La dinmica de los grupos de aprendizaje desde un enfoque operativo

Carlos Zarzar Charur1

Introduccin
El presente artculo est dirigido a todos aquellos profesores que, en el ejercicio de sus labores
docentes, desean trabajar o estn de hecho trabajando ya con sus grupos de una manera ms
activa y participativa.
En los ltimos aos han proliferado tanto los cursos como las publicaciones sobre tcnicas de
trabajo grupal y sobre ejercicios de dinmica de grupos, ponindose especial nfasis en los
aspectos tcnicos y prcticos de los mismos.
El conocimiento de las tcnicas de dinmica de grupo es ciertamente til. Sin embargo, ms
all del nivel de la tcnica est el nivel de la teora, de donde brota el significado interno y la
orientacin prctica de la tcnica misma.
Es cierto que se puede ser tcnico en algo sin necesidad de dominar la teora correspondiente;
pero cuando los conocimientos tcnicos estn avalados por una teora, las actitudes en el
trabajo sern diferentes, as como las acciones emprendidas y los resultados alcanzados. La
tcnica pasa entonces a ocupar un lugar subordinado.
Adems, la tcnica capacita normalmente para manejar slo aquellas situaciones previstas con
anterioridad. Con respecto a los grupos de aprendizaje, por ejemplo, se puede constatar que
los conocimientos tcnicos capacitan al profesor para manejar ciertas experiencias y ejercicios
grupales; pero sucede con mucha frecuencia que la puesta en prctica de dichos ejercicios
suscita en el grupo una serie de fenmenos que el profesor no alcanza a comprender y que se
le escapan de las manos. Es entonces cuando el profesor siente la necesidad de una mayor
fundamentacin terica que le ayude a comprender dichos fenmenos.
Por otro lado, en el mbito de las ciencias sociales es de lo ms comn encontrarse con que un
mismo fenmeno es explicado tericamente de muy diversas formas, segn el punto de vista o
la escuela desde la que se le estudie. Lo mismo sucede con la dinmica de los grupos, que ha
llegado a constituir una rama de la Psicologa Social: existen diversos marcos tericos sobre la
dinmica de grupos, y por lo tanto diversas interpretaciones de los fenmenos grupales.
El punto de vista que asumo en este artculo, y desde el cual analizo la dinmico de los grupos
de aprendizaje, es el de la Teora de los Grupos Operativos, creada por Enrique Pichon-Riviere.
El objetivo del artculo es proporcionar al profesor-coordinador algunos elementos tericos
sobre la dinmico de grupos, que le ayuden a comprender mejor la dinmica de los grupos de
aprendizaje. El nfasis, por tanto, ms que en las orientaciones prcticas para la coordinacin
de los grupos, estar puesto en la exposicin terica de los conceptos fundamentales de la
dinmica de grupos, y en la explicacin del proceso de integracin y desarrollo de un grupo de
aprendizaje.
Las ideas que expondr a continuacin se fundamentan tambin en la experiencia de varios
cursos impartidos en el Centro de Investigaciones y Servicios Educativos, sobre todo en el
Laboratorio de Dinmica de Grupos, cuya coordinacin se lleva a cabo siguiendo la tcnica de
los grupos operativos.
El esquema del artculo es el siguiente: en el primer apartado, presento cuatro de los
principales conceptos utilizados en la dinmica de grupos, a saber: tarea, temtica, tcnica y
dinmica. En el segundo, explico la diferencia entre los contenidos latentes de un grupo de
aprendizaje. El tercer apartado est dedicado a la distincin entre tarea explcita y tarea
implcita. El cuarto habla de la importancia del encuadre y de la primera sesin con el grupo.
Por ltimo, en el quinto apartado expongo los tres momentos por los que el grupo atraviesa en
cuanto a su relacin con la tarea, a saber: el momento de la pretarea, el de la tarea y el del
proyecto.
Ya que no pretendo ser exhaustivo en el tratamiento de estos temas, en las notas de pie de
pgina ir remitiendo al lector a una bibliografa ms especializada, donde se podr encontrar
un mayor desarrollo de los mismos.
Tarea, temtica, tcnica y dinmica
1

ZARZAR, CHARUR CARLOS (1988). Grupos de aprendizaje. Mxico: Nueva Imagen,,. ZARZAR CHARUR
CARLOS. Diseo de estrategias para el aprendizaje grupal. Una experiencia de trabajo, Perfiles educativos, No. 1, abril
mayo julio, Mxico, 1983.

Son, stos, cuatro conceptos que conviene que el coordinador de un grupo de aprendizaje
tenga claros. Cada uno de ellos se refiere a diferentes aspectos o mbitos del trabajo grupal.
Alrededor de cada uno de ellos se irn agrupando diversas experiencias y fenmenos grupales.
La clara diferenciacin de los mismos ayudar al profesor-coordinador a elaborar hiptesis de
trabajo ms apegadas a la realidad del grupo, y propiciar, por lo tanto, una mejor planeacin
de la metodologa de trabajo y de sus intervenciones como coordinador.
En primer lugar, al hablar de la tarea, nos estamos refiriendo al objetivo que el grupo se ha
propuesto alcanzar, a la meta final, a aquello por lo cual el grupo se encuentras constituido,
actualmente como tal, a aquello que ha reunido a todos los participantes alrededor de un
mismo trabajo grupal.1 En este sentido, la tarea est haciendo referencia al para qu del
trabajo grupal.
Conviene distinguir esta concepcin de la tarea, de aquella otra ms comn en ambientes
educativos, segn la cual se entiende por tarea el trabajo concreto que se encarga a los
alumnos para ser realizado fuera del aula. Al hablar aqu de tarea, no nos referiremos a este
trabajo concreto, sino al objetivo que se pretende alcanzar tanto con los trabajos concretos
individuales, como con el trabajo grupal realizado en la sesin de clase.
Conviene distinguir tambin esta concepcin de la tarea de lo que en otra terminologa se
denominara objetivos terminales del aprendizaje. Se podra decir que dichos objetivos
terminales, redactados por lo comn en forma de objetivos conductuales (al finalizar el curso,
los participantes estarn capacitados para...) son la concretizacin conductual del objetivo
ltimo, expresado en forma ms general, al que denominamos tarea. Todo grupo, desde el
momento que est constituido como tal, tiene una tarea, independientemente de que dicha
tarea pueda ser expresada en objetivos conductuales terminales.2
Algunos ejemplos ayudarn a ilustrar esta concepcin de la tarea. En un programa de
actualizacin para profesores, la tarea consiste en adquirir una mayor capacitacin para el
ejercicio de la docencia. En un curso de Didctica, que formara parte de ese programa general,
la tarea sera adquirir un aprendizaje terico sobre los principales aspectos de la didctica. En
un Taller de Elaboracin de Programas de Estudio, que formara parte del mismo programa, la
tarea sera adquirir la habilidad prctica, cimentada sobre algunos conocimientos tericos, para
elaborar programas de estudio. En un Laboratorio de Fsica, para primer ao de bachillerato, la
tarea sera adquirir un aprendizaje terico-prctico sobre ciertos fenmenos o aspectos de la
Fsica (segn el programa de ese ao), a partir de la experimentacin directa con el objeto de
estudio.
Manejar este concepto de tarea a un nivel tan general reporta utilidad tanto terica como
prctica. Por un lado, la palabra misma "tarea" tiene una connotacin de esfuerzo, trabajo,
dedicacin orientados a un fin, con una tendencia y direccin fijadas previamente.
Por otro lado, coloca al docente ante un horizonte abierto de posibilidades de acciones
concretas, todas ellas conducentes, al menos en potencia, al logro de la tarea. Esto permite
una situacin de mayor flexibilidad, de creatividad, de correccin contnua, de mayor
adecuacin a los objetivos mismos.
En un momento dado, el grupo puede dar a su trabajo un sesgo hacia derroteros no
sospechados ni planeados previamente por el profesor-coordinador. La funcin de ste, en
tales casos, ser la de confrontar inmediatamente la nueva orientacin con la tarea del grupo;
puede suceder que, para alcanzar la tarea propuesta, el grupo est encontrando nuevos
caminos, ms creativos y adecuados a su realidad. El coordinador, entonces, deber colaborar
para la ptima instrumentacin de esos caminos nuevos, mostrando as la flexibilidad necesaria
en funcin de la tarea.
Tomando, pues, la tarea en este sentido, es como se afirma que la tarea es o debe ser el lder
del grupo; es decir, que la tarea debe estar en la mente de todos, participantes y coordinador,
como aquello hacia lo cual van dirigidos todos los esfuerzos, tanto individuales como grupales.
Es ella la que debe guiar, dirigir y orientar todas las acciones: la toma de decisiones, la
seleccin de la metodologa de trabajo, la seleccin de la temtica y de las tcnicas, la divisin
y reparticin del, trabajo concreto, etc. Asimismo, es la tarea la que en todo momento deber
guiar todas las intervenciones del profesor-coordinador ante el grupo, indicando el tipo, la
frecuencia y el nivel de profundidad de las mismas.
En un sentido ms restringido, pero que brota del anterior, se podra hablar de la tarea de una
sesin particular, entendiendo por tal el objetivo propuesto para dicha sesin. Tambin aqu
tienen validez las dos distinciones hechas anteriormente (diferenciando la tarea, del trabajo
concreto a realizar, y de los objetivos enunciados conductualmente). Por ejemplo, la tarea de
unas sesin, en un curso de Didctica, podra ser lograr una mayor comprensin de lo que se

entiende por proceso de enseanza-aprendizaje, o conocer las variables contextuales que

condicionan el proceso de enseanza-aprendizaje, para lograr lo cual el grupo podr por
estudiar y analizar algn material, traer a un conferencista, preparar una exposicin, o
simplemente tener una discusin o mesa redonda sobre el tema.
Y con esto entramos al segundo y tercer conceptos que nos interesa aclarar: la Temtica y la
Tcnica.
La temtica hace referencia al qu del trabajo grupal: qu se est viendo, qu se est
estudiando, qu se est analizando: en qu se est trabajando. En este sentido, podramos
hablar de una temtica general del curso (vgr.: Teoras de la Personalidad) y de la temtica
particular de una sesin determinada (vgr.: Freud y el Psicoanlisis, tema particular dentro de la
temtica general de Teoras de la Personalidad).
La temtica est siempre en estrecha relacin con la tarea grupal, ella constituye el contenido
programtico de un curso. Sin entrar a los aspectos tcnicos de la elaboracin de un programa,
conviene indicar que la seleccin, graduacin y ordenamiento de la temtica, debe ir siempre
en funcin directa (aunque no necesariamente inmediata) de la tarea grupal. Es decir, que tanto
en aquellos temas previamente programados, como en aquellos que puedan surgir de las
inquietudes y necesidades grupales, la preocupacin del coordinador deber ser siempre la
siguiente. Qu tanto y en qu sentido est este tema relacionado con la tarea?
Por otro lado, la tcnica hace referencia al cmo del trabajo grupal: cmo enfrenta el grupo al
tema seleccionado, cmo se organiza para trabajarlo, qu procedimientos, medios o maneras
sistematizados utiliza para lograr ms eficazmente las metas propuestas.3
La temtica de un curso es siempre elaborada mediante una tcnica, sea el profesor
consciente de este o no. La exposicin magistral es una tcnica, y en cuanto tal, es tambin
susceptible de ser analizada y sistematizada. Ahora bien, cuando se pretende trabajar
grupalmente en un curso, es necesario utilizar tcnicas grupales. Algunas de estas tcnicas de
trabajo son, por ejemplo: el seminario, la mesa redonda, la discusin en grupos pequeos la
tcnica de la reida, el desempeo de roles (role playing) el plenario, el panel, el simposio,
etc.4
Adems de estas tcnicas de trabajo grupal, existen otras tcnicas que pueden ser utilizadas
por el coordinador para propiciar algunos fenmenos grupales necesarios para la integracin y
crecimiento del grupo, y/o para desarrollar actividades y habilidades de colaboracin y trabajo
en equipo que faciliten el buen desempeo del trabajo grupal. As, tenemos tcnicas de
rompimiento del hielo (la fiesta de presentaciones, el escudo, la lnea de la vida, el pastel,
presentaciones progresivas, etc.); tcnicas de comunicacin (amigos y extraos, el dibujo
hablado, el telfono descompuesto, la historia, comunicacin en uno y doble sentido, etc.), y
tcnicas para propiciar el trabajo grupal (los caballos, el fin del mundo, los cuadrados,
confianza ciega, etc.).5
Dentro del campo de las tcnicas, existen adems los llamados ejercicios estructurados, que
son tcnicas de mayor complejidad y duracin en las que se utiliza una mayor cantidad de
recursos materiales. Se trata de juegos grupales en los que se procura reproducir
artificialmente una situacin de la vida real, especialmente del mbito social, con el fin de
analizar las actitudes y la actuacin de los participantes en dichas situaciones. Algunos de
estos ejercicios son, por ejemplo: Desarme, Construccin de una Torre, la Magia del Poder,
Bolsa de Valores, etc.6
La finalidad de las tcnicas grupales puede ser triple: ayudar a la constitucin del grupo como
tal, propiciando un mayor conocimiento e integracin entre todos los participantes; facilitar el
trabajo y la organizacin grupal, mediante el desarrollo de aquellas habilidades y actitudes
necesarias para el trabajo de equipo; y, finalmente, propiciar el surgimiento de actitudes
individuales y grupales que hasta entonces venan operando ocultamente, con lo que se
propicia el anlisis de las mismo por parte del mismo grupo.
A estas tcnicas se les llama comnmente tcnicas de dinmica de grupo. Es un error llamarlas
simplemente "dinmicas de grupo". Este error brota de una confusin entre estos dos
conceptos: tcnica y dinmica. Y con esto entramos en la definicin de nuestro ltimo
concepto: dinmica.
Kurt Lewin (1890-1947), psiclogo alemn emigrado a los Estados Unidos, fue el primero en
utilizar la expresin dinmica de grupos.
"Lewin empez usando la palabra para designar ciertos fenmenos que tienen lugar en la vida
de un grupo. La palabra griega dynamis indica en este contexto la existencia, choque,
asimilacin y continua combinacin de fuerzas que se desarrollan en un grupo en cuanto 'punto

de convergencia' de interaccin de varias personas. Dinmica de grupos designa pura y

simplemente las fuerzas desplegadas por el grupo, las cuales ejercen una influencia tanto hacia
adentro como hacia afuera del mismo".7
La dinmica de los grupos se refiere a lo que pasa en el interior del grupo a lo largo del
interactuar de las personas que forman parte de l. El grupo se rene alrededor de una tarea
comn; conforme se trabaja sobre una temtica determinada y con una tcnica determinada,
algo sucede en el interior del grupo. Ese algo, esos fenmenos grupales, son el resultado de
una serie de fuerzas o vectores, con magnitud y direccin variables, que entran en juego con la
interaccin de los participantes, el coordinador incluido.8
Esta concepcin de la dinmica de los grupos tiene una relacin estrecha con los conceptos de
situacin y campo. Por situacin entendemos la totalidad de factores, internos y externos,
orgnicos y ambientales, de importancia para la conducta que se investiga.9 La situacin cubre
un perodo de tiempo ms o menos largo. Ahora bien, si se quiere estudiar la situacin en un
instante concreto, tenemos entonces el concepto de campo; el campo no es otra cosa que la
situacin total considerada en un momento dado, es decir, es un corte hipottico y transversal
de la situacin.10
Cuando hablamos, pues, de la dinmica de los grupos, nos estamos refiriendo al resultado de
la interaccin de todos los factores que constituyen la situacin del grupo. Y para estudiar, en
un momento dado, lo que est pasando en el interior del grupo, es preciso un anlisis del
campo, es decir, de todos los factores intervinientes en ese momento concreto. El sujeto cuyas
conductas se estn estudiando (en nuestro caso el grupo mismo), tiene una gran importancia;
pero tambin la tienen todos esos elementos intervinientes, en la medida en que su presencia
est determinando la direccin y la fuerza de las conductas emitidas.11
La personalidad de cada individuo, sus experiencias previas, su ideologa, sus valores, sus
expectativas y necesidades, su motivacin, etc., el grupo mismo, el modo como est
constituido, su historia pasada, los subgrupos existentes, las interacciones, la actividad, las
relaciones con otros grupos, etc., son algunas de estas fuerzas que llamaremos factores
individuales.

UN extracto de la publicacion: La dinmica de los grupos de aprendizaje desde

un enfoque operative Carlos Zarzar Charur2

ZARZAR, CHARUR CARLOS (1988). Grupos de aprendizaje. Mxico: Nueva Imagen,,. ZARZAR CHARUR
CARLOS. Diseo de estrategias para el aprendizaje grupal. Una experiencia de trabajo, Perfiles educativos, No. 1, abril
mayo julio, Mxico, 1983.