El cdice del Franco

Mara ngela Martn Vega

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Ttulo original: El cdice del Franco

Mara ngela Martn Vega
Diseo de portada: Literanda
Mara ngela Martn Vega
de la presente edicin: Literanda, 2016
Todos los derechos reservados. Queda rigurosamente prohibida, sin la autorizacin expresa de los titulares del copyright la reproduccin total o parcial de esta
obra por cualquier medio o procedimiento.

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Libro I

BORGOA

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BORGOA

Primavera del ao 1060-Invierno del ao 1072

Yo, Martin, hijo de Martin, nieto de Bernardo, que nac en Borgoa en la primavera del Ao del Seor de 1060, antes de que mi
existencia se convierta en un crculo perfecto, tomo la pluma para
escribir la historia de mi vida, que dedico a vosotros, mis descendientes.
Mis recuerdos comienzan en la aldea de Fontenay-le-Gazon,
predio que recibi mi abuelo paterno de manos de Roberto II el Piadoso por la ayuda militar que le prest cuando se anexion el Ducado de Borgoa por las armas, y que al morir dej en herencia a mi
padre, el menor de sus hijos varones. Todava me parece ver sobre
la colina la torre, con su fachada cubierta de hiedra; el saln de la
planta baja donde hacamos la vida en torno a fuego; las puertas que
comunicaban este aposento con la cocina y las dependencias de los
criados; la estrecha escalera de caracol que suba a los dormitorios;
el patio de armas, rodeado por las cuadras, los establos, la herrera, el
granero y el pajar; el muro de piedra que la defenda de los peligros
del exterior y desde cuyas almenas se dominaba un hermoso panorama de viedos y prados. De la ladera de la colina brotaba un manantial que corra pendiente abajo y se remansaba en una hondonada,
siempre cubierta de hierba verde, a la que haca mencin el nombre
del feudo, y que escurrindose entre las piedras se converta en un
arroyo que desembocaba en un ro, en cuya margen derecha estaba
la aldea: las cabaas con techo de paja de los vasallos de mis padres,
el horno y el molino. En la de la izquierda, cruzando el puente, haba
un sendero que se internaba en el bosque y que llevaba directamente
a las propiedades de un monasterio.

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Detrs de nuestra morada haba un huerto y un manzanar que

me pareca el lugar ms bello de la tierra cuando en primavera las
ramas de los rboles se cubran de flores blancas y el suelo de margaritas y calndulas. Era el lugar preferido de mi madre.
Durante mi adolescencia, siempre pens que mi padre no tena
que buscar fuera lo que ya tena en casa. Mi madre era una mujer
realmente hermosa, de ojos azules y cabellos rubios, levemente dorados, recogidos en trenzas sobre la nuca. Posea modales exquisitos
y, al mismo tiempo, un fuerte carcter; cualidades que necesitaba
para tratar con mi padre: l era un hombre musculoso, de anchas
espaldas, de ojos grises, cabellos crespos castao-rojizos y sienes
plateadas, trato hosco y fama de pendenciero.
Recuerdo a mi madre hilando junto al fuego, en las largas tardes
de invierno; tocando el lad y cantando suaves baladas, sentada junto a la chimenea, rodeada por sus hijos y criados, todos embobados
por las historias que contaba con tanto realismo y gracia; o rezando
el salterio con mi hermana Margarita y sus doncellas, mientras mi
padre y mis hermanos Bernardo y Raimundo se hacan los distrados, acariciando a los perros, pero musitando las plegarias para sus
adentros. Tambin recuerdo a mi padre cazando con ellos en el bosque cercano; todava me parece or con claridad los ladridos de los
mastines, escucho el sonido de los cuernos, y veo el halcn de mi
padre sobrevolar el cielo azul con la presa entre sus garras o posarse
elegantemente en su brazo.
Mi madre se llamaba Berta, y su prima Matilde estaba casada
con to Bernardo, el primognito varn de mi abuelo paterno, del
cual haba heredado un castillo, con sus tierras, siervos y hombres
de armas. Era vasallo directo del duque de Borgoa, y mi padre dependa de l.
Cuando yo nac, mis tos tenan un hijo, Guido, que estaba a
punto de ser armado caballero y otros ms pequeos, entre los cuales
destacaba Andrs, que era un par de aos mayor que yo, y con el que
siempre tuve una gran amistad.

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El mundo severo de los varones estaba muy lejos del de los

nios menores de siete aos. Hasta esa edad vivamos en el acogedor
crculo de las mujeres, que nos prodigaban su ternura y sus cuidados,
intentando inculcarnos piedad y cortesa; los buenos modales con
los que tenamos que tratar a nuestros superiores e iguales, y la condescendencia mezclada con un punto de dureza que debamos
emplear con los vasallos. Por aquel entonces, todo aquello, debido a
mi natural distrado y despreocupado, me pareca un autntico latazo, y mi madre me castigaba cuando descuidaba mis maneras; pero
me coga en brazos y me coma a besos cada vez que, en su opinin,
haca bien alguna cosa.
Con mi padre no tuve tanta suerte. Era un varn exigente que
aspiraba a que, desde el primer da, sus retoos cabalgaran y manejaran la espada con la perfeccin de un adulto. Ahora lo comprendo,
yo tambin me he comportado as con los mos; pero recuerdo con
terror cmo me gritaba. Su voz tronaba por encima de mi cabeza,
mientras aseguraba que yo era un perfecto intil. Y mal que me pese,
tena razn. A los tres aos sub por primera vez a un palafrn, y a los
siete no haba mejorado gran cosa.
Un da que mi padre estaba en Dijon, en la corte del duque, mi
madre me reproch la falta de inters en el entrenamiento militar, hacindome ver cmo peligraba mi vida si en una batalla no era capaz
de sostenerme sobre mi montura.
Oh, Martin! Quieres que te derriben y te rematen en el
suelo, y que tu mam se muera de dolor y de pena? me pregunt
suavemente.
Nunca me sent ms avergonzado. A partir de entonces me
tom las clases de equitacin con menos indolencia, y mi padre pareci ms satisfecho conmigo.
Pero a los pocos meses lleg la hora de la despedida del hogar
paterno, porque, siguiendo la costumbre ancestral, a los siete aos
tena que abandonar la casa de mis padres y empezar a servir de paje
en la de algn noble. Me mandaron al castillo de to Bernardo para

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que mi ta y mis primas completaran mi educacin hasta el momento

en el que pudiera convertirme en escudero de mi primo Guido. Ta
Matilde se pareca fsicamente mucho a mi madre, aunque pronto
comprob que no era tan cariosa como ella; en cambio el carcter
adusto de to Bernardo superaba con creces al de su hermano.
Aun as fue una etapa de mi vida de la que guardo buenos recuerdos. Me cri con mis primos. Mi ta se preocup de que un clrigo nos enseara latn, y mi to de que un viejo maestro de armas nos
entrenara, con unas de juguete, en los rudimentos del manejo de la
espada, el escudo, la lanza y el hacha de guerra. Todos los das Andrs y yo montbamos juntos a caballo y jugbamos a las batallas,
imitando lo que veamos en los torneos que se celebraban de vez
en cuando en un palenque cercano al castillo. Sin embargo, tanto l
como yo odibamos tener que hacer tantas reverencias a su madre y
dems parientes femeninos. No entendamos por qu tenamos que
utilizar aquellas empalagosas muestras de cortesa; hasta que un da
escuchamos por azar a mi primo Guido hablando con uno de sus camaradas, y nos dimos cuenta que haba una extraa conexin entre
el besar la mano a las seoras y el gozar de sus favores. Aunque, a
los ocho aos, el mayor favor que se me ocurra que poda hacerme
una dama era no interrumpir mis juegos para pedirme que hiciera un
recado o recitara un poema para distraerla.
No haba cumplido diez aos cuando mi padre se present en
el castillo y estuvo hablando largo rato con mis tos. Andrs y yo
subimos a hurtadillas por la escalera de caracol y pegamos la oreja
detrs de la puerta de la sala del homenaje, espiando lo que decan,
hasta que nos vio uno de los criados y nos ech de all.
Por lo poco que pude or, supe que mi hermana iba a casarse,
que su dote era enorme, y que, despus de haber comprado armas,
corceles y perros de caza a mis hermanos mayores, la situacin econmica de mis padres era delicada.
Mi ta suspir y, ante mi sorpresa, dijo que me apreciaba mucho; pero que lo que mejor poda hacer mi padre era llevarme a un

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monasterio donde, adems de aprender a leer y a escribir correctamente, tal vez encontrara de mi agrado estar al servicio de Dios, liberando a mis padres de los gastos que les supondra costear mi carrera
militar. To Bernardo dijo que estaba de acuerdo con su mujer, y que
adems el mundo no se iba a perder a ningn gran militar: yo no era
obediente ni disciplinado.
Una semana ms tarde, sin darme ms explicaciones, mi padre
me llev a una abada benedictina, donde pas tres largos aos.
Los primeros das ech mucho de menos a mi madre, a mi ta
Matilde, incluso a mis primas, a las que muchas veces haba tildado
de fastidiosas y cargantes en su desmesurado afn por convertirme
en un paje perfecto, de modales corteses. A mi primo Andrs no;
porque se vino conmigo. En cuanto supo que yo iba a ir a un monasterio, se mostr testarudo y dijo que l quera servir a Dios Nuestro
Seor como un fiel vasallo y consagrarse a su servicio. Andrs tena
doce aos y to Bernardo se qued perplejo, porque de todos sus hijos, excluido Guido, que ya haba sido armado caballero, era el que
ms descollaba en cualidades militares. Nunca se le hubiera pasado
por la imaginacin llevarlo a un convento para que se convirtiera en
escribiente y terminara de prior o secretario de un obispo. To Bernardo supona que si l le hubiera propuesto tal cosa, Andrs habra
organizado tal pataleta que hasta temblaran los muros del castillo.
Sin embargo fue al contrario, Andrs se empe en acompaarme y
no hubo forma de disuadirlo.
La abada, que era muy grande, estaba rodeada de campos cultivados por siervos y colonos. Tena una iglesia ricamente decorada;
un scriptorium con una buena chimenea y una biblioteca enorme;
un claustro de slidos arcos, sostenidos por columnas de capiteles
tallados con volutas y otros adornos florales, en medio del cual haba
un pozo y un reloj de sol, y a su alrededor se distribuan las celdas de
los monjes. Era una zona a la que nos estaba prohibido acceder sin
permiso a los alumnos de la escuela monacal. Nosotros ocupbamos

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un pequeo edificio anexo, que no era el nico; pues la abada tambin contaba con un molino, un horno y un albergue para peregrinos.
Si me preguntis por aquella poca, solo podra deciros que la
mayor parte del tiempo la pas intentando aprender todo lo que nos
enseaba fray Alberto, nuestro preceptor, y que me costaba mucho.
Andrs, sin embargo, era como una esponja, absorba el conocimiento sin ningn esfuerzo, con la misma facilidad con la que manejaba
la espada y cabalgaba.
De m mismo os dir que escribir con letra carolina me era infinitamente ms difcil que sostenerme derecho sobre la montura... La
diferencia es que entonces tena a mi madre que me defenda cuando
mi padre me llamaba completo intil, y ahora estaba absolutamente solo.
El tiempo que no pasbamos en clase lo dedicbamos a rezar
con los monjes y a aprender canto gregoriano. Mi primo entonaba
muy bien; pero yo desesperaba tanto al maestro de coro que no cesaba de reprenderme.
Durante tres aos consecutivos vi brotar la primavera en los
campos que rodeaban la abada, el sol veraniego hacer madurar las
uvas de los viedos, cmo el otoo pintaba de tonos dorados y rojizos las hojas de los rboles y la tierra se cubra con un manto de
nieve durante el invierno.
La rutina me resultaba desesperante, mientras que mi primo
pareca transportado al paraso cada vez que rezaba o cantaba el salterio. Como antes he dicho, las habitaciones que ocupbamos los
alumnos de la escuela monacal estaban bastante separadas de las
celdas de los monjes. Aprovechndonos de esta distancia, a veces
hacamos travesuras propias de nuestra edad: organizbamos carreras por los pasillos, incursiones nocturnas a la cocina, nos dbamos
de puetazos deportivamente, y tratbamos de adivinar qu era exactamente una chica.
Fray Alberto nos haba dicho que pensar en chicas era peligroso y en cierta ocasin nos ley el texto de un santo varn en el que

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se deca que la mujer era mala como una serpiente. Yo levant la

mano. Fray Alberto me concedi la palabra.
Mi madre no es as! exclam enrgicamente. Ni mi
hermana tampoco!
Una madre y una hermana son casos diferentes.
Y una prima?
Con las primas hay que tener cuidado.
Pero si mi hermana es prima de Martin! protest Andrs.
Seguro que tu hermana es una piadosa muchacha.
Aunque sea prima y haya que tener cuidado? pregunt
un metepatas, un chico pelirrojo, que se sentaba detrs de m y se
crea muy gracioso.
Todos se rieron a coro. Andrs le peg un empujn, y para evitar que cayera sobre mis rodillas, yo me levant de un salto y tir un
tintero que, despus de mancharme el hbito, se estrell contra el
suelo, derramando todo su contenido. Aunque me apresur a limpiar
el desperfecto con las mangas de mi tnica, y un siervo lleg corriendo con un balde de agua y un cepillo de races, con el que restreg a
fondo las baldosas de piedra, durante varias semanas el rastro de la
tinta negra se qued all, como seal de nuestro negro pecado. Como
la mancha no sala, fray Alberto se enoj con mi primo, el pelirrojo
y conmigo, y nos castig a los tres a servir en la hostera durante
una semana. Por mequetrefes, por hacer preguntas que no vienen a
cuento, por alborotar en clase! A la hostera! A trabajar como siervos, los que no quieren aprender como seores!, bramaba en medio
de su indignacin, porque aunque era un monje paternal y comedido,
a veces lo sacbamos de sus casillas. Y aquella no fue la primera ni
la ltima vez.
A otros, servir en la hostera les pareca un castigo; pero a m
me gustaba. El trabajo consista en barrer las celdas donde se alojaban los huspedes; servirles en el refectorio, llevando los manjares
a las mesas y llenando sus jarras de vino o de cerveza cuando se les
acababa la bebida; acompaarlos a pasear por la huerta o hacerles

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los recados. Era un trabajo similar al que haca un paje en un castillo, con la ventaja de que no haba ninguna dama regandote si
no hacas bien una inclinacin de cabeza, y que podas escuchar las
conversaciones de los comensales y hablar y bromear con tus compaeros mientras fregabas los platos.
Cuando estaba cumpliendo algn castigo, los das pasaban
muy deprisa y me fastidiaba regresar a clase y tener que esmerarme
en enlazar correctamente los trazos gruesos y delgados de la letra
carolina.
Pues bien, una tarde de otoo en la que estaba barriendo el
atrio de la hostera, lleg un grupo de caballeros que venan de un
lugar extico llamado Hispania1. Un nombre que siempre despert
mi imaginacin cuando era nio, pues mis hermanos haban estado
all luchando contra los moros y me haban contado muchas historias
en las que se hablaba de palacios construidos con oro y piedras preciosas, donde habitaban guerreros con alfanjes, que vestan calzones
y tnicas de seda bordadas con perlas. De un rey al que se lo haba
comido un oso; de otro que tena un len en su capital (o tal vez su
capital se llamaba Len, y un tercero que posea tantos castillos que
a su tierra la llamaban as, Castilla.
Los peregrinos entraron en el refectorio. Dej la escoba y les
serv agua para sus manos y vino para sus gargantas, mientras aguzaba el odo, tratando de escuchar su conversacin. Y me llev un
chasco. No hablaban de batallas, sino de religin. De monjes que
no haban aceptado la reforma de Cluny, y que no rezaban igual que
nosotros, porque no seguan nuestra liturgia latina, sino una a la que
llamaban hispana. Me qued escandalizado. Cristianos que tenan
su propio rito! Pero qu clase de gente era aquella?
Al da siguiente, uno de los peregrinos me pidi que le indicara
dnde estaba la fragua, porque su caballo haba perdido una herradura y andaba cojo. Tom cortsmente las riendas de su alazn y me
1 En la Edad Media, la Pennsula Ibrica conservaba en latn el nombre que le haban
dado los romanos.

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ofrec a acompaarlo. Tena muchas ganas de saber cmo era el pas

donde se guardaba la tumba del Apstol y, aunque tenamos rdenes
de ser discretos y no molestar a los huspedes, aquella era mi oportunidad para hablar con alguien que conoca aquellas fabulosas tierras.
Mi seor le dije, s que acabis de llegar de Hispania,
de hacer el Camino de Santiago, y tengo una curiosidad: Es verdad
que all hay muchos reinos y que la gente habla de forma distinta a
la nuestra?
Vaya chiquillo! Qu temas ms profundos le interesan!
me respondi, echndose a rer de buena gana. S, es verdad que
hay muchos reinos: unos cristianos, otros musulmanes. En estos ltimos hablan su lengua, el rabe o el bereber, o como quiera que se
llame. En los cristianos, ms o menos como nosotros, aunque con
otro acento. Ellos dicen que los francos hablamos con la nariz
puntualiz sonriendo. En el reino de Len hablan muy bien el
latn, y no tanto en
el resto de los territorios, donde cada cual habla un dialecto
romance; aunque se les entiende a todos...
Mi seor, he odo que los infieles creen que Dios es Al; y
que los cristianos son unos brbaros que no obedecen al Papa...
El hombre me mir entre divertido y perplejo. Frunci el ceo,
fingiendo enfado, pero al mismo tiempo sonriendo con una cierta
irona.
Ah, ya! Los monjes os han metido en la cabeza esas ideas
sobre los hispanii... No, no. No es que no obedezcan al Papa. Es que
han estado tantos aos ocupados en luchar contra los moros que se
han aislado de Roma y...
El caballero se interrumpi bruscamente. Habamos llegado a
la herrera. Me dio una palmadita en el hombro y dio por terminada
la conversacin.
Gracias, muchacho. Puedes retirarte a tus quehaceres habituales... No haba podido hacerle todas las preguntas que bullan en
mi imaginacin y me desped haciendo una profunda reverencia, con

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la esperanza de volver a encontrarlo y poder seguir nuestra conversacin. Pero a la maana siguiente descubr que l y sus acompaantes
ya haban partido, al alba, camino de Dijn.
Sin embargo tuve suerte. Un nuevo castigo, por no saberme de
memoria la lista de los reyes francos, me llev a la hostera un par
de semanas ms tarde, cuando acababa de llegar el legado pontificio
con su squito. El ilustre invitado comi con el abad, en el refectorio
de los monjes, mientras sus criados lo hacan en el de los peregrinos.
Tambin venan de Hispania. Abr bien las orejas, muerto de curiosidad por aquellas extraas tierras. Al principio, los fmulos comieron
en silencio, de malhumor, pues se les notaba que estaban cansados
por el largo viaje. Pero al llegar a los postres, guindome un ojo,
me pidieron una jarra de vino, y luego otra y otra. Con la bebida
se les desat la lengua y comenzaron a charlar de esto y de lo otro,
con el desenfado digno de todo buen borgon que sabe apreciar los
caldos de su tierra. As me enter de que el reino de donde venan se
llamaba Len (aunque no haba leones por las calles como yo haba
pensado). Se quejaban de que su rey no terminara de reemplazar su
rito por el latino. Decan que si un grupo de monjes cluniacenses
se hiciera cargo de los monasterios castellanos y leoneses, los retrgrados hispanii tendran que cambiar de mentalidad por narices.
Tambin contaron otras cosas interesantes: por ejemplo, que el rey
quera anular su matrimonio con Ins de Aquitania, que era estril,
para casarse con Agatha de Normanda, y otros chismes por el estilo.
Yo estuve en un rincn, con la jarra de vino en la mano, escuchndolos embobado, hasta que son el toque de vsperas y se
levantaron para asistir devotamente al rezo en la iglesia. Yo tambin
sal del refectorio, rumiando sus palabras. Aquella tarde me equivoqu tantas veces recitando los salmos, que fray Alberto me rega
severamente.
Con el invierno todo pareca haber vuelto a la rutina. El Adviento fue fro, duro y penitente. Las lecciones aburridas, y comprob varias veces lo que significaba el dicho la letra con sangre

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entra. La hostera estaba vaca y no haba posibilidades de que nos

castigaran sirviendo las mesas, lo que era un fastidio, pues no poda
escaparme del tedio de las clases.
Sin embargo, la Navidad fue esplndida. Nev, y nos dejaron
salir a la huerta a jugar con la nieve. Los oficios en la iglesia fueron
magnficos, y la comida, que haba sido racionada durante el Adviento, volvi con profusin desde la semana de Navidad hasta la
Cuaresma.
En el tiempo de penitencia yo daba gracias a Dios por ser un
nio y no tener que disciplinar mi cuerpo como hacan los fraires.
Cuarenta das pasan pronto, y siempre te queda la esperanza de
llegar vivo a la Pascua de Resurreccin. Aunque el invierno haba
sido tan duro que de vez en cuando llegaba la noticia del fallecimiento de algn monje o de algn miembro de nuestras familias.
Primero muri el antiguo abad, el portero y un novicio; luego el padre de un chico de mi clase y la ta de otro; en las semanas
siguientes el cuado del herrero, un amigo de fray Alberto y, en la
corte, Enrique el Doncel, el mayor de los hijos del duque. Nos pasbamos la vida dndonos el psame y rezando por los difuntos.
Por fin lleg la primavera, y yo me sum con nostalgia en el
recuerdo de los campos verdes, llenos de flores silvestres, que rodeaban nuestra casa de la colina.
Pas la Semana Santa y en la octava de la Pascua de Resurreccin vinieron mi padre y mi hermano a verme. Fue una sorpresa
muy agradable, pero se convirti en pena, porque vinieron a darme
la noticia de que mi madre haba muerto durante el invierno y que
mi hermana Margarita se haba casado y se marchaba con su marido
a vivir al Languedoc.
Mi hermano Raimundo haca dos aos que tambin viva en
Provenza, as que ahora solo me quedaban mi padre y mi hermano
Bernardo. Mi padre tena aspecto avejentado y se le notaba el sufrimiento. Me estrech entre sus brazos sin decirme nada. Haca tanto

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tiempo que no lo vea que yo tampoco saba qu decirle. Adems se

me haba hecho un nudo en la garganta y no poda hablar.
Mi hermano mayor me pidi que lo acompaara a dar un paseo
por la huerta y que le enseara la iglesia, mientras mi padre se quedaba hablando con fray Alberto.
Me pregunt cmo me iban las cosas y si me gustaba la vida de
monje. Le dije un no tan rotundo que se ech a rer a pesar de la pena
que tena. Entramos en la capilla, nos arrodillamos ante la imagen de
Nuestra Seora y rezamos largamente por nuestra madre. Yo senta
que las lgrimas se me escapaban y trat de dominarlas, mirando
por el rabillo del ojo a mi hermano, para ver cmo se comportaba un
caballero de verdad; pero lo vi con el rostro baado en lgrimas, y
comprend que por muy duro que uno fuera, la muerte de una madre
es la peor desgracia que se puede tener. Llor tambin, recordando
el perfume de mi madre, los besos que me daba cuando era nio, su
mirada tierna y cariosa, sus canciones de gesta a la luz de la lumbre
en las tardes de invierno...
Mi padre y mi hermano partieron al da siguiente, y vi a fray
Alberto un tanto preocupado al despedirse de ellos. Andrs se port
como un autntico pariente, y trat por todos los medios de hacerme agradable la vida con sus pequeas ocurrencias. Por entonces
yo estaba muy acomplejado porque me vea pequeo y enclenque
en comparacin con mis compaeros, y mi primo me deca riendo:
Tienes que pensar siete veces al da Soy fuerte y robusto y tengo
un aspecto temible, y ya vers cmo creces. Lo intent con todas
mis fuerzas, pero no notaba ningn cambio. Entonces Andrs me
dijo que tena que comer ms, y el muy tunante me llevaba con l a la
cocina para pedirle al ayudante del hermano cocinero que nos diera
doble racin de queso. A este no le hacan ninguna gracia nuestras
exigencias, y sala detrs de nosotros blandiendo la escoba, mientras
nosotros corramos escaleras arriba, muertos de risa.
Un da, durante la recreacin, fray Alberto nos pregunt qu
desebamos ms, si la vida monacal o la de la milicia. Se hizo un

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silencio. Yo hubiera contestado que esta ltima, pero no conoca qu

planes tena mi padre para m; sobre todo sabiendo que no poda costearme un caballo y una espada. Algunos de mis compaeros estaban
en la misma situacin que yo. A veces hablbamos entre nosotros y
decan que no les importara seguir la carrera eclesistica para conseguir alguna prebenda con la que ganar mucho dinero y llevar el
tipo de vida lujosa a la que estaban acostumbrados y que ahora su
familia no les poda dar. Sin embargo, eso en nuestra abada era un
tema tab. Acababan de elegir Papa a un monje cluniacense que,
segn mi primo, debi de ser cocinero antes que fraile y saba muy
bien lo que se cocinaba en la Iglesia. Gregorio VII estaba muy en
contra de que se concedieran beneficios eclesisticos a seglares, y
de que se admitieran en los conventos, o se ordenaran sacerdotes, a
chicos sin vocacin. Nuestro abad, ms estricto con estas cosas de lo
que era habitual, estaba completamente de acuerdo con el vicario de
Cristo. Tal vez por eso, cuando algunos monasterios empezaban otra
vez a relajarse, nuestra abada era una de las ms observantes. Todos
guardamos unos minutos de silencio; era mejor no arriesgarse a decir
cualquier inconveniencia que llegase a los odos de la comunidad.
Mi primo fue el primero en contestar. Ya tena casi quince aos
y pronto podra ser novicio. Fray Alberto lo mir interesado, esperando poder encontrar algn indicio sobre su verdadera vocacin.
Hermano, si yo pudiera elegir, elegira las dos cosas dijo
pausadamente. Ser mitad monje y mitad caballero. Rezar y blandir la espada al servicio del Seor y de la Iglesia.
Todos nos echamos a rer. Un monasterio era un lugar de paz.
Si uno se haca monje era para no ir a la guerra!
Fray Alberto se qued mirndolo como si no supiera si pensar
que la idea era un desatino o una genialidad. Mi primo iba a continuar hablando cuando apareci en la puerta el abad. Nos pusimos
todos de pie e inclinamos la cabeza.
Martn, ve a la hostera orden, dirigindose a m.

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Otra vez! Por qu? Si en esta ocasin no haba ni abierto la

boca!
Tal vez viera el desconcierto pintado en mi cara, porque aadi, dulcificando su voz:
Tienes visita.
Al cruzar el patio me encontr con Bernardo, alto y fuerte, con
los brazos cruzados a la altura del pecho, mirando fijamente la puerta
por donde tena yo que entrar, mientras sus hombres esperaban discretamente apartados. Me sonro, me dio un abrazo, me hizo sentar
en un banco de madera y me dijo lo que lo haba trado hasta all: Mi
padre no se encontraba bien y quera que yo volviera a casa.
Unos minutos antes, Bernardo haba estado hablando con el
abad y con fray Alberto. Mi maestro les haba dicho que en su opinin, aunque yo era un chico dcil y con cierta simpata natural, no
tena vocacin ni inters por ser monje. Y el abad le dej muy claro
que, al contrario que otras comunidades, la suya estaba en contra de
las vocaciones forzadas, porque de ello no sala nada bueno: monjes
perezosos, indisciplinados, amantes de las riquezas materiales, cuyas
conductas terminaban por escandalizar a los fieles. Estos casos eran
demasiado frecuentes en Francia, incluso en Borgoa... La voluntad
de Dios se revelaba a travs de las palabras de mi padre; si este me
necesitaba su lado, deba volver con l.
Al da siguiente me desped de mis maestros y compaeros;
abrac a Andrs y bes la mano al abad. Mi hermano me sent en la
grupa de su caballo y partimos. Atrs dejaba aquella etapa de mi vida
para regresar de nuevo a Fontenay.

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FONTENAY-LE-GAZON

Invierno del ao 1072-Primavera del ao 1075

Durante una semana atravesamos Borgoa de norte a sur. Por
el da cabalgbamos sin descanso, por las noches nos alojbamos
en aldeas y alqueras. Al fin divisamos Fontenay-le-Gazon. La casa
con su torre estaba tal y como yo la recordaba en lo alto de la colina,
rodeada por el manzanar, ahora en flor; los prados eran verdes y la
fuente segua manando en la ladera; en el valle estaban la aldea, los
viedos y los campos de labor, y cerca de las majadas pastaban las
ovejas y las vacas. Los campesinos nos saludaban al pasar, inclinando sus cabezas, y nosotros, montados en nuestros corceles, los ignorbamos altivamente. Los borgoones tenemos fama de educados;
pero por aquel entonces, siguiendo el ejemplo de mis familiares, yo
no malgastaba mi cortesa con los siervos. Mi padre nos esperaba
en la puerta, acompaado por nuestro viejo criado Pedro, su mujer,
Adelaida, y una chica ms o menos de mi edad, con trenzas doradas que supuse sera su hija y que ms tarde me dijeron que se
llamaba Adelina.
Mientras abrazaba a mi padre se me hizo un nudo en la garganta pensando que mi madre ya no estaba y que nunca ms la volvera a
ver. Al entrar, mi hogar me pareci ms pequeo que en mis recuerdos; pero todo estaba ms o menos igual. Adelaida mantena el orden
que tanto le gustaba a mi madre.
Pedro me acompa hasta mi habitacin llevando mi exiguo
equipaje, y Adelina deposit una jarra de agua junto al lebrillo. Me
dejaron solo. Mir a mi alrededor, un poco aturdido. Por la ventana
entraba el sol, y ms all se vea el manzanar. La habitacin era ms
grande que la celda que ocupaba en el monasterio, un poco mejor

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amueblada que aquella. El cobertor estaba hecho con piel de zorro,

protegido por un tapete de vivos colores. Junto a la mesa que poda
servir de scriptorium haba un pequeo atril para apoyar el libro de
oraciones; sobre la pared, un espejo. Me mir un instante y vi un
chico rubio, de ojos azules, bastante flacucho y desgarbado, con el
rostro lleno de espinillas.
Realmente tena un aspecto temible, como dira mi primo
Andrs! Adelaida grit desde abajo que la cena estaba servida. Me
lav deprisa las manos y la cara, me cambi de ropa y baj de dos en
dos las escaleras hasta el comedor. Se me hizo raro que todo el mundo hablase durante la comida y que no hubiera nadie leyendo vida de
santos... Tendra que acostumbrarme a mi nueva vida y recuperar el
tiempo perdido durante mi ausencia.
Al principio no fue fcil. Mi padre quera que aprendiese a cabalgar y a manejar las armas correctamente.
Durante meses trabaj duro. Mont siguiendo las rdenes de
mi hermano hasta que mi padre sonri con aprobacin. Bernardo
me ense, con ms paciencia de la que yo hubiera esperado, cmo
blandir la espada y parar los golpes con el escudo; despus me entrenaba durante horas con Pedro. El uso de la lanza fue ms complicado. Pusimos en el patio un mueco de paja colgado de un travesao
de madera. Primero mi hermano cabalgaba lanza en ristre y le daba
al mueco, en cuyo centro haba pintado un crculo rojo. Cuando el
mueco se balanceaba, Bernardo se apartaba rpidamente. Lo mismo haca Pedro. Pero si lo intentaba yo, o no daba al mueco, o el
mueco se lanzaba contra m y me descabalgaba. Esto suceda con
tanta frecuencia que terminaba con el cuerpo magullado, preguntndome por qu no me habra hecho monje.
Ir de caza era ms divertido. Pedro me ense a tirar con arco
y flechas. Pusimos una diana en el patio. Al principio no acertaba ni
un tiro, pero poco a poco comenc a no fallar y termin por ser un
consumado arquero. Entonces mi padre me dijo que fuera a cazar
con l y con mi hermano. Me gustaban las caceras, los ladridos de

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los perros, el sonido del cuerno, el vuelo del halcn, la captura de las
piezas y la comilona que nos dbamos en el bosque cuando terminaba la caza.
En realidad solo una vez nos acompa mi padre. Quera ver
cmo manejaba el arco. Al finalizar la cacera, aprob con la cabeza y no volvi a venir ms. Se le notaba viejo y cansado; cada da
enflaqueca un poco, escupa sangre y apenas probaba la comida.
Se sentaba largos ratos junto a la chimenea, unas veces dormitando
y otras rezando el salterio. A veces tena un humor de perros, sobre
todo cuando le dola la pierna izquierda; pero en general me daba la
impresin de que era ms amable conmigo que lo que recordaba de
pequeo.
Durante la feria de ganado, mi padre orden a Bernardo que me
comprara un buen corcel, entrenado para la guerra. Probamos varios
hasta que encontramos uno que se adaptara a m y yo a l.Tordillo era
precioso. Nos cost doce bueyes.
Ya puedes esmerarte, hermano me dijo Bernardo, dndome una cariosa palmada en la espalda. Nos ha costado carsimo
como para que hagas tonteras con l. Lo dijo sin acritud, como si
confiara en m, en que tena posibilidades de ser un buen caballero.
Las palabras de mi hermano y el caballo me hicieron muy feliz.
Pero la felicidad no suele durar mucho tiempo en el corazn
del hombre. Mi padre muri un lunes de madrugada. Se sinti mal, y
Adelaida, que velaba junto con su hija a la cabecera de su cama, nos
mand llamar a Bernardo y a m. Pedro cabalg hasta el monasterio
y trajo un sacerdote que le dio los ltimos sacramentos.
Mi padre intent hablar. Jadeaba. Se ahogaba. Respirar le costaba un esfuerzo enorme. Pero consigui que lo entendiramos. Nos
estaba pidiendo que acercramos a su cama una pequea arqueta que
haba sobre la mesa de su habitacin; despus, con mano trmula,
tom una llavecita que tena colgada de un cordn en el cuello y la
abri. Con los ltimos restos de su energa, nos tendi un pergamino
y dos pequeas bolsas de cuero.

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Aqu est mi testamento... dijo con voz entrecortada.

Este es el beneficio que le concedi el rey a vuestro abuelo... Es
para ti, Bernardo... Tuyas son las tierras, la aldea, las alqueras y los
siervos...
Luego dirigi a m su mirada, y sus manos huesudas se aferraron a las mas, mientras jadeaba sus ltimas palabras.
Martin, bien sabe Dios que siempre... te he amado... como el
hijo de mi vejez... El ltimo recuerdo de mi Berta...; pero no puedo
darte nada ms que una cota de malla, una montura y mi espada...
Tambin deseo... que te pongas al servicio de mi amigo... Gastn de
Burzy...
Sent que un sollozo intentaba escaparse de mi garganta. Mi
padre me amaba. Por primera vez en mi vida, me hablaba con cario
y me demostraba algn aprecio.
Tu madre al morir... me pidi que repartiese el dinero entre
Raimundo y Bernardo; y sus joyas... entre Margarita y t... Raimundo y Margarita... ya se llevaron su parte... cuando partieron a Languedoc... Estas dos bolsas son para vosotros dos...
Su respiracin se haca cada vez ms fatigosa. Como pudo, se
quit el anillo de oro con la flor de lis grabada en su recuadro central
y se lo entreg a mi hermano con una extraa mirada, que al mismo
tiempo suplicaba conmiseracin.
Hijo, tienes mi bendicin..., mis tierras..., mi dinero..., y por
fin, mi sello...
Bernardo ahog un sollozo. Nuestro padre estaba llegando a
sus ltimos momentos. Se volvi hacia m y me acarici una mejilla.
Martin, t... tambin... tienes... mi... bendicin, y las joyas...
de tu madre...
Su voz se haca inaudible por momentos. No pudo continuar.
Se ahog en un acceso de tos. Cay sobre la almohada. Mir hacia
el infinito. Cerr los ojos y respir fatigosamente, dando varias boqueadas. Se me encogi el corazn y sent que las lgrimas rodaban
por mis mejillas. De repente, mi padre volvi a levantar los prpados

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y sonri, mirando hacia la puerta, como si all hubiera una presencia

invisible y amada, a la que tendi sus manos temblorosas, mientras
balbuceaba dbilmente su nombre, elevando ligeramente su cabeza
para verla mejor.
Berta, Berta... Ests... ah... Has... venido... a... buscarme...
Me... has.. perdonado...
Se dej caer hacia atrs y expir.
Adelaida solloz, tapndose la cara con las manos; su hija, que
estaba de rodillas junto al lecho, tom una de las manos de mi padre
y se la bes con el rostro baado de lgrimas. Pedro le bes la otra,
con un nudo en la garganta. Haba sido un buen amo.
Bernardo cerr piadosamente los ojos de nuestro padre y los
dos nos pusimos de rodillas para rezar con el clrigo por el eterno
descanso de su alma. Me senta tan aturdido por el dolor que ni siquiera me pregunt en aquella ocasin qu es lo que mi madre le
tena que perdonar; pues no di a sus palabras otro sentido que el
desvaro en un momento de delirio.
Lo velamos toda la noche,y al da siguiente lo enterramos en
la iglesia del monasterio. Los monjes, nuestros vasallos, todos nuestros siervos de la gleba y los habitantes libres de la aldea vinieron al
sepelio.
Cuando salamos de la iglesia, o a los siervos, que poco antes
se haban inclinado ante mi hermano, decir en un murmullo: Dios
mo!Y ser Bernardo un buen amo como su padre? Y cunto nos
aumentar los impuestos?. Lo o as, de pasada, porque entonces
me senta tan apesadumbrado que no poda parar mientes en lo que
estaban diciendo.
Los primeros das sent un vaco tremendo. Sala solo a montar; bajaba la colina, pasaba el puente, rodeaba la aldea, cruzaba el
bosque, daba media vuelta y regresaba a casa, mientras pensaba en
lo injusta que era la vida: ahora que saba que mi padre me quera,
haba muerto.

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Por las maanas rezaba maitines y por las tardes vsperas con el
Libro de Salmos de mi madre. Lo colocaba en el pequeo atril y los
lea como me haban enseado en el monasterio; pero mi oracin era
montona, vaca, carente de sentido. Tal vez porque me senta tan
solo que no saba si Dios me escuchaba desde el cielo.
Mi hermano tena otras preocupaciones. En realidad dos que lo
apremiaban: recibir el vasallaje de los hombres de armas de nuestro
padre y solucionar los problemas que tenamos desde la poca de mi
abuelo con el vecino priorato.
Lo primero fue fcil. Los convoc, recibi su homenaje y los
confirm en sus tierras. Los vasallos de mi padre, que en mi infancia
haban sido unos diez, ahora tenan hijos, y ya mi hermano contaba con cincuenta. Necesitaba ms tierras. Las que haba heredado
lindaban con las de un rico caballero y las del cenobio. Antes de su
muerte, mi padre haba arreglado con nuestro vecino la boda de Bernardo con su hija, la cual recibi como dote cinco aldeas y un terreno todava sin cultivar. Aquello supuso a mi hermano agregar otros
cincuenta jinetes a su mesnada. Cien vasallos y tierras para repartir:
un buen principio para su matrimonio.
Lo segundo era ms delicado. El monasterio siempre nos haba
disputado la aldea de Fontenay, alegando que, en los tiempos en que
Borgoa era un reino independiente, ellos haban sido los que haban
roturado los campos y asentado a los campesinos. De hecho, la mayor parte de los habitantes de la aldea eran descendientes de los antiguos arrendatarios y artesanos del monasterio. Cuando Enrique I de
Francia se anexion Borgoa, reparti tierras entre los que lo haban
apoyado, y a mi abuelo le correspondi las de Fontenay-le-Gazon:
as comenz la disputa con los monjes. Para mantener su posicin,
mi padre se hizo vasallo de to Bernardo. Mientras el monasterio fue
benedictino las fuerzas estaban igualadas; pero cuando el cenobio
se puso bajo la proteccin de la abada de Cluny, los monjes tenan
todas las de ganar: el abad de Cluny era cuado del duque Roberto.
Lo mismo pasaba con los terrenos que formaban parte de la dote de

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la futura esposa de mi hermano: las reclamaba la orden por los mismos motivos.
Mi hermano tena ahora unos cien vasallos a los que tena que
dar tierras en beneficio. Si el prior le disputaba tambin las tierras, no
tendra ni siquiera esa posibilidad. To Bernardo no estaba dispuesto
a entrar en conflicto con un pariente de su seor, y mi hermano saba
que no lo iba a apoyar si llegaba el caso. As que haba que pactar.
Se reunieron los dos con el prior. Acordaron que si los monjes abandonaban sus pretensiones sobre Fontenay-le-Gazon y las tierras que
su esposa aportaba como dote, mi hermano se hara vasallo del monasterio y se repartiran las rentas que se generaran en la comarca.
Los habitantes de las aldeas de la margen derecha del ro utilizaran
el molino y la herrera de mi hermano; los de la izquierda las de los
monjes; mi hermano recibira el total de los impuestos, menos el
diezmo correspondiente al priorato. En cuanto a to Bernardo, podra
contar con los cien hombres de armas de mi hermano en cualquier
eventualidad. En fin, que todos contentos.
En la fecha convenida, Bernardo prest juramento de fidelidad
a nuestro to; y acto seguido al prior.
Os preguntaris dnde encajaba yo en estos planes. La respuesta es: en ninguna parte. Yo no poda quedarme en las tierras de mi
hermano haciendo sombra a su futuro heredero. Esta era la costumbre de mi familia. Por eso mi abuelo abandon su tierra natal y vino
a Borgoa; por eso dividi su pequeo feudo entre sus hijos; por
eso Raimundo y Margarita haban partido hacia Languedoc; por eso
yo, cuando terminara mi preparacin militar, tena que ponerme al
servicio de un noble y conseguir que me diera algn beneficio en sus
tierras o al menos se ocupara de mi manutencin.
Mi hermano se cas con su prometida y se iniciaron los trabajos de roturacin y construccin de las nuevas alqueras. Los artesanos de Fontenay-le-Gazon se frotaron las manos: aquella era una
buena ocasin para aumentar sus ingresos con algn dinero extra.

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Los siervos y campesinos se preocuparon, cuchicheando en voz baja

que seguro que les iban a subir los impuestos para pagar las obras.
Segu entrenando el manejo de las armas, ahora con los caballeros de mi hermano. Pronto not que tena ms fuerza en los brazos
y que empezaba a cabalgar con ms soltura. Un da me mir al espejo y vi reflejado a un muchacho rubio, sin espinillas ni pecas. No era
muy alto, pero el conjunto no estaba mal.
Sin embargo, mi cuada era insoportable. Tena un carcter remilgado y altanero. Todo lo que yo haca le pareca mal: si cabalgaba
por el bosque, deca que era un muchacho vagabundo; si tatareaba
canto gregoriano, se preguntaba por qu no me haba metido a monje; si tocaba el lad en mi cuarto, se pona frentica y gritaba: Para
de tocar! O es que piensas volverme loca?.
Yo mismo tena que ocuparme de Tordillo, porque mi cuada
no consenta que el mozo de cuadras que haba trado con el nuevo
servicio perdieran el tiempo conmigo.
Adelaida y Pedro estaban tan a disgusto como yo; pero no decan nada.
Yo tambin me morda la lengua, pero mientras cabalgaba por
el bosque en solitario, muchas veces fantaseaba con la idea de escaparme de casa, meterme a monje y cuando llegara a ser un abad
o un obispo poderoso con muchas rentas y vasallos, se iba a enterar
mi cuada... En esos momentos comprenda la desesperacin de mis
compaeros de clase cuando decan en voz baja que a ellos no les
importaba seguir la carrera eclesistica.
Luego reflexionaba y me daba cuenta de que fray Alberto tena
razn. Yo no serva para monje; entre otras cosas porque me gustaban demasiado las chicas.
Cuando regres a Fontenay-le-Gazon era un mocoso que no se
fijaba en ellas; pero al llegar a la pubertad empec a sentir una gran
admiracin por cualquier muchacha que contemplaran mis ojos. La
misma Adelina tena unas trenzas preciosas y una boca grana que

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me incitaba a besarla. Se haba convertido en una mujercita y se le

notaban las formas redondeadas bajo su camisa de estamea.
Si el haberme criado entre las damas de mi familia y en un
monasterio no me haban enseado nada de ciertos aspectos de la
vida, pronto me puse al da observando la naturaleza: los caballos
y las yeguas, las vacas y los toros, y lo que haca mi hermano en el
granero con las campesinas. Para completar mi educacin, prestaba
odos con sumo inters a lo que hablaban entre ellos los hombres de
mi hermano.
Por entonces yo haba cumplido quince aos y haba pegado un
buen estirn.
Una maana de primavera, Adelina estaba sacando agua del
pozo y yo regresaba de mi habitual cabalgada por el bosque. No s lo
que me pas. Baj del caballo, la tom por la cintura, intentando besarla en la boca. Ella solt el cntaro y baj la cabeza, golpendome
en los labios con la misma. Al or el ruido, sali de la fragua el hijo
del herrero, que se interpuso entre nosotros con la mirada desafiante
y apretando los puos. Me di media vuelta con aire altivo mientras
oa los sollozos de Adelina, refugiada en los brazos de su madre, que
haba salido corriendo de la cocina.
Al medioda Bernardo me llam a la sala. Tena cara de pocos
amigos. Yo tena el labio hinchado y me dola, pero menos que mi
orgullo.
Durante toda la maana me llam estpido una y otra vez. No
comprenda cmo haba podido ceder a semejante impulso. Haba
intentado convencerme de que la culpa la tena ella por ser tan guapa. Tenan razn los santos varones cuyas obras leamos en el convento: las mujeres eran venenosas como las serpientes, y su belleza
un lazo para los incautos. Pero no, esa explicacin no era vlida; mi
conciencia me deca que yo era un cretino y que ella no haba hecho
nada para provocarme.
Bernardo me alz la barbilla con una de sus manazas.

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Vaya, cmo tienes el labio, so cerncalo! Cmo se te ha

ocurrido hacerle eso a Adelina as por las buenas?
Y yo qu s! contest enfurruado.
A las mujeres no hay que forzarlas, me entiendes?
Y t qu haces en el pajar? le pregunt cnicamente.
Eso es pagando, idiota, pagando!
Si haba que pagar cada vez se tena un impulso semejante,
estaba yo listo. Si tuviera dinero, en dos das me arruinaba.
Bernardo se puso a pasear nervioso por la sala. Se par ante la
estrecha ventana y mir en direccin al manzanar.
Adems t no puedes, no debes... En fin, trata de ver en Adelina a una hermana... Se le notaba violento, rojo por el esfuerzo de
tener que dar una explicacin. No, no debes besarla... No digo sin
su consentimiento, sino nunca... Porque ella es hija de...
Nos interrumpi mi cuada, entrando bruscamente en la sala
con su acostumbrado mal genio.
Bernardo, se lo has dicho o no?
Estoy en ello! bram mi hermano. Puso una mano sobre
su espalda, al tiempo que la empujaba hacia la puerta y la cerraba
tras ella.
Puedes estar tranquilo, dejar a Adelina en paz. Solo ha sido
un impulso, del que me avergenzo, puedes creerme.
No te he llamado solo por lo de la muchacha. Mi esposa
quiere...
Ah, no, Bernardo! exclam. Eso s que no! No empieces otra vez con lo de las joyas!
A mi cuada no solo le molestaba mi presencia, sino que no
estaba de acuerdo con el reparto de la herencia. Le pareca que mi
padre haba sido demasiado generoso conmigo. Por qu tena que
tener yo las joyas de mi madre? Por qu deban de ser para m y no
para ella, que era la seora de Fontenay? Un da tras otro repeta la
misma cantinela a mi hermano: las quera todas. Qu iba a hacer

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un mocoso con ellas? Con que me dejara un medalln o un anillo,

tendra suficiente.
Tenemos que llegar a un acuerdo me dijo Bernardo, enrojeciendo otra vez.
Mira, Bernardo le respond, dndome cuenta por primera
vez de por qu mi padre me haba dejado las joyas y no el dinero,
t ya tienes la casa, las tierras y los vasallos. Yo me tengo que buscar
la vida. Si tengo que hacerme una posicin en Borgoa, o en cualquier otro sitio, tendr que ser mediante mi destreza con las armas y
una buena boda... Ahora comprendo que si los favores de las damas
se consiguen pagando, la nica ventaja que tengo es la de regalarle
algunas joyas a la doncella que desee conquistar. Y si tengo que caerle simptico a mi futuro suegro, que tal vez no sea un noble, porque
un noble no le va a dar su hija a un chico medio arruinado y posiblemente sea un burgus de esos que se hacen ricos vendiendo seda a
los obispos y a los condes, las joyas sern mi mejor baza; porque a
un comerciante no le importar casarme con su hija, si con ello hace
un buen negocio.
Bernardo me escuch atnito. La verdad es que ni yo mismo
poda creer que estuviera hablando as.
Perdona, Bernardo, tengo que hacer una cosa antes de que se
ponga el sol dije escapndome de la sala antes de que l pudiera
reaccionar.
Mont y cabalgu hasta el monasterio. Entr en la iglesia, y
mientras oa el canto de los monjes me sent en el suelo y esper
pacientemente a que terminaran de rezar sexta. La cabeza me daba
vueltas. Algo haba cambiado en m: ese fuego que haba en mi sangre cuando vea a una chica; esa forma de razonar tan rpida y segura, desconocida para m; esa clera que senta cada vez que mi
cuada intentaba despojarme de lo nico que tena para enfrentarme
a la vida; esas ganas de llorar cuando me senta impotente..., y ese
deseo de pegar golpes para desahogarme...

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El prior me vio sentado en el suelo y me llam. Solo le bast

mirarme a la cara un instante para comprender que necesitaba hablar
con alguien. Nos sentamos junto al altar mayor y le cont todo. Lo de
Adelina, lo de mi cuada, lo cnico que me estaba volviendo... El anciano movi la cabeza con aire comprensivo y me dio la absolucin.
De penitencia me mand ayunar tres das a pan y agua. Y me dio dos
consejos: que meditara sobre dao que poda haber ocasionado en
la fama de Adelina, una muchacha valiente que no haba dudado en
darme un cabezazo defendiendo su honra; y que no cediera ante las
pretensiones de mi cuada; pero que si mi hermano me ofreca un
pacto, al menos lo escuchara; tal vez fuera bueno para m, tal como
lo haba sido el que haba acabado con el enfrentamiento entre los
Fontenay-le-Gazon y el monasterio.
Cabalgu de vuelta a casa sin haber comido nada durante el
da. Llegu a la puesta de sol, cuando ya haban terminado de cenar.
Fui a buscar un trozo de pan y un jarro de agua. La cocina ya estaba
recogida, y Adelina, su madre, Pedro y el hijo del herrero rezaban
el salterio breve sentados junto a las brasas. Entr. Se levantaron de
golpe y vi una chispa de violencia en los ojos de los dos hombres,
mientras que Adelina agachaba la cabeza y su madre me miraba con
una extraa mezcla de dolor y desamparo.
Adelina... dije humildemente. Vengo del monasterio.
He hablado con el prior, y me ha dicho que tu honor vale tanto como
el de una dama. Te ruego que me perdones tom su mano derecha
y la bes. No volver a ocurrir; te lo prometo.
Sal deprisa, antes de que me dijeran algo. Empec a subir las
escaleras. O que mi hermano gritaba mi nombre. Baj y entr en la
sala. Supuse que quera retomar el tema de mi herencia.
Qu pacto era el que proponas esta maana? le pregunt.
No te llamaba por eso. Pero, ya que lo mencionas, qu te
parece si cambiamos joyas por monedas? Mi mujer se calmara un
poco y a ti te vendra bien algo de dinero.
El prior tena razn. No era mala idea.

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Muy bien. Pero los pendientes y el medalln de mam me

los quedo yo como recuerdo. Maana haremos el reparto, algo ms?
Gastn ha mandado un mensajero para comunicarnos que
ha llegado de Dijon y que est en Burzy. Quiere cumplir la promesa
que hizo a nuestro padre de tomarte como escudero. Ve preparando
el equipaje, porque partiremos dentro de dos das. Buenas noches.
Inclin la cabeza y sub a mi cuarto. Saqu la llave que, desde
que muri mi padre, siempre llevaba colgada al cuello y abr la arqueta donde estaba la bolsa con las joyas; hice dos montones, uno
ms grande para m y otro ms pequeo para mi hermano.
Cuando termin, mir por la ventana. Vi las estrellas que lucan en el cielo sobre las ramas en flor de los manzanos. Suspir.
Por fin me libraba de mi cuada; pero tena que dejar para siempre
Fontanay-le-Gazon y entrar al servicio de una persona de la que no
saba nada, excepto que sera mi padrino de armas y que viva en la
corte de Dijon.

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3
DE BURZY A DIJON

Primavera del ao 1075

Cuando llegamos a Burzy pude ver que se trataba de una aldea
muy pequea, parecida a Fontenay. La torre de Gastn tambin estaba en la colina, y tena un aspecto un tanto descuidado. Saba que
era viudo, y pens que se tratara de alguien entrado en aos, de la
edad de mi padre; pero sali a recibirnos un varn rubicundo, jovial
y con un ligero sobrepeso, que apenas pasaba un poco de la treintena.
Junto a l haba una seora de cierta edad, de porte distinguido; unos
pasos ms atrs, algunos de sus hombres de armas.
Descabalgamos y nos hizo entrar. Gastn nos present a la
dama como su madre y mand a los criados que se ocuparan de las
monturas. Los vasallos de Gastn y los de mi hermano se saludaron
con camaradera, como viejos conocidos. Yo me inclin ante la seora, sin saber qu decir. Bernardo, que durante dos das haba estado
hurao y taciturno, recuper el buen humor en cuanto le ofrecieron
para refrescarse una jarra de buen vino.
Aqu est el muchacho, Gastn dijo despus de beber un
trago. El dueo de la casa me hizo una sea para que me acercara, y
cuando pude ver bien su rostro, me pareci que no me era desconocido.
Bueno, todava sigues interesado en Hispania? me pregunt sonriendo, al tiempo que me abrazaba.
Mi seor dije un tanto azorado, me alegra veros, pues
sois mi padrino; pero no recuerdo haber hablado nunca con vos sobre ese tema.
Gastn se ech a rer de buena gana.

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Ya lo creo, muchacho! Hablamos largo y tendido mientras

me acompaabas a herrar mi caballo... All,en la abada donde estudiabas.
Claro, era l. El peregrino que regresaba de hacer el Camino
de Santiago.
Venga, entrad en mi humilde morada, que supongo que estaris muertos de hambre nos invit campechanamente el seor de
Burzy.
Nos llev a la cocina, en cuyo centro haba una gran mesa, de
aspecto rstico, y bancos de madera a su alrededor. Se coloc en la
cabecera, seal el sitio de honor para mi hermano, y al resto nos
dijo que nos sentramos donde pudiramos.
La cena fue servida por las criadas, dirigidas por su madre.
Todos coman y beban, hablando desenfadadamente. Prefer guardar silencio, pues me senta incmodo tanto con los vasallos de mi
hermano como con los de mi padrino. Mir sus caras y parecan
gente recia, de los que no aguantan bromas. La madre, que era tan
exigente como ta Matilde en cuestiones de etiqueta, me mir un par
de veces con curiosidad y vi en sus ojos una leve desaprobacin de
mis modales. Me di cuenta de que bajo su vigilancia ya no podra
ser el muchacho despreocupado, acostumbrado a hablar de cualquier
forma a sus mayores, a vagabundear por el bosque y a tomarme libertades con las siervas. Por m, en Burzy, como si no existieran. Las
criadas tenan aspecto de mujeres muy virtuosas y antipticas: vestan de negro y recogan su pelo bajo tocas de viudas, la ms joven
sobrepasaba los cuarenta aos. No me caba la menor duda de que
all no se dara un incidente como el de Adelina.
Despus de la cena, Bernardo se qued un rato hablando con
mi padrino, mientras que todos nos retiramos a descansar. Nuestros
hombres durmieron en un cobertizo con techo de paja, al otro lado
del patio, donde se alineaban dos filas de camastros. Yo lo hice en la
torre. La madre de Gastn me acompa a un cuartito de la primera

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planta, donde solo haba un pequeo lecho y un arcn, y que estaba

contiguo a la habitacin de su hijo.
Puesto que vais a ser su escudero, debis estar cerca de l
para acudir a su servicio tan pronto como os llame. El seor de Burzy es muy exigente respecto a la puntualidad. No lo defraudis me
aconsej la anciana, con aire severo.
Me qued solo. Deshice mi equipaje y acomod mis pertenencias lo mejor que pude en el arcn. Debajo de la ropa, puse el cofre
con las joyas y el dinero que me haba trado de Fontenay. Palp la
llave, para comprobar que todava penda de mi cuello. Me tumb
en la cama, sin poder dormir, repasando la ltima conversacin que
tuve con Bernardo.
Una semana atrs, antes de salir de mi casa, mi hermano y yo
tuvios una disputa. Mi cuada estaba furiosa y le orden que me
preguntara qu pasaba con las joyas. Fuimos a mi cuarto, le mostr
la bolsa que le haba preparado la noche anterior y le ped el dinero.
Esta bolsa es muy pequea me dijo mi hermano.
Esto es lo que puedo ofrecerte contest sin vacilar. Volqu
su contenido sobre la cama y varios aderezos de oro con incrustaciones de pedrera cayeron sobre ella, reluciendo bajo los rayos de sol
que entraban por la ventana. Y t, qu me das a cambio?
Parecamos dos mercaderes en vez de dos hermanos. Bernardo
sac de su seno otra bolsita y esparci las monedas sobre el cobertor.
Haba veinticinco sueldos de oro.
Solo esto? pregunt. Saba que mi cuada era tacaa,
pero no cre que lo fuera tanto.
Solo esto contest Bernardo. Mi mujer no sabe que te
las voy a comprar.
Ni hablar, Bernardo. El dinero es insuficiente. Ten en cuenta
que me juego mi futuro.
No puedo darte ms.
Bueno, pues retirar un par de brazaletes y un broche.

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Bernardo me tom por el brazo y me lo retorci. Yo me sacud

con rabia y me apresur a recoger todas las joyas y meterlas de nuevo en la bolsa.
No hay trato.
Podra quitrtelas por la fuerza.
Lo dudo. No te creas que soy un cro enclenque, ahora soy
tan fuerte como t. Y aunque me vencieras, no vacilar en recurrir
al prior del monasterio, tu seor; o a to Bernardo, tu otro seor. A
quin crees que daran la razn? Ayer mismo habl con el prior y me
aconsej que no cediera a las pretensiones de tu mujer; pero que pactara contigo, porque al fin y al cabo somos hermanos y no podemos
levantar la espada el uno contra el otro.
Bernardo me mir con desconcierto. No le interesaba indisponerse con el monasterio, porque esto supona chocar con la abada
de Cluny, y tarde o temprano los comentarios llegaran a odos del
duque, justo cuando mi hermano intentaba hacerse un nombre en
la corte. Ni tampoco enfrentarse con nuestros tos, porque las joyas
eran la herencia de mi madre. Conociendo a ta Matilde, antes me
dara la razn a m que consentir que las alhajas de su abuela pasaran
a manos de mi cuada. Vacil por un momento y al final dijo:
De acuerdo, aumentar la cantidad. Cincuenta monedas en
total, pero ni una ms.
Me parece bien dije, guardndome la bolsa bajo la camisa. Ya hablaremos, cuando me traigas lo acordado.
Bernardo vino por la noche con el dinero prometido. No todas
las monedas eran de oro: veinte eran de plata. Pero no me import.
Conociendo como se comportaba ltimamente mi hermano, ya lo
haba previsto, y haba retirado de la bolsa de las joyas un par de anillos pequeos, de hermoso diseo, que en el conjunto no se notaban,
pero que supona que tendran suficiente valor como para resarcirme
si intentaba engaarme.
Despus de esta conversacin no volvimos a hablar. Yo no baj
a comer ni a cenar. Ped a Adelaida que por favor me subiera una ho-

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gaza de pan y un jarro de agua a las horas de la comida porque tena

que hacer penitencia por lo que le haba hecho a Adelina. La mujer
me dirigi una mirada llena de asombro, pero no me dijo nada y me
trajo los parvos alimentos a las horas requeridas. As que no sal de
mi cuarto en los dos das de mi penitencia, que los pas tumbado en
la cama, leyendo el salterio y tarareando msica gregoriana. A ltima hora, hice mi equipaje. Un pequeo bal con mis ropas, el libro
de horas de mi madre, la cota de malla, la espada de mi padre y,por
supuesto, el cofre con las joyas y el dinero.
Agradec a Dios que la penitencia se hubiera acabado el da que
tenamos que partir para Burzy. Resulta muy desagradable cabalgar
con el estmago vaco.
Bernardo no me haba vuelto a hablar durante todo el viaje. Ni
mi cuada se haba dignado despedirse de m, ni yo de ella.
Adelaida y Pedro s estaban en la puerta, esperndome. Pedro
haba sido mi maestro en el manejo de las armas, tal vez ms que
mi padre o Bernardo. Cre que tena que disculparme con l por mi
comportamiento con su hija. Era un varn libre y mereca un respeto.
Y si vamos a mirarlo, yo haba aprendido ya la leccin: uno no puede tomar las cosas que quiere cuando quiere, porque segn el prior,
ante Dios es lo mismo un plebeyo que un noble; por lo tanto cuando
Pedro y Adelaida se inclinaron ante m, en seal de despedida, de
nuevo les ped perdn por lo que haba hecho con su hija. Mir a mi
alrededor, afortunadamente no vi ni a Adelina ni al hijo del herrero.
Durante varios das, cabalgando sobre Tordillo, segu a mi hermano
y a sus hombres. Uno de sus criados guiaba la mula sobre la que iba
mi equipaje...
Todo esto recordaba tumbado en mi cama de Burzy mintras me
quedaba adormilado. Al da siguiente me despert antes del alba. Me
vest precipitadamente y baj a la cocina. Al poco llegaron Gastn y
mi hermano con sus vasallos. Inclin la cabeza en seal de saludo,
sintindome un poco perdido. La madre de Gastn nos obsequi con
un buen desayuno que tomamos sentados alrededor de la larga mesa

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de madera. Al terminar, mi hermano se levant, dio las gracias y

dijo que tena que volver a Fontenay. Pero antes tena que convertirme en vasallo de Gastn. Entramos en la sala del homenaje. Gastn
y su madre se sentaron en las sillas de respaldo que haba junto a
la chimenea. Avanc con mi hermano e, inclinndome ante Gastn,
le dije que me pona a su servicio y que le rogaba que me tomara
como escudero. Gastn accedi y yo le jur fidelidad. A cambio l se
comprometa a mantenerme y a hacer de m un buen caballero. Mi
hermano se despidi de mis nuevos seores; me abraz, recomendndome obediencia, y parti con su squito.
Los dos meses que pas en Burzy fueron de todo menos aburridos. Lo primero que hizo Gastn fue indicarme mis obligaciones:
tena que ocuparme de sus corceles, de sus armas, de sus ropas; del
transporte cuando saliramos de viaje, de hacer sus recados e incluso
de secretario, porque a l no le gustaba escribir y saba que yo me
defenda bastante bien con la letra carolina.
Su madre me explic cules eran las costumbres de la casa, y
que esperaba que mis modales mejoraran, pues, en su opinin, dejaban mucho que desear.
Por las maanas acompaaba a mi padrino en su habitual paseo
a caballo. Entrenaba con sus jinetes y peones hasta el medioda y coma con ellos en la cocina. Por las tardes, Gastn ejerca de capitn
y nos haca cabalgar a todos, dndonos rdenes como si estuviramos en una batalla. Antes de la cena tena que cepillar las monturas,
darles de beber, alimentarlas; limpiar las armas, engrasar las botas,
y llevar de la bodega a la cocina un tonelito de cerveza. Despus de
cenar cada uno se marchaba por su lado, pero yo me tena que quedar
en la sala, aunque estuviera muerto de cansancio, por si Gastn necesitaba algo. Su madre y las criadas rezaban el salterio breve2 junto
al fuego y nos invitaban a acompaarlas en el rezo. Yo agradeca que
fuera el breve, porque habra sido incapaz de concentrarme en una
2 Los monjes deban recitar diariamente el Salterio (150 salmos, repartidos en grupos
de tres); pero los que no saban leer, entre ellos los laicos, solan sustituirlos por avemaras.

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oracin tan prolongada como las vsperas que cantaban los monjes
en la abada. Pero todava no poda retirarme. A mi padrino le gustaba el ajedrez, y antes de acostarnos jugbamos una partida. Al principio me pareci un juego tonto, pero luego fui comprendiendo que era
como una guerra en miniatura y empec a aficionarme. Casi prefera
esto a tener que escribir cartas. Gastn me dict un par de ellas para
un monje amigo suyo de la abada de Cluny; era un engorro. Eran
muy largas, y tena que poner mucho cuidado en la letra.
La madre de Gastn se propuso mejorar mis modales, hacindome recordar lo que aos atrs haba aprendido con las damas de
mi familia. As que vuelta a hacer reverencias, besar la mano a sus
amigas, pronunciar correctamente, comer delicadamente con las manos y no sorber la sopa.
Una maana, en lugar de su acostumbrado paseo por el bosque,
Gastn estuvo hablando largo rato con su madre. Cuando hubo acabado, me llam y me dijo:
Martin, haz nuestros equipajes porque maana partimos para
Dijon. Ya ests preparado para vivir en la corte sin hacer el ridculo.
Me puse colorado y obedec.
Varios das despus pude comprender qu quera decir vivir
en la corte sin hacer el ridculo. Gastn resida en el palacio ducal,
y por los pasillos nos encontrbamos con nobles seoras, caballeros
y eclesisticos a los que haba que dar el tratamiento requerido y
hacer todo tipo de reverencias. Por entonces se cas el nieto mayor
del duque, Hugo de Borgoa, con Sybilla de Nevers y asistimos a su
boda, que fue fastuosa. No s qu habra hecho sin las lecciones de
etiqueta su madre.
Los aposentos de Gastn en el castillo se componan de una
amplia habitacin que ocupaba l y un pequeo cuarto en el que
dorma yo, aunque la mayor parte del tiempo lo pasbamos en el
cuerpo de guardia. Gastn era uno de los hombres de confianza del
duque y comandaba la milicia de palacio. Mis tareas en Dijon eran
las mismas que en Burzy: ocuparme de sus monturas, armas y ropas;

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cuando nos tocaba guardia, transmitir sus rdenes a los mesnaderos;

en los ratos libres, jugar con l al ajedrez.
Las colaciones se hacan en un amplio comedor, semejante al
refectorio de los monjes. Primero coman los seores, servidos por
sus pajes; despus, los escuderos.
Al principio me senta tan extrao que me comportaba con una
tmida reserva. Luego entabl una cierta relacin con mis compaeros. La mayora eran hijos de nobles que, como yo, servan a sus
parientes en espera de ser armados caballeros. Mientras comamos
reinaba el desenfado y no faltaban las bromas, a veces un poco pesadas.
Todos nos llambamos por nuestro lugar de origen. Me present el primer da:
Seores, me llamo Martin de Fontenay.
De Fontenay-ls-Dijon? me preguntaron asombrados.
Aquel feudo era uno de los ms importantes del ducado.
No; de Fontenay-le-Gazon. Es una aldea muy pequea, en la
frontera con el condado de Maon.
Ah, ya decamos que no tenas pinta de haber nacido en un
palacio!
Y se echaron a rer. No entend la broma. Supuse que dudaban
de mi linaje y me qued indeciso: no saba si pelearme con ellos de
uno en uno o con todos a la vez.
La familia de mi padre posee varios castillos en el valle del
Marne repliqu con altivez.
Un bruto de mi edad, que me sacaba un palmo y pesaba el doble que yo, me dijo despectivamente:
El valle del Marne? As que no eres borgon, sino franco.
Ahora comprendo porque tienes cara de idiota.
Los francos y los borgoones siempre nos habamos llevado
mal. Que Roberto el Piadoso hubiera anexionado el ducado de Borgoa a Francia por la fuerza no ayudaba mucho.

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El muy bestia y su pandilla ser rieron como locos y terminaron

apodndome el Franqui. Despus me enter de que l tambin tena su apodo. Lo llamaban el Burgundi, porque, segn l, descenda
de los reyes burgundios3, que haban dominado Borgoa en tiempos
remotos y que haban perdido su reino a manos de los francos tras
la Batalla de Autum. Tal vez por eso haba utilizado un tono tan peyorativo cuando me puso el apodo. Durante bastante tiempo prefer
ignorarle.
Haba otro grupo de chicos que no pertenecan a la nobleza,
ni eran hijos de caballeros, sino de plebeyos libres que aspiraban a
convertirse en hombres de armas para ganarse la vida. Como Pedro.
Recordar a Pedro era recordar a Adelina. Y no quera pensar en ella.
Adems haba una cosa que me intrigaba. Mi cuada nos haba interrumpido justo cuando Bernardo me estaba diciendo No debes
besarla. No digo sin su consentimiento, sino nunca. Porque ella es
hija de.
De quin? Muchas noches soaba que Bernardo completaba la
frase diciendo: De nuestro padre. Entonces me despertaba baado
en un sudor fro, horrorizado porque haba querido besar a mi hermana. Intentaba tranquilizarme dicindome que el final lgico de la
frase poda ser: Porque es hija de Pedro, nuestro fiel criado. Pero
no me encajaba. Bernardo se haba puesto muy colorado y haba
hecho un gran esfuerzo al pronunciar aquellas frases. Esfuerzo que
no vena al caso si la explicacin fuera as de simple. Esta duda me
produca una gran angustia. El incesto estaba castigado con la excomunin. Y me daba terror el infierno. Sin embargo, yo no era responsable de esta situacin: Alguien tena que habrmelo dicho antes!
El trabajo duro fue librndome del recuerdo de Adelina, de Pedro, de mi hermano, de Fontenay-le-Gazon.
Los hombres de Gastn tenamos que hacer guardia en las almenas, los pasillos y las antecmaras de los aposentos del duque y
3 El Reino de los Burgundios, que comprenda Borgoa y parte de Provenza, perdi su
independencia poltica a favor de los francos despus de la batalla de Autum, en el ao
532 d.J.C.

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su familia. Los das libres, si no eran domingodomingos, los emplebamos en entrenarnos en la lucha, midindonos con nuestros iguales.
Cada maana, en el patio de armas, los caballeros se batan entre s.
Cuando los escuderos terminbamos de asistir a nuestros seores,
nos retbamos mutuamente. Yo pona todo mi ardor y mi furia en
estos combates. No voy a decir que ganara todos, pero en general no
estaba mal. Excepto cuando oa decir al Burgundi:
Franqui, bigardo, te reto a un duelo singular. Elige tus armas.
Aquello era mi perdicin, el muy bestia me pegaba unas palizas que me dejaban magullado y dolorido durante varios das.
Pero no todo eran guardias y peleas. Tambin estaban las chicas. A diferencia de las criadas de Burzy, que todas eran viejas, feas
y virtuosas, en Dijon haba lindas damitas a las que admirbamos en
secreto, y muchachas del servicio con las que nos propasbamos si
se dejaban.
Con la excusa de que tenamos que ocuparnos de la ropa de
nuestros seores, o servirles la comida, tenamos acceso a la lavandera y a la cocina. En la cocina haba una chica que siempre me
guiaba el ojo cada vez que pasaba cerca, y yo le daba un azote en el
trasero con el correspondiente regocijo de todos los que trabajaban
all. En la lavandera, haba dos o tres que eran serias; pero las otras
siempre andaban provocndonos y rindose de nosotros. Los ms
mayores andaban en aventuras galantes con las damas, y otras menos
galantes con las criadas. Entre nosotros se rumoreaba que muchos
gentileshombres tenan amantes. Gastn deba de tener complejo de
prior cluniacense, porque no se le conoca ninguna aventurilla y me
ataba corto, no dejndome salir por las noches, so pretexto de que
tenamos que jugar al ajedrez de vsperas a completas.
Sin embargo, cumplidos los diecisis, hice varias escapadas:
unas veces con la chica de la cocina y otras con una de la lavandera.
Naturalmente, siempre pagando. Pero aquel tipo de relaciones no me
satisfaca como yo hubiera deseado. Haba algo que fallaba. Algo
que me dejaba vaco el corazn. Y no saba lo que era.

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Al llegar la Cuaresma cesbamos en estas tonteras, e incluso

las chicas ms frvolas se comportaban como monjas. Era la costumbre y haba que respetarla.
Recuerdo que cuando me confes antes de Pascua, el capelln
me pregunt:
Y qu ms?
Nada ms, padre le respond sinceramente.
Y qu pasa en el granero y en las cuadras?
Ah, eso! No os preocupis. Ha sido pagando.
Martin de Fontenay, eso es pecado, incluso pagando. M e
qued de una pieza. Que era pecado, incluso pagando. Pero en qu
mundo vivamos?
Seor capelln, no puedo comprender cmo vos decs semejante cosa, cuando casi todos los caballeros e incluso algunos eclesisticos tienen amantes y concubinas.
Fontenay! exclam el monje; pero debi de parecerle que
mi expresin de asombro era sincera y moder su enojo. Voy a
explicroslo: es pecado porque ofende a Dios, y su fin no es tener
hijos. Para eso est establecido el matrimonio.
Estaba estupefacto. Yo pensaba que la gente se casaba para unir
sus tierras con las del vecino, o para aumentar el ganado, o hacer un
negocio. Esto lo hacen hasta los siervos.
Y en cuanto a lo de tener amantes y concubinas, est muy
mal prosigui el monje. Y si es un eclesistico, peor. El que
tal hace deber dar cuentas a Dios. Fontenay, vos sois muy joven, y
quiero daros un consejo: deberais respetar a la mujer y ver en ella
no un objeto de placer o de juego, sino a un ngel de Dios (evidentemente el monje no conoca a mi cuada), que sabe refrenar nuestras
pasiones y educar a nuestros hijos. Pensad en Nuestra Seora si no
queris tener a su Hijo como juez.
Afortunadamente, la Cuaresma no haba terminado y pasaron
desapercibos los diez das a pan y agua que me puso como penitencia.

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Lleg la Pascua y luego Pentecosts. La primavera renaci en

los campos de Borgoa, y ya iba a dar paso al verano cuando lleg
una embajada de parte del rey de Hispania, Alfonso VI de Len y
Castilla. La delegacin proceda del monasterio de San Valerin de
Tournus, y la encabezaba el propio abad. Aquella tarde le tocaba a
Gastn estar de servicio en el saln donde se recibiran a los embajadores, y yo estaba a su lado, observando discretamente la escena.
Tras los saludos de rigor, el abad entr en materia:
Mi seor, el rey Alfonso hace poco que solicit al Santo Padre la anulacin de su matrimonio con Ins de Aquitania, y estuvo a
punto de pedir a Guillermo de Normanda la mano de su hija gatha,
pues, como sabis, los normandos son aliados del Papado en su lucha contra el Imperio Romano Germnico; sin embargo, la noble
gatha falleci recientemente. Por lo que el rey Alfonso, en su deseo
de reforzar su alianza con la Santa Sede y con la Casa de Francia, os
ruega que le concedis la mano de Constanza.
Se refera a su hija, la condesa viuda de Chalon. Roberto el
Viejo junt las manos a la altura de la barbilla y asinti ligeramente,
sin decir nada.
Esta alianza sera un gran bien para la cristiandad, pues Gregorio VII desea que los Reinos Occidentales donde gobierna este
monarca se incorporen plenamente a la corriente de la Iglesia, ya
que desde que los musulmanes invadieron Hispania, fragmentando
el reino de los godos, su liturgia y sus costumbres no son las mismas
que las del resto de los estados europeos; pues siguen un rito propio,
que es muy diferente al aprobado por Roma.
El duque volvi a asentir con la cabeza, mientras que jugueteaba con el medalln que penda sobre su pecho con una de sus
nervudas manos.
El rey de Len es un varn muy piadoso continu el abad
de San Valern de Tournus. En su juventud pas algn tiempo en el
monasterio de Sahagn, un cenobio benedictino cerca de la corte, y
comprende este problema mejor que la mayora de sus sbditos, por

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lo que ha rogado al abad de Cluny que enve religiosos a los monasterios de sus reinos; monjes que, predicando a la nobleza y al pueblo,
implanten la reforma gregoriana y el rito latino, como desea el Papa,
del que vos, mi seor, sois vasallo.
Seores contest el duque, he de meditar en cuanto me
decs y pedir consejo a don Hugo de Cluny. Es materia delicada, y
l mismo est implicado en lo que solicita el rey de Len. Os ruego que, mientras esperis nuestra decisin, aceptis mi hospitalidad.
Podis retiraros.
Todos hicieron profundas inclinaciones y salieron. El duque
despach a todos sus cortesanos, menos a Gastn y a m.
Seor de Burzy, esta noche os espero aqu despus de vsperas; y t, Martin, dile a mi hija que venga inmediatamente, que
necesito hablar con ella nos pidi con voz cansada.
Nos inclinamos. Salimos. Nos separamos al pie de la escalera
de caracol que daba acceso a la torre del homenaje y yo me dirig
rpidamente a las estancias privadas de la condesa de Chalon. Una
viuda de aspecto altanero me cerr el paso al gabinete donde la hija
del duque hilaba con sus damas y me hizo esperar en la antecmara
mientras le daba el recado a su seora. Al cabo de unos instantes,
apareci en la puerta Constanza de Borgoa, acompaada por una
doncella bellsima, y me pidi gentilmente que las escoltase hasta
los aposentos de su padre.
Esta fue la primera vez que vi a Yolanda de Sridac, y me dio
la impresin de que se me haba aparecido un ngel.

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4
DE DIJON A CLUNY

Ao 1076
Despus de vsperas, nos presentamos en los aposentos del duque. Estaba solo, sentado junto al fuego de la chimenea. La habitacin estaba en penumbra y las llamas iluminaban su rostro macilento, surcado de arrugas y su barba gris, en la que predominaban las
canas. Recuerdo que con una mano jugueteaba con el medalln que
prenda de una cadena sobre su pecho y con la otra acariciaba a un
perro tendido a su lado. Estaba tan absorto en sus pensamientos que
no levant la cabeza cuando entramos Gastn y yo, y sigui mirando
el resplandor de la hoguera durante un buen rato. Mi padrino, que
me haba pedido que me quedara discretamente junto a la puerta, se
adelant, se inclin ante el duque y carraspe. Roberto el Viejo repar en su presencia, hizo un ademn para que el jefe de su guardia
tomara asiento en el escao que estaba frente a l; y mi padrino as lo
hizo, aunque manteniendo una actitud de respetuosa distancia.
Bien, seor de Burzy, ya habis odo la proposicin del
rey hispano. Qu gana Borgoa? le interrog el duque sin ms
prembulos, iniciando una serie de preguntas, a las que Gastn contest de forma rpida y elocuente.
Evitar que Normanda alcance ms poder en Francia del
que ya tiene... Imaginaos que don Alfonso en vez de pedir la mano
de vuestra hija hubiera optado por la de alguna de las hermanas de
gatha. Imaginaos al ambicioso duque Guillermo el Conquistador
rey de Inglaterra, como suegro y aliado de alguien que puede donar
dos mil ureos al ao a la abada de Cluny... Si su yerno hace esto por
la Iglesia, qu no podra hacer por l...

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As que es verdad que enva anualmente dos mil monedas de

oro a la Abada de Cluny.
Dicen que don Alfonso cay prisionero en una batalla y, estando cautivo en una mazmorra, se le apareci en sueos San Pedro
y le prometi la libertad. Y que cuando al fin se vio libre, en agradecimiento al apstol, duplic la cantidad de mil ureos que su padre,
Fernando I de Castilla, entregaba a la Orden4.
El duque frunci el entrecejo y arque sus pobladas cejas blancas, en un mudo signo de interrogacin, como sola hacer cuando
algo no le encajaba del todo. Gastn se adelant a la pregunta:
Si no os explicis cmo puede donar anualmente una suma
tan grande, os dir que todos los reyes de las taifas islmicas de Spania son sus vasallos, y que les cobra, por mantener la paz con ellos,
unos sustanciosos tributos, que se llaman parias. El dinero musulmn corre libremente por sus reinos. No oculta el lujo y el boato de
su corte y, en los territorios que gobierna, sus sbditos gozan de una
prosperidad desconocida en Francia.
El duque no pareci dejarse impresionar por las palabras de mi
padrino. Baj la cabeza, mir al fuego, volvi a juguetear con el medalln durante unos instantes, y, cuando alz la mirada, crey haber
encontrado respuesta a la pregunta que le haba inquietado desde que
recibiera a la embajada de los monjes de San Valeriano.
Gastn, qu beneficio le puede aportar a Alfonso el Bravo casarse con la prima del rey de Francia? Ninguno. No desea emparentar con l a travs de m. No; no est pidiendo la mano de la
hija del duque de Borgoa; sino la de la sobrina del abad de Cluny...
Mi seor, le conviene estar a bien con el Papa y que vuestro
cuado medie entre ambos.
Roberto volvi a meditar, con la vista perdida en la penumbra.
Me pregunto cmo es el hombre que pide la mano de mi hija,
para alcanzar la proteccin de su to, y lo hace a travs de un abad
que no pertenece a su orden... Muy astuto, sin lugar a dudas... En
4 Crnica Najerense.

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las palabras que salieron de los labios del duque haba un cierto tono
de suspicacia.
Gastn se apresur a contestar con calma.
Un varn con fama de valiente y esforzado en la guerra; un
sagaz negociador en tiempos de paz... Aunque sus nobles saben que
con l no se juega; quien le cae mal debe andarse con cuidado.
Comprendo... No ha dudado en repudiar a mi sobrina, Ins
de Aquitania... Y quin me dice que no har lo mismo con Constanza? Mi padrino abri las manos con un gesto de impotencia y yo
sent una punzada en el estmago. Roberto el Viejo tambin se haba
deshecho de su primera esposa, que le haba dado seis hijos, para
poder celebrar un matrimonio ventajoso con Blanca de Anjou. Pero
ese recuerdo no le deba preocupar ahora, porque inmediatamente se
centr en otros temas.
Ya que conocis personalmente al pretendiente de mi hija,
habladme sobre l y su familia... le pidi a Gastn.
Empezar dicindoos que su linaje es muy esclarecido. En
l se mezclan las estirpes ms nobles de los godos, los astures, los
vascones y los cntabros. Su abuelo paterno fue rey de Pamplona y
Njera. Su padre, el primer monarca de Castilla, estaba casado con
la infanta Sancha de Len. Cuando muri el hermano de su mujer
sin dejar descendientes, reclam este reino como parte de la herencia
de su esposa.
Lo reclam? pregunt el duque, enfatizando con malicia
la ltima palabra.
Entr en Len al frente de las huestes castellanas contest
mi padrino, arqueando las cejas.
Un caballero muy valiente ese Fernando...
S, mi seor.
Y consigui sus propsitos?
Ampliamente. Gobern en ambos reinos durante muchos
aos de forma pacfica, ya que consigui aunar las voluntades de

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castellanos y leoneses. Cosa difcil; pues durante mucho tiempo haban estado enfrentados.
Buen diplomtico!
En realidad, el mrito se lo debe llevar la reina doa Sancha,
que influy grandemente en la poltica de su marido y en la concordia de los dos pueblos. Todo el mundo habla bien de ella en Hispania. Dicen que fue de una dama muy piadosa, gran protectora de la
Iglesia y, al mismo tiempo, una matrona de temple, la cual acompa
a su esposo en sus muchas campaas militares... Don Fernando arrebat infinidad de tierras a los musulmanes. En cuanto a su matrimonio, fue notable por la fidelidad que se profesaron entre s. El jams
la enga con otras mujeres; ella entr en un convento al quedarse
viuda...
S; un caso extraordinario... concedi el duque. Habladme ahora de su hijo.
Antes debera hablaros de sus hermanos, si queris entender
en qu situacin se encuentra ahora Alfonso el Bravo apunt
cortsmente mi padrino.
El duque hizo un signo afirmativo con la cabeza.
Don Alfonso tuvo tres hermanos mayores, Urraca, Sancho,
Elvira, y uno ms joven, Garca. Desgraciadamente, en el testamento
de sus padres el reino se reparta entre todos...
Desgraciadamente? pregunt el duque con sarcasmo.
Si mi padre hubiera sido ms generoso conmigo, yo no habra tenido necesidad de guerrear contra mi hermano Enrique para disputarle
el trono de Francia! Vos bien sabis que no hubo paz entre nosotros
hasta que no consegu que me cediera el Ducado de Borgoa como
propiedad privada!
La voz del duque reson en la estancia con un cierto deje de
violencia. Mi padrino le contest de la nica manera que con
el transcurso del tiempo haba descubierto era la mejor forma
de contrarrestar los arrebatos de clera de su seor: hablar con
deliberada calma.

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Mi seor, utilizo esa palabra porque, en el reparto, a Sancho

Fernndez le correspondi Castilla y a Garca, Galicia; sin embargo,
a Alfonso le toc Len. Una herencia codiciada, ya que su monarca
ostenta el ttulo de Emperador de Toda Hispania...
Por qu? pregunt extraado el duque.
Los leoneses consideran que su rey, como continuador de
la estirpe visigoda, es el nico que est legitimado para gobernar
todo el territorio cristiano. Para ellos los castellanos solo son unos
cntabros advenedizos que han unido sus linajes unas veces con los
asturianos y otras veces con los vascos y los rabes, segn sus conveniencias...
Continuad.
Sus hermanas Elvira y Urraca heredaron las ciudades de
Toro y Zamora y lo que al otro lado de los Pirineos se conoce con el
nombre de El Infantazgo. Las hijas de los reyes tutelan las iglesias
y monasterios, y perciben parte de sus rentas.
Crea que los monasterios se regan por s mismos...
En Hispania los cenobios siguen siendo en su mayor parte
benedictinos, excepto los de los pequeos reinos de Aragn y Navarra; los de Castilla y Len no se han acogido a la reforma de Cluny
que los desliga del poder temporal...
Entiendo. Proseguid...
Durante los dos aos que sobrevivi doa Sancha a su marido, los tres varones reinaron en paz. Poco despus de fallecer la
madre, comenzaron las desavenencias entre ellos. Sancho Fernndez
ambicionaba reunir bajo su mando no solo los territorios donde su
padre haba gobernado como rey, sino tambin los que haban pertenecido a su abuelo Sancho el Mayor de Navarra. Primero guerre
contra sus primos Sancho Garcs de Pamplona y Sancho Ramrez de
Aragn...
Los tres se llamaban Sancho?
S, mi seor. Como su abuelo paterno. Son una familia con
muy poca imaginacin para los nombres... afirm mi padrino, es-

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bozando una sonrisa un tanto socarrona. En la familia ducal abundaban los Hugos y los Robertos, lo mismo que en la ma los
Martin y los Bernardo; en cambio su patronmico, Gastn, no
era muy frecuente en Borgoa.
Hizo una pequea pausa, en la que su rostro recuper su seriedad habitual y continu:
Dos aos ms tarde invadi Galicia, con la ayuda de su hermano Alfonso, y ambos se repartieron el reino de Garca... Sus vasallos no acudieron a defenderlo; los nobles se pasaron al bando enemigo y su legtimo seor tuvo que huir y esconderse en la corte del
rey moro de Sevilla... Sancho Fernndez no se conform. Ambicionaba el reino de Len. Siendo el mayor de los varones, se consideraba el nico con derecho a ostentar el ttulo de Imperator, y en el
ao 10(6)2 le declar la guerra a Alfonso. Lo venci en la batalla de
Golpejera y lo encarcel en Burgos. Por cierto, all fue donde so
que se le apareca San Pedro...
Seguid.
Luego, intent conquistar las ciudades que gobernaban sus
hermanas...
Lo consigui?
No. Muri apualado por la espalda, mientras cercaba Zamora. Este acontecimiento hizo que Alfonso recuperara su reino y
que, al poco tiempo, fuera tambin proclamado rey de Castilla...
Y qu pas con Garca, muri o lo mataron?
Ni lo uno ni lo otro. Alfonso le hizo venir desde Sevilla, so
pretexto de una reunin, y el mozo se present ante su hermano... sin
escolta.
Sin escolta? Ese hombre est loco! exclam el duque,
que nunca sala del palacio sin que todos los vasallos de Gastn lo
acomparamos armados hasta los dientes.
Gastn respir hondo y prosigui.

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Su hermano lo encerr en el castillo de Luna, en las montaas leonesas... De esto hace ya tres aos...Y nadie ha intentando
sacarlo de all...
El duque inclin la frente y pareci meditar en la extraa suerte
de don Garca durante unos segundos. Despus retom la conversacin.
Volvamos a Alfonso. Hace siete aos que se cas con mi sobrina Ins y no han tenido hijos. Por eso la ha repudiado...
Ins era una nia cuando se firm el contrato de esponsales
respondi Gastn con cautela. Pero, en fin, s han convivido
poco... Hace dos aos que ya se rumoreaba en Aquitania que queran
separarse.
El duque se qued mirando detenidamente el fuego y luego
pregunt con suspicacia:
En resumidas cuentas, Gastn, consideris al rey Alfonso
un buen partido para mi hija?
Mi padrino temi que Roberto el Viejo volviera a tener alguno
de sus accesos de clera, y contest con un tono intencionadamente
neutro:
Seor, qu puedo deciros. Eso debis decidirlo vos, una vez
consultada vuestra familia.
Vamos, seor de Burzy! Si os he llamado a estas horas es
porque quiero saber vuestra opinin!
Gastn no contest.
El duque guard silencio unos instantes. Sac de entre los pliegues de su tnica el pergamino que le haba entregado el abad don
Pedro, lo sacudi delante de Gastn y gru con malhumor:
Qu tontera es esa que escribe en su carta? Por qu dice
que recibir con los brazos abiertos a todos los menestrales borgoones y francos que quieran establecerse en sus dominios? No le basta
con que mi cuado le mande monjes para reformar las costumbres
del clero, que tambin aspira a que yo le mande artesanos, constructores, y comerciantes?

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Mi padrino reprimi una leve sonrisa y contest con voz animada, como restando importancia al hecho de que un rey solicitara
trabajadores en lugar de guerreros.
Mi seor, son dos caras de la misma moneda. Gran parte
de Hispania est despoblada, debido al constante batallar de su padre
contra los moros y a las guerras civiles que, como os he explicado,
sostuvieron sus hermanos y sus primos. Ahora pretende repoblar sus
dominios con gentes de cualquier lugar. Pero, como dice en su carta,
lo que ms necesita son artfices y mercaderes...
Hizo una pequea pausa para estudiar qu reaccin se produca
en el rostro del duque. Pero este le hizo un gesto con la mano, para
que continuara.
Se dice que siguiendo el ejemplo de su to, Ramiro de Aragn, pretende conceder exencin de impuestos y otros privilegios
a los extranjeros que se establezcan en sus dominios. Esta es una
maniobra muy importante, para la que necesita estar a bien con los
dems pases de Europa... y con la Iglesia. En el fondo de esto subyace el problema del cambio de rito. Ya sabis que el Papa pretende
unificar todas las liturgias nacionales.
S, s... Aparte de la controversia que sostiene con Enrique
IV de Alemania, no se habla de otra cosa...
Gregorio VII desea que sus estados abandonen el rito hispano visigodo y acepten el latino. Pero supongo que los obispos y
los clrigos hispanii son contrarios a cambiar las ceremonias de sus
antepasados por otras nuevas, y por eso quiere que los monjes de
Cluny, que solo obedecen al Papa a travs de su abad, inicien la reforma litrgica. Por supuesto, l sufragar los gastos con generosas
donaciones.
Por todo lo que me habis contado, deduzco que debe ser
muy rico...
Mi seor, como rey de Castilla y de Len posee un gran
patrimonio. Suyas son todas las tierras conquistadas, a excepcin

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de algunos predios, pertenecientes a unos pocos linajes nobles o la

Iglesia.
No existe en sus dominios un rgimen feudal similar al
nuestro, como sucede en Catalunya? pregunt Roberto el Viejo realmente sorprendido.
Hay nobles que le juran fidelidad, le rinden vasallaje y que
ostentan el ttulo de condes, pero no poseen en propiedad las tierras
que gobiernan; solo las administran en su nombre, y l puede revocar
su mandato en cualquier momento...
Entonces no irn a la guerra cuando se les llame... gru
el duque.
Al noble o al plebeyo que no se presente a la llamada del rey,
o que no cumpla sus rdenes, se le confiscan todas sus posesiones,
incluso las que heredaron de sus padres5.
Mientras el duque sopesaba lo que acababa de or, su nervuda
mano juguete otra vez con el medalln.
Bien, ya s algo ms sobre el pretendiente de mi hija. Hemos
valorado qu gana con la boda, qu gana mi hija, qu gana Borgoa,
qu gana Cluny, y ahora me pregunto qu gano yo dijo el duque,
apoyando el mentn sobre la palma de su mano izquierda.
Mi seor, vos os ganaris la voluntad del Papa y el apoyo
y el respeto de la Orden de Cluny... contest mi padrino, en tono
educado y cauto. Vuestro cuado, sin duda alguna, os estar agradecido.
S. Me hago viejo. Ya he cumplido ms de sesenta aos. Mi
fin se acerca. He cometido muchos errores en mi vida. Mis crmenes
y mis pecados pesan sobre mis hombros... No me basta con haber peregrinado a Roma. Necesito el perdn de mi cuado;sus oraciones,
las de sus monjes.
Durante unos instantes cerr los ojos. Al abrirlos haba tomado
una resolucin.

5 Liber Judiciorum, Libro IX, Ttulo II, Artculo VIII.

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Seor de Burzy, maana al rayar el alba partiris hacia la

Abada de Cluny para llevar un mensaje al abad don Hugo. Podis
retiraros dijo dando por concluida la entrevista.
Nos inclinamos, haciendo una cortesana reverencia y salimos
silenciosamente, sin darle la espalda.
Ya en nuestros aposentos, me dispona a preparar nuestro equipaje, cuando me orden que interrumpiera mi tarea y fuera inmediatamente a buscar al caballero Wildo de Maon, su lugarteniente.
Quera darle instrucciones antes de partir.
Cruc el corredor en direccin al cuerpo de guardia y baj las
escaleras que dan al patio de armas, cerca de los almacenes donde
se guardan las provisiones. Me pareci ver al Burgundi acompaado
por otro muchacho encaminndose hacia las caballerizas. Pens que
haban salido de escapada romntica como yo haba hecho otras veces, cuando me escamoteaba de la vigilancia de Gastn.
Interiormente me rebel contra mi padrino. Me ataba demasiado corto, mientras mis compaeros probaban su virilidad no solo en
el patio de armas. Estaba harto de jugar al ajedrez y me apetecan
otras cosas. Pero no tena ms remedio que obedecer a Gastn, puesto que l me mantena y me educaba. No tendra ningn porvenir
si adquira fama de ser desobediente a mi seor. Ningn noble me
tomara a su servicio. Me estaba jugando mi futuro, y no me quedaba
ms remedio que fastidiarme y aparmelas como pudiera.
Le di el mensaje a Wildo, y me las ingeni para que volviramos juntos por otro camino que no pasara cerca de las cuadras. No
tena ganas de que se me pusieran los dientes largos.
Al amanecer partimos hacia Cluny.
El viaje dur varios das, en los que apenas hablamos y en los
que tuve tiempo de pensar no solo en lo injusto que me pareca que
Gastn me impidiera salir por las noches, sino en algo que me intrigaba mucho ms: los motivos por los que el duque se haba citado
a solas con Gastn para informarse del pretendiente de su hija y por

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qu haban permitido, tanto l como mi padrino, que yo escuchara la

conversacin.
Para lo primero, podra haber la siguiente respuesta: Gastn ya
haba estado en Hispania otras veces. Recordaba perfectamente que
volva de all la primera vez que habl con l, siendo nio, en la hostera del monasterio. Saba tambin que haba viajado a Len poco
antes de que yo entrara a su servicio. La razn por la que mi hermano
no me haba llevado antes a Burzy, a pesar de las quejas de mi cuada, haba sido porque todava no haba regresado de su ltimo viaje.
En cuanto a la segunda cuestin, por el momento no tena respuesta; pero conociendo a mi padrino y el carcter del duque, me dio
la sensacin de que no haba sido casual que me hubieran permitido
asistir a la entrevista; sino que haba algn motivo oculto, que todava no llegaba a comprender.
Todas estas ideas las fui rumiando durante el camino, hasta que
a lo lejos apareci, bella y esplndida, la Abada de Cluny, centro
espiritual de la Orden. Como los radios de la rueda de un carro giran
en torno al perno, as los monasterios giran en torno a ella; pues solo
son prioratos cuyos monjes han jurado fidelidad a su abad, como los
vasallos al rey. Con la diferencia de que los nobles pueden ser vasallos de varios seores a la vez y los monasterios no.
Por aquel entonces albergaba unos quinientos o seiscientos
monjes, y su abad, don Hugo de Cluny, era el hermano de Hlie de
Smur, la primera esposa de Roberto el Viejo, madre de Constanza.
Fray Alberto, durante una de sus clases, nos haba contado su
vida. Una historia con la que, en mayor o menor medida, todos sus
alumnos nos habamos sentido identificados porque, al igual que
nosotros, tena un padre orgulloso y violento y una madre bella y
virtuosa. Don Hugo haba nacido en el ao 1.024, en el condado de
Smur, durante aquella turbulenta poca en la que Francia apenas
se haba recuperado de las invasiones normandas y ya Roberto el
Piadoso estaba enredado en aquellas tremendas guerras en las que
mis abuelos Bernardo y Raimundo lucharon en bandos contrarios;

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las que enfrentaron al rey con su familia y sus vasallos: condes y

barones que reclamaban el derecho a poseer en propiedad las tierras
que habitaban y prncipes que aspiraban a ocupar el trono de Francia. poca turbulenta en la que los cuatro caballos del Apocalipsis,
la guerra, la conquista, el hambre y la peste, cabalgaban por las tierras de los francos. El pequeo Hugo apenas tena siete aos cuando el rey Roberto el Piadoso muri combatiendo contra sus hijos, a
los ocho vio cmo el prncipe Enrique y su hermano llegaban a un
acuerdo: el mayor se coronara rey de Francia. En en compensacin,
el menor, Roberto despus apodado el Viejo recibira el ducado
de Borgoa. Mientras creca en su castillo de Smur presenci el
encarnizado enfrentamiento de su padre contra el duque de Borgoa, al mismo tiempo que su madre le daba una exquisita educacin,
inculcndole el amor por las virtudes cristianas. A los quince aos se
escap de casa y fue a refugiarse en la de su to, el obispo de Chalon;
pero como nos cont fray Alberto, una fuerte llamada interior le peda al joven Hugo ms recogimiento, silencio, oracin y penitencia.
Y renunciando a las comodidades y privilegios que le proporcionaba
ser sobrino de un obispo, ingres en la abada de Cluny, donde encontr lo que buscaba: La paz de espritu que proporciona el retiro
del mundo, cuando uno dedica su vida a Dios, viviendo en castidad,
pobreza y obediencia, cantando ininterrumpidamente las alabanzas
del Seor para darle reparacin y gloria por aquellos que no lo hacen, enfrascados en los placeres de la vida y la violencia del siglo,
deca fray Alberto. Tambin nos cont que fue tan buen monje que a
los veinticuatro aos ya era prior, y poco ms tarde fue elegido abad,
pues tena fama de ser piadoso, elocuente, buen organizador y de
nimo generoso y amable.
Mientras nos acercbamos, me alegr pensando que iba a tener
la oportunidad de conocer personalmente a un hombre tan extraordinario. Llegamos poco antes de la hora sexta, justo antes de comenzar
la misa, el centro de la liturgia del monasterio. Gastn pidi que se
avisara al abad de nuestra presencia; dejamos nuestras monturas en

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el establo y nos incorporamos a la celebracin. Todos los monjes

estaban en el coro, y don Hugo presida la ceremonia. Si los monjes
de la abada benedictina donde me haba educado eran muy devotos
y yo estaba acostumbrado a sus ceremonias religiosas, los de Cluny
los superaban en esplendor litrgico.
A pesar de estar cansado y hambriento, no pude por menos
que emocionarme escuchando los cnticos y las plegarias. Pareca
que mi alma se elevaba y casi tocaba el cielo. Era un sentimiento
profundo de humildad el que me embargaba porque estaba delante
de mi Seor, como un vasallo ante su rey, y pareca que el vaco que
senta en el corazn desde la muerte de mi madre se llenaba con una
especie de sutil esperanza.
Termin la ceremonia y bajamos al suelo. Nos dirigimos al refectorio donde compartimos la mesa con el abad, el prior, el subprior, el cillerero6, un monje amigo de Gastn y otro llamado Roberto.
Mientras nos servan una abundante comida a base de legumbres, verduras, pescado, fruta, pan de trigo y vino aguado, la conversacin se centr en las ltimas noticias procedentes de Alemania: el
Papa sostena que no le era lcito al emperador nombrar obispos ni
cargos eclesisticos, ni a los seglares acceder a estos pagando una
fuerte suma de dinero. El emperador no haba acatado esta decisin.
El Papa le haba excomulgado y el emperador haba... excomulgado
al Papa.
Es una situacin muy conflictiva explic don Hugo, con
serenidad. Afortunadamente, Gregorio VII tiene las ideas muy claras respecto a las relaciones entre el poder espiritual y el temporal: el
primero tiene supremaca sobre el segundo. Por mi parte he escrito a
mi sobrino recomendndole que debe someterse al Dictatus papae7.

6 Cillerero: Despensero. Monje encargado de proveer al monasterio de cuantos bienes

materiales le eran necesarios.
7 Documento donde se recogan las bases de la reforma gregoriana.

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Todos sabamos que don Hugo aprovechaba la circunstancia de

ser to y padrino de bautizo del emperador Enrique IV para mediar
entre los dos oponentes. De no haber sido por l, la controversia de
las investiduras habra terminado con una ruptura definitiva entre el
Imperio Germnico y la Iglesia.
Tampoco los obispos y clrigos alemanes acogieron bien
que se declararan ilcitos sus matrimonios... coment el prior.
Bah! Solo les han recordado los antiguos cnones que ordenan el celibato de los sacerdotes. El problema del concubinato se
solucionara si hicieran voto de castidad como nosotros... afirm
el cillerero.
No hay que exagerar, hermanos. No todos son llamados a la
vida monacal intervino en tono conciliador el monje Roberto.
Qu queris decir? pregunt el amigo de Gastn, en tono
de desafo. Se notaba que haba sido caballero antes de consagrarse
a Dios.
Que solo a nosotros nos obligan los tres votos de pobreza,
castidad y obediencia con los que tenemos a gala comprometernos
al ingresar en el monasterio. Es lo que nos diferencia del clero secular...le contest el aludido, a punto de perder la calma.
Por eso estoy decidido a que la mayor parte de mis monjes
sean sacerdotes dijo don Hugo, dirigindose a todos en general.
La nica manera de reformar las costumbres del clero es desde dentro. Cuantos ms monjes tengan las rdenes sagradas, mejor. Los votos emitidos antes de su ordenacin sern como una barrera protectora ante el mundo, el demonio y la carne. Sueo con que ellos lleguen
a las ms altas prelaturas: obispos, abades, cardenales, papas; como
nuestro hermano Hildebrando, ahora llamado Gregorio VII..., y que
su ejemplo sea capaz de llevar a cabo la dura tarea de convertir al
Seor los corazones de sus hijos descarriados.
La voz suave y persuasiva del abad de Cluny tuvo el efecto de
calmar la atmsfera alborotada.

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Luego pasaron a comentar el ideario poltico y religioso de la

reforma gregoriana. El prior glos el texto de los decretos publicados en el ao 1075. Don Hugo hizo hincapi en sus implicaciones
prcticas:
La unidad de la sociedad cristiana solo queda cimentada por
la fe, por lo que necesitamos la unidad litrgica. Si aspiramos a tener
una Iglesia unida y una sociedad feudal sometida al poder espiritual
de Roma, no se puede permitir que las Iglesias locales, regionales o
nacionales mantengan un rito propio, que en muchos casos pueden
derivar en cisma, como ha sucedido recientemente con la Iglesia de
Bizancio.
Los monjes asintieron con la cabeza, aprobando sus palabras
en silencio.
Don Hugo aprovech la momentnea calma para preguntarle a
mi padrino cul era el criterio de su buen amigo, el rey Alfonso de
Len sobre este tema.
l est de acuerdo; pero no creo que ni la Curia Regia ni el
pueblo estn muy predispuestos para abandonar fcilmente el rito
hispano y cambiarlo por el latino contest Gastn, haciendo un
gesto de impotencia con la mano.
Y qu me decs de lo dems? Me refiero a si el monarca o
la nobleza interfieren en los nombramientos de los obispos, y si estos
aceptan lo dispuesto en el snodo de Letrn sobre la eleccin papal y
el celibato pregunt el subprior.
Gastn bebi un pequeo sorbo de su copa antes de contestar.
El rey Alfonso no tiene las mismas pretensiones que el emperador germano. Aunque es cierto que, desde hace siglos, en Hispania los obispos son elegidos localmente. No por falta de obediencia
al Papa, sino simplemente porque el dominio musulmn haca imposible que fuera de otra forma. Sobre la eleccin del Papa, sencillamente no les interesa quin es el pontfice elegido en Roma: Lo
acatan y ya est. Respecto al celibato, pues... hay de todo.

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Y el pueblo cmo vive la religin? pregunt con curiosidad el cillerero. No ha sucumbido al peligro que representa la
proximidad de individuos de otras creencias, como los judos y mahometanos?
Aunque os parezca mentira, han hecho un gran esfuerzo por
conservar su fe.
Hemos odo decir que los fieles no llevan una vida de acendrada piedad y que en sus ritos perviven todava costumbres paganas... Que algunos no creen que Jesucristo sea Dios...
Oh, vamos, mi seor cillerero! exclam Gastn. El
arrianismo8 pas a la historia en la poca de los godos! Prueba de
ello es la especial devocin que todo el pueblo hispano siente por
Santa Mara, Madre de Dios. Con deciros que la fiesta principal del
rito hispano-visogodo es la de la Anunciacin, que celebran el dieciocho de diciembre, al que llaman El Da de la Virgen9 contest mi padrino educadamente.
Lo s. Un grupo de los monjes hispanos me pidieron hace
poco que se incluyera la festividad de Santa Mara en nuestro calendario litrgico. Me pareci bien y acced de buena gana a sus deseos
explic don Hugo, sonriendo. Uno de los hermanos me dijo que
hasta los musulmanes veneran a Mara, ya que El Corn habla de ella
como la madre de un gran profeta, exenta de toda mancha, bendita
entre todas las mujeres de la Tierra...10
As es, reverendo padre; es ms, sobre Ella versan muchas
de sus disputas teolgicas. Los ulemas11 discuten si Mara, al concebir de forma virginal, fue simplemente receptora de un milagro o
8 Secta fundada por Arrio en el siglo IV. Sostena que Jesucristo no era hijo de Dios.
9 La Misa de Santa Mara de rito mozrabe, compuesta por San Ildefonso en el siglo
VII, utiliza los textos bblicos que se leen en la misma para demostrar al mismo tiempo
la Maternidad Divina de Mara y su Virginidad perpetua.
10 El Corn, Sura III, versculos 37 al 42.
11 Ulema: telogo musulmn.

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si se la puede considerar santa y profetisa12... le contest Gastn,

volvindonos a sorprender con sus conocimientos sobre Hispania.
Quizs algn monje hubiera querido seguir discutiendo con mi
padrino sobre las costumbres de los hispanos; pero son una campana. El abad se puso en pi, rez una pequea accin de gracias
y le pidi a Gastn que se reuniera con l en su celda, en privado,
despus de nonas.
Nos retiramos a descansar y cuando los monjes salieron del
coro, nos dirigimos a la celda de don Hugo. Pens que debera quedarme fuera, esperando a mi padrino. Sin embargo, cuando llegamos
a la puerta de la celda, me dijo que entrara con l.
Don Hugo, que estaba sentado ante su escritorio, le hizo una
sea a Gastn para que tomara asiento a su lado. Yo, como de costumbre, me qued junto a la puerta, guardando una actitud de respetuoso silencio.
Hijo mo, lo habis hecho, verdad? le reproch el abad
sin perder la serenidad, mostrndole dos cartas, una firmada por el
rey Alfonso VI y otra por el duque de Aquitania.
S, don Hugo. Lo hice. No pude negarme. El rey quera saber
cmo era la condesa de Chalon, y... le llev el retrato, a pesar de que
vos no estabais de acuerdo.
Hijo, yo no puedo estar de acuerdo con esto... Constanza es
mi sobrina. Pero Alfonso sigue casado con la reina Ins. No deberais haber desobedecido mis indicaciones. Yo os mand a Hispaniapara tratar con l de asuntos concernientes a la Abada, no para que
le alentarais a anular su matrimonio...
La decisin ya estaba tomada de antemano, y entonces la
otra candidata era la hija de Guillermo el Conquistador. Pens que
mejor Borgoa que Normanda. Vos sabis tan bien como yo por qu
no soporto a los normandos...
Eso no era motivo para... En fin, no discutamos.
12 Disputa recogida por Ibn Hazm, (9941064), filsofo, telogo, historiador, narrador
y poeta, autor de la obra: Al-fisal f -l-milal wa-l-ahw wa-l-nihal (Historia crtica de las
religiones, sectas y escuelas).

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Si consideris que os he faltado, perdonadme; aunque tal vez

me consideris indigno de ello.
Roberto el Viejo repudi a mi hermana, mat a mi padre y a
mi hermano y le he perdonado... No se trata de eso, Gastn. Se trata
de que, a pesar de todas las excusas que utilizan los hombres para
divorciarse de sus esposas, el evangelio dice que el que se separa de
su mujer y se casa con otra, comete adulterio13.
Ins es estril... Eso es causa de nulidad, que yo sepa.
S que muchos obispos aceptan esta causa; pero no creo que
el papa Gregorio VII la admita. Intenta devolver a las costumbres su
pureza evanglica: solo la muerte rompe el vnculo del matrimonio.
En esto estoy muy de acuerdo con l. Aunque, como vos, pienso que
mi sobrina sera mejor candidata que cualquiera de las hijas del rey
de Inglaterra.
Ins de Aquitania est muy enferma, y Agatha de Normanda muri repentinamente. Tal vez sea voluntad de Dios que vuestra
sobrina llegue a ser reina de Hispania.
Nada me agradara ms que esa fuera su voluntad. Si Ins
muriera y mi sobrina contrajera matrimonio con don Alfonso el Bravo, yo tendra motivos ms que justificados para mediar entre l y
el Papa. La reforma que quiere el santo padre se podra hacer fcilmente a travs de Cluny. Yo podra mandar monjes de mi confianza
a que reformasen los relajados monasterios hispanos, y el rey no
correra el riesgo de verse excomulgado por no obedecer a la Santa
Sede... Pero esto no puede conseguirse ofendiendo a Dios con una
unin que sera un adulterio de seguir viva la reina Ins, aunque haya
sido repudiada por no darle hijos a su marido... Me comprendis,
Gastn?
S, don Hugo.
Entonces, prometedme que no haris nada sin consultar antes conmigo y tener mi aprobacin.
Os lo prometo.
13 Mateo V-32.
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Confo en vos... Bien... Tengo que valorar la situacin y contestar diplomticamente a mi cuado, a don Alfonso y al duque de
Aquitania.
Gastn sali de la reunin bastante disgustado; pero no hizo
comentarios.
Permanecimos en la hostera casi una semana, esperando la misiva que tenamos que llevarle a Roberto el Viejo.
Realmente un monasterio es un lugar de paz14, un lugar de asilo
que est sustrado a la violencia de los caballeros y de los seores de
la guerra. Recuerdo de Cluny su silencio, su vivir sosegado acorde
con las horas litrgicas, los cantos de los monjes en el coro, el ir y
venir de los siervos atendiendo sus ocupaciones, el paisaje tranquilo,
los amaneceres y las puestas de sol.
Al fin, don Hugo nos dio un pliego con la respuesta para el duque y volvimos a partir.
Cuando llegamos y entregamos el mensaje, fuimos reclamados
por la propia Constanza de Borgoa, que quera hablar con Gastn
en privado.
La condesa estaba sentada en un escao, bordando debajo de
una ventana abierta que dejaba entrever un paisaje de viedos verdes
y dorados, baados por los rayos del sol.
En cuanto nos vio entrar, hizo una sea a las doncellas que la
rodeaban para que se retiraran un tanto, pero sin salir de la habitacin.
Gastn hinc la rodilla en tierra y permaneci as delante de
ella mientras hablaban en voz baja.
Tras saludar cortesanamente, yo me qued a una respetuosa
distancia, sin perder de vista el plantel tan variado de damas de honor que tena la hija del duque: dos viudas de aspecto severo, tres
virtuosas matronas ms o menos de la edad de su seora, y la damita
de cabellos rubios, ojos azules y esbelto talle que me haba gustado
14 Lugar de paz o asilo llamados atre en el norte de Francia y sauvet en el
sur.

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tanto la primera vez que la vi aquella tarde en que, por orden del
duque, fui a buscar a su hija.
Entonces me haba parecido la muchacha ms linda que haba
visto en mi vida. Si Constanza, que tena ms o menos treinta aos,
posea la belleza propia de la mujer madura, aquella damisela de
quince era sencillamente encantadora.
Aprovechando que la tena enfrente, la observ tan abiertamente que ella se ruboriz y, como yo no poda seguir mirndola sin escandalizar a sus compaeras, fing interesarme por las baldosas del
suelo, mientras llegaban a mis odos retazos de la conversacin de
Gastn con Constanza.
Entonces le entregasteis mi retrato al rey de Len? Y qu
le pareci?
Que sois muy bella y digna de ser amada.
S... Eso me dice en esta carta que me ha hecho llegar a travs del abad de San Valerin... suspir, mostrndole el pergamino
que tena en sus manos. Y vos qu opinis de l?
Yo apenas lo conozco; pero tiene fama de buen guerrero y
estadista. Tal vez con el genio un poco vivo.
Y su hermana? Por qu es reina de Len y de Castilla?
No debera serlo su esposa?
Alfonso la asoci al trono para serenar los nimos de la nobleza, que la acusaban de la muerte de su hermano Sancho.
Lo mand... matar?
Muri asediando Zamora... Doa Urraca no gobierna, solo
tiene a su cargo la supervisin de los monasterios y poco ms.
Los monasterios Un punto conflictivo.
Siguieron hablando en un tono de voz tan bajo que ya no pude
or nada ms, hasta que la condesa viuda de Chalon nos dio las gracias y permiso para retirarnos.
Hicimos una reverencia ante Constanza, a la que haban vuelto
a rodear todas sus damas. Mi damita estaba a la derecha de su seora; yo me inclin ante ella y se volvi a sonrojar.

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Al salir al pasillo, fuimos abordados por un paje del duque que

le pidi a Gastn que fuera a las habitaciones de su seor despus
de completas.
Cuando nos quedamos solos, aprovech para preguntar a Gastn por el nombre de la damita. Me respondi Yolanda de Sridac
con aire distrado.
Gastn y yo jugamos una nueva partida de ajedrez mientras
esperbamos la hora de entrevistarnos con el duque.
Mi seor, conocis muy bien Hispania coment con fingida indiferencia mientras mova el alfil y le coma un pen.
S, es verdad. Estuve all cuatro veces Movi la reina, la
puso tres casillas delante de mi rey y exclam: Jaque mate!
Se cruz de brazos y me mir directamente a los ojos.
Durante mi juventud estuve una larga temporada en Navarra, luchando al servicio del duque de Aquitania. Despus, por orden
de don Hugo de Cluny, acompa al legado pontificio para conocer
de primera mano la situacin religiosa del reino de Len. La ltima
vez que estuve en Hispania me entrevist con el rey Alfonso y le
llev un retrato de la condesa de Chalon...
Y la cuarta? Solo habis mencionado tres.
En realidad fue la segunda. En aquella ocasin hice descalzo
el Camino de Santiago, como penitencia.
Una extraa respuesta. Comprend que me haba excedido al
preguntarle.
Mi seor, os ruego que me perdonis si he sido impertinente.
No, Martn, te lo he dicho a propsito. Todos somos jvenes
y cometemos errores. Te lo digo como advertencia. S que piensas
que te ato corto y te vigilo demasiado; pero te conozco y s lo impulsivo que eres. No me gustara que hicieras una tontera y...
Las campanas de la iglesia tocaron a completas. Gastn tom
su libro de Horas e inici el rezo. Cuando terminamos, se puso en pi
y me indic que lo acompaara a los aposentos del duque.

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Por la puerta entreabierta se vea a Roberto el Viejo y a su anciana esposa, Blanca de Anjou, sentados junto al fuego. Ante ellos
haba varios caballeros de pie, de espaldas a la entrada. No haba
ningn escudero. La cosa iba en serio, y Gastn me orden que regresara a nuestras habitaciones.
De camino me encontr con el Burgundi, que deambulaba solo
por uno de los corredores. No le hice caso; pero me dio la idea de que
ahora que mi padrino iba a estar ocupado un buen rato, poda bajar a
las cuadras por si haba alguna muchacha disponible. Estaba Ninette.
Nos dimos algo ms que un revolcn rpido y decepcionante. Despus volv a mi cuarto para lavarme y esperar a Gastn.
Tard tanto que me qued dormido pensando en Yolanda.

- 65 -

5
NINETTE, ODETTE Y OTRAS CALAVERADAS

Dijon-Aos 1076-1077
Despus de aquella reunin, Gastn y Wildo pusieron especial empeo en nuestra instruccin militar. Aunque esto no era algo
nuevo. Durante todo el tiempo que haba permanecido en Dijon, diariamente dedicbamos varias horas a la equitacin y a entrenarnos
en el manejo de las armas. Primero practicbamos el tiro con arco
y nos adiestrbamos esquivando todo tipo de piedras, flechas y lanzas; segua la prctica del combate a pie, en el que utilizbamos,
para atacar, garrotes y espadas de madera y, como defensa, escudos
de cuero. Gastn haca hincapi en que debamos adquirir una total
destreza en la lucha individual, y nos obligaba mil veces a repetir el
mismo ejercicio, alzando la adarga15 cuando el golpe vena de arriba
y bajndola rpidamente, cubriendo el corazn, en el momento en
el que el arma de nuestro contrincante nos amenazaba a la altura
del pecho. A continuacin venan los ejercicios ecuestres, en los que
nuestra misin consista en derribar a nuestros rivales con enormes
lanzas de madera de roble, sujetas bajo la axila derecha, parando los
golpes de nuestros contrarios con el escudo, al mismo tiempo que
permanecamos firmes sobre nuestras monturas.
Antes de iniciarnos en este ltimo arte, Gastn hizo construir
varios tablados, simulando castillos de madera, que tenamos que
alancear, golpendolos con fuerza. Y prometi una moneda de plata
a quien fuera capaz de abatirlos de un solo golpe. Aunque aquella result ser una misin imposible; porque aquellos simulacros estaban
muy bien fincados sobre postes, y la ms de las veces lo nico que
conseguamos era romper las lanzas.
15 Adarga: Escudo ovalado o en forma de corazn que se utilizaba en la lucha a pie.

- 66 -

Todava recuerdo el da en el que a los escuderos nos fue permitido realizar un torneo utilizando por primera vez aquella tcnica
entre nosotros. Comenz con una demostracin que nos hicieron los
caballeros ms avezados de la corte. De dos en dos se situaron uno
frente al otro, cada cual en extremos opuestos del patio de armas;
montaron en sus corceles, sujetando las bridas con la diestra, embrazaron los escudos con la siniestra para proteger el corazn; inclinaron sus cabezas sobre los arzones de las sillas de montar; espolearon sus caballos y, lanza en ristre, uno tras otro arremeti contra
su contrincante. A pesar de que estaba acostumbrado a los combates
desde nio, me emocion ver la elegancia con la que aquellos curtidos veteranos hacan alarde de su pericia y se mantenan derechos
sobre sus cabalgaduras a pesar del impacto. Solo uno cay al suelo; tuvo que ser levantado por sus asistentes y llevado al despacho
del fsico16. A continuacin Gastn nos orden a todos los aspirantes
a caballero que reprodujramos el ejercicio que acabbamos de ver
a nuestros mayores. Pero como los bisoos no tenamos su habilidad, terminamos todos en el suelo. Gastn nos orden a gritos que
nos levantramos, subiramos nuevamente a nuestras monturas y lo
intentramos otra vez. Comenzamos otra ronda mientras el patio de
armas resonaba con el estruendo de las voces altivas y roncas de los
seores, dando rdenes, consejos o soltando denuestos.
Tratad de mantener el equilibrio durante la embestida!
Muchachos, sujetad bien las bridas!
Acometed con ms bro!
Por Borgoa y San Jorge, voto a tal que como te caigas te
desmenuzo!
Cubrid el corazn con los broqueles, idiotas!
Enardecidos por los gritos de guerra con que nos animaban
cuantos se hallaban congregados en derredor del palenque, acometimos con furia a nuestros adversarios, tratando de derribarlos y no
ser derribados, dando alaridos e insultndonos mutuamente. Una vez
16 Fsico: As denominaban al mdico en la Edad Media.

- 67 -

terminado el ejercicio, cuando Gastn vio que nuestros huesos estaban lo suficientemente descalabrados, orden que descabalgramos
y nos saludramos cortsmente y, para animarnos, nos dio permiso
para ir a la cantina y tomarnos a su salud una jarra de vino, que pagaba l.
Y esta escena excepto la invitacin se repiti durante meses, hasta convertirse en una rutina ms de la vida del castillo.
Pero fue al da siguiente de la reunin que Roberto el Viejo sostuvo con los jefes de la milicia del palacio, cuando Gastn nos
anunci que a partir de entonces empezaramos a emplear armas de
verdad, no de entrenamiento. Nos advirti que deberamos utilizarlas al mismo tiempo con arrojo y prudencia.
Para darnos un escarmiento pues saba que en cuanto nos
viramos con una espada de hierro en las manos seramos capaces
de empezar a retarnos unos a otros, incluso de faltar el respeto a
nuestros seores, hizo luchar a los curtidos campeones contra los
bisoos. Y qued claro: tenan ms fuerza y ms experiencia que
nosotros, y si osbamos utilizar los aceros contra ellos, deberamos
atenernos a las consecuencias.
Mi padrino esper a que se nos curaran las heridas y magulladuras, y una semana ms tarde volvimos a hacer dos grupos, pero
esta vez cada uno contaba con igual nmero de expertos y novatos,de
seores y escuderos, capitaneados por l mismo y Wildo de Maon.
Salimos a campo abierto, y durante ms de quince das simulamos
combates entre los dos bandos. Fue entonces cuando comenzaron a
entrenarse con nosotros dos jvenes, algo mayores que yo: los nietos
del duque, Hugo y Eudes Borrell, a los que ya en aquel tiempo se les
notaba la diferencia de carcter. Hugo era noble y valiente; mientras
que Borrell era brutal, violento y tena tanta afinidad de carcter con
el Burgundi que pronto hicieron buenas migas.
Muchas veces las damas de la corte suban a las almenas para
vernos luchar. Y nosotros, sintiendo el acicate de ser contemplados,
golpebamos ms fuerte al adversario.

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No me extraa que en algunos lugares enamorar a una dama se

diga cortejar, porque todos los de la corte, especialmente los ms jvenes, pensbamos que cuanto ms muestras de valor diramos, ms
se fijaran en nosotros. Grave error. Ahora s que a las fminas quienes les gustan de verdad son los trovadores. Recuerdo que, cuando
era paje en el castillo de to Bernardo, tuvimos como invitado a un
noble provenzal que despus de las cenas amenizaba las veladas cantando poemas de amor acompandose de su lad. Las damiselas,
entre ellas mis primas, suspiraban y languidecan. Incluso ta Matilde, a la que yo consideraba una mujer sensata y discreta, me dijo al
odo: Cunto disfrutara tu madre si estuviera aqu!. Entonces me
pareci una cursilada; tal vez porque era un nio de ocho aos. Pero,
pasado el tiempo, termin dndome cuenta de que a las damas les
gustan ms las canciones que expresan sentimientos y ternura que
las de hechos de armas. Si por ellas fuera, en los cantares de gesta
en vez de referir El paladn fue tan valiente que mat trescientos
enemigos de un solo tajo, solo diran El conde se enamor de una
doncella y cay rendido a sus pies. Ms de una vez he comprobado
que, en Francia, en Hispania, o en cualquier parte del mundo, un trovador hace ms estragos en los corazones de las damas que toda una
mesnada de aguerridos caballeros armados hasta los dientes. Todas
lloran y suspiran cuando se les canta una cancin de amor. Excepto
mi cuada, que cuando me encerraba en mi cuarto a tocar el lad me
gritaba: Para de tocar, so gandul, que me vas a volver loca!. Aunque eso no era de extraar, porque era una arpa insensible.
En el patio de armas, yo levantaba la vista hacia las ventanas
esperando ver el rostro de Yolanda. Si lo vea, me olvidaba por completo de mi teora sobre el influjo de las canciones provenzales sobre
el corazn de las doncellas y me pona a luchar como un salvaje,
aspirando a una sola de sus miradas.Yolanda me gustaba mucho. Me
gustaba su bellsimo y nacarado rostro, en el que destacaban sus ojos
azules y sus labios granates; sus trenzas rubias recogidas sobre la
nuca. Me gustaba la esbeltez de su talle. Su forma de andar. La alti-

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vez de su porte. El sonido de su voz. Por entonces me pareca un ser

sutil y maravilloso, un ngel, un ideal puro y bello, un ser etreo que
mi imaginacin me haca ver adornado de todas clase de virtudes y
prendas. Desde que la conoc, no poda quitrmela del pensamiento
ni un minuto; incluso por las noches soaba con ella. Perd el apetito.
Y cog una gran aficin a la higiene personal. Me lavaba y me peinaba con esmero, y si por entonces hubiera tenido a mano un tarro de
perfume, habra vertido todo su contenido sobre mi persona... Y yo,
que odiaba hacer reverencias, por ella habra barrido el suelo con el
flequillo si hubiera sido necesario... Deseaba llamar su atencin de
cualquier forma. Buscaba cualquier excusa para cruzar el corredor
al que daban los aposentos de Constanza, solo para verla un instante
a travs de alguna puerta entreabierta. Montaba a caballo delante de
su ventana haciendo mil cabriolas con la esperanza de que se fijara
en m. Si sospechaba que, mientras me adiestraba en el patio, ella me
estaba observando tras las vidrieras, aquel pensamiento me serva
de acicate para comportarme de forma viril y audaz. Habra dado
cualquier cosa por saber qu opinin de m tena Yolanda: si haba
notado que me haba convertido en un muchacho fuerte y musculoso; si apreciaba mi forma de luchar; si haba reparado en que haba
cambiado mi forma de vestir y de hablar solo por gustarle. Me senta
perdidamente enamorado, y en mi imaginacin, ella me corresponda. Otras veces me desanimaba pensando que tal vez no tuviera
joyas ni dinero suficiente para pedir su mano. Ni saba a quin deba
pedrsela. No conoca quines eran sus padres, ni de dnde era su
familia. Sin embargo, pasaba mis ratos libres imaginando futuras
hazaas que me hicieran digno de ser recibido en su casa. Toda una
entelequia.
Por entonces supimos que Roberto el Viejo haba concedido
la mano de su hija al rey Alfonso. Envi una delegacin a Hispania fijando las condiciones de la boda y solicitando las arras para
formalizar los esponsales. Fue una de las pocas cosas que hizo antes
de morir. l y su esposa fallecieron con pocos meses de diferencia.

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El duque haba tenido seis hijos con Hlie de Semur, antes de

repudiarla para poder contraer matrimonio con Blanca de Anjou, la
cual le haba dado solo una hija, por entonces casada con el duque
Guillermo de Aquitania.
De los vstagos de su primer matrimonio, Hugo, el primognito, muri asesinado durante una disputa con el conde de Nevers. El
segundo, Enrique el Doncel, que tras la muerte de su hermano haba
sido designado para suceder al duque, haba fallecido en el ao 1074.
Despus venan Roberto el Joven, Simn y, por ltimo, Constanza,
viuda del conde de Chalon.
Enrique el Doncel, a su vez, dej varios descendientes legtimos, habidos con Sybilla de Barcelona: Hugo, el primognito, desposado con Sybilla de Nevers; Roberto y Renauld, clrigos; Hlie,
que tambin haba entrado en religin; Beatriz, casada con Guy de
Vignory; Eudes Borrell, que era un par de aos mayor que yo, y Enrique, al que yo le sacaba seis aos.
Despus de los funerales de su abuelo, Hugo, el primognito
de Enrique el Doncel, reclam para s la herencia de su padre y de
su abuelo y convoc a los nobles para que le rindieran homenaje y
le juraran fidelidad. Sin embargo, su to Roberto el Joven se neg a
prestarle vasallaje. Levant el estandarte de la sedicin, reuni una
numerosa hueste y reclam para s el gobierno del Ducado. Se desencaden una guerra civil, intensa aunque breve, de la que apenas
me enter, pues se desarroll principalmente en la campia, en territorio de los feudos rebeldes, y nuestro principal cometido el de
Gastn y sus hombres se redujo a la defensa del castillo de Dijon,
que no lleg a ser asaltado por los traidores, pues a los pocos meses
termin la contienda con una derrota aplastante de los partidarios de
Roberto. Y Hugo, haciendo gala de su nobleza de espritu, desterr a
Roberto y perdon a todos los dems, a cambio de que reconocieran
sus derechos sucesorios y lo proclamaran seor de Borgoa.
Los caballeros se reunieron en Dijon el da sealado. Fue una
ceremonia magnfica. El nuevo duque compareci acompaado por

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toda la familia: su mujer, Sybilla de Nevers, su madre, Sybilla de

Barcelona, su ta Constanza, sus hermanos, Eudes Borrell y el pequeo Enrique. El obispo de Langres y otros parientes rodeaban el
estrado donde estaba el trono. Hugo se sent y los nobles se acercaron de uno en uno, arrodillndose y extendiendo las manos para que
el joven duque las apretara entre las suyas, al tiempo que se declaraban sus vasallos.
Los primeros en jurar fueron sus propios hermanos, luego el
resto de la nobleza segn su categora. To Bernardo fue de los primeros; mi hermano, de los ltimos. Antes de terminar la ceremonia
les correspondi el turno a los jefes de la milicia del palacio, Gastn
y Wildo.
Terminada la ceremonia, y antes de que comenzara el banquete, tuve la alegra de abrazar a mi primo Andrs. No nos habamos
vuelto a ver desde que sal del monasterio. Me extra verlo vestido
de seglar. Estuvimos un rato hablando, y me dijo que haba dudado
bastante sobre si tena vocacin religiosa o no; pero que haba optado por no tomar la cogulla. l se senta mitad monje, mitad caballero y como esto era incompatible con la vida monstica a una orden
monstica, tendra que vivir su ideal en el mundo. Me dijo que se iba
a casar con una joven de la regin del Sena y que tal vez se iran a
vivir a Pars.
En un corrillo aparte estaban charlando animadamente Gastn,
Wildo y to Bernardo. Mi ta y mis primas lo hacan con sus conocidas de la corte. Al fondo vi a mi hermano acompaado de su esposa,
que estaba embarazada. Dud si deba o no acercarme a saludarlo.
En cuanto vi que mi cuada se alejaba con otras damas a cumplimentar a la duquesa, fui hacia l. Nos miramos como dos tontos, hasta
que por fin nos dimos un abrazo. Me dijo: Cudate y bscate una
buena muchacha. Al menos t puedes elegir. Su tono me dio a entender que me consideraba afortunado porque no estaba atado como
l a una mujer que detestaba, y que en el fondo envidiaba mi libertad.
Quise responderle algo amable, pero su arpa le hizo seas para que

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se le acercara y se fue tras ella, sin que mediaran ms palabras entre

nosotros.
Para celebrar la concordia en el Ducado, hubo tres das de banquetes. Gastn y Wildo se haban puesto de acuerdo en los turnos de
vigilancia. Afortunadamente, mi padrino era el ms veterano y haba
podido escoger: Wildo hara guardia durante el primero y segundo,
lo relevaramos a media noche, y asistira al tercero.
El primer banquete fue fabuloso. Platos y ms platos de carne
asada de buey y de venado; pollos, gansos y ocas rellenas; verduras
variadas como guarnicin; frutas exticas; dulces de miel y nueces.
Sobre todo corra el vino en abundancia. Los criados y pajes no daban abasto sirviendo las mesas. Mi primo Andrs me hizo sitio a su
lado y nos pusimos a comer a dos carrillos mientras charlbamos de
todo un poco. Me pregunt si me gustaba alguna chica.
Una. Aquella de all le dije masticando un muslo de pollo
y sealando a Yolanda con el hueso.
Esa es Yolanda de Sridac. Pues ten cuidado con ella, que es
muy ambiciosa contest l, bebiendo un buen trago de cerveza.
Me sent un poco cohibido.
La has tratado?
A ella y a su familia. La pretend el ao pasado. Pero estn
muy pagados de su linaje. Sus padres no son de los que se conforman
con que se les entregue como dote un castillo o dos, sino que aspiran
a un condado para su hija...
La respuesta de mi primo me dej sumido en un mundo de
confusin y tristeza. Andrs no se percat de mi estado de nimo y
sigui hablando como si tal cosa.
Sabes que estuve el mes pasado en casa de ta Alicia? Se
limpi la boca con el dorso de la mano muy educadamente y volvi
a beber. Estoy buscando unos pendientes que hacen juego con un
brazalete de mi madre y un collar de ta Arnalda, ya sabes, de las
joyas que reparti la abuela antes morir. Ta Alicia dice que no los
tiene, que a ella le toc el anillo.

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Mi primo era una caja de sorpresas: de posible monje haba

pasado a buscador de tesoros.
Para qu los quieres? le pregunt con la boca llena.
Ya sabes que en la familia todava existe la costumbre antigua del morgengabe,el regalo de la maana de bodas Yo
no lo saba, pero asent con la cabeza. Despus de consumar el
matrimonio, el varn hace un regalo a la que va a ser la madre de sus
hijos. Es una forma de suavizar la noche de bodas. Porque, ya sabes,
como apenas si los novios se conocen, es un poco embarazoso.
Chasque los dedos para que un paje trajera una bandeja de pato
relleno de trufas. Y eso compensa a la novia, que suele pasarlo un
poco mal, sobre todo si es doncella...
Algo me haba contado Ninette. La haban ultrajado cuando
tena doce aos, y segn ella, haba sufrido mucho.
Duele, verdad? pregunt como si tal cosa.
Si la tomas con violencia, supongo que s... Nosotros somos
ms fuertes, y si no nos dominamos, podemos hacerles dao... Se
llev a la boca un trozo de pan untado en pur de castaas. Por eso
nos educan desde pequeos en el respeto a las damas. Se supone que
debemos controlarnos un poco y no tratar a las mujeres de cualquier
manera. Eruct educadamente y yo lo acompa.
Pens en el Burgundi Era un bruto. Segn Ninette, si no la pegaba, no poda sentir placer. Qu placer se poda sentir golpeando
a una chica mientras uno se gozaba de ella?
Pues volviendo a lo de las joyas, ya tengo el anillo de ta Alicia, el collar de ta Arnalda y el brazalete de mi madre. Me gustara
regalarle a mi esposa el juego completo. Sabes t si los pendientes
los tienen Margarita o tu cuada?
Negu con la cabeza, intentando pasar un trozo de pato con un
trago de vino.
No te molestes en buscarlos le contest cuando pude hablar. Los tengo yo. Pero te los cedo. Sern mi regalo de bodas.
Andrs me mir asombrado.

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Los tienes t?
S. Me los dej mi madre como recuerdo.
Entonces no te prives de ellos... No podra aceptarlos. T
tambin tendrs que hacer tu regalo matinal algn da y debes conservarlos.
No te preocupes. Tambin tengo un medalln de mi madre...
Oye, t has yacido alguna vez con una mujer? Quiero decir yacer de verdad, no tontear de vez en cuando.
Andrs dud un poco antes de contestar. Pero fue sincero.
S, varias veces... Pero si te digo la verdad, no me siento muy
satisfecho.
Por qu? le pregunt descaradamente; ya que estbamos
en ello, mejor aclararlo. No siempre se tiene al lado a alguien con
experiencia que te pueda resolver las dudas.
Pues no lo s... Supongo que porque la entrega no era sincera; o me remorda la conciencia; o yo qu s...
Nos callamos porque entraron en la sala los juglares y cantaron un par de canciones de gesta sobre Roldn y Carlomagno, y los
varones las coreamos con entusiasmo, levantado las jarras de vino.
Luego un trovador enton una romanza provenzal. No se entenda
la letra, pero la msica era muy pegadiza. Yo mir a Yolanda con
arrobamiento. Pero ella me dirigi una fra y despectiva mirada y le
dedic una amplia sonrisa al caballero que estaba sentado a su lado,
Tisceln el Moreno, seor de Fontenay-les-Dijon. Sent que se me
rompa el corazn y me pareca que el mundo se paraba y que todo se
hunda al comps de la msica. Me preguntaba cmo podra seguir
luchando en el patio de armas sabiendo que aunque ella me mirara,
su familia jams consentira que se casara con un chico tan pobre
como yo. Haban rechazado a mi primo Andrs, que me sobrepasaba
cien veces en alcurnia y riqueza.
Cuando el trovador dej de tocar, las damas aplaudieron con
entusiasmo.

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Andrs, t crees en el amor? le pregunt tragndome un

pastelillo recubierto de miel.
All lo pill. Como cuando ests entrenando en el patio, le pones a uno la espada sobre el corazn y te dice tocado. Se puso
serio y me dijo:
S, creo que hay algo as... Tiene que haberlo, porque en el
monasterio o en una lectura de San Pablo que los maridos deban
amar a sus esposas como Cristo ama a su Iglesia. No s... Supongo
que si te gusta una mujer, la respetas, te da hijos, es guapa y con buen
carcter, puedes tener una buena relacin con ella Ya sabes lo que
se dice: que al final terminas querindola, porque el amor viene despus.
Entraron los bufones para hacer el nmero cmico. Gastn me
hizo seas con la mano para que subiramos a cambiarnos de ropa.
Se aproximaba la medianoche y tenamos que organizar la segunda
guardia. Le dije a Andrs que antes de irse fuera a verme, que le
dara los pendientes de la abuela, pero que no le dijera nada a mi
hermano, para que no se enterara mi cuada.
Menuda bruja! coment metindose otro pastelillo en la
boca. Estaba de acuerdo con l.
Pasados los tres das de fiesta, la vida volvi a la rutina de los
entrenamientos, los retenes y las rondas de vigilancia.
El tiempo pasaba volando. Haba transcurrido otro ao y llevaba dos viviendo en la corte. Casualmente, un da que estaba en
las cuadras, desensillando el palafrn de Gastn, me encontr con
Ninnette, y me dijo que estaba embarazada. Menuda vida la de esa
chica! Desde haca dos aos viva con una vieja que la haba recogido despus de que la ultrajaran y la echaran de casa. Vena al
establo, yaca con nosotros, coga lo que le dbamos y se lo llevaba
a su ama. Ahora estaba contenta porque el Burgundi le presentaba a
sus amigos y sacaba ms dinero. As la vieja y ella podan sobrevivir
durante el Adviento y la Cuaresma, que eran las pocas en las que no
le estaba permitido trabajar. Al principio no haba temido quedarse

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embarazada porque no sangraba pero desde que tuvo la primera sangre, la vieja le haca beber no s qu pcima para que no tuviera nios; pero ahora estaba de tres meses, asustada y preguntndose qu
iba a ser de ella y del beb. La escuch y procur animarla. A nuestra
manera ramos amigos. Yo la escuchaba y ella me ayudaba a cepillar
los caballos y a darles de comer.
El Burgundi entr con sus maneras prepotentes y me vio hablando con ella. Se ech a rer y me dijo que si fuera un hombre de
verdad no estara perdiendo el tiempo hablando con una zorra, sino
tumbndola de espaldas. Le solt un puetazo en plena cara y el muy
idiota cay al suelo todo lo largo que era. Se levant y me cogi por
el cuello.
Imbcil, si eres valiente, rtame a duelo en la plaza de armas!le dije, sacudindome sus manazas y mirndolo fijamente,
con toda la ira y el desprecio que haba acumulado contra l durante
aos.
De acuerdo. Vaymonos y batmonos en duelo.
Ninette solloz; ech a correr entre los montones de paja y se
perdi en la penumbra del granero.
El Burgundi abri de una patada el portn que comunicaba con
el exterior; l y yo nos dirigimos a la armera. Cogimos nuestras
espadas y escudos; nos pusimos los cascos; nos dirigimos, sin mirarnos, al centro del patio; y, sin mediar palabra, empezamos a luchar.
Los otros chicos y algunos caballeros hicieron corro. Se abrieron las
ventanas del piso superior y se asomaron las damas al or el gritero
que se haba producido abajo. Si otras veces el Burgundi me haba
vencido a la primera, dejndome magullado para toda la semana,
esta vez era yo el que llevaba la ventaja. No s de dnde me vino
la fuerza y la inspiracin; pero con cada golpe de espada, lo tena
ms acorralado. El jaleo y el gritero producan un extrao ardor en
mi sangre. Nuestras espadas echaban chispas, y los escudos apenas
daban abasto para frenar los golpes. En un descuido, el cuello del
Burgundi qued atrapado entre mi acero y el muro.

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Tocado! o decir a mi espalda a uno de sus amigos.

Vale ya, Franqui. Ha sido un combate muy bueno.
Un segundo ms y lo habra matado. Baj la espada. Los otros
chicos me dieron golpecitos en la espalda y me felicitaron. Hasta
ahora nadie haba conseguido derrotarlo. Y durante un instante me
embarg una deliciosa sensacin de triunfo, al mismo tiempo que
mi corazn lata velozmente. Volv sobre mis pasos y me dirig a la
armera, donde me encontr con Gastn, que haba estado mirando
el combate desde lejos. Tem su clera. Pero en vez de echarme la
bronca, movi lentamente la cabeza, con aprobacin, puso sus grandes manos sobre mis hombros con familiaridad, y me mir como si
fuera un padre que se sintiera orgulloso de su hijo.
Has peleado muy bien... Pero no debes dejarte llevar por la
clera.
Despus volvi a su papel de jefe:
Desensillaste mi caballo?
S, mi seor consegu decir, jadeando todava por el esfuerzo que acababa de realizar. Gastn me dio una palmada en la
espalda.
Pues vulvelo a ensillar y ponte la librea de gala. Tenemos
que salir a recibir a los embajadores del rey de Len y Castilla, y
acompaarlos, en seal de honra y reverencia, hasta el palacio ducal.
Cuando sal al patio, vi el barullo que se haba montado en pocos minutos. Caballeros, escuderos y peones corran de un lado para
otro, quien a cambiarse de ropa, quien a traer la montura o las armas
a su seor. Yo tambin me apresur a obedecer las rdenes de mi
padrino. En poco menos de una hora estbamos todos sentados sobre
los corceles enjaezados, vestidos de punta en blanco, las espadas al
cinto y los escudos sujetos del arns. Gastn dio la orden de partida. Atravesamos el portn del palacio y salimos al encuentro de los
emisarios del pretendiente de Constanza, Alfonso el Bravo. La respuesta que traan era afirmativa. El monarca leons aceptaba todas
las condiciones del contrato matrimonial y mandaba como arras va-

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rios cofres de monedas de oro, joyas de Toledo, tejidos de Crdoba,

perfumes de Sevilla, armas de Castilla y productos tpicos de Len.
Aada a esto la promesa de cambiar el rito hispano-visigodo por el
latino, y volva a pedir que le fueran enviados, sin tardanza, monjes
que implantaran la reforma de Cluny en sus reinos. Como prueba de
buena voluntad, y en obsequio al to de su prometida, suscriba el
compromiso de aumentar su contribucin personal a los gastos de
Cluny. Y esperaba que el nuevo duque no se olvidara de organizar
una caravana con mercaderes, constructores y artesanos de todo tipo,
pues en sus tierras hacan mucha falta.
Unos meses ms tarde los embajadores haran el camino de
vuelta llevando los regalos del Ducado para don Alfonso y sus hermanas. Y una carta en la que se daba como aceptadas las arras y se
rogaba a su cristiana majestad que tuviera paciencia, que en cuanto
la comitiva estuviera organizada, le enviaran los monjes que haba
solicitado.
Ninette haba desaparecido. Yolanda segua siendo un sueo
inalcanzable. Pero yo haba adquirido una cierta fama de valiente
despus de batirme con el Burgundi y darle su merecido.
Hubo un equvoco que me favoreci en cuanto a las bravatas del Burgundi se refiere. Iba yo a llevar un mensaje de Wildo de
Maon a mi padrino, cuando me vio pasar uno de los amigos del
Burgundi.Su pandilla se reuna cerca de la escalera que haba entre
el cuerpo de guardia y la armera, debajo de un arco de medio punto,
donde beban cerveza y se divertan con las chicas a escondidas. Yo
caminaba de malhumor porque Gastn me haba echado la bronca
por no haber limpiado bien sus botas. No s qu cara llevara, que
el muchacho que vigilaba fuera le dio la voz de alarma a mi contrincante:
Eh, Burgundi que viene otra vez el Franqui!
El Burgundi se me enfrent con la jarra en la mano.
Eh, t, Franqui, djalo estar! me dijo. No hace falta
que vengas a buscar bronca.

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Bronca? De qu me estaba hablando ese idiota? Lo mir y vi

en sus ojos reflejada una chispa de... miedo? El Burgundi me tena
miedo? Pues este era el momento de retarlo y resarcir mi orgullo
por todas las pullas que me haba dirigido en el pasado. Los mir
con desprecio y los ret, a l y a toda su pandilla de sinvergenzas,
a combate singular en el patio de armas, durante varios das, antes
de prima. Aceptaron. As lo hicimos. Tuve una semana muy ocupada; pero los venc a todos, y empezaron a mirarme con respeto.
Cuando se enter Gastn, me dijo que no saba si darme un premio o
darme de bofetadas. Afortunadamente lo dej correr.
Cumplidos los diecisiete, mi padrino empez a no atarme tan
corto. En realidad no es que dejara de vigilarme, sino que no tena
mucho tiempo libre. Hugo de Borgoa lo tena de aqu para all con
los preparativos de la boda de su ta Constanza. Lo llamaba a horas
intempestivas para consultarle esto o aquello. Borrell haba salido
pendenciero y no daba ms que problemas. Las dos Sybillas y Constanza se pasaban el da hacindole encargos. Hasta el pequeo Enrique era un obstculo para que Gastn tuviera un poco de paz: Hugo
le haba encargado que saliera a cabalgar con el muchacho todas las
maanas. Yo tambin tena que ir con ellos; pero Gastn estaba tan
cansado por las noches que no tena ganas de jugar al ajedrez y se
retiraba pronto a descansar.
Entonces yo me escapaba.
En el piso superior, en el ala opuesta donde residan las damas
de la familia ducal, estaban las cortesanas. En general eran viudas,
que al fallecer sus maridos se quedaban sin rentas. Algunas se ponan al servicio de una familia noble o ingresaban en un convento
para tener cubiertas sus necesidades. Otras, como estas, preferan
dejarse galantear por algn caballero y convertirse en sus amantes
o concubinas. Esto les daba un cierto respiro, porque el gentilhombre se ocupaba de todos sus gastos y ellas atendan a un solo varn.
Haba otras que eran un poco como las criadas, que se dejan meter mano en secreto y luego se terminan casando con un tonelero

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o un carretero: lo hacan por diversin, aunque luego aparentaban

ser honradsimas viudas. Y otras que eran el equivalente elegante
de Ninette: lo hacan por dinero. No exactamente para comer, como
mi amiga de la caballeriza, sino para llevar la vida de lujo a la que
estaban acostumbradas.
Bueno, pues haba una que se llamaba Odette, y si le pagabas lo que te peda, podas yacer con ella, pero yacer de verdad. La
conoc por casualidad, y cuando Gastn se quedaba profundamente
dormido en su cuarto, yo tomaba algo de dinero de la bolsa y me
colaba en su habitacin. Primero haba que besarle la mano y todas
esas tonteras, pero luego, al catre. Odette me permita ms libertades con su cuerpo de las que yo hubiera podido imaginar. Debera
haberme sentido feliz de tener una mujer con la que desahogar mis
bajos instintos; pero cada vez que yaca con ella, despus me senta
profundamente desgraciado. Como dira mi primo Andrs tal vez
porque la entrega no era sincera, o porque me remorda la conciencia, o por las dos cosas a la vez. Ninette haba desparecido y no la
haba vuelto a ver desde que tuve el incidente con el Burgundi. La
echaba de menos, porque se poda hablar con ella. Era una buena
chica. Siempre andaba por las cuadras y entenda a los animales.
Cuando volvamos de cabalgar, si nos vea cansados, nos traa agua
para que bebiramos y nos ayudaba con los caballos. No os lo vais
a creer, pero ahora que no estaba, cada vez que iba al establo y no la
vea, me senta un poco solo.
Una maana, antes de prima, mientras desensillaba el palafrn
de Gastn, que haba vuelto de su paseo con el hermano pequeo del
duque, se me acerc Guillaume, uno de los mozos de cuadra.
Seor Martin, quisiera hablar con vos.
Me gustaba ese Guillaume; desde que le pegu la paliza al Burgundi me llamaba seor y me trataba de vos.
Asent con la cabeza.
Quiero deciros que Ninette ha tenido un nio y que queremos ponerle su nombre.

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Lo mir sorprendido.
Queris ponerle mi nombre?
Ninette es mi mujer. Vivimos juntos
Me qued con la boca abierta.
Guillaume me cont que estaba en el establo haciendo su trabajo cuando Ninette le dijo que estaba embarazada. Vio cmo yo la
haba animado y que le haba pegado un puetazo al Burgundi cuando la haba llamado zorra. La chica haba salido corriendo asustada
y l haba ido tras ella. Mientras el Burgundi y yo nos batamos en
la plaza de armas, Ninette le haba dicho que estaba muerta de miedo porque tendra que estar un tiempo sin trabajar y que la vieja la
echara a la calle si no le llevaba dinero. Se ech a llorar y dijo que
no quera tomar ningn potingue de su ama porque se morira la criatura y a ella le pareca algo horrible. Guillaume la llev a su cuarto
y trat de calmarla. Le dio un poco de sopa y la dej dormida sobre
su jergn. Cuando volvi de trabajar se encontr con que Ninette
segua all. El cuarto estaba limpio y haba una olla calentndose en
el fuego. Ninette se qued en su alojamiento durante todo el embarazo. Era una chica dulce y buena. Y si un caballero como yo la haba
defendido, por qu l no iba a casarse con ella. El nio haba nacido
y queran ponerle mi nombre porque yo haba sido el primero que la
haba tratado como a una dama y me estaban agradecidos.
Este no es mo concluy Guillaume, pero el siguiente
lo ser.
Los plebeyos no tienen muchos prejuicios para ciertas cosas.
Tal vez porque estn acostumbrados a que el seor yazga con las
campesinas siempre que quiera. Me alegr por Ninette y le di las
gracias por el detalle de poner mi nombre al cro.
Menuda sorpresa. No fue la nica de aquel memorable da.
Cuando despus de completas me escap al cuarto de Odette, esta no
me dej pasar. Dentro escuch la voz de Borrell, que reclamaba su
presencia en el lecho.

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Vaya una vida! Yolanda era un sueo imposible, Ninette se

haba desposado y Odette me haba dado con la puerta en las narices.

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6
DE LA FORMA TAN IRREGULAR
EN QUE FUI ARMADO CABALLERO

Dijon y Burzy-Aos 1077 y 1078

Los diecisiete aos son una etapa crucial en la vida de un chico que tenga aspiraciones en la vida. Se acerca el momento de ser
armado caballero y de elegir un seor a quien prestar juramento de
fidelidad como vasallo. Y despus casarse: un matrimonio acertado
te abre muchas puertas.
A los pocos das de mi decepcin con Odette, reflexion, mirando el contenido de la bolsa del dinero, que haba sido una bendicin que me diera con la puerta en las narices. Aquella relacin era
muy cara para mi presupuesto. Haba odo decir que algunos nobles
se haban arruinado pagando los favores de las damas disolutas. Normal. Uno se acostumbra a ciertas cosas y luego no puede pasarse sin
ellas. Cada vez te piden ms dinero, te gastas todo lo que tienes y
terminas pidindolo prestado a un inters de usura.
Algo as recordaba que nos haban ledo en el refectorio del
monasterio: Un joven haba pedido la herencia a su padre y se la haba gastado con meretrices. (Entonces no saba qu eran meretrices,
ahora s). Aquel mal hijo se arruin totalmente y se tuvo que poner
a guardar cerdos, como un siervo de la gleba, pasando un hambre
feroz. Luego reflexion, se arrepinti, regres al hogar y volvi a
ponerse al servicio de su padre. El padre, en vez de rechazarlo, le dio
un festn por todo lo alto, con asado de ternera y todo. No recordaba
bien el resto de la parbola. Pero pensar en el hambre que haba soportado aquel prdigo despus de haber perdido todo su dinero me
pona los pelos de punta.

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Una noche volqu la bolsa sobre mi camastro e hice recuento.

De las monedas de plata, dos sueldos17 los haba cambiado por monedas de cobre para pagar a Ninnette; tres los haba utilizado con
Odette. Me quedaban solo veinte. De las de oro, tambin faltaban
cinco, pues dos se las haba dado a la cortesana para que me dejara
hacer con ella lo que quisiera y tres las haba cambiado por piezas
de plata para que me duraran ms tiempo. Naturalmente, cuando pagaba con plata, Odette no era tan liberal. De seguir as me habra
arruinado por completo. Empezaba a comprender por qu los santos
padres, cuyas las obras se lean en los conventos, decan en ellas que
haba que tener cuidado con las mujeres: Eran lazos donde caan
los incautos.
Estaba tan furioso con Odette y tan frustrado conmigo mismo
que me desahogaba pegando tajos en el pelele de paja, suspendido
de lo alto de un poste del patio de armas, con el que nos entrenbamos y, no contento con eso, ret a duelo a todo el que se me puso
por delante, por lo que cobr fama de valiente y esforzado. El Burgundi y su pandilla me tenan respeto y se mantenan alejados. Los
hombres de armas, aunque todava no me trataban como a un igual,
me tenan una cierta deferencia. A veces me invitaban a beber con
ellos. Contaban sus historias y los escuchaba en respetuoso silencio.
No me gustaba ser fanfarrn con varones ms avezados que yo. Me
consideraban tan corts que me invitaban y el vino me sala casi
siempre gratis.
A Wildo y otros veteranos les gustaba hablar de sus aventuras
en Hispania, cuando estuvieron en la guerra de los Tres Sanchos18. A
veces exageraban, pero era divertido y me gustaba aprender cmo
tena que comportarme en una batalla. Cuando estaba con ellos, Gastn no se acercaba al grupo, tena por norma no confraternizar con
los escuderos, y menos con el suyo.
17 Sueldo: Moneda medieval.
18 Guerra de los Tres Sanchos : (1065 a 1067) en la que se enfrentaron Sancho II
de Castilla, Sancho IV Garcs de Navarra y Sancho I Ramrez de Aragn.

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Mis das a su servicio estaban contados. Mi juramento de fidelidad y su compromiso de ensearme terminaran cuando me armasen caballero.
Llegado ese momento tena que buscar un seor que a cambio
de mi lealtad me diera un sueldo. Me habra encantado vivir en los
viejos tiempos, cuando pagaban con tierras; pero esto se estaba poniendo cada vez ms difcil. La tierra libre escaseaba en Borgoa,
y mi hermano se poda considerar afortunado, ya que haba podido
repartir tierras entre sus vasallos; aunque yo no estaba seguro de que
lo pudieran hacer sus herederos en el futuro.
Haba pensado ponerme al servicio de Gastn. Era lo ms lgico. Me haba enseado todo lo que saba y se haba preocupado de
mi educacin, incluido el ajedrez. Se haba comportado muy bien
conmigo. Le deba respeto y consideracin. Estaba acostumbrado a
obedecerle, y empezar desde cero con otro seor de la corte me pareca una prdida de tiempo. Los haba muy colricos y quisquillosos,
mientras que mi padrino tena un carcter jovial y ponderado.
Si me hubieran dado a elegir, habra preferido ser yo el seor y
que me sirvieran los dems. Pero un chico joven no tiene ms remedio que esperar a tener un nombre, suficiente experiencia militar,
siervos y dinero para ser considerado un seor. Y por entonces me
conformaba con estar al servicio de Gastn.
Pero ser un buen jinete no era suficiente para hacer una buena
boda, y comprend que Yolanda estaba descartada. Si su familia no
haba aceptado emparentar con la de mis tos, yo estaba completamente excluido. Tampoco me conformaba con la hija de algn amigo
de Wildo o de Gastn: casi todos estaban arruinados. Pens en que
tal vez podra casarme con la heredera de algn rico mercader, pero
tambin rechac esa idea por imposible; para ellos, el pobre era yo.
En cuanto a tomar una concubina, era una tontera. Ninguna
mujer te aceptaba si no tenas un sueldo fijo con que mantenerla a
ella y a los nios. Eso era igual que estar casado. Te ahorrabas la
dote; pero al final tenas los mismos gastos.

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Sin embargo, tarde o temprano tendra que contraer matrimonio si quera tener una buena posicin. Tena que reservar mi dinero
para ese momento. Gastn me haba hecho un favor atndome corto,
porque si hubiera sido por m ya no tendra ni una moneda en la bolsa. Decid olvidarme un poco de las mujeres y centrarme ms en mi
preparacin fsica.
Derroch toda mi energa montando a caballo, desafiando a mis
compaeros y manteniendo a raya al Burgundi, no volviera a creerse
el amo del patio. Al finalizar el da estaba tan cansado que no tena
ganas de aventuras galantes.
Y no es que no siguiera admirando en secreto a Yolanda, o no
echara de menos las conversaciones de Ninette, o los favores de la
cortesana; pero el autocontrol que me haba impuesto me causaba
una cierta satisfaccin; por lo menos no me senta tan profundamente desgraciado como cuando terminaba de yacer con la meretriz.
Empezaba a rumorearse que pronto se formara la comitiva que
acompaara a Hispania a la condesa Constanza. Muchos miembros
de la pequea nobleza vean en ello una oportunidad. Quien ms y
quien menos pensaba que en la corte de Alfonso VI se podra medrar
guerreando contra los infieles, y que seguramente el rey repartira
feudos entre los nobles que conquistaran nuevas tierras.
Una noche, mientras jugbamos al ajedrez, me atreva a plantear este tema a mi padrino.
l movi un pen y me comi un alfil. Se cruz de brazos
y me mir como sola hacer cuando tena que darme una leccin
importante.
Mira, muchacho me contest, la vida es como el ajedrez. Hay que saber pensar y saber esperar. Lo primero es saber colocar bien las piezas, luego moverlas adecuadamente y por ltimo
sacar partido del juego. No todo es utilizar la violencia.
Hizo una breve pausa.
En cuanto cumplas los dieciocho aos, me presentar al duque como tu padrino y le rogar que te arme caballero. Si quieres

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quedarte a mi servicio, yo estar encantado. Si quieres marcharte,

no te lo impedir. Pero en la corte hay muchos intereses y muchas
intrigas. Vamos a esperar a ver qu pasa antes de tomar una decisin.
El tiempo le dio la razn.
Los primeros en partir fueron los monjes. El abad de Cluny haba seleccionado, entre todos los monasterios de la orden, a los que
l haba credo ms capacitados. Al frente puso a don Bernardo de
Sauvetat19, un monje de Aquitania. Con l fueron otros muchos, entre ellos Pedro de Bourges, el amigo de mi padrino al que yo escriba
las cartas que me dictaba.
Este ltimo vino a visitarnos antes de partir hacia Hispania. Era
un hombre alto y fuerte. En su juventud haba sido caballero. La tarde que subi a las habitaciones de Gastn, este estaba despachando
con el duque. Lo hice entrar y le pregunt si necesitaba algo. Neg
con la cabeza y yo hice ademn de retirarme. Me hizo una sea para
que me sentara. Tal vez prefera tener a alguien para conversar mientras esperaba; en Cluny les dejan hablar poqusimo.
Fray Pedro me pregunt si yo era el amanuense que escriba las
cartas a mi padrino, y me dijo que tena una letra muy bonita.
Gracias, mi seor le contest. No sabis vos lo que me
cuesta hacerla!
Empezamos a hablar de esto y de lo otro. De la partida a Hispania, de la tarea que el Papa les haba encomendado, de la boda de
Constanza, de los gentilhombres y las damas que la iban a acompaar... Las damas. Me vio enrojecer y me pregunt campechanamente
que si me gustaba alguna. No s cmo se me ocurri comentarle
lo de Yolanda de Sridac. Se mostr tan comprensivo que termin
contndole lo de Ninette, lo de la cortesana y lo profundamente desgraciado que me senta cada vez que yaca con ella. Se podra haber
escandalizado y haberme echado una buena reprimenda, pero en vez
de ello me dijo:

19 Sauvetat, en francs medieval Asilo, entendido como Lugar de Paz.

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Fontenay, yo tambin he vivido en palacio y s cmo es la

corte... Olvidaos de Yolanda. Ella no puede decidir quin ser su
marido. Eso es cosa de sus padres. Odette es una autntica meretriz.
Tenis razn en decir que despus de yacer con ellas se siente uno
vaco. A m tambin me pasaba cuando era joven y pecaba como
vos. Y sabis cual es la razn? Lo que os dijo vuestro primo: que la
entrega no era sincera. Vos buscis el amor; pero no el amor de los
trovadores provenzales, que eso no son ms que tonteras. Buscis el
amor que llena el corazn. Lo encontraris. Recordad simplemente
que no hay entrega sin amor, ni amor sin entrega; pero ambos deben ser verdaderos, me habis comprendido?
Dije que s con la cabeza. Me haba quedado helado oyendo
a un monje hablar de amor y de sinceridad y de entrega. Pero ms
helado me qued cuando me dijo que me pusiera de rodillas. Lo hice.
Me habis abierto vuestro corazn, y por vuestro comportamiento con Ninette he visto que es noble. Si estis arrepentido de
vuestros pecados, os dar la absolucin. Perseverad en vuestros propsitos. Recordad que la vida es una guerra y que las luchas ms feroces no se dan en el campo de batalla, sino dentro de nuestra propia
alma. As pues, ayunad...
Caray, pens, estos los monjes lo arreglan todo ayunando!
Esta vez me iba a tocar un mes de ayuno a pan y agua, por lo menos.
...dos semanas a pan y agua Me pareci poqusimo y abr
los ojos desmesuradamente en cuanto el monje continu: Que yo
os acompaar en el ayuno, pues vuestros pecados me han recordado los que yo comet a vuestra edad y, si bien he dejado el mundo,
recuerdo lo que es y lo difcil que os ser cumplir vuestras promesas;
as que yo os ayudar con mi penitencia Yo os absuelvo en el nombre...
Cuando me levant me sent como si me hubieran quitado un
gran peso de encima.

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Los monjes partieron. Y volv a mis ocupaciones habituales.

Entre ellas estaban el montar a caballo con Enrique, el hermano pequeo del duque, que por entonces deba de tener unos once aos.
En Hispania los toros andan sueltos por las calles... me
dijo un da.
Vaya imaginacin! Yo a su edad tambin crea que los leones
andaban por all a su libre albedro. Lo coment por la tarde con los
compaeros de Wildo mientras tombamos unas jarras de vino antes
de vsperas.
Es verdad dijo uno de ellos, con ese tono peculiar que utilizan los veteranos cuando quieren contar alguna batallita.
Nos arrellanamos en los banquillos y nos dispusimos a escuchar su fanfarronada.
Recuerdo que, estando yo en Navarra, cuando la guerra de
los Tres Sanchos, los caballeros tenan la costumbre cazar toros salvajes y encargaban a sus peones que los llevaran a encerrar en el
patio de armas del castillo de Pamplona, corriendo por las calles,
delante y detrs de ellos... Y cierto da me dijeron que el seor de
Toro quera lidiar conmigo a la hora sexta. Y all estaba yo, sobre
mi corcel, lanza en ristre, junto a las murallas, preguntndome el
porqu de la tardanza de tal gentilhombre, cuando he aqu que oigo
un gritero espantoso y me veo un seor toro, con una cornamenta
enorme, rodeado de plebeyos, que se abalanza sobre m... Se para,
me mira, escarba en la tierra... Bufa, se arranca, me embiste... Yo
pico espuelas... Y...
Guard unos segundos de silencio, para recrearse en la curiosidad de sus oyentes; aprovech esos instantes para beberse el contenido de la jarra de un solo trago.
Y...? preguntamos los jvenes al unsono.
Que, gracias a m, toda la mesnada se dio un buen banquete... porque el bovino termin dando vueltas en un espetn...
Nos echamos a rer.
Qu bravata! exclam, con incrdulo regocijo.

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Fue verdad. Yo lo vi, porque estaba all contest Wildo, al

que considerbamos una persona seria y circunspecta.
A la maana siguiente fui a recoger a Enrique para acompaarlo a sus ejercicios de equitacin. Estaba en el gran saln de la torre
del homenaje con Sybilla de Barcelona. Nada ms verme cruzar el
portn de entrada, me seal con el ndice, diciendo a su madre:
Pues Martin de Fontenay opina que cazar toros es una balandronada...
Tierra, trgame, pens yo. Sybilla me mir con severidad,
como si fuera tonto de remate. Hinqu la rodilla en el suelo e inclin
la cabeza, sin decir nada, mientras la enojada matrona se alejaba,
escaleras de caracol arriba, murmurando: Estos borgoones....
Cuando lo supo Gastn, mene la cabeza y me dijo que tuviera
cuidado con los comentarios que haca, que la corte andaba muy
revuelta.
Es verdad, Hugo y Borrell andaban siempre a la gresca. Al ms
joven se le notaba que haba salido a su abuelo Roberto el Viejo, que
le haba disputado el trono de Francia a su hermano mayor. Sybilla
de Barcelona intentaba poner paz entre ambos, sin conseguirlo. Al
final desisti y se volc en la educacin del ms pequeo, que como
era menos dscolo, todava le haca caso. En cuanto a la esposa de
Hugo, Sybilla de Nevers, se comentaba que tena una salud muy
frgil.
Todos estos disgustos no hacan que Hugo perdiera las buenas
costumbres: se reuna con los nobles de vez en cuando, daba algn
banquete, iba de caza, y le gustaba luchar con los jvenes de la corte
para mantenerse en forma.
Yo haba adquirido cierta fama en el manejo de la espada. Cierto da, el duque me mand llamar y me dijo que me conceda el
honor de luchar contra l. Acept lleno de orgullo. Mi corazn, que
todava no haba admitido el inequvoco significado de las miradas
despectivas de Yolanda, se regocij pensando que con su esfuerzo y
osada podra ganarse su admiracin.

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Gastn hizo que, durante una semana, me entrenara diariamente con Wildo; este me dio algunos consejos y me acompa a la lid.
En el palenque, Hugo de Borgoa decidi que midiramos nuestras
fuerzas a golpe de espada. Al principio, el duque llevaba una ligera
ventaja sobre m. Cosa lgica: era tres o cuatro aos mayor que yo
y tena ms experiencia, haba estado en Hispania luchando contra
los moros. Yo contraataqu y empec a dar mandobles con ardor,
imaginando que Yolanda estaba presente. El duque se defendi con
su escudo, e intent trabar su espada con la ma. Entonces algo me
distrajo: me pareci ver a Pedro subir corriendo las escaleras, que, en
el lado opuesto del patio, llevaban a las habitaciones de Gastn. Solo
fue un instante. Lo suficiente para que el duque se arrojara sobre m
con gran furia y me hiciera retroceder. Yo intent contener sus golpes
con mi escudo y realizar una finta caminando hacia atrs; pero de repente tropec con una piedra que sobresala en el empedrado irregular del patio. Ca al suelo, golpendome la cabeza. No recuerdo ms.
Cuando despert, en vez de estar a mi lado Gastn echndome
la bronca, encontr a Wildo, que haba mandado trasladarme a la
enfermera. El fsico me haba dado una pcima y haba estado durmiendo varios das. Haba estado delirando.
En mis sueos vea a Pedro acompaado de Adelina. Adelina
se transformaba en Yolanda. Yolanda en Ninette, y esta en Odette,
que se rea de m, diciendo: Ahora estoy con Borrell, que es ms
fuerte que t y paga ms. Volva a aparecer Ninette y me mostraba
al nio: Se llamar Martn. Yolanda me miraba con desprecio y se
preguntaba: Cmo se le habr ocurrido fijarse en m?. Y Adelina
gritaba: No me beses, monstruo, que soy tu hermana!. Vaya pesadilla!
Pregunt a Wildo por Gastn y me dijo que haba tenido que
salir para Burzy, que lo reclamaban unos asuntos en casa de su madre.

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Vino a verme el duque y me pregunt cmo me encontraba. Le

dije que bien, que ya no me dola la cabeza, pero que tena un brazo
roto y que el fsico no dejaba que me moviera.
Aun as, has luchado con bravura. Cuando te recuperes,
aprovechar una buena ocasin para armarte caballero prometi
para animarme, dejndose llevar de su talante noble y generoso.
Gastn volvi y me vio todava tendido en la cama. Haba
vuelto con un humor de perros de Burzy, y me daba la sensacin de
que de un momento a otro se lanzara sobre m para morderme. Y eso
que yo lo nico que haba hecho era perder un combate. Wildo, en
cambio, me felicit y me dijo que haba hecho muy bien en perder
contra el duque: A la alta nobleza hay que dejarla siempre ganar.
A los pocos das, Gastn volvi a marcharse a Burzy y regres
de mejor humor, acompaado por un chiquillo de unos trece aos.
Me dijo que era su nuevo escudero, y que en cuanto pudiera levantarme le fuera enseando el oficio.
Durante un par de semanas vi poco a Gastn. Acompaado por
algunos de sus vasallos tuvo que ir varias veces a Cluny por orden
del duque. Y cuando tena tiempo libre, se marchaba a Burzy sin
decir nada.
Mientras tanto, le fui enseando mi trabajo al nuevo.
El muchacho, que se llamaba Bni, no era hijo de ningn caballero, ni siquiera de un hombre de armas. Solo era un siervo al que
Gastn le haba prometido que le dara la libertad si se portaba bien.
Le ense a cepillar los caballos y a darles de comer. A limpiar
las armas y las botas de Gastn. Y las mas tambin. Bueno, hay que
aprovecharse cuando se tiene un siervo cerca, no? Tambin le expliqu cmo tena que preparar el equipaje de Gastn cada vez que
tena que salir fuera, y cmo cargarlo en las mulas distribuyendo el
peso.
Cuando estbamos en las cuadras, Guillaume me llamaba seor Martin segn su costumbre, y el nuevo empez a llamarme as
y a tratarme de vos. Me gustaba el chico: aprenda rpido.

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Sus modales empero dejaban mucho que desear. Le tuve que

explicar que cuando se beba vino o cerveza haba que limpiarse la
boca educadamente con el dorso de la mano y no con todo el antebrazo. Que tampoco poda tirarse pedos cuando le diera la gana. Ni
sonarse los mocos con la mano y luego dejarlos por ah. Tena que
comer ms despacio, que no le iba a faltar la comida.
No me va a faltar la comida? me pregunt con incredulidad. Le dije que comera todos los das y abri los ojos como platos.
Mientras Gastn estaba fuera, intent ensearle a jugar al ajedrez; pero no le gustaba. Prefera irse a jugar con los otros siervos
de su edad, los hijos de las lavanderas y los pinches de cocina. Se
ponan de rodillas en un rincn del patio trasero y se dedicaban a
golpear una nuez con unas piedrecitas; el que ms veces daba a la
nuez se la llevaba como trofeo.
Pronto comenz a imitarme. Andaba como yo, hablaba como
yo, haca lo mismo que yo. Al principio me pona nervioso, pero
luego comprend que me estaba tomando como modelo.
Aprovechando que Gastn segua fuera, le ense a servir la
mesa como un paje. Y con la excusa de que no poda mover bien
el brazo, me serva la comida y me llenaba la jarra de bebida, muy
formalito, pendiente de que le chasquease los dedos. Era la primera
vez que tena alguien a mi servicio, y disfrut de lo lindo, porque
descubr que me encantaba mandar y que me obedecieran.
Cuando lleg, el pobre muchacho iba vestido que era una pena.
Gastn, con las prisas, no se haba ocupado de su indumentaria, y
andaba por ah con la camisa sucia y remendada. Rebusqu entre
mis ropas y encontr una veste y una cogulla que se me haban quedado pequeas. Se las di a una costurera para que las arreglara. La
muchacha se dio tanta maa que sac dos tnicas cortas y reform la
capucha a su medida. Bni se puso tan contento que casi me besa las
manos. No le dej. No fuera a enfadarse Gastn.
Aunque aquel chico era un caso. No le gustaba manejar las
armas. No quera de ningn modo ir a la guerra. Ni que se le hablase

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de combates ni nada por el estilo. Con sacar brillo a las espadas y

las botas tena suficiente. Esto me dej pensativo. No poda concebir
que a alguien de su edad no le gustase pelear. Tampoco saba defenderse, y yo tena que ir tras l para que no se metiera en los.
Un da, uno de los amigos del Burgundi estuvo a punto de darle
un soplamocos por no s qu motivo. Me cruc de brazos y lo mir
retador. El Burgundi, que ltimamente no quera jaleos, le espet:
Eh, t, deja en paz al paje del Franqui!.
Ya poda mover el brazo con soltura y retom mi trabajo. Cepillar los caballos era algo que me relajaba. Ahora que estaba el nuevo lo hacamos juntos. Al igual que pasaba con Ninette, le escuchaba
mientras hacamos el trabajo. Me cont que sus padres vivan cerca
de Burzy en una pequea cabaa de piedra con tejado de paja. Solo
tenan una habitacin donde dorman todos juntos con los animales.
Sus padres y hermanos trabajaban el campo, su abuela y sus hermanas tejan estamea; tenan gallinas y un par de ovejas.
Pasaban bastante hambre porque eran siete y, aunque la cosecha fuera buena, tenan que pagar muchos impuestos; adems tenan
que utilizar el horno y el molino del seor, as que del pan que cocan
solo se coman la mitad. Le fastidiaba cuando el amo iba de cacera
porque al regreso se paraba en su casa, peda que le sirvieran de
comer a l y a sus acompaantes y cuando terminaban tumbaban a
alguna de sus hermanas.
Al amo le gustaba mucho tumbar mujeres, incluso en mitad del
campo, sobre los surcos.
El modo de vivir de los siervos no me era desconocido. Haba
pasado por la aldea de Fontenay-le-Gazon muchas veces. Me pareca
lgico que pagaran por utilizar nuestro molino. Y saba lo que haca
mi hermano en el granero. Pero al or la historia contada por el muchacho, me di cuenta de que su versin de la vida era muy distinta a
la ma.
De todo aquello, lo nico que me extraaba es que mi padrino
se dedicara a tumbar chicas en el campo; entre otras cosas, porque

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siempre estaba en Dijon, y aqu sus costumbres eran las de un monje

benedictino.
Gastn hace eso? le pregunt un da, mientras bamos
hacia el abrevadero.
No. El seor Gastn, no. El amo.
Me pareci que me haba perdido algo. Gastn no era el propietario de la aldea y de todos los terrenos a diez millas a la redonda?
No le di importancia. A veces los cros cuentan las cosas a su manera.
Se haba corrido el rumor de que me haba pegado con el Burgundi por llamar zorra a Ninette, que protega a Bni y lo trataba
bien. Eso era porque Guillaume hablaba muy bien de m, y la costurera fue contando por ah lo de la ropa. Los siervos del castillo
empezaron a mirarme de otra forma y cuando pasaban me saludaban
con deferencia. Me haca gracia que me consideraran el defensor de
los dbiles, los hurfanos y las viudas. En fin, aquellos das fueron
mi momento de gloria.
El que no pareca tan conforme con esta fama era Eudes Borrell. No s lo que le habra contado Odette, pero cada vez que se
cruzaba conmigo tenamos un encuentro desagradable. Me miraba
desafiante y aprovechaba la ocasin para zaherirme. Tena un genio
muy vivo y a m, que lo tengo igual, me habra gustado partirle la
cara a puetazos. Sin embargo, como era el hermano del duque, no
tena ms remedio que hacerme el tonto y aguantarme.
Una maana en la que Gastn acababa de regresar de uno de
esos viajes que haca en solitario a Burzy, y estbamos en el patio
de armas, hablando de la salud de su madre, se present Borrell. Sin
venir a cuento me ret delante de todos. Eso era un poco irregular,
porque l haca varios aos que era caballero y yo todava no. Pero
siguiendo las normas del honor caballeresco, para no aparecer como
un cobarde delante de todos, no tuve ms remedio que aceptar. Y en
mi interior pens que, si mostraba pblicamente mi valor, tal vez
fuera el momento propicio para que su hermano me diera el espaldarazo, pues Gastn me hizo una sea para que mirara arriba. En la

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torre, apoyado en la baranda de la galera que daba al patio, estaba

mirando el duque; a su lado, su mujer, delgada y plida; detrs, su
madre, el joven Enrique y otros cortesanos. Hubo un rumor entre los
hombres de armas, como sucede cuando va a comenzar un combate.
Se abrieron las ventanas y se asomaron las cabezas de otras damas.
All estaban, destacando entre ellas, Constanza, Yolanda y... Odette.
Como en mis sueos, pude percibir la fra mirada de Yolanda, cercana al desprecio. Y vi la sonrisa sarcstica de Odette que, ignorndome, envi un beso con la mano a Eudes. Rpidamente se haba
corrido el rumor de que me iba a batir con el hermano del duque. Tal
vez fue Bni el que dio la noticia, que se esparci por los establos y
las cocinas: cuando sal de la armera, revestido con la cota de malla
y portando mis armas, vi en semicrculo alrededor de las paredes a
caballeros, escuderos, peones, cocineros, lavanderas, pinches, costureras, pajes y mozos de cuadras, entre ellos Guillaume; y a Ninette,
dando de mamar al nio que llevaba mi nombre.
Avanc y me puse frente a mi contrincante. Nos hicimos las
reverencias de rigor. Comenz el combate. Borrell estaba hecho una
furia. Yo respond lo mejor que pude. Se levant un gritero; los nobles apoyaban a Borrell, los siervos a m. En medio del alboroto, o
la risa de Odette y vi la fra mirada de Yolanda clavada sobre m.
En una esquina estaba Ninette con una criatura en brazos, que tal
vez fuera ma, fruto de alguno de nuestros anteriores revolcones.
Pensando en las tres, se apoder de m una ira tremenda, una furia
desmedida, una clera que dio fuerza a mis brazos. Levant la espada, ataqu a Borrell y este retrocedi, perdiendo terreno. Se rehzo
prontamente y avanz contra m. Chocaron nuestros aceros. Eudes
intent desarmarme y trab las espadas. Al ver que ninguno de los
dos ceda, nos empujamos hacia atrs con las adargas y nos separamos violentamente, para volver a arremeter el uno contra el otro.
Yo llevaba una ligera ventaja; de repente, uno de sus golpes me hizo
retroceder unos pasos. Al ver la expresin de su rostro, comprend
que mis das estaban contados. En ese instante o el llanto del hijo de

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Ninnette, los gritos de Wildo, de los mesnaderos, de los siervos... Y

por encima de todas aquellas voces, la de Gastn invitndome a seguir sin desmayo. Mi corazn palpitaba como un corcel desbocado.
Arremet con furia, salvajemente, olvidndome de que quien tena
delante de m era el hermano del duque. Me lanc contra l y, con
toda mi fuerza, de un solo golpe, hice saltar su espada por los aires.
Derrota a Martin de Fontenay! Machcalo con tu brazo!
grit, desde su ventana, Odette a Eudes.
Y este no dio por terminado el combate, y pensando que montado podra darme mi merecido, me orden lleno de rabia:
Justemos a caballo!
Nos dirigimos a las cuadras. Guillaume ensill a Tordillo y
Bni me trajo la lanza. Salimos al patio. Nos pusimos cada uno en
un extremo, espoleamos los corceles, y arremetimos el uno contra el
otro. Su lanza me hizo un rasguo en el brazo, que empez inmediatamente a sangrar. Pero yo consegu descabalgarlo.
A maza! bram, sin darse por vencido.
Se hizo un silencio sobrecogedor, ms patente todava despus
del estruendo ensordecedor con que nos haban animado en los anteriores combates. La maza de clavos de acero suele ser mortal si te
atraviesa el casco machacndote el crneo. No me ech atrs: si el
muy idiota haba elegido esa forma de morir, le dara de golpes hasta
que lo hiciera. Son momentos en los que uno no se para a pensar en
las sabias palabras de Wildo: A la alta nobleza, siempre hay que
dejarla ganar.
Blandimos aquellas terrorficas armas e hicimos un molinete,
cada uno dispuesto a estrellar la maza sobre la cabeza de su adversario.
Basta! la voz del duque restall imperiosa y apremiante
en lo alto de la balconada, rebotando en cada una de las piedras del
patio de armas.

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Al uno y al otro nos cost controlarnos. Jadeando por el esfuerzo, nos volvimos hacia donde estaba nuestro seor, e inclinamos
nuestras cabezas ante l. El combate haba terminado.
Hugo de Borgoa nos hizo seas a Gastn y a m para que nos
acercramos.
Mientras subamos la escalinata que llevaba a la galera de la
torre, Gastn me dijo en voz baja:
Arrodllate y ofrcele la espada. A ver si salimos bien de
esta.
Cuando llegamos ante el duque hice lo que me haba dicho mi
padrino. Hinqu la rodilla en tierra, inclin la cabeza y levant el
arma. Gastn puso su mano sobre mi hombro izquierdo, y el duque
me golpe con su acero en el derecho. Los vtores inundaron la plaza. Me haba armado caballero.
En tiempos de mi padre, los aspirantes luchaban contra sus superiores hasta que uno de ellos le daba con la mano un golpe en el
brazo. Mientras escribo estas lneas, a principios del siglo XII, la
cosa se ha complicado demasiado y hacen falta un montn de ceremonias, banquete y torneo incluidos. En mi poca, simplemente
el duque te daba el espaldarazo y te convertas en un paladn de la
corte.
Una semana ms tarde cumpl los dieciocho aos, y le pregunt
a Gastn si me tomaba a su servicio. Me dijo que no haba nada que
le gustase ms, pero que antes de tomar una decisin tena que acompaarle una vez ms a Burzy y que all hablaramos.
Dejamos a Bni con Wildo y cabalgamos otra vez hacia el sur.
Llegamos un atardecer, en ese momento en que el campo est
en paz, las ovejas balan en los rediles, el humo sale de las chozas de
los siervos y flota por el aire, invitndolos a tomar la sopa. Descabalgamos y uno de sus criados se ocup de llevar nuestras monturas
al establo. Gastn me orden que subiera a mi antiguo cuarto para
cambiarme de ropa y que, en cuanto estuviera listo, bajara a cenar,
tena que presentarme a alguien.

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La pequea habitacin estaba igual que cuando la dej tres

aos antes. Sobre una mesa haba un lebrillo y una jarra de agua. Me
lav y
me puse una camisa limpia. Baj a la cocina y una de las criadas que seguan siendo rematadamente feas me dijo que la cena
se servira en la sala, donde los seores me esperaban.
La seora de Burzy estaba como siempre: impecable. Me tendi la mano y se la bes.
Veo que tus modales han mejorado considerablemente
dijo la anciana con una amabilidad que no recordaba en ella. Djame que te vea. S, hijo, has crecido y te has hecho un hombre. Gastn
viene ahora, quiere presentarte a alguien.
A los pocos minutos se abri la puerta que comunicaba la estancia con la escalera de caracol y entr Gastn, acompaado de una
joven que apoyaba su mano sobre el brazo de mi padrino. Me inclin
para saludar a la dama, mientras Gastn deca:
Te presento a mi hija, Adle de Burzy.
Cuando levant la cabeza me encontr frente a frente con Adelina.

- 100 -

7
LA HIJA DE GASTN

Ao 1078
Me qued un instante mirndola en silencio. Haban pasado
tres aos desde la ltima vez que la vi. En ese tiempo, Adelina haba crecido, y la nia se haba convertido en una mujer. Era mucho
ms hermosa que en mis recuerdos. Gastn acababa de presentrmela como su hija, lo que quera decir que aquella frase inacabada de
mi hermano, que tanto me haba torturado, terminaba as: Porque
es hija del que va a ser tu padrino de armas. Me sent aliviado y al
mismo tiempo lleno de confusin. No era mi hermana, pero no saba
cmo se podra tomar Gastn que yo hubiera intentado besarla a la
fuerza. Tal vez no lo supiera. Me inclin otra vez ante Adelina, que
me salud tmidamente, sonrojndose y bajando la vista. Pidi permiso a su padre para retirarse y sali de la estancia acompaada de
su abuela.
Gastn orden que dispusieran una mesa en la sala y que nos
trajeran la cena. Una de las fesimas criadas nos sirvi sopa de verduras, carne de venado, queso, nueces, un par de hogazas de pan y un
jarro de vino. Era la primera vez que coma con mi padrino a solas,
como si fuera su igual, y me senta cohibido. Lo hicimos casi en silencio. Volver a encontrarme con Adelina haba trado a mi memoria
muchos recuerdos lejanos. La luz que entraba por el ventanal se fue
haciendo cada vez ms tenue. Terminada la colacin, mi padrino se
sent en su silln, cerca de la chimenea, y me invit a que hiciera lo
mismo en el que haba frente a l.
Durante unos minutos estuvo callado mirando al fuego.
Martin, te dije en Dijon que tena que hablar contigo dijo
al fin. Hay varias cosas que tienes que saber. La primera es que

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Constanza de Borgoa me ha pedido que sea el jefe de la comitiva

que la lleve a Hispania y que organice un squito que est dispuesto
a quedarse con ella en Len. Necesita un grupo de adeptos que velen
por sus intereses y la protejan, porque no sabe cmo ser aceptada
por sus cuadas Elvira y Urraca; ni cmo reaccionarn los nobles
hispanos... Se dice que el rey tiene una amante, hija de uno de los
condes ms poderosos...
No me extraaba que Constanza tuviera miedo de cualquier
intriga palaciega. En su familia haba habido unas cuantas. Su padre,
despus de tener varios hijos con su madre, Hlie de Semur, la haba
repudiado por Blanca de Anjou, de la que se contaban varias historias truculentas, tales como que haba intentado envenenar a dos de
sus hijastros.
Hace un ao continu Gastn, quise que estuvieras presente en mis entrevistas con el duque Roberto y el abad de Cluny,
para que te hicieras una idea de la importancia de lo que ahora te
voy a proponer: quiero que vengas conmigo a Hispania y seas uno
de los caballeros que estn directamente al servicio de la condesa de
Chalon.
Hizo una breve pausa como para dar ms nfasis a lo que vena
a continuacin.
La futura reina supone que muchos de los miembros de su
comitiva buscarn la oportunidad de sobresalir en el manejo de las
armas y de hacer un buen matrimonio con damas leonesas y castellanas...
Exactamente mi caso, pens yo.
Por lo que podran caer en la tentacin de poner los intereses de las familias de sus esposas por encima de los de ella. Por eso
quiere que el ncleo principal de su squito lo compongan varones
de la nobleza que ya hayan contrado nupcias.
Hizo una pequea pausa para comprobar el efecto que me causaban sus palabras. Yo guard un silencio circunspecto, sin atrever-

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me siquiera a pestaear hasta saber adnde se diriga su discurso. Por

lo que l prosigui.
Cuando me pediste entrar a mi servicio, te habra aceptado en el momento. Has sido el mejor escudero que he tenido hasta
ahora. Pero ser mi vasallo significa que tienes que dejar Borgoa y
desposarte en Francia antes de partir. Pinsalo.
No haba mucho qu pensar. No poda volver a casa de mi hermano y, con mi protector lejos, saba de sobra que no tena ningn
futuro en la corte de Dijon.
Gastn, serviros es un honor y dejar Borgoa no representa
para m ninguna contrariedad. El nico inconveniente ser encontrar
una muchacha que me acepte. Como sabis, no soy rico.
Gastn sonri. Se enderez en su asiento. Me mir fijamente a
los ojos y me dijo:
Os ofrezco a Adle en matrimonio.
El corazn me dio un vuelco. Gastn me invitaba a ocupar un
puesto en el squito de Constanza a cambio de casarme con su hija.
En otras circunstancias me habra parecido una broma. Pero me estaba hablando de vos y su tono me deca que iba completamente
en serio. Me tranquilic, pensando que, si me brindaba esta oportunidad, era seal de que no saba que haba intentado propasarme con
ella.
Mi madre desea pasar sus ltimos aos retirada en un monasterio, y yo no puedo dejar sola a mi nia en Borgoa, sin antes
haberla casado decorosamente. Preferira llevarla conmigo a Hispania y que vos fuerais su marido, porque s que os mira con buenos
ojos...
Aquella revelacin estuvo a punto de dejarme mudo. Apenas
pude balbucear:
Vuestra hija me... mira con buenos ojos?
Lo s todo, Martin. Lo del beso y lo del cabezazo. Me lo
cont la arpa de vuestra cuada. Pero tambin s que el mismo da

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le pedisteis perdn y le besasteis la mano, a pesar de que para vos

solo era la hija de un criado... Eso me lo cont Adle.
Me sonroj y mi corazn empez a palpitar con violencia. Intent dominarme, desviando la conversacin hacia otros matices menos espinosos para m.
Gastn, perdonad mi indiscrecin, pero necesitara saber por
qu Adelina..., quiero decir Adle, teniendo sangre noble, creci en
Fontenay, entre los sirvientes...
Tenis razn. Os lo voy a explicar.
Gastn me cont que Adelina haba sido un error de su juventud que haba tenido que pagar muy caro. Siendo ms o menos de mi
edad, haba abandonado Borgoa para ponerse al servicio del duque
Guillermo de Aquitania, con el que particip en la guerra en la que
se anexion el territorio de Gascua; despus en aquellas interminables contiendas que sostuvo contra los condes de Anjou, Godofredo
el Barbudo y Fulco el Melanclico; y ms tarde en las que se vieron
involucrados los reyes de Aragn y Navarra.
En la corte de Poitiers conoci a una joven de la que se enamor perdidamente. Sin consultar con nadie, ni con su seor ni con sus
propios padres, la pidi en matrimonio; pero los de ella lo rechazaron
sin dar ms explicaciones. Entonces la rapt con su consentimiento.
(Me resultaba difcil pensar en Gastn escapndose con una chica).
Buscaron un sacerdote que bendijera su unin y, para evitar problemas con sus parientes, se trasladaron a Bearne y luego a Pamplona,
donde naci y creci Adelina, mientras l participaba en la guerra de
los Tres Sanchos. Al terminar la contienda, decidi no establecerse
en Aquitania. Las relaciones con la familia de su mujer eran muy
tensas, haban jurado arruinarlo. Ya le haban exigido como compensacin, por el dao causado en su honor, una indemnizacin por el
triple de la dote que realmente hubiera correspondido, y que Gastn
pag a costa de quedarse sin patrimonio; pero queran ms. Entonces decidieron trasladarse a Borgoa, donde tampoco fueron bien

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recibidos por la familia de Gastn: se haba casado sin permiso20

con la hija de un primo hermano de su padre. Eran parientes en sexto grado21. (Yo aqu empec a sentirme bastante confuso, soy muy
malo en cuestin de genealogas). Como en Borgoa la Iglesia es tan
quisquillosa en todo lo referente al matrimonio, se enfrentaron a algo
peor que pagar una indemnizacin desorbitada. Haban incurrido en
incesto y su matrimonio era nulo. A ella la obligaron a ingresar en
un convento, donde falleci a los pocos meses. A l le impusieron de
penitencia peregrinar descalzo hasta Santiago de Compostela. Adelina fue declarada ilegtima.
Ni su familia ni la de su esposa quisieron saber nada de la pequea, a la que consideraban bastarda. Sin embargo, a Gastn le una
una gran amistad con mi padre, y llev a la nia a Fontenay-le-Gazon, justo cuando yo estaba sirviendo de paje en el castillo de mis
tos. (Era verdad, yo no recordaba a Adelina en casa de mis padres;
cuando regres del monasterio estaba all y di por sentado que era
hija de Pedro). Entonces fue cuando mi padrino de armas pudo cumplir su penitencia. Antes de partir, prometi a mis progenitores que,
si la ocultaban hasta que estuviera en edad de contraer matrimonio,
l se ocupara de mi educacin.
Mientras vivi vuestra madre prosigui Gastn, la educ como a una hija. Pero despus de su muerte, vuestro padre pens
que sera ms prudente confiarla a los cuidados de Adelaida. No le
pareci bien que viviera en compaa de dos muchachos jvenes.
Por lo que s de vos, hizo bien. Por vuestro hermano no haba cuidado, ya le haba advertido de que era mi hija y que lo matara si la
tocaba.

20 En Francia, el matrimonio sin permiso de los padres fue considerado nulo hasta
1789.
21 Durante la Edad Media, la Iglesia tena prohibido el matrimonio entre parientes hasta
el 8 grado. El Papa, en algunos casos sealados, poda conceder una dispensa. En
cuanto al matrimonio de Gastn, fue ilcito en Gascua y nulo en Borgoa, a efectos
civiles y religiosos.

- 105 -

Bravo por Bernardo! Ahora entenda por qu no quera que me

acercara a Adelina, ni que la besara con su consentimiento.
Pero como despus de su boda vuestra cuada se neg a que
viviera dentro de la casa-torre, Bernardo y yo quedamos en que seguira bajo la tutela de Pedro y de su mujer hasta que yo fuera a
buscarla.
Gastn suspir y abri las manos con un gesto de impotencia,
No contbamos con que Felipe, el hijo del herrero, se enamorara de ella, la acosara a todas horas e intentara propasarse...
Propasarse? pregunt alarmado.
Se la llev al granero, y si Pedro no hubiera escuchado sus
gritos, no s lo que habra pasado. Mejor dicho, s que lo s... Pero,
en fin, lleg a tiempo. Le dio una paliza al muchacho, y despus de
calmar a mi hija y de explicarle a Bernardo lo que haba sucedido,
los dos acordaron que era mejor enviarla a Dijon.
Vaya! Entonces no eran imaginaciones mas cuando, luchando
contra el duque, me distraje, tropec y me golpe la cabeza porque
me pareci ver a Pedro subir las escalinatas del patio de armas.
Y Felipe?
Le dije a vuestro hermano que lo ahorcara por intento de
ultraje Al recordarlo, mi padrino frunci el ceo con ferocidad
y apret los puos; luego continu: Mi hija no poda pasar desapercibida en la corte. No tuve ms remedio que traerla a Burzy y
ponerla bajo la proteccin de mi madre, aunque saba que la iba a
aceptar a regaadientes.
Claro, por eso Gastn haba desaparecido durante ms de una
semana mientras yo estaba recuperndome en la enfermera!
Supongo que, despus de lo que acabo de contaros, habris
entendido que si os he atado corto- tal vez demasiado para un muchacho de vuestra edad- ha sido para evitar que cometierais un error
como el mo. Y que quiero casar a mi hija dignamente para impedir
que sufra lo que sufri su madre.

- 106 -

Yo asent con la cabeza, sin atreverme a pronunciar una sola

palabra.
Por eso os la ofrezco en matrimonio. No es rica, pero tampoco lo sois vos Guard unos instantes de silencio y cambi de
tema: Durante la juventud se tiende a sublimar a las mujeres que
no estn a nuestro alcance. S que os gusta Yolanda de Sridac, una
dama demasiado noble para vos y con una familia muy ambiciosa.
Y, por lo que cuentan, la imagen que tenis de ella es tan ideal como
ilusoria Agach la cabeza un breve instante. Al resplandor de las
llamas del hogar me pareci que sonrea para s tristemente, intentando alejar un recuerdo inoportuno. Luego levant la frente con
orgullo y me mir directamente a los ojos. Sin embargo, mi hija
no es una ficcin, es real. Qu me decs?
Gastn tena razn: En los ltimos meses me haba dado cuenta de que Yolanda era fra e inaccesible; lejana como un sueo. En
cambio, Adelina estaba aqu y era mucho ms hermosa que cuando
ramos unos chiquillos. Aceptarla en matrimonio me reportara muchas ventajas: viajar a Hispania, un lugar que me atraa desde nio;
convertirme en caballero de Constanza; ser vasallo de Gastn; tener
un sueldo seguro y quiz alcanzar alguna prebenda en la corte de
Len. Sin embargo, no crea que a ella le resultase agradable comprometerse conmigo. Recordaba perfectamente cmo me esquivaba
cuando vivamos en Fontenay.
De verdad que me mira con buenos ojos?
S, Martin. Ella accedera a desposarse con vos; me lo ha
dicho.
Accedera; pero tal vez presionada por su padre o por las
circunstancias.
Mi padrino se dio cuenta de que me asaltaban ciertas dudas.
Y continu, como si hubiera encontrado el mejor argumento para
convencerme.

- 107 -

S que a pesar de que sois a veces muy impulsivo, tenis

un alma noble y buenos sentimientos... Yo no puedo entregarla a un
bruto que la maltrate o la desprecie por ser ilegtima...
Hizo una pequea pausa, antes de preguntarme, con tono de
desafo:
Os gustara que contrajera matrimonio con el Burgundi, por
ejemplo?
Sent que me invada una ola de indignacin. Aquel salvaje
que disfrutaba pegando a Ninnette cuando se revolcaba con ella! Me
revel contra aquella descabellada idea. No saba qu poda pensar
de m Adelina; pero en aquellos momentos me invadi una sbita
ola de afecto, cercana a la pasin, y comprend que, a pesar de que
haba estado aos intentando sofocar mis sentimientos, siempre la
haba amado.
No! No consentir jams que ese salvaje le toque un pelo!
S, Gastn, acepto vuestra proposicin! Deseo proteger y hacer feliz a vuestra hija! exclam con mpetu, inclinndome en mi asiento hacia delante.
A la luz de la flama de la chimenea, el rostro de mi padrino se
relaj y sonri satisfecho. Apoy el codo en el antebrazo del silln,
se acarici la barbilla y me mir con perspicacia.
Voy a ser vuestro suegro. Ahora comprenderis por qu me
irritaban tanto vuestras aventurillas nocturnas. No creis que soy
tonto. En la corte se comenta todo. Vuestros devaneos con las chicas
en la cuadra y con Oda de Chalon son del dominio pblico. No me
gustaban esas habladuras. Ni la idea de que pudierais transmitir una
lacra a mis nietos.
Tocado! Gastn volva a sorprenderme. Se levant y yo hice
lo mismo.
Bien, Martin. Ya es muy tarde. Debemos retirarnos a descansar. Maana partiremos para Fontenay. Tenemos que tratar con
Bernardo sobre vuestro contrato de esponsales.
Podr hablar con Adelina?

- 108 -

Cuando regresemos de la torre de tu hermano. Buenas noches, Martin.

Aquella noche dorm profundamente. La sola presencia de
Adelina haba vuelto a despertar en m los mismos sentimientos y
deseos que me embargaban en Fontenay-le-Gazon. Los mismos que,
suponiendo que era mi hermana, me parecieron ruines y abyectos y
que ahora, en medio de una luminosa alegra, honestos, dignos, liberadores. No tena ninguna duda: la apreciaba ms que a mi honor, mi
caballo y mi espada; la amaba ms que a mi vida.
Mi hermano era una persona muy ocupada. Los lunes y los
martes sola luchar contra sus vecinos. Los mircoles, arreglar los
asuntos de sus tierras y administrar justicia. Los jueves iba de caza.
Los viernes se entrenaba con sus hombres. Los sbados andaba a la
gresca con mi cuada. Los domingos los dedicaba al monasterio.
Afortunadamente llegamos a Fontenay un jueves por la maana, justo cuando se dispona a salir de caza. Se qued sorprendido al
vernos llegar al trote. Descabalg y grit a su escudero que comunicara a la seora que saliera a recibirnos. A mi cuada no le hizo ninguna gracia volver a verme, pero no tuvo ms remedio que cumplir
con sus deberes de anfitriona. Gastn tom aparte a mi hermano y le
dijo en voz baja que su hija y yo bamos a contraer matrimonio y que
habamos venido para hablar con l, como cabeza de familia, para
discutir el contrato de esponsales. Al or lo del contrato, Bernardo
orden que no desensillaran su corcel ni el de su primo, que partiran
con nosotros a Burzy despus de desayunar.
Andrs estaba en Fontenay. Fue una grata sorpresa. Nos abrazamos y nos pusimos al da sobre nuestras vidas: yo haba venido a
informar a mi hermano de que me casaba con la hija de Gastn. l
tena un hijo y estaba visitando a los parientes antes de irse definitivamente a vivir a Paris. Haba pensado tambin en ir a Dijon a verme
y se haba alegrado de encontrarme antes. Nos felicitamos mutuamente y nos deseamos suerte en nuestros nuevos caminos.

- 109 -

Antes de sentarme a la mesa, ped permiso a Bernardo para

subir a mi antiguo cuarto; quera lavarme un poco. En el monasterio
nos haban acostumbrado a ser muy estrictos respecto a la higiene,
ahora yo no era capaz de comer o dormir sin antes haberme lavado
las manos y sacudido el polvo de mis ropas. Bernardo accedi y sub
las escaleras seguido de Adelaida, que llevaba una jarra de agua. Me
encontr por el pasillo con un nio de dos aos que jugaba con una
espada de madera. Me salud alegremente con un Hola, to!. Lo
cog en brazos y le revolv el pelo. Vaya, era el vivo retrato de mi
hermano. Mi cuada estaba nuevamente embarazada. Pareca que no
les iba mal, despus de todo.
La habitacin estaba ms o menos igual que cuando la dej. Me
mir en el espejo que estaba colgado en la pared sobre la jofaina. El
rostro que vi reflejado ya no era el de un nio enclenque ni el de un
adolescente tmido y acomplejado, sino el de un joven lleno de vida
al que le sonrea el futuro. Por primera vez en mucho tiempo me senta a gusto conmigo mismo. Solo deseaba una cosa: que Adelina no
se convirtiera en un sueo y que no me esquivara como sola hacer
antao.
El sbado a medioda, Bernardo, Andrs, mi padrino y yo regresamos a Burzy. La madre de Gastn nos sirvi en la cocina un
almuerzo abundante, suculento y bien regado de vino. Despus mi
futuro suegro nos invit a mi hermano, mi primo y a m a entrar en la
sala, nos hizo sentar en torno a la mesa que utilizaba para despachar
sus negocios y dio rdenes para que nadie nos molestara hasta la
hora de la cena.
Seores, ha llegado el momento de formalizar la unin de
Martin con Adle, tal y como hace tiempo planeamos su padre y yo.
La nica condicin que nos impusimos de mutuo acuerdo es que los
jvenes consintieran libremente. Y como de ello ya me he cerciorado, preguntndoles por separado, nada obsta para que redactemos el
contrato de esponsales nos propuso sin ambages.

- 110 -

De acuerdo contest mi hermano. Sacudi la cabeza y

mascull para s: Qu suerte tienen los que no son primognitos.
Andrs sonri. Era un firme partidario de esa forma de pensar
que tienen los clrigos modernos, que no se debe forzar la voluntad
de los contrayentes.
Muy bien, Bernardo, qu va a aportar Martin al matrimonio? le pregunt mi padrino.
El caballo que le compr siendo mozo, las armas que pertenecieron a nuestro padre, las joyas de nuestra madre y algo de dinero
que le di antes de que se trasladara a Dijon... contest pavonendose, como si todo aquello representara una fortuna.
Puedo ver las joyas y el dinero? el tono de Gastn son
un tanto suspicaz.
Estn en mi equipaje.
Sal a buscar mi alforja y en el pasillo me top con Adelina,
acompaada por una criada bajita y arrugada, que al verme se apart
discretamente unos pasos. Me inclin ante ella y le dije:
Me guardis rencor?
No.
Me habis perdonado?
S.
De veras queris ser mi esposa?
Iba a contestar la pregunta ms importante que haba hecho
en mi vida, cuando apareci su abuela, que nos dirigi una severa
mirada. Yo tom osadamente la mano de Adelina y la bes. Ella me
sonri tmidamente, dio media vuelta y desapareci en la oscuridad
del corredor acompaada por las dos ancianas.
Regres al saln con las bolsas del dinero y las joyas. Esparc
el contenido de esta ltima sobre la mesa. Tom el medalln de mi
madre y lo suspend en el aire para que todos lo vieran.
He aqu el regalo de la maana de bodas dije con orgullo.
Gastn lo aprob con una inclinacin de cabeza; pero al hacer recuento de las joyas, frunci el entrecejo.

- 111 -

Me parece que tu padre me mostr ms piezas que las que

hay aqu.
Bernardo se puso colorado.
Amigo mo, antes de que Martin abandonara Fontenay, hicimos un trato y le compr parte de su herencia. Ea, muchacho, ensanos tu capital.
Volqu la bolsa que contena el dinero; Gastn cont las monedas y mir con desaprobacin a Bernardo. Las joyas que l recordaba valan mucho ms.
Lo que acabis de ver es solo el primer plazo. No quise darle ms dinero para que no malgastara de golpe su fortuna minti
descaradamente.
De acuerdo, y a cunto asciende el segundo? pregunt
mi padrino.
A doscientas monedas de oro.
Eso es ms o menos lo que yo haba calculado acept Gastn. Andrs se fij en un broche antiguo que haba pertenecido a
nuestra bisabuela. Lo tom entre sus manos y lo mir detenidamente
a contraluz.
Te lo compro por cincuenta monedas de plata. Es un capricho, lleva el emblema de la familia de mi esposa.
Mi hermano y yo nos miramos. Era un buen negocio. Bernardo
arque las cejas, apremindome.
Hecho dije yo.
La mitad de lo que aporten los Fontenay y la mitad de lo que
aporten los Burzy constituir un fondo que recibir mi hija en caso
de viudedad expuso Gastn en un tono que no admita rplicas;
y pas a detallar lo que entregara a su hija: el ajuar de su madre,
incluyendo su rueca, el telar, un brazalete y un libro de salmos le
haban pertenecido; amn de ropas nuevas, cien monedas de plata,
un palafrn y dos mulas.
Nada ms? pregunt mi hermano descaradamente. Mi
futuro suegro lo fulmin con la mirada; pero, como estaba dispuesto

- 112 -

a casar a su hija por encima de todo, se avino a proporcionarnos unas

explicaciones que en otras circunstancias nunca habra dado.
Como sabis, mi matrimonio, aunque bendecido por la Iglesia, se consider ilegal en Aquitania; as que tuve que entregar casi
todo mi patrimonio como compensacin a la familia de mi mujer.
Voy a vender a los Dalmace, mis parientes de Joincy, la aldea de
Burzy y todas sus tierras para sufragar los gastos que me ocasionar
trasladarme a Hispania con mi mesnada. Pero no puedo disponer de
la totalidad del dinero, porque el resto corresponde a la dote de mi
madre, y ella desea donarla al monasterio de benedictinas donde se
recoger cuando yo abandone Borgoa.
Andrs me mir de reojo porque para l todo esto era nuevo.
El futuro de la pareja est asegurado prosigui Gastn,
dirigindose a Bernardo. Tu hermano ha decidido convertirse en
mi vasallo y acompaarme a la corte de Len, formando parte del
squito de Constanza de Borgoa, y ya que mi mesnada est destinada a su servicio personal y no al de su marido, ella se encargar de la
mitad de los gastos de viaje y, una vez en Hispania, de la manutencin de sus vasallos. Para ello ha estipulado una generosa cantidad
anual que yo distribuir entre los hombres que me acompaen. Si los
Fontenay estis de acuerdo con estas condiciones, llamar a mi hija.
Lo estoy contest, con el corazn latiendo aceleradamente. Sin embargo mi hermano, como de costumbre, estaba dispuesto a
amargarme la existencia.
Yo no. Lo estara si la parte que le correspondiera a la novia,
en caso de viudedad, no fuera la mitad sino, pongamos, la dcima
parte. En cuanto al desembolso total de la dote que yo debo realizar...
He dicho la mitad le replic mi padrino, a punto de perder
la paciencia. Haciendo un esfuerzo por contenerse, puntualizSi
lo que te preocupa son los doscientos sueldos que te has comprometido a entregarme, puedes hacerlo en dos veces. Me conformo
con que ahora Martin aporte como arras doce monedas de oro, una
cantidad simblica.

- 113 -

De acuerdo. Yo os dar otras cincuenta al pasar por Fontenay

y el resto antes de la vendimia, cuando cobre mi parte del botn
manifest mi hermano, que sin duda pensaba embarcarse en alguna
guerra privada.
Perfecto, no se hable ms.
Gastn abri la puerta de la sala y orden a una criada que
dijera a su madre y a Adle que ya podan bajar. Entraron las dos en
la sala, la abuela erguida y estirada, segn su costumbre; Adelina,
bellsima, tmida, con las mejillas cubiertas de rubor. Mi futuro suegro las puso al corriente de los trminos del contrato de esponsales e
hizo la pregunta ritual:
Veamos qu dice la doncella.
Digo que s, que acepto contest su hija, bajando los ojos.
Mi padrino se dirigi a m.
Y vos?
Yo tambin acepto. He aqu las arras confirm, entregndole las doce monedas de oro.
Fijamos la fecha de la boda para el mes de septiembre.
Andrs se ofreci para hacer de amanuense. Se notaba que haba pasado largo tiempo en un monasterio. Redact el contrato en
perfecto latn, y transcribi con primorosos caracteres la mutua entrega de nuestras personas y bienes, tal y como habamos negociado.
Firmamos. Yo primero y luego Adelina. Me sorprendi ver la soltura con que escribi Adle de Burzy. A continuacin, Bernardo y
Gastn como cabezas de familia; Andrs y la abuela como testigos.
Hija ma, ya ests desposada declar mi padrino solemnemente. Ella se sonroj. Me habra gustado besarla en los labios; pero
no me atrev estando su padre delante y me limit a inclinarme ante
ella cuando abandon la sala.
Para mis adentros me preguntaba cmo deba llamar de ahora
en adelante a mi padrino de armas. Mi seor? Querido suegro?
Pap? El mismo me sac de dudas: De ahora en adelante puedes
llamarme Gastn. Me pareci una magnfica idea.

- 114 -

Afuera haba oscurecido. Se encendieron las velas. La madre

de mi suegro orden que nos ofrecieran la cena en la misma sala.
Adelina, como nueva desposada, de pie, junto a la puerta que daba
a la cocina, dirigi el servicio. A su lado, la abuela, muy estirada, se
limitaba a aprobar sus rdenes con leves movimientos de cabeza.
Andrs me dio un codazo y me dijo en voz baja: Fjate, cmo est
demostrando sus cualidades como ama de casa. Lo est haciendo por
ti. Y supuse que esto era el equivalente a lo que hacemos los varones, exhibindonos en el patio de armas cuando sabemos que nos
observa una dama. La mir de reojo, tmidamente, mientras sorba
mi sopa; adems de guapa, era muy eficiente.
Me habra gustado hablar a solas con ella, pero no tuve ocasin. El domingo por la maana, al salir de la misa que se celebr en
la pequea iglesia de Burzy, comimos todos juntos en la sala; despus, Adelina desapareci como por encanto y no volv a verla sino
unos breves instantes el lunes al amanecer, cuando nos despedimos
para de iniciar el viaje de regreso a Dijon.
De camino nos detuvimos unas horas en Fontenay-le-Gazon
para recoger el dinero prometido por Bernardo. Invit a mi hermano
y a su mujer a mi boda; pero mi cuada dijo que con ella no contramos, que estaba embarazada. Pedro y Adelaida podan acompaar
a Bernardo, si queran. Le di un beso a mi sobrinito y, escoltados
por Andrs, Gastn, sus hombres y yo volvimos a cabalgar hacia el
norte. Mientras, no dejaba de pensar en Adelina y en las sorpresas
que da la vida. Pero si de sorpresas se trataba, aquello no haba hecho nada ms que empezar. Al atardecer hicimos un descanso en un
mesn del camino, y, mientras abrevbamos los caballos, Andrs me
dio una palmada en la espalda y me dijo en tono de broma:
Anda, que buena la has liado en la corte.
Lo mir sin comprender.
Me refiero a cmo fuiste armado caballero.

- 115 -

La vida de mi primo se desarrollaba entre Pars y Borgoa. No

saba cmo se haba enterado tan pronto de aquel lance. Intent quitarle importancia al asunto, y le contest con ligereza:
Alguien me desafi. Venc. Y el duque me dio un espaldarazo.
No te ret cualquiera, sino Eudes Borrell. Sabes por qu lo
hizo?
Tena una vaga idea de que Odette haba estado por medio,
pero naturalmente no se lo iba a decir a mi primo. Me limit a encogerme de hombros. Andrs se ech a rer.
Parece ser que una dama de vida disoluta le dijo que t eras
mejor que l en todo, y se puso tan furioso que decidi competir contigo, para demostrarle que poda vencerte con las armas. Pero t le
ganaste tambin en ese terreno. Nunca se me habra ocurrido que
la razn de aquel absurdo combate fuera que Odette haba alabado
ante Eudes mis cualidades viriles. Menos mal que no es el duque
de Borgoa, solo su hermano pequeo; porque si lo fuera, ibas a tener un serio problema...
A pesar del tono paternalista de mi primo y su sonrisa despreocupada, sus ojos dejaban entrever una cierta inquietud. Comprend
que, a partir de entonces, deba tener cuidado con Borrell, el Burgundi y toda su pandilla.
Antes de llegar a la corte, Andrs se despidi de nosotros y me
prometi que, antes de instalarse en Pars, vendra con su esposa a
despedirse y a darme el dinero del broche.
Cuando llegamos al palacio, Wildo nos entreg a Bni con aire
de estar un poco harto de l. No haba hecho ms que enredar desde que nos marchamos. Segn el lugarteniente de mi suegro, haba
estado haraganeando todo lo que quiso y persiguiendo chicas de su
edad. Un nio terrible. No lo culpo. Tena que haberle parecido muy
aburrido estar todo el da en el cuerpo de guardia, siendo un cro al
que no le gustaba nada de lo relacionado con la guerra. Como ya
estaba prometido, me permit darle un par de consejos- que yo no

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habra aceptado a sus aos- y le pregunt que cmo se las apaaba

para perseguir chicas sin tener dinero. El chaval, que tena bastante
desparpajo, me explic que eso de pagar era una tontera de gentilhombres, que en el campo le decas a una chica: Quieres? y que
si quera, ya estaba. Y que si no quera, se la tumbaba. Menudo
gamberro! Lo mand a hablar con un monje. Lo necesitaba.
Un mes despus, mi suegro convoc en sus aposentos al grupo
de nobles que estaban interesados en formar parte del squito de
Constanza. Casi todos eran mayores que yo, casados y con hijos.
Solo haba tres o cuatro jvenes de mi edad, a los que no conoca,
pues no se haban educado en la corte. Ninguno perteneca a la alta
nobleza. Todos tenan problemas econmicos, que esperaban solucionar emigrando a Hispania. Gastn, con su habitual aplomo, les
expuso con claridad cules iban a ser las condiciones que deberan
aceptar si ellos y sus mesnaderos queran integrarse en la escolta de
la condesa de Chalon: deban jurarle fidelidad y acatar sus rdenes,
pues a travs de l recibiran el fief22 que les vinculara con la futura
reina. Y que, antes de abandonar Francia, tenan que estar desposados.
Uno de los muchachos ms jvenes, llamado Beltrn, me seal con la mano y pregunt si yo lo estaba.
S, con mi hija le contest Gastn.
Hubo un pequeo murmullo de aprobacin y me sent orgulloso de ser el yerno del jefe. Don Thierry, un caballero maduro, de
aspecto un tanto vanidoso y pedante, que se jactaba de poder viajar
rodeado de parientes y amigos, le replic a mi suegro:
Pero vos sois viudo.
Contraer matrimonio antes de partir de Borgoa prometi Gastn de mal talante. Alguna pregunta ms?
Hubo un aluvin. Sobre la cuanta del fief, los plazos en los
que se hara efectivo, qu costumbres tenan los hispanos, qu clima
haca, cmo eran los caminos, y cundo bamos a pelear contra los
22 Fief: recompensa en dinero, alimentos, armas o tierras que reciban los vasallos.

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moros. Gastn contest cumplidamente a todas sus cuestiones. Les

recomend que se pensaran bien la oferta y, a los que estuvieran dispuestos a aceptarla, ya les indicara la fecha y el lugar donde se realizara la ceremonia de homenaje; les advirti que, lo antes posible,
le presentaran sus esposas a la condesa de Chalon, pues quera elegir
a las damas que la acompaaran durante el viaje.
Antes de que esto se llevara a cabo, un da Gastn me dijo que
uno de los hombres de Wildo quera pedirme un favor. Le dije que le
ayudara encantado si estaba en mi mano. Vinieron a verme Wildo,
su vasallo y la mujer de este, acompaados por un chico de unos catorce aos. Me pidieron que lo tomara como escudero. El padre me
dijo que ya saba montar a caballo, y que era valiente y disciplinado.
Lo contrario que Benito, pens yo. Mir a Gastn y a Wildo. Mi
suegro me propuso que lo tanteara en lo tocante al manejo de las
armas. El muchacho tena las suyas propias. Le invit a que las cogiera, que bamos a comprobar qu tal lo haca. Le tir varios golpes
con la espada, que l par perfectamente con su escudo. Despus lo
incit a contraatacar. Lo hizo con ganas. Trabamos combate y, en un
descuido, le puse la punta de mi acero sobre el corazn. En general,
haba estado bastante bien. Les pregunt qu queran a cambio de
sus servicios.
Nuestro hijo os ha elegido porque nuestro seor, Guillermo
Guido de Maon, le ha dicho que, adems de ser su maestro de armas, le podis ensear buenos modales: a leer, a escribir, y tambin
a jugar al ajedrez, pues aspira a tener una buena educacin y, con el
paso del tiempo, convertirse en escribano...
Me sorprendi la propuesta; pero estaban todos tan serios, especialmente Wildo, que cuando Gastn movi la cabeza con aprobacin, no tuve ms remedio que decir: De acuerdo. El chico, que
se llamaba Gerardo, se arrodill ante m y me jur fidelidad con las
manos extendidas. Y as obtuve mi primer vasallo.
Mi suegro era previsor y ya estaba preparando el terreno para
cuando vinera su hija a la corte. Me busc un alojamiento dentro del

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recinto amurallado, similar al que tena l. Una espaciosa habitacin

que contaba con chimenea propia, cama con dosel, mesa, taburetes
de madera y espacio para los arcones, el telar y la rueca. En un rincn haba un pequeo hueco con un catre, cerrado por una cortina,
donde dorma mi escudero.
Cada mes que pasaba nos acercaba ms a septiembre. Yo estaba deseando consumar el matrimonio con mi esposa.
A finales de junio, vino Andrs a verme y me trajo el dinero del
broche, al que aadi otras cincuenta monedas de plata como regalo
de bodas, en compensacin por los pendientes que le regal para
completar su morgengabe. Tambin, una parte del dinero que mi
hermano haba pactado y algunos regalos que enviaban su madre y
ta Aldebranda. Hice recuento de mis pertenencias y le dije a Gastn
que me gustara ir a su aldea para formalizar la entrega de la dote y
de paso hablar con su hija, aunque fuera brevemente y delante de
su abuela. Gastn dijo que s, pero que aprovechando que estaba
Andrs le gustara que echramos un vistazo a las cuentas de Burzy.
Nos explic que en su ausencia haba encargado la gestin de
sus tierras a mi hermano, que a su vez haba delegado sus funciones en un escribano. Al principio ni Bernardo ni l haban tenido
quejas. Se cobraban los impuestos, los campos rendan y todo pareca ir bien. Hasta que un par de semanas despus de dejar a Adle
en Burzy, haba aparecido una muchacha degollada en un surco. Su
madre, alarmada, le haba mandado llamar urgentemente, y este fue
el motivo por el que tuvo que ausentarse de Dijon varias veces sin
dar explicaciones. Una vez en la aldea, investig el asunto y descubri que el administrador, al que los siervos apodaban el Amo, haba cometido infinidad de atropellos, sobre todo en los terrenos que,
por estar a varias jornadas a caballo, no solan ser vigilados por los
hombres que haba dejado en la casa-torre para proteger a su madre.
Cuando tuvo pruebas de quin haba matado a la chica y qu clase de
tipo era el intendente, lo mand ahorcar. Pero ahora tena que revisar
las cuentas y a l le costaba trabajo concentrarse.

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Andrs y yo estuvimos toda la tarde entregados al trabajo. Mi

primo, que haba estado en el monasterio de ayudante del ecnomo,
me explic cmo hacerlo. Comprobamos los apuntes de cobro de
impuestos y nos dimos cuenta de que faltaba dinero. Al desenrollar
uno de los pergaminos, se cay al suelo un pequeo recibo escrito
con letras extraas. Lo recog y se lo mostr a Andrs, al que solo
bast echarle una ojeada para exclamar con acento de triunfo:
Ya s dnde est el dinero que falta!
Gastn y yo lo miramos con curiosidad. Andrs se limit a decirnos que, por la maana temprano, l y yo iramos a cierto sitio,
muy concurrido, del casco viejo de Dijon.

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8
DE LA JUDERA A LA BODA

Ao 1078
Poco despus del amanecer, Andrs y yo atravesamos las estrechas calles de la judera de Dijon. bamos envueltos en sendas capas
de color negro, con las capuchas echadas sobre la cabeza, cubrindonos parte del rostro. Mi primo me haba explicado antes de salir
del palacio que el pequeo pergamino doblado en cuatro partes que
habamos encontrado la tarde anterior estaba escrito en caracteres
hebraicos. Lo saba porque en la biblioteca del monasterio haba pergaminos con esas letras. Por lo tanto tena que estar relacionado con
el barrio judo. Barrio judo y dinero queran decir la misma cosa.
All se cambiaban monedas y joyas, se prestaba dinero y se hacan
negocios que les estaban prohibidos a los cristianos. Si faltaba dinero de la hacienda de Burzy y en su lugar estaba el pequeo recibo,
eso significaba que el administrador lo haba colocado a inters en
alguna banca juda. Andrs posea una lgica aplastante. Lo segu
sin rechistar.
Llegamos hasta una plazuela donde haba una fuente. Un anciano estaba sacando sus mercancas a la puerta de su tienda. Andrs
se le acerc y le mostr el pergamino. El hombre asinti con la cabeza y nos dijo: Todo recto. Tercera puerta a la derecha.
Entramos en una pequea habitacin que daba a la calle. Estaba llena de frascos de perfumes, telas exticas y barritas de incienso.
Un individuo canoso, cargado de espaldas y narigudo nos atendi
detrs de un pequeo escritorio. Andrs le ense el recibo. Creo
que no saba muy bien lo que estaba haciendo. Posiblemente solo
tanteara el terreno.

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Sabis lo que es esto? le pregunt con la misma seguridad que en el monasterio le exiga doble racin de queso al ayudante
del cocinero.
Naturalmente contest el dueo de la tienda. Es un pagar a nombre de Gastn de Burzy. Como los otros. No viene hoy
el Amo?
El Amo! Vaya, pareca que habamos acertado.
No, no viene dijo mi primo. Hoy venimos nosotros.
Muy bien. Cmo queris el dinero?
Me habra gustado decir en moneda pequea y fraccionaria,
haber cogido el talego, salir corriendo, no parar hasta traspasar la
frontera del Imperio Romano Germnico y haberlo puesto a inters
compuesto en Suiza. Pero claro, esas son cosas que se piensan cuando ests nervioso y no tienes el aplomo de mi primo.
Como siempre! contest Andrs sin vacilar.
Pues entonces los intereses en metlico y el capital en un
nuevo pagar.
Perfecto contest la rama sabia de la familia. Aunque os
agradecera que esta vez escribierais el recibo en franco-borgon.
Est bien. Le dir a mi hijo que lo haga. Esperad un instante.
Voy a la trastienda.
El hombre volvi con una bolsita con monedas de oro, plata y
cobre, y el escrito tal y como se lo habamos pedido. Andrs cont el
dinero, ech un vistazo al documento y se guard ambos en el pecho,
tras la camisa.
Maese...?
Isaac Ben Tobit.
Maese Isaac ben Tobit, al seor de Burzy le gustara saber en
qu vais a invertir ahora esta pequea fortuna.
En prestamos tomando como garanta tierras y haberes23, por
supuesto. A no ser que me d nuevas rdenes y prefiera inversiones
23 En la Edad Media exista una figura jurdica utilizada ya en poca romana: la Prenda o prstamo dinerario tomando como garanta tierras, joyas u otros haberes. Fue el
origen del Crdito hipotecario y tena una regulacin similar al actual.

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ms rentables: especias, armas o trfico de esclavos. Por qu lo preguntis?

Por nada, maese Isaac, simplemente porque el seor de Burzy tena curiosidad por saber si segus siempre sus rdenes o si hacis nuevas inversiones por vuestra cuenta y la de el Amo.
Andrs haba dado en el clavo. El judo se puso un poco nervioso.
Vamos, mi seor, cmo podis pensar eso!
No, yo no lo hago. Es el seor de Burzy el que no se fa.
Espero que no hagis negocios a sus espaldas. Buenos das, maese
Isaac.
Nos dimos media vuelta y salimos de la judera con paso lento,
como de personas que no tienen ninguna prisa. Pero en cuanto cruzamos el lmite de la aljama, apretamos el paso y no paramos hasta
llegar al palacio.
Informamos a Gastn de todo lo que habamos hecho y le entregamos el dinero y el nuevo recibo. Las cuentas cuadraban. El inters simple andaba por el veinte por ciento, que se sola repartir a
partes iguales entre el prestamista y el intermediario. Multiplicando
por cinco el importe de las monedas que haba en la bolsa, sala la
cantidad consignada en el pagar: quince veces ms de lo que faltaba
en el registro de impuestos. Lo cual demostraba que el administrador
llevaba bastante tiempo trapicheando con dinero ajeno. Ese era todo
el misterio.
El siguiente paso -nos aconsej Andrs- tena que ser la visita
de Gastn a maese Isaac, pidindole la devolucin de todo su dinero
inmediatamente. No estaba bien que su nombre estuviera mezclado
con la usura, actividad perseguida por la Iglesia. Si se corra la voz
de que se encontraba involucrado en un asunto como este, peligrara
su puesto en la corte. Quedamos en que Gastn y yo iramos a reclamar dicha cantidad a Ben Tobit. Andrs tambin le recomend a mi
suegro que llevara su sello en el anular para demostrar su verdadera

- 123 -

identidad; el judo no lo conoca en persona y probablemente algn

compinche del Amo se haba hecho pasar por l.
Mi suegro mont en clera. Pocas veces lo haca, pero cuando
se enfadaba pareca un mastn dispuesto a devorar la presa. Grit que
si se encontraba con semejante malandrn le iba a cortar la cabeza
de una estocada. Luego se calm, le dio las gracias y se ofreci a
pagarle sus servicios. Andrs neg con la cabeza y dijo sonriendo:
Gracias, Gastn, pero esto lo he hecho por tu yerno, que es
mi primo y que me ayud desinteresadamente a completar el regalo
que entregu a Marie en la maana de bodas.
Nos invit a conocerla, estaban alojados a pocas millas de la
corte, en el castillo de los Fontenay-ls-Dijon, que eran parientes
de su mujer. Gastn declin la invitacin, pero me dio permiso para
ir a visitarlos. Partimos con nuestros escuderos despus de comer;
fuimos cortsmente acogidos por la familia de Tesceln el Moreno, y
Andrs me present a su esposa. No tena nada que ver con mi cuada, era realmente encantadora. Se llevaban muy bien. Me alegr por
ellos. Despus de cenar, nuestro anfitrin me pregunt por Pedro de
Bourges. Le dije que no saba nada de l desde que se march a Hispania y Marie coment que le haba impresionado mucho la historia
que contaban de l: haba decidido abandonar la milicia porque no
poda compaginar la violencia de la vida militar con las enseanzas
del Evangelio. Mi primo suspir y baj la cabeza.
Antes de regresar a Dijon, le pregunt a Andrs cmo saba
tantas cosas sobre prstamos e intereses. Abri las manos en seal
de resignacin y me dijo:
Todo el mundo en Borgoa est endeudado. Se gasta ms
de lo que se cobra. Al final hay que pedir prestado a los judos. El
problema es cuando no se puede pagar y se inicia el trmite del embargo. Si se hace pblico, pierdes el honor y la fama24. Yo he tenido
ms de una vez que echar una mano a mis hermanos mayores en
24 En las persecuciones a los judos durante la Edad Media haba un gran trasfondo
econmico: cuando nobleza y pueblo no podan pagar, se organizaba un levantamiento
generalizado, que impeda el cobro de las deudas.

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estos asuntos. Me alegra que en esta ocasin haya sido al revs y que
Gastn sea quien cobre los intereses, no quien los pague.
Nos abrazamos, nos despedimos y part nuevamente hacia la
corte, sin saber que nunca ms lo volvera a ver.
Las ceremonias de presentacin de los caballeros y sus damas
a Constanza y la del juramento de vasallaje fueron aplazadas dos veces. Sybilla de Nevers estaba cada vez ms dbil, y la corte andaba
revuelta. Hugo y Borrell tenan todos los das fuertes discusiones.
Uno de los temas que salan a relucir era el aumento de impuestos.
Borrell deca que haba que subirlos. Hugo que no. Borrellse empeaba en poner uno especial a todo el que transitara por territorios de
Borgoa25. Hugo que no. Borrell quera que Enrique fuera apartado
de la corte y enviado a estudiar a Cluny, por ejemplo. Hugo dijo que
s. Fue la nica vez que los vi de acuerdo.
Enrique se despidi de m el ltimo da que lo acompa en su
habitual paseo por los prados de Dijon. Antes de entrar en el castillo,
descabalg y me entreg un regalo: un mapa de Hispania. Me dijo
que saba lo mucho que me gustaba ese pas y que lo guardara como
recuerdo suyo. Lo despleg y me seal con el ndice los territorios
cristianos. Los condados de Galicia, Combra, Asturias, Cantabria
y Vasconia; los reinos de Pamplona y de Aragn; y, cmo no, Catalunya, la tierra de su madre, la nica que reconoca como seores
a los reyes de Francia, aunque de sobra sabamos todos que haca
aos que, desde que subieron al trono los Capetos, en la prctica, se
haba desvinculado del lazo feudal. Luego ley en voz alta el nombre
de los dos reinos cuya corona ostentaba su futuro to poltico: Len
y Castilla. El mapa deba de ser bastante antiguo, porque desde el
Duero hasta el extremo sur solo apareca un nombre: Al-ndalus,
aunque yo saba por Gastn que el antiguo califato de Crdoba se
haba disgregado en infinidad de pequeos reinos que se hacan la
guerra unos a otros con el mismo entusiasmo con el que en Francia
25 Las cronicas de la poca lo describen como un brigand qui ranonnait ceux qui
traversaient ses tats: Un bandido que exiga dinero a los que atravesaban sus estados.

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luchaban entre s los feudos limtrofes. Su madre le haba dicho que

todo aquel inmenso pas, rodeado de mares, es lo que los catalanes
llaman Espanya y los aragoneses Spania Espaa, como lo pronunciaba l, aunque puntualiz muy serio que los aquitanos y los
leoneses escriban Espanha.
Le agradec el regalo, me lo guard en el pecho y seguimos
cabalgando. Enrique siempre fue un buen chico, por lo menos de
pequeo.
Gerardo, mi vasallo, me haba comentado que saba escribir,
pero no leer. Al principio cre que bromeaba, hasta que descubr que
era as. Reproduca las letras, dibujndolas, sin entender su significado. Pero haba que admitir que lo haca muy bien. Aprovechando
su habilidad para el dibujo, le ped que hiciera una copia del mapa.
Tena intencin de regalrsela a mi suegro. Le proporcion un trozo
de pergamino que compr a precio de oro en el scriptorium del palacio, un tintero y una pluma recin afilada. Hizo un trabajo estupendo.
Traz magnficamente el contorno, los ros, los montes, las ciudades,
los puntitos con los lmites de los reinos. Un buen trabajo que premi
con unas monedas de cobre, pues el chico se haba esforzado. Afortunadamente hicimos esa copia. No llegu a drsela a Gastn. A los
pocos das me encontr por el pasillo con Sybilla de Barcelona. Se
dirigi hacia m con paso enrgico y gesto adusto. Adivin que iba
a tener problemas. Para evitarlos, antes de que se acercara, hinqu
la rodilla en el suelo e inclin la cabeza. Si, como de costumbre, me
iba a echar la bronca, por lo menos que me cogiera en la posicin
adecuada.
Fontenay, tenis un mapa que os ha dado mi hijo Enrique
como regalo? me pregunt en un tono acusador, como si yo fuera
la causa de todos los desastres de Borgoa.
S, mi seora contest sin levantar la vista del suelo.
Tened la bondad de devolvrmelo. Lo ha cogido sin permiso
del despacho de su hermano Hugo. Estn todos buscndolo como

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locos. Lo necesitan urgentemente, porque tienen que preparar el itinerario de la comitiva de mi cuada.
Ech mano del original que lo llevaba guardado en mi pecho y
se lo entregu a la dama. Suspir. Me orden que no contara a nadie
la travesura del muchacho. Se march sin darme las gracias.
Volviendo a Gerardo, por las noches, despus de vsperas, jugbamos al ajedrez. Le ense los movimientos bsicos y el chico
aprendi rpidamente. Creo que esto colmaba un poco sus aspiraciones y las de sus padres. Pero me senta intranquilo, l se me haba ofrecido como vasallo, y no solo como escudero, para que yo le
enseara algo ms que el arte de la guerra. Como su madre haba
dicho, para que le diera una buena educacin. Al principio me
son un poco raro, pero luego comprend a qu se referan. El abuelo
de Gerardo haba sido un cantero de Maon; su padre abandon el
cincel para combatir como pen en la mesnada de Wildo. Ahora la
familia aspiraba a que el muchacho llegara a ser escribano para que
prosperara y con l el resto de sus parientes.
Intent ensearle a leer. Pero era intil. No entenda qu estaba
pasando. Hasta que me dijo que, aunque poda juntar las letras, no
poda comprender lo que decan: lo que estaba escrito no se corresponda con lo que nosotros hablbamos. Le di varias vueltas a la
cabeza tratando de descifrar ese galimatas. Yo poda leer perfectamente y comprender cualquier texto escrito; l no. En cuanto a lo
de hablar, claro, no se habla igual que se escribe. Se escribe de una
manera y se habla de otra; pero de eso a no entender lo que estaba
escrito, me pareca muy raro. Hasta que una noche en la que estaba a
punto de perder la paciencia, Gerardo me dijo muy serio:
Mi seor, cuando alguien habla con vos os llama Martin;
pero vos escribs Martinus. Si decs Dios es bueno, escribs
Deus bonus est. No es lo mismo, mi seor.
Me qued mirndolo en silencio. El chico tena razn: escribamos de una manera y hablbamos de otra. Pero yo lo haba hecho as

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toda la vida y me pareca normal. Consult con un monje del palacio

y el hombre suspir dicindome:
Hablamos y escribimos en latn; lo utilizamos en la liturgia y
en la corte; pero no cabe duda de que nuestra forma de expresarnos,
sobre la de los ms jvenes, se aparta del modelo clsico. Ciertamente, la jerga que habla el pueblo es el dialecto franco-borgon, y en
l las formas latinas se mezclan con las germnicas...
El monje estuvo un rato divagando sobre las distintas lenguas
romances que se hablaban en Francia y por qu la frmula eclesistica se utilizaba como lengua oficial desde la poca de Carlomagno.
Me qued claro que si quera que Gerardo aprendiera a leer y a
escribir, lo primero que tena que hacer era ensearle latn.
Comenc la tarea con un poco de reticencia, preguntndome
por qu tena que ser tan idiota como para ensear el idioma de la
corte a un muchacho, solo porque se haba puesto de rodillas delante
de m y me haba extendido las manos. Pero en fin, cuando se las
apret entre las mas, me compromet no solo a darle mi proteccin,
sino tambin a educarlo. Me haba elegido como seorprecisamente
por eso. Gastn, Wildo y toda su familia estaban delante. Yo haba
comprometido mi palabra y no poda volverme atrs. Lo que me
extraaba es que ni Gastn ni Wildo hubieran intentado impedirlo.
Es ms, parecan confabulados para que el muchacho se hiciera mi
vasallo. Ms tarde supe que era una prctica habitual entre los plebeyos. Eligen a su seor cuando todava son muy jvenes, se ponen
a su servicio, y cuando el seor estima que ya estn suficientemente
preparados, pasan a ser sus hombres de armas sin ms ceremonias.
Para ellos es la mejor manera de asegurarse la soldada. Para el seor,
la mejor forma de conseguir un hombre leal, que le servir en la paz
y en la guerra.
Gerardo tena para actuar as un motivo extra que, entre sus
iguales, era bastante comn; pero que a m nunca se me hubiera ocurrido. Estaba desposado desde haca dos aos con la hija de un hombre de armas de Gastn. Su pequea mujercita tena doce aos y es-

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taban esperando a que Gerardo tuviera un seor que le permitiera ir

a la guerra y le pagara un sueldo para empezar a vivir juntos. Mientras, la muchacha viva con sus padres, y l conmigo. Los domingos
sola ir a visitarla y a charlar con ella. Lo haca en presencia de sus
padres. Le preguntaba: Cmo ests? o Qu tal has pasado la
semana?, y ella le responda: Bien y le contaba todo lo que haba
hecho. Eso es lo que yo echaba en falta en mi relacin con Adelina.
Todava no haba podido cruzar con ella ni una sola palabra.
Gastn haba fijado la fecha de la boda para finales de septiembre, porque durante el verano siempre se producan escaramuzas, en
general relacionadas con el cobro de los impuestos en los terrenos
del duque. Siempre haba siervos que intentaban escamotear algo de
las cosechas. Seores que prendan fuego a los campos del vecino.
Era una poca de lucha. Haca buen tiempo, y ningn caballero tena
la excusa del fro para quedarse en casa sin organizar alguna guerra
privada. La Tregua de Dios impeda combatir desde el mircoles por
la noche hasta el lunes por la maana, pero en verano se saltaban
esta imposicin a la torera, como diran en Hispania, y el que tena
ganas de guerrear lo haca todos los das, excepto el domingo, que
era fiesta de guardar. As que era tontera organizar la boda durante
la temporada comprendida entre la primavera y el otoo, que era la
poca en la que se diriman las contiendas. Gastn fue prudente. Evit los primeros meses de buen tiempo, pero pens que en septiembre
todo estara ms calmado: la cosecha del primer mosto apacigua los
nimos. Era el tiempo indicado para celebrar nuestras nupcias. El
momento se acercaba, pero mi hermano no terminaba de aportar su
parte del contrato de esponsales. Al final me hart y le dije a Gastn
que si quera le entregara el dinero que me haba dado Andrs por el
broche. Acept, me firm un recibo y me record que tenamos que
ir a la aljama a solucionar el rescate de su capital. Que si todo sala
bien, me dara la mitad del dinero. Despus de todo, sera en beneficio de Adelina. El primer da que le toc hacer el turno de guardia al
grupo de Wildo, Gastn y yo nos dirigimos al despacho de Isaac ben

- 129 -

Tobit. Como la primera vez que fui con mi primo, bamos envueltos en capas oscuras con las capuchas sobre el rostro. Debajo llevbamos ceidas las espadas. Pillamos a Ben Tobit desprevenido. Lo
ltimo que se hubiera esperado es ver al seor de Burzy en persona.
Gastn le mostr el anillo que llevaba en el anular y que coincida
con el sello que apareca en el lacre de los recibos. Le exigi que le
diera todo el dinero que estaba a su nombre. Maese Tobit se neg en
un principio, diciendo que estaba todo invertido y que hasta dentro
de un ao no poda ser. Gastn le ech una de sus furibundas miradas, apart un poco la capa yo hice lo mismo y en cuanto vio el
pomo de nuestras armas, se apresur a decir que podamos llegar a
un acuerdo.
No os interesara un pago aplazado? nos pregunt, frotndose las manos con nerviosismo.
No respondi mi suegro con firmeza.
Luego nos ofreci un nuevo pagar, un par de caballos y una
esclava para cada uno.
Nos miramos mutuamente y comprendimos que, por razones
obvias, tenamos que negarnos.
Gastn se impacient y ech mano a la espada. Ben Tobit cambi de color.
Solo puedo pagaros un quinto en efectivo.
Todo, que yo tengo que pagar a mis hombres antes de salir
hacia Hispania rugi Gastn.
Ah, Sefarad!26 suspir maese Isaac. Eso cambia las cosas. Ahora mismo os dar la mitad, y por el resto os extender tres
pagars que podris cobrar en Burgos, Toledo o Crdoba.
Entr en la trastienda y volvi a salir acompaado de su hijo
Daniel, un muchacho de ojos vivarachos y prominente nariz curva,
que traa en la mano una bolsa con el importe del primer plazo. Lo
contamos. Estaba correcto. El chico escribi con caracteres latinos
y hebreos las tres rdenes de pago y la cancelacin del depsito.
26 Sefarad: Nombre que los judos utilizaban para designar Espaa.

- 130 -

Firmamos. Ben Tobit ech el lacre y Gastn estamp el sello. Nos

fuimos. Asunto concluido.
En el palacio nos repartimos el dinero. De la parte que me correspondi, tom un poco para mis gastos y quise darle el resto a
Gastn para que aumentara la dote de Adelina. Pero me dijo que mejor que se lo entregara a ella en mano despus de la boda. Puse todo
en el cofre, lo cerr y me colgu la llave al cuello.
Lo bien que haba salido la operacin le hizo pensar a mi padrino que tena que ir con alguno de sus mesnaderos a darle un toque a
mi hermano. No hizo falta. Al cabo de un par de semanas, apareci
uno de los suyos con una bolsa de monedas de oro y una nota de mi
hermano, escrita con su mala caligrafa: Os mando parte de lo que
os debo. El resto el da antes de la boda. No quiero que se entere mi
mujer. Bernardo. Nos dimos por satisfechos.
Constanza le haba dado un ultimtum a Gastn. El jefe de su
squito personal no poda ser una excepcin: tena que casarse en
Francia. Mi suegro, dados sus antecedentes personales adems de
su fallido matrimonio con la madre de Adelina, se haba casado legalmente con otra dama que antes de morir lo haba arruinado con
sus exigencias y no le haba dado hijos no tena muchas ganas de
probar suerte. Constanza le haba dado la orden delante de su corte
de honor, y aunque era un varn comedido, no se le ocurri nada
mejor que decir que contraera nupcias con aquella que le ganara
una partida de ajedrez. Las dueas intercambiaron miradas y risitas: eso era imposible, Gastn era un campen imbatido. Los mejores caballeros de la corte no haban logrado ganarle ni una sola vez.
Constanza puso los ojos en blanco y nos hizo una sea para que nos
retirramos.
En la antecmara nos encontramos con dos de mis antiguos
maestros de la abada, fray Alberto y fray Guido. Les bes las manos y fray Guido me pregunt en broma si ya me saba la lista de
los reyes francos. Apenas tuve tiempo para decirle que s, porque se
acerc un paje de Constanza: su seora los recibira inmediatamente.

- 131 -

Fray Alberto me dijo que los esperase fuera. Ped permiso a Gastn
y me qued. Mejor dicho, nos quedamos.
A la salida nos explicaron que fray Guido de Borgoa haba
venido a ver a su ta, acompaado de fray Alberto. Haban regresado
a Cluny despus de pasar varios aos en la abada benedictina donde
yo me eduqu. Les haban encomendado que con el ejemplo, la humildad, la oracin y persuasivas palabras, los monjes aceptaran de
buen grado transformar su monasterio en un priorato dependiente de
Cluny. Lo haban conseguido. Ahora fray Alberto viajara con nosotros a Hispania, para unirse al grupo de monjes que ya haban partido
el ao pasado con don Bernardo de Sauvetat. Fray Guido no saba
si tendra que ir a Roma, pues el Papa haba solicitado la colaboracin de su antigua orden en la lucha que sostena contra el bigardo
de Enrique IV de Alemania. Aprovech para hablarles de Bni y de
Gerardo y pedirles consejo.
El caso de Bni es tpico entre la gente del campo dijo
fray Alberto. Los que no viven cerca de un monasterio o de una
iglesia llevan una vida completamente pagana, aferrada a sus viejas costumbres, porque nadie les habla de religin ni de moral. El
ejemplo que ven en sus seores tampoco es bueno: violencia, malos
tratos, abusos de toda clase. Qu se puede esperar en una situacin
as? Mndamelo y hablar con l. En cuanto a Gerardo, me parece
que sus padres quieren que llegue a ser algo y no se quede en un
simple hombre de armas. Me parece muy loable que intentes cumplir
tu palabra; pero, hijo mo, no te veo muy capacitado para ensearle
latn. Djame que me ocupe de l. Le dar clases entre vsperas y
completas.
Le ofrec pagarle las clases y la charla de Bni con una buena
limosna.
Acepto que me pagues las clases de Gerardo; pero evangelizar a Bni es mi obligacin.
Fray Guido, que haba estado callado todo el tiempo, asinti.

- 132 -

Bni tena algo de razn en lo que dijo: Pagar por todo es

cosa de ricos. La nobleza est tan acostumbrada a tomar violentamente lo que quiere cuando quiere, que la Iglesia no ha tenido ms
remedio que imponer multas por las conductas que se desvan de la
moral. Ese lenguaje punitivo es el nico que entienden los prepotentes. Pero se ha normalizado tanto el pagar por todo que la nobleza
est dispuesta a comprar cualquier cosa: desde los cargos eclesisticos hasta la honra de las doncellas. Bien ha hecho nuestro seor, el
papa Gregorio VII, en poner en su sitio al emperador Enrique y a la
nobleza alemana. Quiera Dios que, cuando lleguis a Hispania, los
nobles no tengan tan malas costumbres, y, si las hay, sean reformadas para mayor gloria de Dios y de la Santa Madre Iglesia.
No me extraa que a fray Guido, unos aos despus, lo nombraran obispo de Vienne. Era realmente persuasivo.
Muri Sibylla de Nevers. Tuvimos que aplazar mi boda. Todava no haba conseguido hablar con Adelina. No poda coger mi
caballo, como me hubiera gustado, presentarme en Burzy y exigir
hablar con ella, porque el matrimonio habra sido automticamente
anulado. Tuve que esperar.
Mientras esperbamos, Gerardo aprenda latn y empezaba a
comprender lo escrito. Bni se reform bastante, se hizo ms trabajador, pona ms atencin en las cosas, aunque le pregunt a Gastn
si le poda comprar una chica para l. Siervos! Gastn le dijo que
no; cuando l viera que ya era trabajador y sensato, le dara la libertad, y entonces podra buscar una chica y mantenerla con su trabajo.
Sin embargo, el concepto de libertad lo sobrepasaba. En realidad, l
crea que Gerardo era mi siervo, yo el siervo de Gastn, Gastn el
del duque y el duque del Papa y del rey. A su manera no le faltaba
razn. Fray Alberto nos aconsej que lo pusiramos a aprender un
oficio. Era mejor que tenerlo todo el da merodeando por las cuadras.
All no se aprenda nada bueno. Gastn lo coloc en la fragua. Pareca contento.

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Por mi parte tambin estuve bastante ocupado: Tuve que hacer

varios viajes a Cluny y al Condado Palatino de Borgoa; unas veces
con Gastn y otras veces sin l, acompaado solo por Gerardo y
algunos jinetes armados. El duque y sus parientes cruzaron varios
mensajes, sin que se nos fueran comunicados sus contenidos. Todo
se llevaba en secreto. La corte estaba revuelta y se respiraba un malestar general que haca prever una tragedia. Sybilla de Nevers ya no
estaba para sujetar el brazo del duque, ni Sybilla de Barcelona era
capaz de contener a Borrell. Los nobles empezaron a racanear en el
pago de sus impuestos a la hacienda ducal y a pelear entre s con denuedo. Cada vez que sala de Dijn camino de Besanon, la capital
del Condado Palatino de Borgoa, tenamos que atravesar territorios
peligrosos donde no saba a ciencia cierta si los que nos cortaban el
paso eran nobles, bandidos o las dos cosas a la vez.
Una tarde de regreso a Dijon nos asalt un grupo de forajidos,
demasiado bien armados para ser simples plebeyos. Uno de ellos
embisti contra m y me descabalg. Tom la espada y trabamos
combate a pie. Alguien lanz una jabalina que estuvo a punto de clavarse en mi espalda. Gerardo salt gilmente y, arriesgando su vida,
se interpuso para protegerme, y el proyectil se clav en su escudo, lo
que le oblig a luchar con desventaja, pues lo dej inservible para la
defensa. Nos batimos con denuedo y al fin conseguimos ponerlos en
fuga. El corcel que montaba Gerardo, que perteneca a las cuadras
del duque, sali mal parado. En agradecimiento por salvarme la vida,
en presencia de los dems combatientes, le di un golpe con mi espada en el hombro derecho. Lo acababa de reconocer como hombre de
armas. Al llegar a la corte, despus de curarnos las heridas del combate, promet a Gerardo que le regalara un caballo y que a partir de
entonces le pagara un sueldo. Sus padres estaban orgullosos. Quiso
traerse a su mujercita a vivir con nosotros, pero todos, con muy buen
criterio, le dijeron que tena que aguardar a que yo me casara y que
mi esposa le diera su aprobacin. Tambin l tuvo que esperar.

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El verano finalizaba, y Hugo consigui dominar la revuelta

de los vasallos rebeldes. Pareca que todo volva a calmarse poco a
poco.
A mediados de septiembre, Gastn me dijo que no era conveniente esperar ms y que a principios de octubre me entregara
a su hija. Perfecto. Encargu a la hermana mayor de Gerardo que
me hiciera ropa nueva. Compr un par de botas, un cinturn y una
gualdrapa para Tordillo. Gastn invit a sus parientes y vasallos a
la boda. Yo mand recado a mi hermano y a mis tos. La ceremonia
se iba a realizar en la pequea iglesia de Burzy, y no tena muchas
esperanzas de que acudieran muchos de mis familiares.
Antes de que finalizara la vendimia, cabalgamos todos hacia la
aldea de Gastn. Gerardo iba en su nueva montura, ostentando orgulloso un escudo recin pintado, y a su mujercita en la grupa. Quera
presentrsela a mi esposa y pedirle que la aceptara a su servicio.
Sus suegros me haban indicado que ellos preferiran que los chicos
esperasen a que su hija cumpliera los catorce aos para empezar a
vivir juntos. Me pidieron por favor que les diese largas. Les dije que
lo intentara. Que todo dependa de Adelina.
A llegar ya nos esperaban mi hermano, ta Aldebranda, ta Matilde, to Bernardo y varios de mis primos. Ech de menos a Andrs.
Ya se haba establecido en Pars y su nuevo seor, Hugo de Vermandois, el hermano menor del rey, no le haba dado permiso para
abandonar la corte.
Tampoco pudo venir Wildo. Como era habitual, el duque le
haba encargado la vigilancia del castillo mientras durara nuestra ausencia.
A pocas millas de la aldea de mi suegro, se elevaba sobre la
colina de Joincy una esplndida mansin-fuerte, propiedad de unos
primos de su madre, a los que la anciana seora rog que nos alojaran a m y a mis parientes y distribuy al resto de los invitados entre
las casas de la aldea. La novia pasara su ltima noche como soltera
con su abuela y, despus del banquete de bodas, su padre me la entre-

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gara y subiramos a la habitacin nupcial que haba sido preparada

en lo alto de la torre de Burzy, lo suficientemente distante de la sala
como para tener un poco de intimidad.
No consegu hablar a solas con Adelina ni un solo minuto y me
preocupaba saber qu pensaba sobre m. Si por m hubiera sido, la
habra besado con pasin en cuanto la vi. Pero estbamos demasiado
rodeados de gente. Los invitados reclamaban nuestra atencin continuamente. La abuela no la dejaba sola ni un instante. Por ms que lo
intent, no pude siquiera cruzar una mirada con ella. Me preocupaba
su reaccin durante la noche de bodas. Haca poco haban intentado
forzarla.
Antes de salir de Dijon, consult con fray Alberto y me habl
de la honesta copulatio. Mi mujer mereca respeto. Eso era evidente:
Adelina no era Odette. Estaba seguro de que si me tomaba una libertad ms all de lo normal, terminara por darme un par de bofetadas.
Desde que era nia conoca su genio.
Pero cuando ahora la miraba, no poda relacionar mis recuerdos de aquella poca con la imagen de muchacha tmida y comedida
que daba actualmente. Es como si no la conociera. Como si la Adelina que yo amaba no existiera y me fuera a casar con una extraa. Me
pareca un poco raro. Me habra gustado que Andrs hubiera venido
a la boda para poder comentrselo; l siempre tena respuesta para
todo. Mi familiaridad con mi to, mis primos o Gastn no llegaba a
tanto como para hacerles este tipo de confidencias. Aunque, cavilando, me hice el propsito de no forzarla la primera noche. Deba ganarme su cario poco a poco y hablar con ella en cuanto pudiramos
estar solos. Tenamos que ponernos al da de todo lo que nos haba
sucedido mientras habamos estado alejados el uno del otro.
En un aparte, Bernardo me hizo entrega, delante de Gastn,
solo de l, del resto del dinero que me deba por la compra de las
joyas. Agradec que tuviera palabra.
El da de la boda amaneci con una ligera niebla que se disip
antes de tercia. Gerardo me ayud a vestir. Aguard con impaciencia

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en mi habitacin hasta que me dijeron que ya poda bajar, que mis

invitados estaban preparados.
Mi familia y yo, montados a caballo, formamos un cortejo hasta la iglesia de Burzy. En la puerta ya estaba esperando el sacerdote
rodeado por vasallos de Gastn y de Wildo y sus familias. Me sent
nervioso hasta que vi a lo lejos la comitiva de la novia. Adelina lleg
montada en su propio palafrn, acompaada de tal guisa por su abuela, Gastn y sus hombres.
Segn la tradicin secular de Borgoa, la ceremonia religiosa
se realiz de forma pblica y solemne27. Antes de entrar en la iglesia,
el sacerdote recit algunos pasajes sagrados, nos pregunt si ratificbamos nuestro contrato nupcial a lo que ambos, sin atrevernos
a mirarnos, contestamos S, y nos exhort a cumplir nuestros
deberes conyugales siendo fieles y pacientes y, acto seguido, Gastn
me entreg a su hija colocando su mano sobre la ma. El sacerdote
nos bendijo en el nombre de Dios y entramos en la iglesia. Se celebr la misa y, a la salida, todos nos felicitaron y nos dieron la enhorabuena.
Regresamos a la torre de Burzy. La sala estaba bellamente
adornada y Gastn haba preparado un banquete digno de las bodas
de un rey. Hubo brindis, entrega de regalos, canciones subidas de
tono, y un jolgorio que se prolong durante toda la tarde.
Oscureci. Me levant. Sonre. Pronunci unas palabras de
agradecimiento por los regalos. Cit a los invitados para el banquete
que celebraramos al da siguiente para festejar la tornaboda28. Me
desped. Alargu el brazo. Adelina puso su mano sobre la ma y subimos a la torre, acompaados por su abuela y dos fesimas criadas.

27 Por influencia de la Orden de Cluny, desde el siglo X en Borgoa se celebraban ya

los matrimonios con bendicin religiosa de forma pblica y solemne. Estas ceremonias
religiosas no se difundieron en Espaa hasta finales del siglo XI y no fueron obligatorias
para todos los catlicos hasta el Concilio de Trento en el siglo XVI.
28 En Francia tambin existe la tornaboda, se llama lendemain de noces.

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Primero entr en la habitacin ella y sus acompaantes, luego

yo. La abuela orden a las sirvientas que extendieran un gran pao
blanco sobre la cama y que se retiraran; luego bes a su nieta, nos
dese suerte y se march.
Por fin solos!
Adelina me mir sonriente. Con la misma sonrisa que tena en
Fontenay cuando era nia. Las criadas de su abuela le haban quitado el vestido y estaba solo en camisa, con las trenzas deshechas y
el cabello suelto sobre la espalda. Yo me quit el brial y las calzas y
tambin me qued solo con la tnica interior. Adelina tom el jarro
que haba junto al lebrillo y lo llen de la misma manera que lo haba
hecho el da en que llegu a casa procedente del monasterio. Nos
lavamos las manos y la cara. Nos quedamos mirando frente a frente,
como aquel da junto a la fuente, en el que me pareci tan bella. Esta
vez me sonrea con los ojos y la boca.
Mi seora dije al fin, puedo besaros?
Naturalmente contest. Ahora, mi seor, sois mi marido. La bes. No como la hubiera besado cuando tena quince aos,
sino con ms amor y respeto que entonces. Y ella me correspondi
con
ternura. La tom suavemente por el talle y la llev a la cama.
Apagamos las velas y todo sucedi con ms naturalidad de la
que yo hubiera pensado.
Me despert al amanecer. Los primeros rayos de sol se filtraban por la ventana y jugueteaban con los brocados y guirnaldas que
adornaban la cmara nupcial. Estbamos abrazados y Adelina dorma con la cabeza sobre mi pecho. En algn momento, que yo no
recuerdo, se haba vuelto a poner la camisa. Yo la bes en la frente y
en el pelo. Me senta feliz y agradecido. Haba llegado a m siendo
doncella. El hijo de Ninette podra haber sido mo, o del Burgundi, o
de Borrell, o de cualquier otro; pero saba que los de Adelina seran
solo mos. Record que deba entregarle el morgengabe. Me retir
suavemente y me vest la camisa. Fui a la arqueta, la abr y saqu el

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medalln de mi madre. Le acarici el pelo suavemente y la despert

con un beso. Se enderez y me mir sonriente, con ese brillo azul
en su mirada que me haca tan feliz. Tom la joya, le coloqu la cadenilla alrededor de su garganta, dejando que el disco dorado con
la flor de lis se deslizara sobre su pecho. Me mir con sorpresa. Un
pequeo destello de indignacin centelle en sus ojos.
No tenis que pagarme. Ahora soy vuestra mujer me dijo
muy seria.
Adelina, posiblemente a tu abuela se le ha olvidado explicarte lo que significa el regalo de la maana. Este medalln era de
mi madre. Se lo regal mi padre en su noche de bodas, y quiero que
tambin lo lleve la madre de mis hijos.
Entonces sus ojos volvieron a sonrer, llenos de lgrimas, me
rode el cuello con los brazos y fue ella la que me bes.

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9
LA BODA DE GASTN

Ao 1078
En mi vida haba sido tan feliz. Amaba a Adelina. Me gustaba
contemplar su rostro, perderme en sus ojos, besar sus labios, gozar
con ella y dormir abrazados hasta el alba, ese el momento en el que
el amor tena que ceder su puesto al deber, porque Gastn nos haba
impuesto una dura disciplina a Gerardo y a m. Sus rdenes eran que,
al despuntar el da, debamos estar en el establo.
Adelina, me voy a dar avena a los caballos le deca suavemente al odo todos los das, retirando un mechn de pelo de su cara
y dndole un beso en la mejilla.
S, mi amor contestaba. Se daba media vuelta y haca que
segua durmiendo.
Me encantaba estar casado. Comprob que el matrimonio tena
grandes ventajas. Poda yacer con mi esposa cada vez que quisiera
y no tena que castigar mi concupiscencia ayunando a pan y agua;
al contrario, cada vez que lo haca, mi estmago era premiado con
comidas suculentas que mi amada me preparaba con sus propias manos: lo mismo cocinaba manjares, dignos del paladar de un gentilhombre, que unas simples gachas para los mesnaderos. Gracias a la
educacin campesina que haba recibido en la granja de mis padres,
saba barrer, lavar, hilar, coser, cuidar de la huerta y de los animales.
Antes de la boda, su abuela le haba enseado a dirigir la servidumbre y tambin a leer y a escribir, y haba pulido sus modales hasta
convertirla en una autntica seora. Delante de cualquier extrao se
transformaba en Adle de Burzy, una dama seria y estirada, reproduccin juvenil de la madre de Gastn; pero, para mi regocijo, cuan-

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do estbamos solos se converta en la misma Adelina que conoc en

mi adolescencia.
An recuerdo el da de la tornaboda, el apasionado beso que
nos dimos antes de salir de la cmara nupcial; la alegra con la que
bajamos las escaleras de caracol que conducan del ltimo piso del
torren a la planta baja; nuestra solemne entrada en el saln donde
nos esperaban los invitados, con la palma su mano izquierda apoyada sobre mi derecha. Adelina llevaba colgado del cuello el medalln
de mi madre. Su sonrisa era tierna y dulce; su mirada resplandeca
de felicidad. Al entrar en el saln observ cmo su abuela y Adelaida, que esperaban ansiosas ver la expresin de su nia despus de
la noche de bodas, nos miraron arrobadas y nuestras tas y primas
cuchicheaban entre s; al mismo tiempo que, al comprobar que del
cuello de mi esposa penda el morgengaben, los rostros de nuestros parientes varones reflejaban una cierta envidia, no exenta de
un matiz de incredulidad; debido a que los novios no se conocen
previamente, muchas veces el matrimonio no se consuma la misma
noche de bodas. Vernos entrar con una expresin feliz y relajada fue
una sorpresa para todos, menos para Gastn, que ya conoca nuestro
amor juvenil, y se limit a sonrer a su hija y decirme en voz baja
cuando me sent a su lado:
Me alegro que sepas hacer feliz a Adle; pero como me entere que en alguna ocasin le faltas al respeto, puedes prepararte, perilln... El banquete fue tan esplndido como el del da anterior. Hubo
msica, canciones, bromas, ms regalos. A m me obsequiaron con
un par de pantuflas en seal de paz domstica y a mi mujer con un
sello que llevara en el anular, smbolo de su autoridad en el hogar.
Poco a poco se fueron marchando los invitados. Mis parientes
se quedaron encantados con Adelina, y to Bernardo nos invit a
ir a su castillo a pasar las Navidades. Declinamos el ofrecimiento
cortsmente con la excusa de que no sabamos qu planes tena para
nosotros su padre. Los ltimos en salir de Burzy fueron Gastn y su
madre. La abuela quera tener un retiro espiritual durante el Advien-

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to en el monasterio que haba elegido para pasar sus ltimos aos.

Mi suegro y sus hombres la escoltaron hasta all, con intencin de
detenerse algunos das en Dijon. Antes de partir, me encarg que
revisara las cuentas del feudo y que hiciera un inventario detallado
de todos sus bienes. Quera tenerlo todo preparado antes de que su
madre decidiera ingresar definitivamente en el claustro.
Yo me haba hecho el propsito de hablar con Adelina en cuanto nos quedramos solos. Tenamos que ponernos al da de todo lo
que haba acontecido en nuestras vidas mientras estuvimos separados.
En la primera ocasin, nos encerramos en nuestra habitacin de
la torre y despus de holgar una vez ms, estuvimos hablando casi
toda la noche.
Adelina haba pasado ms tiempo en Fontenay que yo, y me
cont muchas cosas de mi familia que eran desconocidas para m.
Primero recordamos a mi madre, lo buena y cariosa que era. La
haba enseado a hilar, a rezar y a montar a caballo. Mi padre era
severo, pero justo. Haba llorado sinceramente sus muertes. Despus
me cont por qu Raimundo se haba marchado a Languedoc y cmo
haba conseguido all concertar una buena boda para mi hermana.
Me explic que Bernardo estaba obsesionado con las joyas que me
haban tocado en herencia, porque mi cuada le haba dicho que no
le permitira yacer con ella hasta que no le entregara todas las joyas
que le correspondan como seora de Fontenay. Por eso se llevaba
a las campesinas al granero. No le gustaba forzarlas y les regalaba
comida, piezas de tela o baratijas. Muchas se tumbaban con l porque tenan la esperanza de ser las madres de su bastardo y as obtener
alguna prebenda por su parte. En cuanto Bernardo le hizo creer a su
esposa que ya tena todas las joyas, esta le abri la puerta de su habitacin y recuperaron apasionadamente el tiempo perdido. Bernardo
quera tener un heredero varn a toda costa. Las campesinas que le
haban dado hijos le estaban saliendo muy caras.

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Su vida haba sido muy sencilla. Mientras vivi mi madre habit en la torre y se hicieron compaa mutuamente. Luego enferm
y muri. Antes de que yo regresara de la abada, mi padre la confi
a los cuidados de Adelaida. Al principio yo le pareca un chico malcriado, prepotente y bastante descarado; pero luego se dio cuenta de
que era un ser tan solitario como ella. Me tena simpata. Pero no
le gust nada que la intentara besar por sorpresa. Se haba asustado
tanto que instintivamente sacudi la cabeza y me dio en la boca.
Se haba sentido terriblemente enfadada conmigo. Pero cuando le
ped perdn y le bes la mano, entonces se le pas todo el enfado y
conserv ese beso como un tesoro durante todos estos aos. Cuando
un chico de la aldea le preguntaba: Quieres?, ella deca que no,
porque pensaba solo en m.
Felipe, el hijo del herrero, estaba encaprichado con ella. Al
principio pareca un buen muchacho que quera protegerla, pero luego la acosaba a todas horas, tratando de propasarse con ella. Un da
la llev al granero, le rasg el corpio e intent forzarla. Ella se
debati desesperadamente, y en un momento de descuido en el que
Felipe apart la mano con que le tapaba la boca para sujetarle los
brazos, comenz a gritar. Pedro la oy y lleg a tiempo. Le dio una
paliza a Felipe, la cubri con una vieja manta que haba tirada en el
suelo y se la llev a la cocina. Bernardo orden a Pedro que la condujera inmediatamente a Dijon, con su padre. El viaje fue terrible,
cabalgando sin descanso. Cuando llegaron a la corte, lo vio por primera vez despus de muchos aos. Su rostro no le era desconocido,
apareca siempre en sueos junto al de una mujer con los cabellos
negros como el azabache que la estrechaba contra su pecho. Gastn
se encoleriz con lo que haba pasado y jur que mandara ahorcar
a Felipe. La abraz, la tranquiliz e inmediatamente volvieron a cabalgar hacia Burzy. All la dej al cuidado de su abuela. Al principio
le pareca muy severa y antiptica; hasta que, poco a poco, se haban
tomado cario mutuamente.

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La madre de Gastn le haba contado cmo se haban conocido

sus padres y por qu haba sido declarado nulo su matrimonio. Tambin le explic que la haban ocultado para protegerla: la familia de
su madre era enemiga de los Anjou, y la duquesa de Borgoa perteneca a ese linaje. Corran rumores de que Blanca de Anjou haba
incitado a su marido para que mandase envenenar a uno de los hijos
de su primer matrimonio. Qu venganza habra tomado sobre ella si
hubiera conocido su existencia? Su padre, que siempre haba velado
por ella desde la distancia, no se sinti tranquilo respecto a la vida de
su hija hasta que no muri la duquesa.
Haban pensado en casarla decorosamente. Le comunicaron
que yo era el marido elegido y le preguntaron, cosa inhabitual para
una doncella, si la eleccin era de su agrado. Su padre no quera
forzarla a un matrimonio desgraciado. l ya haba tenido dos malas experiencias. Su abuela le explic que el segundo matrimonio
de Gastn, que haba tenido todos los requisitos legales, haba sido
un completo fracaso. La segunda esposa de Gastn haba resultado
ser una dama frvola y exigente, que solo quera yacer y que fueran
satisfechos todos sus caprichos. Si no hubiera fallecido al dar a luz
a un nio que naci muerto, habra terminado no solo con el poco
patrimonio que le quedaba a Gastn, sino con todas las rentas de los
campos de Burzy, que eran la dote de su abuela.
Ella les dijo que s, que me aceptaba. A pesar de saber que su
padre me estaba educando como a un caballero, haba tenido muchas
dudas sobre m. Me recordaba impulsivo, siempre dispuesto a tomar lo que quera cuando quera, aunque fuera violentamente. Pero
al mismo tiempo como al muchacho que despert sus sentimientos
cuando era nia. Dudaba porque no saba qu carcter tendra ahora.
La noche de bodas se disiparon todos sus recelos al ver en mis
ojos una mirada que suplicaba amor; ya no alberg dudas cuando le
ped permiso para para besarla.
Cuando la tom por primera vez, sinti tanto mi amor y mi
respeto que comprendi que deba corresponderme con la misma

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ternura con la que yo la trataba y dese hacerme feliz durante el resto

de su vida.
Al or esto la estrech contra mi pecho y bes sus cabellos rubios. Ahora me tocaba hablar a m.
Le cont mis idas y venidas del castillo de mis tos al monasterio, y del monasterio a Fontenay. Lo mucho que me doli la muerte
de mis padres. Lo solo que me senta en casa de mi hermano. Lo
mucho que me gustaba ella: sus ojos azules, sus trenzas doradas, su
forma de andar, de cantar, de rer, su alegra por todo, su genio fuerte,
su entereza ante el infortunio, sus formas redondeadas debajo de la
camisa (aqu me dio un manotazo carioso y me dijo Tonto!) y
ese algo indefinido que la haca ser tan especial aunque no nos hubiramos dirigido nunca la palabra. Que entonces lo nico que deseaba
era abrazarla intensamente para sentirme menos solo y perdido. Le
cont lo que me dijo el prior del monasterio y cmo reflexion que
no poda daar su honor ni tratarla de cualquier forma. Tambin la
conversacin que tuve con mi hermano y que se qued a medias. Haba interpretado mal sus palabras, creyendo que ramos hermanos,
y que durante aos haba intentado, sin conseguirlo completamente,
reprimir mis sentimientos hacia ella. Que cuando la volv a ver en
Burzy y Gastn me la ofreci en matrimonio no dud un instante,
porque comprend que la amaba ms que a mi propia alma, y que me
haba jurado a m mismo que solo vivira para honrarla y protegerla.
Entonces ella se estrech junto a m y sent el palpitar de su corazn
junto al mo. Estuvimos unos instantes sin hablar. Pens que si vena
a la corte, tena que saber mis andanzas con las chicas. No quera que
se enterara por otros. Si cuando le cont lo de Ninette vi un plido
destello de compasin en sus ojos, cuando le cont lo de Odette y
fue una versin bastante suave, me mir muy seria y me dijo: Si
a m me tratas como a esa, te pego un par de bofetadas. (Esta
era mi Adelina, con el genio que tena en Fontenay!). Le asegur que
jams tratara a la madre de mis hijos como a una cortesana. No me
pareci necesario hablarle de Yolanda, para qu, si solo haba sido

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una fantasa y no habamos cruzado ni una sola palabra? Aunque

despus, tal y como transcurrieron las cosas, me pes no haberlo
hecho en ese momento.
El nio es tuyo? me pregunt seriamente. Me refiero
al de Ninette.
La tom por la barbilla y la mir a los ojos.
No lo s. Podra ser mo, o del Burgundi, o de cualquier otro.
Todos nos revolcbamos o yacamos con ella. Lo nico que s es
que ahora vive con Guillaume y est esperando un hijo suyo. En
realidad, aunque le hayan puesto mi nombre, nunca he visto al cro.
De acuerdo dijo Adelina. Lo que hayas hecho en el pasado no me importa. Me morira de pena si me fueras infiel ahora.
Nunca te ser infiel le promet. En aquel momento era
completamente sincero.
Se acercaba el alba y apenas si habamos dormido. Se acurruc
contra m y yo apoy mi barbilla sobre su cabeza, mientras la rodeaba entre mis brazos, cerraba los ojos y me dejaba transportar a un
mundo sin guerra, sin violencia, sin odio, sin rencor ni maldad.
Los das que siguieron fueron de los ms felices de mi vida.
Nos quedbamos en la cama despus del amanecer. Adelina se desperezaba lentamente y me susurraba al odo que tena que ir a la
cocina porque las cosas no se hacan solas. Cuando yo bajaba, ya
haba sobre la mesa leche recin ordeada, pan, queso, mantequilla,
nueces y castaas. Adelina, con la gravedad propia de la duea del
hogar, haca que las criadas de su abuela me sirvieran el desayuno;
luego yo me iba a cabalgar, recorriendo los terrenos de Burzy, acompaado por Gerardo y los mesnaderos que mi suegro haba dejado
al cuidado de la hacienda, para hacer recuento de los campos, las
vides, los siervos, el ganado. Volvamos a medioda. Mi esposa y
yo presidamos la gran mesa de la cocina, donde nos dbamos cita
todos los de la casa; era una costumbre que mi suegro haba trado
de Gascua y, aunque su madre la haba aceptado a regaadientes, se
haba convertido en una especie de tradicin. Las tardes las ocupaba

- 146 -

repasando las cuentas de Burzy y pasando a limpio el inventario.

Gerardo ya saba escribir lo suficiente como para poder ayudarme.
Al atardecer, rompiendo todo tipo de hbitos sociales, Adelina y yo
cenbamos juntos en la sala, sin ms compaa que Gerardo, que era
el encargado de servirnos las viandas; cuando terminbamos, entraban los criados y rezbamos con ellos el salterio breve; al finalizar,
les dbamos permiso para retirarse y ella y yo nos sentbamos junto
al fuego. Adelina hilaba o cosa y yo la miraba, creyendo que estaba
viendo la imagen de mi madre en Fontenay. Al oscurecer, le haca
una sea y subamos de la mano a la habitacin de la torre. All me
perda en sus ojos, en su boca, en sus cabellos; aspiraba el aroma de
su cuerpo, la besaba tiernamente y yacamos con la pasin del varn
que ama a su mujer y es correspondido por ella.
Una tarde fuimos hasta la cabaa de Bni. Le habamos dado
permiso para que despus de la boda visitara a sus padres. Gastn ya
estaba al llegar y tenamos que ir a recogerlo. Cabalgamos, internndonos en los campos cubiertos de escarcha y rboles desnudos, hasta
una pequea choza de piedra con techo de paja. Entramos. All, en
una sola habitacin, estaba la familia de Bni: un hombre borracho,
una mujer famlica de cuyo pecho esculido colgaba un chiquillo de
pocos meses, dos o tres nias sucias, una vieja tullida hilando en un
rincn, una mocita embarazada que cardaba lana, un muchacho algo
mayor que ella dormitando junto al fuego, media docena de gallinas,
dos ovejas y un cerdo. Bni, que estaba sentado tallando un trozo
de madera, se levant de un salto nada ms vernos. Mi seor y su
esposa, dijo por toda presentacin. La madre nos sirvi una jarra de
cerveza a m y un cuenco de leche a mi mujer. A pesar de que Adelina estaba delante, el padre me ofreci a sus hijas, poda elegir. Negu
con la cabeza y le di las gracias. Supongo que esa era su forma de
demostrarnos su hospitalidad. Le dije a Bni que cogiera sus cosas,
que nos marchbamos. Nunca haba estado en la choza de un siervo, pero esta me pareci terriblemente miserable y estaba deseando
salir de all. Adelina, que no se haba criado como una dama de la

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corte y pareca ms acostumbrada al campo, al salir me dijo que se

haba sentido muy violenta y que no saba para qu la haba llevado
a la choza de Bni. Para no tener que tumbarme con alguna de las
nias, le contest. Asinti con la cabeza. Hice que Bni subiera a la
grupa de Tordillo y volvimos a Burzy.
Gerardo me abord una maana en la que cabalgbamos por el
bosque. Me dijo que sus padres y los de su pequea esposa haban
pensado que, ya que estaban todos en Burzy, y que pronto partiramos para Hispania, podramos celebrar su boda durante las Navidades, antes de volver a Dijon. Me sent un poco enfadado. Le haba
estado dando largas a peticin de los padres de Ermesinda, que me
haban dicho que no queran que empezaran a convivir tan pronto, y
ahora me refera que haban cambiado de idea. A veces me pareca
que los padres de Gerardo, sobre todo desde que me salv la vida y
le recompens con el caballo, intentaban forzar la situacin y manipularme para que su hijo fuera armado caballero. Ahora queran
utilizarme para casar al muchacho y entrar en posesin de la dote
de su mujercita. Me alegraba saber que los hombres de Wildo no
nos acompaaran a Hispania, porque ya empezaba a estar un poco
hartos de ellos.
Gerardo era un chico discreto, silencioso y educado. Lo apreciaba. Y saba que poda contar con su fidelidad. Pero esa mana
que tenan l y sus padres de que Ermesinda compartiera nuestro
alojamiento me sacaba de quicio. A veces haba llegado a pensar si
sus padres no habran planeado que Ermesinda se convirtiera en la
madre de mis bastardos.
Adelina ya conoca a la esposa de Gerardo. Era una muchachita pequea y menuda, con las trenzas rubias sobre la espalda que
le daban un aspecto muy infantil. S que la moda femenina impone
que las muchachas, en pblico, oculten sus curvas tras el vestido
y el manto, pero yo dudaba sinceramente si debajo de la camisa de
Ermesinda haba realmente algo ms. Gerardo, sin embargo estaba
completamente entusiasmado.

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Qu edad tienes, Gerardo? le pregunt.

Quince, mi seor.
Y Ermesinda?
Acaba de cumplir los trece. Pero llevamos ya tres aos prometidos. Nuestros padres creen que Dios debera bendecir nuestra
unin antes de abandonar Borgoa.
Me pareci oportuno darles a todos un escarmiento, y le dije
muy serio:
Gerardo, cuando te desposes con Ermesinda, te reclamar el
derecho a tomarla la primera noche. Soy tu seor.
Gerardo me mir desconcertado, con una chispa de indignacin y violencia en los ojos. No daba crdito a lo que estaba oyendo.
No se lo esperaba de m. Baj la cabeza y apret los labios.
No pienso hacerlo. Solo te lo he dicho para que reflexionaras. Desde que te ganaste el caballo solo has tenido la idea de que tu
prometida compartiera nuestra morada... Ahora yo tengo esposa y la
respeto. Pero si Ermesinda se hubiera venido a vivir contigo cuando
t queras, qu crees que habra podido pasar? No piensas que yo
a lo mejor la habra tomado, no una noche... sino varias? Qu me lo
habra impedido? Quin me habra reprochado utilizar el derecho
de pernada?
Gerardo sigui en silencio con la cabeza baja.
Te lo digo porque, ya que estoy obligado a daros alojamiento
y comida, tendris que compartir la vivienda con mi mujer y conmigo. Adelina acepta a la tuya como doncella. Pero los aposentos no
son mos, sino de mi suegro. Yo no puedo tomar una decisin sobre
vuestra boda sin contar con l. Es mejor para todos que hagamos
bien las cosas. Si Gastn acepta, yo os recibir. Te pagar los seis
meses que te debo para que, tal y como acordamos, utilices el dinero como dote. En cuanto al derecho a la primera noche, lo haremos
como haca mi padre en Fontenay-le-Gazon. Yo te la pedir antes de
que te vayas con ella, y acto seguido t la rescatars pagndome tres
monedas de cobre; es lo que se llama el formariage. Luego podrs

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retirarte a la habitacin que te hayamos preparado y consumar tu

matrimonio. Solo te pido que, de ahora en adelante, seas ms sensato
y no pongas tu deseo por encima de todo.
Menudo discurso que le haba soltado! Creo que me entendi,
porque alz la cabeza y me dio las gracias. Pareca estar conforme.
Gastn lleg unos das despus. Los padres de Gerardo y Ermesinda hablaron con l delante de Adelina y de m. Quedamos en
que se casaran el da despus de Navidad. La comida nupcial se
celebrara en la cabaa de los padres de la novia. Una vez terminada,
el novio conducira a la muchacha a nuestra torre. Gerardo seguira
siendo mi escudero hasta que cumpliera dieciocho aos, y Ermesinda sera la doncella de Adelina. No habra sueldo. Solo techo y
comida: si tenan hijos nos iba a salir muy caro. Cuando cumpliera
los dieciocho, y si su fidelidad era pareja a su destreza con las armas,
tanto l como yo nos comprometamos a presentrselo a Constanza
y pedirle que lo armase caballero. No haba ms que hablar.
El da de la boda por la noche Gerardo condujo a su esposa a
casa de Gastn. Vena con toda su familia. Al entrar en la sala nos
encontraron a mi suegro, su madre, Adelina y a m sentados junto al
fuego. Me puse de pie.
Gerardo, quiero pasar la noche con tu mujer! Estoy en mi
derecho! le orden secamente.
Los parientes de los novios se quedaron paralizados por la sorpresa. Yo le haba dicho a Gerardo que no dijera nada a su familia,
quera darles un buen escarmiento. Adelina y su abuela, siguindome el juego, pusieron cara de circunstancias. Gastn se atus la barba sin pronunciar palabra.
Mi seor, pagar con gusto su rescate contest Gerardo,
tal y como habamos acordado. Soy un hombre libre y deseo daros
el formariage.
Me tendi un sueldo de plata. Crcholis! De dnde lo haba
sacado? Luego se lo preguntara. Adelina extendi la mano y yo se
lo entregu.

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Vaya, una moneda de plata! exclam Adelina, que de poner cara de esposa resignada haba pasado a una expresin jovial. La
muy tunanta actuaba mejor que los cmicos que representan la Pasin o el Nacimiento cada ao en las puertas de las iglesias. Esto
significa que amis mucho a Ermesinda.
S, mi seora contest humildemente Gerardo, que tambin se saba su papel. Ms que a mi honor y a mi vida.
Me doy por satisfecho. Tenis mi bendicin declar con
solemnidad.
Y tambin la ma aadi Adelina suavemente.
Gastn arque las cejas, sonri como si hubiera captado la broma, e invit a todos a marcharse, excepto a los padres de los novios
con los que brind con una jarra de vino.
Los muchachos se inclinaron, y un cortejo, formado por sus
madres, Adelina, su abuela y las criadas de esta, los acompa a la
cmara nupcial. Las mujeres extendieron un pao blanco sobre la
cama y, antes de dejarlos solos, la madre de mi escudero le orden
a su hijo:
Gerardo, cumple con tu obligacin. Tu suegra y yo estaremos detrs de la puerta. No nos marcharemos hasta que oigamos los
gritos de Ermesinda... Con que ya sabes!
Cuando nos lo cont Adelina me qued pasmado. Despus de
lo que habamos hecho para dar un tono romntico a la boda!
Al cabo del rato bajaron las dos consuegras llevando el pao
manchado de sangre. Se fueron con sus maridos. Gastn no le dio
importancia y se fue a dormir.
Sabes de dnde sac Gerardo la moneda de plata? le pregunt a mi mujer.
Ah, mi amor! Se la prest yo. Quera que Ermesinda se sintiera amada; pens que as sera ms fcil para ella. Pero ya ves en
qu ha terminado la cosa.
Omos llorar a Ermesinda casi toda la noche. Lloraba porque
quera volver a su casa, con sus padres; pero a la maana siguiente

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aparecieron risueos en la cocina. Gerardo la haba consolado, dicindole que ahora l sera amable con ella y que cuando tuviesen
nios, seran de los dos. Parece que dio resultado, y les encantaba hacerse los remolones y quedarse en la cama hasta las tantas, como nos
suceda a Adelina y a m. Pasada una semana, Gastn cort de raz
aquella holganza. Nos orden levantarnos antes de la salida del sol:
Gerardo y yo tenamos que estar en el establo atendiendo a los caballos antes de desayunar, que el deber es el deber; a Ermesinda que,
antes del alba, se vistiera y se trenzara el pelo, deba estar preparada
al amanecer para ir a vestir y peinar a su hija y que, inmediatamente,
las dos bajaran a ayudar en la cocina.
Haba que tener disciplina. No quera tener vagos a su alrededor.
Yo despertaba a Adelina cada maana con un beso, y ella se
daba media vuelta. Lo haca para fastidiarme, porque en cuanto yo
sala por la puerta, entraba Ermesinda y rpidamente bajaban a prepararnos el desayuno. La luna de miel en Burzy fue tan agradable
que se nos hizo corta.
A finales de enero del ao 1079, aunque los caminos estaban
impracticables por la nieve, regresamos a Dijon. All Adelina tom
posesin de nuestra habitacin dentro del recinto amurallado. Gerardo y Ermesinda se instalaron en el cuarto de al lado y adornaron su
pequeo catre con un cobertor de lana, teido de vivos colores, que
les habamos regalado el da de su boda.
Empez la rutina de la corte. Yo vigilaba las almenas y cumpla los encargos de Gastn. Adelina fue llamada para ser camarera
de una de las damas de Constanza. A veces ni nos veamos, porque
a ella le tocaba turno y a m guardia. Lo mismo le pasaba a Gerardo
con Ermesinda. Cuando estaba libre de servicio, Adelina se quedaba
en la habitacin con la mujer de Gerardo y cosan; se haban propuesto reformar los vestidos de sus ajuares, aadiendo tiras bordadas
a los dobladillos de las mangas y los bajos. Algunas veces suban la
madre de Ermesinda y la de Gerardo y charlaban entre ellas. Otras

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veces, con la cesta en el brazo, salan al mercado acompaadas por la

hermana mayor de mi escudero. Volvan del mercado con las cestas
llenas y pasaban cerca de las cuadras. Al or las voces de los mozos
y las risas de las muchachas, apresuraban el paso como si les diera
vergenza. Pero una idea trae a la otra. Adelina quera conocer al
hijo de Ninette. Mand a Bni a los aposentos de los caballerizos y
pidi que la mujer de Guillaume fuera a verla con el nio. Ninnette
esper a que yo estuviera ausente y lleg a nuestro cuarto, trayendo
a Martn de la mano. Estaba muy cambiada. Vestida decentemente,
pareca una matrona embarazada y respetable.
Adelina comprob lo que estaba sospechando: el chiquillo se
pareca mucho a m. Ninette le dijo que solo era mi ahijado. Pero
termin confesndole que siempre haba tenido la intuicin de que
era mo y por eso no haba querido matar mi semilla, porque yo haba sido bueno con ella y la criatura no era solo mi recuerdo, sino
el comienzo de una nueva vida con su hombre. Un hombre amable
que se ocupaba de ella. No queran nada de nosotros. Legalmente el
pequeo era de Guillaume. Solo nos rogaba que, si a ellos les pasaba
algo, lo tomsemos como criado.
Fue como una premonicin. Guillaume tuvo un descuido con
un caballo y Borrell mand pegarle tal paliza que falleci. Me dijeron que, de la impresin, Ninette tuvo un aborto y muri. Mi ahijado qued abandonado a su suerte. Adelina se enter y mand a Bni
que se lo trajera. Una noche, al terminar mi turno de guardia, me lo
encontr sobre sus rodillas, limpio, recin comido, durmiendo como
un bendito entre los brazos de mi esposa.
No hables fuerte que acabo de dormirlo me susurr Adelina. La interrogu con la mirada.
Es tu hijo, seor de Fontenay. El hijo de Ninette. Mira cmo
se te parece.
Era verdad; aunque solo tena poco ms de un ao, se pareca
mucho a m.
Qu vamos a hacer? le pregunt.

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Ocuparnos l, aunque sea bastardo. Yo s muy bien lo que

es ser ilegtima y crecer sin el cario de tus padres... Le he dicho a
Ermesinda que busque a alguien que pueda cuidarlo mientras nosotros servimos en la corte. Se ha ofrecido Annette, la hermana mayor
de Gerardo, que tiene diecisiete aos y, como est soltera, quiere
trabajar para ganar la dote. Al verme dubitativo, afirmNo te
preocupes por la criatura. Entre todos, la sacaremos adelante...
La bes en los cabellos. Yo no habra sido tan generoso. Mir
mi hijo y record a la pobre Ninette, que siempre haba tenido una
vida terrible y que a pesar de que no tena apenas para comer, varias
noches se haba entregado a m sin cobrarme. Mi retoo al menos no
se iba a morir de hambre. Ni tendra una madrastra que lo maltratara.
Adelina era la mujer ms dulce de la tierra.
Desde que estuvimos en la choza de los padres de Bni, tena
curiosidad por saber qu haca con nosotros y por qu Gastn lo
haba trado a la corte. Se lo pregunt a mi suegro y, sin darle importancia, me explic que los siervos no contraan matrimonio como los
hombres libres, sino que se juntaban cmo y cundo queran esa
era la nica libertad de la que gozaban, pero deban pedir permiso
al seor y solo convivir con compaeros del mismo predio. La madre de Bni haba tenido vstagos con siervos de distintos seores.
Ni a l ni a sus vecinos haban comunicado cundo empezaban a
vivir juntos, ni haban pagado el formariage ni nada similar. As que,
como castigo, se haban repartido sus retoos. A l le haba tocado
Bni. Si le hubiesen correspondido las nias, las habra llevado a
Burzy con su madre; pero al ser un chico se lo haba trado a Dijon.
Saba que al principio no encajara en la corte, pero confiaba en que
poco a poco se adaptara. Necesitbamos un criado que trabajara
gratis. Tenamos que administrar bien el dinero porque no nos iba a
durar toda la vida. No dudaba que en Hispania nos sera muy til.
Gastn haca bien en administrar su dinero. Parte de l tena que
utilizarlo como dote en su matrimonio. Constanza le haba vuelto a

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dar otro ultimtum: o se casaba en un mes o no podra ir al frente de

la expedicin.
Como antes he apuntado, mi suegro haba tenido una vida sentimental bastante complicada. El nico hijo varn que haba tenido
haba nacido muerto, y yo lo haba visto rezar ante su pequea tumba, mientras se le llenaban los ojos de lgrimas. Ninguno de sus dos
matrimonios anteriores haba terminado bien y durante aos haba
preferido encerrarse en una frrea castidad monacal solo para evitarse complicaciones. Ahora que estaba presionado tanto por el duque
como por Constanza, responda en broma que en primeras nupcias
se haba casado con una mujer muy bella, en segundas con una muy
frvola y que si tena que hacerlo en terceras, sera con una que fuera
muy inteligente, que por eso esperaba a la dama que le ganase jugando al ajedrez.
No confiaba en que alguna de ellas admitiera el reto. Sin embargo, antes de que terminara el mes, un paje le entreg una nota que
deca: Acepto jugar con vos. Martha.
Esta Martha era cuada de Wildo y haba servido en el segundo turno de las damas de compaa de la difunta Sybilla de Nevers.
Lo que quera decir que ahora estaba sin trabajo. Segn Wildo, era
viuda y se estaba quedando sin recursos. De seguir as, tendra que
convertirse en otra Odette, y ella no quera porque ante todo era decente y muy piadosa. Wildo se ofreci a intervenir en los esponsales
haciendo de mediador; pero Gastn prefiri investigar por su cuenta,
y cuando se cercior de sus buenas costumbres, mand a Gerardo y
a Bni con otra nota que deca: El martes despus de vsperas.
La partida se realiz en la antecmara de Constanza, y asistieron todas sus camareras y doncellas, entre ellas Adelina y Ermensinda.
Antes de proseguir, tengo que explicar una cosa: Wildo haba
pedido a Gerardo que enseara a Martha a jugar al ajedrez. Mi escudero le ense lo ms bsico. Como no era suficiente, Wildo se dirigi a m para que jugara alguna partida con ella y le mostrara algn

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que otro truco de mi suegro para contrarrestar sus jugadas maestras.

Al principio quise negarme, pero Adelina me pidi encarecidamente que lo hiciera. Conoca a Martha, le pareca una buena persona;
tema que Constanza terminara por casar a su padre con alguna
idiota como Yolanda de Sridac. Por supuesto, aunque yo saba que
esto era imposible, pues su familia nunca habra aceptado a un noble arruinado como mi suegro, me extra que Adelina tuviera ese
concepto de Yolanda; pero no hice ningn comentario. Me limit a
decir que s, que si ella me lo peda, entrenara a Martha. Durante
varias semanas, Adelina, Ermesinda, Gerardo y yo fuimos, despus
de vsperas, a sus aposentos y la instru en las jugadas, posiciones y
estratagemas ms frecuentes de Gastn. Si este quera una mujer inteligente, Martha lo era de verdad. Aprendi muy deprisa y me gan
en varias ocasiones. Cuando ya estuvo suficientemente preparada,
mand la nota con el paje.
As pues, aquella famosa tarde Martha apareci con su pelo
castao recogido en trenzas sobre la nuca y vestida con su mejor
brial de seda. Sus ojos azules resaltaban en el rostro nacarino con
una mirada firme e inteligente. Tena algunos aos menos que Gastn y todo reflejaba en ella sencillez, serenidad y buen gusto.
Gastn se present conmigo, Wildo y Gerardo. Saludamos a
dueas y doncellas con una inclinacin de cabeza y empez la partida.
Mi suegro se qued un tanto desconcertado cuando vio cmo
su contrincante defenda y atacaba con soltura. Gastn movi las
piezas convenientes, pero Martha interceptaba sus movimientos y no
le dejaba avanzar. Por fin Gastn le comi varios peones. Martha le
comi un alfil. Gastn un caballo. Martha retrocedi la reina y le dio
rey a Gastn. Mi suegro se zaf, colocando el otro alfil de tal forma
que la reina de Martha quedaba desprotegida. Martha la cambi de
posicin y Gastn aprovech para atacar, moviendo diestramente las
piezas. Yo saba que con esas jugadas terminaba siempre dando jaque mate a su adversario. Martha se dio cuenta y unas lgrimas se

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asomaron a sus ojos azules. Creo que Gastn las vio, porque no hizo
la maniobra que tena pensada. Se limit a mover las fichas de aqu
para all hasta que Martha tuvo ocasin de decir dulcemente: Jaque
mate, mi seor. Gastn se levant ceremoniosamente y se inclin
para besarle la mano diciendo: Me casar con vos, mi seora.
Wildo y Gastn se presentaron en mi aposento y, delante de
Adelina y su doncella, me pidieron que redactara el contrato de esponsales. Acept gustoso y le dije a Gerardo que se preparara para
hacer una copia. Les pregunt qu deba poner. Con algo que tena
que ser tan simple se organiz un lo espantoso. Gastn deca una
cosa y Wildo otra. Solo estaban de acuerdo en la dote que mi suegro
y Martha se entregaran mutuamente. A partir de all todo fue un
desorden. Gastn quera curarse en salud y no dejar que otra mujer lo arruinara por completo. Wildo quera proteger a su cuada,
aunque yo no entenda de qu. Al final solt la pluma y dije que no
seguira hasta que ambos se aclarasen. Wildo y Gastn, a pesar de
su amistad, elevaron el tono de voz. Yo intent calmarlos, con poco
xito. Gerardo se ofreci a ir a buscar a un monje para que redactara el contrato. Esto los enfureci ms an. Todos echamos mano al
pomo de la espada. Adelina grit: Aqu no, que me lo vais a poner
todo perdido de sangre. Ermesinda exclam, parando el brazo de su
marido: Mi seor, t no (Ermesinda es as: Habla de seor y de
t a su marido al mismo tiempo), y sali corriendo a buscar a fray
Alberto. El monje comprendi que escribir lo que ambos queran era
bastante farragoso; se enfad e instintivamente ech mano al costado como buscando un arma. Afortunadamente ya no era caballero,
sino monje. Fue el primero en calmarse y dar con la solucin; hablara por separado con los novios y redactara el contrato siguiendo
fielmente sus indicaciones. As lo hizo. Un da habl con Martha y
otro con Gastn. El resultado fue un documento que tena ms parecido a un pacto feudovasalltico que a un contrato de esponsales. Era
bastante largo; aparte de la donacin de bienes, tena ms de trece
clusulas. En ellas Gastn, a cambio de manutencin y proteccin,

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peda fidelidad, consejo, apoyo y compaa; y que su futura esposa

no le exigiera nunca ms de lo que l le poda dar. Martha aceptaba las estipulaciones de Gastn, pero le requera buenos modales,
respeto y que no la tomara sin su consentimiento. Por lo visto, sus
anteriores maridos no haban tenido ninguna consideracin con ella;
el primero la gritaba, y el segundo la tomaba con violencia.
Gracias a Fray Alberto, se pudo celebrar la boda pacficamente
en la intimidad.
Como Martha era viuda, Gastn no le dio el morgengabe. Nos
moramos de curiosidad por saber cmo les haba ido despus de
tantos aos de viudedad; naturalmente no hicimos ninguna pregunta.
Adelina, Ermesinda, Gerardo y yo los hombres tambin tenemos
una cierta tendencia al cotilleo, aunque no lo reconozcamos los
observbamos disimuladamente para tener algn indicio de su vida
conyugal. Aunque ambos eran muy discretos, fuimos dndonos
cuenta de ciertos cambios en sus vidas: por las maanas se levantaban con buen humor y parecan rejuvenecidos. Por las tardes bamos
a visitarlos. Rezbamos vsperas y Martha tocaba el salterio, cantaba
o jugaba al ajedrez con Gastn. Este esperaba pacientemente a que
oscureciera; entonces nos echaba a todos de sus aposentos y cerraba
la puerta cuidadosamente. Solo por las confidencias que nos hicieron, pudimos saber que su vida conyugal haba comenzado con buen
pie: Martha le cont a mi mujer que jams la haban tratado con
tanta amabilidad; Gastn me confes que se haba llevado una
sorpresa al comprobar que Martha adems de inteligente, era muy
cariosa.
Por fin mi suegro present a Constanza el squito que la acompaara a Hispania. Despus de jurarles fidelidad a ambos, la futura
reina eligi entre nuestras esposas a su nueva corte y reparti los
turnos de servicio. Reserv el primero para las de ms alcurnia, de
modo que Martha entr en el segundo como dama, Adelina en el tercero como camarera y Ermesinda en el cuarto como doncella.

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Afortunadamente, ninguna iba a coincidir con Yolanda, o al

menos eso era lo que inocentemente me crea yo.

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10
PREPARANDO EL VIAJE A ESPAA

Febrero del ao 1079

A principios de febrero, un mes y medio despus de regresar de
Burzy con Adelina, Hugo de Borgoa me llam para que me presentara en sus aposentos personales.
El joven duque estaba sentado junto al fuego, calentndose las
manos en compaa de un monje al que reconoc enseguida. Era Guido, el primo del duque. Tambin haba otro caballero, cuyo rostro
haba visto en el castillo de Besanon, en uno de mis viajes al Condado Palatino, pero no consegua recordar quin era.
Hice una reverencia esperando sus rdenes. Hugo me tendi un
pergamino con gesto destemplado y hosco.
Martin de Fontenay, necesito que llevis este mensaje urgentemente a Cluny. Partid de inmediato y volved rpidamente con la
respuesta del abad. Eso es todo. Retiraos.
Desde que venc a su hermano, me trataba en pblico con una
brusquedad que lindaba con la descortesa. Despus de darme el espaldarazo ante toda la corte, me haba mandado llamar y delante de
Gastn me haba abroncado.
Cmo has sido tan insensato para aceptar un duelo con mi
hermano? Contesta! me grit nada ms entrar. Hinqu rodilla en
tierra e inclin la cabeza. El duque suaviz el gesto y permiti que
me levantara.
Mi seor, no pude negarme. El me ret... Es el cdigo del
honor... balbuce.
Los escuderos no pueden lidiar con los caballeros, solo con
sus iguales! rugi.

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Cre que la tierra iba a abrirse a mis pies y a tragarme para ocultar mi vergenza. Pero, como es evidente, esto no sucedi y comenc
a temblar de arriba abajo. Gastn movi la cabeza lentamente en
seal de desaprobacin; pero afortunadamente se sinti en la obligacin de salir en mi defensa.
Pero acaso, mi seor, a los caballeros, y a vos mismo, no
les gusta probar la habilidad con las armas de los jvenes aspirantes?
le pregunt cortsmente al duque . Luego aadi que hasta ahora
esa era la costumbre, mantener pequeos combates hasta que alguien
gritaba Basta! o se le daba un golpe en el brazo con la espada,
admitindolo como un igual dentro del grupo.
Hugo asinti, y a su pesar reconoci que haba sido Borrell el
que haba comenzado la pelea incitado por las necias palabras que
acababa de or a su amante. Al verme en el patio pens en darme un
escarmiento para rehabilitarse a los ojos de su amiga. En realidad
su hermano no tena pensado realizar un combate en toda regla, que
habra tenido que comenzar con una justa a caballo y terminar con
la espada, sino que lo hizo todo de forma irreflexiva, desordenada e
incoherente, segn le iba dictando su furor. As pues comenz utilizando la espada y por ltimo la maza.
Cuando vi que el combate iba tan en serio que poda haberos
costado la vida a alguno de los dos, lo par nos confes, algo ms
calmado.
Y continu diciendo que tena que haberlo hecho antes; pero
quiso ver hasta dnde llegaba la insensatez de su hermano. Saba
que Borrell se haba sentido profundamente humillado. Afortunadamente, como yo le haba ofrecido mi espada a la antigua usanza
germnica, me golpe con ella sobre el hombro, como smbolo de su
proteccin, pues no deseaba que su hermano tomara venganza sobre
m o mi padrino. Termin diciendo:
Pero advertidos estis los dos. No quiero ms estupideces en
esta corte. Podis retiraros.

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Un par de das despus se decret que ningn escudero poda

aceptar el reto de un gentilhombre fuera cual fuera la circunstancia, y que, a partir de entonces, no se considerara un igual entre
los caballeros al que solo hubiera recibido un espaldarazo al estilo
germnico, sino al que se le ciera la espada mediante el rito que se
utilizaba en el sur de Francia. Desde entonces, mis relaciones con el
duque eran estas: en pblico me trataba con aspereza, para no dar
pie a los reproches de su hermano, pero como se fiaba de mi lealtad,
en privado me confiaba el correo de los mensajes personales que yo
deba llevar dentro y fuera de la corte.
Aquella tarde se le notaba ms incmodo que de costumbre. A
lo mejor porque estaba en presencia de su primo Guido de Borgoa
y del otro caballero del Condado Palatino.
Gerardo y yo partimos hacia Cluny. El tiempo era fro y desapacible. Los campos estaban cubiertos de nieve. Era muy difcil
avanzar con rapidez. Me acordaba de Adelina y del nio, que se haban quedado en la seguridad del castillo. Tal vez estuvieran ahora
calentndose junto al fuego en la habitacin de Martha.
Al principio Gastn y su mujer se haban quedado sorprendidos
por la decisin de Adelina de criar a mi hijo. Pero ella le haba dicho
firmemente a mi suegro: Yo tambin fui educada por personas que
no eran de mi sangre y mi marido lo fue por vos. S lo difcil que es
crecer sin amor. Dejadme que me ocupe de l como si fuera mo. Si
en las palabras de Adelina haba un velado reproche a su padre, Gastn no se dio por enterado; simplemente aprovech la ocasin para
echarme la bronca y recordarme que no poda ir teniendo vstagos,
dejndolos tirados por cualquier parte. Y te quejabas de que te ataba corto!, concluy. Luego se le pas el enfado y acept a Martn
como parte de su familia.
Desde que se haba casado con Martha y habamos tomado la
costumbre de reunirnos por las tardes en su habitacin, pareca disfrutar de la vida hogarea, y nos consideraba tanto a Adelina y a
m como a Gerardo y a Ermesinda, sus hijos. A Martha tambin le

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gustaba nuestra compaa, y acogi a la criatura mejor de lo que yo

hubiera esperado. Ahora el pequeo haca las delicias de nuestras
damas, que se entretenan en mimarlo cuando no estaban de servicio.
Y cuando estaban de servicio, suba Annette, la hermana de Gerardo
y se quedaba con l.
Annette era una chica de diecisiete aos, que a su edad estaba
todava soltera. Era seria, responsable y tena grandes dotes para la
cocina, la costura y el cuidado de los animales y los cros; pero su
fsico no era muy agraciado. Con un par de aos ms, podra haber
sido una buena candidata para ingresar en el grupo de fesimas domsticas que la madre de Gastn tena en Burzy.
No s qu concepto tendra de m, porque el primer da que
lleg, cogi al nio, lo abraz como se abraza un escudo en el campo
de batalla, y me espet sin ms:
No pienso yacer con vos.
No te tomar sin tu permiso, si es a eso a lo que te refieres
le contest en broma.
Santo cielo, quin iba a querer yacer con ella! Por supuesto
que yo no. Ni tampoco Durand, el nuevo asistente de Gastn. Mi
suegro se haba convencido de que a Bni no le interesaba la guerra
y, como mucho, solo llegara a ser un buen mozo de cuadras, por lo
que haba aceptado como escudero al hijo de uno de sus vasallos.
Cluny est bastante al sur de Dijon, mucho ms que Fontenay
y que Burzy, que dejamos a nuestras espaldas. Gerardo me acompaaba en silencio como de costumbre, y solo parbamos a descansar
durante las noches en alguna alquera perdida entre los campos helados, cubiertos por una capa de nieve que apenas dejaba adivinar
los sarmientos de las vides, ahora desprovistas del bello colorido
de sus hojas. Gracias a que segua en vigor la ley Burgundia, que
prohiba negar hospitalidad a los viajeros bajo pena de muerte, cada
atardecer, entumecidos por el fro y el cansancio, tombamos algo de
sopa en la cabaa de algn labrador o en la torre de un gentilhombre,
dormamos profundamente sobre un jergn de paja y a la maana si-

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guiente proseguamos nuestro viaje hasta que, con mucho esfuerzo,

conseguimos llegar a nuestro destino.
En la abada nos recibi don Hugo, ley atentamente la carta y
por toda respuesta nos dijo: Decid a mi sobrino nieto que s a todo y
que cunto antes, mejor.
El viaje de regreso fue tan desapacible como el de la ida. Un
fuerte viento sacuda las ramas desnudas de los rboles, al mismo
tiempo que las nubes dejaban caer ora una nevada, ora una fuerte
lluvia que deshaca la nieve y converta los caminos en barrizales.
Estbamos deseando llegar a Dijon para entrar en calor. Sin embargo, al llegar al palacio, el duque me orden ir directamente a sus
aposentos, sin darme tiempo a quitarme las ropas empapadas ni a
tomar algo caliente. All estaba fray Guido y el otro joven de la primera vez.
Cul es la respuesta? me pregunt mi seor.
El abad de Cluny me ha contestado de palabra: Que s a
todo y cuanto antes, mejor.
Muy bien, podis retiraros.
Adelina me estaba esperando en nuestro aposento. Me tena
preparada ropa seca y un tazn humeante que contena caldo. No
haba terminado de cambiarme, cuando entr Gastn. Quera saber
cul era la contestacin que le haba dado el abad a su sobrino-nieto.
Se supone que no debera decrselo, pero entre mi suegro y yo no
haba secretos de este tipo. l era el responsable de la seguridad del
palacio, y el comentario de una respuesta tan crptica como aquella
casi formaba parte de la rutina. Le dije textualmente las palabras de
don Hugo y l se mes la barba.
Hija ma, rene a Gerardo, a Bni, a Ermesinda y a Martha,
a Annette y a Durand. Esperadme en mi habitacin. Primero tengo
que hablar con tu marido.
Adelina me mir con preocupacin y sali al corredor para
cumplir el encargo de su padre.

- 164 -

Va a haber grandes cambios en la corte me dijo Gastn,

sentndose en una de las sillas junto al fuego; yo permanec de pie,
bebiendo el caldo sin dejar de mirarlo. Recuerdas la reunin que
tuvo el difunto duque Roberto con los caballeros de la corte hace un
par de aos, aquella en la que no se permiti entrar a ningn escudero?
Asent con la cabeza, silenciosamente.
Fue para advertirnos de que...
Un paje llam a la puerta. Vena sofocado y con el pelo revuelto.
Recuerdo que pens: Estos chicos de ahora no tienen modales.
Mi seor, rpido dijo sin ningn tipo de prembulos.
Sybilla de Barcelona os ruega que vayis a la antecmara del duque...
Nos miramos, dej el tazn sobre la mesa, me quit la manta
que cubra mis hombros y me ce la espada. Sal detrs de Gastn,
que orden a los hombres que estaban de guardia que nos siguieran.
En la antecmara estaba Wildo con dos de los suyos. ramos quince. No estaba Sybilla. Su voz se oa dentro del aposento ducal. Nos
alejamos un poco de la puerta para no ser indiscretos. Detrs de ella
tambin se oan las voces de Hugo, de Borrell, de Guido y la del otro
joven del Condado Palatino. Estaban enzarzados en una conversacin acalorada, con salidas fuera de tono.
Estoy harto! exclam el duque en un determinado momento.
Vete, cobarde, escndete en casa de nuestro to! omos
bramar a su hermano; pero no pudimos or lo que le contestaba Hugo.
Por qu, Seor, por qu a m? Por qu este castigo? solloz Sybilla.
Sybilla, Dios tiene caminos que no son los nuestros intent calmarla fray Guido.
Esto es un castigo! gimi la madre.

- 165 -

S, por lo que tuve que hacer en Aragn! estall el hijo

mayor. Hubo un pequeo revuelo dentro de la sala. Y omos a la
hermana del conde de Barcelona gritar con indignacin a su primognito:
Pero si particip el obispo de Vic y tenais la bendicin del
Papa!
Madre, eso no es suficiente para acallar mi conciencia!
Bajaron el volumen y siguieron discutiendo en ese tono, hasta
que tron la voz del joven que acompaaba a fray Guido y que no
haba podido identificar cuando lo vi por primera vez en la cmara
del duque.
Y qu le vamos a decir a nuestro padre y a nuestra hermana,
Hugo?
Ah! Ya saba quin era: Raimundo, uno de los hijos del conde
de Borgoa-Maon.
Decidles que si yo no me caso con ella, puede hacerlo con
Eudes.
Se hizo un silencio. Comprend. Todas las idas y venidas que
habamos tenido Gerardo y yo de Dijon a Besanon eran los preparativos de la boda de Hugo con la hija del conde Guillermo. Por algn
motivo, Hugo se negaba a casarse con ella; por eso haba consultado
con el abad de Cluny: quera contar con su aprobacin.
Se abri la puerta y nosotros nos inclinamos hasta que sali el
ltimo miembro de la familia ducal. Sybilla se secaba las lgrimas
con un pauelo primorosamente bordado, mientras yo me preguntaba a qu se habra referido el duque cuando dijo lo que tuve que
hacer en Aragn y no es suficiente para acallar mi conciencia.
La comitiva se perdi en el claroscuro del corredor, apenas iluminado, de trecho en trecho, por antorchas que hacan resaltar el
gris de sus muros. Gastn indic a los hombres de la guardia que
volvieran a sus puestos y los dems regresamos a los aposentos de
mi suegro, acompaados por Wildo, que tena el rostro ms serio que
de costumbre.

- 166 -

Voy a hablar con mi familia; pero qudate si quieres le

dijo Gastn a su amigo antes de entrar. Wildo se disculp e hizo
intento de marcharse. Gastn le dio una palmada en el brazo derecho. Pasa, t tambin eres de la familia. Y si no me hacen caso a
m, tal vez te crean a ti.
Entramos. Todos a los que haba citado Gastn estaban esperndonos, sentados junto al fuego, unos en taburetes y otros en el
suelo, alrededor de Martha, que tocaba el salterio y cantaba suavemente. Annette tena a mi hijo dormido sobre su regazo y lo acunaba
al comps de la msica. Al vernos, Martha se call y todos volvieron la cabeza. Era una bonita escena familiar. Creo que a Gastn le
dio pena interrumpirla, pero no nos haba congregado para deleitarse
con los encantos de la vida hogarea, sino para dar instrucciones a
su pequea corte, como l nos llamaba.
Martha todava no haba encendido las velas, y las llamas del
hogar, que eran la nica luz de la estancia, incidan con un juego de
claro-oscuro sobre los rostros de los all congregados, acentuando
la extraeza que reflejaban por haber sido citados antes de vsperas. Gastn se acomod junto a su esposa. Durand se levant y le
cedi su sitio a Wildo. Mi suegro carraspe.
Pronto vamos a partir hacia Espanha.
Era la primera vez que le oa pronunciar el nombre en dialecto
aquitano. l siempre deca Hispania, en latn. Hizo una pequea pausa para, como tena costumbre, remarcar lo que vena a continuacin.
Quiero que permanezcamos todos muy unidos durante el
viaje, y sobre todo despus. La corte de Len es muy diferente a la
nuestra y muy dura. All nada es lo que parece. Wildo es testigo de
lo que estoy diciendo, porque l conoce el pas tan bien como yo
(Wildo asinti con seriedad). No s con qu tipo de dificultades nos
vamos a enfrentar. Ni yo mismo puedo imaginrmelas, porque el
panorama es muy cambiante.

- 167 -

Mi seor... se atrevi a interrumpir Gerardo en contra de

sus costumbres y buena crianza, vos habis estado varias veces, y
seguro que sabris qu hacer en todo momento.
No, Gerardo Gastn pareci dejar correr la interrupcin
de mi escudero. No lo s. Yo he aprendido algo en mis viajes, y
es que solo he visto lo que me han querido mostrar. Me temo que
la realidad sea muy diferente de las fantasas que pueblan vuestras
cabezas. Todos andis soando con un pas maravilloso, lleno de
aventuras, donde todo el mundo se hace rico en un instante...
S, pens yo, el nombre de Spania trae a la memoria el recuerdo
de batallas picas, hechos gloriosos, enormes botines, acompaados
por la fama y el honor, como en las canciones de gesta del sitio de
Barbastro.
Mi seor volvi a interrumpir Gerardo, mi padre dice
que en el sitio de Barbastro...
Aqu s que salt mi suegro.
Gerardo! Una interrupcin ms y le pido a mi yerno que
suspenda contigo su relacin de vasallaje y te quedas en Borgoa.
Gerardo baj la cabeza. Segua siendo un cro de quince aos.
A mi suegro no le gustaba que se hablase de Barbastro. Esto
haba sido una especie de cruzada29. Saba que mi padre y mis
hermanos haban participado en ella y que haba tenido lugar cuando
yo apenas contaba tres o cuatro aos en... Aragn. Me pregunt qu
relacin tena con lo que acababa de or en labios del duque. Se lo
habra preguntado a Gastn; pero saba que haba ciertos temas que
no se le podan mencionar porque se pona furioso, y este era uno de
ellos.
Evidentemente, el padre de Gerardo tambin haba participado
en esa guerra, y por lo tanto Wildo de Maon.

29 El Sitio de Barbastro tuvo lugar en 1064, se le considera la Primera Cruzada de

Europa, y dio lugar a un ciclo de poesa pica francesa, Le Sige de Barbastre,
con ms elementos fantsticos que histricos que puede considerarse precursor de las
novelas de caballera y de las actuales novelas de aventuras.

- 168 -

Bien, y si mi seor Gerardo me deja continuar prosigui

Gastn taladrndolo con la mirada, dir que en Hispania, Spania, Spanya, Espanha, o como gustis llamarla, no se atan los perros
con longaniza ni se regalan castillos...
Aqu Adelina y yo nos sentimos aludidos. Durante nuestra
luna de miel, sentados en la cama, habamos estado fantaseando sobre Hispania. Yo sera un caballero muy valiente al que el rey colmara de honores y regalara un castillo. Adelina decorara con tapices
y cortinas de seda la torre del homenaje. Yo, despus de situar a mis
mesnaderos en las almenas e inspeccionar el puente levadizo, detendra un ataque musulmn. Seramos tan clebres y prsperos que
casaramos a nuestros hijos con las damas ms nobles de la corte de
Alfonso VI.
...Ni se hace uno rico en dos das, ni se gana la confianza
del rey as por las buenas. Al contrario, debis tomaros el viaje y la
estancia en Hispania como una prueba. Ms que una prueba, como
una partida de ajedrez.
Wildo hizo otro signo afirmativo con la cabeza con la mayor
gravedad del mundo y recalc:
Como una gran partida de ajedrez.
Wildo y Gastn guardaron silencio unos instantes. Mi suegro
se levant y se acerc al tablero que estaba sobre una mesita de madera con las piezas colocadas tal y como las haban dejado l y Martha en la ltima jugada.
Mirad, este es el motivo por el que he querido que todos
los de mi corte y os incluyo ahora tambin a vosotros, Annette y
Durand sepis jugar al ajedrez, o al menos comprender los movimientos bsicos...
Nos quedamos mirndolo como si nos hubiera hecho una gran
revelacin, pero no sabamos adnde quera ir a parar.
...Fijaos. En este lado est el rey: Alfonso, y la reina, su hermana Urraca, y los caballos, los alfiles y las torres, sus caballeros,
obispos y condes. Y por supuesto sus peones, que son todos sus va-

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sallos, libres y siervos. Y en el lado contrario, estamos nosotros. De

nuestra habilidad depende que no nos d jaque mate. En caso de
duda, lo mejor es intentar que la partida termine... en tablas.
As es: en tablas. Sera muy peligroso intentar ganar al rey
en su propio palacio corrobor Wildo.
Pens en sus palabras cuando venc a Borrell: A la nobleza
siempre hay que dejarla ganar. Los dems miraron a Gastn sin
saber cmo reaccionar.
Creo que me habis entendido, o al menos as lo espero.
Confo en vuestra inteligencia y en la destreza que habis adquirido
en estos ltimos meses para que no caigis en las trampas que la
corte hispana y vuestra imaginacin os puedan tender. Annette, Durand, Ermesinda, Bni, vosotros no tendris mucha responsabilidad,
cumplid con vuestro trabajo y dejaos guiar por m. Martin, Gerardo, cuidado con los roces con los caballeros leoneses, castellanos
o francos. Martha, Adelina, atended las exigencias de la reina con
gran discrecin. Si tenis alguna duda, por mnima que sea, debis
consultar siempre conmigo. Alguna pregunta? Ahora s, Gerardo,
ahora puedes preguntar.
Gerardo se mordi los labios. Fue Ermesinda la que hizo la
pregunta que todos estbamos deseando hacer.
Vos, mi seor, sois el que vais a mover las piezas en el tablero cuando lleguemos a Spania?
No, Ermesinda empez a contestar Gastn. No ser yo
quien mueva las piezas, porque ser un pen ms. En Spanha la partida de ajedrez se juega...
Entre Dios y el diablo termin la frase Wildo.
Haba oscurecido por completo. Un relmpago cruz el cielo,
reflejndose en las vidrieras que sujetaban las celosas de las ventanas. Se oy el retumbar del trueno y comenz a llover intensamente.
Martha se levant para encender las velas. Mi hijo se despert y
empez a llorar. Adelina lo tom en brazos e intent calmarlo, estrechndolo contra su pecho. Gastn nos volvi a taladrar con la mirada

- 170 -

y dio por terminada la reunin. Yo me levant; le ped a mi mujer

que me esperara en nuestra habitacin y sal detrs de Wildo. Tena
que hablar con l. Me interesaba conocer ciertas cosas sobre el sitio
de Barbastro y qu relacin tena con las furiosas palabras del duque
a su madre. Wildo me dijo que tena que incorporarse al puesto de
guardia, que hablaramos otro da. Debi de verme tan ansioso, que
al final cedi.
Ven a buscarme cuando termine mi ronda por las murallas.
Despus de completas me propuso, dndome una palmada en el
brazo.
Cen con Adelina, que me estuvo hablando todo el tiempo de lo
insoportable que era Yolanda. Aunque estaban en turnos diferentes,
de vez en cuando coincidan en la antecmara de la reina, y segn mi
esposa, la damita no desaprovechaba la ocasin para ser descorts
con ella o con Martha. Incluso haba tenido problemas con Ermesinda, que haba llegado aquella tarde llorando copiosamente. No le
hice mucho caso, pensando que se trataba de chismes de comadres.
Bastante tena uno con cabalgar todo el da bajo la lluvia. En cuanto
a Ermesinda, me pareca una pequea tirana que trataba de conseguirlo todo derramando lgrimas sobre el hombro de Gerardo.
Dije a Adelina que tena que ir al cuerpo de guardia, a consultar
una cosa con Wildo, y la dej acostada en la cama con el nio. Segn
ella, haca mucho fro para que durmiera solo en la cuna, as que
compartamos la cama con l para darle calor. Solo cuando yacamos
Adelina lo pona en su cesto, y lo volva a coger cuando terminbamos. Me avergonzaba que mi mujer se tomara tantas molestias por
aquel pequeo extrao que llevaba mi sangre solo por casualidad.
Me inclin sobre ellos y les di un beso en la frente. Sal al corredor.
Tena que apresurarme. Las campanas de la iglesia del palacio acababan de tocar a completas, y Wildo me estara esperando en la sala
de guardia. Me haba puesto una capa con capucha. Llova a cntaros
y no quera volver a mojarme cuando atravesara el patio de armas.
Antes de alcanzar la puerta que comunicaba el corredor con las es-

- 171 -

caleras, vi cmo un paje llamaba a la puerta de mi suegro. Sali este

colocndose la camisa, y al escuchar el mensaje del muchacho me
llam en voz baja para que me acercara. Contrariado, volv sobre
mis pasos y me dirig al aposento de Gastn. Por la puerta entreabierta vi a Martha que se pona un chal sobre la ropa interior y se
acercaba a nosotros.
Qu pasa? pregunt preocupada.
El duque quiere hablar conmigo y con Wildo sin esperar a
maana. Vuelve a la cama, Martha. Martin, despierta a todos los
nuestros. Que se vistan y que tomen las armas. Las podemos necesitar.
Uno por uno, recorr todos los aposentos donde vivan los casados, transmitiendo la orden de Gastn. Los solteros dorman todos
juntos en una sala anexa al cuerpo de guardia. Esa semana le tocaba
al grupo de Wildo estar de servicio y pill a los nuestros desprevenidos, aunque rpidamente se vistieron y se cieron las espadas.
Constanza haba desposado a los muchachos que se presentaron voluntarios para ser sus caballeros en Hispania con algunas de sus damas de compaa o con doncellas, hijas o sobrinas de estas. Algunos
parecieron aliviados al recibirla orden de Gastn; para ellos pasar la
noche con sus esposas era un autntico compromiso. Los ms afortunados ramos Gastn, Gerardo y yo, que al menos habamos podido
elegir.
Cuando llam a la puerta de Gerardo, Ermesinda cmo
no! estaba llorando abrazada a su marido. Mientras l se cea la
espada, la pregunt qu le pasaba ahora.
Esta maana Yolanda me ha pegado una bofetada por llegar
tarde.
Me parece una reaccin excesiva coment por pura cortesa. Sin embargo, deberas ser ms puntual.
Es que, mi seor, todas la maanas devuelvo cuando me levanto, y tardo mucho en vestirse.

- 172 -

Madre ma!, si era verdad lo que haba odo comentar a Martha

y Adelina, eso significaba que estaba embarazada. Cmo iba a poder
hacer esa criatura un viaje tan largo?
Gastn nos llamaba desde la otra punta del corredor. Le hice
una sea a Gerardo y con paso rpido nos dirigimos a las escaleras
que comunicaban con el patio. En el cuerpo de guardia, recogimos
al resto de los hombres. Salvo los que estaban de centinelas en las
almenas y en la torre, todos nos presentamos en la antecmara del
duque. Hugo nos hizo pasar solo a Gastn, a Wildo y a m.
He tomado una decisin y quiero que seis los primeros en
conocerla. Partiris con mi ta a principios de abril. Una vez que lo
hayis hecho, yo abdicar en mi hermano Eudes y... me marchar a
Cluny a hacer penitencia por mis pecados.
A m me sorprendi la noticia; pero por las caras impasibles de
Gastn y Wildo comprend que ellos ya se lo esperaban. Me resultaba raro que Hugo de Borgoa confesara ser un pecador. En comparacin con todos nosotros, y especialmente con su hermano, ese varn
era un santo. Luego baj al terreno prctico:
Colocad a vuestros mesnaderos en los corredores cercanos a
las habitaciones de mis primos. He rechazado contraer matrimonio
con su hermana. Podis retiraros.. Esperad, seor de Fontenay, quiero hablar con vos.
Lo que me dijo me oprimi el corazn y me hizo comprender por qu Adelina haba acogido a Martn y tambin por qu los
dems tenan tanto empeo en protegerlo: Borrell haba mandado
al Burgundi que matara a Ninnette y a Guillaume, y que raptara al
chiquillo que viva con ellos y que decan que era mo. No lo haban
encontrado. El duque ignoraba dnde estaba escondido pero deseaba
por su bien que Eudes no supiera dnde estaba oculto. Su hermano
tena una idea fija: vengarse de m.
Con un nudo en la garganta, alcanc a Wildo y a Gastn en el
patio, cerca de la escalera que suba al adarve. Estaban comentando
entre s la decisin de Hugo de ingresar en Cluny. Por lo visto eso

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era lo que les haba comunicado su abuelo tiempo atrs en aquella

reunin en la que no estuve yo: Hugo haba desposado a Sybilla
de Nevers por puro compromiso, tena vocacin religiosa y tarde o
temprano, si enviudaba, aprovechara la ocasin para hacerse monje.
Cumplimos las rdenes recibidas, y una vez apostados los hombres en los puntos clave del castillo y repartidas las guardias, Gastn
y yo nos fuimos a dormir. A prima tenamos que hacer el relevo.
Entr en mi habitacin sin hacer ruido. Adelina estaba esperndome despierta. La bes en la frente, le cont lo que me haba dicho
el duque.
En realidad fue Bni el que se enter de todo y me trajo al
nio me explic Adelina. Lo escondi en un cesto de ropa y lo
subi por la escalera de servicio. Mi padre me dijo que el mejor escondite era este, en nuestros aposentos del palacio; que la mejor forma de ocultar algo era tenerlo casi a la vista, como hizo conmigo,
que en vez de dejarme en Hispania o Aquitania, me trajo a Borgoa,
a pocas millas de distancia de una Anjou.
La bes nuevamente y le di las gracias. Me qued mirando a
aquella criatura indefensa. Estaba en peligro de muerte por la inconsciencia de su padre y el orgullo de gente sin entraas. Me tumb
junto a Adelina, cog al cro y lo puse entre ambos. Me qued dormido abrazando a los dos. Haba dejado de ser mi pequeo extrao.
Si aquellos idiotas queran daar a mi hijo, se las tendran que ver
conmigo.
A la maana siguiente, cuando Bni me trajo el desayuno, le di
las gracias por haberlo trado sano y salvo.
Mi seor me dijo abriendo los brazos, no ha sido nada.
Me pareci que tena que hacerlo. Al menos l tiene un padre! Yo
no recuerdo al mo.
Y el individuo borracho que estaba en tu casa?
Ah, mi seor, es el nuevo amante de mi madre!
A partir de aquel da, las cosas sucedieron de forma vertiginosa. Roberto el Viejo haba dado rdenes a Wildo y a Gastn antes

- 174 -

de morir para que estuvieran dispuestos a sofocar cualquier revuelta

que se produjera cuando su nieto mayor cediera el gobierno al pequeo. Borrell no caa bien ni a los nobles ni al pueblo. Pero no hubo
tumultos.
Los nobles parecieron acatar la decisin del duque y, aunque
nosotros tuvimos que redoblar las guardias durante ms de mes y
medio, el cambio de poder se hizo aparentemente de forma pacfica.
En cuanto al asunto de la boda, el duque Guillermo fue muy comprensivo. Si l haba heredado el condado Maon cuando su primo
Guy ingres en Cluny, por qu iba a poner trabas a la decisin de
Hugo. Despus de todo, su hija se poda prometer con Eudes, y todo
quedaba en la familia. Y as fue. Unos das antes de la partida de su
ta, Eudes se cas con Sybilla Matilde de Borgoa. Su hermano abdic en l y Hugo, anhelando la paz de espritu que tanto necesitaba,
se march a Cluny.
Una vez reconocido por los nobles como el duque Eudes I de
Borgoa, Borrell nombr a Ricardo el Burgundi nuevo responsable
de la seguridad del palacio. Wildo se enfad y dijo que no compartira el mando con l.
Sybilla-Matilde reorganiz la corte a su manera. Apoyndose
en que no estaba derogada la Lex Burgundionum30 del rey Gundobado, especialmente el artculo que prohiba a las viudas yacer con
hombres solteros o casados, expuls a Odette de la corte. Afortunadamente no aplic el resto de la ley al pie de la letra, porque si lo
hubiera hecho, teniendo en cuenta que existe un apartado en el que
se prohbe a los menores de veinte aos yacer con mujeres, todos
los varones de la corte tendramos que haber sufrido la pena correspondiente: morir ahogados en un barril de agua con las manos atadas
a la espalda.
Constanza, al saber que Ermesinda estaba embarazada, la relev de su cargo de doncella de la corte. Martha, para evitar choques
30 Ley Burgundia. Compendio de costumbres germnicas, publicada entre los aos
483 y 516 d.J.C.

- 175 -

entre Yolanda y Adelina, pidi que le asignaran a la hija de Gastn

un puesto como camarera en su mismo turno; pero no sirvi de nada.
Es decir, sirvi para que Yolanda se quejara a Constanza de que las
Burzy le estaban haciendo la vida imposible, y que la futura reina
nos amenazara con dejarnos a todos en Borgoa a merced de su sobrino Eudes.
Y a todo esto, a Gerardo y a m nos toc hacer la lista de todos
los caballeros, escuderos, damas, pajes, monjes y siervos del squito
de Constanza, y copiarlo cuatro veces en letra carolina. Cuando entregamos estas listas, nos encargaron hacer el inventario de su ajuar,
de sus cofres llenos de vestidos, perfumes y joyas; de sus muebles,
libros y otros objetos personales; y todos los pertrechos y utensilios
necesarios para el viaje: tiendas de campaa, alfombras, vajilla, copas y dems menaje de cocina; amn de las provisiones necesarias
para dar de comer a toda la escolta, y de la cantidad de avena necesaria para alimentar los caballos y las acmilas. Transcribirlo todo, con
primorosos trazos, hubieran hecho perder la paciencia al amanuense
de un monasterio.
Pero eso no fue lo peor. Lo peor vino despus, cuando tuvimos que sentarnos pacientemente a las puertas del castillo y
anotar los nombres de todos hombres libres que queran partir
hacia Spanha,incluyendo el nombre de sus esposas, nmero de vstagos; oficios, instrumentos de trabajo; animales y enseres que queran transportar... Y en funcin de ello, cobrarles el portazgo31 correspondiente. A Borrell se le ocurri que era una buena ocasin para
recaudar dinero. No queran marcharse? Pues que pagaran.
Este haba sido el ltimo choque entre Hugo y Eudes. A Hugo
no le pareci bien y consult con su madre. Quin sabe por qu motivo, Sybilla de Barcelona le dio la razn a Borrell. El joven duque, harto de las presiones de su hermano y de la incomprensin de
su madre, decidi escribir una larga carta a su to-abuelo Hugo de
31 Portazgo: Impuesto que en la Edad Media deba satisfacerse cuando se entraba o
sala de una ciudad.

- 176 -

Cluny anuncindole que haba decidido adelantar su ingreso en la

abada, y que haba pedido al obispo de Langres (su otro to) que redactara un documento para que los que escoltaran a su ta Constanza
a Hispania tuvieran libre circulacin por el resto de Francia, como
si fueran en peregrinacin a Santiago de Compostela. El santo varn
aprob el contenido de la carta y volvi a contestar que s a todo y
cuanto antes mejor. No era bueno dejar regaando eternamente a
sus sobrinos; sobre todo conociendo el carcter violento de Borrell
Pues bien, Gerardo y yo fuimos los encargados de recaudar el
nuevo impuesto y de extender los permisos. Cada maana, acompaados por un nutrido grupo de guardias armados, nos ponamos
en una mesa a las puertas del castillo, con nuestros pergaminos y
recados de escribir. All tombamos nota de los grupos de artesanos
y comerciantes que queran unirse a la caravana, cobrndoles el impuesto establecido y entregndoles el salvoconducto.
Muchos sirvientes del palacio me pidieron que les incluyera en
la lista oficial del squito. Estaban deseando salir de all con cualquier pretexto, sobre todo los que me haban vitoreado durante el
combate con Eudes. Ricardo el Burgundi les estaba haciendo la vida
imposible. Busqu mil triquiuelas para poder complacerlos y creo
que casi todos pudieron encontrar un puesto en la comitiva.
Los ltimos en sumarse al viaje fueron un hijo y dos cuados
de Isaac ben Tobit. Se haban enterado de que pasaba por Burgos y
se haban dicho que por qu no aprovecharlo para hacer negocios
en Hispania. Pagaron y les dese buen viaje. Me agrad que vinieran
con nosotros: Gastn y yo tenamos que cobrar sus tres pagars, y su
presencia nos servira de garanta.
Mientras nosotros nos ocupbamos de estas minucias fiscales,
Martha haba convertido su pequea corte en una sala de costura.
Nuestras damas, ayudadas por las madres de Ermesinda y Gerardo,
se dedicaron a confeccionar colgaduras, cobertores y sbanas, que
apilaban cuidadosamente en fardos cubiertos de arpillera. Cuando
terminaron con las cortinas y la ropa de cama, empezaron a meter en

- 177 -

grandes sacos sus vestidos y todos los enseres que consideraban imprescindibles llevar consigo: Utensilios de cocina, telares, ruecas
Estaban tensas y malhumoradas. No saban dnde poner tantas cosas. Lo discutieron con nosotros y acordamos comprar varias bestias
donde cada pareja cargara su equipaje, armas y provisiones. Adelina
y Martha utilizaran para el viaje sus palafrenes. En una de las mulas
que constituan la dote de mi esposa, Annette viajara con el nio y
en la otra subira Ermesida. Bni, a pie, se ocupara de las recuas.
Gastn haba pensado que, una vez que l partiera hacia Hispania, Wildo sera confirmado como jefe de la milicia de palacio. El
nombramiento de Ricardo el Burgundi les haba trastocado los planes. Wildo haba pensado en volver a Maon y retirarse a las tierras
de sus padres; pero luego se lo pens mejor: haba muchos constructores y canteros32 de su condado, dispuestos a ir a Spania para
trabajar en la edificacin de monasterios y catedrales. Decidi incorporarse a nuestro grupo con la excusa de darles proteccin hasta que
llegaran a su destino. Me alegr porque as tendra la oportunidad de
hablar con l durante el trayecto; todava no saba qu haba pasado
en Aragn, o mejor dicho, en el sitio de Barbastro. Algo tan terrible
como para que un duque dijera que tena que hacer penitencia por
sus pecados. Mi intuicin me deca que haba un misterio oculto y que no solo estaba relacionado con Hugo de Borgoa, Gastn
y Wildo sino tambin con mi padre y mis hermanos. Por fin lleg
el momento de la partida. Una maana radiante de abril, cuando la
primavera se asomaba a Borgoa, sali el cortejo con Gastn y los
monjes a la cabeza. Constanza y sus damas cabalgaban detrs de
ellos rodeadas por los caballeros. Las acmilas con el equipaje ocupaban el centro de la expedicin, llevadas de las riendas por siervos,
pajes y mozos de cuadras. Les seguan los mesnaderos de mi suegro a caballo y a pie; y una turbamulta de comerciantes, artesanos y
granjeros que haban acudido a la llamada de Alfonso VI el Bravo,
32 Los habitantes del condado de Maon eran famosos por su habilidad en tallar y
edificar en piedra. En el francs actual la palabra maon significa albail.

- 178 -

deseando establecerse en Spanha, a lo largo del Camino de Santiago.

En medio de una algaraba de voces, en las que se mezclaban todos
los acentos del Langue dOl33, contempl por ltima vez las torres
del castillo de Dijon. Y me invadi una ola de nostalgia. Saba que
nunca ms podra regresar a mi tierra.
Unos das antes, fui a los aposentos del duque para despedirme de l. Hinqu la rodilla y le ped perdn por haber aceptado a la
ligera el desafo de su hermano; pero l me hizo una sea para que
me alzara. Durante unos instantes se pase de un lado al otro de la
estancia, guardando silencio. Se par de espaldas a m, frente a la
ventana, y girndose bruscamente, me tute.
Martin de Fontenay, he dudado mucho si deba decirte esto o
no. Pero creo que debes saberlo. Hace cosa de un mes encontramos
a tu amiga Ninnette muerta en un pajar estrangulada.
Me cogi tan de sorpresa que casi doy un respingo.
Me haban dicho que haba muerto desangrada, debido a un
parto prematuro
Ya. Y supongo que tambin habrs odo que mi hermano
mand azotar a su marido por haber tenido un descuido con una
mulaAsent, inclinando la cabeza. No fue exactamente as.
Le pillaron robando avena. Desgraciadamente, el Burgundi se pas
con el ltigo El castigo fue justo; aunque no tena que haber llegado tan lejos Creo que se dej llevar por la enemistad que tiene
contigo Y luego est el asunto de Ninnette Eudes ha insistido en
que lo dejemos estar; que no merece la pena investigar la muerte de
una sierva Y he preferido no contradecirle Yo me voy a Cluny y
t a Hispania Hizo una pausa y una pequea sonrisa elev dbilmente la comisura de sus labios. Siento haberte tratado con tanta
dureza durante estos ltimos meses. Dame un abrazo. Este futuro
monje tambin necesita tu perdn. Adis, Martin de Fontenay. Te deseo lo mejor. Pero permteme que te d un ltimo consejo. Conozco
33 Langue dOl: Norte y centro de Francia, donde, durante la Edad Media, se hablaba
diferentes lenguas romances, entre ellas el borgon, el picardo, el normando, el valn,
y el antecedente del actual francs standard.

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a mi hermano. Hazme caso, ninguno de vosotros debis regresar jams a Borgoa.

Pero despus de aquel punto de melancola, no me permit otra
debilidad. Al atravesar la gran puerta que se abra en el lienzo de las
murallas externas de Dijon, no volv la cabeza para contemplar sus
almenas, sino que me obligu a m mismo a mantener la vista fija en
la calzada que, serpenteando entre los viedos de la campia, nos
alejaba de la ciudad. Era intil aorar el pasado. Tena que seguir el
camino que el destino me ofreciera en el futuro. Otra vez cabalgaba
hacia lo desconocido; pero ahora ya no era un nio, ni un muchacho.
Era un hombre. Estaba casado. Mi responsabilidad era proteger a los
que dependan de m. Mir a Adelina, que llevaba en sus entraas a
mi nuevo hijo. Ella me sonri, y sent que mi corazn se llenaba de
esperanza.

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Libro II

EL CAMINO DE SANTIAGO

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11
DE DIJON A PERIGEUX

Primavera del ao 1079

Llegamos a Limoges una semana despus de nuestra salida de
Dijon, dejando atrs Vzelay, Clarite, Bourges y Chateroux. Gastn
haba escogido este trayecto porque la distancia entre ciudades era
ms corta que si hubiramos pasado por Nevers y Chateaumellant.
En Vzelay veneramos en su abada las reliquias de santa Mara
Magdalena y se nos agreg una caravana de mercaderes polacos que
iban a Crdoba. En Bourges fuimos acogidos por la familia de fray
Pedro, el amigo de Gastn. En Chateauroux se nos unieron unos comerciantes francos que viajaban a Limoges.
Hacamos etapas de unas quince millas diarias, repartidas en
tres tramos. Nos levantbamos antes de la salida del sol, y mientras
los monjes terminaban de rezar laudes34, desayunbamos y cada uno
ocupaba su puesto. Parbamos a tercia, hacamos un descanso y proseguamos hasta sexta. Los monjes decan una misa a la que se sumaba el que quera, luego comamos y descansbamos hasta nona, para
proseguir el camino otras cinco millas ms, aprovechando la luz del
sol. De vsperas a completas cenbamos, charlbamos un poco y el
que no tena guardia, se retiraba a descansar.
Adelina, Martha y Ermesinda viajaban formando parte del squito de las damas que cabalgaban junto a Constanza, y que en todo
momento la servan, acondicionando el hermoso pabelln de lona
34 Laudes: 3 de la madrugada. Prima: Las 6 de la maana. Tercia: Las nueve. Sexta:
Medioda. Nona: Las 3 de la tarde. Vsperas: Las seis de la tarde. Completas: Las
nueve de la noche. Primera vigilia: De nueve a once de la noche; Segunda vigilia: De
once a una de la madrugada. Tercera vigilia: De una a tres de la maana. Cuarta vigilia:
De tres a cinco de la maana. La cuarta vigiliacoincida con el rezo de la hora cannica
de Laudes.

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que durante las noches compartan con ella, sirviendo sus viandas, y
entretenindola con msica y canciones para hacerle ms gratas las
veladas. Siguiendo las instrucciones de mi suegro, las tres permanecan siempre juntas, con gran desesperacin de Yolanda, que no
soportaba a las de Burzy.
Yolanda era de ese tipo de damiselas que necesitan tener un admirador siempre pendiente de ellas. Un par de aos antes, cuando yo
la rondaba en Dijon, ella finga no verme y no se dignaba a dirigirme
la palabra. Sin embargo, ahora que estaba casado, me prodigaba miradas lnguidas y se desquitaba de mi indiferencia haciendo la vida
imposible a las tres Burzy. Adelina se quejaba a menudo de la
hostilidad de Yolanda y sola decir que le habra gustado viajar con
su familia, como hacan las gentes del pueblo llano; y yo no tena
ms remedio que recordarle que, como servidora de la futura reina
de Len, tena la posibilidad de dormir de vez en cuando bajo techado, compartiendo la hospitalidad y el exquisito trato con que era
agasajada su seora por parte de la alta nobleza y los gentilhombres
rurales que ponan a sus disposicin los mejores aposentos de sus
castillos y casastorres, mientras que los varones que componamos
la escolta no tenamos ms remedio que levantar nuestras tiendas
en plena campia, al otro lado de los fosos y las murallas, ya que
era nuestro deber vigilar el bagaje y evitar que los plebeyos que
dorman sobre el duro suelo, al raso, envueltos en sus toscas capas
de lana se acercaran a l y robaran vituallas u objetos preciosos,
o iniciaran alguna pelea cuando el vino o la cerveza corra ms de la
cuenta.
Gastn distribua las guardias y nos haca rotar entre las cuatro
vigilias en las que estaba distribuida la noche. A veces librbamos
y podamos dormir con nuestras damas en el alojamiento que algn
noble ofreca a los miembros de la comitiva. Hasta ahora Gerardo
y yo habamos tenido suerte. En Vzelay, Bourges y Chateauroux
nos habamos librado de las velas nocturnas: mi suegro se las haba
encomendado a la gente de Wildo.

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A Martha le habra gustado pasar por Nevers y saludar a sus

parientes, pero como este trayecto fue desechado desde el principio,
fueron ellos los que salieron a nuestro encuentro en Clarite. Gastn
y Wildo- que era el viudo de la hermana de Martha- hicieron los honores, mientras yo me ocupaba de supervisar las guardias.
Antes de llegar a Limoges, ped a Gastn que me dejara el da
libre: quera visitar con Adelina y el nio la cripta de San Martial,
rezar ante sus reliquias y encender un par de cirios, uno por m y otro
por Bernardo.
Mi hermano y yo nos habamos visto despus de la ceremonia
de juramento de vasallaje a Eudes Borrell. Se acerc a m y me encarg lo del cirio, palmendome la espalda. Luego me dijo, bajando
la voz:
Con que tienes un bastardo, so tunante.
Asent. No poda comprender cmo se haba enterado. Me lo
explic sencillamente:
Ricardo el Burgundi lo estuvo buscando en Burzy y en Fontenay. Tuve que repeler un ataque de l y sus hombres. Los muy
desgraciados queran matar a uno de los mos.
Le promet que pondra el ms grande que encontrara.
Gastn me dio permiso y all estaba yo con Adelina, seguido
por Annette que llevaba al cro en brazos, Bni con las velas, Gerardo, Ermesinda y sus padres, adems de un montn de tos y primos
de la tribu de Gerardo.
Si haba pensado que, con este viaje, me iba a librar de la familia de mi escudero, estaba muy equivocado. Wildo nos acompaaba,
y con l venan sus vasallos y sus familias.
La mayor parte de aquellos aguerridos varones tenan poco ms
de treinta aos y ya tenan hijos de quince. Al principio me extra
que Gerardo se hubiera casado tan pronto con una muchacha tan joven, pero esta era la costumbre de la mesnada. El padre de Gerardo
tena treinta y cuatro aos y su mujer treinta, si la hermana mayor
tena diecisiete, era seal de que ellos tambin lo haban hecho, ms

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o menos, a la misma edad de Gerardo y Ermesinda. Este tipo de

matrimonios o de uniones en realidad sus padres no haban sido
bendecidos por la Iglesia hasta que no naci Gerardo estn bien
vistas entre los hombres de armas, porque desde las remotas pocas
en las que los servicios militares se pagaban con un trozo de tierra,
una pareja con muchos vstagos saca ms rendimiento a su parcela
que una que no los tiene; y los jefes de mesnada hacen la vista gorda,
porque, cuando crecen, se convierten en los auxiliares de los amigos
de sus padres y, de esta forma, suplen las bajas que se producen en
los combates. Los veteranos que Gastn tena en Burzy y en Dijon
eran hombres maduros que haban concertado los matrimonios de
sus hijos e hijas con los del grupo de Wildo, casi todos eran parientes
entre s.
Wildo era de Maon. En ese condado los hombres libres, durante generaciones, han trabajado en la edificacin de monasterios,
iglesias o castillos. Eran famosos por su habilidad. Sin embargo,
cuando la faena escaseaba, los ms jvenes se trasladaban a otro lugar buscando un maestro de obras que pudiera darles trabajo. Wildo
haba animado a muchos canteros y constructores de Maon a que
se unieran a la caravana. Luego me enter de que la mayor parte de
ellos eran primos de Gerardo. Su familia haba tallado la piedra desde tiempo inmemorial, hasta que a uno de sus abuelos se le ocurri
ponerse al servicio del padre de Wildo como hombre de armas; al
morir, su hijo mayor, Gautier, el padre de Gerardo, lo haba sustituido en la mesnada. Con solo diecisiete aos haba acompaado a
Wildo a Barbastro y no le fue mal; con su parte del botn haba tenido
suficiente para pagar una dote a los padres de su mujer y legalizar su
situacin; gracias a ello haba nacido Gerardo.
Cuando Wildo y Gastn trabaron amistad en Hispania, tambin
lo hicieron sus mesnaderos. De regreso a Dijon, estos empezaron a
intercambiar sus vstagos: yo te doy a mi hija en matrimonio, t me
das a tu muchacho para que sea mi asistente; luego pasaron al resto
de la parentela: t te casas con mi hermana, yo me caso con tu prima.

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Esta lgica es la que haban utilizado los padres de Gerardo y Ermesinda, y si vamos a verlo, tambin Gastn y Wildo, pues mi suegro
haba terminado estableciendo un vnculo marital con la cuada de
su amigo. Al principio me sent mal que no se quedaran en Borgoa.
Tena muchas ganas de perderlos de vista. Pero fue esta asombrosa
tribu la que me solucion muchos problemas durante el viaje y me
dio la explicacin a muchas preguntas que rondaban por mi cabeza
desde haca tiempo.
El primer favor que me hicieron fue sacar de Dijon a Martn
ante los ojos de Eudes Borrell y de Ricardo el Burgundi sin que ninguno de los dos se enterara. Annette lo envolvi en su manto y camin con l en brazos la primera parte del trayecto. Luego se lo pas
a una prima suya, a la que habamos contratado como nodriza, para
que le diera el pecho. Martha nos haba dicho que el nio necesitaba
todava leche. De qu sirve haberlo recogido si luego se os muere
de hambre?. Tena razn. A pesar de las protestas de sus sufridos
varones, nuestras damas se empearon en llevartodo su ajuar. Las
mulas donde iba cargado el equipaje eran tantas que Bni, Gerardo y
Durand no poda con ellas; por lo que no tuvimos ms remedio que
emplear a varios primos de mi escudero para que les echaran una
mano.
Debido a que Martha, Adelina y Ermesinda no compartan
nuestras tiendas, ni podan ocuparse de nosotros porque deban hacerlo de Constanza, la madre de Gerardo, a cambio de unas monedas, se ofreci a prepararnos algo caliente de vez en cuando.
Y digo que los contratamos y empleamos porque, como no eran
siervos, tenamos que pagarles un sueldo. Excepto en el caso de la
nodriza, mi suegro y yo nos dividamos los gastos.
Afortunadamente Bni trabaja gratis. El viaje nos estaba saliendo bastante ms caro de lo que yo haba pensado gru, sealando con un movimiento de cabeza a los arrieros.

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Tena razn. Los primos de Gerardo coman como limas. Hice

mis cuentas y comprend que, en cuanto llegramos a Burgos, tendramos que pasarnos por la aljama y hacer efectivo el primer pagar.
Mi intencin era visitar la cripta con las reliquias de San Martin
pensando que se trataba de San Martin de Tours, cuyo nombre llevo
en honor a mi padre; mi chasco fue maysculo cuando me enter
que en la cripta de la abada benedictina se veneraban los restos de
San Martial, el primer obispo de Limoges. Para el caso daba igual,
tan santo era el uno como el otro y los cirios ya estaban comprados.
Adelina le pidi el nio al ama de cra. Ya saba andar un poco, y en
cuanto poda lo llevaba de la mano para que diera sus pasitos. Al
entrar en la iglesia, me lo dio a m, para que lo tomara en brazos. Ella
ahora no poda coger peso porque estaba embarazada. Me lo haba
dicho en Bourges. Yo me llen de orgullo porque iba a ser nuestro primer hijo. Le haba cogido afecto al de Ninette, sobre todo desde que saba que se haban propuesto matarlo solo por fastidiarme a
m; pero lo que llevaba Adelina en sus entraas era fruto de nuestro
amor y no de la casualidad.
Entramos en la iglesia mientras los constructores se entretenan
contemplando la fachada. Siempre hacan lo mismo. Cada vez que
visitbamos una catedral, un monasterio, un castillo o una ermita,
se reunan en grupo y se ponan a comentar detalles del acabado, a
criticar las faltas de las figuras esculpidas o a elucubrar sobre qu
tipo de cincel era mejor utilizar para determinado tipo de trabajo.
Les dejamos en sus deliberaciones e hicimos cola para entrar en la
cripta. Una vez abajo, cuando nos lleg el turno, encendimos los
cirios: el mo, el de Bernardo, los de la familia de Gerardo y una
vela que haba comprado Bni con sus ahorros Gastn le daba de
vez en cuando una moneda de cobre. Agrup a los mos para una
pequea oracin. Martn me pas uno de sus bracitos alrededor del
cuello y estrech una de sus mejillas contra mi barba. Era un cro
muy carioso, haba que reconocerlo. Y educado. Hablaba un poquito. Sus primeras palabras no fueron pa-pa o ma-ma, sino Net

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por Annette; Ina por Adelina; Ton por Gastn;

Ata por Martha. A m, me llamaba miseor, mi seor, tal
vez porque oa que Gerardo, sus primos y los hombres de armas me
llamaban as. Intent hacerle decir pa-pa o pa-dre, pero el insista en darme el ttulo de cortesa, as que lo dej: me gusta la gente
educada. Le seal el sarcfago con los restos del santo obispo y le
dije bajito: Mira, hijo, un santo que se llama como t. Todava no
me haba enterado que era San Marcial.
Subimos a la capilla y ante el altar mayor me arrodill con
Adelina y nuestra pequea corte. La luz, que penetraba por un estrecho ventanal, daba vida a los arcos que sostenan la cpula y a
las figuras de los capiteles que reproducan escenas del Evangelio y
de la vida del santo. All, entre mis dos hijos, el de Ninette y el que
portaba Adelina, tom mi espada, la hinqu en el suelo, sujetndola
con ambas manos, y elev mi rostro y mi corazn a Dios: Seor, sabis que soy vuestro vasallo. Cuidad de m y proteged a mi familia,
como yo cuido y protejo a la de Gerardo. Amn. No soy hombre
dado a la retrica, pero esperaba que mis palabras fueran acogidas
favorablemente; y al cabo de los aos, al recordar cmo se sucedieron los acontecimientos en Hispania, as fue. A la salida de la iglesia,
los constructores de Maon volvieron a discutir si el tmpano estaba
bien o mal construido, y si las figuras de la fachada el pantocrtor, la imagen de Cristo Juez, y las de los cuatro evangelistas estaban suficientemente proporcionadas. Como siempre, hubo divisin
de opiniones. Me fastidiaba que se pusieran a discutir por todo y no
admiraran la belleza que desprenda el icono que tanta impresin nos
causaba a Adelina y a m cuando contemplbamos sobre las portadas de los recintos sagrados la representacin de Nuestro Seor con
los Evangelios en la mano, Cristo que conoce todos nuestros actos
y los va a juzgar el ltimo Da. Pero acababa de prometer que sera
amable con ellos, y no les dije nada; despus de todo, lo que para m
era motivo de contemplacin artstica y religiosa, para ellos era una
simple cuestin laboral.

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Un varn, envuelto en un manto pardo con capucha se nos

acerc.
Mi seor, vos pertenecis al grupo de peregrinos que acompaan a una dama por el Camino de Santiago? pregunt cortsmente. Asent con la cabeza. Permitid que me presente: Esteban
de Limoges, maestro constructor dijo, tendindome la mano,
como suelen hacer los menestrales. Viajo a Santiago de Compostela para trabajar en la construccin de la catedral. Creis que podra unirme a vuestro squito?
Lo remit a Wildo, que estaba de servicio aquella maana. Y el
amigo de mi suegro accedi a que se incorporara a nuestro grupo, a
cambio de que contratara a los parientes de Gerardo cuando llegara
a su destino. Al de Limoges le sali gratis. Habamos acordado que
cada persona o grupo que quisiera incorporarse a la caravana, tena
que aflojar la bolsa y soltar una cierta cantidad por ello. Si los nuestros haban pagado para adquirir el salvoconducto, era natural que
los que se nos unan en el trayecto hicieran lo mismo. Aadamos
sus nombres a la lista y, como miembros de una peregrinacin religiosa, tenan paso franco hasta Espanha, y ya no tenan que pagar
ningn peaje o pontazgo por circular por las calzadas o utilizar los
puentes, para lo cual contaban con la proteccin de nuestra escolta,
porque es habitual ver en los caminos a uno o a varios hombres a
caballo, dispuestos a cobrar dichos impuestos. En general se trata de
esbirros que hacen este trabajo por mandato de un noble. Bribones
que se meten en donde nos les llaman y pretenden cobrar a los que
peregrinan a Santiago de Compostela.
Pasado Limoges, entre Perigueux y Mont de Marsan, tuvimos
un percance de este tipo. El grupo de prestamistas judos que nos
acompaaba se haba detenido el viernes por la noche para cumplir
su rito del Sabbat35 en la sinagoga de una poblacin cercana; nosotros hicimos alto el domingo y lo celebramos en un monasterio que
nos pillaba de paso. Cuando ellos terminaron el descanso sabtico,
35 Sabbat: Sbado. Da de descanso consagrado a Dios en la Ley Mosaica.

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anduvieron durante todo el da siguiente, mientras nosotros descansbamos. Era lunes por la maana y todava no nos haban alcanzado. Ya haba salido el sol, y durante un rato los aguardamos con
impaciencia. Al ver que no venan, Gastn dio la orden de partida y
Gerardo y yo nos quedamos en la retaguardia. Delante de nosotros
pasaron todos los grupos que se nos haban juntado durante el trayecto: albailes de Maon, caldereros de Auvernia, carpinteros de Bourges, herreros de Limoges, tintoreros de Nevers, plateros de Lyon, los
polacos que se nos unieron en Vzelay. Pero los judos no aparecan.
Mir inquieto a Gerardo. A lo lejos, en direccin nordeste, vimos
una pequea nube de polvo. Eran ellos. Les hice seas para que se
apresuraran y regres a la cabeza de la caravana para dar cuenta de
ello a mi suegro. Me pidi que los esperase y que los condujera a su
presencia durante el descanso que hacamos a la hora tercia.
Paramos cerca de una fuente, bajo un grupo de lamos. Gastn
estaba de evidente malhumor.
Qu ha pasado? pregunt sin ms rodeos.
Mi seor de Burzy contest un primo de Isaac ben Tobit, un hombre de cierta edad, llamado Ezequiel ben Sidrac, nos
hemos retrasado porque, despus de salir el sol, bamos a cruzar un
puente sobre un riachuelo, cuando el jefe de un grupo armado nos
dio el alto y pidi que pagramos el pontazgo. Le dijimos que de
ninguna manera, que ramos peregrinos que bamos a Santiago. Se
ech a rer y nos pregunt que desde cundo los judos creamos en
los santos. Discutimos un rato; pero al fin no tuvimos ms remedio
que desembolsar un sueldo.
Santo Cielo! exclam mi suegro. Claro que tenis que
hacerlo si no vens con nosotros! Elegid: celebrar el Sabbat y pagar
cuando os lo pidan, o viajar siempre en nuestra compaa, si no queris que os ponga trabas.
Se pusieron a discutir. Si realmente hubieran sido piadosos, habran elegido sin titubear celebrar el Sabbat y satisfacer el impuesto, pero estuvieron dndole vueltas al tema hasta que la caravana

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se puso otra vez en camino. Las ltimas palabras que o decir a Ben
Sidrac fueron: Mejor si vamos con ellos; no quiero que me pase
como cuando me top en Narbona con las tropas que marchaban
hacia Aragn, en direccin a Graus.
En la siguiente parada se lo coment a Gastn. Movi la cabeza diciendo: Son unos tacaos redomados, qu le vamos a hacer.
Aprovech para preguntarle qu era lo de Graus. Me cont que en el
ao 1063 un grupo de caballeros atraves Francia para incorporarse
a las huestes aragonesas que pretendan conquistar aquella ciudad a
los musulmanes. Durante su ruta, hostigaron a cuantas comunidades
judas hallaron a su paso. Aunque el obispo de Narbona sali en su
defensa y el Papa conden a aquellos gentilhombres, las aguas andaban todava revueltas. Medit unos breves momentos sobre los motivos que les haban llevado a desarrollar una conducta tan reprobable. Si haba entendido bien las explicaciones que me dio mi primo
Andrs cuando visitamos la aljama de Dijon, esto era debido a que la
mayora de los caballeros tienen deudas con los prestamistas judos,
pues para embarcarse en campaas fuera de nuestro territorio, tienen
que pedir prstamos a cuenta de lo que obtengan de botn; si no son
capaces de devolver el capital y los intereses, se enfrentan a la mayor de las vergenzas y deshonras: el embargo de sus tierras. En una
situacin como esta, ningn noble con una mesnada de aguerridos
jinetes se queda de brazos cruzados: movilizan a sus vasallos, organizan una revuelta popular, y no se quedan tranquilos hasta que no
ven arder las viviendas y los apuntes contables de sus acreedores.
La palabra Aragn me trajo a la memoria las palabras de Hugo
de Borgoa. No me atreva a preguntar a Gastn por el sitio de Barbastro, porque saba que le molestaba referirse a l, pero Grauspareca un trmino ms neutral.
Gastn, vos participasteis en aquella campaa?
S, cuando estuve en Bearne36.
36 Bearne: territorio francs separado de Navarra y Aragn por los Pirineos. Cntulo V
El Joven, (1058-1090) vizconde de Bearne y vasallo del duque de Aquitania.

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Me mir unos instantes y vio la curiosidad reflejada en mi rostro; se debi compadecer de m, pues me explic que acababa de
pagar en Poitiers la considerable suma que le haban exigido los parientes de su esposa; estaban sin dinero, y Adelina era una recin
nacida. No tuvo ms remedio que refugiarse en Bearne y hacerse
vasallo del vizconde Cntulo, del que era pariente lejano.
Un ao ms tarde, Ramiro de Aragn convoc a caballeros
francos y catalanes, con intencin de conquistar Graus37. Esta ciudad
perteneca al rey Al-Muqtadir de Zaragoza, vasallo de Fernando I de
Castilla, al que pidi ayuda para combatir al aragons. El castellano
envi a su hijo, el prncipe Sancho, al frente de nutrida hueste. Los
dos bandos se enfrentaron. Ramiro muri en el combate, ante las
puertas de la ciudad, sin haber conseguido entrar en ella. No hubo
botn, y Gastn volvi de la guerra arruinado. Un ao ms tarde dej
a su mujer y a su hija en Bearne y, con la mesnada de su primo Cntulo, se incorpor a la hueste del duque de Aquitania y particip en la
conquista de Barbastro38, donde por fin le sonri la suerte; con lo que
le toc en el saqueo, arm una mesnada y se traslad a Pamplona,
ciudad en la que creci Adelina mientras l participaba en la guerra
de los Tres Sanchos. Fue en aquella contienda donde se hizo amigo
de Wildo, que combata con los aragoneses, aliados naturales de los
navarros. Cuando los castellanos conquistaron La Rioja, decidieron
regresar juntos a Dijon y ponerse al servicio de Roberto el Viejo. Las
cosas en Hispania se estaban poniendo feas.
Te has quedado satisfecho? me pregunt al terminar su
relato.
No tuve ms remedio que contestarle que s. Aunque todava
no haba averiguado nada sobre lo que haba sucedido en Barbastro,
cul era la causa de que a Hugo de Borgoa le remordiera la conciencia y por qu mi suegro se negaba a hablar de ello.
37 Asedio de Graus: Ao 1063.
38 Sitio de Barbastro: Ao 1064.

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Decid sonsacarle algo a fray Alberto. Si haba sido una expedicin convocada por el Papa, tendra que saber algo. Descabalgu
y camin a su lado durante un trecho. Inici mi conversacin preguntndole cortsmente cmo estaba y qu tal llevaba el viaje. Fray
Alberto se explay elogiando la biblioteca del monasterio de San
Marcial de Limoges, que por el nmero de manuscritos que guardaba solo era comparable a la de Cluny. Cuando termin su erudita disertacin, aprovech para preguntarle por la contienda de Barbastro.
l suspir y abri las manos con aire de resignacin. Me contest
que, efectivamente, despus de la muerte del rey Ramiro de Aragn,
su hijo Sancho Ramrez pidi ayuda al Papa para conquistar las ricas
llanuras del Valle de Ebro. Le plante la empresa como si fuera una
guerra santa, quera extender sus dominios hacia el sur, arrebatando
tierras a los infieles para extender el Reino de Cristo. Alejandro II
hizo un llamamiento a todos los caballeros de la cristiandad y concedi indulgencia plenaria a todos los que participaran en la contienda.
El obispo de Vic, el conde de Urgell y numerosas mesnadas de caballeros aquitanos, borgoones y normandos se movilizaron en ayuda
de los aragoneses. Pero se les fue de las manos.
Justo iba a preguntarle qu se les fue de las manos, cuando
Gerardo me grit que me acercara a la cabecera de la marcha, que
Gastn me necesitaba.
Sobre un puente que una las dos orillas de un pequeo afluente
del Garona, cerca de la ciudad de Prigueux, haba un grupo de caballeros que, lanza en ristre, nos impeda el paso. Gastn les haba explicado por activa y por pasiva que ramos el squito de Constanza
de Borgoa, que bamos al encuentro de su esposo, el rey de Len y
Castilla, y que nos acompaaban peregrinos que hacan con nosotros
el Camino de Santiago. Les peda cortsmente que se retiraran y nos
dejaran paso libre. Ellos que no. Gastn que s. Se adelant uno y
dijo: Seores, justemos, y si me ganis no os cobraremos el peaje.
Gastn me dio la orden de que lo descabalgara de una maldita vez,

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a ver si podamos proseguir la jornada y llegar a nuestro destino

antes de que se pusiera el sol.
Tom de manos de Gerardo mi escudo y mi lanza, me cal el
casco, protegiendo mi nariz con la pieza nasal de la celada, e iniciamos los preliminares de la lucha, intercambindonos los nombres
con la cortesa de rigor.
Seor, cul es vuestro nombre?
Du Pont, y el vuestro, seor?
Martin de Fontenay.
Embest y lo derrib. Atravesamos el ro sin pagar, en medio de
aplausos y vtores. Aunque no sera la ltima vez que tendramos que
soportar este tipo de contrariedades: en Francia haba mucho seor
del puente39 dispuesto a amargarnos el viaje.
Cuando paramos para descansar entre sexta y nona, el intrprete de los mercaderes polacos me dijo que queran invitarme a comer.
Acced de buena gana, porque tena mucha curiosidad por verlos
de cerca. Siempre iban los ltimos, detrs de nuestra expedicin,
formando un grupo compacto: varios comerciantes de Cracovia y
un contingente de hombres rubios, con largas melenas y bigotes, armados hasta los dientes, que los escoltaban, custodiando sus mercancas, productos del Bltico y esclavos. Su jefe se llamaba Marcinkowski40.
A la cita me acompa Gerardo. Nos sirvieron grandes rebanadas de pan, sobre las que colocaron dos enormes salchichas. Su
cerveza era ms fuerte que la nuestra. Hablaban un idioma extrao,
del que no ramos capaces de entender nada; pero su traductor era
franco y, segn me explicaron a travs de l, procedan de Cracovia
y haban decidido unirse a nosotros en Vzelay, porque hasta Burgos
llevaban nuestro mismo camino. De all, pasando por Toledo, viajaran hasta Crdoba, donde tenan intencin de intercambiar pieles,
39 Del Puente: En francs Dupont. Actualmente es el primer apellido ms utilizado
en Francia. El segundo es Martin.
40 Apellido polaco, que significa perteneciente al clan de los Martn.

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mbar, especias y esclavos por cuero repujado, seda, cendal, piedras

preciosas, filigranas de plata y objetos de oro. En este viaje, pretendan llegar hasta Sevilla, donde tenan que entregar al hayib41 las
muchachas eslavas que, el ao pasado, haba encargado para el harn
real. No podan quejarse, obtendran buenos beneficios.
Aprovech para preguntarles por el comercio de esclavos. En
Borgoa no es tan comn; tal vez porque tenemos muchos siervos de
la gleba. Si entend bien al franco que haca de traductor, el comercio
de esclavos haba bajado mucho. Pero cien aos atrs, al este de Cracovia, haba una regin llamada Esclavonia que estaba habitada por
tribus muy belicosas, siempre guerreando contra sus vecinos germanos. Bastaba con presentarse en el campo de batalla y comprar a los
cautivos. El trfico de esclavos entre la Europa central y el califato
de Crdoba haba sido tan fluido que en los idiomas romances de la
Pennsula Ibrica esta palabra haba sustituido a la de siervo. A los
andaluses les gustan mucho las muchachas rubias; todas terminan
como esclavas de lujo en los harenes de los magnates. A los muchachos los convierten en eunucos.
Los castran? pregunt yo asombrado.
A unos s; a otros no tradujo el intrprete. Solo a los que
guardan a las mujeres; a los dems se los educa, ensendoles rabe
y matemticas. Los que se convierten a la fe de Mahoma obtienen la
libertad y un puesto en la corte como funcionarios.
Los mercaderes suspiraban por el pasado. Ahora todo era ms
difcil. Los parientes del ltimo califa se haban sublevado con la
ayuda de los nobles bereberes y de los funcionarios eslavos, fragmentando el poderoso califato de Crdoba en pequeos reinos, tan
dbiles polticamente que en la actualidad eran vasallos de Castilla
y Len. Los negocios eran buenos; pero haban decado mucho. Los
reyes y los emires de las taifas musulmanas no gastaban el dinero

41 Hayib: Jefe supremo de la Administracin y del Ejrcito en las taifas musulmanas de

Al-Andalus.

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con la misma alegra desde que tenan que pagar parias a los cristianos.
Una historia muy interesante. Mir disimuladamente por encima del hombro de mi interlocutor y vi sentados en cuclillas a varios
muchachos rubios, comiendo bajo la vigilancia de cuatro gigantes
vestidos con tnicas cortas y estrechos pantalones que les llegaban
hasta las rodillas; calzaban sus tpicas polainas de cuero; de su costado pendan enormes espadas; al caminar, se apoyaban en sus grandes
lanzas; cuando estaban parados, en sus escudos oblongos.
Las muchachas estaban algo ms all, sentadas en crculo comiendo su pan, vigiladas por hombres vestidos a la misma usanza.
Una de ellas levant la cabeza y vi unos ojos llenos de tristeza. Apart rpidamente la mirada. No quera tener problemas.
Gerardo y yo nos despedimos y fuimos a ocupar nuestro puesto. Al pasar por el sitio donde se hallaban los francos, sus primos nos
invitaron a cenar. Aquella noche no tenamos guardia hasta la segunda vigilia, y a nuestras esposas les tocaba acompaar a Constanza.
Les dijimos que acudiramos, la madre de Gerardo preparaba una
buena sopa de cebolla y me apeteca tomar algo caliente.
Gastn dio la orden de partida. Recorrimos las ltimas cinco
millas. El final de la etapa era un monasterio de benedictinas, en
cuya hospedera se alojaron Constanza y sus damas. Los dems nos
quedamos fuera, acampando en el terreno del sauvetat, el lugar
con derecho de asilo que rodeaba el convento, donde estaba prohibida todo tipo de violencia, bajo pena de excomunin.
Gastn, Wildo y yo cenamos con la familia de Gerardo, sentados sobre el grueso tronco de un rbol cado en el suelo. Cuando
terminamos, Gastn se march a supervisar las guardias. Wildo y yo
permanecimos en nuestros sitios, contemplando el chisporrotear de
las llamas de la hoguera. La noche era serena, el cielo estaba cubierto
de estrellas e invitaba a un rato de esparcimiento. Gerardo pregunt
a sus parientes si les apeteca escuchar una cancin de gesta. Todos
dijeron que s y se sentaron junto a l, sobre la hierba, formando un

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crculo alrededor de la fogata. Al or la msica, no tardaron en unirse

varios veteranos, amigos de la familia.
Gerardo tena mucho predicamento entre sus primos: adems
de saber leer, escribir y algo de latn, conoca muchos poemas picos
con los que les amenizaba las veladas. Su repertorio consista principalmente en poemas heroicos sobre Roldn y Carlomagno. Pero
aquella noche, aprovechando que no estaba delante Gastn, le ped
que cantara el sitio de Barbastro y escuch atentamente su argumento:
Los cristianos cercan la ciudad durante cuarenta das; un gran
peasco se desprende milagrosamente sobre el conducto que llevaba
el agua a la ciudad; los moros se rinden. Los francos entran victoriosos en la ciudad y obtienen un cuantioso trofeo: carros llenos de
tesoros y hermosas cautivas.
Debi de ser algo grandioso coment intencionadamente,
despus de los aplausos.
Los veteranos comenzaron a rememorar los hechos. Unos comentaron el valor de los suyos; otros la matanza; estos el saqueo;
aquellos el reparto del botn; todos lo bien que se lo pasaron con las
mujeres. Afortunadamente no haba damas delante.
Manfredo, uno de los vasallos de Wildo, que haba luchado
como mercenario con los normandos, coment: Desde luego que
fue estupendo, las moras son ms divertidas que las borgoonas o las
inglesas. Empec a comprender el origen de la desazn que senta
Hugo de Borgoa; despus de todo se haba educado en un monasterio. Como haba dicho Fray Alberto, aquello se les haba ido de las
manos. Sin embargo, esta no era la opinin de Manfredo.
Como veris, no fue nada especial me dijo bostezando.
En realidad, fue una campaa como otra cualquiera. Las he visto
ms duras. Yo estuve en Aragn con Guillermo de Montruil, y un
par de aos ms tarde en Inglaterra con Guillermo el Conquistador42.

42 Duque de Normanda. Invadi Inglaterra en el ao 1066.

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Particip en la batalla de Hastings43 y os puedo asegurar que, en

comparacin con ella, el famoso sitio de Barbastro fue una simple
escaramuza. Tendrais que haber visto la que se lio en Gran Bretaa
cuando Guillermo se proclam rey en el ao 1069: orden matar a
todos los nobles sajones para repartir sus tierras entre los normandos Sonri siniestramente, al recordar todo aquello. Se estir,
se atus el bigote y se puso en pie. Siento marcharme; pero tengo
guardia en la primera vigilia.
Se perdi en las sombras.
A Gerardo y a m no nos tocaba hasta la segunda. Todava tena
tiempo de sobra para hablar con Wildo mientras hacamos la ronda
nocturna. Le record la conversacin que habamos dejado a medias
en Dijon, y le pregunt a bocajarro si algo de lo que haba ocurrido
en aquella campaa haba tenido alguna relacin con Gastn o con
mi padre. Esta vez Wildo no tena escapatoria. Estbamos solos.
Haba bebido, y las palabras de los veteranos haban trado muchos
recuerdos a su memoria. Habl. Con lo que me refiri y lo que haba
odo a sus hombres, reconstru la historia:
Cuando el papa Alejandro II secund los deseos del rey Sancho Ramrez, se congregaron en Aragn caballeros venidos de todas
las partes de Francia. Unos bajo el mando del duque de Aquitania,
otros bajo las banderas de Guillermo de Montreuil, un aventurero
normando, al que el Santo Padre haba nombrado su enviado especial. Al frente de las tropas de Borgoa estaba el joven Hugo; por
entonces contaba solo con quince aos y esta era su primera guerra.
A ella tambin haban acudido los condes de Barcelona, hermanos
de su madre, el de Urgell y el obispo de Vic. Entre los borgoones
estaban mi to Bernardo, mi to abuelo Raimundo, mi padre y mis
dos hermanos. El futuro duque, instruido en los ms nobles ideales
caballerescos, crea que vena a librar una batalla contra los enemigos de Cristo, y lo que se encontr fue un atajo de aventureros, a los
que solo les mova la codicia y las ambiciones terrenas. El asedio
43 Ocurrida el 14 de octubre de 1066.

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fue tan corto como se deca en la cancin, pues alguien provoc el

episodio de la roca. Posiblemente algn traidor que habitaba en la
ciudad. Medio muertos de hambre y de sed, los musulmanes decidieron rendirse. Sancho Ramrez les garantiz la vida y la hacienda.
Pero no fue as. Los primeros que abandonaron la ciudad y salieron
al exterior desarmados cayeron bajo las espadas de los francos. Al
ver lo que suceda fuera de las puertas de la ciudad, los que quedaron
con vida volvieron a tomar las armas y opusieron feroz resistencia.
Se combati casa por casa; pero los franco-aragoneses consiguieron
ocupar los arrabales y asaltar el palacio del gobernador. La matanza
fue terrible, todos los varones fueron pasados a cuchillo. En cuanto
al saqueo Como deca la cancin, se obtuvo un cuantioso botn:
vistosas ropas, objetos de gran valor, joyas y hermosas cautivas que
fueron repartidas en lotes. Mil quinientas doncellas correspondieron
al rey de Aragn y otras quinientas a Guillermo de Montreuil. Las
restantes fueron repartidas entre sus hombres. A la victoria le siguieron dos meses de libertinaje y desenfreno.
Hugo estaba conmocionado porque no era capaz de impedir
que su gente se dedicara a la barbarie. Protest. Pero a pesar del ser
nieto de Roberto el Viejo, los otros jefes lo ningunearon; su opinin
no contaba para nada. Preso de clera, orden que su hueste regresara a Borgoa. Esto les salv la vida. Nueve meses ms tarde, el
rey Al-Muqtadir de Zaragoza, proclam la guerra santa, dispuesto
a reconquistar Barbastro. Ante sus murallas se concentr un nutrido
ejrcito de musulmanes y castellanos; tomaron la ciudad y degollaron a todos los aragoneses y francos que componan su guarnicin:
murieron cinco mil soldados.
Cuando Wildo termin su relato, guard silencio durante unos
minutos, ponderando toda aquella informacin.
Volvamos al principio. Qu pas con las cautivas? Quiero
decir, despus del saqueo y los abusos le pregunt al cabo de un
rato.

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Las musulmanas las vendimos a los mercaderes rabes. No

las bamos a llevar a Borgoa. Solo nos quedamos con cristianas.
Cristianas? pregunt extraado.
Los moros tambin hacen sus correras y capturan mujeres y
nios contest Wildo. T conoces a una, que regres a Borgoa
con nosotros.
Que yo conoca a una de las esclavas de Barbastro? A quin?
Negu con la cabeza.
S. Adelaida contest una voz detrs de m. Al volverme,
vi a Gastn. Me correspondi a m. Pensaba llevarla a Bearne para
que fuera el aya de Adelina; pero Pedro, el criado de tu padre, estaba
interesado por ella, y tu progenitor me pidi que se la vendiera. No
hice tal, sino que se la regal, y desde entonces nos hicimos amigos.
La vida es muy larga y da muchas vueltas Mira por dnde, Adelaida termin criando a mi hija en Fontenay-le-Gazon
Wildo se disculp. Tena mucho sueo y haba que levantarse
pronto. Gastn tambin se march a dormir. A lo lejos se oan las
voces de los mesnaderos que hablaban entre s, todava sentados en
grupos frente al fuego, y las pisadas de los que hacan la ronda. Mir
al cielo. La posicin de las estrellas me indic que ya era hora de
comenzar a prepararnos para efectuar la guardia. Regresamos a la
tienda de campaa. Gerardo me ayud a vestirme la loriga y a ceir
la espada. Mientras nos colocbamos los cascos y embrazbamos los
escudos, me dijo como si tal cosa:
Las doncellas que le correspondieron al rey de Aragn las
reparti entre los varones que se comprometieron a quedarse en su
reino ms de un ao y un da. Ermesinda es aragonesa. Naci en
Jaca. Os prometo que maana le pedir a mi suegra que os cuente su
historia.
Y as fue.

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12
DE PERIGUEUX A IBAETA

Junio del ao 1079

En la jornada siguiente, la caravana hizo un alto a medioda
y el squito de la futura reina se dispers en pequeos grupos para
almorzar a orillas de un riachuelo. Gastn, Wildo y yo ocupamos el
sitio de honor (un banco improvisado constituido por un viejo tronco
de roble sobre dos gruesas piedras un tanto planas capaces de sostener nuestro peso), Gerardo, su suegro y Durand lo hicieron sobre
la hierba. La madre de Ermesinda nos distribuy varias raciones de
embutido de venado, pan, vino y queso. Mientras lo haca, observ
cmo Adelina y Ermesinda iban de un lado para otro, hablando animadamente con otras damas que, como ellas, estaban esperando a
que Constanza terminara de dictar una carta al monje que le serva de
secretario para empezar a comer. Entre mi mujer y la de mi escudero
haba tanta afinidad que, vistas desde lejos, cualquiera poda tomarlas por hermanas. Se llevaban muy bien. Tanto como Gerardo y yo,
o quizs ms. Para Adelina, Ermesinda adems de su doncella era su
amiga. Si se le rompa un plato, si no haca algo a su gusto, si llegaba
tarde a vestirla, no le daba un bofetn, sino que la disculpaba. Lo
pas muy mal cuando fui criada de tu cuada, sola decirme. Me
dola que la arpa con la que viva mi hermano hubiera pegado a mi
esposa.
Mientras las vea pasear a lo lejos, pens que, al igual que mi
madre, Adelina esconda, bajo una apariencia tmida y dulce, un
fuerte carcter. El embarazo le haba dado un aplomo y una dignidad
que resaltaban sus mejores cualidades, y para m era el ser ms maravilloso de la Tierra. Ermesinda tambin haba cambiado bastante
desde que salimos de Dijon. Llevaba las trenzas sobre la nuca, sus

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formas se haban redondeado y su rostro no tena la expresin infantil de los primeros meses, sino que pareca ms serio y maduro. Ya no
lloriqueaba ni haca pucheros para que Gerardo estuviera pendiente
de ella; a sus catorce aos, se haba convertido en toda una matrona.
Gastn observ cmo las miraba y baj la cabeza, concentrndose en partir con la daga un pedazo de queso.
La madre de Ermesinda nos sirvi ms vino.
Me ha dicho Gerardo que vos no sabais que mi hija naci en
Aragn, y que os gustara conocer la historia de mi familia dijo
al pasar por mi lado.
Asent con la cabeza porque tena la boca llena.
Mis padres, que eran francos de la regin de Auvernia, decidieron emigrar a Hispania Unos parientes les dijeron que el rey
Ramiro de Aragn acoga benignamente a todos los que llegaban de
fuera para habitar en sus tierras
As comenz su relato. Continu diciendo que su padre era un
carpintero que se haba establecido en Jaca. Luego llegaron otros del
mismo oficio. La competencia se hizo muy dura en una ciudad tan
pequea. La familia pens que podan probar suerte en el condado
de Sobrarbe. A mitad de camino, en lo ms abrupto de la montaa,
les asaltaron unos bandidos. Violaron a su madre, mataron a su padre, degollaron a su hermano; a ella, que apenas tena siete aos, la
vendieron como esclava a una viuda musulmana de Barbastro, duea de un taller de alfombras. La viuda le ense a devanar y tejer.
Cinco aos pas trabajando para ella. Iba a cumplir los trece, cuando
los cristianos conquistaron la ciudad. En medio de la confusin y
del saqueo, un monstruo sin corazn, cuyo rostro no recordaba, la
golpe, la forz y la dej tirada en el suelo, inconsciente. Al abrir
los ojos, vio arrodillados junto a ella a Gastn y a Arnau. Nunca
podra olvidar la expresin de piedad que vio reflejada en la mirada
de mi suegro, mientras le ordenaba al muchacho que la levantara y
la llevara en brazos hasta el recinto donde se alojaban los aquitanos.
Despus llegaron los esbirros del rey de Sancho Ramrez y exigieron

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a mi suegro que se la entregara porque las todas las cautivas que

formaban parte del botn tenan que ser llevadas a Jaca y repartidas
entre los varones que se comprometieran a permanecer en Aragn
por espacio de un ao y un da.
Veris, en sus ltimos aos de vida, don Ramiro de Aragn
otorg un fuero a la villa de Jaca, con intencin de convertirla en
ciudad y capital de su reino nos explic mi suegro. A la muerte
de su padre, Sancho Ramrez pens que, si quera hacer frente a los
musulmanes, necesitaba repoblar las comarcas recin conquistadas.
La captura y el reparto de las doncellas era un estmulo para que
cientos de hombres libres se quedaran en su reino, trabajando y combatiendo a su lado
Las muchachas musulmanas que aceptaron el bautismo fueron entregadas en matrimonio. A cada pareja se les don una pequea parcela de tierra. El nico requisito era no abandonar el reino
durante el tiempo establecido precis Wildo.
Un ao y un da era un plazo muy corto. El correspondiente
a la ley Salia. En Borgoa, para adquirir una propiedad, la ley Burgundia marca treinta aos. No tuve ms remedio que reconocer en
mi interior que el rey de Aragn conoca muy bien a los francos. La
madre de Ermensinda hizo pasar de mano en mano un cuenco con
frutos secos.
Por entonces, el que es ahora mi marido era escudero del
seor de Burzy... Y desde el primer momento, comprend lo mucho
que me amaba
Vaya! Yo era un mozo de dieciocho aos y ella era muy
guapa dijo l, guiando un ojo con picarda.
Su amor me salv de un destino terrible record ella,
acaricindole la calva. Las muchachas que les tocaron a los normandos fueron vendidas como esclavas fuera de Hispania; pero el
rey de Aragn prefiri hacer algo distinto con las que entraron en su
lote: unirlas en matrimonio con los jvenes de su mesnada

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Cuando yo me enter de sus intenciones, rogu a mi seor

Gastn que prescindiera de mis servicios; habl con los funcionarios
de Sancho Ramrez; los soborn; ped su mano, y me compromet
a quedarme en Jaca todo el tiempo que fuera necesario Y no fui
el nico refiri Arnau, sealando con la mano a varios de sus
camaradas.
Ahora me explicaba por qu la mayor parte de los vasallos de
Gastn y de Wildo se haban casado tan temprano y haban habitado
una buena temporada en Hispania.
Tres aos vivimos en Jaca. All naci nuestra hija, a la que
le pusimos el nombre de la madre del rey, Ermesinda record su
esposa, con aoranza, y prosigui enumerando los acontecimientos
que dieron origen a la guerra de los Tres Sanchos, y que tantas veces
haban contado los veteranos en el patio de armas de Dijon, ante una
jarra de vino: cmo el rey de Castilla reclam a su primo hermano,
el rey de Pamplona, las tierras fronterizas de La Rioja; cmo este se
neg a cedrselas y el primero invadi Navarra; cmo el de Aragn
acudi en auxilio del navarro. Cuando mi marido tom las armas y
sigui a Sancho Ramrez, yo me qued en Jaca con la nia. Pero sin
su ayuda, nuestra pequea parcela era improductiva. A su regreso,
dos aos despus, estbamos arruinados.
En Pamplona me volv a encontrar con mi antiguo amo. Gastn nos ofreci a todos sus antiguos mesnaderos volver con l a Borgoa, y aceptamos. La vida en el Pirineo es muy dura puntualiz
Arnau, sacudiendo su barba con la mano, para retirar las migajas de
pan que se haban enredado en ella.
Se necesitaba mucha tenacidad para vivir en Aragn
concluy su mujer, suspirando, mientras recoga las sobras de la comida.
Se acab el descanso. Mi suegro mont en su caballo, se coloc
a la cabeza de la caravana y dio la orden de partida.
Mientras cabalgbamos, estuve pensando en todo lo que acababan de contarnos los padres de Ermesinda. Era una suerte haber

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odo este relato de primera mano. Desde pequeo me haba fascinado todo lo que oa sobre Hispania. Gastn fue una de las primeras
personas a las que confi mi pasin por ella. Tal vez por eso era indulgente con mis preguntas, y aunque tena un talante reservado, no
vacilaba en contestarlas.
Manfredo tambin era una buena fuente de informacin. Haba
servido como mercenario con varios seores normandos y francos.
Ahora era un hombre de Wildo. Cuando lo conoci y le ofreci ir
con l a Dijon, le pareci una buena idea; estaba cansado de truculencias y aspiraba a pasar sus ltimos aos en un puesto de vigilancia sobre las almenas de un castillo. Segn deca, la poca de las
aventuras haba pasado para l. Solamos hablar de vez en cuando.
Aunque saba que poda contarme mucho sobre Barbastro, prefer no
ahondar demasiado. En cierta ocasin me insinu que mi padre y mi
to haban compartido sus lechos con musulmanas, y que mis hermanos y primos se propasaron en alguna que otra orga. Decid que
si quera mantener la buena imagen que guardaba de mis familiares,
era mejor dar por zanjado aquel tema. Habamos hecho casi la mitad
del trayecto que nos separaba de Burgos. Atrs haban quedado castillos, ciudades, aldeas, atalayas, prados, caminos, puentes, bosques,
campos de labor y lugares desiertos.
Entre Perigueux y Mont de Marsan tuve que descabalgar a
otros dos bribones que se haban empeado en cobrarnos el peaje.
A partir de Limoges nos habamos internado en la Occitania,
donde la gente cuando quiere decir s dice oc, en vez de decir ouil como hacemos en el norte de Francia. Ahora nos internbamos en el Ducado de Aquitania. Habamos dejado atrs Mont de
Marsan, y el camino atravesaba bosques y cinagas que se mezclan
en el paisaje de Las Landas. Afortunadamente haba muchos castillos y numerosos monasterios cluniacenses donde podamos acogernos a su hospitalidad.

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En uno de ellos se nos haban unido dos monjes. Uno que peregrinaba a Santiago de Compostela y otro cuya meta era el monasterio de Sahagn, en el reino de Len.
El primero se llamaba Adelelmo o Aleaume, no recuerdo bien,
pues al final todos lo terminamos llamando fray Lesmes. Era el abad
del monasterio de La Chaise-Dieu, en Auvernia, un varn austero,
compasivo, que se preocupaba por las condiciones en las que viajaban los que iban a pie, incluidos los esclavos que transportaban
los mercaderes. Tena razones para ello: a medida que avanzbamos
en nuestra ruta, se les notaba cada vez ms agotados. No tenan las
ventajas de los nobles, que montbamos en palafrenes o mulas y nos
alojbamos de vez en cuando en castillos. Sus nicos lugares de descanso eran las hospederas de los monasterios o los hospitales que
jalonaban el camino. Fray Lesmes nos peda con frecuencia limosna,
y con lo recaudado compraba alimentos y los distribua entre los ms
necesitados. Tena para todos una palabra de aliento. Pareca muy
buen hombre.
El segundo era uno de los monjes que haba partido a Hispania un ao antes, en la expedicin que comandaba fray Roberto, en
la que iba Pedro de Bourges, el amigo de Gastn. Se haba puesto
enfermo por el camino y haba regresado a su monasterio, a la espera
de encontrarse mejor cuando pasara nuestra comitiva; su intencin
era incorporarse a ella y llegar a Sahagn tal y como le haba ordenado el abad de Cluny. Este era Bernardo de Sauvetat. Era culto y
refinado; a pesar de que se llamaba a s mismo de Sauvetat, es
decir, del Asilo, se poda intuir que perteneca a una familia noble. Segn los cotilleos de las damas, que puntualmente Adelina y
Ermesinda nos trasladaban cada vez que podan escaparse un rato de
la corte itinerante, era primo o to de Yolanda. Constanza lo haba
tomado como secretario, y en La Nive dArmnguy le haba dictado
una carta dirigida a la esposa del duque de Aquitania, su hermanastra
Hildebranda.

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El contenido de la carta no lo supimos hasta que no lleg la

contestacin un par de semanas despus. Cerca de Ostabat, nos alcanz un caballero aquitano, al que vimos venir en nuestra direccin,
cabalgando desde el norte. Se acerc a Gastn, que iba al frente de
la caravana, y le pregunt en un idioma parecido al que hablaba Sybilla de Barcelona cuando se enfadaba y empezaba a soltar frases en
su lengua natal que si ramos la comitiva de Constanza de Borgoa.
Ol, le respondi mi suegro cortsmente, y a continuacin le inquiri si tena un mensaje para ella de parte de su hermanastra. Oc,
contest el mensajero.
Gastn lo llev a presencia de la dama, el muchacho le entreg
el pliego enrollado y atado con una cinta carmes, y sin esperar contestacin parti de inmediato.
Por la noche, junto al fuego, Adelina me dijo que despus de
leer aquella misiva, Constanza haba estado llorando bastante tiempo. No me extra nada cuando Martha nos explic de qu iba la
cosa: la futura reina haba escrito a su hermana, preguntndole por
su salud y pidindole alguna referencia sobre la corte de Alfonso. La
respuesta no fue seca ni descorts, pero el tema era sumamente delicado. Hildebranda le adverta que tuviera cuidado con Alfonso y que
intentara quedarse embarazada desde el primer instante. Alfonso se
haba casado con Ins de Aquitania, hija de un primer matrimonio de
su marido, y la haba repudiado por no haberle dado descendencia.
Mientras consegua la nulidad eclesistica, haba pedido al mismo
tiempo la mano de Agatha de Normanda y de Constanza de Borgoa. Tambin le deca que tena por amante a una noble castellanoleonesa con la que ya haba tenido dos hijas. Le deseaba suerte y
le mandaba recuerdos de su marido Guillermo y de Guillermito, su
hijo, que ya tena ocho aos y saba leer y escribir en occitano, latn,
griego y hebreo. Qu prodigio de chico!, pens yo.
Habamos llegado a Saint-Jean-le-Vieux44, a poca distancia
de Valcarlos y Roncesvalles, por donde, atravesando los Pirineos,
44 En el siglo XI, los peregrinos paraban en Saint-Jean-le-Vieux. Saint-Jean-Piedle-

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alcanzaramos Pamplona. Nuestras tres damas estaban sumamente

molestas por otra rencilla de la corte. Gastn puso los ojos en blanco,
tal vez pensando que no haba sido buena idea que Martha, su hija
y Ermesinda viajaran juntas. Sin embargo, esta vez no era uno de
los habituales chismes con los que amenizaban las veladas junto al
fuego las noches en las que no estaban de servicio y nosotros no tenamos guardia hasta la segunda o tercera vigilia. Se trataba de algo
que afectaba a las tres por igual, pues no saban a quin se haba
referido una de sus compaeras, la cual haba hecho a Constanza el
siguiente comentario: Pobre mujer, su marido est enamorado de
otra. Y estaban completamente seguras de que se trataba de alguna
de ellas porque haban odo tambin la palabra Burzy.
Segn nos lo contaba Adelina con el rostro serio, Ermesinda se
ech a llorar como de costumbre. Gerardo se la llev aparte y estuvieron discutiendo un buen rato, hasta que debi de cansarse de darle
argumentos y la bes en la boca tan apasionadamente que fray Alberto le tuvo que llamar la atencin: haba matronas y nios delante.
Martha y Gastn tambin se apartaron un poco y discutieron,
no tan acaloradamente como los jvenes, pero me pareci or que
ella utilizaba varias veces la palabra repudio, mientras que l negaba una y otra vez con la cabeza. Al final, la tom de la mano y
se separaron del grupo. Yo tambin tuve lo mo con Adelina. Y fue
peor. Empez tratndome de vos. Eso no presagiaba nada bueno.
Alguien le haba dicho que yo haba estado rondando a Yolanda en
Dijon, que le escriba versos, que haca piruetas con Tordillo cuando
ella estaba delante, y que haba retado a duelo al Burgundi por su
causa.
Una sarta de mentiras! exclam. En mi vida he escrito
un verso, y sabes perfectamente que si me pegu con Ricardo fue
porque me insult cuando charlaba con Ninnette.

Port no fue fundada hasta el siglo XII.

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Y lo del caballo? pregunt ella con acritud, cruzndose

de brazos y mirndome con la misma expresin que sola utilizar su
padre cuando se enfadaba conmigo.
Reconoc que lo del corcel era verdad. Que hubo una poca en
la que trat de llamar su atencin, incluso haciendo el ridculo debajo
del mirador.
Adelina se enfurru y se dio media vuelta con la mirada perdida en el horizonte, donde se vean las montaas de los Pirineos.
La gir con suavidad y la atraje hacia m.
Adelina, mrame a los ojos y escucha lo que te voy a decir:
Yolanda me gustaba cuando era un muchacho que pensaba que t
eras mi hermana. Yo no puedo negar la evidencia, es una dama muy
hermosa; pero para m t eres la nica.
Y por qu no me lo contaste antes? Podas haberme hablado
de ella, lo mismo que hiciste con tus aventuras con Odette y Ninette.
Eso s que fue serio. Me las han referido en diferentes versiones;
pero como lo saba de antemano por ti, no han influido para nada en
mi nimo. Lo malo ha sido hoy. No he sabido cmo reaccionar. Me
he echado a llorar delante de todas!
La abrac, la tom por la barbilla, y la bes.
T eres mi esposa, el ser ms maravilloso de la Tierra.
Pues no me lo vuelvas a hacer. No tiene que haber secretos
entre nosotros.
Se lo promet, y despus de cenar buscamos un pajar donde
pasar la noche. A la maana siguiente, Gastn me mir con sorna y
me dio un papirotazo en la cabeza con la excusa de quitarme unas
briznas de paja que tena todava en el pelo. Yo aprovech para sacudirle la capa: Tambin tena restos de hierbajos.
El siguiente cotilleo fue este: Fontenay y Gastn han pasado
la noche fuera del campamento con unas lugareas. Las lugareas lamentaron haberse cambiado de vestidos tan rpido. Tenan que
haberse presentado ante sus compaeras con la ropa arrugada. Tal
vez as se habran zanjado los rumores.

- 209 -

Por la tarde, Martha se acerc a Adelina y estuvieron hablando

un rato a solas. Mi mujer me dijo ms tarde que le haba dicho en
voz baja: Se trataba de m. Tu padre todava sigue enamorado de tu
madre. Espero que no quiera repudiarme.
Lo del repudio le rondaba en la cabeza desde que haba visto
a Ermesinda embarazada. Martha haba tenido un varn con su primer marido. El muchacho estaba estudiando en Cluny. Despus de
su boda con Gastn, aprovechando uno de los viajes que hice a la
abada por encargo de Hugo de Borgoa, me haba dado una carta
para el chico. Le deca que haba vuelto a contraer matrimonio con
un caballero honrado y piadoso y, que si quera, poda acompaarnos
a Hispania. La respuesta del muchacho haba sido negativa: prefera
quedarse en el monasterio. Le gustaba la paz que se respiraba en
Cluny y no quera ensuciarse combatiendo en la guerra. Con su
segundo marido, Martha no haba tenido descendencia. Pensaba que
con Gastn llevaba el mismo camino. Tema que la repudiara. Sin
embargo, mi suegro no era de la misma opinin. Que si se haban
casado, era con todas sus consecuencias... De momento, lo nico que
pretenda de Martha era que organizara la intendencia de sus hombres. Todava era pronto para pensar en los hijos. Cuando se instalaran en Len, se pondran a buscar el varoncito. Y si no vena, seran
ellos los que fueran en peregrinacin a Santiago. Y si ni siquiera as
lo conseguan, pues ya veran. A lo mejor sera una seal del cielo
para que ambos ingresaran en un convento. Esto ltimo haba hecho
que su esposa no volviera a mencionar el tema durante el resto del
viaje.
Ostabat era la ltima poblacin importante antes de cruzar los
Pirineos. Descansamos en ella unos das e hicimos acopio de alimentos. Algunos monjes, entre ellos fray Alberto y fray Lesmes, repartieron comida entre los ms pobres y se ocuparon de lavarles los
pies y desinfectarles las heridas. Muchos andaban descalzos y con
las ropas desgarradas, hechas jirones. Tambin nosotros tenamos un
aspecto sucio, descuidado, polvoriento; y la falta de comodidades

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ajaba la belleza de las damas. Pero, como deca Adelina, las que peor
lo llevaban eran las mujeres de los peones y las de los artesanos,
que aspiraban a convertirse en burguesas cuando llegaran a Hispania, porque no solo padecan como los dems las molestias del camino y las inclemencias del tiempo, sino que al llegar la noche tenan
que preparar la cena y acomodar a su familia lo mejor posible. Una
abundante chiquillera acompaaba a sus padres en su bsqueda de
mejores condiciones de vida. Para ellos el viaje supona una especie
de aventura, donde se mezclaban el cansancio, el llanto, el hambre y
los coscorrones con los relatos y las canciones al amor de la lumbre.
Adelina y yo recorrimos el pueblo llevando a Martn de la
mano. Era un lugar agradable. A nuestro alrededor las montaas se
elevaban sobre las brumas, dejando entrever los bosques de sus laderas. Pronto llegaramos a Roncesvalles. El mtico lugar al que, noche
tras noche, Gerardo nos transportaba, cantando fragmentos de La
Cancin de Roldn45, que era la favorita de Manfredo. Segn l, los
franco-normandos la cantaban en la batalla de Hastings, mientras
combatan contra los anglosajones. Sentado junto al fuego, rodeado
de parientes y mesnaderos, Gerardo daba rienda suelta a su imaginacin y se inventaba nuevas aventuras. Pero de lejos se notaba que
el protagonista era l. A veces se identificaba con Oliveros, el amigo
de Roldn; otras veces con el propio Carlomagno (de hecho haba
pedido a sus padres que le buscaran un seor que le enseara a jugar
al ajedrez, porque quera ser tan sabio y prudente como el emperador); con el nico personaje que andaba peleado era con el traidor
Ganeln, al que dedicaba punzantes versos.
Una noche cant una batalla en la que Oliveros cubra con el
escudo a Roldn, y este lo recompensaba regalndole un caballo. Era
el trasunto de la escaramuza que tuvimos con los nobles-bandidos
en el camino de Besanon. Otra vez, despus de la reunin que tuvimos con Gastn en Dijon, en la que le interrumpi y mi suegro le
45 Poema pico escrito en francs a finales del siglo XI, recopilando las versiones
populares anteriores que eran transmitidas oralmente, en las que posiblemente cada
cantor aportara algunos versos propios.

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mand callar, aadi a uno de los cantos en los que Carlomagno se

diriga al conde de Reims: Id y sentaos sobre esa alfombra blanca!
No volvis a tomar la palabra sobre ese asunto a menos que yo os
lo ordene!46. Cuando termin de cantar, Gastn lo mir con sorna
y movi la cabeza como diciendo Con este chico no se puede.
Pero con lo que estaba completamente subyugado era con el episodio de la retirada franca a travs de Roncesvalles. En cierta ocasin,
mi suegro le explic que posiblemente no fueran sarracenos los que
cayeran sobre la retaguardia del ejrcito imperial, sino una partida
de vasco-navarros, y que Gascua, que actualmente era un feudo
aquitano, durante un tiempo lo haba sido de Sancho el Mayor de
Pamplona. Sin embargo, a Gerardo eso no le entraba en la cabeza;
para l la nica verdad histrica es la que se recoga en el poema,
aunque l mismo la modificaba cuando le pareca bien.
Despus de nuestro descanso en Ostabat proseguimos la marcha por un camino bordeado de grandes robles que nos protegan del
sol. En los prados verdes pacan las vacas. Algunas ocas beban en
las charcas rodeadas de hierba. Adelina, que iba detrs de Constanza,
volvi la cabeza, me mir, sonri y seal el paisaje. S, tambin a
m me recordaba a Fontenay-le-Gazon; pero la casa y la tierra de mis
padres pertenecan a mi hermano y a su arpa; tenamos muy pocas
posibilidades de volver all.
Poco a poco nos fuimos adentrando en las montaas. El paisaje
cada vez era ms abrupto. Las subidas entre pinos y robles se alternaban con claros pedregosos. Descansbamos junto a las fuentes,
donde nos proveamos de agua.
Aquella maana la pequea corte de mi suegro cabalgaba junta
por primera vez en todo el viaje. Le haba pedido a Wildo que guiara la expedicin y que sus hombres vigilaran a los plebeyos. Los
caballeros de la mesnada formaban la guardia de honor en torno a
Constanza; nuestros peones caminaban junto a sus familias, en un
da de asueto.
46 Cantar de Roldn, canto XIX.

- 212 -

Tras la pelea por el cotilleo de las damas, Gastn decidi que

tenamos que pasar reunidos ms tiempo. As ellas evitaran roces
con Yolanda, y podramos hablar entre nosotros. Fray Alberto le haba dicho que no haba peor cosa que los malos entendidos. Fuera
por las palabras del monje o por conviccin propia, aquella maana
Gastn nos orden a todos sus ntimos que cabalgramos con l,
todos juntos, en la retaguardia, delante de los polacos. l y Martha
encabezaban el grupo; yo iba detrs, con Adelina a mi derecha; nos
segua Gerardo, llevando en la grupa a Ermesinda, que apoyaba la
cabeza sobre la espalda de su marido y se dejaba llevar por el ritmo
que marcaba el paso del palafrn47; cerraban la marcha Durand sobre
un ruano, y Annette y el nio montados en una mula, de cuyas riendas se ocupaba Bni.
A Gastn le conmocionaba su relacin con Martha. Lo que al
principio haba sido un matrimonio de conveniencia, se haba convertido en algo ms. Se llevaban bien en el lecho. Segn mi suegro,
Martha lo amaba, y l solo saba corresponder a ese amor de una
manera, yaciendo con ella. Aun as Martha no se conformaba con
ser solo la esposa de Gastn, quera desesperadamente tener un hijo.
Tambin quera que el cario que le prodigaba fuera recompensado
de alguna forma. Aspiraba a tener la atencin y la ternura de mi suegro, sin caer en la de cuenta que un hombre de armas expresa mejor
sus sentimientos a su caballo que a su mujer. Esto es as, y supongo
que siempre lo ser. Adelina dice que entre nosotros no pasa eso;
pero yo tengo mis dudas. Ella tiene ms facilidad para explicar las
cosas; en cambio yo no siempre acierto con las palabras necesarias
para expresar lo que siento.
Bajo el tibio sol matinal, mis suegros charlaban distendidamente. Segn lo que escuchbamos, Martha le estaba contando su
vida en Nevers: su infancia, su educacin en el palacio condal, como
entr al servicio de Sybilla, sus dos matrimonios arreglados por sus

47 Palafrn: Caballo manso en contraposicin con caballo de guerra o de batalla.

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padres y la liberacin que sinti en ambas ocasiones cuando se qued viuda. Aqu se par, como invitando a hablar a su actual marido.
Yo saba que Gastn era muy reservado y no le gustaba conversar de s mismo. Si recoge el guante es porque le interesa mucho
llevarse bien con Martha, me dije.
Y como desde un principio le haba interesado de lo contrario no se habra dejado ganar al ajedrez mi suegro tambin comenz a referir pasajes de su vida: cmo en tiempos en los que Gascua
era un feudo del rey de Navarra, su padre haba abandonado su tierra
natal para contraer matrimonio en Borgoa con la hija del seor de
Burzy. Su nacimiento, largamente esperado; su infancia y su educacin en Cluny; su amistad con Pedro de Bourges; la admiracin juvenil que haba sentido por cierta damita, cuya posicin social estaba
tan por encima de l, que sus padres haba decidido alejarle alejarlo
de ella, mandndolo a Gascua. All se vio envuelto en las guerras
que sostenan los condes de Anjou contra el duque de Aquitania; y
cmo lo marc para siempre la inquina que senta este contra su
padrino de armas, el conde de Poitiers, y se jur que nunca dara
motivos a su ahijado para faltarle al respeto eso iba por m. Luego enumer las guerras en las que haba intervenido. Cmo se haba
casado y arruinado varias veces, y que para rehacerse haba tenido
que luchar con denuedo tanto en el campo de batalla como contra las
circunstancias de la vida, porque arrastraba tras de s una familia y
una mesnada a las que tena que mantener; pero cuando nos habl
de su estancia en Poitiers, omiti lo referente al rapto de la madre de
Adelina, solo dijo que se haban desposado en contra de la opinin
de sus parientes. Al llegar aqu, lament en mi interior que hubieran
anulado su matrimonio. Despus de todo, los duques de Aquitania
eran parientes prximos y haban obtenido la dispensa del Papa. Lo
mismo que la haba conseguido mi primo Andrs, que no tuvo ms
remedio que solicitarla, tras enterarse por ta Adalberta que el broche
con la flor de lis que me haba comprado para regalrselo a su prometida era la prueba de su parentesco en sptimo grado.

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Mi suegro concluy su relato diciendo que la admiracin juvenil por una damita no tiene nada que ver con el verdadero amor
esto iba por su hija, y que el amor maduro tiene ms que ver con
el amor que siente un seor por sus vasallos que por un sentimiento
exaltado como lo cantan los trovadores provenzales. Martha lo mir
un poco perpleja. Pero, segn me cont Adelina ms tarde, haba
comprendido por fin lo que le haba querido decir la madre de Gastn cuando se despidi de ellas en Dijon, camino del monasterio
donde pasara sus ltimos das: Martha, tienes que comprender a
mi hijo. Le hemos hecho sufrir mucho. Sus otros matrimonios fueron
muy desgraciados. Y el nico amor que entiende es el de un guerrero, sus hombres, sus armas y sus caballos. Si de verdad lo amas, ten
paciencia con l y no le exijas ms de lo que pueda darte.
Cuando Gastn mencion a Pedro Bourges, me habra gustado
preguntarle por qu su amigo haba decidido abandonar la milicia
para meterse a monje; pero no me pareci el momento apropiado.
Sin embargo, este hecho me record la contestacin del hijo de Martha: No quiero ensuciarme con la guerra. Estas palabras trajeron
a mi mente algo que me molestaba reconocer: yo no tena ninguna
experiencia en el campo de batalla. Lo nico que haba hecho en
los ltimos aos era hacer guardia en las almenas, llevar mensajes y
descabalgar caballeros cuando nos pedan el peaje. Las escaramuzas
con los nobles-bandidos que poblaban Borgoa rara vez se haban
saldado con muertos. Nos limitbamos a ponerlos en fuga. Solo un
par de veces alguien muri a consecuencia de uno de los combates,
pero no haba sido yo, sino los jinetes de mi suegro los que se haban encargado de ello. Saba que no me temblara la mano si tena
que matar para defender mi vida, la de mi familia o la de mis vasallos, pero comprenda que este tipo de violencia estaba muy lejos del
ideal cristiano que propugnaban los monjes de Cluny. Tal vez por
eso fray Alberto, fray Pedro de Bourges y otros caballeros haban
ingresado en un monasterio. Tal vez el hijo de Martha haba hecho
bien quedndose en Borgoa.

- 215 -

Tenamos intencin de descansar en Ostabat un par de das antes de afrontar el duro puerto de Ibaeta. El cielo se estaba encapotando y las nubes se cernan amenazadoras sobre nuestras cabezas.
Pero aquel da no llovi. Constanza y algunas de sus damas se alojaron en la mansin de la ms ilustre familia del burgo. Los dems
acampamos a las afueras. Ni mi esposa ni la de Gastn estaban de
servicio aquella noche. Tenamos tiempo para estar con ellas hasta
que a nosotros nos tocara hacer guardia durante la primera vigilia.
Despus de cenar, sentados junto al fuego, Adelina y Martha
estuvieron jugando un rato con el nio, hasta que se qued dormido
y Annette fue a acostarlo. Gerardo nos habl entusiasmado de la comarca: Carlomagno haba acampado cerca en Valcarlos, en su avance
contra el rey moro de Zaragoza. Esto al padre de Ermesinda le trajo a
la memoria un par de historias que le sucedieron en Aragn. Gastn,
Wildo y l se rieron a mandbula batiente. Como aquellas ancdotas iban de apellidos, los dems no las entendimos bien. Mi suegro
acerc sus manos al fuego para calentrselas y nos explic que en
aquella zona los hijos heredaban el nombre de su padre terminado
en ez. Los descendientes del rey Garca se llamaban Garcz o
Garcs; los hijos del rey Sancho, se apellidaban Snchez; los de
Ramiro, Ramrez; los de Fernando, Fernndez. Como mi padre
se llamaba Martin, si yo fuera espanhol me llamara Martnez. De
Fontenay se traducira por de la Fuente. As yo sera Martn Martnez de la Fuente.
Y si su padre se hubiera llamado Rodrigo? pregunt Durand.
Entonces se llamara Rodrguez de la Fuente contest mi
suegro.
Un lobo aull a lo lejos.
Las mujeres se asustaron y sus valientes maridos las tranquilizaron, diciendo que no temieran, que ellos estaran de guardia toda
la noche. Se echaron a rer.

- 216 -

Luego Gastn se puso a hablar en un idioma que no entendamos y nos dijo que se llamaba vasco. Durand hizo una imitacin
de cmo hablan los picardos; Bni le contest con acento normando.
Adelina aparent ser una dama de la Isla de Francia y yo por no ser
menos imit a un provenzal. Nos estuvimos riendo hasta que lleg la
primera vigilia. Todos se fueron a dormir, mientras Gerardo, Durand
y yo hacamos la primera guardia. Levant la vista al cielo. La luna
tena un cerco rojo. Las nubes que surcaban el cielo ocultaban su resplandor. Se levant un viento hmedo y fro que dur toda la noche.
A la maana siguiente amaneci brumoso, se despej a medioda y
volvieron las nubes por la tarde. No llovi nada en los dos das que
permanecimos en Ostabat.
Era lunes por la maana. Habamos descansado el sbado y el
domingo. Los prestamistas judos de Dijon haban celebrado el Sabbat con dos de los mercaderes polacos que tenan la misma religin.
Nosotros omos misa el domingo devotamente y nos encomendamos
a Dios para subir el puerto de Ibaeta, a cuyos pies nos encontraramos con Roncesvalles. Gerardo estaba muy emocionado. Al fin iba a
cumplir su sueo de ver el mtico lugar donde haban muerto Roldn
y los paladines de Francia.
Emprendimos la marcha por el valle, hasta que no tuvimos ms
remedio que ascender por un empinado camino, jalonado por densas
arboledas de hayas y robles. Paramos a descansar en un prado en
flor dentro de un claro del bosque. Proseguimos la subida. Al llegar
a cierto tramo, todos tuvimos que descabalgar y llevar los caballos y
las mulas de las riendas. La pendiente se fue haciendo cada vez ms
dura. Cuando vi que la hermana de Gerardo vacilaba bajo el peso del
cro, retroced y me lo ech a la espalda.
Estbamos a primeros de junio y el tiempo era muy variable.
Rachas de viento fro se alternaban con el calor del sol cuando sala
de entre las nubes. A mitad de la subida, comenz a llover. Cubr a
Martn con mi capa. La marcha se hizo lenta, pesada. Las doncellas
y los ancianos desfallecan; los nios se paraban a descansar en los

- 217 -

bordes del camino. Todos bamos empapados de agua. Pero no debamos detenernos ni guarecernos bajo los rboles, pues los rayos
los hacan peligrosos.
Alguien recit en voz alta unos versos de la epopeya de Roldn:
Altos son los montes y tenebrosas las quebradas, sombras
las rocas, siniestras las gargantas. Ese mismo da los franceses los
cruzan con grandes fatigas48.
Mi suegro pidi a Gerardo que cantara algo ms alegre, para
animarnos. Mi escudero enton el pasaje en el que se describe la
espada de Carlomagno, forjada con un trozo de la lanza que abri el
pecho de Cristo en la cruz; ese donde se la llama la Mon joyau, mi
joya49, y de donde procede Montjoie!50, el grito de guerra franco.
Entonces empezamos a corear los versos, exclamando con fuerza
Montjoie!, Montjoie!. Cada vez que lo hacamos, se nos cortaba
la respiracin, debido al esfuerzo de la subida; aunque de este modo,
alentndonos unos a otros, seguamos caminando hacia la cumbre.
Amain la lluvia; sin embargo nuestros pies seguan atascndose en
el barro del sendero o se escurran entre las piedras de las laderas
mojadas por el chaparrn. Los monjes se arremangaron los hbitos y
ayudaron a los ms dbiles a subir las pendientes, al mismo tiempo
que nos exhortaban a seguir adelante:
Hermanos, hagamos un ltimo esfuerzo y ofrezcmoslo a
Cristo por la remisin de nuestros pecados! Subamos! Pronto podremos descansar al abrigo de un monasterio!

48 Cantar de Roldn, canto LXVI.

49 Cantar de Roldn, canto CLXXXIII.
50 Juego de palabras. Montjoie significa Monte del Gozo. El nombre de la cima
compostelana, desde donde los viajeros contemplan Santiago, hace referencia al grito
de nimo de peregrinos francos.

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Llegamos a la cima de Ibaeta51 agotados, empapados, muertos de fro; y nuestro corazn se regocij al contemplar a lo lejos la
silueta de un pequeo cenobio que contaba con edificios anexos para
dar cobijo a los peregrinos.
Unidos en comn alegra, francos, judos y eslavos gritamos
una vez ms Montjoie!, y apresuramos el paso, completando,
bajo un nuevo aguacero, la distancia que nos separaba del hospitalario techo que el Seor, en su Providencia, se dignaba a proporcionar
a sus maltrechos y exhaustos vasallos.
Bendito sea Dios y benditos sean los monjes!, pens yo,
depositando en el suelo a mi hijo, que estaba mojado de pies a cabeza
y tiritando de fro. Annette se acerc a nosotros, tom en brazos a
Martn y corri a resguardarse bajo el prtico del monasterio, donde
se arremolinaban las madres, intentado proteger a sus vstagos con
sus mantos. Orden a Bni que llevara hasta el porche del albergue
las mulas en las que iban nuestros equipajes para que pudiramos
ponernos algo seco; despus fui con Gastn a ver cmo se encontraba
nuestra seora. La encontramos envuelta en su capa de viaje
empapada de agua, con el pelo chorreando.
Gastn, tened la bondad de ocuparos de aposentar a todos los
que viajan con nosotros. No os preocupis por m. Voy a cambiarme
y enseguida visitar a los enfermos. Mi comida y mi alojamiento
pueden esperar dijo al vernos.
Junto a ella estaba Fray Lesmes, que baj la cabeza y sonri
con aprobacin. Constanza no se haba preocupado ni de su escolta
ni de los plebeyos en todo el camino. A buen seguro, aquel cambio
de actitud se deba al monje.
El prior del monasterio sali a recibirnos y nos hizo pasar al
interior de la hospedera.
Despus de secarnos y tomar el refrigerio consistente en pan y
abundante sopa caliente, que nos proporcionaron los monjes, Adelina, Ermesinda, Gerardo y yo fuimos a contemplar el paisaje. Al cabo
51 Ibaeta es mencionado como Port de Cize en algunos escritos de la Edad Media.

- 219 -

de un rato se unieron a nosotros Gastn, Martha y Durand. El panorama era muy hermoso. Al norte se divisaba toda Francia, o as nos
pareca. Al sur, en Hispania, el desfiladero de Roncesvalles; y ms
all, ondulaciones cubiertas de rboles y prados que terminaban en
una extensa llanura que se difuminaba a lo lejos. A nuestra derecha
se intua la lnea del mar; a la izquierda, continuaban los montes que
se perdan en el reino de Aragn. Abajo, en el valle, al abrigo de dos
colinas, se distingua la silueta de un pequeo burgo, posiblemente
habitado por francos. Bosques de abetos, robles y hayas bordeaban
el trazado irregular del antiguo camino romano que, en direccin
sudoeste, se internaba en Navarra.
Nos quedamos absortos contemplando la puesta de sol, hasta
que Adelina expres en voz alta algo que inquietaba a todos.
Padre, dentro de pocas jornadas estaremos en Pamplona
Me pregunto cmo nos recibir en su corte Sancho Garcs...
Mi suegro suspir. Los mesnaderos nos haban contado los
motivos que, despus de la guerra de los Tres Sanchos, haban impulsado a su seor a cuestionarse su permanencia en suelo navarro
y a regresar a Borgoa: Garcs era un tacao. Haba llegado a un
acuerdo con el rey moro de Zaragoza. Este le pagaba todos los aos
una enorme cantidad de monedas de oro a cambio de que no le declarara la guerra. Sin embargo, esta suma no la comparta con sus
nobles. La consideraba de su propiedad particular y la ingresaba en
su Tesoro ntegramente. Ni pagaba soldadas, ni permita que los caballeros consiguieran botn algareando en territorio musulmn. En
esas condiciones, una mesnada no poda sobrevivir.
Adems, escoltamos a la prometida de su rival, el rey de
Len y Castilla prosigui su hija.
No os preocupis. Dios proveer se limit a contestar
Gastn.
La campana de la iglesia toc a vsperas. El sol se haba ocultado tras un elevado picacho y las sombras comenzaban a descender
lentamente por las laderas de las montaas hacia el valle.

- 220 -

Bueno, muchachos, vamos adentro. Tenemos que encontrar

un sitio donde pasar la noche orden mi suegro.
Adelina y Martha estaban de servicio aquella noche y dormiran en los aposentos de Constanza; los dems deberamos acoplarnos en la nave de los peregrinos.
Antes de llegar al porche del monasterio, Gastn retuvo unos
instantes a Martha, le acarici la cara con una de sus manazas y le
dijo en voz baja:
Gracias por quererme como soy.
Ella se la apret contra la mejilla y le susurr:
Mi amor, siempre estar a tu lado.
Adelina me mir y arque las cejas. Yo asent con una leve
inclinacin de cabeza. Mi mujer tena razn: la comunicacin hace
milagros.

- 221 -

13
DE IBAETA A PAMPLONA

Verano del ao 1079

No tuvimos ms remedio que detenernos por algunos das en el
monasterio de Ibaeta. El cansancio acumulado durante todo el viaje, y la lluvia que nos haba calado durante la subida, haban hecho
enfermar a muchos de nuestros compaeros de marcha. Tenan fiebre, tosan, respiraban con dificultad, escupan sangre, se negaban a
tomar alimentos. El prior haba dado rdenes para que se atendieran
a todos los que necesitaran guardar cama. Los monjes del cenobio
y los que haban venido con nosotros se encargaron de su cuidado.
Pero eran insuficientes, y nos pidieron que colaborramos con ellos.
Constanza orden que siguiramos las rdenes del prior. Ella misma
visit a todos los enfermos. Fray Bernardo la acompaaba, mientras
que fray Lesmes y fray Alberto cuidaban de los otros peregrinos.
El nio estuvo malo un par de das; lloraba y no quera jugar.
Al tercero se revolcaba por la hierba del prado y no paraba de dar
saltitos en todas las direcciones. Segn Martha, la lactancia le haba
hecho mucho bien.
Uno de los monjes se prest para atender a los esclavos. Habl
con Marcinkowski y le ped permiso para que el freire pudiera acercarse a los cautivos. Me dijo que no haca falta. Uno de los hombres
que viajaban con los mercaderes posea conocimientos de medicina.
Era un joven alto y delgado, de pelo y grandes bigotes de color rubio
pajizo, llamado Jarek, que segn el intrprete, les acompaaba con el
propsito de estudiar medicina en la escuela que haba fundado cien
aos antes Abderramn III en Crdoba.
La fiebre, segn me explic el fsico polaco a travs del traductor, poda durar de tres a quince das, con sus correspondientes

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crisis. No lo entend muy bien. Creo que lo que me quiso decir es que
si al cuarto da no te moras, te curabas. Si la fiebre persista y no te
habas muerto, haba que esperar al sptimo; si en el sptimo no te
pasaba nada, haba una semana ms de margen. A los quince das o la
fiebre te abandonaba definitivamente o t abandonabas sin remedio
este mundo cruel. Lo mejor era tomar infusiones de genciana u otras
yerbas similares, invocar al Seor y esperar a ver qu pasaba. Y eso
es lo que hacan los monjes. Elaboraban pociones en grandes cantidades y ofrecan la misa y los rezos por la salud de los peregrinos.
Bni tena una fiebre muy alta. Gerardo estaba pendiente de l
durante el da y Durand por la noche. Una maana, Gastn estuvo
con l un rato, contemplndolo con el ceo fruncido y los brazos
cruzados, sin hablar. Martha y Adelina le fueron a visitar un par de
veces. No tenan mucho tiempo: ellas atendan a las damas que se
haban indispuesto. Constanza tampoco se encontraba bien. Yolanda
la cuidaba da y noche. Fray Bernardo le haba dicho a su pariente
que no se apartara de la futura reina. Haba que reconocer que en
esta ocasin la muchacha se comport como deba. Ermesinda, su
madre y la de Gerardo, junto con otras mujeres, cuidaban de los
hombres de Gastn y de Wildo. Al resto de los francos los atendan
los monjes.Bni no mejor ni con tisanas ni oraciones. Una noche
fui a visitarlo. Perteneca a nuestra pequea corte , y yo le deba
la vida de mi hijo. De pronto le subi la temperatura y comenz a
delirar. Llam a Gastn, que me haba pedido que lo avisara si le
suceda algo. Vino con Durand y Gerardo y se qued mirndolo con
los brazos cruzados, el ceo fruncido y cara de pena, mientras yo le
aplicaba un pao mojado en agua fra sobre la frente. Bni le suplic
que le diera la libertad. Gastn se la dio, ponindonos a Gerardo y a
m por testigos. Llamamos a un monje para que le diera la uncin y
mi suegro se puso de rodillas rezando fervorosamente. Saba que era
un caballero piadoso, pero no me esperaba tanto. Qu pasa? No
habis odo nunca el evangelio en el que el centurin pide a Cristo
la salud de su siervo?, gru mirndonos de arriba abajo. Nos pusi-

- 223 -

mos de rodillas e hicimos lo mismo. Cuando terminamos la oracin,

cogi la mano de Beni y le dijo que no se iba a morir, que aguantara
hasta la maana. El mdico polaco, que andaba por all, se acerc, le
toc la frente y dijo en latn algo as como crisis. La temperatura
le fue bajando poco a poco y un par de das despus se encontraba
convaleciente, demasiado dbil para proseguir la marcha. Decidimos
dejarlo con fray Alberto en el monasterio, esperando que, cuando el
muchacho se restableciera completamente y pudiera caminar, nos
dieran alcance en Burgos, donde suponamos que Alfonso VI estara
aguardando a su prometida.
Iniciamos nuevamente nuestra andadura bajando por la ladera
sur hacia Roncesvalles. La fuerte pendiente de la montaa nos oblig
a descabalgar y a llevar los animales de las riendas, hasta llegar a un
camino que serpenteaba entre una tupida foresta de hayas y robles.
Segn nos acercbamos al valle, las ondulaciones del terreno, que
desde arriba veamos cubiertas de prados y arbolado en diferentes
tonos de verde, se iban haciendo cada vez ms grandes, las hondonadas ms profundas y el arroyo ms caudaloso. Afortunadamente
no llova. El cielo estaba despejado, luca el sol y la temperatura era
buena. Me volv a echar el nio a la espalda y baj con l todo el trayecto hasta que llegamos a una pequea explanada en la que hicimos
el primer descanso. Constanza murmur algo as como que en Roncesvalles debera construirse otro monasterio donde los peregrinos
pudieran restaurar las fuerzas. Estbamos molidos.
Proseguimos la bajada. Un poco ms all de un grupo de rboles se divisaba un pequeo burgo. Apenas unas cuantas casitas de
madera con techumbres de retama, rodeadas por prados verdes y lo
que, a lo lejos, parecan pequeas huertas.
Gerardo estaba entusiasmado, buscando con la vista el lugar
donde se supone que Carlomagno haba trazado con su espada una
cruz en el suelo. Gastn tuvo que desilusionarlo: lo habamos pasado
cuando subamos hacia Ibaeta.

- 224 -

Comimos en el burgo, un burgo muy pequeo, un burguete52

como lo defini Durand mientras masticaba a dos carrillos un trozo
de pan. Los lugareos eran francos. Besaron las manos de Constanza; trajeron leche, sopa, queso y pan que repartieron entre los peregrinos, y nos despidieron en el borde del sendero, dicindonos adis
con la mano, hasta que nos perdimos a lo lejos.
A partir de Burguete pudimos volver a utilizar los caballos.
Sent al nio en el arzn y lo cubr con mi capa. El muy tunante pareca que haba cabalgado toda su vida.
Unos pastores que cuidaban ovejas en pastos cercanos al camino se quitaron las boinas y nos saludaron gritando algo que me
result incomprensible; pero mi esposa les contest alegremente en
su lengua: No; somos peregrinos que vamos a Burgos. Volvieron a
preguntar y Adelina a contestarles: Bueno, algunos van a Santiago;
otros no. Megir hacia ella y la interrogu con la mirada. Ay, mi
amor! Lo recuerdo! Recuerdo el idioma!. Gastn sacudi la cabeza, sonriendo socarronamente: Muchacho, recuerda que tu esposa
se cri en Navarra. Esta familia no dejaba de darme sorpresas.
Cerca haba un casero, una granja a la que Gastn denomin basem en ese idioma incomprensible que por lo visto saban
hablar l y su hija. El edificio principal era una vivienda de madera,
con la cubierta de dos aguas fuertemente pronunciada. El pariente
mayor, o jefe de clan, conoca a mi suegro pues lo haba hospedado
otras veces. Nos recibi con alegra y nos ofreci su hospitalidad. Al
saber que acompaaba a una seora de gran linaje, llam a su mujer para que preparara una cena especial para toda la comitiva. Como
en otras ocasiones en Francia, las damas podran dormir a cubierto,
dentro de la cabaa, los dems acamparamos fuera.
Los varones cenamos juntos. El pariente mayor presida las
mesas que haban colocado debajo de unos robles. El yantar fue generoso: una ternera, dos venados, un par de gallinas, algunos capones
y varios conejos. Nos sirvieron sidra. Buena, buena, repeta Wil52 Actualmente se llama as el pueblo: Burguete (Navarra).

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do. Los monjes obsequiaron al anfitrin con un barrilito de vino de

Borgoa. Lo prob, le pareci exquisito y mand a sus criados que
llenaran una jarra, que fue pasando de mano en mano. Un mercader
polaco ofreci a nuestro anfitrin un amuleto de mbar engastado en
plata. Le gust. Nos sirvieron ms sidra. Marcinkowski le obsequi
con una espada forjada en Cracovia. La prob al aire y le dio las
gracias en euskera. Esteban de Limoges, que haba comprado anteriormente a los Ben Tobit un barril de cerveza, no quiso desperdiciar
la ocasin de abrirlo y compartirlo con todos. Muy fuerte, pero muy
buena, aprobamos por unanimidad. En el postre tomamos un licor
casero a base de endrinas fermentadas, al que llaman patxaran. Terminamos todos dndonos muestras de fraterna amistad y entonando
cantos regionales.
Nos levantamos con una fuerte resaca y proseguimos el camino.
Recorrimos el trayecto hasta Pamplona en dos jornadas, alternando
bosques de robles y hayas con llanos cubiertos de boj, acebos y helechos. Nuestra primera parada fue en el monasterio de Larraosaa.
Gastn estuvo conversando un buen rato con el prior. Al principio le
escuch con los brazos cruzados y el ceo fruncido; a medida que
avanzaba la conversacin, su expresin fue hacindose ms distendida. Tras despedirse del monje, llam a Wildo. Estuvieron hablando
entre ellos y, desde lejos, observ cmo en el rostro del de Maon se
reflejaban los mismos cambios, hasta terminar en una franca sonrisa,
tan amplia, que me pregunt a m mismo de qu diantres estaran
hablando, pues el amigo de Gastn tena fama de serio; desde que lo
conoca no le haba visto sonrer ms de dos o tres veces.
Afortunadamente, no tuve que esperar mucho tiempo para
que fuera satisfecha mi curiosidad. Mi suegro pidi una audiencia a
Constanza de Borgoa y le cont lo que haba hablado con el prior
del monasterio; y acto seguido convoc a su mesnada y a la de Wildo y nos puso al corriente de las novedades que se haban sucedido
en Hispania desde la ltima vez que haba estado en ella, en el ao

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1.075, cuando viaj a la corte de Alfonso VI para tratar de la alianza

de Len con la Orden de Cluny.
Escuchad bien nos dijo, mirndonos fijamente: El prior
del monasterio me ha dicho que en el ao 1076, Sancho Garcs discuti con sus hermanos Raimundo y Ermesinda por el asuntillo de
lasparias de Zaragoza; ellos queran, digamos, un reparto de beneficios. No llegaron a un acuerdo. Durante el transcurso de una
cacera, lo despearon por el barranco de Pealn.
Se lo tena merecido, por tacao! Casi nos mata de hambre! exclamaron varios de sus mesnaderos con vehemencia. Mi
suegro hizo un gesto para acallar el tumulto de eptetos con que fue
obsequiado el difunto monarca por parte de las mujeres. Entre los
ms suaves se encontraban mezquino, avaro, codicioso y rapaz.
Raimundo Garcs intent proclamarse rey; pero los nobles
navarros no quisieron ser gobernados por un fratricida prosigui mi suegro.
Ja, no me extraa! Si esto le hizo a su hermano, a saber
cmo iba a tratar a sus vasallos interrumpi uno de sus peones.
Gastn hizo una sea con la mano, para que lo dejara continuar.
As que, reunidos en consejo, ofrecieron el reino de Pamplona y Njera a sus parientes ms prximos: Sancho I Ramrez de
Aragn y Alfonso VI de Len.
Ah, mi seor! Dnde est el otro Sancho, el de Castilla,
contra el que peleamos hace aos? pregunt un hombre de Wildo.
Muri hace seis aos, en el setenta y dos, mientras sitiaba
una ciudad perteneciente a su hermana Urraca. A ver, dejadme terminar. Habis de saber que esta vez las cosas se solucionaron pacficamente. Los navarros entregaron el reino de Pamplona al rey Sancho Ramrez; Njera, La Rioja, Calahorra y La Bureba a su primo
Alfonso. Es ms, Lope iguez, seor de Vizcaya, sagazmente, pact
ponerse al servicio del leons, a cambio de que lo hiciera gobernador
de lava y convirtiera su seoro en hereditario.

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Hubo un rumor, lleno de malestar, entre los mesnaderos de

Gastn y Wildo. Uno expres su opinin, jocosamente, en voz alta:
As que nosotros jugndonos la vida por ellos, y en cuanto
nos damos media vuelta, los suyos matan a dos Sanchos y pactan con
el tercero!
Mi suegro sonri socarronamente.
Amigos mos, la poltica es as. Qu nos importa! Solo ramos mercenarios al servicio del duque de Aquitania.
Eh! Cuntales cmo estn hoy en da las cosas en Navarra
y Aragn lo anim Wildo. Despus de todo, ahora s que nos
conciernen.
Tienes razn. A ver, recordis que Sancho Ramrez se cas
con la hija del conde Urgell y tuvieron un hijo, llamado Pedro?
Los veteranos contestaron que s al unsono. Sin embargo ahora es
el marido de Felicia de Roucy Hubo una exclamacin unnime
de sorpresa, que mi suegro acall con un gesto de la mano. Amigos mos, Sancho tuvo que repudiar a la gentil Isabel por dos motivos, porque son parientes y no obtuvieron de la Iglesia la dispensa
necesaria, y porque Felicia es hermana del conde de Roucy
Menudo aventurero! exclam impulsivamente Wildo.
Intent convencer al Papa para que le permitiera invadir Aragn y
desde all, lanzarse a conquistar Al ndalus; a cambio, se comprometa a convertir los territorios musulmanes en feudos de la Santa
Sede! Era evidente que Guillermo Guido de Maon se haba implicado tanto en la guerra de los Tres Sanchos que pareca que le
afectaba personalmente todo lo concerniente al reino aragons.
Pero le sali mal la jugada, porque Sancho Ramrez ya era vasallo
de San Pedro y, por eso, haba puesto a su primognito, nacido de
Isabel, el nombre del primer Papa
Sin embargo, el de Roucy se las ingeni para que contrajera
matrimonio con su hermana. Y con ella ha tenido dos varones concluy mi suegro.

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Martha lo mir ceuda, repitiendo en un susurro, admirada:

Dos varones!. Gastn saba que estaba deseando tener hijos lo
antes posible; que se quejaba de que, a pesar de la efmera ternura
que le haba demostrado el atardecer que llegamos a Ibaeta, Gastn
andaba demasiado distrado con sus deberes al frente de la caravana,
que los antepona a sus ntimas y femeninas necesidades, y que no
haban vuelto a dormir juntos desde la romntica noche del pajar.
Pero mi suegro ya le haba advertido en su contrato de esponsales
que no poda pedirle ms de lo que l le pudiera dar, por lo que
continu impertrrito:
Como sabis, Roucy y Borgoa son ramas menores de la familia real francesa. Ambos linajes lucen en sus escudos y gallardetes
las franjas doradas y azules propias de los Capetos. Maana, cuando
entremos en Pamplona, lo haremos con toda la pompa y el boato que
merece la prima de rey de Francia, hija de un duque de Borgoa. En
nuestras lanzas ostentaremos los pendones con los mismos colores
que los del condado natal de la reina de Navarra.
Aplaudimos la idea. Pero antes de dar por terminada esta reunin, Wildo y Gastn advirtieron seriamente a los varones de la
mesnada:
Mientras estemos en Navarra, absteneros de emborracharos,
pelearos o cortejar a cualquier belleza que se cruce en vuestro camino. Recordad que ahora sois hombres casados...
Eh, que la casada es mi mujer! grit un chistoso y los
dems le rieron la gracia.
Pues mira, majo, all te las apaes con ella le respondi
mi suegro. Pero que te quede bien claro que la mayor parte de la
poblacin femenina de esta ciudad y sus arrabales ya est desposada.
As que quien mire, sonra o se propase con cualquier moza, corre
el riesgo de que lo acusen de adulterio, y que aqu el adulterio se
castiga con la pena de muerte, el marido, padre o novio que se sienta
agraviado, puede matarlo impunemente

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Andaros con cuidado, que esto no es Barbastro concluy

Wildo con su habitual gravedad.
Al da siguiente, antes de salir de Larraosaa hacia Pamplona,
cubrimos con nuestras mejores sobrevestes las relucientes cotas de
malla; ceimos nuestras espadas; colocamos sobre nuestras cabezas
bruidas celadas; montamos sobre nuestros caballos, revestidos de
gualdrapas bordadas; embrazamos los escudos y desplegamos los
pendones en las lanzas; de tal forma que los colores de Borgoa
ondeaban al viento, alrededor de Constanza; a la que seguan sus
damas, para tan bella ocasin, vestidas y enjoyadas, como decan
los versos que compuso Gerardo.
Mientras cabalgbamos pens en Martn. Se haba quedado
llorando porque no lo llevaba en el arzn. Constanza haba hecho
la vista gorda durante todo el trayecto, sobre todo en las etapas de
Ibaeta y Roncesvalles, y afortunadamente no me haba preguntado
quin era el rapaz que llevaba colgado a la espalda. En los prximos
das Adelina y yo estaramos de servicio y tendramos muy poco
tiempo para ocuparnos del cro. Annette me asegur que no tendra
de qu preocuparme. Buena chica la hermana de Gerardo.
Pusimos los corceles al paso, para no dejar atrs a los que nos
seguan a pie.
Si alguna vez os a un juglar cantando o recitando un poema
donde se dice que un infante de Navarra rapt a la novia del rey de
Castilla cuando iba a reunirse con su prometido53, os puedo asegurar
que no se refera a nosotros. El prior del monasterio se haba ocupado de mandar a un novicio a la corte navarra, avisando de nuestra
prxima llegada. A mitad de camino, se nos uni un grupo de caballeros, enviados por los reyes Sancho y Felicia, con la misin de
darnos escolta.
Entramos en la ciudad con los pendones ondeando al viento, en
medio de una muchedumbre de navarros y francos que se agolpaban

53 Crnica Najerense. Este episodio parece estar tomado de un romance del siglo XI.

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en las calles principales, vitoreando a Constanza de Borgoa y a su

gallardo cortejo.
Pamplona estaba compuesta por tres burgos separados entre s
por recias murallas. Sobre una colina, dominando los tres ncleos
de poblacin, se alzaba el palacio real. Sancho Ramrez y Felicia de
Roucy estaban esperndonos en el atrio, rodeados por sus nobles y
cortesanos. Los tres infantes acompaaban a sus padres. Pedro, un
muchacho de unos once aos, colocado a la izquierda del rey, y Fernando y Alfonso, dos nios de ocho y seis aos, situados detrs de la
reina. Varias nieras intentaban controlar al ms pequeo, que no dejaba de moverse, excitado por el espectculo de la brillante comitiva.
Los reyes nos dieron la bienvenida. Sancho Ramrez bes la
mano de Constanza, llamndola querida prima. Felicia la abraz
y present a los infantes. El rey nos invit a entrar en el palacio, ordenando al mayordomo que acompaara a sus aposentos a la futura
reina de Castilla y a sus damas; y que sealara al resto de la comitiva
el lugar donde podamos descansar hasta la hora del banquete de
bienvenida. Acto seguido, don Sancho se dirigi a Gastn y Wildo,
saludndolos con unas cariosas palmadas en la espalda, y pase su
mirada entre caballeros y peones, contemplndonos con la expresin de un comerciante que pondera las cualidades de una valiosa
mercanca. Cuando lleg a m, me observ como si me conociera de
algo; pero no me dijo nada; sacudi la cabeza, y se encamin al interior de su residencia, rodeado por su squito de nobles aragoneses
y navarros.
El mayordomo indic a Gastn dnde debamos alojarnos y dio
las rdenes oportunas para que los palafreneros atendieran a nuestras
monturas. Los caballeros seguimos a mi suegro sin saber muy bien
adnde nos dirigamos; sin embargo, not que sus vasallos parecan
conocer el lugar como la palma de su mano; sus esposas miraban
con cario a su alrededor, como si todo aquello les resultara familiar,
como si volvieran a casa.

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Los judos se dirigieron a la aljama, y los polacos en direccin

del albergue donde siempre se alojaban en su viaje anual a Crdoba.
El resto de los francos que nos acompaaban en el viaje se dispersaron con intencin de buscar acomodo en el burgo, en las cabaas de
parientes o amigos; y los que no los tenan, que eran los ms, acogerse a la caridad de las parroquias y hospitales.
El palacio54 era una vieja construccin de piedra de forma cuadrangular de dos pisos de altura, con torres en cada esquina y un
patio de armas central. El ala sur la ocupaba la familia real; el resto, la milicia del palacio, cuya guarnicin se haba trasladado al ala
oriental, para dejar a los huspedes espacio en la situada al poniente;
la zona norte era la destinada a los establos y caballerizas.
El habitculo donde pernoctamos aquella noche Gastn, Gerardo, Durand, Martha, Adelina, Ermesinda, Annette, mi hijo y yo
era una especie de galern adosado al cuerpo de guardia; tena dos
tarimas, una enfrente de otra, donde los soldados dorman extendiendo sobre ellas sus jergones y petates cuando se concentraban
las tropas durante algn ataque al castillo, y se notaba que haca
tiempo que no haba sido utilizado. La primera noche la pasamos
durmiendo todos los hombres juntos, sobre una de las tarimas, y las
mujeres enfrente, sobre la otra. Fue bastante incmodo. Al da siguiente, cuando Martha se enter que permaneceramos una semana como huspedes de los reyes navarroaragoneses, mand traer los
fardos que habamos transportado desde Francia en las mulas, extrajo varias colgaduras, mand que las engancharan en unas argollas de
hierro que haba en el techo y compartiment el espacio en varios
cubculos donde podramos dormir cada pareja. Annette y el nio
ocuparon el ms alejado. A Durand lo mandamos a dormir al establo.

54 Del antiguo palacio real de Pamplona no han quedado vestigios. El que se conserva actualmente lo mand construir Sancho VI de Navarra casi cien aos despus
de nuestra historia (1150-1194). Me baso en algunas hiptesis que lo describen como
la estructura de una villa romana. Posiblemente fuera la residencia del gobernador
romano, reconvertida en palacio real de la monarqua navarra.

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Al banquete de bienvenida le siguieron otros tantos cada da

de la semana. Tambin se organizaron juegos de habilidad y varias
caceras de toros, en las que solamente participbamos los varones.
Cuando el rey estaba ocupado en asuntos de estado, era la reina
Felicia y sus damas las que se ocupaban de entretener al squito de
Constanza. Solan invitarnos a salir de la triple muralla de Pamplona
y a pasear a caballo por sus alrededores. El paisaje era comparable
con las ms bellas montaas suizas; y era maravilloso cabalgar a la
sombra de sus frondosos bosques de enormes pinos y abetos, robles
y hayas.
Aquellos paseos habran sido perfectos si la reina Felicia hubiera estado callada; pero le encantaba perorar sobre todo lo divino
y lo humano; comparta las tareas de gobierno con su marido y no
desaprovechaba la ocasin para presumir de las conquistas de Sancho Ramrez sobre los musulmanes, del castillo de Loarre, un viejo
baluarte edificado en los tiempos de su abuelo Sancho el Mayor,
que recientemente haban rehabilitado y convertido en una magnfica fortaleza que dominaba la llanura de Huesca, a solo seis millas
del castillo musulmn de Bolea. Felicia y Sancho deban de ser partidarios de ese dicho popular a Dios rogando y con el mazo dando,
porque su recinto albergaba algo que habra hecho feliz a mi primo
Andrs, adems de la consabida guarnicin militar: dentro de sus
muros haba un monasterio construido en honor de San Pedro. Sin
embargo, al consultar el mapa de Hispania, las conquistas de aragoneses y navarros eran como una insignificante gota de agua en el
enorme mar de los territorios controlados por su primo Alfonso VI,
un autntico imperio al que rendan vasallaje los principales reinos
islmicos.
Un da, Felicia fren su palafrn y lo puso a la par del de Constanza. Sonri con esa ladina sonrisita suya, que tanto me sacaba de
quicio, acariciando el cuello de su corcel, al mismo tiempo que le
preguntaba con aire inocente:

- 233 -

He odo decir que Gregorio VII ha solicitado a vuestro futuro esposo que se haga vasallo de la Santa Sede y le entregue todas las
conquistas que haga en territorio musulmn, y que, para evitar desairar al Papa, ha concertado una alianza con vuestro to y la Orden de
Cluny, a travs de vuestro matrimonio. Es cierto?
S contest Constanza, un tanto molesta.
Pues tened cuidado con su hermana, la infanta Urraca Fernndez. Es la solterona ms retorcida que jams haya visto un reino
cristiano. Hace poco se enfrent con el legado pontificio, el cardenal
Ricardo, y tuvieron ms que palabras. No consiente en que se implante en Len el rito latino, y siempre consigue de su hermano lo
que quiere.
Por qu? pregunt Constanza extraada.
Por qu se aferra al rito mozrabe o por qu consigue que
su hermano siempre le d la razn? la reina de Navarra y Aragn
le devolvi la pregunta.
Las dos cosas.
Porque, segn la tradicin leonesa, todos los monasterios
benedictinos se consideran sus vasallos. Ella los protege y recibe
una renta por cada uno de ellos. En cuanto a don Alfonso, le est
agradecido. Evit que Sancho Fernndez le sacara los ojos, tras la
derrota que sufri en Golpejera. Despus lo envi al monasterio de
Sahagn y, con la ayuda del conde Ansrez, prepar su fuga a la taifa
de Toledo. Dicen que all pas nueve meses y que se hizo muy amigo
del rey Al-Mamn No te parece raro, querida Constanza? Un
rey cristiano compadreando con los moros! se escandaliz Felicia.
Menos cristiano me parece que un hermano quisiera cegar
al otro le contest Constanza, un tanto irritada. Pero seguid hablndome de Urraca Fernndez.
Le gusta mandar y tiene su propia mesnada. En tiempos de
vuestra pobre sobrina, la reina Ins, el conde Ansrez y ella eran los
que en realidad gobernaban el reino, mientras don Alfonso se ocupaba de la guerra y otras cosas.

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Te refieres a su amante?
Ests enterada?
Constanza suspir y mir al frente.
S. Mientras atravesbamos Aquitania, mi hermanastra me
mand una carta en la que me lo contaba todo.
Entonces sabrs que Jimena Muiz es de elevada alcurnia.
Su familia paterna pertenece a la alta nobleza castellana; su estirpe
materna est emparentada con los reyes de Len.
Constanza movi afirmativamente la cabeza.
Y tambin me escribi que se amaron desde jvenes, aunque
no pudieron casarse por ser parientes cercanos; y que, pretextando
que l estaba en la plenitud de su virilidad e Ins era una nia de
ocho aos, convirti a Jimena en su concubina y tuvo varias hijas
con ella; que la relacin se mantuvo viva, incluso cuando mi sobrina
lleg a la edad nbil. Que repudi indebidamente a Ins, acusndola
de estril, pues no yaca con ella, sino con su amante
Todo eso es cierto. Pero no te preocupes. Es agua pasada.
Constanza abri desmesuradamente los ojos, era la primera buena
noticia que reciba de la reina de Aragn y de Navarra.
Felicia, estis segura de que Jimena Muiz es agua pasada?
Vuestro esposo est obsesionado con tener un heredero varn que le suceda en el trono, y Jimena solo le ha dado nias. He odo
decir que ha cortado su relacin con ella, pues est deseando tener
un vstago legtimo con vos. Aunque no debis bajar la guardia, a
todos los varones les encanta perseguir jovencitas y llenar su palacio
de bastardos.
Despus le record que Ramiro de Aragn, Guillermo el Conquistador y Guillermo de Montruil haban nacido fuera del matrimonio y que todos haban heredado un reino o un cargo importante. Que
los hombres estaban convencidos de que las mujeres haban sido
solo creadas para satisfacer sus necesidades viriles. A continuacin,
exclam muy seria:

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Pero esto la Iglesia no lo admite! De nada servira ser las

esposas legtimas, si nuestros hijos tuvieran que compartir la herencia con los de las amantes!
Frunc el ceo al escuchar aquellas palabras, pues Adelina, que
cabalgaba a mi lado, me mir de reojo, y mene la cabeza disimuladamente. En aquellos momentos no supe si lo hizo porque se sinti
aludida como hija ilegtima de Gastn, o porque, en el fondo, le molestaba la idea de que el nio que llevaba en las entraas tuviera que
repartir su herencia con el de Ninette.
Todos nos habamos puesto serios. Se hizo un silencio incmodo. Constanza sonri e intent bromear, para relajar el ambiente,
diciendo que al menos ellas no eran moras y que ninguna concubina
podra convertirse en madre de los prncipes, como Gastn le haba contado que suceda en las cortes musulmanas.
Afortunadamente contest Felicia. Sin embargo no soporto tener cerca de m, en la corte, a don Vela de Aragn, el bastardo
de mi suegro, el rey Ramiro, cuando s que el infante habido con Isabel de Urgell es el heredero del trono y que los mos, los que llevan
mi sangre, estn postergados en la lnea sucesoria
Haba dado en el clavo, el pacto con la Santa Sede daba preferencia al primognito, ni los bastardos ni los segundones tenan
mucho futuro en Aragn, a menos que Pedro muriera sin descendencia masculina y le tuviera que suceder alguno de sus hermanos.
Era un asunto espinoso. Afortunadamente, acabbamos de llegar a
un promontorio desde el que se divisaban los distintos barrios de
Pamplona.
Un caballero navarro nos los seal, diciendo:
Ese es el burgo de San Miguel, el barrio antiguo; y aquello,
la Navarrera, la parte noble de la ciudad. Aquella, la aldea de San
Saturnino, donde viven los francos.
Oh, s! Hay muchos francos. Mi esposo desea que crezca
la poblacin. Necesita varones valientes con familia, que nos ayuden a expandir nuestro territorio ms all de nuestras fronteras. Nos

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gustara llegar hasta Zaragoza; pero no podemos, porque el rey AlMuqtadir se ha aliado con Alfonso, tu prometido, para que lo proteja
de nuestras incursiones.
Las palabras de la reina de Aragn y Navarra denotaban una
frustracin rayana con la envidia. Constanza guard un diplomtico
silencio.
Felicia hinc espuelas y la comitiva prosigui su camino en
direccin a la ciudad.
Atravesamos el enorme portn del palacio; desmontamos, entregamos las riendas a los palafreneros, y ayudamos a bajar a las
seoras. El banquete que sigui al paseo se sirvi al estilo franco:
la conversacin fue refinada y culta; las canciones de gesta hablaban
de Carlomagno; un grupo de juglares hicieron juegos malabares y
contaron chistes aquitanos; un trovador provenzal cant una tierna
cancin de amor. Al terminar, Sancho Ramrez se disculp diciendo
que ya era tarde y al da siguiente tenan que madrugar para atender los asuntos de estado, bes la mano de Felicia, le pidi que lo
acompaara a sus aposentos, y desendonos cortsmente las buenas
noches, dio por finalizado el banquete.
Un anciano caballero navarro, posiblemente recordando los
tiempos de don Ramiro de Aragn, o tal vez de don Sancho el Mayor de Pamplona arque las cejas, y apurando la ltima copa de
vino, coment a su vecino de asiento en voz baja: Pardiez, que si
lo han vuelto remilgado estos francos!.
Sin embargo, cuando no estaban las damas delante, el reyno
era nada remilgado. Como antes he dicho, se organizaron varias
caceras en nuestro honor. All el ambiente era desinhibido y ms
espontneo de lo que nunca hubiramos osado manifestar delante
de Felicia o de Constanza: una camaradera entre hombres solos que
evocaba la brutalidad de la guerra y los combates.
Haca mucho tiempo que no cazbamos, y disfrutamos, dejndonos llevar por nuestro instinto depredador. Cabalgbamos salvajemente persiguiendo las piezas, y no nos rendamos hasta que no las

- 237 -

dbamos alcance y los peones les sacaban las vsceras, las desollaban, las ponan en espetones, las asaban y comamos hasta saciarnos,
acompaando la ingesta con grandes cantidades de sidra, cerveza
y patxaran, al aire libre, bajo los enormes rboles de los bosques de
Navarra.
Gastn era primo lejano del rey. En realidad lo era de casi todos
los nobles del sur de Francia y del norte de Hispania. Su padre, de la
estirpe condal de Comminges, haba tenido dificultades para casarse
en Aquitania (todas las muchachas nobles de los contornos eran parientes suyas en cuarto, quinto o sexto grado), y para contraer matrimonio haba tenido que emigrar a Borgoa. Sancho Ramrez trataba
a mi suegro con una familiaridad que hubiera sido impensable en
Dijon. En Navarra, las relaciones del monarca con sus caballeros
eran ms desenvueltas, y les hablaba sin reservas.
Una jornada, en la que habamos cazado con perros y con halcones, y en la que yo haba vuelto a disfrutar del vuelo de las aves,
del sonido de las trompas y de la excitacin que produce perseguir
los animales hasta quedar rendido, regresbamos de vuelta al palacio
donde nos esperaba un nuevo banquete. El rey pregunt a Gastn,
sealndome con un ligero movimiento de cabeza:
El muchacho me recuerda a alguien. Cmo se llamaba
aquel franco que era amigo vuestro? De Fontenay?
Es su hijo contest mi suegro, omitiendo el mi seor.
El del anillo? Parece muy joven.
El hermano.
Buena pieza. Supongo que lo habrs atado corto.
Lo he casado con mi hija.
El rey estuvo a punto de echarse a rer. Prefiri no hacerlo porque Gastn miraba al frente bastante serio. Luego se volvi hacia
Wildo.
Qu, has pensado en lo que te he propuesto?

- 238 -

Esta noche hablar con mis vasallos y pronto os dar una

respuesta contest el de Maon seriamente, atusndose los bigotes.
El montero mayor hizo sonar la trompa para avisar al palacio
que regresaba el rey. El jefe de la reala sujet a los perros, que se
haban alborotado con el sonido de la bocina.
Durante el banquete, al que asistieron no solo los caballeros
sino tambin los peones, en medio del barullo de las conversaciones
y las bravatas cruzadas de mesa a mesa, pude or cmo Gastn preguntaba a Sancho por sus relaciones con su primo Alfonso.
Mejores que con su hermano. Por lo menos con este se puede hablar. Ya sabes que el otro se senta castellano. Y que los castellanos solo entienden un lenguaje, el que se habla empuando las
armas. Acurdate de lo que sucedi en La Rioja con el Campeador.
Aguc el odo para enterarme quin era aquel personaje; pero
cambiaron de conversacin. Sancho Ramrez le dijo a mi suegro que
al da siguiente cazaramos varios toros salvajes para diversin de
los hombres de a pie, que los conduciran, corriendo delante y detrs
de ellos, hasta un cercado dentro de la ciudad donde podran lidiarlos
los caballeros hispanii o francos que les apetecieran.
Muy de maana localizamos varios toros salvajes con enormes
cornamentas que pacan tranquilamente en un claro de un bosque,
situado sobre una colina de espesa vegetacin. El rey seal con la
mano los que le parecieron mejores y procedimos a cercarlos y a separarlos de la manada, acosndolos con los perros y azuzndolos con
nuestras lanzas, hasta reunir un grupo en un prado, en lo alto de una
colina. Hecho esto, comenz una carrera desenfrenada, que termin en un cercado, parapetado por carros, que el rey haba mandado
construir en una vaguada, cercana al burgo de San Sernn55.
Me habra gustado participar en la carrera, corriendo sin parar
delante de las grandes astas de los toros y sintiendo su aliento cerca
55 San Saturnino, santo francs, patrn de la aldea franca del mismo nombre. Popularmente se le conoca como San Sernn; ms tarde San Fermn. Actualmente es
patrn de Pamplona, en cuyo honor se celebran los sanfermines.

- 239 -

de mi cuerpo, sabiendo con certeza que la muerte estaba solo a unas

pulgadas de distancia. Pero yo era un caballero y no poda mezclarme con la plebe. Las miradas de Gastn y de Wildo brillaban con
la excitacin del momento, pero no desmontaron. Nos limitamos a
apartarnos del sendero y a dejar pasar a los mozos, que incitaban a
los toros a correr cuesta abajo, haciendo aspavientos con las capas,
en medio del enorme gritero de los espectadores y el constante ladrido de perros, a los que se les sujetaba fuertemente con correas
para que no saltasen sobre el ganado. Solo Gerardo y Durand echaron pie a tierra; cedieron las riendas a un palafrenero de Wildo, y se
mezclaron con los navarros. Despus nos contaron que haba sido
la experiencia ms intensa de sus vidas. Aunque cuando se enter
Ermesinda, se puso furiosa y acus a su marido de tratar de dejarla
viuda antes de que hubiera nacido su hijo. Cuando los toros llegaron
al cercado, retiraron un carro y dejaron pasar el tropel de animales y
mozos; luego volvieron a colocarlo en su sitio, retornando a formar
el cerco. Algunos de los muchachos saltaban y hacan piruetas, esquivando aquellos cuernos fenomenales. El rey Sancho dio la orden
de que despejaran el crculo y arrinconaran a las reses en un pequeo
cercado, junto al redondel de los carros. Despus las hicieron salir de
una en una, y varios caballeros, lanza en ristre, acabaron con la vida
del astado que les haba cado en suerte. Yo habra querido participar,
e intent apuntarme la tarde anterior. Sin embargo me lo impidi
Gastn:
Cielo santo! No tienes la experiencia suficiente para enfrentarte con tu montura a un toro de lidia. Es que quieres que te lo mate
al primer envite?
Puedo comprarme otro dije, por llevarle la contraria. Yo
adoraba a Tordillo.
Vamos, vamos! Con el precio que tienen aqu los caballos!
Guarda tu dinero para cuando lo necesites.
Como de costumbre mi suegro tena razn; pero desist de muy
mala gana, me habra gustado probar.

- 240 -

Si un da cualquiera el ambiente de Pamplona poda compararse por su seriedad y silencio al de cualquier ciudad del norte de
Francia o de Borgoa, aquella tarde soleada se haba transformado en un gritero estremecedor que alentaba o vilipendiaba a este o
aqul caballero. Hasta las damas y los eclesisticos participaban en
el alboroto. Mir a Adelina de reojo y me pareci que, para ser tan
piadosa y prudente, en esta ocasin estaba disfrutando del espectculo, como si ya lo hubiera visto otras veces y entendiera mejor que
yo de qu iba. Por la noche me dijo al retirarnos:
Es como un rito ancestral, mi amor; lo llevo en la sangre.
Me acost a su lado, preguntndome, en broma, si no estara
yaciendo con una mujer peligrosa.
Con aquella cacera de toros terminaron nuestros das de asueto en Pamplona. Habamos gozado ampliamente de la hospitalidad
de sus reyes, y era hora de proseguir nuestro viaje. Pero antes de
que lo hiciramos, Sancho Ramrez quera saber, sin ms dilacin,
la respuesta a la oferta que haba hecho a Wildo. La maana anterior a nuestra partida hacia Puente La Reina, los convoc a l y a
sus vasallos en el gran saln del palacio real. Ante la complaciente
mirada del rey de Navarra y Aragn, tambin compareci Gastn
con su mesnada. Y con ojos astutos pas revista a cuantos all se
haban presentado, pocos ancianos, muchos nios; veteranos que haban combatido a su lado en la guerra de los Tres Sanchos; jvenes
aguerridos, listos para ir a la batalla; matronas fuertes, capaces al
mismo tiempo de cuidar de los numerosos cros de la mesnada y
cultivar las huertas; hermosas doncellas que, al casarse, daran a sus
maridos vstagos suficientes para cubrir las bajas producidas en las
escaramuzas contra los musulmanes. Si toda aquella gente se quedaba en sus reinos, en cinco o seis aos fcilmente podra duplicar el
nmero de sus vasallos. Una vez terminada esta valoracin, se sent
en su trono y les areng, primero apelando a sus creencias religiosas,
para luego terminar exponiendo, con mucho pragmatismo, el lado
prctico del asunto:

- 241 -

Necesito combatientes. Como vasallo del Papa, quiero conquistar nuevos territorios para la fe de Cristo, y necesito repoblarlos
con guerreros, agricultores, pastores, constructores, comerciantes y
artesanos. Vosotros lo sois. Y el que as lo quiera, podr quedarse en
Pamplona o establecerse en Jaca, la capital de Aragn, y acogerse a
su Fuero.
Y enumer las ventajas que derivaban de esto ltimo, los constructores de Maon tendran trabajo seguro en la edificacin de la
catedral, las murallas y los edificios que haba proyectado erigir o
ampliar; los artesanos y comerciantes no estaran sometidos a un rgimen seorial, sino que podran mantener sus costumbres, nombrar
sus propios jueces. Es ms, el que ejerciera el comercio, lo hara en
exclusiva y podra circular libremente por todo el territorio, sin pagar portazgos. En definitiva, que se comprometa a que ninguno fuera molestado por nadie, todos estaran directamente bajo su proteccin, y tendran los mismos privilegios que en Francia solo posean
los caballeros. Al terminar su discurso, extendi su diestra y orden:
El que est dispuesto a quedarse, que se ponga a mi derecha;
el que no, puede retirarse.
Yo me quedo! exclam Wildo, situndose en el lugar requerido. A Wildo no le interesaba regresar a Borgoa para ponerse a
las rdenes del Burgundi. Todos sus vasallos lo siguieron.
Gastn dio un paso al frente, se volvi hacia los suyos y les dijo
que, el que lo deseara, hiciera lo mismo. La mitad de sus hombres,
entre ellos los padres de Ermesinda, se unieron al grupo que haban
decidido probar suerte en Aragn.
No me sorprendi la decisin que acaban de tomar. Conoca
sus motivos, porque los haban debatido ampliamente la noche anterior. Gastn les expuso la situacin con crudeza:
Esta vez no hemos venido a Hispania a luchar como mercenarios. No tenemos garantizados ni la participacin en la guerra, ni
el reparto del botn. Como sabis, el invierno, sin dinero, puede ser

- 242 -

muy duro. As que el que quiera quedarse en Pamplona o ir a Jaca,

puede hacerlo.
Mi suegro me haba comentado en privado que su intencin era
establecer a sus mesnaderos a lo largo del Camino de Santiago; pero
que si estos aceptaban la propuesta de Sancho Ramrez, se le solucionaban dos problemas al mismo tiempo: el rey navarro-aragons
se ocupara de la manutencin de sus hombres, y evitara que los
astur-leoneses y castellanos se llevaran una mala impresin si l se
presentaba al frente de una numerosa tropa, pues conoca lo suficiente a Alfonso VI y a sus nobles como para saber de antemano que, si
se sentan molestos, inmediatamente nos haran regresar a Borgoa.
No os desligo de vuestro juramento de vasallaje les inform antes de retirarse. Si alguna vez os necesito, os volver a
llamar. Y si pasado un ao no os gusta la vida en el Pirineo, permitir
que regresis a mi mesnada. Que cada uno decida libremente.
En Francia era normal jurar fidelidad a dos seores a la vez.
Servir al mismo tiempo a Sancho Ramrez y a Gastn no quebrantaba ninguna regla.
Durante casi toda la noche, la cuadrilla en pleno, hombres y
mujeres, estuvieron sopesando los pros y los contras. Y muchos se
decidieron a quedarse porque las condiciones que ofreca Ramrez
no eran las del tacao Garcs, y ya no eran aquellos bisoos de
antao: despus de tantas idas y venidas, siguiendo a mi suegro, se
sentan ms que preparados para afrontar, de forma independiente,
la dura vida de los valles pirenaicos. Pes mucho en el nimo de los
hombres que el que tuviera caballo, sera considerado caballero
(muchos lo tenan, y los que todava no lo posean, prevean que enseguida podran hacerse con l); y en el de las matronas que no fuera
necesario arriesgarse a un futuro incierto en Len o en Castilla, si
el rey de Aragn ofreca a los francos un fuero lleno de privilegios.
Los padres de Ermesinda tuvieron que enfrentarse a una decisin dolorosa. La madre quera acompaarla en el momento del
parto, el padre seguir a Gastn; pero tenan dos hijos varones que

- 243 -

pronto estaran en edad de combatir. Deban pensar en su futuro. No

deseaban que se quedaran en simples peones; si se instalaban en Jaca
y, con la dote de su hija, ponan en marcha un pequeo negocio de
tejidos, estaran en condiciones de ahorrar el dinero suficiente para
comprar un corcel a cada uno de los muchachos y convertirlos en
miembros de la pequea nobleza, por lo que finalmente escogieron
seguir a Wildo en compaa de sus consuegros, los padres de Gerardo.
Tambin el clan de los constructores se dividi en dos: los que
decidieron continuar con nosotros y los que eligieron iniciar una
nueva vida en Aragn.
Unos das ms tarde, excepto algunas familias del norte de
Francia que optaron por permanecer en Pamplona, nuestra caravana
volvi a ponerse en marcha. En Puente La Reina, cada grupo sigui
itinerarios diferentes. El que lideraba Wildo se dirigi, por el este,
hacia Sangesa y Leyre, con destino a Jaca. El squito de Constanza
de Borgoa tom la ruta del oeste; la que por Estella, Logroo, Njera, Masburguete56 y Belorado llevaba a Burgos, la principal ciudad
de Castilla, donde suponamos que el rey Alfonso VI nos estara esperando con impaciencia.
Al llegar al puente sobre el ro Arga, nos despedimos de nuestros amigos. Las mujeres y los nios se besaron en las mejillas, con
lgrimas en los ojos; muchos varones, hacindose los fuertes, se
palmearon mutuamente las espaldas, y luego se quedaron mirando
obstinadamente a las montaas, o fingieron poner toda su atencin
en escuchar el rumor del agua; no queran que se les notase la emocin que los embargaba al separarse de los camaradas con los que
haban convivido tantos aos, compartiendo un destino de venturas
e infortunios. Gerardo brome con sus primos, pidindoles que se
acordaran de l, cuando en Jaca se hicieran ricos y famosos. Ermesinda llor amargamente en brazos de su madre; esta la consol y
acarici sus mejillas, diciendo que la dejaba en manos de un buen
56 Actualmente, Santo Domingo de la Calzada.

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marido, y que ambas tenan que sacrificarse por el porvenir de sus

hermanos. Los monjes rezaron una oracin, pidiendo la proteccin
del Apstol Santiago; y Gastn y Wildo se abrazaron por ltima vez,
augurndose suerte.
Por fin vimos cmo el tropel que segua al de Maon cruzaba el
puente y se alejaba por el sendero que serpenteaba por la ribera del
ro, hacindose cada vez ms pequeo, hasta perderse de vista.
Para que nadie notara que tena los ojos hmedos, Gastn hinc espuelas, trot hasta situarse junto al palafrn de doa Constanza,
alz el brazo derecho, sealando al frente y, con voz ronca, grit:
Adelante!.

- 245 -

14
DE PAMPLONA A NJERA

Julio del ao 1079

Nuestra siguiente etapa termin en el monasterio de Irache, al
pie de las frondosas laderas de Montejurra, donde el prior puso a
nuestra disposicin la hostera. Constanza tena mala cara. Cada tarde le suba la fiebre. Jarek le recet varios tipos de tisanas que un
monje del squito le preparaba, y Yolanda y Martha se las hacan
tomar puntualmente. El polaco opinaba que deba guardar cama durante algunos das. Sin embargo, ella se neg y proseguimos el viaje
hacia Los Arcos, que Gastn recordaba arrasado durante la guerra de
los Tres Sanchos. Ahora estaba repoblado por francos y normandos.
Me sorprendi ver tantos normandos en Navarra; pensaba que, despus de la batalla de Hastings, estaran todos haciendo de las suyas
en Inglaterra. Mi suegro me explic que Sancho Garcs se haba casado en el ao 1068 con Placencia de Normanda, y al ao siguiente,
Sancho Fernndez de Castilla, para llevarle la contraria, con una noble anglosajona llamada Alberta, con la que por cierto, no haba tenido hijos; por eso Alfonso VI haba heredado el reino de su hermano.
La historia era complicada, y me dijo que ya me la contara otro da.
Sin embargo, era una suerte que ninguno de los dos primos vivieran.
No se podan medir las consecuencias de una enemistad llevada al
extremo de unirse con damas de familias rivales.
Pues bien, muchacho termin mi suegro, los normandos que has visto en Navarra, y los anglosajones de Castilla, en su
da, formaron parte del squito de las dos princesas. Llegaron con el
propsito de medrar, y se encontraron envueltos en un sinfn de luchas fratricidas; pero no regresaron a sus pases de origen, les resulta
ms favorable permanecer en Hispania; sobre todo a los ingleses,

- 246 -

muchos de los cuales fueron despojados de sus tierras por Guillermo

el Conquistador.
Comprend por qu Manfredo haba preferido el ponerse al servicio de Wildo. Respir fuerte, recordando las historias que me haba
contado antes de partir hacia Jaca. La crueldad de los normandos en
Inglaterra pona los pelos de punta.
Un sollozo interrumpi mis pensamientos. Ermesinda lloraba,
montada sobre su mula, con la cabeza gacha, la partida de sus padres. Se senta abandonada por ellos y pensaba que Gerardo no le haca suficiente caso. No le faltaba razn. Sin los hombres de Wildo y
parte de los de Gastn, los que quedbamos tenamos que duplicar el
esfuerzo de las guardias; los relevos no eran tan seguidos, y apenas
si podamos dedicarles tiempo a nuestras esposas. Afortunadamente,
nos escoltaba don Vela de Aragn y su mesnada. Cuando llegamos a
Pamplona, Felicia de Roucy vio el cielo abierto. Haba encontrado la
ocasin propicia para deshacerse de su cuado. Convenci a Sancho
Ramrez para que, aprovechando nuestro viaje, enviara a su hermano
bastardo a la corte del primo Alfonso.
Don Vela tena unos diecinueve aos. Haba nacido en el 1060,
como yo. Era un chico simptico; de vez en cuando cabalgbamos
juntos. Tena un pendn con barras rojas y amarillas. Gerardo asoci
estos colores con una leyenda en la que Carlomagno empapaba sus
cinco dedos en la sangre del moribundo Wifredo el Velloso, primer
conde de Catalua, y la plasmaba sobre el fondo dorado de su escudo. Don Vela sonri y quiso desengaar al muchacho.
Es la ensea de Aragn; no la de Catalua. La adopt mi
padre cuando se hizo vasallo de la Santa Sede.
Vuestro padre el rey Ramiro? pregunt yo. Crea que
el vasallo era vuestro hermano Sancho.
Sancho Ramrez no es mi hermano, Martin de Fontenay. Es
mi padre.
Espole su caballo y se puso a la par de Gastn, que le estaba
haciendo seas porque quera consultarle algo referente al camino.

- 247 -

Haca ms de tres aos que no haba viajado por Hispania, y las fronteras haban variado ostensiblemente. Don Vela seal a la derecha
y luego a la izquierda. Cuando termin de hablar con mi suegro, se
qued al frente de la caravana, y Gastn retrocedi hasta donde estaba yo. Tena ganas de hablar. La etapa entre Los Arcos y Logroo
se le estaba haciendo interminable, y echaba de menos a Wildo. Me
confi que posiblemente haba cometido un error de clculo al permitir que muchos de sus vasallos se quedaran en Pamplona. Haba
supuesto que su rey nos proporcionara una escolta hasta la frontera
con Castilla, y que all nos encontraramos con la que hubiera destacado el rey Alfonso desde Burgos.
Sin embargo, ahora empezaba a tener sus dudas. Toda la proteccin de los navarros haba terminado en Puente La Reina, y a
partir de all solo contbamos con los hombres de don Vela, aragoneses en su mayora, que apenas conocan el terreno. Aprovech
para comentarle que era hijo del rey Sancho Ramrez. Se encogi de
hombros. Lo tuvo antes de casarse. Lo mismo que t. No s de qu
te extraas. Gastn tena razn. Es una historia muy corriente.
Pernoctamos en Logroo, un pequeo burgo poblado por francos, normandos, ingleses y algn que otro flamenco, y que segn don
Vela en el dialecto local significaba el vado, aunque aquel lugar
estaba pidiendo a gritos que repararan su viejo puente de madera.
Acampamos en una explanada, cerca del ro Ebro. Las principales familias de la poblacin se apresuraron a acudir a cumplimentar a la prometida del rey de Castilla. El prroco permiti que los
monjes pasaran la noche en la iglesia; algunos artesanos se alojaron
con amigos y conocidos; el resto nos distribuimos entre las tiendas
de campaa o pasamos la noche al raso. Estbamos a principios de
julio y la temperatura era buena. Repartimos las guardias. Me toc
la primera y segunda vigilia. Gastn hara la tercera y la cuarta. No
tenamos de qu preocuparnos. Aquella noche nuestras damas dorman en el cmodo pabelln de Constanza; Annette con el nio; y los

- 248 -

canteros a las rdenes de Esteban de Limoges cuidaban de nuestro

equipaje.
Haba sido una suerte que la mayor parte de los primos de Gerardo tuvieran como meta de su viaje Santiago de Compostela, entre
ellos el marido de la nodriza de mi hijo, que an segua dndole el
pecho de vez en cuando, aunque cada vez con menos frecuencia,
siguiendo las indicaciones de Martha. Annette haba sido un caso especial. Decidi por su cuenta venirse con nosotros y Gerardo. No le
interesaba ir a Jaca. No se me ha perdido nada all. Prefiero seguir
al servicio de los Fontenay y ganarme la dote cuidando del nio.
Sus padres no haban replicado nada. Muchas veces me daba la impresin de que tenan un cierto desapego por ella. Lo que no pasaba
con su hermano, en el que haban volcado todas sus esperanzas. Le
haban comprado las armas a costa de sacrificar la herencia de su
hija; le haban buscado un seor de acuerdo con sus preferencias;
haban colaborado en las clases de latn, que yo le pagaba, comprndole varios pliegos de pergamino y una pluma de ganso de muy
buena calidad; y le haban prometido y casado a su gusto. Todos sus
deseos se centraban en que el muchacho, bajo mi proteccin, llegara
lo ms lejos posible; los mismos sueos albergaban para sus hermanos pequeos. La nica que quedaba fuera de esta clida armona
familiar era la hermana mayor. Yo sospechaba el porqu, y despus
de or lo que deca Bni delirando la noche en que estuvo a punto
de morirse en el hospital de San Salvador de Ibaeta, no me cupo la
menor duda. Pero prefera no pensar en ello.
Nuestra siguiente etapa terminaba en Njera. Nos levantamos
temprano, y a la salida del sol ya estbamos en camino.
Tuvimos que atravesar varios barrancos. En el de Valdegn,
Gastn me dijo que lo llamaban el Campo de la Verdad, porque fue
una de las pocas batallas que perdieron los castellanos, en el ao
1067, cuando se enfrentaron los tres Sanchos con sus correspondientes huestes. All haba conocido a Wildo. Al atardecer, el campo estaba cubierto de muertos y heridos. Le pareci or a alguien que, de-

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bajo de los cuerpos de varios soldados aragoneses, se lamentaba en

romance franco borgon. Busc al dueo de aquella voz. Lo sac
como pudo y lo arrastr por la hierba empapada de sangre. Se inclin sobre l y vio que estaba muy maltrecho. Aunque Gastn estaba
herido en un brazo, an tuvo fuerzas para cargarlo sobre su espalda y
llevarlo al campamento navarro, donde mi hermano Raimundo cuid de l hasta que se recuper.
Mientras yo andaba jugando a los pajes en el castillo de ta
Matilde, mis hermanos ya andaban metidos en guerras. Me llevaban
ms de diez aos. No me haba enterado de nada. Mi padre no sola
dar explicaciones. Bernardo menos. Adelina, despus de la boda, me
haba contado algunas cosas de mi familia; por ejemplo, por qu Raimundo haba terminado en Languedoc y los motivos por los que se
concert la boda de Margarita. A veces me daba la impresin de que
mi suegro, mi esposa, mi escudero y el rey de Pamplona conocan la
historia de mi familia mejor que yo.
No pude desarrollar el hilo de mis pensamientos tal y como yo
habra querido, porque antes de que nos diramos cuenta, habamos
sufrido una emboscada. Estbamos en mitad de un barranco, cuyas
laderas estaban cubiertas de rboles. Unos cincuenta jinetes surgidos
de la nada seron sobre nosotros espada en mano. Su pendn ondeaba
al viento. Un pendn que no era el halcn navarro; ni el carmes castellano; sino otro, completamente desconocido. Detrs de nosotros y
rodendonos, los caballeros enristraron sus lanzas contra nosotros.
Reaccion y saqu mi espada. As hicieron Gastn y todos mis compaeros. Incluidos los polacos de Marcinkowski.
Alto, navarros, rendos! dijo el que iba al frente. Gastn
se adelant.
Seores, somos
Ya se ve, por los colores de vuestra bandera, que sois esbirros de Felicia de Roucy.

- 250 -

Santo Cielo! Los colores de Borgoa y de Roucy eran los

mismos, las franjas amarillas y azules de los Capeto. Estos palurdos
nos haban confundido con franceses.
Antes de que mi suegro pudiera aclarar que ramos borgoones, se lanzaron al ataque. Espoleamos nuestros corceles y cruzamos
nuestras espadas con bravura. El chocar de los aceros, los golpes sobre los escudos, el piafar y los relinchos llenaron el aire de la maana
de ruidos de batalla, sobre un fondo de gritos femeninos y llantos de
cros
Los plebeyos huyeron despavoridos. Entre ellos los primos de
Gerardo, que corrieron sin parar, llevando de las riendas las mulas
con nuestros equipajes.
Las damas se apartaron de la contienda, escondindose en una
pequea hondonada; apretujadas las unas contra las otras, sin bajar
de sus palafrenes, con la esperanza de poder huir antes de ser ultrajadas. Nosotros continubamos la lucha. Don Vela se bata con dos
jinetes que lo acosaban ya por la derecha, ya por la izquierda. Mi
suegro se defenda de los golpes de hacha con que le agreda el que
pareca ser el cabecilla de aquella banda de salteadores.
Mientras que el resto contenda hombre por hombre, a caballo o
a pie, yo me las vea con un gigante tan bestia como el Burgundi que
se haba propuesto descabalgarme blandiendo una maza de pas sobre mi escudo. Me defend alzndolo arriba y abajo con la mano
izquierda, protegiendo mi cabeza y mi corazn, al mismo tiempo
que con la espada en la derecha buscaba un punto en su cuello o en
su ingle donde herirle con una certera estocada que terminara rpidamente con su vida. Mi contrincante levant la maza con intencin de
estrellrmela en el crneo, dejando su axila al descubierto. Ensart
mi espada en ese punto, atravesando carne, hueso y ligamentos hasta
el hombro, la saqu con violencia y vi cmo se tambale y cay al
suelo. Descabalgu para rematarlo. No hizo falta. Marcinkowski lo
hizo por m.

- 251 -

A mi lado combatan algunos monjes con los hbitos remangados, llevando en la mano la espada de alguno de los cados. Se
notaba que haban sido caballeros antes que freires, don Bernardo
de Sauvetat luchaba con una bravura que me habra gustado contemplar ms despacio. Pero no pude, porque un lancero me descabalg
de Tordillo y tuve que proseguir la lucha a pie.
Mi espada se mova sola, como si una fuerza ajena a mi voluntad la manejara sin mi consentimiento. Y mi escudo repela los
golpes con fiereza, como si estuviera vivo. No necesitaba plantearme
que estaba defendiendo la vida de Constanza o la de mi mujer y mi
hijo; la sangre me arda, movida por el instinto de supervivencia.
El caballero que tena delante era un hueso duro de pelar. Intent en vano perforarle la cota de malla a la altura del vientre; pero l se
defendi con denuedo, esquivando mis golpes, hasta que su espada
se trab con la ma y pude hacerla saltar por los aires. Me dispona
a cortarle la cabeza de un tajo, cuando una imperiosa voz femenina
reson por los aires, rebotando en las rocas y en los rboles que cubran las laderas de la caada.
Alto, seores! Deteneos!
La orden haba sido dada con tanta autoridad que todos dejamos de combatir en el acto, y en vez de rebanar el cuello de mi contrincante, lo tir al suelo de un empujn, coloqu mi pie izquierdo
sobre su pecho, apuntando con la espada su garganta. Volv la cabeza
hacia atrs. Vi a una esplendida amazona montada en un corcel, con
una bruida cota de malla sobre una larga tnica blanca como la nieve que le llegaba hasta los pies, y envuelta en un manto de color azul
oscuro, que sujetaba un broche de oro sobre el hombro izquierdo.
Su brazo derecho blanda una espada desnuda. Debajo del yelmo,
su melena rojiza descenda en cascada sobre sus hombros. Era bella.
Era joven. Y estaba embarazada.
Se dirigi al padre de Adelina como si lo conociera de toda la
vida.
Gastn el Comminges! Cmo osas invadir mis tierras?

- 252 -

Mi seora doa Urraca salud mi suegro, inclinndose

ante ella.
La hermana del rey? Vaya con aquella solterona bellsima y
embarazada!
Un tropel de jinetes descendi por una de las laderas. Al frente
iba un varn de mediana edad que se acerc al trote, deteniendo su
montura junto a la de Urraca.
Dnde est Constanza? Dnde est mi esposa? pregunt con tono altivo, encarndose con ella.
Todos pensamos que deba de tratarse de Alfonso el Bravo.
Nos equivocbamos.
Sancho, sal de mis tierras! grit la valquiria en tono amenazador.
La condesa de Chalon hizo avanzar su palafrn hasta el caballero que la reclamaba.
Soy Constanza de Borgoa, y vos?
El llamado Sancho se la qued mirando con asombro.
Vos no sois mi mujer balbuce confundido.
Don Vela se aproxim a pie, espada en la mano y con una expresin seria en el rostro.
No, to Sancho. Esta no es Constanza de Foix. Es Constanza
de Borgoa, la prometida del to Alfonso de Len. Creo que aqu hay
alguna equivocacin.
Nos miramos todos los unos a los otros, como esperando que
alguien aclarara lo que estaba sucediendo.
Urraca se fij en que yo todava tena puesto el pie sobre el
estmago de uno de sus hombres y la punta de mi espada sobre su
cuello.
Levntate, Lan Prez! orden imperiosa. Se acerc a m
y, sin quitarse el guante de cuero que cubra su mano, me dio un par
de bofetadas.
No pude replicar. La amazona se volvi a nuestros asaltantes y
orden que nos desarmaran. Constanza, que ya desde por la maana

- 253 -

se vea febril y como sonmbula, se bambole sobre su palafrn y

cay sin fuerzas en los brazos de Sancho, que unos segundos antes
haba desmontado para hablar con don Vela. Gastn se aproxim y
tom a su seora por el talle y, con infinita delicadeza, la deposit en
el suelo. Martha y el resto de las doncellas y camareras se apresuraron a rodearla. Urraca tambin desmont y se acerc. Se quit uno
de los guantes y puso su mano sobre al frente de Constanza.
Santo Cielo! Est ardiendo! Tenemos que llevarla a Njera!
Le dio unas palmaditas en las mejillas y Constanza abri los
ojos. Intent mover los labios y no pudo. La fiebre le haba subido
de golpe y el sudor baaba su frente. Urraca mand retirar la silla de
su caballo y la hizo sentar delante de ella. La rode con sus brazos
para que no se cayera del palafrn, y grit: Desarmadlos a todos!
Reunid a los plebeyos! Cllate, Gastn! T, monje, mantn la
boca cerrada! Ya hablaremos en Njera!.
Espole su corcel y, seguida por todos nosotros, no par hasta
que lleg a la ciudad.
Sobre la colina haba un palacio antiguo, similar al de Pamplona. Al llegar, orden que las damas fuera conducidas a la fortaleza;
los plebeyos incluidos los polacos con sus esclavos y mulas
a unos barracones adosados a las murallas; los monjes, entregados
para su custodia al abad del monasterio de Santa Mara la Real. En
cambio, a nosotros, los guerreros, nos hicieron bajar por unas estrechas escaleras de caracol que llevaban desde el cuerpo de guardia
hasta las mazmorras y nos encerraron all.
Recuerdo la oscuridad y el fro. Sentados sobre el duro suelo,
intentbamos comprender qu estaba pasando. Gastn se haba encerrado en un negro mutismo y no le pudimos sacar palabra. Don
Vela pareca el ms tranquilo. Se tumb sobre la paja con las manos
bajo la nuca, contemplando el techo del calabozo. Al cabo de un
rato, se abri la puerta y los soldados empujaron dentro a Esteban de
Limoges, Annette, el pequeo Martn, Ermesinda, Marcinkowski y

- 254 -

los canteros. Se volvi a abrir la puerta de la prisin y los sayones hicieron entrar a Martha y Adelina. Gastn pregunt a su mujer cmo
estaba Constanza. Duerme. Le han dado un bebedizo, coment
preocupada. El tiempo pas lentamente. Adelina se sent a mi lado y
yo la tom por los hombros y la bes en los cabellos sin decir nada.
Cerca, Gerardo susurraba algo al odo de Ermesinda, y ella sonrea
y le haca poner la mano sobre su vientre para que sintiera las pataditas de la criatura. Martha acompaaba en silencio a Gastn. Los
canteros de Maon, fieles a su costumbre de sacar defectos a todas
las construcciones, comenzaron a criticar el estado del castillo y a
compararlo con el de Pamplona. Esteban de Limoges mene la cabeza y se sum al debate, explicando detalles tcnicos. Annette, cuya
principal distraccin era hacer clculos mentales, se puso a sumar
el dinero que se necesitaba para hacer una reparacin a fondo del
palacio y dejarlo como nuevo. Un par de ratas se pasearon entre nosotros con todo descaro. Don Vela se puso en pie y repar
en
Martha, que estaba hablando con Adelina de la corte de Borgoa y
de lo bien que estaramos ahora en ella, aunque nos gritase veinte
mil veces Sybilla de Barcelona. Al or este nombre, se acerc, se
puso en cuclillas junto a ella, y le pregunt si conoca a cierta dama.
Martha le dijo que s, que haban coincidido algunas veces en Dijon.
Cmo est mi madre?, pregunt el muchacho. Martha le contest
que cuando partimos la habamos dejado bien. Don Vela se volvi a
m y me explic que su padre la haba conocido en Catalua, cuando
su abuelo, el rey de Aragn, lo envi a pedir ayuda al conde de Barcelona para la conquista de Graus. Una aventura de juventud de la
que haba nacido l. Mencion con amargura que su abuelo Ramiro
haba tenido unos cuantos bastardos antes de unirse en matrimonio
con una Comminges, Gisberda de Foix, y que por cierto, su to Garca Snchez III de Pamplona, el padre de la valquiria que nos haba
apresado, lo haba hecho con otra: Estefana de Foix. Y que Gastn
era to suyo porque, por parte de padre, tambin era un Comminges.

- 255 -

S, lo soy para mi desgracia Valiente familia que me ha tocado en suerte! gru mi suegro.
Esta Urraca que nos tiene presos es la hermana de don Alfonso? pregunt Ermesinda.
Don Vela se ech a rer.
Qu va! Esta es Urraca Garcs, la rei Bueno, la condesa
de Njera. Gastn, algo est pasando en Castilla para que se comporte as. Conozco a mi ta y s que no nos hubiera encerrado en un
calabozo, ni se hubiera enfrentado a los monjes de una manera tan
descarada, si algo muy grave no la hubiera alterado profundamente.
Es vuestra ta? volvi a preguntar la mujer de Gerardo.
Claro! Es prima de mi padre; hermana del rey Sancho Garcs de Pamplona, al que sus vasallos arrojaron al vaco en el barranco de Pealn.
Madre ma! Y ese caballero loco que ha confundido a
nuestra seora Constanza con su novia es el muerto?
Don Vela sonri.
No, muchacha. El que has visto esta maana es su hermano
bastardo, que se llama igual que l, y es marido de Constanza de
Foix.
Los descendientes de Sancho el Mayor de Navarra eran una
familia con muy poca imaginacin para los nombres. Todos se llamaban Sancho, Ramiro, Garca o Urraca. Solo se distinguan por el
apellido. Urraca Garcs, esposa del conde de Njera, era la airada
amazona que acabbamos de conocer aquella maana. Urraca Fernndez, la retorcida solterona de la que nos haba hablado Felicia
de Roucy, era la hermana de Alfonso el Bravo. (Y tena que serlo
mucho para convivir con una hermana con fama de retorcida y una
prima terrible que se paseaba a caballo espada en mano).
Se oyeron pasos en el corredor y el ruido de un manojo de llaves que abran la cerradura metlica del calabozo. Un tipo mal encarado, con pinta de normando, se adentr en la oscuridad llevando en
la mano izquierda una tea encendida y en la derecha una espada con

- 256 -

la que seal a Gastn, a don Vela, a Marcinkowski y a m, ordenndonos que saliramos fuera. Martha se abraz a Gastn y dijo que
lo acompaara donde quiera que lo llevaran. Gastn asinti hoscamente y el individuo no puso reparos. Es ms, busc a la luz de la
antorcha los rostros de Adelina y Ermesinda y las hizo salir tambin.
Gerardo quiso ir detrs de su mujer; pero el carcelero se lo impidi,
propinndole un fuerte empujn que le hizo rodar sobre el empedrado. Un sayn cerr la puerta y, con voz amenazadora, nos orden
seguir al que nos haba sealado con la espada. La antorcha ilumin
diversos instrumentos de tortura que haba en una amplia sala cercana a la escalera por donde habamos descendido y que anteriormente
estaba tan oscuro que no me haba percatado de su existencia. Puse
mi mano en el hombro de Adelina y se lo apret suavemente para
darle confianza. Ella se estrech contra m, sin decir nada.
Arriba, en la sala del palacio, estaba la bella Urraca Garcs
sentada en un trono, con su hermanastro Sancho de pie a su lado. Pareca ms calmada. Por lo menos en apariencia. Primero le pregunt
a don Vela.
Se puede saber qu haces aqu?
Felicia de Roucy ha conseguido su propsito, me ha expulsado de la corte; y esta vez mi padre no se ha opuesto, ni ha movido
un solo dedo por ayudarme. No quiere que la reina sospeche que yo
soy su hijo, no su hermano. As que, con la excusa de acompaar a
estos caballeros a Len, me ha mandado al palacio de to Alfonso.
En realidad, no tengo otro sitio adnde ir. No puedo regresar ni a
Aragn ni a Navarra.
Luego se encar con mi suegro.
Gastn, a qu se debe tu visita?
Yo dirijo la escolta de Constanza de Borgoa.
Dnde est el idiota de Wildo?
Camino de Jaca.
Pues ve a buscarlo. Mi hermana doa Mayor quiere verlo ya.

- 257 -

Lo hara con mucho gusto, pero no puedo abandonar a mi

seora. Por cierto, cmo est?
Descansando en mis aposentos. Tiene mucha fiebre. No s
cmo has podido permitir que cabalgara en esas condiciones Pero
no te preocupes por ella y vete a Jaca a buscar a Wildo. Me he hecho
cargo de todo. Tengo un mdico rabe buensimo. Tu seora est en
buenas manos. Y t no podrs hacer nada encerrado en una mazmorra.
Sobrina Gastn recalc esta palabra, aunque seas la
condesa de Njera -y ya me explicars cmo lo has conseguido- no
te consiento que me hables as.
To Gastn, soy la condesa de Njera porque Alfonso VI de
Len, que no es tonto, sabe que despus de repartirse el reino de
Pamplona y Njera con nuestro primito de Aragn, tena que dejar
un descendiente de los reyes de Navarra al frente de La Rioja. Me
cas el ao pasado con su alfrez y vamos a tener un hijo dijo
Urraca Garcs, acaricindose involuntariamente el vientre con una
mano.
Con su alfrez? Te ha casado con el Campeador? la cara
de Gastn era un poema. No se poda creer todo lo que haba pasado
en su ausencia.
Rodrigo Daz ya no es el capitn general del ejrcito castellano, sino mi marido, el conde Garca Ordez.
Crispn Boquituerto?pregunt incrdulo Gastn. Martha
lo mir sin dar crdito a que su esposo fuera tan descorts delante
de una dama. Don Vela no pudo contener la risa. Yo no saba dnde
meterme; ni por qu estaba all, presenciando tanto despropsito.
Vela, no te ras o te corto la cabeza amenaz la seora de
Njera.
Puedes hacerlo. No sabes el gusto que le daras a Felicia de
Roucy.
Entonces no lo har.

- 258 -

Urraca Garcs pregunt a mi suegro quin era la matrona que

le acompaaba.
Es mi tercera esposa, Martha de Nevers.
Y veo que has trado a tus hijas, Gastn dijo, subrayando
el plural, mientras diriga una inquietante mirada a mi mujer y a Ermesinda.
T sabes bien que solo Adle es ma. A la madre de esta
muchacha la forz un normando respondi mi suegro, intentando
mantener la calma.
Si t lo dices
Luego me toc el turno a m.
As que sigues protegiendo a esos pervertidos de los Fontenay increp a Gastn, mirndome con tanto desprecio, que me
sonroj sin poderlo remediar. Despus me advirti furiosa: Esta
maana has estado a punto de matar al sobrino de Lope Snchez.
Que no se te olviden mis bofetadas.
Desde luego que no las iba a olvidar nunca. Ni a Lope Snchez
ni a su sobrino que, durante aos, se convirtieron en una especie de
maldicin de la que trat de zafarme en vano.
Urraca Garcs chasque los dedos y un par de soldados aparecieron trayendo a Annette, a Gerardo y a Martn de Limoges. La
condesa de Njera seal a la primera.
Bien, aqu tenemos a la hija de Wildo. Gastn vete a buscar a
tu amigo. Te dar una carta para l. Dile que tengo a su hija retenida
y que venga cuanto antes.
Urraca Garcs haba dicho en voz alta lo que todos los veteranos de mi suegro rumoreaban y que resultaba evidente si mirabas
con atencin a Annette. La chica era tan fea y tan seria como Wildo. Tena sus mismas orejas, su misma nariz aguilea, sus mismos
ojos enmarcados por bolsas bajo el prpado inferior; hasta su mismo
bigote, porque la moza tena bastante vello. Se deca que el camarada de mi suegro haba hecho uso del derecho de pernada porque el
prometido de su madre se haba negado a pagar el formariage; pero

- 259 -

Wildo nunca haba demostrado ningn inters por Annette. Si Urraca Garcs pensaba que de esta forma lo iba a presionar, andaba lista.
To Gastn, recuerda que tambin tengo en mi poder a las tuyas le amenaz, remarcando el plural de la ltima palabra.
Me lati el pecho con violencia. Muchas veces haba pensado
que la afinidad entre Adelina y la mujer de Gerardo no era pura casualidad, y que Gastn haba casado a su hija mayor conmigo y a la
pequea con mi escudero, como si deseara tenernos a todos bajo su
control. Pero mi suegro nunca menta, si no poda decir la verdad, se
callaba; as que si aseguraba que Ermesinda no era su hija, sino la de
un normando, haba un gran tanto por ciento de posibilidades de que
fuera verdad. Aunque los relatos de Manfredo haban sembrado una
gran duda en mi interior.
Marcinkowski, no te hagas el sueco, que eres polaco, y s
que de tanto ir y venir por Hispania nos entiendes perfectamente
dijo la condesa, dirigindose al jefe de la escolta de los mercaderes de Cracovia. Diles a tus jefes que su mercanca est bastante
deteriorada. Me quedo con sus esclavos. Estn en muy malas condiciones, y si vais deprisa no llegarn vivos a su destino. Necesito que
t y tu escolta llevis, inmediatamente, una carta al rey de Sevilla. Y
no me repliques. El fsico y los comerciantes sern mis rehenes hasta
que vuelvas.
Como mi seora quiera contest el polaco, retorcindose
el bigote. Me sorprendi no haber adivinado que no necesitaba intrprete. Pero no tuve tiempo de ms elucubraciones, porque aquella
arpa embarazada se volvi hacia don Vela y hacia m sealndonos
con el dedo.
Vosotros dos iris a Burgos o a Len, o adnde quiera que
est mi primo Alfonso, y le diris que Rodrigo Daz ha capturado a
Garca Ordez, a Lope Snchez y a Diego Lpez, y que me ha pedido un rescate desorbitado por ellos57

57 Episodio relatado en Crnica de Veinte Reyes, escrita en el siglo XIII.

- 260 -

Acabramos, Urraca! Eso es lo que te traas entre manos?

Atacar una caravana para pagar el rescate de tu marido? Qu te
propones? Chantajearnos a m y a Wildo para sacarnos dinero? Sbete que, como de costumbre, los dos estamos arruinados. Constanza
es la que nos paga el sueldo y todava no lo ha hecho. Vlgame el
Cielo si ests loca! Enfrentarte al rey, reteniendo a su esposa! Enfrentarte a la Iglesia, impidiendo que los monjes de Cluny lleguen
al monasterio de Sahagn! Y enfrentarte al pueblo, metiendo en las
mazmorras a unos peregrinos que van a Santiago de Compostela!
Urraca, hazme caso y no pongas en prctica tal desvaro! exclam mi suegro, fuera de s.
Urraca Garcs se levant y lo mir impertrrita.
To Gastn, no te equivoques. No estoy desafiando a nadie,
solo reclamando mis derechos. As que dar permiso a los monjes y
a los plebeyos para que se queden en mis tierras o sigan su camino.
Pero a vosotros, caballeros y damas del squito de Constanza, os
dar alojamiento en Njera todo el tiempo que sea necesario. Deseo que Alfonso venga a buscar a su prometida y a negociar el
rescate de mi marido dijo con solemnidad, y prosigui, dirigindose a Sancho Garcs, que haba estado todo el tiempo callado:
En cuanto a ti, hermano, te sugiero que te vayas a Foix y arregles tus
asuntos maritales... No vuelvas a entrar en mis tierras sin pedirme
permiso y sin haberte informado convenientemente de quin anda en
ellas. Confundir a tu esposa con la del primo Alfonso le ha costado la
vida a tu informador. Mirad todos por la ventana!
Lo hicimos. El cuerpo de un hombre, con las manos atadas a
la espalda, se balanceaba pendiente de la cuerda del cadalso, recortndose contra un cielo teido de sangre, que anunciaba la puesta de
sol. Al fondo, por la puerta norte del castillo, entr un nuevo tropel
de jinetes, a cuyo frente iba una mujer, que descabalg y entr en el
saln del trono sin quitarse un manto carmes cubierto de polvo. Inclin su cabeza ante la condesa de Njera y se volvi hacia nosotros.
Su rostro no nos era desconocido. Gastn y yo, instintivamente, hin-

- 261 -

camos la rodilla en tierra, como muchos aos antes lo habamos hecho en Borgoa. Ante nuestros ojos estaba doa Mayor de Navarra,
ex condesa de Maon. Un par de aos antes se rumoreaba que haba
fallecido y que por eso el conde Guy haba ingresado en la abada de
Cluny; pero si estaba en Njera, esto significaba que la noticia de su
muerte solo era un bulo con el que se pretenda ocultar que su marido
la haba repudiado. Nos mir complacida, como si encontrarnos en
La Rioja no le hubiera causado ninguna sorpresa.
Alzaos, Gastn, y disculpad a mi hermana. Hace seis das
que recibi la noticia de que Rodrigo Daz haba capturado a su esposo. Divisamos vuestra caravana desde las almenas y pensamos
que nos invadan castellanos y navarros dijo, dirigindose a mi
suegro con tono conciliador. Me han dicho que Wildo est camino
de Jaca, es verdad?
As es, mi seora.
Veo que est Annette. Quiero hablar con ella se fij en mi
hijo. De quin es este nio? Bueno, no importa. Urraca, Gastn,
hemos de hablar en privado, tenemos que encontrar una solucin a
nuestros problemas. Sancho, Vela y todos los presentes retiraos, y
que os sirvan una buena cena. No es as, Urraca? Annette, Gerardo,
os ver despus de cenar.
Nos inclinamos y salimos de la estancia. En el corredor le pregunt a mi escudero qu diantres era todo aquel jaleo y qu tenan
que ver su hermana y l en todo ello; pero se limit a balbucear: No
lo s, mi seor.
Nos llevaron a una pequea sala donde los criados del palacio
montaron cuatro o cinco tableros sobre caballetes y nos sirvieron la
cena a todos los que componamos la comitiva de Constanza de Borgoa. Don Sancho Garcs y don Vela nos acompaaron. Cenamos
en silencio. Nos estaban sirviendo el postre, consistente en queso y
fruta, cuando entr Gastn en el comedor, con el rostro ms sereno,
y pidi a los dos hermanos que lo siguieran. Al poco, Annette vino

- 262 -

a buscar a Esteban de Limoges, que se fue tras ella con cara de preocupacin, y regres al saln sonriendo y frotndose las manos.
Cuando terminamos de cenar, el mayordomo de palacio pidi
a las damas que fueran al aposento donde descansaba Constanza y
que la velaran por turnos: su fiebre era muy alta. A los varones nos
llevaron a un ala del castillo donde haba una especie de galern
que, lo mismo que el de Pamplona, haba servido de dormitorio para
los mercenarios que combatieron en la guerra de los Tres Sanchos y
ahora estaba desocupado. Tendimos nuestras capas en el suelo, disponindonos a descansar.
Antes de hacerlo, Gastn me tom aparte y me puso al corriente de lo que haba hablado con las seoras de Njera: Doa Mayor
estaba muy ofendida con Wildo, que haba mediado en su matrimonio con el conde Guy de Maon, y quera saber por qu no se haba
opuesto a su repudio e insista en que uno de nuestros hombres fuera
a buscarlo a Jaca. Sancho Garcs se haba comprometido a regresar
a sus dominios. Marcinkowski y los suyos a partir al amanecer, llevando un mensaje para al rey Muhammad Ibn Abbad Al-Mutamid
de Sevilla.
Y qu tiene que ver un rey moro en todo esto? pregunt,
asombrado.
Ya nos enteraremos me contest mi suegro; y prosigui
exponindome las rdenes que haba recibido de las dos infantas:
Don Vela, l y yo deberamos ir a Castilla en busca de Alfonso VI.
Urraca Garcs le haba confiado una carta, dirigida a su primo, escrita en los siguientes trminos:
Seor, doa Constanza est en mi palacio de Njera
gravemente enferma y no puede continuar el viaje. Os ruego
que vengis lo ms pronto posible. Aprovecho la ocasin para
comunicaros que Rodrigo Daz ha capturado a mi marido y me ha
pedido un rescate desorbitado. Os ruego que me ayudis a pagarlo.
Urraca Garcs, seora de Albite y condesa de Njera.

- 263 -

Y continu explicndome el resto del acuerdo al que haban

llegado: Los comerciantes y los prestamistas seran huspedes de
la aljama local, con la prohibicin de salir de ella; sin embargo, el
maestro de Limoges y los primos de Gerardo estaban de suerte: Annette haba hablado con la ex condesa de Maon y esta haba convencido a su hermana para que les encargara las reparaciones en el
castillo. Esteban y su cuadrilla se frotaban las manos, pensando en el
dinero extra que iban a ganar durante aquel verano.
Gastn, perdonad mi indiscrecin, pero me gustara saber
qu inters tena doa Mayor en hablar con Annette. Est a mi servicio y, en cierta forma, es algo que me concierne.
Solo quera or de sus labios si es hija de de Wildo, de su ex
marido, o de alguno de sus parientes de Maon. Annette le ha dicho
que no sabe quin es su padre respondi Gastn. Yo sonre con
irona, y mi suegro me mir, como si adivinara la duda que, haca
tiempo, corroa mi interior.
Te he visto hablando varias veces con Manfredo, y supongo
que te estars preguntando si es verdad lo que cuentan los veteranos de Wildo, que soy el padre de Ermesinda, porque su madre no
pas directamente a manos del rey de Aragn, sino que durante algn tiempo estuvo compartiendo el alojamiento con los miembros
de mi mesnada. Como ella te cont, Arnaud y yo la encontramos
en el suelo, en un callejn, en medio de un charco de sangre; la haban violado y golpeado salvajemente Cuando la vi, sent piedad
por ella, porque solo era una criatura; la envolv en mi capa y nos
la llevamos con nosotros. Adelaida la cuid hasta que se recuper.
Luego tuve que comprarla a los normandos y sobornar a los funcionarios aragoneses para que se la dieran a mi escudero. En Barbastro,
dormamos todos juntos, revueltos, en un galern; pero te aseguro
que no la toqu Yo comparta mi lecho con Adelaida Fui infiel
a la mujer que un ao antes haba raptado y que me haba dado una
hija... S que estuvo mal; pero tenas que haber visto el ambiente
disoluto que se respiraba en la ciudad, dos meses de orga continua...

- 264 -

Adelaida se me entreg voluntariamente. Era una cautiva franca que

perteneca al harn de Ibn Al Tawil, el alcaide de la ciudad. No lleg
a la categora de concubina, porque no fue capaz de darle hijos. Su
papel se limitaba a compartir el lecho de los huspedes de su seor.
Cuando me toc en el sorteo, para ella fue una especie de liberacin.
Y cuando tu padre me la pidi, la liberacin fue ma, porque no me
apeteca llevarla a Barn.
Mi padre tuvo algo que ver con Adelaida?
No puedo decirte que s o que no. En realidad l tena una
muchacha musulmana.
As que las insinuaciones de Manfredo eran verdad.
Y mis hermanos?
Ja! Para ellos todo esto era como una fiesta. Vaya par de
quinceaeros!
El italiano me haba contado lo del anillo. Una historia bastante ridcula, a la que se haba referido Sancho Ramrez durante la
cacera en Pamplona. Esperaba que Gastn la pasara por alto. Pero
no lo hizo.
Tus hermanos eran terribles. Todo el da persiguiendo mozas. Hasta que conocieron a Isabel, la hija del comandante cristiano
que qued al frente de la plaza, y se les meti en la cabeza apostarse
quin iba a seducirla primero. Le quitaron el sello a tu padre durante una borrachera y se presentaron lindamente ante ella. Le dijeron
que escogiera a uno de los dos. Le mostraron el anillo con el que
pensaban pagar. Isabel les dio un par de bofetadas a cada uno y sali
corriendo en busca de su padre. Era el mismsimo conde de Urgell, e
Isabel la prometida del rey de Aragn. El escndalo fue maysculo.
Tu padre se sinti muy avergonzado y regres a Borgoa con Bernardo. Me dej a Raimundo. Haba que separarlos por un tiempo. Tu
hermano fue mi escudero durante la guerra de los Tres Sanchos. Y
cuando lleg a Borgoa, Adelaida se cas decentemente con Pedro,
uno de los veteranos de tu padre; se aclimat a tu familia y, por lo
que s, fue una fiel sirvienta.

- 265 -

Que os apreciaba mucho, Gastn.

Porque la trat mejor que los musulmanes Pero eso es
agua pasada suspir y continu su relato. Cuando ms nos
estbamos divirtiendo, lleg Pedro de Bourges y nos chaf la fiesta. Nos recrimin a todos lo que estbamos haciendo. Segn l, estbamos comportndonos como animales. Peor que eso. Habamos
venido a luchar en una cruzada, una guerra santa por Cristo y por la
Iglesia, y nos estbamos revolcando en el fango como cerdos. A sus
ntimos nos dijo que en cuanto regresara a Borgoa entrara en un
monasterio: si esto era la vida de un caballero, prefera no serlo. Se
puso muy serio. Vaya que si nos hizo pensar! Hugo de Borgoa fue
el primero en reaccionar, luego su primo Guy de Maon; despus
otro y otro. Yo mismo me di cuenta de que lo que estaba haciendo
no era correcto. Creo que desde entonces todos tenemos muy mala
conciencia respecto a las mujeres. Nos atraen y nos repelen al mismo tiempo. Cada vez que yacemos con una, incluso con la propia,
nos acordamos de Barbastro y Bueno, cada uno reacciona a su
manera Fjate lo que pas con Hugo. Pues algo as sucedi con el
conde de Maon. Lo malo es que Wildo concert su matrimonio. No
s cmo se las apaar para explicrselo a doa Mayor.
Pues como salga mal la boda de Constanza, vamos a tener
problemas para rato!
S, eso me temo. Pero para problemas, los que vas a tener t
por haber apresado al sobrino de Lope Snchez. Ya has odo a la
condesa de Njera.
Guard silencio. Todava me dolan las bofetadas. Afortunadamente, volvi al tema anterior.
Te conozco y s que te preguntas por qu, a veces, trato a
Ermesinda como a una hija; te parece que soy demasiado indulgente
con ella, incluso cuando mete baza en nuestras conversaciones. Te
lo voy a explicar. Sin proponrselo, me salv la vida. Al regresar a
Borgoa, mis padres me obligaron a separarme de mi esposa, y ella
ingres en un convento. Cuando a los pocos meses supe que haba

- 266 -

fallecido, me sent tan desgraciado que me ech a llorar y pens en

quitarme la vida. Ermesinda tena tres o cuatro aos y andaba siempre
correteando por la sala de guardia. Me vio llorando en un rincn, se
acerc a m y me acarici con su manecita. Me dijo: Seor Gastn,
no llore. Yo lo quiero. Y me dio un beso, que me hizo recordar a
mi hija. Reaccion y me di cuenta de que si me mataba, la dejara sin
ninguna proteccin. Me levant y la llev a Fontenay-le-Gazon. Les
cont a tus padres toda la historia. La versin completa. Afortunadamente, a tu madre le gustaban las canciones provenzales, y le pareci
una historia muy romntica Bueno, omit lo de Adelaida, aunque
posiblemente lo intuyera El caso es que acept hacerse cargo de
la educacin mi hija Tu padre haba sido mi camarada de armas;
pero si tu madre no hubiera acogido voluntariamente a Adelina, no
habra habido nada qu hacer, porque ella era la que tomaba todas
las decisiones referentes a la organizacin de la casa. Lo dems ya
lo sabes. Planeamos vuestra boda, con la condicin de que la aceptaseis libremente En cuanto a Raimundo, me dio muchos dolores
de cabeza en Hispania. Es un chico muy suyo y con ideas muy peregrinas. Termin un poco harto de l y lo mand de vuelta a Francia...
Supongo que ahora comprenders por qu intent atarte tan corto en
Dijon, aunque sin ningn resultado Bien, ya que hemos hablado
de todo lo divino y lo humano, vamos a descansar. Maana tenemos
que partir hacia Burgos y hoy ha sido un da muy largo.
Nos envolvimos en nuestras capas y nos acostamos sobre la
paja del suelo. Me qued un largo rato con los ojos abiertos, contemplando el techo, intentando, en vano, asimilar los acontecimientos
del da, hasta que, poco a poco, el cansancio me venci y me qued
profundamente dormido.

- 267 -

15
DE NJERA A LEN Y DE LEN A NJERA

Julio del ao 1079

Hay cosas en la vida que son difciles de explicar, como las
aclaraciones que Wildo tuvo que dar a doa Mayor sobre el comportamiento de su ex marido, el conde de Maon. Algo as me pasa a m
ahora. No s cmo relatar lo que sucedi a continuacin. Sobre todo
teniendo en cuenta que la mayor parte del tiempo estuve encerrado
en una mazmorra. Lo que s me qued claro a partir de entonces es
que el amigo de mi suegro tena razn al decirnos que en Hispania se jugaba una partida de ajedrez entre Dios y el diablo. Pero
ser mejor que cuente los hechos desde el principio.
Gastn, don Vela y yo nos dirigimos a Castilla, en busca del
rey, escoltados por caballeros riojanos, aragoneses y navarros. Mi
suegro haba ordenado que nuestros hombres, incluidos Gerardo y
Durand, se quedaran en Njera defendiendo la vida de Constanza.
No nos fibamos de doa Urraca Garcs. Sospechbamos que, ms
que ofrecer su hospitalidad a la prometida de su primo, la estaba reteniendo para hacer un cambio de rehenes si no llegaba a un acuerdo
con el Campeador.
Cabalgamos sin parar dejando a nuestras espaldas los bosques
y los campos de La Rioja, siguiendo el trazado de la antigua calzada
romana. Sin apenas probar bocado a medioda, llegamos a Burgos al
atardecer. Gastn nos llev directamente al palacio real. Nos encontramos con que el rey no estaba all. El edificio estaba en plena reforma. Segn el maestro de obras, don Alfonso resida habitualmente
en Len. El palacio de su padre se lo haba cedido al obispo, que lo
haba unido, por medio de una gran nave, a la primitiva iglesia de

- 268 -

Santa Mara, y ahora estaban dando los ltimos retoques de lo que

iba a ser la catedral58.
Sin mediar palabra, mi suegro hinc espuelas y nos hizo galopar, con los pendones ondeando al viento, hasta un cerro donde se
levantaba un castillo, que desde lo alto dominaba las distintas villas
amuralladas o burgos, que daban nombre a la ciudad.
El alcaide nos recibi con esas rudas maneras que caracterizan a los castellanos, nos confirm que el rey estaba en Len y nos
ofreci alojamiento y yantar. Aquel bastin defensivo no tena ms
comodidades que un par de salas en la torre, donde se apiaba la
familia del merino de Castilla: nunca se haba utilizado como residencia de los reyes.
Cenamos con su familia en la estancia que serva de comedor y sala de audiencias. La mujer de nuestro anfitrin, despus de
interesarse por la salud de Constanza, estuvo un rato criticando el
carcter de la condesa de Njera. Luego su marido la emprendi con
las dificultades que haba para conseguir que los leoneses aceptaran
la liturgia romana, como ya lo haban hecho castellanos y navarros.
Nuestro hombre coment con retintn que eso era debido a que se
consideraban herederos de los visigodos. Estaba muerto de sueo
y no les hice mucho caso. Sin embargo, Gastn los escuchaba con
seriedad, y de vez en cuando asenta o mova la cabeza con disgusto.
Al final, la conversacin deriv hacia otros derroteros y terminamos
hablando de la enemistad entre Rodrigo Daz y Garca Ordez.
Ya saba yo que pasara esto. Desde hace tiempo se tienen
ganas gru el merino, con el rostro rojo como la grana. Se levant, nos dio las buenas noches y nos envi a dormir a un cobertizo de
piedra, cercano a las caballerizas y a la sala de guardia. Extendimos
nuestras capas sobre los jergones de paja que haba sobre unos pequeos catres y nos echamos sobre ellos. Pronto Gastn comenz a
roncar.
58 En el ao 1075 comenz la construccin de la catedral romnica. Un par de siglos
ms tarde sta desapareci al construirse sobre ella el edificio gtico que actualmente
conocemos como Catedral de Burgos.

- 269 -

Parece que a nuestro anfitrin y a su esposa no le gustan sus

vecinos de Len y de La Rioja coment a don Vela, mientras intentaba buscar una postura cmoda.
Ni los navarros, ni los aragoneses me contest el infante, dndose media vuelta y quedndose profundamente dormido.
Nuestro viaje desde Borgoa haba durado casi dos meses porque nos habamos tenido que adaptar al ritmo de las mulas que transportaban el equipaje y de los plebeyos que iban a pie; pero esta vez
tenamos prisa e hicimos en tres das el trayecto que separa Burgos
de Len. Poco antes de que tocaran a vsperas las campanas de la
cercana catedral, ya nos encontrbamos ante las puertas del palacio real. Era una slida construccin de piedra, de planta cuadrada,
con un patio central donde varios grupos de muchachos, de edades
comprendidas entre los diez y los catorce aos, se adiestraban en el
manejo de las armas. Una escena similar a la que yo haba vivido
tantas veces en el castillo de Dijon; sin embargo, aqu no presidan
el entrenamiento el duque de Borgoa y Gastn, sino una dama de
unos cuarenta y tantos aos, y un hombre recio, de sienes plateadas
y curtido en mil combates que no paraba de dar rdenes.
Cuidado, Galndez! El escudo arriba, Pelez! Garca, cabalga ms derecho! Anaya, despacio! Eh, Pedro Gonzlez! Qu
te pasa hoy que ests tan flojo?
El hombre, al que uno de los chicos se dirigi con el ttulo de
conde don Munio, cogi una espada de entrenamiento, acometi
al tal Gonzlez, y le hizo retroceder varios pasos, sin dejar de gritar
Vamos, ataca!. El muchacho lo intent varias veces, sin ningn
resultado, y el conde termin por acorralarlo junto a la columnilla de
un arco de herradura. Un chambeln susurr unas palabras en el odo
de su seora, con acento reverente; ella volvi la cabeza, y al vernos
parados bajo el portn del atrio, contemplando la escena, dio varias
palmadas y exclam:
Don Munio, por hoy se acabaron las lecciones!

- 270 -

Hizo una sea para que nos aproximramos y tres mozos de

cuadras se hicieron cargo de las riendas de nuestros caballos.
Es la infanta doa Urraca Fernndez, reina de Zamora me
explic mi suegro en voz baja, mientras nos acercbamos a besarle
las manos.
Ella las extendi con esa naturalidad regia de quien est acostumbrada a recibir continuos homenajes.
Bienvenido, Gastn de Burzy. Supongo que trais algn encargo relacionado con doa Constanza de Borgoa. Trataremos de
ello durante la cena el tono de su voz era corts y al mismo tiempo
autoritario. Sin esperar contestacin, se dio media vuelta, abandonando el patio seguida por varias damas con tocas de viudas y se
adentr en el palacio por un portn en forma de arco de medio punto.
Un anciano de aspecto noble sali a nuestro encuentro.
Salve, Armiger dominae Constaciae59 nos salud en perfecto latn Salve, don Vela de Aragn. Acompaadme. Os mostrar donde podis descansar.
El nio, al que el maestro de armas haba llamado Garca, se
acerc y mir a don Vela descaradamente. Tena unos diez aos y,
debajo del sudor y del polvo que haba acumulado sobre su rostro
durante los ejercicios militares, se poda apreciar que tena cierto
parecido con los hijos del rey de Aragn.
Qu pasa, mao? pregunt a don Vela.
Ya ves, navarrico. Aqu me tienes, en el palacio de to Alfonso contest el infante, revolvindole el pelo con un gesto
carioso.
El chico sonri con franqueza.
Me alegra que me llames navarrico, aqu todo el mundo
me llama el Normandn.
Toma! Y a m en Aragn me llaman el Cataln
59 Salve, Jefe de la comitiva de doa Constanza. En el reino de Len el armiger
regis tena a su cargo la seguridad personal del rey y su familia. Ejerca las funciones
de escudero real, jefe de su escolta y, en ausencia del monarca, estaba al mando de las
tropas.

- 271 -

Pues pronto te van a llamar el Vasco, porque ha dicho ta

Urraca Fernndez que te vas a casar con una dama de lava.
La primera noticia! sonri don Vela, dndole una palmadita en la espalda. Anda, ve a lavarte un poco, no sea que se enfaden tus padrinos de armas.
El nio hizo una gentil inclinacin y desapareci por un arco de
herradura sobre dos columnas que comunicaba con el interior de la
mansin. El anciano, haciendo un gesto displicente, nos dijo que se
trataba del primognito del difunto rey Sancho Garcs y de Plcida
de Normanda, un pequeo refugiado poltico, que viva exiliado en
la corte de su primo, porque los nobles haban preferido como rey al
padre de don Vela. Y no era el nico, sus hermanos y varios de sus
tos paternos tambin haban tenido que acogerse a la proteccin del
rey de Len.
Tanto luchar los hermanos y los primos entre s, y ahora don
Alfonso y doa Urraca Fernndez han tenido que dar cobijo a toda
esa desafortunada familia suspir el veterano ayuda de cmara
al terminar su explicacin, pidindonos que tuviramos la bondad de
seguirle.
Nos llev a una cmoda habitacin, en el ala oeste del palacio, donde pudimos lavarnos y descansar. Luego un muchacho nos
acompa por un corredor de piedra, iluminado por grandes teas,
hasta el saln donde se iba a servir la cena. Por el camino nos encontramos con una nia de unos diez aos, de aspecto noble, acompaada por una anciana. El paje nos susurr que se trataban de la nieta
del conde don Munio y de su aya, doa Toda, y se inclin ante ellas
con solemne gravedad. Nosotros hicimos lo mismo. Pero la nia, en
vez de devolvernos el saludo, se ech a llorar. Doa Toda le rega
e intent que dijera algo amable a aquellos seores de Borgoa.
Pero la nieta del conde se revolvi, secndose las lgrimas.
Noooo! Por su culpa pap ha abandonado a mam y ya
no nos quiere ni a Elvirita ni a m!

- 272 -

Y sali corriendo pasillo adelante, perseguida por la compungida duea, que no le pudo dar alcance, debido a su cojera. Don Vela
silb aliviado; el paje carraspe, torci hacia la derecha y nos llev
directamente a la sala que serva de comedor.
El chambeln nos anunci desde la puerta.
Al entrar nos inclinamos ante doa Urraca Fernndez, que, ya
sentada a la mesa en compaa de sus damas, nos indic nuestros
lugares: don Vela a su derecha, Gastn a su izquierda y yo al lado de
mi suegro. El resto de los comensales ocupaban una amplia mesa,
colocada enfrente de la principal, separada de esta por una distancia
de varios pasos y un peldao que daba acceso al estrado reservado al
anfitrin y sus invitados. La cena fue servida con un ceremonial que
me hizo recordar los relatos de los antiguos reyes francos. La infanta
tena mejores modales que los de su prima de Njera. Su porte era
regio y vesta con suma elegancia una tnica y un brial de seda bordados en oro. Sus cabellos ya peinaban canas; pero se notaba que en
sus tiempos haba sido una mujer muy bella y llevaba los aos con
mucha dignidad.
Mientras descansbamos en el cuerpo de guardia, Gastn me
haba puesto al da sobre la reina doa Urraca de Zamora. Era la
hermana mayor de don Alfonso. Se llevaban ms de siete aos. De
joven haba sido todo un carcter. En Hispania las mujeres podan
heredar el trono, y como sus padres no estaban seguros de si sus hermanos varones sobreviviran a la primera infancia, recibi una esmerada educacin que inclua el manejo de las armas. Me repiti, como
si fuera algo fundamental, que cuando don Fernando I de Castilla y
doa Sancha de Len repartieron la herencia entre sus hijos, a doa
Urraca y a doa Elvira les haba tocado el Infantazgo, es decir, el
derecho a percibir una parte de las rentas de todas las iglesias y monasterios, y el gobierno de las ciudades de Zamora y Toro, a orillas
del Duero, en la frontera sur. Doa Elvira estaba casada con un noble
castellano; pero doa Urraca segua permaneciendo clibe. Luego,
siguiendo su costumbre, mi suegro volvi a hacer referencia a la

- 273 -

guerra de los Tres Sanchos; pero esta vez no me habl de sus hazaas
o las de Wildo, sino de los acontecimientos que sucedieron en Hispania cuando la guerra finaliz con resultado incierto: tras anexionarse
La Rioja merced al duelo judicial que sostuvo su prncipe de la
milicia, Rodrigo Daz, contra el campen navarro Jimeno Garcs,
que result favorable a los castellanos Sancho II Fernndez de
Castilla arrebat Galicia y Len a sus hermanos Garca y Alfonso
y los mand al exilio. Garca fue a parar al reino musulmn de Sevilla. Alfonso, al de Toledo, como ya nos haba contado Felicia de
Roucy en Pamplona; pues gracias a la estratagema de doa Urraca
Fernndez, haba logrado evadirse de su encierro en el monasterio
de Sahagn. Al percatarse de la maniobra de su hermanita, Sancho
II mont en clera y cerc Zamora para castigar su osada. Doa
Urraca se puso al frente de las huestes zamoranas y dirigi la defensa de la ciudad. Cinco meses dur el sitio. De repente, el rey de
Castilla muri en extraas circunstancias. Se deca que apualado
por la espalda mientras haca sus necesidades. (Vaya muerte para
un caballero!, pens mientras me lo contaba mi suegro). Los nobles castellanos abandonaron el cerco y se reunieron en Burgos. All
eligieron rey a don Alfonso VI de Len y le ofrecieron la corona de
Castilla. As, sin ms guerras intestinas, ambos reinos se unificaron
bajo un mismo cetro.
Y ya ves. Al poco muri despeado su primo Sancho Garcs
y volvi a sonrerle la fortuna continu mi suegro. Pact con
Sancho Ramrez y ah lo tienes, dueo de La Rioja y de los seoros
de Vizcaya y lava. Don Alfonso es el rey ms poderoso de Hispania. Y doa Urraca Fernndez ocupa una posicin muy especial
en su corte. Firma documentos, aprueba sentencias, gobierna en la
frontera sur
Mucho poder tiene esta infanta Esto no sucedera en Francia. Las mujeres no pueden heredar el patrimonio familiar, y ningn
rey asociara al trono a su propia hermana me atrev a opinar.

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Martin, en Hispania, especialmente entre los astur-leoneses,

la posesin de los bienes de la familia es colectiva, pertenecen al
clan. Y el clan del rey lo forman todos sus parientes consanguneos
y los cnyuges de estos. Vamos, que cada decisin que toma tiene
que ser confirmada por los miembros de su parentela. As, en los
diplomas oficiales, podrs observar que firman todos los miembros
de la Curia Regia, el rgano de gobierno. La primera firma es la del
monarca; despus confirman todos los dems, siguiendo el orden de
rango, que, a su vez, lo da la proximidad de parentesco: su esposa,
sus hermanas, sus cuados, sus primos; luego vienen los condes, que
suelen ser parientes lejanos, y, puntualmente, otros cargos de la corte, el mayordomo, el merino, el armiger regis o capitn general del
ejrcito, que tambin suelen estar ligados al rey por lazos de amistad o de sangre. Hasta ahora, doa Urraca y doa Elvira Fernndez
estampan su signo inmediatamente detrs del rey Pero en cuanto
don Alfonso y doa Constanza reciban la bendicin de la Iglesia, la
reina firmar inmediatamente detrs de don Alfonso, y sus rdenes
tendrn el mismo valor que las de su marido. Recurdalo siempre,
Martin.
Mi suegro hizo una pequea pausa antes de continuar, para
acentuar la importancia de lo que iba a decir a continuacin:
Doa Urraca Fernndez, como titular del Infantazgo, es la
protectora de la Iglesia de Hispania. Algo que no es del agrado de
Gregorio VII, que no aprueba que los seglares tengan dominio sobre
asuntos religiosos Doa Constanza va a tener una dura tarea: hacer entender a su marido, con suma diplomacia, que no les es lcito
contradecir las normas del Papa, si no quiere ser excomulgado. Aunque me temo que sus hermanas se opondrn con todas sus fuerzas a
la reforma gregoriana, ya que esto les supondra perder sus ingresos
y prebendas concluy Gastn, con acento preocupado.
Y all estaba yo comiendo en presencia de la noble y poderosa
doa Urraca Fernndez, cuya fama de viril carcter contrastaba con
sus refinados modales.

- 275 -

Mientras caminbamos por el ancho corredor de piedra que rodeaba el claustro donde se encontraban nuestros aposentos, el noble
anciano que nos serva de gua nos haba comentado que era igualita
que su madre doa Sancha. Una fmina que acompa a su marido
en todas sus guerras, cabalgando con l al frente de sus huestes y
ocupndose de la intendencia. Sin embargo, a decir del ayuda de
cmara, doa Urraca tena un tierno corazn de madre:
Ella misma se ocupa de los nios de la corte, que tradicionalmente se educan en palacio desde la poca de los visigodos Ah!
La recuerdo siendo una jovencita. Fue una segunda madre para su
hermano, el rey don Alfonso, que Dios muchos aos guarde nos
coment el chambeln, despus de indicarnos dnde podamos darnos un bao y cambiarnos de ropa.
El ambiente que rodeaba a Urraca era delicado y distinguido.
Se notaba el paso de Ins de Aquitania por la corte leonesa. Aqu don
Vela no hablaba con tanto desenfado como en La Rioja. Cuando su
ta le pregunt por el motivo de su visita, haba contestado comedidamente:
Mi padre ha tenido a bien enviarme a servir a vuestro hermano, por expreso deseo de doa Felicia.
La cena fue abundante; los vinos, escogidos; la conversacin,
discreta. A los postres, el conde don Munio hizo una sea a un juglar
que esperaba en un rincn, con el lad en la mano, y este cant un
romance alabando las gestas de Rodrigo Daz en tierras de Medinaceli. Su emir lo haba retado a duelo singular, y el castellano, como
de costumbre, haba ganado.
Al terminar la pieza, el conde lanz al trovador una moneda
que este caz al vuelo.
Doa Urraca Fernndez coment:
Alfonso y yo estamos muy orgullosos de Rodrigo Daz. Fue
escudero de mi difunto hermano Sancho y comandante general de
las tropas de Castilla. No s si sabris que es el marido de nuestra
sobrina Jimena Daz, hija y hermana de los condes de Oviedo

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Mi suegro la mir con seriedad. La dama comprendi que algo

iba mal.
Qu ha hecho ahora? pregunt alarmada.
Mi suegro le tendi la carta de la condesa de Njera. Segn
iba leyendo, la reina de Zamora apret sus labios hasta que se convirtieron en una delgada lnea en su rostro. Al finalizar su lectura,
pidi que se retirasen todos, excepto los que formbamos parte de la
comitiva de Gastn de Burzy. Cuando nos quedamos solos, exclam
furiosa:
Lo saba! Mira que se lo dije a mi hermano: No enves a
Garca Ordez y a Rodrigo Daz al mismo tiempo a Al ndalus!
Que se van a liar, que se tienen ganas!
Apret con fuerza el pergamino hasta que se arrug en su diestra, intentando controlarse. Cuando lo consigui, pregunt, dulcificando el tono de su voz:
Cmo est doa Constanza?
Cuando partimos, hace cinco das, tena mucha fiebre contest mi suegro.
Perdname que no te haya preguntado al punto por el motivo
de tu llegada. Di por sentado que se trataba de una visita de cortesa,
anunciando la llegada de la prometida de mi hermano Urraca Fernndez haba abandonado el latn clsico y se expresaba en el latn
local en el que se utiliza el t en lugar del vos. Aun as era un
alivio que por fin se centrara en el tema.
Como veis, mi seora goza de la hospitalidad de la condesa
de Njera, pero
Es su rehn, al igual que al resto de vuestra caravana Lo
he ledo entre lneas. Para ella lo primordial es pagar el rescate de su
marido; por lo que pide la ayuda de mi hermano, sabiendo que no se
la podr negar mientras su prometida permanezca en Njera.
Tambin ha mandado un mensajero a Sevilla
No tena que haberlo hecho sin consultar con mi hermano
o conmigo!

- 277 -

Estoy preocupado por mi seora. Deseara ver a don Alfonso

lo antes posible.
El rey no est aqu. Est en Sahagn. Ha tenido que ir al monasterio, porque los monjes cluniacenses que llegaron el ao pasado
no han dado ms que problemas y el pueblo anda soliviantado
Mi suegro abri la boca para decir algo; pero doa Urraca Fernndez
se lo impidi. Dejadme hablar, Gastn de Burzy. Comprendo que
Borgoa es un estado vasallo del Papa y que para Su Santidad es
prioritario sustituir la liturgia hispano-visigoda por la romana, pues
quiere lo que unifica a la Iglesia y no lo que la divide... Lo s, lo
s. Pero no todo el mundo opina que el rito de San Isidoro sea una
reliquia del pasado. Yo no pienso as. Al contrario, para nosotros, los
que descendemos de aquellos visigodos, que se opusieron valientemente al avance musulmn sin ms ayuda que la de los bravos pueblos del norte de Hispania, las celebraciones con la liturgia heredada
de nuestros padres forman parte de nuestra personalidad Pedir que
abandonemos nuestras tradiciones es pedirnos que abandonemos el
modo de vida en que se asienta el orgullo de nuestra raza y la fuerza
que nos hizo resistir la tentacin de convertirnos al Islam. Prohibir
nuestro rito supone quitarnos parte de nuestra existencia, Gastn.
Mi suegro inclin la cabeza sin decir nada. Ella continu:
Durante un ao hemos tenido que soportar una pelea continua entre los benedictinos del monasterio de Sahagn y los que
mand don Hugo de Cluny. No se puede imponer una reforma por
la fuerza; sobre todo cuando se trata de algo tan ntimo como la religin. Yo no puedo razonar con vuestros monjes, as que le ped a mi
hermano que fuera a solucionar sus problemas. Parece ser que vuestro abad, don Roberto, al fin se ha avenido a razones y ha pactado
una prrroga con los monjes hispanos. Mi hermano ha ido a ratificar
el acuerdo. Lo siento por tu seora,-que supongo aconsejar a mi
hermano que acelere el cambio del rito- pues har todo lo posible
para que esto no suceda Pero que doa Constanza est en manos
de la condesa de Njera no me gusta nada. Os propongo que partis

- 278 -

maana mismo a Sahagn y le mostris esta carta al rey. l es quien

tiene que tomar una decisin al respecto.
Se hizo un incmodo silencio. Mi suegro se levant e inclin
cortsmente la cabeza, en seal de despedida. Pero la infanta lo detuvo con un gesto de la mano.
Esperad un momento, que alguien tiene que disculparse con
vosotros Hizo una sea a una de sus damas, que sali al corredor
y volvi a entrar arrastrando de una mano a la nia que nos haba
increpado en el pasillo. Urraca Fernndez la mir con severidad.
Tienes que pedir perdn, Teresa.
Pero si no he hecho nada malo! No he mordido a mi primo
Garca! Es un mentiroso!
No me refiero a tu primo, sino a estos seores. Te o perfectamente. Pdeles perdn por lo que les has dicho antes.
No.
Teresa
No.
Teresa de Len!
Mam ya no est con nosotras! Quiero irme con ella! Estoy harta de esta corte! Y de todos los de Francia!
Muy bien. Munia, llvate a Teresa. Luego hablaremos.
La nia se march con aire de princesa ofendida y doa Urraca
se volvi hacia nosotros.
Debis perdonarla. Hace un par de meses que mi hermano
envi a Jimena Muiz, su madre, al castillo de Ulver. Todava no se
ha acostumbrado a la separacin.
Jimena viva en palacio? pregunt incrdulo el infante
de Aragn.
Por favor! Era su concubina! La ha despedido para que no
la encuentre aqu Constanza! Pero las nias sufren mucho.
Tal vez sera buena idea mandarlas con su madre coment Gastn, tanteando diplomticamente el terreno.

- 279 -

No creo que a doa Constanza le guste tener junto a ella a

las hijas de la amante del rey. Tengo entendido que en Francia no se
admiten as como as a los bastardos opin don Vela, sonriendo
tristemente.
Doa Urraca lo mir con piedad, comprendiendo su situacin,
al mismo tiempo que murmuraba en voz baja:
Yo no soportara la infidelidad de mi marido; por eso no me
he casado
Luego, alzando la voz, nos dio las buenas noches, e inclinando
graciosamente la cabeza, dio por concluida la entrevista.
El anciano chambeln nos llev otra vez de vuelta a nuestras
habitaciones, a travs de aquel laberinto de corredores y arcos de
medio punto iluminados por antorchas.
Descansad bien esta noche, que maana debemos encontrarnos con el rey en Sahagn nos recomend mi suegro, acostndose
sobre su mullido plumn y corriendo la pesada cortina que separaba
su cubculo del nuestro.
Llegamos al monasterio antes de la puesta de sol. El rey estaba
de caza. Pedro de Bourges sali a recibir a Gastn. Hicimos intercambio de noticias.
Gastn, es imposible hacer la reforma que quiere el Papa.
El clero y las hermanas del rey se oponen a ella. Durante este ao,
don Roberto hizo lo que pudo. Los monjes hispanos amenazaron con
marcharse y fundar otro monasterio lejos de aqu. Se basan en que
don Alfonso todava no ha sancionado oficialmente la liturgia romana, y que por lo tanto no tienen la obligacin de aceptarla. De hecho,
durante la Semana Santa los oficios divinos se celebraron en ambos
ritos, cada comunidad por su lado. Don Roberto, para evitar males
mayores, pact con los monjes que habr un periodo de adaptacin hasta que el rey no promueva un snodo de obispos donde se
promulgue oficialmente el rito latino como nico en sus reinos. Y a
vosotros qu os trae por aqu?
Constanza est enferma y en manos de la condesa de Njera.

- 280 -

Santo cielo! exclam fray Pedro.

Poco antes de la cena nos encontramos por fin con el rey. Don
Vela lo salud en nombre de su padre y dijo que, tal y como haban
acordado anteriormente los dos soberanos, vena a ponerse a su servicio. El rey le palme en la espalda y se dirigi a nosotros. Gastn
se inclin y le entreg la carta de la condesa de Njera.
Bienvenido, Gastn de Burzy! Cmo est doa Constanza? Ved que estoy aqu atendiendo los problemas del culto mientras
mi hermana gobierna Len, que Castilla se comenz a decir
desenfadadamente. Desliz su vista por el pergamino y termin en
tono airado. Se desgobierna sola! Conna!60 Pero qu han hecho
esos dos?
Lo que hayan hecho no lo sabemos contest mi suegro,
intentando ser diplomtico. Lo que s sabemos es que vuestra futura esposa est
Enferma y en poder de mi prima, doa Urraca Garcs. Bien!
Partiremos hacia Njera en cuanto amanezca afirm el rey con determinacin.
Don Alfonso sola viajar incansablemente por sus reinos, y su
corte era itinerante. En menos de una hora sus vasallos y criados
tenan todo preparado para iniciar una cabalgada que dur tres das
y nos llev directamente al palacio de su prima. Nos acompaaron
don Vela, don Roberto, el abad de Sahagn, y el conde don Munio.
Por las conversaciones que mantena el rey mientras cabalgbamos, pareca que su principal preocupacin no era la salud de su
prometida, sino la opinin de sus hermanas en materia religiosa. l
se haba comprometido con el Papa a normalizar la liturgia e incorporarla al rito latino. Ellas se oponan ferozmente, alegando que no
podan obligarlas a abandonar la tradicin de sus antepasados. Se
senta entre la espada y la pared.
60 Conna!: Plural de cunnus. Taco medieval, cuya aparicin ya se documenta en
el siglo XI. Teniendo en cuenta que la doble n se pronunciaba , el lector habr
adivinado fcilmente su significado

- 281 -

Don Vela tena un punto de vista muy pragmtico sobre la

cuestin.
Lo mejor es no enfrentarse al Papa. La excomunin de un
rey hace lcito que sus sbditos le nieguen la debida obediencia. Por
eso mi padre se hizo su vasallo, para estar amparado ante tal contingencia.
Si yo hiciera lo mismo tendra que entregar a la Iglesia todas
mis conquistas. Como comprenders, sobrino, eso no es algo que me
entusiasme le respondi don Alfonso.
Sin embargo, a don Vela las relaciones con la Iglesia no le preocupaban tanto como confirmar si realmente su ta Urraca Fernndez
tena pensado casarlo con una joven vasca. Su to movi la cabeza
negativamente, mientras seguamos cabalgando por un terreno lleno
de bosques y despoblado de seres humanos.
No. Tu padre tiene inters en mantener una alianza con
Aquitania, sin que se oponga tu madrastra. Me pidi que te prometiera con una doncella que pertenece a una noble familia del sur de
Francia y que ha venido en el squito de los borgoones... Creo que
se llama Yolanda
Mir a Gastn. l ya pareca saberlo. Ahora comprenda por
qu Constanza tena tanto inters en proteger a su coqueta e impertinente damita. Lo senta por don Vela. Pareca un buen chico.
Al fin llegamos. En el patio haban colocado unos andamios, y
los primos de Gerardo andaban repartidos en grupos restaurando el
tejado y las paredes. El rey los mir unos instantes con inters. Necesitaba gente para terminar la reforma de su palacio de Burgos lo
antes posible. Tema que su familia no tuviera un sitio digno dnde
alojarse mientras se celebraban los fastos de la boda religiosa y de
la coronacin. Nosotros ya lo habamos comprobado; tres noches
atrs, habamos tenido que apretujarnos en las estancias del pequeo
castillo que domina la ciudad. El rey haba dormido en la sala principal, y los dems en el cuerpo de guardia. Era lgico que no quisiera

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llevar a su nueva esposa a la antigua capital de Castilla hasta que no

estuvieran terminadas las obras.
La condesa de Njera sali a recibirnos con sus damas de compaa. En presencia de su primo se mostr corts y comedida. Don
Alfonso le pregunt por la salud de su prometida.
Se encuentra mejor. Ahora est descansando. Mi mdico
dice que maana podris verla El rey sonri aliviado; momento
que aprovech su prima para llevar la conversacin a su terreno.
Supongo que ya sabrs lo que ha hecho ese feln de Rodrigo Daz a
mi esposo. Te exijo que me ayudes a pagar el rescate y que lo expulses de la corte en cuanto se presente ante nosotros.
Urraca! No puedes exigirme nada! exclam furioso.
T tienes la culpa, enviaste a mi marido a cobrar las parias61
del rey de Granada, y a Rodrigo las de Sevilla Y mira lo que ha
pasado! dijo tendindole dos pergaminos, uno firmado por Rodrigo Daz y otro por el conde de Njera. Estaban escritos en latn, y el
rey se los pas a un monje para que los leyera en voz alta. Recuerdo
que el primero lo haba escrito el Campeador y deca ms o menos
esto:
Urraca: Mientras yo estaba en Sevilla cobrando los impuestos
al rey Al-Mutamid, Abd-Allah, rey de Granada, y tu marido
invadieron su reino. No tuve ms remedio que defender al de Sevilla,
pues me record que las parias las paga para que lo socorran los
cristianos, no para que lo ataquen. Intent llegar a un acuerdo con
tu esposo; pero lo rechaz. Nos enfrentamos en el campo de batalla.
Le hice prisionero a l, a Lope Snchez y a Sancho Lpez62. Quiero
mil quinientas monedas de oro como rescate. Rodrigo Daz.
El segundo tena el sello del conde y se podra resumir as:

61 Parias: Tributo que pagaban los reyes de las taifas musulmanas a los reyes cristianos en seal de vasallaje.
62 Este episodio aparece relatado en la Crnica de Veinte Reyes (siglo XIII).

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Amada Urraca: He sido capturado por Rodrigo Daz. Me ha

cortado la barba diez pulgadas. Este ultraje clama al cielo! Hazle
llegar este mensaje al rey y negociad un rescate si quieres volverme
a ver vivo y con honor. Garca Ordez.
El monje le devolvi los dos pergaminos y el rey se qued mirndolos un rato sin decir nada. Mesar la barba a un caballero es uno
de los peores insultos que un castellano le puede inferir a otro.
Mira, prima, si alguien tiene aqu la culpa es tu marido. No
tena que haber atacado al rey de Sevilla sin mi permiso. Paga el
rescate y no se hable ms.
Doa Urraca de Njera se mordi los labios y palideci. Una
dama anunci que la cena ya estaba lista.
La prima del rey nos invit de mala gana a entrar en el saln.
Cen sin apetito; y como a Martha y a Adelina les tocaba velar
a la enferma, apenas si pude hablar con mi esposa aquella noche.
A la maana siguiente, Constanza no quiso recibir al rey. La
fiebre haba hecho estragos en su belleza. Segn Martha, se senta
insegura. Don Alfonso haba pedido su mano tres aos antes, cuando
ella tena treinta, pero en el retrato que le haba mandado su padre
apenas contaba con veinticinco. No quera que en el primer encuentro con su prometido, este la viera con ojeras y calenturas en los
labios. El rey se resign y pidi conocer a Yolanda. Tena que comunicarle su boda con don Vela de Aragn.
La damita, escoltada por Martha y fray Bernardo, apareci ante
l en la plenitud de su belleza. Ya tena diecisiete aos y haba ganado en feminidad. Tena un porte regio, conservaba una hermosa
figura y en su rostro nacarino resaltaba su boca sensual y grana. Sus
ojos azules, que yo saba que eran fros y distantes, estaban ocultos
bajo los prpados entornados, pues miraba modestamente al suelo,
como corresponde a una doncella.
El rey la contempl asombrado. Le dirigi una sonrisa. Ella
se ruboriz y sonri a su vez. Yo estaba all, de guardia, unos pasos
ms atrs, recordando la impresin que me haba causado en nuestro

- 284 -

primer encuentro. Reconoc la mirada del rey. Y el coqueteo de ella,

ese ruborizarse y al mismo tiempo sentirse complacida por la admiracin que despertaba en los varones; ese pestaeo apenas imperceptible; esa aparente distancia para hacerse la interesante; ese fruncir
de labios como si fuera a dar un beso
cada vez que pronunciaba
una palabra; ese aire de doncella frgil y seductora al mismo tiempo. Ese encanto que me haba vuelto loco en la corte de Dijon y que
durante meses me haba absorbido el sentido hasta que me di cuenta
de la frialdad con la que me miraba. Ahora estaba delante de m, inclinndose suavemente ante el rey, mientras que la cara de don Vela,
su pretendiente oficial, reflejaba cierto desaliento.
Creo que todos comprendimos que tendramos problemas.
Los das pasaron, y don Alfonso estaba ms pendiente de Yolanda que de doa Constanza. Cuando esta se repuso y comprob
que su rostro haba adquirido su aspecto normal, dio a entender que
el rey ya poda visitarla. Pero su esposo le dio largas, un da se march a Burgos para vigilar las obras del palacio y de la catedral; otro,
organiz una cacera a la que fue invitada Yolanda, pero no Constanza; otro se desplaz a Logroo para ver personalmente la evolucin del burgo. Hasta que al fin no tuvo ms remedio que concertar
un encuentro con su esposa. Estaban casados mediante un contrato
de matrimonio en el que expresaban su mutuo consentimiento, y ya
se haban intercambiado las arras y la dote. En otros tiempos este
contrato habra sido considerado vlido para comenzar la convivencia marital. Tena los requisitos necesarios para ello, pues la Iglesia
consideraba a los cnyuges ministros del matrimonio, y segn las
leyes germnicas, haba matrimonio si haba dote. Sin embargo,
poco a poco, la Iglesia estaba introduciendo un nuevo concepto: sin
su bendicin el matrimonio entre cristianos no era un verdadero sacramento. Doa Constanza consideraba que, como sobrina del abad
de Cluny, tena que dar ejemplo. Lo primero que se plante en este
encuentro fue la fecha y el lugar de la boda; lo segundo, el problema
del rito.

- 285 -

Constanza, hasta que no est establecido el rito latino en mis

reinos, se seguir utilizando el hispano.
Ah, no, mi seor! Esto no puede ser! Estara en contra de
los deseos del Sumo Pontfice!
Su Santidad no conoce a mis hermanas mascull el rey.
Constanza estaba realmente hermosa, sentada junto a una de
las ventanas, con el sol acariciando sus rubios cabellos, como si nunca hubiera estado enferma. A su alrededor, las damas de compaa
parecan una plida rplica de su soberana. Excepto Yolanda. Cada
vez que el rey la miraba de soslayo, resplandeca de satisfaccin, un
admirador regio colmaba todas sus ambiciones.
Una noche, durante la cena, el rey anunci de improviso:
Seora, maana regresar a Len. Tengo que hablar con mis
hermanas y preparar la ceremonia. Vos quedaos en Njera, esperando mis noticias.
La tarde antes de la partida del rey, el sobrino de Lope Snchez
se plant delante de m, y sin mediar palabra me mes la barba. Es
decir, me la agarr con la mano derecha y me arranc un mechn de
cuajo. Qu iba a hacer yo? Dejarme vapulear por aquel muchacho
lo mismo que me dej pegar por su ta? Me saqu un guante, le di
una bofetada y lo ret en el campo del honor, delante de testigos. Yo
llevara como padrino a uno de mis compaeros, llamado Beltrn. l
eligi a uno de sus primos. Nos serviran las armas nuestros respectivos escuderos.
La razn que me dio para este desafo es que, durante nuestra
invasin, le haba puesto el pie sobre el pecho y la espada en la
garganta sin matarlo. Esto para l era una afrenta con la que no poda
vivir. Prefera matarme o que lo matara yo, con tal de lavar su honor
y no vivir bajo el peso de tal deshonra. Le comprend perfectamente.
Yo habra sido de la misma opinin.
No dijimos nada a nuestras mujeres ni a Gastn para no preocuparlos, pero al da siguiente, al amanecer, nos encontramos en un
campo a las afueras de Njera. Decidimos que el combate se ajusta-

- 286 -

ra a las reglas normales de la caballera: primero una justa a caballo

y lanza, despus lidiaramos con hacha, espada y pual.
A la hora convenida, comenzamos la lid espoleando nuestros
corceles y arremetiendo con furia el uno contra el otro. No saba el
muchacho contra quin se estaba midiendo. Lo descabalgu limpiamente en el primer encontronazo. Poda haber seguido el combate,
con el hacha que me pas Gerardo, sin descabalgar; pero me pareci
mal tanta ventaja. Nos enfrentamos los dos a pie, descargando hachazos en el escudo del otro hasta que los dejamos inutilizados.
Entonces tom mi espada con ambas manos, hice un molinete
y golpe la suya, que estaba demasiado baja. La levant y comenz
el combate en serio. Chocamos las espadas con denuedo una y otra
vez. Intent por todos los medios trabar la del contrario y hacerla
saltar por los aires. Me cost bastante esfuerzo, pero lo consegu.
Su espada cay a una cuarta de distancia sobre la hierba. Le di una
segunda oportunidad y dej que la recogiera: no me gusta ganar tan
fcilmente. Entonces l me embisti con saa. Volvimos a entrechocar nuestros aceros hasta que, de repente, vi cmo saltaba otra vez su
espada por los aires y yo me abalanzaba sobre l como si una fuerza
extraa guiara mis movimientos. Iba directamente a clavarle la espada en el pecho.
No quera morir? Pues que muriera. Pero no deba de ser
su hora, porque reaccion pegndome una patada ms abajo del
estmago, que me tumb de espaldas. Sac su pual y se arroj sobre
m. En una lucha cuerpo a cuerpo no se necesitan espadas. Solt la
ma y empu mi daga.
Rodamos sobre la hierba, hmeda por el roco de la maana,
y nos herimos mutuamente. El me clav su estilete a la altura del
corazn y yo detrs del omplato izquierdo. Nuestras cotas de malla
impidieron que las heridas fueran mortales, pero la sangre enrojeci
nuestras vestiduras. Nos quedamos sentados en el suelo, mirndonos
aturdidos. Nuestros padrinos no dieron por terminado el combate,
y nos disponamos a matarnos cuando apareci don Alfonso, que

- 287 -

se diriga a Len, con una escolta de treinta jinetes. El rey se qued

mirndonos atnito y comenz a gritarnos en una jerga extraa, que
ellos llaman castellano; orden que nos curaran las heridas y que
nos encerraran a todos en una mazmorra. Ya arreglaramos cuentas
a su vuelta.
Esa misma tarde sacaron a Beltrn y a nuestros escuderos. Al
da siguiente a Lan Prez, el sobrino de Lope Snchez. A m me
dejaron tumbado sobre la paja del suelo del calabozo, comiendo pan
y agua y hablando con las ratas, cerca de un mes. Durante todo ese
tiempo me invadi una zozobra mortal. No saba qu estaba pasando
ms all de mi celda; ni por qu Gastn no me sacaba de all. Mis
reflexiones cada vez eran ms amargas, sobre todo cuando me acordaba de Adelina. Estaba embarazada de mi hijo. Y yo, por mi imprudencia, haba estado a punto de dejar a mi hijo sin padre. Pero la vida
de un caballero es esta: no puede consentir que se le trate de cobarde,
y su vida es la guerra. Tarde o temprano yo tena que morir luchando.
Annette vino un par de veces a traerme comida y cerveza. Apenas si la dejaron hablar conmigo. Me consuma de ansiedad por saber qu delito se me imputaba, qu estaba sucediendo fuera, y qu
haba pasado con mi Adle y Martn.
Al fin apareci Gastn, y lo primero que hizo fue echarme la
bronca por no haberle comunicado que me iba a batir en duelo. El
rey se haba enfadado. Mi reyerta con Lan Prez haba enfurecido
a la condesa de Njera y puesto ms tirante la situacin, que ya era
de por s delicada: el rey se haba encaprichado de Yolanda y haba
pedido al Papa la anulacin de su matrimonio con Constanza.
No puede ser! exclam consternado
Ayer sali para Roma el mensajero con una misiva para Gregorio VII. Ahora solo nos toca esperar su contestacin.
Gastn, de qu se me acusa?
De apualar por la espalda al sobrino de Lope Snchez.
Fue un duelo y hay testigos!
Porque fue un duelo con testigos no has terminado ahorcado.

- 288 -

Soy un caballero, y no debera haber estado tanto tiempo en

una mazmorra!
Claro! Y qu me dices del hermano de don Alfonso, el rey
de Galicia, que lleva seis aos cargado de cadenas? me contest
con sorna. Luego se puso serio. Tenas que haberme hablado del
desafo. Tal vez habra podido tomar alguna providencia
Medit unos instantes. Como siempre, mi suegro tena razn.
La situacin era delicada. Si Constanza no consumaba su matrimonio con el rey, tendramos que volver a nuestra tierra, donde, segn
Hugo de Borgoa, a m y a mi familia nos esperaba la deshonra y la
muerte. Y pareca ser que yo lo haba complicado todo an ms. La
condesa de Njera era muy capaz de hacer dao a Adelina, solo por
vengarse de m. Volva a repetirse la situacin que haba dejado en
Dijon. Gastn me mir en silencio mientras yo trataba de asimilar
todas estas ideas.
Qu posibilidades tengo de recobrar mi libertad?
He venido a buscarte. El rey quiere encomendarte una misin.
Procura no contrariarlo. Es muy peligroso caer en la ira regia63.
La ira regia, el Friendlos legung germnico. La sancin para
los que caan en desgracia del soberano: al que incurra en ella se le
confiscaba su heredad y deba abandonar, inexorablemente, el reino;
en los casos ms extremos, se arrasaban sus posesiones antes de aplicarle la pena capital. Cualquier enemigo tuyo poda susurrar una calumnia en los odos del soberano y malquistarte con l para siempre,
de tal forma que en cualquier momento te poda aplicar cualquiera
de estos castigos.
Sin embargo ahora yo tena la oportunidad de recobrar su confianza cumpliendo bien la obligacin que me encomendara.
63 Ira regia: Sancin real para los que caan en desgracia del soberano en la que
se rompa toda relacin de vasallaje. El sancionado tena que abandonar el reino, se le
confiscaban los bienes, y perda el beneficio o sueldo que se le pagaba.
El rey, en cambio, poda daar la persona o los bienes de sus vasallos sin ningn tipo
de sancin.

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Qu tengo que hacer?

Llevar una carta al obispo de Jaca y decirle a Guillermo Guido de Maon que doa Mayor est todava esperndolo, y que el rey
est harto de las quejas de su prima. Y que si no regresa contigo en
un tiempo prudencial, tendr que ir yo mismo a buscarlo al mando
de una mesnada, y que, por muy amigos que seamos, no me ando
con bromas.
Me lo dijo con el ceo fruncido y el gesto adusto. Comprend
que all arriba las cosas se haban puesto feas en mi ausencia. Era la
primera vez que oa a mi suegro llamar a Wildo por su nombre completo y no por su diminutivo familiar.
Sub las escaleras que daban al exterior y tuve que cubrirme
los ojos con la mano. Me deslumbr el sol de finales de julio, que
resplandeca en un cielo lmpido sin una nube. Me cambi de ropa y
me present al rey. Hinqu la rodilla en tierra, inclinando la cabeza
sin decir nada.
Escucha, borgon, has estado a punto de caer en mi ira.
Esto no es Francia. Si all los nobles podis hacer lo que os viene en
gana, aqu no. Hispania es mi propiedad, y la gobierno como quiero,
sin dar cuentas a nadie. Jams, he dicho jams, vuelvas a enfrentarte
con un leons, un gallego, un aragons, un castellano, un navarro o
un andalus sin mi consentimiento. Y me importa un bledo si te han
retado o no. Levntate. Tienes la oportunidad de hacerme un servicio yendo a entregar esta carta al obispo de Jaca. Te acompaarn tu
escudero y don Vela.
Este intent protestar.
Seor, yo no puedo regresar a los dominios de mi padre. Felicia me lo tiene prohibido.
Ella est en Navarra y t te diriges a Aragn. Tu padre te
mand para que estuvieras a mis rdenes, y mi primera orden es esta.
Adems no iris bajo el pendn de Castilla, sino que utilizaris el de
Bearne. Gastn, dales la ensea.

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Gastn nos dio un lienzo con los colores del condado ultra pirenaico.
Sabes cataln? pregunt el rey a su sobrino.
Algo, seor. Aunque hace mucho tiempo que no hablo con
mi madre, que, como sabis, reside en Borgoa porque es dama de
honor de Sybilla de Barcelona.
Pues bien, partirs con los borgoones y, para no llamar la
atencin, os haris pasar por comerciantes francos. Llevaris a la
hija de Gastn con vosotros.
Mi esposa dio un paso al frente y se inclin ante el rey.
Que tengis buen viaje y Dios os acompae dijo don Alfonso, haciendo un gesto con la mano y despidindonos a todos.
Adelina me abraz. Si no hubiera sido porque haba mucha
gente delante, la habra besado con toda la intensidad que mi ansia
por verla haba acumulado durante el mes de calabozo. Me limit a
acariciarle el pelo.
Te ha mandado venir el rey? inquir desasosegado. Me
daba la impresin de que la idea haba partido de ella.
Me he ofrecido yo. Un grupo de comerciantes que lleva una
mujer embarazada no puede levantar sospechas.
Y vos la habis dejado? le pregunt a Gastn con un cierto tono de reproche en la voz.
Y qu le vamos a hacer! No quera estar ms tiempo separada de ti. No se puede razonar con ella. En ese sentido es igual a Sol.
Sol?
Me refiero a su madre.
Me pregunt qu clase de nombre era ese. No lo haba odo en
mi vida. Crea que mi difunta suegra era francesa. En ese instante
record lo que la abuela de Adelina me haba recomendado antes de
partir hacia el monasterio de benedictinas: que en Hispania investigara las races de la familia materna de su nieta; que encontrara
a sus parientes, so pena de que nuestros hijos se casaran con algn
allegado y volviramos a cometer el mismo error que haba hecho

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sufrir tanto a los padres de Adelina. Este asunto tendra que esperar
a que volviramos de Jaca, siempre y cuando don Alfonso contrajera
matrimonio con doa Constanza y nos permitiera vivir en su corte.
Martin, no hace falta que caminis muy deprisa me aconsej mi suegro. Tomaos todo el tiempo necesario. Esperad a que el
obispo os d por escrito una respuesta cumplida y luego volved todo
lo despacio que podis. Tal vez para entonces aqu las cosas se hayan
aclarado. El motivo de vuestro viaje no solo es llevar una misiva al
obispo y traer de vuelta a Wildo, sino principalmente alejar a don
Vela de la corte mientras las aguas vuelven a su cauce. De momento,
don Alfonso ha mandado a tu amigo Beltrn, a Lan Prez y a su
primo al seoro de Vizcaya. El rey quiere manteneros lejos a todos
los que considera ms revoltosos. Yolanda no se va a casar con don
Vela. Llvate a mi hija. Estar ms segura contigo. Es todo lo que te
puedo decir.

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16
JACA
Agosto del ao 1079
Mientras el rey crea que haba alejado de su lado a los peones
que consideraba innecesarios o peligrosos para conseguir sus intenciones, Martha y Gastn se disponan a jugar la partida de ajedrez
ms importante de sus vidas.
A la maana siguiente, un grupo formado por un comerciante
bearns, que llevaba como escolta a un caballero polaco, y como
arrieros a dos muchachos y sus mujeres, sali de Njera siguiendo la antigua calzada romana en direccin a Jaca. Yo no quera que
nos acompaara Ermesinda, pero mi suegro me palme el hombro
diciendo que necesitaba que sus dos hijas estuvieran lejos de la
condesa, pues el plan que haban ideado Martha y l no funcionara
si la prima del rey los chantajeaba con vengarse de ellas.
Nuestra misin consista en pasar lo ms desapercibidos posible llevando varias mulas con algunas de las mercancas que doa
Urraca Garcs haba requisado a los mercaderes polacos. Por cierto,
Baranowski, uno de los caballeros de su escolta, insisti en venir
con nosotros. La inactividad lo estaba matando. Alguien tiene que
cuidar de vuestro gnero, dilucid ante sus jefes para conseguir su
permiso.
Gerardo y yo nos habamos puesto un par de tnicas de estamea y unas burdas capuchas que nos haban prestado sus primos.
Mi esposa llevaba uno de los viejos vestidos que utilizaba en Fontenay y se cubra la cabeza con un sombrero de paja. Ni el polaco ni
Ermesinda haban variado de aspecto. Baranowski segua luciendo
sus pantalones, sus polainas, sus enormes mostachos y su espadn
al costado. La mujer de mi escudero se haba limitado a soltarse la
tnica y a colocarse un paoln sobre la cabeza y los hombros. En

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cambio, don Vela haba trocado su atuendo habitual por uno ms

modesto. Se cubra la cabeza con la capucha para no ser reconocido.
Era el nico que cabalgaba sobre una mula. Los dems tirbamos de
ellas. El polaco nos segua a pie, llevando el escudo sobre la espalda
y la ensea de Bearne prendida en la lanza.
Mi humor era bastante negro aquella maana, pero no describir mis sentimientos respecto al rey ni al sobrino de Lope Snchez
porque si lo hago, aunque han pasado bastantes aos, pesara sobre
m un delito de lesa majestad64. Solo dir que en Jaca confes al
obispo mis pecados, descargando sobre l todo el odio, la ira y la rabia que senta y que despus de mirarme con piedad, solo me mand
recitar despacio un Paternoster.
Al llegar a Logroo, dimos un rodeo para evitar que nos reconociera algn franco. Lo mismo hicimos en Estella y Puente la Reina.
A partir de all volvimos a seguir el trazado del Camino de Santiago.
Con la lnea azul de los Pirineos divisndose a lo lejos, atravesamos
los campos desolados de las cercanas de Eunate. Campos tristes y
desforestados, vctimas de las ltimas dcadas de guerras fratricidas.
Continuamos hasta Sangesa, donde nos detuvimos un par de das,
uno para descansar y el otro para negociar en el mercado. Habra
resultado muy extrao que un grupo de buhoneros pasaran de largo
un da de feria.
Siguiendo las instrucciones de los mercaderes polacos, pusimos una banca en la plaza y montamos un tenderete donde exhibimos piezas de mbar engarzadas en plata y objetos tales como espejitos, peines, anillos de cobre, cintas de colores, brebajes curalotodo
y otras frusleras. Durante todo el da nos dedicamos a hacer ese tipo
de intercambios tan habituales en los valles del Pirineo; los pastores
nos ofrecieron lana de sus ovejas, muy apreciada en el norte de Francia, y nosotros les pagamos con alguna baratija. Solo cuando la cantidad y la calidad del velln eran muy buenas, les entregamos alguna
64 Delito de lesa majestad: Durante la Edad Media, cualquier ofensa contra el rey o su
familia. Se castigaba con la pena de muerte.

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pieza de plata. En realidad, de los trueques se encargaron Adelina y

Ermesinda, que era las nicas que estaban habituadas a ir al mercado
con Annette. Nosotros nos sentamos en la banca con una jarra de
cerveza y nos encargamos de vigilar las transacciones.
De Sangesa fuimos a Leyre, donde descansamos un par de
das en la hospedera de aquel monasterio construido entre montaas
abruptas y majestuosas, cubiertas de frondosos rboles, cuyas cimas
se perdan en la lejana de un cielo azul y sereno.
Una vez reparadas nuestras fuerzas, continuamos nuestro viaje.
El camino se internaba cada vez ms entre bosques de hayas, tejos y robles, solo interrumpidos por grandes claros en los que haba
prados donde pastaban vacas al cuidado de muchachos, vestidos a
la rstica usanza de la regin, con pellizas de piel de cordero sobre
el sayal de estamea, y las abarcas atadas con tiras de cuero hasta
media pierna. Casi todos llevaban, adems del cayado, una hachuela
colgada del cinto, y algunos azconas65, garrotes y escudos terciados
a la espalda. Don Vela nos previno para que tuviramos cuidado:
era una zona de bandoleros. Por eso los pastores iban armados hasta
los dientes. Ermesinda se estremeci, recordando la historia de su
madre, y Gerardo le pas un brazo por los hombros, susurrndole al
odo que no tuviera miedo, que l estaba all para protegerla. Adelina
sonri y me mir de reojo. Hice lo propio y aad que un caballero
que se haba batido victoriosamente con el duque de Borgoa, bien
podra poner en fuga a cualquier villano. Baranowski puso los ojos
en blanco. Como no estaba casado, no entenda aquellas sutilezas.
Cruzbamos el valle del ro Aragn tan deprisa como nos era
posible en medio de aquellos barrancos, cuyas paredes verticales
rezumaban agua entre la espesura de su vegetacin. Temamos un
encuentro desagradable, y lo tuvimos. De un recodo del camino salieron una docena de hombres armados con azconas. Nos rodearon
y nos dieron el alto. Rpidamente dimos la vuelta a los escudos que
65 Azcona: Lanza, dardo, jabalina. Durante la Edad Media, arma propia de los navarroaragoneses que combatan a pie.

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llevbamos colgados a la espalda, sacamos las espadas y nos pusimos delante de nuestras mujeres, intentando protegerlas con nuestros
propios cuerpos. Nos superaban en nmero; pero aun as venderamos caras nuestras vidas. Yo lament no ir montado a caballo y tener
mi lanza en la mano. Baranowski maldijo en polaco y alz su arma,
dispuesto a defender a ultranza las mercancas que le haba confiado.
Solo don Vela no perdi la calma. Pereca que tena demasiada confianza en la ensea de Bearne; aunque no nos haba servido de nada
para impedir ser atacados en mitad de aquella soledad, donde solo se
oa el murmullo del ro despendose entre las rocas y el graznido
de las aves de presa sobrevolando un cielo en el que la posicin del
sol anunciaba que se acercaba el atardecer. Pero el infante saba bien
lo que haca. Antes de que ambos grupos trabramos combate, gir
rpidamente su corcel hacia el que pareca que era el jefe y ech
hacia atrs la capucha que le cubra el rostro. Fue ms que suficiente
para que los villanos retrocedieran varios pasos espantados y acto
seguido hincaran la rodilla en tierra e inclinaran la cabeza. Lo haban
reconocido.
Don Vela de Aragn! exclam el jefe de la partida.
S, don Vela. Vuestro seor. Cmo osis atacarme en los
dominios de mi linaje, a orillas del ro que lleva su nombre?
Perdonadnos, seor. No os habamos reconocido. Qu hacis aqu? Os creamos en la corte de vuestro primo Alfonso la
voz del jefe titube.
Estoy aqu cumpliendo un encargo suyo. Tengo que llevarle
un mensaje al obispo de Jaca. Y vosotros qu hacis merodeando
por los bosques?
Patrullamos los caminos, mi seor.
Cobrando el peaje a los comerciantes, supongo.
Cumplimos rdenes, mi seor. Si hubiramos sabido que
erais vos
Crea que mi, que el rey don Sancho tena un acuerdo con
los mercaderes de Bearne, y que estos estaban libres de impuestos

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S, mi seor. Pero hace unos meses que recibimos otras consignas Si hubiramos sabido que eris vos Permitid que os escoltemos
Bien. Pongmonos en camino orden el infante altivamente, espoleando su montura. Luego mascull en voz baja: Santo Cielo! Pues s que est mi padre necesitado de dinero!
Los aragoneses nos acompaaron hasta Berdn y all el alcalde
nos proporcion una escolta que nos gui hasta Jaca. Se trataba de
una pequea ciudad, construida en una planicie del valle del ro Aragn, defendida hacia el sur por la Pea Oroel, y rodeada de huertas,
prados y frondosos bosques, que dejaban adivinar, ms all de las
copas de sus rboles, el contorno azul-verdoso de los Pirineos. Muchos de sus habitantes eran francos, y contaba con numerosos mesones en los que se alojaban los mercaderes y peregrinos que, entrando
por Somport, frecuentaban el Camino de Santiago.
Lo primero que hicimos fue dirigirnos al Palacio Episcopal.
Nos encontramos con un modesto edificio de piedra, de dos plantas
y tejado de pizarra, donde nos dijeron que cinco das antes el obispo
haba partido hacia Pamplona al frente de una hueste dirigida por un
tal Wildo de Maon. Don Garca haba ido a dirimir ciertos asuntos
con su hermano Sancho Ramrez, y no conocan la fecha de su regreso.
Nos dispusimos a buscar un albergue donde esperar pacientemente su vuelta. Don Vela, aunque se supona que iba de incgnito,
hizo valer sus derechos y, como hijo del rey y sobrino del prelado,
se acomod en casa de su to. Los dems preferimos instalarnos por
nuestra cuenta. La primera noche nos alojamos en un mesn a las
afueras del burgo. Era un sitio tan ruidoso e incmodo que decidimos buscar otro alojamiento.
A la maana siguiente recorrimos la ciudad. Cerca de la morada del obispo reconocimos a varios primos de Gerardo que trabajaban en las obras de la catedral. Les extra mucho vernos vestidos

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de aquella guisa, y no tuvimos ms remedio que explicarles que estbamos obedeciendo rdenes de Gastn.
Gracias a ellos, Gerardo y Ermesinda pudieron localizar a sus
madres. Sus padres y sus hermanos formaban parte de la hueste del
obispo don Garca, y estaban con l en Navarra. Las dos consuegras
tenan un pequeo taller de tejidos. Haban alquilado una vivienda,
colocado en el zagun los telares, y varias mocitas se afanaban por
tejer mantas de colores. La madre de Ermesinda diriga el negocio,
y la de Gerardo se ocupaba de los tintes66. Necesitaban lana y Adelina les ofreci parte de la que habamos comprado en Sangesa.
Siguiendo las indicaciones que previamente me haba dado mi esposa, marqu el precio. Lo que nos pagaron lo guard en una pequea
bolsa que prenda de mi cintura y apunt la cantidad en un trozo de
pergamino que guard en la misma. Les pedimos que no comentaran
nada acerca de nuestra llegada a Jaca y di permiso a mi escudero y a
su mujer para que se alojaran con sus madres. Las dos nos ofrecieron
su hospitalidad, pero la declinamos cortsmente. Adelina y yo queramos tener un poco de intimidad, y habamos pensado en alquilar
una casita
con tejado de paja, que tena una cuadra lo
suficientemente espaciosa como para guardar las mulas y los fardos
de las mercancas. Baranowski prefiri pernoctar al aire libre, pues
no le gustaba estar encerrado entre cuatro paredes, y las noches de
agosto eran lmpidas, serenas y el cielo se vea muy hermoso tachonado de estrellas. El polaco era feliz en el bosque.
La rstica construccin solo tena una habitacin y una cocina.
Compramos una olla de cobre y algunas escudillas y cucharas de
madera. Amontonamos paja sobre la tarima de la habitacin y extendimos nuestros mantos sobre ella. Este sera nuestro hogar. Mir a
mi derredor con aprobacin. Desde luego que aquel chamizo no era
el castillo que habamos pensado que tendramos al llegar a Hispania, pero por primera vez en mucho tiempo, desde que salimos de
66 La industria textil aragonesa comenz en los valles pirenaicos y se adelant unos
cien aos a la expansin de la catalana.

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Dijon, estbamos solos. Aquella noche dormimos abrazados, y el

clido cuerpo de mi mujer hizo que me olvidara por unas horas de la
rabia que senta por el Burgundi, Borrell, el rey Alfonso, Lan Prez,
doa Urraca de Njera y toda su corte. Por la maana nos planteamos qu bamos hacer mientras esperbamos el regreso del obispo
don Garca. Adelina tom la iniciativa:
Los viernes hay mercado. Pondremos el tenderete. No es
que me entusiasmara la idea, pero no tuve ms remedio que acceder.
Habamos llegado como mercaderes y tenamos que comportarnos
como tales. El resto de la semana podramos ir de caza y hacer
provisin de carne o vender algunas cintas de colores y otras baratijas
en el zagun de nuestra cabaa. Con lo que sacramos podramos
pagar el alquiler, comprar cerveza, pan y otras cosas necesarias.
Los primeros das, don Vela se atrincher en la vivienda de su
to y no quiso salir. Tema que alguien lo reconociera y fuera con el
cuento a Felicia. Al final se hart de su encierro y organiz una cacera por los montes cercanos. Fuimos todos los varones. Sin caballos
una cacera no resulta lo mismo. Me sent un poco frustrado, aunque
la caza no se nos dio mal. Cayeron un par de bucardos67, uno de los
cuales lo despiezamos, lo asamos y nos lo comimos en el monte. El
otro lo repartimos entre todos. Las pieles se las qued don Vela.
A nuestro regreso, Adelina y Ermesinda se sintieron agradecidas. Haca tiempo que no coman carne. Haran un estofado. Mi
esposa orden a Gerardo que le trajera un par de cntaros de agua y
a m me pidi que partiera algo de lea, sealndome un hacha que
estaba en un rincn. Me qued mirando la herramienta durante unos
instantes que me parecieron eternos. Desde nio me haban educado
para que no hiciera ningn tipo de trabajo manual. Eso era cosa de
siervos. Pero all no haba ninguno que pudiera realizar la tarea, y
Gerardo iba a tardar un rato. Adelina me taladr con la mirada. Capt
la indirecta. Me puse a cortarla. Despus de todo no era tan difcil.
67 Cabra montesa de los Pirineos, desgraciadamente extinguida. El ltimo ejemplar
muri en el ao 2000.

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Basta con imaginarse que ests en un combate partindole la cabeza a tu adversario. Podis imaginaros a quin tena en mi mente en
aquellos momentos, al Burgundi y a Lan Prez, el sobrino de Lope
Snchez.
Baranowski gustaba de dar largas caminatas por la montaa y
dormir bajo las estrellas. A veces se encontraba con pastores con los
que comparta un rato de charla. En realidad no s cmo se las apaaba para comunicarse con ellos. Tal vez hablando con las manos,
como deca l. Una tarde vino acompaado por un pastor que nos
trajo una bolsa llena de velln blanco de buena calidad para cambiarla por alguna de nuestras mercancas. Tena que hacer un regalo de
boda, y se llev una sortija de plata con una pieza de mbar engastada. Se corri la voz, y a partir de entonces tuvimos mucha clientela, tanto en el mercado como en el zagun de la cabaa: pastores,
campesinos, artesanos; aunque desgraciadamente no solan utilizar
monedas para sus trueques. Sin embargo, Adelina ide un sistema
a base de intercambiar algunas de nuestras baratijas por alimentos
bsicos tales como leche, queso, huevos y hortalizas, que despus
ponamos a la venta trocndolos por lana68. Parte de la lana la volvamos a permutar por otros productos ms elaborados, escudillas de
madera y jarras de cermica o cobre, que a su vez volvamos a cambiar por ms lana. Con esta comprbamos cofres de madera tallada,
herramientas y armas, que ponamos a la venta en la plaza. Cuando
llegamos a este estadio, la lana que recibamos en este mercadeo era
cuantiosa y de buena calidad69. Una autntica fortuna si hubiramos
podido cambiarla por monedas.

68 Durante la Edad Media la lana se utiliz como unidad de cambio cuando no haba
monedas.
69 Este tipo de trueque de mercaderas era muy habitual en los valles pirenaicos. Aos
despus con la introduccin de la moneda, y con la proteccin de los reyes, se potenci
el comercio, que fue una pieza clave para el desarrollo de la economa catalano-aragonesa. Actualmente Andorra es un buen ejemplo de un valle que vive casi en exclusiva del
mercadeo.

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Si hay algo que siempre me ha maravillado de Adelina ha sido

su versatilidad. Dependiendo quin tena delante, as se comportaba.
Con el infante de Aragn era una dama; con mi escudero, una seora;
con su mujer, una amiga; con los clrigos, una piadosa matrona; con
los francos, una burguesa; con los pastores, una sencilla comerciante. Se comunicaba fluidamente. Con unos utilizaba nuestro idioma
franco; con otros el latn; con los pastores echaba mano de la lengua que haba aprendido en Pamplona de pequea, acompandola
con palabras que a m me sonaban a la forma de hablar de Sybilla
de Barcelona. Se entenda con todos porque se pona a su nivel y les
hablaba en el idioma en que podan entenderla. As poda realizar los
trueques con bastante facilidad. Yo me limitaba a acompaarla con
una expresin muy seria. No s hablar como ella. Pero en mi rostro
estaba escrita la frase: Con nosotros no se juega. Creo que si no
hubiramos sido gentes con linaje, habramos podido ganarnos muy
bien la vida comerciando en Jaca.
Don Vela estaba un poco nervioso con este trasiego. No le haca
ninguna gracia que se mezclara el nombre de un infante de Aragn,
por muy bastardo que fuera, con este tipo de trfico de mercancas.
Estuvo a punto de prohibirnos seguir con el juego. Sospechaba que
el siguiente paso que dara Adelina sera presentarse en Bearne y
cambiar la lana por dinero. Entonces se enterara todo el mundo de
que haba vuelto a Aragn y tendra serios problemas con su padre.
No llegamos a ese extremo. El obispo don Garca apareci un viernes por la maana, montado en una mula y seguido por una numerosa escolta armada, a cuya cabeza iba Wildo.
Nuestro tenderete estaba en la parte sur de la plaza, la ms alejada del camino por donde transitaba la comitiva del prelado. Cuando vimos que avanzaba en direccin a la catedral, me apresur a
taparme la cabeza con la capucha y fing que se me haba cado una
moneda de cobre al suelo; tir de la falda a mi esposa, para que se
agachara a buscarla conmigo.

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Adelina, tenemos que cerrar la tienda70 por hoy. Los vasallos de Wildo nos pueden reconocer susurr debajo de la mesa.
Sera un escndalo maysculo que llegara a odos del rey de Aragn
que un caballero y su seora estaban vendiendo en el mercado como
unos francos cualquiera. Y no me digas como siempre que somos
francos y que estamos cumpliendo rdenes del rey de Castilla y
Len. Temo caer en la ira regia de Sancho Ramrez.
Tienes razn. Tenemos que cambiarnos de ropa. No podemos entregarle la carta al obispo vestidos de siervos.
Respir aliviado. Una cosa era jugar a mercaderes por dar gusto
a don Alfonso y a mi mujer y otra que se enteraran todos los hombres
de armas de que un caballero se haba rebajado a hacer tareas que no
le correspondan por status social. Esto podra ser el descrdito y la
deshonra. A veces Adelina se pone muy cabezona; pero esta vez se
comport de forma razonable.
Di rdenes a Ermesinda y Gerardo para que se quedaran a
cargo del negocio hasta la hora sexta. Mi escudero no estaba muy
conforme. A l tampoco le haca ninguna gracia que sus cuados lo
vieran vendiendo en el mercado.
Qudate sentado detrs los sacos de lana, y si viene alguno
de ellos, le dices que estis ayudando a tu madre.
Le pareci buena idea. Nosotros nos fuimos a casa a lavarnos
la mugre y a vestirnos dignamente. Por la tarde, antes de vsperas,
don Vela nos mand llamar. Su to quera vernos a todos. Nos invitaba a cenar con l. Ermesinda y Gerardo no caban en s de jbilo.
Era un honor al que nunca habran accedido en Borgoa. Nuestras
dos damas se pusieron sus mejores galas, tnicas con tiras bordadas
en los puos y el cuello, y encima sus briales, airosamente sueltos;
adornaron sus trenzas con cintas de colores, y rodearon con ellas sus
nucas, luego se colocaron sendos velos sobre sus cabezas. Adelina
lo sujet con un aro plateado que le cea la frente, para indicar que
70 El primer significado de la palabra tienda es armazn de palos hincados en tierra
y cubierto por telas o pieles sujetas por cuerdas. El cuarto, puesto o lugar donde se
venden artculos al por menor. Los dos hacen referencia a su uso medieval.

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tena sangre noble, y Ermesinda lo dej caer en picos sobre sus hombros. No s de dnde sacaron los vestidos. Supongo que los habran
trado con el equipaje.
La catedral estaba en construccin. El prelado sola utilizar una
pequea iglesia cercana para el rezo litrgico de las horas. Entramos
y nos unimos al canto gregoriano. Daba gusto estar all, sintiendo
cerca la presencia de Dios, en medio del resplandor de los cirios y
del olor del incienso. Un lugar de paz y de descanso para el alma.
Mientras el coro cantaba las antfonas respondiendo a la lectura de
los salmos, elev mi alma a Dios, pidindole que nos ayudara y que
no permitiera que a mi regreso a Njera volviera a caer en la ira real.
Seor, soy un bellaco que ha pecado contra Ti. Siempre me
dejo llevar por mis impulsos y deseos. S que no merezco llamarme
hijo tuyo. Trtame como a uno de tus siervos y no permitas que ni el
rey ni la condesa se ensaen con los mos. Sabes que soy tu vasallo,
y necesito tu proteccin. Amn.
Me senta tan absorto en la belleza de la liturgia romana, que
me pareca completamente absurdo que alguien pudiera oponerse
a ella, aunque fuera la hermana de un rey. Bajo este rito se agrupaban en Francia francos, borgoones, aquitanos, normandos, bretones, flamencos y picardos; este era el rito que nos haca uno con los
habitantes de Italia, Inglaterra, Polonia, Suiza y el Imperio Romano
Germnico, una sola alma y un solo corazn para todos los cristianos
de Europa. Por qu se empeaban los leoneses en aferrarse a lo que
les separaba del resto de sus hermanos? Al igual que en mi infancia,
cuando o hablar de ello a los caballeros que regresaban de hacer el
Camino de Santiago, me pregunt qu tipo de gente era aquella que
no quera la unidad de la Iglesia. No tuve tiempo de responderme
porque el oficio divino haba terminado. El obispo imparti su bendicin y entr en la sacrista para quitarse los ornamentos sagrados.
Esperamos que saliera y nos unimos a la comitiva que lo acompa hasta el pequeo edificio que haca de palacio episcopal. Una
vez all, le besamos el anillo en seal de respeto y sumisin y pasa-

- 303 -

mos al comedor, una pieza modesta con una mesa rstica de madera,
iluminada por un par de antorchas fijas a la pared por dos argollas de
hierro, sin ms decoracin que un enorme crucifijo y una colgadura
con los colores de Aragn en uno de los muros. La cena fue parca,
y consisti en pollo con verduras y algo de pan, vino y cerveza. El
prelado no pareca pasar por un buen momento econmico.
Perdonad mi escaso yantar. Mi hermano quiere que mantenga la paz del pueblo, defienda sus territorios y levante una catedral
por arte de magia. Tengo que sostener una mesnada y pagar el sueldo
a los constructores. No me da ni una moneda, y encima quiere quedarse con las rentas de las iglesias parroquiales. Ya se lo he dicho:
Al Csar, lo que es del Csar y a Dios lo que es de Dios. La prxima vez que me robe, le obligar a hacer penitencia pblica nos
explic, mientras un criado trinchaba las aves y las serva.
Comimos en respetuoso silencio, roto solo cuando el obispo
se diriga a nosotros para hacernos alguna pregunta. Le habamos
entregado dos cartas. La que me dio el rey Alfonso para l y otra que
Gastn le haba dirigido por medio de Adelina. Antes de la cena las
haba ledo atentamente y se haba reservado su opinin. Sin embargo, a travs de sus preguntas y comentarios me pude hacer idea de
cul era el enfoque que daba a su contenido.
Velita, sobrino, el primo Alfonso me ha pedido que te retenga conmigo hasta que se hayan solucionado varios problemas en
Njera. No creo que se lleve a cabo tu compromiso de matrimonio
con la noble Yolanda de Sridac dijo mirando escrutadoramente
el rostro de don Vela. Este se call diplomticamente y se limit a
llevarse a la boca un muslo de pollo. Bien, mientras se resuelve
este y otros asuntos en Castilla, te agradecera que me prestaras un
servicio. Quisiera que fueras al Alto Urgell y te entrevistaras con
el vizconde Ramn. Tenemos una cierta discrepancia sobre Andorra Pueden acompaarte los mesnaderos que consideres necesarios. Bajo ningn concepto utilicis la fuerza. Solo quiero saber de
primera mano cul es la posicin del vizconde.

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Luego me dirigi una mirada llena de agudeza.

Seor de Fontenay, me habra gustado mandaros tambin a
vos. Pero creo que all los miembros de vuestra familia no son bien
recibidos manifest el prelado. Yo asent en silencio. Sin embargo, vos me inspiris confianza. He odo decir que tenis un hijo
bastardo al que no habis abandonado. Incluso me han comentado
que lo llevasteis sobre vuestras espaldas en Roncesvalles. Pero evidentemente, si vuestra esposa no os lo hubiera permitido Esto me
recuerda que
El obispo nos cont que su padre, don Ramiro de Aragn, tambin haba sido un retoo ilegtimo del rey Sancho III de Pamplona,
quien lo haba engendrado con una dama de Aibar. Sin embargo, la
reina Muniadona de Castilla lo haba aceptado en la corte y criado
como si fuera propio. Don Ramiro haba sentido tanto afecto por
su madre adoptiva que, en una disputa familiar, fue el nico que la
defendi, en contra de las opiniones de sus hermanos71. En recompensa, la reina accedi a que el joven Ramiro heredara el condado
de Aragn.
Ermensida y Gerardo escucharon embobados. Especialmente
mi escudero; aquella historia podra transformarse en el argumento
de un romance, de esos que hacen llorar a las mujeres a lgrima
viva. Pero el obispo, llev el asunto a un terreno ms espiritual.
Doa Adle, que el Seor os bendiga. Ya lo dice el Evangelio: Quien acoge a un nio, a M me acoge. Qu habra sido de mi
padre si doa Muniadona no se hubiera compadecido de l?
Don Vela puso cara de circunstancias. Don Garca se qued
unos instantes sumido en sus recuerdos, hasta que finalmente un
criado escanci un poco de vino en su copa vaca y lo devolvi al
presente. El obispo me pregunt:
Veamos, don Martin, es cierto todo lo que me ha escrito
vuestro suegro? Que el matrimonio de doa Constanza y don Al-

71 Crnica Najerense.

- 305 -

fonso todava no ha sido consumado, debido a que no se han puesto

de acuerdo sobre el rito que se tena que emplear en la boda?
S, monseor. Las hermanas del rey se opusieron a que se
celebrara en Len, a menos que fuera por el rito hispano.
Don Garca entrecerr los ojos y sonri para s.
Me imagino la escena. Urraca Fernndez discutiendo con
Alfonso y Elvira poniendo el grito en el cielo Menudas son mis
primas! En fin! Continuad.
Pero el obispo de Njera se neg a celebrarla por el rito romano. Y el de Burgos se excus, diciendo que la catedral todava no
est consagrada
Comprendo. En realidad ningn prelado puede oficiar la ceremonia hasta que no se renan en concilio con el rey y el legado
pontificio, y acuerden oficialmente el cambio litrgico, porque hasta
entonces no sera vlida bajo ninguno de los dos ritos suspir don
Garca.
Pero mientras tanto, el rey se ha encaprichado de una de las
damas de la reina! exclam Adelina, roja como la grana, porque
todo lo relacionado con Yolanda la sacaba de quicio; la mir con desaprobacin y ella, al darse cuenta de que se haba saltado el protocolo, se disculp un tanto azorada: Oh! Disculpadme, eminencia,
por haberme dirigido a vos sin que lo hubierais solicitado
No os preocupis, seora. Continuad. Deseo confirmar si he
entendido bien la letra de vuestro padre.
Preferira que os hablara de ello mi esposo. Es un tema muy
delicado.
Est bien. Don Martin, qu sucedi despus?
Que el rey propuso anular su matrimonio con doa Constanza. Don Roberto, el abad de Sahagn, intent disuadir a don Alfonso,
alegando que tendra que intervenir el Papa, porque ya se haban
intercambiado las arras y el documento firmado hace dos aos tiene
plena validez.

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Efectivamente. Un contrato matrimonial entre cristianos, en

el que ambos expresan su mutuo consentimiento, crea un vnculo
indisoluble. Solo falta la bendicin de Dios, a travs de la Iglesia,
para que la cohabitacin sea cannicamente legtima confirm el
prelado. Guard unos instantes de reflexivo silencio y se dirigi a mi
mujer: Vuestro padre tambin me ha escrito algo sobre un tal don
Bernardo de Sridac Quin es, doa Adle?
Un pariente lejano de Yolanda, la doncella que contest
Adelina, sonrojndose, y a punto de echarse a llorar.
Bien, bien. Seguid, don Martin.
Mi suegro me dijo que cuando don Bernardo se enter del
problema que se haba creado en torno a su sobrina, acord con don
Roberto, el abad de Sahagn, que para encontrar una solucin y evitar un escndalo mayor, era mejor pedir la nulidad del matrimonio.
Porque, como le expusieron al cardenal Ricardo, mientras se cruzaban las cartas con Roma, entre todos podran hacer reflexionar al rey
sobre las consecuencias que se derivaran de su voluble comportamiento.
Don Garca me escuch atentamente, con el ceo fruncido.
S, es buena idea coment al final de mis palabras.
Adelina tena la cabeza baja, para ocultar su nerviosismo y su
rubor. Pero esta actitud no pas desapercibida al prelado.
Y vos, doa Adle, qu opinis? pregunt el obispo, mirndola paternalmente.
Mi padre y Martha, su mujer, creen que Roma est muy lejos
y que, andando el tiempo, las cosas pueden cambiar Sin embargo,
he visto cmo miraba el rey a Yolanda y, perdneme su ilustrsima,
pero Bueno, una vez intentaron propasarse conmigo de mala manera y yo s que
Que las intenciones del rey son similares, verdad? Bien, me
lo habis aclarado todo. Os ruego que os recojis en oracin conmigo y pidis al Altsimo que solucione algo que humanamente no

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tiene solucin. Recemos completas. Despus mis criados os acompaarn a vuestra casa.
No es necesario, don Garca. Soy un caballero y puedo manejar mi espada si necesito defender a mi esposa dije, declinando
la invitacin. No tena ninguna intencin de que Wildo y los suyos se
enteraran de que estaba viviendo en una casucha digna de un siervo.
Sea como queris, don Martn concedi el obispo. Pero
maana os ruego a vos y a pan72 Jerzy Baranowski que vengis a
verme despus de rezar maitines en la catedral.

72 Pan: Palabra polaca que, delante del nombre, significa don. Antao solo reciban
este ttulo los caballeros de la nobleza. Actualmente, en Polonia, se usa como tratamiento de cortesa, equivalente al usted espaol.

- 308 -

17
DE JACA A NJERA

Septiembre del ao 1079

A la maana siguiente me dirig a la Seo73 llevando en mi cabeza no solo las ltimas palabras del obispo, sino el mensaje que tena
que transmitir a Wildo de parte de Gastn. Saba que lo iba a encontrar en el palacio, y que resultara difcil expresarme cortsmente si
su amigo se negaba a acompaarme de vuelta a Njera. Camin despacio, intentando retrasar mi encuentro con l. Me cruc con varios
hombres vestidos con camisas de lana y tnicas de pieles, llevando a
la espalda un escudo redondo y un zurrn; polainas y abarcas en los
pies; en la cabeza una especie de casco hecho con piezas de metal
entrecruzadas; y al cinto yesca, eslabn y un cuchillo ancho y corto
guardado en una funda de cuero. Cada uno portaba una lanza y dos
venablos. Vistos as, excepto en la melena y los mostachos que lucan los polacos, se parecan mucho a los peones de la comitiva de
Marcinkowski. No me extra nada que Baranowski hiciera buenas
migas con ellos.
Los acompaaban sus esposas, ataviadas con esas tnicas sueltas, recogidas bajo el pecho, que hacan furor en aquellos valles pirenaicos. Me haba fijado en que tanto las matronas como las doncellas y las nias vestan igual. Se distinguan porque estas ltimas
llevaban la cabeza descubierta, con el pelo trenzado y adornado con
cintas de colores; las prometidas se la cubran con un manto blanco
y las viudas con uno negro. Adelina me explic, mientras se vesta
para la cena con el obispo, que era mejor llevar el vestido suelto
para disimular el embarazo. Ella misma se haba tenido que vestir
as, pues estaba en su sptima luna. Al principio, su preez me ha73 Seo: Iglesia catedral, sede del obispo.

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ba hecho sentir incmodo pensando que muchas mujeres moran

durante el parto y que tal vez estos eran los ltimos meses que pasaramos juntos. Por eso intentaba alejar de m el malhumor que me
haba producido cumplir las rdenes del rey, me propuse gozar de
su presencia da a da, hora a hora; por eso la dejaba que disfrutara a
sus anchas jugando a la comerciante franca, paseando conmigo por
el monte o charlando en casa de los padres de Ermesinda. Y por la
noche la estrechaba contra mi corazn, sintiendo su palpitar y el del
nio que creca fuerte y saludable dentro de ella. Mi semilla, mi hijo,
mi orgullo. El que no iba a ser fruto de la casualidad, sino del amor
y de la plenitud de mi virilidad.
Al entrar en el edificio que ocupaba el prelado, me encontr
con Wildo y Baranowski, que estaban en un corredor hablando con
un monje navarro llamado Gorostidi. Los salud y le ped al nieto
del conde de Maon que me acompaara aparte. Le di el recado de
Gastn. Su rostro se contrajo con una expresin mucho ms seria
de lo habitual. Me solt un rotundo No. Yo lo tuve que amenazar
con llevrmelo a la fuerza si no quera que mi suegro se presentara
en Jaca al mando de una mesnada y se iniciara una guerra similar a
la de los Tres Sanchos. Me contest una barbaridad y yo lo tom del
brazo violentamente, sin reparar en el sitio donde estbamos. Afortunadamente, fray Gorostidi nos anunci la llegada del prelado. Nos
serenamos. Fuimos a su encuentro, le besamos el anillo y nos hizo
pasar a su despacho, una pieza con una slida mesa de madera toscamente labrada, varios cestos conteniendo pergaminos y una ventana
por la que se filtraba el sol de la maana. Don Garca se asom a la
plaza y nos invit a mirar a nosotros tambin. All estaban los hombres armados, los que nos haban asaltado en el valle del ro Aragn,
con los que me haba cruzado unos minutos antes, sus mujeres e
hijos, intercambiando objetos en los tenderetes del mercado regidos
por francos, en uno de los cuales estaban mi esposa y la de Gerardo
vendiendo las mantas y piezas de tela que se elaboraban en el taller
de su madre. Algunos jinetes de Wildo hacan la ronda.

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Ved, seores al pueblo de Jaca nos indic el prelado. En

poca de mercado se dan cita los pastores guerreros, como aquellos
que repoblaron este valle en la poca en que el conde Aznar se lo
arrebat a los musulmanes. Gesta gloriosa en la que participaron las
matronas y las mozas74
El obispo estuvo un rato hablando con orgullo de la intervencin de las fminas en la guerra. Deba de ser una tradicin que las
hispanas fueran as. Ya no me extraaba que doa Urraca de Njera
fuera tan belicosa; ni tampoco que a los que combatan a pie el obispo les denominara con una palabra rabe: almujabir75, que significa
el que lleva un mensaje, y ms irnicamente, el que hace incursiones. Me haba fijado en que cuando no tenan una palabra latina
o navarra utilizaban el idioma de los moros.
Pero ahora ha llegado el momento de una nueva repoblacin
continu el obispo. Aunque toda doncella contrae matrimonio a
los doce aos y el varn a los catorce76
Santo cielo! pens yo Siguiendo estas reglas, Gerardo
y Ermesinda eran unos viejos cuando se casaron! Y yo que les
crea demasiado jvenes!.
necesitamos a los francos. As pronto tendremos una nueva generacin que sustituir a la que falleci en las anteriores guerras, y cuando esto suceda, los valles no podrn contener toda la po-

74 Batalla sucedida en el ao 760, la cual se conmemora actualmente en Jaca con el

nombre de Fiesta del Primer Viernes de Mayo.
75 Palabra rabe de la que deriva almogvar, que ms tarde design a las fuerzas de choque del ejrcito aragons, que combatan a pie y estaban compuesta por
pastores y campesinos procedentes de los valles pirenaicos. A partir del siglo XIII, los
almogvares se convirtieron en un ejrcito profesional.
76 El actual derecho foral aragons (1985) conserva, como reminiscencia medieval, la
potestad de los solteros mayores de catorce aos para firmar cualquier tipo de contratos. Si estn casados, se les considera automticamente mayores de edad... Pero como
esto, en el siglo XXI, es imposible, debido a la situacin econmica, la ley autonmica
aragonesa 13/2006 de 27 de diciembre, de Derecho de la Persona, impone a los padres
la obligacin legal de alimentos hasta que los hijos cumplan los 26 aos.

- 311 -

blacin y los jvenes buscarn nuevas tierras, invadiendo la llanura

ocupada ahora por los musulmanes.
Don Garca pareci volver a sumirse en sus ensoaciones, con
la mirada perdida en el horizonte donde se divisaba a lo lejos el
contorno azul-grisceo de los Pirineos. Al cabo de unos instantes,
retom su discurso:
Como habris comprobado, en Jaca no solo hay campesinos y pastores aragoneses, sino comerciantes y artesanos francos,
amn de infanzones navarros y caballeros aquitanos, cada uno con
sus propios intereses Lo cual puede hacer difcil la convivencia
Para hacer frente a esta situacin y evitar conflictos, mi padre, el rey
Ramiro I, promulg un fuero, que mi hermano Sancho ha revisado
recientemente. Ahora tenemos que traducirlo del latn a las diferentes lenguas romances que se hablan en este valle. Fray Gorostidi est
en ello; pero necesita ayuda Hizo una pausa; apartando la vista
de la venta, se dirigi a Adelina y a m, con la mejor de sus sonrisas.
Seor de Fontenay, mientras esperamos el desenlace de los
hechos que acaecen en Njera, podrais vos y vuestra esposa colaborar con Nos en tal fazaa?77
Asent preguntndome en qu nuevo lo me estaba metiendo.
Luego clav sus ojos cansados en los de nuestro amigo polaco.
Y vos, pan Baranowski, serais tan amable de entrenar a
mis hombres? S que os llevis bien con ellos y maese Wildo tiene
que ausentarse por unas semanas de la corte de Aragn.
Baranowski dio su conformidad; Wildo, que no se esperaba
aquellas palabras del obispo, gir la cabeza bruscamente y estuvo a
punto de asesinar a don Garca con la mirada. El prelado se limit a
sonrer bondadosamente.
Entonces, todos conformes Esperad Wildo y Fontenay.
Deseo hablaros en privado.
77 Fazaa: Hazaa. Las sentencias y novedades jurdicas se consideraban en la Edad
Media tan fazaas como las que se hacan en la guerra. En realidad las guerras de
aquella poca tenan un marcado matiz jurdico: Se consideraban pequeos juicios
donde Dios daba la victoria al que tena la razn.

- 312 -

Salieron todos y don Garca se dirigi al de Maon.

Seor Wildo, mi sobrino don Vela me ha informado de que
uno de los motivos por los que mi primo Alfonso lo envi a Jaca en
compaa de estos francos fue para que os llevaran de grado o por
fuerza a Njera. Id en buena hora y hablar con la ex condesa doa
Mayor. Es un deber de caridad que lo hagis. Explicadle las cosas
como lo hicisteis conmigo. No me miris as. Si no atendis a lo
que os pide vuestro obispo, tendris que obedecer a vuestro superior
militar, pues soy el comandante de esta plaza: Seor de Maon, es
una orden!
Wildo sali de la estancia evidentemente contrariado.
El obispo me retuvo un rato ms con el fin de explicarme los
principios del Fuero de Jaca: garantizar a los nuevos pobladores la libertad personal, la inviolabilidad del domicilio, el derecho de compra
y venta, la capacidad de eleccin de sus autoridades y jurisdiccin
propia, a cambio de acudir con las armas a la llamada del rey. Yo lo
escuchaba como ausente. Se par en seco. Me hizo sentar y me pidi
que le contara qu me preocupaba. Soy tu obispo y puedo orte en
confesin. Y tal y como cont al principio de este relato, aprovech
para volcar sobre sus frgiles hombros de anciano toda la ira que
haba acumulado contra el duque de Borgoa y el rey Alfonso. Me
aconsej calma y paciencia, pues si Cristo, Rey de reyes y Seor de
seores haba soportado humildemente la condena de Poncio Pilatos,
qu menos poda hacer yo que tener los mismos sentimientos que
el autntico Seor del que yo me consideraba vasallo?. Me mand
de penitencia recitar despacio unpadrenuestro. Habra preferido que
me hubiera mandado ayunar a pan y agua durante un mes. Tuve que
recitar la oracin ms de veinte veces, porque siempre me quedaba
atascado en perdona nuestra ofensas como nosotros perdonamos
a los que nos ofenden. Creo que fue en la nmero veintitrs en la
que al fin pude rezarlo completo dicindome a m mismo: Los caminos del Seor son misteriosos: Al menos he pasado un mes a solas
con Adelina, y sonre para mis adentros. Cuando no puedo cambiar

- 313 -

algo, termino por decirme algo en broma y buscar lo mejor de la situacin, como me ense mi primo Andrs en el monasterio. De no
hacerlo, seguro que terminara matando a alguien. Yo soy as.
Wildo parti aquella misma maana llevando como escolta un
grupo de jinetes, entre los que se encontraban Gerardo y su padre; y
no lo volvimos a ver hasta un par de semanas ms tarde.
Los siguientes quince das Adelina y yo los empleamos en
colaborar con fray Gorostidi en la traduccin del Fuero. El navarro se las apaaba bien en latn y occitano, pero haba algunas
expresionesfrancas con las que estaba peleado. A mi mujer se le
notaba contenta, y asimilaba rpidamente todas las explicaciones del
fraile. Pero yo mentira si dijera que lo pas bien. A veces me desesperaba. Sobre todo porque yo estaba acostumbrado a la Ley Burgundia y al derecho feudal,y se me haca raro que los hombres libres
tuvieran una legislacin propia que los amparara del dominio de sus
seores naturales, los caballeros. Pero gracias a estas dos semanas
hicimos una aproximacin a una realidad jurdica que para nosotros
era desconocida y que nos ayud mucho en el futuro, primero en
Sahagn y despus en Castilla.
Cuando a finales de septiembre regres Wildo, y con l Gerardo, este se enter de que haba sido padre de una nia. Yo le palme
la espalda dicindole en broma: Mi hijo mayor ya tiene novia. El
caso es que se lo tom en serio. Me abraz cordialmente y me dijo
emocionado: Gracias, mi seor. Lo mismo hicieron sus padres y
sus suegros.
Desde que Gerardo y Ermesinda nos haban acompaado a la
cena con el obispo, los abuelos no caban en s de gozo. Que su nieta
se casara con un Fontenay, aunque fuera bastardo, para ellos era el
colmo del xito social. No me atrev a contradecirles. Todava faltaba mucho tiempo para que los nios crecieran y pudiramos firmar
un contrato de esponsales.
Wildo no vino solo de Njera, lo acompaaban Marcinkowski, Maese Jacob y otro de los Ben Tobit, para hacerse cargo de sus

- 314 -

mercaderas. Hicimos cuentas y comprob que el sistema de trueque

ideado por mi mujer haba dado buen resultado y muchos beneficios. Se supone que en cualquier sitio de Europa a un caballero le
est prohibido vivir del comercio. Aqu cualquier vizconde, por s,
o a travs de otros, se dedica al mercadeo. No s cmo se las apaarn para cobrar sus comisiones. En mi caso, cuando Maese Jacob
se neg a pagarme las de Adelina, no tuve ms remedio que cumplir
con mi deber de marido y caballero: ech mano a mi espada y se
las demand. Pag religiosamente. Mi honra qued a salvo: obtuve
el dinero por la fuerza, como es costumbre en la nobleza y mi
mujer aument con ello su pequea dote.
Aprovechando la llegada de los judos, don Garca los llam a
parte y les ofreci su proteccin si se estableca alguno de ellos en
Jaca. Necesitaba dinero en efectivo para pagar a las mesnadas y a los
obreros de la catedral. Deseaba que lo captasen al otro lado de los
Pirineos y que lo invirtieran sabiamente en Aragn. La circulacin
de moneda sera muy beneficiosa para todos los habitantes de Jaca,
especialmente si montaban una banca en condiciones. Ah le tuve
que dar la razn: nosotros solo la habamos utilizado para sentarnos
a beber cerveza.
Pero todo esto fueron minucias en comparacin con las noticias
que nos trajo Wildo desde Njera. Yolanda haba incurrido en la ira
regia y haba sido expulsada de la corte. En esos momentos, una
mesnada del rey de Navarra la estaba llevando de regreso a Sridac.
Alfonso y su esposa haban consumado el matrimonio. Como no se
ponan de acuerdo sobre en qu tipo de rito deban ser bendecidos
solemnemente, decidieron, por sugerencia de Constanza, recibir la
bendicin de Dios en privado. En presencia de los condes de Njera,
de mis suegros y de las damas y caballeros de Borgoa, don Roberto
tom la mano de la reina y la puso sobre la del rey y traz la seal
de la cruz en el aire mientras ellos agachaban sus cabezas. Despus
pasaron solos al dormitorio, se quitaron las camisas y se taparon con
el lienzo que cubra el lecho. Entr la corte. Don Roberto, el abad del

- 315 -

monasterio de Sahagn, bendijo el tlamo y los dejaron solos. A la

maana siguiente el rey invit a la reina a pasear a caballo, la tom
por la cintura, la subi a su grupa, y cabalgaron as, con la cabeza de
ella apoyada sobre su regia espalda78, por los alrededores del viejo
palacio, mientras todos se inclinaban a su paso. Supongo que esa es
la manera castellano-leonesa de realizar el morgenaben.
Tambin haban recibido la visita del legado pontificio, el cardenal Ricardo, que se extra mucho de que hubieran empezado a
convivir sin haber sido bendecidos pblicamente por el rito romano.
Le aseguraron que en primavera se celebrara en Burgos un concilio
donde se tratara el asunto. No se qued conforme y dijo que ya llevaban mucho retraso con ese tema. Se puso furioso con don Roberto.
Este le argument que las cosas deban hacerse lentamente para no
provocar las revueltas populares que hubo en el ao 1077. Entonces
el cardenal bram echndole la culpa a ese falso monje, al rey y a
la condescendencia de la reina, que haba preferido consumar el matrimonio con una bendicin privada en vez de pblica, dando as mal
ejemplo a sus sbditos. La infanta doa Urraca, que estaba presente,
se dej llevar por su genio indmito y le contest de mala manera
al cardenal. Doa Elvira, la hermana casada del rey, apoy a la soltera. Don Alfonso quiso mediar y terminar la disputa diciendo que,
opinaran lo que opinaran sus hermanas y sus primas, inmediatamente redactara un decreto sustituyendo el rito mozrabe por el latino,
pero la condesa de Njera arque las cejas y lo mir fijamente. Doa
Mayor de Navarra se apresur a decir que eso sera cannicamente
ilegal si previamente no lo haban aprobado todos los obispos asturleoneses, gallegos y castellanos. Como era verdad, el rey emplaz
al legado pontificio para que en primavera participara en el concilio
de Burgos. Hasta entonces no se podra hacer nada. Don Ricardo
amonest al rey diciendo que, en su opinin, hasta que no se hubiera
78 En la Edad Media esto era signo de intimidad conyugal. As en el siglo XV, el rey de
Castilla Enrique IV El impotente subi a las ancas de su mula a la reina Juana de Portugal al saber que por fin se haba quedado embarazada, para confirmar la paternidad de
la criatura.

- 316 -

celebrado la misa de velaciones por el rito romano, estaba viviendo

con la reina en concubinato. Se march muy enfadado y amenaz
con informar al Papa de todo lo sucedido.
Cuando el obispo de Jaca oy toda la relacin de Wildo, se llev una mano a la frente, cerr los ojos unos instantes, meditando sus
palabras. Cuando los abri, coment pausadamente:
Me temo que el cardenal Ricardo de San Vctor no es muy
exacto al redactar sus informes S por experiencia los problemas
que puede crear un informe sesgado en la Curia Romana. En Aragn,
tuvimos hace aos un serio disgusto con los comentarios que envi
a Roma el legado pontificio Hugo Cntulo; aunque, al fin, todo se
aclar y este mal hombre termin siendo excomulgado El abad
de San Vctor de Marsella debera tener ms cuidado, si no quiere
terminar igual.
Llam a fray Gorostidi, le dict una carta, la sell, y con el
permiso de Marcinkowski, convoc a pan Jerzy Baranowski y se la
confi con el encargo de entregrsela personalmente a Gregorio VII.
Confo en vos, pan Jerzy, que sois un seglar de buena voluntad. No puedo hacerlo en ni un monje ni en un clrigo, pues tienen
sus tendencias partidistas Ni en un castellano, franco, navarro o
aragons por el mismo motivo. No os preocupis por el camino. Os
acompaar Manfredo, un bravo mercenario de origen italiano. Partid al amanecer y que Dios os bendiga le orden, mientras ataba
el pergamino con una cinta carmes y lo introduca en un cilindro de
cuero, cerrndolo con cera caliente en la que imprimi el relieve del
sello que llevaba en el dedo anular de la mano derecha.
No me extra nada la actitud del obispo de Jaca. Era un ser
amante de la verdad y muy meticuloso en sus apreciaciones. Cuando
regres don Vela y trajo la noticia de que no era el vizconde Ramn
del Alto Urgel, sino el seor de Caboet el que tena aspiraciones sobre Andorra, el prelado movi la cabeza, aprobando el trabajo de su
sobrino, y exclam:

- 317 -

Ya deca yo que haba que comprobarlo! Una informacin

errnea puede ocasionar graves perjuicios, incluso una guerra!
Al cabo de unos das, vino tambin Wildo con la orden del rey
de que todos regresramos a Njera.
Mi escudero se haba trado consigo las monturas que habamos dejado en las cuadras del palacio condal. Durante el viaje de
regreso, los caballeros montamos en nuestros corceles y Adelina y
Ermesinda en las mulas. Gerardo se ocupaba de llevar las riendas
de la que montaba su esposa con la nia en brazos, y un muchacho,
que habamos contratado en Jaca, tiraba de otra que cargaba con un
par de sacos de lana de excelente calidad; las mujeres queran hilarla
para tejer mantas y ropas de abrigo.
Habra sido una lstima comerciar con tanta lana durante el
verano y no tener con que cubrirnos en invierno argument tan
sensatamente Adelina que no tuve ms remedio que hacerle caso.
El paisaje otoal nos acompa durante todo el camino. En
Puente la Reina nos cay un chaparrn que nos oblig a buscar un
albergue donde secarnos y pasar la noche.
En Logroo nos quitamos las ropas de arrieros y entramos en
Njera vestidos como autnticos nobles.
Tenamos ganas de ver a Gastn y a Martha, y que terminaran
de contarnos qu haba pasado en nuestra ausencia. Todos, incluido
don Vela, nos moramos de curiosidad por saber qu haba pasado
con Yolanda y por qu haba suscitado la ira regia. Pero ni mi suegro
ni Martha podan hablar libremente con nosotros. Haba demasiados
odos atentos a sus palabras. Demasiados ojos pendientes de sus acciones. Demasiados cortesanos dispuestos a llevar una maledicencia
al rey. Tuvimos que esperar varios das.
En cierta manera, al infante de Aragn tambin le afectaba la
situacin tanto como a nosotros: su presunta prometida se haba volatilizado en compaa de las mesnadas de su padre, y nadie le haba
dado ningn tipo de explicacin. As que, aprovechando que debamos ir al monasterio de Santa Mara de Njera, para dar gracias a

- 318 -

Dios por nuestro feliz regreso de Jaca, a don Vela se le ocurri invitar
a Gastn y a Martha a que vinieran con nosotros, para poder hablar
sin testigos.
Necesito que alguien me d razn de lo sucedido nos dijo
mientras que, con licencia del rey, salimos del palacio de los condes,
caminando hacia el monasterio. Era una maana temprano, en la que
el aire era fresco, y la tierra rojiza estaba hmeda por la lluvia del da
anterior. Martha suspir. Haba llegado el momento de hablar.
Qu os cont Wildo? pregunt mi suegro.
Don Vela le hizo un breve resumen de su relato, haciendo hincapi en que tanto don Roberto como el to de Yolanda se haban
puesto de acuerdo para pedir la anulacin del matrimonio de Alfonso
y Constanza.
Cuando termin, Adelina nos record cmo el rey miraba a
Yolanda y lo mucho que se pareca esa mirada a la de Felipe antes de
arrastrarla hacia el granero.
Es verdad dijo Martha. El rey tiene treinta y nueve aos.
No es uno de esos jovencitos que solan rondarla en Dijon y que solo
se conformaban con admirarla de lejos. Don Alfonso quera yacer
con ella inmediatamente. Solo lo detena el hecho de que su to fuera
uno de los monjes que haba mandado Cluny con rdenes del Papa.
Y no se par a pensar en que doa Constanza es sobrina del
abad don Hugo y ta del duque de Borgoa? pregunt Ermesinda,
que llevaba a la nia en brazos y la daba de mamar, cubrindose con
un paoln.
Hay momentos en los que no se piensa, Ermesinda la contest mi suegro. Prosigue, Martha.
El rey convoc al abad de Sahagn y a don Bernardo y les
pidi su parecer. Se quedaron horrorizados, y lo nico que se les
ocurri, para evitar un escndalo mayor, fue que pidiera la anulacin
de su matrimonio, que an no haba sido bendecido y consumado,
para que formalizara sus relaciones con Yolanda. Al rey le pareci
que transcurrira mucho tiempo mientras esperaban la autorizacin

- 319 -

papal y se propuso tomarla como concubina, como haba hecho con

Jimena Muiz durante su matrimonio con Ins de Aquitania. Y aqu
empezaron los problemas. El conde don Munio se enfrent con l y
le dijo que poda comprender que hubiera apartado de la corte a su
hija para casarse legalmente con Constanza de Borgoa; pero que
no poda tolerar que escogiera como barragana a la hija de un noble
francs El rey orden que se fuera inmediatamente a sus posesiones de Lara y que no volviera a presentarse ante l si no era llamado.
Entonces llegaron las infantas Urraca y Elvira al frente de
sus huestes, y todo se enred ms. Para ellas Yolanda era muy poca
cosa. Lo que tena que hacer Alfonso era contraer matrimonio con
Constanza por el rito hispano-visigodo y tener, lo antes posible, un
heredero legtimo que perpetuara la estirpe real
Perdonad, don Vela, pero las palabras de la infanta doa
Urraca fueron estas:
Tenemos la corte llena de infantes de los reyes de Pamplona
y Aragn que pueden reclamar el trono si falleces sin descendencia,
y te quieres liar con una concubina cuando ya tienes dos hijas de la
anterior. Vamos! En qu ests pensando? Llega a un acuerdo con
don Roberto, que posponga durante un tiempo la implantacin del rito
y csate con Constanza segn la tradicin de nuestros antepasados.
Don Roberto, a sabiendas de que estaba incumpliendo las
rdenes del Papa, y por consiguiente las del abad de Cluny, accedi
para evitar un escndalo que poda terminar en una guerra civil. Pero
al rey todo le parecan dilaciones, llevaba ms de un ao viudo y
haba despedido a su concubina de toda la vida, quera dormir con
Yolanda como fuera
Martha se detuvo y mir a su marido. Este arque las cejas
y abri las manos como cuando se siente impotente ante cualquier
situacin.
Entonces Martha habl con Yolanda nos explic.
S, habl con ella. Le record cmo haba terminado Odette
en Dijon, pasando de mano en mano, hasta que la esposa legtima de

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Eudes Borrell la expuls de la corte. Quera ese futuro para ella?

Ser cmo Jimena Muiz, la madre de un bastardo real, que no tendra acceso al trono, y terminar viviendo separada de su amante y de
sus hijos? Por qu no reflexionaba en el dolor que estaba causando
a su prima Constanza, que siempre la haba tratado como a una hija?
No le bastaba con estar prometida con un infante de Aragn?
Yolanda se enfureci conmigo; pero cuando la dej sola,
recapacit.
Una tarde, el rey Alfonso, cansado de esperar la respuesta a
su peticin de nulidad, se present en el aposento de Yolanda, y sin
mediar palabra, la tom entre sus brazos y la bes apasionadamente.
Yolanda se resisti. l pens que se trataba de algn tipo de coqueteo
y la empuj sobre el lecho. Ella comenz a gritar:
Soltadme, viejo estpido! Quin os ha dicho que yo quiero
convertirme en vuestra concubina?.
Al or los gritos, irrumpi en la habitacin doa Urraca Garcs,
que se limit a decir:
Djala en paz, Alfonso! Es que no has odo que acaba de
llamarte viejo estpido?.
El rey, que no se esperaba ni el rechazo de Yolanda ni la
presencia de su prima, mont en clera; la doncella lo haba dejado
en ridculo, provocando su ira regia. Tena que expulsarla de sus
reinos.
Mand aviso al rey Sancho Ramrez para comunicar que se
anulaba vuestro compromiso con ella, don Vela, y para pedir a vuestro
padre que sus mesnadas la acompaaran de regreso a Sridac.
El rey de Aragn se traslad de Pamplona a Njera, dispuesto
a pedir explicaciones a su primo. La escena fue tensa y desagradable.
Qu le iba a contar? Qu haba intentado forzar a la prometida de
su hijo? A la infanta doa Urraca se le ocurri decirle que haban
cambiado de opinin respecto a vuestro matrimonio, que para
Castilla era ms ventajosa una alianza con el Seoro de Vizcaya que
con el sur de Francia. Don Sancho convino en que a l tambin le re-

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sultaba til tener un vstago controlando la frontera entre Vizcaya y

Navarra. Y, sin ahondar ms en el tema, a pesar de que haba llegado
a sus odos lo que se rumoreaba en la corte, se march, llevndose
consigo a Yolanda.
De buena me he librado! exclam aliviado don Vela.
Supongo que ahora querrn unirme con la hermana de Lope iguez,
como me insinu en Len mi primo Garca Snchez. No me disgusta
la idea. Perdonadme, amigos, pero vuestra compatriota no me agradaba en absoluto porque me recordaba demasiado a mi madrastra.
Una joven de origen vasco me parece una eleccin mucho ms acertada, o eso espero
Martha, qu pas con doa Constanza? Cmo reaccion
ante la infidelidad de su marido? pregunt Adelina, mirndome
de reojo.
Yo hasta ahora no le haba dado motivos de celos, pero conoca
mis antecedentes y no se fiaba de m. Martha contest sosegadamente:
Esta fue la clave para solucionar todos los problemas. Constanza, en vez de organizar una escena, se limit a esperar el desenlace de los acontecimientos, comportndose con la dignidad de una
dama. Las infantas y la condesa de Njera estaban de su parte. Una
vez alejada Yolanda, doa Urraca de Zamora le propuso que consumara el matrimonio con su hermano y, para ello, concert una entrevista entre el rey y su prometida. Don Alfonso se senta Bueno,
no s la palabra exacta. Tal vez avergonzado, o como dira mi marido
con mala conciencia respecto a las mujeres. El caso es que cuando
fue a hablar con su esposa y balbuce una disculpa, ella le puso un
dedo sobre los labios y le dijo:
No me digis nada. No quiero saberlo.
El rey la mir entre aliviado y sorprendido. Doa Constanza
continu:

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Mi seor, s que lo que ms ansiis en este mundo es un

heredero legtimo, y yo puedo droslo; pero como comprenderis,
para eso tenemos que compartir el lecho.
El rey se puso colorado. Como despus coment al conde
de Njera, all tena una hermosa dama rubia, de rostro de ncar,
pestaas doradas, ojos azules, con una boquita grana que se frunca
cada vez que pronunciaba la u; exactamente igual que Yolanda,
pero ms madura, ms inteligente, que no lo rechazaba y que
adems era su mujer. No lo pens ms. Si haba tantas trabas para la
bendicin del matrimonio tanto por el rito latino como por el visigodo, no habra ceremonia, eran dos cristianos que se haban dado
palabra de matrimonio, lo cual era suficiente delante de Dios79. Consumaran el matrimonio sin ms.
Entonces el cardenal Ricardo mont en clera: la bendicin
deba ser pblica y por el rito latino. Si los reyes tenan que esperar
hasta la primavera, que esperaran. Pero ni don Alfonso ni doa
Constanza estaban dispuestos a hacerlo.
Intervino la infanta doa Urraca. Ella aceptaba que su hermano
recibiera la bendicin en privado por el rito que ms le complaciera a
la futura reina, siempre y cuando se pactara una especie de moratoria
en la implantacin de la liturgia romana en el reino de Len. Don
Roberto recibira el cargo de Abad del Monasterio de Sahagn,
pero solo para renovar las costumbres monsticas. Nada de implantar
por la fuerza ninguna novedad en las dicesis leonesas.
Todos aceptaron.
En compensacin, el rey don el monasterio de Santa Mara
de Njera a la orden de Cluny80, y accedi a que se bendijera su unin
en privado, segn el modo romano; e incluso se avino a la bendicin
del tlamo, cuando estuvieran los dos dentro de l, cubiertos solo
por
una sbana. Esto le dio un poco de vergenza, porque aunque
79 La Iglesia no declar obligatorio el matrimonio ante un sacerdote hasta el Concilio
de Trento en el siglo XVI.
80 Escritura fechada el 3 de septiembre del ao 1079.

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es normal en Francia, en Hispania no lo es; pero despus de lo que

haba visto la condesa de Njera, no poda negarle nada a doa Constanza.
El cardenal Ricardo, sin embargo, vio peligrar todos los
esfuerzos que haba hecho para implantar la reforma. Grit que
escribira al Papa, informndole de semejante desastre: por culpa de
una mujer (llmese doa Urraca o doa Constanza) el rey se desviaba
de la obediencia a Roma y pona en peligro la salvacin eterna de sus
sbditos.
En vano don Alfonso le prometi que en primavera, cuando los
caminos estuvieran transitables despus del invierno, se celebrara un
concilio en Burgos. El cardenal Ricardo escribi a la Cancillera del
Vaticano. Tanto Gastn como yo sospechamos que, al igual que nos
habis contado sobre el caso del legado pontificio Hugo Cntulo en
el reino de Aragn, la versin puede que diste mucho de ser objetiva.
Aun as, nuestra seora, la condesa viuda de Chalon, est por fin
felizmente casada y, tan pronto se rena la Curia Regia, ser jurada
como reina de Len, Castilla y Galicia Aunque hubo momentos
difciles, en los que tuvimos que reconocer que la situacin era tan
complicada que nos haban desbordado los acontecimientos Y eso
es todo.
Una vez que Martha hubo saciado nuestra curiosidad con aquel
pormenorizado relato, Gastn nos pidi que no volviramos nunca
a hablar del tema, ni mencionsemos el nombre de Yolanda jams.
Todos se lo prometimos. Aunque yo saqu la siguiente conclusin: la jugada de ajedrez que tenan pensada Martha y mi suegro
no se haba realizado segn sus designios, sino que una mano misteriosa haba movido las piezas y tanto Gastn como su mujer se
haban convertido en meros peones en aquel inmenso tablero de Hispania. Sin embargo, todo se haba resuelto como ellos con confianza
ciega esperaban. Me pregunt si haba sido aquella confianza, o tal
vez las completas que rezamos todos juntos con el obispo de Jaca

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o las dos cosas a la vez las que haban desatado la fuerza que
situ a cada pieza en el tablero, hasta darle al rey jaque mate
Y qu pas con el conde Crispn Boquituerto y Rodrigo
Daz? pregunt yo.
Gastn se ech a rer.
Se solucion todo. La condesa lo tiene cogido al rey por
sus partes viriles, como se suele decir por aqu. Le ofreci su silencio a cambio de que mediara en el rescate de su marido. Pero eso es
otra historia y te la contar otro da.
Ya habamos llegado al monasterio. Entramos, cumplimos
nuestra promesa, prendiendo un soberbio cirio en el altar de la Virgen Bendita. Dimos gracias a Dios por haber regresado sin percances. Adelina y yo donamos a la abada una moneda de plata, como
reparacin y penitencia por haber obligado a Ermesinda, que estaba
bajo nuestra responsabilidad, a salir a la calle y ponerse en camino,
sin cumplir con la cuarentena prescrita por la Iglesia para despus
del parto.
Despus regresamos al palacio dando un paseo. El ltimo que
daramos con tranquilidad. Por la tarde nos esperaba la tarea de preparar nuestro viaje a Burgos. Al anochecer el equipaje deba estar
listo; todos los bultos tenan que estar cargados sobre las mulas antes del amanecer.
Mientras Adelina, Ermesinda, Gerardo y yo, en nuestro aposento del palacio de Njera, nos afanbamos en dicha tarea, dimos
un repaso a los ltimos acontecimientos. No solo a lo que habamos
vivido en Jaca y a lo que nos haba contado Martha, sino a lo que se
rumoreaba en Njera, pues la corte era un hervidero de comentarios.
Se supone que nadie debera hablar sobre la vida privada de los
reyes, porque eso puede desatar su ira con terribles consecuencias.
Sin embargo todo el mundo lo haca. Unos comentaban la flexibilidad de Constanza y don Roberto para aceptar una moratoria hasta la
primavera referente al cambio de rito; otros, la presencia del conde
don Munio todava en la corte.

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Se nota que es el abuelo de doa Teresa de Len. El rey no lo

puede despedir as como as. Si la nueva reina no tiene descendencia,
Teresa puede considerarse la heredera. Ni en Castilla ni en Len rige
la norma navarro-aragonesa respecto a las mujeres y los bastardos.
El heredero es el pariente ms prximo al rey, nos haba comentado
don Vela aquella misma maana.
El cardenal Ricardo cada vez se pona ms pesado con lo del
concubinato de la reina, pero nadie le haca caso. Seor! Dnde
se ha visto que la propia esposa sea una concubina?, se preguntaban
los najerenses, sin caer en la cuenta de que para l no era un matrimonio legtimo el que no haba sido bendecido pblicamente por el
rito apropiado.
Lo cierto es que cada da que pasaba, se notaba que don Alfonso se senta ms a gusto con la reina. Era comprensible. Para
un hombre que se haba criado entre fminas temperamentales (una
madre que acompaaba a su marido a la guerra; una hermana mayor
que comandaba la mesnada del palacio real81; y otra pequea, la de
la ciudad de Toro; una prima que se crea la reina de Njera; y varias
sobrinas, todas ellas de armas tomar), encontrarse con una mujer
cariosa cuyos modales corteses y suaves escondan un carcter
fuerte y decidido haba sido una agradable sorpresa. Pues bien, de
todo esto se hacan eco, en Njera, nobles y plebeyos; y as mismo
lo comentamos entre nosotros, mientras Adelina y Ermesinda doblaban los vestidos, y Gerardo y yo cerrbamos los bales donde iba el
equipaje.
Aunque yo tena otra curiosidad que le expuse a mi mujer:
Con el cotilleo que siempre hay en las cortes, no entiendo
cmo Felicia de Roucy no sabe que don Vela es un retoo de su marido, no su hermano.
Porque nosotros siempre utilizamos en Francia la palabra frater para referirnos a al que lleva nuestra sangre; sin embar81 El 27 de marzo de 1075 se firm el Agnitio de Langreo, con mediacin expresa de
doa Urraca, apoyada por la milicia del palacio real (GAMBRA, doc. 30, p.71-74).

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go en Aragn utilizan el trmino germanius82; pero como pronuncian mal la g, se les oye decir manius, mejor dicho, mao. Y
Felicia interpret esta palabra como hermano, no como mi germen, mi hijo, que es lo que quera decir Sancho Ramrez cuando
llamaba mao a don Vela me contest muy convencida.
Muy buena respuesta, Adelina. Y t como lo sabes?
Se lo pregunt a fray Gorostidi contest, sonriendo maliciosamente.
Sin embargo, la versin que me dio el propio don Vela das ms
tarde fue otra. Cuando en la corte le preguntaban si era Snchez
o Ramrez es decir, hijo de don Sancho o de don Ramiro
l, siguiendo las instrucciones de su padre, se limitaba a decir que
su apellido era de Aragn. Declararse descendiente de don Sancho, mientras don Alfonso no tuviera herederos varones, era tanto
como insinuar que haba otro candidato dispuesto a reclamar para
s el reino de Castilla, compitiendo con los infantes de Navarra, que
vivan bajo la proteccin de su to. No le interesaba. Solo ambicionaba tener una boda acorde con su rango, y que le fuera cedido el
gobierno de algn territorio donde poder fundar su propia casa y
convertirse en el pariente mayor83 de una prole legtima, que ya
haba habido suficientes bastardos en su familia. Podramos haber
seguido hablando horas y horas sobre don Vela y la excentricidad de
las gentes que atribuan su filiacin al anciano don Ramiro, que en
el momento de su nacimiento debera de tener ms de sesenta aos,
en vez de a don Sancho que por entonces rondara los dieciocho y
era un joven apuesto y atrevido. Y sobre cmo Felicia de Roucy
haba cerrado los ojos ante lo evidente, como dira Martha. Pero
no tenamos tiempo para ms comentarios. Se haba hecho de noche.
Gerardo nos sirvi la cena que haba preparado Ermesinda y nos
fuimos temprano a dormir. Al da siguiente, al amanecer, debamos
82 Ambas palabras, frater y germanius, significan hermano en latn.
83 Pariente mayor: Cabeza de familia. Jefe de clan.

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unirnos a las mesnadas castellanas y leonesas, para cabalgar con

ellas en direccin a Burgos.

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18
DE BURGOS A LEN

Otoo del ao 1079-Verano del ao 1080

Partimos de Njera una maana en la que las nubes se amontonaban en el cielo augurando las primeras lluvias del otoo. Cruzamos
el puente sobre el ro Oja, llegamos a un lugar llamado Masburguete84, donde par la comitiva para que los reyes visitaran un hospital y
las obras de la desviacin de la calzada romana que un santo varn,
llamado Domingo, con la ayuda de grupo de ermitaos, estaba llevando a cabo con dinero donado por el rey y algunos nobles.
Sin embargo, pasamos de largo por el Monasterio de Yuso, que
se haba opuesto abiertamente a la reforma litrgica.
Cerca de Belorado, vimos a lo lejos a dos peregrinos que, con
paso rpido, se acercaban a nuestro grupo; uno era un monje de
mediana edad, con hbito negro, que caminaba apoyndose en un
bordn, y el otro un muchacho rubio, alto y delgado, vestido de estamea parda, que llevaba un par de alforjas al hombro. Eran Fray
Alberto y Benito. Tenan muy buen aspecto, especialmente este, que
pareca ms serio y formal. En cuanto vio a Gastn, se arrodill, le
bes las manos y le dio las gracias por haber rezado por su recuperacin. Se unieron a nuestro grupo, y mi suegro dio permiso a Bni
para que acompaara a Fray Alberto hasta Sahagn.
Y cinco das despus de nuestra salida de Njera divisamos a
lo lejos el baluarte donde habamos pasado la noche en nuestro precipitado viaje a la corte leonesa, mientras la condesa Urraca Garcs
mantena a nuestra comitiva retenida en sus dominios, con la esperanza de forzar el rescate de su esposo. Habamos llegado a Burgos,
la ciudad donde, cada cual en su barrio amurallado, juntos, pero no
84 Masburguete: Actualmente Santo Domingo de la Calazada.

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revueltos, viven castellanos, judos y francos, nobles, infanzones,

clrigos, comerciantes, prestamistas, artesanos, pastores y campesinos... Todos al amparo del castillo, construido siglos antes como
defensa en la lucha contra los moros, y que ahora, cuando la frontera
estaba ms all del Duero, serva de residencia al gobernador.
All pasamos el otoo y el inverno. El rey haba decidido que
la corte permaneciera en Castilla hasta que en primavera se reuniera
el Concilio que deba aprobar la reforma litrgica. Tema que, si nos
trasladbamos antes a Len, se produjeran tumultos populares, azuzados por la Iglesia y la nobleza local, mayoritariamente partidarias
del rito hispano-visigodo, como haba sucedido en aos anteriores.
Los primos de Gerardo, bajo la direccin del maestro de Limoges, haban conseguido durante el verano adelantar las obras de
la catedral y hacer habitables los aposentos del antiguo palacio que
todava pertenecan a la domus regia85. Era un espacio muy reducido,
que no tena nada que ver con la magnificencia del castillo de Dijon.
Parte de la servidumbre personal de la reina cocineros, pinches,
palafreneros se aloj en aquel edificio. Los vasallos de Gastn
que estaban solteros compartieron con los del gobernador de Burgos
la sala de guardia del castillo que domina la ciudad desde lo alto
del cerro. El resto alquilamos algunas casas en el barrio franco. Era
un burgo populoso, repleto de talleres artesanales, donde los mercaderes exponan sus productos a las puertas de sus viviendas.
La nuestra estaba cerca de la iglesia de San Nicols. Era pequea e incmoda. Perteneca a una viuda llamada Gumersinda. Nos
la alquil por un precio que nos pareci bastante caro, pero Adelina
estaba a punto de dar a luz y no era el momento de ponerse a regatear. El nio naci a principios de noviembre, casi un ao despus de
nuestra boda. Y cuando Martha y Ermesinda, que haban ejercido de
comadronas, lo pusieron en mis brazos, me qued mirndolo extasiado y lleno de orgullo. Se pareca bastante a Gastn y pensbamos
ponerle su nombre; sin embargo el abuelo no estaba de acuerdo.
85 Domus regia: Casa regia. Posesiones del rey.

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Hijos, recordad que habis venido para quedarnos en Hispania. Deberais ponerle un nombre con races locales nos dijo
mientras haca visajes con su dedo gordo delante de la carita del
nio. El cro se cans del jueguecito, alz la manita, se lo atrap con
fuerza y, a pesar del aparente forcejeo de mi suegro, se neg a soltar
su noble pulgar. A mi suegro se le caa la baba: su primer nieto era
fuerte. Todo un chicarrn del norte. Se notaba a la legua que por
su sangre corran litros de sangre gascona y aquitana. Cuando logr
desasirse del diminuto puo del infante, sonri, se cruz de brazos,
con el acostumbrado gesto que utilizaba cuando quera comunicar
algo trascendente, y nos propuso un nombre vasco-navarro:
Qu os parece Garca?
Nos pareci bien porque era el de nuestro amigo, el obispo de
Jaca, y as lo bautizamos ocho das despus. Martha y Gastn fueron
los padrinos.
A pesar del fro que hizo ese invierno, conseguimos sobrevivir
todos. Hacamos la vida en la cocina, alrededor del fuego. Por las
maanas, Gerardo y yo nos presentbamos en el palacio y cumplimentbamos a la reina. Si no dispona otra cosa, tenamos el resto
del da libre. Comamos. Pasebamos a caballo a orillas del ro Arlanza, y por las tardes jugbamos al ajedrez, mientras las mujeres
hilaban y cosan al amor de la lumbre. Luego nos retirbamos a descansar a nuestras diminutas habitaciones, que previamente Annette
haba calentado con un artilugio rabe llamadobrasero, que nos
proporcion doa Gumersinda, al mismo tiempo que se explayaba
contndonos detalles espeluznantes de familias enteras que haban
muerto por aspirar sus efluvios durante la noche y nos recomendaba
sacarlo al zagun una vez utilizado.
Los borgoones nos aburramos. La guarnicin del castillo de
Burgos era ms que suficiente para cubrir las necesidades de vigilancia del palacio. Daba la sensacin de que sobrbamos. Yo estaba
desesperado. Acostumbrado a no parar durante todo el ao, haciendo
rondas de vigilancia en las almenas de Dijon o recorriendo Borgoa,

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llevando y trayendo los mensajes del duque, al igual que Baranowski en Njera, la inactividad me estaba matando. Se lo coment a mi
suegro. Frunci el ceo. Sonri. Habl con la reina, y a los dos das
estaba trabajando en el Scriptoria Regis86 con el conde Ansrez.
Doa Constanza me ha dicho que sabis leer y escribir en
latn y tenis una buena letra carolina. Podis hacerme una demostracin? me pidi cuando me entrevist con l. Me sent ante el
tablero inclinado, moj la pluma en la tinta y trac con esmero todo
el abecedario sobre una hoja de pergamino. El conde sonri complacido y me dijo acaricindose la barba:
Me vendr muy bien vuestra ayuda, porque nosotros utilizamos normalmente la letra visigtica y las cartas que recibimos de
Roma y de Cluny estn escritas en la letra de los francos y a veces
nos resultan difciles de leer Tambin me ha dicho vuestro suegro
que entendis de cuentas, que hicisteis el inventario de sus bienes
en Burzy, que os habis ocupado de recaudar el portazgo de Dijon,
y de anotar el nombre de los peregrinos que se unieron a vuestra
caravana. Necesito a alguien como vos. Tenemos mucho trabajo en
el Scriptoria. Si estis de acuerdo, maana mismo podis empezar...
Naturalmente que estuve de acuerdo. Y llev a Gerardo conmigo. Haba que sacar partido a las clases que le haba dado fray Alberto. Afortunadamente, este trabajo nos lo iban a pagar aparte. En Njera habamos sentido autntica desazn ante la incertidumbre que
representaba que Constanza no llegara a ser reina y que no pudiera
pagarnos lo estipulado. A pesar de la comisin comercial que obtuvimos en Jaca, sabamos que los gastos del viaje eran cuantiosos
y que todo el dinero que llevbamos encima se esfumara en el momento en que empezramos a pagar nuestras deudas. Y as sucedi.
En Burgos doa Constanza fue reconocida como reina de Castilla
y nosotros recibimos el sueldo87. Pero despus de alquilar la casa y
86 Scriptoria Regis: Oficina de los escribanos reales. Cancillera. Sin embargo esta
palabra no empez a utilizarse hasta el ao 1128.
87 Sueldo: Los vasallos podan recibir el fief (beneficio) en metlico, cuando su seor

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pagar a los mozos de mulas y a la nodriza, volvamos a estar escasos

de dinero. Gastn se resisti a hacer efectivo el primer pagar de Ben
Tobit, y no me dej ir a la aljama hasta dos das antes de partir hacia
Len. Toda su explicacin fue esta:
Cuanto antes se cobra un dinero, antes se gasta. Apaaos con
lo que tenis.
El trabajo en el Scriptoria Regis me proporcion un respiro
econmico, al mismo tiempo que result ser una gran fuente de informacin y me granje la amistad del conde Ansrez, algo que me
era muy necesario porque tanto el conde de Njera como Lope Snchez no ocultaban la aversin que me profesaban.
Esta se acrecent cuando Rodrigo Daz present al rey las
cuentas de las parias que haba cobrado a Al-Mutadid de Sevilla.
Segn el de Njera, se haba quedado con parte del dinero. Ansrez
y yo hicimos el recuento y no tuvimos ms remedio que informar al
rey de que no faltaba ni una sola moneda. La cosa qued all. Rodrigo estaba libre de toda sospecha; pero a m me acusaron de estar de
su parte.
Lope Snchez, que todava andaba con resquemor por el duelo
que mantuve con su sobrino, no dejaba pasar ni una oportunidad
para dejarme en ridculo delante de toda la corte. Nada de lo que yo
haca estaba bien. Si nos encontrbamos casualmente en el palacio
o en la calle, me miraba con una altanera que me hubiera gustado
responder empuando mi espada y cortndole el cuello. Pero si lo
mataba, tendra que pagar quinientos sueldos de multa y regresar
inmediatamente a Borgoa, donde me esperaba la venganza de Borrell y del Burgundi. Pronto me di cuenta de que la corte de Alfonso
VI era un hervidero de envidias. Rodrigo Daz no le caa bien al conde Ansrez, ni al resto de la Curia Regia. Haba sido amigo personal
del anterior rey de Castilla, y esto le haba granjeado la enemistad de
los nobles astur-leoneses. Aunque haban luchado en distinto bando,
Gastn, que lo conoca lo suficiente como considerarle un buen cano les recompensaba con tierras.

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ballero y un vasallo leal, me explic que la enemistad entre don Rodrigo y el conde de Njera vena de antiguo. De cuando la guerra de
los Tres Sanchos. Aquella contienda se prolong tanto en el tiempo
que al duque de Aquitania le pareci interminable. Consult con sus
caballeros, y entre todos decidieron que deban proponer a los reyes
de Castilla y Navarra una solucin al estilo francs: Dieu et mon
droit, Dios y mi derecho. Puesto que la disputa se centraba sobre
quin tena ms derecho a poseer La Rioja, esta podra dirimirse mediante un duelo judicial. Que los lugartenientes de ambos soberanos
se enfrentaran en combate singular y que dejaran a juicio de Dios
quin tena la razn. Designados como paladines el castellano Rodrigo Daz y el navarro Jimeno Garcs, los reyes de Castilla, Navarra
y Aragn, el duque de Aquitania y sus respectivas huestes (entre las
que se encontraban las mesnadas de Gastn y Wildo) fueron testigos
de aquella noble lid, en la que ambos campeones derrocharon destreza, valenta y ferocidad sin lmites. El hasta entonces invencible
Garcs, que se jactaba de haber matado a ms de treinta hombres en
combate singular, fue vencido y muerto por el adalid castellano, que
a partir de aquel da recibi el sobrenombre del Campeador. Pero
este no sac ningn provecho de aquella victoria. Al poco tiempo,
Sancho I Fernndez muri en Zamora; Alfonso VI cas a su mejor
amigo, Garca Ordez, con su prima Urraca Garcs, y los nombr
gobernadores de La Rioja.
En opinin de mi suegro, que yo comparta, aquello era una
injusticia. Estaba a la vista de todos, Rodrigo Daz era quien tena
ms motivos para sentirse molesto; sin embargo eran Ordez y los
magnates de la Curia Regia los que perseguan implacablemente al
Campeador.
No puedo comprender el origen de tanta inquina le coment a mi suegro, aprovechando su buen humor, un da que vino a
comer con nosotros y observ que tena ganas de hablar.
Por lo que he odo, lo que hay entre los hermanos Ansrez
y Rodrigo Daz es algo personal. Algo que sucedi en el pasado,

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relacionado con la propiedad de unas tierras. El resto de los nobles

le tienen envidia. Han dejado caer en los odos de don Alfonso que
puede utilizar su influencia en Castilla para independizarse o proclamarse rey. No le des ms vueltas. Los castellanos y leoneses son muy
suyos. Lo nico que podemos hacer nosotros es no meternos en sus
cosas me aconsej, encogindose de hombros.
Poco antes de que empezara el Adviento, cuando los das todava no eran demasiado fros y an se poda salir al campo a entrenarnos y medir nuestras armas con nuestros iguales, al rey se le ocurri
organizar varias justas entre sus caballeros y los nuestros. Entonces
tuvimos la oportunidad de desquitarnos de los hispanos. Nuestros
modales les parecan demasiado suaves y se burlaban de nosotros,
sabiendo que tenamos rdenes de no responder a sus provocaciones.
Me di la satisfaccin de descabalgar a Lope Snchez y romperle el
escudo a golpes de maza.
En el Scriptoria Regis no parbamos. Tenamos que organizar
el concilio que se celebrara en primavera. El cardenal Ricardo no
dejaba de dar vueltas de mesa en mesa, metiendo las narices en todas
partes, preguntado a los clrigos y a los monjes que trabajaban a las
rdenes del conde si ya se haba fijado una fecha para el Concilio.
Se celebrar el cuarto Domingo de Cuaresma88 gru Pedro Ansrez al legado pontificio.
En casa, intentbamos seguir las costumbres de Borgoa. Despus de la cena, cuando las mujeres haban recogido la cocina y los
nios ya estaban durmiendo, nos reunamos en la sala y rezbamosvsperas. Una noche Adelina sac de uno de los bales el Libro de
Horas que haba recibido como herencia de su madre y me pidi
que leyera algn salmo. No pude hacerlo. Lo intent, pero no estaba
escrito en letra carolina, y no poda entender lo que deca. Sin embargo, las ilustraciones eran muy bellas.
88 Sigo como posible cronologa de los hechos, la que ofrece Fidel Fita en El Monasterio Toledano de San Servando, Boletn de la Real Academia de la Historia, Madrid,
1905.

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Una tarde vino doa Gumersinda a cobrarnos el alquiler y vio

el libro sobre la mesa. Lo tom sin permiso ella era as, lo hoje
y despus de curiosearlo un buen rato exclam:
Vlgame el Cielo! Quin iba a decir que este libro pudiera
estar en manos de unos francos!
Por qu decs eso, doa Gumersinda? le pregunt mi mujer con seriedad. Es un libro que perteneci a mi madre y a mi
abuela. Hace muchos aos que est en mi familia. Es un libro muy
antiguo.
Y tanto, doa Adela. Como que es uno de esos comentarios
del Apocalipsis que se copiaron e ilustraron en el monasterio de Santo Toribio de Libana.
Adelina y yo nos miramos. Haca tiempo que queramos conocer detalles sobre su familia materna. Solo sabamos que Gastn
haba conocido a su mujer en la corte de Poitiers. Que su padre era
primo hermano del padre de Gastn. Que su madre se llamaba Elvira
de Vega. Y poco ms. Cuando el joven, impetuoso y alocado seor
de Burzy rapt a su novia, esta le cont que su madre haba muerto
siendo ella muy nia y que su padre, casado en segundas nupcias,
no sola hablar nunca de su primera esposa. Sol apenas pudo aportar
ms datos que su nombre y que su linaje proceda de un valle, situado en la cordillera cantbrica.
Record que el clan de los Ansrez posea tierras en Saldaa,
Carrin y Libana, la comarca en la que estaba situado el monasterio donde, segn doa Gumersinda, se haba escrito e ilustrado el
libro heredado por Adelina; pens que el conde podra darnos alguna
informacin al respecto y promet a mi mujer que hablara con l.
Pero no tuve ocasin. Todo giraba alrededor de la reforma litrgica.
Aunque las primeras nieves del invierno haban cado sobre Castilla,
los trabajos de la catedral no se haban interrumpido, y los primos de
Gerardo trabajaban en su interior, dando los ltimos retoques, pues
corra prisa terminar las obras y consagrarla antes de que se iniciara
el Concilio.

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Poco antes de Navidad, los reyes firmaron un diploma en el que

se confirmaba a don Roberto como abad del monasterio de Sahagn,
con el nico cometido de hacer respetar la Regla de San Benito.
Yo fui el encargado de entregrselo en mano. La reina quera enviar
a alguien de confianza y record que yo sola hacer de correo para su
sobrino cuando vivamos en Borgoa.
Pasaron las Navidades y comenz la Cuaresma. Los obispos de
Asturias, Galicia, y Len fueron llegando a Burgos. La catedral se
consagr el da veintids de marzo de 1080, y acto seguido se reuni
el Concilio, presidido por el cardenal Ricardo, que acord la sustitucin, en todos los reinos, del rito hispnico por el latino. Unos das
despus de la Pascua de Resurreccin, el rey orden que la corte se
trasladara a Len, ciudad cuyos orgenes se remontaban a la poca
de los romanos, a la que llamaban Legio y que tena como misin albergar las tropas que vigilaban a las antiguas tribus del norte de Hispania. Tribus que, despus de la cada del Imperio Romano, fueron
vencidas por los godos, o se convirtieron en sus enemigos irreconciliables, y cuyos nombres astures, cntabros, vrdulos, caristios,
vascones permanecan todava en el recuerdo de las gentes, como
girones del pasado.
Nada ms llegar, Gastn reuni a todos sus hombres y nos dijo
que lo primero que tenamos que hacer cada uno era buscar una vivienda, arreglarla y no meternos en los con los leoneses. Casi todos
los habitantes de la urbe pertenecan a la nobleza; si haba una ria y
mora alguno de ellos, nos buscbamos la ruina. Si, por el contrario,
mataban a alguno de nosotros, no haba posibilidad de venganza. En
cuanto a los plebeyos, se regan a travs de un concilium propio y
tenan los mismos privilegios que los nobles. Lo deca su Fuero. Era
su ley89.

89 Fuero de Len, otorgado en el ao 1017: Castigaba con una multa de 500 sueldos
al que mataba a un leons (noble o plebeyo); pero permita huir sin castigo al homicida
que tena familia en la urbe. Concilium: Concejo. Al Fuero de Len se le considera
como la primera ordenanza municipal europea.

- 337 -

All se despidi Esteban de Limoges. Tena prisa por llegar a

su destino.
Los percances del viaje me han retrasado mucho y supongo
que los arquitectos, maese Bernardo el Viejo y Galperino Roberto,
me estarn esperando impacientes. La catedral de Santiago es una
construccin muy parecida a la de San Martial y tendremos trabajo
para varios aos me explic antes de emprender la marcha.
Segn Adelina, mientras yo estaba encerrado en la prisin de
Njera, le haba parecido que se haba establecido algn tipo de relacin sentimental entre Annette y Esteban. En Burgos, l siempre
apareca los domingos por nuestra casa y se ofreca a acompaarnos
a misa, situndose al lado de Annette mientras caminbamos hacia
la iglesia de San Nicols. Incluso Gerardo me habl de la posibilidad
de que el maestro de obras le pidiera la mano de su hermana y, en
previsin de esta eventualidad, yo apart el dinero que le corresponda en concepto de dote. Pero esto no lleg a suceder. Esteban parti
sin mencionar para nada qu le haba hecho cambiar de actitud respecto a Annette, y esta sigui viviendo con nosotros y cuidando de
los nios.
La mayor parte de sus primos se haban marchado a Santiago
de Compostela con el maestro de obras. Los que se quedaron en
Len se fueron a vivir al barrio de los francos y se ganaron muy bien
la vida haciendo reformas de las viviendas alquiladas por los nuevos
cortesanos. Eran mansiones de la poca romana, antiguas, seoriales. Muchas de ellas haban sido destruidas completamente durante
el saqueo al que fue sometida la ciudad por las tropas musulmanas
en la poca de Almanzor. Una vez reconstruidas perdieron parte de
su elegancia latina, pero haban ganado en solidez. A pesar del rigor
del clima, nadie pasaba fro en ellas. Los habitantes de Len no haban considerado como algo til la reparacin de los caldaria90: De
hecho, la catedral estaba construida encima de las antiguas termas,
y el que quera deleitarse con un bao de agua caliente, lo haca
90 Caldaria, plural de caldarium: Cuarto de bao de las casas de los patricios romanos.

- 338 -

en su hogar, en la cocina o en el establo, dentro de un barreo o

una tina de madera; pero s haban juzgado necesario mantener en
funcionamiento los hypocausta, es decir, los hornos de lea romanos, situados en los stanos de sus moradas, que hacan circular aire
caliente debajo del pavimento de las habitaciones. A este sistema
de calefaccin lo llamaban gloria. Por nuestra parte, los francos,
que tenemos fama de sibaritas, consideramos una prioridad absoluta
que funcionaran correctamente las letrinas, conectadas a la antigua
red de cloacas de la ciudad romana, y que los viejos peristilos se
convirtieran en pequeos huertos, rodeados de establos, corrales y
palomares. La modificacin y ampliacin de estas instalaciones fue
la principal actividad de los primos de Gerardo.
Gastn alquil una mansin amueblada, cerca de la catedral,
que era tan enorme que pareca un pequeo palacio. Se entraba por
un portn, en forma de arco de medio punto, a un vestbulo, el cual
serva de enlace con el resto de las dependencias, construidas alrededor de un patio cuadrado, con un pozo en el centro. La zona noble,
destinada a los dueos, daba al sur. Contaba con un saln que en la
poca romana haba sido el triclinium91 y que Martha convirti en
la sala del homenaje, el lugar donde Gastn despachaba sus negocios y ella hilaba con sus sirvientas. Las paredes, que ya no estaban
decoradas con temas mitolgicos, sino pintadas de blanco, las adorn con los escudos que el padre de Adelina haba utilizado cuando
guerreaba al servicio de los duques de Borgoa y Aquitania. En el
del techo mand colgar un enorme candelero, similar a una corona
votiva visigoda, cuyas velas iluminaban el mobiliario: dos sobrios
escaos de madera de roble, tres escabeles, una mesa de invitados,
y un pequeo armario en el que guard la vajilla de plata que haba
trado de Nevers y varias botellas de vidrio de diferentes colores,
que mis suegros haban comprado en Puente Castro. Sobre la mesita
que Gastn utilizaba de scriptorium estaba su tablero de ajedrez; debajo de la ventana que daba a la calle, las ruecas. En una hornacina
91 Triclinium: Comedor.

- 339 -

que haba en la pared, Martha coloc una imagen de Nuestra Seora

con el Nio sentado en su regazo; a su derecha, el atril con el libro
de salmos de mi suegro y a su izquierda el cirio que encenda a la
hora de vsperas, cuando se reunan todos los domsticos para rezar
el salterio breve. Un grueso muro de piedra separaba esta estancia
del dormitorio conyugal, provisto de un gran lecho con un mullido
plumn, sbanas de hilo y un cobertor de seda, forrado con piel de
lobo; a derecha e izquierda, un par de arcones donde guardaban sus
ropas y objetos personales; en un rincn, un aguamanil de cermica
sobre un trpode de madera, del que penda la toalla. La habitacin
contigua la tenan reservada para sus hijos y sus nodrizas, cuando el
cielo se dignara concedrselos. En el ala este haba una gran cocina,
con su horno, fuego bajo y chimenea de campana. Estaba equipada
con trbedes, artesas y tinajas de barro; en los estantes de madera
que rodeaban las paredes relucan los calderos y las ollas de cobre;
en el centro de la pieza haba una gran mesa, rodeada de bancos de
madera, y un par de slidos escaos junto al hogar. Pared por medio
estaba la despensa, con una trampilla que daba acceso a una bodega,
bien provista de toneles, a la que se bajaba por medio de una escalera
de mano. Despus vena el dormitorio comn de los muchachos al
servicio de mi suegro. Y formando ngulo con l, la cuadra y la herrera, que daban al norte. En el ala oeste haba varias habitaciones,
donde provisionalmente se albergaban varios matrimonios con sus
hijos, vasallos de Gastn que haban pactado, antes de salir de Borgoa, que se alojaran con l hasta que mi suegro les encontrara un
lugar idneo para establecerse; a cambio, las mujeres se ocuparan
de las tareas de la casa; los varones, de los caballos; los muchachos,
de los animales domsticos. Y a fe ma que todos iban a tener trabajo
de sobra, porque en el antiguo peristilo, donde antao estuviera el
jardn, haba un enorme espacio, cubierto de malas hierbas, donde
Gastn mand construir los establos, las perreras, la fragua, el gallinero, el palomar; todo alrededor de lo que sera la huerta de Martha.

- 340 -

Nosotros tambin encontramos un edificio de planta similar

cercano al de mi suegro. No era tan ostentoso, pero s lo suficientemente grande como para albergar a dos familias con toda comodidad. Adelina, que pens que este iba a ser nuestro hogar definitivo,
se esmer ayudada por Annette y Ermesinda en decorar la casa
con el ajuar y las colgaduras que haba trado de Borgoa, convirtindola en un lugar tan confortable como el de mis suegros, al que
solo ponamos un reparo: que no era de nuestra propiedad.
Un par de semanas ms tarde nos dimos cuenta de que en la
corte de Len los caballeros francos sobrbamos tambin. Todos los
puestos estaban cubiertos. La milicia del palacio estaba compuesta
por nobles que, en mayor o menor grado, eran parientes del rey. Ansrez era su hombre de confianza. El cargo de mi suegro en Dijon,
en Len lo ostentaba Rodrigo Gonzlez; el de Wildo, Pelayo Velltiz.
No nos necesitaban ni para hacer guardia en las almenas. El verano
se ech encima y los borgoones, acostumbrados a salir a combatir
desde la primavera hasta que llegaban las primeras nieves del invierno, nos sentamos intiles, vagando por las calles de la ciudad sin
hacer nada. Don Thierry, Beltrn y otros caballeros me envidiaban
porque segua trabajando en el Scriptoria Regis, y de all siempre
sala alguna noticia que comentar: se haba recibido una carta de
Gregorio VII pidiendo la dimisin de don Roberto como abad del
monasterio de Sahagn. El cardenal Ricardo propuso que lo relevara
Bernardo de Sridac. Ansrez prepar un diploma con su nombramiento, que confirmaron los reyes y la nobleza con fecha de ocho de
mayo de 1080, y que fue una prueba fehaciente de que la reina estaba
ganando la partida a sus cuadas, pues vimos que la firma de doa
Urraca y doa Elvira, que en otros diplomas figuraban justo despus
de la del rey, ocupaban en esta ocasin los puestos decimosptimo y
decimoctavo, en la ltima columna, despus de la de todos los obispos y condes de la Curia Regia92.

92 As aparece en Gambra, 2, doc. 67, p. 169.

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Ms tarde pude comprobar que la misin encomendada a Baranowski y Manfredo haba tenido xito a medias, pues se recibi
otra carta del Papa en la que felicitaba al rey por el cambio litrgico y
se disculpaba por haber pensado que el rito, propio y caracterstico
de los hispanos, contena algunas proposiciones herticas, como le
haba movido a pensar cierta informacin procedente de religiosos
varones93. Don Alfonso la ley en voz alta junto al ventanal con
celosas del Scriptoria Regis y pregunt a Ansrez:
Quin crees que le habr explicado al Papa que el rito visigodo no es sinnimo de arriano, Pedro?
El conde nos ech una mirada a Gerardo y a m.
Creo que el obispo de Jaca.
Entonces le debemos un gran favor.
La sede de Toledo est vacante insinu el conde. Podramos proponer su nombramiento
S, sera una buena idea contest el rey de buen humor.
Sigui leyendo, y al llegar a cierto prrafo, movi la cabeza, frunciendo el ceo disgustado.
Santo cielo! Qu es esto de que no me es lcito vivir en
concubinato con una mujer pariente de mi legtima esposa? A
quin se refiere?
Ansrez suspir.
A Yolanda?
En el Scriptoria se hizo un incmodo silencio. Solo se oa el
ruido que producan nuestras plumas sobre los pergaminos. Don Alfonso asesin a Ansrez con la mirada. Era la primera vez que delante del rey se volva a pronunciar el nombre de Yolanda. Y os puedo
asegurar que fue la ltima. Los amanuenses agachamos la cabeza,
fingiendo estar ocupados en nuestro trabajo, aunque, de hecho, seguimos disimuladamente el desarrollo de la conversacin.
No digas tonteras, Ansrez! Acaso se lleg a tramitar la
nulidad de mi matrimonio con Constanza de Borgoa?
93 Carta citada por Migne, Patrologa latina., tomo CXLVIII, COL. 604-606.

- 342 -

No.
Pues entonces a qu viene lo de la concubina? Me separ
de la hija de don Munio meses antes de que la reina llegara a Hispania Adems Jimena no tiene ninguna relacin de parentesco con la
sobrina de Hugo de Cluny A no ser que se refiera a la difunta reina
Ins, que fue prima de mi actual esposa Y que en Roma crean que
todava sigue viva Foder!94 Es que nadie le ha comunicado que
muri el ao pasado? En qu piensa el imbcil del duque de Aquitania? Qu? Tengo tambin que escribirle al Papa diciendo que se
ha muerto su hija?
La voz del rey, pensando en voz alta, sonaba cada vez ms
irritada. Ansrez guard un respetuoso silencio. Saba que cuando
el rey se pona a elucubrar por su cuenta era mejor dejarlo a su aire.
Gerardo y yo nos intercambiamos una mirada por encima del atril
que separaba nuestros escritorios. Pareca mentira que no hubieran
llegado a odos del rey los comentarios que el cardenal Ricardo haba hecho en Njera sobre la validez de la ceremonia privada con
la que se haba llevado a cabo el enlace.
Algo as le insinu Ansrez cuando el rey ya pareca haberse
calmado.
Es evidente que alguien, que no ha sido el Scriptoria Regis,
ha escrito al Papa dicindole que estis viviendo con la reina solo
en virtud de vuestro contrato de arras Quiero decir que, segn la
nueva normativa de la Iglesia, si la bendicin del matrimonio no se
hace en pblico el conde recalc lo de pblico, el matrimonio no tiene efecto a nivel religioso y por lo tanto, en opinin de
Roma, doa Constanza es vuestra concubina, no vuestra legtima
esposa
Crea que esto ya haba quedado claro en Njera, cuando
don el monasterio de Santa Mara con todas sus rentas a la Orden
de Cluny! El trato fue que ellos haran la vista gorda hasta que en

94 Foder!: Taco medieval, antecedente del que el lector correctamente supone...

- 343 -

primavera entra en vigor la Reforma, y que una vez que sucediera

esto, mi matrimonio sera plenamente legal a nivel cannico!
Pedro Ansrez tom la carta de las manos del rey y le seal el
prrafo donde figuraba la fecha.
Ha habido un cruce de cartas. Est contestando a un problema que ya est resuelto.
El rey se desahog durante un buen rato, dirigiendo sus invectivas al legado pontificio y a la Curia Romana a partes iguales; hasta
que al final se domin; respir hondo, y dio al conde Ansrez una
amistosa palmada en la espalda, diciendo en tono conciliador:
Perdona, Pedro. He perdido los estribos. Bastantes problemas tengo con los clrigos de Asturias y Len, que estn todos en
pie de guerra por el dichoso cambio litrgico Hazme el favor y
escribe a Gregorio VII. Pero antes, pregntale a la reina Tal vez
ella tambin quiera enviar algn mensaje al Santo Padre que le d a
entender que legalmente es mi mujer y que goza de mi ms absoluta confianza Para que les quede claro al Papa y al legado que ni
yo tengo una concubina, ni trato a Constanza como a una barragana.
Y que si hace falta, bendeciremos nuestra unin en pblico Y
aade una sustanciosa cantidad como bolo de San Pedro A ver
si somos capaces de entendernos de una pu de una vez por todas.
Algo ms?
Llama al cardenal Ricardo. Tengo que hablar con l. Dile
que lo espero en mis aposentos privados.
As fue. El rey tuvo una larga conversacin con el legado pontificio y Ansrez me dict dos cartas. Una del rey, proponiendo a
don Garca como obispo de Toledo, y otra de parte de la reina, exponiendo sus deseos de construir en Burgos un hospital para peregrinos y pidiendo consejo sobre los pasos que tena que dar para
poner esta fundacin bajo los auspicios de fray Lesmes, el abad de
Chax-Dieu95.
95 San Lesmes es el patrn de Burgos. El albergue se termin de construir en el ao
1091.

- 344 -

He de decir que esta ltima peticin no me caus ninguna extraeza. Muchos de los plebeyos francos que nos haban acompaado en el viaje se haban visto faltos de recursos y alojamiento a su
llegada a Castilla y haban tenido que ser recogidos en varios cobertizos de madera, levantados provisionalmente, para resguardarlos de
las inclemencias del tiempo. Sin embargo, el invierno fue tan crudo
que fray Lesmes haba temido que los ms dbiles murieran de fro
e inanicin, y se lo hizo notar a la reina. Doa Constanza remedi la
situacin, haciendo repartir comida y mantas entre los pobres y enfermos. Lo pag de su propio peculio y prometi a fray Lesmes que,
si el Papa le daba licencia para fundar en la ciudad del Arlanzn un
hospital de caridad, lo pondra bajo la tutela de su Orden.
La respuesta que recibimos fue muy favorable: Gregorio VII
felicit al rey por el xito de la reforma, y salv la honra del cardenal
Ricardo, contestando diplomticamente que, en lo tocante a la consulta de su legtima esposa (el Papa utiliz la palabra uxor), la
reina deba atenerse a las directrices del legado pontificio
El rey recuper su buen humor. No solo porque se haba resuelto un conflicto que durante aos lo haba enfrentado con Roma, sino
porque la reina haba dado a luz a su primer vstago. Una nia, a la
que pusieron el nombre de su ta Urraca.

- 345 -

19
DE LEN A VICUS FRANCORUM96

Verano del ao 1080-Primavera del ao 1082

Len estaba lleno de tiendas donde se vendan mercancas de
todo gnero, desde toneles para la cerveza hasta espadas de buena
calidad. Pero en lo que destacaba era en el comercio de tejidos de
cendal97 y seda. Todo el mundo vesta con suntuosidad y elegancia.
En invierno se utilizaban capas de pao, forradas con pieles de armio, que los comerciantes polacos traan de las lejanas regiones del
norte. Las damas se adornaban con costosas joyas, y el vino corra
por las tabernas como si fuera agua. Todo era una tentacin que incitaba al lujo y a la molicie. Adelina y yo nos dejamos llevar y compramos ropas caras, arcones de madera de roble y sillas de respaldo alto,
como los que tienen los nobles en sus salas. Luego hicimos cuentas y
tuvimos que echarnos el alto: Len era un sitio demasiado caro, y si
seguamos as pronto tendramos que recurrir a pedir dinero prestado
a los judos de la aljama de Puente Castro.
De vez en cuando se organizaban caceras, con las que los caballeros desfogbamos nuestros instintos guerreros. Pero no estbamos satisfechos. Nos faltaba una autntica actividad, un objetivo. Al
salir de Borgoa, muchos de nosotros pensbamos que venamos a
combatir contra los musulmanes y que obtendramos rpidamente
botn, tierras y esclavos. Mi suegro haba insinuado en Dijon que
todo dependa del rey; pero en nuestra mentalidad no caba la idea
de que un monarca cristiano protegiera a los enemigos de la fe, en

96 Vicus Francorum, actualmente Villafranca del Bierzo.

97 Tejido elaborado con hilos de oro mezclados con seda.

- 346 -

vez de combatirlos. Ni tampoco que estuviera reacio a dar un feudo

a los caballeros que se ponan a su servicio.
Pedimos a Gastn que solicitara una entrevista con el rey y que
le expusiera nuestros problemas. Se mostr un poco escptico sobre
el resultado.
No s si nosotros entramos en sus planes. Al contrario, creo
que preferira que volviramos grupas y regresramos a Borgoa.
Pero, en fin, lo intentaremos.
De momento, no obtuvo respuesta; pero una semana ms tarde,
fuimos recibidos por el rey, en presencia de doa Constanza y del
conde Ansrez. Le propusimos formar una mesnada que, a cambio
de tierras y botn, se dedicara a hacer incursiones contra los musulmanes. Mont en clera.
Caballeros, en mi reino la poltica con las taifas musulmanas la decido yo! grit sin la ms mnima cortesa.
La reina apenas si pudo contenerlo.
Cuando se calm un poco, el conde Ansrez, que lo haba
acompaado en su destierro en Toledo y pasaba por ser uno de sus
mejores amigos, se atrevi a opinar.
Alfonso, tal vez tengan algo de razn. Tal vez se equivoquen
en la cuestin de las taifas musulmanas. Acaban de llegar y no conocen nada sobre el delicado equilibrio que mantenemos con ellas.
Pero tampoco es bueno que estn en la corte desocupados. Necesitan
accin. Sobre todo los que son jvenes e impulsivos Si me aceptas
el consejo, yo propondra que les encomendaras alguna misin en la
que pudieran sernos tiles con las armas Qu tal la vigilancia de
algn punto conflictivo?
El rey se limit a contestar:
Lo pensar.
A mediados de julio, don Alfonso nos volvi a convocar, y esta
vez en el rostro de doa Constanza haba una leve sonrisa de triunfo.
De acuerdo, si queris ganaros el fief, como dice mi esposa,
deberis hacer lo siguiente: formar parte de su escolta durante cua-

- 347 -

renta das al ao y vigilar el Camino de Santiago. Os confo todo

el trayecto que va de Castrojeriz a la frontera con Galicia. Gastn
os repartir por grupos y os asentaris en las villas que jalonan la
calzada: Castrojeriz, Sahagn, Len, Astorga, Puebla de San Pedro98
y Vicus Francorum de Santa Mara de Cluny99 declar el rey, en
tono solemne.
Dicho y hecho. Mi suegro se decant por que los caballeros
nobles y de ms edad permanecieran en Len, al servicio de la reina. Supuestamente eran gente sensata, que sabran controlarse y no
causar problemas.
Para Castrojeriz eligi a los veteranos de su mesnada que ya
tenan su propia cabalgadura. Escogi aquel lugar para curarse en
salud. Su Fuero reconoca como infanzones a todos los varones que
pudieran mantener un caballo, y les daba un trato de favor; si alguien
de fuera mataba a uno de ellos, tena que pagar quinientos sueldos
de multa; en cambio, si algn vecino de la villa cometa un homicidio, solo tena que pagar cien. Era un buen Fuero, incluso permita a
los que combatan a pie que se agruparan de tres en tres y echaran a
suertes los dos que iran a la guerra; el tercero se libraba, a cambio de
prestar su asno a sus compaeros. Por otra parte, quien no tuviera
seor que le diera beneficio, no estaba obligado a acudir a la hueste
regia. Este no era el caso de los vasallos de Gastn, que cobraban a
travs de l el fief de la reina. Sin embargo, les aconsej que, con sus
ahorros, se compraran un campo y lo cultivasen. La vida daba muchas vueltas, y su puesto como jefe de la escolta no iba a durar para
siempre. En cambio, a los peones los asent entre Astorga y Puebla
de San Pedro. Eran villas que pertenecan a la Iglesia. Aqu Gastn
les aconsej que, el que quisiera echar fuertes races en Hispania,
que arrendara tierras al obispado, y que casara a sus hijos e hijas con
los de los artesanos francos que vivan en aquellas poblaciones.
98 Puebla de San Pedro: Ponferrada.
99 Vicus Francorum de Santa Mara de Cluny: Villafranca del Bierzo.

- 348 -

Tras la partida de los mesnaderos de Gastn, solo quedbamos el grupo de caballeros jvenes Beltrn, Aymeric, Jean, Pascal y
yo, con nuestros respectivos escuderos y sirvientes. Nos enviaron a
la
frontera con Galicia. La reina nos reuni delante de mi suegro
y del conde Ansrez y nos dio sus rdenes: El rey nos ceda en prstamo100 unas parcelas cercanas al monasterio de Santa Mara, en El
Bierzo, que en el ao 1070 haban fundado los primeros monjes de
la Orden de Cluny que se establecieron en Len. All debamos construir nuestras granjas, al estilo de Borgoa, para sustentarnos con
lo que produjeran las tierras, mientras cumplamos el cometido de
amparar a peregrinos y mercaderes que atravesaran la comarca en
direccin a Santiago de Compostela. Yo saba que el rey les haba
eximido del portazgo, mediante una cdula fechada en diciembre de
1072, que haba visto en el Scriptoria; sin embargo, como nos record doa Constanza, siempre haba bandidos, plebeyos o nobles, que
pretendan obstaculizarlos o robarlos. Nuestra misin consista en
protegerlos de sus ataques.
El conde Ansrez aadi que no solo debamos patrullar a lo
largo de la calzada, sino tambin vigilar atentamente las inmediaciones de las cumbres de Cebreiros. Si a los levantiscos gallegos se les
ocurra organizar alguna correra por tierras de Len, estbamos autorizados a rechazarlos. Esto nos dara la oportunidad de luchar con
el beneplcito del rey. Sin embargo, debamos tener cuidado de no
traspasar nuestra jurisdiccin, invadiendo los feudos vecinos. Nos
ense un mapa: a unas seis millas al sudoeste se encontraba el
monasterio benedictino de San Salvador de Carracedo, que no haba
aceptado la reforma de Cluny, y a unas catorce millas al sur de este,
se levantaba el castillo de Ulver, donde el conde don Munio viva
con su hija y sus nietas. Vicus Fracorum de Santa Mara de Cluny
limitaba por el norte con montaas, bosques y predios pertenecien100 Durante el final del siglo XI, las tierras cedidas por el rey a los caballeros para
proveer a sus necesidades siempre eran en prstamo. Los textos legales hablan de
prestimonio, del latnpraestare, proveer. Hasta el siglo XII no se comenzarn a conceder en rgimen de seoro.

- 349 -

tes a hombres libres. Aquellas tierras haban sido conquistadas a los

musulmanes haca ms de doscientos aos y repobladas por gentes
de los valles asturianos, mediante el sistema de presura: el primero
que llegaba y las cultivaba, se quedaba con ellas.
Por eso en esa zona no hay siervos; excepto algunos pocos
que trabajan las tierras del monasterio benedictino nos explic,
dando por finalizada su exposicin.
Nos miramos unos a otros disimuladamente, pensando en quin
cultivara las tierras si no haba labradores disponibles. Gastn capt
nuestra inquietud y se la expuso a Ansrez.
Contratad a los que poseen una hacienda insuficiente para
mantener a su familia. Hacedles un contrato de arrendamiento, donde se especifiquen los derechos y obligaciones de ambas partes, teniendo en cuenta que todos los contratantes son gente libre nos
aconsej el conde.
Ahora s que estbamos confusos. En la vida habamos visto
que se hiciera una cosa semejante en Borgoa: all solo los siervos
cultivaban la gleba. Ansrez arque las cejas, entre molesto y divertido, y prosigui:
Pasaos esta tarde por el Scriptoria y os ensear el modelo
de un contrato de aparcera101.
Le hicimos caso, y aquella noche nos reunimos con Gastn
para examinar el ejemplar que nos haba facilitado el conde y hacer
planes para el futuro.
Durante los meses de julio, agosto y septiembre tuvimos mucho trabajo. Fuimos varias veces al monasterio de Santa Mara de
Cluny para entrevistarnos con el prior. Medimos las tierras y las sorteamos. Contratamos a los primos de Gerardo para que empezaran
a levantar nuestras viviendas junto a las pallozas de los artesanos
que trabajaban para el monasterio, y les metimos prisa: pensbamos
101 Contrato de aparcera: Era muy comn en la Edad Media en los territorios ocupados tanto por los musulmanes como por los cristianos. El arrendador pona la tierra, las
semillas y tiles de labranza; los arrendatarios (aparceros= partcipes, o exaricos=del
rabe, sarik, socio) el trabajo. La cosecha se reparta a partes iguales.

- 350 -

trasladarnos al Vicus lo ms pronto posible. Despus recorrimos los

contornos buscando campesinos que quisieran trabajar nuestras tierras. Tal como nos haba indicado Ansrez, hicimos con ellos un
contrato privado, y les proporcionamos bueyes, semillas y tiles de
labranza para que empezaran a sembrar en otoo.
Al poco de llegar a Len, Martha se haba quedado embarazada.
Esto movi a mi suegro a buscar en Hispania algo semejante a Burzy. Una aldea con tierras propias, que proporcionara refugio y sustento a Martha si a l le pasaba algo, y que pudiera dejar en herencia
a sus descendientes. As pues, compraron un extenso terreno en un
paraje llamado Valtuille, a tres millas al este de nuestrovicus102, que
contaba con pastos de montaa, tierras de labor y dos aldeas. Una
de ellas, Valtuille de Abajo, haba sido un pueblo prspero hasta que
cien aos antes Almanzor la haba destruido en una de sus correras; desde entonces no se haba recobrado. Estaba prcticamente
deshabitado, con casi todos sus edificios en ruinas. Gastn emple
la mayor parte del dinero que le haba correspondido como jefe del
squito de la reina y el que habamos cobrado antes de salir de
Castilla en restaurar varias casas y la iglesia parroquial. Despus
seleccion, entre los peones que tena alojados en su domicilio de
Len, a los que saban cultivar la tierra y los envi a Valtuille de
Abajo con sus mujeres e hijos. Compr ganados y remoz la alquera de Valtuille de Arriba, que estaba en la montaa, a milla y media
del pueblo principal, y cuyo terreno comunal se poda utilizar como
pastos de verano. Me pidi que administrara la finca en su ausencia.
No pude negarme. Entre otros favores, le deba la mano de su hija.
Dos das antes de la fiesta de San Mateo, los cinco jvenes
caballeros nos trasladamos definitivamente con nuestras familias y
criados a Vicus Francorum de Santa Mara de Cluny. El lugar era
agreste y, al igual que Valtuille, estaba rodeado por montaas cubiertas de castaos y robles. Sin embargo, ya que hasta los ms santos
102 Vicus: Aldea. Los habitantes del vicus se llamaban vicinos, vecinos. De su
status jurdico deriva el concepto recogido en el actual artculo 13 del Cdigo Civil.

- 351 -

necesitan comer, y el vino es imprescindible para celebrar misa, la

primera preocupacin de los monjes fue contratar labradores para
roturar y cultivar los campos, y gran parte de las ondulaciones del
terreno estaban cubiertas por cepas tradas de Borgoa.
La parcela que nos haba tocado en suerte estaba bien situada,
y el terreno, segn la opinin de Adelina y de Gastn, pareca bueno.
La vivienda no era el castillo que habamos soado en Borgoa, ni se pareca a la casa-torre que mis padres tenan en Fontenayle-Gazon, ni siquiera a la destartalada atalaya de Burzy; pero cuando entramos en ella por primera vez, Adelina y yo nos cogimos de
la mano y la recorrimos, recrendonos con orgullo en cada pieza.
Era nuestra. La habamos construido sobre el terreno donado por el
rey y pagado con el dinero que cada uno haba aportado al matrimonio, y a partir de aqu, siguiendo las leyes del Reino de Len, este
sera el primero de nuestros bienes gananciales103.
Era de piedra y tena dos plantas cubiertas por un tejado de pizarra muy inclinado. La planta baja estaba dividida por un muro que
separaba nuestras habitaciones de la caballeriza y del establo. En la
mitad de la planta baja destinada a nuestro uso haba varias alcobas,
una sala y una espaciosa cocina, donde pensbamos hacer la vida y
que a partir de entonces sera nuestro cuartel general. En ella colocamos una mesa de roble tan grande y fuerte como la que haba en
Burzy, dos buenos escaos junto a la chimenea y, en un rincn, los
telares y las ruecas.
Mi mujer decor la sala destinada solo para despachar asuntos legales o recibir invitados con un juego de copas de plata, regalo de su abuela, que dispuso sobre una estantera de madera. Colg
en las paredes nuestros escudos de diario, adems del que yo haba
heredado de mi padre, con los colores de Fontenay-le-Gazon, y otro
que haba recibido Gerardo del suyo, con el emblema del condado
de Maon, y nos oblig a hacer lo mismo con las espadas, cuando
103 La legislacin sobre bienes gananciales estaba recogida en el Liber Judiciorum,
de ah pas al Fuero Juzgo y actualmente a los artculos 1.344 y siguientes del Cdigo Civil.

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no estbamos de servicio, para que estuvieran fuera del alcance de

los nios. Pero debajo de la ventana en forma de arco, cubierta por
una lmina de mica y protegida por dos gruesas contraventanas de
madera que se abran al exterior, situamos una pequea mesa con
recado de escribir y dos taburetes a ambos lados. Apoyadas en la pared de enfrente colocamos las dos sillas de respaldo que compramos
en Len, y entre medias de ellas aquel artefacto rabe que habamos
utilizado en Burgos me refiero al brasero, objeto endiablado que
no pensbamos utilizar a menos que fuera completamente imprescindible. Completaba el ajuar de la habitacin dos arcones, donde
guardbamos nuestras pertenencias de valor y cuyas llaves Adelina
siembre llevaba al cinto, porque en nuestra habitacin apenas si caba el lecho conyugal, el aguamanil y la cuna donde dorma Garca.
Ermesinda, Gerardo y su hija lo hacan en una pieza contigua, mucho ms pequea. Annette en la cocina y, aunque habamos habilitado una pequea alcoba para Martn, este terminaba la mayora de las
noches durmiendo con nosotros.
Me habra gustado construir las dependencias de los animales
fuera de la vivienda, al otro lado del patio, como se haca en Francia.
Pero tanto los vecinos ms antiguos de la aldea como el prior de
Santa Mara nos aconsejaron el tipo de construccin tradicional. Los
inviernos eran muy crudos y los animales deban permanecer dentro
del mismo recinto de los humanos para evitar que murieran de fro
y, al mismo tiempo, que sus cuerpos transmitieran algo de calor a
nuestras habitaciones.
La planta de arriba, que los naturales llamaban sobrado, era
abuhardillada y serva de granero y de pajar. A travs de una trampilla que se abra en el suelo, justo encima del establo, se poda echar
en los pesebres la paja necesaria para alimentar a las bestias cuando
la nieve impidiera sacarlas fuera.
No consideramos necesario construir un caldarium podamos baarnos en el establo o en la cocina ni tampoco un hipocausto, porque este tipo de calefaccin resultaba bastante caro y se

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nos sala del presupuesto; as que compartimentamos el stano, la

pieza abovedada que sostena los cimientos, para que nos sirviera al
mismo tiempo de despensa, troj104 y bodega.
Entre la parte posterior de la casa y el muro de piedra que la
rodeaba haba un pequeo espacio de tierra, que yo quera convertir
en un patio como el que tenamos en Fontenay, un lugar donde, en un
futuro, pudiera ensear a mis hijos a manejar la espada. Sin embargo
Adelina opinaba que era mucho ms prctico que all estuviera el
huerto, cerca de la cocina, as tendramos las cebollas y las coles al
alcance de la mano. Como de costumbre, gan mi mujer. Gerardo
se ocup de plantar las primeras hortalizas y Ermesinda un rosal
que me regal el prior de Santa Mara. Por cierto que aquel santo
varn me pidi a cambio que bajo ningn concepto mis caballeros
y yo alterramos la la paz del monasterio:aunque sus monjes y
l apreciaban la seguridad que les brindaba nuestra compaa, los
terrenos adyacentes al cenobio se consideraban un sauvetat al estilo francs, as que all estaba prohibida cualquier tipo de violencia;
por lo que si los caballeros de Vicus Francorum queramos entrenarnos con las armas, deberamos utilizar el ejido de Valtuille, las eras o
los pastos comunales. Se lo promet y me regal el rosal.
Despus de la siembra de otoo y antes de que cayeran las
primeras nieves, nos reunimos los caballeros y celebramos un consejo. Por primera vez en nuestras vidas no bamos a tener al lado a
unseor que nos dijera qu es lo que tenamos que hacer en cada
momento. Gastn nos haba indicado que tomramos las decisiones
en comn y que respetramos las costumbres de los dems francos
y las de los campesinos leoneses. Confiaba en nuestro buen juicio,
ya que no deseaba tener que intervenir para poner orden o pedir al
rey que nos quitara nuestro fief. As que nos reunimos en asamblea,
y como yo era el yerno de Gastn y haba trabajado en el Scriptoria,
me eligieron como el jefe del grupo. Algo as como el rey de Francia,
el primero entre iguales. Y tal y como sucede en nuestro pas de
104 Troj: Espacio limitado por tabiques para guardar frutos y cereales.

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origen, los dems intentaron hacer lo que les dio la gana. Pero les
ech una severa reprimenda y les impuse las obligaciones que habamos acordado entre todos en el concejo.
De esta forma comenz lo que sera a partir de entonces nuestra rutina diaria: proteger a los mercaderes y peregrinos que iban a
Santiago, escoltndolos a fin de que nadie osara cobrarles pontazgoo peaje; mediar entre los siervos de los monjes de Santa Mara de
Cluny y los de los benedictinos de San Salvador de Carracedo para
que las disputas por las lindes no terminaran saldndose con algn
muerto a golpe de azada; defender a los pastores del Vicus y a los de
los dos Valtuilles cuando los vecinos de los predios cercanos les exigan un montazgo105 injustificado; y, lo que para la reina era lo ms
importante, vigilar discretamente las entradas y salidas de Jimena
Muiz. Aunque he de confesar que esto fue tarea fcil: el conde don
Munio hizo honor a la advertencia que le dirigi a don Alfonso en
Njera: Antes prefiero ver a mi hija muerta que otra vez deshonrada, y hasta despus de la boda de su hija Teresa, doa Jimena nunca
traspas los lmites del bosque que rodeaba el castillo de Ulver.
De vez en cuando, los caballeros bamos a Len, que dista de
Vicus Francorum unas setenta y ocho millas cinco das a caballo
si ibas al trote, y tres al galope y nos enterbamos de las noticias
de la corte: La reina haba tenido otra nia, a la que puso el nombre
de su cuada doa Elvira. Doa Constanza intentaba limar asperezas con ella y con doa Urraca Fernndez, pues aunque los obispos
haban dado su aprobacin al cambio litrgico, exista una guerra
sorda entre los monjes de Cluny y los partidarios del antiguo rito.
Una guerra en la que estaban involucradas las dos infantas. Como
eran las dueas de las tierras del Infantazgo106, su deber era apoyar
a sus vasallos los monasterios que no haban aceptado la reforma,
105 Montazgo: Multa que deban pagar los campesinos cuando utilizaban los pastos
pertenecientes a otra comunidad de valle o aldea.
106 Infantazgo: Durante la Edad Media espaola, patrimonio que se asignaba para su
sustento a los hijos del rey que no heredaban la corona.

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porque vivan de sus rentas; para las hermanas del rey era una
simple cuestin de supervivencia.
A principios de la primavera de 1081, los musulmanes andaluses atacaron el sur de Castilla, por tierras de Soria, y Rodrigo Daz
al frente de sus huestes los derrot y persigui, arrasando tierras y
aldeas de Guadalajara y Cuenca pertenecientes a la taifa de Toledo.
Recogimos la primera cosecha, tanto de nuestra parcela del vicus como de las tierras de mi suegro, y fui a Len a presentarle las
cuentas. All me enter de que el rey moro de Toledo se haba quejado de la accin de Rodrigo Daz: Yo pago mis parias para ser protegido, no atacado por los otros vasallos del rey. El conde de Njera
y el resto de los envidiosos de la corte vieron el cielo abierto. Era la
ocasin propicia para quitarse de en medio al Campeador: presionaron al rey hasta que consiguieron que Rodrigo fuera desterrado.
La ltima noticia que Gastn tena de l es que se haba tenido que
poner al servicio del rey musulmn de Zaragoza.
Fjate en lo astuto que ha sido don Alfonso. Con la excusa de
que Rodrigo ha incurrido en la ira regia, ha dado gusto a los nobles
y se ha asegurado el tributo de vasallaje que le paga el rey Al-Mutamn. Sancho Ramrez est deseando conquistar Zaragoza e impedir
que siga pagando a su primo por proteger su reino me coment
el padre de Adelina.
Efectivamente, el rey haba sido muy astuto. Como siempre,
haba movido las piezas en el tablero y, con una sola jugada, haba
dado jaque a su primo Sancho. As haba hecho una advertencia a
propios y extraos: el que actuara sin su permiso y traspasara los
lmites de su jurisdiccin, aunque fuera en defensa de sus legtimos
intereses, sera desterrado fulminantemente y confiscados todos
sus bienes. As que cada vez que perseguamos a las cuadrillas de
malhechores que atacaban a los peregrinos o les pedan el portazgo
indebidamente, y se nos escapaban internndose en las tierras del
conde don Munio o del monasterio de Carracedo, o se ocultaban
en las espesuras de las montaas del norte del Bierzo, o huan en

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direccin de las cumbres de Cebreiros, no tenamos ms remedio

que dejarlos ir, ya que no podamos perseguirlos fuera de nuestra
jurisdiccin. Pero al que pillbamos, lo ajusticibamos. Mejor dicho,
se lo entregbamos a don Munio, el tenente107 de Ulver para que lo
hiciera.
En otoo iniciamos la vendimia, elaboramos el vino en el lagar
de los monjes, lo guardamos en toneles de madera y lo almacenamos
en nuestras bodegas. Gastn se present con Benito y unas cuantas
mulas en Valtuille para llevarse a Len los pellejos de vino que le
correspondan como parte de su cosecha.
Aprovechamos su estancia entre nosotros para consultarle un
nuevo problema: la poblacin creca. Nos estbamos convirtiendo
en una villa. Durante todo el ao haban estado llegando nuevos vecinos que haban construido sus casas junto a las nuestras, a lo largo
de una ra. Casi todos eran francos: herreros, carpinteros, carreteros, curtidores, amn de los constructores que, como los primos de
Gerardo, se afincaron en el pueblo y obtenan pinges beneficios
construyendo pallozas para los recin llegados. Con ellos no tuvimos problemas, porque estaban acostumbrados a que los infanzones
fueran sus seores.
Pero tambin comenzaron a llegar comerciantes y prestamistas judos que, como eran ricos, queran igualarse con los caballeros. Espoleados por su ejemplo, los dems vecinos se empearon en
participar en el concejo. Por lo visto, esto era normal en el reino

107 Tenente: Titular de una tenencia. La tenencia era un conjunto de tierras de realengo que el rey confiaba a un noble en arriendo. El noble tena la obligacin de gobernar
el territorio, administrar justicia y cobrar los impuestos que se repartan a medias con el
rey. Con la mitad que corresponda al tenente, ste estaba obligado a organizar la milicia territorial, mantener a su propia mesnada y velar para que el castillo donde habitaba
siempre estuviera abastecido de vveres: ya para resistir en caso de ataque, ya para
suministrarlos a la hueste regia cuando pasara por su territorio. Tambin deba mantener en buen estado las calzadas y puentes que cruzaban sus tierra, para lo cual deba
imponer a los viajeros peajes y pontazgos, a menos que estos estuvieran exentos
por decreto real, tal y como suceda en aquella poca en la comarca del Bierzo.

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de Len. Puede que aqu s, pero en Borgoa no108. Nos resistimos.

Forcejeamos verbalmente. Al final, Gastn nos reuni en su finca
y nos dijo que el rey estaba otorgando el status de caballeros a
los burgueses de las villas. Todava no tenamos un fuero que
regulara el tema y a l no le interesaba un enfrentamiento dentro
del vicus: nos haban enviado para mantener el orden, no para crear
problemas. Fallar en nuestra misin sera lo mismo que dar la razn
a los que nos consideraban unos intrusos que solo buscbamos conflictos.
Lo mejor es que os reunis con todos los vecinos en concejo abierto109, como se suele hacer en estas tierras. Si sois hbiles,
terminaris por imponer vuestros criterios, y parecer que son ellos
los que toman las decisiones.
Lo miramos sin saber qu decir. Se cruz de brazos, como
sola hacer en las ocasiones solemnes, y nos espet:
Recordad que no sois seores de nadie; pero yo sigo siendo
vuestro seor, ya que os sigo pagando un sueldo con el dinero que
anualmente me da la reina para vosotros. Si no os gusta lo que os
digo, me da igual. No quiero problemas en la corte. Lo tomis o lo
dejis. Y el que no est conforme, que se vuelva a Borgoa. Decidimos que la prxima reunin sera un concejo abierto.
El invierno fue especialmente duro. La nieve cubra las montaas, los caminos, los campos y las calles de la pequea aldea. Cada
uno se recluy en su casa. Las mujeres hilaban junto a la lumbre y
no tenamos ms distraccin que las partidas de ajedrez y los poemas de Gerardo, que tanto los nios como los mayores escuchbamos embobados. Haba odo hablar de la leyenda del Tributo de
las Cien Doncellas y haba compuesto un cantar de gesta en el que
108 En Francia los municipios autnomos, o comunas libres no aparecen hasta el
siglo XII.
109 Esta costumbre medieval est recogida actualmente en el art. 140 de la Constitucin de 1978, la ley 7/198, el R.D. 2568 y la ley 1/98 de Rgimen Local de Castilla y
Len. Tambin inspira los preceptos de la Ley 49/1960 de Propiedad Horizontal.

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Carlomagno pona a los musulmanes en su sitio, librando a los cristianos de tal infamia. Los hechos, segn los lugareos, no haban
sucedido as; pero lo dejbamos a su aire, pues tenamos necesidad
de sentirnos unidos a algn recuerdo de nuestra patria. Y todos los
francos nos preguntbamos qu estbamos haciendo en la frontera
con Galicia, en vez de estar combatiendo a los musulmanes.
A finales de marzo, mi suegro volvi a venir desde Len para
echar un vistazo a la finca. Nos dio las novedades. El hermano de
Adelina se criaba fuerte como un toro, y l haba estado hablando
con un cannigo de Len al que haba preguntado por la familia
Vega. Se haba mostrado un tanto esquivo. La nica informacin que
le pudo sacar es que procedan de una aldea perteneciente al Valle
de Aller, en Asturias. Un valle cuyo actual propietario era Pedro
Daz, hermano del conde Oviedo, y por lo tanto, cuado del segn le
coment otro miembro de la Curia Regia, que tampoco quiso entrar
en ms detalles. Pareca como si cada vez que pronunciaba el nombre de la aldea, todos se mostraran bastante incmodos.
Los que estbamos incmodos con los vecinos de las aldeas y
predios cercanos ramos nosotros, que estbamos acostumbrados a
un rgimen feudal, que por lo visto en Hispania no funcionaba como
en Borgoa. Aqu no podas dar una paliza a un siervo, ni tumbar a
una moza sin que se presentara toda la familia a pedirte cuentas. Si
intentabas hacer trampa en el reparto de la cosecha, te dejaban plantado y te decan que la prxima la iba a recoger nuestras amadas tas
borgoonas. Todos eran hombres libres y descendientes de los bucelarios110 de Atanagildo, Wamba, o don Pelayo. Vivan el espritu de
clan. Puro derecho germnico. La propiedad era colectiva, desde
el aprovechamiento de los montes y los prados a la honra de cualquiera de sus miembros. La ofensa de uno era la ofensa de todos. Las
mesnadas mantenan la fidelidad a su jefe ms por parentesco que
por vasallaje.

110 Bucelario: Hombre libre que se pona voluntariamente al servicio de un magnate.

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A unas doce millas al noroeste, cerca de las ruinas del castillo

del conde Gatnez111, haba un pueblo llamado La Vega de Valcarce,
habitado por un clan procedente de Asturias, que se dedicaban al
pastoreo y a la agricultura. Se jactaban de que, en los tiempos del
malvado rey Mauregato, los moros les haban reclamado cinco mozas del clan para formar parte del tributo de las cien doncellas, y
que cinco muchachos del pueblo hermanos, primos o novios se
haban enfrentado a los sicarios infieles, matndolos a garrotazos. En
sus escudos de armas llevaban pintadas cinco mazas en recuerdo de
aquella hazaa112.
Aos atrs, los de La Vega haban fundado una aldea algo ms
al sur, Moral de Valcarce, cuyos habitantes contaban una historia
parecida. Decan que, tanto ellos como los de La Vega, eran descendientes de los hermanos Gutines o Gotiones; que en la batalla
de Covadonga a sus antepasados se les quebraron las espadas y no
tuvieron ms remedio que arrancar las ramas de un moral para proseguir el combate; que el estrago que causaron con ellas entre los
infieles fue tal que, en premio a su valor, el rey don Pelayo les dio
el apodo de Moral y el derecho a llevar pintadas en su escudo dos
flamantes estacas113.
Con ellos tuvimos el primer enfrentamiento.

111 Hijo de Ramiro I de Len, repobl El Bierzo en el siglo IX. Sus hijos se rebelaron
contra Alfonso III el Magno. El castillo fue destruido durante la revuelta.
112 Este es el origen legendario del escudo del concejo de La Vega de Valcarce.
113 Esta es una leyenda sobre el origen del apellido Moral; pero tiene una cierta
verosimilitud: segn la legislacin de la poca, los combatientes deban acudir a la
guerra con armas de hierro (espadas) o de madera (estacas).

- 360 -

20
LA DONCELLA DESHONRADA

Verano 1082
Aymeric, uno de nuestros caballeros, se march de caza una
maana, y en vez de perseguir osos o corzos, que es lo que se hubiera
esperado de l, se le ocurri perseguir a una moza que estaba cuidando unas vacas en uno de los prados de la montaa. Se entusiasm,
se crey que estaba en Borgoa y la forz, como si la chica hubiera
sido una de sus siervas. Se presentaron en Vicus Francorum todos
sus parientes varones exigiendo justicia.
Nos reunimos en concejo abierto. Hasta ahora solo habamos tenido un par de reuniones: una en la que habamos discutido
la posibilidad de canalizar un arroyo para que nos sirviera de fuente
pblica, y otra en la que acordamos por unanimidad dar un donativo para el hospital del monasterio. Ahora tenamos que solventar
algo grave, sin saber muy bien a qu atenernos. A las costumbresde
Borgoa? Al Fuero de Len? Al criterio del conde don Munio,
que era el seor feudal ms cercano? Deberamos llamar a Gastn
para que mediase en el pleito? Confirselo al prior de Santa Mara
de Cluny? Hablar con el de Carracedo? Intentamos arreglarlo por
nuestra cuenta. Se decidi que si yo presida el concejo, tendra que
hacer de juez. Convoqu a ambas partes para or las dos versiones.
Asistieron como invitados los dos priores y el conde. Tambin envi
a Benito a Len para que trajera a mi suegro; pero se necesitaban
diez jornadas para ir y venir de la corte. El da de la vista, no estuvo
presente.
Aymeric se defendi diciendo que la chica se le haba entregado
voluntariamente. Los parientes nos mostraron a la joven con serias
contusiones, como si hubiera opuesto una firme resistencia y nuestro

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compaero la hubiera golpeado brutalmente. Nuestro compatriota

arguy que los moratones podran deberse a una paliza de su propia
familia al comprobar que tenan como hija a una furcia. Esto los
enfureci ms. El prior de Santa Mara de Cluny estaba indignado:
Hemos venido para traer un poco de civilizacin a estos pases brbaros, donde hasta los clrigos andan amancebados, y somos
nosotros los que nos comportamos as.
El prior de San Salvador de Carracedo se puso de parte de los
aldeanos:
Todos los francos sois iguales. Debajo de una capa de aparente cortesa con las damas y vuestros superiores, escondis una
brutalidad salvaje
Aquello prometa sobrepasar las atribuciones del concejo y degenerar en una nueva disputa entre los monasterios y que el conde
don Munio al frente de su mesnada arrasara el vicus con la excusa
de poner paz. Para colmo, las mujeres no dejaban de gritar: Que
lo capen, que lo capen!. Como no nos ponamos de acuerdo, los
parientes pidieron que se celebrara un Juicio de Dios, entre el presunto violador y el hermano de la deshonrada. Nos pareci bien y
sealamos la fecha para el da siguiente. Los nimos estaban muy
exacerbados y no podamos esperar a Gastn.
Al amanecer se concentr todo el pueblo en un campo baldo.
Sealamos el terreno donde se iba celebrar el juicio con cuatro mojones de piedra y esperamos a que llegaran los priores y el conde.
Este fue el primero en llegar. Me llam aparte y me confes su falta de fe en los llamados Juicios de Dios: siempre ganaba el ms
fuerte. Tampoco estaba de acuerdo con el derecho visigodo recogido
en el Liber Judiciorum algo as como nuestra ley Burgundia,
en la que todo se arreglaba pagando una fuerte suma de dinero al
rey, no a la familia agraviada. Por eso los castellanos en cuanto se
independizaron de los leoneses, haban quemado todos los ejemplares del Liber que haban encontrado a su paso y haban confiado
la resolucin de sus pleitos al libre albedro de jueces elegidos por

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ellos. Nosotros debamos hacer lo mismo: pedir al rey que elevara

el vicus a la categora de villa, que la dotara de un Fuero, y elegir un
juez que se atuviera a este o a una norma consensuada por el concejo. Le di la razn y me volv para saludar a los monjes que acababan
de llegar, despus de rezar prima en sus respectivos monasterios.
Comenz el juicio. Se haba acordado que los contrincantes lucharan a pie, utilizando maza, hacha y espada. Y que sera a muerte.
Aymeric tena todas las de ganar, pues era muy diestro con las armas
y tena una buena cota de malla; su contrincante solo se resguardaba
tras un coselete de cuero. Entraron en liza mirndose con furor y
arremetieron el uno contra el otro blandiendo las hachas. Si los francos somos muy diestros con ellas, no se quedan atrs los pastores
asturleoneses, habituados a cortar los rboles de sus montaas. A
punto estuvo Aymeric de perder la cabeza de un tajo. Sin embargo,
consigui esquivar el golpe y destrozar el escudo de madera de su
contrincante. Este no se desanim y, agachndose para a su vez esquivar el hacha de Aymeric, se dio cuenta de que el punto dbil de
nuestro compaero eran las piernas. La cota de malla solo le llegaba
por encima de las rodillas. Entonces hizo un viraje, despist a Aymeric y, volvindose a inclinar, le cort la pierna izquierda por la corva.
Cay el borgon de espaldas y el hermano de la chica, levantando
la espada con ambas manos, la dej caer sobre su garganta, all donde no le cubra el casco de acero, y lo ensart con ella. Despus el
astur se sent sobre el estmago de Aymeric, con las piernas abiertas
rodeando su tronco. Sac el pual. Se lo clav varias veces en el pecho, hasta que consigui rasgar las anillas de acero entrelazadas de
la cota de malla, y se lo hundi en el corazn.
Un silencio mortal se extendi por el campo. Solo se oa el
susurro del viento entre las hojas de los lamos y el lejano balido de
las ovejas. Dios haba hablado: la muchacha haba sido forzada y el
violador haba pagado el ultraje con su vida.
Poco a poco la gente se alej comentando en voz baja lo sucedido. Una mujer lloraba sobre el cadver: era la viuda de Aymeric,

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que se lamentaba a voz en grito de la infidelidad y de la muerte de

su marido. Tambin la doncella deshonrada sollozaba en brazos de
su madre, mientras que su hermano, jadeante, se dejaba felicitar por
el resto del clan.
Por mucho que haya ganado su hermano el combate, la venganza no le va a devolver la honra dijo el conde don Munio en voz
alta. Involuntariamente pens en su hija, que haba sido concubina
del rey.
Ciertamente le dio la razn el prior de Carracedo. La
nica suerte que le espera ahora es convertirse en barragana o ingresar en un monasterio. Nadie querr casarse con ella.
Yo lo har! exclam una voz a nuestras espaldas. Nos
volvimos y vimos a Benito que acababa de llegar. Conoca todos los
detalles del caso, pues estaba en Valtuille de Abajo cuando ocurri.
Regresaba de Len sin mi suegro justo en el momento en el que termin el duelo. Descabalg de la mula y se plant firmemente delante
de m y de los parientes de la muchacha, que lo miraron con una
mezcla de extraeza y desafo. Yo lo har! repiti. He sido
siervo en Borgoa y s lo que significan ciertas cosas.
Creis que voy a entregar a mi hija a un siervo? pregunt, altanero, el padre de la joven.
Soy tan libre como vos contest Benito con aplomo. Si
me aceptis, sealad la dote y la tomar como esposa legtima, no
como barragana.
La chica alz la cabeza y lo mir con curiosidad, con los ojos
todava velados por las lgrimas. Vio al muchacho rubio y bien plantado en el que se haba convertido Benito. Los dems se interrogaron
con la mirada. Otro franco que pretenda burlarse de ellos? No me
pareci conveniente seguir la conversacin en el campo de liza. Los
criados de Aymeric haban retirado su cadver. Lo haban cargado
sobre una mula para transportarlo a su granja e iniciar el funeral.
Pero aquel no era lugar apropiado para hablar de matrimonio. Benito
haba sido muy osado en su comportamiento; aun as me cre en el

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deber de echarle una mano, pues era un muchacho muy trabajador

y considerado, que haba salvado la vida a mi hijo. Invit a todos a
que fueran a mi casa para hablar tranquilamente. Nos sentamos en la
sala, ante el asombro de Adelina, que me vio llegar con el conde, los
dos priores, la muchacha, sus parientes y Benito.
Seores les dije, conozco a este joven desde hace tiempo. Fue siervo de mi suegro; pero se gan la libertad por su comportamiento y bravura esto era una verdad a medias; aunque bien
pensado, burlar la vigilancia del Burgundi y de Borrell haba sido
una autntica hazaa para un chico al que haban educado en el temor ms absoluto hacia sus amos. Trabaja para mi suegro, el seor de Valtuille, y no dudo en que reunir la dote que tengis a bien
fijarle.
El prior de Cluniaco se sinti en la obligacin de apoyar a un
compatriota:
Seores, si estis de acuerdo, dejad que no se pierda la moza
deshonrada, pues ms vale un matrimonio honesto que no un contrato de barragana o una vocacin incierta en un convento.
El de Carracedo no quiso quedarse atrs:
La bendicin del matrimonio no puede negarse a quien la
pide. El conde frunci el ceo y pidi una jarra de cerveza a Adelina.
Hay cosas que pueden arreglarse; otras no sentenci, bebindosela de un trago.
Todos sabamos a qu se refera. Cuando muri Ins de Aquitania, el rey haba intentado legalizar la situacin con su hija; pero eran
parientes en grado muy cercano114, y no haban obtenido la dispensa.
El padre de la chica quiso saber qu medios tena para mantenerla y dnde pensaban vivir.
Estn repartiendo parcelas en Sahagn, y yo he pedido una.
Con licencia de mi seor, Gastn de Burzy, voy a empezar a trabajar
como arriero para el monasterio. Fray Alberto, el jefe del scriptoria,

114 Los dos descendan de Alfonso V de Len y de los condes de Castilla.

- 365 -

me conoce desde hace tiempo y puede responder por m. Sealad la

dote, que no bromeo cuando os pido su mano.
El padre y los dems parientes se miraron desconcertados. Miraron a la moza, que a su vez miraba a Benito de reojo.
Al fin, sealaron la dote y Benito la acept con una inclinacin
de cabeza. Tom la mano de la chica, que le sonrea tmidamente, y
se la bes.
Redact un contrato de esponsales, y quedamos en que la boda
se celebrara en octubre, durante la Fiesta del Mangosto. Despus
cada cual se march por su lado. Los parientes de la joven meneando
todava la cabeza con asombro.
Cuando Benito y yo nos quedamos a solas, le di unas palmaditas en la espalda y le pregunt qu bicho le haba picado.
Seor Martin, ya os dije que yo no conoc a mi padre, porque mi madre fue deshonrada, como se dice aqu, por un caballero
al que le apeteci divertirse con ella un rato. Luego pas de mano en
mano, y en mi vida solo he conocido desgracias, hasta que vos, el
seor Gastn y fray Alberto me acogisteis. Ahora que puedo residir
en la villa, trabajando en el monasterio como arriero, deseo tomarla
por esposa y evitar que esa muchacha y sus hijos se conviertan en el
juguete de los ricos y de los seores Y perdonadme la franqueza.
De dnde sacars el dinero?
Se lo pedir prestado a los judos. Necesito construirme una
palloza.
Y las mulas?
No necesito comprarlas; las ponen los monjes. Tal vez con el
tiempo me compre un burro; pero de momento, no lo necesitoEn
cuanto al dinero de la dote
A los judos, eh?
No lo consent. Se lo prest yo y aad unas monedas como
regalo de bodas. Benito me caa bien, y en aquellos momentos me
senta generoso. Pero tal vez tendra que haber sido ms cauto si

- 366 -

hubiera sabido lo que se me vino encima con la llegada de Gastn a

Vicus Francorum un par de meses ms tarde.
Cuando lo mand a buscar para que mediara entre los lugareos y Aymeric, no estaba en Len sino en Oviedo. La reina le haba
ordenado que acompaara al hermano del conde Ansrez, que tena
que solucionar un par de asuntos relacionados con el obispado. En
cuanto se enter de lo sucedido en su ausencia, vino a verme. Nos
sentamos en la huerta, debajo del emparrado, ante una buena jarra
de vino. Quiso saber qu haba pasado y le di todo tipo de explicaciones.
Espero haber actuado bien dije, al concluir.
S. Ya advert a todos, antes de entrar en Pamplona, que aqu
la violacin se paga con la muerte me contest; pero su tono de
voz no me pareci tan rotundo como otras veces. Se qued unos minutos pensativo, mirando ms all de la cerca de piedra, en direccin
a las montaas.
Esto nos va a traer problemas dijo al cabo de un rato.
Evidentemente. Pascal, Jean, Beltrn y yo no podemos cubrir los cinco turnos de servicio a la reina.
Cada uno de nosotros formbamos parte de su guardia de honor
treinta das al ao, que sumados a los diez que se necesitaban para ir
a la corte y regresar al Bierzo, completaban los cuarenta de servicio
que eran necesarios para obtener el fief. Ahora faltaba un infanzn.
No me refera a eso respondi mi suegro. Pero es verdad. Hay que cubrir la baja.
Con Durand, tal vez?
No, con Gerardo. A Durand lo necesito en Castrojeriz. Desde all me puede tener informado de lo que pasa entre Burgos y Logroo. La solucin es que tu asistente ascienda a la categora de caballero villano y supla a Aymeric
Bueno, entonces rompo con l mi relacin de vasallaje y

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No hace falta. T necesitas a tu lado a alguien que siempre

te sea leal en cualquier circunstancia. La vida es muy larga y da muchas vueltas Dime, qu ha pasado con la granja del difunto?
Su viuda quiere deshacerse de ella para regresar a Borgoa;
pero solo puede vendrsela a un vecino, y nadie tiene suficiente dinero para comprarla.
Pues esa es la solucin, yerno. Cmprala t, y prstasela a
Gerardo a cambio de sus servicios. Mantenlo como escudero hasta
que cada uno encontris un muchacho de confianza. Despus, cuando vaya a la corte, yo se lo presentar a la reina como nuevo miembro de su escolta. Al fin y al cabo, t lo armaste caballero cuando
le diste el espaldarazo aquella tarde que os atacaron los esbirros del
Burgundi.
Tragu saliva. Todo eso era cierto. Y adems una buena ocasin
para que cada matrimonio viviera en su propio hogar. Los monjes de
Santa Mara de Cluny se estaban poniendo muy pesados con esa cantinela de que no era decoroso que dos hombres casados mantuvieran un continuo trato con la mujer del otro, viviendo bajo el mismo
techo, sin ser familia directa. Evidentemente hacan caso omiso a
los rumores que corran por la aldea, dando por hecho que Adelina y
Ermesinda eran hermanas, y que por eso Gastn nos haba obligado
a vivir juntos. Una buena idea que tena un pero.
Gastn, el precio que pide la viuda es bastante elevado, y
vuestra hija y yo nos hemos gastado su dote, el pagar de Burgos y
la mayor parte de mi dinero para construir esta casa Como no lo
pida prestado a los judos de Puente Castro, poniendo como garanta
las joyas de mi madre, no s de dnde voy a sacar semejante suma
Eso est solucionado. Te lo presto yo. Acepto las joyas
dijo mi suegro, sonriendo y bebiendo un buen trago de su jarra.
ltimamente siempre tena liquidez: Martha gobernaba la
hacienda con eficiencia, y adems cobraban la mitad de las cosechas
de los aparceros de Valtuille, y un tanto de las rentas de los pequeos
negocios que haba ayudado a montar a sus mesnaderos del Camino

- 368 -

de Santiago; a fuerza de estar arruinado en el pasado, haba aprendido

a ser un buen comerciante.
No pongas esa cara. Podrs desempearlas con lo que te
corresponda algn da como botn de guerra, o tal vez cuando nos
repartamos el importe de los pagars de Crdoba y Toledo me
gi un ojo, y se limpi con la mano unas gotas de vino que se haban escurrido por su barba.
Creis que algn da suceder algo as? le pregunt con
irona. Si el rey nos sigue manteniendo alejados de la frontera musulmana, es ms que improbable que podamos obtener ganancias en
la guerra, o viajar a Al ndalus para cobrar nuestro dinero.
El rey puede cambiar de opinin en cualquier momento
repuso mi suegro.
No me gustara empear lo nico que conservo de mi herencia contraataqu yo.
Si por mi fuera, no sera necesario tomar las joyas en garanta; pero est Martha de por medio. Os aprecia mucho; sin embargo,
desde que es madre, est obsesionada por cuidar de los intereses de
sus hijos en su voz haba cierto tono de disculpa.
Y mi esposa no es hija suya Lo comprendo, Gastn. le
contest, ocultando mi malestar.
Piensa que tanto t como Gerardo sals ganando. La granja
ser el vnculo de vuestro pacto de vasallaje Ea, trae un trozo de
pergamino y redactemos las condiciones del prstamo! dijo, dndome una palmada en el hombro.
Entr en la cocina y le dije a Gerardo que viniera, que tenamos
que hablar con l. Sacamos una mesita al huerto y debajo de la parra redactamos el contrato y el recibo. Gerardo nos bes las manos,
agradecido, cuando supo en qu consista el trato, y sali corriendo
para contrselo a su mujer y a su hermana; regres con ellas, excitadas por la buena noticia, y con Adelina, que sonrea dulcemente.
Gastn me hizo leer los documentos en voz alta.

- 369 -

Padre, si se va Ermesinda, pierdo una gran ayuda coment mi esposa cuando termin de hacerlo.
Pues toma como criadas a las hijas de Gonzalo, vuestro labrador, o bscate una muchacha de la aldea; entre los francos, seguro que hay muchas que estaran dispuestas a servirte gru
su padre, al que no le gustaba que nadie, ni siquiera ella, le llevara
la contraria. Adelina ocult el disgusto de perder a su amiga, y mi
suegro recuper su buen humor
Bueno, ahora, para que sea legal, necesitamos tres testigos.
Id a buscar a los otros infanzones y firmemos todos. Los convidaremos a una jarra de vino O a cenar, si os parece bien... Hoy es un
gran da, hay un nuevo caballero en Vicus Francorum sonri, dndonos simultneamente un par de palmadas en la espalda a Gerardo
y a m.
Al sentir el contacto de sus enormes manazas, y el orgullo y
buen humor con el que pronunci las ltimas palabras, puse cara de
circunstancias. Si de vez en cuando haba pensado que mi suegro me
estaba utilizando para proteger no solo a su hija, sino a Ermesinda,
Gerardo y Annette, esta vez no me cupo la menor duda. Mi escudero
me mir de soslayo y comprendi. Llevbamos juntos demasiado
tiempo como para que no adivinara al instante lo que estaba pasando
por mi mente.
Mi seor, no quiero ser un gravamen para vos, y al mismo
tiempo me gustara adquirir la granja en propiedad. Si me lo permits, deseara pagar su precio, poco a poco, con la parte que me corresponda de la cosecha S que tengo que repartir la mitad con mi
labrador; pero si os doy un dcimo anual sugiri tmidamente.
Tardaras ms de treinta aos! exclam sorprendido, sonriendo para mis adentros. Aquel era un plazo descabelladamente
largo. Nuestro pacto feudal tendra que prolongarse en el tiempo,
pasando de padres a hijos.
Si en algn momento el rey nos llama a su servicio, tal vez
pueda hacerlo antes intervino Gastn.

- 370 -

Por segunda vez en aquella tarde, mi suegro estaba insinuando

la posibilidad de conseguir ganancias derivadas de la guerra. Por
qu?, me pregunt. Adelina mir inquieta a su padre y este se dio
cuenta y desvi la conversacin:
Ea, Gerardo, ve en busca de tus nuevos compaeros! Ermesinda, Annette! Qu hacis ah paradas? Hala, id a la cocina y
preparar una buena cena! Hija ma, t qudate, quiero hablar con tu
marido y contigo.
Detrs de la valla de la huerta se oan las voces de los nios que
jugaban cerca de la fuentecilla que manaba al otro lado del camino
carretero. Mi suegro volvi a sentarse en su taburete y nos pidi que
hiciramos lo mismo en el banco de piedra adosado a la pared de la
casa. Aspir el aire fresco de la tarde y exclam:
Qu tranquilidad! Con los criados en sus quehaceres y sin
que mis nietos ronden por aqu, mientras llegan los caballeros tenemos tiempo suficiente para hablar de lo que he descubierto durante
mi viaje a Oviedo. Se trata de la familia de tu madre, Adle.
Adelina se sorprendi, pero guard silencio; de sobra conoca
que su padre odiaba ser interrumpido cuando tomaba la palabra.
Veris, el hermano del conde Ansrez y yo tuvimos que entrevistarnos varias veces con el den de la catedral. Un asunto de
tierras en el valle del ro Aller. Por lo visto, Diego Ansrez don la
aldea de Vega al obispado, y ahora Pedro Daz, el hermano menor
del conde de Asturias, reclama el valle, en su nombre y en el de sus
hermanos, Fernando y Jimena, la esposa de el Campeador; alega que
debera pertenecerles a ellos, como parte de la herencia de su abuela
Cristina, infanta de Len
Ah, este es el viejo pleito que tiene enfrentados a los Ansrez con los Daz de Asturias! exclam yo, que soy un bocazas,
recordando algunas palabras sueltas que o de mi antiguo jefe delScriptoria en Burgos.
Vale, s. Pero cllate y deja que hable yo me pidi mi suegro. Adelina me dirigi una mirada de reproche. Le lata el corazn

- 371 -

solo con pensar que iba a saber algo acerca de su madre. Escuchad, mientras consultbamos en el registro de la catedral, me fij
en la fecha de la donacin: veintisis de abril del ao 1076115. Hice
como si me extraara que hubiera sido hecha dos aos despus de
la boda de Jimena y Rodrigo Daz, y con la excusa de preguntar al
den por qu el Valle de Aller no haba sido consignado en la carta de
arras como futuro patrimonio de la novia, le sonsaqu lo que quera
saber: si tu abuela haba nacido en la aldea de Vega y si su familia
tena alguna relacin con los Ansrez. Me confirm que ambas cosas
eran ciertas. Elvira de la Vega haba nacido all, porque su padre era
un infanzn al servicio del conde Ansur. Las malas lenguas decan
que haba tenido una hija, fruto de una relacin sentimental con un
Flinez, llamada Sol
Es mi madre? pregunt Adelina, dejndose llevar por la
emocin.
S, hija ma.
Y cmo se cri en Poitiers y no en Asturias?
Vers, la historia se complic porque En fin Los Flinez
son un clan poderoso. Su linaje se remonta siglos atrs, a la poca
anterior a los musulmanes. Toda la nobleza astur-leonesa y castellana est emparentada con ellos No les gust que uno de los suyos
mezclara su sangre con la de una muchacha de inferior categora
Y? Adelina mir a su padre con ansiedad.
Lo taparon Pero antes, el viejo Ansur les quit las tierras a
tus bisabuelos, alegando felona, por pactar con los Flinez a escondidas, entregando a su hija como concubina de uno de ellos. Los de
la Vega abandonaron la aldea y los varones de la familia se presentaron en Oviedo, con intencin de llegar a un acuerdo con el viejo
Diego Fernndez, cabeza del linaje asturiano de los Flinez. Consi115 Diego Ansrez don una heredad llamada Vega en el valle de Aller a la Iglesia de
Oviedo el 26 de marzo de 1076, tal y como consta en el Libro Gtico de la Catedral de
Oviedo, f 93. Asturias Monumental, Epigrfica y Diplomtica, de Miguel Vigil, Ciriaco,
Oviedo, 1887, pg. 80. Sin embargo, al final el valle termin en manos del hermano
pequeo de doa Jimena, Pedro Daz del Valle de Aller.

- 372 -

guieron un buen trato para ellos. A cambio de que tu abuela Elvira

rompiera con su sobrino, y la pequea Sol fuera alejada de Asturias,
tu bisabuelo fue nombrado intendente de las posesiones que el conde
tena en la raya con Len. A tu abuela la casaron por la fuerza con un
infanzn navarro, de su misma categora Y el resto del pequeo
clan se dispers por esos mundos, unos se fueron a Galicia, otros a
Castilla; algunos se quedaron en Len, a la sombra de tu bisabuelo.
Se dice que el resto se refugi en El Bierzo, y que viven en La
Vega de Valcarce.
Santo Cielo! Queris decir que hemos tomado venganza
de una prima de Adelina?
Me temo que s. Y si la historia llega a odos de la reina, nos
acusarn a todos nosotros de nepotismo.
Pero y mi madre? Qu ms habis averiguado sobre
ella?
Que apenas tena unos meses cuando la enviaron a Gascua,
a casa de unos parientes de su padrastro
Pobrecita ma! Tambin ella se cro sin los besos de su
madre! Al menos yo pude gozar de su amor durante mis primeros
aos! exclam Adelina, sin poder contener las lgrimas.
A mi suegro se le hizo un nudo en la garganta. Pase la vista
por la huerta, y se qued mirando la hiedra que cubra el murete de
piedra que la separaba del camino. A lo lejos se oan los cantos de
los segadores.
Y despus? pregunt Adelina, secndose los ojos con la
punta del delantal.
La prometieron con un caballero de Poitiers. Un hombre al
que detestaba. Luego aparec yo, y bueno, el resto ya lo sabes.
Durante unos minutos se miraron en silencio; a Gastn lo venci el amor de padre y abraz a su hija fuertemente, besndola en el
pauelo que cubra su cabeza.
Adle, todos hemos sufrido mucho. Yo tambin. Ahora que
he descubierto que me engaaron, dicindome que era hija de un

- 373 -

primo de mi padre Qu dara yo por volver al pasado y recuperar

el tiempo perdido! Pero eso no puede ser Hay que mirar adelante,
nunca atrs. Recurdalo, hija ma.
La brisa de la tarde agit las ramas de los lamos, plantados
junto al arroyo, detrs de nuestra cerca. Gastn se sobrepuso; sac
un pequeo pergamino de una bolsita que llevaba colgada al cuello,
debajo de su tnica, y lo extendi sobre la mesa.
No es mucho; pero he conseguido hacer un esbozo de tu rbol genealgico. Mira.
Nos quedamos un buen rato observando el tosco dibujo y los
nombres que aparecan en l, sin decir nada.
No est completo; pero puede inferirse que tu estirpe, aunque de segundo nivel, pertenece a un linaje muy antiguo... coment mi suegro, sealando las races.
Puse una mano sobre el hombro de Adelina y se lo apret.
No me digis que desciende de Atanagildo116! exclam
jocosamente, intentando disipar la tristeza que flotaba en el ambiente.
Gastn sonri. Por un momento pareci que haba conseguido
mi propsito.
Ms bien de los infanzones de don Pelayo y del duque de
Cantabria. Ya ves, hija ma, por m eres borgoona y aquitana; por
parte de tu madre, tienes sangre goda, astur, leonesa, cntabra y navarra As que no me extraa que digas que te sientes tan franca como hispana
Qu pas! Si maana me dicen que tengo un pariente rabe,
me lo creo dije intentando mantener la chanza.
No bromees con esas cosas! me contest mi suegro secamente, mirndome con seriedad.
Se hizo otro silencio, cargado de tensin. Adelina se dio cuenta
de que algo iba mal con respecto a mi familia, e intent desviar la
atencin de su padre dndole una buena noticia.
116 Rey godo que cas a sus hijas con los reyes francos Chilperico y Sigeberto.

- 374 -

Estoy otra vez embarazada.

Me estis haciendo viejo! exclam su progenitor, sonriendo y dndonos unas cariosas palmaditas en el hombro.
Annette nos avis de que su hermano acababa de llegar con
los infanzones del Vicus. Adelina los hizo pasar al huerto. Llam a
Ermesinda. Lemos los documentos. Los firmamos. Se hizo el besamanos correspondiente y todos juntos pasamos a la cocina, a dar
buena cuenta de la cena.
Segn lo acordado, a finales de octubre Benito vino desde Sahagn a buscar a su esposa. A los pocos das se presentaron Gastn y
Martha para fiscalizar la cosecha de vino en Valtuille y, de paso, asistir a la boda. Mi suegro haca de padrino. A peticin de fray Alberto,
el monasterio haba adelantado al novio el dinero de la dote, que ira
pagando todos los meses con su trabajo. De vez en cuando tambin
haca portes por su cuenta. Se haba puesto de acuerdo con algunos
mercaderes de la villa. Cargaba fardos de lana o piezas de tela sobre
una mula del monasterio y, aprovechando el viaje para hacer algn
encargo de los monjes, los entregaba donde los tenan apalabrados
los comerciantes. El abad y fray Alberto hacan la vista gorda, y en
los ltimos meses Benito haba ganado algn dinero extra. Lo primero que hizo, nada ms llegar a Vicus Francorum, antes de ir a alojarse
en la hospedera del cenobio de Santa Mara de Cluny, fue venir a
devolverme parte de lo que yo le haba prestado.
S que necesitis el dinero, pues tenis que comprar una
granja para Gerardo me dijo, tras haber agradecido mi generosidad, besndome las manos.
Qu remedio, pronto va a ser mi consuegro! En cuanto crezcan Martn y Mara le contest jocosamente, al mismo tiempo
que contaba las monedas y apuntaba la cantidad en mi pequeo libro
de notas.
Gracias otra vez, mi seor. Y espero que no faltis a mi boda.
En realidad, vos y don Gastn sois mi nica familia me pidi con
un hilillo de voz en la garganta.

- 375 -

Cuenta con todos nosotros; aunque ya sabes lo que tragamos brome, dndole una fuerte palmada en el hombro.
Los festejos de la boda y la tornaboda fueron ms alegres de
lo que caba esperar. La recin casada y sus familiares se sintieron
muy impresionados con el relato que hizo Ermensida de la milagrosa
curacin del novio en el Alto de Ibaeta. Y mucho ms cuando al comentar uno de los tos de la novia que esta descenda de un amigo de
don Pelayo, Gerardo contest seriamente que el origen de Benito se
remontaba al de un vasallo de Clodoveo117; aunque por rama bastarda, claro. Despus de comer castaas y beber vino durante tres das,
Benito subi a su mujer en una mula y se la llev.
Gastn y Martha tenan que volver a Len; pero no lo hicieron hasta que ultimamos con la viuda de Aymeric la compra de su
casa y su parcela. Afortunadamente, nos hizo una rebaja en el precio,
porque estaba desando marcharse del Bierzo. Don Thierry, uno de
los caballeros de la corte, le haba ofrecido hospitalidad mientras
esperaba que llegara un pariente de Borgoa para llevarla de regreso a Francia. Rpidamente nos pusimos de acuerdo y firmamos un
nuevo documento, en el que especifiqu que compraba la granja para
que en ella vivieran en prestimonio con derecho al usufructo, mis
vasallos Gerardo y Ermesinda, padres de la prometida de mi hijo,
y del pequeo Gautier, su hermano; que mi vasallo haba cumplido
los dieciocho aos de edad y que la finca era el fiefque le segua vinculando a mi servicio; y que habamos acordado que la vivienda no
la heredara Gautier, ni ninguno de sus hijos varones, pues formaba
parte de la dote de Mara, etc.. Ya puestos, haba que aprovechar
la ocasin para asegurar el futuro a los chicos, con los quince aos
que me pagara el diezmo de la cosecha mi futuro consuegro, y otros
quince que le perdonara yo, se poda dar por cancelada la deuda y
concertado el matrimonio. Esta idea haba sido de Adelina, y todos
la aceptamos gustosos porque resolva nuestro problema de una forma poco onerosa. Y siempre caba la posibilidad de que Gautier se
117 Clodoveo: Rey franco del siglo V, casado con Berta de Borgoa.

- 376 -

pusiera al servicio de un seor que le cediera alguna tierra para que

viviera en ella cuando fundara su propia familia.
Terminados todos estos asuntos, mi suegro, antes de despedirse
de su hija y de sus nietos, reuni a los infanzones y nos ley un mensaje que Wildo que le haba enviado con Baranowski a principios de
verano, donde le comunicaba que Sancho Ramrez haba decidido
iniciar, en la prxima primavera, la conquista de las tierras ocupadas
por los musulmanes al sur de los Pirineos.
Aunque all est el Campeador, peligran las parias que la
taifa de Zaragoza paga a Castilla coment levantando la vista del
pliego, a la mitad de la carta. Esto choca con nuestros intereses.
Del dinero de las parias dependen los gastos de la corte leonesa, las
obras de los monasterios, los cuantiosos donativos que el rey hace a
Cluny, y lo que es peor, nuestros sueldos.
Luego continu: Wildo tambin haba visto a Marcinkowski,
cuando pas por Jaca a la vuelta de su viaje anual a Crdoba, y le
haba dicho que por all tambin los moros andaban revueltos. El
ataque combinado que haban lanzado andaluses y zaragozanos al
sur de Castilla el ao pasado, mientras Alfonso VI expulsaba de Toledo a Al-Muttawakil de Badajoz y repona en el trono a su amigo
Al-Qdir, haba sido una provocacin premeditada. Se estaban cansando del vasallaje al que los tenan sometidos los cristianos.
Esta primavera Al-Mutamid mand crucificar a Ben Xalib,
el judo que iba al frente de la embajada que el rey leons envi a Sevilla para cobrar las parias. Como comprenderis, en esta situacin
la guerra est asegurada en varios frentes. Lo que significa que, tarde
o temprano, nos van a necesitar a los francos
Lo miramos con ansiedad. Aquellas palabras nos abran nuevos
horizontes.
Con que ya sabis, estad listos para acudir en cuanto se os
llame para formar parte de la hueste regia. Ya conocis lo que est
escrito en El Liber: El que no se presente a tiempo, sea declarado

- 377 -

en rebelda y confiscadas sus tierras118 concluy mi suegro con

severidad.
Instintivamente, adoptamos la posicin de firmes. l se cruz
de brazos, y con la mejor de sus sonrisas, como en los buenos tiempos de Dijon, dijo muy despacio:
Pero el que entre en combate, tiene asegurada su parte del
botn. De eso me ocupo yo Os dejo bajo el mando de mi yerno.
Espero que os haga entrenar da y noche, hasta que los jinetes del
Vicus y los peones de Valtuille formis una slida compaa119.
Volvi a pasear su centelleante mirada por nuestros rostros.
La guerra est a las puertas, y nuestro honor est en juego!concluy, alzando la voz, en tono de arenga.
Sonremos con orgullo y fiereza. Un escalofro recorri nuestros cuerpos. Por fin bamos a tener la oportunidad de comportarnos
como autnticos caballeros de Borgoa!

118 Libro IX, Artculo 8: De los que no son en la hueste en el da o en tiempo establecidos.
119 Compaa: Durante la Edad Media, unidad bsica militar, compuesta por al menos
diez jinetes (caballeros y escuderos) y un nmero indeterminado de hombres de a pie.

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Libro III

LOS CABALLEROS DE LA REINA

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21
EL JUICIO

Octubre del ao 1082

As pues, aquel otoo, despus de la vendimia, los caballeros
de Vicus Francorum nos reunamos de sol a sol con los peones de
Valtuille de Abajo en un descampado a mitad de camino y, divididos
en dos grupos de igual nmero de componentes, nos ejercitamos con
las armas mediante escaramuzas y combates singulares.
Una tarde, hacia la hora sexta, vimos a lo lejos la polvareda que
levantaban unos jinetes que se acercaban hacia nosotros galopando
rpidamente. El grupo llevaba como ensea un pendn carmes con
un len rampante, y lo capitaneaba un sayn120 de la Curia Regia,
que detuvo su corcel frente al mo. Mis compaeros dejaron de luchar y me rodearon. El oficial real, sin bajarse del caballo, me tendi
un pergamino atado con un cordn prpura.
Martin de Fontenay, se os requiere para que os presentis
ante el rey, en Len.
Romp el lacre, desenroll el documento y lo le sin dar crdito
a lo que vean mis ojos. Era una citacin de la Curia para que me
defendiera de los cargos presentados contra m.
Qu significa esto? le pregunt al oficial real.
La esposa del caballero Aymeric escribi a sus parientes, pidiendo que vinieran a buscarla para llevarla de regreso a Francia, y
hace poco lleg a la corte uno de los tos de su marido
Haban pasado tres o cuatro meses de su muerte, y ya casi se
me haba olvidado lo que mi suegro me haba augurado, debajo del

120 Sayn: En la Edad Media, ministro de justicia que tena por oficio hacer las citaciones, ejecutar los embargos, y cobrar los impuestos.

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emparrado de mi casa: que cubrir su baja no iba ser mi nico problema.

Cuando inquiri lo sucedido, la dama le cont que sus compaeros de Vicus Francorum, en vez de apoyar a su sobrino, lo haban abandonado a su suerte y entregado en manos de unos plebeyos,
que le haban dado una muerte deshonrosa. Este hombre ha puesto
una demanda contra vos ante la Curia Regia. Se os acusa de traicin.
Me qued mudo de asombro. Crea haber actuado correctamente, el juicio de Dios haba demostrado la culpabilidad de Aymeric, y
los parientes de la doncella deshonrada se haban dado por satisfechos. Ni don Munio ni los dos priores haban puesto ningn reparo.
En aquellos momentos no saba a cuento de qu vena esa acusacin.
Peones, regresad a vuestras hogares! Hemos terminado por
hoy! Caballeros, demos escolta a los oficiales de la Curia Regia hasta Vicus Francorum, como manda el deber de cortesa! orden
furioso.
Cabalgamos en silencio por el camino que conduca a Santa
Mara de Cluny. Solo se oa el ruido de los cascos y el rumor del
viento, agitando las hojas de los rboles que el otoo haba pintado
de tonos amarillentos y rojizos.
Poco antes de llegar a la hostera del monasterio, el sayn se
situ a mi lado y, refrenando su corcel, lo puso al paso. Comprend
que quera hablar e hice lo mismo.
Don Martin, sera bueno que reunierais a los testigos de
vuestra actuacin y, si estn dispuestos a declarar en vuestro favor,
maana al medioda les tomar juramento en la iglesia del monasterio, en presencia del prior y del prroco de Valtuille me dijo confidencialmente, bajando la voz.
Es necesario? Acaso no basta con mi palabra? le pregunt de malhumor.
Es un medio de prueba opcional. Pero sera bueno que lo
hicierais, os evitarais muchas molestias. El conde Ansrez se lo recomend a vuestro suegro; y este me pidi que os hiciera llegar su

- 381 -

sugerencia, y que os dijera que, siendo demandado y demandante

vasallos de la reina, l prefera quedar un tanto al margen hasta que
todo esto se solucione contest en un tono que no admita rplica.
Cuando dejamos al sayn y a su comitiva acomodados en la
hospedera del monasterio, cada uno se dirigi a su granja. Supongo que mis compaeros estaban muertos de curiosidad; pero todos
guardaron silencio discretamente y ninguno de ellos hizo comentarios. Al llegar a la ma, baj de Tordillo y di sus riendas a Gerardo
para que lo desensillara. Entr directamente en la cocina. Adelina
estaba hilando junto al hogar, en compaa de Annette y Ermesinda.
Los nios, que correteaban alrededor de la mesa, dejaron sus travesuras y se acercaron a besarme las manos; yo les revolv el pelo y les
pregunt, fingiendo despreocupacin, que cmo lo estaban pasando.
Muy bien, mi seor de Fontenay contest la hija de Gerardo. Jugamos a las casitas
A la guerra! rectific el pequeo Martn, con firmeza.
Bueno, a las dos cosas concedi la nia. Ellos se van a
la guerra y yo me quedo en casa, haciendo la comida. Cuando vuelven gritan: Tengo un hambre de lobo! Dnde est la comida?, y
yo les sirvo un cordero asado de mentirijillas
Vaya con los cros! exclam, cogiendo en brazos al pequeo Garca. T tambin haces eso? Le gritas a una dama?
Adelina arque las cejas divertida, sin dejar de mover la rueca.
Hay muchos caballeros que hacen lo mismo cuando tienen
hambre coment, dirigindose a m.
Tienes razn. Desde que no estamos en la corte, vuelvo a
tener unos modales psimos. Tu abuela me habra dado un par de
azotes
En el fuego se calentaba la sopa para la cena y su aroma se esparca por toda la pieza. Me habra gustado gritar eso de Tengo un
hambre de mil jauras!; pero me contuve. Primero tena que hablar
con mi esposa.

- 382 -

Gerardo entr y se agach para que Gautier se colgara de su

cuello.
Ermesinda, se hace tarde. Tenemos que irnos... dijo, ciendo al chiquillo con un brazo y agarrando de la mano a Mara.
To Gerardo, esta noche no hay cuento? pregunt Garca.
No. Esta noche os vais directamente a la camita y maana
ya veremos. Annette, por favor, acuesta a los nios orden con
media sonrisa, bajando a mi hijo al suelo.
Adelina intuy que pasaba algo grave, dej la rueca y clav sus
ojos azules en los mos, con una muda interrogacin. Sin embargo,
tuvo que esperar a que todos nos dieran las buenas noches y la familia de mi escudero regresara a su casa.
En cuanto estuvimos solos, abord el tema, mientras ella me
serva un tazn de caldo. Me lo beb de un solo trago.
Hay malas noticias. He recibido esta citacin. Se me acusa
de haber obrado de mala fe en el asunto de Aymeric gru, tendindole el pergamino.
Ella le ech una ojeada y me lo devolvi.
Fue un flagrante caso de violacin! Y qued probado mediante un Juicio de Dios! exclam indignada, poniendo delante
de m una hogaza de pan y una tajada de carne de venado.
Pero el to de Aymeric opina lo contrario, Adelina Di
dos bocados antes de proseguir. Supongo que lo que quiere es una
cuantiosa indemnizacin por la muerte de su sobrino Y que si me
niego a pagarla, me retar a un duelo.
Mi padre qu dice?
Que prefiere mantenerse al margen Aunque me ha aconsejado, por medio del sayn, que los testigos y yo hagamos una declaracin jurada.
Entonces a qu esperas? Renete con tus compaeros y explcales lo que sucede. No solo es tu honor el que est en juego. Si a
ti te creen culpable, a ellos los considerarn tus cmplices

- 383 -

La mir dubitativo, en medio de un incmodo silencio. Negu

con la cabeza.
Por qu no?
Porque si juro, no podr solucionar este asunto por las armas, mediante un duelo judicial, y no quiero que piensen que soy un
cobarde. Si el to de Aymeric me desafa, aceptar
Adelina frunci los labios y levant la barbilla con determinacin, como sola hacerlo su abuela.
Martin de Fontenay, recuerda que el rey te prohibi en Njera luchar sin su permiso. Esto no es Francia
Luego se acerc a m y me abraz. En sus ojos centelleaban las
lgrimas. Sent su corazn latiendo aceleradamente contra mi pecho.
No quiero que te encierren en una mazmorra! Si supieras
lo que sufr los treinta das que estuvimos separados! Ni tampoco
que mueras en un combate absurdo Tienes dos hijos y llevo un
tercero en mis entraas Si mi padre te ha pedido que jures y que
tus testigos tambin lo hagan, por qu no le haces caso? l conoce
como nadie las costumbres de Len!
No soy un cobarde.
Coloc mis manos sobre su vientre y sent cmo nuestro hijo
se mova dentro de l.
Discutimos un rato y podramos haber estado hacindolo toda
la noche. Nos interrumpi el llanto de Martn, al que sigui el de
Garca. Nos precipitamos hacia el cuarto de los nios y descorrimos
la cortina que lo separaba del nuestro.
Martn sola tener pesadillas. As llevbamos tres aos. Al principio me pona nervioso que llorase tanto, hasta que descubrimos
el motivo de sus terrores nocturnos: En sus sueos, varios hombres
entraban en un establo. Uno de ellos azotaba a un siervo hasta matarlo. Otro, con los cabellos rojos, derriba a una mujer sobre la paja,
se abalanzaba sobre ella y la golpeaba. Aquella imagen evocaba la
muerte de Guillaume. Sin embargo, nunca me dijo que haba visto

- 384 -

cmo su madre mora estrangulada. Tal vez ese detalle se haba borrado de su memoria.
Adelina, que recordaba la soledad de su infancia, se haba apiadado de l, y le permiti compartir nuestro lecho; esto se prolong
hasta que Garca cumpli tres aos y ltrasladamos a la alcoba contigua, donde tenan su propia cama. Pero las pesadillas no haban
cesado: Martn gritaba, Garca le haca eco, y noche s, noche no, tenamos que entrar a calmarlos. Muchos das amanecan arrebujados
entre nuestras mantas. Aquella noche lo abrac y le volv a decir que
no tuviera miedo, que estaba con su padre. Adelina tambin lo acarici y, para que Garca no se sintiera de menos, lo bes y lo acun
hasta que se qued dormido entre sus brazos.
Coge a Martn y vmonos a la cama me orden en un susurro.
Situ a Garca a su izquierda y a Martn en medio de nosotros.
Me bes tiernamente antes de apagar la luz y de decirme en voz baja:
Deberas pensar en ellos y hacer caso a mi padre. Me convenci.
A la maana siguiente, apenas despunt el alba, visit a mis
compaeros y les expuse los razonamientos de Adelina, y antes
de tercia nos personamos todos juntos delante el sayn. Cada uno
cont por separado su versin de lo ocurrido. Bermdez, el escribano de la corte, tom nota de las declaraciones. Las ley en voz alta,
y delante del prior y de sus monjes, juramos, ante el Cristo del altar
mayor, que todo lo que habamos dicho era verdad, poniendo por
testigos a Dios, a San Martn de Tours y a San Miguel Arcngel, despus de que el prroco de Valtuille de Abajo y el prior nos advirtieran
severamente sobre las penas infernales en las que incurriramos si
cometamos perjurio.
Acto seguido, los cuatro caballeros de Vicus Francorum, acompaados por nuestros escuderos, el sayn, sus oficiales y los priores
de Santa Mara y San Salvador recorrimos en seis das las ochenta
millas que nos separaban de Len. Por el camino nos encontramos

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con el conde don Munio y su squito, formado por varios caballeros

del castillo de Ulver. Ellos tambin haban sido convocados por el
rey.
El da sealado para la vista, mis compaeros del Vicus y yo
fuimos conducidos a la Sala del palacio donde se suelen juzgar las
causas criminales de la nobleza, porque los litigios entre los nobles
y la Iglesia, a tenor de la posesin de la tierra, son largos procesos administrativos en los que interviene el Scriptoria Regis y los
representantes del obispado o del monasterio, cotejando los ttulos
de propiedad que aportan las dos partes. En aquellos momentos me
habra gustado estar con Ansrez, haciendo ese aburrido trabajo, en
vez de estar ante el monarca, sin mis armas y respondiendo a tan vil
acusacin.
Me recuerdo hincando la rodilla e inclinndome, con una mezcla de orgullo y vergenza, delante de los reyes, que estaban majestuosamente sentados en sus tronos, dispuestos sobre un estrado
de madera y rodeados por un semicrculo de escaos ocupados por
los nobles de la Curia Regia. Al levantar la cabeza, vi a Martha y
a las damas de la corte, de pie a la izquierda de doa Constanza; a
Bermdez sentado en su scriptorium, debajo la ventana, dispuesto a
tomar nota de todo el proceso. Y a dos de los tres pajes habituales,
que sostenan las enseas de Len y Castilla; pero no la de Borgoa,
pues yo no iba a ser juzgado segn las leyes de los francos, sino por
las de los hispanos. Tambin recuerdo que busqu a mi suegro con
la mirada. Lo localic a la derecha del rey, y junto a l, esperando a
que su presencia fuera requerida para testificar, al conde don Munio,
flanqueado por los priores. Detrs de ellos, vislumbr a un grupo de
aldeanos del Valle del Valcarce.
El rey dio comienzo al juicio, invitando al to de Aymeric a que
tomara la palabra. Este era un varn fornido, entrado en aos, que
tras las reverencias de rigor, present la acusacin con un estilo un
tanto retrico:

- 386 -

Estamos aqu porque me reitero en mi acusacin contra vos,

Martn de Fontenay; porque habis dejado viuda a una dama, ya que
no quisisteis defender la vida y el honor de su marido, el noble Aymeric de Morvan. Un caballero de Borgoa que muri a manos de
plebeyos. Un gentilhombre que vino a Hispania a luchar contra los
enemigos de la fe. Que se ocupaba de defender a los peregrinos del
Camino de Santiago, poniendo en riesgo su vida, para que llegaran
a salvo a Compostela. Un miembro esclarecido de un ilustre linaje
que serva a la reina en la frontera del Bierzo. Pero no por ello estaba
alejado del corazn de su soberana. Un varn ilustre, que era vuestro
igual, vuestro compaero. Que en las mismas circunstancias, noblemente, habra dado su vida por vos. Y que vos No lo quisisteis
defender! Por qu? Porque querais aprovecharos de su muerte,
comprando por una miseria la casa y las tierras de su viuda! Por lo
tanto, exijo una reparacin!
Exijo. Tena que haber utilizado la palabra ruego. La reina
lo fulmin con la mirada. Pero el seor de Morvan no se dio cuenta,
y sigui adelante:
Exijo retar a duelo a Martin de Fontenay, para vengar la
sangre de mi sobrino! Si no accede, que pague una indemnizacin a
la familia. Y adems, reclamo que entregue a su viuda el dinero que
falta para compensar el valor real de la compra de sus bienes.
Lo que yo haba supuesto.
Asum mi defensa, utilizando el mismo tono. Los magnates de
la Curia Regia haban asentido gravemente a las palabras del seor
de Morvan. Era seal de que les gustaba este tipo de retrica.
Seoras, el caballero en cuestin forz a una doncella asturleonesa, de sangre goda, descendiente de los esforzados varones
que defendieron a don Pelayo. Una doncella libre, cuyos parientes
son hombres libres, que acudieron a m pidiendo la justicia y la venganza, a las que tenan derecho segn la ley visigoda. Pero que, a
peticin del caballero Aymeric, se avinieron con l a celebrar una
ordala. Ambas partes eligieron, como jueces de la misma, al conde

- 387 -

don Munio y a los priores de Santa Mara de Cluny y San Salvador

de Carracedo, y a m; y por testigos, a los caballeros y vecinos de
Vicus Francorum. La ordala se dej a juicio de Dios y Dios juzg.
Porque el hermano de la doncella deshonrada, que por toda arma
esgrima un hacha, y defenda su cuerpo tan solo con un escudo de
madera, derrib y mat a Aymeric de Morvan, que vesta cota de
malla y empuaba sus mejores armas.
Hice una pequea pausa para ver el efecto de mis palabras. Los
condes de la Curia Regia me miraban atentamente. Haba que rematar la faena. Utilizar mi mejor baza.
Mi palabra de caballero debera bastaros. Pero si no me
creis, interrogad a los que presenciaron el combate. Al conde don
Munio, a los priores, a mis compaeros, a los vecinos.
El seor de Morvan me asesin con la mirada; pero yo prosegu, sin intimidarme:
En cuanto a la acusacin de que me aprovech de la situacin para comprar sus bienes a bajo precio, pagu lo que me pidi.
Testigos de ello son mi suegro y estos caballeros.
Al or esto, el rey me exigi:
Decid lo que habis pagado!
Lo dije. Tanto por la vivienda.
Solo eso? grit el seor de Morvan. Y qu pasa con
las tierras? Os han salido gratis?
Quise replicar; pero el rey me lo impidi con un gesto, dirigindose a mis testigos:
Gastn de Burzy, infanzones de Vicus Francorum, juris
que es verdad lo que dice el seor de Fontenay?
Juramos! exclamaron al unsono los interpelados, extendiendo el brazo derecho, con la palma de la mano hacia abajo.
Observ que la reina, que al comenzar la vista me miraba como
si fuera un criminal, haba ido suavizando su expresin poco a poco;
ahora su semblante denotaba preocupacin. Se daba cuenta de que
la demanda del seor de Morvan no se ajustaba a derecho y que el

- 388 -

noble caballero estaba a punto de hacer el ridculo. Don Alfonso dej

reposar el cetro sobre sus rodillas. Apoy el codo izquierdo sobre
el brazo del trono y, acaricindose el mentn con la mano, invit a
intervenir a los magnates de la Curia Regia.
El primero en hablar, dirigindose al rey, fue el conde Ovquiz,
del que todos en El Bierzo sospechbamos que estaba detrs de los
bandidos gallegos que hacan sus correras por nuestras tierras. Nos
profesbamos una mutua antipata.
Seor, no se trata de qu ha hecho este franco, este extranjero; sino de cmo lo ha hecho. No tiene ninguna potestad para autorizar un juicio de Dios en su demarcacin, puesto que no es conde
ni merino121.
As es, seora contest, rebatiendo su acusacin. No
soy ni conde, ni merino; pero el rey me orden que mantuviera la
paz del Camino de Santiago, desde Valtuille hasta la frontera con
Galicia. Vicus Francorum est dentro de esa demarcacin, y Aymeric
de Morvan era uno de sus vecinos. Los habitantes de Moral de Valcarce solicitaron justicia y yo, como alcalde, no tuve ms remedio
que atender a su demanda, para que la paz del monasterio no fuera
ensombrecida por una disputa entre los vecinos de ambos pueblos
El to de Aymeric no estuvo muy afortunado. Insisti en que
un caballero borgon haba muerto a manos de plebeyos.
Los plebeyos llenaban la sala, de pie, al fondo, con los brazos
cruzados y con cara de pocos amigos. El conde de Oviedo los reconoci y les hizo una sea para que se acercaran. Seal a uno de
ellos.
He aqu al padre de la doncella deshonrada, descendiente de
los hermanos Moral, que en la batalla de Covadonga se jugaron la
vida por don Pelayo! Acaso su sangre es menos esclarecida que la
de un franco que ha osado mancillar la honra de su hija?

121 Merino: (Del latn maiorinus) Juez medieval que tena jurisdiccin en un territorio
determinado.

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Hubo un murmullo de aprobacin. Todos los miembros de la

Curia descendan de nobles astures, cntabros y vascones, que al
frente de sus clanes, cien aos atrs, haban bajado de sus montaas,
tomando por presura las tierras que ahora gobernaban y las haban
repoblado con gentes libres y orgullosas. Se notaba que estaban de
parte de los parientes de la doncella deshonrada.
El rey hizo un gesto con la mano para que cesaran los comentarios.
De acuerdo concedi el rey. Sin embargo, es un delito
muy grave. Debera haberlo juzgado el conde de Ulver. Por qu
no lo hicisteis, don Munio? Acaso los parientes de la joven no os
presentaron la querella? le pregunt don Alfonso, con un gesto de
impaciencia. Don Munio abri los brazos, como diciendo no tuve
ms remedio.
Lo hicieron, seor; pero entend que era de un caso de jurisdiccin mixta. Tratndose de un caballero franco, pens que tena
que intervenir su alcalde, ya que l conoce mejor sus costumbres
Todos los magnates posaron sobre m sus miradas. Enrojec.
Habra deseado que me tragase la tierra. Afortunadamente el conde
de Asturias decidi arremeter contra don Munio.
Sus costumbres? Debais haber aplicado directamente
el Liber Judiciorum122! O tanto desconocis nuestras leyes, que no
sabis aplicarlas? exclam el asturiano con vehemencia, porque
los castellanos tienen fama de despreciar la legislacin visigoda.
Escuchadme, seores. Sabiendo que en el monasterio de Carracedo se guarda un ejemplar del Liber, me traslad all para consultarlo. Su prior me mostr en el cdice la Antigua Ley LV, Sobre los
adulterios y los fornicios, donde se dice que el hombre libre que
hace padecer violacin o estupro a viuda o virgen libre, debe sufrir
cien azotes y ser entregado como siervo a la violentada123. Si me
122 Liber Judiciorum: Compendio de leyes visigodas, vigente durante la Edad Media.
123 Liber Judiciorum, Antigua Ley LV, Libro III, Ttulo IV, Artculo 14.

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hubiera atenido a la ley, habra tenido que mandar azotar y reducir a

servidumbre a un caballero franco y entregrselo a los parientes de
la doncella agraviada que, ejerciendo su derecho a la venganza, le
habran dado muerte en medio de crueles suplicios. Me pareci un
asunto muy serio. Por eso opt por compartir la responsabilidad con
el alcalde del Vicus.
Don Munio hizo una pequea pausa, dirigiendo una mirada a
doa Constanza, como pidiendo su apoyo. La reina quiso hablar;
pero su marido se lo impidi, haciendo un gesto con la mano.
Bien, estamos suponiendo que el caballero Aymeric de Morvan era culpable observ el rey. Qued demostrado el delito?
Que la muchacha fue violada, s contest don Munio.
Hicimos las pertinentes pesquisas; tal y como manda El Liber Judiciorum; la mujer del alcalde y otras matronas de Vicus Francorum
examinaron a la doncella deshonrada, en presencia de su madre y
de las mujeres de su familia No solo se comprob que haba sido
forzada, sino que presentaba mltiples contusiones; como si hubiera
tratado de defenderse de alguien ms fuerte que ella.
Y se prob que fue Aymeric de Morvan fue el autor de los
hechos? insisti don Alfonso.
Como no hubo testigos, era la palabra de la una contra la del
otro. Cada uno dio una versin diferente. Le ped al caballero Aymeric que jurara que no haba sido l quien abus de la doncella. Pero
se neg a hacerlo. Dijo que prefera despachar el asunto, mediante
un duelo, dejndolo a juicio de Dios.
Don Munio volvi a hacer un gesto de impotencia, y una exclamacin de asombro llen la sala.
Entonces consult con el alcalde franco, aqu presente, y me
dijo que en Francia, este tipo de asuntos se resuelven luchando en un
palenque Al or estas palabras, me inhib del caso, y notifiqu a los
parientes de la joven que, si queran una satisfaccin, se dirigieran al

- 391 -

concejo de Vicus Francorum, que su alcalde hara justicia, siguiendo

las costumbres de los francos...
Continuad, Martn de Fontenay me orden el rey.
En efecto, se presentaron ante el concejo pidiendo justicia.
Trat de mediar. Habl con mi compaero y con los componentes del
clan. Pero estos me exigieron que le diera los cien azotes contemplados por vuestra ley, y que se lo entregara para matarlo; pues segn
me dijeron, estas ofensas solo se lavan con sangre. Pero Aymeric se
ampar en nuestros usos y costumbres. Como caballero borgon
prefera el combate. Si ganaba, quedaba exculpado para siempre. Si
mora, no sera como un villano
Confes el delito? inquiri Ovquiz, mordaz.
Como, por su categora social, no podamos torturarlo, y se
negaba a jurar, no pudimos darle por confeso contest yo. Ignoro si puso en paz su alma con algn sacerdote Sin embargo, el
prior de Santa Mara de Cluny estuvo de acuerdo en que, aplicando
nuestros usos y costumbres, le diramos la oportunidad de defenderse con las armas...
Protesto! exclam indignado el to de la viuda. Cmo
puede aceptarse que un plebeyo se enfrente con un caballero, a pie
y con hacha?
Callaos! le orden el rey. Aqu las preguntas las hacemos yo o los miembros de la Curia Regia. Sin embargo, se acepta
la protesta. Contestad, don Munio, por qu lo consentisteis? Los
infanzones y los plebeyos deben luchar con sus iguales Los primeros a caballo y con arma blanca; los segundos a pie, con bastn y escudo Si los francos no lo saban, deberais habrselo comunicado.
As lo hice. Pero no tuvimos ms remedio que aceptar una
componenda. Explicdselo, Martn de Fontenay
Mi seor, ninguno de los parientes de la doncella tena caballo y ningn plebeyo se ofreci para combatir como bastonario de
Aymeric. Todos, tanto hispanos como francos, estaban de parte de la
familia deshonrada Los vecinos de Moral de Valcarce insistieron

- 392 -

en que les entregara al causante de su deshonra; Aymeric, en combatir para limpiar su nombre. Al fin, el hermano de la joven y el acusado
llegaron a un acuerdo. Combatiran a pie, utilizando hacha y espada.
Cada uno velara sus armas por separado: el franco en Santa Mara
de Cluny; el leons, en la iglesia parroquial de Valtuille de Abajo.
Los dos bandos aceptaron. Yo tambin, para evitar un tumulto
Un tumulto! exclam el conde Ovquiz, con cierto
tono de irona en la voz.
Me irrit sobremanera, pero consegu controlarme y hablar con
relativa calma, aunque el corazn se me sala del pecho por el esfuerzo.
Veris, mis seores. El abad de San Salvador de Carracedo
era partidario de que se utilizara el Liber, y acus al prior de Santa
Mara de Cluny de intentar cambiar las leyes godas por las costumbres francas. Tuvieron una fuerte disputa. Los hombres de Carracedo y de Moral de Valcarce se unieron entre s y, defendiendo la
opinin de los monjes de San Salvador, estuvieron a punto de llegar
a las manos con los de Vicus Francorum, que eran partidarios de los
de Santa Mara Don Munio amenaz con arrasar, con la mesnada
del castillo de Ulver, a los pueblos en litigio, si no se llegaba a un
acuerdo.
Y vos cmo justificis vuestra conducta, don Munio? le
pregunt el rey.
Seor, bien sabis que, como vuestro padre, yo soy castellano, y que en Castilla no se aplica El Liber, sino que cada juez
juzga segn su libre albedro. Si hubiera estado en mis tierras, habra
dictado sentencia sin necesidad de recurrir a una ordala. Pero, tratndose de un litigio entre un franco y un leons, prefer aceptar lo
que haban pactado entre ellos. Cuando se me requiri como testigo
del duelo judicial, acud. Ms no poda hacer. En cuanto a lo de arrasar las aldeas, solo fue una amenaza que dio resultado.
Vi cmo Gastn le haca disimuladamente una sea al conde
Ansrez, que seguidamente me pregunt desde su escao:

- 393 -

Don Martin, supongo que no os opondris a probar, mediante juramento, que vuestras palabras son ciertas.
Ya lo he hecho, con tres caballeros de Vicus Francorum, ante
el prior de Santa Mara de Cluny, el prroco de Valtuille y el notario
le contest, fingiendo aplomo.
Bermdez levant ligeramente en alto el pergamino donde haba escrito nuestra declaracin jurada. Ansrez le pidi el documento. Lo ley en voz alta. Se lo mostr a los reyes y luego los miembros
de la Curia Regia, que lo fueron pasando de mano en mano, hasta
que termin otra vez en la mesa del secretario judicial.
El conde de Oviedo pidi la palabra:
Solo queda por probar los hechos acaecidos durante la ordala.
Que juren los testigos oficiales que la presenciaron. Digan
si es cierto que lo que el alcalde de Vicus Francorum ha relatado se
ajusta a la verdad solicit don Alfonso.
Don Munio y los priores dieron un paso al frente y extendieron
el brazo derecho, con las palmas de las manos hacia abajo.
As es, seor respondieron gravemente.
Hacedlo constar en acta orden el rey a Bermdez; y luego se dirigi a los magnates de la Curia: Seores, si no hay ms
preguntas, que las partes y los testigos se retiren para que podamos
deliberar.
No hubo ms preguntas. El juramento haba sido admitido
como prueba concluyente. Nos inclinamos ante el rey y los nobles, y
salimos de la sala, caminando hacia atrs, sin darles la espalda.
Durante el receso, mis compaeros, algunos testigos y yo paseamos por el soleado claustro del palacio, nerviosos y en silencio.
Si llegaba a odos del rey cualquier comentario desafortunado, podra volverse en nuestra contra. El tiempo de espera se me hizo eterno. Saba que de lo que se acordara dentro de la sala dependa mi
vida y hacienda. Una sola palabra del rey o de un miembro de la Alta
Nobleza y podan decretar mi muerte o mi salida de Hispania pobre

- 394 -

y deshonrado. Solo me consolaba pensar que el conde Rodrigo Daz

de Asturias era cuado del Campeador y pariente lejano de Adelina.
Quizs recordara que en Burgos me haba puesto de parte del marido
de su hermana, y que el fuerte sentimiento de clan que tienen los asturianos lo moviera a defenderme. Tambin haba notado que, durante la vista, se haba posicionado a favor de los descendientes de los
hermanos Moral, como si los consideraba ms astures que leoneses.
Era un Flanez y tena que proteger a los suyos Mis pensamientos
se vieron bruscamente interrumpidos cuando un paje nos convoc de
nuevo; los nobles ya haban terminado de deliberar.
Entramos de nuevo en la sala, en la que se vean rostros hierticos y solemnes, en medio de un grave silencio.
El rey se levant y me seal con el cetro. Mis compaeros y
yo hincamos la rodilla en tierra e inclinamos la cabeza.
El delito se cometi en tierras de Len, y, segn nuestras
leyes, ningn varn puede forzar a una doncella, ni deshonrar a una
familia de hombres libres, sin que haya consecuencias jurdicas. Por
lo que declaro que estuvo bien admitida la demanda. En cuanto al
asunto de la jurisdiccin, el alcalde que preside un concejo tiene
suficiente potestad para juzgar y ejecutar la sentencia. No se le puede imputar un homicidio por cumplir con su obligacin. Sobre todo
porque, en este caso, no procedi arbitrariamente, sino que dej el
asunto a juicio de Dios, y, como dudara de su capacidad jurisdiccional, prudentemente convoc a quienes representaban una instancia
superior: es decir, al conde don Munio y a los priores de los monasterios vecinos, para que actuaran como testigos de la ordala. En
cuanto a esta, si Dios ha juzgado, quin puede poner en duda su
veredicto? La muerte del noble Aymeric confirma que cometi un
delito de fornicio y que por ello fue castigado justamente, utilizando el medio que l mismo haba propuesto. Por lo tanto, desestimo
vuestra demanda, seor de Morvan, pues los hechos confirman que
vuestro sobrino no fue vctima ni de injuria ni asesinato. En cuanto
a la venta de la vivienda y de las tierras, tambin queda expurgada,

- 395 -

mediante lo que los testigos declararon bajo juramento. Os recuerdo

que las tierras son de mi pertenencia, y que el edificio solo se puede
vender a otro vecino. Estimo que su valoracin fue correcta y que no
hubo fraude en la transaccin.
Don Alfonso pase su mirada por los rostros de los magnates
de la Curia Regia. Todos expresaron su aprobacin, haciendo un gesto afirmativo con la cabeza, excepto Ovquiz, que se abstuvo.
Escuchad mi sentencia y que el notario la escriba orden el
rey. Hizo una pequea pausa y continu con solemnidad Absuelvo
a Martn Martnez de Fontenay de los cargos que se le imputan. Y segn nuestras leyes, condeno al seor de Morvan a que desembolse en
el Scriptoria Regis, en un plazo de quince das, cien sueldos de multa
por la falsa acusacin de homicidio por denegacin de socorro a un
caballero, vasallo del mismo seor y sesenta sueldos por no haberse
probado la adquisicin fraudulenta de la vivienda; tem lo condeno
a resarcir al demandado de los gastos derivados de su asistencia al
juicio. tem, prohbo que de ahora en adelante se celebren ordalas
entre gentes pertenecientes a distintos estamentos. Si un caballero
pleitea contra villano, contrate a unbastonario; si un hombre libre
demanda a un caballero, que su seor lo represente124. Reservo para
la jurisdiccin real las querellas por violacin y estupro. Ningn otro
tribunal tendr potestad para juzgarlas125.
El to de Aymeric estaba desconcertado. Pens que podra ganar fcilmente el pleito, desafindome en combate singular. No contaba con el hecho de que no habra necesidad de utilizaran las armas
para resolver el litigio; ni con que el rey fallara en su contra. Estas
cosas no pasan en Borgoa. Si un caballero tiene algo contra otro, lo
desafa pblicamente. Si un plebeyo acusa a un noble, este siempre
tiene las de ganar, pues quien juzga, invariablemente, le da la razn.
Por lo que robar a un siervo o a un burgus es la cosa ms natural del
124 Esta normativa se recogi en la Ley del ao 1091 De Judos y Cristianos.
125 Tradicionalmente, estas materias fueron juzgadas en exclusiva por el tribunal real.

- 396 -

mundo, y muchos nobles, incluido Eudes Borrell, asaltan a cuantos

pasan cerca de sus castillos. Si el seor quiere tomar una mujer, la
toma. Si mata a un plebeyo, no pasa nada. Nadie osa a imponer una
multa por homicidio o estupro a un noble. El rey no cuenta mucho
en Francia, cada seor es soberano dentro de su propio territorio. Al
duque de Borgoa nunca se le habra pasado por la cabeza dictar una
sentencia semejante. Habra sido como censurar su propia conducta.
Durante su juventud, Roberto el Viejo haba matado a los condes
de Semur y de Chalon. Y era del dominio pblico la violencia que
ejerca su nieto Eudes en los territorios que haba heredado. Todos
los nobles se crean con derecho a imponer por la fuerza su propia
ley, en la que los burgueses y siervos no contaban sino para ser despojados de sus bienes. En cambio, en Hispania, el rey tena la ltima
palabra y la utilizaba a menudo para proteger a los plebeyos. Esta
idea de la justicia era algo que a los caballeros francos afincados en
el reino de Len nos haba costado ms de dos aos aceptar. Pero si
la reina haba impuesto en palacio la cortesa borgoona (desde besar la mano a las seoras, hasta la prohibicin de utilizar palabras
vedadas126, bajo pena de multa), don Alfonso se jactaba de que, con
la ayuda de Gastn, haba conseguido meter en vereda a los indisciplinados caballeros borgoones.
Y para que esto ltimo quedara claro, el rey termin diciendo
al seor de Morvan:
Vuestra temeridad me ha irritado sobremanera. Partid enhorabuena a Francia, llevndoos a la viuda de vuestro sobrino Y vos,
Bermdez, cuando tengis redactada el acta del juicio, pasadla a la
firma de todos los presentes.
Con estas palabras, don Alfonso dio por terminada la audiencia. Todos se pusieron de pie. Le tendi la mano derecha a la reina

126 Palabras vedadas: El Liber Judiciorum inclua una lista de insultos penalizados con
multas de cinco a quince sueldos (segn fuera el agravio). Esta lista de palabras vedadas pas a los Fueros Municipales. En el captulo XX de los Fueros de Molina (siglo
XII) se prohiban una serie de palabrotas e insultos bajo multa de 10 a 12 maravedes.

- 397 -

y, de esta guisa, salieron majestuosamente de la sala, mientras los

dems nos inclinbamos respetuosamente a su paso.
Aquella tarde celebramos la sentencia en casa de Gastn, que
sinti un gran alivio cuando me absolvieron: indirectamente haba
sido tambin acusado de proteger a su yerno en contra de los intereses de otro de sus vasallos.
Pero desde aquel da, se hizo palpable que el conde Ovzquiz
detestaba a los francos, y que la mutua antipata que nos profesbamos llevaba camino de convertirse en una hostilidad que podra
tener funestas consecuencias para ambas partes.
Sin embargo, dos das despus, la reina me llam a su presencia y me hizo saber que estaba satisfecha de la actuacin de sus
caballeros del Bierzo. Que el apoyo que me haba prestado don
Munio, a raz de tan lamentables sucesos, haba demostrado que
habamos resuelto eficazmente el problema de vigilar a la hija del
conde de Ulver, sin que este se sintiera ofendido, y que haba sido
muy hbil por mi parte ganarme la confianza de los priores de Santa
Mara y Carracedo, ya que la falta de altercados entre los dos monasterios rivales le haban evitado nuevos enfrentamientos con sus
cuadas. Me consideraba un buen diplomtico, y pensaba recomendarme a su marido para que me confiase misiones delicadas
fuera de la corte.
En realidad no saba si me estaba alabando, o si lo que pretenda era alejarme hasta que se olvidase el incidente de la muerte de
Aymeric. Pues, a excepcin de mis compaeros del Vicus, mi suegro
y los hombres que formaban parte de su mesnada, tanto los caballeros borgoones como los plebeyos francos de Len me tildaban de
cobarde. No comprendan por qu no haba optado por defenderme
de la acusacin de traicin mediante un duelo judicial. A estos alguien les record que yo haba descabalgado al duque de Borgoa.
Y se formaron dos partidos, uno que alababa mi comportamiento y
que opinaba que, como leal vasallo del rey leons, haba actuado
correctamente, sometindome a las costumbres de los hispanos, otro

- 398 -

que defenda lo contrario: un borgon deba seguir las costumbres

franco-borgoonas, dondequiera que se encontrase, y si los naturales
del lugar no las entendan, peor para ellos, nuestro deber era imponerlas, incluso por la fuerza.
Mientras escuchaba las palabras de la reina, pens que, si las
disputas haban llegado hasta sus odos, y en cambio se mostraba
tan benevolente conmigo, era solo porque, en algn momento y bajo
cuerda, Gastn y Martha haban intercedido a mi favor.
Me sent tan desorientado y confuso, que me limit a inclinarme y darle las gracias.

- 399 -

22
SAHAGN

Noviembre del ao 1082

Estaba deseando volver a Vicus Francorum y proseguir con el
entrenamiento militar de mis hombres y de mis hijos. Martn ya tena cinco aos y haba comenzado a cabalgar en un potrillo asturcn127 que le habamos comprado en Oviedo. A Garca lo suba al
arzn de mi montura y lo llevaba a pasear cada maana para que se
fuera acostumbrando al trote del caballo. Tengo que reconocer que
me estaba comportando igual que mi padre: me habra gustado que
Martn hubiera sido un perfecto jinete desde el primer da, y le gritaba en cuanto cometa el mnimo error. Cuando Gerardo me vea tan
irritado, me deca: Mi seor, permitidme que yo lo adiestre, como
el viejo Pedro hizo con vos en Fontenay-le-Gazon. Me disculpar
diciendo que el motivo de mis enojos no era otro que mi amor de
padre. No deseaba que mi hijo fuera derribado por nadie; pues como
me ense mi madre aquel lejano da en que cabalgamos juntos, de
eso dependa el honor y la vida, tanto en un desafo como en una batalla. Adems yo quera que, si me ocurra algo, Martn se ocupara de
ensear a Garca, como haba hecho mi hermano Bernardo conmigo
tras la muerte de mi padre. Estos eran los deseos que yo tena en el
momento en que me llam Gastn para comunicarme que el rey me
enviaba a Sahagn a entrevistarme con don Bernardo de Sridac.
A vuestra hija no le va a gustar mi retraso le dije cortsmente.
Mi hija tiene que acostumbrarse a que su marido sirva al rey
antes que a sus propios intereses me replic sin perder la calma.
127 Asturcn: Caballo de pequea alzada, originario de la sierra de Sueve, en Asturias;
raza muy apreciada durante la Edad Media.

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Don Bernardo quera un Fuero para Sahagn. Se haba enterado de que todas las villas de realengo tenan uno. Si esta era la costumbre en Hispania, l aceptaba dicha costumbre. Me dio una serie
de puntos que quera que se incluyeran: El abad del monasterio sera
el seor de la villa. Los villanos que construyeran casa o palloza
en los terrenos cedidos por el rey, tendran que pagar un censoal
abad como reconocimiento de su seoro sobre la villa. Los villanos
tendran obligatoriamente que utilizar el molino y el horno del monasterio, pagando por ello. El monasterio se considerara un lugar
de paz; por lo tanto, sus habitantes no iran a la guerra. No se permitiran homicidios, ni contiendas, ni siquiera una bofetada dentro de
los lmites de la villa. En cuanto al aprovechamiento de los montes,
los campos y los rboles, sera exclusiva del monasterio: no regira
la propiedad comunal del derecho visigodo sino la seorial, como en
Francia.
Tom nota de todas sus sugerencias, y durante una semana las
pas a limpio en la pequea habitacin de la hospedera del monasterio. Cuando termin mi trabajo, se lo mostr. Lo aprob y sent que
me quitaba un peso de encima. En cierta forma haba sido una tarea
un poco ingrata. A don Bernardo no le bastaban las entrevistas que
habamos mantenido en su despacho y, aprovechando que la regla
de San Benito ordenaba al abad comer con sus huspedes, durante la
colacin tena la mana de insistir sobre el tema una y otra vez, y de
darme pequeos discursos sobre lo atrasados que estn estos reinos
en materia feudal, y de lo poco que hacan los reyes para conquistar terreno a los musulmanes, que, si dependiera de l, conquistara Toledo y pondra fin al desmadre de los clrigos hispanos, etc.
Tena intencin de partir a la maana siguiente. Antes quise
despedirme de mis amigos. Fray Pedro de Bourges estaba encargado
de las obras de caridad del monasterio. Junto al edificio principal
haba un hospital para peregrinos128, que tena setenta camas y que
128 Los monasterios de la Edad Media solan tener unas dependencias donde se
albergaba el squito de los nobles que estaban de paso (la hospedera); estos solan
comer con el Abad, como ordena la Regla de San Benito. Sin embargo, al aumentar

- 401 -

reparta otras tantas raciones diarias. Solan ocuparlo francos que haban venido a establecerse como artesanos y que estaban construyendo sus casas al borde del camino. Una vez construidas, abandonaban
el albergue e instalaban sus talleres en los zaguanes de sus nuevos
domicilios. Tambin lo frecuentaban gentes que se dirigan a Compostela para hacer penitencia por sus pecados y que haban agotado
sus recursos econmicos antes de llegar a Sahagn. Pues bien, el que
haba sido antao un altivo caballero, ahora se ocupaba de regentar
humildemente el hospital. Para l era tan importante asistir al rezo en
el coro como curar las llagas de los pobres.
El da que llegu, fui a visitarlo. Se alegr mucho de verme y,
tras saludarme amistosamente, me dijo sonriendo:
Martin de Fontenay, en cierta ocasin, en Borgoa, te habl
del amor, y ahora, en Hispania, te digo que no hay mayor felicidad
sobre la Tierra que la que proporciona la caridad. Servir al indigente
como si se tratara de un rico. Mejor dicho, como si fuera el mismo
Cristo. Hacerlo con una fe firme y humilde. Con la esperanza de
ser dignos de alcanzar la recompensa prometida en las palabras del
Evangelio: Venid, benditos de mi Padre, al Reino que os tengo preparado desde siempre, porque tuve hambre y me disteis de comer;
tuve sed y me disteis de beber; fui peregrino y me hospedasteis.
Las recuerdas?
Asent. De nio haba escuchado a mis maestros recitar esos
versculos miles de veces, aunque apenas haba prestado atencin.
Ahora las palabras de fray Pedro, acompaadas de su ejemplo, me
calaron interiormente, hacindome meditar en la fugacidad de la
vida y en que Dios era el nico Rey que remunera a sus vasallos
eternamente. Cuando me cansaba de redactar el Fuero y necesitaba
despejarme hablando con algn amigo, ya que no me permitan inteel nmero de peregrinos pobres que se trasladaban de un sitio a otro, empezaron a
construirse hospitales donde se les daba techo, comida y se les atenda si estaban
enfermos. La atencin mdica no era su objetivo principal. Sin embargo, a lo largo
del tiempo, fue tomando tanta importancia, que la palabra hospital ha quedado como
sinnimo de establecimiento destinado al diagnstico y tratamiento de enfermos.

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rrumpir a fray Alberto en el scriptorium, me iba al hospital a ayudar

a fray Pedro. Al verme, me sonrea paternalmente, pona el cesto del
pan en mis manos y me peda que le ayudara a repartirlo entre los
peregrinos que abarrotaban el refectorio. Otras veces me peda que
sirviera la racin de carne y el vino aguado que estaban reservados
para los enfermos. Esta actividad me relajaba. Me haca recordar los
das de mi infancia, cuando disfrutaba oyendo las historias que los
viajeros contaban sobre Hispania y anhelaba viajar hasta los Reinos
Occidentales, para saber si era verdad todo lo se deca sobre ellos.
Aquella tarde esper a que los monjes terminaran de cantar nonas en la capilla del monasterio y me desped de fray Pedro, que me
dio una carta para mi suegro. Por su parte, fray Alberto me abraz
y me dese buen viaje antes de volver a su trabajo en la biblioteca.
Aprovechando los ltimos rayos de sol, me fui a dar una vuelta
para hacer tiempo hasta que Benito terminara su trabajo en las cuadras. Cerca del ro me encontr con fray Gorostidi. Fue una sorpresa.
Qu haca en Sahagn el brazo derecho del obispo de Jaca? Estaba
de paso, pues tena que llevar a don Alfonso un mensaje del rey Sancho Ramrez y otro de su hermano don Garca. La tarde era buena y
paseamos un rato por la alameda a orillas del ro Cea, esperando a
que la campana del monasterio tocara a vsperas. Charlamos sobre
el futuro Fuero de Sahagn. Fray Gorostidi pareci preocupado. No
le gust su planteamiento.
Seor Martnez, escuchadme el freire era muy cumplido y, siguiendo la costumbre navarra, me llamaba por el apellido.
Carraspe, junt las manos a la altura del pecho, con las yemas de
los dedos apenas rozndose, en el gesto que habitualmente utilizaba
cuando hablaba de leyes. Los francos que vienen a Hispania buscan ante todo libertad, y este fuero consolidar el poder del abad del
monasterio como si fuera un seor feudal, al estilo de Francia. A los
villanos les gusta elegir a sus propios alcaldes y no tener ms seor
que el rey.

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Fray Gorostidi, no me parece tan malo el fuero. Los villanos se libran de ir a la guerra, y por otra parte no estarn sometidos al Liber Judiciorum. Le un ejemplar en el Scriptoria Regis, y
me pareci que contena una serie de normas mucho ms duras que
nuestra Lex Burgundia.
Le puse como ejemplo el de mis suegros. Para l no era un
secreto que Gastn haba raptado a la madre de Adelina. En su da
haba sido un asunto muy comentado en Aquitania y en Navarra.
Si por haberse casado con la madre de mi mujer sin el consentimiento de sus familiares, le hubieran aplicado el Liber, en lugar
de la costumbre franca, no le habran pedido el triple de lo que hubiera correspondido como dote, sino que directamente les habran
entregado como siervos a su prometido.
Pero si les hubieran aplicado el artculo diecisiete del Fuero
de Seplveda, no les habra pasado nada: Si algn hombre trajera
de otra parte mujer ajena, o hija ajena, o cualquier cosa de sus
correras, nadie se las reclame recit fray Gorostidi. Veis que
hay fueros que mejoran las condiciones del Liber; no que las empeoran Otra cosa que veo mal, amigo Martnez, es que haya distintos fueros dentro del mismo reino. Sobre todo que en la misma
ciudad haya uno para los francos y otro para los hispanos. Os aseguro que esto, en el futuro, puede generar muchos problemas129.
Luego la conversacin deriv a lo que cada uno haba estado
haciendo durante los ltimos meses. l haba viajado al monasterio
de San Juan de la Pea, por orden de don Garca, para consultar algunos cdices de su famosa biblioteca. El cenobio estaba construido
dentro de la montaa y, segn su relato, era impresionante.
Es un lugar extraordinario. Como debe ser el lugar donde se
custodia el cliz que utiliz Nuestro Seor durante la ltima Cena.
Me permitieron celebrar la misa con l. Y me embarg una emocin

129 A lo largo de los siglos XII y XIII en Pamplona hubo tremendos enfrentamientos
entre francos y navarros, que no cesaron hasta que se unificaron ambos fueros.

- 404 -

incontenible al tocar con mis manos y mis labios el mismo objeto

que utiliz Cristo en sus ltimas horas
Luego pas a hacerme una vvida imagen de aquella preciosa
copa de oro, unida a su pie por dos asas finamente labradas. Sonre
para mis adentros. Tantas historias que cantan los juglares sobre la
bsqueda del Santo Grial y, segn el freire, se encontraba en Aragn,
en una cueva del Pirineo
Y a vos cmo os ha ido desde la ltima vez que os vi? se
interes mi interlocutor cortsmente, al terminar su descripcin.
Volvimos al tema legal: le cont el percance de Aymeric. El
juicio de Dios y la apelacin de su to en la Curia Regia.
La sentencia me fue favorable. Pero me fastidi mucho tener
que jurar en vez de dirimir el pleito por las armas. No soy un cobarde. Y opino que un caballero tiene derecho a pelear por su honor
Os confieso que en el fondo me pesa haberle hecho caso a mi mujer
y a mi suegro.
Fray Gorostidi suspir.
S, todos los francos tenis la misma idea fija. Las antiguas
leyes visigodas no contemplan la lucha como procedimiento de
prueba Por eso en el Fuero de Jaca tuvimos que incluir un apartado sobre los juicios de Dios. Qu vais a hacer en Sahagn?
El abad y yo estuvimos de acuerdo en que no se puede negar
este derecho a nadie. Hemos decidido que El acusado de homicidio,
si niega haberlo cometido, jure su inocencia y sostenga palenque
contra su acusador. Si fuera vencido, pagar al abad cien sueldos,
sesenta por el alquiler del campo del torneo, y a su vencedor los
gastos que la justa le hubiera acarreado en armas, ayudantes y otros
menesteres130.
Y si se declara confeso?
Solo tiene que pagar cien sueldos de multa.
Santo cielo! Entonces sale ms barato no pleitear.
Es una cuestin de honor, fray Gorostidi.
130 Fuero de Sahagn, IV, 4.5.

- 405 -

La campana del monasterio toc a vsperas. Estaba anocheciendo y yo quera visitar a Benito antes de partir. Acompa a fray
Gorostidi hasta el monasterio, y, en vez de entrar en la capilla, me
desvi hacia las cuadras.
Benito estaba dando de comer a las mulas de los monjes. Le
di una palmada en la espalda y le pregunt cmo estaba. Sonri y
movi la cabeza sin saber qu decir.
Pasa algo, Benito?
Aunque estaba recin casado, por su aspecto pareca que las
cosas no le iban demasiado bien. Me sent en el borde de un pesebre
y lo invit a hablar. Al principio estuvo renuente, pero termin por
confesrmelo todo. No andaba yo muy equivocado.
Antes de la boda aspiraba a tener un trabajo fijo y una palloza
en Sahagn. Estaban repartiendo parcelas entre los trabajadores del
monasterio que hubieran contrado legtimo matrimonio. Como no
tena mucho dinero, le pareci una buena idea tomar por esposa a la
muchacha deshonrada: la dote sera muy baja y conseguira tener su
propia familia. Amn de una mujer que lo atendiera y yacieracon l.
Pero la diversidad de orgenes y de costumbres les estaba pasando
factura a los dos. Su mujercita no se adaptaba a la vida en Sahagn.
Aqu todos eran francos, y ella se senta una extraa. No poda comprender cmo la propiedad no era comunal y no se poda coger ni
una rama cada en el suelo para encender fuego, ni por qu haba que
utilizar el horno del monasterio cada vez que se coca el pan. l intentaba ser paciente con ella y comer la sopa de ajo que le preparaba
por las noches, en vez de la de cebolla a la que estaba acostumbrado,
y tratarla cortsmente como haba visto que hacamos el seor Gastn y yo con nuestras esposas; pero a ella solo le pareca un siervo, porque se negaba ir a la guerra. Estaba desesperado. No saba
si pegarle una paliza, a ver si aprenda quin era el que mandaba en
casa, o si renunciar al trabajo y a la parcela y marcharse con ella a
El Moral, donde no tendran ni trabajo, ni casa, ni el respeto de su
familia, porque l, Benito, desde luego no era un caballero. Yo, que

- 406 -

haba actuado algunas veces de juez de paz entre los de El Moral

y los de La Vega de Valcarce, no poda hablar con ella?
Vamos, Benito! Yo no puedo meterme en vuestras cosas!
Ni t puedes dejar tu trabajo, porque nos tienes que pagar a Gastn y
a m lo que nos debes. Y si no vives de continuo en Sahagn, perders el derecho a la parcela y a la palloza. As que t vers! A menos
que
Qu, seor Martin?
Tienes razn. Voy a hablar con tu mujer. Os voy a ofrecer un
trato.
Nos fuimos a su cabaa. Su esposa estaba hilando en una cocina, pequea y oscura, solo iluminada por la lumbre. Sobre un trbede, humeaba un caldero con sopa. Las paredes estaban adornadas con
ristras de ajos, y del techo pendan algunas piezas de carne, puestas
a secar. Al verme, la muchacha se levant sorprendida y se qued
mirndome sin saber muy bien qu hacer. Por fin se inclin ante m.
Tal vez Benito le haba dicho que esto es lo que se haca en Borgoa;
pero era evidente que no era costumbre en el valle de Valcarce.
Buenas tardes, seora. No deseo molestaros; pero necesito
hablar con vos y vuestro esposo dije yo utilizando el tratamiento
de cortesa intencionadamente. Desde haca tiempo me haba dado
cuenta de que todos los hispanos se crean poco menos que infanzones. Si les trataba de vos se mostraban ms receptivos con mis
ideas.
Dio resultado. Espontneamente me indic uno de los taburetes que haba junto al fuego.
Seor, sentaos y decidme si os apetece un tazn de sopa caliente y una jarra de cerveza me invit la muchacha. En su voz y
en sus ademanes se notaba ms aplomo.
Me sent y acept la cerveza; pero no la sopa. Luego tena que
ir al refectorio de monasterio y cenar con don Bernardo. Habra sido
una descortesa no hacer los honores a la mesa del abad.

- 407 -

Seora, vuestro marido me ha dicho que no os gusta vivir en

Sahagn y que echis de menos a vuestra familia del Bierzo Ella
asinti en silencio. Tal vez os gustara volver Baj la cabeza sin
decir nada. Si es as, sabed que necesito servidumbre. Mi escudero
y su mujer ya no viven con nosotros. Mi familia crece. Mi mujer necesita ayuda en la cocina, y yo un mozo que se ocupe de las cuadras
y del ganado. Vended vuestra parcela a otro vecino de Sahagn, pagadnos lo que nos debis al seor de Burzy y a m y venos a Vicus
Francorum a ocupar el puesto que han dejado vacante Gerardo y su
mujer. Las condiciones son las mismas que las que tenan ellos: no
hay sueldo, solo techo y comida para vosotros y vuestros hijos. Si
queris ganar dinero, puedo daros una parcela para que la cultivis.
La cosecha a medias. Cuando tengis dinero suficiente, podis haceros una casa en Vicus Francorum o en Valtuille de Abajo.
Hice una pausa intencionadamente y continu:
Cierto que Benito puede ir a la guerra y morir, y tal vez, seora, os quedis viuda de un hombre que os ama y procura trataros
cortsmente. Pero eso es un riesgo, verdad? Las guerras son as
La chica me mir alarmada. No s si por haber mencionado que
Benito la amaba o porque poda morir en la guerra. Me levant y dije
solemnemente: Sois libres y no siervos. Por lo tanto, podis elegir
qu queris hacer con vuestras vidas: quedaros al servicio del abad
de Sahagn, o poneros al mo y al de mi esposa en el Vicus Francorum. Pensadlo esta noche. Maana parto a prima hacia la corte y
necesito saber vuestra respuesta. Buenas noches.
Sal antes de que Benito o su mujer pudieran decir algo. Si eran
un poco listos, se quedaran en Sahagn, donde las condiciones de
trabajo eran mejores, tenan su propia palloza y Benito contaba con
la proteccin de fray Alberto.
Si se decidan por entrar a mi servicio, no dudaba que el que
ganaba era yo: Benito era un muchacho fiel, y su mujer pareca lo
suficientemente fuerte como para atender a las tareas domsticas,
trabajar en el campo y cuidar de mis retoos y de los suyos.

- 408 -

Al amanecer Benito y su mujer me estaban esperando a la puerta de la hostera del monasterio. Ella se envolva en su manto y l rodeaba sus hombros con el brazo . Al verme salir montado a caballo,
se apresuraron a venir a mi encuentro.
Seor Martin, hemos estado hablando toda la noche y por fin
nos hemos decidido. Mejor dicho, se ha decidido mi mujer
Perdonadnos, seor, no queremos ser descorteses Pero
creemos Bueno, s En fin Claro Aqu... La vivienda y la
huerta
Entiendo. Aqu son vuestras. Vos sois la duea y no tenis
una seora que os mande. El seoro del abad es puramente simblico y vuestro esposo tiene un trabajo relativamente cmodo, pues
los monjes no son tan exigentes como los nobles y tratan bien a sus
empleados Tengo que partir. Ah viene fray Gorostidi. Viajaremos
juntos hasta Len. Quedad con
Antes de que terminara de despedirme, se oy un rumor de
pasos y de voces, como si varias personas se apresuraran a nuestro
encuentro, abrindose paso a la luz incierta del amanecer. Algunas
caras me resultaban familiares: Reconoc a Lolia, a Sabina, al hijo
de Jacques, al que ahora llamaban de Diego, al Cornejo, a la hija de
Martin, a Nicols y a otros tantos que me haban aclamado cuando
descabalgu a Borrell ; para evitar que el duque se cebara en ellos
por mi causa, los haba sacado de Dijon, incluyndolos en la comitiva de su ta. Al llegar a Hispania, se haban quedado a vivir en
Sahagn. Lolia se dirigi a m:
Seor Martin, sabemos que el rey va a darnos un fuero. Si
lo que se rumorea es cierto, las condiciones son buenas. Pero pagar
por utilizar el horno nos parece un abuso. Sobre todo a los ingleses,
judos, flamencos y castellanos que estn acostumbrados a utilizar
gratis el horno de su casa Seor, hablad con el rey y explicdselo.
Puede haber problemas.
Problemas! Lo nico que me faltaba era tener que hacer de
intermediario de los burgueses de Sahagn. Pero, qu problemas

- 409 -

poda haber en utilizar el horno de un monasterio como se haba hecho

toda la vida? Afortunadamente, en ese mismo momento lleg fray
Gorostidi y, antes de que pudieran darme un nuevo encarguito, asent
con la cabeza en silencio, sin comprometerme a nada. Espoleamos
nuestras monturas y emprendimos la marcha.
Solo estbamos a dos jornadas de Len. El fro invernal nos incit a cabalgar sin detenernos, buscando la manera de llegar al fin de
nuestra etapa antes de que se pusiera el sol y buscar un refugio donde guarecernos aquella noche. Al atardecer vimos un grupo de jinetes que se acercaban a galope tendido. Segn se iban aproximando,
pude observar que su vestimenta y sus armas no eran las habituales.
Cuando nos sobrepasaron, sin ni siquiera dignarse a mirarnos, fray
Gorostidi murmur:
Musulmanes. De la taifa de Zaragoza. Y se dirigen a Len.
Tenemos que llegar antes que ellos.
Me pareci imposible y se lo dije.
Maana es viernes y tendrn que detenerse en algn sitio
me contest.
Cierto, los musulmanes descansan los viernes, como nosotros
lo hacemos el domingo y los judos el sbado. Espoleamos nuestros
caballos y los seguimos a corta distancia, sin llegar a encontrarnos
con ellos. Dormimos en una palloza abandonada y el viernes por la
noche llegamos a Len. Los musulmanes, el sbado antes de vsperas.
Entregu al conde Ansrez el manuscrito con las peticiones del
abad. No hice mencin al asunto del horno. En aquel momento me
pareci ridculo; si hubiera sabido los enfrentamientos y los disturbios que durante diez aos iba a causar semejante tontera, habra
escrito en rojo y con letras maysculas: Peligro. Horno. Burgueses
al ataque131. Pero el borrador del Fuero de Sahagn, al que nadie le
131 El Fuero se promulg en el ao 1085. En el 1095 ganaron los burgueses y se les
concedi la prerrogativa de utilizar el horno de su casa. Sin embargo los enfrentamientos entre el monasterio y la villa no acabaron hasta el siglo XIX con la desamortizacin
de Mendizbal. Fue una lstima que un buen Fuero de finales del siglo XI, estuviera

- 410 -

dio importancia, se qued en el Scriptoria Regis durmiendo el sueo

de los justos ms de dos aos, ya que el rey tena otros problemas
ms serios en qu pensar.
Fray Gorostidi consigui ser recibido por don Alfonso y la Curia Regia antes que la embajada musulmana. Gastn y yo fuimos
invitados a la reunin, en la que el fraile le dio al rey las dos misivas
de las que era portador.
La epstola de Sancho Ramrez deca ms o menos as: Estimado
y bien amado primo Alfonso: Te comunico oficialmente que en cuanto
empiece la primavera, marchar con mis tropas a la conquista de
Graus. Mis vasallos ya no caben en los angostos valles del Pirineo.
Quiero tomar la ciudad donde muri mi padre y legrsela a mis
hijos ().
La del obispo don Garca tena otro tono: Serensima majestad:
Recurro a vos como monarca piadoso y cristiano para que socorris
al pequeo Ermengol de Urgell. Sabed que desde que Roma anul el
matrimonio de sus padres132 y el conde se volvi a casar, la vida del
nio corre peligro. Os ruego que velis por l y que si llega el caso
le deis asilo poltico en vuestro reino. No puedo contar con la ayuda
de mi hermano. Llevamos dos aos enfrentados por las rentas de la
Iglesia ().
Las dos cartas eran bastante ms largas y su lectura produjo una
serie de murmullos entre los nobles, que yo no acababa de comprender. Sin embargo, mi suegro asinti con la cabeza como si supiera de
qu iba todo aquello. Por lo visto lo haban invitado a la Curia como
experto en asuntos pirenaicos. Despus de todo era un Commiges.
Los mensajeros musulmanes fueron recibidos a continuacin,
sin haber debatido las anteriores cartas. Tenan mucha prisa por recibir la respuesta del rey y transmitrsela a su seor. Nos sorprendi a
ya obsoleto a principios del XII, y que las partes no fueron capaces de negociar su
adaptacin a la evolucin de los tiempos, tal como sucedi con los de Madrid, Seplveda, Alcal de Henares, Toledo, etc.
132 Armengol IV de Urgell se haba casado con su ta Luca de la Marca.

- 411 -

todos que no fueran enviados del rey de la taifa de Zaragoza, sino del
alcaide del castillo de Rueda de Jaln, que suplicaba el apoyo del rey
cristiano para reponer en el trono de Lrida al prncipe Al-Muzaffar,
que estaba prisionero en el castillo. Si don Alfonso ayudaba a este a
recuperar su reino, el alcaide se comprometa a entregar la fortaleza
a las huestes cristianas. Solo haba una condicin: que don Alfonso
en persona se entrevistara con Al-Muzaffar para firmar un pacto de
amistad y vasallaje, como el que haba suscrito anteriormente con el
difunto Abu Yafar Ahmad Al-Muqtadir, de Zaragoza, el usurpador.
Don Alfonso hizo una sea con la mano para que se retiraran
los emisarios de Al-Falaz, y estos lo hicieron, tras una pomposa reverencia al estilo rabe.
El rey hizo una pequea exposicin de los hechos:
Seores, Al-Muqtadir Billah muri el ao pasado, y sus
vstagos han iniciado una lucha dinstica, que mi primo, el rey de
Aragn, pretende aprovechar para conquistar Graus y todos los territorios que pueda anexionarse de las taifas musulmanas vecinas
a sus reinos. Peligran nuestras parias. Si consiguiramos hacernos
con el castillo de Rueda, tendramos una fortaleza a solo dos jornadas de Zaragoza, desde donde podramos presionar tanto a los hijos
de Al-Muqtadir como a los aragoneses si se acercaran demasiado al
valle del Ebro. Por otra parte, Lrida es un punto clave. Si mi primo
Sancho no puede expansionarse hacia el sur, lo har hacia el este e
intentar conquistar Monzn y Lrida.
Entonces entrar en conflicto con los condes de Catalunya
dijo mi suegro sin muchas ceremonias. Cuando se tocaban ciertos
temas, le bulla la sangre y perda su prudencia habitual. Y Urgell
quedar a expensas del ms fuerte.
Tanto os interesa Urgell? le pregunt el rey un tanto sorprendido.
Soy un Comminges que sirvi en Borgoa a Sybilla de Barcelona. Conozco las tensiones que hay en ambos lados de los Pirineos. Si vuestra majestad acepta proteger al pequeo Ermengol, ten-

- 412 -

dra la excusa perfecta para intervenir en los asuntos de los condados

catalanes y equilibrar la balanza a vuestro favor.
Por qu?
Porque cuando los aragoneses se den cuenta de que una
alianza con Ramn Berenguer II les resulta ms rentable que un enfrentamiento armado, la fuerza de esa unin ser imparable. Si Len
y Castilla protegieran al heredero de Urgell, el proceso se revertira
a vuestro favor.
Los nobles de la Curia Regia, casi todos leoneses, se quedaron
mirando a Gastn como si estuviera hablando en rabe clsico.
Tal vez deberamos pensar en ello terci el conde Ansrez, que aos ms tarde cas a su hija Mara con Ermengol. Pedro
Ansrez siempre me pareci el ms inteligente de los miembros de
la Curia.
Hubo un nuevo murmullo en el que se entremezclaban la desaprobacin y la envidia de los condes. El rey alz la mano y ces el
rumor.
Ahora lo que nos ocupa es el castillo de Rueda. Pasaremos
la Navidad en Burgos, y el da de San Esteban partiremos para entrevistarnos con Al-Muzzafar. Haced pasar a los emisarios de Al-Falaz.
Estos entraron con la misma fastuosidad con la que haban salido. Y el rey se dirigi a ellos con benevolencia y majestad.
Decid a vuestros seores que aceptamos su propuesta y que
a principios de enero nos tendrn delante de la fortaleza.
Y como dijo el rey, as se hizo.

- 413 -

23
EL CASTILLO DE RUEDA

Diciembre del ao 1082-Enero del ao 1083

Apenas tuve tiempo para ir a Vicus Francorum y despedirme
de mi mujer y mis hijos. Afortunadamente, Adelina diriga la granja
y saba manejarse perfectamente con la familia de campesinos que
cultivaban nuestras tierras. Me dijo que en mi ausencia haba contratado a un chico para que se ocupara de cortar la lea, acarrear el
agua y atender a los animales domsticos. Que Annette, las hijas de
Gonzalo y ella ya tenan suficiente con la casa, los nios y la cocina;
que hilar y tejer la lana y el lino, confeccionar las ropas, lavar en
el ro, y ocuparse del huerto les llevaba tanto tiempo que cada da
debera tener el doble de horas para atender a todo; que estaban desbordadas de trabajo; que siempre vena bien una ayuda extra. Que el
muchacho era hurfano de padre, que su madre tena otros seis cros
a su cargo, y que, despus de todo, aquella era una obra piadosa y
caritativa. Me present a Pelayo, que estaba amontonando la lea en
el cobertizo, y me gust. Tena unos doce aos y era bastante fuerte.
Adelina, que saba ser muy convincente cuando quera, insisti en
que un par de aos ms tarde podra ir al monte con nuestro hato
todos los caballeros del Vicus tenamos un pequeo rebao de ovejas
que pastaba en terreno comunal, o yo convertirlo en mi escudero,
si las cosas nos iban bien. Con tales razonamientos, no tuve ms remedio que aprobar la decisin de mi mujer.
Aquella noche ped a Annette que durmiera con los nios, y sin
los pequeos enroscndose a nuestro alrededor en la cama, compart
con Adelina unas horas de intimidad que nos haban sido vedadas en
los dos ltimos meses.

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Ten cuidado, mi amor. Tengo un mal presentimiento me

dijo al despedirnos en la puerta, antes del amanecer.
No tengas miedo, mujer. S manejrmelas con la espada
contest, besndola tiernamente en los labios.
Hice seas a Gerardo, subimos a nuestros caballos y partimos
hacia Burgos, donde ya estaba instalada la corte, dispuesta a pasar el
invierno en el pequeo palacio cercano a la catedral.
Fue un poco triste estar separado de los mos en Navidad, pero
cuando amaneci el da de San Esteban, el relincho de los corceles, el sonido de sus cascos de sobre el empedrado de la calzada,
el estruendo de las armas, las voces viriles de mis compaeros y el
honor de escoltar al rey hicieron que me olvidara del fro que senta
mi corazn y que solo era comparable con el del viento que azotaba
nuestras caras mientras cabalgbamos por caminos secundarios, internndonos en las tierras desiertas y cubiertas de escarcha que nos
llevaron directamente al castillo que se nos iba a entregar.
Cada noche, Gerardo se inventaba una nueva historia y nos
la recitaba, junto al fuego, en romance borgon. Estaba contento
porque, como Carlomagno en La Cancin de Roldn, nos dirigamos a entrevistarnos con un rey musulmn cerca de la mtica ciudad
de Saraqusta133. Aunque esta circunstancia le haba trado a la memoria la figura de Rodrigo Daz de Vivar, al que como todos, consideraba injustamente tratado por su rey.
Mi seor, no puedo comprender cmo don Alfonso lo castig por cumplir con su deber de defender Castilla de los musulmanes
me coment cierta noche mi amigo y escudero.
Yo tampoco lo entenda. Pero estaba convencido de que el rey
no haba actuado a la ligera. Cuanto ms tiempo llevaba en los dominios del rey Alfonso, ms me convenca de la razn que tena mi
suegro cuando nos advirti, antes de abandonar Borgoa: En Hispania las cosas nunca son lo que parecen. Haba algo que se me
escapaba. Sobre todo en las relaciones polticas que sus habitantes
133 Saraqusta: Zaragoza.

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mantenan con los musulmanes, y que chocaban con los ideales caballerescos cristianos que nos haban inculcado en Borgoa y que,
antes de vivir en el reino de Len, comparta con mis compaeros:
nuestra misin consista en luchar contra los infieles, conquistar nuevos territorios para la fe de Cristo, ofrecrselos en vasallaje a la Iglesia de Roma y, de paso, conseguir tierras, siervos y botn. Gastn se
haba encargado de ir disipando poco a poco las ideas equivocadas
que habamos trado de Francia. Se haba impuesto la realidad cotidiana, sobre todo para los que no vivamos en la corte, sino desterrados en Vicus Francorum; nos haba hecho poner los pies en el suelo:
durante ms de tres aos, el rey no haba contado con nosotros para
ninguna campaa militar. Esta era la primera.
Mientras cabalgbamos, internndonos cada vez ms en territorio de la taifa de Zaragoza, yo no dejaba de pensar en una cancin
castellana que habamos odo durante el invierno que pasamos en
Burgos. Las tardes eran fras y aburridas. Nuestra casera tena un
sobrino que actuaba de juglar en los das de mercado. Le pedimos a
su ta que el muchacho viniera a visitarnos y, a cambio de compartir
nuestra cena, nos amenizaba las veladas. Al principio no lo entendamos; pero poco a poco, a fuerza de charlar con l, todos aprendimos
hablar en castellano.
Se saba infinidad de historias, que cantaba modulando la voz
y resaltando con los gestos las emociones de los protagonistas. Haba una que nos llam poderosamente la atencin: El Cantar de la
Condesa Traidora. Trataba de una malvada condesa que mataba a
su marido y a su hijo para escaparse con el sanguinario Al-Manzor.
Durante das habamos estado comentado entre nosotros la bellaquera de la dama, hasta que doa Gurmesinda nos dijo que la realidad haba sido muy diferente: su padre, Sancho Garcs II de Pamplona134, se la haba entregado como esposa a Al-Manzor para sellar
una alianza con el Califato de Crdoba. Esta versin nos pareci ms
increble que la primera. Sin embargo, Gastn nos la confirm. In134 Apodado Abarca. Rey de Pamplona y conde de Aragn (970-994).

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cluso nos dijo que los matrimonios mixtos entre cristianos y musulmanes antao haban sido muy frecuentes en Hispania. La madre del
ltimo califa cordobs, Hixan II, era cristiana. Fruela II de Asturias
se haba casado con la hija del wal de Tudela135. Incluso los Banu
Gmez, antepasados de mi antiguo jefe del Scriptoria Regis, haban
sobrevivido pactando con los moros.
Una cosa son los hechos reales y otra los cantares de gesta
concluy, mirando significativamente a Gerardo.
Y ahora, en aquel crudo da de enero, bamos a ser testigos de
algo que en Borgoa nunca se nos hubiera pasado por la mente: un
monarca
cristiano iba a tratar con un musulmn la entrega de
un castillo a cambio de su proteccin.
Las cosas no salieron como el rey haba pensado: Llegar. Concertar un acuerdo. Dar un golpe de estado en Lrida. Colocar a su
candidato en el trono. Frenar a travs de l las aspiraciones conquistadoras de su primo. Y salvaguardar las parias que le satisfaca
anualmente el rey de Zaragoza. Parias que necesitaba para mantener
a sus mesnadas y sufragar el lujo de la corte y los cuantiosos donativos que haca, presionado tanto por su esposa como por sus hermanas, a la abada de Cluny y a los monasterios del Infantazgo.
Lo que sucedi fue lo siguiente: Llegamos. Acampamos. Los
heraldos anunciaron nuestra visita, solicitaron ver de inmediato a
Al-Muzzafar y solo consiguieron que el alcaide se asomara a la muralla e invitara al rey a adentrarse de la fortaleza. Sonaba a artimaa.
Como la que don Alfonso haba utilizado para apresar a su hermano
Garca y encadenarlo en el castillo de Luna, donde llevaba diez aos.
Los nobles se congregaron en torno al rey y le expusieron un plan:
ni Al-Falaz ni AlMuzzafar lo conocan en persona. As pues, sus dos
primos, el infante Ramiro de Navarra y el conde Gonzalo Salvadores, que tenan con l un marcado aire de familia, se adentraran en
la fortaleza, acompaados por un nutrido squito. Si todo iba bien, se
135 Fruela II de Asturias (875-925) casado con Urraca bint Abdallah, de los Banu Qasi.
Wal: Gobernador.

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daran a conocer como parientes prximos del rey y escucharan las

peticiones del alcaide y de su protegido; si se trataba de una perfidia,
pasaran a cuchillo a la guarnicin. El infante y el conde avanzaron,
siguiendo el len rampante y el castillo de las enseas de fondo carmes que ondeaban al viento. Con ellos iba Sancho Garcs, el que
en Njera confundi nuestra comitiva con la de su esposa, y tras l
un nutrido grupo de caballeros pertenecientes a las ms distinguidas
familias castellanas y leonesas.
Los condes de la Curia Regia, Pedro Ansrez, Rodrigo Ovquiz, Garca Ordez, don Munio, Lope iguez, Pedro Froilaz, y los
hombres de las mesnadas de Alvar Fez y Gastn rodeamos al rey,
a la espera del desarrollo de los acontecimientos. Fue nuestra salvacin. Ninguno de los que entr en el castillo sali vivo. Estupefactos,
vimos cmo a una seal de Al-Falaz, desde lo alto de los torreones
y las almenas dejaban caer enormes piedras, acompaadas de una
lluvia de flechas y jabalinas, que nos hicieron suponer que nuestros
compaeros haban sido aniquilados en el interior de la fortaleza,
antes de que pudieran tener opcin de defenderse.
El rey, rojo de furia, se volvi hacia Alvar Fez, que era uno
de los nobles de su mayor confianza, y le orden que fuera inmediatamente a buscar al Campeador.
Un murmullo de desaprobacin surgi entre los atnitos guerreros que haban presenciado la masacre. Un nombre corra en boca
de todos, como causante de la traicin: Rodrigo Daz. l tena que
haberlo planeado. l saba lo que se tramaba, y se haba querido vengar de su rey y de sus compaeros. Gastn nos hizo seas para que
los borgoones guardramos silencio. La espera se hizo interminable. Todos los castellano-leoneses haban perdido a algn miembro
de su familia. El rey, a sus primos; Garca Ordez, a sus cuados;
don Munio, a su hermano. Lope Snchez, a su escudero. El conde de
Njera no dejaba de clamar venganza contra el Campeador. Ansrez
se sumi en un profundo silencio, mientras las lgrimas le rodaban

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por las mejillas y la barba. En cambio, Ovquiz nos miraba a los borgoones con ojos acusadores: No habamos tenido ni una sola baja.
Unos das ms tarde, a mediados de enero, lleg al campamento Alvar Fez acompaado por la mesnada de Rodrigo Daz,
trescientos hombres a caballo. El Campeador se arrodill y bes la
mano del rey. No te va a servir de nada, maldito cabrn, mascull
el conde de Njera. Don Alfonso hizo una sea para que no se acercara Ovquiz, ni Ansrez, ni Garca Ordez, ni ningn otro de los
nobles que estaban enemistados con el desterrado.
No es prudente que os entrevistis con l a solas! exclamaron varios, a punto de desenvainar la espada.
Cierto. Que me acompaen los borgoones. Hay demasiado
odio en el ambiente y no quiero que se produzca una nueva desgracia orden el rey. Vos no, Gastn. Quedaos tambin aqu. No
creo que hayis perdonado a don Rodrigo la conquista de Barbastro.
Que me acompaen estos dijo, sealndome a m, a don Thierry y
a varios caballeros que vivan en Len y formaban parte del squito
de la reina.
Don Alfonso y Rodrigo Daz entraron en el pabelln real. El
rey orden que nos quedramos fuera y que no dejramos pasar a
nadie. Yo me situ de espaldas, cerca de la entrada y distribu al resto
de los infanzones formando un semicrculo alrededor. Don Thierry
me lanz una mirada cruel, le gustaba ser siempre el jefe.
El rey se dirigi a Rodrigo; primero hablaron en voz baja y
luego fueron subiendo el tono de voz, hasta que se poda or su conversacin claramente. Hablaban en castellano.
Rodrigo, qu ha pasado?
Esperad, seor, los francos nos entienden?
No lo creo. En la corte solo utilizan el latn y, entre ellos,
dialecto borgon. Podemos departir sin cuidado.
Alvar Fez me dijo que Al-Falaz os haba ofrecido el castillo a cambio de que Al-Muzaffar fuera repuesto en el trono de Lrida. Cundo os llevaron la noticia?

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A finales de noviembre.
Comprendo. Al-Muzaffar muri a mediados de diciembre.
AlFalaz actu por su cuenta, conspirando a espaldas de su rey. Seguro que pens que su traicin quedara oculta si haca creer a su
seor que vos habais atacado el castillo y que l lo haba defendido
heroicamente.
Maldicin!
De todas formas, Al-Muzaffar no habra tenido muchas posibilidades de reinar en Lrida. Su sobrino Al-Dwala cuenta con la
ayuda de los condes de Barcelona y La Cerdaa. Hace unos meses
me tuve que enfrentar con ellos en Almenar. Vencimos.
Ya haba odo que obtuvisteis un gran botn y un buen rescate por Berenguer Ramn y sus caballeros.
Tengo que mantener una mesnada de trescientos jinetes.
No te lo reprocho. Qu sabes de la ciudad de Monzn?
Este verano jur fidelidad al rey Al-Mutamn de Zaragoza.
Pero s que la codician tanto los aragoneses, como los musulmanes
de Lrida y sus aliados. Aunque los catalanes andan divididos. Dicen
que, en cuanto liber a Berenguer Ramn, este mat a su hermano
gemelo, Ramn Berenguer, durante una cacera, y que muchos de
sus barones se niegan a prestarle homenaje.
Callaron durante unos instantes. Aunque no pude ver sus caras,
saba que los dos estaban pensando en el cuado de Garca Ordez,
Raimundo Garcs136, que haba protagonizado otro asunto similar.
Rodrigo fue el primero en romper el silencio.
No os preocupis por el infante de Navarra, lo tengo bien
vigilado en la Alfajera137.
Sus hermanos Ramiro y Sancho se han sacrificado por m
Sus cuerpos yacen dentro del castillo. Habra que rescatarlos. El de
136 Raimundo Garcs, mat a su hermano Sancho Garcs IV de Pamplona y Njera
en una cacera en Pealn; al ser rechazado por los nobles navarros, se refugi en el
reino musulmn de Zaragoza.
137 Alfajera: Palacio real de la taifa de Zaragoza.

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ellos, el de Gonzalo Salvadores, y el de los caballeros que los acompaaban

Dejadlo de mi cuenta. Hablar con Al-Falaz y le ordenar
que os entreguen sus cadveres. Despus ya le ajustar las cuentas
Seor, sabis que Sancho Ramrez quiere iniciar un avance hacia el
sur?
Me ha comunicado oficialmente que va a sitiar Graus. Como
hizo su padre Solo que esta vez Castilla no intervendr para reconquistarla, Rodrigo No suceder como en la poca de mi hermano.
Dejar que mi primo la tome y se la quede. Despus querr Monzn.
Si conquista la plaza, no se la disputar como hice en Cuenca.
Pero seor
Que avance hacia el este, Rodrigo, hasta que entre en conflicto con los catalanes. Lo importante es que t me defiendas el sur.
Zaragoza tiene que ser intocable. Si alguien tiene que conquistarla,
ser yo; sin embargo, no lo har a menos que peligren las parias
Por cierto, qu sabes de los vizcondes de Aquitania? El obispo de
Jaca me ha solicitado que defienda al pequeo Ermengol de Urgell,
y Gastn el Comminges me aconseja lo mismo.
Sancho Ramrez tiene un buen ejrcito de choque, compuesto por gente de a pie; pero no tiene caballera. Est pactando con los
nobles del otro lado de los Pirineos para que se la proporcionen. No
me extraara que sacrificara Urgell y Andorra con tal de conseguirla. Si vos intervinierais a favor del heredero de Urgell, tendrais un
fiel aliado en el futuro. En cuanto a Andorra, creo que es un caso
perdido. La pretenden los seores del valle de Cab. Pero no debis
preocuparos por eso. Los aquitanos no entrarn en combate a menos
que se les ceda parte del territorio conquistado, y por el momento
vuestro primo no puede ofrecerles nada ms que montaas. Si Sancho Ramrez llegara a rebasar la sierra de Guara, entonces tendramos que preocuparnos.
Perfecto. Entonces Zaragoza la dejo en tus manos. Ahora
tengo que pensar en Toledo y en Sevilla. Constanza y mi hermana

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Urraca se han puesto de acuerdo en una sola cosa: he de conquistar

Toledo y reconstruir el podero del antiguo Imperio Visigodo. No
hubiera querido hacerlo. Pero el idiota de Al-Qadir no se parece en
nada a su abuelo. Solo piensa en las mujeres y el vino. Su pueblo
lo acusa de crueldad y depravacin. Recuerda lo que pas hace tres
aos. En la capital hubo una conjura en la que participaron sus propios oficiales y parientes, y terminaron entregando la ciudad a su
enemigo, Al-Mutawakkil, el rey de Badajoz. Una vez derrocado, AlQdir huy a Cuenca, desde donde me escribi pidiendo ayuda en
nombre de la amistad que me una con su abuelo. El intrigante de Ibn
Ammar se ofreci para mediar entre los toledanos y su legtimo rey,
y fracas estrepitosamente. Al final, tuvimos que intervenir, yo por el
norte y t por el este Aunque no tenas que haberte empleado tan
a fondo Cuando volv a instalar en el trono al bellaco de Al-Qdir,
lo primero que hizo fue hacerme llegar una protesta oficial porque t
habas devastado sus territorios
Cierto, mi seor. Pero no tuve ms remedio. Los andaluses
me atacaron por el sur y los Banu-Hud, por el este Fue una campaa muy dura.
Es verdad, pero ya no importa Lo que importa es que as
tuve la excusa perfecta para desterrarte y enviarte a Zaragoza, el
mismo ao en que muri nuestro aliado, el rey Al-Muqtadir Billah,
sin levantar las sospechas de su hijo Yusuf Al-Mutamn, ni las de mi
primo Sancho Ramrez.
Don Sancho no es tonto Sabe que hay algo raro.
S; pero no puede demostrarlo Volviendo a Toledo, no s
si te habrn llegado noticias de lo que sucedi el ao pasado
Cuando Ibn Ammar lleg a Saraqusta, pidiendo asilo poltico, me cont que, en mayo, hubo en Toledo una nueva revuelta
popular, debida a una subida de impuestos y a que Al-Qdir ha implantado en la ciudad un rgimen basado en la delacin y el terror138.
138 Ibn Bassan, historiador rabe del siglo XII, cuenta en su obra Al Dzajira que Yahya
Al-Qdir haba implantado en Toledo tal rgimen de terror que todos tenan miedo
hasta de su propia sombra.

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Dice que es un hombre despreciable y que mereci perder su reino

por segunda vez
Ibn Ammar no tendra por qu criticarlo. l hizo lo mismo
en Murcia, despus de traicionar al rey de Sevilla Pero s, es verdad. Volvieron a destronarlo. Tuve que intervenir para evitar males
mayores No me interesa que en Toledo reine la anarqua. Necesito
un gobierno fuerte que me asegure el pago de las parias. Por eso
le repuse en el trono una vez ms Pero no funcion. Se ensa
con sus enemigos polticos. Los Banu-I-Lawaranki y los Banu Mugit
me enviaron una embajada, ofrecindome su ayuda incondicional si
destrono a Al-Qdir139.
Y qu pensis hacer?
Conquistar Toledo Me resulta ms ventajoso gobernar
directamente la ciudad que estar yendo y viniendo todos los aos
para sofocar los motines que provoca ese imbcil Estoy invirtiendo grandes sumas de dinero para mantenerlo en el poder. Prometi
pagarme los gastos ocasionados por prestarle ayuda; sin embargo,
hasta ahora, solo me ha dado largas.
No es rentable
Efectivamente. No es rentable. Eso sin contar con que trasladando la frontera del Duero al Tajo, podra presionar con ms facilidad a los reinos de Sevilla, Badajoz, y Granada.
Y qu dice la Curia Regia?
Mis hermanas y los condes leoneses estn muy complacidos
con la idea. Quieren que restablezca el esplendor del antiguo Reino
Visigodo. Los castellanos y los vascos, tambin, aunque por diferente motivo: desean nuevas tierras y que estas se incorporen a Castilla.
En cuanto a los francos, me refiero al cardenal Ricardo y a los monjes de Cluny, creen que es un deber sagrado liberar a los cristianos de
la opresin musulmana
Y doa Constanza qu opina?
139 Segn las Memorias de Abd Allah, ltimo rey zir de Granada, estos dos clanes
fueron los que tuvieron mayor culpa en la cada del reino de su soberano.

- 423 -

Que debemos aprovechar esta oportunidad. El Papa nos ha

escrito diciendo que tenemos su bendicin en esta guerra santa
Por otra parte, la sede episcopal est vacante, y el cardenal Ricardo
est empeado en que el nombramiento sea para don Bernardo de
Sridac.
Y estis de acuerdo?
Yo prefiero a mi primo don Garca, el obispo de Jaca. Aunque no s si aceptar
Supongo que lo har muy complacido. La situacin entre su
hermano Sancho Ramrez y l es cada vez ms tirante.
Sin embargo, el Papa me ha escrito, recomendndome muy
diplomticamente que en la eleccin del candidato no atienda a la
nobleza de su sangre; sino a su formacin religiosa y doctrinal. Es
decir, quiere un cluniacense
Toledo no es Burgos. All no hay tantos francos. Sera un
poco peligroso tratar de implantar la reforma por la fuerza Sera
como cambiar un problema por otro: los musulmanes descontentos
con AlQdir, por los mozrabes descontentos con su obispo
Tienes razn, Rodrigo Por eso pienso nombrar gobernador de la ciudad a Sisnando Davdez Espero que los francos no
me den problemas Mi esposa quiere que tambin participen en la
conquista de Toledo. Y no se refiere solo a su guardia de honor y a la
mesnada de Gastn el Comminges, sino que pretende que autorice al
cardenal Ricardo para que reclute tropas en Francia
Como obispo de Marsella puede hacerlo.
Por supuesto. Adems, el Papa bendice la iniciativa: Ha prometido indulgencia plenaria a todo aqul que luche para librar la
ciudad del dominio de los infieles.
Y cundo pensis llevar a cabo vuestros proyectos?
Este mismo ao. En primavera, dividir al ejrcito en dos
huestes. Una tomar los castillos y fortalezas que me prometi AlQdir como pago por mi ayuda. Con la otra arrasar el reino de Sevilla. Al-Mutamid ha osado crucificar a mi embajador, y no puedo de-

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jar que ese reyezuelo me engae, como hizo hace cinco aos con los
catalanes
Ya le advert a Ramn Berenguer que le estaban pagando
con moneda falsa, y casi llegamos a las manos!
Pero la culpa de todo la tuvo el hayib140 Ibn Ammar, como
siempre Ten cuidado con l, Rodrigo.
Lo tendr, mi seor.
La nica ventaja es que mientras est en Zaragoza, engatusando con sus versos a Al-Mutamn, yo podr negociar sin sobresaltos con las otras taifas
El rey guard silencio durante unos segundos, en los que me
pareci que meditaba, antes de hacer la siguiente pregunta:
Por cierto, Rodrigo, t que defendiste al rey de Sevilla cuando lo atacaron Garca Ordez y el rey de Granada, qu te pareci
su ejrcito? Sigue siendo tan indisciplinado como el ao en que AlMutamid perdi su primera batalla porque se presentaron todos sus
combatientes en el campo borrachos como una cuba?
En ese aspecto han progresado algo. Pero no cuenta con grades efectivos Si no llego a estar all con los mos, los granadinos
los hubieran masacrado Sus mejores hombres estn ahora en el
valle del Ebro, ayudando a su amigo Al-Mutamn. Los hice venir
con la excusa de que los necesitaba para contrarrestar el poder que
representa la unin de Al-Dwala de Lrida con los condes catalanes Pero no podemos confiarnos. Sevilla siempre podra aliarse
con otra taifa
No lo creo. Su rey est enemistado con el de Badajoz por
haber tomado Toledo sin consultar con l. En cuanto a los prncipes
de Granada, Almera y Mlaga saben que Sevilla desea anexionarse
sus territorios No se fan de l.
Y vos, os fiis de los borgoones?
No.
140 Segn las Memorias del rey Adb Allah de Granada, Ibn Ammar se aprovech de
su cargo de primer ministro y jefe supremo del ejrcito de Sevilla para negociar con los
cristianos y enriquecerse a espaldas del rey Al-Mutaman.

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La voz del rey son tajante. Se qued pensativo unos minutos y

luego, tal vez pensando que estbamos montando guardia a la puerta
de la tienda, dulcific un tanto su tono de voz.
No entienden nuestra poltica con respecto a los musulmanes Para ellos lo ideal consistira en exterminar a todos los moros
al sur del ro Duero para apropiarse de sus tierras y fundar un reino
vasallo del PapaTengo que reconocer que Gastn ha sido prudente
y ha distribuido a sus mesnaderos a lo largo del Camino de Santiago. Pero los de la corte son unos intiles, que pretenden ganarse
el fief galanteando a las damas y organizando torneos. A pesar de
que Gastn sabe controlarlos, no me dan ms que quebraderos de
cabeza. Mi mujer ha tenido que amenazarlos, dicindoles que al que
la desobedezca, lo manda de regreso a su pas En cuanto a los jvenes infanzones, solo aparecen por Len una vez al ao, de dos en
dos, cuando les toca el turno de treinta das de servicio a la reina
A estos los tengo entretenidos en la frontera con Galicia. Protegen
a los peregrinos y repelen con mucho celo a los secuaces de Ovquiz. Ellos creen que son salteadores de caminos. Los que atrapan
los entregan a mi primo, el conde don Munio, quien tiene rdenes de
ajusticiarlos, para que sirva de leccin a los que todava aspiran a reponer en el trono gallego a mi hermano Garca Sin embargo, hace
poco uno de ellos forz a una doncella y, como los francos tienen la
costumbre de arreglarlo todo mediante las armas, la cosa termin a
hachazos, en un duelo judicial entre el borgon y el hermano de la
muchacha.
Quin muri?
El borgon. Pero luego lleg un to suyo de Francia y present una querella criminal ante la Curia Regia. No tuve ms remedio que celebrar una vista en Len y dictar sentencia. Me preocupan
los francos. No s cmo se comportarn durante el sitio de Toledo...
Cambiando de tema, cmo est Garca Ordez?
Sigue enfadado contigo por haberle mesado la barba Mi
prima Urraca no deja de recordrselo. Ojal te hubiera casado con

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ella! As te habra podido nombrar conde de Njera. El gobierno de

La Rioja habra sido tuyo por conquista y por matrimonio. Y yo me
habra quitado de encima el constante incordio que me producen
las quejas de Garca Ordez y de su mujer.
Si lo hubierais hecho as, hoy no tendra como esposa a mi
fiel Jimena; ni vos la excusa perfecta para mantenerme alejado de la
corte, defendiendo vuestros intereses en el valle del Ebro.
Es verdad.
Hubo una pausa. El silencio fue roto por el eco lejano del muecn que llamaba a los suyos desde el almiar del castillo, invitndolos
a la oracin de la tarde. Los ltimos rayos del sol, incidiendo sobre
la lona de la tienda, me dejaron ver la silueta del rey, que se pona en
pie para dar por terminada su conversacin.
Rodrigo, negociad con Al-Falaz la entrega de los cuerpos,
porque tenemos que enterrarlos dignamente. Despus nos despediremos fingiendo que no nos hemos reconciliado. Esto os evitar
problemas con vuestros adversarios de la corte. Incluido Gastn el
Comminges.
Gastn fue mi rival en el pasado; pero no creo que sea mi
enemigo. He odo rumores de que su hija es nieta de un Flinez141.
Por cierto, su yerno parece un muchacho honrado. Deseara corresponder al favor que me hizo testificando que no me haba quedado
con el dinero de las parias de Sevilla, a pesar de las intimidaciones
del conde de Njera. Tengo algo suyo y me gustara devolvrselo.
Haz como quieras. Aunque estoy seguro de que no se percat de la coaccin de Garca Ordez, sencillamente porque, al igual
que sus compaeros, no entiende nuestra lengua; solo hablan latn
eclesistico y romance franco-borgon.
Espero que sea as! Hemos comentado temas importantes, y
no s qu puede haber odo y comprendido.
Si hubiera entendido algo y lo fuera contando por ah, quin
le iba a creer? Y si le creyeran y sus palabras me causaran el menor
141 Rodrigo Daz y doa Jimena pertenecan al clan de los Flanez.

- 427 -

disgusto, ten por cierto que no dudara un instante en quitrmelo de

encima. Esta vez la ira regia no sera falsa.
Call. Naturalmente que call. Cuando meses ms tarde se lo
cont a mi suegro, me dijo que l ya supona todo lo que haban
hablado; pero que, pasara lo que pasara, nadie deba saber que yo
entenda el castellano.

- 428 -

24
EL REGALO DE RODRIGO DAZ

Enero-febrero del ao 1083

Cuando varios das despus habamos recogido y embalsamado los cadveres de los cados en la traicin del castillo de Rueda,
y nos disponamos a regresar para darles sepultura, apareci un muchacho, montado en un corcel, vestido a la usanza mora. Entreg
un mensaje al rey. Luego pregunt por m y me dio una carta y una
bolsa de terciopelo azul atada con cordones dorados.
De parte de mo Sid142 me dijo el chico utilizando un latn
con fuerte acento rabe, al mismo tiempo que espoleaba a su caballo
y desapareca en el horizonte, sin que yo tuviera tiempo de reaccionar.
Abr la bolsa. Envuelto en un trozo de arpillera haba un sello,
en cuya parte superior haba grabada una flor de lis, que se pareca al
que haba visto tantas veces en casa, en la diestra de mi padre. Similar al que llevaba yo en el anular.
Le el contenido del pergamino. Estaba redactado en latn eclesistico:
Martin de Fontenay: Un eunuco del harn me dio este anillo
al morir su duea. Me cont que a su ama se lo haba regalado
su primer marido, que regres a Francia despus de la toma de
Barbastro y al que nunca volvi a ver. Creo que esta sortija perteneci a algn miembro de vuestra familia, pues vos llevis en la
mano una con igual emblema. Deseo que la conservis. Tambin os
regalo una esclava. La he incorporado como plaidera al cortejo de
142 Sid: Seor, en rabe. De ah pas al castellano antiguo como id y al espaol
moderno como Cid.

- 429 -

cautivos que transportarn los cuerpos de los caballeros cristianos

hasta el monasterio de Oa. Mostradle al rey la carta y l os dar
a la muchacha. Saludad a vuestra esposa y a vuestro suegro de mi
parte. Rodrigo Daz.
Se lo ense a Gastn, un tanto azarado. Me mir con seriedad
y fuimos a ver al rey, quien, al mostrarle el mensaje, se limit a asentir con la cabeza, sin decir nada.
Al llegar al monasterio, don Alfonso nos entreg a la joven.
Mis compaeros nos miraban con picarda, y el conde de Njera hizo
circular el rumor de que el Sid Campeador como irnicamente
llamaba a don Rodrigo nos estaba sobornando.
En cuanto a la chica, durante todo el camino nunca pudimos
ver su semblante ni escuchar su voz, pues siempre fue tapada con
el velo y no habl ni una sola palabra. De lo nico que nos dimos
cuenta es de que poda cabalgar sobre una mula, y que sus modales
eran los de una dama. Llegamos a Len a finales de febrero. Adelina
me estaba esperando con Martn y Garca en casa de su padre. Tena
mal aspecto; pero en cuanto nos vio entrar en la sala, su rostro resplandeci con una sonrisa. Me tom de la mano y me llev aparte.
Dios mo! Creamos que habais muerto todos en el castillo
de Rueda! apoy su cabeza sobre mi pecho y se ech a llorar. Luego baj la voz y me dijo en un susurro: Debido al disgusto, se me
adelant el parto y el nio naci muerto Oh, Dios mo, tenemos
que tener otro!
Guard silencio. No saba qu decir. Baj la cabeza hasta que
mi frente toc la suya y apret sus manos entre las mas.
De repente vio a la esclava musulmana y me dirigi una mirada
de interrogacin.
Es un regalo de Rodrigo Daz... Nos proporcion esclavos
para transportar los cuerpos de los cados. El rey los ha repartido
entre los supervivientes. Ella me ha correspondido a m Siempre
viene bien una ayuda domstica.
En los ojos de Adelina haba un mudo reproche.

- 430 -

Te aseguro que no la he tocado Y menos con tu padre delante. Ni siquiera he visto su cara.
Hice una sea a la muchacha para que se aproximara. Se acerc
y nos salud, haciendo una profunda inclinacin. Gastn y Martha se
nos unieron. La mujer de mi suegro mir a la chica con una mezcla
de curiosidad y aprensin. Gerardo se retir discretamente.
Bueno, supongo que ahora podremos contemplar qu aspecto tiene...
Le hice seas para que se descubriera. Ella se ech hacia atrs
instintivamente.
Vamos, mujer, qutate el velo
Se lo retir un poco. Vimos unos ojos azules, muy parecidos
a los mos, que nos miraban sorprendidos. Despus, lentamente, lo
dej caer sobre sus hombros, quedando al descubierto su rostro y una
abundante cabellera de color castao rojizo.
Adelina se llev las manos a la boca e intent ahogar una exclamacin, pero no pudo.
Dios mo! Pero si es Margarita! Es Margarita! Es exactamente igual a tu hermana, la ltima vez que la vi en Fontenay, antes
de que partiera a Languedoc para casarse! Pero no puede ser, porque ya han pasado ms de diez aos!
Mis recuerdos no eran tan exactos, pero evidentemente la esclava mora se pareca mucho a la imagen que conservaba de mi hermana. Como un relmpago me vinieron a la mente las historias que
me haba contado Manfredo y las que haba escuchado en la corte
de Sancho Ramrez: Barbastro. El anillo. Las orgas en la que haban
participado mi padre y mis dos hermanos.
Martha nos observaba sin saber qu hacer. Dirigi una mirada
a su marido, como pidindole una explicacin. l no se la devolvi
porque no dejaba de contemplar a la chica, moviendo la cabeza afirmativamente. Por fin dijo:
No cabe duda. Es Ftima. Pero entonces, dnde est Omar?

- 431 -

Quin es Omar? De qu ests hablando, Gastn? le pregunt su mujer, con el ceo fruncido.
La muchacha musulmana se tambale y estuvo a punto de caer
al suelo. Martha la sostuvo. Toc con la mano su mejilla: estaba
ardiendo. Llam a sus criadas para que le buscaran acomodo y encarg a una, que entenda de hierbas, que le preparara una infusin
caliente. Despus se sent en un escao junto al fuego y nos pidi
que hiciramos lo mismo. Tenamos que hablar.
Gastn tom asiento frente a su mujer y les hizo a ella y a
Adelina un breve resumen de la traicin del castillo de Rueda, de la
muerte de los caballeros, de la entrevista del rey con el Campeador,
de cmo gracias a l recuperamos los cadveres, que rpidamente
fueron embalsamados por dos fsicos judos del squito real. Despus les describi el cortejo fnebre: los despojos mortales de los
nobles llevados en volandas, sobre los hombros de los esclavos musulmanes que nos haba proporcionado Rodrigo Daz, seguidos por
un grupo de plaideras veladas que rasgaban el aire con sus lamentos; detrs, los parientes, amigos y compaeros de armas, cabalgando cabizbajos y en silencio. Cmo al llegar a Njera, paramos para
enterrar a los infantes de Navarra en el panten de Santa Mara La
Real, en medio de una explosin de dolor de su hermana, Urraca
Garcs, y sus damas; y como, al da siguiente, proseguimos nuestro
camino por atajos y caadas, en direccin nordeste hasta alcanzar el
paraje donde se encuentra el monasterio de Oa, donde se ofici el
sepelio de los caballeros castellanos. Gastn narr, con lgrimas en
los ojos, que al joven conde Rodrigo Gonzlez, al conde don Munio
y al resto del clan de Lara les temblaba la voz al despedirse por ltima vez de su padre, hermano, pariente, Gonzalo Salvadores. Y cmo
don Alfonso haba prometido al muchacho, convertido
ahora en
cabeza de aquella extensa familia, nombrarlo armiger regis y ponerlo a la cabeza de las tropas cuando atacasen la taifa de Toledo.
Adelina y Martha, que haban escuchado su relato en silencio,
sollozando de vez en cuando, se miraron entre s.

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Entonces es verdad lo que omos hablar a doa Constanza

con doa Urraca, que don Alfonso va a declarar la guerra al rey AlQdir, y que dentro de un ao la corte se habr traslado a Toledo
musit Martha.
Ese es un clculo muy optimista opin Gastn, abriendo
las manos expresivamente. No sabemos lo que pasar de aqu a un
ao. De momento, la campaa debe ser aprobada por la Curia Regia, y el rey tiene que decidir si llama a fonsado o convoca la hueste real143 Nos preocuparemos de ello cuando llegue el momento.
Martha, recuerda que yo debo obedecer las rdenes de la reina y que
t me prometiste al llegar a Spanha que
Que te seguira donde quiera que fueses. En cualquier circunstancia. Y cumplir mi promesa. No lo dudes, Gastn la voz de
Martha son un tanto enrgica, en contraste con sus suaves modales.
Pareca que era un tema recurrente, de esos que los matrimonios hablamos una y otra vez, y que cuando parece que ya ests de acuerdo,
surge algo que nos hace volver a insistir en lo mismo. No porque no
est claro el asunto, sino porque, tal vez, es la nica forma de reafirmarse cada uno en su postura.
Adelina me roz suavemente la mano con la suya. Estbamos
sentados en el mismo escao, frente a la chimenea. Aprovech que
Martha se haba inclinado para atizar el fuego quizs para ocultar
un gesto de contrariedad y pregunt a su padre por Ftima.
Eso es cosa de Martn, que te lo cuente l.
Saqu de mi pecho la bolsita donde tena guardados el sello y
el pergamino que me haba hecho llegar Rodrigo Daz. Les mostr el
anillo y le la carta. Adelina y Martha se secaron las lgrimas y escucharon en silencio. Me pareci oportuno explicarles que despus del
funeral Gastn y yo fuimos a hablar con el rey, y que este nos dijo
que el Campeador haba querido corresponder al favor que le haba
143 Fonsado y hueste regia: Ejrcito, tropa. Segn Julio Puyol, al fonsado solo se
convocaban a los caballeros para hacer una incursin en tierra enemiga. Cuando la
campaa era ms seria, se convocaba la hueste, a la que tenan que acudir tanto jinetes como peones.

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hecho en Burgos testificando a su favor. Que la devolucin se refera

al anillo, y que la esclava era una muchacha de su propiedad que
tena inters que no estuviera en Zaragoza.
Por doa Jimena? la voz de Adelina temblaba ligeramente.
No, para que no estuviera al alcance un tal Ibn Ammar.
Mi mujer y Martha me miraron con esa curiosidad con la que
te observan las mujeres cuando sospechan que hay algo oculto y
escandaloso.
Ibn Ammar fue el antiguo hayib de Sevilla explic Gastn, acaricindose la barba con la mano. Martha lo mir como si
estuviera hablando en griego antiguo. El hayib es un cargo similar
al demaiordomus y armiger regis juntos, el mximo responsable de
la administracin y el ejrcito musulmn. Parece ser que este en concreto est exiliado en Zaragoza por traicionar a su rey.
Qu clase de traicin? le interrumpi Martha.
Vendi al prncipe Al-Rachid al conde de Barcelona
Que hizo qu? pregunt Adelina. Ni ella ni Martha salan
de su asombro.
Dejadme que os lo explique y, por favor, no me interrumpis.
Sabis que odio que lo hagan, y esta noche estoy muy cansado
Gastn, que se haba inclinado hacia delante, segn iba hablando se
volvi a arrellanar en el asiento y prosigui su narracin. Hace
unos cuantos aos, el rey Al-Mutamid encarg a Ibn Ammar que
conquistara Murcia. Debido a que las tropas con las que contaba le
parecieron insuficientes, pact con Ramn Berenguer y varios condes catalanes que, a cambio de su ayuda militar, la Tesorera Real los
recompensara con treinta mil monedas de oro. Y como garanta del
trato, entreg al prncipe Al-Rachid. Pues bien, despus de tomar la
ciudad, Ibn Ammar se proclam rey, pero no les hizo entrega de lo
acordado. Y los catalanes regresaron a su tierra, llevndose al prncipe. El tiempo pasaba, los intereses crecan, la cantidad adeudada
alcanz un monto desorbitado y el conde de Barcelona le dio un

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ultimtum a Al-Mutamid: Si quieres volver a ver a su hijo, debes

pagarme el doble. Y el rey de Sevilla, que desconoca el trato que
haba hecho Ibn Ammar a sus espaldas, mont en clera, y recuper
al prncipe pagando a los catalanes con moneda falsa.
Vaya, a esto se refera don Alfonso cuando le dijo al
Campeador que no estaba dispuesto a que Al-Mutamid lo engaara
como hizo con Ramn Berenguer!, me dije a m mismo, mientras
me imaginaba la escena que se habra producido al descubrir el ardid. Los catalanes tienen fama de ser como los bearneses y los aquitanos, se mueven por puro instinto comercial.
Pues buenos se pondran los parientes de doa Sybilla!
exclam Martha, sin poder contenerse, expresando mis pensamientos en voz alta.
Gastn prosigui sin hacer caso del comentario de su mujer.
Despus, el rey Al-Mutmid envi un nutrido ejrcito para
castigar al hayib y recuperar Murcia. Ibn Ammar huy y se refugi
primero en la corte de Toledo y despus en la de Zaragoza.
Y en esta historia dnde entra la esclava, padre?
Gastn frunci el ceo y cruz los brazos a la altura del pecho,
guardando unos instantes de silencio, en protesta por la nueva interrupcin.
Paciencia, Adelina, y escucha bien. Segn nos cont el rey,
Rodrigo Daz, aunque est desterrado
Yo sonre para mis adentros; pero me hice el tonto. No era el
momento de decirle a nadie que haba descubierto que el castellano
no estaba desterrado, sino en misin diplomtica.
aunque est desterrado recalc mi suegro, no pierde
el tiempo, y para ganarse de nuevo el favor real, ha organizado un
servicio de espionaje. A cambio de unas cuantas monedas, ha comprado a varios eunucos que le traen y le llevan las noticias de lo que
se cuenta o se trama en el harn, y que vigilan a los personajes que
considera peligrosos para los intereses de Castilla, como el infante
Ramn el Fratricida o el intrigante Ibn Ammar. Segn el rey, esta

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muchacha era la protegida de uno de los eunucos que colabora

con Rodrigo Daz. Est encargado de la biblioteca de la Alfajera,
donde suele ir a pasar el rato el ex hayib de Sevilla. Todo iba bien
hasta que se fij en una de las calgrafas, intent seducirla y ella lo
rechaz. Entonces, el eunuco, al que no interesaba un escndalo, ya
que las copistas pertenecen al harn real, intrig para que la esposa
de Al-Mutamn se la regalara a doa Jimena
Doa Jimena est en Zaragoza? Crea que estara en Asturias, con su hermano, o en Vivar, cuidando de los intereses de su
marido se atrevi a opinar Adelina.
Doa Jimena y ella haban coincidido varias veces en Burgos,
en la iglesia de San Esteban, y aunque apenas si haban cruzado algunas frases de saludo y cortesa, haban congeniado en seguida.
Tenan un ligero parecido, un cierto aire de familia. De lejos se las
hubiera confundido. Hasta doa Gumersinda se haba dado cuenta.
Muchas veces nos haba comentado que el nombre de Adle tena
su correspondencia con el Adel visigodo; sostena que, sin duda
alguna, la madre de Adelina era de linaje asturiano, y que llamaba as
a su hija, utilizando el diminutivo propio de las montaas de Asturias. Despus de lo que mi suegro haba averiguado en Oviedo, y la
conversacin de Rodrigo Daz con el rey, en la que confesaba que mi
mujer era nieta de un Flinez, no caba la menor duda de que nuestra
casera tena razn.
Doa Jimena est en Tudela, con su familia le contest
Martha. Hija ma, el destierro va para largo, y es lgico que el rey
le haya permitido acompaar a su esposo No es que yo sea partidaria de dejar las tierras y la casa en manos de extraos; pero, en
fin, hay situaciones y situaciones Si yo hubiera acompaado a mi
segundo marido a
Mi suegro la fulmin con la mirada y Martha se par en seco,
inclinando ligeramente la cabeza y cruzando las manos sobre el regazo, con los labios levemente fruncidos, en seal de contrariedad.
Yo tom buena nota: Tudela. El Campeador se haba establecido

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en la frontera con Navarra, haciendo de contrapeso entre el conde de

Njera, el seor de Vizcaya, y los reyes Sancho Ramrez y Al-Mutamn de Saraqusta. Su mujer y sus hijos estaban con l. Lo que nos
estaba vedado conocer a los caballeros, era patrimonio de las damas.
Entre ellas no hay secretos. Lo que sabe una, lo saben todas, era
el lema de mi suegro. Por eso haba permitido que su mujer siguiera
ocupando el puesto de camarera real: era una preciosa fuente de informacin. Tal vez como la que haba descubierto Rodrigo Daz en
Ftima.
S, est en Tudela reconoci Gastn. Pero que esto no
salga de aqu. Y dejadme que prosiga la historia. Cuando Ibn Ammar se enter de que la esclava estaba en poder la mujer de Rodrigo
Daz, intent chantajearle para que se la entregara. As que el Campeador aprovech la oportunidad que se le present en Rueda para
alejarla definitivamente del lujurioso hayib. La muchacha, una vez
fuera del campo de influencia de aquel libertino, dejaba de poner en
peligro la red de espionaje. Esto es lo que Rodrigo Daz le escribi
al rey, y esto es lo que el rey nos cont a nosotros.
Gastn me mir para que confirmara sus palabras. Yo asent en
silencio.
Es extrao. Rodrigo Daz te regal una esclava sin saber que
se pareca a tu hermana coment Adelina, jugueteando con el anillo entre sus dedos. Pero vos, padre, enseguida la identificasteis,
llamndola Ftima y hablasteis de un tal Omar
Gastn se pas la lengua por los labios. Los tena resecos. Martha se levant y nos sirvi a su marido y a m una copa de vino
mezclada con agua. Mi suegro apur un buen sorbo y nos cont una
historia que, a su vez, haba odo narrar, en uno de sus viajes, a un
mesonero que haba servido a las rdenes de Wildo. Una historia que
comenzaba con la reconquista de Barbastro por los musulmanes y
los castellanos.
Con viveza vimos desfilar ante nuestros ojos aquellos acontecimientos. La violencia con la que irrumpieron dentro de las murallas

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las mesnadas del rey Al-Muqtadir y del prncipe Sancho Fernndez

de Castilla. El arrojo de su joven escudero, Rodrigo Daz. La venganza de los mahometanos, que pasaron a cuchillo a aragoneses y
francos, sin que nadie se lo impidiera. La lapidacin de las mujeres
que se haban entregado voluntariamente a los infieles. El traslado
de las esclavas del harn del prncipe de Barbastro a la corte de su
hermano el rey de Zaragoza.
Mi mujer asinti a las ltimas palabras de su padre con lgrimas en los ojos.
Las esclavas fueron perdonadas, pues no se las considera
esposas propiamente dichas, a menos que hayan tenido un hijo con
su seor O cmo se lo contaba Adelaida a Pedro, en Borgoa.
A veces hablaban de eso, de Barbastro. Crean que estaba dormida,
pero me enteraba de todo Seguid, padre, os lo ruego.
La segunda parte de la historia terminaba con una esclava cristiana que aseguraba ser la mujer de uno de los caballeros francos y
que unos meses antes haba dado luz a gemelos. Un nio y una nia
pelirrojos. La informacin del antiguo vasallo de Wildo se perda en
el mismo momento en que eran llevados a la Alfajera. Solo conservaba en la memoria sus nombres: Omar y Ftima.
Pero esto no nos sirve para explicar por qu se parece tanto
a la hermana de Martin coment Martha. A no ser que no se
trate de la nia de tu historia, Gastn, sino de una hija de Margarita.
Acaso no contrajo matrimonio con un barn de La Cerdaa? Imaginemos que hubiera tenido una hija, y que esta hubiera acompaado
a su marido a la guerra y que el Campeador la hubiera capturado al
asaltar el campamento cataln despus de la batalla de Almenar
Eso explicara las cosas
No. No las explicara, Martha contest suavemente Adelina. Margarita se cas hace doce aos. Si hubiera tenido una hija,
la nia tendra once como mximo. Y esta muchacha parece tener
unos dieciocho o veinte

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Adelina, que apenas si saba leer en latn, me pidi el pergamino, hizo un esfuerzo y ley despacio, casi deletreando las palabras:
Un eunuco del harn me dio este anillo al morir su duea Me
cont que se lo regal su primer marido que regres a Francia despus de la toma de Barbastro y al que nunca volvi a ver Creo
que perteneci a algn miembro de vuestra familia, pues he visto
uno con igual emblema en vuestra mano....
La historia de Ftima encaja con el mensaje de Rodrigo Daz.
No es verdad, Martn? me pregunt al terminar de leer aquel prrafo.
S afirm, a mi pesar. Me senta bastante incmodo. En
mi fuero interno no deseaba reconocer la posibilidad de que aquella
muchacha tuviera algo que ver con mi padre o mis hermanos.
Adelina sigui leyendo:
Tambin os regalo una esclava. La he incorporado al cortejo como plaidera.
La carta no parece expresar que entre la esclava y el anillo
haya ninguna relacin observ Martha.
O al menos Rodrigo Daz no la conoce Puede que haya
sido solo ha sido una coincidencia, puede que no gru Gastn
con acento cansado. Basta por hoy. Nos conviene descansar. Maana seguiremos hablando.
Se levant, dispuesto a retirarse, y todos lo imitamos. Antes
de que pudiramos salir del aposento, entr una de las criadas a las
que Martha haba encargado el cuidado de Ftima, diciendo que la
muchacha se encontraba realmente mal, y que deliraba. El ama sali
rpidamente en pos de ella, y Gastn aprovech la ocasin para dirigirse a su hija:
Adle, te aseguro que ni Martin ni yo sospechbamos que
haba una relacin entre el anillo y la esclava.
Ha sido una coincidencia, padre. Dios sabe por qu hace las
cosas

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Bien aprob Gastn. Guard silencio unos instantes, sondendonos, y luego nos pregunt: Qu pensis hacer con ella?
Adelina y yo nos dirigimos una rpida mirada de inteligencia.
Nos habamos compenetrado tanto, que ramos capaces de entendernos sin palabras.
Es imposible rechazar un regalo del Campeador en el que ha
mediado el rey le respond con calma. Saba que contaba con la
aprobacin de mi esposa.
Y qu haras si descubrieras que es una Fontenay, que pertenece a tu familia?insisti mi suegro.
Adelina se adelant, y contest por m:
En ese caso, padre, la aceptaramos como una pariente lejana
y la tomaramos bajo nuestra proteccin No quisiera que se sintiera rechazada como Annette por Wildo.
Gastn tom la cabeza de mi mujer entre sus anchas y fuertes
manos, y la bes en la frente, murmurando:
Dios te bendiga, hija ma.
Se dio media vuelta y sali por el arco de medio punto que
comunicaba la sala con el corredor. Adelina y yo nos quedamos solos. Unos minutos de intimidad en aquella casa siempre tan llena de
gente. Sin poder controlarme, la abrac y la bes apasionadamente
en los labios. Y nos quedamos as, yo rodendola con mis brazos y
ella con la cabeza apoyada en mi pecho, mientras el fuego del hogar
iluminaba la habitacin y el resplandor de las llamas jugueteaba con
las armas y los escudos que decoraban las paredes.
Oh, Martin! exclam al fin Adelina. Llevas seis meses
fuera, y pronto volvers a marcharte
No tiene por qu ser as, mujer intent tranquilizarla.
Ya he cumplido los cuarenta das de servicio a la reina, redactando
el fuero de Sahagn. Y, segn tengo entendido, con la expedicin a
Rueda, tambin mi obligacin de acompaar al rey al fonsado. Deseo regresar contigo y los nios a Vicus Francorum; volver a la rutina
del hogar. Ya sabes, yo cazando o vigilando el Camino; t tejiendo y

- 440 -

horneando el pan; y los cros no dejndonos tranquilos ni de da, ni

de noche intent bromear.
Ella levant la cabeza con determinacin y me mir con una
mezcla de ansiedad y de pena.
Pero si se convoca la hueste regia
Pens que en ese caso no tendra ms remedio que incorporarme a ella. Era obligatorio para todos los varones del reino con
edades comprendidas entre los catorce y los cincuenta y nueve aos.
Quien no se presentaba, sufra la prdida de todos sus bienes y el
destierro. Sin embargo, tena el aliciente del reparto del botn. Y necesitbamos dinero para saldar nuestra deuda con su padre. Esta poda ser una buena ocasin para recuperar las joyas de mi herencia.
Pero no dije nada. Me limit a besarle el pelo. Ella continu hablando entre mis brazos, mientras senta cmo su corazn palpitaba
sobre mi pecho.
Martha me ha dicho que todo est decidido. La aprobacin
de la Curia Regia solo es un trmite. El rey convocar esta primavera
a la hueste y t partirs con ella. Porque la reina est arrepentida de
no haberte dado la oportunidad de probar tu inocencia por las armas.
Quiere que defiendas tu honor en el campo de batalla Porque, porque
Comprend lo que quera decirme.
Porque don Thierry y los caballeros de su bando opinan que
soy un cobarde, y tengo que demostrarles que no lo soy
S Levant su cara. Las lgrimas le corran por las mejillas.
Se las sequ con la mano derecha, sin dejar de abrazarla.
Entonces no me queda ms remedio que ir sonre para
darle nimos. Pero t crees que alguien que descabalg al duque
de Borgoa va a dejarse matar as por las buenas? Una dbil sonrisa se perfil en sus labios. No pensemos en eso, Adelina, hasta
que no llegue su hora. Vivamos el momento presente

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La estrech contra m y la bes apasionadamente. Aquella noche engendramos a Fernando.

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25
FTIMA

Febrero del ao 1083-Enero del ao 1084

Tal y como haba odo en la conversacin que don Alfonso sostuvo con el Campeador, y siguiendo la tesis de Adelina, antes de que
terminara la Cuaresma del ao 1083, el rey se reuni con la Curia
Regia, y esta aprob por unanimidad un ataque simultneo a las taifas de Toledo y Sevilla. Se convoc la hueste regia y se nombraron
dos armigeres, a los que se les dio el mando del ejrcito. Estos fueron el castellano Rodrigo Gonzlez, primognito de Gonzlez Salvadores uno de los primos del rey que haba fallecido en el castillo de Rueda y el astur-leons Rodrigo Ordez, hermano de mi
archienemigo, el conde de Njera, y cuado de Lan Prez. Cuando
doa Constanza se enter del nombramiento de este ltimo, organiz
todo para que don Thierry y los suyos se quedaran en Len, formando parte de su escolta, y que la mesnada de Gastn se incorporara a
las tropas castellanas.
Al llegar la Pascua nos reunimos en Burgos gentes venidas de
Galicia, Len, La Rioja, Vizcaya y Castilla, y acampamos en una
amplia explanada, a orillas del ro Arlanzn. Era un mar de tiendas y gallardetes, relinchos de corceles y gritos de guerra. Segn lo
dispuesto en el Liber Judiciorum, los condes, tenentes y gobernadores de las ciudades y castillos deban acudir con la mitad de
sus efectivos y dejar la otra mitad defendiendo sus territorios. De
haberlo hecho as, la hueste hubiera estado falta de jinetes, pues la
flor y nata de la caballera haba muerto en el enfrentamiento con
Al-Falaz. Sin embargo, el rey proclam que cualquier villano que
aquella primavera entrara en combate con su propia cabalgadura,
sera considerado caballero y que, en el reparto del botn, tendra

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derecho al doble de lo que correspondiera a un hombre de a pie. Es

decir, a lo mismo que un
infanzn. Con tal aliciente, acudieron
al llamado labradores, artesanos y comerciantes, de esos que viven
en villas cuyo fuero los exime de ir a la guerra si han de alejarse de
ellas tres das de camino, que tenan suficientes posibles como para
costearse un caballo y grandes deseos de conseguir fama y honor;
por lo que las mesnadas de los nobles se vieron reforzadas. El mismo
lunes de Resurreccin, al amanecer, hicimos el alarde144, formando
en orden de batalla: al frente los signferes, portando los estandartes y banderas; inmediatamente detrs la caballera, con las lanzas
inhiestas y los pendones ondeando al viento de la maana; despus
los que combatan a pie, con las mazas en la mano y las rodelas terciadas a la espalda; en las ltimas filas, los auxiliares llevando de las
riendas las acmilas que transportaban las tiendas y el bagaje. Un
heraldo grit el nombre de los jefes de mesnada, y estos entregaron a
los armgeres un pergamino en el que figuraban los nombres, linajes
y apodos de los soldados que integraban sus unidades. El rey pas
revista a los escuadrones. Nos areng. Lo vitoreamos. Levantamos
el campamento y emprendimos la marcha hacia el Sur.
A partir de entonces, todo sucedi con tanta rapidez, que al
cabo de los aos no tengo ms remedio que adjudicar a Alfonso VI
aquellas palabras de Csar cuando conquist la Galia: Llegu, vi
y venc. Cabalgando incesantemente, atravesamos la meseta castellana. Vadeamos ros, acampamos entre pinos y encinas, dejamos
atrs monasterios, aldeas, campos de labor en los que despuntaban
el trigo y la cebada, y pastos donde creca hierba verde y jugosa, que
nuestros caballos mordisqueaban con gusto durante las breves paradas. Al cabo de una semana se uni a nosotros la mesnada de Tllez,
el gobernador de Seplveda. Unos das ms tarde se perfil en el
horizonte la mole azul verdosa de las montaas que separan Castilla
de la Marca Media. Cruzamos la sierra por el paso que guarda la
144 Revista de las tropas. Cuando se reuna la hueste regia, era obligatorio dejar
constancia por escrito de quin participaba en ella. Al que no acuda, se le confiscaban
los bienes. (Ver Liber Judiciorum, Libro IX, artculo 8 y Libro V, Ttulo III, artculo 4).

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fortaleza de Buitrago de Lozoya, y acampamos frente a Mayrit145,

donde el rey quera entrevistarse con los jefes de los clanes rebeldes,
los Banu-I-Lawaranki y los Banu Mugit, que controlaban el este de
la taifa de Toledo. Pero como no se fiaba de ellos, orden instalar los
reales en lo alto de una colina inaccesible y cercar la ciudad. Despus dividi la hueste en tres grandes grupos; el primero permaneci
en Mayrit mientras duraron las negociaciones. El segundo, al mando
de Rodrigo Ordez, fue enviado a Al ndalus para arrasar el reino
de Sevilla, como represalia por el trato que el ao anterior haba sufrido Ben Xalib. Al tercero, cuyo jefe era Rodrigo Gonzlez, se nos
orden algarear en la zona oeste del reino. Durante las cuatro fases
de la luna, talamos y saqueamos las comarcas comprendidas entre
Mayrit y Talavayra146, para presionar a Al-Qadir y hacerle comprender que deba pagar la indemnizacin de guerra que haba pactado
durante los sucesos del ao ochenta y uno. Que el incumplimiento
de su palabra haba desatado la ira regia, y que era peligroso enfrentarse a su seor, el que dominaba toda Hispania. Por lo que sitiamos
los castillos prometidos de Escalona147 y Cannalis148, y mantuvimos
algunas escaramuzas con sus guarniciones, y con la de la ciudad
fuerte de Makda149, situada algunas millas al sur del primero, que
destac tropas para auxiliarlos, aunque sin ningn xito por su parte.
Tambin entablamos combate en las cercanas de Talavayra. Sin embargo, al comprobar los musulmanes el valor de nuestro brazo y que
estbamos decididos a ir a por todas, se refugiaron tras las murallas,
145 Mayrit: Madrid, 75 Km. al norte de Toledo. En la Edad Media, a tres jornadas de
camino.
146 Talavayra: Talavera de la Reina, 128 Km. (cinco jornadas) al sudoeste de Madrid y
90 Km. (cuatro jornadas) al oeste de Toledo.
147 Escalona: Escalona del Alberche, 13 Km. (media jornada) al norte de Maqueda y
56 Km. (dos jornadas) al noroeste de Toledo.
148 Cannalis: Chozas de Canales, 38 Km. (jornada y media) al oeste de Toledo.
149 Makda: Maqueda, 42 Km. (jornada y media) al noroeste de Toledo y 13 Km. (media jornada) al sur de Escalona.

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y el cad Al-Waqqashi150 vino a entrevistarse con el armiger, porque

estaba dispuesto a negociar. Por entonces nos llegaron noticias de
que Mayrit haba capitulado, y que en el valle del Henares, Al-Qalat
Abd Salam151 y Wadi-Al-Hayara152 haban pactado una tregua indefinida. El rey orden el cese de las hostilidades. Nuestra misin haba
alcanzado sus objetivos. Al-Qdir se haba apresurado a entregar lo
pactado: los castillos de Hita, Zorita y Huete, en la frontera con la
taifas de Zaragoza y Cuenca, y los que nosotros habamos cercado en
el corazn de su reino. Don Alfonso tom posesin de los mismos,
dej guarniciones cristianas y regresamos a Castilla. A mediados de
junio, en Burgos, en el mismo lugar de donde parti la hueste, se
distribuy el botn. Sin ms dilacin, cada cual regres a sus tierras.
Estbamos ansiosos por volver a abrazar a nuestras mujeres e hijos.
El calor se echaba encima. Las mieses ya estaban doradas. Era necesario recoger las cosechas antes de que la lluvia o el granizo las
echaran a perder. Y haba que organizar la subida de los rebaos a los
pastos de verano. Tenamos prisa.
Los ltimos rayos del sol se reflejaban en las cimas de las montaas del Bierzo, y se oan a lo lejos los mugidos de las vacas llamando a sus terneros, cuando divisamos a lo lejos Vicus Francorum
de Santa Mara de Cluny. Nuestros corazones se llenaron de regocijo. Los caballeros hicimos sonar los cuernos de caza para avisar de
nuestra llegada y los peones apretaron el paso. Una ligera brisa de
poniente haca ondear los pendones de nuestras lanzas.

150 Personaje histrico. Intervino tambin en la rendicin de Valencia al Campeador,

mediando entre ste y los musulmanes valencianos.
151 Al-Qalat Abd Salam: Castillo rabe de Alcal de Henares, a 30 Km. (jornada y media) al este de Madrid y a 106 Km. (cuatro jornadas) al nordeste de Toledo. Literalmente,
su nombre rabe significa Recinto amurallado del Siervo del Pacfico.
152 Wadi-al-Hayara: Guadalajara (en rabe, Ro de Piedras), a 60 Km. (dos jornadas) al este de Madrid, 130 Km. (cinco jornadas) al nordeste de Toledo; 29 Km. (una
jornada) al sur del castillo de Hita; 57 Km. (dos jorndas) al norte de Zorita; 100 Km.
(cuatro jornadas) al norte de Huete.

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Los jinetes fuimos los primeros en llegar a la plaza, teniendo

de fondo el alegre repique de las campanas que nos daban la bienvenida y los vtores de los aldeanos. Una pequea multitud se api a
nuestro alrededor, preguntando por la suerte de sus parientes y amigos: teman que hubieran muerto todos. Una viejecilla se aferr a la
gualdrapa de mi caballo y me pregunt con voz cascada que dnde
estaba su nieto. Intent calmar los nimos.
Los hombres de a pie vienen detrs de nosotros, tirando de
las riendas de los asnos que cargan con nuestra impedimenta. No
hemos tenido ms bajas que la de Vidal el Tejedor.
Al orlo, su viuda se dej caer de rodillas en el suelo y comenz
a lamentarse a voz en grito. Algunas vecinas la rodearon, hacindose
eco de sus lamentos. Desmont. La as por los codos, la levant y
puse una mano sobre su hombro.
Siento no haber podido traer el cadver de tu marido. Lo
atraves una flecha y se hundi en el Tajo, durante un choque con los
moros de Talavayra Hemos hecho una colecta para decirle treinta
misas. Cuando os venga bien, pasad por mi casa y os pagar su soldada.
Los gritos de las mujeres arreciaron, hasta llegar al paroxismo.
El taido del campanario ahog sus lamentos y sollozos mientras se
alejaban calle abajo, llevando casi en volandas a la desdichada.Pase
mi mirada entre los rostros de los vecinos, buscando a mi familia. No
pude distinguir la de ninguno de sus miembros. Me figur lo peor.
Sent un tremendo desasosiego y una punzada en el estmago, como
cuando vas a entrar en combate. Durante un instante pens que tal
vez a Adelina se le haba adelantado el parto y haba muerto. Orden
a Gerardo que se hiciera cargo de la mula donde iban las talegas con
el botn y que me siguiera. Piqu espuelas y rpidamente me dirig a
mi granja. El sonido de las campanas haba alertado a Adelina, que
haba salido al portn, secndose las manos en el delantal. Al verme,
corri hacia m con un gesto de alegra. Los nios y los criados se
precipitaron detrs de ella. Baj del caballo. Nos abrazamos y, Dios

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me perdone, en vez de besarla en las manos, lo hice en los labios, al

mismo tiempo que los cros se abalanzaban sobre nosotros como dos
perfectos salvajillos y se agarraban a mis piernas, gritando sin parar
que haba tardado mucho en volver de la guerra y que dnde estaban
sus regalos. Les revolv el pelo, los alc en volandas, les bes en las
mejillas y les dije que sus presentes se los dara despus de cenar,
porque ahora Tena un hambre de lobo, dijimos a coro. Pero
Adelina nos puso firmes a los tres y me pidi que les diera a besar
mis manos. Una cosa era la alegra del reencuentro y otra que terminaran de perder los modales. Annette, Pelayo y las hijas de Gonzalo
se acercaron a besrmelas tambin. La ltima en hacerlo fue Ftima.
Su aspecto haba mejorado mucho desde que la vi por ltima
vez. Gracias a los cuidados de Adelina y de la criadas de Martha,
en pocos das le baj la fiebre y estuvo en condiciones de viajar.
Pero nuestra partida a Vicus Francorum se vio retrasada, debido a
la lluvia que caa incesantemente en Len, lavando las fachadas de
los edificios y haciendo intransitable la calzada. Mientras esperbamos que el tiempo mejorase, tuvimos una visita por sorpresa. Doa
Constanza y doa Urraca Fernndez, de camino a la catedral, hicieron una parada en casa de mi suegro. Queran conocer a Ftima. Fue
una visita breve, en la que Martha y Gastn solo intercambiaron con
ellas unas cuantas frases de cortesa, dndoles a entender el honor
que les concedan con su presencia en aquella humilde morada. Los
dems permanecimos en respetuoso silencio, mientras las doncellas
de Martha servan leche caliente a las damas y mi suegra se presentaba de nuevo en el saln, acompaada por Ftima. La reina y la
infanta la miraron detenidamente, sonrieron, se levantaron y se marcharon, acompaadas por la escolta que estaba de servicio aquel da.
Y gracias a la mujer de uno de los caballeros de la guardia, Martha
pudo saber a qu se haba debido aquel hecho tan inusual: tanto la
reina como la hermana de su marido tenan una viva curiosidad por
comprobar a quin se pareca la esclava que me haba regalado el
Campeador. Y que las dos haban regresado a palacio de muy buen

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humor. La muchacha musulmana no tena ningn parecido con Rodrigo Daz, ni con el difunto rey Sancho Fernndez de Castilla, ni
con el conde de Chalon, el primer marido de doa Constanza. Es
una Fontenay. No cabe la menor duda, haba confesado la reina a
su cuada. Y as, antes de que hubiramos podido hablar con Ftima detenidamente por entonces solo hablaba rabe y chapurreaba
algo de castellano, el misterio de su origen ya estaba resuelto a
los ojos de la corte: era mi hermana. Mi padre la haba engendrado
en Barbastro, en alguna de aquellas famosas francachelas de las que
todos haban odo hablar. Incluso, por aquellos das, se compuso ese
romance (que tal vez hayis escuchado alguna vez, aunque ahora
hay dos o tres versiones diferentes), que terminaba as: Abrid puertas, ventanas y celosas, que cre traer una mora y traigo a una hermana ma153. Sin embargo, Adelina y yo no estbamos tan seguros.
Habamos asistido a la muerte de mi padre, y ambos recordbamos
que en su ltimo delirio haba credo que mi madre estaba presente
y le haba dado las gracias por perdonarlo. De qu? Tal vez de su
infidelidad? Pero haba algo que no encajaba. Segn la versin de
Rodrigo Daz, la cautiva cristiana haba dado a entender que haba
sido desposada en secreto, mediante la entrega del anillo. Por qu
mi padre iba a complicarse la vida fingiendo un matrimonio, cuando
tena tantas mujeres a su disposicin? No era su estilo. Por otra parte,
los dos vimos cmo se quit el sello de la mano y lo coloc en el
anular de Bernardo, mientras nos reparta la herencia. Tanto mi esposa como Martha declararon que aquello era un misterio y que estaban deseando que Ftima se recuperara para poder hablar con ella.
Sin embargo, los preparativos de la campaa absorbieron nuestras energas en los das posteriores. Gastn tena que asistir a las
reuniones de la Curia, Martha ocuparse de la intendencia, y yo convocar a los mesnaderos de Gastn, esparcidos a lo largo del Camino
de Santiago. Aprovechando esta ltima circunstancia, Gerardo y yo

153 Romancero. Annimo.

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escoltamos a Adelina y a Ftima hasta Vicus Francorum. Despus

partimos a la guerra.
Por fin estaba de regreso en casa.
Orden a Pelayo que descargara mi equipaje y le diera de beber
a Tordillo. Adelina dio permiso a las hijas de Gonzalo para que fueran a recibir a su padre; y pidi a Annette y a Ftima que llenaran de
agua la tina que haba en el cobertizo de la madera, porque su marido
quera darse un bao. Me haba adivinado el pensamiento. Me ech a
la espalda las alforjas donde iban las talegas con el dinero. Respond
con una inclinacin de cabeza a la de mis compaeros que cabalgaban calle arriba, cada uno a su granja, y entregu el escudo a Martn
para que lo colgara en la sala. Oscureca y a lo lejos se oa el croar de
las ranas. Al entrar en el huerto, pas un brazo por los hombros de mi
mujer, puse mi mejilla contra la suya y le dije al odo cunto la haba
echado de menos. Ella aprovech para susurrarme que nuestro apasionado abrazo conyugal en Len haba sido fecundo y que estaba ya
de cuatro meses. Me habra gustado sonrer, guiarle un ojo y darle
una palmada en el trasero. Adelina adivin mis intenciones y arque
las cejas a modo de advertencia: Garca correteaba a nuestro alrededor y a ella le gustaba que en pblico mantuviera mis modales cortesanos. As que no tuve ms remedio que contenerme, y me limit
a besarla en los cabellos y en las manos. En compensacin, fue ella
misma la que me frot la espalda en la tina y me trajo la ropa limpia.
Durante la cena, Martn y Garca no dejaron de hacerme preguntas. Queran saber qu aventuras haba tenido y cmo eran los
moros. Les dije que muchas y que los moros eran guerreros muy valientes y esforzados; pero que Dios nos haba dado la victoria porque
la razn estaba de nuestra parte: se haban burlado de don Alfonso,
que era su seor.
Lo que es algo muy feo. Por eso han recibido el castigo por
medio de nuestra mano conclu, dando por terminada mi explicacin.

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Adelina suspir y arque las cejas. Mir disimuladamente a

Ftima, que en esos momentos pona ante m una manzana asada;
pero no la vi hacer ningn gesto de contrariedad.
Al terminar, repart algunos pequeos obsequios que haba adquirido en Burgos, rezamos una pequea plegaria y Adelina pidi a
todos que se retiraran a descansar y que Ftima y Annette se llevaran
a los nios con ellas. Solos por fin en nuestra alcoba, la abrac y la
bes apasionadamente cuantas veces quise, yacimos y nos referimos
mutuamente las novedades. Yo le cont brevemente nuestra incursin por tierras musulmanas, omitiendo los detalles ms sangrientos
y desagradables. En cambio le refer un par de cotilleos de los que le
gustaban: acababa de hacerme el hombre ms feliz de la tierra, y yo
intentaba distraerla con mi pltica.
Al pasar por Sahagn, salieron los villanos a vitorear a la
comitiva real. Entre ellos vi a Benito y seora. Ella est embarazada.
De cuntos meses?
Me encog de hombros. Qu saba yo de cuentas de mujeres!
Adelina me mir decepcionada. Rpidamente, salt a otro tema:
En Castilla coincidimos con la mesnada del conde de Vizcaya, y don Vela me dio recuerdos para ti.
Qu tal le va con la hermana de Lpez iguez?
Viven en el Valle de Ayala y son muy felices. Su esposa es
una dama como a l le gusta, de mucho carcter. Discuten, se avienen; tornan a discutir, vuelven a hacer las paces En fin, que gracias a sus apasionadas reconciliaciones ya tienen un par de hijos!
expliqu con picarda, echndome a rer.
Vaya, vaya! coment Adelina, siguindome la broma.
El infante de Aragn me ha confesado que se siente afortunado. Doa Juliana gobierna la casa y las tierras, y l solo se dedica
a la guerra y a la caza
Como t!
No, mi amor, yo soy un hombre piadoso, tambin vigilo el
Camino de Santiago brome.

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Mi adorable cnyuge guard un significativo silencio. Siempre

se quejaba de que yo nunca estaba en el hogar y que todo el trabajo
recaa sobre ella. Me hice el tonto.
Despus de salir de Burgos, seguimos la calzada romana que
va a Aranda de Duero, y all nos sucedi una cosa muy extraa
dije, bajando la voz, con tono de misterio.
Adelina se removi en la cama y not en la oscuridad que me
miraba con atencin.
Durante unas horas nos pareci que estbamos en Borgoa.
Vers, primero pasamos, cerca de Gumiel, por un monasterio benedictino que se ha acogido a la reforma de Cluny. Luego atravesamos
un bosque. Y pocas millas despus encontramos un estanque en medio de un prado verde, cubierto de margaritas; el agua provena de
una fuente que manaba de la ladera de una colina cercana
Fontenay-le-Gazon susurr mi esposa, dejndose llevar
de los recuerdos.
Despus atravesamos el ro Aza Sobre un cerro haba una
vieja atalaya abandonada, recia, fuerte, con la hiedra trepando por
sus muros de piedra
Burzy volvi a susurrar, apoyando su cabeza en mi
hombro.
Me acord de ti De la primera vez que te bes junto al
pozo
Como te dije en nuestra noche de bodas, ahora soy tu mujer
Me cogi la cara con ambas manos y me bes en los labios tiernamente. Luego me dio un pequeo manotazo. Estate quieto, que ya
estoy embarazada
Cuando estaba encinta, Adelina se volva muy tiquismiquis.
Estaba seguro de que si no hubiera sido porque acababa de llegar de
la guerra, habra sido capaz de poner a Martin o a Garca en medio
de nosotros, como sola hacer cuando quera que yo no la tocara. Y
ahora me acababa de dar la noticia de que vena en camino otro pequeo tirano que me iba a disputar su intimidad.

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Vaya, cmo eres! En cuanto tienes un nio en el seno, ya

no quieres saber nada de m! me quej, medio en serio, medio en
broma, amagando que le morda una oreja.
Adelina se incorpor sobre el plumazo y apoy la espalda sobre el almohadn. Me cogi la diestra y la puso sobre su vientre.
Sent cmo mi pequeo rival le daba una patada.
Este chico va a ser fuerte! exclam con toda mi alma.
Como su madre. As que estate quietecito y no juegues ms
me contest, fingiendo malhumor. Evidentemente haba que dejar
las manos quietas y cambiar de tema.
Por cierto, qu hay de Ftima? Has conseguido saber quines fueron sus padres?
Mientras hilbamos, le he enseado algo de nuestro idioma.
No lo domina, pero cuando habla se le entiende bastante. Le mostr
el anillo y lo reconoci. Me dijo que se lo haba visto puesto a su
madre. Que esta, poco despus de llegar a Zaragoza, fue concubina
de un seor de la corte, y que falleci al dar a luz un varn. Le pregunt si se llamaba Omar. Me dijo que no; y que haba muerto antes
de cumplir el primer mes
Todo encaja bastante bien con la historia del mesonero, excepto lo del hermano
La pequea tirana me puso un dedo sobre los labios y me dijo
que no la interrumpiera. Cada da se pareca ms a su padre. En
venganza, le hice cosquillas en la cintura y ella me volvi a dar otro
manotazo en broma.
Te cuento o no?
Venga, sigue.
Vers, Ftima me dijo que las mujeres del harn pueden manejar su propio dinero, y con l compran, venden o intercambian
favores, y que ella tambin tuvo ese privilegio, porque todos los aos
reciba del exterior una bolsa con monedas de plata, a travs de un
eunuco que haba servido a su madre
Quin se lo enviaba?

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No lo sabe.
Tal vez... su padre?
Jams supo quin estaba detrs de ello. Pero que aprovech
para pagarse clases de msica, aritmtica y caligrafa. Y el eunuco,
que la haba tomado cario, no cej hasta que consigui un puesto
de copista en la biblioteca Aunque me pareci un poco raro
pensar en un scriptoria lleno de fminas, decid no interrumpir a
Adelina, y ella continu: Despus sigui invirtiendo su asignacin
anual en adquirir nuevos conocimientos, gramtica, filosofa, literatura clsica. En las cortes musulmanas se aprecia mucho la cultura.
Les gusta la poesa, el arte, la msica. El rey Yusuf Al-Mutamn, es
muy aficionado a las matemticas, y su palacio est lleno de sabios.
Ftima pensaba que le sera factible alcanzar la libertad si alguno de
los matemticos o astrlogos de los que frecuentan la sala de lectura
se fijaba en ella y la converta en la madre de sus hijos
Qu mala suerte que fuera a dar con Ibn Ammar! coment, sopesando la informacin. Adelina guard un instante de silencio.
Me estaba advirtiendo que me callara o no continuaba su relato.
Sigue, sigue
Tienes razn. Pero lo peor sucedi unos aos atrs, cuando
era solo una adolescente que haba llegado a la edad del amor,
como as lo expres. Se enamor perdidamente de un mancebo de
la corte. Eran muy amigos. Un da, Ftima le insinu que sera muy
feliz si su padre la compraba para l y, para demostrarle su amor, lo
bes Fue un error.
Por supuesto. Fue muy atrevido de su parte. A los varones
nos gusta llevar la iniciativa
No, Martin. No se trata de eso. El problema es que Bueno,
que el efebo estaba enamorado del rey y el rey lo corresponda
Tocado. Haba odo tantas veces hablar de las famosas bailarinas y cantoras musulmanas y de las bellas esclavas perfumadas
y cubiertas de oro, que lo que menos me poda imaginar es que un
individuo que tena a su disposicin tantas beldades se fuera a fijar

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en otro hombre Pero por qu, por qu? Aunque me vino a la

memoria la historia que me cont el prroco de Valtuille: el martirio
del santo Pelayo, un muchacho de catorce aos, capturado en una
correra de los moros, en tiempos de Abderramn III, que prefiri
la muerte a doblegar su virtud
Le parti el corazn, y desde entonces solo se consagr al
estudio y a la copia de manuscritos Luego pas lo del hayib de
Sevilla. A Ibn Ammar le preceda una buena fama de libertino. En el
harn se contaba que, siendo ayo del joven prncipe Al-Mutamid, lo
sedujo; que fueron amantes bastantes aos, y que cuando su pupilo
hered el trono, l consigui el cargo gracias a esta circunstancia;
sin embargo su suerte cambi cuando Al-Mutamid conoci a la reina
Itimad y se cas con ella. En Zaragoza, las esposas y concubinas de
Yusuf Al-Mutamn estaban convencidas de que Ibn Ammar haba
entregado al prncipe Al-Rachid al conde de Barcelona en venganza
por haber sido pospuesto en el lecho del rey Una historia muy
escabrosa. Adelina jams me la hubiera contado a plena luz del da
. En fin, que el muy lujurioso se fij en Ftima, y la acos, segn sus
palabras, como el len a la gacela. Ella lo rechaz ms de una vez.
Y a partir de aqu encaja su historia con la que el Campeador cont a
don Alfonso, que de buenas a primeras, se vio entregada a la esposa
de Rodrigo Daz Por cierto, me dijo que el Sid, como ella lo llama,
est muy enamorado de doa Jimena, y que esta lo corresponde en
igual medida; pero que es un milagro que se soporten en el da a da,
porque los dos tienen mucho carcter
Y qu piensa de nosotros?
Ah, no lo s! De eso no hemos hablado. Pero s le he advertido una cosa: que t y ella sois parientes prximos, tal vez hermanos Respir profundamente y Adelina lo interpret como un gesto
de disgusto. Amor mo, no he tenido ms remedio que hacerlo.
Comprndeme. Entre los musulmanes la nica forma que tiene una
esclava de alcanzar la libertad es dndole un hijo a su seor. No
poda arriesgarme a que intentara seducirte Pero, mira, mi amor,

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ya es tarde y t ests muy cansado. Dejemos esta conversacin para

maana
S, era verdad, estaba muy cansado. Apoy mi cabeza sobre
su pecho, ella me rode con sus brazos, y me qued profundamente
dormido.
Al da siguiente me levant temprano. Haba quedado con
la compaa en el monasterio para rezar maitines y dar gracias a Dios
por habernos conservado la vida durante la correra. Omos misa por
el alma del Tejedor, entregando al abad el estipendio que habamos
recolectado entre todos. Despus fuimos a mi casa. Entramos en la
sala. Cog la talega del botn. Hice que Gerardo leyera en voz alta
los nombres de todos los vecinos que haban participado voluntariamente. En Vicus Francorum, solo tenamos obligacin de acudir a la
hueste los caballeros francos, porque habamos recibido tierras de
realengo en prestimonio154; sin embargo haban venido con nosotros
algunos labradores y artesanos. Necesitbamos muchachos que se
ocuparan de las tareas auxiliares de la algarada (talar los rboles,
transportar pertrechos), y a los que quisieron acompaarnos yo les
haba ofrecido la oportunidad de conseguir dinero extra para invertir
en sus negocios o comprarse un caballo. Leda la lista, proced a la
distribucin del botn. En Burgos, el armiger regis nos haba descontado el quinto que le corresponda al rey; y en Len, mi suegro
se haba quedado con su parte. Ahora me tocaba repartir lo que quedaba, una porcin para los peones y el doble para los jinetes. Haba
pactado con mi suegro que le entregara mis ganancias como jefe
de compaa para saldar la deuda que haba contrado con l y con
Martha; sin embargo, cuando termin este trmite, me di cuenta de
que, a pesar de todo, aquel dinero no era suficiente y que tendra que
esperar hasta la vendimia para rescatar las joyas de mi madre.

154 Las tierras de realengo seguan siendo de propiedad real. Los caballeros e infanzones las reciban en calidad de prstamo. Los textos legales de la poca hablan de
prestimonio, prstamo, en contraposicin al patrimonio personal del rey y la alta
nobleza.

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A los pocos das, cada cual volvi a sus ocupaciones y Vicus

Francorum recobr su ritmo habitual. Estbamos a principios de julio. Los pastores esquilaron las ovejas y subieron con ellas a los pastos de verano de Valtuille de Arriba. En la vega, se inici la siega.
Los caballeros organizamos algunas partidas de caza para proveer a
nuestras familias y criados de carne. Numerosos peregrinos transitaban el camino en direccin a Santiago de Compostela, o volvan de
ver al santo, y la calzada siempre estaba animada.
Una tarde lleg un tipo rubio, con aspecto maltrecho, que se
par junto a nuestra cerca. Pidi de beber y Annette le trajo una jarra
de agua recin cogida de pozo. Se qued mirndolo unos instantes
y exclam: Jarek!. Era el fsico polaco que haba viajado con nosotros en el ao setenta y nueve, y que tena intencin de estudiar en
la Escuela de Crdoba. Annette me avis. Sal a saludarlo y lo invit
a cenar con nosotros. Quiso rehusar, poniendo por excusa que no
quera abusar de nuestra hospitalidad, estando tan cercana la hospedera del monasterio; pero al final comparti nuestra cena, se ba y
durmi en el cobertizo. Antes de que se retirara, estuvimos charlando
un rato bajo el emparrado. La experiencia en Crdoba lo haba decepcionado. La mayor parte de los eruditos haban emigrado a otras
taifas, y la Escuela de Medicina estaba en franca decadencia. Tanto
como el palacio de Medina Azahara, ahora en ruinas. Ruinas por
todas partes. La populosa capital del Califato no se haba recuperado
de una guerra civil cuando ya haba comenzado otra. De repblica
independiente haba pasado a depender primero de Toledo y, desde
haca ms o menos un decenio, de Sevilla. El palacio del gobernador
y las mansiones de los nobles de su corte destacaban en medio de
los miserables barrios de la plebe. Consideraba nefando el clima de
inmoralidad que se respiraba en la corte. Las costumbres eran demasiado libres, las mujeres aparecan en pblico sin velo, el vino corra
como el agua en fiestas amenizadas por bailarinas y cantoras, las coplas eran demasiado erticas, y las consecuencias nefastas, las enfermedades venreas era muy comunes y sus consecuencias graves y

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desagradables; por todo esto haba decidido regresar a Polonia. Nada

como el hogar. Pero antes quera ir en peregrinacin a Santiago. Era
una ocasin nica que no poda perderse. Parti al amanecer y no lo
vimos volver hasta finales de agosto.
En septiembre finaliz la trilla y comenz el almacenaje del
grano. Lleg el da de San Mateo, repartimos la cosecha, ajustamos
cuentas con nuestros labradores y criados, apalabramos a los viadores que recogeran la uva en octubre. Y para celebrar el final de la
recoleccin, los caballeros del Vicus organizamos una gran fiesta, en
la que participaron todos los vecinos, con abundante comida, msica
y baile, en la que, a pesar de su embarazo, Adelina y yo bailamos
alegremente una contradanza y Gerardo enton una cancin de gesta
en la que los protagonistas eran los componentes de la mesnada de
Vicus Francorum, que fue premiada con grandes aplausos.
Dos das despus comenz la vendimia. Antes de que se terminara de pisar la uva en los lagares y rodeados de un nutrido squito
de criados, se presentaron en la propiedad que haban adquirido en
Valtuille de Abajo y que cuidaba un matrimonio de guardeses entrados en aos Gastn y Martha, sin los nios. Podan permitirse
ese lujo. A los hermanos de Adelina los cuidaban una cohorte de nodrizas y doncellas. Las jvenes viudas, y los hijos e hijas de los peones y de los caballeros villanos rivalizaban por conseguir un puesto
en su casa. Servir a mis suegros supona estabilidad econmica y la
esperanza de hacer una buena boda, pues Martha se ocupaba personalmente de los matrimonios y Gastn les proporcionaba la dote.
Al terminar el trasvase del vino a los toneles, Adelina y yo fuimos a
ver a mis suegros para rendir cuentas de mi administracin. El ao
no haba sido malo, pero ni todo lo que haba ahorrado del fief, la
cosecha y mi parte de botn me permitan saldar mi deuda. Le ped
un aplazamiento y qued con l en que en primavera vendera un
ternero en el mercado de Grajal de Campos, le dara su importe y
l me devolvera las joyas. Pero no antes, porque Martha se estaba
volviendo muy tacaa e incluso a l lo tena controlado.

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No solo hablamos de negocios: Wildo haba escrito diciendo que los aragoneses haban tomado Graus, Piedratajada y Ayerbe, y que el obispo don Garca haba cumplido su amenaza y haba
impuesto a su hermano Sancho que hiciera penitencia pblica por
usurpar las rentas de la Iglesia. De nada le vali al rey de Aragn
y Pamplona alegar que necesitaba dinero para realizar la campaa
contra los musulmanes. El obispo de Jaca estaba ms que irritado
porque, justo cuando se haban terminado los bsides y los muros de
la catedral, haba tenido que paralizar las obras por falta de recursos
econmicos. Los primos de Gerardo se haban quedado sin trabajo y
haban tenido que emigrar. Unos regresaron a Maon y otros se dirigieron a Vizcaya, donde estaban haciendo una fortuna construyendo
caseros al estilo de Aquitania. (Esto ya lo saba, me lo haba dicho
don Vela). Los parientes de Ben Tobit, para impulsar el comercio,
haban animado al rey a que acuara moneda de curso legal, como
los mancusos155 del condado de Barcelona pero que este les haba
dado largas: hasta que no arreglara los asuntos con su hermano, no
poda comprometerse con ellos. Tambin le contaba Wildo que haba
sondeado el nimo de don Garca sobre el asunto de la sede vacante
de Toledo y no pareci muy dispuesto a abandonar la suya; le dijo
que de un tiempo a esta parte no se encontraba bien de salud. Mandaba recuerdos de Baranowski, que se haba casado con una aragonesa
con la que haba tenido una hija, a la que haban puesto por nombre
Bozena.
Martha dijo a Adelina que la mujer de Benito haba tenido un
varn que se pareca mucho a su madre. Durante varios das, en sus
concilibulos en la cocina, mi esposa, Ermesinda y Annette estuvieron especulando sobre la posibilidad de que Aymeric fuera padre del
nio. Al final, calculando fechas, llegaron a la conclusin de que era
hijo de Benito. Si hubiera sido producto de la deshonra de la doncella, la criatura habra tenido que nacer bastante antes.
155 Mancuso: Moneda medieval de oro o plata. Fue acuada por primera vez en
Aragn en el ao 1085 por el rey Sancho Ramrez, aunque ya se empleaba con anterioridad en el condado de Barcelona.

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Mis suegros se marcharon tan pronto como los criados de Gastn cargaron en las acmilas todo el cereal y los pellejos de vino que
les haban correspondido al repartir la cosecha.
Durante noviembre y diciembre los das se hicieron cada vez
ms cortos, y las veladas junto al fuego, ms largas. Ftima haba
comenzado a hablar franco-borgon y podamos comunicarnos con
ella. Dej de ser una extraa y fue convirtindose en parte de nuestra
familia. Adelina deca que tena algo en comn con Annette, Ermesinda y ella: las cuatro se haban sentido rechazadas en la infancia
por sus respectivos padres y vivan fuera de sus lugares de origen.
Diplomticamente, prefer no opinar. A m tambin me separaron
pronto de mis padres, como a todos los muchachos de mi generacin. Esa es la costumbre en Francia. Y tambin en Hipania donde
los nios suelen salir de su hogar a los diez aos.
Recuerdo que aquel invierno las veladas junto al hogar fueron
bastante divertidas. Mientras las mujeres hilaban al calor de la lumbre, nos entretenamos contando cuentos. Las noches estaban pobladas por los elfos, duendes, hadas y gigantes de las historias de
Gerardo; y los genios malignos, alfombras voladoras, palacios de
oro y otras maravillas de las fbulas de Ftima, que chicos y grandes
escuchaban sin pestaear. Despus rezbamos el salterio breve, y
cuando los cros ya estaban en la cama, Ftima nos cantaba alguna
cancin tradicional rabe, terminada con algunos versos en romance. Nos contaba los enredos que haba vivido en el harn real o nos
hablaba de los libros que haba copiado en la biblioteca. De ellos,
dos encantaron a nuestras damas: El Collar de la Paloma de Ibn
Hazm, donde el amor era su tema principal, y Muhammad y Suda,
un relato autobiogrfico de un tal Ibn Al-Kattani, en el que describa
su relacin con una esclava cristiana, y que pareca la historia de
Ftima solo que al revs. Se trataba de una muchacha cristiana que
haba sido capturada por los moros cuando conquistaron Barbastro,
y llevada a Zaragoza, donde fue instruida en letras, msica, ciencias
y buenos modales antes de ser vendida en Crdoba como esclava de

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lujo, en tiempos de Al-Manzor. Ibn Al-Kattani tambin haba escrito

un libro llamado con el impronunciable nombre de Mualayat alamr al-Ja irah alb diyah al al-badan min J riy, que segn Ftima
versaba sobre el tratamiento de las enfermedades peligrosas con
sntomas epidrmicos, lo cual me dio una idea sobre lo que haba
querido decirme Jarek cuando me coment que, desde siempre, en
Crdoba, el erotismo haba tenido trgicas consecuencias.
Como todos los aos, para San Martn hicimos la matanza del
cerdo. Ftima se subi al altillo y no quiso participar en la fiesta.
Aunque se haba adaptado bastante bien a nuestras costumbres, los
musulmanes tienen prohibido comer carne de cerdo y nos miraba disimuladamente con reprobacin cuando sacbamos a la mesa algn
plato que contuviera alguna parte de este animal que, por supuesto,
se negaba a comer.
Unos das ms tarde, Adelina dio a luz a otro varn, al que pusimos por nombre Fernando. Era grande, fuerte, y su parto estuvo a
punto de poner en peligro la vida de su madre. Sin embargo, Ftima
le aplic remedios rabes, cuyos conocimientos haba adquirido copiando libros de medicina en la Alfajera. Mientras mi mujer estuvo
entre la vida y la muerte, todas las maanas Gerardo y yo bamos a
misa al monasterio y permanecamos largo rato de rodillas delante
del altar mayor. Finalmente, sali del peligro, volvi a ponerse al
frente de la granja, y la Navidad la celebramos con mayor entusiasmo que otros aos. En Hispania es costumbre que amos y criados
coman juntos ese da. Pelayo, el muchacho hurfano que haba contratado Adelina, coment que, en vida de su padre, en Nochebuena
bendecan la mesa segn el rito mozrabe, un pequeo dilogo entre
padres e hijos, donde se rememoraba el Nacimiento del Seor, seguido de la bendicin de los alimentos. Gonzalo me confirm que
tambin lo hacan en su casa, y me recit las oraciones asignadas a
cada uno de los participantes. Eran muy hermosas. Y ya que, adems de Ermesinda, Gerardo y sus cros, los hispanos iban a comer
con nosotros, decidimos incluirlas en nuestras tradiciones. Durante

- 461 -

algunas tardes los francos nos empleamos en memorizar las frases

que nos correspondan. Afortunadamente, los prrafos principales
estaban reservados al de mayor edad, que era Gonzalo, y a uno de los
nios. Los mos eran demasiado chicos para recitar de memoria el
trozo del evangelio de San Lucas, y quedamos que lo hiciera Pelayo,
el rapaz, que se lo saba de memoria. Al final yo, como cabeza de
familia, dira la bendicin, solo era un parrafito.
Llegado el gran da, las campanas del monasterio sonaron armoniosas, invitando a los fieles a la Misa Mayor. Fuimos todos excepto Adelina, que todava estaba en la cuarentena y no poda salir
a la calle: an no se haba purificado del parto y se qued dando el
pecho a la criatura; mientras Ftima ultimaba el cordero asado. Al
volver de la celebracin, nos sentamos a la mesa e iniciamos el rito
de la bendicin de la misma.
Os anuncio una gran alegra, que lo ser tambin para todo el
mundo: Os ha nacido hoy en la ciudad de David el Salvador, el Mesas, el Seor156 Pelayo recit con mucho sentimiento el anuncio
del ngel a los pastores. Lo viva. Estaba orgulloso de ser pastor y de
que Dios hubiera elegido a los suyos para ser los primeros en recibir la Buena Nueva. Cantamos el Gloria a Dios en las alturas.
Y se inici el pequeo dilogo en el que Adelina hizo el papel de la
Virgen Mara; Gerardo, de Jos; Gonzalo, de rabadn; y sus hijas de
zagalas. Luego yo me levant y, como cabeza de familia, pronunci
solemnemente la bendicin:
Bendice, Seor, estos manjares que vamos a recibir en tu
nombre, para que merezcamos tomarlos, santificados por manos de
tu ngel. T que eres bendito, vives y todo lo gobiernas por los siglos de los siglos.
Amn respondieron todos.
Ftima sirvi la mesa, y al terminar, los hijos de Gonzalo cantaron coplillas populares, acompaados al rabel por su progenitor.
Y yo me fui a la sala y saqu del arcn el lad que haba trado mi
156 San Lucas, cap. II, 8-18.

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padre de Hispania, y que no haba vuelto a tocar desde que sal de

Fontenay porque segn Adelina mi cuada tena razn en una sola
cosa: lo haca fatal, y se lo tend a Ftima, que cant en rabe y en
romance. Al terminar, Adelina se volvi hacia nosotros, con la mejor
de sus sonrisas, mientras acunaba a Fernando entre sus brazos.
Sabis en lo que estoy pensando? Que deberamos representar La Adoracin de los Reyes Magos en el prtico de la iglesia
parroquial de Valtuille de Abajo, como se hace en Borgoa.
La sugerencia de mi adorable esposa fue acogida con gran
entusiasmo. Los francos sentamos nostalgia de las costumbres de
nuestra tierra, y los leoneses siempre andaban dispuestos a participar
en cualquier jolgorio. La voz se corri por el vecindario y no tuvimos problemas para elegir a los actores. Durante una semana cada
atardecer los voluntarios se reunan en nuestra cocina para preparar los dilogos que les enseaba Annette, bajo la atenta mirada de
Adelina que ejerca de directora escnica. Al tiempo que, para dar
mayor realismo a la obra, Ftima y Ermesinda adaptaban las ropas
de los improvisados juglares y les daban un toque oriental: unas
plumas aqu, un turbante all
Y as, el ltimo da de la Octava de Navidad157, despus de
misa, tres muchachos, tres chiquillos y varios lugareos representaron El Cantar de Los Reyes Magos158 en el prtico de la iglesia
de Valtuille de Abajo, ante el asombro y el regocijo del prroco y de
todos los que se haban congregado bajo su porche de madera, nios
y nias, damas y caballeros, escuderos y doncellas, zagales y pastoras, labradores y labradoras, artesanos y mercaderes, que daban la
bienvenida al Nuevo Ao del Seor de 1084, en medio de la general
alegra que haba despertado el espectculo.
Fue una Navidad feliz.

157 ltimo da de la Octava de Navidad: 1 de enero.

158 Sobre la tradicin medieval de Los Reyes Magos, vase la Oracin de doa
Jimena (atribuida a la influencia de la pica francesa) en El Cantar del Mo Cid.

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Aunque entonces no sabamos que iba a ser la ltima que pasbamos en Vicus Francorum.
En primavera todo cambiara para siempre.

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26
UNA PARTIDA DE AJEDREZ

Vicus Francorum-Primavera del ao 1084

Al principio no nos dimos cuenta, y los primeros meses pasaron llevando cada uno el mismo ritmo que haban tenido durante
los aos anteriores. En febrero, cuando los das fueron cada vez ms
largos, los labradores podaron las vias; y el ganado, que llevaba encerrado todo el invierno, comiendo lo que los rapaces les lanzaban al
pesebre desde la trampilla del granero, mugi impaciente en los establos, deseando salir al aire libre. Barruntaba el buen tiempo. Pero
este se hizo esperar. A un da de sol le segua otro lluvioso. Entonces
las faenas agrcolas se interrumpan y todos, incluso los infanzones,
permanecamos junto al fuego: era intil patrullar por una calzada
que no la transitaban ni los ladrones. En marzo comenz la Cuaresma, tiempo fuerte de oracin y penitencia, en el que no podamos
comer carne, ni yacer con nuestras esposas En Dijon, durante esos
das, desapareca Ninnette. Casi me haba olvidado de su cara; pero
ah estaba Martn, recordndome diariamente que su madre haba
formado parte de mi vida y haba sido, durante mucho tiempo, la
nica persona con la que haba podido hablar de t a t, mientras
cepillbamos juntos los caballos. Ahora yo lo haca con nuestro hijo.
Un da, al volver de la correra por Toledo, encontr a Martn
en el establo observando cmo Pelayo daba de comer a los animales.
En su mirada haba cierta envidia. Me dijo que l tambin quera
trabajar y ser til. Le promet que en cuanto tuviera siete aos, comenzara su entrenamiento para ser caballero. Y cuando los cumpli,
a principio de marzo, me record mi promesa.
En Borgoa, esa era la edad en la que los retoos nobles ramos
confiados a una dama de la familia para que nos enseara buenos mo-

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dales; y los plebeyos comenzaban a aprender un oficio. Por entonces

me deca que si Guillaume hubiera estado vivo, Martn seguira en
Dijon y se habra convertido en palafrenero. Como los bastardos que
mi hermano mayor haba tenido con las mujeres que cortejaba en el
pajar, y que a buen seguro a estas horas ya seran viadores, pastores,
constructores o carpinteros.
Cuando tras el incidente de la doncella deshonrada tuve la
posibilidad de consultar el Liber Judiciorum, aprovech para ver
cmo estaba legislado en Hispania el nacimiento de un vstago habido con una mujer de inferior condicin, por ejemplo, de una sierva,
como era el caso de Martn; observ que exista la posibilidad de que
el nio fuera criado por otros, siempre y cuando el padre pagara a sus
cuidadores un sueldo159 anual hasta que el rapaz cumpliese los diez
aos. A partir de esa fecha, si el padre no lo reclamaba y segua en
el hogar de sus padrinos, el trabajo del muchacho compensaba sus
gastos de manutencin. Sin embargo, en la prctica, los bastardos
crecen en la casa paterna. Existe una slida razn econmica: Los
hijos (legtimos o naturales) que vivan bajo el techo de su progenitor,
llegados a la edad viril, deben entregarle un tercio de lo que ganen en
la guerra o con su trabajo160. Debido a esta costumbre, la presencia
de Martn haba pasado bastante desapercibida en Vicus Francorum,
y no nos haba ocasionado ninguna molestia; al revs, ayudaba a
Adelina en las pequeas tareas domsticas y cuidaba de Garca.
Durante uno de mis periodos de servicio en la corte, hice algunos sondeos entre los infanzones leoneses con los caballeros francos no contaba, ya saba de antemano cul era su posicin respecto
a los bastardos e intent colocarlo como paje con alguna familia
noble; pero nadie pareci estar interesado en tomarlo a su servicio
hasta que no cumpliera los diez aos, a menos que yo les pagara lo
que marcaba la ley.
159 Sueldo: Se refiere a la moneda de ese valor.
160 Liber Judiciorum. Ttulos De los hijos echados y Lo que ganan los hijos
viviendo el padre o la madre.

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Esto es ridculo! Dnde se ha visto que los padres de un

nio tengan que dar dinero para que este sirva a otros? exclam indignada mi esposa cuando le cont el resultado de mis averiguaciones.Prefiero que se quede con nosotros! Puede servirme de paje y
cuidar de sus hermanos pequeos. Pero, yeme bien, en materia de
educacin ser tan severa con l, con Garca y con Pelayo como mi
abuela fue contigo. No estoy dispuesta a que, cuando vayamos a la
corte, nos dejen en mal lugar.
Sonre y le bes las manos, agradecido. El cabeza de familia es
responsable de sus hijos y criados, si alguno de ellos se desmanda
o dice palabrotas, El Liber Judiciorum lo penaliza con una fuerte
multa.
El mismo da en que Martn cumpli los siete aos, Gerardo
y yo comenzamos su educacin militar. Todas las maanas despus
de rezar prima y or misa en el monasterio lo llevaba a cabalgar con
nosotros, envuelto en una gruesa capa forrada de piel que le haba
hecho Annette a su medida. A media maana regresbamos, y los
tres juntos desensillbamos los corceles, los abrevbamos, les dbamos el pienso y los cepillbamos. Despus nos bamos al campo y
Gerardo, su futuro suegro, lo enseaba a combatir. Los dos utilizaban espadas y escudos de madera. Y, como antao hicieran mi hermano y Gastn cuando era otro el que me entrenaba, yo me limitaba
a observarlos con los brazos cruzados. Si Martn caa en el suelo, le
gritaba Eh, arriba!; si no estaba atento y no paraba los golpes con
suficiente rapidez, le echaba la bronca como haba hecho mi padre
conmigo. Pero confieso que soy un blando y dej que Gerardo lo
felicitara de vez en cuando. Es ms, un da en que Martn salt un
seto y un foso con su pequeo caballo asturcn sin perder el ritmo de
la cabalgada, no me contuve y exclam: Muy bien, muchacho!.
Sin duda alguna, mi padre o mi to Bernardo me lo habran reprochado: para endurecer el carcter de sus hombres no eran prdigos
en cumplidos. Esto era algo que yo haba echado de menos durante
mi niez, y que en cambio Gerardo haba tenido en abundancia. Su

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progenitor le haba enseado a combatir utilizando una sabia mezcla

de severidad y consuelo que haba dado muy buen resultado: cuando el muchacho se incorpor a la mesnada de Wildo ya era un buen
jinete y manejaba la espada con destreza. En todo esto haba jugado
un papel muy importante la esperanza de ganarse la confianza de sus
futuros suegros y conquistar de este modo el amor de Ermesinda.
Una noche, mientras cenbamos en la cocina, mi amada me solt
de sopetn que deba ocuparme de ensear a leer y a escribir a los
varoncitos, que ella ya se encargara de que las hijas que Dios nos
mandara supieran utilizar el uso y la rueca. Qu habra dado yo por
dejar este asunto en manos de mi adorable esposa y quitarme de encima el engorro de ensear las primeras letras a Martn y a Garca!
Pero eso era algo imposible. A pesar de las lecciones que su abuela
le haba proporcionado antes de nuestra boda, Adelina lea bastante
mal y solo saba firmar. As que en las tardes de invierno, despus
de comer, Gerardo y yo nos ponamos a la tarea. Pero confieso que
ninguno de los dos tenamos vocacin de maestro. Ni los chicos de
alumnos. Martn era el ms rebelde a la hora de aprender.
Pues mira, majo le dijo un da mi escudero, intentando
estimular sus deseos de aprendizaje, si no te comportas como un
autntico caballero, jams te conceder la mano de mi hija. No estoy
dispuesto a entregrsela a cualquier salvajillo que no sepa escribir
correctamente su nombre.
Mara y Gautier nos miraban grabar los caracteres con un punzn en un trozo de madera encerada como si de signos cabalsticos se
tratara. Algunas veces era Ftima la que, sin dejar de mover el huso
entre sus manos, se sumaba al espectculo.
Puedo probar, mi seor? me pidi una tarde de lluvia, en
la que soplaba un fuerte viento del norte que pareca querer arrancar
el tejado de pizarra.
Vacil. Pero record que haba sido calgrafa y que las mujeres
del harn real educaban a los prncipes y a los nios de la corte. Inter-

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cambi una mirada de inteligencia con Gerardo: si Ftima aprenda

nuestro alfabeto, ella podra ocuparse de nuestros hijos.
De acuerdo dije, escribiendo las vocales y las consonantes
en una tablilla encerada con un punzn de madera. Ahora, fjate
cmo se combinan.
Las fminas abandonaron sus tareas y se congregaron a nuestro
alrededor. Cuando termin, pregunt a Ftima si lo haba entendido.
Creo que s. Puedo escribir con tinta?
Est bien.
Le di un trozo de pergamino que utilizbamos y volvamos a
utilizar, raspando las letras de su superficie. Ftima moj en el tintero mi vieja pluma de ganso y escribi su nombre con caracteres
latinos. Luego el mo, el de Gerardo, Ermesinda, Annette, Gautier,
Martn, Garca y Adelina.
Es fantstico! Un milagro! exclam esta, alborozada.
Ftima sonri. Sonremos todos, especialmente Gerardo y yo:
ya tenamos quien se ocupara de los nios mientras nosotros nos
bamos a la guerra. Estbamos esperando la llamada a las armas de
un momento a otro.
Haba comenzado la primavera. El trigo y la cebada verdeaban
en los campos. Gonzalo ya haba empezado a cavar las vias. El pequeo Pelayo sacaba cada maana las vacas del establo y las recoga
por la noche. Nuestro pastor llevaba las ovejas al campo comunal,
vigilando que no salieran del predio asignado a Vicus Francorum, y
al atardecer las devolva al redil, cargando sobre sus hombros algn
corderillo.
Pero la convocatoria de la hueste rega aquel ao se hizo esperar. Cuando Jean y su asistente, que haban hecho en Len el primer turno de escolta, regresaron a Vicus Francorum, nos trajeron
malas noticias: el mal tiempo y la fiebre haban hecho estragos en
la ciudad. La reina y las pequeas infantas Urraca y Elvira estaban
enfermas, y Martha no se separaba de su cabecera. Gastn estaba
muy preocupado. Todava no se saba cundo se iba a reunir la Curia

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Regia. Partieron los componentes del segundo turno y a los pocos

das volvieron diciendo que haba muerto la pequea infanta Elvira
de Castilla y que haba sido enterrada en San Isidoro. Tambin trajeron una carta de mi suegro, escrita con su mala caligrafa, en un
trozo de pergamino: Las cosas han cambiado en la corte. La Curia
se reunir en mayo. Este ao no habr algarada en primavera; pero
rene a todos los muchachos de los alrededores que puedas y diles
que voy a ampliar mi mesnada. Hablar personalmente con los que
estn interesados y pactaremos las condiciones. No hace falta que
venga otro turno de escolta a Len. Ni que t vendas el ternero.
Dentro de poco ir a Vicus Francorum y ya hablaremos del dinero
que me debes. Gastn.
Reun a caballeros y escuderos en mi casa y les le las rdenes
de mi suegro, omitiendo, como es natural, la referencia a la deuda
que tena contrada con l.
Es un mensaje muy extrao y muy contradictorio opin
Pascal.
Lo era. Y nos hubiramos perdido en un ddalo de suposiciones si no hubiera sido porque Beltrn, que haba trado la misiva,
levant la mano, pidiendo atencin.
Se dice que en verano se iniciar una nueva campaa en Toledo.
Aquella revelacin nos pill por sorpresa y le apremiamos a
contarnos todo lo que se rumoreaba en la corte.
Estn esperando a que el legado pontificio llegue de Francia,
trayendo refuerzos. A estas horas el cardenal Ricardo estar convocando a todos los condes y barones de Aquitania y Borgoa.
Entonces hasta mayo no habr respuesta, y se tarda por lo
menos dos meses en atravesar el territorio francs para alcanzar el
Pirineo calcul Jean.
Lo cual nos pone en julio. Hasta julio no vamos a movilizarnos? pregunt Gerardo con incredulidad.

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Qu vamos a arrasar si ya habrn recogido las cosechas?

No tiene lgica! exclam Pascal, indignado.
No la tiene. Ni tampoco que no sea necesario que sigamos
el turno rotativo de servicio a la reina, sobre todo sabiendo que esta
primavera no vamos de algarada corrobor Beltrn. Evidentemente, l tampoco conoca todos los detalles que rondaban por la mente
de mi suegro.
Pues si no hay servicio, no hay fief! prorrumpi Pascal de
mal humor.
No tuve ms remedio que darles la razn, de mal talante.
El tono de nuestras voces se fue elevando a medida que hacamos conjeturas sobre los motivos que haban hecho a Gastn escribir aquellas lneas; discutamos sobre qu bamos a hacer sin sueldo
ni botn. Adelina se asom a la sala con aspecto regio, y nos pidi
que tuviramos la cortesa de no levantar la voz, que su hijo pequeo estaba a punto de dormirse. Nueve cabezas se inclinaron ante
ella. Yo me cruc de brazos y la mir enfadado. No me gustaba que
se mezclara en nuestras cosas. Sin embargo, ella me sonri y nos dio
las gracias. Antes de salir, baj los ojos y dijo dulcemente:
Seores, no deberais esperar a que mi padre os explicara
cules son los planes de la reina? Creis de verdad que os han apartado definitivamente de la vida de la corte y que esta es una estratagema para no pagaros el fief?
Evidentemente habamos hablado tan alto que nuestras voces
haban llegado a la cocina. Y tanto Adelina como las criadas se haban enterado de todo. Al cabo de un par de horas, en la fuente de la
plaza todas las comadres estaran comentando que los infanzones de
Vicus Francorum haban perdido el favor de doa Constanza y que,
sin escolta ni algarada, no tendramos la oportunidad de ganarnos
el sueldo aquel ao. Esta haba sido su forma de avisarnos de que
no debamos seguir charlando en voz alta sobre cosas que no eran
incumbencia de los villanos.

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Seora, estoy seguro de que vuestro padre nos lo explicar

todo cuando venga le respond, bajando la guardia.
Ella volvi a sonrer.
Seores, entonces permitid que cumpla mis deberes de anfitriona y que mis pajes os sirvan un buen vino de Valtuille. Brindad
con l por vuestro seor Gastn, y que este brindis selle nuevamente
vuestra lealtad.
Mi adorable mujercita, despus de insinuarnos que ramos
unos bellacos de mal talante que desafibamos la autoridad de su
progenitor, hizo entrar a Pelayo y a Martn trayendo un par de bandejas con las jarras y copas de plata que nos regal su abuela. Bebimos
a la salud de mi suegro y antes de que las cosas volvieran a torcerse,
desped a mis compaeros. Nuestros pajes sujetaron las riendas de
sus corceles mientras montaban, les hicieron una reverencia bastante
cortesana, y en cuanto los jinetes partieron hacia sus granjas, se pusieron a jugar al escondite con Garca y Gautier.
Lleg la Pascua. En el aire se insinuaba un atisbo de buen tiempo que las lluvias de finales de abril se encargaron de disipar. A pesar
de los aguaceros, nos dispersamos por las comarcas cercanas e hicimos correr la voz de que mi suegro quera ampliar su mesnada. No
tenamos muchas esperanzas de xito. La mayor parte de los jvenes
de los contornos combatan en las compaas de sus respectivas familias, vinculadas entre s por lazos de amistad y parentesco, bajo la
autoridad de don Munio el tenente161 de Ulver. Sin embargo, en la
zona norte del reino de Len haba muchas familias de francos llegadas a Hispania muchos aos antes que nosotros, en los tiempos en
que el Camino de Santiago pasaba por Oviedo; cuando lleg Gastn
a finales de mes, algunos muchachos de las tierras altas, donde la
agricultura no daba para mantener a una familia numerosa, haban
mostrado su inters por incorporarse a su servicio.
161 Tenente: Hasta el siglo XII persona que el rey pona al frente de un territorio para
gobernarlo como representante suyo. Tena amplios poderes militares, judiciales y
fiscales. El cargo sola coincidir con el ttulo de conde, aunque no de forma obligatoria.

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Antes de reunirse con los infanzones del Vicus, mi suegro quiso saborear la paz del hogar junto a su hija y sus nietos. En vez de
hospedarse en su casa de Valtuille, lo hizo en la nuestra. Martha lo
acompaaba. Les cedimos nuestro dormitorio y nosotros nos fuimos
al de las criadas, y estas y los nios se subieron al sobrado, a dormir
sobre la poca paja que quedaba en las trojes. A los miembros de su
escolta los reparti en las granjas de los borgoones. Quedaba claro
que era la visita del seor, y que le debamos prestar el servicio de
hospedaje que nos corresponda como vasallos, que en nuestro caso
se mezclaba con las relaciones de familia.
Adelina prepar los platillos favoritos de su padre y encarg
a Ftima que hiciera algn postre de los que saba hacer ella, con
mucha miel y almendras (las almendras nos las haba regalado Jarek
en su ltima visita, haba trado en su zurrn de peregrino una buena
provisin de ellas). Despus de la cena, cantamos el salmo cuarenta
y cuatro, nuestro favorito. Con voz viril entonamos:
Me brota del corazn un bello poema, recito mis versos al
rey; mi lengua es gil pluma de escribano
Gerardo cant con especial entusiasmo, se senta identificado
con el salmista.
Eres el ms bello de los hijos de los hombres, el Seor te
bendice eternamente! respondieron nuestras damas. Guerrero
valeroso, cete la espada de la nobleza y del honor! Tu honor es correr al combate por la justicia, la clemencia y la verdad. Tus flechas
son agudas, los pueblos se te rinden, se acobardan los enemigos del
rey
Los varones (mi suegro con los ojos entornados) saboreamos la
belleza de aquellas recias palabras y contestamos:
Tu trono, oh Dios, permanece para siempre, cetro de rectitud
es tu cetro real; has amado la justicia y odiado la impiedad; por eso
el Seor, tu Dios, te ha ungido con aceite de jbilo, entre todos tus
compaeros...

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Luego vena la descripcin de la Corte Celeste, con ese sabor

oriental que siempre haca suspirar a Ftima y a las criadas cada vez
que Adelina y Annette cantaban con dulzura:
Hijas de reyes salen a tu encuentro. De pie a tu derecha est
la reina, enjoyada con oro de Ofir. Ya entra la princesa, bellsima,
vestida de perlas y brocado. La llevan ante el rey, con squito de
vrgenes. La siguen sus compaeras. Con alegra y algazara van entrando en el palacio real
Terminado el rezo, los nios nos besaron las manos y las hijas de Gonzalo subieron con ellos al sobrado. Gastn me pidi que
sacara el ajedrez, quera jugar una partida. Coloqu el tablero sobre
la mesa de la cocina. Adelina y Martha se sentaron a hilar junto al
fuego, mientras Annette y Ftima fregaban y recogan la vajilla. Mi
suegro movi distradamente un pen hacia delante. Estaba pensativo. Ms de lo habitual. Sacudi la cabeza. Me mir detenidamente y
cruz los brazos, con ese gesto suyo tan caracterstico cuando tena
que comunicar algo importante.
Escuchadme todos. Maana temprano hablar con los caballeros de Vicus Francorum y expondr los planes de la Curia Regia y
el papel que nos han asignado a nosotros.
Guard silencio durante un instante y pidi a Gerardo, al que
haba ordenado que se reuniera con nosotros despus de la cena, que
le sirviera una jarra de vino aguado. Bebi un sorbo, saborendolo
pausadamente, y luego continu:
Pero creo que vosotros, que sois mi familia, debis ser los
primeros en conocerlos En realidad os atae directamente, verdad, Martha?
As es, mi seor contest Martha.
Mi seor. Demasiado oficial. Mal asunto. Lo que iban a
decirnos era algo muy serio.
No s si sabris que Teresa y Elvira de Len han estado esta
primavera en la corte... comenz mi suegro.

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Los cuatro movimos afirmativamente la cabeza. Nos lo haban

dicho unos comerciantes que iban de Len a Compostela. Se haban
encontrado por el camino con la comitiva del conde don Munio. Con
ellos cabalgaban dos muchachas envueltas en capas de pieles. Todo
apuntaba a que se trataba de sus nietas. Nuestro pastor nos lo haba
confirmado. Un primo suyo haba visto cmo la caravana se incorporaba al camino de Santiago, dejando atrs un atajo que en direccin
sudoeste comunicaba la va principal con el castillo de Ulver, y las
haba reconocido. Pero me pregunt qu diantres tena que ver eso
con nosotros.
Este otoo muri el infante; en invierno, la infantina Elvira
de Castilla; en primavera, su hermanita Urraca estuvo muy grave.
El rey temi que muriera tambin, e hizo venir a las hijas de Jimena
Muiz prosigui, con un tono demasiado neutro.
Empezaba a comprender. Al contrario que en Francia, el heredero al trono de Castilla y Len es el pariente ms prximo al rey,
varn o hembra, legtimo o bastardo.
Ya sabis que doa Constanza tiene prohibido que ellas y
su madre pisen la corte; sin embargo, en esta ocasin, don Alfonso
arranc a la reina el permiso para que Elvira y Teresa de Len abandonaran el castillo de su abuelo nos inform Martha con un hilo
de voz. Por eso nos dijo que vuestro alejamiento
Gastn la interrumpi con un gesto de la mano. En el corto
espacio de tiempo en que su mujer pronunciaba aquellas frases, sus
mejillas y su frente enrojecieron como si estuviera haciendo un gran
esfuerzo para controlarse, o tal vez para encontrar las palabras adecuadas.
Bien, debis saberlo. Vuestro alejamiento de la corte, me refiero a todos vosotros, los que estis en este momento en la cocina,
no solo se debe al incidente de Njera; sino a que la reina no ha
querido No ha querido permitir que residieran en Len ni mi hija;
ni Annette, que pasa por ser la de Wildo; ni Ermesinda, cuya paternidad, como todos sabis, tambin se me atribuye; ni Ftima, que

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le trae a la memoria el doloroso recuerdo de Barbastro. De haberlo

hecho, habra tenido que aceptar que Teresa y Elvira se criaran en
palacio, con los otros infantes
Adelina y las muchachas dejaron lo que estaban haciendo y se
quedaron mirndolo con seriedad. A Annette le temblaron los labios.
Don Gastn, ya le dej muy claro a doa Mayor de Navarra
que Wildo no es mi padre, que
No mientas, Annette. No hace falta la interrumpi mi suegro. Despus de tantos aos conviviendo con nosotros, conocamos
los detalles de su parentesco con Wildo y sabamos que no era su
to, sino su padre, y que en Njera haba mentido a doa Mayor para
esquivar su tutela y proseguir el viaje en nuestra compaa, pensando que, a pesar de su poco agraciado aspecto, el maestro de obras se
fijara en ella. Record una pelea que haba tenido con su hermano,
en esta misma cocina, recin llegados al Bierzo. Annette amasaba
el pan y Gerardo estaba encendiendo el horno. Sus voces llegaban
hasta el huerto, donde Adelina y yo estbamos recogiendo unas hortalizas para la cena. Siempre estaban igual. A la menor oportunidad,
sacaban a relucir los trapos sucios de su infancia: la muchacha reprochaba a su hermano que l haba recibido toda la atencin de sus padres, mientras que ella pareca no existir. Entonces l contraatacaba
con lo primero que se le vena a la cabeza. En aquella ocasin sac
a colacin la oportunidad que haba perdido no diciendo la verdad a
la infanta navarra.
Eso lo hiciste porque entonces estabas enamorada de Esteban de Limoges y pensaste que si ocultabas tu linaje, l se atrevera a
pedir tu mano! Pero ya ves, no lo hizo! Como Anne de Maon, eras
mucho para l; como Annette, la prima de sus oficiales, demasiado
poco! grit Gerardo, furioso.
Aquello no era del todo cierto.
Fui yo la que no quiso casarse con l! haba contestado
Annette, ahogando un sollozo.

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Tambin era una verdad a medias. Segn Adelina, como por

entonces ambos no tenan suficiente dote, Esteban le haba pedido
que se fuera a vivir con l sin la bendicin de la Iglesia, y ella se
haba negado. Cuatro aos ms tarde, Gastn mir compasivamente
a la hija de Wildo y continu su explicacin, dando un tono grave y
confidencial a sus palabras:
Lo que tengo que deciros es que estuve hablando con la reina
en privado. Me dijo que despus de la llegada de las infantas a Len
era absurdo que mis hijas
Vuestras hijas? pregunt yo, simulando asombro. Por fin
haba llegado el momento de saber por su boca si los rumores que
corran sobre la mujer de Gerardo eran verdaderos o no. Lo que pareca evidente es que la reina les daba crdito.
No me consta que Ermesinda sea mi hija contest, midiendo las palabras. En su voz se notaba una calma similar a la que
precede a la tempestad.
Gastn, por favor susurr Martha. Cuntaselo a ellos
como me lo contaste a m
De acuerdo Mi suegro nos mir en silencio durante un
instante que se nos hizo eterno. Necesitaba hacer acopio de valor.
Ya que estamos, es mejor que lo aclaremos de una vez. Yo no forc a
su madre. Pero cuando la llevamos al aposento donde me alojaba con
mi mesnada, un galern donde dormamos todos juntos, una maana
amaneci a mi lado No s si la tom o no. Aquella noche estaba
muy borracho Solo s que ella me dijo que no, que haba pasado
la velada con mi escudero. Y entonces decid organizar su boda Es
verdad que siento un cario especial por Ermesinda, pero se debe a
que, cuando ms hundido estaba, me salv la vida. Esa historia ya os
la he contado en otras ocasiones
Aquello coincida con la versin que Manfredo me haba dado
sobre los sucesos de Barbastro. Y supongo que con lo que la suegra
de Gerardo haba contado a su hija y a su yerno. Y estos a Annette y
a Adelina. Y que, a estas alturas, Ftima tambin estaba enterada del

- 477 -

asunto, pues a ninguno nos pill de sorpresa y nadie hizo un gesto

o un comentario. El rostro de mi suegro se relaj y recuper su habitual aplomo. Volva a ser el jefe. Martha nos dirigi una mirada
de alivio.
Retornando a mi conversacin con la reina, estuvimos de
acuerdo en que, dadas las circunstancias, es absurdo que mis hijas y
mis yernos estn lejos de la corte. As que cuenta con vosotros y con
los caballeros del Vicus para formar parte de su squito personal. No
solo a temporadas, sino durante todo el ao.
Era una buena noticia. Sin embargo, la expresin de Gastn y
la de Martha seguan siendo serias. Haba algo que no encajaba. Enseguida lo comprendimos. Hizo un gesto con las manos como para
darnos a entender que en la corte se haba tomado una decisin, en
la que l no haba tomado parte, y que se la haban impuesto como
cosa hecha.
Doa Constanza va a acompaar a su marido a la guerra.
Vuestro servicio comenzar en otoo. Seris los encargados de escoltarla.
Esta vez nuestra separacin va a ser grande susurr Adelina.
No, hija ma. No lo va a ser. Toda la corte se trasladar a
Toledo. Nosotros tambin.
Eso quiere decir que vos tendris que dejar Len y nosotros
El Bierzo?
Me temo que s...
Y las granjas, padre? Hemos invertido en ellas nuestras dotes.
Si estamos fuera ms de un ao, perderemos su propiedad.
Tendris que venderlas o alquilarlas. Lo siento por ti, hija
ma, s el inters que has puesto en la tuya
Se hizo el silencio en la cocina. Solo se oa el crepitar de la
madera que alimentaba al fuego. Alguien llam a la puerta. Ftima
se apresur a abrir. Una rfaga de viento entr al mismo tiempo que

- 478 -

Ermesinda. Los escuderos que se alojaban en su casa ya haban cenado y se disponan a acostarse en el sobrado. Durand haba prometido
llamarla si lloraban los nios. Fuera ya era de noche y haca fro. Sin
percatarse de lo que estaba sucediendo, se acerc a la lumbre para
calentarse las manos. Levant la mirada y vio siete rostros serios
y cariacontecidos. Gerardo la puso al corriente. Inclin la cabeza;
cuando la volvi a alzar, una sonrisa juvenil se reflejaba en su rostro.
Oh, mi seor! Es como en tiempos de mis padres. Hoy en
Aragn, maana en Navarra, pasado en Borgoa, al siguiente en Hispania
Esta es la vida de un mesnadero, seguir a su seor confirm Gerardo, acariciando la mejilla de su esposa con el dorso de
la mano.
Martha suspir.
Me da pena dejar nuestro domicilio en Len. Es muy cmodo. Sin embargo, la reina me ha dicho que en Toledo hay notables edificios y que ella se ocupar personalmente de que su squito
encuentre un acomodo apropiado. Quiz salgamos ganando su
voz son ms animada. Haba en ella un cierto tono de esperanza.
Amor mo, cuntales lo que ha ofrecido el rey a los caballeros que
sitien Toledo.
Gastn hizo un gesto con las manos y su semblante volvi a
reflejar su caracterstico buen humor.
Don Alfonso ha prometido repartir tierras entre todos los que
participen en la conquista de Al-Tagr al-Alwsat, la antigua Marca
Media. Cada vez que vens a Len os quejis de que las tierras que os
han asignado en El Bierzo no dan para mucho. Pues ahora es vuestra
oportunidad.
Aquello cambiaba las cosas. En las tierras que habamos saqueado el ao anterior haba abundantes pastos y frtiles vegas a las
orillas de los ros. A todos se nos ilumin el rostro. Adelina se acerc
a m, arque las cejas y me cogi de las manos.

- 479 -

Una vez so que vivamos en un castillo y que nuestros hijos correteaban por sus almenas Se trataba de nuestro famoso
castillo en Hispania. Habamos fantaseado tanto con l que lo veamos hasta en sueos. Tal vez ahora se haga realidad brome,
exagerando su optimismo, para darnos nimos a su padre y a m.
Ermesida no quiso quedarse atrs, y asegur alegremente que
si ahorraban un poco, en el futuro podran tener su propia granja, o
al menos comprar un asturcn al pequeo Gautier.
Me alegro de que nuestras damas se lo tomen as aprob
mi suegro de buen talante.
En realidad, nos gustara o no reintegrarnos en la corte, no tenamos eleccin. Dependamos del sueldo de la reina, y las tierras no
eran nuestras. Solo podamos obedecer. Sin embargo, todava segua
habiendo algo que no encajaba. Decid preguntrselo a mi suegro
con la mayor prudencia. No quera arriesgarme a que pensara que estbamos desafiando su autoridad. Emple un tono formal para plantearle la cuestin que me estaba quemando las entraas.
Mi seor, cmo es posible que el rey permita que su esposa
y las damas de la corte corran riesgo, adentrndose en tierra musulmana?
No es un riesgo. Lo tiene todo controlado me contest
con aplomo. Ech una mirada al tablero en el que el juego se haba
quedado a medias, acarici un caballo con la punta de sus dedos y
me pregunt:
Todava tienes el mapa que dibuj Gerardo en Borgoa?
Est guardado en el arcn de la sala.
Trelo. Os explicar la situacin sobre el mapa. Como si fuera una partida de ajedrez.
Fui a buscarlo. Lo extend sobre la mesa de la cocina y Gastn
coloc todas las fichas blancas en la mitad norte de Hispania y las
negras en la sur. Nos pidi que nos acercramos. Todos, excepto
Ftima, lo rodeamos.

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Al principio los musulmanes eran los que llevaban ventaja

dijo, avanzando con una mano todos los peones negros y derribando los blancos.
Volvi a colocar todas las piezas en su lugar y esta vez hizo el
movimiento contrario: las fichas blancas arrasaban todo a su paso,
desde el Duero hasta los picos de las montaas Carpetanas, dibujadas en el centro del plano.
Esto representaba una fase anterior al reinado de don Alfonso. Su padre, Fernando I de Castilla y rey consorte de Len, haba
lanzado una tremenda ofensiva contra todas las taifas. Si con anterioridad eran los musulmanes los que ao tras ao hacan correras, talaban, arrasaban, incendiaban y cautivaban, a partir de l los
cristianos impusieron su superioridad militar. Aunque aquello les result fcil. Ftima nos haba contado que despus de la muerte del
general Al-Manzor, el Califato de Crdoba se haba desangrado en
una guerra civil que haba durado ms o menos treinta aos. De ella
haban surgido infinidad de pequeos reinos, enzarzados entre s en
interminables rencillas, que los haban ido debilitando cada vez ms.
Pues bien, gracias a las victorias de Fernando I, todas las atalayas y
torreones de vigilancia que daban paso a la meseta inferior estaban
en manos de castellanos y leoneses, y estos haban podido entrar y
salir impunemente para hacer sus correras ms all de sus fronteras.
Para indicarnos la situacin actual del rey Yahya Al-Qdir, segn iba contndonos la historia de cmo se conquistaron los baluartes, mi suegro sustituy los peones negros de las montaas por los
blancos, y los dej fuera del mapa. Luego retir los dos caballos:
Toledo haba perdido su caballera en la pugna que mantuvo contra
Sevilla para conquistar Crdoba (esto haba sucedido en tiempos de
su abuelo Al-Mutamn). Un alfil (la lealtad de sus iguales) lo perdi
cuando Al-Mutawakil de Badajoz invadi su reino. El otro (que representaba la de su familia) estaba desde el principio fuera de juego.
En cuanto a la principal figura del ajedrez, la de la reina (es decir,
la fidelidad de los ricos clanes musulmanes y judos, y la del pueblo

- 481 -

llano) se haba esfumado muchos aos antes, debido a las constantes

subidas de impuestos y a su poltica represiva. Como ya sabamos,
muchos de sus sbditos haban sucumbido en medio de crueles tormentos; otros haban elegido el destierro, y desde Madrid (mi suegro
pronunci a la gascona el nombre de Mayrit) y el este del reino,
conspiraban contra l.
Hasta hace poco, al rey Al-Qdir le quedaban todava las dos
torres. Ya no las tiene...
Hizo avanzar una de las torres blancas, situada en Castilla, y
con ella se comi la torre negra, que reposaba en medio de un tringulo formado por los castillos de Zorita, Hita y Huete, al este de la
Marca Media, mientras nos explicaba:
Estas son las fortalezas que tuvo que entregar al rey Alfonso
en pago del auxilio que le prest durante la revuelta popular de hace
tres aos
Despus cogi la otra torre blanca, la del Reino de Len y la
coloc cerca de la zona donde habamos algareado la primavera pasada; pero a la otra torre negra no la sac fuera el tablero, sino que
la desplaz hacia oriente, cerca de su rey, al tiempo que comentaba,
sealando nuestra pieza:
Este es el castillo de Canales, que tambin form parte del
pago de su deuda. Desde all se puede amenazar al mismo tiempo a
Makda y Toledo.
Se par. Levant la cabeza del tablero, nos dirigi una mirada
escrutadora y nos pregunt si lo estbamos siguiendo. Todos, incluso
Annette, que contemplaba la escena detrs de Adelina, dijimos instintivamente que s con la cabeza.
Bien. Fijaos ahora en la posicin de nuestras tropas.- Situ
los alfiles blancos en la lnea del Duero.
El primero representa a doa Urraca Fernndez, que nos
dar apoyo logstico desde Zamora. En caso de necesidad, la infanta
nos proveer de vveres, cruzando la meseta por aqu Gastn
seal en el mapa el nombre de una ciudad llamada Segovia; pero

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que, segn le haba dicho el conde Ansrez, estaba en ruinas desde

el ltimo ataque de Al-Manzor. Y por aqu, la sierra dijo,
poniendo el dedo sobre un paso de las montaas llamado Canencia.
Despus coloc el segundo alfil sobre Coria. El otro es el conde
Sisnando de Combra. Se desplazar a aquella ciudad para impedir
cualquier movimiento desde el reino de Badajoz.
Avanz varios de nuestros peones en direccin a Toledo, sealando con el ndice las piezas que acababa de mover.
Estas son las guarniciones castellano-leonesas que don Alfonso ha colocado en los puntos clave que dominan la Marca Media:
Madrid controlar los movimientos de las tropas de Al-Qalat abd
Salam y Wadi-al-Hayara; Escalona estar encargada de neutralizar
Makda; la misin de Hita, Zorita y Huete ser impedir que Al-Qdir
reciba refuerzos de las taifas de Cuenca y Valencia dijo al mismo tiempo que sealaba los pasos fronterizos que daban acceso a la
Marca Media desde aquellos reinos.
Coloc un caballo sobre Tudela, y guard el otro el interior de
la palma de su mano izquierda, mientras gesticulaba con la derecha.
Lo mejor de la caballera castellana est con Rodrigo Daz,
en la taifa de Zaragoza. As que dejaremos esta figura all. No podemos contar con ella porque no participar en la contienda. Su misin
es impedir que nos hostiguen las tropas musulmanas, o las de Sancho
Ramrez y el conde de Barcelona, desde el valle del Ebro Vamos a
representar las mesnadas de Len, Castilla, Vizcaya y La Rioja con
cuatro piezas que colocaremos aqu, rodeando la ciudad de Toledo
por el norte, sur, este y oeste
Se call unos instantes para comprobar el efecto de sus palabras, y acto seguido abri su puo izquierdo y nos mostr el segundo caballo con gesto triunfal, sonriendo con una sonrisa indefinible,
entre orgullosa y socarrona.
Este corcel representa a los refuerzos que el cardenal Ricardo
se ha comprometido a traer de Francia. Su campamento estar aqu,

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junto al castellano, al sur de Toledo. Su misin ser impedir que los

reinos de Sevilla, Almera y Granada nos ataquen por la retaguardia.
Luego tom la figura del rey blanco y lo situ estratgicamente
delante de la ciudad.
En esta posicin estar el campamento real, desde donde
Alfonso VI dirigir las operaciones. Como comprenderis, una vez
acorralado Al-Qdir, solo le queda enrocarse en su castillo de la Ciudad Alta Hizo el movimiento defensivo, intercambiando simultneamente la posicin del rey negro por la torre del mismo color
y entonces
Jaque! exclamamos todos a la vez.
Pero falta algo, qu? nos pregunt Gastn, sonriendo
maliciosamente.
La reina blanca, querido contest Martha. Se ha quedado esperando en Burgos, rodeada de estas fichas, que supongo que
somos nosotros
Gastn asinti, con una expresin de satisfaccin en su cara.
El tiempo que haba invertido mi suegro en ensearnos a jugar al
ajedrez haba dado buen resultado.
Y cul ser el movimiento siguiente? nos volvi a preguntar, sin dejar de sonrer.
Martha desliz la figura en direccin sur, siguiendo la calzada
que una la antigua capital de Castilla con Buitrago y la hizo pasar
las montaas, colocndola sobre Madrid, mientras mi suegro haca
lo mismo con las figuras que representaban el squito real.
Perfecto. Ahora observad bien en el mapa. Podramos trazar
casi una lnea recta entre Coria y Huete; pero si acotamos solo el
territorio entre Talavayra y este ltimo castillo, veremos que Madrid
queda prcticamente en el centro, amenazando en diagonal a Toledo. Entre una y otra ciudad solo hay cuarenta y seis millas, que se
pueden recorrer fcilmente en dos jornadas. Y forzando la marcha,
en una.

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Si esto fuera una partida de ajedrez autntica, la posicin de

la reina implicara jaque mate! coment, dejndome llevar impulsivamente por la lgica de la jugada.
Exacto! exclam mi suegro. Lo que os acabo de explicar es la tctica que quieren emplear don Alfonso y los magnates
de la Curia Regia. Algo sencillo y sin complicaciones. La mitad del
trabajo ya lo hicimos la primavera pasada. Despus de la cosecha,
partiremos hacia la Marca Media. En diciembre ya estaremos dentro
de los muros de Toledo. Ni la reina ni sus damas corrern ningn
peligro. Nos alojaremos en el alczar de Madrid. Cerraremos sus
puertas y no saldremos hasta que el rey nos d la orden de trasladarnos a Toledo.
Mi seor, no participaremos en el cerco? se atrevi a preguntar Gerardo.
Gastn sonri con cierta irona.
S y no. Veris. He dividido a mis mesnaderos en dos grupos. El primero, que es el que est actualmente en Len haciendo la
guardia de honor, ir directamente en septiembre al campamento del
cardenal Ricardo. He puesto a don Thierry al frente de ellos. El segundo escoltar a la reina. Para que la honra de este ltimo no sufra
menoscabo si no contribuye en las acciones de guerra, he decidido
que ambos grupos se irn turnando entre el campamento de Toledo
y el alczar de Madrid, pues como os he dicho antes, solo distan dos
jornadas el uno del otro. Sin embargo, habra cuatro das al mes en
que dejaramos desprotegida a doa Constanza. La solucin consiste
en que haya una tercera compaa de quince a veinte hombres, entre
caballeros y peones, que a su vez se alternen con los grupos anteriores. He pensado en vosotros, los de Vicus Fracorum. Martin, t
estars al frente de ella, porque eres mi yerno, y ante el parentesco,
ni hispanos ni francos tienen nada que objetar.
Pareca una buena idea. Una gran oportunidad para hacer mritos.Don Alfonso deba estar muy seguro del xito del proyecto, si
haba decidido que lo acompaara la reina. Era un varn prudente, al

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que no le gustaba correr riesgos. En cierta ocasin me cont Ansrez

que Ibn Ammar le haba propuesto apoderarse de Granada, y que se
haba negado porque no quera poner en peligro a su ejrcito, conquistando una ciudad que no estaba seguro de mantener en su poder
durante mucho tiempo162. Hice el comentario en voz alta y mi suegro
asinti complacido.
T mismo te has respondido. Seores, es hora de retirarse.
Ha sido un da muy largo. Martin, maana no te olvides de llevar el
mapa a la reunin.

162 La ancdota la cuenta Abd Allah, ltimo rey zir de Granada en sus Memorias.

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27
LA BODA DE ANNETTE
Y OTROS ASUNTOS FORMALES

Verano del ao 1084

Gastn se puso en pie y todos lo imitamos. Tendi la mano a
Martha y seis cabezas se inclinaron ante ellos. Antes de salir de la
cocina, al pasar junto a Ftima que haba asistido a toda la reunin
sentada en un rincn, cosiendo en silencio se qued mirndola,
como si de repente hubiera recordado algo.
Se me olvidaba. La reina quiere aprender rabe. Ftima ser
su maestra. Y vosotros harais bien en tomar algunas lecciones. Os
sern tiles cuando nos instalemos en Toledo. El rabe es su idioma
oficial.
Junto a ella estaba Annette con el huso en la mano y los ojos
bajos. Martha, sin levantar la palma de la mano de la diestra de Gastn, le pregunt de repente:
Cuntos aos tienes, Annette?
Veintids, para hacer veintitrs, doa Martha.
Ya deberas estar casada. Habr que pensar en ello.
Mi suegro movi afirmativamente la cabeza y luego anunci:
Maana, mientras yo me reno con los caballeros, las damas
lo haris con Martha para ultimar los detalles de la intendencia. Buenas noches.
Nos retiramos. En el pequeo cuarto que compartan las criadas y los nios habamos extendido un par de cobijas de pieles sobre
el lecho y, junto a l, estaba el cesto donde Fernando dorma plcidamente. Nos sinti entrar y un vagido fue su saludo de bienvenida.
Antes de que comenzara a utilizar sus fuertes pulmones para exigir
la leche materna, Adelina se sent en el borde del camastro, lo tom

- 487 -

en sus brazos, le bes en la cabecita y comenz a darle el pecho. Me

qued mirndolos pensativo durante unos segundos, luego me sent
al lado de mi mujer, la pas un brazo por los hombros y la bes en
el cuello.
Siento que tengamos que marcharnos y vender la granja. Lo
siento por vosotros. El viaje ser largo y difcil. Me preocupa qu
tipo de alojamiento obtendremos en Madrid dije, latinizando el
nombre rabe de la ciudad: mi suegro me haba contagiado. De
lejos, esa ciudad no me pareci gran cosa.
Martin, prefiero mil veces estar en la Marca Media contigo
y con los nios a quedarme sola en El Bierzo. Recuerda, amor mo,
qu das tan felices pasamos en aquella palloza de Jaca... Solo tenamos una manta, un puado de paja y dos escudillas de madera Sin
embargo, estbamos juntos.
Pienso en los cros. Martin sabe cabalgar; Garca puede ir en
mi arzn. Pero Fernando
Quin sabe si Fernando estar vivo en septiembre? me
contest.
Not en su voz esa triste resignacin que tienen las mujeres
cuando han visto morir tantas criaturas durante el invierno. Pocos
son los que sobreviven a la primera infancia. En febrero haba sacudido al Vicus una epidemia de fiebre: Haban muerto varios recin
nacidos, una hija de Beltrn, los dos hermanos pequeos de Pelayo y
algunos chiquillos de los artesanos. Ni siquiera la familia real se haba librado aquel ao de la desgracia. Sent piedad por aquel pequeo
bellaco que me impeda gozar de su madre cuando se me antojaba;
sin embargo, solo pensar en su muerte haca que mi interior temblara
ms que cuando iba a entrar en combate. Adelina cambi de pecho al
beb y me mir con determinacin
Fernando viajar en los brazos de su madre y en los de su
ta Annette, o en los de su ta Ftima, o en los de su nodriza. Podramos contratar a una Bueno, ya se ver. Dios aprieta, pero no
ahoga, como dira la esposa de Benito. No te preocupes y acustate.

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Maana vas a tener un da muy duro dijo, colocando al cro otra

vez en el cesto. Se tendi en el camastro y se introdujo dentro de las
cobijas de pieles. Me tumb a su lado. Aquella noche la pasamos en
duermevela.
Durante un rato omos las voces de Gastn y Martha, hablando
entre s en voz baja; luego solo los fuertes ronquidos de mi suegro, y
de vez en cuando el lloriqueo de Fernando, que exiga ms leche a su
madre. Hasta que Adelina opt por meterlo en la cama y dejarle que
mamara lo que quisiera: ella tambin necesitaba dormir.
Cont casi todas las campanadas del monasterio. Al amanecer
nos despert el canto del gallo. Nos vestimos rpidamente y fuimos
a la cocina. Adelina dio orden de servirnos el desayuno, leche caliente, pan, queso y miel. Despus Gastn y yo, envueltos en nuestras
capas forradas con piel de zorro, nos dirigimos a la iglesia de Santa
Mara de Cluny. En el atrio nos esperaban Jean, Pascal, Beltrn con
sus respectivos escuderos, Gerardo y los muchachos que haba trado
mi suegro de Len, y que haban pasado la noche en sus granjas; en
una esquina, agrupados y hablando entre s, los mozos que habamos
reclutado. Antes de entrar a rezar prima y or misa, aprovechando
que mi suegro estaba charlando un momento con el prior, salud a
Durand. No nos veamos desde nuestra ltima algarada por tierras
de Toledo.
Cmo te va, perilln? le pregunt, dndole un abrazo.
Qu tal por Castrojeriz?
Estupendamente. El ao pasado me cas con la hija de un
mercader me contest, guindome un ojo.
Observando la escena estaba el nuevo escudero de mi suegro,
que haba dormido en casa de Beltrn. Era el infante Garca de Navarra. Haba crecido mucho desde la ltima vez que lo vi en Len,
despus de la traicin del castillo de Rueda. Entonces era un nio.
Se abraz a Gastn, llorando, cuando le dieron la noticia de que su
hermano Ramiro haba muerto. Ahora era un muchacho fuerte, bien

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parecido, de modales desenvueltos. Al verme, me salud con una

leve inclinacin de cabeza. Me dirig a l y le tend la mano.
Bienvenido a la mesnada.
Supongo que sabris por qu me he puesto bajo la tutela de
to Gastn me pregunt cordialmente mientras me la estrechaba.
S, lo s respond con una media sonrisa, como para restarle importancia. El ambiente de la corte estaba demasiado enrarecido para un muchacho que bien podra reclamar para s el trono de
Castilla. Necesitaba proteccin, y el Comminges estaba lo suficientemente cerca de la reina como para poder proporcionrsela. Evidentemente, don Garca era un buen jugador de ajedrez. Espero
que seamos buenos amigos, como lo soy de vuestro primo don Vela
conclu con desenfado; durante un rato bromeamos, comentando
los chismes que corran por Len.
Pero Gastn no estaba para bromas. Cuando nos reunimos en
mi sala, se apropi de una de mis sillas de respaldo, mand poner la
mesita que haba debajo de la ventana delante de l, coloc encima el
mapa e hizo pasar a los caballeros y escuderos de Vicus Francorum.
Y tal y como haba hecho en la cocina la noche anterior, nos comunic las rdenes de la reina y la tctica militar que haba aprobado la
Curia Regia. Fue sealando en el mapa aunque esta vez simplemente con el dedo, sin usar las figuras de ajedrez las posiciones
donde iran destinadas cada una de las unidades y qu papel nos
corresponda desempear a nosotros.
Al terminar la cosecha, debis haber vendido o alquilado
vuestras propiedades y estar listos para partir con vuestras familias
en cuanto se d la orden dijo, dando por finalizado su discurso.
Alguna pregunta?
Nos gustara saber, y hablo en nombre de mis compaeros,
el porqu de este cambio pregunt Pascal, tanteando el terreno.
El prior de Santa Mara se ha quejado de que el incidente de
Aymeric ha quebrado la paz del monasterio. Las hijas de Jimena
Muiz han sido recibidas en la corte, y ya no es necesario que vigi-

- 490 -

lis el castillo de su abuelo. En cuanto al Camino de Santiago, los

mesnaderos de don Munio pueden ocuparse de ello. Estos tres puntos han influido en la reina para que formis parte de su escolta permanente explic mi suegro, eludiendo otros temas familiares.
No s de qu os quejis. Si entramos en Toledo, se repartirn tierras.
La noticia fue recibida con jbilo. Pascal y los dems no estaban muy satisfechos del rendimiento econmico de sus parcelas, ni
les gustaba El Bierzo, ni estar lejos de la corte. Se inclinaron, dieron
las gracias a Gastn, y este hizo pasar a los voluntarios.
Los que pretendan formar parte de la compaa que capitanear mi yerno, han de saber que exijo obediencia, disciplina y
buenas maneras. A cambio recibiris manutencin, monturas, armas,
entrenamiento militar y vuestra parte del botn. Una vez en la Marca Media, a quien sepa cultivar la tierra se le entregar una parcela
de terreno; al que conozca un oficio, dinero suficiente para montar
un negocio. Pero que quede claro: el vnculo que nos unir ser el
del vasallaje francs. Excepto que para cualquier tipo de falta, me
refiero al robo, insubordinacin, homicidio o violacin, se aplicarn
los usos y costumbres locales. Ya sabis, expulsin deshonrosa de
la mesnada, amputacin de las orejas o de las manos, latigazos o
incluso la pena de muerte. Quien est de acuerdo, que d un paso al
frente; quien no, es libre de marcharse.
Se quedaron todos.
Algunos das ms tarde, cuando se haba corrido por la comarca la noticia de que nos marchbamos de Vicus Francorum, lleg
desde La Vega de Valcarce el pariente mayor163 del clan Moral con
un nutrido grupo de hermanos, cuados, primos y sobrinos de la esposa de Benito, con intencin de hablar con mi suegro. Era domingo
y nos reunimos bajo el porche de la iglesia parroquial de Valtuille de
Abajo.
Hemos odo que habis tenido problemas en la corte, debido
a que permitisteis lavar nuestro honor con sangre cerca de un mo163 Pariente mayor: Jefe de clan.

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nasterio. El consejo de familia desea mostraros su gratitud. Escoged

entre nuestros jvenes a los ms idneos. Todos saben manejar la
maza de guerra, el hacha y la jabalina; algunos, montar a caballo.
Que combatan a vuestro lado en Toledo, o donde sea menester expuso el jefe del clan, un fornido anciano de noble aspecto.
Gastn le dio las gracias y repiti las condiciones necesarias
para formar parte de su squito y la remuneracin a la que podan
aspirar. Les hizo formar y eligi a los ms fuertes. A uno de ellos, el
que nos pareci ms corts y educado, un tal Gundisalvo, le ofreci
ser mi escudero.
Al da siguiente, lunes, mi suegro organiz una gran cacera
para comprobar las destrezas de los bisoos. El martes tuvo lugar en
la sala de su residencia de Valtuille la ceremonia del besamanos, con
la que se sell el pacto por el que se incorporaron a su mesnada. El
mircoles, al rayar el alba, mis suegros regresaron a Len, dejando
con nosotros a los descendientes de los francos y de los hermanos
Moral.
Con mayo lleg el buen tiempo. El pastor esquil las ovejas y
las llev al monte; nosotros comenzamos el entrenamiento militar.
En junio, la cebada y el trigo crecieron; la mujer de Gonzalo y sus
hijas escardaron las malas hierbas; los infanzones nos dedicamos a
la caza. En julio comenz la siega del trigo y los preparativos de la
marcha. En agosto vendimos nuestras granjas; mientras, los campesinos trillaban en las eras. A finales de mes hicimos el reparto de la
que fue nuestra ltima cosecha en Vicus Francorum. El primer da de
septiembre abandonamos El Bierzo camino de Madrid.
Todos, menos Annette.
Martha haba decidido casar a Annette. Y siendo ella la que se
iba a ocupar del tema, cualquier cosa era de esperar. Por ejemplo,
que la hubiera casado con Marcincowski.
El rey haba utilizado los servicios del polaco durante nuestra
algarada de la primavera pasada por la Marca Media. Mientras nosotros guerrebamos en las inmediaciones de Makeda y Escalona,

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aprovechando que, durante su viaje anual a Al ndalus su caravana

tena que pasar por Toledo, le haba dado un mensaje para Al-Qdir.
(Los comerciantes estn protegidos en los territorios musulmanes
por sus leyes y tienen va libre para ir adnde quieran, sin que nadie
les haga preguntas). Marcinkowski entreg la carta al hayib de Toledo. Se aloj cerca de la alhndiga. Pag en la aduana. Entreg el gnero y, siguiendo las rdenes de don Alfonso, en vez de encaminarse
a Crdoba, se dirigi a Badajoz. Y efectivamente, mientras nosotros
campebamos cerca de Talavera, lo vimos de lejos, cabalgando con
uno de los Ben Tobit a su lado y jvenes esclavos tirando de una recua de mulas, cargadas hasta los topes con sedas y marroquineras.
Despus de cumplir su encargo, march hacia Crdoba y Sevilla.
A su regreso se pas por Burgos y pregunt por el rey. Tena
que hablar con l personalmente. El maiorinus164 castellano tuvo a
bien informarle de que haca ms de un mes que su majestad haba
partido hacia Len. Dej a los miembros de su expedicin descansando en la aljama burgalesa, al pie del castillo. Pic espuelas en
direccin a Len, aunque no le hizo falta llegar tan lejos. Los reyes
estaban en Sahagn, supervisando las obras de su nuevo palacio.
La entrevista fue breve, pero sustanciosa. Marcinckowski, que
tena fama entre los suyos de ser muy concreto en sus exposiciones, comunic al rey el resultado del cambio de impresiones que
haba tenido durante su viaje con otros jefes de escolta, comerciantes, alcabaleros, arrieros e incluso cantoras, bailarinas y mozas de
mesn. Un informe muy completo. Lo suficiente como para hacer
comprender al rey que los nimos andaban soliviantados en todas
las taifas. Mientras los prncipes se dedicaban a sus pasatiempos favoritos la msica, la poesa, la astrologa, o sencillamente gozar
de sus esclavas y efebos, el pueblo se quejaba de las continuas
subidas de impuestos, y le echaban a l, don Alfonso, la culpa de la
doble tributacin a la que estaban sometidos. En parte tenan razn.
164 Maiorinus: Cargo similar al del maiordomus (mayordomo) leons, pero de inferior
categora jerrquica.

- 493 -

Para que sus emires pudieran cumplir lo pactado con el monarca

cristiano, no solo deban recaudar el zakat165, sino alcabalas166 especiales destinadas a sufragar las parias167.Se palpaba en el ambiente
enrarecido de Badajoz. En el fundaq y en el zoco168 todas las conversaciones giraban sobre lo mismo: los cristianos queran hundirlos econmicamente para atacarlos justo en el momento en el que
estuvieran ms dbiles y postrados. En las poblaciones cercanas a
Crdoba y Sevilla no poda ser mayor la indignacin popular contra
sus dirigentes por la desidia que haban demostrado ante la algarada
con que los castellanos los haban castigado. La nica medida que
haba adoptado la corte de Muhammad Al-Mutamid haba sido hacerles llegar la siguiente recomendacin: Encastillaos. Desde lo
alto de las alcazabas de las medinas haban visto arder sus alqueras
y cosechas. Los ms conspicuos cavilaban sobre el porqu de tanta
pasividad. Unos lo achacaban al carcter indolente del rey; otros a
que los notables queran que el pueblo experimentara en sus propias
carnes lo que poda suceder si, como el ao pasado, se negaban a
pagar la extorsin que los perros gallegos169 les exigan anualmente.
Los ms, echaban de menos a Ibn Ammar: cinco aos antes haba
logrado que el rey de Len levantara el cerco a Sevilla, ganndole
una partida de ajedrez. Aunque en realidad no haba sucedido as.
Fue un trato secreto entre el hayib y don Alfonso: este se dej ganar
y el visir pag los impuestos. Me lo haba contado Ansrez cuando
trabajaba con l en el Scriptoria. Pero naturalmente, el pueblo anda165 Zakat: Tributo que los musulmanes estn obligados a pagar de sus bienes y a
consagrar a Dios.
166 Alcabala: Tributo del tanto por ciento del precio que pagaba al fisco el vendedor
en el contrato de compraventa y ambos contratantes en el de permuta. Su equivalencia
actual es el I.V.A.
167 Ver Memorias de Abd Allah, ltimo rey zir de Granada.
168 Fundaq: Albergue para comerciantes. Zoco: Mercado pblico.
169 Perros gallegos. Los musulmanes llamaban gallegos a los cristianos que no
vivan en Al-Alandalus.

- 494 -

lus no estaba enterado de los tejemanejes que Ibn Ammar se traa a

espaldas de su seor.
El informe de Marcinkowski termin dando cuenta de la situacin que se respiraba en el interior de Toledo. La represin de
Al-Qdir haba llegado a su punto lmite, y la mayor parte de su
poblacin era partidaria de las ideas de un tal Ibn Abd Al-Barr: era
mejor ser gobernados por un infiel que por un tirano170. Aquellas
noticias confirmaban lo que el rey y la Curia Regia ya conocan por
otros medios, y les ratific en la idea de que era mejor conquistar de
una vez por todas la Marca Media que mantener al frente de ella a
semejante necio.
El rey recompens debidamente a Marcinkowski, y Ansrez le
sugiri que era preferible que durante una temporada se mantuviera
alejado de su habitual ruta Jaca-Sevilla, y que se instalase en algn
punto del Camino de Santiago hasta que terminasen las hostilidades
con la taifa toledana, porque su vida corra peligro tanto si los musulmanes se enteraban de que trabajaba de espa para don Alfonso como
si su majestad descubra que, en alguna de las zambras171 con las que
sola celebrar la terminacin de algn negocio, se haba ido de la
lengua con algn mercader judo o musulmn y les haba facilitado
algn detalle que hiciera fracasar sus planes para conquistar Toledo.
Marcinkowski le dio las gracias y, de regreso a Jaca, plante a los
Ben Tobit la posibilidad de ampliar el negocio hacia el oeste, debido
a que la ruta del sur iba a estar cortada durante una buena temporada.
A sus socios les pareci una buena idea. Tantearon el terreno a travs de Wildo y este le envi una carta a mi suegro, rogndole que se
ocupara de buscar acomodo a su buen amigo Darek Marcinkowski,
del que estoy seguro que te acordars, pues nos acompa gran parte
del camino que hicimos para llegar a Hispania.

170 Jurista musulmn (978-1071). Expone esta teora en su obra Bayat-almayalis.

171 Zambra: Del rabe espaol zmra y del rabe clsico zamr: Fiesta morisca con
bulla, regocijo y baile.

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Naturalmente que Gastn se acordaba de l. Y de nosotros. No

necesit consultar con Martha para darse cuenta de que el cielo haba respondido a nuestras oraciones. Ellos necesitaban establecerse
en un punto discreto del Camino de Santiago, y nosotros vender las
granjas. Esto era un asunto delicado. Segn la ley, solo podamos
traspasar nuestras propiedades a otro vecino, lo que era prcticamente imposible porque ninguno de ellos poda permitirse el lujo de
comprar las cinco casas y sus respectivas huertas. Ni siquiera una de
ellas. Sin embargo, dado que el traslado haba sido ordenado por la
reina, a esta no le fue difcil convencer a la Curia de que se hiciera
una excepcin en nuestro caso. Mand a Bermdez que redactara
un documento en el que se nos permita vender nuestro patrimonio.
Cuando este se lo entreg a Gastn, llevaba estampadas las firmas
del rey, cinco nobles y tres funcionarios del Scriptoria Regis. Mi
suegro nos mand un breve mensaje, comunicndonos la buena nueva y pidindonos que furamos a Len lo antes posible. Adelina y yo
respiramos tranquilos. Nuestros problemas se haban resuelto, tendramos suficiente dinero para instalarnos en la Marca Media.
Apenas iniciada la siega de la cebada, nos presentamos en la
mansin de mi suegro los cuatro compaeros de Vicus Francorum
propietarios de una vivienda con nuestras esposas y Ftima. Durante
los tres das que nos hospedamos con l, su hija y yo aprovechamos
para poner nuestros asuntos al da.
Lo primero fue ocuparnos del contrato de compra-venta. Marcinkowski apareci acompaado por tres de sus amigos. Uno de
ellos era un Ben Tobit; a los otros no los conocamos, eran judos
procedentes de Narbona, que actuaban en nombre de un grupo de
familiares que venan en camino. El polaco y sus socios pagaron en
dinero contante y sonante, es decir, con buenos dinares sevillanos y
mancusos catalanes. La transaccin qued sellada con un apretn de
manos y yo mismo hice de notario172, pactando que la entrega de las
172 Durante los siglos X, XI y XII, era el propio interesado el que haca de notario
(anotador) de cualquier tipo de escritura (contratos matrimoniales, de arrendamiento,
compra-venta, etc.). Hasta el siglo XIII no aparecen los primeros notarios pblicos (es-

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llaves se hara el primer da de septiembre. Para celebrarlo, Martha

nos sirvi como alboroque un selecto vino de Borgoa, que mi suegro guardaba en la bodega; Marcinkowski se explay contndonos
sus andanzas por Badajoz y la opinin que le merecan los asuntos
de Toledo; los narbonenses explicaron el motivo por el que haban
decidido emigrar a Sefarad173: haban odo decir que, mientras en el
resto de Europa arreciaba la persecucin contra los judos, el rey de
Len haba ordenado arrasar Al ndalus para vengar la muerte que
el rey de Sevilla haba dado a uno de los suyos. En cuanto pude quedarme a solas con mi suegro, zanj mi deuda, y l me devolvi las
joyas de mi madre y el ternero que se haba llevado en abril.
Al da siguiente Ftima fue recibida por la reina, que comprob
complacida los grandes progresos que haba hecho mi hermana en
el idioma franco-borgon. Estaba segura de que podran entenderse las dos lo suficiente bien como para poder aprender rabe con la
joven Fontenay. Al salir del palacio, se me ocurri que podamos ir
a la catedral y ensersela a Ftima. Era un edifico nuevo, de construccin moderna, muy bien diseado174, y con su pantocrtor en la
puerta y figuras talladas en los capiteles. Ftima nos haba dicho que
los musulmanes no tienen imgenes en sus mezquitas, sino que las
paredes y los techos estn decorados con suras del Corn, escritas
con bellos caracteres rabes: su Libro Sagrado prohbe la representacin de la figura humana. Como los cristianos adornamos nuestros
templos con pinturas y estatuas de vrgenes y santos, nos consideran
idlatras y politestas. Me pareci que sera una buena ocasin
para explicarle que los cristianos no adoramos las imgenes, sino
que nos servimos de ellas para recordar las verdades de la fe, porque
la mayor parte de la gente no sabe leer ni escribir. Durante un rato
cribanos jurados del concejo) y, a partir de Alfonso X, los escribanos reales.
173 Sefarad: Espaa.
174 Martin de Fontenay est haciendo referencia a la catedral romnica, consagrada
en el ao 1072. La que actualmente se puede visitar es la construida entre los aos
1205 y 1301, en cuyo diseo se aprecia una marcada influencia del gtico francs.

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paseamos ante la fachada. Adelina y yo le mostramos las figuras de

Cristo Juez, de los Cuatro Evangelistas y de Adn y Eva, que estaban esculpidas sobre la puerta de entrada, al mismo tiempo que le
comentbamos qu quera decir cada imagen. En vez de dar muestras de enfado o quedarse horrorizada ante la audacia de mostrarle una representacin religiosa esculpida en piedra, Ftima escuch
atentamente, asintiendo de vez en cuando. Por lo visto, en el Corn
tambin se habla del Da del Juicio Final, de Adn y Eva, de Moiss,
de San Juan Bautista, de Nuestro Seor Jesucristo y de Santa Mara.
Al finalizar la descripcin del prtico, Adelina y yo nos miramos y
decidimos entrar en el interior de la catedral con Ftima, para observar su reaccin. Nos quedamos junto a la puerta unos instantes. En
la penumbra del recinto sagrado solo se vea el titilar de los cirios
del altar mayor; y al fondo, en el coro, se oa el canto de las Horas
Litrgicas. Al salir nos coment que tambin los musulmanes tenan
prescrito rezar a Dios cinco veces al da. Y dar limosna. Y ayunar.
Sin embargo, le pareca que nosotros nos tombamos ms en serio la
prctica de nuestra religin. Tena que confesar que en la corte de su
antiguo seor, Yusuf Al-Mutaman, la piedad era puro ritualismo para
contentar al pueblo.
El tercer da, lo dedicamos a un delicado asunto jurdico: hacer
testamento. Nos daba vueltas en la cabeza que cambiar la seguridad
del Camino de Santiago por la incertidumbre de la frontera musulmana era una aventura peligrosa, con final impredecible; yo poda
morir en algn combate, o Adelina de parto, y no estbamos seguros
de que lo que habamos pactado en la carta de arras de nuestra boda
estuviera plenamente de acuerdo con El Liber Judiciourum. Entre
otras cosas, porque Martn estaba de por medio. Cuando la redactamos yo no saba que tena un hijo bastardo. Haba que legitimarlo y
dejar muy claro por escrito cmo deba repartirse la herencia.
Muy de maana salimos a la calle y, mientras mis compaeros y sus esposas cruzaban el ro Toro para ir de compras a Puente
Castro, Adelina y yo nos dirigimos a casa de Bermdez para pedirle

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consejo sobre este par de espinosos temas. Nos recibi en su scriptorium particular, nos hizo sentar frente al mismo y, juntando las
yemas de los dedos sobre su amplia barriga, nos pidi que le hiciramos un resumen de la situacin.
Puedo ver la carta de arras? me pidi cuando termin de
referirle lo que nos haba preguntado. La examin detenidamente y
dio su veredicto: Yo que t redactara un documento complementario, diciendo que, a partir de vuestro matrimonio, todos vuestros
bienes se convierten en gananciales. As la mitad de ellos pasarn
ntegramente al cnyuge superviviente; la otra mitad en usufructo. A
menos que queris que esta mitad se reparta entre los hijos a partes
iguales.
Tengo un bastardo. Se trata de Martn. El mayor Lo
tuve en Dijon antes de contraer legtimo matrimonio...
Vaya! exclam el secretario judicial, mirando de soslayo
a Adelina. Ella puso cara de circunstancias y asinti con la cabeza.
Pues en ese caso, debe constar as en el testamento; para que herede
solo lo que le corresponda de tu parte Quieres que te ayude a
redactar el borrador?
Se lo agradec con una inclinacin de cabeza y nos pusimos
manos a la obra. Al llegar al prrafo donde yo reconoca a Martn,
me pregunt, bajando la voz:
Deseis que conste el nombre de la madre? He odo decir
que es la noble Oda de Chalon
Adelina y yo nos miramos alarmados. Que corriera el bulo de
que Martn haba sido concebido por Odette no nos favoreca en absoluto; a la hora de casarse tendra que hacerlo con la hija de un
infanzn y pagar una elevada dote a su prometida.
No s quin anda por ah diciendo semejantes despropsitos.
Lo tuve con una sierva.
Ah, eso cambia las cosas! Con reconocer que es tuyo y que
le dejas lo mnimo establecido en la ley, asunto concluido.

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Me sent aliviado. Nuestra intencin era prometerlo con la hija

de Gerardo en cuanto Mara tuviera uso de razn. Nosotros aceptbamos que la abuela materna de la nia hubiera sido una cautiva
liberada, y ellos que la madre de Martn hubiera ejercido un oficio
castigado con trescientos latigazos.
Solo nos resta el asunto espiritual: dnde queris ser enterrados, si dejis un legado para encargar misas por el eterno descanso
de vuestras almas
Tenemos comprada una sepultura en el monasterio de Sahagn y encargadas treinta misas gregorianas en caso de que alguno
de nosotros fallezca se apresur a explicar Adelina. Mi mujer era
la que se ocupaba de los temas piadosos. Opinaba que yo tena muy
mala cabeza para ellos.
Bermdez estuvo un rato escribiendo sin parar, hasta que el
borrador estuvo completamente redactado; luego lo ley en voz alta.
Comenzaba as: Martinus Martinis prolis et Adel Gastiz filia, uxor
sua175.
Martn Martnez y Adela Gastiz, su esposa. Aquella frmula
jurdica sonaba muy hispana: Bermdez me haba despojado de mi
apellido borgon, de Fontenay y alegremente lo haba sustituido
por el nombre de pila de mi padre; lo mismo haba hecho con Adelina.
Aunque sent una punzada en el estmago, no dije nada. En el fondo,
se ajustaba a la realidad, el seor de Fontenay-le-Gazon no era yo,
sino mi hermano Bernardo.
A la maana siguiente, volvimos al Bierzo. Ermesinda, Annette y la nueva nodriza estaran volvindose locas con tanta criatura.
Haba que supervisar la recoleccin del trigo y adiestrar a los nuevos
reclutas. Antes de partir, Martha habl muy seriamente con Adelina
y conmigo y nos propuso el nombre de un par de pretendientes para
Annette. Uno de ellos era un veterano de Gastn, viudo, con tres muchachos; el otro, Marcinckowski. Si este contraa matrimonio con la
hija de Wildo, Annette podra quedarse a vivir en Vicus Francorum,
175 Literalmente: Martn, hijo de Martn y Adela, hija de Gastn, su mujer.

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y en cierto modo la propiedad no saldra de la familia. Creo que Martha haba escogido dos posibilidades muy extremas para que Annette
se decidiera por el polaco, que era su candidato favorito. Sin embargo, cuando le comunicamos el nombre de sus pretendientes, Annette
se neg en redondo a aceptar a ninguno de los dos. Prefera quedarse
soltera y trabajar de tejedora, formando una pequea sociedad con
alguna viuda, a casarse con un barrign calvo con tres hijos, sin
linaje, o con un aventurero polaco, con linaje, pero con una cierta
tendencia a ahogar sus problemas en vino.
Entonces sucedi el milagro. Una tarde vimos aparecer por el
oeste de la calzada a un varn maduro, fuerte, con las sienes un tanto
plateadas, montado en una mula. Se trataba de Esteban de Limoges.
Iba de camino a Len para entregar en el Scriptoria Regis un mensaje del obispo gallego Pelez.
El verano anterior se haba encontrado en Santiago de Compostela con Jarek el Mdico; mientras el uno comandaba una cuadrilla de canteros que estaba iniciando las obras de la girola, el otro le
haba preguntado, bordn en mano, por dnde tena que entrar para
venerar las reliquias del Santo y ganar las indulgencias. Se reconocieron. Hablaron de los viejos tiempos, del viaje, de Annette. Jarek
le asegur que segua soltera y esperndolo. Esteban le dijo que
viva con una de las primas de Anne de Maon, pero que ni de lejos
poda compararse con el recuerdo que conservaba de Annette: su
simpata, sus modales, su honradez, su buen corazn, su carcter, su
decencia Haba sido un error haber partido sin ella. Tal vez tena
que haber negociado con su hermano y conmigo pagar la dote a plazos Pero, en fin, tena dos cros con la prima de Gerardo, y ya no
tena remedio. Esto fue lo que le cont Jarek a Annette antes de partir
definitivamente hacia Polonia.
Ahora era Esteban el que, con paso ligero y decidido, se encaminaba hacia nuestro hogar. Llamaba. Se presentaba. Nos saludaba.
Nos deca que su manceba haba muerto la primavera pasada al dar a
luz a un nio, que tambin haba nacido muerto y, que si Annette lo

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aceptaba, deseaba unirse a ella por la Iglesia. Haba ahorrado algo

de dinero durante aquellos aos y poda permitirse pagar la dote. Y
que, si la cantidad no era suficiente, nos rogaba a su hermano y a m
que en el contrato se estipulase que lo convenido se abonara a la
familia de la novia en tres veces.
Adelina se qued sorprendida ante semejante propuesta. Al ltimo que esperbamos ver pidiendo la mano de Annette era a Esteban de Limoges. Pero ella s lo esperaba. Llevaba cinco aos hacindolo. Lo amaba desde Njera. Y ni el hecho de que antao le hubiera
propuesto escaparse con l, ni que se hubiera arrejuntado con su
prima, ni que tuviera dos hijos con ella la haban hecho cambiar de
opinin: era el hombre de su vida. Pero no lo quiso ver, ni or, ni recibir, hasta que Ftima no utiliz con ella todas las artes de embellecer
que tienen las musulmanas, que denominan afeites, y que haba
trado consigo desde Zaragoza, escondidas en su morral: tenacillas,
pinzas, perfumes, ungentos.
Ftima la ba, la perfum, le depil las cejas, hizo desaparecer
el vello del labio superior, unt su piel con una pomada aromtica,
resalt sus ojos y labios con polvo de alhea y carmn, la visti con
su mejor tnica y manto y adorn sus cabellos con cintas de colores.
Cuando Adelina, Ermesinda y Ftima entraron con Annette en
la sala, donde las esperbamos Esteban, Gerardo y yo, los tres nos
quedamos viendo visiones: una hermosa doncella ocupaba el lugar
de la muchacha de aspecto descuidado que siempre habamos conocido.
Es bellsima balbuce Esteban.
Entonces doblar la dote brome Gerardo
Se lo merece. En qu andabais pensando en Len, maese
Limoges, cuando dejasteis escapar una joya as? le reproch Adelina, con una sonrisa.
Redact el contrato matrimonial. Lo firmamos todos los presentes. Pero no les dej que unieran sus manos. Tendran que esperar
a que se celebrara la ceremonia religiosa. La ofici al da siguiente, al

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amanecer, el prroco de Valtuille de Abajo, en el prtico de la iglesia,

bajo el tejadillo de paja sostenido por columnas de madera. Ley el
contrato, al que yo haba aadido un prrafo de la Carta de San Pablo a los Corintios y unos versculos de la historia de Tobas (el
de su noche de bodas con Sara176), que me saba de memoria, porque
los haba aprendido durante mi infancia en el monasterio. En ausencia de Wildo, el sacerdote les uni las manos y los bendijo. Oyeron
misa. Esteban subi a su esposa en la mula y partieron rodeados de
sus dscolos primos hacia Sahagn. El viaje de maese Limoges tena
otro fin adems del reencuentro con Annette: hacer llegar a la reina
una peticin del obispo Pelaz, de Santiago de Compostela, que necesitaba dinero para continuar las obras. Gonzalo y sus hijos segaron
el trigo, aventaron la parva, repartimos nuestra ltima cosecha y procedieron a guardarla en sacos de arpillera. Adelina empaquet cuidadosamente todas las ropas y enseres que nos llevaramos a Toledo.
La casa la habamos vendido con muebles, no podamos llevarnos la
mesa de la cocina, ni los escaos, ni las sillas de respaldo. Nos daba
pena dejar todo eso atrs; pero no haba ms remedio. Llegado el da
sealado, partimos.
Y con nosotros se vinieron Pelayo y su familia.
A principios de junio, cuando ya se haba publicado el bando
convocando la hueste regia, la madre del zagal vino llorando a decirnos que, por favor, nos llevramos a sus hijos varones con nosotros, porque no poda mantenerlos. Entre sollozo y sollozo, Adelina
consigui sacarle toda la historia: se haba unido con el miembro de
una familia enemiga de la suya y, al quedarse viuda, todos la haban
dado la espalda. Su vida era una desgracia. Dos de sus nios haban
muerto en la epidemia de fiebre y tema por la vida de los otros que
le quedaban, una criatura que todava estaba amantando, un chico
y dos mocitas que haban resistido el pasado invierno, pero que no
176 A partir del siglo XI fue usual aadir a los contratos matrimoniales este tipo de
pasajes. Esta tradicin, existente en la cultura juda, pas al cristianismo como una
forma de reforzar el carcter religioso del contrato frente al puramente civil heredado de
la poca romana.

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tenan ninguna posibilidad de sobrevivir al siguiente. Los sayones

del conde don Munio haban arrancado las ventanas y la puerta de la
palloza donde vivan por no haber pagado a tiempo sus impuestos.
Desde que muri su marido, la familia de Pelayo malviva de
lo que daba su pequea huerta y de trabajos ocasionales en Vicus
Francorum.
Qu nos queda ya a m y a mis hijas sino ponernos a servir
en una posada? solloz la mujer, retorciendo su delantal entre las
manos. El Camino de Santiago estaba lleno de mesones regentados
por francos. El servicio de hospedaje sola ser muy completo. Disponan de un patio central con cuadras y abrevadero para las monturas,
una amplia cocina donde se servan las comidas, varias habitaciones
y criadas muy complacientes que por las noches calentaban el lecho
de los viajeros.
Adelina no le dej seguir. Me llam y me expuso el caso. Mir
a la sirvienta y a las dos mocitas que haba trado con ella. Estaban a
punto de convertirse en lo que haba sido Ninnette. Con el agravante
de que no eran francas y estaban sometidas al Liber, podan terminar sus das muriendo bajo el ltigo del sayn: la prostitucin se
castigaba con una pena de trescientos golpes.
De acuerdo contest. Que se vengan con nosotros. Que
durante el viaje, las muchachas cuiden de nuestros hijos; Pelayo, de
los animales. Su hermano puede convertirse en el escudero de Gerardo, y la madre en la nodriza de Fernando, no estabas buscando una?
La lavandera abri tamaos ojos. Adelina sonri.
Gracias, mi amor. Esto nos facilitar mucho las cosas en el
camino
Me dio un beso en la mejilla y se dirigi a la viuda:
Cuando termine la crianza de Fernando, buscaremos la forma de que alguno de los mesnaderos viudos, a los que Martha anda
buscando pareja, pida tu mano. No te arrepentirs. Con el tiempo los
chicos ingresarn en la compaa, y con el botn ganado, podrn dotar
a sus hermanas y casarlas decentemente.

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La mujer solloz y nos bes las manos.

Adelina le pidi que se quitara la ropa. Yo me retir. Mi esposa y Ftima la reconocieron concienzudamente para comprobar que
estaba sana. Mi mujer le orden que se lavara en un balde, le proporcion una tnica limpia y le pidi que se cambiara de ropa. Despus
le trajo a Fernando, y el muy perilln se enganch con entusiasmo a
su pecho. Cuando volv a la cocina, el nio dorma plcidamente en
sus brazos.

- 505 -

28
DEL BIERZO A MADRID

Otoo del ao 1084

Tal y como habamos pactado con Marcinkowski y sus amigos,
el primero de septiembre entregamos las llaves de nuestras casas
a los judos; y acto seguido, abandonamos Vicus Francorum para
siempre. Yo encabezaba la comitiva, con Martn a mi lado montando como un hombrecito en su pequeo asturcn. En medio iban las
mujeres y los nios, cabalgando sobre mulas y asnos, los criados y
escuderos tirando de las acmilas cargadas con nuestros equipajes.
Cerraban la marcha los caballeros, los muchachos que mi suegro nos
haba asignado y los pastores arreando el ganado que cada cual
llevaba para alimentar a los suyos y empezar una nueva vida cuando
llegara el momento de establecerse en algn lugar. En las lanzas
ondeaban los pendones, de color azul intenso. El mismo color que la
ensea, en la que Adelina haba bordado una cruz dorada en el centro, y que era el motivo que adornaba los escudos de nuestra compaa: oficialmente ya ramos una unidad independiente dentro de la
mesnada de Gastn.
Partimos con una sensacin agridulce. Eran varios aos los
que habamos vivido en El Bierzo. Dejbamos atrs sus hermosas
montaas; los frondosos bosques de hayas, castaos y robles, donde abundaba la caza; los pastos comunales que haban alimentado
a nuestras ovejas y vacas; los ros en los que no habamos deleitado con la pesca; el monasterio donde los infanzones nos reunamos
muy de maana para or misa y rezar laudes y cuyo prior haba sido
nuestro gua espiritual; la iglesia parroquial de Valtuille de Abajo, a
la que acudamos los domingos con nuestras familias... Todo esto lo
bamos a echar de menos. A los bellacos de los vecinos, no.

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Durante aquellos cuatro aos habamos tenido con ellos una

relacin tensa, con muchos altibajos y tiras y aflojas. Vivamos en
la misma aldea, pero en dos mundos separados. Nos envidiaban y
nos teman a partes iguales. Eran incapaces de reconocer que les
estbamos prestando un servicio. Nuestra presencia los protega de
los sayones del conde don Munio. Medibamos en sus disputas. Les
dbamos de comer, arrendndoles nuestros campos, empleando a sus
hijos como pastores y zagales, a sus hijas como costureras, pagando
por sus productos artesanales el precio que nos pedan. Delante, todo
eran sonrisas y buenas palabras; por detrs, murmuraciones y malos
modos.
Cuando se enteraron de que nos marchbamos definitivamente,
se alegraron. Queran formar una comunidad de aldea y gobernarse por s mismos. Yo haba sido alcalde los primeros aos y luego me
haba relevado Beltrn Ansrez nos haba dicho que el cargo era
anual, y creo que mir ante todo por el bien comn. No solo inici
las obras de la fuente y repar un tramo de la calzada para que la vida
en la aldea fuera ms cmoda, sino que casi pierdo mi honor con el
asunto de Aymeric. Pero los villanos son as. Protestan por todo. Les
fastidia estar a las rdenes de alguien que no sea de su clase. No les
gusta el trabajo comunal. Ni tampoco que se les d la oportunidad
de ir a la guerra.
En la ltima correra habamos aceptado voluntarios y repartido con ellos el botn. La muerte de Vidal el Tejedornos hizo ms
impopulares de lo que nunca hubiramos pensado. Su mujer difundi a los cuatro vientos que si no hubiera habido infanzones en la
aldea, su marido estara todava vivo, porque no se le habra metido
en la cabeza ir a la guerra para poder comprarse un caballo. Nos
marchbamos y ninguno sali a despedirnos. Pareca que salamos
a escondidas, como lo hacen los que marchan al destierro. Mientras,
ellos en sus pallozas y talleres estaran frotndose las manos.
Ahora podran ser libres. Sin que nadie que les mandase.

- 507 -

Segn haba dicho el prior a Gastn, incluso a los monjes les

molestaba un poco nuestra presencia. El ruido de las armas y de las
trompas de caza perturbaba la paz del monasterio. Convivir con gente armada, en vez de tranquilizarlos, los distraa y los pona nerviosos: les haca recordar su infancia y lo que haban tenido que dejar
atrs en el mundo. Bien, pues ya nos bamos. Era la ltima vez que
veamos el amanecer en Vicus Francorum. Lo que no saban ellos
es lo que les esperaba. Meses ms tarde me enter de que, apenas
hubimos partido, los sayones del conde don Munio entraron en la
aldea y recaudaron los impuestos con malos modos. Llegaron, maza
en mano, exigiendo como anubda y fonsadera177 parte de la cosecha
como contribucin para el sostenimiento del ejrcito que marchaba
a Toledo. Los vecinos clamaron que estaban bajo la proteccin del
monasterio. Y Gundemaro, el sayn mayor, les contest a gritos que
no. Las tierras que nos haban asignado haban regresado a la corona
y estaban ahora bajo la jurisdiccin del tenente178 de Ulver. Cuando
me lo contaron, me imagin la cara que habra puesto Gonzalo, que
se las prometa muy felices porque se haba figurado que podra ocupar mis campos y quedarse con ellos.
Las ltimas semanas con l fueron especialmente desagradables. Adelina y yo habamos pensado llevarnos con nosotros a sus
hijas para que cuidaran de los nios durante el viaje y luego prometerlas con algn mozo de la mesnada. Pero su padre se neg en
redondo. Luego supimos que haban sido ellas y su madre las que
haban propalado por los contornos la disputa que habamos tenido
los caballeros en mi casa y que, a travs de los peones de Valtuille de
Abajo, haba llegado, bastante distorsionada, a odos de mi suegro.
Las despedimos. Fue una bendicin del cielo que la familia de Pe-

177 Anubda y fonsadera: Dos impuestos medievales destinados a sufragar los gastos
originados por las guerras.
178 Tenente: Noble que tena jurisdiccin sobre una tierra y que deba entregar al rey
la mitad de los impuestos recaudados. El ttulo sola coincidir con el de conde.

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layo apareciera en un momento tan oportuno y se comprometieran a

seguirnos a la Marca Media: necesitaba gente fiel a mi lado.
Con tiempo bueno y das luminosos, sin excesivo calor, al ritmo que nos marcaban el paso lento del ganado y de los que iban a
pie, pasamos por Astorga, Len, Sahagn y Castrojeriz. A mitad de
septiembre llegamos a Burgos, donde mi suegro nos esperaba con
Martha, sus veteranos y sus familias. Besamos las manos de doa
Constanza y nos incorporamos a su squito.
Las tropas castellanas haban sido las primeras en partir, a principios de julio, comandadas por el rey y su lugarteniente, Gmez
Gonzlez. Detrs de ellas, iniciaron su avance las mesnadas que
el cardenal Ricardo haba trado desde Francia, a las que se haba
unido, por orden de Gastn, la compaa de don Thierry. Cerraba la
marcha la hueste leonesa, dirigida por Rodrigo Ordez, el armiger
regis. Ahora nos tocaba a nosotros. Gastn dio la orden y nos pusimos en camino.
Gastn y Martha haban organizado, con su habitual eficiencia,
los turnos de la guardia y el servicio a la reina. Caballeros y damas
nos alternbamos cabalgando junto a ella, asistindola da y noche.
Al atardecer plantbamos las tiendas en la ancha meseta castellana,
en cuyos escasos rboles empezaban a pintarse los colores del otoo,
y cenbamos mientras los cros correteaban a nuestro alrededor. Las
estrellas compartan nuestras vigilias nocturnas hasta el amanecer,
cuando los clarines ordenaban levantar el campamento y proseguir
el camino utilizando la vieja calzada que une Burgos con Seplveda.
De este modo cruzamos el reino de Castilla, dejando atrs las tierras
de Lerma y la campia del ro Arlanza, para adentrarnos seguidamente en las propiedades del monasterio de San Pedro de Gumiel
de Izn, donde ya se haba segado el trigo y la cebada y los viedos
estaban listos para la vendimia. Despus atravesamos los pinares de
Aranda, descansamos en su villa y cruzamos el ro Duero por su viejo puente de piedra. En la otra orilla nos esperaban don Vela y doa
Juliana iguez. El rey les haba ordenado que salieran a nuestro

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encuentro con su mesnada para reforzar la de Gastn. Reunirnos con

ellos fue una grata sorpresa. Tras rendir pleitesa a doa Constanza
y presentarle a su esposa, el infante de Aragn y yo nos abrazamos
efusivamente. Era estupendo poder cabalgar con un buen amigo con
el que se poda charlar de todo un poco.
Estbamos siguiendo el mismo itinerario que en nuestra correra del ao anterior; pero en vez de galopar frenticamente, cubriendo en cada jornada veinticinco o treinta millas, viajbamos con suma
lentitud, acomodndonos al paso de las mujeres y los nios. Gastn
procuraba entretener a doa Constanza, mostrndole tal o cual punto
de inters, y las damas no paraban de darle conversacin. A veces
tanta, que don Vela me confes que echaba de menos las cabalgadas
en las solo participan circunspectos varones, y en las que el silencio
nicamente es interrumpido por el sonido de los cascos de los caballos sobre el empedrado o por una cancin de gesta entonada por
algn muchacho y coreada por el resto de los hombres.
Antes de llegar a Seplveda, Gastn quiso maravillar a la reina
llevndola por aquel paraje que en la primavera pasada nos haba
despertado la nostalgia por nuestra tierra natal. Se desvi un tantico
hacia el este, abrevamos los animales en el arroyo de la Nava, lo
cruzamos y seguimos hacia el sur, a travs de una llanura ondulada,
cubierta de rboles, rodeando un grupo de colinas. En la ladera de
una de ellas brotaba un manantial, y mi suegro nos hizo seguir su pequeo curso hasta el prado, en medio del cual estaba la gran charca
donde se recogan las aguas que procedan de la fuente. El cielo y las
nubes se reflejaban en su superficie, y el sol jugueteaba con el verde
de la hierba que rodeaba la poza. Al ver tan bello paisaje, doa Constanza detuvo su palafrn, al tiempo que profera una exclamacin de
sorpresa y cerraba los ojos durante unos instantes.
Oh, Gastn, por un momento me pareci estar en Fontai179
nes , en el condado de Chalon! Es tan semejante. Jams habra
179 El lector que tenga internet, y el programa Java instalado en su ordenador, si
entra en Visite Virtuelle du Grand Chalon (Borgoa) y pincha Fontaines, puede
ver un vdeo con un paisaje similar al que, segn la pgina web del Ayuntamiento de

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podido imaginar que en Castilla hubiera un sitio as respir

hondo y le pregunt a doa Eylo: Cmo se llama este lugar?
No lo s, mi seora respondi la esposa del conde Ansrez. La reina se volvi hacia m.
Creo que vuestra aldea natal tiene un nombre que tambin
significa fuente.
As es, majestad le conteste, haciendo una pequea inclinacin de cabeza. Se llama Fontenay-le-Gazon. En latn, Font
Cespet.
Gastn, cmo se dira en castellano?
Fuente-el-csped, mi seora.
S! Realmente le va el nombre. Antes de continuar el viaje,
hagamos un alto para tomar un tentempi y estirar las piernas. Nos
sentar bien dar un pequeo paseo bajo los rboles A ver, dnde
est mi tesoro?
Una de las doncellas le trajo en brazos a la infantina Urraca.
La reina baj de su montura, ayudada por un palafrenero. Los pajes
se afanaron por servir un pequeo refrigerio a la reina, mientras esta
caminaba por los alrededores con la nia de la mano. Gastn, don
Vela, Beltrn, Martha, doa Juliana y doa Eylo hacan de guardia
de honor. Esto me daba suficiente margen para aproximarme a mi
mujer. Adelina tambin haba bajado de su corcel e iba al encuentro
de nuestros hijos. Al ver que me diriga hacia ella, me sonri con esa
mezcla de picarda y ternura que me volva loco. En aquel momento,
habra dado cualquier cosa porque estuviramos solos. Rodeados de
tanta gente, solo pude recordarle, una vez ms, lo bella que estaba
aquel da junto al pozo.
Me gustara hacer ahora lo que entonces no hice susurr
a su odo.
Qu habras hecho? me pregunt, insinuante.
Lo que t ya sabes contest en el mismo tono.
Fuentelcsped (Burgos)/Historia, dio origen a su nombre en la Edad Media. Mil aos
despus, el paisaje burgals ha cambiado mucho, pero aunque no conserva su primitivo
verdor, la zona es famosa por sus viedos.

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Ya me pareca que no te ibas a conformar con un beso. Hice

bien en pararte los pies.
Cogi a Fernando de los brazos de la nodriza, lo bes en la
cabecita e hizo una sea a Martn y a Garca para que se acercaran.
Eh!, Veis este paisaje tan bonito? dijo en tono alegre, estrechando a Fernando contra su pecho. Pues en un lugar semejante
nos conocimos vuestro padre y yo.
Tambin se acercaron los muchachos de la mesnada y comenzaron a hacerme preguntas sobre cuntos vasallos tena mi padre,
qu extensin tena su feudo, y si realmente se pareca a lo que estbamos viendo.
S, bastante. Pero sobre la colina estaba nuestra casa-torre,
y abajo una aldea, en medio de hermosos viedos. Durante nuestra
luna de miel, mi mujer y yo sobamos con establecernos en un
lugar as al llegar a Hispania. Vimos uno parecido al atravesar Navarra; pero terminamos en El Bierzo, como todos sabis.
Jefe, si quiere, hacemos presura propuso uno de los muchachos del clan Moral.
Eh, ni se os ocurra! Esto no es Len. Estamos en Castilla, y
supongo que estas tierras ya tienen dueo.
Quin?
No lo s. Pero seguro que pertenecen al monasterio que hemos dejado al norte, o a una de las infantas, o algn noble o a todos a
la vez. Agradezco vuestras buenas intenciones; pero a ver si me vais
a meter en algn lo contest con gravedad.
Entre las gentes de origen asturiano estaba muy arraigada la
tradicin de ocupar tierras por su cuenta y atribuirse la propiedad
hasta que el rey se la confirmara o denegara. Aos ms tarde, me
pes no haberles hecho caso. Por aquel entonces pensaba que con
don Alfonso haba que andarse con pies de plomo, nunca se saba
hasta dnde estaba dispuesto a permitir que las costumbres leonesas
prevalecieran sobre las castellanas.

- 512 -

Gastn dio la orden de reemprender el camino; vir hacia el

sudoeste, en direccin al ro Aza; lo vadeamos y pasamos delante de
las ruinas de la vieja villa romana y la atalaya de Miraglos. El ao
anterior se haba mostrado dispuesto a comprar aquellos terrenos e
instalar all a la familia de alguno de sus veteranos. Puse mi montura
a la par de la suya y le hice una sea arqueando levemente las cejas,
insinundole si haba hablado con la reina sobre el asunto. Mi suegro
guard silencio y no me contest nada al respecto hasta la siguiente
parada.
Nos alejamos un tanto para no orinar delante de las damas, y
mientras bamos de camino hacia un grupo de chaparros, le pregunt
abiertamente si haba abandonado la idea de convertir aquel paraje
en un segundo Burzy.
No del todo. Tal vez ms adelante me contest evasivo. Teniendo en cuenta que, cuando conquistemos la Marca Media, el rey va a repartir tierras entre sus hombres, sera como tirar el
dinero. El futuro est a orillas del Tajo, no detrs de la frontera.
De modo que, si queremos medrar en Hispania, debemos
centrarnos en conseguir una posicin estable en el reino de Toledo
Exacto dijo, dndome una palmada en el hombro.
Satisfechas nuestras necesidades fisiolgicas, volvimos a montar nuestros corceles. Tres das ms tarde llegamos a Seplveda,
donde se nos uni la milicia del concejo, capitaneada por Tllez, el
gobernador de la ciudad. Descansamos all un par de noches. Dos
jornadas despus cruzamos la Sierra por Buitrago de Lozoya, descendiendo por un camino que serpenteaba entre peascos y robles
hasta llegar a una llanura ondulada, cubierta por un denso bosque de
nogales, castaos y madroos. Al cabo de una semana, avistamos las
torres del alczar de Mayrit, al que mi suegro se obstinaba en llamar
Madrid, Madrit, Madrz, Madril o Madr, porque el rabe no era su fuerte.
En otoo del ao 1084 sucedieron muchas cosas, la mayor parte de ellas inesperadas. Tuvimos varias sorpresas y un milagro.

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Pero ser mejor que lo vaya contando poco a poco, tal y como se
fueron desarrollando los acontecimientos.
Las huestes, reunidas bajo los estandartes de los nobles de Hispania y Francia, cercaron Toledo, ocupando las mismas posiciones
que Gastn haba sealado en mi mapa. La partida haba comenzado.
Sabamos por Marcinkowski que en la Marca Media haba un poderoso bando pro cristiano. Que muchos de sus habitantes preferan ser
gobernados por Alfonso VI en vez de por Al-Qdir. Que este se haba
ganado a pulso la enemistad de sus sbditos, instaurando dentro de la
ciudad un rgimen de terror, en el que la menor delacin daba lugar
a un bao de sangre. Que no se fiaba de nadie, excepto de su guardia
personal. Y que saba que, en caso de que Alfonso VI cumpliera su
amenaza y cercara la capital de su reino, si era abandonado a su suerte por los magnates y el pueblo, solo tena una posibilidad: pactar y
entregar Toledo. Todo era cuestin de tiempo. Pero Al-Qdir, tal y
como haba previsto mi suegro, se enroc. Concentr a sus leales
en el palacio amurallado de la Ciudad Alta y se desentendi de lo
que suceda en la medina y en los arrabales. Don Alfonso envi embajadores para fijar los trminos de la capitulacin; pero se neg a
recibirlos, tal vez pensando que el rigor del clima jugaba a su favor y
que, con la llegada del invierno, las fuerzas cristianas levantaran el
cerco y volveran a sus tierras.
Cuando llegamos a Madrid, nos contaron que, entre julio y septiembre, los cristianos se haban acercado todas las maanas a los
muros de Toledo y retado a sus defensores a combate singular, utilizando todo tipo de bravatas al uso, sin obtener ms respuesta que un
denso silencio que se extenda por la campia, baada por el sol. Al
principio se vean en lo alto de las almenas los yelmos y las picas de
las guardias haciendo las rondas. Despus, ni eso. Era evidente que
algo estaba pasando dentro. Tal vez una insurreccin popular como
meses antes haba vaticinado el comerciante polaco.
El verano pasaba y la hueste del cardenal Ricardo empez a
ponerse nerviosa y a exigir que se les permitiera tomar la ciudad por

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asalto; el legado pontificio tuvo una agria disputa con los magnates
de la Curia Regia, que sostenan que eso es imposible: Toledo est
construida sobre un cerro escarpado, y su defensa natural es el ro
Tajo, que discurre en las profundidades de un barranco, rodeando la
ciudad en sus tres cuartas partes. Solo hay un puente que da acceso
a la urbe, pero est defendido por una torre almenada. Vadear sus
aguas por otro lugar es una tarea difcil y peligrosa, no solo hay que
contar con la profundidad de la quebrada por la que fluye el ro, sino
tambin con las abruptas laderas de la colina en las que est cimentada la triple muralla de la ciudad. A pesar de estos razonamientos los
aliados no abandonaron su empeo, y del enfrentamiento verbal estuvieron a punto de pasar a defender sus argumentos con las armas.
Pues bien, don Alfonso, harto de discusiones estriles, decidi
dar gusto a los caballeros francos. Aprovechando que las almenas de
la torre sobre el puente estaban desiertas y que no se vea a defensor
alguno sobre ellas, orden una carga contra la muralla y ofreci un
premio a los primeros que la escalaran con xito.
Un tropel de infantes y jinetes, en cuya primera lnea iban las
huestes del cardenal Ricardo, atraves el puente en una carrera desenfrenada.
Derrib a golpe de ariete el portn de madera que daba acceso
a la torre. Cruz el desierto cuerpo de guardia. Arranc las puertas
de salida. Atraves el segundo arco. Corri colina arriba, lanzando
gritos de guerra, y alcanz el primer bastin de la fortaleza. Como
por arte de magia, apareci en el adarve una multitud furibunda arrojando piedras, aceite hirviendo y todo tipo de objetos. Desde las almenas y las troneras comenz una autntica lluvia de flechas que se
clavaban en los escudos alzados sobre las cabezas de los atacantes;
y varias jabalinas dieron en su blanco, atravesando coseletes y lorigas. Muchos buenos caballeros y peones quedaron tendidos en el
suelo, malheridos o muertos. Solo unos pocos pudieron acercarse a
los lienzos de las murallas. Pero a pesar de su bravura, fueron repelidos en medio de una tremenda algaraba, en la que se mezclaban

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los insultos, blasfemias e imprecaciones de los musulmanes con el

estruendo de las armas y los gritos de los asaltantes. Muchos de ellos
se convirtieron en antorchas humanas, sus ropas, impregnadas de
aceite hirviendo, entraron en contacto con las flechas incendiarias
que los defensores arrojaban desde lo alto.
La Curia Regia consider que la escaramuza era intil y contraproducente. El rey mand al armiger regis que diera la orden de
retirada. El sonido de un cuerno vibr en el aire. Comenz el repliegue. Al atardecer se recogieron los cadveres. La sangre manchaba
sus vestes, y por doquier se vean crneos aplastados con los sesos
fuera, debido al impacto de los artefactos que haban sido arrojados
muralla abajo durante el primer embate: piedras de diversos tamaos, un yunque, cuatro o cinco martillos pilones, un bal lleno de
guijarros, jarras metlicas conteniendo especias... Al dar la vuelta a
algunos cuerpos sin vida se comprob que lo que les haba atravesado de parte a parte el cuello o el vientre no haban sido jabalinas
o azconas, como se haba pensado al principio, sino devanaderas
de seda con las puntas afiladas; tambin algn que otro caballero se
haba quedado tuerto al recibir el impacto de un huso o una tijera.
Por aqu y all, al pie de la muralla, junto a las saetas clavadas en el
suelo, haba caballitos de madera, bolas y trozos de juguetes de barro
que haban impactado en las corazas de los que pretendan escalar la
muralla, desestabilizndolos y hacindoles caer al vaco. Las tropas
regulares acantonadas en el alczar no haban dado seales de vida,
y haban dejado en manos del pueblo la defensa de la Ciudad Baja. A
los asaltantes les haban hecho frente una turba de pastores, labradores, artesanos, prestamistas y pequeos comerciantes, entre los que
haba mujeres, nios y ancianos. Uno de ellos, un vejestorio de barba
blanca, se haba encargado de agredir a bastonazos a un joven escudero cristiano que estaba a punto de llegar a las almenas. Le peg
en la cabeza, en el cuello, en los nudillos de las manos, hasta que el
muchacho perdi el equilibrio y se precipit muralla abajo.

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El cardenal Ricardo pidi al rey que convocara una reunin

urgentemente: la mayor parte de las bajas las haban tenido sus hombres. El orgullo de los caballeros franceses haba sufrido un serio
revs y su honor estaba en entredicho. El rey lo mir severamente.
Convoc en su pabelln a los nobles extranjeros y a los miembros
de la Curia Regia. En medio de un cierto revuelo que, segn nos
cont despus el conde Ansrez, acall con un par de gritos bien
dados, se limit a decirles que si le hubieran hecho caso desde un
principio, esta luctuosa jornada nunca se habra producido; que ya
les haba advertido que Toledo no se poda tomar por asalto. Sus
planes solo contemplaban cercar la ciudad y rendir por agotamiento
y hambre a sus habitantes; y que cuando esto sucediera, ofrecera
una honrosa capitulacin, garantizando la vida y las haciendas tanto
de los que quisieran partir como quedarse en la urbe. Y que les recordaba que no iba a haber saqueo ni presa. Solo reparto de tierras
en rgimen de prestimonio. Si alguno no estaba conforme con las
condiciones, poda retirarse.
El fallido asalto se haba producido a finales de septiembre,
ms o menos cuando nosotros estbamos a punto de llegar a Madrid. El rey prohibi hacer cualquier otro intento similar: las tropas
deban limitarse a estrechar el cerco y a esperar que el hambre y las
enfermedades obligasen a Al-Qdir a rendirse. Pero con la inactividad cundi la desmoralizacin en el ejrcito franco, acostumbrado a
hacer campaas intensas y breves, de cuarenta das como mximo;
haban calculado, antes de salir de Francia, estar de vuelta a sus hogares antes de que los pasos de montaa estuvieran cerrados por la
nieve. Los hispanos, por su parte, echaban en cara a los francos la
lentitud con la que se haban movilizado, ya que comenzar la guerra en verano les haba hecho perder un tiempo precioso. Estaban a
punto de llegar a las manos, cuando los ojeadores avisaron de que la
reina llegaba al campamento real, al frente de dos nutridas mesnadas
de borgoones y vascos. La entrada de doa Constanza fue triunfal.
Atraves las hileras de tiendas multicolores, engalanadas con ense-

- 517 -

as y pendones, en medio del entusiasmo general. Vtores que salan

de las roncas gargantas de caballeros y peones de ambos lados de los
Pirineos, porque la esperanza renaca en los pechos de los sitiadores:
si don Alfonso haba hecho venir a su esposa, su hija y sus damas,
era porque la victoria estaba ms cerca. A mediados de octubre comenz a llover con intensidad. El tiempo se hizo fro e inclemente.
Una nueva embajada que volvi con resultados negativos hizo
comprender al rey que sus clculos haban sido demasiado optimistas y que no pasaramos las Navidades dentro de la ciudad. Era intil que la reina y la infanta permanecieran ms tiempo en Toledo;
por eso nos orden volver con ellas a Madrid a pasar el invierno.
Madrid era cabeza de una antigua kora un distrito musulmn, y el castillo del gobernador y los edificios administrativos
estaban rodeados por una fuerte muralla: eso era el alczar propiamente dicho. Un arco de herradura con un portn, que se cerraba por
las noches y se abra al amanecer, daba acceso a un segundo recinto
murado, la almudena, en cuyas estrechas callejuelas se apiaban el
casero. Los principales inmuebles de la alcazaba estaban reservados
para los reyes y los nobles de la Curia Regia. Gastn y don Vela
tuvieron la suerte de poder alojarse en aquella zona. A los dems
nos distribuyeron en las viviendas que los musulmanes haban dejado vacas cuando, de acuerdo con el pacto que haban suscrito el
ao anterior, abandonaron la ciudadela para instalarse extramuros.
La casa que me correspondi por sorteo se compona de cuatro pequeas piezas alrededor de un patio con aljibe: zagun, cocina y dos
habitaciones. Ftima nos explic que el cuarto ms alejado de la
puerta de la calle era el harn, el lugar destinado a las mujeres y a
los nios menores de siete aos, y que el otro estaba reservado a los
varones. No tena cuadra. Un pozo ciego serva de letrina; una pileta
de piedra haca las veces de abrevadero y de bao. A pesar de que ya
nos haban hablado de cmo eran las edificaciones musulmanas, nos
quedamos pasmados cuando pudimos comprobar que no podamos
hacer la vida en la cocina, ni comer todos juntos como solamos

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hacerlo en El Bierzo. La cocina era un cuartucho, con un fogn de

barro, en el que apenas caba una persona. Adelina estuvo a punto
de echarse a llorar cuando se dio cuenta de que estaba desprovista
de horno para cocer el pan; y yo me puse furioso al comprobar que
el nico sitio donde podamos dejar los caballos era el zagun, y que
tendramos que construir rediles fuera de la ciudad para guardar los
rebaos. Incluso Ftima, acostumbrada al boato del palacio real de
Zaragoza, se sinti decepcionada.
Sin embargo, tras la sorpresa inicial, se impuso el sentido prctico de mi adorable esposa que, rpidamente y sin contar conmigo
comenz a organizar los detalles de nuestro alojamiento.
Mi amor, que los muchachos cuelguen sus escudos y sus armas en este cuarto; por el da lo utilizaremos para comer, sentados
en el suelo, al estilo rabe, como hacamos en la tienda de campaa;
por la noche ellos dormirn sobre esteras, envueltos en sus capas. El
harn nos servir de sala de estar y de dormitorio para nosotros, las
criadas y nuestros hijos.
Alto ah! Qu pasa con nuestra intimidad conyugal? exclam en tono sarcstico. No me apetece yacer contigo delante
de tanta gente!
Ella arque las cejas y seal unas cuantas argollas que pendan de una viga del techo.
Pondremos colgaduras, como hizo Martha en Pamplona,
recuerdas?
Vaya que si recordaba las risitas de Ermesinda y Gerardo, los
susurros de Martha, los ronquidos de mi suegro y lo incmodos que
nos sentamos Adelina y yo sabiendo que su padre estaba detrs de la
cortina; pero no tuve ms remedio que resignarme y considerar que
ramos unos privilegiados. El resto de la mesnada de mi suegro se
aloj en casuchas de una sola habitacin, que era al mismo tiempo
cocina, dormitorio y establo.
Aunque al principio echbamos de menos las granjas, poco a
poco nos fuimos haciendo a nuestra nueva vida. Durante las pri-

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meras tres semanas todo pareci funcionar con normalidad. Los caballeros ramos los guardianes de la reina, y nuestras esposas sus
damas de compaa; los nios, los pajes de la infanta Urraca; Ftima
nos enseaba rabe; y nuestros muchachos hacan guardia sobre las
almenas. Desde ellas se poda contemplar un esplndido panorama:
la sierra, azul y altiva, cerrando el horizonte por el norte; al este, extramuros, el antiguo arrabal mozrabe; al oeste, la curva que trazaba
la corriente del ro Wadi-l-rama180, las cuidadas huertas, los pastos y
el bosque; y al sur, el nuevo arrabal que estaban edificando los moros que haban optado por quedarse en Mayrit. Pues, segn haban
acordado en la primavera pasada, los musulmanes cedan el castillo
y la ciudadela a cambio del amman, la proteccin de los cristianos.
Segn los trminos de capitulacin, nos corresponda la defensa de
la ciudad. Don Alfonso haba reforzado su guarnicin con todos los
mozrabes en edad de empuar las armas, a los que haba trasladado
con sus familias al interior de la almudena. Los musulmanes pudientes se haban dispersado por las medinas cercanas Talavera,
Cuenca, Guadalajara; los que se haban quedado en Madrid estaban levantando un nuevo arrabal al sur, sobre una colina cercana de
menor altura, desde la que no poda contemplarse el magnfico panorama que se divisaba desde las almenas del alczar; los veteranos de
mi suegro, con la socarronera propia de los gascones, opinaban que
el nombre que le daban los naturales del pas al altozano, las Vistillas, era muy apropiado. Aquello no eran vistas, sino vistillas.
En medio del laberinto de viviendas a medio construir, destacaba el minarete de la nueva mezquita. La antigua, la que estaba dentro
de la ciudadela, el cardenal Ricardo un mes antes de que llegramos nosotros la haba consagrado como iglesia cristiana y haba
puesto al frente de la nueva parroquia latina a fray Pedro de Bourges.
Sin embargo, al poco de regresar de Toledo, doa Constanza
quiso hacer una visita de cortesa a don Osmundo, el prroco mo180 Wadi-l-rama: Literalmente Ro de Arena. Actualmente ro Manzanares. En rabe
sonaba como Guadarrama. En la Edad Media haba cuatro ros con ese nombre. Uno
de ellos pasaba por Madrid.

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zrabe. Una maana la escoltamos al antiguo barrio, donde todava

quedaban unas cuantas familias de pastores, y nos dirigimos a la
iglesia. El presbtero, los diconos y monaguillos salieron a recibirnos a la puerta, revestidos de sobrepellices y con incensarios en las
manos, siguiendo el antiguo rito visigodo; mientras las campanas,
que don Alfonso les haba donado el verano anterior, repicaban alegremente. Algunos ancianos lloraban contemplando la escena. Era
la primera vez desde haca muchos aos que el sacerdote haca voltear las campanas sin peligro de ser vejado o azotado. Entramos. La
iglesia era de adobe, con tejado de paja. En su interior, las paredes
estaban dignamente encaladas de blanco, pero vacas; ni una pintura,
ni una imagen, ni una cruz. Si no hubiera sido por un pequeo altar
con el ara sobre una columna, en forma de T y orientado al este,
habramos credo que estbamos en un recinto musulmn y no en un
templo cristiano. El anciano sacerdote y el coro de diconos y monaguillos cantaron en latn, con un fuerte acento rabe, la bella salmodia del Te Deum. Al salir, la reina pregunt al anciano clrigo el
porqu de semejante vaco interior. Haba contemplado el esplendor
de la colegiata de San Isidoro de Len, y saba cun amantes del arte
haban sido los seguidores del antiguo rito hispnico.
Seora, hace cuarenta aos, vuestro suegro, Fernando I, intent conquistar la Marca Media. Tom atalayas y castillos en la
zona de la sierra; pero fracas en el valle del Henares. Como represalia, el rey de Toledo arras el arrabal cristiano de Mayrit y tambin
el de Al-Qalat abd Salam, llamado de San Justo. Durante muchos
aos se instal el miedo en nuestros corazones. Los musulmanes nos
obligaron a pintar las paredes de blanco y a prescindir de nuestras
imgenes. Para evitar que la de la Virgen que haba sobre el altar
mayor fuera profanada, mi antecesor la escondi. Ignoro dnde se
encuentra actualmente, porque aquel santo varn se llev el secreto
a la tumba.

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Gracias por el recibimiento y vuestra explicacin dijo la

reina, gentilmente, poniendo en manos del anciano una bolsa de dinero para los pobres.
De regreso al alczar, doa Constanza me mand llamar a su
presencia y me orden:
Martn de Fontenay, poned a vuestros hombres a hacer averiguaciones sobre el paradero de la efigie de Nuestra Seora. Que
pregunten a los mozrabes
Nos pusimos manos a la obra. Durante varios das interrogamos a los ms viejos del lugar, y una anciana, llamada Mara, nos
hizo una descripcin muy pormenorizada de la imagen que haba
contemplado siendo nia. Con estas explicaciones, Gerardo hizo un
dibujo a carboncillo sobre una tabla de madera. Se la ense a la
viejecilla, que sonri complacida y dijo que se le pareca mucho,
excepto en una cosa: la imagen que ella recordaba no tena una flor
de lis en la mano. Este aadido haba sido un pequeo detalle patritico de Gerardo. Pero a la reina le gust mucho el dibujo y se lo
pidi para colocarlo en su oratorio particular. Sin embargo por ms
que buscamos, no conseguimos encontrar una pista que nos llevara
al lugar donde haban escondido la imagen.
Despus de terminar el servicio en la antecmara de la reina,
yo haca una ronda por las almenas para comprobar que no haba
novedad, y luego bajaba a la gran sala del cuerpo de guardia, donde solamos reunirnos los caballeros e intercambibamos primicias.
Aunque la nica que nos habra gustado or que Toledo se haba
rendido se haca esperar. A veces charlbamos un rato con Gastn, Tllez, don Vela o el oficial que en esos momentos estuviera al
mando, y los infanzones castellanos y vascos nos invitaban a que
echramos un trago de vino de una bota que pasaban de mano en
mano, con esa desconcertante campechana que tienen los habitantes del norte de Hispania, y nos contaban cosas sobre la historia de
Castilla, de las disputas con el reino de Asturias, de su acercamiento
a Navarra, de cmo Fernn Gonzlez se haba independizado del

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reino de Len y el condado se haba convertido en patrimonio de

sus descendientes. Cmo al morir asesinado su biznieto Garca Snchez, su cuado Sancho Garcs III el Mayor de Pamplona lo haba
reclamado como parte de la herencia de su mujer, doa Muniadona,
y determinado que, a su muerte, fuera entregado al segundo de sus
vstagos, Fernando Snchez I de Castilla, esposo de doa Sancha
de Len, los padres del actual rey. Historias que escuchbamos con
respeto, sentados junto al fuego, mientras esperbamos que nuestras
esposas e hijos terminaran sus turnos de servicio en las cmaras de
la reina y de la infantina para volver todos juntos a casa.
Muchas veces, los nios eran los primeros en llegar al cuerpo de guardia. Venan muy cansados y tenamos que disimular una
sonrisa cuando nos decan con toda seriedad que estaban agotados
y que a las mujeres no haba quin las entendiera. Los comprendamos. La infanta Urraca era mandona como su ta y melosa como su
madre. Solo tena cuatro aos, pero ya apuntaba maneras; pasaba de
la sonrisa al llanto, y del llanto a la orden ms tajante en cuestin de
segundos. Para ellos terminar la jornada era una liberacin; se ponan a jugar a su aire, correteando por el patio de armas e iniciando
luchas y torneos que realizaban con lanzas imaginarias, relinchando
como si fueran corceles.
Pero un da la pelea no fue imaginaria. Martn y Godofredo, el
hijo mayor de Beltrn, que tena un ao ms que el mo, haban discutido. Godofredo haba llamado bizco a Martn, y este lo haba
derribado en el suelo de un puetazo. Acto seguido se enfrascaron en
una reyerta monumental delante de la infanta. Hubo un revuelo de
amas y doncellas. Doa Eylo tuvo que llamar a Adelina, que estaba
hilando en el gabinete de la reina, para que los separara. Martn y
Garca se haban abalanzado sobre el retoo de Beltrn y lo estaban
moliendo a patadas delante de la infanta, mientras esta aplauda divertida, gritando: Qu torneo ms bonito, qu torneo ms bonito!.
Estuvimos a punto de tener un disgusto; menos mal que la esposa

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del conde Ansrez se las arregl para que el comportamiento de los

pajes no llegara a odos de doa Constanza.
Cuando llegamos al hogar, el pesado brazo de la justicia paterna cay inmisericorde sobre el trasero de aquellos tres malandrines.
Beltrn calent a Godofredo por utilizar un insulto prohibido bajo
pena de cinco sueldos. Martn cobr por pegarse con su compaero
delante de una dama y Garca por haberse metido donde no lo llamaban. Aunque contest que l no poda quedarse sin defender a
minaya. Quera decir en vasco mi anai, mi hermano; estbamos tan rodeados de castellanos, vizcanos y alaveses, que los cros
haban comenzado a hablar ni se sabe qu idioma brbaro.

- 524 -

29
MADRID

Otoo del ao 1084

Unos das despus de este incidente, estbamos mi suegro y
yo en lo alto de la muralla, haciendo la ronda vespertina, cuando
vimos a lo lejos un tropel de jinetes cabalgando por la calzada que
por el norte baja de la sierra. El grupo se perdi en el bosque, para
reaparecer seguidamente por el camino que atraviesa los manzanares
y las huertas a orillas del ro; cruz una vaguada cubierta de tilos y
subi por el sendero, bordeado de lamos, que lleva directamente a
la Puerta Norte, espantando a su paso a un rebao de ovejas. Iban al
galope, con la ensea de la dicesis de Astorga desplegada al viento.
Detrs de ellos, como si les fueran persiguiendo, otro grupo de caballeros con los pendones de la tenencia de Ulver ondeando en sus lanzas. Dimos la voz de alerta, y los guardianes del flanco septentrional
abrieron el portn para dejar pasar a los acelerados jinetes. Descabalgaron los de Astorga y, sin ms ceremonias, se encaminaron con
paso rpido, casi corriendo, a la torre del homenaje. Dejaron caer
sus capuchas hacia atrs. Estaban tonsurados. Eran clrigos. Uno de
ellos, con hbito benedictino, traa un pergamino en la mano. Pidieron ver al rey. La cosa era urgente. Daba la casualidad de que don
Alfonso se encontraba en Madrid. Beltrn les franque el paso y los
escolt hasta la cmara real.
Tras los primeros emisarios, llegaron los segundos. A su jefe lo
conoca yo sobradamente. Era Gundemaro, el sayn del conde don
Munio. Descabalg e hizo lo mismo que el jefe del grupo anterior,
pero con peores modales. Sac de su pecho otro pergamino, lo agit delante de las narices de Jean, otro de mis hombres, y a voz en
grito pidi ser recibido por su majestad. Jean le recrimin su forma

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de comportarse y Gundemaro se zaf, empujndolo hacia un lado y

atravesando a grandes zancadas el arco que da acceso a la torre del
homenaje. Mi compaero desenvain la espada y corri tras l. Baj
a toda prisa las escaleras que llevaban de las almenas al patio del
alczar, intentando evitar un descalabro del que todos pudiramos
arrepentirnos. Llegu a tiempo de separarlos antes de que se hubieran herido. Justo en ese momento, dentro de los aposentos reales, se
oy un fuerte puetazo sobre una mesa.
Que venga don Munio inmediatamente! bram el rey.
Gundemaro me dio un empujn que casi me estrella contra la
pared. Me revolv. Lo agarr con ambas manos por el cuello y le dije
que si lo volva a hacer, ese podra ser el ltimo da de su vida. Al
mismo tiempo vi a Gerardo salir a toda velocidad de la antecmara y
volver acompaado por el conde unos minutos ms tarde. Don Munio vena de muy mal talante. El pavimento del corredor retumbaba
bajo el peso de sus botas. Al ver a su sayn, lo mir con altanera y
sorpresa; pero no dijo nada y se limit a presentarse ante el rey. Pascal, nuestro quinto compaero, que estaba de guardia en la sala real,
cerr sus puertas, impidiendo que Gundemaro se precipitara detrs
de su jefe.
Jean, Beltrn, Pascal, Gerardo y yo lo sujetamos mientras el
muy bellaco ruga:
Estpidos, tengo que hablar con el rey! Soltadme, antes de
que sea demasiado tarde!
Dentro se oan las voces de los clrigos, que exponan no s
qu agravio y hablaban de no s qu muerte, y la del monje que
traa un mensaje del abad de Sahagn, que ley en voz alta y en
el que se quejaba de algo relacionado con unos impuestos y con la
quiebra de la paz del monasterio181 de Santa Mara de Cluny y
que quien quiera que matase a alguien dentro de sus tierras debera
181 La Paz del Monasterio: Era una institucin jurdica medieval, que prohiba cometer actos violentos en las cercanas de un monasterio, en un permetro sealado como
sauvetat (salvacin). Quien los cometa era excomulgado. Para acogerse a la proteccin del abad haba que hacer una declaracin explcita y pagar un censo anual.

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ser enterrado vivo debajo del cadver de su enemigo182. Aguzamos

el odo cuando omos nombrar Vicus Fracorum y el corazn estuvo a punto de salrseme del pecho al or mi nombre. Alguien haba
mencionado Martin de Fontenay y el rey estaba asintiendo: S;
Martin de Fontenay y sus caballeros tenan que haberse quedado en
el Camino de Santiago. Como ya le dije a la reina, ese es su lugar.
Mis compaeros y yo nos miramos consternados. De qu estaban
hablando? Gundemaro se revolvi, Gerardo y Beltrn lo sujetaron
por los brazos, le di un puetazo en el estmago para que se estuviera quieto contra la pared y le susurr al odo con ferocidad que
se callara y nos dejara escuchar qu estaba pasando dentro. Con el
calor de la discusin, el tono de las voces iba en aumento; pudimos
or claramente cmo don Munio se defenda de las acusaciones del
abad de Sahagn.
Mira, Alfonso, cuando Martin de Fontenay y los suyos abandonaron las tierras que les prestaste, pasaron a formar parte del realengo. Y si forman parte del realengo, yo tengo que cobrar los impuestos correspondientes, no? Y si los plebeyos no quieren pagar,
yo tengo que mandar a mis sayones que los cobren a punta de maza
O cmo conna quieres que paguemos a los malditos francos que ha
trado el cardenal Ricardo para conquistar Toledo? Y no me vale que
el abad de Sahagn diga que las tierras pertenecen al monasterio de
Santa Mara, porque no me consta. Ni me consta que los habitantes
de Vicus Francorum sean sus vasallos. Pagan el censo al monasterio? No! Pues si no pagan el censo al monasterio, tienen que pagrmelo a m. Vale que mientras estuvieron los infanzones, yo me
hiciera el tonto. Pero esto es demasiado!
Empezaba a comprender. El rey nos haba exonerado de pagar
impuestos como pago por nuestros servicios, y esta exoneracin se
haba hecho extensiva a nuestros labradores y vecinos. A don Munio
no le interesaba enfrentarse con nosotros, porque habamos pactado
182 Cuando Vicus Francorum pas a ser Villafranca del Bierzo, esta disposicin fue
recogida en su Fuero.

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ayudarnos mutuamente si algn otro conde atacaba las comarcas de

Ulver o El Bierzo. Ahora que no estbamos, los vecinos notaban
las consecuencias de no contar con nuestro apoyo. Por otra parte, el
prior de Santa Mara les haba ofrecido miles de veces la posibilidad
de integrarse dentro del sauvetat, y acogerse a la paz del monasterio. Pero no haban querido. Preferan ser libres y no reconocer
a nadie como seor. En resumidas cuentas, por cabezones haban
perdido nuestra proteccin y la de los monjes. Gonzalo, mi antiguo
labrador, no haba hecho un buen negocio quedndose en El Bierzo, en vez de integrarse en nuestra compaa. Sin embargo, haba un
asuntillo que no encajaba: don Munio no tena derecho a cobrar los
impuestos, porque aunque viva en el castillo de Ulver, a una jornada
de camino de nuestra antigua aldea, el tenente de la comarca no era
l, sino Pedro Velzquez.
Despus les toc hablar a los clrigos de Astorga. Se haban calmado un tanto y empezaron hablando en voz baja. Don Alfonso les
hizo varias preguntas que contestaron el latn eclesistico; despus
se fue caldeando el ambiente y empezaron a hablar deprisa, cada vez
ms alto, en un extrao latn leons, con giros del Langue dOc. Lo
que estaban contando no solo tena que ver con los impuestos, sino
con el honor. Con el honor de quin? Hablaban todos a la vez y no
se les entenda nada. Don Alfonso les pidi que se callaran y que se
dirigieran a l de uno en uno. Entonces s que pudimos entender que
los hombres de Gundemaro haban pretendido cobrar por la fuerza
las alcabalas de los contratos de compra-venta a los burgueses de
Astorga, y que los cannigos de la catedral, la mayora de ellos de
origen aquitano, se haban puesto de su parte. Haca cuatro aos que
Astorga no tena tentente, desde que Diego Ansrez haba cesado
en las funciones de su cargo, y los burgueses se consideraban libres
del pago de impuestos, ya que esto formaba parte del acuerdo al
que haban llegado con el rey antes de instalar sus comercios en la
villa. Pero eso no haba sido lo nico malo, en su afn recaudatorio

- 528 -

los sayones tambin haban atacado a los clrigos. Estos se haban

defendido con las armas y haba habido muertos en ambos bandos.
Foder183, Gundemaro! exclam sin poderme contener
.Pero qu habis hecho?
Cumplir con nuestro deber. Como vosotros lo estis haciendo ahora conmigo respondi furibundo. Si no me hubierais
impedido la entrada, ahora podra estar all dentro, defendindome
Imbciles!
No me gust el insulto; pero comprend que Gundemaro, en
cierta forma, tena sus razones. Lstima que siempre le perdieran los
malos modales.
Sali don Munio e hizo una sea a Gundemaro para que entrara
y diera su versin de los hechos. Al terminar de hablar, el rey dio un
par de puetazos en la mesa y comenz a soltar palabras vedadas
(tantas que si no hubiera sido su real persona, habra tenido que
ingresar en el erario mil sueldos por lo menos), mientras increpaba
a todos los presentes. Don Munio no se mordi la lengua y le apostrof al rey a voz en grito:
Los de Astorga tienen fuero? Eh? No! No tienen fuero!
Pues si no tienen fuero, no estn exentos y a m no me tocan las
narices!
Coo! le respondi el monarca leons en perfecto castellano. Que son clrigos!
Me importa un rbano si son clrigos o no! Yo tengo que
mantener una mesnada! Y te recuerdo que tambin a Jimena y a tus
hijas! rugi el conde, recalcando la ltima frase.
Y yo te recuerdo que no eres el tenente de Astorga! exclam el rey fuera de s. Que solo vives en el castillo de Ulver
porque
Porque son las arras184 de Jimena! grit don Munio.
183 Foder!: Taco medieval, antecedente del que el lector correctamente supone...
184 El Liber, que prohiba expresamente el adulterio bajo pena de muerte, en cambio
consenta el amancebamiento cuando la mujer tomaba libremente la iniciativa. Tena

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Baja la voz! Mi esposa est en el aposento de al lado y ya

sabes cmo se pone en cuanto oye su nombre!
Hubo un momento de silencio tenso y violento, como si el rey
y el conde estuvieran midindose con la mirada. Sin embargo, don
Munio haba tocado su fibra sensible: Jimena Muiz. Cuando el rey
volvi hablar su voz son forzada, pero serena.
Bueno, vamos a calmarnos y a ver si podemos solucionar
esto de buenas maneras
El rey estaba pidindole una tregua no al magnate que haba
abusado de su autoridad para cobrar unos impuestos fuera de su jurisdiccin, sino al padre de su antigua amante, al que oficiosamente
consideraba su suegro y al que le permita hablarle con un descaro
que no habra consentido a ningn otro. Don Munio solt un bufido
de afirmacin. Se oy entre los clrigos un rumor como dando a entender que estaban dispuestos a llegar a un acuerdo. Y posiblemente
habran llegado a ello si en aquel mismo instante no se hubiera presentado el tenente del Bierzo, con un humor de mil demonios, lanzando denuestos y dirigindonos, antes de entrar en la sala, una mirada que habra helado la sangre a excepto a nosotros: ya le tenamos
tomada la medida en Vicus Francorum. ramos viejos conocidos,
antes de partir habamos tenido que pararle los pies varias veces.
Una de ellas con ocasin de la leva que Gastn nos haba ordenado
realizar y que l consideraba ilegal. El Bierzo haba estado veinte
aos sin delegado real hasta que sucedi el incidente de la doncella
deshonrada. A partir de entonces, y para cubrir el vaco judicial, la
Curia Regia decidi volver a nombrartenentes. Ya habamos conocido a dos: Rodrigo Rodrguez y Pedro Velzquez185. Tal para cual.

como requisito la entrega de arras y preferiblemente, aunque no era obligatorio, el consentimiento de su la familia.
185 En El Bierzo no hubo gobernador desde el ao 1063 hasta el 1083 en que fue
nombrado Rodrigo Rodrguez, sustituido en el ao 1084 por Pedro Velzquez. En Astorga el cargo estuvo vacante desde el ao 1081 al 1087.

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Llevaban muy mal que los francos escapramos de su jurisdiccin y

furamos por libre.
El recin llegado, al que seguramente los suyos haban dado
aviso de lo que suceda en la cmara real y de lo que haba hecho
don Munio en las tierras que le haban encomendado, prorrumpi
gritando:
Seor, esto es un atropello! Majestad, juzgad entre nosotros! A m me corresponde entregaros la mitad de lo recaudado en
El Bierzo, reconstruir sus puentes, conservar sus caminos, proteger
sus iglesias, organizar sus mesnadas, cederos el quinto del botn
Me incorporo a la guerra con las gentes que he reclutado para vos, y
con qu me encuentro? Con que, en mi ausencia, el conde de Ulver
usurpa mis poderes186 y se dedica a cobrar impuestos a quienes a m
me est prohibido!
El clsico pique entre los miembros de la alta nobleza. Siempre
discutiendo sobre a quin pertenecen los impuestos de una aldea.
Pero la cosa no qued all, sino que el recin llegado escupi todo el
resentimiento que senta por nosotros:
Y para colmo de males, ese franco, ese Gastn de Burzy, ha
engrosado el nmero de los miembros de su mesnada a mi costa! Su
yerno, Martin de Fontenay, ha hecho una leva sin pedirme autorizacin!
Aunque saba que Velzquez se quejaba a su manera con razn en el reparto de botn solo salan favorecidos los jefes de las
mesnadas ms numerosas, al or el tono de desprecio con que se
refera a nosotros sent que la sangre me herva en las venas. Mi
primer impulso fue entrar, agarrarlo por el cuello y mesarle la barba;
pero me control. Saba que no poda acceder a la presencia del rey
sin ser llamado y hacer delante de l semejante desacato. Ya no era
el muchacho impulsivo de antes, los aos pasados en Hispania ha186 La tenencia del Bierzo no le fue concedida oficialmente al conde don Munio
hasta despus de la muerte de doa Constanza de Borgoa. A partir del ao 1093 y
hasta el ao 1107, su hija, Jimena Muiz, gobern ininterrumpidamente la comarca de
Ulver y ocasionalmente las de El Bierzo y Astorga.

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ban templado mis nimos. Sin embargo, agradec al cielo que don
Alfonso bramara:
Fontenay, venid aqu y explicad qu motivos os han impulsado a vos y a vuestro suegro a obrar as!
Entr, intentando guardar la compostura y me inclin ante el
rey. Solo ante el rey.
Los motivos los conocis bien, majestad, serviros a vos y a
la reina. Y en nada hemos faltado a la ley o a la costumbre, sino todo
lo contrario. Cumpliendo vuestros deseos, mi suegro y yo hemos
acudido a vuestra llamada con una mesnada numerosa, compuesta
por los varones que trajimos de Borgoa y jvenes francos de las
tierras de Len, fronterizas con Asturias, que pertenecen a la dicesis
de Oviedo, y que por lo tanto no estaban obligados a ir a la guerra
a menos que el conde o el obispo se hubieran movilizado; cierto
que ninguno de los dos han acudido al sitio de Toledo, pues vuestra
majestad los ha dejado defendiendo la retaguardia del reino de Len
expliqu con forzada cortesa.
Y qu pasa con los mozos del clan de los hermanos Moral?
me pregunt Velzquez con agresividad.
Yo perd los estribos.
Seor, que se unieron a m por gratitud! Recordad que salv el honor de una de sus mujeres! Su pariente mayor me pidi
que los incorporara a mi compaa! le contest acaloradamente,
mientras senta cmo se encendan mis mejillas y la mano derecha
se aferraba compulsivamente al pomo de mi espada. Y en nada
hemos faltado a nadie, pues en el valle de Valcarce habitan hombres
libres que no estn sujetos a ningn tenente o conde!187
Mis palabras, en vez de calmar los nimos, tuvieron por efecto
que todos los que estaban en la habitacin comenzaran a hablar a la
vez; unos a favor, otros en contra. Don Munio me defendi y Pedro
Velzquez se encar con l; los clrigos, con Gundemaro; Gunde187 Durante los aos 1084 y 1085 el Valle de Valcarce no tuvo delegado regio, ni
tenente ni conde. En teora, en ese caso, los combatientes estaban bajo la autoridad del
jefe de aldea o pariente mayor.

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maro, con Beltrn. En la antecmara se oan las voces de Gerardo,

Jean y Pascal discutiendo simultneamente con los escuderos de don
Munio y Velzquez. Por encima de aquel estruendo, el rey gritaba
Basta, basta!. Al or el alboroto, la reina sali de sus aposentos.
Doa Constanza estaba furiosa, entre todos habamos despertado a
la nia de la siesta.
Vena en brazos de Adelina, haciendo pucheros. Dueas y doncellas se asomaron a la puerta de la cmara. Detrs de ellas, miraban
los pajes con ojos espantados; no esperaban que un rey y un conde
pudieran decir tantas palabrotas juntas, ni ver a sus padres en aptitud
violenta delante de las damas. Porque, sin que pudiramos impedirlo, la reina y su pequeo squito entraron en elscriptorium. La infantina se ech de los brazos de Adelina al cuello a don Alfonso; este
la cogi al vuelo, la apret contra su pecho y se seren lo suficiente
como para pedir disculpas a su esposa por los gritos y rogarnos a
todos que abandonramos la sala, que tena que meditar. La nia dio
un beso de despedida a su padre, bostez y dijo dulcemente:
Pater, yo no quiero dormir. Quiero jugar a las guerras; pero
los chicos no me dejan. Diles que soy una infanta y que tienen que
obedecerme, porque son mis caballeros
S, tesoro; juega a lo que quieras le contest el rey, todava abstrado, devolvindosela a Adelina.
Nuestros hijos miraron a la infantina horrorizados. Cada vez
que jugaban a las guerras, se comportaba como doa Urraca de Njera y les daba unas bofetadas increbles, que no podan devolver.
Afortunadamente, doa Eylo sali en su defensa tambin tena
ella un nio de corta edad, susceptible de ser agredido por la infanta y propuso que jugaran al cerco de Zamora: ella sera su ta
Urraca Fernndez y se quedara muy quietecita, mirando desde las
murallas cmo se batan castellanos y leoneses. La infantina sonri
graciosamente y design con el dedo a los que tenan que hacer de
to Sancho y de Vellido Dolfos. Adelina suspir resignada, hizo

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una reverencia con la nia en brazos y abandon la habitacin. Los

dems hicimos una inclinacin de cabeza y la seguimos.
Cuando Godofredo, Martn y Garca salieron detrs de las damas, me fij en la mirada acusadora que haba en sus ojos infantiles.
Me dije que tendramos que hablar con ellos y explicarles que un
rey y un conde pueden decir todas palabras vedadas que quieran,
que para eso son reyes y condes y no van a ponerse una multa a s
mismos; y que un caballero debe ser corts cuando debe ser corts, y
bruto cuando tiene que ser bruto; que el oficio de infanzn es este y
que todo depende de las circunstancias.
La campana de la capilla real toc a nona. Era el momento del
cambio de guardia en las almenas. Sub a hacer una segunda ronda.
Me detuve en el adarve para serenarme un poco, contemplando el
paisaje. El sol de la tarde me daba en la espalda, y all abajo se vea
cmo los lamos reflejaban sus esbeltos troncos blanquecinos y sus
hojas doradas en la mansa corriente del ro y las norias daban vueltas
sin cesar, vertiendo el agua en las acequias que regaban las huertas
en los canales o viajes de agua que, por medio de ingeniosos artilugios, la llevaban hasta lo alto de la ciudad. Ms all los diferentes
tonos rojizos de las hojas de los tilos y de los nogales contrastaban
con el pardo de los campos recin sembrados y las hojas todava
verdes de los madroos, cuajados de flores blancas y frutos carmeses. Al fondo se vea el contorno azulado de la sierra y se distingua
vagamente el gris de sus cumbres todava sin nieve. Aquel momento
de paz desgraciadamente fue muy breve. Una corneja vol por mi
izquierda. Segn don Vela, que era muy entendido en el vuelo de las
aves, esto era presagio de mala suerte. Y lo fue. Porque como suelen
decir los castellanos, no hay dos sin tres y las desgracias nunca
vienen solas. Al bajar la vista otra vez a la llanura, pude ver cmo
se acercaba otro grupo de jinetes, forzando los caballos, por la cuesta de la ladera norte. Logr distinguir su estandarte. Sobre un fondo
azur haba bordada una cruz blanca, con cada uno de sus brazos rematados por una corona de tres puntas. Era la Cruz de la Victoria.

- 534 -

Venan de Asturias. Di la voz de alerta y, bajando rpidamente del

adarve, me adelant a recibirlos. No tena ninguna intencin de que
se produjera otro incidente desagradable.
Al cabo de un rato, entraron cubiertos de polvo en el patio de
armas; orden a los palafreneros que les sujetaran las riendas y les
pregunt cortsmente a qu se deba su inesperada visita. El que haca de jefe me salud con gesto circunspecto y contenido. Me dijo
que traa malas noticias de Oviedo: el conde Rodrigo Daz de las Asturias estaba gravemente enfermo y, que por ello, tena que ver inmediatamente al rey. Con paso firme me sigui hasta la antecmara real.
Cuando llegamos, don Alfonso segua hablando con la reina; Gastn
y don Thierry hacan guardia en la puerta. Expliqu a mis superiores
la embajada que traa el asturiano; mi suegro se apresur a pedir permiso para entrar y comunicar a los reyes la llegada del mensajero.
La entrevista fue breve: enseguida los reyes se hicieron cargo de la
situacin y nosotros tambin. Acabbamos de comprobar lo difcil
que era controlar la conducta de los nobles, incluso de los que eran
leales al rey. Si mora el conde de Oviedo mientras don Alfonso estaba en Toledo, los miembros de la nobleza que se haban quedado
en el norte con la mitad de las mesnadas de sus clanes aprovecharan
el vaco de poder para usurpar el cargo y las propiedades del difunto.
Omos la suave voz de doa Constanza, preguntando a su marido:
Amor mo, si el cobro de los impuestos de la marziaga ha
sido tan conflictivo, qu suceder con el de la martiniega188?
Que la situacin se puede convertir en un caos. Tenemos que
regresar a Len.
Los reyes enviaron un mensaje al campamento de Toledo ordenando que el cardenal Ricardo y los magnates se presentaran ante l
con carcter de urgencia. Un da y medio ms tarde, estaban todos en
Madrid. Se reunieron en la torre del homenaje y tomaron la siguiente
decisin: las mesnadas astur-leonesesas regresaran a Len dejando
188 Marziaga y martiniega: Impuestos que se satisfacan en los meses de marzo y
noviembre (para San Martn).

- 535 -

a los castellanos y francos la tarea de asediar Toledo durante el resto

del invierno. Don Alfonso y doa Constanza reunieron a los capitanes para comunicarnos la decisin de la Curia Regia. Sus rdenes
fueron estas: hasta el regreso de la corte, solo deberamos mantener
el cerco a Al-Qdir y defender Madrid, y esperaban que sus rdenes
fueran cumplidas al pie de la letra.
Como la infantina era demasiado pequea para exponerla a un
nuevo y precipitado viaje, sus padres decidieron dejarla en el alczar, al cuidado de sus tutores, el conde Ansrez y doa Eylo. Debido
a que la mayor parte de la mesnada de su clan estaba en el campamento de Toledo, bajo el mando de su hermano Diego Ansrez, el
rey orden que la compaa de Tllez, el gobernador de Seplveda,
la de don Vela y la ma reforzaran las tropas que el conde tena en
Madrid. Respondamos de la seguridad de la nia con nuestras vidas.
Pero si todo sala bien, seramos recompensados generosamente con
tierras y ganado. A mis hombres y a m no nos disgust haber sido
elegidos para quedarnos. En realidad, regresar al Bierzo nos habra
complicado la vida. Ya no tenamos all sitio donde alojarnos, y la
mujer de Beltrn estaba a punto de dar a luz. Pero Martha se puso
muy nerviosa con la perspectiva del viaje. Con gran dolor de corazn
haba abandonado su casa de Len y trasladado todos sus muebles
al viejo casern de Valtuille de Abajo, transformndolo en un lugar
cmodo y bello, el lugar donde haba dejado a sus hijos al cuidado
de nodrizas y criados, pensando que aquellos sacrificios seran recompensados con las tierras prometidas por la reina; y sin embargo,
regresaban al norte con las manos vacas.
Ah, vamos, Martha, clmate! le dijo mi suegro. No
todo est perdido. Piensa en los nios. Pasaremos con ellos el invierno. Y cuando regresemos en primavera, entraremos en Toledo y todo
nos ir bien, ya lo vers.
Estas palabras la animaron. Se la vea feliz. Tena ganas de
volver a abrazar a sus retoos. Y Gastn tambin.

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Se march llevndose con l a don Thierry y a los caballeros

que habitualmente servan en la corte y me dej a los veteranos de
su mesnada, los que vivan con sus familias diseminados por la ciudadela. Casi todos ellos eran gascones. Lo hizo a propsito, porque
su dialecto y sus costumbres eran muy parecidos a los de los vascos.
Y dentro de Madrid haba muchos; adems de la gente de armas del
seor de Vizcaya y de don Vela, estaba la de Tllez de Seplveda, la
mayora descendientes de los navarros que haban llegado a Castilla
en tiempos de Sancho el Mayor y doa Muniadona.
Tambin tenamos que compartir el espacio de Madrid con los
castellanos del conde Ansrez, y no nos pareci que fueran ms difciles que los leoneses que habamos conocido en El Bierzo. Espontneos y poco dados al disimulo, son del tipo de personas a las que
se les ve venir de lejos. Sin embargo, Gastn nos recomend que
tuviramos especial cuidado en evitar roces con ellos, porque eran
un tanto dados a tirar de espada.
De ellos saba lo que don Vela me haba contado, que los primeros pobladores de aquel trozo de tierra, que antes se llamaba
Bardulia y ahora Castilla, haban sido los vascos. El hambre los
haba obligado a salir de sus valles y buscarse la vida en la meseta.
La versin del conde Ansrez era un tanto diferente: los montaeses cntabros, unidos por lazos polticos y de sangre con el reino de
Asturias, fueron los primeros habitantes de aquella estrecha franja
al sur de Cantabria y Navarra. Cada vez que Gastn oa una historia
de estas pona los ojos en blanco, y aseguraba que tanto el uno como
el otro tenan razn; pero que si no hubiera sido por la llegada de
gran cantidad de individuos y familias del otro lado de los Pirineos,
difcilmente se habra repoblado aquella tierra devastada da s, da
no, por la morisma o por los pleitos entre las grandes familias; que
su principal ciudad se llamaba Burgos, porque los francos haban
creado varios burgos en torno a su castillo. Fuera de una manera
u otra el origen de su poblacin, yo haba comprobado que los castellanos, con los que nos tocaba convivir ahora, tenan un carcter muy

- 537 -

independiente, no reconocan las leyes del Liber Judiciorum y sus

condes impartan justicia de acuerdo con sus costumbres ancestrales.
Su lengua, que o por primera vez en Njera, es una mezcla de latn, vasco, rabe y aquitano; tienen serios problemas para pronunciar
la f y una espantosa tendencia a contraer los vocablos: el sonido
que no les gusta, lo suprimen. A pesar de todo, su romance es muy
flexible, si alguien no comprende el significado de una palabra, repiten su sinnimo en cualquiera de los cuatro idiomas que forman su
base, hasta que consiguen hacerse entender. Su tradicin oral es muy
rica, y los poemas que cantan sus juglares son muy divertidos, mezclan con tal arte la realidad y la ficcin que cualquiera podra pensar
que sus leyendas son ms histricas que la guerra de las Galias.
El da que parti el squito de los reyes, nuestros hijos, Adelina
y yo estbamos en las almenas del alczar viendo cmo se alejaban
por el camino y se internaban en lo frondoso del bosque. Martn y
Garca decan adis al abuelo Gastn con la mano, y la nodriza
amamantaba a nuestro lado al pequeo Fernando. Cuando la caravana se perdi de vista, los pequeos pajes empezaron a corretear por
el adarve. Adelina pidi a las criadas que se los llevaran a dar una
vuelta. Los cros bajaron saltando las escaleras y cruzaron el patio de
armas, perseguidos por Ftima y las hermanas de Pelayo. Adelina y
yo no nos movimos. Nos quedamos, con las manos apoyadas sobre
el pretil del baluarte, mirando durante un rato en silencio el contorno
azulado de las montaas.
Regresan a Len... Una vez ms no hemos conseguido integrarnos en la corte dije al fin, dando rienda suelta a la frustracin que se alojaba en mi pecho y que me haba obligado a esconder
mientras mi suegro haba permanecido en Madrid. Como dira
Martha, de nada nos ha servido vender las granjas.
Adelina pos su diestra sobre la ma y me la oprimi con cario.
Yo tambin echo de menos nuestro antiguo hogar; los nios,
a Annette; los muchachos de tu mesnada, su tierra De acuerdo,

- 538 -

Martin de Fontenay, ha sido duro; pero s que, como dira mi padre,

tarde o temprano tendremos nuestra recompensa.
Sonre con pesimismo.
Este no es el castillo que te promet en nuestra noche de
bodas.
T sabes que me conformo con que estemos todos juntos
ltimamente mis sueos se han vuelto mucho ms modestos. Me
conformara con tener una casa y una huerta en un lugar parecido
a Fontenay, como el que vimos en el camino que nos trajo aqu
brome, jugueteando con el medalln que le haba regalado
como morgengabe.
Conociendo los intereses de don Alfonso, aquello tampoco me
pareca posible.
Adle, qu sabemos lo que nos deparar el futuro.
Sea lo que sea, yo estar a tu lado contest, sonriendo con
infinita dulzura.
Me sent afortunado de que fuera mi esposa, mi amiga, mi compaera; y sabore el momento, sabiendo que cualquier otro incidente
podra estropear aquella paz.
Mi seor! la voz de Gundisalvo, mi escudero, que suba a
toda prisa por las escaleras que llevaban al adarve, reson a nuestras
espaldas. El conde Ansrez os convoca a una reunin en la sala
del homenaje!
Detrs de l vena Pelayo. Se dirigi a Adelina.
Seora, doa Eylo os reclama en la cmara de la infantina.
Quiere que vayis a calmarla. Acaba de darle una torta al pequeo
Ansrez, y dice que quiere cortarle la cabeza, que para eso ella es la
infanta.
Oh, Seor, en Madrid no hay forma de tener un minuto de
tranquilidad! exclam mi mujer, recogindose las faldas para bajar las escaleras.
Ansrez entr con paso firme en el gran saln de la torre del
alczar y se sent en el estrado, en una silla de alto respaldo, que

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haba mandado colocar en el centro. Los infanzones lo rodeamos, de

pie ante l, firmes, el casco en el brazo izquierdo, la mano derecha
posada sobre el pomo de nuestras espadas, las capas cayendo sobre
nuestros hombros, preparados a obedecer sus rdenes.
Sepan, seores, que la seguridad de la infantina y la defensa
de Madrid recae sobre nosotros. Nos va la honra en ello. Mis tropas
se ocuparn de la proteccin de la alcazaba expuso con solemnidad, una vez comenzada la sesin, paseando la vista entre los jefes
de la milicia. Tllez, t te ocuparas de la zona sur de la muralla, de
sus puertas, de sus caminos, especialmente el que lleva a la fortaleza
de Illescas. Deseo que la vigilis discretamente. Sin pasaros. El rey
concert una tregua con su alcaide. No podemos faltar a nuestra palabra; pero tampoco confiarnos. Entendido?
El gobernador de Suplveda se cuadr y dio un taconazo.
Vela, cuntos hombres tienes disponibles?
Mi guardia y la mitad de la hueste de mi cuado, el seor de
Vizcaya.
Bueno. Habr suficiente. Te encargars de la zona este. Ya
me entiendes, lienzo fortificado, puerta y camino que va a Zaragoza.
Se trata de que controles el valle del Henares; pero solo hasta Alcal.
Se trataba de Al-Qalat Abd Salam. Le haba simplificado el
nombre. Su pronunciacin resultaba un poco engorrosa. El conde
hizo una pequea pausa; apoy la barbilla sobre su puo derecho y
escrut el rostro de don Vela con severidad.
No se trata de que vigiles Guadalajara
Se refera a Wadi-Al-Hayara. Decir Ro de Piedras en rabe
tambin era bastante difcil. Tanto como mantener un equilibrio perfecto entre todas las mesnadas.
Ya sabes que mi futuro yerno, Alvar Fez, ha dejado
apostado un destacamento en la torre de Valdeavero189

189 En Guadalajara todava existe la Torre de Alvar Fez. Valdeavero: Val de Alvarus, Valle de lvaro.

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Desde el que controla Alcal y Guadalajara al mismo tiempo, pues equidista doce millas de ambas poblaciones. Lo s, don
Pedrocontest secamente don Vela.
Ansrez lo dej correr. No le interesaba enfrentarse con el hijo
del rey de Aragn.
Entre Madrid y Alcal hay varias atalayas abandonadas por
los moros. Un torren cerca del ro Ardoz, y un castillo semiderruido
en Aldovea. Repralos y utilzalos como puntos de vigilancia.
Como mandis. Podremos hacer presura190?
Solo de tierras. A los musulmanes dejadlos en paz. Los de
Alcal tambin han pactado.
Y los de Guadalajara?
Ya te he dicho que eso es cosa de mi futuro yerno volvi a
insistir Ansrez, a punto de perder la paciencia.
Don Vela y l llevaban una temporadita de pique. Los vizcanos
andaban como locos por encontrar tierras donde establecerse. Lope
iguez haba prometido a los suyos que les dara permiso para habitar todas las aldeas que fueran capaces de construir durante aquella
campaa. Ansrez no saba muy bien si aquella idea haba partido de
don Alfonso o si era una bravata del seor de Vizcaya. Ambos haban
regresado a sus tierras, dejndolos ah a l y a don Vela con ese tira
y afloja que nos tena a los dems con el alma en vilo y los nervios
de punta.
Martin de Fontenay Me cuadr.
Vos os ocuparis del bastin oeste de la ciudadela, puerta y
el camino que se interna en el bosque de Al-Qdir hasta Alcorcn. Y
os digo lo mismo. Dejad a los moros en paz. Si ellos no se meten con
vos, vos no os metis con ellos.
Tenis mi palabra sonre para mis adentros. Quin iba
a querer saquear aquella alquera miserable, poblada por pastores y
alfareros? Sin embargo, Alcorcn era un destino confortable. Estaba
190 Presura: Ocupacin de un terreno para su colonizacin, utilizado en la repoblacin
de los siglos IX y X.

- 541 -

a once millas de Madrid. En una sola jornada se poda ir y volver.

Todas las noches dormiramos con nuestras esposas.
Pero de vuestra compaa necesito otros dos servicios dijo
Ansrez, mirndome fijamente.
Y yo pens: Ya me pareca a m que no se iba a conformar con
darnos una misin tan fcil. A ver qu se le ocurre ahora al bueno del
conde don Pedro.
Primero, que sigis con la bsqueda de la imagen de la Virgen. Segundo, el lienzo de la muralla occidental y los edificios adosados a l, el almacn de trigo y el albergue de caravanas necesitan
algunas reparaciones. Hemos de contar con espacio suficiente para
alojar a los que vengan desde Toledo a pasar el invierno en Madrid,
y establos para sus caballos. Confo en vos dijo Ansrez antes de
dar por terminada la reunin.
Aquella misma tarde convoqu a mis compaeros y repartimos
las tareas de vigilancia entre los cuatro infanzones de linaje: Beltrn,
Pascal, Jean y yo.
Gerardo, como t eres de Maon, te toca lo de las construcciones
Pero no lo tendr que hacer yo todo solo, supongo replic
mi antiguo escudero.
Naturalmente que no. Los asturianos y los francos te ayudarn con los entramados de madera. Ansrez contratar a un maestro
de obras rabe. Vendr con su cuadrilla. T solo tienes que ocuparte
de vigilar las obras
Bueno Gerardo sonri, convencido de su pericia. En
eso andaba sobrado.
Uno de los descendientes de los hermanos Moral levant la
mano.
Seor, deseo hacer una pregunta
Hazla conced, generoso.

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Mis primos y yo pensamos que, si los vizcanos pueden hacer presura, nosotros tambin, y con ms motivo. Es as como Asturias repobl Len.
Hubo un sordo rumor entre los francos y los gascones.
Mi seor uno de los muchachos reclutados en las montaas, descendiente de una familia franco-asturiana, pidi la palabra.
S?
Y comerciar con los moros?
Contesto a los dos al mismo tiempo: ya veremos; primero
tengo que pedir permiso al conde Ansrez.
Al da siguiente habl con el gobernador de Madrid. Le expuse
las dos peticiones. Al noroeste del alczar haba una vaguada entre
dos colinas, con un arroyo en medio. En sus mrgenes se vean los
estragos de la tala de la primavera anterior. Los tocones de los rboles parecan invitar a ser definitivamente arrancados, iniciando con
ello las labores de roturacin. El terreno era demasiado hmedo para
sembrar trigo; pero se poda cultivar centeno y cebada.
Mi seor, de esta manera mi mesnada tendra pienso para
los animales sin necesidad de forrajear en otros predios le propuse
cortsmente. Tambin nos gustara trasladar all nuestros rediles y
levantar un par de cabaas para los pastores.
Quin se va a ocupar de dirigir las tareas agrcolas? me
pregunt el conde, frunciendo el ceo.
Lo echamos a suertes y le toc a Jean. Pascal, Beltrn y yo
nos ocuparemos de vigilar las almenas, el bosque y el camino.
De acuerdo. Pero recordad que estis en tierras de realengo
y que es a don Alfonso al que le corresponde confirmar o no la presura. En cuanto a lo de comerciar con los moros, tenis mi permiso,
siempre y cuando no se produzcan altercados. No me interesa tener
conflictos con ellos. Hay que tener mano izquierda; mantened la paz
hasta que regrese el rey.
Inclin la cabeza y sal de su presencia satisfecho. Adelina tambin lo estaba. Doa Eylo se haba marcado como prioridad evitar

- 543 -

que los caprichos de la infantina trajeran de cabeza a todos los que la

rodeaban. Convoc a dueas y doncellas y les dijo:
Seoras, a partir de ahora, la pequea Urraca solo se relacionar con damas. Se le acab tener un ejrcito de pajes a los que manejar a su antojo, y jugar a los torneos y a las guerras. Este invierno
vamos a ensearla a hilar y a coser anunci con un suspiro, mirando significativamente a su hijo pequeo, que todava tena cinco
dedos marcados en la mejilla.
Todo pareca que se iba encarrilando poco a poco. Jean se puso
al frente de los que tenan que roturar el campo, y Gerardo de la cuadrilla encargada de reparar la muralla. Beltrn, Pascal y yo supervisbamos la vigilancia de las almenas y el bosque. Para que todo fuera perfecto, solo nos faltaba cumplir el encargo que la reina le haba
dado a Ansrez y encontrar la imagen de la Virgen. Hasta la fecha,
nuestras pesquisas no haban tenido ningn resultado, los mozrabes
no recordaban dnde la haban ocultado sus antepasados.
Pero no fuimos nosotros los que la encontramos, sino ella a
nosotros.

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30
DE MADRID A ALCAL DE HENARES

Noviembre-diciembre del ao 1084

Sucedi el nueve de noviembre. Lo recuerdo porque faltaban
dos das para mi santo. Al amanecer, despus de presidir el cambio
de guardia, sal con mis muchachos fuera de las murallas y estuvimos
cabalgando y haciendo ejercicios militares hasta tercia. Despus nos
dirigimos a la vaguada para echar un vistazo a los trabajos de roturacin. Cuando llegamos, varios asturleoneses estaban cortando
rboles y alardeando de que los caballeros seramos incapaces de
manejar el hacha como lo hacan ellos. Me re para mis adentros,
dicindome: Estos no nos han visto en Jaca a don Vela y a m, fingiendo ser leadores francos, y me dispuse a darles una pequea
leccin. Desmont y ped el hacha a uno de ellos. En esto lleg don
Vela con varios jinetes y, al verme segur en mano, me ret como en
los buenos tiempos. Tumbamos un par de rboles en medio de un
respetuoso silencio. Don Vela se subi a su tronco y comenz a darle
hachazos por la mitad. Yo hice lo mismo. Terminamos a la par. Los
muchachos nos vitorearon con entusiasmo. Don Vela me ofreci un
trago de su bota y luego la hizo correr de mano en mano. Cerca del
ro haba muchos manzanos silvestres de hecho, los castellanos
lo llamaban el Manzanares y los chicarrones del norte haban
aprovechado para recolectar sus frutos y hacer sidra. Amarga, pero
buena.
Poco antes de sexta, la comitiva de don Vela sigui su camino, y mis muchachos y yo vadeamos el arroyo Arenal, subimos la
cuesta y entramos en la ciudadela. En el patio de armas, mand a los
mozos que sacaran agua del aljibe para dar de beber a los caballos.
Yo me fui a ver cmo andaban las obras de remodelacin. Cuando

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llegu, all andaba Gerardo discutiendo con el maestro de obras musulmn, mientras el resto de los albailes los miraban con cara de
aburrimiento. Estaban los dos de cuclillas ante un viejo pergamino
extendido en el suelo. Gesticulaban y se gritaban mutuamente. Por
lo que pude entender la mitad de la conversacin era en rabe y la
otra mitad en castellano, las medidas del plano no coincidan con
las de la edificacin. El alarife191 se desgaitaba diciendo que el fundaq192 siempre haba sido as, y Gerardo que no entenda por qu
haban revestido de ladrillo aquella parte de la muralla que antao
haba sido construida en piedra. Me pareci un dilogo demasiado
tcnico para m y me escabull sin decir nada.
La campana de la iglesia toc a sexta, sub a las almenas y
presid el relevo de la guardia, que se hizo sin contratiempos. Los
bisoos intercambiaron los puestos con los veteranos. Los vigas salientes me dieron la novedad, no se vean movimientos de tropas
musulmanas en varias millas a la redonda. Todo estaba tranquilo.
Los viejos soldados se fueron a comer.
Don Vela me haba dicho que tena que hablar conmigo, pero
todava no haba regresado con sus hombres. Decid darme un paseo
por el adarve y esperar al infante de Aragn en la torreta oriental. La
semana anterior haba estado lloviendo intermitentemente. Ahora el
tiempo haba mejorado. Estbamos en pleno veranillo de San Martn. Era medioda. El sol brillaba en un cielo de azul pursimo, sin
nubes. El paisaje que se vea desde las almenas era una sinfona de
colores otoales. Me senta optimista. Una paloma vol por mi derecha. Observ su vuelo elegante, mientras me deca que mi amigo lo
habra considerado un buen augurio. Present que algo bueno iba a
ocurrir de un momento a otro.
Apenas haba iniciado mi recorrido, cuando, de repente, empezaron a tocar a gloria las campanas de la iglesia latina, y su cadencia
191 Alarife: arquitecto; maestro de obras.
192 Fundaq: Albergue, fonda.

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fue contestada casi al unsono por las de la mozrabe. Desde el lugar

de las almenas donde me encontraba, el ms cercano al muro que separa el alczar de la ciudadela, mir hacia abajo y vi correr a un gran
nmero de personas de la ms variada condicin, todas en direccin
a la muralla occidental, justo al lugar donde, recargado contra su
lienzo, estaba el albergue de caravanas.
Martn suba de dos en dos las escaleras que conducan del
patio de armas al adarve y de este a la torreta occidental, gritando
sin parar Padre, padre!. Lleg hasta m sofocado y sin aliento.
Me abraz llorando. Sus lgrimas contrastaban con el alegre repique
de las campanas y los gritos de jbilo que provenan del gento que
corra por la almudena en direccin al fundaq.
Padre, padre! Ha aparecido la Virgen! Es igual que la que
pint Gerardo!
Lloraba de alegra. A m tambin se me hizo un nudo en la garganta. Lo cog de la mano y bajamos corriendo las toscas escaleras
que nos llevaron hasta el centro del patio de armas. All me llev las
manos a la boca para hacer de bocina y orden a voz en grito que
todos los centinelas permanecieran en sus puestos hasta el prximo
relevo, no fuera que los muy gamberros quisieran sumarse al festejo
y dejaran indefensas las murallas.
Cruzamos el arco, salimos a la ciudadela y nos abrimos paso a
codazos. Varones, mujeres, chiquillos, ancianos; vascos, castellanos,
asturleoneses, mozrabes y francos se agolpaban en la puerta del antiguo mesn de los musulmanes. Hice valer mi autoridad y me col
en el interior del almacn, que tambin estaba atestado de gento,
todos de rodillas, contemplando una pequea imagen de Santa Mara
con el Nio en brazos, sonriendo desde una pequea hornacina, con
un montn de escombros a sus pies. Ermensinda le haba colocado
dos candelas a ambos lados y rezaba fervorosamente, con las manos entrelazadas y sus hijos pegados a sus faldas. Gerardo lloraba
de emocin y trataba de decir algo a los albailes, que miraban la
imagen con una especie de temor reverencial. El alarife y sus mu-

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chachos dijeron en rabe algo que empezaba por Salam aleicn,

Mariam y la gente contest Amn (en casa Ftima me tradujo:
La Paz sea contigo, Mara, madre de Jess, que recibiste de Dios
el milagro de ser madre siendo virgen193. Y se marcharon. Segn
salan, vi en la puerta a Adelina y a mis criados, que forcejeaban
para poder entrar, y orden que les abrieran paso. El gento lo hizo a
regaadientes. Adelina se arrodill a mi lado, sin soltar de la mano
a Garca. Mir la pequea imagen y me mir a m alternativamente.
Sonri. Un haz de rayos de sol entr por la abertura de una pequea
ventana diagonal que haba en una de las paredes y envolvi toda
la estancia con su dorada claridad. Adelina musit que aquello era
una seal del cielo. Hinqu la rodilla en tierra e inclin la cabeza; mi
mujer inici el salterio breve.
Ave, Mara, gratia plena, Dominus tecum el suave tono
de su voz, similar al sonido de una campanilla de planta, inund la
pequea estancia y lleg hasta la calle.
Benedicta tu inter mulieribus, benedictus frutus ventris
194
tuis contest en latn la pequea multitud que se haba congregado a nuestro alrededor.
Fray Pedro de Bourges, el conde Ansrez, su esposa, la infantina, don Osmundo, el prroco del arrabal y dos de sus diconos
haban llegado mientras orbamos. Al finalizar el rezo, los clrigos
nos bendijeron y el conde pidi a la gente que cada cual volviera a
sus ocupaciones. Don Osmundo y fray Pedro se quedaron hablando
entre ellos y decidieron que aquella misma tarde deberamos trasladar la santa imagen a la iglesia latina. La vieja fonda no era el sitio
193 El Corn, Sura III-40: Un da los ngeles dijeron a Mara: Dios te anuncia su
Verbo. Se llamar Mesas, Jess, hijo de Mara, ilustre en este mundo y en el otro y uno
de los familiares de Dios. Sura III-42: Seor, respondi Mara, cmo puedo tener un
hijo? Ningn hombre me ha tocado.As es, respondi el ngel, como crea Dios lo que
quiere. Dice: sea, y es. (El Corn. Traduccin Yusef Omar. Ediciones Abraxas).
194 Ave, Mara, llena de Gracia. El Seor es contigo y Bendita t entre las mujeres.
Bendito el fruto de tu vientre. La segunda parte del Avemara (Santa Mara, madre
de Dios, etc.) no comenz a rezarse hasta el siglo XII.

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adecuado para su culto. Ni tampoco la parroquia extramuros. All no

podran defenderla de una posible profanacin. No es que los moros
fueran a hacerlo; pero nunca se sabe. El demonio siempre mete la
pata.
Fue una bella procesin. Los ltimos rayos de sol formaron una
aureola en torno de la sagrada imagen, portada en andas a hombros
de un mozrabe, un vasco, un castellano y un franco. Muchos llevaban cirios encendidos, y el humo de los incensarios se mezclaba con
el canto de los salmos. Al ponerse el sol, las diminutas llamas de las
velas se reflejaron en el metal de las lorigas de los caballeros que
dbamos escolta a Nuestra Seora. Delante de ella, los estandartes
de todas las compaas ondearon a la brisa de la tarde. El primero iba
el nuestro, porque para eso la pared que la ocultaba se haba derruido
delante de Gerardo. Cuando termin la ceremonia, nos reunimos en
su casa y nos cont lo ocurrido: Se haba pasado casi toda la maana
discutiendo con el alarife sobre si las medidas del plano coincidan
en realidad con las del fundaq. Al final se haba dado cuenta de que la
mayor parte de las paredes de las habitaciones eran de piedra porque
el albergue no solo estaba construido junto a la muralla, sino que su
estructura aprovechaba parte de la misma. Lo comprob palpando
el paramento con las manos y dando de vez en cuando un golpecito
con los nudillos. Eran slidas. Sin embargo, los almacenes no tenan
las paredes de piedra, sino de adobe revocado. El alarife se enfad y
grit que por Al, no saba qu estaba buscando. Gerardo bram
que en alguna parte tena que estar la diferencia de medidas, que su
familia proceda de Maon y saba lo que estaba diciendo. Al dar uno
de los golpecillos, son a hueco, y para dar a entender a los albailes
que l tena razn y que entre la muralla y la pared del almacn
haba un hueco recubierto de adobes, dio un puetazo en el muro.
Este se desmoron y apareci la Virgen. Loco de contento, pero sin
atreverse a dejar sola la imagen, se asom a la calle y vio a Gautier
jugando con Martn y Godofredo. Y los envi a buscar a su mujer,
al conde Ansrez, a fray Pedro y a m. Ermesinda fue la primera en

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llegar y coloc dos candelas a ambos lados de la imagen. Luego lleg el freire, que se santigu y sali corriendo a tocar las campanas
para convocar al vecindario, tena convenido con el prroco mozrabe que si alguna vez se oa tocar a gloria desde el campanario de la
iglesia latina, era porque se haba encontrado la imagen. En cuanto
los alegres repiques invadieron los aires, los mozrabes del arrabal
entendieron el mensaje y echaron a volar sus campanas. Lo que sucedi despus ya lo habamos visto con nuestros propios ojos.
Fue un milagro. No me refiero a que la pared se desmoronara
con un simple puetazo y apareciera la Virgen; ni a que la infantina
Urraca, que presidi la procesin y el Te Deum entre el conde
Ansrez y doa Eylo lo hiciera con una seriedad impropia de su carcter y sus pocos aos; ni que nuestros hijos se comportaran como
hombrecitos durante toda la ceremonia que tambin podra ser tachado de extraordinario; sino a la concordia que se respiraba en el
ambiente, teniendo en cuenta que los all congregados tenan culturas, costumbres, lenguas y tradiciones distintas; que los castellanos y
los vascos se reprochan mutuamente un largo historial de invasiones,
que ambos pueblos censuraban a los leoneses por los manejos de la
Curia Regia a la que atribuan su prdida de independencia; que
los mozrabes nos culpaban a los francos de haberles arrebatado su
liturgia y que los francos nos sentamos ninguneados por todos. Que
en aquella ocasin estuviramos tan hermanados fue un prodigio.
Unos das despus de este suceso, me llam Ansrez al cuerpo
de guardia porque tena que hablar conmigo antes del relevo de tercia. Entr y vi a don Vela que estaba charlando animadamente con
Diego Tllez, el gobernador de Seplveda; pero el conde todava no
haba llegado. Varios soldados jugaban a los dados sobre el tablero
de una mesa en el que haban dibujado con tiza una especie de camino, jalonado de puentes, ros, colinas, prados, mesones, montaas y
al final un ganso de tamao gigante. Brome con ellos sobre quin
iba ganando y si el ganador iba a llevarse a casa la oca. Me miraron muy serios y uno de ellos me dijo:

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La del dibujo, no. Esta, s y me ense un pato salvaje que

haban cazado aquella misma maana. Nos echamos a rer y el hombre continu: Eh, jefe! A que se parece al Camino de Santiago?
Tiene hasta un mesn con un pozo Pero qu bien dibuja Gerardo!
Asent complacido. Ya le arreglara las cuentas al insensato del
marido de Ermesinda, que andaba perdiendo el tiempo dibujando
entre guardia y guardia. Me acerqu a don Vela y a su acompaante
y los salud con cortesa. Apenas si me devolvieron el saludo. Estaban en plena efervescencia. Discutan sobre las consecuencias que
podra tener la conquista de Toledo. Don Vela sostena que, si la
frontera habitada se desplazaba del ro Duero al Tajo, sera ms fcil
presionar econmicamente a los reyezuelos andaluses, y al mismo
tiempo controlar las tierras de las taifas de Cuenca y Valencia. Tllez, que ya peinaba canas, objetaba que si todos los territorios de
la Marca Media estuvieran bajo la proteccin directa del rey, los
castellanos no podran atacar libremente aquellas tierras, y que las
correras las tendran que hacer cada vez ms lejos de sus hogares.
Pronto nos veremos algareando por Almera o Mlaga
gru el gobernador de Seplveda, echndose un trago de vino al
coleto y pasndonos la bota.
Qu opinis, Martin de Fontenay? Qu suceder cuando
conquistemos a los moros toda Hispania? Tendremos que pasar a
frica para conseguir botn? me pregunt el infante, en plan de
broma, limpindose la boca con el torso de la mano.
Ftima me ha dicho que hay sabios que opinan que la tierra
es redonda, y que ms all de Thule195 hay tierras sin descubrir. Predios que antao formaron parte de la Atlntida y que no se hundieron
con ella contest en el mismo tono, despus de echarme un traguito. No me gustaba beber en horas de servicio.
Y creis que es cierto? pregunt Tllez con guasa.
195 Tolomeo, astrnomo del siglo II sostena que la tierra era redonda. Su Geographia
fue traducida del griego al rabe en el siglo IX. En ella se menciona a Thule (Islandia)
como ltima tierra habitada.

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Lo dudo. Si fuera as, los normandos habran sido los primeros en saberlo, y desde Inglaterra se habran lanzado a recorrer el
ocano. No en vano llaman a su rey Guillermo el Conquistador.
Qu normandos ni qu normandos! Dad por hecho
que si tierras hubiera ms all de los mares, las conquistaran los
castellanos!196 gru Tllez con ferocidad.
Y las colonizaramos los vascos comenz a decir don
Vela. Estaba obsesionado con el tema. Su to, el rey, le haba encomendado al mismo tiempo repoblar Ayala y acudir con sus gentes a
Toledo. El primer proyecto se haba quedado a medias, y tema que
los alaveses estuvieran tentados en quedarse por estos pagos y no
fuera posible terminarlo a plena satisfaccin de don Alfonso.
O los leoneses o los francos apunt yo, gamberro, a sabiendas del pique que haba entre los hispanos.
No sera yo un Tllez si los castellanos no repoblramos esa
frontera! exclam el gobernador de Seplveda impetuosamente.
Seores! la voz de Ansrez nos sobresalt. Estbamos
tan absortos en la conversacin que no lo habamos visto entrar en
la sala. Los soldados que jugaban a la oca se haban puesto de pie
y se haban cuadrado. Nosotros hicimos lo mismo. El conde palme
el brazo de Tllez. Paciencia, don Diego. Estos son todava muy
bisoos y no saben cmo se las gastan los de vuestro esclarecido
linaje... Y disculpadme ahora, que tengo que hablar con ellos a solas.
Tllez se ci la espada, se cal el casco, hizo una tosca inclinacin de cabeza y sali de la sala llevndose a los dos sepulvedanos que, al llegar el conde, precipitadamente haban borrado con las
mangas el dibujo de encima de la mesa.
Fray Pedro de Bourges ha solicitado una escolta. Quiere visitar las ruinas de San Justo con el prroco mozrabe y sus aclitos.
196 En efecto, en el ao 1402, los normandos Jean de Bethencourt y Gadifer de La
Salle conquistaron la isla de Lanzarote. En 1403 se hicieron vasallos del rey de Castilla
y emprendieron la conquista del resto de las Islas Canarias. En el ao 1418 Maciot Bethencourt cedi sus derechos al castellano Enrique de Guzmn, conde de Niebla, que
dirigi la repoblacin del archipilago.

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Desea aprovechar el viaje para plantearles su incorporacin al rito

latino
comenz Ansrez.
No me extraaron sus palabras. Ya me haba comentado algo
el freire. Pasaba largos ratos con don Osmundo y sus diconos. Ante
todo era un monje y le gustaba vivir en comunidad. Su mayor ilusin
era convencerlos de que aceptaran la reforma gregoriana motu propio, sin coacciones; pero que la aceptaran al modo cluniacense, con
votos de pobreza, castidad y obediencia, y que unificaran el canto de
la liturgia de las horas para poder hacerlo en comn. Para l la vida
religiosa era lo primero. Cuando aos ms tarde lo nombraron obispo de Osma, en vez de utilizar el palacio episcopal se qued a vivir
en el monasterio que haba en el arrabal197 a orillas del ro Ucero.
Don Vela, la aldea de San Justo solo est a unas millas de Al198
cal , por lo que he pensado que ya que est en vuestro distrito, le
deis escolta con vuestros hombres, y como don Pedro es borgon,
que os acompaen los de Martin de Fontenay.
Al amanecer, una veintena de jinetes salimos por la puerta de Alcal, vadeamos el arroyo de San Pedro y nos dirigimos al
barrio cristiano. Cerca de la iglesia nos esperaban don Osmundo,
dos diconos y tres aclitos aspirantes al sacerdocio. Los clrigos
y el monje se saludaron mutuamente con el habitual Benedicte
Dominum y Deo gratias y subieron a los palafrenes que Ansrez
nos haba prestado para ellos. Desatamos los pendones de nuestras
lanzas y durante un rato cabalgamos, con el sol de frente, por un
sendero pedregoso hasta que nos incorporamos a la calzada que une
Zaragoza con Toledo. A partir de all lo hicimos teniendo a nuestra

197 Burgo de Osma, a un kilmetro y medio de Osma (Soria).

198 San Justo, la aldea cristiana, forma el ncleo de la actual Alcal de Henares (Plaza
de los Santos Nios, Calle Mayor, Calle Santiago y Plaza Palacio). Las ruinas del antiguo castillo rabe, sobre un cerro, en la margen izquierda del ro, distan unos 3 Km. de
la Plaza de los Santos Nios y de la Catedral-Magistral.

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derecha el sol y los cerros que, desde lo alto de las almenas de Madrid, veamos perderse en el horizonte ms all de Guadalajara.
A medioda llegamos a una aldea llamada Coslada, que los alaveses utilizaban como statio199 para el cambio de caballos. Comimos
parcamente y volvimos a cabalgar. A unas dos millas, nos desviamos
hacia el ro, bajando por un sendero que serpenteaba entre lamos, y
vadeamos el Jarama200, para volver a salir a la calzada romana cuando la posicin del sol otoal indicaba que era necesario apresurarnos
para llegar a Torrejn antes del anochecer. Cinco millas al este, abandonamos de nuevo la calzada, cruzamos el ro Ardoz y subimos por
un estrecho camino hasta el cerro donde se encuentra la atalaya. Cenamos y dormimos apretujados sobre la paja, cada cual como pudo.
Yo encajonado entre don Vela y la pared.
Tuve un extrao sueo. Estaba dentro del dibujo de Gerardo.
Me persegua una oca gigante, con una concha de peregrino al cuello. Segu corriendo durante un buen rato hasta que llegamos a un
bello lugar: el claro de un frondoso bosque, donde haba una charca
en medio de un tupido csped y muchas pequeas ocas bailando a
su alrededor. Justo cuando oa a mis espaldas la voz de Adelina que
exclamaba: Hemos llegado!, un dolor me despert bruscamente.
Don Vela haba clavado su codo izquierdo sobre mi estmago y acababa de darme un golpe con su puo derecho en plena cara. Gem y
lo zarande para que se despertara. Se sent en el suelo, frotndose
los ojos y diciendo que l y su mesnada haban cruzado el ocano y
que estaba luchando contra una serpiente marina que intentaba tragrselo. Por lo visto me haba confundido con el monstruo. Se disculp y sigui durmiendo como si nada hubiera pasado.
Durante un rato no pude conciliar el sueo. Fuera del barracn
se oa el rumor de las oraciones de los clrigos. Haban decidido
199 Statio: Cada una de las paradas obligatorias que los romanos haban establecido
en sus calzadas para el cambio de caballos y que se mantenan en poca medieval.
Origen de la palabra estacin.
200 Actualmente, Puente de San Fernando (San Fernando de Henares, Madrid).

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pasar la noche al raso, en vigilia espiritual. Velaban y oraban para

no caer en tentacin. En la torre haba mujeres, las de los veteranos
del destacamento y una muchacha musulmana que el capitn haba
capturado en la correra del ao anterior y que estaba embarazada
de l. Dentro del galern haca calor y en la penumbra se oan los
ronquidos de mis compaeros y los jadeos de las parejas que yacan
sobre la paja. Lo hacan con toda naturalidad. Los gascones y los navarros acostumbran a dormir todos juntos, en el mismo recinto, amos
y criados, padres e hijos... Pens que era una bendicin tener una
casa propia en Madrid. No me habra gustado vivir con mi familia
y toda la mesnada, revueltos en un galern, como lo haba hecho mi
suegro durante sus campaas, y que despus, como en el caso de Ermesinda, me adjudicaran la paternidad de cualquier nio engendrado
a mi lado Cerr los ojos
El canto del gallo nos despert antes de romper el alba. Mi
escudero me ayud a vestirme la loriga y a echarme el capuchn de
lminas de acero sobre la cabeza. Sal a lavarme la cara. Me encontr a don Vela lavndose la suya en el abrevadero. Me pregunt por
el moratn que ostentaba mi mejilla derecha, cual pendn sobre el
asta de una lanza. Le record que haba sido l el que me lo haba
hecho durante la noche, porque me haba confundido con un monstruo marino. Sacudi las manos mojadas en el aire y se ri de buena
gana. Me termin de contar el sueo: haba llegado a la Atlntida a
lomos de un delfn y se haba encontrado con un montn de gentes
extraas, vestidas de blanco, con las cabezas adornadas con plumas
de colores. Las mujeres eran muy bellas. Se dedic a repoblar
aquello durante un buen rato. Hasta que doa Juliana se enfad y
envi contra l una serpiente marina que pretenda tragrselo vivo.
Senta haberme pegado. Le disculp, mientras que con una mano le
salpicaba con el agua del piln. Le dije que yo tambin haba tenido
un sueo as durante la campaa del ao anterior: me liaba con una
bailarina rabe y, al llegar de nuevo al hogar, Adelina me pegaba con
una sartn en la cabeza. Aunque era curioso: de nio y adolescente

- 555 -

siempre haba fantaseado con mi encuentro con los moros, especialmente con las moras y ahora que los conoca me parecan gente bastante puritana. Las musulmanas no salan a la calle si no iban
acompaadas de un varn y con la cara cubierta.
Los clrigos haban terminado de rezar prima. Fray Pedro y
don Osmundo estaban hablando con el capitn de la atalaya. Parecan serios. Este ltimo dijo algo a varios de sus hombres, que entraron en el galern anejo a la torre y reaparecieron con sus familias.
Cuando salimos otra vez a la calzada, el sol indicaba tercia. Antes
hubo cinco bautizos y dos bodas. Una de ellas, la del capitn. Don
Osmundo hizo varias preguntas a la muchacha en rabe y la bautiz
antes de la ceremonia. Despus fray Pedro cas a un mozo con su
manceba.
Don Vela se llev una buena reprimenda por no cuidar convenientemente de la moralidad de la tropa. El infante se disculp
diciendo que ese destacamento no era suyo, sino que perteneca a la
mesnada de su cuado Lope, seor de Vizcaya, y ofreci a la Iglesia
la primera aldea que se repoblara con vasco-navarros durante esta
campaa, en remisin por sus culpas y negligencias. Fray Pedro
de Bourges sonri complacido. Estaba empeado en arreglar todas
las uniones irregulares que encontrara a su paso, tal y como antao
haba hecho con las mesnadas de mi suegro y de Wildo, cuando estos
regresaron a Borgoa arrastrando tras de s una caterva de indmitos
gascones.
Bajamos al llano y seguimos el curso del Henares. En la cadena
de colinas que tenamos a nuestra derecha sobresala una semejante
a una enorme mesa verde, que brillaba bajo el sol de la maana. Don
Osmundo nos la seal diciendo que moros y cristianos la llamaban
el Zulema201, en recuerdo de Soleimn, el caudillo que haba conquistado aquella zona cuando los musulmanes llegaron a Hispania.
Ms adelante pasamos por un campo desierto, donde antiguamente existi una ciudad romana, llamada Complutum. Todava se
201 Cerro del Viso (Alcal de Henares) cerca de la N-II.

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vean aqu y all los cimientos de los edificios y algunas columnas

tiradas por el suelo, aunque la mayor parte del material haba sido
arrancado y utilizado para construir viviendas tanto en el burgo cristiano como en el recinto amurallado de los musulmanes. El tiempo pareci cambiar. Las nubes se amontonaron y taparon el sol. Un
vientecillo fro mova las cabezas de los cardos secos que crecan
entre las ruinas.
Seguimos cabalgando dos millas en direccin este y llegamos
a la villa propiamente dicha: un grupo de casas calcinadas en torno
a una iglesia, de la que solo quedaban los restos de una torre y de la
nave central. Descabalgamos. Los clrigos se arrodillaron y besaron
el suelo. Estbamos en el Campo Laudable202 donde los Santos
Nios Justo y Pastor, en tiempos del emperador Diocleciano, a la
tierna edad de siete y nueve aos, haban muerto decapitados por
defender su fe. Conocamos su historia porque en El Bierzo haba
sido construido un monasterio en su honor en Compludo203, y su culto estaba muy extendido entre los leoneses. Como el cenobio estaba
situado entre Vicus Francorum y Astorga, muchas veces mis compaeros y yo habamos hecho un alto en l para pasar la noche cuando
bamos de camino a Len.
Mi suegro nos haba contado que tambin sus reliquias estaban
vinculadas con Aquitania. En los tiempos en los que los rabes todava no haban sido derrotados por Carlos Martel en Poitiers204, un
202 Alcal de Henares. La ciudad romana de Complutum, que comprenda parte de los
actuales barrios de Ntra. Sra. de Beln y Reyes Catlicos, estaba situada a unos tres
kilmetros del Campo Laudable (las huertas de la ciudad), lugar donde martirizaron
a Santos Justo y Pastor y donde actualmente se levantan la Catedral y la Plaza de los
Santos Nios, centro y origen de la ciudad moderna.
203 Compludo (Len). A 95 Km. de la capital. Fue edificado por San Fructuoso en el
siglo VI y habitado por una comunidad de monjes-pastores. El rey Recesvinto don al
monasterio todos los territorios comprendidos en la vertiente norte de los Montes de
Len. Conservaba importantes reliquias, no solo de los Santos Nios, sino tambin de
San Martn de Tours y otros santos.
204 Los musulmanes despus de entrar en Espaa en el ao 711 d.C., pasaron los
Pirineos y conquistaron Aquitania y Borgoa. Carlos Martel se puso al frente de la re-

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muchacho de Burdeos llamado Urbicio fue capturado por los musulmanes en una de sus correras por Gascua y vendido como esclavo
en Galicia. All conoci la historia de los pequeos mrtires y les pidi devotamente que lo ayudaran a regresar a su tierra. Y su oracin
fue escuchada: sus amos le dieron la libertad. (Lo cual es un autntico milagro, nunca he visto a un musulmn liberar a un cristiano si no
hay un pago de rescate por medio). El muchacho, lleno de gratitud,
peregrin a Complutum para venerar su sepulcro. Cuando lleg se
dio cuenta del peligro que corran sus cuerpecitos de ser profanados,
y se las apa para llevrselos consigo en su viaje de regreso a Francia. Pero nunca regres a Gascua. Se qued en el Pirineo aragons,
viviendo como pastor y ermitao. Deposit las reliquias de los mrtires en una cueva del valle del Nocito, a dos das de camino al sur
de Jaca, y ms tarde levant una ermita en su honor que Gerardo
y yo habamos visitado, acompaados por Wildo, antes de regresar
a Njera. Si mi suegro tena en gran estima a San Urbicio porque
era de origen gascn, don Osmundo, que haba nacido en Alcal,
era muy devoto de sus Patronos, y le fue contando su historia a fray
Pedro de Bourges mientras cabalgbamos.
Ahora estaba explicndole la del burgo construido alrededor de
su tumba. Le deca que las ruinas al pie del cerro de Suleimn eran
las de la ciudad pagana de Complutum, que poco a poco se haba
ido quedando vaca porque sus habitantes, ya cristianos, se haban
trasladado a las afueras de la urbe romana y haban construido sus
viviendas alrededor de la iglesia de los Santos Nios. En poca visigoda, Asturio Serrano, obispo de Toledo, haba tenido una visin
celestial en la que se le revel dnde se hallaban enterrados. Sobre su
tumba levant un templo en su honor, y tuvo tanto amor por las santas reliquias que renunci a la sede toledana para fundar una nueva
dicesis en Complutum. Luego don Osmundo recit la larga serie de
los obispos complutenses, donde yo me perd un poco, para finalizar
conquista franca y los derrot definitivamente en la batalla de Poitiers, el 19 de octubre
del ao 732.

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mencionando a los santos obispos Pascasio y Pedro de Santa Justa,

sus ltimos titulares, que gracias a la intervencin de la Providencia,
al mismo tiempo tambin lo haban sido de Toledo.
El anciano lloraba, mientras sealaba con la mano las ruinas
calcinadas de la catedral.
Aqu fui ordenado sacerdote hace casi cuarenta aos por don
Pascasio dijo secndose las lgrimas con el torso de la mano.
Fray Pedro le puso una mano en el hombro e inclin la cabeza
en seal de comprensin y le pregunt cmo haba sido quemada la
catedral, el porqu de tanta desolacin. Nubes negras, cargadas de
lluvia, nos ocultaron el sol, y un vientecillo helado hizo ondear los
hbitos de los eclesisticos y los pendones de nuestras lanzas mientras el sacerdote mozrabe contestaba al monje.
Ved, seor, que esta gran desgracia vino porque don Fernando I, el padre de nuestro rey Alfonso VI, deseaba tener en su poder
el torren que vigilaba estos pagos desde aquel cerro de all. Solo
era un burey, una atalaya rodeada por una cerca de piedra, y la tom
por la fuerza; puso en ella una guarnicin y se retir a sus reinos.
Pero no sirvi de nada. Al ao siguiente, un destacamento toledano
reconquist la posicin sobre el altozano y destruy a sangre y fuego nuestro arrabal... Las casas, la catedral, todo. Los supervivientes
fuimos dispersados. Unos llevados a Guadalajara, otros a las aldeas
cercanas
Don Osmundo sigui relatando cmo el obispo complutense haba ejercido su ministerio clandestinamente en Guadalajara y
cmo la Providencia lo llev a Toledo en el preciso momento en el
que el titular de aquella sede iba a emprender una peregrinacin a
Tierra Santa. Don Pascasio se ofreci a sustituirlo hasta su regreso.
Y as lo hizo, centrando su tarea pastoral en mantener viva la llama
de la fe entre los mozrabes, con tal celo que haba convertido al

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cristianismo a una hija del rey Al-Mamun205 y a uno de los sabios de

la corte, un tal Ibn Al-Jayyat206.
Por entonces los musulmanes ya se haban ablandado un poco.
Tanto que a la muerte de don Fernando I de Castilla prefirieron pagar
un impuesto de vasallaje a combatir. As pues, cuando don Alfonso,
perseguido por su hermano Sancho, se refugi en Toledo, el rey AlMamn lo recibi con los brazos abiertos y le prodig una exquisita
hospitalidad, que termin fraguando una slida amistad entre ambos
soberanos. (Don Osmundo recordaba que nuestro monarca incluso
fue invitado a la circuncisin de uno de sus nietos). Pues bien, despus de la extraa muerte del rey Sancho II de Castilla ante los muros
de Zamora, don Alfonso recibi una misiva de su hermana Urraca,
instndole a que volviera a Len para hacerse cargo de la herencia de
su hermano. En el viaje de regreso lo acompa don Pascasio. Desgraciadamente este santo varn muri en el mil setenta y nueve, el
mismo ao que nosotros llegamos a Hispania. Le sucedi don Pedro
de Santa Justa, que tras su retorno de Tierra Santa haba intercambiado su puesto con el obispo complutense, y que en el momento del
fallecimiento de este, ocupaba los cargos de arcediano de Toledo y
obispo nominal de Complutum. Sin embargo, muri tambin a los
pocos meses, en el mil ochenta, sin haber podido asistir al Concilio
de Burgos. Una lstima, porque el problema de la reforma litrgica
estaba todava sin resolverse en la dicesis de Toledo. Aunque, segn deca don Osmundo, despus de todo, ellos no pertenecan administrativamente a los reinos cristianos del norte. Y cmo decir a
sus fieles, despus de las pruebas que haban pasado para mantener
su fe, que en Roma se les consideraba poco menos que supersticiosos, herticos y sectarios?

205 Casia bint Al-Mamun: Santa Casilda de Toledo.

206 Matemtico y astrnomo toledano, muerto sobre el ao 1055.

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Fray Pedro suspir. Tena sobrada experiencia de lo que este

amargo sentimiento haba suscitado entre los monjes hispanos de
Sahagn.
Sin embargo, don Osmundo, estaris de acuerdo conmigo en
que sera necesario, o al menos muy conveniente para la formacin
de estos muchachos que aspiran al sacerdocio, que, haciendo vida en
comn, durante algn tiempo se retirasen del mundo para estudiar
las Sagradas Escrituras y los textos de los Santos Padres, e hicieran
votos de pobreza, castidad y obediencia... propuso el monje, tanteando el terreno.
Don Osmundo se puso colorado. Se deca que en su mocedad
no haba guardado el celibato, y que los diconos eran hijos suyos.
Siempre la misma lucha: el mundo, el demonio y la carne. Y los cluniacenses entendan que era su deber exponer las ideas que el papa
Gregorio VII tena al respecto, si los clrigos seculares se iniciaran
en la vida monacal, llevando una vida de estudio, oracin y penitencia, les sera ms fcil cumplir con sus obligaciones y podran
transmitir mejor el Evangelio.
El prroco mozrabe asinti en silencio y, tal vez para desviar
la conversacin, nos invit a pasar dentro del pequeo recinto que
haba sido antao la catedral de San Justo. Entramos, contemplando
en silencio aquella desolacin. Las paredes negras por el humo. El
techo de madera hundido y calcinado. La hiedra que trepaba por sus
muros derruidos. El suelo cubierto por malas hierbas. Se par delante de una losa que estaba donde tena que haber estado el altar mayor.
Se arrodill y la bes con uncin. Los diconos y subdiconos hicieron lo mismo y nosotros los imitamos. Los mozrabes entonaron
un himno en honor a los mrtires y al terminar, Don Osmundo se
levant, clav sus ojos en fray Pedro, al mismo tiempo que sealaba
la lpida con el ndice de la mano derecha.
Fray Pedro, caballeros; he aqu la piedra donde los Santos
Nios recibieron el martirio, cuyo recuerdo nos ha sostenido en la fe
y dado fuerzas para soportar la destruccin de la ciudad, el cautive-

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rio y otros amargos sucesos con los que el Seor nos ha probado en
estos ltimos aos. Entre ellos, saber que la voluntad del Santo Padre
es que abandonemos el rito de nuestros antepasados y adoptemos el
vuestro; pero por mi parte digo sea, porque la voluntad del Papa es
la voluntad de Dios El anciano baj la cabeza y guard silencio
durante unos instantes; sin poderlo evitar, sus ojos se inundaron de
lgrimas. Al fin logr controlar sus emociones, se volvi a echar la
capucha sobre la cabeza, recogi las manos entre sus amplias mangas y dijo con voz serena: Si queris ver un lugar ideal para establecer un monasterio donde puedan formarse los futuros sacerdotes
del rito latino, alejados del mundo y luchando contra el demonio y la
carne, os lo mostrar. Est a pocas millas de aqu, al otro lado del ro.
Fray Pedro y don Vela intercambiaron una rpida mirada; este
ltimo asinti y dio la orden de montar a caballo. El sacerdote se
puso a la cabeza de la columna y nos fue guiando por un sendero
bordeado de chopos, que atravesaba prados desiertos, hasta llegar
a una frtil vega donde las huertas comenzaban a dormir su sueo
invernal. Nos hizo detener en un bosquecillo de olmos, fresnos, sauces y matorrales, que creca tercamente en la margen derecha del
ro, recuperndose de las talas de los ltimos aos. Un lugar ideal
para observar sin ser vistos, desde el que nos mostr la muralla de
Al-Qalat Abd Salam207, con ocho torres albarranas alrededor de la
primitiva torre de vigilancia, construida sobre un elevado otero, cuya
ladera norte caa en vertical sobre las aguas del Henares. El mismo
ro serva de foso y, detrs, la cadena de colinas que se extendan de
Madrid a Guadalajara, rodeaba el recinto amurallado, formando un
parapeto natural.
Aqu deberais establecer vuestra comunidad seal don
Osmundo. Aqu. Sobre el Campo Laudable, cerca de nuestros
mrtires y tradiciones.

207 Actualmente ruinas del antiguo castillo rabe en la margen izquierda del Henares,
frente al barrio de El Val. Dista unos cinco kilmetros de la Plaza de los Santos Nios.

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Una rfaga de aire fro barri las nubes y el sol sali durante
unos minutos, iluminando de plano el castillo y el ro. Una lluvia de
hojas doradas cay de las ramas de los rboles y se esparcieron por
el suelo. Todos comprendimos el mensaje que quera transmitirnos
el sacerdote mozrabe mostrndonos Alcal desde aquel sitio.
Antes tendremos que desalojar a los moros. Porque si no
lo hacemos y siguen dominando el valle desde lo alto de la colina,
volvern a destruir la catedral dijo don Vela. Sin embargo, no
podemos hacerlo a la fuerza. Es imposible tomar este recinto amurallado por sorpresa.
Solo se puede acceder a l por el sur, desde la calzada que
une Titulcia con Toledo corrobor yo, que haba estado consultando mi mapa antes de salir de Madrid.
Esperemos que el cardenal Ricardo lo haya previsto coment fray Pedro.
No me gusta ese hombre manifest don Osmundo con rotundidad. No se entera o no se quiere enterar de las cosas. Da
crdito a los infundios. Habla de lo que no conoce. Enreda ms que
ayuda. Pens que el clrigo tena parte de razn. Todava recordaba
el embrollo que haba organizado cuando escribi al Papa insinundole que el rey viva en concubinato con la reina.
Y si vuestra parroquia estuviera bajo la autoridad del obispo de Toledo? le pregunt fray Pedro, sondendolo con prudencia.
Eso sera otra cosa Aunque depende de quin sea el nuevo
obispo contest el mozrabe.
Don Vela de Aragn sonri maliciosamente, tal vez pensando
en que la eleccin iba a recaer en su to, el obispo de Jaca, y dio la
orden de partida.
Volvimos sobre nuestros pasos, siguiendo el cauce del ro, que
ahora tenamos a nuestra izquierda y lo vadeamos cruzando un viejo
puente romano de slidos arcos de piedra208. Subimos la empinada
cuesta que serpentea entre densos pinares, dejando atrs, hacia el
208 Este puente fue dinamitado en el siglo XX, durante la Guerra Civil de 1936-1939.

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sur, una frtil hondonada, parapetada por una segunda fila de cerros.
Un paisaje bello y solitario. Desde que salimos de Torrejn no nos
habamos cruzado con ningn ser viviente. Al ver ondear nuestros
pendones, los musulmanes se haban refugiado con sus ganados tras
las murallas de Alcal. Al cabo de un rato llegamos a lo alto de el
Zulema, aquel altozano en forma de mesa que sobresala entre el
resto de sus compaeros. Nos detuvimos a almorzar. Mientras comamos el pan y el queso que distribuy el escudero de don Vela,
contemplamos el dilatado panorama que se extenda hacia el norte:
A derecha e izquierda tenamos el verde de la cadena de colinas, en
cuyos extremos se divisaba a lo lejos la silueta del alczar de Madrid
y, ms cercanas, las torres de Alcal y Guadalajara. Abajo, en medio
de una gran llanura ondulada, las ruinas de la antigua Complutum y
de la catedral de San Justo. El Henares y varios arroyuelos que desembocan en l discurran como cintas plateadas, en medio del agro,
en el que el verde oscuro de las ramas de los olivos y el tono rojizo
de los cultivos se confundan con la superficie gris de los pantanos al
otro lado de la calzada romana. Y ms all de todo esto, el contorno
azul de la sierra, difuminndose en el horizonte.
El cielo se encapot de repente y empez a llover. Recogimos
precipitadamente el improvisado campamento, subimos a nuestros
caballos y, siguiendo un sendero que se internaba entre las colinas
al suroeste de Alcal, nos dirigimos al castillo de Aldovea209 con la
intencin de pernoctar en l. Llegamos al anochecer, completamente
mojados. El capitn del destacamento, un tal Urzamendi, nos acogi
en nombre del cuado de don Vela, el seor de Vizcaya. Nos quitamos las lorigas y secamos nuestras tnicas junto al fuego. Cenamos
gachas con tocino, regadas con sidra, en una cocina amplia, de paredes renegridas, sentados en bancos, alrededor de una larga mesa
de madera, servidos por varias mujeres, cuyas cabezas cubran pauelos blancos, anudados sobre la frente. Las gentes de Urzamendi
y don Vela enseguida confraternizaron y comenzaron a despotricar
209 El castillo de Aldovea est a 9,5 Km. al este de San Fernando de Henares.

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en castellano sobre la suerte que tenan los riojanos. Me sorprend a

m mismo escuchando con atencin que a los habitantes de Njera
no les retenan el quinto real en el momento del reparto del botn,
porque lo deca su Fuero. Lo cual traa de cabeza a sus vecinos,
que habran dado cualquier cosa por tener un derecho foral semejante al de los riojanos. Uno de los vascos dijo en plan de broma
que deberan planterselo al seor de Vizcaya, y los dems rieron
la ocurrencia, tachndola de descabellada. Al terminar la cena, un
gascn de mi suegro tuvo la idea de amenizar la velada cantando en
su dialecto unos versos que fueron coreados por toda la concurrencia. Entonces, uno de los hombres de Urzamendi se levant e inici una danza increble, levantando rtmicamente las piernas hacia
arriba todo lo largas que eran. Los dems se sumaron al jolgorio y
comenz el bailoteo, en el que participaron algunas mozas de las que
vivan en la guarnicin. Mis muchachos las miraban encandilados.
Demasiado. Y como saba por experiencia que a ciertas edades hay
cosas que no tienen remedio, y que no es prudente dejarlos perseguir
mozas delante de sus padres, maridos o amantes, me levant y di por
terminada la fiesta, rogando al capitn que nos indicara dnde podamos dormir, porque estbamos muy cansados.
El castillo no era una construccin muy grande, pero contaba
con una capilla propia, una gran sala con el suelo cubierto de paja
(donde Urzamendi indic que podamos dormir los visitantes) y varias dependencias que ocupaban las familias de los soldados. Al menos aquella noche no oiramos jadeos.
Los clrigos se retiraron a rezar completas, y antes de entrar en
la sala los vi en el corredor hablando con el infante de Aragn muy
seriamente. Por la cara que tena este, supuse que al da siguiente
iban a tener lugar ms bodas y ms bautizos, a menos que don Vela
estuviera dispuesto a hacer otro donativo en nombre del seor de
Vizcaya.
Eleg un buen lugar en una esquina, colgu mis armas en la
pared, me envolv en mi manto y me tumb sobre la paja. A media-

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noche sent apoyarse una cabeza sobre mi pecho. Abrac un bulto y

susurr: Adelina. Alguien contest: Lucinda. Me despert. Era
Gundisalvo, mi escudero; al darse la vuelta haba chocado contra mi
cuerpo. Le di un empujn. No tena ganas de que me tomaran por lo
que no era y que, si el infundio llegara a odos del cardenal Ricardo,
me excomulgaran por bujarrn.
A lo lejos se oa un murmullo de voces cantando maitines. Cerr los ojos y en el duermevela sent como recitaban laudes. Poco
antes de que iniciaran prima, me levant y me dirig hacia la cocina.
All estaba ya don Vela, ante un tazn humeante de leche, untando
mantequilla en una rebanada de pan, con el ceo fruncido.
He vuelto a soar con la Atlntida me dijo nada ms verme entrar. Me sent a su lado y una esclava musulmana me sirvi un
cuenco de gachas.
Y qu habis soado? Otra vez con la serpiente marina?Don Vela neg con la cabeza.
No. Esta vez venan con nosotros fray Pedro y don Osmundo. Pero me vi como un anciano con la barba blanca. Un montn de
chiquillos que se parecan a m me saludaban llamndome abuelo.
Me pregunto qu querr decir este sueo
Evidentemente aquello era una tontera. No quera decir nada.
Estis tan obsesionado con la Atlntida, don Vela, que seguro que sabis dnde se encuentra coment en plan de broma.
Ya lo creo. Segn se va a Thule, a mano izquierda contest con aparente seriedad. Ambos nos echamos a rer.
Antes de partir, don Vela dio permiso para que se regularizara
una pareja y se bautizaran tres nios. Despus, cabalgamos por senderos embarrados entre colinas y caadas, bajo un fuerte aguacero.
Llegamos a Madrid antes de la puesta de sol.

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Libro IV

TOLEDO

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31
UN ENCUENTRO INESPERADO

Primavera del ao 1085

El invierno fue fro y lluvioso. Pasamos todo el hambre que
quisimos y un poco ms. Cada jefe de mesnada era responsable de
dar de comer a los suyos; Adelina tuvo que hacer milagros para alargar la racin diaria hasta que llegara la primavera y se abrieran los
pasos de montaa, permitiendo a los arrieros de Seplveda y Zamora cruzar la sierra y traernos los primeros suministros; pues aunque
cada infanzn haba trasladado consigo su rebao y la cosecha del
ao anterior, lo que habra sido suficiente en El Bierzo para mantener
a su familia y a un par de criados, no lo era en Madrid. Tenamos
muchas bocas que alimentar y los muchachos coman como limas.
Gracias a Dios, en la correra del ao anterior el buen rey Alfonso no
haba permitido a la hueste emplearse a fondo. De haber sido as,
los moros de Las Vistillas habran andado caninos y aquel invierno
no habramos tenido ni un nabo que llevarnos a la boca. Pero afortunadamente estaban surtidos de verduras, de manzanas, de almendras
y de miel. Se improvis un mercadillo en la vaguada que separaba
las dos colinas210, donde hacamos intercambio de productos. Los
rapaces de la mesnada tenan buen apetito, pero tambin se las ingeniaban para mercadear con los moros y regatear con ellos como
les haba enseado Ftima. Se notaba que descendan de los comerciantes francos que cien aos atrs se haban establecido a lo largo
del antiguo Camino de Santiago, el que pasaba por Oviedo; desde el
tiempo de sus tatarabuelos, la pobreza del terreno les haba enseado
a vivir del trueque. As que gracias a sus habilidades, cuando empez
a escasear el trigo y la cebada los caballos consuman lo suyo,
210 Actualmente Plaza de Mohammed I (Madrid).

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no nos falt la materia prima para elaborar el mazapn, una pasta

hecha con almendras molidas, huevos y miel, que era el principal
alimento que se consuma en la Marca Media.
Adelina aprendi su elaboracin de Quintana, la mujer de Merlo. Era un matrimonio mozrabe que vivan en la casa de al lado.
Tenan un hijo de corta edad, llamado Isidoro211, que sola jugar con
los mos en la calle y que siempre que me vea entrar en la iglesia de
la almudena se quedaba mirndome. Un da me pregunt por qu lo
haca los nios mozrabes son tan directos como los gascones o
ms, y le contest que para que la Virgen me ayudara, pues como
decamos en Borgoa, a Dios rogando y con el mazo dando212; que
cuando uno se lo pide al cielo, los ngeles nos despejan el camino.
En fin, todas esas cosas que nos deca fray Alberto en el monasterio.
A fe ma que necesitaba el auxilio de lo Alto, porque ser capitn de compaa no era fcil y, entre unas cosas y otras, tena un
humor de perros: La infantina Urraca se puso enferma y todos temimos por su vida. Doa Eylo mand buscar a mi esposa para que
la cuidara. La nia quera que Adelina estuviera a su lado porque
la llamaba Uggaca como su mam, con lo que durante quince das
apenas si la pude ver y la casa anduvo manga por hombro. Cuando
la infanta mejor y su presencia ya no fue necesaria en el alczar,
comenz el Adviento. Adems de no comer carne, tuve que dejar el
lecho conyugal para irme a dormir con los muchachos a la sala de
los escudos. Gundisalvo se pasaba el da en Babia, y nunca mejor
dicho: Lucinda, su prometida, viva en aquella comarca leonesa, y
su recuerdo lo persegua hasta dormido; lo cual no me habra parecido mal, si no hubiera sido porque se pasaba la mitad de la noche
hablando en sueos y se haba vuelto un tanto descuidado en sus
211 Isidoro (hijo de) Quintana y Merlo, San Isidro Labrador, patrn de Madrid, nacido
entre 1080-1082.
212 El origen de este popular refrn castellano se le atribuye a un dicho de San Bernardo de Claraval, nacido en Borgoa a finales del siglo XI. Posiblemente haciendo
referencia al lema benedictino Ora et labora, Reza y trabaja.

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deberes. En cambio, el escudero de Beltrn beba los vientos por la

hermana mayor de Pelayo, y los del clan Moral no se limitaban a
tontear con las hijas y las nietas de los veteranos de mi suegro, sino
que se dedicaban a hacer el oso detrs de las mozrabes (con serio
peligro para su integridad fsica: los madrileos son muy exagerados en cuestiones de honra). Para colmo de males, Ansrez haba
encargado a Gerardo que siguiera dirigiendo los trabajos de refuerzo
de las partes ms dbiles de la muralla, y apenas si podamos contar
con l y sus muchachos para patrullar por los caminos. En cuanto a
Pascal, tuvo un serio encontronazo con Urzamendi por un qutame
de aqu esas pajas, que casi me cuesta un disgusto con don Vela. Jean
siempre intentaba librarse de las guardias con la excusa de que sus
hombres deban vigilar el ganado que tenamos en los corrales a las
afueras de la ciudad. Un da me hart y le dije que para eso bastaban
los pastores, que se fuera con los suyos a las almenas. Nunca tendra
que haberlo hecho. Aquella noche, una noche muy fra de invierno,
bajaron los lobos, mataron seis ovejas y dos terneros, hiriendo al mayoral cuando este les hizo frente con su cayado. La lluvia me pona
de malhumor; cuando volva al hogar con la cota de malla chorreando agua, muerto de fro y cansancio, invariablemente me encontraba
con un tazn de sopa de verduras, un pedazo de queso y, en lugar de
pan, un trozo de la famosa pasta de almendras. Termin odiando el
mazapn y las zanahorias.
Despus de Navidad, Ansrez nos envi a Toledo. Los castellanos se trasladaban del campamento a Madrid, y viceversa, con cierta
periodicidad. Cada dos o tres semanas, la mitad de los componentes
de la hueste relevaban a la otra mitad. Haba llegado el momento de
que nosotros hiciramos lo mismo; aunque hasta la fecha nos habamos librado, alegando que el rey nos haba confiado la custodia de
Madrid y que nuestra mesnada estaba muy disminuida porque la mayor parte de los nuestros estaban invernando en Len. Sin embargo,
cuando a don Vela le toc reemplazar a su cuado, Lope iguez, el
conde Ansrez, que saba que nos llevbamos bien, decidi enviar-

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nos juntos para acallar las protestas de los que nos acusaban de ser
los nicos que no habamos probado las penalidades del cerco. Era
verdad. Quitando nuestra fugaz estancia, escoltando a la reina a principios de otoo, no habamos vuelto a Toledo. A pesar de la crudeza
del invierno, los aquitanos del cardenal Ricardo no se haban alejado
de sus posiciones ni un solo da para venir a descansar a Madrid. El
legado pontificio se lo haba prohibido. Tenan que hacer penitencia
por sus pecados, y el que abandonara el sitio poda irse despidiendo de la indulgencia plenaria. Tras cuatro das de marcha bajo una
lluvia que desdibujaba un terreno ondulado, cubierto por encinas y
chaparros, divisamos Toledo desde lo alto de una colina. Los pendones y gallardetes ondeaban al comps del viento del norte en el
recinto de los castellanos. Un poco ms al sur, las espaciosas tiendas
de los francos lucan un tanto ajadas por las inclemencias del tiempo.
Ms all, al otro lado del ro, las murallas de la ciudad emergan de
las rocas del barranco entre girones de niebla. Aqu y all, rodeadas
de un sinfn de huertecillos, olivares y viedos que dorman el sueo invernal, se adivinaban pequeas alqueras abandonadas por sus
dueos que, a buen seguro, al principio de la contienda habran ido a
refugiarse tras los muros de la capital de la Marca Media.
Lpez iguez nos estaba esperando con impaciencia, y en
cuanto vio llegar a su cuado lo puso al tanto de cmo andaban las
cosas, le hizo unas cuantas recomendaciones y, sin ms ceremonias,
mont y dio la orden de partida. Una larga columna de jinetes y peones se alej serpenteando por una calzada bordeada de almendros y
olivos.
Plantamos las tiendas junto a las de don Vela, cerca del ro, a
medio camino entre los campamentos castellano y aquitano. Clavamos nuestro estandarte delante de la tienda que ocupbamos los tres
infanzones, Beltrn, Pascal y yo. (Gerardo y Jean se haban quedado
en Madrid, el uno segua ocupado con el asunto de las murallas y el
otro con la vigilancia de los rebaos). Despus de cenar ms queso,
mazapn y zanahorias, decidimos salir de caza al da siguiente. A

- 571 -

pesar de lo crudo de la estacin, pudimos abatir un par de ciervos

y darnos un festn cual no nos habamos dado desde Epifana. Despus de la consabida representacin del Auto de los Reyes Magos,
habamos comido carnero con guisantes, almendras tostadas y un
rosco de harina de trigo en el que Adelina y yo habamos ocultado
una moneda y una canica de barro, de las que utilizaban los nios
para aprender a sumar, y habamos dicho a los invitados que quien
hallara la moneda, poda quedrsela; pero al que le tocara en suerte
la bolita, tendra que pagar al molinero. Intencionadamente le dimos
este trozo a Gerardo, y el muy tacao estuvo a punto de tragrsela
para no soltar la moneda de cobre que haba encontrado Ermesinda.
Durante la cacera habamos pasado junto al campamento aquitano, pero sin detenernos, porque bamos a lo nuestro y no estbamos
para visitas de cortesa. De regreso nos encontramos con un grupo
de mozos que estaban forrajeando en un prado junto a un arroyo. Al
ver nuestra ensea, un muchacho se acerc y nos pregunt si ramos
borgoones. Le respondimos afirmativamente. Sin mediar palabra,
hizo una inclinacin de cabeza y sali corriendo en direccin a su
amo que, montado a caballo y de espaldas a nosotros, vigilaba las
tareas de sus siervos. El joven se arrim a su estribo y le dijo unas
cuantas palabras en lengua dOc, sealndonos con el brazo. El seor se gir hacia nosotros. Y el corazn me dio un vuelco. Aquel
varn fornido, con la capucha de la cota de malla sobre los hombros,
tena el mismo pelo rojizo y las facciones de mi padre y aquella
mirada azul, inconfundible, de mi madre. Instintivamente, picamos
espuelas y avanzamos el uno hacia el otro, coincidiendo en el centro
de un pequeo claro, rodeado de peascos y encinas. Nos miramos
fijamente sin desmontar. Fui yo el primero en presentarme.
Mi seor, soy Martin de Fontenay. Y vos sois
Tu hermano Raimundo.
Desmontamos y nos fundimos en un clido abrazo.
Aquella noche, a la puerta de mi tienda, bajo las estrellas, compartimos el asado de corzo. Tenamos mucho de qu hablar: de la

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familia que habamos dejado atrs, de lo que habamos hecho durante los aos que habamos estado separados. Me habra gustado
hablarle de Ftima y peguntarle si era hija de nuestro padre; o si tal
vez Pero estbamos rodeados de tanta gente que no era el momento oportuno para tratar temas personales. Nuestra charla se ci en
recordar algunas ancdotas de nuestra infancia y en un sucinto intercambio de noticias: l me cont que ta Aldebranda segua viva y tan
tiesa como cuando era moza; en cambio to Bernardo haba muerto y
el mayor de mis primos haba heredado todas sus posesiones, por lo
que Andrs segua al servicio de Hugo de Vermandois. Que nuestro
hermano mayor se haba quedado viudo y, aunque haba contrado
otro matrimonio ventajoso, segua haciendo estragos entre nobles y
plebeyas. Por mi parte, le dije que Gastn era mi suegro; que este
estaba bien, que era el jefe de la escolta de la reina, y que se haba
vuelto a casar. Que yo tena tres hijos, uno de ellos bastardo; y dos
cuados, poco ms o menos, de su misma edad. Mi hermano haba
aportado al festn un pellejo de buen vino del Rdano. A los postres
todos andbamos achispados. Aunque ya conoca por mi suegro la
suerte que haba corrido Margarita, me hice el tonto y le pregunt
cmo estaba, si su matrimonio con el barn de Carcasona haba sido
feliz y si haban tenido descendencia. El apur su copa e hizo un
gesto hosco.
Muri en su primer parto. El nio, a las pocas horas
Sent que se me haca un nudo en la garganta al or la confirmacin
de su fallecimiento y baj la cabeza. Raimundo me palme en un
hombro. Fue una pena. Habamos puesto tanto inters en su boda
que padre casi se arruina por su culpa. Nuestro cuado no quiso devolvernos la dote Aunque yo la recuper a mi manera coment, bajando la voz.
Qu quieres decir?
Mi hermano sonri maliciosamente, pidi a su escudero que le
trajera sus armas, se puso en pie y se limit a dar las buenas noches

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a la concurrencia, con la excusa de que se haca tarde y tena que

volver a su tienda.
Ya hablaremos me dijo mientras montaba en su caballo,
un segundo antes de perderse en la oscuridad de la vereda que llevaba a su campamento.
Aquella noche tard en dormirme, pensando en qu clase de
hombre era mi hermano y en qu los andara metido. Record que
nuestro padre lo haba dejado bajo la tutela de Gastn, y que este lo
haba devuelto a Borgoa en menos de un ao. Que nos haba dejado
en ridculo a los Fontenay con la historia aquella del anillo con el
que pretendi seducir a la prometida del rey de Aragn. Que Ftima
tena sus cabellos rojizos y sus ojos azules. Que la mayor parte de los
caballeros que haba reclutado el cardenal Ricardo estaban en Toledo
para hacer penitencia pblica y obtener la remisin de la culpa
debida por sus pecados. Qu haba hecho mi hermano para estar
entre ellos? Pero durante varios das no pudimos hablar a solas. Bien
porque estuvimos cada uno ocupado en nuestros deberes militares,
bien porque, si alguna vez coincidamos forrajeando, estbamos tan
rodeados de extraos que no era el momento de tratar temas familiares. Afortunadamente, a Gmez Gonzlez que como delegado real
era la mxima autoridad militar se le ocurri que, ya que Raimundo y yo ramos hermanos, deberamos formar una compaa mixta,
aquitano-borgoona, que hiciera las patrullas de rutina ms all de
los olivares y viedos que circundaban el campamento sur.
Durante un par de semanas, mientras encabezbamos dos columnas de jinetes y peones que nos seguan a una distancia prudencial, pudimos entablar alguna que otra conversacin, en la que Raimundo fue desgranando su historia, la de un caballero valiente de
costumbres disolutas. Pero no hizo ninguna alusin a Ftima, y yo
esper pacientemente la oportunidad para abordar el tema. El momento propicio se present una soleada maana, en la que el ambiente era tibio y se presenta la llegada de la primavera. Al llegar a lo
alto de una colina desde la que se dominaba un adusto paisaje, man-

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d que los caballeros se dispersaran para hacer un reconocimiento

rutinario del terreno cercano al ro. Raimundo y yo nos dirigimos
hacia un prado con un grupo de hombres de a pie. Mi hermano orden a sus siervos que iniciaran las tareas de forrajeo. Sin bajarnos
del caballo, comenzamos a ir de aqu para all, esperando que los
criados terminaran su trabajo.
Creo que la otra noche dejamos una conversacin a medias.
Me refiero a cmo recuperaste la dote de Margarita le espet de
improviso.
Raimundo se encogi de hombros y sonri ladinamente. Debajo del casco, sus ojos se entrecerraron con una mirada de astucia.
Me cas con la hermana de nuestro cuado y le ped como
dote exactamente lo mismo que nuestra familia haba dado por la
nuestra. Era una muchacha fea y brava. Muy desagradable. En cuanto pude, la repudi. Me qued con la dote y la utilic para asociarme
con un comerciante de paos de Narbona; algo que me produjo durante cierto tiempo pinges beneficios. Luego el muy bastardo cay
en bancarrota, se endeud con un judo; pero no con un judo cualquiera, sino con el jefe de la aljama, y me arrastr en su desgracia.
A qu te refieres? le pregunt, frunciendo el ceo sin
comprender el alcance de sus palabras.
Que el muy idiota desapareci. Se larg de la ciudad sin avisarme. Y los judos se presentaron en mi residencia, con la pretensin de cobrar lo que les deba mi socio. Tuvimos una agria disputa
y mat a uno de ellos. El obispo de Narbona se enter y me amenaz
con la excomunin si no haca penitencia pblica. Me dio a elegir
entre hacer una peregrinacin a Tierra Santa o unirme a la hueste
del cardenal Ricardo Y aqu me tienes, encerrado en esta ratonera
desde julio Una guerra que ni me va ni me vine. Peleando un da
s y otro tambin no con los moros, sino con ese endiablado Gmez
Gonzlez, que no nos deja acercarnos a ms de media milla de su
campamento, pretextando que tiene rdenes de guardar el palacio de
Galiana, porque el rey Alfonso desea incluirlo entre los bienes que

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va a solicitar a Al-Qdir como indemnizacin de guerra cuando se

inicien las negociaciones de capitulacin No s qu coo voy a
sacar en claro de esta joda contienda!
Ganar la indulgencia plenaria? le pregunt con irona. En
cierta forma me molestaba comprobar que mi hermano mayor no era
el mismo que yo haba admirado siendo nio.
S, la ganar admiti de malhumor. Sin embargo,
esto es un aburrimiento. Te aseguro que habra preferido ir a Santiago de Compostela. Al menos me habra distrado con el paisaje.
Y dicen que hay buenos mesones. Que dan bien de comer y que las
mesoneras Ya me entiendes.
Vamos, que habras preferido algo as como Barbastro.
Ms o menos. Al menos all hubo accin.
Lo comprend perfectamente. En la algarada que habamos hecho el ao anterior, los francos sufrimos el hambre, el fro, la sed,
el calor, el ritmo trepidante de la cabalgada, sin apenas tiempo para
comer o dormir, con ms intensidad que los astur-leoneses y castellanos, que estaban acostumbrados a este tipo de correras; pero esta
espera tensa, al acecho de un enemigo invisible, oculto tras las murallas de Toledo, encastillado en lo alto de las fortalezas de la Marca
Media, esperando el desenlace de la contienda, sin atreverse a mover
ficha ni a socorrer a los sitiados ni a entablar combate, tambin me
irritaba sobremanera. Poda haberme despachado a mi gusto, hablando sobre esto con mi hermano; pero ya que haba sacado el tema de
Barbastro, no poda dejar de pasar la ocasin para indagar sobre el
origen de Ftima. Pero tem que si lo haca directamente, se escabullera, y decid contarle, como quien no quiere la cosa, mis andanzas
por Hispania, de Vicus Francorum al castillo de Rueda. Hasta que
llegu al punto que me interesaba.
Y entonces Rodrigo Daz, al que llaman el Campeador,
me regal una esclava, que yo entregu a mi esposa. Curiosa muchacha, Raimundo. Es pelirroja y con los ojos azules. Se parece mucho
a Margarita. Tanto que casi pensamos que podra tratarse de una hija

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suya, tal vez capturada en Almenar. Pero si Margarita muri del parto de su nico hijo varn
Segn iba hablando, el semblante de Raimundo se demud.
Entrecerr los ojos y varias profundas arrugas se formaron en su
torno. Despus los abri desmesuradamente cuando le dije que se
llamaba Ftima. Ech mano a la faltriquera y le mostr el anillo que
acompaaba la carta que me dio el muchacho de parte de su Sidi.
Mi hermano se qued mirndolo fijamente, como extasiado, y en un
impulso me lo arrebat. Volvi a cerrar los ojos y musit: Amina.
Se hizo un silencio entre nosotros, solo interrumpido por el sonido de las hoces cortando la hierba o la voz de algn que otro siervo
que avisaba a sus compaeros de que sus manojos estaban listos para
ser cargados en los burros que habamos trado con nosotros. A lo
lejos se oan las esquilas de las vacas y las ovejas diseminadas por
los prados, que a las rdenes de un viejo mayoral, cuidaban varios
jvenes de la mesnada de Gmez Gonzlez. Arriba, en el cielo, un
par de guilas disputaban un feroz combate, tal vez por una presa, tal
vez por una hembra
Has dicho Amina? me atrev a preguntarle al cabo de
unos instantes. Raimundo apret el anillo en la palma de su mano y
asinti con la cabeza.
Amina fue mi primer amor dijo como saliendo de un
sueo. Y yo lo mir inquisitivamente, esperando su explicacin. Caracole con su alazn, pic espuelas y se dirigi hacia una carrasca,
buscando la sombra. Yo lo segu. Puede que no tuviera muchas ganas
de comentar nada, pero se sinti atrapado por sus recuerdos y comenz a hablar, al principio como si yo no estuviera delante, despus
mirndome directamente a los ojos, no s si buscando mi comprensin, retndome, o ambas cosas a la vez.
La conoc en Barbastro Supongo que Gastn te habr contado algo Que los moros nos engaaron. Fingieron capitular; pero
cuando entramos, nos estaban esperando detrs de las puertas, alfanje en mano No tuvimos ms remedio que defendernos y degolla-

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mos a todos los que se nos pusieron por delante Luchamos casa
por casa Hasta llegar al alczar Lo tomamos por la fuerza
Saqueamos la ciudad Conseguimos botn y esclavas Nos repartimos por los edificios... Los normandos en un sector, los aquitanos
en otro, los borgoones, los catalanes y aragoneses en la ciudadela,
alrededor del palacio del gobernador Por entonces todava no conocamos a Gastn. Estaba alojado con sus mesnaderos en un amplio
galern Sus gascones estaban acostumbrados a la promiscuidad,
varones y mujeres, todos juntos; era su estilo de vida, rudo, zafio,
nada refinado Nosotros no. Exigimos un buen alojamiento. Sancho
Ramrez nos lo proporcion. Y organiz un banquete. Un banquete
maravilloso. Manjares de todo tipo. Bellas cantoras y bailarinas. La
ms bella de todas era Amina. Jams olvidar la perfeccin de su
cuerpo. La mayor parte del tiempo que estuvimos en Barbastro lo
pas a su lado Me dijo que era cristiana. Que los moros la haban
capturado en una correra La am. La am hasta la locura. La am
hasta pedirle que fuera mi esposa. Se lo ped a espaldas de nuestro
padre. Y la despos con este anillo, an a sabiendas de que nuestro
matrimonio era nulo Pero yo la deseaba y ella se me entreg con
una pasin que jams habra podido imaginar Despus vino lo
de Sancho Ramrez. El obispo de Vich se empe en poner coto al
desenfreno, y el rey de Aragn decidi reunir a todas las cautivas y
repartirlas legalmente Tantas para Guillermo de Montreuil, tantas
para el duque de Aquitania, tantas para el conde Chalon, tantas para
Hugo de Borgoa Pero este se rebel y dijo que no; que no quera
ninguna. Que no podamos llevarlas con nosotros. Que era una indignidad tratar a las cautivas como si fueran furcias Tena espritu
de monje. No me extraa que aos despus ingresara en Cluny
Por entonces conocimos a Gastn Fue durante otro banquete. Nos
excedimos Todos... Raimundo se qued unos instantes como
perdido en sus recuerdos; luego continu: Comimos y bebimos
demasiado. Nuestro padre yaca borracho sobre el regazo de una bailarina, que no dejaba de hacerle carantoas Entonces fue cuando

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a Bernardo se le ocurri quitarle el anillo para hacer dos copias, una

para m y otra para l Nos haban confiscado a Amina y se la haban dado a Isabel de Urgell. Al da siguiente me present ante ella
y le dije que Sancho Ramrez se la haba otorgado a nuestro padre,
que vena a buscarla en su nombre, y le present la copia del anillo
como prueba. Discutimos. Me dio un par de bofetadas. Pero al final
me entreg a Amina. La llev a nuestro albergue y le cont a nuestro
padre que era un regalo del rey de Aragn, que no podamos despreciarlo. Y l se encogi de hombros, porque andaba ocupado con su
concubina
Entonces, Ftima es hija de
Vamos, Martin! Supongo que lo habrs adivinado, al ver
sus cabellos rojizos y sus ojos azules Es mi hija!
Lo supona. Pero no estaba seguro. Bernardo tambin tiene
los ojos de nuestra madre... Y no me digas que nuestro hermano mayor no es mujeriego
Ja! Entonces no. Pobre muchacho Le dio por beber vino
en grandes cantidades y fumar al mismo tiempo una especie de yerba, llamada hachs213, que produce un efecto muy raro. Deca que lo
vea todo amarillo, o verde; y l y sus amigos no paraban de rer y
gastar bromas. Se les ocurri que tenan que seducir a Isabel, la hija
del gobernador, y siempre estaban chancendose con lo mismo
Pero no s qu tiene esa maldita yerba, que toda la fuerza se les iba
por la boca Por lo visto, los dejaba impotentes Al contemplar a
las danzarinas, se quedaban aplanados, boquiabiertos, riendo a mandbula batiente; pero sin poder reaccionar ante ellas Lo s porque
yo tambin la prob y me sucedi lo mismo. La primera vez me sent muy mal. Tanto que Gastn, que s conoca sus efectos, al ver que
me daba una especie de sncope, me llev a su galern y le pidi a
una de sus esclavas que me hiciera un lavado de estmago. La esclava era Adelaida. No s si sabrs que por entonces era su amante
Asent con la cabeza. Despus, en agradecimiento, antes de partir,
213 El hachs, en rabe hass, se utiliz en la Espaa musulmana desde del siglo X.

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nuestro padre se la compr a Gastn y la llev a Fontenay-le-Gazon

diciendo que era la mujer de Pedro
Bien, pero t no pudiste llevarte a Amina
No, no pude. Nuestro padre no lo consinti. Me dijo que si
l no se llevaba a su concubina, yo tampoco. Que una cosa son los
asuntos de los hombres en la guerra, y otra faltarle el respeto a nuestra madre
Y entonces?
Entonces ped a Gastn que me tomara por escudero. Quera quedarme cerca de mi amada. Pero las cosas no salieron como
yo haba planeado. Cuando el duque Guillermo volvi a Aquitania,
Gastn tuvo que regresar a Bearne y me llev con l. En cierta manera, me salv la vida: a los pocos meses, los musulmanes recuperaron la ciudad y degollaron a todos los francos que encontraron en
el recinto. Pero a Amina, que estaba embarazada de m, la perd para
siempre. Porque a ella y a la concubina de nuestro padre las llevaron
cautivas a Zaragoza, junto con las mujeres del harn del antiguo gobernador musulmn.
Un mesonero de Benasque le cont a Gastn que una de
ellas haba dado a luz a dos nios pelirrojos, Ftima y Omar Tal
vez?
Eso son cuentos de los que se oyen en el Camino de Santiago! Te puedo asegurar que Amina solo tuvo una hija! exclam
bastante irritado.
Ests seguro?
Aos ms tarde, cuando regres al Languedoc, cruc los Pirineos y fui a Zaragoza. Me hice pasar por un comerciante de alhajas y
trab amistad con un eunuco, llamado Nasir, que era el encargado de
proveer de joyas a las mujeres de la Alfajera. Por l supe que Amina
haba muerto y que haba dejado una hija que era ma. El eunuco me
mostr el anillo que yo le haba entregado a su madre La nia se
llamaba Ftima. Nunca pude verla Pero soborn a Nasir para que
tuviera cuidado de ella y me preocup de pagar sus estudios. Lo de

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Omar es puro invento. Te aseguro que si hubiera tenido dos hijos,

me hubiera costado el doble dijo sonriendo tristemente. Luego
frunci el ceo como sola hacer mi padre y me mir inquisitivamente. Yo la haca en Zaragoza, estudiando matemticas y astrologa,
cmo lleg a manos de Rodrigo Daz?
Le cont lo del destierro del Campeador y cmo haba organizado una red de informadores que lo mantenan al da de todos los
movimientos que se producan en la taifa, incluso dentro del palacio
real, y que todo funcionaba bastante bien hasta que se meti por
medio el ex primer ministro de Sevilla, Ibn Ammar, un tipo bastante
libidinoso, que deseaba tanto a Ftima como destronar al rey AlMutamin.
Seor! exclam mi hermano, Ibn Ammar ya no puede
hacerle ningn mal a mi hija, ni estorbar a Rodrigo Daz. Volvi a
Sevilla el ao pasado.
Por lo visto, Wildo de Maon tambin tena una buena red de
espas. Baranowski iba y vena de Pamplona a Zaragoza, mercadeando por cuenta de los judos de Jaca y se haba enterado de la noticia;
y a su vez Wildo se la haba dejado caer a Raimundo cuando este
atraves Aragn camino de Toledo.
Y qu piensas hacer con ella? Despus de todo, eres su padre.
No puedo llevarla conmigo. Me he casado con la hija de un
barn de Bigorra, y mi esposa no tolerara una bastarda musulmana Tampoco puedo devolverla al harn Legalmente te pertenece
a ti... Mi hermano contrajo los msculos de la cara y frunci el labio inferior, tal y como sola hacer nuestro padre cuando deba tomar
una decisin arriesgada y luego dijo con cautela: Martin, hermano
mo, deseara que durante algn tiempo te quedaras con Ftima, y
que la des la libertad, y la prometas con quien mejor te parezca Yo
te proporcionar la dote Todava conservo parte de las joyas que
me correspondieron como herencia. Te las dar. La mitad como pago

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por su rescate; la otra mitad para que le compres el ajuar que suelan
llevar las musulmanas en sus bodas Hace?
Hace, Raimundo. Pero creo que debo ponerte dos condiciones: la primera, que la reconozcas como hija tuya ante los miembros
de mi mesnada. En la Marca Media, las habladuras son la salsa de la
vida. No quiero que darle la libertad se atribuya a que he tenido relaciones con ella. Tiene que quedar claro que es mi sobrina y punto.
Adelina no debe sufrir con los rumores. Gastn no lo consentira. T
has convivido con l y sabes que es un hombre de honor; de carcter
normalmente afable, pero terrible cuando se enfada Adems y
esto nos incumbe a los dos la reina y sus damas estn convencidas
de que Ftima es una Fontenay, y se la adjudican a nuestro padre.
Aunque sea verdad que tuvo una concubina en Barbastro, debemos
limpiar su nombre. Se lo debemos a su memoria y a la de nuestra difunta madre. Esta es la primera condicin. La segunda es que, antes
de hacer este anuncio, hables con mi mujer y con Ftima.
Lo har. Tienes mi palabra.
Pero mi hermano no pudo cumplir esta promesa hasta un par
de meses ms tarde.
Finalizados los das sealados por Gmez Gonzlez, don Vela
orden la vuelta a Madrid. All me encontr con un panorama desolador. Gerardo yaca entre la vida y la muerte, herido de una estocada. Ermesinda estaba encerrada en el stano del castillo y sus hijos
y criados se cobijaban en nuestro hogar, al amparo de Adelina. Jean,
tan pronto como vio aparecer nuestra columna desde las almenas
del alczar, galop a mi encuentro para darme la noticia. Dej la
mesnada al mando de Beltrn y me adelant para ir directamente
a ver al conde Ansrez. Por el camino, Jean y yo intercambiamos
algunas frases que me hicieron comprender con exactitud lo que haba pasado. En Madrid faltaba el pan, pero sobraba el licor de madroo, que corra libremente entre los castellanos que abarrotaban
el antiguo fundaq. Solan quejarse de que estaban como piojos en
costura. Con la llegada de la milicia de Lope iguez, la situacin

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se haba agravado, porque ya no haba sitio donde alojarlos. Ansrez

les pidi que acamparan a las afueras de Madrid. Pero el tiempo era
tan fro y hmedo que las tiendas chorreaban, y el conde de Vizcaya y lava se encar con Ansrez y le grit que haban venido a
Madrid para que los suyos recobraran las fuerzas, no para que las
perdieran, y que si alguien tena que salir de Madrid, que lo hiciera
Tllez. El gobernador de Seplveda se neg en redondo y don Lope
solicit a Ansrez que los mozrabes y los francos alojaran a su gente. Pero hubo una pequea revuelta, los mozrabes alegaron que solo
estaban obligados a sustentar a los hombres del rey. Ansrez, para
evitar disturbios, envi a los vascos al fundaq y a los castellanos los
reparti por el vecindario. Entonces, uno de la escolta de Lan Prez
dio una patada a la puerta de Gerardo y, sin ms miramientos, entr
seguido por varios escuderos. Ermesinda, que estaba en la cocina,
comenz a gritar que qu hacan en aquella casa, que se fueran, que
no estaba su marido. El que diriga a la pea iba bien cargado de licor
de madroo. Se aproxim a Ermesinda hecho un basilisco y la cogi
por la cintura. En ese preciso momento entr Gerardo, acompaado
por el hermano mayor de Pelayo y, sin mediar palabra, propin al
castellano un fuerte puetazo. El otro se gir y sac la espada. Chocaron los aceros y Gerardo cay herido en medio del patio. Entonces
Ermesida, en vez de ponerse a llorar o a gritar, se abalanz sobre el
mesnadero de Lan Prez y le dio tal patada en la entrepierna que, segn Ibn Jafid AlMayriti, el mdico de las Vistillas, iba a ser bastante
difcil que volviera a ser padre. As que Ansrez haba decretado el
encierro de Ermesinda en un calabozo.
Escuchadme bien, Martin de Fontenay me dijo el conde
cuando me present en el alczar para pedir su liberacin, esa mujer actu mal. El castigo que prescribe la ley son treinta sueldos de
multa y la amputacin de la mano derecha, en este caso, del pie. Pero
he preferido esperar a que vos llegaseis a Madrid antes de aplicar
cualquier tipo de castigo. Segn ella, no tiene dinero suficiente para
pagar la multa, por lo que se podra cambiar por treinta latigazos.

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Pero he odo que es hija de vuestro suegro, y si es as, que tiene sangre noble, esto no sera posible y, si queris su libertad, debis pagar
por ella. En cuanto a lo de la amputacin
Seor Ansrez, en primer lugar, el castigado debera ser el
bellaco que allan la morada de Gerardo Gutirrez; en segundo, Ermesinda actu por amor a su marido y en defensa de su honra, porque, a fin de cuentas, haba de aparecer ante l como una adltera
en los brazos de su amante?
Ah le doy la razn a Fontenay opin doa Eylo, que estaba hilando junto a la ventana. El conde la mir con reprobacin y
ella se encogi de hombros.
Y ciertamente que yo acepto vuestras leyes continu, haciendo hincapi en la palabra vuestras. Pero recordad que Ermesinda es franca y no est bajo la jurisdiccin de El Liber Judiciorum,
que mi vasallo ha resultado herido de gravedad, y que yo tambin
exijo una compensacin. Sabed, seor, que una ofensa hecha a mis
mesnaderos o criados la tomo como hecha a m. Permitidme que
dirimamos este asunto al estilo de Borgoa, y que me bata en duelo
judicial contra el ofensor de la virtud una esposa sin tacha, que ha
golpeado a un hombre por defender su honor. Dadme licencia para
hacerlo, y si os parece que no tiene linaje suficiente como para lidiar
contra m, no me importa volver a retar a Lan Prez, que si una vez
lo venc en Njera, puedo hacerlo otra vez.
El conde carraspe y su dama movi negativamente la cabeza.
No, no es necesario concedi el conde. Los castellanos
tampoco estn bajo lo que prescribe El Liber. Que Lan Prez haga
con su escudero lo que estime oportuno. Vos llevaros a Ermesinda.
La pondr en libertad, alegando que es vuestra cuada
Intent hablar para decir que no tena la certeza de que fuera
hija de mi suegro; pero Ansrez no me dej continuar y orden a un
sayn que la sacara de la mazmorra.
Doa Eylo asinti en silencio, haciendo girar la rueca.

- 584 -

32
TOLEDO

Ao 1085
Gerardo se cur gracias a la sabidura de Ibn Jafid Al-Mayriti
y a los cuidados que le prodigaron su esposa, Adelina y Ftima. Y
cuando los almendros ya haban perdido la primera flor y despuntaban sus hojas, las trojes estaban vacas de alimentos, la Cuaresma
haba pasado, y en las montaas haba comenzado el deshielo, una
maana el aire se llen del sonido de clarines y trompetas. Desde
las almenas vimos el ondear de banderas y pendones, en medio de
la nube de polvo que levantaba la hueste regia en su avance hacia
Madrid. Detrs de ella, una larga columna de acmilas cargadas de
vveres y pertrechos. Entre los muleros vena Benito, conduciendo
la recua del abad de Sahagn; jams arriero alguno fue tan jaleado
por sus cuados y primos como lo fue l cuando sac de las alforjas
los productos de matanza con los que su consorte obsequiaba a la
parentela.
La comitiva real solo par en Madrid el tiempo suficiente para
un breve descanso y para organizar una cacera que abasteciera de
carne fresca a las mesnadas. Unos das ms tarde, los francos abandonamos el alczar y la ciudadela y nos unimos a la hueste regia
en su marcha hacia Toledo. Por el camino se hicieron los relevos
de las guarniciones de las torres de vigilancia, y al cabo de dos jornadas plantamos nuestras tiendas frente a Illescas, cuyo alcaide se
apresur a entregar la fortaleza, en virtud de un pacto secreto que el
otoo anterior haba alcanzado con Gmez Gonzlez. Solucionado
este asunto don Alfonso no quera dejar enemigos a su espalda,
el ejrcito cristiano alcanz su objetivo a mediados de abril. Los
dos campamentos permanentes se dilataron en direccin a todos los

- 585 -

puntos cardinales, invadidos por una profusin de destellos de metal,

estandartes, gallardetes, olores, gritos, cnticos de guerra, piafar de
corceles, relinchos, sonrisas de mujeres y juegos de nios; con los
mesnaderos se haban desplazado sus familias, y en el pabelln real
se alojaba doa Constanza, la infantina Urraca y el pequeo infante
que haba nacido en Len durante el invierno.
Mi suegro me hizo un pequeo resumen de lo sucedido durante
el mismo: el rey haba sofocado un conato de revuelta nombrando
conde de Oviedo, en caso de fallecimiento de Rodrigo Daz de las
Asturias, a su hermano Fernando; a los de Astorga les haba otorgado
un fuero, en el que se prohiba el uso de las armas a los clrigos, pero
que declaraba inviolables las personas y las casas de los vecinos.
Aqu aprovech para contarle lo de Gerardo y Ermesinda; puso los
ojos en blanco y continu dndome las novedades: cuando llegaron
a Len, don Alfonso dio un buen rapapolvo al conde don Munio por
inmiscuirse en los asuntos de Santa Mara de Cluniaco; y no fue
con palabras, sino con hechos: nombr tenente del Bierzo al hijo de
un conde gallego, un tal Ero Eriz, que, por cierto, haba contratado
como sayn a Gundemaro, al que don Munio haba despedido por
inepto; pero que, a su vez, haba reclutado para su mesnada a Gonzalo, mi antiguo labrador, que haba decidido que era ms rentable ponerse a las rdenes del recaudador de impuestos que sufrir su clera,
sobre todo ahora que se haba quedado sin tierras porque los monjes
no le haban renovado el contrato de arrendamiento. Que el rey haba
firmado por fin el Fuero de Sahagn, y que la reina haba pedido
a don Bernardo de Sridac que los acompaase a Toledo, que andaba el cardenal Ricardo empeado en que el monje fuera nombrado
obispo titular de aquella sede, en lugar de don Garca de Jaca, y que
no era momento de llevarle la contraria, ahora que tena una hueste
acampada a las puertas de la ciudad.
Pero sus puertas seguan cerradas. De da sus torres resplandecan bajo los rayos de sol y por la noche se envolvan bajo un manto
de silencio; sin embargo, no se apreciaba ningn movimiento militar

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aparte de las rondas rutinarias por los adarves que las comunicaban
entre s. Al cabo de una semana, aquella pasividad de los musulmanes empez a enervarnos. Corran los rumores ms dispares: que la
poblacin civil estaba murindose de hambre y que por eso no tena
fuerzas para asomarse a las murallas; pero que los stanos del palacio real estaban repletos de cereales y vino y que por eso Al-Qdir,
aunque haba abandonado a su suerte a la plebe, se haba encerrado
en la alcazaba, dispuesto a resistir unos cuantos meses ms. Cuando llegaban estas habladuras a odos del rey, en vez de montar en
clera como era de esperar de su augusto y fuerte genio, sonrea
irnicamente y deca que conoca perfectamente la imprevisin de
Al-Qdir, que posiblemente durante el invierno ya habra dilapidado
en banquetes y francachelas sus reservas y que a estas horas estara pasando tanta hambre como sus sbditos. Todo era cuestin de
tiempo y de no perder la paciencia.
Apenas se haban incorporado a la hueste regia la mesnada de
Sisnando Davidiz, conde de Combra, cuando un amanecer de principios de mayo una embajada se present en el campamento y pidi
ver al rey214. Rodrigo Ordez, que haba relevado a Gmez Gonzlez como armiger regis, les dijo que esperaran, que el rey estaba
durmiendo. Pero como hablaba en latn y los otros en rabe, no lo
entendieron o no lo quisieron entender. El que encabezaba la delegacin pidi ver a don Sisnando, que dominaba el rabe clsico, ya que
haba sido funcionario de la corte de Sevilla, y desde que en tiempos
de Fernando I haba cambiado de bando, sola intermediar entre los
cristianos y las taifas. El buen don Sisnando les recibi en su tienda y
les prometi llevarlos ante el pabelln real. All estbamos de guardia los caballeros de la escolta de la reina, formando un semicrculo
a su alrededor. Don Sisnando explic a mi suegro a qu se deba
214 Los hechos histricos de este captulo aparecen en la obra de Ibn Bassan Dajira, citados en el artculo El Conde Mozrabe Sisnando Davidiz, de Emilio Garca
Gmez y Ramn Menndez Pidal, publicado en la revista Al-Andalus, n 12/1947, y
en Historia de Al-Andalus de Ibn Al-Kardabus, estudio, traduccin y notas de Felipe
Mallo Salgado, Edit. Akal. (2008).

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aquella temprana visita, y Gastn separ un tantico la cortina que

cerraba aquella enorme haymah215, regalo de su amigo el difunto rey
Al-Mamn, abuelo del rey AlQdir, donde se albergaba la familia
real. Despert al paje que dorma a la puerta y le pidi que avisara
a su majestad. El rey haba tenido una noche toledana: se haba
acostado tarde, pues haba estado deliberando hasta las tantas con los
magnates de la Curia Regia y, a continuacin, se haba retirado con
la intencin de entregarse a una larga noche de amor con la reina;
que tal vez habra sido ms larga si el infante no hubiera empezado
a llorar, reclamando a su nodriza y despertando a la pequea Urraca,
que se empe en dormir en la tienda de su ta (yo tuve que llevarla
en brazos, para depositarla en los de la reina de Zamora), para luego
volver a cambiar de opinin y pedir en medio de una llantina ser devuelta a la tienda de sus padres. As que cuando lleg la delegacin,
el rey sali a medio vestir, en camisa y frotndose los ojos. Los musulmanes haban colocado ante la puerta una rica alfombra y sobre
ella los regalos con los que pretendan ganarse su favor. Sin embargo, cuando abri los ojos y vio los presentes, don Alfonso les peg
una patada, dispersndolos por aqu y por all, y comenz a bramar:
No quiero regalos! Quiero que se rinda la ciudad! Id y
decidle a vuestro rey que lo nico que me har levantar el cerco es
que me entregue las llaves de Toledo y del palacio de Galiana! los
embajadores se miraron entre s asustados. El rey se cruz de brazos,
arrebujndose en el manto que se haba echado sobre los hombros.
Don Sisnando tradujo azarado: Decidle que solo estoy dispuesto
a aceptar su capitulacin, y que no pienso moverme de aqu hasta
que no consiga entrar en la medina!

215 Haymah: Jaima. Tienda de campaa de los pueblos nmadas del desierto, compartimentadas en estancias mediante cortinas. Durante la Edad Media, las jaimas de
los nobles musulmanes eran pequeos palacios transportables, profusa y ricamente
decorados. Los reyes cristianos solan utilizar pabellones similares, rivalizando en ajuar
y confort con los de los andalusies.

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Los moros se arrodillaron, con el rostro en tierra, prometiendo

que transmitiran aquellas palabras a su seor. El rey los despidi
con un gesto displicente y se volvi al conde de Combra.
Entra, Sisnando, que tenemos que hablar antes de convocar
a la Curia Regia. Que nadie nos moleste, Gastn le orden a mi
suegro. Nos inclinamos y, a travs de una fina rendija de la cortina semiabierta, pudimos ver a la reina, envuelta en su manto, con
la infanta Urraca en sus brazos y una delicada sonrisa de triunfo
en sus labios. Las negociaciones duraron menos de una semana. Al
da siguiente volvieron a presentarse los notables del reino con ricas
telas, perfumes y joyas; pero don Alfonso ni siquiera los mir y se
limit a despachar a los embajadores, entregndoles un pergamino,
redactado por don Sisnando, al final del cual el rey haba escrito esta
breve frase: Yahya ibn Ismail Banu Di-l-Nun Al-Qdir, espero tu
respuesta.
Aquella misma tarde, el hayib de Toledo se la trajo en persona. El rey lo invit a entrar en su tienda. Durante un largo rato, don
Alfonso, don Sisnando y l estuvieron hablando, sentados en cojines
esparcidos encima de una rica alfombra persa y alrededor de una
mesita taraceada de caoba y marfil sobre la cual desplegaron varios
pergaminos. Un paje se encargaba de llenar sus copas cada vez que
quedaban vacas. Los caballeros francos hacamos guardia dentro y
fuera de la tienda, atentos a cualquier movimiento sospechoso de la
escolta del primer ministro. Durante varias horas vimos cmo los
tres magnates se absorban en una conversacin interminable, gesticulando vivamente y repasando las cifras de los pergaminos. Aunque hablaban en rabe clsico, gracias a lo que haba aprendido de
Ftima, por palabras sueltas pude hacerme una idea del contenido
de las propuestas y contrapropuestas, y de que la mayor parte de la
conversacin giraba en torno al nmero de habitantes de la ciudad y
a qu religin pertenecan; de las mezquitas, iglesias y sinagogas que
haba en cada uno de sus barrios y del caudal con el que contaba cada
una de ellas; del Erario Pblico y de la fortuna personal de Al-Qdir;

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la cantidad de palacios e inmuebles que pertenecan a los magnates

toledanos y dnde estaban ubicados. Demasiadas cifras. Al cabo de
un rato, termin hastiado, preguntndome a dnde queran ir a parar.
Hasta que o al rey Alfonso dirigirse al hayib en latn leons y a don
Sisnando traducirle las palabras del monarca:
Decidle a Yahya ibn Ismail Al-Qdir, nieto de mi gran amigo Al-Mamun Banu-Di-l-Nun, que, en recuerdo de la hospitalidad
que me brind su abuelo cuando yo andaba perseguido, usar con l
de misericordia. Que l y su familia, sus cortesanos, sus hijos, sus
mujeres y concubinas podrn abandonar la ciudad llevndose sus
esclavos y pertenencias. Les proporcionar una escolta hasta Huete,
Cuenca o cualquier sitio donde quieran ir a instalarse. Que mis tropas no entrarn a saco en la ciudad y sern respetadas las vidas y haciendas de todos sus habitantes. Quien quiera acompaar a su seor
en el exilio, podr hacerlo; que el que prefiera quedarse, estar bajo
mi proteccin. En cuanto a los impuestos, me conformar con exigir
a sus habitantes un censo por cabeza. Decid a los imanes y rabinos
que respetar sus recintos sagrados y que tolerar que cada fiel honre
a Dios segn los ritos establecidos en sus respectivas Leyes. Permitir que estas sigan en vigor y que cada comunidad tenga sus propios
jueces. Solo reservar para m el Alczar, el palacio de Galiana, la
Huerta del Rey y el Erario Pblico. Vuestro rey es libre de disponer
de lo dems como guste. No me importa si lo vende o si se lo lleva
consigo; pero que repartir entre mis hombres las viviendas y las
tierras que queden vacas.
Y la Mezquita Mayor? le pregunt el hayib, sondendole
con cautela. Segn mi sobrina, era el lugar donde se guardaba el mayor tesoro de la ciudad, solo inferior al del palacio real.
Su edificio y todo cuanto haya en ella estar bajo mi proteccin personal contest categrico don Alfonso. El primer ministro
inclin la cabeza, asintiendo con gesto circunspecto y pareci vacilar.

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Solo un ruego, que nos concedis un tiempo para deliberar,

para enviar embajadores a otras taifas, para
Tres das.
El primer ministro se postr rostro en tierra.
Os prometo en nombre de Dios, el Clemente y el Misericordioso, que en ese plazo comparecer mi rey ante vos.
El da seis de mayo, Al-Qdir se present en el campamento
real y firm la capitulacin que fue refrendada por la Curia Regia. A
cambio, don Alfonso le concedi un aplazamiento de tres semanas
para que pusiera sus asuntos en orden antes de entregarnos la ciudad.
Fueron tres semanas duras, tensas, en las que la espera se nos hizo
ms larga que todo el asedio, pero en las que mi hermano aprovech para reconocer a Ftima delante de la mesnada de mi suegro y
presentarla oficialmente a la reina como hija suya. Y yo tuve tiempo
suficiente para arreglar con Lan Prez el asuntillo de Ermesinda:
l me pag 30 sueldos por la herida de Gerardo y yo se los devolv
como pago de la patada en la entrepierna. En cuanto a lo de cortarle
el pie a la susodicha, le aclar que, aunque no era mi cuada sino mi
futura consuegra, no estaba dispuesto a aceptar su mutilacin; que
si quera una ordala o un juicio de Dios, tanto Ermesinda como yo
estbamos dispuestos a ello. Lan Prez no se lo pens dos veces,
aleg que ya que el delincuente era una mujer, prefera que solucionramos el tema por las armas. Quedamos en que el marido de su
hermana, Rodrigo Ordez, pedira el permiso del rey para celebrar
el duelo judicial. Supusimos que se lo concedera, porque era el armiger regis. La noticia se propag por todo el campamento franco
y se cruzaron apuestas sobre quin iba a ganar esta vez. Amigos y
enemigos evaluaron las posibilidades de cada campen. Don Vela
anduvo por ah, contando nuestra pelea en Njera, sin omitir detalle.
Don Thierry, lo poco que me haba implicado defendiendo a Aymeric. Sin embargo Beltrn hizo correr otra versin, en la que yo apareca como un alcalde recto, buen conocedor de las leyes visigodas,
varn esclarecido y honrado, y ms de un mesnadero de Gastn

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record a todos cmo haba descabalgado al duque de Borgoa. Por

parte de Lan, todos los Prez y los Ordez comenzaron a alabar
sus hechos de armas y a decir que si el rey pudiera apostar, lo hara
a su favor. Estbamos a punto de acotar el palenque con mojones
de piedra, cuando un paje de doa Constanza le dijo a Gastn que
la hija de Roberto el Viejo de Borgoa quera hablar con todos los
caballeros de su escolta. Fue una entrevista breve, en la que, con su
habitual cortesa y suaves modales, dej muy claro que no le pareca
conveniente que dos caballeros cristianos se enfrentaran entre s ante
los muros de una ciudad musulmana, y que esperaba que Lan y yo
arreglsemos nuestros asuntos de otra manera.
Mi seora, entonces a Ermesinda me atrev a balbucear.
Nadie le cortar el pie. Vuestra esposa dice que actu en legtima defensa, doa Eylo y doa Juliana iguez son de la misma
opinin. No os debis preocupar, pues est bajo mi proteccin y tutela.
Se irgui sobre su asiento y continu, en tono regio, dirigindose a toda la escolta:
Seores, escuchad bien lo que os voy a decir, y no lo olvidis
mientras estis en Toledo: convivir en una ciudad llena de judos y
musulmanes no va a ser fcil; ni tampoco hacerlo con cristianos de
rito mozrabe. Las desavenencias internas de la ciudad han sido las
que han llevado a la ruina a sus habitantes. Si nosotros nos dejamos guiar por rencillas personales, tendremos igual fin que Al-Qdir.
Solo unidos leoneses, castellanos y francos podremos salir victoriosos de este reto, conservar en nuestro poder la ciudad que hemos
conquistado todos juntos.
Una hora ms tarde, Ansrez avis a Rodrigo Ordez de que
la reina de Len quera hablar con los nobles leoneses; y don Vela
convoc a Lan Prez y a los jefes de mesnada castellanos en nombre
de la reina de Castilla. El resultado fue este: Lan vino a mi encuentro y se limit a decir:

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Reconozco que mi escudero se pas de rosca. Afortunadamente, ha sanado. Renuncio, pues, a ejercer cualquier tipo de accin
judicial.
No olvidar vuestro gesto, seor. Contad conmigo y mi mesnada de ahora en adelante.
Paz?
Paz.
Me tendi la mano y yo se la estrech.
Al-Qdir no agot las tres semanas del plazo que el rey le haba
concedido para abandonar la ciudad. Su astrlogo personal le haba
dicho que la conjuncin de los astros le sera ms favorable el domingo que el martes. As pues, el da veinticinco de mayo, tres das
antes de lo acordado, entramos en Toledo.
En Madrid, la reina me haba prometido que, en agradecimiento por haber encontrado la imagen de la Virgen, mi compaa ira al
frente de su escolta. Y as fue. Cuando, bajo un lmpido cielo primaveral, la comitiva triunfal se puso en marcha, encabezada por el rey
y los condes de la Curia Regia, inmediatamente detrs de ellos iba
doa Constanza, precedida por Beltrn portando el estandarte de
Borgoa flanqueada a derecha e izquierda por Gastn y por m.
Nos seguan en columna de a cuatro los caballeros de Vicus Francorum, nuestros escuderos y peones, nuestras damas, montadas sobre palafrenes ricamente enjaezados, Godofredo, Martn, Pelayo,
los hijos de Jean y de Pascal, vestidos de pajes. Despus venan las
nodrizas y criadas con los nios, sentados sobre mulas. Cerraba el
cortejo de la reina la compaa de don Thierry. Tras ellos vena el de
las infantas doa Urraca de Zamora y doa Elvira de Toro y el del
cardenal Ricardo, rodeado de eclesisticos y caballeros aquitanos. Y
por ltimo, las mesnadas castellano-leonesas.
Al tiempo que las campanas repicaban alegremente, una muchedumbre harapienta, casi en su totalidad cristianos mozrabes
en cuyos rostros, enflaquecidos por las privaciones, se dejaba ver
una sonrisa llena de esperanza se arremolin en lo alto de las al-

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menas y se esparci por las calles, lanzando vivas y flores al paso de

los reyes. La guardia de Gmez Gonzlez que cubra carrera apenas
pudo contener la exaltacin popular cuando el squito del rey Alfonso traspas la primera puerta de la muralla y se dirigi hacia el
zoco. All nos esperaba Al-Qdir, que entreg a los reyes las llaves
de la ciudad, en medio de una algaraba en la que me pareci que se
mezclaban abucheos contra el ex rey musulmn. Rodrigo Ordez
hizo la seal convenida para que la escolta cambiara la formacin a
columna de a dos, antes de comenzar el ascenso hasta el alczar a
travs de las empinadas y estrechas callejuelas del barrio judo. Las
mujeres y la chiquillera, agitando desde las azoteas ramas de olivos,
gritaban: Hosana, hosanna! Bendito el que nos trae la paz!; al
tiempo que varones de todas las edades observaban el paso de la
comitiva desde los umbrales de sus casas. Un escalofro recorri mi
cuerpo mientras contemplaba aquellos rostros barbudos, de narices
aguileas y miradas astutas. Mi hermano se haba pasado tres meses
hablndome mal de ellos y tuve que hacer un esfuerzo para recordarme a m mismo las palabras de doa Constanza: segn el pacto
de capitulacin, los hebreos eran tan sbditos del rey como nosotros.
Pronto, aquel ddalo de construcciones de madera y tapial desemboc en el rico barrio musulmn, construido alrededor de la Mezquita Mayor: bellos edificios de dos plantas con zcalos de mampostera y fachadas de adobe, enjalbegadas de blanco, sin apenas ms
ventanas a la calle que alguna que otra celosa en el piso superior de
las viviendas. De vez en cuando se abra un amplio portn de madera y tras l se asomaban rostros cubiertos por turbantes y velos, al
mismo tiempo que del interior de la vivienda sala un intenso aroma
a perfumes y resinas olorosas. Una mayoraprotegida por el rey,
como coment Ansrez a Gastn. Me di cuenta de que los cristianos,
aunque se nos unieran los de rito mozrabe, bamos a ser muy pocos
en comparacin con los miembros de las otras dos religiones. Haba
que tener cuidado.

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Segn nos acercbamos a la muralla interior que separaba la alcazaba del resto de la ciudad, resonaba en nuestros odos un grito de
bienvenida, un Alec, alec, alec, que cada vez se fue haciendo ms
intenso. Al gento de mozrabes, judos y musulmanes que se nos haban adelantado utilizando otro itinerario y nos esperaban all, se le
uni el tropel que suba detrs de la mesnada de don Vela, que era la
que cerraba el cortejo. Junto a la puerta que separaba el alczar de la
medina, nos esperaban los notables de la ciudad, ataviados con turbantes, y tnicas bordadas con hilos de oro y plata. La magnificencia
de sus vestidos y joyas contrastaba con su aspecto demacrado: ni
siquiera ellos haban sido ajenos a las penalidades del asedio. Me
bast echar un vistazo al jefe de la guarnicin para comprender que
l y sus hombres tambin haban soportado un duro racionamiento.
Sin embargo, ni Al-Qdir ni el hayib tenan aspecto de haber ayunado. Lo cual justificaba con creces los abucheos y gritos de Fuera,
fuera! con que fueron obsequiados por parte de sus conciudadanos
cuando intentaron dirigirles la palabra. Don Alfonso hizo una rpida
evaluacin de la situacin, intercambi unas frases con su mayordomo y el responsable del erario; mientras, Rodrigo Ordez ordenaba
que sonaran los clarines que anunciaban la solemne lectura de las
Capitulaciones en latn y en rabe. Un fuerte aplauso estall en la
explanada cuando ley el prrafo en el que se prometa que todos los
habitantes de la ciudad conservaran sus posesiones, y que no habra
ms impuestos que un censo por cabeza anual. Pero no fue nada en
comparacin con el estruendo con que se acogi el que proclamaba
que cada cual era libre de practicar su fe libremente; ni el que sigui
al anuncio de que don Alfonso iba a tomar el ttulo de Prncipe de
los Creyentes de las Tres Religiones, y que la primera medida que
pensaba adoptar era un reparto general de alimentos. Fue un delirio de ovaciones y gritos de entusiasmo. Apenas pudimos contener
aquella avalancha humana, que extenda sus manos al monarca, pidiendo pan.

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Rodrigo Ordez alz la bandera de Len; Gmez Gonzlez

la de Castilla. Giraron sus monturas en direccin a la alcazaba y la
comitiva se puso otra vez en marcha. La reina puso su palafrn a la
par del corcel de su marido y traspasaron juntos la puerta que da acceso al patio de armas. En el centro del mismo, con todo preparado
para partir, esperaban los hijos de Al-Qdir; a la derecha, las esposas,
concubinas, cantoras, bailarinas y dems esclavas del harn, cubiertas con velos; a la izquierda, los eunucos, efebos, astrlogos y sabios
de la corte; detrs de todos ellos, la guardia personal del monarca.
Cuando entraron los nuevos dueos del palacio, todos se postraron
rostro en tierra. Sin bajarse del caballo, don Alfonso les hizo una
sea para que se levantaran. Pas revista a las acmilas donde estaba
cargado el equipaje y les dio permiso para salir de la ciudad. A una
orden del rey, la mitad del escuadrn de Gmez Gonzlez se puso
a la vanguardia de aquella caravana, y la otra mitad en retaguardia,
defendiendo a sus componentes de la ira de la plebe; se dirigi extramuros, al palacio de Galiana, la antigua quinta de recreo de la familia
real, donde se aposentaron hasta que un mes ms tarde Al-Qdir,
escoltado por la mesnada de Alvar Fez, abandon definitivamente
la ciudad para dirigirse a Cuenca. No volvimos a saber de l hasta
un ao y medio ms tarde, cuando muri el gobernador de Valencia,
y a don Alfonso le pareci que sera una buena idea nombrarle emir
de la ciudad, primero bajo los auspicios de Alvar Fez y luego de
Rodrigo Daz.
Y lo mismo que en el ajedrez, aunque las dems piezas sigan
en su lugar, cuando se da jaque mate al rey, la partida ha terminado.
Segn se fue extendiendo la noticia de la capitulacin de Toledo y de
la salida de su rey hacia el exilio, una por una las medinas y fortalezas reconocieron a don Alfonso como seor de la Marca Media: de
Talavera a Guadalajara y de la Sierra de Madrid al Guadiana, ahora
todo era territorio cristiano y haba que organizarlo.
El primer acuerdo que tom la Curia Regia, presidida por los
reyes, fue nombrar gobernador de Toledo a don Sisnando Davdiz:

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de antepasados judos, cristiano de rito hispano-visigodo, buen conocedor de la cultura musulmana, hablaba correctamente el rabe y
tena muchos aos de probada fidelidad y experiencia a sus espaldas.
En Combra haba sabido aunar las voluntades de los miembros ms
ilustres de las tres religiones para frenar los ataques de la taifa de
Badajoz. De l se esperaba que supiera manejar la difcil situacin en
la que se hallaba la poblacin de la ciudad, organizando el prometido
reparto de alimentos, aunque en realidad no tenamos ms vveres
que con los que contaba cada mesnada para alimentar a los suyos.
Pero don Sisnando era un personaje lleno de recursos: mand repartir entre el pueblo los fondos de las mezquitas, sinagogas e iglesias
y permiti que la plebe saliera a comprar comida fuera de la ciudad.
Estbamos en junio. Haca calor. En los alfoces de Illescas, Madrid,
Alcal y Guadalajara ya haban comenzado a segar la cebada. Se
rumoreaba que aquel ao en los de Maqueda y Talavera la cosecha
de trigo prometa ser abundante. Los ms impacientes se decan unos
a otros que, si los comerciantes de la ciudad obtuvieran suficientes
fondos, podran organizar varias caravanas para comprar trigo en la
taifa de Sevilla, donde seguramente ya estaban recogiendo el grano.
Estos rumores llegaron a odos de don Sisnando, que se present
inmediatamente ante el rey.
Y los mercaderes musulmanes opinan que todo es cuestin de pedir prestado dinero a los judos, que son los que tienen
liquidez cuando los dems andan a dos velas le inform el conde
Davdiz, alzando las cejas, como dejando caer algo. Don Alfonso lo
capt al vuelo.
Me parece una buena idea que vayan a comprar trigo a Crdoba o a Sevilla, y as de paso esparcirn la noticia de la cada de
Toledo por todo Al ndalus Pero lo de los judos El que paga,
manda. No te parece, Sisnando? Y nos interesa mandar a nosotros.
As es, seor. Qu me sugers?
Creo que los dos estamos pensando en lo mismo El rey se
volvi hacia m, que estaba de guardia en la puerta que comunicaba

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su cmara con la de la reina. Fontenay, decid al supervisor del

Erario Regis que venga inmediatamente.
Cuando regres a la sala con el funcionario, la reina y doa
Urraca de Zamora se haban unido al rey y al gobernador y ya tenan
trazado un plan estratgico: poner en circulacin una dotacin de
unos cien mil dinares a cargo del Tesoro Real para reanimar la actividad econmica de la ciudad, a un tipo de inters mnimo, de tal
forma que a los prestamistas judos les fuera imposible competir con
la generosidad del conde de Combra. Porque, naturalmente, un
rey no poda prestar dinero; pero un conde, s. No es que estuviera
bien visto; sin embargo, bajo cuerda, lo hacamos, todos: Gastn, a
sus mesnaderos; yo, a Gerardo; Lpez iguez, a don Vela En fin,
en una sociedad en la que todos vivamos en tierras prestadas, qu
mal se haca facilitando dinero de este modo?, le pregunt el rey
a doa Constanza cuando esta aleg que no pareca muy cristiano
vivir de la usura. Y ella, con su acostumbrada suavidad, le contest
que deba pensar en que los pobres no podran pagar el rdito, a menos que se quitaran el pan de la boca.
Muy bien, has ganado concedi su esposo, sonriendo ampliamente. Sisnando, aumenta tu generosidad. Haz llevadera la
suerte de los ms pobres como mejor te parezca, de modo que tu
actitud concilie con nosotros los corazones de la nobleza y la plebe;
que cuanto ms nos comparen con Al-Qdir, comprendan que jams
tendrn mejores soberanos que mi esposa y yo...
Al or estas ltimas palabras, doa Urraca de Zamora le dirigi
una mirada de esas que, segn Gerardo, lo dejaban a uno de piedra. Don Sisnando y su ayudante comprendieron que estaban de
ms y pidieron permiso para retirarse; yo volv discretamente a mi
puesto. La infanta tambin hizo como si se marchara. Dio unos cuantos pasos en direccin a la puerta. Se volvi sonriendo con malicia y
pregunt, dirigindose al rey:
Ay, hermano! Se me olvidaba. Los condes leoneses me han
preguntado que si piensas restaurar la monarqua visigoda Y el

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cardenal Ricardo que qu vas a hacer con las parroquias de rito mozrabe.
Don Alfonso se cruz de brazos y entrecerr los ojos, con cara
de mala leche (esta expresin la habamos aprendido de los castellanos).
Nada.
Nada?
Nada de nada. Si te crees que despus de la que montaron
este invierno en Oviedo y en Astorga voy a darles gusto andando por
ah disfrazado de Leovigildo, ests muy confundida.
Doa Urraca se puso ms seria si cabe. Don Alfonso hizo lo
mismo. Doa Constanza, sentada todava en su escao, entrelaz las
manos en el regazo, como sola hacer cuando su marido y su hermana estaban a punto de enredarse en alguna disputa. La reina dirigi
a su esposo una mirada suplicante y este hizo un esfuerzo para recobrar la calma.
Escucha, Urraca, no quiero dejar que la situacin se nos escape de las manos. Ni voy a irritar a los castellanos, restaurando un
pasado que ellos aborrecen, ni a crear ms rencillas de las que hay
en la ciudad, imponiendo a los mozrabes la liturgia latina. As que,
respecto a esos dos temas, ya te lo he dicho: nada de nada.
Y qu le contesto al cardenal Ricardo?
Que hable conmigo directamente. Toledo no perteneca a
Castilla cuando celebramos el Concilio de Burgos, por lo tanto sus
acuerdos no rigen en la Marca Media. Y si me presiona, le dir que
no. Que no me puedo enemistar con el colectivo que ms ha trabajado para m en esta ciudad. Sera un suicidio poltico tender la mano
a judos y musulmanes y negrsela a los cristianos porque son de
otro rito. No ser yo quien me comporte con ellos como un dspota.
Pero doa Urraca estaba aquel da batalladora, dispuesta a llevarle la contraria al rey. En vez de tranquilizarse con esas conciliadoras palabras, que concedan lo que durante tanto tiempo haba estado

- 599 -

pidiendo, mir directamente a los ojos de su hermano, apretando los

puos con crispacin.
Y el Papa? Acurdate de que amenaz con excomulgar al
Reino de Len cuando la revuelta del ao setenta y ocho.
En Toledo no hay obispo. A si pues, nadie es competente
para implantar ninguna reforma litrgica: ni siquiera el legado pontificio contest la reina con calma.
Su cuada la mir con curiosidad. Se estaba poniendo de su
parte. El rey se qued pensativo.
Tal vez esa sea la clave dijo, acaricindose la barba.
Necesitamos a un hombre de confianza, que sepa mantener la paz entre los cristianos de ambos ritos, alguien con experiencia en los asuntos de Hispania y que le caiga bien al cardenal Ricardo. No hay otro
como don Bernardo de Sridac Hay que reconocer que tiene mucha mano izquierda... Si consigui que benedictinos y cluniacenses
convivieran pacficamente en Sahagn, tal vez pueda regir las dos
comunidades cristianas al mismo tiempo. Qu opinas, Constanza?
Que desde luego tendra la bendicin de Cluny. Y que si el
obispo de Marsella enredara ms de la cuenta, mi to Hugo sabra
pararle los pies.
Y t, Urraca?
Estoy de acuerdo. Siempre y cuando las parroquias mozrabes tengan libertad de culto. Al menos hasta que se celebre un concilio en Toledo. Aunque no estoy tan segura como t de que el cardenal
Ricardo acepte esta ltima proposicin.
Bah! Eso djalo de mi cuenta dijo el rey, sonriendo con
astucia.
Das ms tarde, la Curia Regia aprob la donacin de unos terrenos extramuros a la abada de San Vctor de Marsella (cuyo prelado era el cardenal Ricardo), para que construyera un monasterio en
Toledo, bajo la advocacin de San Servando. Y un reparto generalizado del dinero del erario para pagar a las mesnadas.

- 600 -

Una vez que haban conseguido la indulgencia plenaria por sus

pecados, los francos tenan prisa por volver a Aquitania. Llevaban
casi un ao acampados a las puertas de Toledo el rey les haba prohibido entrar en la ciudad para que no causaran desrdenes al estilo
de Barbastro,y los caballeros andaban intranquilos, murmurando
que, sin saqueo ni botn iban a regresar a sus hogares con las manos
vacas. Pero no fue as. Tan pronto como se aprob esta medida,
fueron generosamente recompensados y regresaron a sus lugares de
origen, ufanndose de haber conquistado Toledo ellos solos. (Tengo que reconocer que los del otro lado del Pirineo somos un poco
exagerados en materia de guerra y nos ciega el orgullo patrio; pero
en este caso, tenan un poco de razn, los nicos que no abandonaron
el campamento durante todo aquel ao, ni para echar una cana al aire
en Madrid, fueron los aquitanos).
Antes de despedirse, mi hermano me entreg una bolsa con
dinero contante y sonante, en lugar de las joyas que tena a buen
recaudo en Narbona. Charl un rato con Adelina y le pregunt si le
pareca bien que nos encargramos de la tutela de su hija.
Oh, Raimundo, qu cosas tienes! Pero qu hemos hecho
Martin y yo desde que lleg a nuestra casa? Vete sin cuidado. Velaremos por ella y le proporcionaremos un buen marido respondi
mi mujer.
Despus l y Ftima tuvieron una pequea conversacin. La
bes en la frente; ella en las manos. Subi a su corcel y regres a
Francia.
Nunca volvimos a verlo.
Lo ltimo que supe de l es que parti a las Cruzadas con el
conde de Tolosa.
Posiblemente muri en Edesa.
Lo vieron caer, herido, de su caballo; pero nunca encontraron
su cadver.

- 601 -

33
DE EL LIBRO DE LOS JARDINES
Y EL COLLAR DE LA PALOMA

Verano del ao 1085-Primavera del ao 1086

Al comenzar el verano, una semana despus de que Al-Qdir
partiera en direccin a Cuenca, los reyes tomaron posesin del Palacio de Galiana. Un lugar magnfico a las afueras de Toledo. La primera vez que lo vi, me sent como si estuviera en el jardn del paraso
y que en medio de l los ngeles hubieran levantado una soberbia y,
al mismo tiempo, delicada construccin. En latn no hay palabras suficientes para describir la impresin que me causaron sus estanques
rodeados de plantas, sus avenidas resguardadas del sol por frondosos
rboles, las acequias que regaban patios adornados con naranjos y
limoneros, los huertecillos donde se mezclaban armoniosamente el
cerezo, el almendro, el pruno, el peral y el manzano con bellos parterres de flores y hierbas medicinales y olorosas, destinadas a fabricar
ungentos y esencias. Nunca olvidar la fuente. Aquella fuente rodeada de espejos que reflejaban mil veces los destellos del agua que
sala por el surtidor, elevndose hacia el cielo azul, terso, casi ail
de la tarde. Ni la grata sombra de las higueras y de los emparrados,
ni la belleza de los rosales trepadores, ni las puestas de sol mientras
sonaban a lo lejos, en los aposentos de la reina, exticas composiciones musicales con las que entretenan a doa Constanza sus esclavas
antes de que se retirara a descansar. Cada vez que me tocaba hacer
la guardia de honor en aquel lugar maravilloso, me pareca vivir en
un sueo, del que solo despertaba para volver a casa durante algunos das e iniciar mi turno de vigilancia en la frontera cercana a los
montes de Toledo. Entonces conoca el infierno: tres meses de sol
implacable al que segua, casi sin transicin, nueve meses de duro

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invierno, en los que los destacamentos cristianos cabalgbamos sin

descanso, internndonos por las montaas, entre barrancos y torrenteras, reforzando las guarniciones que desde las atalayas situadas en
las romas cimas de las colinas y las estribaciones de la cordillera
oteaban el horizonte, asegurando los territorios comprendidos entre
el Tajo y el Guadiana, una autntica tierra de nadie apenas habitada por algn clan de pastores bereberes pero proclive a ser la primera
en sufrir un ataque procedente de las taifas de Al ndalus.
Cada vez que volvamos a Toledo, notbamos algn cambio
en la fisonoma de la ciudad. El dinero que haba hecho circular don
Sisnando haba dado su fruto. La almazara y los molinos haban
vuelto a funcionar. Los zaguanes de los artesanos rebosaban de actividad Cada semana se levantaba en el zoco un laberinto de tiendas
de colores donde se podan comprar y vender todo tipo de productos: magnficas espadas y sillas de montar, hermosas telas de brillantes colores entretejidas con hilos de oro y caros perfumes; ollas
y jarras de barro cocido, vasijas vidriadas y aguamaniles decorados
con figuras geomtricas pintadas de ail sobre fondo blanco; finos
trabajos de orfebrera, cincelados a martillo, jarras y calderos de cobre, braseros de bronce y modestos utensilios de hierro o madera;
excelentes pieles curtidas en las teneras de las afueras de la ciudad.
A veces, en alguna esquina, se instalaba el banco de un cambista,
el tenderete de algn librero o la mesita de un escribano, siempre
dispuesto a redactar una carta o a transcribir un poema a cambio de
unas monedas. Segn iba transcurriendo el ao, tambin notamos
cmo iban cambiando de dueo las elegantes mansiones del barrio
alto de los musulmanes. A medida que los cortesanos de Al-Qdir
recogan sus cosas y se encaminaban a un exilio voluntario, don Alfonso las reparta entre los suyos, hasta que prcticamente se haba
convertido en un distrito cristiano. Fuera de las murallas comenzaba
a levantarse un nuevo vicus fracorum. La noticia de la conquista de
la Marca Media haba atrado a un buen nmero de comerciantes y
artesanos francos, afincados durante aos a lo largo del Camino de

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Santiago, que haban decidido trasladarse al sur para probar suerte.

A finales de septiembre comenzaron a llegar canteros y carpinteros
de Bigorra, Bearne, Carcasona y otras zonas limtrofes con Marsella, contratados para llevar a cabo las obras del monasterio de San
Servando, y comenzaron a levantar sus pallozas en los terrenos pertenecientes al cenobio. Grupos de judos y musulmanes que durante
el verano haban salido al amanecer por las puertas de la ciudad para
trabajar en sus huertas hasta la puesta de sol, arrancando las malas
hierbas y reparando los canales de riego y otros destrozos causados
por la guerra, a partir de septiembre comenzaron a cosechar higos,
almendras, uvas, manzanas, madroos, ciruelas y aceitunas segn
iban sucedindose los meses. En otoo los rebaos volvieron de las
sierras a los pastizales de invierno; en su momento se sembr cebada
en las riberas del Tajo, cuya vega tena fama de frtil, y en primavera
la vimos despuntar y crecer, al mismo tiempo que desde las murallas
podamos contemplar cmo los frutales en flor alegraban nuestros
ojos y los prados se llenaban de flores silvestres.
Entonces, al contemplar tanta belleza, mi corazn rebosaba de
agradecimiento a Dios por haber permitido hacer realidad mi sueo
de nio y morar en aquella misteriosa ciudad llena de olores, sabores y encanto, entre musulmanes y judos. Me gustaba pasear con
Gerardo o con don Vela por las calles, observando el comportamiento de mis vecinos, sus atuendos, sus costumbres; aprender palabras
nuevas, en rabe o en castellano; y al regresar al hogar, era feliz
abrazando a Adelina en la intimidad de nuestra habitacin; me rea
con las ocurrencias de mis hijos y los chismes que los criados me
contaban a la hora de la comida; disfrutaba relajndome en la pileta
de mrmol, llena hasta arriba de agua caliente, despus de una buena
cabalgada, o asistiendo con mi esposa a los frecuentes banquetes que
se daban en el alczar o en el palacio de Galiana, para los que las damas se engalanaban con sus mejores tnicas de cendal, velos de lino
casi transparentes, y donde Adelina tuvo la oportunidad de lucir las
joyas de mi madre. Nunca podr olvidar aquellos platos exquisitos y

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exticos, preparados por cocineras y reposteras moras, ni el sonido

de los lades, ctaras y flautas, acompaando las voces de un coro de
muchachas que cantaban hermosas canciones rabes detrs de una
cortina de seda. Para completar mi dicha, a finales de octubre Lan
Prez haba regresado a La Rioja con Garca Ordez, y don Thierry
fue alejado de la corte y enviado a un lugar cercano a la frontera con
la taifa de Badajoz, con la excusa de que deba asentar y proteger
a un grupo de mercaderes catalanes que deseaban crear un burgo
nuevo en el camino de Talavera. Al rey no le haba gustado que se
implicara tanto en el asunto de las apuestas del duelo entre Lan
Prez y Martin; y a la reina que siempre estuviera metido en los
de faldas, me explic Gastn palmendome la espalda y al mismo
tiempo que me guiaba un ojo. Por fin haba conseguido su propsito: que yo ocupara en la corte toledana el mismo puesto que Wildo y
don Thierry haban ocupado en las de Borgoa y Len.
Los inmuebles y las tierras que me correspondieron en Toledo
eran dignos de aquel cargo.
Fuera de las murallas, una hermosa alquera en medio de un
olivar, con una pequea cabaa de techo de retama y paredes de
adobe pintadas de blanco, donde viva la familia del exarico (que
nuestra lengua significa mediero), una frtil huerta en la vega del
ro y un enorme prado donde poda pastar con toda comodidad nuestro ganado.
Dentro de la ciudad, cerca de la Mezquita Mayor, una bella
morada, grande, amplia, construida alrededor de un patio adornado
con rboles y flores. Se notaba que en sus primeros tiempos haba
pertenecido a romanos acomodados y que posteriormente sus dueos visigodos la haban reformado a su gusto, aadiendo un establo
formidable, y sustituyendo el impluvium por un profundo pozo excavado en medio del jardn. Ms tarde, sus propietarios rabes haban
construido una pequea sala de bao, con una enorme pileta de mrmol y paredes decoradas con azulejos en forma de estrella. La cocina
tena un tamao aceptable, con sitio suficiente para colocar una mesa

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de madera en el centro y comer todos juntos, sentados sobre bancos

corridos. Las ventanas de las habitaciones de la planta baja no daban
a la calle, sino al patio. El caballero que la haba habitado anteriormente (un juez que haba seguido a Al-Qdir al exilio) haba sido un
hombre rico, capaz de mantener a varias esposas y concubinas, con
las que haba tenido numerosa descendencia; amn de otras esclavas,
que se ocupaban de las tareas domsticas, y un par de muchachas
que amenizaban sus veladas tocando el lad, recitando poemas o
bailando para los invitados, segn fuera la ocasin. El harn ocupaba
todo el piso superior del ala izquierda y tena una ventana que daba a
la calle, encerrada tras una artstica celosa, y otra que daba al jardn.
La planta baja estaba dividida en varios habitculos: el aposento del
dueo con su lecho y estudio, los de sus tres esposas y el de su
esclava favorita. En el ala derecha estaban los dormitorios de los
muchachos, el comedor de invitados y una sala donde el cad despachaba los asuntos legales, situada cerca de la entrada; entremedias
estaban la despensa y la cocina; al fondo, los establos. El artesonado
estaba pintado de vivos colores, y la techumbre exterior era de tejas rojizas, bien dispuestas sobre un recio entramado de madera. En
comparacin con la vivienda de Madrid, salamos ganando; excepto
en una cosa: cada vez que el almuecn llamaba a la oracin desde el
minarete, el corazn nos daba un vuelco y Ftima sonrea con disimulo.
Aunque ya no tena ningn motivo para seguir siendo musulmana. Pensaba, al igual que nosotros, que cada cual deba seguir la
religin de su familia. Siempre sospech que su conocimiento del
Corn no era demasiado amplio y que su fe era un tanto superficial,
que en su vida la prioridad del saber profano estaba sobre el religioso: mencionaba con frecuencia las obras de Scrates, Platn o
Aristteles; se congratulaba de haber vivido en Madrid durante una
cierta temporada tal vez en la misma casa que vio nacer al padre
de la famosa matemtica Ftima bint Al-Mayriti216 y de llamarse
216 Ftima, matemtica del siglo X, hija de Maslama El Madrileo, escribi numer-

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como ella; pero sobre todo de haber tenido la oportunidad en Zaragoza de asistir a las clases de un discpulo de Ibn Sid de Badajoz
el famoso poeta, gramtico y filsofo que haba escrito una obra
titulada Kitab al-adaiq217, cuyos apuntes haban sido lo nico
que haba trado consigo de su antigua vida, escondidos en el fondo
de su alforja y que ahora guardaba celosamente en un cofrecillo
que le haba regalado su padre, por lo que no me sorprendi que,
cuando le planteamos el asunto de bautizarse en Pascua, nos dijera
que s, que ella crea en Dios, y que si era un Dios nico, no poda
haber diferencia entre el musulmn y el cristiano.
Ped a fray Alberto, que haba venido en el squito del abad de
Sahagn, que hablara con ella y se informase de si haba asimilado
correctamente las enseanzas que mi mujer y yo habamos ido desgranando poco a poco todas las tardes en El Bierzo y en Madrid. Un
domingo, despus de misa, nos hizo pasar a la sacrista y se sent en
una silla de respaldo. Ftima, cubierta por sus velos, se situ enfrente
de l, Adelina, Ermesinda, Agns (la esposa de Beltrn), este, Gerardo y yo unos pasos ms atrs; y comenz el interrogatorio.
A las preguntas de mi antiguo maestro, Ftima contest diciendo que ya conoca, por la sura III218 del Corn, la Anunciacin, la
virginidad de Mara y el nacimiento de Jess, milagrosamente concebido en el seno de su Madre; pero que ahora crea en la divinidad
de Jesucristo.
El dilogo de la bendicin de la mesa del da de Navidad, el
Auto de los Reyes Magos y la visita a la catedral de Len le haosos trabajos de astronoma, tales como las Correcciones de Ftima y Tratado del
Astrolabio.
217 Kitab al-Hadaiq, literalmente El Libro de los Jardines, comnmente conocido
como El Libro de los Cercos.
218 Sura: Captulo del Corn, divida en versculos. En la Sura III, los versculo 37 al
42 hablan de Mara, Madre de Jess, preservada de toda mancha, elegida entre todas
las mujeres del universo, que concibi virginalmente al Verbo, Mesas de Dios, hijo de
Mara. Si bien el versculo 52 deja bien claro el punto de vista musulmn: Jess, hijo de
Mara (sin padre humano) fue creado directamente por Dios, como Adn.

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ban hecho plantearse una serie de preguntas, que sus tos, Annette
y los nios haban ido contestando poco a poco. Los versculos del
Evangelio que yo recitaba en la oracin de la tarde y las explicaciones de Adelina sobre el salterio breve la haban convencido. Sonremos satisfechos. Pero nuestra sorpresa fue mayscula cuando dijo
que haba encontrado en los escritos de Ibn Sid de Badajoz algunas
frases que le haban hecho meditar sobre la naturaleza del alma y el
misterio de la Santsima Trinidad: Si con tu razn examinas atentamente los nmeros y la Unidad, encontrars que de esta nacen y
que a Ella retornan (Tengo que aclarar que los musulmanes dan un
valor especial a los nmeros, que para ellos el Uno representa a Dios,
nico en su Esencia y en su Ser). As que cuando mi sobrina recit:
Nacen todos de la Unidad, porque la potencia del Uno se propaga
a travs de ellos y los moldea o les da su forma, con y sin medio. El
nmero que se engendra del Uno, sin medio, es el Dos; en cambio,
el Tres no nace del Uno, sino por medio del Dos219. Yo me qued
sin respiracin cuando o aquellas palabras; pero fray Alberto, que
es un erudito, pareci comprender lo que quera decir y la anim a
terminar su explicacin.
Esto me ha hecho reflexionar en que el Dios nico y Verdadero engendra sin medio, directamente, al Verbo Todos movimos
afirmativamente la cabeza. Y que el Espritu Santo nace del Padre
por medio del Hijo
Fray Alberto, que al or la primera parte de la frase haba inclinado la cabeza en seal de adoracin, la levant sobresaltado, rojo
de ira, porque aquella era la proposicin hertica por la que la Iglesia
de Oriente se haba separado de Roma haca ms de treinta aos.
Escrut detenidamente el rostro de Ftima, y puesto que vio en l
tan inocente sorpresa por su reaccin, o tal vez porque la sobrina del
Abad de Cluny haba pedido a sus monjes que fueran indulgentes
con los creyentes de otras religiones, y sobre todo con aquella Fon219 Las citas en cursiva estn copiadas literalmente de El Libro de los Cercos de Ibn
Sid de Badajoz, muy influenciado por el neoplatonismo de Plotino, filsofo del siglo III
d.C., el cual defina al Uno como Dios, nico, Infinito.

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tenay musulmana, fray Alberto que haba sido un hombre de accin, un militar muy dado a enfadarse que por menos de eso, cuando
le llevbamos la contraria, a Andrs y a m nos haba dado en clase
algn que otro coscorrn hizo un esfuerzo, se control y corrigi
el error de mi sobrina con mansedumbre.
No, hija ma. El Espritu Santo no nace del Padre por medio
del Hijo, como dicen nuestros extraviados hermanos de Bizancio;
sino que procede del Padre y del Hijo. Pues as expresamos mejor
que comparten una nica naturaleza divina, por lo que no son tres
dioses, sino un solo Dios Verdadero.
Al-Wahed, el nico musit Ftima, asintiendo.
Resuelto este tema, se enfrascaron en una charla filosfica sobre el alma, su naturaleza, sus propiedades, y lo que al respecto haban dicho, o dejado de decir, Scrates, Plotino, Platn y Aristteles.
Al finalizar, fray Alberto me tom aparte y me pregunt dnde haba
aprendido Ftima tanto sobre los sabios de la Antigedad.
Fue copista de la biblioteca de la Alfajera, el palacio real de
Zaragoza.
Pero todas esas ideas Lo de los nmeros
Ah, ya! Son apuntes de una obra que Ftima tiene en gran
estima: Kitab al-Hadaid, El Libro de los Jardines220 escrito por
el gramtico y filsofo Ibn Sid de Badajoz.
Bien le llamara yo El Libro de los Cercos y dara cualquier cosa por tener una traduccin de l! exclam fray Alberto,
impresionado por tanto crculo, dejndose llevar por su amor a la
ciencia.
Mientras caminbamos por las estrechas y empinadas callejuelas que nos llevaban a casa, pens que debera intentar buscar una
copia de aquel escrito, pedirle a Ftima que lo tradujera y regalrselo
al buen monje. En cierta forma, se lo deba. Haba sido muy paciente
conmigo durante mi estancia en la Abada tena que reconocer que
220 El ttulo de El Libro de los Jardines es traducido al espaol como El Libro de los
Cercos, en referencia a los crculos perfectos que cierran cada serie numrica.

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yo aguantaba menos a mis propios hijos, a los que mi antiguo maestro estaba dando clase seis das a la semana, en la pequea escuela
parroquial a la que acudan los retoos de los infanzones. Al verme
llegar con ellos de la mano, haba elevado los ojos al cielo, como diciendo no me escapo de los Fontenay; y ahora tena que ocuparse
tambin de la instruccin religiosa de Ftima por orden de la reina.
Durante varios das anduve buscando un ejemplar entre los libreros del zoco. Muchos particulares utilizaban su intermediacin
para poner a la venta sus libros; unos porque necesitaban el dinero
para abandonar la ciudad, otros porque no podan llevarse todos los
manuscritos consigo. Al or el ttulo, negaban con cabeza y me ofrecan cualquier otro con una sonrisa de oreja a oreja; pero si insista,
se ponan serios de repente, me taladraban con la mirada y me daban
a entender que estaban muy ocupados en sacar punta a una pluma de
ave o en contar las moscas que revoloteaban alrededor del puesto:
su autor tena fama de poco convencional y ortodoxo, y haba tenido
que exiliarse a la taifa de Albarracn.
Un da me cruc por la calle con mi vecino, Ibn Al-Basit, cuyo
patio estaba separado del mo por una alta tapia. No tenamos mucha confianza; pero cada vez que nos veamos, nos saludbamos con
un Salam malekn; malekn salam y una inclinacin de cabeza.
Aquel da debi de verme bastante contrariado, porque despus del
saludo de rigor se atrevi a preguntarme en un latn bastante aceptable:
Qu os pasa, don Mart Al-Fonteni?
Le expliqu un poco por encima qu libro estaba buscando y
por qu. Se limit a asentir con la cabeza y a desearme buena suerte
en mi bsqueda. Pero a los pocos das, uno de sus esclavos me trajo
una nota en rabe que tradujo Ftima: Un amigo mo tiene un ejemplar. Y est dispuesto a venderlo. Si todava os interesa, hacdmelo
saber. Le dict la respuesta a mi sobrina: Seor, os estoy muy
agradecido por vuestro inters. Estoy dispuesto a comprarlo. Pero
casualmente, maana comienza mi servicio en la frontera. Podrais

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decir a vuestro amigo que aguarde dos semanas a que este finalice
y que, transcurrido ese plazo, me pondr en contacto con vos y con
l?. Un muchacho trajo un nuevo billete de su amo: As se har.
Esperaremos.
Al atardecer del decimoquinto da, al llegar al hogar, cansados
y polvorientos, nos encontramos el jardn vaco. Solo una tenue msica sonaba desde algn recndito lugar. Orden a los muchachos
que, despus de dejar sus corceles en el establo y colgar sus escudos
en el dormitorio comn, cogieran algo de ropa limpia y fueran a
asearse al Hammam, los baos rabes, que todava deban de estar
abiertos al pblico. Orden a Pelayo que se ocupara de los caballos,
y le pregunt dnde estaban las mujeres y los nios.
Martn y Garca, en casa de don Beltrn. Es el cumpleaos
de Godofredo. Mi madre ha ido a buscarlos y se ha llevado a Fernando. Las otras estn arriba, en el harn.
Y la seora? le pregunt extraado de que Adelina no
hubiera salido a mi encuentro.
Est con ellas el muchacho vacil unos instantes y luego aadi: Suben todas las tardes a estas horas; al principio solo
eran vuestra sobrina y mis hermanas, luego mi madre, despus tambin el ama, anteayer vino doa Martha y hoy Ermesinda Es por
lo de Yusuf el Tontn.
Por quin?
El hijo de los vecinos de enfrente Llevan dos semanas
de risitas y cuchicheos Se traen una juerga impresionante Pero
como vos no dejis que los muchachos subamos arriba Bueno, no
os puedo decir qu pasa. No me dejan entrar Le dirig una severa mirada con el ceo fruncido. Pelayo cogi a Tordillo por la brida
y se escabull antes de que pudiera hacerle otra pregunta.
Preprame el bao! le grit cuando ya estaba a mitad de
camino de las cuadras Y que el agua est bien caliente!
Sin quitarme la cota de malla, comenc a subir por las escaleras
que desde el patio llevaban a la habitacin de las mujeres. Me par

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en la puerta y, sorprendido, contempl la siguiente escena: Ftima tocaba el lad, sentada en el suelo, junto a la ventana, y entonaba unos
versos en rabe. Mirando la calle, detrs de la celosa, estaban todas:
Adelina, Ermesinda y las dos hermanas de Pelayo, muertas de risa,
y mandndose callar unas a otras. Carraspe, enojado, sin saber qu
clase de broma era aquella. Adelina se volvi hacia m, llevndose
un dedo a los labios y, sin dejar de rerse, me hizo seas para que me
acercara a la ventana y seal la celosa del edificio de enfrente. La
calle era tan estrecha que se poda escuchar perfectamente cmo otro
lad y otra voz femenina contestaban a mi sobrina. As que era eso:
una especie de torneo musical. Pero segu sin comprender qu es lo
que les haca tanta gracia, hasta que mi mujercita seal con el ndice la calle y vi cmo un muchacho joven, apuesto, bien vestido, con
turbante a la moda, andaba de aqu para all, mirando hacia arriba,
en direccin a nuestra ventana, suspirando, con el rostro enrojecido,
demostrando abiertamente su pasin amorosa, como sola acontecer con los protagonistas de El Collar de la Paloma, cuyas historietas nos contaba Ftima en El Bierzo, al amor de la lumbre, cuando
los cros se haban ido a la cama.
Menudo tontn! exclam la hermana mayor de Pelayo.
Mirad cmo hace guardia!
Os parece bien burlaros de ese pobre chico? pregunt
bastante irritado, aunque no tanto como estaba cuando haba subido.
Sin darme cuenta, mientras escuchaba la cancin de Ftima y
Adelina me haca un sitio junto la ventana, haba enlazado su cintura con mi brazo y la haba atrado hacia m, sintiendo que el deseo
amoroso se apoderaba de mi voluntad. Aquella cancin de sensual
meloda y delicados versos en rabe, en los que se intuan ciertas intenciones, que la jarcha final en romance dejaba bien claras, sumada
a los quince das que llevaba sin yacer con mi esposa, eran demasiado para mi virilidad
Hala, fuera, a preparar la cena! orden a las criadas.
Ermesinda, creo que Gerardo te estar buscando reproch a la

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otra, mientras me perda en los ojos de Adelina y aspiraba el perfume

a nardos y a azahar que exhalaban sus cabellos y su cuerpo. Me volv
a mi sobrina y la dije con severidad: Ftima, ya hablaremos luego
t y yo El mujero se dispers escaleras abajo. Adelina se zaf de
mis brazos; pero fue para cerrar la puerta por dentro. Aquella tarde
engendramos a Gregorio.
La mayor parte de los nios que nacieron por entonces en la
Marca Media llevaron aquel nombre. Antes de acabar el verano del
ao 1085, Baranowski, Manfredo y dos hermanos de Ermesinda llegaron a la ciudad con un mensaje destinado al cardenal Ricardo, que
el obispo de Barcelona le haba hecho llegar al de Jaca. El mismo da
que nosotros entrbamos en Toledo, mora en Roma el papa Gregorio
VII, y se requera la presencia del legado pontificio en el cnclave.
Don Ricardo parti en breve hacia la Ciudad Eterna, con el encargo
de Alfonso VI y doa Constanza de pedir al Papa que, cualquiera que
fuera el elegido aunque se supona de antemano que la eleccin iba
a recaer otra vez en un monje cluniacense,aprobara la eleccin del
abad de Sahagn como nuevo obispo de Toledo. Con la partida del
cardenal, don Bernardo de Sridac, don Alfonso, doa Constanza,
doa Urraca de Zamora y don Sisnando vieron el cielo abierto. Sin
las constantes presiones del legado, se reunieron varias veces para
dar solucin al problema mozrabe. La experiencia al frente de
Sahagn haba hecho a don Bernardo mucho ms moderado, ya que
cinco aos de tensiones le haban enseado los inconvenientes de
imponer por la fuerza algo que vena de fuera a gentes que llevaban siglos defendiendo la integridad de su fe, amparndose en un rito
que, por cierto, no tena nada de hertico. Fray Pedro de Bourges le
sugiri que antes de tomar cualquier decisin visitara la tumba de los
Santos Mrtires Justo y Pastor; le cont nuestra excursin a las ruinas de Complutum y a la aldea de San Justo con don Osmundo, y le
habl del excelente emplazamiento del recinto amurallado de Alcal
de Henares: el lugar ideal para construir un monasterio donde se formaran las nuevas generaciones de sacerdotes del rito latino, dentro

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de un ambiente de retiro monacal. A la reina le entusiasm la idea y

decidi ir ella misma a comprobar lo que contaba don Pedro. Doa
Urraca se sum a la peregrinacin. Y escoltadas por mi compaa y
la mesnada de la reina de Zamora, plantamos nuestras tiendas en las
cercanas de la catedral derruida, veneramos el lugar del martirio y
regresamos con los nimos muy predispuestos para el dilogo y la
concordia.
Don Bernardo se comprometi a respetar el rito mozrabe
hasta que Roma no dijera lo contrario y la cosa iba para largo,
porque se sabe cundo se renen los cardenales para elegir a un Papa
pero no cundo terminan, las discusiones suelen dilatarse aos;
mientras tanto reparti a los mozrabes en seis parroquias, y fund
la primera de rito latino que, en seal de armona y buena voluntad,
llev el nombre de los Santos Justo y Pastor: no en vano sus nombres
se invocaban cada da en las misas de rito mozrabe y eran venerados
con singular devocin por leoneses, castellanos y francos. Unos aos
ms tarde, creo que fue en el 1091, don Bernardo y don Osmundo
vieron cumplidos sus deseos, y el rey permiti el desalojo del recinto
de Alcal, la fundacin de un monasterio sobre el Campo Laudable
y la reconstruccin de la iglesia de San Justo. Junto a ella comenz
a edificarse un burgo cristiano, bajo los auspicios del obispo de
Toledo, que al mismo tiempo tambin era obispo de Complutum, la
ciudad donde los Santos Nios haban sido martirizados.
Pero todo esto sucedi ms tarde. A finales del verano del ao
1085, lo que me preocupaba era encontrar el manuscrito de Ibn Sid
de Bajadoz y resolver mis problemas domsticos.
Evidentemente tena que encontrar marido a Ftima lo antes
posible, si no quera que el elemento femenino se me revolucionara
ms de lo decoroso y conveniente. Y atar corto a los muchachos, que
con tanta cancioncita y tontera, ir y venir a los baos, rondar por las
tabernas donde se cantaba y bailaba al estilo moro y las doncellas
deshonradas eran en exceso complacientes, tambin se me estaban
desmadrando. No los culpaba; yo a su edad habra hecho lo mismo

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o ms; pero la reina no era de la misma opinin, ni tampoco don Bernardo, que nos haba amenazado con imponer una severa penitencia
a todo aquel que hubiera cometido un desliz; y si el desliz haba
sido con una mozrabe, una juda o una mora, el doble.
Ahora no poda contar con el parecer de Gastn, porque cuando l estaba en palacio yo estaba en la frontera, y viceversa. Por lo
que, de acuerdo con Adelina, tuve que tomar mis propias decisiones.
De momento, di permiso a Gundisalvo para que regresara a Babia y se casara con su adorada Lucinda; a los del clan Moral para que
lo hicieran con chicas de la mesnada de Gastn; a la hermana mayor
de Pelayo, con el escudero de Beltrn. Al resto les advert severamente que si me hacan abuelo antes de que fray Alberto les echara
las bendiciones, los expulsara fulminantemente de mi compaa y
los mandara de regreso con sus clanes o, lo que era peor, a Bernuy,
con don Thierry. Don Thierry tena fama de utilizar en demasa el
ltigo y el cepo, y los comentarios que traan los comerciantes que
hacan la ruta de Toledo a Talavera no eran nada alentadores: se haba instalado en una colina sobre el Tajo y ejerca un desptico control sobre el nuevo burgo y las pedanas, con la misma desfachatez
que si las tierras fueran suyas. Estos rumores llegaron a la reina, pero
los encubri para no dar fastidio al rey, que necesitaba un poder fuerte en la frontera de la taifa de IbnAl-Aftas, y por muy duro que fuera
don Thierry con los suyos, traa a raya a los musulmanes y protega
las caravanas de mercaderes que iban direccin a Combra.
En cuanto a Yusuf Ibn Al-Wakil el Tontn, el hijo de los vecinos
de enfrente, me hice el encontradizo con l, en el zoco, y le pregunt
cortsmente qu haca todas las tardes, paseando calle arriba, calle
abajo, mirando fijamente la celosa de cierta ventana. El muchacho
se puso colorado y me dijo que estaba enamorado de una de mis
esclavas.
Cul de ellas? pregunt yo, hacindome el inocente.
Oh, said! Esa que canta tan bien; la de ojos azules y cabellos castao rojizos. Si vos me la vendierais, me harais dichoso.

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No tena ni idea de cmo saba el color de su pelo, porque Ftima no sola salir a la calle y, cuando lo haca, iba recatadamente
cubierta por su velo, como acostumbran todas las mujeres de Toledo,
sea cual sea su religin.
Amigo mo, esa muchacha no es una esclava. Es mi sobrina
le contest, manteniendo la calma.
El muchacho se qued mirndome, sin atreverse a responder.
Yo aprovech su timidez para sugerirle que, si de verdad estaba interesado en ella, viniera a verme con su padre, que a m no me importaba hablar de boda, siempre y cuando l se hiciera cristiano. Yusuf
cambi de color, baj la cabeza, musit un saludo de despedida y se
escabull tan rpido como pudo, entre los tenderetes del mercadillo.
Regres a mi hogar con la impresin de que haba resuelto el problema de una vez por todas.
Para dar tiempo a que el muchacho llegara a su casa antes que
yo, y no encontrarme con l otra vez en la calle, camin despacio, recordando lo que me haba contado Adelina aquella memorable tarde
en la que yac con ella dos veces, una en el harn, a puerta cerrada,
y otra despus del bao y de la cena, en la intimidad de nuestra habitacin.
Todo haba comenzado como una competicin musical entre
las cantoras de nuestros vecinos y Ftima. Cada tarde, una de ellas
compona unos versos y los cantaba tras la celosa del edificio de
enfrente, y mi sobrina contestaba con estrofas rimadas en consonancia del tema y la mtrica, como en Zaragoza era habitual hacerlo
entre compaeras de cautividad. Hasta ah, bien. Pero una tarde, fue
una voz masculina la que correspondi a su poema. Al da siguiente,
una anciana, vestida con doble tnica roja, manto, velo, bastn en la
mano derecha y rosario221 en la izquierda, la sigui cuando vena de
llevar a los nios a clase y le entreg una nota rimada. La sorpresa
fue tan grande que peg un respingo y el velo se le escurri hacia
221 El rosario musulmn, antecedente del cristiano, es usado por los devotos para
contar los 99 Nombres de Al, que suelen recitar piadosamente, pasando entre sus
dedos las bolitas ensartadas.

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atrs, dejando ver su hermosa cabellera rojiza. Lo ley e improvis

una contestacin en verso como, al parecer, era de buena educacin
entre los rabes. La anciana volvi por la tarde y entreg un papelito
a la hermana mayor de Pelayo para que se lo diera a Ftima, y esta
utiliz el mismo conducto para hacerle llegar la respuesta a su admirador. Y nota va, nota viene
Ped a Adelina que me dijera qu ponan las notas. Y ella, sonriendo y abrazndose a m en el lecho, como haca mucho tiempo
que no haca con tanto entusiasmo, me habl de palmeras, dtiles,
gacelas, leones, oasis, racimos de cristal, ros de luz y aromas del
paraso; dijo que, sin saber mucho rabe, entendi perfectamente lo
que se deca entre lneas, porque todos los varones ramos iguales
y no pensbamos ms que una sola cosa. Frunc el entrecejo y le
pregunt qu contestaba nuestra sobrina. Ella empez a acariciarme,
haciendo crculos con su ndice sobre mi piel, y me contest que
nada, que le daba largas, empleando la misma mtrica y figuras literarias. Luego me susurr que quera que la tomara como le haba
explicado Ftima que haca un personaje de El Collar de la Paloma, que estaba un poco harta de la rutina y del aqu te pillo, aqu te
mato. Me puse colorado e intent seguir sus instrucciones. Aquella
era una nueva tcnica, y Adelina me hizo repetir varias veces hasta
que dijo que s, que ahora, que bamos tan despacio, adems de
sentirse llena de m, senta placer. Y yo me qued confuso, porque
daba por hecho que la mujer siente el placer al mismo tiempo que el
varn, y por lo visto no era as: gracias a la sabidura rabe, mi amada esposa haba comprendido cmo drmelo a conocer, de la mejor
manera posible, con una leccin prctica, en la que ella marcaba
las caricias y los tiempos. A la maana siguiente nos miramos con
timidez, como si hubiramos hecho algo malo, y la sensacin dur
hasta que un mes despus me dijo que perciba que, en su interior,
se estaba gestando una nueva vida y que se senta feliz al saber que,
aunque habamos yacido al estilo moro, nuestro abrazo conyugal haba alcanzado su fin cristiano: tener un hijo.

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Retom el asunto del Libro de los Cercos tan pronto como

me fue posible y mand decir a Ibn Al-Basit, mi vecino de al lado,
que ya haba llegado a la ciudad y que cuando quisiera me presentara
al amigo que estaba dispuesto a venderme el libro. Su respuesta me
desagrad: Lo siento, pero ha cambiado de idea.
La semana que estuve de permiso, antes de comenzar mi turno
de guardia en el palacio, me ocup en los asuntos de la finca. En El
Bierzo, Adelina era la que se ocupaba de dirigir la granja y la que
trataba con el pastor y los labradores. Aqu el exarico se negaba a
hablar con ella. Por lo visto, entre musulmanes esto no era correcto.
Ni que las mujeres salieran solas a la calle, sin la compaa de un
pariente o un esclavo. Ni siquiera para comprar. El pan, la leche y
los huevos se los traan a domicilio el mozo de la tahona, el zagal
del pastor o el chico pequeo del Aceitun (nuestro colono). Una lavandera mozrabe se ocupaba de la ropa; Ftima, de llevar a Martn
y a Garca a la escuela parroquial y de ensearles caligrafa; y la nodriza de cuidar a Fernando y a su hermana de leche. Acostumbrada
a trabajar sin parar en Vicus Francorum y en Madrid de la maana
a la noche, Adelina se aburra en Toledo. Ahora toda su actividad se
reduca a hilar y a bordar, sentada en invierno junto al brasero, y bajo
el emparrado del jardn cuando haca buen tiempo. Aunque supervisaba las tareas domsticas y la pitanza de los nios y criados, incluso
eso ya no le daba tanto incordio, pues los muchachos y yo las ms
de las veces estbamos de servicio: comamos en el palacio o en el
campo. No es que lo aprobara, pero ms o menos, pude entender los
motivos por los que las fminas siguieron con tanto inters el duelo
potico, tratando de adivinar quin escribira la frase ms ingeniosa
o la respuesta ms acertada. Sin embargo, desde que habl con el
joven Ibn Al-Waquil en el zoco, todo haba terminado.
Cuando ya nos habamos olvidado del tema del enamorado de
Ftima, una tarde al regresar de mi ronda por las almenas o voces
en el antiguo despacho del cad, que habamos convertido en sala
del homenaje.

- 618 -

La vecina de enfrente ha venido a ver a la seora me explic Pelayo cuando le entregu mi escudo para que lo colgara en mi
habitacin.
Mi primera intencin fue pasar de largo y llevar directamente
mi caballo al abrevadero; saba que lo mismo que en Toledo era de
mala educacin que las damas estuvieran presentes cuando el seor
de la casa reciba una visita, tambin lo era que los hombres se inmiscuyeran en los asuntos de las fminas. Pero al pasar delante de la
puerta, llevando a mi montura por las bridas, o un sollozo e instintivamente volv la cabeza; por la cortina entreabierta me pareci ver
a una mujer de mediana edad, con velo musulmn, sentada sobre la
alfombra, de espaldas a la puerta, en medio de una anciana vestida de
rojo y una muchacha sin velo, hablando con mi esposa y mi sobrina,
que escuchaban con aspecto serio y circunspecto. Adelina se levant
y se apresur a salir a mi encuentro.
Martin, amor mo, te estbamos esperando. La madre de Yusuf quiere hablar contigo. Ha venido a despedirse.
Sin darme tiempo a reaccionar, me tom del brazo, me condujo
dentro, hizo las presentaciones y me pidi que me sentara en la alfombra, a su lado, en el almohadn reservado para el cabeza de familia. Mir nervioso cmo la esposa del vecino se secaba una lgrima
con la punta de sus dedos, al mismo tiempo que me preguntaba qu
motivo haba tenido para recurrir a nosotros, saltndose todos los
convencionalismos sociales que se lo haban impedido antes, y qu
haba querido decir Adelina con eso de que vena a despedirse.
Tras unos
segundos de incmodo silencio, comenz a hablar y
Ftima tradujo.
Nos vamos. Mi hijo no os molestar ms. Os mirar a vuestra sobrina Y comprendo vuestro enfado Perdonadle. Solo es
un muchacho antojadizo, un tanto mimado Esclava que quiere,
esclava que compra

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Seora, creo que hay un malentendido. No me enoj con l

en absoluto. Solo quise comprobar su grado de inters y le propuse
que viniera con su padre para hablar de matrimonio
Ese es el problema, seor Que Yusuf est realmente enamorado de vuestra sobrina Y habl con su padre Pero mi marido no consiente que se haga cristiano, como vos le pedisteis
Evidentemente el padre del joven era un varn de recias convicciones. Aunque profesara otras creencias, su actitud me pareci
respetable. La mujer suspir y me entreg un cilindro de cuero que
contena varios pergaminos, perfectamente enrollados.
Creo que estabais buscando esto me dijo mientras yo
abra la tapa. Es El Libro de los Cercos. Tan pronto como supo
que Ftima estaba interesada en l, se puso de acuerdo con el seor
Al-Basit para vendroslo En realidad quera una excusa para entrar en vuestra casa y tener la oportunidad de contemplar a su amada Perdonadle.
No hay nada que perdonar, seora contest cortsmente. Decidme cul es el precio.
Ninguno. Es un regalo de despedida. Para Ftima
No puedo aceptar, seora. Este libro es demasiado caro
intent protestar.
Seor, os ruego que lo hagis. Rechazar un regalo es un terrible desaire. Yusuf no podra resistirlo. El pobre est muy deprimido.
Ftima asinti con la cabeza, muy seria y, en voz muy baja me
sugiri que le hiciera un regalo al muchacho. Adelina hizo una sea
de aprobacin. Murmur entre dientes: Pero en qu lo me habis
metido!. Sin darme tiempo a expresar otra opinin, mi sobrina se
puso en pie y se inclin profundamente.
Seora, mi to dice que acepta muy agradecido el regalo
deYusuf y me ordena que os traiga un presente para l.
Antes de que yo pudiera reaccionar, sali al jardn y lo cruz
como una exhalacin. Para evitar un incmodo silencio, Adelina se
apresur a ofrecer a las visitas una fuente con pastelillos de miel y

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alab, en una especie de chapurreado hispanorabe, la belleza de

los adornos de la tnica de la vecina y, con medias palabras, que traduca como poda la muchacha sin velo (una esclava), se enredaron
en una conversacin de la que lo nico que saqu en claro es que la
madre se culpaba a s misma por haber permitido que la nodriza (la
vieja vestida de rojo) se hubiera prestado para ir y venir con poemas
de amor. La anciana agach la cabeza y por sus mejillas rodaron un
par de lgrimas. Antes de que la situacin se hiciera ms violenta,
Ftima entr de nuevo en la habitacin con un pomo de cristal en la
mano, se lo dio a Adelina y se postr rostro en tierra. Adelina me lo
entreg a m y yo lo deposit en manos de la vecina con la ceremonia
que intu que deba de emplear en una ocasin como aquella. La mujer destap el frasco, se lo llev a la nariz y aspir con benevolente
fruicin. Un olor a nardos se esparci por toda la estancia. Ftima se
alz, sentndose sobre sus talones.
Decid a vuestro hijo que lo he preparado yo misma, con mis
propias manos, recogiendo las flores una a una, antes del amanecer,
cuando las perlas del roco compiten con las estrellas que an tiemblan en el firmamento nocturno y el rumor del agua de la fuente se
asemeja al llanto de los amantes, a los que el destino separa, y saben
que nunca se volvern a ver.
Repetir tus palabras a Yusuf. Ellas le servirn de consuelo, pues es cierto que nunca tornar a ver tu rostro ni a escuchar tu
voz Hizo una pequea pausa, inclinando la cabeza en seal de
adoracin. Bendita sea la voluntad de Al, Seor de los mundos,
que ha utilizado esta dolorosa circunstancia para mostrarnos su Camino Nos vamos a Cuenca Su padre opina que no podemos
seguir viviendo en esta ciudad, porque ha dejado de pertenecer al
Islam y, tarde o temprano, terminaramos convirtindonos, o comportndonos como cristianos
Me sent un poco ridculo. ramos nosotros los que, desde que
llegamos a Toledo, nos estbamos comportando como rabes. All

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estaba yo, con las piernas cruzadas, sentado sobre un almohadn, en

una sala del homenaje decorada como una jaima del desierto.
A lo lejos se oy la voz del muecn llamando a la oracin de la
tarde; pero, como dando la razn a nuestra vecina, esta qued enseguida apagada por el sonido de la campana de una iglesia. La madre
de Yusuf sonri con tristeza, se levant y regres a su casa acompaada por la nodriza y la esclava.
Aquella misma semana el inmueble de nuestros vecinos qued
vaco, y un mes ms tarde se instal en l la familia de Isaac Ben
Jacob, el contable mayor del Tesoro Real.

- 622 -

34
DE JUDOS, MOROS Y CRISTIANOS

Toledo. Primavera del ao 1086

Tal y como sucede hoy en da, mientras escribo estas lneas los
destacamentos que patrullbamos en las inmediaciones de los montes de Toledo ramos los encargados de facilitar la entrada y la salida
de las mesnadas que, en cuanto llegaba el buen tiempo, se esparcan
por Al ndalus en todas las direcciones, unas con la misin de cobrar tributos, otras de presionar militarmente a los que se negaban a
pagarlos. Tllez, don Vela, Lope iguez, Pedro Gonzlez y Rodrigo
Ordez ya haban partido con sus hombres hacia el sur cuando Lan
Prez vino a buscarme al cuerpo de guardia del alczar, donde yo
estaba sentado, escribiendo una carta para el hijo de Martha, el que
se haba quedado en Cluny.
Mi antiguo rival ech hacia atrs la capa, con un gesto nervioso, y apoy las dos manos sobre la mesa.
Es verdad lo que me dijisteis antes de entrar en Toledo, que
puedo contar con vos y con vuestra mesnada?
Un borgon nunca miente. A quin hay que matar? brome, soltando la pluma y jugueteando con el pomo de mi espada.
Lan me mir desconcertado. Le sostuve la mirada y le manifest con seriedad:
Os ayudar en lo que me pidis; pero antes tengo que pedirle
permiso a mi suegro. Si lo que queris es que os acompaemos en
una incursin por el reino de Murcia, debo advertiros que no estamos al completo. Jean est en Madrid, ha ido a echar un vistazo al
ganado que dejamos en los rediles; Pascal est en Bernuy, por orden de la reina, los burgueses han vuelto a quejarse de don Thierry.
Tampoco podemos contar con los del clan Moral que se casaron en

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septiembre, porque estn exentos de ir a la guerra durante un ao.

Y Gerardo, como vos muy bien sabis, est haciendo el Camino de
Santiago... Solo quedamos Beltrn y yo y algunos veteranos que me
pueda prestar Gastn; los dems, me refiero a los montaeses franco-asturianos, tienen rdenes de no abandonar Toledo bajo ningn
concepto
Lo s, lo sPero no se trata de que me acompais a ninguna empresa militar, sino todo lo contrario me respondi nervioso, sentndose de golpe en el banquillo que haba al otro lado de
la mesa. Esta vez fui yo el que lo mir desconcertado. Veris, me
toca estar de servicio en el Scriptoria Regis esta semana. Mi to parte
pasado maana a Al ndalus, y yo no puedo estar en dos sitios a la
vez.
Evidentemente.
Si no me incorporo a su mesnada, me voy a quedar sin botn y necesito dinero. Por lo que he pensado que, ya que vos cobris un sueldo fijo, y os ofrecisteis a ayudarme en caso necesario,
tal vez Lan vacil unos instantes antes de pedir el favor. Tal
vez podrais sustituirme y as yo Qu os parece?
De acuerdo. Hablar con mi suegro.
El rostro de Lan se relaj y me palme el brazo
Bien, y en qu departamento estis trabajando?
En Tesorera, con los judos.
Vaya! exclam contrariado. Pero le haba dado mi palabra y no poda volverme atrs.
Todos los cargos menores del Servicio Palatino formaban
una Schola, divida en officinae. La que se encargaba de la Tesorera
estaba compuesta por un ejrcito de contables, al mando del erarius
regis, y todos eran judos, excepto el oficial real, que obligatoriamente tena que ser el hijo o el sobrino de algn magnate de la Curia
Regia. El captulo XIII del Liber Judicorum era muy restrictivo
respecto a las actividades de los judos y prohiba expresamente que
ocuparan puestos de responsabilidad en la corte. Sin embargo tenan

- 624 -

una gran habilidad sumando, restando, multiplicando y dividiendo,

utilizando las cifras rabes que, segn ellos, facilitaban en gran medida las operaciones aritmticas. Despus, un funcionario cristiano
se encargaba de escribir los resultados en nmeros romanos para que
el erarius regis pudiera presentrselos al rey y este discutir los presupuestos con la Curia Regia. Dijera lo que dijera El Liber, desde
haca dcadas los judos trabajaban de forma habitual en la Tesorera, y su jefe inmediato, el contable mayor, que reportaba al erarius,
era mi vecino, Isaac ben Jacob. Y aquel invierno, su esposa, doa
Raquel, y yo habamos tenido un pequeo rifirrafe.
Una de las ltimas decisiones que haba tomado el cardenal
Ricardo, de acuerdo con el nuevo obispo in pctore, don Bernardo de Sahagn, haba sido imponer a Ermesinda, como penitencia,
peregrinar a Santiago de Compostela. Que Lan Prez y yo nos hubiramos reconciliado por lo civil, sin llegar a la jurisdiccin
penal, no era bice para que una mujer que haba privado a un varn de la posibilidad de ser padre durante bastante tiempo tal vez
durante toda la vida, no recibiera el justo castigo que se prescriba
para esta accin ya en tiempos de Moiss; pero como medida de
gracia se le haba conmutado por una peregrinacin a la tumba del
Apstol. Y ya que era hembra y el Camino estaba plagado de peligros, la penitencia podra ser cumplida por alguien que ella eligiera.
Naturalmente, la responsabilidad cay en Gerardo, que parti antes
de que el invierno cerrara los pasos de montaa. Ermesinda estaba
embarazada y, para que no estuviera sola en su casa y no se volviese
a repetir un episodio como el de Madrid, Gerardo me rog que ella y
los nios quedaran bajo mi proteccin mientras durara su peregrinaje; y Adelina me propuso que se vinieran a vivir con nosotros. Qu
puede hacer un hombre cuando su mujer, su suegra y su sobrina se
confabulan para hacerle creer que la nica salida honrosa a aquel
asunto era complacer de esa manera a su amigo y compaero de
mesnada? Aceptar, poniendo buena cara, para no terminar durmien-

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do con los muchachos en el escao de la sala de escudos aunque

no fuera ni Adviento ni Cuaresma.
El caso es que la maana en que Gerardo y su criado el hermano mayor de Pelayo emprendieron su viaje hacia el norte, Ermesinda y sus retoos se trasladaron a vivir con nosotros. Adelina
haba redistribuido las habitaciones de la planta baja, una para gabinete de costura, otra para la nodriza y Fernando, y la que estaba junto
a nuestra habitacin, para Martn, Garca y Gautier, el hijo mayor de
Gerardo. En el harn seguiran durmiendo Ftima, las hermanas pequeas de Pelayo y otras dos nias, hijas de un mesnadero de Gastn
muerto durante el invierno, y haramos sitio para que se instalasen Ermesinda y la pequea Mara. Orden a los muchachos que
trasladaran sus cosas al piso de arriba, y yo mismo me encargu de
ayudar a subir un arcn de madera, que pesaba los suyo. La celosa
estaba entreabierta para ventilar la estancia, y al colocar el bal en el
suelo, sin darme cuenta empuj el postigo con la espalda y se abri
de par en par. Me alc para cerrarla y me encontr de frente el rostro
narigudo y arrugado de doa Raquel, que estaba en su ventana, haciendo que sacuda una alfombrilla. Me mir severamente, y sin ms
cumplidos me espet:
Qu hacis en el harn? Llevo un rato oyndoos hablar
con las criadas!
Seora, soy el dueo de esta casa, estoy donde quiero y hablo con quin me place le contest de malhumor.
Sois un pervertido, Martn de Fontenay!
Y vos una cotilla!
Seguro que habis subido a espaldas de vuestra esposa!- Me
volv hacia Adelina.
Eh! Mira, lo que dice tu amiga del alma! exclam con
irona.
Doa Raquel y su marido eran judos de Puente Castro. Isaac
ben Jacob llevaba trabajando para la Schola desde su adolescencia.
Hablaban perfectamente latn leons. Aunque su arquisinagogo les

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haba recordado la prohibicin de tener contacto con los gentiles,

ms all de lo estrictamente profesional, doa Raquel se saltaba esta
prohibicin a la torera. Formalmente no entraba en nuestra morada,
ni Adelina pisaba la suya; pero se vean todas la maanas, sacudiendo las alfombras por la ventana del piso superior. Haban comenzado
con un Shalom, Shalom222 y haban acabado por contarse su vida
y milagros, en el convencimiento de que el resto de los vecinos no
las entendan.
Adelina se asom, toda sofocada por el esfuerzo de terminar
de correr el arcn para situarlo debajo del escudo de Gerardo, que
Ermesinda acababa de colgar en la pared; me rode los hombros con
uno de sus brazos y salud a la vecina con la otra mano.
No se preocupe, doa Raquel, lo tengo controlado! Estamos
ayudando a Ermesinda a instalarse en el harn. Ya se lo contar ms
tarde dijo, cerrando la ventana y dejando a la doa con la miel en
los labios.
Adelina, sabes perfectamente que su marido no quiere que
doa Raquel hable contigo y que a m me fastidia que hables con
ella! Qu deseas? Qu los Ben Jacob vuelvan a tener un disgusto
con su sinagoga y el cardenal Ricardo me mande a m tambin a
hacer el Camino de Santiago? la increp indignado, sealando el
ventanal con la mano y moviendo el ndice para remarcar mis palabras.
Pero mira que sois exagerados los hombres! exclam
Adelina con los brazos en jarras. No os gusta que hablemos con
nadie! A ver! Qu hay de malo en que charlemos un rato por las
maanas, nos intercambiemos recetas de cocina y nos mostremos
por la ventana lo que estamos bordando? Pues para que te enteres,
es una mujer con una conversacin muy entretenida, y la echo de
menos los sbados, cuando su esposo no trabaja!

222 Shalom: Saludo judo, deseando la paz.

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Y yo a vos los domingos! contest su voz al otro lado

de la calle, al mismo tiempo que cerraba la celosa con un brusco
chasquido.
Y que sepas que a veces ella y yo y sus criadas y las mas
cantamos los salmos juntas, mientras limpiamos el piso de arriba,
porque, vamos a ver!, es que no tenemos el mismo Dios y no son
los mismos salmos?
Pegu un bufido, baj las escaleras, cruc el jardn y me encerr
en el estudio del cad para no armarla delante de las criadas. Paseando la vista por las concavidades de yeso de la pared, que hacan de
estanteras para los libros y los documentos, me fij en el estuche
del Libro de los Cercos. Estaba vaco. Ftima se haba apropiado
de su contenido, lo sola leer todas las noches y a veces nos traduca
algn prrafo. Pero su latn no era lo suficientemente correcto como
para encargarle que hiciera una transcripcin para fray Alberto. Pens que tena que encontrar un traductor y tambin casarla. Se lo
haba prometido a mi hermano. Pero las dos cosas eran bastante difciles. Casar a mi sobrina resultaba tan arduo como encontrar a alguien que dominara el rabe y el latn al mismo tiempo. Ftima no
tena suficiente estirpe para convertirse en la esposa de un vstago de
la nobleza castellano-leonesa. Los hijos de los infanzones ya estaban
prometidos desde su ms tierna edad con las hijas de sus iguales; y
los mesnaderos de mi suegro quedaban demasiado abajo en el escalafn.
Ftima tiene veintin aos. No es una nia Tal vez un caballero viudo Qu os parece mi cuado Wildo? sugiri Martha, cuando nos reunimos en su mansin el da de Navidad.
Que eso es imposible. Jaca est muy cerca de Bigorra y
Bearne. En la otra vertiente del Pirineo vive toda la familia poltica
de Raimundo, y jur a mi hermano que nadie se enterara de que tiene una hija bastarda. As pues, debe quedarse en Toledo, porque ese
fue nuestro acuerdo; y yo no puedo faltar a mi palabra.
Pues es una lstima.

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S que lo era. En Toledo, entre los musulmanes de buena posicin se haba corrido el rumor de que la partida de la familia Ibn
Al-Wakil se haba debido a que el chico se haba enamorado de una
cristiana, y aunque Ftima todava no lo era, para ellos estaba descartada; para los cristianos mozrabes, era una franca; para los
francos, una musulmana. Un matrimonio con un judo estaba completamente fuera de lugar, lo prohiban las tres religiones. Sonde a
Tllez, pensando que los hombres de frontera tendran menos prejuicios. Pero me top con el mismo muro. Los castellanos preferan
escoger como legtimas esposas a damas gallegas, asturianas, navarras o aragonesas. En cuanto a las cautivas, haba mucha leyenda
sobre el tema. De vez en cuando, durante alguna correra capturaban
alguna muchacha musulmana y la convertan en su concubina, no
en su mujer; y si alguna llegaba a tal categora, era por lo general
alguna mozrabe capturada por un mesnadero sin linaje, al que no
le importaba que la madre de sus hijos tampoco lo tuviera. Y aun
as, deban andar con cuidado, sobre todo ahora que Lope iguez y
don Vela haba tenido ms que palabras porque, debido a la conducta irregular de Urzamendi y los suyos, haban tenido que donar
a la recin restaurada dicesis toledana-complutense la aldea de
Lousolos (Loeches en castellano) como penitencia pblica.
Haca tiempo que no trabajaba en el Scriptoria, y el primer da
pude comprobar que haba gente nueva. Uno de ellos era Amir, un
joven musulmn de piel morena, nariz aguilea, ojos oscuros, barba
negra, amplia tnica y turbante blanco, reclutado para trabajar como
auxiliar en la officina. Mientras yo trasladaba las cifras arbigas a
romanas (Ftima me haba enseado a hacerlo), l se ocupaba en traducir a Pelez, el maiordomus regis, una pila de documentos en los
que se decan que se haban gastado tantos dinares en esto o aquello,
o que el embajador de tal o cual rey peda audiencia al Magnnimo
Prncipe de los Creyentes, nuestro seor don Alfonso. Aquellos documentos siempre iban encabezados con las siguientes palabras: En
nombre de Dios, el Clemente y el Misericordioso.

- 629 -

Cuando Isaac ben Jacob me vio entrar por primera vez en su

departamento, para llevar a su mesa un fajo de facturas, me mir
contrariado y murmur en voz baja: Est visto que no me puedo
libar de vos, ni en el trabajo ni en casa Y despus amenaz con
denunciarme al obispo si mi esposa segua importunando a la suya.
Y yo le contest que era doa Raquel la que no dejaba de espiarnos
a travs de las celosas, y que si quera que nuestras mujeres no se
hablaran, que tapiara su ventana. Don Isaac peg un bufido. De sobra
saba que no lo iba a hacer: eso costaba dinero y mi vecino era un
tacao de apa (esta expresin la haba aprendido yo de los mozrabes madrileos). Nos estbamos mirando con saa, cuando Amir
comenz a leer otro escrito en voz alta.
En nombre de Dios, el Clemente y el Misericordioso.
S, Dios es clemente y misericordioso, lento a la clera
dije yo, intentando calmarme.
Rico en piedad murmur Isaac ben Jacob.
El Seor es bueno con todos, carioso con todas sus criaturas contest yo, como hacamos en el monasterio.
Que todas tus criaturas te bendigan, Seor continu l, tal
vez por la inercia de haberlo recitado miles de veces en la sinagoga.
Que te bendigan tus fieles, que proclamen la gloria de tu
reinado
Que hablen de tus hazaas, explicando tus gestas al ser humano
Y sin darnos cuenta, seguimos recitando el salmo ciento dos a
coro, como si furamos un par de monjes benedictinos.
Al terminar, don Isaac se pas la mano por la cara y sacudi la
cabeza, como si saliera de un sueo.
Seor, Seor! exclam por fin mi vecino. Veis lo que
pasa? Un cristiano y yo recitando el mismo salmo! El arquisinagogo
tiene razn. Tanto andar entre musulmanes y cristianos, nos vamos
a volver gentiles Se ech hacia atrs en el respaldo de su banco y me mir directamente a los ojos. Los moros andan hechos

- 630 -

un lo. Empezaron diciendo que todos somos gentes del Libro,

y han terminado con que no se puede demostrar cul es la religin
verdadera Y qu es el que no sabe si su religin es la verdadera o
no? Nada! As que, Martin de Fontenay, dejadme en paz y ocupaos
de vuestros asuntos, que yo me ocupar de los mos concluy,
haciendo un aspaviento con la mano, dndome a entender que yo
sobraba en su departamento.
Isaac ben Jacob, a su manera, tena razn: muchos musulmanes
se haban convertido al cristianismo. Y se rumoreaba que la cosa
vena de antiguo. De la poca del rey Al-Mamn, de cuando haba
dado cobijo en su corte a sabios y filsofos, que segn los ulemas
y los alfaques ms tradicionalistas estaban ms preocupados de la
ciencia y de los conocimientos de la Antigedad que de la ortodoxia
de la religin. Por su corte haban pasado el polmico Ibn Hazm, que
deca que no haba forma de probar cul religin era la verdadera;
por lo tanto si se crea en Dios, da igual, en ltimo trmino ser judo,
cristiano o musulmn. Y entre la plebe haba una corriente de simpata por los cristianos; pues hacan suyas las palabras con que Ibn
Al-Jayyat223 haba contestado, aos atrs, a los que le recriminaban
su conversin: Todos, cristianos y musulmanes, adoran a Dios Misericordioso y le rezan en pblico y en el interior de sus almas. Si la
religin cristiana negase a mi Creador, yo nunca habra aceptado.
As pues, unos das ms tarde Isaac dimiti de su cargo, recogi
sus cosas y regres al reino de Len. El edificio de enfrente volvi
a quedarse vaco. La ocuparon unos judos de origen franco, que tapiaron la ventana que daba a la nuestra; y dejamos de ser la comidilla
del barrio. Sin embargo, Adelina lament la marcha de doa Raquel.
Digan lo que digan el rab y los vecinos musulmanes, esta
dama se ha portado muy bien con nosotras. Si no llega a ser por ella,
Ermesinda se nos muere sola decir cada vez que miraba por la
celosa y vea la pared del inmueble de enfrente completamente lisa.
223 Ibn Al-Jayyat: Astrlogo, discpulo de Maslasma El Madrileo, muerto en Toledo
hacia el ao 1055.

- 631 -

Si yo no hubiera sido un un varn tan insensible (como me

tildaban a escondidas las fminas de la casa), les habra dado la razn en voz alta. A los pocos das de venir a vivir con nosotros, la
mujer de Gerardo haba dado a luz un nio. Un parto difcil, en el
que doa Raquel actu de comadrona; pues ni siquiera la experiencia
de nuestra nodriza, ni el buen hacer de Adelina, ni la sabidura de
Ftima fueron suficientes para ayudar a traer al mundo a un cro que
vena de nalgas y con el cordn umbilical enrollado al cuello. Pero
como un hombre no debe meterse en esas cosas, a los primeros gritos
de la parturienta Adelina y sus comadres me invitaron a salir de casa,
y aliviado por escapar de la tensin que se respiraba en la misma, me
dirig al palacio para hablar un rato con Gastn, conocer las novedades, cmo iban las cosas en Madrid, si Pascal ya haba vuelto de
Bernuy, y preguntarle su parecer sobre algo que me rondaba en la
cabeza: que Amir ibn Al-Tawwab, el traductor de la Tesorera, era un
buen candidato para contraer matrimonio con Ftima.
Su madre era cristiana. Su padre la haba capturado en una algarada por la zona de Gormaz en tiempos el rey Al-Mamn y la haba
convertido en su favorita. Intrigas de harn aparte su progenitor
tena otras dos esposas y unos diez hijos varones, Amir haba tenido la ventaja de aprender, adems de rabe clsico, castellano y latn,
idiomas que dominaba a la perfeccin y hablaba con mucha soltura.
l mismo me cont que su padre haba sido un ulema tachado de
pro-cristiano por los ms tradicionalistas y que, durante el breve
perodo en que Al-Mutawaquil ocup el trono de la Marca Media,
su padre fue decapitado, acusado de blasfemia. A l solo lo encarcelaron. Lo soltaron cuando Alfonso VI repuso en el trono de Toledo
a Al-Qdir. Aunque la fortuna no estaba de su parte. Durante la revuelta del ao siguiente, uno de sus hermanastros lo acus de haber
participado activamente en la conspiracin, y volvi a ser apresado y
torturado. No obtuvo ayuda de su familia, los vstagos de la primera
esposa de su padre estaban en contra de los de la segunda, y todos
contra l. Al conocerse la inminente llegada del ejrcito aquitano,

- 632 -

los retoos de la primera huyeron a Crdoba; los de la segunda se

dividieron, unos se refugiaron en Cuenca, otros en Valencia. Amir
prefiri quedarse en Toledo, con su madre. Desgraciadamente, esta
muri de hambre durante el cerco. La habitual e indolente molicie
de Al-Qdir se haba contagiado a sus funcionarios, que tenan una
aptica indiferencia por la cosa pblica. Al abrir los silos donde se
guardaba la reserva de grano en caso de asedio, contemplaron con
horror que no se poda distribuir trigo entre el pueblo porque, sin haberlo repuesto a su debido tiempo, se haba podrido. La muerte de su
madre lo haba marcado profundamente. Prefera no hablar de ello.
Sin embargo, me cont que con la parte que le haba correspondido
en el reparto de los cien mil dinares, haba vuelto a poner en funcionamiento una pequea alquera que haba heredado de su padre, a
unas dos millas de la ciudad. Con eso y con el sueldo que ganaba en
la Tesorera poda ir tirando. Incluso haba pensado en que era hora
de contraer matrimonio. Pero en este sentido, las cosas se le haban
puesto difciles desde que se haba planteado hacerse cristiano, un
padre musulmn no poda entregar a su hija a quien no profesara su
religin, y los mozrabes desconfiaban de l
Los judos estn descartados; y supongo que te habr dicho
tambin que los asturleoneses solo buscan alcurnia, y que los castellanos y gallegos son muy orgullosos coment mi suegro, sonriendo con su socarronera habitual. As que de todos los grupos
que habitamos en Toledo, solo le queda probar suerte con los francos, no es as?
Lo haba encontrado en el cuerpo de guardia, en uno de esos
escasos ratos libres que el servicio a la reina le dejaba, y me haba
pedido que lo acompaara a dar un paseo por los jardines del alczar,
que necesitaba desentumecer las piernas, y as podramos hablar con
tranquilidad. Dejamos atrs la fuente de los arrayanes y nos sentamos en un banquillo de piedra, a la sombra de un grupo de almendros
recin florecidos, donde le cont la historia de Amir y su familia.

- 633 -

Y t has pensado en casarlo con Ftima Se acarici la

barba, nos levantamos y reiniciamos el paseo, esta vez en direccin
a las almenas. Qu opinan ella y mi hija?
En principio no son contrarias a la idea. Pero las dos quieren
conocerlo personalmente. Y eso es algo que, segn lo que he odo
comentar a mi vecino Al-Basit, es contario a las buenas costumbres
toledanas, pues ningn extrao puede ver a las mujeres de la familia,
ni ellas pueden dejarse ver por los extraos. A m no me interesa enfrentarme con los musulmanes del barrio, que bastante estuvimos en
lenguas cuando lo de Ibn Al-Wakil; pero Adelina insiste en que ella
no dar su consentimiento si no ve a Amir aunque sea una sola vez,
para saber de qu pie cojea; y ya sabis cmo es vuestra hija
S, lo s Igualita a m brome mi suegro y me dio
una palmada en el hombro. Pues, nada, ya sabes lo que tienes
que hacer: invitarlo a tu casa para que lo vean Al menos desde
las celosas que dan a la calle y al jardn No pensabas pedirle
que tradujera el manuscrito de Ibn Sid? Le dices que vaya a visitarte
con esa excusa; te paras debajo de la ventana del harn; ellas lo ven
desde arriba; despus te lo llevas a la sala del cad, le encargas la traduccin y, cuando se haya marchado, les preguntas a tus damas qu
les ha parecido Amir Que dicen que les ha gustado; pues adelante.
Vamos t y yo y hablamos con el joven del asunto del matrimonio.
Que le sacan algn defecto al muchacho, nos olvidamos del tema, y
ya encontraremos a alguien adecuado para Ftima
Al llegar a la puerta que comunicaba el jardn con la alcazaba,
nos topamos con Beltrn y don Vela, hablando animadamente con
doa Juliana iguez.
Enhorabuena, Martn de Fontenay. Godofredo le acaba de
decir a su padre que ya sois to. Ermesinda ha tenido un hijo varn brome la hermana del conde de Vizcaya y lava, mirando
de soslayo a mi suegro. Puedo felicitaros tambin a vos, Gastn
el Comminges? Antes de que este soltara un bufido, dispuesto a
repetir por ensima vez eso de Que yo no soy su abuelo, la esposa

- 634 -

de don Vela se apresur a decir: Tenis un nuevo miembro en la

mesnada. Seguro que, dentro de quince aos, se convertir en un
magnfico escudero
Gastn puso los ojos en blanco, se disculp diciendo que tena
prisa y se alej, dando grandes zancadas, en direccin a las almenas.
Pero ese nio no iba ser escudero. Cuando regres, todo pareca haber vuelto a la normalidad. Las comadres se felicitaban en la
cocina, comiendo pastelillos de almendras y dando cachetes a los nios, que no hacan nada ms que enredar pidiendo ver al chiquitin.
No se puede. Ermesinda est descansando dijo la mujer de
Beltrn, dando un coscorrn a Godofredo y a su hermano.
Despus las comadres se marcharon y todo qued en silencio.
Al retirarnos a nuestra habitacin, le cont a Adelina la conversacin
con su padre y pareci gustarle la idea. Luego apoy su cabeza sobre
mi hombro y me susurr lo difcil que haba sido el parto, lo de que
el recin nacido haba venido de nalgas y con dos vueltas de cordn
umbilical, que haban tenido que llamar a doa Raquel, y que, por
favor, no la tocara aquella noche, que estaba muy cansada. Antes de
darse media vuelta y quedarse dormida, me dijo suavemente:
Lo van a llamar Martinus, en tu honor. Gerardo dej dicho
que si era varn, le pusieran as; y tambin que te preguntramos si
aceptaras ser su padrino de bautizo
Sub a la maana siguiente con Adelina a ver a mi futuro ahijado y me encontr a Ermesinda sentada sobre la tarima donde dorma
con sus pequeos, con la espalda apoyada sobre varios almohadones, llorando y apretando al beb contra su pecho.
Pobre, hijo mo; pobrecito mo! solloz, cuando le pregunt cmo estaban los dos. Lo que me ha costado traerte al mundo, y pensar que dentro de poco irs a la guerra y te matarn!
Es ley de vida contest mi mujer, inclinndose a besar
la cabecita del nio.
A menos que quieras que sea monje intent consolarla
con una broma.

- 635 -

Ermesinda alz sus grandes ojos castaos y me mir agradecida, como si hubiera salvado la vida de su criatura.
Es verdad! Tu padrino tiene razn. Sers monje. Nunca irs
a la guerra. Y rogars a Dios por tus padres y tus padrinos para que
les d la Vida Eterna
El destino del cro qued marcado desde entonces. Ermesinda
se sali con la suya. A los quince aos, se hizo novicio. De los hijos
de Gerardo, fue el que ms hered de su padre la destreza por el
dibujo y la pintura. En su infancia aprendi a dibujar copiando los
modelos del cdice de la abuela de Adelina; de adulto, se hizo famoso ilustrando bellos pergaminos en el scriptorium del monasterio de
Sahagn.
Antes de partir de nuevo a mi servicio en la frontera, dejamos
arreglado el asunto de Ftima y Amir. En realidad, se arregl solo,
porque, como deca la nodriza de Fernando, la boda y la mortaja del
cielo bajan. Tal y como me indic mi suegro, invit al traductor, con
la intencin de que las fminas de la familia incluidas Martha y la
mujer de Beltrn lo observaran detrs de las celosas delharn y
luego me dieran su opinin. El veredicto fue favorable. El siguiente
paso consista en hablar con l y proponerle la boda; sin embargo,
antes de que Gastn y yo nos pusiramos en movimiento, la historia lleg a odos de la reina, y la cosa se convirti en un asunto de
Estado. A don Alfonso le vena bien estrechar lazos con el partido
pro-cristiano y, antes de que nos diramos cuenta, recibimos la
visita de un magnate musulmn. Se trataba ni ms ni menos que de
Al-Waqqashi, el cad de Talavera que haba mediado en la rendicin
de su ciudad, el cual actu como rogador224 en nombre de Amir, a
instancia de los reyes. Pero como para nosotros la peticin de mano
era, ante todo, un asunto de familia, tambin asistieron Adelina,
Gastn y Martha. La presidi mi suegro y fueron testigos de ella
Gerardo y mis compaeros infanzones. En un momento determina224 Rogador: intermediario matrimonial. En El Cantar del Mo Cid, Alfonso VI acta
como rogador de las bodas de sus hijas, en nombre de los Infantes de Carrin.

- 636 -

do mand llamar a Ftima, y le pregunt delante del cad si estaba

de acuerdo con la eleccin de su pretendiente. Se present vestida
con una tnica de seda de color marfil que le habamos regalado, y
cubierta por varios velos de diferentes tonos azules. Dijo solemnemente que s y se retir discretamente de la sala. Gastn me mir
de soslayo, hacindome una sea de inteligencia, y yo, como estaba
convenido, me dirig al cad con estas palabras:
Seor, veis que mi sobrina acepta, y nosotros tambin aceptamos al novio. Pero debis saber que Ftima se ha convertido al
cristianismo y que se bautizar en Pascua. S que vuestra religin
admite matrimonios mixtos; pero la nuestra es bastante ms estricta
en esos asuntos y, como le dije a su anterior pretendiente, nuestra familia solo consentir en redactar el contrato de esponsales si el novio
se compromete a hacerse cristiano
Para un musulmn, igual que para nosotros y para los judos,
cambiar de religin es un asunto problemtico del que no hay marcha atrs. Aunque gran parte de la poblacin musulmana de Toledo
especialmente la plebe en los ltimos meses haba optado por
la fe de Cristo, y Al-Waqqashi era un decidido partidario de don
Alfonso, el cad se removi intranquilo en su asiento, sus mejillas
cubiertas de espesa barba cana se tieron de rojo y sus pobladas cejas
grises se contrajeron en un involuntario rictus. Hizo un tremendo esfuerzo para controlarse, pero cuando contest su voz son en la sala
con sosiego y naturalidad:
Amir, hijo de Al-Tawwab, tambin se bautizar en Pascua y
tomar el nombre de Miguel. Ya lo tena pensado antes de conocer
a vuestra sobrina de odas. La fama de su belleza lleg hasta l a
travs de un amigo: Yusuf, el hijo de vuestro antiguo vecino, el que
proporcion el libro que regal a Ftima como despedida cuando su
familia abandon Toledo
As que Amir era el amigo de Ibn Al-Basit dispuesto a proporcionarme el Kitab al-Hadaiq, y que luego cambi de idea, porque
se lo haba vendido al bueno de Yusuf. E iba destinado a mi sobrina.

- 637 -

Sin embargo, su madre tal vez por imposicin de su marido me

lo haba regalado a m. Misterio resuelto.
Siendo as, yo no tengo ninguna objecin, ni tampoco mi
esposa, ni mi pariente mayor, ni su mujer, ni mis consejeros
hice un amplio gesto con las manos abarcndolos a todos. Decid
a Amir, hijo de Al-Tawwab, que una vez que se haya bautizado nos
volveremos a reunir para concretar la fecha de la boda.
Me toc estar de servicio en la frontera con mis hombres durante la Cuaresma. Al hambre habitual de aquel tiempo de penitencia, se sum el fro que pasamos cabalgando sin cesar por aquella
tierra de nadie entre las orillas del Tajo y del Guadiana; durmiendo
al raso o en atalayas abandonadas por los moros, o compartiendo
los diminutas salas comunes de los torreones donde haba alojadas
guarniciones estables de castellanos y mozrabes. A nuestro regreso,
volv a incorporarme a la escolta de la reina el mismo da que lleg
Ben Masal, el embajador del emir de Sevilla, que era judo. (Casi
todos los altos cargos de los reinos de taifas estaban ocupados por
ellos). Ben Masal fue recibido en privado por los reyes y, estando
de guardia en la antecmara, lleg hasta mis odos una conversacin
que me dio a entender qu juego de traiciones se traan entre s los
reinos de taifas y por qu toleraban tanto a los cristianos.
Cmo van las cosas por Al ndalus, amigo? pregunt
don Alfonso al embajador. Y este contest:
Abd Allah de Granada sigue enfrentado con su hermano Tamn de Mlaga. El gobernador de Murcia intent otra vez revelarse
contra mi seor Al-Mutamid. Ibn Ammar abandon su exilio en Zaragoza y regres a Sevilla. Mi seor lo mand encarcelar. Estando
en prisin, prepar un complot en el que quiso implicar al prncipe
Al-Rashid; pero enterado de la trama, mi rey baj a la mazmorra y
lo descuartiz con su propio alfanje. Por su parte, Al-Mutawakkil de
Badajoz ha jurado hacerse con el trono de Toledo y nos ha pedido
ayuda. Se la hemos negado porque esperamos de vuestra munificen-

- 638 -

cia llegar a un acuerdo sobre la tierra de nadie que hay en la orilla

izquierda del Guadiana
Ya veremos le contest don Alfonso, pensativo. Y
qu hay de Almera?
Ochenta de vuestros hombres se internaron en su reino. Ibn
Sumadih hizo salir a uno de su generales con cuatrocientos de sus
mejores soldados. Pero cuando los almerienses se encontraron con
el enemigo, se dieron media vuelta y fueron derrotados. Comprobar
la cobarda de sus soldados le har pensarse dos veces disputarnos
Murcia le contest el judo, con un regocijo rayano en la crueldad.
Das despus, hubo un banquete al que asistimos Adelina y yo.
A los postres, el rey coment con sus cortesanos todo lo que Ben
Masal haba hablado con l en privado.
De verdad que no s por qu consiento que los que se denominan a s mismos prncipes y reyes sigan gobernando a sus respectivos pueblos, si no son capaces de desenvainar la espada en defensa
de sus tierras, ni de liberar de la opresin a los suyos; pues de lo
nico que se preocupan es de practicar el libertinaje, entre deleites
y msicas concluy don Alfonso, lavndose las manos en un
aguamanil que le present un paje.
Tal vez sea el momento de que ciis la corona visigoda y
de que hagis con todas las taifas lo que habis hecho en Toledo
propuso Rodrigo Ordez, el hermano del conde de Njera, que
aquel ao ejerca de armiger regis, levantando su copa para un brindis. Por don Alfonso, Imperator Totius Hispaniae!
Nos levantamos y alzamos nuestras copas. El rey mir a doa
Urraca, que estaba sentada a su izquierda, y esta se encogi de hombros e hizo un gesto con la mano, sealando a los nobles leoneses,
como diciendo esta vez la idea no ha sido ma. La reina, sentada a
su derecha, puso cara de circunstancias y arque las cejas, mientras
se llevaba la copa a los labios, como si fuera una sea de inteligencia, pidindole a su marido que mantuviera la calma. El monarca

- 639 -

asinti a doa Constanza. Observ el rostro serio del castellano clan

de los Gonzlez y prefiri quitarle hierro al asunto, echndose a rer,
como si el armiger regis hubiera hablado en broma. Bebi un sorbo
de vino e hizo una sea para que nos volviramos a sentar.
Amigos mos, ceir la corona de mis antepasados cuando
conquistemos Al ndalus contest en tono de broma. Pero
no lo haremos. Porque es infinitamente ms cmodo cobrar impuestos sin necesidad de movilizar a toda la hueste regia; y porque si la
totalidad de las tierras musulmanas estuvieran bajo mi proteccin, ya
no podrais algarear y conseguir botn
A pesar de la aparente ligereza con que haba pronunciado
aquellas frases, las palabras del rey cayeron como un jarro de agua
fra sobre las cabezas de los nobles asturleoneses, que taladraron con
la mirada a los castellanos, que eran los ms interesados en conseguir botn durante las correras. Los murmullos se apagaron y se hizo
un incmodo silencio. Don Alfonso frunci el ceo y se acarici la
barba, como si valorara nuestra lealtad.
Caballeros e infanzones contuvimos el aliento.
Ah, seores, seamos serios! Los cristianos, incluyendo a los
mozrabes, somos una pequea minora en la Marca Media, una pequea isla en un mar de judos y musulmanes.
Hizo una pausa para que asimilramos sus palabras y dibuj
con el ndice de la mano derecha una especie de mapa imaginario.
Veamos, antes la frontera estaba en el Duero; ahora est en
el Tajo, por no decir en el Guadiana, que sera bastante difcil de
defender si el rey de Sevilla abandonara su habitual indolencia y
ordenara a sus hijos avanzar desde Crdoba Habis pensado que
la nica forma de mantener en nuestro poder las tierras ocupadas es
repoblndolas con cristianos, como hemos hecho siempre? Decidme de dnde sacaramos gente suficiente para ello su voz tom
una inflexin acusadora. De Castilla? De Asturias? De Len?
Quizs de Galicia? Abandonarais definitivamente vuestras tierras

- 640 -

del norte para estableceros con vuestras familias y siervos ms all

del ro Tajo?
Pase su mirada por la sala, en medio de un silencio sepulcral.
Alguien estara dispuesto a ello? pregunt con gravedad,
aunque el brillo de sus ojos daba a entender que ya saba la respuesta
de antemano.
Los castellanos Gmez y Pedro Gonzlez, cabezas de las nobles familias de Bureba y Lara, se pusieron en pie con solemnidad.
Lo mismo hicieron los hermanos Ansrez y don Munio. Al verlos,
Garca Ordez se levant tambin. Lpez iguez intercambi una
sea con don Vela y los dos cuados siguieron su ejemplo. Doa
Constanza mir a Gastn y comprendimos. Nos levantamos, nos
cuadramos e inclinamos la cabeza al estilo de Borgoa.
El rey contempl la escena.
Vaya, vaya! exclam, sealndonos con un amplio giro
de la mano en la que sostena la copa. Haba un destello de irona en
sus ojos castaos.
Los asturleoneses enrojecieron: haban cado en su propia trampa: Anhelaban el restablecimiento del Reino Visigodo; pero no eran
capaces de sacrificar su comodidad personal para hacerlo realidad.
Sin embargo, los jefes de los clanes de Castilla que durante siglos
haba sido el condado ms rebelde e independiente del antiguo Reino
de Asturias y los vascones y los francos enemigos ancestrales
de los godos parecan ser los nicos dispuestos a quedarse en la
Marca Media y a repoblar sus extensos territorios.
La tensin que flotaba en el ambiente era tan densa que podra
haberse cortado con una espada.

- 641 -

35
EL ASUNTO DE LA MEZQUITA ALJAMA

Verano del ao 1086

Doa Urraca intent decir algo en favor de los leoneses; pero
el rey levant el ndice de la mano izquierda para que guardara silencio. La reina pos suavemente su mano en el antebrazo de su esposo,
suplicndole que mantuviera la compostura. El peligro era evidente.
Un paso en falso y en un segundo se podra romper el delicado equilibrio de fuerzas que mantena unidas las voluntades de los magnates
de los tres reinos, disgregndolas y corriendo el peligro de una nueva
guerra civil. Pero el rey tena muchas tablas, como dira un juglar.
En un instante cambi de actitud, en su rostro se dibuj esa sonrisa
con la que, cuando le convena, sola ganarse la simpata de sus adversarios.
Seores, soy astur-leons, castellano y navarro. Por parte de
padre desciendo de Fernn Gonzlez y de Sancho III de Pamplona;
por mi madre, de don Pelayo. En mis venas corre la sangre de los
condes de Cea, de los Ordez y los Flinez. En las de mis hijos, la
de la casas de Francia y Borgoa. Soy primo hermano del rey de Aragn. El conde de Barcelona es pariente de mi esposa. Los infantes
de Navarra estn bajo mi proteccin. El seor de Vizcaya me eligi
como rey, y los reyes musulmanes son mis vasallos
Segn hablaba, la voz de don Alfonso haba ido tomando una
inflexin cada vez ms clida, conciliadora, moderada e indulgente,
la expresin de su rostro se haba tornado cordial, y de su persona
emanaba ese irresistible atractivo que, cuando estaba de buenas, lo
converta en un rey amado por todos, desde los ms altos magnates
de la Curia Regia hasta el ltimo de sus sbditos.

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De verdad creis que debemos volver a los tiempos de los

godos? A la poca en la que la lucha por el poder hizo que Hispania se dividiera en dos bandos irreconciliables? Al momento en el
que, mientras don Rodrigo combata a los vascos en norte, los partidarios de Witiza acogan a los musulmanes con los brazos abiertos
en el sur? inquiri, remarcando cada una de las frases.
Dej que estas preguntas flotaran en el aire. En el saln no se
oa ni siquiera un respiro, mientras los corazones latan al comps de
sus palabras. Despus volvi a sonrer, con esa mezcla de franqueza
y camaradera que pareca envolver a todos en su complicidad.
El reino visigodo y sus disensiones murieron con don Rodrigo. La Hispania que yo represento, es otra cosa: es la Hispania de
todos. Pensemos en lo que nos une, no en lo que nos separa Alz
su copa y propuso un brindis: Por Hispania! Por el Arca Santa
de Oviedo y el Sepulcro del Apstol Santiago! Por las sabias leyes
leonesas y las impetuosas gestas castellanas! Por la bravura vasconavarra y los corteses modales borgoones! exclam, sonriendo
con gravedad.
Volvimos a alzar las copas, esperando que el rey fuera el primero en llevar la suya a los labios. Pero antes de hacerlo, nos gui un
ojo y dijo en tono de broma:
Por los tributos de las taifas y la administracin juda.
Un coro de risas acogi su mencin a las parias y a los contables. La tormenta haba pasado. Contagiados por su entusistico
buen humor, sus vasallos nos levantamos y alzamos nuestras copas,
exclamando al unsono:
Por Hispania!
Con la primavera cambi el paisaje de la Marca Media. Florecieron los rboles frutales en las huertas y en los patios; el aire se
hizo ms tibio; la nieve desapareci de las cumbres que se recortaban en el horizonte; los ros crecieron y el Tajo pareca ms verde
y ms profundo, bajo un cielo siempre cambiante, que pasaba del
gris perla al negro de los nubarrones preados de lluvia; de un pli-

- 643 -

do azul, surcado de cirros a un intenso color ail. El sol reluca por

encima de olivares y prados, en los que el ganado pastaba la jugosa
hierba que haba crecido con las lluvias y el buen tiempo.
Pas la Cuaresma, y como algunos aos antes haba hecho Abu
AlQasim ibn Al-Jayyat, poeta, filsofo, con fama de hombre casto y
continente, que haba contestado en verso a los que cuestionaban su
conversin, el da de Pascua muchos musulmanes recibieron el bautismo. Entre ellos estaban Ftima y Amir. El muchacho cumpli la
promesa que haba hecho a su madre en el lecho de muerte, y cambi
su nombre por el de Miguel (su familia materna era navarra, de las
que emigraron a Gormaz en la poca del rey Fernando I de Castilla).
Mi sobrina eligi llamarse Cristina, como la hija mayor del Campeador. Fue un da hermoso. Sin embargo, a partir de entonces empec
a notar que algunos vecinos musulmanes de mi barrio comenzaron a
retirarme el saludo, y si me vean de lejos preferan dar un rodeo para
no tropezarse conmigo o con mis muchachos. Me sent algo molesto;
pero no le di la mayor importancia, porque tenamos otros problemas
en los que pensar.
Por entonces lleg un mensaje de Rodrigo Daz, dando cuenta
a su seor de que el rey Al-Mutamn de Zaragoza haba muerto y
que le haba sucedido su hijo Al-Mustain, apodado el Pequeo, y
que tanto Sancho Ramrez como Berenguer Ramn andaban esperando el menor descuido para invadir la taifa. Y Gastn le entreg a
la reina una carta que haba recibido de Wildo, en la que, adems de
comunicarnos la muerte del obispo de Jaca, dejaba entrever lo grave
de la situacin: Don Sancho haba convocado a navarros y aragoneses, y estaba dispuesto a presentar batalla para reclamar al joven
rey un tributo similar al que pagaba a Castilla, por lo que peligraban
las parias de ese reino. Don Alfonso no se lo pens dos veces y
resolvi adelantarse al rey de Aragn y acampar ante las puertas de
Zaragoza en julio, aprovechando que los musulmanes celebraran el
Ramadn, su mes de ayuno. Pensaba en repetir la jugada de Toledo:
controlar personalmente la taifa desde dentro y dar jaque mate a to-

- 644 -

dos sus enemigos. Tambin tena previsto entrevistarse con Rodrigo

Daz y efectuar su relevo: el Campeador volvera a Castilla, donde
sera recompensado con la tenencia de siete fortalezas en la zona de
Gormaz, la misma que haba defendido en el ao 1081 y por cuya
causa se supone que haba sido desterrado.
Lo destierran y luego lo premian con siete castillos, sus tierras y sus gentes? pregunt Adelina a su padre, cuando este vino
a despedirse.
l y la mitad de su mesnada deban incorporarse al da siguiente
a la hueste regia. Martha iba con l. Suponan que la capital de la
Marca Superior caera mediante un prolongado asedio, al estilo de
Toledo. Gastn tom las manos de su hija y se las apret con fuerza.
No pienses en ello, Adle. No merece la pena. Son cosas
de Hispania. Es una incongruencia; pero todos creen que don Rodrigo ha estado desterrado todos estos aos y que ahora se ha
reconciliado con el rey Promteme que no hablars de ello con
nadie, porque nos perjudicaras a tu marido y a m De acuerdo?
Adelina asinti, intuyendo que aquel misterio estaba relacionado
con mi turno de guardia durante la entrevista del Campeador con don
Alfonso en Rueda. Gastn bes a su hija en la frente.
Gracias por quedarte con tus hermanos dijo su madrastra,
abrazndola con lgrimas en los ojos. Su nodriza haba muerto durante el invierno, las muchachas que los haban cuidado durante su
tierna infancia haban contrado matrimonio haca ms de un ao;
ahora, como casadas, deban seguir a sus maridos, formando parte
del squito de Martha.
No os preocupis por ellos le asegur mi mujer. Dormirn en la habitacin de sus sobrinos, y su doncella, cerca, en el harn Si se despiertan o lloran por la noche, los coger en brazos
Ea, Martha, sed fuerte, que dejis a vuestros hijos en buenas
manos! exclam yo, aparentando buen humor para darle nimos.
Ahora que por fin Martin haba dejado de tener pesadillas nocturnas,
Fernando dorma con su nodriza y Garca haba perdido la mana de

- 645 -

meterse en nuestra cama, ah estaban mis cuaditos, otros cros dispuestos a acaparar la atencin de mi esposa. Martha suspir y puso
una mano en el vientre de Adelina.
Para cundo te toca?
Para septiembre.
Ojal pudiramos estar de vuelta para entonces! Menos mal
que est contigo Ermesinda Y tu marido no va a la guerra
Cierto. Me tocaba quedarme como jefe de la escolta de la reina.
Todos los capitanes, incluidos Gmez Gonzlez, Lpez iguez, don
Vela y Gastn, partan a la guerra, y doa Constanza se quedaba al
frente de Toledo, al mando de la mitad de los componentes de todas
mesnadas, la hueste necesaria para defender la ciudad en caso de peligro; aunque esta era una posibilidad muy remota, todas las fronteras
estaban muy bien guardadas por los caballeros, y los destacamentos
de las atalayas, torreones, castillos, alczares y medinas de la Marca
Media haban sido reforzados con mozrabes, dispuestos a traer a
raya a sus antiguos opresores y a no permitir el paso de ningn contingente militar procedente de Al ndalus. Igual misin tena encomendada don Sisnando en Combra adonde haca meses que haba
regresado, dejando el gobierno de Toledo en manos de Ansrez, y
Alvar Fez en Valencia, controlar, desde sus respectivos territorios,
las taifas de Badajoz y Murcia. Ni Almera ni Granada suponan un
serio peligro; entre todos los jefes musulmanes, sus emires tenan
fama de ser los ms indolentes e inseguros.
Aunque la intervencin de la taifa de Zaragoza estaba dirigida
a preservar las parias de Castilla, don Alfonso no quiso dar pie en
esta ocasin a una nueva revuelta seorial como las que haban tenido lugar en Oviedo y en Astorga dos aos antes, y se llev formando
parte de su comitiva a todos los nobles astur-leoneses. Con Rodrigo
Daz en la comarca de Gormaz, dominando la frontera entre Castilla,
la Marca Media, Albarracn y Zaragoza, tena cubierta ampliamente
la retaguardia, y desde La Rioja, Garca Ordez poda frenar cualquier incursin de castigo de Sancho Ramrez.

- 646 -

El rey saba que, con las manos libres, el asedio se podra prolongar todo el tiempo que hiciera falta. Se senta pletrico de energa y de entusiasmo. Haba odo decir que un famoso poeta musulmn, Abu Muhammad Abd Allah Al-Assal225, haba compuesto los
siguientes versos:
Oh, habitantes de Al-ndalus, azuzad vuestras monturas,
porque en l no hay sitio sino para el error, los vestidos se deshilachan
por los extremos; pero he aqu que el de la Pennsula se ha roto por
el centro!.
Lo cual le pareci de muy buen augurio, demostraba hasta qu
punto los musulmanes estaban desmoralizados por la conquista de
Toledo. Don Alfonso haba alcanzado la cspide del xito y su imperio se extenda desde las speras montaas asturianas y cntabras
hasta las lejanas costas de Almera. Qu podra suponer para l un
pequeo obstculo como el inexperto rey de Zaragoza o aquella turba de desarrapados que componan las tropas de Sancho Ramrez de
Aragn?
Sin embargo, mi sobrina y su prometido eran de otra opinin:
cuando un astro haba alcanzado el cnit, comenzaba su declive.
Aquella aficin a la astrologa no era privativa de Cristina y
Miguel que si bien haban sido bautizados, en su interior todava seguan siendo Ftima y Amir; la mayora de los musulmanes y judos, que por otra parte achacaban a los cristianos del norte
su excesiva aficin a predecir el futuro observando el vuelo de las
aves, la compartan. Aquello resultaba chocante para don Bernardo
de Sridac y los monjes de su consejo privado (con los que pretenda formar un cabildo catedralicio en cuanto su nombramiento como
obispo fuera confirmado por el nuevo Papa). Entre los clrigos
aquitanos y borgoones en su mayor parte haba discrepancia de
opiniones: unos pensaban que, efectivamente lo de los pjaros era
una costumbre pagana; pero admitan el estudio de los astros porque
225 Alfaqu y asceta contemporneo de los hechos.

- 647 -

en el firmamento se podan leer palabras sublimes escritas por la

mano de Dios, tal y como lo haban hecho los Reyes Magos. Otros
crean que tanto lo uno como lo otro solo eran paparruchas, pura
supersticin; aunque estos ltimos, tengo que decirlo, estaban en
minora, y ms cuando se enteraron de que el sabio musulmn Malasma el Madrileo, padre de Ftima bint Al-Mayriti, estudiando la
conjuncin de Saturno y Jpiter iniciada bajo la constelacin de Leo
(signo de fuego) y continuada con la de Virgo (signo de tierra) entre
los aos 1006 y 1007, haba profetizado una poca de calamidades,
hambre y guerras que se prolongara durante aos. La profeca se
haba cumplido plenamente: dos aos despus estall la Fitna, la
gran Guerra Civil que dividi el Califato de Crdoba en cientos de
pequeos reinos de taifas; cada kora, o departamento administrativo,
se haba declarado independiente y haba luchado contra sus vecinos
durante ms de veinte aos, desangrndose en una repetida sucesin de traiciones y venganzas, hasta que solo haban quedado cuatro
grandes reinos Zaragoza, Toledo, Sevilla y Badajozy algunos
minsculos emiratos Granada, Mlaga, Almera, Murcia, Denia y
Tortosa;Crdoba la orgullosa capital del Califato haba pasado de ser una repblica independiente a formar parte primero del reino de Toledo y actualmente del de Sevilla. Todo un desastre como
el sabio Malasma haba predicho de antemano, pero que no lleg a
ver porque muri dos aos antes de que se cumpliera su profeca,
les haba explicado Miguel a fray Alberto y a fray Pedro de Bourges,
representantes de las dos facciones que se haban creado entre los
clrigos, a favor y en contra del estudio del universo y del vuelo de
los pjaros. Tanto ardor demostraron mis dos buenos amigos y maestros sobre estos misteriosos temas, que me pareci oportuno, antes
de encargarle a Miguel la traduccin del Kitab Al-Hadaid, pedir
su parecer al propio obispo no fuera que despus se me tachara de
desviado, hereje o cualquier otra cosa. Don Bernardo decidi
examinar en persona el texto y nos convoc a mi futuro sobrino y
a m a una pequea reunin con algunos de sus consejeros. Pidi a

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Miguel que tradujera algunos prrafos del libro, escogidos al azar, y

este comenz a leer sobre el ser y la sustancia, la potencia y el acto,
la materia y la forma; describi los tres hadaid, jardines o crculos
ideales, que encerraban el mundo material, el espiritual y el divino,
y que daban ttulo al libro; ley algo sobre la emanacin de las
criaturas del Creador los clrigos fruncieron el entrecejo, aunque lo animaron a seguir; luego mencion a Scrates y a Platn y
las propiedades de las almas algunos lo miraron perplejos, otros
asintieron con la cabeza; y recit: T eres un medio entre dos
opuestos extremos, oh,hombre!226. Compuesto fuiste al modo de una
forma en una hyle. Si resistes a la pasin, te elevas a lo alto. O bien
te sometes a la pasin, y desciendes a lo bajo lo cual les pareci
a todos muy moralista; y al final, fray Alberto le pidi que buscara el prrafo donde se hablaba de los nmeros. Miguel examin
todos los rollos con la vista, hasta que encontr lo que buscaban y
comenz a leer: Si con tu razn examinas atentamente los nmeros
y la Unidad, encontrars que de esta nacen y a ella retornan. El
freire explic a sus hermanos que, estudiando estas palabras, mi sobrina se haba convertido al cristianismo ellos cabecearon complacidos, y don Bernardo rog a su prometido que continuara leyendo. Entonces fue cuando o por primera vez aquellas palabras
que marcaran para siempre mi forma de ver la vida, aquel prrafo
donde se explicaba cmo la potencia del Uno pasaba al resto de los
nmeros, engendrando directamente al Dos, y cmo por su medio
pasaba al Tres; pero que el cuatro no poda existir sino mediante el
Tres y el Dos, como tampoco existe el cinco, sino mediante el cuatro,
el Tres y el Dos. Y dgase lo mismo, en general, de todo nmero:
no nace del Uno, sino mediante los nmeros intermedios; pero que
al llegar al nueve, la potencia se converta en un crculo ideal, que
se replegaba hacia el Uno, y la unin de ambos formaba el diez. Los
monjes, que haban dado al Uno el significado del Padre, al Dos del
226 Las palabras en cursiva estn copiadas literalmente de El Libro de los Cercos de
Ibn Sid de Badajoz.

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Hijo, al Tres el del Espritu Santo, al cuatro el de Adn, y al resto

de la serie, el del gnero humano, pusieron cara de no entender nada:
Miguel les rog que le permitieran dibujar los nmeros arbigos en
una tablilla de cera. Fray Alberto le acerc una de las que utilizaban
sus alumnos en clase y le dio un punzn que estaba encima de la
mesa. El muchacho escribi, mientras hablaba:
1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 y 9. Aqu se forma un crculo ideal: 0, el
cero. Si el cero retorna al 1 y se coloca detrs de l, es el 10. El diez
pasa su potencia al once. As: 10, 11, 12, etc. Y al llegar al 19, el 0
retorna al dos y se forma el 20. Lo mismo podemos decir del resto de
los nmeros, su potencia pasa de unos a otros hasta que el siguiente
crculo forma el 30, el 40, el 50 Bien, si llegamos al 99, su potencia, aumentada, engendra el 100. Y el crculo que sigue al 999 es...
el 1.000. Del mismo modo que el que sigue al 9.999 es el 10.000
Sabamos que el difunto y glorioso papa Silvestre II haba inventado una mquina para hacer clculos matemticos y que, segn
los rumores, poda calcular cuatrillones; pero aquellos eran demasiados ceros para gentes de letras como ramos todos nosotros.
Sin embargo, cada uno intuy que se esconda algo maravilloso detrs de aquel razonamiento. Permanecimos largo rato en silencio,
mirando reverentes aquella tablilla escolar, intentando comprender
el qu. Don Bernardo baj los ojos, permaneci as durante unos
instantes e invoc al Espritu Santo.
Hermanos, el Seor no nos puede dejar sin sus luces ante un
misterio como este. Decidme qu habis entendido.
Los monjes se miraron unos a otros, sin atreverse a hablar. El
obispo los apremi en nombre de la santa obediencia; pero siguieron en silencio, hasta que uno de ellos abri sus manos, como diciendo qu le vamos a hacer y dijo, en voz baja, casi en un murmullo:
El hombre es el crculo perfecto, nace de Dios y vuelve a l.
As sucede de generacin en generacin Eso es lo que he entendido, monseor.

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Y vos, fray Pedro? interpel el obispo al amigo de Gastn.

Que el Amor de Dios es infinito. Tanto como ceros se pueden
aadir a la unidad. Y que el Seor dona a sus hijos la caridad, para
que su amor se transmita de unos a otros contest con modestia,
entrelazando sus manos bajo las amplias mangas de su hbito.
Un clrigo alto, desgarbado, de pelo ralo y nariz aguilea
cuyo nombre, por ms que lo intento, ahora no recuerdo frunci el
entrecejo, y fue el nico en poner reparos.
Parece, hermanos, que estis explicando una hermosa parbola; pero esa teora de que las criaturas emanan de Dios resulta
un poco hertica. Despus de todo, se trata de un autor musulmn,
citando a autores paganos
Durante siglos, en nuestros monasterios de Francia hemos
estudiado y copiado las obras de Platn y Aristteles, intentando
conciliar sus ideas con las de nuestra fe. Ahora tenemos la oportunidad de estudiar las obras de los sabios musulmanes y judos, sus
conocimientos, su mtodo de raciocinio As, cuando nuestros conciudadanos nos interpelen, podremos darles respuestas debidamente
razonadas, aceptando lo que hay de verdadero en ellas y refutando
sus errores. Este es mi parecer expuso fray Teodoro, el maestro de
retrica.
Y vos, fray Alberto, qu opinis? pregunt el obispo a mi
antiguo maestro.
Pienso que si la Sabidura de Dios, Cristo, el Verbo encarnado, nos ha pedido que seamos perfectos, como nuestro Padre
Celestial es perfecto, y que si la existencia del ser humano puede
compararse con un crculo ideal que regresa al Padre, creo que
debemos intentar conseguir esta perfeccin mediante la oracin y el
estudio, ya que cada alma ser premiada en la eternidad con el grado
de gloria que merecieron sus esfuerzos en esta vida por alcanzar la
perfeccin en el amor, las virtudes, la sabidura y la ciencia.

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Durante un buen rato los monjes siguieron debatiendo si se deba o no traducir el Kitab Al-Hadaiq. El obispo don Bernardo haba
evolucionado mucho en su forma de pensar desde la ltima vez que
hablamos en Sahagn. Se haba hecho ms abierto a otros puntos de
vista, ms sensible a las opiniones de los otros, ms diplomtico.
Llevaba lidiando casi seis aos como abad dentro de una comunidad
mixta de benedictinos y cluniacenses; era seor de un burgo donde
convivan leoneses, castellanos, francos, ingleses, judos, eslavos y
borgoones, y ahora le tocaba ser al mismo tiempo pastor de latinos
y mozrabes, por lo que haba aprendido a moderar su fuerte carcter, a mostrar su pensamiento con suavidad, adornndolo con buenas
maneras. Dej hablar a todos; escuch atentamente sus razones; y
por ltimo dio su beneplcito: si despus de leer su traduccin completa, el libro resultaba hertico, al menos esta servira para refutar
las ideas expuestas en l.
Durante aquella discusin, Miguel y yo nos miramos varias
veces de soslayo, sin atrevernos a hablar. Pero si alguien me hubiera preguntado entonces qu era lo que yo haba entendido durante
aquella lectura, habra contestado sin titubear: la vida es una serie de
etapas. Un viaje hacia el infinito. Aunque yo todava no saba que,
cinco meses ms tarde, la ma iba a llegar prematuramente a su meta,
traspasando los umbrales de la muerte.
Quin iba a suponerlo entonces, cuando la suerte al fin pareca
sonrerme.
Tras la partida del rey y de Gastn, Ansrez haba quedado al
frente de la ciudad como gobernador de Toledo; pero yo, que a mis
veintisis aos haba sustituido a mi suegro como jefe de la escolta
de la reina, gozaba de la preeminencia que otorgaba esta superioridad jerrquica en el mbito militar: a mi paso se cuadraban los
soldados; los infanzones me mostraban su respeto levantndose de
sus escaos cuando entraba en la sala de oficiales; a la hora de comer, yo era el primero en ser servido por los pajes, y los muchachos,
sentados alrededor de la mesa comunal, no probaban bocado hasta

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que yo hubiera bendecido los alimentos y dado permiso para comer.

Mi autoridad se extenda por toda la alcazaba, era obedecido por
la milicia de palacio, una cohorte de jvenes caballeros, entre los
que se encontraba el infante Garca de Navarra, que por entonces
era un mozo fuerte y aguerrido. Como gozaba de la confianza de
la reina, algunos padres de jvenes mozrabes y judos me pedan
que recomendara a sus vstagos para tal o cual puesto de ayudante o
traductor en el Scriptoria o en la Schola Regia. Aunque saba que mi
posicin era efmera, y que acabara cuando mi suegro regresara de
Zaragoza, aquella sensacin de poder era extremadamente embriagadora y agradable. Tanto como las ventajas fsicas y econmicas
que me reportaba aquel cargo interino. Mis hombres y yo fuimos
relevados de la obligacin de patrullar allende los Montes de Toledo:
aquel verano bamos a evitarnos las interminables cabalgadas bajo
un sol de plomo, en las que pareca que nos derretamos dentro de
las cotas de malla y, si el asedio de Zaragoza se prolongaba, tambin
nos sustraeramos al fro del invierno, tan intenso como ardiente era
el calor en aquella tierra de temperaturas extremas. Sin necesidad
de organizar una correra por tierras andaluses en busca de botn,
tenamos cubiertas todas nuestras necesidades econmicas a cargo
del presupuesto regio. Incluso recibimos una gratificacin extra de
manos de la propia doa Constanza, que yo aprovech para comprar
corceles, armas y perros de caza; y Adelina para encargar nuevos
trajes para ella, los nios y la servidumbre, con vistas a la boda de
Cristina y Miguel.
Todo pareca ir estupendamente bien, cuando sucedi el asunto de la Mezquita.
A principios de mayo, regres Gerardo de su peregrinacin a
Santiago de Compostela. Haba partido en otoo, con su escudero,
el hermano mayor de Pelayo, y con el mo, que iba en busca de su
prometida para celebrar la boda. Recorrieron a pie aquellas vastas
extensiones de terreno escasamente pobladas que iban desde la Sierra hasta Zamora, y desde all remontaron la antigua calzada romana

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de la Va de la Plata, con intencin de llegar a Len y atravesar los

montes que separan El Bierzo de Galicia antes de que cayeran las
primeras nieves. Al pasar por Vicus Francorum de Santa Mara de
Cluny haban contemplado con nostalgia nuestras antiguas granjas y
haban sido huspedes de Marcinkowski, el cual se comprometi a
darles escolta en su viaje de regreso, si a cambio llevaban con ellos
a Daniel Ben Tobit, el hijo ms joven de su socio de Dijn (que tena
que cobrar unos pagars en la judera de Iria Flavia) por lo menos
hasta Santiago de Compostela. Al pasar por La Vega de Valcrcel
fueron agasajados por las familias del clan Moral, que se haban reunido en el hogar del pariente mayor, deseosas de saber algo de sus
retoos, sobrinos y nietos. Tras informarles debidamente de qu tal
les iba en Toledo, y con quin los haba casado Gastn, se separaron
de Gundisalvo, que prosigui su camino a Babia, en busca de Lucinda, acompaado por sus padres y una caterva de hermanos, tos y
primos que tenan intencin de asistir a la boda. Mientras cruzaban
O Cebreiro, la belleza de las montaas se difumin en un manto de
niebla que hizo muy penosos el ascenso y la bajada. Al llegar al valle
comenz a llover. Los senderos estaban embarrados y los ros crecidos. Los bosques emergan entre las brumas. Ms de una vez, cuando se sintieron perdidos, un cruceiro de piedra les volva a indicar
la direccin correcta; de vez en cuando encontraban hospitalidad en
la palloza de un campesino o en la casona de algn infanzn. Poco
antes de llegar a Santiago de Compostela, desde lo alto de un monte,
contemplaron llenos de gozo sus murallas, difuminndose tras una
cortina de agua. All se separaron de Daniel Ben Tobit y sus criados,
que se desviaron hacia el sudoeste. Gerardo y su escudero apresuraron el paso para entrar en la ciudad antes de medioda. Al cruzar sus
puertas, para no pagar el portazgo mostraron a los guardias el bordn
y la concha que los distingua como peregrinos y se fueron derechos
a venerar la tumba del Apstoltenan prisa por ganar la indulgencia
debida por el pecado de Ermesinda. El tiempo era desapacible y la
lluvia haba dado paso a un fino calabobos que empapaba sus ropas,

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apenas protegidas por sus capas hechas girones. Al llegar a una ancha plaza, frente a la antigua iglesia mozrabe, Gerardo grit de jbilo. All estaba toda su familia, su cuado, el maestro Esteban, y sus
primos, los canteros y constructores de Maon, ocupados en la talla
de las piedras y la construccin de lo que pareca la girola de un nuevo templo. Por una calle adyacente vio aproximarse a varias mujeres
con grandes cestos sobre la cabeza. Eran las mujeres de los obreros
que traan la pitanza para sus maridos. Entre ellas, arrebujada en un
manto, que apenas ocultaba su estado de buena esperanza, distingui
a su hermana Annette. Se abrazaron con emocin, compartieron la
comida, oraron ante las reliquias, y luego Annette los llev hasta su
casa, una pequea palloza cercana al obradoiro en la que vivan el
matrimonio y los chiquillos de la difunta amante de su marido con
varios aprendices. All pasaron el resto del invierno, acogidos a la
hospitalidad de su hermana y su cuado; tallando la piedra con los
primos de Gerardo, para no comer la sopa boba.
Apenas comenzada la primavera, llegaron a Santiago Daniel
y los suyos, se despidieron de Annette y Esteban, y todos juntos
volvieron a ponerse en camino, cruzando otra vez el puerto de O
Cebreiro. Al pasar por Vega de Valcrcel se les unieron los recin
casados, Gundisalvo y Lucinda. En Vicus Francorum se juntaron a la
caravana de Marcinkowski que, en ruta hacia Sevilla, tena que pasar
por Toledo. El joven Ben Tobit se vino con ellos. Su intencin era
que Gastn lo recomendara para un puesto en la Tesorera.
Al llegar a la ciudad del Tajo, Marcinkowski invit a comer
a mi suegro en el fundaq, y mientras daban cuenta de un suculento
asado de cordero y apuraban varias copas de vino, el polaco abord
el tema y le propuso:Isaac ben Jacob nos cont en Puente Castro
que haba dimitido de su cargo. As que alguno de sus subalternos
lo habr ocupado; por lo tanto tiene que haber alguna vacante como
auxiliar. Tal vez Daniel pudiera aprovecharla.
Gastn torci el gesto; pan Darek no se dio por aludido y prosigui con todo descaro:

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Amigo mo, me lo debis despus de haber permitido a vuestro yerno que me birlara la novia, dndosela a un constructor de pacotilla, cuando yo ya la haba apalabrado con su padre.
Gastn se aguant las ganas de pegarle una paliza. Se cruz
de brazos. Sonri con socarronera y apoy sus recias espaldas en el
respaldo de la silla.
Amigo Darek, vos debis saber ms sobre el padre de Annette que ella misma. Si os estis refiriendo a Wildo de Maon, sabed
que no me consta que lo sea, porque l me lo ha negado mil veces
As que ni yo, ni mi yerno os debemos nada Pero me ronda en
la cabeza que tal vez podamos llegar a un acuerdo. Debis pasar
por Crdoba, no es as? Pues bien, yo conservo todava un pagar
del padre de Daniel que debe ser cobrado en esa ciudad Dentro
de poco parto hacia Zaragoza con mi mesnada. Necesito dinero. La
campaa producir muchos gastos y pocos beneficios; porque tal y
como el rey ha planteado las cosas, no habr ms saqueo ni botn que
las de algunas miserables alqueras de sus alrededores, como mucho.
Don Alfonso desea que los musulmanes le entreguen la ciudad y el
reino, tal y como ha sucedido en Toledo, hacindose el generoso.
As que si queris que proponga al Ben Tobit para un trabajo en la
Tesorera, vos debis comprometeros a adelantarme el importe del
recibo, y luego lo cobrareis en la aljama cordobesa. Si no, no hay
trato.
Marcinkwki puso gesto circunspecto, apur su copa, alarg la
mano y se la estrech a mi suegro. Lo acompa hasta su domicilio,
acept el pagar, recab el dinero, haciendo las gestiones oportunas
en la judera toledana, se lo entreg a Gastn y dej a Daniel tan
ricamente instalado en una habitacin que haba alquilado para l
en una fonda de la aljama. Gastn se preocup de presentrselo a
doa Constanza y a Pelayo Domnguez, que ejerca de maiourdomus
regis aquel ao. A este le ponder sus virtudes contables, su pericia
en el manejo de los nmeros romanos y las cifras arbigas; a su majestad la conveniencia de tener entre los empleados de la contadura

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regia a alguien que hablara franco-borgon y dominara la escritura

en letra carolina. As el muchacho podra ocuparse de sustituirme
a m en el departamento de contabilidad, mientras yo ocupaba el
puesto de jefe de su escolta. Doa Constanza acept encantada, le
interesaba tener a alguien que supiera hebreo y borgon y pudiera
tenerla informada de los manejos de la Tesorera. Tema que durante
la ausencia del rey alguien pudiera tramar algo a sus espaldas. En
cuanto a m, tambin le pareci correcto que fuera yo y no don Thierry quien esta vez se hiciera cargo de la jefatura de su squito. No
poda removerlo de su puesto en la frontera sin el consentimiento de
su marido, que pareca muy interesado en mantenerlo alejado de la
corte. Por otra parte, estaban las constantes quejas de los burgueses
de Bernuy; y el informe que haba trado Pascal, confirmando sus
abusos, no era nada alentador.
Y me han propuesto que, con el permiso de vuestra majestad, me traslade definitivamente a Bernuy y ejerza respecto a ellos
una especie de protectorado. Dicen que preferiran pagarme a m
por defender sus derechos delante de don Thierry que aguantar un
solo da sus despticas maneras le explic mi compaero a la reina, rodilla en tierra, mientras celebrbamos una pequea reunin con
ella, Gastn y los infanzones de mi compaa, antes de que mi suegro
partiera a Zaragoza.
Doa Constanza se mordi el labio inferior, lo mand alzar
y nos pidi consejo. No estaba segura de si era buena idea que mi
pequea mesnada se viera privada de uno de sus mejores caballeros.
Pero a m, sinceramente, me daba lo mismo: Pascal siempre andaba
cuestionando mi autoridad y, en cuanto poda, buscaba la forma de
eludir sus obligaciones dentro de la unidad. Como dicen los castellanos: A enemigo que huye, puente de plata. Este era un buen momento para deshacer nuestro pacto de vasallaje sin que se notara demasiado; mientras estuviera en Bernuy, enfrentado con don Thierry,
yo podra manejar tranquilamente mis asuntos en la corte. Cuando
Gastn me consult con la mirada, yo asent silenciosamente; y mi

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suegro dijo que, por su parte, aprobaba la propuesta de los burgueses, como seguramente tambin lo hara el rey: era mucho mejor dos
destacamentos en la frontera que uno, y completamente imprescindible mantener un equilibrio entre las tropas cristianas, de tal forma
que no se pudieran aprovechar de nuestra debilidad los musulmanes.
De resultas de esta entrevista, la reina habl con su marido, y don Alfonso dio permiso a Pascal para que l y sus hombres construyeran
una torre sobre una colina en el camino de Talavera, cerca del Tajo,
desde donde pudiera tutelar el burgo y pararle los pies a don Thierry.
Sin embargo, a Gastn le pareci conveniente que Durand ocupara
su vacante en la escolta de la reina.
A principios de junio Jean se march a Madrid para supervisar la recogida de la cosecha de la cebada y el traslado de nuestros
rebaos a los prados de la sierra. Antes de partir a Zaragoza, el rey
haba confirmado la presura que habamos hecho a orillas del Manzanares, definindola como un terreno comunal perteneciente a los
nobles miembros de mi compaa. Fue un regalo del cielo, un bien
inestimable, porque en nuestras fincas toledanas tenamos viedos
y olivares; sin embargo, para alimentar a los caballos y al ganado
necesitbamos el grano que se produca en aquel predio y los pastos
de las montaas.
As que aquella calurosa tarde de finales de junio, los nicos
borgoones que estbamos en Toledo ramos Beltrn, Durand, Gerardo y yo. Caminamos con paso firme hacia la Mezquita Mayor,
acompaados por nuestros escuderos y un nutrido grupo de hombres de armas, gascones y mozrabes, que ahora formaban parte de
nuestra mesnada. La reina nos haba dado rdenes precisas para que
desalojramos el recinto despus de la oracin de la tarde. Aquel iba
a ser el ltimo da en que el muecn convocara a sus fieles desde lo
alto del minarete.
Apenas entramos en Toledo, la Curia Regia haba decidido por
unanimidad restaurar el culto cristiano en la primitiva catedral visigoda, y alegando que don Alfonso solo se haba comprometido en

- 658 -

las capitulaciones a respetar el inmueble, el pasado dieciocho de

diciembre de 1085, siendo don Bernardo obispo electo, se firm el
documento de dotacin de la catedral: todas las heredades, viviendas
y comercios que posea la Mezquita para su mantenimiento pasaban
ntegramente a formar parte de la futura sede toledana. El documento lo redact fray Alberto y lo firmaron el rey, la reina, las dos infantas, siete condes, el armiger regis y una plyade de testigos.
La medida fue muy bien acogida por los cristianos. No era lgico que tuviramos que desplazarnos fuera de las murallas, a la
iglesia de Santa Mara de Alficen227, la catedral mozrabe, para las
grandes ceremonias religiosas, mientras los musulmanes ocupaban
la cntrica construccin que antao haba sido la sede metropolitana
de Toledo y en donde se haban desarrollado todos sus Concilios
hasta la llegada de los rabes; mxime teniendo en cuenta que la
mayora de ellos se haban convertido o emigrado, y que los que
quedaban bien podan seguir utilizando los viernes las mezquitas de
sus respectivos barrios.
Don Bernardo iba a ser consagrado obispo el prximo da 18
de diciembre de 1086. Durante un ao, el edificio de la Aljama haba
seguido abierto al pblico; ahora venan las prisas.
Mientras dejbamos atrs los muros de la alcazaba, un extrao
presentimiento oprimi mi pecho. Aquello no iba a terminar bien.
Los musulmanes se haban hecho la ilusin de que podran seguir
utilizando aquel espacio indefinidamente. Cuando unas semanas antes se anunci el desalojo, una comisin de notables se present ante
Ansrez para pedirle que, como gobernador de la ciudad, reconsiderara su decisin; este se limit a contestar que no dependa de l,
que el acuerdo lo haba tomado el pleno de la Curia Regia; pero que
consultara con la reina. Doa Constanza estuvo tentada de ceder,
227 Alficen se corresponde con la palabra rabe al-hizen, literalmente cinturn.
Probablemente hiciera referencia al cinturn amurallado que rodeaba Toledo. Se
ignora su ubicacin exacta. Aunque lo lgico es suponer que estaba extramuros, en el
arrabal cristiano, ya que los musulmanes no hubieran tolerado una catedral cerca de su
Mezquita Mayor.

- 659 -

o al menos de dar largas al asunto hasta que volviera el rey de Zaragoza. Sin embargo, el tiempo se echaba encima, y el comit tcnico
que haba reconocido el estado de la edificacin entre los que se
encontraban Gerardo y Daniel haba dictaminado que, si no se
comenzaban rpidamente las obras, la catedral no podra ser consagrada el prximo Da de la Virgen228.
Afortunadamente, la Mezquita Mayor haba sido en tiempos de
los visigodos la catedral de Toledo y todava conservaba algo de su
planta basilical: la larga nave orientada hacia el este, donde elmirhab, el nicho en el muro en direccin a la Meca, ocupaba el lugar
del primitivo altar hispano visigodo; uno de los brazos del crucero
haba sido respetado, porque en l se encontraba la capilla donde la
tradicin situaba la aparicin de Nuestra Seora a San Ildefonso para
entregarle una casulla confeccionada por sus propias manos, y dado
que Mara, Madre de Jess era mencionada en su libro sagrado
como la mujer elegida entre todas las del Universo, aquel tambin
era un lugar santo para ellos; sin embargo, el otro brazo de la cruz
haba sido en parte cegado con un murete, en parte derruido para dar
ms amplitud a la explanada de la fuente de las abluciones. En su
interior, las paredes no estaban decoradas con imgenes de Cristo
o los santos, sino con versculos del Corn. Aunque en el minarete
podan colocarse las campanas y don Bernardo haba decidido no
tocar de momento los bellos arabescos de sus muros y del artesonado del techo, los obreros tenan solo seis meses para derribar
la quibla229, reformar el bside y reconstruir el crucero. Tenamos
que darnos prisa.
Dej una guardia armada rodeando el edificio, y los dems entramos en su interior. En la penumbra del santuario solo distinguimos la silueta de un anciano, sentado sobre su alfombrilla de oracin,
228 Da de la Virgen: El da 18 de diciembre, fiesta de la Anunciacin segn el calendario mozrabe.
229 Quibla: Muro de la mezquita orientado hacia la Meca, en l se encuentra el mhirab,
nicho ante el que los musulmanes se sitan para rezar.

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con las piernas cruzadas, de frente al mhirab. Se trataba del ustad230

AlMagami. Delante de l, uno de sus discpulos lea el Corn, que
el viejo escuchaba con la cabeza gacha. Nos dirigimos hacia l y le
pedimos un par de veces que saliera del templo, que bamos a cerrar.
Ni caso. Los mozrabes se impacientaron. Beltrn lo rode con sus
hombres y le dijo que acabara de una vez. Los gascones hicieron
sonar sus armas contra el suelo. Sin embargo, l no se inmut e hizo
seas al muchacho para que continuara leyendo. Esta vez fui yo el
que me acerqu, para hacer valer mi autoridad; pero al ver su rostro,
comprend el dolor del viejo musulmn e hice una sea a mis compaeros para que no intervinieran.
Escucha, Martin, tenemos que terminar esto antes de que se
haga de noche me dijo Durand en voz baja, un tanto inquieto.
Yo tengo que hacer el relevo en la antecmara de la reina
Y Miguel y yo tenemos que medir el recinto. Maana debo
entregar un plano a Daniel para que haga un presupuesto me record Gerardo, sealando con la mano al prometido de mi sobrina,
que contemplaba la escena apoyado en una columna.
Ese musulmn nos est retrasando. Los de mi compaa salen
de servicio esta tarde y estn impacientes por regresar a sus casas
protest Beltrn de malhumor.
Pues que esperen. Esperaremos todos orden en tono convincente. Fijaos en la escena. Me recuerda a fray Alberto cuando
me haca recitar el evangelio en la capilla del monasterio. Debemos
ponernos en su lugar. Es que no habis odo nunca eso de tratad a
los dems como os gustara que os trataran? Venga, hala, dejadlo
en paz! Que este pobre viejo se despida a gusto del recinto donde
se ha pasado media vida enseando a sus discpulos Miguel, dile
al ustad que se tome su tiempo, que aguardaremos a que termine.
Nadie os a contradecirme.

230 Ustad: Ttulo honorfico dado a los maestros. Sigo el relato del historiador rabe
Ibn Bassam, que recoge el testimonio de un testigo presencial.

- 661 -

El prometido de Ftima se inclin para traducir mis palabras.

AlMagami me dirigi una mirada agradecida; mand salir al muchacho; se levant, hizo sus prosternaciones y devociones; llor y
solloz largo rato, despidindose con la vista de cada rincn, como
quien se despide de un ser amado al que nunca volver a ver. Beltrn
se cruz de brazos y sacudi la cabeza un par de veces. Durand se
encogi de hombros. Los mesnaderos se apartaron un poco. Gerardo
comenz a pasearse de aqu para all, haciendo que tomaba anotaciones. Mis compaeros podran parecer duros; pero cuando el buen
hombre termin, todos lo contemplaban con veneracin y respeto.
Acompa al ustad a la puerta y me desped de l con una inclinacin de cabeza. El anciano se alej con la espalda encorvada, como
si en aquel da hubiera envejecido diez aos.
Durante varios das, Ansrez y yo estuvimos esperando una
revuelta como protesta por el cierre de la Mezquita Mayor. No la
hubo. Una extraa quietud se apoder de la ciudad. El bullicio del
zoco pareca haberse disipado; se compraba y se venda en medio de
una tensa calma; pero cuando apareca por all algn cristiano, los
musulmanes lo miraban con odio. Mi barrio pareca estar muerto, ya
no se oa el sonido de los lades dentro de los patios; ni los cantos de
las mujeres; ni las risas de los muchachos; ni los juegos de los nios.
Al verme, mis vecinos me esquivaban en medio de un osco silencio
o escupan a mi paso, pues me hacan responsable de la clausura del
recinto sacro. Sin estrpito, pero sin disimulo, nuevas caravanas de
musulmanes, ricos y pobres, abandonaron la ciudad, dispersndose
por los cuatro puntos cardinales. Mi calle se qued vaca. El ltimo
en partir fue Al-Basit, mi vecino de pared por medio. Le vendi su
casa a Miguel, que a su vez haba pedido un prstamo a Daniel Ben
Tobit, a cuenta de lo que don Bernardo le deba pagar por la traduccin del libro. Fue acondicionndola poco a poco. Se acercaba
la fecha de la boda. La habamos fijado para finales de septiembre,
cuando mi suegro regresara otra vez a Toledo.

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El mes de julio fue caluroso, trrido. La calima haca reverberar las encaladas fachadas y los torreones del palacio de verano
y produca una sensacin de espejismo cuando desde sus almenas
contemplbamos las huertas a orillas del Tajo y los lejanos olivares.
Sudbamos bajo las cotas de malla y pareca que nos derretamos
dentro de ellas. Una tarde, poco antes de la puesta de sol, sub al
torren occidental del palacio de Galiana, que dominaba los umbros
jardines, buscando un poco de aire. Mir hacia abajo y vi a la reina
paseando por la avenida de los arrayanes, acompaada unos pasos
ms atrs por Adelina y Juliana iguez, aprovechando la sombra
de los rboles. La infantina jugaba con Mara Ansrez, y la pequea
princesa Aisha, bajo la atenta mirada de sus doncellas. Doa Urraca
Fernndez y doa Eylo charlaban, sentadas junto al estanque de los
peces dorados, mientras dos esclavas negras las refrescaban, dndoles aire con unos largos abanicos de plumas de avestruz entrelazadas
con hojas de palma.
Al dirigir la vista hacia el sur, me sorprendi el revuelo que se
haba formado en uno de sus patios; una caravana se haba parado
ante la puerta de la vega y dos presurosos jinetes haban penetrado en
el huerto, haciendo caracolear sus corceles, delante los guardias que
pretendan darles el alto. Me sobresalt al reconocer a Marcinkowski
y baj precipitadamente las escaleras.
En la puerta me encontr con Martn y Godofredo, que aquella
tarde prestaban sus servicios como pajes, colorados y sofocados por
la carrera desde el patio sur al torren.
Los dos hablaron a la vez.
Padre, os llaman del puesto de guardia de la entrada! Un
mercader dice que os conoce y que tiene que hablar con vos!
Que trae noticias urgentes para la reina!
Que en Al ndalus ha estallado una rebelin!
Que nos atacan desde frica!

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36
DE TOLEDO A ZALACA

Verano-Otoo del ao 1086

La noticia del desembarco en Algeciras de tropas bereberes
procedentes de frica, al mando del emir Yusuf Ibn Tasfin, se propag de boca en boca como un incendio que no puede controlarse.
Ansrez convoc a los infanzones de Toledo, y Marcinkowski
fue recibido en el saln del trono del alczar por la reina y la milicia
del palacio. El polaco nos puso al corriente de que la revuelta que
haba estallado en Al ndalus haba sido ocasionada por la fuerte subida de impuestos de aquel ao (la falta de ingresos de las parias de
la Marca Media tena que ser compensada por el resto de las taifas),
y los reyes de Badajoz, Sevilla y Granada haban llamado en su ayuda a los almorvides.
Antes de partir para Combra, don Sisnando ya haba advertido
al rey:
Seor, no es conveniente hostigar sin tregua a los andaluses,
fiscal y militarmente, pues corris el riesgo de que salgan de vuestra
influencia y se vean obligados a recurrir a la proteccin de otro.
De quin? le pregunt don Alfonso con irona. De
mi primo Sancho? De los catalanes? Antes les cortar yo el paso,
conquistando el valle del Ebro.
De los africanos, mi seor.
No os dejis llevar por la imaginacin. Pensis acaso que
el rey de Sevilla, por muy indolente que sea, les dejara desembarcar
en sus dominios? Por sus venas corre sangre rabe. Odia a los bereberes. Fijaos cmo se las gasta con los reyes de Granada y Mlaga
porque son de la tribu de los zires Ea, buen amigo, no le deis
ms vueltas y mantened vigilado desde Combra al truhn de Al-

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Mutawakkil, que ahora necesito tener las manos libres para someter
Zaragoza!
El rey haba hecho caso omiso a la advertencia de don Sisnando. Y ahora nos enfrentbamos con una seria amenaza. Segn el
comerciante polaco, Ibn Tasfin pretenda reconquistar Toledo para
el Islam. Y cundi el pnico. Los musulmanes que se haban convertido al cristianismo saban lo que les esperaba si suceda esto:
la sharia castiga la apostasa con la pena de muerte. Los que haban
permanecido fieles a su fe, los mozrabes y los judos tampoco encontraran indulgencia despus de haber entregado la ciudad a los
cristianos. En cuanto a los francos, se rumoreaba que no tendramos
escapatoria por haber sido nosotros los que habamos profanado la
Mezquita Mayor. Pero pasada la primera sorpresa, el conde Ansrez
hizo un llamamiento a todos los hombres tiles, los arm, los areng y proclam que quien poseyera un caballo, adquirira la condicin de caballero231. La ciudad volvi a vibrar de entusiasmo,
demostrando que segua habitada por gentes valientes y osadas que
durante siglos haban disputado con Crdoba, y que en la poca
del rey Al-Mamn haban conseguido, durante un breve espacio de
tiempo, dominar la capital del antiguo Califato.
Si durante el asedio de las tropas del cardenal Ricardo hasta
las doncellas tiraban piedras desde las almenas, solo por librarse
de una degollina similar a la de Barbastro ahora, con ms motivo, todos y todaseran conscientes de lo que podra suponer la
entrada en la ciudad del emir Yusuf: muerte, tortura, cautiverio, incendio, saqueo, violaciones. De Toledo no iba a quedar piedra sobre
piedra; las alqueras y las huertas seran arrasadas; las aceas y los
molinos, arruinados, los negocios no volveran a levantar cabeza durante aos, aunque sus propietarios vivieran para contarlo. Y estaban
tenazmente dispuestos a que esto no sucediera.
231 Esta disposicin fue sancionada por Alfonso VI en el Fuero de Toledo, llamado
Fuero de los Mozrabes, firmado el 19 de marzo de 1101, que evidentemente legalizaba una situacin anterior.

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Olvidemos nuestras diferencias! areng el conde Ansrez desde las almenas de la alcazaba a los varones congregados en la
explanada. Unidos lo podemos todo; desunidos, nada! Ea, que
no falte valor a vuestro corazn, ni fuerza a vuestros brazos! Que
don Alfonso no es como vuestro antiguo rey Al-Qdir y no os va a
abandonar a vuestra suerte! O acaso vosotros vais a desamparar a
vuestra reina, a vuestras mujeres y a vuestros hijos?
Un entusiasta gritero acogi aquellas palabras: para las gentes de cultura rabe no haba nada ms sagrado que los habitantes
del harn: las esposas, los nios, las esclavas, los ancianos; todos
aquellos que no podan defenderse y estaban encomendados a la tutela de los varones de la casa. (Aunque esto era puramente terico,
os aseguro que el tiempo demostr que una campesina toledana, con
una estaca en la mano, poda convertirse en un arma letal, y que los
aprendices de los artesanos, durante un asedio, no tenan contrincantes lanzando piedras desde las murallas).
Ansrez se reuni con todos los jefes de mesnadas y tom nuevas providencias para asegurar las puertas, los torreones y el permetro de la muralla. Se aconsej a los exaricos y a los francos que de
momento permanecieran en sus alqueras y arrabales, pero que estuvieran atentos a las campanas; tan pronto oyeran tocar a arrebato,
corrieran a ponerse a salvo dentro de la ciudad.
Doa Constanza abandon el palacio de verano en la Huerta
del Rey y se traslad de nuevo al alczar. De acuerdo con el conde, escribi a su marido una breve carta en la que le informaba del
desembarco del emir Yusuf ibn Tasfin, y me encomend que se la
entregara en mano.
Mand llamar a Jean, Pascal y don Thierry; puse al frente de la
escolta a Beltrn, y al alba del da siguiente Gerardo y yo partimos
hacia Zaragoza.
Unos aos antes, habramos comparado nuestro viaje con el
emprendido por los hroes de Carlomagno, y mi amigo habra ampliado la Cancin de Roldn con nuevos episodios. Sin embargo,

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nuestra percepcin de las cosas haba cambiado. El trato cotidiano

con los moros de Toledo haba oscurecido la parte heroica de los
cantares de gesta. En Hispania, su exotismo era pura rutina.
Bajo un sol de justicia, cabalgamos sin descanso por el trazado de antiguas calzadas romanas, cambiando cada quince millas de
montura en los torrejones donde se alojaban los destacamentos cristianos, diseminados por el camino, que el rey haba dejado en la retaguardia. Atrs quedaron Madrid, Alcal, Guadalajara y Jadraque. Al
llegar a Sigenza nos hicimos pasar por un par de mercaderes francos que iban a comprar sal a Medinaceli. Siguiendo el curso del ro
Jaln, rodeamos el Castillo de Ayub232, desvindonos hacia el norte,
poco antes de que este se uniera con el Jiloca, y nos internamos en
un pinar para pasar desapercibidos; pasado el peligro volvimos al camino principal, que discurra entre huertas y frutales que mostraban
a las claras las seales del paso de la hueste.
Al atardecer del decimoquinto da despus de nuestra salida
de Toledo, llegamos al campamento real, situado en un estratgico
altozano cerca de Zaragoza, en la margen derecha del Ebro. Un viga
que, desde lo alto de una torre de madera, haba visto la polvareda
que levantaban a lo lejos dos jinetes extraos, hizo sonar su cuerno
de caza. Infanzones y escuderos se aprestaron a cerrarnos el paso.
Antes de que lo hicieran, soltamos de nuestras lanzas las banderolas
y dejamos ondear al viento los colores de Borgoa.
Un correo de la reina! grit alguien.
Paso! Tenemos que ver al rey! exclam al llegar a la entrada del campamento. Mi corcel relinch impaciente y piaf sobre
sus patas traseras.
Gastn y don Vela se abrieron paso entre la milicia all congregada. Descabalgu y nos abrazamos. Gerardo bes la mano de mi
suegro.
Qu hacis aqu? Qu ha pasado? nos pregunt con inquietud. Est bien doa Constanza?
232 Actualmente Calatayud (Zaragoza).

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La reina est bien. Pero hemos recibido malas noticias de Al

ndalus. Traemos un mensaje que debemos entregar personalmente
a don Alfonso.
Ahora no podis contest don Vela. Est reunido con
una delegacin del rey Ahmad Al-Mustain.
Venid a mi tienda. Supongo que estaris cansados y hambrientos Diego, ocpate de sus monturas y dile a mi mujer que tenemos dos invitados ms! orden mi suegro a uno de sus criados.
Cedimos las riendas de nuestros caballos a dos jvenes palafreneros y caminamos entre el laberinto de tiendas, en direccin al
campamento de los vascones.
Don Vela me puso una mano en el hombro y me pregunt con
ansiedad:
Amigo mo, cmo estn mi esposa y los nios?
Doa Juliana te echa de menos; pero no se siente sola. Tal y
como pediste a Adelina, pasan mucho tiempo juntas. Consegu que
estuvieran en el mismo turno de damas de honor. Tus hijos crecen
como potrillos. Todos estn bien. No te preocupes.
Don Vela sonri satisfecho. Un grupo de sus mesnaderos se
acerc para interesarse por los parientes y amigos que haban quedado en Toledo. Rodeados por ellos, llegamos al centro del campamento. Martha estaba cerca de la tienda de mi suegro, vigilando a
dos criados que daban vueltas a un cordero en un espetn y a varias
doncellas que asaban pollos y cocan panes en las brasas. Al verme
llegar corri hacia m y me tendi las manos para que se las besara.
Mis hijos! Les ha sucedido algo? me pregunt angustiada.
Tranquilizaos, Martha. Los dej bien. Si estoy aqu es porque tengo que entregar un mensaje al rey.
Oh, Dios mo! En qu estoy pensando? Mirad cmo vens! No podis presentaros ante l con el polvo del camino! Ea,
muchachos, traed un par de baldes de agua y ponedlos dentro de

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aquella tienda para que puedan lavarse y cambiarse de ropa! orden la mujer de mi suegro a dos jvenes mesnaderos.
La reunin del rey con los embajadores de Al-Mustain todava
se prolong durante casi una hora. Un paje nos sirvi algo de comer
y de beber; mientras Gastn nos explicaba en qu situacin se encontraban las negociaciones.
Los musulmanes nos han ofrecido una fuerte suma de dinero, oro, plata, seda, piedras preciosas y toda suerte de riquezas para
que levantemos el cerco; pero don Alfonso ha jurado no moverse
hasta que no le abran las puertas de la ciudad Desea repetir lo de
Toledo y que Zaragoza se entregue sin derramamiento de sangre. Ha
pretendido ganarse al pueblo, prometiendo que no impondr ninguna carga contraria a sus leyes y tradiciones. Incluso ha hecho hincapi en lo de los cien mil dinares que reparti en la Marca Media entre
las gentes pobres para ayudar con la siembra y el cultivo Pero no
ceden Son muy tozudos Parecen aragoneses. Creme. Peor que
los de Jaca
Un paje nos avis de que la embajada se haba marchado y que
el rey nos recibira de inmediato.
Gerardo y yo nos encaminamos a su tienda. Le entregamos el
mensaje. Lo ley con el ceo fruncido. Al terminar de hacerlo sus
labios se contrajeron, formando una fina lnea sobre su barba y se
volvi hacia el armiger regis, que esperaba rdenes junto a la puerta.
Ordez, convoca una reunin con los miembros de la Curia
Regia. Tenemos que discutir un asunto grave. Pon guardias alrededor de mi tienda a una distancia prudencial Luego orden a un
viejo maestresalaAnaya, di a los criados que sirvan la cena dentro
de mi pabelln y que luego se retiren. No quiero que nadie nos moleste esta noche.
Golpe rtmicamente su mano izquierda con el pergamino enrollado, mirando con expresin ausente la puerta entreabierta, que
dejaba filtrar el tenue resplandor de la luna. Fuera se oan los ruidos
de la noche, las voces de los mesnaderos alrededor de las fogatas,

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los cantos de los grillos y las chicharras; se perciba el olor a cordero

asado, a humo, a caballo. Durante unos instantes permaneci callado, como si se hubiera olvidado de nosotros.
Mi seor, debemos llevar a Toledo vuestra respuesta?
pregunt discretamente.
De momento, no. He de consultar con la Curia Os pido
que no comentis con nadie lo que sabis... Podis retiraros.
Gerardo y yo nos cuadramos, inclinamos la cabeza, y salinos en
direccin a la tienda de mi suegro, donde nos esperaban para cenar.
Aquella noche Gastn y Martha tenan invitados: el Campeador y su mujer, que venan a despedirse antes de partir hacia Gormaz
para hacerse cargo de los castillos de la frontera. Los criados sirvieron sopa de cebolla, capones con guisantes, cordero asado y vino de
Rioja. La noche era clida. Estbamos sentados al aire libre, bajo las
estrellas, sobre rsticos taburetes en torno a la hoguera y las llamas
iluminaban nuestros rostros. Durante un rato, mi suegro y don Rodrigo estuvieron hablando de los viejos tiempos: del rey don Sancho II
de Castilla, de sus primos de Aragn y Navarra, del duque de Aquitania, del duelo a muerte con Jimeno Garcs, de lo rpido que pasaba
el tiempo y cmo quien hoy es tu adversario, maana puede ser tu
amigo y viceversa. Martha y doa Jimena de lo complicado que
resulta organizar la intendencia de una mesnada numerosa y de lo
difcil que es educar a los nios, rodeados de mesnaderos piojosos
y mal hablados, siempre de aqu para all. Cuando la conversacin
decay un poco, aprovech para darles las gracias por haber devuelto al seno de mi familia a uno de sus miembros.
Y result que se trataba de la hija de mi hermano Raimundo expliqu mientras los criados servan los postres.
El bello rostro de doa Jimena asinti a cada una de mis palabras.
Ya se lo deca yo a mi marido: Esa chica est emparentada
con los Fontenay. Tiene cara de franca. Y adems estaba lo que me
cont del anillo de su madre Todo encajaba En fin, lo que se nos

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escape a las mujeres dijo, mirando con intencin a Martha.

Bueno, y cmo est Ftima?
Se ha bautizado. Queramos ponerle por nombre Margarita;
pero ella prefiri llamarse Cristina, como vuestra hija menor, por
la que siente un gran cario contest. La mujer de Rodrigo Daz
sonri.
En otoo se casar con un converso, un muchacho de padre
rabe y madre navarra. Precisamente la cautivaron en Gormaz
cotille Martha.
La frontera es una tierra peligrosa coment don Rodrigo.
Y tambin la corte afirm mi suegro con socarronera.
As es. Pero ya veis, Gastn, yo nunca estoy en la corte
Hace cinco aos fui apartado de ella. En cuanto el rey y la Curia llegaron a Zaragoza, me ordenaron volver a Castilla
Pero esto ya se sabe, quien incomoda a un rey o algn noble dijo Gastn, mirndome a m. Mi yerno tambin tuvo
problemas con el duque de Borgoa
Baj la cabeza y me concentr en el pastel de miel que un paje
de Martha acababa de servirme.
Fontenay, es verdad que vos tomasteis parte en la profanacin de la Mezquita Aljama? me pregunt el Campeador. Alc mi
rostro y lo mir directamente a los ojos.
S, es verdad. Parece que la noticia ha llegado antes que yo.
Se lo he contado yo confes mi suegro.
Entonces, tened cuidado. Si los musulmanes de la Marca
Media protestan
Fue el rey el que orden su restauracin para convertirla en
catedral
Ya, ya. Y a m me orden rechazar el ataque de los Banu
Hud en el ao ochenta y uno, y gracias a ello he pasado cinco aos
en Zaragoza
Yo saba que el motivo haba sido otro. Pero el vino soltaba las
lenguas y hablar de aquel tema era peligroso.

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Doa Jimena puso una mano sobre el brazo de don Rodrigo y

se lo apret.
Ruy, creo que deberamos marcharnos. Maana tenemos
que levantarnos pronto y si se despiertan los nios y no nos ven en
la tienda, aunque estn con ellos las dueas dijo, desviando la
conversacin, buscando la complicidad de Martha. Son muy trastos. A Diego le gusta fastidiar a sus hermanas
Los cros son muy ricos de pequeos. Qu lstima que crezcan y se vuelvan tan cabezones y pendencieros! coment la mujer
de mi suegro, mirando a su marido con aire de matrona austera y
experimentada; doa Jimena se ech a rer, moviendo la cabeza afirmativamente.
Se haba terminado la cena. Nuestros invitados se pusieron en
pie y nosotros hicimos lo mismo.
Gracias por la velada. Hemos pasado un rato muy agradable dijo doa Jimena besando a Martha para despedirse de ella.
Gastn y don Rodrigo se estrecharon los brazos. Yo me inclin ante
l y su esposa.
Permitidme que os vuelva a dar las gracias. Tened por cuenta
que mi familia y yo os estamos muy reconocidos y que siempre contaris con nuestra amistad.
Y con la proteccin de doa Constanza le prometi solemnemente mi suegro.
Los inteligentes ojos de don Rodrigo chispearon bajo sus espesas cejas y una franca sonrisa se dibuj entre su tupida barba. Doa
Jimena lade gentilmente la cabeza.
Gracias, amigos. Espero que pronto nos veamos en otras circunstancias y que podis ser nuestros huspedes en Gormaz contest don Rodrigo, estrechando nuestras manos.
El Campeador chasque los dedos y varios escuderos con antorchas se acercaron a sus seores para darles escolta hasta su campamento.

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Al alba parti su mesnada. Don Vela, Gerardo y yo cabalgamos

con ellos un trecho hasta una colina cercana y los vimos internarse
por un sendero entre pinares, hasta que los perdimos definitivamente
de vista. Antes de la segunda hora233, ya estbamos de vuelta en el
recinto que compartan gascones y vascos. Infanzones y hombres de
armas comentaban en corrillos el impacto que haba causado la carta
de la reina entre los miembros de la Curia Regia.
Cuando la noche anterior el rey ley los primeros prrafos, algunos condes pensaron que Marcinkowski haba exagerado; otros
que se trataba de alguna maniobra de Sancho Ramrez. Los leoneses
no estaban dispuestos a levantar el cerco e irse con las manos vacas.
Sin embargo, Lope iguez, seor de Vizcaya y lava, les hizo la
siguiente reflexin:
Seores, esta situacin me recuerda a lo que sucedi en
tiempos de nuestros antepasados, cuando los visigodos estaban obstinados en dominarnos a los vascos por la fuerza; mientras guerreaban contra nosotros en el norte, los moros cruzaron el estrecho a la
llamada de los condes insurrectos de la Btica y, pactando con ellos,
en menos de tres aos dominaron toda la Pennsula
Queris decir que si, como dice doa Constanza, el emir
de Marruecos ha desembarcado hace un mes en Algeciras, tal vez a
estas horas est negociando con los reyes de las taifas la invasin de
los territorios cristianos? pregunt el conde de Njera.
Me temo que sea as contest el rey, preocupado. Antes
de partir de Toledo, me di cuenta de que las noticias del embajador
de Sevilla eran demasiado halageas y que don Sisnando poda tener razn. As que envi a Marcinkowski a Al ndalus para que me
informara de la situacin real. Me escribi diciendo: Al-Mumamid
est en tratos con los almorvides del norte de frica. Entonces envi por su conducto el siguiente mensaje: Emir Yusuf ibn Tasfin, los
prncipes musulmanes me amenazan con tu llegada. Me alegrara
que fuera as. Porque o bien t vienes a m, o bien yo voy a ti. Enva233 Segunda hora: Sobre las 8 de la maana.

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me pues tu mensajero, que nos valgamos de l en estas dos eventualidades. Esta ha sido la respuesta: En nombre de Dios, el Clemente
y el Misericordioso. Nada de escritos, sino espadas y lanzas; nada
de mensajeros, sino un ejrcito de cinco cuerpos234. Un clamor de
exaltacin e ira se extendi dentro de la carpa; los gritos eran tan
fuertes que llegaron hasta los guardias que cubran a cierta distancia
el permetro del pabelln real. Ms de uno volvi la cabeza y vio al
trasluz de las linternas que alumbraban la estancia cmo se recortaba
contra la lona la sombra del armiger regis, elevando los puos a lo
alto del toldo carmes de la tienda, al mismo tiempo que vociferaba:
Vive Dios que estas palabras solo tienen una respuesta, mi
seor! Acabemos con ese bellaco en nombre de Cristo!
La propuesta fue secundada por todos los magnates de la Curia Regia en medio de una creciente algaraba. El rey decidi que a
la maana siguiente mandara decir al rey Al-Mustain que aceptaba
su propuesta de abandonar el cerco si le pagaba la suma que haba
ofrecido el da anterior. Sin embargo, el sistema de informacin
que haba diseado el Campeador mientras estaba en Zaragoza funcionaba tambin a la inversa. El rey musulmn, conocedor de que
los almorvides haban desembarcado, se neg en rotundo a pagar ni
un solo dinar. Don Alfonso, deseoso de llegar cuanto antes a Toledo
para controlar desde all la situacin, mand levantar el campo y
regresar a la Marca Media.
Volvimos a cruzar, a marcha forzadas, pinares, encinares, ros,
vados, colinas y montaas, siguiendo la antigua calzada romana. El
campo estaba agostado; el sol ardiente levantaba reflejos en las puntas de las lanzas; los pendones ondeaban al comps del clido viento
del sur. Nos derretamos dentro de las cotas de malla. Pero nuestras
almas se llenaron de alegra cuando, nueve das ms tarde, avistamos las murallas de Guadalajara y nos internamos por el valle del
Henares. Dejando a nuestra izquierda su curso, la silueta del elevado
recinto de Alcal, las ruinas destruidas de su burgo ahora en re234 Historia de Al-Andalus de Ibn Al-Kardabus.

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construccin y el cerro en forma de mesa nos decan que al cabo

de una jornada estaramos en Madrid, y en otras dos, en Toledo.
Al llegar a nuestro destino, a finales de julio, apenas si pudimos
abrazar a nuestras familias porque se impusieron las necesidades militares. Haba que articular todo un sistema de defensa, al mismo
tiempo que convocar a la hueste a todos los tenentes, merinos, infanzones, caballeros, mesnaderos, escuderos, varones libres y siervos
capaces de empuar un arma. La llamada se hizo con carcter general, sin omitir ninguna de las comarcas de los tres reinos cristianos
en los que imperaba Alfonso VI. Gentes de todos los rincones de
Asturias, Cantabria, La Rioja, Len, Castilla, Vizcaya, lava, Galicia, Braga y Combra comenzaron a congregarse y a bajar como una
riada por la Va de la Plata o por los empinados caminos de la sierras
de Segovia y Madrid en direccin a la Marca Media. Agosto se dedic a reforzar la lnea defensiva de los Montes de Toledo, donde el
rey coloc varios destacamentos. Hombres escogidos entre los ms
fieros castellanos. Se trataba de frenar el avance por el sur e impedir
al ejrcito musulmn atravesar el Guadiana y llegar hasta el corazn
del antiguo imperio visigodo.
A finales de julio, antes de abandonar Zaragoza, don Alfonso
haba enviado un mensaje a su primo Sancho Ramrez: Hay una
revuelta en el sur. Los andaluses han llamado en su socorro a tribus
bereberes del norte de frica, que han desembarcado en Algeciras.
Solicito tu ayuda. Si Len y Castilla caen, tambin caern Aragn
y Navarra. Hzselo saber a tus aliados aquitanos y catalanes.
Porque si t caes, tambin caern ellos. Te saluda tu primo, Alfonso
Fernndez, Imperator Totius Hispaniae. Y otro similar a Valencia,
dirigido a Alvar Fez, conminndole a reunirse con l tan pronto
como los notables de la taifa hubieran aceptado a Al-Qdir como rey
y le hubieran jurado fidelidad. Cuando llegamos a Toledo a mediados de agosto, despus de una acalorada sesin de la Curia Regia,
doa Constanza sugiri al rey que pidiera ayuda a sus parientes de
Borgoa y Aquitania; varios correos recorrieron Francia, transmi-

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tiendo las siguientes palabras: Si no vens a ayudarnos, los reyes

de Hispania dejaremos que los musulmanes atraviesen los Pirineos
y una ola de violencia invadir Europa.
La respuesta a todos estos mensajes fue muy dispar: Alvar Fez, arreglados los asuntos de Valencia, lleg a Toledo a principios
de septiembre. Sancho Ramrez, aunque no acudi personalmente,
envi un fuerte contingente de tropas aragonesas y navarras; pero
no comparecieron ninguno de los otros posibles socios. Sabamos
que, como muy pronto, la noticia no llegara a Dijon hasta el otoo
y, suponiendo la benevolencia de los sobrinos de doa Constanza, el
invierno les impedira atravesar los puertos pirenaicos, por lo que mi
suegro no contaba con ningn tipo de refuerzos procedentes de nuestra tierra hasta bien avanzada la primavera. Por su parte los aquitanos
tenan sus propios problemas: el antiguo seor de Gastn y cuado
de la reina, el duque de Aquitania Guillermo VIII, conde de Poitiers
y de Gascua, falleci el veinticinco de septiembre, dejando como
sucesor a un joven de quince aos. En cuanto a los catalanes, no
movieron ficha: no eran vasallos de Alfonso VI, y al conde de Barcelona no le interesaba aliarse con l cuando andaban en disputas por
el protectorado de Lrida. Solo el conde de Urgell, que haba puesto
a su hijo Ermengol bajo la tutela del conde Ansrez, permiti que
algunos de sus infanzones se unieran a los de Sancho Ramrez.
A mediados de septiembre supimos que las fuerzas almorvides se haban concentrado en Sevilla; pero que, en vez de dirigirse
hacia nuestra capital tal y como habamos previsto haban hecho un alto para que se les juntaran los ejrcitos de los reyes de Granada, Mlaga, Almera y los numerosos seores que les prestaban
vasallaje. A principios de octubre, nuestros ojeadores informaron de
que se haban puesto en marcha hacia la taifa de Badajoz, donde
el rey Al-Mutawakkil ejerca de anfitrin de las tropas musulmanas
que iban llegando su territorio. Entonces, don Alfonso orden que el
grueso de nuestro ejrcito tambin se pusiera en marcha y avanzara
de Toledo a Coria.

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Al pasar por Talavera, se nos unieron don Thierry y Pascal. La

mesnada de Gastn estaba al completo. Aquel mismo mes, a los muchachos del clan Moral y a Gundisalvo se les haba acabado el ao
de gracia que se conceda a los recin casados. Y a orillas del Tajo se
nos uni la de Wildo, que lleg formando parte de las tropas navarroaragonesas. Guillermo Guido de Maon no haba cambiado mucho
desde que lo vi por ltima vez en Jaca, segua luciendo su semblante
taciturno y sus lacios mostachos; aunque en su barba y sus sienes ya
se notaban algunas canas. Baranowski, llevando su espadn al costado, comandaba a los peones; Manfredo segua tan jactancioso como
de costumbre; el padre de Gerardo se haba quedado en Pamplona y
el de Ermesinda en Jaca: alguien tena que defender aquellas plazas
si se produca un ataque por sorpresa; en su lugar haban venido sus
vstagos, todos montados a caballo. Se notaba que les iba bien. Sus
madres haban pedido un prstamo a los Ben Tobit y comprado nuevos telares, de esos modernos, horizontales, y el taller de alfombras
y tejidos funcionaba a pleno rendimiento; con las ganancias haban
conseguido convertir en realidad su sueo de que sus retoos se hicieran caballeros. Los dems veteranos se alegraron de ver otra vez
a sus antiguos camaradas de armas.
Sin embargo, antes de partir tuve una buena bronca con Wildo, por lo de la boda de Annette. El de Maon deba dinero a Marcinkowski, y pensaba saldar la deuda haciendo un favorable trueque:
casar a su hija con el comerciante a cambio de una participacin en
los negocios de los Ben Tobit; linaje a cambio de dinero; su hija a
cambio del pagar. Me ech en cara que l, Wildo, haba colaborado
conmigo haciendo de intermediario con los judos que compraron
nuestras granjas; y yo, en cambio, le haba estropeado el negocio,
consintiendo que Annette se saliera con la suya. Perdimos las formas. Le grit. Nos gritamos. Gastn acudi en mi ayuda: no era el
momento para reproches; que si haba negado siempre su paternidad,
que se atuviera a las consecuencias; que su yerno no era adivino;

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que venga, que a hacer las paces. Ms serenos, nos dimos la mano y
prometimos echar aquel incidente al olvido.
Aunque yo no poda olvidar el rostro de Adelina cuando me
desped de ella. Porque llevaba un peso en el corazn. Diez das antes de que el armiger regis diera la orden de marcha, Adelina dio a
luz al pequeo Gregorio. Era un nio muy bonito. Aquel amanecer,
despus de armarme en la sala de los escudos, entr en mi habitacin para despedirme de Adelina y ella estaba dndole de mamar.
Aquella escena se me grab en el corazn. Les bes y les promet
que regresara sano y salvo. En el patio me esperaban Cristina, la nodriza y las criadas, con Martn, Garca y Fernando. Me agach para
abrazar a mis hijos y les ped que, en mi ausencia, se comportaran
bien. Se me hizo un nudo en la garganta; mont bruscamente en Tordillo, cuyas riendas sostena Gundisalvo, y sal sin mirar atrs, para
ocultar mi emocin: los nios no deben notar ninguna debilidad en
su padre, sobre todo cuando este es un guerrero. Aunque este lleve
en el corazn el peso del remordimiento.
Entonando canciones de guerra, con las banderas desplegadas
ondeando al viento, llegamos a Coria. Acampados a las puertas de
la ciudad durante varios das, esperamos a que se reuniera el grueso del ejrcito cristiano y proseguimos el avance hacia el sudoeste,
siguiendo el trazado de la Va de la Plata, en medio de extensos bosques de encinas y alcornoques. Llegamos a Aliseda, y atravesamos
la sierra de San Pedro y el ro Salor. Junto a sus orillas, el paisaje se
fue haciendo menos abrupto y la jara y el brezo dejaron paso a pequeos grupos de robles, alisos, sauces y fresnos. Estbamos casi a
mediados de octubre y el otoo pintaba de tonos rojizos y amarillos
las hojas de los rboles. El viento del oeste haca tremolar nuestros estandartes y pendones. De vez en cuando caa un aguacero que
empapaba nuestros mantos y haca ms dificultosa la marcha. Pero
mantenamos el buen nimo. Segn nos bamos internando en las
extensas dehesas de la taifa de Badajoz, las nubes se disiparon. En

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el azul del cielo volaban buitres y guilas reales. Buen presagio que
auguraba una rpida victoria.
A mediados de octubre, alcanzamos nuestro objetivo y acampamos a pocas millas de Badajoz. Empero, nuestros ojeadores nos
avisaron de que el ejrcito musulmn lo haba hecho junto a las murallas de la ciudad.
Estos quieren enrocarse le coment Gastn a Wildo.
Saben que si los atacamos de frente los vamos a vencer, as que se
han cubierto las espaldas. En caso de derrota, sus correligionarios les
abrirn las puertas y entrarn corriendo a refugiarse tras sus muros.
Lo mismo pens el rey, que mand un mensaje al emir Yusuf
Ibn Tasfin, dicindole: Aqu me tienes. He venido desde los confines
de mi reino. Y t te escondes dentro de la ciudad. Es que acaso me
tienes miedo?. Con lo que, para no parecer cobardes, cruzaron el ro
Guadiana y establecieron sus campamentos en su margen derecha.
Distaban de nuestros reales unas tres millas.
Una embajada andalus se acerc para parlamentar y acordar la
fecha del combate.
Era jueves, veintids de octubre.

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37
LA BATALLA DE ZALACA235

Sagrajas (Badajoz)-23 de octubre del ao 1086

Las dos delegaciones se encontraron en una explanada. El rey
y el emir un anciano de unos setenta aos, de rostro curtido por
el sol y mirada penetrante se intercambiaron pomposos saludos,
sin bajar de sus corceles. Ambos estaban escoltados por un nutrido
grupo de nobles e infanzones, atentos a un falso movimiento, a una
posible traicin; detrs de ellos, las lanzas de los destacamentos se
perfilaban en la distancia.
Si maana es viernes, da de vuestra fiesta y el domingo el
da de la nuestra, sea pues nuestro encuentro el prximo sbado
propuso don Alfonso.
Si Dios quiere, as ser acept Ibn Tasfin.
Sin embargo, a media tarde regres un grupo de mozrabes que
se haban adentrado en el recinto musulmn, disfrazados de buhoneros, diciendo que la consigna que corra en el campamento andalus
era la de no descansar el viernes y al alba asaltar el campamento
cristiano, para pillarnos desprevenidos. Esta noticia fue confirmada
por un grupo de ojeadores, que desde una colina haban estado observando los movimientos de los musulmanes.
Seor, hay dos campamentos bien diferenciados. Uno en el
que se agrupan las tropas andaluses y otro, un tanto distanciado,
donde estn los africanos. Tanto en el uno como en el otro, hemos
visto que se preparan para dar batalla informaron los exploradores
al monarca y a los magnates de la Curia Regia.

235 El relato de esta batalla est recogido en Historia de Al-Andalus de Ibn AlKardabus y en las Memorias del rey Abd Allah de Granada.

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Nos quieren tender una trampa, como en el castillo de Rueda! exclam Gmez Gonzlez.
No lo permita Dios! prorrumpi con vehemencia Rodrigo Ordez, el armiger regis.
Seor, qu hacemos? preguntaron varios nobles a la vez.
Todo es cuestin de tiempo recapacit el rey. Si actuamos primero, los cogeremos por sorpresa Hay dos campamentos Bien, bien Alvar Fez, al rayar el alba, t atacars el de los
africanos. Rodrigo Ordez se encargar del de los andaluses. Una
guardia armada vigilar el nuestro Mientras tanto el grueso de
nuestro ejrcito cargar contra Al-Mutawwakil y sus aliados, antes
de que ellos se lancen contra nosotros Si conseguimos dividirlos
y evitar que los auxilien tropas de refuerzo, la batalla est ganada.
Aquella noche, cada jefe de mesnada dio las rdenes precisas
a los suyos para que estuvieran preparados para entrar en combate
antes del amanecer. Apenas si conciliamos el sueo. Aqu y all, rodeando las fogatas, los hombres hablaban en corrillos. Unos cantaban; otros beban; todos se animaban.
Bah! se decan unos a otros. Qu vamos a hacer maana, que no hayamos hecho antes? Acaso no conocemos de sobra
a los andaluses?
Esto ser coser y cantar comentaban los mesnaderos de
Gonzlez, Tllez y Alvar Fez. Ms o menos como una algarada
por Sevilla o Mlaga
Quiera Dios que nos toque poner en fuga a esos mantas del
rey Abd Allah, como en el setenta y nueve hizo el Campeador!
arguy uno de Garca Ordez, que todava recordaba el mal trago
que pasaron aquel ao debido a la ineptitud de los granadinos y a la
pericia de Rodrigo Daz.
Pero ahora l no estaba. Se haba quedado en Gormaz, por orden del rey, guardando la frontera con la taifa de Zaragoza. Alguien
tena que frenar el avance de los Banu Hud si decidan sumarse al
festejo que haban montado los andaluses. Y esto me llenaba de in-

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quietud. Tena la vaga sospecha de que era el nico que realmente saba plantear una batalla como era debido. Don Alfonso tena
mucha destreza para cercar ciudades y recurrir a la diplomacia para
solucionar los conflictos; los castellanos y leoneses cifraban su estrategia en rpidas correras de saqueo; a los gallegos les habamos
zurrado nosotros ms de una vez en El Bierzo; los navarros y aragoneses tenan ms peones que jinetes; de los coimbrenses, no tenamos noticias. Y nosotros, los francos, sabamos hacer perfectamente
una carga de caballera; pero nuestra especialidad era el combate
individual. En Borgoa, cuando dos seores vecinos se peleaban, la
lid apenas si duraba una o dos horas; tras descabalgar al contrincante, emplebamos la espada o la maza, rematbamos, quembamos
la casa-torre y a otra cosa. Si la guerra era entre nobles de distintos
condados, utilizbamos una sofisticada tcnica para asaltar castillos:
un caballero se acercaba al foso y retaba al dueo de la fortaleza a
un duelo singular.
Gastn nos reuni antes de completas, se hinc de rodillas en
el suelo y nos pidi que lo imitramos. Rezamos con l el salmo
ciento treinta y nueve: Seor Dios, mi fuerte salvador, que cubres
mi cabeza el da de la batalla, Seor, no le concedas sus deseos al
malvado, no des xito a sus proyectos!, exclam vehementemente.
Nos exhort a tener valor y nos mand ir a descansar: antes de la
segunda vigilia deberamos estar en pie, para avanzar antes de la tercera vigilia y comenzar el ataque a la hora prima, poco antes de salir
el sol. Aquella noche pude poco conciliar el sueo. El corazn me
lata con un extrao presagio. En el duermevela, so con aquella
famosa serie de nmeros de la que hablaba el libro que estaba traduciendo Miguel. En mi pesadilla me pareci ver las distintas etapas
de mi vida: de Fontenay-le-Gazon a la abada; de esta a Burzy; de
Burzy a Dijon; de Dijon al Camino de Santiago, a Njera, a Burgos,
al Bierzo, a Toledo, a Zaragoza y ahora a este paraje que los cristianos llamaban Sacralia, o Sagrajas, y los moros Zalaca. Diez etapas.
Un crculo perfecto.

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Me despert sobresaltado al or la trompa que nos convocaba al

combate. Gundisalvo me ayud a colocarme la loriga y la sobreveste; sobre la cabeza, la cofia rizada, la capucha de anillas de acero, el
casco de proteccin nasal. Yo mismo me ce la espada y mi escudero me coloc el manto y lo sujet con un broche que haba pertenecido a mi padre. Me puse los guantes de cuero, ocultando el anillo azul
con la flor de lis dorada, distintivo de nuestra familia.
Los criados dieron de comer y beber a los animales, y nos sirvieron el desayuno: pan, queso, tocino, gachas; la bota de vino corri
de mano en mano: un trago antes del combate, solo uno, daba fuerzas
y animaba el corazn.
Mont, embrac el escudo; desat el pendn y coloqu mi lanza en ristre; sujet las riendas de mi fiel Tordillo; orden a Gundisalvo que montara tambin en su mula y se asegurara de llevar a mano
las lanzas y venablos que bamos a necesitar en la jornada. Ocup
mi puesto en la lnea que haba diseado Gastn: Don Vela y yo a
su derecha; a su izquierda, Wildo y don Thierry; a continuacin, en
ambos lados de la formacin, nuestros compaeros, infanzones y
jinetes; detrs los escuderos y peones, con las espadas, las hachas y
las mazas preparadas. Vascos, francos, navarros y aragoneses integrbamos la unidad que capitaneaba el conde de Vizcaya y lava,
cubriendo uno de los flancos; comandaba la otra Rodrigo Ordez,
el armiger regis. Las dos alas protegan al grueso del ejrcito, situado en el centro. Alfonso VI, sobre su blanco corcel, rodeado por los
magnates de la Curia, diriga la primera fila; Gmez Gonzlez, la
segunda. Detrs, toda la hueste regia, por cada infanzn, un auxiliar
a caballo y cinco a pie.
Son un clarn e iniciamos el avance. Primero al trote, luego
al galope. Al llegar a la vaguada que separaba los dos campamentos
musulmanes, Alvar Fez gir hacia sudoeste dispuesto a irrumpir
en el real de los africanos y pillarlos desprevenidos. Los dems seguimos de frente y penetramos en el campo de los andaluses.

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Pese a la terrible confusin del primer momento, pudimos

comprobar que era cierto que estaban preparados para atacar aquel
mismo da: todos estaban completamente vestidos y armados. Solo
tuvieron que saltar sobre sus monturas y avanzar hacia nosotros para
hacernos frente. El sonido de una trompeta orden al armiger regis que virara el estandarte y, en vez de dirigirse al campamento sevillano, se volviera a unir a la formacin y dirigiera la primera carga.
Vimos a los andaluses acercarse hacia nosotros a toda velocidad. En el centro, Al-Mutamid de Sevilla; en el flanco derecho,
AlMutawakkil de Badajoz; en el izquierdo, Abd Allah de Granada
y su hermano Tamin de Mlaga. Detrs, algunas banderas que nos
eran desconocidas, tal vez algunos grupos bereberes, disgregados del
campamento principal para dar apoyo a sus aliados. El choque fue
tremendo; pero, en contra de lo que habamos calculado, los sevillanos aguantaron bien el golpe. Por algn extrao sortilegio, estaban
sobrios y bien entrenados. Sin embargo, poco a poco las repetidas
cargas de caballera fueron abriendo brechas entre sus filas. Los que
venan detrs aprovecharon para capturar a los cados o rematarlos a
golpes de mazas.
A media maana comenzaron a retroceder. Sin embargo, como
por arte de magia, los huecos volvan a cerrarse y nosotros tenamos
que recular para recibir nuevas lanzas de nuestros ayudantes y repetir una y otra vez el choque de la caballera pesada, mientras gascones y vascos lanzaban por encima de nuestras cabezas una lluvia
de jabalinas y azconas. En un momento determinado, el de Sevilla
pareci que iba a contraatacar con xito; pero Gastn hizo una sea
al conde de Vizcaya y este orden que todos los miembros de su
unidad acometieran simultneamente el flanco izquierdo musulmn:
as cubrira el frente castellano-leons que atacaba a los sevillanos
y a los galaico-coimbrenses, que embestan a los de Badajoz por la
derecha. El desbarajuste de los malagueos y granadinos fue atroz.
Tiraron sus escudos y comenzaron a huir, siendo perseguidos por un

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tropel de asturianos, navarros y aragoneses que corrieron detrs ellos

unas dieciocho millas, acuchillando, degollando y capturando.
De repente, un clarn nos hizo volver la cabeza hacia el sudoeste y lanzar albricias durante un instante: a lo lejos se vea alzar
una columna de humo en el lugar donde antes haba estado el campamento africano. Alvar Fez haba tenido xito en su misin y los
andaluses ya no podan contar con el auxilio de sus aliados.
Sin embargo, los sevillanos, como si esperaran un milagro del
cielo, se empeaban en resistir, apoyndose en los ltimos restos del
ejrcito de Al-Mutawakkil, que empero haba comenzado su retirada
hacia sur, en direccin a la alcazaba de Badajoz; primero ordenadamente, luego a la desbandada.
Los gallegos de don Sisnando cayeron sobre los islamitas antes
de que pudieran alcanzar el bastin, haciendo entre ellos una horrible
carnicera. Por fin, los sevillanos de Al-Mutamid, sintindose solos,
comenzaron a su vez a retroceder ante nuestras espadas y lanzas. A
pesar del cansancio, nuestros brazos no desmayaron, y puede decirse
que, pasado el medioda, habamos aniquilado por completo su ejrcito. La batalla estaba decidida. Garca Ordez entr en el recinto
sevillano, lo saque y lo quem. El resto seguimos hacia delante,
persiguiendo a los que trataban de cruzar el Guadiana para ponerse a
salvo tras las murallas de Badajoz.
De repente, omos una llamada de auxilio procedente de nuestro campamento. Volvimos la cabeza hacia el norte, y a pesar de la
distancia, pudimos observar las llamas y la densa humareda de un
incendio pavoroso; el aire traa hasta nosotros los gritos de espanto
de los jvenes que habamos dejado guardando nuestras tiendas.
Si Alvar Fez haba destruido al comienzo de la maana la
posicin de los bereberes y, a estas horas, l y sus hombres andaban
persiguiendo campo a travs a los supervivientes de la masacre; si
nosotros habamos desbaratado el ejrcito de los tres reyes andaluses y las unidades de Al-Mutawakkil que les servan de refuerzo,
quin estaba atacando nuestra retaguardia?

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Dejamos de perseguir a los moros, dimos media vuelta, picando espuelas para ir en auxilio de los nuestros, sin comprender muy
bien lo que haba pasado.
A mitad de camino, al rodear una colina, vimos surgir, como
de la nada, una visin que nos llen de espanto. Un inmenso ejrcito que avanzaba hacia nosotros. Gentes con el rostro oculto por
turbantes, vestidas completamente de negro, guiadas por un mar de
estandartes del mismo color. Demonios montados no en corceles,
sino en dromedarios, monstruos con una joroba en el medio sobre
los que cabalgaban jinetes, como si fueran los iblis los espritus
malignos de los relatos de Ftima, blandiendo sus alfanjes al ritmo de unos extraos tambores, que hacan retumbar la tierra con su
estruendo. Detrs de ellos, armados con espadas indias y exticos
escudos forrados de piel de leopardo, un nutrido grupo de guerreros,
de piel oscura y cabellos rizados, formaban la guardia personal de
un anciano que cabalgaba encorvado sobre un magnfico semental
rabe: el emir Yusuf en persona.
Don Alfonso, furioso, dio la orden de acometida. Sin embargo,
nuestras tropas ya no formaban filas compactas; porque sus miembros se haban dispersado por el campo, unos persiguiendo a los de
Abd Allah y Tamn; otros, intentando cerrar el paso a Al-Mutawakkil; los ms, siguiendo a Alvar Fez en su salvaje cabalgada tras los
restos de las tropas bereberes que se haban dispersado por las amarillentas dehesas y los espesos encinares, ms all del campamento
que habamos credo que perteneca a Ibn Tasfin. Aun as, muertos
de cansancio por la larga galopada, con el sol de frente, corrimos
detrs del rey y de las banderas que izaban los signiferes, atentos a
los sonidos de las trompas, que transmitan las rdenes de Rodrigo
Ordez, el armiger regis.
Pero el resonar de los cascos de nuestros caballos, que tantas
veces haba atemorizado a nuestros enemigos, qued empequeecido por el rtmico retumbar de los atabales, que avanzaban hacia nosotros, haciendo vibrar el aire con una salvaje meloda de guerra. Sin

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embargo, el rey hizo que los olifantes volvieran a resonar por encima
de aquella algaraba, ordenando un nuevo ataque frontal.
Segn nos acercbamos, mi corazn empez a latir con violencia. Lanza en ristre, al lado de Gastn y don Vela, embestimos
la primera lnea de jinetes enemigos; empero, sus corceles rabes
eran rpidos y, hacindose a un lado, esquivaron nuestros golpes y
nos acometieron con sus alfanjes, de tal suerte que no tuvimos ms
remedio que empuar nuestras espadas. Nos dividimos, trabando
singular combate, chocando nuestros aceros, dispuestos a vencer o
morir. Nuestros enemigos parecan no poner demasiada resistencia.
Avanzamos. Demasiado de prisa. Sin darnos cuenta de que los jinetes musulmanes nos estaban llevando adonde ellos queran, al centro
de su campo. En un instante nos vimos rodeados por la espalda por
innumerables falanges de infantera pesada que se acercaban, marcando el paso al comps del sonido de los atabales, mientras que por
ambos flancos nos embestan dos cohortes de dromedarios, cuyos
jinetes blandan sus cimitarras por encima de sus cabezas. El olor de
aquellos animales y el sonido cada vez ms prximo de los tambores
trastornaron a nuestras cabalgaduras. Sin hacer caso a las rdenes
que les dbamos con rodillas y talones, trotaban de aqu para all, relinchando de miedo, piafando sobre sus patas traseras, caracoleando
enloquecidos, derribando a sus jinetes.
Mir alrededor y me vi separado de mis compaeros. La mayora de ellos haban sido descabalgados y combatan a pie, esparcidos
por el campo, engullidos por aquella nube de guerreros sin rostro,
de ropajes oscuros. La lucha se convirti en un encarnizado cuerpo a cuerpo. Nuestras espadas cercenaban brazos y se hendan en
las gargantas de nuestros adversarios; la sangre manchaba nuestras
sobrevestes y nuestros escudos estaban prcticamente inutilizados a
fuerza de defendernos de los golpes de cimitarra. Nos superaban en
nmero y tenamos que contender con dos o tres a la vez.
Aquella no era la tpica algarada en la que recorramos los caminos incendiando alqueras y cosechas o talando rboles, mientras

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los moros nos observaban desde lo alto de un castillo, sin atreverse a

bajar a plantarnos cara; ni tampoco esas rpidas escaramuzas en las
que enseguida daban media vuelta o se rendan, prefiriendo pagar un
rescate a perder la vida. Era media tarde y llevbamos luchado desde
el amanecer, sin darnos un respiro, sin comer, sin beber; aprisionados en las lorigas, soportando el peso de las armas, con los rostros
empapados en sudor, que perlaba nuestras frentes ceidas por las
cofias de malla; la proteccin nasal de nuestros cascos se incrustaba
en la carne cada vez que el casco era golpeado de plano.
Vi a Gastn arremeter contra dos o tres africanos. A Wildo
acudir en su ayuda. A don Vela cubrir las espaldas de su cuado.
Entonces una lanza tribal estuvo a punto de costarle la vida. Don
Thierry se defenda bravamente, luchando codo con codo con Pascal. Jean lanzaba tajos sobre las cabezas de los agarenos. Los nobles
de la Curia Regia rodeaban al rey, poniendo en peligro sus vidas para
defender la de don Alfonso, el cual se diriga, blandiendo su larga
espada, contra el propio Ibn Tasfin. Pero al choque con su guardia
personal, se fragment el cerco de nobles astur-leoneses, y un joven
negro, cubierto con una piel de leopardo, corri hasta donde estaba
don Alfonso y lanz una jabalina que, traspasando las anillas de su
cota de malla, se clav en uno de sus muslos. El armiger regis mand al signifer tocar retirada. Al mismo tiempo o un grito de terror
de Gundisalvo, herido por el alfanje de un camellero. Gir en mi
montura para socorrerlo y vi que, blandiendo su arma, se me echaba
encima un jinete sobre un dromedario a todo galope. Al olfatear el
animal, Tordillo relinch con fuerza y piaf sobre sus patas traseras.
Mi corazn lati con fuerza y mis sienes parecieron estallar pocos
segundos antes de que mi cuerpo diera en tierra. De aquel momento,
no recuerdo ms.
De repente, me vi flotando por encima del campo de batalla y
atrado, por encima de las nubes que el sol pintaba de rojo, hacia una
especie de tnel luminoso, ms all del cual brillaba un resplandor
de infinita belleza.

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Comprend que estaba muerto.

Ya no senta temor, ni dolor, ni cansancio. Solo la urgencia de
llegar cuanto antes a la Luz, en la que adivinaba que Alguien me
esperaba con los brazos abiertos; y que deba darle cuenta de todo lo
que haba hecho, pensado, hablado u omitido en esta vida.
Sin embargo, antes de llegar a ese Fuego, mi carrera se par de
golpe; me vi rodeado por una especie de penumbra suave, como un
atardecer de verano, y me qued clavado donde estaba.
Alc la vista y vi ms all una especie de puerta dorada que
comunicaba con un jardn maravilloso, donde todo era belleza y armona; de l emanaba una paz y una felicidad desconocidas en este
mundo. All haba seres de inigualable hermosura, revestidos de luz:
patriarcas, profetas, apstoles, ngeles y santos con coronas de oro
sobre sus cabezas, y arpas, palmas y sahumerios en las manos. Entre
ellos vi a mi madre, que me sonrea, tendindome los brazos.
Una fuerza extraa me oblig a mirar hacia abajo y contempl
un Abismo sin fondo, poblado de dragones y monstruos en el que
reinaba el terror, la oscuridad y el dolor, un inmenso mar de fuego
opaco en el que los condenados eran atormentados por los demonios
durante toda la eternidad.
Ms all de la niebla gris, intua que se abran los espacios ilimitados de las distintas regiones purgativas.
Y yo estaba all, detenido entre aquellos dos mundos, preguntndome por qu no avanzaba y qu iba a ser de m.
De improviso, una Presencia lo inund todo. No poda ver su
rostro; pero saba que me encontraba ante mi Seor e hice el ademn
de hincar la rodilla en el suelo e inclinar la cabeza, aunque saba que
solo lo haca mi espritu, porque ya no tena cuerpo.
Seor mo y Dios mo musit.
Una Voz clida y a la vez majestuosa me respondi:
Martin de Fontenay, me alegro de que hayas venido! Intu una sonrisa llena de amor. Mira, tengo que mostrarte algo.

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Entre la bruma gris que me rodeaba, apareci un caballero vestido de blanco que guerreaba contra uno vestido de negro. Los dos
llevaban mi rostro. Yo luchaba contra m mismo.
Apareci una enorme Balanza y entend que mis acciones, palabras y pensamientos, pecados y virtudes tenan que ser pesados y
medidos; que ni el linaje, ni el orgullo, ni la arrogancia eran valores
positivos; que solo contaba el amor y el arrepentimiento.
Y comenc a ver toda mi vida, desde que era un nio en Fontenay-le-Gazon hasta que ca derribado en la batalla. Una escena se
suceda a la otra con una rapidez increble.
En el platillo de la izquierda se fueron amontonando mis pecados, como fardos envueltos en arpillera oscura.
No tienes nada que ofrecerme a cambio? me pregunt la
Voz.
Me sent pobre, miserable y desnudo de todo bien, sin atreverme a decir nada.
Vamos a ver qu has hecho por M Voy a ayudarte un
poco. Mira:
Vi cmo en el platillo derecho de la balanza se depositaban,
entre destellos de luz, lo que el Seor consideraba mis buenas acciones, y me qued sorprendido al ver que, adems del ayuno a pan
y agua o la limosna a los pobres, se encontraban cosas tan sencillas
como el cumplimiento del deber diario, las cabalgadas bajo el sol o
la lluvia, las guardias en las almenas, el ejemplo y los consejos a los
muchachos, el amor, la verdad y el honor, la obediencia y respeto a
mis superiores e iguales, la buena educacin con todos, incluso con
mis inferiores.
Los buenos modales son un principio de amor al prjimo,
cuando no se usan hipcritamente Prosigamos, Martin de Fontenay
Record el dolor que sent en mi infancia cuando abandon el
hogar paterno para ir al castillo de mis tos y a la abada; la desolacin por la muerte de mis padres. Me vi rezando el salterio breve con

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Adelina, los nios y los criados en la intimidad de la cocina. Mis

escapadas a la iglesia de la Almudena. Tambin recitando los salmos
en el monasterio y con mi suegro en el castillo de Dijon.
La cortesa, el respeto y la caridad se convertan en pequeos
gemas engarzadas en oro. La oracin y la penitencia en perlas cuya
blancura anulaba la oscuridad de mis maldades.
El amor por Adelina y mis hijos y especialmente el haberme
hecho cargo de Martn compensaban mis amoros juveniles. La
amistad, la camaradera, la reconciliacin con Lan Prez reparaban
mi predisposicin al rencor, el orgullo, la bravuconera y la pendencia
Los dos brazos de la medida estaban equilibrados; pero
aquello no era del todo correcto; se esperaba ms de m.
Ansioso mir en direccin a mi Seor y esper su juicio. Fue un
momento solemne. Mi alma estaba anhelante
Un rumor de voces subieron ante su Presencia. O a Adelina,
a mis hijos, a Cristina, a Miguel, a Pelayo, a su madre y a sus hermanas, a Ermesinda, a Benito, a doa Eylo, a doa Raquel, a Daniel Ben Tobit, a Marcinkowski, incluso a la familia musulmana de
mi exarico, pedir por mi pronto regreso sano y salvo.
Se oy el clamor de las madres, las esposas, las prometidas,
las hermanas de mis muchachos rogando por sus hijos, esposos, prometidos, hermanos... Y las voces de fray Alberto, de fray Pedro de
Bourges, de don Bernardo de Sridac, de don Osmundo, de los monjes de Sahagn, de Santa Mara de Cluny, de Carracedo, de Oa, de
Gumiel, de Cardea, de San Juan de la Pea, de Njera, de todos los
monasterios benedictinos que oraban con fervor por nosotros.
La Presencia sonri complacida.
Sin saber cmo, se hizo un claro en medio de la suave penumbra y por un instante volv a ver el campo de batalla. Una lanza acababa de herir a mi suegro por debajo del hombro izquierdo. Vi que
el alma de Gastn estaba a punto de salir de su cuerpo. Pero en ese

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instante se oyeron simultneamente tres gritos: uno de mi suegro y

los otros dos, de Martha y de sus hijos.
Dios mo, aydame! Si salgo de esta, te prometo que har
otra vez a pie el Camino de Santiago!
Santa Mara, ruega por mi marido!
Ruega por nuestro padre! contestaron los nios.
Sent, sin verla, otra presencia, la de una Dama, vestida de sol,
coronada de estrellas, con el cetro de la misericordia en la mano que,
sin decir nada, miraba a su Hijo, suplicante.
El Seor se conmovi y, extendiendo un brazo, orden:
Est bien! Todava no!
Vi a Gastn arrancarse el asta de la lanza y seguir cabalgando
hacia el noroeste. El claro se cerr y desapareci toda visin de la
Tierra. Pero un nuevo clamor subi hacia Arriba. Ahora era la voz de
mi mujer y de mis hijos:
Santa Madre de Dios, Santa Virgen de las Vrgenes, Madre
de Cristo, Madre de la Divina Gracia!
La Dama se volvi hacia m. Sent que me sonrea con piedad.
En una de sus manos llevaba una especie de bandejita llena de diamantes de diferentes tamaos.
Son mis lgrimas, Hijo mo, y las de su madre Y las de su
esposa, y las de Ninnette... Las dos le han perdonado Hijo, atiende
mi splica
Me vi otra vez en Dijon. La noche en que engendr a Martn.
Comprend que, por un extrao misterio, aunque para m solo era
una diversin, Ninnette me amaba de verdad. Y que Adelina, a la que
haba jurado en la noche de bodas que ella sera la nica mujer para
m, se haba enterado de lo del Oasis: mi ltima calaverada; la ms
secreta. Don Vela, Gerardo, Beltrn, Jean y unos cuantos nos habamos ido una noche de juerga a un mesn que haba a las afueras de
Toledo: vino, msica, bailarinas Yac con una de ellas. Adelina estaba menstruando y no era Adviento ni Cuaresma. Yo siempre haba
tenido el capricho de probar lo que era una mora, y saber si era ver-

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dad esa pasin que prometan los poemas rabes. Me despert con
una colosal resaca y un vaco tremendo en el corazn. Unos a otros
nos tapamos; llegamos a casa diciendo que acabbamos de salir de
guardia. Me march a ver a fray Alberto y me confes con l. Tres
das cabalgando a pan y agua. Lo suficiente para meditar que teniendo una mujer como la ma, con la que el acto de recproca entrega
llenaba mi alma de paz y sosiego, no tena que andar mendigando
placeres, que dejaban aquel sabor a barro. Adelina no me haba dicho
nada; pero se haba enterado. Y en vez de mostrar su enfado, lo haba
ocultado Lo saba y me haba perdonado
El amor verdadero siempre es casto dijo la Dama, leyendo mis pensamientos; sonri y su Presencia desapareci, dejando
una estela de luz dorada.
Afortunadamente, me haba arrepentido a tiempo; mi pecado,
junto a los dems, haba sido absuelto.
Acabas de or a mi Madre, a tu familia, a tus amigos y protegidos interceder por ti. No voy a juzgarte, Martin de Fontenay.
Porque si dictara sentencia, ya no habra vuelta atrs. Mis decretos
son eternos dijo la Voz con una mezcla de severidad y dulzura Y
te necesito en la Tierra
Mi Seor, preferira quedarme con Vos.
Lo s. Pero mira, hijo mo, aunque he perdonado tu mal, tu
medida del bien no est completa. Te voy a dar una segunda oportunidad Escucha con atencin. Antes de empezar, t has visto tu
combate espiritual contra tu propio yo. Y aunque parezca que tu suegro domina siempre cualquier situacin, en verdad te digo, que su
combate es ms duro, difcil y complicado que el tuyo. Gastn necesitar tu ayuda.
Qu debo hacer, mi Seor?
Deseo que, cuando cumpla su voto, lo acompaes en su peregrinacin a Santiago, y que lo apoyes en el momento en el que, una
vez ms, una negra borrasca se apodere de su alma Esto ser lo
nico que recordars cuando bajes otra vez a la Tierra Ms tarde,

- 693 -

cuando seas un anciano, sentirs la necesidad de evocar tu vida, de

dejarla por escrito a tus descendientes. Al hacerlo, tambin volver
a tu memoria este momento. Luego, como dira tu filsofo favorito,
Ibn Sid de Bajadoz, cuando el crculo de tu vida se complete, t
volvers a M, como el crculo perfecto del cero vuelve al uno, y te
juzgar segn hayas aprovechado el tiempo que ahora te concedo y,
en esa ocasin, mi Juicio ser inapelable
S, mi Seor
Entonces, adis, Martin de Fontenay. Te estar esperando
Un vrtigo sacudi mi espritu y lo hizo retroceder por el luminoso tnel que lo haba trado hasta la presencia de Dios. Mientras lo
haca, vi, escuch y entend acontecimientos y palabras arcanas que
olvid al cruzar la frontera entre la vida y la muerte.
Me encontr otra vez sobre el campo de batalla.
La contienda haba terminado. El rey, con trescientos caballeros, contemplaba el desastre desde lo alto de una montaa. El suelo
estaba sembrado de cadveres. Nuestras tropas huan, desperdigndose por los campos, buscando refugio en los bosques de encinas.
Gastn cabalgaba malherido, sostenido por su escudero, el infante
de Navarra. Lo seguan, a la desbandada, Gerardo, don Vela, Lope
iguez, Lan Prez, Tllez, Urzamendi; pero no vi a Jean, ni a Pascal, ni a Wildo. En cambio, tuve la certeza interior de que se haban
salvado los hermanos de Ermesinda y casi todos los componentes
del clan Moral, excepto Gundisalvo.
Guerreros vestidos de negro, con el rostro cubierto por el embozo de sus turbantes, se dedicaban a saquear a los muertos. Otros
les cortaban las cabezas y las arrojaban a un montn. Sobre una pica,
vi hincado el crneo de don Thierry.
Entr en mi cuerpo justo cuando uno de los guerreros levantaba
su espada para decapitarme. Me haban despojado de mis armas y de
los guantes de cuero; solo en mi diestra segua el sello con el emblema de mi familia. Un moro de aspecto noble, vestido de negro, con
la cara cubierta por el embozo de su turbante, grit algo que hizo que

- 694 -

el otro no bajara su alfanje sobre mi garganta. Se acuclill a mi lado,

observando detenidamente mi rostro durante unos instantes. Me quit el anillo. Se lo guard en la faltriquera. Arranc el velo al cadver
de un africano. Cubri con l mi cabeza y orden a sus hombres que
me llevaran a su tienda. Dos moros me cogieron por los brazos y me
arrastraron por el campo de batalla, entre el polvo y la sangre. Sent
cmo mi espalda, desprovista de la cota de malla, era vapuleada por
los obstculos del camino: guijarros, rastrojos, trozos de metal, astas
de lanza, puntas de flechas; al llegar a las afueras de un inmenso
campamento, me introdujeron a empujones en una haymah y me
dejaron caer de plano sobre una estera.
Volv a perder el conocimiento.
Durante varios das, so que estaba en una profunda y oscura
mazmorra excavada en la roca; mi cuerpo yaca sobre un montn de
paja y mis brazos y mis pies estaban sujetos por grilletes de hierro;
una vez al da, un carcelero me traa una jarra de agua y un pedazo de
pan. La mazmorra se pareca mucho a la del castillo de doa Urraca
Garcs; de hecho en las neblinas de mi sueo esperaba verla entrar de un momento a otro, espada en mano, dispuesta a cortarme la
cabeza y a presentrsela a Garca Ordez en una bandeja de plata.
Luego todo se confunda y volva a ver el final de la batalla, los moros segando con los alfanjes las cabezas de los cados, amontonndolas, construyendo una especie de torre, en la que, antes de la puesta
de sol, se haba subido un muecn para hacer la llamada a la oracin
de la tarde; mientras, cientos de aves carroeras volaban en crculos
sobre los restos del campo de batalla, y se perciba un nauseabundo
olor a sangre, humo y excrementos.

- 695 -

38
BADAJOZ

Otoo-Invierno del ao 1086

Sin embargo, cuando abr los ojos me encontr en una pequea
habitacin decorada con sencillez y buen gusto, tumbado bocarriba sobre una mullida alfombra de lana, rodeado de almohadones y
cortinas. El artesonado del techo era una bella muestra de arabescos
entrelazados. El sol se filtraba por las celosas de una ventana en
forma de arco de herradura. Una muchacha, con la cara cubierta por
un velo, estaba arrodillada junto a la cabecera de mi lecho, dndome
de beber una especie de pocin; enfrente, de pie, haba dos varones:
uno de porte majestuoso, cabellos negros y tez cetrina, portador de
una magnfica y larga tnica de color grana adornada con bordados
de oro; otro de aspecto marcial, vestido con anchos pantalones y
una tnica corta de color marfil, ajustada por una loriga y un ancho
cinturn de cuero del que penda una espada curva; llevaba un casco
cnico sobre un pequeo turbante rojo, cuyo embozo ocultaba en
parte su rostro. Ambos me miraban con curiosidad. Al ver que me
remova intentando enderezarme, el que pareca tener ms autoridad
hizo una sea a la joven y esta se retir, haciendo una profunda reverencia y dejando el vasito de cristal con el que me estaba medicinando sobre un patillo de marfil. Nos quedamos solos; el militar se
puso en cuclillas a mi lado, se inclin sobre m, se quit el casco y
retir lentamente la tela que cubra su cara. Durante unos segundos
de confusin no supe si haba vuelto a soar y aquello era parte de
una pesadilla: me vi a m mismo vestido de moro. Aquel hombre
tena mis mismas facciones, mi nariz, mi boca; solo su piel era algo
ms bronceada que la ma y sus ojos no era azules, sino grises
como los de mi padre. Al terminar de quitarse la banda que recoga

- 696 -

sus cabellos, apareci una mata de cabellos castaos, de tonos rojizos, aunque mucho ms oscuros que los de mi sobrina.
Aquel deba ser su hermano; el mellizo del que le habl a Gastn el mesonero de Benasque.
Omar musit, dejndome caer otra vez sobre los cojines
y la alfombra.
Sabe tu nombre y Efectivamente el parecido contigo es
asombroso, hermano asegur en rabe clsico el de la tnica
carmes.
S, lo es... Y en su anular llevaba este anillo contest el
militar, sacando mi sello de la faltriquera y mostrndoselo al otro.
Por eso le salv la vida y lo escond aqu, en tu casa de campo...
Hiciste bien. Bueno, te dejo. Tengo que asistir a la fiesta de
despedida. El rey Abd Allah y su hermano Tamin parten maana
para Granada y Mlaga. Y espero que, ya que han salido vivos de
Zalaca, no se maten por el camino Menudos son! ironiz el del
porte majestuoso, dndole una palmada en el hombro al militar. Hizo
ademn de salir; pero antes de apartar la cortina, se volvi hacia m
y me pregunt en perfecto latn leons: Me gustara saber tu nombre, cmo te llamas?
Martin, hijo de Martin de Fontenay le contest en rabe.
Ese nombre no es gallego236.
Soy franco.
Los otros intercambiaron una mirada de inteligencia.
Yo soy Al-Mansur, hijo de Al-Muttawaquil, rey de Badajoz.
Este es mi hermano de leche y jefe de mi escolta personal, Omar ibn
AlFrany. Celebro que te encuentres mejor. Ya hablaremos ms adelante- El prncipe dio dos palmadas, se abri la cortina de seda que
separaba mi lecho del resto de la habitacin y apareci un muchacho
de aspecto afeminado, que les hizo una ampulosa reverencia.

236 Los musulmanes llamaban gallegos a todos los cristianos peninsulares; y

frany, a los extranjeros.

- 697 -

Yo tambin tengo que marcharme. Descansa. Si necesitas

algo, Galib te atender dijo Omar, dirigindose a m. No dejes
que se levante; recuerda que nadie debe saber que est aqu advirti el prncipe severamente al eunuco.
Este corri del todo la cortina y los dos magnates salieron del
aposento por una puerta en forma de arco de herradura sobre pequeas columnas de alabastro.
Galib me acerc otra vez el vasito de cristal a los labios y me
hizo beber otro sorbo de la pcima.
Lo ha llamado Ibn Al-Frany, el hijo del Franco, me dije antes
de volver a caer en un espeso sopor.
So que estaba en Toledo y que Adelina lloraba mi muerte,
apretando contra su pecho al pequeo Gregorio; los otros nios la
contemplaban cabizbajos y silenciosos. Lucinda se mesaba los cabellos y se proclamaba la ms infeliz de las recin casadas, porque
su Gundisalvo haba muerto en su primera batalla. Martha intentaba
calmar a Gastn, que estaba hecho una furia y se golpeaba el pecho,
gritando improperios, culpndose de la prdida de sus hombres. Gerardo, abrazado a Ermesinda, sollozaba, lamentndose por haber salido de estampida con sus cuados detrs de los andaluses fugitivos
despus de que hubiramos ganado el primer combate, porque me
haba dejado atrs, abandonado a mi suerte. En el alczar, don Alfonso yaca en su cmara, con la pierna herida sobre un almohadn,
dando rdenes a diestro y siniestro, llamando imbciles a todos los
condes de la Curia Regia y malandrines y bastardos a los reyes de las
taifas. Doa Constanza escriba una carta a sus sobrinos, y encargaba
a Marcinkowski que partiera hacia Borgoa y se la entregara su sobrino Eudes, antes de que cayeran las primeras nieves y se cerraran
los pasos del Pirineo.
Fue un sueo muy real.
Abr los ojos y Galib aprovech para darme algo de comer y
hacerme beber un poco de agua y otro sorbo del brebaje. A lo lejos
se oan canciones, conversaciones y risas: el convite en honor del

- 698 -

rey Abd Allah y de su hermano estaba el pleno apogeo. A la maana

siguiente, me despert el ruido de cascos de caballos, voces de mando, chirriar de puertas, toques de chirimas y atabales. Galib estaba
subido a un taburete y espiaba lo que suceda en el patio, a travs de
la celosa de la ventana.
Los granadinos y los malagueos se marchan musit
para s. Al verme con los ojos abiertos, baj del escabel y me pregunt con su voz atiplada:
Quieres desayunar?
Bueno contest un tanto desganado.
Me trajo un suculento desayuno en una bandeja de plata; al
finalizarlo volvi a ofrecerme un poco del bebedizo.
Qu es? le pregunt en rabe. Galib se encogi de hombros y se limit a responder medicina. S, ya lo s; pero no
quiero tomarla ms; me da demasiado sueo
Tmala; es buena. Si no la tomas, Omar me despellejar
vivo.
No ser para tanto intent bromear.
La expresin de terror que se reflej en sus ojos pintados
con kohol me dio a entender que la amenaza iba en serio. Cog el
vaso y me lo llev a los labios. Unos das ms tarde, un sonido de
portones que se abran, relinchar de caballos, revuelo de pisadas que
iban y venan, rdenes y voces nerviosas volvieron a subir desde los
aposentos de abajo. Galib se asom a la ventana lleno de curiosidad.
Qu pasa? le pregunt, al mismo tiempo que verta el
contenido de la pcima en la bacinilla de porcelana que tena a mi
lado.
Es un mensajero Parece de Sevilla Desmonta Pide
ver al rey Al-Muttawakil Mi seor Omar le hace pasar adentro
Sacudi la cabeza con nerviosismo y agit las manos, al tiempo
que me ordenaba tajante:
T no te muevas! Voy a ver si me entero de algo

- 699 -

Sali con paso rpido por el arco de herradura y a los pocos

minutos volvi a reaparecer con una sonrisa de triunfo en la cara.
Buenas noticias! S! Muy buenas para mi amo!
Qu pasa?
Que se han ido!
Quines?
El muchacho frunci con desagrado su boquita pintada de rosa.
Oh! Ya te enterars esta noche! Seguro que mi seor y su
hermano de leche vienen a hablar contigo! Estn deseando hacerlo! exclam excitado, palmoteando como una nia. Pero no me
hagas ms preguntas. Hoy ests muy despejado. Quieres que toque
un poco el lad, a ver si te duermes?
Bueno.
El eunuco comenz a rasguear con arte, recitando un zjel en
el que se repeta varias veces el estribillo. Yo me recost sobre los
almohadones y cerr los ojos, aparentando dormir profundamente;
pero con los odos bien abiertos, intentando captar las conversaciones y los sonidos que llegaban desde abajo. Sin embargo, el rumor
de voces se fue apagando poco a poco, y solo las fuertes pisadas de
los centinelas, haciendo la guardia, se confundan con los clidos
lamentos de amor que entonaba el muchacho. A medioda se oy
al muecn llamando a la oracin. Galib se postr rostro en tierra;
despus me trajo en una bandeja de cobre repujado un plato de loza,
finamente decorado, en el que haba asado de cordero y una especie
de pur de verduras y garbanzos con especies. Com con apetito y
not que, en esta ocasin, en vez de darme la medicina, retiraba la
botella de elixir y el vasito y se los llevaba con la bandeja.
Qu te deca yo? Mi amo quiere que ests despierto. El
prncipe y l vendrn esta noche a hablar contigo. Tienen muchas
preguntas que hacerte dijo, guindome un ojo con complicidad.
Y yo a ellos

- 700 -

Estaba deseando saber qu grado de parentesco me una con

Omar, pero sobre todo descubrir qu haba pasado en la batalla y
quines eran aquellos guerreros de rostro velado, vestidos completamente de negro, cuya forma de combatir, tan apartada de los hbitos
de los andaluses, haba cogido por sorpresa al rey, a sus condes y
capitanes, incluido al armiger regis leons y al mismsimo Alvar Fez, que en menos de dos aos haba conseguido conquistar el valle
del Henares y meter en cintura a los dscolos musulmanes de Valencia.
Pues ten cuidado con lo que dices. Recuerda que solo eres un
cautivo replic el eunuco con retintn, sentndose en sobre un
almohadn, debajo de la ventana, y comenzando a bordar con hilos
de seda un viso prendido en un bastidor.
A mi pesar tuve que darle la razn. Cristina me haba contado
las terribles historias que circulaban en el harn de Zaragoza, sobre
cmo trababan los reyes y los prncipes de las taifas a su visires y
subalternos, la mayor parte de ellos terminaban, tarde o temprano,
bajo el hacha del verdugo; incluso el poderoso e intrigante Ibn Ammar haba acabado as a manos del propio rey de Sevilla.
Debes tener cuidado con lo que hables o preguntes, Martn de
Fontenay. No olvides que solo eres un cautivo, me repet una y otra
vez mientras observaba cmo la luz que entraba por las celosas y
se filtraba a travs de la gasa de las cortinas que rodeaban mi lecho
se iba haciendo cada vez ms tenue; senta que la impaciencia haca
latir aceleradamente mi corazn. Deseaba ardientemente encontrar
la forma de congraciarme con mis captores y regresar a Toledo.
El muecn llam la oracin de la tarde. Galib se postr en direccin a la Meca. Se levant y encendi varias lmparas de aceite.
Corri otra cortina de seda que me impeda ver el resto de la habitacin; comenz a sacar de una alacena platos de porcelana, copas y
cuchillos de plata, un par de botellas de cristal que dejaban transparentar el color rojizo del vino y los puso sobre una mesita de
marfil con patas de bronce; y coloc a su alrededor varios mullidos

- 701 -

almohadones, encima de una alfombra adornada con motivos persas.

Cuando termin, ech agua en una jofaina, sac de un arcn una fina
toalla de lino, una pastilla de jabn y una sencilla tnica blanca.
Vamos, hombretn, ahora te toca asearte un poco. Qutate
la ropa y ponte esto Tienes que estar guapo para cuando venga el
prncipe Al-Mansur Puedes levantarte? Te ayudo? pregunt
solcito.
Creo que no hace falta dije incorporndome. Me quit la
camisa y me qued en cueros. El muchacho solt un silbido al ver
mi miembro viril.
Podras salir y cerrar la cortina? le pregunt de malhumor.
Ay, s, hijo, como quieras! No veas que suerte tienen algunos! rezong.
Me lav, me vest y sal fuera de las gasas que rodeaban el lecho, a la salita posterior.
No te asomes a la ventana! me advirti el eunuco. Que
te van a descubrir! Anda, machote, sintate aqu en el divn y espera
a que vengan mis seores.
El chico pestae y sonri complaciente. Yo me hice el desentendido. Observ que en un rincn haba un tablero de ajedrez de
bano y marfil, y figuritas de oro y plata, con una partida sin acabar.
Me acerqu a l y, mecnicamente, mov un alfil y com un pen. Me
di cuenta de que aquel juego no era el mo y volv a colocarlos en su
sitio. Se abri la puerta de madera repujada y aparecieron el prncipe
y Omar, vestidos de forma ms informal, con amplias y sencillas
tnicas de colores discretos. Me inclin ante ellos. Al-Mansur me
pidi amablemente que me sentara a la mesa y compartiera con ellos
la cena. As lo hice. Galib trajo varias bandejas de exticos manjares,
llen las copas de vino y, a una sea de Omar, sali de la sala, caminando hacia atrs y cerrando la puerta tras de s.
Se hizo un embarazoso silencio que el prncipe rompi hacindome varias preguntas sobre quin era mi padre, de dnde vena mi

- 702 -

apellido y por qu haba abandonado Francia para ponerme al servicio de Alfonso VI. Las respond con circunspeccin y brevedad.
Omar sac mi anillo de la faltriquera y me lo ense.
Qu significa el dibujo que lleva grabado?
Es el emblema de mi familia, la flor de lis. Mi abuelo no era
borgon, sino francs; quiero decir que proceda de un seoro del
valle del Marne, cerca de Pars. Lleg a Borgoa acompaando a
Hugo Capeto cuando este anexion el ducado a su corona y el rey le
recompens con un pequeo feudo
Yo tengo otro anillo igual dijo alargando su diestra y mostrndome el sello que llevaba en el anular. Un franco se lo entreg
a mi madre, que fue su concubina en
Barbastro.
Conoces la historia?
S. Mi padre y dos de mis hermanos estuvieron entre los que
conquistaron la ciudad. Siento lo que pas all
Qu es lo que sientes? pregunt el prncipe sorprendido.
La matanza, el incendio, el trato que se dio a los cautivos,
especialmente a las mujeres
Omar y Al-Mansur intercambiaron una mirada de extraeza.
Y qu pas en Barbastro que no hubiera pasado en otro
lugar? pregunt este ltimo, frunciendo ligeramente los labios en
seal de desprecio. Es que no es eso lo que ha pasado siempre en
una guerra? No has odo hablar nunca de las hazaas de mi tocayo
Abu Amir Al-Mansur, el ltimo gran hayib de Crdoba, que dome a los reinos cristianos? No sabes que arras todo a su paso, que
destruy Barcelona e incendi Santiago de Compostela? No era as
como se las gastaba Fernando I de Castilla cuando cambiaron las
tornas? Crees que siempre la guerra ha sido un juego de nios, o
una partida de ajedrez como se la ha planteado hasta ahora Alfonso
de Len: asediar y pactar, conquistando las ciudades sin disparar una
flecha?

- 703 -

Bueno, yo no supe qu contestar. Su discurso tena lgica. La guerra siempre haba sido as, destruccin y derramamiento
de sangre. Cuando llegu a Hispania, me sorprendi mucho que don
Alfonso estuviera ms preocupado por cobrar tributos que por pelear. Las algaradas fronterizas estaban prohibidas, y solo se hacan
incursiones de castigo cuando una comarca se negaba a pagar sus
impuestos. Opt por la diplomacia: Bueno, yo soy franco y
no me creo en condiciones de juzgar al seor de esta tierra. Solo estoy a su servicio
Bien, bien. Prosigamos con lo de Barbastro sugiri el
prncipe. Qu relacin hay entre vosotros dos?
Qu recuerdas de tu padre? pregunt a Omar, tratando de
ganar tiempo, antes de darle una explicacin completa. Tuviste
alguna hermana?
Eh, una hermana! No, no. Soy hijo nico. Mi padre abandon Barbastro poco antes de que musulmanes y castellanos reconquistaran la ciudad. Mi madre estaba entre las esclavas que enviaron
al rey Al-Muqtadir de Zaragoza. Algunas, de singular belleza, fueron
ofrecidas como presentes a los reyes de otras taifas. Cuando mi madre lleg a Badajoz, estaba embarazada. Me dio a luz en el harn real
y se convirti en nodriza del prncipe Al-Mansur Qu es eso de
que tengo una hermana? Si la hubiera tenido, la conocera... La Sharia237 prohbe separar a los menores de siete aos de sus madres,
incluso cuando son capturadas
Le expliqu la leyenda que corra por los mesones del Pirineo,
cmo el Campeador me haba regalado a Ftima, y que haba llegado
a saber que era hija de mi hermano Raimundo porque l mismo me
lo haba confesado.
Y tambin me dijo que nuestro padre haba tenido una
concubina en Barbastro. As que
T y yo somos hermanos concluy Omar.
237 Sharia: Ley Islmica, basada en el Corn y en la tradicin que conserva los dichos
del Profeta (hadiz).

- 704 -

Esto aclara vuestro parecido y el asunto de los anillos

dijo el prncipe Al-Mansur, con una maliciosa sonrisa de complacencia. Y en cierto modo, nos allana el camino.
Me pareci comprender.
Qu queris de m?
Ahora lo sabrs. Pero primero debo cumplir con mi deber y
preguntarte si deseas convertirte al Islam me espet el hijo del rey
de Badajoz, dejndome de una pieza.
No contest secamente. Saba que a esa proposicin le segua la posibilidad de pagar un rescate para conseguir la libertad. El
juego de la guerra se haba convertido ltimamente en eso, contaba
ms el nmero de cautivos que el de muertos; porque los primeros podan ser rescatados por sus familiares por una suma elevada o
vendidos a buen precio a los mercaderes de esclavos. Pero puedo
escribir a mi mujer y a mi suegro y arreglar con ellos que se os pague
la cantidad que estipulis a cambio de ser liberado
Todo a su tiempo. Antes quiero saber una cosa: qu te pareci la batalla? me pregunt el prncipe, entrecerrando los ojos.
Tragu saliva, tratando de adivinar adnde quera ir a parar AlMansur con esas palabras.
Que vencisteis en buena lid contest, diplomtico.
No te pareci rara?
Bueno, s. Despus de desbaratar las primeras lneas y saquear los campamentos de los africanos y los andaluses, no nos esperbamos aquella nube de guerreros velados de negro, que pareci
salir de la nada
Efectivamente. Vamos por buen camino asinti el prncipe; pero me pareci que en su tono haba una segunda intencin.
Quines crees t que eran?
Supongo que los hombres del emir Yusuf ibn Tasfin. Sin embargo, creamos que Alvar Fez haba arrasado su campamento a
primera hora de la maana contest con cautela.

- 705 -

Ese era el del general Dawud Una trampa que os tendi

Ibn Tasfin de acuerdo con el rey Al-Mutamid de Sevilla Dijeron
que el horscopo aconsejaba que los almorvides colocaran sus tiendas lejos de las nuestras
Almorvides?
Al-morabitun. Monjes guerreros explic Omar. Viven
aislados en ribats, pequeas fortalezas, entregados al estudio del
Corn, siempre preparados para yihad, la guerra santa. Son partidarios de la pureza extrema del Islam. No aprueban el uso del vino
y condenan la msica y la poesa por ser contrarios a la tradicin
que se nos ha transmitido del Profeta. Su vida es dura, casi asctica;
son guerreros forjados en el ardor de las arenas del desierto y en el
hielo de sus noches. Te lo puedo asegurar yo, que he convivido con
ellos en varias ocasiones durante estos dos ltimos aos Ahora
comprenda por qu Marcinkowski no me haba hablado de mi hermano: nunca haban coincidido en Badajoz; si lo hubieran hecho, al
polaco no le habra pasado desapercibida nuestra semejanza. Yo
he servido de enlace entre ellos y nosotros y los conozco a fondo.
Al-Mutamid de Sevilla los invit a unirse a l para vengarse de don
Alfonso
Vaya, vaya. As que Ibn Masal le transmiti intencionadamente
una informacin falsa, pens mientras Omar nos serva una copa de
vino.
Nunca le perdonar que arrasara su reino hace dos aos
prosigui Al-Mansur. l era su vasallo: pagaba para no ser molestado.
S; pero crucific a su embajador, el judo Ben Xalib me
atrev a opinar. El prncipe Al-Mansur me mir con disgusto.
Era un judo.
Era un embajador.
De acuerdo; era un embajador que le llam mentiroso en
su propia cara.

- 706 -

Lo acus de pagar con moneda falsa, y puedo constatar que

era as, pues trabajo en la Tesorera. Lo mismo hizo con los catalanes
cuando pag el rescate del prncipe Al-Rachid. No comprendo por
qu obr as. Ni por qu mont en clera ante una verdad tan evidente A veces no soy capaz de morderme la lengua.
Porque no tiene oro, maldita sea! exclam acalorado AlMansur. La riqueza de Al ndalus se basaba en el comercio con
frica: oro de Ghana, esclavos y marfil de las selvas interiores
Pero los almorvides cortaron hace tiempo las comunicaciones. Sevilla est en la bancarrota y el rey Alfonso cada vez exige mayores
impuestos. As que Al-Mutamid se puso de acuerdo con mi padre y
con los otros reyes de Al ndalus, esos memos de Abd Allah y Tamin, y el imbcil de Almera, para pedir ayuda al emir Yusuf Dos
aos les cost convencerlo para que viniera a Hispania; pero cuando
lo hizo Enseguida not sus intenciones Desembarc en Algeciras sin previo aviso y nos traicion en la batalla
Ahora era yo el que lo miraba sin comprender. Al-Mansur sonri con una mezcla de rabia y tristeza.
Como te iba diciendo, Al-Mutamid de Sevilla y el emir Yusuf idearon lo siguiente: los andaluses no respetaran el da de tregua
y primero atacaran a los cristianos, atrayndolos a su campamento;
luego los almorvides os envolveran por los flancos y remataran la
faena No s cmo os enterasteis de que planeaban atacar el viernes. Supongo que por medio de algn espa que hablase rabe
dijo tras reflexionar unos momentos. Pero hacer eso es un asunto
peligroso; las mismas preguntas que hizo vuestro enviado despertaron nuestra suspicacia, y comprendimos lo que tratabais de hacer;
por lo que, para no levantar sospechas, Yusuf desgaj una divisin
almorvide, al mando del general Dawud, a la que orden acampar
entre ellos y nosotros, para que actuara como seuelo, inducindoos
a creer que se trataba de la totalidad de las tropas africanas. Pero su
campamento principal, un mar infinito de tiendas, estaba oculto tras
dos colinas, cerca del ro. El plan pareca bueno y lo aprobamos to-

- 707 -

dos los jefes, incluidos mi padre, mis hermanos y yo Al-Mansur

hizo una pausa y retom su discurso, con un tono de ira y de desprecio. Con lo que no contbamos es con que las intenciones del
maldito Ibn Tasfin eran dejar que los cristianos deshicieran nuestro
ejrcito, permitiendo que nos infligieran una severa derrota.
En otra ocasin lo habra mirado con incredulidad; pero ya
nada me sorprenda.
Yo estaba entre sus tropas, muy cerca de l, vestido de negro
y con la cabeza velada. Claramente le o decir: Dejad que perezcan;
pues ambos bandos son nuestros enemigos corrobor Omar, escupiendo las ltimas palabras.
Al-Mansur apur una copa de vino y se sirvi otra, al mismo
tiempo que deca aliviado:
Pero Al es clemente y misericordioso. Esta maana un almujabir238 procedente de Sevilla trajo la noticia de que los almorvides se han ido. Han regresado a Algeciras para embarcar de regreso a Marrakech, porque el hijo mayor del emir ha muerto y peligra
su imperio en frica De no ser por esto, se habran quedado en
Al ndalus, combatiendo al mismo tiempo a cristianos y musulmanes-Ah! Esto es a lo que se refera Galib esta maana, pens .
Pero volvern asegur con rabia Al-Mansur. Y mi padre
est tan ciego que no ve lo evidente: si vuelven, ser para quedarse.
Por eso te necesito
Alc la cabeza, comprendiendo que queran utilizarme en un
juego peligroso.
En cuanto ests en condiciones de cabalgar, con la excusa
de cobrar tu rescate, Omar y t os dirigiris a Toledo, y llevaris un
mensaje de mi parte a tu rey.
Pasaron ms de dos semanas antes de que pudiramos realizar
ese cometido. Durante este tiempo, me visit varias veces un mdico
que, de vez en cuando, me tomaba el pulso y me prescriba reposo;
aunque fue retirndome poco a poco el elixir que me daba tanto sue238 Almujabir: Mensajero.

- 708 -

o. Galib me cuidaba, mariposeando de aqu para all, y contndome

chismes para entretenerme. Por lo visto, estbamos en una munya
o finca de recreo del prncipe Al-Mansur poco frecuentada por
la familia real durante el invierno, el lugar ms indicado para esconderme de miradas indiscretas. Un da me permiti atisbar por
la celosa. Tal y como haba imaginado, la ventana de la habitacin
daba a un patio de armas, rodeado de establos y caballerizas, en cuyo
centro haba un aljibe que serva de abrevadero. Los aposentos de los
soldados estaban separados por una tapia del edificio principal. Ms
all se asomaban las ramas desnudas de los rboles de un frondoso
parque, rodeado por un grueso muro. Un enorme portn de madera,
reforzado con planchas de hierro, comunicaba el palacete con el exterior; de l parta un camino que serpenteaba, entre campos recin
arados, en direccin a un enorme y robusto puente romano que una
las dos orillas del Wadi Anna239. En la margen izquierda se divisaba Batalyaws, Badajoz, la clsica ciudad musulmana, con la alcazaba en lo alto, un ddalo de callejuelas encerradas tras las murallas de
la medina y sus arrabales extramuros: tejados, torres, cpulas y minaretes recortndose contra un cielo plomizo que amenazaba lluvia.
Galib me puso al corriente de lo que me haba acontecido en las
ltimas semanas: que ahora me encontraba dentro de los aposentos
de su seor, mi hermano Omar; que este estaba casado con Kamelia,
la muchacha con el rostro cubierto por el velo que haba visto el da
que me despert; que yo haba estado un par de das en el calabozo
de la finca; y que una noche, mientras el rey agasajaba a sus invitados con un banquete, me haban subido aqu porque su seor estaba
preocupado por mi salud; pero que no me haba enterado del traslado porque haba estado durmiendo ms de una semana seguida.
Claro, seguro que me habis narcotizado! exclam con
irona, observando en el tablero de ajedrez la posicin de las piezas,
tal y como haban quedado la tarde anterior. Omar sola venir a visitarme despus de cenar con su mujer y sus hijos, y a veces charl239 Wadi Anna: Ro Guadiana.

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bamos o jugbamos una partida. La puerta se abri y en el umbral

apareci mi hermano.
No, no te hemos narcotizado. Retrate, Galib orden al
eunuco, sentndose sobre un almohadn, con las piernas cruzadas,
delante del tablero e invitndome a hacer lo mismo. El mdico te
prescribi extracto de digital para regular tu pulso; y un compuesto
de hierbas, entre ellas beleo, porque estabas agotado Necesitabas dormir Sabes? Cuando te encontramos en el suelo, parecas
muerto. Puse mis dedos en tu yugular y no sent tus latidos. Algo extrao, porque tu cuerpo no presentaba ninguna herida de gravedad
Al-Batalaywasi, el mdico, opina que te desplomaste debido al calor
y al peso de las armas. No fuiste el nico. Encontramos en esa situacin a muchos de tus compaeros. Al despojarlos de sus lorigas
y coseletes, vimos que no presentaban ninguna herida Despus
los decapitamos Me mir directamente a los ojos. Te toca
mover
Un relmpago surc el cielo, al mismo tiempo que se oy el ruido del trueno y la lluvia comenz a tamborilear en el tejado. Avanc
un pen y lo coloqu delante de uno de los suyos.
Gracias. Gracias por salvarme la vida... Escucha, Omar, todava no me has dicho cunto tengo que pagar a Al-Mansur por mi
rescate. Si se trata de una suma elevada, te ruego que me permitas
escribir a mi mujer para que sepa que estoy vivo y rena dicha cantidad
Le expliqu el asunto de los tres pagars que los Ben Tobit
nos haban entregado a mi suegro y a m antes de salir de Dijon, y
el acuerdo que tenamos de dividir el dinero entre los dos. Hasta la
fecha, habamos cobrado el primer pagar en Len y nos habamos
repartido el dinero para comprar las casas; despus Gastn se haba
quedado con todo lo que haba trado Daniel de Crdoba; y habamos acordado en que sera mo lo que, en un futuro, hiciese efectivo
en Toledo. Aunque no estaba seguro si el valor del tercer pagar sera

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suficiente para comprar mi libertad. En ese caso, mi mujer y mi suegro deberan hacer otras gestiones.
Dime cunto exige el prncipe por mi rescate.
Me comi un pen.
Quinientos dinares.
Palidec. El pagar no llegaba a tanto. Mov el alfil y dije: Reina. Pens que tal vez doa Constanza pudiera hacerme un prstamo. Omar retrocedi su dama dos casillas hacia la izquierda. Yo
salt la barrera de sus peones con uno de mis caballos.
Es mucho. Te ruego que me permitas escribir a mi esposa.
No puede ser, Martin; por ahora nadie debe saber que ests
aqu Ten cuidado con lo que haces, vas a perder tu pieza, aplastada
por mi torre.
Si mueves la torre, dar jaque mate a tu rey.
Juegas bien, para ser cristiano Omar agach la cabeza,
pensativo. La levant y, en vez de mover ficha, me pregunt con aire
de desafo:
Es verdad que vuestro Libro dice que un varn solo puede
tener una mujer?
S. Pero esto a veces no se cumple.
Comprendo.
Odias a nuestro padre?
No. Ahora no. De pequeo s. Me molestaba ser un bastardo
en un palacio donde los amos reconocen a los hijos que tienen con
sus cautivas Pero al crecer comprend que, por voluntad de Al,
gracias a lo que sucedi en Barbastro, me haba convertido en el hermano de leche del prncipe Al-Mansur.
Guard silencio durante unos instantes, escrut mi rostro y volvi a preguntar:
Es verdad que tambin dice que hay que poner la otra mejilla? -Asent en silencio. Pues estis locos.
Dud sobre qu deba responderle. Me conoca perfectamente
a m mismo, el orgullo estaba entre mis peores defectos y me costaba

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refrenar el rencor y la violencia. Aunque saba perfectamente que

deba amoldarme a los preceptos del Evangelio, la vida de un infanzn no es precisamente la ms adecuada para ello; de hecho, los que
aspiran a la perfeccin ingresan en un monasterio.
No creas que los cristianos somos seres diferentes al resto
del gnero humano repuse al cabo de unos instantes. Amamos y odiamos. En Al ndalus o en Len, un guerrero es un guerrero. Jesucristo nos ense a perdonar a nuestros enemigos; pero la
mayor parte de las veces no lo hacemos. Despus nos remuerde la
conciencia y la tranquilizamos dando limosnas o ayunando Es as.
Y qu opinas de la guerra? Vuestra guerra es santa? -Me
pill por sorpresa. A qu venan tantas preguntas?
Desde nio haba odo decir, tanto a mi madre como a los monjes, que la guerra era algo sucio, un invento del diablo, una forma
de llevar a los hombres a la pobreza y a la desesperacin; por eso
la Iglesia haba intentado dosificar la violencia y suavizar las costumbres de los nobles y caballeros, estableciendo La paz de Dios:
no se poda pelear en Adviento ni en Cuaresma, ni del anochecer
del jueves al amanecer del lunes, ni durante la Navidad y la Pascua,
no ms de los cuarenta das al ao que te daban derecho a obtener
un beneficio de tu seor; pero aqu, en Hispania, don Alfonso y la
Curia Regia tenan la ltima palabra y, dependiendo de las circunstancias, o no te dejaban emplearte a fondo, o te enviaban a hacer
una cabalgada de castigo que le habra puesto los pelos de punta al
mismsimo Burgundi.
Record algo que nos haba explicado fray Alberto en una de
sus clases en el monasterio, cuando Andrs se empeaba en ser monje y guerrero al mismo tiempo, y contest:
La guerra puede ser justa o injusta. No tenemos el concepto
de guerra santa que aparece en el Corn. Si batallamos por un motivo
justo, Dios nos da la victoria; si no es as, la derrota. Defendemos
nuestros derechos y dejamos el resultado a juicio de Dios. Y como t
comprenders, si un vasallo se niega a pagar a su seor o no le es fiel,

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merece un castigo; si alguien nos ataca, debemos defendernos

Omar frunci el ceo. Esto es lo que pas en Sevilla hace dos aos
y hace unas semanas en Sagrajas. Alfonso VI castig a Al-Mutamid
porque se lo mereca, y se enfrent a los miembros de vuestra alianza
antes de que el emir Yusuf cumpliera su amenaza de invadir Len
Si fuimos derrotados en ltima instancia por los almorvides, el Seor sabr por qu. Yo no puedo interpretar sus juicios. Sus caminos
no son los nuestros.
Omar se acarici la barba y me mir con una mezcla de desafo
y curiosidad.
Y qu sucede con la venganza? No es acaso algo justo?
Me pas una mano por la frente y la sent perlada de sudor.
Aquella conversacin me estaba poniendo nervioso; francos, borgoones, normandos, aquitanos, teutones, sajones, anglos, asturianos,
leoneses, navarros, castellanos, aragoneses, catalanes, polacos, suecos y eslavos, es decir, todos los pueblos cristianos de los que yo tena conocimiento aunque lo prohiba el Evangelio consideraban
que la venganza era un derecho pblico y privado. As se lo expliqu
a Omar.
Como vers, en general, cumplimos bastante mal el Declogo conclu, forzando una sonrisa, con la que trat de ocultar
mi intranquilidad.
Omar medit mis palabras en silencio.
Sois raros los cristianos! Tenis leyes humanas que contradicen lo que consideris la ley divina.
Mir de soslayo la botella con vino de Mlaga que estaba encima de la mesita junto al tablero de ajedrez.
Ya, ya se disculp. Pero los versculos del Corn
admiten muchas interpretaciones; tantas como escuelas jurdicas
Reconozco que la malik, que es la que comnmente utilizamos en
Al ndalus, es muy flexible en ciertos aspectos que los almorvides
no aceptan. Son muy fundamentalistas en sus opiniones sobre cmo
aplicar la Sharia. Para ellos, los andaluses somos unos herejes

- 713 -

Y me habl de los almorvides, de sus costumbres, de su forma

de ver la vida. Buscaban la pureza de la fe, encerrados en monasterios fortificados donde no se mezclaban con la poblacin local.
Daban un gran valor a la frrea disciplina y al consejo de los alfaques, sus doctores de la ley; estaban deseosos de imponer el Islam
a los infieles, y aunque fuera por la fuerza, la reforma moral y de la
prctica jurdica en Al ndalus No pude dejar de pensar en lo que
me haban contado Jarek y Ftima en Vicus Francorum sobre el ltimo gran reformador de Al ndalus, Abu Amir Al-Mansur, conocido
como Almanzor por los cristianos, que haba quemado la biblioteca
de Crdoba en aras de la ortodoxia musulmana; y cmo a su muerte, su poltica represiva haba llevado a la sublevacin general del
Califato. Fueron treinta aos de guerra civil, traiciones y venganzas,
que haban terminado con la divisin de su territorio en infinidad de
pequeos reinos, en constante lucha los unos contra los otros; y en
las terribles represalias que se haban sucedido en Toledo antes de
nuestra llegada: Hadidi, el hayib de Al-Mamn, haba encarcelado a
varios de sus enemigos. Cuando Al-Qdir lleg al trono, los sac de
la mazmorra y les entreg a Hadidi para que lo mataran; entonces los
partidarios de este se vengaron de aquellos; luego hubo una revuelta;
ms tarde se form un partido pro-cristiano, enfrentado con los islamistas radicales; despus el propio Al-Qdir nos entreg la ciudad, y
a cambio Alfonso VI, lo entroniz en Valencia
Sospech que todas aquellas preguntas iban encaminadas a indagar cul sera la reaccin de los cristianos ante un posible enfrentamiento con los monjes-guerreros.
Afortunadamente para nosotros y vosotros, los almorvides
han regresado a frica coment, intentando desviar su atencin,
invitndole cortsmente con una sea de la mano a que retomramos
el juego.
Pero volvern Seguro que volvern. Entonces tendremos
problemas con ellos Y puede que Alfonso VI sea nuestra ltima
esperanza No podemos perder su amistad Por eso tengo que

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acompaarte a Toledo y entrevistarme con l Omar movi un

pen y me comi un alfil.
Cundo suceder eso? le pregunt ansioso como estaba por ver a mi mujer y a mis hijos moviendo mi reina en diagonal
para arrebatarle un caballo.
Cuando el prncipe lo considere oportuno.
Afuera arreci la lluvia. La luz de los relmpagos ilumin la
estancia y se oy a lo lejos el estampido de los truenos.
De repente record lo que nos haba dicho mi suegro antes de
salir de Dijon: En Hispania se juega una partida de ajedrez entre
Dios y el diablo.
Y se me eriz el vello de los brazos, como si fuera una premonicin, cuando Omar hizo que su reina cruzara el tablero en direccin
a mi campo; la coloc frente a mi rey y exclam con aire de triunfo:
Jaque mate!

- 715 -

39
ASUNTOS DE FAMILIA

Toledo. Ao 1087
Por fin el prncipe Al-Mansur decidi que ya era hora de que
yo desapareciera de su casa de campo; tenerme ms das escondido en ella le poda comprometer delante de su padre. Una noche apareci ricamente engalanado con un albornoz de seda de color marfil,
babuchas y turbante del mismo color, acompaado por dos de sus
vstagos varones que apenas contaran unos once o doce aos de
edad. Detrs de la cortina vi cmo se sentaron sobre la alfombra, con
las piernas cruzadas, alrededor del tablero de ajedrez; el prncipe y
mi hermano hablaron en rabe y los muchachos guardaron un respetuoso silencio. Al cabo de un rato, me mandaron llamar, el prncipe
me entreg una carta y me present a sus hijos.
Maana partirs de regreso a Toledo. Omar te acompaar
con cuatro de mis hombres. Os haris pasar por una caravana de
mercaderes francos. T lo eres y tu hermano se parece mucho a ti
Sac de la faltriquera un pergamino enrollado, atado con una cinta
dorada, sellado con las mismas palabras que aparecan en el reverso
de todas las monedas: Solo hay un dios que es Dios y Mahoma es su
Enviado, y me lo entreg con un gesto ampuloso. Es para el rey
Alfonso Dile que opino que mi padre est equivocado en cuanto a
lo de los almorvides; que no soy partidario de que anden entrando
y saliendo de Al ndalus a su antojo; y que si ms adelante las cosas
se complican, se acuerde de que he salvado la vida de uno de los
vasallos de su esposa, y que mis descendientes y yo nos pondremos
a su servicio, a cambio de ser recompensados con el gobierno de una
ciudad, tal y como ha sucedido con Al-Qdir, a quien ha regalado
Valencia

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Despus vino un pequeo tira y afloja sobre la cantidad de mi

rescate. Le dije que me sera casi imposible reunir los quinientos
dinares de oro que peda por mi persona, y hacindome un ostensible favor y por ser hermano de su hermano de leche, lo dej en
trescientos dinares. Era una suma desorbitada para mi modesta fortuna; pero me apresur a besarle las manos, no fuera a echarse atrs,
jurando que entregara la carta personalmente al Imperator Totius
Hispaniae y abogara para que lo recibiera por vasallo.
Partimos al amanecer, y durante varios das cabalgamos hacia
el noroeste. Hasta salir de la taifa de Badajoz, los musulmanes hicieron ondear la ensea de la dinasta reinante, los Ibn Al-Aftas, y
no tuvimos ningn contratiempo, excepto el tiempo hmedo y fro
propio de la estacin. En las inmediaciones de Talavera, mi hermano
me devolvi la cota de malla, la sobreveste que haba llevado en Sagrajas y el pendn con el emblema de mi compaa. Se me encogi
el corazn, y durante todo el da cabalgu taciturno, pensando en la
suerte que habran corrido Gerardo y el resto de mis compaeros.
Al llegar a Talavera, fuimos directamente a casa del cad AlWaqqashi. Le expliqu que Omar me haba salvado la vida y que bamos de camino a la corte para pagar mi rescate. Nos invit a comer
y durante el banquete me puso al da sobre lo que sucedi despus
de la batalla. El rey haba sido herido en una pierna, pero consigui
llegar hasta Coria con quinientos caballeros, donde lentamente se les
fueron uniendo los peones que escaparon de la matanza. Descansaron en la alcazaba hasta que los heridos estuvieron en condiciones
de regresar a Toledo. Sin embargo, la retirada de los almorvides no
haba supuesto ninguna prdida territorial en la Marca Media, sino
todo lo contrario, el partido pro cristiano se haba reforzado en sus
convicciones y en su lealtad para con el rey Alfonso. Saban que si
hacan algn movimiento en falso, los castellano-leoneses los masacraran por traidores; y que si vencan los almorvides, correran
la suerte de los herejes, y les aplicaran, sin paliativos, la pena de
muerte, como haba sucedido quince aos atrs con Ibn Hatin Al-

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Tulaytuli, que muri crucificado y alanceado con pica remedando la muerte de Cristo en el Calvario por demostrar demasiado
abiertamente a favor de quin estaban sus ideas polticas240.
Tambin se haban salvado todos los magnates de la Curia Regia, que estaban reponindose de sus heridas de guerra en Toledo y
haban decidido no regresar a sus tierras de origen para poder asistir
a la ceremonia de la consagracin de la catedral que tendra lugar el
dieciocho de diciembre.
Una pena, Martin de Fontenay, una pena! se quej AlWaqqashi, en rabe. La Mezquita Mayor convertida en templo
cristiano No era esto lo que esperbamos cuando iniciamos los
contactos con el rey Alfonso Ahora todos nos acusan de ser la
causa de que los andaluses invadieran la Marca Media. Ah, esos
almorvides son unos fanticos! No vamos a tener ms que problemas!
Qu te haba dicho? me coment Omar en voz baja,
mientras una esclava de bellos ojos le llenaba la copa de vino.
Unos das ms tarde pasamos por Bernuy. All Pascal me dijo
que casi toda la mesnada de mi suegro, excepto don Thierry, Gundisalvo y unos pocos ms, se haban salvado. A l lo haban herido
en un brazo; pero sin consecuencias graves. Mientras se recuperaba,
la reina le haba ordenado reorganizar el territorio gobernado por el
de Autum, donde los comerciantes francos estaban dando muestras
de desnimo y pretendan regresar al norte, porque el Camino de
Santiago les pareca ms seguro. Durante nuestra conversacin, mir
varias veces a Omar y no tuve ms remedio que explicarle de quin
se trataba.
Lo mismo sucedi cuando nos encontramos con don Vela, patrullando cerca de la hondonada donde se une el Guadarrama con el
Tajo. Nos abrazamos conmovidos y pasamos la noche en su campamento, compartiendo cena y noticias. Le present a Omar como lo
240 Proceso contra Ibn Hatin Al-Tulaytuli, por Maribel Fierro, dentro del libro Homenaje a Jos M Frneas, Pg. 197.

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que era, mi hermano bastardo; pero el infante de Aragn se empe

en corregir el trmino y decir que era mi hermano de ganancia,
puesto que mi padre lo haba tenido con una cautiva que formaba
parte de su botn de guerra. Tras esta sutileza lingstica aprobada
por unanimidad por Omar, su escolta y los hombres de don Vela,
el infante de Aragn me cont el final de la contienda, tal y como l
la haba vivido: una desenfrenada huida, rodeando al rey, para ponerle a salvo. Ya de noche se encontr con un grupo que vagaba por
el campo sin rumbo fijo, mi suegro, el infante Garca de Navarra,
Gerardo, Beltrn, Durand, algunos gascones y varios jinetes del clan
Moral. De repente, detrs de una encina, salieron a su encuentro fray
Alberto y Benito, igual de perdidos que ellos. Encendieron una hoguera de retamas y, a la luz de sus llamas, el monje abri su morral
de hierbas medicinales y, con la ayuda de su criado, les cur las heridas, comenzando por Gastn, que deliraba por la fiebre. Despus,
el monje y Benito se hincaron de rodillas y, con los brazos en cruz,
rezaron fervorosamente hasta el amanecer.
Al alba, nos despedimos de don Vela. Estbamos a pocas millas de Toledo y al medioda divisamos las torres del alczar y sus
murallas, recortndose contra el ail de un pursimo cielo invernal.
Cruzamos el puente que une las dos orillas y entramos por la puerta
oriental, dejando el zoco a nuestras espaldas. Enfilamos en direccin
a mi casa por estrechas callejuelas abarrotadas de gente. Omar y los
suyos, con el rostro cubierto por las capuchas de sus albornoces,
parecan un grupo de mercaderes que se dirigan al fundaq y habran
pasado desapercibidos sino hubiera sido porque estaban dando escolta a un fantasma al que todos daban por muerto. Al reconocerme un aguador, que estaba hablando con un mozo del panadero de
mi barrio, comenzaron a gritar: Ibn Martin al-Fonten est vivo!.
Es l, es l!, exclamaron los artesanos, asomados a las puertas
de sus zaguanes al verme pasar. La chiquillera del barrio se uni
al cortejo, y algunos mozalbetes corrieron calle arriba para ser los
primeros en dar la noticia a Adelina.

- 719 -

Cuando llegamos al portn, toda la familia y los criados nos

estaban esperando, vestidos de luto; evidentemente, crean que yo
haba muerto en la batalla.
Apenas desmont, mis hijos se abalanzaron sobre m, besndome las manos; re contento mientras me desembarazaba de ellos;
me dirig a mi mujer, la tom entre mis brazos, sin importarme quin
estuviera delante, la bes en los cabellos y murmur en su odo:
Cunto te he echado de menos!. Ella apoy su cabeza sobre mi
pecho, y, al levantarla, vi su mirada anhelante remarcada por unas
profundas ojeras, y musit: Yo tambin, mi amor Saba que estabas vivo Oh, Seor! Oh, Virgen Santa! Gregorio estuvo a punto
de morir en mis brazos mientras t estabas fuera Oh, mi amor,
tenemos que hablar!.
No haba cosa que deseara ms en este mundo que hablar con
Adelina, estar con ella a solas, abrazarla, besarla, compensar mi ausencia y mi secreta calaverada con una viril entrega que le demostrase que la segua amando por encima de la vida y la muerte
Pero nuestro mutuo deseo tuvo que esperar. Familiares, amigos
y mesnaderos se reunieron bajo mi techo para felicitarme y congratularse por mi liberacin. Durante la cena corri el vino, y cada cual
coment lo sucedido antes, durante y despus del combate. Gerardo
y Beltrn me contaron con lgrimas en los ojos que me haban visto caer a los pies de un dromedario; pero que ellos se haban visto
impelidos a huir, sin posibilidad de volver atrs, pues las rdenes
del armiger regis eran tajantes; que afortunadamente Garca de Navarra haba podido salvar a Gastn, sacndolo del campo antes de
que los almorvides remataran a los heridos. Y este admiti que estaba vivo gracias a la intervencin de su escudero, a las hierbas de fray
Alberto y a que Benito haba rezado toda la noche con los brazos en
cruz, como lo viera hacer a l en el Alto de Ibaeta.
Yo cont mi cada del caballo, y parte de lo que haba visto en
sueos, cmo me haba salvado Omar, ocultndome en la finca del

- 720 -

prncipe Al-Mansur, y que habamos descubierto que ramos hermanos y, por lo tanto, yo era to de Ftima-Cristina.
A los postres, Martn tom el lad y enton para los invitados
una cantiga a Santa Mara, que le haba enseado Martha, dando las
gracias por mi regreso. Todos comprendieron que era la hora de volver cada cual a su casa; despus de instalar a Omar y a sus acompaantes en la sala de escudos, Adelina y yo nos retiramos a nuestra
habitacin. Supe que tenamos que sincerarnos antes de yacer, porque ella me mir con infinita tristeza; quera desahogarse, contndome la enfermedad de Gregorio, que casi lo haba llevado a la tumba
mientras yo me hallaba combatiendo en Sagrajas. Lo achacaba a un
castigo divino, por haberlo engendrado aquella noche de una forma
tan sensual y poco cristiana. Trat de tranquilizarla, diciendo que tal
vez no fuera por ella, sino por m.
No s cmo te enteraste, pero s que sabes lo de la bailarina
del Oasis
Me lo dijo Martha Pero nunca pens que, que t su
pecho se agit al pronunciar estas palabras; agach la cabeza y se
mordi los labios.
La abrac, mirndola directamente a los ojos.
Te aseguro que solo fui una vez. Me dej llevar por la msica
y el vino Fue algo sin importancia La nica mujer a la que amo
eres t Y s que gracias a ti estoy vivo
Cmo lo sabes?
Le cont lo que haba visto en mi sueo. La versin completa. Segn iba hablando, las lgrimas comenzaron a rodar por sus mejillas y empaparon su camisa de lino. La rode con mis brazos, acaricindola, besndola, susurrando mi agradecimiento por su perdn
y su amor. Ella me correspondi con la misma ternura de siempre, y
cogiendo mis mejillas entre sus manos, me bes una y mil veces, al
mismo tiempo que me adverta seriamente que una vez, vale; pero
que no pensaba pasarme dos.

- 721 -

Sin buscar lujuriosamente el placer por el placer, sino embargados de ese mutuo amor que engloba el consuelo, la comprensin,
el perdn y el deseo de abrirnos a una nueva vida, nuestra reconciliacin fue perfecta. Aquella noche engendramos a Mara, nuestra
primera hija; pero si Adelina logr refrenar mi pasin desordenada,
no consigui atenuar mi ardor guerrero, y la nia naci con un genio
tan vivo, que mi suegro deca que le recordaba al de su impetuosa ta
ngela, vizcondesa de Olorn y de Bearne.
Pero esto sucedi nueve meses ms tarde. Los acontecimientos de los das siguientes nos absorbieron por completo. A travs de
Gastn, Omar y yo obtuvimos una audiencia con los reyes y les entregamos la carta del prncipe Al-Mansur. Don Sisnando tradujo su
texto del rabe al latn leons y lo ley en voz alta, delante del rey,
la reina, las infantas Urraca y Elvira, el conde Ansrez y Garca Ordez. La valoracin que hicieron del escrito fue muy diversa: unos
opinaban que Al-Mansur pretenda conspirar contra su padre; otros
que intentaba jugar dos partidas de ajedrez al mismo tiempo.
Os aconsejo prudencia, mi seor. Acaso el embajador de
AlMutuamid de Sevilla no nos ha mentido descaradamente, mientras su rey peda en secreto ayuda a los almorvides? pregunt
discretamente doa Constanza.
A esto me refera yo cuando deca que los andaluses podran buscar la proteccin de otro prncipe contest don Sisnando
mirando con intencin a Garca Ordez, que haba sido del parecer
contrario.
Yo abogu por el prncipe Al-Mansur y por mi hermano a
quien la reina haba sacado bastante parecido con mi padre cuando
era joven y rogu a los presentes que, en el futuro, tuvieran en
cuenta sus buenos oficios.
Era lo menos que poda hacer por Omar, me haba salvado la
vida y deba devolverle de alguna manera el favor, pues el dinero
de mi rescate no ira a parar a sus manos, sino a las del Tesoro Real
de Badajoz. Por cierto, el pagar que negoci con Daniel Ben Tobit

- 722 -

apenas si cubra ciento cincuenta dinares, por lo que no tuve ms

remedio que empear otra vez las joyas de mi madre y pedir por
adelantado parte de mi sueldo anual. Si aquel ao se malograba la
cosecha de aceitunas, o la de cebada, mi familia y yo estaramos
en la ruina. Seguamos teniendo una compaa que mantener, y el
botn que se haba conseguido en el campamento andalus, una vez
descontado el quinto real, el de mi suegro, y repartido a cada cual
lo suyo, apenas daba para mantenernos durante el invierno. Nuestras esperanzas estaban cifradas en vender a buen precio el aceite
que produjeran nuestras olivas, comprar caballos y armas para los
muchachos, hijos de los mesnaderos cados en combate, que tenan
que ocupar el lugar de sus padres, entrenarlos convenientemente, y
confiar en vencer en la primavera al emir Yusuf y a los reyes de taifas, consiguiendo suficiente botn para resarcirnos, liquidar nuestras
deudas y casar convenientemente a las viudas de la mesnada.
Antes tena que hacer frente a la boda de Cristina, aunque afortunadamente para eso contaba con el dinero con que la haba dotado
su padre y con que, despus del enlace, Miguel podra mantenerla
con sus traducciones.
Omar volvi a Badajoz unos das antes de la consagracin de la
catedral. Fue una ceremonia esplndida. Los reyes, la corte y el pueblo acudimos vistiendo cada cual sus mejores galas. Y los mozrabes
se quedaron atnitos ante la belleza de los cantos y el ceremonial del
rito latino.
El cardenal Ricardo, que haba vuelto a Toledo tras la eleccin
como Papa de Vctor III, el antiguo abad de Montecasino, ofici la
ceremonia. En el altar, entre otros clrigos, destacaba la presencia de
don Osmundo de Madrid y del antiguo cabildo catedralicio, quienes
a cambio de aceptar a don Bernardo de Sridac como obispo
haba conseguido la supervivencia de la liturgia hispano visigoda.
Mientras el legado pontificio unga con oleo el ara y suba el humo
del incienso hacia el techo de madera policromada, todava decorado
con suras del Corn, alabando al Dios clemente y misericordioso,

- 723 -

la emocin del momento se hizo patente y las lgrimas corrieron

por las mejillas de la reina, las infantas y sus damas, y de muchos,
que a partir de ahora podran celebrar sus ceremonias sagradas en
el mismo corazn de la ciudad, como en los tiempos anteriores a la
dominacin musulmana. Tengo que confesar que cuando Adelina me
mir de soslayo, con los ojos hmedos, yo tena un nudo en la garganta y luchaba por mantener mi porte sereno y arrogante.
Esto sucedi el dieciocho de diciembre del ao 1086, da de la
Virgen, dos aos antes de que don Bernardo de Sridac fuera nombrado oficialmente arzobispo de Toledo; quin saba entonces que
Vctor III haba muerto un mes antes de la batalla de Sagrajas y que
su nombramiento y la consagracin de la catedral se haban hecho a
espaldas del que sera el nuevo Papa.
El tiempo iniciaba un nuevo crculo, y nosotros todava no sabamos que estbamos a las puertas de profundos cambios que daran un nuevo viraje a nuestras vidas.
Solo observamos que, al llegar la primavera, el Tajo haba aumentado su caudal, lo que significaba que haba comenzado el deshielo y que los puertos de montaa estaban otra vez abiertos. Pocas
semanas despus, acamp ante las murallas de Toledo un ejrcito
procedente de todas las regiones de Francia. El mensaje que haba
lanzado Alfonso VI a Europa, a travs de los parientes de la reina,
haba hallado eco en los corazones ms aguerridos de la cristiandad,
dispuestos a impedir que los musulmanes traspasaran los Pirineos,
derrotndolos como en tiempos de Carlos Martel.
As, del ducado de Borgoa llegaron Eudes Borrell, su hermano Enrique, su to Roberto y su primo Raimundo, conde de Amaous,
hijo de Guillermo de Borgoa y Maon; y siguiendo a sus respectivos seores, mi hermano Bernardo, mi primo Guy y su amigo Tiscelin el Moreno seor de Fontenay-ls-Dijon; de Melun, el vizconde
Guillermo le Champentier; de Tolosa, el conde Raimundo de SaintGilles. Sin embargo, no vinieron mi primo Andrs, que segua al
servicio de Hugo de Vermandois, poco proclive a inmiscuirse en los

- 724 -

asuntos de Hispania; ni mi hermano Raimundo, que con la hueste de

Carcasona haba marchado al auxilio de los condes de Catalua; ni
el joven duque de Aquitania, que segua teniendo problemas con sus
nobles por el tema sucesorio.
Despus de tantos aos de separacin, mi hermano mayor y
yo nos abrazamos con alegra. Lo encontr tal y como lo recordaba:
alto, fuerte, de porte aguerrido y orgulloso, aunque ya peinaba canas
y los aos haban moderado su carcter. Tras la muerte de la arpa de
mi cuada, se haba vuelto a casar con una dama piadosa, de carcter
menos ambicioso; a su influencia se deba que mi hermano hubiera
sentado la cabeza y fuera ahora en un hombre maduro y reflexivo.
Mi primo Guy, el primognito de mis difuntos tos Bernardo y Matilde, pareca haber tomado su relevo en asuntos amorosos, porque hay
cosas que nunca cambian. Como no haban cambiado mucho en su
forma de ser ni Eudes Borrell, ni su mano derecha, Ricardo el Burgundi, que seguan siendo tan pendencieros y jactanciosos como de
costumbre; mientras que Raimundo dAmaous, a sus treinta y tantos
aos, conservaba todava el mismo porte bizarro que tena la noche
en la que Hugo de Borgoa se neg a desposarse con su hermana y
Gastn me pidi que lo mantuviera arrestado en sus aposentos. Sin
embargo, Enrique de Borgoa la ltima vez que lo vi tena doce
aos de edad se haba convertido en un mozo alto y bien parecido,
ataviado a la ltima moda: melena cuadrada, perilla y bigotito cuidadosamente recortados; tnica corta, ceida por un ancho cinturn
de cuero, del que penda una bruida espada; loriga labrada, casco
empenachado, calzas ajustadas, botas de piel y capa de raso, forrada
de armio. Fue una alegra encontrarme con l y presentrselo a don
Vela. Ambos congeniaron desde el primer momento y enseguida se
pusieron a hablar en cataln; aunque desgraciadamente don Enrique
tuvo que comunicar al infante de Aragn que su madre haba fallecido en Nevers haca ms de dos inviernos.
A diferencia de lo que haba sucedido tres aos antes con la
hueste del cardenal Ricardo, esta vez el rey les dio permiso para en-

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trar en la ciudad, y las calles, las tabernas y los mesones se llenaron

de una muchedumbre bulliciosa, dispuesta a gastar buenos dinares
en vino y otros placeres de la vida, visitando maravillados cada rincn de aquella extica urbe, cuyo espacio lo compartan tres religiones diferentes; se podan escuchar conversaciones en hebreo, rabe y
latn en todas sus variantes, pero se vesta, se coma, se escriba y se
cantaba al estilo moro. Un lugar donde los judos eran una poderosa
comunidad, respetada por todos; se segua utilizando el bello rito
hispano-visigodo, y los francos ramos solo una pequea minora.
Lo mismo que los reyes agasajaron a los nobles extranjeros,
ofreciendo suntuosos banquetes en su honor, yo invit a mis parientes y amigos. Se quedaron atnitos al ver mi morada, con su hermoso
patio central, los frutales recin florecidos junto al aljibe, el cuarto
de bao y la pileta de mrmol; la disciplina y buenos modales de
mis criados y mesnaderos; el orden que reinaba en toda la vivienda,
fruto del buen gobierno de Adle de Burzy. Su estupefaccin lleg al lmite cuando conocieron personalmente a Cristina, pudieron
comprobar su parecido con Margarita, y les expliqu que era hija
de Raimundo. Durante la sobremesa, tuvimos ocasin de ponernos
al corriente de las novedades. Ellos me contaron cmo andaban las
cosas por Francia, y yo mis andanzas por Hispania, lo de Vicus Fracorum, el castillo de Rueda, Ftima, su conversin y su boda con
Miguel en Navidad, la conquista de Toledo, la batalla de Sagrajas, y
cmo Omar y el prncipe Al-Mansur me salvaron la vida, el rescate
que haba tenido que pagar y lo tiles que haban resultado en este
caso las joyas que hered de mi difunta madre. Mi hermano mayor
carraspe, rebullndose un tanto molesto sobre su cojn, y Adelina
desvi la conversacin hacia otros derroteros, diciendo que, por fin,
yo haba conseguido cumplir mi sueo infantil de viajar a tierras de
moros y conocer a fondo su modo de vida y sus costumbres. Todos
me felicitaron por ello. Bernardo y Guy se interesaron por la cultura
rabe y Miguel les habl sobre el kitab que estaba traduciendo; pero
cuando comenz a hablarles de Aristteles, pusieron cara de circuns-

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tancias y me miraron, como pidindome auxilio; la filosofa no era

su fuerte.
Para hacerles ms comprensible la interpretacin del libro, ped
a Cristina que recitara en latn el prrafo que habla sobre la esencia
de los nmeros y cmo, en cierto momento, al llegar a nueve, todos
regresaban al uno y volva a recomenzar la serie. Luego, dirigindome a mi primo, le puse el siguiente ejemplo:
Fjate en mi vida, Guy. Hasta ahora he recorrido diez etapas:
Una, de mi casa al castillo de tus padres; dos, de vuestro castillo a la
abada; tres, de all a Burzy; cuatro, de la aldea de Gastn a la corte de Borgoa; cinco, de Dijon a Hispania; seis, de la frontera con
Navarra a Len; siete, de Len al Bierzo; ocho, del Bierzo a Toledo;
nueve, de Toledo a Zaragoza; diez, la batalla de Sagrajas. All volv
al Uno
Y les cont lo que recordaba del episodio de la Balanza, como
si todo hubiera formado parte de un sueo.
En cierta forma, me encontr con Dios. Os aseguro que vi
todas mis virtudes y mis defectos. Y que mi arrepentimiento fue total
Adelina me apret cariosamente una mano. Bernardo frunci
el entrecejo, intentando asimilar aquella historia. Una cosa es ver
esculpida la balanza en las puertas de las catedrales y otra es que tu
propio hermano te hable de su existencia.
Y dices que oste la voz de tu mujer, invocando a Santa
Mara?
Os parecer extrao lo que os voy a contar respondi Adelina. Pero a la misma hora en que se estaba dando la batalla en
Sagrajas, Gregorio se puso muy enfermo y pareci que se iba a morir. Llorando, lo tom entre mis brazos e invoqu a Nuestra Seora.
Entonces vino a mi memoria la imagen de la Virgen de la Almudena
y sent que una voz me deca por dentro que, si era capaz de perdonar
un desliz que haca poco haba tenido mi marido, el nio vivira, y
Martin volvera a casa sano y salvo.

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Mi suegro y su mujer, que estaban arrellanados sobre sus almohadones escuchando la conversacin, sin apenas intervenir, se miraron significativamente. Martha tom la palabra:
Nosotros tambin tuvimos una experiencia similar. Aquel
viernes, ped a mis hijos y criadas que rezaran conmigo el salterio
breve por sus padres, familiares y amigos Mi marido sobrevivi
a una lanzada que pudo costarle la vida; y casi todos sus hombres
se salvaron: unos porque comenzaron la persecucin de los andaluses antes de que entraran en combate los almorvides; otros, porque
consiguieron huir a caballo
En cambio la unidad de don Thierry fue completamente aniquilada coment el infante Garca.
De los nuestros, solo muri Gundisalvo, el escudero de mi
marido, y dos valientes muchachos del clan de los hermanos Moral susurr Adelina, con pesadumbre.
Los designios de Dios son inescrutables afirm mi suegro.
Todos le dimos la razn.
A pesar de la aparente concordia, los conflictos estaban a punto
de estallar. Omar lleg desde Badajoz, camuflado entre los arrieros
de Marcinkowski, que haba comenzado otra vez a mercadear por
cuenta de los Ben Tobit, siguiendo la Va de la Plata. Durante unos
das se aloj con nosotros, y llam a Bernardo para que lo conociera.
Asombrosamente, el musulmn tambin se le pareca mucho, tanto que por su porte pareca la copia joven de mi hermano mayor.
Durante la velada, Martin sac el lad que yo haba trado conmigo
desde Borgoa para cantar una jarcha que le haba enseado Miguel.
Bernardo frunci el entrecejo y le pidi que le enseara el instrumento musical.
Es el que estaba en Fontenay, en nuestra habitacin, verdad? pregunt al mismo tiempo que lo volteaba, como buscando
algo.
El mismo Lo encontr dentro de un cofre Cada vez que
me pona a tocarlo, tu mujer me mandaba callar Ella misma me

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dijo que poda llevrmelo conmigo a Burzy contest, dejndome llevar por los recuerdos.
No tenas que haberlo hecho Lo traje de Barbastro Me
lo regal mi primera amante
Gastn, Omar y yo lo miramos de soslayo. Adelina mand a los
nios al jardn.
Mirad, aqu estn grabados nuestros nombres en rabe dijo
sealando unas pequea marcas que casi pasaban desapercibidas.
Omar ley lo que estaba escrito y su rostro enrojeci.
Es el nombre de mi madre y su letra. La reconocera entre
mil Aqu pone claramente Ibn Martin
Que yo recuerde, Ibn Martin significa hijo de Martin.
Yo lo soy. Mi padre se llamaba as.
A ver, un momento! exclam hecho un lo. No tena
nuestro padre una concubina? Y, t no te quedaste impotente de
tanto fumar hachs?
Quin te ha contado esa patraa? El imbcil de Raimundo? grit Bernardo, furioso.
Nos dio su versin del asunto: tanto l como mi padre tenan
su propia esclava; cada uno la suya. En cuanto se dio cuenta de que
aquella maldita yerba aparte de hacerle rer a mandbula batiente le privaba de otros placeres de la vida, dej de fumarla, y se
entreg al amor de una muchacha de bellos ojos grises, que tocaba
el lad como los propios ngeles. De aquella historia se deduca que
Omar no era su hermano, sino su hijo
Gastn se pas una mano por la cara; Adelina y Omar se quedaron con la boca abierta; a m me daba vueltas la cabeza.
Entonces nuestro padre
Pues no s. Creo que haca algo para no tener descendencia.
A nuestra madre no le habra gustado que hubiera trado un vstago
de la guerra contest Bernardo, tan tranquilo.

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Pues t, Adle y yo asistimos a su muerte repuse sin pensarlo. Y sus ltimas palabras fueron: Berta, mi Berta, por fin me
has perdonado. A qu se refera?
Mi hermano me mir como si fuera tonto.
Al poco de quedarse viudo, tuvo un asuntillo con una sierva contest, mirando a Gastn fijamente. Nunca te habl tu
padrino de ello? Negu con la cabeza. Mi suegro enrojeci, pero
guard silencio. Pues creo que ya va siendo hora Te importara
que tuviramos una reunin familiar, incluyendo al bastardo?
Por qu no, si estuviera aqu Aunque supongo que estar
en Francia, a menos que lo hayas trado en tu squito dije, sonriendo irnicamente.
Bernardo se levant y se dirigi al jardn, donde Benito y su
mujer charlaban con uno de sus primos, un muchacho del clan de los
Moral, y regres acompaado por el criado de fray Alberto. Le puso
una mano en el hombro y exclam, ante el asombro de todos:
Pasa, Bni. El idiota quiere que se rena toda la familia.
El muchacho baj los ojos, y cuando los volvi a levantar comprend que l ya lo saba desde haca tiempo, y que la simpata que
habamos experimentado mutuamente desde los tiempos de Dijon
estaba ms que justificada. No es que me imitara la forma de andar o
de hablar, es que tenamos la misma. Y tambin entend que ambos
tenamos la proteccin de Gastn por el mismo motivo: su gratitud
porque mi padre haba acogido a su hija Adle.
El resto de la tarde, lo pasamos hablando y dndonos explicaciones. Sera muy largo detallarlas todas. As que las pasar por alto.
Las noticias de las que era portador Omar que el emir Yusuf segua en frica resolviendo sus propios problemas y que, de
momento, no estaba dispuesto a seguir apoyando a los reyes de Al
ndalus cayeron como un jarro de agua fra sobre las cabezas de
aquellos aguerridos caballeros del otro lado de los Pirineos: haban
tenido que armar a sus huestes a costa de sus patrimonios y arrostrar
un viaje lleno de peligros, con la esperanza de conseguir un botn

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fabuloso como el que recordaban y ensalzaban los veteranos de Barbastro y las canciones de gesta.
A mediados de mayo, el ejrcito acampado a las afueras de
Toledo empez a dar muestras de nerviosismo. A falta de enemigos
externos, comenzaron las disensiones en el campamento franco. Eudes Borrell discuti con su to Roberto sobre quin tena ms derecho a gobernar Borgoa, y habran llegado a las manos si doa Constanza no hubiera mediado para que hicieran las paces ante el obispo
don Bernardo, que los amonest severamente, amenazndoles con
imponerles una dura penitencia si persistan en su actitud.
Guillermo de Melun y Raimundo de Tolosa elevaron una enrgica protesta al rey, exigiendo entrar inmediatamente en combate,
y si no venan los almorvides a nuestro encuentro, ir nosotros al
suyo, invadir las taifas de Sevilla, de Badajoz, de Almera, de Granada o cualquier otro sitio donde hubiera oro suficiente para resarcirse
de los gastos ocasionados por aquel tremendo fiasco.
Don Alfonso se neg en redondo: no le interesaba indisponerse
con sus vasallos musulmanes ms all de lo debido, pues paradjicamente empezaron a llegar embajadores de todas las taifas, dispuestos
a renovar los pactos de sumisin y trayendo consigo el importe de
las parias de aquel ao. Por lo que, una vez consultada, la Curia
Regia decidi que era preferible compensar econmicamente a los
aliados europeos y enviarlos de vuelta a sus respectivos pases.
Aunque no a todos: el que estuviera dispuesto a aceptarlo como
seor natural, poda quedarse en Hispania; pues las prdidas de hombres y caballos durante la batalla de Sagrajas haban disminuido mucho sus recursos y sera bienvenida cualquier ayuda militar. Como
aliciente, el rey prometi toda clase de prebendas a los francos que
se quedaran en Toledo.
Por aquel entonces, lleg Baranowski con un mensaje de Sancho Ramrez, ordenando a Wildo que llevaba todo el invierno hospedado en casa de mi suegro, que se incorporara a su hueste, pues

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aprovechando que el Campeador ya no estaba en Tudela, pensaba

arrebatrsela a los moros.
Eudes Borrell, Guillermo Charpentier y Raimundo de Saint Gilles decidieron acompaarlo y probar suerte en Navarra.
Aunque aquella campaa fue un completo fracaso; no se consigui entrar al asalto en la ciudad y, por lo tanto, no hubo reparto
de botn. El duque de Borgoa regres a Francia enemistado con
los condes de Melun y los de Tolosa, jurando que jams volvera a
inmiscuirse en los asuntos de Hispania, as se lo mandara el propio
Papa, fuera cual fuere; por entonces el sucesor legtimo de Gregorio
VII, el tmido y vacilante Vctor III, haba muerto en Montecasino,
y andaba gobernando Roma Clemente III, el candidato que haba
impuesto el emperador germnico, proclive a hacer la vista gorda al
concubinato de los sacerdotes, a la simona, y al derecho imperial de
nombrar a dedo a los cargos eclesisticos, por lo que era considerado por don Hugo de Cluny y don Bernardo de Sridac como un
impostor, un usurpador, un antipapa.
Antes de la partida de la hueste de Eudes Borrell hacia Tudela,
doa Constanza sugiri a su esposo que, despus de haber perdido tantos recios varones durante la batalla de Sagrajas, sera conveniente que las mesnadas de sus sobrinos Enrique y Raimundo se
quedaran durante algn tiempo en Hispania para apoyar las tropas
leonesas y castellanas: este ao los almorvides no haban cruzado
el Estrecho, pero no se tena constancia de que no lo intentaran en
cuanto Yusuf ibn Tasfin arreglara los problemas internos de su emirato, y que adems, tal y como estaba la situacin de la Iglesia, era
necesario mantener a toda costa la alianza con la orden de Cluny,
a travs del ducado de Borgoa; y lo mismo que se haba pactado
la boda de la infanta Elvira de Len con Raimundo de Saint Gilles
para alejar a Tolosa de la rbita navarroaragonesa, ahora era necesario celebrar un compromiso matrimonial entre la infantina Urraca
de Castilla con Raimundo dAmaous, hijo del conde Guillermo de
Borgoa y Maon, varn de esclarecido linaje, exquisitos modales,

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grandes cualidades y exigua fortuna; esto le haca ser un candidato

perfecto para amoldarse a la vida en Hispania, tal y como haba sucedido con los caballeros que ella haba trado en su escolta y que
tan tiles habamos sido durante la conquista de Toledo y la batalla
contra los almorvides. La Curia Regia aprob por unanimidad la
propuesta de la reina.
A un conde despistado (no mencionar aqu su nombre) se le
ocurri preguntar tal vez por instigacin de don Munio por don
Enrique. La respuesta de la reina fue tajante: su sobrino favorito estaba descartado porque era primo hermano de la nia. El mismo conde indic que tal vez pudiera casarse con la infanta Teresa de Len.
Doa Constanza le dirigi una severa mirada y el buen hombre baj
la cabeza. Haba captado el mensaje: a la reina no le interesaba estrechar lazos familiares con la hija de la antigua amante de su marido.
Y aunque todos sabamos lo prendado que haba quedado Enrique de Teresa a la que haba conocido en la boda de su hermana
con el conde de Tolsosa, este enlace no se pudo llevar a cabo hasta
que no muri su ta.

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40
LOS ESPONSALES DE LA INFANTINA

Ao 1087
Para celebrar el acuerdo matrimonial entre la infantina Urraca
y don Raimundo de Borgoa, los reyes dieron un ltimo banquete
en los bellos jardines del palacio de Galiana. Junto a la fuente de
los arrayanes se levant una carpa para los huspedes de honor y se
colocaron enormes mesas de madera, diseminadas bajo las frondosas acacias, cuyos corimbos blancos se balanceaban al comps de
la suave brisa de la tarde. El agua de los mltiples canales pareca
contestar al eco de los lades que tocaban pequeas orquestas de
msicos rabes, esparcidas por todos los rincones del recinto.
Adelina y yo estbamos entre los invitados; mis hijos, Martin y
Garca, entre los pajes que daban escolta a la pequea novia.
Desde que me encontr con mi hermano mediano en el campamento del cardenal Ricardo, se haban aclarado muchas cosas de
mi pasado; poco saba que estaba a punto de descubrir otro de sus
misterios. Antes de que comenzara el banquete, se formaron varios
corrillos mientras esperbamos la solemne entrada de los reyes y
las infantas. Las damas por un lado y los caballeros por otro. Ellas
sonrindose unas a otras, valorando el vestuario y las joyas de las
dems. Afortunadamente, no habamos empeado el medalln que
haba entregado a mi esposa como morgengaben, y Adelina lo luca
sobre un brial de seda de color ail, que destacaba sobre una tnica de mangas ajustadas, de color marfil, sujeta por un cngulo azul,
rematado con borlas doradas, que haca juego con sus zapatos; su
manto era de cendal malva, y un velo de lino blanco ceido por el
aro de oro que haba pertenecido a su madre ocultaba sus cabellos
y su cuello, enmarcando su hermoso rostro, en el que resplandecan

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sus ojos garzos, que parecan besarme cada vez que se posaban sobre
m. Y yo la corresponda inclinando mi cabeza cada vez que lo haca,
pues, como he dicho antes, nuestra reconciliacin haba sido perfecta y nos ambamos ms que el primer da.
Todava la recuerdo, yendo y viniendo de un grupo a otro, en
compaa de Ermesinda y Cristina; ahora detenindose a felicitar a
doa Eylo por el compromiso matrimonial de Mayor Ansrez con
Alvar Fez, ahora comentando con la esposa de don Vela lo prendado que haba quedado Enrique de Borgoa de la nieta don Munio,
Teresa de Len, y de las trabas que haba puesto la reina a dicho
compromiso: segn Martha, doa Constanza haba advertido seriamente a su sobrino y a su esposo que se celebrara por encima de
su cadver; para luego reunirse con las de Beltrn, Jean y Pascal,
compartiendo las ltimas noticias que Bernardo y Guy haban trado
de la vida social de la corte de Dijon: Tesceln el Moreno se haba casado con la ahijada de mi ta Alicia, Alicia de Montbart, y que haban
tenido un nio, al que haban puesto Guido en honor del primo de
Wildo, el antiguo conde de Maon.
Una cohorte de siervos y pajes se paseaban entre los invitados, ofreciendo copas de excelente vino y bandejas con aceitunas,
almendras saladas, pat untado sobre pequeas rebanadas de pan,
cazuelitas con perdices estofadas, y otras deliciosas especialidades
de la cocina toledana, aperitivos para distraer el paladar antes de
que se sirviesen los platos fuertes de la comida principal: bueyes,
corderos, aves de corral que daban vueltas en los espetones sobre las
llamas de las hogueras, encendidas aqu y all, y cuyas carnes seran
acompaadas por diferentes tipos de purs, verduras y salsas, a cada
cual ms exticas, antes de que los esclavos de palacio sacaran a los
jardines bandejas y ms bandejas de diferentes dulces aderezados al
estilo rabe, almendrados y untados en miel.
El tiempo era bueno, y mis amigos y yo rodebamos a Gastn,
que se congratulaba de haber podido entrar en el traje y las calzas
que haba utilizado en la boda de su hija. Todos as, vestidos de ci-

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viles, sin lorigas ni cotas de malla, solo con tnicas y briales de discretos colores, pero envueltos en pesados mantos ribeteados de piel
de nutria o de zorro, nos encontrbamos extraos, y dbamos gracias
a Dios porque la temperatura fuera suave, ya que no nos podamos
despojar de las capas hasta que no estuviramos sentados a la mesa.
Todo era perfecto hasta que lleg Eudes Borrell y su hermano
Enrique, con su squito, al frente del cual iba, cmo no, Ricardo el
Burgundi y Tesceln de Fontenay-ls-Dijon, de los que se rumoreaba que rivalizaban por la privanza del duque. Siendo caballeros de
Borgoa, no tuvimos ms remedio que acudir a presentar nuestros
respetos a los sobrinos de la reina. Eudes y Gastn intercambiaron
una mirada indefinible, y mi suegro se apresur en besar las manos a Borrell; lo mismo hicimos todos. Estbamos en estas, cuando
por entre los arrayanes apareci tambin Raimundo de Amaous, el
novio, seguido por sus hombres de confianza. Enseguida se form
un amplio corro de guerreros borgoones, hablando animadamente
sobre la oferta del rey Sancho Ramrez, las posibilidades de xito de
la campaa de Tudela; quin se iba a Navarra, quin se quedaba en
Toledo. Estos ltimos dejaron bien patente su curiosidad por saber
cmo era la vida en la corte de don Alfonso VI y, como recin llegados, hicieron muchas preguntas a los que llevbamos casi diez aos
en Hispania. Un esclavo con anchos calzones, librea de gala y pequeo turbante llen nuestras copas de vino. Bebimos a la salud del
duque de Borgoa, y este, dirigindose a m, inquiri detalles sobre
el asunto de Aymeric, a lo que no tuve ms remedio que responder.
Al finalizar mi relato, me pregunt con irona, en lengua douil, si
por fin haba conseguido avoir un chteau en Espagne, traducido al latn: tener un castillo en Hispania241. Evidentemente quera
provocarme y dejarme en ridculo delante de todos. Pero yo ya no
era un mozalbete, dispuesto a entrar al trapo. Sonre con premeditada
indiferencia y respond con forzada cortesa:

241 En francs, la frase tener un castillo en Espaa equivale a castillos en el aire.

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No, mi seor; vend mi granja de El Bierzo para armar una

compaa y venir a Toledo. En compensacin, vuestra ta me otorg
una vivienda, cerca de la catedral, la cual perteneci a un cad.
Bernardo me apoy, exagerando su entusiasmo.
As es. Una mansin bellsima, espaciosa, alegre, con un jardn interior, frutales junto al aljibe, que tiene, oh, seora!, incluso
su propio cuarto de bao.
Eudes no contest y se limit a beber un sorbo de su copa y hacer una seal a los pajes para que nos sirvieran ms vino y perdices
estofadas.
Y dices que tenas una granja en dnde? pregunt el Burgundi con la boca llena.
En El Bierzo. Una comarca entre Galicia y Len le contest, llevndome a la boca una rebanada de pan con pat. Buen
sitio, abundante caza y pesca en los bosques de las montaas; buenos
pastos para el ganado, campos de trigo y cebada; un monasterio cercado con frtiles viedos, que los monjes haban plantado con cepas
tradas de Francia En fin, un sueo de lugar Era como estar en
Borgoa
Mi respuesta levant una oleada de sincero entusiasmo entre
los segundones de la escolta, los que, como yo a su edad, saban que
tenan que buscarse la vida fuera de la casa paterna. Por la forma
de mirarme, comprend que Enrique de Borgoa estaba entre ellos.
Haba crecido lo suficiente como para estorbar a su hermano. Y de
todos era sabido que para Raimundo, el hijo del conde de Borgoa y
Maon, el compromiso con la pequea Urraca haba sido una tabla
de salvacin. Tercero de trece hermanos, el minsculo condado de
Amaous apenas le reportaba rentas y s muchos conflictos con el
resto de su familia.
Y qu hacais all? Mi ta Constanza dice que vuestra labor
era muy apreciada por su marido el inters de Enrique pareca
sincero.

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Mi compaa y yo defendamos a los peregrinos del Camino

de Santiago le contest con deferencia, sealando a mis compaeros con un amplio crculo de la mano; estos inclinaron la cabeza, en
seal de respeto, que no pas desapercibida a Eudes Borrell.
De quin? pregunt con la boca llena.
De los ladrones. Ya sabis, monseor, que hay bandidos que
atacan a los peregrinos y a las caravanas de mercaderes, o que intentan cobrar un peaje cuando no corresponde me apresur a contestar, fingiendo seriedad, aunque en el tono de mi voz denotaba una
cierta malicia.
El Burgundi por poco se atragant con una almendra al escuchar aquel despropsito.
Que hacais qu? Dejarlos pasar por vuestras tierras sin
cobrarles nada? pregunt con incredulidad.
Esa era nuestra misin contestaron a coro Jean y Gerardo.
Beltrn y Pascal se limitaron a sonrer discretamente.
Eudes torci el gesto. De sobra conocamos su aficin a asaltar
personalmente a cuantos, atravesando Borgoa, pasaban cerca de su
castillo, y que haba nombrado al Burgundi recaudador de impuestos
porque era el ms bruto de sus cortesanos. Mi suegro opt por la diplomacia. En vez de mirarlo directamente a los ojos, cruzndose de
brazos, con su habitual gesto de desafo, se llev la copa a los labios,
se limpi educadamente la boca con el torso de la mano y contest
con calculada imparcialidad:
Tambin protegan a los monjes del monasterio de Santa
Mara de Cluny, y sobre todo, evitaban conflictos entre ellos y el conde don Munio Al rey no le gustan los conflictos recalc esta
ltima palabra, mirando significativamente a Raimundo y Enrique.
Qu interesante! exclam el primero. Veo, Gastn de
Burzy, que intentis decirnos que para caerle bien al rey de Len y
Castilla basta con bailarle el agua y evitar problemas, no es as?
Efectivamente contest mi suegro, y aprovech la ocasin
para contarles a todos, en tono de advertencia, lo que suceda cuando

- 738 -

un noble no obedeca sus rdenes: lo desterraba o lo encarcelaba sin

miramientos, y puso como ejemplo lo sucedido con el Campeador y
el rey Garca de Galicia.
El marido de nuestra ta tiene mucho genio coment
Enrique, mirando de soslayo a su hermano Eudes.
Borrell se ech a rer y le gui un ojo a Raimundo.
Alfonso es un hombre de carcter Pero piensa a qu alturas no podr llegar quien se case con una infanta, si aqu un segundn
puede medrar simplemente porque ha contrado matrimonio con la
hija bastarda de su seor dijo posando la vista descaradamente
en Gerardo y en m.
Sire, permitidme que os diga que no estoy casado con
se atrevi a balbucear el marido de Ermesinda.
Eudes alz la copa y bebi un largo trago de vino.
En efecto, en efecto Martin de Fontenay no tiene hijas
Me refera a Mir a Gastn y este lo asesin con la vista.
Que aqu apenas se valora la nobleza de la sangre; la fama se obtiene
ocupndose de rehabilitar las murallas y convirtiendo mezquitas en
catedrales Y t, Gerardo, tienes fama de ser un buen albail el
duque pronunci el vocablo rabe en tono despectivo.
Gastn se revolvi. Raimundo dAmaous frunci ligeramente
el ceo. No le interesaba una disputa el da de sus esponsales.
Querido primo, recuerda que en el condado de Maon somos
expertos en construir fortalezas, monasterios, casas-torres, abadas,
iglesias y baluartes replic elegantemente el novio, intentando
quitar hierro al asunto.
Y poseis modales exquisitos Una gran ventaja en este
pas de brbaros ironiz el duque, dando por zanjada la cuestin.
Un eco de trompetas reson en los jardines, anunciando la
llegada de la novia, sus padres, padrinos, tas, dems familiares y
miembros de la Curia Regia. Los invitados nos colocamos a ambos
lados del paseo de los arrayanes, siguiendo un estricto protocolo,

- 739 -

inclinndonos al paso del cortejo. La pequea infanta se vea muy

bonita, vestida toda de blanco, los cabellos sueltos sobre la espalda y una corona de flores ciendo su frente. Con siete aos recin
cumplidos, caminaba con paso firme, sonriendo a su futuro esposo,
rodeada de damitas y pajes, entre los que se encontraban Mara Ansrez, la princesa Aisha, Martn, Garca, Godofredo, Gautier y otros
compaeros de juegos, todos hijos e hijas de la alta nobleza y de los
infanzones de la escolta de su madre. Unos pasos ms atrs del cortejo nupcial, hicieron su entrada, con paso solemne, los prcederes de
Toledo con sus familias en representacin de sus respectivas comunidades. Cerraba la procesin el squito de clrigos que iban a servir
de testigos del compromiso de boda, el obispo electo, don Bernardo,
el cardenal Ricardo, el den de la catedral, fray Pedro de Bourges,
fray Alberto y un nutrido grupo de cannigos, sacerdotes y monjes.
Los novios y sus familiares se colocaron bajo el baldaquino.
El notario mayor del reino ley en voz alta el contrato matrimonial;
se declar que la infantina tena uso de razn, se le pregunt que si
consenta en el enlace, la nia respondi que s y firm el documento
despus de su futuro marido; acto seguido lo hicieron sus padres, las
hermanas del rey, los Ansrez que eran sus padrinos, los condes
de la Curia Regia y el resto de los cargos eclesisticos y palatinos.
Despus una orquesta de lades y vihuelas enton un delicado canto
de bodas, mientras doa Eylo y las hermanas del rey, doa Elvira y
doa Urraca, despojaban a la pequea infanta de la corona de flores,
le recogan el pelo en un moo y colocaban sobre su cabecita el velo
propio de las desposadas, sujetndoselo en la frente, al estilo borgon, con un aro dorado, adornado con el emblema de los condes
dAmaous. Una cerrada ovacin acogi a los novios en el momento
en que ocuparon sus sitiales en la mesa principal, saludando a la
concurrencia con la mano.
Sonriendo, don Alfonso hizo una sea para que los invitados
nos sentramos a la mesa y comenzara el banquete. Pero como estbamos en Toledo y no en Borgoa, exceptuando los convidados

- 740 -

que ocupaban la mesa principal los novios, los reyes, doa Urraca
Fernndez, doa Elvira de Toro y su esposo, don Garca de Aza, el
conde Ansrez y su esposa; Raimundo de Saint-Gilles y su prometida, Elvira de Len; Enrique de Borgoa, don Munio y su nieta Teresa, los dems comensales nos sentamos por separado, los varones
a la derecha, bajo la fronda de acacias y laureles, y las damas a la
izquierda, junto a los rosales en flor que bordeaban la fuente. Para
mi desgracia, segn el protocolo, me toc comer al lado del Burgundi, teniendo enfrente a Gastn y a mi hermano, y un poco ms all
a Beltrn y a mi primo Guy. Os puedo asegurar que, con semejante
compaa a mi derecha, se me atragantaron las carnes servidas en su
jugo, y que hasta los excelentes vinos trados de todas las partes del
imperio se agriaron en mi paladar a fuerza de reprimir mi deseo de
darle un par de puetazos al hombre que haba causado la muerte de
Guillaume y de Ninnette. Sin embargo, la presencia de mi suegro,
cuya severa mirada no haca ms que advertirme que no deba dejarme llevar por mis impulsos, me contuvo durante toda la comida
hasta llegar a los postres. Entonces Gastn se levant con la excusa
de ensear a Bernardo y a Guy dnde podan ir a aligerar la vejiga, y
yo me di cuenta de que el Burgundi no quitaba ojo de la mesa en la
que estaban sentados los pajes de la novia y, antes de que Beltrn me
detuviera con un gesto o una advertencia, me encar con l:
Qu diantres ests mirando?
Aquellos dos muchachos me contest con su acento de
beodo, sealando a Martn y a Garca.
Son mis hijos le respond hoscamente.
Lo supona. El mayor se parece mucho a ti y el pequeo
a Gastn. Los dos son de Adle de Burzy? me pregunt con suspicacia.
Y a ti qu te importa!
Me importa y mucho!

- 741 -

Beltrn se levant y nos cogi por los hombros a Ricardo y a

m. Se inclin, como si estuviera contando un chiste, y nos dijo en
voz baja:
Tened cuidado, que nos estn mirando desde la mesa principal!
Efectivamente, Enrique estaba preguntando algo a don Munio,
y este nos sealaba con el dedo. El sobrino de la reina sonri y alz
su copa para brindar con nosotros, al mismo tiempo que cruzaba una
ardiente mirada con Teresa de Len.
Si tenis que hablar, hacedlo fuera sugiri mi compaero.
Tienes razn. Vamos, Ricardo.
Nos levantamos y nos alejamos de la fiesta, internndonos entre
la arboleda, como si furamos en direccin a las letrinas de palacio.
Nos escondimos detrs de un grueso olmo, cuyo tronco apenas si lo
podran rodear con sus brazos un par de jvenes fornidos. Estbamos
a cubierto de miradas indiscretas.
Bien, ahora puedes decirme qu es lo que te interesa de mis
hijos.
De los tuyos, no. Del mo.
No s de qu me ests hablando.
Del que tuve con Ninnette y que t raptaste!
Ests loco, Burgundi! exclam, lleno de coraje; lo agarr
por la pechera y lo zarande. Retrctate de lo que acabas de decir.
Sultame, imbcil! dijo, intentando zafarse de mis manos. Estoy diciendo la verdad. O es que no recuerdas que Ninnette estaba embarazada el da que nos peleamos en Dijon?
S, de m! El mayor de los pajes, el que acabas de reconocer
que tanto se parece a m, es el que tuve con ella.
No mientas! Ese es el que tuviste con Odette!
De qu me ests hablando, bellaco?
No me digas que no sabas que tambin estaba preada
Oda

- 742 -

De Eudes Borrell supongo; porque a m me dio con la puerta

en las narices.
Te equivocas, Martin de Fontenay. Oda tuvo un hijo que quiso adjudicar al duque, pero que, evidentemente, era tuyo Rubio,
con los ojos azules Un autntico Fontenay-le-GazonEn eso estaban de acuerdo Sybilla de Barcelona, Constanza de Borgoa y
Martha de Nevers
El Burgundi jadeaba por el esfuerzo. Nuestros rostros estaban
tan cerca que su aliento, apestando a vino, baaba mi cara. Entonces
comprend de dnde haba salido el rumor que corra por la corte
leonesa, atribuyndome un bastardo con la noble Oda de Chalon;
algo que no poda ser, porque Ninnette haba pedido a Adelina que,
si le pasaba algo, cuidara de su hijo. Lo agarr por el cuello y le
pregunt muy despacio:
Bien, y dnde est ese nio?
Se zaf violentamente de mis manos.
Es el que tienes t.
Te equivocas, Burgundi.
Martn qued abandonado cuando murieron sus padres, y Benito
Ah, s; el bastardo que Gastn tuvo con una sierva!
Volv a zarandearle. Ese idiota haca caso a cualquier chisme
de la corte. De sobra saba yo que Bni era mi propio hermano.
No me digas que no sabas que tu suegro lo trajo a la corte
porque, de repente, se acord de que tena un vstago confinado en
su finca Menudo hipcrita! Os tena a todos comido el seso con
sus maneras de monje!
No acuses en falso al seor de Burzy!
Levant la mano para cruzarle la cara; pero Bernardo me sujet el brazo por detrs. De regreso de las letrinas, nos haba visto
discutir debajo del olmo y se haba acercado sigilosamente, pronto a
intervenir antes de que la pelea llegara a mayores.

- 743 -

Quietos los dos! Cualquiera que vaya en direccin al palacio, puede vernos. Vayamos a un sitio ms discreto y hablemos con
tranquilidad dijo empujndonos hacia un laberinto de bojes, donde haba un par de bancos de mrmol, ocultos por un tupido muro de
laureles. Me hizo sentar en uno de ellos, a su lado, y se encar con el
Burgundi, que lo haba hecho en el de enfrente.
Ricardo, no s si recuerdas que esta conversacin ya la tuvimos hace aos. Te lo expliqu detalladamente y lo volver a hacer
delante de mi hermano. Despus de que asaltaras mi torre, buscando a tu supuesto vstago, sin que lo encontraras en mis posesiones,
comenc a investigar. Tard muchos meses en dar con la solucin
de todo aquel embrollo, pero creo que te lo dej bien claro: Oda no
poda tener descendencia. Por qu te crees que yaca impunemente
con todo varn que se acercara a su lecho? Sin embargo, cuando
supo que no iba a ser Hugo, sino Eudes el que se iba a casar con Sybilla de Borgoa y Maon, intent retener al ms rico de sus amantes, hacindole creer que estaba embarazada de l. Plane comprar
un nio a alguna de las putillas de los establos, y eligi a Ninnette
porque, en caso de que el asunto saliera mal, podra echarle la culpa
a mi hermano, todo el mundo saba que se acostaba con las dos. Su
objetivo era cazar a Eudes y convertirse en duquesa. Lo convenci
para que disputara a Hugo el trono de Borgoa; y, al mismo tiempo, para picarle en su amor propio y que no se apartara de su lecho,
se dedic a alabar exageradamente las habilidades sexuales de mi
hermanito; aquella estupided ocasion el famoso duelo, que dej al
futuro duque en ridculo delante de toda la corte
Sent latir violentamente mi corazn al recordar todo aquello.
Bernardo prosigui:
Naturalmente, si Oda tena que hacer pasar por suya la criatura que haba parido Ninnette, tena que justificar la desaparicin
del fruto del embarazo de esta. Aqu entras t, Ricardo. Oda te dijo
que haba visto al hijo de la zorrita, y que se pareca mucho a ti. Y

- 744 -

como eres memo, te lo creste. Montaste la que montaste, buscando

un prvulo que solo exista en la imaginacin de Oda de Chalon
El Burgundi, rojo de ira, intent ponerse de pie; pero mi hermano se lo impidi, apoyando una de sus fuertes manos sobre el hombro de mi enemigo, y prosigui resumiendo la historia hasta donde,
ms o menos, yo recordaba.
Primero intimidaste a Guillaume, el marido de Ninnette, y
luego lo mataste
Ese bellaco estaba robando cebada de las cuadras del duque
y haba que castigarlo
Mi hermano continu sin hacer caso de la interrupcin.
Lo mataste porque el rapaz que te mostr no se pareca ni
pizca a ti No tena por qu haber muerto, si no hubiera sido porque, en tu despecho, intentaste arrancarle a latigazos lo que t considerabas la verdad. Y no haba ms verdad que la te dijo su mujer,
que el nio que habas visto era el que ella haba parido unos meses
antes en casa del caballerizo. Cuando Ninnette intent parar tu brazo, t la rechazaste y te liaste a patadas con ella
Le dirig al Burgundi una mirada cargada de odio. Lo que nos
estaba contando Bernardo era la misma escena que durante aos se
haba repetido, noche tras noche, en las pesadillas de Martn. Me levant y lo amenac con el puo. Si en aquel momento hubiera tenido
mi espada a mano, lo habra matado.
Aquel da, yo estaba en Cluny! exclam con rabia. Al
volver, me enter de que Ninnette haba muerto desangrada, tras
abortar al hijo de Guillaume! Si yo hubiera estado en Dijon, te juro
que esto no habra sucedido, maldito bellaco!
Bernardo me orden que me volviera a sentar.
Bien, esa fue la versin oficial de su muerte continu tras
una breve pausa. Lo cierto es que muri estrangulada.
Ricardo protest airadamente, diciendo que l no haba sido:
cuando la dej tendida sobre la paja todava estaba con vida, y que,

- 745 -

en la fecha en la que se encontr el cadver, l estaba en Fontenayle-Gazon, sitiando la torre de mi hermano.

Tienes razn. Soy testigo de ello concedi mi hermano,
interponindose entre mi enemigo y yo; ambos nos habamos levantado, rojos de ira, dispuestos a pegarnos. Sentaos otra vez y escuchad el final de mi relato. A m tambin me extra que hubiera dos
versiones sobre su muerte. Durante aos hice indagaciones, que parecan estrellarse contra un muro de silencio. Solo hace unos pocos
das desvel el misterio. Muri a manos de Odette.
El Burgundi abri desmesuradamente los ojos, como si jams
se le hubiera ocurrido semejante hiptesis.
Despus de la muerte de Guillaume, la amiguita del tonto
de mi hermano se vio sin dinero y amenaz a Oda, dicindole que,
si no la socorra generosamente, descubrira a Sybilla de Barcelona
el engao que haba planeado para atrapar a su retoo Una noche
quedaron en un pajar cercano a las cuadras, discutieron y voil!,
la de Chalon se quit el cngulo que cea su tnica, lo enroll alrededor del cuello de Ninnette, tir de l y la mat.
Habamos escuchado absortos esta explicacin. Todo encajaba. El Burgundi se removi inquieto.
Conoces muchos detalles. Cmo sabes que fue Oda, si t
no estabas presente? pregunt, encarndose con mi hermano.
Es verdad. Ninguno nos hallbamos en Dijon aquella noche.
T y yo estbamos en Fontenay; Gastn, en Burzy; Martin y Gerardo; en Cluny Aunque hubo un testigo presencial. Mejor dicho,
dos. La casualidad ha hecho que los encontrara aqu, en Toledo. Gracias a ellos, consegu atar los cabos sueltos.
Quines son esos testigos? pregunt ansioso Ricardo el
Burgundi.
Bernardo sonri misteriosamente.
Como comprenders, no te voy a decir sus nombres; pero
tienes que creerme. Soy un caballero y nunca miento.
Mi enemigo se pas una mano por el rostro.

- 746 -

De acuerdo, te creo.
Mi hermano adopt un tono conciliador.
Bien, pues entonces dejemos las cosas como estn. La madre
y la esposa de Eudes Borrell desterraron a Odette de la corte de Dijon, y hace aos que muri en un monasterio. No le deis ms vueltas.
Pero te aconsejo, amigo mo, que pongas distancia entre mi hermano
y t Sinceramente, te conviene regresar a Borgoa y seguir ocupndote de tus asuntos, porque si no
Qu insinas?
Nada. T ya me entiendes. Si se supiera que t eras el que
robabas la cebada y que, adems, colaboraste en la trampa que Oda
le tendi a Eudes, podras perder la privanza que gozas con el duque
y acabar tu vida haciendo penitencia en una lejana abada... Tesceln
el Moreno se pondra muy contento, no te parece?... En cuanto a
quedarte en Hispania, no te lo aconsejo Imagnate que Alfonso VI
se enterara de que t fuiste el bellaco que conspir para que la hermana de su yerno no se casara con el duque de Borgoa. Ni siquiera
en Aragn estaras a salvo de Wildo, al que arrebataste su puesto.
Pinsalo.
No lo dud. De mala gana, Ricardo le tendi la mano a Bernardo.
Tienes mi palabra de que dejar a tu hermano en paz, a cambio de tu silencio prometi hoscamente, cerrando el pacto. Inclin
marcialmente la cabeza, se dio media vuelta con brusquedad y se
alej a grandes zancadas del laberinto de bojes.
El Burgundi es ms bruto que un arado; pero al fin de cuentas es un caballero borgon y cumplir su palabra dijo mi hermano, palmendome la espalda para darme nimos.
Estbamos solos. Tena que aprovechar la ocasin para preguntarle quines haban sido los testigos de la muerte de Ninnette.
Mi hermano sonri, iniciando el camino de regreso a la fiesta por el
sendero bordeado de laureles.

- 747 -

El da que comimos en tu casa, Garca me cont que, de pequeo, no poda dormir, porque Martn tena pesadillas; le pregunt
a este qu clase de pesadillas, y me cont la escena de las cuadras
con todo lujo de detalles. Tirndole de la lengua, supe que lo haba
visto todo, escondido detrs de un montn de heno. Pero esto no
aclaraba quin haba matado a su madre que, segn el nio, haba
sobrevivido a la paliza. Ms tarde le pregunt a Adle cmo haba
venido a parar a sus manos Martn, y me dijo que a travs de Bni.
Que lo haba encontrado dormido en el establo y que se lo haba llevado, escondido en un cesto de ropa sucia. Interrogu a nuestro hermano bastardo y me lo cont todo: Aquella noche vio a Ninnette, con
un cro en brazos, dirigirse al pajar que hay detrs de las cuadras. Le
extra su comportamiento y la sigui. Por un ventanuco, vio cmo
tu amiga esconda al pequeo detrs de unos sacos de avena. Benito se col por la puerta trasera y se tendi sobre la paja, al lado de
Martn, al que cerr la boca con la mano para que no llorara. Desde
su escondite, vio llegar a Oda de Chalon y discutir con tu putilla
Le dirig a Bernardo una mirada de desagrado; no me gustaba que
la llamaran as delante de m. Perdona Bueno, pues Bni lo observ todo. Antes de que l pudiera reaccionar, Oda estrangul a tu
amiga. La dej all mismo, tendida sobre la paja; pero tuvo la precaucin de quitarle el cngulo de alrededor de la garganta, para no
dejar rastro. Al darse cuenta de lo que haba pasado, Bni recogi al
chiquillo y se lo llev a Adle; que a su vez, se lo mostr a Martha,
y esta a Constanza. Una vez disipadas las dudas sobre la paternidad
de Eudes, ambas le aconsejaron que cuidara a Martin hasta que t
regresaras de Cluny. Por lo visto, durante aquellos das, mi amable
cuada se prend de l y decidi adoptarlo porque era hijo tuyo
Jams he visto una mujer ms enamorada de su marido...
Me mir con desaprobacin y aadi:
No s cmo pudiste ser tan bellaco para engaarla con una
bailarina

- 748 -

Resultaba raro or a mi hermano, con su historial de adulterios

y bastardos, dar lecciones de moral. Evidentemente su segunda esposa lo haba convertido en otro hombre.
Ni yo tampoco s cmo fui tan estpido. Adle es la nica
mujer de mi vida reconoc avergonzado.
Habamos llegado al recinto nupcial. Durante los postres, los
invitados varones se haban levantado y haban intercambiado los
puestos a su gusto. Solo las mujeres haban permanecido en su sitio,
sin mezclarse entre s cristianas, hebreas y musulmanas. El Burgundi haba aprovechado la ocasin para sentarse en otra mesa y Guy,
que haba ocupado su lugar, ret a Bernardo a una serie de brindis,
que fueron coreados por el resto de los comensales.
Delante de m segua Gastn, enfrascado con Tiscelin el Moreno en una interesante conversacin sobre cmo andaban los asuntos entre la Iglesia y el Imperio Romano Germnico: los partidarios
de Vctor III todava no haban conseguido imponerse al antipapa
Clemente III, que segua gobernando la Iglesia desde Roma con la
ayuda del emperador Enrique IV.
Apabullado como estaba por todo lo que acababa de or sobre
la muerte de Ninnette, consegu absorberme del ambiente general,
fingiendo que segua atentamente su conversacin y solo levant mi
copa un par de veces cuando Beltrn me dio un codazo para que
brindara con el novio y con los reyes. Despus dej vagar la vista
a mi alrededor, observando el general bullicio de los convidados y,
cuando lleg el momento de las composiciones poticas en honor de
la boda, las baladas y las canciones de los juglares, pos la mirada
sobre mi suegro que, de espaldas a m, rea a mandbula batiente los
chistes de los bufones, palmeando la espalda de Gerardo, animndolo a recitar en pblico alguno de sus versos. Gerardo pidi prestado un lad a un msico musulmn y enton, en romance francoborgon, un bello cntico loando a la pequea esposa y a su gentil
marido, repitiendo sus estrofas en leons y castellano, para terminar

- 749 -

con una sentida jarcha mozrabe. Una estruendosa ovacin acogi el

final de la meloda.
Los festejos duraron una semana. Hubo msica, danzas y juegos deportivos. Antes de comer, los caballeros rivalizbamos en
quebrar tablados y hacer demostraciones con lanza y espada. Nada
serio, solo para puro divertimento de las damas y la corte. Eudes Borrell me ret pblicamente; pero yo baj la lanza, pretextando que
no deba combatir contra mi antiguo seor. Acto seguido me ret un
miembro del squito de don Raimundo y, para no quedar mal ni con
unos ni con otros, nos limitamos a romper las lanzas contra los escudos, y lo mismo sucedi cuando me desafi Lan Prez, empatamos
a propsito para no liar la cosa como sucedi en Njera y en el sitio
de Toledo (ltimamente nos llevbamos bastante bien, desde que yo
le cambi el turno para que se fuera a algarear con sus cuados; lo
cual complaca mucho a la reina). Aunque no s lo que habra pasado
si el Burgundi me hubiera retado, pero no se dio esa circunstancia;
antes de que a mi rival se le ocurriera hacerlo, Bernardo lo amenaz
para que no hiciera tal. Fue Beltrn quien lo emplaz y lo descabalg. Mi amigo, en honor a Gastn y a nuestra antigua camaradera,
se ofreci a darle un escarmiento, ya que en Hispania no tema las
represalias del duque de Borgoa; como todos los que formbamos
parte de la comitiva de la reina, no tena ninguna intencin de volver
a Dijon.
Mientras mi suegro y sus hombres aplaudan con entusiasmo,
comprend que aquella tarde se estaba cerrando un ciclo de mi vida y
que, segn las enseanzas de Ibn Sid de Badajoz, necesariamente se
abra otro que estaba relacionado con Gastn. Tal y como haba odo
decir a la voz que me habl tras mi cada del caballo, yo todava
estaba vivo porque deba ayudar a mi suegro cuando se apoderara
de su alma la ms negra borrasca que hubiera tenido que soportar en
su vida. Aunque vindolo aplaudir y rer, en aquel apacible atardecer en el que pareca que, despus de muchos aos, nos habamos

- 750 -

reencontrado con la patria y la vida nos iba bien, aquella situacin

pareca una hiptesis lejana.
Sin embargo, aquella tempestad se fue fraguando poco a poco.
Comenz semanas despus de que las mesnadas del duque de Borgoa, del vizconde de Melun y de Raimundo de Tolosa partieran hacia Tudela, cuando lleg del norte el portador de la siguiente misiva:
Se ha desencadenado una revuelta en Galicia. La encabeza
el conde Ovquiz, gobernador de Lugo, y la apoya el obispo de
Compostela. Quieren reponer en el trono a tu hermano Garca y han
pedido ayuda a Guillermo de Inglaterra. Hars bien en mandar una
hueste para que controle la situacin, porque a m se me ha escapado
de las manos. Firmado: Fernando Daz, conde de Asturias.

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LIBRO V

EL FINAL DEL CAMINO

- 752 -

41
EL DESTIERRO

Aos 1087-1088
La reaccin de Alfonso VI fue rpida y contundente. Tan pronto como hubo confirmado, a travs de Rodrigo Daz, Alvar Fez,
Marcinkowski, Baranowski, y otros muchos informantes que tena
dentro y fuera de los reinos de taifas, que la lealtad de sus reyes y
emires estaba garantizada durante, al menos, todo aquel verano, pues
los almorvides andaban todava solucionando sus asuntos internos
en frica, tras haber escuchado atentamente los consejos de la Curia
Regia, se resolvi a marchar a Galicia, dispuesto a frenar la sublevacin mediante una represin sin precedentes. Convoc a la hueste
regia a todos los varones del reino de Len y dej a los castellanos
encargados de la custodia de Toledo. Para ello, nombr segundo armiger regis a Pedro Gonzlez y lo puso a las rdenes de Ansrez,
gobernador de la ciudad.
Pero esta vez ningn miembro de la mesnada de Gastn se qued en la Marca Media. Las tropas leonesas haban sufrido una gran
merma en la batalla de Sagrajas, y el rey necesitaba como refuerzo a
todos los caballeros de Borgoa, incluidos los de sus futuros yernos,
don Raimundo y don Enrique. E incluyo aqu al hermano pequeo
del duque de Borgoa, porque este haba decidido quedarse en Hispania, al servicio del rey Alfonso VI por dos motivos, porque no
tena ningn futuro en la corte de Eudes Borrell excepto morir envenenado, por ejemplo y porque se haba enamorado de Teresa de
Len, a pesar de la firme oposicin de su ta Constanza, a la que no
le haca ninguna ilusin que su sobrino favorito se desposara con una
hija de Jimena Muiz. Que lo hiciera Raimundo de Saint Gilles con
Elvira de Len, tena un pase, despus de todo, tarde o temprano se

- 753 -

la llevara a Tolosa; pero si Enrique se comprometa con su hermana

mayor, la reina tendra que tolerar la presencia permanente de Teresa
en la corte alfons, y a eso no estaba dispuesta.
A finales de junio, la hueste regia retorn al norte, cruzando
la sierra por un paso cercano a la antigua ciudad de Segovia, dirigindonos en diagonal por el noroeste hasta que llegamos al ro
Duero. Lo vadeamos a la altura de la ciudad de Toro, y siguiendo su
curso alcanzamos Zamora, donde enlazamos con la Va de la Plata,
que recorrimos en direccin norte hasta Len. All viramos hacia el
oeste por el Camino de Santiago, dejando atrs nuestras queridas y
conocidas tierras de Astorga, Valtuille de Abajo y Vicus Francorum.
Las mesnadas del conde don Munio y del conde de Asturias se nos
unieron cerca de La Vega del Valcarce. Juntos subimos las montaas hasta Pedrafita do Cebreiro y bajamos, atravesando el paso que
comunica con Galicia. Una vez en el valle, la tropa astur-leonesa se
dividi en dos columnas; una que march directamente a Santiago,
y la otra, a Lugo.
En la primera iban las mesnadas de don Raimundo y Gastn;
en la segunda, mi compaa y la de don Enrique.
Al atravesar aquellos parajes, nos sorprendi ver una tierra de
bosques y ros, verdes campias, altivas ciudades amuralladas, pequeas aldeas y bellos monasterios rodeados de viedos. Una tierra
de clima lluvioso y suave, llena de encanto y de misterio, en contraste permanente con los olivares de Toledo y los yermos pramos
meseteos que atravesaba la Va de la Plata. Tan parecida a Borgoa
en sus paisajes y costumbres feudales que nuestra primera impresin
fue que nos encontrbamos en casa.
Sin embargo, la campaa del verano de 1087 fue un autntico
despropsito, en el que se mezclaron toda clase de intrigas y rencillas personales. Galicia siempre haba sido un territorio subordinado
al reino de Len. De hecho, el conde Rodrigo Ovquiz, que lideraba
la rebelin, era asturiano. Trece aos antes, l y sus hermanos se
haban enfrentado judicialmente con el obispo de Oviedo a raz de

- 754 -

los derechos de posesin de una hacienda en Asturias. Las malas

lenguas decan que, aunque Alfonso VI lo haba nombrado miembro
de la Curia Regia y gobernador de Lugo, Ovquiz senta por el rey
un profundo rencor: la sentencia que haban dictado los jueces del
pleito, don Sisnando de Combra, el obispo de Palencia y Rodrigo
Daz el Campeador (recin casado con la hija del conde de Oviedo)
haba sido puramente poltica, el precepto en el que se basaba el
fallo no exista en el Liber Judiciorum. Y existan odios antiguos y
soterrados: los nobles gallegos ya se haban revelado anteriormente
contra su padre, Fernando I de Castilla; la revuelta fue sofocada con
dureza y a muchos nobles se les confiscaron sus bienes. Despus
vino lo del rey Garca Fernndez I, el hermano pequeo de Alfonso VI. Todo el mundo estaba de acuerdo en que, durante los dos
breves periodos de tiempo que haba gobernado Galicia, se haba
comportado como un hombre dspota y ambicioso. Haba guerreado injustamente contra el conde de Portucale, Nuo Mndez, para
despojarlo de sus tierras; algo que los otros nobles gallegos nunca
haban perdonado, porque como dira don Vela: cuando las barbas
de tu vecino veas mesar. As que no es de extraar que, durante
el enfrentamiento con sus hermanos, los reyes de Castilla y Len, la
respuesta de sus vasallos hubiera sido bastante tibia, por llamarla de
alguna forma. Despus de la muerte de Sancho II, cuando Alfonso
VI apres y encarcel a don Garca de Galicia en el castillo de Luna,
la nobleza gallega no reaccion ni se plante liberarlo. Pareca que,
acostumbrados a las arbitrariedades del rey Garca y al autoritarismo
del castellano, durante aos los gallegos haban elegido someterse
voluntariamente al actual rey de Len que, de los tres hermanos,
tena fama de ser el ms diplomtico y tolerante. Qu les haba movido a esta rebelin? Cuando llegamos ante las puertas de Lugo, no
lo sabamos. Ni sabamos por qu, en vez de marchar directamente
contra Len, para liberar a su rey, los nobles gallegos haban ofrecido el trono de Galicia a Guillermo el Conquistador.

- 755 -

Lo que s sabamos es que Ovquiz se haba atrincherado dentro de la ciudad, dispuesto a resistir. Y que el conde don Munio odiaba a Ovquiz, porque este a su vez odiaba a los castellanos, resentimiento que tambin compartamos mis muchachos y yo, ya que nos
haba hecho la vida imposible en el Valle del Valcarce y en El Bierzo,
cuando mandaba a sus hombres a robar o a quemar las cosechas y
los pastos. Por mi parte, yo tambin le tena ganas desde que dej
claro lo que pensaba de los francos durante el juicio por la muerte de
Aymeric. As que no pusimos reparos cuando el rey Alfonso orden
talar, arrasar y saquear las aldeas y los prados pertenecientes a los
nobles conjurados y, con la excusa de que el ejrcito tena que vivir
sobre el campo, permiti que las mesnadas leonesas se emplearan a
fondo con aquellas gentes cristianas, como hasta entonces no haba
permitido que se comportaran con los moros de Toledo.
El asedio y la represin fueron muy duros.
Muerto el conde Ovquiz, en una de las salidas en las que los
sitiados presentaron batalla, Lugo abri sus puertas. El obispo Vistrario pidi clemencia, y en consideracin a su dignidad y a sus canas, el rey prohibi ms saqueos y solo se reparti, como botn, los
despojos de la batalla.
Tras dejar pacificada la regin, el ejrcito inici su avance
hacia Santiago de Compostela. Sin embargo, don Alfonso mand
avanzadillas hacia la costa para vigilar el posible lugar de desembarco de los normandos. Es de notar que el litoral gallego cuenta
con numerosas y profundas ras, por las que durante siglos se haban
adentrado los barcos de los piratas vikingos, arrasando bosques y
prados, quemando iglesias y poblaciones y raptando a sus gentes.
Muchas de estas eran de origen franco, y al vernos cabalgar en direccin al mar, con las banderas desplegadas, salan a nuestro paso,
nos vitoreaban y nos reciban en sus villas y aldeas como a los hroes
que los iban a librar de la furia de los normandos. Don Raimundo se
percat enseguida de ello, y como tena pensado prolongar su estancia en Hispania el mayor tiempo posible, se las agenci para ganarse

- 756 -

la voluntad de los burgueses all por donde fuimos pasando. Y don

Enrique, que por aquel entonces, segua muy de cerca la forma de
actuar de su primo, lo imit en gentileza y buenas formas, rogndonos que furamos muy atentos con la pequea nobleza local. As lo
hicimos. De tal suerte que los gallegos, en vez de considerarnos unos
invasores (esto se lo dejbamos a los castellanos y astur-leoneses),
simpatizaron con nosotros, cifrando sus esperanzas en que, debido a
la gran rivalidad que exista entre borgoones y normandos, nuestras
mesnadas pararan los pies a los brbaros de Guillermo el Conquistador en el mismo momento en el que estos desembarcaran en Hispania para apoderarse de Galicia.
A mi destacamento le toc patrullar las costas de la ra de Muros. Nos establecimos en la hermosa villa de Noya, al sur de la desembocadura del ro Tambre, a menos de una jornada de camino al suroeste de Santiago de Compostela, donde se quedaron Gastn y sus
hombres. Durante el resto del verano, oteamos el ocano sin divisar
en el horizonte las velas de la supuesta flota normanda, hasta que un
da el capitn de un barco mercante franco que haba desembarcado
en La Corua trajo la noticia de que Guillermo, duque de Normanda y rey de Inglaterra, haba fallecido en Francia, cerca de Run,
el nueve de septiembre, combatiendo contra Felipe I de Francia. Lo
cual quera decir que ni por asomo haba tenido previsto invadir Hispania aquel verano, ni apoyar la sublevacin, ni coronarse rey de
Galicia, ni devolverle el trono a Garca.
En los corrillos alrededor de las hogueras del campamento,
asturleoneses y francos nos preguntbamos quin haba mentido al
obispo de Santiago de Compostela, prometindole una ayuda que
nunca iba a llegar; por qu el prelado se sum a la rebelin del conde
Rodrigo Ovquiz, sabiendo que el hermano pequeo de Alfonso VI
no contaba ni con el apoyo ni la simpata de sus antiguos sbditos;
y qu les hizo pensar a los conspiradores que Guillermo el Conquistador iba a ser mejor rey que el actual: el normando tena fama de
hombre duro. Sus hijos se haban rebelado contra l varias veces y

- 757 -

los ingleses lo odiaban. Segn nos haban contado los tripulantes del
barco, cuando muri en Run sus lugartenientes lo despojaron de sus
armas y sus ropas y abandonaron el cadver a la intemperie.
Nunca supimos lo que sucedi en realidad, salvo que el obispo
Pelez fue apresado y encerrado en una mazmorra, con el consentimiento del cardenal Ricardo242.
Despus de haber descabezado la conjura, los nobles gallegos
se reconciliaron con el rey, le besaron las manos, y regresamos a
Toledo. All nos esperaba un nuevo conflicto. Un grupo de notables
de la ciudad y de la Marca Media nos aguardaban en el camino. Pidieron una entrevista con el Prncipe de los creyentes de las tres religiones. Durante nuestra ausencia, las cosas se haban complicado.
Muchos musulmanes estaban descontentos con la transformacin de
la mezquita Aljama en catedral. Lo consideraban un sacrilegio, una
blasfemia, una profanacin, una violacin de su recinto sagrado y
de las capitulaciones de entrega. Ni siquiera las figuras ms afines al
partido pro-cristiano haban podido calmar a la plebe, que nos haca
responsables de aquella atrocidad a los francos. Es decir, a don Bernardo de Sridac, a la reina doa Constanza y a los caballeros de su
squito. Todo pareca indicar que se estaba fraguando una rebelin
dentro de los muros de la ciudad.
Segn el Consejo de Notables, haba que actuar rpido. Don
Alfonso frunci el entrecejo y les pregunt irritado:
Qu he de hacer? Castigar a los culpables?- Ellos asintieron, haciendo grandes reverencias.
Pues muy bien, mandar a la hoguera a mi esposa y a don
Bernardo de Sridac! bram el rey, dando un puetazo en la mesa
y taladrndolos con la mirada.
Los miembros del Consejo de Notables se dieron cuenta de
que haban ido demasiado lejos y, recogiendo velas, dijeron que no
era necesario y salieron corriendo. Para calmar al vulgo, hicieron
correr la siguiente especie: Nuestro buen emperador est dispuesto
242 Crnica Compostelana, escrita a instancias del obispo Gelmrez en el siglo XII.

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a castigar a los que violaron el pacto durante su ausencia, pero si lo

hace, si quema viva a la reina y al obispo, quin nos asegura que
los francos (se referan a las huestes don Enrique y don Raimundo)
no tomen represalias sobre nuestra comunidad?243.
Fue el ltimo invierno que mi compaa pas en la Marca Media. El rey necesitaba un chivo expiatorio, y decidi que todos los
que habamos participado materialmente en la toma de la mezquita
Beltrn, Gerardo, Miguel, fray Alberto y yo debamos abandonar Toledo. Para acentuar la sensacin de castigo, fueron exceptuados Jean y Pascal. Al primero se le permiti quedarse en Madrid y
seguir al frente de las tierras que habamos tomado como presura en
el invierno del ochenta y cuatro; al segundo se le confirm como
alcalde de Bernuy.
Aquel ao, la estacin invernal fue menos fra y ms corta. A
principios de febrero, los puertos de la sierra ya eran transitables. A
finales de enero habamos recibido la orden de trasladarnos al norte
en cuanto llegara la primavera. Nos la dio la reina en persona. Hincamos la rodilla y acatamos sus rdenes.
La cuestin era dnde nos bamos a establecer. Habamos pensado que nuestra estancia en Toledo sera definitiva. Y ahora que nos
habamos aclimatado a las costumbres musulmanas, tenamos que
volver a empezar. He de confesar que aquella injusticia nos puso de
muy mal humor y que, durante varios das, los afectados nos sentimos heridos en nuestro orgullo y dignidad: despus de haber hecho
el trabajo sucio a los de la Curia Regia, y de haber tratado con tanta benignidad y cortesa al anciano ustad Al-Magami, aparecamos
delante de todos como los culpables de que los almorvides hubieran atacado Hispania. En nuestro nimo aquello fue algo tremendo.
No dir ms para no incurrir, incluso despus de tantos aos, en un
delito de lesa majestad. Excepto que, desde que Gastn regres de
Santiago de Compostela, ya no era el mismo. Haba desaparecido
243 Episodio contado en la crnica del obispo de Toledo Jimnez de Rada De rebus
Hispaniae, escrita en el siglo XIII.

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completamente su habitual socarronera; su carcter jovial y expansivo se haba vuelto sombro y reservado, y despus de conocer la
decisin de la reina, estuvo ms taciturno y silencioso que nunca.
Intent hablar con l varias veces, pero no lo consegu. Al fin,
su hija y yo nos presentamos en su morada y, ante el asombro de
Martha, Adelina increp a su padre, pidindole una solucin para
nuestro caso. Aquel hombre tan astuto que, desde que lo conoca, pareca tenerlo todo bajo su control, nos dio la sensacin de que en esta
ocasin estaba completamente desconcertado. Se limit a escuchar
las quejas de Adelina, la bes en la frente, y se dio media vuelta, sin
darle una respuesta. Martha baj los ojos y nos pidi que nos marchramos. Era la primera vez que suceda una cosa as, y no sabamos si sentirnos abatidos o furiosos por su extrao comportamiento.
Tenamos que abandonar Toledo y elegir cuidadosamente dnde nos instalaramos en el norte, pues esta vez andbamos escasos
de recursos: el botn de Galicia solo nos haba dado para comer durante el invierno, y todava debamos dinero a Daniel Ben Tobit.
Que por cierto, fue el nico que sali bien parado de todo esto. Ser
expulsado del Scriptoria le vali las simpatas de los miembros de su
comunidad. El gran rabino le abri los brazos y su hogar, y termin
casado con su hija. Pero en nuestra situacin econmica, Adelina y
yo difcilmente podramos poner de nuevo en marcha una granja con
la que dar de comer, no a una familia, sino a toda una compaa. Necesitbamos tierras donde establecernos nosotros y los muchachos
que estaban en edad de matrimonio, y casarlos con las doncellas y
las viudas, pues si no lo hacamos, encima tendramos que pagar
la fonsadera244.

244 Fonsadera: Multa que se pagaba por no ir a la guerra. En la legislacin de la poca

exista la siguiente contradiccin: cuando se reuna la hueste regia, estaban obligados
a unirse a ella a todoslos vasallos reales entre los catorce y los cincuenta y nueve aos,
incluidas las mujeres; pero al mismo tiempo, estaba prohibido que las mujeres lucharan
en el campo de batalla (para evitar que fueran capturadas). Por lo que, a menos que
estuvieran casadas (ya que sus maridos iban a la guerra por ellas), tenan que contribuir
con este impuesto a los gastos de la hueste.

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Visto que Gastn, que era nuestro jefe, no pareca estar dispuesto a defendernos o a aconsejarnos, Adelina y yo convocamos a
Beltrn, Gerardo, Miguel y a sus esposas en nuestro domicilio. Tras
la desastrosa experiencia de la reunin que habamos tenido en Vicus Francorum, antes de abandonar El Bierzo, nos encerramos en la
sala de visitas y enviamos a todos los criados a dar un paseo por la
Vega del Tajo: haca un sol esplndido y los nios necesitaban aire
fresco; y sin perder el tiempo con lamentos intiles, acordamos que
cada uno expusiera sus ideas libremente. Lo primero era decidir si
debamos seguir juntos, formando una compaa, o separarnos y que
cada uno se buscara la vida por su cuenta. Beltrn y Gerardo eran
partidarios de lo primero, porque en caso de necesidad, podramos
hacer como los castellanos, presentarnos voluntarios para atacar a
los musulmanes dscolos a cambio de un tanto del botn. A Miguel
no le gust la idea, pues se consideraba un hombre de letras, y
propuso separarse de nosotros. Quera ir a Gormaz a buscar a los
parientes de su madre; porque aunque no los encontrara all, Cristina
y l podran ponerse bajo la proteccin de Rodrigo Daz y seguir
traduciendo el kitab para fray Alberto. Este y Benito eran los nicos
que no tendran problemas cuando regresaran al norte, la abada de
Sahagn los estaba esperando.
Solucionado este asunto, la segunda cuestin era dnde bamos a establecernos los dems. Don Vela nos haba ofrecido tierras
en Ayala; necesitaba repoblar el valle, y si nos incorporbamos a
su mesnada, nos permitira fundar una aldea donde pudiramos vivir todos juntos. Sin embargo, lava estaba demasiado cerca de La
Rioja donde gobernaban el conde de Njera y sus adlteres y
demasiado lejos de la Marca Media. Si el rey convocaba a la hueste
regia y no tenamos ms remedio que acudir a la frontera, nuestras
mujeres deberan permanecer solas durante meses: no estbamos en
Borgoa, donde las incursiones apenas duraban cuarenta das al ao.
Recordis aquellos lugares tan bonitos que se parecan a
Burzy y a Fontenay-le-Gazon? pregunt Ermesinda, esperanza-

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da. Estn en Castilla, cerca de la sierra. Desde all solo se necesitan diez das para llegar a Toledo
Pues no sera mala idea restaurar la antigua atalaya de Miraglos y convertirla en una casa-torre El monasterio de Gumiel
est relativamente cerca All pueden educarse nuestros hijos y refugiarse nuestras esposas, en caso de necesidad, mientras nosotros
vamos a la guerra la apoy Beltrn.
S, pero all solo puede vivir la familia de uno de nosotros. El
resto tendra que buscarse la vida en otra parte contest, haciendo
de abogado del diablo.
Que vivan all los Beltrn. Nosotros podramos construir
otra casa-torre en Fuent Cespet sugiri Adelina.
Y Gerardo? Y el resto de los muchachos y de los hombres de la compaa? volv a preguntar, cruzndome de brazos.
Hay que ponderar todos los inconvenientes porque despus no habr
marcha atrs.
Mi compadre contest sin dudarlo:
Yo puedo instarme en cualquier lugar, en Pardilla, por ejemplo.
Pardilla era una statio abandonada. Su nombre provena de eso,
de paradilla. Junto a las ruinas de la palloza haba un abrevadero
que indicaba que en otros tiempos all se realizaba el cambio de caballos del postatario regis.
En cuanto a los dems Vamos, de Fontenay! Entre el ro
Aza y el arroyo de Nava hay suficiente terreno como para que cada
uno de los nuestros pueda tener una casita con huerta. Y el que quiera
dedicarse al comercio, ah tiene Aranda de Duero, a pocas millas al
norte. Estaramos juntos y separados al mismo tiempo...
Lo que acababa de decir Beltrn sonaba bien, muy bien. Aunque haba un pequeo inconveniente.
Sera la solucin ideal, si tuviramos dinero Yo no s vosotros; pero yo acabo de pagar un rescate No puedo empearme
ms

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Tal vez mis primos podran hacernos un precio especial

sugiri Gerardo.
Las obras de la catedral Santiago de Compostela se haban parado bruscamente cuando el obispo Pelez fue detenido. Ahora andaban todos sin trabajo. Incluso el marido de Annette se haba ofrecido
para hacer chapuzas por horas en el monasterio de Sahagn. Ponder
la sugerencia. Haba una solucin.
La cosecha de aceite ha sido buena. Si nos la llevramos
toda al norte, podramos venderla a buen precio Mercadear como
lo hicimos en Jaca Qu te parece, Adle? pregunt a mi esposa.
Fantstico En Aranda, o incluso en Len. Cuanto ms lejos, ms dinero nos darn por ella. Con lo que saquemos, iniciaremos
la construccin de las granjas. Pero antes, amor mo, debemos pagar
lo que debemos a Ben Tobit, cada da que pasa se acumulan los intereses
Adelina estaba en todo. Sonre. Un rayo de sol entr por la
vidriera que daba al jardn e ilumin la estancia, como si fuera un
buen augurio. Fantaseamos durante un rato sobre las posibilidades
de emprender una nueva vida en Castilla. Agns, la mujer de Beltrn, fue la encargada de hacer que nuevamente pusiramos los pies
en el suelo.
Eso contando con que el rey nos ceda los terrenos en prestimonio. No podemos hacer lo mismo que en Madrid. Esas tierras
pertenecen a la dote de su hermana Elvira
Tena razn. Hacer una presura por las bravas nos podra costar
un disgusto.
Creo que lo mejor sera intentar hablar otra vez con mi padre
propuso Adelina. No s lo que le pasa ltimamente; pero al fin
y al cabo sigue siendo nuestro seor natural.
Al cabo de unos das, nos presentamos en casa de Gastn, esta
vez llevando a todos nuestros vstagos con nosotros Adelina crea
que el abuelo se enternecera, sobre todo al contemplar las inocentes caras de sus nietos, a los que el destino pareca querer dejar sin

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cobijo. Como resultado de aquella maniobra, descubrimos parte

de lo que traa preocupado a mi suegro. Cuando le mencionamos
nuestro plan de afincarnos en los alrededores de Fuent Cespet, su
mirada seria se pase por cada uno de nosotros antes de enviar a los
nios a la huerta con las doncellas de Martha, echarse hacia atrs en
su sitial junto al fuego, juguetear con su barba durante unos instantes
y contestar:
Mi influencia en la corte ha decrecido. Los sobrinos de la
reina se han coaligado para quitarme el puesto. Donde hay patrn no
manda marinero Por eso no he podido hacer nada en vuestro favor,
hasta ahora Escuchadme: el rey se dispone a mover peones, como
si su reino se tratara de un gigantesco tablero de ajedrez. No puedo
revelaros nada ms, porque he jurado guardar el secreto. Y a todos,
me refiero a los reyes, a la Curia y a nosotros mismos, nos conviene dejar que los musulmanes piensen que nos han desterrado de la
corte y que nunca ms vamos a regresar a Toledo As que, hala!,
cada uno para su hogar, a preparar el equipaje. Nos lo llevamos todo.
Poned cara de enfado, para que vuestros vecinos os vean alicados y
circunspectos. Partiremos en cuanto se abran los pasos de la sierra.
Una vez que hayamos cruzado las montaas, os dir dnde vamos a
habitar en los prximos aos O qu pensabais, que os iba a dejar
a vuestra suerte, a la deriva?
ltimamente, Gastn utilizaba muchos smiles marineros. Los
haba aprendido hablando con los pescadores gallegos. Sonri con
socarronera, se cruz de brazos y arque la ceja derecha, lanzndonos
una mirada de humorstico desafo que hizo que nos arrepintiramos
de haber dudado de nuestro jefe: l siempre tena solucin para todo.
Nos inclinamos ante l y nos dispusimos a marcharnos, tal y como
nos lo haba pedido. Sin embargo, orden a Martha que nos sirvieran
algo de merendar en el jardn. Era la hora sexta y el sol invernal todava calentaba un poco, filtrndose entre las ramas de los almendros,
cuajados de botones a punto de abrirse. Adelina se hizo la rezagada
y se qued hablando con su padre. Cuando se reuni conmigo, su

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rostro estaba serio y en sus ojos haba un brillo de lgrimas que intentaba ahogar.
Le he pedido perdn por lo del otro da. No tena que haberle increpado. Fui injusta me dijo, mientras coga en brazos al
pequeo Gregorio para darle de mamar. Fernando pareca estar ms
apegado a su nodriza que a ella, y no deseaba perder la oportunidad
de criar al pequen todo el tiempo que pudiera hacerlo. Se sent en
un banco de piedra, tap al nio con su manto y discretamente lo
arrim a su pecho. Me ha contado, por encima, lo que ha habido
entre don Enrique y l He comprendido que se siente muy frustrado Ya ves! Despus de tantos aos de fiel servicio a doa Constanza! Pobre pap! Comprendo cmo se siente Y sin embargo,
me ha tranquilizado, diciendo que no me preocupe, que me perdona,
que todo est arreglado, que confiemos en l.
Tal y como nos haba anunciado mi suegro, de repente el rey
comenz su partida de ajedrez. Tan pronto como mejor el tiempo,
despach mensajeros a todos los puntos del reino para dar sus rdenes. Y mientras nosotros recogamos nuestros enseres y los libamos en pesados fardos, introducamos el aceite que haba producido
nuestra finca en cntaros de barro y pellejos de cuero, alquilbamos
mulas, comprbamos burros siempre con cara de mrtires a punto
de ser despellejados, para interior regocijo de nuestros vecinos musulmanes, empezaron a llegar nobles cristianos de distintos puntos
de Hispania. Entre ellos, Rodrigo Daz, seor de Gormaz.
Su sobrino Alvar Fez haba abandonado Valencia en vsperas
de la batalla de Sagrajas, y no poda regresar porque se haba casado
con la hija mayor de los Ansrez, y como en el caso de Gundisalvo,
la ley marcaba que no poda guerrear durante aquel ao, pues era
tiempo dedicado a conocer a su mujer y a engendrar un heredero.
Pero no se poda dejar solo a Al-Qdir en Levante, so pena de que
l, o la faccin contraria, hicieran de las suyas. As que don Alfonso
le ofreci un generoso acuerdo: el Campeador deba trasladarse a
tierras del Mediterrneo para proteger al nieto de Al-Mamn de las

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ambiciones de los emiratos limtrofes, de los catalanes y de sus

propios sbditos; a cambio, el rey le conceda el seoro de todas las
tierras que pudiera conquistar.
Me encontr con don Rodrigo en un corredor del alczar. Nos
saludamos. Entablamos conversacin. Le cont que nos marchbamos al destierro, que tal como l haba vaticinado el rey nos alejaba
de la corte por el asunto de la mezquita. Sonri, me puso una mano
en un hombro y me pregunt por Cristina. Le dije que, precisamente
quera hablarle de ella y de Miguel: deseaban regresar a Gormaz y
buscar a la familia del muchacho. Don Rodrigo frunci ligeramente
el entrecejo.
Pardiez, don Martin! Eso no es posible. Los musulmanes
arrasaron la comarca, matando a todos los cristianos; solo salvaron
la vida los cautivos. Si vuelve all, no encontrar ni a uno de los parientes de su madre. Pero se me ocurre una idea: necesito un moro
que quiera servirme y sepa romance. Un varn cultivado, habituado
a las letras245, que entienda lo mismo de medicina que de filosofa.
Tal vez Miguel sea el indicado Podra hablar con l?
Invit a don Rodrigo a comer en un mesn cercano, disculpndome por no hacerlo en mi casa. Ya sabis, mi seor, con esto
del traslado.... Mand llamar a mi sobrino poltico, y durante el
almuerzo el Campeador nos expuso su plan, delante de un cordero
aderezado con hierbas aromticas y tres buenas jarras de vino:
Entre la taifa de Zaragoza y la de Valencia, se encuentra la
de Albarracn246, un punto clave para controlar tanto la una como
la otra. La gobierna el prncipe Abd Al-Malik ibn Razin, que tiene
como secretario particular a un viejo amigo de Al-Waqqashi, el cad
de Talavera. Se trata de un tal Ibn Sid de Badajoz
245 El verso 2667 de El Cantar de Mo Cid hace referencia a un moro latinado, partidario de Rodrigo Daz.
246 Albarracn: Proviene del rabe Al-baz al-Razin, literalmente La llanura de Racn,
padre del prncipe Al Malik. Sobre la amistad de los musulmanes de este territorio con El
Cid, ver los versos 2.645 al 2.680 de El Cantar.

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A Miguel se le iluminaron los ojos cuando oy pronunciar este

nombre.
Precisamente estoy traduciendo al latn un libro suyo.
Estupendo. Veo que lo admiras. Nos vendr bien a todos.
Pues lo que necesito es tener un hombre dentro de la taifa, cercano
al secretario del emir; alguien que me sirva de intermediario; que me
tenga al tanto de los movimientos que se produzcan en la frontera
con el reino de Zaragoza; que me avise si algo va mal. El puesto
puede ser tuyo y te pagar bien.
Para m ser un honor serviros respondi mi sobrino, haciendo una pomposa reverencia al estilo musulmn.
Abrazamos a Miguel y a Cristina por ltima vez, desendoles toda clase de bienes, y partieron con la mesnada de Rodrigo
Daz, llevando una carta de presentacin y un extico regalo un
mono para el prncipe Al-Malik247. Iban en calidad de embajadores del mismsimo Alfonso VI, llevando una carta de presentacin
que deca: Acepto gustoso tu amistad, hijo de Razin, y te prometo
mi proteccin a travs de este, mi emisario, gramtico y filsofo,
admirador de Ibn Sid de Badajoz, el cual aspira a formar parte de los
discpulos favoritos del viejo maestro, por lo que Nos, Emperador de
toda Hispania, os rogamos que lo acojis en vuestra corte, etc.
A los pocos das, corri por Toledo el rumor de que los castigados la reina y el obispo don Bernardo haban recibido la orden
de abandonar la ciudad, escoltados por la mesnada cuyos miembros
haban profanado la mezquita Aljama es decir, por los francos de
Gastn, a la que perteneca mi compaa. As, una maana, antes
del amanecer, cruzamos el Tajo con nuestras familias, siervos y ganado, camino del destierro, como malhechores que deben ocultar su
partida. Gastn nos dijo que le interesaba que los musulmanes nos
vieran alicados y enojados. Puedo aseguraros que no nos cost nada
darle gusto: estbamos de muy malhumor, y este aument cuando,
pasado Madrid, mi suegro nos dijo que en vez de atravesar la sierra
247 Este hecho lo recoge Ibn Al-Kadabus en su Historia de Al-Andalus.

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por Buitrago de Lozoya lo haramos por Canencia, pues comprendimos que no pasaramos por Fuent Cespet y que, aunque lo hubiramos hecho, la idea de repoblar aquellas tierras por nuestra cuenta era
una utopa. La reina no poda, ni deba, enfrentarse a su cuada Elvira, intercediendo por nosotros, sobre todo ahora que habamos cado
en desgracia. Fueron jornadas amargas, en las que la desilusin dio
paso al abatimiento; pero que sobrellevamos con orgulloso silencio,
a la espera de que doa Constanza autorizara a Gastn a decirnos
dnde pensaba su marido confinarnos lejos de la corte. Aunque algo
tenamos que haber adivinado cuando una maana, poco despus de
levantar el campamento, nos cruzamos con una columna de castellanos que avanzaban en direccin a Madrid, siguiendo el curso del Lozoya. No eran solo guerreros montados a caballo, sino una turba de
varones, mujeres y nios, familias enteras de pastores y campesinos,
con burros cargados de azadas, hachas, arados, fardos con simientes,
pellejos de vino y todo tipo de utensilios caseros en los serones, y
los seguan rebaos de ovejas y vacas. Los guiaba Pedro Gonzlez,
sobrino de don Munio, que haba sustituido al hermano del conde de
Njera como armiger regis aquel ao. Pic espuelas y, con alguno de
los suyos, se dirigi directamente a saludar a la reina.
Mi seora, el rey espera impaciente al obispo don Bernardo
en Husillos. No pueden comenzar el concilio sin l la inform,
tras el besamanos de rigor.
El rey y los nobles de la Curia Regia haban salido de Toledo
varias jornadas despus que nosotros; cabalgando rpidamente, libres de impedimenta, nos haban pasado poco antes de llegar a Madrid. A estas horas ya haban llegado a la villa, donde el cardenal
Ricardo haba convocado a todos los prelados del reino para juzgar
al obispo Pelez.
Tenis razn, Gonzlez. Las damas, los infantes y el ganado
ralentizan nuestro paso. Don Bernardo de Sridac debe adelantarse.
Que Raimundo y Gastn le den escolta. Para mi seguridad y la de los
infantes, basta con las compaas de mi sobrino Enrique y Martn de

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Fontenay. Ea, Gastn, partid con el obispo en buena hora y que Dios
os acompae! orden doa Constanza.
Mi suegro se dispuso a obedecer. Eligi de entre sus veteranos
a los ms avezados jinetes; bes las manos de la reina, abraz a su
mujer y a sus hijos; me llev aparte y me entreg un pergamino doblado, que me hizo jurar que no leera hasta que no atravesramos la
sierra. Minutos ms tarde, una nube de polvo nos ocult de la vista a
la comitiva de don Bernardo de Sridac.
Pedro Gonzlez intercambi algunas palabras ms con la reina
y don Enrique, antes de subir a su corcel, dispuesto a reemprender
su viaje. Al pasar por mi lado sonri, me palme en un brazo, y con
sincero acento me dijo lo que, en aquel entonces, me pareci un misterioso acertijo:
Enhorabuena, Fontenay, por fin lo habis conseguido!
Conseguido qu, don Pedro? le pregunt con suspicacia.
No lo sabis? No conocis vuestro destino?
Me temo que no. Ni yo, ni ninguno de los que me acompaan.
Ah, ya! Comprendo. Si supierais lo que os aguarda, habrais
abandonado Toledo llenos de gozo; no como los que parten al exilio Y los musulmanes seguiran fastidindonos con el asunto de
la mezquita En fin, si mi to Alfonso an no os lo ha comunicado,
no os preocupis; la reina lo har en el momento oportuno. Evidentemente, tampoco a ella le interesa indisponerse con sus parientes
dijo, sealando con un leve movimiento de cabeza a don Enrique;
yo lo mir desconcertado. Bah, no os preocupis! Tenis buenos
amigos en la corte, entre ellos Ansrez, Lan Prez y don Vela lo
de Lan no me lo esperaba. Creo que la Curia Regia ha tomado
una buena decisin De veras que no lo sabis? No os ha comentado nada vuestro suegro?
Nada. Jur no revelarnos nuestro destino hasta que no cruzramos al otro lado de las montaas. Y ya veis que acaba de marcharse. Me temo que, si doa Constanza no nos descubre el secreto,

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tendremos que esperar a que mi suegro o el rey se decidan a hablarnos le contest, forzando una sonrisa.
En ese caso, paciencia Aun as, enhorabuena, amigo mo,
enhorabuena Bien, me tengo que ir. Los plebeyos se impacientan
dijo, sealando con un pequeo ademn de la mano a las familias
de los labriegos y pastores, que esperaban al borde del camino.
Ja! Los musulmanes de Toledo no saben que se han buscado la perpetua. Don Alfonso ha decidido anexionar definitivamente la Marca
Media a Castilla. Cambiar unos peones por otros. Vos sals con vuestras corteses y educadas gentes; y yo les traigo un puado de toscos
campesinos burgaleses y cntabros tena que haber aadido y
presuntuosos artesanos y comerciantes francos; el viento nos haba
trado el conocido acento del Laguedoc; pero por deferencia a m, no
lo mencion y se limit a terminar, sentenciando: La vida es muy
larga y da muchas vueltas.
S; muchas vueltas. Quin me iba a decir entonces que la pequea Urraca llegara a ser reina y que Pedro Gonzlez se convertira
en su tercer marido; que mi mesnada, despus de tantas idas y venidas, hace cuatro aos que se puso a su servicio, y que lo que nos pareca a Adelina y a m inalcanzable en aquellos momentos, mientras
avanzbamos dificultosamente por la estrecha calzada romana que
suba entre pinos y robles a lo alto de la sierra, lo bamos a conseguir
gracias a l y no a Raimundo de Borgoa.
Pero por entonces viva todava el conde Ansrez y, despus
de Gastn y de don Vela, se haba convertido en nuestro principal
valedor. As lo demostraba el pergamino que le aquella noche, a la
luz de una hoguera, cuando montamos el campamento al otro lado
de las montaas. Cuando termin de leerlo, exclam: Madre ma!
Adelina, que estaba acostando a los nios en la tienda, volvi su
rostro, sorprendida. Dej que la nodriza terminara la tarea, se sent a
mi lado, apoy su cabeza sobre mi hombro y me pidi que le leyera
la carta. Era mi esposa. No tena secretos para ella. Segn iba avanzando en su lectura, sus ojos se llenaron de lgrimas, al finalizar, me

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susurr al odo: Tenemos que convocar a toda la mesnada; al menos a los infanzones. Nos quedamos mirndonos unos momentos y
nuestros labios se unieron en la oscuridad de la noche.

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42
GRAJAL

Ao 1088
Comprend que tena razn y solicit a Pelayo, que ahora era
mi escudero, que convocara discretamente a Beltrn, Gerardo, Durand y Mendizbal (que como antiguos asistentes de Gastn haban
ocupado en la mesnada el hueco que haban dejado Jean y Pascal),
y a Agns y Ermesinda (la mujer de Durand no nos acompaaba
y Mendi estaba soltero). Y al leer en voz baja las primeras lneas,
comprendimos que, a pesar de la hora, debamos convocar tambin
a todos los varones de la compaa y, una vez reunidos, transmitirles
su contenido.
La carta del conde Ansrez deca as:
Estimado Martin de Fontenay: Esta va a ser la ltima vez que
deis escolta a la reina Constanza. A partir de que lleguis a Husillos,
si aceptis mi propuesta, pasareis a formar parte del squito de la
infantina Urraca. Nadie mejor que vos y que vuestra compaa para
forma parte de ella. Os conozco desde que llegasteis a Hispania. Sois
valientes y honrados. Adems de defenderos en rabe y castellano,
hablis perfectamente el latn y el franco-borgon. Por eso sois mis
hombres, vos y vuestros compaeros. Como sabis, soy el padrino
de la pequea infanta y debo ocuparme de su educacin. De la
educacin de una nia que, al llegar a la edad nbil, debe casarse
con un conde franco y hablar la lengua de su marido.
Como sabis, es muy frgil la salud del infante heredero. Quiera Dios que pase su primera infancia. Tambin es muy frgil la de
sus hermanas legtimas; aunque esperamos que lleguen a la edad de

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contraer nupcias, como han hecho las hijas de Jimea Muiz; todos
tememos por la vida de las infantas.
La situacin de la pequea Urraca es muy delicada: si su hermano fallece, segn las costumbres de los castellanos y las leyes de
los astur-leoneses, ella, como primognita, es quien debe suceder
a su padre y gobernar los tres reinos, Castilla, Len y Galicia, con
su marido, el cual deber hacer frente a las rebeldes taifas musulmanas, exigirles el pago de las parias y castigarlas cuando no lo
hagan. Como tambin sabis, nuestras mesnadas fueron diezmadas
en la batalla de Sagrajas, y necesitamos los refuerzos que nos ofrecen las de don Enrique y don Raimundo, sus caballeros y sus peones. Los primeros para combatir a nuestros enemigos; los segundos,
para repoblar nuestras tierras. Segn vayis avanzando desde la
sierra hasta las orillas del Duero, observaris que todo ese territorio, a excepcin de Toro y Zamora, lo ocupan unas pocas familias de
ganaderos trashumantes; que sus antiguas ciudades estn casi deshabitadas; que grandes heredades estn yermas, porque apenas hay
quien las cultive, ya que muchas familias han tenido que desplazarse
al sur, para ocupar y defender la recin conquistada Marca Media.
Los castellanos lo tienen ms fcil, porque sus tierras habitadas hace aos que rebasaron el Duero y su frontera lleg hasta
Seplveda y los valles del Lozoya y del Tajua.
Los astur-leoneses necesitamos a los francos para reforzar
toda la extremadura248 que va desde Tordesillas a la Sierra de Gredos. Necesitamos reconstruir y repoblar concienzudamente Salamanca, vila y Segovia, convertirlas en ciudades fuertes y seguras,
un baluarte que sirva de muralla, en el caso de que, Dios no lo quiera, perdamos la frontera del Tajo y tengamos que replegarnos, como
en el pasado, detrs de las montaas de la sierra.

248 En la Edad Media la palabra extremadura tena el significado de tierra extrema

o fronteriza. El nombre de la actual Comunidad Autnoma de Extremadura deriva
precisamente de la extremadura leonesa. Castilla tambin tuvo su extremadura
castellana. En el siglo XI eran Gormaz y Toledo.

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Esta tarea, por consejo de la Curia Regia, se la va a encomendar el rey a don Raimundo, su futuro yerno, que como es pariente
de los condes de Maon, entiende mucho de construcciones. (Permitidme la broma. No solo vuestro Gerardo entiende de ello; pero la
eficacia con la que vuestro caballero villano se afan en la reparacin de la muralla de Madrid, convenci a la Curia para proponer
al rey que don Raimundo hiciera lo mismo a gran escala). Bien,
dicho esto, debis saber que esta ser la misin del consorte de la
infanta durante los prximos aos.
En cambio, a su primo Enrique la reina quiere tenerlo cerca
de ella. Por dos motivos, porque, adems de ser su sobrino249, desea controlar sus movimientos y que no cometa los mismos errores
que don Thierry, ni se meta en los de faldas (y menos con Teresa de Len, que no goza de las simpatas de su ta), ni estorbe los
movimientos de su primo don Raimundo. Por eso, doa Constanza, ha decidido nombrarle jefe de su escolta personal; aunque esto,
aparentemente digo aparentemente, suponga desplazaros a
vuestro suegro y a vos. Pero no ser tal: formar parte del squito de
una infanta de Hispania es un honor que envidiaran muchos nobles
castellanos y leoneses. Con permiso del rey y de vuestro suegro, os
hemos escogido a vos y a vuestra compaa porque la reina desea,
con muy buen criterio, que la nia se vea rodeada de gentes del pas
de su marido que, poco a poco, la vayan iniciando en la lengua, los
usos y costumbres de Borgoa, por si algn da tiene que hacerse
cargo del condado de Amaous; pero que, al mismo tiempo, aprenda
latn eclesistico (para eso hemos elegido como preceptor a fray
Pedro de Bourges), y que no pierda contacto con las otras lenguas
que se hablan en Galicia, Len, Castilla, Vizcaya y Toledo, por si es
voluntad de Dios que, en un futuro, tenga que regir los destinos de
estos territorios.
249 Recordemos que Enrique de Borgoa era hijo de un hermano de doa Constanza.
Sin embargo, Raimundo de Borgoa y Maon, conde de Amous, era hermano de la
cuada de Enrique (primos, pero no consanguneos).

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En Madrid observ que vuestros muchachos, asturleoneses en

su mayora, eran muy capaces de entenderse con los vascos de don
Vela, los castellanos de Tllez y los rabes de Las Vistillas. Me agradaron mucho. Tanto los del clan Moral (tan vinculados al trono de
don Pelayo) como los de origen franco-asturiano (buenos carpinteros y comerciantes), porque poseen buenos modales y costumbres
piadosas (la reina y mi esposa, doa Eylo, valoraron mucho estas
cualidades). En cuanto a los infanzones de vuestra compaa, yo mismo comprob en Toledo y en Sagrajas su disciplina y pericia militar.
Sois dignos de mi confianza.
Si aceptis mi propuesta, estaris al mando de la guarnicin
del castillo de Grajal, en los Campos Gticos250. Este es el lugar
designado por sus majestades para que la infanta Urraca lo habite,
a la espera de poder consumar su matrimonio con don Raimundo de
Borgoa, al cual le estar vedada la entrada en dicho lugar hasta
que la infanta no sea nbil. Vos seris el garante de ello. Creo que
tenis experiencia en parar los pies a don Raimundo; hace poco, la
reina me cont cmo encerrasteis al conde de Amaous en sus aposentos de Dijon y no lo dejasteis salir en varios das.
Esta fortaleza est a media jornada al sur del monasterio de
Sahagn, donde los reyes estn construyendo, con la ayuda de los
parientes de Gerardo, su palacio de verano. Es un secreto a voces
que a la reina no le sienta bien el clima, excesivamente caluroso,
de la Marca Media, y por muy bello que sea el palacio de Galiana,
prefiere pasar el verano en un lugar ms fresco y ms cercano a sus
piadosos monjes, no es muy partidaria de las costumbres musulmanas y le pone muy nerviosa que las esclavas de palacio miren lnguidamente a su marido, mientras tocan el lad o entonan canciones
demasiado livianas para su gusto. Para ella ha sido una bendicin que los musulmanes fueran tan recalcitrantes con el asunto de

250 Actualmente Tierra de Campos, comarca situada al norte de las provincias de

Valladolid y Palencia.

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la mezquita, as ha tenido la excusa perfecta para fingir su exilio

y el vuestro, porque no tiene ninguna intencin de volver a Toledo.
Bien, os deca que el castillo que habitar la infanta solo dista un par de horas de la villa de Sahagn y est a cinco jornadas
de la ciudad de Len, por lo que los reyes podrn visitar a su hija
con frecuencia. Tambin est muy cerca de todas mis posesiones
en Castilla; dista jornada y media de Carrin, dos de Palencia, y
cuatro de Valladolid que, como sabis, es donde se encuentra mi
residencia particular. Por el norte, est muy bien comunicado, a travs del Camino de Santiago, con las heredades que comparto con
mis hermanos en Asturias y Cantabria; por el oeste, con Galicia, y
por el este, con Castilla, La Rioja, Navarra y Aragn. Tambin est
bastante cerca de Husillos. Cuando leis esta carta, yo estar all,
participando en el concilio.
S que don Vela os ha ofrecido tierras en Ayala, si os integris
en su mesnada. S que es sobrino de Gastn y gran amigo vuestro.
S que la oferta es muy tentadora. Pero tambin conozco vuestra
devocin por doa Constanza, y me consta los esfuerzos y la colaboracin que han prestado doa Adle y las esposas de vuestros
compaeros en situaciones difciles, tales como la ltima enfermedad de la infanta Urraca, a mi esposa, doa Eylo, y que esta, ms de
una vez, ha tapado las travesuras de vuestros hijos. Doa Eylo me
pide que os recuerde la amistad que las uni en Madrid y Toledo, especialmente durante los trgicos sucesos de la batalla de Sagrajas;
que se lleva muy bien con ellas, y que las considera las damas ms
apropiadas para educar a la infanta, su compaa la har crecer en
piedad, virtud y buenas maneras; pues, segn mi mujer, una conducta ejemplar es todo lo que la infanta necesita para convertirse en
una perfecta casada.
Vuestro suegro me ha dicho que tenis por costumbre hablar
con toda la mesnada antes de tomar una decisin. Decidles que os
propongo que vuestra compaa pase a formar parte de la ma. A
cambio, os ofrezco, durante los cinco aos que, ms o menos, tarda-

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r la infanta en alcanzar la edad nbil, a vos la intendencia del castillo de Grajal, y a vuestros mesnaderos manutencin y alojamiento
en el pueblo, a mi cargo; disfrute de los pastos y terrenos comunales; tres quintos del botn que corresponda, si es menester hacer
una correra de castigo por tierras musulmanas; ms un suplemento
dinerario, o fief, como lo llamis los francos, anual, por pertenecer
a la comitiva de la infanta. En cuanto a vuestro suegro, a cambio
de cederme a sus vasallos (como l os llama), el rey le permitir
tener una casa en Toledo y construirse otra cerca del monasterio de
Sahagn. Una vez transcurridos estos aos, estaris en libertad de
seguir a mi servicio, pasar al de la infanta y su marido, reintegraros
en la mesnada de Gastn o aceptar la oferta de don Vela. Si elegs
la primera opcin, os recompensar con tierras al sur de Valladolid,
donde podris fundar una o varias aldeas, que ayudarn a repoblar
el valle del Pisuerga y la ribera del Duero.
Perdonad que no os haya hablado antes de este asunto en Toledo. Pero era razn de Estado que pareciera que partais para el
destierro. Haba que calmar a los musulmanes, y dar un escarmiento por adelantado a los castellanos y francos de Pedro Gonzlez que, seguramente, os habris encontrado por el camino, para
que al veros marchar al exilio, comprendan que el que no cumpla
estrictamente las rdenes del rey, tendr que abandonar la Marca
Media. Sin embargo, en el norte vuestra honra quedar restablecida
en el momento en que nobles y villanos vean que segus gozando de
mi confianza y del favor de la reina.
Consultad con los vuestros discretamente, sin levantar sospechas y resquemores entre los de don Enrique de Borgoa (confo
en vuestras dotes diplomticas), y cuando nos veamos en Husillos,
informadme de qu decisin habis tomado y si puedo contar con
vos y los vuestros, o si por el contrario, habis optado por el infante
de Aragn.
FirmanPedro Ansrez, tutor de la infanta doa Urraca, y doa
Eylo, su mujer.

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El murmullo de aprobacin que sigui a la lectura de la carta

me hizo comprender la predisposicin del nimo de mis caballeros,
escuderos y peones. Sin apenas levantar la voz, para no molestar a
los que dorman, ni alertar a los hombres de don Enrique, a los que
les tocaba guardia, hicimos una votacin a mano alzada, comenzando por los infanzones y terminando por los muchachos. Hubo unanimidad.
Sin embargo, un veterano de mi suegro, de los que haba dejado con nosotros para reforzar la compaa, pidi la palabra.
Seor Martin, que todo esto est muy bien y nos interesa a
los varones. Pero como no voten las damas y el resto de las matronas, se va a organizar una buena, que vuestro suegro las tiene muy
mal acostumbradas y las considera parte integrante de la mesnada.
Adelina, Agns y Ermesinda levantaron la mano al unsono. Mi
adorable esposa suspir y dijo quedamente:
Hablad con ellas esta noche. Decidles que la que quiera puede regresar a Astorga o a Logroo; pero que nosotras seguiremos
a nuestros maridos, y quien desee seguir a nuestro servicio, debe
acompaarnos.
Pero que no armen revuelo, no sea que la reina se vuelva
atrs y no nos confe el cuidado de la infanta. Porque, amigos mos,
no veis que detrs de esta carta de Ansrez est la mano de doa
Constanza? Ved que intenta contentar a su sobrino al mismo tiempo
que a nosotros puntualic yo, dando por terminado el concejo. Seores, cada uno a su tienda y que Dios os d una buena
noche!
Al alba de la maana siguiente, mientras los muchachos desmontaban las tiendas y los hombres daban cebada a los caballos, se
aproxim a mi hoguera una delegacin de matronas, viudas y doncellas de la mesnada. Haciendo una cumplida reverencia Martha
las tena muy bien acostumbradas en ese sentido, pidieron hablar
conmigo y Adelina. Asunto, la reunin de anoche. Protesta: no haber sido convocadas. Respuesta: que nada, que nos ratificbamos

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en lo dicho anteriormente, que si alguna matrona quera volver a su

casa, que vale; pero que las doncellas y viudas que quisieran seguir
trabajando con nosotros no tenan ms remedio que seguirnos. O
qu se pensaban, que la seora iba a estar en Grajal y la lavandera
en Logroo? Se miraron unas a otras y nos dieron la razn. Pero una
gascona, bastante alta y brava, se puso a hablar en su lengua, gesticulando vivamente. Adelina tradujo:
Que s, que estn de acuerdo. Pero que quieren saber que,
si ya no pertenecen a la mesnada de mi padre, quin se va a ocupar
ahora de organizar los matrimonios, que antes era Martha. Qu les
digo, amor mo?
Vaya, vaya, pens para m. A las mujeres no hay quien las
entienda. Nosotros locos por conseguir dinero para comer y a ellas lo
nico que les preocupa son los amoros y las bodas. Adelina arque
una ceja, insinuante. La respuesta estaba clara.
Pues doa Adle! Quin si no? respond de malhumor.
Y lanc una contraoferta. Algo de lo que Adelina y yo habamos
hablado muchas veces entre nosotros. Uniremos en matrimonio a
los asturianos y a los francos con las vascas; y el que quiera hacerlo
con una leonesa o castellana, tendr mi permiso; y viceversa. As
formaremos una sola mesnada. Mi esposa y yo nos comprometemos
a dotar a las doncellas hurfanas, y a pagar la fonsadera de las viudas en su primer ao de viudez, y a casarlas convenientemente; pero
la que no acepte a nuestro pretendiente, tendr que pagar elformariage, lo que aqu se llaman huesas; es decir, el precio de un par de
botas. Hace?
Hizo. Parlotearon entre ellas, excitadas y sonrientes, y nos besaron las manos. Les habamos quitado un peso econmico de encima. Y saban que, en cuestin de amores, mi mujer era mucho ms
blanda de corazn que la de mi suegro. Que si Annette se haba casado con Esteban, el hombre que amaba, a pesar de la opinin de
Wildo, su padre Resuelto el asunto de la vivienda, la pitanza y
los matrimonios para los prximos cinco aos, la mesnada recuper

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el buen humor que nos haba abandonado en Toledo. Y aunque les

ped prudencia hasta que llegramos a Husillos y celebrramos un
pacto feudal en toda regla con el conde Ansrez, durante el da las
canciones de marcha brotaron espontneamente de las gargantas; las
veladas nocturnas se animaron con alegres charlas en torno al fuego;
los domingos, despus de misa, los muchachos y las doncellas organizaron algn que otro bailoteo. En fin, el camino, cruzando encinares y dehesas, arroyos y ros, vaguadas y colinas, pramos meseteos
y prados en flor, se nos hizo corto. Cuatro semanas en las que yo
no dej de observar el paisaje con ojos crticos y comprobar cuanto
se deca y se insinuaba en la carta del conde Ansrez: las tierras
comprendidas entre las montaas que delimitaban la Marca Media
y la ribera del Duero necesitaban una urgente repoblacin. Muchos
campos estaban baldos por falta de brazos para cultivarlos. Villas
que antao fueron populosas solo estaban habitadas por alguna que
otra familia de ganaderos trashumantes. Principalmente me llam
la atencin un recio acueducto de piedra, que los romanos haban
construido en su poca, sin duda para traer el agua a una bulliciosa
ciudad; ahora se ergua en el pramo, en medio de media docenas de
casas en ruinas. Don Enrique se acerc a m y me pregunt que dnde estbamos. Saqu de la faltriquera el mapa que copi Gerardo y
le dije que en Segovia. Al ver el pergamino, se sonri y me pregunt
que si era el mismo que de pequeo le haba birlado a Hugo. Le dije
que era una copia, a la que yo haba ido aadiendo nuevos datos. El
recuerdo de nuestras antiguas cabalgadas y de mis peripecias con
Eudes, que haba contemplado desde las ventanas de sus aposentos
de Dijon, pareci ablandarle el nimo, y declin hacer uso de esa
orgullosa distancia que l y sus caballeros mantenan conmigo y con
los mos, a pesar de ser todos borgoones.
Vadeamos el ro Duero a la altura de Tordesillas, donde la calzada que, en lnea recta por el oeste, se dirige a Toro y Zamora se
cruza con el camino que, en diagonal, por el nordeste, lleva a Valladolid, Palencia y Husillos. Tierras de pinares, todava sin rotu-

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rar; villas muy separadas las unas de las otras; riqueza ganadera en
pastos comunales, anot mentalmente. En Valladolid, los Ansrez
tenan un palacio, donde se alojaron la reina y los infantes durante
unas cuantas jornadas, como huspedes de doa Eylo. Los dems
acampamos a las afueras y nos regocijamos pensando que solo estbamos a treinta millas de Palencia y a treinta y siete de Husillos,
donde bamos a sellar nuestro destino, pactando con el conde Ansrez. Durante ese breve descanso, doa Constanza mand llamar a
los infanzones de mi compaa, y con esas suaves maneras, propias
de una dama de su alcurnia y cortesa, nos pregunt si ya habamos
ledo la carta de Pedro Ansrez, que qu nos pareca y que si estbamos dispuestos a hacerle un ltimo servicio en la persona de su hija
Urraca, a la que tanto quera; que lamentaba no habernos hablado
claramente antes de salir de Toledo, pero que su marido Bueno,
ya conocamos que era as, se planteaba la vida como una partida de
ajedrez, y que a Gastn le pasaba otro tanto; y que la Curia Regia
haba puesto como condicin nuestra salida deshonrosa de Toledo,
para calmar al partido pro-cristiano; y que ella, aprovechando las
circunstancias, como si formara parte de la jugada, se haba puesto
de acuerdo con Gastn para proporcionarnos un decoroso cambio
de vida. Pero que nosotros tenamos la ltima palabra y quera saber
qu habamos decidido.
Me arrodill e inclin la cabeza, hablando en nombre de todos:
Que os seguiremos sirviendo fielmente en la persona de
vuestra hija.
Doa Constanza sonri y nos dio a besar las manos.
Una semana despus, en Husillos, ratificamos el acuerdo con
el propio conde Ansrez, delante de Gastn, que previamente nos
haba desligado de nuestro juramento de vasallaje.
A pesar de que el asunto de la mezquita se haba solucionado a satisfaccin de todos, not a mi suegro bastante sombro. Ms
callado, ms encerrado en s mismo. Se notaba a la legua que no le

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haba gustado lo que haba visto y odo durante el concilio; y que

este algo tena que ver con el cardenal Ricardo.
Una tarde, pretextando que tena que darme sus ltimas instrucciones, me pidi que lo acompaase a dar una vuelta por el campo. Estaba a punto de comenzar la siega de la cebada y el viento
haca ondular un mar de espigas. Cabalgamos durante un rato por
un camino polvoriento hasta llegar al recodo de un arroyuelo. Bajamos de los caballos y nos sentamos sobre unas piedras que, a guisa
de banco, haba debajo de la sombra de unos chopos que crecan en
la orilla izquierda. Esper a que l iniciara la conversacin; pero al
ver que se limitaba a contemplar cmo se deslizaba el agua entre las
piedras, no tuve ms remedio que preguntarle:
Y bien? Qu es lo que os preocupa ahora, Gastn?
Todo me respondi lacnicamente.
Guard silencio algunos minutos. Y cuando por fin se decidi
a hablar, fue para contarme lo que haba sucedido durante las sesiones del concilio. El cardenal Ricardo haba utilizado el snodo para
mover piezas a su favor, destituir a los obispos de Lugo y Compostela y nombrar en su lugar a gente de su confianza. Pareca lgico,
teniendo en cuenta su habitual forma de actuar, en la que primaba
el exceso de celo apostlico. Pero en opinin de mi suegro, esta
vez se haba extralimitado. El obispo Pelez compareci en el juicio cargado de cadenas y con sntomas de haber sido humillado y
torturado. En la ltima sesin, se arrodill delante del rey y declar
ser un vasallo indigno de vuestra majestad, e indigno obispo de
Santiago de Compostela; no se defendi de las acusaciones de sus
enemigos, ni se opuso a su destitucin. Entreg el anillo episcopal
al legado pontificio251 y se ech a llorar. Gastn no era un experto en
cuestiones jurdicas; pero le daba en la nariz que haba gato encerrado. Evidentemente, si Guillermo El Conquistador haba muerto

251 Episodio recogido en la Historia Compostelana, escrita en el siglo XII a instancias del obispo Gelmrez.

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en Ruan, es que no tena ninguna intencin de invadir Galicia. Todo

pareca un montaje.
Pero de quin? le pregunt yo, tanteando el terreno, sin
aventurarme a ir ms all.
No lo s contest mi suegro, diplomticamente, y cambi de tema. Don Enrique ha sido nombrado jefe de la escolta
de su ta y don Bernardo de Sridac me ha pedido que yo lo sea de
la suya. Despus de lo que ha sucedido con el tema la mezquita y
del obispo Pelez, no se fa de los musulmanes de Toledo ni de los
miembros de la Curia Regia, ni de se call bruscamente, como
si hubiera estado a punto de proferir un nombre del que don Bernardo tampoco se fiaba, pero que mi suegro no poda pronunciar en
voz alta; luego continu, sondendome con una taciturna mirada.
Don Bernardo opina que debe desplazarse a Roma para entrevistarse
con el Papa. Lleva demasiados meses como obispo electo, y esta
situacin irregular no debe prolongarse por ms tiempo. Quiere que
yo lo acompae con mi mesnada
Y habis aceptado?
No me queda otra salida. Necesito dinero. Con las rentas de
Valtuille de Abajo no tengo suficiente. Como ya no tenemos casa
en Len, ni derecho a tenerla como fief de la reina, he decidido que
Martha y los nios se instalen en la villa de Sahagn. Los dejar bajo
la proteccin del abad del monasterio y, teniendo en cuenta que tu
compaa estar en Grajal, a solo seis millas, en caso de necesidad
S, Gastn. Contad conmigo y con mis compaeros. Cundo partiris?
Antes de que termine la primavera. Al pasar por Jaca, reunir
a los hombres que dej al mando de Wildo, y guiados por Baranowski y Manfredo, intentaremos llegar a Roma a principios de verano
y regresar a Hispania antes de que se nos eche encima el invierno.
Pero ya sabes, las cosas de palacio, van despacio; as que es posible que no nos volvamos a ver hasta el ao que viene Dmonos
un abrazo y despidmonos aqu! Maana se separarn nuestros ca-

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minos y cada uno ir por su lado. Solo espero que t y mi hija seis
muy felices con vuestro castillo No era eso lo que tantas veces
habais soado? Pues ya lo tenis! Y quin sabe si a mi regreso no
seamos capaces de conseguir la atalaya de Miraglos y los campos de
Fuent Cespet? sonri ms animado, como si hubiera reencontrado
su optimismo de antao.
Nos fundimos en un viril abrazo, mientras yo le agradeca todo
lo que haba hecho por m durante estos aos y le prometa una vez
ms ocuparme de su mujer y de sus hijos.
Durante una gran temporada vivimos en el castillo de Grajal,
en los Campos Gticos. Recuerdo la impresin que nos caus el da
que llegamos; de lejos, me pareci un gran navo, fondeado en un
mar de espigas doradas; de cerca, comprobamos que el estado de
sus murallas y almenas necesitaban una urgente reparacin y que,
en comparacin con el alczar de Toledo y el palacio de Galiana,
su interior era fro e inhspito. Sobre todo para ser el hogar de una
nia de siete aos, donde iba a permanecer lejos de sus padres, sin
ms cario que el que pudiera recibir de sus ayos, el conde Ansrez
y doa Eylo, y de nosotros mismos.
A pesar de los cambios de humor y de las rabietas de la infanta,
Adelina senta simpata por ella.
La comprendo. A esa edad tambin me separaron de mis
padres. Y la compadezco. Pobrecita, desposada a tan tierna edad!
No te diste cuenta de que, durante el banquete, no se le iban los
ojos detrs del novio, sino de los nios que jugaban en los jardines?
me pregunt mientras recorramos las dependencias del castillo,
evaluando las reformas que se necesitaramos emprender para convertirlo en un lugar ms acogedor.
Me volv hacia Gerardo, que iba tomando nota en una tablilla
de las medidas de las salas.
Est todava tu cuado Esteban en Sahagn? S? Pues
anda, vete a buscarlo y pregntale si estara interesado en hacerse
cargo de las reparaciones.

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Que traiga pintores y estucadores aconsej doa Eylo.

As podremos colgar en las paredes las sedas que hemos trado de
Toledo y adornar el cuarto de la infanta con alfombras y jarrones
de plata. Qu tal si pusiramos aqu su lecho y el arcn con sus
vestidos? Habra suficiente espacio para un escao junto al fuego?
pregunt, dirigindose a mi mujer. Adelina inclin la cabeza, afirmativamente. Y habr que dejar sitio para la princesa Aisha
La princesa Aisha tena, ms o menos, la edad de la infanta.
Era hija de un primo de Al-Qdir. Hurfana de padre y madre, don
Alfonso la haba puesto bajo la proteccin de la pequea Urraca, y
se haba convertido en su mejor amiga. Eran inseparables. Jugaban
juntas y dorman abrazadas. Ms adelante, Aisha se bautiz y se cas
con el paje de don Raimundo de Borgoa; pero esa es otra historia,
que aunque en su da ocasion mucho revuelo el chico, aunque
estaba prometido con una damita de vila, estaba tan enamorado de
Aisha que amenaz con hacerse musulmn para casarse con ella,
no contar aqu porque sera bastante larga, y supongo que alguien
la escribir en su momento.
Tal y como haba predicho mi suegro, no nos volvimos a ver
hasta el otoo del ao 1089. Me mand un recado con Benito, diciendo que estaba en Sahagn, al frente de la comitiva de don Bernardo de Sridac; que este se haba alojado en su antiguo monasterio,
donde se haba citado con el rey; y que mientras se celebraba la entrevista en el claustro de San Facundo, l tendra un par de das libres
y que le gustara volver a ver a su hija y a sus nietos, sera posible
visitarnos en el castillo? Naturalmente le contestamos que s; pero
que no haca falta que se desplazara l, que iramos nosotros, porque
la reina tambin quera abrazar a la pequea Urraca y nos haba pedido que la escoltramos hasta el palacio de Sahagn.
Aparte de los saludos familiares, durante varios das mi suegro
y yo no tuvimos ocasin de hablar en privado. Nos lo impidi el protocolo de la corte: siempre haba mucha gente a nuestro alrededor.
Por fin, Gastn y yo nos encontramos en un mesn a las afueras de la

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villa. Nos sentamos en un discreto rincn, pedimos un par de jarras

de vino, algo para picar y le rogu que me contara su viaje a Italia.
Eres el mismo nio que conoc en Borgoa. Antes te entusiasmabas oyendo hablar de Hispania, y ahora quieres que te hable
de Roma. Pues bien, escucha dijo, sonriendo ante los recuerdos;
dio un sorbo a su jarra, se humedeci los labios y comenz su relato.
Un relato lleno de aventuras e incidentes cmicos a cargo de
Baranowski y Manfredo, siempre tan amigos y siempre tan chistosos. Nadie se haba aburrido con ellos durante el camino que llevaba
a Roma. Pero una vez all, las cosas se pusieron feas. Vctor III haba
muerto y Urbano II haba sido elegido el mismo da, mes y hora en
que nosotros nos estbamos despidiendo en Husillos el ao anterior.
Brava coincidencia! exclam admirado. Decidme,
qu tal os fue con la Curia Vaticana?
Gastn sonri; sin embargo, en su rictus haba un pequeo rastro de amargura.
Roma no es lo que parece desde lejos No tiene ese resplandor de leyenda, ni es la ciudad de la poca de los csares Es
una ciudad vieja, ajada por el tiempo y las guerras. La mayor de ellas
es la que la enfrenta al trono de San Pedro con el Imperio RomanoGermnico. Ya sabes, lo de siempre, Urbano II sostiene que no son
lcitos ni el matrimonio de los clrigos ni la simona, ni que los eclesisticos juren fidelidad a los laicos Mi querido yerno, Roma no
es una ciudad santa. Te puedo asegurar que lo que he visto all me
ha recordado las palabras del Evangelio: Las meretrices y los publicanos os precedern en el Reino de los Cielos252 El emperador
Enrique IV de Alemania sostiene con las armas al antipapa Clemente
III, proclive a hacer la vista gorda ante los desmanes de obispos y
fieles En fin! En la Iglesia crecen juntos el trigo y la cizaa, qu
te voy a contar?
Y vuestra misin?
Supongo que habrs odo rumores.
252 San Mateo 21, 28-32.

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Asent y beb un buen trago de vino.

Bueno, ya no importa. Te lo puedo contar. Despus de la reunin del rey con el obispo de Toledo, se har pblico su resultado.
Don Bernardo ha sido confirmado en su cargo, y el legado pontificio,
excomulgado
He odo bien? El cardenal Ricardo?
Has odo bien. Urbano II pidi que se revisara el proceso
del obispo Pelez, y la Curia Romana lleg a la conclusin de que
es nulo por falta de pruebas. As que lo ha excomulgado por permitir
que un obispo fuera encarcelado, torturado, condenado y expulsado
de su dicesis Maana el cardenal Rainiero, el nuevo legado, pedir que el obispo de Compostela sea repuesto en su sede. Sabemos
de antemano que Alfonso VI no aceptar, porque tengo orden de
acompaar a Pelez hasta la frontera con Aragn, donde Wildo lo
conducir a Jaca. El sucesor de don Garca est dispuesto a acogerlo,
al menos hasta que las aguas vuelvan a su cauce
Las aguas nunca volvieron a su cauce. Pelez muri en el destierro. Pero quin iba a saberlo entonces. Ni a suponer que el cardenal Rainiero se iba a convertir en el papa Pascual II Ni que tuvo
que abandonar Roma, perseguido por el hijo de Enrique IV, y que
solo volvi a ella para fallecer en enero de 1118, unos pocos meses
antes de que yo comenzara a escribir este relato. En aquellos momentos, nuestras preocupaciones eran otras.
Y despus, qu haris? Seguiris al servicio de don Bernardo? pregunt a mi suegro, que ya haba apurado su jarra de
vino. Ped otra ronda al mesonero.
S, por supuesto. Tengo que ganarme la vida. Y ahora que
han vuelto los almorvides, nos necesitan ms que nunca contest
con aplomo.
Una moza del mesn nos sirvi un guiso de cordero para acompaar la bebida y nos sonri insinuante, preguntndonos si desebamos algo ms, sealando con la mirada su generoso escote. Me
sonroj por dentro al recordar lo sucedido en El Oasis; pero mi

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suegro no hizo ningn comentario, y se limit a despedirla con un

gesto de la mano. Atac la pierna de cordero y me pregunt por el
caso de Rodrigo Daz, que haba sido la comidilla de la corte durante todo el verano. Haba sucedido cuando el emir Yusuf volvi a
la Pennsula en primavera y atac, al frente de una coalicin de reyes
y prncipes andaluses, el castillo de Aledo, nuestra avanzadilla en
el Reino de Murcia. Al enterarse, don Alfonso haba convocado la
hueste. Todos los infanzones cabalgamos con l. El nico que falt a
la cita haba sido el Campeador.
Gastn quera saber por mi boca qu haba ocurrido en realidad. Unt una rebanada de pan en la salsa y la mastiqu muy despacio antes de responder. Raras veces ocurra, pero cuando tena la
ocasin, me gustaba mantener intrigado a mi suegro.

- 788 -

43
EL CASTILLO

Grajal de Campos. Aos 1089-1093

Beb un buen sorbo de vino y me limpi la boca con el dorso
de la mano.
Si queris que os diga la verdad, creo que todo ha sido un
enredo de Garca Ordez y los suyos le contest, mirndole a
los ojos directamente. Don Rodrigo jura y perjura que recibi una
carta con la firma del rey en la que se le ordenaba esperar el paso de
la hueste en Villena; pero nosotros pasamos por Helln Cuando
sus exploradores le dijeron que habamos pasado de largo, se puso
en marcha y lleg dos das tarde. Para entonces, su presencia ya no
era necesaria. Los almorvides levantaron el campo en cuanto nos
vieron venir a lo lejos Omar me mand una nota con uno de los
suyos, disfrazado de pastor, en la que me deca que antes de que nosotros llegramos, el emir de Mlaga tuvo una fuerte disputa con su
hermano Abd Allah de Granada por la herencia de su abuelo e intent que mediara en ella el emir Yusuf. El almorvide fingi no querer
saber nada; pero Omar dice que se dio perfecta cuenta de la desunin
que reina entre los andaluses y que, segn sus espas, el propsito de
los africanos es hacerse con el mando en Al ndalus
Bien, bien contest mi suegro. Ms a mi favor para
quedarme en Toledo Pero no has respondido a mi pregunta, qu
pas con Rodrigo Daz y esa historia de que Daniel Ben Tobit tuvo
que ayudarte para pagar no se qu fianza... A ver, cuntame y no des
tantos rodeos me orden como en sus buenos tiempos.
Sucedi que el rey se enfureci porque el Campeador no haba llegado a tiempo; y aplic las sanciones prescritas en El Liber
para el caballero que no se presente a la hueste el da indicado:

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destierro y confiscacin de sus bienes253. Esta vez fue real. No como

la otra vez, cuando lo mand a Zaragoza
No hables tan alto; alguien nos puede or. Ya te dije en cierta
ocasin que no nos conviene contradecir la versin oficial Pero
sigue, sigue, qu pas con su familia?
Los meti a todos en una mazmorra.
Y t qu pintas en todo esto?
Adelina me pidi que empeara las joyas de mi madre para
sacarlos de all. Dijo que despus de todo su esposa y ella eran primas, y que yo tena que interceder por ellos ante la reina Bueno,
ya conocis a vuestra hija. Cuando quiere, es muy persuasiva
La conozco. Es igual que su madre suspir Gastn. Y
qu partido tom su alteza?
El de doa Jimena. Rodrigo Daz escribi cuatro cartas bajo
juramento, explicando que haba sido un malentendido, y que si no
se crean sus palabras, que se le diera la oportunidad de probar los
hechos mediante un duelo judicial. Pero no hizo falta. El Campeador me entreg en Aledo la notificacin que haba recibido con la
orden de esperar en Villena Se la ense a la reina; y esta, al rey
La letra del pergamino indicaba que la carta haba sido confeccionada en el Scriptoria o en la Tesorera, aunque la firma, evidentemente,
era falsa. Doa Constanza le pidi a Daniel Ben Tobit que hiciera
algunas discretas investigaciones entre sus correligionarios, y vinimos a saber que Garca Ordez y los suyos andaban de por medio.
Entonces doa Constanza, don Enrique, don Raimundo y todos los
borgoones nos unimos, e intercedimos a favor de la esposa de Rodrigo Daz, porque a ninguno nos interesa que los Ordez sean tan
poderosos en la corte
Vaya, vaya! Me doy media vuelta, y ya estis conspirando exclam mi suegro, con manifiesto regocijo. l tambin tena atravesado al conde de Njera. Menudos competidores que
me han salido! Venga, sigue; dime qu paso despus.
253 Liber Judiciorun: Libro IX Art. 8 y Libro V, Art. 4 del Ttulo 3.

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Nada. Que la reina y sus sobrinos convencieron al rey para

que liberara a la familia del Campeador ,y, cuando lo hizo, me orden que organizara el viaje de doa Jimena a la taifa de Valencia.
Empe mis joyas y Daniel Ben Tobit me adelant el dinero; despus los acompa hasta Albarracn. All se hosped en casa de Miguel y Cristina, y el prncipe Al-Malik mand mensajeros a Valencia
para pedir al Campeador que algunos de sus vasallos de confianza
vinieran en busca de su familia. Mientras esperbamos la respuesta,
pude conocer al famoso Ibn Sid de Badajoz. Con la ayuda de mis
sobrinos, charl con l de todo un poco Es un sabio. Qu cabeza!
Domina cualquier materia Aunque he de confesaros que le gan al
ajedrez En vos he tenido un gran maestro.
Mi suegro sonri halagado.
Ya lo veo. Y qu pas al final?
Nada. Que Rodrigo Daz mand a uno de sus primos al frente de una mesnada para recoger a doa Jimena y a los nios; que
estos se fueron a Valencia y yo regres a Grajal de Campos.
Y cmo te va en tu castillo?
Bien sabis que no es mo; pero me va bien. No puedo quejarme. Ansrez viaja a menudo a Valladolid y me deja al frente de
la guarnicin durante largos periodos de tiempo. Cuando doa Eylo
no est, Adelina se encarga de supervisar la educacin de la infanta;
pero en eso no hay problemas, fray Pedro de Bourges es un buen
preceptor y Urraquita aprende con gusto a leer y a escribir; por las
noches, Gerardo le canta todo su repertorio sobre Roldn; el sobrino
de doa Gumersinda, al que hemos contratado por temporadas, le recita los mejores versos de sus antepasados: El romance del infante
Garca, Los siete infantes de Lara
Me han dicho que en una ocasin cen con vosotros Pedro
Gonzlez, y se qued estupefacto al escuchar el final que vuestros
dos bardos han dado a ese romance.
Ah, s! Bueno, la pequea oy algo referente a mi sobrino
Omar y a la historia de su anillo y no tuvimos ms remedio que in-

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cluirla, a nuestra manera, en el de los Siete infantes: el protagonista tiene un bastardo con la hermana de Al-Manzor y, antes de regresar a Lara, rompe en dos su sortija; le da una a su amante y la otra se
la queda l; ms tarde, el muchacho musulmn busca a su padre, le
entrega la mitad del sello, y al encajar las dos partes, el castellano lo
reconoce como hijo, y este venga la muerte de su hermano Gonzalo
Gonzlez y de sus otros seis hermanos, a manos de los malvados
Velsquez, Blsquez, o como se llamen
Pues anda que como te oiga tu amigo don Vela
Bah! Ya oy esa versin el invierno pasado y le pareci
muy divertida. Dice que los malos del poema no son de su familia;
ni que tampoco l tiene nada que ver con los Vela que mataron al
Infante Garca; que eso son tonteras que imaginan los juglares
Por cierto, cmo est Garca de Navarra?
Echo un mozo. Lo dej en mi casa de Toledo, al frente de
la mitad de mi mesnada. No quise llevrmelo a Roma, no fuera que
muriera por el camino y me echaran las culpas Es un buen muchacho, con muchas ganas de combatir, como buen navarro
Tambin a la infantina Urraca se le nota que tuvo un abuelo
navarro-castellano. No veis lo guerrera que nos ha salido! Su padre
me pidi que la enseara a cabalgar y a esgrimir la espada; y os aseguro que aprende con gusto. Maneja su pequea espada de madera
mejor que el huso y la rueca. Aunque en esto doa Eylo y Adelina
son inflexibles, y despus de sexta la hacen ocuparse en las labores
propias de su sexo hasta la hora de la cena; y si no hila o borda como
le han mandado, la mandan a la cama sin compartir con nosotros la
velada. Es el peor castigo. Le gusta sentarse frente a la chimenea del
saln, escuchar los cuentos de Gerardo y participar en las conversaciones de los mayores. Ansrez habla de historia y de poltica, y ella
da su opinin. Deberais orla. Parece una mujer madura y no una
nia de nueve aos.
Eso no me extraa en la infanta. Lo que s me sorprende es
que tengis chimenea.

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Ah, querido suegro! El marido de Annette hizo el milagro.

El maestro Esteban y sus muchachos estn muy al da en las tcnicas
de construccin que se utilizan en el sur de Francia.
S, ya lo he comprobado en el palacio de Sahagn. Ha quedado muy bien. Fray Alberto tambin est entusiasmado con el sistema de calefaccin que ha diseado para la sala de los copistas y
la biblioteca del monasterio. Esteban es un gran maestro de obras
Lstima que solo pudiera ver levantada la girola de la catedral de
Santiago de Compostela!
Mi suegro parti hacia Toledo quince das despus con el squito de don Bernardo de Sridac. Tardamos mucho tiempo en volver a vernos.
En el ao 1090, los almorvides volvieron a desembarcar en
Algeciras y marcharon en direccin a la Marca Media. Alfonso VI
convoc a la hueste y Sancho Ramrez envi varias mesnadas, entre las que se encontraba la de Wildo de Maon. Ansrez se llev
consigo a la mitad de sus hombres; pero ni Beltrn, ni Gerardo ni
yo acudimos a defender Toledo. El conde era de la opinin de que
la presencia de los profanadores de la mezquita podra causar algn tipo de conmocin entre los musulmanes de la ciudad (tal vez
pasarse al bando contrario), y nos dej en Grajal, custodiando a la
infanta. La coalicin cristiana regres victoriosa al norte tras haber
rechazado eficazmente a las tropas almorvides.
Un par de meses ms tarde, recibimos una carta de Omar: en
septiembre, el lugarteniente del emir Yusuf ibn Tasfin haba conquistado Granada y destronado al rey Abd Allah; despus se dirigi a
Mlaga y derroc al prncipe Tamim ben Buluggin. Los dos hermanos fueron llevados prisioneros al norte de frica.
En la primavera de 1091, Sir, el lugarteniente del emir Yusuf,
recibi la orden de atacar el reino de Sevilla, destronar a Al-Mutamid y enviarlo tambin al exilio. Los sevillanos se defendieron
con uas y dientes; pero cuando oyeron que el prncipe Al-Rashid
haba muerto en Ronda, que Crdoba haba cado en poder de los

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almorvides, y que estos haban ejecutado al hijo de Al-Mutadmid

y a sus dos visires, perdieron las esperanzas y se rindieron. Pero la
princesa Zaida bint Al-Mamun, viuda del gobernador de Crdoba,
logr escapar con un puado de tropas leales, llevando consigo gran
cantidad de riquezas del tesoro de Crdoba. Se dirigi a Toledo, su
ciudad natal, y se puso bajo la proteccin del rey Alfonso. Este primero orden que se alojara en la alcazaba, en recuerdo de la vieja
amistad que lo haba unido con su padre, y luego que fuera llevada a
un castillo, perteneciente a los Banu-I-Dun, cerca de la frontera con
el emirato de Cuenca.
Durante el otoo del mismo ao, Omar se present en Len
trayendo misivas del rey Al-Mutawakkil de Badajoz y de su hijo AlMansur. Ansrez nos envi a Beltrn y a m a la corte para que yo me
entrevistase con mi sobrino y le informase a mi regreso.
Sin apenas haber bajado del caballo y abrazado a nuestras esposas, cubiertos de polvo, sin tiempo para habernos aseado, el conde
nos recibi en el saln de la torre del homenaje. Nos hizo sentar
junto a la chimenea y pidi a un paje que nos trajera algo de beber.
Las damas dejaron de hilar y nos rodearon, ansiosas por conocer la
situacin de la taifa de Bajadoz. Don Pedro hizo un sitio en su escao a la infantina y a doa Eylo, y nos pregunt solemnemente:
Bueno, qu noticias nos trais del loco ese de Al-Mutawakkil?
Que est loco de verdad, mi seor le contest tras dar un
pequeo sorbo a mi copa de vino. En las cartas que le enva al rey,
le pide su proteccin y a cambio le ofrece las ciudades de Lisboa y
Satarm en la antigua Lusitania Sin embargo, Omar me ha confiado que tambin est en tratos con los lugartenientes del emir Yusuf.
Ansrez ponder la informacin durante unos instantes y se
volvi a la infanta, poniendo paternalmente una mano sobre su cabecita.
Mira, Urraquita. Aprende una valiosa leccin poltica, nunca
hagas lo que ha hecho el rey de Badajoz. No juegues a servir a dos

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seores, porque es algo muy peligroso. Tarde o temprano, Al-Mutawakil lo va a lamentar...

La infantina asinti gravemente, como una autntica mujercita
de casi doce aos, como ella sola decir, y me pregunt con seriedad:
Qu ha contestado mi padre?
Ha aceptado la proposicin del rey de Badajoz y ha enviado
a Portucale a don Raimundo dAmaous y a don Enrique de Borgoa
para que se hagan cargo de las ciudades ofrecidas y colaboren con el
conde de Combra en la defensa de la frontera del Tajo.
Qu valiente es mi prometido! Verdad? exclam complacida. Poco a poco todos, especialmente las dueas, nos habamos
encargado de ponderar las excelentes prendas de su futuro esposo
hasta encumbrarlo a la categora de hroe.
Las palabras del conde Ansrez resultaron profticas: En la primavera del ao 1092, nos lleg un mensaje de Omar, que tradujo la
princesa Aisha delante de los caballeros y las damas de Grajal, y que
ms o menos deca as:
En el nombre de Dios, el Clemente y el Misericordioso.
La paz sea con vos, conde Ansrez. Os comunico que los almorvides decapitaron al rey Al-Mutawakkil y a sus dos hijos mayores por haber pactado con los cristianos y entregado a los infieles
castillos y ciudades que pertenecan al Islam. Por esta misma razn,
sus esposas e hijas, concubinas y esclavas y todas sus posesiones
fueron consideradas botn de guerra. Que Allah maldiga al general
Sir, que ejecut el castigo, y a los habitantes de Badajoz, que abrieron las puertas de la ciudad a Ibn Rasiq, su lugarteniente.
Solo unos cuantos conseguimos escapar, porque mi seor, el
prncipe Al-Mansur, que el Todopoderoso siempre proteja, unos meses antes discuti con su padre, afendole su indecisin, y que estuviera en tratos al mismo tiempo con el rey Alfonso y el emir Yusuf,
porque esta conducta podra ocasionarle funestas consecuencias.

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Sin embargo, Al-Mutawakkil se burl del prncipe Al-Mansur, y el

prncipe decidi abandonar la ciudad e instalarse en su seoro de
las montaas, cerca de la ciudad cristiana de Coria, llevndose con
l su familia y sus bienes. Lo seguimos sus leales, entre los que yo
me encuentro.
Mi seor me manda escribir que os agradece a vos y a mi to
que utilizarais vuestra influencia en la corte para que el rey Alfonso
enviara como refuerzos a dos nobles guerreros por cuyas venas corre la sangre de la reina.
Luego vena una ampulosa despedida al estilo rabe, y la firma
de Omar.
Cuando Aisha termin de leer, el conde Ansrez le pregunt a
su ahijada:
Habis odo, querida Urraca? El rey Al-Muttawakil llam
en su ayuda a los almorvides y estos, en pago, lo han destronado y
cortado la cabeza. A qu os recuerda?
A lo que les sucedi a los partidarios de Witiza cuando llamaron en su ayuda a los musulmanes para combatir contra el ltimo
rey godo, don Rodrigo contest la infanta de inmediato.
Se le daba bien la historia; pero en realidad le interesaban otras
cosas. Tom de las manos a su amiga, sonri, y exclam alborozada:
Has odo, Aisha? Al-Mansur ha dicho que est agradecido
porque mi esposo va a defender su reino! Qu feliz soy! Cmo me
gustara ser mayor y poder vivir ya con don Raimundo! Si supiera
cunto lo amo, volvera victorioso a Len y me hara alguna visita!
Creis que esto sera posible, doa Eylo?
La condesa suspir; pero la infantina hizo caso omiso a su
muda advertencia.
Todo es posible para la mujer que ama, verdad, doa Adle?
Vos siempre decs que amabais tanto a vuestro marido, incluso antes
de estar prometida con l, que se cumpli vuestro sueo, y don Gastn consinti en el enlace Y que vuestra noche de bodas fue la ms
hermosa de vuestra vida

- 796 -

Mir a Adelina y esta se sonroj. Nunca hubiera credo que la

infanta fuera a soltar delante de todos las confidencias que se hacan
las damas mientras hilaban. Detalles de la vida conyugal (un tanto
idealizados) cuyo fin eran prepararla, poco a poco, para el momento
en que tuviera que consumar su matrimonio.
Pero don Raimundo no volvi victorioso a Len. En el verano
del ao 1092, los almorvides atacaron simultneamente Santarm y
Lisboa y perdimos ambas plazas, mientras la hueste regia cabalgaba
hacia este, en direccin al Mediterrneo. Por dos veranos consecutivos, me toc ir en la mesnada del conde Ansrez. El ao anterior,
doa Constanza haba escrito una larga carta a Rodrigo Daz, pidindole que olvidara el incidente de Aledo y que se uniera al ejrcito
que iba camino de Granada, su marido quera conquistar la ciudad
con ayuda de los mozrabes. Todos sus amigos, entre ellos mi suegro
y yo, hicimos lo mismo. (Como he dicho antes, a los borgoones
nos interesaba apoyar al Campeador para contrarrestar el influjo de
Garca Ordez). Ansrez, que comprendi que poda haber problemas, me confi el mando de una compaa y me envi al sur con la
hueste real, con la siguiente recomendacin, que hizo delante de la
infantina:
Martin de Fontenay, la reina os pide que pongis paz donde
no la haya.
As lo har, mi seor le contest, sin saber muy bien qu
quera insinuar.
Pronto pude comprobar a qu se refera el conde. Cerca del
Guadiana se nos uni la mesnada de Rodrigo Daz. El rey y todos sus
amigos de la corte lo recibimos con los brazos abiertos, a pesar de
que muchos de sus hombres eran musulmanes y l acamp por separado, en la retaguardia. Garca Ordez y los suyos no perdieron el
tiempo en murmurar que otra vez pretenda esquivar sus deberes militares y que se dara media vuelta en cuanto le viniese en gana. Estos
rumores llegaron a odos del Campeador y, al da siguiente, fue el
primero en cruzar el ro, abrindonos paso con su mesnada. Acto que

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aprovech el conde de Njera para comentar a don Alfonso que no

entendan cmo permita a un simple infanzn aquella desfachatez.
Tan pagado estaba de que sus soldados lo llamaran el Sid254 que
se pona al frente de la hueste regia?. Segn avanzbamos camino
de Granada, el ambiente se hizo cada vez ms hostil. Una noche, el
rey y Rodrigo Daz tuvieron un duro enfrentamiento. Don Alfonso
haba bebido ms de la cuenta y le espet todos los reproches con
los que Garca Ordez y sus adlteres haban envenenado su nimo, llevados por el rencor que haban acumulado desde la batalla en
la que los apres y mes sus barbas. Y como era costumbre de don
Alfonso cuando se dejaba llevar por la ira regia, no faltaron imprecaciones ni palabras soeces, que el Sid aguant sin pronunciar
palabra, y cuando termin el desahogo del rey, se retir a su pabelln
y se encerr en l.
A media noche, me deslic hacia su campamento, solo acompaado por Pelayo que por entonces era mi escudero,Beltrn y
Gerardo. Un guardia, ataviado a la usanza mora, nos dio el alto.
Necesito ver a tu seor. Es un asunto muy grave.
Al or mi voz, don Rodrigo descorri la lona que tapaba la entrada de su tienda.
Qu diantres sucede? pregunt de mal humor.
El rey pretende apresaros y enviaros a Toledo cargado de cadenas. Se lo ha sugerido Garca Ordez. No quiero que pensis que
la reina y todos los que os apreciamos en la corte os hemos escrito
para tenderos una trampa.
Comprendo. Gracias, por avisarme, don Martin. Lo tendr
en cuenta.
Soy yo el que os est agradecido por haber liberado a mi
hermano Raimundo.
Unos meses antes, el Campeador se haba enfrentado, derrotado y capturado a las tropas del conde de Barcelona y a sus aliados
254 Sid: Palabra en rabe hispnico, derivada del rabe clsico sayyid, de la que
proviene Cid: Mi seor.

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del otro lado de los Pirineos, a los que haba pedido un fuerte rescate
en monedas de oro. Cuando se dio cuenta de que el padre de Cristina
estaba entre ellos, dej marchar de balde a l y a toda su mesnada
(que como de costumbre andaban a a dos velas, como dicen los
castellanos).
Segn la carta que me envi Wildo a travs de Baranowski,
esto se deba no solo a que Rodrigo Daz se haba apiadado de los
que combatan a pie, los cuales no tenan con qu pagar sino con sus
propias personas o las de sus hijos, sino que don Rodrigo quiso as
agradecerme la ayuda econmica que haba prestado a su familia
cuando les confiscaron los bienes.
Aquella misma noche, Rodrigo Daz levant el campamento
y sigilosamente emprendi el camino de regreso al castillo de Pea
Cadiella, donde tena su cuartel general. A la maana siguiente, el
rey contempl atnito el vaco que haba dejado el mejor de sus vasallos, al mismo tiempo que Garca Ordez, Lope Snchez y compaa se frotaban las manos. Pero su alegra no dur mucho tiempo:
los ojeadores leoneses regresaron de Granada con la noticia de que el
general Gurur, lugarteniente del emir Yusuf, se nos haba adelantado,
ocupado la ciudad y destituido pblica y deshonrosamente al pobre
e ingenuo Abd Allah. La campaa haba fracasado antes de empezar,
y el rey dio la orden de regresar a Toledo.
Lo que pretenda ahora don Alfonso era atacar la taifa de Valencia. Saba por Marcinkowski que tanto los catalanes como el rey de
Aragn tenan puestos sus ojos en Tortosa, y que para llevar a cabo
sus planes se haban puesto en contacto con las flotas de Gnova y
Pisa, utilizando a Baranowski y a Manfredo como intermediarios.
El plan era el siguiente: nosotros asaltaramos la taifa de Al-Qdir,
exigiendo cinco aos de parias por adelantado, y la coalicin de aragoneses y catalanes algareara por la zona de Denia, para dar tiempo
a los italianos a que desembarcaran en el litoral. Todo esto sera posible porque don Alfonso haba ordenado que el Sid se desplazara

- 799 -

con los suyos a Zaragoza, para auxiliar al rey AlMustain II, enfrentado con su to, el emir de Lrida.
La campaa de Valencia iba a ser una campaa de saqueo. Necesitbamos dinero. Desde que los almorvides haban tomado las
riendas de Al ndalus, se haba cortado el caudal de oro y plata con
el que se financiaba la corte. Haca dos aos que ni nosotros cobrbamos el fief, ni se pagaba el donativo a Cluny, ni las mesnadas
castellano-leonesas haban de conseguir ningn beneficio extra,
de esos que solan obtener al mismo tiempo que las parias: botn,
regalos, muchachas, perfumes En pocas palabras, que todos andbamos caninos (como decan los castellanos), y el que ms y el
que menos estaba endeudado con los judos. Tanto es as, que tuvimos que pactar con el rey lo siguiente: l promulgaba una ley que
regulaba las relaciones entre unos y otros, llamada as, De judos
y cristianos; a cambio nos hizo un pectium, una peticin extraordinaria: todos sus vasallos, incluidos los infanzones, deberamos entregar al erario dos sueldos por cabeza. En resumidas cuentas, que
si no algarebamos ni conseguamos botn en Valencia, caballeros y
peones estaramos en la ruina. Sin embargo, quiso Dios que las cosas
no sucedieran como los reyes de Len y de Aragn haban planeado.
Los moros se encastillaron y resistieron ferozmente, las provisiones
comenzaron a escasear en nuestro ejrcito, los italianos no se presentaron a tiempo y los aragoneses tampoco consiguieron doblegar ni
Tortosa ni Denia. Volvimos a Grajal hambrientos y ms pobres de lo
que ramos cuando habamos partido. Y encima tenamos que pagar
el pectium.
Pero las desgracias nunca vienen solas: cuando llegamos al
castillo a finales del verano, nos encontramos con que una tormenta haba arrasado la cosecha de trigo de Grajal; y el pedrisco haba
echado a perder las vias del monasterio de Sahagn y las huertas
que cultivaban los villanos. Un invierno de escasez y hambre habra
sido suficiente castigo por nuestra temeridad al atacar el feudo del
Campeador de forma un tanto alevosa, pero la desdicha se ceb en

- 800 -

nuestros corazones de una manera ms cruel: muri nuestro pequeo

Gregorio, cuando apenas contaba con seis aos de edad. El ao anterior haban muerto los gemelos Raimundo y Bernardo, a los pocos
das de nacer. Y Adelina, que estaba nuevamente embarazada, se sumi en una profunda tristeza y malpari antes de tiempo un feto que
las mujeres dijeron que pareca una nia. Si hubiera llegado a nacer,
le habramos puesto Cristina o Margarita. Mi corazn de padre no
encontraba consuelo, ni siquiera en Adelina, que durante meses no
ces de llorar ya que en la primavera Garca debera ir por primera
vez a la guerra.
Uno no se da cuenta de lo rpido que pasa el tiempo hasta que
no ve crecer a sus hijos. Habamos llegado a Grajal cuando eran
apenas unos nios que servan de pajes, y a principios del ao 1093
Martn ya tena diecisis aos, Garca, catorce, Fernando, diez, y la
belicosa Mara haba sobrepasado los cinco.
Al ao de instalarnos en el castillo, cuando mi pequeo bastardo haba cumplido los doce, doa Eylo lo vio tonteando con Urraquita, que tena nueve. No fue nada, puro galanteo, como nos vean
hacer a los mayores.
Debis buscar una solucin a este problema, Martin de Fontenay me advirti severamente el conde Ansrez. Vuestro hijo
no tiene linaje ni posicin suficiente para tratar de t a t a una infanta de Castilla. Y recordad que ambos estn prometidos.
Solo ha sido una chiquillada. Cosas de cros intent disculparlo Adelina.
Mandadle una temporada a la abada de Sahagn propuso
fray Pedro de Bourges.
Haca un par de aos que Martn viva en casa de Gerardo, y su
prometida serva de damita a nuestra hija.
Su futuro suegro le est instruyendo en el manejo de las armas. Dentro de dos aos tiene la obligacin de ir a la hueste. No s
si sera convenientebalbuce, intentando evitar que lo apartasen
de nuestro lado.

- 801 -

Tonteras!opin doa Eylo. En el monasterio adems

de aprender gramtica y retrica, se convertir en un varn cabal y
temeroso de Dios Dejadle all al menos un ao. Luego buscadle
un padrino, lejos de Grajal, que lo reciba en su mesnada y termine su
adiestramiento militar
Una respuesta digna de mi ta Matilde.
Ibn Sid de Badajoz tena razn al escribir que cuando una serie
numrica llega a su final, se convierte en un crculo perfecto que
regresa a su comienzo; as me vi repitiendo en mis hijos mi propia
vida. Al enviar a Martn a la abada, Garca se abraz a m y me pidi con insistencia que no lo separara de Minaya, y se produjo la
misma escena que viv en el castillo de mis tos, cuando Andrs se
empe en venir conmigo al monasterio; y yo acced, con el corazn
roto, como lo haban hecho mi to Bernardo y mi padre. Al despedirnos de ellos, Adelina los bes en las mejillas tiernamente, y a buen
seguro que ellos guardaran durante largo tiempo en su memoria el
amor de aquellos besos, como yo he guardado el recuerdo del ltimo
que me dio mi madre.
Unos meses ms tarde, coincid con don Vela en Len y le expliqu la fechora que haba hecho Martn y que andaba buscando
padrino para l; pero que no lo encontraba.
Cul es el problema?
Los francos no lo quieren porque es bastardo, y los leoneses
tampoco porque es franco. Y no puedo mantenerlo en mi mesnada,
aunque viva con sus futuros suegros. Ansrez me lo tiene prohibido,
no quiere que se acerque a la infanta
Comprendo. Yo tambin nac fuera del matrimonio, y estoy
exiliado de la casa de mi padre. Hagamos una cosa, ddmelo y yo lo
llevar a la hueste.
Os lo agradezco en el alma, don Vela; sin embargo hay algo
ms El infante arque las cejas y me apresur a explicrselo:
Garca y l son inseparables. Quiere ir con su hermano hasta el fin
del mundo. Me temo que el seor que acepte al uno, deber aceptar

- 802 -

al otro... Es una dificultad aadida, que a su madre le parte el alma y

a m me trae de cabeza; pero que posiblemente sea una buena solucin para los dos, porque el conde tampoco est dispuesto a que mis
hijos vivan conmigo ms all de los diez aos, para no perturbar la
educacin de doa Urraca. No hay excepciones. El conde ha mandado a los suyos a Carrin255, al palacio de su hermano Diego En
fin! Pronto deber buscar otro padrino para Fernando.
Don Vela puso una mano sobre mi hombro para darme nimos.
Amigo mo, no os preocupis. En mi casa hay sitio para los
tres. De momento, me llevar a los dos mayores. Preparar a Martn para que se convierta en mi escudero; Garca puede ser nuestro
paje. Si me sirven bien, les dar tierras dentro de mis posesiones.
Cuando el mayor se convierta en un hombre, lo mandar a buscar
a su prometida para que cumpla la palabra que diste a Gerardo en
Jaca, y podr instalarse en Ayala. Garca contraer matrimonio con
quien t dispongas y vivir dnde t decidas, en lava, en Toledo, o
donde te plazca.
Don Vela posea varios torreones y alqueras en la Marca Media, y cada ao pasaba seis meses en el norte y seis meses en el Sur.
A Fernando, lo recibir en cuanto cumpla los catorce aos.
Pero si te urge sacarlo fuera de casa a los diez, puedo llevarlo con
nosotros cuando vayamos camino de Al ndalus y dejarlo con tu
suegro cuando pasemos por la Marca Media.
Esta conversacin la habamos tenido a principios de 1091. En
la primavera los almorvides asediaron Toledo, y en el asalto a las
murallas muri el infante Garca de Navarra. Don Vela y Gastn
quedaron desolados por la desgracia, y a Adelina y a m no nos pareci conveniente mandar a un nio tan pequeo a una ciudad tan
peligrosa. Llegado el momento, decidimos mandarlo al campo, con
255 Pedro Ansrez tuvo dos hijos varones, Alfonso y Fernando. En El Cantar de
Mo Cid aparecen como los infantes de Carrin, casados con las hijas del Cid. Sin
embargo, el primero muri en el ao 1093, a corta edad; el segundo se cas con Eylo
Rodrguez. Los tales infantes son pura fantasa del autor del Cantar: un elemento
dramtico para dar ms intensidad al poema.

- 803 -

de la madre de Pelayo, que haba regresado al Bierzo y se haba instalado en Valtuille de Abajo, como guardesa de la casona de Gastn
y Martha. El muchacho tena mucho apego a su nodriza; la aldea
estaba a solo una semana de Grajal y muy lejos de la frontera. Pero
fray Pedro no fue de la misma opinin: un retoo noble no poda
criarse entre el ganado y, cmo no, terminamos por entregrselo a
fray Alberto, que haba sido nombrado bibliotecario de Santa Mara
de Cluny.
As estaban las cosas cuando sucedi lo inesperado. Poco antes
de empezar la Cuaresma del ao 1093, lleg un jinete desde Carrin,
con un mensaje de Diego Ansrez: Rodrigo Daz ha arrasado La
Rioja con su hueste de musulmanes. Graca Ordez pide auxilio.
Damas y caballeros nos reunimos en el saln de la torre del
homenaje. El tiempo era fro y desapacible. Un fro viento del norte
se colaba por las rendijas de las troneras y la niebla matinal cubra
los campos que rodeaban el castillo. Pedro Ansrez se sent en su
escao junto al fuego, con fray Pedro a su izquierda. Doa Eylo y la
infanta ocuparon el asiento de enfrente. Los dems permanecimos
de pie, escuchando con suma atencin el relato del mensajero de su
hermano. Cuando termin, Beltrn y yo intercambiamos una mirada
de extraeza, al mismo tiempo que Gerardo, que siempre ha sido un
bocazas, murmuraba por lo bajo.
Qu dices, Gutirrez? le interpel el conde, con bastante
mal humor. Habla en voz alta, pardiez!
He dicho que me parece una impiedad.
Y lo es. La Cuaresma no es tiempo de guerras, sino de oracin y penitencia. De amparar a los pobres, no de arruinarlos intervino fray Pedro, con el rostro demudado.
De modo que el Campeador entr con su mesnada a sangre
y fuego, y arras, devast, aniquil y conquist Alberite y Logroo?
El muchacho haba sido bastante explcito, y la pregunta son
como si Ansrez no diera crdito a lo que acaba de or.

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As es, seor. Los bosques ardieron durante varios das, sin

control, al tiempo que los moros que haba trado de Zaragoza destruan pallozas y mesones, robaban el ganado, mataban villanos y
raptaban mujeres y doncellas repiti el mensajero.
Y qu hicieron Garca Ordez y Urraca Garcs? inquiri doa Eylo, escandalizada.
Se encastillaron en Njera, abandonando a la poblacin a su
suerte.
Vaya, vaya Ansrez tamborile irritado en el brazo del
escao con los dedos de la mano derecha. Y ahora quiere que le
auxilien sus vecinos
As es, seor. Le ha pedido una tregua de siete das al Campeador para reunir a todos sus deudos y parientes, desde el Esla a
Pamplona Vuestro hermano opina que no
Me importa un bledo lo que opine Diego! exclam el
conde ponindose en pie. Beltrn, rene a toda la mesnada! Martin, vos iris a Len y entregaris al rey una carta de mi parte! Que os
acompae Gerardo chasque los dedos y orden a su escudero que
le trajera al monje papel y tinta. Hermano Pedro, os voy a dictar
una carta. Los dems pueden retirarse a sus quehaceres.
Doa Eylo se levant lentamente y cogi a la infanta de la
mano.
Las damas iremos a la capilla. Rezaremos por el eterno descanso de los difuntos. Qu lstima de gente, que han pagado con
vida y bienes afrentas que no son suyas!
Aquella noche, Adelina solloz entre mis brazos.
Martin, si se renen todos los parientes de los condes de Njera, don Vela tendr que acudir con su mesnada, y nuestros hijos
lucharn en una guerra que ni les va ni les viene
Lo s, lo s; pero te prometo que har todo lo posible para
evitarlo contest, acariciando su pelo; acerqu mis labios a los
suyos, y ella se estrech junto a m, en la intimidad del lecho, y nos

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dejamos llevar por el amor, que necesitaba engendrar un nuevo hijo,

a cambio de los que ya no estaban con nosotros.
A la maana siguiente part hacia Len, escoltado por Gerardo,
Pelayo y un tropel de mozos del clan Moral. El viento haba amainado, sustituido por una fuerte lluvia que nos acompa durante las
tres jornadas de camino. Llegamos a la corte en mal momento, los
reyes acababan de enterrar a su ltimo vstago, una nia que la reina
haba parido unos meses atrs. Cuando nos recibi doa Constanza,
la encontramos muy desmejorada. La mujer que yo haba conocido
en Dijon, hermosa y en la plenitud de la vida, se haba convertido en
una dama delgada, de rostro macilento, prematuramente envejecida.
Uno tras otro haba visto morir a cinco de sus seis hijos antes de
llegar a la segunda infancia. Sin embargo, a pesar de sus penas y de
su estado de salud, conservaba esos regios ademanes, envueltos en
suavidad y firmeza, que le hacan ser todava el centro de la corte.
Nos recibi en el gabinete donde estaba hilando con sus doncellas,
sentada en un escabel junto al fuego, debajo de la ventana. Al vernos, se sobresalt y nos pregunt por la pequea Urraca. Hincamos
la rodilla en tierra, la tranquilizamos sobre la salud de su hija, y le
contamos lo que haba sucedido en La Rioja.
Dios mo! exclam, llevndose las manos a la cabeza.
Hay que acabar con esta locura! Tenemos que hablar con el rey
Martin de Fontenay, sabis que Daniel Ben Tobit est en Len? El
arquisinagogo de Toledo lo envi al norte para alejar a su hija de la
frontera. Recordis las investigaciones que hizo a propsito de la
citacin del rey a Rodrigo Daz, cuando este no se present a tiempo
a la hueste regia? S? Pues id a buscarlo y que declare bajo juramento quin tendi la trampa a Rodrigo Daz y falsific la carta.
Daniel viva en Puente Castro. Cuando nos vio llegar en tropel,
pens que le asaltaban los ladrones y sali a la puerta, armado con
una gruesa estaca. Al reconocerme y escuchar el mensaje de la reina,
se despidi apresuradamente de su esposa, se envolvi en su manto,
salt sobre su mula y nos acompa a Len, temblando, no s si por

- 806 -

el fro o por la gravedad de lo que tena que informar al rey. Don

Alfonso nos recibi en privado. Ley la carta de Ansrez y, antes de
que la ira regia incendiara su pecho, la reina hizo pasar al Ben Tobit.
Bast con que el judo borgon le explicara en correcto latn leons
el tejemaneje que se haban trado los hombres de Garca Ordez
repartiendo sobornos entre los oficiales de la schola regia, para que
comprendiera que Rodrigo Daz haba tenido sobrados motivos para
atacar La Rioja.
Seor, si castigis al Campeador, tendris que castigar tambin al conde de Njera dijo doa Constanza cuando Daniel termin de hablar. Y si lo hacis, tendris en vuestra contra a los dos
bandos rivales. Una venganza lleva a otra.
Tienes razn. Estallara una revuelta, justo en el momento en
el que necesitamos estar unidos para hacer frente a los almorvides.
Mi seor, qu pensis hacer? la voz de doa Constanza
son infinitamente dulce.
De momento ir a Njera y evaluar los daos contest el
rey, pensativo, acaricindose la barba.
La hueste regia se reuni en el breve plazo de tres das, y antes
de terminar la semana cabalgbamos para encontrarnos con Rodrigo
Daz, en las tierras entre Albite y Logroo.
El espectculo era impresionante: bosques humeantes, campos
arrasados, casas derruidas; gentes vagando de un lado a otro, sin
tener nada que llevarse a la boca. Garca Ordez dej su castillo de
Njera y sali a nuestro encuentro con una gran comitiva de parientes y vasallos. Pero solo le hizo falta ver el rostro ceudo del rey para
comprender que, esta vez, no estaba de su parte. Al da siguiente, se
entrevist a solas con Rodrigo Daz. Las explicaciones que se dieron
el uno al otro debieron de ser convincentes, porque al terminar la
reunin ambos se dirigieron a sus respectivos ejrcitos, formados
en orden de batalla, y les hicieron dispersarse. El Sid levant el
campo y regres a Zaragoza; los dems cada uno se fue por su lado.

- 807 -

Al pasar la hueste por Grajal, el rey se hosped en el castillo

durante algunos das. Se sorprendi al comprobar que la infanta se
haba convertido en una grcil muchachita, de grandes ojos y exquisitos modales, que hablaba con soltura en latn, castellano y rabe,
que montaba a caballo y comandaba una tropa con la misma destreza
que utilizaba la rueca y el huso. Una noche, durante la velada despus de la cena, la infanta recit con mucho sentimiento La muerte
de Roldn y seguidamente enton en romance leons una cantiga a
Nuestra Seora. El rey la observ unos instantes, antes de apurar su
copa de vino.
Mi hija es nbil? le pregunt a doa Eylo.
Lo es, don Alfonso. Desde hace un ao le contest la
dama.
Su madre tiene razn. Debemos entregrsela ya a su marido.
Urraca mir a su padre, llena de esperanza, y una hermosa sonrisa ilumin su rostro.
En Pascua se cas con don Raimundo.
En mayo abandonamos Grajal para ir a poblar Logroo. En
octubre muri la reina Constanza.

- 808 -

44
LA RIOJA

Logroo. Ao 1094
Un ao y medio ms tarde, Wildo pas por Logroo camino
de Toledo con una embajada oficial: tena que comunicar a Alfonso
VI de Len y Castilla que Sancho Ramrez I de Aragn y V de Pamplona haba muerto a causa de un flechazo en el sitio de Huesca, a
principios de junio. Recibimos a Wildo en nuestra nueva casa de piedra, techada con lajas de pizarra, y le dimos hospedaje durante tres
das. El segundo de ellos, Adelina y yo lo llevamos a ver nuestras
propiedades. Salimos al campo por la puerta sur de las murallas. Un
grupo de peones trabajaban tapando las brechas con que las haban
horadado los hombres de Rodrigo Daz para entrar en la ciudad.
En primavera iniciamos las obras y pronto estar reconstruido todo el permetro coment, dejando pasar a Adelina y a nuestro
husped delante de m.
Bajamos la cuesta en direccin al Ebro. Los campos estaban
recin sembrados y ola a otoo.
Si los hubieras visto cuando llegamos Qu ruina! Todo
quemado, Wildo, todo quemado! se lament Adelina.
No, si en Aragn ya sabemos cmo se las gasta la mesnada
de Rodrigo Daz cuando se emplea a fondo Qu ms quisiramos que estuviera de nuestro lado y no en contra! coment Wildo.
Dejad de exigir las parias a los moros de Zaragoza y ya veris cmo os llevis bien con los castellanos brome, dndole una
amistosa palmadita en el hombro.
Estamos en ello. Nuestro nuevo rey, Pedro Snchez I de Aragn y Pamplona, tiene una mentalidad mucho ms abierta que la de
su padre. Est deseando hacer las paces con el Campeador y tenerlo

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como aliado. Tal vez t Bueno, todo el mundo sabe que os llevis
muy bien Quizs si le escribieras, recomendndole la amistad de
don Pedro
Ponder aquellas palabras. Siendo todava infante de Aragn,
su padre le haba cedido el gobierno de Sobarbe y Ribagorza con el
ttulo de rey, y en pocos aos haba ampliado sus territorios conquistando Estata, Monzn, Estadilla y Almenar, cortando las comunicaciones entre la taifa de Lrida y Zaragoza. Lo que me propona
Wildo podra resultar muy ventajoso para los nuevos habitantes de
Logroo; la mayor parte de nosotros ramos francos y najerenses;
infanzones, comerciantes, artesanos, cambistas y labriegos a los que
nos interesaba un equilibrio de fuerzas entre Garca Ordez y el
Campeador. Una alianza de nuestro rey con el de Aragn y Navarra
hara que el conde de Njera se lo pensara dos veces antes de atacarnos o tendernos una trampa.
Lo tendr en cuenta dije, sin comprometerme a nada
mientras me agachaba a recoger un puado de tierra y se lo enseaba
al antiguo lugarteniente de mi suegro. Es de primera calidad. Aqu
se puede sembrar de todo. Especialmente verduras y hortalizas. Este
verano tuvimos una buena cosecha de trigo y de cebada. Qu te
parecen las cepas que plantamos el ao pasado? Las trajimos del monasterio de Sahagn. Todava son pequeas; pero cuando crezcan, no
dudo que nos darn una gran cosecha de vino
Y dices que todos estos terrenos te pertenecen en propiedad? Wildo recalc las ltimas palabras, retorcindose el bigote,
como sola hacer cuando algo le llamaba poderosamente la atencin.
Pas a Adelina un brazo por los hombros y sonre, mientras
sealaba todo lo que se vea a nuestro alrededor, desde los prados
donde pacan las vacas, hasta la orilla del ro, donde se levantaba un
pequeo molino.
Los pastos son comunales; el resto es mo. Nada ms llegar,
me ocup de elegir las mejores tierras de labor y permit que hicieran
lo mismo todos los que vinieron conmigo, Beltrn, Gerardo, Benito,

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los muchachos de la mesnada, los hijos y los nietos de los veteranos

de Gastn; amn de Daniel Ben Tobit, dos primos suyos y varios
comerciantes francos.
Adelina suspir.
Al principio fue muy duro. Estuvimos todo el verano y parte del otoo acampados junto al ro, sin ms sombra que los toldos
de las tiendas... Fjate, Wildo, todava se ven chamuscados algunos
rboles de la ribera! la voz de mi mujer son tan indignada como
el primer da. Odia todo tipo de violencia contra la vegetacin. Ante
todo es una mujer de huerta, como su padre y yo solamos decir
en broma.
Guillermo Guido de Maon puso cara de circunstancias: su
principal misin consista en talar e incendiar los terrenos de la taifa
de Zaragoza antes de que el ejrcito aragons iniciara el ataque.
Pero esto no fue problema, amigo Wildo prosegu yo.
La ceniza se convirti en un buen abono y los rboles derribados facilitaron la roturacin del terreno. Solo tuvimos que arrancar las races de cuajo con la ayuda de los bueyes, antes de comenzar a limpiar
los campos y prepararlos para el arado. Los mozos trabajaron con
gusto, sabiendo que cada cual obtendra la parcela que consiguiera
sembrar en otoo. Este fue el trato con don Alfonso, a cambio de
hacer de muro de contencin entre Rodrigo Daz y Garca Ordez,
l nos concedera en propiedad la tierra que cada familia pudiera
cultivar; y nos permitira el aprovechamiento en comunidad de los
pastos para el ganado, de la madera de los montes para construir
o calentarnos, de todas las aguas que necesitramos para regar las
huertas, los viedos y las tierras de labor
Llegamos al borde de una pequea acequia que habamos hecho al estilo de Toledo. Wildo y yo saltamos al otro lado y tend una
mano a mi esposa para ayudarla a pasar.
Sabes, Wildo, cuando estuvimos en Jaca, ayudando a fray
Gorostidi- que en gloria est- a traducir su Fuero, nunca hubiera imaginado que aquella experiencia nos iba a ser tan til dijo Adelina,

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una vez al otro lado, sonriendo maliciosamente. Tendras que haber visto a mi marido cuando propuso al rey eso de que las tierras de
realengo, ocupadas por presura, deberan convertirse en propiedad
particular al cabo de un ao y un da y sin lmites en el traspaso
de los bienes inmuebles Qu te parece el tecnicismo de mi seor
esposo? Ay, madre! Don Alfonso no se lo esperaba!
Me ech a rer hasta que se me saltaron las lgrimas, recordando la cara que puso el rey cuando le present nuestras demandas.
Wildo se par en seco y se qued mirndonos seriamente, sin dar
crdito a lo que escuchaba, con los pulgares medidos en el cinto del
que colgaba su espada.
Cmo se te ocurri pedirle semejante cosa? Bendito sea
Dios! Ni siquiera el Fuero de Jaca es tan indulgente. Admite la propiedad al cabo de un ao; pero la libertad de compra venta, no.
Me sequ las lgrimas con el dorso de la mano, al mismo tiempo que recordaba nuestra estancia en el castillo de Grajal. Se haba
hecho realidad nuestro sueo; pero la experiencia no haba sido tan
gratificante como habamos imaginado. Y tan pronto como don Raimundo se hizo cargo de las tierras de su esposa, instal en ellas a sus
propios hombres, la escolta que haba trado de Borgoa. Los Ansrez regresaron a su palacio de Valladolid; pero nosotros no tuvimos
ms remedio que agarrarnos a un clavo ardiente y aceptar venir a
Logroo. Me puse serio y le contest con gravedad:
Porque estoy harto de hacer el tonto. Siempre de aqu para
all. Y cada vez que tenemos que trasladarnos a otro sitio, termino
perdiendo dinero o empeado con los judos. La prxima vez que
nos mudemos, si es que lo hacemos algn da
Cosa que dudo, porque aqu se est muy bien me interrumpi Adelina, recogindose la falda y el brial para no ensuciarse
con el abono apilado junto a la barda que separaba mis tierras de las
de Gerardo.
En el caso de que lo hagamos, podr vender la casa y las
tierras a quien quiera y al precio que quiera.

- 812 -

Muy astuto coment Wildo, mientras reinicibamos la

marcha por una pequea vereda que llevaba directamente al ro.
Un vientecillo del norte hizo ondear nuestras capas y el velo
de la toca de Adelina, amontonando un puado de nubes grises en el
cielo; de un momento a otro poda comenzar a llover.
Un grupo de matronas embarazadas, con grandes cestos de verduras en la cabeza, pas por nuestro lado y nos salud con respeto.
Van al mercado indic Adelina.
No os falta de nada. Dentro de poco le haris la competencia a Jaca... coment Wildo en tono de broma, aunque l era muy
poco amigo de ellas.
Bueno, uno de los encargos que nos confi el rey fue precisamente este, que Logroo siguiera haciendo de mercado comarcal. Le
interesa el intercambio de productos para seguir cobrando lasalcabalas; y a nosotros ganar dinero. No pagamos marziaga, ni martiniega,
ni fonsadera; pero cada hogar, incluidos los infanzones, debe pagar
al rey un pectium de dos sueldos al ao. Es nuestra nica carga fiscal
puntualic socarronamente.
Diantre! Y cmo consegus pagarla? Solo con la venta de
vuestros productos? Ayer me dijiste que no tenis obligacin de acudir a la hueste. Si no hay guerra, no hay botn se admir Wildo.
Eso era cierto. La obligacin de los vecinos de Logroo se circunscriba a la defensa del territorio comprendido entre Calahorra,
Viguera y San Martn de Zaharra, que apenas estaban a tres das de
camino de nuestra villa; pero los infanzones habamos encontrado
una solucin.
Hemos hecho un pacto entre caballeros. Cada ao, durante
la primavera, la mitad de nosotros se incorpora a la mesnada de sus
parientes o amigos, y la otra mitad se queda guardando la villa y sus
tierras le expliqu, sealando a un grupo de jinetes que cabalgaba
a lo lejos, patrullando por la calzada.
No es ese Lan Prez? La extraeza de Wildo aumentaba
por momentos.

- 813 -

S, es l. Mi marido y l hicieron las paces en Toledo contest mi mujer. l necesitaba ir de algarada y Martin lo sustituy
en el Scriptoria. Este ao mi marido form una banda para atacar por
su cuenta Al ndalus y Lan se qued en Logroo.
Wildo se rasc la cabeza y aplast un piojo entre sus dedos.
No s qu me extraa ms, que hayis hecho las paces o que
t hagas correras por tu cuenta dijo, mirndome detenidamente,
con los ojos entrecerrados, durante unos instantes.
Dadas las circunstancias, el rey nos permite hostigar a los almorvides. El verano pasado fui con mi mesnada a la taifa de Badajoz. Se nos unieron Omar y el prncipe Al-Mansur. Desde que el general Sir mand decapitar a su padre y a sus dos hermanos mayores,
este ltimo odia todo lo que se refiera al emir Yusuf Ibn Al-Tasfin.
Pasamos delante de una ermita, a las afueras de la ciudad, que
acabbamos de reconstruir entre todos. Fray Alberto estaba sentado
a la puerta, en un banco de madera, y los chiquillos hacan corro
recitando el padrenuestro. Instintivamente record una conversacin
que haba tenido con mi sobrino, a propsito de nuestras respectivas creencias. Cabalgbamos juntos el verano pasado, de regreso de
nuestra expedicin por tierras de Crdoba, cuando me solt as por
las buenas:
Nunca me har cristiano. Jams comprender por qu vuestros sacerdotes os dicen que cuando alguien os ofende, hay que poner la otra mejilla. Yo no soy de esos, si alguien me ofende, lo mato!
rugi con ferocidad. En aquella cabalgada, como dira Rodrigo
Daz, nos habamos empleado muy a fondo. Regresbamos cargados de botn. Omar mir las talegas que colgaban del arns de
mi caballo, llenas de monedas de oro y plata, e hizo un gesto con la
barbilla. Comprend lo que quera decirme.
Mira, sobrino, ya te he explicado varias veces que una cosa
es la paz y otra la guerra. Que cuando toca ser piadoso, hay que
ser piadoso; y cuando toca combatir, se combate. Y que si uno hace
prisioneros y sus parientes ofrecen un rescate, se les cobra, se los

- 814 -

entrega a los suyos y se acab. Que andar cortando cabezas puede

que satisfaga tus deseos de venganza; pero que con eso ni agradas
a Dios, ni te haces rico. Y que yo necesito dinero porque me estoy
haciendo una casa, y tengo que pagar impuestos, estamos? Y si no
te convence mi razonamiento, el ao que viene cada uno por su lado.
Omar no volvi a replicar. Se haba unido a mis hombres porque ni al prncipe Al-Mansur ni a l les convena atacar por su cuenta
a otros musulmanes, so pena de ser tachados de impos por sus propios correligionarios, y les pareca que era otra cosa hacerlo con una
banda de castellanos. No eran los nicos en pensar as.
A lo lejos vimos al hijo mayor de Benito, que atravesaba los
prados, tirando de las riendas de un asno cargado con lea. Nos salud con la mano y nosotros hicimos lo mismo. Empez a lloviznar.
Los varones nos echamos las capuchas sobre la cabeza y Adelina
hizo lo propio con su manto. Ya estbamos cerca del molino, y en
caso de necesidad podramos guarecernos debajo del porche que
formaba el tejadillo de retama, sustentado por dos gruesas vigas de
madera y zapatas castellanas.
Tambin es tuyo? pregunt Wildo, sealndolo con el
ndice.
No. Es de Daniel Ben Tobit. Es el nico que el ao pasado
tena suficiente dinero para iniciar una construccin de ese tipo
contest, apresurando el paso; las gotas de lluvia cada vez eran ms
gruesas.
Los dems nos las vimos y nos las deseamos para reconstruir
las casas de la villa antes del invierno. Menos mal que Esteban, el
marido de Annette comenz a explicarle Adelina a Wildo; este
palideci y frunci el ceo, pero Adelina sigui hablando, haciendo
como si no se hubiera dado cuenta se traslad a Logroo con
toda su cuadrilla y, trabajando a destajo, remat las obras. Nuestros
muchachos rehacan el entramado y los primos de Gerardo tabicaban
con piedra. Antes de que las lluvias se nos echaran encima, los villa-

- 815 -

nos techaron sus pallozas con retama, y los infanzones colocamos la

pizarra que Benito trajo con su carreta desde las montaas.
Lo mandaste llamar para que se uniera a tu mesnada?
pregunt el de Maon.
Hice un gesto vago con la mano. En realidad, le haba pedido
que fuera a buscar a Fernando, a Godofredo y a Gautier a Santa
Mara de Cluny. Ya no era necesario que mi hijo, el de Beltrn y el
de Gerardo estuvieran separados de sus padres. Le cont el proyecto
de rehabilitacin de Logroo y pareci entusiasmado. A su mujer no
le gustaba Sahagn, y a l tampoco desde que fray Alberto se haba
marchado al Bierzo. El ambiente se haba enrarecido en los ltimos
tiempos, a causa del asunto del horno; a los burgueses no les gustaba
pagar por utilizarlo y siempre andaban organizando alborotos.
Cuando el prior de Santa Mara se enter de que nos bamos a
instalar en La Rioja, invit a fray Alberto a pasar a su celda y le hizo
la siguiente proposicin:
Qu os parecera formar parte de la expedicin que va a
repoblar Logroo?
Mi antiguo maestro lo mir dubitativo.
Oh, vamos! Con vuestras cualidades militares, dedicaros a
la enseanza en una villa fronteriza necesariamente tiene que ser un
reto.
Tenis razn; pero me gustara consultarlo con nuestros superiores contest el freire no muy convencido.
Entonces acompaad a los muchachos hasta el monasterio
de Sahagn y tratad el tema con nuestro abad.
Dos semanas ms tarde estaba en el claustro de San Facundo,
pidiendo consejo al abad don Pedro. Al cabo de otras dos semanas
obtuvo la siguiente respuesta:
Despus de haber meditado detenidamente, creo que sois
ideal para regentar una parroquia en Logroo:, sacerdote, telogo,
erudito, antiguo caballero En realidad, el puesto de prroco debera corresponder a un miembro de Santa Mara la Real de Njera;

- 816 -

pero no me parece conveniente mezclar a sus monjes con una caterva de francos, dispuestos a enfrentarse con los riojanos a la primera
de cambio. Vos conocis a Martin de Fontenay desde siempre..., y
seguro que seris lo suficientemente hbil para convencer a l y a los
suyos de que no es bueno que se metan en los con el clan de Garca
Ordez
Fray Alberto comprendi que sus das de biblioteca haban pasado, sus ojos estaban cansados y su pulso ya no era firme; que el
abad tena razn en cuanto su ascendiente sobre m, y que por algn
inescrutable designio divino, nunca conseguira perder de vista a los
Fontenay. As que inclin la frente ante la voluntad de su superior y
acept la parroquia en virtud de la santa obediencia.
Aprovechando el viaje del freire, y con la excusa de traernos a
los nios, Benito vendi su palloza de Sahagn y se instal con su
familia en Logroo.
Ya cerca del ro, en los lmites con las tierras de Beltrn, un
grupo de mozalbetes se adiestraban, bajo la supervisin de Godofredo, en el manejo de las espadas de madera. Todos andaban entre
los doce y catorce aos. Fernando destacaba entre ellos por sus cabellos rubios y su mal carcter; desde que lleg del Bierzo no haba
dejado de recriminarme, solapadamente, que lo hubiera mandado a
un monasterio justo cuando deba haber empezado su entrenamiento
militar, y me culpaba del retraso que llevaba en comparacin con
sus compaeros. Una noche, su madre le tuvo que dar un par de bofetadas, antes de que yo me enfureciera y le rompiera la cara. Pero
a pesar de todo comprenda mejor que nadie sus sentimientos, me
recordaban a los que yo haba tenido respecto a mi padre cuando,
siendo un cro, me llev a la abada y me sac siendo muchacho;
y la rabia que me daba no estar a la altura de mi hermano y de los
hombres de Gastn.
El de Maon se par a contemplar la escena durante un rato,
animando a este y recriminando al otro, como sola hacer en el patio
de armas de Dijon, hasta que el cielo se puso gris, comenz a llover

- 817 -

y los muchachos se refugiaron en un cobertizo junto al ro. Fernando nos vio y vino a besarnos las manos. Adelina quiso cubrirlo con
su manto; pero l se zaf y se puso a mi lado, aguantando la lluvia.
Buen gesto, pens yo. Le puse una mano sobre un hombro y le
dije, en tono conciliador, mientras apretbamos el paso en direccin
al molino:
Has estado muy bien. Verdad, Wildo?
Guillermo Guido de Maon se limit a hacer un gesto de asentimiento. Fernando sonri de lado.
No, padre; no he estado bien me llev la contraria; su madre lo fulmin con la mirada. Un hijo vuestro debe estar a vuestra
altura y, evidentemente, yo no lo estoy.
Un relmpago ilumin el cielo y el retumbar del trueno impidi
que se oyeran mis palabras: Este chico es un bellaco redomado;
pero algo dentro de m hizo que recordara lo terriblemente solo que
me haba sentido durante mi infancia; lo atraje hacia m, lo tap con
mi capa y echamos a correr, seguidos por Adelina y Wildo. Fernando
sonri, y creo que desde aquel momento empez a mejorar nuestra
relacin.
Entramos en el molino y Adelina se tap la cara con el manto.
Varios esclavos musulmanes hacan girar la rueda, encadenados a
ella; el capataz haca restallar el ltigo de vez en cuando sobre sus
espaldas.
Y estos? pregunt Wildo.
Almorvides que apresamos en la ltima correra. Nadie los
rescat. Son piezas de cuidado. Este mat a su hermano. Aquel arranc el velo a una andalus y quiso violarla. El otro rob una bolsa de
dinares al general Garur. Se merecen estar aqu. Aunque si alguien
se molestara en pagar por ellos, a m no me importara vendrselos y
comprarme un par de burros...
Cre que me habas dicho que el molino pertenece a un judo- Comprend la extraeza de mi compatriota. A los judos no
les estaba permitido tener esclavos de otras religiones.

- 818 -

El molino lo pag Daniel; pero yo lo exploto. Los beneficios

del primer ao sern ntegros para l. A partir del segundo, a repartir
entre el rey y yo. Aunque cada doce meses tengo que darle a Daniel
un tanto por ciento de la ganancia. El negocio es el negocio.
Wildo se ech a rer.
Pareces un vizconde cataln!
Recuerda que aprend en Jaca contest, dndole una palmada en el hombro. Hala, vamos a secarnos! En la nave de al
lado est la panadera.
Cruzamos la pequea puerta que comunicaba el molino con el
horno real. Tanto protestar en Sahagn porque los vecinos estaban
obligados a utilizar el del monasterio, y aqu por poco se organiza
una revuelta exigiendo que se construyera uno, en una tierra donde
la madera no escaseaba y cada cual era libre de cocer el pan en su
propia casa. Me devan los sesos, intentando descifrar aquel comportamiento, hasta que Adelina me dio la clave:
Ay, amor mo! Ni siquiera yo s hornear el pan. Recuerda
que en El Bierzo era Annette la que se ocupaba de ello Las chicas
jvenes de la mesnada se han criado en Madrid y Toledo, donde los
mozos de las tahonas repartan el pan a domicilio...
No tuve ms remedio que moverme y pedir al Erario Regis una
provisin de fondos para construir un edificio pblico, destinado a la
elaboracin del pan, cerca del molino. La zona donde estaba el obrador no me perteneca; pero la explotaba en nombre del rey. Cuando
entramos en su interior, dos hombres fornidos acababan de introducir entre las llamas, con grandes palas y varias masas de pan; y otras
tantas esperaban su turno encima de una mesa de madera, cada una
con la marca de la familia a la que perteneca. Al vernos tan mojados,
la panadera se apresur a traernos un trozo de arpillera para que nos
secramos las caras. Nos quitamos las capas y las dejamos encima
de un banco; luego nos acercamos al calor del horno. Un grato olor
a pan recin hecho inundaba el ambiente.
Cmo por aqu, amo? salud uno de los panaderos.

- 819 -

Estamos enseando todo esto a un amigo. No os molestis

por m. Seguid trabajando.
Los varones nos sentamos en un escao, bajo el estrecho ventanuco que daba al ro, y Adelina aprovech la oportunidad para ponerse a charlar con la panadera y varias comadres que estaban esperando a que sacaran sus panes del horno. El hijo del panadero nos
trajo una jarra de vino y permit que Fernando echara un traguito con
nosotros, para que entrara en calor. Wildo se arrellan en su asiento
y estir las piernas por debajo de la mesa.
Oye, Martin de Fontenay, llevo un rato dndole vueltas a
algo que no comprendo Durante el verano, mientras la mitad de
los infanzones y de los villanos andis de cabalgada, la mitad que se
queda en el burgo est realmente a salvo de cualquier estratagema
del conde de Njera? Quiero decir, que si a Garca Ordez le da por
vengarse, vuestros hogares corren peligro pregunt, retorcindose el bigote.
Fernando abri la boca para decir algo. Pero yo le hice un gesto para que se callara antes de que se notara que era tan bocazas
como yo a su edad y me apresur a contestar a mi invitado.
Ni a l ni a sus hombres les est permitido allanar nuestros
domicilios bajo ningn concepto. Ni siquiera al sayn. En caso de
que utilizaran la fuerza, nos est permitido repeler su ataque; si matamos a alguien mientras defendemos nuestras casas, no est considerado homicidio; por lo tanto, un pequeo contingente de tropas es
ms que suficiente para guardar las puertas y las murallas de Logroo.
Interesante.
Una matrona se quej airadamente de que sus hogazas haban
salido demasiado crudas, y otra que demasiado tostadas, y la emprendieron a voces con la panadera. Adelina puso cara de aburrimiento,
abandon el grupo y se sent con nosotros. Este tipo de discusiones
las haba un da s y otro tambin. Yo hice caso omiso, haca tiempo
que haba comprobado que a las fminas les gusta discutir, murmu-

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rar y meterse en las vidas ajenas tanto como a los varones jugar a los
bolos o ir de caza.
Las hembras de esta tierra no le van a la zaga a las navarras
y a las aragonesas, son de armas tomar coment Wildo, llevndose la jarra a los labios.
Ya lo creo! Tanto es as que en el Fuero hemos tenido que
incluir una sancin para las mujeres casadas que agredan a un varn
o a otra mujer: treinta sueldos de multa, y si no pueden pagar, treinta
latigazos
Pero si a un varn le tiran de las barbas o lo cogen por los
genitales, no les pasa nada, to Wildo; ni las azotan ni les cortan las
manos intervino el bellaco de Fernando, con cierta sorna. Es
por lo de Ermesinda
Yo lo mir severamente.
Haz el favor de callar cuando los mayores hablan le reconvino su madre, dndole una colleja.
Qu le pas a Ermesinda? pregunt Wildo con curiosidad. No tuve ms remedio que explicarle lo que haba sucedido en
Madrid y que, dadas las costumbres de los vasallos de Lan Prez,
haba tenido que introducir en el Fuero aquella variante que se sala
de la legislacin ordinaria: Si un varn intentara seducir a una mujer casada, a causa de su lozana, y esta al defenderse o defender a su
marido, lo agarrara por los genitales, no le sea cortada la mano, pues
lo hizo por amor a su seor.
En resumidas cuentas, que la vida ensea mucho, querido
Wildo. Especialmente cuando hay que tratar con ciertos perillanes.
Supongo que habrs odo contar lo que sucedi con Aymeric en El
Bierzo, el juicio de Dios que sostuvo contra el hermano de la deshonrada y el que tuve que padecer yo ante la Curia Regia Guillermo
Guido de Maon asinti gravemente, en silencio. Pues mira, otra
leccin que aprend a la fuerza. As que, para enmendar el yerro, decid proponer a la asamblea vecinal que aprobara, en el borrador del
fuero que tenamos que presentar al rey, la exclusin de todo tipo de

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ordalas y duelos judiciales: el juramento de un hombre es suficiente

para probar su inocencia, sea caballero o villano
Durante un rato, Wildo y yo nos enzarzamos en una animada
conversacin sobre la necesidad de simplificar las garantas procesales. Cuando terminamos, haba dejado de llover. Salimos al camino
y regresamos a la ciudad, sorteando los charcos.
Da de agua, da de fragua sentenci el de Maon, arrebujndose en su capa para defenderse del cierzo. Supongo que
en una villa poblada por infanzones y comerciantes, que limita con
Navarra y Njera, tendris una buena herrera para fabricar armas y
reparar las ruedas de los carros
Hay varias. Una de ellas pertenece a Beltrn. Tiene contratados a varios herreros. Yo me limito a tener un establo que utilizan
los peregrinos. Benito lleva el negocio en mi nombre. Ya sabes que
tiene buena mano con los animales.
A mi hermano segua sin gustarle la guerra. Y por eso Logroo era el sitio ideal para l. Pero de algo tena que vivir. As que le
haba ayudado a montar una pequea empresa de transportes en la
que trabajaba con sus hijos. Era lo mnimo que poda hacer por l, ya
que no haba recibido nada en herencia de nuestro padre. Me habra
gustado donarle algo ms personal; por ejemplo, su espada (ahora
que yo tena otra, forjada en Toledo), pero saba que l nunca la habra utilizado; decid hacer algo ms prctico, comprarle dos mulas
y una recua de asnos. Tambin promet a su esposa que, en cuanto
sus muchachos fueran lo suficientemente grandes, los incorporara a
mi mesnada.
Wildo parti al amanecer del cuarto da, y cuando regres de la
Marca Media nos trajo buenas noticias: Gastn y su familia estaban
bien, el rey aprobaba una alianza entre Pedro I de Aragn y Pamplona y el prncipe de Valencia, pues por entonces haba llegado la
noticia de que durante el verano Rodrigo Daz haba conquistado la
ciudad del Turia. Despus de los sucesos de La Rioja, cuando volvi
a su castillo de Peacatel se encontr con que el visir de Valencia ha-

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ba dado muerte alevosamente al rey Al-Qdir, el cual llevaba varios

aos bajo su proteccin. Entonces cerc Valencia, tal sus campos
y tom posesin de sus arrabales, con objeto de que la medina se le
entregara al verse sin recursos ni suministros. Un ao dur el sitio,
al cabo del cual, sus hambrientos moradores abrieron sus puertas,
gracias a la intervencin de Al-Waqqasi, el cad de Talavera, que
haba actuado como mediador. El visir fue apresado y juzgado segn
las leyes islmicas. Rodrigo Daz puso a los cristianos a guardar sus
almenas y sus puertas y se instal en el alczar, gobernando la taifa
a ttulo de emir, lo que en latn se dice princeps, prncipe de las
dos religiones, en nombre de Alfonso VI, Imperator Totius Hispaniae, Emperador de Toda Hispania.
Y bien se titulaba as el rey, pues para frenar el mpetu conquistador de los almorvides, de Combra a Valencia haba conseguido
alzar un muro de proteccin, formado por ciudades, fortalezas, castillos, atalayas y bastiones que, atravesando las montaas del macizo central, enlazaban el Atlntico con el Mediterrneo: O Porto,
Combra, Coria, Talavera, Maqueda, Toledo, Illescas, Madrid, Alcal de Henares, Guadalajara, Huete, Albarracn y Valencia, con sus
correspondientes torreones de vigilancia entre un punto y otro. Pero
que contaba con su taln de Aquiles: la zona comprendida entre los
ros Duero y Tajo estaba escasamente poblada, y, por lo tanto, si los
musulmanes sobrepasaban las sierras de Gredos y Guadarrama, no
podra ser defendida, poniendo en peligro la estabilidad de las tierras
del norte.
Y as fue cmo, para suplir esta deficiencia, don Alfonso confi
a su yerno don Raimundo la reconstruccin y poblacin de las antiguas ciudades de vila, Segovia y Salamanca, y de las villas al sur
de Zamora.
Coincid con don Raimundo un par de veces en Sahagn, cuando Benito y yo fuimos a vender algunas cntaras de aceite que todava me quedaban de la poca de Toledo. (Daniel Ben Tobit me haba
aconsejado que no lo vendiera todo de golpe, para que el precio no

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cayera). Benito se ocupaba de la comercializacin y yo de la escolta;

luego nos repartamos los beneficios. Por entonces el mercado de
Grajal de Campos se haba desplazado a la villa del monasterio de
San Facundo. Los burgueses, adems de organizar de vez en cuando
una algarada pidiendo que no fuera obligatorio utilizar el horno del
monasterio, haban movido determinados hilos en la corte para que
les fuera concedido el privilegio de mercadear en su propio territorio
sin necesidad de desplazarse las cuatro millas que les separaban de
Grajal. Y el yerno del rey, que no quera los en la corte, ni enfrentarse con los de Sahagn, haba accedido gentilmente a sus ruegos. En
realidad, le quitaban un peso de encima, bastante tena con el proyecto de las murallas de vila. Haba contratado al maestro Esteban
y le haba encargado un diseo propio de un hombre por cuyas venas
corra la sangre de los condes de Maon: construccin en piedra,
amplio permetro, robustas torres de trecho en trecho, cmodo adarve y magnficas almenas. La primera vez que me encontr con don
Raimundo, Annette y los primos de Gerardo ya se haban trasladado
a orillas del Adaja y haban levantado all sus cabaas y una iglesia
un autntico poblado de canteros y constructores, e iniciado los
cimientos donde tenan que asentarse aquellos formidables muros
y atalayas. El marido de la infanta Urraca me invit a entrar en el
palacio de los reyes, me llev a sus aposentos particulares, hizo que
me sentara en un escao finamente labrado en madera, despleg una
copia de los planos sobre una mesa de roble y me los ense, con
evidente orgullo.
Es un diseo magnfico, mi seor.
Gracias, Martin de Fontenay. Esteban ha plasmado fielmente
la idea que tengo de lo que debe ser una ciudad fronteriza. Desde
vila podemos defender un amplio territorio, incluido el valle del
Titar que es el paso natural hacia Toledo. Pero mientras se construyen sus murallas, debo terminar de repoblar Segovia, si queremos
proteger Madrid y Toledo.

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Enroll cuidadosamente el pergamino y pidi a su paje, el que

despus se cas con la princesa Aisha, que nos trajera un par de copas de vino y algo para picar: queso, aceitunas, taquitos de jamn
serrano. El conde dAmous se haba aclimatado muy bien a las costumbres locales; sin embargo, haba algo que se le escapaba, y de
eso quera hablar conmigo.
Amigo De Fontenay, me gustara que me contaseis cmo os
fue cuando llegasteis a Hispania, vuestras andanzas por El Bierzo y
cmo os va ahora en Logroo.
Me extra que no me preguntara por mi etapa en Toledo, aunque supuse que esta era del domino pblico. El asunto de la mezquita todava segua coleando.
Me gustara saber exactamente qu os interesa conocer
dije, tanteando el terreno.
Todo contest, arrellanndose en el asiento y bebiendo un
largo sorbo de vino.
Comprend que no tena escapatoria y le hice un resumen, bastante detallando, de cmo nos instalamos en Vicus Francorum, nos
convertimos en concejo abierto y entablamos amistad con el conde
don Munio, sin omitir el caso de Aymeric y la dificultad de compaginar la legislacin de El Liber Judicorum con nuestras costumbres.
Y cmo habamos resuelto este problema en el Fuero de Logroo.
No s si habr contestado a vuestros interrogantes, mi seor
dije al concluir mi relato.
Creo que s. Lo que me habis contado es de gran utilidad.
Ahora entiendo por qu mi suegro est empeado en poner el gobierno de las ciudades que he de repoblar en manos de grupos de
infanzones y de darles un amplio dominio sobre todo el territorio
que las rodea y sobre el que, ms adelante, puedan conquistar a los
musulmanes. Pens que no estaba muy de acuerdo con mi forma de
actuar en Lisboa; pero veo que ya estaba implantado desde antiguo
el sistema de presura, fuero y gobierno autnomo.

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Habis comprendido bien, mi seor. A nosotros tambin nos

cost bastante asimilar que la autoridad en materia militar y judicial
que en Borgoa detenta un noble, el rey la delega en un conjunto de
caballeros, porque estos llevan en la sangre el espritu de clan, al
estilo de los vascos y astur-leoneses, y en el fondo de sus almas est
muy arraigado el concepto de propiedad comunal de los visigodos...
Unos leves pasos se oyeron en el corredor y entr la infanta
doa Urraca, seguida por sus damas. Ya no era la nia que yo haba
conocido en Madrid y en Grajal de Campos, sino toda una hermosa
mujercita de catorce aos, de formas redondeadas, prxima a ser
madre. Sonri al verme y me tendi las manos para que se las besara. Se sent al lado de su esposo, reclin la cabeza sobre su hombro
y suspir. Don Raimundo acarici una de sus mejillas y la infanta
le correspondi con una bella sonrisa y un tenue parpadeo, que me
recordaron a los dulces ademanes de doa Constanza. A pesar de la
diferencia de edad, los dos parecan ser muy felices. Comprend que
no deba restar a la pareja los pocos minutos de intimidad que les
estaban reservados a lo largo del da, y me desped hacindoles mi
mejor reverencia cortesana.
La segunda vez que me encontr con don Raimundo, fue tambin en un viaje de negocios a Sahagn. Esta vez en compaa de
Daniel Ben Tobit. El erarius regis haba convocado una reunin
informal con algunos cambistas y comerciantes, cuyo objetivo era
estudiar la posibilidad de que Castilla y Len emitieran moneda propia. Mientras Daniel se ocupaba de dar su opinin en la Schola Regis, Benito y yo nos dedicamos al intercambio de productos: vinos
de La Rioja por mantas de Zamora y trigo de Carrin.
Seor de Fontenay! Vos de comerciante? me pregunt el
yerno del rey, alborozado.
De comerciante, de infanzn de frontera, de lo que haga falta, mi seor don Raimundo contest correspondiendo a su saludo
en igual modo.
Segus entonces algareando?

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Todos los veranos.

Y consegus buen botn?
Ms o menos, mi seor. Aunque lo nuestro es capturar moros
para luego cobrar rescate.
Estupendo! Podrais proporcionarme esclavos para construir las murallas de vila?
Creo que s.
Os tomo la palabra.
Cmo est la infanta Urraca? Me han dicho que el ao pasado fue madre de una nia.
As es. Una nia preciosa. Un encanto. Se llama Sancha.
Deberais conocerla Por cierto, quedis invitado a cenar con nosotros maana por la noche. Me gustara que echarais un vistazo al
borrador de un fuero que me ha pedido doa Urraca Fernndez para
repoblar el valle de Salmas, en Zamora.
No faltar promet, inclinando la cabeza.
Acud a la cena con Daniel y Benito. Al entrar en el castillo,
durante unos instantes me embarg una ligera nostalgia, especialmente al pasar cerca de la capilla donde estaban enterrados mis hijos. Luego, nos entretuvimos con la amena charla de doa Urraca,
contndonos ancdotas de la infantina, hasta que una duea la trajo
a nuestra presencia y comprobamos que, efectivamente, aquella nia
era un ngel. Luego pasamos al tema del fuero. Quedamos en que lo
mejor era confirmar el antiguo y hacer una oferta novedosa, pagar
los gastos de traslado de todos los que quisieran ir a habitar aquellos
pagos; sera la mejor forma de atraer a la gente del norte: gallegos,
asturianos, vascos, riojanos
A los postres, don Raimundo juguete con el medalln que colgaba sobre su pecho, encima de su brial de seda, en un gesto que me
record mucho al de su to-abuelo, el anciano duque de Borgoa,
Roberto el Viejo, y me pregunt:
Sabis algo de Gastn de Burzy?

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Lo hizo en un tono que me dej preocupado. Incluso Benito

capt el matiz e intercambi una mirada conmigo.
No, no s nada. Por qu me lo decs? Sucede algo?
Oh, no! Cre que estarais al corriente de que piensa viajar a
Francia con el arzobispo de Toledo.
Ocurre algo?
No lo sabemos muy bien contest la infanta doa Urraca,
enredando un mechn de pelo en su ndice y soltndolo grcilmente,
mientras frunca levemente el entrecejo y los labios con un gracioso mohn, semejante al de su madre. Bueno, sospechamos que se
trata de algo relacionado con mi hermanastra Elvira y el conde de
Tolosa Unos meses atrs, don Alfonso haba enviado a la infanta
Elvira de Len a casa de su esposo para que comenzaran la convivencia conyugal. Pedro Gonzlez haba sido el jefe de la escolta. No
entenda qu relacin poda tener mi suegro con todo aquello. Pero
una punzada de dolor en el pecho me hizo recordar la promesa que
haba hecho a la Voz divina cuando me pidi que estuviera al lado de
mi suegro en el momento en que la ms negra borrasca que jams
haba soportado se apoderara de su alma. Y me pregunt si aquel
viaje a Francia iba ser el comienzo de aquella oscura tormenta, y qu
papel tendra que jugar yo en todo aquello.

- 828 -

45
LA TORMENTA DE GASTN

Del ao 1095 al ao 1099

El ao 1095 fue un ao lleno de acontecimientos. El rey se
cas con Berta de Toscana (necesitaba tener a la flota de Pisa de su
parte); y Mara, la hija del conde Ansrez y doa Eylo, lo hizo con
Ermengol de Urgell (siendo nio su padre lo haba mandado a Castilla y puesto bajo la proteccin del rey, no se fiaba de sus propios
nobles); muri el rey Garca I de Galicia en su prisin del castillo de
Luna. Alfonso VI, aprovechando la vacante en el trono gallego y los
fastos de su boda, dividi el reino de su hermano en dos condados,
y nombr condes de Gallaecia a don Raimundo dAmaous y a doa
Urraca de Castilla, y de Portucale a don Enrique de Borgoa y a
doa Teresa de Len, que se haban casado poco despus de morir la
reina Constanza.
A nadie le extra este reparto, porque en el ao 1091, al morir el bueno de don Sisnando Davidiz, don Alfonso haba cedido el
condado de Combra a don Raimundo, pero este no supo hacer frente
a los almorvides y perdi Lisboa, Santarm y todas las tierras que
Al-Mutawakkil de Badajoz por medio de su hijo Al-Mansur y de
mi sobrino Omar haba entregado a Alfonso VI. Don Raimundo
era un varn de grandes prendas, modales exquisitos, buen organizador y diplomtico y que, sobre todo, saba hacer feliz a la pequea
Urraca en la cama y en la mesa; pero estaba ms habituado a lucirse en un combate individual que a detener a un ejrcito musulmn
cuando atacaba en masa, y le faltaba empuje para algarear, lo suyo
no era conquistar territorios, sino organizarlos. As que, para aprovechar esta ltima cualidad, el rey concedi a don Raimundo y a
doa Urraca la supremaca de los territorios gallegos comprendidos

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desde el Atlntico al ro Limia, y de los montes de Lugo a Finisterre.

Mientras que a don Enrique y doa Teresa les cedi el condado de
Portugal incluida la comarca de Combray todos los territorios
que fueran capaces de arrebatar a los musulmanes. Aunque he de
decir que durante bastantes aos lo nico que estos consiguieron fue
pararles los pies y conservar las antiguas posesiones de Nuo Mendes, el ltimo de sus condes, desposedo injustamente por el difunto
Garca I de Galicia.
Tampoco extra a nadie que la antigua amante del rey, Jimena Muiz, fuera nombrada tenente del Bierzo. Desde el ao en que
muri la reina Constanza gobernaba el Ulver. Su padre, el conde
don Munio, era ya un anciano, y se impona un relevo; la suegra del
conde de Portucale deba regentar un predio digno de la alcurnia de
su hija y de su yerno, y a la reina Berta le resbalaban los antiguos
amoros del rey; doa Jimena ya no conservaba trazas de su antigua
belleza, y escondida en aquellos parajes norteos, no poda hacerle
la competencia.
Aquel ao, Gerardo fue por primera vez alcalde de Logroo.
Anualmente, nos reunamos los vecinos y elegamos a nuestras autoridades. El candidato, siguiendo las pautas del Fuero y el acuerdo
al que habamos llegado infanzones y villanos, tena que ser un caballero, porque en l recaa la organizacin de los deberes militares,
aunque, como he dicho antes, en nuestro caso solo se circunscriban
a la defensa de la villa y a acudir en socorro de las aldeas y tierras
que estuvieran a tres das de camino, y los dems estbamos libres
para convocar nuestra propia mesnada o incorporarnos a la que ms
nos ofreciera. Un domingo, nos reunamos al toque de campana, a
la puerta de la iglesia y procedamos a la votacin. Evidentemente,
era elegido el candidato que ms mesnaderos tuviera a sus rdenes.
El primer ao fui elegido yo; el ao que vino Wildo a visitarnos,
Beltrn. En el noventa y cinco, le habra tocado en buena lgica a
Lan Prez, pero a este no le interesaba andar enredado con el asunto de la reparacin de las murallas, ni con las obras del tejado de la

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parroquia, ni con la construccin de una fuente pblica, ni la rehabilitacin del viejo puente sobre el ro Ebro habiendo entre nosotros
un autntico franco, nacido en Maon. Moraleja, los tres infanzones, nuestras esposas, el molinero, los panaderos, los cinco herreros
de Beltrn y Benito hicimos campaa a favor de Gerardo, que fue
elegido por unanimidad. l se qued a cargo de las obras y nosotros
nos fuimos a algarear despus de asistir en Valladolid a la boda de la
hija de Pedro Ansrez con el conde de Urgell.
Adelina estaba contenta porque Mara y Ermengol se haban
casado a la misma edad que nosotros y durante la ceremonia no dej
de llorar, de suspirar y de mirarme tiernamente. Y vaya, yo tuve que
aguantar el tipo, porque no era momento de perder mi fama de hombre duro; pero en cuanto estuvimos solos, engendramos a Gonzalo.
Y fue un gozo para Adelina, porque Rodrigo, el hijo que nos naci
en Grajal poco antes de abandonar la Tierra de Campos, segn ella
necesitaba un hermanito: Garca y Martn seguan en lava, a las
rdenes de don Vela, Fernando cada vez era ms dscolo, y Mara,
acostumbrada a vivir entre muchachos, tena muy poco de delicadeza femenina.
Aquel ao vi dos veces a Gastn, pero siempre de pasada. La
primera, me lo encontr a la altura de Talavera, cabalgando al frente
de un grupo de toledanos que iban camino a Coria, donde les esperaba don Enrique de Borgoa. Tena prisa y apenas si pudimos intercambiar un saludo y alguna breve noticia sobre la salud de nuestras
familias. Durante todo el verano, mientras Omar y yo hacamos una
incursin por la taifa de Badajoz, no dej de preguntarme qu haban
querido insinuar doa Urraca y don Raimundo respecto al padre de
Adelina, a su presunto viaje a Francia y a los enredos de los condes
de Tolosa. No obtuve la respuesta hasta el otoo, cuando vimos con
alegra que las cepas que habamos trado de Sahagn y trasplantado
haca dos temporadas, comenzaban a dar fruto, prometiendo buenas
cosechas en los aos venideros.

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La comitiva del arzobispo de Toledo haba descansado durante

algunos das en el monasterio de Santa Mara la Real de Njera, y
Logroo solo era una etapa ms en su camino a la ciudad de Clermont, en el condado franco de Auvernia, ms all de los Pirineos y
de Aquitania.
Clrigos y seglares acamparon a las afueras de la ciudad, y
Gerardo como alcalde y los infanzones como concejales prominentes les dimos la bienvenida y les provemos de verduras y
panes. Amn de que invitamos a cenar a su eminencia y al jefe de
su escolta, mi suegro; pero el prelado se excus diciendo que al da
siguiente deban madrugar. Les urga seguir su ruta, alcanzar los Pirineos antes que las inclemencias del tiempo les impidieran cruzar
sus estrechos pasos y llegar puntuales a la reunin que Urbano II
haba convocado a finales de noviembre.
Bien, este era el viaje que don Bernardo de Sridad y tu
padre tenan pensado realizar a Francia. Solo se trata de una convocatoria papal le coment a mi esposa, disimuladamente, en un
aparte, mientras mis compaeros realizaban el besamanos del anillo
episcopal.
Durante unos instantes ella y yo escrutamos el rostro de su progenitor y no notamos nada anormal, excepto ese ceo severo que, ltimamente, era habitual en su rostro, y que nosotros interpretbamos
como signo de la responsabilidad del cargo que tena que ejercer
cerca de un dignatario eclesistico.
Nadie ha comentado nada al respecto de Teresa de Len y
el conde de Tolosa suspir Adelina, decepcionada por no haber
encontrado indicios de algn escndalo matrimonial. Bueno, ya
sabes cmo es doa Urraca, siempre ha sido un poco exagerada en
sus apreciaciones, desde nia... Y no tiene en gran estima a sus hermanastras No te preocupes, mi amor; sus comentarios solo fueron
una chiquillada ms de las suyas Aunque sea infanta de Castilla
y condesa de Galicia, solo tiene quince aos, y a esa edad las muchachas vemos la vida como si se tratara de un romance cantado por

- 832 -

un juglar. Ya nos enteraremos de todo cuando mi padre vuelva de

Francia.
Pero Gastn tard ms de un ao en regresar. Cuando lo hizo, a
finales del verano del 1096, la comitiva par durante dos das enteros
en Logroo (les pill un domingo de por medio); el arzobispo comi
en la casona de Lan Prez (que aquel ao no se haba escapado de
ocupar el cargo de alcalde), y dej libre a su maestro de armas para
que visitara a sus anchas a familiares y amigos. Preparamos una gran
fiesta bajo el emparrado de la huerta e invitamos a los ntimos, los
antiguos miembros de la mesnada, a fray Alberto y a la familia de
Benito.
Beltrn se extra de esto ltimo y me coment jocosamente:
Oye, pues es cierto lo que van diciendo ese plebeyo por ah,
que t y l sois como hermanos.
Benito se ha expresado mal, me temo le contest, dispuesto a poner las cosas en su sitio y que no me marearan con rumores y
chismes, que bastante haba tenido que aguantar con el tema de Ermesinda. Mira, Beltrn: Benito y yo no somos como hermanos,
realmente lo somos por parte de padre. El seor de Fontenay lo tuvo
con una sierva. En cuanto a su mujer, es prima segunda de la ma.
Beltrn trag saliva e hizo intento de irse a sentar al final de la
mesa.
Vale, vale. Les dejo sitio a tus parientes
Lo cog por un brazo y le palme amistosamente en el otro.
Ea, qudate en donde ests! Cada cual tiene su sitio en mi
corazn y en mi morada. T eres uno de mis ms fieles amigos y
ocupas el lugar que corresponde por tu nacimiento y condicin. Solo
te pido que escuches atentamente el relato que vaya hacernos mi
suegro de sus aventuras en Francia e Italia, porque cuatro odos oyen
ms que dos y tal vez tenga que pedir tu consejo.
Beltrn sonri complacido y se sent a mi derecha, enfrente de
los Bentez y fray Alberto. Necesitaba contar con su apoyo y para
ello deba borrar el mal recuerdo que haba dejado en su nimo que,

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por culpa de Martn, hubiera tenido que recluir a su hijo en el monasterio de Santa Mara de Cluny, lejos de la infanta Urraca. Aunque
esto haba favorecido a Godofredo, que desde haca un ao se haba
incorporado a la corte de Ermengol de Urgell, en Valladolid, como
secretario, gracias a sus grandes conocimientos de latn y retrica, y
no le faltaba dinero, durante la primavera y el verano algareaba con
la mesnada del conde Ansrez.
Mi suegro disfrut de la velada. Haca tiempo que no coma
as. Al otro lado de los Pirineos se extenda una hambruna espantosa; durante el viaje, como diran los castellanos, haba pasado
ms hambre que el perro de un ciego, y la oppara cena le haba
puesto de muy buen humor. Sent junto a s a Rodrigo, hizo cucamonas a Gonzalo, festej las ocurrencias de Mara; charl un rato con
los mesnaderos, que coman en la mesa de enfrente, y a los postres,
cuando el monje se retir discretamente a rezar vspeas en la parroquia, complaci a Adelina, Ermesinda, Ins y a mi cuada Elvira (la
mujer de Benito) dndoles detalles de los tocados y las sayas que
estaban de moda en Francia.
Los vestidos son as, muy entallados, con las mangas muy
anchas, y me temo que muy escotados para el gusto del arzobispo de
Toledo; pero muy conforme con el del duque de Aquitania, que es
un buen trovador y segn mi criterio un mozo demasiado espabilado
en asuntos amorosos y no miro a nadie dijo, paseando su mirada por el rostro de gentilhombres y mesnaderos, a la vez que nos
guiaba un ojo.
Con la bebida, haba recuperado el buen humor y todos insistimos en que nos contara las andanzas que lo haban tenido tan lejos
durante aquellos largos meses. l sonri maliciosamente, hacindose de rogar. Mara, que era una mujercita de diez aos y tena un notable parecido con su madre, y a decir del propio Gastn era la viva
imagen de su primera esposa, y, por lo tanto, su ojito derecho, le dio
un beso en la mejilla y le apremi, juntando sus manos en seal de
ruego:

- 834 -

Anda, agelo, cuntanos qu has hecho mientras has estado

fuera!
S, gelo! la apoyaron a coro Fernando y Rodrigo.
Gastn hizo un brindis por sus nietos, se ech hacia atrs en
su escao, para que no le dieran de frente los ltimos rayos de sol, y
comenz su relato como si fuera un cuento:
Haba una vez un caballero que acompa al obispo de Toledo a un concilio al que acudieron todos los prelados de Francia,
los hombres ms aguerridos de la cristiandad y una gran multitud
de fieles. En medio de la plaza se levant un tablado, con un gran
baldaquino de prpura, para que todos, incluso los que estaban muy
lejos, vieran muy bien al papa Urbano II
Cuando termin, lucan en el cielo las primeras estrellas; los
mesnaderos y las damas se despidieron y se retiraron a sus casas.
Adelina se llev consigo a los ms pequeos y pidi a Mara que la
ayudara a acostarlos, mientras las criadas recogan las mesas. Pelayo
sirvi a los infanzones una nueva ronda de vino aejo. Gastn se
puso en pie, dispuesto a estirar las piernas y nos pidi que cogiramos las jarras y lo acomparamos a dar un pequeo paseo hasta el
estanque que haba en el centro de la huerta y que serva para regar
las hortalizas.
Fernando, t tambin dijo, poniendo una de sus manazas
sobre la espalda de mi hijo. Este ao cumples los catorce, no?
Pues si ya eres un hombre para ir de algarada, tambin lo eres para
or lo que tengo que decir a tu padre y a tus tos.
Caminamos despacio y nos sentamos en el banquillo de piedra
que haba junto al borde de la charca, en la que se reflejaba la tenue
luz de la luna. Una ligera brisa refrescaba el ambiente y haca moverse las hojas de un chopo que milagrosamente haba sobrevivido a
la tala del Campeador.
Bueno, como comprenderis, no poda contar todas mis historias delante de los cros. Venga, decid qu no os ha quedado claro
de lo que he relatado como si fuera una conseja al amor de la lumbre.

- 835 -

Lo de la peticin del emperador de Bizancio al papa Urbano? O tal

vez lo de Tierra Santa?
Gerardo levant la mano.
Mi seor Haca aos que no lo llamaba as; y si ahora
invocaba su antiguo ttulo, como de jefe espiritual de la mesnada, es
porque algo le rondaba en la cabeza y tena que hacer su pregunta
con sumo tacto. Me ha parecido entender que haba pasado algo
con el rey de Francia
Lo ha excomulgado el Papa. Hace un par de aos repudi a
su legtima esposa y se uni a Bertrada de Montfort. El ao pasado
les naci un hijo, llamado Felipe. Como comprenders, no iba a contar esto delante de los nios. Ni que Urbano II ha tenido que llamar
otra vez al orden a los clrigos disipados.
Fernando baj la cabeza y sonri para sus adentros, halagado
de que su abuelo lo considerara lo suficientemente mayor para semejantes confidencias. Pero el bocazas de Gerardo, como de costumbre, tuvo que poner la almendra sobre el pastelillo de miel. A pesar
de sus treinta y cinco aos, tena el don la inoportunidad tan desarrollado como cuando a los quince se incorpor a mi servicio. El hecho
de ser alcalde el ao anterior, al parecer, no le haba servido de nada.
Entonces de los condes de Tolosa, nada. Vamos, que no se
van a separar o algo as O sea, que la infanta doa Urraca andaba
errada al respecto
Gastn lo mir extraado y me hizo una sea para que le explicara qu quera decir mi antiguo escudero. Y yo le cont las insinuaciones que los condes de Galicia me haban hecho en mi ltima
visita a Grajal.
Pues no se separan, que yo sepa. Al contrario. Cuando el
Papa ley la carta del emperador Alejo, pidiendo la ayuda de los
cristianos de Occidente para contener el avance de los musulmanes
por lo visto el Imperio de Oriente tiene sus propios almorvides,
que all son los seleycidas, todos los seores feudales del sur
de Francia decidieron acudir a su llamado: el duque de Aquitania,

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el conde de Tolosa, el obispo Ademaro, tu hermano Raimundo Y

doa Elvira de Len dijo que no pensaba dejar a su marido ni a sol ni
a sombra, y que si se iba a la guerra, ella tambin. As que de nulidad
o divorcio, como dira Gerardo, nada de nada El nico inconveniente que va a tener doa Urraca es que durante un tiempo no va a
ver a su amigo Pedro Gonzlez, porque l tambin partir para Tierra
Santa, acompaando a los condes
Mi seor Gastn pregunt Benito con timidez. Perdonad que os pregunte una cosa, qu tiene que ver Bizancio con una
expedicin a Tierra Santa?
Gastn sonri y revolvi el pelo a mi hermano, como cuando
era un cro.
Porque adems de prestar ayuda militar a los bizantinos, la
ltima finalidad de esta expedicin es reconquistar los Santos Lugares: Jerusaln, Beln, Jeric, Ascaln y todas las ciudades que se
mencionan en los Libros Sagrados. Parece ser que los musulmanes
hostigan a los peregrinos, asaltan las caravanas y persiguen a los
cristianos. El Papa opina que es una buena oportunidad para incorporar aquellos pases a la Iglesia de Roma, antes de que los seguidores del cisma de Oriente hagan de las suyas e intenten quedrselas, a
costa del esfuerzo de los caballeros del rito latino
Mir a Fernando, que lo escuchaba sin parpadear y le pregunt:
A ver, nieto, en qu ests pensando.
En que si solo ha sido eso, un concilio que dur una semana,
habis tardado mucho tiempo en regresar con el obispo de Toledo.
Una observacin digna de tu padre cuando tena tu edad!
Me sacaba de quicio que mi suegro comparara siempre mi comportamiento juvenil con el de mis hijos, me dejaba poco margen cuando
tena que corregirlos por los mismos defectos por los que Gastn me
haba amonestado cuando yo era su ahijado. Pero el padre de Adelina haba hablado con tan buena fe y Fernando se senta tan hinchado
de orgullo por parecerse a m, que opt por callarme y poner cara de
circunstancias, mientras nos explicaba mi suegro:

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Es que las arengas que se lanzaron, animando a los gentilhombres de Francia a incorporarse al ejrcito cristiano fueron tan
ardientes, que don Bernardo de Sridac decidi partir con los cruzados Bueno, se llama as a los soldados que se han alistado en
esta guerra, todos llevan una gran cruz bordada en la sobreveste, a
la altura del corazn Por cierto, que Pedro Gonzlez y sus castellanos se la han hecho labrar en color azul, en honor a la bandera de
don Enrique de Borgoa
Muy buen detalle coment yo.
S, pero terminad de contarnos qu pas con vos y el toledano le apremi cortsmente Beltrn.
Pues que al llegar a Roma, el Papa nos hizo dar media vuelta.
Le dijo textualmente a don Bernardo: Amigo mo, vuestro rebao
os necesita ms en Toledo que en Tierra Santa; y si queris combatir
contra los moros, los almorvides os esperan en la frontera de Al
ndalus contest, imitando el acento italiano.
Nos echamos a rer. Volvimos a brindar y a beber un trago de
nuestras jarras. Acerqu la ma a los labios de Fernando, que me
mir agradecido.
Y afortunadamente que tuvimos que volver atrs prosigui mi suegro, limpindose la boca con el dorso de la mano. Porque, a ver, se supone que solo bamos a estar fuera un par de meses,
seis a lo sumo, y Martha deba, mejor dicho, debe estar muy preocupada En Pamplona mand a uno de mis vasallos a Toledo para
que la informara del motivo de nuestra tardanza. Espero que haya
llegado a tiempo de calmarla. A veces se pone muy nerviosa
dijo recalcando sus ltimas palabras con un gesto entre resignado
y humorstico.
De todos es sabido que, cuando los matrimonios pasan cierta
barrera de aos, las esposas tienden a querer coger el mando y no
toleran a sus maridos lo que antao les pareca una gracia ms dentro de su estado, porque el nivel de complacencia de las mujeres
va en proporcin inversa al tiempo de convivencia, y en proporcin

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geomtrica al de sus aos. Esta teora me la haba explicado un contable de la Tesorera, un judo de cierta edad, que ya peinaba canas.
Con el tiempo me he dado cuenta de que tena muchsima razn;
pero entonces yo era joven, y no poda hacerme del todo cargo de
la ansiedad de mi suegro, ni se me haba pasado por la imaginacin
que Adelina se pudiera convertir en lo que es hoy, una encantadora
viejecita gruona. Que solo la soporto por eso, porque es mi amada
gruona, la abuela de mis nietos, y la compasiva bisabuela de sus
pequeos bastardos
Mi seor esta vez era Beltrn el que utilizaba el ttulo de
cortesa. Os conozco bastante bien y s que algo ms os preocupa.
S, es verdad dijo Gastn, ponindose de pie e iniciando el
camino de regreso al emparrado que serva de lmite entre el huerto
y la vivienda; todos lo miramos con curiosidad, aguardando el final
de sus confidencias. Teniendo en cuenta las costumbres mundanas
de los seores que van a participar en la expedicin, de las que no se
escapan ni el duque de Aquitania, ni el conde de Tolosa, ni ninguno
de sus barones, incluyendo a Raimundo de Fontenay, sospecho que
esta cruzada va a terminar como la de Barbastro. El Papa y el obispo Ademaro la han predicado como si los prncipes y los caballeros
que se han alistado fueran un coro de ngeles; pero si exceptuamos a
unos cuantos idealistas, como tu primo Andrs
Andrs se va a Tierra Santa? exclam entre sorprendido
y orgulloso, y como un rayo pasaron por mi mente todas las peripecias que habamos vivido juntos en el monasterio y los consejos que
me haba dado en Dijon.
S, con Hugo de Vermandois contest mi suegro, poniendo su brazo sobre mi espalda. Habamos llegado al portn que daba
paso a la cocina y a las habitaciones. Bueno, muchachos, me retiro
a descansar, que maana tengo que recoger al obispo en casa de Lan
Calvo en cuanto raye el alba.
Gelo comenz a decir Fernando; mi suegro arque las
cejas y mi pequeo bellaco se dio cuenta de que si era un hombre,

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tena que utilizar el tratamiento de cortesa. Mi seor, cundo

permitiris que me una a vuestra mesnada?
Cuando ests lo suficientemente curtido. No quiero verte
morir entre mis brazos, como me pas con el infante Garca de Navarra dijo, abrazando a su nieto y besndole en el pelo, como si
fuera un nio.
Y para que se curtiera en los lances de la guerra, al verano
siguiente me lo llev a cabalgar con mi mesnada. Adelina llor, sentada al borde de la cama, con la cara entre las manos.
Martn, promteme que me lo traers vivo. No soportara
perder otro hijo.
Pas un brazo por sus hombros y la atraje hacia m.
Ni que furamos a dar una batalla campal! Ea, mujer. Esta
es la oportunidad de que ponga en prctica sus conocimientos militares, sin que haya mucho riesgo. Este ao no vamos de algarada.
Don Raimundo de Galicia nos haba contratado simplemente
como ojeadores; solo quera que explorramos la sierra de Gredos
y comprobramos si realmente exista un paso seguro entre vila y
el Valle del Tietar, tal y como afirmaba Marcinkowski. En aquella
ocasin no dependeramos del botn. El pago era al contado, la mitad
de la soldada en Grajal, antes de partir; la otra mitad a nuestro regreso. Por eso el muchacho se vena con nosotros, tampoco yo hubiera
resistido verle morir a mi lado. Apart las manos de Adelina de su
cara, busqu sus labios y la tumb sobre el lienzo blanco que cubra
la cama. Nos despedimos as, como solamos hacerlo cuando me
marchaba a la guerra, necesitaba grabar en mi corazn y en mi mente
el palpitar de su pecho junto al mo, el calor de sus manos sobre mi
piel, sus suspiros mezclndose con mi aliento, mi fuerza viril con
su ternura, para que su recuerdo fuera un escudo que me protegiera
de tentaciones semejantes a las de El Oasis. De la misma forma
me reciba cuando volva de mis correras. As que no s en realidad
cundo engendramos al segundo Gregorio que, desgraciadamente,
tuvo una vida tan corta como la del primero.

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Fernando se comport como todo un hombre aquella primavera de 1097. Habamos quedado con Omar cerca de Talavera; pero
antes nos detuvimos unas horas en Toledo para saludar a su abuelo.
Sin saber la tragedia que nos esperaba de all a unos meses, mi compaa se uni con la de mi sobrino en el lugar convenido y trotamos
alegremente hacia las montaas. Cruzamos el Tietar, por un lugar al
que llaman La Vera, sobre balsas hechas con troncos de pino. Cabalgamos por su margen derecha hasta la desembocadura de un arroyo
que saltaba entre los peascos de una profunda garganta que Omar
llam Wadi-Al-Tamin (Gualtaminos tradujimos nosotros). Y luego nos desviamos hacia el norte para internarnos en la sierra, en
busca de una antigua calzada romana o algo que se le pareciera. A
menos de una hora de camino, encontramos un sendero empedrado
que cruzaba un puente romano, tendido sobre una hoya de aguas cristalinas. Paramos unos minutos para contemplar el paisaje, las altas
cumbres de Gredos, todava nevadas, los bosques de pinos y robles,
praderas vrgenes donde pastaban cabras montesas y manadas de caballos salvajes; la retama, la jara y el espliego estaban en flor y ola
a tomillo y hierbabuena. Uno de los ojeadores de Omar seal un
camino empedrado, oculto entre las zarzas, que suba hacia el norte,
siguiendo el curso de la garganta; lo seguimos hasta que su rastro se
perdi en un bosque de encinas. Retornamos hacia el sur, cruzamos
el puente de piedra y seguimos en direccin noroeste, hasta que encontramos otra profunda garganta, surcada por otro puente romano,
que nos permiti vadear sus espumosas aguas, antes de precipitarse
al barranco en una agreste cascada. Minchones!256, exclam mi
hijo al verla. Supongo que quera decir otra cosa y se recat por estar
delante de recios veteranos; pero nos hizo gracia y la nombramos
as. A las pocas millas, el camino empez a serpentear, subiendo en
direccin a las cumbres de Gredos, a travs de frondosos bosques de
castaos y robles, hasta que bruscamente torci hacia el norte; du256 Las gargantas Gualtaminos y Minchones estn cerca de las actuales localidades
de Villanueva y Madrigal de La Vera (Cceres). La repoblacin de esta comarca
comenz a finales del siglo XII.

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rante varios das seguimos su trazado. De repente, nos dimos cuenta

de que estbamos al otro lado de las montaas y que habamos encontrado lo que nos haba mandado buscar don Raimundo. Da y
medio ms tarde, cabalgando por la meseta en direccin noroeste,
nos encontramos con el curso del ro Adaja y, remontndolo hacia el
norte, nos topamos con los lienzos de piedra tallada de lo que iban a
ser las murallas de vila, con Annette, con Esteban, con los canteros
y con los esclavos que Omar haba proporcionado a Marcinkowski
y que este le haba revendido a don Raimundo. La expedicin haba
sido un xito, y a nuestro regreso cobramos en Grajal lo que nos haban prometido y le di mi parte a Omar, que march alegremente a lo
que iba a ser su ltima campaa.
En agosto de aquel mismo ao, se volvi a reunir la hueste
regia. El prncipe Al-Mansur avis a don Alfonso de que los almorvides marchaban contra Toledo, y el rey decidi cortarles el paso en
Consuegra. Los de Logroo no tenamos obligacin de incorporarnos a ella; pero en Toledo tenamos numerosos parientes y amigos.
Lan Prez, don Vela, mis hijos Martn y Garca deban integrarse en
la mesnada del conde de Njera, y Godofredo Beltrn en la de Pedro
Ansrez. No poda escurrir el bulto (como hizo don Raimundo, de
repente muy interesado en cmo iban las cosas por el condado de
Galicia), sabiendo que el rey haba pedido auxilio al Campeador y
que este le haba enviado a su propio hijo, el joven Diego Rodrguez,
al frente de tropas de refuerzo, y que si no vencamos, la situacin de
Toledo podra llegar a ser desesperada.
El da quince de agosto formamos en batalla. En la primera
lnea, las tropas de elite del conde Ansrez, apoyadas por la caballera de Alvar Fez; en la segunda, la mesnada del Sid, cristianos
y musulmanes, comandados por su hijo; en la tercera, los riojanos
con Garca Ordez; en los flancos, los vascos de Lpez iguez y
de don Vela. El combate fue feroz. Lan Prez nos haba advertido
que, si las cosas se ponan mal, los de Njera iban a intentar una
maniobra envolvente, en combinacin con los alaveses de don Vela,

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y yo me present voluntario para darles apoyo con mi pequeo escuadrn de caballera. Infanzones y caballeros villanos, todos a una,
seguiramos las rdenes de Garca Ordez y del infante de Aragn.
Fingiramos una retirada y luego caeramos sobre los almorvides y
los andaluses. Lo mismo que haban hecho con nosotros en Zalaca. Haba que arriesgarse, porque en segunda lnea cabalgaban los
hijos de Gastn, de Beltrn, de Jean, de Pascal con el hijo de don
Rodrigo; en el ala izquierda, Martn; en la derecha, Garca; detrs de
m, Fernando, apoyado por su primo Omar y un grupo de guerreros
de Al-Mansur. Pero la estratagema sali mal. Los almorvides nos
envolvieron con sus rpidos corceles rabes antes de que pudiramos reaccionar. La batalla se convirti en una carnicera. Un ro de
sangre. Un espectculo infernal. Cuando son la orden de retirada,
comprendimos que iba en serio, que no era posible hacer otra cosa
que correr a refugiarnos tras los muros de la antigua ciudad romana
que rodeaban nuestro campamento. Por la izquierda, se replegaron
juntos los castellanos y leoneses; por la derecha, los riojanos y los
vascos. Solo los valencianos siguieron combatiendo obstinadamente, rodeados de enemigos, sin que el joven Rodrguez cediera una
sola pulgada, hasta que una selva de lanzas termin con su vida, la
de sus hombres y las de los dos hijos de Gastn. Ocho das permanecimos parapetados en Consuegra, repeliendo a los musulmanes que
intentaban escalar sus murallas. Al tercero, una flecha atraves el
hombro de Martn, y una pica el muslo de Garca. Godofredo Beltrn
fue herido de espada poco antes de que los almorvides levantaran
el campamento, ellos tambin estaban diezmados, agobiados por el
calor y faltos de alimentos. Pero lo peor fue lo que sucedi el ltimo
da del asedio. Un grupo de castellanos pidi permiso para hacer una
salida desesperada e intentar poner en fuga a los almorvides, nos
faltaba el agua desde haca dos das y preferan morir luchando en el
campo de batalla a perecer de sed dentro del recinto. Fernando estaba exhausto y yaca desmayado en el suelo, encima de mi capa, al
lado de sus hermanos que geman a causa de sus heridas. Omar y yo

- 843 -

nos presentamos voluntarios, haba que conseguir agua como fuera.

El combate fue feroz; pero logramos alcanzar el arroyo y llenar con
agua algunos odres. Regresbamos a todo galope, intentando llegar
lo antes posible al portn de entrada, cuando una lanza atraves la
loriga de mi sobrino y cay al suelo sin que yo pudiera hacer nada
por l. Una hora ms tarde, cuando nos habamos reanimado con el
preciado lquido y recobrado las esperanzas, sonaron los timbales al
pie de la colina y un grupo de jinetes se acerc, rodeando el bastin
mediante una trepidante cabalgada.
Eh, tomad esto, profanadores de la mezquita! grit uno
de ellos, arrojando un enorme talego al pie de la muralla.
Desaparecieron tan rpido como haban llegado, esquivando
los proyectiles que les lanzbamos desde las torres. Luego vino el
silencio de la noche. El rey orden recoger el saco y ver qu haba
dentro. Los supervivientes de aquellos das de masacre nos arremolinamos en torno suyo, a la luz de una antorcha. Pedro Ansrez rasg
la arpillera con su daga. Ahogu un grito e imped que Fernando diera un paso adelante; pero fue intil. Garca Ordez levant el contenido del envoltorio en alto; eran las cabezas de los hijos de Gastn,
corrompidas por el calor y el paso de los das, y la de Omar, en cuyo
turbante haban escrito con sangre Traidor al Islam. Me dej caer
de rodillas en el suelo, tapndome los ojos con las manos, para que
mis hijos no me vieran llorar, y solo levant la cabeza cuando sent
que las lgrimas de Fernando caan sobre mi pelo enmaraado; me
levant y lo abrac; se acercaron Martn, Garca, Gerardo, Beltrn,
Godofredo y don Vela, y lloramos juntos por los parientes y amigos
que haban cado en el combate. A la maana siguiente, los almorvides haban levantado el campamento.
Enterramos los cadveres y regresamos lentamente a Toledo,
llevando en parihuelas a los heridos ms graves.
Al ver avanzar nuestra columna en direccin a sus almenas,
Gastn sali a recibirnos en nombre del arzobispo. Pregunt por sus
hijos, y al no recibir ms respuesta que un signo negativo por mi par-

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te, dej caer la cabeza sobre su pecho y se llev una mano a los ojos,
sin proferir un lamento. Esta imagen, el dolor contenido de Martha,
la tristeza de los funerales que se celebraron en la catedral aquella
misma semana, y la de la misa del Da de Difuntos de principios de
noviembre, quedaron marcados a fuego en mi memoria. Mis hijos se
haban salvado, gracias a Dios; sin embargo, mi suegro haba perdido a sus dos varones. Adelina llor amargamente la suerte de sus
hermanos, y no dej de lamentar la de mi sobrino.
Pero la vida se impona. Nuestros muchachos se quedaron en
Logroo, recuperndose de sus heridas. Su madre no se separ de
su lecho hasta que no los vio curados, y las vecinas, especialmente
Ermesinda, Agns y sus hijas vinieron a visitarnos para interesarse
por su salud. Cuando vi cmo Garca e Ins Beltrn se miraban, no
tuve ms remedio que llamar a su padre y decirle confidencialmente:
Mira, Beltrn, creo que tenemos que casar a los chicos. En
cuanto Garca pueda levantarse y moverse con soltura, no respondo
de la honra de tu hija.
Muy bien, amigo mo. Favor por favor: Godofredo est interesado en tu hija Mara. Qu hacemos? Hablamos con sus madres?
Espera un momento, Beltrn, no quiero que me tomes por
descorts, ni que se estropee el enlace entre tu Inesita y mi Garca;
pero prefiero hablar antes con Mara Martn; solo tiene once aos,
pero es un bicho de cuidado, hace unos meses rechaz a un sobrino
de Lan Prez, aunque es un Garcs por los cuatro costados y ms
rico que el rey Dimas. Sabes lo que me dijo la muy descarada? Que
si me gustaba a m, que me casara con l. No s qu puede haber
visto en ella Godofredo.
Que es tu hija y que, hace un par de aos, le dio una estocada
con la espada de madera, que casi lo tira al suelo; y luego le peg un
beso en la frente, que casi lo derrite.
Virgen Santa! exclam hecho un lo. Y lo mismo hicieron
Adle de Burzy y Agns de Coulanges cuando sus sufridos maridos

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les informaron de la situacin amorosa de sus vstagos y de las pequeas Ins y Mara.
S, es el momento oportuno de celebrar la boda de Garca
me contest Adelina, dejndose llevar por el sentido comn.
Durante un ao estar exento de ir a la guerra. Podr recuperarse del
todo y al mismo tiempo conocer bien a su esposa. Pero Mara es tan
pequea! Yo me cas a los quince aos y ya voy por mi undcimo
embarazo Seor, Seor! Y eso sin contar que la nia acepte, que
como t bien dices, tiene ms carcter que doa Urraca de Njera y
la de Zamora juntas.
En contra de nuestras expectativas, Mara acept a Godofredo
sin rechistar, cuando este le envi como presente de bodas una espada
forjada en Toledo. Mi nia la blandi en el aire, y dijo simplemente:
Acepto. Tres aos ms tarde contrajeron matrimonio y se fueron
a vivir a Valladolid. Fueron una pareja muy estable, que siempre cabalgaron juntos y me dieron muchos nietos. Garca se cas con Ins
en cuanto pudo ponerse de pie. Y Martin, para no ser menos, pidi a
Gerardo permiso para consumar el matrimonio con su prometida y
llevrsela a Ayala. Fray Alberto fue testigo de las bodas. Pero como
no hay dos sin tres, el hijo mayor de Benito, que ya haba cumplido
los quince, le dio la lata a su padre hasta que vino a pedirnos la mano
de la hermana de leche de Fernando, que rondaba la misma edad y
que trabajaba con nosotros de criada. A m y a Adelina nos pareci
bien. Pelayo dio su consentimiento; pero no nos pareci bien prometerla sin que lo supieran su progenitora y el resto de sus hermanos.
Fernando se ofreci voluntario para ir donde su nodriza y comunicarle el proyecto de boda. Orden que lo acompaaran Pelayo y los
miembros del clan Moral que estaban en mejores condiciones para
viajar, tenan derecho a volver a ver a sus familiares y amigos despus de tantos aos de separacin. Pero cuando llegaron a Valtuille
de Abajo, la nodriza de Fernando no estaba all, sino en La Vega de
Valcarce, visitando a una de sus primas que acababa de dar a luz.
Y all que se fueron Fernando y la compaa. En recuerdo de nues-

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tra vieja amistad, el pariente mayor los hosped en su casa y, cmo

no, mi hijo se prend de una de sus nietas y le hizo discretamente
la rosca, hasta que la muchacha le dijo que s; pero que antes las
bendiciones, y por el rito mozrabe. Fernando regres exultante del
viaje, la anciana nodriza consenta en la boda de su hija con el hijo
de mi hermano; y l estaba perdidamente enamorado de una mocita
juncal, de buena familia, con posibles (varias vacas que pastaban en
los pastos comunales), y contando que all todos me recordaban y
que a l lo llamaban el Fuentes.
Por lo de Fontenay, sabes padre? dijo con orgullo; y luego nos dio un ultimtum a su madre y a m: o le dejbamos casarse
con su amada, o la raptaba como haba hecho Gastn con su abuela.
Conociendo como se las gastaba la sangre de los Burzy cuando se
mezclaba con la ma, emprend el viaje para pedir formalmente su
mano, acompaado por Fernando, y para que no sucediera una desgracia semejante a la que haba ocasionado Aymeric, permit que
fueran bendecidos, all mismo, por el rito mozrabe, y me los traje de
vuelta a Logroo, donde repetimos la ceremonia por el latino.
Antes de que mis hijos formalizaran sus esponsales, me pareci
oportuno tener una charla con ellos, la misma que yo hubiera deseado tener con mi padre o con mi primo Andrs antes de mi boda. Les
pregunt muy serio que si haban tenido relaciones con mujeres, y
que qu haban sacado en consecuencia de ello. Para mi sorpresa,
Fernando me contest que fantasas erticas a porrillo; pero que de
catar doncellas, nada; que las de Logroo eran muy bravas y sus
padres andaban siempre estaca en mano. Garca me confes que, a
veces, haba pecado contra s mismo, y una vez con una cabra; pero
que con la penitencia que le haba impuesto el cura de Respaldiza,
se le haba quitado las ganas de repetir la experiencia. Lo ms difcil
fue hablar con Martn, pues tuve que explicarle su oscuro origen
y por qu habamos elegido a la hija de Gerardo para que fuera su
esposa. La cosa se enred y, cuando me coment los sueos que lo
atormentaban desde pequeo, no tuve ms remedio que contarle que

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reproducan la muerte de Guillaume y de su madre. A pesar de que

tena veinte aos, se derrumb y se ech a llorar. Yo hubiera esperado que me confesara que en Ayala haba mantenido relaciones con
la hija de un mesnadero y que tena un hijo con ella, o algo similar;
pero en lugar de hacer semejante cosa, me dijo que haba permanecido virgen porque esperaba consagrarse a Dios; pero que si la honra
de Mara Gerrdez dependa de l, no poda defraudarme; que se
casara con ella para que nadie supiera que era nieta de una esclava.
En vista de tales contestaciones, a cada uno de ellos les di por
separado un par de consejos sobre la noche de bodas, por nada del
mundo me habra gustado que arruinaran sus matrimonios por tener
un comportamiento similar al que Gerardo tuvo con Ermesinda.
Muchacho, para los varones es primordial la pasin. Nuestro
cuerpo nos pide penetrar con fuerza y eyacular rpidamente. Pero el
amor es cosa de dos, y las mujeres tienen otra visin del asunto, y
esperan otras cosas. Les gusta que se les demuestre respeto y cario;
desean ser acariciadas en la oscuridad, y que los varones les digan
que las aman. Con que si deseis tener un matrimonio tranquilo y
prspero, tened paciencia y no las forcis la primera noche, primero
las besis en los labios, les decs algo amable, y les peds permiso
para acariciar su cuerpo; si ellas consienten, pues adelante; si no lo
hacen, las respetis y les entregis el morgenaben otro da. Este es el
secreto para llevarse bien en el lecho. Yo con vuestra madre he sido
muy feliz. Y con la tuya tambin, Martn, porque la noche que te
engendramos nos amamos despacito y con buena letra. Entendido?
Me dijeron que s, y se fueron a hablar con el to Gerardo, el to
Benito y el to Beltrn.
Cada uno les cont de la feria como les fue en ella. Supongo
que sacaran sus propias conclusiones. El caso es que la maana que
sigui al banquete, las tres novias lucieron sobre su pecho el medalln que Adelina y yo encargamos al platero, una copia del que yo le
entregu a ella.

- 848 -

Despus, hice tres partes de un extremo de mis tierras, una la

entregu a Garca, y dos las vend y entregu el dinero a Martn y a
Fernando. El primero regres a lava, llevando a la grupa a su mujercita; el segundo se qued unos das con nosotros y luego se fue a
La Vega de Valcarce, tal y como se lo habamos prometido al abuelo
de su novia; viviran con l hasta que habilitaran una casita en Valtuille de Abajo y se compraran una parcela que daran a labrar a uno
de los veteranos de mi suegro; su esposa se ocupara de sus vacas
y, durante la temporada de algaradas, Fernando se incorporara a la
mesnada del clan.
Esto es lo que sucedi en el ao noventa y siete. En el noventa
y ocho, fui reelegido alcalde. Lan Prez hizo trampa, le interesaba
unirse a la compaa de su cuado y se puso de acuerdo con Beltrn,
que quera ir a visitar a Godofredo, para que con los votos de sus
paniaguados yo obtuviera la mayora absoluta, y me tocara quedarme en Logroo. Y a fe ma que no me import; porque por nada
del mundo hubiera querido pasar por Toledo o Talavera como otros
aos: el recuerdo de las cabezas de mis cuados y mi sobrino me
persegua hasta en sueos.
A finales de otoo del ao 1099 recibimos un mensaje de mi suegro: Martha muri el mes pasado. En febrero cumplir los sesenta
aos. He puesto mi cargo a disposicin del arzobispo de Toledo.
En Pascua pasar por Logroo. Ha llegado el momento de cumplir
la promesa que hice en la batalla de Zalaca. Debo peregrinar por
ltima vez a Santiago de Compostela antes de morir. Estoy deseando
veros a todos, especialmente a la pequea Mara, antes de que se
case y se marche con su marido a Valladolid. Martin, te agradecera
que arreglaras tus asuntos para que, despus de la boda, pudieras
acompaarme hasta Valtuille de Abajo. Tenemos que echar cuentas
con los arrendatarios y liquidar la dote de mi difunta esposa. Adle,
mi piadosa hija, ruega por tu atribulado padre. Dale un beso de
mi parte a mis nietos, y mis recuerdos a las esposas de Martn y

- 849 -

Garca. A Fernando ya lo ver cuando pase por El Bierzo. Que Dios

os bendiga a todos. Gastn.
Le haba ledo la carta a mi mujer, sentados en el escao de la
cocina. Atardeca y una tenue luz se filtraba por la puerta entornada
que daba al huerto. Afuera se oan las voces de Rodrigo y Gonzalo,
que jugaban al escondite con Gregorio, y a Mara y su doncella cuchichear debajo del emparrado. Adelina inclin la frente y acarici
con sus dedos las letras del pergamino. Levant la vista y nos quedamos mirndonos en silencio unos instantes, intuyendo la tragedia en
la que se debata mi suegro.
Dios mo, cunto estar sufriendo mi padre! exclam con
los ojos baados en lgrimas.

- 850 -

46
FINISTERRE

Ao 1100
Gastn lleg a Logroo despus de Pascua. Asisti a la boda
de su nieta y le dio su bendicin antes de que esta partiera con Godofredo a Valladolid. Durante los festejos, intent mostrarse amable
y discreto, y sonri socarronamente cuando me vio coger al novio
por un brazo antes de la ceremonia y susurrarle ferozmente al odo
las mismas palabras que l me haba dirigido antes de entregarme a
su hija en Burzy:A ver cmo te portas con mi nia esta noche!.
Por su parte, Adelina le haba hecho a Mara las mismas recomendaciones que Adelaida y su abuela le haban dado en los das previos a
nuestro enlace y antes de dejarnos solos en el tlamo conyugal: que
se entregara a su marido con recato, sobre todo la primera vez; que
le perdonara sus imperfecciones de varn; que siempre le fuera fiel
y que, ante todo, comprendiera que iba a ser la madre de sus hijos.
En la maana de la tornaboda, Mara luci sobre su toca de matrona
un sutil velo que haba tejido Adelina con sus propias manos un
aro de plata que perteneci a la abuela paterna de Godofredo. Mi
nia sonra dulcemente a su marido y Adelina y yo comprendimos
que el matrimonio se haba consumado y que nuestra hija ya no nos
perteneca. Segn el calendario hispano, la ceremonia se celebr en
abril del ao 1138; segn el franco, en el 1100 del Seor. Un nmero
completo que cerraba un nuevo crculo en nuestras vidas, como hubiera dicho Ibn Sid de Badajoz.
Gastn y yo iniciamos nuestro viaje a Compostela unos das
despus de que los recin casados se despidieran de nosotros para
incorporarse a la pequea corte que Ermengol de Urgell y Mara Ansrez tenan en Valladolid, escoltados por Beltrn y su mesnada. En

- 851 -

Logroo dejamos a Garca y a Gerardo a cargo del molino, el horno

y las consabidas obras que nunca faltaban (ahora el concejo andaba
dndole vueltas a la construccin de otro puente sobre el ro Ebro y
a la terminacin de la muralla), y dejamos en sus manos la defensa
de nuestras tierras: El ao anterior Lope Snchez haba sido nombrado tenente de Logroo, con potestad de cobrar los dos sueldos que
debamos entregar cada ao a la Tesorera, y a pesar de la inmunidad
que conceda el Fuero a nuestros domicilios, yo no me terminaba de
fiar de l, segua tenindome la misma inquina de siempre. Esto se
lo hice notar a mi suegro cuando pasamos por Njera. Nos alojamos
en un mesn a las afueras de la ciudad, y durante la cena estuvimos
recordando mi impulsividad juvenil, el desafortunado incidente con
Lan Prez, mi estancia en la mazmorra, el improvisado viaje a Jaca,
y nuestro encuentro con Wildo. Gastn sonri tristemente. Guillermo Guido de Maon haba muerto durante la conquista de Huesca,
dos aos despus de su visita a Logroo, y Baranowski haba regresado a Polonia.
En Burgos, dimos una vuelta por el antiguo barrio donde nos
habamos alojado a nuestra llegada a Hispania; pero la casa de doa
Gumersinda haba desaparecido y en su lugar se encontraba un albergue de mercaderes. La zona alta de la ciudad, donde se alzaba
el castillo, denotaba una lenta decadencia, mientras que las villas
amuralladas, edificadas junto al ro Arlanzn, cobraban pujanza a
tenor del comercio, y no haba plaza ni mercadillo donde no hubiera
una mesa de cambistas, como las que los Ben Tobit haban puesto en
marcha en Aragn y Navarra.
En Castrojeriz, Durand nos aloj en su hogar. Mitad infanzn,
mitad comerciante, se mantena escoltando a los mercaderes francos
por el Camino de Santiago y vendiendo la lana de sus ovejas. Paramos en Sahagn el tiempo necesario para apalabrar la venta de la
rica vivienda que mis suegros se haban hecho construir all, cerca
del palacio de doa Constanza, y encargamos en el monasterio varias misas por las almas de Martha y de sus hijos. El ambiente de la

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villa era extraordinario, lleno de efervescencia, sobre todo los das

de mercado. La poblacin haba crecido al amparo del fuero que yo
haba redactado, y sus calles estaban llenas de francos, castellanos,
borgoones, aquitanos, ingleses, italianos257 Haba actuaciones de
juglares casi todos los das.
Y en una de ellas nos encontramos al sobrino de doa Gumersinda recitando El Cantar de Roldn ante un pblico variopinto,
sentado bajo el porche de un mesn. Era curioso: Rodrigo Daz haba
muerto en Valencia el ao pasado, tan abrumado por la muerte de su
hijo Diego como lo estaba Gastn por la de los suyos, y Gerardo,
que cuando haba llegado a Hispania era un incondicional de Carlomagno y sus paladines, se haba puesto a recabar datos sobre la vida
del Campeador, dispuesto a escribir su biografa en latn; en cambio,
el jovencito que nos haba enseado a hablar en castellano se haba
convertido en un hombre maduro que cantaba en varios idiomas para
complacer a su pblico. Un pblico de aspecto rico, bien trajeado,
siempre dispuesto a divertirse o a organizar una algarada callejera
con cualquier excusa; aunque ya no tenan la del horno, el abad don
Pedro haba cedido a las exigencias de la poblacin y haba pedido al
rey que firmara un nuevo artculo en el que se permita a la poblacin
cocer el pan en sus propias casas. Esto sucedi en el ao 1095, cuando el rey se cas con la reina Berta de Toscana, a la que acompa
una nutrida escolta de mercaderes florentinos y pisanos
Pobre Berta. Se crey que iba a convertirse en la favorita
del rey y muri sola, en Toledo, sin ms compaa que las ancianas
doa Urraca de Zamora y doa Elvira de Toro me coment mi
suegro, mientras dbamos una vuelta por uno de los cuatro claustros
del monasterio de San Facundo, al que daban las habitaciones de los
huspedes distinguidos. No tuvo hijos y don Alfonso perdi el
inters por ella

257 De la variedad de nacionalidades que se daban cita en la villa y de su abundancia

en juglares y comerciantes dan noticias las Crnicas annimas de Sahagn.

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El patio era hermoso y soleado. En el centro haba un pozo de

piedra labrada y un ciprs que meca su copa a impulsos del aire. Pasebamos lentamente, reposando la comida que habamos compartido con el abad. Gastn tena un aire melanclico. El monasterio era
el mismo, pero se echaba en falta la presencia de fray Alberto que
haba muerto en Logroo, aorando sus das en la biblioteca y la
de fray Pedro de Bourges.
Cuando don Bernardo de Sridac volvi a Toledo, despus
de su fallido intento de ir a Tierra Santa, se encontr con que los
toledanos haban elegido un nuevo obispo me cont Gastn,
sentndose a descansar en el poyo de piedra que sostena los arcos,
y recostando su espalda contra una columnilla. No le falt tiempo
para ordenarme que arrestara al cabildo y expulsara de la ciudad a
los insurrectos. Despus pidi a todos los monasterios que se haban
acogido a la reforma de Cluny que le enviaran nuevos monjes
Lo recordaba perfectamente. Fray Pedro, despus de cesar
como preceptor de la infanta Urraca, haba vuelto a Sahagn; pero
don Bernardo lo haba repescado y le haba nombrado den de la
catedral de Toledo.
Fue una alegra para mi reencontrarme con mi viejo amigo prosigui mi suegro. Su presencia y su consejo me alentaron durante mis das ms duros en la Marca Media, especialmente
despus de lo de Consuegra y de la muerte de Martha; pero se
marcha! Urbano II quiere que alguien se encargue de restaurar la
dicesis de Osma y don Bernardo lo ha elegido a l
De Logroo a Sahagn, mi suegro haba mantenido una actitud
digna y reservada; sin embargo, ahora su tono de voz denotaba un
cierto desnimo; se qued unos instantes con la mirada perdida en
las hojas de acanto que decoraban los capiteles.
Quieres que nos acerquemos maana al castillo de Grajal
de Campos? me pregunt de repente.
No hace falta. La infanta est en Galicia, y ya no conozco nadie all le contest con brusquedad. Me mir con aire cansado.

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Perdonad Fue muy desagradable para nosotros ser relevados por

la escolta de don Raimundo y desterrados a Logroo
Se oy la campana, llamando a la oracin, y un joven novicio
se inclin ante nosotros y nos pregunt si queramos seguirlo hasta
la capilla de los peregrinos. Gastn puso una de sus manazas sobre
mi espalda y me dijo, mientras caminbamos detrs del muchacho:
No tienes que disculparte. Te comprendo perfectamente
Creais que era el castillo con el que mi hija y t habais soado
tantas veces en Francia La vida da muchas vueltas Hace aos
nos conocimos en la hospedera de un monasterio. Tenas muchas
ganas de venir a Hispania y lo conseguiste. Pero no todos los sueos se cumplen, como habrs podido comprobar Hay mucho dolor
en el camino
Al amanecer partimos hacia Len. Despus de las anteriores
hambrunas, don Alfonso haba mandado talar, desecar, roturar y sembrar de trigo las tierras de realengo comprendidas entre el monasterio y la capital del reino leons. Era junio y los trigales se mecan
al comps de la brisa matutina. Un paisaje amarillo, montono, sin
rboles ni sombra, en el que destacaba el color rojo de las amapolas.
Vadeamos algunos riachuelos a pie y cruzamos varios puentes,
colocados estratgicamente sobre el ro Esla.
Bendito sea quien los mand construir! exclamamos
complacidos.
Estbamos hartos de terminar chorreando agua, cada vez que
tenamos que vadear un ro o un arroyo a pie, llevando a nuestras
monturas por las bridas. A veces la noche se nos echaba encima antes
de encontrar una palloza hospitalaria y tenamos que dormir sobre la
hierba, sin que nuestras capas se hubieran secado lo suficiente como
para protegernos del relente de la noche y del fro de la madrugada. Cuando llegamos a Hispania, nos pareci que era un pas que
constantemente estaba en obras. Pero ahora agradecamos al rey
y a gentes como Domingo de la Calzada y sus francos todo lo que
hacan para que el camino les fuera ms llevadero a los peregrinos.

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Descansamos en un albergue de Len, y omos misa en su catedral. En Ponferrada y Astorga nos alojamos en las pallozas de los
hijos de los antiguos mesnaderos de Gastn. Los abuelos ya estaban
retirados del oficio, pero seguan cultivando las huertas que haban
comprado con el dinero que les proporcionaron las campaas de mi
suegro. Un aluvin de ancdotas de la guerra de los Tres Sanchos pareci dar marcha atrs al tiempo y trasladarnos a una poca heroica,
donde la guerra no era una pesadilla sino una lid caballeresca: los
ancianos haban borrado de su memoria sus peores recuerdos y solo
tenan presentes las bravatas y la camaradera que precedan a los
combates. Gastn sonri brevemente al recordar todo aquello; y no
quiso desdecir a sus veteranos, aunque de vez en cuando arqueaba
las cejas y haca un leve signo negativo con la cabeza.
Al llegar a Valtuille de Abajo, nos encontramos con que Fernando no haba construido all ninguna casa, ni comprado tierra,
ni llevado a sus pastos las vacas de su mujer. Su antigua nodriza,
mientras nos serva en su cocina la sopa y el vino que siempre tena
a punto para los peregrinos, nos dijo que se haban quedado a vivir
en La Vega de Valcarce, y que solo un par de veces al ao se pasaba
por la aldea cuando en Cuaresma y Adviento visitaba el monasterio
de Santa Mara. Gastn y yo nos miramos extraados y seguimos
adelante. Dormimos en la hospedera de los monjes y, durante la
cena, comentamos con el abad lo mucho que haba crecido Vicus
Francorum. Nuestras antiguas granjas, diseminadas a lo largo de un
camino carretero, ya no estaban aisladas. Los terrenos adyacentes
haban sido edificados y las viviendas, apoyadas las unas contra las
otras, ahora formaban una larga ra. El pequeo vecindario tena trazas de que pronto se convertira en una villa y necesitara su propio
fuero. Pero el buen abad lo tena claro, nada de juicios de Dios ni de
ordalas cerca del claustro.
Amigos mos, para erradicar la violencia en los contornos,
solo hemos tenido que hacer una cosa, amenazar con enterrar vivo,
debajo del cadver de su enemigo, al que cometiera un homicidio,

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tenga o no tenga razn. Y, para mantener la paz del camino, hemos

contratado a una cuadrilla de caballeros villanos, al mando de un
infanzn de otra aldea, que dan proteccin a peregrinos y comerciantes dijo entrecerrando los ojos y sonriendo de medio lado, como
si en sus palabras hubiera una segunda intencin.
Estuve a punto de contestarle algo fuerte; pero la presin de
la mano de mi suegro sobre mi brazo me retuvo a tiempo. Gracias a
Dios, porque el infanzn que mandaba la cuadrilla de villanos no
era otro que mi hijo Fernando.
Al llegar a La Vega de Valcarce, nos sali a recibir todo el clan
que haba permanecido en la aldea, y el pariente mayor nos aloj en
su morada. Comimos, bebimos y nos refrescamos. A media tarde, un
grupo de sudorosos jinetes par sus caballos a la entrada de la casona
del jefe del clan, y el muchacho que lo comandaba entr en la cocina,
hinc la rodilla en tierra, al estilo borgon, y nos bes las manos a
su abuelo y a m. Hicimos levantar a Fernando, que nos llev a su
alojamiento, una palloza a las afueras cerca del bosque, no mucho
mejor que la que Adelina y yo habamos compartido en Jaca; pero
fresca, cmoda, bien arreglada. En el fuego, una olla con gachas; en
la cuna, un nio. Apenas si tena diecisiete aos y ya era padre. Su
mujer estaba otra vez embarazada. Pronto volvera a ser abuelo. No
poda reprocharle nada. A su edad yo haba engendrado a Martn. Y
mi nuera era su legtima esposa.
Cmo te va, perilln? le pregunt despus de que nos enseara la casita, el huerto y el establo, en el que no haba una ni vaca.
Lo hice con una cierta severidad, sospechando que haba malvendido la dote de su consorte, despus de haberse gastado alegremente el
dinero de su herencia.
Bien, padre, bien Cultivo la huerta, parto lea, cazo en los
montes, pesco en el ro, patrullo la calzada por cuenta del monasterio
de Santa Mara y de don Raimundo de Borgoa Gastn y yo
cruzamos una mirada de interrogacin. S, padre, de OCebreiro a
La Vega, me paga el conde de Galicia; de La Vega a Villafranca del

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Bierzo, el abad de Santa Mara En fin, que como vos decais en

Logroo, hay que hacer de todo
Y las reses? pregunt preocupado.
En los pastos de verano, padre, dnde si no. Los zagales del
clan las subieron a Moral y de all a las montaas
Pero lo de la casa en Valtuille insinu mi suegro.
No era viable, abuelo. Repararla habra sido muy costoso.
Mi esposa y yo preferimos arreglar un poco la de sus padres. Estamos ahorrando
Para haceros una nueva?
No. Para irnos a Salamanca.
Mi nuera se asom a la huerta, donde estbamos hablando junto a la barda que serva de lmite con un pequeo prado comunal,
y nos pidi que entrramos a cenar. Despus de la cena, su esposa
recogi la mesa, acost al nio y se puso a hilar. Al rato, llegaron su
hermana y varias de sus primas con sus cestillos de costura, se sentaron junto al fuego y mi nuera inici el rezo del salterio breve. Al
terminar, mi hijo pidi a Gastn que entonara un salmo. Luego vinieron los chascarrillos y los cuentos. La misma escena que cada noche,
durante aos, habamos vivido en El Bierzo cuando Fernando apenas
era un recin nacido. Por un instante a Gastn y a m nos pareci ver
otra vez a Adelina, joven, esbelta, llena de juventud, cosiendo junto
al fuego en Burzy, y ms madura y rotunda, hilando en Vicus Francorum con Ermesinda, o en Grajal de Campos con Urraquita y doa
Eylo. Cuando las amigas de mi nuera dieron por terminado el filandn y cada cual volvi a su hogar, me pareci conveniente proseguir
la conversacin que habamos dejado a medias.
Qu quisiste decir antes con eso de que os vais a ir a Salamanca?
Mira, padre, esta tierra no da para mucho, y t lo sabes bien.
Tengo un hijo y otro en camino. En cuanto la chiquillera empiece
a crecer, me las voy a ver y a desear para poder mantenerlos en este
valle. Hace un ao, cuando don Raimundo de Galicia atraves la

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comarca y contrat a mi compaa para vigilar el Camino de Santiago, me habl de la posibilidad de ir a repoblar el sur. Me dijo que
sera bien recibido en vila o en Segovia. Pero prefer esperar un
poco Mientras hablaba, su esposa se haba acercado por detrs
y le haba puesto una mano sobre el hombro. Abuelo Gastn, vos
tenais razn cuando me dijiste que no estaba lo suficientemente curtido para ingresar en vuestra mesnada. La batalla de Consuegra me
hizo abrir los ojos, los almorvides son un enemigo duro de pelar, y
si quiero sobrevivir en una ciudad fronteriza, no tengo ms remedio
que llegar a ella al frente de un puado de jvenes con buenas dotes
militares. Y ser autosuficiente. No me puedo dejar manipular ni por
don Raimundo ni por nadie, despus de haber visto cmo nos trataron l y el conde Ansrez en Grajal Por eso intento ser como vos,
padre, tener mi propia compaa y entrenarla en el Camino de Santiago antes de llevarla a algarear a Al ndalus; eso es lo que la gente de
aqu cuenta que hicisteis vos antes de ir a Toledo
Menudo discurso. No iba el muchacho deprisa ni nada. Su
abuelo y yo intercambiamos una mirada, a su edad yo todava era
su escudero, y ni se me hubiera ocurrido independizarme de l para
iniciar una aventura por mi cuenta; pero antes de que pudiramos
decir nada, se levant, entr en su alcoba y volvi con un cofrecillo
de madera. Abri la tapa y nos mostr con orgullo su contenido, el
dinero que estaba ahorrando para armar a sus hombres.
A Gastn se le humedecieron los ojos.
Bendita la rama que al tronco sale! exclam, secndose
un lagrimn con la punta de los dedos. Lo mismo hice yo cuando
a los dieciocho aos sal de Borgoa camino de Aquitania. Con el
dinero de mi herencia, reun una banda de buenos gascones. Veteranos que siempre me fueron fieles. Y con los que siempre he ido de
aqu para all Pero, muchacho, eso es una gran responsabilidad.
Tener que dar de comer a toda una mesnada, nos obliga a guerrear
sin descanso

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Abuelo, eso es verdad. Y no creas que no he pensado en ello

muchas veces. Sin embargo, en este asunto seguir el ejemplo de mi
padre dijo con aplomo. Aqu s que nos pill por sorpresa a su
abuelo y a m, y volvimos a intercambiar otra mirada de despiste;
afortunadamente continu: Quiero hacer lo mismo que l hizo en
Logroo. Que mis compaeros se mantengan con sus propiedades en
tierras de realengo. Que el rey sea su seor. Yo solo ser el capitn
de la compaa, el que los dirija cuando vayamos de algarada o a la
guerra; pero luego que cada uno se las apae en el invierno por su
cuenta
Bravo, muchacho! exclam Gastn con regocijo. Pero
creo que es demasiado tarde, y maana tengo que madrugar si quiero
subir a lo alto de OCebreiro y proseguir mi peregrinacin a la tumba
del apstol Santiago
En el nimo de mi suegro estaba cruzar las montaas en solitario. Pero, tal y como haba prometido a su hija, antes de que rayara
el da me levant sigilosamente, y lo esper a la entrada del establo.
Qu haces aqu? me pregunt con un gruido. Ya has
visto a tu hijo y puedes regresar con los tuyos. Se est echando encima el verano y la poca de las correras ya ha empezado. Seguramente tus mesnaderos te esperan con impaciencia.
Este ao no vamos de algarada. Les toca quedarse en Logroo. Recordad que no tenemos obligacin ni siquiera de acudir a
la hueste... As que voy con vos. No os pienso dejar solo en vuestra
ltima peregrinacin.
Me tomas por un anciano? me pregunt desafiante.
Os tomo por lo que sois El compaero ideal con el que
siempre so hacer una peregrinacin a Compostela No me miris
as. Es verdad. Siempre lo dese. Desde que os o hablar en la hospedera del monasterio de Molesme, mientras os serva vino a vos y
a vuestros camaradas

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Call el resto: que tambin tena la orden divina de no dejarlo

ni a sol ni a sombra durante aquella peregrinacin. Que aquel haba
sido el motivo por el que no haba muerto en la batalla de Zalaca.
Bueno, pues andando; no perdamos tiempo dijo echndose el zurrn sobre la espalda y comenzando a andar en direccin a
las montaas.
Y los caballos?
Qu caballos? A partir de ahora tenemos que ir a pie. No
podemos subir con ellos a las cumbres de OCebreiro, seran un estorbo ms que una ayuda. Adems, mi promesa incluye peregrinar
humildemente, sin montura ni armas. Con que si quieres venir conmigo, deja tu espada en casa de tu hijo y coge una rama de castao
que te sirva de bordn.
Cant el gallo. Mi nuera se asom a la puerta y, sin asombrarse
de que estuviramos discutiendo, me entreg una bolsa con alimentos para tres das y la consabida rama de castao. Fernando se apresur a salir a despedirnos. Me dijo en voz baja:
Padre, mi madre nos cont de pequeos el sueo que tuvisteis despus de la batalla de Zalaca. Creo que hacis bien en acompaar al abuelo. Dadme vuestra espada; pero llevaros vuestra daga,
en la sierra hay lobos y podis necesitarla. De vuestros corceles me
ocupar yo. Rezaremos para que vuestro viaje sea venturoso y estis de vuelta antes del invierno!
Nos abrazamos y partimos.
Gastn, como siempre, tena razn. La subida a las cumbres
que separaban La Vega de Valcarce de Galicia fue muy dura, la pendiente era muy inclinada, imposible de subir montados, ni siquiera
llevando a los animales por las riendas. Tan pronto como nos internamos entre los bosques que cubran sus laderas, cambi el tiempo
y, bruscamente, pasamos del verano al otoo. Nos rode una densa
niebla y comenz a calarnos un persistente sirimiri. Tenamos que
poner sumo cuidado para ver donde pisbamos, pues el suelo era de
pizarra y la humedad lo haca resbaladizo, y ms de una vez tuve que

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sostener a mi suegro para que no cayera al vaco, y l avisarme a m

de que tuviera cuidado con algn obstculo oculto entre la bruma.
Yo no estoy acostumbrado a caminar y la jornada se me hizo eterna.
Cuando el sol pareca que iba a desvanecerse detrs de los altos picachos y a dejarnos sumidos en la ms profunda oscuridad, a lo lejos
omos el sonido de unas campanas.
Vamos! exclam mi suegro. Es por aqu. Los monjes
las tocan para que se orienten los peregrinos.
Seguimos por una senda entre abedules y arces hasta que, detrs de unos serbales, distinguimos un grupo de pallozas alrededor
de un monasterio.
Montjoy! exclam con alegra. Estamos salvados!
Pues claro, hombre! Qu esperabas?
Mi suegro se arrodill y bes el suelo. Yo lo imit. Pasamos la
noche en la hostera y, al amanecer, iniciamos la bajada. El declive
era tan peligroso como la cuesta y tardamos todo un da en llegar al
valle. Los espinos haban desgarrado nuestras capas, mojadas por el
roco del amanecer y la neblina del medioda. Dormimos en la cabaa de un leador que estuvo a punto de robarnos la poca comida
que nos quedaba en el zurrn, y al que yo disuad amenazndolo con
mi daga. Salimos corriendo, perseguidos por una turba de chiquillos
que nos lanzaban piedras, tratando de que no se les escapara el almuerzo. Afortunadamente, el resto
del viaje fue ms tranquilo.
El paisaje era verde, hermoso; encontramos gente compasiva con los
peregrinos, que compartieron su pan con nosotros. Pero no entramos en la ciudad de Lugo, la excomunin del cardenal Ricardo no
compensaba a Gastn por haber participado en el prendimiento del
obispo Pelez, ni presenciado sus vejaciones y torturas. Comprend
que, a las tragedias familiares que haba tenido que soportar en poco
tiempo, se le sumaban remordimientos y malos recuerdos.
Segn bamos avanzando por el Camino, el verde paisaje de
Galicia nos trajo a la memoria el de Borgoa. Y de repente me di
cuenta de que los bellos parajes del norte de Hispania (bosques de

- 862 -

hayas y castaos, ondulaciones del terreno cubiertas de viedos, praderas, ros, fuentes, montaas, ciudades amuralladas, granjas diseminadas por los campos, aldeas al pie de la atalaya de una colina)
era tan similar al que habamos dejado en nuestra querida tierra, que
durante aos no me haba fijado en la diferencia. Solo me haban llamado la atencin el panorama que se divisaba desde las almenas de
Madrid, los cerros de Alcal de Henares, los jardines de Toledo, los
vastos olivares de Al ndalus, los amarillentos Campos Gticos de
Grajal y Carrin, la agreste belleza de La Vera y de las cumbres de
Gredos o la inmensidad de la paramera de vila, porque eran completamente distintos a las tierras de Francia.
Cuando en el 1087 estuvimos guerreando en Galicia, la premura y la violencia de nuestros deberes militares nos haban dejado
poco tiempo para reflexionar o conversar. En cambio ahora, en cada
parada junto a un crucero, o al tomar un sorbo de agua en un arroyo,
antes de dormir en un albergue, en la choza de algn aldeano o en la
casona de un infanzn, mi suegro iba desgranando pequeos fragmentos de su historia personal, recuperados de su olvidada infancia
y juventud, del amor que sinti por cierta dama de la alta nobleza, de
cmo su progenitor lo alej de casa a los dieciocho aos para evitar
un escndalo.
Mi padre me proporcion un caballo, armas, una escolta y
me mand al Bearne. Fue en la poca en la que el duque de Aquitania se anexion Gascua. En las batallas, luchbamos ferozmente;
despus, bebamos y ambamos me dijo una maana, mientras
descansbamos en una pequea ondulacin cubierta de hierba, bajo
un castao, cuyas ramas se reflejaban en el agua de un arroyo.
Cerca de Mlide, caminando por una vereda que serpenteante
en el interior de un espeso bosque de abedules y hayas, se par de
pronto, apoyndose en su bordn.
Siempre tuve la sospecha de que yo estorbaba a mi progenitor Y nunca supe bien por qu Mi madre deca que tena celos
de m; de verme tan alto y tan fuerte, tan parecido a ella y no a l

- 863 -

Estaba insinuando que era fruto de un amor adulterino de

la altiva seora de Burzy? Tragu saliva y no dije nada. Seguimos
andando. Llegamos a un puentecillo de piedra recin construido que
una las orillas de un pequeo ro, el cual iba a desembocar a otro
mayor unas millas ms abajo. Nos quedamos un rato contemplando
sus aguas y las piedras que se trasparentaban en el fondo.
La corriente siempre va hacia adelante, nunca vuelve a su
punto de partida; pero yo creo que comenz a decirme, en tono
confidencial. Se par y me mir con ansiedad.
Que siempre hay una segunda oportunidad para emendar
los errores complet la frase. Vos me lo asegurasteis muchas veces en Dijon.
Me palme la espalda, sonriendo con melancola, y proseguimos el viaje.
Mientras caminbamos por un sendero que terminaba en una
pequea aldea de pallozas de piedra, un tropel de jinetes se nos ech
encima, apartndonos bruscamente del mismo.
Siempre hay prepotentes en todas las partes! gru mi
suegro, lanzndoles una hosca mirada y sacudindose el polvo que
haban levando los cascos de las monturas y que se haba pegado a
sus desgastadas ropas. Despus calm su ira, se apoy en el bordn
y dijo, mientras retombamos la marcha:
Bien, que me sirva de penitencia por la poca en que yo tambin era as: orgulloso, altivo, pendenciero.
Un atardecer nos sentamos a comer, al borde de una charca,
un trozo de pan y queso que un monje nos haba dado la tarde anterior en un albergue, de donde tambin nos habamos llevado con
nosotros un buen manojo de piojos y chinches. Primero refrescamos
nuestros pies, apenas cubiertos ahora por unas calzas desgarradas y
unas botas con las suelas agujereadas, sintiendo sobre nuestras espaldas los ltimos rayos del sol. Pronto oscureci y nos rode una
densa bruma. Decidimos envolvernos en nuestras capas y pasar la
noche al raso, sobre la hierba fresca. A medianoche, se oy a lo lejos

- 864 -

el sonido de la campana de una iglesia, llamando a maitines. Nos

despertamos sobresaltados. Gastn se desperez y mir a su alrededor. El viento ululaba y la luna dejaba pasar su claridad entre las
ramas de los rboles.
Dicen los lugareos que, cuando un gallego muere en una
batalla, sus camaradas muertos vienen del ms all y, formando una
larga procesin con luces en las manos, lo acompaan hasta la otra
vida. Es una leyenda, supongo
Nos apretujamos el uno contra el otro, para darnos calor, y no
dormimos en toda la noche. La campana toc a laudes. Nos levantamos y rezamos devotamente, impronta que haba dejado en el nimo
de mi suegro su amistad con fray Pedro de Bourges. Al claror de la
luna llena proseguimos nuestro camino, mientras me contaba cmo
se haban conocido cuando ambos eran unos caballeros indisciplinados y arrogantes, y la sorpresa que se llevaron Wildo y l cuando
regresaron a Borgoa despus de las guerras de Navarra y se encontraron que su camarada de armas haba cambiado la milicia por
el claustro. Supimos que haba amanecido porque, al pasar por una
aldea, cant el gallo y la campana de la parroquia ta a prima; nos
rodeaba una fina bruma que no nos dejaba ver ni el trazado del sendero; pero a tercia, se deshilach, sustituida por una persistente y
suave llovizna, que nos cal hasta los huesos. El miliario que haba
junto a un crucero nos indic que ya estbamos a solo unas millas
de nuestro destino. Hacia sexta iniciamos la subida por un sendero
pedregoso que nos llev, entre robles y castaos, a la cima de un
montecillo perteneciente a una pequea cadena montaosa, por cuyas laderas se deslizaba una espesa niebla.
El camino era duro. Despus de tantos das de viaje, nuestros
cuerpos se sentan tan doloridos como si hubiramos participado en
una batalla. Sin embargo, mi suegro suba con determinacin aquella
cuesta, y de no haber sido por l, a mitad de la misma habra tirado el
zurrn, el bordn, y me habra echado de bruces en el suelo para descansar un poco. Al alcanzar la cima, milagrosamente los rayos del

- 865 -

sol disiparon la neblina, atravesando las nubes. Abajo se distingua

el valle, y en medio de su verdor, bella y resplandeciente, la villa de
Santiago de Compostela. Camos de rodillas, entonando un salmo de
accin de gracias. Sera como la hora nona.
Ultreia! Ms all! Venga, que ya falta poco! exclam
Gastn, ponindose nuevamente de pie.
Nos aseamos en el ro Lavamentula, antes de entrar en la ciudad. Sacamos de nuestros zurrones una tnica limpia, nos cambiamos de calzas y sacudimos el polvo de nuestras capas y sombreros.
Dos horas ms tarde, entramos por la puerta este de la muralla y nos
dirigimos con paso firme al sepulcro que alberga los restos del apstol Santiago. En la plaza del Obradoiro, los canteros se afanaban por
terminar su tarea antes de la puesta de sol. Al poco de hacerse cargo
del gobierno de Galicia, don Raimundo de Borgoa haba reiniciado
las obras del nuevo templo, abandonadas durante la revuelta del ao
1087. La girola, en la que haban trabajado el marido de Annette y
sus muchachos, estaba completa, y las paredes que formaban la nave
central rodeaban la antigua iglesia, que todava no haba sido derribada. En la penumbra del recinto sacro, los cannigos de la catedral
cantaban vsperas, salmodiando acompasadamente; titilaban las velas; ola a incienso y a cera bendita. Un grupo de peregrinos que haba llegado antes que nosotros aguardaban su turno para venerar los
restos del Apstol. Nos pusimos en la fila y cuando al final nos toc
bajar los tres escalones que nos separaban de su tumba, lo hicimos
con veneracin y respeto, con el alma henchida de buenos propsitos. Gastn se arrodill y or profundamente. Durante un buen rato
llor la muerte de Martha y sus hijos. Y yo ped insistentemente por
Adle y los mos. Luego, como un hombre que ya ha hecho varias
veces el mismo recorrido, se levant, se apoy en su bordn, y me
hizo acompaarle hasta el altar mayor, donde se encuentra la imagen
del santo: tenamos que abrazarlo para pedir perdn por nuestros
pecados, y dejar en sus anchas espaldas nuestros temores y malos
recuerdos. No s qu sinti l; pero yo sent una inmensa paz.

- 866 -

Al salir de la iglesia, nos dirigimos al palacio del hijo del conde Gelmiro, que por entonces solo era administrador de la dicesis.
Mi suegro se dio a conocer, mostrando la carta de recomendacin
del obispo de Toledo, como jefe de la escolta de don Bernardo de
Sridac. Aquella noche cenamos opparamente y descansamos sobre
colchn de plumas. So que estaba en un acantilado, frente al mar,
y que las olas batan las rocas, deshacindose en espuma blanca;
caminaba junto a un varn, vestido de peregrino, que tena la cara
de mi suegro, pero que yo saba que era el apstol Santiago; nos
quedamos mirando la puesta de sol, el astro rey desapareca en el
horizonte, como si se zambullera en las azules aguas, en medio de
mil destellos rojizos y violetas; oscureca y en el cielo aparecan la
Va Lctea, formando un camino de estrellas; ruga el viento y se
formaba una tempestad, luego vena la calma; volva a levantarse el
viento del poniente, a chocar contra el del este, y el del norte contra
el del sur; relampagueaba, tronaba, llova; las olas se encrespaban y
nos mojaban completamente; luego volva la calma y aparecan otra
vez las estrellas. As una y otra vez hasta que amaneca, sala el sol
y nos secaba las ropas. Me vi sobre una alta cumbre desde la que se
divisaba toda Hispania, un enorme tablero de ajedrez donde se jugaba una partida eterna. Vi el pasado, el presente y el futuro, que se
repetan constantemente, formando los crculos de una espiral que se
elevaba hasta el cielo: eran los ciclos de la historia. Cuando uno llegaba a su fin, comenzaba otro. So con Ibn Sid de Badajoz, que me
deca: Cada ciclo es diferente, y al mismo tiempo, idntico a su precedente, al pasar por situaciones similares, el hombre se comporta
de igual manera; por eso una etapa se parece a otra, de tal forma que
parece que la historia se repite constantemente. El varn vestido de
peregrino volvi a adquirir los rasgos del apstol Santiago; se apoyaba en su bculo y en una mano tena abierto el libro que Adelina
haba heredado de su madre, el comentario del Apocalipsis de Beato
de Libana. Todos somos peregrinos en la Tierra, hijo mo. Dichoso
el que lo entienda as, el que ayude a los otros a llegar a su Destino,

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porque, a su vez, habr alcanzado la Bienaventuranza, dijo con voz

de trueno. Y en ese momento, me despert.
Gastn se frot los ojos, se alz sobre su colchn de plumas, se
desperez estirando sus enormes brazos y se rasc la cabeza un par
de veces, mientras los rayos de sol, que entraban por una rendija de
la ventana del cuarto de invitados del palacio del obispo de Compostela, jugueteaban con su pelo y su barba, canosos e hirsutos.
Arriba, gandul! exclam, tirando hacia atrs la manta y
la sbana de hilo que me cubran hasta las orejas. Tenemos que
terminar nuestra peregrinacin! Tenemos que ir al mar!
Otra vez? Si haba estado soando con l toda la noche!
Observ atnito cmo mi suegro se vesta las calzas, se pona la
tnica, las botas, se envolva en su capa, se encasquetaba el sombrero,
le daba las gracias al hijo del conde Gelmiro y me arrastraba con l
hasta la plaza de la villa. All, sentado sobre un banco, delante de una
mesa, estaba Oscar de Kent, un cambista ingls, conocido suyo de
otros viajes a Compostela. Gastn extrajo una moneda de oro de la
banda que le rodeaba los riones, sujetando su tnica, y la canje por
otras de menor valor. Nos fuimos derechos al taller de forja de maese
Eadberto. Compramos dos espadas, las ceimos debajo de nuestras
ropas y nos dirigimos al establo municipal, para alquilar un par de
caballos: el voto se haba cumplido y ya no era necesario continuar a
pie. Antes del medioda ya estbamos trotando hacia la costa. Hicimos el camino en tres etapas y media, atravesando prados, ros, bosques, aldeas, un paisaje siempre verde, con tiempo cambiante, en el
que tan pronto llova como haca sol; sin embargo, las monturas nos
facilitaron el trayecto y este se nos hizo relativamente corto. Cuando
llegamos a nuestro destino, apenas comimos en un albergue, fuimos
directamente al paraje que los gallegos denominan la Costa de la
Muerte y que en los mapas aparece con el nombre de Finisterrae,
el fin de la Tierra. Mientras subamos por las rocas del promontorio,
me di cuenta de que estaba en el mismo lugar con el que haba soado en casa de Gelmrez, las mismas aguas infinitas de diferentes to-

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nos de azul, del verdoso al ail; las mismas olas encrespadas, flagelando las rocas; la misma espuma blanca, centelleante bajo el sol del
medioda, muriendo a los pies de los grises peascos del acantilado.
El viento de poniente haca ondear nuestros mantos y doblegaba la
hierba que creca entre las piedras. Gastn se dirigi con paso firme
hasta el borde del precipicio y se qued mirando fijamente aquel
inmenso panorama, oteando la curva del horizonte, donde la bveda
del cielo parece fundirse con la de la tierra. De repente, como en mi
sueo, el viento amonton nubes de tormenta sobre nuestras cabezas y ocult el sol, cuya luz apenas si lograba traspasar los cmulos
grisceos. Las olas crecieron y la espuma rebas el lmite rocoso.
Me ech hacia atrs para que las ondas marinas no empaparan mis
ropas; pero mi suegro se qued all parado, inmvil, mientras las rfagas de viento revolvan sus cabellos y su vista descenda hasta las
profundidades del precipicio. Recuerdo el olor a salitre, la furia de
los elementos y el miedo que sent de que Gastn se lanzara al vaco
antes de que yo pudiera impedrselo. Sin embargo, no lo hizo. Se
gir bruscamente, se apart de la sima, anduvo unos cuantos pasos y
se sent en una roca. Busc mi mirada, agit la cabeza con energa y
abri los brazos, con las palmas de las manos extendidas, el habitual
gesto con el que demostraba su impotencia hacia los acontecimientos.
No puedo! No puedo! exclam. Se acab, Martin!
No aguanto ms!
Lo mir desconcertado, sin saber a qu se refera exactamente.
La silueta de mi suegro se recortaba contra el gris perla del horizonte
y el azul marengo en el que se fundan las nubes, las rocas y el ocano. La fuerza del aire haba descompuesto sus cabellos y su barba
canosa. Sus ojos cansados despedan chispas de indignacin y de
orgullo. En su porte haba algo que me invitaba a guardar silencio, en
espera de que se explicara mejor. Juguete con el pomo de su espada
durante unos segundos, al cabo de los cuales se puso en pie y se cru-

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z de brazos, como haca en Dijon cada vez que tena que comunicar
a sus hombres algo importante.
T eres ms que mi yerno. Siempre has sido un hijo para
m. El da que te cas con Adle no la perd, sino que gan un nuevo retoo. Mereces ser el primero en conocer mis planes: regreso a
Borgoa. No puedo seguir en la Marca Media mientras ella viva
en Toledo.
Ella? A quin os refers? le pregunt, aturdido por sus
palabras.
A la princesa Zaida.
Hasta un sitio tan apartado como Logroo, han llegado rumores de que el rey tiene mucha amistad con la hija de Al-Mamn;
pero siempre hemos credo que se trataba de hablillas sin fundamento, recordad la que nos montaron las damas de la reina Constanza en
Saint Jean-le-Vieux cuando se empearon en que vos y yo habamos
pasado la noche con dos aldeanas en vez de... intent bromear.
Nada de rumores. Han tenido un hijo varn. Se llama Sancho
me cort Gastn, atravesndome con la mirada. Van a casarse
para legalizar su situacin y poder proclamar al infante heredero de
don Alfonso...
Se hizo un incmodo silencio. Menuda situacin poltica, el
rey pretenda ganarse a los musulmanes que odiaban a los almorvides, a costa de posponer los derechos de sus yernos borgoones.
Pero aun as, para una persona que, en poco tiempo, haba soportado estoicamente la muerte de sus hijos, de su mujer y de su mejor
amigo, daba la sensacin de que se tomaba aquello de una manera
demasiado personal.
Esta ha sido la gota que colm el vaso o decir a mi
suegro; sus palabras me sacaron de mis propias elucubraciones.
Fui yo el que tuve que ir a hablar con ella, en nombre del obispo de
Toledo, para decirle que tena que bautizarse antes de la boda. Vi al
nio. Tiene seis aos. Lo cual significa que su relacin comenz antes de morir doa Constanza o pocas semanas despus.

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La forma tan amarga con la que pronunci estas ltimas palabras ilumin mi mente como un rayo de sol se abre paso entre las
nubes y se filtra entre las ramas de un espeso bosque de hayas. De
repente comprend que doa Constanza era la dama de Smur por la
que mi suegro haba tenido que abandonar Borgoa siendo un mozo;
que la profunda fidelidad y devocin por la hija de Roberto el Viejo,
por mucho que hubiera querido ocultarlo, eran fruto de aquel amor
juvenil; que ni la pasin que haba sentido por la madre de Adelina,
ni el espritu de camaradera que le haba unido a Martha, ni los hijos
que haba tenido con ambas haban logrado borrarla de su memoria.
Mis das de milicia han terminado continu Gastn.
Nada me retiene en el mundo. Lo nico que deseo es paz. Entrar en
un monasterio, como hizo mi madre, y pasar all mis ltimos das,
preparando mi encuentro con Dios
Pensis ingresar en el de Sahagn? le pregunt, convencido de que contestara que s.
No. Ni all, ni en el de Villafranca del Bierzo, ni en el de
Alcal de Henares, ni en el de San Servando de Toledo, aunque estuviera terminado contest con viveza. En ninguno de Hispania. Deseo regresar a mis orgenes. Encerrarme en Cluny y gozar
de la compaa de, quien como yo, ha abandonado las armas por el
claustro: Hugo de Borgoa, nuestro antiguo duque, el conde Guido
de Maon
Se me hizo un nudo en la garganta. La ausencia de Gastn nos
iba a resultar muy dolorosa a Adelina y a m. Durante veinticinco
aos nos haba cobijado su sombra protectora.
Tal vez podrais incorporaros al squito de don Pedro de
Bourges cuando se haga cargo de la dicesis de Osma intent disuadirlo a la desesperada, para que se quedara en Hispania. Mucha
gente os echar de menos. Yo mismo, vuestra hija, vuestros nietos,
Gerardo, Ermesinda, todos vuestros antiguos mesnaderos Quin
no os debe favores? Incluso Annette y su marido. Poco os falt en

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Compostela para hablar con el administrador apostlico y recomendarle al maestro Esteban

Habamos aprovechado la suculenta cena que nos ofreci Gelmrez para insinuarle abiertamente que, si quera una fachada digna
de la plaza de las Plateras, deba contratar al maestro de obras que
se encarg del diseo de las murallas de vila. A la maana siguiente, nos dio una carta para los condes de Galicia, don Raimundo de
Borgoa y su esposa doa Urraca, en la que les peda que le enviaran
urgentemente al tal maestro si queran ver terminada la primera fase
de la catedral.
Gastn movi la cabeza negativamente.
No puede ser, querido yerno. En Hispania tengo buenos amigos; pero tambin malos recuerdos: Lugo, Barbastro, Zalaca, Consuegra. Me llevar conmigo los restos de mis hijos, de Wildo y de
Martha, y los enterrar en Cluny, donde reposan los de la madre de
Adelina, y los de mi segunda esposa y los de los dos varoncitos que
me dio. Djame que haga las cosas a mi manera.
Se levant de la roca. Tom su bordn con una mano, y con la
otra sobre mi hombro iniciamos el camino de regreso a Compostela.

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47
UCLS

Aos 1100-1109
Hace veinte aos que vimos por ltima vez a mi suegro. Gastn
de Burzy parti de regreso a Borgoa, llevndose los restos de sus
seres queridos, con la caravana que transportaba las sacas con los
mil dinares de oro que cada ao el emperador de toda Hispania entregaba a la abada de Cluny como tributo oficioso a cambio de su
mediacin con el Papa.
Segn la teora de Ibn Sid de Badajoz, aquellos cuatro lustros
formaron dos ciclos de diez aos, dos crculos completos que cerraron nuestras vidas y las de los que nos precedieron.
En mayo del ao 1100, la princesa Zaida bint Al-Mamn se
bautiz con el nombre de Isabel y se cas con Alfonso VI. El infante don Sancho fue reconocido como legtimo heredero de su padre.
Unos meses ms tarde, Marcinkowski nos trajo la noticia de que los
cruzados haban entrado en Jerusaln el quince de julio de 1099,
y que Pedro I de Aragn y Pamplona haba ocupado Barbastro. Fue
una lstima que ni mi suegro ni Wildo estuvieran presentes cuando
ocurri tal suceso: esta vez la conquista de la ciudad fue definitiva,
nunca ms volvi a manos musulmanas. Animado por esta suerte, en
1102 Ermengol V de Urgell trat de conquistar Mollerusa al frente
de sus mesnadas, entre las que figuraba mi yerno Godofredo y, cmo
no, mi hija Mara Martn. El joven conde falleci combatiendo a los
musulmanes, y Pedro Ansrez y doa Eylo se trasladaron al valle
pirenaico para cuidar la herencia de su nieto, Ermengol VI. Y cosas
de la vida, se hizo muy amigo de Ramn Berenguer III de Barcelona,
que estaba casado con Mara Rodrguez, la hija del Campeador, y
participaron juntos en la conquista de Balaguer.

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Sin embargo nadie pudo evitar la prdida de Valencia. Despus

de la muerte de Rodrigo Daz, su viuda refren, con notable xito, el
ataque de las tropas almorvides durante tres aos, hasta que el ejrcito de Yusuf Ibn Tasfin cerc la ciudad del Turia. Doa Jimena pidi
desesperadamente ayuda a Alfonso VI y su to acudi en su auxilio
con toda la hueste regia. Al vernos llegar, los musulmanes levantaron el sitio; pero una vez comprobada la situacin, se hizo patente
que era imposible retener en nuestras manos una plaza tan alejada y
el rey orden su evacuacin. Prendimos fuego a los principales edificios de la ciudad para que los almorvides no pudieran utilizarlos
y, llevndonos con nosotros los restos del Sid, regresamos a Castilla.
Doa Jimena sepult a su esposo en el monasterio de Cardea y,
enterada de que Gerardo estaba recabando datos para escribir una
biografa de su marido, nos concedi a l y a m una larga entrevista
en la que fue desglosando la genealoga de los Flanez y las principales hazaas que don Rodrigo protagoniz en su mocedad, cuando
todava nosotros no habamos llegado a Hispania.
En otoo del ao 1104 falleci en el Valle de Arn Pedro I de
Aragn, y lo sucedi en el trono de Aragn y Navarra su hermanastro, Alfonso I, conocido como el Batallador. Y a fe ma que merece
tal sobrenombre quien ha ensanchado sus territorios gracias al poder
de su brazo. Era un varn de carcter hosco, misgino, interesado
solo en la guerra y no en el amor; muy diferente al corts don Raimundo, cuyo matrimonio con la infanta doa Urraca fue bendecido
a principios de marzo de 1105 con el nacimiento de un nio al que le
impusieron el nombre de su abuelo materno.
En septiembre de 1106 muri en frica el emir Yusuf ibn Tasfin; pero la alegra que nos produjo su desaparicin dur poco tiempo, lo sucedi su hijo Al ibn Yusuf, que result ser tan ferviente
musulmn y partidario de la guerra santa como su padre. La reina
Isabel no pudo ver coronados sus deseos de destruir el poder de los
almorvides, primero porque se hicieron fuertes en Al ndalus y
segundo porque muri de parto en verano del ao 1107. Dos meses

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ms tarde, falleci don Raimundo de Borgoa, conde dAmous, seor de Galicia, en el castillo de Grajal de Campos. Pero como la vida
sigue, el rey se cas en abril del ao siguiente con una joven princesa
italiana, Beatriz de Este; la infanta doa Urraca, ya viuda, retom
su vieja amistad con Pedro Gonzlez, que haba regresado de Tierra
Santa con fama de valiente y esforzado.
Todos estos acontecimientos mi familia y yo los vivimos en
Toledo. Nos trasladamos a la ciudad del Tajo poco despus de la
partida de Gastn. Don Bernardo de Sridac necesitaba una mesnada
de borgoones dispuesta a seguir sus rdenes para mantener el equilibrio de poder entre el arzobispo, los nobles castellano-leoneses de
la Curia Regia y los musulmanes de la reina Isabel, y no poda contar
con los caballeros que haban venido con don Raimundo y don Enrique de Borgoa porque todos andaban diseminados en el condado de
Portugal, defendiendo sus fronteras. Mi suegro haba dejado vacante
el puesto de jefe de su escolta y, despus de pensrnoslo mucho y
de echar cuentas, Adelina y yo comprendimos que aceptar la oferta
de don Bernardo era una buena solucin para nuestros problemas
econmicos: la dote de Mara y la compra de caballos y armas para
Rodrigo y Gonzalo nos haba llevado casi a la bancarrota, ni siquiera
con lo que producan las tierras y el molino tenamos suficiente para
dar de comer a nuestros hijos, a los escuderos, a los pajes y a las
hurfanas de la mesnada, a quienes el Liber nos obligaba a mantener hasta que estuvieran en edad de casarse; ni pagar las dotes de
las viudas, tal y como habamos estipulado en Grajal. A menos que
obtuviramos un buen botn durante nuestras correras de primaveraverano, los inviernos eran duros. Y ltimamente las algaradas apenas
eran productivas, los almorvides no eran los andaluses de toda la
vida y las fronteras comenzaron a retroceder. Aun as, Al ndalus estaba muy lejos y, cuando los resultados prcticos de las razzias eran
escasos, los gastos superaban los ingresos. Y desde que a Lope Snchez lo haban nombrado tenente de La Rioja, las cosas empezaron
a ir mal entre los infanzones: Lan Prez cambi su actitud respecto

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a m y a mis compaeros. As que cuando me enter de que don Bernardo de Sridac ofreca un sueldo fijo y vivienda a los hombres de
su mesnada, plante a Adelina trasladarme al sur y vivir seis meses
en el norte y otros seis en la frontera del Tajo.
S! Lo que faltaba! exclam cuando termin mi exposicin. De eso, nada!
Se cruz de brazos, como haca su padre, y me dirigi una aviesa mirada.
Pues ya me contars, amor mo, qu vamos a hacer: le debemos hasta al carnicero.
Volver todos a la Marca Media y quedarnos all! me grit, furiosa.
Por qu? No hace falta. T puedes quedarte aqu, cuidando
de la hacienda
Eso es lo que hacan las esposas de todos los caballeros que se desplazaban a lo que los hispanii denominaban la extremadura. Pero
Adle de Burzy era mucha Adle de Burzy. Levant con aire amenazador el ndice de su mano derecha y lo agit en el aire.
Te lo explicar en dos palabras: El Oasis. Si estando yo
en Toledo fuiste capaz de acostarte con una bailarina, dime qu vas
a hacer seis meses a tu aire!
Me acerqu a ella y la rode entre mis brazos.
T eres la nica mujer de mi vida asegur, abrazndola
fuertemente.
Pues no se hable ms. Nos vamos todos. Todos los que estn
en casa Si Garca y su esposa quieren quedarse en Logroo, all
ellos!
Garca e Ins Beltrn prefirieron quedarse en el norte. Mi
primognito no se andaba con chiquitas con Lan Prez y sus
adlteres. Tenan poca familia y durante los veranos se unan a la
mesnada de su padrino, don Vela. Tampoco contamos con Martn y
Mara Gerrdez, residan en las tierras que don Vela les haba dado
en Ayala, cerca de Respaldiza, y con lo que sacaban de ellas, vivan,

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modestamente, pero con holgura. Ni con Beltrn: haca aos que

habitaba en Valladolid, a la sombra de los Ansrez. En cuanto a
Gerardo y Ermesinda, decidieron permanecer en La Rioja.
Es por los chicos me dijo mi consuegro. lava est cerca de Logroo y as, de vez en cuando, podemos verlos. Sobre todo
ahora que Mara est nuevamente embarazada. Su madre quiere estar presente en el parto.
Tenamos ya una nieta en comn, que llevaba el nombre de la
difunta esposa de don Vela, Juliana. Ermesinda se haba desplazado
a Respaldiza para el alumbramiento, y ahora pretenda hacer lo mismo.
Si te quedas, tendremos que romper nuestro pacto de vasallaje le contest, fingiendo una preocupacin que estaba muy lejos
de ser real: Gerardo poda vivir perfectamente del producto de sus
tierras, y yo no tena necesidad de seguir protegiendo a su familia.
Es verdad. Pero creo que ni a vos ni a m nos conviene mantenerlo me contest comedidamente Gerardo. Si sigo viviendo
a vuestra sombra, todos seguirn creyendo que mi mujer es hija de
Gastn y que vos me favorecis a m porque soy vuestro cuado, no
el suegro de vuestro hijo bastardo. Hay una ligera diferencia Sin
embargo, pensad que, residiendo en Logroo, puedo echar un vistazo al molino y vigilar las cuentas de los Ben Tobit.
Daniel se haba convertido en un importante prestamista. De
lunes a viernes instalaba su banca en la Plaza Mayor; parte de la
prosperidad de Logroo se deba a su forma de llevar los negocios en
los que, subrepticiamente, tenan parte los miembros de su clan, del
que ahora l era el cabeza de familia. Para comprender la importancia que tenan en la ciudad, solo dir una cosa: cuando el concejo
vot en qu fechas debamos celebrar las fiestas patronales, elegimos
por unanimidad el dieciocho de diciembre, la Anunciacin a Nuestra
Seora, segn el calendario mozrabe, y el veintiuno de septiembre,
San Mateo, patrn de los cambistas, contables y recaudadores de impuestos: ese era el da en el que tenamos que pagar los dos sueldos

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al gobernador de La Rioja, que muchas veces nos haba adelantado

Daniel; y aprovechbamos la ocasin para contratar pastores, labradores, escuderos o para ajustar las cuentas entre unos y otros.
De acuerdo, Gerardo, como quieras. Solo te pido una cosa:
que me tengas informado de todo lo que pase en el norte dije,
tendindole una mano. Quiero saber qu tal les va a mis hijos y a
don Vela.
As lo har prometi, estrechndola con gravedad.
Sin embargo, haba entre nosotros muchos aos de amistad,
convivencia, camaradera, y ramos compadres.
Venga un abrazo, Gerardo!
Como vos digis, don Martin! Mi familia os va a echar de
menos!
Adelina se ocup de vender la casa al mejor postor y yo de
hacer lo propio con las tierras. No todas. Me qued con un par de
viedos, una huerta y un terreno, dentro de las murallas, que reserv
para dividirlo entre Rodrigo y Gonzalo cuando llegara el momento,
y part hacia la frontera del Tajo al frente de una pequea mesnada,
los hijos de aquellos muchachos que antao se haban incorporado
a mi compaa en El Bierzo, y algunos alaveses y riojanos, deseosos
de ver mundo.
Entramos en Toledo con la cabeza alta y pisando fuerte. La
situacin de la ciudad haba variado mucho desde que salimos de
ella, camino del destierro. Ao tras ao los almorvides haban
intentado conquistarla y se haban encontrado con la dura resistencia
de sus habitantes; todos los odiaban, especialmente los andaluses
expulsados de Crdoba, que tenan muy claro que haberlos llamado
en su ayuda haba sido un tremendo error, que haban pagado perdiendo vidas y haciendas. Y los francos que habamos participado en
la conversin de la mezquita en catedral habamos dejado de ser los
causantes de la invasin para transformarnos en una parte importante de los defensores de la ciudad.

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Esta vez, la vivienda que nos toc en suerte, como pago por
nuestros servicios al arzobispo de Toledo, era mucho ms modesta que la que habamos habitado en tiempos de la reina Constanza.
Ni tan pequea como la de Madrid, ni tan grande y lujosa como la
que haba pertenecido al cad; pero suficiente para que pudiramos
instalarnos con comodidad familia y criados. Solo hicimos en ella
una reforma, tiramos el tabique que separaba la cocina de una de las
habitaciones y la agrandamos de tal forma que pudiramos hacer la
vida en torno al hogar, al estilo del norte.
Fue una sorpresa reencontrarme con mis exaricos, el Aceituno y su familia musulmana. Seguan cultivando la finca que antao
me haba correspondido en prestimonio, a pesar de que se la reclamaban un mozrabe que trabajaba las tierras colindantes y un franco
de los que vinieron con don Enrique de Borgoa. Cuando me enter
de que todava tena derecho a ella pues, a pesar de mi ausencia,
no haba caducado mi derecho, y que estaban dando los ltimos
retoques al Fuero de Toledo del ao 1101258, y que a partir de su publicacin no se admitiran ms pesquisas ni demandas sobre tierras,
me plant en el Scriptoria Regis, habl con Miguel Adiz el jefe
de la milicia de la ciudad e inscrib el predio a mi nombre. (Don
Bernardo de Sridac no tuvo inconveniente en testificar a mi favor).
Expidieron un diploma me acreditaba como seor de la alquera y
asunto concluido.
Tambin me result grato volver a ver a Jean en Madrid. Por
entonces haba ampliado considerablemente la presura inicial, roturando poco a poco los campos de alrededor; tambin haba construido a sus expensas una aldea, donde haba asentado a sus colonos
mozrabes. Una aldea de casas de adobe y techo de retama, recubierto de paja, de esas que por all llamaban bargas. El trato con
sus medieros lo haba convertido en un autntico hispano. Casi nadie
recordaba su origen franco; todos lo llamaban Juan de Bargas.
258 Fuero de Toledo, conocido como el de los Mozrabes. Fue firmado el 19 de
marzo de 1101 por Alfonso VI, la reina Isabel (Zaida), el obispo, magnates de la Curia
Regia y representantes del pueblo.

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El da que com con l, me llev a ver sus tierras. Varios mozos

araban los campos, ayudados por yuntas de bueyes. Me seal a uno
de ellos.
Qu, lo reconoces?
Pues no.
Es Isidoro. El hijo de Quintana y Merlo.
Hay que ver lo que ha crecido. La ltima vez que lo vi, apenas levantaba dos palmos del suelo. Nos estamos haciendo viejos,
Jean.
Siempre est hablando de ti. Me gustara saber qu le decas
cuando era pequeo.
Qu le iba a decir? Nada. Lo mismo que a mis hijos. Lo que
nos deca fray Alberto en el monasterio: Que a Dios rogando y con
el mazo dando, que Quien a Dios se encomienda, los ngeles lo
ayudan
Eso!
Eso qu?
Que ahora lo entiendo.
Qu entiendes qu?
Lo que me pas el otro da. El Isidorito es bastante rezador.
Le gusta ir a misa antes de venir a trabajar al campo. Sus compaeros
se me quejaron de que siempre llega despus de la salida del sol. As
que me vine a ver qu pasaba y a echarle la bronca si era menester.
Me pongo ah, detrs de esos matorrales, a observar disimuladamente quin est en el tajo y quin no. Efectivamente, veo que el zagal
se presenta con media hora de retraso. Coge la yunta y se pone a arar.
Salgo; me voy directamente a l, y cuando estoy a medio camino, me
quedo de una pieza. Qu crees que vi? Que haba adelantado a sus
compaeros, porque dos ngeles tiraban de los bueyes!259
Anda ya!
Va en serio
259 Este episodio, con el testimonio de su amo, Juan (o Ivn) de Bargas, est recogido
as en las actas de canonizacin de San Isidro Labrador, patrn de Madrid: los ngeles
lo ayudaban, no hacan todo el trabajo, como cuenta la tradicin popular.

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Al poco de instalarnos en Toledo, un da me encontr en el

zoco con Pascal, estaba muy satisfecho con su vida en Bernuy. Me
hubiera gustado celebrar nuestro encuentro con un par de copas de
vino en un mesn; pero el puesto que ocupaba en la escolta del arzobispo, con gran alegra por parte de mi esposa, me impeda ciertas
liviandades.
Durante algunos aos, la vida en la Marca Media se convirti
en una especie de rutina, similar a la que haba vivido aos atrs;
excepto en un par de cosas: don Bernardo de Sridac era un hombre
bastante batallador cuando no andaba en pleitos con el obispo de
Burgos por el tema de los lmites de ambas dicesis, estaba en conflicto con su propio cabildo; cuando fallaban ambas cosas, siempre
haba algn asuntillo poltico de qu ocuparse; y que en primavera no era necesario ir a algarear a Al ndalus, los almorvides nos
traan la algara a la puerta de casa.
Vivir aquello, sin el idealismo ni el asombro de los veinte aos,
me hizo experimentar en propias carnes la incertidumbre, el desasosiego, la zozobra, la ansiedad y la tensin a la que haba estado sometido mi suegro, y comprender mejor la decisin que haba adoptado frente al mar. Os confesar un secreto, a veces a m tambin me
entraban ganas de dejarlo todo y hacerme monje en San Servando.
Problemas nunca faltaban, la mocedad de Rodrigo fue de apa; se
enred con la hija de un mesnadero y a los diecisis aos tuvo su primer bastardo; en cambio, a Gonzalo le gustaba taer ms el lad que
ejercitarse con la espada; los muchachos de la mesnada, en cuanto
tuvieron acceso libre a los baos y a los mesones donde cantaban y
bailaban las moras o las cristianas disfrazadas de musulmanas,
comenzaron a zascandilear como antao haban hecho sus padres,
solo que esta vez mis recomendaciones parecan caer en saco roto y
hasta que, presionado por don Bernardo, no tuve ms remedio que
expulsar de la mesnada a uno que se haba liado con una muchacha
juda con el consiguiente escndalo de la aljama, no consegu
que volvieran al buen camino; aunque esto me cost casi una for-

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tuna, tuve que dotar a las jvenes viudas que, mediante el sagrado
vnculo del matrimonio, estuvieran dispuestas a cargar con aquellos
perillanes. Para colmo de males, el rey nombr a Garca Ordez
ayo del infante don Sancho; y al infante, gobernador de Toledo. Y si
haba pensado que trasladndome a la Marca Media me iba a librar
de Lan Prez que con un to favorito real y otro tenente de Njera,
haba vuelto a las andadas, estaba muy equivocado; siete condes
componan la corte del pequeo prncipe, y Lan era uno de los caballeros de su escolta.
Los inviernos solan ser ms tranquilos. Cuando el servicio lo
permita, me iba de caza a Madrid y me acompaaba Rodrigo. Otras
veces tena que desplazarme, por orden de don Bernardo, hasta Alcal de Henares. En su antiguo recinto amurallado, en lo alto del
cerro, junto al ro, los musulmanes haban sido sustituidos por una
guarnicin de castellanos y vascos. Su misin era proteger el monasterio que se haba erigido en el Campo Laudable, sobre las ruinas
de la iglesia dedicada a los Santos Nios, y el burgo de San Justo.
Don Osmundo haba fallecido; sus muchachos ya eran sacerdotes;
pero una nueva generacin de diconos se preparaba para tomar el
relevo dentro de los muros del cenobio complutense. Enfrente del
mismo, a la izquierda de la calzada romana segn se va a Madrid,
los francos comerciantes y hortelanos haban construido su propio barrio en terrenos pertenecientes al arzobispado de Toledo. Dos
veces al ao tena que pasarme por all para cobrar las rentas con
que se financiaba el monasterio. Cuando estaba en Toledo, muchas
noches jugaba al ajedrez con Gonzalo e intentaba meter en su cabeza
algo de sensatez; pero, como he dicho antes, lo que le gustaba era
tocar el lad y componer poemas. Algunos de ellos tenan gracia.
Doa Urraca Garcs la atrevida valquiria que, espada en mano,
nos haba salido al paso en Njera haba fallecido algunos aos
antes, dejando viudo al Boquituerto, y este se haba vuelto a casar
con una dama del otro lado de los Pirineos, llamada Eva, Ava o algo
as. Y mi amado Gonzalito, el juglar, haba arreglado a su modo

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el Cantar de la Condesa Traidora (cuyo argumento habamos odo

por primera vez en Burgos de labios de doa Gumersinda) y le haba
dado el siguiente final: antes de que la malvada condesa (a la que le
haba cambiado el nombre de Sancha por el de Ava) traicionara a su
marido, aparecan en escena dos peregrinos francos, padre e hija,
que iban a Santiago de Compostela (el gelo Gastn y Adelina) y
salvaban in extremis a Fernn Gonzlez.
No s de dnde saca ese chico tanta imaginacin le coment a mi mujer una noche, entre divertido e indignado.
De tu madre me contest impvida, sin dejar de hilar.
O es que no recuerdas las baladas que cantaba en Fontenay al amor
de la lumbre?
Pues s, las recordaba, y el gusto con que ella y ta Matilde
escuchaban a los trovadores provenzales cuando alguno de ellos se
dejaba caer por Borgoa. En fin, que lo del muchacho no tena remedio; que bendita la rama que al tronco sale, me dije, al mismo
tiempo que le daba una colleja y le reprenda la falta de inters que
demostraba por las armas.
En mayo del ao 1108, los almorvides convocaron la yihad y
se lanzaron en tromba a algarear por la Marca Media, mientras el
grueso del ejrcito avanzaba hacia Toledo. Sucedi que don Alfonso
intent pararlos antes de que llegaran a la ciudad del Tajo, y convocando a la hueste, les dimos batalla y fuimos derrotados cerca del
castillo de Ucls. El infante don Sancho, que iba a la cabeza de las
tropas cristianas, fue herido en una pierna y derribado del caballo;
pero auxiliado por el conde Ordez, volvi a montar en su corcel y
se refugi en la fortaleza. Los que habamos huido por los campos,
nos reagrupamos al anochecer, y protegidos por la oscuridad nos
retiramos ordenadamente capitaneados por Alvar Fez en direccin a Alcal de Henares. Cuando llegamos a Guadalajara, vimos
horrorizados los efectos de la correra: campos talados, cosechas
perdidas; los edificios de los arrabales destruidos; y a sus habitantes,
aterrorizados, encastillados en la zona alta de la ciudad. En Alcal

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el panorama era desolador, los musulmanes haban reconquistado el

antiguo recinto amurallado en lo alto del cerro, y el monasterio y el
burgo haban desaparecido, consumidos por el fuego. Igual de malas
eran las noticias que nuestros ojeadores nos trajeron con respecto a
Madrid, Torrejn y el Castillo de Aldovea. Para evitar un encuentro
frontal con las tropas musulmanas que se enseoreaban de la zona,
cruzamos el Henares por el viejo puente romano y nos dirigimos a
Toledo utilizando la calzada de Titulcia.
Aunque las incursiones almorvides se haban convertido en
una especie de rutina a la que anualmente estbamos acostumbrados a padecer y a sobreponernos, al llegar a Toledo comprobamos
que el intento de desviar la atencin de los almorvides, plantndoles cara en el oeste de la Marca Media, haba resultado hasta cierto
punto intil, la ciudad no haba cado; pero los daos en sus alrededores haban sido cuantiosos: olivares talados, viedos incendiados,
muchas alqueras, entre ellas la ma, saqueadas. El barrio de los francos, destruido.
Sin embargo, Adelina y mis hijos haban sobrevivido. Rodrigo
y Gonzalo, a los que haba dejado en Toledo con la guardia que deba custodiar la vivienda del arzobispo, se haban comportado como
valientes. Gonzalo haba sido herido mientras los nuestros repelan a
las tropas musulmanas que intentaban escalar las murallas de la ciudad; pero no haba sido de cuidado. Mi mujer me lo cont mientras
cenbamos:
Pues para que te enteres, Martin de Fontenay me dijo con
ese acentillo de para que veas que yo tengo la razn, que ltimamente empleaba conmigo cada vez que tocbamos el tema de Gonzalo. T dirs que tu hijo pequeo es un vago redomado; pero de
eso nada, al inicio del ataque, Gonzalito se apost tras una aspillera
y comenz a disparar flechas, para cubrir a Rodrigo, que lanzaba
piedras desde las almenas; luego, cuando los musulmanes llegaron
al adarve, espada en mano, combati como uno ms de la mesnada.

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Fjate, la criatura recibi una herida en el brazo y ahora no puede

tocar el lad!
Y Rodrigo, dnde est? le pregunt, preocupado por no
haberlo visto a mi regreso.
De parranda con los amigos. Llevan dos das celebrando que
Toledo no ha cado en manos musulmanas. Tienes que hablar con l
me contest secamente. Dice que el mocero toledano tiene sus
propias reglas, que si son lo suficientemente hombres para combatir,
que tambin lo son para divertirse a sus anchas.
Su madre y yo estbamos pagando muy caro no haber enviado
a Rodrigo un par de aos a un monasterio, como habamos hecho
con sus hermanos mayores, ni haberle buscado un padrino de armas
que le hubiese puesto las peras al cuarto durante su adolescencia.
Al tercer da, cuando el seorito tuvo a bien presentarse ante
sus padres, tuvimos en la cocina una bronca que podramos calificar
de pica. Si no llega a ser por Adelina, lo mato.
Escchame, sinvergenza! Si te crees que puedes andar por
ah de mesn en mesn y de cama en cama, ests muy equivocado!
grit, agarrndolo por la pechera de la camisa y atrayndolo hacia
m, hasta que las caras de los dos estuvieron a la par. Si yo no lo
puedo hacer, porque soy el jefe de la escolta del arzobispo, t tampoco porque eres mi hijo! Y en esta casa mando yo! Queda claro?
No s por qu os ponis as, padre! Solo he tomado unas
copas con unos amigos, para celebrar que la ciudad de Toledo sigue
siendo cristiana
Pues a partir de ahora, las celebraciones las vas a hacer en
Segovia, en Seplveda o donde Alvar Fez te lo consienta, porque
maana mismo te incorporas a su mesnada.
Pues estupendo! As podr llevarme a mi manceba conmigo! Alvar Fez es mucho menos mojigato que vos, padre! Y
parece mentira que lo seis cuando vos a mi edad tambin tuvisteis
un bastardo! Y si no, explicadme por qu Martn no es hijo de mi

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madre y vos le sacis solo diecisiete aos de edad! vocifer, revolvindose para escapar de la opresin de mis manos.
Le cruc la cara con un par de bofetadas y lo solt, dndole un
empujn que lo dej sentado en el escao junto al fuego. Se levant
muy digno; recogi sus pertenencias y se fue a buscar a su barragana. Los padres de ella estaban encantados de que su hija hubiera
atrapado al retoo de un infanzn, dejndose embarazar por l, y
no pusieron pegas cuando dijo que se la llevaba con l a Villafez.
En cuanto a Gonzalo, para evitar tontunas, lo envi una temporada a Valladolid, al resguardo de Beltrn, con una carta en la que le
peda que lo atara corto.
Oh, Dios mo, Dios mo! Todos nuestros hijos lejos de nosotros! solloz Adelina cuando le comuniqu la decisin que haba tomado. Quin ocupar su lugar en nuestros corazones?
Estbamos solos en la cocina, despus de que se hubieran retirado los criados. Adelina y yo peinbamos nuestras primeras canas.
La pasin con la que yacamos en nuestra juventud haba dejado
lugar a un amor ms tranquilo y sosegado. Le pas un brazo por los
hombros y la bes en los cabellos.
Ahora nos tenemos el uno al otro. Despus vendrn los nietos. Y mientras tanto, llenaremos el vaco de esta morada con los
muchachos que, por orden de sus padres, se pongan bajo nuestra proteccin. Yo les ensear el manejo de las armas; t los buenos modales. Los muchachos necesitan salir de la blandura del hogar. Los
que no hacen caso a sus padres por amor, respetan a sus padrinos a
la fuerza. Como siempre ha sido, como siempre ser. Ya has visto en
qu ha parado el intento de educar a nuestros hijos pequeos dentro
de casa: Rodrigo es un caradura y Gonzalo un soador. Valientes, s;
pero, cada uno a su manera, un par de irresponsables
Adelina me tom la cara entre sus manos.
Como t lo eras en Fontenay-le-Gazon y en Dijon, cuando
tenas su edad...

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A los pocos das de estos acontecimientos familiares, supimos

que el infante don Sancho haba muerto. Los almorvides haban
cercado el castillo de Ucls, y al verse acosados, faltos de agua y
comida, los sitiados hicieron una salida para hacer frente a los sitiadores, intentando desbaratar sus filas y abrirse camino hacia Belinchn. Las noticias que nos llegaron fueron contradictorias, unos
decan que una lanza enemiga haba descabalgado al infante, que
Garca Ordez, Lan Prez, Lope Snchez y otros seis nobles lo haban protegido, rodendolo con sus escudos y sus cuerpos, pero que
todos haban perecido a manos de los enemigos; otros contaban que,
al entrar en el castillo de Belinchn, la guarnicin musulmana se haba sublevado y haba dado muerte a don Sancho y a todo su squito.
Marcinkowski opinaba que esta versin era la verdadera; pero al rey
solo le contaron la primera, y l comenz a lamentarse y a gritar en
voz alta: Dnde est mi hijo? Dnde est mi hijo? Hijo mo,
Sancho, luz de mis ojos, jams volver a ver tu rostro; jams oir tu
voz; jams cabalgars a mi lado; jams heredars mi trono!.
El dolor del rey fue desgarrador. Ni siquiera la reina Beatriz
su ltima esposa pudo consolarlo, y al ao siguiente falleci en
Toledo, envejecido, abrumado, cansado de la vida, oprimido por las
hablillas populares que achacaban la muerte de su hijo a la justicia
divina: algunos dijeron que la Muerte haba segado con su guadaa
la vida del infante y de los que, en Consuegra, haban abandonado a
su suerte al hijo del Campeador. Yo saba que tal cosa no era cierta,
que en aquella batalla ni el conde de Njera ni ninguno de nosotros
habamos tenido la oportunidad de realizar la maniobra que habamos diseado; pero quin puede convencer a la gente cuando esta
se empea en que una cosa es as, como la cuentan los romances?
Alfonso VI muri el treinta de junio del ao 1109. El nueve de
julio una comitiva de nobles y prelados traslad el cadver del rey
hasta Sahagn, y el doce de agosto fue enterrado en la iglesia del
monasterio, en un sepulcro contiguo al de sus esposas. Pero no fue
la nica muerte que sucedi aquel ao: Pedro de Bourges falleci el

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dos de agosto en Palencia, cuando iba de camino a los funerales del

rey. El papa Pascual II lo haba hecho en Roma a finales de enero, y
Hugo de Cluny en abril. Con su desaparicin de se cerraba un crculo
perfecto, que coincida con el cambio de dcada.

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48
BAJO EL SIGNO DE LA CRUZ

Aos 1110-1118
Y lo que nos trajo la que comenz en el ao 1110 super todas
nuestras expectativas. Porque a los pocos meses de la muerte de su
padre, la infanta doa Urraca, proclamada reina de Len y Castilla,
se cas en Monzn de Campos con el Batallador. El padrino del enlace fue el conde Ansrez. Asistimos todos los que, en una ocasin
u otra, habamos tenido algn trato con ella siendo nia. Durante el
banquete me reencontr con don Vela de Aragn, convertido ahora
en cuado de la reina, y con mis hijos Garca y Martn, que pertenecan a la escolta del infante. Fue una hermosa celebracin; Adelina
y doa Eylo se emocionaron cuando se ley la carta de arras de los
novios y el rey de Aragn y Navarra se retir a la cmara nupcial con
su esposa. El banquete fue esplndido, y el ambiente de camaradera
entre castellanos, astur-leoneses, pamplonicas y aragoneses agradable y distendido. Desgraciadamente fue la ltima vez que pudimos
disfrutar de un entorno as. Como todos sabis, el matrimonio entre
doa Urraca y don Alfonso fue un completo fracaso.
Si tuviera que escribir todo lo que sucedi aquellos aos, creo
que ocupara un grueso volumen; y no podra hacerlo sin caer en un
delito de traicin o de lesa majestad. Supongo que cuando pasen los
aos, alguien escribir una crnica narrando todo lo sucedido, si es
que alguien se atreve a desafiar la ira regia. Por mi parte, solo contar aquello que mi familia vivi directamente. Que en enero del ao
1110, estando todava a bien la pareja real, el Batallador convoc su
hueste, con intencin de hacer una incursin por el valle del Ebro.
Al-Mustain II, previendo el asedio de su capital, se adelant a los
planes del rey de Aragn, le present batalla en Valtierra y fue derro-

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tado; que al ver la extrema debilidad en la que haba quedado su ejrcito, a finales de mayo los almorvides conquistaron Zaragoza y lo
destronaron. Entonces Al-Mustain se refugi en el castillo de Rueda
y se hizo tributario de Castilla, no se fiaba de los navarro-aragoneses
ni de los que gobernaban Al ndalus.
Estas noticias nos llegaron a travs de dos cartas, una de Garca, en la que en pocas lneas me contaba que l y Martn haban
participado con la mesnada de don Vela en la batalla de Valtierra:
Padre, esta vez s pudimos hacer la maniobra envolvente de la que
tantas veces nos habais hablado. La derrota fue completa. La otra
era de Miguel. En ella me deca que, despus de la cada de Albarracn, Ibn Sid de Badajoz, Cristina y l se haban tenido que exiliar a
Zaragoza; y que ahora, en poder de los almorvides, la situacin de
los cristianos se haba hecho tan peligrosa sobre todo para los que
se haban convertido al cristianismo desde el Islam que no haban
tenido ms remedio que huir al seoro de Monzn, donde Cristina
Rodrguez, la hija pequea del Sid Campeador,que estaba casada con Ramiro Snchez, el hijo de Sancho Garca (aquel que en el
barranco de Njera haba confundido a doa Constanza con su esposa), los haba acogido con los brazos abiertos; deseaba perfeccionar
sus conocimientos del rabe, su marido y ella estaban plantendose
hacer una peregrinacin a Tierra Santa. Lamentaba que, entre unas
cosas y otras, la traduccin de El Libro de los Cercos todava no
estuviera acabada. Las dos cartas me las trajo Martn en mano. Se
haba quedado viudo. Mara Gerrdez haba muerto al dar a luz a un
nio del que se haban hecho cargo Gerardo y Ermesinda.
Padre, vengo a pedir vuestra ayuda y vuestra bendicin
me dijo mientras pasebamos por las almenas de Toledo. Perdonadme si os decepciono. Siempre he deseado ser monje. Y ahora que
estoy libre, deseo ingresar en el monasterio de Sahagn.
La maana era azul y los montes se recortaban sobre un cielo
lmpido.
Has pensado en tus hijos?

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He pensado, padre. El mayor se quedar en Ayala bajo la

proteccin de don Vela, hasta que pueda hacerse cargo de la granja
de Amurrio; el recin nacido, con sus abuelos de Logroo. Solo me
falta por colocar a la nia; Juliana tiene doce aos y he pensado que
tal vez vos y vuestra esposa pudierais custodiarla hasta que contraiga
matrimonio. El hijo de un mesnadero de Garca est interesado en
ella. No os preocupis por la dote; tengo ahorrados algunos dinares.
Si vos no podis o no queris, intentar otra solucin. Puede trabajar
de criada en cualquier otra casa.
Respir hondo, contemplando el paisaje. Abajo, en la vega, los
francos reconstruan su vicus y los labradores segaban la cebada.
Martn, esa nia es mi nieta; pero necesito el consentimiento
de Adelina.
Mi seor, ya habl con ella nada ms llegar a Toledo, y est
de acuerdo.
En ese caso, no hay ms que hablar. La recibiremos en nuestro hogar.
Martn nos trajo a Juliana a finales de septiembre, cuando ya
sabamos que el matrimonio de doa Urraca y Alfonso el Batallador estaba a punto de romperse. Durante la primavera haba estallado una revuelta en Galicia. Segn lo estipulado en la carta de arras,
el hijo del primer matrimonio de la reina quedaba postergado en sus
derechos sucesorios a favor de los vstagos que nacieran de su unin
con el rey de Aragn. Los nobles gallegos, capitaneados por el conde Froilaz, tutor del nio, se haban sublevado y presentado batalla
en Monterroso. Fueron derrotados. Doa Urraca intent un arreglo
pacfico con los cabecillas; pero don Alfonso se lo impidi y la encerr en un castillo en tierras de Soria. Decan que sus primos Pedro
y Gmez Gonzlez la haban liberado, descolgndola en un cesto
desde lo alto de la torre donde estaba presa. El Batallador los persigui y les dio alcance en Candespina, donde derrot a los partidarios
de su esposa, dando muerte a Gmez Gonzlez. Sin embargo, Pedro
Gonzlez que haba vuelto de las cruzadas con fama de hroe

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se hizo cargo de la seguridad de la reina. Don Bernardo de Sridac

estaba muy preocupado por la situacin.
Martin de Fontenay, aqu vamos de despropsito en despropsito, el matrimonio de doa Urraca y don Alfonso el Batallador es
nulo a los ojos de la Iglesia porque sus padres eran primos hermanos;
y ahora la reina se ha unido sentimentalmente al tal Pedro Gonzlez sin haber roto su matrimonio civil con su segundo marido me
coment sentado en el silln de su despacho, tamborileando con los
dedos sobre su scriptorium. He recibido un mensaje del obispo
Gelmrez. Est en tratos con la reina para que permita que la nobleza gallega proclame rey de Galicia al hijo de don Raimundo de
Amous. El obispo de Palencia y los priores de los monasterios de la
orden de Cluny estn de acuerdo. Yo tambin. Despus de todo, el
nio es hijo de un conde borgon, no os parece?
Y qu opinan don Enrique de Portugal y doa Teresa de
Len? Qu partido van a tomar? pregunt con sumo tacto.
El arzobispo solt un bufido. Se levant de su asiento y comenz a pasearse por la habitacin.
No lo s, no lo s me respondi, inquieto. Hace aos,
don Raimundo y don Enrique suscribieron un acuerdo por el que, al
morir su suegro, los dos se repartiran sus reinos y el Tesoro de la
ciudad de Toledo
Lo saba. En realidad, yo les haba dado indirectamente la idea.
Fue un da en el que les habl, delante de una copa de vino, de cmo
mi hermano y yo nos habamos repartido las joyas de mi madre, sin
tener que llegar a las manos.
Pero ahora que ha muerto don Raimundo y doa Urraca se
ha casado con el rey de Aragn y Navarra, la cosa ha cambiado. Si
Galicia se independiza de Len, qu le impide a don Enrique hacer
lo mismo con Portugal? prosigui don Bernardo. La situacin
es muy complicada. No s si debo ponerlo en conocimiento del legado pontificio o esperar al desarrollo de los acontecimientos.

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El acuerdo suscrito entre don Raimundo y don Enrique haba

sido hecho con el propsito de evitar una guerra civil. Pero esta estall cuando los gallegos cumplieron su amenaza y a finales del verano
del 1111 proclamaron rey al pequeo Alfonso VII. El Batallador moviliz sus tropas, y con la ayuda de don Enrique de Borgoa, derrot
a los sublevados en Viandangos, Galicia. Despus intervino La Rioja, Palencia, Burgos, Osma, Sahagn, Astorga y Orense. Destituy a
los tenentes y a los condes de la Curia Regia y los sustituy por hombres de su confianza, todos navarro-aragoneses. Pero los castellanos,
leoneses y gallegos no se quedaron de brazos cruzados, y comenz
una sangrienta lucha por el poder, llena de traiciones y cambio de
bandos. Tan pronto los partidarios de doa Urraca y don Alfonso
combatan entre s, como contra los del obispo Gelmrez; que lo
llevaba claro, como decan mis mesnaderos. Al hijo del conde Gelmiro se le sublevaron los infanzones gallegos e incluso los miembros
de su propio cabildo.
Durante tres aos, en el norte todos guerreaban contra todos;
mientras que en el sur tenamos que aparnoslas solos para contener a los almorvides. Y a fe ma que lo conseguimos con cierto
xito. Despus del desastre de Ucls, las fronteras se haban establecido detrs de las sierras de Guadarrama y Gredos: vila, Segovia
y Salamanca se convirtieron en ciudades fronterizas. Las murallas
diseadas por Annette y Esteban, al estilo francs, y construidas bajo
el patrocinio de don Raimundo, cumplieron su misin de acoger a
los mozrabes que huan de la persecucin musulmana de Al ndalus y a los desplazados por la guerra civil.
Aunque Toledo y Maqueda resistan heroicamente, Pascal no
tuvo ms remedio que abandonar Bernuy y trasladar su poblacin
de mercaderes y labradores al otro lado de Somosierra, donde levantaron nuevas aldeas, todas ellas con el apelativo de Bernuy, en
tierras comunales de Segovia y vila. Muchos riojanos, perseguidos por la rapia de los navarro-aragoneses, abandonaron su tierra
y se instalaron en Salamanca; lo mismo hicieron los vascos de Lope

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iguez, cuando el Batallador castig su fidelidad a doa Urraca de

Castilla arrebatndole su seoro.
El ao 1113 recib dos cartas que me trajo Marcinkowski.
La primera era de Daniel Ben Tobit. Deca as: Hemos perdido el
molino. Lope Snchez lleg a la conclusin de que la concesin real
hecha por don Alfonso VI ya no estaba en vigor y se lo entreg a un
infanzn partidario del Batallador. Vuestro hijo Garca desea trasladarse a Toledo, porque las cosas en La Rioja no estn claras. Su
lealtad est con la reina y con los miembros del partido borgon,
del que formis parte vos y don Bernardo; pero don Vela, despus
de todo, es hermano del rey, y aunque intenta mantener el equilibrio
entre el rey de Aragn y el conde de Guipzcoa y lava, la tensin es
patente. Garca necesita dinero y ha pensado vender las tierras que
vos le dejasteis en herencia. Algunos francos que han llegado con el
ejrcito aragons estn dispuestos a comprarlas a buen precio. Creo
que vos deberais hacer lo mismo con las parcelas que conservis
dentro de los muros de la ciudad. En cualquier momento podran ser
expropiadas y vos las perderais sin sacar ningn beneficio. Permitidme que intermedie en la venta, a cambio de un quinto del total que
saque del comprador
Un veinte por ciento! Ser usurero! Mejor que intervenga
Garca! exclam, dejndome llevar por la indignacin.
Sigue leyendo me apremi Adelina. Si nuestro Garca
no se ha ofrecido a hacerlo, por algo ser. Daniel es muy astuto.
Acurdate de que cuando haba excedente de trigo, lo compraba a
bajo precio y lo revenda en poca de escasez. Siempre andaba diciendo que eso era lo que haba hecho Jos en tiempos del faran:
que a un ciclo econmico de vacas gordas, le sigue otro de vacas
flacas. Sin embargo, a nosotros nos ayud mucho con la venta del
aceite y despus con el negocio del molino Anda, sigue leyendo.
A ver si hay alguna explicacin
Claro que la haba:

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No tengo ms remedio que cobraros esa comisin, porque

es la nica forma de saldar lo que todava me debis. P.D.: Las
alcabalas corren de mi cuenta.
Lo has visto, cabezn me reproch cariosamente mi mujercita. Desde que los chicos no estaban en casa, no se cortaba ni un
pelo a la hora de lanzarme una pulla; me tomaba como a uno ms de
los muchachos de la mesnada y a veces amagaba darme una colleja
como haca con ellos. Juliana, cielo, trae a tu abuelo el recado de
escribir, que va a contestar a Daniel.
Lo hice, puse simplemente debajo de su rbrica: De acuerdo.
Vende.
La segunda carta la trajeron Garca y Gerardo cuando llegaron
a finales de otoo a Toledo con sus familias y pertenencias. Era de
Gastn. Nos reunimos en la cocina, en torno al fuego, y la le en voz
alta:
Queridos hijos y nietos: No sabis lo mucho que os echo de
menos en este rincn de Borgoa. Me gustara abrazaros a todos.
Cada da os recuerdo en mis oraciones. Aunque os extrao, no me
pesa estar en Cluny. Soy feliz. He recuperado, poco a poco, la paz del
alma y creo que ya estoy preparado para reunirme con mi Creador
en el momento en el que me llame para ajustarme cuentas como a
un siervo que, a pesar de sus errores, siempre ha intentado serle fiel.
En otras cartas os he contado mi vida en Cluny: oracin con los
monjes, dieta a base de legumbres y verduras, tres medidas diarias
de vino en las comidas, excepto en tiempo de penitencia, paseos por
la huerta, charlas con el prior, alguna consulta a los libros de la
biblioteca, bao semanal y siesta todos los das. No se puede pedir
ms.
En esta misiva quiero contaros un par de sucesos extraordinarios de los que todo el mundo habla en Borgoa. El primero trata de
nuestro seor, el duque Eudes Borrell, y el otro tiene por protagonista a los hijos de Tesceln el Moreno.

- 895 -

Veris, hace poco avisaron a Eudes de que, desde las almenas

de Dijon, se divisaban unos jinetes que se dirigan hacia el Condado Palatino. Aprest la mesnada y se dispuso a hacer frente por las
armas a aquellos osados. Tanto si eran caballeros como mercaderes
tenan que pagar peaje por transitar por sus tierras o atenerse a las
consecuencias. As que sali al paso de la comitiva en el camino
de Besanon. Y cul no fue su sorpresa cuando el que iba al frente de la misma le pregunt que con quin tena el gusto de hablar.
Con Eudes, duque de Borgoa!, contest altanero. El hombre
que tena enfrente ech su capucha hacia atrs, baj de su caballo
y le dijo sonriendo: Soy Anselmo, obispo de Canterbury. No sabis
cunto deseaba conoceros. Permitidme que os de un abrazo! Borrell desmont, hinc la rodilla en tierra, inclin la cabeza, y le bes
el anillo; pero el obispo insisti: Permitid que abrace a un noble
tan corts como esforzado. Veo que habis salido de vuestro castillo
para darme escolta; pero os aseguro que no es necesario. Venga,
a mis brazos!. Y se abrazaron. Durante unos instantes, don Eudes
reclin la cabeza sobre el hombro del anciano y llor, como no lo
haba hecho desde la muerte de doa Sybilla de Barcelona. Qu sucedi en ese instante? Nadie lo sabe. Pero desde entonces el duque
es otro. Ha cambiado de vida, no extorsiona, no asalta caravanas,
ha rebajado los impuestos, no se va de juerga por las noches; al
Burgundi lo ha mandado a peregrinar a Tierra Santa; y a Tesceln
el Moreno, que con el tiempo ha adquirido fama de sensato, lo ha
nombrado su consejero.
Tesceln estaba tan orgulloso con el nombramiento y con la
privanza que tiene con el duque, cuando en esto llega su hijo Bernardo y le dice que ha reunido una especie de mesnada de parientes
y amigos para guerrear contra el demonio y la carne y que se van
todos al monasterio de Cteaux, para retirarse del mundanal ruido.
Al decir todos se refera a varios de sus hermanos, a su to Goldric y a su amigo de la infancia, Hugo de Maon. No veas que cara

- 896 -

puso su padre! Y t, querido Martin, te quejas de tener solo un

hijo y un suegro en la Casa de Dios?
Querida Adelina, s lo preocupada que ests por la salvacin
eterna de tus hijos, especialmente por la de Rodrigo. Si te sirve de
consuelo, te dir que rezo por ellos todos los das. La oracin y
el perdn son muy poderosos, ya lo sabes; consiguieron traer a tu
marido de ms all de la muerte, y a m me han proporcionado el
blsamo que cura mis viejas heridas del alma. Cuando siento que mi
espritu se entenebrece con malos recuerdos, y el pesar por mis errores de juventud quiere ahogar la paz que respiro entre estas paredes,
digo: Dios mo, auxilio mo, alczar mo, confo en Ti260.
Dichosos los que siguen las sendas del Seor y no se apartan
de sus caminos; pero cuando uno cae, no tiene ms remedio que
levantarse y empezar, aunque sea de cero, si quiere al final del camino llegar al Dios Uno y Trino. No es as, querido yerno? Muchas
veces me acuerdo de tus elucubraciones sobre Ibn Sid de Badajoz.
Le habl de El Libro de los Cercos al encargado de la biblioteca
de Cluny, y dice que est deseando echar un vistazo a la traduccin
del mismo. Si ves a Miguel y a Cristina, diles que se apuren con el
manuscrito, que aqu ha despertado mucha curiosidad. Hay un monje, llamado Pedro, al que por sus virtudes apodan El Venerable,
que est muy interesado por todo lo relacionado con l. En fin, como
vers no eres t el nico que opina que, aunque el cendal completo
es la religin cristiana, en todas las dems hay como un hilo de oro
que reluce en medio de sus errores, y que si lo seguimos, en vez de
darnos trompicones unos a otros, nos comprenderamos mejor, que
este es el secreto de la convivencia pacfica de las gentes de las tres
culturas de Toledo261.

260 Salmo 90.

261 Pedro El Venerable (1092-1156), abad de Cluny. En el ao 1142 viaj a Espaa
y encarg a un equipo de eruditos traducir al latn varios textos islmicos, entre ellos El
Corn.

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Bueno, me despido, que el novicio al que dicto tiene la mano

cansada de tanto escribir. Recibid un fuerte abrazo de vuestro padre
y abuelo que siempre os lleva en el corazn, Gastn de Burzy.
La carta que recibimos al ao siguiente nos trajo la noticia del
fallecimiento de Gastn. La firmaba fray Hugo de Nevers, el hijo de
Martha. Nos contaba que haba muerto santamente, bendiciendo a
Adle, a m y a sus nietos. Lo haban enterrado en Cluny, junto a sus
esposas e hijos.
Pero este no fue el nico fallecimiento que hubo en la familia
aquel desdichado ao de 1114, cuando Alfonso I el Batallador repudi oficialmente a su esposa doa Urraca. Tres aos ha, don Bernardo
de Sridac haba ledo pblicamente la bula papal, conminndolos a
separarse, bajo pena de excomunin, y aunque haca tiempo que no
vivan juntos, el rey de Aragn no se haba decidido a dar el paso
que supona abdicar del trono castellano-leons. Y cuando lo dio, no
todos sus sbditos aceptaron su decisin. En el mes de abril, se sublevaron los burgueses de Segovia partidarios del Batallador, en su
mayora aragoneses y francos. Alvar Fez, como gobernador de la
ciudad, present batalla fuera de sus muros. Pero no consigui sofocar la insurreccin. Falleci en el intento. Y con l Rodrigo, mi hijo.
La noticia nos lleg meses despus. Una tarde llegu a casa y me
encontr en la cocina a mi mujer llorando en brazos de Juliana. Y a
un chiquillo de seis aos y un nia de tres, famlicos y mal vestidos,
sentados en el escao junto al fuego, cabizbajos, mordisqueando un
trozo de pan. Al verme entrar, los cros se levantaron de un brinco e
intentaron esconderse. Adelina apenas pudo balbucear que nuestro
hijo haba muerto en combate y que su manceba no tena medios
para mantener a los nios. Uno de sus hermanos los haba trado a
Toledo y se haba dado media vuelta sin mediar ms palabras que las
necesarias. Aquella noticia me traspas como si un pual de acero
se hubiera clavado en mi corazn. Me derrumb. Llor, lamentando
haber echado a Rodrigo. Adelina se abraz a m y lloramos juntos.
Tras serenarnos, nos dimos cuenta del dolor de aquellas criaturas

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desamparadas, sucias, descalzas y hambrientas, que nos miraban con

ojos espantados. Mi esposa se sec las lgrimas con la punta del brial
y pidi a Juliana que los baara en el estanque del patio. Sac del
arcn un par de pequeas tnicas que haban pertenecido a su padre;
llam a una doncella, se las dio para que los vistiera con ellas y les
preparara un lecho en la alcoba contigua a la nuestra. Aquellos nios
llenaron el vaco que la muerte haba dejado en nuestras almas, y
poco a poco nos fuimos encariando con ellos.
No fueron los nicos muchachos que entraron en nuestras vidas. Al poco tiempo, se nos unieron los nietos que compartamos con
Gerardo y Ermesinda. Despus los hijos de Garca e Ins Beltrn
que, cuatro aos ms tarde, abandonaron Logroo para establecerse
en Toledo. La Rioja, lava y Vizcaya haban quedado en manos del
ex marido de doa Urraca y, ante la presin de sus sayones, la frontera con los moros pareca ms segura que el norte cristiano, y con
ms posibilidades de hacer ganancia.
Mi primognito y su familia estuvieron viviendo con nosotros
varios meses, hasta que encontraron una vivienda adecuada, cerca
de la muralla sur. Aunque eso de que en la Marca Media el botn estaba asegurado, era pura leyenda. Don Bernardo de Sridac se haba
empeado en reconquistar Alcal de Henares. Lo intentamos durante
varios veranos consecutivos; pero fue intil. En otoo volvamos de
vaco, sin ms botn que alguna que otra oveja, ni ms ganancia que
el fief del arzobispo, que nos permita pasar el invierno. Sin embargo,
como diran los castellanos, mi hijo era un hombre de recursos.
Padre, hemos hecho presura cerca de Aranda de Duero
me inform a los pocos das de su llegada. Es en un sitio que le
habra encantado al abuelo Gastn, tiene una atalaya y campos cerca
del ro Aza. Creo que lo conocis, recuerdo que pasamos por l de
camino a Madrid, cuando yo era pequeo.
Gerardo y yo estbamos jugando una partida de ajedrez en un
rincn de la cocina, mientras las mujeres hilaban al amor de la lum-

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bre y los chiquillos correteaban de aqu para all. Sorprendido, levant la cabeza.
No ser Miraglos?
Exactamente. Est en el camino que va hacia Logroo y
lava. Dej all un grupo de mesnaderos, para que levantaran una
granja. Son algunos de vuestros veteranos de Moral de Valcarce. No
quisieron continuar el viaje a la Marca Media y me agrad la idea de
tener un lugar amigo donde poder descansar cada vez que debamos
viajar al norte. Quince millas al suroeste est San Miguel de Bernuy.
Los de Pascal podrn echarles una mano en caso necesario.
Est bien pensado, hijo. Pero es que vas volver a La Rioja?
le pregunt Adelina, mirndole con ansiedad.
Nunca se sabe, madre. En realidad, no he roto totalmente mi
relacin con don Vela; solo con su hermanastro. No descarto que,
cuando las cosas anden mejor, podamos regresar. Mientras tanto tendremos un paradero si necesitamos desplazarnos a Burgos y de all
al Camino de Santiago.
Treinta y cinco aos tena Garca por aquel entonces; era alto
y robusto. Un varn sensato que no soaba con castillos, sino con
granjas y puntos de apoyo para hacer el relevo de los caballos y aprovisionarse de cebada. Su hijo Martn Garca ya tena diecisis aos y
pareca tan sensato como su padre. Mara Garca era tan bonita como
Adelina de joven. Los pequeos llenaban de alegra la casa.
Padre, vais a volver con vuestra mesnada a Alcal de Henares el verano que viene?
Qu remedio!
Pues contad conmigo y con mi hijo.
Preferira que no fuera as. No me gustara veros morir a mi
lado.
Ni a nosotros que a vos os pasara nada y contemplarlo; pero
no tenemos ms remedio que pediros el favor. No conocemos a nadie
aqu, y llegar de los territorios controlados por el Batallador no es
una buena recomendacin en la Marca Media.

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No tuve otra opcin. Eso o que se murieran de hambre en Toledo. As que en la primavera del ao del Seor de 1118, regres al
cerro Malvecino llevando en mi compaa a mi hijo, a mi nieto, a mi
compadre Gerardo y a varios de sus descendientes. Y al poco de instalar nuestro campamento sobre la cima chata del pelado altozano,
desde donde dominbamos los movimientos del recinto amurallado
de los musulmanes, vimos llegar por el camino del norte un pequeo
contingente de tropas, Beltrn, Pascal y Godofredo con los suyos.
Juan de Bargas nos mand un mensaje diciendo que el concejo
de Madrid nos apoyara en caso de peligro. Casi estaba al completo la mesnada de Vicus Francorum. Y para reforzar esta sensacin,
de buenas a primeras, Fernando Fuentes se desplaz desde Salamanca y Gonzalo desde Palencia, y se presentaron en el valle del
Henares con una nutrida tropa de parientes y amigos, castellanos y
leoneses, entre los que abundaban los francos.
Cuando se enter Adelina de que Godofredo se iba a sumar a
la iniciativa, se empe en venir con nosotros, saba de sobra que
Mara Martn vendra con su marido y no quiso perderse la oportunidad de abrazar a su hija. Juliana vino acompaando a su marido,
el hijo de un mesnadero de Garca; y para completar el conjunto de
veteranos, Pelayo y sus hermanos tambin se sumaron al festejo.
Plantamos las tiendas a finales de marzo y me dispuse a vivir resignadamente otro tedioso e infructuoso asedio, salpicado con alguna
que otra escaramuza, y un rutinario algareo entre colinas y vaguadas
desiertas; ao tras ao, en cuanto nos vean llegar a lo lejos, la poblacin musulmana se encerraba tras los muros de Al-Qalat Abd Salam
y no regresaban a sus aldeas hasta que no nos habamos marchado.
Encontrar arrasadas sus viviendas no pareca hacerles mella; todas
las primaveras se repeta la misma escena, y no parecan dispuestos
a entregarnos su recinto amurallado tan alegremente como Madrid
se haba rendido en tiempos de Alfonso VI.
Pero sucedi que una tarde, a finales de abril, vimos desde
nuestra atalaya que un par de jinetes se acercaban a todo galope por

- 901 -

la calzada romana. Eran mensajeros de don Vela. Traan un pergamino, en el que estaba escrito: Martin de Fontenay, amigo mo, el
pasado mes de marzo iniciamos el asedio a Zaragoza. Mi hermano
quiere arrebatrsela a los almorvides. Contamos con el apoyo de
Al-Mustain II desde el castillo de Rueda de Jaln, y con el de los
vizcondes del otro lado de los Pirineos. El papa Pascual II muri
en Roma a ltimos de enero y su sucesor, Gelasio II ha concedido
indulgencia plenaria a todos los caballeros que participen en el asedio. El marido de mi prima Talesa, Gastn IV de Bearne, gobernador
de Barbastro, se ha comprometido a ponerse al frente de los francos
y aportar su experiencia en la cruzada de Tierra Santa. Te cuento
esto porque, si t fueras capaz de conquistar Alcal de Henares este
ao, y el arzobispo de Toledo pusiera una guarnicin cristiana en lo
alto del castillo, se cortaran las comunicaciones con Al ndalus y
nosotros tendramos libertad para asediar Zaragoza todo el tiempo
que fuera necesario. Te solicito este esfuerzo en recuerdo de nuestra
antigua amistad. No dudo que hars lo posible para conseguir lo
que te pido, no en nombre de mi hermano, sino en el mo propio y en
el de los francos. Recuerda que el padre de Gastn de Bearne era
primo lejano de tu suegro, y por lo tanto su hijo lo es de tu esposa,
a la que beso la mano a travs de estas lneas. Si consegus vuestro
objetivo, te ruego que nos lo hagas saber lo antes posible. Un fuerte
abrazo. Tu amigo, Vela de Aragn.
Santo Cielo! Que conquistemos ese bastin inexpugnable!
Como si don Vela no lo conociera de sobra; que bien cabalgamos
juntos en tiempos de don Osmundo, y comentamos que, si los musulmanes no lo entregasen de grado, como hicieron cuando Alvar
Fez pas con Al-Qdir camino de Valencia, sera imposible tomarlo por la fuerza! exclam al terminar de leer la carta, delante de
mis hijos y los ms allegados.
Voto a tal, que tenis razn concedi Beltrn; y todos los
dems le hicieron coro.

- 902 -

Pero mi belicosa hija Mara frunci el ceo, desenvain su espada y la alz por encima de su cabeza.
Ea, seores, que no se diga que corazones nobles no son
capaces de abatir al enemigo! Que si los varones no tenis suficiente
nimo, tal vez lo tengan las mujeres. O he de lanzarme yo sola al
ataque y subir por los muros de Alcal hasta la torre albarrana que
domina el valle?
Ni se te ocurra! exclam su madre. Para eso estn tu
marido y tu padre.
Y tus hermanos y sobrinos dijo Garca, dndole un carioso cachete en la mejilla.
Mara Martn lo sujet por la mueca, encarndose con l.
Pues entonces, a qu esperis! Atacad!
Mara, no te pases, que vamos a tener una desgracia. No te
das cuenta que tu padre y tus tos ya no estn para muchos trotes?
suspir Adelina, cruzndose de brazos, al estilo de Gastn de Burzy
y empleando su misma irona.
Aquello s que nos hiri en nuestro orgullo, en lo ms profundo
de nuestra alma.
Que no estamos para muchos trotes? Ahora vers! A los
caballos! Preparad las armas! Arqueros, diez en la atalaya; el resto
conmigo! orden, asesinando a mi esposa con la mirada.
Descendimos por el lado sur del cerro donde se asentaba nuestro campamento. Cabalgamos unas millas, perdindonos entre los
pinos de las vaguadas que nos separaban del que sustentaba aquella
magnfica fortaleza de ocho torres albarranas. Nos situamos detrs
de las colinas que se enfrentan al lado meridional de las murallas. Di
la voz de asalto. Cubiertos por la descarga de flechas que dispararon
los auxiliares desde el camino y desde lo alto de nuestro campamento, iniciamos una frentica cabalgada hasta la puerta de la fortaleza
para distraer a los sitiados y que los peones intentaran derribarla,
utilizando un ariete. Pero la irrupcin tuvo el mismo resultado que
las veces anteriores: ms heridos entre nuestras filas que entre los

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musulmanes. Nos retiramos cabizbajos y avergonzados, preguntndonos por qu habamos consentido que vinieran con nosotros las
mujeres. Cenamos en medio de un silencio hosco y fro. La tensin
se mascaba en el ambiente. En aquellos momentos comprendimos
por qu el Batallador perda los estribos con doa Urraca y solo le
gustaba tener hombres en su campamento. Las damas eran un incordio cuando se les meta algo entre ceja y ceja. Rumiamos nuestro
fracaso todo el tiempo que quisimos, hasta que sali la luna y la posicin de las estrellas nos indic que tenamos que preparar el turno
de guardias.
Juliana se acerc a m con una jarra de vino.
Abuelo, puedo hablaros? me pregunt, ofrecindome un
trago para ponerme de buen humor. De buena gana la hubiera contestado que no, que se fuera a dar una vuelta por la ribera del Henares
y que me dejara en paz; pero el hbito adquirido a fuerza de aos y
aos siendo corts con las seoras, hizo que me dominara y contestara con un simple s.
Abuelo, mi padre dice que la oracin lo puede todo; que en
los momentos difciles hay que elevar el corazn a Dios me
susurr mi nieta.
Vaya con la hija del monje! Ahora quiere darme lecciones,
pens para m; pero no hice ningn gesto de contrariedad. Ella se
arrodill a mi lado e inclin la frente.
Siempre le deca a don Vela que la mesnada que reza unida,
permanece unida. Que eso lo aprendi del abuelo Gastn. El cual
haca orar a sus mesnaderos antes de cada batalla, y estando en casa,
nunca dejaba de recitar un salmo cuando las campanas tocaban a vsperas o a completas. Tal vez vos lo recordis mejor que yo, puesto
que vivisteis con l muchos aos.
Como un rayo, pasaron por mi memoria todas las veces que
haba entonado el salterio en compaa de mi suegro, en Burzy, en
Dijon, en el Camino de Santiago
Lo recuerdo.

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Mi seor, ahora vos ocupis su lugar. No deberais desfallecer. Antes bien, confiad en Dios, porque si nosotros no podemos, l
s que puede, es una cuestin de fe. Yo s que mi padre est rezando
por m en su monasterio, por vos, por todos sus familiares y por todos sus antiguos compaeros de batallas. S que si el Santo Padre ha
puesto su confianza en los que van a tomar Zaragoza, y don Vela en
nosotros, ser por algo Tal vez, mi seor, deberamos orar fervorosamente y pedirle a Santa Mara que el estandarte de la Cruz ondee
sobre las almenas de Alcal
Sonre ante la insistencia de mi nieta. Menudo predicador se
haba perdido la Iglesia solo porque haba nacido hembra.
De acuerdo. Dile a tu abuela que inicie el salterio breve. Te
aseguro que si tomamos Alcal, dir ha sido Dios quin lo ha hecho, ha sido un milagro patente262; porque, hija ma, estando los
musulmanes dentro de sus murallas, resguardados por barrancos,
colinas y vaguadas Solo un milagro puede convencerlos de que
nos entreguen la fortaleza, es imposible conquistarla por las bravas!
Durante siete das hostigamos a los moros desde nuestro campamento; de noche nos reunamos en torno a la hoguera de mi tienda
y rezbamos todos juntos. En la ltima, al oscurecer, las estrellas se
juntaron en el cielo, formando una enorme Cruz, que despeda su luz
por encima de la fortaleza del Henares. Si fue un sueo o un espejismo, no lo s; solo s que cristianos y musulmanes la vimos todos a la
vez. Cada cual interpret aquella seal del Cielo a su manera.
A la maana siguiente, formamos en orden de batalla y nos
acercamos a la fortaleza, dispuestos a escalar sus muros costase lo
que costase. Pero no fue necesario, su alcaide nos esperaba en lo alto
de las almenas, dispuesto a capitular.
El tres de mayo de 1118 conquistamos Alcal de Henares263.
262 Salmo 117.
263 Leyenda recogida en Historia de la ciudad de Alcal de Henares (antigua Complutum), escrita por don Esteban Azaa Cantarinu (padre de don Manuel Azaa, presidente de la Repblica Espaola de 1936 a1939) e impresa por F. Garca C. 1882-1883.

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Avisamos al obispo don Bernardo, que se desplaz desde Toledo a nuestro campamento. Unos das ms tarde, tomamos posesin
de la plaza.

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49
EL CRCULO PERFECTO

Aos 1118-1120
Part hacia Zaragoza, al frente de una pequea compaa. Hubiera preferido ir solo; pero Adelina y mi hija Mara se empearon
en venir con nosotros. A mediados de junio, llegamos a la ciudad
del Ebro. El campamento bulla de agitacin. En esta ocasin no se
trataba de un aburrido asedio, al estilo del de Madrid o el de Toledo
en tiempos de Alfonso VI; sino de una accin de guerra similar a la
que precedi a la toma de Jerusaln durante la cruzada. La ciudad
estaba rodeada por trincheras y fosos que impedan alguna salida a la
desesperada de sus ocupantes. Un grupo de carpinteros se afanaban
en la construccin de veinte catapultas, destinadas a abrir brecha en
las murallas romanas, y de varios castillos rodantes que, una vez terminados, y rellenas nuevamente las zanjas, facilitaran las acometidas, pues su misin era acercar sin peligro a las tropas que asaltaran
las almenas: mientras, un cuerpo de arqueros, desde lo alto de las
torretas de madera, cubriran con sus flechas a la caballera.
Me alegr de volver a ver a don Vela despus de tantos aos.
Las arrugas surcaban su rostro y las canas blanqueaban su barba.
Nos abrazamos con alegra y en seguida me llev a la presencia del
jefe del campamento, Gastn de Bearne. Al verlo, Adelina y yo nos
emocionamos, nos pareci volver a ver a mi suegro en sus aos mozos.
Mi seor, Alcal cay hace un mes y las comunicaciones
con Al ndalus estn cortadas a la altura del valle del Henares le
inform, cuadrndome e inclinando la cabeza.
Extraordinario! exclam el vizconde de Barn y Bigorra,
besando la mano de su prima Adle de Burzy. Tambin estn blo-

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queadas las de la sierra del Maestrazgo. Los zaragozanos no podrn

recibir auxilios desde Valencia. Cunto tiempo pensis permanecer
entre nosotros?
Solo unos das. Debemos volver inmediatamente a Toledo.
He dejado a mi hijo Garca al frente de la escolta de don Bernardo de
Sridac; pero la Marca Media necesita a todas sus tropas al completo
si queremos frenar a los almorvides y a los andaluses.
Tenis razn. Sed bienvenidos mientras compartis con nosotros el campamento.
Venid conmigo nos pidi don Vela al salir de la tienda del
gobernador de Barbastro. Tengo una sorpresa para vosotros.
Adelina y yo intercambiamos una mirada y, con toda la compaa, seguimos a nuestro viejo amigo hasta el cuartel que albergaba
a los aragoneses. Los pabellones rodeaban, cerca del ro Ebro, una
antigua iglesia de pequea planta, cuyos muros y contrafuertes denotaban que haba sido construida por los visigodos sobre cimientos
romanos. Entramos y vimos en su interior, en el centro del bside,
cerca del altar, una pequea columna de alabastro, y sobre ella una
imagen de Santa Mara.
Don Vela nos explic en voz baja:
El pilar es una reliquia del apstol Santiago. Dicen que cuando este comenzaba a predicar en Hispania, vino la Virgen en carne
mortal a Zaragoza y se la dej en recuerdo de su visita. Esta es la
prenda por la que sabemos que pronto conquistaremos la ciudad y de
forma permanente.
Por qu? pregunt mi hija, llena de curiosidad.
Porque Nuestra Seora prometi al hijo de Zebedeo que
nunca faltaran cristianos en esta ciudad, y en la actualidad solo hay
un puado de mozrabes en el arrabal.
Oramos ante la imagen. Y durante unos instantes medit que,
como deca el libro de Ibn Sid de Badajoz, siempre se vuelve al
principio. Unos aos atrs, haba visitado con mi suegro el sepulcro

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del Apstol y ahora un nuevo Gastn haba descubierto el primer

vestigio de su paso por estas tierras.
No fue la nica sorpresa. Don Vela nos present a su tercera
esposa, Mara Prez de Villanae. Se haba casado con ella despus
de enviudar por segunda vez. Era una dama muy hermosa, de fuerte
carcter como le gustaba a mi amigo; sus cabellos rojizos le
caan sobre los hombros, envueltos en un manto ail que le cubran
la coraza y la espada, era el vivo retrato de doa Urraca Garcs, la
que aos atrs nos asalt en aquel barranco cerca de Njera. Entre
los miembros del squito de don Vela y de su esposa, la Varona,
vimos a los hermanos de Ermesinda, que se haban establecido en
La Rioja apenas nos marchamos a la Marca Media. Entraron con la
hueste del Batallador y all se quedaron, los valles pirenaicos eran
demasiado estrechos para contener a su numerosa familia. Tambin
estaba all Baranowski, con su cara redonda y sus largos mostachos.
Me dijeron que habais regresado a Polonia dije, dndole
un abrazo.
Me fui, pero he vuelto. Creis que me iba a perder el sitio
de Zaragoza? Pero no soy el nico sonri y seal a un hombre,
envuelto en una capa, acompaado por una mujer cubierta por un
largo manto, que charlaban entre s a cierta distancia.
Gerardo hizo un gesto de sorpresa; se adelant y abraz a ambos.
Annette, Esteban! exclam Adelina cuando echaron hacia atrs los embozos que cubran sus caras.
La hija de Wildo y su marido corrieron a saludarnos.
Cunto tiempo sin veros, perillanes! Cmo es que estis
aqu? les pregunt, palmeando alegremente la espalda del maestro
constructor.
Nos han contratado para terminar la catedral de Jaca sonri l, estrechando mi mano.
Y creis que lo haris?

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Si no soy yo, ser mi hijo. Tambin se llama Esteban. Esculpe muy bien; lo cual nos vendr muy bien a la hora de labrar los
capiteles.
Hay que ver la de obras que hemos hecho desde que llegamos a Hispania! Las reformas de las casas de Len, las granjas de El
Bierzo, el palacio de los reyes de en Sahagn, la girola y la fachada
de la catedral de Santiago de Compostela, las murallas de vila
record Annette.
No dirn los hispanii que los francos no hemos hecho nada!
repuso con guasa Gerardo.
Y t, hermano, supongo que estars feliz de participar en el
asedio de Zaragoza, emulando a Carlomagno.
Anda que no os di la tabarra con el Cantar de Roldn
cuando vinimos a Hispania! Pero mira, hermana, despus de tantos
aos, resulta que he cambiado de hroe contest Gerardo, guiando un ojo. Ahora estoy recopilando datos para escribir una biografa de Rodrigo Daz, por encargo de su esposa, doa Jimena. Ya
tengo el ttulo: Historia Roderici264.
No te has quebrado mucho la cabeza brome Annette.
Y crees que te dar tiempo a terminarla?
Digo como mi cuado. Si no la termino yo, lo har alguno
de mis hijos o de mis nietos. Lo importante es que sea un trabajo
serio, neutral, fidedigno. Preveo que el Campeador, tarde o temprano, se convertir en un mito; y alguien tiene que contar su historia
desde un punto de vista veraz, antes de que a algn bardo se le ocurra
reinventar su vida.

264 Historia Roderici, literalmente Historia de Rodrigo. Crnica annima del siglo
XII. Se cree escrita por alguien de los alrededores de Logroo y que vivi los hechos
narrados o se los oy contar a testigos presenciales. Su estilo es muy sencillo. La nica
figura literaria que utiliza reiteradamente es la frase:
Rodrigo se qued de piedra. La cual encaja muy bien con el nieto de un cantero de
Maon?

- 910 -

Y qu, to Gerardo, sers capaz de contradecir la versin

oficial y escribir que no fue exiliado a Zaragoza? A ver si vas a
meterte en un lo! le pic Gonzalo.
Lo tenemos previsto. Me refiero a tu padre y a m. l escuch
perfectamente la conversacin que mantuvo el Campeador con don
Alfonso VI al pie del Castillo de Rueda, y me ha aconsejado que
Que ya que va a emplear el latn para escribir su obra, no utilice el verbo exulo, que significa desterrar; sino eicio,que tiene un significado ms vago intervine yo, amagando que le daba
una colleja a mi hijo. Eicio puede entenderse como echar,
pero tambin como alejar o apartar. Y de eso nosotros hemos
tenido sobrada experiencia A ver, cmo expresarais en latn que
el rey nos mantuvo largos aos en El Bierzo, fuera de la corte; o que
luego nos mand a repoblar Logroo? Evidentemente no con exulo, porque formalmente no nos desterr; sino con el segundo verbo,
porque nos apart de su lado varias veces.
Pero, padre, es mucho ms dramtico utilizar como tema
potico el destierro me contradijo Gonzalito, que es un perilln
de mucho cuidado.
Te vas a meter a juglar? le pregunt, aparentando severidad.
No Hummm A menos que la vida de infanzn se ponga
tan difcil que no tenga qu llevarme a la boca.
Mira que eres exagerado! le reproch su hermana.
El escudero de don Vela se aproxim a l y, con una cortesana
inclinacin de cabeza, le anunci que la cena estaba servida delante
de la puerta de su tienda. A la luz de las antorchas, observ su rostro y me dio un vuelco el corazn: era el mismo que el espejo me
devolva en Dijon cuando yo rondaba los diecisis aos y andaba
enamoriscado de Yolanda de Sridac. El infante de Aragn sonri
levemente.
Es Martn, tu nieto, el hijo del monje. Muchacho, saluda a tu
abuelo y a su esposa.

- 911 -

El chico hinc la rodilla en la hierba e inclin la cabeza al estilo

borgon. Evidentemente, Mara Prez lo tena bien educado.
Permitid que os bese las manos nos pidi con cierta timidez, que contrastaba con su aspecto robusto.
Adelina le tendi la diestra y l se la bes apenas rozando con
los labios la punta de sus dedos, segn el ritual de la corte de Navarra. Cuando fue a besar la ma, no me pude contener, lo alc, lo atraje
hacia m y nos fundimos en un abrazo. Qu caramba, si Anselmo
de Canterbury haba sido capaz de tener un gesto carioso con Eudes Borrell, por qu no lo iba a tener yo con mi ni nieto! Creo que
se me habran saltado las lgrimas si el infante no hubiera dicho en
aquel mismo instante, dirigindose a los que todava andaban discutiendo los pros y los contras de la vida juglaresca:
Ea, seores, dejemos la velada potica para otro momento
y hagamos los honores a la pitanza! Estis todos invitados! dijo,
extendiendo el brazo para que Mara Prez pusiera sobre l su mano,
y gentilmente la pareja nos condujo hasta su pabelln.
Ante las tiendas de su campamento haba, clavadas en el suelo,
varias banderas con las barras rojas y amarillas; los criados llevaban
libreas con los colores de Aragn y Navarra. Nos sentamos sobre
banquillos de madera alrededor de la fogata y dimos buena cuenta
de un becerro, dos carneros y varios quesos, sazonados con vinos
de La Rioja Alavesa. Al finalizar el banquete, mientras las damas se
intercambiaban los rumores de la corte y el resto de los invitados rea
los chistes de Gerardo, don Vela puso una mano sobre mi hombro y
me pregunt en tono confidencial:
Es verdad que cuando caste en la batalla de Zalaca estuviste entre el Cielo y la Tierra, y que pudiste observar acontecimientos
venideros? Lo mir extraado. Me lo cont tu suegro, mi to
Gastn el Comminges, en una carta que me envi desde Cluny. Espero no haber sido indiscreto.
Me habis sorprendido, eso es todo Qu queris saber?

- 912 -

Hay algo que me ronda en la cabeza desde los tiempos en

que cabalgamos juntos por la Marca Media. Recordis el sueo que
tuve en el castillo de Aldovea? Pues desde que estoy en Zaragoza,
he vuelto a ver esas imgenes todas las noches S que se refieren
a algo relacionado con el porvenir de mi estirpe; pero no consigo interpretarlas Es ms, a veces sueo que tres grandes barcos surcan
el mar Ocano y, cuando sus tripulantes estn a punto de amotinarse
impelidos por el hambre y la sed, un viga grita: Tierra a la vista!,
y me despierto justo en el momento en el que los marineros echan el
ancla cerca de una playa arenosa que linda con un bosque de palmeras No s qu relacin puede haber entre una cosa y otra.
Sonre y no dije nada. Don Vela insisti. No tuve ms remedio
que responderle:
Si os sirve de ayuda, os dir que cuando acompa a mi suegro en su peregrinacin yo tambin tuve un sueo similar la ltima
noche que pas en Santiago de Compostela. So que se me apareca
el Apstol y me mostraba cosas arcanas; entre ellas, una escena similar a la vuestra. So que, lo mismo que una faccin de los godos
llamaban en su ayuda a los musulmanes del norte de frica y despus eran perseguidos y exiliados de sus tierras, los reyes taifas llamaban a los almorvides y eran destronados por ellos; aos despus
otra faccin del Islam invadir Al ndalus y se repetir la historia;
ms tarde volvern a formarse reinos de taifas, y cuando el ltimo de
ellos caiga y, como dijo Tllez en Madrid, ya no quede ms frontera
donde algarear, tres naves surcarn el Ocano y encontrarn esas
tierras que vos pensis que son los restos de la Atlntida, porque
en vuestros sueos solo veis unas cuantas islas, pero ms all de
ellas hay un vasto territorio, mil veces ms grande que Hispania. Por
entonces el matrimonio de la reina de Castilla y del rey de Aragn
no terminar en guerra civil como en nuestros calamitosos tiempos,
sino que gobernarn juntos
Cundo suceder eso?

- 913 -

Hummm Creo que dentro de unos cuatrocientos aos

Dejadme terminar.
Os escucho.
Bien. Una muchedumbre, llegada de todas las partes de Hispania, conquistar y repoblar aquellos enormes territorios, con el
mismo sistema de Concejos de Villa y Tierra, tenentes y gobernadores que implant vuestro to Alfonso VI en las extremaduras
leonesa y castellana. Habr monjes, labriegos, comerciantes y artesanos; y los hispanii se convertirn en los francos de ese nuevo mundo. Los hombres de Ayala poblarn una de sus ms bellas y frtiles
regiones, y vos seris el antepasado comn de muchos de sus habitantes. Esto es lo que vi en mi sueo En cuanto a los tres barcos,
sabed que llegarn a su destino el mismo da en el que, en el futuro,
se celebre la fiesta de Santa Mara del Pilar. Por eso vos habis visto
en sueos esa escena, aqu, en Zaragoza
Sabis si la conquistaremos este ao?
Entraris en la ciudad el prximo dieciocho de diciembre.
La fiesta de la Anunciacin segn el calendario mozrabe; el da de
Nuestra Seora de la Esperanza, segn el latino.
Habis dicho bien, de la Esperanza murmur el infante
de Aragn.
Pero no me hagis caso, don Vela, solo se trata de un sueo.
Creedme que lo importante no es conocer el futuro, sino vivir el
presente.
Tenis razn.
Durante un mes, algareamos por los alrededores de Zaragoza.
Entre los caballeros a las rdenes de Gastn de Barn haba gascones, aquitanos, vascos, catalanes. Y cmo no, gentes del condado de
Urgell, al mando del nieto del conde Ansrez. Afortunadamente para
m, el asunto del anillo haba cado en el olvido y su leyenda era
narrada tal y como Gerardo la haba introducido en el romance de los
Siete infantes de Lara: que el hermano bastardo haba recibido la

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mitad de la sortija para probar que era hijo del conde, etc. Curioso,
muchos se crean aquella versin a pie juntillas.
De regreso a Toledo, antes de que Ermesinda y Juliana se volvieran locas cuidando a tantos nios, como me haban advertido
mi mujer y mi hija, Garca me devolvi el mando de la escolta y
me comunic que haba decidido integrarse en la mesnada de Pedro
Gonzlez, que ejerca las funciones de rey consorte, con gran escndalo del arzobispo don Bernardo de Sridac, de sus sufragneos
y de todo el clero franco, que vean perdida la posibilidad de que el
pequeo rey de Galicia llegara algn da a convertirse en el de Castilla y Len.
El dos de diciembre de 1118 cay Zaragoza, y el da dieciocho
el Batallador entr en la ciudad.
Afortunadamente, la conversacin que tuve con don Vela qued entre nosotros, me habra avergonzado mucho obtener una falsa
reputacin de profeta, y que luego anduvieran los mesnaderos cantando coplas y los infanzones pidindome que les adivinara el futuro, como el que lee el vuelo de los pjaros: don Bernardo no me lo
hubiera perdonado.
Estando ya en la Marca Media, me enter de que en Zaragoza
no hubo saqueo ni matanza, al estilo de lo que sucedi en Barbastro
en tiempos de mi padre, y de lo que Pedro Gonzlez contaba que
haba ocurrido tras la toma de Jerusaln por los cruzados; que el
rey de Aragn haba ofrecido a los vencidos un pacto de capitulacin
tan generoso como el que su to Alfonso VI concedi en su da a los
toledanos. Que permiti que los que se quedaran en la ciudad conservaran sus bienes; que a los que salieron de ella, se llevaran todas
las riquezas que pudieran transportar; que l mismo supervis la salida y que orden que un escuadrn de caballera diera escolta hasta
territorio musulmn a los que voluntariamente se haban exiliado,
para evitar que fueran asaltados por el camino; que Gastn de Barn
y Talesa de Aragn fueron nombrados gobernadores de la ciudad.

- 915 -

En mis ratos de soledad en lo alto de las almenas de Toledo,

tuve tiempo de meditar largamente en cmo nuestras vidas cerraban
los crculos de la Historia. Primero el que haba abierto el emperador Carlomagno cuando intent, sin xito, someter a los musulmanes de Zaragoza: cuatrocientos aos despus, los francos habamos
intervenido en su conquista. Segundo, el de Barbastro: Gastn de
Bearne, mientras fue su gobernador, haba limpiado, con su conducta
intachable, el mal recuerdo que haban dejado en la ciudad los participantes de la cruzada que se desarroll en tiempos de mi suegro,
Gastn de Burzy. Por inescrutable designio divino, los francos tambin habamos colaborado, de forma impecable, en la conquista de
Toledo, de Alcal de Henares y Tudela265 sin cometer los excesos ni
desmanes a los que se entregaron nuestros padres. Tercero, nuestra
principal actividad al llegar a Hispania haba sido proteger a los peregrinos del Camino de Santiago, y luego la frontera sur de la Marca
Media de los ataques de los almorvides. Ahora acabbamos de recibir, a travs de uno de los Ben Tobit, una noticia que me dio mucho
que pensar: Hugo de Payens y otros ocho caballeros franceses haban
fundado en Tierra Santa una orden militar, dedicada a defender a los
peregrinos de los turcos selycidas. Eran mitad monjes, mitad soldados. Cuando lo escuch, no tuve ms remedio que comentar con
Marcinkowski la hilaridad que provocaba, entre nuestros maestros y
condiscpulos del monasterio, la extraa vocacin a la que se senta
llamado mi primo Andrs, integrar lo mejor de la vida monacal con
la de la milicia. Hace cincuenta aos, aquella idea resultaba absurda;
hoy es una realidad.
Lo nico que lamento es que el pobre muri antes de haberla
visto puesta en prctica. Pedro Gonzlez me dijo que lo haba visto
fallecer en Ramala, poco antes de que los cruzados entraran en Jerusaln le confes, mientras tombamos una jarra de vino en mi
casa. El polaco sonri con nostalgia.
265 Segn los Anales de la catedral de Calahorra, Tudela fue reconquistada definitivamente por Alfonso I El Batallador y sus aliados el 25 de febrero del 1119. Las tres
religiones monotestas convivieron pacficamente durante casi cuatrocientos aos.

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El ao 1119 fue un periodo tranquilo dentro de mi agitada

vida. Los almorvides no atacaron Toledo y pude sosegadamente
supervisar la transcripcin del Fuero que el hijo de don Raimundo
dAmous y doa Urraca de Castilla, ahora convertido en Alfonso
VII, haba concedido el ao anterior a los ciudadanos de Toledo266,
refundiendo todos los textos anteriores, y traspasar mis funciones de
jefe de escolta a mi sucesor, que no fue otro que mi hijo Gonzalito.
Al arzobispo le caa en gracia aquel mocetn de veinticuatro aos,
aguerrido y con fama de literato. En primavera cumpl los cincuenta
y nueve aos, el ltimo en el que estaba obligado a prestar servicio
militar, segn lo dispuesto en El Liber Judiciorum, y comprend
que las campaas de Alcal de Henares y Zaragoza haban sido las
ltimas de mi vida y que, siguiendo el designio divino, deba comenzar a escribir mis memorias antes de que mi pulso fuera irregular y
mi vista se oscureciera definitivamente; pero retras su comienzo
hasta el ao siguiente, cuando estuviera completamente liberado de
mis obligaciones.
A finales de otoo, recibimos la noticia de que haba sido elegido Papa el obispo de Vienne, Guido de Borgoa, el hermano del
difunto Raimundo dAmaous, aquel al que encerr tres das en sus
aposentos de Dijon por orden de Sybilla de Barcelona. Y yo me alegr de que mis das al servicio de don Bernardo tocaran a su fin,
prevea que en la batalla entre el arzobispo de Toledo y el de Santiago de Compostela por conseguir el nombramiento como primado
de Hispania, la balanza se iba a inclinar a favor del segundo: Calixto II era amigo personal del obispo Gelmrez. El da de Navidad,
Adelina tuvo el capricho de juntar a toda la familia para festejar por
adelantado mi sesenta cumpleaos, cosa que hubiera sido imposible
durante la primavera, porque los chicos, es decir, mis hijos y mis
266 El Fuero de Toledo del ao 1118 utiliza la palabra cives, ciudadanos, para
referirse a quines iba dirigido. La ciudadana no es un invento moderno, ni de la
Antigedad Clsica pas al siglo XVIII: Su concepto ya exista en la Edad Media. Por
cierto, entre los firmantes aparecen varios nombres en rabe, y los de los representantes de Madrid, Talavera, Maqueda y Alfamn.

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nietos, estaran algareando o enredados en alguna escaramuza municipal, varios de ellos ocupaban cargos en los concejos de Segovia,
Salamanca y vila.
Reunirse durante el invierno significaba que los que se desplazaran a la Marca Media a mediados de diciembre no podran regresar
a sus lugares de origen si las nevadas cerraban los puertos de montaa. Lo cual significaba que tendramos que gastarnos una fortuna en
alimentar a toda la tropa durante un par de meses. Eso sin contar
con el problema del alojamiento. Sin embargo, Adle de Burzy era
tan obstinada como su padre: cuando se marcaba un objetivo no cejaba hasta que consegua su propsito. Y el dieciocho de diciembre
ya tenamos en Toledo a Garca y a Fernando con todos los suyos,
cnyuges, hijos, yernos, nueras, nietos, criados y mesnaderos. Un
par de das ms tarde, llegaron Godofredo y Mara con igual acompaamiento, trayendo consigo a los Bentez (Adelina opinaba que
tambin tena que participar en el festejo el nico hermano que tena
en Hispania). Aquella avalancha de parientes, que me reconocan
como jefe de clan, me produjo tanta satisfaccin y alegra como
malestar y fastidio, por las incomodidades y estrecheces que tuvimos que soportar hasta despus de pasadas las fiestas. Haba nios
alborotando; cuadas que no se hablaban, o que hablaban demasiado; criados que no daban pie con bolo; plumazos tendidos por todas
partes, y la cocina siempre llena de gente (Y eso que en nuestro
hogar solo se quedaron los ms ntimos y que los hijos de Martn se
alojaron en el de Gerardo; al resto los mandamos con Gonzalo, y la
muchachada dorma en el cuerpo de guardia del palacio arzobispal).
Dej la logstica en manos de Adelina y de las mujeres de la casa e
intent inhibirme lo ms posible de aquel jaleo monumental que, por
lo visto, acarreaba festejar como es debido el sesenta cumpleaos del
pariente mayor, inventndome tareas administrativas en el Scriptoria de don Bernardo; pero fue intil, mis hijos y mi yerno se empearon en que saliramos de caza; la chiquillera no poda dormirse
sin que su abuelo les contara un cuento y les diera un beso de buenas

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noches; los mocitos fanfarroneaban delante de sus primas, y estas

organizaban todas las tardes una velada que inclua msica y baile.
Adelina no tena compasin de mis huesos molidos por tantas jornadas a caballo, sufriendo las inclemencias de los cambios de tiempo, y me haca bailar con ella una contradanza detrs de otra. Amn
que mis hijos y mis nietos siempre estaban dispuestos a entretener
al geli, jugando conmigo interminables partidas de ajedrez hasta
las tantas. Os confieso que termin machacado.
Pero all estaban todos los que llevaban mi sangre. Y a pesar de
todos mis gruidos y refunfuos, me senta muy orgulloso de ellos.
El da de Navidad lo celebramos por todo lo alto; la Octava,
de igual modo; el da de Reyes los ms pequeos se disfrazaron y
representaron el auto, despus de haber comido el consabido roscn y de habernos redo a placer recordando las ancdotas que ao
tras ao contbamos en tales ocasiones, la de Gerardo tragndose la
sorpresa en Madrid para no pagar su importe al panadero; la de
aquella vez que en Toledo le recitamos a Miguel el dilogo de los
Tres Magos, que haba compuesto mi suegro (en un raro momento
de inspiracin)267 y cmo el marido de mi sobrina se qued embobado escuchando aquel relato de astrlogos; la del da en que Ermesinda me gan en el juego de la Oca tres veces seguidas y que, debido al mosqueo que pill, termin tirando el tablero por la ventana
Padre, escuchadme me pidi Garca con la boca llena; si
no hubiera tenido cuarenta aos, le habra dado un pescozn, estaba
perdiendo las buenas maneras. La primavera pasada mi mesnada
hizo presura. Adivinad dnde.
No tengo ni idea, hijo mo dije, controlndome para no
perder la paciencia: el hijo pequeo de Godofredo y Mara acababa
de derramar sobre m una copa de vino y no estaba para adivinanzas.

267 Segn Rafael Lapesa en su Historia de la Lengua Espaola, se conserva un

Auto de los Reyes Magos compuesto a finales del siglo XI, que por sus rimas anmalas, parece ser obra de un gascn que pretenda escribir en el castellano-mozrabe de
Toledo.

- 919 -

En un lugar cerca de la granja de Miraglos. A cuatro millas

al oeste indic Ins Beltrn, con su habitual sonrisita de conejo.
Pues no s. No caigo.
Adelina arque las cejas y me mir severamente. Por lo visto,
aquel sitio tena que conocerlo yo inevitablemente.
Est cerquita de la antigua statio de Pardilla, abuelo apunt la hija de Rodrigo. Los cuidados de Adelina la haban convertido
en una hermosa muchachita.
Me encog de hombros y mov la cabeza negativamente.
Y de Roa, y de Aranda y de San Miguel de Bernuy, padre
enumer Gonzalo, que deba estar en el ajo.
Es un sitio muy bonito, amado padre continu Mara Martn. Cerca hay una colina, en su ladera un manantial; de la fuente
brota una corriente, que se remansa en una charca en medio de un
prado siempre verde, que en primavera est cubierto por calndulas
y margaritas; no muy lejos, hacia el norte, hay un bosque, un monasterio, un puente
Y una casa-torre de piedra, con un pozo en el patio y la fachada cubierta de hiedra dije yo, en plan de guasa, pensando que
se trataba de una broma de mis hijos. Deberais tener ms respeto
por mis canas. Estis describiendo el paisaje de mi aldea natal. Pero
si est cerca de Miraglos y Pardilla, no podis haber hecho presura en Borgoa, evidentemente.
Adelina suspir y puso los ojos en blanco.
No recordis el lugar, mi seor? pregunt Ermesinda
nerviosa, retorciendo el cngulo de su brial.
Pues no, consuegra.
Pasamos por l cuando bamos camino de Madrid, padre. Yo
era un cro y lo recuerdo perfectamente insisti Garca.
De repente ca. Sonre con malicia. Me ech hacia atrs en la
silla. Tom a Adelina de una mano, se la bes y dije lentamente:

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Es Font Cespet. Os estaba tomando el pelo. Cmo puedo

olvidarme de un lugar tan parecido a la fuente donde conoc a vuestra madre?
Adelina sonri complacida y me hizo una carantoa. Garca
continu:
Padre, Fuente-el-csped es un sitio genial para asentar a los
miembros de una mesnada. Hay buenos pastos y la vega del ro Nava
es perfectamente cultivable. Pedro Gonzlez me ha cedido el terreno a cambio de una cantidad anual, que yo, a mi vez, cobrar a mis
vasallos.
Quines van a ir contigo? pregunt Gonzalo.
Algunos jvenes del clan Moral; los hijos de Benito el Rubio; los de Esteban, el cuado de Gerardo; un par de ahijados de don
Vela, entre ellos, un pariente de la prometida de Martn de Ayala, al
que llaman el Zamarriego; y adivinad, padre, dos nietos del to Miguel, los Valderrama contest su hermano.
Sonre para mis adentros. El mote les vena porque sus abuelos
Cristina y Miguel haban habitado en una alquera llamada Val Abd
Al-Rahman, cuando estuvieron en la taifa de Albarracn al servicio
de Ibn Sid de Badajoz y del prncipe Al-Malik. Haban perdido la
finca, al caer ellos y sus protectores en desgracia; pero conservaban
el sobrenombre.
Naturalmente, si alguno de los presentes conoce a alguien
que est dispuesto a fundar una aldea de behetra, ser bienvenido
invit Garca.
Juliana y su marido levantaron la mano.
Estupendo. Me interesa tener hombres de confianza cerca de
las tierras que entregu al marido de mi hija.
Haca un par de aos que el perilln de mi primognito haba
construido una granja en Miraglos, cumpliendo el sueo de su abuelo Gastn. Las tierras las haba adquirido, cmo no, al estilo leons,
por presura, y Pedro Gonzlez haba hecho la vista gorda; especialmente porque formaban parte de la dote de Mara Garca, que se

- 921 -

haba casado con un tal Garca Dez, decidido partidario de l y de

su esposa doa Urraca.
Pues tened cuidado. Los hijos de Garca Ordez se establecieron en la regin cuando muri su padre en Ucls, y de ellos
se puede esperar cualquier faena, ya los conocis dijo Gerardo,
jugueteando con un cuchillo que haba encima de la mesa.
Asent gravemente y les dese suerte a todos los que iban a
participar en aquella aventura.
Pues yo tambin quiero contaros algo dijo Fernando, llamando la atencin de la concurrencia. No s si recordaris el viaje
que hicimos de Toledo a vila, cuando yo era un mozo y todava
viva el to Omar, en el que encontramos un paso a travs de Gredos
que comunicaba la meseta con la comarca de La Vera todos
hicimos signos afirmativos con la cabeza. Pues el verano pasado,
hice un viaje similar, al frente de la milicia concejil de Salamanca,
y tambin encontramos una calzada romana que une directamente
nuestra ciudad con el valle del Titar.
Al a or aquel nombre geogrfico, durante un instante tuve la
sensacin de que aquella escena ya la haba vivido antes, y mi vista
se dirigi directamente a Mara de la Vega, su esposa, que estaba
acunando en su regazo a uno de sus hijos pequeos. Saba que, andando el tiempo, su linaje cruzara la sierra de Gredos y se estableceran en los frtiles valles de su ladera sur. Lo mismo que saba que,
siglos ms tarde, la familia de uno de mis descendientes de Fuenteel-Csped revivira nuestras peripecias, yendo de aqu para all, de
Segovia a Madrid, de Madrid a Zaragoza, de Zaragoza a Alcal de
Henares, y que su estirpe se extendera por toda la Marca Media.
Luego, sin darme cuenta, mi mirada se pos en el hijo mayor
de Rodrigo y en el menor de Martn el Monje, que estaban jugando
al ajedrez en un rincn de la cocina. Al verlos, sent una punzada
de nostalgia al recordar a sus padres. Eran los nicos que faltaban.
Martn no haba podido venir a la celebracin. Estaba destinado en

- 922 -

la parroquia de San Gervasio, en Villa Citti268. Yo no s qu tena ese

chico, que su iglesia siempre estaba llena de peregrinos. Decan que
por mediacin del santo all se obraban grandes maravillas y prodigios. Y que mi hijo estaba metido en todas las salsas, que tena fama
de milagrero. Sin embargo, ningn milagro podra hacer que Rodrigo se levantara de la fra tumba en la que yaca en Segovia. Dej que
mis pensamientos vagaran unos instantes, escuchando de fondo las
conversaciones que se cruzaban en mi derredor, las risitas con las
que mis nietas acogan las fanfarronadas de los hijos de Godofredo
y Fernando, y la bulla que causaban los ms pequeos jugando en el
patio.
Al cabo de un rato, los benjamines entraron corriendo para calentarse las manos al amor del fuego. Haba oscurecido y haca fro.
Adelina orden prepararles leche caliente y que las doncellas no les
dejaran salir otra vez a jugar fuera. Protestaron; pero terminaron por
sentarse en un escao, mordisqueando los dulces que las mujeres
tenan preparados para ellos, dndose codazos unos a otros. Pronto
se cansaron de esta distraccin y la patulea rode la mesa de los mayores, intentando llamar nuestra atencin con mil moneras. Adelina
bati palmas y pidi a las chicas nietas y criadas que la ayudaran a servir la cena; al or esto, los muchachos dejaron de lado sus
exageradas historietas de caza y la partida de ajedrez y volvieron a
ocupar sus puestos en la gran mesa.
Era bello verlos a todos a nuestro alrededor, devorando con
hambre de lobo cuanto Adelina les pona delante. Cristina, la hija
pequea de Juliana, trep sobre mis rodillas, me pas un bracito por
los hombros, apoy su cabecita contra mi barba y dej que le diera
de comer algunas tajadas de mi plato. Al finalizar el festn, Carlos,
el empedernido jugador de ajedrez, uno de los nietos que Adelina
y yo compartamos con Ermesinda y Gerardo (de hecho llevaba el
268 Actualmente, Santervs de Campos (Valladolid). Una carta de donacin de la
infanta doa Sancha, hermana de Alfonso VII, hacen referencia a su prroco, un monje
llamado Martn, que anteriormente haba sido caballero, y a los milagros que conseguan los peregrinos por intercesin de San Gervasio.

- 923 -

nombre del hroe que haba cautivado la imaginacin de su abuelo

materno durante su adolescencia), me pidi, poniendo cara de nio
bueno:
Cuntanos una historia, geli.
No poda resistirme: Carlitos era mi preferido; tena los cabellos castao-rojizos de mi padre y de mis hermanos Margarita y Raimundo (a causa de ellos, sus primos lo apodaban el Rojo), y el resto
de la parentela haba coreado su peticin.
Muy bien, Carlos Rojo Martn, escucha, y vosotros, grandes
y chicos, tambin
Carraspe como hacen los juglares cuando quieren captar la
atencin de su auditorio; dej margen para que todos se pusieran cmodos en sus escaos; mir a Adelina que me sonri; me atus
los bigotes y comenc mi relato:
Haba una vez un nio que naci en Borgoa, en un lugar
llamado Fontenay-le-Gazon, y que quera venir a Hispania. Lo apodaban el Franqui. Un da, en la hospedera de un monasterio, conoci
a un peregrino, llamado Gastn, que regresaba de hacer el Camino
de Santiago
Tos y, al hacerlo, en la boca sent un amargo sabor a sangre. En
ese instante comprend que tena que escribir mis memorias antes de
que terminara el ao 1120, porque el tiempo se acababa y el crculo
de mi vida estaba llegando a su trmino.

- 924 -

Agradecimientos

Quisiera dar las gracias a todos los que, de una manera u otra,
han contribuido al resultado final de esta novela.
A mi hermano Ignacio, que me sugiri que la escribiera.
A Pilar de Gregorio Lzaro, que me regal varios mapas y leyendas sobre el Camino de Santiago, y se parta de risa cada vez que
le contaba una descabellada historia sobre Martin de Fontenay (que
despus no llegaba a escribir).
A Trini de Gregorio Botellas, por su compaa mientras triscbamos por las almenas de las murallas de Buitrago de Lozoya y sus
historias sobre la vida en los pueblos de Castilla y Len.
A Tomasa Molina, por escuchar con inusitada simpata la historia de Gastn y Adelina, cuando visitamos en Lourdes el castillo
de Gastn de Bearne y el Museo Pirenaico, al tiempo que disfrutbamos de la vista de las montaas y de las maquetas a escala de los
edificios que jalonan el Camino Francs.
A Imelda Gonzlez, que sacrific su hora del caf para hablarme sobre la arquitectura popular del norte de Espaa.
A Bozena, por nuestra larga amistad y por haberme llevado
a visitar en Gdansk el Museo Martimo Central. All comparti mi
sorpresa al ver colgado de una de sus paredes un mapa medieval con
la ruta comercial Cracovia-Crdoba, utilizada regularmente desde el
siglo X, que enlazaba con el Camino de Santiago en Francia. Y a su
padre, Jerzy Baranowski, por haberme prestado su nombre para uno
de los personajes.

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A don Manuel Palero Rodrguez-Salinas prbro., por transmitirme su amor hacia los Santos Nios y la Catedral-Magistral de Alcal
de Henares.
A mi sobrino Oscar, que me subi en coche hasta lo alto de El
Cerro del Viso para que pudiera contemplar el paisaje que tena que
describir en el captulo correspondiente.
A mis sufridos amigos Ana Isabel Castelbn (historiadora), Miguel Angel Franco (militar) y Daniel Guallar (empleado de banca)
por aguantar mis reflexiones sobre conquista deToledo y las finanzas
en la Edad Media, y darme su acertada opinin.
A mis conocidos Hiba Bereber y Asdn Feruki, que tuvieron la
amabilidad de traducirme algunas palabras del rabe y explicarme
varios aspectos de la religin y la cultura islmica.
A Miguel ngel Nieto y Carlos Clemente, buenos amigos y
sacerdotes catlicos. Al primero, por sus opiniones sobre la simona
en la poca de Gregorio VII, el Derecho Cannico medieval y el delicado asunto de la boda de la infantina Urraca a la edad de siete aos
(segn l fueron unos esponsales por poderes); al segundo, por
escuchar atentamente el captulo sobre las disquisiciones filosficas
de Ftima, en relacin con el pasaje del Libro de los Cercos de Ibn
Sid de Badajoz, y dar el visto bueno a su redaccin. Desde el punto
de vista musulmn, Ftima era una hereje de tomo y lomo; desde el
punto de vista catlico, no.
Al alcalde del Excmo. Ayuntamiento de Fuentelcsped, en el
ao 2009, don Francisco Jos Daz Bayo, que tuvo a bien contestar
mis consultas sobre la repoblacin de la zona, indicndome una serie
de revistas histricas donde poda encontrar material fidedigno, y
sobre todo por ponerme en contacto con:
Juan Jos Abad Pascual, profesor de Filosofa, al que desde
estas lneas doy las gracias por su desinteresada ayuda, y sus emilios, animndome a investigar, a seguir escribiendo, y ponerme en
contacto con: Jess Moral Garca, historiador, que tuvo la amabilidad de contestar mis preguntas por telfono, sin conocerme perso-

- 926 -

nalmente, y que cuando coincidimos en el Ateneo de Madrid, fue

muy atento conmigo. A ngel Ortiz, gran aficionado a la medieval
costumbre de los encierros en el campo con garrocha, que contest a
mis preguntas sobre caballos y caceras.
Y por ltimo, a mi vecino de barrio y antiguo profesor de francs, don Nicols, que cada vez que nos veamos por la calle, charlbamos sobre literatura medieval, sus experiencias en el pas vecino,
y el carcter de los franceses, tan aficionados en pblico a las buenas
maneras como a mosquearse en privado...
Esto es en cuanto a la elaboracin del argumento. En cuanto a
la redaccin, tengo que dar las gracias:
A Eadberto Manrique Ondategui y a mi sobrina Cristina, que
leyeron los primeros captulos y me animaron a continuar.
A mi sobrino Carlos, por sus acertados comentarios sobre la
trama y el estilo literario.
A Francisco Jess Portela Len, que me anim a terminar la
historia del amigo Gastn, cuando estaba a punto de tirar la toalla.
A Evelia Mata, que se ley el borrador definitivo de un tirn y
dio su visto bueno.
A mi gran amiga, Lola Marcos, que no solo aguant mis elucubraciones sobre Alfonso VI, me acompa a visitar los restos de la
mezquita de Madrid e hizo valiosas aportaciones sobre la sicologa
de los personajes, sino que, con el material sobrante de esta novela me dio la oportunidad de pronunciar varias conferencias sobre el
siglo XI en el Ateneo de Madrid.
Y especialmente a mi madre, por sus consejos, paciencia y cario en la inacabable correccin del texto.
A todos, y especialmente a ella, dedico este libro.

- 927 -

Bibliografa

Textos utilizados en cada uno de los Libros que componen

este Cdice

LIBRO I: BORGOA:
EL FEUDALISMO, Julio Valden Baruque, Edicin especial para
Alba Libros, S.L.
LA SOCIET FRANAISE AU MOYEN GE, Alain Derville,
Edit. Presses Universitaires Septentrion.
LHISTOIRE DE LA BOURGOGNE, Imago Mundi, Encyclopdie
gratuite en ligne.
BORGOA, Raymond Oursel. Fotos: Zodiaque. Editorial Encuentro.
RCIT DU DUCH DE BOURGOGNE (Histoire du Duch de
Bourgoge du VIIIme au XIVme siecle): Portail sur histoire mdivale bourgogne et franchcomt (www.gilles.maillet.free.fr.)
ARBOL GENEALGICO DE LOS DUQUES DE BORGOA.
WIKIPEDIA COMMONS.
LEX ROMANA BURGUNDIONUM, ex jure romano et germnico
illustravit, August. Friederic. Barkow, J. U. doctor et in universita-

- 928 -

te literaria Grysphiswaldensi antecesor. Grysphiswaldiae, MDCCCXXVI.

TRES MONJES REBELDES, M. Raymond, O.C.S.O. Editorial
Herder.
BORGOA: Cuando la Historia se cuenta en plena naturaleza. France.fr. Sitio Oficial de Francia.
VISITE VIRTUALLE DU GRAND CHALON. www.visites.legrand- chalon.fr

LIBRO II: EL CAMINO DE SANTIANGO

LOS CAMINOS DE SANTIAGO EN GALICIA. CAMINO FRANCS. Xunta de Galicia.
EL CAMINO DE SANTIAGO. Gua Prctica. Web de Eroski Consumer.
HISTORIA SOCIAL DEL TRABAJO, Miguel ngel Gonzlez Muiz, Ediciones Jcar.
LOS FRANCOS EN LA ESPAA DE LOS SIGLOS XI AL XIII
Pascual Martnez Lopera, dentro de la obra MINORAS Y MIGRACIONES EN LA HISTORIA. XV JORNADAS DE ESTUDIOS
HISTORICOS, ORGANIZADAS POR EL DEPARTAMENTO DE
HISTORIA MEDIEVAL, MODERNA Y CONTEMPORNEA,
Jean-Pierre Melnat, Pascual Martnez Lopera, Antonio Malpica
Cuello y otros. Ediciones Universidad de Salamanca.

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LAS CRUZADAS DE ARAGON EN EL SIGLO XI, por ngel Cane-llas, internet: dialnet.unirioja.es
El CANTAR DE ROLDAN. Annimo. Ciudad Seva. Hogar electrnico del escritor Luis Lpez Nieves.
RONCESVALLES, las batallas y su repercusin histrica, Eduardo
Snchez Alcaraz. Conferencia pronunciada en el Ateneo Cientfico,
Literario y Artstico de Madrid el 17 de junio de 2010.
LA FORMACION MEDIEVAL DE ESPAA. Territorios. Regiones. Reinos, Miguel ngel Quesada. Historia. Alianza Editorial.
SOCIEDAD Y ORGANIZACIN DEL ESPACIO EN LA ESPAA
MEDIEVAL, J. Garca de Cortzar. Biblioteca de bolsillo.Divulgativa Collectanea Limitanea. Universidad de Granada. Universitat de
Valencia.
SACERDOCIO Y REINO EN LA ESPAA ALTOMEDIEVAL,
Iglesia y poder poltico en el Occidente peninsular (siglos VII-XII)
Carlos de Ayala Martnez. Edit. SILEX.
HISTORIA DE LOS REYES DE CASTILLA Y LEN, Prudencio
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Para la bsqueda rpida de fechas, referencias y datos biogrficos de los personajes histricos, y otros asuntos de inters, he
utilizado Wikipedia. Gracias a todos los autores annimos que han
colaborado en esta gran enciclopedia libre.

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