Metodologa de ciencias sociales

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La metodologa en las ciencias sociales (como la sociologa, antropologa, economa y
psicologa) es el tipo especfico de metodologa que debe usarse en ciencias sociales con el
objetivo de obtener explicaciones veraces de los hechos sociales, usando la observacin y la
experimentacin comn a todas las ciencias, las encuestas y la documentacin (trabajo en
biblioteca u otro centro de documentacin).

Contenido
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1 Introduccin

2 Encuestas
o 2.1 Cuestionarios en escalas

3 Observacin

4 Documentacin

5 El informe final

6 Experimentacin

7 Referencia
o 7.1 Bibliografa

[editar] Introduccin
La metodologa, o conjunto de mtodos de investigacin, apropiada al quehacer de una
ciencia, hace dcadas (desde los aos 1960) se estableci independientemente y ha
evolucionado hasta especializarse al servicio del propsito de la investigacin, lo cual
enriqueci las ciencias sociales en el tringulo diseo-recoleccin-anlisis.

Buscando primero los datos vlidos o adecuados para un objetivo especfico y que stos
sean fiables o verdaderos y finalmente dar una explicacin. La primera tarea para hacerlo es
seleccionar un diseo o proyecto de investigacin del trabajo o estudio, que incluye el
propsito, el concepto o teora que se tiene en mente, mtodos que va a seguir y el tipo de
muestreo y dimensin de la muestra. El diseo puede ser longitudinal, cuando se refiere a
repetidas medidas en las mismas variables, en el grupo o grupos de una serie de ocasiones,
pero siguiendo patrones fijos; si se siguen patrones variables estamos, por ejemplo, ante
una estrategia de triangulacin, que usa ms de un mtodo de coleccin de datos, como
ejemplos: observacin, encuestas y documentacin. En ambos casos de diseo, fijo o
flexible, hay una amplia batera de estrategias diferentes; estos ejemplos establecen unas
diferencias. Hay otras evaluaciones, para propsitos particulares o comerciales, como
quizs seran las escalas de actitud en mercadotecnia.
Hay dos mtodos de recopilacin de datos: encuestas y observacin, junto con un mtodo
comn y previo: Documentacin y otro experimental. En un sentido estricto solo los dos
primeros son privativos de las ciencias sociales: sociologa, psicologa, antropologa,
ecologa y poltica. La documentacin y la experimentacin son mtodos de anlisis
cientficos y para cualquier ciencia o arte. La siguiente etapa ser la utilizacin de mtodos
cualitativos o manejando 'palabras', principalmente en antropologa, ejemplo un estudio de
roles en una banda o pandilla, mtodos cuantitativos manejando 'nmeros' principalmente
en psicologa, ejemplo estableciendo un cociente de inteligencia o mtodos mixtos,
principalmente en sociologa, ejemplo construccin de una batera de indicadores e indicios
para establecer prioridades de desarrollo social. Resumiendo; una vez planteado el
problema, las hiptesis y los instrumentos de trabajo.

[editar] Encuestas
Este artculo o seccin sobre sociedad necesita ser wikificado con un formato
acorde a las convenciones de estilo.
Por favor, edtalo para que las cumpla. Mientras tanto, no elimines este aviso puesto el 12 de marzo
de 2008.
Tambin puedes ayudar wikificando otros artculos.

Las encuestas son directas y rpidas para obtener datos de una sociedad, pero tienen riesgos
y limitaciones. Se calcula la dimensin suficiente de una muestra y se genera una lista de
nmeros al azar, preferentemente con un ordenador, y a una poblacin de personas
numeradas se aplican las preguntas a los encuestados que tengan un nmero igual a alguno
de la serie aleatoria que fue creada. Hay dos pasos esenciales y son el diseo de las
preguntas y el anlisis final para sacar conclusiones a un nivel de estadstica descriptiva.
Hay tratamientos muy bien elaborados y el ms tpico es exponer todo en porcentajes y
medias, pero es mejor adems hallar las correlaciones entre las respuestas y visualizarlas en
grficas, hay diseos grficos de anlisis espacial. Un ejemplo de pregunta: 'si a la calidad
de vida' contesta afirmativo el 57% y son principalmente, 88%, del grupo o segmento de
personas mayores. Para familiarizarse con este mtodo ser suficiente ver una encuesta y
sus resultados. EL CIS o Centro de Investigaciones Sociolgicas o el ARCES tienen listas
de encuestas con sus cuestionarios. Encuestas completas en ingls como 'Human

Condition'. Los Tipos de entrevistas son tres: estructurada, sigue un orden en las preguntas,
que ya han sido predefinidas y sigue este guin, ejemplo una entrevista a un poltico o a un
cientfico, No estructuradas, se cambia en parte el orden incluso las preguntas segn se vea
que va desarrollndose el evento, ejemplo una entrevista a un artista, a un deportista y
mixto no hay ningn guin ni en el orden ni el contenido de las preguntas y se va por donde
el dilogo lo lleve, es informal, ejemplo un presentador de televisin a otro presentador de
televisin. Claro est, en todos los casos se conserva el sentido u objeto de la entrevista.

[editar] Cuestionarios en escalas

Una variante de las encuestas son los cuestionarios en escalas de marketing, menos
elaborados, no precisan muestreo, ni validacin estadstica, y estn presentadas las
preguntas y las respuestas de forma escalar. Son las escalas de actitud comerciales. Su uso
est en temas no necesariamente sociales, sino en temas comerciales de mercadotecnia y
son preguntas de actitud u opinin ante un producto o servicio, esta se mide por opiniones
sobre elementos que el vendedor quiere medir con relacin a las variables que considera
tiles para la mejor venta o servicio: prestaciones del producto y satisfacciones de los
clientes, presentando el baremo de posibles respuestas de forma escalas entre 5 y 5, s o
no, falso o verdadero, seleccionar uno o dos entre varios, ordenar por preferencias, etc. y a
veces mezclando todo tipo de escalas en el mismo cuestionario. Problemas varios en una
economa de medios, pues su aplicacin es restringida a una poblacin de clientela, que
encuentra el cuestionario junto con el producto o al usar un servicio como una biblioteca,
un transporte y controlada por unos pocos datos: sexo, edad, ingresos... El nmero de
variantes e ingeniosos procedimientos es muy grande (vase Escalas de actitud) y la
validacin de las respuestas se hace por pura aritmtica elemental. Sus ventajas y uso til
puede estar en cuestionarios que distribuyen en un viaje por avin, en el ingreso en un
centro asistencial, en preguntas a ciudadanos sobre servicios municipales como transportes,
en el cuestionario para ingresar en un Web en Internet y los muy interesantes para
orientacin de usuario especiales como la asistencia a la tercera edad, a minusvlidos, etc. y
otros cuestionarios de los trabajadores sociales. Metodologas desarrolladas por la ONU y
otros organismos para Indicadores Sociales como el ndice de Desarrollo Humano son
modelos ya aceptados universalmente como referentes vlidos.
Esta forma de recopilacin de datos est muy bien desarrollada, por ejemplo en Geriatra y
Gerontologa, como instrumentos de valoracin integral, con escalas de recursos sociales,
escalas de funcionamiento afectivo, tensin y ansiedad. Una encuesta por cuestionario, que
utiliza preguntas con escalas y stas son sobre actitudes, obviamente el mtodo se llama
'escalas de actitud', su inmediata aplicacin es en los estudios para establecer prioridades
sociales. Ver autores para los diferentes procedimientos': Maslow, Likert, Thurstone,
Guttman, Inglehart y Juan Dez Nicolas.

[editar] Observacin
La observacin participante es como la labor de un periodista de la calle, pero
involucrndose con los hechos e interactuando con las personas a visitar y con los
profesionales de la vecindad: consejeros, abogados, pastores. Las preguntas son las mismas

que en las encuestas, pero sin influir en los encuestados. El grupo de Profesionales o el de
Personas Observadas puede ser indistintamente grupo de control o experimental, segn si
las variables a estudiar son dependientes o independientes. Este mtodo es ms caro y lento
pero puede suprimir lagunas y sobre todo sesgos. Por ejemplo la construccin de una
fabrica interesa o no a las personas: puestos de trabajo versus contaminacin y a grupos de
profesionales por otras razones: beneficios con desarrollo. Uno de los grupos ha sido
informado acerca del proyecto. Se trata de ver la influencia de la exposicin a la
informacin en la decisin a considerar.
La estadstica de todas las respuestas del grupo de personas observadas se puede o no
contrastar con el grupo profesional y tambin ste puede ser el grupo a observar. Es una
mnima experimentacin. El principal problema es que las personas proyectan sus
respuestas idealizando la situacin y tambin contestando segn sus necesidades, pero hay
hechos sociales que se estudian mejor con este mtodo.
El problema de la observacin est relacionado con la descripcin etics que podra hacer un
observador externo, y la descripcin emics que usualmente hacen los implicados en un
proceso social.

[editar] Documentacin
Documentacin es una va, pero ms bien debe acompaar a cada uno de los otros mtodos
como etapa preparatoria. Este anlisis puede ser el estudio de otras encuestas o estadsticas,
antecedentes o planteamientos previos. Se pueden definir algunas preguntas y si es
preferible otro enfoque, como examinar indicadores o establecer prioridades sociales. Es un
trabajo de gabinete o de laboratorio o de biblioteca. Dependiendo de la relevancia de las
cuestiones a examinar es bsico considerar el enfoque del mtodo sociolgico que tenemos
en mente: interaccionismo simblico, dialctica conflicto, funcionalismo, estructuralismo o
ninguno. Porque aunque parezca frvola la observacin, las distintas perspectivas utilizan
como variables dependientes las que otro considera independientes o no influenciadas.
Adems, en cierto punto por el objeto de estudio, los distintos enfoques de cada una de las
ciencias sociales, principalmente en nuestro caso: Psicologa, Ecologa, Antropologa, etc.
pueden confundir buscando respuestas donde no deben ni pueden darlas. Un ejemplo de
estas confusiones 'fue decir que la observacin era tpico de sociologas ms subjetivas,
olvidndose que uno de los primeros pasos o estrategias es la observacin para la
elaboracin de una buena encuesta'. Tambin razonar sobre la conveniencia de someter a un
segmento de la poblacin a un mtodo de observacin participativa o encuestas piloto. Tal
vez todo esto se va aclarado durante el proceso previo con el mtodo terico de
documentacin. Este mtodo aparece en el informe final con una lista bibliografa de
fuentes de datos y de teoras. Tal vez algunos documentos interesantes en un apndice.

[editar] El informe final

Despus de haber establecido un tipo ideal o modelo de nuestras pesquisas de confirmacin
o refutacin de hiptesis, est el informe de la investigacin, que tendr un ttulo muy
conspicuo, muy descriptivo y si precisa, un subttulo, por ejemplo 'condicionantes

estructurales del consumo en la alimentacin humana'. Un resumen, que se pone despus

del ttulo y subttulo, nombre o nombres de los investigadores e instituciones de trabajo. A
continuacin del resumen se listan varias palabras clave, dos o tres lneas; con todo esto
queda definido un artculo cientfico en nuestro caso y entramos en una exposicin general
del proyecto, sin ningn anlisis. viene despus el anlisis de datos cuantitativos y
cualitativos. El informe del resultado del diseo fijo y del flexible respectivamente. Decir
que datos secundarios se emplean; si son datos censales de la poblacin: gnero, edad,
renta, tipo de vivienda, origen racial, etc., etc., junto con los comentarios literales, se
presentan las tablas estadsticas, elaboradas por caractersticas e intervalos, verticalmente, y
por recuentos parciales, totales e incrementos en porcentajes, tal como los presentan las
oficinas del censo.
Describir las variables, las relaciones entre variables (anlisis cruzado) y la explicacin de
la relacin. Si son datos cualitativos, palabras, sera un anlisis de contenido de los cuadros
estadsticos, que primero categoriza la informacin, establece reas o dominios, compara
frecuencias ocurridas en cada diferente categora. Nuestras conclusiones hablarn de
teoras, modelos o leyes probabilsticas. Aplicaciones y recomendaciones y resumen final o
recapitulacin con agradecimientos, terminan el informe final cuyo propsito era difundir
nuestras pesquisas y pensando en que tipo de personas lo vana leer. La idea en cuanto al
estilo literario, que sea conciso y desarrollado por pasos en captulos y prrafo, no incluir
terminologa tcnica no comnmente aceptada o definir las desambigedades con
definiciones. Tampoco es recomendado el estilo telegrfico, que puede crear confusin en
el hilo del mensaje. Quizs el nivel de alta divulgacin, quitando la redundante y
entendiendo que el estilo directo es conciso.
Finalmente, y adems de la metodologa, un proyecto desarrollado - Gestin de proyectos utilizar tcnicas descriptivas de planificacin para fabricar el proyecto y gestionarlo:
recursos, plazos, caminos, costes, personas, fases o etapas, previsiones, etc., que sern las
pautas. Estas tcnicas grficas de Ingeniera y Organizacin son los mtodos PERT, CPM,
Diagrama de flujo, Grfico de Progreso de Gantt, (Gantt en versin inglesa), Teora de
grafos, Anlisis del camino, etc. Estas tcnicas ayudan para la prctica de la investigacin
cualitativa.

[editar] Experimentacin
Experimentacin es seguramente el ms elaborado y consiste en trabajar con dos grupos de
encuestados o ms y alternarlos en todas sus combinaciones posibles de ser grupo
experimental o grupo de control; los que tienen la caracterstica o variable independiente
que estamos observando, grupo experimental, y otro grupo de control, que no tiene la
caracterstica o variable y por tanto no est expuesto al estimulo de la variable a estudiar y
acta como placebo. El tratamiento es el mismo que para la encuesta o la observacin
participativa y es incluir porcentajes o medias y anlisis de regresin o correlacin o de
anlisis espacial o factorial (llamado en ingls path analysis), que sean precisos. Los grupos
mejor si pueden ser aleatorios en cuanto a los participantes. Tambin el grupo de control o
el experimental puede ser un similar estudio hecho hace algn tiempo y el mismo estudio
actualmente, pero con distintas personas, donde el 'cambio social' es el protagonista de un

fenmeno de 'evolucin y difusin cultural'. El mtodo puede y debe iniciarse con la

documentacin que incluye otros estudios, pginas de informacin y datos censales de la
poblacin a entrevistar u observar. En este captulo hay que considerar las facilidades de
formar un panel de investigacin con personas seleccionadas y fijas. Asignarles funciones
de grupos de control o experimental o piloto o simplemente bsico para los estudios por
encuestas.
Un ejemplo: en una encuesta sobre prioridades sociales se comparan una versin antigua y
una moderna. Se trata de estudiar la influencia de la inclusin de nuevas preguntas en el
resto de las preguntas fijas y en su final clasificacin de prioridades. Las nuevas preguntas
actan de estimulo. El complicado proceso del mtodo est desarrollado por Colin Robson
en Designing the Enquiry, 2a. parte de Real World Research, 2003, libro escrito como un
gran vademcum de la metodologa en ciencias sociales y til para clasificaciones y que
nos ha servido para definiciones modernas.
Recapitulando lo ya dicho: as pues fabricamos una lista de preguntas y aplicamos una
encuesta con simples porcentajes o promedios a nuestro trabajo de campo, listamos las
prioridades sociales u otras particularidades que conlleva el estudio, le acompaamos
grficas y mapas de los elementos, incluimos un glosario de trminos, estimaciones de
alguna variable independiente que necesitamos pero que no est en el censo, mtodo y
dimensin de la muestra, rangos de fiabilidad y error muestral, niveles de significado de las
inferencias estadsticas o previsiones futuras o proyecciones futuras, si han sido hechas, y
mtodo de investigacin usado y apndices con estadsticas censales, bibliografa y
glosario. Un resumen final con algunas palabras clave y todo ello en espaol e ingls,
insertado en la cabecera del documento, facilitar un criterio al lector sobre su inters (las
revistas cientficas precisan este componente).

La cuestin de las teoras: Los mtodos de investigacin buscan la elaboracin de

teoras y leyes.

La cuestin de las hiptesis: son el tema y el propsito de la investigacin.

La cuestin del modelo: El trabajo ya elaborado y listo para su circulacin es un

modelo.

La cuestin de los valores: Debe estar libre de valores.

La cuestin de la tica profesional: Debe cuidar la privacidad y dignidad de las

personas. Informar, cuando se requiera, los propsitos del estudio as como sus
fuentes de financiacin.

La cuestin de la bibliografa: El nmero de libros editados sobre metodologa de la

Sociologa o de la Antropologa es muy abundante, no menos de 20 en un sistema de
bibliotecas de un condado o municipio y el nmero de artculos y otros papeles cientficos,
una muestra de ellos se encuentra en Internet, buscando por los temas sociales o

examinando un proyecto completo de desarrollo de un condado o municipio o ciudad o

nacin o de las Naciones Unidas.
En esta revisin del artculo se ha modernizado el contenido con definiciones de mtodos
varios y otras formas de divisin, incorporada la entrevista, los anlisis de datos
secundarios y pormenorizando la presentacin de un documento final. Tambin se ha
completado la lista de artculos relacionados.

[editar] Referencia
[editar] Bibliografa
Obtenido de http://es.wikipedia.org/wiki/Metodolog%C3%ADa_de_ciencias_sociales
Categora: Ciencias sociales
Categoras ocultas: Wikipedia:Wikificar | Wikipedia:Wikificar sociedad
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EL ESTUDIO DE LAS CIENCIAS SOCIALES

Rosa Segovia y Federico Martn Maglio

Abril de 1998
San Nicols, Provincia de Buenos Aires
Repblica Argentina

Qu significa que el objeto de estudio de las Ciencias Sociales es la realidad

social?.
La humanidad cambia, se desarrolla, retrocede, crece, decrece... podemos decir que
desde la Revolucin Industrial cada generacin vive una realidad que no es la
misma que la anterior. Estamos en una poca de cambios acelerados y, de tan rpidos,
llegan a producirse revoluciones muy profundas en la forma de vida de la gente. Hoy
estamos en medio de una progresiva Revolucin Informtica que afecta
proporcionalmente a ms personas a medida que avanzan los das, no los aos.
La realidad social que vivimos hoy es distinta a la que vivieron nuestros padres. Hoy
las preocupaciones y problemas a resolver, si bien siempre tienen la misma base, son
diferentes y tienen una ptica que nunca antes han tenido. Por ello es que decimos que
cada generacin tiene preguntas al pasado muy distintas a la generacin precedente.
Cada generacin busca cosas diferentes en el pasado y por ello debe construir su
historia buscando respuestas a los interrogantes que se realicen; tales interrogantes
surgen de los problemas y vivencias del momento.
El problema se complica cuando, a partir de la sistematizacin de las ciencias, se
produce una gran avalancha de descubrimientos y nuevos conocimientos elaborados
por diferentes ciencias. Conocimientos que en sus comienzos estaban completamente
desconectados unos de otros, parcializados. Esta forma de conocer hoy no es suficiente
para poder encontrar respuestas a los problemas sociales.
Partimos de la idea que espacio es un conjunto indisoluble de:

Pero, para estudiar el espacio, la geografa se debe nutrir de una conceptualizacin

proveniente de otras ciencias (historia, sociologa, antropologa, economa,
psicologa social) ya que, para lograr una explicacin coherente y que abarque todas

las variables, es necesario trabajar multidisciplinariamente atendiendo a la

multicausalidad y multiperspectividad.
Por ello es que llamo la atencin acerca de lo propuesto por la reforma educativa actual
en la Repblica Argentina. Es necesario tener presente que la compleja realidad
social actual se debe estudiar multidisciplinariamente y no como nos estn
proponiendo: que una persona sepa todo de todo y gue a los alumnos en el anlisis
desde diferentes puntos de vista que, por ms esfuerzo y empeo que ponga, no son
parte de su formacin epistemolgica y paradigmtica. Por ello es que se producen y
se seguirn produciendo aberraciones provenientes de errores conceptuales graves
derivados de una formacin que no puede abarcar todo. Ejemplo: un mdico no puede
saber todo lo que hoy la humanidad sabe acerca de la medicina humana (por eso hay
especialistas) y mucho menos pedirle que sepa todo acerca de la biologa,
biotecnologa, veterinaria, etc..
La interdisciplinariedad abarca la especificidad. Se debe trabajar en conjunto,
varias personas con diferentes especializaciones. Lgicamente, cada uno debe tener en
cuenta aspectos fundamentales de las otras ciencias para poder asimilar los aportes
disciplinarios provenientes de diversos orgenes del saber.
Es de tener en cuenta que la especificidad slo se logra cuando una persona accede a
niveles superiores de conocimiento pero si en su educacin anterior no hay vicios
conceptuales que se producirn al obligar a docentes formados en diversas
concepciones cientficas a dictar clases formando a los futuros ciudadanos con
conocimientos que no estn capacitados para guiar a su aprehensin.
Tambin es lgico establecer pautas de formacin continua en todas las personas: la
educacin nunca termina en una vida. Por ejemplo: ya no es posible seguir estudiando
geografa sin trabajar con Internet. Los espacios virtuales son una realidad y hoy
se puede viajar de un continente a otro en cuestin de segundos... el concepto de
espacio, tiempo y distancia han cambiado y la formacin del conocimiento
geogrfico es distinta. El docente debe actualizarse constantemente pero no se puede
obligar a adquirir todos los conocimientos de otros campos del saber; s se puede
establecer relacin con otros campos, pero no se puede volver a formar a una persona
con cierta edad si ella no est dispuesta (y no tiene los medios ni el tiempo necesario)
para aprehender nuevas conceptualizaciones.
Concretamente: Un conocimiento serio de la realidad social slo se lograr con
planes educativos serios y personal capacitado trabajando en forma interdisciplinaria.
No es posible estudiarla desde la ptica de una sola persona que, adems, no domina
la conceptualizacin de otras reas.
Por otro lado, se nos dice que se debe tender a conocer necesaria y tilmente a la
realidad social... Cuidado. Ideolgicamente me huele al utilitarismo norteamericano del
siglo XIX y sus seguidores en el siglo XX en cuanto a que estudiaremos slo lo que es
til. til para quin?, si algo es til... por qu lo es?. Lo que se lograr, si se impone
tal idea, es que se parcialice todo el conocimiento estudiando slo las partes tiles a
los organismos que detentan el poder social evitando todo tipo de cambio, reforma,
modificacin y / o revolucin en las formas de organizacin poltica, econmica y
social. Es una reedicin encubierta del positivismo.

Es aqu donde se hace necesario aclarar que la realidad social se construye a partir
de la vida diaria. Es comprender todos los fenmenos sociales que incluyen tanto los
problemas de las sociedades en sus espacios, como los de las actividades humanas y la
organizacin social en el tiempo (actual, pasado y proyeccin futura).
El problema es hacer tomar conciencia a las personas de que son ellas las que
construyen la realidad social con su obrar de todos los das. Pero la formacin de la
conciencia proviene de la sociedad, y de una sociedad que pregona la
parcializacin y el inmovilismo, el aislamiento y el individualismo. Cuando a la
gente se le pregunta... quin tiene el poder?, todos contestan que el poder lo tiene el
gobierno. Esta idea es la que debe cambiar: El poder es del pueblo, lo ejerce el
gobierno y lo ejerce haciendo lo que se le ocurre porque el pueblo no sabe que lo
tiene... ya conocemos los resultados.
Cmo hacer para que las personas tomen conciencia de que son ellas las que tienen el
poder, que son ellas las que construyen da a da la realidad social?. Los estudios
sociales son los que deben guiar a la toma de conciencia con un plan educativo
concreto, efectivo, con personas capacitadas, presupuesto y un plan de difusin masivo
que llegue a los hogares y no que parta nicamente de los establecimientos
educativos.
Conociendo la historia, nos conocemos a nosotros mismos y reconocemos a otras
culturas y sociedades. Podemos saber el por qu de los problemas y as iniciar acciones
para construir una realidad social ms justa en el futuro. Cuando una nacin se
reconoce, sabe quin es y qu quiere; as podr establecer lneas de accin hacia un
proyecto de vida que tenga sentido, pero lo tendr si ese futuro es construido por los
agentes sociales con conciencia de que son ellos los que lo construyen.
Tomar conciencia de que es el pueblo, la sociedad en su conjunto,
la que construye la realidad social,
es la ardua tarea que nos espera todos los das
y que los sectores de poder boicotean permanentemente.

Para finalizar, recordaremos muy brevemente el concepto de sociedad: Conjunto de

relaciones establecidas entre los seres humanos entre s para satisfacer sus
necesidades bsicas.
Deciden vivir juntos, dividir y organizar el trabajo, conservar la memoria y su
transmisin a las nuevas generaciones. Establecen normas y leyes y expresan su visin
del mundo a travs de sus expresiones de vida (actitudes, valores, arte, etc.).

Cul es la finalidad de la enseanza de las Ciencias Sociales?.

Segn Alderoqui y Aizemberg la finalidad de la enseanza de las Ciencias Sociales no

es formar cientficos sociales ni expertos en una ciencia o disciplina. Lo que se ensea
en Ciencias Sociales rebasa el conocimiento de tales disciplinas. Ensear Ciencias
Sociales est ligado a criterios de valor y a la formacin social de la escuela. Es leer e
interpretar la realidad social.
Podemos agregar que, ensear Ciencias Sociales es ensear a pensar, es guiar a la
toma de conciencia de que es el pueblo el que construye la realidad social. Es
analizar las diversas alternativas de solucin a los problemas sociales; es reconocer las
diversas formas de organizacin poltica y socio-econmica que existieron en otros
pueblos y realidades y construir otras nuevas de acuerdo a las ideas y recursos
existentes delineando un futuro consensuado por todos.

Inicio

Praxis

Dilogos I

Los Aportes de Marx al Estudio de la Historia

Lo s Apo rtes de Mar x al Estudi o de la

Historia
Valoracin de usuario:
Peor

/ 84

Mejor
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Escrito por Mara Jos Afanador Llach

La teora y pensamiento de Marx han logrado trascender a ms esferas de lo imaginado. La praxis

marxista tambin ha sido inspiracin para muchos, lo cual demuestra la pertinencia de seguir
explorando los legados y aportes del marxismo para la comprensin del mundo. La tarea de
muchos ha sido retomar lo valioso e intentar avanzar en algunos campos que Marx al parecer
dej inconclusos. La tarea de otros, intentar cambiar el supuesto del determinismo histrico en
Marx. Otros por su parte creen que el marxismo es una teora completa de la sociedad y lo
explica todo.
La siguiente ponencia intentar mostrar algunos de los elementos de la teora de Karl Marx que
han tenido un impacto sobre la historiografa del siglo XX. Se resaltarn algunos de los aportes
de Marx que han sido apropiados por parte de los historiadores desde el punto de vista

metodolgico y conceptual.
En primer lugar se intentar conceptualizar algunas de las nociones clave que los historiadores
marxistas han aplicado en los estudios histricos, como la nocin de modo de produccin y la de
lucha de clases para entender parte del fundamento filosfico de la teora de Marx. En segundo
lugar se har un esfuerzo por identificar algunas rupturas que introduce Marx con el positivismo
en lo atinente a la disciplina histrica. En ltimo lugar se harn algunas reflexiones con respecto
al trabajo del historiador y a los aportes de Marx al estudio de la historia.

Tratamiento marxista de la historia

La primera pregunta que podramos plantearnos puede ser la siguiente: Qu es tratamiento
marxista de la historia? Y para responder esto podemos decir tentativamente que es la aplicacin
del modo de anlisis terico que nos muestra Marx en su estudio y crtica de la sociedad
capitalista donde plantea la naturaleza contradictoria del modo de produccin. Marx recalca la
importancia de la base econmica del desarrollo histrico e introduce el concepto de clase y de
lucha de clase en la aproximacin histrica. Estos elementos son a los que Hobsbawm
denominara marxismo vulgar, es decir, cuando se cae en un irremediable determinismo
histrico, cuando el modelo marxista de base y superestructura no es ms que el dominio y
dependencia entre lo econmico y la superestructura mediada por la lucha de clases. Es decir,
cuando se despierta en los historiadores, en este caso, un inters por la prctica revolucionaria y
los conceptos que la sustentan ms que por lo que significa ms a fondo la teora de Marx. Por
consiguiente, el historiador hara una eleccin histrica de los elementos de la teora de Marx
para hacer cualquier interpretacin histrica en cualquier poca. Por esta razn es necesario
trascender el enunciado de las ideas ms populares asociadas a Marx para entender de manera
ms global sus aportes en el quehacer de los historiadores.
Indudablemente para definir los aportes de Marx en el estudio de la historia ser visible que los
conceptos tericos que toman ms fuerza en las diversas interpretaciones marxistas estarn
guiados por la concepcin materialista de la historia, la cual constituye la base la explicacin
histrica y de un modo de interpretar el mundo. Desde esta perspectiva, analizar cualquier
sociedad debe pasar por un anlisis del modo de produccin, es decir, la manera como el ser
humano se relaciona con la naturaleza y la transforma por medio del trabajo.
Encontramos ac la integracin de dos elementos fundamentales para el estudio de la historia,
los elementos materiales (tcnicas, recursos, destreza), y representaciones del pensamiento, lo
que en la teora de Marx sera la divisin de las estructuras sociales en infraestructuras (lo
material) y sobrestructuras (lo psicolgico).

La estructura como concepcin clave

Marx se aleja del positivismo y se centra en lo humano, en la realidad de la sociedad burguesa
del momento, segunda mitad del siglo XIX en ciudades como Pars y Colonia, donde encontr
sus contradicciones para construir su teora y una praxis revolucionaria. En la construccin de
su teora Marx trat de ver la realidad del ser humano en su esencia, y por eso lo concibe como
ser humano dentro de unas condiciones econmicas propias del modo de produccin capitalista
que son capaces de cambiar su realidad, que lo determinan y terminan por desconocer la esencia
verdadera del ser humano. As nos plantea una praxis revolucionaria, la emancipacin del ser
humano, la superacin del modo de produccin capitalista. Es as, como su teora tiene unas
bases histricas que ponen a la luz problemas fundamentales del existir del ser humano. El ser
humano es su unidad de anlisis y es entendido desde una necesidad material y una necesidad
espiritual. Forma parte de una estructura, donde es central entender la forma en que se relaciona
con la naturaleza y extrae de ella lo necesario para subsistir. Me refiero al modo de produccin,
pues de la manera como el hombre produce lo que necesita para vivir se derivan las relaciones
sociales presentes en una sociedad para Marx. De esta manera la sociedad se entiende como un

sistema de relaciones de produccin compuestas por diferentes niveles que interactan

generando tensiones internas que permiten explicar por qu y cmo las sociedades cambian y
se transforman.
Pero, Cmo se puede definir la historia con base en la teora de Marx? Con la siguiente
definicin de historia podremos encontrar la propuesta marxista del estudio de la historia, y la
aplicacin de la nocin de modo de produccin como la estructura de la sociedad. La historia es
entonces la: Investigacin de los mecanismos que vinculan la sucesin de los acontecimientos
a la dinmica de las estructuras ---estructuras de los hechos sociales, por supuesto---. La idea
es entonces, encontrar el marco legtimo de modelo estructural utilizable en historia y para los
historiadores marxistas, el modo de produccin parece ser el mejor marco propuesto hasta
ahora, definido de la siguiente forma:
Un modo de produccin es una estructura que expresa un tipo de realidad social total, puesto
que engloba, en las relaciones a la vez cuantitativas y cualitativas, que se rigen todas en una
interaccin continua: 1) las reglas que presiden la obtencin por el hombre de productos de la
naturaleza y la distribucin social de esos productos; 2) las reglas que presiden las relaciones de
los hombres entre ellos, por medio de agrupaciones espontneas o institucionalizadas; 3) las
justificaciones intelectuales o mticas que dan de estas relaciones, con diversos grados de
conciencia y de sistematizacin, los grupos que las organizan y se aprovechan de ellas, y que se
imponen a los grupos subordinados.
Se plantea entonces el modo de produccin como la base para la comprensin de las relaciones
sociales y para entender porqu el mundo se transforma y la historia es dinmica. Por lo tanto
partimos de que en el corazn de cada modo de produccin se encuentra una contradiccin
bsica que es la que hace que se genere una dinmica y que se gesten ah dentro las mismas
fuerzas que va a llevar a la transformacin. Se concibe el modo de produccin como la estructura
desde la cual debe ser mirada la historia al ser sta la estructura que determina el crecimiento de
las formas productivas dentro de una sociedad, la distribucin del excedente y de igual forma las
posibilidades supraestructurales en una sociedad. A cada modo de produccin le
corresponden unas relaciones sociales especficas. Podemos sintetizar en la siguiente frase:
El concepto central, el todo coherente, el objetivo terico de Marx, es el modo de produccin,
como estructura determinada y determinante.

Clases, revoluciones e historia

La otra nocin a tratar es la de revoluciones sociales. Resulta de gran pertinencia pues las
revoluciones sociales han sucedido excepcionalmente durante la poca moderna, y se pueden
considerar fenmenos agentes de transformacin de las estructuras de clase, de dinmica en la
historia. Podemos definir revoluciones sociales como los hace Theda Skocpol:
Las revoluciones sociales son transformaciones rpidas y fundamentales de una sociedad y de
sus estructuras de clase; van acompaadas, y en parte son llevadas por las revueltas, basadas
en las clases, iniciadas desde abajo.
Desde el marxismo se entienden las revoluciones no como hechos aislados de revuelta y
movimiento social sino como basados en las contradicciones estructurales del modo de
produccin. La clave est en las relaciones de produccin dentro de una sociedad y su
desarticulacin con el modo de produccin. En el surgimiento de la revolucin social como
consecuencia de las contradicciones del sistema capitalista, Marx propone su teora y la praxis
revolucionaria de sta. Las relaciones dentro de esa estructura solo pueden modificarse con la
prctica, cuando la teora llega a la praxis. Para que esto se de en la sociedad capitalista, Marx
crea que la superacin de esas contradicciones era resultado de un proceso histrico que era
fruto inevitable de la evolucin de la historia donde se daran las condiciones propicias para la
ascensin del comunismo.

La revolucin social representa el inicio de la accin encaminada a la transformacin de las

estructuras sociales, y se alimenta de la teora que critica la prdida de la esencia del ser humano
dentro del sistema capitalista. La revolucin social es explicada entonces desde la contradiccin
misma de la estructura en la que se origina. Se sostiene la idea de que las revoluciones sociales
se originan cuando hay una toma de conciencia de su funcin por parte de la clase
revolucionaria lo cual sugiere la idea de una planificacin para el cambio, una especie de
voluntarismo a la hora de abordar el surgimiento de las revoluciones. Es as como Marx intenta
entender y justificar por qu haba que pasar a otro tipo de sociedad.
El carcter crtico del marxismo se funda en la prctica, y la lucha de clases aparece como el
mvil principal del proceso histrico. La interpretacin en la historiografa marxista britnica
aparece de la siguiente manera: La teora de la determinacin de clases defendida por los
historiadores marxistas britnicos propone la lucha de clases como el ncleo del proceso
histrico. Las transformaciones de la sociedad son explicadas entonces, desde este punto de
vista, como el resultado de la lucha de clases.
Ya que las revoluciones sociales desde su definicin tienen el elemento de lucha de clase, se
puede sugerir que stas aparecen como un fenmeno en el capitalismo. Esto a su vez nos puede
sugerir la idea de que la teora de Marx se podra aplicar solo a sociedades que lleven el rumbo o
tengan la tendencia a un desarrollo continuo de las fuerzas de produccin materiales donde se
genere la contradiccin bsica de dicho sistema. Desde este punto de vista las revoluciones
sociales solo pueden entenderse dentro del modo de produccin capitalista y seran fenmenos
exclusivamente definibles dentro de la idea de conciencia de clase formada gracias a las fuerzas
productivas propias del capitalismo.
Se podra justificar esta concepcin con la idea marxista de que el comunismo es el fruto
inevitable de la evolucin de la historia y para llegar a la plenitud de ste se deber pasar por el
capitalismo considerado como una fase ms de la historia de la humanidad. Pero entonces
cmo se explica que esa tendencia histrica general del desarrollo de la fuerzas productivas no
funcione en todas partes? Esta constituye una de las principales crticas a Marx de la cual Eric
Hobsbawm, historiador marxista britnico, alude a lo siguiente:
Esto parece crear una situacin sin salida. O bien no existe una tendencia general a que las
fuerzas materiales de produccin se desarrollen, o slo lo hagan hasta cierto punto; entonces la
evolucin del capitalismo occidental debe explicarse sin referencia primaria a tal tendencia
general, y la concepcin materialista puede usarse, cuanto ms, para explicar un caso especial.( )
O, en caso contrario, existe dicha tendencia histrica general, y entonces tenemos que explicar
por qu en muchos casos (China, por ejemplo) es evidente que se ha contrarrestado de manera
eficaz.
La historia segn la teora de Marx
Habiendo planteado una discusin sobre las nociones de modo de produccin, materialismo
histrico y lucha de clases presentes en la teora de Marx podemos rescatar algunos elementos
centrales en el entendimiento de la historia. El anlisis histrico que se presenta en la teora de
Marx no se centra en la descripcin de una serie de hechos sino en una interpretacin de los
fenmenos. Es decir, se ofrece un esquema de interpretacin histrica para entender el sentido
intrnseco de las singularidades en la historia. En este punto se encuentra un quiebre con la
historia positivista que equipara a las ciencias naturales con las ciencias sociales, y que busca
Ranke en el siglo XIX a travs de la idea de mostrar lo que realmente sucedi.
Por otro lado, un elemento fundamental cuando Marx plantea entender el movimiento de la
historia a travs de la lucha de clases, se est estableciendo una relacin entre la teora y la
prctica revolucionaria. En este sentido la historia se entiende como una herramienta que sirve
para transformar y mejorar la sociedad. As lo expresa Marx en las Once tesis sobre Feuerbach:
Los filsofos no han hecho ms que interpretar de diversos modos el mundo, pero de lo que se

trata es de transformarlo. Esto supone una relacin del ser humano con las circunstancias que
los rodean en la cual ste es capaz de modificar sus circunstancias a la vez que las
circunstancias lo modifican.
Ac hay otra divergencia con la historia positivista, pues ya no se est hablando de una historia
como fiel de reflejo de la realidad sino como una herramienta para transformarla, y por lo cual se
puede establecer una dialctica pasado presente, aspecto fundamental de la nocin de historia
que manejan los historiadores hoy en da.
Marx nos provee no solo un aparato conceptual sino que nos invita a pensar acerca de las
condiciones materiales de las masas y su papel en la historia, lo cual destaca un tipo de
acercamiento a la realidad que resalta el papel de individuos annimos en la historia. Es as como
la historia aparece como un proceso en el que interactan la estructura y los agentes. Pero
comprender la historia no se puede hacer tomando cada uno de estos elementos por separado,
deben entenderse dentro de una totalidad, que en Marx sera el capitalismo.
A travs de la nocin de modo de produccin, Marx ofrece un esquema para ordenar
racionalmente los hechos histricos. Al entenderse la historia de manera lineal como una
sucesin de modos de produccin que entran en crisis y generan transformaciones dentro de la
sociedad a travs de la lucha de clases, Marx est dando una visin global del movimiento en la
historia. Marx sigue siendo la base esencial de todo estudio apropiado de la historia, porque de
momento- slo l ha tratado de formular un planteamiento metodolgico de la historia en su
conjunto, as como de considerar y explicar todo el proceso de la evolucin social de la
humanidad.

Reflexiones finales
De la manera como nos relacionemos con la naturaleza, con nuestro entorno material ser lo que
determine los significados que le demos a nuestra existencia. Este modelo del cual se parte del
ser humano (reflejo de nuestros entornos materiales) como unidad de anlisis es la base de la
interpretacin marxista de la historia. El cambio en el modo de produccin capitalista a travs de
la revolucin social por motivos determinados por la explotacin econmica constituira el
movimiento de la historia cuando la clase explotada toma conciencia de su situacin (Las
revoluciones son las locomotoras de la historia -Karl Marx-). Se le critica entonces a Marx en
este aspecto el caer en determinismos econmicos y la idea de la intencionalidad detrs de la
revolucin como factor de cambio de la estructura de la sociedad (como una planeacin detrs
del movimiento de la historia).
Por otro lado, la idea de la realizacin de la teora constituye un aporte muy valioso en la
metodologa y estudio de las ciencias sociales. Si bien es cierto que existen un sinnmero de
teoras que intentan explicar la complejidad de la sociedad y las relaciones dentro de ella, Marx
se preocup por interpretar el mundo pero igualmente por transformarlo a travs de la
transmisin de su teora. El valor de una teora crtica de la sociedad es que aporte algo que
ayude a transformar la realidad de manera positiva y que con ella se pueda pensar nuevas
alternativas de desarrollo que no tengan que ver necesariamente con la explotacin de las
fuerzas materiales de produccin que conllevan a que la esencia del ser humano quede
enajenada en un sistema donde se ignora la dimensin humana que lo caracteriza. Esto no quiere
decir que la historia se deba entender como lineal y bajo los preceptos de la idea de progreso,
pero si como una forma de dilogo con el presente que contribuya a comprender y a dar
respuestas a las realidades actuales.
La historia nos debe servir de herramienta para entender porqu el mundo es como es hoy, a qu
se deben sus transformaciones, porqu el mundo cambia, pero sobre todo nos debe servir para
conocernos a nosotros mismos cada vez mejor a travs del entorno y caractersticas de un
mundo que cambia al igual que es interpretado constantemente. Marx nos provee no solo un
aparato conceptual sino que nos invita a pensar acerca de las condiciones materiales de las

masas y su papel en la historia, lo cual da herramientas provechosas para entender la dinmica

del mundo capitalista actual en el cual nos inscribimos y desde el cual escribimos la historia da
a da. Por eso hoy ms que nunca resulta til encontrar en la teora de Marx herramientas que nos
permitan hacer una aproximacin consciente al mundo de lo social para transformar el presente y
reinterpretar el pasado.
Si bien a lo largo de la ponencia intent abrir un espacio para pensar la teora de Marx a la luz de
su impacto sobre la manera como se ha hecho y se hace historia soy consciente de que quedan
muchos elementos por precisar y definir en miras de poder comprender a cabalidad cul ha sido
el peso de Marx en corrientes historiogrficas tan importantes como la de los Annales, cuya
influencia es central en nuestra formacin como historiadores.

Bibliografa
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