Axel Kaiser

Martes 24 de Abril de 2012, El Mercurio.

Justa desigualdad
Abogado
Doctor en filosofa de la Universidad de Heidelberg, Alemania.
Nunca ha habido ni jams habr una sociedad de iguales en un
sentido material. Y no la habr, porque los seres humanos
somos nicos; es decir, desiguales en un sentido concreto.
Cuando se permite que las personas acten con libertad, el complejo
conjunto de caractersticas que nos diferencian, sumado a factores
como el azar, deriva en resultados necesariamente desiguales. De
este modo, la desigualdad material es, en parte, la inevitable
consecuencia de la diversidad humana. Por ello, el proyecto de lograr igualdad
material solo puede intentarse destruyendo la libertad, conduciendo as
invariablemente a la tirana y la miseria.
Pero tampoco es la igualdad material buena en s misma. Acaso es preferible un pas en
que todos tengan muy poco en cantidades muy iguales a uno donde todos tengan mucho en
cantidades muy desiguales? Lo que queremos es una sociedad sin pobres, no una sin ricos.
Solo la envidia puede fundar una filosofa cuyo fin sea evitar que algunos se distancien aun si
el sistema que permite ese distanciamiento lleva a todos a estar mejor. Si usted y su vecino
son igualmente pobres y de pronto la instalacin de una empresa en el rea en que viven lo
enriquece a usted, pero a su vecino mucho ms, y usted, en lugar de alegrarse por el xito
de ambos, desea que el Estado -o algo- intervenga para quitarle a su vecino la diferencia,
entonces a usted lo que lo mueve es la envidia. Como explic el socilogo Helmut Schoeck
en su clsico sobre este tema: "el tipo del envidioso no es un ladrn en beneficio propio. Este
quiere ver al otro robado, expropiado o daado sin ver una transferencia de esos bienes a s
mismo... El envidioso cree que si el vecino se quiebra una pierna, l mismo va a poder
caminar mejor". Pero ms interesante an, el ex catedrtico de Yale agrega: "mientras ms
se les permite en una sociedad a los privados y a quienes detentan el poder poltico actuar
como si la envidia no existiera, mayor ser el crecimiento econmico y las innovaciones".
(Schoeck, Der Neid und die Gesellschaft).
Esto es as puesto que las polticas que buscan la igualdad material restringen la libertad y,
con ello, la fuente del progreso. Segn Schoeck, una clara manifestacin sociolgica de la
envidia es el impuesto progresivo.
Este se defiende sobre la base aparentemente tica de que es justo que los que ganan ms
paguen proporcionalmente ms. En realidad, de lo que se trata es de una sancin a aquellos
que son ms exitosos, como si su ventaja fuera injusta por el mero hecho de existir.
La desigualdad, sin embargo, cuando es el resultado del mercado libre jams puede ser
injusta. Los resultados del mercado no se siguen de voluntad singular alguna y, por tanto, no
pueden ser calificados de injustos. (No cabe la aplicacin de enunciados ticos a fenmenos
de naturaleza espontnea).
El juicio en torno a la justicia o injusticia de lo que los individuos poseen s lo puede
realizarse caso a caso.

Ahora bien, bajo reglas de mercado competitivo, la desigualdad material resultante tiene
necesariamente su origen en: a) decisiones individuales libres motivadas por la bsqueda del
propio inters y, b) el beneficio que, en ese marco, quienes poseen ms han generado a
quienes poseen menos. Esto ltimo es tan crucial como ignorado. En un mercado libre y
competitivo, la nica forma de hacerse rico es satisfaciendo las necesidades ajenas.
Esto explica el enriquecimiento general que se produce bajo condiciones de libertad.
En ese esquema, aquellos cuyo esfuerzo e ingenio les permite crear los mejores productos al
menor precio sern quienes ms beneficiarn a la poblacin y, en consecuencia, tambin los
ms ricos -los rawlsianos pueden estar tranquilos.
De todo lo anterior se sigue que la injusta desigualdad es aquella en que la ventaja material
de algunos deriva de alguna forma de confiscacin arbitraria: fraude, monopolios, privilegios
estatales, inflacin, impuestos transferidos a grupos de inters, etc. Y de esa, sin duda, hay
bastante en el mundo.