Difteria

La difteria (del griego , diphthra "membrana", llamada antiguamente garrotillo y

algunas veces cuero1 ) es una enfermedad infecciosa aguda epidmica, ocasionada por la
exotoxina proteica producida por Corynebacterium diphtheriae(bacilo de Klebs-Lffler). Se
caracteriza por la aparicin de falsas membranas (pseudomembranas) firmemente adheridas,
de exudado fibrinoso, que se forman principalmente en las superficies mucosas de las vas
respiratorias y digestivas superiores. Suele afectar a las amgdalas, garganta, nariz, miocardio,
fibras nerviosas o piel
La difteria es una enfermedad infecciosa producida por el Corynebacterium difteriae. Las
manifestaciones clnicas locales o generalizadas se ponen de manifiesto tras la liberacin de
una exotoxina producida por las cepas toxignicas del C. difteriae.La enfermedad se
caracteriza por lesiones locales, superficiales, en la mucosa farngea, laringe, nasal,
conjuntival, etc. y ms rara vez localizadas en la piel.

Epidemiologa:
La difteria es ms comn en los lugares con poblaciones densas. Es probable que los
nios menores de 15 aos que no hayan sido vacunados contraigan la difteria. Con
frecuencia, la enfermedad se presenta en adultos que no han sido vacunados y es ms
grave en las personas sin la vacuna o vacunadas de forma inadecuada. EpidemiologiaLa

difteria es una enfermedad endmico-espordica, con algunas exacerbaciones epidemicas

cada vez mas raras a medida de que la vacunacin se extiende entre la poblacin. Es una
enfermedad erradicada de los pases desarrollados, aunque continua presente en
determinadas zonas de frica, Asia y Amrica del Sur.

La Red Defendamos la Epidemiologa y la Sociedad

Venezolana de Salud Pblica denunciaron 3 casos
de muertes en nios del estado Bolvar con los
sntomas clnicos de esta enfermedad, que se
previene con vacunacin. Desde 1992 no se vea un
caso en Venezuela.
Caracas. La Red Defendamos la Epidemiologa y la Sociedad Venezolana
de Salud Pblica alertaron en un comunicado que de forma extraoficial
tienen conocimiento de tres casos sospechosos de difteria en tres
nios que vivan en el kilmetro 88 del estado Bolvar. Los infantes
murieron pocos das despus de diagnosticados de una enfermedad que
fue erradicada en 1992 en el pas, cuando se comenz a usar el
esquema de vacunacin en la poblacin.

La Red explic que los nios presentaron faringoamigdalitis con

membranas blanquecinas en la faringe y fosas nasales. Por la evolucin
trpida del caso y por nexo epidemiolgico en la procedencia de los
casos, la enfermedad parece corresponder a difteria. Grave enfermedad
ya erradicada en nuestro pas, desde hace varias dcadas, cita el
documento.
La difteria es una enfermedad bacteriana causada por la toxina de la
bacteria Corynebacterium diphtheriae. El padecimiento afecta
principalmente la garganta y fosas nasales. Puede conducir a dificultad
para respirar, insuficiencia cardaca, parlisis y la muerte.
La enfermedad afecta principalmente a los nios y adolescentes, es
sumamente contagiosa por las gotas de saliva durante la tos, el
estornudo o por contacto con lesiones de piel. El perodo de incubacin
de la enfermedad vara entre 2 y 5 das, apunt la Red.
En Venezuela, de una tasa de 3 entre 100.000 habitantes, pas a 0
casos en 1993. En 1992, fue notificado y confirmado el ltimo caso en
un nio sin antecedentes de vacunacin.
La Red advirti que el ao pasado la escasez de vacuna poda generar
que enfermedades ya erradicadas volvieran a presentarse. El protocolo
de vacunacin contra esta enfermedad establece que se debe aplicar la
vacuna DTaP (Difteria, tetanus, y pertusis acelular) a menores de 7 aos
con cinco dosis: una a los dos, cuatro y seis meses de edad. Luego, la
cuarta dosis entre los 15 y 18 meses, y la quinta dosis entre los cuatro y
seis aos de edad. A los que son mayores de 7 aos se debe aplicar la
vacuna entre los 11 y 12 aos de edad. Mientras que los adultos
necesitan un refuerzo cada 10 aos.
Se debe vacunar a las madres en el posparto inmediato porque pueden
ser fuente de transmisin al beb. Desde junio de 2011, se recomienda
administrar esta vacuna en embarazadas a partir de la semana 20 de
gestacin, debido a que esta estrategia ha demostrado ser ms costoefectiva.
En 2015, la Red denunci que desde enero hasta agosto solo se cubri a
24 % de las mujeres embarazadas con esta vacuna.

Recomendamos a las autoridades sanitarias competentes de nuestro

pas informar a la poblacin y a la comunidad mdica en general acerca
de un posible brote de difteria en el estado Bolvar. Adems de proveer
el tratamiento recomendado en estos casos y garantizar el cuidado de
los pacientes en hospitales tipo IV, incluyendo atencin en Unidades de
Cuidados Intensivos (UCI), a los pacientes que lo requieran, para evitar
los fallecimientos. Identificar los contactos para administrar antibiticos
profilcticos y vacunar a la poblacin infantil del Km 88 del estado
Bolvar lo ms rpido posible para yugular el posible brote, as como
revisar la cobertura del plan ampliado de vacunacin, incluyendo la
vacuna contra la difteria, en la poblacin infantil de todo el pas,
manifestaron la Red y la Sociedad.

Etiologia Corynebacterium diphteriae

Es un bacilo Gram + en forma de empalizada (palillos de tambor) y en letras chinas
Anaerobio
No esporurado
No tiene flagelos ni capsula

patogenia
La bacteria que causa la difteria se propaga a travs de las gotitas respiratorias,
como las que se producen con la tos o los estornudos, de una persona infectada o
de alguien que porte la bacteria pero que no tenga ningn sntoma.
La bacteria infecta ms comnmente la nariz y la garganta. La infeccin de
garganta produce una seudomembrana o cubierta de color gris a negro, dura y
fibrosa que puede obstruir las vas respiratorias. En algunos casos, la difteria
infecta la piel primero y produce lesiones cutneas.
Una vez que usted resulta infectado, la bacteria produce sustancias peligrosas
llamadas toxinas, las cuales se diseminan a travs del torrente sanguneo a otros
rganos, como el corazn y el cerebro, y causan dao.

Los factores de riesgo incluyen:

No haber recibido inmunizacin previa contra la difteria.

No haber tenido una dosis de reforzamiento en los ltimos diez aos.
Vivir en condiciones insalubres o hacinadas.
Tener un sistema inmune comprometido.
Estar mal nutrido.
En trminos de edad, las personas con mayor riesgo de contraer la difteria son los
menores de 5 aos y los mayores de 60.

Complicaciones
Si no se trata, la difteria puede llevar a:
Problemas respiratorios. Las bacterias que causan la difteria pueden producir una
toxina que daa el tejido en el rea inmediata a la infeccin (por lo general, la nariz
y la garganta). En ese sitio, la infeccin produce una membrana dura, de color gris,
compuesta de clulas muertas, bacterias y otras sustancias. Esta membrana puede
obstruir la respiracin.
Lesiones al corazn. La toxina de la difteria se puede diseminar a travs del
torrente sanguneo y daar otros tejidos en el cuerpo, como el msculo del
corazn, pudiendo desarrollar complicaciones tales como la inflamacin del
msculo cardaco (miocarditis). El dao en el corazn debido a la miocarditis
puede ser leve, apareciendo como anormalidades de menor importancia en un
electrocardiograma, o grave, lo que lleva a una insuficiencia cardaca congestiva y
la muerte sbita.
Dao en los nervios. La toxina tambin puede causar dao a los nervios. Los
objetivos tpicos son los nervios de la garganta, donde la mala conduccin nerviosa
puede causar dificultad para tragar. Los nervios en los brazos y las piernas
tambin pueden inflamarse, causando debilidad muscular. Si los daos causados
por la toxina de la difteria afecta los nervios que controlan los msculos utilizados
en la respiracin, estos msculos pueden paralizarse, haciendo imposible el simple
hecho de respirar y provocar la muerte.
Con tratamiento, la mayora de las personas con difteria sobreviven estas
complicaciones, pero la recuperacin suele ser lenta. La difteria solo es fatal en
uno de cada 10 casos.

Sntomas:
Hay dos tipos de difteria. Uno de ellos compromete las fosas nasales y la garganta y el
otro, la piel. Los sntomas incluyen dolor de garganta, fiebre baja e inflamacin de los
ganglios linfticos del cuello. Las lesiones de la piel pueden ser dolorosas, rojizas y
edematosas.
La difteria (del griego , cuero), durante los primeros das de infeccin
respiratoria (habitualmente faringe) crea un denso cogulo necrtico de organismos,
clulas epiteliales, fibrina, leucocitosis y eritrocitos que se convierten en una pseudomembrana adherente gris-marrn con aspecto de cuero, que puede desprenderse y
obstruir la va respiratoria. Si no se trata, la bacteria puede producir una toxina que se
propaga por el cuerpo y daa el corazn, los nervios y los riones.
Los sntomas incluyen:
Dolor de garganta y dolor al deglutir.
Fiebre que no suele ser muy alta.
Inflamacin de las glndulas del cuello.
Dificultad para respirar.
Dificultad para tragar.
Debilidad.
Cubierta gris en la parte posterior de la garganta.

Alternativamente, una persona con difteria puede no presentar absolutamente ningn

sntoma. Se reconocen en menor frecuencia cuadros iniciales de infeccin cutnea,
vaginal, de conjuntivas oculares u odos.
Por lo que respecta a los nios, las nuseas y vmitos, la fiebre, los escalofros y las
cefaleas son sntomas ms comunes que en las personas adultas. En los casos de
mayor gravedad la exotoxina puede diseminarse hacia los tejidos del cuello causando
un edema intenso; lo que se conoce popularmente como cuello de toro.

Diagnstico:
Se sospechar de difteria si la garganta y las amgdalas estn cubiertas con una
membrana gris. Las pruebas para confirmar un diagnstico pueden incluir:
Una muestra de la membrana gris que cubre la parte posterior de la garganta.
Una muestra de tejido de un rea infectada de la piel.
El diagnstico se confirma mediante examen bacteriolgico, utilizando de preferencia
medios como los de Loeffler o el de Agar Sangre Cistina Telurito (ASCT).

Tratamiento:
La difteria es una emergencia mdica que requiere cuidado inmediato por parte del
mdico. No todas las personas que contraen difteria muestran seales de enfermedad,
aunque podran infectar a otras personas. Cuanto ms pronto se trate, ms favorable
ser el resultado.
Ciertos antibiticos, tales como la penicilina y la eritromicina, pueden ser formulados
para el tratamiento de la difteria. Tambin se utiliza una antitoxina de la difteria como
tratamiento.
Si el mdico considera que presenta difteria, el tratamiento comenzar de inmediato,
incluso antes de que se entreguen los resultados de laboratorio. Las opciones de
tratamiento incluyen:
Antitoxina: una sustancia inyectada que neutraliza el veneno de la difteria presente
en el organismo.
Antibiticos: una sustancia, inyectada o administrada en forma de comprimido, que
destruye la bacteria de la difteria en el cuerpo y cura la infeccin. Tambin reduce la
cantidad de tiempo que una persona es contagiosa.
Aislamiento y reposo en cama: lleva mucho tiempo, hasta seis semanas, recuperarse
de la difteria, en especial si el corazn ha resultado afectado. Podra ser necesario el
aislamiento mientras una persona an es contagiosa.
Las personas infectadas, aunque no presenten sntoma alguno, debern ser tratadas
con antibiticos.

En primer lugar se administra la antitoxina diftrica por va intramuscular o intravenosa

y, posteriormente, se proceder al tratamiento de la infeccin con medicamentos
antibiticos como la penicilina o la eritromicina.
Es relativamente habitual que los pacientes requieran hospitalizacin donde puede
recibir otros tratamientos como oxgeno, lquidos por va intravenosa, tubo respiratorio,
monitoreo cardiaco o correccin de las obstrucciones que se hayan producido en las
vas respiratorias.

Complicaciones:
Una de las complicaciones ms frecuentes de la difteria es la miocarditis; la inflamacin
del msculo cardaco. El sistema nervioso tambin puede verse comprometido,
pudiendo provocar una parlisis temporal. Otro de los rganos expuestos a la toxina de
la difteria son los riones.
La muerte ocurre en aproximadamente 5 a 10 por ciento de todos los casos.

Prevencin:
Se hace por medio de la vacunacin en la que se combina la vacuna de la difteria con
la del ttanos y la de la pertussis acelular para formar una vacuna triple. Esta vacuna
debe administrarse a los dos, cuatro, seis y 15-18 meses de edad, y entre los cuatro y
seis aos de edad. Debe administrarse una combinacin de la vacuna del ttanos con
la de la difteria (Td) cada 10 aos para mantener la inmunidad.
La nica medida de control efectiva es mantener el nivel ms alto posible de
inmunizacin en la comunidad. Otros mtodos de control incluyen el tratamiento
inmediato de casos y un programa comunitario de vigilancia.
A la recuperacin de la difteria no siempre le sigue una inmunidad duradera.
La vacuna para la difteria es segura y es muy efectiva para prevenir la enfermedad. Se
administra una serie de vacunas durante la niez; posteriormente, se necesitan
vacunas de refuerzo cada diez aos para mantener el sistema inmunitario fuerte.
Antes de que hubiera vacunas y medicamentos disponibles para prevenir y tratar esta
enfermedad, casi una de cada diez personas que tena difteria mora. Era la causa
principal de muerte entre los nios.