Cerebro Emoci

UNIDAD 1
EL CEREBRO EMOCIONAL
PRESENTACIN
PRESENTACIN
1.
Desde el principio.
2.
Descubriendo el cerebro
emocional.
3.
Las emociones y los sentimientos.
4.
Las emociones y su rol en
el aprendizaje.
5.
Propuesta neuroeductiva
para desarrollar la educacin emocional.
Qu hace que un padre salve la vida de su hijo paraltico en vez de la suya? Por qu atacamos cuando
nos asaltan aunque el ladrn est armado? Por qu
se siguen casando las personas si se sabe que un alto
porcentaje de los matrimonios terminan en divorcio?
Cmo se explica que alguien sonra cuando ve sonrer a otra persona?
Estas son algunas de las preguntas que se hacen a diario muchas personas y que tienen su respuesta en el
maravilloso y por ahora poco conocido cerebro
emocional.
El cerebro emocional ha existido antes que el cerebro
pensante e incluso ha sido el sustrato desde donde
este ltimo se construy. Sin embargo, su estudio y
abordaje ha sido pasado por alto durante muchos
aos debido a que est compuesto de sistemas altamente complejos aunque ancestrales y por encontrarse involucrado en la nebulosa de la dicotoma
mente-cuerpo, emocin-cognicin.
Si bien es cierto que ya desde los antiguos filsofos se
iniciaron las observaciones y acercamientos al entendimiento y estudio de las emociones, recin desde la
dcada del cerebro (1990-2000), haciendo uso de alta tecnologa mediante neuroimgenes, se puede observar cmo diversas zonas del cerebro se activan al
experimentar emociones.
-----------------------------------------------------------------------------------------------Mdulo III // Curso 1: Lo que nos hace humanos, Cerebro Emocional y Social
DIPLOMADO EN NEUROEDUCACIN
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Actualmente, el estudio de la neurobiologa de las emociones y sentimientos se encuentra en construccin y validacin cientfica con las
investigaciones neurocientficas que brindan interesantes y significativos aportes.
En este mdulo, el participante ingresar al inquietante y sublime
mundo de las emociones y sentimientos (que se cree son lo mismo,
pero ms adelante conoceremos las diferencias) y revisar cmo se
ha abordado el estudio de los mismos.
Adems, se conocern algunas de las estructuras, neurotransmisores
y circuitos neuroanatmicos que dan lugar a las emociones (muchos
an en proceso de investigacin), descubrir por qu se dice que las
emociones se contagian, cules nacen con nosotros, cmo impactan
las experiencias para su desenvolvimiento a lo largo de la vida y
cmo diversas funciones superiores del ser humano se encuentran
matizadas por las emociones.
Finalmente, se expondr una propuesta neuropedaggica de desarrollo y educacin emocional que permitir potenciar el desarrollo
integral de todo ser humano, a partir del rol protagnico del docente en este proceso.
-----------------------------------------------------------------------------------------------Mdulo V Lo que nos hace humanos // Curso 1: Cerebro Emocional
PGINA 3
CAPTULO 1:
DESDE EL PRINCIPIO
1.1 Breve historia sobre el estudio de las emociones
Todo empez hace siglos cuando los filsofos y psiclogos plantearon la independizacin y distincin entre pensamientos y sentimientos, emociones y cogniciones. Aqu nace la creencia de que las unas
entorpecen a las otras, una brecha que sigue cobrando consecuencias hasta ahora.
Las pasiones, los deseos y los temores nos

impiden pensar.
Platn
En la edad moderna, todo comienza cuando el estadounidense William James publica el artculo What is emotion? en 1884 e inicia el
debate entre diferentes posturas que van de un extremo a otro,
como se describe a continuacin:
POSTURAS SOBRE EL
ESTUDIO DE LAS
MOCIONES
EL INTROSPECCIONISMO. Analiza los aspectos subjetivos

inobservables, propios de la experiencia consciente inmediata.
EL CONDUCTISMO. Surge como reaccin a la introspeccin y se bas

en el estudio de hechos observables; veta as los temas subjetivos o
inobservables por considerarlos fuera de estudio. Por ello, las
emociones se trataron como formas de actuar bajo ciertas situaciones
y no se les dio mayor importancia.
EL COGNITIVISMO. A mediados del siglo XX ingres con fuerza a
medida que el conductismo iba perdiendo terreno y el tema de la
mente retom importancia. Sin embargo, el estudio de las emociones
qued relegado nuevamente, porque se consideraron, una vez ms,
fuera del planteamiento cognitivo de la mente.
Hasta ese momento, se consideraba a las emociones como estados

subjetivos de la conciencia, razn por la cual se neg el analizarlas
cientficamente pese a que muchos cientficos cognitivos expresaron
la importancia de investigarlas.
Recientemente, desde la dcada del cerebro (1990 2000), se inicia
la aproximacin a estudios cientficos sobre las emociones teniendo
en cuenta que los procesos que subyacen a las emociones y a la
cognicin pueden estudiarse con los mismos conceptos y metodolo-----------------------------------------------------------------------------------------------Mdulo V Lo que nos hace humanos // Curso 1: Cerebro Emocional
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ga experimental, la mente tiene emociones y pensamientos, el estudio de unos excluyendo otros nunca ser totalmente satisfactorio
(Le Doux, 1999) A este postura integradora se le conoce como
Ciencia de la mente.
Por lo mismo, se considera que las emociones y las cogniciones se
entienden mejor si se las interpreta como funciones mentales distintas pero interconectadas, creadas por mecanismos cerebrales complejos, dinmicos, interdependientes y complementarios.
Actualmente, las neurociencias estn obteniendo un espacio importante y significativo para el estudio e investigacin de la neurobiologa de las emociones y sentimientos, y llegan inclusive a diferenciarlos al reconocer que el procesamiento de ambos tiene componentes tanto conscientes como inconscientes. En este marco, las recientes investigaciones refuerzan el postulado sobre la ntima relacin e integracin afinada y funcional entre emocinrazn y cuerpomente a travs de diversos neurocientficos como Le Doux, Gazzaniga, Damasio, Morgado, Adolphs, Davidson, Shapiro, Mayer y
Salovey, entre otros.
1.2 Evolucin
Los estudios indican que el inicio del cerebro emocional se remonta
al perodo Cmbrico, cuando en las especies existentes se conformaron unas nuevas clulas (las neuronas) que se multiplicaron y unieron conformando el cerebro. En ese momento, las neuronas tenan la tarea de controlar el funcionamiento del cuerpo y la conducta del organismo y, de esta manera, permitir la supervivencia
del mismo (Morgado, 2007).
El cerebro emocional
existe desde hace millones de aos en la evolucin biolgica y sigue
cumpliendo un rol fundamental en la actual
evolucin del ser humano.
Esto fue factible a travs de la regulacin metablica, presencia de

respuestas inmunes, tropismos y reflejos bsicos de respuesta de
acercamiento (beneficio) o alejamiento (perjuicio), y de conductas
bsicas de reaccin frente a los diversos estmulos del entorno (Damasio, 2010). Estas respuestas se hicieron cada vez ms finas, rpidas, precisas y eficaces, lo cual trae como consecuencia el cerebro
emocional conformado por un conjunto de estructuras y circuitos
nerviosos encargados de detectar, analizar y procesar los estmulos
pertinentes, y generar las respuestas emocionales necesarias (Morgado, 2007).
PGINA 5
As se originan las emociones como especializaciones de la conducta

y respuestas fisiolgicas controladas por el cerebro para permitir la
sobrevivencia de un organismo frente a entornos amenazantes y
garantizar su procreacin (Le Doux, 1999).
Por qu la evolucin permite que los mecanismos

emocionales se conserven a travs de las especies?
Si bien la corteza cerebral se ha ido desarrollando y
especializando y, con ello, muchas funciones han variado entre las especies, la evolucin ha permitido
mantener las emociones como reacciones reflejas y
automticas, sobre todo aquellas relacionadas a la
proteccin y supervivencia de un individuo (la defensa contra el peligro, la alimentacin, la procreacin, entre otras),
porque con ello se garantiza la transmisin gentica de una generacin a otra.
Asimismo, la evolucin ha mantenido inconscientes a un grupo de
estas emociones, pues el proceso cognitivo para hacerlas conscientes
disminuira su velocidad y perderan su caracterstica de inmediatas,
con lo cual se pondra en riesgo la supervivencia.
En el siglo XIX, Darwin expuso su teora de la evolucin por seleccin natural y seal que los rasgos se transmiten y mantienen en
una especie porque son tiles para su supervivencia en un determinado medio e incluy a la mente y la conducta, como parte de sus
postulados. Tambin manifest que algunas de las emociones son
innatas debido a la similitud de los gestos en una misma especie y
entre especies distintas, sobre todo en las expresiones de las emociones bsicas.
Por ejemplo, la expresin de la ira es similar en animales y humanos:
PGINA 6
Para Darwin, una funcin importante en la expresin de las emociones es la comunicacin entre los individuos: mostrar a los dems
el estado emocional en el que nos encontramos es necesario para
sobrevivir (Le Doux, 1999).
Otro punto importante de la teora evolucionista es que permiti
realizar estudios sobre los mecanismos cerebrales de las emociones
en modelos animales, sobretodo en vertebrados, dado que varias
funciones primitivas del procesamiento emocional no son exclusivas
del cerebro humano y son bsicamente iguales en muchas especies.
Actualmente, muchos cientficos asumen esta posicin y los hallazgos en experimentos con animales se extrapolan al ser humano. Por
ejemplo, John Tobby y Leda Cosmides explican que probablemente
el pasado de las especies ayude a explicar el estado emocional actual del ser humano (Gazzaniga, 2010).
A pesar de esto, varios estudiosos, incluyendo a Darwin, consideran
que existen emociones con mayor antigedad evolutiva que otras,
por ejemplo el miedo y la ira se consideran ancestrales mientras que
la tristeza y la ansiedad seran ms cercanas a la evolucin del propio hombre.
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CAPTULO 2:
DESCUBRIENDO EL CEREBRO EMOCIONAL
2.1
HISTORIA DE
EMOCIONAL
LOS
ESTUDIOS
SOBRE
EL
CEREBRO
El estudio e investigacin sobre el cerebro emocional y los distintos

mecanismos y estructuras que lo sustentan han experimentado diversas transformaciones a lo largo de la historia.
Puede ser que no haya

un solo cerebro emocional, sino muchos
Joseph Le Doux
Como ya se mencion, uno de los pioneros en el estudio de las

emociones fue William James, quien crea que las conductas emocionales estaban controladas por la corteza motora y sensorial. James formul la teora James-Lange (1884), que sostiene que primero ocurren los cambios fisiolgicos originados por la percepcin del
estmulo y de all parten las emociones; para ello enfatiz el rol del
sistema nervioso autnomo (SNA).
Como oposicin a esta teora, surge la de Cannon-Bard que otorga
un rol principal al hipotlamo como centro de las emociones y procura un aporte muy significativo que cobra vigencia en la actualidad
al mencionar mecanismos corticales y subcorticales como componentes de la respuesta emocional. Cannon es muy reconocido tambin porque acu el trmino homeostasis, que significa equilibrio
de las variables fisiolgicas.
Otro importante aporte lo realiza Papez (1930) quien, influido por
los estudios de Herrick, formula la teora del circuito de Papez en la
que se contina resaltando e investigando el rol del hipotlamo y
tlamo. Incluy adems al hipocampo y la corteza del cngulo en el
circuito de la emocin.
Posteriormente, MacLean extendi la teora de Papez. Agreg estructuras a los circuitos emocionales (ncleo amigdalino, septum
pellucidum y corteza prefrontal) y plante su teora del cerebro
visceral, que luego es modificada a la del sistema lmbico en 1952.
En 1970, introdujo la teora del cerebro ternario (tambin conocido
como cerebro triuno), que plantea tres cerebros superpuestos: el
protoreptiliano-instintivo, el paleomamfero-emocional y el neomamfero-racional. Actualmente, esta teora ha sido modificada por
las posturas de los actuales neurocientficos quienes plantean la presencia de circuitos corticales y subcorticales altamente comunicados
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y compuestos por diversas estructuras cerebrales relacionadas al

campo emocional.
Estudios realizados por Gazzaniga y Le Doux sobre cerebros divididos en los cuales se secciona el cuerpo calloso y se deja a ambos
hemisferios sin poder comunicarse demostraron que el significado
emocional de los objetos poda cruzar de un lado al otro del cerebro aunque no las experiencias cognitivas. Es decir, el procesamiento emocional haba ocurrido de manera inconsciente (Le Doux,
1999). Estos descubrimientos impulsaron a Le Doux a investigar sobre el cerebro emocional, pues consider necesario un nuevo planteamiento y centr su atencin en la emocin del miedo.
Damasio tambin ha realizado importantes descubrimientos en el
marco de la neurobiologa de las emociones, y Ralph Adolphs est
investigando sobre los circuitos y estructuras que componen el cerebro emocional en su laboratorio de Emocin y Cognicin Social
(ver: http://www.emotion.caltech.edu).
2.2
ESTRUCTURAS NEUROANATMICAS
RELACIONADAS AL CEREBRO EMOCIONAL
Como se ha mencionado anteriormente, en los ltimos aos se describa al sistema lmbico conformado por diversas estructuras subcorticales como el ncleo amigdalino, hipocampo, hipotlamo y
tlamo, eje central de las emociones.
En la actualidad, sin embargo, se sostiene que el cerebro emocional
no slo est conformado por el sistema lmbico sino tambin por
estructuras corticales para lograr un adecuado proceso emocional;
entre ellas tenemos a la corteza prefrontal, la nsula y la corteza
cingulada.
Los ncleos profundos del rea subcortical y las zonas corticales se
activan durante la deteccin de situaciones tanto amenazantes
como beneficiosas para el organismo. Adems, ambos se encuentran relacionados a la percepcin, expresin y regulacin de las
emociones.
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Es importante revisar y conocer estas estructuras para comprender

de manera integral el procesamiento emocional. Entre las principales se encuentran:
a) El ncleo amigdalino o amgdala

Es una estructura par, pues se encuentra en ambos hemisferios (derecho e izquierdo) y est conformada por
varios ncleos. Est ubicada en la parte anterior y medial de cada uno de los lbulos temporales. Tiene el
tamao y la forma de una almendra y por eso se le
llama amgdala.
Recibe informacin sensorial (sobre todo auditiva, visual y tctil) procedente del tlamo y est especializada en detectar
situaciones de peligro y alerta, as como en la lectura de expresiones
emocionales de los rostros, sobre todo los que representan una posible amenaza.
La amgdala tambin recibe informacin desde zonas corticales. Las
neuronas de la zona lateral de la amgdala son las que reciben la
informacin proveniente del tlamo, reconocen si lo que pasa puede ser perjudicial o no y dirigen la informacin a las neuronas del
rea central. Estas neuronas son las que se comunican directamente
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con el hipotlamo y algunos ncleos del tronco enceflico para que

se genere la reaccin emocional.
La amgdala desempea una funcin primordial en el procesamiento emocional. Los actuales estudios demuestran que est ntimamente vinculada con las emociones de miedo, ira y asco.
Fueron las investigaciones de Joseph Le Doux y su equipo, encaminadas a identificar el proceso del condicionamiento del miedo, las
que permitieron identificar y entender varias de las funciones de la
amgdala.
Damasio menciona que la amgdala es una importante interfaz entre los estmulos emocionalmente competentes y el desencadenamiento de emociones, en especial las de miedo e ira (Damasio,
2010).
La amgdala es una estructura clave en cuanto a la memoria y el
aprendizaje emocional.
b) El hipotlamo y el tlamo
Como se describi en el Curso 3 del mdulo I, ambas
estructuras conforman el diencfalo.
El tlamo se desempea como centro de relevo para la
entrada sensorial (excepto la olfativa) y hace el nexo de
doble va con la amgdala y las diversas cortezas sensoriales.
El hipotlamo, por su parte, est encargado de regular
el proceso de homeostasis de las funciones vitales de
todo el organismo y, debido a sus conexiones con el sistema nervioso autnomo (SNA) y endocrino, procesa y efecta la salida de informacin hacia los sistemas neuroendocrino y neurovegetativo.
Asimismo, permite que se produzcan las diversas reacciones fisiolgicas que sustentan a las emociones.
Las conexiones aferentes y eferentes del hipotlamo indican que es
un importante centro de integracin para las funciones autonmicas, somticas, neuroendocrinas y motivacionales (Cardinali,
2007).
PGINA 11
A escala de reacciones emocionales, el hipotlamo se encuentra altamente ligado a las respuestas de defensa y al estrs (cortisol).
c) Hipocampo
Es una estructura par ubicada a la altura de los lbulos temporales y cuya forma parece la de un
caballito de mar, la razn de su nombre. Se encuentra altamente relacionado con la amgdala en
el proceso de memoria emocional y se relaciona al
condicionamiento contextual de las emociones.
El hipocampo es daado a nivel funcional e incluso
estructural si es que el organismo es sometido a un continuo y elevado nivel de estrs.
Como ya se sabe, el hipocampo y la amgdala, junto con el bulbo
olfatorio, son estructuras en las que se ha confirmado que existe
neurognesis.
d) Corteza prefrontal
Es la zona ms noble de la corteza frontal y por ello, la ltima en
madurar y mielinizarse. Se considera que su proceso de maduracin
finaliza aproximadamente en la tercera dcada de vida del ser humano (Morgado, 2007).
Tiene mltiples funciones cognitivas y emocionales de nivel superior, entre las que ejerce en el campo emocional estn:
Permitir al individuo adaptarse a los cambios permanentes

en su mundo emocional.
Participar en el reconocimiento, expresin y regulacin de
las emociones, mediar la actividad de los centros
subcorticales (sobre todo de la amgdala) y regular el
comportamiento social.
PGINA 12
El rea ventromedial de esta corteza se encuentra ligada a la toma

de decisiones de carcter emocional debido a la interconexin que
realiza entre los circuitos corticales y subcorticales de las emociones.
La motriz suplementaria es otra rea de la corteza prefrontal que
acta como desencadenante de las emociones.
e) Corteza cingulada
Es la zona ubicada en la cara medial del cerebro y en la
parte superior que rodea al sistema lmbico. Est muy
relacionada a los sentimientos, recibe e integra informacin interna porque une los pensamientos, emociones y conducta para generar un rea de interface entre
el input emocional y el output de la expresin motora.
Tambin est relacionada con la generacin de emociones que pueden ser evocadas desde dentro del cerebro como el dolor, los recuerdos y las ensoaciones
durante el sueo REM. Se activa sobre todo cuando una persona
emite juicios emocionales.
f) nsula
Es un repliegue de la corteza cerebral lateral, como una
isla interior del lbulo temporal. Se le considera un centro de conexin e interoperabilidad entre el sistema
lmbico y la corteza cerebral.
La parte anterior est conectada a los centros olfativos y
gustativos y recibe informacin de neuronas que responde a la visin de los rostros. Asimismo, la parte posterior est conectada a zonas corticales auditivas, somatosensoriales y premotoras.
Est siendo muy estudiada por su relacin con la percepcin del
asco, ya que se ha encontrado que su lesin provoca alteracin de
esta sensacin.
Todas estas reas y estructuras componen los diversos mecanismos
cerebrales que se activan en los circuitos corticales y subcorticales de
las emociones.
PGINA 13
2.3
CMO SE IDENTIFICARON Y CONOCIERON

CIRCUITOS NEURALES DE LAS EMOCIONES?
LOS
En unos experimentos que realizaron Le Doux y su equipo con la

finalidad de identificar el mecanismo del miedo tras el acondicionamiento auditivo en ratas, se percat que cuando se lesiona la corteza auditiva (donde, por lgica, se esperaba que debiera llegar el
estmulo para ser procesado) no se interfera en las respuestas del
condicionamiento. Entonces, fueron lesionando zonas previas a la
corteza para analizar lo que ocurra.
De esta manera, Le Doux y su equipo descubrieron que aparte de
las vas que van del tlamo (visual, auditivo o tctil) a las cortezas
sensoriales correspondientes, exista una va directa y rpida entre el
tlamo y cuatro regiones subcorticales, pero solo al lesionar la
amgdala se impeda el condicionamiento.
Este hallazgo result asombroso si se tiene en cuenta la teora ampliamente aceptada de que las zonas sensoriales del tlamo se proyectan principalmente (acaso exclusivamente), hacia la corteza, de
acuerdo al propio Joseph Le Doux (1999).
As tenemos que los dos principales circuitos de respuesta emocional
son:
a) Circuito sub cortical
Est conformado por estructuras como la amgdala, hipotlamo, hipocampo y tlamo.

Recibe directamente las aferencias sensoriales. Es automtico,
inconsciente e impulsivo.
Prepara al organismo para actuar inmediatamente, por lo
que sus funciones estn ligadas directamente a la supervivencia del organismo.
Las conexiones que posee son rpidas y de accin imprecisa.
Procesa 200 trillones de datos por segundo y su velocidad de
respuesta es de 125 milisegundos.
Que estas vas se hayan

mantenido durante los
millones de aos de
evolucin, sugiere que
cumplen un rol muy
importante en la supervivencia y proteccin de
los organismos.
b) Circuito cortical
Est compuesto por diferentes zonas de la neocorteza, sobre

todo la corteza prefrontal, la nsula y la cingulada.
PGINA 14
Posee conexiones con muchas neuronas y por ello es menos

rpida y ms compleja.
Su actividad es consciente, precisa, reflexiva y analizada.
Procesa representaciones sensoriales ms exactas y detalladas.
Procesa de 4 a 7 datos por segundo y su velocidad de respuesta es de 500 milisegundos.
Su funcin principal es controlar y modular la reaccin emocional del circuito subcortical.
Los diversos estudios demuestran que las vas neurales que van del
tlamo a la amgdala son ms densas de las que van de la corteza a
la amgdala. Adems, tambin existe mayor densidad de vas radiales que van de la amgdala a la corteza prefrontal que las que retornan de sta a la amgdala. Esto podra explicar por qu muchas veces es difcil el control consciente de las emociones.
Entonces, teniendo en cuenta que los circuitos cerebrales son de
doble va (van y vienen), los que se encuentran relacionados al proceso emocional estaran representados de esta manera:
Ver video: http://www.youtube.com/watch?v=NAw8hhfNzNg

Por ejemplo, si una persona va caminando y ve una forma curva y
alargada en el camino, la informacin sensorial (curvatura y delgadez) llega a la amgdala desde el tlamo y hace que reaccione y se
aparte del camino.
PGINA 15
Al mismo tiempo, la corteza est analizando la informacin llegada desde el tlamo,

y para cuando la corteza visual ha definido
si se trata de una serpiente o una rama, la
alerta generada por la amgdala permiti la
ventaja de la reaccin emocional que evitar el dao o peligro. El riesgo que significara tratar a una rama como a una serpiente
es menos costoso a largo plazo que el precio por tratar a una serpiente como si fuera
una rama (Le Doux, 1999).
Por ltimo, la informacin cortical corrige o confirma la informacin inicial procesada por la amgdala y decide si el estmulo es
amenazador o no y la forma de actuar ante l, y enva informacin
a la amgdala para regular su actividad.
A pesar de que se han identificado estos circuitos de las emociones,
sobre todo las relacionadas a la respuesta de miedo o peligro, se
sabe que cada emocin tiene sus propios mecanismos y redes cerebrales, lo que convierte a la conducta emocional en una altamente
compleja (Cardinali, 2007).
Vas cerebrales de
la reaccin de
defensa
PGINA 16
CAPTULO 3:
LAS EMOCIONES Y SENTIMIENTOS
Los cientficos siguen discutiendo sobre la naturaleza de las emocioLas emociones estn renes y sentimientos, ya que existen mltiples teoras y definiciones presentadas en el teatro del
cuerpo y
sobre ellos. Sin embargo, los diferentes estudios sobre el cerebro
los
sentimientos
en
el teaemocional brindan valiosas luces y nuevas perspectivas para conotro de la mente
cer, entender y conceptualizar las emociones y los sentimientos.
Antonio Damasio
3.1 Definicin de emociones y sentimientos

La palabra emocin proviene del verbo latino motere que significa moverse, e indica una propensin a actuar.
Joseph Le Doux define a las emociones como mecanismos neuronales que controlan las interacciones con el entorno, sobre todo las
conductas encargadas de la supervivencia.
Para Antonio Damasio, las emociones no son un lujo, desempean
un papel en la comunicacin de intenciones y desempean el papel
de guas cognitivas.
Asimismo, Morgado (2007) define a las emociones como respuestas fisiolgicas y conductuales mltiples y coordinadas en un mismo
organismo, algunas de las cuales son visibles a un observador externo y otras no.
Se entienden tambin como mecanismos que utiliza el cerebro para
actuar bajo una situacin de emergencia o ante circunstancias cognitivas y sociales. Son reales, no estn separadas del cuerpo y te motivan a una conducta especfica.
Entonces, las emociones:
Se pueden considerar como estados afectivos, reacciones subjetivas al ambiente, acompaadas de cambios orgnicos (fisiolgicos y endocrinos) de origen innato, influidas por la
experiencia y que tienen funcin adaptativa.
Suelen ir acompaadas de expresiones faciales, tono de voz,
lenguaje corporal y respuestas motoras particulares a cada
emocin. Surgen como reaccin a una situacin externa con-----------------------------------------------------------------------------------------------Mdulo V Lo que nos hace humanos // Curso 1: Cerebro Emocional
PGINA 17
creta, aunque puede provocarla tambin una informacin interna del propio individuo (pensamientos, imgenes, recuerdos).
Actualmente, a travs de diversas tcnicas de neuroimgenes, sobre
todo la resonancia magntica funcional, pueden observarse las diversas zonas que se activan en el cerebro al percibir distintas emociones, y para su deteccin fisiolgica se mide el reflejo electrodrmico, la variabilidad de la frecuencia cardaca, el tono muscular y el
reflejo de sobresalto, entre otros.
A diferencia de las emociones, se considera que los sentimientos
slo pueden producirse cuando un mecanismo de supervivencia
est presente en un cerebro que tambin tiene conciencia (Le
Doux, 1999).
Damasio opina que los sentimientos se entienden en la medida en
que la persona es capaz de percibir los cambios orgnicos del propio organismo, sentir sus propias emociones.
Al ser experiencias conscientes, las reas que se activan cuando se
perciben los sentimientos se encuentran bsicamente en la corteza
cerebral (corteza cingulada anterior, somatosensorial e nsula), aunque tambin participan centros subcorticales como el hipotlamo y
algunos ncleos del tronco enceflico (Damasio, 2001).
Los experimentos y estudios de neuroimgenes realizados por el
mismo autor y su equipo los han llevado a afirmar que primero
ocurre la emocin y luego el sentimiento en un proceso continuo e
ntimo. La misma evolucin es la que ha permitido que este orden
ocurra, que va de lo instintivo a lo complejo.
A partir del conocimiento de que las emociones se basan en los mecanismos cerebrales de las sensaciones interoceptivas del propio
cuerpo para generar los sentimientos, se entiende cmo se pueden
activar de manera consciente los sentimientos a partir del estado
fsico de nuestro propio cuerpo. Por ejemplo, un rostro y un cuerpo
rgido con un alto nivel de contraccin muscular podr desatar sentimientos de enojo o ansiedad en una persona, o al contrario, un
rostro y cuerpo distendido y msculos relajados crearn un estado
de bienestar que podrn ser entendidos como alegra o placer. Esto
tambin puede provocarse al imaginar o recordar situaciones emo-----------------------------------------------------------------------------------------------Mdulo V Lo que nos hace humanos // Curso 1: Cerebro Emocional
PGINA 18
cionales, lo cual produce que se tengan las mismas sensaciones fisiolgicas y sentimientos relacionados a la situacin en s.
A partir de este apartado sobre los estados emocionales y sentimientos, se puede mencionar que de acuerdo al estudio que realizan Kandel y sus colaboradores sobre nuestro cerebro, el estado
emocional tendra dos componentes:
La sensacin fsica (emocin).
El sentimiento consciente (sentimiento),
Ambos estn mediados por circuitos neuronales diferenciados en el

interior del encfalo.
El sentimiento consciente est mediado por la corteza cerebral, en
parte por la corteza del cngulo y en parte por los lbulos frontales,
y los estados emocionales estn mediados por un grupo de respuestas perifricas, autnomas, endocrinas y del sistema motor esqueltico (Kandel, 2001).
Por lo tanto, entendemos a las emociones como procesos que se
dan en el cerebro, relacionadas con los cambios internos y externos
que se manifiestan a travs de cambios fisiolgicos, algunos no observables como el cambio en la presin arterial, latidos cardacos,
movimientos peristlticos y otros observables a travs de nuestra
conducta como las expresiones faciales, seales no verbales, lenguaje corporal, mirada, entre otros.
Por su parte, los sentimientos son una construccin activa del cerebro y la mente humana que va ms all de la percepcin de lo que
pasa en el cuerpo (Morgado, 2007).
3.2 Algunas manifestaciones fisiolgicas de las emociones
Cada emocin prepara al cuerpo para un tipo de respuesta determinada. Como ya se describi, las emociones suelen ir acompaadas de respuestas fisiolgicas y conductuales muy propias de cada
una. Algunas respuestas fsicas son la aceleracin de los latidos cardacos, sudoracin, tensin muscular, cambios electrodermales, mo-----------------------------------------------------------------------------------------------Mdulo V Lo que nos hace humanos // Curso 1: Cerebro Emocional
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dificacin de movimientos peristlticos, temblor de manos y piernas, cambios en presin arterial, etc.
As tenemos las siguientes reacciones propias de algunas emociones
(Goleman, 1999):
Miedo: la sangre va a los msculos esquelticos grandes

y el rostro se queda plido. Se genera una alerta general
que lleva a la inmovilidad o al escape. Aceleracin cardaca, sensacin de fro en manos y pies. Aumenta presin sangunea. La atencin se centra y fija en la amenaza que puede ser real o imaginaria.
Alegra: respuesta parasimptica que produce un estado
general de calma y satisfaccin. Se relaciona ntimamente al placer. Facilita la cooperacin y accin productiva.
Tristeza: se ralentiza el metabolismo del cuerpo y se genera una
cada de energa. Aislamiento introspectivo.
Ira: la sangre fluye a las manos. El ritmo cardaco se eleva y se
produce un torrente de energa que permitira una accin vigorosa
o violenta.
Asco: el labio superior torcido a un costado mientras que la nariz
se frunce ligeramente buscando bloquear las fosas nasales para evitar un olor nocivo o escupir el alimento perjudicial.
Sorpresa: se elevan las cejas para permitir un mayor alcance visual
y que llegue ms luz a la retina para obtener mayor conocimiento
y poder evaluar el estmulo inesperado.
Resulta difcil imaginar las emociones sin

sus manifestaciones
fsicas
William James
3.3 El desarrollo evolutivo de las emociones en la primera infancia

Al momento de nacer, el cerebro humano es inmaduro en las reas
corticales, pero las subcorticales ya se encuentran en plena actividad. Por ello, el cerebro del infante est claramente marcado por
un dominio de emociones bsicas: la corteza inmadura an no puede controlar a la poderosa amgdala.
A lo largo de los aos, se desarrolla la madurez cortical, que se ve
influenciada tanto por la prctica como por la educacin emocional. Los nios a quienes se les ensea a expresar y conocer sus emociones, probablemente se vuelvan emocionalmente ms estables
que aquellos a quienes se les permite soltar sus impulsos emocionales sin ninguna regulacin. Bajo ese panorama, los nios que a me-----------------------------------------------------------------------------------------------Mdulo V Lo que nos hace humanos // Curso 1: Cerebro Emocional
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nudo no activan y ejercitan los centros de regulacin emocional de

sus cerebros, probablemente sean adultos con poco control de s
mismos.
Los nios tienen muchos ms arranques emocionales que los adultos
por la debilidad y distribucin difusa de las seales corticales. No
controlan bien sus emociones porque los axones que llevan seales
de la corteza al sistema lmbico todava tienen que madurar, as
como los circuitos del lbulo prefrontal, donde se procesan racionalmente las emociones, que terminarn su maduracin en la edad
adulta. Las conexiones existentes entre el sistema lmbico y la corteza prefrontal ofrecen una base material de las relaciones entre las
esferas emocional y cognitiva (Changeux y Dehaene, 1989).
En lo que respecta al desarrollo evolutivo de las emociones, entre
los 6 y 12 meses, los bebs empiezan a tomar un papel activo en la
expresin emocional. En este mismo periodo se produce un desarrollo notable del cerebro, especficamente el inicio de la maduracin de los lbulos frontales y la elaboracin de las interconexiones
corticolmbicas. Numerosos tericos han puesto de relieve la conexin de doble sentido entre la maduracin cerebral y el desarrollo
socioemocional. Los cambios estructurales del cerebro no solo subyacen a los avances cualitativos en el desarrollo socioemocional,
sino que los cambios mismos en los circuitos cerebrales dependen
del contexto socioafectivo.
Hacia el final del primer ao, la emocin tiene evidentemente una
influencia que gua la conducta. Los sentimientos pasan a formar
parte de la evaluacin constante que hace el beb del suceso en
contexto: hay una conciencia del afecto mismo.
El periodo entre los 12 y 18 meses, etapa de alto nivel de exploracin, la madre (o figura de apego) juega un rol principal como base
segura para explorar el entorno y el afecto empieza a predominar.
En esta etapa, los nios estn aprendiendo a tener control sobre la
expresin de sus emociones. Durante el primer ao, desarrollan
gradualmente la capacidad de inhibir o minimizar la intensidad y
duracin de sus reacciones emocionales.
De los 18 a 24 meses, el surgimiento del concepto del yo caracteriza al nio en cuanto a la aparicin de los sentimientos. Respecto a
las emociones complejas, la empata, celos, turbacin o preocupa-----------------------------------------------------------------------------------------------Mdulo V Lo que nos hace humanos // Curso 1: Cerebro Emocional
PGINA 21
cin, son las que empiezan a aflorar. Asimismo, empiezan a utilizar

el lenguaje para definir sus estados emocionales.
Un aspecto que est siendo investigado es que a partir de los 2
aos, los infantes pueden leer las emociones en otras personas.
Este proceso se llama referencia social, y ayuda a los nios a determinar la forma de actuar en una situacin particular, como cuando
se enfrentan a un extrao. A esta edad, los nios tienden a consultar a su madre antes de actuar, la observan para ver si ella est
molesta, alegre, etc.
El cambio principal en cuanto al desarrollo emocional a esta edad
es que comienzan a presentar habilidad para expresar y hablar de
sus propias emociones a los dems, y al mismo tiempo empiezan a
entenderlas.
A partir de esta edad cobra gran fuerza educativa la satisfaccin ante el elogio o ante las muestras de aprobacin de
aquellos a quien aprecia. Es as como aparecen el orgullo, la
vergenza y la culpa.
Entre los 2 y 4 aos, aumenta el vocabulario; el nmero de
trminos o palabras es cada vez mayor y los ayuda a describir
sus emociones de mejor manera. Asimismo, nombra de manera correcta emociones simples de s mismo y de los dems, y habla
acerca de emociones pasadas, presentes y futuras.
Entre los 4 y 5 aos, los nios utilizan un lxico emocional mediante trminos como tristeza, miedo, enfado. Son capaces de comunicar experiencias y expresar sentimientos. Por lo tanto, desarrollarn
la conciencia de sus emociones.
Los seremos humanos somos capaces

de expresar estas
emociones desde
que somos bebs.
A los 6 aos, los nios empiezan a advertir que la manifestacin de

sus emociones es comprendida por los dems, que permite el inicio
de la regulacin emocional.
A los 7 y 8 aos, los nios adquieren conciencia de que la emocin
no perdura, sino que con el tiempo tiende a disminuir su intensidad
y que pueden modularla, pero an les cuenta hacerlo.
As como varias habilidades cognitivas se van desarrollando en la
primera infancia, las emociones y sus expresiones tambin pasan
PGINA 22
por un desarrollo evolutivo y por ello, los cambios de comportamiento se van dando en funcin a esta evolucin.
Adems, es muy importante entender que el manejo de emociones
de forma apropiada se puede y debe desarrollar desde los primeros
das de vida, ya que las emociones se expresan desde el nacimiento.
As, ser necesario trabajar la educacin emocional en la madre gestante como principio clave de un real desarrollo emocional en un
ser humano (ver:
http://www.rtve.es/television/20120229/educacion-emocionaldesde-utero-materno/502667.shtml).
Un beb amado y acariciado ser un nio con confianza en s mismo, un adulto seguro.
La seguridad del afecto de los padres es lo que permite al nio apartarse y dominar sus emociones (sobre todo el miedo) para explorar
a lo largo de toda su infancia.
Durante la pubertad y adolescencia, este proceso sigue su
curso, con momentos de mucha variabilidad debido a que
las estructuras corticales que permiten una mejor inhibicin de las estructuras subcorticales estn todava en proceso de maduracin, que culminar en unos cuantos aos
ms. Es una etapa marcada por momentos de grandes
emociones, de desnimo, de rebelda, de apata y de incomprensin con los propios sentimientos.
Un mundo emocional en desarrollo se nota claramente a travs de
las conductas de riesgo a cambio de momentos de placer, sin que
midan las consecuencias de sus comportamientos. En este sentido, la
presencia de un adulto en la formacin de habilidades emocionales
es de vital importancia en una etapa tan compleja como la adolescencia.
Dado que los sistemas y mecanismos cerebrales que permiten formar y mantener relaciones afectivas y emocionales se desarrollan
durante la primera infancia e influirn significativamente en el moldeado de estas habilidades a lo largo de la vida, debe ponerse atencin en las experiencias vividas durante estos vulnerables aos del
desarrollo evolutivo de toda persona.
PGINA 23
3.4 Clasificacin de las emociones

Las emociones se clasifican en primarias o bsicas y secundarias o
complejas.
a) Emociones primarias o bsicas
Son aquellas que no necesitan conectarse con la conciencia. Estn

presentes en animales y humanos por igual y pueden actuar sin la
menor forma de participacin cognitiva y consciente. Son conductas
inconscientes e instintivas, entre las que tenemos:
1
3
1.
2.
3.
4.
5.
6.
Enojo.
Miedo.
Asco.
Sorpresa.
Alegra.
Tristeza.
Las expresiones faciales de estas emociones primarias son universales

y comunes en muchas culturas. Este ltimo postulado lo observ y
describi Darwin, y luego fue muy estudiado por Paul Ekman.
Paul Ekman realiz estudios con nativos de una tribu en Papa
Nueva Guinea y descubri que a pesar de no haber tenido contacto
con personas del occidente, podan interpretar la emocin que un
occidental mostraba e inclusive poda representarla en su propio
rostro. Ekman mencion que la alegra, ira, miedo, sorpresa, desdn, asco y tristeza son emociones universales.
Este notable psiclogo es el mayor especialista en lo que se refiere a
expresin emocional. Actualmente investiga el campo de las microexpresiones emocionales (aquellas que se presentan en el rostro de
manera inmediata y fugaz) y sustenta que su expresin es inconsciente.
Estas son algunas de

las fotos que se lograron obtener.
PGINA 24
El cerebro puede detectar las expresiones emocionales en el rostro

del otro a travs de la amgdala y la corteza rbitofrontal. En cambio, la capacidad de reconocer microexpresiones emocionales es
compleja para la mayora de los humanos.
Otro aporte significativo de este investigador es que ha elaborado
instrumentos con los cuales se puede medir y ejercitar dichas microexpresiones como por ejemplo el "Facial Action Coding System"
FACS o Sistema de Codificacin Facial de Acciones.
(ver: http://www.youtube.com/watch?v=TC292y194W8 o
http://www.paulekman.com/products/facs-vs-f-a-c-e/)
Con sus experimentos sobre los sentimientos ha demostrado que si alguien sigue las instrucciones de un
investigador y coloca los msculos de su rostro de determinada manera (sin que el participante pueda ver
su rostro) y al hacerlo expresa una determinada emocin, llega a sentir los sentimientos relacionados a esa
emocin. Estos sentimientos pueden llegar a ser sentidos en su propio cuerpo por un observador externo.
Esto est relacionado con el contagio emocional, que
se ver ms adelante.
b) Emociones secundarias o complejas
Son aquellas que estn conectadas con la conciencia y tambin se

conocen como emociones aprendidas o sociales. La mayora estn
presentes solo en el ser humano. Actan con participacin cognitiva
y con el procesamiento previo de la conciencia. Tambin han evolucionado por su valor adaptativo, y resultan de un trabajo en conjunto de estructuras cerebrales corticales y subcorticales con un alto
componente de aprendizaje social y cultural.
Entre ellas estn:
Celos
Vergenza
Culpa
Orgullo, entre otros
Podemos concluir este captulo entendiendo que las emociones
pueden ser primarias (innatas) o complejas (aprendidas), pero poseen elementos comunes:
PGINA 25
Aspecto subjetivo. Es una experiencia personal. Cada persona
tiene una manera diferente de sentir y de mostrar las emociones.

Un mismo hecho o estmulo puede producir emociones diferentes en personas distintas.
Carcter movilizador. Toda emocin produce una reaccin.

La forma en que expresamos nuestras emociones es a travs
de nuestra conducta.
Reacciones fisiolgicas. Las emociones siempre se acompaan

de reacciones fisiolgicas: frente al miedo, aumenta el ritmo
cardaco, se suda, la boca se seca, etc.
Expresiones faciales. Las expresiones faciales son el medio

por el cual expresamos nuestras emociones y estados de
nimo: una cara sonriente nos indica que una persona est
contenta.
Interpretacin y valoracin cognitiva. La gran posibilidad de

interpretar una situacin y utilizar recursos cognitivos para
valorarla como significativa, negativa, de riesgo, etc., y as
lograr encauzar el comportamiento frente a la valoracin
realizada, reevaluando algunos impulsos para dirigirlos a la
respuesta ms adecuada.
PGINA 26
CAPTULO 4:
LAS EMOCIONES Y SU ROL EN EL APRENDIZAJE
Como hemos visto, las emociones estn ligadas a un componente
innato y vienen programadas en el genoma de todo organismo, lo
cual permite que varias estn activas al nacer. Sin embargo, el entorno y las experiencias vividas inciden sobre ellas, por lo que el
proceso de aprendizaje y las emociones estn ntimamente ligados.
La disposicin emocional del alumno determina su habilidad de

aprender.
Platn (427 347 a. C.)
Las emociones tambin influyen significativamente en la memoria,

la motivacin, en la toma de decisiones, las formas de pensamiento,
en los sistemas del cuerpo y en el movimiento.
El aprendizaje emocional, como cualquier otro tipo de aprendizaje,
es posible porque el cerebro posee neuroplasticidad, por lo cual es
capaz de cambiar su organizacin interna y su funcionamiento para
almacenar informacin y reproducirla posteriormente (Morgado,
2010). Este aprendizaje se produce por la asociacin de un estmulo
con una respuesta afectiva.
Las emociones tambin estn muy ligadas a la memoria implcita
(Mdulo III) donde se mantienen recuerdos no declarativos sobre
situaciones o personas amenazantes o peligrosas. Estos recuerdos se
crean a travs del condicionamiento y se le conoce como memoria
emocional. De acuerdo a algunos autores, el recuerdo implcito de
situaciones emocionales es ms intenso que el explcito de las situaciones no emocionales (Le Doux, 1999).
Tanto el aprendizaje como la memoria emocional estn sustentados
por estructuras del circuito subcortical, en especial la amgdala. Esto
se sustent con mltiples investigaciones realizadas con ratas y ratones, en donde se les condicionaba una respuesta de miedo.
En una de ellas, a las ratas se les haca or un sonido agudo (estmulo neutro) y se les aplicaba luego una descarga elctrica (estmulo
incondicionado) que haca que la rata se quede inmvil (respuesta
incondicionada). Luego de varias repeticiones (en algunos casos
puede ser con solo una), la presentacin del sonido (estmulo condicionado) haca que la rata se quede inmvil (respuesta condicionada). El condicionamiento es uno de los aprendizajes ms simples
y comunes y que ha servido mucho para las investigaciones y estudios.
PGINA 27
Sin embargo, si antes de realizar el condicionamiento, se le extirpaba la amgdala a una de las ratas, no era capaz de asociar el sonido
con la descarga, por lo que no se produca el aprendizaje. Si la extirpacin se realizaba luego del condicionamiento, se observaba que
el animal tampoco mostraba la reaccin de miedo (inmovilizarse)
ante el sonido, como si hubiese olvidado la relacin con la descarga
(Le Doux, 1999).
Esto llev a concluir que la amgdala est involucrada tanto en la
adquisicin y almacenamiento como en la expresin del miedo
condicionado (Morgado, 2010).
Otras estructuras importantes relacionadas al aprendizaje emocional son el hipocampo (aprendizaje relacional) y los ncleos estriados (condicionamiento instrumental). En estos diversos aprendizajes intervienen
neurotransmisores como la adrenalina, el cortisol y en
especial la dopamina, la cual acta al potenciar estados
de placer y generar una sensacin de bienestar que
redundar en la adquisicin de los nuevos aprendizajes. Es necesario para ello incentivar actividades grupales, de movimiento y compartir que permita intercambiar ideas, rer y trabajar
en equipo.
Tambin est comprobando que cierto nivel de adrenalina y cortisol son adecuados para la fijacin de informacin y la consolidacin
a largo plazo. Por ello, es importante plantear tareas estimulantes y
retadoras para activar su liberacin. As, tenemos que actividades
como los debates, bsquedas de propuestas y planes alternativos,
respuestas y estrategias divergentes y experimentacin, los activan.
Cuando la adrenalina y el cortisol son muy elevados y permanentes,
sin embargo, estos generan daos en los sistemas de memoria e interfieren en el aprendizaje (Le Doux, 1999).
4.1
Las emociones se contagian?
Al ver a una persona mirarme y sonrer, la reaccin y expresin inmediata ser sonrer. Esto se entiende en la medida que conocemos
que las emociones se contagian.
El contagio emocional se entiende como la tendencia a imitar automticamente las expresiones faciales, vocalizaciones, posturas y
PGINA 28
movimientos de otra persona y converger emocionalmente con ella

(Gazzaniga, 2010).
Por ello, la observacin de la expresin de una emocin se traduce
en la activacin de los mecanismos neurales que sustentan esas
emociones en el cerebro del observador. Cuando dos personas interactan cara a cara, el contagio emocional se transmite por mltiples circuitos nerviosos que operan en paralelo dentro del cerebro
de cada persona. Estos mecanismos cerebrales permiten la percepcin de toda la gama de sentimientos, desde la tristeza
y la ansiedad a la alegra.
Muchas investigaciones realizadas sobre el asco y el
dolor sustentan lo afirmado para el contagio emocional.
Entonces, ser lastimados, enojados o nutridos emocionalmente por alguien con quien pasamos mucho tiempo []
esto puede remodelar nuestro cerebro todos podemos hacernos
sentir un poco mejor o un poco peor (Goleman, 2006).
En el caso de los seres humanos, se ha investigado que desde que
nacemos entendemos y nos condicionamos rpidamente con los
rostros y voces humanas.
El contagio emocional puede tener lugar tambin de otras formas.
Una gran parte de las reacciones emocionales y sus sentimientos
correspondientes se adquieren en situaciones que inicialmente no
producan ninguna reaccin. Pero, al presentarse junto con un estmulo emocional desencadenante, termina provocando la misma
emocin. Por ejemplo, una persona se encuentra tranquila y calmada en un restaurant; cuando ingresan a asaltar el local, ella se siente
muy asustada y entra en pnico. Cuando tenga que regresar a ese
lugar o ingresar a otro restaurant podr experimentar las mismas
reacciones de miedo que experiment en aquella oportunidad.
Otro ejemplo, una maestra que ingresa a aula todas las veces con
un rostro enojado, con un tono de voz muy alto y una postura tensa, provocar en el cerebro de sus alumnos un estado hiperalerta.
Su amgdala enviar constantes mensajes de defensa frente a la
amenaza observada y los niveles de cortisol subirn, interfiriendo
con su aprendizaje. Esto generar que alumnos que eviten las clases
con esta profesora o perciban incomodidad frente al curso, llegan-----------------------------------------------------------------------------------------------Mdulo V Lo que nos hace humanos // Curso 1: Cerebro Emocional
PGINA 29
do incluso a tener dificultades en el rendimiento acadmico del

mismo.
Por ende, teniendo en cuenta el contagio emocional y sus efectos,
se debe subrayar la necesidad de que todo agente formador debe
ser consciente de su expresin emocional y del impacto que va a
generar en los cerebros de los otros.
Actualmente ya se sabe que existen estructuras y conexiones neurolgicas ligadas a la percepcin, comprensin y regulacin emocional. Esto ha despertado una especial atencin en el mbito educativo, pues en l se desarrollan y fortalecen las habilidades emocionales de todo ser humano. Por ello, se debe poner nfasis en procurar
una educacin emocional a lo largo de todo el proceso escolar.
As, las emociones tienen un rol fundamental en el proceso de
aprendizaje de todo ser humano y los estudios en neurociencias
ligados al mundo emocional lo siguen verificando.
PGINA 30
CAPTULO 5:
PROPUESTA
NEUROPEDAGGICA
PARA
DESARROLLAR LA EDUCACIN EMOCIONAL
Desde la perspectiva de un marco preventivo, amparado desde la
neurociencia educacional, se plantea que la escuela, como espacio
natural de aprendizaje y desarrollo humano, promueva la educacin emocional en todos sus integrantes.
Luego de haber revisado los conceptos y caractersticas del cerebro
emocional, podemos afirmar que el perfil docente se presenta como
un factor clave para lograr un desarrollo y educacin emocional. El
docente tiene un alto nivel de responsabilidad y compromiso en
esta tarea, siendo un requisito fundamental su propio equilibrio
emocional. Adems, es preciso recordar que un completo y funcional desarrollo emocional requiere de la intervencin conjunta de
todos los actores educativos.
Para lograr que la educacin emocional sea efectiva, se debe empezar a edades muy tempranas y abarcar todo el proceso educativo,
es decir, todos los niveles de la educacin y etapas de desarrollo
como un proceso continuo a lo largo de la vida.
Con el incremento en las investigaciones, hemos podido conocer
que existen emociones que facilitan el aprendizaje y otras que lo
interfieren o retardan, como es el caso de aquellas que incrementan
los niveles de cortisol y adrenalina en niveles superiores a lo necesario, los cuales se liberan cuando se percibe miedo y/o un alto nivel
de ansiedad.
En distintas investigaciones se ha corroborado que un alto nivel de
ansiedad interfiere en nuestra capacidad cognitiva para el procesamiento de la informacin, mientras que las positivas como la alegra
aumentan la motivacin, la capacidad creativa de generar nuevas
ideas y por tanto nuestra capacidad de afrontar las dificultades (Palomera y Fernndez-Berrocal, 2008).
Hace ya tiempo que las neurociencias han establecido que un
aprendizaje eficiente no se logra bajo situaciones de estrs o miedo.
Cuando un alumno se encuentra estresado, las conexiones entre los
centros emocionales y el lbulo frontal que es crtico para la toma
de decisiones y la planificacin pueden verse afectadas, lo que im-----------------------------------------------------------------------------------------------Mdulo V Lo que nos hace humanos // Curso 1: Cerebro Emocional
PGINA 31
pacta de manera negativa en el aprendizaje y afecta el juicio social

(Manes, 2009).
Desde hace un tiempo se estudia el impacto emocional
positivo o negativo del docente frente a sus estudiantes,
pues como ya se ha mencionado, las emociones positivas de los profesores pueden aumentar el ajuste socioemocional de sus estudiantes y facilita un clima de clase
favorecedor para el aprendizaje y las relaciones interpersonales saludables; as como lo contrario, puede ser causante de severas interferencias a escala acadmica y cognitiva, pero sobretodo daino a nivel actitudinal en los mismos (Palomera y Fernndez-Berrocal, 2008).
Los resultados de investigaciones demuestran que los alumnos que
reciben una adecuada educacin emocional y la practican:
- Mejoran sus calificaciones y su desempeo escolar.
- Aumentan su probabilidad de lograr bienestar y un mayor
ajuste psicolgico, mantienen ms y mejores relaciones interpersonales.
- Tienen menor riesgo de aparicin de conductas
disruptivas y de consumo de sustancias adictivas.
Otro punto importante que se ha analizado es el propio bienestar docente. Es decir, el adecuado manejo
emocional de los docentes pasa a ser esencial y trascendental no slo para transmitirlo a sus alumnos y
lograr un adecuado proceso de desarrollo en ellos,
sino tambin para que l mismo pueda:
- Mantener un mejor estado de salud mental y fsica, disminuir
los niveles globales de estrs laboral que redunda en su
desempeo laboral.
- Percibir un mayor entusiasmo en su prctica pedaggica.
- Mejorar su manejo en situaciones de conflicto con sus alumnos y compaeros.
- Lograr una mayor realizacin a nivel personal.
A la luz de lo aprendido, de los resultados de las investigaciones en
neurociencias y en la teora planteada por Mayer y Salovey (1990),
se propone insertar en las actividades diarias del aula, una perma-----------------------------------------------------------------------------------------------Mdulo V Lo que nos hace humanos // Curso 1: Cerebro Emocional
PGINA 32
nente educacin emocional que facilite y desarrolle en los alumnos

la expresin, facilitacin, comprensin y regulacin emocional.
La expresin emocional es la habilidad para identificar y reconocer
tanto los propios sentimientos como los de las otras personas, incluye decodificar con precisin las seales emocionales de la expresin facial, movimientos corporales y tono de voz. Adems, se busca identificar las sensaciones fisiolgicas y cognitivas de las emociones. En este punto, se trabajara con actividades que ejerciten los
sistemas subcorticales de la emocin.
La facilitacin implica cmo las emociones actan sobre nuestro
pensamiento y nuestra forma de procesar la informacin. Las emociones van a determinar y mejorar el pensamiento porque dirigen la
atencin de los individuos hacia la informacin importante. Las variaciones emocionales nos van a permitir adoptar diferentes puntos
de vista y mltiples perspectivas de los problemas para cuando razonamos. Se basa en la relacin existente entre las emociones y
cogniciones y cmo nuestros estados afectivos ayudan a la toma de
decisiones, razonamiento y procesamiento de informacin.
La comprensin emocional implica la habilidad para etiquetar las
emociones, reconocer en qu categoras se agrupan los sentimientos, reconocer sus causas y consecuencias, as como entender las
emociones complejas y aquellas que se producen de manera simultnea y, a veces, contradictoria.
Por ltimo, la regulacin es el proceso ms complejo y de mayor
activacin y control cortical. Incluye la capacidad para estar abierto
a los sentimientos propios y de otros, regulndolos y moderando la
expresin propias negativas e intensificando las positivas. Las actividades para desarrollarla se concentran en fortalecer las vas de control que van desde corteza a las reas subcorticales.
Todas estas habilidades son factibles de ser educadas sabiendo que,
aunque las emociones sean respuestas automticas en el hombre (de
gran utilidad til y necesidad para su sobrevivencia), pueden ser
identificadas y controladas a nivel cortical, orientando los procesos
cognitivos a la regulacin emocional. Esto ltimo est relacionado
con las funciones que desempea la corteza pre frontal en el anlisis, planificacin y ejecucin de acciones emocionales.
PGINA 33
Sobre este apartado, Le Doux opina que afrontar una emocin es

planear cognitivamente acciones voluntarias una vez que ya se ha
tenido una reaccin emocional involuntaria (Le Doux, 1999).
Pero es necesario tener en cuenta que la eficacia con la que manejamos nuestras emociones depender de nuestra disposicin gentica, vivencias pasadas y creatividad cognitiva.
Entonces un profesor emocionalmente estable puede:
Identificar sus emociones y expresarlas adecuadamente.
Regular sus estados de nimo negativos y sus emociones, sin
reprimirlas, sino expresndolas en forma respetuosa.
Ser capaz de fomentar emociones y pensamientos positivos y
saludables.
Superar las dificultades y frustraciones aunque hayan sido
muy negativas.
Manifestar su empata y capacidad de escucha.
Desarrollar conductas asertivas manejando adecuadamente
los conflictos que se produzcan en el ambiente de aprendizaje.
Ayudar a los nios y nias a verbalizar sus emociones, ensendoles un amplio vocabulario emocional.
La educacin emocional se puede desarrollar a cualquier edad aplicando diferentes metodologas y recursos. Algunos recursos que podemos aplicar en aula son:
Paneles con rostros manifestando expresiones emocionales
de los mismos alumnos.
Paneles con fotografas de situaciones emotivas de su propia
vida.
Registros diarios y/o semanales de su conducta emocional.
Expresin artstica (relato, cuento, poesa, msica, pintura, tteres, danza, etc.)
Dinmicas, dramatizaciones y juegos para expresar y compartir emociones y sentimientos.
Pelculas para generar espacios de reflexin.
Preguntas y cuestionarios de reflexin.
PGINA 34
Hagamos el compromiso
de asumir, desde cada
entorno educativo, una
mayor
participacin
y
compromiso
en
la
construccin
de
una
sociedad emocionalmente
ms saludable.
Referencias bibliogrficas
CARDINALI, D. (2007). Neurociencia Aplicada: sus fundamentos. Buenos Aires: Mdica Panamericana.
DAMASIO, A (2010). En busca de Spinoza. Neurobiologa de
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PGINA 35
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MANES, F. (2009). Qu puede aportar la investigacin del
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http://yaerahoraenlaradio.blogspot.com/2009/12/quepuede-aportar-la-investigacion-del.html
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PALOMERA, R.; FERNNDEZ- BERROCAL, P. y. BRACKETT, M.
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SROUFE, A. (1995). Desarrollo Emocional: la organizacin de
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McGraw Hill.

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UNIDAD 1

-----------------------------------------------------------------------------------------------Mdulo V Lo que nos hace humanos // Curso 1: Cerebro Emocional

Las pasiones, los deseos y los temores nos

EL INTROSPECCIONISMO. Analiza los aspectos subjetivos

EL CONDUCTISMO. Surge como reaccin a la introspeccin y se bas

Hasta ese momento, se consideraba a las emociones como estados

Esto fue factible a travs de la regulacin metablica, presencia de

As se originan las emociones como especializaciones de la conducta

Por qu la evolucin permite que los mecanismos

-----------------------------------------------------------------------------------------------Mdulo V Lo que nos hace humanos // Curso 1: Cerebro Emocional

-----------------------------------------------------------------------------------------------Mdulo V Lo que nos hace humanos // Curso 1: Cerebro Emocional

El estudio e investigacin sobre el cerebro emocional y los distintos

Puede ser que no haya

Como ya se mencion, uno de los pioneros en el estudio de las

y compuestos por diversas estructuras cerebrales relacionadas al

-----------------------------------------------------------------------------------------------Mdulo V Lo que nos hace humanos // Curso 1: Cerebro Emocional

Es importante revisar y conocer estas estructuras para comprender

a) El ncleo amigdalino o amgdala

con el hipotlamo y algunos ncleos del tronco enceflico para que

Permitir al individuo adaptarse a los cambios permanentes

-----------------------------------------------------------------------------------------------Mdulo V Lo que nos hace humanos // Curso 1: Cerebro Emocional

El rea ventromedial de esta corteza se encuentra ligada a la toma

CMO SE IDENTIFICARON Y CONOCIERON

En unos experimentos que realizaron Le Doux y su equipo con la

Est conformado por estructuras como la amgdala, hipotlamo, hipocampo y tlamo.

Que estas vas se hayan

Est compuesto por diferentes zonas de la neocorteza, sobre

Posee conexiones con muchas neuronas y por ello es menos

Ver video: http://www.youtube.com/watch?v=NAw8hhfNzNg

Al mismo tiempo, la corteza est analizando la informacin llegada desde el tlamo,

-----------------------------------------------------------------------------------------------Mdulo V Lo que nos hace humanos // Curso 1: Cerebro Emocional

3.1 Definicin de emociones y sentimientos

Ambos estn mediados por circuitos neuronales diferenciados en el

Miedo: la sangre va a los msculos esquelticos grandes

Resulta difcil imaginar las emociones sin

3.3 El desarrollo evolutivo de las emociones en la primera infancia

nudo no activan y ejercitan los centros de regulacin emocional de

cin, son las que empiezan a aflorar. Asimismo, empiezan a utilizar

Los seremos humanos somos capaces

A los 6 aos, los nios empiezan a advertir que la manifestacin de

3.4 Clasificacin de las emociones

Son aquellas que no necesitan conectarse con la conciencia. Estn

Las expresiones faciales de estas emociones primarias son universales

Estas son algunas de

-----------------------------------------------------------------------------------------------Mdulo V Lo que nos hace humanos // Curso 1: Cerebro Emocional

El cerebro puede detectar las expresiones emocionales en el rostro

Son aquellas que estn conectadas con la conciencia y tambin se

Aspecto subjetivo. Es una experiencia personal. Cada persona

tiene una manera diferente de sentir y de mostrar las emociones.

Carcter movilizador. Toda emocin produce una reaccin.

Reacciones fisiolgicas. Las emociones siempre se acompaan

Expresiones faciales. Las expresiones faciales son el medio

Interpretacin y valoracin cognitiva. La gran posibilidad de

-----------------------------------------------------------------------------------------------Mdulo V Lo que nos hace humanos // Curso 1: Cerebro Emocional

La disposicin emocional del alumno determina su habilidad de

Las emociones tambin influyen significativamente en la memoria,

Las emociones se contagian?

movimientos de otra persona y converger emocionalmente con ella

do incluso a tener dificultades en el rendimiento acadmico del

-----------------------------------------------------------------------------------------------Mdulo V Lo que nos hace humanos // Curso 1: Cerebro Emocional

pacta de manera negativa en el aprendizaje y afecta el juicio social

nente educacin emocional que facilite y desarrolle en los alumnos

-----------------------------------------------------------------------------------------------Mdulo V Lo que nos hace humanos // Curso 1: Cerebro Emocional

Sobre este apartado, Le Doux opina que afrontar una emocin es