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RESUMEN
Este documento es el resultado de una revisin de los
conceptos bsicos aprendidos en responsabilidad civil, sin
ser un documento ambicioso. ste se encargar del anlisis
de los criterios utilizados por la jurisprudencia y la doctrina
colombianas para la calificacin de las obligaciones como
de medio o de resultado, con ocasin de la determinacin del
rgimen aplicable en materia de carga de la prueba de la culpa
contractual. As, nos centraremos en la exposicin de un anlisis
escalonado de los criterios empleados para la resolucin del
problema atinente al diagnstico calidad de la obligacin, los
casos controvertidos y su posible solucin.
Palabras clave: obligacin de medio; obligacin de resultado;
carga de la prueba; culpa contractual; responsabilidad civil.
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1. AGRADECIMIENTO
Antes de dar inicio al presente escrito, expresamos toda nuestra gratitud al Dr.
Sergio Rojas Quiones, quien fue nuestro maestro en los temas atinentes a la
responsabilidad civil y que a travs de sus clases, sus libros y sus documentos
nos entreg una increble estructura general de pensamiento, as como la idea
para sustentar nuestros conocimientos obtenidos en la aulas de clase con una
bibliografa ampliada. Siendo este documento un analisis de uno de los temas
de clase propuestos por el Dr. Rojas, no tenemos sino agradecimientos a su labor
de enseanza y, por supuesto, a nuestra Alma Mater, la Pontificia Universidad
Javeriana.
2. INTRODUCCIN
El rgimen general de las obligaciones, sus antecedentes histricos, las
caractersticas procesales propias del derecho privado e incluso los avances
tecnolgicos en la ciencia conforman un sinnmero de situaciones donde las
contradicciones o la insuficiencia de los mtodos de interpretacin aportados
por el derecho no son suficientes. Es por esta razn es que el hecho jurdico
y el acto jurdico han necesitado a lo largo del tiempo de un anlisis cada vez
ms amplio y estricto para que el derecho continue siendo una herramienta til
para la resolucin de conflictos, ese precisamente es el caso de la calificacin
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Desde el 5 de noviembre de 1935, la Corte Suprema de Justicia, y con ella los tribunales y
jueces del pas, han introducido en forma expresa la distincin entre obligaciones de medio y
de resultado, asignndole las mismas consecuencias que le han dado los autores y tribunales en
el derecho comparado: Corte Suprema de Justicia. Sala de Casacin Civil. Sentencia del 5 de
noviembre de 1935. G. J. t. XLIII-. A su turno, la misma Corporacin sienta con mayor claridad
los criterio en virtud de los cuales la distincin entre obligaciones de medio es vlida en el
ordenamiento jurdico nacional, en un fallo del 31 de mayo de 1938, en el que se expone que en
materia de responsabilidad civil contractual, la divisin clsica en obligaciones de dar, de hacer
o de no hacer, y la posterior a esta, en obligaciones positivas y negativas, no proporcionan un
mtodo para la solucin de los problemas referentes a la culpa y a la carga de su prueba. Dbese
a la clasificacin introducida por Demogue, en obligaciones de resultado y en obligaciones de
medio, el que se haya logrado superar la mayor parte de las dificultades que a ambos respectos
suelen presentarse: Corte Suprema de Justicia. Sala de Casacin Civil. Sentencia del 31 de mayo
de 1938. G. J. t. XLVI- (Tamayo Jaramillo, Javier. Tratado de Responsabilidad Civil. Tomo I.
Segunda edicin. Bogot, D.C. 2007. Pg. 498).
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Expone Philippe Le Tourneau, aquellas en las que el deudor solo se obliga a poner al servicio del
acreedor los medios de los cuales dispone; de hacer toda diligencia para ejecutar el contrato. Se le
llama a veces obligacin de prudencia y diligencia. El contenido de la obligacin de medios no es
exactamente un hecho; es el esfuerzo del hombre, un esfuerzo constante, perseverante, tendente
a la adopcin de una actitud frente a sus propias cualidades para aproximarse a una finalidad
deseada. Tamayo Jaramillo, Javier. Culpa contractual. Su exigencia, prueba y graduacin.
Obligaciones de medio y de resultado. Temis. Bogot, D.C. 1990. Pgs. 26 y 27.
Al respecto, Mosset Iturraspe y Piedecasas exponen que se trata de destacar, que dentro del
amplio espectro de las obligaciones, nacidas del contrato o de otras fuentes, de la variedad de las
mismas, hay una que pertenece al gnero de las obligaciones de hacer distinta de las de dar o no
hacer-, en la cual la actividad prometida por el deudor se concreta en actividad debida, diligente,
con arreglo, segn la naturaleza de la prestacin a patrones tcnicos o comunes. El deudor cumple
cuando ha desarrollado esa actividad, aunque el objetivo final de la misma, no incluido en el
contenido de la obligacin, en la prestacin, no se realice (Mosset Iturraspe, Jorge y Piedecasas,
Miguel. Responsabilidad contractual. RubinzalCulzoni Editores. Buenos Aires. 2007. Pgs. 221
y 223).
Corte Suprema de Justicia, Sala de Casacin Civil. M.P. Pedro Lafont Pianetta. Sentencia del 19
de abril de 1993.
La Corte Suprema de Justicia dice en sentencia del 18 de octubre de 2005. M.P. Pedro Octavio
Munar Cadena: podrn acordar que el deudor asuma simplemente una conducta ajustada
a las exigencias genricas de prudencia y diligencia o, por el contrario, subindole el punto
a su obligacin, que este se comprometa a garantizar que no acaecer ningn accidente en el
cumplimiento del contrato que lesione la persona o los bienes del acreedor, a menos que se
derive de una causa extraa, a cuyos efectos exonerativos puede, en todo caso, renunciar
voluntariamente.
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Al respecto afirma Javier Tamayo: cuando se piensa en la posibilidad de que las partes puedan
convertir una obligacin de resultado en obligacin de medio, el principio general no aparece tan
claro. En efecto, desembocamos aqu en el problema de las clusulas de exoneracin que, segn
buena parte de la doctrina solo implican la inversin de la carga de la prueba. () las clusulas
de limitacin o exoneracin de responsabilidad son vlidas a condicin de que se llenen varios
requisitos, entre ellos, y tal vez el ms importante, el de que no estn prohibidos de forma expresa
por el legislador. Tamayo Jaramillo, Javier. Tratado de Responsabilidad Civil. Tomo I. Segunda
Edicin. Bogot, D.C. 2007. Pg. 535.
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Es precisamente esta manifestacin por parte del legislador la que puede calificar la obligacin; en
este punto se pueden encontrar ejemplos en la legislacin nacional, como lo son las obligaciones
derivadas del consumo y la actividad financiera.
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La Corte Suprema de Justicia dice en sentencia del 18 de octubre de 2005. M.P. Pedro Octavio
Munar Cadena: Suele suceder, as mismo, que aun cuando el mencionado deber de seguridad
no se encuentre explcita y abiertamente pactado por las partes, deba inferirse mediante la cabal
interpretacin del acuerdo negocial; o puede acontecer, igualmente, como ya se dijera, que sea la
ley la que lo imponga: o, en fin, a falta de estipulacin contractual o legal, que la misma finque su
existencia en la naturaleza del contrato ajustado entre ellas, en cuyo caso, este debe inferirse del
nexo existente entre la seguridad del contratante o la de sus bienes y la obligaciones a cargo del
otro.
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Corte Suprema de Justicia. Sala de Casacin Civil. M.P. Pedro Octavio Munar Cadena. Sentencia
del 18 de octubre de 2005.
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La Corte Suprema de Justicia dice en sentencia del 18 de octubre de 2005. M.P. Pedro Octavio
Munar Cadena: Del mismo modo, y estrechamente ligada con lo anteriormente dicho, la
participacin ms o menos activa del acreedor en el cumplimiento de la obligacin a cargo del
deudor ha sido otro de los criterios tenidos en cuenta para efectos de resaltar la anotada distincin,
de modo que si aquel (el acreedor) juega un papel eminentemente pasivo en los hechos es posible
entender que el deber de seguridad a cargo del deudor suba de punto, inclusive, hasta poder ser
calificado como obligacin determinada o de resultado, al paso que si interviene activamente,
dado que disminuye el poder de control del deudor, se podra estar ante una obligacin genrica
de prudencia o diligencia.
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En algunos contratos, como el que se configura entre el dueo de una piscina y quien pretende
practicar el deporte de la natacin en ella, solo genera, en cuanto a la obligacin principal, una
obligacin de medio, puesto que en este caso el acreedor, al obtener la prestacin por parte del
deudor, juega un papel activo en la ocurrencia del dao y, por tanto, si en el ejemplo planteadoel deportista se golpea en el fondo de la piscina, el deudor solo ser responsable en caso de
que se demuestre que hubo negligencia de su parte en no construir una piscina con todas las
especificaciones y sealizaciones tcnicas del caso. (Tamayo Jaramillo. Ob. Cit. Pg. 540).
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Rojas Quiones, Sergio Alberto y Pico Ziga, Fernando Andrs. Solidarismo contractual.
El deber de cooperacin y su repercusin en la responsabilidad civil. Pontificia Universidad
Javeriana. Grupo editorial Ibez. Bogot, D.C. 2013. Pg. 119.
Ahora bien, parte de la doctrina se ha centrado en la idea de tratar los deberes secundarios de
conducta y las relaciones de cooperacin como dos esferas diferentes.
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JURISPRUDENCIA
Corte Suprema de Justicia. Sala de Casacin Civil. (M.P._____; noviembre 5 de 1935) G. J. t.
XLIII.
Corte Suprema de Justicia. Sala de Casacin Civil. (M.P. _____; mayo 31 de 1938) G. J. t. XLVI.
Corte Suprema de Justicia. Sala de Casacin Civil. (M.P. Pedro Lafont Pianetta; 19 de abril de
1993).
Corte Suprema de Justicia. Sala de Casacin Civil. (M.P. Pedro Octavio Munar Cadena; 18 de
octubre de 2005).