Biotecnologa

La biotecnologa es un rea multidisciplinaria, que emplea la biologa, qumica y

procesos, con gran uso en agricultura, farmacia, ciencia de los alimentos, ciencias
forestales y medicina. Probablemente el primero que us este trmino fue el
ingeniero hngaro Karl Ereky, en 1919.

Entre las principales ventajas de la biotecnologa se tienen:

Rendimiento superior. Mediante los OGM (Organismo genticamente

modificado) el rendimiento de los cultivos aumenta, dando ms alimento por
menos recursos, disminuyendo las cosechas perdidas por enfermedad o
plagas as como por factores ambientales.

Reduccin de pesticidas. Cada vez que un OGM es modificado para resistir

una determinada plaga se est contribuyendo a reducir el uso de los
plaguicidas asociados a la misma que suelen ser causantes de grandes
daos ambientales y a la salud.

Mejora en la nutricin. Se puede llegar a introducir vitaminas y protenas

adicionales en alimentos as como reducir los alrgenos y toxinas naturales.
Tambin se puede intentar cultivar en condiciones extremas lo que auxiliara
a los pases que tienen menos disposicin de alimentos.

Mejora en el desarrollo de nuevos materiales.

Algunas de las desventajas de la biotecnologa son:

Una de ellas es la disminucin de la mano de obra empleada por efectos de

la mecanizacin; esto genera desempleo y xodo rural en muchas reas.

Por otro lado, para aprovechar las nuevas tecnologas se requieren dinero y
acceso a la tierra y al agua. Los agricultores pobres que no pueden acceder
a esos recursos quedan fuera de la modernizacin y en peores condiciones
para competir con las producciones modernas.

Riesgos para el medio ambiente:

Entre los riesgos para el medio ambiente cabe sealar la posibilidad de polinizacin
cruzada, por medio de la cual el polen de los cultivos genticamente modificados
(GM) se difunde a cultivos no GM en campos cercanos, por lo que pueden
dispersarse ciertas caractersticas como resistencia a los herbicidas de plantas GM
a aquellas que no son GM. Esto que podra dar lugar, por ejemplo, al desarrollo de
maleza ms agresiva o de parientes silvestres con mayor resistencia a las
enfermedades o a los estreses abiticos, trastornando el equilibrio del ecosistema.
Otros riesgos ecolgicos surgen del gran uso de cultivos modificados
genticamente con genes que producen toxinas insecticidas, como el gen del
Bacillus thuringiensis. Esto puede hacer que se desarrolle una resistencia al gen en
poblaciones de insectos expuestas a cultivos GM. Tambin puede haber riesgo para
especies que no son el objetivo, como aves y mariposas, por plantas con genes
insecticidas.

Riesgos para la salud:

Existen riesgos de transferir toxinas de una forma de vida a otra, de crear nuevas
toxinas o de transferir compuestos alergnicos de una especie a otra, lo que podra
dar lugar a reacciones alrgicas imprevistas.
Existe el riesgo de que bacterias y virus modificados escapen de los laboratorios de
alta seguridad e infecten a la poblacin humana o animal.
Los agentes biolgicos se clasifican, en funcin del riesgo de infeccin, en tres
grupos:

Agente biolgico del grupo 1: aquel que resulta poco probable que cause
una enfermedad en el hombre.

Agente biolgico del grupo 2: aquel que puede causar una enfermedad en
el hombre y puede suponer un peligro para los trabajadores, siendo poco
probable que se propague a la colectividad y existiendo generalmente
profilaxis o tratamiento eficaz.

Agente biolgico del grupo 3: aquel con muchas probabilidades de que se

propague a la colectividad y sin que exista generalmente una profilaxis o un
tratamiento eficaz.

Aplicaciones de la Biotecnologa

La biotecnologa tiene aplicaciones en importantes reas industriales, como la

atencin de la salud, con el desarrollo de nuevos enfoques para el tratamiento de
enfermedades; la agricultura con el desarrollo de cultivos y alimentos mejorados;
usos no alimentarios de los cultivos, por ejemplo plsticos biodegradables, aceites
vegetales

biocombustibles;

cuidado

medioambiental

travs

de

la biorremediacin, como el reciclaje, el tratamiento de residuos y la limpieza de

sitios contaminados por actividades industriales. A este uso especfico de plantas
en la biotecnologa se le llama biotecnologa vegetal. Adems se aplica en la
gentica para modificar ciertos organismos.

Las aplicaciones de la biotecnologa son numerosas y suelen clasificarse en:

Biotecnologa roja: se aplica a la utilizacin de biotecnologa en

procesos mdicos. Algunos ejemplos son la obtencin de organismos para
producir antibiticos, el desarrollo de vacunas ms seguras y nuevos frmacos,
los diagnsticos moleculares, las terapias regenerativas y el desarrollo de
la ingeniera gentica para curar enfermedades a travs de la manipulacin
gnica.

Biotecnologa blanca: tambin conocida como biotecnologa industrial, es

aquella aplicada a procesos industriales. Un ejemplo es la obtencin de
microorganismos

para

generar

un

producto

qumico

el

uso

de enzimas como catalizadores o Inhibidores enzimticos industriales, ya sea

para producir productos qumicos valiosos o destruir contaminantes qumicos
peligrosos. Tambin se aplica a los usos de la biotecnologa en la industria textil,
en la creacin de nuevos materiales, como plsticos biodegradables y en la
produccin de biocombustibles. Su principal objetivo es la creacin de productos
fcilmente degradables, que consuman menos energa y generen menos

desechos durante su produccin. La biotecnologa blanca tiende a consumir

menos recursos que los procesos tradicionales utilizados para producir bienes
industriales.

Biotecnologa verde: es la biotecnologa aplicada a procesos agrcolas. Un

ejemplo de ello es la obtencin de plantas transgnicas capaces de crecer en
condiciones ambientales desfavorables o plantas resistentes a plagas y
enfermedades. Se espera que la biotecnologa verde produzca soluciones ms
amigables con el medio ambiente que los mtodos tradicionales de la agricultura
industrial. Un ejemplo de esto es la ingeniera gentica en plantas para
expresar plaguicidas, con lo que se elimina la necesidad de la aplicacin externa
de los mismos, como es el caso del maz Bt. La biotecnologa se ha convertido
en una herramienta en diversas estrategias ecolgicas para mantener o
aumentar sustancialmente recursos naturales como los bosques.

Biotecnologa azul: tambin llamada biotecnologa marina, es un trmino

utilizado para describir las aplicaciones de la biotecnologa en ambientes
marinos y acuticos. An en una fase temprana de desarrollo, sus aplicaciones
son prometedoras para la acuicultura, cuidados sanitarios, cosmtica y
productos alimentarios

Referencias
Biotecnologa Raspi. (Noviembre de 2014). Biotecnologa Raspi. Obtenido de
Biotecnologa Raspi:
https://sites.google.com/site/biotecnologiaraspi/consecuencias
Centro de Biotecnologa, Universidad de Concepcin. (Noviembre de 2014). CB,
UdC. Obtenido de CB, UdC:
http://www.centrobiotecnologia.cl/index.php/que-es-la-biotecnologia
Wikipedia. (26 de Octubre de 2014). Wikipedia. Obtenido de Wikipedia:
http://es.wikipedia.org/wiki/Biotecnolog%C3%ADa