Valoracin sobre la participacin de lo

domstico en torno al parto

Creencias y prcticas populares en Almanza y Cebanico
(Sahagn, Len) durante la primera mitad del siglo XX

Elena Andina Daz

Valoracin sobre la participacin de lo

domstico en torno al parto
Creencias y prcticas populares en Almanza y
Cebanico (Sahagn, Len) durante la primera mitad
del siglo XX

Elena Andina Daz

TESIS DOCTORAL
Alicante, noviembre de 2015

Departamento de Enfermera, Facultad de Ciencias de la

Salud

Valoracin sobre la participacin de lo

domstico en torno al parto
Creencias y prcticas populares en Almanza y Cebanico
(Sahagn, Len) durante la primera mitad del siglo XX

Elena Andina Daz

Tesis presentada para aspirar al grado de

DOCTORA POR LA UNIVERSIDAD DE ALICANTE
Programa de Doctorado Enfermera y Cultura de los
Cuidados

Dirigida por:
Doctor Jos Siles Gonzlez

ndice de contenidos
0. Prlogo...................................................................................................................................... 1
0.1. Agradecimientos ............................................................................................................... 5
1. Introduccin ............................................................................................................................. 6
1.1. Justificacin ...................................................................................................................... 6
1.2. Hiptesis y objetivos ....................................................................................................... 13
1.3. Contextualizacin ........................................................................................................... 14
1.4. Situacin geogrfica y social.......................................................................................... 19
1.4.1. Almanza y Cebanico..................................................................................................... 22
1.5. Situacin sanitaria .......................................................................................................... 26
1.5.1. Almanza ........................................................................................................................ 29
1.5.2. Villaverde de Arcayos .................................................................................................. 32
1.5.3. La Vega de Almanza .................................................................................................... 34
1.5.4. Algunas dificultades en el desempeo de la labor asistencial ...................................... 36
2. Antecedentes y estado de la cuestin ................................................................................... 39
3. Paradigma, marco terico-metodolgico, modelo, fuentes y cuestiones ticas ................ 43
4. Resultados y discusin .......................................................................................................... 50
4.1. Elemento funcional ......................................................................................................... 51
4.1.1. Personajes pertenecientes al mbito domstico ............................................................ 52
4.1.1.1. Las parteras ........................................................................................................ 52
4.1.1.2. Las allegadas ...................................................................................................... 57
4.1.1.3. El rol biolgico ................................................................................................... 59
4.1.1.4. El altruismo ........................................................................................................ 63
4.1.1.5. La formacin ...................................................................................................... 65
4.1.1.6. El estatus alcanzado en su comunidad ............................................................... 68
4.1.1.7. Los acompaantes .............................................................................................. 70
4.1.2. Personajes pertenecientes al mbito profesional .......................................................... 73
4.1.2.1. Cundo eran reclamados .................................................................................... 76
4.1.2.2. Su posicin social ............................................................................................... 78
4.1.3. Sobre las relaciones que establecieron entre ellos y el final de sus actuaciones .......... 80

ii


4.2. Marco funcional.............................................................................................................. 83
4.2.1. El hogar......................................................................................................................... 83
4.2.2. El hospital ..................................................................................................................... 87
4.3. Unidad funcional ............................................................................................................ 91
4.3.1. Preconcepcin............................................................................................................... 92
4.3.2. Concepcin ................................................................................................................... 96
4.3.2.1. Controles en el estado fsico y mental ................................................................ 96
4.3.2.1.1. Creencias protectoras del embarazo ............................................................99
4.3.2.1.2. Los antojos ................................................................................................101
4.3.2.1.3. Cmo vaticinar el sexo de la criatura ........................................................104
4.3.3. Parto ............................................................................................................................ 110
4.3.3.1. Procedimientos bsicos durante la dilatacin y el expulsivo ........................... 112
4.3.3.1.1. Reflexiones al respecto..............................................................................116
4.3.3.2. Prcticas mgico/religiosas .............................................................................. 120
4.3.3.3. Abordaje del dolor ............................................................................................ 122
4.3.3.4. Alumbramiento................................................................................................. 125
4.3.3.5. Algunas adversidades ....................................................................................... 130
4.3.4. Postparto y puerperio .................................................................................................. 135
4.3.4.1. Cuidados al recin nacido ................................................................................ 135
4.3.4.2. Cuidados a la madre ......................................................................................... 139
4.3.4.3. Alimentacin de la criatura .............................................................................. 141
4.3.4.3.1. Lactancia materna .....................................................................................141
4.3.4.3.2. Lactancia artificial .....................................................................................147
4.3.4.3.3. Llevar el nio a tetas .................................................................................150
4.3.4.4. Alimentacin de la parturienta ......................................................................... 151
4.3.4.5. Costumbres relativas a la cuarentena ............................................................... 156
4.3.4.5.1. Reposo y visitas .........................................................................................156
4.3.4.5.2. Aislamiento social .....................................................................................159
4.3.4.6. Participacin del padre ..................................................................................... 163
4.3.4.7. El mal de ojo .................................................................................................... 165
4.3.5. Otras atenciones sobre la salud ................................................................................... 167
5. Limitaciones ......................................................................................................................... 169

iii

6. Conclusiones ........................................................................................................................ 171

7. Bibliografa .......................................................................................................................... 176
7.1. Fuentes primarias ......................................................................................................... 190
7.1.1. Documentos escritos de la poca estudiada ................................................................ 190
7.1.2. Personas entrevistadas ................................................................................................ 192
8. Anexos .................................................................................................................................. 194
8.1. Anexo uno: Mapas aclaratorios .................................................................................. 194
8.2. Anexo dos: Poblacin de la comarca de Sahagn, evolucin de 1940 a 2013 ......... 196
8.3. Anexo tres: Programa de Fiestas de Almanza, ao 1948.......................................... 197
8.4. Anexo cuatro: Regla de la Cofrada de Almanza, 1869 ............................................ 199
8.5. Anexo cinco: Fotografas de poca, Almanza, mediados del siglo XX .................... 200
8.6. Anexo seis: Algunos recursos sanitarios cercanos, en Cistierna .............................. 206
8.7. Anexo siete: Guin de entrevistas (familiares de parteras y parturientas) ............ 209
8.8. Anexo ocho: Consentimiento informado para participantes de la investigacin ... 211
8.9. Anexo nueve: Participantes de la investigacin ......................................................... 213
8.10. Anexo diez: Algunas de las parteras ......................................................................... 226
8.11. Anexo once: Imgenes religiosas ............................................................................... 232
8.12. Anexo doce: Sacaleches de la poca .......................................................................... 233

iv

0. Prlogo
Soy madre de dos nias, una de cuatro aos y otra de dos. Los cuidados que tuve
durante mis embarazos, siguiendo los criterios mdicos actuales, nada tienen que ver con
los que tuvo mi madre, all por los aos setenta, o un tiempo ms atrs, en las dcadas de
los cuarenta y cincuenta, con los de mis abuelas, estas ltimas en un entorno rural.
Recuerdo como mi abuela materna viva con sorpresa y cierto escepticismo todas y cada
una de las atenciones que yo le contaba que reciba por parte de los sanitarios. Comparaba,
con emotividad, mis experiencias con las suyas, carentes de asistencia de cualquier tipo.
Mi padre, muy aficionado a la historia y a la etnografa, siempre me incitaba: pregntale,
que te cuente, que son cosas de enfermera. Y entonces me sentaba a su lado y le deca
que me narrara.
De todas las historias, de las que ms me acuerdo son de las relativas a sus partos,
por su especial dureza: en su casa, deambulando durante das de una estancia a otra con el
fin de sobrellevar lo mejor posible los dolores, en unas condiciones higinico-sanitarias
casi primitivas, y acompaada tan solo de la Seora Elisa, como cariosamente llamaban
en el pueblo a esta partera. La eligi entre las cuatro o cinco mujeres que haba en el
entorno local entendidas en eso de arreglar porque era la ms limpia, deca. Los
procedimientos estaban basados en la experiencia y en conocimientos de medicina popular,
revestidos en ocasiones de ropaje mgico-religioso: el uniforme era un mandil, limpio,
que cambi para la ocasin; la asepsia seguida, agua y jabn para las manos, y orujo para
el material; y algunas de las prcticas fueron poner una botella de agua caliente dentro de
la cama para mantener caliente los pies, o colocarle una cataplasma compuesta por ruda,

para el dolor, y rezar. Tras el alumbramiento no se aseaba a las parturientas, se

ponan malas, y se las meta directamente en la cama, incluso con medias de lana, manto,
mandil y zapatillas; era habitual el olor a podrido en la habitacin durante das. Por eso,
cuando mi abuela le pidi a la partera que la lavara antes de acostarla, queriendo seguir el
consejo que le haba dado una amiga maestra que viva en Madrid, se lo pens dos veces, y
aunque finalmente accedi, lo hizo con cierto reparo, bajo vuestra responsabilidad. Sus
vivencias finalizaban con una frase harto explicativa: antes las mujeres ramos peor que
las vacas, porque cuando las vacas se ponan de parto llambamos al veterinario, y para
nosotras nada. Una afirmacin un tanto exagerada, pero que denotaba la cruda realidad: la
ausencia de atencin facultativa y la posicin desafortunada de la mujer en la sociedad de
entonces.
Algo dentro de mi se preguntaba cmo la maternidad y sus cuidados haban
experimentado un giro tan radical en tan pocos aos. El lugar en el que haba dado a luz mi
ascendiente se haba transformado, para mi poca, en un paritorio en el hospital; la pureza
y el folclorismo impreso en los actos de los aos cuarenta se haban vestido ahora con
medicalizaciones y tecnificaciones; y el protagonismo que haba jugado tanto ella como la
partera en esos momentos se haban desdibujado, y haban dado paso a una pasividad
encubierta para la embarazada, y a una anulacin del rol de la gestora con el consiguiente
empoderamiento del sanitario. Qu haba sido de esos cuidados populares, y de la figura de
esas fminas tradicionales de las que yo, adems siendo enfermera, haba oido hablar solo
a travs de ella, no por los libros de historia.
Movida por esas inquietudes, y alentada por mi padre, hace aproximadamente una
dcada realic varias investigaciones en las que trat de rescatar algunas de las creencias y
prcticas ancestrales presentes en el embarazo, parto y puerperio en la primera mitad del
siglo XX en un territorio que me resultaba cercano. El marco geogrfico fue la subcomarca
leonesa del Bierzo Alto (Len), cuya capital es Bembibre. En ella nac, pas mi niez y
adolescencia, y siempre me he sentido muy vinculada a ella, y si bien en esos momentos
no resida all, retornaba con frecuencia por permanecer ah mi familia materna. Uno de los
trabajos fue presentado como tesina para obtener el ttulo de Bachelor of Nursing, Un
siglo en las creencias y prcticas populares acerca de la gestacin y alumbramiento en el
Bierzo Alto (Len) (Andina Daz, 2002) y otro, para el Diploma de Estudios Avanzados
tras los estudios de Doctorado La historia de Petra Fernndez, practicanta y partera en El
Bierzo (Len) a mediados del siglo XX. Parte de ellos quedaron recogidos en varios

artculos publicados a la sazn, en revistas varias (Andina Daz, 2003a, Andina

Daz, 2003b; Andina Daz, 2006; Andina Daz y Siles Gonzlez, 2015).
Los avatares de la vida me han llevado de nuevo a esa provincia, y desde hace
cuantro aos resido en Almanza, pueblo enclavado en la ribera del Cea. Fue entonces
cuando, por las circunstancias personales en las que me encontraba me plante centrarme
en la tesis doctoral que ahora presento, y qu mejor manera de hacerlo que con la misma
temtica de los cuidados en el nacimiento.
Bembibre y Almanza son dos villas leonesas, la primera al oeste y la segunda al
este, con un pasado histrico ciertamente rico, pero muy distintas en otros aspectos, como
tambin son diferentes las comarcas a las que pertenecen: el paisaje y el paisanaje, las
costumbres y el folclore. Porque la provincia de Len, que es la sptima de Espaa por su
extensin (15.580 km cuadrados), es tambin una de las que presenta mayor variedad en
sus regiones. Esa fue precisamente una de las razones que suscit en m el deseo de
afrontar este trabajo, constatar si esa diversidad etnogrfica entre las dos comarcas se
reflejaba tambin en la forma de abordar el nacimiento de las personas cuando se produca
en el marco del propio hogar familiar y sin la atencin de personal sanitario hasta bien
mediado el siglo pasado.
Las pesquisas se centraran ahora en rescatar y analizar el cmo y el por qu de los
cuidados prestados por las parteras populares desde 1940 a 1970, en Almanza y Cebanico
(ayuntamiento lindante con el que resido ahora), todo ello a travs de los testimonios de
esas fminas aficionadas, o en su defecto, de los familiares y personas que entonces fueron
asistidas por ellas.
Posteriormente, los datos se cotejaran con los obtenidos en anteriores
investigaciones de la comarca berciana; algo que se ha materializado, pero no de manera
exclusiva como se plante inicialmente. La justificacin para tal ampliacin fue que en el
transcurso de la investigacin se encontraron interesantes escritos etnogrficos, histricos y
sanitarios llevados a cabo en diversos puntos dentro y fuera de la pennsula, y se valor
enriquecedor finalmente realizar, adems de la comparativa con el rea del Bierzo, un
examen ms generalista.
Pero, independientemente de los resultados y de los anlisis posteriores, la
contribucin principal de esta tesis doctoral ha sido, a mi juicio, el de rescatar del olvido y
rendir homenaje a algunas de las muchas mujeres que ayudaron a dar a luz a tantas y tantas
otras durante los aos centrales del siglo XX, en un ambiente rural lleno de adversidades, y

que han permanecido ocultas a la historiografa tradicional. Estas fminas,

cargadas de coraje, decisin e inteligencia, pero sin conocimientos cientficos ni medios
materiales adecuados, se prestaban para ayudar a sus vecinas en un momento tan decisivo
como es el alumbramiento de un nuevo ser, y en una poca en la que el contexto social,
poltico, econmico y sanitario no era precisamente fcil. Entendemos que los sanitarios no
podemos reprochar o criticar sus actuaciones y errores, antes bien debemos tratar de
comprenderlos, analizarlos y reconocerlos, teniendo en cuenta que a pesar de sus
limitaciones y lagunas, realizaron una labor fundamental en aquellos aos.

0.1. Agradecimientos
Gracias rendidas, en primer lugar, a mi director de tesis, Prof. Dr. D. Jos Siles, por
aceptar y confiar en mi idea, y tambin por brindarme durante estos duros y largos aos de
bsqueda y estudio su apoyo, su conocimiento y sus valiosos consejos.
A Jess, mi marido, por su paciencia y ayuda incondicional, ya que sin su
comprensin y aliento no estara hoy aqu. A mis hijas, Martina, Flavia, por soportar tantas
ausencias en el tiempo que les debo y en sus juegos. A mi padre, Jovino, por ser promotor
de estas ideas investigadoras, gua y asesor. A mi madre, Ascensin, por ofrecerme
siempre su mirada optimista. A mi abuela Sin, por acercarme a una realidad social
olvidada sobre la maternidad que ella vivi en las dcadas centrales del siglo XX. A mi
hermana y cuado, Choni, Migue, por sus sabias sugerencias acadmicas, y por infundirme
energa para seguir adelante y poder concluir.
Y adems, sobre todo y ante todo, a todas y cada una de las personas que han
contribuido con sus aportaciones a que este trabajo sea finalmente una realidad. Por el
tiempo que me dedicaron y por sus valiosos testimonios: los de las parturientas
mostrndome cmo vivieron un acontecimiento tan ntimo y personal como es el parto; y
los de los hijos y familiares de las parteras y allegadas haciendo memoria de los momentos
y conversaciones tenidas con sus madres y ascendientes. A todas las que aparecen en el
listado, y tambin las que pueden habrseme olvidado, pero que de una u otra manera me
ofrecieron informacin enriquecedora.
GRACIAS A TODOS.

1. Introduccin

1.1. Justificacin
A principios del siglo XX la poblacin espaola se encontraba en una situacin de
desatencin y precariedad en lo que a prestaciones sanitarias se refera, al depender esta
asistencia de las instituciones privadas, a las que tenan acceso un porcentaje reducido de
ciudadanos, y de la beneficencia, que estaba destinada bsicamente a gente sin recursos
(Sevilla, 2006). Con el fin de incrementar la proteccin social comenzaron a implantarse
los seguros sociales. El primero de ellos fue el Seguro Obligatorio de Retiro Obrero1, a
cargo del recin creado Instituto Nacional de Previsin (INP) de 1908, que daba cobertura
sanitaria en caso de enfermedad comn. Le sigui el Seguro Obligatorio de Maternidad,
que garantizaba la asistencia en el embarazo y parto2, fijando los primeros convenios con
las organizaciones profesionales de mdicos, farmacuticos y matronas. Pero no fue hasta
casi mediados de ese siglo, en 1942, cuando, gracias al establecimiento del primer Seguro

Real Decreto de 11 de marzo de 1919, tambin conocido como Rgimen de Intensificacin de Retiro
Obrero.
2
Rea Decreto de 22 de marzo de 1929, Reglamento General de 29 de enero de 1930, Real Decreto de 6 de
marzo de 1931, sancionado como Ley el 9 de septiembre de 1931.

Obligatorio de Enfermedad (SOE)3, que proporcionaba respaldo sanitario en caso

de enfermedad y maternidad a los trabajadores econmicamente ms dbiles con rentas
que no excedieran de unos lmites fijados, cuando el mapa sanitario empez a consolidarse
sustancialmente.
Fue precisamente en esos aos cuarenta cuando se sustituy la ya caduca Ley
General de Beneficencia de 18494 por una nueva Ley de Bases de la Sanidad Nacional5, en
la que se dispona la organizacin sanitaria a nivel central, provincial y local, y se habl
por primera vez de la incumbencia del Estado en el ejercicio de la funcin pblica de la
sanidad6. Los niveles de asistencia pasaron de dos a tres: la Sanidad privada; la Sanidad
Nacional que se ocupaba de la Salud pblica y mental (por medio de las Administraciones
del Estado, Diputaciones y Ayuntamientos) y de la Beneficencia (para la poblacin sin
recursos); y el recin estrenado Seguro de Enfermedad, que haba sido creado como un
sistema complementario para dar atencin al grupo de trabajadores asegurados y sus
familias, y que con el paso de los aos ira ampliando cada vez ms el nmero de afiliados,
as como las prestaciones e infraestructuras. Del 28% de poblacin protegida por el mismo
en 1946, se pasara al 50% a comienzos de 1960, y al 63% en los setenta (Sevilla, 2006).
Esta Ley de Bases de la Sanidad Nacional establecera, en la Base decimocuarta, entre
otras, las funciones de maternologa, higiene prenatal y asistencia mdica maternal, as
como puericultura de la primera y segunda infancia.
Ya en los aos sesenta, con la entrada en vigor de la Ley de Bases de la Seguridad
Social 7 se suprimieron los esquemas clsicos de previsin y seguros sociales y se
instrument el desarrollo de la Seguridad Social. Se cre el Rgimen General para los
trabajadores por cuenta ajena, y los Regmenes Especiales para determinados colectivos,
entre ellos agricultores y trabajadores de la minera, que progresivamente tendran los
mismos derechos que el resto. Esta nueva Seguridad Social, que se haba nutrido en sus
principios y criterios organizativos del SOE, se consolidara como el sistema hegemnico

Ley del Seguro Obligatorio de Enfermedad de 14 de diciembre de 1942. Estaba a cargo del INP como
asegurador nico, y se financiaba a travs de las cuotas de empresas y trabajadores.
4
Ley de 20 de junio de 1849, publicada en la Gaceta de Madrid (precedente del actual Boletn Oficial del
Estado) el 24 de junio del mismo ao.
5
Del 25 de noviembre de 1944, publicada en el Boletn Oficial del Estado el 26 de noviembre.
6
En Ttulo Preliminar, Base nica, se detallaba que incumbe al Estado el ejercicio de la funcin pblica de
Sanidad.
7
Ley del 28 de diciembre de 1963, publicada en el Boletn Oficial del Estado el da 30 del mismo mes y que
entr en vigor en 1967.

de asistencia sanitaria, gracias al cual a finales de la dcada de 1970 el 80% de

los espaoles tenan derecho a la atencin en la salud.
En el mbito maternal e infantil, tema del que nos ocuparemos en esta tesis, el
objetivo de las esferas de poder, ya desde comienzos de siglo XX fue extender la cobertura
a los nios y a las madres, con el fin de reducir las tasas de mortalidad infantil y maternal
existentes, situadas en torno al 15% entre 1900 a 19258. Un asunto considerado como un
problema social relacionado con la situacin socioeconmica y sanitaria de la Espaa
preindustrial de entonces: crisis de subsistencia, analfabetismo, salubridad, y atraso en el
desarrollo de medidas higinico-sanitarias entre otros (Campos Luque, 1999, p. 30). Las
autoridades de la Restauracin, las de la II Repblica y ms tarde el Rgimen franquista
iniciaron y promovieron un movimiento higienista consistente en campaas educativas y
sanitarias, con la creacin de centros especficos. Se publicaron estudios demogrficos,
sanitarios y recopilatorios de tipo folclorista crticos con las pautas tradicionales en
relacin al nacimiento y crianza. Desde la iniciativa benfica privada y municipal se
construyeron, a partir de finales del siglo XIX, consultorios para lactantes y Gota de
leche9; en los aos treinta, desde la Direccin General de Sanidad, y con el soporte de la
Escuela Nacional de Puericultura: Centros Primarios de Higiene Rural, Secundarios o
Terciaros; Centros de Alimentacin, Maternidades, Dispensarios de Maternologa y otros
centros del mismo estilo al amparo de la Obra Nacional de Auxilio Social a partir de 1937;
y Servicios de Divulgacin y de Asistencia Sanitario-Social, Dispensarios de Puericultura
o Centros Rurales de Higiene gracias a la Seccin Femenina de FET y JONS, en el medio
rural; y finalmente, al amparo de la Ley sobre Sanidad Maternal e Infantil de 1941:
Dispensarios de Maternologa y Puericultura, Escuelas de Puericultura y Hospitales
Infantiles. As mismo se promovieron campaas educativas dirigidas a mujeres a travs de
Escuelas de Maternologa y la Escuela Nacional de Puericultura, adems de libros con el
propsito de sensibilizar y modificar conductas higinico-sanitarias (Rodrguez Ocaa,
1998; Rodrguez Ocaa y Perdiguero, 2006).

8

Esas cifras podan ser incluso del 20%-25%, pues hasta 1924 los fallecidos antes de las 24 horas se
consideraban abortos y no estaban contabilizados en este grupo, tal como establecan los artculos 30 y 745
del Cdigo Civil: Para los efectos civiles solo se reputar nacido el feto que tuviese figura humana y viviere
24 horas enteramente desprendido del seno materno () los muertos al nacer y antes de las 24 horas de vida
son criaturas abortivas.
9
Surgieron a finales del siglo XIX para remediar los problemas de desnutricin y alta mortalidad infantil en
las familias cuyas madres no podan dar de mamar a sus hijos, o con otros problemas. La idea de las Gotas
de leche proceda de Francia.

En la dcada de los cuarenta, la nueva Ley de Bases de Sanidad Nacional

continuara con esa labor reestructurando lo establecido en el Seguro de Maternidad y la
Ley de Sanidad Infantil y Maternal del 12 de Julio de 1941, creando los Servicios
Centrales de Higiene Infantil, dependientes de la Direccin General de Sanidad. Los
cometidos de Puericultura y Maternologa se prestaban a travs de los Dispensarios
Terciarios, Secundarios y Primarios, los Centros Maternales y Peditricos de Urgencia, las
Clnicas de Lactantes y los Hospitales Infantiles; la formacin, en las Escuelas de
Puericultura; estaban tambin los Servicios Administrativos; de Personal; Campaas contra
grandes causas de mortalidad infantil; Propaganda; y otros Servicios Exteriores: como la
Beneficencia General, Provincial y Municipal, el Consejo Superior de Proteccin de
Menores y Juntas Provinciales, la Obra de Auxilio Social, actividades sanitarias de la
Seccin Femenina de FET y de las JONS, el intercambio con el extranjero y las
organizaciones de asistencia creadas por el SOE (Bernabeu Mestre y Gascn Prez, 1999,
p. 71, 72; Bravo Snchez del Peral, 1950).
En el medio rural los mdicos, practicantes y matronas de la Asistencia Pblica
Domiciliaria que haban ejercido como funcionarios locales de los ayuntamientos, pasaron
en 1948 a pertenecer automticamente al SOE10, contando as con una doble condicin: de
personal funcionario y estatutario, y por tanto de ocuparse de sus afiliados; adems de la
beneficencia; del personal funcionario, perteneciente a mutuas concertadas; y del resto de
la poblacin no asegurada que lo requera, de forma privada, mediante el sistema de
igualas, pago en dinero o especies, y que constitua el grueso de los habitantes del campo.
Y es que los jornaleros no recibieron asistencia sanitaria hasta 1962, los agricultores
propietarios, parcial hasta 1969, de 1969 a 1975, prestaciones a nivel hospitalario y
asistencia en maternidad, y a partir de entonces iguales derechos que el resto de afiliados
(Domnguez Alcn, Rodrguez y De Miguel, 1983, p. 158-160; Garca Prez, 2010). Por
ello, hasta bien entrados los aos sesenta estos no vieron ampliada la poblacin que deban
atender.
Entre las tareas que tenan asignadas los facultativos se incluan los cuidados en el
momento del parto normal y pequeas distocias. Las matronas se ocuparan igualmente de
los partos y sobrepartos normales y no distcicos, con vigilancia del mdico; y los

10

Por una Orden Ministerial del 26 de enero de 1948.

practicantes (y posteriormente ATS11) lo haran de la misma manera, bajo orden

facultativa, y siempre que no ejerciera legalmente en la misma localidad una comadrona
titulada.
La falta de medios materiales y humanos para dar respuesta a las demandas de la
poblacin, el elevado nmero de nacimientos que se producan y las condiciones
infrahumanas en las que actuaban fueron algunas de las denuncias de estos colectivos. Al
respecto, un mdico leons consigui que el Ministerio de Trabajo reconociera la distocia
social como causa de ingreso hospitalario para atender adecuadamente un alumbramiento12
(Fernndez Arienza, 1994, p. 134); de hecho el 61% de los internamientos registrados
entre 1947 y 1949 fueron realizados bajo este epgrafe (Rodrguez Ocaa et al., 2006).
A esta lista de quejas las matronas aadan otras como la escasa retribucin
econmica y reconocimiento recibido, o la subordinacin respecto a los mdicos para el
desempeo de su labor, incluso a la hora de cobrar los honorarios, por ejemplo.
Independientemente de quin atendiera el parto eran los mdicos los encargados de realizar
los registros del mismo; por tanto, un olvido o demora retrasaba el cobro de su servicio
(Linares Abad, Moral Gutirrez y lvarez Nieto, 2008). Y es que haban sufrido una
prdida de competencias en poco tiempo, y si bien hasta 1945 eran las encargadas de
ocuparse del alumbramiento de las afiliadas del SOE a nivel domiciliario13, a partir de
1948 esta atencin pasaba a estar en manos de los facultativos, y ellas desarrollaran una
asistencia auxiliar de este14. Con las matronas de la Sanidad Local ocurri algo similar, y
aunque en sus orgenes asistan los partos normales, proporcionando la certificacin
correspondiente y asegurando la inscripcin del recin nacido en el Registro Civil en caso
de realizar esta atencin solas15; a partir de 1953, segn el Reglamento del Personal

11

En el Decreto del 4 de diciembre de 1953 se unificaron los estudios de practicantes, matronas y enfermeras
en los de Ayudante Tcnico Sanitario (ATS), aunque en los Colegios Profesionales se sigui diferenciando a
estos en funcin del sexo hasta 1977.
12
El mdico en cuestin era Lino Geijo Menndez.
13
As constaba que las matronas estn autorizadas por su ttulo para asistir los partos y sobrepartos
normales, segn la Orden del 26 de noviembre de 1945 (Boletn Oficial del Estado de 5 de diciembre) que
aprueba el Reglamento y Estatutos provisionales del Consejo General de Auxiliares Sanitarios y de Colegios
Provinciales, as como los Estatutos del Consejo de Previsin y Socorros Mutuos. Los practicantes podrn
hacerlo en poblaciones menores de 10.000 almas, siempre que no ejerzan legalmente en la misma localidad
matronas tituladas.
14
Segn recoga el Reglamento de Servicios Sanitarios del Seguro Obligatorio de Enfermedad, Instituto
Nacional de Previsin,1948.
15
Decreto de 14 de junio de 1935 por el que se constituye el Cuerpo de Practicantes de la Asistencia Pblica
Domiciliaria (APD) y Matronas Titulares Municipales. Para conocer las funciones se puede consultar la obra
de Bernabeu Mestre et al. (1999) titulada Historia de la Enfermera de Salud Pblica en Espaa.

10

Sanitario Local16, sera el mdico el encargado de la asistencia a partos normales

y distcicos, y el que se ocupara de verificar, en defecto del mdico del registro civil o
mdico forense, la comprobacin subsidiaria del hecho del parto. Mientras, las matronas
pasaran a desempear una labor de auxiliar al mdico () en todo cuando se refiere a la
asistencia obsttrico-ginecolgica de las mujeres incluidas en el Padrn de Beneficencia
Municipal, y adems veran reducido el nmero de plazas a ocupar, pues en los partidos
mdicos cuya poblacin no excediera de 1.500 habitantes se extinguira la plaza de
matrona17 (Villarino Samalea, 1997). En Decretos posteriores18, seguiran actuando bajo
la direccin o indicacin de un mdico () en los partos y puerperios normales.
Otra de las protestas de las matronas en esas dcadas fue el intrusismo de mujeres
sin ttulo, pero que contaban con cierta habilidad y pericia, y que seguan ayudando en los
nacimientos que se producan en las pequeas localidades, siendo en ocasiones apoyadas
incluso por los propios mdicos. Y es que, a los gestores oficiales se aada, desde el sector
popular, el grupo de estas parteras aficionadas que de manera desinteresada venan
realizando la tarea de asistir los alumbramientos de sus vecinas desde tiempos ancestrales.
Una labor que perdur en muchas zonas hasta que se generaliz la asistencia
institucionalizada del parto.
En las dcadas de 1950 y 1960 se construyeron muchos hospitales y maternidades
pblicas como vimos gracias al aumento de asegurados y el consiguiente desarrollo
econmico, lo que facilit que los sanitarios locales derivaran cada vez con mayor
frecuencia la atencin de las parturientas a estos centros al encontrarse amparados en la
normativa existente. As, por por ejemplo, el Reglamento de Servicios Sanitarios del
Seguro Obligatorio de Enfermedad de 1948 fomentaba el internamiento hospitalario de las
parturientas aseguradas, al contar con ocho das de ingreso gratuito en los partos sin
complicaciones; y el Reglamento del Personal Sanitario Local de 195319, recoga que la
asistencia a partos normales se prestara siempre que fuera posible en las maternidades y
centros hospitalarios. Todo ello hasta que ya en los aos setenta prcticamente todas las
mujeres dejaran de dar a luz en sus casas para hacerlo en los paritorios de los hospitales
pblicos.

16

Por Decreto-Ley del 27 de noviembre de 1953, publicado en el Boletn Oficial del Estado el 9 de abril de
1954.
17
Y de la misma manera, en poblaciones inferiores a 750 habitantes, se extinguira la de los practicantes.
18
Como el Decreto del 17 de diciembre de 1960 sobre el ejercicio profesional de ATS, Practicantes,
Matronas y Enfermeras.
19
Decreto del 27 de noviembre de 1953, publicado en el BOE el 9 de abril de 1954.

11

Concluimos afirmando que en el periodo comprendido entre 1940 y 1970 la

atencin a la salud dej de ser un privilegio de pocos para convertirse en un bien extendido
a todos, un tiempo marcado por reformas sustanciales hacia una asistencia profesional; as
mismo aconteci en la esfera maternal, tema central de nuestra tesis. Las zonas rurales
tardaron ms en contar con estas prestaciones, y consecuentemente, los cuidados a las
mujeres en el momento del parto desde el mbito domstico continuaron en el tiempo hasta
prcticamente la dcada de los setenta, con la institucionalizacin generalizada del parto.
Nuestro inters se centrar precisamente en profundizar en esa evolucin.
El territorio objeto de estudio sern los ayuntamientos de Almanza y Cebanico,
pertenecientes a la comarca de Sahagn, al este de la provincia de Len (Anexo uno).
Hemos elegido dicha comunidad dado que la autora principal reside ah desde hace aos, y
por su ocupacin y por circunstancias personales facilitaba la relacin y contacto con los
nativos y residentes para obtener informacin.

12

1.2. Hiptesis y objetivos

La hiptesis planteada en esta tesis es la siguiente: aunque la asistencia en el
momento del parto pas a estar en manos de los profesionales sanitarios a partir de 1942
Seguro Obligatorio de Enfermedad-, sin embargo, en esta zona rural la mayor parte de esa
atencin sigui prestndose desde el mbito domstico, y por personas no profesionales
hasta bien entrada la dcada de 1970.
El objetivo general es:
-

Describir y analizar cmo incidi la implantacin progresiva de la Seguridad

Social en la asistencia al parto en el espacio rural, en los ayuntamientos de
Almanza y Cebanico, pertenecientes a la comarca de Sahagn, en la provincia de
Len, durante el periodo comprendido entre 1940 y 1970.

Los objetivos especficos planteados son los siguientes:

-

Describir y explicar las actuaciones y funciones de las personas que se encargaban

de atender a las parturientas y prestar los primeros cuidados al recin nacido en
los diferentes pueblos de estos ayuntamientos (elemento funcional).

Analizar el ideario, las formas de entender la salud (conocimientos) y los

procedimientos tcnicos (tcnicas) empleados por los distintos agentes cuidadores
(unidad funcional), as como los lugares en los que desarrollaban su labor (marco
funcional).

13

1.3. Contextualizacin
Las competencias sanitarias de la provincia de Len estaban repartidas a comienzos
de 1940 entre la Jefatura Provincial de Sanidad (con el Instituto de Higiene y el Patronato
Antituberculoso), la Beneficencia Provincial (con la Maternidad, Inclusa y Laboratorio
existente en el viejo Hospicio del Jardn de San Francisco, la Residencia de Hurfanos, los
consultorios pblicos y el Colegio de Sordomudos de Astorga los enfermos mentales que
eran atendidos en sanatorios de Palencia y Valladolid-), la Beneficencia Municipal de Len
(con la Casa de Socorro, la Gota de Leche, el Laboratorio y el Asilo de San Mams), La
Cruz Roja (con su dispensario), la Beneficencia Diocesana (con el Hospital San Antonio
Abad), y el recin estrenado Seguro de Enfermedad, que haba comenzado su actividad en
septiembre de 1944.
La implantacin real de este ltimo supuso bastantes dificultades para el personal
sanitario pues, adems de las carencias y falta de infraestructuras que padeca toda la
poblacin especialmente en las zonas rurales en los aos de posguerra, se unan las
referidas a otros problemas que dificultaban el ejercicio de su funcin, como por ejemplo
la falta de gasolina para realizar desplazamientos en coche, de cebada para alimentar los
caballos, de jabn y alcohol que garantizase unas medidas de higiene mnimas en la
asistencia, irregularidades en el cobro de haberes, al no tener constancia ni de la cuanta a
recibir ni del nmero de afiliados a atender, limitacin a la hora de recetar o carencia de
personal auxiliar para administrar inyectables, hacer curas, etc.
Dado que la incorporacin de afiliados al SOE fue lenta durante esa primera dcada
de los cuarenta, y giraba bsicamente en torno a la proteccin econmica, la asistencia se
prestaba fundamentalmente en centros ambulatorios: uno de Medicina General, el de la
calle Juan Madrazo, para a los beneficiarios de la ciudad; y otro de Especialidades, el de la
calle Garca I, para Len y parte de la provincia. No obstante muchos mdicos continuaban
pasando consulta en sus domicilios particulares durante un tiempo. La atencin
hospitalaria estaba concertada con varios sanatorios privados: el Sanatorio de Jacinto Sez

14

Snchez, el del Dr. Emilio Hurtado Llamas, el del Dr. Carlos Aparicio Guisasola,
el del Dr. Joaqun Lpez Otaz, el del Dr. Vicente Serrano, el del Dr. Nstor Alonso
Garca y el Sanatorio Miranda. En cuanto al resto de la provincia, en Ponferrada contaban
con el Hospital de La Reina, que atenda a los asegurados de la Minero Siderrgica de
Ponferrada, enfermos de beneficencia y particulares; el Hospital de Accidentes de Trabajo
de la Minero Siderrgica y la Residencia Sanitaria del SOE, con su ambulatorio. En La
Baeza el ambulatorio del Seguro de Enfermedad, y en Astorga convenio con varios
sanatorios particulares. La provincia contaba por aquel entonces con 544.799 habitantes y
460 mdicos.
En las dcadas de 1950 y sobre todo de 1960 se produjeron avances importantes
debido al incremento del nmero de afiliados. El INP construy en 1956 la Maternidad
Nacional20, que cerr sus puertas en 1968 cuando se inaugur la Residencia Virgen
Blanca21. As mismo se increment el nmero de sanatorios concertados en Len22 y
Astorga. En 1968, la Diputacin Provincial puso a funcionar el Hospital General de
Len23, aprovechando las instalaciones del antiguo Hospital San Antonio Abad. En 1961
se inaugur el Sanatorio Nacional Monte San Isidro24, a cargo del Patronato Nacional
Antituberculoso y de las Enfermedades de Torax; y en 1965 el Hospital Psiquitrico Santa
Isabel, construido por la Obra Social y Cultural de la Caja de Ahorros de Len25. En la
esfera privada, el Obispado fund la Obra Hospitalaria de Nuestra Seora de Regla26; y se

20

Situada en la carretera de Asturias, era conocida como Maternidad vieja. Tena stano y dos plantas, y
estaba dotada de modernos medios diagnsticos y teraputicos, incluyendo un servicio de pediatra para
recin nacidos. Estuvo gestionada, entre otras congregaciones, por las Hijas de la Caridad, una comunidad
internacional fundada por Vicente de Paul y Luisa Marillac.
21
Ubicada entre las carreteras de Asturias y Len-Collanzo o de Matallana. Tena inicialmente once plantas y
272 camas, susceptibles de ampliar en 80 ms. El coste total de la obra super entonces los 124 millones de
pesetas.
22
El de Juan Prez Martnez y Jos Eguiagaray Pallars, as como la Obra Sindical 18 de Julio.
23
La Obra Hospitalaria Nuestra Seora de Regla vendi, en 1966, el edificio del Hospital San Antonio Abad
(situado en las inmediaciones de la Residencia Virgen Blanca, Altos de Nava) a la Diputacin Provincial. Y
esta fund el Hospital de Len dos aos ms tarde (1968). Esta informacin se puede consultar en la pgina
web oficial del Hospital de Len: http://www.saludcastillayleon.es/CHLeon/es/resena-historica/hospital-leon.
24
Estaba en la carretera de Asturias (kilmetro 331) y la dotacin de personal sanitario estaba integrada por
un director-mdico, el Dr. Mateo Santos de Cosso, tres mdicos becarios y nueve enfermeras. Inici su
actividad con 100 enfermos, pero dos aos ms tarde se ampla su capacidad a 250 camas.
25
Situado en el Alto del Portillo (en la carretera de Valladolid), estuvo sostenido desde su inauguracin por
la antigua Caja de Ahorros y Monte de Piedad de Len, hasta que, en 1993, se transform en una Obra Social
en colaboracin con la Consejera de Salud y Bienestar Social de la Junta de Castilla y Len, para su
integracin en la Red Autonmica de Hospitales.
26
A lo largo de la historia ha tenido distintas denominaciones y ubicaciones. Desde el ao 1966 el Hospital
Nuestra Seora de Regla (antiguo Hospital de San Antonio Abad) est situado en la calle Cardenal Landzuri
nmero dos. Para conocer ms: http://www.hos-regla.org/2014/hospital/historia.

15

contaba adems con la Clnica San Francisco27, ligada en sus orgenes a la Unin
Mdico Previsora y el Centro Sanitario y de Rehabilitacin San Juan de Dios28. Por lo que
se refiere a otras comarcas, en El Bierzo se edific en esos aos la Residencia Camino de
Santiago de Ponferrada y una Casa de Socorro29. En cuanto a la asistencia ambulatoria de
la capital, se construy el Ambulatorio Hermanos Larrucea 30, y en poblaciones ms
distantes de la capital como Villablino, Valencia de Don Juan o Cistierna se crearon
consultas de varias especialidades, todas ellas dependientes del Instituto Nacional de
Previsin. La asistencia de Maternologa y Puericultura de los Servicios Centrales de
Higiene Infantil corra a cargo del Centro Terciario de Len, y de los Centros
Secundarios 31 de Astorga, Villafranca del Bierzo, Cistierna, Valencia de Don Juan 32,
Ponferrada y La Baeza que, dependiendo del lugar, contaban con Servicios Prenatales,
Infantiles, de Inmunologa, Rayos X, Otorrinolaringologa, Oftalmologa u Odontologa,
as como visitas domiciliarias pre y postnatales (Bravo Snchez del Peral, 1950; Ministerio
de la Gobernacin de Espaa, 1961).
As pues el mapa sanitario vio ampliados sus recursos materiales y humanos, a
pesar de que la poblacin no haba variado en nmero sustancialmente con respecto a los
aos cuarenta (548.318 habitantes). A principios de los setenta haba 657 facultativos
registrados en el Colegio de Mdicos, de los que 250 residan en la capital. A finales de la
misma dcada: 850 mdicos, 1.083 ATS, 25 centros hospitalarios, ocho ambulatorios,
cinco consultorios, dos casas de socorro, 18 centros geritricos, 23 centros
extrahospitalarios, tres centros secundarios de higiene, 36 centros de higiene rural, cuatro
centros subcomarcales y un dispensario (Fernndez Arienza, 1994)33.

27

La Clnica San Francisco estaba ligada en su fundacin a la Unin Mdico Previsora, siendo constituida en
su da por un grupo de mdicos leoneses. Entr en funcionamiento en 1969, en el Barrio de San Claudio. Ms
en: http://www.clinicasanfrancisco.net/clinica-san-francisco/historia-de-la-clinica-san-francisco.
28
El Hospital San Juan de Dios surgi en 1968, si bien la fecha de inicio del proyecto fue en 1947, cuando
las hermanas Antonia y ngela Hevia Choussadat recibieron de su padre el encargo de hacer una donacin
de parte de sus bienes a la Orden para el establecimiento en la ciudad de un centro hospitalario. Se puede
ampliar informacin en: http://www.hospitalsanjuandedios.es/historia.
29
En los aos 1968 y 1965 respectivamente. La Residencia se ubicaba en la Carretera Madrid-La Corua a la
entrada de Ponferrada, y estuvo en funcionamiento hasta 1994 en que se inaugur el nuevo Hospital
Comarcal del Bierzo. Tena siete plantas.
30
Inaugurado en el ao 1955, constaba de ocho plantas con consultas de Medicina General y todo tipo de
consultas de Especialidades. Estaba situado en el Paseo de la Condesa.
31
Estos centros, denominados Servicios de Higiene Infantil, se crearon a partir de 1932. Por cada 1.000
habitantes haba un Centro Primario de Higiene Rural, por ms de 100.000 habitantes uno Secundario, y los
Terciarios correspondan a los Institutos de Higiene de la capital de provincia.
32
En 1950 se hace mencin al centro, pero en 1960 no aparece registrada actividad alguna.
33
Sobre las prestaciones en salud en la provincia leonesa uno de los libros que contiene informacin ms
detallada sobre la materia es Fernndez Arienza (1994); asimismo se puede consultar Martn (2001). Por otra

16

En las poblaciones ms alejadas de la capital y en las zonas rurales la asistencia

maternal corra a cargo, al igual que suceda a nivel nacional, de los mdicos, matronas,
practicantes y posteriormente ATS, que atendan las demandas de un colectivo de mujeres
cada vez mayor, con los recursos muy limitados que haba entonces. Estos profesionales
sanitarios convivan y compartan labores, de manera solapada, con las parteras oficiosas
de siempre, hasta que se generaliz la atencin al parto hospitalario en los aos setenta.
Esa coexistencia no fue siempre fcil ni armoniosa, tal como refleja la serie de
denuncias interpuestas por matronas de diversas poblaciones de la provincia contra
aficionadas. A modo de ejemplo citamos en el siguiente prrafo algunas, de las que hemos
omitido nombres, as como localidades que pudieran identificarlas, por ser esta
informacin que pudiera afectar a la seguridad, averiguacin de los delitos, honor e
intimidad de las personas referenciadas (Ley 6/1991, de 19 de abril, de Archivos y del
Patrimonio Documental de Castilla y Len). Toda la informacin se ha consultado en el
Archivo Histrico Provincial de Len, Jefatura Provincial de Sanidad Local, Cajas 6994,
6995 y 6996, correspondientes al periodo entre 1954-1960.
En 1955, la matrona titular de una localidad cercana a la zona objeto de nuestro
estudio, se diriga a travs del Colegio de Auxiliares Sanitarios de Len al Jefe Provincial
de Sanidad pidiendo se sancionase a una vecina por ejercer de partera34. De igual manera
la comadrona municipal de otra poblacin de la provincia acusaba, en marzo de ese mismo
ao, ante el Inspector Provincial de Sanidad de Len a una ciudadana35 por igual causa; y
tras ser corroborados los hechos por el Subdelegado de Medicina en dicha poblacin, das
ms tarde36 la mujer era multada con 100 pesetas37. Esa misma pena le fue impuesta a una

parte, si queremos concretar en la comarca del Bierzo debemos remitirmos a Ordua Prieto (2005) o Alonso
Santos (1984).
34
Segn apareca en la carta con fecha 29 de enero de 1955, la Presidenta del Colegio se diriga as al Jefe
Provincial de Sanidad: Habiendo sido denunciada a este Colegio D (), vecina de () por ejercer la
profesin de matrona sin tener ttulo () rogamos () sancionarla para escarcimiento. Debemos significar a
V.I. que los ltimos partos asistidos por esta Sra. ha sido a D (), esposa del vecino de (), D (). Dios
guarde a V.I. muchos aos.
35
Carta con fecha 11 de marzo de 1955: denunciando a la vecina de esta ciudad D (), que sin ttulo ni
autorizacin alguna est ejerciendo clandestinamente el oficio de partera, a pesar de haber sido amonestada
por V.S. con anterioridad () ante la insistencia de esta seora no me queda ms remedio que ponerlo en
conocimiento de V.S., rogndole muy encarecidamente tome las medidas pertinentes para cortar este abuso
() a pesar de las distintas veces que la he llamado la atencin no ha hecho caso alguno y con toda
desfachatez sigue actuando.
36
Con fecha 16 de marzo de 1955: contestando () honor de informar () efectivamente, es cierto que
esta mujer que se dice, se dedic a la asistencia a los partos, pero desde hace mucho tiempo advertida
perfectamente haba dejado de hacerlo, hasta hace unos das que tengo noticias de que ha asistido dos,
habiendo sido llamada por el que suscribe y advertida de la responsabilidad que contraiga, negando los
hechos que me consta son ciertos. Y como segn manifestaciones de la matrona denunciante () creo deba

17

seora en otro pueblo de los alrededores en junio de 195538. Tres aos ms tarde,
en 1958, constaban las interpuestas en otros dos municipios de Len39,40. En 1959, se
solicitaba la colaboracin del mdico de otra localidad de la regin en una nueva denuncia,
para que corroborara los hechos narrados por el practicante41. Y en un nuevo expediente se
multaba asimismo a otra con 500 pesetas por asistencia de partos y aplicacin de
inyectables42.
La intromisin en las competencias de los sanitarios provinciales, como vemos en
las anteriores denuncias y en otros casos que sin llegar a denunciar sabemos que se
producan, era algo que traspasaba la esfera del parto. As, algunos practicantes se
quejaban igualmente de sufrir estas injerencias por parte de habitantes de las localidades
donde ejercan43, incluso por parte de mdicos u otros colegas de profesin44.

imponerse a esta mujer una pequea sancin dados sus escasos medios econmicos para amonestarla de
nuevo, aunque este ha sido realizado ya por el que suscribe. Dios guarde a V.S. muchos aos.
37
Con fecha 18 de marzo de 1955, el Gobernador Civil escriba: Habindose denunciado por la matrona
() y comprobado por el Subdelegado de Medicina () 100 pesetas en 10 das, y conminarla para que en el
caso de reincidencia, aparte de la sancin que este gobierno estime conveniente, se pasar el tanto e culpa a
los tribunales. Lo que comunico a esa Alcalda para su conocimiento. El 19 de abril de 1955 constaba un
papel de pagos del Estado, correspondiente a la multa de 100 pesetas, impuesta por el Excmo Sr. Gobernador
Civil a D () por intrusismo en la profesin de matrona.
38
El 13 de junio de 1955 aparece una multa de 100 pesetas por intromisin en ().
39
Con fecha 24 de marzo de 1958: multa de 100 pesetas a la vecina D () por intrusismo en ()
funciones de practicante y matrona.
40
El 26 de septiembre de 1958, el Jefe Provincial de Salud se diriga al alcalde de la localidad para
informarle que D (), comadrona del ayuntamiento de (), denuncia a () por ejercer funciones propias
de la comadrona, habiendo asistido concretamente el da 10 a (). En esa misiva informaba que debe esa
alcalda comunicarle que se abstenga totalmente de dichas prcticas, pues de comprobarse nuevas intrusiones
se le sancionar debidamente aparte de las responsabilidades en que pudiera incurrir.
41
Con fecha 28 de marzo de 1959, aparece una carta del Jefe Provincial de Sanidad, dirigida al mdico titular
de () en la que dice: adjunto se remite escrito que presenta en esta jefatura del practicante titular de ese
ayuntamiento denunciando a la vecina del mismo () por dedicarse a la asistencia a partos, as como la
aplicacin de inyecciones a fin de que con devolucin del mismo, informe a esta jefatura sobre dichos
extremos.
42
Fecha 17 de marzo de 1959, carta dirigida al alcalde del ayuntamiento de (): Habindose dirigido a la
Jefatura Provincial de Sanidad el Presidente del Colegio Oficial de Auxiliares Sanitarios, comunicando que la
vecina de ese ayuntamiento, (), residente en (), viene dedicndose a la asistencia a partos, aplicacin de
inyecciones, etc, sin ttulo profesional alguno para ello y habindose comprobado por el Jefe Local de
Sanidad la certeza de los hechos, este Gobernador, a propuesta de la Jefatura Provincial de Sanidad, ha
acordado imponer () 500 pesetas, la cual deber hacer efectiva en papel de pagos al Estado en el plazo de
10 das () transcurrido dicho plazo sin haberlo verificado se proceder a su cobro por la va del apremio
(...) lo que comunico a la alcalda para su conocimiento y traslado a la interesada en forma reglamentaria.
43
Citamos tambin para ello una queja con fecha 21 de julio de 1955 por intrusismo en (), () y (), y
en diciembre (da 22), se recibe la denuncia a un vecino de () por ejercicio ilegal de practicante () y que
intent agredir a la practicanta de la localidad, ().
44
Casualmente, en la zona objeto de nuestro estudio constatamos la denuncia de un practicante de (), que
denunci al mdico titular por administrar inyecciones, y la de otro practicante de otra localidad del rea
(), que mostraba su disconformidad pues el mdico titular en lugar de derivarle los pacientes a l como
practicante titular, lo haca al practicante libre. El detalle de los hechos se puede consultar en el apartado de
1.5. Situacin sanitaria.

18

1.4. Situacin geogrfica y social

La comarca Cea-Campos est situada en el borde oriental de la provincia de Len
(Comunidad Autnoma de Castilla y Len), limitando al norte con la Montaa de Riao, al
oeste con la comarca Esla-Campos, y al sur y al este con las provincias de Valladolid y
Palencia respectivamente. Comprenda en el tiempo al que se refiere este estudio un total
24 ayuntamientos45, entre ellos los de Almanza y Cebanico sobre los que versa este
trabajo; si bien actualmente han quedado reducidos a 18 46 . Tiene una superficie
aproximada de 900 kilmetros cuadrados y una poblacin de 8.723 habitantes47. La capital
de la comarca es Sahagn, cabeza tambin del partido judicial del mismo nombre.
Se trata de una comarca extendida en sentido rectangular norte-sur, donde la parte
septentrional tiene relieve y vegetacin montuosa, mientras que la zona meridional, un
poco ms ancha que aquella, es llana o suavemente ondulada y casi deforestada. La
distancia entre los extremos norte y sur se acerca a los 60 kilmetros, y la anchura mayor
ronda los 30. En cuanto a la orografa, la cota ms elevada, el vrtice geodsico de
Valdituero, en el municipio de Almanza, alcanza los 1.102 metros sobre el nivel del mar;
por contra, Grajal del Campos, capital del municipio ms sureo, est a 799 metros. Un
paisaje donde la altitud decrece paulatinamente segn se avanza en direccin sur,
siguiendo el fluir de las aguas del Cea y Valderaduey.
El Cea, eje fluvial de la comarca, nace en las faldas de la montaa de Riao (Len),
discurriendo e irrigando a su paso el amplio valle donde se asientan las localidades de
Cebanico, Almanza, Villaverde de Arcayos, Cea y Sahagn, cuyas vegas eran
aprovechadas, y lo son actualmente, para sembrar productos de huerta (patatas, judas,

45

Almanza, Bercianos del Real Camino, El Burgo Ranero, Calzada del Coto, Canalejas, Castrotierra de
Valmadrigal, Cea, Cebanico, Escobar de Campos, Galleguillos de Campos, Gordaliza del Pino, Grajal de
Campos, Joara, Joarilla de las Matas, Saelices del Ro, Sahagn, Santa Mara del Monte de Cea, Vallecillo,
Vega de Almanza, Villamartn de Don Sancho, Villamol, Villaseln, Villaverde de Arcayos y Vizanzo de
Valderaduey (Brel Cachn, Garca de Celis y Maya Frades, 1988).
46
Tras las divisiones y concentraciones administrativas habidas desde entonces han desaparecido los
ayuntamientos de Canalejas, Galleguillos de Campos, Joara, Saelices del Ro, Vega de Almanza y Villaverde
de Arcayos.
47
Poblacin de hecho, ao 2013, Instituto Nacional de Estadstica (www.ine.es).

19

etc.). Vierte sus aguas al Esla, que a su vez las entrega al Duero ms abajo de la
capital zamorana. En cuanto al ro Valderaduey, nace en el trmino de Renedo de
Valderatuey (Len), si bien su recorrido comarcal es ms corto, atravesando parte del
municipio de Sahagn y Grajal de Campos, antes de abandonar la provincia leonesa para
afluir al Duero en Zamora.
En relacin directa con la orografa y los cursos fluviales, estn el clima, la
vegetacin natural (riqueza forestal) y la agricultura, base principal de la economa
comarcal, al tratarse de un territorio cuyas gentes vivieron tradicionalmente del sector
primario. Aunque la distancia entre los lmites septentrional y meridional no va ms all,
como ya dijimos, de 60 kilmetros, sin embargo la climatologa acusa claramente esta
diferencia, pues a medida que nos alejamos de la montaa en direccin a la Meseta, las
temperaturas se suavizan sensiblemente, pasando de una media anual de alrededor de ocho
grados al norte de Almanza, a unos diez grados en la zona de Sahagn. Al mismo tiempo
se produce un descenso apreciable de las precipitaciones, que bajan de 700-900 mm. a
400-500 mm.; descenso todava ms acusado cuando nos referimos al ndice de nivosidad.
Consecuencia directa de lo anterior, y de la clase y variedad de terrenos, ha sido y
es el aprovechamiento de estos para el cultivo. As, los municipios septentrionales48
tuvieron desde siempre una economa ms orientada hacia lo forestal 49 y pecuario 50,
conjugado con una agricultura destinada en buena parte al autoconsumo. A medida que nos
dirigimos al sur los terrenos de cereal (trigo, centeno, cebada y avena) iban ganando
espacio hasta convertirse casi en exclusivos en Tierra de Campos. Conviene hacer mencin
en este punto a la trasformacin operada a partir de la dcada de los sesenta, en que debido
a la progresiva mecanizacin de las labores agrcolas por una parte, a la poltica de
Concentracin Parcelaria por otra, y al masivo xodo rural hacia las ciudades y centros
fabriles, se produjo tambin una reordenacin de los espacios de labrado51 y ganaderos52.
En cuanto al factor humano y su distribucin espacial, la entidad poblacional ms
importante es Sahagn, una villa jacobea cargada de historia y con un patrimonio

48

Almanza y Cebanico.
Es una zona con grandes mancha de robledal, y ms recientemente de pino.
50
Destacaba el pastoreo de ovino y caprino. Otras especies ganaderas tambin presentes, segn los Mapas
Nacionales de Abastecimientos del ao 1950, eran el bovino, el equino y el porcino.
51
As, se ha incrementado la superficie dedicada a leguminosas de grano, productos forrajeros y remolacha
azucarera, mientras que las vias han disminuido un 30% su superficie.
52
Ha desaparecido prcticamante la ganadera domstica tradicional, mientras que en los nuevos ganaderos
se aprecia la preocupacin por adquirir mejores razas e incorporar los piensos compuestos en la dieta
alimentaria, con el fin de incrementar la produccin destinada al mercado.
49

20

monumental ciertamente valioso. Asentada estratgicamente entre los ros Cea y

Valderaduey, ha sido desde siempre cruce de caminos y poblacin destacada por su vida
comercial y cultural. Por aqu pasan, o desde aqu parten la muy transitada Nacional 120
(ahora complementada por la autova Camino de Santiago), que conduce a Len, capital de
la provincia (56 kilmetros), y a Burgos (124 kilmetros); la carretera a Arriondas
(Asturias), que comunica con el norte de la pennsula; o las que se dirigen a Valencia de
Don Juan (Len), Mayorga (Valladolid) y Villada (tambin de Valladolid) (Bailly-Baillire
y Riera, 1954).
Volviendo a su relevancia comercial, Sahagn ha sido histricamente gracias a su
peso agrcola como cabecera de una extensa rea, un burgo de encuentro para vendedores,
agricultores y ganaderos, como lo atestiguan los grandes mercados que tenan lugar los
das 28 de cada mes. Eran tiempos aquellos en que esta capital de partido contaba con
todos los servicios entonces deseables53, fiel reflejo de su vitalidad (Bailly-Baillire y
Riera, 1954); sin embargo, a partir de 1960, igual que ocurriera con otras zonas rurales de
la pennsula, la falta de modernizacin en las explotaciones agrcolas y ganaderas, la
ausencia de industria, o las deficientes infraestructuras en el sector servicios y de
comunicaciones, originaron, como ya se dijo, una fuerte emigracin de sus gentes, con la
consecuente decadencia econmica y demogrfica (Bajo de Castro, 1984). De los 28.170
habitantes que contaba la comarca en 1940, se pas a 17.178 habitantes54 en la dcada de
1970.

53

Suministro de electricidad, Escuelas Nacionales, colegios y comunidades religiosas, mdicos, dentistas,

veterinarios, farmacias, funerarias, Correos, telfonos y telgrafos, matadero municipal, plaza de toros,
crcel, ferrocarril, estaciones de gasolina, agencia ejecutiva, cmara de la propiedad urbana, registro de la
propiedad, juzgados, abogados, procuradores, notarios, representantes del Seguro Obrero, recaudadores de
contribuciones, sociedades, peritos agrcolas, bancos y cajas de ahorros, agentes comerciales y de transporte,
jefatura local de FET y de las JONS, salas de baile, bares, casas de comidas, posadas, fbrica de alcoholes, de
aserrar, de gaseosas o de harina, bodegas de vino, albailes, almacenes de aguardiente, alparagateras,
armeras, automviles, bicicletas, botas y pellejos, cacharreras, carboneras, carniceras, carpinteras,
cereras, cinematgrafos, comercios de peridicos, comestibles, cordeleras, cristaleras, drogueras, estancos,
ferreteras, fotografas, herradores, herreras, hojalateras, imprentas, jugueteras, lana, lecheras, loza,
mquinas agrcolas, materiales de construccin, mecnicos, merceras, modistas, muebles, panaderas,
paradas de sementales, paqueteras, pasteleras, peluqueras, perfumeras, pescaderas, pieles, pintores,
plateras, relojeras, sastreras, tejas y ladrillos, tocineras, tejidos o vaqueras.
54
Esa es la poblacin de hecho en los aos 1940 y 1970, segn los datos del Instituto Nacional de
Estadstica. La lista de ayuntamientos incluidos se han confeccionado a partir de la informacin obtenida en
el Anuario Bailly-Baillire y Riera (1954), y Brel Cachn et al. (1988). Para mayor detalle, consultar el
Anexo dos, sobre la evolucin de la poblacin de Sahagn, de 1940 a 2013.

21

1.4.1. Almanza y Cebanico

Situados al norte de la comarca Cea-Campos, los municipios de Almanza y
Cebanico, en los que se ha realizado nuestra investigacin, forman una pequea
subcomarca denominada por algunos estudiosos como Tierra de Almanza, y que viene a
ser un espacio de transicin entre la nortea Montaa de Riao y surea la Tierra de
Campos. La superficie de ambos municipios es de 231,74 kilmetros cuadrados, 141,99
Almanza y 89,75 Cebanico.
Desde el punto de vista histrico, el asentamiento en esta zona es realmente
antiguo. Topnimos como los de las localidades de Castromudarra o Cebanico, al igual que
vestigios de castros como el de este ltimo podran hacer alusin a asentamientos
prerromanos (Brel Cachn et al., 1988, p. 325; Sanz Garca, 2015). Si bien, varios
estudiosos apuntan al origen de gran parte de los poblados al siglo X, cuando amplias
colonias de mozrabes, cuidadas por la corona leonesa, fijaron su residencia a lo largo y
ancho del valle del ro Cea. Con el paso del tiempo algunos ncleos floreceran ms, como
fue el caso de Almanza, convirtindose dada su estratgica ubicacin en lnea fronteriza
entre los reinos de Len y Castilla (de la que an queda algn vestigio en la actualidad,
restos de la muralla construida). Posteriormente, y hasta bien entrado el siglo XX, fue
enclave importante gobernado por seoros y condes, cobijo de judos, adems de lugar
comercial, gracias a ser ruta de paso entre Castilla y Asturias (Gonzlez Daz, 2012, p. 6771; Rodrguez Fernndez, 1976, p. 53, 54, 58-60).
El rea sometida a nuestro estudio estaba formada por un total de 16 localidades, a
saber, Almanza y los pueblos de Villaverde de Arcayos, Castromudarra, Canalejas,
Calaveras de Abajo, Calaveras de Arriba, La Vega de Almanza, Espinosa de Almanza y
Cabrera de Almanza; y Cebanico, con Corcos, Mondreganes, La Riba, Santa Olaja de la
Accin, El Valle de las Casas y Quintanilla de Almanza; si bien, por entonces la
pertenencia a uno u otro municipio difera ligeramente de la actual55.

55

As Castromudarra y Villaverde de Arcayos se fusionaron con Almanza en 1965; Calaveras de Abajo,

Canalejas, Molino de Pobladura y Molino de Santa Eugenia pertenecan a Canalejas, hasta que en los aos

22

Sus gentes, que all por los aos cuarenta rondaban las 3.944 almas 56 , se
dedicaban principal al cultivo de cereales, hortalizas y legumbres, recra de ganado vacuno,
caballar, lanar, cabro, de cerda y asnal, a la produccin de madera extrada de sus bosques
de robles, chopos, negrillos y pinos, y de manera complementaria tambin la caza y la
pesca. As apareca recogido en el Anuario General Bailly-Baillire y Riera en 1954, igual
que un siglo antes hubiera apuntado Madoz en su Diccionario Geogrfico-EstadsticoHistrico de Espaa en 1845-50.
Adems, la confluencia en Almanza de la carretera que conduce a Arriondas57, la
que va a Pedrosa del Rey58 y la de Sahechores59, convirtieron a esta villa en punto
abastecedor de los pueblos de la redonda y centro de relaciones con el exterior. Tena
ferias tan nombradas como las de la capital de la comarca60, referenciadas ya en el siglo
XIX, y por las que no se pagaba ninguna clase de impuestos (Madoz, 1845-50). Reflejo de
ese esplendor comercial fueron la abundancia de servicios y negocios con los que contaba
la villa en esas dcadas centrales del siglo pasado: Escuelas Nacionales con cinco
profesores, estafeta de Correos, jefatura local de FET y de las JONS, Hermandad de
Labradores y Ganaderos, y multitud de negocios: una fbricas aserrar, una carpintera, dos
constructores de carros, dos cereras, una fbrica de productos cermicos, siete criadores de
ganado lanar, una herrera, una hojalatera, una paquetera, alquiler y reparacin de
bicicletas, dos albailes, siete cafs y tabernas, cuatro casas de huspedes, un molino de
harina, dos fbricas de chocolate, dos carniceras, tres tiendas de comestibles, tres fruteras,
dos pasteleras, una panadera, un estanco, dos peluqueras, tres tiendas de tejidos, tres
zapateras, cuatro sastreras y modistas, y cinco cobros de giros (Bailly-Baillire y Riera,
1954). En algn programa de Fiestas de la localidad en Honor a su Patrono San Antonio de
Padua que rescatamos de la dcada de los cuarenta aparecan reflejado ese equipamento
mercantil (Anexo tres).
En Cebanico, el otro de los ayuntamientos que forma parte de la investigacin, al
igual que en el resto de territorios del anlisis, se dispona igualmente en esos aos de

ochenta del siglo anterior pasaron a Almanza; y Calaveras de Arriba, Cabrera de Almanza, Espinosa de
Almanza y La Vega de Almanza pertenecan a La Vega de Almanza hasta los aos sesenta de siglo pasado.
56
2.827 habitantes pertenecientes al Ayuntamiento de Almanza y 1.117 al de Cebanico. La fuente consultada
es el INE de 1940. La poblacin se vera reducida notablemente tres dcadas ms tarde, cayendo a 1.395
(834 y 561 respecticamente), pasando en la actualidad a 787 habitantes (601 y 186), segn el INE en 2013.
57
Va procedente de Sahagn, 33 km al sur, que iba direccin Asturias.
58
Direccin Riao, localidad al noreste de la provincia.
59
Direccin Len, de la que le separaban 53 km.
60
Mercados todos los lunes, y ferias los das 25 y 26 de marzo, y 26, 27 y 18 de noviembre, segn el citado
Anuario.

23

servicios variados. Haba Escuelas Nacionales en Canalejas, Calaveras de Abajo,

Cebanico, Corcos, Mondreganes, Quintanilla de Almanza, La Riba, Santa Olaja de la
Accin, El Valle de las Casas, La Vega de Almanza, Cabrera de Almanza, Calaveras de
Arriba, Espinosa de Almanza, Villaverde de Arcayos y Castromudarra; oficinas de Correos
en Canalejas, Cebanico, Mondreganes, La Vega de Almanza y Villaverde de Arcayos; FET
y de las JONS en Cebanico, La Vega de Almanza y Villaverde de Arcayos; y comercios y
albailes en Canalejas, Calaveras de Abajo, Cebanico, Corcos, Quintanilla de Almanza, La
Riba, Santa Olaja de la Accin, Valle de las Casas, Villaverde de Arcayos y
Castromudarra; carpinteros en Canalejas, Cebanico, Mondreganes y Calaveras de Arriba;
tiendas de comestibles en Canalejas, Cebanico y Villaverde de Arcayos; molinos de harina
en Canalejas, Calaveras de Abajo, Cebanico, La Vega de Almanza y Villaverde de
Arcayos; carnicera en Villaverde de Arcayos; estancos en Cebanico, Mondreganes, La
Vega de Almanza y Villaverde de Arcayos; ganaderas en Cebanico, La Vega de Almanza
y Castromudarra; herreras en Cebanico, Calaveras de Arriba, Villaverde de Arcayos y
Castromudarra; ventas de patatas en Cebanico, Mondreganes, La Riba y Santa Olaja de la
Accin; posadas y tabernas en Calaveras de Abajo, Cebanico, La Vega de Almanza,
Calaveras de Arriba y Villaverde de Arcayos; sociedades en Cebanico, El Valle de las
Casas, Villaverde de Arcayos y Castromudarra; tejidos y zapateras en Cebanico y
Villaverde de Arcayos; y peluqueras y sastreras en Villaverde de Arcayos (BaillyBaillire y Riera, 1954).
Referente a otras prestaciones, decir que en gran parte de los ncleos apenas
circulaban vehculos de motor a nivel particular: en Almanza, por ejemplo, algn vecino
recuerda que en los aos cincuenta no haba apenas coches, uno de los primeros,
perteneciente a una de las familias pudientes de la villa haca las veces de taxi para
desplazar a las parturientas a la capital en caso de necesidad. Adems, tan solo en
Almanza, La Vega de Almanza, Villaverde de Arcayos y Castromudarra haba servicio de
transporte a localidades ms o menos cercanas: segn el Anuario Bailly-Baillire y Riera,
en Almanza haba transporte diario a Len, Prioro 61 y Sahagn; y en

La Vega de

Almanza, Villaverde de Arcayos y Castromudarra, servicio de automviles a Sahagn y

Puente Almuhey62, que los vecinos llamaban popularmente el cartucho. En El Valle de las
Casas haba estacin de ferrocarril. En el resto de localidades, apenas si haba caminos de

61
62

Localidad cercana fuera del rea objeto de nuestro estudio.

Localidad cercana fuera del rea objeto de nuestro estudio.

24

herradura malos (Archivo Histrico Provincial, Jefatura Provincial de Sanidad

Local, Caja 6998, 1951). La incorporacin del suministro elctrico tambin fue lento y
progresivo. En el anuario referenciado antes apareca reflejado el suministro elctrico tan
solo en Almanza, Cebanico, Mondreganes y Villaverde de Arcayos. Recordaban por aqu
que los postes de la luz venan desde la localidad cercana de Villapadierna. Algo parecido
sucedi con el agua corriente, que lleg a Almanza en esos mismos aos cincuenta (E27).
Sobre tradiciones culturales de las gentes de esta regin, y en general de la
provincia, hay que destacar la consideracin que tena la religin catlica en sus vidas.
Buena prueba de ello era la devocin con la que celebraban las fiestas patronales de las
distintas localidades; la Semana Santa, declaradas de inters turstico provincial en la
localidad de Almanza; las romeras a santuarios como el de Nuestra Seora de Yecla, en
Villaverde de Arcayos; o el de La Virgen de la Velilla, un poco ms al norte. As mismo,
este culto se atestigua en la existencia de congregaciones religiosas seculares, como la
Cofrada de las nimas Benditas, de la Santa Cruz, los Santos Mrtires, San Fabin, San
Sebastin y San Roque (1869), de Almanza, de la que curiosamente resaltamos su labor
asistencial para con sus hermanos o cofrades en caso de enfermedad, recogida
documentalmente en su Regla (Anexo cuatro).
Concluimos esta introduccin con una muestra de imgenes (Anexo cinco), que
sirven para ilustrar parte de la realidad social, cultural y religiosa de esos aos centrales del
siglo XX en esta sociedad rural. Una realidad favorable para el desempeo de algunas
actividades como las agrcolas, ganaderas, comerciales, a la par que comunitarias, pero
desfavorable para otras, como la que nos ocupa, la asistencia sanitaria, dada la precariedad
de servicios bsicos presentes aqu, y que se iran incorporando poco a poco.

25

1.5. Situacin sanitaria

Sanitariamente los ayuntamientos de Almanza y Cebanico pertenecan al Distrito
Sanitario de Sahagn. En el periodo a que se refiere el estudio, este distrito contaba con un
cuadro mdico formado por una veintena de facultativos para atender los 28.170
habitantes63, entre los que haba, ya en la capital, Sahagn, un gineclogo y obstetra a
cargo del SOE64, Jorge Pea, adems de Inspector de Sanidad, subdelegados de Farmacia,
Medicina y Veterinaria, y tres farmacias (Archivo Histrico Provincial de Len, Jefatura
Provincial de Sanidad Local, Caja 6998, 1951; Bailly-Baillire y Riera, 1954; Colegio
Oficial de Mdicos de Len, 1967).
Asimismo, los habitantes de las poblaciones de la parte ms septentrional del
distrito hacan uso en ocasiones de los servicios sanitarios existentes en Cistierna, cabeza
de partido del Distrito de Riao. Dicha jurisdiccin tena un nmero similar de facultativos
que la de Sahagn, en torno a 24, si bien la cartera de especialistas era mayor, destacando,
en Cistierna, uno en Pediatra y otro en Ginecologa y Obstetricia a cargo del SOE,
Gerardo Jimnez65, el cual, segn recuerdan an hoy en da algunas mujeres de la zona,
atenda a las parturientas que tenan contratado el Seguro en un piso habilitado para ello y
ubicado a la entrada de la villa. En dicha localidad exista igualmente un sanatorio dirigido
por Julio Jos Hernndez Rivas, especialista en Electroradiografa y Ciruga General del

63

Poblacin de hecho segn el INE, ao 1940.

Aproximadamente podramos decir que haba un mdico para cada 1.400 habitantes. En 1944 haba 17
mdicos colegiados en todo el distrito, dos ejercan Sahagn ciudad. En 1950, el nmero de mdicos en toda
la zona ascendi a 22; en 1952, a 24; y en 1955, era de 23. De estos, seis trabajaban en Sahagn, cinco en
Medicina General y uno como estomatlogo. En el ao 1967 aparecen 21 mdicos en la zona: 4 de ellos en
Sahagn ciudad, siendo uno de ellos gineclogo y obstetra del SOE: Jorge Pea Pea. A modo comparativo,
en ese ao Len ciudad contaba con 17 gineclogos y 17 pediatras, cinco y siete ms que en 1944,
respectivamente.
65
En 1952 y 1955 haba 24 mdicos, seis de ellos en Cistierna. Uno de esos seis lo haca de forma libre, y era
pediatra (Vctor Snchez Garca). En 1967, 23 mdicos, de los cuales nueve trabajaban en Cistierna: un
puericultor y pediatra del SOE (Vctor Snchez Garca, que en la dcada anterior ejerca de forma libre), un
obstetra, gineclogo y toclogo del SOE (Gerardo Jimnez), un estomatlogo, un electroradilogo y
especialista en Ciruga General del SOE, y cinco mdicos generales (uno de ellos de anlisis clnicos).
64

26

SOE, conocido popularmente como la Clnica del Dr. Rivas66. Y tambin estaba
el Centro Secundario de Higiene Rural de Cistierna, con servicio de Odontologa, Rayos
X, y Puericultura, en el que se realizaban exmenes a nios de primera infancia,
preescolar, escolar, e inmunizaciones varias, as como visitas sociales pre y postnatales, al
menos en la dcada de 1950 a 1960 (Archivo Histrico Provincial de Len, Jefatura
Provincial de Sanidad Local, Caja 7006, 1950-1961; Caja 7010, 1940-1961; Bravo
Snchez del Peral, 1950 y Ministerio de la Gobernacin de Espaa, 1961) (Anexo seis).
En cuanto al nmero de auxiliares sanitarios que ejercan en ambas demarcaciones
no hemos encontrado una relacin completa, por lo que mostramos a ttulo orientativo el
dato obtenido a nivel provincial a finales de la dcada de 1950: 100 practicantes y 86
matronas, nmero este ltimo que se redujo a la mitad en aos posteriores67. Y es que en
los registros encontrados anteriores a 1963, en las mancomunidades que no contaban con
matrona titular68, los practicantes ejercan funciones inherentes a ese puesto, acumulando
su plaza, cobrando por ello, y apareciendo igualmente en ese listado de comadronas.
Tenemos constancia de que, de todos ellos, al menos dos matronas y un practicante
ejercan en Sahagn ciudad (Natividad Sampedro Varela, Matilde Gallego Blanco y
Adriano Ramn Blanco); y una matrona y un practicante en Cistierna (Felicitas Miguel, M
de los ngeles lvarez, Santiago Carballo Nez y Pantalen Villalba Martn, segn la
poca)69 (Archivo Histrico Provincial de Len, Asuntos Generales, Caja 3, 1970; Caja 7,
1971; Caja 6994-6997, 1954-1961; Archivo Histrico Provincial de Len, Mancomunidad
Sanitaria, Caja 8092, 1941; Caja 8097, 1964; Caja 8125; Archivo del Colegio de
Enfermera de Len, 1963-1971).
Centrados ya en los pueblos pertenecientes a los dos ayuntamientos objeto de la
investigacin decir que estaban repartidos en tres mancomunidades, Almanza, Villaverde

66

Para ampliar informacin del citado mdico se puede consultar en la pgina web de la Fundacin Saber.es
(http://www.saber.es/web/biblioteca/libros/personajes-leoneses/html/sanidad.php).
67
En registros encontrados a partir de 1963 el nmero de matronas de la provincia se vio reducido a 40. En
1963, 40. En 1964, 42, 8 de las cuales estaban en Len ciudad. En 1965, 41. En 1966 y 67, 36, 11 de las
cuales en Len. En 1969, 28, 7 en Len. En 1971, 25 en toda la provincia. Decir por otra parte que a partir de
1963, en los Distritos Sanitarios de Sahagn y Cistierna ya solo aparecen referenciadas matronas en Sahagn
ciudad (al menos hasta 1971) y Cistierna ciudad (al menos hasta 1968). Fuente consultada en el Archivo del
Colegio de Enfermera de Len, 1963-1971.
68
Como detallamos en la Justificacin, a partir de 1953, en los partidos mdicos con menos de 1.500
habitantes se extingua la plaza de matrona.
69
En Sahagn se encontraron registros de la actividad de las matronas Natividad Sampedro Varela, al menos
de 1948 a 1971 junto con Matilde Gallego Blanco, al menos de 1942 a 1971; as como del practicante
Adriano Ramn Blanco, al menos de 1945 a 1971. En Cistierna, de las matronas Felicitas Miguel, al menos
de 1942 a 1945 y M de los ngeles lvarez Martnez, al menos de 1949 a 1968; y del practicante Santiago
Carballo Nez, al menos de 1954 a 1970 seguido de Pantalen Villalba Martn, al menos en 1971.

27

de Arcayos y La Vega de Almanza. En cada una de esas tres, como veremos

ahora con detalle, haba un mdico y un practicante que haca las veces de matrona.
Adems del equipo sanitario, la zona contaba con un veterinario en Almanza70 (BaillyBaillire y Riera, 1954) que deba de ejercer tambin en Canalejas, Cebanico, Villaverde
de Arcayos y La Vega de Almanza71. Asimismo, el rea tena dos oficinas de farmacia.
Una en Almanza, que por los aos cincuenta perteneca al Ldo. Herminio Franco (BaillyBaillire y Riera, 1954), y que poco despus (1958-59) pasara a estar al cargo de la Lda.
Beatriz Herrero Garca, si bien en tiempo pasado podra haber habido dos (De Prado,
1977), como recordaba algn vecino al que preguntamos, la farmacia de Don Rafael y la
de Don Eugenio. La otra botica estaba en Villaverde de Arcayos, del Ldo. Eugenio
Martnez. Como dato curioso, constatamos como el ao 1948 y 1949 aparece el detalle de
las cantidades abonadas por el ayuntamiento a las Mancomunidades Sanitarias de
Almanza, Canalejas, Cebanico, Villaverde de Arcayos y La Vega de Almanza para pagar
al farmacutico (Archivo Histrico Provincial de Len, Mancomunidad Sanitaria, Caja
8085; Caja 8092, 1941).

70

Secundino Nistal.

En los aos 1948 y 1949, los ayuntamientos de Almanza, Canalejas, Cebanico, Villaverde de Arcayos y La

71

Vega de Almanza ingresaron dinero a las mancomunidades sanitarias para el pago al veterinario.

28

1.5.1. Almanza
Almanza tena 688 habitantes72 en 1950 y nueve poblaciones agregadas. El nmero
de familias no incluidas en la Beneficencia Municipal ni en el Seguro Obligatorio de
Enfermedad eran 105, pagando 84 pesetas al ao al servicio de iguala mdica. Canalejas,
ayuntamiento integrado entonces en la jurisdiccin de Almanza, tena 515 habitantes73 (90
familias pudientes) y un adherido; el pago de iguala al mdico era de 120 pesetas anuales.
Y Cebanico, tercero de los municipios mancomunados con sus seis anexos, tena 111574
habitantes, con 170 familias que disfrutaban de iguala por atencin del mdico, abonando
por ello entre 110 y 120 pesetas. Estas cifras se refieren a 1951, ao en el que se realiz la
recogida de dicha informacin por la Jefatura de Sanidad Local (Archivo Histrico
Provincial de Len, Jefatura Provincial de Sanidad Local, Caja 6998, 1951).
El nmero de mdicos que ejercan en toda la mancomunidad era de uno. Adems,
a dos anejos de Cebanico acuda un mdico de Cistierna. Contaban igualmente con un
practicante para toda la demarcacin, que haca las veces de matrona durante esos aos. En
1951 se adverta de la necesidad de que figurara un facultativo ms, de ejercicio libre:
Almanza, en mancomunidad con Canalejas y Cebanico forma una sola titular. Por
la extensin y poblacin del partido pudiera autorizarse la residencia de otro
mdico libre, pero la pobreza del pas no permite econmicamente ms que un solo
mdico titular residente en Almanza
A continuacin mostramos una tabla (Tabla I) con los sanitarios que ejercieron en
las dcadas objeto de nuestro estudio. Se ha elaborado a partir de la documentacin
encontrada en el Archivo Histrico Provincial de Len, si bien puede ser que la
informacin no est completa del todo y falte algn nombre.

72

Poblacin de hecho: 688, en 1950, pgina web del INE.

Poblacin de hecho: 515, en 1950, pgina web del INE.
74
Poblacin de hecho: 1115, en 1950, pgina web del INE.
73

29

Tabla I
Cuadro de sanitarios que ejercieron en la Mancomunidad de Almanza durante las dcadas
de 1940 a 1960
Mdico

Practicante
(y matrona)

Dcada de 1940
- Gerardo Gutirrez
Sanz75

- Gerardo Gutiez82

Dcada de 1950
- Egimio Martn
Casado76
- Alfredo Marcos
Garca77
- Florin Pariente
Diez78
- Ezequiel
Echevarra
(Cebanico)79
- Fermina lvarez
de Loza83
- Modesto Barrera
Gallego84

Dcada de 1960
- Marcelino Crespo
Bernardo80
- Esteban Martnez
Reones81

- Justo Herrero
Luengos85

Fuente: Tabla elaborada a partir de la informacin obtenida en Archivo Histrico Provincial de Len,
Jefatura Provincial de Sanidad Local, Cajas 6994-6998, 1951-1961; Caja 7005, 1961; Caja 7006, 1950-1961;
Mancomunidad Sanitaria, Caja 8092, 1941; Caja 8097, 1964; Caja 8125; Caja 8105, 1943; Archivo del
Colegio de Enfermera de Len, 1963-1971; Colegio Oficial de Mdicos de Len, 1967.

En diversos documentos del archivo antes referido anotaban el salario de uno de los
mdicos correspondiente a tercera categora, con haber anual 11.000 pesetas. Referente a
los practicantes, encontramos dos escritos de la dcada de los cincuenta-sesenta: uno de
ellos con un sueldo anual de 5.500 pesetas correspondiente a la segunda categora; otro
en el que un practicante reclamaba ocupar, adems de su plaza, la de matrona, algo
habitual como ya apuntamos hasta la dcada de los sesenta:
Hallndose vacante la plaza de matrona titular del partido mdico de Almanza y
agregados y siendo el que suscribe el que desempea las funciones inherentes a la

75

Consta como Mdico de Asistencia Pblica Domiciliaria de 1941 a 1950.

Mdico de APD al menos de 1950 hasta 1955.
77
Titular interino de 1955 a 1957.
78
Hasta 1960.
79
En 1951 constatamos que 91 familias pertenecientes a dos anejos de Cebanico son visitadas por Ezequiel
Echevarra, proviniente de Cistierna. As mismo, algunas de las mujeres entrevistadas residentes en las
localidades de La Riba o de Santa Olaja de la Accin, por ejemplo, recordaban como el mdico que asista
all en los aos sesenta era uno de Cistierna.
80
Mdico titular interino a partir de 1961.
81
Mdico titular al menos en 1967.
82
Al menos en 1941 y 1945 aparece referenciada la actividad como auxiliar sanitario Gerardo Gutiez, aunque
alguno de los aldeanos lo recuerda como mdico.
83
Practicante y comadrona titular de APD, hasta 1955.
84
De 1956 al menos, hasta 1959, en que ces, por toma de posesin del titular.
85
Desde 1959. A partir de 1963 aparece ya solo como practicante.
76

30

misma es por lo que suplica a V.I. le extienda el nombramiento oportuno de la

mencionada titular en calidad de acumulacin

31

1.5.2. Villaverde de Arcayos

El segundo territorio sanitario, Villaverde de Arcayos, que era por aquel entonces
ayuntamiento, contaba con 774 habitantes86 y un agregado, Castromudarra. Haba 160
familias no incluidas en la Beneficencia Municipal ni en el Seguro de Enfermedad, que
abonaban 140 pesetas en concepto de iguala. Este se hallaba en mancomunidad con
Villamartn de Don Sancho y Villaseln, dos ayuntamientos que se encuentran un poco al
sur del mismo, ya fuera de nuestro objeto de estudio (Archivo Histrico Provincial de
Len, Jefatura Provincial de Sanidad Local, Caja 6998, 1951).
El rea contaba igualmente con un practicante (que ejerca de comadrona) y un
mdico titular, si bien en 1951 se propona la divisin del territorio en dos: Villaverde de
Arcayos por un lado y Villamartn de Don Sancho y Villaseln por otro, con la intencin
de aumentar a dos el cuadro mdico:
Villamartn de Don Sancho forma en comunidad con Villaverde de Arcayos y
Villaseln un titular que se visit por un solo mdico residente en Villamartn. Hoy
ha sido jubilado este, y nombrado el nuevo titular y el partido lo visitan el titular
nombrado ltimamente, un mdico libre y el titular que ces. Se propone la divisin
en dos titulares formadas una por los ayuntamientos de Villamartn, Villaseln
menos los pueblos de Valdavida y Arcayos, y otra por el ayuntamiento de
Villaverde y los pueblos de Valdavida y Arcayos. Sino se formasen los titulares,
puede autorizarse la residencia de un mdico libre en Villaverde que visite adems
los pueblos de Valdavida y Arcayos
El cuadro sanitario (Tabla II) elaborado a partir de los datos obtenidos en el
Archivo Provincial de Len quedara como sigue:

86

Poblacin de hecho: 774, en 1950, pgina web del INE.

32

Tabla II
Cuadro de sanitarios que ejercieron en la Mancomunidad de Villaverde de Arcayos durante
las dcadas de 1940 a 1960
Mdico

Dcada de 1940
- Eugenio
Llorente87

Practicante
(y matrona)

Dcada de 1950
- Emilio
Fernndez88
- ngel de la
Iglesia Fernndez89
- M Luces Campos
Robles91
- Aniceto Monsalve
Revilla92

Dcada de 1960
- Ignacio de
Juregui90

- Modesto Barrera
Gallego93
- Victorino Astorga
Villar94

Fuente: Tabla elaborada a partir de la informacin obtenida en Archivo Histrico Provincial de Len,
Jefatura Provincial de Sanidad Local, Caja 6994-6998, 1951-1961; Archivo del Colegio de Enfermera de
Len, 1963-1971; Archivo Histrico Provincial de Len, Asuntos Generales, Caja 3, 1970; Archivo
Histrico Provincial de Len, Mancomunidad Sanitaria, Caja 8097, 1964; Caja 8125; Caja 8105, 1943.

En este rea tambin encontramos documentos de practicantes relativos al salario

percibido, 5.500 pesetas de haber anual, segunda categora, as como peticiones para
acumular la plaza de matrona, o para la concesin de una interinidad a cambio de fijar la
residencia en la zona:
Practicante libre que solicita la plaza de interino () comprometindome a fijar
mi residencia dentro de la demarcacin del mismo, hasta tanto sea ocupada la
titular en propiedad () Solicito acumular la plaza de matrona

87

Mdico de Villaverde de Arcayos, Villaseln y Villamartn de Don Sancho al menos hasta 1951.
Mdico libre del que constatamos la actividad de 1950 hasta 1955.
89
Mdico de Asistencia Pblica Domiciliaria, al menos en 1955.
90
Actividad constatada en 1961.
91
Practicante y matrona de cuerpos titulares, interina desde al menos 1954 hasta 1959.
92
Titular en 1959.
93
Ejerce como APD hasta finales de 1960.
94
Desde 1961.
88

33

1.5.3. La Vega de Almanza

Para finalizar, La Vega de Almanza, mancomunado con Renedo de Valdetuejar y
Prado de la Guzpea, estas dos ltimas localidades fuera del rea de nuestro estudio.
Contaba con 929 habitantes95 y cuatro agregados, con 80 familias pudientes que saldaban
la iguala mdica por 90 pesetas anuales (Archivo Histrico Provincial de Len, Jefatura
Provincial de Sanidad Local, Caja 6998, 1951).
De la misma manera que en las otras dos jurisdicciones, all pasaba consulta un
mdico titular y un practicante, que ejerca como comadrona (Tabla III).
Tabla III
Cuadro de sanitarios que ejercieron en la Mancomunidad de La Vega de Almanza durante
las dcadas de 1940 a 1960
Mdico

Practicante
(y matrona)

Dcada de 1940
- ngel Prez
Boraita96
- Antonio Marcos
Miambres97
- Fidel Garca100
- M. Martn101

Dcada de 1950
- Antonio Marcos
Miambres98

Dcada de 1960
- Conrado Cordero
Fernndez99

- Manuel M.
Chato102
- Pantalen
Villalba103
- Fidel Jos
Gmez104

Fuente: Tabla elaborada a partir de la informacin obtenida en Archivo Histrico Provincial de Len,
Jefatura Provincial de Sanidad Local, Caja 6996, 1959-1960; Caja 6998, 1951; Mancomunidad Sanitaria,
Caja 8092, 1941; Caja 8097, 1964; Caja 8125; Caja 8105, 1943; Colegio Oficial de Mdicos de Len, 1967.

95

Poblacin de hecho: 929, en 1950, pgina web del INE.

Al menos en 1941.
97
Mdico de APD a partir de 1942.
98
Al menos en 1955, al parecer vena desde la localidad cercana de Puente Almuhey.
99
Titular interino de La Vega de Almanza.
100
Actividad registrada al menos en 1941.
101
Actividad registrada al menos en 1945.
102
En 1950 consta el ejercicio de Manuel M., que puede ser el anterior M. Martn.
103
Practicante y matrona al menos de 1956 a 1959.
104
Practicante titular, al menos en 1959.
96

34

Igualmente, alguno de los practicantes consta que solicit la acumulacin

de la plaza de matrona.

35

1.5.4. Algunas dificultades en el desempeo de la

labor asistencial
A la necesidad manifestada anteriormente de ampliar el nmero de facultativos para
atender las demandas de la poblacin de la zona, aadimos otras quejas como la
intromisin de unos sanitarios en el mbito de actuacin de otros. Como ejemplo, el cruce
de acusaciones que mantuvieron el practicante y el mdico de una de las localidades en la
dcada de los cincuenta por entrometerse el mdico en las labores propias del practicante;
y despus por la administracin de un tratamiento farmacolgico, por parte del auxiliar, sin
contar con la autorizacin del facultativo. Omitimos los nombres, as como las localidades,
para evitar identificarlas (Ley 6/1991, de 19 de abril, de Archivos y del Patrimonio
Documental de Castilla y Len). El practicante se diriga al Jefe Provincial de Sanidad:
Solicitud de das () a la vez aprovecho la oportunidad para comunicarle que D.
(), mdico titular, est inyectando a Da. () un tratamiento de () y en ()
autoriz al maestro titular D. () quien inyect a D. () y otros (). A () le ha
estado inyectando durante diez das consecutivos un tratamiento recetado en
consulta particular (Len) puede cobrarle estos servicios? (...) Espero que me
comunique
Posteriormente, el mdico escriba:
Comunicar que el practicante procedi por su cuenta y riesgo a la vacuna
antivarilica de tres personas de una familia () tal vacuna se ha realizado no solo
sin mi anuencia sino ocultando en lo posible la misma, que la prescripcin de la
vacuna debe haberla hecho o la misma practicante o el mdico titular de ().
Como la vacunacin es un acto sanitario inherente al mdico titular y debe ser
realizado por el mismo o bajo su direccin () para sancin correspondiente
(Archivo Histrico Provincial de Len, Jefatura Provincial de Sanidad Local, Caja
6994, 1954-1956).
Otro enfrentamiento registrado fue la inferencia indebida de unos sanitarios en la
jurisdiccin de otros. El mdico y practicante de una de las villas objeto de nuestro estudio

36

(A) vean como sus colegas del pueblo ms cercano (B) intentaban hacerse con
los servicios sanitarios de su poblacin, situacin que al parecer se resolvi favorablemente
para los intrusos, pues aos despus algunas mujeres de la localidad (A) eran atendidas por
los sanitarios precisamente de (B), como as lo recuerdan hoy en da. En la dcada de los
sesenta, el mdico de la poblacin amenazada escriba al Jefe Provincial de Sanidad:
El nuevo mdico de APD de (B) ha procedido a recoger firmas de los vecinos del
pueblo de (A) para servirles como mdico, no obstante las reiteradas advertencias
que le han sido hechas por el que suscribe en el sentido de que dicho pueblo
pertenece al partido de (A) lo que pongo en conocimiento de V.I.
Posteriormente se encuentra una carta de la Jefatura, con el ttulo Asunto mdico
interino de (B) que intenta servir a (A):
(), mdico de (A), puso anuncios en el citado pueblo de (A) se hara cargo de la
asistencia facultativa a los habitantes que lo solicitaran, mediante el contrato
correspondiente () posteriormente y a escondidas el actual mdico interino de (B)
present contrato para que lo firmaran los vecinos (). Al parecer dicho mdico
dice al practicante de (B) lo que tiene que hacer con los enfermos de (A), y hasta
ahora se cuida de no recetar el personalmente (). El mdico de (A) ha puesto por
tres veces anuncio en (A) haciendo constar que l solamente puede asistir a los
enfermos (), claro es que al pueblo de (A) le interesa utilizar los servicios del
mdico de (B) por serles ms fcil acudir en su busca
Con fecha 14 de marzo de 1961 el practicante de (A) escribe al Jefe Provincial de
Sanidad de Len:
Tengo el honor de poner en conocimiento de V.I. el hecho de que el practicante
titular de (B), presta asistencia profesional con contrato de iguala en el pueblo de
(A), no obstante las advertencias que le han sido hechas por el que suscribe
(Archivo Histrico Provincial de Len, Jefatura Provincial de Sanidad Local, Caja
6997, 1961).
Para finalizar, mostramos una acusacin que nos sirve para ilustrar otros obstculos
con los que se encontraron algunos auxiliares sanitarios entonces: la dependencia del
facultativo para el desempeo de su trabajo, la escasa retribucin econmica recibida y la
existencia de partidos abiertos para su actuacin, al contrario que sus compaeros mdicos
que contaban con ellos cerrados. La denuncia la realizaba a finales de los cincuenta, ante el
Jefe Provincial de Sanidad, uno de los practicantes de una de las localidades objeto del

37

estudio al mdico de su zona por el poco apoyo recibido tras su incorporacin,

pues en lugar de derivarle los pacientes a l, este lo haca al practicante que ejerca como
libre en esa demarcacin:
Muy seor mo, (), el practicante titular de (), a V.E. con el debido respeto
() presentado al mdico de APD de esta plaza D. (), me recibi con estas
palabras, yo tengo un practicante libre, al cual le tengo encomendado todos los
trabajos (). Llevo mes y medio y mis servicios no han sido requeridos por nadie
y esto es debido a que el mdico y el practicante pasan la consulta juntos, y este
manda a aquel a visitar a sus enfermos (). Ruego encarecidamente en la
intervencin de este caso, ya que por mi parte estoy dispuesto a elevarlo a la
Direccin General de Sanidad o Ministerio de la Gobernacin para que se haga
justicia
Poco despus, el Jefe Provincial de Sanidad, se diriga al mdico:
Mi querido amigo: hoy recibo carta del practicante titular de ese ayuntamiento,
() reitera lo que me expres verbalmente en reciente visita, que no encuentra
ningn apoyo en V. para el ejercicio de su profesin, ya que al parecer encomienda
V. todos los trabajos al practicante libre (). An cuando, por lo que se refiere al
ejercicio de practicante, no reza disposicin de partidos cerrados como en la de
mdicos, s merecen los titulares el apoyo de Vds. para poder desenvolverse
econmicamente, pues como bien sabe, la cuanta de la titular no es suficiente ni
con mucho para ello, por lo que yo le estimar no le olvide y procure repartir el
trabajo
Finalmente, el mdico respondi, sin quedar constancia de lo que sucedera:
Mi querido Jefe y amigo () creo que es mejor que yo le vea para hablar de lo
referente al practicante ()
(Archivo Histrico Provincial de Len, Jefatura Provincial de Sanidad Local, Caja
6996, 1959-1960).

38

2. Antecedentes y estado de la
cuestin
Son muchos los trabajos publicados, de un tiempo a esta parte y desde enfoques
diversos, con el objetivo de rescatar las atenciones tradicionales en torno al nacimiento
desde una praxis puramente popular en las dcadas centrales del siglo XX, as como de su
transformacin una vez que estas pasaron a ser prestadas globalmente por los profesionales
sanitarios a la vez que se institucionalizaban.
Refirindonos, en primer lugar, a estudios que han analizado la cultura de los
cuidados en torno a ese acontecimiento105, es decir, la forma que tenan de entender la
salud los diferentes cuidadores, y las maneras de proceder (tcnicas), conocimientos,
costumbres, significados y creencias, as como los lugares donde se orientaban sus
actuaciones (marco y unidad funcional), comenzamos por uno que constituye an hoy una
referencia obligada para los investigadores, la Encuesta del Ateneo de 1901. Encuesta que
fue realizada por la Seccin de Ciencias Morales y Polticas del Ateneo Cientfico,
Literario y Artstico de Madrid, una institucin que durante los siglos XIX y XX se
convirti en uno de los foros ms importante de debate cultural y poltico espaol. En ella,
y a travs de las respuestas vertidas por informantes letrados repartidos a lo largo y ancho
de toda la geografa espaola, se construy un amplio mapa descriptivo sobre el folclore
presente en la sociedad de principios del siglo XX en tres etapas bsicas del ciclo vital de

105

Entendiendo por cultura al conjunto de comportamientos patentes y latentes desarrollados por una
comunidad e implicados en el proceso de satisfaccin de necesidades (Siles Gonzlez, 2000).

39

las personas: el nacimiento, el matrimonio y la muerte. Han sido muchos,

igualmente, los autores que se han hecho eco de este recopilatorio a nivel general (De
Hoyos Sainz, 1942; Foster, 1960; Limn Delgado y Castellote Herrero, 1990; Salillas,
1905); y ya en tiempos ms recientes, en zonas concretas de la geografa espaola como
Len, Burgos, Segovia, Asturias, Extremadura, Ciudad Real, Galicia, Andaluca o Santa
Cruz de Tenerife106. Desde el mbito de la enfermera se han publicado tambin artculos
en varias revistas centrados concretamente en el referente al alumbramiento (Garca
Martnez, 2008), en Andaluca (Amezcua, 2002a; Linares Abad, 2008; Salas Iglesias,
2004), en Len (Andina Daz, 2003a, 2003b y 2006) o en Alicante (Lpez Gmez, Lpez
Terol, Prez Lpez, Such Boluda y Vidagany Escrig, 1999). Y es que, dejando a un lado
las consideraciones sobre la validez metodolgica de la citada encuesta, est claro que
constituye una herramienta muy til e importante a la hora de estudiar las tradiciones
practicadas a principios del siglo XX. Un pilar bsico a tener en cuenta para analizar la
evoucin posterior y abordar el mundo de tales cuidados cuarenta aos despus, como es el
caso que nos ocupa.
Continuando con las referencias costumbristas es obligado resear la que hicieran
Michael Kenny y Jess M. De Miguel, en 1980, analizando el folclore del nacimiento de
principios del siglo XX. Hay que hacer mencin a algunas sobre etnografa, magia,
religin y medicina popular en Len por contar con apuntes interesantes sobre el embarazo
y parto: por ejemplo las de Francisco Javier Ra Aller y Manuel Emilio Rubio Gago
(1986, 1990, 1996 y 2009), Concha Casado Lobato (1992) o Matas Dez Alonso (1982); y
sin abandonar la provincia, varias en la comarca del Bierzo (Alonso Ponga y Diguez
Ayerbe, 1984; Fernndez lvarez y Breaux, 1998; Rodrguez y Rodrguez, 1995). Por lo
que respecta a los territorios limtrofes, sealamos una de Asturias y otra de Galicia, a
modo de ejemplo (Fernndez Garca, 1995; Pereira Poza, 2001); y ya fuera de las fronteras
nacionales, las realizadas en comunidades latinoamericanas (Arnold y Yapita, 2002; Bueno
Henao, 2002; Hernndez Gonzlez, 2012; Prieto y Ruiz, 2013; Romero Zepeda, 2013;
Sadler, 2003).
Otros escritos sobre la prdida de esos saberes y prcticas, con matices de gnero,
sociales e histricos, son los desarrollados por Susana Narozsky (1995), precisamente

106

Para un conocimiento de las publicaciones basadas en la Encuesta del Ateneo de 1901, se puede consultar,
a modo de ejemplo el artculo de Garca Garca, 2007. En l hace un repaso a los estudios que han surgido a
raz de la citada Encuesta, y a la que aadimos otros trabajos no reflejados aqu como el de lvarez Courel,
2009; Fernndez de Mata, 1997; Herrero Gmez y Merino Arroyo, 1996.

40

sobre el cmo se oper la transformacin de la atencin en el embarazo, parto y

puerperio desde lo privado a lo pblico; Mary Nash sobre la medicalizacin de la salud de
la mujer (1984), as como sobre su representacin en la historia (1983); al igual que otros
de Teresa Ortiz Gmez107, Montserrat Cabr i Pairet con Teresa Ortiz Gmez (2001), Pilar
Ballarn y otras (2010), Jess M. De Miguel (1979), Carmen Domnguez Alcn (1986) et
al. (1983), Maria Cruz Del Amo Del Amo (2008), Isabel De Haro Oriola (1999), M Jess
Montes Muoz (2007), Elixabete Imaz Martnez (2007), M Isabel Blzquez Rodrguez
(2005) o M Luz Esteban (2007).
Desde la disciplina enfermera contamos igualmente con aportaciones importantes,
como las de Leininger (1978), por fusionar dos de los conceptos de los que ahora nos
ocupamos, la cultura y los cuidados; o Collire (1993), por establecer una teora sobre el
origen domstico de los segundos. Nos centraremos en las realizadas desde el panorama
nacional por Amezcua y Siles Gonzlez. Amezcua, fundador de Index de Enfermera108,
primera revista que prioriz la rama de estudio de la antropologa de los cuidados, nos
ayud a conocer precisamente desde ese prisma las ayudas para los momentos iniciales de
la vida (Amezcua, 2000a; Amezcua, 2000b; Amezcua, 2004; Amezcua, 2005). Siles
Gonzlez es el director de Cultura de los Cuidados109, que desde 1997 se encarga de editar
artculos en sus pginas con una clara orientacin histrico-antropolgica. Este nos ha
mostrado, desde la perspectiva de la historia cultural y del modelo estructural dialctico, el
eslabn biolgico y cultural de nuestra profesin a travs de labores como las que ahora
nos incumben, vinculadas al hogar, a la mujer y a la familia; y as mismo la
imprescindibilidad de la crtica dialctica deconstructivista en la transformacin hacia
nuestra profesionalizacin (Siles Gonzlez, 2005; Siles Gonzlez, 2011; Siles Gonzlez,
Gabaldn Bravo, Tolero Molino, Gallardo Fras, Garca Hernndez y Galao Malo, 1998).
Con relacin a los antecedentes del segundo de los objetivos, publicaciones que se
han centrado en rescatar y documentar cmo funcionaba ese entramado de personas que se
encargaban de atender a las parturientas y de prestar los primeros cuidados al recin nacido
(elemento funcional), hay un amplio nmero que han abordado, desde nuestro campo y con
un enfoque cualitativo, el papel desempeado de manera paralela desde el sector popular.
Algunos autores se han centrado en recrear los elencos de parteras de zonas varias de la
geografa espaola, describiendo su modo y rea de actuacin (Amezcua, 2002a; Andina

107

Algunos de ellos: Ortiz Gmez, 2004, 2006 y 2007.

http://www.index-f.com.
109
http://culturacuidados.ua.es/enfermeria.
108

41

Daz, 2002; Andina Daz, 2003a; Andina Daz, 2003b; Andina Daz, 2006;
Linares Abad, Moral Gutirrez, Medina Arjona, y Contreras Gila, 2005; Salas Iglesias,
2004), as como las relaciones que establecan con el personal sanitario (Gonzlez
Canalejo, Rodrguez Barreira y Rodrguez Lpez, 2003); mientras otros han apostado por
conceder a esos personajes un protagonismo total, construyendo relatos de vida a travs de
sus testimonios, o de los de sus familiares (Amezcua, 2002b; Andina Daz, 2002; Andina
Daz et al., 2015; Cara Zurita, 2003; Gonzlez Solano, 2011; Urmeneta Marn, 2005).
Siguiendo las tendencias actuales de investigacin y con el fin de comprender los
modelos de prctica de esos gestores populares del parto, cmo se construyeron sus
identidades, las relaciones de gnero o autoridad existentes, sus pautas de sociabilidad, y
su anulacin posterior, as como la evolucin en la propia cultura de los cuidados en torno
al nacimiento, nos centraremos en buscar en nuestra zona objeto de estudio testimonios
orales de personas desconocidas que estuvieron presentes en el devenir de tales
acontecimientos: mujeres que fueron parturientas en esa poca siendo atendidas por
sanitarios o por parteras, as como las propias parteras o sus familiares. Con ello, adems
de rescatar conocimientos femeninos ya marginados y superados en torno a la salud
maternal en el mbito privado, construiremos una historia en la que las mujeres eran las
principales protagonistas.
En este anlisis pretendemos considerar las dimensiones culturales, antropolgicas,
histricas, ideolgicas, polticas, cientficas y sociales del proceso reproductivo; su carcter
dinmico y particular; dejando de lado enfoques victimistas (Ortiz Gmez, 2004; Siles
Gonzlez, 2004).
Como justificacin a la temtica elegida diremos que el parto, la forma de
realizarlo, es hoy en da un asunto prioritario en la mayora de las instituciones encargadas
de potenciar la investigacin en diferentes pases de las ms diversas culturas y tendencias.
El dilogo entre la institucionalizacin/hospitalizacin del parto y el parto en
casa/domstico entra de lleno en la actual forma de interpretarlo. Finalmente, la dialctica
entre la localizacin y la globalizacin, es decir, entre relacionar lo local (regional) con lo
global (nacional-internacional) potencia que se rentabilicen conocimientos particulares en
gran variedad de contextos y sociedades.

42

3.

Paradigma,

metodolgico,

marco

modelo,

terico-

fuentes

cuestiones ticas
La finalidad de esta tesis fue profundizar en los cuidados relacionados con el
proceso de satisfaccin de las necesidades bsicas110 generadas en torno al embarazo y
parto llevados a cabo en una poca (mediados del siglo XX) y zona especfica de la
geografa espaola (ayuntamientos de Almanza y Cebanico, en la comarca de Sahagn,
Len), desde el plano domstico. Dado que el objeto de estudio de la enfermera es
precisamente la asistencia que se presta al ser humano para atender a su salud, en
cualquiera de sus modalidades y fases, y que el concepto de necesidad es precisamente un
componente fundamental del marco conceptual de nuestra disciplina, esta es una
investigacin enfermera. Pero adems, histrica, antropolgica y social, pues est centrada
en el pasado, en los recuerdos de dichas atenciones, que estn a su vez vinculados con la
cultura y a la moral de cada contexto (Siles Gonzlez, 2011).
El paradigma que mejor se avino a nuestras pesquisas fue el hermenuticointerpretativo. Este modelo muestra una nocin de salud situacional, elaborada de manera
interactiva, y busca comprender e interpretar realidades particulares con herramientas

110 Necesidad es el conjunto de condiciones indispensables para que la vida psquica y fsica pueda alcanzar
y preservar un umbral de autonoma lo ms cercano a la independencia absoluta (Siles Gonzlez, 2010).

43

etnogrficas, fenomenolgicas y hermenuticas. Los fundamentos de su teora

proceden de la prctica, tal era nuestro caso, constituir la base de presupuestos tericos a
partir de la praxis de los auxilios sanitarios ofrecidos durante el nacimiento de un nuevo
ser, de una poca determinada (Siles Gonzlez, 1999). No obstante, tomamos tambin
ejemplo de algunos de los principios del paradigma socio-crtico, que construyen nuevas
realidades, como la que presentaremos, a travs de la dialctica con contextos personales y
sociales.
El marco terico-metodolgico elegido fue la etnografa histrica o la historia
cultural. Etnografa, puesto que pretendimos describir las costumbres y tradiciones de una
microsociedad determinada (dos ayuntamientos de una comarca rural, Sahagn (Len))
respecto al mundo de la asistencia en la maternidad, considerando los factores evidentes y
palpables, as como los que permanecan ocultos en las estructuras mentales o creencias.
Histrica, pues si bien las personas o fuentes orales con las que contamos partan del
presente, sus informaciones eran memorias de hechos pasados (mediados del siglo XX). La
historia y la cultura, pues, nos adentraron en la evolucin de tales actuaciones, y gracias a
microhistorias hicimos visibles fenmenos y establecimos coordenadas de la profesin.
El camino seguido para alcanzar el objetivo fue a travs de la metodologa propia
de la historia cultural, que considera las races de los comportamientos mediante el examen
de las estructuras (sociales, culturales, etc.). Para profundizar en ese proceso de anlisis se
emple el modelo estructural dialctico de los cuidados. A travs del mismo constitumos
los tres pilares a desarrollar:
-

el marco funcional: espacio habilitado donde tenan lugar los fenmenos

relacionados con los cuidados,

el elemento funcional: actor(es) social(es) encargado(s) de llevarlos a cabo, directa

o indirectamente, y

la unidad funcional: ideario, formas de entender y maneras de proceder, institucin

socializadora bsica,

tanto desde la dimensin sobrenatural o teolgica-religiosa como desde la natural-racional

o cientfica, en unos aos y en un rea determinada, sus caractersticas internas y sus
relaciones de manera pormenorizada (Siles Gonzlez, 2010).
Lo acompaamos de enfoques dialcticos, que imprimieron dinamismo y nos
permitieron edificar nuestros supuestos enfermeros partiendo de viejos clichs, como los

44

que acompaan a nuestra naturaleza, domstica, femenina, pero que evolucion,

deconstruyndose, muriendo, para realizar una sntesis crtica (Siles Gonzlez, 2005).
As mismo, de otros fenomenolgicos, para complementar la esencialidad y
universalidad de los cuidados maternales (fenomenologa de Husserl, estructural), con su
especificidad, en funcin de creencias, experiencias o ideologas (fenomenologa de
Heidegger, coyuntural) (Siles Gonzlez y Solano Ruiz, 2007).
Para demostrar el eslabn biolgico y antropolgico de los cuidados relativos al
nacimiento enseamos algunas de las necesidades bsicas (y los concomitantes culturales)
apoyndonos en los sistemas de necesidades aportados por diversos autores del mundo de
la antropologa o enfermera como Malinowski111, Nightingale112 o Henderson113 (Siles
Gonzlez et al., 1998).
Dado que nuestro inters se centraba en conocer los discursos y las prcticas no
hegemnicas sobre la materia objeto del estudio consideramos que lo ms adecuado era
valernos principalmente de fuentes orales pertenecientes al sector popular e invisibles a la
escritura histrica; es decir, del testimonio de mujeres que durante el periodo comprendido
entre los aos 1940 y 1970 haban dado a luz en sus casas en los municipios de Almanza y
Cebanico, as como de las parteras que atendieron los partos, o en su defecto de sus
familiares. Nos decantamos por la historia oral, y dentro de esta, por los relatos de vida,
centrados en el hecho de la gestin del parto durante las dcadas centrales del siglo XX.
En total fueron 16 las poblaciones las incluidas: Almanza, Castromudarra 114 ,
Villaverde de Arcayos, Canalejas, Calaveras de Abajo115 , Calaveras de Arriba116, La Vega
de Almanza, Espinosa de Almanza, Cabrera de Almanza (pertenecientes al ayuntamiento
de Almanza); y Cebanico, Mondreganes, Corcos, La Riba, Santa Olaja de la Accin, El
Valle de las Casas, Quintanilla de Almanza (pertenecientes al ayuntamiento de Cebanico)
(Brel Cachn et al., 1988).

111

Necesidades
bsicas/concomitantes
culturales
de
Malinowski:
Metabolismo/abasto;
Reproduccin/parentesco; Bienestar corporal/abrigo; Seguridad/proteccin; Movimiento/actividad;
Crecimiento/ejercicio; Salud/higiene.
112
Naturaleza de los Cuidados de Enfermera de Nightingale: Aire; Luz; Calor; Limpieza; Tranquilidad;
Dieta.
113
Necesidades-Problemas de Enfermera de Henderson: Respirar; Comer-beber; Eliminacin; Movimiento;
Dormir-descansar; Vestirse-desvestirse; Temperatura corporal; Limpieza corporal; Comunicacin; Evitar
peligros; Valores-creencias; Realizacin; Juego-ocio; Aprender-descubrir.
114
Castromudarra y Villaverde de Arcayos se fusionaron con Almanza en 1965.
115
Calaveras de Abajo, Canalejas, Molino de Pobladura y Molino de Santa Eugenia pertenecan a Canalejas,
que pasa a Almanza en los aos ochenta del siglo pasado.
116
Calaveras de Arriba, Cabrera de Almanza, Espinosa de Almanza y La Vega de Almanza pertenecan a La
Vega de Almanza hasta los aos sesenta de siglo pasado.

45

Tras realizar un recorrido de bsqueda por las localidades preguntando a

determinadas personas que conocamos previamente, as como a la gente de cierta edad
que bamos encontrando, elegimos inicialmente 22 mujeres y un hombre por su edad
(comprendida entre 60 y 90 aos) y/o su condicin (familiares de parteras y mujeres que
haban dado a luz en casa). Posteriormente, por referencias obtenidas, aadimos cuatro
discursos, contando finalmente con los de 24 mujeres y tres hombres.
La tcnica de recogida de informacin fue la entrevista semiestructurada. Se
elabor para ello un guin con preguntas relativas al tema (Anexo siete), basado en los
datos abordados la Encuesta del Ateneo de 1901, apartado de nacimiento (Limn Delgado
et al., 1990), y que ya haba sido utilizado por la autora que suscribe en otros estudios
previos (Andina Daz, 2002, 2003a, 2003b, 2006). Se concert una cita con cada una de
estas personas seleccionadas en sus respectivas casas, explicndoles el objetivo del trabajo.
Tras aceptar todas ellas la invitacin a participar firmaron un consentimiento por escrito
(Anexo ocho). A cada reunin acuda la investigadora principal del trabajo, la entrevistada,
y en casos puntuales, algn familiar de esta ltima. Nos ayudamos para registrar los datos
de una grabadora.
El periodo de tiempo invertido para acumular los testimonios fue desde abril a
septiembre de 2012, amplindose tres meses ms, agosto-septiembre de 2013, y abril de
2014. En la mayora de las ocasiones tuvimos que vernos un par de veces con cada sujeto
para aclarar y verificar informaciones.
Puesto que la finalidad era profundizar en los cuidados del nacimiento, as como
potenciar la memoria colectiva, el nmero de casos careca de importancia. Se puso fin a la
recogida en el momento en que la informacin comenz a ser repetitiva y los objetivos
comenzaron a estar claros. El descubrimiento de algunos hechos relevantes no se produjo,
de hecho, por el amplio nmero de casos, sino por la emotividad que generaron (Sanz
Hernndez, 2005).
El examen de datos consisti en un anlisis histrico funcional, es decir, un estudio
de las funciones y las relaciones de cada uno de los elementos implicados en el objeto de
estudio, los cuidados en torno al nacimiento. Se explor primeramente el contenido de las
fuentes orales mediante una transcripcin por escrito de las grabaciones realizadas. Para
ello se siguieron las aportaciones en materia de anlisis de datos de diversos autores
(Morse, 2003; Ruiz Olabunaga, 2012). Tras una lectura pormenorizada, se hizo una
diferenciacin basada en la seleccin de datos a la luz de la relacin entre estos y los

46

objetivos de la investigacin, es decir, las tres estructuras esenciales (Siles

Gonzlez, 2011):
-

entramado de personas que se encargaban de atender a las parturientas y prestar los

primeros cuidados al recin nacido (elemento funcional),

lugar en el que aconteca el parto (marco funcional), y

forma que tenan de entender la salud los diferentes cuidadores y maneras de

proceder, conocimientos, costumbres, significados y creencias (unidad funcional).
Posteriormente se procedi a la categorizacin y separacin de unidades de

significado mediante cdigos que representaban las mencionadas categoras. Se vincularon

los datos, tanto de las transcripciones de un participante como entre varios. Cada una de las
estructuras qued subdividida como sigue:
El elemento funcional en:
- Personajes pertenecientes al mbito domstico
- parteras
- allegadas
- el rol biolgico
- el altruismo
- la formacin
- el estatus alcanzado en su comunidad
- los acompaantes
- Personajes pertenecientes al mbito profesional
- cundo eran reclamados
- su posicin social
- Sobre las relaciones que establecieron entre ellos y el final de sus actuaciones
El marco funcional en:
- El hogar
- El hospital
La unidad funcional se dividi en los periodos naturales por los que pasaba la
embarazada desde conocer el estado de buena esperanza hasta que aconteca el feliz
desenlace: preconcepcin, concepcin, parto, postparto y puerperio. Dentro de cada
apartado se trabajaron las necesidades bsicas que surgan y los cuidados implicados:
- Preconcepcin
- Concepcin

47

- controles en el estado fsico y mental

- Parto
- procedimientos bsicos durante la dilatacin y el expulsivo
- prcticas mgico/religiosas
- abordaje del dolor
- alumbramiento
- algunas adversidades
- Postparto y puerperio
- cuidados al recin nacido
- cuidados a la madre
- alimentacin de la criatura
- alimentacin de la parturienta
- costumbres relativas a la cuarentena
- participacin del padre
- el mal de ojo
- Otras atenciones sobre la salud
La labor de sntesis lleg cuando dejaron de emerger nuevas categoras,
identificndose las normas culturales de las localidades objeto de estudio. Se prefirieron las
categoras abiertas dado el carcter histrico-cualitativo y tambin el tipo de fuentes
empleadas.
Como complemento, se contrastaron los discursos con literatura folclorista y
sanitaria de la poca referente a reas ms o menos colindantes. Esto favoreci la
determinacin de similitudes y diferencias con otros grupos culturales, el establecimiento
de vnculos micro y macro, las distinciones emic y etic, y la identificacin de creencias y
valores entre los datos para ligarlos con posibles teoras (Morse, 2003).
Con el fin de conocer con ms precisin el entramado de profesionales sanitarios
ejercientes, se consultaron diversas fuentes archivsticas en el Archivo Histrico Provincial
de Len y Colegio de Enfemera de Len117.
Con todo ello logramos construir un mapa sobre la cultura popular que acompaaba
el nacimiento de un nuevo ser, y las relaciones con la cultura sanitaria.
Para finalizar abordaremos las consideraciones ticas. Dado que el contenido de
nuestra investigacin se construy principalmente a travs de testimonios orales, uno de

117

Se consult as mismo en el Colegio de Mdicos de Len, donde no contaron con informacin de inters.

48

los aspectos a tener en cuenta era obtener el consentimiento informado de las

personas que nos los haban facilitado para poder utilizarlos, a la par que proteger su
anonimato. Al respecto, se les proporcion un documento a todos los entrevistados para
que leyeran y devolvieran firmado (se les dio una copia para ellos). En este se
especificaban los siguientes puntos: la finalidad del proyecto, la identidad del investigador
y la forma de localizarlo (telfono), los procedimientos que se utilizaran para registrar la
informacin (entrevista por medio de grabacin de voz y fotografa Anexo nueve y diez-),
la garanta de la proteccin de la confidencialidad de los datos obtenidos, la voluntariedad
de participacin, el derecho a abandonar en cualquier momento, a no responder a
determinadas preguntas, y la posibilidad de que el investigador le solicitara nuevamente
informacin. Dicho informe fue avalado por el Comit de tica de la Universidad de
Alicante. As mismo se les inform que tras la finalizacin del estudio se les entregara una
copia.
A la hora de plasmar por escrito en la tesis las citas textuales se codificaron los
nombres de los participantes que las proporcionaron. Se omitieron as mismo los nombres
que estos dieron de parteras y profesionales sanitarios, para evitar las posibles
repercusiones sociales, culturales o legales de sus actuaciones.
En cuanto a los datos expuestos provenientes de fuentes archivsticas, se obviaron
igualmente nombres personales as como localidades que pudieran identificar a dichos
sujetos, dado que esta informacin podra afectar a su seguridad, averiguacin de los
delitos, honor e intimidad (Ley 6/1991, de 19 de abril, de Archivos y del Patrimonio
Documental de Castilla y Len).

49

4. Resultados y discusin
Representamos a continuacin un mapa o compendio con las respuestas relativas a
la cultura del nacimiento en las poblaciones integradas en los ayuntamientos de Almanza y
Cebanico (Len): el conjunto de personas que se encargaba de atender a las parturientas y
prestar los primeros cuidados al recin nacido, el lugar en el que se desarrollaba el parto y
la forma que tenan de entender la salud los diferentes cuidadores y las maneras de
proceder (tcnicas), conocimientos, costumbres, significados y creencias.
Para ello se toman como base las narraciones facilitadas por los 27 individuos
entrevistados en el trabajo de campo, parturientas y familiares de parteras. Con el fin de
profundizar en su comprensin, como ya adelantamos, acudiremos a textos etnogrficos
especficos tales como la Encuesta del Ateneo de 1901-1902118, indistintamente tanto a la
publicacin de Limn Delgado et al. (1990) como a la de lvarez Courel (2009). Adems,
consultaremos otras investigaciones costumbristas, histricas, sociales y sanitarias, as
como fuentes archivsticas provinciales antes referenciadas.

118

Apartado Nacimiento, respuestas obtenidas en las poblaciones cercanas pertenecientes a la comarca pero
fuera del rea objeto de nuestro estudio (Sahagn, Grajal de Campos o Gordaliza del Pino), as como otras
dentro de la provincia.

50

4.1. Elemento funcional

Eran tres las figuras que se encargaban de atender a las parturientas y prestar los
primeros cuidados al recin nacido. Por una parte, parteras y personas allegadas lo hacan
desde la esfera domstica, por otra, sanitarios desde la oficial. Lo habitual era que las
familias de las parturientas confiaran la asistencia en estos momentos a las gestoras
populares y reservaban la atencin de los profesionales solo para casos excepcionales. Por
aquellos aos la mayora de las gentes del campo en general, y de esta zona en particular,
no contaban todava con la asistencia a travs de la Seguridad Social, y si requeran de los
servicios profesionales deban tener contratada una iguala, un gasto que no toda la
poblacin poda permitirse. Recordemos que hasta la dcada de los sesenta los trabajadores
aqu no tuvieron derecho a prestaciones de Seguridad Social, y en concreto aqu la
configuracin permaneci ms o menos inalterable hasta casi 1970, con la generalizacin
de la asistencia sanitaria a toda la poblacin119.
A continuacin vamos a analizar el papel desempeado por cada uno de estos
actores, as como las relaciones establecidas entre ellos.

119

Ms informacin en el apartado 1.5. Situacin sanitaria.

51

4.1.1.

Personajes

pertenecientes

al

mbito

domstico
4.1.1.1. Las parteras
Como hemos ya adelantado, tanto parteras como allegadas asistan en primera
instancia a las embarazadas en nuestra zona objeto de estudio. Sobre las primeras, tambin
denominadas comadronas, aficionadas, o tas, dependiendo un poco del lugar, decir que ya
encontramos mencin escrita a principios del siglo XX:
La asistencia al parto se hace por mujeres que ordinariamente se dedican a este
menester, si hay practicantes o ministrantes, son ellos los que lo practican. Son muy
raros los casos en que los mdicos asisten a los partos normales (informante de
Sahagn, Encuesta del Ateneo de Madrid, 1901-1902)
Generalmente por el mdico, pero algunas veces por mujeres que carecen de ttulo
profesional (informante de Gordaliza del Pino, Encuesta del Ateneo de Madrid,
1901-1902)
Y si entonces la asistencia a las parturientas era la que se acaba de referir, medio
siglo ms tarde la situacin continuaba prcticamente igual, corriendo esta atencin, salvo
contadas excepciones, a cargo de mujeres sin estudios ni formacin especfica que
conjugaban las labores del hogar con el trabajo en el campo, y alguna haca adems de
guisadora en bodas y entierros120, cuidaba enfermos o amortajaba muertos. Su carcter,
abierto y colaborador, as como su forma de ser, entendemos que eran las razones que las
inducan a implicarse en esta labor:
Era decidida y lo haca (E3)
Labores de casa y campo, era tambin guisadora (E5)

120

Trmino utilizado en la zona para designar a la persona que se dedicaba a preparar la comida en estos
eventos. Como recordaba alguna de las entrevistadas antes se mora uno y hacan unas olladas de carne (...)
se quedaban hasta de ah, de ese pueblo, por comer () como mataban igual el mejor carnero (...). Me
acuerdo mi padre que muri con todo el conocimiento ahogao y le dijo a mi hermano vas al ganado y tal
carnero le matas para dar de comer a los que vengan al entierro (E23).

52

Sera un poco decidida. Antes haba mucha gente necesitada, y ellos igual eran
unos de ellos (...) la gente agradecida le daba una docena de huevos, digo yo,
porque, entonces, al haber necesidad, algo que dieran, todo el mundo le agradeca,
yo creo que fuera ms bien eso (E7)
Seran decididas porque asistan a todo el pueblo (E8)
Iba tambin de guisadora a las bodas y entierros () se dedicaba a ganarse la vida
de esa manera (). La llam porque para el funeral de mi madre prepar la comida
() y coincidi (E12)
Era una mujer muy caritativa (E13)
Que se decidan a mirarte (E15)
Era muy entendida, era suelta como ella sola (E16)
Vala mucho () era la guisadora tambin de todos los entierros y bodas, era
bordadora, tena un taller para ensear (E23)
Era tan buena, porque es la verdad, era para todo el mundo () era una bella
persona, no es que lo diga yo, puedes preguntar, tena buena fama () le decan
pero cmo vas a ir hoy el da la fiesta, cmo no voy a ir, estar la mujer ah
pasndolo mal y eso, yo qu hago aqu, el hacer bien no pese nunca deca
siempre hacer bien y no miris a quien. Fuera por la limpieza, fuera por el
tratamiento que tuvieran con ella (E25)
Era muy atrevida, para todo, aparte, bueno, se la daba bien y no pas as caso
alguno (E26)
Carecan, como ya se dijo anteriormente, de estudios reglados; su aprendizaje se
haba conseguido a base de observar en otros partos anteriores a los que haban asistido o
por lo que oan a otras parteras o mujeres que ya eran madres:
De estudios cero (E3)
Aqu no enseaba nadie, de ver, como yo si me pongo, venan a una y otra, ataban
el rendal121 y ya est (E15)
Como si yo me pongo, ninguna () a fuerza de mirar aprendan (E16)
Una mujer normal y corriente () aquellas mujeres que venan ay, que entiende,
que entiende (E19)
A lo mejor de odas, de verlas ellas (E23)
No tena estudios de nada, no saba leer ni escribir (E24)

121

Palabra del vocabulario popular de la zona y que significa cordn umbilical.

53

A () se le daba tambin esto, si se le retorca un pi o algo lo arreglaba. La

madre de () por eso () tambin compona () lo arreglaba () le vena la
aficin de eso () (E26)
Un dato de alguna manera relevante era que todas compartan el hecho de haber
sido ya madres, lo que vena a significar ya una cierta empata o conocimiento de la
situacin por la que estaba atravesando la parturienta.
Eran llamadas por los familiares o las vecinas, y otras veces se ofrecan ellas
mismas para ayudar:
La llamaban, ella hara los medios para poder ir (E5)
No se ha ofrecido nunca, iban a buscarla a las tres de la maana, a las doce, a las
cuatro, a las siete, a la hora que vinieran ella iba, no la importaba (E24)
La iban a buscar, con un burro o lo que fuera, a la hora que fuera (). A lo mejor
la decan preprese all para agosto o julio o cuando fuera, preprese que vamos
por usted (E25)
En cuanto a estipendio recibido por la asistencia, todas coinciden en sealar que no
cobraban y que tampoco haba obligacin de pagarles nada; lo hacan como si se tratase de
una obra de misericordia, aunque siempre se lo agradecan obsequindoles con algo,
generalmente alimentos o productos de la cosecha que la familia del recin nacido tuviese
en casa, o incluso invitndolas al bautizo en ciertas ocasiones:
La daban alubias o lo que fuese, otras nada. Ella no iba por (...) algo s la
colaboraban. Al bautizo siempre iba de invitada (E5)
Habra quien daba y quien no daba nada (...) cosas as de casa (E7)
Ella no cobraba pero la dabas frjoles o cosas que, eso () iba siempre a los
bautizos (E8)
Me acuerdo cuando ramos chavales (...) la otra que atenda a todos los bautizos
iba. Ellas iban libres (...) era una obra de misericordia (...) en el pueblo unos
ayudaban a una cosa y otros a otra (E9)
Iban al bautizo () adems lo que tuvieras en casa, pero nada de valor (E12)
Yo s la invitaba (al bautizo) porque era ta. Le hacan algn regalo porque la
gente estaba agradecida () pero alguna si me acuerdo que le daban regalos, le
hacan algn regalo (E13)
A m s me contaba que a lo mejor le daban huevos (...) siempre le daban algo, ella
me cont a m que s (E14)

54

Lo que hubiera en casa () la invit al bautizo y dijo que no he ido para

ninguno, no voy a hacer excepcin. No vino, dijo que no. Me dijo que no se me
ocurriera, dice porque lo vas a traer y sino lo tiro, es una seora que no quera
nada (E16)
Hombre, haba que cumplir con ellas (...) mi madre enseguida subi un pollo
bueno, mira, se lo das a la que te atendi hija. Al bautizo no las invitaba nadie
(E17)
Si la daban algo s lo cogera, pero sino no (...) harina () al bautizo pocas veces
(E23)
Nada, no cobraba a nadie nada () esas cosas igual s, unas madalenas, unas
zapatillas de camo () ella no iba por el dinero, ella iba por ayudar a la persona
que igual lo necesitaba () no la invitaban al bautizo (E24)
No la pagaban, a lo mejor uno la pagaba una cazuela de garbanzos, otro a lo mejor
vena y le traa medio saco de patatas, lo que hubiera la daban, ella venir con las
manos en los bolsos no vena () a lo mejor la llamaban para los bautizos (E25)
Jams, ella no quera nada. Agradecimientos s, material no recuerdo. Lo nico
que recuerdo hombre, alguna igual le daba algo, pero lo que recuerdo es que luego
para los cumpleaos la llamaban, la convidaban. Incluso cuando ya eran mayores.
Al bautizo tambin (E26)
Se incluye a continuacin una relacin (Tabla IV) de algunas de las parteras que
ejercieron en la zona objeto de nuestro estudio, durante las dcadas de 1940 a 1970,
distribuida por localidades. Dado que se ha elaborado a partir del testimonio de los
entrevistados, puede estar incompleta. Ntese como cada poblacin prcticamente contaba
con una persona de referencia para tales menesteres.

55

Tabla IV
Relacin de parteras que ejercieron en la zona objeto de nuestro estudio, dcadas de 1940 a
1970.
Poblacin
Almanza
Villaverde de Arcayos

Castromudarra
Canalejas
Calaveras de Abajo
Calaveras de Arriba
La Vega de Almanza

Espinosa de Almanza
Cabrera de Almanza

Mondreganes

Corcos
La Riba

Quintanilla de Almanza

Cebanico

Santa Olaja de la Accin

El Valle de las Casas

Apelativo y nombre de la partera

- Marichu: Mara Mercedes Valbuena
Trueba
- Ta Victoriana: Victoriana Gmez
Gonzlez
- Cndida: Cndida Medina
- Ta Victoriana: Victoriana Gmez
Gonzlez (Villaverde de Arcayos)
- Ta Benina: Benina Prez
- Luca: Luca Polvorinos
- Ninguna
- Ta Casilda: Casilda Gonzlez Gmez
- Ta Victorina: Victorina Domnguez
Perales (La Riba)
- Ninguna
- Ta Casilda: Casilda Gonzlez
(La Vega de Almanza)
- Florencia
- Ta Victorina: Victorina Domnguez
Perales (La Riba)
- Ta Victorina: Victorina Domnguez
Perales (La Riba)
- Marichu: Mara Valbuena Trueba
(Almanza)
- Ninguna
- Ta Victorina: Victorina Domnguez
Perales
- Ta Catalina
- Ta Casilda: Casilda Gonzlez
(La Vega de Almanza)
- Dominica: Dominica lvarez Arias
- Quintina: Quintina Rodrguez Fernndez
- Anselma: Anselma Gonzlez
- Irene
- Ta Victorina: Victorina Domnguez
Perales (La Riba)
- Vicenta: Vicenta Fernndez Guerra
- Ta Celestina: Celestina Gonzlez (?)

Fuente: Tabla elaborada a partir de los testimonios facilitados por los participantes de la investigacin.

56

4.1.1.2. Las allegadas

En otras ocasiones la ayuda la desempeaban personas cercanas, generalmente
familiares del sexo femenino: madres, hermanas, primas, tas, cuadas o suegras. Tambin
vecinas, ya bien porque eran muy amigas de la parturienta o porque los parientes directos
no podan:
Iba cualquiera por si acaso se necesitaba para algo (E7)
Llamaron a una seora, que fjate tena muchos aos ya, mi madre no tena valor
porque era muy mayor tambin, no tena valor de nada, se asust, a pesar que tuvo
diez hijos. Llamaron a esa seora y esa seora me ayudaba () mi suegra fue
donde ella y le dijo mira hija, vete a ver si la ayudas a algo () est aturutada122 y
no sabe ni lo que hace. Yo tambin asist al parto de una vecina () a las tres de la
maana, la vino de repente, y su marido vino corriendo a llamarme a m (E10)
Vino una vecina que se llevaba bien en casa (E19)
En algunos casos de urgencia el parto fue asistido por la propia embarazada,
acompaada de su marido:
Vino una seora, la llam mi marido porque se puso todo nervioso, a una vecina
de aqu (...) se march, dijo que la daba aquello mucha pena. Yo no soy de aqu (...)
mi marido y yo, yo me arreglaba. Mi marido estaba conmigo pero yo era la que
dispona (E18)
En el ltimo estuve sola () puse agua caliente y el marido vino aqu a llamar a
mi madre (...) y cuando lleg al corral de llamarla tuvo que entrar corriendo a coger
el cro que se escapaba. Le dije corre, corre, corre, que se cae el nio, yo sin
poderme mover (...) ya enseguida lleg mi ta y mi madre (E21)
Estas eran mujeres que gozaban de estima y buena consideracin entre la vecindad,
aprecio que se reflejaba claramente en los trminos con los que eran calificadas por la
gente:
Antes yo creo que cualquier mujer se apaaba () era una mujer muy buena
(E1)
No era tonta, lea mucho, muy espabilada, muy lista, muy apaada, muy decidida,
valiente, vala (E2)

122

Vocablo popular que significa nerviosa, asustada, preocupada.

57

Era una mujer muy dispuesta, vala para todo, muy limpia, en aquella poca (...)
una mujer lista a pesar de lo mayor que era (E10)
Era muy apaosa123 (E20)
Otra mujer como esa ya no hay. Una mujer muy buena (E22)
Se dedicaban igualmente a las labores del hogar y ayudar en el campo.
Su conocimiento se basaba fundamentalmente en la experiencia de haber sido
madres y en la observacin, pues la asistencia a un parto no dejaba de algo puntual:
Catorce hijos, y entonces cmo no va a saber () ya haba ido a atender a (dos
mujeres), as que ya saba cmo se trataba la cosa. Adems antes como estbamos a
los animales sabamos lo que es a los animales y a todo (E9)
Estaba muy entendida en eso. Ella tambin les haba tenido en casa, siete (E22)
Haba visto a varias () y viendo los animales (...) ms o menos se sabe. Fuera
del alma como se suele decir todos somos animales (E18)
Las razones para que asistieran eran varias: porque la partera de la localidad ya
haba fallecido, por ser de casa o simplemente porque haba esa costumbre:
Como una ta se conoce que saba tambin, pues no me hizo falta llamarla (a la
partera) (E1)
Unas se unan con otras para cuando naca el cro ir a ayudar (E3)
La atendimos mi madre y yo porque la partera ya se haba muerto () era sobrina
nuestra (E8)
Como era de casa y haba atendido ms (E9)
Muchas se arreglaban en casa (E12)
Entonces no haba problema. En los pueblos nos arreglbamos de esa manera,
entre familias, vecinas (E20)
Y es que segn recuerdan la mayora de las entrevistadas, la solidaridad y la
convivencia en los pueblos era antes ms abierta e intensa que ahora:
Convivas ms, se ayudaban ms unos a otros (E12)
Nos ayudbamos unos a otros, haba mucha unin entre vecinas (E20)
No haba costumbre de pagarles por ayudar en el parto, a lo sumo, y si cuadraba,
invitarlas al bautizo del recin nacido:
Invitarla al bautizo solo y nada ms. Si se la quera dar algo pues bien, pero no
exiga nada (...) antes era as (...) antes haba que ayudar, haba que hacer (E9)

123

Vocablo popular que significa dispuesta o espabilada.

58

No quera que no me des nada, que lo he hecho porque lo tengo que hacer
(E22)
Recogemos algunas de las sensaciones manifestadas por algunas de las parteras
accidentales, y que demuestran su valenta:
Miedo no, qu va (E8)
Tena unos nervios algo fuera de serie () le daba el corazn unos trompazos que
yo deca, se muere. Yo al chiquito, si supieras qu cosa ser, que cuando le veo no
sabes que le tengo cario. Si volviera otra vez lo hara igual, hay que ayudar a la
gente, porque si ese da me niego a ir y se muere esa mujer y ese nio vaya cargo
de conciencia (E10)
Miedo no, por qu me iba a dar miedo () tan tranquila () no pensaba que me
fuera a pasar, tampoco, no pensaba nada, si viene mal mala suerte (E18)
Estuve despus ms mala, yo qu susto tena (E21)

4.1.1.3. El rol biolgico

Como acabamos de describir, las lugareas acudan en primera instancia a la gente
de su entorno ms cercano para que las asistiera en estos momentos, bien a allegadas
familiares y/o vecinas, o bien a las parteras aficionadas, que de forma ms habitual eran
reclamadas para prestar esos cuidados. Ambas compartan atributos comunes como el sexo
y el hecho de haber sido madres. Expresiones como antes cualquier mujer se apaaba,
catorce hijos, y entonces cmo no va a saber, ya saba cmo se trataba la cosa o
estaba muy entendida en eso, ella tambin les haba tenido en casa son fiel reflejo de una
simbiosis sentida entre los cuidados en el momento del parto y la naturaleza femenina.
Porque, parece ser, las mujeres conocan mejor su cuerpo que los hombres; y por otra
parte, la experiencia de haber pasado por ello al haber dado ya a luz, les haca valedoras de
conocimientos necesarios para esos momentos. Es decir, que estaban mejor preparadas por
su biologa para asistir a las parturientas.
Adems, todas posean unas cualidades concretas asociadas entonces a su sexo,
tales como decisin, atrevimiento, sensibilidad, paciencia, gusto por las relaciones
personales, bondad, abnegacin, sacrificio, caridad o generosidad (De Haro Oriola, 1999,
p. 46; Imaz Martnez, 2007, p. 100, 101), importantes para que la asistencia en el
nacimiento de un nuevo ser se desarrollara de manera satisfactoria.

59

Dado que el momento del parto era considerado como un acto totalmente natural,
y que sus cuidados se perciban como un acompaamiento o ayuda, un cualquiera por si
acaso se necesitaba para algo, esto pudo contribuir a que, de los protagonistas posibles
para su gestin, fueran los del sector popular los elegidos, con ms cercana y afinidad. Esa
simpata que generaban, de hecho, ha sido apuntada por algunos autores desde dentro y
fuera de nuestro pas como de gran peso para que las parturientas prefiriesen ser atendidas
por parteras tradicionales antes que por profesionales varones, por mujeres antes que por
hombres (Andina Daz et al., 2015; Arnold et al., 2002, p. 37, 38; Narotzky, 1995, p. 58,
59; Ortiz Gmez, 2006, p. 202; Romero Zepeda, 2013, p. 109).
Los resultados aqu muestran, pues, que precisamente esa biologa y psicologa
diferente de las mujeres con respecto a los hombres relacionada con su capacidad
reproductiva era la responsable, en parte, de que los cuidados en el momento del parto
fuesen tarea femenina, y condicionaron por tanto la primaca de la esfera domstica frente
a la institucional. Este pensamiento, denominado naturalizacin, ha sido una constante en
la historia de la antropologa, sociologa, o historia de la medicina (Esteban, 2007; Imaz
Martnez, 2007). De hecho, uno de los planteamientos centrales de la disciplina
antropolgica y de las ciencias sociales ha sido precisamente ese, el haber atribuido, ya
desde la prehistoria, diferentes papeles a los hombres y a las mujeres en funcin de su
sexo, y vincular a estas ltimas con los relacionados con la biologa. As, mientras a los
varones se le asignaban trabajos como la caza, la pesca, o el comercio, considerados
pblicos y productivos, a las mujeres se las ligaba con actividades relacionadas con el
hogar y sus caracteres fisiolgicos: la elaboracin de alimento, la limpieza, el cuidado de
personas mayores, o la reproduccin, la lactancia y la crianza, temas estos de los que nos
ocupamos ahora, catalogados como pertenecientes al mbito privado.
Los cuidados perinatales fueron por ello contemplados como femeninos y
domsticos ya desde los albores de la historia, y se mantuvieron as durante milenios en
multitud de culturas (Siles Gonzlez, 2011). Por ejemplo, en nuestra sociedad, se
consideraron terreno exclusivo de mujeres hasta que en el siglo XVIII los cirujanos
comenzaran a interesarse por la salud reproductiva. A partir de entonces, y con la
justificacin de instruir a las fminas para que legalmente pudieran atender partos
(primitivas matronas), y diferenciar as su trabajo cualificado del de las parteras sin
formacin, este territorio pasara poco a poco a estar dominado por varones, junto con la
consideracin del parto como un fenmeno patolgico, la especializacin de la obstetricia

60

o la asistencia en los hospitales (Ortiz Gmez, 2007). Pero, independientemente

de cmo aconteci esa restriccin de funciones, de la que nos ocuparemos despus, este
apunte nos interesa ahora pues es muestra de como la asistencia en la maternidad ha
estado, durante siglos, y hasta hace relativamente poco, biologizada.
Estudios como los llevados a cabo en Galicia (Pereira Poza, 2001, p. 75), Asturias
(Fernndez Garca, 1995, p. 234), o ya en la provincia de Len (lvarez Courel, 2009, p.
44; Casado Lobato, 1992, p. 15) y en la cercana comarca del Bierzo (Rodrguez y
Rodrguez, 1995, p. 10), que han abordado los cuidados en torno al nacimiento desde un
prisma costumbrista, son coincidentes a la hora de posicionar a la mujer como la
tradicionalmente encargada de gestionar esas atenciones, siempre desde el mbito
domstico, si bien en ninguno de ellos aparece reflejado de manera explcita, como aqu,
esa vinculacin adicional con el hecho de haber sido madres. Trabajos enfermeros como
los de Amezcua (2002a, 2002b), Andina Daz (2002, 2003a), con Siles Gonzlez (2015),
Cara Zurita (2003), Gonzlez Solano (2011), Linares Abad et al. (2005), Salas Iglesias
(2004) o Urmeneta Marn (2005) concluyen igualmente el protagonismo de la mujer en
estos menesteres, sin especificar si compartan un perfil maternal.
En investigaciones desarrolladas recientemente en latinoamrica hemos constatado
como las gestoras principales para esos momentos compartan similitudes con las aqu
expuestas, tales como su procedencia desde el mundo popular, el sexo, la veterana o la
forma de generar y transmitir sus conocimientos (Arnold et al., 2002, p. 34-37). En un
trabajo sobre una comunidad indgena norteamericana, adems, encontramos esa relacin
explcita entre el rol de madre y el rol de partera que mencionamos previamente: entre
mujeres se crea un vnculo de empata en el alumbramiento tal, que la partera recuerda sus
propios partos, reviviendo en carne propia los dolores de la mujer a la que est ayudando a
parir (Romero Zepeda, 2013, p. 112).
Ese rol ligado a lo biolgico124, y universal, en tanto que era comn en diferentes
sociedades a lo largo del tiempo, y que a la luz de los testimonios aqu lo calificaban como
determinante para poder ejercer como parteras, estuvo moldeado y retroalimentado por
determinantes a nivel social, cultural, poltico, econmico, sanitario y religioso, que le
confirieron especificidad como veremos. Desde un prisma fenomenolgico, podramos
afirmar que el papel llevado a cabo por estas mujeres estuvo configurado pues tanto por

124

Se entiende por rol biolgico a aquellas actividades desempeadas por mujeres en funcin de su
capacidad biolgica (Siles Gonzlez, 2011).

61

caractersticas esenciales (relativas a su naturaleza, a la biologa 125 ) como

coyunturales (relativas a condicionantes diversos y especficos126).
Al igual que sucediera en otras reas rurales de la pennsula, la tierra determinaba la
estructura material y organizativa de sus gentes, existiendo fuertes vnculos entre ambas
(Ballarn et al., 2010). A la familia leonesa se la consideraba una institucin social, en
tanto que era capaz de cubrir las necesidades sociales bsicas de sus miembros, a saber, la
necesidad biolgica-reproductiva, la econmica-productiva y la cultural-socializadora. El
hombre-padre era el jefe de la familia y el poseedor de prestigio y poder: se ocupaba de las
labores agrcolas y ganaderas, tomaba las decisiones familiares, gestionaba el capital, y era
el encargado de trasmitir a sus hijos las costumbres y valores. La mujer-madre sostena la
cohesin del entramado familiar, a travs de un matriarcado muy especial: era la
administradora de la casa y economa domstica, trabajaba en las labores del campo
acompaando a su marido, atenda las faenas de la casa relativas a alimentacin, limpieza
y dems, a los animales domsticos, adems de las funciones de crianza y cuidados de
salud (Alonso, 2001, p. 589; Cordero del Castillo, 1978). Algunos testimonios de nuestra
investigacin reflejaban como el trabajo desempeado por parteras o parturientas se
desarrollaba dentro y fuera del hogar, atendiendo al ganado, ocupndose del campo,
aseando y cuidando de los nios, del marido, haciendo la comida o lavando la ropa, incluso
horas despus de haber dado a luz:
Yo sala con mi marido, mi marido sala a las seis de la maana a segar, yo
quedaba haciendo el desayuno a los nios, y a las ocho o nueve marchaba a darle en
desayuno a l y me quedaba hasta las diez que echaba a las vacas cuando iba, a las
diez vena a atar las vacas, a ordearlas y a atender los nios, aquel estaba hasta las
dos de la tarde segando, yo a las doce y media vena a casa a hacer la comida y
arreglarlo todo, les quitaba la ropa a los nios cuando les daba de comer, se la
lavaba, que tena que ir a lavarla al reguero y les echaba a la siesta, cuando se
levantaban ellos ya tenan la ropa seca. Me decan y cmo te arreglas para
tenerles siempre limpios?, pues yo no estoy durmiendo. Yo tena que hacer lo de
casa, lo de fuera y todo () la ropa mismo, tenas de quita y pon (E18)
Por tanto, la asistencia que estas proporcionaban en el parto de sus vecinas poda
ser entendida como una prolongacin de sus tareas como criadoras-cuidadoras de su

125
126

Fenomenologa de Husserl, estructural (Siles Gonzlez et al., 2007).

Fenomenologa de Heidegger, coyuntural (Siles Gonzlez et al., 2007).

62

unidad familiar, como tradicionalmente haba sucedido, al igual que otros

quehaceres desempeados por las parteras y allegadas (cuidar enfermos, amortajar
muertos, o ejercer de guisadoras en bautizos, bodas o funerales127, preparando la comida);
todos ellos relacionados, bien con el cuidado, bien con la alimentacin.
Por otro lado, no debemos olvidar la poltica familiar impuesta por el rgimen
franquista de esas dcadas, y que cont con el auxilio de la Iglesia Catlica. A la mujer se
la excluy del trabajo extradomstico, asalariado, para, entre otras razones, evitar el paro
masculino, y se la lig con el mundo de la maternidad, con el fin de incentivar una
natalidad de capa cada tras la Guerra Civil, y con mbito domstico, imponiendo leyes
protectoras de la familia, como los subsidios y salarios familiares, o la excedencia forzosa
por matrimonio. El fin era ensalzar esa funcin veladora y cuidadora de la salud familiar
de las mujeres, entre la que poda encontrarse la de ocuparse naturalmente de las
atenciones de un acontecimiento tan particular como el de dar a luz (De Haro Oriola,
1999).

4.1.1.4. El altruismo
Otra de las caractersticas definitorias del trabajo desarrollado por estas mujeres en
la zona objeto de nuestro estudio era la gratuidad de sus actuaciones. Y es que, el premio
que estas obtenan a cambio de sus atenciones no traspasaba la barrera del agradecimiento
verbal o de pequeos estipendios tales como alimentos u objetos sin apenas valor que las
embarazadas ofrecan, siempre como muestra de cario y respeto por acompaarles en este
trance, y no como pago por sus servicios. Un hecho comn a otras fminas que, de igual
manera, se dedicaban a tales menesteres en otros puntos de la geografa espaola (Andina
Daz 2002; Andina Daz, 2003a; Andina Daz et al., 2015; Gonzlez Solano, 2011), si bien
algunas de ellas s reciban cierta remuneracin econmica (Amezcua, 2002b; Linares
Abad et al., 2005) pero no generalizable. En pases como Mxico o Bolivia, donde
constatamos la existencia de parteras populares, que de hecho siguen en activo en muchas
comunidades indgenas, s se establecan honorarios por sus servicios, que iban desde
pagos en especie a dinero. En algunos casos las tarifas establecidas por estas eran ms

127

Como ya adelantamos, era tradicin aqu, como en el resto de la provincia, al finalizar un entierro, ofrecer
una comida en casa del difunto, pensando en los familiares y vecinos que haban venido de fuera, a la vez
que se le daba a los pobres pan, sardinas y vino (Alonso, 2001, p. 607).

63

accesibles a la poblacin rural que las de los sanitarios (Romero Zepeda, 2013, p.
150), pero en otros, sin embargo, ms costosas, hecho que no frenaba a las parturientas a la
hora de demandar sus atenciones con mayor mpetu que la de los profesionales (Arnold et
al., 2002, p. 39).
Por lo que a nuestra investigacin respecta, ese altruismo estaba soportado, al
menos, por tres pilares bsicos. El primero de ellos era la sociedad en la que se hallaba
inmersa. Una sociedad gobernada por la dictadura franquista, en la que primaba la
autarqua y el patriarcado, y en la que las actuaciones de los hombres eran consideradas las
esenciales para el desarrollo de la familia y de la sociedad, y las de las mujeres,
secundarias, una virtud ligada a su naturaleza, y por todo ello carentes de valor y esfuerzo,
incluido el econmico (Ballarn et al., 2010; Narotzky, 1995; Siles Gonzlez, 2011). El
hecho de no recibir recompensa por sus atenciones era considerado por tanto normal.
Ligado a este hecho estaba la ideologa o moral que promulgaba la Iglesia Catlica, en ese
ambiente estatal en el que la fe y la caridad eran ejes importantes. Las connotaciones
cristianas como la ayuda al prjimo, la bondad, la caridad o la generosidad, como vimos
antes, estaban presentes: antes haba que ayudar, hay que ayudar a la gente () vaya
cargo de conciencia. El tercero de ellos era el espacio rural en el que se desarrollaba la
asistencia. En l, la necesidad apremiante de esos tiempos, unido a los intereses comunes a
la hora de atender el campo, el ganado y las faenas que estaban involucradas creaba fuertes
lazos entre los vecinos y familiares, donde la unin, convivencia, solidaridad estaba a la
orden del da, unos contaban con otros para el desarrollo de los quehaceres propios de la
vida, y no haba lugar a poner precio a casi nada. Como muchas de las vecinas
manifestaban convivas ms, se ayudaban unos a otros, nos ayudbamos unos a otros,
haba mucha unin entre vecinas, unas se unan con otras para cuando naca el cro ir a
ayudar.
Estas circunstancias pensamos que ayudaron a mantener esas actuaciones populares
femeninas, gratuitas, frente a las de los sanitarios, de pago. No era entendible, en una
sociedad basada en una economa de subsistencia, franquista y catlica, poner precio a casi
nada, y menos a algo considerado desde siempre natural y femenino, al menos eso era lo
culturalmente aceptado aqu128.

128

Culturalmente aceptado aqu, al contrario que en otras comunidades como vimos antes que s estaba
culturalmente aceptado que las parteras cobraran por sus servicios.

64

Por otra parte, el hecho de que las actuaciones de estas mujeres fueran gratuitas
no significa que las parturientas las eligieran por ello frente a los sanitarios.
Condicionantes culturales relacionados con el rol biolgico visto antes, econmicos como
este, pero tambin otros, sociales, sanitarios o polticos que analizaremos en captulos
posteriores, interferiran en esa eleccin por lo popular.

4.1.1.5. La formacin
Las mujeres parteras y allegadas que asistan los partos en esta zona, tal como
recordaban las entrevistadas, careca de estudios de ningn tipo, algo frecuente en los
estratos ms populares de la sociedad de aquella poca, y ms en los femeninos, como era
el caso: de estudios cero, estudios ninguno. Sus conocimientos estaban basados en el
saber fruto de la observacin de sus propios partos o de otras; la aplicacin del sentido
comn, como por ejemplo, al comparar el cuerpo de la mujer con el de los animales para
saber cmo actuar; y en el intercambio oral de prcticas populares.
En otros puntos de la geografa espaola, tal como se recoge en investigaciones
referentes a la materia ya citadas anteriormente, estas mujeres se nutran igualmente solo
de la experiencia, observacin, y antiguas creencias y prcticas (lvarez Courel, 2009, p.
56; Amezcua, 2002a; Andina Daz, 2002, 2003a, 2003b; Fernndez Garca, 1995, p. 234;
Gonzlez Solano, 2011; Linares Abad et al., 2005; Pereira Poza, 2001, p. 75), aunque
resaltamos dos excepciones documentadas, dos parteras que contaban con un papel,
expedido por el facultativo de sus localidades, una autorizacin para realizar labores
auxiliares de administrar inyectables (Andina Daz et al., 2015) y asistir partos (Linares
Abad et. al, 2005), habiendo sido instruidas previamente por el practicante y mdico
respectivamente, y contando en uno de los casos incluso con manuales de consulta cedidos
por el sanitario. Esa especie de preparacin basada en la experiencia, as como en la
transmisin oral de conocimientos, se repeta en parteras de comunidades nada cercanas
como las andinas bolivianas (Arnold et al., 2002, p. 34-36), o mexicanas (Romero Zepeda,
2013, p. 115-118) por poner dos ejemplos.
Ante la ausencia de formacin especfica, el pilar terico presente en estas fminas,
a nivel general, entendemos, era la escuela. No olvidemos que en aquellos tiempos esta era
prcticamente la nica agencia de introduccin de la cultura escrita para la poblacin. Si

65

bien la tasa de alfabetizados129, rondaba a nivel estatal el 83% en el ao 1950 para

el rango de edad comprendido entre los seis y los 30 aos, que es el que nos ocupa (De
Gabriel, 1997), en la zona de nuestro estudio era previsiblemente menor, condicionada por
aspectos de ndole social, cultural y econmico que despus veremos130.
La educacin bsica en estas dcadas 131 estuvo marcada por los principios
conservadores, catlicos, nacionales y tradicionales que ordenaba la dictadura franquista
gestionada a travs de la Iglesia, la Falange y las JONS (Cantn Mayo, 2001, p. 510; De
Haro Oriola, 1999, p. 125-141; Gaitero Alonso, 2001, p. 153).
La escolarizacin era obligatoria por entonces, y la mayora de las poblaciones, por
pequeas que fueran, contaban con centros destinados a tal fin. En esta subcomarca haba
Escuelas Nacionales en prcticamente todas las localidades, como ya vimos. Pero, a pesar
de ello, y al igual que ocurriera en otras zonas rurales de la provincia, la asistencia a las
aulas no era continua. Los ms pequeos de la casa eran una mano de obra importante para
las tareas en la unidad familiar, y acudan a clase, por tanto, de manera irregular. Era
habitual que los cros no fueran al colegio a partir de marzo, para cuidar del ganado o
realizar tareas agrcolas, as como espordicamente para otras labores. Por otra parte, la
ausencia peridica de los maestros en los centros rurales no era un hecho aislado en Len
(Cantn Mayo, 2001, p. 496). Estos altibajos repercutiran obviamente en los
conocimientos adquiridos por los pupilos y en su aplicacin posterior a su vida.
El impacto que la educacin general bsica pudo tener sobre las entrevistadas a la
hora de desempear su labor de parteras, a la luz de los testimonios, fue mnima. La
utilizacin de la cultura escrita promovida en esos centros no sent, segn parece,
precedentes para aplicarla al campo de actuacin del nacimiento, porque, como
comentamos al comienzo del apartado, la formacin de estas parteras aficionadas estuvo
cimentada en la prctica, en la observacin, en la aplicacin del sentido comn y la
trasmisin oral de saberes, pero exenta, en apariencia, de teora. Salvo alguna excepcin,
no exista tradicin en la utilizacin de la lectura para ampliar conocimientos, o escritura
para verificar, objetivar o teorizar sobre sus actuaciones.

129

Es decir, el porcentaje de personas que decan saban leer y escribir, recogidos en el Censo.
Adems, tenemos que aadir a esto que los ndices de alfabetizacin femenina eran menores que los
masculinos. Por ejemplo, para ese mismo ao 1950, las mujeres contaban con un porcentaje del 81,77, frente
al 84,7 masculino (Viao, 2009).
131
En el transcurrir entre la Ley de Educacin Primaria de 1945 y la Ley de Educacin General Bsica de
1970.
130

66

Esto determin, en parte, la nula evolucin de esos saberes, dado que la no

utilizacin de la cultura escrita condicion que no quedara constancia documental de
dichas actuaciones, as como la posibilidad de dejar de ser considerados informales,
vulgares para pasar a ser reconocidos y valorados.
Respecto a la materia que nos ocupa en este trabajo, la salud, decir que la educacin
escolar por aquel entonces contemplaba las enseanzas de limpieza, duchas, baos, aseo
de vestidos () y cultivo de prcticas higinicas132, y ya, de manera explcita, a partir de
1965133, la enseanza de la higiene en asignaturas generales, en temas como cundo y por
qu nos lavamos; vestidos: su utilidad e higiene; higiene de la respiracin; la piel: su
misin e higiene; el aire como fuente de salud134. A mayores, se manera complementaria
en otras asignaturas tambin se trabajara este tema135 (De Haro Oriola, 1999, p. 136-140).
Adems de esos conocimientos obligatorios que pudieron marcar la formacin a
nivel general de nuestro grupo objeto de estudio, tenemos que considerar las campaas
educativas-sanitarias promovidas en esos aos desde las esferas de poder, dirigidas a la
poblacin femenina en general, tales como cursos, charlas, libros o manuales, puesto que
pudieron constituir una fuente de formacin alternativa. En todos ellos se instaba a que las
nuevas madres desterraran antiguas prcticas y saberes de siempre de su quehacer como
puericultoras de su hogar (por considerarse los causantes de las altas tasas de mortalidad
infantil), y siguieran las pautas bsicas proporcionadas por los profesionales sanitarios
(mdicos en primera instancia, matronas o puericultoras despus), siempre bajo su mirada,
impregnadas todas ellas por tintes tradicionales, religiosos y patriticos. A modo de
ejemplo citamos la coleccin de monografas que se publicaron a nivel estatal, dirigidas a
madres y enfermeras Al Servicio de Espaa y del Nio Espaol, editado entre 1938 y 1964
por la Direccin General de Sanidad (Salazar Agull, Bernabeu Mestre, Ramos Salas y
Galiana Snchez, 2010). A nivel local, tal como ya detallamos en la introduccin, no
tenemos constancia de que se impartieran cursos, al menos a travs Centro Secundario de
Higiene Rural de Cistierna, que era el de referencia en la zona.
Todos estos conocimientos propios en materia de salud promovidos tanto en las
escuelas como a travs de las campaas educativas deberan haber constituido un soporte

132

En asignaturas de Educacin Social y en Educacin Fsica.

El 6 de febrero de 1953 se publican los Cuestionarios que desarrollaban esta Ley, y que sern aprobados
el 6 de julio de 1965.
134
Dentro de las Ciencias de la Naturaleza.
135
En Hbitos y Destrezas, para nios y nias, y en Formacin Familiar y Social, Economa Domstica, y
Enseanzas del Hogar para nias.
133

67

en su formacin y consecuentemente en sus actuaciones. El detalle de la huella

que pudieron dejar en las gestoras populares de los partos lo mostraremos en el apartado
correspondiente a los cuidados proporcionados por estas. En rasgos generales, lo que s
queda claro es que los principios conservadores, catlicos y nacionales que acompaaron a
estas formaciones s pudieron ayudar a reforzar la idea naturalizada y biologizada de estos
momentos, ese ensalzamiento de la maternidad y del papel de las madres como vigilantes
puericultoras, a la par que supeditarla a la sumisin, emotividad, pasividad o capacidad de
sacrificio (De Haro Oriola, 1999, p. 46). Si retomamos alguna de las frases expuestas por
las propias entrevistadas a la hora de definir a sus vecinas parteras, una mujer normal y
corriente, cualquiera, como yo si me pongo, una obra de misericordia, iba por
ayudar a la persona que igual lo necesitaba. Una percepcin biologicista de los cuidados
en el momento del parto que llev implcita una marginacin social de la mujer, por
restringir la igualdad de oportunidades respecto al hombre, al no considerar que estos
conocimientos fueran importantes y por tanto no sentaron las bases para avanzar.
Pero, lo que no se logr, a pesar de las advertencias de la supuesta malignidad de
los saberes y prcticas proporcionados por las mujeres desde el mbito popular, fue
enterrar el rol de parteras improvisadas. Y si a nivel terico se promulgaba desor el
consejo de cualquier amiga, vecina o pariente, a la par que recomendar a las mujeres a ser
asistidas en el parto solo por una persona competente (siempre mdico o matrona
titulada)136 (Bosch Marn, 1966, p. 23, 25, 55); en la sociedad objeto de nuestro estudio
no hicieron mella tales peticiones, puesto que las parteras y allegadas siguieron siendo las
personas de referencia en los cuidados en el momento del parto durante esas dcadas.

4.1.1.6. El estatus alcanzado en su comunidad

A travs de esta investigacin hemos podido comprobar el papel que desarrollaron
quince parteras asistiendo los nacimientos producidos en la subcomarca objeto de nuestro
estudio. Eran las personas de referencia para toda la comunidad, en primera instancia, lo
que refleja la confianza, aprecio y estima que les profesaban sus gentes, incluso los propios
sanitarios, un liderazgo especial, desde el plano domstico. Estas consiguieron con su
trabajo, vital, que los partos transcurrieran con normalidad y xito durante, al menos, esas

136

En este caso no se haca mencin explcita a la asistencia de partera.

68

tres dcadas sometidas a anlisis, adems de manera desinteresada; una labor, por
tanto, digna de honores. No fueron personajes pasivos en el devenir histrico, sino que
crearon y mantuvieron una red de ayuda informal a la maternidad, paralela a la de los
sanitarios, de manera activa y constante, transgrediendo las reglas establecidas desde el
mbito oficial durante aos.
A pesar de todo, la posicin que ocuparon en la sociedad se mantuvo en un segundo
plano, el de la humildad y discrecin, y no fue diferente a la de otras vecinas de sus
localidades. Salvo el hecho de ser recompensadas con algn estipendio, sus gentes no les
concedieron privilegio alguno ni gozaron de poder social ms que el reconocimiento desde
el plano afectivo, que ha llegado a desdibujarse de la memoria de las gentes con el paso de
los aos. No hemos constatado la existencia ni de publicaciones sobre ellas, ni honores
brindados desde los organismos pblicos. En este proceso tuvieron que ver diversos
factores que determinaron el papel que estas deban ocupar en la sociedad o las
oportunidades a las que podan acceder. Estos condicionaron considerar esta labor como
natural a su sexo, prolongaron el mantenimiento de clichs anquilosados sobre los
cuidados de salud y la esfera domstica, y retrasaron que se iniciara un dilogo dialctico
deconstructivo imprescindible para construir una nueva realidad de la disciplina enfermera
(Siles Gonzlez, 2005). Si la clave para entender el desarrollo de la identidad y el estatus
alcanzado por un grupo reside en la relacin entre su saber especializado y el poder que
este saber otorga a ese grupo (Cabr i Pairet et al., 2001), en nuestro caso queda claro que
un catalogado entonces saber banal, popular, basado en la filantropa, que se transmita
oralmente, influy claramente en una ausencia de poder social, a pesar de ser
imprescindible para el mantenimiento del bienestar familiar y comunitario. Cabra
preguntarse hasta qu punto el sexo en este caso determin las oportunidades sociales que
tuvieron estas mujeres.
Esa ausencia de reconocimiento de las labores de estas parteras y allegadas no es un
hecho aislado. El papel que han desarrollado estas ha permanecido en general oculto en los
libros de historia hasta el siglo XX, exceptuando vidas ejemplares de santas, reinas y
heronas (Del Amo Del Amo, 2008). Las sanadoras, por ejemplo, no se mencionaron en la
historiografa profesionalizada hasta finales del XX, solo en casos puntuales o para
descalificar sus prcticas frente a las de los mdicos (Cabr i Pairet et al., 2001). Por ello,
no es de extraar que otras parteras de otros territorios corrieran igual destino y gozaran de
visibilidad social tan solo una vez sacadas a la luz investigaciones sobre ellas. As, en el

69

mbito nacional encontramos publicaciones como las de Amezcua, 2002a;

Andina Daz 2002; Andina Daz 2003a; Cara Zurita, 2003; Gonzlez Solano, 2011;
Linares Abad et al., 2005 o Urmeneta Marn 2005, entre otras, si bien en una de ellas se
manifiesta cmo la partera obtuvo reconocimiento, siendo invitada a formar parte de la
plantilla de enfermeras en un centro hospitalario (Andina Daz et al., 2015). Dcadas
despus, otras tambin han sido rescatadas del olvido por medio de biografas, con sentidos
homenajes preparados por sus gentes, placas conmemorativas, o habiendo visto como su
nombre formaba parte del callejero local137.
Asimismo, este trabajo nos ha servido para sacar a la luz el rol de gestora de los
alumbramientos ejercido por familiares y vecinas, tan solo diferenciado del de parteras en
el nmero de partos asistidos, inferior, y consecuentemente en su menor visibilidad.
Aunque las investigaciones consultadas sobre otros puntos de la geografa espaola no
mencionan esa figura de las allegadas explcitamente, pueden entenderse dentro del grupo
de las parteras, pues al fin y al cabo, como hemos detallado antes, la diferencia entre unas
y otras, en nuestro caso, era el nmero de partos asistidos. As de hecho definan por el
pas vecino portugus a la partera, una vecina ms o menos prxima, que por el hecho de
haber parido muchas veces adquira la prctica necesaria para asistir partos (Pereira Poza,
2001, p. 76). En Bolivia, por ejemplo, reconocan varios grados de partera siguiendo el
mismo criterio: mientras las parteras que asistan a nivel regional contaban con mayor
reconocimiento, las que lo hacan a nivel local eran ms modestas acerca de sus
habilidades pues tenan mucho menos experiencia de hacer dar a luz (Arnold et al.
2002, p. 35). Algo parecido a lo que aconteca aqu.

4.1.1.7. Los acompaantes

El parto se desarrollaba en el hogar familiar. Las mujeres que popularmente asistan
los partos acudan solas, pero lo cierto es que la parturienta siempre estaba arropada por su
red ms cercana, la mayor parte de las veces del sexo femenino: madre, suegra, hermanas,

137

Ejemplos de ello se pueden consultar en las siguientes pginas web: http://www.laprovincia.es/grancanaria/2009/05/29/homenaja-partera/233859.html, http://www.diariosur.es/20140320/local/axarquia/rinconvictoria-homenajea-partera-201403202050.html,
http://carmenlapartera.blogspot.com.es,
http://www.elcomercio.es/20100201/bajo-nalon/partera-esteban-pravia-20100201.html,
http://www.diariodeleon.es/noticias/bierzo/villadepalos-dedicara-sus-calles-florinda-cuadrado_832916.html,
http://www.lanuevacronica.com/el-club-mas-selecto.

70

tas, primas y alguna vecina que, como bien contaba una de las entrevistadas, iban
a ver cmo va, a hacerte compaa (E19), a cubrir necesidades tales como la
comunicacin o la tranquilidad138.
La comunidad adquira protagonismo en las actividades del da a da, participaba en
las labores del campo, intercambiaba alimentos, colaboraba en la crianza de los ms
pequeos, y serva de auxilio y sustento moral. La maternidad era vivida como un
fenmeno social, y por tanto era habitual ese reclamo de familiares directos y allegados
para que le acompaaran y participaran en el alumbramiento, as como en los das
posteriores ejerciendo de cocineras, visitadoras, cuidadoras o nodrizas.
Un rol frecuente tambin en otras lindes de la provincia (Andina Daz et al., 2015;
Cordero del Castillo, 1978), Galicia (Pereira Poza, 2001, p. 75), Asturias (Fernndez
Garca, 1995, p. 234) o Andaluca (Gonzlez Solano, 2011; Linares Abad, Glvez Toro y
Linares Abad, 2002), en el que se evidenciaba igualmente como la familia (y conocidos)
era la institucin primaria que se encargaba de satisfacer las necesidades bsicas de sus
miembros.
Por otra parte, la exigencia de vivir esos momentos iniciales en sociedad contaba
con un cuasi-veto encubierto, pues los hombres no era habitual que acudieran a l. Solo
tres de las mujeres recordaban haber estado con su suegro, algn hermano o to (E1, E6,
E22). Tan solo el marido, en ocasiones, y dependiendo un poco de si las circunstancias
laborales se lo permitan y de si estaba receptivo, jugaba igualmente un papel activo
aportando proteccin o fuerza:
Mi marido o estaba trabajando o no le apeteca mucho (E1)
El marido estaba cuando estaba en casa (...) antes haba ganado y haba que
atenderlo (E12)
Mi marido en la cama durmiendo, no lo llam, para qu, estaban all las mujeres
que eran las que () (E15)
El marido andaba por ah pero deca que no quera ver nada (E22)
Sola estar el marido porque ella era pequeina (la partera) y no poda (librarla)
(E23)
A los hermanos pequeos y a los nios o les mandaba a algn sitio o les llevaba a
la cama (E18), donde la abuela () a otra casa (E19), hala, salir para all que va a
venir la cigea (E25).

138

Necesidades descritas en las teoras de Nightingale y Henderson (Siles Gonzlez et al., 1998).

71

Eso mismo reflejaban diversos trabajos desarrollados en otros lugares a nivel

nacional (Amezcua, 2002a; Cara Zurita, 2003; Montes Muoz, 2007, p. 37). La
justificacin a tal restriccin masculina la podemos encontrar en la mentalidad patriarcal
de aquel entonces. El propio acto de dar a luz, en el que se deba descubrir el cuerpo, el
sexo, y mostrar adems el sufrimiento, culturalmente no eran de incumbencia masculina.
Y as pues, igual que la mujer se haba posicionado como la gestora principal en la
atencin en el momento del parto, tal como presentamos, lo haca aqu igualmente como
acompaante. Papeles, en ambos casos, atribuidos al sexo femenino por condicionamientos
biolgicos, pero tambin sociales y culturales.
Como dato curioso, sealar que el parto de mujeres solteras siempre deba
desarrollarse en presencia de algn testigo que pudiese dar de cuenta de ello, por si ocurra
cualquier eventualidad:
Tenan que buscar testigos mientras estaban dando a luz por si acaso lo mataban o
algo (al recin nacido). En un pueblo hace aos, lo dice una copla de all () una
mujer que estaba en estado y no haba dicho nada, cuando se puso para dar a luz la
madre del cro dijo nada ms que nazca el cro la envuelven en mi chaqueta y la
suben al desvn que all se muera de fro. La cosa que no se libraba despus, se iba
en sangre, entonces es cuando llamaron al de Puente (al mdico de Puente
Almuhey) que dijo yo aqu no hago nada, llamen al mdico de Almanza. Esto ha
sido alumbramiento, dnde est la criatura?. Los dos mdicos llamaron al guardia
(guardia civil) y registraron la casa y lo encontraron muerto (E23)

72

4.1.2.

Personajes

pertenecientes

al

mbito

profesional
Para finalizar, mencionamos al personal sanitario titulado: mdicos, matronas y
practicantes. Como ya vimos, en esas dcadas la generalizacin de la asistencia a travs de
la Seguridad Social aqu fue muy paulatina, y la mayora de las personas tenan que estar
igualadas para poder hacer uso de sus servicios, tal como quedaba reflejado en los
testimonios recogidos:
En los aos sesenta empezaba entonces la Seguridad Social, pero muy poco,
porque como eran autnomos y tenan pocas tierras no se apuntaban porque tenan
que pagar. No haba Rgimen Agrario tampoco por lo mismo. El mdico cobraba
un tanto anual por atender a la gente. El ayuntamiento tena la Casa de Pobres ()
les daba un dinero a los que se apuntaban a la Casa de Pobres (...) estaban todos
muy unidos, si hacas una cosa, eso, que se enteraba el alcalde que no la debas de
hacer enseguida te llamaba la atencin. El mdico les haca una receta en un papel
blanco, se la llevaban de la farmacia y a final de mes el ayuntamiento pagaba a la
farmacia (E3)
La gente de aquella estaba avenida, entonces en grano se les pagaba (E5)
No haba consulta, iban a una casa a ponerle la vacuna a los chiquitos y sacaban
las sillas del comedor as, se llenaba la cocina, y les pinchaba a todos () tenan
una pizarra colgada, y venan y cogan los avisos e iban a visitar () cogan los
avisos para el mdico, cobraban para el practicante, para el mdico, para el
veterinario, para todos cobraban (E8)
Se le pagaba mensualmente (...) no haba Seguridad Social. Se iba a Almanza (...)
si haba alguno malo suba (...) vena una vez al mes a mirar la tensin y eso (E9)
Cuando yo tuve el primero tampoco haba Seguridad Social (...) estbamos
igualados con el de Almanza, le dbamos una fanega de trigo al ao (E17)

73

No haba consultorio, vena por los pueblos visitndonos () no haba

Seguridad Social y haba que ir a Cistierna o Almanza. Se le daba al ao trigo y as
se le iba pagando, pero la consulta haba que pagarla aparte (E20)
Algunas mujeres que haban sido asistidas por sanitarios en sus partos aseguraban
que esta avenencia daba derecho a la atencin en el nacimiento, mientras que otras
recordaban haber tenido que pagar aparte por ello:
No haba que pagarles ni nada por atender el parto (E1)
Cuando di a luz, a m no me cobr nada (el mdico) (E8)
Ojo, cobraban por atender partos, no entraba en la avenencia () lo que dbamos
de la fanega de trigo no entraba, as que no siendo a la final, a no ser que estuviera
muy mal, no se les llamaba (E17)
En el primero tuvo que venir un mdico que haba en Cistierna porque no me
libraba. Entonces pagamos 3.000 pesetas por la visita (E20)
Las respuestas dadas por algunas entrevistadas apuntan tambin a una falta de
confianza o poca atencin que prestaban algunos titulados:
Casi ni me mir () me deca viene rpido, y estuve cuatro das de parto ().
Me dijo viene bien y vena de pies (E1)
Total, no me hizo nada, no me toc para nada, cuando lleg ya haba nacido
(E19)
Lo cierto es que los sanitarios apenas eran reclamados para tal labor, salvo que
surgiera alguna complicacin que las asistentas populares no pudieran solventar, o por
haberlo aconsejado previamente el facultativo:
Estuve toda la noche con muchos dolores () lo pas mal () vino el practicante,
entenda mucho, era muy buen practicante. No me hizo nada porque ya haba
nacido. Lo llamamos porque haba fallecido la partera (E4)
Yo fui a consultar a Len, (con un seguro privado, la Unin Previsora) me dijo
que venan dos, que uno vena bien, pero el otro no, pero si haba buen mdico de
cabecera, s l se comprometa poda dar al luz en casa y sino pues que fuera a Len
() el mdico de Almanza vino y dijo que s, que l lo atenda (E7)
El primero, como era primeriza, pues vino el mdico que estaba en el pueblo, el
primero decan que era un parto seco, que eso cuesta ms trabajo (E8)
Y si vea que la cosa no vena bien es cuando avisaba al mdico (E13)

74

Llamamos al practicante y me dijo uy, esto todava (), no haban pasado ni

diez minutos y nada ms marchar le tuve. Para librarme s vino el practicante
(E14)
Yo si viene mal no cojo, era lo primero que deca la partera (E16)
El practicante (), total, no me hizo nada, cuando lleg ya haba nacido (E19)
No haba dilatado ni nada, tuvo que estar hasta que dilat, vino el mdico y la
partera de pago (matrona) () primero vino l y despus vino ella, por separado.
(El mdico) nada ms dijo que no era todava hora (...) se fue y luego vino la
partera (la matrona), y esa estuvo hasta que naci. No me hizo nada, porque estaba
ella tambin para dar a luz, a los dos das dio a luz, estuvo acostada en la cama
hasta que vio que iba a nacer (...) empec a las diez de la noche y estuve hasta el da
siguiente a las doce de la noche (...) estuvo un rato, me mir y eso y nada, dijo hasta
que vaya a nacer no se puede hacer nada, estuvo acostada, cuando iba a nacer pues
se la llam y ya (E21)
Cuando lo vea mal le deca llamar al mdico (E25)
Si se ponan malos o eso llamaran al mdico porque ya de medicinas y eso no
saba (E26)
Hasta tal punto se confiaba en el hacer desde el mbito domstico que incluso una
seora, sobrina del mdico, pues qu va, iba a la abuela (la partera) (E5) cuando ella dio a
luz.
Los facultativos eran sabedores de esta tradicin, y mientras unos permanecan al
margen y les dejaban hacer, otros marcaban claramente las funciones y distancias:
No quera ms que asistiera cualquiera en vez de venir l (E1)
No quiero parteras, atiendo yo (E3)
Los mdicos ni se metan ellos en nada (E23)
Bien, estupendamente, con ella nunca se metieron para nada, el mdico contento,
no tena que venir l. La llamaban a ella, si ella deca de llamar al mdico llamaban
al mdico. El mdico ya saba que haba sido () (E24)
Yo s que un mdico de Almanza, la dijo t cuando te llamen, ve, de eso s me
acuerdo, porque en vez de subir l no suba () cuando eso vete que no te voy a
denunciar ni nada, me haces un favor a m, en vez de venir yo vas t (E25)
Sin embargo, no consta que hubiese denuncias en ningn caso.

75

A pesar de ello parece ser que alguna partera, consciente de la situacin, prefera
pasar desapercibida:
Cuando era el caso mandaba a los familiares de la parturienta a por el material
necesario para asistir el parto a la farmacia, ella nunca iba (E3)
Igual vena el mdico y deca y quin ha atendido a esta seora, pues nadie, ha
parido ella sola, porque ella no quera (). El mdico ya saba que ella haba
atendido a esa seora y que estaba en perfecto estado (E24)

4.1.2.1. Cundo eran reclamados

Los mdicos, matronas y practicantes, primero de manera privada mediante el
sistema de igualas y despus desde el sector oficial, comenzaron a dar apoyo
paulatinamente a toda la poblacin cuando se generaliz la implantacin de la Seguridad
Social. En su camino se tropezaban con diversas dificultades en el desempeo de su
trabajo: falta de recursos materiales y humanos, escasa retribucin econmica,
dependencia de unos (auxiliares) para con otros (facultativos), o intromisiones en sus
tareas y/o en sus zonas geogrficas por parte de otros colegas o de vecinos139, as como las
propias de la zona con comunicaciones deficientes entre pueblos, carencia de agua
corriente y suministro de electricidad tardo, lo que pudo condicionar una falta de
motivacin por parte de estos para desempear la asistencia sanitaria en el momento del
parto, y un hacer la vista gorda a las atenciones que se venan desarrollando en el entorno
de los pueblos de manera paralela.
Por otra parte, este establecimiento definitivo de la Seguridad Social se produjo
escalonadamente en la comarca. Las gentes de este territorio, recordemos, contaban con un
mdico y un practicante (que haca las veces de matrona) en cada una de las tres
mancomunidades existentes, Almanza, Villaverde de Arcayos y La Vega de Almanza.
Adems haba un gineclogo a cargo del SOE en la capital de la comarca, Sahagn, y otro
en Cistierna, localidad cercana, cabeza de partido del Distrito de Riao, y al que acudan
en ocasiones las habitantes de esta zona, por cercana. Asimismo, en este ltimo pueblo
haba un Centro Secundario de Higiene. Pero, en 1950 haba todava unas 600 familias en
la zona objeto de nuestro estudio que pagaban entre 90 y 140 pesetas anuales en rgimen

139

De todo ello constaban denuncias tanto del colectivo mdico como de los auxiliares en esta zona.

76

de iguala, por no estar incluidas ni en el Seguro Obligatorio de Enfermedad ni en

la Beneficencia Mdica. Por tanto no toda la poblacin contaba con asistencia gratuita, y la
que estaba avenida desconoca igualmente las prestaciones. Haba cierto desconocimiento
entre las gentes, a tenor de los testimonios que acabamos de presentar, sobre si podan
llamar a los profesionales para que les asistieran en sus partos, y si deban pagar por ello.
A esto tenemos que aadir el peso que la tradicin tuvo aqu ya que estas gentes
consideraban el alumbramiento como un fenmeno natural y fisiolgico, as como su
cuidado, asocindolo a la mujer, al hogar, y a la buena voluntad, como haba acontecido
toda la vida, y por tanto exento de asistencia especializada.
Todo ello contribuy a que los sanitarios desempearan un papel secundario en
esos aos en la zona, y que sus servicios fueran solicitados tan solo en casos en los que
surga alguna complicacin que las asistentas populares al parto no pudiera solventar, o por
recomendacin facultativa.
El panorama vivido a nivel estatal, a tenor de los trabajos recopilados, se terci
similar. En ellos tambin se haca mencin a factores variados como los causantes de la
existencia paralela de parteras y sanitarios en esos aos de transicin (Amezcua, 2002a;
Andina Daz, 2002; Andina Daz, 2003a; Andina Daz et al., 2015; Cara Zurita, 2003;
Gonzlez Solano, 2011; Linares Abad et al., 2005; Urmeneta Marn, 2005), si bien en
nuestra investigacin se incide en la clara eleccin de las primeras.
Precisamente respecto a esa ventaja tomada por las mujeres desde el sector popular
a la hora de asistir partos, resulta paradjico el que fueran estas las que, en caso de
complicaciones, no se atrevieran a intervenir y reclamaran la presencia de los sanitarios
para que aplicaran sus conocimientos. Este hecho evidencia cmo se iba fraguando en las
mentes ms populares de nuestro estudio ese discurso patologizante comenzado a
principios del siglo XX en aras de la profesionalizacin de la maternidad, que pretenda
eliminar las conductas populares en torno al nacimiento por considerarlas las causantes de
las altas tasas de mortalidad infantil y sustituirlas por otras, siempre de la mano del saber
mdico. Un discurso que tuvo como consecuencia, independientemente de los innegables
avances en la disminucin de los fallecimientos de madres y nios, entre otras cosas, un
desplazamiento y prdida progresiva de la validez de la experiencia biolgica maternal a
travs de las voces femeninas, en favor de unos conocimientos cientficos procedentes de
la medicina, masculinos.

77

As pues, como vemos, las gestoras domsticas comenzaron a perder la confianza

en sus actuaciones y a solicitar la ayuda puntual de los sanitarios, ponindose en sus
manos, despojndose de sus conocimientos. Estos hechos fueron asumidos como normales
para ellas y para las parturientas, aqu y en otros territorios (Andina Daz et al., 2015;
Gonzlez Solano, 2011; Urmeneta Marn, 2005), y formaron parte de esa transicin hacia
la medicalizacin a la hora de nacer. Y, los factores sociales, culturales, sanitarios o
ideolgicos que haban posicionado en primera instancia a las mujeres como las
principales gestoras de estos momentos, desde un ambiente popular, luego fueron
desplazndolos, por los sanitarios.

4.1.2.2. Su posicin social

Hablando ahora de las situaciones excepcionales en las que eran reclamados los
sanitarios, si bien confirmamos140 el ejercicio de tres mdicos y tres practicantes en las tres
jurisdicciones sanitarias de la zona, quienes acudan realmente a casa de la parturienta en
esos casos de necesidad eran los primeros. Solo en contadas ocasiones las entrevistadas
recordaban haber recibido los servicios del practicante (o de la matrona), previa venia del
doctor. Recordemos que oficialmente a partir de 1948 las matronas pasaban a ejercer una
actividad auxiliar facultativa, viendo mermadas considerablemente sus competencias: los
partos distcicos seran tarea exclusiva de los licenciados, y los normales igualmente, de
ellas solo bajo su direccin. En la subcomarca adems no se contaba con ellas141, tal como
se haba establecido por ley que ocurriera a partir de los aos cincuenta en poblaciones de
menos de 1.500 habitantes. Eran los practicantes los que tena que desempear las
funciones inherentes a estas, con apenas formacin al respecto, pocos incentivos para
lanzarse a hacerlo, y una rgida subordinacin con respecto al mdico, por lo tanto,
entendemos su escasa participacin en el acontecimiento y el protagonismo de su superior
como gestor del parto.
En poblaciones cercanas y con mayor nmero de habitantes, tales como Sahagn y
Cistierna, s nos consta la existencia de plazas especficas de comadronas, de hecho haba
tres para las dos localidades, frente a dos practicantes. No tenemos registro de su actividad

140

A travs de los testimonios orales y de las fuentes archivsticas.

Aunque una de las mujeres entrevistadas recordaba haber recibido las atenciones de una matrona,
desplazada desde Cistierna, por pertener su pueblo a dicha demarcacin.

141

78

aqu, tan solo la del parto de una mujer residente en un pueblo perteneciente a
nuestra subcomarca, colindante con Cistierna. Es esos ncleos mayores su aparicin se
presupona similar quiz al mostrado en otros puntos rurales del centro y sur peninsular, en
los que las actrices principales a nivel profesional s eran ellas (Alemany, 2007; Amezcua,
2002a; Linares Abad et al., 2005).
Pensamos que quiz una mayor presencia de matronas en nuestro territorio hubiera
supuesto otro pilar ms para que esta microsociedad se cuestionara que realmente las
mujeres servan para algo ms que para aquello que la tradicin les tena reservado, asistir
partos innatamente, como se traduce de los testimonios, y habra impreso valor y poder
social (mejora de su estatus) a las gestoras del momento del nacimiento, parteras primero,
comadronas despus. Haber contado con ms mujeres sanitarias habra ayudado en la lucha
dialctica de tomar conciencia del arte de partear, de su posicionamiento y de su
desarrollo.
Otro hecho a resaltar de los sanitarios que asistan en el parto era su sexo,
masculino mayoritariamente, en una labor que, como vimos anteriormente, era tildada por
las propias entrevistadas como naturalmente femenina, y que, profesionalmente, haba
estado ligada en sus orgenes a ellas. De todo el cuadro de mdicos y practicantes de la
subcomarca nos encontramos tan solo a dos mujeres (practicantes) frente a 23 hombres
(mdicos y practicantes). Las entrevistadas dieron a luz con la colaboracin siempre de
varones (mdicos y/o practicantes), salvo en el caso prrafos arriba comentado. El sexo
mayoritario en las profesiones de medicina y practicante era el masculino. Por una parte
hasta finales del siglo XIX las fminas permanecieron excluidas del acceso a profesiones
de base universitaria, por lo que la incorporacin de estas en las listas de mdicos se fue
produciendo de manera paulatina a lo largo del siglo siguiente, y por otra, desde la
creacin de la titulacin de practicante, haba sido una profesin de varones. En cuanto a
las matronas, profesin prcticamente femenina en esa poca, las limitaciones para trabajar
en las zonas rurales y en sus actuaciones haba minado su presencia aqu, aadiendo otras
restricciones generales per se de las mujeres para acceder a un trabajo asalariado, tal como
la excedencia forzosa por matrimonio (Alemany, 2007; Del Haro Oriola, 1999, p. 60).
Consecuentemente en este territorio la mujer no cont apenas con representacin
profesional para poder ocuparse del momento del parto, y por tanto tampoco pudo gozar de
poder como lo hicieran los varones.

79

4.1.3. Sobre las relaciones que establecieron entre

ellos y el final de sus actuaciones
Las relaciones establecidas eran, a tenor de los testimonios con los que contamos,
armoniosas. Cada grupo, popular y profesional, conoca de la existencia del otro, aceptaba
y respetaba el mapa de actuaciones que se haba establecido en su comunidad, en el que
primaba la tradicin. En rasgos generales, los sanitarios apenas tenan trato con las parteras
y allegadas, si bien muchos, como vimos, reconocan pblicamente que estas les hacan un
favor.
Este era un sentimiento manifestado igualmente en otras investigaciones, en las que
adems se afirmaba la doble recompensa con la que estos contaban, pues reciban adems
igualmente la correspondiente remuneracin econmica por atender el parto (Alemany,
2007; Linares Abad et al., 2008). Esas autorizaciones tcitas brindadas por los facultativos,
al igual que otras, escritas, que acontecieron en otras partes (Andina Daz et al., 2015;
Linares Abad et al., 2005), representaban esa tolerancia de facto de unos y otras. Y es que,
a pesar de la diversidad, aqu como en otras zonas la simbiosis entre ambos era la tnica
dominante (Amezcua, 2002a; Andina Daz, 2002, Andina Daz et al., 2015; Gonzlez
Solano, 2011; Urmeneta Marn, 2005).
No obstante, tenemos que mencionar como en algunos trabajos de la misma poca
se recogan desavenencias entre sanitarios y parteras. En investigaciones como las de
Linares Abad et al. (2008) o Linares Abad, Moral Gutirrez, lvarez Nieto, Grande
Gascn y Pancorbo Hidalgo (2012), practicantes y matronas, amparados por Colegios de
Auxiliares Sanitarios, denunciaban el intrusismo sufrido por parte de mujeres desde la
esfera domstica porque supona una amenaza a su trabajo en particular, a su fuente de
ingresos, y a la salud pblica en general. Adems, apostillaban que los mdicos eran los
primeros interesados en erradicar el trabajo de parteras y preferir el de matronas (Alemany,
2007; Linares Abad et al., 2005). A nivel provincial, tal como reflejamos ya en la
introduccin, constatamos, segn las fuentes archivsticas con varias denuncias efectuadas

80

por matronas de diversas localidades de la provincia en los aos cincuenta en

base a esas mismas razones.
A nivel local no encontramos ninguna queja por escrito que hiciera mencin a la
mala relacin entre los titulados y las parteras domsticas. Tan solo una entrevistada
mencionaba haber escuchado la incomodidad que senta cierto sanitario con la partera142,
por lo que haba solicitado que esta no realizara ms asistencias, peticin por otra parte que
no se respet. El colectivo que vea peligrar sus competencias y su fuente de ingresos por
la labor de las parteras era el de los auxiliares sanitarios, pero su escasa participacin
aqu143 pudo influir en esa no constancia de quejas al respecto. Por otro lado, adems, el
que fueran los mdicos los encargados en primer lugar de atender los partos quiz
contribuy a esa tolerancia en la relacin de conveniencia manifestada entre el sector
popular y el profesional, tal como han apuntado ya otras investigaciones, y reafirmaban
nuestras entrevistadas.
Ese trato cordial mdico-popular pudo interferir de manera secundaria, al igual que
los otros fenmenos analizados antes, en la permanencia de las parteras en la esfera del
parto hasta la institucionalizacin del mismo.
Por los testimonios recogidos parece ser que el abandono de las parteras y allegadas
del escenario de la asistencia de los partos se produjo en la dcada de los setenta, como
consecuencia de la institucionalizacin del mismo. Este hecho desplaz el lugar donde dar
a luz del propio hogar al hospital, las parturientas comenzaron a acudir a los sanatorios
ubicados en la capital lejos de sus localidades, y las mujeres que desde el mbito
domstico atendan los partos, dejaron de ser solicitadas para ello. En trabajos llevados a
cabo en otros puntos de la geografa espaola se constata que este proceso fue paulatino y
parejo en el tiempo, y parecido en cuanto a la forma (Alemany, 2007; Andina Daz et al.,
2015; Linares Abad et al., 2005).
Por otra parte, salvo algn caso puntual, las respuestas de las entrevistadas
reflejaron el conformismo que estas y sus vecinas manifestaron en esos ltimos tiempos
ante la nueva situacin, rindindose ante el mapa de los cuidados en el que no haba lugar
al rol tradicional, acatndolo como lgico, inherente al progreso y favorable para ellas. La
ausencia de aoranzas estuvo tambin presente en las investigaciones citadas en el prrafo

142

No quiero parteras, atiendo yo (E3)

Pues no haba plaza de matrona en la zona, y los practicantes si apenas actuaban en el acto por la
subordinacin a la que estaban sometidos por parte de los mdicos.

143

81

precedente. En algunos apuntaban de hecho a que este cambio fue vivido con
alivio, por el sacrificio y responsabilidad que supona asistir partos (Andina Daz et al.,
2015).
Ese olvido selectivo caminaba acorde al proceso de socializacin que estaba
aconteciendo a nivel nacional mediante el cual la madre perda el control sobre su
maternidad, en favor de la medicalizacin y la tecnificacin. Han sido muchas las
estudiosas desde un prisma antropolgico, histrico o sociolgico las que han abordado
esta materia, como citamos ya en la introduccin: Susana Narozsky (1995), Mary Nash
(1984), Teresa Ortiz Gmez (2004, 2006, 2007), Montserrat Cabr i Pairet et al. (2001),
Pilar Ballarn et al. (2010), Carmen Domnguez Alcn (1986) et al. (1983), Mara Cruz Del
Amo Del Amo (2008), Isabel De Haro Oriola (1999), M Jess Montes Muoz (2007),
Elixabete Imaz Martnez (2007), M Isabel Blzquez Rodrguez (2005) o M Luz Esteban
(2007).
Y, si bien en otros pases europeos o latinoamericanos, la anulacin del trabajo de
las parteras empricas ha corrido igualmente pareja a la hegemonizacin del modelo
biomdico y hospitalizacin a lo largo del siglo XX (Cabr i Pairet et al., 2001; Narotzky,
1995; Sadler, 2003, p. 35, 37), no ha acontecido as en todas las sociedades. Varias
investigaciones llevada a cabo en la actualidad en comunidades andinas bolivianas (Arnold
et al., 2002), indgenas colombianas (Bueno Henao, 2002), o mexicanas (Hernndez
Gonzlez, 2012; Gobierno Federal de Mxico, 2008; Romero Zepeda, 2013) por
mencionar algunos ejemplos, muestran como, a pesar de la llegada de los sanitarios a sus
territorios, en muchos casos, con asistencia gratuita, las parteras tradicionales no han
abandonado el campo de los cuidados maternales, y siguen suponiendo un recurso de
innegable valor. De hecho, en Per y Bolivia casi la mitad de los partos acontecidos en sus
territorios en el ao 2001 seguan estando en manos de personal calificado como no
cualificado (Sadler, 2003, p. 24). Es decir, que variables sanitarias, pero tambin de ndole
social, cultural, sanitario o poltico determinaron finalmente en nuestro territorio, as como
en otros, el cambio en la gestin de los cuidados en la maternidad.

82

4.2. Marco funcional

4.2.1. El hogar
Teniendo en cuenta el concepto natural que se tena por entonces del momento del
parto, de las gestoras implicadas en ello y de su espacio de sociabilidad, el lugar donde se
desarrollaba el nacimiento no poda ser otro que el hogar. Tal como nos resuman las
entrevistadas, su propia casa, y en caso de que estas no contaran con ella, la de sus padres o
suegros:
En el primero en casa de mi suegra () en el segundo en casa de mi padre ()
despus ya en mi casa (E1)
Los primeros en casa de mi madre, despus en mi casa (E7)
En el primero en casa de mi padre () mi marido estaba con sus padres, tenan
hacienda que atender (E12)
En el primero () viva en casa de mis padres (E14)
El hecho de que la pareja tuviera que compartir techo con el de uno de sus
progenitores una vez consumado el matrimonio, y por tanto ser el sitio en el que ella diera
a luz, no era un acontecimiento extrao por esta zona. De hecho, podra ser interpretado
como vestigio de un viejo hbito leons que ya a finales del siglo XIX se mencionaba en la
comarca que nos ocupa, Sahagn, llamada matrimonio visita o de visita. Este consista en
que marido y mujer habitaban por separado, cada uno en casa de sus respectivos padres,
hasta que su situacin econmica familiar les permita construirse una propia e
independizarse. En otras ocasiones, ambos se trasladaban a vivir al hogar de los padres de
ella; l segua acudiendo a trabajar durante el da a la hacienda paterna, y solo se juntaba
con su esposa para dormir (Alonso, 2001, p. 601; Caro Baroja, 1977, p. 204). Una
costumbre habitual en las sociedades matrilineales, curiosamente, y que tambin estuvo

83

presente al menos hasta mediados del siglo XX en la cercana provincia de Burgos

(Roque Alonso, 2008, p. 171).
Dentro del hogar, la estancia del alumbramiento era frecuentemente la cocina, al
lado de la lumbre (E1, E4, E6, E7, E8, E9, E12,13, E14, E16, E18, E19, E20, E21, E22,
E23), justificndolo as algunas de ellas:
En la cocina, cuando fui a la cama iba ya limpia (E14)
En la cama se manchaba mucho y haba que lavar mucho (E15)
A lo caliente, que ah no se enfriaba nada (E16)
Decir, al respecto, que si bien en alguna literatura hemos encontrado relacin con
antiguas creencias supersticiosas (Andina Yanes, 1996, p. 4) lo cierto es que en este caso
lo justificaban simplemente porque aqu contaban con unas condiciones mejores de
temperatura e higiene, el habitculo ms caliente de la casa, y porque tratndose de un
hecho extraordinario en el que se manchaba mucho, era de ms fcil limpieza posterior. Se
cubran as dos necesidades bsicas, las de calor y limpieza144.
La eleccin de este lugar era comn desde tiempos inmemoriales en esta provincia
(Casado Lobato, 1992, p. 15). Segn estudios llevados a cabo en comunidades vecinas,
como Galicia, tambin era habitual el uso de este espacio y argumentos. En cuanto a la
temperatura, justificaban que la cercana del calor de la lumbre facilitaba la dilatacin de
cuello del tero de la parturienta. Por otra parte, dada la suciedad que se provocaba en el
acto del parto, decan que era ms fcil echar paja que protegera de los fluidos emitidos.
Algo comn tambin en territorios como Irlanda del Norte, en los que precisamente
utilizaban la frase she is on the straw para decir que se encontraba de parto (Pereira
Poza, 2001, p. 73). Justamente, en esta investigacin gallega se apuntaba adems a otra
teora: dado que lo ms frecuente era parir de pie, en la cocina se encontraban las cadenas
de hierro de las que se cuelgan los calderos (gramalleira en gallego, llares en
castellano), en las que las mujeres se podan agarrar para servirles de apoyo y ayuda en la
expulsin de la criatura. En ciertas comunidades indgenas de Sudamrica, en la
actualidad, se sigue utilizando esta estancia, como afirmaban en una de ellas, por su calor
agradable (Arnold et al., 2002, p. 62; Bueno Henao, 2002)
Las posturas utilizadas por para favorecer el parto, al igual que ya haban apuntado
otros autores provinciales (Andina Daz, 2002; Casado Lobato, 1992, p. 15), eran variadas:

144

Cuidados relacionados con la biologa, segn Nightingale (Calor/limpieza), Henderson (Temperatura

corporal/limpieza) o Malinowski (Bienestar corporal/higiene) (Siles Gonzlez et al., 1998).

84

De cuclillas (E1)
En el escao, de pie, como me pareca (E6)
De pie (...) para echar la placenta me ech en este banco (escao) () con el
mdico encima de una mesa (E8)
Como poda (E12)
El marido se pona as y yo me pona as sentada encima de l, como me dijeran
(E13)
En la cocina, en el suelo, en pleno enero (...) haba dos bancos en la cocina y se
conoce que es que haba que estar as un poco como para abajo (...) yo s que me
tuvieron all en una taja, madre ma. En el segundo ya lo tuve en la cama yo, no
tuvo que ayudarme nadie, me agarraba as (E14)
Echada, tripa arriba () pona las piernas, en vez de rectas, arqueadas (E18)
Segn pillara. En el primero yo sobre las piernas de (su marido), teniendo as por
la espalda para que los dolores tan fuertes () en otro en la cama, si era de hierro te
agarrabas, sino quien estuviera all (E19)
De rodillas (E22)
De pies, como los animales (E25)
Lo mismo aconteca en otros pases europeos, asiticos, africanos o americanos
(Bueno Henao, 2002; Gobierno Federal de Mxico, 2008). En ellos, era la parturienta la
que elega la postura ms adecuada para llevarlo lo mejor posible, como as mismo
justificaban aqu. En esta investigacin no contamos con testimonios que vincularan la
eleccin de una u otra posicin con la necesidad de dar a luz en la cocina.
El otro lugar utilizado para la ocasin era la habitacin (E1, E4, E7, E10, E11, E13,
E14, E15, E17, E18, E19, E21,E22, E23, E25). A la luz de los testimonios, este pareca
ms bien reservado para cuando se necesitaba mayor intimidad:
En la cocina por lo general siempre haba gente, pues a la habitacin, y all nada
ms que estaba yo (E18)
Como era el mismo da que estbamos vendimiando y tenan que comer, ellas aqu
comiendo y la otra (la partera) y yo en la habitacin (E23)
Mi madre, en general en la habitacin, me lo deca a mi cuando tengas algn cro
en la habitacin, no les tengas en la cocina () porque entonces no ves que
tambin la gente andaba siempre ocultando un nio, me acuerdo (E25)
O cuando las embarazadas eran atendidas por un sanitario:

85

Me metieron en la cama porque pas el mdico a verme (E22)

En todos ellos la posicin de litotoma era la elegida.
En otros puntos de Len, Granada, Cdiz o Asturias contamos con investigaciones
que apuntaban a este como el lugar ms recurrido para asistir el parto (Andina Daz et al.,
2015; Cara Zurita, 2003; Fernndez Garca, 1995, p. 234; Gonzlez Solano; 2011), y en
todos la parturienta se colocaba horizontalmente. La postura ginecolgica es algo que
tomara especial inters despus en la asistencia al parto hospitalario, por facilitar la
intervencin de los sanitarios. Dcadas ms tarde sera cuestionada por organismos como
la Organizacin Mundial de la Salud por considerarla nada favorecedora en el trabajo de
parto (Chalmers, Mangiaterra y Porter, 2001; World Health Organization, 1985), y, si bien
en nuestro pas tambin fue tachada de igual manera (Ministerio de Sanidad y Consumo,
2008), an se sigue utilizando actualmente.
Para finalizar con el tema de las estancias elegidas para el alumbramiento en el
hogar, resaltamos un hecho curioso: teniendo en cuenta el movimiento higienista y
educativo ms frecuente en la poca, resulta llamativo comprobar como ninguna de las
entrevistadas manifest haber elegido dar a luz en uno u otro sitio por razones de higiene;
sino que paran en la cocina.

86

4.2.2. El hospital
El traslado de escenario del alumbramiento de la casa de la parturienta al hospital
se produjo muy progresivamente a raz del boom hospitalario (dcadas de 1950 y 1960), de
hecho, a finales de los aos cuarenta, el 94,2% de los partos en Espaa todava segua
desarrollndose en domicilios. Eso constataba el Dr. Bosch Marn y sus colaboradores en
la publicacin 270.000 partos. Sus Enseanzas sanitarias (Bosch Marn, De la Cmara, y
Saenz de Tejada, 1950), alegando que as poda ser si el parto se presupona normal y la
vivienda de la gestante reuna un mnimo de condiciones higinicas. Al igual que
aconteciera en otras zonas (Alemany, 2007; Andina Daz et al., 2015; Linares Abad et al.,
2012; Ruiz de Viaspre Hernndez, 2009), en la provincia leonesa los sanitarios
comenzaron a derivar a los sanatorios cada vez con mayor frecuencia hasta lograr que
todas las embarazadas dieran a luz en dichos centros, encontrndose amparados por la
normativa existente145.
No obstante, en esta zona rural en concreto, tal y como contamos en apartados
anteriores, y siempre a la luz de los testimonios, no fue hasta comienzos de 1970 cuando
las mujeres embarazadas realmente cambiaron de forma generalizada sus casas por los
paritorios de la Maternidad vieja, de la Residencia Virgen Blanca, o de las clnicas
privadas que tenan concierto con la Seguridad Social.
Y, si bien, muchas de ellas al comienzo de los aos setenta dieron a luz en la
capital, o ayudadas por un mdico, en un piso de Cistierna que este tena habilitado para
ello146:
En 1970 ya tuve que ir a Len porque no dejaban aqu (E1)
En 1968 yo ya estaba metida en eso de Agraria y entonces me corran todos los
gastos, poda ir gratis a Len a dar a luz. Quise tambin que me atendiera el mdico
de cabecera, se lo dije, y me dijo que no, que ni a mi ni a ninguna ms iba a atender
en casa (...) me dijo adems ya sabes que eres muy tocada a las hemorragias,

145

El Reglamento de Servicios Sanitarios del Seguro Obligatorio de Enfermedad de 1948 y el Reglamento

del Personal Sanitario Local de 1953 fomentaban el internamiento de las parturientas.
146
Al que ya se ha hecho mencin al comienzo de la tesis.

87

puede que te metan sangre y yo aqu no tengo (...) se ve que cogi miedo. Iba a
consulta a Maternidad vieja. Poda dar a luz en Virgen Blanca porque acababan de
abrirlo pero al final fui a la Maternidad vieja porque ya conoca (E7)
(Hablando del parto que tuvo en 1966) Me dijo el mdico de Almanza tienes que
ir a Len porque si te quedas aqu posiblemente haya problemas, que igual te vas
(E11)
En Cistierna abri un seor, y nosotros arreglamos los papeles (...) sera de la
Seguridad Social porque yo no pagu nada (...) era una casa particular que la abri
l, y tena una chica con l (...) estuvo poco tiempo, se ve que no le interesara, no
s si estara diez aos o menos (...) nos lo dijeron y arreglamos los papeles, pues
sera igual la mdica, la de cabecera a lo mejor nos lo dijera (haciendo referencia al
ao 1970) (E20)
otras nos contaban como esa esperada generalizacin de la asistencia maternal no la
pudieron disfrutar hasta aos ms tarde:
El mayor () nueve das se me atrasaba (...) yo echaba sangre pero no tena
dolores (...) llamamos al mdico y dice s, s, es el parto, para Len, me llev un
seor que ya tena coche para San Juan de Dios (clnica privada) () no tena
dolores () fui de pago, era en San Juan de Dios. No estbamos dados de alta
todava en la Seguridad Social y bueno, lo tuve que pagar (ao 1972). Entonces ya
se iba a Len. El tercero, en el 77, ya fue por la Seguridad Social (E10)
Mi marido tuvo un accidente y mi marido y yo tenamos todava un pequeo
seguro, pero despus le quitaron del seguro porque tuvo el accidente y hasta que
sali el juicio y todo no poda ir a Len ni nada, no tena cartilla ni l ni yo () di a
luz en casa (ao 1971) (E22)
A los condicionantes sanitarios se juntaron otros que contribuyeron a que se
prolongara todava ms si cabe la asistencia domiciliaria. Uno de ellos sera la concepcin
natural que se tena de ese hecho, y el consiguiente aferramiento a ese pasado hogareo y
familiar. A modo de ejemplo mostramos un testimonio, haciendo mencin a 1976:
Con mi hijo el pequeo el mdico me dijo ya arregl usted los papeles para ir a
dar a luz a Len? digo no, ni les he arreglado ni les arreglo (...) no les he
arreglado para ninguno ni tampoco para este. Y si viene mal?; si viene mal,
mala suerte (E18)

88

Otros, los familiares, econmicos, o geogrficos. Acudir a la maternidad

implicaba que la mujer deba abandonar el hogar durante unos das. Eso originaba en
muchas ocaciones inconvenientes a nivel familiar, pues nadie poda hacer frente a las
actividades del campo, cuidado de animales y del hogar, que s poda afrontar si el
alumbramiento ocurra en casa. Una razn esgrimida, de hecho, por el Dr. Bosch Marn et
al. en el libro antes citado (p. 5) como justificante de por qu se segua dando a luz en casa.
Por otro lado, desplazarse a la ciudad supona un gasto, porque casi nadie tena coche y
haba que contratar un taxi. Adems del coste econmico que acarreaba, este no siempre
estaba disponible, y otras veces, si lo estaba, el viaje se converta en toda una aventura, por
el mal estado de las carreteras de entonces sin asfaltar y con muchos baches, y por las
inclemencias meteorolgicas en los largos inviernos. Una vez all seguan los desembolsos,
pues en ocasiones haba que pagar alojamiento hasta que la embarazada diera a luz. As lo
recordaban, aunque parezca increible, haciendo mencin a la dcada de los setenta:
Me llev un seor que ya tena coche a San Juan de Dios. En otro el mdico me
dijo cuando se cumpla tu tiempo para Len, y estuve con una sobrina que estaba
en una pensin hasta que naci (E10)
Se echaba a nevar y tuve que marchar porque coga la nevada aqu y qu pasaba,
pues quince das tuve que estar en Len pagando una pensin (E11)
Precisamente, el no contar con medio de transporte rpido fue el causante de que
una de las entrevistadas tuviera que dar a luz en 1974 en su casa:
Se me haba cumplido el tiempo haca nueve das, pero yo unos das antes haba
tenido dolor de tripa y bueno, se me pas, pero yo la culpa de eso la tuve yo cada
vez ms me dola. Baj aqu el marido a Almanza, que antes no haba coche ni
telfono, tuvo que bajar en bicicleta a llamar al mdico. Cuando llegaron a casa ya
haba nacido la nia, me vino de repente, dolor sobre dolor y no me dio tiempo a
marcharme a Len. Estaba esperando el taxi y no lleg (E10)
Algo que hoy en da puede resultarnos sorprendente, dados los avances en materia
de comunicaciones que ha experimentado nuestro pas en las ltimas dcadas, pero que no
lo era tanto hace tan solo 40 aos. De hecho, ese argumento de los problemas que supone
el traslado de la madre al hospital en el momento del parto se utiliza para justificar
actualmente, en parte, la alta incidencia de partos asistidos en casa por parteras populares
de algunas comunidades indgenas rurales mexicanas (Romero Zepeda, 2013, p. 125).

89

Aunque de forma tarda, la ruptura de la costumbre de parir en casa lleg en esa

dcada de 1970. Las mujeres tuvieron que mudar de residencia temporalmente, algo a lo
que no estaban acostumbradas en las zonas rurales en aquellas pocas, cambiaron de lugar
donde dar a luz (el hospital en vez del hogar), y as como de gestoras y de la asistencia.
Todo ello debera haber supuesto un cierto choque emocional en las parturientas que
haban parido en su casa con ocasin de los partos anteriores. Sin embargo, salvo un caso,
en el resto de testimonios recogimos una aceptacin total de esa nueva situacin. Algunas
de las sensaciones al respecto fueron:
Una cuada ma que fue a dar a luz a Len y me deca, ay, no se te ocurra ir all,
que no te dejan ni mover, y yo deca, como si fuera al matadero. Me metieron un
miedo que para qu () Y para qu te vas a mover, si los dolores los vas a tener
igual () me atendieron bien, a m me atendieron bien (E7)
Tuve cuatro en casa, pero en el hospital como en ningn sitio (). Una enfermera
me dijo ay, yo pens que ya lo traas en el mandil, me dio una rabia eso (E15)
Y es que, esa transformacin del marco funcional fue entendida como necesaria e
inherente a la nueva situacin derivada del desarrollo tal como haba sucedido igualmente
con el elemento funcional. Algunos autores han calificado esa renuncia voluntaria al lugar
familiar donde parir, y a su forma, como lgica y entendible para una generacin que, en
general, enterr sin resentimientos todo lo que tuviera que ver con su pasado, tradiciones,
prcticas, dependencia a la tierra, races, por asociarlo con el sacrificio (Glvez Toro,
2002, p. 49). Y por ello acogi con los brazos abiertos ese progreso en el campo de la
maternidad.

90

4.3. Unidad funcional

El objetivo del siguiente apartado es profundizar sobre la forma que tenan de
concebir (ideario) y de desarrollar la asistencia maternal (conocimientos, costumbres y
significados) los distintos actores implicados. Dado que el grueso de estas atenciones eran
otorgadas desde la esfera domstica, la mayora de los datos presentados estarn basados
principalmente en creencias y prcticas populares, si bien se mostrarn igualmente los que
llevaban a cabo los sanitarios.
Para facilitar el anlisis, se ha dividido en los periodos naturales de preconcepcin,
concepcin, parto, postparto y puerperio, siguiendo parte del guin de la Encuesta del
Ateneo de 1901 sobre costumbres en el nacimiento. Dentro de cada apartados trabajaremos
sobre las necesidades bsicas surgidas, con el fin de demostrar su eslabn biolgico y
antropolgico (Siles Gonzlez et al., 1998).
Tal como desarrollaremos, los cuidados en el nacimiento cuentan, desde un prisma
fenomenolgico, con una vertiente universal, esencial, estructural, compatida por otras
culturas: su naturaleza domstica, relacionada con la mujer, la familia, y con la satisfaccin
de las necesidades bsicas surgidas; y otra especfica, coyuntural: marcada por
condicionantes sociales, culturales, sanitarios, econmicos, religiosos o polticos (Siles
Gonzlez et al., 2007).

91

4.3.1. Preconcepcin
Uno de los fines ms ansiados y deseados del matrimonio ha sido desde siempre
perpetuar la descendencia mediante el acto de la procreacin. Adems de los valores
sentimentales asociados a este hecho, en esta sociedad rural los hijos cobraban un valor
especial al ser considerados desde pequeos una mano de obra importante para la unidad
familiar en las labores del hogar y del campo. Era de esperar, pues, que las parejas que
llegado el momento se encontraran con problemas de fertilidad buscaran ayuda por
diversas vas que dieran respuesta a esa necesidad de reproducirse147. La historia, la
literatura arqueolgica o la etnogrfica son ricas en la descripcin de mltiples prcticas,
creencias y supersticiones que eran llevadas a cabo por nuestros antepasados para tal fin, la
mayor parte de ellos, como veremos a continuacin, centrados en el cuerpo de la mujer,
considerado el principal causante de este mal.
Algunos remedios de los que echaban mano las fminas en la provincia estaban
basados en elaboraciones fitoterpicas. Tal como se recoga a principios de siglo XX,
buscaban en el campo unas florecillas especiales, las cuales, segn ellas, ponen remedio a
la esterilidad, o en la farmacia algn especfico que con tomar fecunden (informante de
Len, Encuesta del Ateneo de Madrid, 1901-1902). En la montaa acudan a curanderas
para que les aplicaran pcimas (informante de Oseja de Sajambre, Encuesta del Ateneo
de Madrid, 1901-1902). Y en la comarca del Bierzo se ponan un emplasto en la zona de
los

riones

denominado

bizma,

compuesto

por

pez,

miel,

canela

trementina148(informante de Bembibre, Encuesta del Ateneo de Madrid, 1901-1902). Sin

alejarnos mucho, en tierras asturianas o gallegas colocaban el ramo bendito del da de
Ramos en el cabecero de la cama o llevaban en la faltriquera un poquito de borraja
(Fernndez Garca, 1995, p. 219; Pereira Poza, 2001, p. 39).
Otros elementos naturales utilizados en las comarcas leonesas de La Cabrera o El
Bierzo eran las piedras fertilizantes, los dolos prehistricos149, las piedras furadas150, o

147

Necesidad bsica segn Malinowski (Siles Gonzlez et al., 1998).

rgano asociado antiguamente a funciones reproductoras (Casado Lobato, 1992, p. 13).
149
Como el dolo de Noceda, localidad Berciana (1500-1200 a. C.),
148

92

amuletos tales como las figas: objetos con forma de mano que esquematizaban
el rgano sexual femenino y masculino, al que ya los celtas atribuan carcter de dios de
la fecundidad151 (Rubio Gago et al., 1996, p. 68).
En algunos parajes al occidente de Len se crea que el agua del roco de la noche
de San Juan sanara a las mujeres infrtiles, y por ello estas dorman ese da al sereno (Ra
Aller et al., 1990, p. 89). En otros, al sur de la provincia, lindando con Valladolid
(informante de Valderas, Encuesta del Ateneo de Madrid, 1901-1902), aconsejaban
ejercicio moderado de la cpula y los baos de mar, procurando en este tiempo ejercer
aquella funcin. Curiosamente, en esta misma localidad contaban que, la esterilidad no
obedeca a causas femeninas, sino a la falta de cario de los cnyuges. Los baos en el
mar eran una costumbre muy generalizada en zonas marineras: las asturianas se acostaban
al borde de la playa, en el Cantbrico, con los pies hacia el mar (Fernndez Garca, 1995,
p. 217); las gallegas se baaban en grupo, el ltimo domingo de agosto en la playa de La
Lanzada, en La Corua, dejndose golpear el vientre por nueve olas, o siete, segn fuentes
(Pereirara Poza, 2001, p. 32); en Alicante, tomaban tambin el bao de las nueve olas,
aqu en la noche de San Juan (Duque Alema, 2004, p. 22).
En cuanto a lugares mgicos, podemos citar el del Campo de las Danzas, en el
Bierzo, donde los antiguos astures practicaban ritos de fertilidad.
Y para finalizar, nos referimos a los auxilios relacionados con lo religioso. As en
La Baeza (Len), deban pasar por debajo del arco de la ermita de Santo Tirso de
Mestajas si queran lograr descendencia (Rua Aller et al., 1990, p. 131), o acudir a las
romeras () besando la reliquia del Santo y pasando por su camarn (informante de La
Baeza, Encuesta del Ateneo de Madrid, 1901-1902). Respecto a Santos o Vrgenes a los
que ofrecerse en las splicas de fertilidad hacan mencin las gentes de la provincia por La
Virgen del Camino, La Baeza o Len (informantes de las tres localidades, Encuesta del
Ateneo de Madrid, 1901-1902). Nuestra Seora del Acebo, Nuestra Seora de la Luz, la
Virgen de Covadonga, Nuestra Seora de Villaoril, Nuestra Seora de la Esperanza, San
Antonio de Padua, San Hilario, San Jos, Santa Rita, Santa Ana, San Gerardo o San
Pascual Bailn, en Asturias (Fernndez Garca, 1995, p. 221); San Antonio y la Virgen del
Carmen, sin salir de la comunidad autnoma, en Salamanca (Espina Barrio, Juez Acosta,
1990); San Ramn Nonato, San Pedro Celestino, La Virgen de la O, Santa Ana, La Virgen

150
151

Piedras encontradas en los campos sin haber sido movidas del sitio ni tocadas.
En la Edad Media, despus de la Cristianizacin, se omiti el falo y se dio lugar a las figas.

93

de la Soledad, San Pascual Bailn, La Vigen de Guadalupe, la Virgen de Argeme,

San Fulgencio o Santa Florentina, en la provincia de Cceres (Domnguez Moreno, 1984);
o Santa Faz, en Alicante (Duque Alema, 2004, p. 21).
A pesar del extenso acervo sobre este tema no hemos encontrado en las fuentes
consultadas sobre costumbrismo leons referencias explcitas a prcticas mgicas o
religiosas en la zona objeto de nuestro estudio. Ni tan siguiera en la Encuesta del Ateneo
de Madrid de 1901-1902, en el apartado relativo al tema, en las localidades cercanas y
pertenecientes a esta comarca.
En cuanto a las respuestas obtenidas en el trabajo de campo para nuestro estudio, la
mayora de las entrevistadas manifestaron no conocer ni haber hecho uso de ninguna
prctica al respecto. Si bien, tres mujeres justificaban la ausencia o no de fertilidad en la
religin, o el azar:
Venan y como no tomabas nada de nada, lo que viniera, decan los curas (...) era
la gente muy catlica, y los curas decan que tenan que tener las mujeres los que
Dios les diera y sino ellos pensaban que era pecado mortal (...) una vez uno se
atrevi, hizo bien, dijo y mantenerles, les mantiene usted? el cura se call la
boca (E10)
Era pecado no tener hijos!, ellos te decan que haba que tener los hijos que Dios
quisiera (E14)
Cuando caa, como se suele decir (E18)
As pues, podemos decir que, en algn caso, las gentes del lugar se amparaban en la
Iglesia, pero no para buscar elementos a los que invocar, sino para justificar el hecho de
estar o no en estado de buena esperanza. Y es que, recordemos, la religin Catlica ejerca
por aquellos tiempos un control importante sobre la sociedad en general, y la mujer en
particular, a nivel educativo, laboral, o moral. Deber de cumplir con los sacramentos,
mandamientos, o los dictmenes sobre lo que era bueno y malo presidan las actuaciones
de este grupo en muchas esferas de la vida. En ese marco, los hijos eran considerados un
regalo del Seor152, y por tanto, si se daba el caso, este sera aceptado como tal. En los
testimonios rescatados se vislumbra un acatamiento a dicha realidad, no sabemos si por
frrea conviccin religiosa o ms bien dejndose llevar por la fuerza de la costumbre.
Precisamente esa fe, latente aqu, pudo condicionar que esta fuera la nica
respuesta mencionada por nuestras informantes. O quiz el hermetismo de antao respecto

152

As lo leemos en el Salmo 127 de la Biblia (Antiguo Testamento, Libros Sapienzales).

94

a un tema tab, el sexo, promovi la ausencia de declaraciones. Fuera por lo que

fuese, anotamos en cualquier caso ausencia de conjeturas extraordinarias, reconocidas,
referentes a mtodos para propiciar la fertilidad.

95

4.3.2. Concepcin
4.3.2.1. Controles en el estado fsico y mental
Una vez que la gestante quedaba en estado haba que esperar que el embarazo
llegase a buen trmino. Tal como recordaban algunas de las entrevistadas entonces no
haba costumbre de acudir a ningn profesional sanitario para hacer seguimiento o control:
No se iba nadie a Len (E7)
Haba quien iba a reconocimiento si notaba alguna cosa, pero yo no (E12)
Antes de tenerles yo tampoco nunca fui al mdico (E14)
Ni al mdico bamos nunca (E21)
Tan solo una nos cont como en la dcada de 1960, dado que tena contratado un
seguro privado, la Unin Previsora, acudi a consulta:
De cuatro meses not algo raro, y tena algo de vientre, y empec a ir (E7)
A nivel estatal nos encontrbamos en pleno periodo de transformacinmedicalizacin de la maternidad. Cada vez era ms habitual el seguimiento por los
profesionales de la sanidad desde el momento de la concepcin hasta el puerperio, y se
instaba a solicitar consejo de dichos especialistas desde los momento iniciales, tal como
nos lo recordaban las palabras escritas en un manual de tantos, dirigido a las futuras
madres en la dcada de los sesenta:
En caso de duda () acudir al especialista () mdico o de una matrona titulada.
No hay que fiarse jams de las personas experimentadas pero sin ttulo, que
existen en todas las poblaciones y a cuyas actuaciones se deben frecuententes
accidentes catastrficos (Bosch Marn, 1966, p. 39, 40)
Y si bien en este territorio se contaba con sanitarios tanto a nivel de titulacin
general como especialista153, incluso servicios prenatales en el cercano Centro de Higiene
de Cistierna al menos durante las dcadas de 1950 a 1960, lo cierto es que estos no

153

Mdicos y practicantes en cada una de las tres mancomunidades y un especialista en el Distrito Sanitario
de Sahagn, as como otro en el cercano de Cistierna.

96

llegaban a toda la poblacin por igual, y tampoco se conocan las prestaciones

reales, lo que dificultaba por tanto que la gente acudiera con asiduidad al mdico y pudiera
realizar seguimientos de este tipo. Esa falta de protagonismo de los sanitarios se tradujo en
falta de reglas.
Durante los nueve meses no haba pautas tal como los entendemos hoy en da que
marcaran su da a da, y las embarazadas seguan haciendo las labores habituales hasta el
final, a saber, el cuidado de la casa, de la prole, si la haba, y del campo y ganado:
Yo tena que hacer lo de la casa, lo de fuera, y todo (E18)
Tuve la suerte de que como trabaj tanto () no me daba tiempo a pensar, tena
mucho trabajo para pensar en eso (E20)
Prueba de ello era que incluso algunas mujeres se ponan de parto fuera del hogar:
Haba algunas que andaban por ah y tenerlos que traer (a los recin nacidos, por
ponerse de parto) igual en el carro (E12).
Si bien a comienzos del siglo, en la Encuesta del Ateneo de Madrid, los
informantes de esta zona declaraban que las embarazadas deba ausentarse de ejecutar
trabajos de fuerza (informante de Sahagn, Encuesta del Ateneo de Madrid, 19011902)154 y las vulgares de tener mucho movimiento y actividad y no hacer esfuerzos
violentos (informante de Gorzalida del Pino, Encuesta del Ateneo de Madrid, 1901-1902),
en la misma Encuesta, en Len o El Bierzo encontramos similares aconteceres a los
ocurridos en la zona objeto de nuestro estudio, cincuenta aos despus:
La mujer del campo sigue entrenando con el mismo afn de siempre a las labores
de aquel, no es uno raro, y s muy frecuente en esta comarca, que alguna mujer de
a luz con toda felicidad en alguna tierra donde se halla trabajando (informante de
Len, Encuesta del Ateneo de Madrid, 1901-1902)
Absoluta falta de cuidado en l, porque ejecutan como de ordinario las faenas del
campo y no tienen preceptos higinicos de ninguna clase, a pesar de los cual son
poco frecuentes los abortos (informante del Bierzo, Encuesta del Ateneo de
Madrid, 1901-1902)
Contrarios consejos pareca haber, pues, en funcin de la zona, de la poca, o quiz
ms bien en funcin del pblico al que fueran dirigidos, como se apuntaba en algn
estudio: mientras a las mujeres de clase acomodada de comienzos del siglo se les
recomendaba abstenerse de realizar esfuerzos violentos, las mujeres del campo deban

154

Parecido consejo encontramos en el informante de la localidad leonesa de Rabanal del Camino.

97

seguir trabajando hasta el final, por asociar este hecho como favorecedor para el
momento del parto independientemente de que hablramos del norte o del sur de la
pennsula (Montes Muoz, 2007, p. 36). Esto mismo pareca acontecer aqu: los
imperativos familiares, y no el estado de buena esperanza, marcaban los cuidados a seguir
en las gestantes. Las tareas que desarrollaban las mujeres dentro y fuera de la casa eran
bsicas para el mantenimiento de la unidad familiar en esta sociedad precapitalista y
patriarcal, y por ello no haba lugar para parntesis de nueve meses.
En algunos manuales de puericultura escritos por mdicos, respecto al trabajo
domstico apareca escrito:
No solo permitido, sino muy conveniente; por ejemplo, lavar la ropa, planchado,
sin llegar a fatigar. Prohibido durante los tres ltimos meses (Bosch Marn, 1966,
p. 48, 49)
La mujer puede, por lo tanto, seguir escobando la casa, poniendo en orden los
armarios, cocinando, etc. (Cards, 1947, p. 35)
Adems del condicionante sanitario visto al comienzo del captulo, y de este
econmico/familiar, la falta de consideraciones en esta etapa pudo estar influenciada
igualmente por la percepcin natural, femenina y privada que entonces se tena de la
maternidad, y por tanto, exenta de cuidados excepcionales. Las embarazadas se ponan en
manos de parteras tradicionales en el momento del parto, pero estas no contaban con un
trabajo de supervisin gestacional ni aqu ni en otras zonas del territorio nacional155.
Muestra de la discreccin y privacidad con la que eran vividos esos meses aqu era,
tal como nos la narraba una entrevistada, el hecho de que a veces el estado de gravided
pasara desapercibido en la comunidad, a pesar de que la convivencia en los pueblos fuera
muy cercana:
Haba aqu vecinas que no saban que estaba embarazada (E7)
Una tnica de la que se haca eco en otras comarcas leonesas como El Bierzo,
donde era prctica habitual mantener dicho estado en secreto, pues hablar de asuntos
sexuales resultaba ser vergonzante o tab. Incluso, la noticia se insinuaba al marido ya
cuando el asunto estaba ms que claro. Tales reservas se tenan con el fin de intentar frenar
conjeturas de vecinas sobre la posible fecha de concepcin de la criatura, para no dar pie a
afirmaciones sobre si esta haba tenido lugar antes del matrimonio (Rodrguez y
Rodrguez, 1995, p. 9). En Alicante, por ejemplo, antiguamente tambin disimulaban el

155

A modo de ejemplo, ver lo que aconteca en tierras andaluzas por esos aos en Amezcua, 2002a.

98

estado porque pasaban mucha vergenza (Duque Alema, 2004, p. 23).

Costumbres determinadas por la cultura local, as, en tierras cacereas nada ms conocido
el embarazo haba que comunicrselo a todos sus allegados pues en caso de ocultacin
voluntaria del embarazo, el nio nacera con la cabeza muy grande (Domnguez Moreno,
1984).
En definitiva, un cmulo de circunstancias que determinaron la ausencia de
controles o atenciones especiales en el da a da de las embarazadas de la zona objeto de
nuestro estudio durante los nueve meses del gestacin.
Y si bien por lo detallado previamente no encontrbamos vestigios de cuidados
fsicos o materiales excepcionales que debieran llevar las embarazadas para tener un buen
estado, s estaban presentes creencias de diversa ndole, que pasaremos a narrar. Estas no
interferan en las rutinas familiares, pero s se referan a la necesidad de evitar peligros y
dar seguridad/proteccin156, de dar sosiego o tranquilidad al esptiru, as como respuesta a
algunos de los interrogantes que podan surgir en esta etapa; a saber, cmo proteger a la
embarazada, qu alimentacin seguir o cmo predecir el sexo de la criatura. La base de
todas ellas era la religin y la magia, y la protagonista de las mismas, la embarazada, que
se converta en controladora y portavoz directa o indirecta del bienestar fetal a travs de
rezos, antojos, actos, o de su propio cuerpo.

4.3.2.1.1. Creencias protectoras del embarazo

Con el fin de que el embarazo transcurriera sin incidentes y de evitar peligros157, las
mujeres entrevistadas recordaban que era habitual contar con salvaguardas de carcter
religioso para protegerse. A modo de ejemplo citaban santos locales, tales como San
Antonio de Padua, patrn de Almanza, o Nuestra Seora de Yecla, en Villaverde de
Arcayos (Anexo once):
Yo rezaba mucho a San Antonio para que viniera bien (E1)
A San Antonio todas, ay San Antonio Bendito. Y que ponan una vela segursimo
(E3)
A Santa Yecla a lo mejor, una vela (E6)
A San Antonio porque soy muy devota (...) la oracin (E10)

156
157

Necesidad descrita por Malinowski y Henderson (Siles Gonzlez et al., 1998).

Necesidad de evitar peligros, descrita por Henderson (Siles Gonzlez et al., 1998).

99

La Virgen de Yecla siempre estaba presente (E12)

Recuerdo que s rezaba a San Antonio (E13)
O tambin otros santos de su devocin, as como la Virgen:
Yo eso s que lo haca, ay Virgen del Rosario, Dios quiera que sea una nia (E15)
Eso lo pedira yo sola, yo tengo mucha fe al Sagrado Corazn y a la Virgen del
Carmen (E19)
Este culto a las reliquias era compartido en otros puntos de la provincia. As, a
comienzos del siglo XX, en poblaciones como Gorzaliza del Pino, Grajal de Campos,
Oseja de Sajambre, Bembibre, La Baeza o Len las gestantes ofrecan velas, misas, o se
encomendaban a la Virgen del Camino, la de las Angustias o del Carmen (Encuesta del
Ateneo de Madrid de 1901-1902), al Cristo de las Peadas (Ra Aller et al., 1986, p. 180),
o santos como San Ramn Nonato, culto este ltimo muy extendido por toda la geografa
nacional por las dificultades que tuvo dicho santo en su nacimiento 158 (De la Ossa
Gimnez, 1998; Herradn Figueroa, 2001). Inclinaciones divinas no exclusivas de la zona;
as encontramos un largo listado de santos o vrgenes a los que acudir en Asturias
(Fernndez Garca, 1995, p. 231-234), Salamanca (Espina Barrio et al., 1990) o Andaluca
(Amezcua, 2002a), por citar algunos territorios de la geografa nacional.
Siguiendo en el mbito de las creencias religiosas, otra norma muy extendida desde
siempre y que deban cumplir las embarazadas del entorno y zonas limtrofes159, era la
obligacin de confesar antes de que llegase el tiempo del parto:
Todas se confesaban antes de dar a luz (E9).
Este sacramento, justificaba la Iglesia, era de imprescindible cumplimiento dado
que la mujer poda correr peligro de muerte durante el alumbramiento (Buld, 1864, p. 30).
En estas prcticas religiosas haba al menos dos mensajes implcitos. El primero, el
papel pasivo de la gestante frente a la religin. El lograrlo no dependa de lo que esta
hiciera, sino de la voluntad divina. Eso s, a esta haba que invocarla y suplicarla. No haba
que cuidarse ms que siendo buena cristiana, rezando, y as la recompensa sera poder
contar con un embarazo saludable. En segundo lugar, las obligaciones morales que tena la
embarazada. Antes de dar a luz haba que cumplir con los mandamientos, entre ellos el de
confesin, para no incurrir en pecado.

158

Segn cuenta la tradicin, este haba sido sacado del vientre de su madre muerta.
As encontramos referencias a esta tradicin en la Encuesta del Ateneo, en diferentes puntos de la
provincia como Gordaliza del Pino o La Virgen del Camino, as como en otros puntos de Espaa.

159

100

Ese discurso moral lleno de temores y obligaciones para con Dios impregnaba el
da a da de las fminas de entonces, estando presente incluso en momentos como estos. La
Iglesia, indudablemente, haba ejercido y segua ejerciendo un control social importante a
nivel general, y por supuesto en esta zona concreta durante los aos a que se refiere nuestro
estudio.
Adems de las creencias religiosas, en la literatura costumbrista provincial nos
hemos encontrado otras prcticas que pudiramos llamar de tipo pagano, como no pasar
por debajo de la cuerda de atar a un asno, cuando se sala a la calle, para evitar que el nio
naciese encanillado (Fernndez lvarez et al., 1998, p. 127). En algunos lugares como
Villafranca del Bierzo, el informante de la Encuesta del Ateneo contaba que muchas
embarazadas tenan la creencia de que durante este periodo estn relevadas de prestar
juramento ante los Tribunales por suponer que si juran les sobrevendr algn mal grave,
vindose los jueces en la necesidad de conminarlas con alguna pena para conseguir que
juren. En Oseja de Sajambre, era frecuente que las embarazadas se practicaran sangras,
pues haba la creencia de que as el parto se desarrollara mejor, y porque atribuan las
molestias de esos meses al exceso de sangre. Y en Valderas no ejercitaban la cpula
durante la gestacin (Encuesta del Ateneo de Madrid, 1901-1902). Sin embargo, en esta
zona, no fueron mencionadas por nuestras entrevistadas.

4.3.2.1.2. Los antojos

Adems de las creencias de tipo religioso ya citadas, referimos otras relacionadas
con la alimentacin160, y ms en concreto con los antojos. Aunque no existan pautas en la
zona sobre qu alimentos poda tomar para procurar su bienestar y/o de la criatura, los
testimonios recogidos nos hablan de los vestigios de una vieja tradicin, la de los antojos,
que ejerca, en parte, de improvisada controladora a nivel nutricional. Se referan estos a
las apetencias alimentarias que tenan las embarazadas y que deban ser satisfechos, pues
de lo contrario el recin nacido saldra con una seal o marca en el cuerpo con la forma del
deseo no cumplido (Casado Lobato, 1992, p. 15). En palabras de algunas de las mujeres
de la zona:
Se comentaba que la forma en el cuerpo (E4)

160

Necesidad de alimentacin abordada por Nightingale (Dieta), Henderson (Comer-beber) o Malinowski

(Metabolismo-abasto) (Siles Gonzlez et al., 1998).

101

Si no se cumpla sala una mancha (E7)

Algunas decan pues le sale al nio una mancha (E18)
Me deca tu cuando tengas antojo cmelo o lo que sea, porque sino la criatura
sale con una mancha (E25)
Antojos que ya aparecen documentados cincuenta aos atrs, tal como se recoge en
la Encuesta del Ateneo de 1901:
Procurase que la embarazada satisfaga sus antojos pues creen que si, por ejemplo,
se le antoja una guinda y no la come, la criatura saldr con una mancha que se
parecer a aquella fruta (informante de Grajal de Campos, Encuesta del Ateneo de
Madrid, 1901-1902).
Los antojos son raros, y solo suelen presentarse en las mujeres glotonas que los
satisfacen, segn dicen, para no abortar (informante de Sahagn, Encuesta del
Ateneo de Madrid, 1901-1902).
Se reputan como anhelo vehemente de tomar una cosa que ven y le dicen que si no
se satisfacen se exponen a abortar (informante de Gorzaliza del Pino, Encuesta del
Ateneo de Madrid, 1901-1902)
Las definiciones dadas en esta zona no diferan mucho de las de otros puntos de la
geografa espaola161, incluso ya por el ao 1889 (Black, p. 333), ni de las que siguen
estando vigentes en los tiempos actuales, como nos recuerda el diccionario de la Real
Academia de la Lengua. Una de las acepciones de dicha palabra precisamente es:
Antojo: Lunar, mancha o tumor erctil que suelen presentar en la piel algunas
personas, y que el vulgo atribuye a caprichos no satisfechos de sus madres durante
el embarazo.
Para el vulgo lo que coma la madre jugaba un papel importante en el desarrollo
correcto de la criatura, y por ello no haba que pasar ganas de nada, pues sino esta nacera
con seales. Tanto era as que, por ejemplo, en la localidad cercana de Valderas instaban
entonces a ingerir una dieta vegetal por considerar que tanto la carne como el vino podan
provocar abortos (informante de Valderas, Encuesta del Ateneo de Madrid, 1901-1902)
Y si bien en la memoria de las entrevistadas quedaba el rescoldo del recuerdo,
cuando se les pregunt por si la haban sufrido, citaban a vecinas y allegadas:

161

As lo podemos consultar en literatura costumbrista ya referenciada en otros captulos, en tierras de Len,

Asturias, Galicia, Salamanca, Andaluca o Extremadura, por poner algunos ejemplos.

102

Siempre se habl (...) haba una chica aqu que tena una galleta marcada en la
cara (...) haba tenido un antojo su madre (E9)
S, esa tuvo un antojo (E19)
Muchas, decan que era un antojo (E21)
De eso s haba (E23)
pero ninguna de ellas admiti haberlos sufrido:
Eso s lo o, pero yo no tuve antojo de ese (E4)
Antojos no tengo, pero si veo una cosa que me gusta, si no lleno la barriga no
quedo a gusto (E7)
Eso decan, pero yo no tengo ninguna marca (E11)
En esas cosas nunca (E12)
Eso yo creo que era mentira (E15)
Si tena alguno no me le daran () yo no le tendra porque salieron todos bien
(E19)
No llegu a tener, no me daba tiempo (E20)
Algunas de las expresiones empleadas, tales como antojo de ese, esas cosas,
no me daba tiempo, los asociaban al plano de lo banal, lo caprichoso, lo prescindible, la
palabrera, como ya antao lo haban definido sus gentes162 y por tanto, entendiblemente
no bien considerados a nivel social.
Hasta ahora hemos hablado del vnculo de la gula alimentaria maternal con el
cuerpo del futuro beb, pero en sus orgenes trataba de manera general la influencia que
ejerca la imaginacin materna sobre la criatura, como reflejaban ya textos de Platn,
Aristteles, Hipcrates o Galeno (Zapata Cano, 2008). Vestigios de estos primitivos mitos
los encontramos a comienzos del siglo en Oseja de Sajambre, poblacin situada en el
noroeste de la provincia, donde advertan sobre las consecuencias de que la embarazada
sufriera una cada o hiciera esfuerzos excesivos, pues causara imperfecciones en la
criatura (Encuesta del Ateneo de Madrid, 1901-1902). Y respecto a la zona objeto de
nuestro estudio tambin recogimos un caso peculiar: una familiar de una de las
entrevistadas haba dado a luz a un nio con una seal en la pierna. Tras haber buscado
ayuda mdica para eliminarla y sin xito, un curandero se la quit, tras darle a ingerir un
lquido. Este adems le dijo que la marca del hijo haba sido consecuencia de un susto que
la mujer haba sufrido cuando estaba encinta, consecuencia de una cada por unas

162

Mujeres glotonas, decan por Sahagn, segn se recoga en la Encuesta del Ateneo.

103

escaleras, y que si ella no hubiera estado en estado la cada le haba provocado la

muerte de la madre:
Se hubiera muerto usted porque de ese susto le hubiera salido un cncer () as
purg en la criatura (E6).
Por supuesto que tanto la relacin directa de las apetencias de tomar determinados
alimentos como las referidas a las experiencias de la embarazada con la salud de la criatura
engendrada carecen de fundamento cientfico. Los antojos son consecuencia de los
cambios metablicos y hormonales que se experimentan, o tambin una forma de
demandar atencin afectiva, pero en ningn caso una seal indicadora de la carencia de
algn nutriente, ni mucho menos los causantes de alteraciones en los nios. En cualquier
caso, estos podemos decir que constituyeron en cierta medida parte de la antesala de los
cuidados prenatales, en tanto que afirmaban la existencia de un vnculo entre la madre y el
feto, y por tanto, la necesidad de proteccin163, de que esta se cuidara para desarrollar bien
a su hijo. Permanencia que, constatamos, continuaba en la poca referida al objeto de este
estudio.

4.3.2.1.3. Cmo vaticinar el sexo de la criatura

De tiempos inmemoriables datan tambin multitud de tcnicas y creencias que se
utilizaban para adivinar el sexo de la criatura antes de nacer. La primera que vamos a
mencionar tena que ver con la luna. Este astro, como ya hemos adelantado en otros
captulos, conformaba uno de los pilares bsicos del conocimiento popular, y segn la
fisioterapia folclrica (Black, 1889, p. 169; Ra Aller et al., 1990, p. 11), contaba con
supuestas virtudes, entre la que se encontraba precisamente esta.
Se contaba por estas tierras que segn la fase que este satlite tuviera en el
momento de la concepcin, la criatura sera varn o hembra. As lo recordaban las mujeres
entrevistadas de manera un tanto vaga:
Cuando haban quedado en estado, a ver, y qu luna tenas () si era luna en
cuarto creciente no s si era nio o nia (E3)

163

Segn Malinowski (Siles Gonzlez et al., 1998).

104

Cuando tuve el cuarto una seora de un pueblo le dijo a (su marido): mira, est
la luna no s qu, vete ahora que ahora vas a tener la nia, y s fue verdad (...)
fuimos por ella adrede (E20)
si bien una de ellas confirmaba la leyenda generalizada:
Siempre le o al marido de una vecina que cuando la vaca se cubra en creciente,
que normalmente sala jato, si era en menguante jata, s, y lo deca l algunas veces
para las mujeres (E4)
Este era un mito conocido en toda provincia ya desde antao, como hemos
encontrado reflejado en algn libro sobre costumbrismo:
En fase creciente ser nio, y nia en menguante (Casado Lobato, 1992, p. 15)
O como recogan en algn punto de la provincia los informantes de la Encuesta del
Ateneo de 1901:
Hay la preocupacin de que sern varones si la concepcin se ha hecho durante
cuarto creciente y hembra si durante el cuarto menguante (informante de La
Baeza, Encuesta del Ateneo de Madrid, 1901-1902).
Y que, de hecho, an sigue vigente hoy en da en determinados lugares (Andina
Daz, 2002).
Algo que, por otra parte, no era exclusivo de Len, pues esta o parecidas teoras se
extendan a toda la geografa espaola. En Galicia por ejemplo contaban que la
fecundacin con la luna nueva conllevara la concepcin de una mujer, y con la luna llena
un varn; y haciendo mencin a madres anteriormente, cuando deseaban tener un hijo de
distinto sexo al anterior procuraban engendrarlo en cuarto opuesto o anterior (Pereira
Poza, 2001, p. 67). Tambin relacionaban por ah la habida en el momento del parto con el
sexo:
Si es en menguante tendr el mismo sexo que el anterior (haciendo relacin a
mujeres multparas), y en creciente, el sexo opuesto
Muestra de tal tradicin era el refrn:
En menguante, neno igualante. En crecente, neno diferente
En este mismo estudio gallego se aventuraban a afirmar que ocurran similares
prcticas en el resto de Espaa:
En cuarto creciente, luna llena y luna nueva, salvo escasas excepciones, eran las
responsables del sexo masculino, mientras que el de la mujer era el cuarto
menguante

105

Y ponan ejemplos asturianos, cartajinenses, valencianos, e incluso, traspasando

fronteras, irlandeses (p. 67).
En un libro sobre etnografa asturiana instaban a copular igualmente en cuarto
creciente o de madrugada si se quera varn, y con poca energa o en cuarto menguante
si se quera hembra. Las mismas teoras se aplicaban al momento del parto: si este ocurrira
en cuarto creciente nacera varn, en cuarto menguante, mujer (Fernndez Garca, 1995, p.
229, 230). Incluso, deca ya Galeno, que los animales nacidos cuando esta estaba en su
lleno, son fuertes y vigorosos (Black, 1889, p. 169). Para las mujeres multparas, adems,
se deca que si el parto anterior haba sido en cuarto menguante, el prximo dar un hijo
del mismo sexo, y si el anterior haba sido en cuarto creciente, el prximo ser del sexo
contrario: en menguante, igualante, en creciente, diferente.
En Alicante hacan referencia a la primera falta de regla:
Si la primera falta de la menstruacin era en luna llena o creciente, sera nio y si
era en menguante, nia
Y, al igual que en otras provincias citadas antes, para las mujeres que haban tenido
ya descendencia, si daban a luz con luna en creciente, saldra con sexo diferente al parto
anterior, y si lo haca en menguante, con el mismo sexo que el anterior (Duque Alema,
2004, p. 28).
En fin, as podramos seguir citando costumbres lunares sobre distintos puntos de
Espaa164, semajantes todas ellas.
Pero no solo la sabidura popular se refera a la luna. Incluso en libros de
divulgacin general escritos por mdicos y dirigidos a futuras madres se hacan igualmente
eco de ello. As, a ttulo informativo, el Dr. Cards en su libro Higiene del embarazo,
citado antes, recoga las teoras de un colega de profesin para engendrar el sexo a
voluntad: cuarto creciente y primer da de luna llena para que nazca varn, y cuarto
menguante y primer da de luna nueva para que sea mujer, si bien luego aclaraba que
hasta el momento no haba ningn medio seguro para conocer el sexo del feto antes de
nacer (p. 47).
Para concluir el apartado sobre lo astro-maternal, nos referimos a un interesante
artculo escrito por Saiz Puente (2010), y que revisa algunas de las creencias que
tradicionalmente, en diferentes culturas y pocas, la han vinculado con la mujer, durante

164

A modo de ejemplo, nos remitimos como en otras ocasiones igualmente a trabajos llevados a cabo en
Salamanca o Cceres (Espina Barrio et al., 1990 o Domnguez Moreno, 1984).

106

los periodos de menstruacin, concepcin, gestacin, parto y puerperio. Recoge

la autora que a comienzos del siglo XX, en toda la pennsula:
El 80% de las respuestas de la encuesta del Ateneo de 1901 atribuan al cuarto
creciente y a la luna llena y nueva el nacimiento de varones, y al cuarto menguante
la concepcin de nias
A pesar de haber sido aceptadas y perdurado a lo largo de los siglos, ninguna de
ellas cuenta con base cientfica demostrada.
Los otros rituales para vaticinar o predecir el sexo de la criatura escuchados durante
nuestro trabajo de campo estaban relacionados sobre todo con la forma que tena la barriga
de la futura madre. As si tena:
Tripa alta, nio (E1)
Segn la forma de la tripa, picuda nio (E7)
De eso s me acuerdo yo (...) si el nio estaba para un lado, la nia para otro (E8)
Se oa decir va a traer un chiquito porque segn tiene el vientre (E19)
Tiene la tripa muy tripuda, va a ser un nio (...) e igual no acertaban (E22)
Si era picudo era nio, y si era redondn que era nia (E23)
las posibles manchas que aparecan en su cara:
Si salan, era nia (E1)
el lado del que durmiera:
Si descansabas mejor del lado derecho, nio (E7)
o cmo bailara una medalla sobre su mano:
Con una medalla no s qu haca, es nia (E15)
En todos se conceda especial importancia a la embarazada, bien a sus actos, bien a
su cuerpo. Y as mismo ocurra tiempo atrs en la misma zona:
Si la mujer al empezar a andar echa primero el pie derecho la criatura ser hembra
y si el izquierdo varn. Crese tambin que cuando es varn la madre lo siente
antes que cuando es hembra (informante de Grajal de Campos, Encuesta del
Ateneo de Madrid, 1901-1902)
Dicen que si la embarazada est muy paosa, traer nia y si poco ser nio. En
cuanto a las dems supersticiones, aqu o estn generalizadas (informante de
Gordaliza del Pino, Encuesta del Ateneo de Madrid, 1901-1902)
Si echamos un vistazo al resto de la pennsula, nos encontramos con tanta variedad
de historias como diversidad en sus gentes. Vaticinios del sexo segn como empezaba a

107

caminar la futura madre, o a subir una escalera, con los malestares que tena, con
la forma de mostrar la mano, con los movimientos notados en el vientre (Duque Alema,
2004, p. 29-31; Fernndez Garca, 1995, p. 230; Pereira Poza, 2001, p. 66-68), e incluso
con el lugar que elega para sentarse, guardando en ocasiones cierto paralelismo con
costumbres cubanas o paquistanes (Andina Daz, 2002).
Adems, se repetan las referidas anteriormente, aunque a veces de manera inversa:
por ejemplo, la creencia relativa a las manchas aparecidas en la cara, pues en Asturias
(Fernndez Garca, 1995, p. 230) y Alicante (Duque Alema, 2004; p. 28) coincidan con
lo contado aqu, pero por Galicia afirmaban lo contrario, cara de reina, cara de hembra
(Pereira Poza, 2001, p. 66). Sobre lo relacionado con la forma de la tripa (Andina Daz,
2002; Duque Alema, 2004, p. 28; Fernndez Garca, 1995, p. 230; Pereira Poza, 2001, p.
66), se daban razonamientos curiosos como el recogido en un trabajo del Bierzo por una
mujer, casualmente, de la Repblica Dominicana: la barriga estara aplanada en caso de
que el feto fuera hembra pues la nia se agarra a la barriga de la madre (Andina Daz,
2002). La justificacin de la forma de la tripa, obviamente, est sujeta a factores como el
tono muscular de la madre, la situacin que ocupa el feto, la cantidad de grasa o la anchura
de la pelvis, pero nunca con el sexo de la criatura. Respecto a la asociacin entre el lado
sobre el que descansaba la embarazada en la cama o con qu pie empezar a caminar, y el
sexo del feto, tambin hemos encontrado referencias en otras provincias165. Esta podra ser
vestigio de antiguas ideas hipocrticas que admitan que el feto masculino ocupaba
preferentemente el lado derecho de la matriz y el femenino el izquierdo (Zozoya, 1904, p.
58,59), quedando uno u otro ms libre, aunque hay autores que afirman que es difcil
precisar si fue la medicina griega la que influy en la popular o a la inversa (Pereira Poza,
2001, p. 68).
En fin, tanto la luna como la propia embarazada han sido considerados elementos
con propiedades predictivas respecto al sexo del ser engendrado. Ambos compartan
antecedentes seculares, pero no evidenciados. Entendemos que la falta de otras teoras ms
precisas, y dado que la posibilidad de acierto de cualquiera de ellas era 50%, contribuyeron
a siguieran presentes entonces en boca de las gentes de esta comarca por entonces. Algo
que poco a poco ira perdiendo inters en aras de la institucionalizacin de la maternidad.

165

En Asturias se deca que si el vientre estaba ms inclinado hacia el lado derecho sera varn (Fernndez
Garca, 1995, p. 230). En Galicia decan que si senta movimientos en el lado derecho sera varn (Pereira
Poza, 2001, p. 67). Como contra, en la Encuesta del Ateneo, en Valderas y Bembibre, asociaban comenzar a
caminar con el pie derecho con el nacimiento de varn.

108

Y si la aplicacin, hoy generalizada, de tcnicas como la ecografa servira para

clarificar al 100% esas dudas, con ella se enterrara el protagonismo explcito con el que
contaba la embarazada de antao haciendo de portavoz del sexo del feto.

109

4.3.3. Parto
Como hemos visto en pasados captulos, el momento del parto en esta zona era un
rito de paso que se viva en sociedad, en el que participaban activamente diferentes
personajes, desde la parturienta a la partera, acompaantes e incluso vecinos del pueblo.
Cuando la mujer notaba los primeros sntomas que indicaban que se acercaba el
momento del desenlace, algn familiar o allegado se encargaba de matar una gallina con la
que luego se preparara el caldo, que sera el sustento nutritivo bsico de durante los
primeros das, y en el que profundizaremos en captulos posteriores:
Cuando te ponas de parto ya mataban la gallina (E6)
Mi ta haba matado ya una gallina porque ya haba estado yo algo (...) (E13)
Otro tanto suceda en otras zonas, como en la comarca cercana del Bierzo (Andina
Daz et al., 2015).
En el pueblo tocaban las campanas de la iglesia anunciando dicho acontecimiento,
as lo recordaba un vecino, con el propsito de que todos pudieran rezar por el buen
momento del parto y la nueva criatura. Una costumbre que tena nombre propio, toque de
parida o de nueva vida, y que se segua igualmente en otras localidades de la provincia166,
regiones de Espaa, e incluso en el extranjero167.
La embarazada pona en marcha todo un ritual relacionado con el orden y la
higiene: preparaba agua, la ropa del recin nacido y acondicionaba el lugar con el fin,
parece ser, de ensuciar lo menos posible:
En el momento, notaba algo ya la ropa lo tena preparado, para eso nos ensearon
bien (E12)
Ya me prepar yo la cama, cos muchos peridicos y los puse debajo de la sbana
(E14)

166

Segn Concha Casado Lobato (1992, p. 11), en Astorga, capital de la comarca leonesa de La Maragatera,
el viejo campanero recordaba con aoranza como se tocaba llamando a la ciudad entera para que rezara por
el nuevo ser que vena al mundo y cuya vida a todos interesaba. As mismo, la autora afirmaba que esa
costumbre se extenda por Levante, Galicia Cantabria o Extremadura. Al respecto, hemos encontrado un
artculo de Alonso Ponga y Snchez del Barrio (1997) en el que precisamente hace mencin a un ritual, el del
parto laborioso, que sonaba en la Catedral de Sevilla.
167
As nos lo recordaba la misma autora (p. 11) a travs de un poema alemn.

110

Sola tener una canastilla preparada, como estbamos solos, s, siempre lo tuve,
y los paales, y un faldn que tena muy bonito () yo las mudas tambin, y
cuando eso tambin mudaba mi cama (E20)
Puse agua caliente y el marido vino aqu a llamar a mi madre (E21)
Cuando vea que andaba mala tena una mesa aqu puesta, pona un montn de
trapos, una manta ah (E22)
Asimismo ocurra en otros parajes ms alejados dentro de la pennsula, en los que
mencionaban de la misma manera estos elementos (Cara Zurita, 2003; Fernndez Garca,
1995, p. 234; Gonzlez Solano, 2011). Incluso, traspasaba fronteras. Curiosamente,
indicaciones parecidas las encontramos descritas en la obra Instituto de Parteras. Manual
para su organizacin y funcionamiento, publicada en la dcada de los cuarenta en los
Estados Unidos. Dirigida a la instruccin de parteras inexpertas168, se edit tambin en
castellano 169 para ampliar el mercado, como deca en el prlogo, a las autoridades
encargadas de la salud pblica en las dems Repblicas americanas. En el apartado
relativo a los preparativos de la madre para la hora del parto (p. 49), instaba a estas a tener
a mano la ropita para el recin nacido, varios recipientes para verter el agua caliente y
peridicos o cubrecamas. Y eso mismo apareca reflejado, por ejemplo, en manuales
espaoles para futuras mams:
Tendris preparada tres palanganas (), tened sbanas, ternas y toallas ()
tambin tendris preparada con tiempo la ropita para el recin nacido y para su
cuna (Cards, 1947, p. 57)
Una vez organizado todo se avisaba en primer lugar a la partera o allegada. La
principal labor que esta desempeaba, segn las entrevistadas, era la de orientacin y gua,
siempre desde la cercana:
Ella no hizo ms que venir y coger el nio (E9)
Haz esto, ponte aqu de rodillas (E12)
T haz as cuando te venga el dolor para hacer fuerza (E14)

168

En la pgina 23 del libro aclara que en Estados Unidos la ley define generalmente a la comadrona o
partera como aquella persona que, sin ser mdico con revlida, podr atender, ofrecer sus servicios,
contratarse, o convenir en atender a una mujer durante el parto. Muchos gobiernos exigen que la partera
revalide u obtenga una licencia para poder ejercer. La autoridad de otorgar el permiso o licencia radica
generalmente en el ministerio de salubridad pblica o en la junta sanitaria
169
Esta es la versin que ha cado en nuestras manos: Instituto de Parteras. Manual para su organizacin y
funcionamiento. Anita M. Jones. Washington: Secretara de Trabajo de los Estados Unidos. Oficina del Nio.
N 260. 1949?. La original, segn diversas fuentes, databa de 1941.

111

Esto tiene que venir luego, si se ve mal se llama al mdico (...) no toc a nada
(E16)
Como vena bien, nada ms cogerle y ya est (E17)
Entonces aquellos ya salan mejor (haciendo referencia a sus hijos) () no me
hizo tampoco nada, me hicieron compaa (E19)
Ella no me haca ms que cuando me vena el dolor me deca t coge y aprieta
para fuera, de dos o tres veces () cuando veas que va a salir el nio ya no te
agarras, te pones as hacia adelante para cogerle yo (E22)
Haba dos mujeres, eran ya mayorinas, eran viejinas, pero aquello de que, oye,
aunque no sea ms que para coger la criatura y limpiarla, porque yo ya lo tena todo
preparado (E25)
El hecho de que las propias parturientas calificaran a estas gestoras populares como
meras acompaantes y cogedoras de criaturas, confirmaba la idea que se tena por entonces
en esta zona acerca del parto como un proceso natural en el que todos participaban, y por
tanto, que quien lo atenda no precisaba de unos conocimientos y destrezas especiales. Una
disertacin compartida en otros estudios170 que se han dedicado a mostrar el trabajo de
estas mujeres, y que las posicionaba en un plano de infrarreconocimiento, a la par que las
otorgaba el ttulo de personas de referencia en este oficio.

4.3.3.1. Procedimientos bsicos durante la dilatacin y el

expulsivo
Como ya hemos visto, las intervenciones de las parteras eran mnimas y se reducan
principalmente al amparo anmico y a cubrir las necesidades bsicas de seguridad,
proteccin y limpieza171 que iban surgiendo en el transcurso del parto. Las medidas de
higiene tomadas eran las elementales, consistentes por norma general en lavado de las
manos con agua y jabn, secado con toalla limpia, colonia o alcohol, a modo de
antisptico, aceite para poder coger al nio con ms suavidad, as como sal:
Lavado manos con agua y jabn, y despus aceite para que estuvieran suaves para
coger al nio (E1)

170

Para ello basta con echar un vistazo a la bibliografa referenciada en el apartado de Elemento funcional
desde el mbito domstico.
171
Necesidades descritas por Nightingale, Henderson o Malinowski (Siles Gonzlez et al., 1998).

112

Eso s, ella se lavaba mucho, yo de eso me acuerdo (E6)

Nada, aquello era todo a lo bruto (E11)
Lo primero que hacan era lavarse las manos y mirar a ver cmo vena (E12)
Qu va a usar alcohol, no s si se lavara ni las manos (E14)
Se daba jabn, y en la ltima alcohol (...) y nunca tuvimos problemas de eso ni
nada (E16)
Ni guantes ni nada. Agua y jabn, las toallas, eso s, limpias (E19)
Pona unos guantes, guantes de esos que hay finines, se desinfectaba las manos
(E22)
Se lavaba y se echaba aceite (E23)
Las manos se lavaba () ella se untaba las manos con sal, se untaba las manos de
aceite y de sal (E24)
Eso siempre se lo o, lo primero lavarse las manos y drselas con alcohol, o
colonia, lo que fuera, siempre se lo o eso, era muy limpia para eso, me lo deca a
mi muchas veces tu para eso limpieza, cuando tengas alguno si yo no puedo ten
limpieza () siempre tena las uas cortinas, deca ella las uas cortas siempre
(E25)
El instrumental utilizado, en caso de precisarlo, lo solicitaban en la casa de la
parturienta, consistente bsicamente en alcohol, tijeras e hilo de algodn o seda para atar el
cordn umbilical. Las embarazadas ms apaadas procuraban tener preparado todo antes
de salir de cuentas, para que no les pillara de sorpresa:
Lo que necesitara lo pedira en casa (E6)
Lo tena guardado aqu, un cordn de seda (E9)
Como estaba para dar a luz lo tena todo preparado por si acaso no me daba
tiempo a marchar a Len. Tena hilo corriente desinfectado (...) desinfect unas
tijeras y lo tena en una cajita (E10)
Todo a lo bruto (E11)
Cogeran de eso (cuerda) de atar morcillas (E14)
Lo que hubiera en casa (E16)
Yo s que les ataba con un hilo que tena de seda, porque yo me gustaba bordar
(E20)
Preparaba de hilo de algodn, de dalias, hilo no de carrete (...) y lo hacan un
cordn, y lo meta en un botelln con aceite tambin, para atar el cordn (E23)

113

Nada, las manos, lo que hiciera falta lo pondran ellos. Cuando iba a atender un
parto les preguntaba tenis alcohol? porque ella siempre tena en casa, s,
tenemos, usted venga tranquila que tenemos de todo (E25)
Algunas recordaban haber conseguido para la ocasin (en el mdico o farmacia)
una caja con alcohol, cordn, gasas y tijeras, lo que algunas fuentes apuntan que se
denominaba el trousseau de partos (Salazar Agull, 2009, p. 94):
Era una caja de cartn blanco con letras azules arriba en la que pona lo que
llevaba () para el cordn umbilical, como una gasa enroscada, y unas ampollas
pequeas para los dolores (E3)
Nos daban un libro por si tenamos que marchar (...) el cordn y unas gasas. Yo
creo que no daban ms (...) como no haba Seguridad Social, igual haba que ir al
ayuntamiento por l. Un librito as, para apuntar cundo haba nacido y despus
darle de alta en el ayuntamiento (E11)
Antes de dar a luz se iba al mdico y te daban unas gasas (...) vena el cordn as
en un tubo (E12)
A m me daban, bueno, y a todo el mundo nos daban para atar el ombligo, daban
varias cosas (en el mdico): alcohol y cordn y unas gasas (E13)
S, daban una cosina para atar y no s qu ms cosas () me lo dio el de
cabecera (E14)
A m me lo mandaron para la hija () lo solicitbamos y te lo daban en las
farmacias (E15)
S, vena mojado, yo no s qu era si vena alcohol o qu (E16)
Para cuando naciera ya tenan en un tarrn el cordn (...) s, de la farmacia se
peda, y tenan unas tijeras preparadas (E19)
Las medidas de desinfeccin llevadas a cabo para el material eran igualmente
elementales, aceite o alcohol:
Las tijeras desinfectadas con alcohol. Cordn para atar desinfectado con alcohol
(E1)
Tena hilo corriente desinfectado (...) desinfect unas tijeras y lo tena en una
cajita (E10)
Las tijeras las desinfestaba con alcohol () hilo desinfestao172 (E18)

172

Vulgarismo: desinfectado.

114

Tambin con aceite, y si haba alcohol, sino aceite () de oliva, antes no haba
ms que de oliva (E23)
En cuanto a los procedimientos empleados durante el proceso, en ocasiones, y con
el fin de conocer la posicin de la criatura dentro del tero, algunas parteras realizaban la
tcnica comunmente denominada como meter mano. Para ello untaban los dedos ndice y
anular en aceite y, en caso de querer romper la bolsa de las aguas, echaban adems un poco
de sal:
Meta la mano, as saba si era la cabeza o vena el culete, la cabeza est ms dura
(E12)
Untaba estos dos dedos en aceite (ndice y anular), echaba un poco de sal y ya las
reconoca () no s si decan para romperles el agua (E13)
Deca, tranquila, la hora ya llegar, que viene bien (...) nada ms toc la cabeza
(E16)
Se cansara de meter la mano pues era lo que se usaba (E19)
Meti mano con aceite (E23)
Las meta mano, las reconoca y las deca bueno, pues para tanto, viene bien,
llama al mdico, no le llames, no hay problema (E24)
Le daba vuelta, le metera la mano (E25)
No era frecuente la prctica de la episiotoma:
Me abr () no me cosi (E1)
Qued abierta porque algo s me rasgu, porque s lo not (E10)
No, la carne da de s (E16)
Me raj, del esfuerzo () con agua templada y nada ms porque no haba nada
(...) templada, hervida, yo nunca tuve nada (E23)
No obstante, alguna s realizaban cortes en la vagina con cierta ligereza:
Esa s que la cort y se quejaba mucho de que, no le haban dado puntos ni nada
() segn cortaba as quedaban (E13)
Esa me debi de cortar ah, cuando tenas un dolor fuerte te abra as. A m ah me
cortaron () a m no me lo dijeron pero me tuvo que cortar con algo, yo deca no
me cortis (...) yo ya haba odo que cortaban ah para que saliera mejor () yo
qu s, con una cuchilla de afeitar, no s. Decan, que no, que no, que no te vamos
a cortar (E14)

115

Haba odo que enseguida meta la tijera () le dije que no me cortara y me dijo
a usted no le hace falta nada (E16)
A ms de cuatro mujeres las abri por abajo (...) no estaba aqu pero me enteraba,
cuando vena me lo contaba (...) enseguida meta la tijera si vea que no sala el
cro. Ella haca lo que poda, lo que saba, de verlo (E17)
No dieron puntos ni nada, hala, ya sala como fuera (...) pues yo creo que esa
seora s me hizo, porque de esa me vinieron las fiebres (E19)
Si la atencin la llevaba a cabo un sanitario, o aconteca en el hospital, la
tecnificacin era mayor:
S que ella raj algo, despus me dio puntos () me doy bien cuenta, ah en vivo
(E7)
Me tuvo que dar algn punto abajo (E8)
Me abrieron por abajo un poco, me dieron puntos (E10)
Cuando naci el otro s, me dieron unos puntos (E11)
En el ltimo, cuatro puntos (E22)
Para finalizar, una recordaba como la mujer que haba asistido su parto haban
hecho uso de un elemento de origen vegetal, el cornezuelo de centeno, dndole a beber el
agua resultante de cocer este:
Agua de caricuena, lo que cra el centeno, que es venenoso, es fuertsimo, lo
hervan, lo echaban en remojo (E23)

4.3.3.1.1. Reflexiones al respecto

A tenor de los resultados, el grupo de mujeres que estaba presente en el nacimiento
de un nuevo ser, parturientas, parteras y allegadas, no se comportaba de manera pasiva,
sumisa o dependiente de los profesionales sanitarios, como promulgaba el Estado que
deba de ser en esas dcadas de cambio, sino que participaba activamente. De hecho ese
colectivo era el que asista al alumbramiento de manera autnoma y en primera instancia
no reclamaba al sanitario, saltndose por tanto los protocolos oficiales. Las prcticas que
estas llevaban a cabo eran mnimas, naturales, centradas en la experiencia, el sentido
comn, la viveza de ingenio y valores culturalmente aprendidos. Su base era racional,
lgica, dando prioridad a la informacin recibida por los sentidos, y su esencia, cuasicientfica, pues no difera de lo que se promulgaba a nivel sanitario por aquel entonces, si

116

bien de una manera rudimentaria. Pretendan cubrir necesidades relativas a

proteccin, seguridad e higiene173. Estaban guiadas por conocimientos de medicina popular
(en los que estaban presentes elementos autctonos animales, vegetales o minerales), as
como por creencias que no traspasaban lo anecdtico, pero que marcaban pautas de
comportamiento. Eran compartidos por la comunidad y por tanto acumulativos, y algunos
de ellos generalizados a otras culturas ms o menos alejadas geogrficamente.
Las condiciones sanitarias habituales por entonces en los hogares de las parturientas
eran muy sobrias, recordemos que tanto la luz como el agua corriente comenzaron a estar
presentes a partir de los aos cincuenta, de forma lenta pero progresiva, como recordaba
algn vecino de la zona. De hecho, segn datos oficiales, al inicio de la dcada de los
sesenta solo el 15% de las viviendas leonesas (17.780) contaban con agua corriente, unas
pocas ms (18.960) retrete inodoro, 6.150 bao o ducha y solo 2.260 calefaccin (Gaitero
Alonso, 2001, p. 162). Y parecidas medidas de higiene se daban en el resto de hogares
espaoles (Salazar Agull, 2009, p. 95). Por otra parte, como ya adelantamos en otro
apartado, estas fminas no contaban con ningn tipo de formacin especfica sanitaria, si
bien reciban, a nivel general, pautas higinico-sanitarias a travs de las escuelas174, a las
que por cierto no se acuda con asiduidad.
A pesar de ello, las asistentas actuaban en concordancia con el discurso higienista
de la poca que reconoca la importancia de la higiene. Aunque no eran conocedoras de
literatura al respecto, las medidas bsicas que adoptaban, como la desinfeccin de material,
el lavado de manos con agua y jabn o limpieza de las uas, no difieren, en su base, de las
indicadas en los compendios dirigidos a profesionales o al pblico femenino de la poca,
como el del Dr. Federico Rivelles (1916, p. 255, 256), Dr. Juan Bosch Marn (1966, p. 60),
o la enfermera Anita M. Jones (1949?, p. 7, 65), por citar algunos de tantos175.
Una forma de proceder basada en cubrir una necesidad bsica, y que aportaba un
valor aadido a sus actuaciones, como reconocan las propias entrevistadas. Algo que en
parte poda determinar el hecho de ser llamadas:
Era una mujer muy limpia (E10)
La llamaban () fuera por la limpieza, fuera por el tratamiento que tuvieran con
ella. Yo eso siempre se lo o () tu para eso limpieza (E25)

173

Abordadas en Siles Gonzlez et al., 1998, por Nightingale, Henderson y Malinowski.

Para ampliar informacin, remitimos al lector a la tesis de la Dra Del Haro, ya referenciada anteriormente
(1999).
175
Otros ejemplares sobre la materia se pueden consultar en el artculo de Rodrguez Ocaa et al., 2006, o en
la tesis doctoral de Salazar Agull, 2009.
174

117

De la importancia de la higiene se hacan eco igualmente a nivel popular en

lugares lejanos de otros continentes, lavado de las manos con agua o jabn, orina o
alcohol () no tocar las partes de la mujer (Arnold et al., 2002, p. 41)
Asimismo ocurra con otras pautas que las parteras seguan. Por ejemplo, la de no
realizar apenas manipulaciones durante el desarrollo del parto, que, segn recogan los
facultativos en varios tratados, ayudaba a reducir el riesgo de infeccin (Bosch Marn,
1966, p. 60; Salazar Agull, 2009, p. 96). Para cuidar de originar el mnimo nmero de
traumas y no producir escoriaciones estas untaban la mano con alguna sustancia grasa al
hacer el reconocimiento, algo ya advertido igualmente a comienzos del siglo en libros
editados para practicantes (Rivelles, 1916, p. 256). En cuanto a la episiotoma, si bien no
recurran a ella con mucha frecuencia, vimos que comenzaba a extenderse su uso tanto en
el sector domstico como en el oficial. Precisamente en esos aos centrales del siglo se
generalizara su utilizacin a nivel profesional en domicilio y hospitales, lo que provocara
numerosos daos y secuelas en muchas mujeres, por las condiciones en las que se
practicaban y la escasa pericia de los instructores (Salazar Agull, 2009, p. 204). Como
una de las entrevistadas recordaba:
No me dieron nadie nada y qued bastante abierta () cuando naci el otro (el
otro hijo) me arreglaron en el hospital (E10)
En las tcnicas mencionadas vemos como se haca uso tambin de elementos
vegetales, animales y minerales de la naturaleza, en los que nuestros antepasados ya haban
encontrado remedios curativos: sal, leos o hierbas. Todos ellos se podan encontrar
fcilmente en cualquiera de las casas de las parturientas, por tratarse de elementos
comunes, autctonos y econmicos. Sobre la funcin que estos tenan en el proceso del
parto, alguna era conocida por nuestras entrevistadas, como la del alcohol, con poder
antisptico y desinfectante, o el aceite, por facilitar la realizacin de tcnicas (poder
lubrificante). Sin embargo, de otras no supieron darnos explicacin, tal fue el caso de la sal
o el cornezuelo de centeno.
El alcohol era un elemento comnmente utilizado con fines antispticos y
desinfectantes, aqu y en otros trabajos sobre etnografa local176, as como reconocido en
manuales destinados a uso profesional de la poca177. Por el resto de nuestra provincia, se
usaba con el mismo fin el aguardiente, el laurel o el tomillo. Una vez ocurrido el parto, se

176

A modo de ejemplo citamos los trabajos Andina Daz et al. (2015) y Andina Daz, 2002.
A modo de ejemplo, tambin, citamos el libro de Catecismo de Puericultura y el de Instituto de Parteras,
Manual para su organizacin y funcionamiento, ya referenciados anteriormente.

177

118

ahumaban sbanas y mantas con tomillo, recogido el da de Corpus del suelo,

despus del paso de la procesin: tambin echaban mano del laurel, muy abundante en la
comarca leonesa del Bierzo, donde se hace referencia a esta costumbre (Fernndez lvarez
et al., 1998, p. 106; Ra Aller et al., 1990, p. 51).
Con respecto a sustancias lubrificantes, el aceite aqu citado tambin se utilizaba en
provincias cercanas como Galicia. All, adems, encontramos mencionados a la sazn
jabn, aguardiente, el sobrante del caldo de gallina, emplastos hechos incluso con manteca
o sebo de algn animal. De este ltimo, decan, adems, por provocar contracciones
uterinas y acelerar el parto (Pereira Poza, 2001, p. 79). La preocupacin por la sequedad
del tracto genital no se reduca a estas zonas, ni a esta poca. Encontramos referencias a
prcticas con sustancias oleaginosas, as como con infusiones, fomentos, masajes u otros
ya desde tiempos hipocrticos (Oliver Reche, 2000).
No hemos encontrado referencias a la sal en la literatura consultada, pero una de
sus propiedades es la antisepsia, por lo que podra ser utilizada con ese fin.
Del cornezuelo de centeno (Claviceps purpurea), referido anteriormente, con
propiedades oxitcicas, hemos encontrado citas tanto en algn libro sobre costumbrismo,
en el que se comentaba lo habitual que era su uso y se alertaba de su peligrosidad por ser
responsable de muchas muertes por rotura uterina o hemorragia (Oliver Reche, 2000;
Pereira Poza, 2001, p. 85 y 123); como en otros, dirigidos a sanitarios. Concretamente
rescatamos lo que al respecto se indicaba de este en uno editado a comienzos del siglo XX
para practicantes:
Cuando iniciado el parto los dolores cesan algunas horas, podr estar indicado el
cornezuelo de centeno en papeles de 5 centigramos en tazas de te o flor de malva
(Rivelles, 1916, p. 257)
No hemos recogido en los testimonios ms plantas a las que se les atribuyesen
propiedades en el parto, pero la referencia es extensa en libros sobre medicina popular de
tierras leonesas cercanas, como las comarcas de Los Ancares, El Bierzo, Maragatera o La
Cabrera Baja. A las infusiones de ruda le atribuan propiedades emenagogas178 y por ello
se usaba en el parto. Tambin se mencionaba para ello la hierba de la madre; infusiones de
cornezuelo o terebinto, con el que se lavaban el pecho las embarazadas y tomaban
pequeas cantidades; la fumaza de cantueso, tomillo y pericn; y caldos de manteca de
vaca con nuez moscada o vino caliente (Casado Lobato, 1992, p. 16; Fernndez lvarez et

178

En Galicia, como vimos antes, utilizaban esta planta por su poder lubrificante.

119

al., 1998, p. 129; informante de Oseja de Sajambre, Encuesta del Ateneo de

Madrid, 1901-1902; Ra Aller et al., 1990, p. 58, 66). Y ese uso de la fitoterapia y de
alimentos varios en el alumbramiento se extenda por otras regiones, como la asturiana,
gallega o alicantina, e iban acompaadas por elementos animales como plumas de aves179,
y en las que no entraremos en detalle. As mismo aconteca, con las diferencias propias
marcadas por el clima y vegetacin, en otras culturas totalmente diferentes al otro lado del
atlntico (Arnold et al., 2002, p. 41, 42, 73).

4.3.3.2. Prcticas mgico/religiosas

Adems de las prcticas que se llevaban a cabo en el plano fsico haba otras,
mgicas o religiosas, que velaban por cubrir las necesidades de seguridad y proteccin, as
como de valores y creencias180, y que se crea que contribuan de igual manera para tener
un buen parto.
La literatura costumbrista nos ha legado un amplio elenco de las existentes en
tiempo de nuestros antepasados. As, en Len hacan uso de elementos a los que se le
atribuan propiedades mgicas, como la cinta de las embarazadas, una especie de cordn de
seda que se ataba por detrs de la cintura y por el vientre de la parturienta para evitar que al
nio le atacasen males extraos, que diera la vuelta o naciera de nalgas (Fernndez lvarez
et al., 1998, p. 131). Otro utensilio era la piedra del rayo, posible resto de fulguritas
romanas a la que, tanto aqu como en otros pases europeos o asiticos, se le atribuan
diversos poderes sobrenaturales entre los que incluimos el de augurador de un parto
rpido181 (Fernndez lvarez et al., 1998, p. 129). Curiosamente hemos encontrado una
leyenda que narraba como las gentes de la provincia se hacan con dichas piedras en el
Valle de Corcos (una de las demarcaciones de nuestro estudio), pues all habitaba un rey
que las fabricaba182 (Ra Aller et al., 1986, p. 103, 104). En Asturias, Galicia o Salamanca
se colocaban esmeraldas, piedras, llaves de casa, dientes de animales, astillas de acebo o
bolas de pan (Espina Barrio et al., 1990; Fernndez Garca, 1995, p. 235, 236; Pereira
Poza, 2001, p. 84, 85).

179

Para ampliar informacin, remitimos por ejemplo al libro Pereira Poza, 2001, p. 83,84 sobre Galicia y
Fernndez Garca, 1995, p. 236, sobre Asturias. Respecto a Alicante, Duque Alema, 2004.
180
Necesidades descritas por Henderson y Malinowski (Siles Gonzlez et al., 1998).
181
Para que esto sucediera la parturienta tena que colocar uno de estos minerales en su pierna izquierda.
182
En realidad, la procedencia de tales piedras eran las canteras de silex presentes en la zona.

120

Segn las mujeres entrevistadas en la zona objeto de nuestro estudio no quedaban

vestigios de ninguno de los procedimientos citados anteriormente, ni tan siquiera el de la
piedra del rayo a pesar de la proximidad de los parajes de la leyenda contada, sin embargo
nos hicieron partcipes de otro tipo de mitos. El primero de ellos, la influencia que tena la
luna sobre el cuerpo de la mujer para inducir el parto:
Luna llena, parto (E4)
Una teora carente de fundamento cientfico, pero generalizada en muchas otras
zonas a nivel nacional (Saiz Puente, 2010).
El segundo, relacionaba profesar el catolicismo con el buen desenvolvimiento del
alumbramiento. Al respecto hemos encontrado un gran acervo de dichos ancestrales en los
que santos y vrgenes eran los guardianes que presidan los habitculos donde se hallaban
las parturientas: San Ramn Nonato (Anexo once), San Francisco de Ass, la Cruz de
Caravaca, la medalla de Nuestra Seora de Nieva, Santa Rita, Virgen de las Carreras, la
Rosa de Jeric o los cordones de la Virgen de los Dolores o de San Bernardo, por citar
algn ejemplo a nivel provincial, que por otra parte, segua la tnica de otras zonas dentro
de la pennsula (Espina Barrio et al., 1990; Pereira Poza, 2001, p. 85), o de fuera (Romero
Zepeda, 2013, p. 134). Estas imgenes, adems de las de los Evangelios, rosarios o
escapularios, eran colocadas en ocasiones al lado de alguna vela que se encenda para la
ocasin. Las piezas de cera que se usaban previamente habran sido consagradas, bien el
da de Jueves Santo, o bien en la festividad de Las Candelas183. El parto se produca a la
vez que la vela se consuma, coincidiendo el final del sufrimiento de la madre con la
extincin de la luz. Las velas y las invocaciones tenan lugar tanto en la casa de la
parturienta como en el templo del pueblo (Casado Lobato, 1992, p. 16; varios informantes
de la provincia, Encuesta del Ateneo de Madrid, 1901-1902).
Ese extenso repertorio se haba desdibujado con el paso del tiempo, como nos
contaban las entrevistadas, pero quedaban recuerdos indeterminados sobre cmo en alguna
ocasin, rezaron a algn santo para que el parto transcurriera con normalidad. Restos de un
imperio, el religioso que, aunque dbil, segua presente en estas gentes:
Como tenemos ah a la Virgen de Yecla, confiamos en ella (E4)

183

La celebracin de Las Candelas, llevada a cabo el dos de febrero, contaba con honda tradicin en tierras
leonesas: las gentes acudan a la iglesia con velas encendidas que eran bendecidas y conservadas
posteriormente para ser utilizadas en el hogar en determinadas ocasiones, entre ellos, este que nos ocupa
(Andina Yanes, 1995).

121

Ella (la partera) deca tu reza a no s qu, a San Nonato, San Ramn Nonato,
rzale un padre nuestro vers como todo sale bien. Lo rec entonces, porque no
me he vuelto a acordar de l (E7)
A San Ramn (...) cuando uno se acordaba () cuando la prima esta mi madre
llevaba un santo que tenamos de San Ramn y le llevaba pues para ponerlo all
delante (E9)

4.3.3.3. Abordaje del dolor

Una de las situaciones ms temidas por las embarazadas eran los dolores que
pasaban desde que se ponan de parto hasta que daban a luz, por el sufrimento que les
generaba. Al respecto de esa necesidad de obtener bienestar corporal184, las entrevistadas
contaban que no era costumbre tomar nada, tanto si el parto haba sido atendido por la
partera como por gente cercana:
Pas muchos dolores () estuve cuatro das con cuatro noches, con unos dolores
terribles (E1)
Estuve toda la noche con muchos dolores (E4)
Me vena un dolor sobre dolor ay, va a nacer? Si viene el taxi yo no me voy, y
me apretaba aqu, debajo del estmago, para que me ayudara a bajar y cuando di
cuenta naci (E10)
Con el tercero estuve quince das antes con dolores () aguantar () ya despus
estabas ms preparada y ya sabas que tenas que aguantar, y yo sabes lo que haca,
empezaba a preparar las cosas, y para all, y para ac, aunque fuera retorcindome
() agrrate aqu, arrodllate, y as (E12)
Iba para la cama y ni tumbarme ni nada, no saba cmo ponerme, porque
acostarme no poda, en la primera, de dolores que tena (E13)
Estuve un poco mala por la noche y as por la maana enseguida lo tuve () me
deca una vecina t haz as cuando te venga el dolor para hacer fuerza, y lo tuve
enseguida (E14)
Nada, aguantrmeles, cuando estaba echada, apretaba yo ms para saliera cuanto
antes mejor (E18)

184

Malinowski (Siles Gonzlez et al., 1998).

122

A alguna le daban de beber algn lquido como el chocolate, o infusiones de

hierbas tales como manzanilla, tila o t:
A m una tila (...) me dola la tripa as aqu abajo y dice mi ta hacerle una tila que
est muy rica, decan que se calmaban los nervios. Era el medicamento que me
dieron (E15)
A lo mejor te queran hacer un poco chocolate o as, buenas ganas tenas (E19)
Luego ya nos daban manzanilla o tila (E23)
Mi madre tena mucha fe en el t tomar una taza de t para los dolores (E25)
La ingestin de sustancias varias durante esos momentos, tal como vimos en el
anterior apartado, era una medida a la que se recurra con frecuencia desde la obstetricia
popular para facilitar el proceso. Algunos autores hablan de lo corriente que era antao
echar mano de bebidas alcohlicas (como el vino con miel), tisanas (de flor de malva) y
caldos de ave a las parturientas, a las que se les reconocan poderes analgsicos (Duque
Alema, 2004, p. 36; Oliver Reche, 2000; Pereira Poza, 2001, p. 86).
Sobre las aqu mencionadas, es conocido el poder calmante de la tila (Ra Aller et
al., 1990, p. 65). La manzanilla y t, adems de servir para las molestias digestivas, se
utilizaban tambin para dolores varios (Fernndez lvarez et al., 1998, p. 121; Ra Aller et
al., 1990, p. 52, 53). Diversos autores apuntaban incluso, a lo largo de la historia, el poder
de ablandar los genitales y provocar el parto de la manzanilla185. Respecto al chocolate, no
encontramos en la literatura consultada referencias sobre su utilizacin en lo que al
momento del parto se refiere186, pero s en pases lejanos como Mxico. All, este, junto
con el t, han sido elementos que han acompaado y siguen acompaando a las
parturientas, por su poder analgsico, confirmado para el cacao (Romero Zepeda, 2013, p.
137; Waizel Haiat, Waizel Bucay, Magaa Serrano, Campos Bedoya y San Esteban Sosa,
2012).
La utilizacin de medicamentos perteneca en este entorno solo al mbito
profesional, y aunque ninguna haba recibido tratamiento en su casa, en el hospital s
estaba ms generalizado:
Una monja me pregunt si tena dolores claro que nos duele, tendr que doler.
Ella me dijo quin te ha dicho a ti que tendr que doler, que todo lo que se pueda
quitar. Me pusieron una inyeccin y se me pas (E7)

185

Dioscrides, en el S.I, Carbn, en 1541, Nez, en 1580: todos ellos citados en Oliver Reche, 2000.
Pero que, como mencionaremos en el apartado de alimentacin de la recin parida, era uno de los
alimentos que las vecinas regalaban a las parturientas y que s se tomaba tras el parto.

186

123

Me dijo el mdico quieres que te durmamos? Para los ltimos dolores

fuertes, digo s, s, me duerman y hagan lo que quieran (E10)
Me pusieron una inyeccin y yo creo que no tard en nacer ni diez minutos el
hijo (E15)
A m con el segundo me dieron una inyeccin que se avivara, se avivaron los
dolores pero dolores eran artificiales, despus enseguida naci el cro (E17)
Si bien, en un testimonio recogimos como esa privacidad haba sido transgredida
por una partera:
(La partera) consigui de otro parto que haba atendido unas gotas para el dolor
() se compraban en la farmacia solo con prescripcin (E3)
Para finalizar esta seccin, mencionamos un dicho popular manifestado por varias
mujeres, que asociaba el hecho de mantenerse activas durante los nueve meses de
embarazo con el buen desenvolvimiento del parto, y consecuentemente no tener dolores:
Como trabajaba les tuve todos bien (...) tena pocos dolores yo, por eso es bueno
hacer ejercicio y andar () como trabaj tanto en dos horas o tres fuera () es
muy bueno trabajar, se abren los huesos y todo (E20)
Hay que hacer ejercicio para que el cuerpo se mueva (E22)
Como estaba muy trabajada casi nunca tom nada (E23)
Ya vimos en el apartado de Concepcin que en esta zona las embarazadas seguan
realizando las labores cotidianas del campo y del hogar durante su embarazo por no contar
con recursos para poder frenar su actividad esos nueve meses. Obligaciones familiares a
las que se unan ahora adems creencias que apoyaban ese trabajo, esa necesidad de
movimiento o actividad 187 durante la gestacin. Y es que, segn algunas mujeres
entrevistadas, permanecer activas durante el embarazo reducira los dolores del parto, y
para corroborar sus argumentos se basaban en la experiencia y en la cultura. Teoras nada
novedosas ni en estas dcadas del siglo XX, ni en esta cultura de la que hablamos188.
Algunos estudios sitan sus orgenes en tiempos de Aristteles (s.III a. de C.), o en la
misma Biblia, y hoy en da podemos consultar en internet numerosos artculos sobre ello,
ya con respaldo cientfico (Borreguero Cardeosa, 2012; Surez Leal y Muoz de
Rodrguez, 2008). Las parturientas de antes no iban desencaminadas.

187

Necesidades descritas por Malinowski o Henderson (Siles Gonzlez et al., 1998).

Hemos encontrado creencias populares que vinculaban el ejercicio o actividad en el embarazo con un
mejor desenvolvimiento del parto en la cultura finlandesa de principios y mediados del siglo XX, por poner
un ejemplo. Se puede consultar en Helsti, 1997, p. 49-58.

188

124

4.3.3.4. Alumbramiento
Una vez que naca la criatura haba que cortar el cordn umbilical. Para ello la
partera se vala del instrumental que le facilitaban en la casa de la parturienta: tijeras e hilo
de algodn, de seda, o lo que hubiera por all y que con suerte haba sido desinfectado
previamente. Sobre la tcnica llevada a cabo, ninguna de las mujeres entrevistadas
mencionaba nada especfico:
Yo misma ataba el rendal al nio, se le cortaba () si estaba echada me sentaba,
lo ataba, le pona as en el regazo () tena hilo preparado para eso. Le ataba el
rendal como me pareca (E18)
Tan solo una concretaba algo, sin mucho fundamento aparente:
Yo haba odo que haba que dejar siete dedos del nio a la madre (E10).
Y otra recordaba como en el equipo de parto que le facilitaban los sanitarios o que
conseguan en la farmacia se adjuntaba una nota, al menos, con el contenido del mismo:
Era una caja de cartn blanco con letras azules arriba en la que pona lo que
llevaba () para el cordn umbilical, como una gasa enroscada, y unas ampollas
pequeas para los dolores (E3)
Quiz ah viniera tambin, como se aventuraba a apuntar cierta autora al respecto
de esos trousseaux, las instrucciones sobre la tcnica correcta para ligar y seccionar el
cordn del parto (Salazar Agull, 2009, p. 98).
La comparativa de instrumental y tcnica llevada a cabo con otras zonas nos arroja
similares resultados. En el resto de la provincia, en Galicia o en Asturias189, por acudir a
sitios cercanos a los que nos referimos en otros apartados, se usaban materiales parecidos y
con un denominador comn: habituales en cualquier hogar. En cuanto a las longitudes, lo
ms habitual eran tres o cuatro traveses de dedo, sin obtener teoras que lo apoyaran,
dejndolo ms largo en varones que en hembras. Por El Bierzo (Len), adems de hacer
uso de materiales cuidados, como hilos del mejor lino, regalo de la abuela paterna, atarlo
conllevaba todo un ritual, con oracin incluida:
Este ombligo que che ato
que no cho desate nadie;
nin bruxas nin demos

189

Cabe remitirnos aqu por ejemplo a lvarez et al., 1998 (p. 131), Casado Lobato, 1992 (p. 23), Fernndez
Garca, 1995 (p. 237) o Pereira Poza, 2001 (p. 87).

125

nin espritus malos.

En el nombre da Virgen o do Espritu Santo. Amn
(Rodrguez y Rodrguez, 1995, p. 11)
Si nos remitimos a algn libro de divulgacin dirigido a futuras madres, como por
ejemplo el Catecismo de Puericultura, tampoco aparecen grandes explicaciones al
respecto:
Hacer doble ligadura antes de cortarlo entre las dos ligaduras (p. 61)
Y en cuanto a las distancias a tener en cuenta, en el libro El practicante moderno se
recomendaba algo similar:
Se liga el cordn a cuatro traveses del ombligo con ligadura doble y se corta por
entre los dos hilos (p. 256)
Los procedimientos seguidos por parteras y familiares para favorecer la expulsin
de la placenta, lo que comnmente denominaban librarse, eran todos ellos fsicos. As,
mandaban soplar a la recin parida por la boca de una botella vaca:
S, sopla que eso es bueno (E7)
Para librarme soplar una botella (E9)
Soplar una botella () poniendo aqu un plato (...) para hacer ms fuerza (E12)
S, fuerte, si fue eso o no fue (...) enseguidina, qu agusto qued (...) me mand
soplar un poqun, no hice nada ms que as y pum (E16)
Te mandaban soplar un poco suave, en una botella (E19)
Esa s, lo sacaba ella, con la botella la ponan una botella a la boca y sopla (E25)
ponan un plato en la tripa:
Poniendo un plato a la tripa y me coga as, el daba media vuelta y as caa (E23)
daban un masaje:
La partera esa me apretara, no s qu me hara, en la cocina tambin, cuando fui
para la cama iba limpia (E14)
Me empezaba a hacer as en la tripa para que saliera la placenta (E22)
o la agarraban por las axilas:
Mi marido estuvo all, vio como el doctor me lo haca (como el mdico le coga a
ella por las axilas) y cuando nacieron los otros me coga mi marido por aqu (axilas)
y levantaba para arriba (...) es que mi suegra deca que se haca antiguamente, las
cogan as, las levantaban y sala la placenta ella sola, entonces mi marido dijo
esto ya no nos pasa (E20)

126

No sabemos si lo llevaban a cabo siguiendo alguna vieja tradicin o con

conocimiento, pero los efectos conseguidos, en cualquier caso, eran la contraccin del
diafragma y de toda la musculatura abdominal, lo que favoreca la expulsin. Algo que ya
haba apuntado el mdico griego Hipcrates en sus Tratados Hipocrticos: Maneras de
expulsar la placenta cierrense, las narices y la boca (Pereira Poza, 2001, p. 89).
Si revisamos algunos trabajos etnogrficos de otras zonas cercanas190, las tcnicas
se repetan. Por all, adems de lo referido antes, inducan al vmito introduciendo la punta
de una trenza por la boca191 o dando a tomar una cucharada de sal; daban a beber caldos de
camisa de serpiente o de culebra, por atribuirle, entre sus propiedades, la de provocar
contracciones uterinas; o bien colgaban una botella del cordn umbilical.
Sobre el hecho de colgar algn objeto al cordn192, o tambin sujetar el mismo al
muslo de la parturienta 193 , tena otra finalidad aadida: evitar que la placenta se
introdujera, pues se pensaba que poda causar el ahogamiento de la mujer. Curiosamente,
esa costumbre de sujetar el cordn umbilical con algo tambin se haca por esta provincia
(Fernndez lvarez et al., 1998, p. 131), y en concreto una de las mujeres lo recordaba en
la zona objeto de este estudio, sin saber explicar el por qu y cmo se practicaba:
Ataban una llave, se conoce que quedaba el cordn largo, el cordn umbilical, y
para que no se metiera para dentro, ataban una llave de la cuadra, una llave grande
(...) con una cuerda ataban el cordn y la llave para que, por si acaso se meta para
dentro digo yo (E14)
En fin, lejos de pensar que se trataba de ocurrencias ingeniosas o rudimentarias, lo
cierto es que era algo que se aplicaba en ms de una zona y que vena apoyado por ciertos
tratados durante siglos.
Si a pesar de ello no se consegua la expulsin, en los testimonios que rescatamos,
las gestoras populares avisaban al mdico o practicante. Seguan as, sin saberlo, las
indicaciones que a tal efecto marcaban desde las esferas profesionales, como no tirar
nunca del cordn (p. 61), detallada, por ejemplo, en el Catecismo de Puericultura.

190

A las que ya hemos hecho mencin: en El Bierzo, Len, Fernndez lvarez et al. (1998, p. 131) y
Rodrguez y Rodrguez (1995, p. 12); Galicia, Pereira Poza (2001, p. 86-91); en Asturias, Fernndez Garca
(1995, p. 236); o en Salamanca, Espina Barrio et al., (1990).
191
Curiosamente esa misma prctica se recoga por el informante de Villablino, en Len, en 1901 en la
Encuesta del Ateneo de Madrid.
192
Pereira Poza (2001, p. 87), recoge como por Galicia, Zamora, Palencia o Vizcaya se colgaba una llave
oxidada.
193
En Asturias lo denominaban atar el remu.

127

Las entrevistadas decan como los mdicos recurran igualmente a los mtodos ya
citados antes:
Nada ms llegar cogi y sabes qu hizo, me dio y con una botella a soplar, con la
fuerza esa de soplar as sali la placenta, me acuerdo que era muy religioso ese
hombre y antes de soplar se ech la seal de la cruz, dice a ver si tenemos suerte
(E10)
Me apretaba la tripa (E13)
Te apretaba as un poco, no s qu me hizo y saldra (E14)
En el primero tuvo que venir un mdico que haba en Cistierna porque no me
libraba. Me dio lo que fuera, me durmi () me agarraba por aqu (axilas) para
echarla (E20)
Y en algunos casos, si no eran favorables, echaban mano de tcnicas invasivas
como introducir la mano para su extraccin manual:
Me meti mano y poco a poco a poco a poco la fue sacando (E1)
Cuando las nias meti la mano l, (el mdico), y me la sac, de eso s me acuerdo
() me dijo a no ser que te haga dao, dao no te quejes, porque deca que no
poda poner inyecciones antes de echar la placenta () para la hemorragia (E7)
La placenta tena que venir el mdico a sacarla () a lo bruto tambin, me
apretaba (E11)
Sobre ello, encontramos contradiccin de consejos dirigidos a los practicantes y
matronas en esas dcadas centrales del siglo XX: si bien algunos autores se decantaban por
recomendar su uso, otros instaban a que se llamara al facultativo para realizarlo,
recordando que era competencia solo de este, como recalcaba el Dr. Cards en su libro
dirigido a futuras madres referido ya anteriormente:
Ved lo que dice la Ley de 24 de Enero de 1941 en su artculo 17: Con igual multa
y por la misma autoridad sern sancionados los practicantes y matronas que presten
asistencia a cualquier proceso que no fuera el parto o aborto de evolucin normal,
cumpliendo en todo caso lo dispuesto en el artculo anterior. Las comadronas no
pueden, pues, extraer una placenta retenida (Cards, 1947, p. 54)
Lo cierto es que en cualquiera de los casos dicha prctica supuso muchos motivos
de ingreso en las clnicas, bien fuera por la falta de pericia de los mdicos que las
realizaban, bien por las condiciones insalubres en las que se hacan (Salazar Agull, 2009,
p. 98, 101).

128

Una vez extrada la placenta se haca necesario deshacerse de ella, bien

enterrndola en la tierra o arrojndola al estercolero. Los lugares elegidos, una vez ms,
coincidan con los de las otras zonas cercanas ya mencionadas en anteriores captulos; pero
tambin con los de regiones y culturas tan distantes como la mexicana, boliviana o
colombiana (Arnold et al., 2002, p. 76, 77; Bueno Henao, 2002; Romero Zepeda, 2013, p.
214):
Se enterraban (...) en los molederos, con lo de las vacas y lo que hubiera (E6)
No s si la enterraran all para la mierda de las vacas (E11)
En el corral mismo (E12)
La tiraran al abono y yo qu s (E14)
All entero lo empozaron (...) cavaron bien hondo y lo metieron, porque despus
cuando esparcieron el abono all no sali nada (E16)
La quitaba y la enterraba mi marido (...) haca un pozo ah en la tierra para que no
anduvieran los perros con ella (E18)
No s lo que haran, seguramente que cavaran y lo enterraran (E19)
No se tiraba por ah, se enterraba, la echbamos en un barreo (E21, E22)
La enterraban en el estercolero (E23)
Ninguna entrevistada hizo referencia a la tradicin seguida en esta comarca
antiguamente y que consista en tirarla al ro donde hubiera mucha corriente, creyendo
que de este modo la criatura llegara a desarrollarse fuerte y sana (Casado Lobato, 1992,
p. 16), o como se crea en algunos lugares de las provincias de Valladolid y Asturias, para
que la nueva madre no sufriera de sed (Fernndez Garca, 1995, p. 238; Pereira Poza,
2001, p. 91).
Las entrevistadas desconocan el motivo de tales actuaciones, pero segn diversos
autores y estudios que se refieren al occidente de la pennsula, as como en otros puntos de
Espaa, incluso de Italia, Brasil, Irlanda, Estados Unidos, Etiopa o Bolivia, la idea
supersticiosa de enterrarla podra derivarse del temor a que si no se haca as, poda ser
encontrada y destruida por un animal, provocando que a la parida se le retirara la leche, la
criatura saliera ladrona, adquiriera las caractersticas indeseables del ser en cuestin, o se
volviera loca; mientras que la razn de arrojarla al estercolero era con el fin de que la
madre siguiera siendo frtil (Arnold et al., 2002; Black, 1889, p. 338; Fernndez Garca,
1995, p. 238; Pereira Poza, 2001, p. 90).

129

4.3.3.5. Algunas adversidades

En ocasiones se presentaban contratiempos que ponan en peligro la vida de la
parturienta o de la criatura; siendo entonces cuando las gestoras populares solicitaban,
como ya vimos, la presencia de los sanitarios locales, quienes acudan con un maletn
provisto del material necesario:
Vena con maletn (E1)
Yo creo que guantes s usaba (...) alcohol s (...) traa un maletn con cosas (E7)
Las actuaciones de los profesionales mdicos en el mbito rural se basaban en las
tnicas y administracin de frmacos de la poca, revestido todo de un cierto halo de
misterio y temor, y tambin de respeto: administracin de medicamentos para cortar la
hemorragia, realizacin de tcnicas invasivas para cambiar la posicin de salida de la
criatura, o utilizacin de materiales como el frceps. Algo interiorizado y asumido como
normal en las entrevistadas:
El mdico vino solo a dar vuelta al cordn () vena con el rendal atado en el
cuello (E1)
La tuvo que sacar l (el mdico) () tuvo que darle al vuelta porque vena mal
(...) con la mano se la dio (...) no se daba la vuelta (...) la sac por los piesines. Se
ve que perda sangre, ya no oa, y fue corriendo y me puso una inyeccin (E7)
Mi marido fue a Almanza a buscarle y le dijo al mdico: mire, que dio a luz pero
yo no s, se va en sangre. Uy, no se ha librado, uy, entonces tengo que ir
inmediatamente () y as sali la placenta, me puso una inyeccin contra la
hemorragia y se acab la hemorragia, pero no me fui en sangre de puro milagro
(E10)
Traa de aquellos frceps que traan, que les abran ( ...) ay digo. No, no, no te
asustes, que no pasa nada, con esto le sacamos. Digo: no quiero que me le saque,
ya vendr l. Estuve tres o cuatro horas pero lleg (E17)
No te digo esta mujer de Cabrera, dijo que llamaran al mdico para poner una
inyeccin para cortar la hemorragia (E25)

130

No siempre aconteca un alumbramiento feliz y, con o sin intervencin

facultativa, lo cierto es que las cifras de mortalidad infantil194 eran elevadas en estas
dcadas aqu. A ttulo de ejemplo, decir que entre 1941 y 1950 Espaa ostentaba la
segunda tasa ms elevada de mortalidad posneonatal de la Europa occidental. En la dcada
de los sesenta, concretamente en reas rurales de Castilla y Len haba las cifras ms altas
de mortalidad infantil estatal, entre otras razones, por contar con rentas ms bajas y menor
equipamiento sanitario asistencial (Bernabeu et al., 2006). Por ello, tal como nos decan
varias entrevistadas, no era extrao conocer alguna vecina que hubiera pasado por ese
trance, o haberlo sufrido incluso en las propias carnes:
Antes no haba nada de nada, s se moran (E9)
Esa vecina de ah s tuvo movicin, lo que usted dice, yo le llamo as, no s cmo
ser, all en Mondreganes, porque ella vivi en Mondreganes (E20)
Antes se moran muchos, cuando mi madre (E23)
Algunas veces, esto pasaba estando el parto en manos de la partera:
Uno, de mi ta vena de culo y naci muerto, y la nia de otra vecina, la primera,
tambin vena as y tambin en Mondreganes a otra seora, pero a aquella se le
muri la nia (E19)
A una cuada de mi madre se le muri el nio dentro y () se la tuvo que sacar a
cachos (E2)
Se ve que de mucho tiempo que estuvo naci como con poca vida (E7)
En 1943 muri una seora en el parto, estaba mal del corazn. A una prima ma se
le murieron tres nios seguidos al nacer, y despus ya llam al mdico para que le
atendiera (E9)
Me ataron el rendal y me lo hicieron mal (...) cortaron (...) at primero lo de la
nia y despus a mi me dejaron suelta y no me he muerto de puro milagro, fjate,
era una seora mayor, igual no se acordaba o yo qu s (E10)
Se muri tambin otra en Calaveras, y otra no s en qu pueblo, si vena un poco
mal se moran las mujeres todas, porque por no ir al de pago, que no haba una
peseta (E17)

194

La mortalidad infantil se refiere al nmero de defunciones por cada mil nacidos. Los datos de
mortinatalidad, o nacidos muertos, se planteaban problemticos de conocer en esta poca, pues solo se
consideraba nacido vivo a los nios que superaban las 24 horas de vida, y por ello, las tasas de mortalidad
infantil legales declaradas eran realmente inferiores a las biolgicas (Salazar Agull, 2009, p. 38, 39).

131

Una de Calaveras (...) le asomaba el brazo (...) se lo tuvieron que sacar a cachos.
Otra de Mondreganes que era familia ma, pues pas una cosa parecida, no la
llevaron y se muri, la madre y la cra. A una de aqu que tiene ocho se la muri
uno. Esa que digo soltera que la asista () tuvo dos de soltera y uno se muri, se
muri despus. A uno que le atendi una ta le cort muy corto el rendal, y al
cortarle tan corto, pues a los ocho das que ya la haba bautizado y todo, que se
muere el nio (...) se va en sangre, se march el atado y se desangr y se muri
(E23)
En manos de los sanitarios:
Yo ya no la conoc a aquella seora (...) llamaron a un mdico yo no s si de
Puente Almuhey el que sac el nio con un gancho y se muri el nio y ella y dej
una nia (E10)
Cuando esa prima que se haba muerto que traa dos, vinieron dos mdicos, uno de
Almanza y uno de Puente Almuhey me parece (...) a lo animal, le metieron el brazo
hasta atrs (...) partera no haba () vinieron a matarla (...) ya a lo ltimo cuando la
haban ya destrozado la mandaron a Len (E14)
Una mujer del pueblo estaba en estado y no haba dicho nada (...) lo dice todo en
las coplas (...) cuando se puso a dar a luz la madre del cro dice nada ms que
nazca el cro la envuelven en mi chaqueta y la suben al desvn que all se muera de
fro () la mujer no se libraba, se iba en sangre, entonces es cuando llamaron al
de Puente (al mdico), y este dijo yo aqu no hago nada, llamen al mdico de
Almanza. Cuando lleg dijeron: esto ha sido alumbramiento, dnde est la
criatura (...) los dos mdicos llamaron al guardia (...) registraron la casa y lo
encontraron muerto (E23)
Uno me parece que lo sac a trozos, eso s se lo o varias veces, cuando vea que
un nio vena muerto o lo que fuera (E25)
O de camino al hospital:
Marcharon con ella para hospital, pero cuando llegaron all nada (...) lleg muerta
(E15)
Cuando esa seora estuvieron esperando, esperando, porque ya le haba pasado
ms veces. Creo que le sala un bracn del cro, se muri por el camino (E17)
Todos estos testimonios ponen en evidencia todo un cmulo de circunstancias que
ocasionaban estos hechos que no seran entendibles en el mundo de hoy, pero que entonces

132

eran perfectamente explicables: conocimientos especficos escasos y mala praxis,

escasez de medios materiales, lentitud de actuaciones, recursos humanos asistenciales que
no llegaban a toda la poblacin, problemas econmicos y de transporte, mortalidad en hijos
ilegtimos (). En definitiva, condicionantes varios que incidan negativamente en las
tasas de mortalidad en el parto, tal como se denunciaba asimismo en publicaciones como
las de la coleccin Al servicio de Espaa y del Nio Espaol, desde 1938 a 1963
(Bernabeu et al., 2006; Salazar Agull, 2009, p. 38, 45).
Una de las prcticas que despert nuestro inters referente a las adversidades
surgidas en el trance del parto, fue la administracin del bautismo de urgencia a los recin
nacidos. Segn la doctrina de la Iglesia Catlica, nacemos con la mancha del pecado
original, mancha que se borra a travs del bautismo195. Cuando una criatura corra peligro
de muerte al nacer, era necesario tratar de afrontar ese riesgo para que no dejase este
mundo sin ser cristiano. Y de ese riesgo surgi la prctica del bautismo de urgencia. As
pues, en caso de que se temiera por la vida del recin nacido, se derramara sobre l agua
bendita trada de la iglesia, o en su defecto agua corriente, para convertirlo en cristiano
antes del fatal desenlace. Segn dice el catecismo, en caso de necesidad cualquier persona
en uso de razn puede administrar dicho sacramento:
En caso de necesidad cualquier persona, incluso no bautizada, puede bautizar si
tiene la intencin requerida y utiliza la frmula bautismal trinitaria. La intencin
requerida consiste en querer hacerlo que hace la Iglesia al bautizar. La Iglesia ve la
razn de esta posibilidad en la voluntad salvfica universal de Dios, y en la
necesidad del Bautismo para la salvacin incluso no bautizada196
Dada la naturaleza del trabajo de las matronas y la elevada mortalidad infantil de
entonces, a buen seguro que se encontraran con numerosos casos de este tipo. Hemos
encontrado interesantes estudios desde el campo de la enfermera en los que se mostraba,
precisamente, esta obligacin de conocimiento y cumplimiento recogida desde hace siglos
en diferentes tratados eclesisticos y sanitarios. As por ejemplo en un artculo de Garca
Martnez, Garca Martnez y Valle Racero (1994) constataban la existencia de Libros de
Visitas Pastorales del siglo XVII en los que apareca detallada dicha tarea entre las
matronas, o en caso de ausencia de estas, entre las mujeres que eventualmente atendieran
partos, y que habran sido instruidas previamente por el cura del pueblo. En otros, aparecen

195

El bautismo de los nios es una prctica inmemorial de la que tenemos constancia desde el siglo II.
As lo podemos ver reflejado incluso en la pgina web del Vaticano, cuando habla de este catecismo
(http://www.vatican.va/archive/catechism_sp/p2s2c1a1_sp.html).

196

133

citas de manuales para la instruccin de matronas de los siglo XVIII hasta bien
entrado el siglo XX en los que se reflejaba igualmente esa funcin (Carmona Gonzlez y
Saiz Puente, 2009; Valle Racero, 2002).
En la provincia de Len era este un ritual que administraban desde siempre las
gestoras populares (Casado Lobato, 1992, p. 25). Por los testimonios de las entrevistadas
constatamos que as segua siendo a mediados del siglo XX en esta zona:
Yo ya vi que vena mal y dije de avisar () vino el mdico y ya cuando entraba
silbando malo, y al fin se muri la madre. Hubo que darle el agua socorro, le
llamaban (E5)
En mi primer parto () a las dos horas de nacer. Lo hicimos nosotras (bautismo
de urgencia), mi hermana y yo, tenamos agua bendita, sino cualquier agua: yo te
bautizo en el nombre del padre y eso (...) mi hermana deca ay, yo creo que esta
nia se muere, mira, uggg, y echaba as como sangrina197. La partera se haba ido
ya. Se le enterr como a un nio (...) vino el cura (...) lo enterr en el cementerio
como otro nio cualquiera (E7)
En mi primer parto () le ech yo el agua, mi madre tena agua bendita siempre y
me acuerdo que la echaron, o sea, la echaron el agua bendita y la dijeron las cosas
que, yo te bautizo en el nombre del padre y del hijo (...). El agua de urgencia para
bautizarla (E13)
Dos mellizas que haba en Cabrera () all atendi un parto () parece ser que se
mora. Fueron a llamar al cura y mi madre la bautiz () cuando lleg el prroco y
le dijeron lo que haba hecho dijo bueno, pues ya est bautizada porque lo que ha
hecho esta seora es legal (E24)
Gracias a l estas cubran la necesidad de cumplir con las normas y creencias
religiosas198 de la parturienta, algo muy importante dado el peso que tena la religin sus
vidas entonces. Por otra parte, decir que este se realizaba con total normalidad y sin que se
precisara ninguna autorizacin ni formacin para ello.

197
198

Vulgarismo: sangre.
Necesidad abordada por Henderson (Siles Gonzlez et al., 1998).

134

4.3.4. Postparto y puerperio

4.3.4.1. Cuidados al recin nacido
Segn los testimonios recogidos por nuestras entrevistadas eran tres las primeras
atenciones que se daban a la criatura recin nacida: aseo, cuidado del ombligo y vestido199.
Estos cuidados eran prestados bien por la partera, por los familiares o por alguna vecina
que hubiese estado presente durante el parto, como una seal ms de la importancia que la
comunidad familiar y vecina tena para la parturienta en el momento del nacimiento.
Respecto al primero de los puntos, la higiene, todas las entrevistadas coincidieron
en apuntar que al recin nacido haba que lavarlo con agua caliente:
Con agua caliente. Se atenda primero al nio y despus a la madre (E1)
La partera me dijo t ten preparada agua caliente (E7)
En un balde, no haba agua corriente (E10)
Recuerdo que segn nacan les lavaba (E13)
Yo misma le lavaba, le vesta () si le mandaba a l (al marido) lo haca del revs
porque se pona nervioso (...) despus de que lo tena limpio le echaba en la cama o
en la cuna (E18)
Con una sbana les limpiaba bien limpitos (E20)
Ella coga el nio, lo envolva, lo pona ah en un sitio, bajaba, arreglaba el nio
() con una palangana le lavaba, recoga la ropa y ya me lo llevaba () ya tena
yo ah una toalla o un pao blanco o algo, le coga, le quitaba as de la cara, le daba
un azote en cada cara para que llorara, y le quitaba eso de la cara, le envolva un
pao (E22)
Le lavaban en agua templada (E23)
Esta prctica, ya mencionada por Estrabn en tiempos prerromanos: la parida
junto con su hijo se baan en un ro (Fernndez Garca, 1995, p. 237), segua la tradicin

199

Las necesidades de aseo y vestido son dos tratadas en las teoras de Nightingale, Henderson o Malinowski
(Siles Gonzlez et al., 1998).

135

marcada tanto en el resto de la provincia (Andina Daz et al., 2015; Casado

Lobato, 1992, p. 23), como en el norte y sur peninsular, en ocasiones acompaada de
elementos como el vino (Fernndez Garca, 1995, p. 237) o el aceite (Duque Alema,
2004, p. 38).
Las indicaciones que se hacan por entonces a las madres desde las esferas
sanitarias eran similares. A modo de ejemplo, recogemos lo escrito por Bosch Marn
(1966), donde dice que una vez producido el parto haba que envolver al nio en una
toalla esterilizada (p. 61), y el primero de los baos que este recibira sera en el acto de
nacer (p. 193).
Respecto a los cuidados del ombligo, dos consejos importantes: haba que recurrir a
productos para protegerlo de infecciones, bien tradicionales a base de elementos vegetales
o animales, o bien de botica; y no se deba lavar al nio hasta que se le cayera el cordn
umbilical:
Decan que hasta que no se les cayera el ombligo que no le baaran, le limpiaran y
que no le baaran, yo antes les quitaba las cacas y no andaba, hasta que no fueran
un poco mayores (E15)
El ombligo con una gasita y mercromina (E1)
(El ombligo) Lo curbamos con sebo en rama, lo calentbamos y que no quemara
() sebo de ovejas (E23)
Le untaba con ceniza del fuego, ella pona un roble para quemar, y con esa ceniza
curaba el ombligo del nio, y les quedaban unos ombligos preciosos (E24)
Los remedios que mencionamos basados en elementos de la naturaleza eran los
mismos que se haban usado en tiempos pasados, como recogan libros costumbristas de la
provincia: ceniza, blanca y fina, por la montaa oriental; de roble, decan por el Bierzo,
para evitar infecciones; o unto caliente contaban en la comarca de la Cabrera, al suroeste
(Casado Lobato, 1992, p. 23; Rodrguez y Rodrguez, 1995, p. 11). Ninguna de las mujeres
entrevistadas hizo mencin, sin embargo, a una costumbre religiosa ancestral recogida en
el oeste de Len lindando con Galicia; la de recitar una oracin mientras se ataba el cordn
umbilical200. Respecto a la utilizacin de la mercromina, tenemos constancia de que
tambin se empleaba en algunas partes del Bierzo (Andina Daz et al., 2015), quiz

200

Este ombligo que te ato, que no lo desate nadie; ni brujas ni demonios, ni espritus malos. En nombre de
la Virgen y del Espritu Santo. Amn (Rodrguez y Rodrguez, 1995, p. 11).

136

siguiendo la moda que se haba implantado en los aos treinta de aplicarla para
casi todo, como se recoge en la wikipedia201.
Las advertencias de los profesionales respecto al cordn umbilical eran claras y
parecidas: hacer las mnimas manipulaciones de la gasa que lo envuelve y, tras la cada de
este, aplicar productos secantes. As, en el Catecismo de Puericultura de 1966 leamos:
Solo la enfermera est autorizada para cambiar el apsito que se coloca en el
ombligo, y ello lo har extremando los cuidados de limpieza y asepsia de manos y
usando gasa asptica. Conviene una cura seca para no macerar el cordn. El uso de
antispticos (desinfectantes) se har solo cuando el mdico lo indique. Una gasa
empapada en alcohol de 90 grados y luego gasa esteril y venda esterilizada ser un
buen apsito hasta que se caiga el cordn y se cierre completamente la cicatriz (p.
83)
Aos antes, en 1939, el Dr. Gonzlez lvarez comentaba en un Cursillo de
iniciacin de Puericultura, dentro de las publicaciones Al servicio de Espaa y del Nio
Espaol:
La ligadura y cura del cordn umblical corresponde al Mdico o comadrona que
asiste el parto, pero s interviene la madre u otra persona encargada, en vigilar el
apsito () no debe de tocarse hasta la cada del trozo de cordn () si el apsito
se mancha de excremento, debe renovarse. La cicatriz que resulta de la cada del
cordn se protege con una gasa asptica y polvos secantes (p. 16)
En otros manuales dentro de esa coleccin encontrbamos consejos como realizar
toques de yodo, de nitrato de plata o aplicar polvos secantes (Salazar Agull, 2009, p. 68,
69).
Sobre no baar al recin nacido mientras tuviera el cordn umbilical, como
comentaba una de las mujeres del estudio, las recomendaciones hechas desde el plano
sanitario eran coincidentes:
Si podemos esterilizar la baera quemando alcohol, disponemos de agua hervida y
de enfermera que esterilice bien sus manos, puede darse al nio el segundo bao al
segundo da de su vida y seguir bandole diariamente. Sino tenemos esas garantas
de limpieza habr que esperar al desprendimiento del cordn umbilical y a que cure
la herida que deja, para evitar infecciones (Bosch Marn, 1966, p. 193, 194)

201

http://es.wikipedia.org/wiki/Mercromina.

137

En definitiva, en lo que a cuidados del ombligo se refiere, como en la higiene, se

produca una confluencia de antiguas prcticas populares y medidas higinicas bsicas,
siguiendo probablemente los consejos de sus mayores, pero coincidentes con lo dictado
desde las esferas profesionales.
Tras ese acicalamiento inicial se proceda a vestir a la criatura. Algunas mujeres
contaban como perviva por la zona la costumbre de enfajar a los nios, colocndoles una
manta y un fajero, que impeda prcticamente su movimiento:
Se ponan paales y luego mantilla con fajo (E1)
Les ponamos con aquellas mantillas que haba que doblarles las piernas (...) y un
paueln para el pescuezo (E12)
Cuando nacamos nos ponan una manta as (...) por las piernas, que no podamos
ni movernos. Una mantilla, y despus un fajero, no sabamos ni cuando haban
hecho pis ni nada (E14)
Pobrecines, les enfajbamos (E23)
Asimismo ocurra con la costumbre de poner una venda un poco apretada en la
cabeza del nio:
Yo eso ya se lo haba visto hacer a mi madre, una venda as un poco apretada
(E23)
Unas prcticas llevadas a cabo desde hace tiempo en estas tierras:
Temerosos las mujeres de que las extremidades de los nios aquirieren algn vicio
de conformacin y para que se vigorizase no se las dejaban sueltas durante los
cuarenta primeros das. Con los brazos derechos y unidos al cuerpo y rectas las
piernas los envolvan apretadamente en los paales y dems ropas y encima de todo
una blanca bayeta que los cubra de cabeza a pies (informante de la Montaa de
Len, Encuesta del Ateneo de Madrid, 1901-1902)
Y que segua presente en comarcas cercanas del Bierzo, La Montaa, Cabrera o
Maragatera (Casado Lobato, 1992, p. 24; Fernndez Garca, 1995, p. 237). Y aunque, tal
como aparece recogido en el prrafo antes mostrado, se llevaba a cabo con el fin de
corregir deformidades, lo cierto es que lejos de eso, podan causarlas, as como lesiones en
rganos internos o deficiencias en el desarrollo (Ballester An, 2002; Rodrguez y
Rodrguez, 1995, p. 11). Estas, asimismo, eran atacadas en diversa literatura dirigida a
madres en esos aos, por comprimir el vientre o impedir los movimientos de las
extremidades (Bosch Marn, 1966, p. 174, 175; Salazar Agull, 2009, p. 69).

138

Concluyendo, en lo que a modas en el vestir se refiere, persista la tradicin

contraria a lo dictado por los profesionales. En caso de que alguna mujer quisiera unirse a
las nuevas tendencias, como una nos contaba, era tomada a broma:
Se rean de mi porque a los tres meses ya les echaba cortos (les pona pantalones
cortos) (E23)

4.3.4.2. Cuidados a la madre

As como con los cuidados posteriores del recin nacido encontrbamos una cierta
concrecin en las actuaciones, en lo que se refera a las atenciones de la parturienta las
respuestas obtenidas fueron vagas. Una vez expulsada la placenta, el objetivo principal
para esta era cubrir la necesidad de descanso202, llevndole a la habitacin y recostndola
en la cama, en caso de que el parto hubiera acontecido en otro lugar de la casa. Las
entrevistadas apenas se detuvieron en explicar las medidas de higiene recibidas, quiz por
tratarse este de un tema que les suscitaba, todava al recordarlo, cierto reparo:
A m ya me echaban para la cama y ya se quedaban a lavar al nio o lo que fuera
() ni me lavaron ni nada, te ayudaban a subir a la cama que tenamos que subir
arriba, no me lavaron ni un da (E14)
Al ao alante203 que tuve yo al nio me lo hice todo, me lavaba (E14)
Luego nos lavaban, y nunca tuvimos problemas de eso ni nada (E16)
A m me llevaba para arriba, para la habitacin (E22)
En cualquier caso, y al igual que han reflejado los testimonios de otras mujeres en
el sur de la pennsula (Linares Abad, 2008), la higiene de la recin parida era en esos aos
escasa, superficial, y centrada en el rea genital, por los escuetos medios de higiene con los
que se contaban en los hogares, y por la mentalidad de entonces. Esa insuficiente pulcritud
dio lugar a refranes como el de mujer parida huele a podrida, muy sonado por esta zona
o por Galicia (Fernndez Garca, 1995, p. 237; Pereira Poza, 2001, p. 93). De hecho, por
esta ltima regin se crea que el agua poda acarrear fiebres a la parturienta, y por ello,
tenan prohibido cualquier contacto con esta durante la cuarentena. No se aseaban y
adems, lejos de higienizar, se recurra a prcticas contrarias como no cambiar las sbanas
de la cama o no abrir ni puertas ni ventanas de la habitacin (Pereira Poza, 2001, p. 93). En

202
203

Necesidad de dormir/descansar de Henderson (Siles Gonzlez et al., 1998).

Vulgarismo: adelante.

139

Len, en la comarca del Bierzo, al oeste de la provincia, a comienzos del siglo,

ocurra algo parecido:
Tan pronto como se ha verificado el parto verifican con la paciente tales prcticas
que parecen ser solemne mentis a todos los tratados de obstetricia. Empiezan por
acostar y cubrir a la enferma con ropas de todas clases, apelando si es preciso a la
capa del marido, hasta provocar en ella sudores copiossimos, que sirven segn la
creencia general para quitar el pao de la cara (Informante del Bierzo, Encuesta
del Ateneo de Madrid, 1901-1902).
Desde el punto de vista sanitario, las recomendaciones eran igualmente para el rea
genital. A modo de ejemplo extraemos lo que al respecto recoga algn mdico: En el
manual Higiene del embarazo (Cards, 1947), se mostraba claramente que estaba centrada
en los rganos sexuales externos:
Tendris preparadas tres palanganas: una grande para baar y limpiar al recin
nacido, otra para lavar los genitales de la madre, y otra para lavar la cara y manos
de la misma (p. 57)
Una vez expulsados feto y secundinas, se proceder a limpiar con una solucin de
Meliformo, los genitales y ano de la mujer, y se cubrirn con una compresa
tocolgica o, en su defecto, con dos o tres compresas de gasa estril, encima de las
cuales se aplica un trozo de algodn hidrfilo () durante los cinco o seis das que
siguen al parto, se har dos veces diarias la limpieza de los genitales de la recin
parida. La purpera puede volverse a baar, catorce das despus del parto (p. 73)
En el libro Instituto de parteras, dirigido a instruir a matronas americanas, dedicaba
un captulo concretamente al Cuidado de la vulva tras el parto, resaltando la importancia de
que de la higiene los primeros das deba de ser escrupulosa por ser canal de entrada de
infecciones, y la necesidad de utilizar mascarilla para realizar ese aseo (1949?, p. 129, 131,
137, 138).
Tras ello, alguna de las mujeres recordaba como le haban colocado una faja en el
bajo vientre, con el objetivo de comprimir la zona:
Cuando yo echaba las limpias coga y me pona una faja para apretarme as
tambin (E18)
Segn me libraba se ataba por aqu un pauelo prieto, prieto, de esos que ataban
las viejas (E23)

140

Esta era igualmente una antigua costumbre para que la matriz no ascendiera
despus del parto (Pereira Poza, 2001, p. 93), frecuentada desde al menos principios del
siglo, como dejaron recogido sus antecesores por esta zona en la Encuesta del Ateneo de
1901:
A la parida el vientre con un pauelo que le rodean tenindola as hasta la
cuarentena (informante de Gordaliza del Pino, Encuesta del Ateneo de Madrid,
1901-1902)
o por la zona occidental de la provincia:
Se les faja con la faja del marido, acaso por ser la nica que hay en la casa
(informante de Villablino, Encuesta del Ateneo de Madrid, 1901-1902)
Asimismo, se trataba de una recomendacin de aquellos tiempos dictada desde las
esferas sanitarias:
Las paredes del vientre quedan muy relajadas; conviene sujetar el vientre con la
faja de franela en invierno, o de hilo en verano, que d dos o tres vueltas. Si no se
dispone de faja se consigue el mismo objeto con una toalla sujeta por imperdibles
(Cards, 1947, p. 73)
Concluyendo este apartado, las atenciones a la mujer tras el parto centradas en las
necesidades de descanso e higiene204 tal como recordaban, eran escasas, algunas similares
a las que aconsejaban los sanitarios, otras insuficientes segn estos, pero no tan alejadas
como se podra pensar. Lo que s era cierto es que todas fueron fruto de la tradicin, pero
tambin de condicionantes sanitarios o culturales como falta de agua corriente en las casas,
o tabs sobre el rea genital.

4.3.4.3. Alimentacin de la criatura

4.3.4.3.1. Lactancia materna
Las pautas seguidas por las parturientas para cubrir la necesidad de alimentar205 a la
nueva criatura estaban basadas en las normas que marcaba la tradicin del entorno y las
mujeres del grupo ms cercano: madres, hermanas o allegadas.

204
205

Necesidades bsicas estudiadas por Henderson, Malinowski o Nightingale (Siles Gonzlez et al., 1998).
Necesidad de alimentarse descrita por Henderson, Malinowski o Nightingale (Siles Gonzlez et al., 1998).

141

Sobre el momento idneo para iniciar la lactancia no encontramos unanimidad en

las respuestas. Algunas entrevistadas recordaban como lo hacan nada ms nacer, tras
lavarle y arreglarle, alegando que sino luego les costaba ms:
Al pecho nada ms que le lavaban y le arreglaban (E1)
En seguida, no doy razn de darles nada, si se les pone bibern despus no cogen
pecho (E6)
De seguido porque sino despus tardan en mamar, les pones y de primero no te
sacan (...) y hala, a chupar (E18)
Otras, sin embargo, decan que haba que esperar un da, hasta la subida de la leche,
y que, durante la espera se poda calmar al recin nacido dndole preparados a base de
azcar y alguna hierba como tila o manzanilla:
Mi hermana la hizo manzanilla, porque lloraba y tena hambre, con un poco de
azcar () me tard en venir la leche tres das, la nia a suero, era un suero que lo
hacamos, el mdico lo mand, con agua y unas papeletas de la farmacia, y as con
eso hasta que me vino la leche (E10)
El primer da no haba leche (...) un poco de manzanilla (se le daba), tila o
manzanilla no s qu era, una infusin con un poco de azcar (E11)
Acto seguido () y si acaso no chupaba bien, un poco manzanilla (...) la suegra,
con una cucharina, cuando lloraban, con un poquitn de pan y un poco azcar, en un
trapn (chupete) (E12)
Yo les daba tila, si tenan hambre, antes de venir la leche, con un poqun de
azcar, el chupete tambin lo untbamos con azcar. Y lo chupaban todos bien, y
despus para los ltimos como tenamos un poco ms, leche condensada, y
aguantaban un rato bueno (...) para los mos ya haba chupetes (de farmacia) (E15)
Tardaban 24 horas o ms en venirte la leche (...) agua con azcar o no s qu les
daban (E17)
Manzanilla. Al mayor por lo menos s, cuando lloraba, que tena hambre (...) se les
pona al pecho, si acuda la leche, bien, sino acuda, les daban algo para que
callaran (E19)
Mi suegra segn nacan les tena preparados un poquitn de tila, les daba una
gotina de tila para que cogieran sabor. Como yo trabajaba tanto, pues no llegu a
tener () cuando nacan le daban un poco para que no perdieran paladar porque yo
no tena leche (E20)

142

Le daban manzanilla, igual estaba, si naca por la noche hasta el da siguiente

igual (...) con una cucharita (E21)
Seguro que era manzanilla, porque otra cosa no haba tampoco (E22)
La primer noche, como no acuda la leche casi hasta el otro da le daban
manzanilla con mucha azcar y chupaban ya, y vena ella (la partera) a drselo el
primer da (E23)
A la luz de los resultados parece que en la zona objeto de estudio no se tena en
mucha consideracin la primera leche de la recin parida y se esperaban horas o das para
comenzar, tanto desde la esfera popular como desde la sanitaria.
En otras zonas de la provincia encontramos apuntes similares: en comarcas como
El Bierzo o la Maragatera el primer alimento que reciba el nio era una sopa de pan
especialmente empapada en el mejor vino previmanente azucarado, o vino empapado en
bizcocho, siendo seal de buen augurio cuando el rapacn daba la chupadina de buen
grado (Rodrguez y Rodrguez, 1995, p. 11), as como una cucharada de agua con
manzanilla con azcar para favorecer la salida del meconio (Andina Daz et al., 2015); y en
Valdevimbre, hacia el sur, daban tila (Ra Aller et al., 1990, p. 66), quiz por sus
propiedades relajantes y digestivas. Tambin era frecuente llevar el nio a tetas, de alguna
vecina que estuviera dando de mamar a su hijo hasta que a la recin parida le subiera la
leche (Casado Lobato, 1992, p. 23). Estas costumbres traspasaban fronteras regionales y
eran seguidas en otras comunidades como la andaluza (Linares Abad, 2008), o incluso
nacionales. En Colombia, por ejemplo, se administraba a los recin nacidos agua
azucarada, leche de vaca o cabra, miel o mantequilla (Laza Vsquez y Puerto Lozano,
2011), as como infusiones de poleo, aunque en este caso consultado, con el fin de sacar
el fro (Prieto et al., 2013); en Mxico era frecuente invitar a la casa de la recin parida a
alguna mujer que estuviera criando para que alimentara al recin nacido en esos primeros
momentos (Hernndez Gonzlez, 2012, p. 166, 167); y por Bolivia los primeros das
tomaban agua caliente o vino dulce, entre otras razones, para criar nios fuertes y
acostumbrarles a que no consumieran muchos recursos de la comunidad (Arnold et al.,
2002, p. 93, 94, 244).
Tambin pasaba esferas formativas: desde la sanitaria se contemplaban similares
consejos, y en varios manuales de la poca dejaban reflejado por escrito esa falta de
conocimiento sobre el calostro y la estimulacin temprana de los senos maternos, y la

143

necesidad de alimentar las primeras horas con suero glucosado. Al respecto, por
ejemplo, en 1947, el Dr. Cards escriba en uno de sus libros:
El recin nacido no tiene necesidad de tomar alimento en las primeras veinticuatro
horas, pero puede ponrsele a pecho a las diez o doce horas o puede drsele agua
hervida azucarada (p. 75)
El Dr. Bosch Marn, en 1966 informaba en una de sus publicaciones:
Al final del primer da puede tomar agua herbida azucarada, y ya el segundo da
debe tomar el pecho. La primera leche que produce la madre se llama calostro.
Tiene cualidades laxantes, pero no perjudica al nio (p. 89)
Evitemos la prdida de peso administrndole agua hervida azucarada, o, mejor,
leche descremada cida (babeurre), muy fcil de digerir, hasta que se establezca la
lactancia materna en suficiente cantidad (p. 86)
Dichos tabs y teoras presentes en los tiempos sometidos a estudio tanto desde el
terreno popular como desde el profesional no eran nada novedosas, si tenemos en cuenta
que de ellas haba vestigios en la mayora de los pueblos primitivos. Por poner un ejemplo,
Aristteles, 300 aos a.C., habindose interesado por la lactancia de los humanos, en su
Historia Animalium ya haba dejado constancia por escrito de que el calostro no deba ser
consumido por el recin nacido (Paricio Talayero, 2004, p. 11).
Dejando a un lado las consideraciones sobre cundo iniciar la lactancia, lo cierto es
que la prctica instintiva de dar el pecho era por entonces en esta zona la primera opcin
para iniciar la alimentacin de la criatura, as lo demuestran la gran mayora de testimonios
obtenidos. Lo mismo ocurra por aquellos tiempos en otros lugares de la pennsula, ms o
menos cercanos206, algo que haba sido contemplado, aceptado y transmitido culturalmente
durante siglos.
Desde el punto de vista mdico, el amamantamiento era tambin la primera
eleccin respecto al recin nacido:
Es indispensable que el recin nacido reciba leche de la mujer () prcticamente,
la leche de toda madre es buena para su hijo (Bosch Marn, 1966, p. 89, p. 109)
La lactancia materna es beneficiosa para el nio, lo es tambin para la madre
(Cards, 1947, p. 75)

206

A modo de ejemplo citamos dos estudios enfermeros, que se dedicaron a extraer informacin referente a
la maternidad en esa poca, en la comarca leonesa del Bierzo (Andina Daz et al., 2015) y en la zona jienense
de Sierra Mgina (Linares Abad, 2008).

144

El nio tiene derecho al pecho de su madre, como esta tiene obligacin de

drselo (Gonzlez lvarez, 1939, p. 23)
Los argumentos esgrimidos entonces por los sanitarios eran de lo ms variopinto:
biolgicos, qumicos, estadsticos, afectivos, pero tambin morales, religiosos y patriticos.
Es ms, las madres que no lo hacan as eran tildadas de egostas, ignorantes, coquetas y
negligentes (Bosch Marn, 1966, p. 104-106; Gonzlez lvarez, 1939, p. 25). Al respecto
se puede consultar una interesante tesis en la que se analizan algunas publicaciones sobre
puericultura editadas en la poca franquista, en la que se abordaba este entre otros temas
(Salazar Agull, 2009, p. 72-74).
Cuando las madres se encontraban con alguna traba a la hora de iniciar la lactancia
para estimular la salida de la leche, hacan uso de la imaginacin con ingeniosos remedios,
y adems de los sacaleches (Anexo doce) de farmacia, ponan al pecho a otros lactantes
mayores que el suyo o incluso a animales:
Compraban sacaleches (E3)
Compr pezonera, se me inverta el pezn (E10)
Me trajeron un perro pequen, recin nacido, le ataban las patucas207 para ver si
me sacaba la leche y no, qu coa, le tena yo miedo al perro () fue idea de las
mujeres que estaban aqu. Despus me parece que vino una hija de una vecina para
que me lo sacara (el pezn). Despus de das la sacaba yo con una jeringuilla
(sacaleches), una mquina, yo con esa para todos (los hijos) (E19)
No tena pezn, mi suegra tena una pezonera (...) y me lo pona a ver, pero no
(E20)
Algo que hoy en da nos resulta cuando menos curioso, pero que antao era vox
ppuli por aqu y por otras reas como atestiguaban estudios realizados al sur de la
pennsula, donde era habitual que sus contemporneas dejaran que los cachorros
succionaran los senos, en ese caso, para eliminar los abscesos (Linares Abad, 2008). Con
esa misma finalidad teraputica alguna de las mujeres entrevistadas aqu recordaba como,
adems de productos varios, era la propia partera la que se ofreca:
Se puso duro, duro (el pecho), me lo sacaba con una mquina () tuve que ir a
Len y me mandaron cataplasmas (E1)
Un poco de sal, me lo dijo mi padre (E12)

207

Vulgarismo: patas.

145

A las madres cuando se les ponan las tetas malas pues ella se las chupaba, les
sacaba el pus hasta que se las ponan buenas, (), ha sido terrible, por eso yo me
daba asco (E24)
Los consejos a los que nos hemos referido no eran exclusivos de la esfera
domstica, y encontramos trucos coincidentes en libros sanitarios de comienzos o
mediados del siglo XX:
El nico estmulo eficaz es que el nio realice el estmulo normal de la succin y
vace completamente el pecho. Si el propio nio no lo hace, puede lograrlo otro
nio ms robusto o puede, despus de mamar, ordearse o extraerse mecnicamente
o con aspiradores o sacaleches elctricos toda la leche (Bosch Marn, 1966, p. 129)
Del pecho enfermo no debe mamar ningn nio () vaciarlo con un perrito o
maquinilla, para que no se produzcan nuevos infartos que puedan ser el origen de
otros abscesos (Rivelles, 1916, p. 238)
En los testimonios recogimos otra prctica ms relacionada con la estimulacin de
la lactancia, en este caso vinculada a la alimentacin:
Por la noche la partera me dejaba un vasn de vino dulce, y tres o cuatro galletas
para cuando diera de mamar al nio (E23)
En algunos trabajos etnogrficos referidos a comarcas cercanas se haca referencia
al pan migado con vino y azcar, bebidas como la sidra, cerveza, leche fra, infusiones de
hinojo o ans, alimentos como el pescado salado, bacalao o sardinas; o prcticas tales como
colocar entre los pechos la piedra de leche208 o invocar a santos y vrgenes; todas ellas eran
favorecedoras de la salida de la leche (Casado Lobato, 1992, p. 23; Fernndez lvarez et
al., 1998, p. 129; Fernndez Garca, 1995, p. 239-248, 249; informante de Len, Encuesta
del Ateneo de Madrid, 1901-1902; Pereira Poza, 2001, p. 103, 104; Ra Aller et al., 1990,
p. 106). En pueblos del centro y sur del continente americano se repetan igualmente tales
prcticas (Laza et al., 2011; Martn Calama, 2004, p. 350; Prieto et al., 2013).
De estas recomendaciones, carentes algunas de ellas de fundamento cientfico
(Martn Calama, 2004), se hacan eco tambin desde el plano profesional y sanitario:
Parece que tomando bastante cantidad de leche despus de la comidas consigue la
nodriza ver aumentar la cantidad producida por sus pechos (Bosch Marn, 1966, p.
129)

208

Diversos tipos de minerales que se colgaban en el cuello de la parturienta con el fin de estimular la
secrecin lctea.

146

4.3.4.3.2. Lactancia artificial

Si bien la leche materna era el alimento ms preciado para la nueva criatura, y con
fuerte arraigo cultural, algunas mujeres comentaron como haban recurrido tambin a la
leche animal procedente de ganado vacuno, rebajada con agua, o en menor medida, a
frmulas preparadas compradas en la farmacia:
Aqu todos los chavales salieron con la leche de vaca (E3)
Compraba leche en la farmacia (E10)
Tenamos una novilla y le daba leche rebajada a la mitad de agua, la mitad de
leche, al mes ya les daba pelargn () La novilla ms joven, me haba dicho el
mdico que era de la que tena que darle la leche (...) mitad por mitad, herva el
agua, el agua siempre hervida (...) con la leche hervida (E20)
La partera deca vamos a empezar a darle un poquitn de leche rebajada () de
vaca () con una cosa que se compraba en la farmacia, cereales o algo as (E22)
Leche de vaca rebajada porque la mi leche no vala para nada () empec a darle
de comer, y as fueron todos (E23)
Se segua as la tendencia marcada por sus antecesores a nivel provincial, que en
ocasiones alternaban con leche de oveja (Cordero del Castillo, 1978; Rodrguez y
Rodrguez, 1995, p. 14, 15). As mismo, la leche de vaca, en primer lugar, y despus la de
cabra u oveja era igualmente recomendada desde las esferas sanitarias (Bosch Marn, 1966,
p. 131, 144), aunque con cierta mesura.
La decisin de administrar leche no materna haba sido tomada tras seguir el
consejo de otras mujeres del entorno y de los sanitarios:
Les d de mamar un mes aproximadamente a todos (), compr pezonera, se me
inverta el pezn, pero no funcion, as que compraba leche en la farmacia (E10)
Me haba dicho el mdico que era de la que tena que darle la leche (refirinsose a
una novilla) (E20)
La partera deca vamos a empezar a darle un poquitn de leche rebajada (E22)
Dijo que era como agua, que no vala (refirindose al mdico), y empec a darle
de comer (E23)

147

Esta era una alternativa209 de la que tenemos constancia desde la antigedad210; si

bien en su discurrir histrico no fue exitosa hasta el siglo XX, cuando gracias al desarrollo
de la industria qumica, de la ciencia, pero tambin de intereses econmicos, comerciales,
sanitarios o sociolgicos se fue instaurando cada vez con ms fuerza en las diferentes
sociedades, incluida la nuestra, a travs de frmulas adaptadas (Paricio Talayero, 2004, p.
17). Cobr especial relevancia en las dcadas de los sesenta y setenta de ese siglo, cuando
fue apadrinada por una comunidad mdica que comenz a defenderla a ultranza,
amparndose en que no era tan mortfera como haba aventurado y que adems era signo
positivo del desarrollo de un pas (Salazar Agull, 2009, p. 77); con el mismo mpetu que
aos atrs haba hecho con la lactancia natural.
Asimismo vemos que estaba ocurriendo en el territorio objeto de nuestro estudio,
donde algunas mujeres, no cuestionando las recomendaciones mdicas, sustituan el acto
de amamantar por el de dar leche procedente de otros mamferos.
Respecto a los argumentos dados por las entrevistadas para haber recurrido a la
lactancia artificial, una de ellas asoci su agalactia con el exceso de trabajo en su rutina
diaria:
Yo no tena leche, como he trabajado tanto! (E20)
En un principio, esta respuesta nos caus sorpresa, por la naturalidad con la que
asuma tal decisin, pero adems, cierto escepticismo. Sin embargo, respecto a ello hemos
encontrado una razn cientfica: en algunos estudios consultados se afirmaba que el estilo
de vida frentico o el estrs podra contribuir al retraso de la lactognesis, o a la
hipogalactia (Landa Rivera, 2004, p. 28 y 258; Martn Calama, 2004, p. 55); as como el
ejercicio intenso, en mujeres sin entrenamiento previo, que repercuta en una disminucin
del volumen de leche. Un cmulo de experiencia, sensaciones y creencias, confirmadas por
la ciencia, haban configurado una verdad irrefutable para esta mujer. En la mayora de los
libros consultados sobre el tema, si bien se mencionaba el problema de la insuficiencia
lctea, no se detallaban las causas, salvo en uno, en el que contaba que el corte de leche,
como comnmente se conoca, se deba a factores pscofsicos de la madre. La retirada de
leche se produca porque esta ya no quera dar ms de lactar, o tras recibir algn susto
(Fernndez Garca, 1995, p. 250).

209

La otra, la lactancia mercenaria, de la que luego hablaremos.

En un artculo de Paricio Talayero (2004, p. 16) hace referencia a yacimientos arqueolgicos desde 2000
aos a.C. en los que aparecieron numerosas vasijas con boquilla que probablemente servan de bibern. As
mismo, hablaba de recomendaciones dictadas por Sorano de feso, II d. C. sobre la leche de cabra para nios
que no pudieran ser criados a pecho.

210

148

Otra de las madres dej de dar el pecho por tener los pezones invertidos:
Compr una pezonera, se me inverta el pezn, pero no me funcion, as que
compraba leche en la farmacia (E10)
Las otras dos recurrieron a ella por considerar que sus leches ya no valan para
alimentar convenientemente a sus hijos:
Yo nunca le di de mamar (...) porque no tena leche, y la que tena era como agua
(E22)
Mi leche no vala para nada (...) al primero s, estaba por all y cuando vena para
casa vena toda mojada y le daba el pecho, mamaba el nio y por el otro pecho se
marchaba, y haba aqu un maestro (...) no tena familia, vena aqu, coga al nio
porque lloraba y la quera chupar la cara, y me deca este nio tiene hambre (...)
maana viene mi primo (que era mdico) y se lo digo. Me mand ordear en un
platn (refirindose al mdico), lo analiz y dijo que era como agua, que no vala, y
empec a darle de comer, y as fueron todos (E23)
Es curioso que en el segundo de los casos, la persona que diagnostic inicialmente
ese problema fue un maestro, sin aparente formacin sanitaria pero con formacin
superior, lo cual, entendemos, le sirvi para concederle autoridad; algo que fue vivido por
la entrevistada con total naturalidad.
Destacamos tambin de ese testimonio la forma de proceder del mdico, realizar un
anlisis de la leche, una tcnica a la que recurran con frecuencia los sanitarios de entonces.
De hecho se justificaba la lactancia artificial por considerar que el valor nutritivo de la
leche materna haba disminuido en las mujeres en esa dcada en comparacin con la de los
cuarenta, y haba pasado de tener 700 caloras (trmino medio) a 600 caloras (Salazar
Agull, 2009, p.77). Sin embargo, encontramos otros libros editados en la poca en los que
la descalificaban:
Determinar la calidad de la leche tiene muy poco inters; lo interesante es
averiguar si hay cantidad suficiente para la lactancia. El anlisis, por tanto, no hace
falta casi nunca y tiene muy poco valor (Bosch Marn, 1966, p. 109)
Y aunque este argumento careca de sentido, al parecer, sirvi para abandonar una
tcnica natural. Incluso hoy en da desgraciadamente esta creencia popular, pero tambin
mdica, sigue presente en la mente de muchas madres, y el abandono de la lactancia en
muchos casos est propiciada porque creen que su leche es de mala calidad y tienden a

149

compararla con la de vaca, ms rica en grasa y protenas, o a examinar la que

primero sale de su pecho, con un aspecto an ms acuoso (Martn Calama, 2004, p. 356).
Para finalizar, en cuanto a la agalactia nunca de di de maman () porque no tena
leche (E22), en la actualidad sabemos que una vez instaurada la lactancia correctamente,
sta depende casi exclusivamente de la eficacia de la succin del nio, no de las
caractersticas de la madre (Martn Calama, 2004, p. 55).

4.3.4.3.3. Llevar el nio a tetas

La otra forma de alimentar a los cros de esta zona, en caso de que las parturientas
no contaran con leche, fue gracias a la que sala del pecho de vecinas y allegadas:
Yo a un nio del pueblo tambin le di de mamar (E19)
Fjate, al marido de la vecina le dio mi madre de mamar (E25)
Se trataba de una prctica muy extendida en la comunidad, asumida como natural, y
que por tanto no era objeto de asombro. As mismo, haba sido frecuentada por los
ancestros de la provincia (Cordero del Castillo, 1978; Rodrguez y Rodrguez, 1995, p. 14,
15), y contaba con calificativos cariosos como el de llevar el nio a tetas (Casado Lobato,
1992, p. 23).
La raz de dicha tradicin, prestar el pecho y la leche, era la misma que haba
movido hace muchos siglos a culturas tan lejanas como las instaladas en la antigua
Mesopotamia (siglo XIX a. C.) a crear la figura de ama de cra o nodriza, presente a lo
largo de la historia en multitud de comunidades, y que fue poco a poco desapareciendo de
ellas a consecuencia de los avances cientficos, industriales, e intereses polticos, sanitarios
econmicos o culturales (Paricio Talayero, 2004, p. 11; Siles Gonzlez et al., 1998).
Precisamente fue en las dcadas de las que nos ocupamos, 1940-1970, cuando comenz a
soslayarse desde las esferas oficiales esta forma de alimentacin, y a tratar de erradicar su
prctica (Salazar Agull, 2009, p.147-149).
La diferencia de este tipo de lactancia a la que hacamos mencin en lneas
anteriores con esta a la que nosotros nos referimos que segua vigente aqu era
precisamente el trmino que las defina, mercenaria frente a solidaria, remunerada frente a
altruista. En la microsociedad de la que nos ocupamos solo tena cabida esta ltima, pues
los integrantes de la misma se movan por intereses familiares y tambin comunitarios, y

150

por ello, el entendimiento mutuo y el apoyo vecinal cobraban mximo sentido,

incluso, en acontecimientos tan ntimos como el nacimiento.

4.3.4.4. Alimentacin de la parturienta

El inicio de la lactancia y la recuperacin tras el parto suponan un gasto energtico
grande para la madre, surgiendo por ello una necesidad de alimentarse

211

convenientemente. La comida que ingeran tena que cumplir con una serie de propiedades,
y el clsico caldo de gallina constitua el sustento principal, casi nico, de los dos o tres
primeros das en esta zona, adems de otras cosas ligeras. Transcurridos esos momentos
considerados ms delicados, pasaba a ser de nuevo la habitual de antes del parto:
Estbamos as dos o tres das (E6)
Igual estaban dando caldo dos o tres das () tambin cosas ligeras, igual una
tortilla francesa (E13)
Unas sopinas con caldo de gallina (E15)
Se tomaba el caldo hasta que se acababa la gallina (E17)
Me reservaba de comer un poco de las muchas sustancias, dos das, de comer el
cocido mismamente que, chorizo, morcilla, lo ms fuerte, y coma pues carne de
gallina coma, el caldo (E18)
Caldo de gallina, era lo que te daban () lo tom bastantes das (...) no s si me
haran ya de ltimo una tortillina francesa () no tenas hambre (...) lo tom
bastantes das (E19)
Se coma hasta que se acababa la gallina, a los tres das ya coma con ellos de
todo (E20)
Pues igual dos das o tres, solo caldos. Despus comida normal (E21)
Me daba un poco de caldo, e iba comiendo poco a poco. Haba, yo no s si lo tom
pero haba esa costumbre del caldo de gallina () a los cinco o seis das ya coma
normal (E22)
La tradicin por dicho guiso vena de antao, y as, ya a comienzos del siglo XX
encontrbamos reflejados comentarios al respecto en los informantes de la Encuesta del
Ateneo de la zona:

211

Necesidad de alimento descrita por Nightingale, Malinowski y Henderson (Siles Gonzlez et al., 1998).

151

El rgimen a que se somete la parida en los tres o cuatro das siguientes al parto
es: chocolate sorbido por la maana y tarde, caldos de gallina, jamn y carne fresca
casa dos o tres horas, algn bizcocho de canela y agua empanada como bebida
usual (informante de Sahagn, Encuesta del Ateneo de Madrid, 1901-1902)
Los primeros das consiste en una moderada dieta, caldo de ave a menudo y una o
dos veces al da carne de ave o chocolate (informante de Gordaliza del Pino,
Encuesta del Ateneo de Madrid, 1901-1902)
Agua empanada, caldos de gallina, etc. (informante de Grajal de Campos,
Encuesta del Ateneo de Madrid, 1901-1902)
Algo que era igualmente conocido y practicado en otros puntos de la pennsula,
como mostraban en esa misma investigacin de 1901 y en otras de carcter etnogrfico ya
referenciadas212; y compartido por otras culturas lejanas como la latinoamericana (Bueno
Henao, 2002; Laza et al., 2011; Pereira Poza, 2001, p. 97; Prieto et al., 2013).
Su elaboracin estaba cargado de rituales desde los primeros momentos. Tanto que,
nada ms la parturienta notaba las primeras molestias, los ms cercanos que anduvieran
por casa mataban la gallina, y despus, las mujeres213, habitualmente madre, cuada,
suegra, ta- la echaban a cocer junto con garbanzos, cebolla, puerro o las verduras que
tuvieran a mano:
Se coca con cebolla, pimiento, ajo (E1)
Ya mataban la gallina () ponan en el puchero la gallina con cuatro garbanzos y
el caldo, no te daban na ms que el caldo (E6)
Yo como estaba donde mi madre, pues ella lo preparaba. Cuando uno de los hijos,
vino una cuada voy a hacerte el caldo que me sale muy bueno (E7)
Antes siempre que tenan un chiquito le mataban una gallina () bah!, pues tu
madre, por ejemplo (E8)
Lo preparaba el marido, o la hermana (E12)
Me puse de parto en casa de ella y bajamos para aqu y mi ta haba matado ya una
gallina porque ya haba estado yo algo, y nos daban caldo de gallina bien caliente
(E13)
Echaba unos fideos all con el caldo, un poco de arroz o cosas as (E18)

212

Algunos ejemplos: Len (Andina Daz, 2002; Rodrguez y Rodrguez, 1995, p. 12), Asturias (Fernndez
Garca, 1995, p. 237), Galicia (Pereira Poza, 2001, p. 95-97), Andaluca (Linares Abad, 2008).
213
Seguimos constatando el alto grado de participacin de la comunidad en este rito de paso del nacimiento.

152

Se haca con gallina, puerro o cebolla, verduras. La gallina ya te da la sustancia

(...) lo preparaba mi madre (E19)
El caldo de gallina lo preparaba mi suegra con gallina, hoja de laurel, gotina de
aceite y la sopa (E20)
Tombamos el caldo de gallina (). Lo preparaba mi madre o quien estuviera en
casa. Echaban cebolla, echaban lo que hubiera en casa (E21)
La gallina haba que tenerla preparada para cuando llegara el caso (E25)
El destino que corra la carne una vez elaborado el caldo era incierto, y si bien unas
mujeres recordaban que pasados unos das la coman acompaada de otras verduras:
La gallina la comamos despus (E8)
La carne la comamos nosotras () mi suegra nos lo pasaba en la sartn, lo pona
frito, era lo ms rico (E15)
La gallina la comamos nosotras (E17)
La carne la coma yo () pero no me la dejaban comer hasta el otro da (...) me la
haca mi ta frita a los dos o tres das, me lo haca a la sartn, le echaba cebolla
(E23)
otras aseguraban que acababa en boca de los varones del hogar:
La gallina la coma el marido (E1, E6, E13)
La tajada la coman ellos, o los que andaban alrededor (E19)
Ellos coman la carne. Eso lo hemos comentado muchas veces, no podamos
comer carne hija, nada ms el caldo (E21)
Y haba un refrn que deca la mujer que come el caldo y el hombre la gallina
(E22)
La carne la coman ellos, el caldo nosotros (E25)
Algo que pasaba en otras zonas de la provincia, como mostraban algunos refranes
(Casado Lobato, 1992, p. 18):
Al lado de la parida, todos pasan buena vida
El caldo pa la parida, la carne pa el facedor
Ninguna de las entrevistadas supo concretar las justificaciones por las que se
proporcionaba dicho plato, apuntando vagamente a su ligereza214 o a beneficios cara a la
lactancia:

214

Necesidad de eliminacin (Henderson, en Siles Gonzlez et al., 1998).

153

Como tardabas mucho en hacer de vientre decan que as no se poda comer

mucho (E6)
Pues porque diran que el caldo era bueno por la grasa o yo qu s (E7)
Era ligero () para la leche era mejor (E12)
Caldos de gallina, decan que eso daba mucha leche (E24)
La carne de la gallina supona, indudablemente, un aporte vitamnico y protenico
excelente para casos de fragilidad como este (Ra Aller et al., 1990, p. 67), y, en puntos
cercanos, incluso, llegaban a recomendar que la gallina fuera negra, por atribuirle ms
propiedades salutferas y dietticas (Pereira Poza, 2001, p. 96). Una supersticin, esta del
color de dicha ave, de la que curiosamente encontramos referencia en algn libro sobre
costumbrismo espaol de finales del siglo XIX (Black, 1889, p. 336). Sobre la asociacin
entre tomar caldo con tener leche de ms calidad, la podemos encontrar en otros lugares de
la pennsula (Linares Abad, 2008), y, an hoy en da en culturas como la colombiana
(Prieto et al., 2013), paraguaya o chilena (Martn Calama, 2004, p. 350).
De todas estas suposiciones no hemos encontrado fundamento cientfico (Martn
Calama, 2004, p. 351), no obstante, eran seguidas no solo desde la esfera popular, sino
desde la sanitaria, como recordaban las entrevistadas:
Con el practicante y el mdico dijeron de comer qu la damos, y dijeron de
comer lo que ella quiera () matar una gallina y tomar los caldos (E7)
En el extremo opuesto de la provincia, en El Bierzo, en esos mismos aos, vimos
recogido en algn trabajo etnogrfico como alguna matrona se haca eco igualmente de
esas pautas (Andina Daz, 2002). Y consultando varias publicaciones mdicas de la poca
no hallamos referencias explcitas al caldo de gallina, pero s a los caldos en general. Sobre
ellos decan que eran adecuados para los primeros momentos, acompaados, eso s, de ms
cosas, como la leche, la carne blanda o el pescado (Bosch Marn, 1966, p. 62), pues las
comadronas y mdicos modernos ya no tenan necesidad de torturar a las recin paridas
solo con dieta de leche, caldos y agua hervida, como antao (Cards, 1947, p. 74). Quiz
una crtica implcita a los caldos de gallina tan socorridos por entonces, y a la leche, a la
que se le asociaba con la estimulacin lctea.
Adems de esa sopa tan preciada, otros alimentos valorados en los instantes
iniciales para reponerse por el esfuerzo realizado eran el vino, el chocolate y los dulces,
todos ellos formaban parte de los regalos que las vecinas y familiares ofrecan en las
llamadas visitas a la parida, conocidas a lo largo y ancho de la provincia (Casado Lobato,

154

1992), del resto de la pennsula (Linares Abad, 2008) o de otras culturas

totalmente diferentes (Bueno Henao, 2002):
Despus nos iban a ver y nos llevaban, las vecinas, chocolate, o media docena de
huevos, la visita (E14)
Nacan y te traan huevos, chocolate (E20)
Al vino ya mostramos como se le atribuan popularmente poderes analgsicos y
estimuladores de la secrecin lctea215, de ah entendible pues que se tomara durante este
periodo postparto. Al respecto, apuntamos una tradicin curiosa, y una razn ms que
aadir para darlo en la cuarentena: en Chile se crea que este ayudaba a reponer la sangre
perdida por la mujer durante el parto, y por ello se mandaba a la parturienta beber en las
maanas una taza de vino tinto con harina tostada (Laza et al., 2011). Quin sabe si el
ritual de dejar en la mesita de noche un vasn de vino dulce, y tres o cuatro galletas para
cuando diera de mamar al nio (E23), referido anteriormente por una de las entrevistadas,
y que nosotros asociamos con la creencia de estimular la secrecin de leche, pudiera tener
adems esta justificacin tambin.
Algo parecido ocurra con el chocolate, y as pues, adems del poder analgsico
visto ya, habra que sumar el de galactfogo216 (Martn Calama, 2004, p. 350), y altamente
saludable y nutritivo (Pereira Poza, 2001, p. 96), algo conocido por tierras bolivianas, y por
ello tras la expulsin de la placenta daban una taza de chocolate a las parturientas para dar
fuerzas (Arnold et al., 2002, p. 72).
En resumen, hemos visto como en esta comarca la alimentacin de la mujer tras el
parto era objeto de mucha consideracin. Las creencias populares cimentaban esas
actuaciones, compartidas con otras culturas dentro y fuera de la pennsula, incluida la
cultura sanitaria; algunas de las cuales incluso, contaban con una cierta base de ciencia.
Por otra parte, el dicho popular al lado de la parida todos pasan buena vida
(Casado Lobato, 1992, p. 18) haca alusin a como esos cuidados eran tan abundantes y
preciados que adems de la purpera, se beneficiaban igualmente los ms allegados. As,
como vimos, cataban la carne de la gallina, manjar que por aquellos tiempos no era
frecuente en la alimentacin diaria; o celebraban la buena nueva con alimentos regalados a
la madre, tales como el chocolate o los huevos:

215
216

Para ello, volver a los apartados de Lactancia materna y Abordaje del dolor.
Por ejemplo, en la cultura peruana.

155

Despus del parto ya lo celebraban ellas, hacan una tortilla o chocolate, te

echaban para la cama y a correr (E14)
Los dictmenes mdicos poco a poco iran olvidando estas antiguas costumbres
culinarias, con la llegada de la institucionalizacin del parto. As, en la dcada de los
setenta, una de las mujeres entrevistadas nos contaba que tras haber tomado siempre caldo
de gallina, en su ltimo parto (ya en el hospital), le haban dado de comer:
Garbanzos, chorizo, berza y tocino (E1)
Hoy en da, durante este periodo a la mujer que amamanta a su hijo se le
recomienda mantener una ingesta de caloras adecuada, pues parte de ellas se transfieren al
lactante, as como un aporte adecuado de lquidos. Nuestros antepasados no iban del todo
desencaminados, pues a travs de los caldos de gallina conseguan mantener un adecuado
balance hdrico, adems de un aporte extra de grasas, protenas y vitaminas, por su carne.
Si bien, los criterios mdicos actuales aconsejan usar con moderacin las grasas animales,
entre las que incluiramos este ave; as como el alcohol, del que se generalizaba su uso en
el puerperio (Lasheras Lozano, Pires Alcaide, 2012, p. 31-34; Martnez Rubio, 2004, p.
229).

4.3.4.5. Costumbres relativas a la cuarentena

4.3.4.5.1. Reposo y visitas
En el puerperio, periodo de tiempo que transcurra desde el parto hasta las seisocho semanas siguientes, la parturienta se enfrentaba a transformaciones a nivel fsico,
emocional y social a las que tena que adaptarse por medio de mltiples reajustes. El
primero de ellos era guardar reposo en la cama, de uno a siete das decan, por una
necesidad de descanso217, de reponer las fuerzas perdidas y ayudar a que su cuerpo
volviera al estado previo:
Antes decan que unos das en la cama para que los huesos fueran a su sitio (E7)

217

Necesidad de descanso, segn Henderson en Siles Gonzlez et al., 1998.

156

Algo que ya practicaban sus antepasadas de la zona a comienzos del siglo XX218,
que llevaba implcita la visita obligada de madres o suegras que se ocupaban de las tareas
del hogar durante ese tiempo (Casado Lobato, 1992, p. 19); y que en ocasiones iba
acompaado de recomendaciones como librarse del aire, fro y humedad (informante de
Gordaliza del Pino, Encuesta del Ateneo de Madrid, 1901-1902), considerado por algunas
tierras latinoamericanas como primordial para el restablecimiento del equilibrio trmico219
(Laza et al., 2011).
Las sugerencias sobre la inmovilidad provenan tanto de la esfera popular,
Vena cada poco la seora (la partera) a verme y me deca pero ya ests
levantada? (E22)
como de la sanitaria:
Antes ellos (los sanitarios) decan que reposo cuanto ms mejor (E7)
Sobre el nmero de das que se deba guardar, a tenor de las respuestas obtenidas,
pareca no haber un criterio establecido:
Un da en la cama, al tercer da fuera (E9)
Un da en la cama (E10)
Estbamos dos das yo creo en la cama (E11)
Segn se encuentre uno, mucho yo no estaba (E12)
Igual nos tenan una semana en la cama (...) te suban la comida y todo (E15)
Igual nos tirbamos en la cama tres o cuatro das sin moverse uno (E19)
Yo estaba tres das (E20)
Cuatro das o as te tenan en la cama (E21)
Tres das me hacan estar en la cama, y despus ocho o diez no me dejaban nada
(E23)
Las pautas dictadas por los sanitarios tampoco eran firmes:
Le pregunt al practicante que qu era mejor si moverse o estar en reposo () y
dijo l pues yo no s ni decirte, porque estoy haciendo unos cursillos o no s qu y
dicen que lo mejor tan pronto como se pueda te debes levantar y caminar y eso,
dice, y antes nos haban que mejor reposo, dice lo que t quieras (E7).

218

Nos remitimos a la respuesta dada por el informante de Grajal de Campos en la Encuesta del Ateneo de
1901-1902, a los 8 das se levanta.
219
En dos trabajos sobre cultura de los cuidados en el puerperio en Colombia se recomendaba el reposo para
cerrar el vientre as como para restablecer equilibrio trmico. En el segundo caso, adems, se sugera
permanecer en casa, no exponerse a corrientes de aire y evitar el fro.

157

Es ms, si consultamos al respecto algn manual mdico publicado en esos aos

parece que no se tena del todo claro qu era lo ms conveniente. En algunos se defenda el
ejercicio temprano de las purperas, y se describa que pasadas las primeras veinticuatro
horas las purperas deban moverse y sentarse en la cama, tonificar los msculos del
vientre y del perin (Salazar Agull, 2009, p. 102)220; y en otros sin embargo se optaba
por el reposo prolongado, entre cuatro y quince das:
Cundo debe levantarse la purpera si todo ha marchado y marcha bien?
Recasens (Sebastin), dice que el levantamiento de las purperas depende del
estado en que se encuentran () Stoeckel, profesor de partos de Berln, las levanta
al quinto o sexto da. Mi maestro francs profesor Anderodias, al sptimo da ().
Y yo las levanto el jueves si han dado a luz el lunes (Cards, 1947, p.73, 74)
Tiempo de permanencia en la cama? Lo mejor, de seis a ocho das. No hay que
tener prisa; conviene esperar a que la matriz vaya volviendo a su posicin normal
(Bosch Marn, 1966, p. 62)
Independientemente de los beneficios reconocidos desde el mbito sanitario o
popular, la duracin del reposo seguido por las mujeres en el caso que nos ocupa estaba
marcado por imperativos familiares:
Cuando naci la mayor de las chicas (...) naci un da a las tres de la tarde y al da
adelante a las nueve de la maana ech yo las vacas al agua (...) yo no paraba en la
cama (...) y yo tena que hacer todas las cosas () yo andaba por ah, no estaba de
cama (E18)
Poco () como no tena a nadie que me hiciera las cosas (E22)
Las circunstancias que rodeaban a las mujeres de esta zona, en las que su trabajo
era de vital importancia para el mantenimiento de la unidad familiar, condicionaban el
tiempo de descanso tras dar a luz, ms prolongado cuanto mayor fuera el apoyo con el que
contaran en su casa para poder ocuparse temporalmente de sus labores. Justificaciones
coincidentes con las mostradas en otros estudios de otras zonas de la pennsula en las
mismas dcadas (Andina Daz, 2002; Linares Abad 2008; Salazar Agull, 2009, p. 102).
Las atenciones realizadas a la parturienta por parte de las gestoras del parto, durante
esos primeros das, eran las visitas ocasionales, acompaadas de cuidados bsicos en el
caso de que la nueva madre no tuviera familiares cerca que le ayudaran:

220

En la actualidad se recomienda una pronta actividad para favorecer la recuperacin del tono muscular y de
la circulacin, con un mnimo reposo inicial para reponerse fsica y psquicamente (Lasheras Lozano et al.,
2012, p. 34; Snchez Movelln, 2007, p. 58).

158

Si a lo mejor coincida () como era de familia (E4)

S hombre, viva aqu en el pueblo (E8)
Vena para limpiar al nio (E12)
No fue a ayudarme porque yo como estaba mi suegra, viva conmigo (E15)
Tu ta (le dice a una vecina) vino tres o cuatro das (...) a verme y a lavarme hasta
que no venga yo nada. Me dice ests superior () al nio hasta le lavaba bien
lavado, y le enjuagaba y todo (). Como no tena madre vena () (dice una
vecina). Desde La Vega vena, todos los das, y hasta que no venga yo no te
muevas deca (E16)
La primera noche le daban manzanilla con mucha azcar (la partera al recin
nacido). Vena ella a drselo el primer da (E23)
Los das de despus iba todos los das a curar el ombligo del nio (E24)
Los sanitarios no acudan a realizar ninguna revista, salvo que fuera necesario
administrar algn tratamiento mdico:
El mdico y el practicante s. El practicante me estuvo poniendo inyecciones (E7)

4.3.4.5.2. Aislamiento social

Tras hablar de prcticas para promover la recuperacin del estado fsico de la
madre una vez ocurrido el parto, nos centraremos en el plano espiritual221. Cabe decir que
el periodo de la cuarentena era un tiempo altamente influenciado por las creencias
religiosas, reflejadas ya en los libros bblicos levticos del Antiguo Testamento (1500 a.C.).
Las sagradas escrituras hablaban de la obligacin que tena la parturienta de que en los das
posteriores al parto, entre 33 y 66 segn si lo nacido hubiera sido varn o hembra
respectivamente, no tocara ninguna cosa santa ni acudiera al santuario, por ser considerada
impura. Una vez finalizado este periodo deba presentarse en la iglesia con un cordero de
un ao para el holocausto, y un pichn de paloma o una trtola para el sacrificio por el
pecado. El sacerdote los ofreca delante de Jehovah y haca expiacin por ella,
quedando entonces purificada de su flujo de sangre (Leviticus 12, Antiguo Testamento,
Pentateuco, Libro Levtico, Biblia). Una tradicin juda, cristianizada ms tarde por la
Iglesia Catlica, y que contaba y cuenta de hecho con representacin, la fiesta Las

221

Necesidad abordada por Henderson (Siles Gonzlez et al., 1998).

159

Candelas222. En esta fiesta se conmemora la purificacin de la Virgen 40 das

despus de haber dado a luz (Andina Yanes, 1995):
Da de las Candelas,
hoy, da dos de febrero,
sali a misa de parida
Mara, madre del Verbo
En las dcadas que son objeto de nuestro estudio, igual que haba acontecido antao
en esta y otras zonas peninsulares223, esa norma sacra permaneca en la mente y en las
prcticas de las gentes. As, las entrevistadas recordaban que tras dar a luz, durante varias
semanas no podan salir de casa:
Se estaba un mes sin salir de casa (E12)
Hasta el mes no se poda salir a la calle (E14)
Entonces no se poda salir a la calle porque los curas no te dejaban salir (E18)
No podas salir de casa hasta los 40 das (E21)
Una tradicin vivida entre el respeto y el temor, y no siempre bien aceptada, por
considerarla que interfera en el desarrollo normal de su rutina del hogar:
Fue mi hermana a lavar (...) fui yo a ayudarla (...). Un vecino me vio en la calle y
dijo que cmo sala: pues que se muera el nio, me dijo. Aquello a mi s me hizo
un poco (silencio), no pas nada. Con los otros tena que salir por obligacin
(E12)
Entonces no se poda salir a la calle porque los curas no te dejaban salir () haba
un seor aqu vecino, que yo iba por aqu por bajo para que no me vieran, por
centeno verde para dar a las vacas, y traa los fajos a cuestas, y me dice ya se lo
dir al seor cura, digo pues que venga el seor cura y usted y me lo venga a traer
y no voy yo (E18)
En algunas investigaciones ya abordadas 224 , llevadas a cabo para rescatar
costumbres maternales en esos aos centrales del siglo XX, tambin se corrobora su
permanencia.

222

Inicialmente se trataba de dos fiestas, la de la Purificacin y la de la Presentacin, reunidas ambas ms

tarde. Se celebra el dos de febrero.
223
Tan solo hay que echar un vistazo al apartado de Tratamientos posteriores de la parida. Rgimen,
alimentacin, cuarentena y purificacin, de la Encuesta del Ateneo de 1901, y comprobar como a comienzos
del siglo XX en multitud de puntos de la pennsula se mencionaba tal prctica.
224
Por ejemplo, Andina Daz, 2002 o Linares Abad, 2008.

160

Hasta tal punto llegaba la orden de que las madres no salieran de casa que ni
siquiera acudan al bautizo de sus criaturas, tal como constataban igualmente otros estudios
etnogrficos nacionales225.
En esta zona, a comienzos del siglo, lo narraban as:
El bautizo se hace casi siempre a los dos o tres das del nacimiento. Parten de la
casa la mujer que lleva al nio, los padrinos, el padre y amigos invitados. En la
iglesia les espera el sacerdote y se procede con arreglo al ritual (informante de
Gordaliza del Pino, Encuesta del Ateneo de Madrid, 1901-1902)
Los padrinos, algunos amigos, la niera u otra mujer que lleva la criatura y una
nia que lleva la canastilla (informante de Grajal de Campos, Encuesta del Ateneo
de Madrid, 1901-1902)
Los testimonios de las informantes tambin lo mostraban:
Al bautizo no nos dejaban salir (E4)
Al bautizo no se iba (E14)
En los bautizos no iba la madre, les tenan que llevar los padrinos y la gente que
estuviera invitada (...) el convite como no sala la madre tenas que hacerlo en casa
(E18)
Una de las entrevistadas recordaba haber sido, en el ao 1969, la primera mujer del
pueblo en ver cristianar a su hijo:
Con el pequeo ya fui al bautizo () fui la primera mujer del pueblo que fue con
el nio al bautizo (E12)
Siguiendo con el bautizo, la persona que s acuda en ocasiones a la ceremonia era
la partera, a la que entonces se le otorgaba especial protagonismo:
La partera iba siempre a los bautizos, y llevaba la bandeja con un pao, y sal, con
un salern muy bonito (...) me parece que sal, era un salern as pequeo, y una
toalla bonita, la ponan en la bandeja (E8)
Iban al bautizo () ella se encargaba de vestirte el nio (E12)
En Sahagn se comentaba en 1900 esa misma costumbre:
Solo van a la ceremonia la partera que asisti al parto y que es la que lleva la
criatura, los padrinos y una jovencita que lleva el recado. Este recado consiste en

225

Se puede ver al respecto el captulo referido al Bautizo de la Encuesta del Ateneo de 1901, o artculos
varios ya trabajados como el de Espina Barrio et al., 1990, referente a Salamanca; o Andina Daz, 2002;
Casado Lobato, 1992, p. 18; Alonso, 2001, p. 601 o Rodrguez y Rodrguez, 1995, p. 13, sobre el Bierzo y
Len.

161

una bandeja o cesta donde van una toalla o un trozo de lienzo nuevo para limpiar
la cabeza de la criatura y secarse las manos el cura, un salero con sal branca y una
vela de cera para la ceremonia (informante de Sahagn, Encuesta del Ateneo de
Madrid, 1901-1902)
El salero que llevaba contena la sal que antiguamente se pona en la boca del
nuevo cristiano como seal de bienvenida, para que adquiriera el gusto por las cosas
espirituales y le preservara de la corrupcin; el pao era con el que posteriormente se
cubra al nefito, que se haba ya revestido de Cristo; y el cirio significaba que este le
haba iluminado226.
Volviendo al tema que nos ocupa, el aislamiento de la parturienta, una vez
transcurridos los cuarenta das, la mujer poda salir a la calle, no sin antes acudir a la
iglesia a purificarse, un ritual con onda tradicin leonesa227, como constatamos que haba
sido descrito hacia 1140 en el Cantar de Mo Cid:
Sali a misa de parida,
a San Isidoro de Len,
la noble Doa Jimena,
mujer del Campeador
(Bravo Guarida, 1935, p. 16).
Y recordaban varios informantes de la Encuesta del Ateneo de 1901-1902 (Grajal
de Campos, Villafranca del Bierzo, La Baeza, Villablino, Oseja de Sajambre o Argello).
O por aqu:
Los curas no te dejaban salir, te mandaban salir despus a misa un da (E18)
Al mes salamos a misa (E14)
Contaban en la zona de Len que el sacerdote, revestido con el alba y estola, reciba
a la madre que acuda, a la puerta de la iglesia, con una vela en la mano y el hijo entre
brazos. Este rociaba a ambos con agua bendita, rezaba unos salmos y oraciones, los
introduca en el templo con la estola colocada sobre la cabeza del nio y caminaban hasta
el altar donde se celebraba la santa misa. Al llegar al ofertorio en algunos pueblos, como
los que nos ocupan, se ofreca adems un pan en accin de gracias (Casado Lobato, 1992,
p. 18, 19):

226

As
consta
en
la
pgina
web
del
Vaticano,
al
hablar
del
bautismo
(http://www.vatican.va/archive/catechism_sp/p2s2c1a1_sp.html).
227
Pero tambin Gallega o Asturiana, por citar dos ejemplos cercanos (Pereira Poza, 2001, p. 99, 100;
Fernndez Garca, 1995, p. 240, 241).

162

Con una vela encendida toda la misa (E4)

Estabas all en el portal, sala el cura, te echaba una bendicin (E12)
Al mes salamos a misa con la vela y una oblada a pagar la misa al cura (...)
porque decan que estbamos en pecado (E14)
Despus tenas que ir con una vela, y estabas afuera, en la puerta fuera, y sala el
cura y te daba la estola para que la agarrabas, te echaba unas bendiciones, te llevaba
delante a las gradas y all tenas que estar toda la misa, te echaba all los pater
noster con el nio (E18)
Despus salamos a misa, llevbamos una vela y dos obladas, dos hogacinas
(E23)
General entonces s, un mes encerrada en casa, al mes ibas a misa con una vela y
la presentabas a la Virgen (E25)

4.3.4.6. Participacin del padre

La covada, costumbre ancestral seguida de manera ms o menos puntual en
diversas culturas, entre ellas la europea, se refera a determinadas prcticas llevadas a cabo
por el marido tras el parto, tales como simular dolores, alimentarse igual que su mujer,
compartir lecho con el recin nacido u ocuparse de sus cuidados. Las interpretaciones
clsicas que se han dado a este tipo de comportamientos se centraban en resaltar los
intereses paternos de reconocimiento en el acto de la procreacin y de asegurar su derecho
sobre el nacido (Caro Baroja, 1977, p. 226) tpicos de las sociedades matriarcales que
evolucionaban hacia el patriarcado. Si bien, en las ltimas dcadas estas justificaciones
estn siendo objeto de revisiones crticas que desmontan esas antiguas teoras sobre la
preponderancia de la mujer sobre el hombre, y enfatizan que quiz fueran seal de los
lazos afectivos que queran mostrar los padres sobre sus hijos, del papel de mera
incubadora de la mujer respecto a la criatura, o la dureza con la que se enfrentaban las
mujeres de culturas pasadas a acontecimientos del ciclo vital como el nacimiento; puesto
que despus del parto el varn se ocupaba de cosas livianas mientras ella volva a la dura
rutina. Todas ampararan un papel importante de la mujer en esas microsociedades, pero no
predominante (Garca Garca y Gozalbes Cravioto, 2010).
Dejando a un lado los debates sobre el trasfondo de tal tradicin, que
etimolgicamente deriva del francs couvade, del verbo couver, que significa incubar, esta

163

tuvo en los pueblos del norte de la pennsula ibrica una presencia constatada ya
por el propio Estrabn (ao 20 de la Era Cristiana); y que se prolong hasta el siglo XX.
As, el antroplogo Caro Baroja en su libro Los pueblos del Norte (1977), ya aluda a
varias prcticas por todo territorio norte, entre las que destacamos, por la cercana a nuestra
zona, la que haca mencin a la provincia de Len:
En un pueblo de Len, cuando llegaba el momento del parto, el marido se meta en
una cesta o banasta y se pona a cacarear en cuclillas como una gallina clueca que
empolla (p. 226)
De hecho, tal era el impacto de ese conjunto de rituales en nuestra cultura que fue
motivo de consulta especfica en la Encuesta del Ateneo, apartado de Nacimiento, y que
supuso varias respuestas curiosas. Una de ellas fue la dada por el informante de Bembibre,
localidad de la comarca leonesa del Bierzo, que consideraba que el comer la visita por
parte del padre 228 era rastro de la covada, algo corroborado posteriormente por el
antroplogo citado lneas arriba (1977, p. 223).
Por lo que a nuestro estudio se refiere, quisimos saber de la participacin de los
hombres en los cuidados del nacimiento. Ninguna de las personas entrevistadas manifest
conocer la prctica de la covada, pero s hicieron mencin de manera implcita a la
intervencin de los varones en la esfera del parto. Como ya dijimos en los apartados
correspondientes, los maridos auxiliaban en el parto de sus mujeres en ciertas ocasiones,
sobre todo cuando no se contaba con presencia femenina en el hogar; asimismo
cooperaban en los cuidados de alimentacin, matando si se requera la gallina con la que se
preparaba el caldo para la parturienta, y tambin comiendo la carne sobrante del guiso.
Vestigio o no de la ancestral covada, bajo nuestro punto de vista, estos hechos eran seal
de como el hombre se implicaba en mayor o menor medida, en los cuidados de esta
primera etapa del ciclo vital, satisfaciendo as la necesidad de realizacin229; y por otro
lado, de como la maternidad, adems de natural, era y es una actividad construida social y
culturalmente (Moore, 1991, p. 44, 45).

228

En el apartado de El padre () si existe covada, el informante de Bembibre en la citada Encuesta escriba:

El padre durante los primeros das y para justificar su personalidad, cuida la cocina y puchero, y ayuda a la
mujer a comer la visita ().
229
Necesidad de realizacin, definida por Henderson (Siles Gonzlez et al., 1998).

164

4.3.4.7. El mal de ojo

Para poner punto y final a los cuidados llevados a cabo en el momento del
alumbramiento, haremos mencin a una creencia popular presente en diversas culturas de
origen indoeuropeo y semtico (Baer, Weller, Gonzlez Faraco y Feria Martn, 2006), y
que cont tambin con su presencia en la nuestra: el mal de ojo. Este fenmeno se basaba
en la creencia del influjo que se crea poda ejercer una persona sobre otra a la que le tena
envidia, celos o simplemente le caa mal, y que se pegaba o infectaba al mirarla de cierta
manera. Este se traducira en todo tipo de dolencias y males sobre la persona aojada.
Los recin nacidos eran considerados seres frgiles y susceptibles de ser afectados
por males de todo tipo, entre los que se encontraba este. Para contrarrestarlo230, haba
diversos objetos protectores y amuletos, as como rituales. En la comarca de Sahagn
aparece documentado como, en Gordaliza del Pino, se colgaban del cuello de la criatura
piedras o azabaches a las que llaman higas las cuales tienen la propiedad de sufrir los
efectos del maleficio en lugar de sufrirlo la criatura (informante de Gordaliza del Pino,
Encuesta del Ateneo de Madrid, 1901-1902), en Grajal de Campos, se protegan con los
Evangelios231 o con higas engarzadas en plata o un trocito de azabache, o un cuerno de
ciervo (informante de Grajal de Campos, Encuesta del Ateneo de Madrid, 1901-1902). Ya
en la comarca de la ribera del ro Cea, a la que pertenece la zona objeto de nuestro estudio,
recomendaciones como buscar a la bruja que causaba el mal y obligarle a decir ante el
enfermo Dios te bendiga; o que una aojadora pasara agua por un cuerno de alicor (asta
de ciervo), y vertiera las burbujas que salieran del asta sobre las baldosas o piedras de la
lumbre, echara despus excremento de gallina, pimiento picante y hojas de laurel, y
cuando ardiera, tomara al nio y lo pasara tres veces por encima del fuego, a cierta altura,
trazando con este unas cruces en el aire (Rubio Gago et al., 2009, p. 64, 65).
Estas prcticas se fueron perdiendo con el paso de las generaciones, segn se
desprende de las respuestas dadas por nuestras entrevistadas, pues aunque alguna de ellas
deca haber odo hablar de estas creencias, no las profesaban ni recordaban nada que se
practicara por entonces:
Tambin lo o yo pero no pasaba nada (E1)
Pues no lo s, eso era en Galicia (E3)

230
231

Necesidad de evitar peligros y protegerse (Henderson y Malinowski, en Siles Gonzlez et al., 1998).
Libritos en miniatura impresos en latn a los que ya en el siglo IV se le atribuan propiedades mgicas.

165

A m me daba mucho miedo eso, yo no quiero pensar esas cosas (E4)

Alguna vez les he odo pero no, tampoco lo he credo nunca (...) antes se oa ms,
crean ms en cosas de esas yo creo (...) oye, estn malos, estn malos (E7)
No me acuerdo de or nada (E11)
Eso lo o hace pocos aos (...) eso sern brujeras (...) se pone malo cuando te llega
el mal, como a m ahora (E15)
No, al contrario, aqu en el pueblo, nada ms saban que le tenas todo el mundo
vena a verle (E18)
No porque ramos tan pocos aqu en el pueblo, nos llevbamos tan bien (E20)

166

4.3.5. Otras atenciones sobre la salud

Rescatamos otra actividad realizada de forma altruista desde el mbito de lo domstico
por parte de algunas parteras, y en otras ocasiones por parte de algn varn, citada tanto
aqu como en algn trabajo de campo llevado a cabo en la misma poca en la comarca del
Bierzo (Andina Daz et al., 2015): y la referida a la administracin de inyectables, hacer
pequeas curas, etc. Al parecer era frecuente dicha atencin para con los vecinos,
especialmente en los pueblos ms pequeos, ante la falta de personal enfermero, y que en
algunos casos era tolerada de facto por el mdico, como veremos a continuacin. Este tipo
de asistencia su poca de mayor incidencia durante los aos cincuenta, sesenta e incluso
los setenta del pasado siglo, cuando la prescripcin de penicilinas por los facultativos
comenz a incrementarse, y venan en forma de inyectables. As, en Almanza, Villaverde
de Arcayos y Corcos nos contaban:
() pona inyecciones a la mitad del pueblo (E2)
() estuvo seis u ocho aos poniendo inyecciones al pueblo y no cobraba nada
(...) decan ay, vete a llamar a () que las pone muy bien. Que si haba que
ponerla a media noche, pues a media noche se levantaba (...) haba temporadas que
todo el tiempo a poner inyecciones. Y me acuerdo yo que le decan a () encima
si no te dan ni las gracias. Algunos igual lo reconocan, otros como que era ya
obligacin (...) era yo pequea (...) eres tonto, pues que se la pongan los
familiares. No haba ni practicante ni nada. Decan ya dijo el mdico que te
avisramos (E7)
Vena un mdico de Len () vena a hacer la consulta aqu a (), y en vez de
traer a la practicanta le deca a () las pones tu las inyecciones, y deca y si
pasa algo?, tu tranquila que si pasa alguna cosa de esas digo yo que fui yo quien
la puse, te tapo yo, basta que te mando, te tapo. Cuando las vacunas vena y le
dejaba un montn aqu, para que no viniera la practicanta, ya saba ponerlas (...)
andaba siempre entre practicantas y mdicos y todo (...) tena un primo practicante.
Los sbados muchos de Almanza iban a ponrselas porque como no estaba ni el

167

mdico ni el practicante () tena mucho trato con l. Le llamaba qu tienes

para comer hoy?, e iba (E18)

168

5. Limitaciones
A la hora de evaluar esta investigacin hemos tenido en cuenta que se cumplieran
algunos de los criterios bsicos apuntados por diversos autores para estudios cualitativos
(Caldern, 2002; Morse, 2003, p. 124-128; Sanz Hernndez, 2005).
El marco terico y metodolgico elegido fue el adecuado para el objetivo
propuesto, pues a travs de la historia cultural conseguimos construir un mapa con los
elementos, marcos y unidades funcionales implicados en los cuidados en el nacimiento de
un nuevo ser en una sociedad y poca determinada.
Respecto a las fuentes orales de las que nos valimos, nos sirvieron para
contextualizar los hallazgos dentro de un contexto deteminado (significado en contexto).
Pretendimos alcanzar la credibilidad por medio de la escucha activa y emptica de los
participantes; realizando entrevistas repetidas y retroalimentaciones confirmamos ideas,
llegamos a la saturacin de las mismas, y conseguimos patrones recurrentes sobre los
modos de cuidado maternal; todo ello con el fin de minimizar posibles interferencias en la
calidad.
Adems hicimos uso de fuentes archivsticas provinciales, literatura folclorista y
sanitaria de la poca referente a reas ms o menos colindantes para contrastar nuestras
pesquisas. Esto favoreci ampliar la validez o representatividad, una buena triangulacin
informativa y metodolgica, y la posibilidad de transferencia a otros contextos y
situaciones, con determinacin de similitudes y diferencias, el establecimiento de vnculos
micro y macro y las distinciones entre emic y etic.

169

No obstante, cuenta con una serie de limitaciones propias de la naturaleza de las

fuentes usadas, orales, por las interacciones del investigador principal con los informantes,
la posible prdida de memoria, los recuerdos selectivos o la deseabilidad social. Adems,
si bien hemos intentado ser reflexivos en nuestras interpretaciones, minimizando las
preconcepciones que tenamos sobre el tema y haciendo un esfuerzo por evitar el efecto del
investigador, los juicios que hemos emitido han podido estar impregnados de ideas previas
sobre la materia.
Las perspectivas de futuro de esta lnea de investigacin se auguran prometedoras.
Nuestro estudio ha sido relevante en tanto que ha contribudo a mejorar y profundizar
sobre el fenmeno de atenciones maternales en un periodo de tiempo, el comprendido
entre los aos 1940 y 1970, marcado por reformas sustanciales hacia la asistencia
profesional; y en un espacio, el rural, que tard ms en contar con esas prestaciones
sanitarias.
Este proyecto podra reproducirse en otras zonas dentro y fuera del territorio
peninsular que igualmente hayan experimentado cambios considerables en los cuidados de
salud en el nacimiento de un nuevo ser; y a travs de ellos establecer teoras ms firmes
sobre el papel de las parteras y de sus cuidados en el devenir de la profesionalizacin de la
enfermera.

170

6. Conclusiones
- En el periodo comprendido entre 1940 y 1970 la atencin a la salud en Espaa dej de ser
un privilegio de pocos para convertirse en un derecho extendido a todos, un tiempo
marcado por reformas sustanciales hacia una asistencia profesional; as mismo aconteci
en la espacio de la maternidad, tema central de nuestra tesis.
- Las zonas rurales tardaron ms en contar con estas prestaciones, y consecuentemente, los
cuidados a las mujeres en el momento del parto que tradicionalmente haban pertenecido al
mbito domstico se demoraron ms en el tiempo. En el rea objeto de nuestro estudio, los
ayuntamientos de Almanza y Cebanico (comarca de Sahagn, Len), la implantacin del
SOE se produjo de manera muy escalonada, y hasta prcticamente la dcada de los setenta,
con la institucionalizacin del parto, coexistieron las atenciones prestadas desde la esfera
oficial especializada y la popular en manos de las parteras.
- Se ha cumplido la hiptesis planteada en la investigacin, es decir, aunque la asistencia
en el momento del parto pas a estar en manos de los profesionales sanitarios a partir de
1942 Seguro Obligatorio de Enfermedad-, sin embargo, en esta zona rural la mayor parte
de esa atencin sigui prestndose desde el mbito domstico, y por personas no
profesionales hasta bien entrada la dcada de 1970.
- Asimismo, el objetivo general de describir y analizar cmo incidi la implantacin
progresiva de la Seguridad Social en la asistencia al parto en el espacio rural, en los
ayuntamientos de Almanza y Cebanico, pertenecientes a la comarca de Sahagn, en la
provincia de Len, durante el periodo comprendido entre 1940 y 1970; y los objetivos
especficos de describir y explicar las actuaciones y funciones de las personas que se

171

encargaban de atender a las parturientas y prestar los primeros cuidados al recin

nacido (elemento funcional) en los diferentes pueblos de estos ayuntamientos, los lugares
en los que se desarrollaba la labor (marco funcional), y el ideario, las formas de entender la
salud (conocimientos)

y los procedimientos tcnicos

(tcnicas) empleados por los

distintos agentes cuidadores (unidad funcional).

- A travs de testimonios orales y de fuentes archivsticas hemos confeccionado un mapa
de los gestores referidos al momento del parto (elemento funcional) en este territorio
durante esos aos de transicin sanitaria. Oficialmente, haba tres mdicos y tres
practicantes, varones generalmente, que se ocupaban de los asuntos sanitarios, incluyendo
los maternales. Oficiosamente eran las parteras y allegadas existentes, una al menos en
cada una de las localidades estudiadas.
- Las parteras y allegadas carecan de estudios especficos y se basaban para sus
actuaciones, altruistas, en la experiencia de haber sido madres, de haber visto otros partos,
as como por las creencias y el saber tradicional transmitido oralmente por sus antepasadas.
- Estas mujeres crearon y mantuvieron una red de ayuda informal a la maternidad paralela
a la pblica, en un segundo plano, el de la humildad y discrecin. Este trabajo ha
conseguido sacar a la luz su papel, vital para el mantenimiento del equilibrio de esta
microsociedad en esa poca, que sin embargo permaneca oculto para la historiografa
tradicional.
- Por encima de juicios sanitarios o cientficos, hemos tratado de comprender, analizar y
reconocer el papel (y las actuaciones) de estas fminas a travs del contexto social,
poltico, sanitario e histrico que las acompaaba, teniendo en cuenta que a pesar de sus
limitaciones y lagunas, realizaron una labor fundamental en aquellos aos.
- Hemos generado alguna disonancia con la historia ya construida de entonces, que
mostraba una mujer victimista frente a un varn, sanitario, que se inmiscua en su
maternidad. En este territorio, durante estas dcadas, parturientas, parteras y allegadas no
fueron personajes pasivos en el devenir histrico, pues transgredieron, negociaron y
cuestionaron las normas y pautas establecidas desde las esferas de poder.
- Su rol contaba con caractersticas esenciales, universales, en tanto que estaban ligadas a
la naturaleza de la mujer (biologa), pero tambin coyunturales, especficas, moldeadas y
retroalimentadas por circunstancias variadas que prolongaron el mantenimiento de clichs
anquilosados sobre los cuidados de salud y la esfera domstica, retrasando que se iniciara

172

un dilogo dialctico deconstructivo imprescindible para construir una nueva

realidad de la disciplina enfermera.
- Los sanitarios eran solo reclamados en casos muy puntuales. Generalmente acudan
mdicos, varones, y las matronas apenas contaron con presencia en la zona. Quiz una
mayor presencia de estas profesionales hubiera supuesto otro pilar ms para imprimir valor
y poder social (mejora de su estatus) a las gestoras del momento del nacimiento, parteras
primero, comadronas despus, tomar conciencia del arte de partear, de su posicionamiento
y de su desarrollo.
- La coexistencia entre parteras y facultativos fue tolerante, marcada por diversos intereses,
una relacin de conveniencia que interfiri de manera secundaria, al igual que los otros
fenmenos, en la permanencia de las parteras en la esfera del parto hasta la
institucionalizacin del mismo.
- Principalmente fue la institucionalizacin del parto en los centros hospitalarios, y no el
previo desembarco de los profesionales sanitarios, la que forz el abandono de las
administradoras tradicionales del escenario, lo que fue asumido aqu como un hecho
lgico, favorable e inherente al progreso.
- Estudios relativos al mismo tema llevados a cabo en otros puntos de la geografa espaola
reconocen igualmente la figura de parteras en esas dcadas centrales del siglo XX, as
como su ocaso a partir de los aos sesenta. En trabajos llevados a cabo en lugares ms
distantes como Europa o Latinoamrica, su supresin corri igualmente pareja a la
hegemonizacin del modelo biomdico y hospitalizacin a lo largo del siglo XX, aunque
no de manera generalizada, de hecho en algunas comunidades sigue todava presente.
- El nacimiento de un nuevo ser era un fenmeno social en tanto que la red ms cercana de
la parturienta participaba de l. Desde los momentos iniciales hasta el puerperio, familiares
(y conocidos) conformaban una institucin primaria que se encargaba de la funcin de
satisfacer las necesidades bsicas surgidas.
- El lugar donde aconteca el parto era el hogar, y dentro de este, la cocina o la habitacin.
Con la institucionalizacin, el paritorio pas a ser el hospital. La transformacin de ese
marco funcional fue entendida, al igual que haba ocurrido con la del elemento funcional,
como entendible y necesaria para el desarrollo.
- Las atenciones que reciba la mujer durante la gestacin eran mnimas y estaban basadas
en creencias de tipo mgico-religiosas, y marcadas por condicionantes sanitarios,
econmico-familiares o culturales. La embarazada se converta en controladora y portavoz

173

directo o indirecto del bienestar fetal, a travs de rezos, antojos, actos o de su

propio cuerpo.
- Los cuidados durante el parto, postparto y puerperio proporcionados por parteras y
allegadas eran de acompaamiento y gua: mnimos, naturales, centrados en la experiencia,
el sentido comn, la viveza de ingenio, valores culturalmente aprendidos, y dependientes
de las circunstancias familiares. Su base era racional y lgica, dando prioridad a la
informacin recibida por los sentidos, y su esencia, cuasi-cientfica, no difera mucho de lo
que se promulgaba a nivel sanitario por aquel entonces, si bien de una manera
rudimentaria. A las prcticas guiadas por conocimientos de medicina popular (en las que
estaban presentes elementos autctonos animales, vegetales y minerales) se unan otras
praxis mgicas y religiosas que no traspasaban lo anecdtico, pero que marcaban pautas de
comportamiento.
- Eran compartidas por la comunidad, acumulativas, e incluso muchas estaban
generalizadas en otras culturas ms o menos cercanas geogrficamente. Contaban con una
vertiente universal, esencial, comn con otros pueblos: su eslabn biolgico, su naturaleza
domstica, relacionada con la mujer, la familia, y con la satisfaccin de las necesidades
bsicas surgidas de higiene, alimentacin, descanso, bienestar, movimiento, creencias,
seguridad o vestido; y otra especfica: marcada por condicionantes sociales, culturales,
sanitarios, econmicos, religiosos o polticos.
- Los cuidados provenientes de la esfera profesional estaban rodeados de un halo de
respeto y temor, a la par que tecnificados, hecho que les permiti entrar en la escena del
parto en los hogares de la zona. Si bien estos eran puntuales, poco a poco iran ganando
terreno, y cada vez seran ms visibles durante todo el ciclo maternal.
- Adems de construir una descripcin densa sobre los cuidados prestados en el nacimiento
de un nuevo ser en los aos centrales del siglo XX en la zona objeto de nuestro estudio, se
ha comparado y contrastado con lo acontecido en la misma zona a comienzos del siglo
XX, as como en otros territorios ms o menos cercanos geogrficamente. No se ha
pretendido realizar generalizaciones al respecto, sino mostrar una visin polidrica sobre el
nacimiento.
- Al mismo tiempo, se ha demostrado que la dialctica entre la localizacin y la
globalizacin es una herramienta imprescindible para rentabilizar conocimientos
particulares en otras sociedades.

174

- La manera en que una sociedad organiza los cuidados en torno al nacimiento puede
ayudarnos a conocer algunos de sus pilares bsicos: la familia (y comunidad), la economa
de subsistencia, el patriarcado, las creencias populares o las religiosas.

175

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- Siles Gonzlez, Jos (2000). Antropologa narrativa de los Cuidados. Alicante:
CECOVA.
- Siles Gonzlez, Jos (2004). La construccin social de la historia de la enfermera. Index
de Enfermera (edicin digital) 47. Consultado el 12 de noviembre de 2013, en:
http://www.index-f.com/index-enfermeria/47revista/47_articulo_7-10.php.
- Siles Gonzlez, Jos (2005). La eterna guerra de la identidad enfermera: un enfoque
dialctico y deconstruccionista. Index de Enfermera, 50, 7-9. Consultado el 16 de junio de
2015, en: http://www.index-f.com/index-enfermeria/50revista/5196.php.
- Siles Gonzlez, Jos (2010). Historia de enfermera: reflexin epistemolgica y
metodolgica. Avances de Enfermera, XXVIII, 120-128.
- Siles Gonzlez, Jos (2011). Historia de la Enfermera. Madrid: DAE.
- Siles Gonzlez, Jos, Gabaldn Bravo, Eva M, Tolero Molino, David, Gallardo Fras,
Yolanda, Garca Hernndez, Encarnacin y Galao Malo, Roberto (1998). El eslabn
biolgico en la Historia de los Cuidados de Salud. El caso de las nodrizas (una visin
antropolgica de la enfermera). Index de Enfermera, 20-21, 16-23.
- Siles Gonzlez, Jos y Solano Ruiz, M Carmen (2007). El origen fenomenolgico del
cuidado y la importancia del concepto de tiempo en la historia de la enfermera. Cultura
de los Cuidados, XV (21), 19-27.
- Surez Leal, Dora Patricia y Muoz de Rodrguez, Lucy (2008). La condicin materna y
el ejercicio en la gestacin favorecen el bienestar del hijo y el parto. Avances en
Enfermera, XXVI (2), 51-58.
- Urmeneta Marn, Ana (2005). La asistencia al parto en las zonas rurales. Guillerma Goi,
partera de Unciti. Pulso, Revista del Colegio de Enfermera de Navarra, 43, 14-15.

188

- Valle Racero, J.I. (2002). El saber y la prctica de las matronas: desde los primeros
manuales hasta 1957. Matronas profesin, 9, 28-35.
- Villarino Samalea, Gonzalo (1997). El personal al servicio de la sanidad local: los
funcionarios sanitarios locales. Derecho y salud, 5 (1), 45-61.
- Viao, Antonio (2009). La alfabetizacin en Espaa: un proceso cambiante de un mundo
multiforme. En: Moreno Martnez, P.L. y Navarro Garca, C. (coordinadores).
Perspectivas histricas de la educacin de personas adultas. Vol. 3, n 1. Universidad de
Salamanca.

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10

de

marzo

de

2014,

en:

http://www.usal.es/efora/efora_03/articulos_efora_03/n3_01_vinao.pdf.
- Waizel Haiat, Salomn, Waizel Bucay, Jos, Magaa Serrano, Jos Antonio, Campos
Bedoya, Patricia y San Esteban Sosa, Jos Eduardo (2012). Cacao y chocolate: seduccin y
teraputica. Anales mdicos (Mex), 57 (3), 236-245.
- World Health Organization (1985). Appropriate Technology for Bierth. Lancet, 2, 436437.
- Zapata Cano, Rodrigo (2008). La teora de los antojos, el origen de la negrura y la
generacin en la obra de Benito Feijo. Boletn de Antropologa, Universidad de
Antioquia, 22 (39), 33-51.
- Zozoya, Antonio (1904). Aforismos y pronsticos de Hipcrates. Madrid: Biblioteca
Econmica Filosfica. Vol LXXII.

189

7.1. Fuentes primarias

7.1.1. Documentos escritos de la poca estudiada

Materiales de archivo:
- Archivo Histrico Provincial de Len. Asuntos Generales. Cajas 3. Practicantes. Ao
1970.
- Archivo Histrico Provincial de Len. Asuntos Generales. Cajas 7. Matronas,
certificados de ATS, practicantes servicios. Ao 1971.
- Archivo Histrico Provincial de Len. Jefatura Provincial de Sanidad Local. Caja 6994.
Sanidad Mdica: Practicantes y Matronas. Aos 1954-1955-1956.
- Archivo Histrico Provincial de Len. Jefatura Provincial de Sanidad Local. Caja 6995.
Sanidad Mdica: Practicantes y Matronas. Aos 1957-1958.
- Archivo Histrico Provincial de Len. Jefatura Provincial de Sanidad Local. Caja 6996.
Sanidad Mdica: Practicantes y Matronas. Aos 1959-1960.
- Archivo Histrico Provincial de Len. Jefatura Provincial de Sanidad Local. Caja 6997.
Sanidad Mdica: Practicantes y Matronas. Ao 1961.
- Archivo Histrico Provincial de Len. Jefatura Provincial de Sanidad Local. Caja 6998.
Sanidad Mdica: Mdicos. Ao 1951. Colegio de mdicos. Clasificacin. Partidos mdicos
de la provincia.
- Archivo Histrico Provincial de Len. Jefatura Provincial de Sanidad Local. Caja 7005.
Sanidad Mdica: Mdicos y Odotlogos. Ao 1961.
- Archivo Histrico Provincial de Len. Jefatura Provincial de Sanidad Local. Caja 7006.
Casa de Mdicos y Centros de Higiene. Ao 1950-1961.

190

- Archivo Histrico Provincial de Len. Jefatura Provincial de Sanidad Local. Caja 7010.
Estadsticas y Centros de Enfermedad. Aos 1940-1961. Beneficencia y Salud Mental.
Aos 1955-1961.
- Archivo Histrico Provincial de Len. Mancomunidad Sanitaria. Caja 8085. Ingresos
Mancominidad Sanitaria por ayutamientos. Nminas auxiliares sanitarios y mdicos.
- Archivo Histrico Provincial de Len. Mancomunidad Sanitaria. Caja 8092.
Libramientos auxiliares sanitarios. Ao 1941.
- Archivo Histrico Provincial de Len. Mancomunidad Sanitaria. Caja 8097. Practicantes
y Matronas. Ao 1964.
- Archivo Histrico Provincial de Len. Mancomunidad Sanitaria. Caja 8105. Mdicos.
Ao 1943.
- Archivo Histrico Provincial de Len. Mancomunidad Sanitaria. Caja 8125. Nminas
auxiliares sanitarios y mdicos.
- Archivo del Colegio de Enfermera de Len. Libros de registro dirigidos al Ministerio de
la Gobernacin. Direccin General de Sanidad, relacin de matronas. Informacin
confrontada con la Delegacin de Hacienda y relacin de matronas que han enviado a este
colegio declaracin de ingresos (1963-1971).
(Toda la informacin de los diferentes archivos fue consultada en los mesese de febrero y
marzo de 2014)
- Regla de la Cofrada de las nimas Benditas, de Santa Cruz, los Santos Mrtires S.
Fabin y San Sebastian y San Roque (1869). (Almanza, Len).
(Consultado el 31 de marzo de 2014)

191

7.1.2. Personas entrevistadas

- Adoracin Prez Ramos. Santa Olaja de la Accin, Cebanico (Len).
- Aniana Pinilla Medina. Villaverde de Arcayos, Almanza (Len).
- Antonia Medina Rojo. Cabrera de Almanza, Almanza (Len).
- Asuncin Fernndez Estrata. Corcos, Cebanico (Len).
- Beatriz Herrero Garca. Almanza (Len).
- Celina Polvorinos Gmez. Calaveras de Abajo, Almanza (Len).
- Consolacin Alval. Villaverde de Arcayos, Almanza (Len).
- Dionisia Gonzlez Garca. Mondreganes, Cebanico (Len).
- Dolores Garca Domnguez (Quintana del Monte). La Riba, Cebanico (Len).
- Dolores Medina Daz. Almanza (Len).
- Emigdio Fernndez Gmez. Villaverde de Arcayos, Almanza (Len).
- Encarnacin Gmez. Cabrera de Almanza, Almanza (Len).
- Eulalia Diez Gonzlez. Quintanilla de Almanza, Cebanico (Len).
- Eutimio Gonzlez Rodrguez. Quintanilla de Almanza, Cebanico (Len).
- Fe Garmn Gmez. Villaverde de Arcayos, Almanza (Len).
- Filomena Gmez. Cabrera de Almanza, Almanza (Len).
- Honorato Serrano Valbuena. Almanza (Len).
- Josefa Gonzlez del Blanco. Almanza (Len).
- Justa Garca Gonzlez. Canalejas, Almanza (Len).
- Justina Rodrguez Rodrguez. La Riba, Cebanico (Len).
- Luca Diez. La Vega de Almanza, Almanza (Len).
- Lupicina Daz Gonzlez. La Vega de Almanza, Almanza (Len).
- M Candelas Diez Fernndez. Calaveras de Arriba, Almanza (Len).
- Pilar Alonso Garmn. Villaverde de Arcayos, Almanza (Len).
- Socorro Diez Gmez. La Vega de Almanza, Almanza (Len).
- Valentina lvarez Lpez. El Valle de las Casas, Cebanico (Len).
- Valeriana Martnez Medina. Castromudarra, Almanza (Len).

192

Adems:
- Carmen. Espinosa de Almanza, Almanza (Len).
- Eleuteria. Cebanico (Len).
- Jess Manuel Diez Santiago. Almanza (Len).
- Vctor Santiago Vlez. Almanza (Len).

193

8. Anexos
12/5/15 6:55

Google Maps

Sahagn

14/5/15 18:31

Sahagn
Len

iones

Indicaciones

8.1. Anexo uno: Mapas aclaratorios

Fotografa esfrica

Para imprimir un mapa con una calidad mejor,

utiliza el botn Imprimir del men
principal.de
Comarca

Sahagn, ubicada dentro de la provincia de Len,

Comunidad de Castilla y Len.

Para imprimir un mapa con una calidad mejor,

utiliza el botn Imprimir del men principal.

Fuente: www.google.es/maps

6z/data=!4m2!3m1!1s0xd379a90038093f7:0x969e7b06830556a5

Pgina 1 de 1
https://www.google.es/maps/place/Sahagn,+Len/@43.0238757,97,8z/data=!4m2!3m1!1s0xd37fe0de6dbd7:0x65bacc809e7686db

194

Pgina 1 de 1

Ayuntamientos de Almanza y Cebanico,

zona objeto de nuestro estudio, al norte de
la comarca de Sahagn.
Fuente: www.google.es/maps
www. aytoalmanza.es
www.aytocebanico.es

Para imprimir un mapa con una calidad mejor,

utiliza el botn Imprimir del men principal.

//www.google.es/maps/@42.645679,-4.4982337,10z

Pgina 1 de 1

195

8.2. Anexo dos: Poblacin de la comarca de

Sahagn, evolucin de 1940 a 2013

COMARCA,DE,SAHAGN
Ayuntamientos,integrantes,segn,Bailly2Baillire,y,Riera
ao,1954
Ayuntamientos,integrantes,segn,Cabero,Diguez,&,Lpez,Trigal
1950
Sahagn
,,,,,,,,,,,,3.498, sahagn
,,,,,,,3.350,
Almanza
,,,,,,,,,,,,,,,731, almanza
,,,,,,,,,,,688,
Bercianos,del,Real,Camino
,,,,,,,,,,,,,,,620, bercianos,del,real,camino
,,,,,,,,,,,589,
El,Burgo,Ranero
,,,,,,,,,,,,2.285, el,burgo,ranero
,,,,,,,2.197,
calzada,del,coto
,,,,,,,,,,,,,,,858, calzada,del,coto
,,,,,,,,,,,853,
canalejas
,,,,,,,,,,,,,,,528, canalejas
,,,,,,,,,,,515,
castrotierra,de,valmadrigal
,,,,,,,,,,,,,,,401, castrotierra,de,valmadrigal
,,,,,,,,,,,382,
cea
,,,,,,,,,,,,1.193, cea
,,,,,,,1.173,
cebanico
,,,,,,,,,,,,1.204, cebanico
,,,,,,,1.115,
cubillas,de,rueda
,,,,,,,,,,,,1.681, NO,REFERENCIADO,CUBILLAS,DE,RUEDA
NO
escobar,de,campos
,,,,,,,,,,,,,,,264, escobar,de,campos
,,,,,,,,,,,263,
gallegillos,de,campos
,,,,,,,,,,,,1.223, gallegillos,de,campos
,,,,,,,1.205,
gordaliza,del,pino
,,,,,,,,,,,,,,,749, gordaliza,del,pino
,,,,,,,,,,,715,
grajal,de,campos
,,,,,,,,,,,,1.105, grajal,de,campos
,,,,,,,1.083,
joara
,,,,,,,,,,,,,,,856, joara
,,,,,,,,,,,820,
joarilla,de,las,matas
,,,,,,,,,,,,1.284, joarilla,de,las,matas
,,,,,,,1.269,
saelices,del,rio
,,,,,,,,,,,,,,,754, saelices,del,rio
,,,,,,,,,,,727,
NO,REFERENCIADO,SANTA,MARIA,DEL,MONTE,DE,CEA
NO
santa,mara,del,monte,de,cea
,,,,,,,1.519,
santa,cristina,de,valmadrigal
,,,,,,,,,,,,,,,869, NO,REFERENCIADO,SANTA,CRISTINA
NO
valdepolo
,,,,,,,,,,,,2.866, NO,REFERENCIADO,VALDEPOLO
NO
vallecillo
,,,,,,,,,,,,,,,643, vallecillo
,,,,,,,,,,,620,
vega,de,almanza
,,,,,,,,,,,,,,,960, vega,de,almanza
,,,,,,,,,,,433,
villamartin,de,don,sancho
,,,,,,,,,,,,,,,642, villamartin,de,don,sancho
,,,,,,,,,,,620,
villamol
,,,,,,,,,,,,,,,761, villamol
,,,,,,,,,,,752,
villamoratiel,de,las,matas
,,,,,,,,,,,,,,,629, NO,REFERENCIADO,VILLAMORATIEL,DE,LAS,MATAS
NO
villaseln
,,,,,,,,,,,,1.259, villaseln
,,,,,,,1.221,
villaverde,de,arcayos
,,,,,,,,,,,,,,,825, villaverde,de,arcayos
,,,,,,,,,,,774,
villazanzo,de,valderaduey
,,,,,,,,,,,,2.281, villazanzo,de,valderaduey
,,,,,,,2.253,
TOTAL,COMARCA
,,,,,,,,,,30.969,
,,,,,25.136,
Almanza
,,,,,,,,,,,,3.044,
,,,,,,,2.410,
Cebanico
,,,,,,,,,,,,1.204,
,,,,,,,1.115,
*,Incluidos,pues,en,las,pginas,web,de,dichos,ayuntamientos,consta,que,pertenecen,a,la,comarca,de,Sahagn
**,No,incluido,pues,en,la,pgina,web,del,ayuntamiento,consta,que,pertenece,a,la,comarca,Esla\Campos
***,Calaveras,de,Abajo,,Canalejas,,Molino,de,Pobladura,y,Molino,de,Santa,Eugenia,pertenecan,a,Canalejas,,que,pasa,a,Almanza,en,los,aos,80,del,siglo,pasado.
****,Calaveras,de,Arriba,,Cabrera,de,Almanza,,Espinosa,de,Almanza,y,La,Vega,de,Almanza,pertenecan,a,La,Vega,de,Almanza,hasta,los,aos,60,de,siglo,pasado.
*****,Villaverde,de,Arcayos,y,Castromudarra,se,fusionaron,con,Almanza,en,1965

1986
,,,,3.350,
,,,,,,,,953,
,,,,,,,,327,
,,,,1.227,
,,,,,,,,395,
,,,,,,,,177,
,,,,,,,,891,
,,,,,,,,326,
NO
,,,,,,,,107,
,,,,,,,,461,
,,,,,,,,430,
,,,,,,,,518,
,,,,,,,,501,
NO
NO
,,,,,,,,229,
,,,,,,,,250,
,,,,,,,,320,
NO
,,,,,,,,434,
,,,,,,,,876,
,,11.772,
,,,,,,,,953,
,,,,,,,,326,

INE,,poblacin,de,hecho
sahagn
almanza
bercianos,del,real,camino
el,burgo,ranero
calzada,del,coto
canalejas,***
castrotierra,de,valmadrigal
cea
cebanico
cubillas,de,rueda,*
escobar,de,campos
gallegillos,de,campos
gordaliza,del,pino
grajal,de,campos
joara
joarilla,de,las,matas
saelices,del,rio
santa,mara,del,monte,de,cea,*
santa,cristina,de,valmadrigal,*,
valdepolo,**
vallecillo
vega,de,almanza****
villamartin,de,don,sancho
villamol
villamoratiel,de,las,matas,*
villaseln
villaverde,de,arcayos*****
villazanzo,de,valderaduey

1940
,,,,,,,,3.606,
,,,,,,,,,,,676,
,,,,,,,,,,,541,
,,,,,,,,2.015,
,,,,,,,,,,,905,
,,,,,,,,,,,528,
,,,,,,,,,,,361,
,,,,,,,,1.042,
,,,,,,,,1.117,
,,,,,,,,1.607,
,,,,,,,,,,,283,
,,,,,,,,1.289,
,,,,,,,,,,,657,
,,,,,,,,1.203,
,,,,,,,,,,,764,
,,,,,,,,1.246,
,,,,,,,,,,,669,
,,,,,,,,1.469,
,,,,,,,,,,,858,
NO
,,,,,,,,,,,533,
,,,,,,,,,,,926,
,,,,,,,,,,,580,
,,,,,,,,,,,764,
,,,,,,,,,,,601,
,,,,,,,,1.193,
,,,,,,,,,,,697,
,,,,,,,,2.040,
,,,,,28.170,
,,,,,,,2.827,
,,,,,,,1.117,

1970
,,,,,,,,2.661,
,,,,,,,,,,,834,
,,,,,,,,,,,411,
,,,,,,,,1.840,
,,,,,,,,,,,595,

1981
,,,,,,,,3.347,
,,,,,,,,1.064,
,,,,,,,,,,,314,
,,,,,,,,1.107,
,,,,,,,,,,,438,

2013
,,,,,,,,2.791,
,,,,,,,,,,,601,
,,,,,,,,,,,194,
,,,,,,,,,,,776,
,,,,,,,,,,,260,

,,,,,,,,,,,322,
,,,,,,,,,,,830,
,,,,,,,,,,,561,
,,,,,,,,1.283,
,,,,,,,,,,,166,

,,,,,,,,,,,184,
,,,,,,,,,,,917,
,,,,,,,,,,,371,
,,,,,,,,,,,719,
,,,,,,,,,,,113,

,,,,,,,,,,,114,
,,,,,,,,,,,496,
,,,,,,,,,,,186,
,,,,,,,,,,,497,
,,,,,,,,,,,,,51,

,,,,,,,,,,,547,
,,,,,,,,,,,596,

,,,,,,,,,,,499,
,,,,,,,,,,,380,

,,,,,,,,,,,269,
,,,,,,,,,,,249,

,,,,,,,,,,,863,

,,,,,,,,,,,554,

,,,,,,,,,,,333,

,,,,,,,,1.004,
,,,,,,,,,,,655,
NO
,,,,,,,,,,,344,

,,,,,,,,,,,574,
FALTA
NO
,,,,,,,,,,,241,

,,,,,,,,,,,263,
,,,,,,,,,,,300,
NO
,,,,,,,,,,,135,

,,,,,,,,,,,413,
,,,,,,,,,,,518,
,,,,,,,,,,,427,
,,,,,,,,,,,861,

,,,,,,,,,,,222,
,,,,,,,,,,,371,
,,,,,,,,,,,283,
,,,,,,,,,,,442,

,,,,,,,,,,,148,
,,,,,,,,,,,185,
,,,,,,,,,,,155,
,,,,,,,,,,,212,

,,,,,,,,1.447,
,,,,,17.178,
,,,,,,,,,,,834,
,,,,,,,,,,,561,

,,,,,,,,,,,903,
,,,,,13.043,
,,,,,,,1.064,
,,,,,,,,,,,371,

,,,,,,,,,,,508,
,,,,,,,8.723,
,,,,,,,,,,,601,
,,,,,,,,,,,186,

196

8.3. Anexo tres: Programa de Fiestas de

Almanza, ao 1948

197

En dicho programa aparecan anunciadas hasta 26 tiendas o establecimientos.

Imgenes cedidas por Vctor Santiago Vlez.

198

8.4. Anexo cuatro: Regla de la Cofrada de

Almanza, 1869

En Captulo Sexto se recoga:

De enfermos: Si cayera enfermo el Hermano pobre que por esta razn careciese de la
debida asistencia, los Mayordomos nombrarn dos Hermanos para que le velen y asistan
veinticuatro horas al menos iniciando el turno por los ms jvenes y siguiendo hasta
concluir mientas dure la gravedad de la enfermedad y las mujeres de los Hermanos e hijos
de los que fueren viudos atendiendo a los privilegios que gozan de la Cofrada han de pedir
para sustentarlos si careciese de alimento durante la enfermedad.
Informacin facilitada por Jess Manuel Dez Santiago.

199

8.5. Anexo cinco: Fotografas de poca,

Almanza, mediados del siglo XX
Base econmica de la zona

200

Algunas calles de la villa

Calle del Arco, antes de 1947 (ao de construccin de la torre).

Calle del Arco, tras la construccin de la torre (fotografas posteriores a 1947).

201

Plaza Mayor y va de entrada del pueblo procedente de Sahagn y Len. Las fotografas
son posteriores a 1947 (se aprecia la torre construida al fondo).

Calle San Roque, va de salida del pueblo direccin Puente Almuhey.

Calle del Castillo, va de salida del pueblo direccin Cistierna.

202

Las escuelas

La casa del mdico

203

Acontecimientos religiosos

Misioneros en la iglesia y procesiones de Semana Santa.

204

Acontecimientos sociales

Carrera de burro. Ao 1960.

Cacera. Dcada de 1960.

Fotografas recopiladas y cedidas por Vctor Santiago Vlez.

205

8.6. Anexo seis: Algunos recursos sanitarios

cercanos, en Cistierna

Edificio donde se ubicaba, en la primera planta, el piso donde el mdico Gerardo Jimnez
asista partos, segn testimonios facilitados por vecinas. Dicho piso, en el que adems del
citado mdico trabajaban dos chicas ms, entendemos que enfermeras, contaba con varias
habitaciones, adems de una sala de partos. Una de las entrevistadas recordaba como haba
pasado un par de noches all despus de haber dado a luz, en 1970.
Calle de las Cermicas, con Avenida de la Constitucin. Cistierna.
Fotografa tomada en abril de 2014.

206

Clnica del Dr. Rivas. Situada en los

aledaos del ayuntamiento (Cistierna), en
la calle que ahora lleva el nombre de su
fundador, esta contaba con tres plantas en
las que se asista casi de todo, aunque no
partos, segn recordaban las vecinas
entrevistadas.
Fotografas tomadas en abril de 2014.

207

Instituto Nacional de Previsin, ubicado en la Avenida de la Constitucin, n 124,

Cistierna.
Fotografa tomada en abril de 2014.

208

8.7.

Anexo

siete:

Guin

de

entrevistas

(familiares de parteras y parturientas)

Datos de la persona entrevistada:
- Nombre y apellidos.
- Edad.
- N de partos que tuvo.
- N de partos que tuvo atendidos por la partera y por los sanitarios. Fechas de cada uno de
ellos.
- Relacin con la partera.
Datos de la partera:
- Nombre y apellidos. Apelativo por el cual la conocan en el pueblo.
- Edad de nacimiento y fallecimiento.
- Familiares que nos puedan reportar informacin.
- Lugar donde viva y atenda partos.
- Estado civil.
- Nmero de hijos.
- Oficio habitual.
Sobre el inicio y continuidad de la atencin de la partera:
Cundo comenz a atender partos. Motivo. Antecedentes familiares. Quin le ense a
asistir. Hasta cundo atendi partos y por qu dej de hacerlo. Nmero estimado de partos
que atendi, y especificando si fueron a familiares o gentes del pueblo en general. Si
actuaba sola o acompaada. Sentimientos y sensaciones sobre su trabajo en general o casos
puntuales.
Relaciones y reconocimiento de su labor:
- Con practicante y/o mdico del pueblo: Conocan, se relacionaban, le denunciaron?.
- Con otras mujeres que atendiesen partos en el pueblo en la misma poca: Se ayudaban?.
- Con las parturientas: relaciones y consideraciones con ella.

209

Cuidados en el parto:
- Personas a las que se reclamaba primero y por qu. En caso de que fueran las parteras,
cundo se solicitaba la atencin de los sanitarios. Duracin de los partos. Presencia de la
gestora del parto. Visitas anteriores al parto.
- Lugar de la casa donde se daba a luz, posturas utilizadas.
- Vestuario de la parturienta y de la partera.
- Limpieza de las manos y del perin (cmo y con qu).
- Material: cul, si se desinfectaba previamente, si era propio y de la casa.
- Cuidados a la parturienta: en caso de dolor (elementos naturales, posturas),
favorecimiento del expulsivo, uso de medicamentos, actuacin en caso de hemorragias,
desgarros, complicaciones tales como muerte fetal.
- Alumbramiento: actuaciones para favorecer el momento, qu se haca con la placenta.
Cuidados posteriores al parto y durante la cuarentena:
- Cuidados al recin nacido: limpieza, cordn umbilical, alimentacin.
- Cuidados a la madre: limpieza, alimentacin, cuarentena (das que permaneca en casa,
visitas que reciba, atenciones especiales en caso de mastitis, de entuertos, de no subida de
leche).
Creencias:
- Sobre la concepcin, medios de conseguir fecundidad y prcticas.
- Sobre la gestacin, costumbres religiosas, prcticas populares, antojos, vaticinios sobre el
sexo.
- Sobre el alumbramiento, costumbres religiosas, prcticas populares, objetos con virtudes,
vaticinios sobre el nacimiento, mal de ojo.
- El padre, implicaciones en la unidad familiar, conocimiento de la covada.

210

8.8. Anexo ocho: Consentimiento informado

para participantes de la investigacin
La presente investigacin es conducida por Elena Andina Daz, estudiante de doctorado en
el Departamento de Enfermera de la Universidad de Alicante. El propsito de la misma es
analizar cmo se realiz la asistencia en el momento del parto en el entorno rural de
Almanza y Cebanico (comarca de Sahagn, Len) durante las dcadas de 1940 a 1970.
Si accede a participar en este estudio, se le pedir responder a varias preguntas en una
entrevista. Esto tomar aproximadamente 30-60 minutos de su tiempo. Lo que
conversemos durante esta sesin se grabar, de modo que la investigadora pueda
transcribir despus las ideas que usted haya expresado. Posteriormente, y con el fin de
clarificar algn dato, puede que tenga que ponerme nuevamente en contacto con usted.
La participacin es este estudio es estrictamente voluntaria. La informacin que se recoja
ser confidencial y no se usar para ningn otro propsito fuera de los de esta
investigacin. Sus respuestas al cuestionario y a la entrevista sern codificadas usando un
nmero de identificacin y por lo tanto, sern annimas.
Si tiene alguna duda sobre este proyecto, puede hacer preguntas en cualquier momento
durante su participacin en l. Igualmente, puede retirarse del proyecto en cualquier
momento sin que eso lo perjudique en ninguna forma. Si alguna de las preguntas durante la
entrevista le parecen incmodas, tiene usted el derecho de hacrselo saber a la
investigadora o de no responderlas. Si tiene alguna pregunta o desea ms informacin
sobre esta investigacin, por favor comunquese con Elena Andina Daz en el telfono ----------------.
Su firma en este documento significa que ha decidido participar despus de haber ledo y
discutido la informacin presentada en esta hoja de consentimiento.
Muchas gracias por su participacin.
Nombre del Participante

Firma del Participante

211

Informe emitido por el Comit de tica de la Universidad de Alicante en que se avalaba el
Consentimiento Informado.

212

8.9.

Anexo

nueve:

Participantes

de

la

investigacin
Las mayora de las instantneas fueron tomadas durante las entrevistas realizadas a los
participantes. Pertenecen a mujeres que dieron a luz en los aos centrales del siglo XX en
la zona objeto de nuestro estudio, as como a familiares de parteras que participaban en la
gestin de los partos.

Adoracin Prez Ramos. 8 de junio de 2015.

213

Aniana Pinilla Medina. 5 de julio de 2012.

Antonia Medina Rojo, Encarnacin Gmez, Filomena Gmez. 12 de julio de 2012.

214

Asuncin Fernndez Estrada. 4 de julio de 2012.

Beatriz Herrero Garca. 11 de septiembre de 2012.

215

Celina Polvorinos Gmez. 26 de junio de 2012.

Consolacin Alval y Emigdio Fernndez Gmez. 5 de julio de 2012.

216

Dionisia Gonzlez Garca. 5 de julio de 2012.

Dolores Medina Daz. 25 de junio de 2012.

217

Dolores Garca Domnguez. 1 de agosto de 2013.

Eulalia Diez Gonzlez. 16 de julio de 2012.

218

Eutimio Gonzlez Rodrguez. 2 de septiembre de 2013.

Fe Garmn Gmez. 5 de julio de 2012.

219

Honorato Serrano Valbuena. 12 de junio de 2015.

Josefa Gonzlez Del Blanco. 29 de junio de 2012.

220

Justa Garca Gonzlez. 26 de junio de 2012.

Justina Rodrguez.

221

Luca Diez. 12 de julio de 2012.

Lupicinia Daz Gonzlez. 28 de agosto de 2013.

222

M Candelas Diez Fernndez. 23 de julio de 2012.

Pilar Alonso Garmn. 27 de junio de 2012.

223

Socorro Diez Gmez. 12 de julio de 2012.

Valentina lvarez Lpez. 10 de agosto de 2012.

224

Valeriana Martnez Medina.

225

8.10. Anexo diez: Algunas de las parteras

Casilda Gonzlez Gmez (1900-1991).

Ejerci como partera de La Vega de
Almanza y alrededores desde la dcada
de los treinta hasta mediados de los
sesenta, siglo XX.
Fotografas cedidas por Lupicina Daz
Gonzlez, Socorro Diez Gmez (Ana,
su hija) y Luca Diez.

226

Dominica lvarez Arias.

Ejerci como partera de Quintanilla de Almanza en las dcadas centrales del siglo XX.
Fotografa cedida por Eulalia Diez Gonzlez.

227

M Mercedes Valbuena Trueba, Marichu (1892-1986).

Ejerci de partera de Almanza y alrededores desde los aos cuarenta hasta al menos los
sesenta del pasado siglo.
Fotografa cedida por Vctor Santiago Vlez.

228

Quintina Rodrguez Fernndez (1906

(aprox)-1985).
Ejerci de partera de Quintanilla de
Almanza durante las dcadas de 1940 a
1970.
Fotografa

cedida

por

Eutimio

Gonzlez Rodrguez.

229

Victoriana Gmez Gonzlez (1891 (aprox)-1969).

Ejerci como partera de Villaverde de Arcayos y alrededores hasta 1965
aproximadamente.
Fotografa cedida por Emigdio Fernndez y Consolacin Alval.

230

Victorina Domnguez Perales (1891-1956).

Ejerci como partera de La Riba y alrededores desde al menos los aos cuarenta del
pasado siglo, hasta mediados de los cincuenta.
Fotografa cedida por Dolores Garca Domnguez.

231

8.11. Anexo once: Imgenes religiosas

san ramon nonato - Buscar con Google

san ramon nonato

Web

Imgenes

Maps

Vdeos

Nuestra Seora de Yecla, en el Santuario del mismo nombre, Villaverde de Arcayos.

San Antonio de Padua, patrn de Almanza.

San Ramn Nonato.

232

Sh

8.12. Anexo doce: Sacaleches de la poca

Facilitado por Dionisia Gonzlez Garca. Aos cuarenta (siglo XX).

233