgena dentro de ttxla esa oiganizacin, aunque
no en su totalidad, pero ya se da ese caso (entrevista en la subcentral del TIM, San Ignacio, 12/1/00).

Aunque existen diferencias notables entre San Joaqun y San Ignacio, en ambos
casos lo indgena est conquistando una posicin en el sistema de actores locales, favore
cido por el contexto de la municipalizacin. Hoy, lo indgena es un tema inevitable en las
sociedades locales.
Pienso que fuimos un poco mezquinos en el sentido de que .se ha manejado polticamente (el
tema). En el ao 1996 todas las comunidades eran campesinas, pero se dio el fenmeno de lo
indgena y todo el mundo nos presentaba su solicitud para ser comunidad indgena, y sin ninguna
mezquindad nosotros accedimos. Ahora con el nuevo cambio de las leyes cualquier persona pue
de ser indgena, pero yo pienso que no es tan as, hay comunidades que son asentamientos, que se
han ido all y que se ha denominado mal, cuando esa gente .son campesinos que se han ido a vivir
all, parece que los indgenas les haban prometido muchas cosas, pero yo les dije que si iban a
gozar de algunos beneficios, (la) alcalda no iba tener algn obstculo para que les demos, si lo que
queremos es el beneficio para todas las comunidades. En San Joaqun se les dio a todos a excep
cin de dos comunidades, a la comunidad mor primero solicitaron que sean indgenas y .se les
dio, despus solicitaron que sea el gran concejo del pueblo mor (entrevista al alcalde de San
Joaqun (1995-1999), 13/1/2000).
Hoy la gente del pueblo, la gente canayana .solamente reconoce a la poblacin indgena, al pueblo
indgena en el momento, por decir, de la fiesta, de la cultura, fiestas y danzas, vestimentas y las cos
tumbres que hay con relacin a los cabildos, en ese momento es que llaman recin la atencin a la
gente que tiene el ptxler econmico que maneja a ttxlas las organizaciones, ah se nota de la gente
que le da valor, lo demuestran presenciando, cuando ellos estn mirando las demostraciones, las
danzas en las fiestas patronales, en las fiestas de navidad y de semana santa, porque quienes hacen la
fiesta .son los pueblos indgenas, el cabildo. Quieren ellos demostrar que el pueblo es cultural, quizs
para ganar ms entrada para el municipio, all recin ellos muestran de que hay pueblos indgenas
(entrevista a una dirigente de las mujeres indgenas, candidata a concejal en la alianza MIR-Subcentral,
San Ignacio, 14/1/00).

Finalmente, como seala Bazoberry (1998: 27) resalta que justamente en una co
munidad mojea se haya iniciado la movilizacin ms importante de los pueblos indge
nas del Beni, la marcha por el territorio y la dignidad, y que de ella haya salido Marcial
Fabricano candidato a vicepresidente por el MBL. Pero no existe una correspondencia
entre el espacio social y poltico ganado por los pueblos indgenas del oriente a nivel
nacional, con la panicipacin poltica en la nueva estructura del poder municipal.

94

3.5. Los lazos famlares y la poltica

Por lo que hemos mostrado hasta ahora, los gobiernos municipales de San Ignacio y San
Joaqun siguen teniendo la misma estructura de hace diez aos. Sus miembros son per
sonas vinculadas a la ganadera, son militantes de ADN o del MNR, son vecinos del rea
urbana, no indgenas, y son mayortaramente hombres. Ni un solo indgena, comunaro
o representante de algn cantn ha sido integrado por los partidos en los gobiernos
municipales, por tanto, contrariamente a lo esperado por la municipalizacin, los polti
cos y los grupos de poder siguen operando con la lgica de la exclusin. Sin embaigo,
esta posicin tiene su argumento entre las lites polticas con la ecuacin costo-benefi
cios polticos, concretamente electorales.
La composicin del gobierno municipal tanto en San Joaqun como en San Ignacio
evidentemente es una expresin de las caractersticas propias de las sociedades locales,
donde predominan las relaciones basadas en el parentesco y la amistad por la cercana y
permanente relacin entre los vecinos y de stos con los comunaros. En efecto, una
caracterstica de las sociedades locales del Beni es la relacin cercana entre familia, panidos y poltica. Por tanto, la permanente sobreposicin entre lo pblico y lo privado, la
transgresin de los lmites y las fronteras entre uno y otro mbito son limitaciones polti
cas en el espacio local. En la sociedades tradicionales siempre est presente el peligro de
que ambos niveles funcionen como uno solo, en un solo lugar o al mismo tiempo, al
menos mientras sigan vigentes un conjunto de valores que involucran a la familia y el
parentesco como principal referente de orientacin de la accin.
En San Joaqun y San Ignacio no se puede pensar la poltica, en concreto el acceso
al gobierno municipal, al margen de la influencia de ciertas familias con poder econmi
co. La presencia de redes familiares en la poltica no es una casualidad, responde a una
lgica pragmtica, ineludible, tanto de los partidos como de las familias. Los polticos
nacionales tienen la necesidad de contar con grupos familiares solventes para dar vigen
cia a los panidos en el espacio local y, sobre todo, opcin real de ganar el gobierno local
o agrandar su electorado nacional desde este mbito. A su vez, las familias locales buscan
ampliar su poder y capacidad econmica a travs de los partidos, en una relacin de
mutuo beneficio.
Yo creo que hay un doble juego, o sea definitivamente estn ms all de la familia, hay partidos que
han sido fuertes en San Joaqun y se han mantenido tales porque han tenido familias tradicionales.

95

digamos que son pane de la clase dominante y que han gastado mucho tiempo y dinero en soste
ner el partido, lgicamente si esa familia desaparece el partido no desaparece, pero es casi seguro
que entra a un segundo plano, de hecho lo vimos en San Joaqun, el MNR no tuvo una alianza
fuerte con una familia y si bien el MNR no desapareci, era un partido bien achicado, sin poder,
(...) entonces yo creo que como partido existe independiente de la familia, lo que hace la familia es
potenciar de una manera radical la capacidad de poder que tiene esa persona (entrevista al alcalde
de San Joaqun, 10/2/00).
La economa la manejan familias de ambos partidos, son dueos de la plata y del pueblo, entonces esa
es la diferencia, si no es el uno es el otro, seguro la pelea es entre ellos dos, la gente recin est
queriendo despertar y piden un cambio entre ambos sectores, porque ambos sectores se han aplaza
do en el manejo de la alcalda, entonces la poltica que ellos hacen no es en democracia sino ms bien
familiar, entonces la economa gira ah y donde nosotros los partidos chicos no podemos competir,
aqu no hay un capitalista del MIR o de UCS, (nuestra) gente es estudiante, obrero, de la clase media
y San Ignacio no tiene ingreso de ninguna naturaleza, no hay nada, entonces qu pasa, no hay cmo
fomentar el trabajo de donde uno pueda potenciarse y apoyar con lo poco que uno gana a su partido
(entrevista a un dirigente MIR, San Ignacio, 5/1/00).

La relacin entre familia, partido y poltica no surge, sin embargo, con el proceso
de municipalizacin, es parte de una prctica tradicional en la vida de los pueblos. Podna
ser otro tema de investigacin, por ejemplo, el origen familiar de los alcaldes en el trans
curso del tiempo, para verificar si su designacin ha respondido a influencias familiares
en el municipio. Por ejemplo, algunos miembros del actual gobierno municipal de San
Ignacio son descendientes de los primeros alcaldes del pueblo. Tambin cuando obser
vamos las fotos de la galera de notables del saln de la alcalda, comprobamos que la
mayona de los alcaldes que tuvo San Ignacio provenan de dos familias y apellidos, desde
principios de siglo. En San Joaqun, los miembros del gobierno municipal de las tres
ltimas gestiones mantienen entre s una relacin de parentesco, e incluso entre miem
bros de los principales partidos.
Es claro que en ambos pueblos, determinados grupos familiares son baluartes tra
dicionales de ADN y MNR. Los partidos estn ligados a ciertos apellidos de la sociedad
urbana, lo que hace que la poltica sea una lucha entre familias con el propsito de conso
lidar un doble predominio; de una familia sobre otras y el de su partido sobre los dems.

3.6. Eso no sa toca

No obstante la ausencia de cambios en la composicin social y poltica del gobierno mu
nicipal, los actores urbanos, sobre todo los dirigentes polticos y cvicos, le estn dando

96

mucho valor a la canalizacin de dinero a los municipios sin la mediacin de la prefectura

que, adems, est dando lugar a tomar parte en el destino de la inversin.
Para los actores urbanos de origen carayana, la participacin popular se legiti
m cuando los dirigentes y vecinos del pueblo descubrieron los efectos de la auto
noma econmica, es decir, la transferencia directa de fondos para la inversin en
los municipios.
La participacin, aunque no fue dada bajo el gobierno al que pertenezco, es un recontKimiento que
yo hago al gobierno opositor en este momento que es el MNR, pero es lo que el pueblo hubiese
querido tener hace aos atrs, pero surge esta ley donde nosotros los alcaldes podemos hacer obras
en beneficio de la comunidad. Ha habido una etapa muy importante en el desarrollo de San Joaqun
a consecuencia de la ley de la participacin popular porque si no hubiera habido ley pienso que no
hubiramos tenido recursos (entrevista a un ex alcalde de San Joaqun, 13/1AK)).
Desde mi punto de vista, s ha sido positivo porque los municipios mientras hagan ms proyectos
ms dinero hay, antes no haba esa facilidad, ahora si las alcaldas proyectan caminos, escuelas hay
dinero, hay recursos y hay trabajo, y en eso est de acuerdo el comit dvico que se lleve as un trabajo
eficaz, honesto, hay ms ingreso de la participacin popular para un pueblo (entrevista a un miembro
del Comit cvico de San Ignacio, 14/1/00).

En cambio, los dirigentes de las oiganizaciones indgenas y las comunidades, es

decir, los de base rural, adems del aspecto monetario, ponen nfasis en que la participa
cin popular est dando lugar a una reconfiguracin de las relaciones entre el movimien
to indgena local y el gobierno municipal. En el proceso poltico de San Joaqun se verifica
un reconocimiento de la Subcentral y del Consejo Mor como actores locales representa
tivos de las comunidades y pueblos indgenas, que si bien refleja un cambio en la cultura
poltica de los actores locales no quiere decir, sin embaigo, garanta de un comporta
miento diferente hacia ellos.
S, correctamente, es una de las leyes que nos hace dar ms respeto ante las autoridades y ahora todo
poltico que viene nos habla aunque no cumpla, pero si da a da estamos ms reconocidos por las
autoridades, porque saben que estamos a nivel departamental y nacional (entrevista a un dirigente
comunal, ex miembro del Cabildo de San Joaqun, 10/1/2000).

Dirigentes indgenas de San Ignacio, al tiempo que resaltan los recursos, ponen
alerta respecto a otras formas de centralismo, como la tendencia a invertir en el rea
circundante a San Ignacio:

97

Con la participacin popular, se nota el cambio, porque uno de ellos es que todos los recursos de
participacin popular llegan y se centraliza pero lamentablemente eso llega a pocas manos y no se
pone en prctica como dice la ley. Si bien San Ignacio ya tiene pero qu tienen nuestras comunida
des, qu tienen los otros pueblos como es San Lorenzo y San Francisco. Es increble que all no
llegue la participacin popular y si eso se pusiera en prctica fuera una maravilla, es decir terica
mente la ley es muy buena pero en la prctica es negativa (entrevista en la subcentral de San
Ignacio, 23/11/99).

Desde los cantones de San Lorenzo, San Francisco y los territorios indgenas
justamente se ha expresado un sentimiento de exclusin frente a la clase poltica de
San Ignacio:
Los del TIPNIS no hemos pcxlido relacionamos con San Ignacio, no hay esa comunicacin ni el apoyo
con recursos y obras, es difcil llegar hasta all, la subalcalda tampoco funciona, nosotros ya sabemos
la salida, estamos movilizando para crear la segunda seccin, tenemos y estamos buscando apoyo
(Subalcalde del TIPNIS, 23/2/2000).
Los pueblos como San Lorenzo y San Francisco estn muy alejados de San Ignacio, y esto se siente
ms porque no hay una relacin cercana entre autoridades y la gente de estos pueblos, porque se
siente que no hay una atencin de obras (Dirigente vecinal, San Lorenzo/10/11/99).

Empero, las prcticas del centralismo no son aigumentos de cuestionamiento a la

municipalizacin, sino ms bien se busca reorientar la gestin municipal y cambios en el
comportamiento de los pob'ticos locales.

3.7. Me das y te doy

Se ha dicho que la descentralizacin no implica automticamente una reduccin del po
der de las elites locales (Groisman, 1994), sino que incluso, por las caractensticas mismas
de la sociedad local la cercana de relaciones personales, informacin directa sobre el
comportamiento poltico, etc. hay posibilidad de mayor control y manipulacin de los
polticos sobre los grupos locales o sobre las personas.
Ojal que con este cambio de alcalde se trabaje parejo y no vaya a ser como la anterior gestin que
solo atenda a las comunidades donde estaba su gente. Pero como tenemos una ley, ahora por ley
tienen que darnos esos recursos y con ellos creo que vamos a tener ms acercamiento y coordina
cin permanente, el alcalde es de toda la gente no tan solo de un sector (Dirigente Comunal de
Ascencia, SJ/15/2/(X)).

98

En San Ignacio, testimonios de actores comunales revelan que hay una tendencia
desde la alcalda a clasificar entre los buenos y los malos, cuando se inicia una nueva
gestin. As por ejemplo, se bloquean los proyectos de las comunidades que no han
votado por el alcalde ganador. Las demandas de estos comunarios estn sujetas al riesgo
de ser excluidas de la inversin, por lo que asumen una lgica pragmtica de votar a
ganador y dejar de lado la preferencia poltica, con el propsito de garantizar futuros
proyectos de sus comunidades o evitar bloqueos que duren toda la gestin de gobierno.
Ya comentamos que entre los comunarios y las familias ganaderas hay relaciones
de dependencia y cierta sumisin, por lo que estas familias pueden controlar la partici
pacin electoral de los comunarios y en funcin a ello reordenar, ratificar o romper la
relacin cliente-patrn porque en general entre ganaderos y comunarios e incluso ve
cinos, de origen indgena principalmente, se tejen relaciones de trabajo o prstamos
de dinero, alojamiento, asistencia de salud, que favorecen el control de unos y la fide
lidad de los o tro s .
En nuestro pueblo ya se comercializ la pob'tica, tambin eso tenemos que tener en cuenta que
inclusive para emitir su voto, lo primero que dicen es cunto me ofrece, ese es el valor de mi voto, y
como tambin se dice todos tenemos un precio, entonces se ha politizado tanto que antes no exista,
haba ms libertad, ahora yo les pongo diez carretadas de lea a su tejera, al otro da yo ya estoy
forzndolo que vote por m , si yo le digo le presto mil dlares a esa persona al otro da ya lo estoy
controlando porque su obligacin es votar por m, ha adquirido mayor compromiso y eso es la de
pendencia, ya que en realidad ha venido ac a daar a la gente, ojala que en el futuro cambie pero
mientras ms se acenta la pobreza va ser mis difcil tener que vender y comprar (Miembros del Club
Social, ex dirigentes del comit cvico de San Ignacio, 7/1/00).

Es ilustrativo lo que propone Adler (op. cit.: 334) respecto a la cultura poltica para
acercarnos a lo que sucede en sociedades como las del Beni. Desde su visin, la cultura
poltica vendria a ser la gramtica de las relaciones de dominacin/subordinacin/cooperacin; es decir, la gramtica del control social: del poder y su forma de expresarse, por lo
que sugiere conveniente definir la cultura poltica sobre la base de la estructura de las
redes sociales que tienen relacin con el poder, y la del sistema simblico que la legitima.

3.8. Adis a la provincia

Sea tan slo por ganar votos, lo evidente es que la municipalizacin ha llevado a las elites
polticas urbanas a tomar en cuenta a las comunidades, aunque no tenan obligacin legal

99

y necesidad poltica de hacerlo. Pero tampoco se est verificando una de las hiptesis cen
trales que es el desarrollo de una identidad con respecto al espacio municipal. Por ahora, el
municipio es definido por los actores locales como gobierno local, como autoridad que
debe responder por lo urbano y lo rural. Aunque la percepcin del municipio como espacio
es casi inexistente, tambin es notable que la provincia o lo provincial, como referente de
accin o de penenencia, est siendo desplazada en la lgica de los actores locales.
Asimismo, con el municipio se relaciona la figura del alcalde que est adquiriendo
una importancia central en la proyeccin del desarrollo del pueblo y las comunidades. En
San Joaqun en este sentido se percibe la construccin de una definicin similar entre
actores de diversa posicin econmica y origen espacial, aqu se destaca la relacin entre
autoridad y espacio urbano - rural como dos componentes del municipio.
S, efectivamente hay una integracin entre los pueblos y la gente del campo, antes tal vez no era muy
marcada, no haba mucho porque las alcaldas .solamente .se dedicaban al pueblo, a la parte urbana,
no tenan ninguna relacin, con el campo, no tenan ninguna obligacin, en cambio ahora la ley dice
que un municipio est formado por lo urbano y lo rural, entonces estn en la obligacin de atender
tanto a las comunidades como a la pane urbana (entrevista a un dirigente ganadero, SJ/23/1/00).

Por su pane, en San Ignacio todava se maneja el trmino provincia, pero con un
sentido ligado al municipio, como espacio de la autoridad del alcalde, lo que se explica
porque en la provincia Moxos se da una situacin panicular: el municipio abarca el mis
mo espacio asignado a la provincia.
.Municipio es un gobierno que debe velar por el bien del pueblo, porque yo veo que cada vez se hacen
elecciones para cambiar el gobierno, entonces e.so es lo que se ve, como ciudadano dar su voto a
quien le va apoyar, entonces ttxlos tenemos el derecho de elegir un gobierno quien vele por nuestra
provincia y l tiene que responder por nosotros, tenemos derecho as como lo hemos puesto, tam
bin tenemos derecho de .sacarlo, si no sirv'e el gobierno municipal (entrevista a un dirigente vecinal,
San Ignacio, 14/1/00).

Entre los actores locales de San Ignacio hay una tendencia a referir al municipio y a
reducir la referencia a lo provincial, son ms ignacianos que mojeos; pero en cantones
como San Lorenzo o San Francisco se toma a la provincia Moxos como principal punto de
referencia, se sienten ms mojeos o provincianos que ignacianos o municipales, en cuanto
a expresin de identidad.

100

3.9. La subvencin de la planificacin

Un trabajo pionero que se relaciona con la hiptesis de la integracin poltica y espacial ha
sido la formulacin del plan de desarrollo de los municipios (PDM), promovido a travs de
la prefectura del Beni, en San Ignacio y San Joaqun, entre marzo de 1997 y septiembre de
1998. Fue la primera vez que los actores locales -urbanos y rurales - se encontraron y
discutieron, durante ocho meses, aspectos referidos al desarrollo y a la socializacin de
valores y principios referidos al papel de los actores locales en el control y la planificacin
del gobierno municipal. Pero esta experiencia no se ha repetido. De todas maneras, la expe
riencia de la planificacin panicipativa de San Joaqun y San Ignacio presenta diferencias sus
tanciales en las percepciones de los actores locales respecto al proceso de municipalizacin.
En San Joaqun el PDM es un recurso favorable al desarrollo del municipio que
debe tomarse como referencia de inversin/accin, aunque tambin se identifica a la
poltica panidaria como la principal barrera que incide en su aplicacin y dificulta consi
derarla como una poltica municipal.
Las autoridades aceptan, cuando se elabora un plan anual operativo, el control .stKial, pero .son los
intereses polticos los que hacen variar las cosas por un .sector mismo de un partido poltico que hay
en las comunidades, y como la ley faculta a que el plan anual operativo .sea reformulado, y ah es difcil
de controlar porque al cambiar un camino por una antena paralxMica es algo sin sentido donde no
podemos hacer nada, como la ley faculta as lo hacen (...) esperamos que este ao se cumpla a ms
cabalidad esta planificacin, porque ah tenemos un PDM y hay que enmarcarse en l porque ah
estn identificadas las prioridades y hay que ir haciendo lo que est planificado (dirigente del Comit
de Vigilancia, SJ/27/10/99).

Pero, en San Ignacio la experiencia del PDM no ha tenido el mi.smo destino. Los
actores locales, en algunos casos, no lo reconocen como legtimo y favorable a los intere
ses del municipio, sino como una iniciativa externa y sin beneficio.
En un informe de gestin, un representante del gobierno municipal se refiri al PD.M, por la televi
sin como algo que no era propio de los ignacianos, porque no fue hecho por ellos, entonces no
ptxla ser tomado en cuenta (entrevista a un repre.sentante de CIPCA, San Ignacio, 11/12/99).

La sitiacin de los PDM, su escaso uso como eje de planificacin, por lo dems,
muestra las dificultades para insertar una lgica de planificacin panicipativa como pane
de un proceso poltico local, cuando no se toma en cuenta la cultura poltica de los acto
res que manejan los espacios del poder local.

101

3.10. La poKtica es un motivo ms

Respecto a nuestra hiptesis sobre la aniculacin comunal en los procesos polticos
locales, sta ha tenido ms posibilidades de desarrollarse desde la sociedad civil y no
desde el gobierno municipal. Aqu se destaca el trabajo de las organizaciones indge
nas, la iglesia local y algunas ONGs, aunque con ms protagonismo en San Ignacio que
en San Joaqun.
...quizs algn trabajo que habra que reconocer es que, si bien desde el gobierno municipal no ha
habido voluntad de implementar la ley de participacin popular, s ha habido a travs de instituciones
no gubernamentales, la parroquia, la posta y ltimamente CIPCA. Tambin CIDDEBENI estuvo por
aqu, entonces yo creo que el trabajo de las instituciones ha ayudado a promover la participacin de
las comunidades, de que se las tome en cuenta... (entrevista a un ex dirigente del Comit de vigilan
cia, San Ignacio, 7/1/00).

Con la municipalizacin, los dirigentes de las comunidades comenzaron a salir ha

cia los centros urbanos, por voluntad propia o por el llamado de alguna autoridad, para
hacer gestiones, participar en reuniones^ tratar temas o situaciones especficas, lo que
supuso introducirse en una nueva lgica de relaciones con los polticos. A su vez, stos se
volcaron hacia las comunidades en busca de votos. As, los comunarios se tornan impor
tantes para los polticos, pero, al mismo tiempo, se abren las puenas de una relacin
clientelar. En tanto, la panicipacin popular no ha propiciado que las comunidades se
insenen en el sistema poltico local, porque an no existe presencia de la gente del cam
po en el gobierno municipal.
S ha habido un cambio, pero no en gran cosa, porque por ejemplo, yo como autoridad siempre he
tenido la oportunidad de dialogar con personas de afuera, con profesionales que nos visitan; aos
atrs la gente indgena no era tomada en cuenta por la gente que estaba en el ptxler ni por la gente
profesional. La gente indgena tena que ir a buscar a esa gente que manejaba el poder, los ricos, los
profesionales cuando requera de algn trmite para beneficio de la comunidad. Sin embargo, hoy en
da esa gente que antes no nos tomaba en cuenta, ahora viene a nuestras comunidades y nos hace
participar en reuniones y dialogamos con gente pn)fesional que manejan leyes (entrevista al Corregi
dor de Santa Rita, San Ignacio, 12/12/99).

Lamentablemente no hay un registro local de los eventos realizados en San Joaqun y San Ignacio ni de
los temas tratados y los participantes y organizadores desde la instauracin de la participacin popular.
Sin embargo, consideramos que la formulacin del RDM ha sido uno de los ms importantes porque
supuso la realizacin de diversos talleres y temas durante diez meses.

102

Queremos destacar que la municipalizacin introdujo nuevos factores de vnculo

de las comunidades hacia el centro urbano, aunque esta afirmacin solamente vale para
aquellas comunidades que forman parte del sistema de relaciones de la sociedad local,
no necesariamente abarca a los municipios.
La mayor parte de las comunidades articuladas a los espacios locales de San Igna
cio y San Joaqun fueron fundadas por familias provenientes de los pueblos, por lo que la
relacin entre las comunidades y el mbito urbano no ha variado. Ms bien la municipa
lizacin ha reforzado esa relacin y es otro factor de integracin, pero slo en la lgica
del espacio local, que es el espacio preferente de accin de los actores locales.
Antes de la participacin popular los comunarios se dirigan a San Joaqun por motivos de salud,
para comprar alimentos y utensilios, para vender la produccin agrcola, para visitar a familiares
residentes all o para participar en las fiestas y celebraciones religiosas. Despus de la participacin
popular a estos motivos se suman otros como acudir al mbito urbano para asistir a los talleres de
capacitacin y reuniones de la alcalda y la subcentral, para gestionar la refaccin de las escuelas,
nombramiento de profesores, solicitar obras para la comunidades, etc. (entrevistas a dirigentes
comunales, SJ/14/1/2000).

Los actores urbanos de San Joaqun coinciden en que la municipalizacin

est ampliando las relaciones campo-ciudad, y en esa medida est integrando a los
actores del espacio local. Ahora bien, los factores identificados por los actores
difieren de acuerdo al mbito territorial. Los actores urbanos otoigan mucha importancia
a los recursos y las obras, en tanto que los actores rurales valoran la posibilidad de
producir demandas y nuevas formas de relacin con el gobierno municipal. Para los
comunarios, la municipalizacin puede modelar nuevas formas de relacin con los
alcaldes, sobre todo en temas referidos al desarrollo de las comunidades y la inversin
de los recursos.
Ayud a que haya ms integracin pues los recursos de la participacin popular llegan a las comuni
dades aunque sea en obras, en una zona que es netamente indgena, el alcalde y el corregidor coordinan,
y la alcalda tiene que darle lo que piden y eso ha ayudado bastante a la relacin entre la alcalda y las
comunidades. Por ejemplo el pueblo mor nunca vena hasta San Joaqun y sin embado con esto de
la participacin popular venan hasta aqu a pedir que les lleven lo que necesitan (entrevista al presi
dente del Comit de Vigilancia 1999-2000, SJ/23/1/00).

103

San Ignacio, por su pane, presenta otras caractersticas. De hecho, los cantones,
San Lorenzo y TIPNIS principalmente, ponen en duda las posibilidades de aniculacin
espacial en una nueva forma de la sociedad local, es decir que se extienda a todo el
municipio. Incluso entre los actores urbanos del espacio local encontramos la duda de
que en realidad se est generando una relacin democrtica, entre iguales, entre las co
munidades y el pueblo.
Desde la perspectiva de los actores rurales, en cambio, se valora a la participa
cin popular como un instrumento que favorece la relacin e insercin de las comuni
dades con los procesos polticos locales y que abre la posibilidad de luchar por el
gobierno municipal. Tambin se identifica como un logro la posibilidad del control
social por parte de las comunidades indgenas en los procesos de planificacin y uso
de recursos del municipio.
Para los dirigentes comunales es evidente que la municipalizacin requiere de nue
vas habilidades y conocimientos, por lo mismo implica un cambio en el perfil de las auto
ridades comunales.
Se nota que hay ms movimiento, con los talleres, reuniones de la oi^ganizacin con CIPCA, con la
subcentral, eso mismo est haciendo que los comunarios se preocupen por capacitarse, ser corregi
dor ya no es como antes, ya no se trata de estar en las comunidades, hay que conocer (entrevista al
Corregidor de Bermeo, San Ignacio, 15/12/99).

En suma, podemos afirmar que urbanos y rurales, comunarios y vecinos, indgenas

y carayanas, polticos y dirigentes sociales, otorgan su propia visin de la municipaliza
cin, pero con un criterio positivo respecto al proceso.

3.11. La ainiciriadn de nuevos actores y espacios

Un exitoso ejemplo de la articulacin como producto de la municipalizacin es el caso
del pueblo indgena mor y su organizacin en el sistema de actores y el proceso poltico
local de San Joaqun. En 1998, por primera vez desde la fundacin de San Joaqun, una
comisin oficial de la comunidad mor lleg a San Joaqun a panicipar en la elaboracin
del PDM y desde entonces ha mantenido la relacin con el gobierno municipal. Esta
articulacin tiene importancia por lo que significa la historia de los mor, un pueblo
indgena que desde la poca de las misiones enfrent persecucin sin tregua y guerra
con navegantes del ro Itnez, con comerciantes y explotadores de goma y aventureros

104

portugueses^ Este ejmplo nos lleva a prever una pronta ampliacin del espacio local
hacia el municipal, en la medida en que la comunidad mor y as otras se acerquen
voluntariamente al proceso poltico local y adems encuentren aceptacin desde el siste
ma local de actores.
Yo conozco pKKO de los mor, porque recin me interiorizado de esta comunidad, pero son bastante
antiguos nada ms que los tuvieron aislados, a ellos los tenan como separados, ellos son de otra raza
desde luego, en c-ambio ahora la gente ya se ha dado cuenta, y ellos mismos se han dado cuenta. Y si
uno los analiza son personas tan igual que nosotros, ellos tienen los mismos derechos (Presidente del
Concejo Municipal, 1995-1999, SJ/15/1/00).

En cambio, en San Ignacio es recurrente el pesimismo respecto a la aniculacin de

nuevos espacios y sectores del municipio en la lgica del espacio local. Adems de las
trabas polticas existen limitaciones estructurales que tienen que ver con los diferentes
procesos de ocupacin espacial y los orgenes de los pobladores de los espacios que hoy
corresponden al municipio de San Ignacio de Moxos.
La participacin popular en trminos reales, en trminos demcxiticos no funciona y nunca funcio
n, yo no s de una sola reunin que haya tenido con el comit de vigilancia o hayan tenido las
comunidades ni para planificar ni para hacer el PDM, ni para evaluar el PDM, y yo creo que hemos
contribuido todas las instituciones porque, como tienen una geografa particularmente difcil San
Ignacio y el Beni, hacer este tipo de encuentros resulta pues muy caro, adems que se dificulta por el
tiempo, el costo y todos hemos inventado mecanismos de relacionarse con los dirigentes, con algu
nas cpulas y hacer pasar por esto todo lo que es la participacin (Representante CIPCA, San Ignacio,
11/12/99).

Una dimensin de la municipalizacin respecto a la integracin poltica son las

elecciones en tanto evento peridico de integracin de los individuos en la formacin
del gobierno municipal. Se dice que a travs de la participacin en las elecciones la
poblacin es incorporada al proceso de decisin poltica (Gabriel, 1997:49), lo que a
su vez tiene implicaciones en el desarrollo de un sentido de pertenencia a la comunidad.
En este contexto ubicamos como un efecto de integracin poltica la participacin de

El Itnez Salvaje de Luis Leigue es un interesante relato de la vida de este pueblo, de cmo Leigue
Hurtado, un profesor que fund una escuela en el territorio de este pueblo indgena, logr concentrar
los en una comunidad.

105

candidatos de los movimientos indgenas locales en las elecciones municipales de

diciembre de 1999.
En San Joaqun la irrupcin de las organizaciones indgenas en la poltica fue un
hecho incuestionable en el contexto de la municipalizacin:
Para eos ha sido un asombro de que una oi^ganizacin indgena panicipe en las elecciones municipa
les. No puede ser, dijeron ellos, de que los indgenas tengan que participaren las elecciones municipales,
por qu motivo quieren ellos participar?, entonces nosotros los carayanas qu vamos hacer si de aqu
tres o cuatro aos ellos pueden ser gobierno. Qu va a ser de nosotros si los pueblos indgenas estn
interesados en el gobierno? No necesitamos de ellos en el gobierno... (entrevista a una dirigente de la
Subcentral de mujeres indgenas, candidata a Concejal, SJ/28/10/99).

Los actores locales urbanos de San Ignacio de Moxos manifestaron una percepcin
negativa sobre la participacin de los indgenas:
Si usted lo mira desde el punto de vista poltico es un fracaso la participacin indgena como candida
to en estos momentos a la alcalda. Aqu el MIR ali a la Subcentral y usted ve el fracaso, o sea que no
hay un consenso hasta dentro del mismo indgena para que sus compaeros campesinos vayan a la
dirigencia, porque ellos ven que no saben manejarse todava. As que para nosotros ac, al menos en
San Ignacio de Moxos fue un fracaso que no saquen ni un concejal con semejante cantidad de indge
nas (Comit rvico, San Ignacio, 14/1/00).

Nosotros destacamos que la panicipacin de los indgenas en la competencia elec

toral de San Ignacio y San Joaqun ha sido una iniciativa suicida de las propias organiza
ciones y no de los polticos; ha puesto en evidencia la pervivencia de una visin patrimonial
del gobierno municipal, en el sentido de que se concibe todava como un privilegio de
cienos sectores sociales del mbito urbano. Por ltimo, ha mostrado que los polticos
locales an tienen confianza en la fidelidad del electorado rural e indgena como un patri
monio, por tanto no es necesario alianzas con ellos. En ambas sociedades, al evaluar
la candidatura de los indgenas despus de las elecciones, los grupos urbanos de
poder ratificaron un viejo adagio de la poltica local de que camba (indgena) no vota
por camba.

106

4.

La fiesta los une, la poltica los separa?

4.1. La poltica por encima del pueblo

En el enfoque de la sociedad local, los valores son fundamentales porque integran a los
miembros de la sociedad y los vincula afectivamente a un espacio territorial, a ser pane
de una comunidad (Arocena, op. cit.). Los valores son referencias para la evaluacin del
componamiento de los miembros y de la forma de ser de la sociedad local, actan ade
ms como referencias de los cambios que se estn operando en este mbito. Aclaramos,
no obstante, que hablar de valores locales es una propuesta que puede conducirnos a
suponer una conformacin homognea de la sociedad, sin diferencias en su interior, sin
embargo es posible sostener que existen algunos valores locales, a los que se adscriben o
reconocen todos los miembros. De cualquier manera, es posible diferenciar las percepcio
nes en la sociedad local, tomando en cuenta el contexto espacial, urbano o rural. Por otro
lado, esta mirada a los valores locales nos interesa con relacin al proceso de municipaliza
cin que es adems, el punto de referencia para evaluar los cambios de valores o el impacto.
Los actores locales, sobre todo urbanos, continuamente se refieren a los valores
de antes, identificando como valores locales la amistad entre vecinos, la solidaridad con
los vecinos, el respeto a las tradiciones, la buena vecindad, la fiesta del pueblo como
momento de unidad, fidelidad a los lazos sociales y familiares, el pueblo como principio
general de unidad, la vocacin de servicio a la comunidad. Y se refieren a stos como
pane de un tiempo pasado, hoy supeditados a la lgica de la poltica, que aunque siguen
siendo reconocidos en el mbito de la sociedad urbana ya no son los valores efectivos
que organizan las relaciones entre los vecinos, pues la intervencin de la afinidad poltica
es el factor de adscripcin a las redes sociales. Las relaciones sociales se miden y cenifican con parmetros polticos, lo que significa que a la hora de una relacin social no hay
posibilidad de imaginar un bando neutral.
En San Joaqun pareciera que la solidaridad ha sido desplazada por formas de rela
cin que funcionan segn la adhesin poltica y la vinculacin personal a las redes fami
liares. Y no es que haya desparecido, sino que funciona en crculos ms pequeos
condicionada por los compromisos polticos.
En los das electorales, los mecanismos de control a los vecinos .se ha mostrado en bloqueos de
servicios, como el caso de cerrar los servicios de salud a vecinos, a personas consideradas como

107

opositores. La poltica no toma en cuenta la solidaridad, sta ya no se puede practicar como antes al
maleen de comprometerse con alguien (Dirigenta del comit cvico femenino, SJ/15/1/2000).

Una situacin similar se presenta en San Ignacio, donde las redes sociales ligadas a
familias adheridas a los partidos polticos MNRy ADN han polarizado mucho ms el am
biente social, al mismo tiempo que cada una se ha cohesionado ms internamente y en
torno a ellas han aglutinado diversidad de familias diferenciadas por su posicin econ
mica, su origen tnico y su lugar de residencia.
Ya hace varios aos que la poltica ha sido un motivo de disociar, lo que antes no haba. Si bien haba
enfrentamientos entre dos partidos tradicionales como son el MNR y la ADN, haba disputas, pero
despus que pasaban las elecciones haba una convivencia de civismo entre tcxlos, nos juntbamos...
pero no haba esa poltica sucia que ya estamos viendo en dos, tres o cuatro elecciones ac... ahora es
marcado donde hay un cumpleaos de un emenerista no asiste un adenista... (Miembros del Club
S(x:ial, ex dirigentes del comit cvico de San Ignacio, 7/1/00).

La nocin de pueblo hace referencia a una comunidad local, cuyas caractersticas

principales son un sentimiento de penenencia colectiva, intercambio permanente de
amistad, conocimiento de las trayectorias familiares y una informacin primaria y di
recta de sus miembros. Esta caracterizacin, que adems coincide con la definicin de
pueblo que tienen en la sociedad local, se est rompiendo con la poltica, en la percep
cin de los actores locales. Antes, la nocin de pueblo o la unidad del pueblo subor
dinaba a lo poltico partidario, a las divisiones internas en la sociedad. Y esto est
ocurriendo tanto en San Joaqun como en San Ignacio, donde el pueblo como referen
te de unidad tiende a ser subordinado a la lgica que funciona segn los objetivos de
un partido o de un poltico.
Antes se viva ttxiava mejor porque el pueblo era unido, era sano, no haba esa discordia. Lo que ha
venido .separando a la familia joaquiniana ha sido la poltica... Antes de la fiebre hemorrgica todos
eran buenos vecinos, unidos, no haba divergencia, testigos de tcxlo ello son los religiosos... Por eso el
monseor Anazagasti la bautiz como perla del Beni, .seguramente porque vio la forma de vida... con
la poltica y la fiebre hemorrgica, elkxs fueron migrando a Guayaramern (entrevista a un historiador,
ex alcalde de San Joaqun, 13/2/2000).

En San Ignacio tambin encontramos lecturas similares sobre el papel disociador

de la poltica y la forma de gobernar; sin embado, los lderes polticos o grupos de poder

108

no comparten esta visin. All las acciones de los lderes estn siempre subordinadas a
objetivos partidiarios y familiares:
Yo considero que tcxios los ignacianos somos querendones de nuestro pueblo, tenemos una misin
que nos hemos impuesto que es de pelear, luchar por el progreso y desarrollo del pueblo, de nuestra
provincia y todo eso lo llevamos dentro de la cabeza, dentro de la sangre, pero lamentablemente
algunas personas pelean por ese progreso, pero jalados a sus intereses econmicos y partidarios,
entonces aqu yo creo que se pelea pero no en forma conjunta. Cada uno pelea a su modo, a su
criterio, pelea a sus intereses pero no hay esa unin que debera haber (entrevista al director de la
Radio San Ignacio, 8/1/00).

La poltica estara cumpliendo una funcin de articulacin, pero en redes sociales

ms restringidas donde la afinidad poltica es uno de los prinicipales requisitos de perte
nencia, de pruebas de solidaridad y de posibles benefecios del poder.

4.2. La fiesta como valor

Es general al mbito rural y urbano de San Joaqun y San Ignacio reconocer a las tradicio
nes folklricas y las fiestas religiosas como valores de integracin e identidad local, por
ello son instituciones muy defendidas, junto a otras nuevas insertadas con la municipali
zacin. Las fiestas son momentos de integracin y de reproduccin de sentimientos com
partidos y expresin de un origen comn, antes como ahora.
En San Joaqun el santo patrono est ligado a la fundacin del pueblo y es un factor
importante de unin de la sociedad local, pero es ms la adhesin y el reconocimiento al
santo como protector del pueblo. Igual en San Ignacio, la fiesta del santo patrono es
factor de reencuentro con los ongenes familiares, con la'historia del pueblo, es momento
de integracin con el pueblo, pero no necesariamente una forma de recomponer los
lazos con la sociedad local por encima de otros objetivos e intereses. Tampoco quiere
decir que se olviden las luchas polticas o las diferencias respecto al origen social de los
habitantes, al contrario podemos decir que se reactualizan y se hacen ms visibles.
La fiesta del pueblo cumple un papel importante en la integracin simblica de las
sociedades locales, pero no solo llama a participar a la gente del pueblo y de las comuni
dades, define adems la forma de pertenencia al espacio local, estar en la fiesta es por
tanto marcar unos lmites espaciales con respecto a otros actores y espacios, es un mo
mento en que indgenas y no indgenas tienen dos roles diferentes: unos hacen la fiesta y

109

otros la miran, pero ambos mantienen su adhesin, desde sus propios espacios y roles, a
unos valores histricos y folklricos que les son comunes.

4.3. Dame tu voto, luego me voy

Hoy en da, en las comunidades, no obstante las posiciones poltico-panidarias, la unidad
comunal como valor o la autonoma en la seleccin de lderes todava no se ha perdido.
Es evidente que hay divisiones y posiciones polticas ms visibles que antes, pero que an
no inciden en sus procesos polticos internos. Es cierto tambin que los partidos y las
elecciones han llegado a las comunidades y sectores ms remotos, pero esta presencia es
todava efmera, como lo es el acto de depositar el voto, porque despus no contina la
relacin. Los polticos vienen antes y despus de las elecciones, despus se pierden, no
nos colaboran ms para realizar algunos pedidos.
Los comunarios de San Joaqun eligen autnomamente a sus dirigentes y hacen
funcionar sus organizaciones, pero tambin est adquiriendo importancia el reconoci
miento estatal que se da a travs del memorndum que otorga el subprefecto. En San
Ignacio, para los corregidores y dirigentes de las subcentrales del TIM y de San Igna
cio la autonoma en la seleccin de autoridades comunales sigue vigente, sin embargo
no est ausente el peligro de que sea vulnerada por las autoridades polticas del munici
pio y de la provincia.
En el pueblo e.s diferente a las comunidades, porque aqu automticamente es poltica, en las
comunidades del TIM sigue siendo lo mismo, en las comunidades el pueblo pone, el pueblo saca,
entonces sus costumbres sigue igual, y sea que le den el memorndum la suprefectura, igual se
hace respetar a la autoridad elegida por la comunidad (Dirigente comunal Pueblo Nuevo, San
Ignacio, 8/1/00).

4.4. La democracia deseada

Nos ha interesado conocer las expectativas sobre los valores deseables para el ejercicio
de la poltica en relacin a elementos y dimensiones propios del proceso de municipali
zacin. Al respecto, las expectativas se orientan a contar con valores como la honradez, la
capacidad, la capacitacin y el dialogo, la predisposicin a la fiscalizacin como orientadores
del componamiento poltico, de gobernantes, dirigentes y ciudadanos. Esto se comple
menta adems con una demanda generalizada de educacin cvica para la prctica de la
democracia.

110

Honestidad, capacidad y dilogo son los valores deseables ms comunes entre los
actores locales de San Joaqun. En San Ignacio se percibe, sin embargo, que la
municiplizacin se ha justificado a partir de sus aspectos formales nmero de proyec
tos, cantidad de inversin, etc. dejando de lado la importancia que tienen los procedi
mientos y los pasos para ponerlos en funcionamiento. En este sentido, se percibe que los
contenidos de la municipalizacin no se toman en cuenta a la hora de la evaluacin, y
tampoco los actores locales se preocupan por profundizar en su conocimiento.
Yo creo que hay dos problemas. El problema bsico de capacitacin, la participacin popular se ha
vuelto un tema de sentido comn y nadie se encaiga de darle un sentido jurdico, de leer la ley y tratar
de interpretarla, tratar de llevarla a cabo. Entonces como esto es as cada uno entiende lo que puede
y c'ada uno hace lo que puede, estoy hablando de las autoridades y del pueblo en general y lamenta
blemente muchos de ellos piensan que manteniendo algunas figuras como la presidenta del comit
de vigilancia, el presidente, un director distrital de salud o una directora distrital de educacin y
mantener una pantalla es participacin popular, y de hecho, han demostrado que as funciona, o sea
yo creo que en Moxos se ha demostrado cmo la participacin popular puede funcionar a travs de
las estruauras meramente formales, y cmo pueden mostrar la imagen al resto del departamento, al
resto del pas de que pues la cosa marcha (Representante CIPCA, San Ignacio, 11/12/99).

Las demandas de los actores locales ponen nfasis en valores y actitudes bsicas
para la legitimacin de la democracia y el desarrollo de la cultura poltica, como condicio
nes para hacer viable la municipalizacin. Respecto a los problemas y limitaciones para el
desarrollo de la democracia, las condiciones econmicas de la poblacin adquieren un
papel central para los actores, en este caso se considera a la pobreza de la mayora de los
vecinos y comunaros como uno de los factores que da lugar a la practica de componamientos no democrticos como la corrupcin y la manipulacin electoral, y la reproduc
cin de relaciones clientelares.
...San Ignacio es una ciudad cada vez ms pobre, hasta nosotros estamos haciendo el internado San
Jos para que la gente del campo no venga aqu, este pueblo est por los ocho mil habitantes posible
mente, ha crecido muchsimo, cuando yo vine haban tres mil, entonces en quince aos se ha triplicado;
pero la gente que ms viene aqu es por cuestin de escuela, por lo cual bu.sca un terreno, que es cada
vez ms caro, hace su casita, no tienen chacos o tiene que ir y volver, o vive all y la familia ac, o estn
con su abuela los chicos, etc. Entonces nosotros con los de la comunidad San Jos hemos intentado
que se quede all la gente en sus chacos, en sus pueblos que no se vengan todos para ac como el
xodo grande, para que no crezca tanto esta poblacin en pobreza. Esa es mi visin de la gente.
Pero me da la impresin de que la pobreza est muy generalizada inclusive la poblacin blanca, que

111

decimos, es pobre, habrn unas 20 o 30 familias digamos que tal vez tienen un poco ms de dinero y
no hay ms (Prroco de San Ignacio, 13/1/00).

Como hiptesis de una nueva cultura poltica, la municipalizacin involucra la acep

tacin del pluralismo poltico y el control social al gobierno municipal. En el primer caso,
se entiende como la predisposicin de los actores a tolerar la participacin de todos en el
proceso poltico local, mientras que el segundo hace referencia a dos situaciones: la res
ponsabilidad de controlar a los gobernantes segn las leyes y los principios de la demo
cracia, y la aceptacin y reconocimiento de este rol por parte de los gobernantes. Al
respecto, se evidencian nuevas diferencias entre los actores locales de San Joaqun y
San Ignacio. En el primero encontramos posiciones ms tolerantes respecto a sus simi
lares, no obstante que algunos de los dirigentes tienen preferencia por un partido o
lder poltico. Pese a esto no encontramos una negacin radical de todo cuanto ha
hecho o es un actor local.
En San Ignacio las hiptesis de la tolerancia al pluralismo y el control social tienen
ms limitaciones para cumplirse, porque hay una predisposicin permanente a ubicar las
opiniones en un plano poltico-partidario y situar a los otros en el bando contrario. Ahora
bien, excluyendo a aquellos actores afines a los polticos, los otros, urbanos y de las co
munidades, cuestionan el comportamiento y las actitudes de aquellos actores con rela
cin a los postulados de la panicipacin popular.
El problema es que la participacin popular dej a los alcaldes manejar a su libre albedrio ttxlos los
recursos, quedando la ley en el papel. El alcalde debe ser controlado por oi^ganizaciones de base, las
cuales son de nombre. Si bien se organizan, no actan, son rpidamente desechados... porque los
representantes de esas organizaciones de base no tienen la capacidad para poder enfrentar a los que
componen la alcalda. Ahora indudablemente, la participacin popular ha sido el boom para el desa
rrollo de los pueblos, pero para m estos recursos no estn siendo manejados con el inters de conseguir
el desarrollo en toda su amplitud y capacidad que le da la participacin popular... (miembro de UCS,
ex dirigente del comit rvico, San Ignacio, 12/11/99).

En San Ignacio los polticos suelen usar el estigma poltico para desprestigiar a
algunos actores y restarles legitimidad frente al gobierno municipal, asignndoles una
pertenencia poltico-panidaria:
El pueblo est completamente desinformado, uno va a pedir alguna informacin a la alcalda y la

verilad es que no tenemos la informacin, y lo digo pblicamente sin lugar a equivocamos, entonces

112

porque eso es un tab, y si uno quiere exigir ya lo miran de otro partido poltico, y aqu el peor dao
que le pueden hacer a una persona es el colocarlo de contrario poltico y a veces uno no es poh'tico
como dicen (entrevista al director de Radio San Ignacio, 8/1/00).

El proceso de municipalizacin apunta a institucionalizar la democracia en el mbi

to municipal, como un sistema de valores y principios que orientan actitudes y formas de
pensar de los ciudadanos. Aunque la adhesin no garantiza comportamientos democrti
cos en los mbitos de la vida cotidiana, es importante destacar que en el sistema de
actores se est formando una imagen comn de la democracia, donde se destacan ele
mentos como el derecho de participacin, la libertad de opinin y posibilidad de lograr
acuerdos. Estamos frente a definiciones locales de la democracia que sobrepasan la vi
sin instrumental de tomarla slo como una tcnica para elegir y cambiar gobiernos.
Las crticas en San Joaqun identifican limitaciones como la pobreza, el poder del
dinero o la carencia de educacin ciudadana. Empero, la diferencia otra vez la marca San
Ignacio, pues aunque se expresan sentidos similares de la democracia, en la mayona de
los actores hay escepticimiso y pesimismo respecto al desarrollo de una cultura poltica
acorde a la participacin popular, y en este sentido, se identifica como principal limita
cin a la vigencia de una cultura poltica de base autoritaria de los polticos locales
(ADN - MNR), pero sobre todo del partido que encabeza el gobierno municipal actual.
...aqu la democracia es abierta, no todo el mundo tiene derecho de expresar sus ideas, sus crite
rios, est muy cerrada en el sentido del manejo. Es lo mismo, ellos ejercen en la misma forma...
porque en primer lugar para hacer una democracia hay que hacerla con el pueblo, si uno quiere
renovar una institucin, como una junta vecinal, hay que hacerla democrticamente, mediante
convocatorias, que la gente asista, que elijan al mejor y no que le mande la alcalda, sea quien sea
segn su criterio tiene que ir una persona de su sector para que estn tranquilos y eso no puede
ser y si va otra persona de otro lado no lo dejan, no pueden trabajar con l (entrevista a un dirigen
te del MIR, San Ignacio, 5/1/00).

En suma, con la municipalizacin se presentan dos escenarios diferentes: en San

Ignacio se tiende hacia la confrontacin y en San Joaqun se apunta hacia la concertacin.
Pero esos dos escenarios se han conformado as no slo por aquel proceso, sino que cada
sociedad local ya traa consigo toda una trayectoria e historia poltica. Con los estudios de
caso hemos podido conocer estas trayectorias y luego entender la direccin que est
tomando la municipalizacin en cada versin local.

113

4.5. Nuevas forans de accin poltica

En la medida en que la participacin popular delega muchas actividades al poder local,
concretamente a la administracin del gobierno municipal, los polticos locales han he
cho de todo en las elecciones de diciembre de 1999 para garantizar su acceso al gobierno.
Porque hoy da manejar el gobierno municipal implica tomar literalmente el poder
local*, esto es copar las principales oficinas estatales, hospitales, escuelas y colegios,
pero adems organizaciones privadas de servicios como las cooperativas de agua potable
y electricidad, e incluso insertarse en organizaciones sealadas para tareas de control del
gobierno. Se puso en evidencia que el objetivo de tomar el gobierno municipal llev a
transgredir los lmites ticos de la democracia y los valores de la sociedad local, porque
los polticos aprovecharon tanto de la pobreza de los vecinos y comunarios como de la
riqueza de los dirigentes polticos y algunas familias que pugnan por controlar el gobier
no municipal.
Se aprovechan de la situacin econmica de los polticos. Es as que el elector se aprovecha del
poltico y el poh'tico se aprovecha de la pobreza del eleaor. Pienso que cuando el eleaor tenga un
poco ms de holgura en cuanto a lo econmico se refiere, es decir vivir mejor, es seguro que va a
cambiar porque el ciudadano va ir a votar sin ninguna presin, porque tendr un trabajo seguro, ya
no va estar esperando una pega poltica porque es esta el inters del eleao r (entrevista a un dirigente
del Comit de Vigilancia, SJ/26/10/99).
Las organizaciones giran en tomo a los partidos. Y por qu decimos que giran. Porque a decir verdad
somos gente pobre en San Ignacio, somos gente humilde que cualquier persona que tiene mucho
dinero puede ser alcalde una, dos tres, cuatro o cinco veces porque compra votos y compra concien
cia, por qu no va comprar instituciones tambin que lo van apoyar, y el comit cvico que debera ser
una institucin independiente, que debera ser una institucin que trabaja para beneficio del pueblo
realmente, la ley de la participacin popular con el nombramiento del comit de vigilancia le ha
restado mucha importancia (Miembros del Club Social, ex dirigentes del Comit dvico de San Igna
cio, 7/1/00).
Cuando meten gente (ellos) yo les respondo con otras 200 de Trinidad y ah comienza el carnaval,
movimos 120 personas de las 400 supuestamente que inscribimos. Solamente trajimos 120 personas,
no s si las fallas estuvieron en el tema econmico, en la gente, pero ellos movieron ms de 350
personas, la ganada fue con la gente de afuera. Sinceramente es incorrecto, porque no estn eligiendo

Incluimos como pane del poder local a los subsistemas polticos y los componentes del sistema local de
actores, organizaciones de servicios desde donde se movilizan diversidad de recursos hacia ciertos sec
tores de la sociedad local.

114

a sus autoridades eso est pasando por la situacin econmica, por la cuestin de los recursos
econmicos que maneja el municipio, eso no pasaba antes cuando no haba participacin popular,
esto es un efecto (Dirigente ADN, SJ/13/1/2000).
Una pob'tica sucia, yo dira, porque eso es una barbaridad, cmo puede ser que la persona que vaya a
ser elegida por personas de otra regin, eso no puede ser, eso es inaceptable que elijan las personas
que no viven en el ncleo. Y eso viene claramente a decimos que es porque no estamos preparados, no
tenemos todava la capacitacin, recurrimos a lo inmoral para conseguir nuestros fines y parecera que
esos sitiales nos van a dar satisfacciones personales por eso recurrimos a la inmoralidad, porque eso es
una inmoralidad poltica (Miembro de UCS, ex dirigente del comit dvico, San Ignacio, 12/11/99).

El traslado de gente de lugares ajenos al municipio se ha convenido en una estra

tegia comn de los polticos que tienen medios econmicos, porque se obtiene un cupo
seguro de votantes que puede incidir en la victoria de un determinado candidato. Supo
ne una gran inversin de dinero porque implica gastos de transpone y viticos adiciona
les a cada de los votantes contratados.
Pero tampoco podemos desconocer que se han aplicado algunas prcticas y medios
de hacer poltica ms compatibles con el ejercicio de la democracia. Por ejemplo la
aplicacin de sondeos tanto para la seleccin de candidatos a nivel panidario como para
medir las tendencias de votacin o que los candidatos hagan conocer sus planes de trabajo
a travs de documentos o comunicados por los canales locales de televisin. Aunque no
se ha practicado el debate entre candidatos porque no hay medios de comunicacin
neutrales y tambin porque existe una divisin de la sociedad en dos bandos ellos y
nosotrosque hace imposible reconocer una persona o una institucin com o
intermediario neutral.
Dos observaciones adicionales. En primer lugar, en el tiempo que abarca la munici
palizacin (1994-1999) ni en San Joaqun ni en San Ignacio se ha registrado movilizacin
social, marchas, huelgas o paros cvicos de los actores locales respecto a alguna medida
de los gobiernos municipales. No se puede concluir, sin embargo, que la movilizacin
social est siendo sustituida por procedimientos ms formales de demanda y toma de
decisin insertadas por la municipalizacin. Antes de este proceso, en las reas urbanas
se haban oiganizado movilizaciones en demanda de fondos pblicos a la capital o para
presionar la salida o eleccin de alguna autoridad local.
En segundo lugar, comienza a ser importante en la estrategia poltica de los caudi
llos locales la propiedad y uso de los medios de comunicacin. En San Ignacio hay tres

115

canales de televisin y dos radios; dos son propiedad de partidos y el tercero es inde
pendiente, aunque no todos opinan igual. Sin embargo, este medio no ha podido
incentivar un debate porque en la lgica de los polticos no es posible imaginar un
espacio neutral, ya que cualquier opinin sobre la gestin gubernamental es calificada
como de oposicin.

4.6. Ganamos una autonoma, pero perdimos otras

Respecto a la autonoma, la municipalizacin apunta al desarrollo de la democracia en los
municipios a partir de la participacin poltica, con la posibilidad de eleccin, control y
cambio de los gobiernos municipales. En principio, la eleccin autnoma de los alcal
des es uno de los aspectos ms valorados por los actores locales, porque rompe con la
dependencia hacia la capital, es decir, con el poder de designacin que tenan las auto
ridades departamentales, y porque la eleccin directa de alcaldes legitima los dere
chos de los actores locales por el control social, aunque ste todava no se ejerza ni se
acepte plenamente.
En el ao 67 fui alcalde, pero eran tiempo.s que no haba eleccin, los que sugeran eran las autori
dades a nivel departamental, ellos eran los que daban el nombramiento. La diferencia es grande
porque antes la alcalda no manejaba muchos recursos, eran limitados, ellos se movan con los
recursos propios y slo alguna vez llegaba una ayuda a nivel del departamento. En cambio ahora
las alcaldas tienen sus recursos propios y lo que llega de la participacin popular. El cambio se
nota... ahora la ley nos obliga a los representantes ya que somos elegidos, a que hagamos partici
par a la gente en tcxlas las decisiones (entrevista a un ex alcalde y ex presidente del Concejo
municipal, SJ/12/1/2000).
El efecto de la descentralizacin en el tema de la participacin popular le ha dado ms importancia al
municipio. Aliora un municipio es un distrito bien definido que tiene sus recursos, que tiene control
sobre su rea jurisdiccional. La participacin popular no es una medida mala, porque la descentraliza
cin es buena para que cada municipio vaya aprendiendo a manejar sus propios recursos y no se
centralice en la capital del departamento (opinin de un historiador, San Ignacio, 2/2/00).

La municipalizacin implica tambin la descentralizacin vinculada a la construc

cin de la autonoma poltica del municipio. La autonoma se entiende ms all de la
eleccin de los alcaldes, toma en cuenta y valora otra serie de funciones que se ejecutan
desde el espacio local, entre ellos definir las inversiones, priorizando el desarrollo muni
cipal, el destino y lugar de las inversiones. En San Joaqun por ejemplo:

116

Con respecto a la autonoma poltica tambin tiene sus presiones polticas muy grandes pero tambin
ha tenido sus respuestas locales bien diferenciadas. O sea hay espacio para la autonoma (evitando)
intereses personales... porque antes te ponan a dedo, daban los recursos a dedo y dependa del
patrn poltico. Lgicamente la cooperacin internacional de alguna manera direcciona la inversin
que hace el municipio, sin embado lo interesante de eso es el cambio como era antes, cuando tena
mos un gobierno municipal sin ley de participacin popular, se tena que ira CORDEBENI, all estaba
la plata, pero era el ministro o el diputado quien llamaba a CORDEBENI indicando que autorice el
desembolso, ahora el gobierno municipal es diferente, que si bien ellos direccionan, pero es un
cambio radical, incluso de negociacin (entrevista al alcalde de San Joaqun, 10/2/2000).

Aunque en ambas sociedades se valora esta dimensin de la municipalizacin, en San

Ignacio la sociedad civil percibe que an no existe un pleno ejercicio de la descentraliza
cin, entendida como la posibilidad de tomar decisiones desde diversos espacios del muni
cipio. Por ejemplo, los empresarios ganaderos no acatan las polticas impositivas y de control
acordadas entre el gobierno municipal y la Asociacin de ganaderos de San Ignacio. Desde
1999 hay un conflicto que involucra a ganaderos residentes en Trinidad que tienen estancias
dentro el municipio de San Ignacio de Moxos, en cantones externos al espacio local de San
Ignacio. stos han llegado a cuestionar la autoridad del gobierno municipal en su jurisdic
cin y la validez de sus acuerdos con otros actores locales como la asociacin.
Algunos autores han postulado que la municipalizacin como descentraliza
cin y autonoma iba a romper los lazos clientelares de elites locales con jefes polti
cos nacionales u otras formas de oiganizacin centralista (Caldern, op. cit.: 58). Pero,
en realidad, subsiste la subordinacin de la autonoma poltica a factores y agentes
externos al mbito municipal. Nos referimos a la intervencin de autoridades departa
mentales y nacionales, dirigentes de partidos y diputados en el proceso poltico local y
en el sistema de actores, situacin que es observada por los actores no polticos
como una de las ms negativas.
En el ltimo proceso electoral en San Joaqun y San Ignacio, los dirigentes depar
tamentales del partido gobernante intentaron orientar el voto con el mensaje de que si
el partido perda en el municipio, perda tambin el pueblo, es decir, los recursos y los
proyectos que se canalizaban desde o a travs de la prefectura u oficinas nacionales de
inversin. Fuimos testigos de cmo muchos lderes polticos locales fueron emisores
de este mensaje, asumiendo un papel de correa de transmisin (Arocena, op. cit.:
94) de las directivas y programas que emanan de las autoridades centrales y de los jefes
de partidos.

117

4.7. Control social, ...cmo dijo?

La municipalizacin tambin ha puesto nfasis en los derechos de los actores locales en
el control social y en la negociacin de demandas con el gobierno municipal para conver
tirlas en decisiones respecto a proyectos, inversin y espacios. Antes de la panicipacin
popular no haba control porque no haba eleccin de autoridades municipales y el
comit cvico tomaba ese papel, pero era frente al Estado, a la prefectura... Pero el actual
reconocimiento del control social no garantiza su ejercicio permanente, porque existen
limitaciones propias de la sociedad local como la amistad o los lazos de parentesco que
condicionan y limitan una funcin pblica orientada por la neutralidad afectiva (Parsons
cit. Dowse, 1980). En sociedades como San Joaqun y San Ignacio los actores locales
sopesan primero los costos y beneficios que significara dejar de lado el compromiso
privado en favor del bien pblico.
Generalmente las personas no quieren bu.scarse problemas porque aqu en San Joaqun tenemos una
cultura de chisme, de comentarios por abajo y nadie es capaz de afrontarlo... yo hallo muy difcil, por
^ una parte es la cultura de San Joaqun el no hacerse de problemas con nadie, de no decir las cosas de
frente. Eso se manifiesta en el Comit de vigilancia que no va a buscar problemas, va a trabajar tran
quilamente con el alcalde, en base a la amistad (Alcalde de San Joaqun, SJ/10/2/00).

En San Ignacio influyen adems la cooptacin poltica y la prdida de autonoma de

las organizaciones:
Por qu es difcil hacer el control social? Porque es difcil hacer denuncias en un medio de relaciones
familiares. Las relaciones de amistad son imponantes y en el pueblo todos se conocen. Como miem
bros de redes familiares, sociales y comunitarias dentro o en relacin de la poltica (Director Radio
San Ignacio, 8/1/00).

En resumen, el control social no opera por el dominio de los actores polticos

sobre los dirigentes llamados a cumplir este rol; por la oposicin de los actores polticos
en funcin de gobierno a ser controlados y rendir cuentas; porque los llamados a realizar
el control estn enlazados con las redes familiares por lazos de solidaridad, fidelidad y
amistad. Los primeros problemas son posibles de resolver cuando las oiganizaciones
recuperen su autonoma y emerja otra cultura poltica, pero el tercero es ms difcil pues
constituye una de las limitaciones estructurales de las sociedades locales y una de sus
principales caractersticas.

118

5.

Por dnde va la identidad local?

5.1. Las dos formas de la identidad

Una caracterstica inherente a los municipios del Beni es su fisonoma multitnica por
que la poblacin proviene de uno o ms pueblos indgenas, tanto en el mbito urbano
como rural. No obstante, no existe un pleno reconocimiento de la composicin tnica o
la existencia de pueblos indgenas, sobre todo en las capitales urbanas. En San Joaqun,
conformado en principio con poblacin de origen baure, hoy en da oficialmente se reco
noce la existencia del pueblo indgena joaquiniano. Por su parte, en San Ignacio, formado
con familias de origen mojeo, sus miembros se reconocen como ignacianos.
Antes, hablar de la sociedad joaquiniana o de la sociedad ignaciana en el mbito
urbano, involucraba solamente a los vecinos del pueblo. Significaba haber nacido en el
pueblo, excluyendo a la gente del rea rural e incluso aludiendo slo a los vecinos
urbanos, de descendencia espaola. Entonces, pertenecan a esta sociedad aquellos
que participaban en las actividades del club social o del comit cvico, y no as los
grupos de indgenas que no tenan acceso a estos espacios y, por tanto, no podan ser
tomados en cuenta.
En San Ignacio, pese a la irrupcin del movimiento indgena y al reconocimiento
de los indgenas por pane del Estado, en el mbito urbano la sociedad local constituye un
espacio en el que indgenas y carayanas transitan en dos mundos sociales infranqueables.
Los carayanas ligados al club social y los indgenas en torno al cabildo, cada uno con sus
smbolos, valores y posiciones sociales.
Bueno, los carayanas ignacianos tienen mucho cario a toda la tradicin, de alguna manera la
asimilan, la aprecian, invitan a los dems, ellos sienten que ser indgena ignaciano no es lo mismo
que ser provinciano mojeo, porque lo que tiene cada uno bien claro es que tienen dos estamentos,
hay una gama intermedia, hay indgenas que estn pasando a carayanas y hay carayanas muy senci
llos que se sienten medio indgenas tambin, y creo que hay una gama intermedia donde hay un
aprecio bastante grande de unos a otros, y despus hay los dos estamentos claros entre indgenas
y blancos que estn muy separados todava, todos somos ignacianos y nos encontramos en
Cochabamba, pero aqu somos dos sociedades bastante diferenciadas y cuando vienen las fiestas
los indgenas solos, no quieren que se meta nadie ms y cuando vienen otros actos sociales enton
ces son los carayanas solos y no quieren que entren indgenas tampoco o se metan indgenas
(PrrtKo de San Ignacio, 13/1/00).

119

El padre Alfonzo Eliorraga, franciscano, prroco de San Joaqun desde 1984 y antes
de San Ignacio ratifica esta definicin de la sociedad:
All es realmente como dos comunidades (...) all estn los carayanas y all los indgenas, cada uno
aparte, aunque no quiere decir que algunos carayanas no sean indgenas, pero ah lo que le hace no
ser ir.dgena o ser carayana es la vida que llevan, la educacin. Si el padre ha sido un carayana, pero no
los ha visto o educado y se han criado con la madre o abuelos indgenas, crecen igual que ellos, o sea
lo que les hace ms que el hecho de la sangre es la educacin, el lugar donde han vivido. El club social es
para los carayanas, el cabildo para los indgenas, all tienen sus bailes folklricos, porque los indgenas
tcxlos tenan que panicipar, cada uno de ellos pertenecen a un grupo, sea achus, macheteros, en las
fiestas todos ellos panicipan, ese es su mundo ms accesible (Prroco de San Joaqun, SJ/27/11/99).

Con el proceso de municipalizacin se evidencian cambios que muestran un acer

camiento respecto a lo que es o debe ser la sociedad joaquiniana. En esto tiene que ver la
creacin de nuevos espacios de interpelacin y relacin, como el gobierno municipal
que est reduciendo la influencia de oiganizaciones como el club social o el cabildo. Cada
vez ms se identifican como componentes de la sociedad local a los vecinos del pueblo,
las comunidades, los ganaderos, los indgenas, la gente que vive en el municipio, el cam
po, los mor, los nacidos en San Joaqun .
Respecto a la composicin de la sociedad, en el mbito urbano se la caracteriza
como mezcla, pero en dos sentidos distintos, pues desde la perspectiva indgena la
sociedad urbana es una sociedad mestiza; en cambio, para los carayanas la mezcla hace
referencia a una cohabitacin, pero diferenciada, como mundos separados en un mismo
ambiente urbano. Aunque ya se hace permanente referencia a lo indgena como un ele
mento presente en ambas sociedades.
Sin embado, en San Ignacio todava se cuestiona la validez y vigencia de lo indge
na, pese a que el debate tiene ms de diez aos. Esto tiene que ver con ciertas posiciones
de la antropologa moderna que hoy en da estn cuestionando en el debate terico las
nociones de cultura e indgena. Pbr ejemplo, al definir la cultura se descartan ciertos
contenidos culturales como los datos objetivos de la pureza de un grupo, como hechos
adheridos al cuerpo biolgico. La pervivencia y actualizacin de la cultura en su versin
esttica y esencialista es una posicin poltica ligada a la defensa de una diversidad de
intereses. Son conocidas, por ejemplo, las posiciones de cienos grupos que se mueven
todava con las viejas definiciones de cultura e identidad y que quieren seguir viendo a los
indgenas como los describieron los cronistas.

120

La poblacin super mayoritaria es de los indgenas, pero difcilmente va encontrar, a mi me hace rer
cuando me dicen que nosotros somos de los pueblos originarios y hay que darles territorios a esos
indgenas, y ese que est pidiendo es un mestizo, aqu hubo un mestizaje con los curas que vinieron,
que se hacan pasar por curas, que tenan ms de dos mujeres indgenas, muchos tienen apellidos
indgenas pero son mestizos, es falso que se dicen son de pueblos originarios y si ellos tienen dere
chos a territorios como mestizo tambin nosotros tenemos derecho (Consejero Departamental por
San Ignacio, 6/3/00).

En San Joaqun, con el reconocimiento de la personera jurdica de comunidades

indgenas y la aniculacin de los mor a los procesos polticos locales, hay una tendencia
a tratar la reaparicin de lo indgena en un ambiente menos polarizado que en
San Ignacio.
Yo creo que por lo menos la mitad del pueblo urbano tiene bastante de indgena, solamente fijn
donos en sus apellidos que tienen no slo el primero sino el segundo por sus padres, por sus
abuelos que tienen la pane indgena. Aqu muchos son de padre espaol y madre india, cuando los
espaoles vivieron nunca trajeron mujeres, se juntaban con gente de aqu, tuvieron hijos (...) pero
no dejan de tener de espaoles y de hijos de caciques que pertenecen a Baure (Prroco de San
Joaqun, SJ/23/10/99).

Los actores no indgenas relacionan directamente lo joaquiniano indgena con el

origen baure y a los mor como otro componente indgena ms puro dentro el munici
pio. Empero, los dirigentes de la subcentral se refieren al pueblo joaquiniano como resul
tado de una confluencia de pueblos indgenas: baures, cayubabas y movimas.
No obstante la tendencia a destacar el mestizaje como cualidad de la sociedad lo
cal, entre los representantes carayanas de actores locales no encontramos a quienes se
identiquen como mestizos. La caracterizacin no tiene lugar en el mbito de las socieda
des urbanas de San Joaqun y San Ignacio, porque imaginamos que supondra una conce
sin a lo indgena.
A su vez, lo joaquiniano o lo ignaciano como identidad local presentan dos formas
de caracterizacin, aunque ambas companen elementos en comn. Se es joaquiniano o
ignaciano por haber nacido en el pueblo, privilegiando la relacin con el espacio local, lo
que podemos llamar identidad local por el territorio, aunque cabe observar que esta
referencia espacial se est extendiendo al mbito rural. Por otra parte, se es joaquiniano
por tener vnculos con los pueblos indgenas y con el pueblo. Aqu la identidad privilegia la
relacin con el pueblo indgena, se trata ms bien de una identidad por el origen tnico.

121

Al decir que soy joaquiniano me siento no tan orgulloso de ser, pero nac aqu, por tanto, debo estar
orgulloso, no me siento muy joaquiniano (indgena) porque la gente blanca siempre trata de apartar
nos, por eso es que a veces no nos sentimos joaquinianos, que si nosotros tuvisemos libertad, hablar
mi propia lengua, hacer mi cultura que es lo que la gente blanca nos impide (entrevista a un dirigente
comunal de San Pablo, SJ/23/2/2000).

En San Ignacio, lo ignaciano se presenta como la identidad del espacio local y de la

historia local, cuyos protagonistas son los pobladores de San Ignacio. No se hace referen
cia a lo ignaciano como identidad del municipio, aunque s refieren lo mojeo a la provin
cia. Se habla ms de lo mojeo ignaciano o slo de lo ignaciano en su doble sentido:
como identidad local o como identidad tnica. Por tanto, en San Ignacio de Moxos la
identidad de ignaciano involucra al espacio local y sus habitantes, pero no se extiende
hacia los habitantes de cantones como San Lorenzo de Moxos o del TIPNIS. A pesar de la
municipalizacin todava no hay elementos que muestren que se est constituyendo una
identidad del municipio.
Hasta antes de 1993, en San Joaqun los pobladores de las comunidades eran iden
tificados como campesinos. Lo joaquiniano como identidad tnica no era visible o mani
fiesta entre los comunarios y tampoco se reconoca a la comunidad indgena. Un paso
importante para la irrupcin de lo joaquiniano-indgena fue la formacin de la subcentral
de San Joaqun en 1992, con el objetivo de aglutinar a las comunidades en torno a proble
mas e intereses comunes.
El cambio es algo difcil, la gente no cree ser parte de indgena sino de campesino, porque falta
concientizacin, un poco que ellos reconozcan que tenemos pane de indgenas, porque mis padres
hablaban dialecto baure, claro ellos nunca nos ensearon porque era prohibido que un indgena
hable su propia lengua, por eso es que se han maiginado. Nos decan: no van a ser indgenas,
ustedes no son indgenas, son campesinos, entonces las autoridades en s siempre han querido
deshacer a las comunidades indgenas. Hoy las autoridades se han dado cuenta, ellos reconocen que
hay indgenas ttxlava (Dirigente comunal, SJ/22/1/2000).

El proceso de aniculacin de las comunidades en torno a lo indgena en San

Ignacio fue anterior a la municipalizacin. Se inici en 1986 con la formacin de la
subcentral de San Ignacio y se extiendi con las movilizaciones contra las empresas
madereras en 1990. Por lo mismo, en el mbito rural y urbano ya estaba vigente el
sentimiento de compartir el origen comn de ignacianos, aunque todava era comn
la denominacin de campesinos. Aqu, de cualquier manera, lo ignaciano com o

122

identidad tnica era visible por el uso del idioma, lo que no supona reconocer a la
comunidad indgena.

5.2. De all venimos y por eso somos as

La identidad de una sociedad local se nutre de elementos del pasado, eventos histricos,
leyendas, y de hecho no podra existir sin la presencia de estos elementos simblicos y
culturales (Arocena, op. cil). La identidad local opera a travs de una memoria colectiva
en tanto sta es la expresin que explica la presencia de elementos comunes en los acto
res de la sociedad local (Rocher, 1980:97). Por ello, es conveniente un seguimiento a las
memorias y a las referencias que tienen sus miembros respecto a la formacin del espa
cio local y al origen de la sociedad. Encontramos que las visiones sobre la historia de San
Joaqun y San Ignacio son coincidentes, ambas nos remiten a los principales momentos,
situaciones y protagonistas desde la fundacin de las misiones, es una historia comparti
da en la memoria de los actores locales.
Los joaquinianos urbanos y rurales destacan el origen baure de la poblacin:
Segn la historia los primeros vivientes de San Joaqun no vivan donde estaban ahora. San
Joaqun estaba en la zona de Baures, entonces por problemas parece que de epidemia o guerra se
traslad ac. a la zona donde est ahora y esa gente era descendiente de los baure (Dirigente
vecinal, SJ/22/1/2000).

Igualmente, est en la memoria histrica de los actores locales de San Ignacio el

traslado al lugar que actualmente ocupan. Justifican la eleccin del nuevo lugar por la
ubicacin favorable con acceso al agua para consumo humano y a un ro para transporte,
adems de estar protegido de inundaciones y asedios.
Este pueblo parece que antes tuvo tres a.sentamientos. San Ignacio de .Moxos, primeramente .segn la
historia fue por el lado del Coseruna, despus fue San Ignacio de Pampas, y luego por el murcilago
y el agua se mudaron aqu, porque esto antes '*ra puro indios como decimos tribus, hallaron esta
laguna. Entonces los indios se vinieron a esta laguna (Dirigente Vecinal, Ex dirigente del Comit de
Vigilancia, 14/1/00).

El traslado de San Joaqun, no obstante, tuvo algunas panicularidades. Se reconoce

que los primeros habitantes cristianizados llegaron a este lugar provenientes de un espa
cio territorial de los baure, y lo habitaron porque no encontraron una ocupacin real de

123

otro grupo indgena, pues lo contrario hubiera significado conflictos similares a los que
enfrentaron en el primer sitio de la misin^. En ese momento el nuevo espacio fue un
lugar de transicin, intermedio entre espacios territoriales de diferentes pueblos indge
nas; los mor en la zona del ro Itnez, los itonamas con las misiones de Magdalena y San
Ramn y los canichanas con la misin de San Pedro. Esta posicin de transicin de San
Joaqun entre los llanos de Moxos y los bosques de la frontera con Brasil ha resultado
favorable al desarrollo del municipio (Melgar y Molina, op. cit.). San Joaqun como espa
cio local es un espacio de transicin y como sociedad local est formada por migraciones
poblacionales en diversas pocas.
EII0.S han venido de all, segn yo lo e.scuchaba a mi padre que el motivo para que se trasladen a San
Joaqun fue por la epidemia del vampiro que chupaba la sangre y amanecan muertos. Mi padre y mi
madre fueron trados de aos. Haba aqu un seor rico que manejaba gente, traan de Baures y toda
la gente que el manejaba eran de Baures, as que hicieron un establecimiento, tenan molienda, ganao,
o sea que todo el ao redondo trabajaban de aqu llevaban el azcar a Trinidad, llevaban en carretn,
de all se volva con telas y vveres, a este establecimiento lo llamaban baurecito que ahora ya no hay
nada solo monte, ah fue que lleg mi padre y mi madre, se con(x:ieron, ellos hablaban el idioma
ahora yo no entiendo (Miembro del Cabildo, SJ/14/1/2000).

En San Joaqun hay tambin presencia de cayubabas. Un dirigente de la subcentral

oriundo de Exaltacin*" nos coment lo siguiente:
Yo soy nacido en Exaltacin, a la edad de un ao me trajeron a Pueno Siles donde me cre, hice los
primeros cursos escolares, luego fui padre de familia. Buscando una mejor educacin para mis hijos tuve
que trasladarme a San Joaqun. Mis padres no me hicieron concxer, pero en la actualidad hay familias de
Exaltacin que viven ac. Esas familias han hecho conocer que son de all. Me hallo indgena porque soy
hijo y mis padres eran nativos de Fjtaltacin entonces eran indgenas y automticamente yo soy indge
na, no me voy a correr de la sangre de mi padre, claro que no hablo la lengua cayubaba porque a medida
(ue el tiempo pasa ya se va perdiendo lo que los padres ya le ensean (San Joaqun, 14/1/20(X)).

Una dirigente de la subcentral de mujeres indgenas tambin nos seal su origen

cayubaba y nos brind informacin respecto a la relacin con la Casa Surez, una hacien
da ganadera frente a Puerto Siles, en la ribera del ro Mamor;

.\lcides Dorbigny en su informe de visita a Moxos en 1835 identifica solamente a los baure como pobladt)res de la misin de San Joaqun.
Exaltacin de Cayubaba fue una misin formada por gente cayubaba, hoy es la capital del municipio de
Exaltacin, en la provincia Yacuma del Beni.

124

Mi madre es nacida en Cayubaba. A los 15 aos ella se cas y se fue a trabajar a la casa Suarez. Cuando
desapareci ella se vino a vivir a Puerto Siles, que para ese entonces era una capitana del ejrcito
Junin. Yo nac y me cri en Puerto Siles, era una comunidad muy bonita, el Mamor se ha llevado las
casas, la gente ha migrado a San Joaqun, Guayar, Santa Ana, Trinidad. Pero yo provengo de una
familia bien indgena (San Joaqun, 14/1/2000).

En San Joaqun confluyeron tambin familias de origen itonama provenientes de

San Ramn, sede de la misin del mismo nombre que fue conformada por familias
itonamas provenientes de la misin de Magdalena y que luego fueron identificados como
ramonianos. Actualmente, San Ramn es un municipio.
Las migraciones hacia San Joaqun, posteriores al traslado de la misin, no fueron
movimientos poblacionales planificados sino ms bien iniciativas familiares, por ello los
actores locales no pueden dar cuenta de la fecha en que se inici este proceso ni de la
cantidad de gente. Cada uno se remite a la historia de su familia. La llegada de familias de
origen cayubaba en los aos 50 es una migracin que fue resultado de las inundaciones
en comunidades de Exaltacin por el rebalse del ro Mamor, aunque algunas familias de
ese pueblo indgena ya haban llegado, pues en los libros de bautismo de la parroquia se
encuentran apellidos provientes de los cayubaba de Exaltacin a principios del siglo XX.
Otra migracin de caractersticas similares a la anterior es la de familias de origen
movima, motivada por las inundaciones del ro Mamor. Se dirigieron hacia algunas co
munidades como Chaco Lejos, Baha y San Pablo y tambin a Lago Bolvar, Santa Rosa de
Vigo y Alejandra que hoy forman pane del municipio de Pueno Siles.
Hay movimas en Peitas, tambin en San Pablo, Baha, como tambin en Altura el Carmen y Puerto
Siles que estn en el n'o Mamor, llegaron en diferentes pocas, pero no son la mayora (Dirigentes
de la Subcentral SJ/23/1/2000).

La versin urbana de un historiador local sintetiza el proceso de formacin de

San Joaqun, donde adems de la migracin de familias indgenas, se vivi la llegada de
familias cruceas, otra poblacin importante en la formacin de la sociedad local.
Tenemos familias de Santa Ana, cayubabas, porque realmente los jesutas llegaron hasta Cayubaba:
con la traslacin de San Joaqun viejo con gente baure, tenemos parte de e.so y parte cruceo porque
Santa Cruz vena con su gente y no regresaban porque iban hasta Villa Bella, que en e.se entonces era
la aduana de Bolivia, en la confluencia del ro Beni con el Mamor (entrevista a un historiador, ex
alcalde de San Joaqun, 17/1/2000).

125

La migracin de familias carayanas de Santa Cruz fue importante para la forma

cin de las sociedades locales en el Beni. Al igual que la de los indgenas fue gradual, se
dio como iniciativa familiar en diferentes momentos, pero principalmente en el periodo
de auge de la quina y la goma. En los mbitos urbanos, esta migracin es parte de la
historia local. En San Joaqun, esta migracin estuvo incentivada por el auge de la goma y
la bsqueda de nuevas opciones econmicas.
En San Ignacio, la sociedad carayana tambin tiene su origen en los primeros
migrantes crcenos que llegaron a la zona, muchos de los cuales prosperaron con la
ganadera y convirtieron esta actividad en factor de articulacin del espacio local entre lo
urbano y lo rural.
Hay referencias de la presencia de portugueses en reas de las misiones jesuitas de los llanos de Moxos, como comerciantes o navegantes del ro Itnez, aunque
al parecer no se asentaron en ninguna regin. Durante el siglo XIX llegaron a San
Joaqun, donde los libros de bautismo (1830 -1 9 0 0 ) conservados en la parroquia
registran la presencia de portugueses como padrinos de nuevos cristianos que
eran bautizados en la iglesia local, casi siempre en grupos, sin la presencia de los
padres. Los bautizados en su mayora eran nios mayores de cinco aos de edad,
identificados como provenientes de la tierra de los salvajes, lo que nos lleva a
suponer que eran hijos de familias indgenas asentadas en las riberas del ro Itnez,
capturados o raptados por navegantes, quien sabe despus de matar a los adultos.
Los mor justamente tenan como rea territorial la zona de frontera con Brasil
(Leigue, op. c//., Viviani, op. cit), que corresponde ahora al municipio de San Jo a
qun. Es posible que una parte de los bautizados hayan sido hijos de familias perte
necientes a este pueblo indgena.

5.3. Descendemos del pueblo

Las comunidades de las sociedades locales de San Ignacio y San Joaqun se formaron en
la dcada de los aos cuarenta, con la salida de las familias indgenas hacia las reas rura
les. Hasta ese momento el pueblo era el nico lugar donde confluan las familias migrantes
no indgenas. Antes que se formaran las comunidades, aparte del pueblo como centro
poblado, solamente existan las haciendas que concentraban tambin familias indgenas
como fuerza de trabajo (Carvalho, op. cit.).

126

En San Joaqun las primeras familias habitantes de las comunidades fueron de ori
gen baure, ms tarde y de manera gradual llegaron familias cruceas, itonamas, cayubabas
y tambin movimas.
Yo vivo en la comunidad San Pablo, y las familias que se asentaron son de diferentes pueblos como,
movimas, itonamas. Un itonama, don Zacaras Guale fue fundador de San Pablo. Mi padre es baure,
mi madre ramoniana, con el problema de la epidemia mi padre y su familia retomaron a San Joaqun
y cuando sali al campo pill este lugar que le dicen San Pablo y permanecemos all (entrevista a un
dirigente comunal de San Pablo, SJ/22/2/2000).

En San Ignacio las comunidades se formaron en diferentes momentos, con familias

de origen mojeo-ignaciano que residan en el centro urbano. Cada una de ellas tiene su
propia historia, pero importa destacar que los comunarios y vecinos conocen el origen
espacial y la composicin tnica de su comunidad.
Somos ignacianos, nuestros padres y abuelos salieron de San Ignacio y fundaron estas comunidades,
tuvieron sus hijos, vinieron buscando mejor tierra para trabajar la agricultura, as se formaron, tene
mos que ir al pueblo porque participamos en la fiesta, con nuestras danzas (Corregidor de Las Flores,
San Ignacio, 14/12/00).

Finalmente otro aspecto importante vinculado a la identidad local tiene que ver
con el reconocimiento de momentos o hechos histricos propios del lugar, en que los
diferentes sectores sociales confluyen desde su particular punto de vista. En San Joaqun
destacan la fiesta patronal y la fiebre hemorrgica como acontecimientos que reprodu
cen y actualizan la relacin con la sociedad y el espacio local.
Cuando hay la fiesta del pueblo, ah se encuentran y reconocen que tambin fueron de ori
gen, significa que ah nosotros debemos recordar mediante nuestros bailes tpicos. La fiebre
creo que es muy importante porque ha sido un gran flagelo que sufri San Joaqun y nadie se
puede olvidar. Aunque a las comunidades afect muy poco, donde naci esto fue en una pro
piedad Las Moscas, su propietario era don Jos Aez, de ah fue que por ir a ver una res que
haba muerto, uno de sus trabajadores comi esa res entonces esa familia se vino aqu y mu
rieron en San Joaqun, solamente azot a tres comunidades, a San Pablo y a esa comunidad
(dirigentes de la Subcentral, SJ/23/1/2000.

De la misma manera en San Ignacio, destacan la fiesta patronal y la fundacin del

pueblo como los hechos ms significativos, son eventos de la historia en comn de las

127

dos expresiones de los ignacianos. Los elementos de adhesin a los valores histricos y
folklricos son reconocidos por los habitantes articulados a San Ignacio y que participan
en la trayectoria de la sociedad local. En poblaciones como el TIPNIS, San Francisco o San
Lorenzo, por otro lado, no encontramos referencias a San Ignacio como origen espacial
de sus comunidades.

6.

B territorio es un limite?

6.1. Memorias del espacio local

El espacio local es un componente central en la formacin y trayectoria de una sociedad
local. No slo como el territorio en el que confluye la poblacin, sino aquel que se
configura a travs de las acciones, eventos y procesos de ocupacin de sus actores,
que con el pasar del tiempo son identificados como fuentes de legitimidad y de perte
nencia cultural, que permanentemente lleva a sus actores a una apropiacin simblico-expresiva o cultural (Gimnez, 1998). Hablar del espacio local no significa mostrar
o preguntar sobre lmites, es en todo caso, preguntar sobre relaciones y sentimientos,
es identificar circuitos de relacin, momentos y lugares de encuentro, vnculos simb
licos de integracin. Por ello decimos que no tiene un mapa, sino un sistema de rela
ciones, intercambios y vnculos de diversa caracterstica, no existe bajo lmites definidos
en la cartografa sino a travs de las relaciones y de los intercambios entre sus actores.
En este sentido interesan las referencias que los actores locales manejan respecto a los
orgenes del espacio que ocupan.
La formacin del espacio local de San Joaqun y San Ignacio se inici con el traslado
de la antigua misin al lugar en que actualmente se encuentran los pueblos. En ambos
casos, como vimos, el motivo del traslado tuvo que ver con enfermedades y plagas y la
necesidad de un lugar ms seguro. Sin embargo, en San Joaqun el asedio y las disputas
con otros grupos tnicos fueron motivantes particulares para el cambio.
Otro aspecto importante del proceso de formacin del espacio local fue la apari
cin de las haciendas, que se expandieron en el rea rural mucho antes que las comuni
dades, y se dedicaban principalmente a la produccin agrcola con el trabajo de las familias
indgenas provenientes de los pueblos. Tanto en San Joaqun como en San Ignacio las
haciendas entraron en decadencia con la guerra del Chaco y culminaron con la revolu
cin nacional de 1952.

128

Las haciendas de San Ignacio promovieron las relaciones del pueblo con el
campo y entre carayanas y familias indgenas, los primeros como patrones y los otros
como fuerza de trabajo.
Gracias a las haciendas, en San Joaqun se gener una actividad comercial a travs
de Pueno Siles, con el comercio de productos a otros mercados extra locales.
Haba aqu un seor que era rico, que manejaba gente y toda la gente que l manejaba eran de Baures,
as que hicieron un establecimiento, metan molienda, ganao o sea que todo el ao redondo trabaja
ban de aqu llevaban el azcar a Trinidad, lo llevaban en carretn, de all se volva con telas, vveres y
daban a la gente, a este establecimiento lo llamaban baurecito que ahora ya no hay nada solo monte,
alb' fue que lleg mi padre y mi madre (miembro del Cabildo, SJ/23/1/2000).

La fundacin de la comunidad de Puerto Siles fue otro evento importante en la

formacin del espacio local de San Joaqun, aunque hoy forma parte de otro municipio.
Sin embargo, desde que se form funcion como un puerto importante de las activida
des comerciales de San Joaqun con otros centros urbanos, primero de las haciendas y
luego de la ganadera, como ocurre hasta ahora. Tal vez por estos antecedentes, cuando
se cre la seccin de San Joaqun se incluy a Puerto Siles dentro sus lmites. Puerto Siles
forma pane del espacio local, sus relaciones no han sido alteradas con la municipaliza
cin y, como ya vimos, el espacio de accin de varios actores locales antiguos incluye a
esta comunidad.
La mayor parte de la.s familias de Puerto Siles tienen familiares en San Joaqun, se relacionan por
proverse de anculos, por comercio, siempre vienen a todas las fiestas, como la fiesta patronal de San
Joaqun. Puerto Siles es parte de la vida de San Joaqun, la mayor parte de las familias tienen familia
res, recurren a San Joaqun, en tcxlas las necesidades de salud, educacin, maestros ms preparados.
Puerto Siles y Altura el Carmen mantienen una permanente relacin con San Joaqun, las otras comu
nidades mis se dirigen a Guayaramerin. De Bolivar pa abajo, Vigo y Alejandra tienen ms relacin
con Guayaramerin por las vas de comunicacin del ro Mamor, apoyo de salud, familiares en
Guayaramerin, con Puerto Siles mantienen muy poca relacin, porque no hay los medios, por ejem
plo servicios (entrevista al Alcalde de Pueno Siles, SJ/27/4/00).

Puerto Siles es el ejemplo de un municipio que no ha tenido proceso de ocupacin

y formacin de su espacio local y de sus actores locales. Claramente podemos decir que
su poblacin no existe como sociedad, y si existe es porque la municipalizacin le ha
definido un lmite legal. La perspectiva de transitar hacia la formacin de una sociedad

129

local tampoco parece ser una posibilidad cercana, pues es evidente que es un espacio sin
proceso de aniculacin interna, sin la presencia de los factores que presentan San Joa
qun y San Ignacio de Moxos.
Con la municipalizacin, la tercera seccin de la provincia Mamor se convirti
en el municipio de Puerto Siles conformado por cinco comunidades. Ya sealamos
que Puerto Siles no fue un centro misional ni tampoco funcion como un espacio
autonmo, en todo caso, siempre estuvo dependiendo de la administracin de San
Joaqun. Por otro lado, aparte de Puerto Siles, las cuatro comunidades que forman el
municipio tienen diferente origen poblacional y tnico, las familias provienen de dis
tintos lugares, principalmente de la provincia Yacuma, ya que muchas de las familias
son de origen movima. No existe una articulacin interna entre las comunidades y de
stas con Puerto Siles, porque no tienen el mismo origen tnico, no hay vnculos fami
liares, no existe un centro urbano como lugar de mercado, y adems tampoco se com
parte una historia comn o un santo patrono que los invite a compartir tradiciones
religiosas. Podemos sealar que estas comunidades existen como espacios hurfanos
de sociedad local.

B 2 . B espacio local y su relaan con el nuncipio

En el proceso de municipalizacin en San Joaqun se ha dado una coincidencia entre el
territorio municipal y el sistema de relaciones del espacio local y no se han producido
conflictos de divisin territorial con relacin al espacio local, ms bien se ha coadyuvado
a articular nuevos espacios. Con relacin a Puerto Siles, es parte de otro municipio, pero
antes ya formaba parte de otra seccin, por lo que su asignacin legal al municipio de
Puerto Siles no ha significado una divisin. Sin embaigo, las relaciones con el espacio
local de San Joaqun permanecen. Otro resultado es la inicial articulacin de los mor en
el proceso poltico local generado por municipalizacin.
Efectivamente tenemos la suerte de que la divisin poltica nos sali bien, no hemos tenido la desgra
cia en las comunidades de que la divisin poltica se nos ha sobrepuesto sobre la divisin social del
espacio que haba en esta sociedad, no tenemos problemas en San Joaqun. Lo que s hay es un gran
descubrimiento del rea rural a partir del conocimiento de la participacin popular, de alguna mane
ra se ha acentuado la integracin, hay una comunicacin fluida del gobierno municipal anterior, pero
por otra parte San Joaqun nuncra las haba tenido tan lejos porque tiene una carretera Puerto SilesSan Joaqun y en tomo a esta carretera estn las comunidades y de alguna manera han estado integradas
a San Joaqun, nunca fueron extraas (Alcalde de San Joaqun, SJ/10/2/00).

130

La dependencia de Puerto Siles hacia San Joaqun prcticamente ha disminuido, ya la participacin

popular, los fondos vienen directo ac, al municipio. Antes por ejemplo no haba reparticin de dine
ro as, todo vena por la corporacin, donde Puerto Siles dependa de San Joaqun, haca su pedido, ya
de San Joaqun se iba a Trinidad, pero desde la participacin popular ya cada recurso viene destinado
a cada municipio, con la descentralizacin. Yo tuve un gran apoyo de la gente joaquiniana a Puerto
Siles, colaboraron acompaando en la campaa a las comunidades que pertenecen a Puerto Siles,
tanto los dirigentes polticos como los candidatos a alcaldes de San Joaqun (Alcalde de Puerto Siles,
SJ/27/4/2000).

En San Joaqun se ha obrado de manera pragmtica y coherente con la lgica del

espacio local, con el objetivo de consolidar una mancomunidad con Pueno Siles, pero
sin buscar una fusin del municipio de Puerto Siles a San Joaqun, porque es preferible
que reciban sus recursos, que trabajen slos, lgicamente mancomunados (Alcalde de
San Joaqun). Respecto a esta mancomunidad propuesta por la panicipacin popular
entre San Joaqun y Puerto Siles, es un proyecto viable favorecido por la lgica de relacio
nes del espacio local. Al respecto, pensamos que hay viabilidad de mancomunidad en
tanto dos o ms municipios no tengan previos conflictos de disputa territorial sobre cier
tas reas, cada uno con sus propios argumentos como hoy ocurre en varios municipios
del Beni, en panicular en San Joaqun con relacin a San Ramn y en San Ignacio con
Santa Ana del Yacuma. Unos reivindican a partir de derechos histricos y de articulacin
real al espacio local y otros a partir de la asignacin del Estado por medio de la Ley de
Participacin Popular. Como hiptesis plateamos que la mancomunidad tiene posibili
dad de funcionar donde hay una lgica de relaciones entre espacios locales y no existen
disputas territoriales.
Contrariamente a lo que presenta San Joaqun, la municipalizacin est generando
conflictos entre lo municipal y el espacio local de San Ignacio, sobre todo porque parte
de esta rea es reclamada como propiedad del municipio de Santa Ana. Sin embado, la
dinmica de la municipalizacin no ha cambiado la relacin del rea y sus actores con la
sociedad local, con sus procesos polticos y su sistema cultural, ayer como ahora siguen
articulndose en este espacio local.
Con los cantones San Lorenzo y el TIPNIS tambin hay conflictos, pero la situacin
es diferente porque la disputa viene de movimientos internos, de actores locales que
reclaman por su exclusin en el proceso poltico local y en el gobierno municipal. En
las elecciones municipales, los candidatos de ADN y MNR organizaron las campaas pol
ticas en aquellas zonas pero no incluyeron candidatos oriundos de la zona en la lista de

131

concejales. La formacin de pueblos como San Lorenzo y San Francisco o comunidades

como en el Isiboro Scure, en la provincia Moxos no tiene parecido con Puerto Siles
frente a San Joaqun, aqullas no se formaron como parte de alguna relacin comercial o
movimiento poblacional. Como ya destacamos fueron procesos de ocupacin sin vncu
los directos con el proceso de formacin del espacio local de San Ignacio. En el caso de
aquellos cantones que se sienten ajenos a San Ignacio es evidente que la municipaliza
cin no est operando como un factor generador de un sentido de pertenencia y de
articulacin al territorio municipal y menos al espacio lcx:al.
Recientemente, en el marco de la municipalizacin y la elaboracin del plan de
desarrollo municipal (PDM) entre las lites locales del rea urbana de San Ignacio se ha
manifestado la necesidad de formacin de nuevos cantones en la seccin de provincia,
que implique adems una reasignacin de lmites cantonales. Empero, desde otros espa
cios y sectores del municipio tambin se hicieron demandas de creacin de nuevas sec
ciones. En efecto, desde el TIPNIS algunos dirigentes de comunidades estn demandando
la creacin de un nueva seccin en la provincia Moxos, en busca de la creacin de un
nuevo municipio, para encontrar apoyo entre los actores regionales en relacin con el
conflicto con Cochabamba, aunque se prev que algunos grupos con poder poltico de
San Ignacio van a tomar una posicin contraria. Lo importante es sealar que son inicia
tivas que tienen una diferencia frente a la municipalizacin como ordenamiento territo
rial, porque surgen desde el municipio y son procesos tendientes a una nueva
configuracin interna de estos espacios estatales.

6.3. Integracin espacial desde las comunidades

Los actores locales del campo se vinculan con las comunidades y se articulan al espacio
local, pero no han cambiado ni han sido desplazados con la municipalizacin. Es decir, la
asignacin de un territorio del espacio local a otro municipio, no ha cambiado la aniculacin de las comunidades con aquel espacio, el ejemplo ms representativo es el TIM con
relacin a San Ignacio. Los comunarios se incluyen en el mundo urbano por motivos de
parentesco, por los valores religiosos o por el folklore, como pautas tradicionales de
aniculacin, a las que se agregan gestiones ante el gobierno municipal y la panicipacin
en actividades de las oiganizaciones indgenas y las ONGs.
Al proceso de articulacin coadyuvan las distancias, las vas de transpone y la pre
sencia de un mercado local centralizado en el rea urbana. Sin embargo, la aniculacin

132

interna no quita un relacionamiento con otros espacios. Por ejemplo, encontramos co

munidades en San Joaqun que tienen un mercado externo al espacio local Peitas, en
Costa Mrquez, Brasil, Chaco Lejos y Babia, en Guayaramerin pero no es un factor que
determine un cambio respecto a su aniculacin al espacio local de San Joaqun. En San
Ignacio, comunidades como Bermeo, Argentina o Ftima se relacionan tambin con el
mercado de Trinidad.

6.4. Un "nacionalisino local"?

Ya sealamos que con la municipalizacin, en las sociedades locales del Beni surgi una
conciencia cuantitativa del espacio, expresada en la necesidad de poner lmites, sentar
soberana y establecer una canografa del territorio municipal elaborado en base a la
seccin de provincia. En este contexto se manifestaron conflictos de lmites y pugnas por
reas entre municipios, pero sobre todo entre determinados actores locales, ya que la
defensa de una parte del territorio municipal no necesariamente es una posicin de con
senso de los actores locales de un municipio. Puede ocurrir que un actor local adopte o
se adhiera a la posicin del otro municipio en conflicto o proponga una tercera posicin
que seria, en este caso, demandar la creacin de otro municipio. En estas circunstancias,
la sociedad local piensa y controla su espacio en funcin a ciertos criterios de legitimidad
que son los que dan lugar a poseer o sentir como propios partes o grupos sociales de ese
espacio (Giddens, 1995).
La iniciativa de sentar soberana opera en base a diferentes criterios de legitimidad
propios del contexto histrico de la sociedad local, como los hechos histricos que se
remontan a las misiones, los procesos de ocupacin, la interpretacin de las leyes respec
to a los lmites, etc. De cualquier manera, para San Joaqun y San Ignacio, frente a San
Ramn y Santa Ana, los conflictos son factores de articulacin en torno a los cuales se
est tratando de unir al sistema de actores del espacio local.
La posicin de San Joaqun toma en cuenta las referencias de lmites sealadas en
las leyes de creacin de la provincia y la seccin y no se atienden otros criterios como el
origen tnico o espacial de la gente del lugar, puesto que el rea en disputa no fue ni est
habitada por comunidades joaquinianas, solamente existen propiedades ganaderas, cu
yos dueos residen en Trinidad, San Joaqun y San Ramn
En San Ignacio la disputa de lmites con el municipio de Santa Ana se torna ms
compleja, pero presenta mayores elementos que sustentan su legitimidad. Particularmente

133

el uso generalizado de lo indgena-ignaciano es un argumento de legitimidad en dos

sentidos, por un lado, seala que los indgenas ignacianos ocupaban el rea incluso antes
de las misiones, es decir, era un territorio de los ignacianos originarios. Por otro lado, se
argumenta que el rea en disputa ha sido reocupada por los descendientes de los indge
nas ignacianos que vivan en San Ignacio y formaron las comunidades, lo cual es evidente
segn los datos de la historia misional.
Lo llamativo es que cienos actores urbanos entre ellos ganaderos, miembros del
comit cvico, emenerristas, adenistas y miembros del gobierno municipal identifica
dos como opositores a los derechos y las demandas de los indgenas reconocen la vigen
cia de lo indgena-ignaciano como componente central de la identidad de San Ignacio y
por tanto como argumento histrico para reclamar el rea en disputa. Pero estos actores
ya no actan con la misma lgica a la hora de referirse a los territorios indgenas del TIM
y el TIPNIS, o la participacin de los indgenas en el gobierno municipal, optando ms
bien por la negacin y el cuestionamiento. No obstante est contradiccin, es interesante
que los dirigentes de las comunidades y de la subcentral del TIM tengan una posicin
clara a favor de San Ignacio respecto al conflicto con Santa Ana, adems siguen funcio
nando con relacin al espacio local de San Ignacio, lo que demuestra el papel importante
de los factores histricos y los actores locales en la articulacin del espacio como vere
mos ms adelante.
Para empezar nosotros le hemos pedido a Sama Ana del Yacuma que nos muestre (...) un decreto que
(diga dnde) se cre la provincia Yacuma con su capital Santa Ana y no existe. La provincia Moxos
siempre es comxido que sus lmites es el Moseruna y no ro Apere como dicen los movimas, y no
tiene sentido ser capital espiritual del cono sur si no tenemos nosotros nuestra Loma Santa y todo eso
que es lo que ellos se quieren llevar veinte comunidades que nunca han sido del Yacuma y siempre
han sido atendidos por Moxos. El problema con Santa Ana radica en los veinte ncleos escolares que
ellos quieren, si nunca lo han atendido y estn demasiado lejos y siempre fueron de la provincia
Moxos, entonces qu quieren hacer (Comit Cvico, San Ignacio, 14/1/00).

Los tericos de la municipalizacin territorial (Vega, 1993: 54, Ardaya, op. cit.\ 96)
han puesto nfasis en el desarrollo de la identidad como hiptesis central que puede
expresarse en el sentirse pane de un espacio o de una comunidad, en el sentirse dueo
de un territorio (Arocena, op. cit.). En este sentido, desde la municipalizacin y sus segui
dores, se supona o se daba por probada la emergencia de una toma de conciencia sobre
el espacio territorial y su respectiva organizacin, el retorno de una lgica territorial o una

134

conciencia territorial, en sentido de que todo municipio y toda comunidad quiere ahora
saber con precisin cules son sus lmites.
Desde la municipalizacin, los actores urbanos, principalmente alcaldes, conceja
les y cvicos, estn tomando posicin respecto a fijar el espacio municipal y los lmites del
municipio, y por ello han surgido las disputas con ios municipios vecinos, con San Ra
mn en el caso de San Joaqun y con Santa Ana del Yacuma con relacin a San Ignacio.
Por otra pane, se reconoce que una condicin para la existencia de una sociedad
como sistema es la posesin de un espacio sobre el cual sus actores tienen una serie de
cdigos de legitimidad. En este proceso los argumentos principales de legitimacin
que exponen tanto San Joaqun como San Ignacio son diferentes, aunque la intensidad
de la disputa parece ser la misma. En San Joaqun ya sealamos se exponen como argu
mentos las referencias a los lmites y la ocupacin territorial que provienen de las leyes
de creacin de la provincia Mamor.
La disputa con San Ramn recae sobre un rea que no involucra a ninguna comuni
dad del espacio local de San Joaqun, pero es ocupada por estancias ganaderas de perso
nas que residen tanto en San Joaqun, San Ramn como en Trinidad. San Joaqun como
solucin plantea que las propiedades de ganaderos joaquinianos se queden como pane
del municipio, y aplicar el mismo procedimiento para el caso de San Ramn, pero las
negociaciones entre ambos no han podido culminar en soluciones concertadas, lo que
est provocando la postergacin de proyectos como la carretera Trinidad-Costa Mrquez.
Lo evidente es que la municipalizacin est generando en algunos actores locales un
sentimiento nacionalista respecto a la defensa de los territorios que se reivindican como
propios, aunque son posiciones que no responden a un consenso general.
Para San Ignacio los conflictos de lmites con Santa Ana involucran solamente a
los actores locales del espacio local, es menos visible la participacin de actores de
otros cantones, porque de hecho lo que se est peleando es un territorio ignaciano y
no un territorio de todos los actores de la provincia. Ahora bien, en este conflicto, los
principales protagonistas de la disputa son el gobierno municipal, el comit cvico y la
subcentral del TIM, aunque los otros actores coinciden en enfatizar que San Ignacio
tiene la legitimidad.
No obstante, esta conciencia territorial no implica la emergencia de una
identidad territorial cuya referencia espacial sea el municipio o lo municipal. En todo
caso, es evidente que el tema de lmites y la conciencia territorial se clarifican con la

135

municipalizacin, siendo uno de los efectos que las elites urbanas comiencen a pensar en
reas y comunidades que antes no tomaban en cuenta.

6.5. Expandir el espacio local o lividh* el nwncipio?

Otra de las hiptesis centrales de la municipalizacin es la articulacin poltica que involucra
a espacios territoriales y sectores sociales diversos en la dinmica del proceso poltico
local, en sus principales instituciones y espacios de poder, y que luego tiene influencia en
la formacin de una comunidad municipal.
En San Joaqun un indicador de la articulacin es que entre sus actores locales o
desde sus subespacios (cantones y comunidades) no han suigido reivindicaciones o de
mandas que cuestionen la viabilidad del municipio o actores que se hayan excluido del
proceso poltico local, ya sea como protesta por la falta de inversin o por no compartir
un sentimiento de pertenencia al espacio local. Al contrario, existe una predisposicin a
mejorar la articulacin de las comunidades en la sociedad local y el caso ms ilustrativo es
la presencia de los mor en San Joaqun y su reconocimiento entre los actores locales. En
ese sentido, los actores locales proyectan un sentimiento optimista respecto al proceso
de municipalizacin y sus hiptesis, al papel de sus autoridades y a la trayectoria de la
sociedad local como municipio.
En San Ignacio de Moxos, en cambio, la municipalizacin est tomando otros rum
bos respecto a la hiptesis de la articulacin poltica y la integracin social. Los actores de
los otros cantones no se sienten integrados en el proceso poltico local del municipio ni
han insistido en la integracin en bien del municipio. Lo que nos lleva a concluir que la
municipalizacin no est siendo utilizada como factor coadyubante en la formacin de
un sentido de pertenencia a la comunidad municipal.
Ahora bien, la integracin se torna ms difcil porque aquellos espacios y sus acto
res no formaron parte en la construccin del espacio local de San Ignacio, son resultado
de procesos diferentes que tienen otra trayectoria histrica. Entre los actores hay un
sentimiento de exclusin, principalmente en la poltica, que no ha logrado insertar a
representantes de estos espacios en la composicin del gobierno municipal o en otras
oficinas del Estado, con una tendencia a centralizar las inversiones en el rea cercana a
San Ignacio. Esto explica las demandas actuales de creacin de nuevas secciones y, por
consiguiente, de nuevos municipios en la provincia Moxos, sobre todo de San Lorenzo de
Moxos y el TIPNIS, como una respuesta a las dificultades de articulacin con San Ignacio.

136

San Lorenzo tienen como punto de referencia a Trinidad, tanto la gente carayana como la gente
indgena, incluso en San Lorenzo los trinitarios indgenas festejan la fiesta de la Santsima Trinidad, las
comunidades se originan con gente que vino de all y eso queda en la memoria. Mucha gente de San
Lorenzo, sobre todo del pueblo, tiene familia en Trinidad, entonces all se dirigen. Es interesante
cmo cambia esta situacin, hubo un tiempo que San Lorenzo se articulaba a Cochabamba por el
comercio de la carne en avin, su punto era Cochabamba, all vivan muchos lorenzanos, ahora es a
Trinidad. Para los lorenzanos la carretera a San Ignacio va ser una escala, una estacin hacia Trinidad,
en cambio para los ignacianos de las comunidades, San Ignacio es un punto final (Dirigente vecinal,
San Lorenzo, 10/11/99).
Hacia San Ignacio hay mucha dificultad de llegar, pero por otro lado no existe la voluntad de tomar en
cuenta al TIPNIS, no se ha visto un apoyo fuerte del municipio a las comunidades, el TIPNIS es un
distrito municipal de nombre, no ha servido para administrar mejor porque en San Ignacio no hay
condiciones, no se hace participar porque adems es muy dificil llegar a San Ignacio (Dirigente del
TIPNIS, Trinidad, 11/12/99).

Las demandas de nuevos municipios en la provincia Moxos ha sido expresada p

blicamente por las radios y la prensa. En el XIX Encuentro de Corregidores, los dirigentes
y comunarios del TIPNIS demandaron al prefecto del Beni su constitucin en una nueva
seccin municipal, como una medida de protesta a la situacin de olvido a la que los ha
sometido el municipio de San Ignacio de Moxos, al que pertenecen. La demanda hace
mencin adems a la falta de asistencia hacia la zona, pese a que por mandato de la Ley de
Participacin Popular debe corresponderle una parte de los recursos que llegan para el
municipio de San Ignacio {La Palabra del Beni, mayo de 1999).
En el comit cvico y los polticos en funcin de gobierno hay una fuerte oposicin
a las demandas de nuevas secciones, sin embargo, el tema ha sido usado como oferta
poltica para ganar votos de San Lorenzo durante las elecciones nacionales de 1991. So
bre el tema resaltamos que la oposicin de algunos polticos en San Ignacio a estas de
mandas no parece ser una posicin oficial ni unvoca de los partidos (ADN -MNR) de la
dirigencia departamental y los lderes polticos de San Ignacio, porque, ahora es difcil
que tomen decisiones conjuntas emenerristas y adenistas, porque no existe un actor
articulador reconocido como legtimo que los lleve a tomar una posicin nica, y porque
en las elecciones municipales la votos de los lorenzanos hicieron ganador al actual alcal
de, lo que ha generado un resentimiento entre dirigentes del partido opositor MNR.
Aqu, hace tres o cuatro aos, Guiteras prometi segunda seccin a San Lorenzo si ganaba ADN y
gan pero resulta que aqu en San Ignacio lo pararon, cuando se enteraron, han movido a Guiteras

137

para que vuelva atrs y los dej plantados a la gente de San Lorenzo, aqu movieron cielo y tierra para
que se quite la segunda seccin. Por otra parte, el TIPNIS tambin tiene un planteamiento, estamos
viendo ahora creo que lo conseguir como segunda seccin (Prroco de San Ignacio, 13/1/00)

En la tarea de impulsar la articulacin del espacio municipal y de sus actores en el

proceso poltico local, entre 1995 y 1997 la Direccin Nacional de Organizacin Territo
rial Administrativa (DNOTA) promovi la formacin de distritos municipales. En el se
gundo ao de la municipalizacin, funcionarios especialistas apoyaron a los gobiernos
municipales de San Joaqun y San Ignacio en la distritacin del municipio con el objetivo
de optimizar el uso de los recursos y la relacin entre los subespacios y el gobierno
municipal (Pardo, 1997: 57). Pero la formacin de distritos municipales y su articulacin
al municipio no pas de ser de un acto administrativo, no porque sea una poltica negati
va en s misma, sino porque requiere de otras condiciones estructurales, como una arti
culacin previa al espacio local, polticos con una nueva cultura poltica dispuestos a
trabajar con una lgica descentralizada e inclusiva, que todava no se ha desarrollado
entre los grupos locales con poder poltico.
Adems de esta iniciativa externa, son destacadles tambin las movilizaciones inter
nas por reorganizar la divisin del territorio desde la sociedad local, como la formacin
de las TCOs o los intentos por formar nuevos cantones.
Por ltimo, es correcto afirmar que el xito de la municipalizacin, es decir, la veri
ficacin de sus hiptesis, no depende de s misma sino del desempeo de los actores
locales, principalmente de los gobiernos municipales. Pero justamente una de las crticas
que hacemos a los autores y seguidores de esta poltica es que se ha presupuesto actores
decididos a ponerse al servicio de la municipalizacin, abiertos a dejar de lado todos sus
intereses, sus prcticas y sus creencias. Por lo mismo, nos queda la hiptesis de que con
polticos locales con una permanente disposicin a involucrar los espacios y sus repre
sentantes en la gestin del municipio y en la composicin del gobierno municipal, la
configuracin del municipio como espacio y sociedad local es viable, pero justamente
este tipo de polticos no estn surgiendo con la municipalizacin.
La influencia de la municipalizacin respecto a la conciencia del lmite espacial y de
sus componentes las comunidades an no es visible porque muchos actores no co
nocen los lmites del territorio municipal, pero s reconocen e identifican a las comunida
des que se articulan en el espacio local y el territorio que les pertenece, aunque no tienen
en cuenta a todas las comunidades que forman parte del municipio.

138

7.

Los actores locales tienen proyecto?

7.1. Su relacin con el espacio y sus reas de accin

En la concepcin de la sociedad local se ha otorgado un papel central a los actores locales
en dos perspectivas: por un lado, como motor y expresin del desarrollo local, como
protagonistas principales de la configuracin del espacio local (Barreiro, op. cit.: 145), de
otro, como medio de relacin con otros actores externos y, por tanto, como directos
receptores de los procesos polticos que provienen de mbitos regionales o nacionales.
A su vez, todo actor local tiene un sistema de accin, define un espacio, representa unos
intereses y es portador de una lgica de accin; construye su espacio ya sea porque de
all provienen sus bases sociales o porque all se encuentran objetivos e intereses que
deben tomarse en cuenta o representarse (Arocena, op. cit.-. 146 y 75). En la sociedad
local, la condicin de ser actor local es fundamental en la relacin con un espacio local
concreto y con unos objetivos que llamamos la base territorial y poltica. Al respecto, la
municipalizacin define un territorio municipal como espacio de accin y de decisin del
gobierno municipal, adems como rea de accin del sistema de actores que debe articu
lar el comit de vigilancia. Esta asignacin de territorio y de roles polticos estn orien
tados a generar efectos en mbitos como el de una identidad local y la integracin social
y poltica de los espacios y sectores en una comunidad municipal.
En este contexto, los actores locales respecto a su mbito de accin, en los munici
pios de San Ignacio y San Joaqun, tienden a funcionar en la lgica del espacio local,
aunque en unos casos mantienen su antiguo mbito de accin, o en otros estn
redefiniendo su lgica con relacin a ese espacio. El cabildo y las juntas vecinales son
casos paniculares que estn manteniendo su base urbana por sus propias caractersticas
de ser organizaciones dentro el pueblo. En cambio, los actores surgidos con el proceso
de municipalizacin reconocen como su mbito de accin al municipio, justamente por
que antes no existan como pane del sistema de actores del espacio local. El reconoci
miento no quiere decir, sin embargo, que mantengan una relacin efectiva con el espacio
municipal y sus actores.
Destaca la dinmica del gobierno municipal de Pueno Siles que est vinculada a la
dinmica de San Joaqun. Esa relacin tiene que ver con los panidos, pero se facilita por
las relaciones del espacio local. Si los alcaldes de ambos municipios reconocen la posibi
lidad de la mancomunidad es porque existe ese antecedente que responde a la lgica de

139

relaciones de la sociedad local. Una relacin similar no se dara, por ejemplo, con San
Ramn, por ms que los gobiernos municipales sean del mismo partido. Con esa misma
lgica funcionan las relaciones en el mbito poltico, el accionar de los partidos. Esa situa
cin se destac en las elecciones municipales.
Respecto al comit de vigilancia de San Joaqun si bien ste reconoce el alcance
municipal de su rol, no acta en consecuencia, al menos desde la perspectiva de los
actores comunales y las organizaciones indgenas, es decir, el comit no acta en las
comunidades ni articula al sistema de actores sujetos de la participacin. Algo similar se
puede decir del comit cvico que, aunque tambin se reconoce como representativo
dentro el municipio, antes nunca anicul a los espacios cantonales y actores comunales,
menos a sus intereses.
Los argumentos de los actores locales permiten hacer un seguimiento a esta
redefinicin de su accin con relacin al espacio local. Por ejemplo, en la actividad polti
ca de los partidos MNR, ADN, MIR durante las elecciones, la campaa electoral de San
Joaqun y Puerto Siles se desarroll en coordinacin y apoyo de recursos y candidatos.
Se puede decir que en este nivel funciona una especie de mancomunidad poltica pues la
relacin cercana es visible entre los alcaldes de ambos municipios. Desde luego, la rela
cin poltica podra bloquearse si los alcaldes fuesen de dos partidos diferentes, sobre
todo porque los dirigentes locales responden a direcciones polticas departamentales,
antes que a lgicas y necesidades internas, pero no implican'a la anulacin de las otras
formas de relacin vigentes en el espacio local.
En San Joaqun, actores antiguos como la parroquia o la subcentral han reorien
tado su accionar hacia el mbito del espacio local, aunque ellos se refieren a ste como al
municipio. En el caso de la parroquia es interesante observar su reacomodo al espacio
local y la importancia de su rol como referente de articulacin a partir del factor religioso.
En este sentido se puede decir que la parroquia se est haciendo municipal, antes su
espacio de accin era ms amplio, llegando a gran parte de la provincia Mamor, pero
hoy San Ramn ya tiene su propia parroquia. No ocurre lo mismo con Puerto Siles que
depende de la dinmica religiosa de San Joaqun.
Se trabaja con las comunidades de San Joaqun, Peitas, las de la pampa como San Pablo, Las Moscas,
como tambin con Puerto Siles y Altura el Carmen, antes hasta estas comunidades se llegaba, ahora
esto no ha cambiado, pero se puede decir que ahora trabajamos ms con lo que es el municipio,
pero no se llega donde los mor. La jurisdiccin de la parroquia comprendera lo que ahora es el

140

municipio de San Joaqun y el municipio de Puerto Siles, pero antes de que haya el municipio era
noms el mismo rea, tenamos ttxlo lo que estaba en el ro Machupo, era de San Joaqun, comunida
des de la pampa ms comunidades de Puerto Siles (Prroco de San Joaqun, 23/1/2000).

En el caso de San Joaqun, inicialmenie la subcentral surgi como una organizacin

indgena de la provincia Mamor pues involucraba en su fundacin a las comunidades de
las tres secciones, sin embargo, actualmente la subcentral tiende a ser una organizacin
limitada al espacio local y municipal. Recordemos que desde 1992 la subcentral interpuso
una demanda de territorio colectivo para el pueblo joaquiniano que se extiende por
los tres municipios de la provincia y que involucra como beneficiados a las comunida
des de stos; pero hoy da, la dinmica de la organizacin de sus dirigentes est tendien
do a involucrar a las comunidades de origen joaquiniano incluyendo Puerto Siles y
Altura el Carmen.
La subcentral se involucr en las movilizaciones de la CPIB por el reconocimiento
de territorios indgenas; sus primeras acciones y demandas se adscribieron a
movilizaciones ante el Estado. Su primera experiencia de accin frente al gobierno muni
cipal fue la demanda de personera jurdica para las comunidades del municipio, lo que a
su vez fue el primer antecedente hacia la reduccin de su espacio de accin-representa
cin que era la provincia Mamor, ya que sus dirigentes no tomaron pane en los trmites
de personera de las comunidades de los municipios de San Ramn y Pueno Siles.
A panir de 1997, la subcentral se involucr en demandas orientadas al gobierno
municipal y al propio sistema de actores. Fue importante su participacin en el proce
so de formulacin del PDM junto con dirigentes comunales. Entre otras cosas deman
daron que los actores locales, a travs del PDM, reconozcan el derecho de territorio
para las comunidades del municipio y tambin un proyecto de reasentamiento de fa
milias para evitar la erosin de las tierras comunales. Es evidente que el alcance de su
rol de representacin se est reduciendo al mbito municipal, aunque en la demanda
de territorio joaquiniano se mantienen varias comunidades de los municipios de
Pueno Siles y San Ramn.
La subcentral de San Joaqun, no obstante su nombre, involucra en su movimiento
a dos comunidades del municipio de Pueno Siles: Pueno Siles y Altura el Carmen, comu
nidades que forman pane del espacio local; sin embaigo no es la nica organizacin
representativa de las comunidades indgenas en el municipio, ya que tambin existe el

141

Consejo del pueblo mor que representa a una comunidad indgena ubicada en la fronte
ra con Brasil. Despus de siete aos de la participacin popular, la subcentral ingres en
la competencia electoral por la alcalda, en alianza con el MIR.
Trabajamos en la.s elecciones con las comunidades joaquinianas como Peitas, San Pablo, Las Moscas,
Chaco Lejos, de all salieron candidatos, en las actividades de la subcentral ahora tenemos ms rela
cin con estas comunidades, aunque todava defendemos la demanda de territorio para comunidades
de los tres municipios, pero all ya tienen sus propias autoridades municipales (Dirigentes de la
Subcentral, San Joaqun, 23/1/2000).

El ingreso del Concejo del pueblo mor en el proceso poltico de San Joaqun es
reciente. Suigi como una organizacin que se articul al movimiento indgena del Beni
con sede en Trinidad, con una demanda de territorio, es decir, al principio no tenan
ninguna relacin con oficinas del Estado en la provincia Mamor. Sin embargo, en 1996 el
Consejo ya haba solicitado personera jurdica como pueblo indgena, lo que produjo un
fuene debate con el gobierno municipal de San Joaqun. Desde 1997 busc anicularse al
espacio municipal y a los procesos polticos dentro del municipio de San Joaqun. En
1998 los concejales aprobaron la personera jurdica, y desde entonces, los alcaldes toma
ron la iniciativa de acercarse a los mor con asistencia social y proyectos, medida que
cuenta con el apoyo de los dems actores locales del municipio.
En San Ignacio, la mayora de los actores locales organiza sus acciones en funcin al
espacio local: la parroquia, las ONGs o las organizaciones indgenas trabajan en mbitos
propios del espacio local, que comprende el TIM y las comunidades ubicadas entre San
Ignacio y la carretera a Trinidad.
Ms all del espacio local, es decir en los lmites del municipio, los actores locales
de los cantones desarrollan sus acciones en funcin a sus propios espacios y factores de
aniculacin, prueba de ello es cada uno de estos tiene organizaciones propias; un co
mit cvico, una asociacin de ganaderos, una subcentral, un cabildo indgena, una parro
quia, y un agente cantonal aunque sin mayor protagonismo en el desarrollo local.
Las subcentrales indgenas son organizaciones que aniculan a varias comunidades
que, de acuerdo a la tipologa de la panicipacin popular, seran las asociaciones comuni
tarias. En el municipio existen seis organizaciones supracomunales, las subcentrales de
San Ignacio, San Lorenzo, San Francisco, Desengao, TIM y TIPNIS. En el espacio local
de San Ignacio en cambio existen dos subcentrales: una formada por las comunidades

142

cercanas a San Ignacio, incluyendo aquellas establecidas en la zona carretera, y la otra por
las comunidades del TIM. La primera fue formada en 1987, en base a comunidades que
actualmente forman parte del TIM, con sede en San Ignacio. Desde su formacin, sus diri
gentes reivindicaron la representacin de los derechos de las comunidades ignacianas. Des
pus de la marcha indgena en 1990 emergi el TIM como un territorio con organizacin
propia, otra subcentral que desde entonces representa a 17 comunidades que existen all.

1 1 , Atrapados por la poltica?

En este acpite nos referimos a la autonoma local, as como a la relacin entre siste
mas externos y los actores locales. Respecto a la autonoma, la municipalizacin ha
provocado un doble resultado, tanto con el municipio, el gobierno municipal como
con los actores locales. Una de las ofertas principales de la municipalizacin ha sido la
autonoma local como condicin para generar un proceso de desarrollo local desde la
posicin de los actores y las condiciones de la realidad local. En este objetivo de cons
truccin de autonoma, la garanta de los recursos estatales es uno de los aspectos ms
difundidos por la poltica y ms valorado por los actores locales. Por otra parte, se est
logrando autonoma econmica del gobierno municipal con relacin a la capital aun
que no con relacin al Estado.
Pese a lo anterior, se observan nuevas formas de dependencia que implican prdi
da de autonoma y legitimidad, lo que debilita el cumplimiento de roles de control o
representacin de los ciudadanos. As, algunos dirigentes locales, aunque no panidarios,
suelen adherirse a un partido (MNR o ADN), lo que provoca su etiquetamiento como
dependientes, subordinados, etc. En San Ignacio, la carencia de autonoma es ms visible
con relacin a los sujetos de la participacin popular como se denomina al comit de
vigilancia y las juntas de vecinos, o a organizaciones tradicionales como el comit cvico.
Lo que ocurre hoy en da es que muchas de las instituciones son polticas, los polticos han dicho:
-ella va ser la presidencia de la 0TB, ella va ser de la otra-, a ellas las manejan, las manipulan,
entonces no va funcionando nada, no vamos hablar para nadie pero eso es la verdad, es notable,
no funciona por eso (entrevista a miembros del Club social, ex dirigentes del comit cvico de San
Ignacio, 7/1/00).

Las organizaciones vinculadas a la parroquia y los pueblos indgenas son la nicas a

las que no se les ha relacionado polticamente ni se las ha etiquetado como vinculadas

143

o dependientes de dirigentes polticos locales, ni siquiera durante la alianza de los indge

nas con el MIR en las elecciones municipales. Sin embaigo sobre el tema es pertinente la
siguiente hiptesis:
La exclusin de las oi]ganizaciones puede haber tenido la vinud de no interferir con las organizacio
nes tradicionales de los pueblos indgenas, y mantenerlos aislados para que desarrollen sistemas
propios de representacin fuera del mbito de la administracin publica. Si tiene sentido este tipo de
anlisis, es posible pensar que la municipalizacin y la inclusin de los pueblos indgenas a la dinmi
ca democrtica del poder local, terminar destruyendo elementos organizativos culturales de gran
valor para el desarrollo independiente de los pueblos (Bazoberry, op. cit. -. 1).

En cuanto a la autonoma local que implica la capacidad de accin independiente

de los actores locales con relacin a actores externos, antes de la participacin popular la
autonoma de las organizaciones tena que ver tambin con su capacidad de movilizar
recursos, desde su interior, sobre todo en las juntas vecinales, implicaba la participacin
de las bases en la solucin de problemas del vecindario. Ahora varios actores locales
perciben efectos negativos a la cultura de autogobierno que se haba desarrollado ante la
ausencia larga del Estado en los espacios locales, comunidades y zonas vecinales. En el
caso de las juntas vecinales, cabildo de los pueblos indgenas y comit cvico, adems
no han podido transitar de una lgica de voluntariado a una lgica de actor militante,
que implica ejercer los roles de la participacin popular, es ms, las juntas han reduci
do su propia lgica de voluntariado, al mismo tiempo que se percibe el fortalecimiento
de una cultura rentista que se caracteriza por esperar que los recursos lo hagan todo
(Finot, 1997).
...las juntas vecinales son apticas en el sentido de que cuando se requiere de una reunin
hay que citarles unas tres o cuatro veces para que se renan. Prueba de ello es que el comit
de vigilancia esper una semana para reunirlos y formar la asociacin de juntas vecinales,
pero no se lleg a formar esa asociacin por falta de las directivas de las juntas vecinales (Comit de
Vigilancia, SJ/11/1/2000).

Algo similar se percibe en San Ignacio, con nfasis en la injerencia de los polticos
como factor desmovilizador y como traba a las OTBs. Las juntas vecinales estn perdien
do la autonoma y la lgica de voluntariado que asuman en pocas en que no teman
roles legales reconocidos y los gobiernos locales no necesitaban de ellos.

144

7.3. Quin elige?

La municipalizacin ha venido a influir respecto a las formas locales de seleccin de lde
res y dirigentes: en las comunidades la eleccin de dirigentes vecinales y comunales man
tiene la misma m ecnica, a travs de asambleas con candidatos sugeridos
espontneamente; pero se advierten cambios en los criterios, tomando en cuenta la edad
y las habilidades de gestin ms all del mundo comunal, es decir que sepan moverse
en el pueblo, que sepan escribir y tengan conocimiento de las leyes.
La diferencia entre las comunidades y juntas es que en las primeras existe un me
nor involucramiento de los polticos, en tanto que en las juntas se percibe una injerencia
ms fuene de uno u otro partido.
Ya no se puede elegir ningn subprefecto, a ningn corregidor del campo porque lo siguen eligiendo
o le siguen dando el memorndum y eso va contra la ley. Ha pasado con el MNR y con la ADN, que
eligen a pesar de decides que no tienen derecho, siguen dando un memorndum y siguen obligando
a poner el corregidor que ellos quieren, entonces ah no hay ninguna posibilidad, pues la alcalda es
de ADN, prcticamente ha negado la participacin popular. Lo que en la zona de Loreto con todas los
de la ley elegimos a nuestro presidente que al poco tiempo impusieron a una presidenta de ellos y
que adems ha quedado la presidenta de juntas vecinales, entonces ah la participacin popular cero,
yo estoy comprometindome este ao a insistir que todos los barrios elijan sus juntas, pero libremen
te, por otro lado la presidenta del comit de vigilancia tambin tiene que ser elegida desde las OTBs
y no de la alcalda (Prroco de San Ignacio, 13/1/00)

Con referencia a las elecciones municipales, lo novedoso fue el procedimiento de

seleccin y legitimacin de los actores de las oiganizacines indgenas que participaron,
ya que los candidatos salieron de las reuniones y asambleas comunales. As, en San Joa
qun nos decan:
Hicimos una reunin y visitamos a las comunidades. Les hemos explicado el por qu queramos partici
par dentro del gobierno municipal. Hicimas reunin en cada comunidad y ellos dijeron: cmo no
vamos a querer de que dentro del gobierno municipal tengamos nuestra representacin de los pue
blos indgenas. Para llegar a entrar a la poltica y querer ocupar ese espacio, que nos brind el MIR. De
esa manera con esa confianza pensando de que los hermanos nos iban a apoyar y con la peticin de
los hermanos comunarios llegu a candidatear (Dirigente de la Subcentral, SJ/23/1/00).

En San Ignacio, en el proceso de seleccin del candidato local por ADN hubo una
fuene intervencin externa que incluso produjo conflictos internos entre militantes y
familiares allegados a los dirigentes que postulaban a sus respectivos candidatos. Respecto

145

a los candidatos indgenas, los dirigentes de la subcentral procedieron a la seleccin en

reuniones celebradas en San Ignacio, San Lorenzo y San Francisco de Moxos.
Seleccionamos a los candidatos en la reunin de San Francisco ah entre todos los dirigentes, ellos
decidieron que haya sido o no dirigente pero que tenga arrastre en el movimiento, fue consenso del
pueblo que ellos decidieron (Subcentral de San Ignacio, 23/11/99)

En San Joaqun, los dos partidos, ADN y MNR, hicieron designaciones desde la
cpula, con el visto bueno de los lideres externos y tomando en cuenta la capacidad
econmica del candidato, requisito que incluso perjudica a los propios lderes de panidos, como seala un dirigente de ADN:
Yo no estaba en condiciones econmicas, yo he venido soportando el peso de mantener un partido
pob'tico en San Joaqun que es mucha responsabilidad, especialmente estos dos ltimos aos solo lo
he mantenido en San Joaqun (...) yo no iba a ser un buen candidato porque el candidato del MNR
tena dinero, tena todas esas cosas y no poda asumir ese reto de quedarme en la calle y gastar todo
lo que tena (Jefe de ADN, San Joaqun, 13/1/00)
El criterio utilizado fue de llamar al Lie. Ral Roca Calle para que se integre a la candidatura, lo invitaron
y en diciembre del 98 acept como candidato. Posteriormente, para la eleccin de los dems concejales
empezamos a discernir buscando la persona leal del partido (Dirigente local del MNR, SJ/11/1/00).

Se ha demostrado que en el proceso electoral en los municipios intervienen de

manera muy obvia los dirigentes regionales, con una lgica diferente a la que se espera
en los mbitos locales.

7.4. Ganancia y escasez

Con la municipalizacin se cre el comit de vigilancia como principal organizacin de
la sociedad civil respecto a la gestin del gobierno municipal. Hoy es el principal nuevo
actor reconocido en el espacio local ms que en el municipio, pero que cuenta con legi
timidad y una valoracin positiva de su rol por pane de los otros actores. El comit en
frenta limitaciones estructurales, entre stas la carencia de recursos para la gestin, pero
sobre todo el riesgo humano, sus dirigentes, que se supone deben asumir un posicin
pblica, dejando de lado compromisos familiares y de amistad.
Por ejemplo, en San Joaqun las falencias del comit de vigilancia tienen que
ver con el contexto de la sociedad local, de relaciones muy cercanas entre vecinos y de

146

pobreza, que afecta un trabajo continuo y autnomo. Como no es un trabajo retribuido

econmicamente, los miembros estn ms ocupados en conseguir el sustento para su
familia y apenas se renen para cumplir sus funciones de vigilancia. En cambio, en San
Ignacio no se reconoce la legitimidad del comit de vigilancia, por cmo se conform y
por su dependencia al partido gobernante.
No obstante el rol protagnico que le reconoce la ley de la participacin popular,
nosotros percibimos que el comit de vigilancia tiene dificultades para consolidarse como
un actor articulador del sistema de actores y de los sujetos de la participacin popular
y todava no cuenta con poder para realizar el control social respecto a la gestin del
gobierno municipal. No obstante, esto no slo tiene que ver con la politizacin o la
dependencia partidaria, sino habra que tomar en cuenta las caractersticas de la sociedad
local, sus procesos de legitimacin y cmo definen el poder en su propio sistema.
Con la aparicin del comit de vigilancia se debilit el comit cvico como actor
aniculador del sistema de actores en el mbito urbano, pero tambin quedaron en orfan
dad nuevos actores articuladores en las sociedades locales.
Respecto al comit de vigilancia, yo creo que incluso hay otros actores mis importantes a quienes
ms les va a preocupar al alcalde dar informacin, como son las juntas vecinales, comits de madres
que dirigen la parroquia, entonces yo creo que aqu en San Joaqun hay otras instituciones que tienen
ms legitimidad para pedir cuentas que el comit de vigilancia, yo creo que el comit de vigilancia
deben'a contar con la participacin de estas instituciones (Alcalde de San Joaqun, SJ/10/2AK)).

A siete aos de la participacin popular ya ningn actor local le reconoce el papel

de aniculador urbano al comit cvico, que ha perdido su protagonismo y legitimidad por
la falta de recursos para funcionar y por la relacin cercana entre dirigentes cvicos y la
militancia poltica. Antes, fundamentalmente encabezaba las demandas por recursos eco
nmicos y desempeaba un papel importante como actor dirigente de las expectativas
de desarrollo de las lites locales.
El comit cvico tena independencia econmica para que funcione, no temamos de que fulano
nos eche en cara de que nosotros estamos recibiendo sueldo, ahora por la falta de recursos el
comit cvico para ptxJer movilizarse, ir a defender algn derecho de la provincia se ven en la
necesidad primero de recurrir ai alcalde sino al subprefecto, cmo .se puede ser drstico para
echar un vistazo a una institucin de que da dinero para que salga, entonces ah comenz a decaer
la fuerza del comit cvico (Miembros del Club social, ex dirigentes del comit cvico de San Igna
cio, 7/1/00).

147

Por otra pane, pudimos percibir que, tanto en San Ignacio como en San Joaqun,
no se hace referencia al papel de los diputados uninominales y los consejeros departa
mentales, lo que demuestra que no se les reconoce como actores locales. Al parecer
estn funcionando como actores enclaves con una lgica aterritorial, es decir, actan
en espacios de la poltica departamental pero viven de espaldas a los territorios donde
los designaron. Finalmente, destacamos que la municipalizacin no ha incentivado la
llegada a San Joaqun de actores con con lgica profesional (Arocena, op. c.), porque
hasta ahora el sistema de actores carece de ONGs con residencia en el lugar.
Tambin la prefectura ha perdido protagonismo de actor local debido a la munici
palizacin. El papel del subprefecto se ha reducido a una posicin secundaria en los
procesos polticos locales y en el sistema de actores, no solamente por la carencia de
recursos sino tambin la no aplicacin de la descentralizacin desde la prefectura del
departamento.
Es as que el subprefecto se lia convertido en una persona solitaria que tiene que estar en su oficina,
no va tener secretarias, ni recursos, se ha quedado tan slo, la descentralizacin en ese sentido est
malsima, porque ah la prefectura es un palacio de gobierno. Hay una burocracia grandsima en la
prefectura, no debieron dejar a la subprefectura como lo est hoy. Entonces la descentralizacin
resulta ser centralizacin, qued tcxlo centralizado en las prefectura (Concejero provincial, historia
dor, San Ignacio, 2/2AX)).

Actualmente, las sociedades locales evidencian una orfandad de organizaciones o

espacios para lo cvico, en el sentido de autonoma frente a los partidos y dirigentes
polticos. No hay organizaciones locales que aglutinen al sistema de actores por encima
de las diferencias polticas, econmicas o espaciales. Identificamos momentos de articu
lacin por ejemplo en la fiesta del pueblo o en las fiestas religiosas. En San Joaqun y en
San Ignacio, el comit cvico ha dejado de ser la oi^anizacin del pueblo, por lo menos
como se defina en otras pocas, no se reconoce a un actor articulador desde la perspec
tiva de los actores, aunque de acuerdo a las leyes, tendra que ser el comit de vigilancia.
Los actores locales encuentran en las parroquias organizaciones de confianza, aunque
stas no cuentan con ningn proyecto para asumir el rol de articulador.
Yo creo que la gente ha sentido una especie de orfandad de instituciones que aglutinen ciertas comu
nidades, quizis tcxlava las pamx]uias, pero incluso las instituciones dependemos de la parroquia, no
llegamos a ttxlo el rea rural, pero puede ser que como nica fuerza ms o menos en este sentido

148

aunque no alcance completamente a tcxlas las comunidades pues es la pamxjuia, aunque yo reco
nozco que a veces no es posible atender con la misma fuerza e intensidad a las comunidades alejadas'
que a las comunidades ms cercanas al rea urbana (Sacerdote, ex dirigente del comit de vigilancia,
San Ignacio, 7/1/00).
Respecto a una organizacin que se puede confiar yo creo que existe y es la iglesia catlica. Otra
organizacin no existe. Porque la experiencia que nos deja estas elecciones es una divisin mis clara
(Dirigente de MNR, SJ/23/1/2000).

Si bien no hay actores articuladores del sistema local de actores, pudimos identifi
car redes de actores en su interior, por ejemplo, entre las comunidades la subcentral y la
parroquia. Tambin es visible la formacin de redes liderizadas por grupos poltico-parti
darios de base familiar, con organizaciones de ganaderos, comits de vigilancia, comits
cvicos y algunas juntas con los partidos polticos.

7.5. Las lgicas de accin

En las entrevistas a los actores locales tratamos tambin de caracterizar sus lgicas y eva
luar la influencia de la municipalizacin, tomando tambin en cuenta la percepcin del
rol de un actor por pane de otros actores.
En primer trmino observamos que en los sistemas locales de actores predomina
la lgica de voluntariado, sobre todo entre los actores del mbito urbano. En cambio, en
las organizaciones indgenas destaca la lgica militante, cuya trayectoria es anterior a la
municipalizacin, porque desde 1990 hasta ahora se movilizan abiertamente por deman
das de territorio y pugnan por reconocimiento de lo indgena en las sociedades locales.
El comit cvico ha pasado de la lgica militante, expresada antes de la participacin
popular, a la lgica de voluntariado, pero muy vinculada a la lgica poltica de los parti
dos. Al contrario de lo que se esperaba, el comit de vigilancia no ha podido an asumir
una lgica de militante ni tampoco expresa una lgica de voluntario. Algunos actores
como el cabildo indgena se resisten a pasar de una lgica de voluntariado a una lgica
militante, no obstante las necesidades del sector al que aglutinan.
Es importante destacar la lgica militante expresada por las parroquias locales,
ms visible en San Ignacio, y que se explica por la presencia de ONGs vinculadas a la
iglesia. Otro aspecto que diferencia a San Ignacio frente a San Joaqun es la presencia
de una lgica profesional con organizaciones como CIPCA o PRODEMO, el Proyecto
San Jos o, desde el ao pasado, CIDDEBENl, ONG de Trinidad que retorna al espacio

149

local despus de cuatro aos de ausencia. Estas organizaciones tienen lgicas militan
tes y profesionales.
Un caso particular de actor local en el espacio local es la presencia de empresas
explotadoras de los bosques naturales. En San Ignacio las empresas madereras se estable
cieron gracias a las movilizaciones locales, encabezadas por el comit cvico, que busca
ban el desarrollo de la provincia y el crecimiento de la economa local con la inversin de
regalas provenientes de la explotacin. Sin embargo, el proyecto cvico no logr esas
metas, sino ms bien la frustracin y la impotencia por no haber podido orientar a las
empresas segn las necesidades de San Ignacio, a tal punto que se les imputa la respon
sabilidad de haber provocado el debilitamiento del comit cvico.
La falta de control forestal se atribuye a la negligencia de los mismos vecinos del pueblo, nosotros,
cuando empez la explotacin de madera, debimos de organizar cooperativas con gente mojea, no
fue por falta de capitales, si no por falta de voluntad y eso nos hizo perder y dejar los recursos pasar y
que los manejen las corporaciones. Son recursos que no han tenido impacto social, aqu ningn
ignaciano ha incursionado en la cuestin de las maderas, no hay ningn empresario maderero mojeo,
ttxios han venido desde San Borja, han penetrado, y estn por el lado sur del Isidoro Scure, enton
ces no hubo esa participacin, tal vez por falta de capital y conocimiento, porque aqu realmente el
pueblo de San Ignacio es pobre. Econmicamente estamos ms pobres, aqu se vea dinero en el
sector indgena, yo recuerdo aos atrs, cada indgena tena por lo menos dos, tres, cinco, ocho
cabezas de ganado, esa misma situacin fue decayendo, porque ahora ya es difcil encontrar un ind
gena con ganado y ahora que se hace mucho con las carreteras, con la idea de que las carreteras a
distintas comunidades vamos a mejorar el status del campesino y de la gente del pueblo, sin embargo
se ha abierto el camino para que varias familias indgenas campesinas se vengan a la poblacin. Al
momento el comit cvico no cuenta con ingresos propios como antes, pas eso de la madera, pas
increblemente que nosotros los benianos nos dejemos y pero donde se produce la madera pase a
manos de Santa Cruz y Santa Cruz es la que esa regala y reparte. Por q u . Porque la madera sale de
ac en grandes empresas son llevadas, hemos quedado sin madera, sin forestacin (entrevista a miem
bros del Club social, ex dirigentes del comit cvico de San Ignacio, 7/1/00).

Por el desempeo de las empresas as como por su impacto en el espacio local,

estamos ante la presencia de tpicos actores aterritoriales que funcionaron y siguen
funcionando bajo la lgica de enclave, es decir que en ningn momento se convinie
ron en actores de la sociedad local. Significa que viven de espaldas al territorio donde
se instalan y usan los recursos naturales buscando una rentabilidad fcil e inmediata,
sin preocuparse por las necesidades locales ni por la conservacin de los recursos
(Arocena, op. cit. \85).

150

Conclusiones

En el desarrollo de nuestra investigacin hemos tratado de exponer la relacin que se

viene dando entre los espacios locales de San Joaqun y San Ignacio con los lmites de los
respectivos municipios. En principio, es visible que en ambos casos el espacio local, to
mado como un sistema de relaciones constituido por factores como el origen tnico, el
origen espacial, la relacin con las misiones, la adhesin a los valores histricos y
folklricos se extiende por ms de dos municipios. No obstante la divisin territorial de
la municipalizacin, que toma en cuenta la seccin de provincia, comprobamos que este
sistema de relaciones sigue funcionando con relacin al espacio local.
A su vez, la ausencia de esos factores en algunos subespacios y actores de los muni
cipios afecta a las hiptesis de la municipalizacin, sobre todo respecto a favorecer los
procesos de aniculacin y sentido de penenencia. La desarticulacin se acenta a medi
da que los actores polticos panidos y gobierno municipal no toman iniciativas para
anicularlos en los diversos componentes de los procesos polticos locales.
Los municipios de San Joaqun y San Ignacio se constituyen con la municipaliza
cin, sin embargo, actualmente en su interior encontramos una serie de factores que
dan cuenta de la presencia y constitucin de una sociedad local, con un sistema de
relaciones que opera con relacin a la sociedad y el espacio local y no al territorio
municipal. Destacamos:

Vnculos religiosos que provienen desde la poca de las misiones, en torno a los
cuales se congregan los habitantes de las comunidades en el pueblo en determina
das fechas religiosas imponantes para su fe catlica.

151

Vnculos tnicos, porque los habitantes de las comunidades y del mbito urbano
de las sociedades locales comparten un origen tnico que los motiva a tener como
referencia al espacio local.

Vnculos histricos que se refieren a un sentimiento de pertenencia a la ex misin,

a los procesos de ocupacin del espacio, con los cuales los pobladores urbanos y
rurales (carayanas e indgenas) se identifican y reconstruyen la identidad local ya
sea como gentilicio o como identidad tnica.
La identidad local de San Joaqun y de San Ignacio se constituye con relacin al

espacio local, a los smbolos, a los valores y a los acontecimientos histricos de las socie
dades locales. Esta identidad no abarca a espacios y/o actores del municipio que no par
ticipen o se adhieran al sistema de relaciones del espacio local.
La municipalizacin asigna la pertenencia territorial de determinados espacios y
actores de acuerdo a la divisin poltica del Estado, pero las sociedades y los espacios
locales que existen en ambos municipios conforman un sistema de relaciones que inclu
ye a otras comunidades y abarca espacios ms all del mismo municipio. Sin embargo, a
travs de la municipalizacin se han integrado nuevos factores de articulacin poltica
que estn reforzando las relaciones y lgicas de accin de los actores locales con respec
to al espacio local y no al municipio.
De todas maneras, la relacin de la sociedad y el espacio local con el municipio son
diferentes en San Joaqun y San Ignacio de Moxos. En San Joaqun encontramos que la
sociedad local existe actualmente sobre un espacio que no ha sido afectado por la muni
cipalizacin. En este sentido, no se evidencia una contradiccin radical entre el territorio
municipal y el sistema de relaciones del espacio local. De las comunidades que confor
man el espacio local ninguna ha quedado fuera del municipio de San Joaqun, ms bien
con la municipalizacin se est incentivando la articulacin de la comunidad mor, como
espacio y como actor, que antes no haba tenido ningn vnculo con San Joaqun. Esta
integracin se facilita por la iniciativa de la organizacin indgena y la predisposicin de
los actores locales, urbanos y rurales de San Joaqun.
En cambio, en San Ignacio de Moxos, la relacin conflictiva de la municipalizacin
con el espacio local est poniendo en evidencia la dificultad de articular un territorio
municipal y sus actores solamente a travs de procesos polticos sea elecciones, partici
pacin electoral o redistribucin de recursos cuando no estn presentes en todos los

152

mbitos del municipio los factores de articulacin constituidos y reproducidos por sus
actores locales con relacin a un espacio concreto. En este sentido, es evidente que no
hay correspondencia entre el territorio municipal y el sistema de relaciones del espacio
local. Por un lado, el espacio local de San Ignacio se restringe al espacio habitado por los
ignacianos y abarca incluso un rea que hoy es reclamada como pane de otro municipio.
En la prctica esa rea sigue relacionndose y sintindose pane de San Ignacio. Por lti
mo, los cantones de San Lorenzo, San Francisco y el TIPNIS no forman pane del sistema
de relaciones del espacio local y tampoco se sienten pane plena de un municipio, sobre
todo de su proceso poltico local.
La municipalizacin no est incidiendo en el sistema de relaciones de la sociedad
local de San Ignacio, pero tampoco es suficiente para anicular a subespacios y actores de
todo el municipio, ya que la legitimidad de sus actores opera al interior del espacio local.
As, es difcil que esta superposicin se resuelva slo con la mejor aplicacin de la muni
cipalizacin o con un cambio de la cultura poltica de las elites residentes en San Ignacio.
Nosotros insistimos en el papel principal de los factores culturales e histricos para ani
cular una sociedad local con el espacio.
En San Joaqun los actores locales tienen una actitud cercana a la cultura democr
tica que postula la municipalizacin. Hay predisposicin a integrar sus valores y normas
al sistema de relaciones que determinan la aniculacin y trayectoria de la sociedad local,
que est llevando a un acoplamiento no traumtico entre la lgica del espacio local y el
territorio municipal.
En San Ignacio est vigente una cultura poltica que combina una lgica de perma
nente negacin y pesimismo entre los actores locales con relacin a su sociedad y la
municipalizacin. La municipalizacin no est sirviendo como va para acercar el espacio
local y el municipio de San Ignacio de Moxos, y los actores de ambos mbitos.
La municipalizacin no ha modificado el sistema de relaciones del espacio local,
porque no hemos encontrado la articulacin de nuevos espacios, la presencia de nuevas
comunidades y de nuevos actores en la sociedad local. Por eso hasta ahora comunidades
que por la ley quedaron o son reclamadas por otros municipios, siguen articuladas a las
sociedades locales a las que siempre pertenecieron, tanto en San Ignacio de Moxos como
en San Joaqun. Es el caso de la comunidad de Pueno Siles con relacin a San Joaqun y
de la del TIM con relacin a San Ignacio. As tambin espacios y actores del municipio,
como algunos cantones del municipio de San Ignacio de Moxos, encuentran limitaciones

153

para articularse al espacio local. Ahora bien, es evidente que en San Joaqun se est
incentivando la articulacin de un nuevo espacio y un nuevo actor en el proceso poltico
local, instaurado por la municipalizacin, sin embai^go, no implica una modificacin defi
nitiva del sistema de relaciones del espacio local y por tanto de una compatibilidad defi
nitiva entre este espacio y el municipio.
Por otro lado, San Joaqun y San Ignacio tienen un sistema de actores carente de
actores articuladores, y en este sentido, el comit de vigilancia no muestra posibilidades
de emerger con este rol, como postulaba la municipalizacin. Igualmente, tampoco se
estn produciendo cambios en la composicin del gobierno municipal, como parte de la
democratizacin, con actores y espacios diferentes a los que siempre estuvieron. Al con
trario, las lites polticas y econmicas de origen urbano son las que siguen proveyendo
los potenciales miembros del gobierno para todo el municipio. En ambas sociedades es
evidente la legitimidad de varios componentes de la municipalizacin, pero no se extien
de a los actores polticos, al gobierno municipal, al comit de vigilancia y a la cultura
poltica de stos.
La municipalizacin tiene entre los actores locales de San Joaqun y San Ignacio,
una legitimidad amplia que no se pone en cuestin desde ninguna perspectiva, aunque
tambin se tiene conciencia de los efectos de la poltica sobre ciertas dimensiones de la
sociedad local como el sistema de valores.
Hasta ahora, la municipalizacin no conduce al desarrollo de una identidad territo
rial, en el sentido de generar pertenencia o vnculo afectivo de los habitantes con el
territorio municipal asignado por el Estado. La identidad local se nutre de aquellos ele
mentos vinculados a los orgenes de la sociedad y la formacin del espacio local, pero no
involucra a todos los espacios y actores del municipio.
La hiptesis de la democratizacin de la municipalizacin tampoco se ha verificado
en nuevas formas de hacer poltica y en una nueva composicin del gobierno municipal
en San Joaqun y San Ignacio. En ese sentido, no hay una participacin poltica que se
exprese ms all de la votacin o de la tradicional presencia urbana-ganadera en el mane
jo de las alcalas y ahora de los gobiernos municipales. Todo ello se contradice, a su vez,
con el reconocimiento que los actores locales urbanos tienen respecto a los pueblos
indgenas y las comunidades como parte de las sociedades locales. Tampoco ha incentivado
la integracin en los procesos polticos locales de espacios y sectores sociales no perte
necientes al espacio local.

154

El ejercicio de una nueva cultura democrtica y las orientaciones normativas del

proceso de municipalizacin como roles y funciones de gobernantes y gobernados en
cuentran sus limitaciones en aspectos constitutivos a la forma de ser de la sociedad
local. Nos referimos por ejemplo, a la prevalencia de valores y principios que ordenan la
vida social de los vecinos y comunarios de la sociedad local. Los actores locales siguen
organizando sus acciones pblicas por ejemplo de control social en funcin al menor
o mayor grado de relacin familiar, amistad o de lealtad poltica con un gobernante, un
poltico o un dirigente. Recordemos que la sociedad local es un mbito en el que el
encuentro entre las personas es diario, donde se conocen unos a otros, etc., y por ello
hay mayor riesgo de perder la amistad o enfrentar represalias morales o incluso econmi
cas, como la prdida de un empleo o favores de tipo econmico. Ligado a esto ltimo
est justamente la condicin de pobreza de la mayora de la poblacin, lo que provoca
que el dinero se convierta en factor de manipulacin poltica en poca electoral. Por otro
lado, respecto a la gestin poltica los actores polticos, dirigentes de partidos y autorida
des no conciben la existencia de escenarios o actores neutrales, es por eso que al control
social hasta ahora se le asigna un rol de oposicin.
La lgica de accin de los polticos tiende a funcionar de acuerdo a la lgica del
sistema de relaciones del espacio local. Esa articulacin tiende a subsistir si los gobiernos
municipales de ambos municipios estn encabezados por un mismo partido como ocu
rre en el actual periodo municipal 2000-2005. En este sentido, la dinmica poltica refuerza
la lgica de funcionamiento y reproduccin del espacio local y el proceso de municipali
zacin, en tanto asignacin legal de un territorio a un municipio, no ha desestructurado
la lgica de articulacin del espacio local, ms bien la ha reforzado.
Respecto a la lgica de accin de los actores locales, la tendencia es funcionar con
la lgica del espacio local. En unos casos, algunos actores mantienen su mbito de accin
y otros lo estn redefiniendo con relacin al espacio local. Hay casos particulares como el
cabildo indgena y las juntas vecinales, que mantienen su base urbana por sus propias
caractensticas. Los actores emergentes de la municipalizacin reconocen su mbito de
accin en el municipio, y esto se explica justamente porque antes no formaban parte del
sistema de actores del espacio local. Sin embargo, esto no quiere decir que mantengan
una relacin efectiva con el espacio municipal y sus actores.
El papel del sistema local de actores es fundamental en el proceso de articulacin
de un espacio local. Nuestra hiptesis es que la articulacin de un espacio municipal ser

155

posible en la medida en que los actores locales confluyan, coincidan o tengan un alcance
similar respecto a su espacio de acciones.
Aunque la municipalizacin hace nfasis en la autonoma municipal, no se ha des
plazado la dependencia y/o subordinacin de los dirigentes polticos de las sociedades
locales a las orientaciones de los polticos depanamentales o nacionales. Tampoco hay
autonoma de los actores locales, sobre todo de los sujetos de la panicipacin popular.
Por el contrario, es evidente la prdida de legitimidad y de capacidad para ejercer los
roles de la municipalizacin, que se acenta por la injerencia de los partidos.
Se ha escrito que la ausencia del Estado posibilit el desarrollo de una cultura de
autogobierno (Finot, op. cit.), con actores autnomos respecto a los panidos, en el sen
tido que responda a una dinmica interna, con capacidad de crear y movilizar recursos
propios. El centralismo coadyuv esta situacin. Sin embaigo, en las sociedades locales
se estn generando nuevas formas de dependencia y prdida de autonoma de varios
componentes del sistema local de actores. Este proceso se est dando a travs de los
polticos que son los actores que estn cediendo autonoma de lo local-municipal hacia
actores externos, regionales y nacionales, mientras, de otro lado, estn quitando la auto
noma de los actores locales y bloqueando el desarrollo de nuevas lgicas de accin ms
favorables a las hiptesis de la municipalizacin.
Vinculado con lo anterior, el componamiento de los actores locales nos lleva a
pronosticar un predominio de la lgica poltica, encabezada por los panidos polticos, y
que va a incidir en la autonoma y el cumplimiento de las funciones que se esperan de
ellos. Por otro lado se verifican grandes dificultades de los nuevos actores el consejo de
vigilancia y las juntas vecinales por traspasar hacia una lgica de militantes, segn los
roles asignados por la ley de la panicipacin popular. Al contrario, en el caso de las
juntas vecinales se constata que su tradicional lgica de voluntariado est quedando re
ducida en la medida en que crece la lgica de que existen recursos del Estado para
todas las necesidades.
Finalmente, como hiptesis proponemos que los supuestos de la municipaliza
cin, insertos en la ley de la participacin popular, tienen mayores posibilidades de
verificarse cuando un municipio determinado como espacio y sociedad, coincide con
una sociedad y su espacio local concreto. En la medida en que se d esa corresponden
cia se presentarn menos conflictos de aislamiento de comunidades y de demandas
de creacin de otro municipio como forma de resolver la desarticulacin. Dicho de

156

otra manera, un municipio en el Beni ser viable, con posibilidad de cumplir las hip
tesis de la municipalizacin, en la medida en que coincida con el sistema de relaciones
del espacio local.
Consideramos que la nocin de sociedad local es un instrumento terico vlido
para evaluar, en el caso del Beni, el proceso de integracin social y poltica de una socie
dad concreta al interior de un municipio, con respecto al proceso de municipalizacin, a
polticas de divisin poltica administrativa o a propuestas de creacin de nuevos munici
pios. En el contexto actual del funcionamiento de los municipios, es til tambin para
evaluar los proyectos viables, esto es, con capacidad de adquirir un status de sociedad
local o, si se quiere, de comunidad municipal.
Por ltimo, y a modo de reflexionar, podemos concluir, por lo que est pasando en
San Joaqun, que la cultura poltica autoritaria, intolerante de lo indgena y que la forma
de pensar de los grupos dominantes del Beni ya pertenecen al pasado? Vamos ms lejos,
debemos certificar, por tanto, que la democracia local funciona en todo el pas como
sealan algunos militantes de la panicipacin popular? O todo lo contrario, imitando a
los que sienten que todo lo que se hace desde el Estado es malo por naturaleza, pode
mos decir, tomando la experiencia de San Ignacio de Moxos, que la municipalizacin es
un fracaso inevitable?
Hasta ahora, los efectos de la municipalizacin han sido analiziidos o con demasia
do optimismo o con excesiva desconfianza, sin tomar en cuenta la diversidad de condi
ciones sociales y culturales, las distintas trayectorias histricas locales que esperaban a
los objetivos e hiptesis de la participacin popular. En el primer caso es evidente la

tendencia a sobrevalorar sus efectos positivos y a generalizar ciertos cambios de la cultu

ra poltica hacia todos los municipios del pas. Los otros, a su vez, lo califican como un
nuevo proyecto del Estado para destruir a las culturas y transitar hacia nuevas formas de
dominacin criolla-mestiza. Lo comn en ambos casos es, primero, hablar de.sde lo
regional-nacional y, segundo, sostenerse en convicciones antes que evidencias o datos.
Ms que adscribirse a una de estas visiones absolutistas y centralistas se trata de investi
gar, en cada caso, las trayectorias particulares que se estn construyendo como resultado
de encuentros especficos entre situaciones locales y la municipaliz.acin como poltica
venida desde el Estado.
Mirando a los municipios del Beni, por tanto, se encuentran argumentos para cues
tionar toda pretensin de generalizar resultados y ver en todos los mbitos locales del

157

pas un escenario claro y optimista o bien otro oscuro y pesimista. La municipalizacin,

en tanto forma de descentralizacin, est produciendo diferentes resultados, direcciones
y percepciones, de acuerdo con la forma de ser de las sociedades locales y sus actores.
Es que cada municipio, contiene historias locales y lgicas polticas propias que junto con
el encuentro con aquella poltica estatal estn definiendo trayectorias especficas que se
resisten a formar pane de conclusiones generales.

158

Documentos

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Informe de Desarrollo Humano de los Municipios, 1999
Libros de bautizos y matrimonios de la Parroquia de San Joaqun, 1832 - 1925.
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Norma de Planificacin Municipal de la Unidad Nacional de Planificacin Panicipativa, La
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Autores

W d e r M o lin a A rg a n d o a

Es scKilogo titulado en la Universidad Mayor de San Andrs. Durante cinco aos trabaj
como miembro de CIDDEBENI en el proyecto gestin indgena de los territorios, que
se inici despus de la marcha por el territorio y la dignidad de los pueblos indgenas del
Beni. Form parte del equipo de apoyo a la formulacin del primer diagnstico y plan de
desarrollo de los municipios de San Joaqun y San Ignacio, entre 1997 y 1998. Actualmen
te es becado de la maestra en Ciencias Sociales de la Universidad de la Cordillera.

W lg b e r to R ib e ro S e l m

Es economista titulado en la Universidad Mayor de San Simn. Es oriundo de San Francis

co de Moxos, uno de los cantones que conforma hoy el municipio de San Ignacio de
Moxos. Realiz su tesis sobre la ganadera y la economa de la regin. Actualmente trabaja
en un programa de saneamiento en los municipios del Beni.

173

Este libro se termin de im prim ir en el mes de m arzo de 2002,

en los Talleres de Editorial Offset Boliviana Ltda. "E D O B O L ".
C a lle Abdn Saavedra N ''2101 - Telfs.: 241-0448 241-2282 241-5437
Fax:242-3024 - Casilla 10495
La Paz - Bolivia