CASO DE ESTUDIO

Hightec, Inc.
Es difcil de creer, pens Glenn Moore al entrar al rea del comedor para
empleados, que slo hayan pasado seis aos desde que fund Hightec. No
estaba interesado en comer porque apenas eran las 9:30 de la maana. Su
propsito era inspeccionar la nueva microcomputadora que acababa de
comprar para mejorar la administracin del inventario y las funciones de
contabilidad de la compaa. La computadora tendra que instalarse en la parte
posterior del rea del comedor para empleados, junto a las mquinas
expendedoras de caf, sopa y chocolate caliente. No haba ningn espacio
libre para la computadora en otro lugar. Hightec fabrica transductores, es decir,
dispositivos que convierten la presin de un gas o lquido en una seal
elctrica.
En otra de sus versiones, estos artefactos convierten un peso o fuerza en una
seal elctrica. El pedido tpico de sus clientes incluye solamente entre 3 y 10
unidades. La empresa ocupa actualmente un edificio en forma de L que tiene
una superficie de 12,000 pies cuadrados y aloja cuatro secciones bsicas: el
rea de oficinas, un rea de ingeniera, un taller de mquinas y un rea de
ensamblaje. Entre sus 80 empleados figuran maquinistas, ingenieros,
ensambladores, secretarias y vendedores.
Aunque Moore se concentr en las finanzas y marketing durante los dos
primeros aos de existencia de Hightec, ahora sus actividades se enfocan ms
en los costos de produccin, los inventarios y la capacidad. Las ventas se han
incrementado en cerca de 30% al ao, y se espera que este crecimiento
contine. Entre los sntomas especficos de los problemas de Hightec figuran
los siguientes:
Las limitaciones de espacio han retrasado la compra de una mquina de
control numrico y una mquina de pruebas ms eficiente. Ambas mquinas
prometen mayor capacidad y productividad, y sus costos podran justificarse
fcilmente.

 El taller de mquinas est tan atestado que el equipo que no se utiliza en

forma constante tuvo que ser trasladado al rea de almacenamiento de
inventarios.
Un nmero de mquinas mayor del que normalmente se podra justificar
funciona hoy en segundos y terceros turnos.
La productividad ha decado y la calidad se deteriora.
Aproximadamente 10% del tiempo de la fuerza de trabajo se dedica a
acarrear materiales hacia y desde el rea de almacenamiento de inventarios,
donde se mantienen inventarios de materiales en todas las etapas de
produccin. La catica sala de suministros hace que sea muy difcil localizar las
partes deseadas y se pierde mucho tiempo en buscarlas.
Es necesario alquilar un espacio de almacenamiento de aproximadamente
1000 pies cuadrados fuera de la planta.
La falta de capacidad ha obligado a Moore a abstenerse de licitar en varias
oportunidades atractivas de negocios. Una vendedora est especialmente
disgustada porque perdi una comisin que pudo haber sido considerable.
Varios empleados de oficina se han quejado del hacinamiento y la falta de
privacidad en que trabajan. La calidad del espacio para los empleados tambin
produce una impresin desfavorable en los clientes en perspectiva que visitan
la planta.
Se acaba de contratar ms personal para la oficina. A fin de dejar espacio
libre para los escritorios, Moore tuvo que deshacerse de su planta tropical
favorita, que era apenas un pequeo brote cuando fund Hightec y tena valor
sentimental para l.
Las opciones
Glenn Moore ha identificado tres opciones para aumentar la capacidad de
Hightec. La primera consiste en renovar el contrato de arrendamiento de las
instalaciones actuales por otros cinco aos y alquilar unidades porttiles para
aliviar las condiciones de hacinamiento.

Descart esta opcin por considerarla insuficiente para resolver un problema

que va en aumento. La segunda opcin es comprar un terreno y construir una
nueva instalacin de 19,000 pies cuadrados. Un predio en el sitio ms atractivo
costara
$100,000, y se estima que el costo de construccin sera de $40 por pie
cuadrado. Su costo de capital sera de 15% aproximadamente.
La tercera opcin consiste en renovar el contrato de arrendamiento del edificio
actual por otros cinco aos y alquilar un edificio adyacente de 7000 pies
cuadrados, que queda a slo 30 pies del edificio actual. El costo de alquiler de
ambos edificios sera de $2800 mensuales. Si Moore eligiera esta tercera
opcin, tendra que construir un pasillo de $15,000 que comunicara ambos
edificios. Sin embargo, Moore estima que los costos de reubicacin (como los
necesarios para mover e instalar las mquinas y la prdida de capacidad en el
horario normal) seran $20,000 ms bajos que con la segunda alternativa.
La distribucin
Independientemente de la opcin que Moore elija, tiene que mejorar la
distribucin existente. sta tiene problemas en cuanto a los costos de manejo
de materiales y coordinacin entre departamentos.
Cuando Moore dise esta distribucin, localiz primero la oficina y despus
fue agregando los dems departamentos alrededor de ella lo mejor que pudo.
La principal consideracin para los otros departamentos fue no colocar el taller
de mquinas junto al cuarto de la limpieza. Moore reuni la informacin
necesaria para planear la nueva distribucin, como se aprecia en la tabla 8.3 y
la figura 8.23. Los requisitos del rea proyectada debern ser suficientes para
los prximos cinco aos. Ambas distribuciones estn previstas para 19,000 pies
cuadrados. La matriz de cercana se centra en las pautas de manejo de
materiales y los patrones de comunicacin.
Glenn Moore regres a su oficina con una taza de caf recin preparado en la
mano. Detestaba el chocolate caliente y an era muy temprano para la sopa.
Reflexion en lo que debera hacer. Cualquiera que fuera la decisin, deseaba
ofrecer un ambiente de trabajo ms atractivo al personal de ingeniera y de

administracin de la cadena de suministros, instalado actualmente en un

atestado espacio de oficinas abiertas. Le haba sido difcil atraer a personas
creativas de esas especialidades. Moore tom nota mentalmente de que el
edificio adyacente tambin era bastante montono.

PREGUNTAS
1. Qu opcin de expansin le recomendara usted a Glenn Moore? Justifique
su opinin.
2. Disee un plano de bloques eficaz y evalelo. Mencione todas las
consideraciones cualitativas que, a su juicio, hacen que su diseo resulte
atractivo.