Las causas que motivaron la instauracin del rgimen republicano fueron principalmente el

agotamiento del sistema poltico de la Restauracin y la incapacidad de la monarqua de

asumir sus errores durante la Dictadura. A partir de abril de 1931 qued claro que el
descontento popular iba orientado hacia una respuesta antimonrquica y prorrepublicana.

No se entiende nunca el advenimiento de la II Repblica espaola sin asociarla a la cada de la Dictadura

del general Primo de Rivera (29 de enero de 1930), cada que haba sido consecuencia del
desmoronamiento de aquellos que desde el principio la
haban apoyado. De sbito, la figura de Alfonso XIII se
convirti en blanco de todas las oposiciones. Por una
parte de los resentidos con el dictador, por otra, de los
amigos de la Dictadura. Durante un tiempo, el rey
intent gobernar como haba gobernado Primo, con un
directorio de ministros presididos por el general Dmaso
Berenguer.
Sin embargo para salvar el trono no bastaba con cerrar
el parntesis de la Dictadura puesto que en realidad
sta era la consecuencia de un proceso de
descomposicin iniciado en 1909, acelerado en 1917 y
evidente desde 1923, fecha de la subida al poder de
Primo de Rivera.
Los sentimientos republicanos empezaron a extenderse
por todo el pas. Muchos oficiales del ejrcito, adems
de los restos de la Unin Patritica de Primo, pensaban
que el rey se haba comportado deshonrosamente al
aceptar la dimisin del dictador.
El gobierno Berenguer deba enfrentarse con la ofensiva
de los sectores de opinin resueltamente situados ya
frente al trono y, salvando escollos, trataba de desplegar su programa de vuelta a la "normalidad
constitucional". La ofensiva republicana se desencaden primero, durante la primavera de 1930 en forma
de propaganda pacfica, de la que fueron hitos decisivos el discurso de Alcal Zamora en Valencia.
En el verano de 1930 se produjo una toma de contacto entre las diversas facetas del republicanismo
nuevo que cristalizaran en el famoso "Pacto de San Sebastin". Constituy ste una verdadera clave en
el trnsito de la monarqua a la repblica. El pacto, firmado entre varios polticos e intelectuales
republicanos, socialistas y defensores del nacionalismo cataln posibilit un acuerdo para una futura
accin conjunta antimonrquica.
Los concurrentes a la famosa reunin donostiarra del 17 de agosto de 1930 nos dan ya el cuadro de las
fuerzas en que haban de apoyarse los primeros pasos del rgimen que sobrevendra el 14 de abril de
1931:

? El republicanismo "histrico" estaba encarnado por Alejandro Lerroux, fundador del Partido
Radical en 1908. Lerroux era un orador, periodista y poltico experto pero en 1930 ya no era un
revolucionario, los radicales ya no eran radicales y muchos de los que haban sido radicales en
1908 se haban convertido en socialistas o anarquistas.

? La nueva izquierda republicana la representaba Manuel Azaa. Crea que la Repblica tena
que ser radical o no ser. Sus dos impulsos ms fuertes eran de hostilidad contra la Iglesia y
contra el poder del ejrcito. Junto a Marcelino Domingo y lvaro Albornoz represent los
elementos del radical-socialismo.

? Los socialistas espaoles se encarnaban en las figuras de Indalecio Prieto y Fernando de los
Ros. Prieto, gran estratega parlamentario, se opuso siempre a la dictadura de Primo de Rivera y
fue quien persuadi a los socialistas en 1930 a que se unieran a la conspiracin antimonrquica.

? Tres figuras resuman el catalanismo de izquierdas, Carrasco Formiguera por Acci Catalana,
Matas Malliol por Acci Republicana de Catalunya y Jaume Aiguader por Estat Catal.

? El regionalismo gallego tena su representacin en Casares Quiroga, lder de la Organizacin

Regionalista Gallega Autnoma.

? El republicanismo moderado estara representado por Niceto Alcal Zamora y Miguel Maura.
Alcal Zamora fue el presidente del comit revolucionario creado en San Sebastin.

La asamblea, requerida por las impacientes exigencias de Carrasco Formiguera, hubo de ocuparse ante
todo de las reivindicaciones catalanas. Del Pacto de San Sebastin sali articulado un Comit Ejecutivo,
cuya primera tarea haba de ser la preparacin de un movimiento revolucionario. En Madrid, tres
eminentes intelectuales, el doctor Gregorio Maran, Ortega y Gasset y el novelista Ramn Prez Ayala,
constituyeron el movimiento "Al servicio de la Repblica". Pero tambin haba otros elementos
descontentos que apoyaban dicho movimiento. Entre ellos numerosos oficiales de ejrcito que haban
llegado a simpatizar con los oponentes burgueses del rey.
Los meses finales de 1930 se vieron crispados por una efervescencia subversiva en tono creciente,
animada por la prensa ms prestigiosa y estimulada por determinados crculos
militares (la U.M.R., Unin Militar Republicana). Para diciembre se prepar un
levantamiento. La secuela de acontecimientos fue rpida. En primer lugar, la
guarnicin de Jaca, en las estribaciones de los Pirineos se alz contra la
monarqua, dirigida por dos oficiales, el capitn Fermn Galn y el teniente Garca
Hernndez. La intentona republicana prolongada por un manifiesto del Gobierno
Provisional fue rpidamente sofocada. Los dos oficiales fueron hechos prisioneros
cuando se dirigan a Zaragoza y fueron fusilados por rebelin. Los firmantes del
Pacto de San Sebastin fueron arrestados.
A raz de la crisis militar de Jaca se produjo el desmoronamiento de todas las
asistencias necesarias al programa de Berenguer. Los arrestados se defendieron
diciendo que el rey haba violado la Constitucin al aceptar la dictadura de Primo
de Rivera. La reputacin de los republicanos aument mucho desde sus celdas.
Despus de negociar sin xito con los polticos, el rey design como jefe de
gobierno, tras la dimisin de Berenguer, a otro militar, el almirante Aznar. l y el
rey decidieron poner a prueba a la opinin pblica convocando elecciones
municipales, no generales, para abril de 1931. Estas elecciones se celebraron en
una atmsfera exuberante y adquirieron el carcter de un plebiscito. En todo el pas, aspirantes a
polticos de todo tipo celebraron enormes mtines. Cuando el 12 de abril empezaron a conocerse los
resultados finales de las urnas qued claro que, en todas las ciudades grandes de Espaa, los candidatos
que apoyaban a la monarqua haban sido derrotados. Los datos oficiales sealaron 29.953 concejales
monrquicos frente a 8.855 republicanos pero las candidaturas republicanas haban triunfado en la casi
totalidad de las capitales de provincias espaolas. En el campo, la monarqua gan suficientes escaos
para asegurarse una mayora en el conjunto del pas pero era evidente que las grandes capitales eran las
que ms poder de decisin tenan.

Se proclam la Repblica en varios sitios, el primero de los cuales fue Eibar. La tarde del 14 de abril las

multitudes inundaron las calles de Madrid. El comandante de la Guardia Civil, el general Sanjurjo, inform
al rey que no defendera a la monarqua. El gobierno, estupefacto e intimidado, sugiri al rey que
aceptara el consejo de los lderes republicanos de abandonar la capital para evitar el derramamiento de
sangre. Despus de algunas vacilaciones, Alfonso hizo una declaracin en tono muy digno:
"Las elecciones celebradas el domingo, me revelan claramente que no tengo hoy el amor de mi pueblo
[...]. Hallara medios sobrados para mantener mis regias prerrogativas, en eficaz forcejeo con quienes las
combaten. Pero, resueltamente, quiero apartarme de cuanto sea lanzar a un compatriota contra otro, en
fraticida guerra civil [...]. Espero conocer la autntica y adecuada expresin de la conciencia colectiva, y
mientras habla la nacin suspendo deliberadamente el ejercicio del poder real y me aparto de Espaa,
reconocindola como nica seora de sus destinos."
Con estas graves y sibilinas palabras, el rey se fue de Madrid a la costa, concretamente al puerto de
Cartagena donde embarc para el exilio. La repblica qued instaurada inmediatamente, tan sin
obstculos, que pudo considerarse como un maravilloso ejemplo de civismo y madurez poltica. El nuevo
gobierno ocup los ministerios de Madrid con toda tranquilidad.
El primer jefe de gobierno de la Repblica fue Niceto Alcal Zamora. Don Niceto y asimismo Miguel
Maura, nombrado ministro de la Gobernacin, y, por consiguiente responsable directo del mantenimiento
del orden en el pas, eran catlicos. As pues, se les poda considerar como un smbolo de la aceptacin
del fin de la monarqua, al menos por una parte de la Iglesia. Sin embargo en el primer gabinete de la
Segunda Repblica haba un grupo de polticos anticlericales, hombres de la clase media o que ejercan
profesiones liberales, herederos de los reformadores liberales de la Espaa del siglo XIX. Sus actitudes
intelectuales se haban formado bsicamente en la Institucin Libre de Enseanza, fundada en la
Restauracin como una universidad libre y librepensadora. En el gobierno de 1931 estuvieron
representados el ministro de Justicia, Fernando de los Ros, el ministro de Marina, Casares Quiroga,
Alvaro de Albornoz y Marcelino Domingo, ministros de Fomento y Educacin respectivamente y
finalmente estaba el nuevo ministro de la Guerra, Manuel Azaa, el cual, aunque no era antiguo alumno
de la Institucin Libre de Enseanza, era un fiel reflejo de sus efectos.
El problema de Catalua era el primero que tena que afrontar la nueva Repblica. El catalanismo deba
su fuerza a una combinacin de la expansin econmica catalana sumado a un renacimiento literario
manifiesto en los "Jocs Florals" que haban empezado en 1859. El triunfo de los antimonrquicos en las
elecciones municipales de abril de 1931 en Barcelona haba sido mayor que en ningn otro sitio. Esta
victoria se debi sobre todo a la Esquerra, el nuevo partido cuyo jefe era Francesc Maci. Cuando los
concejales elegidos en 1931 salieron al balcn de la plaza Sant Jaume, no solo se oy "La Marsellesa" y
"Els Segadors", el himno nacional cataln, sino tambin gritos que pedan una repblica catalana
independiente. Maci proclam entonces la "Repblica catalana" como "estado integrante de la
Federacin Ibrica". Por esta razn varios ministros hicieron un viaje precipitado a Barcelona para
persuadir a Maci a que esperara la aprobacin de un estatuto cataln de autonoma por las nuevas
Cortes a lo que accedi.

El primer estallido de la contienda que continuara hasta la guerra civil fue la grave, pero violenta,
pastoral del cardenal Segura, arzobispo de Toledo y primado de la Iglesia espaola, hecha pblica a
primeros de mayo. El domingo 10 de mayo de 1931, pocos das despus de la publicacin de la carta
pastoral del cardenal, un grupo de monrquicos fund en Madrid el Club Monrquico Independiente. Era
una respuesta monrquica y de derechas. Pero un gramfono tocaba la "Marcha Real". La gente,
enfurecida, prendi fuego a varios automviles de los monrquicos asistentes a la reunin. Al da
siguiente volvieron a producirse disturbios incendindose varias iglesias y conventos de Madrid. Aquel
mismo da Manuel Azaa dijo que "Todos los conventos de Madrid no valen la vida de un republicano"
oponindose de esta manera a que el gobierno tomara medidas drsticas contra los incendiarios. Los
hechos de mayo de 1931 fueron para el nuevo gobierno republicano un aviso de las amenazas que
podan acosar tanto desde la izquierda como desde la derecha por lo que acordaron promulgar una Ley
de defensa de la Repblica. El 28 de junio tuvieron lugar unas elecciones que dieron la impresin de que
la mayora de la gente respaldaba al rgimen. Estas elecciones, para Cortes Constituyentes, se efectuaron
bajo el supuesto de que correspondera un representante de cada 50.000 votos masculinos. Se eligieron
diputados para distritos electorales provinciales, no locales, con la intencin de evitar el poder de los
caciques locales. Las elecciones alcanzaron una participacin del 65 por 100 del electorado y dieron el
siguiente resultado en escaos:
PSOE
P. RADICAL REPUBLICANO
ACCIN REPUBLICANA
ESQUERRA CATALANA
ORGA (Nacionalistas gallegos)

117 PARTIDO RADICAL

59 PARTIDO AGRARIO
27 P. REPUBLICANO CONSERVADOR
32 PARTIDO MONRQUICO
16 OTROS PARTIDOS

93
26
27
36
51

El resultado dio la mayora de los escaos a los socialistas y los republicanos, los partidos que
pertenecan a la izquierda y al centro, mientras que los de la derecha no alcanzaron el centenar de
escaos. Empezaba as el bienio social-azaista.