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Desventajas
En el caso de las aguas potables, el ozono es tpicamente empleado en una predesinfeccin para el control de algas e inactivacin de bacterias y virus, y como preoxidacin y oxidacin intermedia de la materia orgnica e inorgnica para eliminacin de
compuestos que proporcionan sabor, olor y color al agua. Adems, es utilizado para la
eliminacin de la turbidez, iones metlicos y reduce los niveles de trihalometanos (THM) y
precursores orgnicos relacionados.
En el tratamiento de las aguas residuales, el ozono se emplea en la desinfeccin
(reutilizacin), oxidacin de compuestos inorgnicos (eliminacin de sustancias txicas
como el cianuro), oxidacin de compuestos orgnicos (oxidacin parcial del TOC y
sustancias txicas) y la eliminacin de partculas.
El ozono tiene un potencial de oxidacin muy elevado y su efectividad es muy superior a los
productos o tratamientos convencionales, de ah que su utilizacin se propague
exponencialmente a nivel mundial. Adems tiene otras ventajas:
OZONO / CLORO
Aunque el cloro es el agente ms usado en la desinfeccin del agua potable, el uso del
ozono para este menester ha sido continuo en Francia durante los ltimos cien aos, y
posteriormente se ha extendido a Alemania, Holanda, Suiza y otros pases de Europa,
y ms recientemente en Canad y EE.UU.
Especialmente estos ltimos aos se viene cuestionando la validez del cloro como
desinfectante de aguas potables, no por su reconocido poder bactericida, sino debido
a la formacin de compuestos indeseables en las aguas cloradas:
1) Si las aguas a tratar contienen Nitrgeno orgnico o amoniaco libre, se forman
cloraminas que producen olores en el agua. Se est barajando la posibilidad de que
sean agentes cancergenos.
2) Si las aguas contienen pequeas cantidades de fenoles se forman, por adicin de cloro
los denominados clorofenoles que producen en el agua olores y sabores
medicamentosos tan desagradables, que a concentracin de 0,01 mg/l la hacen
inaceptable para el consumo.
3) Pero sin duda, el mayor inconveniente que se le achaca al cloro es la formacin, si el
agua es portadora de materia orgnica adecuada, de componentes clorados tales
como los PCB'S (bifenilos policlorados) que tienen un probado carcter cancergeno, y
cada vez son ms frecuentes.
4) Mencin especial merecen los trihalometanos (THM) que ltimamente estn
preocupando a las Autoridades Sanitarias de la mayora de los pases. Son
compuestos orgnicos potencialmente cancergenos y que aparecen en el agua
potable tras ser sometida cloracin. En Espaa, son muchas las ciudades con lmites
de THM tolerables pero preocupantes.
El ozono, al actuar sobre los productos que originan los THM, realiza la funcin
desinfectante sin este inconveniente y no existen THM como producto de la
desinfeccin.
Frente a estos inconvenientes del cloro, el ozono no forma productos que pueden
considerarse como cancergenos, ni produce sabores u olores al agua, adems elimina
las posibilidades carcingenas, los sabores y olores del agua.
Durante aos se han realizado numerosos trabajos para establecer el poder relativo del
cloro y el ozono en la destruccin de bacterias y virus, llegando a la conclusin de que
el ozono es, como desinfectante, mucho ms eficaz y rpido que el cloro.
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Bringman observ que 0,1 mg/l de cloro requiere 4 horas para eliminar 6x10
clulas de E. Coli en agua, mientras que 0,1 mg/l de ozono necesita nicamente 5
segundos.
Kessel encontr que para desinfectar un agua que contiene virus de la poliomielitis
con 1 mg/l de cloro se necesitaban 2 horas, y con slo 0,05 mg/l de Ozono bastaban
nicamente 2 minutos.
Los resultados son mucho ms constantes con la ozonizacin que con la cloracin.
PROPIEDADES DESINFECTANTES
Cuando se habla de agua, el ozono es reconocido como el desinfectante ms rpido y
potente.
El ozono destruye los virus y quistes, los hongos y las toxinas, y a elevadas
concentraciones destruye algas y protozoos. El ozono es el desinfectante ms rpido y
efectivo que existe actuando, entre otras, sobre bacterias de tipo:
- Escherichia Coli.
- Streptococus Faecalis.
- Clostridium.
- Staphylococcus Aureus, etc.
LA MEJOR PRUEBA QUE EXISTE ES EL ANALISIS BACTERIOLOGICO ANTES Y
DESPUES DE LA OZONIZACION DEL AGUA, CON EL PROBLEMA REAL.
La mayor parte de los ensayos realizados en desinfeccin de agua se hacen sobre la
bacteria de origen fecal E. Coli. En 1.955, WUHRMANN y MEYRATH emplearon un
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residual de ozono muy pequeo (r = 0,6 mg. O 3/m agua). En 2,5 minutos esta
concentracin de ozono disuelta en agua result bactericida para el E. Coli.
Una vez consumido el ozono necesario en eliminar la materia orgnica, con muy
pequeas aportaciones suplementarias se consiguen resultados muy satisfactorios en
tiempos muy cortos.
ACCION VIRULICIDA: Para encontrar virus o enterovirus en un agua, sta deber
tener fuertes infiltraciones de aguas residuales. Nuestros equipos y sistemas de
ozonizacin son regulables, y por supuesto se pueden instalan para realizar la fase
completa de desinfeccin en un tratamiento de aguas. Pudindose regular para hacer
un tratamiento de choque para posteriormente regularlo a un nivel ms bajo y obtener
un nivel de mantenimiento, no siendo as necesario un control continuo del nivel Redox.
La accin del ozono sobre los virus requiere un residual necesario para garantizar la
eliminacin del 99,99% entre 3 y 5 veces ms altos que los necesarios para las
bacterias. Lo mismo podramos decir de los tiempos de contacto, y por tanto de las
cantidades aportadas de ozono para un mismo caudal de agua infectada. Lo que s
podemos afirmar rotundamente es que el ozono, a igualdad de residuales, es mucho
ms activo que el cloro.
CONCLUSIONES
Parece lgico que a temperaturas bajas el ozono acta mejor, ya que se disuelve mejor
en el agua y permanece ms tiempo. Sin embargo, a temperaturas elevadas el ozono
ataca mejor a las bacterias porque tienen menos tendencia a esporular y romper la
espora. Por ello se dan resultados contradictorios. La desinfeccin por ozono se ve
menos influenciada por las variaciones de pH que la desinfeccin por cloro.
LA OZONIZACION ES EL MEJOR Y MS SEGURO METODO DE DESINFECCION
Cualquiera que sea el tipo de tratamiento, por ello, en principio, podemos pensar en
ozonizar todas aquellas aguas que, siendo de consumo habitual, queremos tener la
seguridad de su pureza y calidad, principalmente en plantas pequeas y realizar la
etapa completa de desinfeccin con ozono.
En todo caso, el principal objetivo de un tratamiento con ozono es la desinfeccin
parcial o total del agua. Esta desinfeccin slo tiene objeto si antes se ha realizado una
buena depuracin y clarificacin del agua.