LOS GOLPES AL AIRE DE ANTONIO CERVANTES

KID PAMBEL

ABZALON TORRES ECHEVERRIA

OS GOLPES AL AIRE DE ANTONIO CERVANTES KID

PAMBEL1

ABZALON TORRES ECHEVERRIA

Al viejo Jorge Torres, in memoriam.

Fuera de haber tenido un padre amante del boxeo, que, como espectador, por cada
puetazo de los ocasionales contrincantes, se morda los labios de la emocin,
expresando en l, viejo rudo y erguido, la sensacin de preparar el rostro para recibir
los duros golpes que intercambiaban los pugilistas en el ring; mi relacin con el
deporte de las narices chatas, ha sido siempre lnguida, por no decir inexistente.
Una especie de muerte emocional, de brazos cados ante este deporte de sudor y
sangre entre puetazos y cejas partidas.

Ese contacto, por lo general, ha sido cmodo, sin aspavientos: en la oscuridad de

una sala de cine, atravesada por el haz denso del proyector, donde cuelga
sempiterna una lista de pelculas sobre el tema; pero que, difusas en el recuerdo,
slo aparecen dos de manera memorable: un remake de la realizacin que King
Vidor hizo en 1931: la dramtica pelcula de Franco Zefferelli : El campen ( The
champ 1979), protagonizado por Jon Voight, cuando Hollywood ofreca la primera
oportunidad al director italiano; y la monstruosidad de dos grandes del cine
contemporneo, oriundos de Little Italy (colonia italiana en Nueva York): Martin
Scorsese y Robert de Niro, en Toro Salvaje (Ragin bull 1980): la vida en blanco y
negro del boxeador Jake la Motta, elegida en su momento como la mejor pelcula de
la dcada de los ochenta.

Las fotos que ilustran el presente texto, fueron tomadas del libro de Alberto Salcedo Ramos: El oro y
la oscuridad (la vida gloriosa y trgica de Antonio Cervantes Kid Pambel). Edicin Debates,
Coleccin Actualidad. Primera edicin, diciembre de 2005.

Sin embargo, igualmente, la literatura ha sido otra vertiente que ha mantenido este
contacto cmodo y efmero con el boxeo, donde se ha exhibido en el Arte de la
fabulacin escrita, la exuberancia de gladiadores de todas las pelambres. Para la
muestra un botn: unos guantes en manos de escritores, en especial, de uno de los
norteamericanos ms intrpido en el riesgo de vivir con intensidad y plenitud (aunque
destructivo a la manera de verlo Augusto Monterroso): Ernest Hemingway, quien en
su libro Paris era una fiesta (obra pstuma de 1964), as como en la mayor parte de
su literatura, testimonia su aficin al boxeo cuando visitaba sitios undergraund de la
poca, despus de sus largas conversaciones con esa escritora de rasgos toscos
como era Gertrudis Stein. En iguales perspectivas, el fallecido escritor peruano, Julio
Ramn Ribeyro, aunque famlico y enjuto, que al
parecer ni una mosca mataba, tambin hizo sus
acotaciones literarias de crpulas que se jugaban la
vida con los puos, como el personaje principal del
cuento En la comisara, de la escogencia selecta del
libro Los gallinazos sin plumas: observ sus puos
cuyos nudillos estaban cruzados de cicatrices: En esa
parte de sus manos y no en las palmas estaba escrita
toda su historia: lo primero que le exiga Luisa cuando
se encontraba con l, era que le mostrara sus puos,
por que saban que ellos no mentan 2

De esa manera, cine y literatura han sido dos vertientes

que me han acompaado en el contacto efmero con el
mundo boxstico, al abrir los boquetes necesarios para
el conocimiento de sopesar esa existencia de manera confiable. Por eso reconforta,
que, en el momento ms inesperado, uno se halla podido topar con el encanto
narrativo que pareciera unir de manera inseparable, aunque guardando sus causes
como el agua y el aceite, esa dos vertientes del Arte en un solo libro: El oro y la

RIBEYRO, Julio Ramn. Cuentos completos. Edicin Alfaguara. 1994. p. 53

oscuridad (la vida gloriosa y trgica de Antonio Cervantes Kid Pambel)3 del
periodista colombiano Alberto Salcedo Ramos4.

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Haciendo alarde del manejo del lenguaje del cine y la literatura, o por lo menos, de
los recursos que tienen ambos para la narrativa, entre el montaje y la metfora,
reconstruye los trazos de vida, terriblemente, alucinados en la inmovilidad y el
desespero, de una de nuestras glorias del deporte a nivel mundial: Antonio
Cervantes Kid Pambel, para entregarnos, con la paciencia del relojero, una pieza
inolvidable del periodismo literario, pero ante todo, el drama ms pattico, por el
abuso y abandono, que deportista alguno haya tenido que sufrir en Colombia.

No podra ser de otra manera: ante la colcha de retazos que es la vida de Antonio
Cervantes Kid Pambel, con un mundo alocado de fechas y acontecimientos en la
cabeza y un don inimaginable para la ubicuidad, sacudidos de manera intempestiva
por las huellas de los golpes recibidos en el boxeo o por un permanente delrium
trmens que lo acecha; el cronista, Alberto Salcedo Ramos, tuvo que echar mano
del montaje como concepto organizacional de la historia (desde hace aos es un
robo impune al cine en favor de la literatura: El gran asalto al tren) y los consabidos
recursos literarios, que cualquier manual los indica, para poder abarcar aquel
torbellino vvido de las andanzas de Antonio Cervantes, que a toda costa intenta
refregar en los rostros de sus allegados, con la consabida frase: Estas ante el
campen! .

Ese prurito literario de Alberto Salcedo Ramos, en el libro comienza con el recurso de
la intertextualidad, que se deja ver con nitidez desde los ttulos de los captulos, por
lo menos del segundo al cuarto, para que, como abreboca, nos despierten, no slo
los referentes culturales de la literatura, sino de igual forma, desde el

SALCEDO RAMOS, Alberto. El oro y la oscuridad (la vida gloriosa y trgica de Antonio Cervantes
Kid Pambel). Edicin Debate, Coleccin Actualidad. Primera edicin, diciembre de 2005.
4

Dentro de la trayectoria de Alberto Salcedo Ramos, como periodista, son recomendables, otros libros
de su autora: De un hombre obligado a levantarse con el pie derecho y otras crnicas y Diez juglares
en su patio, ste ltimo, en coautora con el desaparecido periodista y poeta, Jorge Garca Usta.

encabezamiento, situarnos en una abstraccin de la realidad que viene en la

narracin, dentro de los dolorosos retazos de historia que golpean implacable en la
vida memoriosa de ese Funes, insomne e incansable, representado ahora en un
pedazo de bano como es Pambel, que solo vive en un pasado, cuyas luces
dejaron de alumbrar en el letrero de nen de la gloria, saboreada ms de una vez,
pero que como un fardo pesado es difcil de transportar al presente, quedando slo
los retazos livianos de las fechas ms importantes para el recuerdo. Por eso, la
alusin, en los ttulos de los captulos referenciados, a determinadas obras de la
literatura local: Perder es cuestin de mtodo de Santiago Gamboa; o ms
conocidas, universalmente, como El ruido y la furia de William Faulkner y el cuento
Funes, el memorioso (Ficciones) del maestro Jorge Luis Borges, indican,
profundamente, dentro de la intertextualidad (matizada
por la irona, el retrucano o la smil), un rasgo del drama
historial de Antonio Cervantes Kid Pambel, que nos lleva
a transfigurar toda su dimensin humana, con el recurso
de la evocacin literaria de las obras citadas, para ver de
manera clara y puntual, el padecimiento de un ser que
nos pide a grito nuestra ayuda, pero tambin la
comprensin de su tamaa tortura de haber quedado
anclado, no se sabe si para siempre, en un pasado que
slo pocos recuerdan, por que en palabras del
omnisciente narrador del cuento de Borges, aplicables de
igual forma a Pambel, slo a Ireneo Funes, se le poda
permitir a cabalidad, la conjugacin del verbo recordar:
Lo recuerdo (yo no tengo derecho a pronunciar ese verbo
sagrado, slo un hombre en la tierra tuvo derecho y ese
hombre ha muerto).5

En ese sentido, abordar los rastros de alguien que permanece ausente, envasar el
inaudible eco de su voz o recoger las pesquisas dejadas en los bolsillos de extraos
y conocidos, es tarea de no pocas dificultades en el manejo del material humano que
se circunda, ms an cuando se trata de un ser que se ha dado al completo
abandono como Pambel. Pero, la literatura, en este caso, el legendario periodismo
literario, tiene sus herramientas precisas, que elevan en imgenes a la realidad, sin
dejar a un lado la complejidad de los tejidos sociales; por el contrario, en el manejo

BORGES, Jorge Luis. Ficciones. Editorial Oveja Negra Ltda. 1984. p. 101.

esttico, la literatura, dentro del periodismo, suscita la reflexin comprensiva de los

hechos; y, en esa perspectiva, no existe la menor duda, que el libro de Alberto
Salcedo Ramos, nos entrega, a travs de los recursos literarios, una dimensin
humana del boxeador y todo el andamiaje que gir alrededor de l, como figura
pblica, al convertirse, por primera vez, el 28 de octubre de 1972, en campen
mundial, ante Alfonso Peppermint Frazer, en Ciudad de Panam.

Uno no puede imaginarse la cantidad indescriptible de dolor e injusticia que contiene

la vida de Pambel y el aprovechamiento rapaz de su figura por la sociedad. Sin
embargo, cuando uno lee las primeras pginas de esta historia, se logra un
acercamiento,
para
atisbar la tragedia de la
despersonificacin
del
deportista a travs de un
deterioro fsico mental,
cuyo caos logra envolver
en
resentimientos
irreflexivos, de odios y
violencias
de
ambivalentes ataduras, al
ncleo
familiar.
Sin
embargo, en el coral de
voces, cada uno tiene su
lugar, la versin singular
de los hechos y el
momento para decirla. Un
equilibrio irnico ante el
desequilibrio de Pambel,
que se hace estticamente fluido en la narracin, por el salto imprevisto del manejo
del tiempo en la historia, para no dejar a nadie por fuera de la versin de los hechos
que giran alrededor de este andariego febril, como es Pambel, que mediado, la
historia, por el lenguaje cinematogrfico (de alguna manera, las imgenes pasan en
movimiento de traveling, o en un contra plano, o en un flash back transversal, o se
fijan al ralent) hace que las voces salten como en bsqueda de odos antentos, en
esta oportunidad, los del cronista que mide a cada personaje y las circunstancias que
lo rodean, para no slo dejar sus versiones intactas, sino apoyarlas o aclararlas con
otros puntos de vista o con acertados apuntes de gran validez para la comprensin
de los hechos.

De tal manera, que es monumental, para el lector, que ha conocido o, en su defecto,

ignora la vida de Pambel, la entrega, de una u otra forma, por parte de este libro, el
cotejo de las versiones o testimonios de los hechos, para hacer uno mismo, los
juicios acordes al pulso de la narracin, y, en ese sentido, dentro de los anlisis
vario-pintos, que se puedan hacer, y sin parcializar el peso en la balanza, no puede
uno prescindir de aquel que acusa una sociedad enferma, avara y esquizoide, que no
escatimo ningn esfuerzo, para ensaarse contra un ser que no tuvo la posibilidad de
elegir, como principio de la libertad; sino, por el contrario, fue elegido victima y fue
victimizado, hasta el punto de recordarle su estirpe en una frase, que Pambel pudo
haber pronunciado en un triunfalismo u obnubilacin: Es mejor ser rico que pobre; y
que muchos miembros ilustres del conglomerado nacional, entre ellos, el historiador
Germn Arciniegas, por no hablar del oportunismo del ex presidente Andrs
Pastrana, la tuvieron como una insignia en la sala de su casa: bordada de manera
indeleble en un cojn, la frase de marras; y si eso era en la intimidad de un
historiador, en los efectos sociolgicos del cine, como elemento constructor o
afianzador de imaginarios colectivos, en el 2000, Ricardo Coral Dorado, hara lo
mismo con la pelcula Es mejor ser rico que pobre6, protagonizada por ese atractivo
silbido de culebra, como es Juanita Acosta.

En ese sentido, es el retrato de la vida de Pambel, en una sociedad, como la

nuestra: un fugaz reflector ilumina el lugar solitario y miserable en que se encuentra,
con un silencio largo y profundo, que ni siquiera, este libro comentado, del todo logra
reivindicar, cuando en su portada, por cierto recargada de palabras (la edicin es a
cargo de Cynthia Rodrguez)7, se deja a un lado la foto cndida de Pambel en sus
primeros aos como deportista, para que aparezca, pomposa y hechicera, atrayendo
para s el show, la ancdota en Madrid de Gabriel Garca Mrquez: En cierta
ocasin el escritor Gabriel Garca Mrquez fue recibido, en una reunin de
colombianos en Madrid, con la siguiente exclamacin: -Acaba de llegar el hombre
ms importante de Colombia! Entonces Garca Mrquez, moviendo la cabeza en
forma teatral, como buscando a alguien en el recinto, respondi: -Dnde est

Festival Internacional de Cine y Televisin de Cartagena de Indias. Catalogo de la versin N 41 de

marzo del 2001. P.11.
7

Cynthia Rodrguez, hace la edicin del libro: El oro y la oscuridad (la vida gloriosa y trgica de
Antonio Cervantes Kid Pambel.), para la Coleccin Actualidad, de la editorial Debate, dirigida por
Sergio Dahbar.

Pambel? Ni siquiera en el libro dedicado a l, lo dejan de marginar: una cruz

pesada de penitente a cuesta.

Barranquilla, enero de 2007- julio de 2008.