Oana BUURC

ASPECTE PRIVIND ACTIVITATEA GRECILOR IONIENI DIN

PORTURILE BRILA, GALAI I SULINA
N PERIOADA 1815-1861
Aspects concerning the activity of the Ionian Greeks from
Braila, Galati and Sulina during the period 1815-1861
Abstract: This paper aims to analyse the professions of the Ionian
Greek settled in three main Danubian ports, Braila, Galati and Sulina,
during the period 1815-1861. We can notice that these activities varied from
merchant, sailor and carpenter to doctor and lawyer, and the number of
Ionian Greeks has constantly increased in these Danubian ports.
Keywords: Ionian Greeks, Braila, Galati, Sulina, professions.
***
Dup Tratatul de la Adrianopol au crescut considerabil afacerile
negustorilor ionieni, aflai sub protecie britanic, care se ocupa cu traficul
de mrfuri din porturile Galai i Brila ctre Constantinopol, Marea
Adriatic i Mediterana1.
ntre anii 1829 i 1843, numrul grecilor din porturile dunrene a
crescut considerabil, de la 600 la peste 6.000. Att n Galai ct i la Brila se
nregistreaz veritabile explozii demografice. ntr-o not ctre Sublima
Poart se precizeaz c n portul Moldovei, n aprilie 1825, erau 90 de
persoane strine, cei mai muli ionieni. Cei mai muli se gseau n Principate
de ceva timp, erau cstorii i deineau bunuri imobiliare. Aceti negustori
veneau n porturile Dunrii i aduceau produse manufacturate, cum ar fi
confecii, ceasuri, arme, dar i produse coloniale, i importau cear, ln,
seu, limb de vit etc.2.
Marea Britanie se confrunta cu mari dificulti n comerul pe
Dunre, datorate ocuprii Principatelor Dunrene de ctre Rusia. Mai mult
dect att, decizia Rusiei de a nu mbunti condiiile de navigaie pe fluviu
a dus la o prezen britanic redus n aceast perioad, dar acest aspect a
fost contrabalansat de ctre activitatea comercial a supuilor ionieni.
Acetia puteau navigau sub pavilion rus, otoman, grec sau britanic fr a se

Masterand anul al II-lea la Facultatea de Istorie, Filosofie i Teologie a Universitii

Dunrea de Jos din Galai.
1 P. Pltnea, Istoria oraului Galai de la origini pn n 1918, vol. I, Editura Porto Franco,
Galai, 1994, p. 232.
2 P. Cernovodeanu, Lactivit des maisons de commerce et des negociants ioniens du BasDanube durant lintervalle 1829-1853, n Actes du IIme Colloque International dHistoire,
vol. I, Atena, 1985, p. 92.

STUDIUM, an III (2013), nr. 1-2 (5-6)

34

Oana BUURC

confrunta cu vreun obstacol i ca urmare au devenit actori indispensabili n

schimburile de la gurile Dunrii. Restriciile politice i economice asupra
navigaiei pe Dunre impuse de ctre Rusia au fost eliminate dup 1856, la
finalul Rzboiului Crimeii. Dup conflict, influena ruseasc a sczut n sudestul Europei, mai ales n Principatele Romne. Cea mai important
consecin pentru navigaia Dunrii a fost stabilirea unei comisii
internaionale, care s mbunteasc navigaia i comerul pe fluviu. Marea
Britanie a fost principala putere european care a beneficiat de pe urma
noului statut al Dunrii, fapt ce a contribuit la consolidarea poziiei
ionienilor de la gurile Dunrii3.
Stabilirea lor la Brila, Galai i Sulina a fost rezultatul statutului
geografic i economic pe care aceste porturi l aveau n secolul al XIX-lea.
Brila era un bine cunoscut centru comercial, bine legat de Braov i centrul
Europei ncepnd din secolul al XIV-lea, ns a devenit un port important n
secolul al XIX-lea, fiind bine dotat cu depozite de grne, iar portul su era
accesibil vaselor maritime de mari dimensiuni. Galaiul era n secolul al XVIlea un ora pescresc, iar mai apoi a devenit un port important pentru
otomani n comerul lor dunrean. Rapida sa dezvoltare din secolul al XIXlea a fost stimulat de Tratatul de la Adrianopol i adoptarea statutului de
porto-franco4. Sulina a devenit un important centru de import-export n
contextul dezvoltrii comerului dunrean5.
Din Fig. 1 reiese clar faptul c Brila era unul dintre porturile ce i
atrgea pe ionieni, urmat nu la o mare distan de Galai i Sulina.
Activitile erau diverse, de la artizanat, unde numrul celor din Brila este
cel mai ridicat, apoi comerciani, portul brilean dominnd i n cazul
muncitorilor i marinarilor. n ceea ce privete proprietarii, Galaiul
cunoate o cretere uoar, dar n cazul fermierilor acest ora cunoate un
numr foarte mic de asemenea ionieni. Preoii, dar i studenii se numr
printre locuitorii ionieni care activau n aceste trei porturi dunrene.
La prima vedere, putem spune c porturile dunrene nu atrgeau
doar negustori i marinari, ci i meseriai, meteugari, muncitori i
fermieri. Printre cei calificai putem enumera: vizitii, brutari, comerciani,
fierari, aurari, farmaciti, doctori, lumnrari, croitori, cizmari, crpaci,
tmplari, constructori i liberi profesioniti. Ionienii simeau c Dunrea
avea s le ofere multe oportuniti de lucru i afaceri i au decis s se
stabileasc de-a lungul fluviului, prin nfiinarea de comuniti ioniene n

t. Stanciu, Transporturi de mrfuri efectuate de flota elen pe Dunrea maritim n

perioada 1847-1861, n Danubius, t. XXIII, 2005, p. 102.
4 Ibidem, pp. 97-99.
5 P. Kapetanakis, Terms and conditions of the Ionian presence and supremacy, in shipping
and commerce of Danube River during the 19th century (1815-1864), prezentat la conferina
internaional Greeks in 19th Century Romania, pp. 3-11 (lucrare consultat prin intermediul
d-lui Constantin Ardeleanu).
3

Aspecte privind activitatea grecilor ionieni din porturile Brila, Galai i Sulina

35

Brila, Galai i Sulina. 80% dintre cei enumerai mai sus s-au stabilit la
Dunre dup mijlocul secolului al XIX-lea6.

Fig. 1 Ocupaiile locuitorilor ionieni din porturile dunrene, 1841-18637

Prezena ionian n aceste porturi era reprezentat n principal din

negustori, proprietari de vase i marinari. Aproape 40% din paapoartele
emise n perioada 1841-1863 au fost acordate negustorilor i marinarilor din
Cefalonia. Negustorii, comandanii de nave i marinarii ionieni au beneficiat
de pe urma oportunitilor comerciale i de afaceri de la Dunre, mai ales n
1850. Ca urmare, o parte semnificativ dintre locuitorii din Cefalonia i
Ithaca au fost impulsionai de perspectiva unui viitor prosper i au luat
decizia de a emigra la Brila, Galai i Sulina8.
n ceea ce privete regimul juridic, un document inedit identificat n
corespondena viceconsulului britanic la Galai, Charles Cunningham, ne
prezint situaia cetenilor de origine ionian existeni n Principatele
Romne n anul 1835. Conform acestui document observm c la Galai se
afla cei mai muli ionieni, 184. Se mai ntlnesc, de asemenea, la Brila 77,
Iai 63, Bucureti 52, Flciu 34, Botoani 27, Neam 18, Bacu 12, Dorohoi
11, Focani, Hrlu fiecare cu cte 4, tefneti 3, Piteti 2, iar n Flcoianca,
Secuieni, Hera, Hotari, Ciocneti, Vlenii de Munte, Herstru, Pdurlai,
Cmpina, Trgu Frumos, Stavropoleon, Glodeni cte unul9.

Ibidem, p. 19.
Ibidem, p. 18.
8 Ibidem, p. 20.
9 The National Archives of the United Kingdom, Public Record Office, Foreign Office (n
continuare PRO, FO), fond 78, dosar 265, f. 213-221.
6
7

36

Oana BUURC

Meseriile pe care le practicau acetia erau: negustor 132, comerciant

62, marinar 12, fermier, brutar, cafegiu cte 10, vnztor i crciumar
cte 9, agent i lucrtor cte 6, croitor, dulgher cte 5, agent comercial
4, clftuitor i preot cte 3, scriitor, cofetar, servitor, grdinar cte 2,
plugar, medic, fabricant de alcool, cpitan de vas comercial, lumnrar,
aurar, bcan, zidar, sacagiu, proprietar, curier, intern, valet, navigator,
ceasornicar, librar fiecare cu cte un reprezentant10.
n oraul Brila existau 77 de ionieni, acetia practicau meserii ca
negustor 65, comerciant 4, croitor i marinar cte 2, navigator, intern i
servitor cte unul. Ei proveneau din zone ca Cefalonia 12, St. Maure 11,
Zacythe, Cerigo, Itaca cte 9, Corfu 6, Paxos i Patras cte 3, Misolonghi,
Tripolitza, Corint, Ziromiro cte 2, Livadia, Sagruada, Carpenisse, Lagueada,
Carbenis, Atena, Ecosse cte unul11.
n oraul Galai n 1835 erau 184 de ionieni. Acetia erau comerciani
n cea mai mare parte 46, negustori 38, dar i marinari 10, cafegiu, brutar,
crciumar i vnztor cte 9, agent i lucrtor cte 6, clftuitor, dulgher,
cte 4, croitor i agent comercial cte 3, grdinari 2, buctar, plugar,
fermier, ceasornicar, medic, cpitan de vas comercial, servitor, aurar, zidar,
sacagiu, proprietar, curier, valet, fiecare cte unul. Marea majoritate
provenea din Cefalonia (72), dar erau muli locuitori i din Grecia propriu
zis 32, Cerigo 18, Zante i Itaca cte 16, Corfu i St. Maure cte 9, din Paxos
i Argos cte 2, iar cte unul din Sira, Corone, Micono, Seroaie, Nessiro,
Parga, Arcadia, Samos12.
ntr-un alt document din corespondena aceluiai consulat britanic
ne este prezentat i situaia anului 1858 din Galai. La fel ca n anul 1835,
majoritatea erau din Cefalonia, 133. Se constat faptul c numrul celor
provenii de aici a mai crescut, la fel i numrul celor provenii din Itaca, care
acum era de 33. Al celor din Cerigo ns a mai sczut la 10, la fel i al celor
din Zante la 6, Corfu la 3. Din Pargo a crescut cu nc o persoan, se aflau 2
ionieni acum, se mai regsesc i ali 3 din Zante, Smirna, Patmo.
n ceea ce privete ocupaiile, majoritatea se ocupa cu comerul, 29
erau negustori care se ocupau cu profitabile exporturi de cereale, dar i 5
comerciani. Numeroi ionieni s-au apucat s deschid crciumi, cafenele,
erau osptari, un proprietar de magazin, doi cafegii, un vnztor. De
asemenea, apar i meserii ca broker (2) i dealer (37). Bine reprezentat este
i sectorul meseriilor lucrative, cu 49 de muncitori necalificai, 7 brutari, 4
mcelari, 4 cizmari, un tmplar. Erau apoi liber profesioniti un avocat i doi
profesori, dar i ionieni implicai n navigaie, numrul marinarilor spre
deosebire de 1835 crete la 23, la fel i numrul cpitanilor de vase la 4, apar
13 piloi, dar i un specialist n furnituri maritime. Pe lng toate aceste
categorii se regseau cte un proprietar de pmnt i un pescar13.
Ibidem.
Ibidem.
12 Ibidem.
13 Ibidem.
10
11

Aspecte privind activitatea grecilor ionieni din porturile Brila, Galai i Sulina

37

Corespondena consulilor englezi din Principate ofer diferite

informaii despre activitile desfurate de etnicii greci din rile Romne i
despre diferendele aprute n relaia cu autoritile locale care doreau s i
impun controlul i asupra supuilor strini. Astfel se pot extrage diferite
date privind evenimentele din porturile dunrene, fiind prezentate att
dispute economice, jafuri, revolte, dar i date privind traficul maritim prin
porturile dunrene. Este i cazul corespondenei vice-consulului britanic la
Galai, Charles Cunningham, care ne permite s ptrundem n aspectele
vieii de zi cu zi de la Galai i Brila. Relatrile sale pot fi completate cu cele
ale lui Vincent Lloyd, vice-consul la Brila.
Un astfel de caz de tlhrie este relatat ntr-o not din 18 august
1848. Agentul consular Fred Brown ofer informaii despre tlhria produs
asupra unui supus ionian, Vangeli Vassila, care a avut loc la 27 iulie, cruia iau fost furai bani, ceasuri, inele, hrtii. Pe 24 iulie, Vassila a plecat de la
Brila ctre Galai, unde a dus suma de 1.500 iermilici pentru Andrea
Vlassopulo, i a ajuns ntr-un sat, Drago, unde a fost nconjurat de localnici i
ntrebat de nume i paaport. Se pare c a fost suspectat c i-a schimbat
numele din Vangelli Dialomich, aa cum se ntmpla frecvent aceast zon.
Fiind nspimntat, s-a oferit s le plteasc 10 ducai pentru a-l duce la
pot, lucru care a mrit suspiciunile, l-au lovit i i-au luat toi banii. A fost
dus la Focani i apoi la Brila. Vice-consulul de aici a ordonat s fie
consultat de doctori. Charles Cunningham l-a trimis pe cancelarul su,
Constantin Pappovich, la Focani i apoi la Drago, pentru a aduna indicii
despre cele ntmplate, fiind vorba de o mare sum de bani. Consulul a fost
rugat s fac cele necesare pentru a se face dreptate, s se implice, aceasta i
pentru c autoritile locale creau dificulti, iar ceea ce poate face viceconsulatul este s ncerce s gseasc proprietatea i s ofere informaii
privind subiectul14.
Dincolo de aceste numeroase violene, gsim i date privind dispute
economice, cnd se apeleaz la sprijinul diplomatului pentru a apra
interesele supuilor britanici n faa instanelor locale. Unul dintre exemplele
interesante este cazul lui Spiridion Focca, arestat de soldai n casa sa15.
Focca i datora bani unui oarecare Biberi, ns ntrebarea era dac acest caz
se judeca dup legea rii16. Violarea domiciliului i arestarea lui Focca fr
acordul viceconsulatului a fost unul dintre lucrurile ce ar fi trebuit luate n
considerare17. Lui Cunningham i s-ar fi promis c Focca va fi eliberat, ns
acesta era n continuare n arest18. ntr-o alt informare transmis la 6 iulie
1846, Cunningham vorbete despre eliberarea lui Spiridon Focca pe data de

PRO FO 78/265, f. 251-253.

Ibidem, f. 37-38.
16 Ibidem, f. 39-40.
17 Ibidem, f. 41-43.
18 Ibidem, f. 44.
14
15

38

Oana BUURC

26 iulie i despre plecarea acestuia ctre Iai pentru a-i susine cauza19,
nemulumit de implicarea vice-consulului.
Porturile dunrene Brila, Galai i Sulina au reprezentat un
adevrat miraj pentru ionieni. Astfel, Brila era preferat mai ales de
negustori i marinari, Galaiul de negustori i meteugari, iar Sulina de
ctre negustori. Aezarea ionienilor n porturile dunrene poate fi delimitat
n dou perioade: prima, ntre 1810-1840, iar ce-a de-a doua de la sfritul
anilor 1840 i va atinge maximul n perioada 1850-1860.
BIBLIOGRAFIE
The National Archives of the United Kingdom, Public Record Office,
Foreign Office, fond 78, Turkey.
CERNOVODEANU, Paul; Lactivit des maisons de commerce et des
negociants ioniens du Bas-Danube durant lintervalle 1829-1853, n Actes
du IIme Colloque International dHistoire, vol. I, Atena, 1985.
KAPETANAKIS, Panayiotis; Terms and conditions of the Ionian
presence and supremacy, in shipping and commerce of Danube River
during the 19th century (1815-1864), n vol. Greeks in 19th Century Romania
(Proceedings of the International Conference, Bucharest, 2009, October 24,
ed. Gelina Harlaftis i Radu G. Pun, Atena, 2012, (lucrare consultat prin
intermediul d-lui C. Ardeleanu).
PLTNEA, Paul; Istoria oraului Galai de la origini pn n 1918,
vol. I-II, Editura Porto Franco, Galai, 1994.
STANCIU, tefan; Transporturi de mrfuri efectuate de flota elen
pe Dunrea maritim n perioada 1847-1861, n Danubius, volum nr. XXIII,
Editura Muzeului de Istorie Galai, Galai, 2005.

19

Ibidem, f. 48.