La science-fiction et les hrones de la modernit

lisabeth Vonarburg
Philosophiques, vol. 21, n 2, 1994, p. 453-457.

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PHILOSOPHIQUES, VOL. XXI, NUMRO 2, AUTOMNE 1994, p. 453-457

La science-fiction et les hrones de la modernit

par

Elisabeth Vonarburg
RSUM : Il y a une convergence oblige entre SF et fminisme.
D'abord la SF a 'pour anctre l'utopie, et imagine donc des modles
de socit autres, tout comme le fminisme est oblig de le faire;
ensuite, la SFpermet d'aborder les problmes des femmes d'un point
de vue cratifet non ractifcomme la littrature normative; enfin la
distance mythique retrouve dans la SF permet aux auteures et
lectrices d'accder pleinement au registre hroque, qui leur est
souvent dni par la littrature normative.
ABSTRACT : There is a necessary convergence between science
fiction and feminism. On one hand, SF has utopia for an ancestor
and therefore invents other societal models, as feminism itself must
do. On the other hand, SF deals creatively with women's problems,
notjust reactively like mainstream literature does. And finally, due
to the mythic perspective that permeates SF, writers and readers can
fully participate in the heroic, which is often denied to by
mainstream literature.

Je vous demanderai d'admettre sans dmonstration excessive trois points

qui me paraissent fondamentaux.
D'abord, que la pense fministe est de nature fondamentalement
utopiste : une fois conscience prise et compte tenu des ppins de la ralit,
nous sommes obliges d'imaginer l'autrement autre part qu'ici, et le premier
autre part, c'est le nulle part de l'utopie ioutopia), qui est aussi une bonne
part ieutopia), comme a tombe bien ! Ensuite, que l'utopie est l'une des
grands-mres de la science-fiction : toutes deux portent sur le prsent (ou le
rel , synonymie abusive selon moi) le mme regard en biais, qui constitue la
mme exprience mentale, la mme critique des prjugs, et qui conduit la
mme construction de modles de socits, parallles ou perpendiculaires,
mais diffrentes. Et donc (et enfin), que la science-fiction constitue un vhicule d'une extrme richesse potentielle pour la pense fministe, laquelle
malheureusement, d'aprs ce que j'ai entendu ici jusqu' prsent, ne semble
pas tellement la connatre et c'est bien dommage.
La convergence oblige de la science-fiction et de la pense fministe se
fait d'abord, pour moi, dans la mesure o la SF moderne crite par les femmes

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a revivifi le modle traditionnel, statique, de l'utopie en des u t o p i e s

ambigus \ c'est--dire ayant partie lie avec le temps et le changement.
Elle se fait ensuite dans la mesure o la SF offre l'imaginaire d'autres
chronotopes, c'est--dire comme l'indique le nologisme, d'autres temps & lieux
contextuels que les contraignants Ici-&-maintenant ou Ailleurs-&-hier de la
littrature non science-fictive o nous sommes condamnes aux modes ractifs de la dploration, de la constatation ou de la rvolte, le terre terre des
femmes dont parlait Nicole Brossard - modes ncessaires, lgitimes, mais
dont l'invitabilit a quelque chose d'un peu dprimant, d'un peu monotone
et de fort peu propice aux modes vritablement cratifs de l"maginaire. Seule la
posie permet de dborder, ou le ralisme magique : tous deux sont dans
les marges . Mais tout le monde ne peut tre pote, et des rapports individuels
diffrents au temps et l'espace du langage exigent d'autres types de cration.
En ce qui me concerne, (car je vais abandonner le on du discours pseudoobjectif; mon je , mme s'il est problmatique,j'y tiens !), en ce qui me concerne, donc, c'est la fiction narrative, et c'est surtout la science-fiction, parce
qu'elle aussi se situe dans des marges; de ce point de vue,je serais presque prte
accepter la ridicule tiquette de para-littraire , parce que l'-ct de la SF,
revendiqu ou impos, constitue indniablement un espace de libert par
rapport la littrature normative.
La SF me permet de faire jouer divers personnages dans divers modles de
socits afin d'clairer et critiquer (et non fuir et ignorer) les/mes situations
actuelles. Mais elle va plus loin en me permettant d'essayer d'imaginer d'autres
modles, et pour cela d'autres faons de poser les questions qui sont, ou
devraient selon moi tre, la base de toute pense fministe : qu'est-ce
qu'tre femme ? , par exemple, (ou, si on l'exprime en termes science-fictifs,
qu'est-ce qu'tre la moiti femelle de l'espce dimorphique qui habite la plante Terre ? une optique un peu diffrente...). Qu'est-ce, corrlativement,
qu'tre homme ? Et, la question fondamentale de la SF : qu'est-ce qu'un tre
humain ? La SF est une littrature qui dispose de tous les outils de la connaissance scientifique pour essayer de rpondre ces questions tout comme la
pense fministe, pour y rpondre aussi, se voit oblige de mettre en question
et contribution tout le champ de la connaissance, aussi bien la philosophie
que la philologie, la biologie que la sociologie : une convergence de plus.
Compagne de route de la pense fministe, donc, il ne fait pour moi aucun
doute que la SF l'est (compagnonnage d'autant plus rjouissant que la SF est
encore un man's land, aussi bien dans sa production que dans sa consommation
et dans l'image que s'en fait le public non prvenu). Elle est donc moderne, cela
ne fait pas un pli. Est-elle hroque, puisque aprs t o u t c'tait dans ces

i.

Cest le sous-titre du roman... matriciel de Ursula Le Guin, La Main gauche de la nuit,

Laffont, Paris, 1971.

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alentours que devait se situer ma communication initiale, et que j'ai maintenu

des hrones dans mon titre ?
Oui, et c'est une autre raison pour moi d'en crire, qui vient de plus loin.
J a i toujours voulu tre un hros - mais j'ai toujours su queje n'tais pas un
garon (les choses tant ce qu'elles taient l'poque, et sont encore, j'ai pu le
regretter parfois, mais je me suis soigne !). Le fait est que mes premires lectures, mes traumatismes littraires d'enfance, en quelque sorte, furent les
mythes, contes et lgendes de tous les temps et de tous les pays. Lecture fascinante, mais dconcertante pour une petite fille : pratiquement tous les hros
sont des hommes, et les personnages fminins, eh bien... Mais, comme presque
toutes les petites filles, je suis rentre bon gr mal gr dans le moule de l'identification oblige (et frustrante) au masculin, je me suis adapte cette norme,
quasi modo, sans avoir plus conscience que cela, je l'avoue, d'un quelconque problme identitaire. Le transvestisme s'est poursuivi quand j e suis entre dans la
littrature pour adultes , et je suis tombe en amour avec Hugo, Baudelaire,
Rimbaud, Dostoevski et Camus sans problme majeur de conscience...
Mais c'tait le milieu des annes i960, et mme dans ma petite province
franaise bien endormie, quelque chose bouillonnait. Ce fut la dcouverte de
la science-fiction qui me permit de laisser sortir ma vapeur : non, ce n'tait pas
vrai que c'est comme a, a a toujours t comme a, ce sera toujours comme
a ! L'univers et corrlativement l'tre humain taient bien plus complexes,
plus mystrieux, plus merveilleux qu'on n'avait voulu me le faire croire... Et
surtout, les rcits de SF me permettaient de renouer avec l'hrosme dans un
registre satisfaisant pour mon imaginaire.
Car enfin, les hros au sens mythique n'ont plus cours dans la littrature
moderne. La notion mme de personnage s'est tellement fait triller depuis 4o
ou 50 ans qu'on ose peine baptiser ainsi cet ensemble alatoire de mots sur
une feuille, ou cet ensemble de fonctions dans la Mcanique du Texte... Mais
dans la SF, grce au dcalage spatio-temporel essentiel au genre, des figures
symboliques puissantes peuvent (rapparatre, et leur degr d'efficace, dans
l'imaginaire, est renforc et multipli par le systme idologique qui les valide
- par le mythe, n'hsitons pas employer le mot, de la science et de ses possibles.
Et devant ces figures familires, on peut soudain envisager d'autres postures.
J'ai retrouv mes dragons, mes magiciens, mes immortels, mes doubles... mais
sans la surnature qui les loignait trop de moi : l'extra-terrestre est un dragon
intelligent, avec qui changer et non plus seulement se battre, le magicien est
un savant ou un mutant, l'immortel est un voyageur perdu dans le temps, le
double n'est plus une menace mais un enrichissement...
Hlas, ma joie fut de courte dure. Des figures hroques, dans la SF, il y
en avait, certes. Toutes des hommes. Encore. Les hrones, comme partout
ailleurs, taient des Vierges, jolies petites choses fragiles et stupides qui se tordaient les mains ou l'quivalent au sommet d'une tour ou l'quivalent. Ou
encore, comme partout ailleurs, des Garces momentanment dangereuses
mais u l t i m e m e n t punies... Ou au mieux (au pire ?) des Mres-pouses

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mritantes qui s'employaient lever leur petite famille nuclaire selon la

sacro-sainte loi de la sparation des tches, quelque part sur Aldbaran XVIII,
en Van de grce 3269 et demi.
Bref, le point aveugle de la SF quant aux figures et positions sexuales tait
si vaste qu'on aurait pu y enfourner le systme solaire tout entier.
Mais h e u r e u s e m e n t c'tait la fin des annes i960, et la rvolution
fministe se fit sentir aussi dans la SF : les femmes y entrrent en force, et
changrent jamais le visage du genre. Certes, les chercheuses et thoriciennes
littraires sont encore un peu timides revendiquer le terme hrone , si
terriblement dvalu 2 , mais les crivaines sont, comme d'habitude, plus en
avance... Dans les dix dernires annes, cependant, il faut reconnatre qu'il y a
eu de la part de plusieurs chercheuses fministes des efforts mritoires pour
donner la notion d'hrosme fminin ses lettres de noblesse, surtout en tudiant de quelle faon il se distingue littrairement de l'hrosme masculin
jusque-l considr comme la norme 3 . Il existe bel et bien u n e hrone
moderne, dont le trajet ne suit pas tout fait la norme de Joseph Campbell4;
rappelons pour mmoire quelques descriptions de celui-ci :
Le pouvoir arrach l'ennemi [par le hros], la libert arrache la
malignit du monstre, l'nergie vitale libre des anneaux touffants du
tyran Grippedur - c'est une femme qui les symbolise. Si [le hros] est le roi
du monde, elle est le monde, et s'il est le hros elle est la gloire. La femme
est l'image de sa destine, qu'il doit librer des circonstances o elle est
enfouie5.
Ou encore, propos de l'accession des adolescents l'ge adulte :
Un nouvel lment de rivalit entre dans le tableau : le fils contre le pre
pour la matrise de l'univers, et la fille contre la mre pour tre le monde qui
sera matris .
Eh bien, pas vraiment. Et la ddaigneuse norme freudienne ne s'applique
pas forcment non plus la pulsion hroque fminine, le vouloir tre
hroque, chez une femme, ce n'est que l'envie du pnis ...
Heureusement, donc, grce au travail rvolutionnaire et librateur des
crivaines de science-fiction, j'ai pu enfin trouver de vraies hrones dans ce que

2.
3.

On parle chez les Anglo-Saxonnes de female hero ...

Voir en particulier Carol Pearson et Katherine Pope, The Female Hero in American and
British Literature, New York et Londres, Bowker, 1981.
4. He Hero with a Thousand Faces, New York, Princeton Bollingen Press, troisime
rdition, 1973. L'original date de 1949.
5. The hegemony wrested from the enemy, the freedom wrested from the malice
of the monster, the life energy released from the coils of the tyrant Holdfast is
symbolized by a woman - if his stature is that of the world monarch, she is the
world, and if he is the warrior, she is fame. She is the image of his destiny which
he is to release from the pressure of enveloping circumstances.
6. There is a new element of rivalry in the picture : the son against the father for
the mastery of the universe, and the daughter against the mother to be the
mastered world.

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je lisais, et surtout imaginer les miennes. La pulsion hroque est pour moi
insparable de la pulsion mythique; toute personne humaine a besoin de se
relier au monde par des histoires qui la dfinissent et la lgitiment comme
hrone symbolique de sa propre existence - et en tant que femme, j'ai besoin
d'autres versions des mythes existants, sinon de mythes nouveaux ! Je ne sais
si l'on peut vritablement crer des mythes nouveaux, mais je sais qu'en tant
que femme, le simple fait d'essayer de crer les miens est enrichissant et formateur, mme dans l'chec, car cet chec m'oblige alors me poser d'autres
questions, (ou les mmes autrement...), tenter dans et par l'criture d'autres
expriences intellectuelles, affectives et spirituelles, largissant ainsi (aux
deux sens du terme I) mon imaginaire, mon tre mme.
Sans doute n'aurais-je jamais vraiment crit si je n'avais pas rencontr la
science-fiction. Il existe, a-t-on dit 7 , un rapport imaginaire au monde qui en est
un de conqute et de domination par la re-cration de ce qui est celui des
Balzac et autres Dickens, les ralistes . Il en serait un autre dont la pulsion
fondamentale est toujours celle de l'appropriation, mais o l'on dsire
s'approprier en imaginant ce qui n'est pas; c'est le mode des fantastiqueurs ,
je crois. Le mode de la SF, et le mien, quelque part entre les deux, ou dans leurs
marges respectives, serait de s'approprier ce qui est, comme les ralistes ,
mais en le mtamorphosant profondment - comme les fantastiqueurs .
Et il se trouve que c'est aussi, je le crois fermement, la seule issue possible
pour une femme.

7.

Marthe Robert Roman des origines, origines du Roman, Paris, Gallimard, Coll. TEL, 1972.