tl

LA COMUNICACIN PA|OT,GICA

Cambio
con Richard Fisch y John H. Weakland
ISBN: 84-254619-6
El arte de amargarse la vida
ISBN: 84-254-1429-6
El arte del cambio
con Giorgio Nandone
ISBN: 84-254-1 81 1-S
El lenguaje del cambio
ISBN: B4-254-1122-X
El sinsentido del sentido

o el sentido del sinsentido

ISBN: 84-254-1877-1
La coleta del barn de Mnchhausen.

Psicoterapia y realidad
ISBN: 84-254-1767-A
Lo malo de lo bueno
o las soluciones de Hcate
ISBN: 84-254-1 5S6-3
Teora de la comunicacin humana
r;on Janet H. Beavin Bavelas v Don D. Jackson
ISBN: 84-254-1205-6

3.1.

Introduccin

Cada uno de los axiornas descritos implica, como corolarios, ciertas

patologas inherentes que se examinarn a continttacin. Iln nuestra opinin, la melor manera de ilustrar los efectos pragmticos de esos axiomas consiste en relacionarlos con trastornos quc pueclen desarrollarse en
la comunicacin humana. Es dccir, a partir de ciertos principios de cornunicacin, examinaremos de qu maneras y con qu consecuencias Pucden
verse distorsionados csos principios. Se comprobar quc las consecuencias
de tales fenmenos a nivel de la conducta a menudo corrcsponden a diversas psicopatologas individuales, de modo que, adems de ejemplificar
nuestra teora, sugeriremos otro t.narco de rcf-erencia dcsde el cual pueden
entenderse aquellas conductas que suelen considerarse .sntomas dc enfermedad mental. Dado que el matcrial se hace cada vcz nls complejo (las
patologas de cada axioma se examinarn en la misma sccuencia que en cl
I
captulo 2, exccpto algunas supcrposiciones inevitablcs).

3.2.

La imposibilidad de no comrmicarse

Ya nos hemos referido (5.2.2.3.) al dilema de los csquizofinicc,', al

sealar que estos pacientes se comPortan como si trataran de negar quc se
comunican y luego encuentran ueceserio negar tarnbin que esa nt-'gacin
constituyc en s misma una comunicacin. Pero cs igualmcnte posiblc que

Terapia breve: filosofa y arte

r:rrrr Giorgio Nardone

l[iBN: B4-254-2084-9
Es real la realidad?
ll

;llN: 84-2544OA2-7

l Las transcripciones de intercambios verbales simplifican considerablemente el

material pero, por esa misma razn, resultan en ltima instancia insatisfictorias, debido a que tr".rr*it.,l poco ms que el contenido lxico y orniten casi todo el material
analgico, como inflexin de la voz, ritmo, pausas, touos emocionales contenidos en
la risa, los suspiros, etctera. Para un anlisis similar de ejemplos de interaccin, en [orma tarrto escrita como grabada, cf .Vatzlawick (157)'
73

7
el paciente d la impresin de querer comunicarse aunquc sin aceprar el
compromiso inherente a toda comunicacir.r. Por ejemplo, una.ioven esquizofrnica entr de golpe en el consultorio del psiquiatra con quien tena
su primera entrevista y anunci aiegremente: <Mi rnadre tuvo que casarse y ahora estoy aqur. Se necesitaron semanas para eluciclar algunos de los
rnltiples significados condensados en esa aseveracin, significados que,
al mismo tiempo, quedaban descalificados por su csmuctura crtica y por
el despliegue de aparetrte buen hunror y entusiasmo. Su garnbito, scgrn
result luego, implicaba informar al terapeuta que

\.2.2.
La situacin opuesra se describe en A trdus del espejo, cuando el <lav,rclo cle ccrebroo ai ,1ue l" Reina Negra y la Reina Blanca someten a Alicia, corrompe su csrilo directo de comunicacin. Aqullas alegan que
Alicia trata " t.gnt algo y lo atribuyen a su cstado de nimo'

*elnpez Alicia, pero la

-Estoy segura de que no quisc decir"'

Rcina Negra la interrumpi con impaciencia'

haber querido
-Pr.iir"ntente d" eso rne quejo! 'Itndras que
significado?
ningn
decir! Para qu supones que sirve un nio sin

1) ella era el res'ltado de un embarazo ilegtimo;

2) este hccho dc algttna mattcra haba ceuiad,, srr psicosis;
3) utuvo que casarse) se refera a la naturaleza forzada dc la boda de su

Flasra una broma debe tener un significado, y un nio es ms importanre que una broma, supongo. No podras neflar eso, aunque Io intentaras con ambas manos.

madt. y poda significar que la rnadre no era culpable de que la pre-

4)

-No niego cosas con las manos --Protest Alicia'

Negra-' Dije quc no
-Nadic di.io que lo hicieras -dijo la Reina

sin social la hubiera obligado a casarse o bien que la rnadre lamentaba esa decisin farza,Ja y la existencia misma di la pacienre. que la
haba obligado a tomala;
naqu, significaba tanto el consultorio del psiquiatra como la existencia de la paciente sobre la tierra e impiicaba as que, por un lado,
la made la haba vuelto loca mientras que, por el orro, esraba eternamente en deuda con la madre, quien haba pecado y sufrido para
traerla al nrundo.

podras aunque trataras.

de nirno -dijo la Reina Blancacn que quiere negar algo, pero no sabe qu ncgarD'
_un carcter desagradable y rencoroso -observ la l{eina Negra;
y luego hubo un incmoclo silencio durarlte uno o dos minutos'

-Se cncuentra en

Slo cabe maravillarsc irnte la intuicin dcl eutor con rcspccto a los
efectos pragmticos de este tipo de cornunicacin ilgica, pucs lucgo de
ur-r lapr de lavado dc ccrebro, hacc clue Alicia se dcsmaye'

).2. r,
El nesquizofrensr, entottces es un lenguaje que obliga al interlocutor
a elegir entre muchos significados posibles quc no slo son tlistintos, sino
que incluso pueden rcsultar incompatibles entrc s. As sc hacc posible
negar cualquier aspecto de un mensaje < todos sus aspectos. Si sc la hubiera pr65i1.ds para qtle dijera qud significaba su comcntario, la paciente
rner,,jionada podra haber dicho con aire casual: u;Oh, no s; supongo que
debo cstar locar. Si se le hubiera pedido que aclarara algrn aspecto dc io
dicho, podra haber re.spondido: *Oh no, eso no rs cn atrsolutil lo que quisc decir...". Pero aun curndo su asevcraciirn est con{lensada cle tal modo
que hacc imposible todo reconociuriento innrediato, con.ltituyc un dcscripcin coherente de la situaci<'ln paradjica cn ia que sc r:ncuentra, y el
comcntario odebo estar loca, podra resultar muy adccuado en vista
dcl grado cle ar.rtoengao necesario para adaptarse a (.'stc rlniverso paradjico. Para un arnplio exanlen de la negacin de la cornurricacin en la
c.squizofrenia se remite al lector a Flaley (60, pgs. 89-99), donde se traza una sugesrlva analoga con los subgrupos clnicos de la esc,rizofrenia.
74

ese estado

Sin crnbargo, esre fenmeno no se linlita a los cuentos de hadas o a la

esquizofre'ia, Jrro.*" tiene consecucncias mucho rns amplias para la inteccin humana. Cabe suponer clue el intento de no comunicarse puede
cxistir cn cualquicr otr() c()ntcxto en que se desca cvitar cl compromiso inherente a toda comunicacin. una situacin tpica dc csta clase cs un encuentro cntrc dos desconocidos, uno de los cuales quiere cltablar conversacin y el otro no, por ejernplo, dos pasaje ros en un avin que comparten
u' ari"nto.2 Suporr[amo, quc el pasajcro,4 sea cl quc no quiere hablar. Hay
dos cosas q.,. o puede hacer: no puede abandonar fsicamente cl carnpo

2. (]uerernos destacar una vez ms que, a los fines de nuestro anil isis comunicacional,las moliuaciazrs respectivas de los dos individuos carecen totalmente de importancia.

y no puede no comunicarse. La pragmtica de este contcxto

comunicacional se ve as limitada a unas pocas reacciones posibles:
3.2.3.

1.

de comunicacin nos lo ofrece la escena inicial de la pelcula Lolita, cuan-

do Quilry a quien Humbert amenazacon una pistola, selanzaa un paroxismo de jerigonza verbal y no verbal, mientras su rival intenta en vano
transmitir su mensaje: nMire, voy a matarlou. (El concepto de motivacin
resulta muy poco til par decidir si sc trata de una reaccin de pnico o
de una astuta defensa.) Otro ejemplo es ese delicioso fiagmento de sin sentido lgico debido a Lewis Carroll, el poerna que lee el Conejo Blanco:

oReclazo, de la comunicacin

EI pasajero I puede hacer sentir al pasajero

^8, en forma ms o me_
nosdescorts, q-ue no le interesa.o.r,r.rr".- puesto que ello
es reprobable
desde el punto de vista de la buena educacin, se n.cesita
valor para hacerlo y da lugar a un silencio ms bien renso e i'cmoclo, .1.
-oin qr., a.
hecho, no se ha evitado una relacin con .8.

3.2.3.2.

Ellos me dijeron que estuviste con ella y que me mencionaste-a l;

ella dio de m buenas referencias, pero dijo que yo no s nadar. El les
avis que yo no haba ido (nosotros sabamos que era verdad); si ella hubiea llevado el asunto adelante, que sera de ti?
Yo le di uno a ella, ellos a l dos, t nos diste tes o ms, todos volvieron de l a ti, aunque antes fueron mos.

Aceptacin de la comuncacin

El pasajero A rcrminar por ceder y entablar conversacin. proba_

blemente

se odiar a s mismo y a la otra persona por

su propia debilidad,
pero esro no nos inreresa. I-o significativo aqu.r qu. .o
tardar en comprender la sabidura de la norma militar ,.gn r" .u"l u".,
."rn

Y as prosigue en otras tres estrofas. Si lo comparamos con un fragmento de una entrevista con un sujeto voluntario normal que evidentemente se siente incmodo al responder a una pregunta hecha por el entrevistador, pero tambin siente que debe responder, comprobamos que su
comunicacin resulta sugestivamente similar, tanto en lo que respecta a la
forma como ala pobreza del contenido.

a. ,., ."p-

turado proporcione sl<l.su nombre, .1'g1 y nmero de

serieu, p,r.,

"l
B quiz no est dispuesto queda" a mitad de camino, sino ms
"
bien decidido a averiguar rodo ac.ri"
de l, incluido. ,u. p.nr"rrri.rr-r,
sentimientos y creencias. Y. una vez que l ha comenzado
a responde le
pasajero

resultar cadavez ms diicil d.teners, hecho que conocen

todo, lo.
cialistas en nlavado de cerebror.

3.2.3.3.

.rp.-

Descalificacin de la comunicacin

A puede defenderse mediante la importancia tcnica de la descalifi_

cacin; esro es, puede comunicarse de modo tal que su propia.o_u
nicacin_o la del otro queden invalidadas. Las descalific".ior,",
abarcan

una amplia gama de fenmenos comunicacionales, tales

como autocontradicciones, incongruencias, cambios de tema, ta'ge'cializaciones,
ora_
ciones incompletas, malentendidos, estilo oscuro o manierismos
idiom_
ticos, interpretaciones literales de la metfora e interpretaci'
metaforica
de las expresiones literales, etctera.3 Un ejemplo ,nagnfico
d;;;;;;;"

3.

En el

campo internacional los italianos marchan a la cabeza

con su inimitable respuesta <.ma...n gue significa estrictamente (pero),
aunque puecle utilizrsela como
una exclamacrn pra expresar duda, acuerdo, descuerdo,
desioncierto, indilerenci,

crtica, desprecio, rabia, resignacin, sarcasmo,

y quiz <ltra docena
'egacin
por ende, en ltima instancia, en lo que ,. ,.fi...
al conter,ido, para

cre cosas

nada.

76

Entrevistador: Qu tal le resulta, Sr. R., que sus padres vivan en la

misma ciudad que usted y su familia?
Sr. R.: Bueno, nosotros tratamos... este personalmente quiero decir...
este, yo prefiero que Mary (su esposa) maneje las cosas con ellos, en lugar
de hacerlo yo. Me gusta verlos, pero no trato demasiado de haceme una
obligacin de corerme hasta all o hacer que ellos... Ellos saben claramente que... siempre fue antes de que Mary y yo nos conociramos y
era algo muy aceptado -yo soy hijo nico- y ellos preferan no, en la medida de lo posible... este, interfei. No ceo que haya... de cualquier manera creo que siempre hay un, una coriente subterrnea en cualquier fanrilia, en nuestra familia o en cualquier otra. Y es algo que incluso Mary y
yo sentimos cuando... nosotros dos somos ms bien perfeccionistas. Y...
este... sin embargo, somos muy... somos... somos".. este, rgidos y.... esperamos lo mismo de los chicos y pensamos que si uno tiene que vigilar...
quiero decir, si este... si hay alguna interferencia de los parientes nosotros
pensamos, hemos visto eso en otros y nosotros,... es algo contra lo cual mi
propia familia trat de protegerse pero,... este... y... este, como en este caso,
por qu nosotros... yo no dira que nos mantenemos alejados de los viejos (157, pgs.20-21).

No es sorprendente que habitualmenre recurra a esre tipo de comunicacin todo aquel que se ve atrapado en una situacin .r, l q.r. se.siente obligado a comunicarse pero, al mismo tiempo, desea evir el com-

promiso inherente a toda comunicacin. Desde el punto de visra

comunicacional, por lo ranto, no hay una diferenci, ...nii"l enrre la conducta de un individuo llamado normal que ha cado en manos de un
entrevistador experimentado y la de un individuo [amado mentalmente perturbado que se encuenrra en idntico dilema: ninguno de los dos puede

abandonar el campo, ninguno puede no comunicarJe, pero

probabl.-.rr,.

por razones propias tiene miedo o no desean hacerlo. En cualquiera

de los
dos casos, tal vez el resultado sea un balbuceo incoheren,., .., la
exceocin de que, en el caso del e'fermo mental, el entrevistador
-si se ,."r, .
un psiclogo conocedor de los smbolos de la menre* tiende a enrenderlo slo en trminos de manifestaciones inconscientes, mientras que para
el paciente tales comunicaciones pueden constituir una buena
-"rr. d.
complacer al enrrevistador mediante el sutil arte de no decir nada diciendo algo. Del mismo modo, un anlisis en trminos de nperturbacin cog-

rritiva, o nirracionalidadu soslaya la consideracin necesaria

del contexto en

la evaluacin de tales comunicaciones.4 Sealemos una vez rns el hecho

de que en el exrremo clnico del espectro de la conducta, la comunicacin
(conducta) nalienadan no es necesariamente la manifestacin
de una merrte enfenna, sino quiz la nica reaccin posible frente a un c<nrexto
cle
comunicacin absurdo o insostenible.

3.2.3.4.

El sintoma como comunicacin

. Por ltimo, hay una cuarta respuesra que el pasajero I puede em_
plear para defenderse contra la locuacidad de B: pu.ie fingir romnnl"rci",
sordera, borrachera, ignora.cia del idioma, o cualquier olra deficiencia
o
incapacidad que justifique la imposibilidad de comunicarse. En rodos
esr.s
casos' entonces, el mensaje es el mismo: oA m no me molestara
hablar-

le, pero algo ms fuerte que yo, de lo cual no puede culprseme, me

lo impide,. La tcnica de recurrir ala fuerzadeinotivos qle estn ms
all del propio control, sigue ofreciendo una falla: A.rb qrr. esr
en_
gaando al

.tro.

Pero la (treta) comunicacional se vuelve

p.if..," .u".r-

4' En tal sentido, se remite al lector a un anlisis comunicacional del concepto

psicoanaltico de utransferenciar, que puede entenderse como la nica..rou.r,"
orrble frente a una situacin harto insolita. c[
Jackson y Harey (76), qrc,";1;J;;J;"mina en S.7.5, ejemplo 2.
7B

clo una persona logra convencefse A s rrtisma de que se encuentra a merced de fuerzas que estn ms all de su control y se libera as de la censura por parte de los notros significativosn y de los remordimientos de su pro-

pia conciencia. Clon todo, esto slo significa decir que tiene un sntoma
(neurtico, psicosomtico o psictico). Al describir la difercncia entre las
personalidades norteamericana y rusa, Margaret Mead seal que un norteamericano podra utilizar la excusa de una cefblea para abandclnar una
reunin, mientras que un ruso seutira realmente dolor de cabeza. En el
Lrmpo de la psiquiatra, Frorntn-Reichmann seal en un trabajo poco
conocido el uso de los sntomas catatnicos colno comunicacin (5 1) y,
en 1954,Jackson indic la utilidad que tienen los sntomas histricos de
un paciente para comunicarse con su familia (67). Para un estudio ms
amplio del sntoma como cornunicacin, se remite al lector aSzasz (151)
y tutiss (3).
Esta definicin comunicacional de un sntoma quiz parezca contener un supuesto discutible, a saber, que es posible convencerse a s mismo
de esta manera. En lugar de recurrir al poco convincente argumento de
que la experiencia clnica cotidiana corrobora plenamente este supuesto'
ireferiramos mencionar los experimentos de McGinnics sobre udefensa
perceptualo (102). Se coloca a un suieto frente a un taquitoscopio, un apaiato mediante el cual pueden hacerse visibles palabras durante perodos
L',reves de tiempo en una pequea abertura. El umbral del sujeto se determina para unas pocas palabras de prueba y luego se le indica que informe
al experirnentador de todo lo que ve o cree ver en cada exposicin. Se utilizan palabras neutrales y ncrticasu, con carga emocional, por ejemplo, violacin, suciedad, prostituta. Una comparacin entre la actuacin del sujcto con las palabras ncutrales y con las palabras crticas revela umbrales
significativamente ms altos de rcconocimiento para las segundas' esto es'
(ve)) un nmero rnenor de tales palabras. Pero ello significa que, para lograr
mayor nrnero de fallas con las palabras socialmente reprobadas, el sujeto debe primero identificarlas como tales y luego convencerse de alguna
manera de que no pudo lecrlas. fu se evita la incomodidad de tener que
leerlas en voz alta frente al experimentador. (En este sentido, debemos
mencionar que, en general, las personas que idean los tests psicolgicos han descuidado el contcxto comunicacional de dichos tests. Por ejemplo, no cabe duda alguna de que para el sujcto, y para su rendimiento, Ia
iosa ser muy distinta si debc comunicarse con un viejo apergarninado
profeso con un robot o con una hcrmosa rubia. De hecho, las recientes
y cuidadosas investigacioncs dc Rosenthai sobre la distorsin proveniente
del experimentador -vase 5.2.5.3., nota al pie- han confirmado la exis79

tencia de una corriente encubierta de comunicacin compleja, ef-ectiva y

sutil aun en experimentos esrrictamente conrrolados.)
Hagamos una breve recapitulacin. l.a teora de la comunicacin concibe un sntoma como un mensaje no verbal: no soy yo quien quiere o no
quiere hacer esto, sino algo fuera de mi conrrol, por ejemplo, mis nervios,
mi enfermedad, rni ansiedad, mi mala vista, el alcohol, la educacin que
he recibido, los comurristas o mi csposa.

3.3.

La estructura de niueles de Ia crmunicacin

(contenido

relacin)

Una pareja en tcrapia rnatrimonial rclat el siguiente episodio. Mientras se encontraba solo en su hoga el esposo recibi una llamada de larga distancia de un amigo, quien le manifest que se encontrara en esa ciudad durante unos das. El esposo invit al amigo a pasar esos das en su
casa, pensando que ello agradara a su esposa y que ella habra hecho lo
mismo. Sin embargo, cuando la csposa regres se entabl una violenta discusin con respecto a la invitacin hecha por el marido. Cuando el problema se cxamin cn la sesin teraputica, ambos cnyuges estuvieron de
acuerdo en quc csa invitacin era la cosa ms adecuada y natural. Los sorprenda comprobar que, por un lado, estaban dc acuerdo sin embargo,
nde algn modo, tambin estaban en desacuerdo con respecro al mismo
problema.

resPecto a.algn concomn destinaclas a establecer quin tena razn con

concluyente que
manera
de
demostrarle
teniclo trivial. Cierto da ella puo
tengas razn'
quiz
uBueno'
contest:
l
l estaba cometiendo un err;r, y

p.ro .r,, equivocadap orque estlis discutiendo conmigo'"lodo psicoterapeu-

i"

confusiones entre el asPecto del contenido

.on
"rr", probleT",.toftt todo en la comunicacin
"rJi"t"rilarizado
relacional de un

;J;tp;,.

algo aislado
.on U"r,"r',," ,apid,e",los protagonistas suelen verlos como
prcticas
cuestiones
las
que
de
razn
totalmente nuevo' po, l tirnflt

ylu;.iL""t

L,n realidad, hay dos problemas en esra disputa. Uno se refera a la

sccucncia de conductas adecuadas en una situacin especfica, la invitacin, y poda comunicarsc en forrna digital; cl otro haca refercncia a la
relacin cntre los comunicantes -al plantco dc quin tena derecho a romar
la iniciativa sin consultar al otro- y no poda resolverse tan fcilmente en
forma digital, pues presupona la capacidad del marido y la mujer para
ltablar cerca de su rclacin. En su intcnto dc resolver el problema, esta
pareja cometi un error muy comn cn su comunicacin: estaba en desacuerdo en el nivel metacomunicacional (relacional), pero trataban de resolverlo en el nivel dcl contenido, donde el desacuerdo no exista, lo que los
conduca a pseudodesacuerdos. Otro esposo, obscrvado tambin en terapia conjunta, logr dcscubrir por s solo y manifesrar con sus propias palabras la diferencia entre el nivel del contenido y el rclacional. l y su esposa

p,,tt".tt.tt"".oiigtt' en una amplia gama de

pr,,g,"*"' de televisin hasta el sexo' pasando Por

que se dis'cut.,t

'".tii,1"d..,'desde los

t", ,or,"", para el ,1"r^y,-i'ro. Esta situacin ha sido extraordinariamente

bien descrita Por Koestler:

no rigen las
Las relaciones familiares pertenecen a un plano donde
tenstones'
de
laberinto
nofmas corrienres del juicio y L conduct". Son un
tica
cuya
tt'y" lgica es autocontradictoria'

;;;;.

y reconciliaco,t"',

valores y criterios t*-,1t:j:ltt:cerrado' 5e trata de un unruniverso

uu
de
curvo
.t"dlos .omo el espacio

,ug. d. una cmoda f ungla' y tuylt

los que no se,aprende nada;

verso satura<lo <.1" ,..rr"do,,p ero son recuerdos de
oricntacin p,ara el Juturo'.Ln cst(
saturado
";;;:;r;;tt, de rrrt pasado qtt( no PrlPorciona
ti'*p,o comienza de
reconciliacin'
ntuteuo

3.3.r.

con que se tropieza parareli-

dificultad
-rri,"i, y tambin.or-, l".,to'*e
para el terapeuta [a montona redun-in"r la co.,ftrsin. Mientras queentre
marido y mujer se hace evidente
J"rli" de los pseudoderacuerdts
y

c'isi' .v"ada
d*p,ia, ,t
'l
'oho
bastardillas
y'la historia ,lr:*pn es')n el ao cero' (86' pg' 128' las

son nuestras.)

en el rea de los
Antes de pasar a los trastornos que pueden surgir
de modo esquemtiaspectos .le contenid., y rclacionalcs, consideremos
co cules son las variaciones posibles:
con respectu
En l mejor de los casos, Ios articipantes concuerdan
su relacin'
contenido de vti comttnicaciones y a la defnicin de

l.

2. Ln

el

(nconffdmos la situacin inuersa: los partici'

tambin al
desacuertlo cun resPecto al niuel del contenido 7

peor r{c

pori, ,r*n),

los castts,

de relacin.

importantes:
3. Entre arnbos extremos hay varias formas mixtas

haban expcrimentado muchas escaladas simtricas violentas, por lo

81
BO

al

a) Los participantet estn en desacuerdo en el niuel del contenido, pero

s, relacin. Quiz sta sea la forma ms maclura d.
-"rr.jar el.desa^cu,erdo; lcls participantes acuerdan esrar en desacuerdo, por as
decirlo (cf. 5.3.6.4., ei. 3).
ello no perturba

b) Los participantes estn de acuerdo en el niael del contenido, pero no

e, el relacional (cf. 5.3.3.3. y sig.). Ello significa que la estabilidai de

su

relacin se ver seriamente amenazada en cuanto de,ie de existir la neccsidad de acuerdo en el nivel del contenido. No resulta dificil encontrar
ejemplos de esta sentencia. como se sabe, rnuchos matrimonios tienen crisis justo cuando se superan las dificultades externas que hasta ese ftrolncnto obligaban a los cnyuges a un esfuerzo conjunro y a un apoyo rruruo.
Idntico f'enmeno puede observarse en la esfcra poltica, cuando aliaclos
con ideologas bsicamente incompadbles se vuelven enemigos despus cle
eliminar_un peligro que constitua una amenaza para ambos (por ejemplo,
Estados unidos y ia unin sovitica despus de la derrota e Ai"mania
yJapn) o cuando hay un gobierno de coalici'entre partidos con dis-

tinta orientacin poltica (Austria en 1966). Este mismo mecanismo es de

particular importancia en el campo de la dinmica fmiliar, a saber, la ftrncin del chiao emisario de un nio cuyo uproblemau (bajo rendimiento
escola enfermedad fsica, neurosis, psicosis, delincuencia) impone a los
padres la necesidad consrante de tomar decisiones coniunras u d. inr..venir en situaciones de crisis, lo que confiere a su relacin una pseudoestabilidad que, en realidad, no existe. En todos esros casos es posible predecir con certeza casi matemtica que cualquier mejora del^pacienie se
ver seguida por una crisis marital que, a su vcz, a menudo hace que rca,
parezca la patologa del hijo (cf.5.5.4.2.).
c) Otra posibilidad son las confusiones enrre los dos aspecros, ucotenido y relacinr, que ya sc mencion prcviarnente. pueden consistir en
un intento por resolver un problema relacional e' cl
del contcnido
'ivel
(donde'o existe) o, por el contrario, en una reacci'frente
a un clesacuerdo objetivo con una variaci'dcl repr.che bsicr-r: uSi me amaras, no
me contradeceras, (cf. S.3.3.2.).

..
llas

d) Por ltimo, y de particular importancia clnica, son todas aque-

situaciones en las que ,tna ?ersonA se ae obligada de u, modo , oio n

dudar de sus propias percepciones en el niuel del cintenido, a fin de no poner
en peligro una relacin uital con otftt pelsona. llsto lleva , put"., d. .o-,rnicacin paradjicas que se examinarn en el captulo 6.
82

3.3.2.
El fenmeno del desacuerdo ofrece un buen marco de referencia para
estudia los trastornos de la comunicacin debidos a la confusin entre el
contenido y la relacin. El desacuerdo pucde surgir en cualquiera de los dos
nivelcs, y ambas formas dependcn una de la otra. Por ejemplo' el desacuerdo con respecro al valor de verdad de la afirmacin: nEI uranio tiene
92 electrones), aparentemente slo puede resolverse si se recurre a pruebas
objetivas, tales como un texto de c1umica, pr-res cllo no slo demuestra
que el tomo de uranio tiene en cfecto 92 electrones, sino que uno de.los
antagonistas estaba en lo cierto y el otro equivocado. De estos dos resultados, el primero resuelve el desacuerdo en el nivel del contenido y el otro crea
un problcma de relacin. Es evidente que para resolver este nuevo problema los dos individuos no pueden seguir hablando sobrc los romos sino
que debcn comcnzar a hablar acerca de s mismos y de su relacin. Con tal
fin deben lograr una definicin de su relacin en trminos de simetra o
complementaridad: por cjemplo, el que estaba equivocado puede admirar
al otro por su mayof conocimiento, o scntirse fastidiado ante su superigridad y tornar la decisin de mostrarse superior a l en cuanto se le preset-rta
la oportunidad a fin de restablecer la igualdad.5 f)esde luego, si no pudicra
.rp.^. hasta la prxima ocasin, podra utilizar una tcnica del tipo nal
demonio con la lgica, y tratar de ganar la discusin afirmando que el nmero 92 dcbe ser un error de imprenta o que ticne un amigo cientfico que acaba de demostrar que el nmero dc clectrones en realidad carecc de significado, etctera. Un excelentc ejemplo de csta tcnica nos lo ofrecen los
idelogos rusos y chinos con sus sutiles interpretaciones de lo que Marx urealmente) quiso deci tendentes a demostrar hasta qu punto los otros son
malos marxistas. En tales controversias, las palabrrts llegan a perder su ltirno vestigio de contenido y sc cot.tvicrten cxclusivanentc et1 herrarnientas de usuperioridadr,r'* cono lo exPresa Humpty Dumpty con admirable
claridad:

5. cualcluiera de estas dos posibilidades podra resultar adecuada o inadecuada,

nbuena, 6 umalau, segrn la relacin de que se trate.
6. S. Potter, quien introdujo el trmino, oflece al respecto muchos ejemplos pene(rrntes y divertidos (1 16).
* Aqu, y en otras partes del texto, se hace referencia a un trmino intraducible:
one-upmanship, creado por un humorista ingls, Stephan Potte quien escribi una serie
de libros .o,r jo.or". recomendaciones acerca de cnro cluedar en una situacin de supeB3

-No

s qu

mucho ms importante desde el punto de vista pragmtico que el desa-

quiere decir con ugloriao -dijo Alicia.

Hurnpty Dumpry sonri desdeosarnenre. -Por supuesto que no...

hasta que yo te lo diga. Quiero decir udebe de ser un argumento aplas-

tante Pafa ti).

-pss uglorio, no significa (un argumento aplastante, -protest Alicia.

-Cuandoyo uso una palabra -dijo Humpry Dumpry en tono algo

despectivo- esa palabra significa exacramenre lo que yo decido que signifique, ni ms ni menos.

-El

asunto es

nifiquen tantas

-EI

-dijo Alicia- si usted, puede hacer

cosas

que las palabras sig-

distintas.

asunto es -replic Humpry Durnpq'- quin

es

el maestro aqu; el

amo; r'so es todo. (Las ltimas bastardillas son nuestras).

sta es, entonces, tan slo otra manera de decir que, frente a su desacuerdo, los dos individuos deben definir su relacin como complemenraria o simtrica.

cuerdo en el nivel del contenido. Como ya vimos, en el nivel relacional las

personas no comunican nada acerca de hechos externos a su relacin, sino
que proponen mutuamente definiciones de esa relacin, y por- implica", . ,i mismos.T Clomo ya se rnencion en S.2.3., tales def-inici<-rnes
poseen sus propios niveles de complejidad. As, para tolrlar un prnto de
la persona l puede ofrecer a la otra, O, una definicin
partid"
"rbitr"iio,
de , rrrisma. .1'ptrede hacerlo en alguna cle las numerosas formas posibles,
pero cualqui"r" ,." el qu y el cmo de su cornunicacin en el nivel del
contenido, el prototipo de su metacomunicacin ser: nAs cs conlo me
veor.8 Es inheiente ala naturaleza de la comunicacin humana el hecho
de que cxisran tfcs respuestas posibles por parre de o a la autodefini-

cin de P, y las tres son de gran importancia para la Pragmtica de la comunicacin humana.
3.3.3.

3.3.3. Definicin

del self* y el otro

Supongamos ahora que la aseveracin sobre el uranio la hace un fsi-

co a otro. En este caso el tipo de interaccin que surja ser probablenrente muy distinta, pues la respuesra del otro tender a expresar rabia,
dolor o sarcasmo: nS que piensas que soy un complero idiota, pero debo
confesarte que durante algunos aos fui a la escuela...u o algo similar. Lo
que vara en esta interaccin es el hecho de que aqu no hay desacuerdo en el nivel del contenido. Nadie pone en duda el valor de verdad de la
aseveracin; de hecho, sta no rransmite informacin alguna ya que lo que
afirma en el nivel del contenido es conocido por ambos parricipanres. Es
este hecho, el acuerdo en el nivel del contenido, lo que evidentemente ubica el desacuerdo en el nivel relacional, en otra palabra, en el campo metacomunicacional. All, sin embargo, el desacuerdo equivale a algo que es
rioridad aun cuando no se tiene con qu. Jay Haley incorpor los trminos de Potter
<one-ap, y oonedown, a la jerga psi<ritrica, al definir de esa manera a los polos superior e inferior de una dada complementaria. Aqu se traducen, respectivamente, como
nsuperioru e uinferiorr, y a <one-u?manship, como nsuperioridadu. N. del R.).
* Se utilizan aqu como sinnimos self(qte se mantiene as, sin traducir, siguiendo la tendencia de la literatura psicoanaltica en castellano), ns mismo y mismidad.
Se elude su traduccin como !o, para mantener la nomenclatura propuesta por Hartmann, quien utiliza yo para referirse a una subesrructura del aparato psquico y selfcomo
concepto referido al nus mrm.,.lN. del E.l.

84

l.

Cor{irmacin

O puede acePtar (confirmar) la definicin que P da de s mismo-' Fln

nuestr; opitlin, esta confirmacin Por Parte de O de la visin que P tiene de s ir-n es probablemcnte el factor que ms pesa en el desarrollo
y la estabilid,rd mentales de krs que hcmos podido dctectar hasta el pre-

,.rr," partir de nuestros estudios sobre comunicacin. Por sorpren"

d.nt. q,r" parezca, sin cste efecto autoconfirmador la cornunicacin hurna-

na no ;e habria desarrollado ms all de los muy cstrechos lrnites de los

intercambios indispensables para la proteccin y la supcrvivencia; no

habra rnotivos para comunicarse por la comunicacir misma. sin embargo, la experiencia cotidiana demuestra que gran Parte de nuestras. comuni"".ion., tienden precisamente a ese propsito' La vasta gama de emo-

Cf. Cumnting: He sugerido que iran parte de lo que Langer llama ula mera
exoresin c1e ideas, o actividad simblica por y Pafa s misma, corresponde en las
p".ron", normales, a la funcin de reconstruir constantemente el concepto del sclf, de
esa
ofrecer dicho concepro a orros para obtener ratificacin y de aceptar o rechazar

7.

misma actitucl en los otros.

Arir-r ms, supofilo que el concepto del srfdebe reconstruirse sin cesar para que
podamos existir como personas y no como objetos sobre todo, que dicho concepto
,. ,..o,lr,..ry" e n la actividad comunicacional (35, pS' lI3)'
8. En realiclad, se clebera decir: uAs es cofno ae veo en relacin con usted en
futuro las palabras
esta situacinr, pclo, a los fines de la simplicidad, omitiremos en el
en bastardillas.

8t

ciones que los individuos experimentan los unos con respecto de los otros
-desde el amor hasta el odio- probablcmente no existira, y viviramos
en un mundo vaco de todo lo que no fueran las actividades ms utilitarias, un mundo carenre de belleza, poesa, juego y humor. pareca que,
completamente aparre del mero intercambio de informacin, el hmbre tiene que comunicarse con lo.s otros a los fines de su autopercepcin
y percatacin, y la verificacin experimental de esre supuesro intuitivo se
hacc cada vez ms convincenrc a plrtir dc las i'vcstlgacic,res sobre la
deprivacin sensorial, que demuestra que cl hombre es incapaz de mantener su estabilidad emocional durante perodos prolongados en que
slo se comunica consigo mismo. Pensamos que lo que los existenciaiistas llaman el encuentro corresponde a esta esfbra, as como cualquier otra
forma de conciencia incrementada de s mismo que sobrevi;re como
resultado de estableccr una relacin con orro indidur. como sosrcna
Martin Buber:
En la sociedad humana, en todos sus niveles, las personas se confirman unas a otras de modo prctico, en mayor o ,-nano, medida, en sus
cualidades y capacidades personales, y una sociedad puede considerase
humana en la medida en que sus miembros se confirman entre s [...]

La base de la vida del hombre con el hombre es doble, y es una sola:

el deseo de todo hombre de ser confirmado por los hombrescomo lo que

incluso como lo que puede llcgar a ser y la capacidad innata del hoinbre para confirmar a strs semejantes de esta mancm. El hecho de que tal
capacidad est tan inco'mensurablemente descuidada constituye ia verdadera debilidad y cucstio'abilidad dc la r:rza hunrnr: la hLrmanidad real
slo existe cuando esa capaciclad se desarrolh (.i2, pgs.101,102).
es, e

3.3.3.2.

Rechazo

La scgunda respuesta posiblc dc O frente a la definicin que p propone de s mismo consisre en rechazarla. Sin embargo, por penoso que
resulte, el rechazo presupone por lo mcnos un reconocii"t-rio limitado
de lo que se rechaza y, por ende, no .iega necesariamcnte la realidad de
la imagen que l tie'e de s mismo. De hecho, ciertas formas de rechazo
pueden incluso ser consrructivas, como ocurrc con la negativa de un psiquiatra a aceprar la definicin que un paciente da de s mismo en la situacin transferencial y con la que el paciente puede tratar de i'rponer al terapeuta su propio ujuego relacionalr. Se remire aqu al lector a dos aurores
que, dentro de sus propios marcos conceptuales, se han dedicado ampliamente a esre rerna, a saber, Bcrne (23, 24) v lH'alev 60.
B6

.J.3.3.3. Desconfrmacin
La tercera posibilidad es, quiz, la ms importante, tanto desde el

punto de vista pragmtico comr desde el psicopatolgico. Se trata

del fenmeno de la desconfirmacin que, cono veremos, es muy distirrt< del rechazo directo de la definicin que el otro hace de s mismo.
Utilizamos aclu, en parte, cl matcrial presentado por Laing (88), del Thvistock lnstitute of Human Relations de Londres, adems de nuestros propios lnllazgos en el campo de la comunicacin esquizofrnica. Laing cita
\filliam James, quien escribi cierta vez: uNo podra idearse un castigo rns monstruoso, aun cuando ello fuera fsicamente posible, que soltar a un individuo en una sociedad y hacer que pasara totalmente desapercibido para sus miembroso (88, p:ig. 89). No cabe la menor duda
de qr.re tal situacin llevara a una <prclida cle la rnismidadu, que no cs
ms que una traduccin del trmino ualienacinr. Tal como la obscrvamos en la comunicacin patolgica, la dcsconfirmacin ya no se rcfiere a
la vcrdad o falsedad -si existen talcs critcrios- de la definicin que ? da de
s mismo, sino ms bien niega la realidad de P corno fuente dc tJ definicin. En otras palabras, mientras que cl rcchazo equivale al mensaje: nEsts
equivocador, la desconfirmacin afirma de hecho: n'f no cxistesu. O, para
expresarlo en trminos ms rigurosos, si en lgica forrnal se identificaran
la confirmacin y el rechazo del self del otro con los conceptos de verdad
y falscdad, respectivamente, entonces la dcsconfi rmacin correspondera
al concepto de indeterminacin, que, como se sabe, pertenece a un ordcn
lgico distinto.e
Para citar a [,aing:
9. A veces, mr.y pocas, es cierto, la incleternrinacin literal desempea un papel
importante en una relacin, como puede observarse en la siguiente transcripcin
cie une sesin de rsicoterapia conjunta. La pareja haba solicitado ayuda porque sus
releas, muchas veces violentas, los deieban proftrntlamente preocupados con respecto
:r su fracaso como cnyuges. Estaban casados desde haca veintin aos. EI marido era

un hornbre de negocios de gran xito. Al comienzo de este intercambio, la esposa acababa de sealar que en todos esos aos nunca haba sabido cul era su situacin con resPecto a el.

Psiquiatra: As que used dice que no recibe de su esposo ls seiales que necesita
para saber si usted se est desempeirando bien.
Esposa: No.
Psiquiatra: I..a crtica Dan cuudo ustcd lo mercce, quiero deci en forma posit.iva o negativa?
Marido: Rara vez Ia critico...
Esposa (sinrultneamente): Rara vez me critica.

87

El patrn familiar caracterstico que ha surgido del estudio de familias de esquizofrnicos no incluye tanro a un hijo sometido a un descuido total o siquiera a un trauma evidente, sino a un hijo cuya aurenricidad
se ha visto sometida a menudo involuntariamenre, a una mutilacin sutil
pero persistente. (Pg. 91.)
El resultado final de esto se alcanza... cuando, independientemenre
de cmo (una persona) acte o se sienra, independientemente de qu significado d a su situacin, sus sentimientos son tenidos en cuenta, sus
actos son desconectados de sus motivos, intenciones y consecuencias, la
situacin es despojada del significado que tiene para ella, de modo que
queda totalmente confundida y alienada. (Pgs. 135-136.)

Y ahora veamos un ejemplo especfico que se ha publicado con mayor

detalle en otra parrc (78). Est tomado de una sesin de psicoterapia conjunta de una familia compuesta por los padres, su hi.io David, de 25 aos
(a quien primeramente
-mientras haca el servicio militar a los 20 aos- se
le hizo un diagnstico oficial de esquizofrenia y que luego vivi en su casa
hasta aproximadamente un ao antes de esta entrevista, poca en que fue
necesario internarlo), y su hijo Charles, de 18 aos. Cuando surgi el tema
de la tensin que las visitas de fin de semana del paciente significaban para
toda la familia, el psiquiatra seal que daba la impresin de que le pedan
a David que soportara la intolerable carga de la atencin solcita de la familia. As David se converta en el nico indicador de la forma en que andaban las cosas durante el fin de semana. Sorprendentemenre, el paciente no
vacil en encarar esta cuestin:

l.

David: Bueno, a veces siento que mis padres, y Charles tambin, son
muy sensibles con respecto a cmo me siento, quiz demasiado sensibles, porque no s, no siento que haga tanto lo cuando voy a casa, o...

Psiquiatra: Bueno, cmo sabe usted...?

Esposa (interrumpiendo): l elogi, (breve risa). Veri usred, eso es lo ms confuso...
Supngase que yo cocino algo y lo quemo; bueno, enronces l dice que est (muy, muy
rico>. Despus, si hago algo que est muy rico, enronces dice que esr (muy, muy ricor.
Le dije que no s cundo algo est rico, que no s si me critica o me elogia. Porque l
cree que al elogiarme puede hacer que me supere, y cuando merezco un cumplido...
l siempre me hace elogios, as es, de modo que yo pierdo el valor del elogio.
Psiquiatra: As que en realidad usted no sabe cul es su situacin con alguien que

2.

Madre: Humm. David, t no has estado as desde que tuviste el coche,

sino que... pero antes eras as.
David: Bueno ya s que era...
Madre (sirnultneamente): S, pero incluso en... s, ltimamente'
las ltimas dos veces desde que tuviste el coche.
David: S, muy bien; de cualquier manera (suspiro)... quisiera no
tener que ser as, supongo, sera bonito si yo pudiera divertirme o algo
por el estilo... (suspiro, pausa).
(-). itiouiatra: Usted cmbia su frase a mitad de camino cuando su madre
,. .,.r,r^ agradable con usted. Lo cual... resulta comprensible, pero
en su posicin no puede darse ese lujo.
7. David (simultneamente): Humm.
8. Psiquiatra: Lo vuelve ms chiflado. De esa manera, usted ni siquiera
sabe qu piensa.

9. Madre: Qu cambio hizo?

I 0. Psiquiatra: Bueno, Ta no puedo

leer su mente, de modo que no s exactamente qu iba a decir, slo tengo una idea general, basada en ia

exoeriencia...

I 1. David (interrumpiendo): Bueno, simplemente' lo que iba a decir es

que yo soy el enfermo de la familia y eso le da a todos los dems...
n"... opottnttidad de ser buenos tipos y levantarle la moral a David,
tertga Dauid el nimo por el piso o zo. Siento que a veces eso es lo
que pasa. En otras palabras, yo no puedo ser otra cosa ms que yo
mismo, y si a la gtit, ,to le gusta la manera en que yo soy..' este... la
mAnerd en que Io Jr-,/, entonces yo les agradezco cuando ellos... me
lo dicen, o algo as y eso es lo que quiero decir. (28, p9. 89).

El lapsus del paciente esclarece su dilema: l dice nno puedo ser ms que
yo mismo) pero mantiene el intcrrogante: yo mismo es (yo) o nellos'? Decir
que esto constituye una Prueba de nlrnites yoicos lbiles, o algo por el estilo significa pasar por alto el hecho intcraccional de la desconfirmacin a que
nos icabarnos de referi no slo en la descripcin que David hace de sus
visitas de fin de semana, sino tambin por la inmediata desconfirmacin
que la madre hace de la valide de la impresin que tiene f)avid en el ejem'
plo presente (l-5). A la luz de la desconfirmacin presente y pasada de w self,
cl lapsus linguae del paciente adquiere un nuevo sentido.

sremPre erogla...
Esposa (interrumpiendo):
verdadera sinceridad.

No, no

cundo me critica y cundo me elogia con

Lo que otorga tanto inters a este ejemplo es que, aunque ambos cnyuges tienen plena conciencia del patrn en el que estn atrapados, eso no los ayuda en io
ms mnimo para hacer algo al respecto.

BB

3.3.4.

Niveles de percepcin interpersonal

Estamos en condiciones ya de volver a la jerarqua de mensajes que

sufge cuando analizarnos las comunicaciones en el nivel relacional. Hemos

visio aue la definicin que P da de s mismo (uAs

es

como me veo...))
89

i
I

puede tener rres respuesras posibles por parre de o: co'f-i''acin, rechazo o desconfirmacin. (Desde luego esta ciasificacin es virtualmentc idntica a la utilizada en las seccion es 3.2.3.r. - 3.2.3.3.) Ahora bien, esras
rres
un denominador comn, ya que por medio de cualquiera
de ellas O comunica: uAs es como re veo).r0
As, en el discurso a nivel rnetacomunicacional h"y u., mensaie de p
a O: uAs es como me veo). Est seguido por un
-.rrr";'. d,e O ap: .,As es
como te veor. A este mensaje, P responder con un mensaje que afirma,
entre otras cosas, uAs es como veo que t me vesu, y O, a su vez, con el
mensaje uAs es como veo que t ves que yo te yeo). Como ya se sugiri,
respuesras rienen

cabra considerar que se trata, al menos tericamente, d" u. ,rgrrio ad

infnitum,.a.unque por motivos de orden prctico debe suponerr" q1'. ..r.rl_
ta imposible manejar mensajes de un orden rns alto de abrtra."in q,re
el del mencionado en rltimo trmino. Ahora bicn, cabe sealar
ou. ,"rrrbin-cualquiera de est.s mensajes puede ser somctido po, el rec.pro, a la
confirmacin, el rechazo o la desconfirmacin ya descritos, y qr,", ,r",,r_
ralmente, ello se aplica tambin a la definicin que o da de , rnisrnn y
al discurso meracomunicacional con -p que le sigue. Esto lleva a conrexros
comunicacionales cuya complejidad hace tambalear la imaginacin y que,
sin embargo, rienen consecuencias pragmticas rrr,ry.rp.Jfi."r.

3.3.5.

Impenetrabilidad

Debemos casi todo lo que se sabe acerca de tales consecuencias a las

investigaciones de Laing, Phillipson y Lee, quienes describieron su trabajcr
en un lil'rro reciente (90 bb). En la i'troduicin, dichos autores sealan
que las teora.s psicolgicas siguen estando basadas en gran parre en conegocnrricos y mondicos. El psicoanlisis, por ejemplo, postula el
_cfptgs
Yo, el Supery y el Ello, pero no el urrir. sin embarso, e'la iealiad i'ter,
personal de la vida diaria, mi o est las rns de las u"c.. enfrentado
Dor Lrn

Altery, desde

el punto de vist a del Alter, mi ], es suArter.As, ra visin oue

el otro tiene de nc es tan importante (por lo merros en las relacion.,
p...nnales estrechas) como la visin que yo tengo de m mismo p"ro, .r,

jor de los casos, ambas visiones slo son

-, o -.nn.

.l -._

simiiares. Empero,

i0. A primera vista, esta frmula parece no adecuame ar concept. de desconfirmacin tal como lo hcmos descrit.. si' er'bargo, en ltinro n,lisis, incluso el rnensaje nPara m t no exisres como una entidad poiti mismo, equivale
a nEs as como yo
te veo: t no existesr. El hecho de que.esto sea paradjico n significa
q,r. no p,r."
ocurrir, como se sugerir con ms detalle en el caprulo 6.

cste (ms o menos) determina, ms que cualquier otro facto la naturalez-a de nuestra relacin y, por consiguicnte mi se nsacin (y la del otro) de ser

entendidos y tener una identidad:

Un honlbe siente que su esposa no lo comprende. Qu puede signiflcar esto? Podra significar que l cree que ella no comprende que l

O l puede creer que ella no comprende que l la

ama. O bien podra ser que l cree que ella cree que l es mezquino, cuando l simplemente quiere se cauteloso; clue l es cruel, cuando l slo
quiere mostrarse fime; que l es egosta, cuando slo quiere evitar que lo
usen como feloudo.
Su esposa puede sentir que i cree que ella cree que l es egosta, cuando todo lo que ella quiere es que l sea un poco menos reservado. Ella
puede creer que l cree que ella crec que l es crucl, porque ella siente que
l siempre ton.ra todo lo que ella dice como una acusacin. E,lla puede
cree que l cree que la comprende, cuando ella en realidad cree que no
ha empezado siquiera a verla como una persona real, y as sucesivamente
se siente abanclonado.

(90 bh, pg.23).

Este ejemplo da una idca bastantc clara de la compleja estnrctura de
conflictos, de su peculiar impcnetrabilidad y de los sentimientos concomitantes de desconfianza y confusin. Lo quc hace que la impcnetrabilidad sea tan dilcil de resolvcr desclc t:l punto de vi.sta teraputico es el
hecho cle que (como se muestra en S.1.2") las relaciones no son realidades
concretas, sino experiencias purarnente subjetivas o construcciones hipotticas. Ello significa que no son reales en cl mismo sentido en que lo son
los objetos concretos de la pcrcepcin conjunta. Ilstos ltimos pucden convertirse en el material de las cotnunicaciones digitales, son algo que est
nah afucrar, por as decirlo, algo que se puede sealar. Pero cn las relaciones nosotros mismos cstamos contcnidos; cn ellas, slo somc,s partes
dc un todo rns amplio, cuya totalidad no podemos captar, tal como resulta imposiblc obtener una visin completa del propic' cuerpo, pucsto que
los ojos, como rganos dc la pcrccpcin, forman partc del cucrpo que sc
desea percibir. Adcms, si los nrganos, de la pcrccpcin interpersonal son
irnpenetrables, esta ceguera inevitablcmcntc llcva a conflictos para los cuales slo dos motivos parecen posibles: locura o maldad. (lomo lo han
demostrado l.aing y sus colaboradores, estos conflictos relacionales constituyen patrones cuya comprensin permite ver bajo una nueva luz muchos
de los cuadros clnicos de la psicopatologa tradicional.
la siguiente descripcin de la relacin de un esquizofinico con su madre
puede servir no slo como ilustracin de lo dicho, sino tarnbin como ejemplo de lo dificil que resulta expresar esta relacir'r en lenguaje digital:
estos

90
91

El esquizofrnico ve el punto de vista de la made mejor de lo que

del esquizofrnico.
EI esquizofrnico comprende que la made no comprende que l ve
su punto de vista, y que ella cree que ella ve su punto de vista, y que ella
no entiende oue no es as.
Por otro lado, la madre cree que ve el punto de vista del esquizofrnico,
y que el esquizofrnico no ve el de ella,
y no se da cuenta de que el es esquizofrnico sabe que eso es lo que
ella cree, y que ella no sabe que l lo sabe (90 bis, pg.47).

.).4.

La puntuacir)n de la secuencia de hechos

ste ve el

As, Ego y Aher se enfrenran uno al otro en crecienre alienacin, una

alienacin cuya naturaleza interpersonalest ms all de la percepcin individual y cuyas consecuencias, por lo tanto, se atribuyen, al otro.

Laing y Esterson ofrecen una gran variedad de ejemplos clnicos de

impenetrabilidad en el nivel relacional como el que se acaba de describir.
A continuacin se ofrece un ejemplo:
o

Impenetrabilidad, en una familia esquizo/inica.t

Algunas atribuciones hechas por los

Autoatribuciones de la paciente:

A menudo deprimido y atemorizado.

Su verdadera manera de ser es vivaz

Finga todo el tiempo.

[ falta de armona es tan completa

que resulta imposible decirle nada a
los padres.

Nunca han intentado dominarla.

Mediante el sarcasmo, los ruegos,

el ridculo, intentaron gobernar

:ji?J"
Piensa

urarle-' Bncur'

L)nos p<lcos ejemplos de las cc,mplicaciones potenciales.inhcrentes

Ellos mueseste f.nrncno , h"tr rrcsentado ya en el captulo anterior.
"
las secuende
puntuacin
la
tran que las discrepan.i",.o resuelras en

interacciocias comunicacionales pueden llevar directatnente a imp.asses

mutuas cte
nales en los quc, en algunas ocasiones, se hacen acusaclones

locura o maldad.

3.4.r.
las secuenDesde luego, las discrepancias en cuanto a la puntuacin de
lo menos
por
que
en
casos
cias de he.ho iienen l,rgri .tt todos aquellos

uno de los comunicantls no cuenta con la misma canddad de informasera

cin que el otro, pero no lo sabe. Un ejemplo simple de tal secuencia

una carra a o proponindole un negocio e invitndolo

no llega a destino' Desa paiti.ipar. O acepta la proposicil, Pero su carta
O
no ha tenido en cuenque
p.te. d. r'r.t ti.-po, P llega a la conclusin de
por l' Pclr otro lado'
urs
ta su propuesta y, a su u.I, ,.rrr.lu. no i'teresarse
decide
O ,. ,i.r,t. of.lido porque no ruvo contestacin a su carta y
su
momento'
ese
de
A
partir
P'
tambin no establecer ,trr",no ..,,t,"ato con

sigui"nt", P

"rcribe

se

decidan

por su propia cuenta.

su

3.4.2.

cierto sentido, pero

el terror que le sigue inspirando el
padre le impide revelarle sus verdaEs verdad en

te controlado por
Adaptado a Laing y Esterson (90, pg. 188).

inultigar qu strccdi con sus c'municacioncs,

saba que O
cen a metacorlulllcarse. Slo entonces averiguarn que P no
llegado
haba
nunc
resPuesta
haba contestado, y que O no saba que su
forexterior
hecho
un
a manos de P. como puede verse en este ejernplo,
tuito interfiri la congruencia de la puntuacin'

todos lcs aspectos impor-

deros sentimientos, y todava se sien-

92

cmo

podatt acfftdr -no imagituba qtte

cstrr cs' a menos que comien-

Hay armona en la familia.

l.

cre4 que no le

disputa silenciosa puede durar eternarnente' a menos que

y alegre.

orqrre

atabin piaticando

"l

padres a la paciente:

Siempre feliz.

Se ri

1.

lin tnninos

generales, resulta gratuito suponer no slo ru.e el otro

que el
cuenril con la misma informacin que uno mismo, sino tarnbin
experl,os
conclusiones.
orro debe sacar dc dicha informacin idnticas
diez mil impreros en cornunicacin han calculado que ufra persona recibe
Resulta
segur.rdo.
por
siones sensoriales (exteroceprivas y propioceptivas)
de
drstico
proceso
un
eviclente, por lo tanto, qt... ,.ecesita efectuar
vean inunseleccin para impedir que los centros cerebrales superiores se
93

i.

dados por informacin irrelevante. Pero, aparenremenre, la decisin en

cuanto a qu es esencial y qu es irrelevante, vara de un indivicluo a otro
y parece estar determinada por criterios que, en gran mcdida, quedan fuera de la conciencia. Probablemente la realidad es scgn como la vcmos
o para decirlo crn las palabras de Hamlet: n[...] porque no hay nada ni
bueno ni malo que no lo hagamos tal con sl<-r pensarlor. Slo podernos
conjeturar que en la raz de estos conflictos de puntuacin existe la conviccin firmemente establecida y por lo comn no cuesrionada, de que
slo hay una realidad, el mundo nl com<> yo lo vco, y que cualquier visin
que difiera de la ma ticne que dcbcrse a irracionalidad o mala voluntad. Hasta aqu nuestras especulacior.res. Lo que podemos obseruar en casi
todos estos casos de comr.rnicacin patolgica es que constituyen crculos viciosos quc no se puedcn romper a mcnos que la comunicacin misma se convierta en el tcma de la comunicacin; en otras palabras, hasra
que los comunicantes estn en cor.rdiciones dc metacomunicarse. l2 Pero
para ello tienen que cokcarse afttera del crculo. Esa necesidad de salir dc
una contingencia dada para poder resolverla reaparecer con frecuencia

como tema cn este libro.

3.4.3.

Causa y efecto

Solemos observar cll estos casos de puntuacin discrepantc un conflicto acerca de cul es la causa y ctrl es el efccto, cuando cn rcalidad ninguno de estos conccptos resulta aplicable debido a la circularidad dc la
interaccin. Para volver una vcz ms al ejemplo dc Joad (5.2.4.2.), podemos ve r que la nacin A se armt porq ue se sien rc amenazada por la nacin

(esto es, para I su propia conducra es el cfecto de la de B), rnientras quc

la nacin B considere quc los armamentos dc I son la causa de sus propias medidas ndefinsivasr. Joad public sus idcas sobre la guerra hace aproximadamente treinta aos. Se comprobar cun Doco han cambiado las
cosas dcsdc t:nton(cs rr travs dcl siguicnre pesajc, romado d,.,un arrcultl
sobre el problema dc los proycctiles rntibalsticos, publicado hacc poco
por el general'Ihlensky dcl Llstado Mayor sovitico, que revela la misma
puntuacin falaz que subyace virtualmente a todo cl pensamiento militar en el hernisferio occidental:
-B

12. Thl metacomunicacin no es neccsariarnente verbal, ni tampoco debe identificrsela a la ligera con oinsigho, (cF.5.7.3.2.).

94

pero
[...] En otras palabras, los sistemas antibalsticos son defensivos

como Occide nte insiste en afirmar, modica' e\ status quo basao en,la
ha
amenaza de un ataque nuclea. Ello da origen a la prcgunta: quin
pases'
dos
Tomemos
de ganar y quin deber enfrentar "serias dificultadeso?
,-,tt p".ifi.o y preocupado por mantener la paz y la seguridad' ,v el otro
inclinado ,r.r" polti." ugr"iiu" y nada reacio a recurrir a cohetes nuclea"
res para sus finei agresivoi, Pero con un mnimo-de prdidas^
Resulra evideite q'e la creacin de una defensa antibalstica eficaz
slo sirve p"r" pr.r.r,rrr la seguridad del pas pacfico y no agresivo:,el
hcc,ho de qrr. .it en posesin de una combinacin de medios antibalstic.r, y.oh"tes nucleaes afectivos sirve para Promover la tarea cle detcner
ptopi" segurid.ad.y manreniendo
a un agresor potencrai, afianzando
''''
que no est dispttcsto^.abanUn
pas
de la paz mundial.
l"
"rt"[iilid"d
se sentir demasiado feliz ante
no
naruralmente
agie.irra
clonar su poltica
tal situacin. (15, Pg- 28.)

f)esde el punto de vista pragmtico' hay muy Po:a o ninguna diferfncir entre las interacciott.t d. las naciones y las de los individuos una
dc la reavez qucr la puntuacin discrepante ha llcvado a visiones distintas
a
un collconsecuencla,
en
y,
la
relacin
iidad, incluida la naturaleza de
influenla
muestra
El
siguiente,ejemplo
1icto interpersonal o internacional.
interpersonal:
cia clel miimo patrn en el nivel
Esposo (al terapeuta): Una larga experiencia me ha enseado que si quie-

'

-i ."," no debo oponerme a que las cosas se

clla
qtriere.
como
hagan
de lnlFisposa: Eso no es cierto. Me gustara que mostraras un Poco mas
tanto'
Porque"'
ciativa y decidieras por lo menos aigo cada
Esposo (intrrumpiendo): lNunca me dejaras hacerlo!
nrior*, it a.;"ri",1. buen'grado' Pero cuando lo hago nunca pasa nada'
y entonces-ri, tengo que hacer todo en el iritimo momento'
Uno no pucdc octtparse de. las cosas a mediL,rp*u (al terapeuta): it-o
,,, ,,'"n,.i. r la paz.t

".1
que ,. pr"..rr,"tt, hace falta planearlas y organizarlas con una semana dc anticiPacin.
hayas
Esposa (cnoiad f)ame unsala ejemplo en los ltimos aos en quc
<la

hccho rlgo.

Flsposo: S.tpongo que no puedo hacerlo"' porque es.mejor paratodos'

' irtclus. p" to, chicoi, si deio que te salgas con la tuya' Eso lo descubr muy a comienzos de nucstro matrimonio'
Hsoosa: Nurr.a te has portado de otra nlanera, nunca, desde el comienzo,
siempre nre has deiado todo a rn'
al teEsnoso: Por amor d" Dios, escuchen esto (pausa, h.rego dirigindose
siempre le pregunto qu
r apcuta). Supongo que ahora se refiere a que

9t

es

lo que ella quiere; por ejemplo nDnde te gustara ir esta noche?,

fin de semana?) y en lugar de compren-

o nQu te gustara hacer este

der que slo quera ser amable con ella, se enojaba...

Esposa (al terapeuta): S, lo que l todava no comprende es que si una
escucha este asunto de ocua/qrr, toto que quieras hace querida, est
bien para m> un mes rras otro, uno comienza a sentir que nada de
lo que una quiere le importa...

Idntico mecanismo puede observarse en un ejemplo ofrecido por

Laing y Esterson, cn el que participan una madre y su hija esquizofrnica. Poco antes de su hospitalizacin, la hija atac fsicamente a la madre,
aunque sin llegar a lastimarla.
Hija: Y bien, por qu te ataqu? Quiz buscaba algo, algo que me faltaba. Afecto, quiz tena avidez de afecto.

Madre: No queras nada de eso. Siempre pensasre que era empalagoso.

Hija: Bueno, cundo me lo ofeciste?
Madre: Por ejemplo, si era yo la que quera besarte, decas: uNo seas car,
gante).
Hija. Pero nunca su?e que t me permitiras besarte (90, pgs.20-21).

Una vez ms merece citarse, por su relacin con este tema, Ios experimcntos de Rosenthal (130 bh). Corno ya se seal brevernente en una nota
rl pie en La5.2.5.3., este autor pudo mostrar el profundo efecto que los
supuestos y las creencias del experimentador eiercen sobre el rendimiento
de los su.ietos experimentales, aun cuando todava no se sabe a ciencia cierta de qu modo y por medio de qu canales se transrniten tales distorsiones.
Un uso curioso de las profccas autocumplidoras puede encontrarse en
la tradicin de las familias judas orientales, donde los padres, por lo general, decidan el futuro matrimonio de los hijos y, como puede imaginarse,
su eleccin no siempre coincida con las preferencias de los jvenes. Los
padres solan utilizar los servicios de un casamentcro profsional. Este
experto en relaciones interpersonales conversaba primero con uno de los
iuturos cnyuges y le infbrmaba uconfidencialmenten que el otro estaba
rnuy interesado en l pcro quc no se atreva a manifestarlo. Por ejemplo, solicitaba a la futura novia que se fijara en la forma en que el joven la miraba

cuando ella no lo observaba y, de manera igualmente nconfidencialr,

despertaba el inters del hombrc por el supuesto inters que la joven senta por 1. Por lo comn, ambas profecas no tardaban en cumplirse.

3.5.
3.4.4.
Esto nos lleva al importante concepro de la profeca autocumplidora
9ue, desde el punto de vista de la interaccin, constituye quiz el fenmeno ms interesante en el campo de la puntuacin. Esta profeca puede entenderse como el equivalente comunicacional de una petitio principii. Se trata de una conducta que provoca en los dems la reaccin frente
a la cual esa conducra sera una reaccin apropiada. Por ejemplo, una persona que parte de la prernisa unadie me quiereu, se comporra con desconfianza, a la defensiva, o con agrcsividad, ante lo cual es probable que
los otros reaccionen con desagrado, corroborando as su premisa original.
A los fines de la pragmtica de la comunicacin humana, resulta una vez
ms irrelevanre preguntar por qu una persona parte de tal premisa, de
dnde surgi sta y hasta qu punto es inconsciente. En trminos pragmticos, lo que se puede observar es que la conducta interpersonal de
ese individuo muestra esa clase de redundancia, y que ejerce un efecto complementario sobre los dems, forzndolos a asumir ciertas actitudes especficas. Lo que caracteriza la secuencia y la convierte en un problema de
puntuacin es que el individuo considera que l slo esr reaccionando
ante esas actitudes, pero no las provoca.
96

Errores de o*aduccinD enne material analgico y

digiml

Al tratar de describir estos errores, acude a la nrente una ancdota

tomada de la novela de Daniele Yar, 'I'he Gate of Happy Sparrows. El protagonista, un europeo que vive en Pekn durante la dcada de 1920, toma
lccciones de escritura china con un profesor de esa nacionalidad, quien le
pide que tadu:zca una oracin compuesta por tres caracteres, que el protagonista dcscifra correctalnente como los signos correspondientes a uredondezn, usentado) y (agua). En su intento por combinar tales conceptos y
fbrmar una oracin (por expresarlos en lcnguaje digital, como diramos
nosotros), eli,ie nAlguien se est dando un bao de asientou, ante la mirada despreciativa del distinguido profesor, dado que en realidad, la oracin
consista en una descripcin muy potica de una puesta de sol en el mar.

3.5.1.

AI igual que la escritura china, el matcrial del mensajc analgico, como

ya se seal, carece de muchos de los elementos que forman pane de la
morfologa y la sintaxis del lenguaje digital. As, al tladucir mensa.jes analgicos al lenguaje digital, es necesario provecr tales elcmentos e insertarlos, tal como en la interpretacin de los sueos se debe introducir en for97

E
ma ms o menos intuiriva la esrructura digital en las imgenes caleidoscpicas del sueo.
como ya vimos, el material de los mensajes analgicos es sumamente antittico; se presra a interpretaciones digitales muy disti^tas y a menudo i'compatibles. As, al emisor no slo le resulta difi.il ,,..baizar sus
prclpias comunicacione.s analgicas, sino que, si surge una controversia
interpersonal en cuanro al significado de una comu'iccin analgica particular, es p_robable que cualquiera de los dos participarr,., irr,.oi,rr.", ..,
ei proceso de uaduccin a-l modo digital, la claie de cligitalizacin
que concuerde con sz imagen de la naruraleza de la relacin. El hecho .1. r."e.
,r'
regalo, por ejemplo, constituye sin duda una comunicacin analgica.
Empero-, segn la uisin que tenga de su relacin con el daclor, .l ..I..ptor puede entenderlo como una demostracin de afecto, un soborno o una
restitucin. Ms de un esposo ha podido comprobar, con desesperanza,
que se le atribuye alguna culpa inconf'esa si rompe las reglas cleiujuegoo
"
matrimonial al traer espontneamenre un ,"o,o " flores ,,
"roo.r".
cul es el significado digital de empalidecer, temblar, t.".,rpi.".
y
tartamudear cuando se somete a una persona a un interrogrto.in? pu.de constituir la prueba definitiva de su culpa o bien ta' ,io l" conducta de una persona inocente tlue vive una siiuacin de pesadilla: sabe que
se lo acusa de un crirnen y comprende que su t.mor puede int".p..trr..
como culpa. La psicoterapia se ocupa si. duda de la digitalizacin correcta y correctiva de lo analgico; de hecho, el xito o el fiacaso de
una interpretacin depende de la capacidad del terapeura para traducir un modo
al
otro y de la disposicin del paciente para cambiai su propia digitalizacin
por otra ms adecuada y menos angustiante. para una ievisin de estos
problemas' con especial refcrencia a la comunicacin csquizofrnica, a la
relaci' rndico-pacienre y a una amplia variedad de fenmen<ls sociales
y culturales, vase Rioch (i27, j2S).

I'cluso cuando la trad*ccitin parece adecuac{a, la comunicacin digital en el nivel relacional puedc seguir resultando poco convi'cerrte. EJte
hecho es caricaturizado en este episodio cle la historia de pcatruts

Lttz:ted fiectt:te Synrlicate,

98

\.5.2"

En un trabajo indito, Bateson sugiere la hiptesis de que otro de

Ios errores bsicos que se comcten al traducir de un modo de comunicacin al otro es el supuesto de clue un mensaie analgico es por naturaleza
rfirmativo o denotativo, tal como lo son los mensajes digitales. Empero,
cxisten buenos motivos para pensar que ello no es as. Dicho autor escribe:
Cuando un pulpo -o Llna nacin- hace un gesto amenazador, el otro
podra llegar a la conclusin de que aqul ues fuerteo o nest dispuesto a
l'.rcharr, pro esto no estaba incluido en el mensa.ie original. De hecho, el
mensa.f e mismo no es indicativo y se ra mejor considerarlo como anlogo
a

\r\a propuesta o

n.1

pregu.nta en el

mundo digital.

En tal sentido, debe recordarse que todos los mensajes analgicos inuo'
can significados a niuel relacional, y que, por lo tanto, constituyen propuestas acerca de las reglas futuras de la relacin, para utilizar otra de las
dcfiniciones de Bateson. Segn sugiere ste, mediante mi conducta puedo mencionar o proponer amor, odio, pelea, etctera, Pero es el otro el que
atribuye futuros valores de verdad positivos o negativos a mi propuesta.
Evidentemente, sta es la fuente dc innumerables conflictos relacionales.

3.5.3.
Tal como se explic en el captulo antcrio el lenguaje digital posee
una sintaxis lgica que lo hace particularmetlte apto para la comunicacin
en el nivcl del contenido. Pero al traducir el material analgico al lenguaje digital, deben introducirse las funciones lgicas de verdad, pues stas
faltan en el modo analgico. Thl ausencia se vuelve particularmente notable en el caso de la ncgacin, ya que lta el equivalente del nnou digital.
En otras palabras, mientras que rcsulta simple transmitir el rnensaje analgico: uTb atacarr, es muy dificil transnitir: oNo te atacaru, tal como
resulta difcil, si no imposible, introducir negativos en las computadoras
analgicas.
En la novela de Koestler, Arriual and De?l]rture> el protagonista, un
joven que ha escapado de su pas ocupado por los nazis y cuyo rostro ha
quedado desfigurado por las torturas, sc enamora de una hermosa mujer.
No tiene esperanzas dc que ella responda a sus sentimientos, y slo desea
perrnanecer a su lado y acariciarle el cabello. La joven se opone a estas inocentes caricias, lo que despierta en l tanta descsperacin como apasio-

Inc. lg63

namiento hasta que ste termina por sclmeterla.

99

Yaca ella con la cara vuelra hacia la pared, la cabeza exraamenre

torcida, como la de una mueca con el cuello roro.
Y ahora, por fin, l poda acariciarle el cabello, suave, dulcemenre,
como siempre haba querido hacelo. se dio cuenta enronces de que ella
lloraba, que sus hombos se estemeca'con soilozos secos e inaudibles.
Sigui acaricindole los cabellos y los hombros y murmur:
-Es que t no queras escucharme.
De pronto ella se qued inrnvil y dei dc sollozar:
-Qu dijiste?
-Dije que todo lo que quera era que nc re fueras y que me permi_
tieas acariciarte el cabello y darte una bebida helada... en iealidad, eso es
todo lo que quera.

ls

hombros de la joven se sacudieon con una risa levemenre histriqr.

-Dios mo, ees el ronro ms grande que he visto en mi vida.
-Ests enojada conmigo? No ests enojada. No fue mi intencin.
F.lla encogi las rod^illas, se aparr de l y se apret contra la pared.
-Djame sola. Por favo vete y djame tranquila un raro.
Volvi a llorar, esra vez ms tranquilan.,.n,". l se desliz desde el
divn, acurrucndose una vez
sobre la alfombra, pero le tom una
's
mano, que yacia fl,oja sobre el almohadn.
Era una mano sin vida, hnreda y febril.

-Sabes

*dijo

1,

que se senra alentado porque ella no retiraba la

mano-, cuando era nio tenamos.una gatita negra con la que siempre
quisejugar, pero ella tena demasiado miedo y siempre se escipaba. ^
Cierto da, mediante toda clase de trcras, consegu que entrara al
cuarto de los nios, pero-se escondi debajo del aparador y no quera salir.
As que separ el aparador de la pared y me fui e'ojando cada vez ms
porque ella no me dejaba acariciarla, y entonces se escondi debaio cle la
mesa y yo di vuelta a la mesa y romp dos cuadros que estaban en la pared
y desorden rodo el cuarro y persegu a la gatita .on un" silla por ,d" l"
habitacin. Entonces entr mi madre y mi pregunt qu esraba haciendo.y le dije-que slo quera acariciar a esa estpida gatita, y me dieon una
paliza terrible. Peo haba dicho la verdad... (S5, p?gr. +-<D.

Aqu la desesperacin de sentirse rcchazado c inc:rpaz de demostrar

que no se rena intencin de hacer dao lleva a la violencia.
3.5.3.r.

resante conducta que es slo aparentemente nirracional, puede observar-

intencin animal, pero tambin en el nivel humano.

Hemos observado una pauta comunicacional muy interesante para establecer relaciones de confianza entre seres humanos y delfines. Si bien
ste puede constituir un ritual desarrollado nen privadon slo por dos de
los animales, aun as constituye un excelente ejemplo de la comunicacin
analgica del nnou. Evidentemente, los animales haban llegado a la conclusin de que la mano es una de las partes ms vulnerables e importantes del cuerpo humano. Ambos trataban de establecer contacto con un
desconocido tomndole la mano con la boca y apretndola con suavidad
entre las mandbulas, que cuentan con dientes agudos y la fuerza suficiente
para amputar una mano limpiamente. Si el ser humano se someta a ello,
el delfin parecaaceptarlo como un mensaje de confianza total. Su prximo paso consista en devolver la gentileza colocando la porcin venmal
anterior de su cuerpo (su parte ms vulnerable en cierto rnodo equivalente en cuanto a su ubicacin a la garganta humana) sobre la mano, la
pierna o el pie del hombre, manifestando as su confianza en las intenciones amistosas del ser humano. Sin embargo, este procedimiento est
plagado de posibles interpretaciones errneas. En un nivel potico, una
forma esencialmente similar de relacin, en este caso entre el hombre y lo
trascendente, se expresa en las lneas iniciales de la primera Elega de Duino, de Rilke, donde la belleza se experimenta como la negacin de una
destruccin inherente siempre posible:

se en la

Quin, si yo clamara, me escuchara entre Ias jerarquas de los ngesuponiendo que, repentinamente. uno de ellos me estrechara sobe
su corazn: yo sucumbirla ahogado por su existencia ms poderosa. Pues
lo bello no es nada ms que el primer grado de lo terrible; apenas lo soportamos y, si tambin lo admiramos, es porque con desdn se oluida de destruirnos. (1 26, p. 2 I ; la bastardilla es nuestra.)
les?

3.5.3.2.

Como lo sugiere el ejemplo del delfn, el ritual puede ser el proceso

intermedio entre la comunicacin analgica y la digital, ya que se asemeja al material de un mensaje pero de una manera repetitiva y estilizada ubicada entre la analoga y el smbolo.

Ahora bien, si se observa la conducta a'irnal e' busca de tales contingencias, como hizo Bateson, se comprucba que la nica solucin para
poder transmitir una negacin consisre, primero, en demosrrar o p.poner la accin que se quiere negar y luego c' no llevarla a cabo. Esta inte100

fu, podemos observar que algu-

nos animales, por ejemplo los gatos, establecen dc ltorna rutinaria una
relacin complementaria pero no violenta por medio del siguiente ritual.
El animal ninferiorn (por lo comn el ms joven o el que est fuera de su
propio territorio) se coloca de espaldas dejando expuesta su vena yugu-

l0i

*i

l"t, q,t"

el otro gato aprieta entre las mandbulas impunemente. Este mto-

do de establecer una relacin de tipo nNo te atacaro parece ser comprensible para ambos; pero lo que resulta an ms interesanre es que esra
codificacin resulta eftcaz en la comunicacin entre especies distintas, por
ejemplo, garos y perros. Los materiales analgicos a menudo se formlizar. en los rituales de las sociedades humanas, y cuando ese material se
canoniza se acerca a la comunicacin simblica o digital, revelando una
curiosa superposicin.

En un plano patolgico ese mismo mecanismo parece intervenir en

el masoquismo sexual. Se tendra la impresin de que el mensaje nza te
destruirr, slo resulta convincenre (y slo alivia, al menos remporalmente,
el profundo temor del masoquista a un casrigo terrible) gracias a la negacin analgica inherente al ritual de humillacin y castigo; como l lo sate,

eventualmente se detendr, pero siempre ser antes del terrorfico final

que imagina.
J.>.4.
Quienes estn familiarizados con la lgica simblica podrn comprender ahora que quiz no sea necesario demostar la ausencia de todas
las funciones lgicas de verdad en el material analgico sino slo de algu,
nas que son crticas. La funcin lgica de verdad de aheracin (a no exclusivo), ideada para de.otar (uno u otro o ambosu, tambin est ausente del
Ienguaje analgico. Si bien resulta lcil transmitir el significado uuno u
otro o ambos, en el lenguaje digital, no resulta claro de qu manera podra
insertarse esta relacin lgica en el material analgico; de hecho, probablemente resulte imposible. Los lgicos simblicos (por ejemplo, I19,
pgs. 9-12) han sealado que para represenrar las principales funciones de
verdad (negacin, conjuncin, disyuncin, implicacin y equivalencia)
dos de ellas -negacin y alternacin (o, de modo simila negacin y conjuncin)- son suficientes y, dc las cinco necesarias para represenrar las tres
restantes. De acuerdo con este razonamiento, aunque no sabemos casi nada
especfico acerca de la importancia pragmtica de la ausencia de las otras
funciones de verdad en el material analgico, podemos llegar a la conclusin de que, puesto que stas no son ms que variaciones ds nclu y nsu,
presentarn dificultades similares de traduccin.

.\.5.5.
Bateson yJackson han sealado la importancia de la codificacin anaIt\gica uersusla digital en la formacin de los sntomas histricos. De acuer-

.lo con esos autores, tiene lugar aqu un Proceso opuesto al que hemos
cstado examinando, una nueva retraduccin, por as decirlo, de los mensejes ya digitalizados al modo analgico:

Con respecto a la histeria surge un problema inverso, pero mucho

ms complejo. Sin duda, esta palabra abarca una amplia gama de patrones fomales, pero parecera qut: por lo menos algunos casos implican errores de traduccin del lenguaje digital al analgico. Si se despoja al material digital de sus indicadores dc tipo lgico, se llega a una fbrmacin
errnea de sntomas. La ujaqueca, veral que fue inventada como una excusa convencional pala no realizar ninguna tarea puede volverse subjetivamente real y adquirir magnitudes concretas en la dimensin del dolor.
(19, ps.282.)
Si tenemos en cuenta que la primera consecuencia de un derrumbe
cn la comunicacin suele ser la prdida parcial de la capacidad para metacomunicarse en forma digital acerca de los aspectos relacionales, este (regreso a lo analgico> parece una plausible solucin transaccional"13 I-a naturaleza simblica de los sntomas de conversin y, en general, su afinidad
con el simbolismo onrico, se conocen desde la poca de Libault, Bernheim y Charcot. Y qu es un srnbolo sino la representacin, en magnitudes reales, de algo que constituye en esencia una funcin abstracta, un
aspecto de una relacin, tal como se la defini en S.1.2.? En toda su obra,
C. G. Jung demuestra que el srnbolo aparece all donde lo que llamarnos udigitalizacin, an no es posible. Pero crecmos que la simbolizacin
tambirr tiene lugar cuando la digitalizacin ya no es posible y que ello
moralmente prohibidas, como por ejemplo, el incesto.

suele suceder cuando una relacin alnenaza con abarcar reas social o

13. 'Ihmbin aqu hay muy Poca diferencia entre ia conducta de los individuos y
la de las naciones. Cuando surge una gran tensin entre dos pases, lo habitual es romper relaciones diplomticas 1', por lo tanto, recurrir a comunicaciones analgicas como
ias movilizaciones, concentraciones dc tropas y otros mensajes analgicos del mismo tipo. Lo que resulta ms absurdo dc. este proceso es que la comunicacin digital
(procedimiento diplomtico) se interrumpe prccisamente cuando ms se la necesita.
la nlnea directan entre'Washington y Mosc puede ser profilctica en este sentido, aun
cando su jgstificacin oficial slo sea la de acelerar las comunicaciones en los momentos de crisis.

102

103

3.6.

Patologas potenciales en la interaccin simnica

completnentaria

Para evitar

un frecuente malentendido, conviene destacar una vez ms

que la simetra y la complementariedad en la c.municacin no son en s
mismas ubuenas, o (malas), unormales, o uanormales), etctera. Ambos
conceptos se refieren simplemente a dos categoras bsicas en las que se
puede dividir a todos los intercambios comuniiacionales. Ambas .uoI..,
funciones importantes y, por lo que se sabc sobre las relaciones ,"rr"r, i"b.
llegar a la conclusin de que ambas deben esrar presenres, aunque en alternancia mutua o actuando en distintas reas. como intentaremos demostrar, ello significa que cada patr'puede estabilizar al otro toda vez que
se produce una escapada en uno de ellos, y asimisrno que no slo
es posible, si.o tambin necesario, que los dos participant., i. relacionen simtricamentc en algunas reas y de manera complementaria en otras.

J.6.

l.

L,scalada simrrica

como ocurre con toda pauta de comunicacin, stas dos tienen sus
patologas esenciales, que se describirn primero y se ilustrarn luego
con material clnico. Hemos sugerido ya que en una relacin simtrica
existe_siempre el peligro de la competencia. como puede observarse ranto en los individuos como en las naciones, la igualdad parece ser ms tranquilizadora si uno logra ser un poquito nms igual, qn. lo, otros para usar
la farnosa frase de orwell. Esta tendencia expliia la caridad d. esca.lad"
qu.
caracteriza a la interaccin simtrica cuando ste pierde su estabilidad dando lugar_a lo que se llama una escapada, por cjemplo, disputas y luchas
entre individuos o guerras enrre naciones. As, en ls co.rflictos arital.s
resulta Fcil observar de qu manera los cnyuges atraviesan una pauta de escalada de frustracin hasta que, .r un
-o-.nto dado, se detienen
d1 guo agotados, isica y emocionalmentc, y mantienen una tregua inestable hasta que se recupcra lo suficienre para iniciar el segundo ri.md. As,
la patologa en la interaccin simtrica ie caracteriza po"r una guerra ms
o menos abierta o por un cisma, en el sentido de Lidz (95).
En una relacin simtrica sana, cada participante puede aceptar la
nmismidadu del otro, lo cual lleva al respero ,o,.r.,r y a h confianr"
.r, .r.
respeto' e implica una confirmacin realista y recproca del self cuando
una relacin simtrica se derrumba, por lo comrobser'amo"s ms bien
el rechazo que la desconfirmacin del selfdel ovo.
r04

3.6.2.

Complementaridad rgida

En las relaciones complernentarias puede darse la misma confirmacin recproca, sana y positiva. Las patologas de las relaciones complementarias, por otro lado, son muy distintas y elr general equivalen a desconfirmaciones antes que a rechazos del self del otro. Por lo tanto, son ms
importantes desde un punto de vista psicopatolgico que las peleas ms o
menos abiertas de las relaciones simtricas.
Un probiema caracterstict. de las relaciones complementarias surge
cuando P exige que O confirmc una definicin que ? da de s mismo y
que no concucrda con la fbrma en que O ve a P. Ello coloca a O frente a
un dilema muy particular: debe modificar su propia definicin de s mismo de forma tal que complemente y as corrobore la de P, pucs es inherente a la naturalez.a de las relaciones complementarias el que una definicin del self slo pueda mantenerse si el otrc participante desempea el
rol especfico complemcntario. A fin de cucntas, no pucde haber una madre
sin un hijo. Pero los patrones de la relacin madre-hijo se modifican con
el tiempo. El rnismo patrr-r que resulta biolgica y emocionalmente vital
durante una fase temprana en la vida del nio se convierte en un serio obstculo para su desarrollo ulterior si no se pennite que tcnga lugar un cambio adecuado en la relacin. As, segn el contexto, el mismo patrn puede ser acabadamente confirmador del selfen un momt-l'rto y desconfirmador
en una etapa posterior (o prematura) dc la historia natural dc una relacin.
Debido a su mayor frondosidad psiquitrica, la patologa de las relaciones
complementarias ha sido objeto de rns atencin en la literatura que su
contraparte simtrica. El psicoanlisis las denomina relaciones saclomasoquistas y las entiendc como :una liaison ms o menos fortuita elrtrc dos
individuos cuyas respectivas formaciones caracterolgicas alteradas se complementan. Entre otros estudios ms recientes y ms centrados en la inte-

raccin figuran el concepto de Lidz del sesgo marital (95), el trabai'r de

Scheflen sobre la nhorrenda parcjau (136) y el concepto de nconnivcucta'
en el sentido de Laing (BB).* En tales relaciones observamos un sentitniento
progresivo dc frustracin y desesperanza cn los dos participantcs o elr uno
de ellos. Se comprueba con frecuencia la clueja accrca de sentimientos cada
vez ms aternorizantes de extraamiento y despersonalizacin, de abulia
y acting rllt compulsivo por parte de individuos quc fuera de sus hogares

* Se recurre a traducciones aproximadas de los trminos omaritdl schism, (cisma)

nmarital
y
skeut (sesgo) de Lidz, (gruesoTne tw7some de Scheflon, \ "colhrion' de Laing.
lN. del E.l
105

(o en ausencia de sus parejas) son capaces de funcionar en fbrma perfbctamente satisfacroria y que, cuando se los enrrevisra individualmenre,
pueden dar la impresin de esrar bien adaptados. Este cuadro a menudo
cambia dramticarnenre cuando se los observa en compaa de su ucomplementor: enronces se hace evidente la patologa de la relacitjn. euiz el
estudio ms notable sobre la patologa de las relaciones complementarias
sea el famoso trabajo Lafolie ) deux, escrito por dos psiquiatras franceses
hace casi cien aos. El siguiente pasaje, tomado dc ese trabajo, demuestra cun poco original es nuestro enfoque. Los aurores describen primero al paciente y luego continan:
F.sta descripcin corresponde a la persona insana, el agenre que provoca la situaci n en el odlire h ,/atmr. Sr compaero ., ,,,n" p.r.orr" mucho
ms complicada de def ir
no obstante, wm cuidadosa inuestigacin nos
ensear a reconocer las leyes qtte ese segundo participante obedeceln k insa-

nia comunicada... tJna vez que el contrato ttcito que une a ambos lunticos est casi establecido, el problema consisre no sl. en examinar la
influencia del insano sobe ei hombre supuesramenre cuerdo, sino tambin en lo contrario, esro es, la influencia del individuo racional sobre el
delirante y en mostrar cmo rnediante mutuos compromisos se eliminan las diferencias (92, pg.4; las bastardillas son nuestras.)

3.6.3.
Como ya se seal brevemente al cnmienzo de esta seccin, los patrones de relacin simtrica y complementaria pueden estabilizarse muruamente, v los pasajes del uno al otro constituyen as importantes mecanismos horrreostticos. Esto posee una consecuencia teraputica; a saber, que
al nrenos en teora es posible provocar un cambio teraputico de mane.a

muv directa introduciendo la simetra en la complementaridad o viceversa d,irante el tratamiento. f)ecirnos ual menos en teora, por bucnos motivos pLres es bien sabido cur dificil resulta en la prctica provocar cualquier

tipo de .ambio en

sisremas rgiclarnr,-nte dcfinidos donde cada uno d los

participantes parcce preferir ulos rnales que ya tiene a los que ignorau.

3.6.4.
Para expiicar lo anterior he aqu tres fragmentos romados de las llamadas Entrevistas Estructuradas de Familia (159). Las tres consrituyen
respuestas a la pregunta estndar del entrevistador a los cnyuges: <:Cmo,
entre los millones de personas que hay en el nrunclo, llegaron a unirse ustel0(r

informacin histrica concreta contenida

en tal respuesta es slo de importancia secundaria, aunque puede ser relativamente que tuvo lugar en ese mornento. Pero lo que interesa aqu no es
esa informacin histrica, QUe a menudo est distorsionada por la evocacin selectiva y la tendencia ala realizacin de deseos. As, en el caso de
la primera parcja impresiona la simctra de su intcraccin al resPonder
a la pregunta del entrevistador. El relato de su encucntro, tal como ellos
lo hacen, es solamente materia prima, por as decirlo, manejada de acuerdo a las reglas dc su juego de uquin es superiorn. Para ellos, y tambin
para nosotros, no es importante Io qtte sucedi, sino ms bien quin tiene
el derecbo a decir qu al otro y acerca del otro.En otras palabras, Io esencial de su comunicacin no es el aspecto del contenido, sino el relacional.
l. El primero es un ejemplo de un intercambio simtrico tpico.ra
des dos?u. Debe aclararse que la

Tiansnipcin

Comentarios

Ent.: Cmo, entre los millones de

personas que hay en el mundo, llegaron a unirse ustedes dos?

M.: Nosotros... trabajbamos los

dos en el mismo lugar. Mi esposa
manejaba un oscilgrafo y yo reparaba aparatos cientficos y...
E.: Tiaba.ibamos en el mismo edi-

ficio.

M. habla primero, ofreciendo un

resumen unilateral de toda la historia, y definiendo as su derecho a
hacerlo.
E. reformula la misma informacin
en sus propias palabras, no planteando un acuerdo con 1, sino estable-

ciendo en cambio simetra con tespecto a su enfoque del tema.

trabajaba para una firma
tluc rena grandes instalaciones y yo
trabajaba all la mayor parte del tiem-

M.: Ella

po, pofque era una empresa muy

grande. Y as es como nos conocimos.

M. no agrega informacin nueva,

sino que simplemente expresa de otra
manera la misma oracin tautolgica con que comenz. As, simtricamente, ie equipara con la conducta
de ella al insistir en su derecho a pro-

porcionar esa informacin; en el nivel elacional estn luchando para

ver quin tiene ula ltima palabran.

14. En las transcripciones se utilizan las siguientes breviaturas: M. para mrido,

E. para esposa y Ent. para entrevistador.
r07

Tianscripcin

Comentarios

Transcripcin

E. intenta lograrlo dndole un rono

final a su segunda oracin.
E.: Nos pesenraron alguna de las
otas chicas que trabajaban all.

agote; mo-

ella, en el nivel manifiesto; pero

uMmmm, encierra una variedad de
significados posibles y resulta aqu

difica la afimacin del marido earmando su derecho a parricipar cn

viccin o nfasis, de modo que el

E. no deja que el rema

se

casi inaudible, carente de toda con-

trminos de igualdad en esra conversacin. Aunque esre nuevo giro es una

resultado es muy vago. Ms an, la

aseveacin previa es tan vaga que
no resulta clara que significa estar
de acuedo con ella. De cualquier
manera, el marido no va ms all ni
afirma por el momento otra versin propia. De modo que llegan
al final de otro round tambin sealado por una pausa que parece in-

interpretacin tan pasiva como su frautrabajbamos en el mismo edificio,

(en tanto ninguno de los dos parece
haber tomado la iniciariva), ella ie afirma, establece como (un poquito ms
igualr, al refeirse a ulas omas chicas,,
se

un gmpo al que ella evidentemente

(Pausa)

M.: En realidad, nos conocimos

en una reunin, quiero decir que

primero empezamos a flirtear en una

fiesta que dio uno de los empleados.
Pero nos habamos visto antes, en el
trabajo.
E.: Nunca nos conocimos hasta esa
noche (risa leve).
(Pausa).

perteneca, cosa que no ocura con E.

Esta pausa pone fin al primer ciclo
de intercambio simtrico sin cierre.
Aunque un poco suavizada y haciendo alguna concesin, sta es una
refomulacin que anula la definicin
dada por la esposa.

Se trara de una negacin direcra, y

no slo una reformulacin de lrs palabras del nraido, indicando quiz que

la disputa esr comenzando a intensificarse. (Sin embargo, obsrvese que

(nos conocimosD cs un trmino muy

ambiguo en este

ta (nos presentaron forrnalmenfeo, de

modo que la contrdiccin con las
palabras de l queda descalificada, esto
es, si se la inrerrogara, siempre podra

(Pausa prolongada).

108

dicar que han llegado al punto de

peligro (de la contradiccin abierta

y el conflicto) y se preparan para

poner fin a la conversacin, incluso sin ciere en el asoecto del conte-

nido.

Ent.: Con todo, me queda la imagen de docenas de personas o quiz

ms dando vueltas por ah; as que
cmo sucedi que ustedes dos, entre
todas esas personas, llegaran a unirse?
M.: Era una de las m:s guapas que
estaban all.
(tusa leve). (Pausa).

adjudicar el otro significado. Su risa

tambin le permite ndecir algo sin
decir[o ealmenter.)
M. se coloca en una posicin de
infeioridad al estar de icuerdo con

El entevistador interviene para que

Ia conversacin prosiga.

M.

hace un decidido movimienro

tendente a dejar establecida su nsupe-

rioridad,; este dudoso cumplido sirve para comParar a su mujer con ras
dems. siendo l el iuez.

.orr,.r,o, p.r.,

podra significar varias cosas disde

"nos nriramos por primera vezu has-

M.: (Muy suavemente): Mhmm.

Comentarios

E. (hablando con mayor rapidez):

s, la principal razn por la cual
empec a salir con l fue porque las

Su propia versin iguala la con-

No

descendencia del marido: a ella le llam la atencin slo porque l se inte-

chicas... l haba hablado con algunas

otras chicas antes de hablar conmigo,
y les dijo que yo le interesaba, y ellas
de alguna manera planearon esa fiesta y ah es donde nos conocimos.

res por ella inicialmente. (El tema

alrededor del cual se define su simetra
ya no es qu versin de su encuento
ser aceptada, sino quin obtuvo el
premio, por as decirlo, con el noviazgo.)
Un abierto rechazo de la definicin
dada por la esposa.

M.: En realidad la fiesta no se plane con ese fin.

r09

Tianscripcin

Comentarios

El fragmento comienza poco despus de que el entrevistador hiciera

pregunta estndar con respecto a la manera en que se conocieron, y despus de que el marido hubiera explicado que la mujer empez a trabajar
cn una oficina contigua a la ProPia.
la

E. (interrumpiendo): No, pero se

plane para que nosotros nos conociramos all. Para que nos conociramos formalmente, se podrla decir.
En persona (risa). Habamos trabajado
juntos, pero yo no estaba habituada
a... bueno, haba unas scsenta muieres all, y diez o doce hombres, y yo
no tena la costumbre de...
M. (simultneamente): Ella sin duda
era vergonzosa... una operaria de tipo
tlmido en lo que se refiere a vincularse con desconocidos en ese lugar; s,
pero las mujeres lo saban. (Pausa).
Y yo flirteaba con muchas de ellas all
(risa). Supongo que nada serio. sino
simplemente... (suspiro) supongo que
efa ml manera oe set

Despus de aceptar la coreccin

del marido, la esposa repite lo que ella
misma acaba de decir. Su fomulacin
no personal se ha debilitado y ahora
recurre a una autodefinicin directa (nyo soy esta clase de persona...r),
una manera imbatible de establecer
igualdad.

M.

da una respuesta simtica basa-

da en su (manera de seru, y as termina otro round.

Esta pareja solicit la entrevista porque tema que sus consranres peleas influyeran en los hijos. Como el fragmento citado casi permite predecir, tambin mencionaron dificultades en su relacin sexual donde, naru-

ralmente, su incapacidad para relacionarse de forma complementaria se

haca sentir con particular intensidad.
2. La pareja del ejemplo siguiente particip en un proyecto de investigacin con familias elegidas al azar. Segn opinin de los investigadores,
ambos estaban muy distanciados desde el punto de vista emocional y la
esposa presentaba una depresin considerable. Su interaccin es tpicamente complementaria, ocupando el marido una posicin de nsuperioridadu y la esposa, de ninferioridadu. Pero, como ya se seal en el captulo anterior, estos trminos no deben entenderse como indicadores de fuera
o debilidad relativa.
Es evidente que, la amnesia y el desvalimiento de la mujer no slo le
permitan al marido desempear el papel del hombre fuerte y realista sino
que tambin constituan los mismos factores frente a los cuales su fuerza
y su realismo se tornaban totalmente impotentes. Una vez ms sentimos
aqu el impacto interpersonal de cualquier sntoma ernocional, en el sen-

tido

ms amplio del trmino.

110

M.: ...no recuerdo, cundo comenzaste

all?

E.: Este... no tengo la menor...

M. (interrumpiendo): Creo que fue... yo empec en octubre del ao
anteio... y t probablemente comenzaste en febrero' s, enero o febrero,
probablemente febrero o marzo porque tu cumpleaos fue en diciembre
de ese ao.

E.: Hum, ni siquiera recttcrdo...

M. (interrumpiendo): Yyo le mand

unas flores laprimeravez que salimos... Yeso que nunca... nunca habamos ido a ningulra parte , no es as?
E. (con una breve isita): No, yo me qued muy sorprendida.
M.: Y as empezamos. Creo que fue un ao despus que nos casamos.
Poco ms de un ao.

Ent.: Qu es lo que...?
M. (interrumpiendo): Aunque Jane dej de trabaf ar Poco desPus
de eso. Hum, creo que no trabajaste all ms de un par de meses' no es as?
E.: Lo siento, no recuerdo absoluamente nada sobre (risita) cunto
tiempo pas o cundo fui...
M. (interrumpiendo): S, como un par de meses, y luego volviste a
ensear. (8.: Hummm). Porque nosotros'.. suPongo que ella pens que
ese

empleo no contribua demasiado al esfuerzo de la guerra tal como ella

lo entenda... cuando sali de all.

Ent.: As que usted empez a trabajar en una escuela.
E.: S, ya haba trabajado antes de eso. (Ent.: Hummm). Fui a trabajar all.
Ent.: Y se mantuvieron en contacto sin interrupcin. (E.: Oh' s).
Qu otra cosa cree usted que tienen en comn, aparte del hecho de que
su esDosa es evidentemente atractiva?
M.: Absolutamente nada (rindose). Nosotros nunca hemos... teuido... este (suspiro profundo). (Pausa).
3. El tercer ejernplo est tomado dc la entrevista de una pareja clnicamente normal que se ofreci para el lnismo tipo de entrevista. Aqu pucde
observarse crno logran rnantener tlna relacin cliday de apoyo mutuo mediante una alternancia l.lexible de intercarnbi<s simtricos y complementarios.lt As, aun cuando alguno de los detalles de su relato podran pare15. Una contingencia comunicacional totalmente distinta surge en el rea de la
interaccin sittrica y complementaria si un mensaje define la relacin como simtrt-

Fi

cer peyorativos con respecto al otro, no parecen poner en peligro la estabilidad de su relacin y la mutua confirmacin de sus roles.

M.: Yo la nlevantr.

Tianscripcin

Ent.: Cmo sucedi que, entre los

millones de personas que hay en el
mundo, ustedes dos llegaron a unise?
E.: Cmo fue que...?
Ent.: Llegaron a unirse.
E.: Bueno...

M.: (interrumpiendo): Bueno, yo

se

lo dir (E.

se re

y M. lo hace tam-

bin).
E.: Bueno, bueno, yo se lo dir. En
realidad, yo trabajaba cuando temin
el colegio secundario. Fue en la poca
de la depresin, as que consegu un

Comentarios

M.

asume el principal papel con

una maniobra sumamente simtrica,
que queda suavizada por la risa comDartloa.
E. vuelve a hacerse cargo, repiriendo exactamente las oalabas de M.
y dando luego muchos rodeos para
definir la situacin a su manera.

empleo como... este, curb-girl*, crers

que as lo llamaban entonces, y era...
M.: ...un restaurante al paso...

E.

se

encuentra en una situacin

dificil porque curb-girl podra implicar <mujer de la caller.

M. la rescata dejando bien claro
dnde trabajaba, y con ello define cla-

ramente la situacin a su manera.

Hasta ese momento, su interaccin
simtrica.
La esposa acepta la definicin del
marido y sigue cuidadosamente la
correccin de connotacin indicada
por aquI. Acepta la posicin complementaria inferio.
es

E.: Tiabajaba en... en un resraurante al paso hasta que encontr otro

empleo, y l trabajaba...

ca7 complementaria al mismo tiempo. Probablemente sta es la manera ms habitual

e importante en le que la paradoja puede participar en la comunicacin humana, y
en el captulo 6 se considerar por sparado los efectos pragmticos de esta forma de
incongruencia comunicacional.
+ Curb-girl es una camarera, habitualmente vestida con uniformes llamativos y
sintticos, que atiende a los parroquianos recogiendo los pedidos y llevando las viandas directamente al automvil de stos. tN. del E.l

rt2

E.: En realidad, creo que as fue

(ambos se ren).
M.: Y as fue ms o menos.

E. se hace cargo de la respuesta,

definiendo as su derecho a hacerlo.

Comentarios

Tianscripcin

Superioridad complementaria.
Inferioridad complementaria (acepta la definicin del marido).
Superioridad complementaria. Asl,

E.: Pero l era realmente tmido. Era de tipo tmido, y yo pens,

la orimitiva escalada simtrica se ha

visio interrumpida por un cambio a
la complementaiedad, y el cierre
resulta posible; el marido resume y el
ciclo termina.
E. pasa ahora a una manioba de
superioridad con respecto a que l la

bueno...

haya olevantador.

M.:

Ya he superado eso, o as dice

ella, yo no s.

Inferioridad complementaria M.
acepta la definicin de timidez que
da su mujer, es deci, no slo acepta
que no era el agresor, sino que ella

sigue siendo el jrez en tal sentido.

("As dice ella, yo no s,.)
E.: As que yo sent...
M.: Eso es todo...
E.: ...l no era peligroso, as que

yo... yo fui a casa con 1.

M. (simultneamente): Lo cierto
es que fue algo as como un desafo
porque yo pas el fin de semana con
otra pareja y en el camino de regreso discutimos y decidimos que ya era
hora de que yo me buscara una chi-

M. lleva las interpretaciones

de

la esposa an ms all y dice que

l no tena novia y que sus amigos
influan sobre sus acciones, etctefa.

ca estable.

E. (riendo): Y sucedi que yo estaba all.

Si bien el contenido Parece autodesvalorizador y, por lo tanto, de

inferioridad complementaria, en este
contexto esa afirmacin refleja la pasividad en la conducta del marido.
E. pasa a la simetra. (Obsrvese la
necesidad de distinguir entre su pro-

pia motivacin y el efecto interpersonal, de modo que la simetra puede estar basada en la inferioridad, as
como en otras formas de competencia.)

113

Tianscripcin

M.: Y entonces nos detuvimos

ese

Comentarios

en

En foina simtrica, M. afirma

lugar para tomar una cerveza o

arnbas versiones de la situacin

una
vez ms, la risa permite el cierre.

algo por el esdio (ambos se ren) y ella

estaba all...

As que yo...
E.: As fue.

TA ORGANIZACIN DE

IA INT'ERACCIN

HUMANA

E. pone fin a la conversacin, ral

como lo hiciera el maido, al final del
primer ciclo con uy eso fue todon.

3.6.5.
4.

En estos ejemplos conviene destacar dos aspectos. Primero, el contenido pierde importancia a medida que surgen los patrones comunicacionales. Un grupo de mddicos psiquiatras residentes de segundo y tercer ao
calific a la pareja del tercer ejemplo como ums enferma quc orras parejas con trastornos clnicos. Al ser interrogados, se hizo evidenre que ese
juicio estaba basado en la relativa inaceptabilidad social de la forma en que
se conocieron y las evidentes nfintaso en cuanro a los detalles. En otras palabras, su juicio errneo estaba basado en el conrenido ms que en la interaccin de su relato.
Resultar evidentc quc nuesrr() anlisis sc centra en mensajes sucesivos. Ninguna aseveracin aislada puede ser simtrica, de superioridad complementaria, o de ningn otro ripo. Lo que se necesita para uclasificar> un
mensaje dado es, desde luego, la respuesta del otro participante. Es decir,
lo que permite definir las funciones de la comunicacin no es algo inherente a ninguna de las aseveraciones como entidacles individuales sino a la
relacin entre dos o ms respuestas.

lntroduccin

Los ejemplos relativamente aislados del captulo anterior sirvieron

para presentar en forma especfica e inmediata ciertas propiedades y patologas bsicas de la comunicacin humana. Estos son los elementos a partir de los cuales se constituye la complejidad de la comunicacin. Al pasar
a considerar ahora la organizacin de la interaccin (tal como esta unidad
de comunicacin se defini en 5.2.2.2.) examinaremos la pauta de las
comunicaciones recurrentes, esto es,la estrrtctura de los procesos de comu'

nicacin.
Este nivel de anlisis estaba ya implcito en las consideraciones previas, como las que se refieren a la interaccin acumulativamente simtrica o complementaria (5.2.6. y 3.6.). Del mismo modo, la uprofeca autocurnplidora, (5.3.4.4.) abarca ms que la puntuacin especfica de una
nica secuencia comunicacional: la repeticin de ese patrn posee valor
capital de comunicacin a lo largo del tiempo y en una variedad de situaciones. As, el concepto de patrn en la comunicacin representa repeticin o redundancial de hechos. Como sin duda existen patrones de patrones y probablemente niveles an ms altos de organizacin, no puede
demostrarse que este ordenamiento jerrquico Posea un tope. Sin embargo, por el momento la unidad de estudio ser el nivel superior siguiente
al de nuestro examen previo, es decir' la organizacin de mensajes secuenciales, primero en general, y luego considerando en forma especfica el
desarrollo de sistemas interaccionales. Este captulo es esencialmente
I . La importancia de la redundancia y de la constriccin para nuestro concepto
de patrn se ha examinado en detalle en S.1.4.; aqu bastar sealar que un patrn es
infrmacin transmitida mediante la presencia de ciertos hechos y la za presencia de
otros. Si todos los hechos posibles de una clase determinada ocurren al azar, no hay

patrn y no hay informacin.

I r4

tlt