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LO BUENO COMO FELICIDAD (Eudemonismo)

La tesis de que la felicidad es lo nico bueno, o el sumo bien, ha sido sostenida
reiteradas veces a lo largo de la historia del pensamiento tico. Fue Aristteles el primero
que sostuvo que es el ms alto de los bienes, y que todos los hombres aspiran a la
felicidad (eudaimonia, en griego). Pero, de acuerdo con las condiciones sociales de su
tiempo en el que priva como ya hemos sealado, el desprecio por el trabajo fsico,
Aristteles considera que la felicidad del hombre reside en el ejercicio de la razn, que es
la facultad humana peculiar. Ahora bien, aunque la felicidad consiste en el cultivo de la
contemplacin o actividad terica, propia de la razn, que es la facultad humana peculiar.
Ahora bien, aunque la felicidad consiste en el cultivo de la contemplacin o actividad
terica, propia de la razn, requiere a su vez de una serie de condiciones necesarias,
entre las cuales figuran dos muy importantes: seguridad econmica (es decir, posesin de
cierta cantidad de bienes materiales) y libertad personal. Sin ellas, los hombres no pueden
ser felices, y, por ello, no pueden serlo los esclavos.
As, pues, para Aristteles refleja claramente la realidad social de su poca, la felicidad
slo est al alcance de un sector privilegiado de la sociedad, del que estaban excluidos no
slo los esclavos, sino tambin las mujeres.
Partiendo de la imposibilidad de alcanzar la verdadera felicidad aqu en la tierra, la tica
cristiana translada su consecucin a un mundo ultraterreno. La felicidad slo puede
obtenerse en el cielo como una compensacin a la felicidad terrenal. De este modo, una
felicidad ideal e ilusoria viene a sustituir a la felicidad mundana y real.
El pensamiento tico moderno, particularmente el de los filsofos ilustrados y materialistas
francesa del siglo XVIII, plantea el derecho de los hombres a ser felices en este mundo,
pero la felicidad la conciben en el plano abstracto, ideal, al margen de las condiciones
concretas de la vida social que favorecen su consecucin o que la obstaculizan. Estos
pensadores situaban el problema de la felicidad en el mundo terreno, pero, al concebir al
hombre de un modo abstracto, lo olvidaban lo que Aristteles haba sealado pese a los
lmites de clase de su concepcin, a saber: que el estado de felicidad exige ciertas
condiciones concretas, determinada situacin econmica y libertad personal sin las cuales
sera imposible.
Este modo aristotlico de abordar el problema de la felicidad no solo no ha perdido fuerza
en nuestros das, sino que incluso se ha reforzado. En efecto, hoy vemos con ms

claridad que nunca que la felicidad no puede desligarse de la existencia de ciertas

condiciones sociales que la acercan o la alejan para amplios sectores de la sociedad. Los
hombres no pueden ser verdaderamente felices en la miseria, la explotacin, la falta de
libertades polticas, la discriminacin racial, etc. Pero, por otro lado, se caera en una
posicin simplista si se pensara que la creacin de las condiciones sociales favorables a
la desaparicin de males que resumen en la mayor infelicidad a tantos seres humanos,
bastara para traer a todos y cada uno de los individuos su felicidad personal. Los
individuos como tales pueden encontrar graves obstculos en el logro de su felicidad, que
no pueden desaparecer ni siquiera en las condiciones sociales ms favorables. Tales son,
por ejemplo, los obstculos a su felicidad que surgen como fracasos en el amor, en el
ejercicio de una profesin o en el cumplimiento de nuestra vocacin, o tambin como
golpes inevitables descargados por las enfermedades o la muerte. Pero las condiciones
sociales no dejan de influir incluso en la felicidad personal, ya que de ellas depende, en
gran parte, el que contemos o no con los medios para no hundirnos totalmente en el
infortunio, y poder salir de l.
El problema de la felicidad no pue4de plantearse tampoco sin tener presente su contenido
concreto, es decir, el tipo de felicidad que se busca, y en el que los hombres en una
situacin dada ven la realizacin de sus ms caras aspiraciones personales. Tambin aqu
hay que tener presente los nexos entre la felicidad y las relaciones sociales que
contribuyen a forjar una imagen de ella que los individuos hacen suya. As, por ejemplo,
en una sociedad en la que domina la apropiacin privada y en la que el hombre vale, ante
todo, no por lo que es, sino por lo que tiene, la felicidad se cifra en la posicin de bienes
materiales, y particularmente en la adquisicin de aquello que tiene la cualidad de
apropiarse de todos los objetos, y de dotar de verdadero ser a quien lo posee, o sea: el
dinero. En una sociedad as constituida, la felicidad se cifra, por tanto, en la satisfaccin
del espritu del tener, en la posesin de dinero, y en ella el hombre rico, en sentido
material, ser feliz, en tanto que el pobre, el desposedo, ser desdichado. Aqu el sistema
econmico social, da un contenido concreto al concepto de felicidad como satisfaccin de
las tendencias egostas, o del espritu de posesin del individuo; a su vez, la bsqueda
de esa felicidad contribuye, asimismo, a fortalecer y desarrollar el sistema. Con eso
vemos cmo una sociedad determinada forja su propio concepto de la felicidad, y cmo
este concepto responde, a su vez, a las necesidades de las fuerzas sociales empeadas
en obtener su osamenta social.