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Paleozoico
2006 DIRAC Facultad de Ciencias
Captulo V
CUENCA NORTE:
ESTRATIGRAFA DEL
CARBONFEROPRMICO
Hctor de Santa Ana, Csar Goso y Gloria Daners
EN NUESTRO TERRITORIO, LAS ROCAS SEDIMENTARIAS DEPOSItadas durante el CarbonferoPrmico formaron parte de un extenso mbito
de sedimentacin (Fig. 1), de ms de 1.400.000 km2, que por estas latitudes
se lo conoce con el nombre de Cuenca Norte.
En Uruguay, la cuenca ocupa la regin centroNorte (Fig. 2) y sus actuales lmites son erosivos y/o estructurales. Abarca una superficie aproximada de 90.000 km2 y comprende a los departamentos de Artigas, Salto, Tacuaremb, Rivera y Paysand y parcialmente a los de Cerro Largo, Durazno y
Ro Negro. Se han reconocido relictos neopaleozoicos de esta cuenca en el
subsuelo de la plataforma continental uruguaya (Daners et al. 2003).
Los registros sedimentarios de la cuenca revelan una sedimentacin
de tipo intracratnica y de naturaleza policclica, logrndose reconocer algunos eventos y/o ciclos que tambin estn presentes en otras cuencas gondwnicas (vide Captulo I).
La evolucin de las rocas sedimentarias permocarbonferas en la
cuenca evidencian una evidente y paulatina continentalizacin del amplio mar
abierto hacia el Oeste y que tena como nivel de base al oceno Panthalassa
(vide Fulfaro et al. 1982). Ese amplio mar progresivamente se transformar
en un mar interior a medida que los orgenos paleozoicos que se procesaron
en la margen occidental de Gondwana se desarrollen y terminen por interrumpir la conexin ocenica (Milani & Ramos 1998, Milani 2004).
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FORMACIN
Buena Vista
CERRO
LARGO
Yaguar
MIEMBRO
Cerro Conventos
Colonia Orozco
Superior
EDAD
Prmico Tardo
Prmico Medio
Inferior
Paso Aguiar
Mangrullo
Prmico Temprano
Frayle Muerto
Tres Islas
Cerro Pelado
San Gregorio
Carbonfero Tardo
Prmico Temprano bajo?
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acompaado de numerosas controversias entre las edades derivadas de la zonacin palinolgica y los otros grupos fsiles presentes en la cuenca (vide
Captulo VII).
Recientemente, con la identificacin de niveles con cenizas en las
distintas unidades que componen la columna de la cuenca en territorio brasileo y uruguayo, se ha comenzado un proceso de ajuste cronoestratigrfico
de las secuencias permocarbonferas con resultados contrastantes.
Basei et al. (2004) comunicaron edades radimtricas para diferentes
unidades de la Cuenca Paran que, consistentes con el apilamiento estratigrfico, resultaron aproximadamente 30 Ma ms antiguas que las edades paleontolgicas (palinolgicas) generalmente atribuibles a las formaciones datadas.2
Los datos geocronolgicos, a medida que se vayan incrementando,
permitirn acotar la incertidumbre temporal de la depositacin y tiempos de
sedimentacin que pesan sobre algunos tramos del registro y, de esta forma,
se avanzar en muchos aspectos que, hasta el momento, eran de difcil explicacin en la evolucin de la cuenca. En particular, para los gelogos siempre
result controversial explicar las importantes velocidades de sedimentacin
y razones de subsidencia necesarias para los tiempos de depositacin de algunas unidades sedimentarias en el interior del rea cratnica de la Cuenca
Paran (vide Milani 2004).
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Antecedentes
La Formacin San Gregorio fue reconocida originalmente por White
(1908) y definida como Conglomerados de Orleans por Guillemain
(1911). Posteriormente, Marstrander (1915), Llambas de Olivar (1918),
Walther (1919, 1924), Terra Arocena (1926), Du Toit (1927) y Falconer
(1931, 1937), se refieren a estos depsitos con la terminologa estratigrfica
de las regiones de Brasil, tal como Estratos de Tubaro, Estratos y Capas
de Itarar o Serie Itarar.
La primera cita con referencia geogrfica a nuestro pas (Conglomerado de San Gregorio) fue introducida por Caorsi & Goi (1958) en referencia a la localidad de San Gregorio de Polanco ubicada sobre la margen
derecha del Ro Negro. Bossi (1966) y Bossi et al. (1975) sealaron dificultades para la separacin y mapeo de las areniscas de la Formacin San Gregorio y la suprayacente Formacin Tres Islas, por lo que propusieron su
agrupamiento en lo que definieron como Formacin San GregorioTres Islas. Preciozzi et al. (1985) cartografiaron por separado a la Formacin San
Gregorio de la Formacin Tres Islas.
Goso & de Santa Ana (1986), a partir de datos de superficie y subsuelo, identificaron para la Formacin San Gregorio dos ciclos depositacionales: uno inferior, geogrficamente restringido al valle del Ro Negro y
reas adyacentes (predominando diamictitas, conglomerados, areniscas y,
secundariamente, pelitas, ritmitas grises, rojos y amarillos); y un ciclo superior, de gran extensin areal con expresivo desarrollo hacia el Noroeste de la
cuenca (predominando pelitas, subordinadamente diamictitas finas y areniscas finas). De Santa Ana (1989) separ esos dos grandes conjuntos en lo que
denomin facies proximales y facies distales. Andreis et al. (1993), bajo
un enfoque estratigrfico similar, advirtieron la posibilidad de separar dentro
de la Formacin San Gregorio a las secuencias glaciales (o subglaciales)
de las secuencias glaciomarinas.
De Santa Ana (2004) propuso la divisin de la Formacin San Gregorio en el sentido de Goso (1995), en dos formaciones: San Gregorio y Cerro
Pelado. La propuesta retuvo el nombre consagrado para la unidad basal, ya
que se ajusta a las caractersticas litolgicas distintivas por las cuales se
haba discriminado y definido originalmente a esta unidad en el rea tipo.
Asimismo, ajust su distribucin, lmites y linderos estratigrficos para esta
nueva definicin.
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mm. Son muy frecuentes las alternancias de colores grises claros y oscuros,
las microconvoluciones, pequeas fracturaciones y las bioturbaciones; como
as tambin dropstones que pueden alcanzar dimetros del orden mtrico.
Los datos litolgicos y geofsicos provenientes de las diagrafas de los
pozos Salsipuedes, Guichn y Ulleste (Fig. 2) muestran las secciones de subsuelo ms completas de la unidad, donde se reconocen la superposicin de
varios ciclos de tendencia granodecreciente, integrados por espesas secciones
de diamictitas arenosas y areniscas conglomerdicas, areniscas gruesas a muy
finas, pelitas y arcillitas rojizas calcreas en el tope de los ciclos.
Distribucin y potencia
La distribucin de la Formacin San Gregorio se restringe al borde
Sur de la Cuenca donde evidencia un fuerte control de direccin EW; hacia
el Este los controles depositacionales indican direcciones predominantemente NWSE. Los lmites depositacionales de esta unidad hacia el Sur estn definidos por el Alto que conforman los bloques de Piedra Alta y Nico Prez
(vide Captulo II); el borde Norte de esta fosa o paleovalle del Ro Negro est definido por un Alto que se proyecta con direccin EW, desde las ciudades de Coln (Argentina) y Paysand, hasta la localidad de Tacuaremb
donde se localiza el pozo homnimo. En el Nordeste y Este el desarrollo de
la Formacin San Gregorio est en la Isla Cristalina de Rivera y Acegu
(Fig. 2), donde casi no se preservaron registros de la unidad.
El mapa de ispacas de la Formacin San Gregorio (Fig. 5) muestra
que la potencia mxima es de 330 m en el pozo Salsipuedes. En subsuelo,
esta unidad se reconoce en los pozos: Guichn (290 m), Ulleste (255 m), Paso Borracho (33 m), Cuchilla Zamora (142 m), Tacuaremb (20 m) y Las
Toscas (9 m), estando ausente o con muy delgados espesores en el resto de
los pozos de la Cuenca.
Relaciones de contacto
Las relaciones estratigrficas de la Formacin San Gregorio son de
contactos basales de naturaleza discordante con el sustrato erosionado de la
secuencia devnica y/o el Escudo Uruguayo. Esto se observa a lo largo de
varias secciones aflorantes en los departamentos de Cerro Largo, Durazno y
Ro Negro. Un ejemplo a destacar, a pocos kilmetros al Sur del Cerro de las
Cuentas (Ruta 7), son los depsitos diamictticos gruesos y relictuales tillitas
basales que muestran la superficie pulida y estriada (Lmina I: B). Por otra
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parte, contactos discordantes de la Formacin San Gregorio con las rocas sedimentarias devnicas se exponen en los alrededores de las localidades de
Arvalo, la Estancia del Estado (en Blanquillo) y en los alrededores de Paso
del Gordo y La Paloma (departamento de Durazno).
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En relacin con el contacto superior de la unidad, los datos de subsuelo de los pozos Tacuaremb, Cuchilla de Zamora, Las Toscas y la perforacin minera N 4 en el rea de Guazunamb (vide Goso 1995), muestran relaciones concordantes con las lutitas y pelitas (a veces algo carbonosas) de
origen marino a prodeltaico de la suprayacente Formacin Cerro Pelado.
Con esta unidad tambin muestra relaciones laterales transicionales en el
sector centro y Sur de la cuenca.
En extensos sectores de la cuenca, la Formacin San Gregorio muestra relaciones discordantes con las unidades suprayacentes: con la Formacin
Frayle Muerto (e.g. pozo Clara, departamento de Tacuaremb), con la Formacin Buena Vista (e.g. pozos Salsipuedes, Guichn y Ulleste), y con los
basaltos de la Formacin Arapey (e.g. pozo Rincn del Bonete).
En los afloramientos que se ubican al Sur de la cuenca, se observan
contactos discordantes de la Formacin San Gregorio con la Formacin
Buena Vista (regin de San Jorge, departamento de Durazno) as como en
los alrededores de la localidad de San Gregorio de Polanco.
Paleontologa y edad
Segn el alcance dado aqu a la Formacin San Gregorio, esta unidad
posee gran cantidad de macro y microfsiles de variada afinidad biolgica.
Martnez Macchiavello (1963), en lo que representa el primer estudio palinolgico y micropaleontolgico de nuestro pas, describe varios tipos de esporas y granos de polen provenientes de un pozo realizado en el Departamento
de Tacuaremb.
En la Formacin San Gregorio se destacan, por su excepcional preservacin, restos de peces (Beltan 1977, 1981, 1988) y cefalpodos (Closs
1967a, 1967b, 1969) en concreciones fosfticas y carbonticas que se encuentran en los trminos basales de la unidad. La mayora de estas concreciones provienen de la regin de Paso de las Bochas, San Gregorio de Polanco y la desembocadura del Ro Tacuaremb en el Ro Negro.
No menos excepcional es la preservacin tridimensional de gran cantidad de palinomorfos en la matriz de esas concreciones (Marques-Toigo
1970, 1973a, 1974; Ybert & Marques Toigo 1970; Daners & de Santa Ana
2003), que incluyen esporas, granos de polen y elementos asociados a ambientes acuticos como acritarcas y algas. Tambin en estas concreciones se
ha encontrado porferos (Kling & Reif 1969), radiolarios (Braun et al.
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Se trata de una sucesin sedimentaria de naturaleza esencialmente fina (lutitas, pelitas, diamictitas y areniscas finas) que representa un evento
transgresivo que cubri a las rocas sedimentarias de la Formacin San Gregorio. Estas litologas tambin se apoyan sobre el propio Escudo Uruguayo,
particularmente en la regin Sudeste de la cuenca.
De Santa Ana et al. (1993), en el subsuelo de la regin de la Cuchilla
de Guazunamb (Cerro Largo Sur), definieron las facies y asociaciones de
facies apiladas verticalmente para lo que corresponde aqu a esta unidad, su
contenido palinolgico y establecieron los mecanismos de transporte actuantes acompaados de consideraciones paleoambientales y paleogeogrficas.
Nombre y rea tipo
Su nombre deriva del accidente geogrfico situado sobre la Ruta 26,
a 8 km al Este de la ciudad de Melo donde la Formacin Cerro Pelado alcanza unos 15 m de potencia (Lmina 1 C). Es en esta rea donde muestra sus
relaciones estratigrficas con las unidades supra e infrayacentes (formaciones San Gregorio y Tres Islas, respectivamente).
Al Sur de Melo, asociado a un sistema de fallas transcurrentes (Ruta
8 Frigorfico PUL, ex Infrinsa), la Formacin Cerro Pelado muestra relaciones de contacto discordantes con el basamento, localmente erosivas con la
Formacin Tres Islas (suprayacente); y contacto por fallas con la Formacin
San Gregorio y las margas pirobituminosas y fosilferas de la Formacin
Mangrullo.
Litologa y unidades
La Formacin Cerro Pelado est constituida por arcillitas y lutitas,
diamictitas finas, pelitas y fangolitas de tonalidades grises a negras y castaas. Ocasionalmente, aparecen intercalados delgados niveles de areniscas y
diamicititas finas. Puede ser caracterizada en tres unidades que informalmente se denominan: inferior, media y superior.
La unidad inferior est constituida por arcillitas y lutitas finamente
laminadas, de aspecto papirceo, con restos carbonosos, con tenores medios
de 1% de COT (Carbono Orgnico Total). La pirita es abundante y aparece
en ndulos o diseminadas, el contenido palinolgico es muy rico y en general, con importante aporte continental, al menos en superficie y subsuelo del
sector Sudeste de la cuenca.
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La unidad media rene pelitas, fangolitas y diamictitas con matriz peltica de tonalidades grises. En general, las diamictitas son masivas (con porcentaje variable de micas) pudiendo mostrar una gradacin a pelitas arenosas micceas y wackes grises, con porcentajes de materia orgnica menores a 0,4%.
Se intercalan comnmente cuerpos decimtricos a mtricos de areniscas finas,
blanco amarillentas y naranjas, con gradacin y ripples de corriente.
La unidad superior rene pelitas bioturbadas y ritmitas arenosas, con
gradacin, estratificacin contorsionada, pliegues sinsedimentarios e intercalaciones de paquetes de areniscas. Ocasionalmente las ritmitas pueden presentar dropstones y bioturbaciones. Las areniscas son medias a finas, presentan tonalidades blanquecinas a grises claros, localmente rojizas, predominantemente cuarzosas, con granoseleccin normal, laminacin planoparalela y
de tipo climbing.
La formacin presenta una amplia extensin en la cuenca, constituyendo la unidad de mayor extensin areal de todas las que integran el permocarbonfero (Fig. 6). Los principales afloramientos de la unidad son reseados por de Santa Ana (2004), destacndose los de la regin de la Azotea
del Padre Alonso y los situados al Este del Arroyo Frayle Muerto (departamento de Cerro Largo).
En subsuelo, la Formacin Cerro Pelado aquiere gran desarrollo en el
Noroeste, reconocindose en los pozos: Salto (165 m), Quebracho (140 m),
Yacar (129 m), Pelado (128 m), Gaspar (85 m), Itacumb (80 m), Beln (50
m) y Artigas (99 m). Particularmente, en esos pozos la unidad inferior (que
se denomina Capa Yacar) presenta porcentajes de materia orgnica con valores de hasta 1,5% de COT, de tipo amorfognica (Tipo I) y de origen marino sustentado, ms all de las faciologas presentes, por la presencia de
Tasmanites sp. (Dino 1988). La capa Yacar est ausente en los pozos Beln,
Gaspar e Itacumb (Fig. 1) mientras que las unidades media y superior estn
presentes en todos los pozos profundos de la regin Noroeste.
Relaciones de contacto
La Formacin Cerro Pelado presenta contactos discordantes con el basamento cristalino en la regin Este, Norte y Noroeste de la cuenca. Esto se
observa, por ejemplo, en los pozos mineros de la regin de la Cuchilla de
Guazunamb y en las perforaciones profundas del sector central y Noroeste
(Fig. 7). Anlogas relaciones se observan con el basamento en pequeas depresiones y fosas alargadas emplazadas en las fajas transcurrentes que afectan
el basamento de la Isla Cristalina de Rivera (regin de AmarilloMoirones).
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La Formacin Cerro Pelado guarda relaciones de contacto concordantes con la Formacin San Gregorio. Las relaciones de contacto con las
areniscas aluviofluviales de la suprayacente Formacin Tres Islas son de tipo erosivos, paraconcordantes y discordantes.
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Paleontologa y edad
La Formacin Cerro Pelado posee un rico registro de microfsiles
orgnicos provenientes, particularmente, de varias perforaciones realizadas
en el Distrito Cerro Largo Sur (de Santa Ana et al. 1993; Beri & Goso 1996;
Beri & Goso 1998; Beri & Daners 1996) y que originalmente fue asignado a
la Formacin San Gregorio. La mayora de los estudios palinolgicos sobre
la unidad corresponden a la regin ms proximal, del sector Sudeste de la
Cuenca Norte. Los palinomorfos son abundantes, variados y estn representados, fundamentalmente, por diferentes grupos de esporas trilete, granos de
polen (monosacados, bisacados, estriados y plicados) y algunos elementos
acuticos como restos de algas. Asimismo, se han encontrado improntas de
vegetales carbonizados en el rea tipo de la unidad.
La presencia de Tasmanites sp. (Dino 1988) en el subsuelo de la regin Noroeste de la cuenca, revela un origen marino para los trminos ms
distales lo que est en consonancia con las facies pelticas y lutticas presentes en la mayora de los pozos profundos.
En base a los fsiles hallados en los diferentes intervalos de esta formacin, a las relaciones estratigrficas con las unidades supra e infrayacentes, y a la correlacin con las zonaciones palinolgicas definidas para las
cuencas Paran (Brasil) y Chacoparanense (Argentina), se adopta aqu una
edad Prmico Temprano bajo.
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Caorsi & Goi (1958) la denominaron como Areniscas de Tres Islas y la consideraron como un grupo sincrnico al piso glacial de la Formacin San Gregorio. Estos autores, describieron para la unidad a areniscas finas a gruesas subangulosas a redondeadas, grises hasta tonalidades amarillas
y marrones. En la localidad de Tres Islas, describieron tambin la presencia
de intercalaciones de lutitas grises y violetas, finamente bandeadas, que en
conjunto con las areniscas integran la asociacin tpica de la formacin.
Bossi (1966) propuso definir a esta unidad como Miembro de la
Formacin San Gregorio, sealando dificultades para establecer un criterio
operativo de separacin litoestratigrfica y cartogrfica de los trminos arenosos de la Formacin San Gregorio.
Elizalde et al. (1970) siguiendo el criterio litoestratigrfico definido
por Bossi (1966), consideraron esta asociacin litolgica como un Miembro
de la Formacin San GregorioTres Islas (Segmento Acega Sector XXX).
Preciozzi et al. (l985), por su parte separaron la Formacin San Gregorio de
la Formacin Tres Islas en la cuenca a escala 1:500.000.
Ferrando & Andreis (1986) y Ferrando & Montaa (1987), tambin
separaron esta unidad del conjunto anteriormente integrado en el Grupo San
GregorioTres Islas, y aportaron nuevos datos sobre las principales caractersticas faciolgicas, relaciones estratigrficas y estructurales con el resto de
las unidades en la cuenca.
De Santa Ana et al. (1990) describieron en el Cerro La Valeriana, localizado al Nordeste de la ciudad de Melo, secciones de superficie donde reconocen en la Formacin Tres Islas faciologas resultantes de flujos suspensivos de arena (turbiditas), desarrolladas en un contexto prodeltaico.
Litologas y unidades
Se subdivide la Formacin Tres Islas en dos miembros: Inferior y
Superior (Cerro La Valeriana).
El Miembro Inferior, se desarrolla en la base de la unidad y est
constituido por areniscas medias a gruesas arcsicas a subarcsicas, de colores vivos anaranjados y amarillentos, con estratificacin cruzada en artesa y
tangencial de gran porte, as como tambin por areniscas conglomerdicas y
conglomerados. Su desarrollo est comprendido en la regin Sudeste de la
cuenca.
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Las pelitas son el segundo constituyente litolgico de la unidad y estn intercaladas con los niveles arenosos, alcanzando en algunos casos espesores decimtricos a mtricos. Los colores varan del rojo y gris claro al gris
oscuro y negro. Estas litologas presentan laminacin plana paralela, masivas, en ocasiones muy bioturbadas, con restos carbonosos, en las pelitas rojas de la base de la unidad se reconoce la presencia de grietas de desecacin,
que denota condiciones de exposicin subarea.
Litologas calcreas (calcilutitas) se reconocen en la Formacin Tres
Islas en diferentes sectores de la cuenca. Aparecen como lentes menores a un
metro o en estratos mtricos de color gris claro en los pozos exploratorios
del sector noroccidental. Por ltimo, en algunos otros sectores (Paso del
Carbn, al Sudeste de la cuenca) se reconoce la presencia de niveles lenticulares de carbn de poco espesor, que se asocian a depsitos pelticos y arenosos.
Distribucin y potencia
La Formacin Tres Islas presenta una distribucin irregular, tanto en
el sector Este como en el sector Norte de la cuenca. El mapa de ispacas de
la Formacin Tres Islas muestra la distribucin de la unidad en el mbito Este de la Cuenca Norte (Fig. 8). La actual distribucin de la unidad obedece a
controles depositacionales y localmente erosivos, los controles depositacionales se ubican en el sector occidental de la cuenca donde se presentan fuertes acuamientos de la unidad. Los lmites erosivos y parcialmente depositacionales se localizan en el sector Este y central, donde se localizan las reas
fuentes de la cuenca. Esta unidad tendra un mayor desarrollo y otras reas
fuentes tectnicamente activas hacia el Sur del Escudo Uruguayo, donde se
preservan relictos de areniscas maduras y carbonosas del Miembro Superior
de la Formacin Tres Islas en los bloques basculados del prerift de la Cuenca
de Punta del Este (Ucha et al. 2004).
Las potencias mximas de la Formacin Tres Islas son de 160 m
(pozo El guila en el departamento de Cerro Largo) y aproximadamente
180 m en la regin de la Caada de los Burros. Esta regin se constituy en
un rea de mayor subsidencia en la cuenca durante la acumulacin de la
formacin, preservndose los depocentros. Constituye una estructura ms o
menos alargada, de direccin NNE, ligada a una paleoforma relictual. Esta
situacin se observa en el borde Este de la cuenca, en las proximidades de la
desembocadura de la Caada de los Burros y del Arroyo Berachi, en el Ro
Yaguarn.
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Cabe remarcar que hacia el tercio superior de la Formacin Tres Islas, particularmente en los depocentros del Norte del departamento de Cerro
Largo, se encuentran delgados niveles lentiformes de carbn.
En base a la composicin de las diferentes asociaciones palinolgicas
estudiadas en esta unidad por los autores mencionados supra, y a la correlacin con las zonaciones propuestas para Argentina y Brasil, se han realizado
distintas asignaciones que, con leves variaciones, quedan comprendidas entre los pisos Asseliense y Kunguriense del Prmico Temprano.
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Otros sfloramientos importantes de la unidad son: Arroyo Seco (seccin de referencia auxiliarhipoestratopito, vide Lmina I: D), Rincn de Pi,
alrededores de Clara, curso inferior de la Caada de los Burros, el flanco Sur
de la estructura de Isla Zapata, el Arroyo de la Mina, el Sur del cauce del
Arroyo Caraguat y los afloramientos situados al Oeste de la localidad de
Ansina.
Litologa y unidades estratigrficas
La Formacin Frayle Muerto est constituida por una sucesin de naturaleza esencialmente siliciclstica, con predominio de limolitas y lutitas, y
secundariamente, areniscas finas a las que se asocian niveles calcreos (Lmina I). Estructuras sedimentarias comunes en las limolitas y areniscas son
estratificacin de tipo hummocky y microhummocky, laminacin ondulada,
estratificacin cruzada truncada de bajo ngulo y pequeo porte (stas particularmente en la base de la unidad).
La geometra de los cuerpos es de contorno curvo definiendo formas y
estructuras de ordenamiento interno asociadas a procesos tractivos relacionados con ambientes marinos plataformales. Se reconocen delgadas capas carbonosas asociadas a los depsitos pelticos grises amarillentos (en superficie y
gris oscuro a negro en subsuelo) presentando, en general, laminaciones plano
paralelas y laminaciones onduladas. Hacia la seccin media y tope de la unidad aparecen facies heterolticas con estructuras flaser, lenticular y onduladas.
Desde el punto de vista operacional la unidad puede ser caracterizada
en dos grandes conjuntos litolgicos: una seccin basal donde se intercalan
bancos mtricos de arenisca muy fina con estratificacin hummocky, localmente con niveles calcreos y pelticos grises, y una seccin superior constituida por unidades heterolticas y pelitas negras laminadas y bioturbadas.
Las areniscas predominantes de la seccin basal, se presentan en
cuerpos tabulares de gran extensin, con espesores que vara de 3 a 50 cm en
la regin Este (departamentos de Cerrro Largo, Tacuaremb y Rivera), alcanzado espesores mtricos en las inmediaciones del pozo Artigas donde la
relacin faciolgica arenaarcilla de toda la unidad alcanza los mayores porcentajes (vide de Santa Ana 2004).
Los constituyentes litolgicos de esta seccin basal presentan un patrn retrogradante, materializado estratigrficamente por un apilamiento vertical de areniscas estratodecrecientes. Este arreglo presenta buena definicin
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en los pozos Artigas, Pelado (departamento de Artigas) y El guila (departamento de Cerro Largo) as como en los pozos mineros que se localizan al
Norte de la Isla Cristalina de Rivera (Fig. 2). En esta regin se ubica el yacimiento de lutitas pirobituminosas de Cerros Blancos.
Los mapas de porcentaje de arenaarcilla de la Formacin Frayle
Muerto indican un fuerte predominio de areniscas en la seccin basal, particularmente en el sector oriental asociado a la estructura de RiveraAcega
Sierra de Ros (Fig. 9). En el sector noroccidental, los litotipos heterolticos
y pelticos de la unidad alcanzan su mximo desarrollo.
En la zona Oeste y Noroeste de la cuenca, aledaa a los pozos Salto y
Beln, las capas de areniscas de la unidad no est representada o se presentan acuadas en cuerpos decimtricos, siendo aqu donde se registra la mayor subsidencia e influencia marina, materializadas por espesas secciones
pelticas que superan los 350 m de potencia.
El tercio superior de la unidad est representado por una intercalacin
de pelitas arenosas y lutitas calcreas, grises y verdosas, que caracterizan este horizonte. Asociadas con estas litologas son comunes la presencia de lentes mtricas de carbonato de calcio, con fuertes recristalizaciones y tonalidades marrones y rojizas.
Los caracteres litolgicos distintivos de la seccin superior de la
Formacin Frayle Muerto son: el carcter rtmico de los trminos psamo
pelticos de 0,5 a 2 cm de espesor; colores y tonalidades gris claro y verde
oliva; la presencia de estructuras depositacionales de tipo flaser, ondulante y
lenticular afectada por una fuerte bioturbacin, y la presencia de lentes y
concreciones calcreas, as como de pirita diseminada y en ndulos. El color
ms frecuente es gris claro a muy oscuro, el negro es predominante en las
secciones limoarcilticas del tercio superior de la unidad y particularmente
en los sectores que caracterizan las regiones ms profundas de la cuenca. Se
presentan tonalidades verdes oliva, asociadas con litologas finas en la seccin intermedia de la unidad y las amarillentas son muy comunes cuando se
encuentran meteorizadas.
El material arcilloso que integra los trminos superiores de la unidad,
presenta una composicin serictica y clortica. El material clstico est integrado por lminas de biotita y muscovita con clara orientacin planar con
dimensiones menores a 0,5 mm, con granos de cuarzo y feldespato de 0,2 a
0,6 mm.
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Distribucin y potencia
La Formacin Frayle Muerto presenta espesores muy variables en la
Cuenca Norte. En el mapa de ispacas (Fig. 10) se visualiza su distribucin
en superficie y subsuelo, donde adems se esbozan los principales rasgos estructurales de la unidad.
El desarrollo y espesor de esta unidad han sido definidos a partir del
anlisis de perforaciones realizadas en diferentes campaas exploratorias,
contndose para tal fin con una base de datos de subsuelo, en algunos casos
muy fragmentaria, de antiguos pozos de estudio y reconocimiento, y en otros
casos referidos a pozos con buena informacin de perfiles geofsicos e informacin litolgica de la ltima campaa de pozos exploratorios de
hidrocarburos.
En el sector noroccidental, el espesor de la Formacin Frayle Muerto
que alcanza en los pozos es de: 355 m (Salto), 335 m (Beln), 333 m (Artigas) y 320 m (Yacar). Algo menor resulta el espesor de la unidad en los pozos Itacumb (130 m) y Gaspar (165 m). La potencia mxima de la Formacin Frayle Muerto es en el pozo Pelado (358 m). En la regin oriental, el
espesor de la formacin disminuye, a saber: 93 m (Cerrillada), 118 m (Tacuaremb), 116 m (Paso Borracho), 122 m (Las Toscas), 100 m (El guila)
y 190 m (Baado de Rocha).
En el sector Este, al pie de la Isla Cristalina de Rivera y al igual
que en la zona de Hospital y Sur de Vichadero, la Formacin Frayle Muerto
presenta espesores en torno a los 50 m. En la Ruta 7 y al Sur de Frayle
Muerto, en las proximidades del camino a la localidad de Tres Islas, las pelitas y niveles calcreos de la Formacin Frayle Muerto se presentan en onlap sobre las areniscas y areniscas conglomerdicas basales de la Formacin Tres Islas.
En el Norte del departamento de Cerro Largo, en la base del flanco
Sur del Cerro La Valeriana, se expone una seccin de 10 m de ritmitas centimtricas, areniscas y pelitas con microestratificacin truncada por olas (microhummocky). En la falda Sur del Cerro, sobre la margen Norte de la Caada de los Burros, en una pequea escarpa de erosin, se observan pelitas micceas grises, con cuerpos de geometra lenticular de 40 a 50 cm de espesor
y 2 m de longitud de areniscas blancas a ocres, medias cuarzosas, con estratificacin hummocky.
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Relaciones de contacto
Las rocas de la Formacin Frayle Muerto muestran pasajes concordantes y transicionales con el Miembro Cerro La Valeriana de la Formacin
Tres Islas en toda la cuenca. Esta unidad presenta contactos netos y localmente erosivos en el tope con las calizas de la Formacin Mangrullo, en el
sector oriental de la cuenca. Por otra parte, la Formacin Frayle Muerto tambin presenta pasajes concordantes y gradacionales con las pelitas de la
Formacin Cerro Pelado (pozos Salto y Tacuaremb), y se apoya en discordancia sobre el basamento cristalino (pozo Cerrillada) y sobre la Formacin
San Gregorio (pozo Cuchilla de Zamora).
En el tope las relaciones discordantes son con la Formacin Buena
Vista, tal como se observa en todo el sector occidental de la Cuenca Norte
(en los pozos Beln, Yacar, Artigas, Pelado, Salto, Itacumb y Gaspar).
Por su parte, en el sector oriental de la cuenca, las relaciones de contacto de los sedimentos pelticos y heterolticos del tope de la Formacin
Frayle Muerto, con las calizas y dolomitas margosas suprayacentes de la base de la Formacin Mangrullo son netas y localmente erosivas, relacionadas
con hiatos y superficies localmente erosivas, presumiblemente generadas por
bruscos descensos del nivel del mar.
Paleontologa y edad
Escamas posiblemente ganoides de peces fueron los primeros registros fsiles mencionados para la Formacin Frayle Muerto (Caorsi & Goi
1958). Como en la unidad precedente, tambin sta presenta variados restos
de microfsiles orgnicos que fueron estudiados en muestras provenientes de
superficie y subsuelo (Andreis et al. 1996a, Beri & Daners 1995, Beri & Daners 1998, Mautino et al. 1998a, b, c).
Hacia el tope de la Formacin Frayle Muerto, Pieiro (2002) cita una
asociacin paleontolgica que incluye restos de peces paleonisciformes y celacntidos, fundamentalmente escamas, dientes y coprolitos, asociados a diferentes tipos de icnofsiles. Adems, menciona un nivel de concreciones
que contiene restos de bivalvos en la porcin cuspidal.
Las asociaciones palinolgicas estn dominadas por elementos continentales (diferentes tipos de esporas y granos de polen) en la regin Sudeste
de la cuenca. Hacia el tope de la unidad, para la regin Sudeste, as como pa-
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ra las secciones que recortan los pozos profundos del sector Noroeste, se encuentran niveles fosilferos con abundantes acritarcas que evidencian la influencia marina y el sentido de progradacin de Oeste hacia el Este del Mar
Frayle Muerto.
Con respecto al registro de macrofsiles vegetales, esta unidad posee
restos de maderas picnoxlicas silicificadas, pertenecientes a tres rdenes de
gimnospermas: Cordaitales, Coniferales y Taxales (Crisafulli & Lutz 1995).
Mediante su correlacin con asociaciones de Argentina y Brasil, los
palinomorfos han permitido asignar a estas rocas una edad Artinskiense
Kunguriense (Prmico Temprano). La macrofauna, en particular los dientes
y escamas de peces, han permitido correlacionar esta unidad con la Formacin Palermo de Brasil. Se le asigna aqu una edad Prmico Temprano debido a su posicin estratigrfica (vide edad Formacin Mangrullo).
FORMACIN MANGRULLO
La Formacin Mangrullo rene una sucesin de calizas arenosas y
dolomticas, lutitas pirobituminosas, pelitas micceas fosilferas, de colores
grises oscuro a negros, asociadas a condiciones subacuticas restringidas que
se localizan en el sector oriental de la cuenca.
Antecedentes
Rocas correspondientes a esta unidad fueron reconocidas por Marstrander (1915), Walther (1924), Falconer (1931, 1937), Rey Vercesi (1933),
Schreder (1935), Caorsi (1957) y Caorsi & Goi (1958). Fue propuesta como
unidad litoestratigrfica independiente por Bossi (1966), a partir de criterios
de identidad litolgica con relacin a las unidades pelticas finas grises infra y
suprayacentes. Tradicionalmente, se correlacion esta unidad con los niveles
bituminosos y calcreos de la Formacin Irat en la Cuenca Paran en Brasil.
Elizalde et al. (1970), en la cartografa del Segmento Acega Sector XXX integraron a la Formacin Mangrullo en el conjunto definido informalmente como Sedimentos pelticos grises. De Santa Ana et al. (1982)
redefinieron y caracterizaron la unidad en dos ciclos sedimentarios superpuestos. Ferrando & Andreis (1986, 1990) propusieron la creacin de la
Formacin Melo para reunir al conjunto de los Sedimentos pelticos grises
de Elizalde et al. (1970)
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Por su parte, Preciozzi et al. (1985), Goso & de Santa Ana (1986), de
Santa Ana (1989), de Santa Ana & Veroslavsky (1993) y de Santa Ana &
Ucha (1994), consideraron necesaria la individualizacin de la Formacin
Mangrullo en la Cuenca Norte.
De Santa Ana & Gutirrez (2000) redefinieron el contenido litolgico, sus relaciones de contacto, la distribucin y potencias, las caractersticas
geoqumicas, as como la importancia econmica de las capas pirobituminosas de la formacin en el sector Este de la cuenca.
Nombre y rea tipo
Teniendo en cuenta los requerimientos que emanan de las guas estratigrficas internacionales, la propuesta inicial del nombre de esta unidad
(Bossi 1966) no se ajusta a las normativas establecidas, ya que en el poblado
Mangrullo slo se desarrollan y afloran los trminos superiores de la Formacin Paso Aguiar y las litologas basales de la Formacin Yaguar.5
Se ha definido como seccin tipo en subsuelo (yacimiento Mangrullo), la localizada al Sur de la Caada de los Burros, donde la unidad presenta la mayor rea expuesta preservada de la cuenca, con casi 3.000 m de testigos corona (vide de Santa Ana & Gutirrez 2000) y por lo tanto, mantener la
nominacin de Formacin Mangrullo en alusin a ese yacimiento donde la
unidad posee algo ms de 20 km2 de extensin.
Se considera al afloramiento de la Formacin Mangrullo en la represa
de la Caada del Rodeo del Barn (extremo Oeste del yacimiento Mangrullo) como el hipoestratotipo de la unidad, a pesar que slo aflora el segundo
ciclo depositacional (Lmina II). Varios trabajos sobre la unidad se han realizado en esta seccin, tanto estratigrficos como paleontolgicos (de Santa
Ana & Gutirrez 2000, Beri & Pecoits 2001, Pieiro 2002).
Litologas
La Formacin Mangrullo esta constituida por lutitas, limolitas grises
a negras, calcilutitas, calizas dolomticas y dolomas, con finas intercalaciones de niveles detrticos finos, algo carbonosas y con alto contenido de materia orgnica de naturaleza pirobituminosa.
5. Se cree inconveniente, en este momento, un cambio de nomenclatura para esta unidad. Su arraigo y
consagracin en la literatura geolgica nacional y regional configura un argumento vlido para
mantenerlo, aunque no se descarta en una posterior oportunidad discutir la validez de su utilizacin.
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La caracterizacin y definicin litoestratigrfica de la unidad se ajusta a la propuesta de Santa Ana et al. (1982) y de Santa Ana & Gutirrez
(2000), en donde se definen dos ciclos de sedimentacin representados de
base a tope por calcilutitas y calizas dolomticas, lutitas pirobituminosas, pelitas micceas grises a negras, calcilutitas y calizas arenosas, y lutitas pirobituminosas hacia el tope de la unidad. Para mayores detalles vase de Santa
Ana (2004).
Distribucin y potencias
En el mapa de ispacas de la Figura 11, se observa la distribucin de
la Formacin Mangrullo en la Cuenca Norte. Hacia el Sur, en la regin de
Frayle Muerto, la unidad comienza a evidenciar un adelgazamiento (20 m),
presumiblemente vinculado a factores depositacionales y erosivos. En la regin del Pueblo Isidoro Nobla (Norte del departamente de Cerro Largo) se
identifica una importante depresin donde la unidad supera los 35 m de potencia.
Al Sur de la ciudad de Melo y al Sur de Paso Arriera en la Ruta 44,
las rocas de la Formacin Mangrullo se encuentran fuertemente deformadas
y afectadas trmicamente por intrusiones diabsicas, por lo que resulta difcil
definir los espesores originales de la unidad. Anloga situacin se observa a
nivel de superficie y subsuelo en la regin de Frayle Muerto, Cuchilla de Pereira, Caraguat y Arroyo Yaguar, donde se presentan fuertemente deformadas y pirolizadas in situ.
En el lmite occidental del rea de desarrollo de la Formacin Mangrullo, se presentan dificultades para definir la potencia y algunas caractersticas sedimentolgicas por las modificaciones asociadas con el magmatismo
mesozoico. De todas formas, es posible apreciar en los dos ciclos una mayor
proporcin de arena fina, muy madura y una mayor interdigitacin calcrea,
lo que podra estar sugiriendo condiciones sedimentarias ambientales ms
someras.
Paleontologa y edad
La Formacin Mangrullo es la que, de todas las unidades permocarbonferas, ms cantidad y variedad de fsiles ha brindado. Hacia mediados
del siglo XX, varios autores haban citado restos de reptiles mesosuridos en
estas rocas, aunque stos estaban representados solamente por costillas y
vrtebras desarticuladas (vide Pieiro 2002, 2004). En los ltimos aos se
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han realizado nuevos y numerosos hallazgos en esta unidad que incluyen individuos articulados de mesosuridos (vide Captulo VII).
En ntima asociacin con los mesosuridos, Pieiro (2002) ha encontrado crustceos representantes de dos grupos: Pygocephalomorpha y Cycloidea. Pinto et al. (2000) y Pieiro (2002) hallaron los primeros restos fsiles de
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cuerpos de insectos en la Cuenca Norte, incluyendo nuevos taxa en esta unidad. Adems, se describieron restos de peces seos Paleonisciformes (escamas
y dientes) y Coelacanthidae (escamas) (Pieiro et al. 1998, Pieiro 2004), bivalvos (Figueiras & Broggi 1968), icnofsiles (Pieiro 2002, Verde & Pieiro
2003) y palinomorfos (Bossi & Navarro 1988, Beri & Daners 1995, Andreis et
al. 1996a, Pieiro et al. 1998, Beri & Pecoits 2001, Antonioli et al. 2005).
La asignacin temporal de la Formacin Mangrullo es motivo de controversias. En base a las asociaciones palinolgicas, se le ha asignado una
edad Prmico Tardo. Por otra parte, los fsiles estudiados en los ltimos
aos (vide Captulo VII) muestran una clara correspondencia con la edad propuesta para la Formacin Whitehill de frica del Sur (Prmico Temprano,
vide Captulo VII). Por ltimo, las edades radimtricas de los niveles de cenizas presentes en Caada del Barn (departamento de Cerro Largo) dieron valores entre 269,8 4,7 Ma y 279 6,4 Ma, permitiendo posicionar la unidad
en el Prmico Temprano. Se propone aqu aceptar una edad Prmico Temprano alto para la Formacin Mangrullo.
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En la Lmina I se muestran los afloramientos que ilustran las caractersticas litolgicas sealadas supra.
Distribucin y potencia
La distribucin de la Formacin Paso Aguiar se restringe, exclusivamente, al sector Este de la Cuenca Norte donde alcanza el espesor mximo
de 200 m en el pozo Paguero (Paso Mazangano). En el resto de la cuenca oscila en potencias del orden de 100 m. En el borde occidental se evidencian
controles erosivos y depositacionales. La unidad basal se desarrolla en la
subcuenca Este y alcanza un espesor de 50 m en la perforacin El guila. La
unidad superior se desarrolla en toda la regin Este de la cuenca y presenta
un espesor prximo a 80 m en el pozo El guila. En el pozo Paguero este
conjunto litolgico excepcionalmente alcanza casi 150 m de potencia.
En toda la regin occidental de la cuenca, no se preservan registros litolgicos de la Formacin Paso Aguiar, quedando exclusivamente circunscripta al mbito depositacional de la regin oriental.
En los altos del basamento de la Isla Cristalina de Rivera Hospital
y Acegu los controles de la Formacin Paso Aguiar son erosivos. Lo mismo ocurre en la regin de Sierra de Ros, en el sector Nordeste del departamento de Cerro Largo. Las diferencias de espesores que se registran en los diferentes sectores de la regin oriental, as como las omisiones generadas en el
sector occidental de la cuenca, muestran la actuacin de episodios tectnicos
sinsedimentarios y postsedimentarios. En la Figura 12 se presenta el mapa de
ispacas de esta formacin.
Relaciones de contacto
Las relaciones de contacto de esta unidad con las capas infrayacentes de
lutitas bituminosas de la Formacin Mangrullo son netas y concordantes, mostrando una disminucin del tenor de la materia orgnica y prdida de la marcada laminacin y fisilidad en las limolitas grises de la Formacin Paso Aguiar.
Esta unidad litolgica presenta relaciones concordantes con la capa pirobituminosa del ciclo superior de la Formacin Mangrullo, estando el contacto muy bien definido en la seccin de la Caada del Rodeo del Barn.
La naturaleza de los contactos con la Formacin Yaguar es siempre
concordante y transicional con cambios en las tonalidades de los sedimentos.
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Paleontologa y edad
Esta unidad presenta un registro fsil relativamente pobre, si se compara con los otros miembros carbonferoprmicos asociados. Mones & Figueiras (1981) mencionan la presencia de moluscos y troncos de gimnos-
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permas. Pieiro (2002) destaca la presencia de diversos morfotipos de escamas y dientes de peces paleonisciformes. Por otra parte, Herbst et al. (1987a)
y Zamuner (1996), han descripto restos vegetales (improntas y troncos silicificados) asociados a la flora de Glossopteris.
En cuanto al registro de microfsiles, Beri & Daners (1995) citan una
asociacin palinolgica que permite posicionar a esta unidad en el Prmico
Tardo. Sin embargo, las relaciones estratigrficas con las unidades infra y
suprayacentes discutidas en este captulo permitiran asignar esta formacin
al Prmico Temprano alto.
FORMACIN YAGUAR
Esta unidad est caracterizada por una sucesin de areniscas finas
verdosas que gradan a pelitas y areniscas varicolores con tonalidades muy
vivas. Estas litologas desde el punto de vista ambiental marcan el pasaje
desde una plataforma somera a planicies costeras arenosas, mixtas y arcillosas bajo influencia mareal.
Antecedentes
Las rocas sedimentarias asociadas a esta unidad fueron originalmente
citadas por diversos autores, atribuyndoles nominaciones definidas para capas relativamente equivalentes de la regin brasilea de la Cuenca Paran
(Camadas de Rio do Rastro, Calcreos de Rosinha y Esquistos abigarrados de Estrada Nova, de White 1908). Falconer (1937) denomin a estas
litologas como Estrada Nova, habiendo relevado los principales afloramientos.
Caorsi (1957) y Caorsi & Goi (1958) son los primeros en definir a
las rocas sedimentarias arcillosas rojas y abigarradas con referencia a una localidad del sector uruguayo de la cuenca, citando la zona del Arroyo Yaguar
en el departamento de Rivera, como uno de los puntos donde mejor se expone la unidad.
Bossi (1966) propuso la denominacin de Formacin Yaguar y la
defini como constituida por arcillitas, lutitas y calizas, diferencindolas de
las subyacentes por las tonalidades. El mismo autor seal la imposibilidad
de separar a la Formacin Buena Vista como una unidad independiente aludiendo a la falta de identidad litolgica.
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En Elizalde et al. (1970), se efecta una detallada caracterizacin litoestratigrfica de la Formacin Yaguar.
Bossi & Navarro (1988), siguiendo los criterios litoestratigrficos definidos por Ferrando & Andreis (1986), propusieron la designacin de
Miembro San Diego (unidad inferior) y Miembro Villa Violes (unidad superior) de la Formacin Yaguar. La eleccin de esas localidades no son las
adecuadas, teniendo en cuenta principalmente que en la localidad de Villa
Violes y en la Ruta 7 al Este, se presenta una buena seccin continua de
afloramientos de la Formacin Paso Aguiar, donde est representada tanto la
unidad inferior como superior.
Nombre y rea tipo
En el departamento de Rivera, sobre el Arroyo Yaguar, Bossi (1966)
defini el rea tipo de la unidad, citando entre otros afloramientos a los del
Norte de la Isla Cristalina de Rivera (en las Rutas 27 y 28), y al pie del Cerro La Calera, donde presenta un perfil de aproximadamente 50 m. En ste
predominan los trminos pelticos y lutticos, de naturaleza montmorillontica e illtica, con intercalacin de areniscas finas rojas y lentes arcillosos,
mientras que hacia el tercio superior aparecen niveles decimtricos de calcreos, conglomerados y areniscas conglomerdicas que, de acuerdo a la opinin del autor, los considera presumiblemente retrabajados por accin marina litoral.
Litologa y unidades estratigrficas
La Formacin Yaguar rene un conjunto de litologas predominantemente siliciclsticas, arenosas finas y pelitas, que presentan en comn colores primarios representados por tonalidades vivas siendo comunes los tonos abigarrados, predominando el verde, violceo, rosado, rojo, castao y
morado (Lmina II). Las tonalidades amarillas son menos comunes y pueden
estar reflejando colores secundarios.
Se propone aqu la subdivisin de la Formacin Yaguar en dos miembros:
a) El Miembro Inferior est constituido por areniscas finas a medias micceas arcillosas de color gris verdosas, con ripples y climbing ripples; localmente aparecen lminas limolticas de tonalidades violceas y abigarradas. Son de composicin cuarzosa, aunque pueden ocurrir localmente
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porcentajes relativamente altos de clastos de composicin ltica y feldesptica. Tambin se integran a esta unidad areniscas medias localmente
gruesas de color blanco con moteados verdes y con estratificacin cruzada de bajo ngulo. Las areniscas son finas a medias, grises claras y verdosas, sublticas y micceas presentan estratificacin horizontal y cruzada
de bajo ngulo, en algunos casos de tendencia tangencial. Asociados a estas litologas, aparecen ripples en sucesin de estratos delgados que
muestran direcciones de paleocorrientes opuestas y ripples de interferencia con crestas rectilneas.
b) El Miembro Superior rene a una sucesin de areniscas finas y pelitas interestratificadas varicolores (verdes, rojas, marrones, naranjas, blanquecinas) con ocasionales lentes y niveles arcillosos rojos y calcreos blancos,
al tope. Asociados a las pelitas y areniscas muy finas se desarrollan estructuras concrecionales esferoidales y ndulos de carbonato de calcio.
Rocas calcreas blanquecinas, laminadas, localmente yesferas se presentan dispersas y con un carcter lenticular. Particularmente en la zona de
Ataques, La Calera y en las proximidades de Cuapir, Vichadero y Moirones (departamento de Rivera), las pelitas rojas con cuerpos arenosos se
relacionan con paquetes de calcretes pedogenticos. A su vez, se reconocen asociados a este Miembro niveles de cenizas volcnicas que originan
los depsitos bentonticos (e.g. Baado de Medina, alrededores de Acegu. Vide Lmina II).
Distribucin y potencia
El mapa de ispacas de la Figura 13 muestra la distribucin, desarrollo y variaciones de espesor de la Formacin Yaguar en el sector oriental de
la Cuenca Norte.
Las potencias de la Formacin Yaguar al igual que el resto de las
unidades prmicas, presenta fuertes variaciones y en algunos sectores omisiones. En el pozo El guila se registra el mayor espesor de la unidad (100
m) mientras que en el pozo Las Toscas es de 53 m, en Baado de Rocha 70
m, en el pozo Cerrillada 23 m, y en el pozo Yaguar 58 m.
En la regin noroccidental de la cuenca no se conocen depsitos de la
Formacin Yaguar, preservndose algunos relictos en el sector Sudoeste y
tambin en la secuencia correspondiente al prerift de la plataforma continental uruguaya (Ucha et al. 2004). El Miembro Superior presenta una mayor
distribucin regional, particularmente en el sector Nordeste del departamento
de Rivera. En el departamento de Cerro Largo se presentan buenos aflora-
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Relaciones de contacto
Los contactos y lmites de la Formacin Yaguar son transicionales
con la infrayacente Formacin Paso Aguiar. En la Isla Cristalina de Rivera, al Norte de la ciudad de Cuapir, la Formacin Yaguar se apoya en
discordancia sobre el basamento cristalino (Bossi 1966).
Las relaciones de contacto de la unidad pelticoarenosa y peltica del
tope de la Formacin Yaguar con la Formacin Buena Vista son en ocasiones graduales, netas y concordantes. Contactos entre ambas unidades en superficie se observan en la regin oriental de la Cuenca Norte en la Ruta 7 al
Este de Melo.
En el sector central de la regin Este de la cuenca, en la zona de Zapallar en la Ruta 44 y en la Ruta 26, y en las proximidades de la localidad de
Baado Medina, los niveles de arcillitas con bentonitas y las pelitas rojas y
marrones con ripples aislados de la FormacinYaguar, se contactan con las
areniscas medias y niveles conglomerdicos de la base de la Formacin
Buena Vista.
Paleontologa y edad
Los primeros hallazgos fsiles para esta unidad fueron referidos por
Cox (1934), quien cita restos de moluscos bivalvos y crustceos concostrceos. Estos ltimos tambin fueron registrados por Falconer (1937).
Los bivalvos mencionados fueron objeto de estudios posteriores realizados por Herbst et al. (1987b) y Morton & Herbst (1990), mientras que
nuevas citas de concostrceos son aportadas por Gallego et al. (1993). Zabert (1988) y Daz Saravia & Herbst (2001) describieron varios gneros de
ostrcodos en la porcin inferior de esta formacin asociados a la fauna de
bivalvos.
En cuanto a los macrofsiles vegetales, Herbst et al. (1992) y Herbst
& Gutirrez (1995) describieron asociaciones integradas fundamentalmente
por impresiones de hojas, compuestas por Lycophyta, Sphenopsida, Filicopsida, Glossopteridales y Cordaitales. Los taxa que integran estas paleofloras
se asocian a la conocida flora gondwnica de Glossopteris. Adems, y asociado a la flora anterior, se citan restos de tallos silicificados de helechos
pertenecientes al orden marattiales (Herbst 1987), as como grandes troncos
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Ruta 26 con el camino a Molles (Estancia Las Piedras). En este lugar una sucesin potente de areniscas (ms de 40 m), predominantemente cuarzosas, de
muy buena seleccin, con estratificaciones horizontales y cruzadas de alto ngulo y gran porte, interpretados como depsitos elicos duneiformes y de sbana de arena, que integran el tope de la Formacin Buena Vista (Lmina II).
En los alrededores del cerro Conventos se observan las relaciones de
contacto concordantes (con interdigitaciones) de esta sucesin elica con las
areniscas y pelitas rojas y rojizas que integran la Formacin Buena Vista. Se
trata de un bloque limitado por fallas normales que est basculado unos 30
hacia el centro de la cuenca. Otro afloramiento del Miembro Cerro Conventos, con caractersticas similares al anterior y relacionado a la estructura
Arroyo Chuy, se ubica a pocos km al Nordeste de la ciudad de Melo, en el
Cerro Pesiguero. Aqu, las areniscas blancas maduras con estratificacin cruzada de gran porte se apoyan concordantemente sobre las areniscas arcillosas
rojas del Miembro Colonia Orozco (Lmina II).
En el subsuelo de la regin occidental de la Cuenca Norte, el Miembro Cerro Conventos est muy bien representado por potentes secciones arenosas, cuarzosas, de granos finos a medios, esfricos a muy redondeados,
esmerilados, con una alta madurez textural y composicional. A partir de los
perfiles elctricos y radioactivos de los pozos profundos, se constata que las
sucesiones arenosas presentan un arreglo agradacional determinados por la
superposicin de ciclos sedimentarios de 20 a 30 m de potencia, con estratificacin que muestra buzamientos relativamente constantes hacia el SSE y
con ngulos entre 15 y 20. En las digrafas, el contacto entre cada ciclo est
pautado por una superficie caracterizada por un pico de mayor radioactividad, asociado a la presencia de capas pelticas rojas laminadas de espesores
mtricos (interdunas).
Distribucin y potencia
El mapa de ispacas de la Formacin Buena Vista (Fig. 14) muestra
los controles de tipo erosivos y depositacionales, caracterizados por un desarrollo discontinuo e irregular, con zonas de mayor subsidencia y apilamiento
sedimentario y reas denudadas. Las cubetas de diseo alargado que se esbozan en el isopquico presentan ejes de direccin NWSE y estn flanqueadas por estructuras positivas subparalelas a las anteriores.
Al Norte y Noroeste de Melo, los cuerpos conglomerdicos en general presentan espesores menores que un metro. En esta regin de la cuenca,
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