Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Tudor Opris Enciclopedia Curiozitatilor Din Natura PDF
Tudor Opris Enciclopedia Curiozitatilor Din Natura PDF
Tudor Opris Enciclopedia Curiozitatilor Din Natura PDF
CONSTANTIN I'OIIKIU
Copyright:
EDITURA GARAMOND, 200
ISBN: y73-9217-00-1
1UDUKOFK1
ENCICLOPEDIA
CURIOZITILOR NATURII
PREFA: Proi. univ. cir. ing.
DOLFI DRIMER
EDITURA GARAMOND
BUCl.RETI, BULEVARDUL CAROK I, SR. f.X
PREFAA
semnale de alarm, se vor iniia msuri care s apere pdurile care ocup
numai 6% din suprafaa Terrei dar pstreaz 50% din specii, va fi ngrijit
solul care se erodeaz n medie cu peste 1 t/ha pe or, se va evita poluarea
apelor curgtoare, a mrilor i oceanelor. O lume minunat, interconectat
dinamic ne nconjur, ne supravegheaz fr ndoial, dispus s ne ajute
dac o respectm i s ne nvee atunci cnd suntem pregtii s-i primim
ajutorul.
Enciclopedia curiozitilor naturii, care se adreseaz tuturor vrstelor,
este un pas important n aceast direcie i un mesaj convingtor pentru
buna convieuire n biosfer.
Prof.univ.dr.ing. DOLFI DRIMER,
Rectorul Universitii Ecologice
Partea ntai
PLANTE
I. DIMENSIUNI LA ANTIPOD
FRNGHIILE MAIMUELOR
URIAUL PAGODELOR
S-ar prea c ne gsim pe trmul poeilor. Un Guliver ugub a luat un coic din ara uriailor i 1-a transplantat n
ramurile omeneti... i, totui, nu-i vorba
: nici o poveste.
Un astfel de copac creste n realitate, mai
S m sud-eslul Asiei. E cunoscut sub nuete de baman sau smochinul pagodelor
FRUNZE-RECORD
Frunzele, acest uimitor laborator al plantelor unde are loc fotosinteza, capt, n unele cazuri, proporii gigantice. Acest fenomen se petrece mai ales n rile calde,
favorizate de cldura tropical, de ploile
bogate i de solul gras, sau n acele coluri
ale lumii unde uscciunea climei oblig
plantele prevztoare s-i prefac frunzele
n uriae burdufuri cu ap.
Pe meleagurile noastre, copiii au obiceiul vara, cnd soarele e puternic sau
cnd ncepe s plou, s-i fac umbrelue
din frunze de brustur sau captalan. Codia
lor de 30-40 cm, limbul lung adesea de
peste o jumtate de metru dau iluzia unor
umbrele adevrate, capabile s protejeze
pentru cteva minute capul i umerii. Sub o
astfel de umbrel n nici un caz nu se pot
adposti doi copii.
i totui exist umbrele vegetale care
pot adposti o ntreag ceat de copii. E
unde
se
FRUCTE FABULOASE
Este greu de stabilit un record absolut,
deoarece fiecare lip de fruct i are uriaii
si.
In Africa, crete un copac original, Kigelia africana, poreclit de localnici arborele de crnai", datorit fructelor sale cilindrice, asemntoare unor crnai lungi
de 1 m i aninai prin nite pedunculi (codie) de 2-3 m, aidoma unor sfori. (Fig. 5)
Printre psti se detaeaz fasolea-de-mare (Entada scadens), ce crete pe litoralul mrilor tropicale. Pstaia ei, lung de 0,80-1,20 m
i lat de 10-25 cm, este antrenat de curenii marini (n special Golfstream) i ajunge pe rmurile Groenlandei i Scandinaviei, de unde a fost recoltat de Karl von
Linne. Nu mai puin impresionante sunt
pstile de Cassia grandis, cilindrice, groase de
2 m i lungi de 70 cm, de Sraca thalpingensis i Delonix regia - din Madagascar - ambele avnd psti lungi de 60-70 cm i late
de 4-6 cm.
Recordul de volum i greutate l dein
ns cucurbitaceele. Este drept c n India
estic i n Africa tropical fructele lungi i
subirele de tigv (Lagenaria siceraria)
-plant cultivat i la noi - ating 1-2 m,
fiind folositoare, dup uscare i golire, la
transvazarea lichidelor, mai ales la tragerea
vinului din butoaie, i c se obin soiuri de
&
ntre
r
de
cocos,
ane Setea
'
soarele tropical.
Uni Alriti
MINICOPACII
Ne-am obinuit cu imaginea unor pini i
stejari falnici al cror vrf se nal la 2030 m de la pmnt.
i totui, dac am face o plimbare n arhipelagul japonez, am avea surpriza s ntlnim copaci-miniatur, care mpodobesc
casele i micile terase din jurul acestora.
Copacii-jucrii sdii n pmnt sau n
ghivece nu sunt specii anumite, ci doar
forme pitice ale unor arbori care, n mod
FURARII ZCMINTELOR
METALIFERE
Plimbndu-ne prin munii Hma sau prin
Pdurea Craiului, ori poposind la Azarlc, ori la Albeti unde piatra de var
este scoas din coasta dealului, nu ne-ar
trece prin minte c bulzii de roc pe care i
contemplm pot fi darul miliardelor de
fiine nezrite care n urm cu zeci i zeci
de milioane de ani populau apele strvechi.
Preioasele depozite subterane de cal-cit
sau aragonit sunt n cea mai mare m sur
rezultatul proceselor chimice din zo nele de
fund marin la care au participat imense
populaii bacteriene, unele cu ca ractere
specifice
{Bacterium calcis, Bacillus
precipitam), i al altor microorganisme an grenate n circuitul srurilor de calciu.
Se tie c, alturi de azot, n organisme
mai exist i sulf, mai ales ca un component
al combinaiilor proteinice.
In cursul descompunerilor efectuate de
microbi, sulful este eliberat de cele mai
ttulte ori de hidrogen sulfurat, gaz care are
r.irosul urt al oulor stricate. Hidrogenul
sulfurat poate fi transformat prin oxidare n
ulfai (combinaii cu SO4) n urma activin unor bacterii din care o parte fac
tre- :erea spre algele albastre. n schimb,
unele genuri de bacterii ca T/iiobacillus,
Tliiottix,
niophysa,
Sporavibrio
desulfiiricans pot eli-
za (bunghiori) etc.
Poate c nu exist popor n lume care
s-i fi pus mai activ la contribuie spiritul de
observaie i fantezia cnd a fost vorba s
denumeasc plantele ca poporul nostru. n
cunoscuta carte a lui Zaharia Panu, Plantele cunoscute de poporul romn, ca i n
voluminosul Dicionar etnobotanic, elaborat
de Al. Borza, peste 200 de nume se refer
la animale. Citm la ntmplare: bibilica,
oprlia, vulturica, mielueii, cocoeii, piciorul-cocoului, unghia-gii, moul-curcanului, albinia, petioara, mseaua-ciutei,
ochiul-arpelui, coada-vulpii, ochiul-boului,
gura-leului, piciorul-caprei, pliscul-cucoarei, coada-racului, talpa-gtei.
PLANTE LUMINOASE
Ptrunznd ntr-o noapte de var n adncul unei pduri, vom zri plpind nite
luminie palide ca de opai, aninate de
butenii putrezi sau aprinzndu-se ca un
vpi de raze, deasupra frunziului mort.
Aceste luminie misterioase strneau
odinioar fantezia oamenilor simpli care le
puneau n legtur cu unele comori ascunse n pduri. i nu rareori, la rdcinile
copacilor se ntlneau zeci de gropi, rodul
strdaniilor zadarnice ale superstiioilor
dornici de mbogire.
Focurile de comori" nite din copaci
nu sunt altceva dect radiaiile luminoase emanate de nite ciuperci, rude cu ghebele
sau iasca. Cea mai cunoscut, ntlnit i n
ara noastr, este gheba de copac (Annillaria mellea), o mic ciuperc cu plrie la
care partea luminoas o formeaz cordoanele ramificate ale miceliului (rizomorfele),
dezvoltate ntre scoar i lemnul copacului
putred. La alte ciuperci, care cresc mai ales
PLANTE ELECTRICE
ac-
p
e x p l i c p mai complexe i mai subtile
noate, plednd pentru ideea existenei unei
noi puni dintre lumea vegetal i cea
Desiiiur, cele expuse mai sus constituie
ipotez care nu nchide calea spre alte
licapi mai complexe i mai subtile
noi pun
animal.
PLANTE LUNATICE
Influena Lunii asupra fenomenelor biologice era cunoscut nc din antichitate.
Plutarh vorbea despre lumina umed i
rodnic" a zeiei Osiris care reprezint
Luna n mitologia egiptean i sub influena creia plantele creteau mai repede. Aceleai nsuiri de favorizare a dezvoltrii plantelor erau atribuite de vechii
greci i zeiei Arlemis.
tiina a dovedit c vechile credine
despre influena Lunii asupra plantelor (ca
i a animalelor) sunt adevrate n esena
lor. n 1961, savantul englez J. Brown a demonstrat c micrile plantelor i animalelor pot fi ritmate de nadirul i zenitul Lunii. Printre exemplele cele mai convingtoare se numr i curba bioritmic a
respiraiei cartofului, mai sczut cnd Luna
e la zenit i mai crescut cnd astrul nopii
se afl la nadir.
Dei oamenii de tiin n-au czut ntru
totul de acord asupra felului cum acioneaz Luna asupra vieii de pe Pmnt, se
pare c e vorba de o mpletire a atraciei
magnetice cu gradul de luminozitate al
astrului nopii care se schimb n raport cu
apropierea Selenei de noi i cu fazele prin
care trece satelitul Terrci. Dup cum se
tie, cel mai spectaculos fenomen provocat
de Lun este mareea, micare regulat i
periodic a apelor mrii prin care nivelul
acestora urc i coboar zilnic, n acelai
loc i la aceleai ore, micrile fiind cunoscute sub numele de flux i reflux.
Mareea nu se exercit doar asupra apelor
"arilor ci i asupra sngelui animalelor i
lichidelor din trunchiul unor copaci tropicali.
Astfel, un neam de acaju clin Guyana, Vallaba, e un copac lunatic", deosebit de sensibil la diversele faze prin care trece Luna.
Seva acestui copac sufer un fel de maree
care o nal periodic spre satelitul nostru
natural. Fenomenul poale fi observat foarte
uor dac vom face o seciune transversal
n trunchiul copacului. La toi copacii, un
inel nseamn un an de via. Inelul e format din dou rnduri alternative: unul, format din celule largi, parc umflate de sev
- lemnul de primvar - i altul, alctuit
din celule strmte, mai uscate - lemnul de
toamn.
La Vallaba ns, aceeai cronologie este
marcat de 26 de inele, treisprezece exterioare i treisprezece interioare unei linii
mijlocii de demarcaie. Cele 26 de urcuuri
i coboruri ale inelelor cuprinse n spaiul unui an reprezint cele 26 fluxuri i
refluxuri suferite de sev.
Tietorii de lemne de prin prile locului cunosc din practic efectele acestui ciudat fenomen. Dac arborele este tiat cu
cteva nopi nainte de a fi lun nou, lemnul su roiatic, excelent pentru construcii,
abia poate fi cioplit din cauza triei sale,
concurnd n aceste privine cu celebrul
okoume, copacul de oel din pdurile africane. In aceast perioad, seva se gsete
n reflux. Circulaia ei foarte lent prin esuturile trunchiului i ramurilor favorizeaz
deshidratarea celulelor, care duce la ntrirea lemnului. Dac ns copacul c dobort
n timpul lunii pline, cnd se exercit din
plin atracia magnetic a astrului, iar seva
urc cu putere n esuturi, asemenea fluxului,
lemnul devine moale i poale 11 uor mbuctit, pierzndu-i din cauza marii cantiti de ap calitile obinuite.
Cercetri recente au pus n eviden influena exploziilor stelare n circulaia sevei
din plante, deci n modificarea ritmului de
dezvoltare a plantelor. Astfel, trunchiul
secionat al unui arbore din podiul Pamir,
btrn de peste 800 de ani, confirm nrurirea pe care o exercit unele fenomene
astronomice ndeprtate, ca exploziile
stelelor supernove. La aceast concluzie a
ajuns botanistul N. Lovulius din Leningrad,
prin snge spre o anumit zon a organis- o flacr, dar nu vtma esuturile deoarc
mu lui, cu ajutorul unui cmp magnetic ce uleiul cu care sunt mbibate prile
local.
plantei le izoleaz de nimbul de loc.
PLANTE-ARAGAZ
PLANTE-ARTILERJST
Prin ce emoii trebuie s treac un caltor neavizal cnd, strbtnd pdurile tropicale ale Americii de Sud; este ntmpinai
cu rpituri asurzitoare! In ambiana slbatic a unei astfel de pduri, unde ne-am
puica atepta cel mult la atacul cine lie crui
trib nealins nc de aripile civilizaiei, rpiala acestor stranii automate aduce o
not neateptat i uluitoare.
Este Hura crepitans, un copac din familia euforbiaceelor, unul dintre arborii-vac", din care indigenii scot un fel de lapte
vegetal, hrnitor i gustos n stare proaspt. Pucociul su zgomotos este fructul
cam de forma i mrimea unei ptlgele
roii, ns lemnos i cu coaste proeminente.
In perioada coacerii, esuturile, scurtndu-se prin pierderea apei, crap brusc
de-a lungul coastelor, aruncnd seminele
ca pe nite alice la mari distane.
Deschiderea fructului este nsoit de o
pocnitur puternic ce se aude pn la o
sut de pai.
Att de mare e fora dezvoltat de perei, nct, n clipa diseminrii, aceasta produce ruperea srmelor cu care de obicei se
leag fructul din precauie. Adeseori se
produce chiar spargerea vitrinelor de cristal sub care esle pstrat n muzee.
i n pdurile noastre triete un prlier" mai puin zgomotos, dar la fel de inventiv. Este vorba de slbnog (Impaliens no/ilangere), al crui nume latinesc s-ar traduce: Nerbdtorule, nu m atinge!". Este
uor de recunoscut, datorit tulpinilor slbnoage, florilor singuratice, galbene, de
forma unei trompete i cu un pinten la spate. Este suficient s-i atingem fructul copt,
ea acesta s plesneasc, aruncndu-ne
drept n obraji seminele. Ingeniosul sistem
de aruncare seamn aidoma cu fiile de
piele n care sunt puse pietrele n pratii.
I JL//V11 A XJ
PLANTE-CEASORNIC
Acum dou-trei veacuri erau la mod
ceasurile florale, tot aa ca i limbajul florilor, adic exprimarea unui gnd sau a
unui sentiment prin intermediul unei anumite flori care n codul simbolic al ndrgostiilor avea o semnificaie precis. Un
buchet de violete comunica sentimente sincer
e i discrete. Crinul vorbea de o dragoste pur i mndr, iar un buchet sngeriu de trandafiri sau garoafe declara o
dr
goste nflcrat.
Dac naivele convenii florale erau rodul mentalitii din acea epoc i nu aveau
nimic de a face cu tiina, cu totul altfel
stteau lucrurile cu orologiile florale.
Mreaa oper de inventariere a lumii
vii, fcut de Karl Linne, a deschis gustul
cercetrii tiinifice i a dezvoltat pasiunea
pentru sistematizarea cunotinelor despre
natur.
Un astfel de ceasornic vegetal n care
cadranul era marcat cu diferite plante, iar
vestirea orelor o ddeau nchiderea i
deschiderea florilor, exprima o biruin a
minii omeneti, o sintez mecanicist, ce e
drept, a cunoaterii vieii intime a plantelor.
In marile grdini botanice europene ale
vremii (Upsala, Paris, Londra), adevrate
puncte de atracie erau astfel de orologii
originale. (Fig. 10) Construirea ceasurilor
vegetale i-a pasionat pe marii bolaniti ai
timpului: Linne, Jussieu i De Candotle.
Curioii puteau s afle ora din zi sau
din sear, urmrind care din flori avea corola nchis ori deschis. Cu oarecare aproximaic, orele artate de plante corespundeau orelor indicate de mecanisme. La
mijloc nu era o scamatorie. Acest ceasornic era ntocmit dup o minuioas observare a lumii vegetale. Florile unui numr
destul de mare de plante prezint folonast i i , adic micri de nchidere sau deschidere a corolei, determinate de variaia
intensitii luminii. Fotonastiile se produc
la anumite ore fixe, dependente de longitudine, latitudine, de clim i regiune. Deci
nu poate fi vorba de un ceas floral universal, ci numai de ceasuri locale. Cunoscnd
orele locale putem ntocmi un orar cel puin la fel de precis ca i al bolanililor de
acum dou secole.
Sub raportul preferinei pentru o parte
sau alta a zilei, putem mpri florile n trei
mari categorii: flori matinale, care nfloresc
dis-de-diminea, flori de amiaz, amatoare
de ore toride, i flori vesperale, care i ncep activitatea o dat cu amurgul.
Din prima categorie lac parte florile de
dovleac (Cucuibila pepo), mac (Papavcr
rhoeas), zorele (Ipomoea caemlea) care se
trezesc la ora 5 dimineaa, susaiul (Sonchus arvensis), ppdia (Taraxacum officinale) i cicoarea (Cicorium inthybus), care
se deschid la 6, podbealul (Tusilago farfara),
luceafrul (Scorzonera roea) i vulturica
(Hieracium pilosella) la 7 i calea-calului
(Caltha palustris) la ora 8 dimineaa. Majoritatea plantelor matinale i nchid corola
ntre orele 12-14 deoarece i feresc gingaele organe de nmulire de insolaia prea
puternic ce le-ar veteji.
Din a doua categorie citm mcriulde-iarb-cu-flori-galbene (Oxalis stricta),
veronica (Veronica chamaedrys), care indic
ora 10, i lua (Ornithog'alum umbellatwn),
doamna de la ora unsprezece" a francezi-
Exceptnd plantele nocturne, toate ce1 -lalte specii care prezint fotonastii i nhid corola cel mai trziu la ora 21, tot la
termene lixe, rsucind-o sau acoperind-o
cU gluga caliciului pentru a feri organele de
nmulire de frigul i rou nopii.
Un astfel de ceasornic vegetal este,
aadar, o grdin botanic n miniatur. n
circumferina cadranului su i dau ntlnire plante din familii i locuri diferite.
PLANTEBATIMETRU
PLANTE MELOMANE
PLANTE 1NSECTIVORE
Plantele verzi, dup cum bine se tie, i
pregtesc singure hrana cu ajutorul fotosintezei. Bioxidul de carbon i energia solar
sunt elemente oarecum constante. Compoziia solului, prin caracterul su divers i
variabil, silete planta s treac la o serie
de adaptri.
Sunt cazuri cnd un element de cea mai
mare importan, i anume azotul, lipsete.
Acest fenomen se petrece n medii prea
Ea are nfiarea unei mici tufe plutitoare cu numeroase frunzulie subiri ce ies
multe din acelai nod, ca razele unei stele.
Din loc n loc ntlnim i frunze modificate,
cu dou laminc rotunjoare ca dou mici
scoare de carte, deschise n unghi de 90 i u
nite prin cotorul nervurii principale. Pe marginea laminei se gsesc 60-80 de ghimpi
mititei, iar n mijlocul lor o zon acoperit
cu numeroase glande digestive i cu periori sensibili.
Cnd un mic animal acvatic atinge perii
sensibili, excitaia se transmite la color
care face s se nchid brusc cartea" prin
PLANTE COCOATE
n nclceala nspimnttoare a pdurilor ecuatoriale i tropicale, lupta pentru captarea luminii ia proporii dramatice.
Copacii falnici reuesc s-i ating obiectivul. La fel i lianele, care i rsucesc trunchiurile volubile pe suporii naturali ai pdurii. In schimb, plantele ierboase cu statur mijlocie primesc, n condiii normale,
o cantitate insuficient de lumin. De aceea,
multe specii nzestrate cu clorofil s-au
adaptat la un mod de existen simbiotic,
ducndu-i existena nu pe sol, cum ar fi
firesc, ci pe trunchiul copacilor, la nlimi
variabile, acolo unde gsesc ochiuri" prin
care razele solare se mai pot strecura. i
cum aceste plante triesc n afara mediului
obinuit de via, deci pe alte plante, au
primit numele de epifite. Printre plantele
epifite se afl majoritatea speciilor de orhidee, bromeliacee, peperoniacee, unele
ferigi, dar i o serie de cactui.
PLANTE PARAZITE
Plantele parazite i iau substanele necesare existenei lor din organismele vii,
plante sau animale-gazd. Cele mai numeroase specii de parazii fac parte dintre
bacterii i dintre ciuperci. Bacteriile produc boli numite bacterioze - mai rspndite
la om i la animale dect la plante. Bolile
produse de ciuperci se numesc micoze i ele
sunt mai rspndite la plante.
Prezena paraziilor criptogamici se face
simit pe plantele-gazd prin cteva modificri morfologice. Astfel, unele plantegazd rmn pitice, fenomen cunoscut sub
numele de nanism. n alte cazuri organul intectat se mrete mult. Adesea coroanele
unor copaci se ramific mult formnd aaZl
sele mturi de vrjitoare".
La poalele copacilor din mijlocul pdurii i face veacul un alt parazit. Pare
coada solzoas a unui arpe alburiu odihnindu-se peste, rdcinile copacilor. Este
muma-pdurii (Lathmea squamaria), bine
cunoscut de poporul nostru. Din partea
de jos a cozii, ascuns n pmnt, apar
PLANTE
Sunt parazii din familia Balanoforaceelor,
fjori ca nite ciuperci uriae sau ca nite C
a ji puternici i ramificai, de culoare
lben sau roie, rspndind un cumplit ^
ros de mortciune pentru a atrage insecte
Altele, din familia Citinaceelor, se
'trecoar sub scoara copacului i scot afar doar florile despre care poi jura c sunt
florile arborilor-gazd. Fr tulpin, fr
codie, aceste flori sunt la nceput nite
bumbi rocai care deschizndu-se las s
se vad o floare de aceeai culoare, cu patru sau cinci petale. Cel mai vestit parazit
exotic este Rafflesia din insula Sumatera,
descoperit n 1819 de botanistul Arnold.
Din nite boboci ct un bostan, aezai direct pe rdcina copacilor, ies flori rocate
ct roata carului, cu cinci petale late i crnoase, prinse la mijloc printr-un inel nluntrul cruia se gsesc organele de nmulire i nectar s umpli o crati cu el.
Rafflesia este unul din uriaii lumii vegetale, iar faptul c ntreaga plant se reduce
doar la floare dovedete din plin c paraziii, scutii de grija fabricrii mncrii, i
ndreapt toat grija ctre viitorii urmai.
PLANTE SEMIPARAZITE
Dup felul hrnirii, mai exist i o alt
categorie de plante, numite mixotrofe sau
semiparazite. Aceste plante au clorofil i,
aparent, nu se deosebesc cu nimic de nfiarea general a plantelor autotrofe. Dar
clorofila lor nu reuete s prepare toate
substanele necesare. i atunci, cu ajutorul
haustorilor, ele i procur o parte din hran
de la diverse gazde.
Profesorul Nicolae Slgeanu, printr-o
serie de experiene spectaculoase, a artat
ca
la plantele semiparazite fotosinteza este
normal dar respiraia lor este intens,
j?stfel nct fotosinteza depete respiraia
' r unzelor numai de aproximativ 3 ori, pe
cat vreme la plantele autotrofe ea o deP.ete de 6-10 ori. De aici rezult defiClt
ul de substane organice, recuperat pe
s
coteala plantei-gazd.
41
Cel mai cunoscut semiparazit este vscul (Viscum), cocoat ca o tuf rotund i
venic verde pe crengile unor arbori din
pdure (stejar, plop, pducel) sau pe copaci din grdin (mr, pr).
n jurul felului su de a se nutri s-au
emis numeroase teorii, unele susinnd c
ntre vsc i planta-gazd ar fi raporturi de
simbioz (R. Hartig). Cercetri recente au
dovedit c vscul nu e un simbiont i c el ia
att vara ct i iarna o anumit cantitate de
substane organice de la gazd.
O familie de plante, rspndit n fnee i pduri de deal i de munte, numr
cei mai muli reprezentani ai acestui fel de
nutriie. E vorba de familia Scrophulariaceae. Am putea aminti o buruian de
fnea dar i de pdure, sor-cu-frate (Melampyrum), cu ramuri date n lturi i frunze dinate aezate fa n fa. Florile galbene, ca o casc, stropite cu puin rou, sunt
aezate deasupra unui gulera (bractee)
dinat i de culoare violet. Speciile nrudite au flori i bractee de alte culori.
Mult mai mrunt dar ramificat, cu frunze ct o unghie, dinate i strbtute de
nervuri apsate i cu un irag de flori trandafirii, silurul (Euphrasia) se ntlnete
pretutindeni unde cresc ierburi.
Deosebit de decorativ e clocoticiul
(Rhinanthus). Crete nltu i drept. Are n
vrf cteva flori galbene turtite, arcuite ca o
creast de coco i cu un mic cioc. Sub ele
se gsete o pung mare a caliciului care,
cnd e uscat i btut de vnt, clocotete",
cum spune poporul, scond un fel de fonet uscat ce se aude departe. Asemntor
cu clocoticiul este i vrtejul-pmntului
(Pedicularis), cu frunze compuse din aripioare dinate i cu flori roii, foarte rspndit
pe pajitile munilor, iar unele specii, precum
daria, n turbrii. O rud bun a lor, ns
mai rar, iarba-gtului (Tozzia alpina), uor
de recunoscut dup tulpina fragil ramificat i dup florile galbene cu cinci dini adunai n dou buze puin conturate, poate
fi ntlnit n locuri umede din muni. Pe
coastele stncoase nierbate din regiunea alpin triete bursuca {Bartsia alpina), cu un
caliciu brun nchis, cu flori mari (1,8-2 cm)
42
de un violet nchis, strnse n raceme foliare de 4-6 flori buzate, aezate pe un picioru scurt, semiparazit pe buruienile
nlimilor.
PLANTE SAPROFITE
Dac plantele parazite triesc pe socoteala fiinelor vii, cele saprofite i procur
substanele nutritive din cadavrele plantelor i animalelor (sapros nsemneaz n grecete putreziciune). Saprofnele, extrem de
numeroase, se recruteaz mai ales din rndul
mixomicetelor, bacteriilor i ciupercilor invizibile i vizibile (cu plrie). Acestea absorb substanele organice din mediul nconjurtor, n cazul n care acestea sunt dizolvate n ap, ele le absorb sub form de
soluii. n cazul n care ele sunt insolubile
n ap, unele saprofite, cum ar fi mixomicetele, le nglobeaz cu ajutorul pseudopodelor n protoplasma lor, unde are loc digestia, adic solubilizarea acestor substane
cu ajutorul enzimelor.
Din cauza numrului mare de saprofite,
mai ales de bacterii i ciuperci din soluri i
din ape, substanele organice din cadavrele
plantelor i animalelor sunt consumate destul de repede i reintr n circuitul materiei. Chiar i substanele organice relativ
rezistente la aciunea agenilor chimici, cum
sunt celuloza, lignina, rinile, cauciucul de
la plante i dinii, oasele, prul, unghiile,
copitele i chitina animalelor sunt consumate de diferite microorganisme.
Variate procese de fermentaie i putrezire din natur ca i numeroase ramuri ale
industriei alimentare (cum ar fi industria
produselor de lapte sau a berii) se bazeaz
pe .activitatea microorganismelor saprofite.
Cormofitele saprofite sunt destul de puine i aparin aproape n exclusivitate familiei orchidaceelor. Cele mai multe dintre
ele triesc n pduri, unde exist un sol
bogat n humus i substane organice i, n
acelai timp, foarte umed. Printre acestea
amintim n primul rnd burziorul (Corallorhiza innata) a crui rdcin este asem-
PLANTE-COMESENI
n lumea vegetal exist un grup special
de plante cu un loc bine stabilit n sistematic, ai crui reprezentani nu au un organism unic, ci mixt. E vorba de licheni,
rspndii n toat lumea, de la cmpie pn n vrf de munte, i al cror numr atinge 20 000 de specii. Ei sunt organisme sintetice, realizate prin asocierea unei alge
unicelulare verzi (Pleurococcus) sau albastre (n special Nostoc) cu miceliul unei
ciuperci din clasele Ascomycetes, mai rar
Basidiomycetes.
Plante extrem de rezistente la frig i
uscciune, lichenii prezint un tal colorat
de obicei n alb, rou, galben-verzui, portocaliu, albastru, negru i cu nfiri din
cele mai variate; n form de frunze (Lobaria), de cruste, nchipuind uneori o rozet (Xanthoria, Pannelia), sub form de
trompete (Cladonia), ca nite brbi (Usnea)
sau aidoma unor coarne rsucite de elan
(Cetraria).
Privind un tal la microscop putem uor
identifica filamentele care alctuiesc miceliul ciupercii i sferioarele, mai rar formaiunile verzi sau albstrui, ce reprezint
alga. Simbionii nu sunt aezai totdeauna
la fel. Exist situaii cnd algele sunt repar-
cauza, nu lai^v...
--------
PLANTE VW1PARE
44
PLANTE SIMITOARE
PLANTE PLIMBREE
III. AJ_,lfc, vw
maya, au forma unei pere de culoare galben-verzuie, narmat cu cteva ace mprtiate la suprafa. Carnea fructului,
comestibil, are culoarea cireei coapte j
este nesat cu rnici semine negre. Fructele de pitamaya se usuc pentru iarn ori
se pstreaz n stare proaspt mult vreme, n ulcele ngropate n pmnt. Din carnea lor se scoate un sirop de culoare brun, comercializat sub numele de sistor. Tot
din acest fruct se prepar o butur nviortoare, cu gust de bere, numit tiswein, prin
fermentarea siropului sau a crnii proaspete. Amerindienii Papaio folosesc fructele
unei alte specii de cactus (Cereus thurberi),
asemntoare unor ou, acoperite cu spini
lungi i negri, cu o carne mai parfumat,
numeroase frunzulie nghesuite. La nceput verzui, ciucurii capt cu timpul o culoare galben-cafenie, iar spre toamn se
desprind i cad la pmnt.
Dei pgubitoare pentru pduri, toate
aceste pitoreti anomalii nu produc ns
distrugeri masive care ar necesita luarea
unor msuri fitosanitare.
POSESOARELE DE PRGHII
Pentru asigurarea polenizrii ncruciate, unele plante se slujesc de aplicaiile
prghiilor. Tipul de corol cel mai bine adaptat pentru a adposti i completa aceast mainrie simpl i ingenioas este
cel a unei guri cu dou buze (bilabial). Acest tip de corol constituie un caracter
important al unei ntregi familii, binecunoscut, a labiatelor, dar mai poate fi ntlnit i la alte familii, cum ar fi a scrofulariaceelor, din care fac parte linaria (Linaria)
uia
jttS\
CAPCANE FLORALE
Insecta, odat ptruns n floare, mPinge cele dou umflturi. Atunci codiele
m
ictoare se ridic numaidect, astfel c
anterele, lsndu-se n jos, se freac de
spatele pros al insectei, pudrnd-o cu
Polen.
Plin de pulbere aurie, vizitatorul a(earg la alt floare. Aici ns, la aterizarea
ln
sectei, de sub glug iese stilul, care se
Taina coarnelor" albinei este una dintre cele mai pasionante pagini din viaa florilor ce se slujesc de insecte pentru nfptuirea polenizrii. Pentru dezlegarea ei,
acum aproape dou veacuri, directorul colii latineti din Spandau, Konrad Sprengel,
a cheltuit zece ani de observaii, a fost destituit din funcia ce o deinea, pentru neglijarea serviciului, i a fost luat n rs pn la
sfritul vieii de ctre savanii de cabinet.
aizeci de ani, cartea sa, nchinat acestei
taine, a zcut prfuit prin biblioteci, pn
cnd Charles Darwin a relevat-o marelui
public, aducnd celebritate modestului i
dispreuitului ei autor. Cincizeci de ani mai
trziu, marele scriitor belgian Maurice
Maeterlinck, laureat al premiului Nobel, a
scris o poetic i tulburtoare carte, Inteligena florilor, inspirat i de uimitoarele
performane ale orhideelor.
Povestea ncepe cu o plant foarte cunoscut la noi, poroinicul (Orchis mono), courlj n pduri i livezi, care nflorete n
a;4unie, fcnd nite flori liliachii, aezate "n
ciorchine. Poroinicul este un desvrit
runctor de mine adezive. Floarea lui are
n partea de sus o casc, n partea de jos o
buz mai lung sau mai scurt, dinat sau
sfrtecat, alb sau bogat colorat, numit
labei, i n spate un pinten plin cu nectar.
Casca adpostete prile de nmulire,
care sunt i ele originale. Pistilul este format dintr-un ovar rsucit, de care se prinde direct un stigmat, ca o pat pufoas i
lipicioas. n locul staminelor se gsesc
poliniile, un fel de mciulii prinse cu un picioru (caudicul) de un mic disc (rostel), cu
ajutorul unor nsturai (retinacul).
S urmrim ce se ntmpl cu o albin
care a intrat n raza de aciune a minelor adezive.
Mai nti, ea se aaz ca pe un balcona
pe buza liliachie, apoi, atras de nectar, i
croiete drum spre pintenul cu suc dulce.
Trecerea este strmt, aa c insecta lovete
cu capul bazinaul care, fiind foarte ginga,
se rupe, aruncnd cu putere, ca dintr-un
pistol cu aer comprimat, cele dou polinii.
Acestea se prind de fruntea albinei cu ajutorul nsturailor cleioi. Cu cele dou
mine" pe frunte, insecta ptrunde n alt
floare. Dac picioruele ar fi epene, minele" ncrcate cu polen ar izbi doar poliniile celorlalte flori. Atunci poroinicul a
adus o modificare minelor", potrivit obiceiurilor insectei. O albin are nevoie de o
jumtate de minut ca s intre, s pompeze
nectarul i s treac la o floare alturat.
Adaptndu-se timpului folosit de insecte,
planta i-a alctuit astfel codia ce leag
mciulia de nstura, nct s se ndoaie de
dou ori pe minut. Cnd ajung pe alt
floare, dup scurgerea tirrtpului obinuit,
minele" iau o poziie culcat, reuind astfel s ating stigmatul.
Dar orhideea a chibzuit" i mai bine.
^e ce s-i cheltuiasc dintr-o singur ncercare tot polenul preios? Dac stigmatul
ar
fi tot att de cleios ca i mciuliile de
Plen, acestea s-ar rupe de pe codie i ar
rmne lipite acolo, folosind doar unei singure flori. Ca s nlture acest neajuns,
floarea fabric dou gume: una vscoas,
care servete doar la agarea discului de
capul albinei, i alta apoas, cu care stigmatul prinde doar cteva firioare de pe mciulie, fr s-o rein cu totul. n acest fel,
cu aceeai pereche de rriine" pe frunte, o
albin poate poleniza zeci de flori.
Nu este de mirare c Darwin a apreciat
i a dus mai departe descoperirea profesorului de latin. Perfecionarea sistemului
folosit de orhidee pentru asigurarea polenizrii ncruciate i deplina adaptare a
acestuia la particularitile insectei constituie un rezultat de necontestat al seleciei
naturale. (Fig. 17)
Uneori, sistemul de proiectare a poliniilor sufer mici modificri, astfel c
aceste coarne" se lipesc nu de capul, ci de
corpul sau de picioarele insectelor polenizatoare.
Catasetwn tridentatiun, orhidee frecvent
ntlnit n pdurile tropicale din Guyana
(America de Sud), are rostelul plasat deasupra cavitii stigmatului i a discului lipicios cu polinii. Tot aici se afl dou antere
sensibile care, prin atingere, declaneaz
explozia i aruncarea poliniilor. ntruct
rostelul are o poziie superioar i anterele
se declaneaz cnd deja capul albinei este
antrenat n adncul corolei, poliniile se lipesc de spatele insectei. Surprinse i speriate de oc (poliniile sunt aruncate cu putere pn la o distan de 0,5-1 m), insectele vor zbura spre o alt floare, unde vor
efectua polenizarea ncruciat.
Micua Henniniwn monorchis, prezent
i n flora rii noastre prin locuri umede,
are corole mrunte, cu aspect tiibular i cu
un miros ptrunztor de miere, care atrag
cu precdere insectele mici (0,5 mm).
Poziia florii este de aa natur nct insectele pot s se ospteze doar stnd cu piciorul anterior sub stigmatul lipicios. Dup
ce au atins poliniile aezate n imediata
apropiere a stigmatului, mecanismul se declaneaz, alipindu-se de picioarele insectei.
PLANTELE FURNICILOR
Se pare c, dintre toate animalele, furnicile sunt cele mai dispuse s duc un trai
comun cu plantele, s se foloseasc din
plin de avantajele" unor spaii locative
confortabile, nzestrate cu rezervoare de
dulciuri, dar, ntr-un anumit fel, s le rspund cu contraservicii", aprndu-le i
chiar procurndu-le materia prim.
Plantele atrag furnicile prin sucurile
dulci secretate de anumite glande de pe
frunze i tulpini, prin gogoile" de pe
frunze, numite corpusculii Miiller, formaii
sferice bogate n albumin i perfect adaptate traiului social al furnicilor, din interiorul organismului lor.
Printre cei mai vestii simbioni vegetali
ai furnicilor se numr salcmul cornut
(Acacia cornigera), ale crui frunze sunt
nzestrate la baz cu doi spini puternici ce
comunic ntre ei, ndoii asemenea unui
corn de bou. Spaiul gol din interiorul spinilor este locuit de dou specii de furnici,
Pseudomyrex bicolor i Crematogaster, atrase
BTRNELE GLOBULUI
...S coborm ntr-o min de huil.
Lumina strnete pe pereii de un negru
sticlos jocuri fantastice. Iat c pe parapetul
de smoal se descifreaz un desen: o frunz
ciudat, aidoma acelora pe care iarna le
plsmuiete din ghea pe ferestre. Alturi,
o scoar' tot neagr, cu modele rombice n
relief i o alta cu urme de sigilii. Ceva mai
departe, trunchiuri ntregi ca nite coloane
sau cioturi de catran susin parc bolile
galeriei. Aceste resturi sunt mrturiile vnjoaselor pduri de acum sute de milioane
de ani pe care prvlirea scoarei le-a nchis ca pe o comoar n inima pmntului.
...Trecem din ntmplare pe lng un mal
surpat. Ruptura scoate n afar straiuri de
gresie sau argil. Din joac lum o plcu.
Ii desprindem cu grij foiele suprapuse,
ntre ele, la 'fel ca ntr-un medalion desfcut ne va zmbi impresiunea ginga i precis a unei frunze strvechi, czut din cine
tie ce copac, acoperit de ml i pstrat
milioane de ani n aceast anvelop mineral.
...Mainile taie felii adnci n exploatarea de turb. Ne oprim n faa peretelui
secionat. Va fi ndeajuns s-1 cercetm cteva minute cu o lup puternic, i n estura fin i zbrcit a muchilor vom descoperi gruni de polen strvechi. Pentru
palinolog, turba este o adevrat carte unde
de jos n sus poi citi istoria unei epoci de
sute de mii de ani, cu frmntrile ei climatice, cu dramele ei vegetale.
Din toate aceste urme, risipite n numeroase puncte de pe glob, s-a putut reconstitui istoria lumii vegetale. Munca savanilor a fost uria i numai firul cluzitor
al concepiei evoluioniste, asemenea firului
Ariadnei, i-a ajutat s nu se rtceasc n
labirintul vrstelor geologice i s ne ofere
azi un tablou clar, logic i aproape complet
al lungului drum parcurs de lumea plan-
c jilor stepice din centrul genetic est'? r j an - leagnul actualei flore europene
confirmat izbnda plantelor rezistente
" , eC et. Slbiciunile plantelor iubitoare
l cldur i umezeal s-au manifestat n
Pt-ioada glaciaiunilor, cnd au fost nevoi se retrag treptat spre sud, prsind
Tcurile pe care altdat le stpneau.
Prezena relicvelor" vegetale este legat
i ultima perioad din istoria plantelor,
eolitic> care corespunde unei epoci cu numeroase schimbri climatice.
FOSILE VII
Algele i. secretul veniciei
n depozitele calcaroase din provincia
Natal, Republica Africa de Sud, numite stromatolite, cu o vechime sigur de 3,1 miliarde de ani, s-au descoperit urmele pionierilor" construciei litosferei care au fost algele coloniale verzi-albastre.
Din aceste protoalge s-au dezvoltat algele verzi-albastre, pstrate pn azi datorit uimitoarei lor rezistene i capaciti
de adaptare. Astfel, ele se ntlnesc n
gheurile Arcticii, n gheizerii fierbini de la
Yellowstone, pe fundul Mrii Moarte, n
zcmintele de petrol i n muni, la nlimi
de peste 5 000 m. Acestea sunt singurele
organisme vii care au rezistat i exploziei
bombelor atomice i cu hidrogen, supravieuind i n interiorul reactoarelor atomice i n pereii peterilor ntunecate din
Nevada, unde s-au efectuat explozii nucleare subterane.
Multe se gsesc n mediul marin. n tulburtoarea matrice a oceanului, care nc
n u
. i-a dezvluit toate secretele, supraVl
euiesc flagelatele, alge verzi, fosile.
Pe uscat, algele albastre i unele dintre
bacterii, datorit adaptrii lor la mediul
a
Pelor termale sau la terenuri minerale cu
sol neformat, i dovedesc originea lor araic. O serie de cercetri recente, care
c
onduc la concluzia c bacteriile sulfuroase
au
un rol important n formarea zcmin-
UtCll
Rspndite mai ales n regiunea tropical a Africii rsritene, a Asiei i Australiei cele circa 100 de specii de cycadale
formeaz un tezaur de pre al tiinei. La
ele se constat un pas nainte fa de psilofitale, i anume apariia seminei. Smna
de Cycas revoluta seamn cu o prun
lung de 2-6 cm.
nfiarea cycadalelor aduce cu a ferigilor i a palmierilor. Frunzele lor mari,
rigide, penate i aezate n spiral, formeaz un mnunchi n vrful tulpinii. Prin
structura intern a tulpinii ele se apropie
mult de conifere.
Florile sunt unisexute, dispuse pe indivizi masculi i femeii. Fiecare floare este
compus dintr-un ax central n jurul cruia
se insereaz n spiral staminele sau carpelele, dup sexul florii. Florile mascule au
aspectul unei rozete de frunze staminale
ascuite, care prezint numeroi saci polenici pe faa lor inferioar. Aceste frunze au
aspect solzos i alctuiesc conuri mascule
ce pot ajunge pn la 20 cm lungime. Florile
femele sunt inele alctuite din rozete de
frunze n care alterneaz frunze sterile cu
frunze fertile, cele din urm purtnd ovule pe
faa lor interioar.
Polenizarea se face prin intermediul vntului, iar polenul ajuns pe florile femele
germineaz dnd natere la doi spermatozoizi ciliai, care ptrund pn la oosfer,
fecundnd-o.
Cycadalele, n locul de batin, sunt folosite n scop alimentar (din tulpin se prepar o fin sago mult folosit n insulele
Moluce i n Japonia) sau terapeutic (sucul
proaspt scos din frunzele de Cycas circinalis e un medicament local mult preuit),
iai n alte ri sunt cultivate ca plante ornamentale.
Obriile crcelului
__ Cu 50 de milioane de ani n urm a aPrut un nou ordin vegetal, acela al Gnetalelor. El ofer oamenilor de tiin dovada
concret a etapei de trecere de la gimnosperme - plante la care seminele nu sunt
prin inutul Damara din sud-vestul AIricii, n pustiul Namib i pe platoul Kao-Ko
Supravieuiete Welwilschia mirabilis, un
""_ ,ore/entant al ordinului Gnetale care face
irecerea, ca i crcelul (Epliedra), ntre gimnosperme, plantele cu fruct descoperit, i anmosperme, plante cu fruct acoperit. Ciudatul
arbore a fost zrit ntia oar n 1860 de exploratorul austriac Friedrich Welwitsch n
cel mai arid pustiu din lume care e deertul
Namib, supranumit i ..rmul scheletelor",
din cauza oaselor de animale moarte de
PLANTE
RELICTE
lotusul romnesc
La 2 000 km de Nil, oglinda unui pru
,. co lul nord-vestic al rii noastre este "
'stelat de acelai nufr care a mbogit
wendele din ara faraonilor i a eternizat
ornamentele vestitelor piramide.
Prezena lui a strnit cele mai vii controverse tiinifice. Botanistul Paul Kitaibel,
care semnalase acest lotus n anul revoluiei franceze, i exprima nencrederea n
caraterul spontan al plantei, considernd-o
adus aici de un naturalist i aclimatizat.
Douzeci de ani mai trziu, datorit ndelungatelor cercetri ale lui J. Tuzson,
nufrul a cptat nu numai o descriere
exact, dar i un nume tiinific: Nymphaea
lotus (L.) var. thermalis (D.C.) Tuzs, care
se adaug plasticei denumiri populare de
dree dat de localnici cu sute de ani n
urm.
A trebuit s treac nc 40 ani pentru
ca taina dreelor s fie pe deplin dezlegat.
Palinologia - tiina care se ocup i de
istoria plantelor, stabilindu-le vechimea dup resturile de polen fosil stratificate n diverse depozite de turb - a reuit s nlture ultimele dubii. Faptul c seminele acestei plante au fost descoperite n flora
fosil de la Ganocz (Slovacia) i c, ulterior, s-au gsit impresiuni de frunze i de
boboci de lotus n tufurile calcaroase de la
Moara Rontului, nu departe de Oradea, a
confirmat indigenatul acestui lotus care, izolat de specia ce crete i azi n apele
Nilului, a supravieuit peste 200 000 ani n
unica staiune european, situat n ara
noastr. Ne gsim, aadar, n faa unui
supravieuitor, unei aa-zise specii relicte,
conservat din vremuri imemoriale pentru
a
Povesti o pagin din istoria pmntului
romnesc. Dreele ne ntorc cu 400 000 ani
urm, cnd domnea peste Europa conm ta
dec
i i m ara noastr, o clim d
c .^ ! >
i umed. Plantele tropicale i me-.
eraneene se ntlneau pretutindeni. a
c ea
. st epoc nu a durat dect 170 000 '
dup care clima s-a rcit brusc i a
67
i^\iu^uiv
iyj\i
U
K
H
^ 1
care s-a conservat cu greu pe coastele aride, uscate, calcaroase ale nsoritei Dobrogi.
dovad f i i n d raritatea populaiilor care
poart n structura morfologic i cariologic (numrul de cromozomi) semnele
indiscutabile ale vechimii.
Cnd boaita atlantic btea i pe la noi
Cu frunzele sale venic verzi, elegant
conturate, laurul ghimpos (numit aa pent r u a fi deosebit de dafin, laurul nobil) a
constituit, alturi de acant, un model ornamentistic mult ndrgit n antichitate, iar la
unele popoare a devenit un simbol al vieii
i vigorii, adugndu-se bradului i vscului
ca emblem a srbtorilor de iarn.
Laurul (Ilex aquifolium) e o specie mc
diterano-atlantic. n inutul lui de batin
crete sub chipul unui copac falnic, nalt de
10-15 m.
Iat ns c o insul de laur a rmas rl
cit pe teritoriul rii noastre, la sute de kilo
metri deprtare de limita arealului su dt
rspndire. Oaza de laur e situat la X kn
de comuna Zimbru, din judeul Arad, la (
altitudine de 500 m, n rarilea unei pdur
de fag de lng Valea Lutilor, cunoscut
sub numele de Dosul Laurului.
Din bogaii arbuti mediteraneeni, aic
au rmas cteva tufe ct statul unui om voi
nic, pe care le recunoatem uor dup:
frunzele pieloase, lucitoare, de un verde n
tunecat. pe margini cu o dung c r t i
lagineu-ngroat, ondulate i ghimpos dinate, precum i dup fructele ca ni.te boa
be roii aezate la subioara frunzelor.
Prezena laurului n aceast enclav de
cteva sule de metri ptrai ridic pasio
nante ntrebri n jurul originii sale.
Desigur c n ara noastr triesc destu
le specii mediteraneene lemnoase i erbacee. Ararul mediteranean, alunul turcesc
castanul comestibil, ca s citm doar ctev;
mai reprezentative dintre ele, i explic;
firesc indigenatul prin apartenena lor la i
regiune natural cu climat submedileraneai
conservat din vremuri strvechi. Regiune;
unde au supravieuit tufele de laur nu primete de nicieri influene mediteraneene
IN
Al URII
PLANTE
de rar, n curs de di s pari i e,
-niru care s-au luat msuri de ocrotire. ' 7
Urcnd apoi n Munii Harghitei, la 080
n> altitudine, n cldarea unui craler tins,
cuprins ntre Valea Nagz.os i Valea
rnit, se nlinde cel mai mare tinov din
Transilvania, numit de localnici Luci. Aeesconstituie un remarcabil monument al
naturiiChiar i in zonele nun uscate, din cunrinsul judeului Suceava, nchise ntre tinoa[v cu structuri de serpetin i cu temperalurj medii anuale de +5-6C, datorit temperaturilor sczute se pol conserva relicte
glaciare. Aa se pelrece cu un teritoriu destul de ntins de pe Obcina Mestecniului,
situai la altitudinea de l 000-1 260 m i
mrginii de praiele Tlarca Mare i Tlarca Mic, aproape de confluena acestora
cu priaul Drmoa i rul Moldova. Aici
este locul clasic din ara noastr pentru
unul dintre cele mai caracteristice relicte
glaciare, strugurele-ursului, numit de localnici i caminci (Arctostaphyllos uva-ursi),
apreciat n rile nordice ca o valoroas
plant alimentar i medicinal. Menionat
n amintitul loc in 1859 de ctre cercettorul austriac F. Hervich, el a fost identificat 58 de ani mai trziu de botanitii clujeni Alexandru Borza i Marin Peterfi i la
Belioara, n Munii Apuseni. In imediata
apropiere a rezervaiei sucevene cu slrugurii-ursului ntlnim un neam de hrean slbatic cu rspndire nordic (Cochlearia pyrenaica), identificai de un pasionat cercettor
al plaiurilor sucevene, profesorul Tr. I.
tefureac, iar pe valea prului Ttarca i
lace veacul un all relict glaciar, glbinelele
(ugidaria sibirica), o composce uor de recunoscui dup statura nalt i galbenul aP"ns al capiiulelor sale.
^ situaie asemntoare o ntlnim n
Judeul Cluj, unde n 1974 a luai fiin o
rezervaie de mlatin situat ntr-una din
*-'e mai pitoreti zone din mprejurimile
Uujului, Dealul Feleacului. Din mruntaiele
aces
uia ia nalere un ru, Valea Morii, ca-^
>SJ poart apele pe o distan de 24 km,
,arsandu-se n Arie nu departe de Turda, ce
a reuit o isprav geologic, aceea
* "'
VU|
H disputata vultunc t
a Pietrosului
membranos
umflat,
neted i cu o corol
Cel care a reuit s afle toate tainele levurilor, punnd baza unei noi tiine, microbiologici (tiina fiinelor nezrite), a fost
marele savant francez Louis Pasteur. El a
dovedit c fiecare produs fermentativ se
datorete unui microorganism specific, precum i faptul c anomaliile unei fermentaii
pot sta la baza altei fermentaii. In prezena aerului, glucoza (zahr obinut n fructe)
se transform n bioxid de carbon i ap.
In lipsa aerului, glucoza d natere alcoolului etilic i bioxidului de carbon.
n natur ntlnim alcoolul peste tot unde
exist zaharuri i sunt rspndii germenii
fermentaiei alcoolice, locul de producere
fiind nectarul, sucul fructelor, lichidele ce
se scurg din tulpini sau frunze. nc din
zorii civilizaiei, omul s-a folosit de aceste
fenomene naturale. Se pare c primul vin
preparat de om a fost vinul de palmier. Seva extras din palmier este lsat o noapte
i a doua zi lichidul este fermentat. Locuitorii insulelor Borneo ca i alte populaii
din sud-estul Asiei folosesc vinul de orez.
ns baza buturilor scoase din must de
fructe rmne tot vinul de struguri, via devie {Vitis vini/era) fiind cea mai rspndit
plant vinicol de pe glob.
Mustul obinut din strugurele strivit n
teascuri fierbe n 5-7 zile datorit levurilor
ce prefac glucoza n alcool. Asprirea i
aezarea lichidului mai dureaz nc 20 de
zile, lichidul cptnd n final o concentraie alcoolic de circa 10%.
Cu ct a fost selectat mai bine, tulpina
de drojdie rezist la un grad mai ridicat de
alcool. Vinurile cu peste 14% alcool poart
numele de vinuri superioare sau selecionate. Alturi de gradul de alcool, valoarea
v i n u l u i e s t e dat de buchet", aroma
specific fiecrui soi de struguri.
Alturi de vinuri, butura cea mai rspndit este berea. Ea nu se obine din suc
dulce de fructe, ci din amidon. n ariile de
mal ale fabricilor moderne de bere, orzul
este fcut s ncoleasc, ceea ce duce la
UKli
VICTORIA CUCURUZULUI
Creterea treptat a suprafeei culturii de
orumb de pe glob i are explicaia n
roductivitatea sa la hectar, care depete
>e aceea a tuturor cerealelor.
Se pare c patria porumbului este Me>cuL de unde el s-a rspndit mai nti n ?
ate inuturile n care europenii au pus p:10
rul, dup cltoria lui Columb. El a fost
PLANTE
n Europa, porumbul se pare c a fost
n anul 1519, de cire conchistadorul
id Cortez, deoarece n 1525 el era cul-SP
U
\.pc
t j n Spania i Portugalia. n Italia, el
lC
s fie cultivat pe la 1532. Veneienii -| luc
n Orientul Apropiat, de unde revi-' n
Lumea Veche sub numele de granco n&fC0
(gru turcesc). Apoi, din Europa po-mbul
trece n Asia (Java n 1496, China "
1.570) i apoi n Africa (Guineea) cu ajut'orul portughezilor.
n ara noastr el ptrunde n anul 1625
;n Muntenia i n anul 1673, n Moldova, ca
urmare a legturilor cu Turcia, iar n Transilvania n timpul domniei lui (Iheoghe Rakoc/i 1 (1630-1648), probabil din Italia. n
Principatele Romne, aceast plant a tost
repede acceptat de agricultori, deoarece
condiiile pedoclimatice i erau favorabile,
gustul era plcut, utilizrile mai largi, iar
Poarta Otoman nu impunea restricii ca la
gru, care era un monopol turcesc.
Utilizarea porumbului este variat. La nceput se folosea mai mult ca aliment, la prepararea unor mncruri naionale (polenta
italian, tortila spaniol, mmliga romneasc, muceadi gruzin etc). Treptat, el a
ajuns o plant universal, la fel ca i bananierul, de la care orice parte este folosit.
Indienii fac din polenul de porumb o sup
gustoas, iar din paniculele fragede ale inflorescenei o salat special. Boabele sunt
lolosite ntregi, sub form de crupe (floricele), sau mcinate (mlai). Din ele se
prepar fulgi de porumb, amidon, glucoza
cristalizat, melas, alcool, bere, ulei vegetal, nzestrat cu proprietatea de a reduce
colesterolul din snge, ceea ce l recomand ca un produs curativ n tratamentul alerosclerozei. De altfel, mtasea de porumb
este folosit att n medicina empiric (popuJar) ct i n cea tiinific, sub form de ceaIUl
"i, prafuri, tablete i chiar sub form de
cx
traclc
injectabile,
cu
proprieti
coagu-'ante, datorit marii cantiti de
vitamin K Pe care o conine.
Porumbul este i o valoroas plant de
cultur furajer i tehnic. Tulpinile sale, ca
y cocenii, se nsilozeaz i constituie un
arte bun nutre, consumai proaspt sau
AVENTURA KLORI1-SOARLLUI
Pe piaa noastr ntlnim: ulei de soia,
de arahide, de dovleac i de porumb, apoi
uleiul verde de cnep din care se face spunul, precum i universalul ulei de in, folosit n farmacie (leac suveran la arsurile
mai uoare, provocale mai cu seam de
soare) i n industiia vopselurilor, fiind cel
mai bun sicativ.
Ins uleiul care i-a ctigat n ara noastr
cel mai generos drept de folosin este
uleiul de floarea-soarelui.
Helianllius annuus - floarea-soarelui
-care-i plimb uriau-i taler dup soare, i
are originea n ambele Americi (n cea de
poart i azi. Prima ilustrare a acestei plante ne-a parvenit prin intermediul xilogry.
vurii lui Dodanaeus din anul 1586. (Fig. 24)
EPOPEEA CAUCIUCULUI
Puine produse vegetale au cunoscut o
istorie att de agitat ca mult disputatul
cauciuc, produs n diferite coluri ale lumii
de un numr de specii, unele erbaeee, altele copcei sau chiar copaci lainici.
Cea mai cunoscut plant de cauciuc
e s t e Hcvca brusilliensis, care furnizeaz
cauciucul de Para, nu numai cel mai rspndit, dar i cel mai apreciat. Tot n America de Sud mai exist speciile de Hevea de
Guyana, Hcvca de Spnice, Hcvca discolor, ca
i Hancomia, care d cauciucul de Pernambuco sau mangabeira". n Madagascar crete, de asemenea, un arbore productor de
cauciuc, Euphorbia inlisy. aproape disprut
azi, din cauza exploatrii intense.
Ins cauciucul african este furnizat mai
ales de specii ale genului Landolphia, reprezentat de liane subiri, lungi de zeci de
metri.
n fostele ri ale URSS din jurul Caucazului, plantele care conin cauciuc suni
mici, ierboase, cu rdcini mari, din familia
compozite. Ele se numesc coc-sagz i lausagz. Coc-sagzul (Taraxacum koksaghiz)
c o ppdie cu rdcini doldora de cauciuc,
iar tau-sagzul (Chondrilla gommifera) formeaz desiuri n pustiurile nisipoase ale
Asiei Centrale, care consolideaz dunele
de nisip mictoare. Cauciucul formeaz
depozite mari pe rdcini, dar inconvenientul l constituie greutatea de a-l separa
<-lt nisip i cantitatea mare de rin cu
care este amestecat.
Dintre plantele erbacee din nordul Amencii care conin cauciuc amintim o alt
>mpozit, gaiula {Pariheniuin argentewn).
ATRACIA MIRODENIILOR
Mncrurile n-au nici un haz dac nu li
se pun i ceva condimente care le dau gust
delicios, strnind pofta de mncare. Unele
sunt produse de plante care cresc i n ara
noastr: mrarul, ptrunjelul, leuteanuK
tarhonul, anasonul, chimionul sau secrica,
PLANTE
riandrul, enibaharul, cimbrul - plante ale
- or virtui aromatice se datoresc unor
leiuri eterice.
. , . , .
Cele mai apreciate se aduc insa din a-..
fl
ca lde. Bunicii i strbunicii notri le
mprau cu muli ani n urm din magaziile
coloniale", adic din magazine care
"'nde'au mrfuri sosite din coloniile diferitelor puteri europene. Azi, numele de coloniale" este nvechit din motive lesne de
"nteles, colonialismul fiind un cuvnt intrat
n istorie. Dar aceste ingrediente, produse
ale plantelor tropicale aromatice, continu
s ofere artei culinare un ajutor de nenlocuit.
Patria celor mai multe plante aromatice
este Asia musonic, numit pe drept cuvnt de primii cltori ara mirodeniilor".
Din vremurile antichitii greco-romane
i-au gsit mirodeniile drumul lor din India
spre Europa. Ele veneau pe mare pn n
regatul legendar Saba, care azi se numete
Yemen, iar de acolo, cu caravanele, prin
pustiurile Arabiei, la Alexandria. n evul
mediu, Veneia a luat locul Alexandriei.
In Europa, produsele aromatice deveniser att de preuite nct ele se plteau
cu aur. i, pentru c arabii controlau calea
cunoscut de ptrundere spre India, europenii au cutat alt cale de acces. Columb a
pornit s strbat Atlanticul i, debarcnd
n Lumea Nou, a crezut c a ajuns n India.
Un vestit geograf afirmase c goana dup
mirodenii" a stat la temelia descoperirii lumilor noi. Din prima sa cltorie, Vasco da
Gama a adus la Lisabona, n anul 1499, o
mare ncrctur de aromate i a ctigat
cu ele de ase ori mai muli bani dect
cheltuise cu toat expediia.
Care sunt principalele plante aromatice
de
Provenien exotic?
Prima care a aat imaginaia i dorina
ae mbogire a conchistadorilor a fost fr
|naoial piperul {Piper nignun), o lian trare ale
crei fructe - drupe de mrimea
u
Ul
. ^ob de mazre - grupate n ciorchini,
rzi la nceput, roii la maturitate, se nneyes
c prin uscare.
atria piperului este India, mai exact
' a sta Malabar. De aici a trecut n Persia,
88
r>i>i.-iv.
LUI
^uuiu/,11A11LOR
NATURII
plant ierboas din pdurile tropicale umede din Asia de Sud, ai crei rizomi aromatici sunt folosii att n alimentaie, ct
i n medicin. Aceleai ntrebuinri le au
i rizomii de galanga i zcdoaria.
n sfrit, kardamonul sau cardama (Elleilaria caniamomwn), din familia cruciferelor,
comun n India i Sri-Lanka, produce semine aromatice i cu gust picant, folosite
ca i piperul i cuioarele.
LEACURI NEDESPRITE
Peste 20 000 plante de pe ntregul glob
au proprieti medicinale sau aromatice,
chiar dac numai o zecime din ele sunt folosite n mod curent.
n ultimii ani, interesul pentru plantele
de leac a sporit enorm, datorit n primul
rnd problemelor grave pe care le ridic
goana dup medicamente i folosirea abuziv de ctre un numr tot mai mare de suferinzi a unor produse ale chimiei farmaceutice, care dau obinuin i nu rareori
intoxicaii grave.
Din cele mai vechi timpuri, plantele
medicinale erau cunoscute de om. Se pare
j^ primii dascli" au fost animalele, care
e f
lseau instinctiv, cnd erau bolnave
belina, atropin, codeina, acontina, hioscianina - din plante toxice mult folosite n antichitate i evul mediu.
n a doua jumtate a secolului al XlX-lea
a continuat cu aceeai nfrigurare izolarea i
obinerea n stare pur a unor principii
active" ale plantelor: glicozizii, vitaminele,
hormonii.
Primul glicozid a fost digitalina, extras
din digital (Digitalis), care va sta la baza
unora d'in cele mai importante medicamente n bolile de inim, folosit i astzi cu
aceleai bune rezultate.
Cantitile de principii" pure extrase din
plante erau mici i ele nu acopereau cererile
tot mai mari de medicamente vegetale.
O realizare excepional, care a rezolvat aceast dilem, a fost sinteza organic,
obinut, pentru prima oar n anul 1828,
de Friedrich Woler. Un fenomen specific
celei de a doua jumti a secolului al
XlX-lea este trecerea la marea producie a
medicamentelor, ceea ce a dus la dezvoltarea marilor ntreprinderi chimico-farmaceutice sau exclusiv farmaceutice.
Chimioterapia, adic tratarea bolilor prin
medicamente produse chimic, nlocuiete
treptat fitoterapia, adic tratarea bolilor cu
produse naturale, extrase direct din plante.
In secolul nostru au loc dou evenimente
de mare importan n istoria leacurilor de
origine vegetal: revoluia produs de descoperirea antibioticelor i ntoarcerea treptat ctre medicamentele naturale, adic repunerea n drepturi a fitoterapiei, a medicamentului natural, acolo unde el poate
nlocui cu succes i cu un risc infinit mai
mic un produs chimic.
n anul 1928, savantul englez Alexander
Fleming a constatat c un mucegai verde
{Penicillum notatum) a czut ntmpltor pe
nite plci Petri, unde se dezvoltau culturi
de stafilococ auriu, i a produs distrugerea
acestora. La 13 februarie 1929, Fleming a
susinut comunicarea despre aciunea penicilinei". Abia dup 10-12 ani, Fleming
alturi de Florey i Chain au reuit s dea
Pnma arj de penicilin din istorie, toi
LANURILE SUBMARINE
Neobositul oceanolog, comandantul J.Y.
Cousteau, scria ntr-o vestit carte a sa,
Tainele adncurilor. Viitorul omului depinde de felul n care el va ti s valorifice
marea". ntr-adevr, astzi, cnd populaia
globului crete ntr-un ritm ameitor (n
urmtorii cincizeci de ani ea se va dubla),
pmntul ca surs de hran devine nendestultor. ansa de supravieuire a speciei
umane peste 100-200 de ani va atrna, n
bun msur, i de valorificarea imenselor
resurse vegetale pe care le ascund apele
mrilor i oceanelor, de nemrginitele
lanuri de alge roii, verzi i brune, care unduiesc n apele platformelor continentale
pn la 200 m adncime ori plutesc, precum sargasele, la suprafaa oceanelor.
Dup unele calcule, rezerva mondial
de alge este de 200 milioane de tone, din
care noi valorificm industrial doar maximum 1% din fondul de cretere, deci circa
dou milioane de tone. Zonele cele mai
bogate le reprezint Oceanul Pacific i mrile nconjurtoare (2/3 din producia mondial), nsumnd mai ales coastele Rusiei,
Chinei, Japoniei, Coreei de Sud, i Oceanul Altantic cu Marea Nordului i Baltica
(coastele Islandei, Irlandei, Scoiei, Norvegiei, Danemarcei, rilor baltice), ca i
coastele estice ale Argentinei. Marea Neagr ascunde cel mai important stoc din
lume de alge roii Phylophora (aa-numitul
"c mp al lui Zernov"), cifrat la 2 milione
de tone.
n
NATURII
produse industriale ca agarul (Anhfeltiu i
Geliitin), carragenul (Chondnis i Grigartina) si alginaii (Macmcystis, Lumina/ia), coloi/i cu o larg arie de aplicare industrial.
Ei sunt folosii la fabricare jeleurilor, cremelor, dulceurilor, ngheatei, pastei de
dini, a produselor cosmetice, la apretarea
pnzeturilor, fibrelor textile, ca materie prim la producerea peliculei fotosensibile, la
fabricarea hrtiei de alge i a zahrului pentru diabetici (manitol), n farmaceutic etc.
Dup calculele unor specialiti, un hectar de pune submarin poate hrni un an
ntreg 50 de vaci i, valorificnd anual doar
6% din resursele de alge ale planetei, am
putea asigura cel puin o treime din hrana
necesar unui numr de 10 miliarde de
oameni.
N-ar fi exclus ca, la nceputul mileniului
viitor, agricultura s schimbe tractorul cu
barca cu motor, plugul, cu draga, plria
de soare, cu labele de gsc.
De un mare viitor pare s se bucure un
nou produs din alge, Seagel.
Doctorul Robert Morison, cercettor la
Lawrcnce Livermore National Laborator)
din California, care a studiat n 1992 aceast substan gelatinoas extras dinlr-o
alg roie pe care a botezat-o ca atare {Safe
emulsion agar gel), i-a atribuit o mulime
de proprieti aproape miraculoase.
Ecologic vorbind, Seagel este un produs
perfect biodegradabil i n acelai timp comestibil, ceea ce l indic drept un ambalaj
ideal, n locul ambalajelor de plastic, poluante prin faptul c se distrug foarte greu.
Seagel promite a fi de asemenea i un remarcabil izolator termic i fonic, graie structurii sale bogate n bule de aer, fiind astfel
capabil s absoarb vibraiile. Totodat,
poate servi ca un excelent amortizator. Industria farmaceutic vede n Seagel un mijloc
de a revoluiona fabricarea casetelor (care
devin rapid dizolvabile), iar medicii preconizeaz bureii impregnai cu Seagel care se
pol aplica pe epiderm, n scopul difuzrii
substanelor active medicamentoase prin
piele. La rndul lor, cercettorii n agronomie sper s satureze cu ap acest material
PLANTE
ca de vest i Stcvia reboudiana din
i JK INATURII
COMBUSTIBILII VEGETALI AI
VIITORULUI
Nu numai plantele fosile (care stau la
temelia crbunilor de pmnt i petrolului)
sunt materii prime energetice.
Criza mondial de combustibili din ultimele dou decenii a determinat nceperea
unor febrile cercetri pentru descoperirea
plantelor energetice capabile s produc
combustibil lichid.
Melvin Calvin, laureat al premiului Nobel, a stabilit, nc din anul 1973, c unele
specii de laptele-cinelui (Euphorbia tiriculli, E. lathyris, E. maracias, E abyssinica)
sunt adevrate uzine vii", din latexul (laptele) speciei putndu-se obine, printr-un
procedeu de cracare catalitic, o gam
larg de produse industriale i, n primul
rnd, benzina. Se estimeaz c randamentul dat de E. lathyris i E. tiriculli oscileaz
ntre 3 i 15 barili petrol pe an la hectar. Prin
mbuntirea mediului de cultur, prin mbuntirea unor genotipuri cu randament
mai mare, laptele-cinelui poate produce
pn la 75 barili/hectar, la un pre de 20 de
dolari barilul, deci cu 25-30% mai ieftin
dect preul oficial actual al petrolului pe
piaa mondial.
Din alge se extrage, de asemenea, un
combustibil lichid. Se consider c o cultur intensiv de alge este uor de realizat,
este ieftin i ar putea mri depozitul" de
combustibil lichid.
i vestita zambil de ap {Eicchomia),
folosit n S.U.A. pentru epurarea apelor, a
nceput s fie exploatat i ca plant
energetic. Astfel, n California, din Eicchomia se scot 300 tone substan uscat la
un hectar pe an, ceea ce reprezint echivalentul energetic a 120 de tone de petrol.
(Fig. 27)
O POSIBIL HRAN A
COSMONAUILOR
Ast/i, n epoca zborurilor cosmice, cnd
u l a pus piciorul pe Lun, se pregtete
0
jgbarce pe Marte i, ntr-un viitor mai
HI cartat, s iscodeasc planeta Venus, cea
i grea problem este aceea a asigurrii
m
ui regim normal de hran a cosmonauilor
-^timpul unui zbor de lung durat. n
ata-'" condiii s-a calculat c unui
cosmonaut i runt strict necesare zilnic: 640 g
substan uscat perfect asimilabil, 2 200
ml ap i gg2 g oxigen. Admind c un
grup de ase cosmonaui efectueaz un
zbor cu durata de 5 ani, rezerva total de
hran,
ap
i
o-xisen,
excluznd
rezervoarele i ambalajele, atinge n
greutate 40 de tone.
Deocamdat, este practic de neconceput
ncorporarea unei asemenea magazii" ntr-o
nav cosmic. Rachetele nu se pot dispensa
totui de ele att timp ct uriaele staiuni
de alimentare montate" n Cosmos aparin
unui viitor ndeprtat. Iat de ce oamenii
de tiin se strduiesc s imagineze soluii
ct mai simple i ingenioase pentru a
micora la maximum magazia" cu aer,
combustibil i alimente a unor nave cosmice
care trebuie s cltoreasc n sistemul solar
un an sau poate mai mult de un an, asigurnd cosmonauilor condiii ct mai apropiate de cele de pe Terra, adic o presiune
atmosferic de 760 mm, temperatura de
18-20C, hran complet, ap i aer respirabil n care concentraia oxigenului s se
menin constant n jurul procentului de
21%, iar a bioxidului de carbon s nu dePeasc limita vital de 0,4%.
"entru meninerea presiunii i temperaturii constante exist mecanisme regulatoare destul de bine puse la punct, dovad
condiiile excelente n care s-au desfurat
Trurile de pn acum. Combustibilul claeste nlocuit cu bateriile solare care capza energia solar i se ncarc singure n
soluPUl zborurilor- Problema apei poate fi iit
-Onal:^ Prm realizarea unui circuit al ei n
e ri
rul navei. Apa consumat de cos-
tclc efectuate n deceniul opt sub conducerea cosmobiologului american Cari Say;il|
au confirmat acest lucru,
Poate c o alg va fi acea floare a lui GopQ
cu care omuleul su aduce mesajul de p a.
ce i via al planetei noastre n Univers.
MODELUL INDUSTRIAL AL
FOTOSINTEZEI
Botanistul rus K.A. Timiriazev a studiat
activitatea plantelor verzi i a pus n evident rolul cosmic al fotosintezei - unicul
fenomen prin care se fixeaz energia solar
pe planeta noastr.
Laboratorul plantei este frunza, fotodinamisul acesteia este cloroplastid, iar substana miraculoas - buctria lumii vegetale - este clorofila, un pigment compus, de
culoare verde, a crui principal proprietate este de a reine anumite radiaii luminoase (roii i albastre), deci absorbia energiei luminoase i fixarea cu ajutorul acesteia a unor elemente din ap i din aer,
n urma creia iau natere o infinitate de
compui organici. Se tie c fotosinteza se
desfoar n dou etape: faza de lumin,
n care clorofila capteaz particule ale radiaiilor luminoase (cuante i fotoni) i are
loc fotoliza apei, i faza de ntuneric sau
fotochimic, n care se produc integrarea
CO2 absorbit din aer n substane deja existente n cloroplaste i sinteza noilor compui organici (glucide, lipide, proteine).
Desigur, ar fi un imens ctig pentru
omenire dac am reui s realizm fabricarea artificial a alimentelor, reproducnd
mecanismele i operaiile fotosintezei. O
Pnm victorie a fost realizat n 1960, cnd
R
-B. Woodard a obinut n laborator sinteza clorofilei. n 1979, profesorul Allen J.
Bi
rd, de la Universitatea din Texas, a reconstituit parial, n condiii de laborator,
Pe cale nebiologic, fotosinteza, sintetiznd
ln a
ri . cizi, componeni eseniali ai mate- sf.'
Vu
; El a pornit de la trei elemente con-am
Ut 1Ve a e
' atmosferei primare: apa,
UaCU' ^ metanul; soluia respectiv a cu
ox z
i i de titan, care
conineau
it te foarte mic de
i
?
P latin > a P oi aciunii
razelor solare. ns de aici
98
"
J
- se menin
te fie Ia suprafaa apei, fie la ite
adncimi n interiorul apei.
101
TLAINTE
numele de Lodoicea malediva sau Lo- astzi, n unele muzee spaniole se mai ps-S u "
seychellarum. Al doilea nume se leatreaz mumiile unor astfel de fructe. Un
> lor de origine: dou insulie ale exemplar poate fi admirat i la Muzeul
ga elagului Seychelles i Oceanul Indian.
Grdinii Botanice din Bucureti.
Pentru bionisti, ambarcaiunea vegetal
a
IQI
(Fig- ^
IVi
SUBMARINELE VEGETALE
Plantele de ap cu flori au fost nevoite
s rezolve n mediul lor natural o foarte
grea problem de hidrotehnic, i anume
deplasarea n sens vertical a ntregului organism sau a unor pri din el n anumite
perioade ale vieii. Astfel, polenizarea nu
poate avea loc dect la suprafaa apei, iar
fructul trebuie s-i petreac perioada de
repaus pe fundul mlatinii.
Scufundarea i ridicarea la suprafaa
apei sunt realizate de animale cu ajutorul
micrilor unor organe speciale sau al
membrelor. Plantele n-au astfel de organe.
Ele trebuie s procedeze asemenea unui
mecanism omenesc - respectiv ca un submarin - folosind ns energia i reacia lor
vital. Scufundarea submarinului se realizeaz prin umplerea tancurilor de balast cu
ap, iar ridicarea la suprafa prin eliminarea apei din aceste ncperi speciale cu
ajutorul pompelor. Ca s vedem n aciune
principiul submarinului aplicat de o plant,
nu avem dect s privim ostrelul de balt
(Utricularia vulgaris), plant carnivor nzestrat cu o uimitoare plas cu capcane.
Aceste capcane nu servesc doar la prinderea przii, ele au i rolul tancurilor de
balast ale submarinului.
Cnd planta a fructificat, capcanele i
nceteaz menirea. Cpcelele lor nepenesc, iar pereii sensibili i pierd proprietatea contractilitii, lsnd apa s ptrund n voie n interiorul utriculelor. ngreunat, planta se scufund. Periscopul lujerului floral, care n mod obinuit se nal
deasupra apei, dispare brusc, trgnd spre
adnc micile cmrue cu semine care i
vor face somnul de iarn pe fundul mlatinii.
FLANTE
urat din pmnt, cu ajutorul rdcinicare acioneaz ca o adevrat pomp
oiratoare. r>e altfel, acum mai bine de
un veac,
* d tainele fiziologiei plantelor ncepeau s
(^descifrate, era la mod imaginea meca 'st a unei plante comparate cu o pom-mC1
hidraulic de mare precizie i randa-^ f
Sistemul de acionare prea primilor
aari fiziologi ai lumii simplu i ingenios,
prin transpiraie, planta pierdea apa, formndu-se n vasele tulpinii un fel de vid. i
Toricelli afirmase c natura nu accept
vidul, n-a fost greu de presupus c formarea
vidului de ap n evria plantei va atrage
automat rapida lui nlturare prin
umplerea spaiilor goale cu apa provenit
din sol. Rolul ridicrii apei, deci al nfrngerii gravitaiei, l juca rdcina, uimitor de
asemntoare cu pompele concepute de
om.
Cu timpul ns, s-a constatat c lucrurile nu sunt aa de simple, att de schematice, c n sistemul circularii apei n plante
intervin o serie de fore i principii care
dau un caracter mult mai complex acestor
procese biomecanice.
S-a aflat de pild c la ndeplinirea fenomenelor fiziologice particip doar apa
liber i nu cea legat (intrat deci n compoziia celulelor i esuturilor) i c, de la
celulele care o absorb i pn la cele care o
folosesc ori o elimin prin transpiraie, apa
este condus n tot corpul plantei cu viteze
destul de mari. Astfel, la plantele volubile
din pdurile ecuatoriale viteza de curgere
atinge 150 m pe or; iar aceasta crete o
pli cu creterea intensitii transpiraiei,
"na roai mic noaptea i mai mare ziua.
Exist i cteva ipoteze asupra forelor
r
e pun n micare apa din plante i care
re
uie s fie suficient de mari ca s ridice
a
z P de l a vrful rdcinilor pn la frune
copacilor celor mai nali care devin
- SC ^ m ' ^ >entru aceasta trebuie n- a t
P r esiunea hidrostatic n jur de o
Pentr P . entm nl Umea de 10 m. Deci, htra
a a un e n
J S ' vrful unui eucalipt n> aPa
nvinge o presiune de 16 atmos-
103
INAl'UKll
pl
ibitaceelor.
FOTOMECANICA VEGETAL
jVSTRUCIILE AEROSTATICE I
TURGESCENA
piatr
rO
ARHITECTURA I PLANTELE
Sub diferite forme, contient sau nu,
omul a apelat la ajutorul naturii. Aeznd
n poziie vertical prima piatr - menhirul
- oamenii preistorici au confirmat logica
stabilitii arborelui, care a inspirat ulterior
forma i poziia coloanelor, templelor egiptene, greceti i mai apoi structura spaial
a catedralelor gotice.
Folosirea plantelor ca model analogic
pentru constructori, utilizarea creatoare n
arhitectur a structurilor i principiilor ce
stau la baza organismelor vegetale au gsit
nc din antichitate iniiatori i aprtori ca
Eschil, Democrit, Lucreiu, Vitruviu.
v6
Cine studiaz cu atenie alctuirea frunzei rmne uimit de grija pe care plantele
au acordat-o consolidrii acestui organ esenial ce ndeplinete fotosinteza. O reea
de nervuri fine, prin care circul seva, servete drept armturi, mrindu-i astfel rezistena la aciunea distructiv a factorilor
naturali: vnt, ploaie, grindin.
Cu un veac nainte de epoca bionic",
ntre anii 1850-1851, arhitectul englez sir
Joseph Paxton construise vestitul Palat de
Cristal de la Londra, lund drept model
frunza uria a lotusului amazonic (Victoria
amazonica), a crei nervaie caracteristic
i ale crei margini ridicate ca ale unei tigi i ddeau o mare rezisten i portant.
Structura uimitor de economicoas i
solid a frunzei 1-a inspirat pe arhitectul
Pier Luigi Nervi, creatorul celebrului principiu arhitectonic lucrul dup form". El
e autorul imensului Palat al Expoziiilor de
la Torino, al crui planeu este format din
uriae dale cu o deschidere de 100 m, acoperite cu o pnz de beton armat, care nu
depete nicieri 4 centimetri grosime,
ntreaga structur este strbtut de fascicule evocnd aezarea exact a nervurilor
ntr-o frunz. De altminteri, Nervi nu a ascuns niciodat faptul c a consacrat muli ani
de cercetare formelor vegetale. Acoperiul
Stadionului Olimpic de la Munchen a fost
i el conceput dup modelul unei frunze.
De altfel, nc din 1925, arhitectul K.
Melnikov a folosit practic un principiu
bionic n construcia acoperiului pentru
galeria pavilionului sovietic la expoziia
internaional de la Paris. El a proiectat o
construcie din plci sub form de frunze,
care protejeaz de ploaie, dar totodat
permite accesul liber al aerului i soarelui.
Uneori, n cutarea unei forme ct mai
rezistente, frunzele unor arbuti se ncolcesc sub cele mai variate chipuri. Pornind de la aceste forme simple, elegante i
ultrarezistente, arhitecii brazilieni au construit un pod a crui rezisten este asigurat
de curbura marginilor: podul respectiv
ofer o replic exact a unei frunze pe jumtate ncolcite. Lecia dat de natur a
conferit acestei construcii solare, solide i
viguroase, frumuseea i remarcabila economie de material a frunzei. Un ora ultramodern, ca Brasilia, perla de cletar i beton
a Braziliei, ne pare de la distan o uluitoare simfonie de forme vegetale.
Partea a doua
ANIMALE
I. PROTOZOARE
subtili biologi evit s-o aeze n chip hotrt printre plante sau animale. (Fig. 1)
ie, ea ne sugereaz mai mult lumea animal, ceea ce i-a determinat pe unii zoologi
s-o aeze n rndul protozoarelor.
Marea ciudenie a acestei plante o
constituie modul ei de hrnire: cnd animal,
cnd vegetal.
Aeznd o Euglena la ntuneric i adugnd n mediul ei de via substane organice, ea i pierde culoarea verde, devine
aproape strvezie i ncepe s se hrneasc
la fel ca un animal. Adus din nou la lumin, i rectig grunii de clorofil i revine la modul vegetal de hrnire.
In ce regn putem ncadra aceast fiin
uimitoare? Dac pentru stabilirea filiaiei
ei va trebui s-i urmrim rudele apropiate,
ne vom ncurca i mai ru. Unele neamuri
se hrnesc cu substane minerale i nu-i
schimb niciodat culoarea verde; altele,
dimpotriv, lipsite de clorofil, se hrnesc
saprofit ca orice animal. ntre sutele de mii
de fiine microscopice care populeaz apele, multe, i dintr-un regn, i din altul, prezint asemnri i grade de trecere spre
Euglena. Ea face parte dintre acele numeroase vieuitoare n care se terg parc
deosebirile dintre animale i plante i care
constituie un fel de punte direct ntre
unele i altele.
ARMURI FEUDALE
n muzeele de istorie sau n vechile castele feudale, o dat cu panopliile de arme,
atenia ne este atras de armuri, acele schelete de oel care-1 aprau pe lupttorul
pedestru sau clare de loviturile de spad
sau de suli, de sgeile arbaletelor, de izbiturile nprasnice ale ghioagelor i buzduganelor ghintuite. Astfel de armuri" intr
i n arsenalul de aprare al multor specii
de animale, ncepnd chiar cu primele
trepte ale scrii zoologice.
Dei fac parte dintre protozoare, deci
dintre cele mai simple fiine de pe Pmnt,
foraminiferele i radiolarii au un schelet deosebit de complex. Armura foraminiferelor
are forma fie a unui cilindru alungit, fie a
unei mici sfere sau a unei cochilii de melc.
FOCUL MRILOR
La 12 octombrie 1492, la orele 10 seara,
caravela lui Cristofor Columb se afla cam
de 150 km de uscat cnd marinarul de cart
anuna c observase focuri tremurnd pe
faa apei, asemenea unui imens dans de lumnri. Toat lumea a ieit pe punte. Dar
dup cteva minute lumina s-a stins aa
cum se aprinsese. Marinarii au rmas cu
convingerea c era vorba de focurile Infernului, de lumina lui Lucifer.
Dei oamenilor lui Cristofor Columb
acest dans de lumini peste suprafaa valurilor li s-a prut un miracol, fenomenul era
cunoscut nc din antichitate. Plinius cel Btrn, n una din cele 37 de cri ale Istoriei
naturale, prezint cteva vieuitoare luminoase i chiar ncearc s explice fenomenul punndu-1 pe seama ciocnirii dintre
valuri i corpul acestor fiine, ceva asemntor scnteilor ce iau natere din izbirea
oelului de cremene.
Paracelsus, printele alchimiei, care conviaa ca rezultat al unui proces chi-!mc
complicat,
ntrevedea
n
lumina
vieu-"Qarelor un semn al activitii lor
vitale.
Cel care pentru prima oar va da o ex-P
'caie tiinific luminiscenei, luminii
cute de organismele vii, va fi cunoscutul
lz
:ian Robert Boyle. Intrigat de lumina
ajat n ntuneric de un cotlet de viel
rat
, el s-a apucat s cerceteze legtura ,.
e
fenomenul observat i lumina cald, ,
recurgnd tot la instrumentul su
ceste globuri sunt formate din uriae aglomerri de protozoare marine, provocate de
undele seismice care se propag vertical.
Bioluminiscena este un fenomen pasionant (i nc puin cunoscut) care nu intereseaz doar biologia, ci i anumite ramuri
tehnice. Randamentul extrem de ridicat al
acestei iluminaii reci (98-99%) fa de cel
al surselor de lumin cald (35-45%)
indic bioluminiscena ca pe o probabil
surs de iluminare n viitor.
s
a sturat, protozoarul se strnge de obi sU b forma unei sfere i, protejat de o
glicu subire secretat de stratul extern
I protoplasmei, ncepe s se divid.
Alturi de ciliatele a cror hran e de
rigine animal, exist numeroase ciliate fitnfage, consumatoare de vegetale. Parameciul Stilanichia, frumosul ciliat albastru
- form de trompet, Stentor se hrnesc cu
bacterii, n timp ce altele, cum ar fi marile
masule i Frontonia, mnnc taluri subiri
de spirogir (mtasea broatei) a cror lunirime o depete adesea de mai multe ori
pe aceea a corpului infuzorului. n aceste ca-
zuri, talul algei formeaz n interiorul animalului un ghem, pe care acesta fl diger treptat.
Ciliatele rpitoare menin un bun echilibru
al apelor stttoare, fiind cunoscut viteza
fantastic cu care se nmulesc microorganismele i n special bacteriile. Dac
n apele noastre n-ar exista microorganismele unicelulare ca Vorticella, Paramoecium,
Stentor, Chiledon, Balantidium i multe altele, apele ar fi culturi pure de bacterii.
Dac nimic nu ar opri dezvoltarea lor, n
cteva zeci de zile ele ar putea ocupa ntreg volumul mrilor i oceanelor." (Eugen
Pora)
II. METAZOARE
^ 1
misterele spongierilor vor fi pe deplin lnurite vom putea nelege mai bine lanuj e trofice ale vieii marine i vom putea
aciona n viitor asupra lor.
NAVIGATORI TEMERARI
Mrile calde sunt populate cu milioane
de sifonofore, mrunte animale marine de
culoarea smaraldului sau albastre-azurii,
care formeaz hrana favorit a cetaceelor.
121
122
CRNGURILE SUBACVATICE
Au trecut mai bine de dou veacuri de
cnd un naturalist elveian, A. Tremblay,
publica la Haga prima lucrare n care se
combtea ideea greit c minunatele fiine
ce triesc fixate pe fundul mrilor i oceanelor ar fi plante, cu toate dovezile (puine,
dar destul de concludente pentru acea vreme) c, prin felul lor de via, ele se apropie
mai mult de animale. ntr-adevr, coralii
semnau cu nite pomiori pietroi cu ramuri
i flori. Bureii codai aduceau cu nite imense ciuperci acvatice. Alte fiine aminteau
dedieii din grdin, cu variate corole strlucitoare. Unele preau nite crini, nzestrai
cu tulpini fragil i un sac cu o cup lilial.
Cte o dat se scoteau la suprafa tubulee
din care se desfceau frunze n evantai, ntocmai ca la ferigi ori papirus, i chiar holoturii cu ciudate forme de castravei. (Fig. 5)mpotriva tuturor aparenelor, Treinblay, ocupndu-se n special de polipi, a demonstrat c anthozoarele - aa-numitele animale-plante - n-au comun cu lumea veg;
tal dect imobilitatea, ciudatele asemnn
exterioare i proprietatea lor de a forma '
mense colonii, care amintesc de nite crnguri multicolore, strmutate n mprat' 3
lui Poseidon.
Aceti harnici constructori de pduf
subacvatice fac parte din ncrengtura &'
'enteratelor, care numr peste 9 000 de speJ reunete animale de o uimitoare die
rsitate, de la mruntele hidre-deap- :e i coloraii dediei de mare, pn
la
gelatinoase care-i plimb prin vamrgean rou, cules cu atta
trud adncul Mrii Mediterane.
MADREPORARII, ARHITECI AI
SCOAREI PMNTETI
11A1 U1<J1
direa pe care o construiete sub el. n cazul scufundrii rmului, la baza recifului
rmne scheletul mort, partea vie a acestuia deplasndu-se spre stratele superioare
ale apei, n care colonia poate gsi condiiile propice de via.
Dup Darwin, toate recifele s-au format
n timpul ultimilor 20 000-30 000 de ani i
continu a se forma i azi.
Recifele coraliere, impozante formaii
biogene, reprezint prin ele nsele o lume
stranie, un mediu de via aparte i original, care a strnit pasiunea unui mare numr de cercettori.
MIRAJUL MRGEANULUI
Cine nu cunoate mrgeanul, faimoasa
piatr organic semipreioas, de un rou
caracteristic - numit rou-coral - care, lefuit, tiat n cele mai variate forme, servete la podoabe sau la diferite obiecte menite s ne nfrumuseeze interiorul caselor!
Mai puini tiu c mrgeanul, att de
cntat de poei, este un coral din grupul
octocoralierilor, adic al polipilor cu opt
raze, numit n tiin Coralliwn nibm/n.
Triete n mari colonii pe fundul mrilor. Axa.de care se fixeaz e n ntregime
din piatr calcaroas i format din numeroase straturi calcaroase, microscopice, fine i att de regulate, nct cunosctorul
poate s verifice cu uurin, atunci cnd
are n fa o astfel de piatr, dac este natural sau contrafcut.
Aria de rspndire a mrgeanului rou
sau nobil se limiteaz la Marea Mediteran
i la Marea Adriatic. Uriae colonii de
corali le gsim n special pe recifele coastelor algeriene i tunisiene. n aceast zon,
mrgeanul poate fi gsit pe o distan ce
ajunge pn la cteva mile de rm i la
adncimi de 70-180 m.
Pescuitul se face cu ambarcaiuni de diferite mrimi i, n raport cu mrimea acestora, se fixeaz i dimensiunile instalaiei i
ale plasei care servesc scoaterii mrgeanului de pe fund. Unealta de pescuit const
III. VIERMI
UN DEMIURG AL SOLULUI
Cine nu cunoate rma (Lumbricus terestris), viermele inelat ce se zvrcolete n
brazdele de pmnt proaspt rsturnat,
cutnd o scpare? Nimeni nu i-a dat vreo
importan pn n 1881, cnd ntr-una din
lucrrile sale, marele savant Ch. Darwin a
reliefat lumii uimite rolul extraordinar pe
care l joac rmele n formarea pmntului animal, uriaul ajutor pe care acestea l
dau agriculturii.
Rmele au o rspndire aproape universal. Se gsesc n regiunile temperate i
tropicale, ns lipsesc n cele nordice, unde
frigul i ngheul solului le mpiedic activitatea. Ele sunt viermi de pmnt saprofagi,
adic se hrnesc cu substane organice n
descompunere. Un individ consum n medie 80 mg frunze uscate, ceea ce revine anual la circa 200 kg/hectar. inndu-se seama c ntr-un hectar de pajite pot exista
ntre 100 000-150 000 rme, cantitatea de
substane organice recuperate de sol se ridic la 17-20 tone anual pe hectar. (Fig. 7)
S nu uitm ns c rmele n cutare
de hran nghit pmnt spnd galerii, cu
att mai numeroase, cu ct solul este mai
srac n substane organice. Prin aceste
galerii, contactul solului cu aerul crete
considerabil, deoarece ntr-o pajite se pot
gsi pn la 1 400 galerii pe metrul ptrat.
In felul acesta solul este aerisit pn la
adncimi variind ntre 40-120 cm. Ca ur-
i A 11LQR NATURII
reuete, rma ncepe s nfig n sol extremitatea anterioar, lovind din interior cu
faringele, ce este acionat prin intermediul
unui dispozitiv hidrodinamic. Creterea
presiunii de la 2 la 14 mm coloan de ap
permite aplicarea unei lovituri cu o for
de 8,5 kg. Reuind s fac o bre n sol,
rma i mrete presiunea la extremitatea
anterioar a corpului, care se lrgete, concomitent cu orificiul practicat. Repetnd
de nenumrate ori micrile descrise, rma
dispare sub ochii notri.
RMA GIGANTIC
n solurile din sudul statului australian Victoria i n Queensland triesc viermii uriai
de pmnt, numii i digaster (Megascolex
enormis). Ei ating 3 m lungime, o grosime
de 2 degete i cntresc 700-800 grame.
(Fig. 8)
TUBURILE VIERMILOR
129
ANIMALE
Pentru
aceste
polichete
sedentare
tu,.r0xicolu marina), foarte frecvent la rmul
.'iii Nordului, momeal de undi mult burile joac un rol nu numai n protecie,
eciiit de pescarii localnici, ori erpuia, cafti dar i n nutriie. ntre corp i tub, parapoconstruiete tuburi dure din carbonat T dele secret la multe specii (de pild,
Chaeptoptenis) un fel de plas. Micnd din
calciu, nzestrate cu un opercul (cp-i)
ce acoper deschiderea tubului cnd C parapode, animalul creeaz un curent de
malul se retrage n interiorul acestuia. a ap care trece prin plas i aduce acolo orMunca viermilor tubulari a fost studiat c u ganisme mrunte i fragmente de ml.
pas, prin geamurile acvariilor, n a doua Cnd plasa s-a umplut, animalul o nghite,
jumtate a veacului trecut, apoi cu apoi i construiete alta.
naratul de filmat subacvatic, chiar la locul de producie", dup 1950.
Terebelele, de pild, i furesc iniial
CEL CARE DERETIC
tubul sub nisip, mplntndu-1 bine ca pe
APARTAMENTUL
un stlp- Activitatea lor poate fi mai lesne
urmrit din clipa cnd tubul se nal n
ap. Animalul se gsete nfipt n substrat,
Nu rareori, la mica publicitate citim arscondu-i doar antenele i tentaculele din ticole cam de acest fel: Fac curenia i
prima poriune a tecii de nisip care de-abia menajul casei contra camer gratuit". i n
s-a conturat. Materialul de construcie l natur - pstrnd proporiile - se ntmpl
constituie grunele de nisip, iar cimentul o astfel de situaii. Unele animale (de obicei
materie vscoas, de culoare galben-ver- nevolnice) i ofer serviciile de menajezuie, care se ntrete foarte repede, secre- r" pentru a obine un adpost. Aa procetat de glandele sale tegumentare. Cu aju- deaz viermele marin Nereis. Proprietarul,
torul tentaculelor, viermele pipie" mate- sensibil la propunerile lui, este vestitul rac
rialele de construcie. n clipa cnd mate- Prido, locatarul unor ncptoare cochilii
rialul i pare convenabil, cu ajutorul para- de melci, mpodobite cu actinii.
podelor (picioruelor) acoperite cu smoViermele, adaptat acestui mod de via,
curi de chei (periori), el agit cu putere nu prsete niciodat gazda: e ceea ce
apa. Cteva particule fie de nisip, fie de zoologii numesc un inquillo", adic un
ml, fie de cochilii sunt antrenate de cu- chiria perpetuu.
rent. Tentaculele sale le prind la iueal i
Proprietarul se poart foarte ginga i
le aaz ca o crmid deasupra zidului tu- grijuliu cu chiriaul. Intr cu atenie n cobular. La unele specii, fragmentele sunt chilie, s nu-1 striveasc. Cnd se ospteaz
apucate de gur, mbibate cu materie vs- l las s terpeleasc" frmiturile cele
coas care se strnge ntr-un gulera situat mai gustoase.
'n jurul ei i lipite de tub, cum lipim noi
Ce foloase trage Prido de pe urma acesfragmentele unui vas spart. La alte specii, tui locatar? Oamenii de tiin au presupus
<juP ce tentaculele fac s adere particule
c Nereis deretic" ntreaga locuin de
e
nisip la perete, capul le unge" cu seresturi i fiine microscopice i chiar cur
cre
adezive i le potrivete, ciocnindu-le
abdomenul racului de eventualii parazii ce
5 r pentru a da netezime peretului i a-i
se aciuiesc pe el.
S1
gura grosimea necesar pentru a-i stre-f a
tubul prin el. Pectinariile, ale cror g suje
sunt aruncate cu miile pe plaja de la Iar?
ne
' c o n s t r u i e s c tuburi de o regu-si * u
PANGLICILE URIAE
ex raor
^ dinar: grunele sunt egale fat
_>Ucate atat de bine nct dau o supraPrintre miile de specii de viermi care
gruperfect neted. Sub lup, structura lor .
populeaz apele i pmntul se numr i
n
9
oas ne duce cu gndul la o frumoacteva sute care paraziteaz organsimele
m;
*chetrie.
130
ANIMALE
id se transform ntr-un nou tip de
cunoscut sub numele de larv plerorv. coid- Ea prezint forme care
infecteaz
C6
C
cO
Viermii cilindrici sunt dioici, deci prezint dimorfism sexual (sexe separate). Femelele au de obicei dimensiuni mai mari
dect masculii. Ei se nmulesc fie prin ou
(Ascaridae, Strongylide), fie prin ou cuPnnznd un embrion n dezvoltare - aanumiii viermi ovovivipari (Spiruridae), fie
y iv ipar, prin aa-numitele larve-viermi
Wariidae).
t-el mai rspndit vierme parazit al oPi i este limbricul (Ascaris lumbricoides).
' este att de frecvent n Asia, nct greuj., aat etotal
S e d i c ala exemplarelor
c ir c a1 8 0 0 t o n e -F epuse anual n
m
e
h
"
~ 17
psoar 20-25 cm, iar masculii 15 . ^- "* mod obinuit, el triete izolat.
"iii H S-C c^eaz^ aglomerri de sute i chiar
e
indivizi, formnd adevrate gheme.
2QQ J?e'ele de limbric elimin zilnic ntre
tejj. | ~250 000 de ou, extrem de rezis' a uscciune i frig. Ele ajung pe
Q
131
diferite ci n grdinile de zarzavat, pe puni sau n livezi, iar de aici n stomacul celor care consum legume, salate, fructe, fr s le spele.
Larvele strbat peretele intestinal i,
ptrunznd n circulaia portal, vor ajunge
n ficat. Aici rmn circa 4 zile, interval n
care continu s creasc, atingnd 400 de
microni. Apoi ajung n mica circulaie, poposesc n alveolele pulmonare, unde fac al
doilea stagiu, de 5-7 zile, continund s
creasc pn la lungimea de 1-2 mm. Urc
apoi pe bronhii i trahee pn n laringe i
n fundul gtului, de unde sunt nghiite o
dat cu saliva, pornind de data aceasta descendent pe traseul digestiv, de la faringe
pn n intestinul subire. Aici larvele devin
aduli, cele dou sexe se acupleaz, iar femela ncepe s depun ou. Toat aceast
epopee" a limbricului, de la ou la vierme
adult, dureaz aproximativ dou luni i jumtate.
Purttorii de limbrici se plng, n general, de dureri abdominale, grea, tulburri
digestive, mncrimi la nas i la anus, saliv
abundent, insomnie, cefalee.
Nu numai larvele, dar i viermii maturi
au obiceiul de a migra. Tendina ascarizilor
de a-i modifica habitatul, de a rtci, este
cunoscut sub numele de eratism" Aceast tendin este provocat de o iritare
cu origine necunoscut. Atunci cnd o pornesc n jos prin intestinul gros i rect, vor fi
eliminai prin fecale. Cnd ns migreaz n
direcie contrar ajung, prin canalul coledoc, n ficat sau n plmni, provocnd leziuni grave.
La antipodul limbricilor se afl, ca dimensiuni, viermuii - strongilii i oxiurii.
Strongilii (Strongyloides), oaspei ai intestinului subire, nu depesc 2-3 mm n
lungime i 0,06 mm n lime. Ei se deosebesc de toi ceilali nematozi deoarece au
dou generaii adulte. Una i duce viaa n
mucoasa intestinului. O alt generaie este
legat de larvele de strongili care sunt evacuate n mediul extern o dat cu materiile
fecale. Ajunse pe sol, larvele eliminate
continu s creasc, nprlesc i se transform n aduli. Aceast generaie adult
JNA1 UK11
ANIMALE
\ a crui femel subire ca un fir de a
t ,e 1 m lungime. Masculul, mult mai
nu depete 4 cm. Viermele triete
"",'pj e lea omului. Cnd atinge maturitasU
femela perforeaz pielea, eliminnd
te
^'de larve la suprafaa ei. Prin splarea
10
mini i pe corp, ca i prin transporP 6 a a pei dintr-un loc n altul de ctre a
menii infestai (n unele ri napoiate
i exist sacagii, crtori de ap cu aua), larvele ajung ntr-o surs de ap
Hulce'de unde sunt mncate de rcuori
p e p O zi. O ap infestat cu copepode
oroduce i infestarea butorului.
Apele tropicale prin care se transmite
viermele seac n perioada de uscciune a
anului. Viermii ns sunt admirabil adaptai
la acest ritm climatic i dezvoltarea lor se
desfoar ntr-o perioad care dureaz de
la trei sferturi de an pn la un an ntreg.
Astfel, sacagiul care s-a infestat cnd a
but ap reinfesteaz apa respectiv dup
un an de zile, aproximativ la aceeai dat.
Pentru a ndeprta viermele care a strbtut prin piele pn n exterior, btinaii
folosesc o metod original. Viermele este
apucat i nfurat n jurul unui mosor, operaie care dureaz cteva zile; dac este
ntrerupt prin ruperea viermelui, se vor
produce inflamaii foarte grave.
Viermele-dragon infesteaz i el circa
50 de milioane de oameni, mai ales n
rile lumii a treia.
133
O DELICATES GASTRONOMIC
din cele mai preuite delicatese ce
o Ppate oferi buctria extrem oriental
este Praful palolo", o fiertur de orez
ameste-41 c u mirodenii exotice i cu
produsele n r viermi marini cunoscui
sub numele ae Eunice viridis.
Pescuirea acestor produse este legat
m ma " ser bri tradiionale. Oamenii se
^ Podpbesc cu cununi de flori, execut
n
suri rituale atunci cnd se apropie sojv "' Pescuitului care are loc la aceeai daPe ntregul rm asiatic al Pacificului.
n apele din apropierea rmurilor Africii de vest triete cel mai mare melc din
lume, Cymbiiim proboscidalis, numit de ctre senegalezi melcul yeti". El atinge o
greutate de 7-8 kg. El crete att de mult,
nct la un moment dat nu mai ncape n
propria lui cochilie care rmne ca o tichie
pe imensul corp, revrsat pe nisip. Mncarea tradiional a btinailor, numit
tibuden, cuprinde mai totdeauna carne srat de yeti la care ce adaug orez i pete.
Cei care se plimb pe Marea Mediteran au prilejul s observe deasupra apelor
unele fiine ca nite fluturai ce bat zglobii
valurile cu aripioarele. Pescarii i localnicii
au botezat aceste ciudate fiine farfalle di
mare (fluturi-de-mare), nume poetic dar
inexact, deoarece este vorba de Pteropodes,
melci-vslai,din ordinul Opistobranchia,
admirabil adaptai la viaa de nottor. Cu
ajutorul unor apendice laterale n form de
aripioare, ei execut micri graioase, amintind perfect delicata vslire aerian a
fluturilor.
O form cu totul aberant este melculvierme (Vennehis), ntlnit i n Marea Mediteran. Melcul st fixat cu baza cochiliei
de substratul stncos. Primele ture de spire
sunt regulate, dar apoi cochilia se alungete
i se lrgete neregulat, lund forma u-nui
tub calcaros de polichet. Fiind fixat i
avnd sexe separate, nmulirea lui se face
n mod original. Apa i servete ca mediu
intermediar. Ea colcie de milioane de spermatozoizi eliberai de melcii masculi. E imposibil ca unii din ei s nu ajung la oule
aflate n tuburile melcilor femele. Din nefericire, femelele fiind i ele fixate de suport, nu-i pot depune oule fecundate
ntr-un loc propice. Atunci ele fabric un
fel de recipiente n form de vezicule, fixate de cochilie prin pedunculi scuri. Acestea conin 10-30 de ou. Avnd n dreptul gurii un lob circular tivit cu cili lungi,
asemntor unei vele de barc, larvele mei-
MELCUL PLIMBRE
Melcul Achantina fulica, originar dij
Africa rsritean, nrudit cu melcii d e
grdin, se remarc nu numai prin dimensiunile sale impresionante (20-30 cm lungime), dar i prin performanele sale turistice". Plecat n 1847 din Africa oriental,
n o sut de ani, gasteropodul a parcurs" o
jumtate de glob. (Fig. 10)
Nimeni nu tie cum au ajuns aceste
molute n Madagascar. Se tie doar c n
1803 ele triau n insulele Mascarene, la .
apte sute de mile de Madagascar. Guvernatorul insulelor franceze Reunion, aflnd
de la un medic c soliei sale, bolnav de tuberculoz, i-ar face bine o sup zilnic cu
melci din aceas specie, i transbordase n
insula sa de reedin. n 1847, aceti melci
adui din insula Mauriciu i-au plcui i guvernatorului Indiei, mare amator de delicatese, care a poruncit s fie pui n libertate
n grdina Bengal Asiatic Society, unde i-au
continuat, fr grab, cursa intercontinental.
n jurul anului 1850 au fost semnalai n
mprejurimile insulelor Seychelle, n 1860
n insulele Comore, n 1900 n Ceylon, '&'
n 1928 devorau plantaiile de cauciuc din
Malayzia. n 1931 i fac apariia n Chin;1
meridional, n 1935 n Djawa, n 1936 'n
Sumatera i Hawaii i n 1937 n Sia*
unde crengile pdurilor se frngeau sun
greutatea lor.
A urmat apoi cel de-al doilea r/t>!
mondial. Comandanii militari japor efl ,
gndeau c melcii cu o asemenea mriiflt/ ,
1JV
st
Urmrind cu atenie deplasarea melcului, vom remarca cum din cnd n cnd
partea mobil a piciorului efectueaz o
manevr ciudat. Alungindu-se, el se nal
ca o mciuc strlucitoare deasupra flotorului, i ndoiete marginile i-i ncovoaie
vrful, retrgndu-1 cu iueal. Aceste micri se succed fr ntrerupere. In timp ce
iese deasupra apei i se repliaz, piciorul
nchide o bul de aer n jurul creia secret
un nveli de mucus. Indreptndu-se spre
flotor, piciorul mpinge aceast bic spre
extremitatea anterioar. Micrile se repet
n aceeai ordine i micile vezicule ncep s
se strng, fcnd s sporeasc dimensiunile flotorului, a crui mas spumoas se
ntrete, lund aspectul unei mici plute
cartilaginoase.
SCOICA-LIGHEAN
Ne-am obinuit cu imaginea mruntelor
scoici de pe litoralul Mrii Negre, din care
facem coliere sau cu care ornamentm cutiue ori rame pentru fotografii. Rareori
cte un pieptnu sau cte o midie ori
stridie se apropie de mrimea podului palmei.
i totui, n Oceanul Indian triesc nite
scoici uriae, numite Tridacna gigas sau
scoica-lighean.
Cochilia lor, cu diametrul de 1-1,8 m,
de culoare alb-murdar, are anuri i coaste
pronunate i pe margini neregulat ondulate i ascuite. Soicile au o greutate de
100-250 kg, din care numai 10-15 kg reprezint greutatea animalului propriu-zis.
(Fig. 12)
Aceste scoici uriae triesc n bun tovrie cu nite plante unicelulare, numite
n tiin alge zooxanthele, pe care le adpostesc n spaiile intracelulare ale mantalei. Sub acest acopermnt semitransparent, asemntor cu sticla mat, algele gsesc o protecie perfect mpotriva razelor
solare prea puternice.
Ca s asigure lumina necesar fotosintezei algelor gzduite n esuturile mai profunde, unde razele strbat cu mai mult
greutate, soica este nzestrat cu un i ngenios mecanism optic. Astfel, prile revr.
sate n afar ale mantalei sunt nzestrate Cl|
numeroi corpusculi, formai din celu] e
transparente. Acestea alctuiesc un con j e
refracie a luminii, cu rolul de a colecta ra
diaiile i a le conduce n esuturile mai a
danci, populate de micii oaspei care n
schimb greoaielor gazde oxigenul
sar vieii. Avem de-a face n acest caz cu
ade;
simbioz, o form de prietenie'
s mtlnit n natur.
Tridacnele reprezint un adevrat perj.
col pentru culegtorii de perle.
Dac ntmpltor piciorul nimerete
ntre valvele deschise ale scoicii, acestea se
nchid brusc, imobilizndu-1 pe scafandru
Populaiile indigene folosesc cochiliile
bombate ale acestor scoici, ca i sculul
broatelor estoase, drept vase, ligheane,
copie de scldat copiii.
Datorit dimensiunilor impresionante,
valvele de tridacne sunt folosite de asemenea ca bazine cu ap sfinit n catedralele
catolice. Dou valve aparinnd unei tridacne uriae (1,5 m diametru) sunt expuse
n slile Muzeului de Istorie Natural Grigore Antipa" din Bucureti.
CUIBUL MOLUSTELOR
{n apele mrilor i oceanelor se nilc molute cu cochilii care, pentru a se
teja mai bine, se ascund sub o armur
runoas sau se nconjur de plci agloerate", compuse din cele mai variate mariale ale mediului nconjurtor.
Aa procedeaz, de pild, melcul Gasoch'ena modiolina care adun n jurul coru lui o teac de pietricele, asemntoare
Lei sticle, foarte zgrunuroas la suprafa
jeschis doar la extremitatea gtului.
Zidari originali sunt i scoicile nidifiante scoicile furitoare de cuiburi, cum ar fi
lima, nzestrat ca i midia cu o barb" de
firioare numit byssus, cu ajutorul crora
molusc se prinde de stnci. Numai c la
Lima byssusul are o alt funcie. El servele ca materie adeziv pentru a cimenta un
fel de cuib format din fire de nisip, buci
de alge sau corali, ndri de scoici sau
pietricele, cuib n care scoica st ascuns
tot timpul vieii pe fundul mrii, fr s se
deplaseze.
Din acest culcu, grosolan la suprafa,
dar neted nuntru ca un cuib de pasre, cu
diametrul de 10-15 cm, ea i scoate lungile
franjuri portocalii ale mantalei cu care
sirnete curenii de ap aductori de suspensii organice microscopice i de oxigen.
Din nenorocire, cuiburile lor nu se pot
conserva n muzee, deoarece dup un timp
firele de byssus, uscndu-se, devin sfrmicioase, ceea ce contribuie la rapida descompunere a csuei, primitiv, dar care
salveaz scoica de gurile lacome ale prdtorilor marini.
eS
n
rO
DOICA PETILOR
Cele mai mari scoici din ara noastr
sunt scoicile care triesc n ruri (Unio pictonim), cu valve ovale, glbui, groase, de
5-6 cm lungime, i rudele lor bune care i
duc viaa n mlatini {Anodonta cygnea), cu
valve mai mari (17-20 cm), mai subiri i
de o culoare mai ntunecat, brun-maronie,
adesea folosite la confecionarea de scrumiere sau obiecte de art (cutii, rame etc).
In unele locuri carnea lor se consum ca i
cea a stridiilor.
Scoicilor de ru i de mlatin le d trcoale un petior din familia crapului, numit boar (Rhodeus amanis), rspndit n
toat Europa central i rsritean ca i
n Asia Mic. Deosebit de interesant este
reproducerea acestui petior. Primvara,
cnd se apropie timpul de depunere a icrelor, din orificiul genital al femelei ia natere
un tub tegumentar lung i subire, tubul de
ouat. Masculul "capt n acest timp un
colorit splendid i pornete n cutarea unei scoici vii. (Fig. 13) i alege una i nu
las nici un adversar s se apropie de ea,
n afar de femela care, cu ajutorul tubului
de ouat, ncepe s vre cele aproape 40 de
ou ntre valvele scoicii atunci cnd acestea
se deschid pentru respiraie i hrnire.
Masculul i revars aproape n acelai
timp lapii pn cnd toate oule sunt fecundate. Puii de pete, alevinele, i gsesc
un adpost viu n camera branhial a scoicii, o adevrat vatr ca o rulot. Petiori'
se dezvolt n voie, avnd i oxigen i h raria
puse la dispoziie de scoic, n lunile mai j
iunie aceasta se deplasez i ea de la ma
spre mijlocul grlei. E perioada cnd p e*'
tiorii prsesc adpostul, nvnd s na'
te, nu nainte ns de a face i scoicii-^01 un
mic serviciu", acela de a transporta P
branhiile lor glochidiile, micile larve a '
NESTEMATELE MRII
De-a lungul coastei rsritene a Peninsulei Arabice, pe o lungime de 50 km, se niruie peste dou sute de bancuri de scoici
productoare de perle. Zeci de mii de locuitori - arabi i negri - se ndeletnicesc cu
primejdioasa i istovitoarea meserie de
pescuitori de perle, care se desfoar la
20-25 m adncime. Aceeai imagine o ntlnim n golful Mexic, n golful Panama i
pe rmurile Oceanului Indian.
De sute, poate de mii de ani, oamenii
cunosc preul mrgritarelor. Din antichitate pn n prezent ele i-au pstrat reputaia de a fi micile pietre preioase de origine organic i, alturi de diamante, poate
cele mai cutate i scumpe ca valoare.
Fabricantul" lor este o scoic modest,
Pteria margaritifera, aducnd la nfiare
cu stridiile. Are o cochilie groas ca o farfurioar meterit nendemnatic i strbtut de coaste proeminente, ntre valvele
creia se adpostete lacrima mrii", cum
frumos o numea un mare poet oriental.
(Fig. 14)
La obria mult cantatei perle st un mrunt corp strin, un grunte de nisip ori un
viermior - rud cu tenia, numit Tylodephalum margaritiferae, strecurat din ntmplare
ntre corpul i mantaua scoicii atunci cnd
valvele se deschid pentru a ngdui curentului proaspt de ap s aduc hrana molutei. Pentru a se apra, scoica secret
treptat, n jurul oaspetelui nedorit, o sumedenie de nveliuri concentrice, asemenea
foielor de ceap, nchizndu-1 pentru vecie
ntr-o rotund nchisoare de sidef.
Pn la sfritul veacului trecut, pe piaa
mondial a pietrelor preioase circulau
doar mrgritare naturale, scoase din adncul oceanului de pescuitorii de perle.
Dar pentru satisfacerea unei cereri de frumos" din ce n ce mai mari, japonezii au
inventat acum aproape o sut de ani perla
veritabil", cultivat aa cum se cultiv
'lorile. Eroul acestei realizri extraordinare
a
fost Kokichi Mikimoto, un modest vn-
V. CEFALOPODE
UN ANIMAL FABULOS
Ne-au rmas numeroase poveti marinreti despre caracatie gigantice, ale
cror brae de zeci de metri lungime apucau corbiile i le zdrobeau ca pe o coaj de
nuc. Victor Hugo, ca i Jules Verne, descriu n crile lor luptele duse de marinari
cu aceti montri ce au nfierbntat imaginaia attor generaii de navigatori.
Cefalopodele uriae nu sunt totui o
scornire.
nc pe vremea romanilor, Pliniu scria
despre un exemplar de caracati al crui
cap avea mrimea unui butoi de 15 amfore
(500 1).
n anul 1745, episcopul norvegian Pontopiddan scria despre o sepie uria, al crei corp, ieind din ap ca o insul, ar fi avut un diametru de 2,5 km.
Mai aproape de adevr de gsete naturalistul francez Bulion, care, n vestita sa
carte Istoria natural, relata o ntmplare
petrecut cu o sepie care, eund pe un
rm stncos de pe coasta Scandinaviei, n
apropierea comunei norvegiene Asahong,
a trebuit s piar acolo, dup ce cu braele ei aproape c a dezrdcinat civa copaci de pe mal".
Faptul c n ultimii 70-80 de ani s-au
semnalat montri cu lungime total de 1520 m (se include aici i lungimea braelor)
nu trebuie s ne mire. La muzeul din New
York este expus un exemplar de Architheutis princeps, cu brae lungi de 13 m, avnd
diametrul de mai bine de o jumtate de
metru. Seciunea maxim a corpului acestui
monstru depete 2,60 m. n muzeul din
Miami este conservat un bra de 23 m lungime, aruncat de valuri n anul 1897 pe rmul peninsulei Florida.
Caracatiele gigantice triesc i pndesc
prada, ascunse n crpturile stncilor sau n
adposturi de forma unui dig circular. Dei
CERNEALA CEFALOPODELOR
S facem un scurt popas n adncurile
"binarine. Printre numeroasele animale
e
i duc viaa aici, cefalopodele ocup
1 loc aparte, datorit legendelor ce s-au
*^tt n jurul lor i unor particulariti anacare au atras atenia omului din cevechi timpuri. Printre cele mai ves-
UN SUBMARIN A STRBTUT
VEACURILE
In zona tropical a oceanului Pacific i
Indian i duce viaa cefalopodul Nautilus
care a inspirat numele submersibilului conceput de cpitanul Nemo, eroul lui Jules
Verne.
Mult timp s-a crezut c este un animal
rar, pe cale de dispariie. De fapt, este greu
de observat n mediul su natural, deoarece el triete la o adncime de 300-600 m,
rezistnd la presiuni enorme i hrnindu-se
cu diverse crustacee.
Pn la ora actual au fost studiate patru
specii de nautili. Ei au ntre 15 i 25 cm n
diametru, iar masa lor la vrsta adult este j n
medie de 800 g. Cel mai obinuit este
Nautilus pompilius pe care-1 gsim n Fibpine, n Papua-Noua Guinee, n insulele
Fiji i n Melanezia. N. macrophalus este
spcific Noii Caledonii, iar N. microrbkult-tus
este ntlnit n insulele Fiji i n zona Marii
bariere australiene de corali. ^ a despre N.
belanensis, acesta a fost descoperit n anul
1981 n Micronezia.
Rud cu sepia i caracatia, nautilulsU
gereaz mai degrab un melc. Cochilia r o
form de spiral, rsucit ntr-un sing u. |
plan. Ea este o veritabil minune a naturj
sidef de culoare crem, brzdat cu dungi I'
c
hrun-rocate.
In epoca Renaterii, aceste
hil" conslituiau
conslituiau un
unimportant
importantmaterial
material
ch J lucru pentru bijutierii
vremii.
jn interior, cochilia este divizat n crue" etane, separate printr-o memfLg de sidef subire, dar foarte rezisten^ pe msur ce crete, nautilul se
depla-' az trecnd de la o locuin" la
alta. ^l di nt re vol um ul N al unei
cam er e
cel la camerei urmtoare este N + 1/2.
Animalul triete n camera terminal i se
fl n legtur cu celelalte, umplute cu aer,
,rintr-un apendice lung, numit sifon. Nauilul i scoate din cochilie o regiune cefalic distinct, nconjurat de numeroase
brae ce se trsc pe fundul oceanului. Sub
L.ap se afl un organ musculos n form de
plnie, care prin apa aruncat nainte i cu
for din camera paleal mpinge animalul
n sens opus, conform principiului reaciei.
n anul 1987, cercettorul american
John Arnold a descoperit apte embrioane de nautil, ceea ce a permis ridicarea vlului de pe o tain mult timp lctuit.
Oule nautilului se difereniaz de cele ale
'
altor cefalopode printr-o mrime deosebit: 2-3 cm n diametru. Ele sunt nchise
ntr-o capsul mic cu perete dublu./ n
timpul mperecherii, femela se apropie de
cochilia masculului i se lipete de aceasta.
Ea va rmne astfel timp de circa 30 de
ore. Cu ajutorul unui tentacul specializat,
masculul depune spermatoforii n cavitatea
paleal a femelei. 'Mai trziu, aceasta va
depune oule ntr-o crptur de stnc. O
adaptare demn de menionat a nautililor
la viaa abisal o constituie faptul c reproducia se produce la presiuni ridicate, estimate la 50 de bari.
Cnd cercetrile arheologice din secolul trecut au scos la iveal n multe coluri
ale lumii fosile care semnau foarte bine cu
Nautilus, n-a fost greu de dedus caracterul
relict, de fosil vie, al acestui cefalopod ce
stpnea mpreun cu numeroasele specii
de Ammonites ntinderile mrilor mezozoice. Datorit condiiilor conservative ale
mediului de via n care s-a refugiat, Nautilus a supravieuit totalei dispariii a rudelor sale din trecut.
Concha amtiftra jc a
'St2ufi.beln.fo tfndtn ttytn
C onedaJuna/iotifertijcmki
DETECTORUL DE AP
Mrunta faun psamofil, prezent m
nisipul umed i mictor al plajelor, are un
mod de via nc puin cunoscut de oamenii de tiin, dei inventarul ei a fost u>'
cheiat nc de la nceputul acestui veac
Cel mai tipic locatar al acestui mediu d
via este puricele-de-mare (Talitnis st''
lator), un rcuor din neamul amfipodelor
El i duce viaa printre cochilii goale fl,
scoici i de melci, sub resturile de alge $
sub cadavrele de animale aruncate de
luri la rm. Puricii de mare ies la supra
pentru a se hrni cu resturile de subsa
organic moart - i apoi se refugia 2^
nisip. Aici, ei se mic cu uurin, '
u e
RCUORUL-SAC
Prin plasele pescarilor se ncurc adeseori crabi care, ntori cu pntecele n sus,
prezint o particularitate demn de atenie.
Sub abdomenul crabului st atrnat un animal straniu, redus la un sac bilobat plin de
ou. Datorit formei sale specifice i gazdei de care se prinde a fost numit Sacculina carcini, deci desaga racului".
Mult vreme oamenii de tiin considerau Sacculina drept un vierme parazit i
zoologiile de acum un veac l plasau la acest capitol. Abia cnd cercetrile au dovedit c larva acestei fiine de tip nauplius
prezint caracteristicile crustaceelor, poziia
lui sistematic a trebuit s fie radical modificat. Cunoscutul zoolog francez Yves
Delage a studiat i descris, la sfritul secolului trecut, istoria dezvoltrii extrem de
curioase a acestui crustaceu.
Din oul ajuns n ap iese larva liber nauplian, cu trei perechi de picioare, care, dup ce ajunge n faza cyptis, cu apte perechi
de picioare, caut un crab tnr nainte de
nprlire i se aga de un pr chitinos al
acestuia prin antena a doua. Aceasta, dup
ce se rsucete, se transform ntr-un organ de tipul unei canule de sering care intr n corpul crabului. Concomitent, toate
organele parazitului se resorb i formeaz
o aglomerare de celule. Prin micri de tip
amiboidal, acest germen nainteaz n lungul intestinului crabului i ajunge la limita
toracelui cu abdomenul. Aici i ncepe activitatea, formnd o tumoare care dup un
timp iese la suprafa. Parazitul crete n alar, formnd un sac, dar crete i n interior, formnd o reea de rdcini care ptrund n tot corpul crabului, pn i n picioare. Prin aceast reea de rdcini, parazitul absoarbe sucurile gazdei ca i o plant, dar organele vitale ale crabului nu sunt
atacate. Ajuns la maturitate, parazitul se
reduce anatomic la un sac cu ou.
O excepional de interesant form de
adaptare la viaa parazit o constituie faptul c Sacculina este capabil s modifice
caracterele sexuale ale gazdei, conferind
O UIMITOARE PRIETENIE
Toate manualele de biologie din lume
pomenesc la capitolul simbioz" de strvechea i tradiionala prietenie dintre crabi
i actinii, prietenie care a atins cote att de
nalte de perfeciune nct poate fi luat
drept model n aceast privin. Cu peste
2 000 de ani n urm, marele naturalist al
antichitii, Aristotel, o amintea ca pe o curiozitate a naturii.
chid ua. Crabii-de-mare, frecveni pe recifele de corali din Oceanul Indian, numii
de tiin Libia tesselata, poart n fiecare
clete cte o actinie. n momentul n care
rpitorul casc botul ca s-1 nghit, crabul
i ofer o floricic" de mare, usturtoare.
Ali paguri (E. excavatiis) caut cochilii
gata narmate cu actinii. De ndat ce le
gsesc ei se instaleaz n ele. Cnd pagurul
i schimb locuina n care nu mai ncape,
nu-i ia cu sine i actinia. El o prsete o
dat cu cochilia i i caut o cas nou, de
preferin avnd o actinie gata instalat pe
acoperi.
Aceasta este forma cea mai simpl i,
se pare, cea mai primitiv a simbiozei dintre pagur i actinie.
O form mai evoluat o reprezint relaia dintre racul Pagums arossor i actinia Calliactis parasitica. De ndat ce simte prezen-
130
NATUK1
1
CLTORIILE MISTERIOASE ALE
RACILOR
p.
Dei la prima nfiare crustacee] e
l
p
S/
AJNIMALE
Contactul
ntre
iruri,
deci
unitatea
coAparatele de filmare au surprins ceea ce
meni nu putea vedea de la suprafaa a- 0 loanei, este asigurat cu ajutorul cozilor i an. [nrluirea pe fundul oceanului a unor P tenelor. Rndul din spate pipie n permaIoane de sute de mii de languste care, la nen cu antenele cozile celor din fa. Ajjpostul ntunericului, naintau ca o uria-a riergarda coloanei, format din exemplare
armat, pe tcute i ntr-o ordine des- viguroase i experimentate, are grij s adune i s readuc n coloan pe cei rtcii.
vriiAtunci cnd sunt atacate, langustele se
privit de la o anumit distan, aceast
aaz
n cerc i ndreapt antenele ameninias mictoare putea fi asemuit cu o itoare ca nite sulie spre duman. Pierdemens pdure de antene agitate n toate
rile sunt mari, langustele avnd destui dudireciile. . . .
, , .
mani: petii rpitori i mai ales omul. IndiColoanele cuprind iruri pertect sincro- ferent de masacrele ce pot avea loc, supranizate, formate din 2, 3 pn la 200 de exem- vieuitorii merg mai departe i fr ovire
plare, avnd n frunte un conductor. A- spre int, naintnd cu o regularitate aproac6Sta deschide drumul, iar dup ce obosete
pe de metronom 8 km pe zi.
este imediat nlocuit.
* ^ ---------------------------------.
Cjiitiv atunci cnd, n urma micrilor sale
ie aprare, lipiciul se ntinde sub form de
rre i apoi se ntrete.
La cea mai nalt perfeciune ajung torsiunile de pienjeni ce servesc ca plase
ij/prins insecte. Sunt binecunoscute plaje
artistice, ca nite voaluri ntinse n aer,
s
on f ec ionate de pianjenii cu reea n for- a
de roat (Argiopidae), al cror reprezentant
tipic este pianjenul-cu-cruce (Aranea
diademata). (Fig. 20)
NATUK11
CONCURENII
FRAILOR MONTGOLFIER
n anul 1783, cnd toat lumea srbtorea uimitoarea performan a frailor
Joseph i Etienne Montgolfier, de a se nla
ntr-un balon umplut cu aer cald, aducnd
astfel o strlucit confirmare a legilor plutirii n oceanul aerian, nimeni nu gndea,
poate, c o performan similar, de proporii mult mai reduse ns, realizau nite pienjenai nebgai n seam. Nimnui nu-i
trecea prin minte s fac atunci o legtur
ntre impresionantele aerostate care vor
deschide era zborurilor i firioarele argintii care plutesc n aer n dup-amiezile senine de toamn. Pentru aceste destrmri
ca de borangic, poporul nostru a gsit numirea ginga de funigei i a esut n jurul
lor minunate legende.
In realitate, firioarele argintii nu sunt
dect originalele aparate de navigaie aerian ale unor pianjeni ct o gmlie de
ac, cunoscui sub numele tiinific de Epibleinum scenicum.
Noaptea dorm pe sub frunze. Dis-de-diminea ncep s furnice neastmprai mprejurimile. Ca la o comand se opresc, i
ntind i i nepenesc bine picioruele,
apoi i las capul n jos i-i nal abdomenul spre cer. Din tubuleele pntecelui
ncep s izvorasc cu iueal firioarele. In
cteva clipe ele ating un metru lungime. ,
Cnd animalul socotete c a fabricat
fire ndeajuns i cnd acestea iau o poziie
perfect vertical, se d comanda de pleca
re. Picioruele se strng sub abdomen i
dintr-o dat sute de aparate" se ndreapt
spre cer. Ca i primele aerostate construite
de om, micuele aparate vor fi nlate prin
fora ascensional a coloanelor de aer cald
de la suprafaa pmntului.
<
Dac pe vremea frailor Montgolfier ar
fi pornit n acelai timp i aproape de pe
acelai loc attea baloane, am fi asistat la o
cumplit catastrof aerian. i, totui, micile aparate ale fabricanilor de funigei nu
se ciocnesc niciodat ntre ele. Ce tain ascund ele oare? Nimic mai simplu i mai ingenios! Prin frecarea de tuburile filifere,
toate firele se ncarc cu acelai fel de e-
ANIMALE
[e moderne ale scafandrilor i reuete,
, l fiin terestr, s stea ore ntregi sub
g ba chiar b-i petreac aici somnul de
nplicul scafandru este un pianjen de "i
negricios, numit Argyroneta aquatica. S
cap a re P l o c m extrem de mici, iar rpul "
este
mbrcat ntr-o catifea de pe-fisori
foarte fini i dei.
Cu toate c i duce viaa prin bli, painjenul nu respir ca petii prin branhii, ci
-: nrocur oxigenul din atmosfer. Ar nc
l Sl \ r
i*
--
161
162
VDUVA NEAGR
, f
. . .-, f
-i
Un chimist redutabil este i vduva
neagr, pianjenul Latrodectus din familia
Tliesidiidae, de mrime mijlocie, negru ca
smoala, cu pete roii pe abdomen, trind
ntr-o pnz n form de plnie, sub pietre,
printre buruieni sau adncimi ale solului.
TI
.j
nspimnttorul i totui inofe nSlN j
miriapod, micul agregat cu o mic de P
cioare", oaspete neobosit al furnicare' '
este un surprinztor chimist. Cnd cd 0
163
ANIMALE
furni ' a fost ntiinat de apariia unui pode, Apheloria corntugata, lungi de 5 cm,
ria pod, asupra intrusului se npustete " cu capul cafeniu stropit cu galben, uneori
detaament de indivizi rzboinici. Fur- u. cu roz, rspndite n frunziul putred din
-je atac miriapodul cu nverunare. Dar, 11 pduri sau sub pietre. Apheloria este narbit lucrurile iau o ntorstur neatepta-- mat cu numeroase glande secretoare de
Cup r i nse ^ e P an i c , furnicile ncep s ' cianur de potasiu, cte una deasupra
retrag n dezordine, nesigure pe picioa-S fiecrui picior.
ie lor, ca i cum ar fi bete. Din cnd n
Insecta este ns precaut: nu-i irosete
f
"nd 'i freac mandibulele de pmnt, n- otrava. Cantitatea de substan secretat este
ecnd parc s le curee.
proporional cu dimensiunile inamicului.
n tot acest timp, miriapodul nu a schiat Cnd este atacat, de pild, de o broasc, ea
j c i o micare pentru a se apra. Dar tru-ul se apr cu doze mari, secretate de toate
iui devine lucios, de parc s-ar fi aco-nerit glandele simultan. Entomologii au asistat la
cu un lichid. Spre surprinderea oamenilor spectacole uimitoare: o broasc o urmde tiin, s-a constatat c acest lichid nU-i rete pe Apheloria, o prinde cu limba ei lipinici mai mult, nici mai puin dect cianura de cioas. In clipa urmtoare ns o scuip i,
potasiu, cea mai puternic otrav cu micri caraghioase, se terge grbit pe
cunoscut, i c singurul animal capabil s-o limb. Pn i unele psri i mamifere (gaifabrice n corpul lui este o specie de miriaa, oposumul, sconcsul) manifest o grbit
c
1LQR IN Al
Cnd afidele se hrnesc cu seva rdcinilor, furnicile le construiesc staule subpmntene. Aa se ntmpl cu micile furnici galbene (Lasius) din pdurile noastre.
Ele aduc sub pmnt vacile" aripate. Aici
le rup aripile, le apr de dumani i le
rspndesc n subterane.
Chiar i arta de mulgtor" a furnicilor
este uimitoare. Afidele Stomaphis dau tainul de lapte" doar la masajul special al
antenelor neamului de furnici care le mulg,
dovedind c sunt bine dresate. Ceva mai
mult, micii cresctori nu le mulg la ntmplare. Repetarea vizitelor se face cu o anumit ordine i dup o anume perioad de
timp. S-a constatat c domesticii", bine
hrnii i obinuii cu mulgerea" regulat,
pduchii-de-frunze dau o producie" sporit. Astfel, pduchii care triesc pe tei produc zilnic 25 mg de sirop dulce, cnd sunt
dresai, ceea ce reprezint o cantitate echivalent cu de 3-4 ori greutatea corpului lor.
Se estimeaz c un furnicar (unde de obicei 15-20% din lucrtoare s-au specializat
n muls) poate recolta 10 kg pe sezon.
Care e oare miza acestei griji deosebite
artate de furnici pduchilor de plante? Afidele sunt mici fabrici" de substane zaharate, eliminate prin captul posterior al
abdomenului. De fapt, acestea sunt excrementele afidelor, formate din seva plantelor transformat n sirop de zahr (sub aciunea fermentului diastazic) pe care insectele l sug n cantitate att de mare, nct nu
au timp s-1 digere complet i s-1 asimileze. Din timp n timp, la captul abdomenului afidelor apare o lacrim de miere pe
care insecta, cnd nu e crescut de furnici,
o arunc cu ajutorul picioruelor dinapoi.
Aceste picturi cad de obicei pe frunzele
plantelor, acoperindu-le cu un lac dulce, periculos prin faptul c astup stomatele mpiedicnd transpiraia i schimbul de gaze.
Dup aceast pictur dulce se dau n
vnt furnicile i datorit ei i-au organizat
un mod de via pstoresc". Aproape un
sfert din populaia oricrui furnicar se ocuP de zootehnie". Exist furnici-pstori,
care pzesc i mulg laptele, furnici-crton, care transport n guulie sucul dulce,
furnici-rezervor, adevrate bidoane vii, ca-
mmms
10 /
10
LUKIU/yllAIILOR
sele", mai mrunte dect tietoarele". Acestea croiesc din frunze cercuri i semicercuri care sunt imediat nhate de furnicile crtoare" (care sunt i mai mici
dect croitoresele") i trte pn la cuib.
ntr-o noapte, o coloan de sauba" poate
dezgoli 2-3 copaci. (Fig. 25)
Oare de ce au nevoie de frunze? In 1893,
pentru a da un rspuns la aceast ntrebare, zoologul Alfred Meller a dezgropat furnicarele de sauba", fcnd descoperiri
senzaionale privind simbioza dintre furnici
i ciuperci.
NAI UKU
ria, care leag puternic cuiburile de pmnt ntre ele, iar perimetrul acestei asociaii de plante l reprezint lujerii lungi de
Peperonia, care asigur balansul i buna adcziune de copaci a acestei minuni", grdinreti.
Furnicile amenajeaz aceste uluitoare
grdini cu un deosebit talent horticol. La
nceput, ele car pmnt fertil, formnd
ghemotoace la bifurcaia crcilor. In acest
pmnt ele nfig semine de plante epifite
(cu rdcini aeriene), foarte frecvente n
pdurile ecuatoriale. Pe msur ce plantele
cresc, furnicile aduc noi cantiti de humus,
aa c n jurul rdcinilor acestora se formeaz curnd mari bulgri de rn. In aceti bulgri, furnicile au spat treceri, galerii, camere, prefcndu-i n cuiburi. Plantele, mpletindu-i rdcinile, le consolideaz pereii i apr furnicarul de razele
solare i de ploile tropicale, att de violente, nct ar putea ciurui i spla uor pmntul grdinilor".
i plantele au avantajele lor. Horticultorii" le ngrijesc, le acoper rdcinile cu
pmnt, le asigur nmulirea. In perioadele cldurii toride, cnd plantele epifite
s-au uscat n majoritate, pe copacii pe care
se afl furnicare, grdinile" suspendate i
pstreaz nc prospeimea i culoarea
verde.
TERMITELE, CONSTRUCTORI
UIMITORI
Termitele sunt flagelul rilor tropicale. n
stomacul lor nesios dispar tone de lemn
de construcie. n jungl, numeroase sate
ale btinailor sau bungalouri ale europenilor cad prad anual flcilor lor necrutoare. Ele nu numai c pot distruge orae
-cum se anticipa n unele romane tiinificofantastice care tratau despre domnia termitelor - dar pot paraliza transporturile feroviare roznd traversele de cale ferat, aa
cum s-a ntmplat n S.U.A. prin 1935-1936.
Viaa lor colonial - spre deosebire de a
furnicilor, e mai puin cunoscut. Termitele
sunt de altfel i nite fiine ciudate, nchise
VII
JNA1
ISPRVILE VIESPILOR
Neamul bogat al viespilor, rspndite
P e tot globul, dei nu ntrece capacitile
e organizare ale furnicilor, termitelor i
doinelor i marele lor talent gospodresc,
este capabil de nite performane extraordinare care au atras din cele mai vechi timpuri atenia i admiraia omului. Dar viaa
colonial i mai ales isprvile viespilor au
nceput s fie mai bine i mai amnunit
cunoscute o dat cu cercetrile i observaiile lui Reaumur i Fabre cuprinse n vestitele i nemuritoarele lor cri nchinate
insectelor. Viespile i-au cucerit pe drept o
celebritate mondial n mai multe direcii
ca fabricani de carton, ca zidari, ca nentrecui fabricani de conserve vii vegetale i
animale.
ntructva munca unor neamuri de viespi
amintete de fabricarea hrtiei. Materia
prim o reprezint de obicei scoara copacilor btrni, muiat de ploi. Cu flcile
puternice, care se petrec una peste alta,
viespea smulge fibre de lemn lungi cam de
2-3 mm, le desface n firioare subiri i le
amestec ncet cu saliv, obinnd un cocolo, pe care l transport n viespar. Acolo, cocoloul este presat de flci, netezit
i transformat ntr-o foaie de carton sau
hrtie, aa cum pasta de lemn este trecut
la fabric printre doi cilindri. Aceste lame
de carton sunt lipite unele de altele i unse
cu ajutorul limbii cu un lac izolator. i n
industrie, hrtiei veline i se aplic un strat
de clei, ca s nu sug, iar cartonul folosit la
acoperirea caselor se gudroneaz pentru ca
ploaia s nu treac prin el.
Un singur lucru nu tiu viespile: s albeasc hrtia. De altfel, aceast operaie
nu le este cu nimic folositoare. Iat pentru
ce cartoanele" lor sunt cenuii, glbui-castanii, n orice caz, de o culoare murdar.
Viesparul aerian sau subteran se deosebete ntr-o oarecare msur de fagurele
albinei. Aceast impresionant construcie
nu este n permanen o oper colectiv,
ci, la nceput, produsul activitii viespiimam - care pune temelia casei - completarea locuinei fiind fcut mai trziu de
generaiile de viespi-lucrtoare.
Construirea viesparului ncepe prin
confecionarea unui picioru nalt, care, n
partea superioar, se lrgete ca o umbrel
de 1-2 cm ptrai i n care viespea-mam
construiete 8-10 celule hexagonale. Neexistnd iniial dect un singur plan de celule, acestea n-au fundul piramidal, ci rotunjit ca o farfurie puin adnc ale crei
margini poart ase fee de prism hexagonal mai mult sau mai puin regulat, formnd fiecare un perete al celulei alipite.
Acoperiul este sporit i modificat pe msur ce crete viesparul. De altfel, femela
mrete viesparul n mai multe reprize, adugnd circular csue ca o rozet n jurul
celulei centrale. Viespile lucrtoare completeaz viesparul, adugnd noi celule,
consolidnd peiolul de suspensie, prelungind coloanele de susinere pentru a construi noi etaje. Etajele superioare, oper a
mai multor generaii, au celule mai mici ca
dimensiuni, destinate doar larvelor de
lucrtoare. Dimpotriv, etajele inferioare
conin celule destinate larvelor de masculi
i de femele fecundate, ultimele primind,
se parc, o hran special.
Indiferent de specie i de locul unde este
construit, viesparul se compune, aadar,
din trei pri:
unul sau mai muli faguri formai din
reunirea alveolelor;
stlpi columnari destinai s fixeze fa
gurele de bolt sau s lege etajele
hexago
nale pe un singur rnd, avnd
deschiderea
n partea de jos;
un nveli alctuit din foi de carton"
cu form concoidal, cu convexitatea n
ex
terior.
Nu ntmpltor viespile folosesc cartonul" la nvelirea locuinelor i, de asemenea, nu ntmpltor viesparele sunt acoperite de cteva straturi concentrice de carton". Intre ele se atern pturi de aer izolator, la fel ca ntre ferestrele duble. Datorit
msurilor de prevedere ale constructorilor,
temperatura din viespar este de 14-15C,
mai ridicat dect temperatura de afar.
Cldura este necesar dezvoltrii larvelor.
Astfel, plimbndu-ne prin pdure, vom
zri pe crengi ori n scorburi vltuci mari,
care par nite boboci de trandafiri artificiali, confecionai din foie de carton rsucite cu destul stngcie.
lc
,
,
larva, este netezit cu grij i vruit" t'u
strat fin de mortar. nainte de a ncheia W> .
csuei, albina ziditoare strnge P !L
p
,
acoperiului cu nveli subire de m
miere, le amestec i, dup ce punu_ j
supra merindei un ou, zidete i cPCta
r
mr
l/f
rulata
construit
prima
ncpere,
Chalico-. ma zidete n contiuare nc 5-6,
lipin-li-lo str^ns urc'c de altele. Dei
ncperile
uit nchise din toate prile, ele se pot u5
ezi 'n t'mP c'e furtun se Pt ncinge sub
, e )e toride sau se pot sfrma la nghe,
' jjjjejduind viaa urmailor. Pentru a-i lua
''iia, Chalicodoma acoper toate ncperile
o cupol de mortar groas de 1 cm prin
r e nici apa, nici cldura, nici frigul nu
o t ptrunde. In acest zid de cetate, Chaliodoma ias cteva portie dosnice, pe
unde i iau zborul tinerele albine. *
Galele, cunoscute nc din vechime i
folosite pn nu de mult n industria tananlilor i cernelurilor, sunt formaiuni cu nfiare foarte variat (bile, talerae, bnui,
ou fluturi
182
Metoda de combatere biologic a duntorilor care, n urma riscurilor multiple
legate de folosirea procedeelor chimice, a
nceput s fie aplicat pe scar din ce n ce
mai larg n toate rile lumii, exploateaz
n folosul omului parazitismul din lumea
vie Se tie c insectele fitofage au ca antaeoniti naturali diferii zoofagi numii entomofgi, al cror numr depete 50 000 de
specii. Zoofagii sunt crescui artificial n
camere climatice i apoi lansai n agrobiocenoze n momentul n care duntorii
s-au nmulit n aa msur, nct pot provoca grave pierderi pdurilor ori chiar culturilor de legume, fructe i cereale.
liLQR
NATUK11
c aici toate categoriile muncesc, indiferent
de sex, ceea ce dovedete o mai slab org a.
nizare a vieii sociale. n schimb, se pare c
brzunii sunt mai inteligeni" dect albi
nele. Acest lucru se evideniaz mai ales
prin modul cum bondarii construiesc n
adpost pentru ciudaii lor faguri. I>
obicei, i confecioneaz printre tulpinile
de plante adposturi de forma unor cuiburi
rsturnate sau a unor mici colibe rotunde
Ele sunt formate exclusiv din fragmente de
muchi uscat, neaderente ntre ele, dar bine
mpletite. La baza lor se gsete un orificiu
care permite bondarilor s intre i sg ias n
voie. Adesea remarcm cum, de la uia de
intrare, pleac un culoar format tot din
muchi, care duce destul de departe de
cuib; n acest fel gazdele pot intra n cas
fr s fie vzute. Pentru un iubitor al
naturii, narmat cu rbdarea de a observa
lumea mrunt a insectelor, sistemul de lucru al bondarilor este o excelent ilustrare
a unei benzi rulante" vii. nti insectele taie
cu ajutorul flcilor buci de muchi din
apropiere; niciodat nu le car n zbor din
alt parte, ceea ce nseamn o mare economie de timp i energie. Apoi ele se aaz n
ir indian, unele n spatele altora, totdeauna cu capul ntors n partea opus cuibului. Bondarul din fruntea rndului strnge
muchiul cu flcile i l grebleaz" cu
picioarele anterioare. De aici materialul
trece la perechea de picioare mijlocie, apoi
la cea posterioar. Grmjoara de muchi
este pasat urmtorului bondar care, efectund aceleai operaii, o mpinge lucrtorului din spate i tot aa pn cnd muchiul ajunge la cuib. Aici este luat n primire de arhitect", bondarul nsrcinat cu
operaia de a ntreese frnturile de muchi
transmise de banda rulant" i de a fasona
cuibul n form de cupol.
Nu rareori, mnai de fantezie, capriciu
sau necesitate, bondarii nu mai folosesc rnuchiul de pmnt ca material de construcii
Adesea ei construiesc exact n aceeai tainier cuiburi confecionate din pr de cal,
destrmaturi de stof sau fioare de hrtie. Stricndu-li-se cuiburile ncepute, ei nU le
mai reiau, ci construiesc n alt parte no>
adposturi.
IX. FLUTURI
URIAII FLUTURILOR
Alturi de miile de specii de microlepidoptere, molii i fluturai de noapte care
danseaz n nopile senine de var n jurul
becurilor i lmpilor, lumea petalelor zburtoare" numr i civa gigani care a
imaginaia colecionarilor i alctuiesc
mndria celor mai vestite muzee de tiine
naturale din lume.
n ara noastr, a crei faun este deosebit de bogat mai ales n fluturi aparinnd zonei temperate, uriaul este fluturele de noapte ochi-de-pun (Salumia
pyri). Este o apariie impresionant. Pata
ntunecat, mare ct o palm deschis (1520 cm), taie razele lunii, se izbete de geamuri i uneori ptrunde n case lipindu-se
de un perete; ziua, n plin lumin, cu puin grij l putem captura. Puternicul fluture are aripi brune, de culoarea cprioarei, n jumtatea extern gri-brune-ntunecate, cu o linie transversal dubl, zimat,
i alta transversal; ntre aceste linii se afl
pe fiecare arip cte un ochi" - o pat ocular, asemntor cu ochiul de pe aripile
punului. Celebritatea fluturelui const n
faptul c exemplarele fiind extrem de
mprtiate, masculii reuesc s descopere
femelele la distane de kilometri cu ajutorul simului olfactiv, extrem de dezvoltat.
Al doilea uria este tot un fluture nocturn.
Spre deosebire de ochiul-de-pun, mai
masiv, el are aripi suple de 10-12 cm
lungime, cele anterioare brune-negre, cu
dungi transversale negre. O caracteristic a
'Ul este desenul de pe to'race care imit
Perfect un cap de mort. De aici i se trage
f numele popular (cap-de-mort) i cel tiinlllc (Acherontia atropos). Fluturele prins
Sc
oate un chiit caracteristic provocat de
lirea rapid a sacilor aeriferi, menit s
Perie atacatorii. Originar din sud, din
na
mediteranean, el poposete i la noi,
reproducndu-se. Larvele lui triesc pe frunze de cartof, laur porcesc i ctin de gard
(Lyciitm). Are un obicei ciudat. Fiind lacom de dulciuri, ptrunde n stupii de albine pentru a suge miere, dar adeseori albinele l neap i-1 ucid, stuparul gsind dup luni i luni mumia lui impregnat cu
chit i rin.
Uriaii fluturilor din zona temperat par
mruni fa de rudele lor exotice. Campionii acestora aparin tot categoriei fluturilor
nocturni. Recordmanul acestora este fluturele Agrippina {Thysania agrippina), adesea
ntlnit n pdurile tropicale ale Braziliei,
lipit n timpul zilei de trunchiul copacilor.
Agrippina are o culoare cenuie mat, de
unde vechiul su nume Agrippina giisens.
Cu aripile ntinse msoar 28-32 cm, acoperind singur o supfafa pe care ar putea
sta cu aripile deschise 8-10 albilie, fluturi
albi de rapi. (Fig. 33)
Alturi de Agrippina poate sta un fluture
de mtase cunoscut n regiunea indomalaiez sub numele de fluturele cap-de-cobr (Attacus atlas). ntr-adevr, vrfurile aripilor sale anterioare imit perfect, prin
desenul lor, capul acestei periculoase rep-
1LUK
185
AJN1MALE
copii ce dorm. Numai regina-nopii (Nicoliana aliata) i-a deschis abia acum corolele, rspndind peste grdin o mireasm
mbttoare.
Deodat un bzit nfundat tulbur linitea nopii. O nluc negricioas, cu zborul frnt, se npustete de cine tie unde n
grdin. Sub razele lunii, trupul ei iute i
agil scapr ca o piatr scump. Dup o scurt cutare se oprete lng stratul cu reginanopii. Nu aterizeaz, ci mai degrab st
atrnat ca un helicopter, btnd aerul pe
loc, cu aripile-i iui. Se apropie de fiecare
floare, zbovete asupra ei o clip, ca i cum
i-ar spune ceva, i cu o smucire nervoas
prsete grdina tot aa de grbit, tot
att de nuc precum venise.
Cine este acest oaspete zvnturat?
Ne potolim curiozitatea doar a doua
sear, cnd l vom prinde cu o plas de tifon. Nluca nu-i dect un fluture nocturn
cu trup gros i aripi scurte, numit Sphyixx,
din cauza desenului straniu pe care l poart, asemntor puin cu imaginea sfinxului
mitologic. Sub cap ine nfurat trompa
ca un colac de sfoar. Desfurnd-o ncet
cu un ac, vom rmne uimii de lungimea ei.
(Fig. 34) Acum ne-am dumerit ce caut el
NLUCILE NOPII
186
METERII CAMUFLAJULUI
Homocromia copiant, arta de a imita
perfect mediul nconjurtor n scopul asigurrii prin camuflaj a unei perfecte protecii mpotriva dumanilor, este adesea
ntlnit n lumea insectelor, att la fluturi,
ct i la lcuste.
Fluturii care triesc n livezi, parcuri, fnee i-au modificat forma aripilor i i-au
furit desene i culori att de apropiate de
ale frunzelor, crengilor, scoarelor de copac i chiar florilor pe care zbovesc cu predilecie, nct se confund uor cu acestea,
reuind uneori s pcleasc psrile, principalii lor consumatori, ct i pe oamenii
pornii n cutarea i prinderea lor.
Amazonia reprezint jungla clocotitoare, care adpostete minunaii fluturi din familia Nymphalidae, din rndul creia lac parte
specii deosebit de intersante ca Anaea,
Baeotiis, Colobura, Panacea. Compoziia coloristic de pe spate (dorsal), dar mai ales
cea ventral (de pe burt), pe care o arat
atunci cnd se lipesc de copac i-i strng
aripile, surprinde prin originalitatea ei, dovedind o uluitoare i, adesea, greu explicabil perfeciune a artei camuflajului. Astfel,
specia Colobura Circe, numit i fluturele
-zebr, prezint un desen ventral care imit
perfect costumul" cunoscutului mamifer
BOMBICOLUL, PARFUMUL CE
STRBATE DISTANELE
Gndii-v ns la o femel de fluture
pierdut singur ntr-o cmpie fr margini. Masculul cel mai apropiat, att de arztor dorit, ateapt un semn la 11 km deprtare. Cum ar putea femela s se fac remarcat ntr-o astfel de situaie fr ieire?
Lansnd un semnal? Imposibil! Nici un
strigt nu strbate 11 km. Fcnd semnale
optice? De neconceput. Ochiul cu faete al
insectelor nu distinge imagini dect pn la
o sut de metri. Degajnd o substan mirositoare? Inutil, deoarece nici chiar cel
mai nzestrat cine de vntoare, capabil
de a urma o pist, nu poate i nu ar putea
niciodat adulmeca de la 11 km mirosul
respectivei fiine.
i totui fluturii se simt" la aceast distan. Descifrarea misterului i-a adus lui
Adolph Butenandt i colegilor si Erich
Hecker, R. Beckman i Danewart Stamm,
dup un sfert de veac de cercetri, mult
rvnitul Premiu Nobel.
Se tia nc de acum 30-40 de ani c
organismul animal emite substane chimice
asemntoare hormonilor, menite s le ajute
s comunice ntre ele, numite mai nti
ectohonnoni i apoi, n 1959, fermoni de ctre profesorul Peter Karlson de la Universitatea din Marburg.
ntr-adevr, concluziile cercettorilor
par de necrezut. Femela de Bombyx posed zece miimi de miligram dintr-un fermon
special, numit de Butenandt bombicol, secretat de sacii laterali, glande perechi situate pe ultimul segment abdominal. Ea
vaporizeaz n aer bombicolul cu ajutorul
unor micri ritmice de pompare, adevrate pulsaii abdominale. Aceste minuscule
i insesizabile urme sunt nregistrate de un
mascul situat la kilometri distan cu ajutorul antenelor. Acest organ receptor extrem
DETECTORII DE CLDUR
mai puin de un minut fluturii czui se nufleir, se trr cteva clipe pe sol i i
e luar zborul. Acelai lucru se petrecu
>up reluarea experienei.
intrigat de acest comportament al mirolepidopterelor, Roeder mpreun cu cobortorul su, dr. Asher E. Treat, au deis s dezlege taina. Cercetrile lor au fost
"ncununate de succes. Asistnd la vntor ile nocturne ale liliecilor, au constatat c
c6 i mai muli fluturai scap din plasa
ultrasunetelor prin nite manevre aparent
ciudate.
Iat ce se petrece. In timp ce un liliac
se apropie la mai puin de 30 m de flutura, acesta, ca i cum ar fi avertizat, face
stnga mprejur. Dac e atacat de jos, se
nal puin,, ieind din conul de reperare al
radarului. ndrjit, chiropterul reia vntoarea. El nu mai zboar de data aceasta n
linie dreapt, ci se clatin de parc ar fi
beat. Aceste schimbri brute de direcie
nu sunt ntmpltoare, ci calculate la milimetru pentru a pune n cea mai bun poziie aparatul de reperaj. Cnd insecta care
zboar ncet se pomenete, datorit acestor
manevre tactice, cu liliacul la mai puin de
6 m de ea, distana fiind prea scurt pentru
a mai fugi, ea i strnge brusc aripile i se
prvlete la pmnt, salvndu-se de dinii
devoratori ai liliacului.
Cercetrile au fost mutate apoi n laborator, sub lamelele microscopului care au
relevat simpla i ingenioasa arm" de aprare a fluturaului: urechile" sale de o mare simplitate anatomic, dar i de o maxim eficien, i zborul tcut", realizat datorit franjurilor de peri lungi de 2 mm i
situai n zona de turbulen a aripilor. Biomstul german Heinrich Hertel a artat imPortana pentru aerotehnic a acestui cajacter adaptativ al insectei la zborul mut". a
turboreactoare, unde zgomotul nu este
Produs de baterea aripilor ca la fluture, ci
ai
ales de vibraiile sonore ale motorului,
^preconizeaz alte sisteme de reducere i
s
orbie a zgomotului, care nc nu sunt
e
'a punct. Dar, asociate cu un sistem
, . Ca Ptatoare ale turbulenei aripilor la
ln
tare, aceste sisteme de reducere a
vibraiilor sonore ale motorului vor -ontribui ncetul cu ncetul la apariia unor
mijloace mai silenioase de transport
aerian.
Tot fluturii de noapte mai rein, n dou
direcii, cercetrile bionitilor. Familia
Arctiidae deine i un alt sistem de a contracara radarul liliecilor: un sistem tot ultrasonic de bruiere a emisiunilor acestuia.
Acest procedeu fusese introdus independent de cercetrile biologice nc din
timpul celui de-al doilea rzboi mondial,
fiind folosit n bruierea posturilor de radio
inamice sau n derutarea unui radar care a
surprins un bombardier n aer. n 1965,
deci la 15 ani de la aplicarea lui n tehnica
militar, Dorothy Duuning 1-a identificat la
fluturaii de noapte din genurile Arctia,
Paraseinia, Epicallia, Callimorpha.
Aparatele de bruiaj", formate dintr-o
plac de chitin flexibil i striat, care acoper o cutie de rezonan, se gsesc de o
parte i de alta a corpului, n jurul celei de
a treia perechi de picioare. Cnd insecta i
contract i destinde cu iueal muchii
picioarelor, placa este supus unor vibraii
ultrasonice pe lungimea de und a liliecilor. Aceste bruiaje deruteaz liliecii care,
n cele mai multe cazuri, scap prada.
S-a constatat ns c multe specii de
fluturi de noapte nzestrate cu sisteme de
bruiaj, deci cu capacitatea de a recepiona
i reproduce sonarul liliacului, sunt specii
periculoase pentru agricultur i silvicultur.
Bioacusticienii din Frana, Germania i
S.U.A, n colaborare cu inginerii, au imaginat radaruri pe lungimea de und a liliecilor cu care sunt gonii aceti fluturai
strictori de pe terenurile invadate.
UN FLMNZIL AL INSECTELOR
Nici elefantul dintre animalele terestre
i nici balena, dintre cele marine, nu dein
recordul de a fi cele mai mari consumatoare
de hran. In acest caz, pentru a nu-i nedrepti pe cei care n-au norocul s se nu-
IN Al UIV11
ANIMALE
ioad de timp. Urmeaz apoi al doilea
, dup care are loc a doua nprlire.
Dup a cincea nprlire ia natere omi-ja
gola, alb, lung de 6-8 cm, de 9 000 J
ori mai grea dect viermele abia ieit ,Jin
ou- Aceasta nu-i prelungete prea mUlt
plimbrile. Glandele ei secretoare de mtase
sunt pline pn la refuz cu lichid se-ricigen.
Dintr-un tub lug i rsucit n spirale,
acesta se scurge spre o parte lrgit, un fel
de bazin de acumulare. Rezervorul fiecrei
glande se prelungete ntr-un canal subire.
Canalele se ntlneasc n zona capului
omizii i se deschid printr-un orificiu pe
buza inferioar. Cnd vine vremea esutului", omida elimin lichidul sub forma
a dou uvoaie care se scurg prin ambele
zone secretoare; ies afar, se ntind i apoi
se ncheag; din ele se formeaz un fir de
mtase subire. (Fig. 36)
n acest moment omida se trte nelinitit pe raft i se suie pe stelaj, cutnd
mnunchiurile de nuiele aezate special de
sericicultor. Dup ce-i gsete locul, ncepe s lucreze. Agndu-se ct mai solid cu
picioruele abdominale de una din nuiele,
ea i duce capul cnd spre dreapta, cnd
spre stnga i cnd spre spate, atingnd cu
buza inferioar diferite puncte ale stelajului. Dup scurt timp n jurul omizii se
formeaz o estur destul de deas cu
firele de mtase pe care le secret continuu. Dar aceasta nu este dect baza construciei. Omida se instaleaz n mijlocul
acestei baze. Firele de mtase o menin
suspendat n aer; ele reprezint punctul
de care se va fixa gogoaa. Mai nti i ror
oini)
191
ANIMALE
193
gle nu vneaz dimineaa, ci seara, iar
specii de fluturi europeni ale cror omizi
czarea procesiunii lor e deosebit de
torc de asemenea coconi de borangic, n
ea a suratelor care t riesc n pini .
sperana realizrii prin diverse hibridri a
d
i
unei noi rase de viermi de mtase.
Pentru experimentare, Trouvelot a adus
din Frana i omizi de fluture inelar (Lyceea
p
mantra dispar), unul dintre cei mai temui
TrUPa e condus tot de o cpetenie. Numai
dumani ai pdurilor de foioase i conifere.
s n spatele ei ostaii nu se desfoar n Dintr-o neglijen de neiertat, savantul a
c
. j n jian. ci se aliniaz n rnduri comate lsat la marginea ferestrei cutiua unde ide 10-25 omizi, formnd adevrate nea cteva omizi de inelar. Un vnt strnit
^ O voare mictoare. Aceste omizi sunt din senin a rsturnat cutia i omizile s-au
nrimejdioase nu numai pentru copaci, dar
mprtiat prin vegetaia deas din jurul
, pentru animale. Procesionarele stejarului casei. Zadarnic savantul i studenii si au
L schimb tegumentul (pielea) de cteva rscolit mprejurimile. Fugarele parc inor i, astfel nct cuibul se umple de o pultraser n pmnt. Evenimentul se petrebere fin de resturi tegumentare i de peri cuse n anul 1869 la Medford, n statul Massfrmai. n atingere cu pielea sau cu cile sachusetts. Nimeni nu i-a dat importan. E
respiratorii, aceti periori produc iritaii drept, se spunea, omizile reprezint un
neplcute i uneori grave.
pericol, dar, puine la numr i neadaptate
noilor condiii de via dintr-o ar strin,
ele sunt sortite pieirii. Cu toate acestea, ele
O NSPIMNTTOARE INVAZIE DE au supravieuit i, nc att de bine, nct
n 1889, adic douzeci de ani mai trziu,
OMIZI
orelul n care au evadat fluturii a trit ca n
filmele lui Hitchcock momentele de groaz
Dintre insecte, cei mai vechi cltori ale unei invazii ciudate. Dup ce au devastat
cunoscui pe spezele omului se pare c au pdurile din mprejurimi, nesfritele hoarfost fluturii-de-mtase {Bombyx mori). Mi- de de omizi se npustir n parcurile i grnunatele esturi de borangic venite din dinile publice, devornd tot frunziul i lExtremul Orient erau cunoscute i invidia- snd copacii goi-golui n mijlocul verii. Ele
te nc din perioada regilor macedoneni i acoperir ca un imens covor pros gardurimprailor bizantini care le cumprau la le, trotuarele, zidurile. Ba, mai mult, ele au ppreuri exorbitante. Se pare c Italia a fost truns n interiorul caselor, strecurndu-se
prima ar european care a dezvoltat indus- n courile de pine, sub paturi, n dulatria mtsii naturale. In timpul Renaterii,
puri, n sertarele birourilor i pe rafturile
sericicultura s-a ntins n Frana i n statele germane, ajungnd i la noi nfloritoare, bibliotecilor. Nu puteai face un pas fr s
calci pe omizi. Pietonii i cruele le stridup 1720, mai nti n Banat.
Dar la sfritul secolului trecut, serici- veau cu milioanele. Cadavrele n descomcultura european a primit o grea lovitur. punere ale larvelor rspndeau n tot oraViermii de mtase au fost atini de o boal ul o duhoare acr, care producea usturimi
cumplit: pebrina. Pagubele s-au ridicat la de gt. Se povestea c noaptea oamenii aumai bine de un miliard de franci, sum fan- zeau distinct zgomotul pe care l produceau
tastic pentru' acea vreme. n timp ce ma- larvele roznd ultimele resturi de verdea ale
rele savant francez Louis Pasteur cuta oraului i lsnd s le cad excrementele
mi
jloace chimice de combatere a flagelului, pe strad ca o burni nencetat.
a
n faa acestei primejdii, la fel ca n ro'i cercettori ncercau s-1 stvileasc
Prin selecionarea unor varieti de viermi manul Ciuma de Camus, toi locuitorii s-au
re
ridicat ca unul singur. Cu trnurile i lopezisteni la pebrin.
Astronomul francez Leopold Trouvelot, ile, ei au strns tone de omizi, transportnc
are lUcra ja observatorul Harvard din Sta- du-le cu cruele n gropi special amenajaeJe
Unite ale Americii, s-a hotrt s se
Cu
pe n timpul liber de selecia viermilor
e
mtase. El i-a oprit atenia asupra unor
194
ENCICLOPEDIA CURIOZITILOR NATURII
ie turnnd gaz peste ele i dndu-le foc.
de mile ptrate. Abia cnd combateri 4
Omizile au produs pagube nsemnate nu
acestor duntori a fost pus n faa Con.
umai vegetaiei. Gospodinele au avut de
greului i acesta a votat creditele necesare
f1 rc cu splarea albiturilor uitate pe frnstrpirii lui, americanii au putut rsuf| a
hii iar ceasornicarii oraului a trebuit s
uurai. Msurile energice i eforturile con.
d -blocheze roile marelui orologiu al prijugate ale tuturor statelor au reuit s lOOa.
~riei nepenite de fluviul de omizi care
lizeze dumanul la est de valea Hudsonu"trun'seser n mecanismul acestuia.
lui. Pentru a preveni orice surpriz, amerin clipa cnd autoritile au slbit lupta
cnii au importat din Europa gndacul
mpotriva acestui flagel, omizile au nceput
carnivor Calosoma, cunoscut pentru rav a .
s-i ntind raza de aciune pe mii i mii
giile ce le face n rndul omizilor.
VIN LCUSTELE!
Vin lcustele!"... strigt de groaz care
strbtut antichitatea i evul mediu i
are a dat prilej cronicarilor, naturalitilor,
cltorilor s consemneze n culori i accente de apocalips aceast calamitate natural numit n Biblie a opta plag a Egiptului. Nici ara noastr n-a fost ferit de ea.
Grigore Ureche o amintea n Letopiseul
su. n anul 1712 au aprut att de multe
lcuste n Moldova, nct au ntunecat lumina soarelui.
n general, insectele triesc izolat. Cnd
dup o secet ndelungat cad ploi abundente, iar apele se revars peste terenurile
unde adulii au depus oule, iese un numr
uria de larve care trec ntr-o faz gregar
(triesc n mari comuniti). Neavnd ce
mnca n vetrele" unde densitatea lor atinge sute de indivizi pe metru ptrat, larvele migreaz, deplasndu-se pe pmnt
ntr-o direcie anumit pe care n-o schimb, orice obstacole le-ar iei n cale.
naintarea formelor nearipate se face n
coloane uriae, formate din milioane de indivizi ce rzbat peste coline, vi i chiar
ruri traversate not. Se citeaz numeroase
cazuri cnd garnituri ntregi de trenuri au
fst oprite n loc de stratul gros de lcuste
aezat pe linii. n anul 1928, pe braul Sf.
(jheorghe al Deltei, lotcile pescreti n-au
m
ai putut nainta din cauza puhoiului de
m
secte ce acoperea suprafaa apei.
Adulii formeaz aa-ziii nori de lcuste" care se deplaseaz cu 40 km pe or,
me
die. La nceputul secolului nostru, un
kr de lcuste sud-americane, lung de 100
jj* ?' larg de 20, a zburat n formaie strnt HCSte toate "'e contmentului, strb-n7t P^e
2 500 km. ntr-o jumtate de mi-tiu' W
^entina, 20 de hectare cultivate cu cai .au
disprut sub
flcile lor lacome. S-a
dea
lcustele care m 1889 au zburat u Pra Mrii
Roii, formnd un nor de
O LCUST IPOCRIT
Falsa smerenie, masca de cumsecdenie
i bunvoin care ascunde o cumplit ferocitate, de altfel, semne distinctive ale ipocriziei, sunt admirabil ntruchipate n lumea insectelor de o lcust cunoscut n
mai toate limbile lumii sub numele de clugri (Mantis religiosa).
Poziia ei caracteristic, de pnd, nchipuiete o clugri cu braele ndoite n
extaz. Comparaia are o strveche origine.
Chiar grecii o numeau mantis", adic ghicitoare, prezictoare. Aceste atitudini de
rugciune - scrie J.H. Fabre care a nchinat clugriei nenumrate pagini - ascund
obiceiuri crude; braele ce se roag sunt
nite cumplite arme banditeti; ele nu numr mtnii, ci ucid orice le vine la ndemn... n stare de repaus, capcana se ndoaie i se strnge la piept, nevtmtoare,
n aparen. Dar, ia s treac vreo prad;
imediat atitudinea de rugciune nceteaz.
Pe dat desfurate, cele trei piese lungi
ale mainii arunc departe cangea de la
vrf care harponeaz, se ntoarce ndrt i
aduce prada ntre cele dou ferstraie.
Menghina se nchide cu o micare asem-
INAl
LACUSTE-PLANTE
Vieuind la adpostul plantelor, u e^
insecte mprumut de la acestea culo_art.
aspectul i chiar detaliile cele mai arn"
ite ale formei, pentru a trece nc/ rlt
numeroii lor dumani.
ANIMALE
Cnd insectele copiaz n ntregime forLXI organ al plantei, fenomenul se nut ac fitomimuz. mprumutul culorilor i
JLnelor de pe scoara copacilor se cheaj homocrotme copiant. jsfatura ne ofer
pilde uluitoare de aezri care merg att
de departe, nct pot !" eia ochiul celui mai
experimentat natu-"h'st. Trecem adesea pe
lng frunze, cren-lute muguri, flori care nau nimic de a face *<i lumea vegetal, ci
numai o imit cu o premie care denot o
intim i ndelungat ^vieuire ntre cele
dou regnuri. Vom asi astfel imitatori de
alge, de licheni, imi-Lori de tulpini, de
ramuri, de muguri, frunze verzi sau
uscate, imitatori de flori, de semine sau
de spice de cereale.
Cele mai izbitoare pilde le ofer o infinitate de modele ce ngduie o infinitate
de imitaii ale formelor i culorilor nconjurtoare. Copii" spectaculoase i chiar arlistice descoperim la imitatorii frunzelor fie
verzi, fie uscate, care triesc aproape n exclusivitate n pdurile tropicale. Asemnrile se datoresc modificrilor pronunate
ale aripilor, apendicelor i trunchiului, astfel nct linia de contur, culoarea i nervaiunea s reproduc ct mai fidel imaginea
frunzelor pe care se odihnesc sau cu care se
bnesc. In general, aripile acestor insecte
au culoare cenuiu-cafenie, roie-cafenie,
yerde-rocat sau verzuie, cu desene n
form de nervur.
Majoritatea insectelor care prezint fe-de
fitomimoz sunt rudele lcustei, de obicei
ordinului Phasmida (l-custe-de-noapte).
Pe drept cuvnt, lcusta ^atoare n form de
frunz (Phyllium sic-i-a ctigat o faim
deosebit prin-^ntomologi. (Fig. 37)
Fiecare arip perfect cu o frunz,
nervurile suni aidoma cu ale frunzelor
model, cor-jj .e turtit, iar picioarele
lite par nite o; ! aPendiculi foliari.
Lcustele din genul IM "! seamn cu o
frunz verde, n cele din genurile
Pterochrosa
i
A-sugereaz
j perfect frunzele uscate pil^ozur
i]?Jnz pe ramuri. La Pterochrosa ari-1
^n cu nite frunze groase din
care 31 rmas dect nervurile, iar Ia Acrido-
197
xena ele imit frunzele zdrenuite pe margini, mncate de omizi. Detaliile sunt att de
bine copiate, butaforia att de bine izbutit, nct nu numai animalele, dar i oamenii sunt pclii de aspectul lor neltor.
Nu mai puin vestite sunt insectele care
imit rmurelele. Multe lcuste din ordinul
Phasmida au trupul lung, subire i usciv,
fiind greu de deosebit de o ramur uscat.
(Fig. 38) In regiunea mediteranean din su-
, )
'
zuu
JZ^l 1A
OIMII INSECTELOR
PETERA CU LUMINI MISTERIOASE
Celebritatea grotei neozeelandeze Waitomo, situat la 200 mile nord de Wellington, n ara maorilor, este adus de prqfzena larvelor luminiscente ale narului
Bolitophyla luminosa.
Cobornd prin labirintul ntortocheat,
dltuit de apele scurse pe sub muntele de
calcar, i ajungnd la frumosul lac subteran, turitii rmn uimii de feericul decor
ce li se deschide n faa ochilor: deasupra
capetelor se boltete parc un cer nstelat,
format din numeroase galaxii i constelaii
strlucitoare. Pentru un cunosctor al astronomiei nu-i greu s identifice n miriadele de stelue nsi harta cerului austral
n luna octombrie.
Aceste stele" nu sunt dect larvele alburii de Bolitophyla, al cror capt posterior e nconjurat de o aureol albastr-verzuie produs de dou beioare" ascunse
sub piele i amplificat de un mic reflector" situat dedesubtul lor.
Ce atrag aceste larve n grota Waimotp?
In apele calde ale lacului subteran se dezvolt mii de insecte diferite. Tinerele insecte, terminndu-i dezvoltarea n mpria ntunericului, ies din ap i, ndreptndu-i aripile, zboar n sus ctre ceea ce li
se pare c este cerul nstelat. Acest cer nu
este dect o capcan ingenioas a larvelor
narului, care es csue mtsoase n form de tubuoare din care atrn n jos fire
lipicioase, lungi de circa un metru i jumtate, de care imprudenii se prind ca de
nite hrtii de mute atrnate de tavan. Se
spune, dar ipoteza e greu de crezut, c larvele narului se aranjeaz pe tavan spe-
ANIMALE
aZg cu ajutorul unui organ de prindere
h tabil, numii musc. Cnd larvele s-au
iuraU e'c se aBa ^e plant acvatic,
[nentul crap n lungul spatelui i la
iese afar. Marginile blilor sunt ^ cu
astfel de tegumente, ne un mare interes
s-a bucurat i se mai ur nc zborul
libelulelor anisoptere,
U
siderate adevrai recordmani n lumea
Sectelor (zboar cu 80-90 km/or). El
"te studiat cu un aparat de filmat numit
lupa timpului", cu ajutorul cruia se pot
fectua fotografii instantanee cu o vitez
f arte mare. Dac se filmeaz o insect n
npul zborului cu o vitez de 2 000-3 500
adre pe secund, iar apoi se vizioneaz pe
,cran filmul rulat cu o vitez de 16 cadre
p6 secund, adic de 125 i, respectiv, de
il9 ori mai ncet, se pol vedea micrile
acesteia i modul cum zboar. Libelula se
folosete n timpul zborului de cele mai
variate procedee: cnd i bale aripile din
fa alternativ cu cele din spate, cnd trece
brusc la zborul planat cu ajutorul aripilor
ntinse i nemicate, cnd ncepe din nou
s-i agite aripile, dar de data asta btaia
lor antrenndu-le simultan att pe cele
dinainte ct i pe cele dinapoi. In unele
cazuri au fost observate momente cnd
libelula zbura numai cu aripile anterioare,
pe cele posterioare inndu-le ntinse. Adesea libelula st pe loc n aer, nemicat, agitndu-i pe loc aripile. Ea poate,
201
COLEOPTERE URIAE
Campionii coleopterelor n ce privete
volumul i greutatea sunt crbuul-Goliat
(Goliathus druryi), rgacea-Hercule (>>'nastes Hercules), gndacul-elefant (Megasoina elefantoides) i gndacul-uria-de-buctrie (Megaloblatta longipennis).
Crbuul-Goliat, care seamn cu crbuul nostru, e ntlnit n Africa ecuatorial, unde atinge 11-12 cm lungime i>
130 g greutate. Rgacea-Hercule msoar
19-20 cm, iar coarnele sale specifice repre
zint aproape o jumtate din lungime. Spre
deosebire de rdac din pdurile noastre
de stejar (Lucanus dama-cerfiis), care nu
depete 9-10 cm, coarnele lui nu seamn cu ale cerbului; cea de sus are forma
curaj demn de admirat. Cea mai mic neatenie l poate costa un efort n plus. Dar
i atunci cnd se prbuete cu povara,
scarabeul nu se descurajeaz. Perseverent,
o ia de la capt pn cnd ntlnete locul
destinat ospului. Cteodat este ajutat de
un vecin sritor, dar sub aparena unui sprijin dezinteresat uneori se ascund intenii
necinstite; dac proprietarul nu este destul
de grijuliu sau de puternic, preioasa comoar i poate fi furat.
Ajungnd la locul dorit, scarabeul i sap o camer larg, n care se ascunde mpreun cu sfera sa, nchide intrarea i apoi
zile ntregi se ospteaz, recptndu-i
forele sleite dup attea strdanii.
GANDACII-CHIMITI
Substanele arztoare (vezicante), explozive sau respingtoare (repulsive) sunt
excelente mijloace de aprare.
Mari specialiti n prepararea substanelor vezicante sunt insectele aparinnd
mai multor grupuri i familii, ale cror
glande abdominale fabric lichide vezicante, ce pun pe goan nu numai insectele carnivore, dar i psrile i animalele insectivore.
Cel mai vestit gndac vezicant este gndacul-de-frasin sau cantarida (Lytta vesicatoria), insect cu elitre de un verde strlucitor, deseori ntlnit i n pdurile de
mesteacn. Atunci cnd insecta e atacat,
glandele abdomenului secret un lichid vezicant, coninnd cantaridina, substan revulsiv, adic productoare de iritaii i
congestii. Cantarida era bine cunoscut n
antichitate i este pstrat nc n medicina
popular, dei, folosit cu nechibzuin, sub
form de praf de gndcei", poate produce intoxicaii grave.
Celebri sunt i reprezentanii familiei
Meloidae, aa-numiii gndaci sngeroi
(Meloe proscarabaeus), greoi, cu elitre negruviolet acoperind doar jumtate de corp.
(Fig. 42) Cnd sunt iritai sau agitai, ei elimin snge cu proprieti vezicante pe la
articulaiile picioarelor, fenomen cunoscut
rou sau galben i negru), care atrag atenna atacatorilor c sunt nzestrate cu substane neplcute.
Astfel, omizile fluturelui-nocturn (Dicranura vinula) i ridic amenintor capul |
or mare, apoi coada, mprocnd un lichid
urt mirositor.
FABRICA DE HAVANE
Trecnd printr-un lumini cu plopi vom
avea surpriza s vedem atrnnd de crengile copacilor un fel de igri de foi. Ele sunt
opera unui gndcel auriu, cu pntecele de
un albastru intens de mrimea unui bob de
mazre. Poporul, cu minunatul su spirit
de observaie, 1-a numit igrar (Byctiscus
populi).
206
ENCICLOPEDIA CURIOZITILOR NATURII
periorii feei inferioare, fiind puternic mare-de-noapte (Scarites gigas): O lovita
presai, servesc drept lipici.
r, o apsare a degetelor, i iat insecta n c
Un'alt trombar, grgria-stejarului (Coe- spate, zcnd nemicat, ca i strivit. Vf.a
norrhinus aenerociseus), colorat n rou a- are picioarele strnse pe pntece, flcile
prins pe spate i negru nchis pe abdomen, destinse, antenele ntinse n cruce. Lsat
pe tumaion, acesie navane aga\a-
..
te prin copaci i-ar putea amuza, n schimb eal dureaz n medie 20 de minute, dar
silvicultorilor i viticultorilor le dau mult de furc, deoarece produc pagube pdurilor i
viei de vie.
Combaterea csuelor de igrari e potrivit cu nfiarea lor de igri: li se d
rsucete frunzele de stejar.
Dac pe fumtori, aceste havane" aga-
foc...
MORII N PPUOI
A te preface mort cnd eti atacat este
unul din cele mai eficace mijloace cfe aprare. Trecerea brusc a insectei sau larvei
de la viaa activ la o total imobilitate a
fost numit tanatoz sau moarte aparent.
Un numr destul de mare de gndaci,
mai ales din neamul coleopterelor, folosesc
tanatoz ca mijloc de aprare. Putem experimenta uor acest fenomen, deoarece insectele care-1 manifest se gsesc n tot locul. Cine nu cunoate mriuele sau buburuzele (Coccinella septempunctata), cu elitrele
portocalii bombate i presrate cu puncte
negre! Luate n mn, ele i strng rapid
antenele i picioruele, rsturnndu-se pe
spate ntr-o poziie de total imobilitate.
Dup un minut-dou i destind picioruele
i, cu grab mare, se urc n vrful unui
deget, de unde se lanseaz n vzduh. La
fel procedeaz i crizomele, acei gndaci
de pdure sau de vie, ale cror culori metalice albastre ca oelul, verzi cu reflexe
armii sau azurii se detaeaz uor de fondul frunzelor. Copiii i culeg, considerndu-i pietre preioase tocmai pentru c nu
le mai zresc nici antenele i nici picioruele atunci cnd i strng n cuul palmelor.
Marele naturalist J.H. Fabre, cruia nu
i-a scpat fenomenul de tanaloz, l descrie
n chipul urmtor, referindu-se la subiectul
experienei sale i anume la gndacul-
FABRICANII DE CULORI
MASCA NSPIMNTTOARE
Unele animale din grupuri zoologice
variate, pentru a-i intimida dumanii, dar
i pentru a-i goni concurenii, i schimh
brusc, pentru cteva momente, nfiarea
lor familiar, lsnd loc unui alt chip, amenintor att prin desenele lui simbolice
ct i prin proporiile sporite.
O astfel de masc sperietoare o adopt
i masculul lcustei Calliptamus din jurul
Mediteranei n preajma unui duman sau a
unui mascul de aceeai specie. i nal
aripile n form de evantai, punnd n
eviden dou cercuri groase de culoare
nchis, asemenea unor ochi de bufni.
(Fig. 46) Nu ntmpltor masca" unor insecte reprezint nite ochi ntunecai. Principalii dumani ai lcustelor i fluturilor
sunt psrile, roztoarele i micile reptile,
victime la rndul lor ale psrilor prd-
O LARV PRDALNIC
Cine nu cunoate repedeaua (Cicindella), vioiul coleopter cu elitre verzi stropite
cu puncte albe i roii, care alearg ncolo
i ncoace prin locurile deschise, n cutarea przii!
Repedeaua transmite i larvei sale firea
sa prdalnic. Numai c larva, lipsit de iueala printelui, dar nzestrat cu cletii si,
a descoperit un mijloc de a vna fr alergtur i fr prea mare risip de energie.
Ea sap n pmnt, mai ales n preajma
furnicarelor, o groap vertical de 4-5 cm
lungime i 0,8 - 1 cm diametru, n care se
ascunde, arcuindu-se astfel nct ceafa s i
se propteasc n peretele de pmnt, iar
capul turtit i uor scobit s astupe orificiul
intrrii, situat la nivelul solului. Cnd o fur-
RZBOINICUL MAR AL
GNDACULUI DE COLORADO
Marul rzboinic al gndacului de Coi,rado (Leptinotarsa decemlinneat) merit
fie amintit. Aceast gz, ecva-ceva mai
rsrit dect o buburuz, cu elitre galbene
,au portocalii, zugrvite n lung cu zece linii negre, i ducea viaa linitit i panic
ulex iritans.
INSECT-MELC?
O familie original de insecte care seamn n stadiul adult cu fluturii i efemeridele sunt Tricoptcrele care numr i n
ara noastr peste 300 de specii. Cunoscute
sub numele popular de carabei, scorobei,
borgloji, mute de arin i cutate cu nfrigurare de pescarii amatori ca nade la undi, aceste insecte zboar stngaci n jurul i
deasupra apelor de batin. Larvele lor,
care i duc existena n ape, realizeaz
construcii uimitoare, de o mare varietate,
folosind materialele existente pe fundul
rului sau mlatinii, cimentate" cu ajutorul
unei secreii eliminate printr-un orificiu al
buzei inferioare.
Dintre sutele de tipuri de construcii de
o mare finee i ingeniozitate (plase-capcane, plrioare, covele, butoiae, pungulie, tuburi, aripioare, trunchiuri de piramid sau conglomerate de tije vegetale, csue n form de streain sau scut) nu ne vom
opri dect asupra a dou, care ni se par
ntr-adevr uluitoare.
n priaele din zona fagului i duc viaa
larvele de Syngapetus. Csuele acestor
larve seamn aidoma cu o plrie brbteasc, cu calot i bor. Calota este format din granule mai mari de nisip, aranjate
astfel nct s prezinte spre exterior o suprafa perfect plan. n partea de sus i de
jos a calotei, ceva mai proeminent, se g-
XII. PETI
BATERII ELECTRICE
AiNIMALE
p, dndu-i informaii precise asupra drun clipa cnd vom reui s dezlegm
toate tainele acestui radar acvatic, pe baz
jg unde electromagnetice, vom putea reali23 un dispozitiv care ne va permite s elaborm o hart cu variaii de conductibilitate electric. Acest lucru ar deschide nelimitate posibiliti pentru prospectarea
jnineralelor, verificarea pieselor turnate,
studierea funcionrii cuptoarelor de topitorie. Alturi de aparatele cu raze X sau
ultrasunete, care permit sondaje fr efracliune" (deci fr s stricm structura obiectelor studiate), aparatele bazate pe deteciunea electromagnetic vor putea nscrie o pagin nou n istoria tehnicii.
VALEII ACTINIEI
Petiorul-clovn (Atnphiprion unimaculatus) este una din bijuteriile colorate ale
golfurilor linitite i recifelor coraliere. Dei
dimensiunile sale modeste i culorile sale
vii i contrastante l-ar putea face uor victima petilor prdtori, lucrurile nu se petrec tocmai aa, deoarece Amphiprion i gsete adpost printre tentaculele anemonelor sau dedieilor-de-mare, pline de celule
urticante, numite cnidoblaste.
Avantajele oferite micuilor peti sunt
evidente. Actinia i apr de dumani i le
strjuiete i icrele, pe care acetia le dePun lng piciorul ei, acoperindu-i cu o parte din tentacule. Ca s se acomodeze cu veitnul prietenului, petele procedeaz prec
um vestitul rege Mithridate din antichitate. Acesta lua zilnic doze de otrav, ca s
Se
imunizeze. i petele nghite zilnic celule
Ur
icante, umplute cu toxine, pentru a nu fi
"C|s de atincerea ntmpltoare a unui tentacul.
Petele-clovn se nvrtete toat ziua n
p e ajma actiniei, i cur tentaculele
fur de
mele de hran pe care le mnnc la
lu
teal.
rizat cu aceast reea ucigtoare, nct o evit cu uurin. Sigur, ns, meduza i menajeaz protejatul, neatacndu-1 niciodat
cu cnidoblastele sale ucigtoare.
Nu-i vorba de un act de prietenie total
dezinteresat. Petiorul Nomeus aduce unele mici servicii meduzei, curind-o de
mrunii crustacei Hyperia, care se nfig n
corpul acesteia. Petii extrag paraziii din
aceast gelatin vie i i nghit. Ei se hrnesc, de asemenea, cu resturile de hran rmase printre tentaculele meduzei. Dac
Amphiprion este un fel de valet al actiniei,
Nomeus poate fi considerat ca un fel de gU'
noier al meduzei.
Alte meduze cu plrie, cum ar fi Cyaneu,
sunt nsoite de merlan - ruda bun a
AmiVIAJUt!/
ESCORTA RECHINILOR
Cine are ansa s priveasc prin hubloul
unui batiscaf miraculoasa lume subacvatic
n-ar pierde ocazia s contemple alaiul
impresionant al celui mai nfricotor
monstru al oceanelor. Rechinul noat maiestuos, nconjurat de aproape o duzin de
petiori vrgai (Naucrates), numii de pescari peli-piloti. Petii-piloi" - scriu Cousteau i Dumas - l urmeaz n toate micrile cu o precizie uimitoare, nu rmn n
urma lui nici nu-1 depesc mcar cu un
milimetru."
Oare aceti peti au doar rolul pasiv de
a-1 escorta pe acest monstru marin? Se pare c ei sunt nite chibii care se doresc utili, dovedindu-i n acest fel parc recunotina fa de protecia ce li se acord.
Atunci cnd n cmpul vizual al grupului
apare un obiect suspect - semnaleaz Hyatt
Verrill - petele-pilot se desprinde din formaie, se repede spre el, l pipie i se ntoarce cu iueal ca s aduc tafeta protectorului, btnd nelinitit apa cu coada sau
nvrtindu-se n jurul acestuia. Pescarii renun s vneze rechinii, cnd n jurul acestora roiesc vigilentele santinele.
PETELE-COPAC
Petele Styllactis minous, care triete
ln
apele oceanelor Indian i Pacific, e nu- mit
de localnici petcle-copac, deoarece
Part pe corp adevrate tufe de hidroPolipi.
Hidropolipii iau natere din ou de meu?e
- La nceput, par o tulpini cu tenta-
IN Al
PETELE-VENTUZA
Cunosctorii vieii amerindienilor relatau c triburile Aravak prindeau broate
estoase, chiar rechini, cu ajutorul unor
crlige vii. Chiar i astzi, n Dubai i Zanzibar se folosete acest procedeu. Crligele vii" sunt nite peti numii remora
sau petii-cu-ventuz (Echeneis remora)
Ventuza, provenind din transformarea primei
nottoare dorsale, este cea mai uimitoare
particularitate a remorei: e mare, acoperind
n ntregime regiunea superioar a capului.
Ea e constituit din 10-27 creste si
adncituri transversale, mobile, prevzute
pe partea superioar cu diniori fini. Lungimea crestelor poate fi modificat dup
necesiti. Dac petele este tras napoi,
crete fora cu care el ader pe suprafaa
przii. Cu o remora lung doar de 10 cm s-a
putut ridica un pete de 18 kg. S nu uitm
c remora poate atinge 120 cm lungime,
putnd astfel trage, dac i se leag o sfoar
de coad, o estoas de 300-400 kg pe care sa fixat cu ventuza.
Dei e un organ redutabil, ventuza face
din remora o fiin deosebit de lene.
Petele prefer s cltoreasc fraudulos,
prinzndu-se de toate obiectele mai mari,
vii sau nensufleite. Rechinii car cu ei i
cte o jumtate de duzin. Nu rareori fundul corbiilor sau vapoarelor transport la
sute de kilometri astfel de cltori comozi.
MASCULII PARAZII
ANIMALE
O specie de peti undiari, cunoscut n
tiin sub numele de Edrilychmus schmidE a realizat un cuplu permanent, apelnd
ja o form original de parazitism. Masculul, foarte mic, st n permanen fixat de
rperculul femelei - un adevrat uria fa
j e e l. Tubul su digestiv este redus, n
schimb teslicolele i sunt foarte dezvoltate,
ntre femel i mascul s-a realizat o comunicare a vaselor de snge, masculul primind hrana de-a gata de la femel, i singurele lui funcii fiind cele de respiraie i
de reproducere. Un astfel de mod de exis
tent parazitar poart numele de parabio7Q i el este caracteristic ftului la mamiferele vivipare, deci i la om, ft care se hrnete n perioada intrauterin pe socoteala
maniei.
n regiunea sudic a peninsulei Labrador - Canada, triete un alt pete undiar,
Ceratias holboellii, la care se constat parazitismul masculului. Forma capului la acest
pete seamn cu o par turtit lateral,
pielea lui este acoperit cu epi; ochii sunt
neobinuit de mici i aezai sus pe cap;
gura are o poziie vertical. In timp ce femelele speciei ating o lungime de 80 cm,
masculii nu depesc 15 cm. La nceput,
cnd masculii nu au dect 3 cm, acetia
noat liberi prin ap. Ceva mai trziu se
fixeaz pe laturile corpului femelei i ncep
a se hrni cu secreiile acesteia.
CONCERTELE PETILOR
Limbajul petilor a fost mult vreme nvluit n legend. Secole de-a rndul s-a
crezut c lumea subacvatic este o lume a
tcerii.
Poate c am fi continuat s credem n mutenia petilor, dac nu s-ar fi ivit o mprejurar
stranie, care a infirmat acest eres tiinific,
. Jn ziua de 7 martie 1950, nava Atlantl(
:'\ sondnd relieful submarin, la 170 de
jjjMe nord de Porto Rico, a detectat pe funu
' abisului strigte puternice, care se succedau la intervale de o secund i jumate- S-a calculat c fiine necunoscute emi-
220
PETI CUIBRITORI
Dar petii au mprumutai de la psri
u numai aripile, ci i cuiburile. Prin ruri
mtite, n bli ca i n Delta Dunrii trite
un petior de 5-6 cm (n prile mai
ordice ale Europei el atinge 9-10 cm),
NATUKl
l
comportament nupial ca i calitile sal c
de tat vigilent" au strnit interesul celOr
mai vestii etologi.
Dar nu de acest lucru vom vorbi acum
ci de extraordinara lui aptitudine de a confeciona cuiburi, aptitudine pe care am socotit-o psreasc (doar gorilele, dintre
mamifere, furesc nite culcuuri asemntoare unor cuiburi foarte rudimentare)
n lunile aprilie-mai (n funcie de latitudine), masculii capt vemnt srbtoresc de nunt. Devin portocalii pe partea
ventral, spinarea se mbrac n zale argintii, iar ochii capt o culoare verde. n acesi
stadiu, masculul ncepe s confecioneze un
cuib. Alege n fundul apei un loc mai
linitit, sap cu coada o mic adncitur si
aici adun tot felul de resturi de plante sau
de materiale plutitoare pe care le fixeaz la
nceput cu pietre, pentru a nu fi luate de
ap, apoi le impregneaz cu nite secreii
mucoase ale pielii, ce apar prin frecarea
corpului de aceste materiale, sau eu o secreie special a rinichiului, produs sub
aciunea hormonilor sexuali.
Secreiile organice ale petelui ajung n
ap sub forma unor fire foarte subiri care
se altur unele de altele i se ntresc formnd adevrate cabluri plurifile cu ajutorul
crora se fixeaz i se leag resturile plantelor de cuib ntr-o formaie solid, ovoid,
cu lungimea de circa 10 cm i grosimea de
circa 5 cm. Prin frecvente micri de rsucire, masculul are grij s pstreze n mijlocul cuibului un spaiu liber n care s se
adposteasc femela, cu foarte puin mai
mare dect el.
n acest cuib se desfoar actul nupial
care are loc dup un ritual foarte original
i tot aici eclozeaz puii care sunt ngrij1!1
i aprai, cu o abnegaie i cu o strnicie
rar ntlnite, timp de o lun, de un latamodel, pn cnd alvinele sunt capabile s a
se descurce" singure. (Fig. 51)
Gasterosteus nu este un caz unic de pc"
te furitor de cuiburi. O rud a sa, P\'gPs~
teus, i face cuiburi agate de tijele pl an"
telor de balt. Pe litoralul Mrii Nordul*
i Mrii Baltice, ntre ramurile de Fucus '
alge brune - se ntlnesc adesea cuir> uf
construite de ghidrinul-de-mare (Spincic'"1
AINIMALE
Tli
ANIMALE
Atunci a intrat n scen marele oceanon cutare de locuri prielnice, at u n i cnd seac apele n care triesc. n graf Johannes Schmidt care, printr-o mun. s ernenea situaii neobinuite, ele pot fi c perseverent de un sfert de veac, a reuit s fac lumin n cele mai multe probleor confundate cu erpii. Deplasrile se
fectueaz noaptea, cnd solul este mbibat me privind biologia anghilei. Avnd la dispoziie diferite vase de pescuit, el a cutredb umezeal.
Anghila era cunoscut din antichitate. ierat n lung i n lat apele Atlanticului i cu
Taina ei a aat curiozitatea oamenilor, aceast ocazie a descoperit pui de anghila
fcnd s curg mult cerneal. Aristotel i n diferite stadii de dezvoltare i a observat
platon afirmau c se nate din mruntaiele c puii pescuii mai spre apusul oceanului
mrii- Scriitorii din evul mediu au scornit erau din ce n ce mai mici. Strngnd cercul
pe seama bietei anghile lucruri care de cercetrilor, el a reuit s aduc probe convingtoare c anghilele se reproduc n Maca re mai fanteziste. Albert cel Mare nu
ajunsese oare s afirme c noaptea anghila rea Sargaselor, ntre paralelele 22 i 30
iese din ap i se trte pe pmnt pentru latitudine nordic i 48-65 longitudine
a mnca mazre, linte, bob? n 1600, Van vestic. Aceast zon de reproducere se
2
Helmont a publicat o reet pentru prepa- ntinde pe o suprafa de 6 000 000 km ,
iar
adncimile
ei
ating
6
000
m.
Dar
o
norarea anghilelor vii. n luna mai - recomanda el cu seriozitate - luai dou brazde u problem a venit s complice rezolvarea
de gazon, udai-le cu ap, punei-le una deplin a enigmei acestor peti. n Marea
Sargaselor se reproduceau de asemenea i
peste alta cu partea ierboas i expunei-le
anghilele americane de ap dulce (Angitilla
soarelui de primvar. La captul a 2-3
rostrata). Oare prin ce se difereniau larvele
ore vei vedea numeroase anghile mici
lor, prea reduse ca dimensiuni pentru a fi
nscndu-se din gazon." n sfrit, n 1852, deosebite cu precizie? Lsnd la o parte
autorul unei cri publicate n Anglia afir- pentru un timp leptocefalii, dr. Schmidt i-a
ma c anghilele se nasc din... scarabei, a- concentrat atenia asupra petilor aduli. El
dugnd c a vzut cu propriii ochi cum a disecat 226 de anghile europene i tot
din scarabei czui n ap s-au nscut pe attea americane pescuite n fluviile din
loc doi pui de anghila...
Massachusetts i a gsit ce-1 interesa. n
In anul 1856 s-a produs un eveniment n timp ce la primele, coloana vertebral cuistoria anghilelor. Un cercettor german, prindea de obicei 114-115 vertebre, la sedoctorul Kaup, a capturat din mare nite cundele ira spinrii numra doar 107-108.
peti foarte ciudai, semnnd cu nite Aceste date coincideau perfect cu anafrunze strvezii de salcie, pe care i-a numit tomia leptocefalilor europeni i americani
Leptoceplwlus (din grecescul leptos = mic i la care numrul miomerelor, adic al segkephale = cap). Crescnd aceti petiori mentelor musculare, corespundea cu nun captivitate, biologul francez Ives Delage mrul vertebrelor viitoarei anghile adulte.
a observat c ei s-au transformat n nite
Aa cum am vzut, puii de anghila, n
pui lunguiei, asemntori cu anghilele ti- stadiul de civele, de la vrsarea rurilor n
n
ere, numite civele, care se ntlnesc la vr- mare, ptrund n apele dulci unde i trsarea fluviilor n mare.
iesc viaa de la stadiul de tineret pn la
Dup muli ani de cercetare s-a putut
forma adult, cnd mbrac haina nupial
ma cu siguran c leptocefalii i civele- i sunt gata de a pleca n lunga lor cle n
i sunt specii deosebite de animale, ci torie de 7 000-8 000 km, cea mai impresioaclii deosebite n dezvoltarea anghilelor. nant migraie cunoscut n lumea petilor.
Anghilele tinere, numite i anghile galceasta descoperire - considerat ca foarmiportant la vremea ei - n-a reuit s bene", au spatele cafeniu cu nuane verzi i
ez
'ege nc o serie de mistere n legtur Cu abdomenul galben, n timp ce exemplarele
vi
mature au spatele negricios i abdomenul
aa anghilelor.
SUPREMUL SACRIFICIU AL
SOMONULUI KETA
Dintre peti, cltoria cea mai eroic i
plin de peripeii, ncheiat de obicei cu
sacrificiul suprem, o nfptuiete somonul
225
ANIMALE
je3 vijelios, atrase ca de o for invizibil. este dezastruoas. Malurile rurilor sunt
[o regiunile fr obstacole, nainteaz circa acoperite cu cadavrele petilor ce vor servi
40 km pe zi. ns drama ketelor ncepe n drept osp numeroaselor psri i mamipartea superioar a Amurului i a aflueni- fere de prad, care le pndesc cumplitul
lor acestuia, care este foarte accidentat, mar al morii. Dup eclozare, puii fac cale
ascunznd o sumedenie de obstacole natu- ntoars spre ocean, ajutai de data aceasta
rale, cum sunt stncile subacvatice, pragu- de apele fluviului care i car la vale i,
rile i cascadele. n ncercrile lor dispe- ajungnd n mare, petrec acolo 3-5 ani,
rate de a trece obstacolul - scrie zoologul dup care vor ntreprinde i ei tragica i
sovietic Soldatov - petii sar din ap i fac uimitoarea cltorie de nunt a prinilor.
zgomot, plesciturile lor putnd fi auzite la
distane mari. Peste tot se vd capetele i
nottoarele dorsale, apa rului este nspuCEI MAI MARI I CEI MAI MICI
mat ca un cazan care fierbe. Bancurile de
peti se ciocnesc unele de altele i reiau
asaltul contra obstacolului."
Alturi de caracatiele uriae, persoToate aceste eforturi necesit o canti- najele" care au ispirat cele mai dramatice
tate considerabil de energie. Petele chel- pagini de proz maritim sunt rechinii.
tuiete n 24 de ore, pentru fiecare kiloAceti prdtori temui se remarc prin
gram de greutate vie, circa 27 000 calorii. Un gura lor transversal, prin silueta elegant
pete de 5 kg, s zicem, consum cam de a corpului lor ca un fus, croit parc s n12-14 ori mai multe calorii dect un om ving rezistena apei. Micrile lor neatepcare lucreaz manual n galeriile minelor.
tate i suple, comparate cu zvcnirile unor
Deoarece n apele dulci petele nu se pumnale, produc panic n rndul crduhrnete, el pierde pe drum circa 97% din rilor de peti i emoii nottorilor, scagrsimi, 57% din proteine, 47% din sub- fandrilor i cercettorilor subacvatici.
stanele minerale i circa 17% din apa cuPrintre numeroasele neamuri de rechini
prins n esuturile corpului. Totodat, n se remarc doi uriai care se pot lua la nnfiarea lui se produc schimbri extraor- trecere cu balenele.
dinare prin aciune hormonilor. Culoarea
Cel mai mare rechin cunoscut este reargintie e nlocuit cu o culoare ntunecat, chinul-balen (Rhyncodon typus). El a oferit
strbtut de dungi tansversale de culoare amatorilor de recorduri un exemplar lung de
violet i roie, desprite ntre ele de 18,21 m, cu o circumferin de 9,5 m i o
dungi negre. Corpul devine mai nalt i mai greutate de 15 000 kg; singur inima cnngust, iar n spatele capului, n regiunea trea peste 30 kg, iar ficatul 900 kg. Dei
dorsal, apare un fel de cocoa. Partea an- att de mare, nu este att de feroce ca ceiterioar a maxilarului superior se curbeaz lali semeni ai si, hrnindu-se cu animale
ln
jos, iar cea a maxilarului inferior n sus. mrunte pe care le vneaz n largul oceaPe asemenea i dinii, care sunt aproape nelor.
invizibili, cresc foarte mult. Din cauza eforAlturi de acesta se situeaz rechinul
turilor, a loviturilor de stnci, a luptei cu uria (Selache maxima) care atinge n mod
a
Pele tumultuoase, petii ajung la locurile
obinuit 10-12 m lungime i 8 000 kg greu^ e depunere a icrelor complet istovii i
tate. Nu este att de feroce ca ceilali seac
operii de rni.
meni ai si, mulumindu-se cu animalele
Indivizii care au reuit s nving toate mrunte din largul mrilor nordice, unde
S^eutile i au ajuns la aceste locuri mult triete. Este vnat ca i rechinul-balen,
utate, cu ultimele rmie de energie mai ales pentru ficatul su uria (1 000 kg),
^Plinesc actul reproducerii; cnd s-a bogat n vitamina D, i pentru pielea sa din
ter-"Juiat, doar un sfert dintre ei mai care se fac cele mai tari curele de transmincearc a iac drumul de ntoarcere. sie i cele mai durabile tlpi.
Retragerea
226
Rechinii nu sufer niciodat din cauza
colilor infecioase, au o sntate de fier",
ar dac se rnesc, se vindec uluitor de
epede. Cercettorii au stabilit c rechinii
1U se mbolnvesc deoarece n sngele lor ;e
gsete o cantitate foarte mare de anticorpi
care mpiedic dezvoltarea viruilor (i a
bacteriilor. Aceast constatare va ajuta
;ercetrile medicale s gseasc noi ci )
entru ntrirea rezistenei organismului.
Uriaul apelor dulci este morunul (Huso
i.uso), cel mai important reprezentant al strvechii familii a Selacienilor (peti cu schelet
grcios). Unele exemplare btrne ating
> m lungime i o greutate de 2 000 kg.
Mult lume crede c petiorii din acarii, viu colorai i nu mai mari dect un
legetar, sunt cei mai pirpirii reprezentani
i acestui neam deopotriv rspndit n
pele dulci i srate.
Totui, adevraii pitici ai petilor
tr-;sc n lacurile insulelor Filipine. Este
vor-a de Mistichtys luzonenzis, rud bun
cu uvizii din blile i limanurile Mrii
Ne-re, un petior vioi, de 1-1,5 cm
lungime, u capul rotunjit, obrajii umflai i
aripioa-sle de pe pntece unite ntre ele
i for-nd un fel de ventuz cu care se
prinde e pietre. n ciuda taliei sale
mrunte, el ste foarte fecund i deci
foarte rspndit i apele filipineze i
consumat cu plcere e populaia local.
n anul 1907 a fost ob-;rvat i descris tot
n aceleai locuri un uvid i mai mic,
numit Pandako pigmaeus. .bia n 1950 a
fost reconfirmat prezena stitului
pandako, considerat astzi cel Lai mic
vertebrat. Prin dimensiunile lor screzut de
mici (7-10 mm), exemplarele lture de
pandako abia ating mrimea nui bob de
linte.
El 8" are la bord civa peti pentru muzeu. Printre acetia se afla i un pete albstrui, vnjos, lung de circa 1,5 m, cu gura
mare, nzestrat cu dini ascuii, cu solzi
puternici i cu nottoarele perechi de
ciudat conformaie: semnau cu un fel <je
lbue care preau c servesc nu numai |not, dar i la sprijin, deoarece erau alctuite dintr-o ax principal cu radii dispuse
lateral. Acest caracter l apropia foarte
mult de celacani, peti primitivi din crupa
crosopterigienilor, mult rspndit n era
paleozoic i disprut acum 60 de milioane de ani, de pe vremea dinosaurienilor. n 1940, profesorul J.L.B. Smith
studiindu-i amnunit, le-a dat numele de
Latimeria chalumnae, n cinstea norocoasei
cercettoare i a fluviului Chalumna, la
gura cruia aceti peti au fost prini.
Cum a putut rmne Latimeria atta
timp nedescoperit? Dei e socotit un vnat ales, Latimeria este un pete rar, dovad c abia dup 14 ani a fost prins un alt
exemplar din aceeai specie, de data aceasta
n preajma unei insulie din arhipelagul
Comore, n Oceanul Indian. Pn n prezent s-au mai scos vreo 15 exemplare, atent
studiate de specialitii francezi i englezi.
Azi se tie cu precizie c patria cclacantului Latimeria, numit de localnici combessa, o constituie apele oceanice din jurul insulelor Comore. (Fig. 53)
LATIMERIA - O VEDET" A
BIOLOGIEI
227
ANIMALE
Studiul anatomic i trdeaz vechimea.
pe lng esuturile deosebit de grase, petele are un creier minuscul (3 g la o greutate corporal de 60-70 kg), o inim foarte
primitiv construit, un intestin spiralat (propiu vechilor peti osoi), un sac de grsime
corespunznd unui sac pulmonar n locul
vezicii nottoare, avnd probabil i un rol
hidrostatic. Petele poate mica partea anterioar a capului independent de cea posterioar, fapt nemaintlnit la petii actuali.
Lbuele ca i hematiile sugereaz apartenena sa la acel grup de peti din care,
probabil, printr-o mai bun adaptare, unele
specii au fcut trecerea ctre ambifieni,
dnd natere unor forme intermediare,
care au cucerit ncetul cu ncetul uscatul.
Descoperirea Latimeriei este considerat ca una dintre cele mai mari victorii ale
biologiei din prima jumtate a veacului
nostru.
PRIZONIERII USCATULUI
Petii sunt fiine perfect adaptate mediului acvatic. i totui, n situaii excepionale, generate de seceta care seac albia
rurilor, petii sunt obligai s rmn
ctva timp prizonierii uscatului, devenind
astfel fiine amfibii.
Cei mai muli din aceti peti amfibii
sunt urmai ai dipnoilor strvechi la care,
alturi de branhii, s-au dezvoltat i plmni
rudimentari, un fel de bici nottoare
ncreite i strbtute de o bogat reea de
vase cu snge. Astfel de fosile vii sunt Lepidosiren din fluviul Amazon, Neoceratodus
din rurile australiene ori Protoptems din
apele Africii occidentale.
Protopterul african, numit de localnici
| cambona, iubete mlatinile. Cnd mlatinile dau semne de secare - i anume n
Perioada cuprins ntre lunile august i
Se
ptembrie - protopterul ncepe s sape n ?
al un pu adnc, absorbind mlul cu gura 5'
azvrlindu-1, pe msur ce galeria nainea
z, prin cpcelele branhiale. Cuibul ste
apoi lrgit, ca petele s poat executa
^ri de ntoarcere. Ct timp se mai ps-
228
tuirea lui pe uscat se datorete prezenei a
dou organe labirintiforme, bogat capilarizate, unde nmagazineaz aer atmosferic.
Aceeai proprietate o ntlnim la petii
crtori (Periopthaimus koelreuteri), care
triesc n pdurile de mangrove de pe rmurile oceanelor Indian i Pacific. Nu mai
mari de 15 cm, ei au nottoarele pectorale
lungi, puternice i astfel croite, nct pot fi
folosite ca picioare. Acest lucru le permite
petilor s se care pe copaci i s vneze
n timpul refluxului mai mult pe uscat
iect n ap. (Fig. 54) Ei fug ncolo i ncoace ca oprlele. aruncndu-se asupra
INA1
ANIMALE
CLUI I-DE-M ARE
Poate unul din cei mai cunoscui peti
jin antichitate pn n prezent, pomenit n
mitologia greac, luat ca motiv decorativ
ije artizani i imortalizat ca erou n mai
multe cri ale copiilor de astzi, este cluul-de-mare (Hippocampus), care i duce
viaa prin crngurile de alge i de zegras
(Zostera), aproape de suprafa. Dei este
mrunt (8-12 cm), nfiarea lui aduce vag
c u a unui cal, cu coam, bot i coad, care
se deplaseaz aproape vertical n ap, ceea
ce a ntrit credina celor vechi c ei sunt
cluii marini care trag pe fundul oceanului
carul zeului mrii, Poseidon. (Fig. 55)
229
1>A1
PETII-PLANTE
n adncurile fluviilor, mrilor i ocealor, vietile marine copiaz particulaile imenselor lanuri" de vegetale
sub-/atice cu care se hrnesc i n
mijlocul -ora triesc i se reproduc. n
apele linitite de la gura Amazoa-lor,
populate de o bogat vegetaie de
ingrove, triete un petior numit
Mo-:irrus, care, prin culoarea i forma
foarte tit a corpului, amintete
uimitor de nzele uscate ale manglierului,
principala ;cie lemnoas a acestor
pduri. Asem-rea este accentuat de
prezena la ex-mitatea corpului a unui
apendice similar iolului unei frunze.
Deosebit de intere-it este modul cum
noat acest pete n . Micrile sale l
fac s se confunde cu runz plutind n
voia curentului. n reali-i, petele-frunz
nainteaz ca orice pe-ajutndu-se de
toate aripioarele sale, e, ns, fiind
incolore i transparente, nu
AINIMALK
PETELE-BROASC
n apele Mrii Caraibilor triete un
te ciudat numit pe drept cuvnt petelebroasc (Ogocephalus vespertilio). Nu e im> untor. Aduce cu un mormoloc mai mare
'erniinat cu o coad subire. Solzii si sunt
prefcui n nite butoni ascuii care l acoper aproape peste tot, astfel c nu poate
fi apucat de rpitorii mai mari, din cauza
nepturilor. n regiunea median, mai lit, sunt situate dou organe originale care
i favorizeaz o locomoie cu totul deosebit
de a petilor comuni. Organele reprezint
aripioarele pectorale modificate. Aripioarele, alctuite din dou oase pterigofore (cleithmm i postcleithntm), sunt susinute
de dou pliuri ale corpului, devenind un fel
de suport continuat apoi cu radiile nottoarelor. Cnd st la fundul apelor, cu ajutorul acestor dou membre petele se ridic cu uurin, cptnd o poziie de
broasc, i se poate deplasa n salturi de
batracian. E un sistem nou de locomoie
adaptat zonei bentonice unde este mai uor
s prinzi prada srind pe ea. Toi cei care
l-au urmrit vnnd au rmas surprini de
analogiile sale cu broasca. Sprijinit pe
aripioare, el pndete n cea mai perfect
linite prada, format de obicei din viermi
i crustacei, srind asupra ei extrem de
rapid i exact, micare n care coada joac
rol de propulsor.
Des
PETI I-PSRI
Cnd spunem psri ne gndim la nite ammale care zboar i-i fac cuiburi. Aceste
atribute prin excelen psreti", cnd le
'ntlnim la alte grupe de animale, ne trezesc un sentiment de surprindere.
Probabil c de un astfel de sentiment
sunt cuprini cltorii pornii ntr-o croat
de plcere pe Mediterana cnd, pri- v'nd
undele azurii ale mrii, vor asista la o scen
uluitoare: ca la o comand, zeci de
mersibile marme sParg oglinda apei cu n
s
alt energic i apoi, ncordndu-i ari-
Iii.
ROMBUL FLUTURTOR
Cercettorii subacvatici, n promenada
lor pe fundul mrii, triesc senzaii speciale
atunci cnd deasupra capelelor simt flfind aripile de lilieci ale unor fiine fabu
loase, cu form rombic, cu aripi pectorale
uriae ca de pasre i o coad care ne duce cu gndul la mamifere.
E vorba de batoizi, rechini plai aparinnd familiei Rajidae. Corpul lor rombi j.
dai, botul alungit n form de creast, coada subire i rotunjit, purtnd la extremitate dou nottoare dorsale i o mic nottoare terminal, dau un aspect original acestor peti care, n majoritatea lor, au o
mare valoare economic.
Specia tipic este vatosul sau vulpea-demare (Raja) care n mrile nordice msoar
1 m lime, 1,5 m lungime i 30-40 kg greutate, iar n mrile sudice atinge 3-4 m lungime, 2-3 m lime i circa 200 kg greutate.
Deosebit de primejdioas este pisica-demare {Dasyatis pastinaca). Aceasta obinu-
V/'.
ANIMALE
jete n caz de pericol s-i nconjure dumanul cu coada sa lung i flexibil, rninJ -1 cu ghimpele su spinos, lung de 40 cm.
LJnele triburi de amerindieni de pe rmurile Atlanticului folosesc acest spin ca vrf
je sgeat.
Poate cei mai impozani rechini plai
sUnt vulturii-de-mare (Myliobatidae). n 1958,
lng New York a fost prins un exemplar
de Dicerobatis, membru al acestei familii,
care avea mrimea unei balene i greutatea
Je 5 000 kg. Trunchiul su msura n lungime 5 m, coada 1 m i limea de la o nottoare pectoral pn la cealalt era de 6 m.
Un astfel de monstru, flfind din aripi,
poate trezi spaima celui mai temerar cercettor al adncurilor.
U
LAMPIONUL CU EPI
N-ar prea cel puin ciudat imaginea
unui ghem de spini, amintind perfect un arici care plutete pe suprafaa mrii? Aricide-mare (Echinoidea) exist, ce e drept,
numai c ei triesc doar pe fundul mrii
(n ml sau n pereii stncilor), unde, de
altfel, vneaz.
Ariciul care plutete ca un balon pe valuri nu are nimic din nfiarea i comportamentul echinodermelor marine. E vorba
de un pete bine cunoscut de oamenii de
tiin, de pescari i chiar de oamenii din
jurul apelor tropicale ale Oceanului Atlantic i adesea ntlnit n muzee ca o curiozitate. Petele-arici (Diodon hystrix), dac e
prins i lsat la aer, se umfl i n aceast
stare poate fi uscat, apoi vndut.
Petele nu are solzi. n locul lor apar
n'te evaginaii n form de spini ascuii,
'ecare avnd un muchi propriu care l
contract i l ridic perpendicular pe suPJ^fa. Cnd petele este n pericol i se
gsete la suprafaa apei, el nghite apa, se
, ,', se ntoarce cu burta n sus, iar spinii
devin erectili. Gura petilor nu poate prin- e
acest bulgre spinos a crui neptur e>
de altfel, foarte toxic (conine dou
''stane otrvitoare: tetrodontoxina i sfe-
233
PETELE-PCALICI
Un joc al copiilor se intituleaz sugestiv:
urma scap turma". Ultimul sosit, dac reuete s pcleasc vigilena prinztoruui", i scap pe toi cei prini de pedeapsa
de a se face".
Regula jocului se aplic, prin analogie,
i la unele animale a cror parte terminal
(adic urma") poate salva capul, partea
expus i cea mai primejduit la atacurile
dumanilor, deoarece aici este adpostit
creierul, principala mas nervoas.
Pentru aceasta este necesar ca animalul
s nele perspicacitatea urmritorului, fcndu-1 s confunde cele dou pri ale
corpului su, misiune deosebit de grea,
deoarece n stare de micare animalul se
deplaseaz cu capul nainte, iar n poziie
de repaus, cutia cranian se distinge n general uor de restul corpului.
Prin felurite artificii anatomice, rod al
unor modificri adaptative, astfel de animale
reuesc acest extraordinar tur de for de a
face ca o parte mai puin esenial a corpului lor s imite, n scop de aprare, o alta,
mai important, fenomen cunoscut n tiin
sub numele de automimetism.
De pild, n apele tropicale triete un
pete curios, Chaetodon capistratum, a crui
coad, asemntoare capului n liniile de
curbur, poart un desen extrem de expresiv i vizibil n form de ochi. Chaetodon i
expune ochiul neltor notnd cu coada
ndrt. Petii rpitori sunt atrai de aceast momeal" i se arunc n direcia de
naintare a ochiului". Atunci petiorul i
schimb brusc direcia de deplasare, cu
capul adevrat" nainte i scap n cele
mai multe cazuri de urmritorul care trece
n vitez pe lng el, mucnd n gol.
Multe locuri cutate de pescari i datoreaz faima i prezenei agenilor sanitari", care atrag bancuri uriae de peti.
Pentru a verifica dac aa stau lucrurile,
Konrad Limbo a efectuat o experien simpl: a capturat toi petii-sanitari care ptrundeau n jurul unor recife. Dup cteva
zile, cercettorul a constatat dou fenomene interesante. n primul rnd, mpuinarea
considerabil a petilor din respectivul perimetru. N-au mai rmas dect civa din
vechii localnici. In al doilea rnd, conservatorii", care nu au prsit recifele pustii,
au nceput s sufere de diferite boli de piele. Solzii li s-au acoperit cu inflamaii i ulceraii, nottoarele preau zdrenuite, excrescene albe, pufoase, le fluturau n jurul
corpului. Analizele de laborator au scos n
eviden c aceste rni erau pline de bacterii i au demonstrat serviciile inestimabile
ale petilor-sanitari, care pot fi foarte bine
ncadrate n acele uimitoare aciuni de ntrajutorare ce se petrec n lumea tcerii".
PETELE-SEISMOGRAF
Printre cele mai cumplite calamiti cal pot privi pe om, distrugndu-i n cteva
Momente agoniseala, punndu-i n pericol
Vl
aa, sinistrnd regiuni (cum se ntmpl
a
desea n Chile, Peru, Japonia, Turcia, n ure
PETELE-ARCA
n apele dulci i salmastre ale regiunii
chineze i face veacul un pete
ori-,1 El este expus ca o adevrat
ve-i" n acvarii-dioram din marile
orae zonei, cum ar fi Singapore. n
tiin e iit Taxodes jaculator, deci
Taxodes a-:torul"; popular i se spune
i petele- sau petele-puca. l un
bibnel de 10-15 cm, scund, roto-ns
foarte agil, putnd nota cu uu-i
nainte i napoi. St la pnd n aproba
malurilor cu vegetaie, pn ce vede
ect urcnd pe un fir de iarb aplecat
ap. Atunci arunc fulgertor un jet de
n direcia insectei, care se rostogolete
ide; de aici, petele o apuc cu iueal,
tura este att de precis nct n foarte
ocazii ea d gre.
icest ciudat comportament a strnit inul oamenilor de tiin. Muli au infirposibilitatea unui astfel de comportat. Filmarea au ralenti" a vntorii a
rit pe deplin taina petelui-puca.
etele i scoate capul din ap, fiindc
ediul lichid unghiul vizual este derutat
;fracia acestuia, dar n aer vederea lui
mular i permite localizarea exact a
nei. nitura de ap nu pornete din
, ci dintr-un orificiu situat deasupra
apa din spaiul bucal fiind presat de
derea gurii, a operculelor i a aparaturanchio-stegal. Lungimea niturii
a-! pn la de zece ori lungimea corpuetelui. Precizia direciei i nlimii
turii este ntr-adevr remarcabil, intr-un fel de calculul balistic, dar
a a dovedit c acest comportament nu
ine domeniului raional, contient, ci
o adaptare instinctiv la un mod de
re strin petilor, ctigat printr-un
ungat exerciiu i prin unele modifinorfofiziologice
adecvate.
an
summpit, petele-scuiptor, cum e [
eAlocalnicii din zona indopacific, ;
ntlnit n multe case n acvarii ii
amenajate; vntoarea lui constituie
VNTORII CU LMPAE
Frecnd fiile de rechin de burta petelui Malacocephalus (pentru a face momeli
din carne de fuego" - carne de foc) oamenii nu nscociser nimic nou. De milioane de ani momelile luminoase ale pescarilor iberici pentru prinderea scrumbiilor
erau folosite de unele fiine ale adncurilor.
E vorba de petii-undiari (Lophiidae), al
cror reprezentant principal este Lophius
piscatorius, un pete de 1-2 m lungime care populeaz Atlanticul, mrile din jurul lui
i Mediterana. Oasele alungite ale nottoarelor toracice formeaz un peduncul care
le servete s se trasc pe fundul nmolos
al mrilor. Apendice curioase se afl pe
capul lrgit i pe gura extraordinar de
mrit. Deosebit de expresivi sunt petii cu
antene (Antennarius histrio) care i duc
viaa pe insulele plutitoare de alge din Marea Sargaselor. (Fig. 60)
n zonele abisale se ntlnesc de obicei
reprezentanii undiarilor din familia Ceratiide. O caracteristic a familiei const n
aceea c prima radie a nottoarei dorsale,
deplasat pe cap, a devenit rabatabil, datorit unei articulaii, semnnd perfect cu
un fel de undi, uneori de zece ori mai
lung dect corpul. La captul ei tremur
nada, un mic glob care lumineaz n ntuneric. Mica sfer este goal pe dinuntru.
n exterior este acoperit de o pelicul
neagr, format din cromatofori. Sub nvelitoare se gsete un strat transparent de
esut care reflect razele luminoase. Este
lentila-colectoare. Cavitatea sferei este mprit, prin perei radiali, n csue umplute
cu mucus i bacterii luminoase, care gsesc
aici adpost i hran.
Indui n eroare, petii, calmarii (m' cl
sepii i caracatie) ori crustaceii se arunc
asupra lampionului luminos i nimeresc
ntre dinii ascuii ai undiarului.
Ai* HVl/VJjE,
TRANSATLANTICELE ABISALE
mpria tcerii i are i ea gigantica
uzin de lumin vie care improvizeaz n
misterioasul ntuneric al abisurilor marine
decoruri de basm pe care nici cele mai
strlucitoare music-hall"-uri nu le pot oferi spectatorului uimit.
n aceast butaforie a spectacolului de
lumini, printre actorii principali se numr
i petii batipelagici, a cror parte ventral
este prevzut cu numeroase organe luminoase. Animalul, astfel luminat dedesubt,
nu poate fi vzut de jos, lumina sa proprie
confundndu-se cu lumina difuz ce vine de
sus. Dac nu ar avea aceast iluminare pro
prie, animalul s-ar proiecta ca o pat neagr
IIA
I
urni
n alte cazuri, luminiele micilor transatlantice submarine devin un mijloc de iJentificare, aa cum un cpitan de vapor
recunoate n noapte dup lumini poziia
cargourilor, brcilor cu motor, remorcherelor etc. care se apropie. Petii marilor
adncuri i deosebesc prietenii de dumani dup desenele colorate i luminoase
care caracterizeaz animalele fosforescente.
Unii dragoni de mare - Melanostomiatidae - seamn n mod izbitor cu pacheboturile luminate. La Bathysphaera intacta,
pe linia de plutire, lung de 1 m, se niruie 20 de ochi de culoare albastr. De aripioarele ventrale atrn dou catarge" cu
cte dou lumini: cea de sus, roie, cea de
jos, albastr.
La petii-secure (Argyroplectus), planchetele luminoase reprezint un desen halucinant care aduce cu falca unui cap de mort.
Bathysidus pentagrammus, numit petelestea cu cinci raze, are un desen colorat uluitor: pe margini alearg" cinci benzi luminoase din care una strbate orizontal toat
lungimea petelui. Fiecare band se compune dintr-o salb de lumini de un galben
palid, fiecare bnu fiind la rndul su nconjurat de un colier de pietre preioase, de
un purpuriu strlucitor.
Cercettorii adncurilor marine au identificat circa 150 de specii de peti luminoi,
fiecare cu desenul specific.
n 1959, biologul englez J. Lissman a
susinut i demonstrat c scnteierile farurilor reprezint pentru petii abisurilor
un mijloc de a se face nelei. Un cod de
semnale caracteristice, analog aceluia ntrebuinat pentru faruri, vine s se adauge
la aezarea i culoarea specific a farurilor
luminoase pentru a uura comunicarea n
mediul submarin. Creaturile tenebrelor
-pretinde J. Lissman - ar folosi acest fel de
alfabet morse luminos, acest sistem de
semnalizare" cu focurile - folosit i de om
ui vechime - pentru a-i chema perechea,
Pentru a avertiza rivalii i chiar pentru a-i
transmite unele mesaje" nc necunoscute.
Astfel, masculul i femela se recunosc
dup strlucirea farurilor lor, dup cum
psrile se recunosc dup penaj. Unul dintre cei mai rspndii peti-lantern din
Marea Mediteran i Oceanul Atlantic,
Myctophum punctatum, are un sistem difereniat de semnalizare pentru sexe. n afara
salbei de lumini albastre de pe linia median a corpului i a celor 3-5 plci IUITIH
noase de sub pedunculul cozii, element^
comune pentru ambele sexe, masculii au
plus 1-5 puncte fosforescente deasup
plcilor luminoase, care se aprind n p
rioada nunii.
URIAII BROATELOR
Pe lng broatele i brotceii de talie
mijlocie, care triesc i pe la noi, n rile
calde i duc viaa cteva specii de broate
uriae. Astfel, n lacul Titicaca, situat n
Anzii Cordilieri, aproape de grania dintre
Peru i Bolivia, la altitudinea de 3 212 m,
se ntlnete o broasc grsun, cntrind
mai bine de o jumtate de kilogram, numit
n tiin Telmatobius culens, iar de localnici
broasca mut. ntr-adevr, o particularitate
ieit din comun a acestui reprezentant al
unei familii recunoscute prin agita i a
sonor este... muenia. Expediia din 1968
a vestitului comandant J.Y. Cousteau a
studiat-o cu atenie, remarcnd numrul
mare de exemplare (peste 1 miliard) care
populeaz acest lac retras, cu o faun foarle original. Un exemplar conservat de
broasc mut a fost donat de Cousteau
Muzeului de Istorie Natural Grigore Antipa" din Bucureti, cu prilejul vizitei sale
n Romnia.
In America Central i n Cuba i face
veacul o broasc uria, celebr nu numai
prin dimensiuni i lcomie, dar i prin
sunetele... bovine ce le scoate. Mai demult
i se spunea broasca mugitoare (Rana muyens), azi i se zice Rana catesbiana. Poate
ajunge cu picioarele ntinse pn la 30 cm,
iar greutatea ei se apropie de 1 kg. Fiind
in animal fricos, st ascuns prin desiurile
vegetaiei sau la marginea mltinoas a
sadurilor. Din cauza orcitului foarte puernic, localnicii i spun bull-frog", adic )
roasca-taur. Lcomia fr margini a aces-eu specii srcete lacurile unde triete, I!
S numrul ei este
.
mereu inut n fru de mntorii
de broate, care comercializeaz Jicioarele
din spate, vndute sub numele ie picioare
de pui de balt. Crete greu n captivitate,
aa c rmne strict legat de ocurile de
batin.
NEVINOVATUL DRAGON
ntr-o lucrare publicat n 1689, Johann
Weichard von Valvasor amintete c, ntr-o
zi, dirigintele potei din Oder Laibach (n
prezent, localitatea Urhnika, la 10 km de
Ljubliana), pescuia pstrvi la gura izvorului Lintvern. Acest izvor carstic prezenta o
particularitate interesant: erupea neregulat, n funcie de cantitatea de precipitaii
atmosferice, intervalul dintre dou erupii
variind de la cteva ore la 20 de zile. Acestui fenomen i se ddea pe atunci o explicaie fantastic. Sub pmnt - scria Weichard -, nu departe de gura izvorului, triete un dragon; cnd acesta se mic, apa
din lacul n care el se scald iese la exterior, ceea ce corespunde cu intermitena izvorului." Dorind s lrgeasc locul de pescuit, dirigintele potei a spart o poriune de
stnc; s-a produs o scdere brusc a nivelului apei din interiorul stncii i o erupie
violent a scos la suprafa un pui de dragon". Cronica amintete c acesta avea lungimea unei palme i forma unui arpe". La
nceput a fost numit olm, sau proteu; n 1768,
naturalistul italian Lampeti l denumete tiinific Proteus anguinus. Era primul reprezentant al faunei din peteri (cavernicole),
intrat n atenia naturalitilor. (Fig. 63)
Ulterior s-a constatat c e un batracian
primitiv din subclasa Urodelc, rud cu salamandrele i tritonii.
24*
BROSCOII-DDACE
Alturi de unii masculi din rndul petilor i psrilor, dou specii de broscoi fac
dovada unui extraordinar instinct patern,
unei griji deosebite fa de urmai, grij pe
care o manifest n lumea animalelor, de
obicei, femelele.
prin ierburi. Femela, care poate ajjjg 20 cm, se remarc prin modul origini
cum i apr i ngrijete progeniturile, i
aa/ oule pe spinare cu ajutorul masculului. Sub influena oulor se formeaz
oe spinare adncituri de 10-15 mm, un fel
je pungi incubatoare hexagonale, deschise,
ndesate una lng alta, amintind prin aezarea lor fagurii de albine. n acestea mormolocii i petrec toat perioada dezvoltrii, hrnindu-se prin pereii bogai n Vase
cie snge ale acestor pungi, i prsesc spinarea mamei abia sub form de broscue.
XIV. REPTILE
1. ESTOASE, OPRLE
Tancul viu
n celebrele sale cltorii cu vasul
Beagle", Ch. Darwin semnala prezena celei
mai mari broate estoase de uscat din lume, numit broasca-estoas-elefant (Testndo elephantopus), al crei corp de 2-3 m
lungime este sprijinit pe patru picioare
groase, ca de elefant. Un astfel de tanc"
viu, care cntrete 400-500 kg, nu poate fi
ridicat dect de 5-6 oameni. In rezervaiile
i n grdinile zoologice unde e protejat,
chelonianul devine un punct de atracie.
nea sa gustoas. Pe coastele insulelor Tadang, Salang i Besang de la rmurile Sumatrei se recolteaz anual pn la 2 milioane de ou.
Cea mai mare broasc estoas cu carapace pieloas cunoscut vreodat este un
exemplar gsit mort pe plaja de la Harlech
Gwynedd, la 23 septembrie 1988. Aceasta
avea o lungime total de 2,91 m, o lime
de 2,77 m i o greutate de 916 kg. Se afl
acum n posesia Muzeului Naional Galez
din Cardiff, South Golam, unde a fost expus pentru public la 15 februarie 1990,
dup cum consemneaz Cartea recordurilor
Guiness din 1991.
Acest gigant al mrilor prezint n anatomia sa elemente de primitivitate care i
confer un aspect de fosil vie. Membrele
arat ca nite lopele, cele anterioare mai
lungi i fr gheare. Carapacea rotunjit n
partea din fa i ascuit spre spate are un
profil aerodinamic. E acoperit cu o formaie tegumentar groas, a crei suprafa amintete pielea i oarecum slnina
balenei.
O legend din America Latin povestete c broasca-estoas-de-sup ar fi o
femeie plimbrea, pedepsit de zeiti ca,
ori de cte ori nate, s porneasc mereu
spre un loc blestemat, unde e nevoit s
treac prin grele ncercri i suferine.
Legenda n sine conine cteva date preioase de observaie privind comportamentul acestor chelonieni uriai, lungi de
1-1,20 m i cu o greutate de 150-200 kg,
care pe rmul atlantic al Americii poart
numele de tortiiga sau broasca-estoas-verde, din cauza culorii verzui a grsimii. Purtate de curentul ecuatorial de sud, ele cltoresc pe coastele celor dou Americi. Totui, cnd vine vremea depunerii oulor,
ele se adun cu toatele doar n dou locuri:
pe o insul, situat la jumtatea drumului
dintre America Latin i Africa, numit Insula nlrii, i pe rmul rsritean al statului Costa Rica. Pe acest rm exist o regiune numit Mlatina Tortuguero, dealuri
Tortuguero, o stnc Tortuguero. Localnicii
afirm c aceast stnc e un punct de re-
248
acosner pentru broatele estoase care
teaz" totdeauna n dreptul ei.
n clipa cnd coboar pe rm ncepe
blestemul, calvarul speciei ce lupt s supravieuiasc. Prin nisipul uscat i fierbinte,
estoasele i trsc cu greu uriaele carapace de 200-300 kg pn unde gsesc
locurile de pont. Sparea cuibului cere
mult energie, iar depunerea celor 50-200
de ou este de-a dreptul epuizant. Sosirea
lor este semnalat i de oameni i de animale. Animalele, n special pumele, pescruii i chiar alte neamuri de estoase,
urmresc oule care constituie o hran
gustoas. Vntorii nocturni de estoase,
nite briganzi numii velodores, le pndesc
pn depun oule, apoi, la ntoarcerea spre
ap, le rstoarn i le car n ambarcaiuni,
tiut fiind c din grsimea, carnea i zgrciurile de estoas se prepar delicatese,
iar din carapacea lor se confecioneaz din
ce n ce mai multe obiecte (poete, rame
de ochelari, bijuterii, mnere de baston,
bibelouri etc).
A doua parte a blestemului, a dramei
a-;estor specii, se petrece cu 50 de zile mai
trziu, cnd puii de estoas, supravieuitorii masacrului de ou, ecloznd, se precipit ntr-o goan disperat spre ocean.
Cele dou sute de metri de nisip care despart cuiburile de ap devin un adevrat
irum al morii. Puii, neajutorai i cu carajacea destul de moale, sunt ntmpinai de
Tiii de psri i chiar de mamifere care i
iecimeaz. Din o sut de mii de pui de ?
roasc estoas doar cteva mii mai reuesc s ajung n apa salvatoare.
supravieuitorii dinozaurilor
In 1912, ziarele relatau cu lux de amanete descoperirea ultimului reprezentant
ii balaurilor din poveti, n insulele Konodo din Arhipelagul Indonezian. Exagerrile nu lipseau. Fanteziile ncinse i-au
itnbui lungimi de 10 m i proprietatea de
1
nu fi strpuns de glon din cauza pielii
mpenetrabile.
In realitate, varanul de Komodo (Vara-m
kom
odensis), cea mai mare oprl ac-
N Al
Dracii zburtori
In pdurile tropicale ale Indiei de nord
i ale Indoneziei te nspimnt un animal
ciudat care ne poart cu zeci de milioane
de ani n urm, cnd reptilele terestre, cocondu-se n copaci, au cptat aripi i deprinderea s zboare, prefcndu-se ncetul
cu ncetul n psri.
Cei care strbat aceste pduri luxuriante, obinuii cu salturile acrobatice ale
u
m
v
j
j
iij
\
|
rNi\l
UIM
I
AJNIMALt
oprla domestic
variabil i ndreptai n diferite dii. Doi spini mari, aezai pe frunte, acu coarnele unui mamifer. (Fig. 70)
,a moloh doar aspectul este nspimn. ncolo este un animal linitit i inov. Iese la vnat, mai ales ziua, iar cnd
mn o primejdie, nu-i folosete cuide spini, ci se ascunde n nisip, spnd
eal o groap cu ajutorul capului i al
brelor dinainte, narmate cu degete
e i grose i cu gheare lungi.
u totul altfel st situaia cu vestita oHelodenna din regiunile deertice ale
mei i Mexicului, numit de amerintolachini, iar de creoli escorpion. Ea e
it un fel de viper a oprlelor.
i culoare seamn cu o salamandr:
i fond negru se ntind pete i dungi
ne i portocalii. Aceast culoare ne
zeaz de la distan de primejdia ce
pate dac am ndrzni s-o tulburm.
mejdia vine de la muctura ei veni oprla tolachini muc asemenea
;ine mops, neputndu-i desface dinfiinoi din ran timp de un sfert de
Mrava sa este ndestultoare pentru a
animalele mai mici n cteva minute.
ului, muctura i provoac simptome
:ute, uneori chiar moartea. (Fig. 71)
anii secetoi, Heloderma consum
a depozitat n coada ei cilindric
AJNIMALE
ANIMALE
cnd pornete la vntoare de rme i lim a^i - hrana ei preferat. Din cnd n
cnd nprlete lepdnd pielea sub forma
unui inel ngroat, din care se elibereaz.
Nprca poate ndura foamea luni de zile,
eS te foarte rezistent i puin sensibil
cniar i la veninuri. Aa se explic longevitatea ei (n captivitate poate tri 40-50 de
an i). Din nenorocire, are muli dumani:
ariciul, viezurele, dihorul, mistreul i colubridele, a care se adaug i omul, care,
cnd o ntlnete, o ucide, confundnd-o
cu un arpe, de unde i zicala te strivesc
ca pe o nprc".
2. ERPI, CROCODILI
Sugrumtorii junglei
Pe rmurile mltinoase ale Amazonului i ale afluenilor acestuia triete cel mai
mare arpe din lume, anaconda (Eunectes
murinus), numit de localnici sucuriju, kamuti sau kamudi. E un gigant de 8-10 m lungime, cu circumferina de 60-70 cm, cu o
greutate de 120-130 kg, mbrcat ntr-un
vemnt cafeniu-msliniu cu pete negre.
Crat n copaci, i urmrete cu rbdare
prada alctuit din mamifere tropicale
(porci-de-ap, aguti, paka), din cte un crocodil caiman sau din psri venite la mal s
bea ap. Dup ce i-a sufocat prada, anaconda o trte sub ap, unde o nghite. Nu
rareori vneaz i peti; de om n general
se ferete.
La fel de mare ca anaconda este i pitonul zebrat (Python reticulatiis), denumit
de malaiezi ular sawa, lung de 10 m i greu
de circa 100 kg, caracterizat prin desenele
"egre n benzi i pete, pe un fond de culoare galben-castanie. (Fig. 73) Aceleai
dimensiuni le are i ruda sa bun, pitonul
ntunecat (P. bivilttiis), a crui arie se n^nd din India de nord, n Indonezia i n
'.na de sud. n unele regiuni din India
pi-. i i sunt considerai animale sfinte i sunt
'nnJii de preoi n temple.
. . aca pn acum a fost vorba doar de
la u
i ? reptilelor, cel mai mic arpe din lue
este Typhops, care atinge 20-30 mm
ANIMALE
mai ales n Oceanul Indian i n Pacificul
f de vest, ntre 30 longitudine estic i 150
longitudine vestic.
Au lungimi mijlocii cuprinse ntre 0,802 m, un corp cilindric sau turtit, cozile transformate n vsle i prezint o serie de adaptri caracteristice la viaa acvatic. Ei
pot sta cu capul n ap pn la 25 de minute, deoarece plmnii lor, ocupnd mai bine de o ireime din volumul corpului, rein
o cantitate suficient de aer pentru a perjnite o rrire considerabil a respiraiei.
Sngele lor conine mai mult hemoglobina
care fixeaz astfel mai mult oxigen dect la
animalele de uscat.
esuturile lor, i n special cel nervos,
sunt mai puin sensibile la prezena dioxidului de carbon.
Unele specii, dar mai ales Pelamydunis
platwiis, sunt deosebit de veninoase, depind n toxicitate viperele i chiar cobrele.
E i firesc ca veninul s acioneze rapid,
deoarece arpele nu poate sta dect un
timp limitat sub ap i el trebuie s in imobilizat prada pn ce moare pentru o
putea nghii. O muctur de Pelamydunis
ucide un oricel ntr-un minut, o pasre n
8 minute, un pete n 10 minute, o estoas
n 20 de minute i un om n 4 ore.
n general, aceti erpi triesc n apele
de suprafa i numai n timpul furtunilor
se scufund la 30-50 m, unde ondulaiile
apei sunt foarte reduse. De aici nesc la suprafa pentru a respira i apoi se scufund
din nou.
Studiul erpilor marini, al respiraiei i
al veninului lor intereseaz n mod special
domeniile fiziologiei animale i farmacologiei.
'npria crocodililor
Crocodilii de azi sunt urmaii direci ai
strvechilor oprle cu plato, derivate la
rndul lor n triasicul superior din reptilele
'ptodonte, foarte apropiate de dinozaur
'eni. Ei trezesc spaim i groaz datorit dimensiunilor i aspectului nfricotor, dar i
nteresul vntorilor care se mbogesc de pe
257
|NA1 Ulm
mieroase, se deosebesc uor mai ales duforma botului care poate fi lung i ascuca
la
crocodilul-cu-plato
(C.
catphrac-,-) sau bont ca la mgar,
crocodil din su-\\ Indiei (C palustiis).
Dintre aligatori, cel mai cunoscut este
igatorul-tiuc sau aligatorul american
/zartor mississippiensis), lung de 4-6 m,
re e ntlnit n sud-estul S.U.A., din su[1 Crolinei de Nord pn n Florida.
Nu-;le i-1 datorete botului asemntor
ce-i de' tiuc. Pe uscat se mic alene,
n ns e vioi i scoate cte un grohit. n
nerica central i de sud triesc caimai. Cel mai impozant este caimanul-deatin (Melanosuchus niger), lung de 4n, frecvent ntnit n fluviile tropicale ale
aziliei. Anual, caimanii migreaz n rejni inundabile sau dorm n nmol. Se
osebesc de aligatori prin plcile osoase
ntrale, mobile i aezate n form de i t. Din familia gavialilor, cel mai cunoscut
e gavialul Gangelui (Gavialis gangeticus)
re atinge 6 m lungime. (Fig. 75) Se reirc uor prin botul lui lung ca un cioc,
it cu dini puternici. El triete pe cursuz Gangelui i Brahmaputrei, precum i n
ius i n fluviile Indiei de sud, fiind sotit de brahmani ca un animal sfnt, dediL zeului Vinu.
Despre crocodili, despre viaa lor, des vntoarea plin de peripeii dar unei i crud a acestor animale cu piele preas ca i despre comportarea lor simtic" i civilizat" n grdinile zoologice
iu scris numeroase pagini.
Ne vom mrgini s descifrm trei taine
crocodililor, neglijate adesea de crile
nsacrate acestora.
Se tie c crocodilii consum pe lng
n i pietre i acestea rmn n orgam pentru totdeauna. Dac nu le gsesc
apele unde triesc, ei pornesc n expeii ndeprtate pentru a le procura. Spre
r
itul vieii, pietrele nghiite de croco- 1
ajung s cntreasc 1% din greutatea
opului lor. Mult timp s-a crezut c piele
ajut la mcinatul hranei. Experiene-
XV. PSRI
1. STRMOI I URMAI
iaii psrilor din trecutul apropiat
n 1839, savantul englez Richard Owen
achiziionat de la un marinar osul gigantic
al unei psri din Noua Zeeland. Ipotetica
pasre a fost numit Dinomis sau pasrea
teribil'". Abia n 1843 Owen a putut aduce
toate probele existenei acestei psri
fabuloase, numit de localnici pasrea moa.
S-a pornit o adevrat goan dup esantioane frumoase, bine pltite. Acest lucru a permis o reconstituire exact a psa
ilor i-o disput patru aripate, la fel de nlreptite, i anume dou psri alergoare, struul i casuarul, i dou ncercate
burtoare, albatrosul i condorul.
J r i a i i s upravi e ui tori ai ps ril or
lergtoare
Dintre alergtori, cel mai impuntor
ste struul (Stntlhio camelus), care
popu-;az regiunile de step i semidcert
ale africii. El atinge o nlime de 1,40 m
la pate, iar la cretetul capului 2,6 m i are
o reutate de 70-80 kg. Avnd aripile puin
czvollate, el nu poate zbura. n schimb, piioarele, foarte puternice, prevzute cu do degete nzestrate cu pernie care mpiec nfundarea piciorului n nisip, i periit s alerge foarte repede. Pasul msoar
i piin fug 4 m, iar viteza se apropie de
3 km pe or.
Oul de culoarea fildeului cntrete aroximativ 1,6 kg, reprezentnd echivalenu a 25 de ou de gin. Coaja oului se
fo-'sete de ctre btinai pentru
transpor- 11 i pstrarea apei.
Foarte lacom, struul nghite orice fr
H dll
neze; de aici zicala are un stomac i
stru".
Psrile fr aripi
Mult vreme s-a crezut c psrile alergtoare, incapabile s zboare mcar civa
metri, s-au nscut fr aripi. Psri strvechi, cu semne de primitivitate, paleognatele cuprind, printre altele, uriaii recent disprui: pasrea-elefant (Aepyomis)
i pasrea moa (Diomis), struii, nandul,
casuarii, apoi reprezentanii ordinului
Tinainifonnac (pasrea inanibu, gina-cutrti etc.) din pampasul sud-american.
Oamenii de tiin au constatai ns urme ale scheletului extremitilor anterioare, ceea ce ne face s presupunem c atrofia aripilor s-a produs n ultimul milion de
ani, o dal cu adaptarea lor la medii cu
ierburi abundente (care le hrnesc i le ascund bine), situate n zone cu clim cald
(care nu le oblig la migraii). Cele mai
multe din ele sunt psri masive, greoaie
(psrile moa i psrile-elefanl atingi 1 !
cteva sute de kilograme, s t r u i i de az>
cntresc 70-80 kg), ceea ce explic pe &
alt parte incapacitatea lor de a zbura ca ?
dezvoltarea unor picioare puternice.
Paleognatele cele mai simpatice. "'
cauza vioiciunii i proporiilor reduse, SL1
nendoielnic psrile kiwi (Aplerix ciit-'ilr
261
ANIMALE
kiwi au devenit rare, ceea ce a impus declararea lor ca monumente ale naturii.
lis), psri naionale ale Australiei, din nenorocire pe cale de dispariie. (Fig. 78)
Sunt psri mici, terestre; brbtuul cntrete 1 500 g. iar femela, ceva mai mult,
2 500 g. Ciocul lor, uor ndoit n jos i prevzut la baz cu numeroi peri, este foarte
lung. Penajul, colorai uniform n castaniu,
este format din pene lungi, n form de
lance i rsfirate, care atrn n jos. Aceste
psri rare triesc solitar sau n perechi
prin ierburile pdurilor umede cu solul
moale, unde se gsesc din belug larve de
insecte i alte animalicule. Se apreciaz c
pasrea kiwi este un adevrat fenomen n
ce privete dezvoltarea simului olfactiv,
ceea ce ni se pare firesc, deoarece ochiul
Bl este mult regresai din cauza adaptrii la
y
iaa nocturn.
Pasrea depune 2-4 ou, la intervale
'Ur>gi de timp. Cu ajutorul picioarelor cu
gheare foarte puternice, scormonete sub
rdcinile copacilor adncituri n care sunt
'kpuse oule pe care le clocete doar masului. Oule sunt foarte grele, n raport cu
c
rpul psrii. Astfel, la specia cea mai
m; r
j e, din cele trei cunoscute n Australia,
"ul cntrete 450 g, deci cam 1/5 din greuLate
a total a femelei.
I *-a urmare a faptului c au fost ndcn
g vnate de populaiile maori (care de
e
' au distrus i psrile moa), psrile
'JJ
262
napoia corpului, ceea ce le imprim o poziie aproape vertical. Aripile sunt transformate n scurte lopei nottoare, care n
timpul notului execut 120-200 de bti pe
minut, rotindu-sc uor n articulaia umrului, noat cu mare vitez sub ap, cam
u 10 m/s, vitez realizat n apele australe
doar de dumanul lor de moarte, o foc
numit leopardul marin {Hydnirga leptonvx), animal carnivor care se hrnete cu
pinguini.
Datorit vitezei cu care noat n ap,
pinguinii fac n aer srituri uimitoare, de
3 m lungime i 1,60 m nlime ca s ajuna la marginea gheurilor sau pe malurile
nalte. Cu aceeai uurin cu care sar n ap, ei se scufund pn la 17-18 m adnci-
rilor. Masculul car n plisc pietrele necesare, femela la aa/ astfel nct n cuib s ncap 1-2 ou. Femela clocete prima, stnd
13-14 zile nentrerupt pe cuib, dup care
este nlocuit de mascul, pentru a se putea
hrni. n acest timp, partenerii pzesc colonia de pescruul Skua care le fur oule,
sau se duc la ap unde noat, vneaz i
mnnc. n apropierea rmului, curenii
poart lespezi mari de ghea, rupte din
banchiz. Pinguinii sar pe ele, cltorind
astfel o bun distan, apoi revin la rm
notnd. Activitatea lor n colonie culmineaz cnd ncep s ias puii, care trebuie
hrnii intens. Or, cuiburile sunt cldite departe de rm, adesea la 1-2 km. Dac unul
din prini ar pzi cuibul i cellalt ar umbla
dup hran de diminea pn seara, munca n-ar putea fi continuat 4-5 luni pn
cresc puii. Pentru a evita aceast situaie,
pri din colonie, numrnd 120-f50 de
cuiburi, formeaz adevrate cree, n care
puii sunt inui la un loc, pzii i hrnii n
comun. Civa pinguini aduli stau de paz,
iar ceilali merg s prind crustacee cu care
hrnesc progenitura comunitii. Excrementele lor roii-crmizii, datorit resturilor de Euphausia cu care se hrnesc, marcheaz foarte bine coloniile pinguinilor Adelie.
Migraia pinguinilor Adelie a fcut obiectul unor ample cercetri n cadrul unor
staiuni tiinifice din Antarctica.
Observaiile fcute de-a lungul mai multor campanii, la colonia Cape Crozier, de
R.L. Penney i John T. Emien, profesori de
zoologie la Universitatea John Hopkins"
(Baltimore, S.U.A.), au dus la concluzia c,
pentru a se dirija cu asemenea siguran,
pinguinul Adelie trebuie s dispun de o
busol" i de un orologiu".
fn prima etap, savanii americani au
verificat, pe cale artificial, calitatea de navigatori atribuit pinguinilor. S-au capturat
5 pinguini masculi lng staiunea de la
Wilkcs; au fost inelai i apoi transportai
cu avionu[ la Mc Murdo, la circa 2 000 km
distan. n primvara urmtoare, trei din
ei s-au ntors la cuiburile lor. Nu se tie dac cei doi pinguini disprui s-au rtcit,
sau au czut prad focii leopardul-de-ma-
ANIMALE
-ul orice individ strin care ar veni prea
roape de acest teritoriu. Cnd partenel de cuib se apropie de animalul care
'j1-ceste, el trebuie nti s se legitimeze. n
C
est scop s-a dezvoltat o ceremonie de lia
'stire. creia i rspunde pasrea
cloci-"'are; amndoi partenerii se apleac
unul fa faa celuilalt foarte ceremonios i n
a-celai timp ssie.
Foarte greu o duc pinguinii imperiali
Uptenodytes forsteri), cei mai artoi dintre
toi locuitorii gheurilor antarctice, nali de
120 m i cntrind pn la 45 kg. n locurile unde triesc, pe la 64 latitudine sudic, zpada este venic. Culoarea penajului
este alb cu negru, aa cum este zpada peste
care se aterne umbra gheurilor. Doar sub
brbie i lateral pe cap au cte o pat glbuie. Pot atinge vrsta de 35 de ani i triesc n familii de cte doi. Deoarece nu-i
pot construi cuiburi de ghea sau zpad,
unicul ou, greu de 450 g, este purtat pe labele picioarelor i acoperit cu un fald al
pielii abdominale, bogat irigat. n acest fel
oul este complet nchis n cavitatea incubatoare, unde se menine constant temperatura de +41C. n timpul incubaiei, care
dureaz 53 de zile n plin iarn i noapte
polar, ambii prini clocesc oul. Dup 8
sptmni de clocire, puii sparg coaja. Ei
nu sunt lsai s ia contact direct cu asprimile iernii antarctice, ci sunt ocrotii pe
rnd de ambii prini, fiind inui pe labele
acestora. Abia n primvar, cnd apare
soarele, sunt lsai s ia contact cu zpada
' s cunoasc mprejurimile. Dup circa o
lun, puii sunt adunai ca i la pinguinii Adelie, n cree. Numai c aceste cree trebuie s biruie greaua iarn antarctic. De
aceea puii stau strns lipii unii de alii, ca
^ nfrunte mai uor furtunile. Ei sunt
hrnii de ambii prini cu schimbul. Puii,
introducnd ciocul^ n gua prinilor, scot
r
ana ingurgitat. n cre se face i educarea" puilor. Ei sunt nvai s alunece
j~ ghea folosind aripile i s vesteasc
"colul Dup cinci luni i jumtate, puii
pinguini imperiali capt un penaj de r e
^ ^ ' n decembrie, o dat cu sparge-torce
to-rce ^'> pornesc n larg pentru a se n^ colonie abia peste un an.
01
265
Toi exploratorii polari au nchinat pagini calde acestor omulei" n frac ai ntinsurilor antarctice, foarte curioi i apropiai
de oameni. Ii recunosc uor pe cei ce-i
hrnesc i rspund la apelul lor cnd sunt
strigai pe nume. Se apreciaz c pinguinii
sunt cele mai inteligente psri i c ar putea fi foarte uor dresate. Nu pot tri ns
n zonele temperate, n condiii de circ,
pentru c nu pot suporta condiii de temperatur ridicat, metabolismul lor fiind adaptal la o producie mare de cldur i la
o micorare puternic a acestei pierderi
printr-o serie de mecanisme fizice i chimice. Pinguinariile", spre deosebire de delfinarii", n-au dat rezultat, aa c numai o
cltorie la Polul Sud ne-ar prilejui bucuria
de a cunoate uimitoarea lor existent.
Urmaii uriailor zburtori
In 1974, a fost gsit pe coastele Argentinei scheletul celei mai mari zburtoare
cunoscut pe Pmnt, strmo al vulturilor
de azi. Ea a primit, n cinstea rii unde a fost
gsit, numele de Argenlavis magnifice/s.
Anvergura aripilor sale atinge 760 cm iar
de la vrful ciocului pn la vrful cozii pasrea msoar 330 cm. Specialitii presupun c ca a trit acum 20-25 milioane de
ani, stingndu-se nainte de apariia omului.
Adevraii stpni ai nlimilor, att
prin dimensiunile lor impuntoare, ct i
prin performanele lor ascensionale, sunt
astzi zganul i condorul.
Nici un vultur euroasiatic - scria ornilologul german Bengt Berg - nu ntrece zganul sau vulturul brbos {Gypaetus barbatus) n mreie i iueal." ntr-adevr, cu
aripile ntinse, el msoar 3 m. Pe spate, aripile i coada sunt negre, cu nuane cenuii pe pntece, penele sunt de un galbenruginiu-deschis, iar pieptul, ruginiu mai intens. Impresionant este barba sa neagr
ca de ap. Patria acestei trufae psri de
prad o formeaz lanurile muntoase ale
Lumii Vechi, mai ales Caucazul, munii Asiei Mici i Himalaia. Se hrnete de obicei
cu mduva oaselor diferitelor mamifere, pe
care le arunc de la nlime, ct i cu carnea
2. OBICEIURI I COMPORTAMENTE
Cucul, pasre parazit
Din cele mai vechi timpuri, oamenii au
remarcat obiceiul cucului de a nu-i face
cuib i a-i depune oule n cuibul altor
specii de psri.
i biologii i etologii sunt deopotriv interesai de acest comportament ciudat. Pentru biologie, modul de via eratic (rtcitor) al acestei psri explic parazitismul
de cuib. Etologii (cei care se ocup cu studiul comportrii animalelor) consider c lc'
ritoriul cucului nu presupune existent/ 1
unui centru vital al altei specii i cad'-' in
grija ei.
\ Ji \
jacobinus, studiat n 1974 de ornitologul englez J.A. Gaston, dei parazit i el, are cu
totul alte nravuri. Folosind doar o singur
gazd (cucul de la noi are 45), eliminarea
puilor acesteia i-ar pune n pericol viaa,
deoarece ar duce la dispariia speciei-gazd. Aceast particularitate a dus la o schimbare radical de comportament a cucului
indian fa de cel european. In timp ce
masculul de cuc distrage atenia prinilor,
femela las s cad oul n cuibul gazdei de
la o nlime de 15 cm. Avnd coaja groas, acesta sparge de obicei un ou al gazdei,
el rmnnd ntreg. Prin mrime i form,
oul cucului indian seamn cu oul gazdei.
Puiul eclozat este de aceeai mrime cu
puii gazdei sau ceva mai mic. i acesta este
un mijloc de menajare a gazdei care, fiind
unic prin acele locuri, nu trebuie s fie
extenuat prin eforturi nutritive suplimentare, aa cum se ntmpl cu uriaul pui de
cuc european care-i obosete cu lcomia
lui prinii adoptivi.
Femela zidit
Prin pdurile de neptruns strbtute de
fluviul Congo triete o specie de pasrcrinocer numil de localnici pasrea Kalaos.
cu obraji argintii, ale crei obiceiuri de clocit i-au amuzai i n acelai timp i-au i nirigat pe oamenii de tiin care le-au studiat.
Savanilor exploratori R.E. Morand, n
1939, i L. Kilhem, n 1958, le datorm preioasele observaii asupra biologiei acestei
psri originale.
Pasrea Kalaos face parte din familia
Bucerotidae, a psrilor-rinocer, reprezentat prin circa 45 de specii rspndite n
sudul i centrul Africii, n sudul Asiei i pe
insulele Malaycsiei. Numele de psri-rinocer le vine de la ciocul lor care egaleaz
n mrime cornul rinocerului. Aceast formaie puternic ndoit i turtit lateral
este prevzut la baz cu excrescene osoase de cele mai felurite forme. Ca i la tucani - ali nsoi" celebri ai psrilor
-pentru a nu constitui o povar, matahala
de nas este format dinlr-un esut osos
spongios, relativ uor-. (Fig. 82)
Furtiagul n comun
Una din cele mai nstrunice prietenii,
avnd ca miz furtiagul, se leag pe continentul african ntre o pasre i un mamifer.
Obiectul pasiunii" comune este fagurele de miere. Buna nelegere se nfirip
lesne, deoarece fiecare din cei doi asociai
caut altceva: pasrea - ceara, iar mamiferul - mierea. Prima descoper fagurii. n
timp ce secundul se ocup cu extragerea
mierii din faguri.
Cercetaul-mierii (Indicator), o psric
cenuie, dup ce descoper cuibul albinelor tericole (majoritatea albinelor africane
i fac cuibul sub pmnt), zboar ctre vizuina viezurelui melivor. Pasrea zbrnie
din aripi i se nvrte n jurul vizuinii prietenului. Viezurele aude semnalul i iese degrab afar. Cercetaul l conduce n locul
unde se gsete mierea, apoi se ascunde
ntr-un pom.
Viezurele distruge cuibul albinelor, mnnc mierea i puietul, lsndu-i cluzei
fagurii golii. Aceast pasre uimitoare este
unicul animal, n afar de molia cerii, care se
hrnete cu acest indigest" produs apicol.
Cum reuete oare pasrea s transforme
ceara ntr-o substan nutritiv? Zoologii
au descoperit n stomacul cercetauluimierii o mulime de bacterii simbionte i
fermeni. n prezena lor, ceara este descompus i transformat n acizi grai, care
apoi sunt prelucrai de organismul psrii.
Btinaii - observnd cu atenie comportamentul animalelor - au scos viezurele
mierii din concuren, urmrind zborul acestui cerceta spre csuele cu miere. Ceva mai mult, omul a domesticit dou specii
de Indicator din cele 12 existente (/. indicator i /. variegatiis), obinuindu-le s-1 cluzeasc la cuibul albinelor i oferindu-le
drept recompens un fagure de miere.
Guacharo - tima peterilor
Cea mai vestit pasre a peterilor, minunat de bine adaptat vieii cavernicole,
este Slcatomis caripensis, numit de localnici guacharo, murraca, oii bird, diablotin.
jgr von Humboldt, punnd specia Stealornis caripensis sub ocrotirea legii.
Uurina demn de un liliac cu care
(boar aceste psri n grotele ntunecoase,
fr s izbeasc obstacolele, a suscitat interesul multor cltori i oameni de tiin.
Abia n 1953, Donald Griffin, cel care a
cercetat i a reuit s descopere mpreun
cU R. Galambos natura fizic a sunetelor
scoase de lilieci, a dat o explicaie unanim
accepiat azi a orientrii acustice la guacharo. Cnd zboar prin peter, psrile
scot anumite ipete (click) cu o frecven
medie de 7 000 de vibraii pe secund. E
vorba deci de sunete audibile i nu de ultrasunete ca la lilieci. Orientarea psrilor
se face pe principiul ecoului, ele fiind nzestrate deci cu ecolocator. Undele reflectate sunt captate cu ajutorul urechilor. Ecolocaia c folosit numai pe ntuneric i
este, ca i la lilieci, o form de orientare n
timpul deplasrii rapide n ntunecimea de
neptruns a peterilor.
Ucigtorii de erpi
Dumanii cei mai mari ai boimanilor
-locuitorii de batin ai Australiei - dar i ai
colonitilor albi sunt erpii veninoi, un adevrat pericol mai ales pentru copii i vite. Un mare ajutor l primesc locuitorii de
prin acele pri de la o pasre cam de mrimea unei ciori, frumos colorat, cu un
cioc foarte puternic care emite sunete stranii, asemntoare rsului unui btrn, numit n tiin Dacelo gigas. Albii, care o
preuiesc mult, i spun Hans cel vesel" sau
btrnul Jack". Aborigenii o numesc Kokaburra" i o consider pasre sfnt. Faima ei se datorete faptului c se hrnete
cu micii erpi foarte otrvitori. Zburnd
deasupra lor, i prinde de dup cap cu ciocul puternic i i strnge pn cnd acetia
m
or asfixiai. Pentru foloasele pe care le
aduce n echilibrul naturii, Kokaburra a
'ost introdus i n Tasmania unde a dat natere unor varieti cu penaj alburiu.
De o faim egal se bucur i pasreaecretar (Sagktarius serpentarius) care
tr-'ete n stepele i savanele Africii
tropicale.
Poate fi uor recunoscut datorit picioarelor deosebit de nalte, ce-i dau un aspect
zvelt, de sgeat, cozii lungi n form de
scar i moului impuntor de pene de pe
cap care amintete de un secretar din
vremurile de demult care inea pana dup
ureche. E un venic consumator de erpi,
mai ales de vipere-de-nisip i cobre egiptene, cu care duce lupte pe via i pe moarte. arpele este apucat cu ciocul i trntit
cu mult putere de pmnt pn cnd
ameete. Pasrea nu se ferete de adversari deoarece este total imun la venin.
Uimitorii colibri
In Lumea Nou, pe o imens suprafa,
care se ntinde din Alaska pn n ara de
Foc, triete o interesant grup de psri,
numite n tiin Trochili, iar popular psri-colibri sau psri-mule. Din rndul
lor se recruteaz cele mai mici specii de
psri din lume. Astfel, Calypta helenae, obinuit n pdurile Cubei, nu-i mai mare
dect un bondar, iar Phaethomis niber sau
Clilorostielbon variegatiis din Brazilia cntresc 1-2 g.
Privindu-le n vitrinele unui muzeu, ai
impresia c te gseti n faa unei colecii
de pietre preioase. Aceeai impresie este
cu mult mai puternic atunci cnd, zbenguindu-se n mediul lor de via, razele de
soare se joac cu penajul lor, dndu-le uimitoare strluciri de rubine, smaralde i topaze. O clip ai senzaia c te gseti n faa
unui joc de artificii.
nfirile lor sunt ct se poate de variate. Unii colibri au mouri, colerete, cozi
n form de evantai sau firioare lirate sau
mpreunate, att de bogate n irizaii, nct
cu greu pot fi descrise.
La silfa minunat (Loddigestia mirabilis) din pdurile peruviene, masculul, nu
mai mare ca un fluture, arc gtul colorat n
verde cu reflexe metalice, iar cretetul roupurpuriu. Coada lui este format numai
din patru pene, dintre care cele dou mijlocii sunt scurte, cu aspect de ghimpe, iar
cele externe sunt transformate n pene de
podoab, deosebit de lungi, avnd la par-
uimitoare iueal (50 de bti pe secuniz\ aripioarele. De altminteri, ele sunt sinuj-ele psri care se pot deplasa napoi cu
^ceeai sprinteneal de sgeat.
pentru a culege nectarul din cupele al'nci, ciocul lor a devenit lung i subire, la
>1 ca'trompa Oulurelui, iar limba, i ea lun% are vrful spintecat, formnd n ambele
*)'rli c!te un tub. Prin aceste tuburi fine
Ispir nectarul care e apoi golit, prin presiune, n cioc.
Aplecnd uneori n poziie orizontal
florile, psrile-colibri primesc pe cap i pe
spate o pulbere de polen pe care o transport fr voie pe o alt Hore. Ele ajut astfel alturi de insecte, la polenizare, fr de
care nmulirea majoritii plantelor ar fi cu
neputin.
Din cauza consumului imens de energie,
pricinuit de nentrerupta i rapida lor
flfire, psrile-mute au o inim mare n
raport cu greutatea corpului, cad ntr-un
somn adnc n timpul nopii i chiar al iernii (dac triesc n zonele temperate) i
consum zilnic o cantitate de sucuri de dou ori mai mare dect greutatea proprie.
Cuiburile colibriilor sunt pe msura fpturii lor miniaturale Multe nu ntrec mrimea unei coji de nuc sau a unui degetar
mai larg, ns sunt adevrate bijuterii, cutate cu ardoare de colecionari. Fineea i
gingia lor se datoresc principalului material de construcie, puful alb al plantelor
lnoase, frecvente n aria geografic de
rspndire a psrilor. Aceast mtsoas
vat argintie este ntreesut cu fire de
Pianjen, licheni i muchi. Partea interioar a degetarelor este cptuit cu o catifea moale de puf, muchi, ferigi i licheni.
In ce privete lichenii, se pare c fiecare
specie de colibri i are preferinele ei.
^uibu] cel mai curios este acela al sgeii-dea
fgint (Phaetomis). Acest cuib, subiat n partea de jos, e foarte ngrijit lucrat, dintr-o
ln
5 mpletitur de tulpinie de muchi i
Su2"!!^ de licheni tropicali. Sub influena a
durii dezvoltate n timpul clocirii, liche-"
pun n libertate materia lor colorant i . le
s
e coloreaz ntr-un frumos rou car- nCuibul colibriului-cu-gt-alb are un a-
coperi format din talul unui lichen gri-verde, iar solzii ferigii, care ncing ca un bru
cuibul, atrn liberi, dndu-i un aspect catifelat i o culoare brun-castanie.
Colibriii i aaz pretutindeni micile
cuiburi: la bifurcri de ramuri subiri, pe
limbul frunzelor, pe srme, pe plante agtoare, n abajururi i chiar n interiorul
evilor de canal.
Prin dimensiunile i caracteristicile lor
originale, liliputane, prin miraculosul lor
colorit, prin attea apropieri de viaa insectelor, colibriii strnesc nu numai admiraia
cltorilor, dar i curiozitatea fireasc a
oamenilor de tiin.
Marii cltorii peste meridianele globului
S-au scris numeroase cri despre cltoriile psrilor. Perioada de migraie, particularitile de zbor, sistemele de orientare, itinerarele geografice, urmate fr abatere n lungile lor cltorii, sunt binecunoscute, mai ales n ultimele decenii, cnd
prin dilerite metode tiinifice (observare
direct sau fenologic, inelare care permite
urmrirea lor timp ndelungat etc.) au putut fi dezlegate multe enigme din viaa unor specii de zburtoare.
Astfel, unii savani cred c glaciaiunile
de la nceputul perioadei cuaternare, cu
ierni foarte lungi i aspre, au silit psrile
s se deplaseze din regiunile lor de clocit,
pentru a ierna spre sud, de unde s-au rentors o dat cu retragerea ghearilor. Deplasarea de la nord spre sud i invers, repelndu-se de foarte multe ori, a determinat
apariia instinctului de migraie la psri.
Deci, potrivit acestei ipoteze, dup unii cercettori, regiunile de clocit ale actualelor
psri migratoare coincid cu primele locuri
unde au trit i de unde au fost obligate s se
mute tot mai spre sud. In 1953, ornitologul
Jean Dorst a infirmat aceast ipotez, demonstrnd c au existat psri migratoare
i n teriar, cnd nu se mai putea vorbi de
glaciaiuni.
Muli savani au adoptat ipoteza formul a t n 1955 de savantul rus Middendorf,
dup care psrile s-ar orienta dup liniile
A1M11V1 AL/t
ierneaz n pampasurile Argentinei, strbtnd astfel n zbor circa 6 000 km i la ducere i la ntoarcere.
3. COMUNICAREA PSREASC
Cei mai vestii cntrei
ntr-o interesant carte aprut n 1971,
i anume Comunicarea acustic la psri,
savantul francez J.C. Bremond susine i
demonstreaz c prin ntinderea repertoriului sonor i complexitatea mesajelor sonore psrile se afl n fruntea tuturor vertebratelor. i omul, n unele privine, este
ntrecut de psri. De pild, o pasre distinge pn la 300 de sunele pe secund, n
timp ce omul distinge maximum 30. Ct
privete diferenele de ton, posibilitile de
analiz ale urechii umane sunt sensibil mai
mici.
O cercetare sumar a anatomiei psrilor ne-ar da o explicaie a aptitudinilor
muzicale ale acestora. Auzul lor este foarte
dezvoltat. Instrumentul" de percepere
este organul lui Corti, situat n regiunea
cochlear a labirintului, i corpusculii lui
Herbsl, care alctuiesc ciorchini la nivelul
articulaiilor, al tarselor i la baza penelor.
Organul de emisiune este siringele, reprezentat printr-un ansamblu de membrane vibratoare acionate de muchi puternici, situai la nivelul de bifurcaie a celor
dou bronhii.
Vibraiile de amplitudine, de intensitate
i nlime ale sunetelor rezult din alungirea, scurtarea i compensarea siringelui i,
deci, din variaiile de presiune ale aerului
care pun n vibraie aceste membrane.
Funcia siringelui este intim legat de aceea
a numeroaselor formaii de rezonan,
reprezentate ndeosebi prin sacii aerieni
claviculari i cervicali.
La psri, emisiunile sonore sunt de o
bogie remarcabil, variind de la simple strigte (chemri) pn la gama larg a cntecelor.
parinnd altei specii) nregistrat pe band de magnetofon pentru a le studia reaciile, n acest fel s-au putut obine date preioase privind structura cntecului i comportamentul psrii n cuprinsul emisiunii.
Exemplele cele mai atrgtoare privind
emisiunile sonore la psri le ofer duetele
sau antifoniile, care uneori ating un uimitor
grad de virtuozitate.
Cntecul antifonic, dezvluit n l%5 de
W.H. Thorpe i M.E. North ntr-o vestit
lucrare, const ntr-o replic prin semnale
sonore deosebite (antivalente) pe care o d
un partener cntecului ce i se adreseaz. In
cele mai multe cazuri, unul dintre cei doi
parteneri ai cuplului execut numai o parte a
cntecului specific, iar la un interval scurt,
de ordinul a ctorva zeci de milisccunde,
continuarea este asigurat de ctre cellalt
partener. Cele dou emisiuni sunt att de
bine sudate, nct mult vreme oamenii de
tiin le-au atribuit unui singur individ.
Eroul preferat al lui Thorpe i North a fost
un sfrncioe rou tropical (Laniunus aethiopicus). La aceast specie, duetele sunt executate de perechi conjugale i ele ating
perfeciunea n urma unei ndelungate
practici. Aceste duete au fost nregistrate
ntr-un asemenea mod, nct s permit
msurarea corect a intervalelor de timp,
iar aceste intervale s-au dovedit uluitor de
precise, la fiecare repetare variaiile nregistrate pstrndu-se n limitele a cteva
milisecunde. Este clar c^ aceasta permite
recunoterea individual. n lipsa unuia din
parteneri, cellalt execut cntecul n
ntregime, ceea ce l poate aduce napoi pe
partener. Cele dou psri pot apoi s execute ntregul cntec la unison, dei ele, n
general, revin la stilul antifonal.
Marii imitatori
nc din antichitate, naturaliti vestii ca
Aristotel sau Plinius aminteau n operele
lor cazuri de psri care imit perfect nu
numai cuvinte, dar i fraze ntregi. Sub semnul imitrii stau i sunetele din natur, zgomotele industriale i chiar vocile altor specii de psri.
AJNIMALJi
psri au nceput s mimeze" zgomotele gj-i)or. Este celebru cazul unei mierle dintr-o
ara leton, care a trebuit s fie mpucat,
Heoarece imita corect semnalele de manevr ale trenurilor, riscnd s provoace acciJ dente.
ns cel mai perfect imitator este o
celebr pasre exotic cunoscut sub numele de pasrea-lir (Menura superba) din
cau/a ocnelor din coad, care, nfoiate, seamn perfect cu o lir. (Fig. 86) Descoperirea ei prin pdurile situate n prile sudestice ale continentului australian a nsemnat o adevrat aventur, nu att din cauza
btinailor, puin prietenoi, narmai cu
sgei otrvite, ci mai ales din cauza terenului extrem de accidentat. Acum 180 de ani,
naturalistul olandez J. Gould, care colinda
aceste pduri, a avut norocul s-1 descopere' pe acest nentrecut imitator i i-a nchinat cteva pagini amuzante. Pe oriunde
mergea, Gould auzea n jurul lui voci uimitor de diverse: uneori rsuna un rs omenesc, apoi se nla strigtul unei bufnie,
urmat de critul papagalului i de gunguritul porumbelului. ntr-o zi ateptarea lui a
fost rspltit. Lng o tuf de ferigi din mijlocul creia rsrea un cuib el a zrit o pasre cu totul necunoscut, de mrimea unui fazan, cu coada nfoiat n form de lir. La nceput pasrea a scos un strigt, care
i era propriu, apoi, rnd pe rnd, i-a deslurat ntregul repertoriu.
Pi
g. 86. Pas Gould ca i na:rea-lini
un iscusii imitator
turalitii care i-au urmat au constatat c pasrea putea s imite orice sunet emis de oameni i de animale. Ba i zgomotul ferstrului,
ciocanului, trompetei, dangtul clopotului
i al motorului de automobil. i totdeauna
perfect.
4. UIMITORII MESERIAI"
Ageni sanitari i doftoroaie ndemnatice
Stpnul nfierbntatelor ceruri deertice este hoitarul alb (Nephron perenoptems).
Acest vultur al ntinderilor de nisip nu impresioneaz att prin dimensiunile sale, ct
prin aripile lui lungi i ascuite i prin nfiarea sa ciudat. Capul i gua golae i
galbene la culoare sunt nconjurate de un
gulera albicios zbrlit. Penajul su de
nuan alb-murdar, doar cu vrful aripilor
muiate n negru, se ncadreaz n tonalitatea mediului nconjurtor.
Cutndu-i hrana, ei se rotesc n jurul
oraelor i urmresc drumul caravanelor.
Cadavrele, resturile de animale, lcustele,
pn i excrementele omeneti formeaz
ospul lor. Din aceast cauz, alturi de
hiene, ei sunt considerai ageni sanitari ai
deertului, fiind ocrotii n toate rile Africii.
Pentru marile ntinderi de ape stttoare, agenii sanitari sunt pelicanii (Pclccanus
onocrotalus), apariii apocaliptice care ne
duc cu gndul la oprlele aeriene ce strbteau vzduhul cu zeci de milioane de ani
n urm. n Delta Dunrii i n Delta Volgi
se gsesc azi singurele colonii de pelicani
care mai exist n Europa.
Imaginea pelicanului i a coloniilor sale,
fiind adesea popularizate, sunt familiare i
celor mari i celor mici. Mai puin cunoscut este arta sa de a vna petii. Se tie c,
dei pelicanii sunt foarte buni nottori, ei
nu se pot cufunda, astfel nct pescuitul"
l pot face numai n ape puin adnci. Aici
amerizeaz n cerc i, btnd apa cu toat
puterea aripilor lor uriae, sperie i zpcesc petele, adunndu-1 spre centrul cer-
; z a d e G al ap ag os - p as r e a cu
s lacem cunotin cu pasrea ar
i s reconstituim itinerarul vasului
le" cu care a cltorit Darwin, s atinestul Americii de Sud, poposind n
isele insule Galapagos, care au con. datorit poziiei lor izolate, faun
: ciudat i original. Printre locuitoStei insule se numr i un neam de
{Chamarhynchus pallidus), mare conarc de insecte i larve. Se deo;
de toate psrile din lume prin fapnu-i folosete numai ciocul pentru
)m
rea scoarei copacilor i prinderea
zoologul australian H.J. Frith, pentru a obfjne da'e suplimentare asupra vieii acestui
!,jniilor caloriferist", a introdus n interiorul movilei-cuib trei radiatoare electrice
alimentate de un grup Diesel, ae/at cam
[00 de metri distan, aprinzndu-le i
s'lingndu-le la intervale neregulate. Megapodele, foarte excitate de faptul c nu-i
puteau explica de ce temperatura trecea
mereu de la rece la cald, au luai cele mai
exacte msuri pentru a menine temperaliira de 33C n camera incubatorului. 1-a
fost cu neputin savantului australian s
schimbe cu cele trei radiatoare electrice
condiiile calorifice ale movilelor mai repede dect le corecta pasrea. Din dou n
dou minute, pasrea termometru" ciugulea eantioane de pmnt i, gustndu-le"
temperatura cu ajutorul limbii, lua cele mai
potrivite deci/ii.
Dup modelul acestei remarcabile psri, n 1971 bionilii australieni au realizat
robotul taga", un fel de termoregulator"
cibernetic folosit n unele operaii de calorimetrie industrial sau la termoreglarea
fermentaiilor naturale.
Dulgheri i cascadori
Pdurarii, cunosctorii pulsului" vieii
pdurii, presimt moartea copacilor, atacai
de licheni i ciuperci ori ciuruii de galeriile tainice ale insectelor miniere. naintea
Ier, cei care pun un diagnostic fr gre
copacilor bolnavi sunt nite psri admirabil adaptate mediului arboricol. Nu e
greu de bnuit c este vorba de ciocnitoare sau ghionoaie, a crei prezen
colora-'" i mai ales sonor n decorul
pdurii se face cu uurin simit. Zborul
greoi i zgomotos de la un copac la altul,
ciocniturile cu rezonane cnd limpezi,
cnd nbuite, ^ e sparg linitea codrului,
le trdeaz la liecare pas. (Fig. 87)
Pe teritoriul Romniei triesc mai multe
'fumuri de ciocnitori. Cele mai cunoscute
SUr
>l ciocnitoarea-pestri-mare (DendroPus major pinetonun), ciocnitoarea-demnte {Dryobales leucotos), ciocnitoareac
u-trei-degcte (Pico ides Iridaclylus),
ghionoaia-verde [Piciis viridis), ciocnitoarea-neagr sau iptoare (Diycopus marilus), cea mai mare dintre ciocnitorile
noastre, frecvente n pdurile de conifere,
uor de deosebii dup pata roie de pe
cretet i ceaf.
O particularitate comun a ciocnitorilor este ciocul n form de dalt, care servete pentru cutarea hranei i amenajarea
scorburii de cuibrit, dar i pentru a bate
toaca", obicei specific acestor psri n perioada reproducerii, constnd n aplicarea
unor l o v i t u r i rapide cu ciocul n crengile
vetejite care vibreaz cu atta intensitate,
nct sunetele se propag la mari distane.
S-ar mai puica aduga i conformaia special a limbii, cu vrful cornos i acoperit
cu crlige ntoarse, care poale fi proiectat
la 10 cm peste vrful ciocului, datorit unor
muchi llexori i extensori alungii, ale cror fibnle se nfoar n jurul traheii. Din
glandele bine dezvoltate de la baza cavitii
bucale, ea secret o substan lipicioas
prin care prada ader la vrful limbii.
In timpul vnatului, ciocnitoarea se
ine vertical pe scoara arborelui, agndu-se bine cu cele patru degete, dou ase-
Ciocniloarea are un creier mic, cntrind 2-4 grame, ceea ce face ca impactul |-,
deceleraie s se repartizeze pe o suprafa
cranian proporional mai mare dect a omului. Cel mai semnificativ este faptul c
n timpul micrii, capul, ciocul i centrul <.le
greutate al creierului ciocnitorii urmeaz
o traiectorie rectilinie, dar nu paralel. DL>
asemenea, gtul acestei psri are o anumit
rigiditate care nu permite rsucirea capului
n timpul impactului. Concluziile a-cestor
studii ncep s lie valorificate la proiectarea
ctilor pentru echipamentul d c protecia
muncii ca i a celui destinai auiomobilitilor sau motociclitilor.
Nu mai puin surprinztoare a fost constatarea c modelul bionic al capului ciocnitorii, adaptat ocurilor, este asemntor
uniformelor militare de pe vremuri, eu miIcrele lor nalte i rigide, ca i armurii cavalerilor medievali, eu glier i coif de form
special, pentru a rezista ocurilor unor izbituri frecvente n timpul rzboaielor sau
turnirurilor.
Fabricanii cuiburilor gustoase
Despre natura cuiburilor de rndunc-le",
incluse n cele mai alese meniuri orientale,
au existat pn la sfritul secolului trecut
preri contradictorii. Muli oameni de
tiin considerau c aceste cuiburi, pe care
localnicii le fierb n zeam de pasre i
berbec, ar fi fabricate de psri din
diferite materiale mucilaginoa.se, mai ales
din alge marine. Zoologul R. Bernstein a
reuit s dezlege aceast tain. In primul
rnd, el a delimitat dou specii de salangane: unele care triesc n peninsula Incloehina i n insula Ceylon - salanganele propriu-zise {Collocalia francia), altele care |
fac cuibul n rmurile pietroase ale iiT>ulei
Djawa - cunoscute sub numele de
Kuscippi-\PrimeIc fabric cuiburile lor
comestibile n forma unui sfert de cochilie
de ou aplicat direct pe stnc. Pereii
zidului suni destul de subiri. Marginea
superioar c ngroat i prelungit,
formnd la cele doua capete o arip care
fixeaz puternic cuibu' de stnc.
Materialul de construcie este "
A1M1V1A.LJ!/
!84
a j i rudele lui din aceeai zon geograj c lstunii-de-copac (Hemipmcne), care
u obiceiul s se prind de copac cu ajulo-u l
degetului mare ndreptat posterior, i se
cu saliv pe rmurcle nalte cuiburile , r ,
construite n aa tel nct s nu cuprin-
dect un singur ou. Bineneles c aces-'
cuiburi nu sunt comestibile i nici nu se
ucur de acelai interes din partea
ornito-)tjilor i marilor restaurante.
reaiscusita croitoreas
n pdurile din sud-estul Asiei triete
pasre modest ca nfiare, rud cu sil
-iile din pdurile noastre, care se remarc
oar prin coada ei lung, terminat cu dori fire. E cunoscut sub numele de pas--acroitor sau croitoreasa-cu-coad-lung
ntoria sutoiia). Celebritatea i-a ctigato i alt chip. Majoritatea muzeelor de istorie
itural din lume se mndresc cu un expoit de pre, cuibul ei, care atrage un mare
.mr de vizitatori.
n pdurile de batin ale psrii, cuijl ci atrn n jos, deasupra pmntului,
; ramura unei plante cu frunze ample i
;se. Ne-ar trebui ochi extrem de exersai
;ntru a deosebi cuibul dintre frunze. i pe
ept cuvnt, deoarece cuibul este rezulla1 unirii a dou frunze prin marginile lor.
acest leagn vegetal, mereu verde, pe
ire-1 cptuete cu bumbac sau pr de
1, ea i depune oule, le clocete i-i aipostete progeniturile pn cnd devin
pabilc s zboare singure. Ceea ce uimela acest cuib este custura fin care leafrunzele, nfptuit parc de mna celui
ai dibaci croitor.
Pasrea i merit din plin numele. Pn-aa cum am vzut-o, reprezint dou
Jnze ct se poate de apropiate i parata
Drept ac, pasrea se slujete de ciocul
ascuit, ajutndu-se din cnd n cnd i
picioruele ei mobile i flexibile. Aa rcczint un fir uscat de iarb sau o sforiciuc bumbac rsucit chiar de pasre.
un
ca croitoresei" este destul de trudni-
Cu picioruele alipete n sens lonudinal pnzele", iar eu ciocul le str-
HAI 1LUK
fNAl Ui'
ia va fi ncheiat. n acesi cuptor'' aproape rotund, de pmni, nalt de 16-19 cm, larg
de 20-25 cm i cu pereii de 3-4 cm grosime, se gsete o cavitate interioar nalt)
de 14-17 cm, lung de 15-16 cm i larg de;
8-11 cm. Aici pasrea i construiete cuibul propriu-zis: o camer pornind din marginea dreapt a deschizturii, delimitat dtj
un perete vertical i unul transversal. Locuina e tapisat spre ieire cu ierburi uscalco
i n adnc cu fulgi i bumbac. Aici femehi
depune 2-4 ou albe din care ies puiori
glbui-rocai, hrnii pe rnd de ambii prini.
Cuiburile psrii-olar surprind prin n fiarea lor - care amintete de o locuinei
de termite, prin excepionala lor soliditate
i mai ales prin dimensiunile lor impuntoare, innd seama de proporiile gingaului zidar. (Fig. 90)
Exemplul de zidar cel mai apropiat dj
noi este acela al rndunelelor-de-cas (Hinindo ntslica). Primul lucru pe care l lac
aceste zvelte cltoare, sosite primvara du
dincolo de ecuator, este s-i construiasc
locuina. Sub streain este locul cel m;ii
r
:rit i de ploaie i de ghearele ascuite ale
pisicilor.
Spre deosebire de alte neamuri de psri care i construiesc cuiburile asemenea
meterilor estori, mpletitori sau sptori.
F i j j ; . 9 0 . P a s r e a - o l a r i o pI eu r la c i n
28 ____________________^-.wx^^w
^ .,^^, ~
________________________
Grdinari pricepui
Singurele animale stpnite de pasiunea
grdinritului sunt psrile. Dei triesc n
mijlocul unei vegetaii luxuriante, unele psri tropicale i furesc singure coluri de
natur.
Cea mai vestit din acestea este Amblyornis, care triete prin pdurile virgine ale
munilor Arfalk din Papua Noua Guinee.
Nu-i mai mare ca un porumbel. In lumea
pestri a papagalilor, se deosebete prin
elegantul su vemnt negru-albslrui. Brbtuul poart pe cap un mo ca al mtsai ului, dar mai lung.
Perechile de Amblyomis nu se mulumesc s-i construiasc un cuib n crengile
arborilor. n afara acestuia, ele cldesc
mici chiocuri" n jurul crora amenajeaz
parcuri n miniatur. Aici au loc dansurile
nupiale.
Psrile-grdinar lucreaz cu mult dibcie. Ele i aleg un lumini neted, n mijlocul cruia se nal un copcel nu mai
nalt de un metru i jumtate. n jurul aces-
n acest fel, ele traseaz n faa chiojjjy un parter aidoma celor din parcurile
oastre i l ntrein cu un zel care le ndrep-.
ste jin plin numele de tukanbokan, a-dic
pasrea-grdinar, cu care sunt cinstite Je
btinai.
Obiceiuri asemntoare au i rudele lor
bune, psrile-cu-penaj-mtsos {Ptiloriorkmchus violaceus), care seamn cu stnc'u'ele noastre i care triesc n pdurile
din inima Australiei. Masculii sunt negri-albstrui, n timp ce femelele sunt verzi-glbui.
Si ele construiesc boschete n faa crora amenajeaz o platform aternut cu
pietri. Cam la o jumtate de metru distan, nfipte n pmnt, se nir nite beisoare ceva mai lungi, ca o palisad deas.
Vrfurile beioarelor sunt ndoite unul ctre cellalt, formnd deasupra platformei
un fel de acoperi de dou degete.
Spre deosebire de Ambfyomis, care-i ornamenteaz peluza ca un grdinar, Ptiloriorhynchus i-o mpodobete ca un vitrinier.
Pe platform se niruie o infinitate de
obiecte colorate i strlucitoare: scoici, pietricele, pene, fragmente de piei de arpe,
precum i produse abandonate de oameni
sau provenite din gospodria acestora:
panglici, staniol, catarame, pn i bijuterii.
Pasrea nu se mulumete s-i construiasc doar prin afar casa nupial ci, odat
ncheiat, o decoreaz interior. Ea face rost
de mangal (probabil din vetrele triburilor), pe
tare l nmoaie cu ajutorul salivei, pregtind
un fel de chit negru. Cu acest material, masculul zugrvete toi pereii interiori ai boschetului. Profesorul Alee Cheeseholm, vestit
Or
nitolog australian, nota: De multe ori am
gsit boschete care preau fcute din
be
'oare carbonizate. Ai fi putut crede c
Pasrea le prlea n prealabil deasupra
Cll
'ui. In realitate, pasrea le ungea cu o ast
de crbune care, uscndu-se, lsa dceast
impresie".
5. S.O.S. PSRILE!
Psri exterminate recent i altele care
dispar
In ultimii 200-300 de ani tehnica s-a
dezvoltat extraordinar, iar populaia a crescut cu o vitez ameitoare, ceea a provocat
modificri i chiar distrugeri profunde n
mediul nconjurtor (sol, ap, aer). i vegetaia i fauna au avut de suferit de pe urma
revoluiei tehnice i a exploziei demografice.
n ultimele secole au disprut complet
circa 900 de specii de plante superioare i
de vertebrate ca urmare a polurii, extinderii terenurilor agricole i interveniei directe a omului (n special vntoarea). Procesul continu i astzi, cu toate msurile
luate de organismele internaionale i naionale de protecia naturii, mai ales dup
1972, anul primei Conferine mondiale a
Naiunilor Unite consacrat proteciei mediului nconjurtor, la care au participat
113 naiuni semnatare ale unei istorice declaraii de aprare a naturii.
i psrile au avut de suferit de pe urma aciunii civilizatoare" a omului.
Primele victime dateaz din evul mediu
i ele sunt uriaii psrilor Dinornis - pasrea moa, al crei ultim exemplar a fost semnalat n 1679 - iAepyornis, disprut acum
700-800 de ani, hran aleas pentru populaiile africane i australiene.
Dup anul 1750 ncepe i n Europa
procesul de dispariie sau de ngrijortoare
rrire a unor grupe de psri. E vorba de
psrile mari de vnat, cum ar fi dropia,
cocoul de munte i ierunca, din ce n ce
mai rare pe la noi. Nebunia modei plriilor i mantourilor cu pene preioase care a
bntuit cu furie la sfritul veacului trecut i
n primele dou decenii ale veacului nostru
a fcut ca unele specii cum ar fi s t r u u l ,
pasrea-paradisului i egretele s fie la un
pas de dispariie din Africa i Europa, iar
pasrea Maino a hawaienilor (Drepanis pacifica) s fie total exterminat prin 1900.
i g
ANIMALE
acitatea de u /bura din cauza aripilor re-Just
i a g rcula l'' lor mari (23-25 kg). Fo-* jj
drept hran pentru navigatori (erau
-'barcap cte 30-40 pe fiecare corabie,
ferind hran proaspt n tot timpul cl-{
riei). dronpi i-au redus rapid numrul )
p 1750 ultimul exemplar disprnd prin
;nUl 1869. (Fig. 93)
fn insulele Mascarene, ultimul exemplar
jt. papagal mascaren (Mascarinus mascaciuts) a murit n captivitate n 1834, iar ultimele exemplare ale pupezei de Bourbon
tfregiliipus vaiius) au fost prinse prin 1840
;n insula Reunion.
O istorie trist a avut-o i albatrosul lui
Steller (Diomcdea albatros) care clocete
doar pe cteva insulie ale Arhipelagului
celor apte Insule (Torishima) i n Bonin.
Biologul japonez Yamashina a nfiat ntrun raport masacrul acestor albatroi exlerminai cu beele n cuiburi de ctre colecionarii de pene. Numrul albatroilor ucii n acest scop, ntre 1887-1903, se cifreaz la aproape 600 000 de exemplare. In
1966, au putut fi numrai din avion doar
23 de albatroi, n timp ce pe mare au fost
ntlnii doar 31.
n ultimii 20 de ani sunt ameninate cu
dispariia total nc 16 specii, dar i alte 8
specii de psri au fost salvate de la o pie-
291
/111LUK
ANIMALE
Un loc aparte ntre psrile ocrotite l
ocup rpitoarele. Ele joac un rol de seam n meninerea echilibrului biologic. Virea lor intensiv, consumul momelilor de
carne cu otrav destinate lupilor le-au re(lus considerabil n ultimii 60-70 de ani. Dei
ultimul exemplar de zgan (Gypaetus barbanis aureus) a fost mpuca! n Pasul Turnu
Rou n anul 1927, aceast specie continu
s fie ocrotit, deoarece exemplare rzlee
mai dau din cnd n cnd trcoale piscurilor Retezatului. Zganul sau vulturul-cu-barb msoar cu aripile deschise peste 3 m. In
/bor este recunoscut uor dup coada lung n form de ,,x-', iar n poziie de repaus
dup barba" ce-i atrn sub ciocul puternic ncovoiat.
Vulturul sur (Gyps fulvus) cuibrete din
ce n ce mai rar n Carpai, n Dobrogea i
pe rmul Dunrii, pe copaci mari sau pe
stnci. Se remarc prin culoarea brun-nchis, prin grumazul mbrcat cu un puf
alb, cu guler de pene subiri, albicioase, la
baza gtului.
293
XVI. MAMIFERE
Kg 94. Ornilc
cj Msoar cam 50 cm, are un bot ascuj. pe cap i pe burt este acoperit cu
s r iar pe spate i pe laturi, printre firele
pr, cresc epi cornoi, de 4-6 cm, groi
i^baz i alburii, ascuii i negri la vrf.
Furnicarul (Tachyglossus aculeata) a fost
>.esCOpeiit n anul 1824, dar nu de o exediie tiinific, ci de un marinar a crui israv a'fost consemnat n jurnalul de bord al
vasului Providena", sub pavilion en-iJez
ca. e transporta o ncrctur de ar-bore'de-pine din mrile sudice n Indiile je
Vest. Aflndu-se ntr-o excursie - arat
acele nsemnri - locotenentul Gutry a ucis
un animal de o form foarte ciudat. Acesta
avea o lungime de aproape 17 oii i aproape tot atta n lime. Capul turtit stlea att de aproape de corp, nct se putea
crede c animalul era lipsit de gt. Nu avea
gur, ca orice animal, ci un fel de cioc avnd lungimea de 2 oii, i care se dechidea chiar la captul lui. Nu avea coad;
corpul i era acoperit n ntregime cu epi
tari, amintind de porcul epos."
Trebuie s recunoatem, dup mai bine
de un veac i jumtate, c descrierea nu
era lipsit de exactitate.
Echidnele se caracterizeaz prin corpul
ndesat, acoperit n cea mai mare parte cu
epi sau peri, prin coada scurt, prin ciocul
lubular, cu dou nri i cu o deschidere
numai la captul inferior, i limba lung,
subire, vermiform. Echidna are aceleai
obiceiuri ca aricii notri. n caz de pericol,
se face ghem, zburlindu-i epii, care o fac
inexpugnabil. Este un animal nocturn.
Hrana lui const - la fel ca la furnicar
- mai ales din termite i furnici. De aceea,
dinii i lipsesc, devenind inutili. Ca la toi
mirtnecofagii, limba, ca un fel de vierme,
Poate fi proiectat departe n afara gurii. C)
fat eu hrana, animalul ingereaz i mult
nisip, praf j cniar [emn uscat _ care se pa-re c l
ajut la digestia mecanic.
.. obicei, triete singuratic i numai n
aprilie
se formeaz familiile de echidne. n
gust, femela depune un singur ou, pe
r
^ '1 aaz cu gura ntr-o pung bine iria
. -e snge i aprut doar n acest scop.
C1
ul se clocete i dup dou spt-
Cangurii reprezint principalul vnat att al europenilor ct i al populaiilor aborigene i nu sunt ameninai cu dispariia deoarece, avnd condiii de via favorabile,
sunt destul de rspndii, fiind reprezentai
de numeroase specii. Cei mai impresionani sunt cangurul uria (Macropus cangitm) care iubete stepele ntinse, apoi cangurul de munte (A/, robustus), numit de localnici Wallaroo, cangurul uria rou (A/, nifiis),
comun n sudul Australiei i uor de identificat dup culoare, cangurul-antilop (A/, anlilopinus), cu bot nalt, ntlnit n regiunile
slncoase. (Fig. (>5)
Un alt element de atracie al cangurului
l reprezint punga - marsupium, care a
atras ntregului grup de mamifere marcate
de aceast trstur morfologic numele
de marsupialc.
Punga - un pliu permanent al pielii abdominale (i nu un incubator ca la ornitorinc) e prevzut cu patru mamele i un
sfincter care nchide buzunarul i e absolut
necesar puiului care se nate incomplet
dezvoltat; pn la deplina maturizare, el se
ascunde n marsupiu i st prins cu gura de
mameloanele femelclor-mam. Dup natere el poate n trei minute, fr ajutorul
mamei, s ptrund n marsupiu. La vrsta
de f50 de zile scoate capul din pung.
Dup 200 de zile iese temporar din aceasta
ca dup 240 de zile s o prseasc definitiv.
CUKIOZ1TATILOR NATURII
. R eZultatul a fost neateptat. Incapabili i
mai disting obiectele nconjurtoare,
liecii se izbeau de perei. Care putea fi
licaia acestui comportament? Oare mile animale vedeau cu urechile?
Celebrul anatomist i paleontolog
fran-z (Jeorges Cuvier, cea mai nalt
auto-tate a timpului su n materie de
biologie,
contestat
cercetrile
lui
Spallanzani i jrine i a emis el nsui
o ipotez destul . ingenioas. Liliecii spunea Cuvier -)sed un sim al
pipitului foarte fin, lo-dizat mai ales pe
pielea extrem de subire aripilor, sensibil
la presiunile infime ale ;rului care se
formeaz ntre aripi i obs-col. Astfel,
animalul nu ar avea dect s :oleasc
obstacolul, semnalat printr-o himbare
de presiune.
Aceast ipotez a avut credit mai bine de
>0 de ani n cercurile tiinifice mondiale.
Cu totul ntmpltor, n anul 1912, Mam, inventatorul mitralierei cu ncrctor
tomat, a emis ipoteza c liliecii se orienaz cu ajutorul ecoului produs de zgomo1 propriilor aripi, propunndu-i s conruiasc pe acest principiu un aparat desnat s avertizeze navele de apropierea
sbergurilor.
Mai trziu, savanii americani D. Griftn
R. Galambos au reuit s dea explicaia
al a orientrii liliecilor. Apropiindu-se
; un aparat pentru detectarea ultrasunelor, au constatat c liliecii emit o mulime
: strigte", imperceptibile pentru urechea
neneasc. Ei au reuit s descopere i s
udieze proprietile fizice ale striglor" liliecilor. Introducndu-le n urechi
ectrozi speciali, ei au stabilit totodat i
sevena sunetelor percepute de auzul astera.
comotive cu vapori, ceea ce pentru un animal att de mic este o performan remarcabil.
In laringele animalului iau natere 5_
200 de vibraii sonore de nalt frecvent
(impulsuri ultrasonore), care nu dureaz
fiecare dect 2-5 miimi de secund. J,
obicei. Scurtimea semnalului constituie U11
factor fizic foarte important: doar el po;ue
asigura o nalt precizie ghidajului ultrasonic. Dintr-un obstacol situat la 17 ni, sunetele emise se ntorc la liliac n circa () ]
secunde, ecoul reflectat de obstacole situate
la mai puin de 17 m este receptat de
urechea animalului n acelai timp cu sunetul ce i-a dat natere. Or, dup intervalul
de timp ce separ sfritul semnalului emis
de primele sunete, de ecou, liliacul i face
o idee despre distana care l desparte de
obiectul care a reflectat ultrasunetul. Iat
motivul pentru care impulsul sonor este
aa de scurt.
S-a constatat c un liliac, cu ct se apropie de un obstacol, cu att sporete numrul strigtelor". In zbor normal, laringele animalului nu emite dect 8-10 semnale pe secund. Dar este suficient ca animalul s fi reperat prezena unui vnai,
pentru ca zborul lui s se precipite i numrul semnalelor emise s ajung pn la
250 pe secund. Aceasta este hruirea"
przii prin regruparea coordonatelor.
Aparatul de ecolocaie" al liliacului
funcioneaz destul de simplu i ingenios.
Animalul zboar cu botul deschis, asllel c
semnalele pe care le emite sunt radiate intr-un con cu deschiderea mai mare de 90.
Liliacul se orienteaz prin compararea semnalelor recepionate de urechile lui, care
rmn ridicate n lot timpul zborului, ca
antene de recepie. Ca o confirmare a J"
cestei presupuneri, se citeaz faptul ca. da
c una din urechile liliacului este lmplC'
cat s funcioneze, animalul pierde cu de
svrire capacitatea de a se orienta.
Toi liliecii din subordinul MicrochiiW
Icra (liliecii mici) sunt nzestrai cu raw _
ultrasonicc de modele diverse, ce pot "
cadrate n trei categorii: murmurtoare,s
300
tana factorilor de mediu esle mai accentuat, sunt mai uniform populate i adpostesc colonii mult mai mari de lilieci. |a
aceste formaii, n care stratul de guano a.
tinge grosimi impresionante, iar cldura si
emanaiile de amoniac devin intolerabil^
pentru om, liliecii i gsesc cele mai bunc
adposturi. n unele peteri din Texas Situ
New Mexico ntlnim concentrri de 20- (>
de milioane de indivizi, mai ales din speciT a d u r i d a b r a s i l i e n si sI .n a m u r g , c n d a
ceste imense colonii de li lieci o pornesc
dup hran, ele formeaz nite coloane care, de la distan, pot fi confundate cu l'u.
mul unul vulcan." (A. Brosset) Spectacolul
este extraordinar i atrage o mulime ckturiti.
Se tie c liliecii suni nzestrai cu un
dezvoltai sistem do orientare bazat pe principiul ecoului. Acest lucru apare firesc
cnd ne gndim la spaiile strmte n care
trebuie s piloteze" fr gre, simultan,
sute de mii de chiroptere, la agitatele vntori nocturne, cnd intele stau ascunse sub
vlul ocrotitor al ntunericului.
Asupra mecanismului intim de ecolocaie al liliecilor plutesc i acum incertitudini. Pn n anul 1961 se admitea ipoleza
emis de Hartridge, n anul 1945, conform
creia respectivul sistem de ecolocaie ar li
asemntor unui radar, astfel c liliecii ar
localiza poziia unui obstacol sau a unei insecte apreciind intervalul de timp care separ emiterea unui ultrasunet de recepionarea ecoului acestuia. ns fiziologul englez n-a inut seama de doi factori. Mai
nti, a neglijat bruiajul pe care-1 produc
zgomotele de la exterior sau pnza de
ultrasunete emise de ali lilieci. n al doilea
rnd, a omis s ia n considerare c locali;*
rea unui obiect minuscul, plasat la mica
distan (o gz, un flulura), cere multa
precizie, adic este nevoie ca liliacul s mit un numr din ce n ce mai mare <*
ultrasunete, pe msur ce se apropie de l
biect, ceea ce face ca intervalul dintre c"11
sie i recepie s se micoreze, iar un t
emise s fie acoperite n bun msura
ecourile lor. Coreciunilc vechii teorii ap
in unor cercettori englezi, Pye i Kay.
ANIMALE
rici de la efectul Doppler, noua teorie ad-itt
c liliacul nu percepe nici ultrasunetul pe
pe cure TI emite i nici ecoul su, ci numai
dif diferena de frecven ntre unda emis
i c ea recepionat. Nici aceast
ipotez nu if
ntru lotul, deoarece,
ulterior, s-a
gtis
3. CARNIVORE
Tiranii deserturilor
irti1-L
.W
-lv
Migraiile ei sunt condiionate de deplasarea periodic a ghearilor, care se desfoar la termene att de fixe, nct norvegienii le socotesc ca pe un calendar natural. Ele sunt vnate mai ales pentru puii lor
de pn la 7 sptmni, care au o blan alb, pufoas, clduroas, foarte cutat pentru calitile ei. In America de Nord se sacrific anual, n acest scop, aproape o j u mtate de milion de pui de Histriophoca.
Cea mai mare i impuntoare foc este
ns elefantul-de-mare (Mircunga leonina),
a crui arie de rspndire cuprinde apele
antarctice i zonele sudice ale oceanelor
Atlantic i Pacific, de preferin cele mai
nsorite rmuri ale acestora. (Fig. 99) Numele de elefant vine de la dimensiunile impuntoare ale masculului, nzestrat cu un nas
mare, lit i ncovoiat n jos, ca o tromp
protractil, mai dezvoltat la masculii de
peste cinci ani. Femelele, mult mai mrunte i gingae, se adun n perioada de reproducere n haremuri" de 10-30 de cadne", conduse de cte un mascul. Puii nounscui au adesea gesturi aproape omeneti:
stau pe spate, casc, i vr n gur o lab
i o sug. Masculii, care domin cu statura lor
uria haremul", stau de veghe, mpiedicnd concurenii mai tineri s se apropie i
s fure" femelele. Nu rareori se produc
Fii
Ghinionul acestui animal blajin, prietenos i iste a fost blana sa preioas, cunoscut sub numele de biber de Kamciatka".
n vechime, mandarinii chinezi purtau obligatoriu blan de vidr-de-mare, iar vntorii bogai din Kamciatka i tiveau cu vidrde-mare blnurile de ren. Blana acestui
animal de 1-1,5 m lungime i greuti-' de
pn la 40 kg are culoare brun-nchis, o strlucire caracteristic i o moliciune unicaViteza de distrugere de ctre om a aces\
animal a fost nspimnttoare. Astfe'i
1750, n insulele Prybiloff din Marea Be&ring, producndu-se naufragiul unei na ^
americane, n cele 7-8 luni pn cnd
22 de supravieuitori au fost salvai, fost
/"Vil AJY1/VI
4. ELEFANI
Batozele vii
La Muzeul de Istorie Natural al Institutului Smithsonian din Washington se gsete
mpiat cel mai mare animal de uscat vnat
pn n prezent. Este vorba de un exemplar de
elefant african cu urechi ascuite (Laxo-donta
africana), vnat n anul 1955 n zona
fluviului Kwando, n Angola. nlimea sa pn la umeri este de 4 m, lungimea de 10 m,
circumferina pnlecelui de 6 m, iar masa
de 11 000 kg.
Particularitatea cea mai de seam a elefantului este trompa, o prelungire a nasului, lung de 2-3 m, deosebit de mobil,
sensibil i puternic. Datorit alctuirii ei
speciale, trompa poate s nfptuiasc o
serie de aciuni: servete la miros, pipit,
prindere, rostogolire, scormonire i chiar Ia
aprare, ca un formidabil bici, a crei mas
de 60-70 kg i d o for neobinuit. In acelai timp, cu ajutorul celor dou tuburi"
din interiorul ei, elefantul absoarbe pn la
5-10 1 ap.
Alturi de tromp, un punct de atracie
l reprezint colii si, incisivii de pe falca
superioar, care ating dimensiuni impresionante. Cei mai lungi coli au fost nregistrai n anul 1903 pe teritoriul Zairului: unul
avea 3,49 m, cellalt 3,35 m, iar masa fiecruia oscila n jurul a 100 kg.
Din cauza fildeului de calitate, elefanii
au fost vnai fr cruare. Dac odinioar
strmoii lor strbteau i Europa, azi ei
sunt pe calc de dispariie, ntlnindu-se din
ce n ce mai rar n Africa i India. Din aceast cauz, au fost pui sub protecie.
Aventura cmilelor
N-am fi bnuit c patria cmilelor este
America dac paleontologii n-ar fi lacul o
descoperire senzaional, n anul 1906. In
urm cu un milion de ani, n California, nu
departe de Los Angeles, se gsea un mare
lac cu rmuri primejdioase. Animalele de
step venite aici s se adape rmneau nepenite n asfaltul" lichid care i nconjura
rmurile. Jucnd rolul unei materii balsamice, asfaltul mpacheta ca pe mumiile
egiptene corpul animalelor ucise de foame n
aceast perlid capcan. In zece ani de
munc, au lost scoase din acest asfalt"
peste o sut de mii de oseminte, excelent
pstrate n uimitoarea cutie de conserve'".
Printre acestea, au fost gsite i resturile cmilei gigantice creia i s-a dat numele de Cumelops hesternus.
Rcirea climei i apoi vnarea fr cruare au fost cauzele care au determinat cmilele s prseasc America de Nord. Puinele cmile gigantice care au mai rmas au
fost consumate pn la una de populaiile amerindiene, nainte de sosirea conchistadorilor spanioli. Acetia n-au gsit dect
trofee strmoeti formate din craniile unor
animale ciudate, care mult mai trziu, cercetate de oamenii de tiin, s-au dovedit a
fi ale unor cmile primitive. Urmaii sau
rudele apropiate ale acestora au apucat s
migreze n dou direcii.
Strbtnd junglele Americii Centrale,
strmoii lamelor au ajuns pe piscurile Anzilor, unde s-au gsit la adpost i unde vie ui es c i azi , pn l a al t i t udi ni de 56 000 m, fiind domesticite de btinai.
Alte rude apropiate au scpat prin istmul ce lega Alaska de Asia, ajungnd n
deertul Gobi (unde se mai gsesc i azi
cmile slbatice) i n India. Din India s-au
rspndit n Arabia, trecnd prin Iran i
Irak, dar fr s ptrund n Africa. Israelul a fost regiunea cea mai occidental pe
care au atins-o vreodat cmilele n acea
vreme. Totui, dou specii fosile au fost
descoperite n Europa central-oriental:
una n Rusia, alta n Romnia. Primele tiri
despre existena cmilei dateaz cam tic
311
ANIMALE
au aceeai nsemntate pentru pe-i
' ' renii pentru laponi. In sfrit,
paco sau lama alpaca {Lama , mai
mic, complet alb sau neagr, se c prin
blana lung i foarte moale.
ncercat aclimatizarea n alte inuacestor animale cu carne
turi turi
gustoas i u ln fin din care incaii
fceau odinioar esturi preioase, dar
ncercrile n-au reuit pn n prezent.
( ;i
Un strmo regsit
Alturi de ornilorinc, o alt fosil-vie dintre mamifere, care s-a conservat, este o rud a girafei - Okapia johnsoni - rmas necunoscut pentru tiin pn n anul 1901,
cnd a fost descoperit n pdurile virgine
de la poalele munilor Ruwenzori din LJganda, de ctre zoologul englez Ray Lancaster.
Okapia este un animal lung de 2 m i
nalt de 1,5 m, cu cap mare, bol lung i gtul mai nalt ca al antilopei, dar mai scurt
dect al girafei. Se remarc printr-o coloraie deosebit de frumoas: fruntea este de
un rou aprins, gtul, pieptul i spatele sunt
colorate n cafeniu-rocat, picioarele n
partea de sus sunt vrgate cu negru, de la
genunchi n jos - smntnii, iar copitele
-de un negru strlucitor. Coada are la
capt o tuf" de peri lungi ca la giraf, iar
gtul te mpodobit cu coam. Coarnele se
a-seamn cu cele de cerb, ultima lor
parte Hind format din corn veritabil.
Okapia este o giraf primitiv foarte
Semntoare cu cele mai vechi girafe care
s a
" u pstrat n stare fosil (Palaeotraffis),
w care, probabil, prin caracterele ei de
Cer
b, aparine acelui moment din evoluia
Mamiferelor cnd s-a produs desprirea raj"iirii girafelor de aceea a cerbilor i reniOr
- (Fig. 104)
Descoperirea okapiei a fost un evenie
nt la fe] jg nsemnat pentru tiin ca i
s
^operirea ornitorincului sau latimeriei,
lri
denumirea ei tiinific sunt alturate l
j "son) i numele sub care este cunoscut
"tinaii congolezi. Abia n ultimele
guvernatorului european al regiunii
decenii s-a reuit, n ciuda unor mari dificulti, s se vneze i s se prind cteva
zeci de exemplare de okapia. Un exemplar
mpiat se gsete i la Muzeul de Istorie
Natural Grigore Antipa" din Bucureti.
Pdurea de coarne
Renii (Rangifer) reprezint pentru deserturile" de ghea ceea ce cmilele reprezint pentru deserturile de nisip: un model
de adaptare la condiiile extreme de via.
Corabia polar" seamn bine cu cerbul, numai c nliarea sa mai viguroas,
gtul mai scurt, corpul mai puternic, blana
care se schimb de dou ori pe an (nspicat, lung de 7 cm, iarna; brun-rocat cu
fire scurte, vara) trdeaz fora, rezistena
i perfecta adaptare a animalului la vitregia
condiiilor polare.
Renii se hrnesc cu ierburile aspre ale
tundrei. Numai c n timpul verii tundra
capt o umiditate excesiv, condiie prielnic dezvoltrii narilor. Pentru a se feri
ANIMALE
dici ui munilor, nclzii de soare, unde
ase pn la limita zpezilor. Cetele mici,
L,mpuse dintr un taP ?' mai multe capre cu u ii
lor, sunt conduse adesea de o capr Lai
btrn, cu experien. n timpul odih-i e i
exist cteva posturi de paz, iar n cazul
unei primejdii cei ce vegheaz ves- tesC
pericolul emind un sunet uiertor i
btnd pmntul cu copitele din fa. Aceste animale pot fugi cu o repeziciune i
sprinteneal exlraordinare pe stncile cele
mai prpstioase, executnd salturi de 1216 ni. Subspecia de capr neagr din Romnia (ssp. carpatica) se deosebete de celelalte prin talia mai mare; de altfel, n ara
noastr se gsete cea mai important rezerv de capre negre din Europa. La noi,
ca si n alte ri europene, Rupicapra este
ocrotit, i muni ntregi (cum ar fi Munii
Rodnei) sunt repopulai cu aceti uimitori
acrobai ai piscurilor alpine.
Caprele slbatice ale subgenului Aegoceros ocup piscurile nalte cu zpezi eterne ale munilor Europei, Asiei apusene i
centrale i Africii de nord-est.
n unele regiuni nalte ale Alpilor mai
triete n numr redus i ocrotit strict de
lege Capra ibex. Animalul, lung de 1,6 m i
nalt de 1 m, se distinge uor prin coarnele
sale arcuite, curbate napoi, cu inele de
creteri aprnd ca nite noduri ngroate
i n relief. Trofeele sale ating 1 m lungime.
Munii Stncoi din America de Nord sunt
populai de capra-zpezilor (Oream-nos
americanus), cu pr bogat, de culoare alb.
Aceste animale ajung n Alasca pn 'a
latitudinea de 65 i urc pn la grania
zpezilor venice, unde se hrnesc cu licheni, muchi i plante cu frunze tari.
Piscurile din apusul Asiei cuprind n
'auna lor caracteristic i capra bezoar (CaPr hircus). Coarnele sale, ascuite anterior,
a ri i puternice, formeaz un arc, uniOrr
n curbat spre spate. Ambele sexe au
D brbie un smoc mare de pr (barb).
lat din capra bezoar, ct si din specia
ls
prut Capra prisca descind, se pare,
" e 'e circa 20 de rase actuale de capre dom
estice.
u
mpltoaii i solzoii
Dou grupuri de animale care ne duc cu
gndul la montrii de odinioar continu s
triasc n rile calde, strnindu-ne curiozitatea prin alura lor de cavaleri medievali
mbrcai n platoe ghintuite sau n cmi
cu plase i solzi metalici pentru a se apra
de loviturile dure date n ncletrile luptei
i ale turnirurilor cavalereti.
mpltoaii locuiesc n America Central i de Sud, fiind fpturi greoaie, cu capul alungit i botul lung, urechi mari ca de
porc, o coad lung i puternic i picioare
scurte cu gheare viguroase pentru spat.
Particularitatea lor cea mai izbitoare o formeaz platoa nscut din epiderm, alctuit din plci cornoase care acoper capul, trunchiul i coada, conlundndu-se cu
zonele osificate. Intre carapace sunt dispuse 7-10 brie (plci lunguiee) mobile, iar
perii epoi acoper partea ventral sau
sunt risipii ntre plcile carapacei.
Cel mai cunoscut reprezentant al acestei familii {Dasypodidac) este tainul, nume
popular dat mai multor genuri. Mai cunoscut e tatuul cu ase brie (Euphractus sexcintus), de culoare galben-cenuie, care sap
sub cuiburi de furnici sau termite galerii
lungi de 1-2 m i cu diametrul de 20-60 cm.
Se ntlnesc, de asemenea, tatuul pitic (Zaldyiis minutiis), numit i pichy, nu mai lung de
25 cm, foarte iubit de copiii care viziteaz
grdinile zoologice, i latinii uria {Piiodontes gigeinteus), rspndit din Guyana pn n Patagonia. Acest animal straniu are
dimensiunea porcului i are un nrav care i-a
adus prin prile locului porecla de bolit
(bil). Atunci cnd e atacai sau simte vreo
primejdie i ascunde capul, coada i cele 4
picioare, formnd din tot trupul o sfer
care poate fi rostogolit ca o minge, fr s
se desfac.
n ultimii ani, tatuul a ajuns un animal
util. Fiind singurul mamifer care contracteaz lepra uman a crei bacterie nu triete n medii artificiale, cercettorii au
reuit, infectndu-1, s obin Iepromenul",
cel mai eficient antidot pn n prezent al
acestei oribile boli.
7. CETACEE
Uriaii uriailor
Uriaii lumii marine, i n general ai lumii animale, rmn balenele, i mai ales cele din subordinul Mysticetae, balenele cu fanoane, care triesc solitare, n majoritatea
cazurilor n Oceanul Arctic. Cea mai mare
dintre ele este balena albastr (Balacnoptera musculus), numit aa din cauza culorii ei
cenuiu-albstrui, mai deschis pe pntece.
Exemplarul cel mai impuntor a fost vnat n
anul 1922 n zona Atlanticului de Sud. Avea 33 m lungime i cntrea 185 000 kg. De
obicei, balenele albastre msoar 25-30 ni
lungime i cntresc 130 000-140 (XX) kg, deci
masa a 2 000 de oameni sau a 30 de elefani.
Balenele albastre triesc n mrile reci
i migreaz iarna spre regiunile calde. Def
greoaie, cnd sunt n pericol, aceste mamifere ating viteze de 30-35 km/or, ceea ce
presupune dezvoltarea unei puteri mecanice n medie de 530 cai-putere.
Ucigaii mrilor
Nu-i greu de presupus c din rndul
mamiferelor marine se recruteaz cei mai
impozani prdtori din fauna Terrei. Ei aparin cetaceelor odontocete, adic balenelor care au 1-65 dini pe fiecare falc. Ele
consum n special peti i cefalopode, care abund n adncurile oceanului.
Foarte crud i rapace este balena uciga (Orcinus orca), lung de 5-9 m, bun
nottoare i care, n afar de peti, mnnc morse i foci. In cete mici, ea atac i
balenele, rupndu-le buci de carne din
corp, pn ce acestea mor daloril pierderii de snge. Orca triete att n mrile nordului, ct i n cele ale sudului, fiind pretutindeni spaima mamiferelor marine i a
pescarilor de pe vasele uoare.
Cercettorii staiunilor amplasate n Antarctida au studiat n amnunt modul original de atac al balenei ucigae: ea lovete
pe dedesubt banchiza sub care evolueaz,
ca s-o sfrme, astfel ca prada de pe aceasta
s cad n ap.
Campionul absolut al odontocetelor prdtoare este ns caalotul {Physeter catodon), care atinge lungimi de 20-22 m i o
mas de 100 000-130 000 kg. Capul enorm,
eoluros, reprezint cam o treime din corp.
Gura larg despicat este nzestrat doar pe
falca inferioar cu 40-56 de dini mari, conici, lungi de 20 cm i cntrind fiecare circa
3 kg. Cnd se nchide gura, dinii intr
adnc n clc-o alveol a flcii superioare,
ajutnd astfel la imobilizarea przilor mari.
O astfel de conformaie permite caalotului
s vneze n adncul apelor caracatie i
sepii, cu care duce lupte homerice, durnd
ore ntregi. n stomacul unor caaloi vnai
de balcniere s-au gsit brae de caracati
de peste 10 m lungime. Excepionalele
pelicule subacvatice ale comandantului
Cousteau au nregistrat i o confruntare pe
via i pe moarte ntre un caalot i o caracati gigantic, confruntare nceput la
o adncime de 1 000 m, n dreptul unui
rm abrupt, i ncheiat, dup 20 de ore,
la suprafaa apei, cnd caalotul, rnit i el.
sfia ultimele resturi ale cefalopodului.
AIN1MALK
321
Cercetri amnunite, n tunelul" submarin, n bazine special amenajate i n laboratoare nzestrate cu microscoape de mare
finee, au permis s se ptrund secretul
micrii fr vrtejuri a delfinului. S-a constatat, astfel, c pielea delfinului are dou
straturi: cel exterior, subire (1,5 mm) i
foarte elastic, i o a doua piele", interioar, mai groas (4 mm) i mai puin elastic.
Partea dinuntru a nveliului exterior este
nesat cu tubulee i canale, umplute cu o
substan moale, buretoas, care-i asigur
o remarcabil elasticitate. Ca urmare, foia
exterioar acioneaz ca o diafragm sensibil la modificrile presiunii; ea mpiedic formarea vrtejurilor n urma delfinului, transmind presiunea spre canale cu substan
amortizoare.
Dup acest model a fost realizat, de
inginerul german H. Kramer, o foaie dubl
de cauciuc, numit de acesta laminflow"
i prevzut, de asemenea, cu canale interioare, umplute cu un lichid de amortizare,
cu care a fost mbrcat o torpil. Rezultatul a fost spectaculos. Turbulena apei din
spatele torpilei s-a redus cu aproape 60%,
iar viteza ei a sporit cu circa 25%.
ntr-un viitor apropiat, acest carenaj,
din ce n ce mai perfecionat, pe care omul
1-a copiat de la delfin, va gsi ntrebuinri
din ce n ce mai largi n hidronavigaie. Se
vor putea obine, cu cheltuial de energie
mult redus, viteze sporite de croazier la
brcile cu motor, vase de transport, transatlantice, submarine, a cror deplasare lent le pune astzi ntr-o vdit stare de inferioritate fa de mijloacele mult mai rapide
de navigaie aerian. N-ar fi exclus, iari,
ca acvanauii viitorului, mbrcai ntr-o
astfel de pelicul amortizoare, s spulbere
toate recordurile de not, att la probele de
vitez, ct i la cele de fond.
8. ROZTOARE
Epopeea iepurelui
Exceptnd obolanii i oarecii, iepurele (Orvctogalus cuniculus) este mamiferul
terestru cu cea mai mare arie de rspn-
322
ENCICLOPEDIA CURIOZITILOR NATURII
dire. Originar din regiunea mediteranean mina iepurii care i invadaser prop r j e
si mai ales din Spania i insulele Baleare, tatea.
n cteva decenii, iepurele a devenii u
iepurele s-a rspndit n evul mediu n ntreaga Europ, pe msura defririi i des- flagel naional, distrugnd sistematic
pduririlor care i-au creat habitatele deschise numai vegetaia de graminee, dar i pc c
arbustiv, degradnd solurile att prin s&
ce-i sunt necesare.
rcirea nveliului vegetal, ct i prin Vv/[1-~
nrti ale globului, producnd pretutindeni
nile sale, n sfrit, producnd profund
stricciuni. n jurul anului 1910, a fost inperturbaii n echilibrul natural al continen-
Ideea de a ajuta orbii este ceva mai veche i ea pornete tot de la un criteriu de
bionic: gsirea modelului uman pentru radarul liliecilor. J. Linvill a construit, n anul 1964, un aparat bazat pe vibraii. Fotocelulele care lunec peste un text tiprit, atunci cnd trec peste locurile ntunecate,
imprim o vibraie unor cristale piezoelectrice, aezate dup o mostr dat. Aceste
cristale pot fi pipite cu mna i, astfel, se pot
citi 20 de cuvinte pe minut. Un grup de
cercettori englezi a pus, n anul 1969, la
punct un aparat pentru orbi, bazat pe principiile ecoului. Sondor"-ul (aa se numete
aparatul) emite un sunet ascuit, la limita
frecvenei audibile, de 16 000 Hz. Orbul - al
crui auz, n lipsa vzului, este cu mult mai
dezvoltat, prin compensaie - nva destul
de repede s se cluzeasc dup variaiile
de sunete reflectate de diferitele obstacole
pe care este capabil s le localizeze de departe. Dar sistemul este imperfect, deoarece zgomotele strzii fac s intervin un prea
mare numr de parazii de frecvene audibile.
O soluie propus (i nc nerealizat)
este folosirea ultrasunetelor. Pe ecranele
sondelor acustice moderne semnalul sonor
este transformat ntr-un spot. Dac omul ar
putea s aprecieze fizic semnalul, sistemul
su nervos ar fi poate capabil s se adapteze
acestui nou mod de percepere. Din acel
moment, orbii ar putea s identifice obiectele i obstacolele tot dup caracterul sunetului reflectat, dar transformat de data aceasta n semnal electronic i solicitnd direct sistemul nervos, fr a trece prin organele obinuite ale percepiei: ochii i urechile.
O nou soluie, preconizat n anul 1976
de cercettorii francezi, este realizarea,
dup modelul timpanului lui Meriones, a
unei urechi" care s primeasc, n urma emiterii unui ultrasunet continuu, semnaleecou audibile, codificate pentru fiecare din
reperele topografice fundamentale pe care
orbul le ntlnete n drum (o cas, o strad, o intersecie, un copac, o poart, un gard).
Aparatul care ar putea ajuta la orientarea
in spaiu se gsete nc n studiu.
ANIMALE
325
cmnu
cste
L Aadar, ' l
acelai timp hral
, i materialul de construcie al acestor
l c. El
fer esenel
li
lopul' mesteacnul, frasinul, mai
Ele prefer
esenele moi,i salcia,
uor de f rat. Ferstrul i securea
castorilor sunt fntii, asemntori dlilor. srii apei. Cnd apsarea apei este prea
mare i digul este ameninat cu^ surparea,
Cu ei rod la iucastorul nal un dig secundar. ntre acese
al trunchiul copacilor tineri. Cnd tiete diguri se formeaz o mic mlatin cu
es te destul de adnc, l mping cu o Tb
nivel sczut, care slbete presiunea apei
r
' P vlesc n direcia rmului
asupra digului principal.
In regiunile unde locuiesc castorii ntlDup abaterea copacilor, castorii ncep
3 desprind ramurile mai groscioare; le 5- nim i o ntreag reea de canale veneiene.
La ce servesc oare? Castorii nu sunt numai
ur de coaj i le taie n buci lungi de
cot, ntorcndu-le cnd pe o parte, cnd pdurari i ingineri, dar i plutai ndemne alta, aa cum tiem noi o scnduric cu natici. Roznd copacii din preajma rurilor
briceagul. Cu ct ramura e mai groas, cu i fiind nevoii s-i caute la distane mai
att bucile sunt mai scurte. Butenii mari de locuin, s-au izbit de greutile pe
astfel pregtii sunt rostogolii cu ajutorul care Ic ntmpin transportul butenilor"
labelor i cozii pn la rmul apei. Ajuns pe uscat. De aceea, ei sap canale, largi de
aici, castorul aaz bucata sub gt sau o ia 1,5-3 m i adnci de 1,5 m, pe distane de
n gur, mpingnd-o ca pe o plut la sute de metri, legnd astfel locuina cu
terenul mpdurit. Fr ndoial c aceste
punctul unde se scufund n ap cu ea.
canale de comunicaie, drepte i netede,
Pn acum, castorul se arat a fi doar
sunt mai practice dect firul apei, unde
un iscusit pdurar i dulgher. Dar talentul
mai apar piedici sub forma bulboanelor,
su ingineresc se dovedete n cu totul alt cascadelor, barajelor de piatr. Problema
direcie.
grea este cum le poi umple cu ap i, mai
Att vizuinile, ct i colibele sunt strns ales, cum poi s pstrezi permanent apa n
legate de prezena apei. A le lsa n voia ele. Dac terenul ar fi neted ca n palm,
Ioanelor naturii ar nsemna pentru animal apa din lacuri ar putea ptrunde n canale.
o venic primejduire a vieii. Dup ano- Dar ce te faci cnd terenul are diferene
timp, apele cresc sau scad. Nvala lor vije- de nivel? Apa nu se poate sui n prile
lioas poate s mture toat strdania co- mai ridicate ale canalelor, deoarece, dup
loniei, aa cum secarea lor ar face cu ne- principiul vaselor comunicante, ea rmne la
putin traiul lacustru. Pentru a le mblnzi acelai nivel cu cea din lac. Or, lacul fiind
51 statornici nu exist dect o singur cale: mai jos, apele sale nu pot ajunge n regiuconstruirea unui lac de baraj, cu unde lini- nile mai nalte, i deci strdania animalului
te, alimentat chiar de apele rului. Cas- ar fi zadarnic.
On
> au reuit s nfptuiasc aceste lacuri
Castorul a gsit cea mai bun soluie
art
'ficiale cu ajutorul zgazurilor.
care, probabil, 1-a inspirat i pe om n astfel
Unele, n form de gard, sunt alctuite
de situaii, i anume sistemul ecluzelor.
ln
mpletituri de ramuri, ntrite cu puin
Iat o situaie amintit de un vestit cerPmnt. Altele sunt adevrate stvilare, cettor amerindian din Canada, Owl, care
r
mate din trunchiuri masive acoperite cu a studiat muli ani viaa castorilor. Pduri^mol i ntrite cu bolovani. Un om cla- cea de frasini se ntinde cam la 200 m de
jjj , mergnd pe deasupra lor, nu le poate
lacul artificial al roztoarelor. Primii 50
metri se gsesc pe un teren neted; urmeaz
diirr . tde
trei ridicturi ale solului situate la diferite
- uc curgere a apei este nclinat, iar
nlimi i distane unele de altele.
ls
este vertical. Este cea mai potrivire
nti animalele sap tot canalul de coca zgazul s poat rezista apmunicaie. Prima poriune a canalului, aeauna, peretele digului dinspre
flndu-se la acelai nivel cu lacul, va fi umplut cu apele acestuia. Pentru a aduce apa
i n poriunile mai nalte, n dreptul fiec-
inia
ANIMALE
327
m
Fig. 109. Colonie de cinii preriilor
Ce
mar
ANIMALE
Roztori recent sosii pe Ia noi
Bi/amul (Ondalra zibethica), roztor de |ja
iepurelui, din familia Microtidae, este jainar
din America de Nord, amintind ntructva
castorul prin comportamentul su. Valoarea
blnii animalului a determnat introducerea
lui n Europa. Pentru prima dal a fo sl
aclimatizat n anul 1905 n Cehia, n
mprejurimile oraului Praga. In anul
1914, ntrega Boemie era colonizat de acest roztor al crui efectiv depea 2 milioane de indivizi. A urmat invazia Bavariei,
unde o reea hidrografic ramificat i-a
creat condiii ecologice de rspndire, i
apoi a ntregii Europe Centrale.
n anul 1930, scpat din cresctoriile din
Frana, bizamul a invadat partea de nord a
acestei ri. Cam n acelai timp a fost
aclimatizat i n insulele britanice, dar n anul 1937, ca urmare a unei aciuni de eradicare, animalul a disprut din peisajul insular pe care tindea s-1 acapareze. O mare
extindere a fost dat bizamului n Finlanda
(1922) i Rusia (1927), unde n 30 de ani a
cucerit teritorii de peste 2 000 000 km 2 ,
mai ales n Siberia.
Aadar, acest roztor se ntlnete n
prezent n toat Eurasia, din Frana pn
n Kamceatka. Paralel cu pagubele aduse
fondului piscicol, bizamul este nvinuit de
modificri defavorabile ale habitatelor, cum
329
Partea a treia
PIETRE
SFERA DE PIATR
Ce e n fond piatra?
O frntur din scoara pmnteasc, din
acel nveli solid, numit litosfer.
Datele geofizice, i anume cele rezultate
din studiul vitezei de propagare a undelor
seismice longitudinale i transversale n
strfundurile globului, au artat c densitatea Pmntului crete de la suprafa spre
adncime, dar nu n mod continuu, ci prinir-o serie de salturi brute care marcheaz
modificri n alctuirea materiei i structurii Pmntului.
Aceste salturi calitative" au fost numite discontinuiti i au primit numele geofizicienilor care le-au studiat.
C) prim discontinuitate se situeaz la baza scoarei sau litosferei i se numete dis-
pirosfer sau asterosfer; cea inferioar, cuprins ntre 1 000-2 900 km de la suprafaa
Terrei, a fost numit calcosfer. (Fig. 1)
Sub discontinuitatea Wiechert-Guttemberg,
deci dup 2 900 km adncime, e situai nucleul terestru numit baiisfer, siderosfer sau
Nife (dup elementele nichel i fier ce o compun). Discontinuitatea Lehman, descoperit de
savanta danez cu acelai nume, la 5 000 km
adncime, marcheaz existena unui smbure central, cu o raz de cea. 1 2001 300 km, formal - cred unii - din materie
solar nedifereniat, mai ales din hidrogen.
Litosfer, coaja de piatr a Terrei, ne apare n imaginea de ansamblu a globului ca
este mai mare n dreptul blocurilor continentale i mai ales a lanurilor muntoase,
unde poate atinge 70-80 km (Himalaia,
Sierra Nevada, Caucaz), i scade la civa
kilometri n zonele profunde ale oceanelor,
indicnd o mare subiere a scoarei n acele regiuni.
Studiile complexe au artat c n alctuirea litosferei se deosebesc dou zone
principale. Una superficial, de 15-20 km
grosime, format din roci acide de tipul granielor, unde domin siliciul i aluminiul, a
'ost numit dup iniialele componentelor
Principale, Sial. Sub Sial se dezvolt o zon
alctuit din roci de tipul bazaltelor, denum
't Sima, dup iniialele elementelor care
ar c om
, pune-o (siliciul i magneziul).
Intre discontinuitatea lui Mohorovic, unJ; S(; oprete lilosfera, i discontinuitatea
We
' clien-Guitemberg, descoperit la 2 900 km
ancirne, se ntinde mantaua, nveli vs- s,
pe a crei parte superioar plutete lito-hTd'
La ] 00 km dc la
suprafaa Pmn-mantaua e
separat de discontinuita-i. Mantaua
superioar a fost numit
1(60-70km/ )
2 (1 0 0 0 k m )
3 (2 9 0 0 k m )
4(5 000k m )
334
1LUK
CUPTOARELE ADNCULUI
Primul act al formrii pietrei se petrec
n miezul cald al Pmntului.
Materia prim" a litosferei o reprezin
t magma, soluie natural de oxizi. siliCat*
i pri volatile sau mineralizalori.
Dac presiunea din interiorul Pmn
tului slbete din diferite motive, magm
trece n stare lichid, mrindu-i volumul s'
croindu-i drum cu o for uria spre pg.
turile superioare. Ajuns la suprafa prin
couri vulcanice, este numit lav. Dac"
magma nu reuete s erup, ea se rspndete n stratele scoarei, unde, rcindu-se
ncet, n anumite condiii de temperatur si
de presiune, formeaz nite lentile sau cupole numite lacolite. Alteori, magma ocup
spaii imense sub pmnt i pstreaz legtura cu adncimea, dnd natere batolitelor. Rocile formate n lacolite i batolile
sunt: graniele, sienitele, dioritelc, gabrourile.
Temperatura magmei a fost determinat
prin msurarea temperaturii lavei la vulcanii activi. Operaia este complicat, deoarece necesit mijloace speciale i deosebite precauii. Cu toate acestea, s-a msurat temperatura lavelor din Vezuviu i
Kilauea (Hawaii) - cele mai fierbini din
lume - gsindu-se valori cuprinse ntre
1 000C-l 300C.
Cnd topitura vscoas i-a croit drum
pn la suprafa i s-a consolidat, a dat
natere la riolite, dacite, trahite, andezite,
bazalte.
Alt rocile nscute din magm n adncime (abisal-intrusive), ct i cele de la sU'
prafa (eruptiv-efuzive), se numesc roci
magmatice. Ele reprezint cam 95% <J'n
compoziia litosferei.
Marea variaie a rocilor magmatice
-datoreaz i compoziiei chimice diferite ^
magmei, dar mai ales aa-numitulu' j e
men de asimilatie. Magma primordiala.
drumul ei spre suprafa, poate ptrun
prin diferite zone cu roci, pe care le P ^
rupe i ncorpora, atunci cnd temper ^
ei nu e att de nalt ca s le topeasc-te
cazuri, datorit temperaturilor de P
LABORATORUL DE SUPRAFA
Crater format de
roci.
MINERALE I MINEREURI
Mineralele sunt prile componente ale
cilor care alctuiesc scoara terestr. Se
c
unosc pn n prezent aproape 3 000 de
m
erale, rezultatul diverselor combinaii a
u sau mai multe elemente din tabelul
Dar i alte proprieti fizice ajut la recunoaterea mineralelor: clivajul - adic proprietatea de a se desface n foie subiri
(de pild mica, gipsul), sprtura (curb sau
coluroas), transparena (corpuri strvezii
sau' opace), elasticitatea (gradul de ndoire.
de pild la mic) i mai cu seam duritatea.
Pornind de la rezistena opus la zgriere fa
de un alt mineral sau obiect ascuit, s-a ntocmit o scar a duritii, aa-numita scara
lui Mohs", cuprinznd zece trepte": 1) talcul (se zgrie cu unghia); 2) gipsul (zgrie talcul i se zgrie cu unghia); 3) calcitid; A)fluorina (se zgrie cu sticla sau cu briceagul);
5) apatila i 6) oitoza (zgrie calcitul i fluorina, e zgriat de sticl i briceag); 7) cuarul (zgrie sticla); 8) topazul i 9) corindonul (zgrie cuarul); 10) diamantul (nu e
zgriat cu nici un corp). n linii mari, unghia
zgrie mineralele cu duritatea 1 i 2; sticla,
pe cele cu duritatea 1-4; lama de oel bun
a unui briceag, mineralele cu duritatea de 55,5; cuarul pe toate cele de la 1-6 inclusiv,
iar diamantul zgrie cuarul i oricare alt
piatr preioas.
In ce privete proprietile chimice, cea
mai important se refer la reaciile fa de
acizi i mai ales fa de acidul clorhidric. Dac piatra fierbe" (face efervescen) cnd
turnm pe ea o pictur de acid clorhidric,
atunci ea face parte din familia pietrelor calcaroase (care au calciu n compoziie). Lipsa
de reacie" e o dovad sigur c ne gsim
n fa unei roci silicioase (n care predomin siliciul).
Sub raportul predominrii unor elemente, ele se mpart n dou grupe mari: minerale acide, n care predomin siliciul i
aluminiul (sunt uoare i deschise la culoare - cuar, feldspat, mic etc), i minerale
bazice, unde ponderea c deinut de fier,
magneziu i calciu (sunt mai grele i de culori nchise - piroxeni, amfiboli, olivin
etc).
Sub raportul alctuirii chimice, ele se
ncadreaz n ase grupe, justificate de faptul c mineralele sunt n cele mai multe cazuri corpuri compuse, rezultat al oxidrii metalelor i nemetalelor sau produse ale aciunii unor acizi, deci srurile lor metalice.
PlETKt
jiul, calciul, magneziul, fierul. Aici se ncaj rr;./ cele dou varieti de mic, minejui cu aspect de toie: cea argintie, numit
i inuscovit. i cea neagr, cunoscut sub
urnele de biotil, diferitele varieti de feld,; (prtoza fiind cea mai rspndit), oliJLgle, cuprinznd talcul, gras la pipit, azbestul* cu fibre mtsoase, serpentina pestri i olivina glbui-mslinie, amfibolii i
uroxenii, minerale grele i de culoare nchis tunnalina verde sau rocat, granatii, pietre de podoab de la rou de snge (pirop),
r0Sli-brun (alamandin), cenuiu nchis (andr'udit), glbui (spessanin), pn la verde
nchis (uvarovit) i verde-brun (grossularit).
La fel de rspndit i nsemnat este i
crupa carbonailor, format din compuii
simpli sau compleci ai acidului carbonic cu
calciu, magneziu, fier. Carbonatul de calciu
- calcita - ne druie cristale atrgtoare,
variate ca form de cristalizare i culoare, pe
care le recunoatem uor pentru c fierb"
atunci cnd picurm pe ele acid clorhidric.
Destul de rspndite n ara noastr sunt
dolomita (carbonat dublu de calciu i magneziu) i sideritul (carbonat de fier), minerale folosite i n industrie. Mai rari sunt
carbonaii de cupru, unii de o frumoas culoare albastr (azurit), alii de culoarea ierbii verzi (malachit), ambii apreciate pietre
ornamentale.
Acidul sulfuric a dat natere la numeroi compui - sulfai. Suliaii de calciu ocup
un procent destul de ridicat din scoara terestr, gipsul, cu diferitele sale variante de
cristalizare: lamelar, fibros, coad de rndunic, creast de coco sau alabastru - gips
niicrocristalin, foarte compact, fiind rspndit aproape pretutindeni. (Fig. 6) Tot
40
ROCI
iL
J g pn la magm, aceasta este antre.
nat spre suprafaa Pmntului de presiunea gazelor dizolvate n ea, revrsndu-se
sub form de lav prin coul vulcanilor
nainte de erupiile de lav, apar gazele. iaj
dup erupii au loc circulaii de soluii ce
conin dizolvate n ele diferite metale o r;
pot da natere zcmintelor de substane minerale utile. Alteori, n trecutul Pmnt j.
lui, rocile eruptive profunde sau cele calcaroase sedimentate n fundul mrilor s-au
ridicat la suprafa datorit micrilor orogenctice, dnd natere munilor.
Rocile eruptive se caracterizeaz prin
duritate sporit, prezena obligatorie a siliciului, lipsa total a fosilelor. Cele acide au
culori deschise i sunt bogate n siliciu; cele
bazice au mai puin siliciu i culori mai nchise datorit prezenei piroxenilor, amfi/
bolilor i olivinei. (Fig. 7)
Cele mai importante roci eruptive fac
parte din familia granitului (granitul, pora un
Fig. 7. Structura unor roci eruptive: ;i) granit; b) porfir; c) ande/it; d) ba/.alt
firul, riolitul, piatra ponce), a granodioritului (granodioritul, dacitul), a sienitului (sienitiil, trahitid). a dioritului (dioritiil, andezinu) ' a gabbroului (gabbrouri, bazalte). Mineralele obligatorii sunt cuarul, ortoza,
mica alb (pentru granie), cuar, feldspat,
biotit, hornblend (pentru granodiorite),
ortoz, feldspai, hornblend, augit, biotit
(pentru sienite i diorite), n sfrit, feldspati, piroxeni, hornblend, olivin (pentru
srabbrouri).
' Rocile sedimentare rezult sau din distrugerea rocilor existente de ctre ageni fizici, sau din alterarea acestora prin ageni
chimici ori din resturile vieuitoarelor. Ele
sunt transportate de vnturi i ape. Depunerea i consolidarea lor au loc pe funduri
de mri i lacuri, ori la baza pantelor, sub
influena gravitaiei.
Cele care provin din distrugerea unui
material existent se numesc detritice, acelea
care iau natere prin depunerea substanelor dizolvate n ap poart numele de
roci sedimentare de precipitaie; n sfrit,
acelea care au la baz scheletele animalelor sunt intitulate organogene sau biogene.
Caracterele generale ale rocilor sedimentare sunt: duritatea lor relativ mic (exceptnd pe cele formate din detritusuri de
siliciu i ortoz, restul se plaseaz ntre
treptele 2-4 ale scrii de duritate), stratificaia i prezena fosilelor.
Dintre rocile detritice, unele sunt necimentate (grohotiul, bolovniul, mlul, praful, cenuile vulcanice), altele cimentate
(breecia - din cimentarea grohotiurilor i
sfrmturilor, conglomeratul - prin cimentarea pietriurilor i bolovniurilor, gresia
- din cimentarea nisipurilor, argila - prin
mtrirea nmolurilor, cu variantele ei,
mar-"o calcaroas i caolinul, provenit din
hidratarea feldspailor, tufurile vulcanice, recitate din cimentarea cenuilor vulcanice).
rin,i
mercu
rul), apa are cea mai mare tensiune la su-
b) prafa - un jet de ap cu un
diametru de 3 cm poate fi rupt doar de o
greutate mai mare de 100 de tone. Aceast
proprietate permite insectelor i psrilor s
circule sau s se hrjoneasc la suprafaa ei.
Aceast proprietate este mai important
pentru viaa din mpria plantelor tensiunea de suprafa fiind direct
proporional cu capi-laritatea; fr
capilaritatea apei, rdcinile plantelor ar
cuta n zadar umezeala absorbit de
gravitaia Pmntului.
f) Este un solvent ideal. Datorit structurii ei particulare, moleculele de ap posed propietatea de a atrage atomii i moleculele corpului care se dizolv. Biologul
francez Jacques Menetrier atrage atenia
asupra acestui fapt, afirmnd c n ap
sunt dizolvate practic, sub influena unor
anumii stimulatori, toate metalele care nu
;ste exclus s fi stat la originea vieii, ca eiemente catalizatoare. Apa poate crea eomDU chimici hidrai i n prezena gazelor
itmosfericc indiferente ca: heliul, argonul
;i altele.
Pornindu-se de la un experiment simplu
- unui lot de pui i s-a dat ap obinuit i uui alt lot, zpad topit - s-a constatai, du) un timp, un lucru uimitor: animalele cae buser ap din zpad topit au crescut
nai mult dect cele care buser ap obimit. Deci apa obinut prin topirea z>ezii posed proprieti excepionale. S-a
rezut iniial c este vorba de coninutul
nare de deuteriu al zpezii topite. Recent
-a constatat c nu n compoziia chimic,
i n anumite particulariti fizice legate de
:)pire trebuie cutat explicaia. Gheaa
re o structur cristalin, dar i apa este un
;1 de cristal lichid. Moleculele apei nu se
fl ntr-o stare de dezordine total, ele forind un schelet strict funcional, a crui
ructur difer de cea a gheii. Gheaa i
streaz structura chiar i dup topire.
pa topit este aparent un lichid, cci moculele ei rmn n form de ghea". De
:eea, ntr-un organism, activitatea chimic
apei din zpad topit este cu mult mai
'orit dect a apei obinuite, ea particiind activ la o serie de procese biochimice.
amenii de tiin apreciaz c structura
'ei dintr-un organism se aseamn foarte
345
PIETRE
istnga. O asfel de structur a DNA nu
poate fi ntlnit n organismele vii, ceea ce
impune concluzia c apa biologic este singura fraciune a apei care are proprietatea
de a roii spre stnga structurile compuilor
macromoleculari i, deci, de a favoriza apariia compuilor caracteristici vieii.
Dup cercetrile lui Ion Mnzatu i G.
Lucaci, apa vie se gsete i n natur, ca
rmi a unei surse primare. Ins aceast
a p are o existen limitat. Apa structurat din natur devine ap moart", i
pierde deci, n timp, proprietile dac nu
este stabilizat, aa cum se ntmpl i n organismul viu, n caz de boal sau de senescen a esuturilor. Dar aa cum prin procedee terapeutice se poate activiza funcia
celulelor de a stabiliza, deci de a structura
apa celular devitalizat, la fel, prin procedee tehnice (nzestrarea apei cu proprieti
electromagnetice), se pot reface calitile
vitale ale apelor terestre. Aceste cercetri
vor deschide n viitor un nou capitol al
biotehnologiei.
Vapori fierbini
PIETRE PLIMBREE
1LUK
ghea" se nscrie ca o speran de vii;t planetei noastre din ce n ce mai pote i srcite.
Ghearii alpini reprezint importante
mase de ap solidificate, formate prin cderi abundente de zpad la altitudini de
este 2 50()-2 700 m, n anumite bazine de acumulare unde zpada se menine i se taceaz lent de-a lungul mileniilor. Bazinul
de acumulare se adncete, cptnd
aspec-.ul unor imense amfiteatre cunoscute
sub numele de circuri glaciare sau cldri
glaciare n zonele depresionare, prin
roaderea produs sub nivelul profilului de
echilibru apar forme de relief negative,
numite marmite glaciare, n care, dup
topirea ghearului, iau natere lacuri
glaciare. Ghearul i trimite n jur o
mulime de limbi de ghea care, odat
angajate pe linia de cea mai mare pant,
ncep eroziunea i formeaz canale de
scurgere numite vi glaciare. Vile glaciare
au forma literei U". Dup topirea
ghearilor, pe vile glaciare se ntlnesc
roci lefuite cu forme ce sugereaz spinri
de oi, motiv pentru care au fost numite
roches moutonnees".
Ghearul n micare transport materialul czut pe suprafaa sa: morene, nisip, ml
i praf. In timpul deplasrii, morenele (blocuri sau fragmente de roci) pot ocupa diferite poziii fiind numite morene frontale, morene marginale i morene interne.
La topirea ghearului, morenele formeaz o aglomerare de blocuri, dnd natere la
aa-zisele blocuri erotice. Dup topirea
ghe-!'i, depunerea materialului transportat
s-a fcut n mod diferit i cu aspecte
morfologice deosebite. Prin acumulrile de
morene > de material fin apar la periferia
gheari-'or movile alungite, dispuse radiar,
care poar-^5 numele de dnunlinuri. Cnd
depozitele au aspectul unor conuri ntinse la
periferia ^orenelor frontale, sunt denumite
sandre, 'oarte des ntlnite n Groenlanda,
Islanda * norciu[ Europei.
In prezent, n Carpai, limita superioar
zpezi lor ve ni ce, innd s eama de
at
udine, ar fi de circa 2 800 m, ceea ce nu
Permite formarea de gheari chiar pe cele
ai
nalte piscuri ale Alpilor romneti.
or
SPUMA DE MARE
E un lucru destul de obinuit ca la suprafaa mrilor i a oceanelor situate n
centura vulcanic litoral i submarin s
ntlnim mici insule plutitoare sau mari aglomerri de pietre plutitoare. Acestea sunt
culese de la suprafaa apei, fasonate prin
polizare i comercializate pentru curarea
clcielor cu piele ngroat sub numele de
piatr ponce" sau spum de mare".
Piatra ponce" este o varietate sticloas
a unor roci vulcanice tinere. Erupiile violente ale vulcanilor arunc n aer jerbe de
lav incandescent, care se rcesc brusc,
astfel nct gazele ce le conin nu se pot
degaja dect n mic msur. Din aceast
cauz topitura capt, dup consolidare, un
aspect poros. Astfel de buci de lav prezint numeroase goluri (unele putnd atinge civa centimetri) care le fac extrem
de uoare.
La vulcanii situai n domeniul marin
sau n apropierea mrilor i oceanelor, n
momentul cnd jerbele de foc ale erupiilor sau torenii de lav ajung n ap are
loc o rcire i mai brusc dect n mediul
aerian, iar porozitatea ridicat a acestor buci de roc le face att de uoare nct
plutesc, iar dac sunt n cantiti mari formeaz insule plutitoare.
n ara noastr se gsete un zcmnt
de piatr ponce, sub forma unei intercalaii
de 3-5 m grosime, ntr-o stiv de aglomerate
andezitice, toate considerate produse ale
t.11A
1IL
U
K11A
I
VOINICII" PIETRELOR
Aa cum putem vorbi de uriai n lumea
plantelor i animalelor, tot aa de bine
putem vorbi de uriai n lumea mineralelor.
Uriaii pietrelor" se pot nfia fie ca
nite monocrislale gigantice, fie ca nite
blocuri de piatr - monolii - sau bulgri
nativi de metale preioase.
Se cunosc cazuri cnd cariere ntregi de
gips, apatit (fosfat de calciu) sau amazonit
(feldspat verde-albstrui) exploateaz un
singur cristal gigantic. Astfel de cristale
sunt caracteristice pentru pegmatite, care au
luat natere din masele topite, foarte fierbini, saturate de vapori de ap i de diferite
gaze. In Spania i S.U.A. s-au gsit cristale
de berii de 2-6 tone.
La formarea i colorarea cristalelor gigantice de pietre preioase i semipreioase
iau parte mai ales patru elemente: fluorul,
borul, berilul i litiul. Combinaiile volatile
ale fluorului formeaz cristalele albastre ale
topazului, transparente ca un cer de var. Vaporii anhidrei borice se condenseaz n turmalinele cnd negre, cnd roii, cnd verzi.
Berilul intr n compoziia crysoberilelor, acvamarinelor i smaraldelor, iar litiul, alturi
de sodiu i potasiu, contribuie la formarea
giganticelor cristale hexagonale de mic.
De altminteri, s-au gsit cristale de mic
neagr (biotit) n greutate de 800-1 000 kg i
de topaz de 30-40 kg. n 1910, n sudul Braziliei a fost gsit un impuntor cristal de
acvamarin de un albastru pal, avnd o lungime de o jumtate de metru i o greutate
de 100 de kilograme. Ziarele din acea vreme amintesc c uriaul cristal a fost tiat cu
grij n buci i, timp de trei ani, cererile
mondiale de acvamarine au fost ndestulate
de aceast singur piatr.
Cristalele de pietre preioase de dimensiuni gigantice se gsesc extrem de rar. Astfel, cel mai mare diamant incolor, n greutate de 620 de grame (n stare brut), numit
uxvil
PIETRE-FLORI
Strbtnd slile nchinate petrografiei
jjn diversele muzee de istorie natural,
jobornd n adncurile unor mine sau, pur
si simplu, sprgnd bolovani n expediiile
l e o g i c e , vom ntlni pietre ciudate, a
cror alctuire general sau desen interior
amintesc formele vegetale.
n minele de fier din Stiria (Austria), pe
minereurile de fier negre-rocate cresc
flori de fier", o mas uneori de civa meri
cubi, format din tulpini ramificate, ntortocheate, asemntoare unor corali fini
sau unor tali delicai de licheni. Nu rareori,
din fisurile Alpilor elveieni se scot aa-ziii
.trandafiri de fier", concrescene de marmit, cu diametre de 5-30 cm, pe diferite
raci, imitnd o roz cu petalele desfcute.
(Fig. 10) Surprinztor de asemntoare
unor flori (margarete, mciulii de
buzdu-;an, clopoei etc.) sunt asociaiile
unor cristale de calcit, care se ntlnesc n
vestitele noastre peteri.
Toate aceste formaii nu au nimic cop cu plantele, ci se formeaz din soluapoase ale zcmintelor piritifere sau 'le
carbonatului de calciu ce se prelinge pe
reii peterilor.
PIETRE MUZICALE
Proprietatea nisipului de a scoate tot felul de sunete era cunoscut din antichitate.
Manuscrise strvechi din China au pstrat
unele din puinele mrturii scrise asupra
acestui fenomen. In paginile lor nglbenite
de timp se vorbete despre un deal al nisipurilor cnttoare", n una din provinciile
Chinei. Nisipurile de pe versanii lui emiteau sunete neobinuite. Cnd oamenii treceau prin aceste locuri, sunetele ce se produceau cu acest prilej cptau o trie ca de
tunet.
Acest fenomen surprinztor a fost cunoscut i de ctre arabii care populeaz deserturile din sud-estul Egiptului. Iat cum
este descris, n 1926, de scriitorul T. E.
Lawrente n Cei apte stlpi ai nelepciunii:
Era sear. Caravana se oprise n mijlocul
unor nesfrite barcane, iruri i valuri de
nisip, care se ngrmdeau din toate prile
pn n zare. Soarele apusese, i peste pusliu s-a lsat vlul negru al nopii. Stelele fr numr, care licreau domol, aproape c
nu rspndeau lumin. Era o linite desvrit, rareori tulburat de zngnitul veselei, de fornitul animalelor i de vorbele
nbuite ale oamenilor.
Pe neateptate, din pustiu rbufni un
vuiet, care cretea cu repeziciune. Fora lui
era att de mare, nct oamenii speriai de
zgomot au fost nevoii s se aplece unul
spre altul i s-i strige la ureche, pentru c
altfel vorbele se pierdeau n aer.
Curnd, la vuietul acesta se adug o
muzic provenit din alte surse, puse n aciune de cel ce tulburase iniial linitea. Printre zgomotele ce veneau din pustiu, se puteau uneori distinge sunete de violoncel, de
contrabas sau de fagot. Acest cor supranatural a rsunat nentrerupt timp de cinci
minute, dup care s-a aternut din nou o linite desvrit". Populaiile btinae atribuic nc i azi aceste sunete unor spirite
ale deertului, numite djini, care au inspirat
de altfel o sumedenie de legende i poveti.
Cercettorul rus D. K. Makarevski, cltorind, acum aproape o jumtate de veac,
pe rmul Terski de pe peninsula Kola, a
observat c, naintnd pe plaja nisipoas, la
PIETRE
. O ipotez extrem de ispititoare a fost
formulat, n 1957, de fizicianul englez R.
gegnold. El consider c nisipurile cnt'*
datorit faptului c, n timpul micrii, pe
suprafaa granulelor de cuar apar sarcini
-lectrice, fenomen legat de proprietile
piezoelectrice ale acestui mineral. Dup
cum se tie, cristalele de cuar formeaz
prin presiune o sarcin electric, indiscu(a bil o manifestare a piezoelectricitii.
Ipoteza lui Begnold a fost n bun msur confirmat, n 1959, de experiena fizil'ig. 12. Prismele coloanelor de ba/alt
cianului rus I. V. Rojko. Acesta a luat nisip
obinuit de ru, 1-a uscat, 1-a curat de corpuri strine i 1-a pus ntre dou plci ale u- ganul, acum aproape o sut de ani, o desnui condensator. Folosind o main elec- cria ca pe un pisc de piatr de bazalt, comtrostatic Wimshurst, el a electrizat nisipul. pus din prisme mari ce stau oblu n sus, ca
Vrsndu-1 apoi ntr-o batist de mtase, i cnd ar fi arbori uriai, unul lng altul,
Rojko a observat c, prin comprimarea lui n Munii Abrudului, spre miaz-noaplecu mna, nisipul emite sunete. Aceste ex- rsril de la Bucium-easa. Apare ca o caperiene atest contribuia sarcinilor elec- s mare, uria, n mijlocul uni izlaz, nalt
trice de la suprafaa granulelor de cuar la de vreo 200 de coi i n periferie de vreo
naterea sunetelor emise de nisipuri. Cer- mie de coi".
cetrile n acest domeniu continu.
De fapt, exist dou Detunate" n Munii Apuseni, n apropiere de Abrud, siluale
la un kilometru i jumtate deprtare una
de alta. Nenumratele coloane prismatice,
ORGA DE PIATR
negricioase, unele curbate, altele drepte, toate
avnd o textur deosebit de interesant a
Bazaltul este o binecunoscut roc vul- rocilor, nesc spre cer ntr-o simetrie unicanic efuziv. De obicei ea se prezint sub c. (Fig. 13) La baz se afl fragmente de
forma unor bulzuri masive. In unele situaii coloane, buci de piatr i sfrmturi.
ns ea se nfieaz privirilor uimite sub
forma coloanelor asemntoare unor tuburi
de org ce pot atinge nlimi de 20-30 m.
Naterea unor astfel de formaii se datorete unor condiii speciale - cnd magma vscoas aprins la suprafa se rcete
repede n contact cu atmosfera, condensandu-se. Formarea coloanelor este, n esen, urmarea direct a unei rciri brute a
'avei bazaltice, comparabil cu crpturile
de uscare" din nmolul ntrit. Suprafaa
lavei curgtoare crap" n buci cu cinci
Sa
_u ase muchii i, pe msur ce rcirea
Ptrunde mai adnc n masa de bazalt, bnc
ile devin treptat coloane prismatice,
deseori foarte regulate. (Fig. 12)
In Romnia, un astfel de fenomen geo
gic l ntlnim n Munii Apuseni, la Deviata, pe care folcloristul Ioan Pop ReteFig. 13. Masivul Detunata
"**-*-f*. -1.
CULORI SCHIMBTOARE
PICTORII TABELULUI
LUI MENDELEEV
354
VIAA CULORILOR
SULEMENIREA PIETRELOR
Femeile din antichitate erau foarte cochete i foloseau numeroase pietre preioase i semipreioase pentru a se mpodobi. Muzeele din ntreaga lume sunt
pline de bijuterii tiate n pietre scumpe sau
* incrustaii minerale. Se tie c meterii
acele timpuri cunoteau meteugul de
'colora pietrele n diferite nuane. Se
ineau astfel cornaline roii ori agate cu
Pe strlucitoare, fierbndu-le n diferite
It'i- Agatele erau fierte de obicei ntr-o p
cu miere, splate cu ap curat i apoi
*> nou fierte cteva ore n acid sulfuric; se
, t'neau frumoasele onixuri negre cu
K l > gsite adeseori n mormintele
PNe, pietre care n natur n-au aceste
B'ri. Marele geolog rus A. Fersman
P e te de faptul c, n evul mediu, mi-I
r
ui ardeau" mineralele brute de
topaz fumuriu sau de ametist violet n cuptoare, vrndu-le n coca pinii. n acest fel
se obineau topaze cu delicate nuane aurii
ori ametiste de un auriu-nchis.
Astzi, n industriile de pietre preioase
se aplic n mod curent procedee moderne
de accentuare artificial a nuanei pietrelor
de podoab, fie trecndu-le prin diferite
bi" chimice, fie supunndu-le unor iradieri cu radium sau raze ultraviolete.
PIETRELE AU MEMORIE"?
Geneticienii vorbesc de o memorie" a
plantelor i animalelor care pstreaz i
transmit ereditar cu precizie i fidelitate extraordinare anumite caractere ale speciei.
Mineralogii - pstrnd proporiile
-amintesc i ei de memoria pietrelor, de
calitatea acestora de a pstra nealterate un
timp ndelungat att particularitile dobndite la natere, ct i pe cele ctigate
n decursul vieii lor.
Cnd sunt supuse timp ndelungat unor
m odi fi cri im port ant e de pres i une,
temperatur ori prin chimism, mineralele
se adapteaz noilor condiii. Se tie c ele au
form proprie de cristalizare care se conserv n cadrul unor modificri ale chimismului exterior. Un exemplu tipic l ofer
pirita (FeS2) care, sub aciunea unor soluii
apoase, este hidrolizat, transformndu-se n
limonit. Aceast transformare se trdeaz
prin schimbarea culorii din galben n rou,
pstrndu-se ns forma cristalului de pirit nlocuit. Rezult ceea ce se numete n
mineralogie o pseudomorfoz, n cazul de
fa, pseudomorfoz de limonit dup pirit.
Acelai limonit poate nlocui, adic poate
pseudomorfoz", i cristalele de magnetit
(Fe.304), de data asta pstrndu-se forma de
octaedru a magnclitului. Pe valea Ruorului, de la nord de Rucr, octaedrii magnetitului pstreaz culoarea cenuie a limonitului, iar la Plopi (Maramure) se ntlnesc pseudomorfoze de calcedonie dup
cristale de galena la care se recunoate
uor combinaia de fee de cub i octaedru.
Granulele de cuar sau cristalele de feldspat din alctuirea rocilor care au fost supuse unor presiuni pe o perioad ndelungat de timp se deformeaz i se menin
deformate dup ncetarea presiunii. Acest
lucru se evideniaz prin caracteristici optice care trdeaz deformarea reelei.
Mineralele cristalizate din soluii fierbini includ n timpul creterii lor pungi minuscule din lichidul pe seama cruia s-au
format. Dup rcirea mineralului, n aceste
incluziuni se observ apariia unor bule submicroscopice de gaz care plutesc n lichid.
La o anumit temperatur, bula ncepe s
se micoreze i dispare omogenizndu-se
cu lichidul. Msurndu-se temperatura de
dispariie a unui numr de bule dintr-un
cristal se poate stabili o medie aritmetic a
valorilor care reprezint temperatura de
cristalizare a mineralului, determinat azi
pentru blend, calcit, gips i alte minerale.
Aceeai memorie se observ i la roci.
Acestea i pstreaz alctuirea mineralogic, culoarea, mrimea granulelor, modul
de dispoziie a acestora atta timp ct nu
intervin modificri importante ale mediului
MIRAJUL NESTEMATELOR
Pietrele preioase, numite i geme (de la
uvntul italian gem/na - piatr), capt din
celc mai vechi timpuri semnificaii mistice,
unt folosite ca daruri sau ca amulete (talismane), i leag numele de cele ale atri-|
oc; zodiilor i ursitelor, duc la omoruri i
rzboaie, intr n istorie i literatur.
Orientul, plin de legende fantastice, a
brodat n jurul pietrelor, i mai ales al acelora preioase, legende nenumrate, n spatele crora se ascundea nu numai nrvaa
fantezie a omului, dar de multe ori i amgitoarea credin n mbogiri miraculoase. Legenda Golcundei, oraul indian ce
ascundea muni de pietre preioase, petera cu comori a lui Aladin (probabil o peter cu broderii de cristale, pe care razele
lmpii eseau decoruri de basm), vrgua
fermecat din povetile noastre, cu care eroul prefcea pe oricine n stan" de piatr, povestea lui Cressus, care pe ce punea
mna prefcea n aur, nemaipomenitele bogii de pietre preioase ale trolilor, piticii
subpmnteni scandinavi (poate c viziunea unei mine ai crei ciorchini de cristale
variate au aprins cine tie cnd fanteziile),
sunt doar cteva dintre miile de legende legate de pietre.
Probabil c tot din Orient, i mai ales din
Orientul apropiat, au iradiat spre Europa o
"ultime de superstiii n legtur cu pietrele
> pe care J. Deshayes le prezint n
cu-"scuta sa carte Les civilisations de
l'Orient Ancien, aprut la Paris, n 1969.
Pietrele scumpe - amintea el - aveau i
'oluri profetice, fiind repartizate n mitogie la cele dousprezece grade din ierarla
demonilor. Vechiul Testament atribuie
limite sensuri pietrelor. Cu peste dou
lle
nii naintea erei noastre, marele preot
Ve
chilor evrei, Aaron, ddea ca simbol o
u
mit piatr scump fiecruia din cele
triburi ale lui Iacob. Mai trziu, acestea dec
358
i^mA
LUKIUZ
.II AIILUK
PNAI
urni
'n"eS-je.
pentru formele sferoidale. Tot veche,
imperfecte. (Fig. 14)
T ie tu ri c u fa e te
T Q ietu r
n
tre p te
T ip d e
fo rfe c a r e
S tea
Hg. 14. Moduri de tiere a pietrelor preioase
Tie tu ra
n b r i l i a n t
JOU
COMPUII ALUMINIULUI
Corindonul - oxidul de aluminiu - on'
stituie, alturi de bauxit, principalul minereu din care se extrage aluminiul.
Se ntmpl ns ca n uriaele mase o L
corindon amorf s se strecoare geme sun
forma unor cristale hexagonale. Cristale'1-'
bogiilor Orientului, Jean Tavernier, vorbea acum trei veacuri despre tronul unui
prin hindus ncrustat cu numeroase rubine
a cte 200 de carate fiecare, precum i
despre vestitele rubine ale regelui din Vishnapur.
Cele mai importante zcminte se gsesc n Birmania (Mogok, Mandalav), unde
splendidele rubine de culoarea sngelui de
porumbel s-au formal la contactul unor magme granitice cu roci calcaroase prin procesul metamorfismului de contact termic.
Rubinele de Sri Lanka au nuane deschise i se exploateaz la Rastuapura i
Rakwana, iar cele provenite din Kampuchia sunt nchise la culoare. Exploatarea
se face din aluviuni, din care se extrag anual 20 000 de carate. n general, dimensiunile rubinelor sunt mici, n jur de un carat. De aceea exemplarele mari ating preuri fabuloase. Geologul H. Bauer menioneaz n 1896 cele mai mari rubine, unul
gsit n Tibet (de 2 000 de carate) i altul
extras din Birmania (de 1 184 de carate),
iar Ludwig van Berquem descrie unele rubine din tezaurul Franei, dintre care cel
mai mare atingea 244 de carate.
Pe lng duritatea marc, care le asigur
meninerea frumuseii timp de milenii, rubinele ca i safirele prezint o proprietate
special numit asteiism. Asterismul este
datorat prezenei unor incluziuni de rutil
sau de alte minerale care, la privirea nes
tematei prin transparen, fac s se observe
nite stelue luminoase ce se deplaseaz
prin rotirea mineralului.
Tot din familia compuilor aluminiului
face parte i turcoaza - fosfat de aluminiu
hidratat n stare amorf - colorat n albastru datorit unei mici cantiti de oxid de
cupru. Numele pietrei este legat de cucerirea Bizanului de ctre turci, ale cror
veminte mpodobite cu nasturi sau mrgele din aceast nestemat au atras atenia
europenilor.
S nu uitm, de asemenea, crisoberilul,
oxid dublu de aluminiu i berii, al crui nume vine de la cuvntul grecesc hrisos - aur,
deoarece majoritatea exemplarelor de crisoberil sunt de culoare galben-auriu.
COMPUII SILICIULUI
Siliciul este elementul de baz al lumii
minerale, dup cum carbonul este principalul component al lumii organice. El nu
se gsete n stare liber, ci combinat cu oxigenul, sub form de dioxid de siliciu (cremene, silice), sau de compui, uneori compleci, numii silicai.
Silicea se prezint sub trei forme macrocristaline: marul, tridimita i crisobalita,
sub o form microcristalin, calcedonia, i
o alta amorf, opalul.
Cuarul poate aprea n zonele eruptive
sub forma unor cristale uriae de 1-2 m
lungime i 300-600 kg. Cnd sunt pure,
poart numele de cristale de stnc. O form semipreioas de cristale de stnc o
reprezint diamantele de Maramure.
Prezena unor urme de substane strine produce colorarea cristalului de cuar.
Unele varieti colorate de cuar nu au cptat calitatea de obiecte de podoab, fie
datorit faptului c nu prezint culori atrgtoare, fie e sunt prea comune. Amintim
printre altele: morionul (cenuiu sau negru), citrinul sau topazul fals (galben), hiacintul de Compostella (galben ca mierea),
Nu mai puin frumoase sunt agatele erbacee, caracterizate prin prezena unor vinioare colorate, transparente sau opace,
asemntoare unor alge, unor copcei sau
nervurilor unei frunze. Cnd benzile agatului sunt alctuite din negru i alb, piatra
se numete onix, iar atunci cnd albul alterneaz cu rou de carne poart numele
de cameol.
Dintre cuarurile amorfe, un interes deosebit 1-a suscitat opalul, o silice hidratat. Varietatea cea mai pur - opalul nobil - este
alb i translucid. Pe suprafaa pietrei se
formeaz culorile curcubeului datorit unor fenomene de interferen a luminii n
crpturile microscopice formate n cursul
uscrii gelului depus. Opalul nu se lefuiete, ci se taie, de obicei n forma numit
^pictur". Opalul era foarte preuit de romani. Se pare c trimiterea n exil a senatorului Nonus de ctre Marc Antoniu a
fost determinat de opalul pe care l poseda senatorul i la care rvnea triumvirul, ca
s-1 dea cadou Cleopatrei.
Nu numai dioxidul de siliciu, dar i silitii dau, n unele condiii de presiune i
V. PIATRA I VIAA
v rm
V\. 18. Procesul de formare a solului
nteni, trolii, care, ascunzndu-i comorile minereu sub rdcinile unui copac uau constatat dispariia lor. Copacul se
nise cu ele. n epopeea naional finlan Kalevala se vorbete despre rpirea
ntunecata Laponie a copacului cel
idru - Sampo - simbol al forei, care ardcinile nfipte n aram, nlturnd
ficiunile i exagerrile cu-ise n aceste
istorioare, vom observa c ezia
popular pornete de la un grun-;e
adevr.
fiina modern a dovedit, cu ajutorul
:troscopiei, c plantele nu au nevoie
r de cele 8 elemente principale care
i n componena srurilor minerale abt necesare hrnirii, i anume: azot, l'ospotasiu, calciu, magneziu, sulf, clor i
iu. Pentru o serie ntreag de procese
ie sau pentru sintetizarea unor produi
nici de mare nsemntate n viaa lor,
tele asimileaz i ultramicroelemente
irsate n sol.
ti spectrele de absorbie ale sevei brute
de sucurilor celulare au aprut liniile cadicau prezena unor microelemente pe
apoi analiza chimic a cenuii plantei
confirmat. Astfel, de pild, castraveii
asimileaz argint, tomatele - zirconiu,
i - iod, usturoiul - vanadiu. In compo1 tomatelor, pepenilor, dovlecilor,
fai verzei a fost descoperit, de asemestroniul. In boabele de porumb apar
nte ca: tantal, berii, iridiu, aur i zinc.
esigur c aceste elemente se gsesc n
S n cantiti infinitezimale.
1 se ntmpl ns atunci cnd planta
te pe un sol unde concentraia unor
de elemente este mare?
c planta arat selectivitate pentru alemente, le asimileaz indiferent de
rea lor fa de celelalte sruri mineNeputnd consuma pentru nevoile ei
>e ntreaga cantitate, planta depozin esuturi micile particule, care se
: n cantiti att de mari, nct formeanule. Acest fapt l-au confirmat anaplantelor din Munii Altai, n zcaunfere. In tulpinile i rdcinile
neam de spunari {Gypsophylla
TRIUNGHIUL PDURII
Cu puin fantezie, am putea reprezenta relaiile plant-mediu edafic de pdure,
Printr-un triunghi dreptunghic. O catet ar
c
onstitui-o solul, o alta - copacii, iar ipoten
uza ar fi plantele erbacee, care nsoesc n
^od obinuit vegetaia lemnoas.
Ca n orice triunghi dreptunghic, am
Putea aplica teorema lui Pitagora, reuind
s
aflm a treia latur, necunoscut, dac
e sunt date celelalte dou. n triunghiul
372
fNAX
PIETRELE-DOCUMENT
nc din antichitate, fosilele au atras atenia oamenilor. Unele reprezentau pri
tari ale animalelor (plci, oase, cochilii),
pstrate aa cum sunt ele sau pietrificate,
adic impregnate de substana rocii n care
au fost prinse. Altele erau conservate sub
forma mulajului unei pri sau a ntregului
corp al animalului, ori ca urme ale activitii sale. Aristotel presupunea, nu fr o intuiie genial, c ele reprezint urmele unor animale sau plante care au trit odinioar pe suprafaa Pmntului. Preluat n
evul mediu, dar trecut prin filtrul nvturilor teologice, explicaia dat de Aristotel fosilelor a cptat o accepie biblic: fosilele sunt resturile unor fiine care au pierit n urma potopului. Cu aceast etichet".
fosilele n-au mai nelinitit spiritele, e l e
unor morene glaciare, ca i a unor monumente istorice nedatate. Prin raportarea diametrului talului la viteza medie de cretere
anual s-a putut constata vrsta lichenilor
i, prin urmare, i a substratului pe care acetia s-au dezvoltat.
BIOCENOZELE PIETREI
In jurul unor bolovani acoperii fie de
undele reci i mereu mprosptate ale praielor i rurilor de munte, fie de apele
litorale, sau n mpria recifelor coralicre
iau natere anumite biocenoze, asociaii
specifice de plante i animale care au strnit nc din secolul trecut atenia oamenilor de tiin. n priaele de munte cu
debit mic dar constant de ap, cu un curs
mai mult sau mai puin linitit i cu o temperatur destul de sczut iau natere biolopuri specifice numite de oamenii de tiin
nie madicole". E vorba de pietre udate n
permanen de apa rece i acoperite pe faa
expus spre lumin cu un nveli de alge i
briofite, numit biodenn. Aceste nie adpostesc o faun caracteristic de viermi,
rcuori, pianjeni de ap i trichoplere
(Slactobia, Syngapetus, Silo, Lype), la care
se adaug coleoptere {Laccobius) i dipte-re
(Taumastoptera, Telmatoscopus, Pericoma,
Hermione).
S poposim cteva clipe la rmul mrii,
acolo unde valurile se rsfir peste nisipul
argintiu, pn la marginea plajei. Prin apa
transparent se strvd mici lespezi de calcar sarmatic pe care se clatin panglici de
Cladophora, alg verde ce iubete micile adncimi. In jurul unor asemenea pietre se
constituie o adevrat asociaie de fpturi
mrunte. Unele rmn fixate, cum ar fi rcuorii cipripezi Balanus, care triesc n
csue albe, de form conic sau cilindric,
formate din plcue calcaroase dispuse ca
petalele unui crin, briozoarele (Lapralia,
Membranipora, Schizoposella), care deseneaz dantele pe unele muchii ale pietrei,
i dedieii-dc-marc {Actinia equina), butoni
bruni, crnoi, ale cror tentacule stau n-
F11S1 Kt
J/7
RINA FR MOARTE
fit, 1KJi
petrol care i-a pierdut hidrocarburile gazoase. Lor li se adaug isturile bituminoase, rezultate din argile sau marne bogate n materi e organic, provenite din alge albastreverzi. Att asfaltul, ct i isturile bituminoase sunt apreciate ca valoroase izvoare
de energie pentru industrie.
Lumea miraculoas a bacteriilor ndeplinete rapid i la scar impresionant cele
mi mari isprvi chimice fr ajutorul u-nor
condiii speciale de presiune, temperatur
sau al unor procedee fizice extrem de
delicate i costisitoare, folosite azi n metalurgie. Se tie c feldspatul nu poate li solubilizat dect prin fuziune alcalin la 1 000C.
Cu toate acestea, microorganismele l solubilizeaz fr soluii speciale i fr temperaturi nalte. Minereul cu coninut de
zirconiu i hafniu se separ extrem de greu
i, de aceea, preul metalelor obinute este
foarte ridicat. Or, dr. Walter Ezekiel, de la
Biroul de mine al S.U.A., a constatat c unele microorganisme, cum ar fi Proteus vulgaris, pot efectua aceast operaie destul
de rapid i n condiii optime.
Se cunoate, de asemenea, cte dificulti prezint pentru metalurgiti separarea
izotopilor, i n special a celor doi izotopi ai
uraniului (U 235 i U 238), operaie pe care
bacteriile o efectueaz biologic normal.
Astfel, n bacteriile din genul Pseudomonas, care manifest o mare atracie pentru
deuteriu, se gsete cu 30% mai mult hidrogen greu dect n apa mrii. Ne gsim
scrie cunoscutul cercettor Viorel Brna
n faa unei chimii noi, care poate efectua
peste 2 000 de reacii cunoscute i nregis
trate pn azi, de la cele mai simple, pn
la cele mai complicate, fr a recurge nici
odat la mijloacele obinuite sau speciale
utilizate n uzinele chimice."
Omul a nceput s foloseasc aceast
proprietate deosebit a bacteriilor n domeniul metalurgiei, noua tehnic fiind numit bioineialurgie sau bacteriometalurgie.
Una din ntmplrile extraordinare care
stau la temelia biometalurgiei i care ne
duce eu gndul la febrilele ncercri ale
alchimitilor de a descoperi piaa filosofal
furitoare de aur s-a petrecut n 1960 la
MAGAZIONERII FLUORINEI
Prin Moldova se ntlnesc nite foarte
ici concreiuni minerale, numite Sphaeridia moldavica, despre care se credea, dup primul rzboi mondial, c ar fi un animal
monocelular fosilizat. Dup ase ani de
cercetri, micropaleontologul Gh. Voicu
ajunge la concluzia c aceste pietricele,
vechi de 13 milioane de ani, sunt n reaatc statolite, organele fosile de orientare
echilibru ale unor rcuori fosili. Strneoii acestor rcuori, care se numesc
ty'side, triesc n toate mrile i oceanele
mii, de la Polul Nord i pn la Polul
n uriae aglomeraii de circa 50 000 de
mplare pe m 3 de ap. Cercettorul Gh.
icu mpreun cu ali specialiti (M. B>cu, V. Iosob, Heloiza Filipescu) au
do-; dit c si statolitele mysidelor
colectate Marea Neagr, Marea
Mediteran i area Nordului conin
fluorin. S-a cal-lat c o ton de
biomas de myside
PIETRE
Dobrogei, n Cenonianul din malul Prutului
i n Jurasicul i Cretacicul din Banat.
n sfrit, menilitele reprezint depozite
-i foarte stratificate de opal pigmentat cu
substan bituminoas. Silicea provine din
frustulele de diatomee, iar substana bituminoas din corpul acestor vieuitoare. La
noi isturile meniliticc au fost considerate
ca roci-mam ale petrolului.
PDURI MPIETRITE
Dac exist pietre care seamn cu
plantele, exist, fr ndoial, i plante care,
dup moarte, au cptat o nesfrit via,
mpietrindu-se. Corpul lor vegetal s-a distrus. Dar impresiunile, amnuntele fine ale
frunzelor, tulpinii, florilor, polenului au rmas fixate n piatr. Cteodat s-a conservat mulajul lor. Mineralele le-au acoperit,
iar dup distrugerea substanei vegetale
golul respectiv a fost umplut cu ace fine de
cristale de o alt culoare, care reproduc
aidoma forma plantei.
In alte cazuri, ele au fost direct betonate" de piatr i att de bine impregnate
(la fel ca mumiile cu natron), nct n interiorul fosilei putem studia structura ntrit
a speciei respective.
Nu toate pietrele care n trecutul pmntului, sub chip de lav sau de diluvii,
au trecut peste pduri, prbuindu-le i acoperindu-le, pstreaz n acelai chip resturile vegetale. Argilele, marnele i ardeziile conserv cu fidelitate impresiunile vegetale. Calcarul conserv de minune scheletele
i mulajul, iar crbunele sau opalul, de pild, impregneaz vegetalele, pstrndu-le
ntocmai copia n piatr.
Sunt i pduri mpietrite foarte tinere,
ca aceea pe care o admirm n apele roiisngerii ale Ghilcoului, nu departe de
Bicaz, format de inundarea unei pri de
pdure acum aproape 150 de ani i apoi de
mineralizarea treptat a trunchiurilor.
n stalul Nevada (S.U.A.) exist exploatarea de opal Punul regal", unde se ntlnesc mostre care demonstreaz toate eta-
387
precizie vechimea depozitului folosind analiza polenului cu ajutorul carbonului radioactiv (14 C).
Aceast faz dureaz pn la acoperirea continu a depozitului turbos cu sedimente minerale, ceea ce corespunde cu uscarea mlatinii i ncetarea aciunii microorganismelor.
In etapa de metamorlism, care dureaz
milioane i milioane de ani (spre deosebire
de prima etap, care se desfoar doar n
mii sau zeci de mii de ani), presiunea stratelor crete ca i temperatura, cantitatea de
crbune continu s sporeasc, cea de oxigen s scad, obinndu-se, ntr-o faz iniial, crbuni humici de tipul crbunilor
bruni. Putem vorbi de un adevrat melamorfism atunci cnd bazinele de sedimentare se cuteaz sau se scufund, fiind supuse
astfel unor temperaturi i presiuni superioare, care permit crbunilor bruni s
evolueze spre huile i chiar antraeii.
Aadar, compoziia chimic i proprietile tehnologice ale crbunilor depind
n mare msur de condiiile de desfurare a procesului de incarbonizare, care difer de la un bazin carbonifer la altul.
Trstura comun a tuturor crbunilor
este prezena carbonului n compoziia lor,
iar deosebirea dintre ei este gradul de incarbonizare, adic de transformare a masei
vegetale n carbon. Din acest punct de vedere s-a stabilit urmtoarea scar: crbuni
inferiori: turba (50-60% carbon) i ligniii
(60-65% carbon); mijlocii: crbunii bruni
(70-80% carbon) i huilele (80-90% carbon); crbuni superiori: antraciii (90-95%
carbon).
Calitatea crbunilor este indicat i tie
cantitatea de cenu pe care o las dup
arderea complet. Astfel, antraciii lasjj
doar maximum 5%, huila 10-20%, crbunii
bruni 20-30%, iar ligniii 30-45%,.
Caracteristica principal a crbunilor
este puterea caloric. Ea se calculeaz n urma arderii complete a unui kilogram de crbune i se exprim n kilocalorii/kilogram.
Astfel, antraciii dau 8 500-10 000 kcal/kg;
huilele 7 500-8 500 kcal/kg, crbunii bruni
fltL, 1 J*H,
P.
ATOLII MBOGESC
RELIEFUL TERREI
Coralii formeaz grupul cel mai bogat n
pecii i cel mai important dintre toate
elenteratele. Aceti harnici constructori
e pduri subacvatice realizeaz adevrate
inuni ale naturii.
Scheletele polipilor coralieri difer de la
rup la grup. Unele au form de org, ca la
oralii stoloniferi (Tubipora musica), altele
u form de copcei cu flori, cum ar fi coradele - familia mrgeanului rou (Coralum nibntni) -, uriae evantaie dantelate
-orgonarii (Gorgonia cavolini) sau de
fantasti-s a-mturi, sfere ciuruite i
planee esute i jurul unor coloane care
cresc nencetat .'rtical, cum se ntmpl
cu madreporarii. 'e altfel, madreporarii
formeaz nu numai l mai numeros, dar i
cel mai important p de coralieri din
cauz c alctuiesc re-te care schimb
configuraia geografic a nor bazine
marine i nasc formaii geolo->ce,
cunoscute sub numele de atoli. Spre
^osebire de terminologia tiinific obiilla cuv
' ntul atol nu e luat nici din vechea
canal-lagun, iar reciful devine barier. Atolul reprezint o faz i mai avansat de
scufundare, pornind de la o insul (de obicei
vulcanic) nconjurat de recife-barier.
Treptat, insula dispare sub apele mrii prin
scufundare, n timp ce reciful se nal mereu, ajungnd sub forma unui inel. (Fig. 23)
Reciful ia aceast form deoarece n apele
calme ale lagunei, cuprins n inel, oxigenarea este slab, depunerea sedimentelor c
intens i astfel coloniile nu-i pot duce existena. Faptul c se ntlnesc recife la adncimi de peste 30 m, acolo unde practic polipii nu pot tri, nu ne mai poate surprinde,
innd seama de modul cum iau natere
brurile calcaroase ale coloniilor. Scheletele cresc vertical i partea moale este i ea
ridicat spre suprafaa apei, pe msur ce
produce schelet, ntocmai ca zidarul care
se urc tot mai sus pe cldirea pe care o
construiete sub el. In cazul scufundrii
rmului, la baza recifului rmne scheletul
mort, partea vie a acestuia deplasndu-se
spre straturile superioare ale apei, unde colonia poate gsi condiii propice de via.
E. Separd descrie al patrulea tip de recif: reciful nalt (pinnacles). Acetia se dezvolt n interiorul lagunelor unor recife-barier.
Dup Darwin, toate recifele s-au format
n timpul ultimilor 29- 30 000 de ani i
continu a se forma i astzi.
nc din vremuri ndeprtate, coralii serveau la confecionarea unor bijuterii de
ctre vestiii meteri ai Extremului Orient.
n mormintele vechilor celi au fost gsite
arme n care erau montate fragmente de
corali considerate ca podoab. Plinius cel
Btrn menioneaz faptul c hinduii preuiau coralul n aceeai msur n care romanii apreciau perlele.
n evul mediu, colierele de coral erau
purtate de gravide pentru a le uura naterea i de copii pentru a fi ferii de deochi.
CRISTALELE ATLANILOR
fn jurul misterioasei dispariii a civilizaiei atlanilor, s-au esut zeci de legende, s-au
formulat sute de presupuneri, de la istoriile
filosofului antic Platon pn la ipotezele moderne bazate pe cele mai variate cercetri.
O ipotez interesant, inspirat de uluitoarele proprieti ale cristalelor, demn de
un roman S.F., au emis-o T&ylor Caldwell n
cartea sa Romnce of Atlantis (Povestea
Atlantidei) i Ruth Montgomery n Tire world
bcfore (Lumea care a fost).
Ei presupun c atlanii, popor cu o civilizaie evoluat, cunoteau misterioasele
fore ale cristalelor, folosindu-le n construcii. Un fascicol de energie strbtea mile ntregi pn la un operator care inea n mn o cutie prevzut cu o prghie, avnd n
partea de sus o manet de comand. ndreptat ctre o piatr uria, aceasta mica prghia i piatra se ridica, rmnnd n aer. O
rapid reglare i omul aducea piatra n faa
lui.
Cu ajutorul cristalelor, energia solar se
putea transforma n electricitate. Reele
mari, destinate captrii i folosirii cmpului
energetic al Pmntului, funcionau prin
aciunea cristelelor de cuar.
Turnuri mari, asemntoare farurilor, au
fost construite n apropierea mrii. De acolo operatorii comunicau cu delfinii i balenele i urmreau dirijarea bancurilor de
peti spre nvoadele din larg.
O parte din inginerii-preoi vorbeau
spiritelor deva, simboliznd plante i animale. Cu ajutorul acestor deva s-au fcut
experiene n vederea obinerii unor noi
forme de via. Caldwell presupune c au
fost combinate organisme de animale i
oameni, obinndu-se oameni-pasre, sirene, minotauri, centauri care ar fi fost n
acele timpuri fiine reale i nu mitologice,
aa cum le pomenea literatura antic.
393
394
Este posibil ca anumite amestecuri naturale s produc, sub efectul razelor cosmice - scriu L. Pauwels i J. Bergier - nite
reacii nucleo-catalitice la scar mare, ducnd la o transmutaie masiv de elemente.
Dac asemenea transmutaii sunt posibile,
ce se ntmpl cu energia degajat?... Numeroase i uriae catastrofe ar trebui s se produc. Pentru c astfel de catastrofe au avut
loc ntr-un trecut ndeprtat, alchimitii se
temeau n mod firesc de teribila energie coninut n materie i o ineau secret." Aa se
explic infinita, obsedanta repetare a experienelor i secretomania" alchimitilor care i ascundeau sau i incifrau lucrrile.
Eugene Canseliet, discipol al lui Fulcanelli, ncerca s le dea dreptate alchimitilor: Dac exist un procedeu permind
s se fabrice bombe cu hidrogen pe un
cuptor de buctrie, este absolut preferabil
ca acest procedeu s nu fie dezvluit".
Iat deci c piatra filosofal, substan
miraculoas, menit s-i mbogeasc pe
puternicii principi medievali, a devenit azi o
tem de roman fantastic, o preocupare iniiatic transmis de la civilizaii imemorabile
- se pare extrem de avansate. Ea vizeaz
desctuarea unor energii nebnuite ale
materiei, aducnd o dat cu transmutaiile
acesteia i transformarea moral a alchimistului", aflat n dialog intim cu forele cosmosului i n ultim instan cu Divinitatea.
PIATRA DE LA MECCA
Misterul ce nconjur vestita Piatr de la
Mecca, n direcia creia se nchin toi arabii aflai n pustiu i spre care se fac pelerinaje anuale, a trezit interesul oamenilor
de tiin.
Specialitii au atribuit mult vreme Pietrei negre din Mecca o origine meteoric.
Ulterior, s-au emis i alte opinii, i anume
c aceast piatr ar putea fi un fragment
de lav, de bazalt sau de agat. Cei care au
vzut Piatra neagr o prezint ca fiind alctuit din 8 buci de dimensiuni diferite,
lipite laolalt. Prins ntr-o montur de ar-
TAINA TECTITELOR
MRGELELE AFRICANE
SFERELE DE PIATRA
Acum 40-50 de ani, arheologul Doris Z
Stone a descoperit n statul Costa Rica dii
America Central sute, poate mii de sfere
de piatr, cu dimensiuni de la civa de
cimetri pn la civa metri, avnd o form
geometric perfect. Cea mai mare din ele
cntrind 16 tone, a fost transportat mpreun cu altele mai mici pentru a decort
oraul San Jose, capitala rii. Iniial, s-a
emis teoria bulgrilor de zpad", pentru
a explica formarea acestor sfere perfecte
de piatr. Ele ar fi aprut prin rostogolirea
pe pantele vulcanilor a unui miez dur care
a crescut progresiv prin nvelirea lui ci
lav, ntocmai ca un imens bulgre du
zpad. Ciudat, ns, c aceste pietre ni
URIAII SOLITARI
ntre pietrele misterioase", a cror ge2z ridic nc multe probleme oamenilor
3 tiin, se numr i monoliii, stnci mave, dintr-o singur bucat i din aceeai
>c
Cel mai mare monolit se gsete n inia Australiei, la marginea estic a Deerlui Gibson. Se numete Ayers Rock
-anca Ayers - i se nal cu 330 m
deasu-a nivelului acestui platou deertic,
altitu-nea sa maxim fiind de 867 m, iar
circum-rma sa atingnd 8 km. Se remarc
foarte or deoarece pe o raz ntins nu
mai e-ta nici o proeminen. Doar la 33
de km
spre vest se afl un grup de monolii, cunoscui sub numele de Mount Olga, care
culmineaz la 1 069 m altitudine absolut
Aceti monolii australieni reprezint hors
turi gigantice formate acum 200 de miliOa_
ne de ani. Timpul ndelungat n care s-au
aflat expui agenilor externi a fcut c
eroziunea i coroziunea s creeze bazinete
pe culme i peteri la baz, pe pereii crora s-au descoperit desene rupestre.
Aceste stnci prezint, n lumina soarelui, efecte optice cu totul speciale. Astfel, monolitul Ayers Rock apare alb dimineaa, crmiziu la amiaz, iar n lumina apusului solar capt culoarea mov, n contrast cu nisipurile roii nconjurtoare. Stncile au devenit rezervaie natural (124 672 ha), putnd fi vizitate cu ajutorul curselor aviatice
regulate de la staiunea balneoclimateric
Alice Springs, situat la 450 km spre vest,
chiar n centrul geografic al Australiei.
ns cel mai nalt monolit cunoscut este
El Cpitan - Cpitanul" - din renumita vale
californian Yosemite. Se avnt cu circa
1 500 m deasupra fundului vii, altitudinea
sa absolut atingnd ns 2 318 m fa de
nivelul mrii. Forma sa conic i culoarea portocaliu-rocat reprezint o curiozitate demn de atenie. Pentru o anumit categorie de
oameni, aceast stnc a devenit o atracie
irezistibil. Este locul preferat pentru salturi n gol, aa-numitele skydivings", deci
plonjri pe cer" sau plonjri n aer", aparinnd unui anumit fel de parautism.
Amatorii se arunc spre sol de pe marginea platformei sub care se deschide peretele ameitor dinspre vale. n zece secunde,
care corespund exact timpului necesar pentru deschiderea parautei, se coboar
aproape 1 000 m, rmnnd ca sub sigurana cupolei parautei, ndrzneul s mai
parcurg 400 m.
Periculozitatea acestui sport (interzis,
dar totui practicat n tain) sporete atracia monolitului californian.
CIVILIZAIA PIETREI
PE FIRUL TIMPULUI
ncepnd din veacul trecut, arheologii
ne-au dezvluit uriaul rol pe care piatra 1-a
jucat n existena speciei umane, ncepnd
din zorii istoriei sale. O excelent carte,
tradus i la noi n 1981 n editura Meridiane i anume Aventura arheologiei a lui
A. Parot, schieaz o sintez a eforturilor
umanitii pentru a pune piatra la temelia
civilizaiei i culturii.
TAINA PIETRELOR
MEGALITICE
In grecete, megas nseamn mare,
iar lithos, piatr; aadar, pietre mari.
Triittele - dou pietre nfipte vertical
n pmnt, acoperite de o piatr
orizontal -marcheaz de obicei un
mormnt i se numesc dolmene.
Cnd
pietrele
sunt
lungi
i
neprelucrate
poart
numele
de
menhire, iar cnd sunt aezate n
form de cerc i legate prin
boiandrugi li se spune crom-lehuti.
Toate aceste cuvinte provin din
limba celt. Cu trei mii de ani n
urm, triburile de celi populau mai
ales teritoriile de azi ale Franei, Marii
Britanii, Irlandei, Belgiei, nordul
Spaniei i Italiei, insula Malta. Nu-i de
mirare deci c astfel de pietre le
ntlnim - cel puin n Europa - cu
precdere n rile menionate. Ele
foloseau celilor ca locuri de
sepultur (ngropare) i de cult. In
Frana se bucur de celebritate
megali-tele de la Carnac i Menec, din
peninsula Bretania, iar n Malta cele
de la Hal-Saf-lieni sau Tarxicn.
Dintre
complexele
megalitice
aflate n Insulele Britanice dou - cele
de la Stone-henge i Averbury - se
detaeaz net prin dimensiunile lor
impresionante, prin ingeniozitatea
concepiei i prin execuia care a cerut
un volum uria de munc.
Pentru
Stonehengc,
metodele
moderne de datare au stabilit o
vechime de 3 500 -4 000 de ani.
Complexul de piatr se gsete la
130 km de Londra i e construit din
dou feluri de materiale. La o serie de
blocuri de circa 82 tone fiecare s-a
folosit dolomitul albastru extras din
colina Prescelly Hills din Pembrokeshire, la alte 81, grele de 50 de tone
fiecare, materia prim a fost
granitul dur,
402
rsAi
voluntar, nasul crn, fruntea teit, orbitele larg deschise, negre, privind n gol.
Aspectul su respect att de bine profilul
chipului omenesc, grila de proporii" a lui
Leonardo da Vinci, nct ar fi greu de conceput ca asupra acestei imagini s fi operai
dalta modelatoare a naturii.
Totodat, Densuianu a remarcat extraordinara asemnare ntre Sfinxul din Bucegi, considerat un fel de imagine dacic a
lui Zeus, i bustul lui Zeus din Vatican,
descoperit la Otricoli, lng Tibru. Examinnd cu toat ateniunea - scrie N. Densuianu - caracterul general al formelor i
expresiunea diferitelor detaliuri, ce ni le
prezint aceste dou monumente, se pare
c figura cea barbar rustic a lui Joe din
Otricoli a fost reprezentat dup chipul cel
colosal al lui Zeus din Carpaii Daciei. nc
de pe timpul lui Numa, tradiiile romane
erau strns legate de zeul pelasg de lng
Istm."
Aceeai ipotez istoric o formuleaz
N. Densuianu i pentru vestitele Babe,
grupul de stnci de pe muntele Caraiman ce
amintesc, prin aspect, de nite ciuperci care
parc au suferit de gigantism nainte de pietrificare, lund nfiarea ba a unui hrib cu
piciorul gros i plria bulbucat, ba a unei
amanite cu picior zvell i plrie larg ori a
unui sbrciog cu plria uguiat ori a unei
faliole cu plria pus ntr-o parte ca a unui
chefliu. (Fig. 25) Se remarc trei ciuperci"
mai importante: dou avnd 3,50 m nlime
i a treia circa 3 m, plriile acestora msurnd n diametru 3,80 m, 2,30 m i respectiv
2,20 m, dou din ele ptratice, alta eliptic.
Cunoscutul istoric, socotindu-le altare ciclopice", presupune c principala stnc (al-
NECAZURILE PRICINUITE DE
NISIPURILE CLTOARE
Att nisipurile maritime, ct i cele continentale reprezint o etern problem
pentru om, datorit mediului ncospitalier
pe care l creeaz, ca i uriaelor dificulti
ntmpinate la transformarea terenurilor pe
care le acoper n terenuri fertile sau de
construcie.
Nisipurile din deserturi se deplaseaz n
direcia vntului dominant, viteza cea mai
Direcia vntului
Marea
Dune
MINERALELE INVIZIBILE" I
TURNUL NCLINAT DIN PISA
n jurul nostru graviteaz o lume invizibil de pulberi cu diametre inframicroscopice (0,001 - 0,00001 mm). ntr-un centimetru cub de aer se pot identifica 1 000
-2 000 granule minerale. Cu ajutorul microscopului electronic, dup 1945, au pul ut fi identificate peste 160 de minerale de acest
tip, pe care oamenii de tiin le-au numit
coloidal-dispersate. Aglomerrile de miliarde de granule extrem de mici ale acestor minerale, n amestec cu particule nisipoase, formeaz argilele.
Argilele au particulariti ieite din comun din cauza compoziiei, structurii i dimensiunilor foarte mici ale componentelor,
ntr-un centimetru cub de argil exist peste
25 milioane de microcristale de minerale
invizibile". O fracionare att de accentuat
a materiei determin o suprafa specific
mare, ntruct la realizarea ei contribuie
acumularea ariei tuturor granulelor care
intr ntr-un centimetru cub de substan.
Pentru a avea o reprezentare mai clar a acestei realiti geometrice, s lum un mineral oarecare de form cubic, avnd un volum de un centimetru cub. Toate laturile acestui cubule sunt, firete, de un centimetru. Suprafaa acestui cub va fi deci de 6 cm-.
n cazul unui cub echivalent, format ns din
granule coloidal-dispersate cu dimensiuni
4U8
PERICOL, AVALANE!
Unul din marile pericole care-i pndesc
ie turiti i amenin cu distrugerea druiiirile, cabanele i aezrile alpine sunt
erfidee avalane de zpad, numite lavine,
e la cuvntul german Lawine.
Prbuindu-se cu vitez amenintoare
e versanii munilor i n trectori, ele dis-ug
i mtur totul n calea lor, modificnd
aeori att de radical peisajul nct e greu
i mai recunoti locurile pe unde a trecut
vlugul alb.
Se cer cteva condiii obligatorii pentru
rmarea lavinelor, cum ar fi:
a) versani abrupi (nclinare de
minium 20), suprancrcai de zpad;
a) ninsoare abundent, fr aderen
la
chiul strat ngheat de zpad;
c) existena unui factor de declanare: o
fli de vnt, un strigt puternic sau o
puctur.
Avalanele pot fi uscate" sau umede".
Cele uscate" se formeaz prin acumuea de zpad nou pe suprafaa neted
pezii vechi, acoperit cu o scoar
sub-; de ghea. Masa afnat de zpad
pus aproape c nu este legat de
vechiul istrat. Este suficient cea mai
slab zgu-re ca stratul de deasupra s se
pun n care.
Avalanele ude" se formeaz n cazuri;nd ninsoarea intervine n condiiile
gheului. Astfel, se aterne pe substrat
;a de zpad ud i grea. Apa din comful de zpad se infiltreaz pe suprafaa
:lor, umectndu-le din belug. Datorit
i provenite din dezghe, forele de fre: dintre zpad i teren se reduc att de
t, nct stratul greu i umed de zpad
a suprafaa ngheat se pune uor n
^are. Caracteristic pentru avalanele
;
' este absena norului de zpad care
[este ntotdeauna avalana uscat".
avalanele nainteaz n mod felurit. Pe
antele abrupte, de obicei se produc
lturi" de zpad. Micarea lor ncepe
alunecare concomitent a ntregii ma- zpad de pe versant. n alte cazuri,
rit, i
411
HJCJ
NVINGEREA PIETRELOR
NESTATORNICE
414
ele se numesc dikantere, cnd au patru, tetrakantere. Cele mai multe prezint trei faete
i se numesc dreikantere sau griptolite.
(Fig. 27)
Datorit faptului c unele roci sunt alctuite din componente cu duriti diferite
sau neomogen cimentate apar microforme
foarte variate de relief nzestrate cu felurite
denumiri n funcie de aspectul morfologic
pe care l mprumut: iardanguri, faguri,
saltele, ciuperci, sfere, stlpi, ace sau ziduri
eoliene.
lardangurile sau spinrile enuite se
formeaz n regiunile deertice cu roci argiloase i mbrac aspectul unor alternane
de creste i nulee aliniate pe direcia
predominant a vntului. O echip de geografi rui condus de V.A. Obrucev a studiat mecanismul formrii iardangurilor. Vntul ncrcat cu praf i nisip roade rocile
moi de tipul argilelor i produce mici jgheaburi, care se adncesc cu timpul formnd
adevrate anuri paralele ce brzdeaz inuturi ntregi. E. Hang descrie frumoase
iardanguri n Turkmenistan, regiune considerat clasic pentru asemenea forme de
relief.
Fagurii eolieni, numii i taffioni, ca i
niele eoliene sunt rezultatul procesului de
PIE1KE
La Delhi, n India, putem admira o coloan de fier nalt de peste 6 m, cu o
greutate de aproape 6 tone, numit n limba hindi Iaht". Ea a fost lucrat n anul
415 de ctre Kumaragupta, n cinstea tatlui su. Dup 15 secole, aceast coloan inoxidabil se menine intact. Pe lng semnele de ntrebare strnite de felul cum a
putut fi prelucrat atunci un bloc att de mare
de fier, se mai adaug i secretul rezistenei
sale deosebite fa de agenii de oxi-dare
atmosferici. Analiza chimic a coloanei a
scos n eviden puritatea fierului din care
este turnat (99,7% fier i 0,28% carbon).
n prezent, fierul se extrage din aceleai
minereuri exploatate i n trecut: magnetit
i hematit (oxizi), limonit i siderit (carbonai). Pentru satisfacerea foamei de fier a
industriei se folosesc i minereuri mai srace
n fier, cum ar fi goethitul (40 - 60%) sau
ankeritul (25 - 35% fier).
Rezervele mondiale de minereu de fier
au sporit n urma prospectrilor geologice
ntreprinse n ultimele decenii, atingnd n
1990 circa 280 miliarde de tone. Cele mai importante resurse de fier se gsesc n Australia (nou intrat pe arena mondial) i S.U.A.,
iar cele mai importante productoare de oel sunt S.U.A., Japonia, Germania, Rusia.
Fierul n-ar fi ptruns att de intens i de adnc n viaa industrial dac mijloacele de
prelucrare a minereurilor exploatate n-ar fi
cunoscut i ele o evoluie rapid.
In anul 1350 apare n Germania, i apoi
n Anglia, cuptorul nalt, care avea s transforme fundamental industria fierului. Pe la
1500, acest gen de cuptor era generalizat n
toat Europa.
Dezvoltarea industriei fierului a antrenat concomitent dezvoltarea industriei extractive a crbunelui de pmnt. Marile
dificulti legate de folosirea huilei n cuptoare a dus la distilarea uscat a ei.
Obinerea cocsului, crbune poros i rezistent, prin ndeprtarea din huil a produselor lichide i volatile, a redus aproape
total producia de mangal. In acest fel, s-au
cruat pdurile, care, n a doua jumtate a
secolului XVIII-lea, se reduseser cu 40 -
417
Abia n 1845, F. Wohler reuete s obin mult rvnitul aluminiu, trecnd peste
potasiu vapori de clorur de aluminiu dup
reacia:
AlCBAlCb + 3K^3KC1 + Al
Proprietile relevate la analize l indicau ca pe un metal al viitorului. Alb-argintiu, maleabil i ductibil, se btea cu ciocanul, aproape la fel de uor ca aurul i argintul, n foie subiri care le puteau nlocui
pe cele de cositor. De asemenea, era bun
conductor de cldur i electricitate, avea
densitate mic (cel mai uor dintre metalele
uzuale) i nu prezenta pericolul oxidrii n
aer.
nlocuind ca reactiv potasiul - element
scump - cu sodiul, mult mai ieftin, chimistul
francez Henri Saint Claire Deville obine o
cantitate de cteva zeci de kilograme de
aluminiu pur. Senzaia expoziiei universale
organizate n 1855 la Paris au fost lingourile
de aluminiu i numeroasele obiecte
(tabachere, lanuri, tacmuri) confecionate
din acest metal, prezentat ca argint din
argil". ncurajat de Napoleon al IH-lea,
care i pune la dispoziie fonduri importante, Deville nal primele fabrici i se ocup
de valorificarea marelui zcmnt de minereu de aluminiu descoperit nc din 1822
lng localitatea Baux, de unde i se trage
numele de bauxit. Tot Deville semnaleaz
importana unui alt minereu de aluminiu,
criolitul, care se gsete n Groenlanda i
care va deveni un bun fondant pentru aluminiu.
Cu toat ponderea lui industrial, aluminiul era extrem de scump. Cel mai preios dar pe care oamenii de tiin i l-au fcut drept recunotin lui Mendeleev, creatorul faimosului tabel periodic al
elementelor, a fost o cup de aluminiu,
pstrat i azi ca o pies de muzeu.
R. Bunsen i H. Deville preconizaser
pentru prima oar, n 1856, metoda producerii prin electroliz a aluminiului, fcnd
s treac un curent electric printr-un amestec de criolit i clorur dubl de aluminiu.
Dar, la mijlocul secolului trecut, curentul
electric era scump. Din aceast cauz, procedeul a rmas strict de laborator.
NA1UKU
Un an decisiv pentru industria aluminiului este 1886 cnd, concomitent, chimisu! american Charles Martin Hali i chimistul francez P.L.T. Herault pun la punct
irocedeul de fabricare industrial a aluminiului prin electroliza aluminei topite mpreun cu criolitul. Nou ani mai trziu, gund mijloacele de nlturare a unor compui strini, Herault obine aluminiu cu o
puritate de 99,5%.
Uor, rezistent, inoxidabil, a impulsionat, mai ales dup primul rzboi mondial,
industria aviatic. Un inconvenient al aluminiului era totui temperatura sa de topire prea joas. n clipa cnd s-au realizat aliaje cu punct de topire mai ridicat, capabile s reziste la presiuni i la temperaturile
dezvoltate prin frecarea de aer (duraluminiul), viteza avioanelor a sporit progresiv. Aliajele de aluminiu au ptruns cu
repeziciune i n alte ramuri ale industriei,
nlocuind oelurile la unele piese, n viaa
CRBUNELE DE PMNT
Crbunii, cu toate limitele lor - opineaz M. Mesarovic i Ed. Pestei n Omenirea la rspntie - constituie un adaos
temporar convenabil la resursele energetice ale lumii: dau randament bun i exist n
cantiti abundente. In momentul de fa,
rezervele totale de crbune cunoscute i identificate se ridic la peste 16 000 miliarde de tone n ntreaga lume. Dac populaia mondial va ajunge i se va menine la
cifra de 10 miliarde (n comparaie cu 3,6
miliarde n 1970) i dac aceast populaie
va fi convins s consume n medic pe locuitor circa 4 kW de energie (termic), rezervele actuale de crbune vor dura pn
n secolul al XXII-lea."
Folosirea crbunelui ridic unele probleme: repartizarea lui nu este egal pe regiuni; extracia lui este destul de dificil i
costisitoare; este greu de manipulat i nu
arde tot att de curat ca petrolul sau gazele naturale. Totui, crbunele poate fi fcut
s ard mai curat (mai ales n form lichefiat), n plus, folosirea lui pentru nclzire
ar extinde durata de exploatare a rezervelor mondiale de petrol, iar petrolul astfel
economisit ar putea fi utilizat acolo unde
d foloase maxime: n producia de ngrminte, fibre sintetice, proteine etc.
Nu putem ascunde ns o problem
grav: utilizarea productiv a resurselor
energetice constituie o important surs de
daune i de costuri care scumpesc viaa,
focarul central de poluare al mediului ambiant. i n acest proces care, necontrolat i
nestvilit, duce treptat la degradarea naturii, la deteriorarea economic i n final la
compromiterea biologic a speciei umane,
crbunele ocup un loc frunta.
Deschiderea unui numr tot mai mare
de exploatri miniere duce la scoaterea din
circuitul agricol i forestier a unor suprafee
CRBUNELE ALB
Mineral lichid de cea mai mare importan pentru toate ramurile economice, apa
a cunoscut n ultimii 50 de ani o cerere sporit i trece n prezent printr-un moment
de cumpn.
Pn n secolul al XX-lea, n rile cu
resurse de ap mbelugate, se putea conta
c acestea sunt inepuizabile. ncepnd din
1970, penuria de ap a atins cote ngrijortoare, n lumea ntreag alimentarea cu
ap devine un comar. Aa se ntmpl la
New York i n multe orae americane, n
Germania, oraul Hamburg transport ap
potabil din Suedia, fr a mai vorbi de rile care au fost ntotdeauna aride sau semiaride. Evoluia consumului de ap capt un ritm ngrijortor. Media consumului de
ap pe locuitor n Europa Occidental este
de 700 m3, iar n S.U.A. atinge 1 500 m3.
Cauza principal a curbei ascendente a necesitilor de ap o constituie uriaul salt
industrial din ultimele decenii. Apa este
materie prim i surs de energie, servete
la rcirea i splarea gazelor, iar toate industriile, pur i simplu, devoreaz apaNecesitile industriale reprezint de pe
acum 2/3 din consumul mondial total.
PIETRE
3
423
ctre savanta romnc tefania Mrcineanu - asistenta Mriei Curie, cunoscut n ar drept femeia care aduce ploaie".
Ceva mai trziu, s-a ncercat producerea ploii artificiale prin captarea vaporilor
de ap din atmosfera terestr de ctre particulele de azotat de sodiu. mprtiate n
atmosfer, aceste particule devin suport
pentru formarea de cristale solide de ap,
conform principiului cristalografie al
epitaxiei.
Rezultatele modeste obinute prin aceste procedee n ultimii 20 de ani i-au determinat pe savani s considere c dirijarea i controlul climei rmn probleme ale
viitorului ndeprtat. n schimb, omul poate
interveni n momentul cnd ploaia cade pe
suprafaa pmntului i, mai ales, n distribuirea apei dup cderea precipitaiilor. S-a
preconizat i s-a trecut la aplicarea a dou
serii de msuri menite s contribuie la utilizarea raional a resurselor de ap: dezvoltarea mijloacelor de retenie a apelor de
suprafa, prin lacuri de acumulare, bazine
i rezervoare, i utilizarea apelor subterane,
prin prospectarea lor, pe baza msurrii radiaiilor nucleare i prin utilizarea lor, mai
ales n regiunile aride. O alt soluie ar fi desalinizarea apei marine. Nu de mult, folosirea acesteia pentru scopuri terestre" prea a fi nc o himer. n momentul de fa, utilizarea masiv a apelor marine ncepe
s fie privit ca ceva posibil. Numeroasele
instalaii de acest gen produceau n medie, n
1980, 1 500 000 m3 de ap dulce pe zi. Cele
mai multe se gsesc pe teritoriul statelor cu
bogat producie petrolier (Kuweit, Iran,
Venezuela, S.U.A. etc), deoarece folosirea
petrolului sau gazelor de sond la desalinizarea apei marine este deosebit de rentabil, combustibilul gsindu-se din belug i
la pre sczut. Cel mai mare complex de acest gen, capabil s trateze circa 115 000 m3
de ap pe zi, s-a construit recent la Shnaiba, n Kuweit. Utilizarea energiei nucleare
pentru desalinizarea apei marine (o uzina
de acest gen a fost construit lng Los
Angeles, n S.U.A.) nu a confirmat prognozele optimiste, investiiile fiind nc exagerat
de mari.
426
COMBUSTIBILII NUCLEARI
Folosirea energiei nucleare fusese salutat cu un entuziasm indescriptibil prin anii
1950 - 1955, proslvindu-se imensele avantaje pe care le-ar aduce umanitii reprofilarea industriei i a mijloacelor de transport pe acest combustibil cu volum mic i
cu for energetic uria. Nu putem contesta c, dei o bun parte a combustibililor nucleari sunt folosii azi n scopuri militare, totui s-au realizat progrese notabile
n direcia folosirii lor n scopuri panice.
S-a emis, n deceniul trecut, prerea c, din
punct de vedere tehnologic, energia nuclear va oferi cea mai bun soluie pentru ieirea omenirii din impasul crizei energetice. Se preconiza ca n jurul anului 2000 energia obinut de la reactorii regeneratori
cu neutroni rapizi, de la reactorii de temperatur nalt rcii cu gaz i din tehnologia hidrogenului s satisfac toate nevoile
noastre, asigurndu-se chiar i carburant lichid pentru transporturi.
Soluia ni se pare azi utopic din multe
puncte de vedere. n primul rnd, pentru a
aeza civilizaia uman pe un nou tip de energie este necesar crearea unui sistem, a
unei reele de susinere care s deserveasc
i s fie deservit de aceast nou surs. Or,
edificiile tehnologice, profilate pe alte feluri
de energie, se preteaz greu la schimbri
rapide i radicale. Chiar dac acest impediment ar fi nlturat, universalizarea
energiei atomice ar ridica probleme fantaslic de grele. Actualii reactori nucleari pro-
reziduurilor produciei, ca i aceea a pericolelor incalculabile pe care le poate provoca un eventual accident." Avaria reactorului atomic de la centrala Cernobl-Kiev,
din 1986, care a poluat radioactiv 10 ri
europene, a constituit un puternic semnal
de alarm.
429
ALUMINIUL SE VA SCOATE
DIN ARGILE?
r bauxita, principalul minereu de aluni, va fi epuizat n jurul anului 2030,
cauza creterii vijelioase a produciei de
"""u (de la 7,7 milioane de tone, n 1966,
la 62 milioane tone, n 1990, i 225 milioane tone prevzute pentru anul 2000).
Iat de ce bauxita a nceput, de pe acum,
s fie nlocuit cu alte materii prime aluminoase, i mai ales cu argilele care au un coninut minim de 23 - 25% AI2O3.
Societatea francez Aluminium Pechi
ney" a pus la punct un procedeu de extrac
ie a aluminiului din silicai pe cale acid.
Se aplic nti acid sulfuric, obinndu-se
sulfatul de aluminiu, care, tratat cu acid clorhidric, formeaz clorura hidratat de aluminiu. Aceasta se descompune, prin nclzire ; n alumin, ap i acid clorhidric.
n ara noastr, la Trnveni, argila se prelucreaz, n vederea obinerii aluminei,
prin sintetizarea cu calcar, n cuptoare rotative. Extracia aluminei din sinter se face
prin leierea cu soluii diluate de Na2C()3,
care se descompun prin carbonatare, iar
dioxidul de aluminiu se calcineaz, obinndu-se alumin calcinat.
De o deosebit preuire se bucur azi
isturile pirofilitice, considerate nu de mult
ca steril n cursul exploatrii antracitului i
folosite doar ca materie prim refractar.
n ara noastr, rezerve importante de
isturi pirofilitice, cu procent de 20-30%
oxid de aluminiu, se gsesc la Schela
Viezuroiu, n judeul Gorj.
Un nlocuitor cu mari perspective al
bauxitei va fi i sienitul nefelinic, roc magmatic alctuit din feldspai alcalini, fcidspatoizi, de obicei nefelin, sodalit sau cancrinit cu unele elemente femice (biotit, amilboli) i minerale accesori, care la noi se
gsete n mari cantiti ntre Valea Ditrului i Prul Alb (judeul Harghita), cuprinznd ntre 20 - 25% AI2O3, cu randament
de recuperare de 75%. n Rusia, sienitele
nefelinice au sporit considerabil, n ultimii
ani, producia naional de aluminiu.
PIETRE COMESTIBILE
Nu e nici un secret c n hrana noastr cea
de toate zilele se strecoar sruri minerale
- cum ar fi sarea de buctrie - foarte ne cesare organismului i c multe sruri (sa rea amar, sarea lui Glauber i altele) sunt
folosite ca medicamente i intr n alctui rea unor ape minerale, cu un recunoscut efect terapeutic.
Ascultnd un vechi cntec popular in terpretat de neuitata Mria Tanase, ne sur prinde un vers de o mare intensitate drama tic: pmnt de-a mnca i lacrimi de-a
bea". Acest vers ne duce cu gndul la vre muri strvechi, cnd oamenii mncau p mnt, fie din cauza srciei sau foametei,
fie poate din nevoia de a aduga hranei i
acele substane minerale necesare pe care
le cuprindeau anumite roci. Pe vreme de
foamete s-a mncat, n Germania i Rusia,
un unt zis de piatr" i fin de biei",
semnaleaz marele etnolog J.E. Lips n cunoscuta sa lucrare Obria lucrurilor. n
unele pri ale globului existau pn nu de mult geofagi, adic amatori de roci minera le, care le consumau din plcere, ca un fel
de delicatese, chiar dac nu aveau valoare
nutritiv. Astfel de obiceiuri se ntlneau la
unele triburi de negri din Africa ecuato rial i de amerindieni din Columbia i Ve nezuela. Negrii din Senegal folosesc nc,
din cauza gustului plcut, o argil verzuie.
Aceleai obiceiuri le au i papuaii din re giunea Golfului Humboldt. n Iran se vnd
i azi, pe tarabele pieelor, roci minerale
comestibile, argila din Magallat i cea din
Ghiveh. Argila din Magallat reprezint o
mas alb, gras la pipit, care se lipete
de limb. Amerindienii tatu din California
amestec fina de ghind cu argil roie f cut pulbere.
nc din timpuri strvechi, n Italia era
rspndit metoda de preparare a vestitei
'rin descoperirea tblielor de lut ale asildeenilor s-a putut afla c, n mitica ree dintre Tibru i Eufrat, la prepararea
icamentelor se foloseau, acum 4 000
-3 de ani, alturi de cunoscute plante
de
i minerale precum: lazuritul, varul,
j, gipsul, cremenea i alte sruri aduse
ales din Egipt.
apirusurile egiptene de acum 4 000 de
-uprind cteva reete originale.
Astfel, ;urul, smaraldul, agatul, cuprul,
piatra tpis-lazuli erau recomandate,
mpreun
fiertur de verbin, valerian i podla tratarea bolilor hepatice. Amestecul
iat din praf de granit, galena i argile
rate era indicat pentru cataracte, iar
erea de crisocol (silicat de cupru), la
irea blefaritei. Din scrierile greceti
c dacii foloseau, la pansarea rnilor,
erea rezultat din mcinarea dacitului
vulcanic).
ledicii evului mediu tratau sifilisul, uiin marile flageluri ale epocii, cu praf
inabru, minereu de mercur.
ledicina a utilizat frecvent harul pie>r" - litoterapia - atribuind pietrelor
ri magice i tmduitoare pe care acese-ar primi de la atrii cereti. Primele
scrise privind medicina gemelor
-izeaz A. Metta i N. Metta n
Les '4 precieuses (Paris, 1952) - dateaz
din >ada de dup rzboiul troian, iar
lito-)ia ia avnt i se menine i n evul
me-dei Biserica va ncerca, prin
Conciliul i Laodiceea (355 e.n.), s
opreasc a- practic. Hotrrea
Conciliului avea i nclcat pn i de
marii prelai, u-api folosind chiar ei
sau trimind ca iri monarhilor vremii
pietre tmduiarmacopeea modern mai pstreaz
unele medicamente mult folosite n
eie al XVIII-lea i al XlX-lea care au la
anumite minerale. Astfel, pentru comea anemiei se folosete, printre altele,
sulfat de fier, melanteritiil, uor asimi-organism. Epsomitul (sulfat de magnemirabditid (sulfat de sodiu) i periclaMdul de magneziu) constituie i azi vapurgative de origine mineral.
Pentru combaterea hiperaciditii, care genereaz gastrite i ulcere, se folosesc pansamente gastrice care au la baz sruri anorganice cum ar fi carbonatul de calciu (calcit,
aragonit), carbonatul de magneziu (inagiiezit), caolinul i bentonila. Blefarita era tratat
cu pulbere de crisocol (silicat de cupru).
Se tie astzi c cea mai bun substan
de contrast pentru radiografiile gastro-intestinale este baritina (sulfatul de bariu) datorit proprietii ei de a fi opac fa de
radiaiile X.
Practica secular a demonstrai ns c
folosirea mineralelor n scopuri farmaceutice implic i unele riscuri, deoarece, n
destule cazuri, mineralele nu se gsesc n
stare pur, ci n diverse combinaii, care uneori pot periclita sntatea. Astfel, folosirea
pulberii de baritina (sulfat de bariu), impurificat cu un minereu destul de asemntor
cu care uneori se afl n asociaie (witheritiil - carbonat de bariu), produce fenomene toxice. Din aceste motive, substanele
minerale folosite n scopuri farmaceutice se
prepar sintetic pentru a li se asigura cel
mai nalt grad de puritate.
Singurul leac de piatr pe care azi l
consumm aa cum l ofer natura (dei i
aici intervin tehnologiile) este apa mineral. Dup natura' srurilor din sol pe care
le-a dizolvat, ea poate fi clorosodic, cloromagnezic, sulfuroas, iodurat etc, fiecare varietate" avnd recomandrile ei medicale.
HRANA OGOARELOR
Oricine tie c plantele, ca s creasc i
s rodeasc, sleiesc solul de substane minerale i c, n fiecare an, pentru a obine
recolte bogate trebuie s-i ntoarcem pmntului seva nutritiv sub form de ngrminte chimice.
ngrmintele sunt organice i minerale. Cele minerale conin, de obicei, azot,
fosfor, potasiu, elemente rare i radioactive. Ele sunt pregtite pe cale artificial, n
fabrici speciale. tim c n ara noastr, n
ultima vreme au fost construite mari ntreprinderi pentru producia de ngrminte chimice, necesare fertilizrii solului:
Combinatul de ngrminte azotoase Piatra Neam, Uzina de superfosfai i acid
sulfuric Nvodari i Combinatul chimic
Victoria.
Ins puini tiu c la baza fabricrii acidului fosforic i acidului sulfuric, care servesc la prepararea fosfailor, sulfailor i azotailor, stau dou minerale ce constituie
0 adevrat bogie pentru orice ar.
Minereul de fosfor cel mai pur i mai
productiv este apatitid, un fosfat de calciu,
cu nfiri foarte felurite: cristale verzi
imitnd berilul, cuarul, masele compacte
de calcar comun sau structura marmurelor
strlucitoare. De aceea, primii mineralogi
l-au numit apatit", adic neltor.
Dup malaxare i concentrare, din el se
extrage fosforul pur sau acidul fosforic care, n fabricile de superfosfai, va sta la baza preparrii unora din cele mai valoroase
ngrminte.
O istorie mult mai bogat i mai palpitant o are cellalt minereu, pirita, folosit
n industria ngrmintelor chimice ca
materie prim pentru fabricarea acidului
sulfuric.
Numele o definete ipyr n grecete nsemnnd foc), deoarece culoarea ei galben-strlucitoare, scnteile pe care le emite
la ciocnirea cu o bucat de fier atrag atenia din primele clipe. Minereu deosebit de
rspndit, nu rareori este luat de copii drept
aur, iar frumoasele sale cristale n form
de cuburi, mari uneori ct pumnul, constituie un trofeu preuit i chiar un element
de podoab.
Pirita a strnit primul rzboi geologic"
din lume. Concurena ei cu sulful (ambele
materii prime la fel de valoroase pentru
fabricarea acidului sulfuric - vitriolul, cum
1se mai spune) a produs destul btaie de
cap industriei.
Pn n 1856, acidul sulfuric se prepara
doar din sulf curat. Cele mai bogate zcminte se gseau n Sicilia. Celelalte ri
cutau s obin pe cale panic sulf din
Italia i, dac nu reueau, i trimiteau
Exist o piatr care posed dou proprieti uluitoare: are aspectul unor fibre
textile (i se spune i in mineral") i, vrt
n foc, nu arde i nu se topete.
Muli dintre noi, ca eroul din poveste, o
au ascuns n nclri sub forma unei tlpi
speciale, de culoare alb, foarte uoar i
care vara are proprietatea s nu ncing picioarele, atunci cnd pmntul dogorete.
E vorba de azbest, un mineral fibros din
grupa silicailor.
nc din vechime, de aceast piatr s-au
legat o serie de superstiii, dovad c era
cunoscut i folosit de popoarele antice.
'"
[e naturalist roman Plinius cel BEste o piatr pentru esut care
pustiurile Indiei locuite de erpi,
iodat nu cade ploaia i de aceea
inuit a tri n ari..." O mie de
trziu, superstiiile mai persist
n scrierile marelui cltor Marco
ruct n evul mediu se credea c
ra e nzestrat cu proprietatea de
rin foc fr a fi vtmat, Marco
supunea: Aceast substan se
r ndoial n salamandr; fiind
n foc, nu arde. Dar nu am putut
luni aceast salamandr care,
ipul unui arpe, trebuie s locuoc. Substana* aceasta pietrificat,
pe munte, este compus din fire,
oare lnii. Se usuc la soare, se
e spal cu ap, apoi este toars n
ese pnza. Pentru a deveni alb
i foc i peste o or este scoas
alb ca zpada. La fel se proce;nd pnza se murdrete; ea nu
evoie s fie splat".
olul al XVIII-lea ncepuse s se
rtii i filtre din azbest, iar n 1785
a fcut experiena sa celebr cu
; piatr", material ignifug format
, cu care se cptueau pereii caiorndu-se astfel considerabil efecdiilor. O italianc, Elena Perpen;at dantele, hrtie de scris, pungi
ni, panglici, manete i gulere de
re s-au bucurat odinioar de mult
i bine de dou veacuri de la acese realizri, extracia i prelucraului au devenit, n multe ri din
hia/ i n ara noastr, adevrate
producie industrial. ncepnd
'ie pompierilor, vulcanologilor,
tilor ce lucreaz la temperaturi
srminnd cu cortinele teatrelor,
ermediari necombustibili, acopefiltrele pentru curirea vinului,
erai rezistent, ignifug, izolator,
relucrat i gsete o mie i una
mri.
TARE CA PIATRA"
n tradiionala urare a sorcovitului se dorete omului s fie tare ca piatra". Urarea
se refer la acea categorie de minerale care, prin constituirea lor, sunt dure, adic
pot zgria sau chiar sfrma alte pietre,
pstrndu-i nelimitat aceast proprietate.
Din cele mai vechi timpuri, strmoii
notri i-au dat seama de foloasele pietrei
dure. Ei i-au ales, din mulimea de bolovani de pe malul rurilor, trei feluri de pietre pentru a-i confeciona topoare, cuite,
vrfuri de sgei i sulie. Miile de muzee
din lume, care expun i unelte ale omului
primitiv, ofer geologului o confirmare
strlucit a presupunerilor sale. Cele mai
multe unelte, de culoare cenuie, sunt alctuite din cremene (silex), altele, glbui-rocate, din opal (o varietate de crememe), in
sfrit, mai ales n prile asiatice, cele de
un verde nchis sunt frnturi de nefrit (o varietate de jasp). Se pare c cele mai rezistente erau cele din nefrit, piatr cu structur special i cu o rezisten deosebit.
Cu greu poi dizloca o achie dintr-un bloc
de nefrit, iar ca s-1 spargi, trebuie s depui un efort mai mare dect cel necesar
strivirii unui oel dur.
n antichitate, omul folosea din plin
proprietile pietrelor dure. Arheologii afirm c egiptenii au exploatat duritatea
excepional a diamantelor, montnd astfel
de cristale la captul unor tuburi de aram
cu care sfredeleau stncile, pentru a desprinde mai uor blocurile de calcar abisiriian necesare construirii piramidelor.
Maitrii ceasornicari ai evului mediu,
buni cunosctori ai pietrelor dure - n majoritatea lor preioase sau semipreioase - au
avut ideea de a folosi rubinele la construirea unor piese de ceasornic, care i-au sporit astfel considerabil rezistena, i deci
viaa.
n ultimul veac mai ales, ca urmare a
dezvoltrii extraordinare a tehnicii, piatra
dur i-a gsit o ntrebuinare din ce n ce
mai larg. Diamantele incolore, i mai ales
cele negre (carbonado\, au intrat n circuitul
materialelor tehnice. n minerit i n industria petrolier au devenit de nenlocuit fo-
FOIE STRVEZII
Una din problemele care l-au frmntat
pe om. nainte de a fi fabricat sticla, a fost
aceea a acoperirii ferestrelor. Lumina nu
putea fi adus cu ciurul n cas, precum
ncercase prostul din povestea lui Creang.
Pieile de animale, bicile de pete sau de
porc, mpletiturile de rogojin aveau dezavantajul de a nu permite ptrunderea luminii. Adeseori, stpnul locuinei era obligat
s in aprins opaiul i n timpul zilei.
RECIFE ARTIFICIALE
Se tie c recifele marine sunt adposturi ideale i, deci, puncte de aglomerare a
populaiilor de peti care, pentru unele
ri, constituie o principal surs de hran.
Aa se ntmpl cu Japonia, unul din marii
consumatori mondiali de pete (circa
700 000 de tone anual), interesat n cel mai
nalt grad s sporeasc producia piscicol.
Se pare c soluia ideal - bazat pe
numeroase observaii i experimente - este
aceea de a mri numrul implantrilor de
recife artificiale, care atrag ca un adevrat
magnet masive bancuri de peti.
Ce este, n fond, un recif artificial? n
principiu, un obstacol plasat pe fundul mrii care, la ora actual, se realizeaz din
blocuri de beton, epave sau asamblri de
pneuri uzate, al cror volum atinge cteva
sute sau chiar mii de metri cubi i a cror
funciune principal este aceea de a servi
drept habitat pentru flora i fauna acvatic,
ntr-un plan mai general se poate spune c
este vorba, n fapt, de o amenajare a teritoriului acvatic prin structuri scufundate,
plasate n raport cu curenii de ap i capabile s sporeasc resursele mediului i
eficiena pescuitului.
Japonia a fost prima ar n care s-au
realizat recife artificiale, s-a iniiat i organizat un plan de amenajare a platformelor
litorale, ncepnd din anul 1950. Astzi
-scrie cunoscutul geograf romn Silviu Negu n Spectacolele Terrei - implantrile
sunt numeroase, iar experienele continu.
J>e remarc prezena celui mai mare modul
din lume al unui recif artificial, n apropiere
de Ishikawajuma Kensai Kogyo: o structur
de beton armat de 7 m grosime, cu
numeroase elemente ce cntresc n jur de
20 de tone fiecare."
A doua ar n ceea ce privete dezvoltarea de recife artificiale este S.U.A., unde
sunt realizate cu dublu scop: promovarea pes-
cuitului sportiv i gsirea de debuee ieftine pentru reciclarea deeurilor solide stnjenitoare, cum sunt carcasele de autoturis
me, pneurile uzate, diferite reziduuri. L;i
puin vreme de la implantarea acestor
structuri artificiale s-a constatat o cretere
de 20 de ori a capturilor de pete.
ntre timp s-au putut trage unele concluzii privitoare la importana i utilitatea
acestora. n primul rnd, ele atrag fauna
acvatic n msura n care joac un triplu
rol. Mai nti o protejeaz de rpitoare i
de condiiile ecologice submarine defavorabile.
n al doilea rnd, reciful artificial este un
obiect atrgtor i, ca urmare, un loc de concentrare a vieuitoarelor, constituind o excelent etap n cursul deplasrii lor pelagice de-a lungul coastei. n al treilea rnd,
reciful joac un rol n producie, structura
scufundat fiind o excelent arie de ngrare a alevinelor (puietul), precum i de fixare a molutelor, crustaceelor etc.
S-a clarificat i o alt problem controversat: oare aceste recife artificiale nu favorizeaz migrarea ctre ele a populaiilor
grupate n jurul recifelor naturale, depopulndu-le? n acest scop, n anul 1976 a fosl
amenajat pe coasta californian un recif artificial - format din 500 pneuri asamblate
-la numai 25 m de unul natural, coraligen i
de aceeai mrime cu acesta. Dup apte
luni de la scufundare exista acelai numr
de specii de pete pe ambele recife, iar populaia recifului natural n-a diminuat deloc.
Dar peste 3 - 4 ani populaiile din recifele
artificiale le-au ntrecut pe acelea ale recifelor naturale, ceea ce a demonstrat productivitatea incontestabil a acestora.
GRDINI DE PIATR
Arhitecii parcuari i horticultorii folosesc plantele ornamentale ca elemente de
CRESCTORIILE DE CRISTALE"
Prin clasa a IV-a aflasem de la nvtoarea noastr secretul" creterii cristalelor de sare. Experiena ne pasionase deoarece era simpl i spectaculoas: un pahar cu
100 ml de ap, n care s-au dizolvat, la cald,
cam 40 de grame sare de buctrie, trebuia
inut dup soba ncins toat noaptea, pn ce soluia se evapora. Pe fundul paharului rmneau puzderii de cristale. II alegeam pe cel mai frumos i-1 vram ntr-un
alt pahar, unde dizolvam aceeai cantitate
de sare. Cristalul cretea vznd cu ochii.
Dup ce am repetat de 10 - 20 ori aceast
operaie, am obinut un respectabil cristal
cubic, cam ct unghia mare, de care eram
foarte mndri.
NESTEMATE ARTIFICIALE
CRISTALE CNTTOARE"
VRJITOARELE" LUMINII
Exist anumite corpuri cristaline pe care lumina, cznd peste ele, le nzestreaz
cu proprietatea de-a mri intensitatea unui
curent electric.
Aa se ntmpl cu cristalele de seleniu,
cesiu, sulfura de zinc, seleniur de cadmiu
etc, care, introduse ntr-un circuit electric
i supuse aciunii unei surse de lumin (natural sau artificial), sporesc amperajul curentului. Intrate n umbr, aceste corpuri
N ARA PITICILOR
Nu vom mai aminti aici de fier, nici de
cupru, nici de zinc sau aluminiu, nici de
UK11
DISPREUITELE WHISKERS"
timpul celui de-al doilea rzboi monmulte aparate electronice se defectau,
waii" erau nite firioare subiri de
1 care creteau pe diferite piese de
plumb, cadmiu i, ntinzndu-se, ven contact cu alte piese, producnd
circuite. In semn de dispre, militarii
zi le-au numit whiskers", adic muse animal.
:este musti", rase fr mil de pe
ite, aveau s deschid o er nou n
: n clipa cnd au fost luate n serios
tre cercettori. Ele ddeau rspunsul
Jroblem de rezistena materialelor,
re zadarnic se strduiser s-o rezolve
ie ani oamenii de tiin din toat i.
tia foarte bine c rezistena mateJi depinde de structura reelei cristan mod normal, oelul, sticla etc. tres
aib valori foarte ridicate de re-,
deci o durat de rezisten foarte
Ins, n realitate, lucrurile nu stteau
l
} aa. Slaba rezisten a pieselor care
* s suporte greuti, traciuni sau
1
mari s-a explicat prin defeciunile
CUPRINS
PREFAA........................................................
Partea nti
PLANTE ..................................................
I. DIMENSIUNI LA ANTIPOD
.......................
9
9
10
10
11
12
12
14
15
17
19
19
20
21
22
23
24
26
27
28
28
30
30
31
33
34
35
38
39
41
42
42
43
44
46
77
78
79
80
81
83
84
86
88
91
92
94
95
49
51
52
52
52
53
54
58
58
'07
SSST|
rtea a doua
JIMALE.................................................U1
ntea dintre regnuri ...........................................113
muri feudale
.................................................f
............................................................ll:>
..........................................Ho
METAZOARE.....................................................118
reii, fiine misterioase
..................................118
hidr care nu fnspimnt
...........................119
iaele clopote de gelatin ...............................119
vigatori temerari
............................................120
ingurile subacvatice
......................................122
dreporarii, arhiteci ai scoarei pmnteti
. 123
rajul mrgeanului
...........................................125
VIERMI..............................................................127
demiurg al solului
.......................................127
ma gigantic
...................................................128
gurile viermilor
..............................................128
care deretic apartamentul
.......................129
glicile uriae
..................................................129
mejdiile viermilor cilindrici ............................131
iriile - viermi pe mosorele ............................132
ielicates gastronomic.......................................133
MELCI I SCOICI
.......................................135
I.5
113
ROTOZOARE
:ul mrilor
...............................................146
animal fabulos
..............................................146
neala cefalopodelor .......................................147
mrul i ejectoarele lui Cousteau
...............148
submarin a strbtut veacurile ...................148
CRABI, RACI, SCORPIONI
.........................150
............................................202
Coleoptere uriae
..............................................202
Traista cu mncare cltoare
...........................203
Gndacii-chimiti
...............................................203
Fabrica de havane
..............................................205
Morii n ppuoi
...............................................206
Fabricanii de lumini
..........................................206
Fabricanii de culori
..........................................207
O larv prdalnic
..............................................208
Masca nspimnttoare...........................................208
Rzboinicul mar al gndacului de Colorado . . 209
Puricii, eroi de circ ..............................................211
Insect-melc?
......................................................211
XII. PETI.................................................................213
Baterii electrice
..................................................213
Valeii actiniei
..................................................215
Cel mai prolific..........................................................215
Sub cupola meduzelor
......................................216
Escorta rechinilor......................................................217
l'etele-eopac.............................................................217
Cicarii i echilibrul biologic al apelor de munte
217
I'etele-ventuz
..................................................218
Masculii parazii
...............................................218
Concertele petilor ..............................................219
Peti cuibritori
..................................................220
Mai cruzi dect rechinii ......................................221
Anghilele, cltori neobosii ...............................222
Supremul sacrificiu al somonului keta
. . . . 224
Cei mai mari i cei mai mici
..........................225
Latimeria - o vedet" a biologiei ...................226
Prizonierii uscatului
...........................................227
Crtorii prin copaci
......................................227
Cluii-de-mare
..................................................228
Petii-plante ..........................................................229
Petele-broasc
...................................................231
Petii-psri................................................................231
Rombul fluturtor
..............................................232
Lampionul cu epi
..............................................233
Petele-pclici
..................................................234
Agenii sanitari ai oceanelor....................................234
Petele-seismograf
..............................................235
Petele-arca
......................................................236
Vntorii cu lmpae ..........................................236
Transatlanticele abisale .......................................237
Sturionii - gloria pescuitului romnesc . . . . 239
XIII. BROATE I SALAMANDRE
2. OBICEIURI SI COMPORTAMENT!:
Cucul, pasre parazit
.....................................26(>
Femela zidit
......................................................267
Pasrea de foc
................................................. 268
Furtiagul n comun
..........................................269
Guacharo - tima peterilor ................................269
Ucigtorii de erpi ...............................................271
Uimitorii colibri
..................................................271
Marii cltori peste meridianele globului
. . . 273
3. COMUNICAREA PSREASC...................275
Cei mai vestii cntrei...........................................275
Marii imitatori
..................................................277
4. UIMITORII MESERIAI"................................279
Ageni sanitari i doftoroaie ndemnatice
. . 279
Cinteza de Galapagos - pasrea cu epu" . . 280
Caloriferistul fr gre
.......................................280
Dulgheri i cascadori ...........................................281
Fabricanii cuiburilor gustoase ..........................282
Preaiscusita croitoreas .......................................284
Hamacurile i lampioanele din copaci
. . . . 284
Specialitii locuinelor colective
.......................285
Olarii i zidarii aripai
......................................287
Grdinari pricepui ...............................................288
5. S.O.S. PSRILE!...............................................289
Psri exterminate recent i altele care dispar
. 289
Psri protejate n Romnia ...............................291
................242
XVI. MAMIFERE.....................................................294
Uriaii broatelor
..............................................242
Trei broate... originale .......................................242
Nevinovatul dragon
..........................................243
Broscoii-ddace
..................................................244
Slamandrele care nu se tem de foc........................245
XIV. REPTILE..........................................................246
1. ESTOASE, OPRLE.....................................246
Tancul viu
..........................................................246
estoasele de mare
..........................................247
Supravieuitorii dinozaurilor ................................248
Dracii zburtori
..................................................249
Mtile sperietoare
..........................................2S0
oprle care trezesc groaza
...............................251
oprla domestic
...............................................252
Cameleonul i... arta sa .......................................253
Nprcile
..............................................................254
2. ERPI. CROCODILI...........................................255
Sugrumtorii junglei
..........................................255
..Cureluele'" otrvitoare...........................................255
Cum vneaz erpii?
...........................................256
arpele de mare
..............................................256
mpria crocodililor
......................................257
XV. PSRI..............................................................259
1. STRMOI I URMAI....................................259
Uriaii psrilor din trecutul apropiat
. . . . 259
Uriaii supravieuitori ai psrilor alerg
toare ......................................................................260
Psrile fr aripi
..............................................260
Hoatzinul. un Arheopterix tntr/iat?.......................261
Micuii domni n frac ..........................................262
Urmaii uriailor zburtori
..............................265
pltoalii i solzou
....................................... '
CETACEE ............................................................3
:rjai. uriailor
...................................................Jj
cigaii mrilor
..................................................^
finii, fiine inteligente
..................................320
ROZTOARE .....................................................32
popeea iepurelui
..............................................gi
Pietrelc-documcnt
..............................................373
Spulberarea unei prejudeci
..........................374
Desenele vegetale ale pietrelor
.......................374
Biocenozele pietrei
..........................................375
Viaa din interiorul pietrelor
..........................376
Petera, refugiu natural i conservam al vieii
378
irtea a treia
[ETRE.....................................................331
Rina fr moarte
..........................................379
Grunii de piatr din plante
..........................380
Pietre din organismele animale
.......................380
Uzinele" de azot i salpetru ale bacteriilor . . 381
Alte substane minerale fabricate de bacterii
, 382
iMagazionerii fluorinei
.......................................385
Uriaele depozite de calcar i silice
...............385
Pduri mpietrite ..................................................387
Atolii mbogesc relieful lenei
.......................390
;ra de piatr
...................................................333
ptoarele adncului ...........................................334
boratorul de suprafa
..................................335
Iii din alte lunii
..............................................336
nerale i minereuri
......................................337
Ci .........................................................................340
PIETRE CIUDATE
......................329
.......................................342
XII. P IETR E DE RE Z E RV A LE I N
DUSTRIEI ......................................................428
Mcrta metalurgiei moderne ..............................428
i >ou soluii julesverniene........................................428
( um se va obine fier i cupru n viitor?
. . . 429
Aluminiul se va scoate din argile?
...................430
Piatra de var. combustibil pentru vehicule . . . 430
i petrolul va avea nlocuitori
...........................431
XIII. PIETRE UTILITARE.....................................433
Pietre comestibile
..............................................433
I tacuri din piatr
.............................................433
Hrana ogoarelor ..................................................434