ARTURO ARDAO

Arturo Ardao
ESTUDIOS LATINOAMERICANOS
DE HISTORIA DE LAS IDEAS
A pesar de la aparente diversidad del contenido, una
unidad profunda conecta cada uno de los ensayos
reunidos en este volumen. La historia y la ideologa del
continente se encuentran entrelazadas a lo largo de
una serie de enfoques que muest ran, como vertiente
complementaria de los hechos, la estructura ntima de
conceptos que conllevan . La idea de la Magna Colombia,
el supuesto positivismo de Bolvar, las variantes que
adopta la interpretacin de la figura de Rosas,
y algunos aspectos del pensamiento de Rod, y de
Vaz Ferreira, constituyen una amplia perspectiva de
la marcha de las ideas en Latinoamrica.
El profesor Arturo Ardao ha sido Decano de la
Facultad de Humanidades y Ciencias de la Universidad
de Montevideo y Director del Instituto de Filosofa
de la misma. Actualmente ensea en la Universidad
Simn Bolvar de Caracas. Entre sus libros publicados
se cuentan : Espiritualismo y positivismo en el
Uruguay, La filosofa polmica de Feijoo, Filosofa de
lengtta espaola y Etapas de la inteligencia
uruguaya.

..

Monte Avila Editores

P.V.P. Bs.18.-

ESTUDIOS
LATINOAMERICANOS
DE HISTORIA DE
LAS IDEAS
MONTE AVILA
EDITORES

ARTURO ARDAO

HISTORIA DE LAS IDEAS

MONTE A VILA EDITORES,

c. A.

Los trabajos que aqui se recopilan fueron producidos en

distintas pocas y circunstancias, segn se indica en cada
caso. De ahi sus diversidades de estructura y de estilo, si
bien los vincula la comn materia latinoamericana en el
campo de las ideas.
Se ha establecido un ordenamiento cronolgico convencional derivado de los correspondientes contenidos, en lugar
del resultante de las fechas de aparici6u. Ello no salva, claro
est, la natural discontinuidad del volumerl, su inevitable
carcter de sucesin de fragmentos histricos, autnomo
cda uno respecto a los otros. Pero referidos todos ellos, en
definitiva, a un solo gran pr.oceso continental.

A.
Caracas, 1978.

DEPOSITO LEGAL 1978, N<? 820

MONTE AVI LA EDITORES, C. A.

Caracas 1 Venezuela
Portada 1 Juan Fresn
Impreso en Venezuela por Editorial Arte

A.

LA IDEA DE LA MAGNA COLOMBIA, DE

MIRANDA A HOSTOS *

I
Para evitar confusiones entre la Colombia que tuvo
existencia entre 1819 y 1830, y la as denominada desde
1863 hasta hoy, se ha consagrado el hbito historiogrfico
de llamar a la primera, retroactivamente, Gran Colombia.
Comprenda en una sola repblica a las actuales de Colombia, Venezuela, Ecuador y Panam.
Con el mismo criterio, satisfaciendo similar necesidad,
habra que acuar la tambin convencional expresin de
Magna Colombia -u otra ms afortunada- como designaci6n de aquella por la que el propio nombre surgi6. Esta
Colombia hist6rica no fue otra que la ideal concepci6n de
toda Hispanoamrica como entidad nacional nica, a realizarse por medio, sea de una sola repblica continental, sea
de una pluralidad de repblicas unidas entre s por liga o
confederacin.
Nunca sali de la esfera del pensamiento, como proyecto
o programa; pero tuvo una inmensa gravitacin poltica y
doctrinaria, desde Francisco de Miranda, su creador y
ap6stol a fines del siglo XVIII, hasta, por ejemplo, Eugenio
Maria de Hostos, a fines del XIX. La tuvo a lo largo de ese
perodo en diferentes contextos histricos, a travs de
conceptuaciones diversas, con altibajos y eclipses. Siempre,
no obstante, como las otras ms restringidas que de ella pre'~

Publicado en Araisa, Anuario del Centro de Estudios Latinoamericanos "Rmulo Gallegos", Caracas, 1975.

cedieron, bajo el enunciado de Colombia a secas, y trminos

derivados. No s6lo antecedi6, pues, a la Colombia ms
tarde bautizada Gran, sino que, en el sealado carcter de
idea militante, sobrevivi todava un tiempo al advenimiento de la Colombia actual.
Por lo que se refiere a la expresin Gran Colombia, a su
inters propiamente histrico se aade otro, en el terreno
de la politica y el derecho internacional, aplicada como
ha sido a fenmenos contemporneos de integracin regional de los cuatro paises respectivos. No podra ser el caso
de la que aqu llamamos Magna Colombia. Ante todo por
su carencia, en cuanto expresin misma, de una tradicin
como la que impuso a aqulla; despus, porque la idea mirandina de Colombia equivalente de Hispanoamrica, vino
a resultar largamente superada por la entrada en escena
de la de Amrica Latina, o Latinoamrica. Esta se halla
universalizada en el presente como denominacin comn
-por su comn denominador- de las que fueron poses.iones americanas de Espaa, Portugal y Francia. Pero he
aqu que en su gnesis, a mediados del pasado siglo, anduvo
mezclada la de Colombia, en el indicado sentido originario
de Magna Colombia.
La idea de la Magna Colombia suma, as, a su inters
intrnseco, el de ser, no slo antecedente directo de la
Gran Colombia, primero, e indirecto de la Colombia actual,
despus, sino tambin factor participante en el complicado
proceso de gestaci6n de la idea y el nombre de Amrica
Latina. N o es la menor de sus significaciones. Se tratar en
lo que sigue de apuntar las instancias ms salientes de su
trayectoria.
II

De un modo u otro, la idea de dar al Nuevo Mundo,

o a parte de l, un nombre formado sobre el de su Descubridor, ha sido manejada de antiguo, a partir de cuatro
formas de ste: el espaol Col6n; el latino espaolizado
Columbo; el latino Columbus, incorporado tal cual al idio10

ma ingls; el ongmario italiano Colombo. De donde Colonia, Columba, Columbia y Colombia. Notorio contraste
con la carencia de variantes del nombre Amrica, desde su_
aparicin en 1507, dicho sea sin entrar en la consabida
confrontacin, ajena en absoluto a nuestro objeto.
Colonia, de Coln, si no propuesto, mentado especulativamente alguna vez, como lo hacemos nosotros ahora, no
pudo tener aquel destino histrico por obvias razones de
precedencia semntica. Columba fue el nombre, tambin
sin destino, que sugiriera, o por lo menos concibiera, Fray
Bartolom de Las Casas a mediados del siglo XVI, en obra
que permaneci6 indita hasta la segunda mitad del XIX:
"Le perteneca ms a l que se llamara la dicha tierra
firme Columba, de Col6n o Columbo que la descubri6,
o la Twrra Sancta o de Gracia, que l mismo por nombre
le PJ.YjA{l, que no de Amrica, denominarla Amrica" 1 Columbl?I, igualmente en recordacin de Coln, surgi y se
difund!6 en la Amrica de lengua inglesa, por lo menos desde la epoca de la Independencia, como denominaci6n de
lugares geogrficos diversos: territorios, to!J, ciudades o
pueblos; a va de ejemplos destacables, es l nombre del
Distrito Federal de Estados Unidos, donde se asienta la
capital Washington, el de la ciudad capital del Estado
norteamericano de Carolina del Sur y el de la provincia
canadiense Columbia Britnica. Colombia, en fin, es el
nombre en espaol, propuesto y agitado como bandera
revolucionaria por el Precursor Miranda desde fines del
siglo XVIII, para todo el continente hispan~americano -pero s6lo para l- en trance de sacudir el yugo colonial.
Ha escrito Angel Rosenblat: "Es probable que lo acuara
en 1784, su poca de Nueva York, cuando -segn confiesa- concibi6 el proyecto de independencia de Hispanoamrica"'. Aunque en el diario de su viaje de 1783-1784 por
Estados Unidos no hay constancia, esa suposicin est bien
fundada en el hecho de que en 1792, en carta en ingls
1.

2.

Fray Bartolom de las Casas: Historia de las Indias. Libro I, Cap.

139, Editora Nacional, Mxico, 1951, T. I, p. 422.
Angel Rosenblat: El 110mbre de Venez.ela, Caracas, 1956, p. 44.

11

desde Paris a su amigo Hamilton, hace empleo del nombre

aludiendo precisamente a dicha poca: "Han madurado
las cosas para la ejecuci6n de los grandes y benficos proyectos que contemplbamos cuando, en nuestra conversacin de Nueva York, el amor de nuestra tierra exaltaba
nuestros espritus con aquellas ideas por el bien de la infortunada Colombia" 3 En igual sentido puede colacionarse
la circunstancia llena de significacin, de que en ese mismo
ao de la estada de Miranda en Nueva York, por virtud del
doble espiritu republicano y americanista de la recin
lograda independencia, el antiguo Colegio Real neoyorkino se convirti6 en la hasta hoy llamada Universidad de
Columbia. En cualquier caso, parece claro que la primera
inspiracin debi venirle a Miranda del trmino Columbia
forjado y adoptado por los norteamericanos.
En el original ingls de la citada carta de 17Qg, por
excepcin, ~1iranda escribe "_Columbia" en lugar de Colombia 4 Pero en la primera mencin suya del trmino, que
hemos localizado, de cuatro aos atrs, no obstante ser
una carta en francs, haba escrito "Colombia", como lo
seguir haciendo despus. Esta carta fue enviada el 11 de
abril de 1788, desde Hamburgo, al Principe alemn Carlos
de Hesse, y en ella le dice: "Si el Horscopo favorable que
el corazn generoso de vuestra A. quiso hacer para la
desgraciada Colombia, pudiese tener lugar alguna vez, no
dejar de comunicarle las noticias ... " 5 Del mismo modo
escribir ((Colombia" a principios de 1795, en una carta en
ingls, desde Pars, a Knox, otro antiguo amigo norteamericano: "Tomo la pluma solamente para decirle que vivo y
que mis sentimientos para nuestra querida Colombia, como
para todos los amigos en esa parte del mundo, no han
cambiado en nada, a despecho de los acontecimientos que
estn arruinando a Francia" 6
3.
4.
5.
6.

12

Ibldem, lug. cit.

Archivo del Gen.eral Miran.da, Caracas, 1938, T. XV, p. 146.
Ibdem, Caracas, 1930, T. VII, p. 36.
William Spence Robertson: The life of Miran.da, The University
of North Carolina Press, 1929, T. l, p. 149.

Pese a haberlo creado -o hecho suya~ en la dcada

del 80, s6lo con la indicada rareza hace Miranda uso del
trmino en los aos anteriores a 1800. No slo en su correspondencia o en sus diarios, sino hasta en las ms importante~ piezas polticas de sus gestiones independentistas, se
atiene todava a los tradicionalmente aplicados a la Amnca de dominio espaol: sea Amrica a secas, sea Amrica
del, S_ur, Amr.ica Meridio':'al, Amrica Espaola, Hispanoamenca, Continente Amencano, Continente Sur Amelicano
Continente Espaol Americano, Continente Americano Es~
paol, Continente Hispanoamericano, trminos todos mantenidos por el uso tambin despus de la Independencia;
sea todava, Colonias de la Amrica Meridional Colonias
Espaolas, Colonias Hispanoamericanas.
'
Miranda emplea con abundancia a todos ellos sin
n}ng';lna preferencia espe?ial. Son esos, por ejempl, los
termmos que aparecen, sm que lo haga para nada el de
Colombia, en las negociaciones con Pitt de 1790 1791
1792, 1798 y 1799 7 Igualmente en la clebre llamad~ "Act~
de P~ris",. d~ .diciembre de 1!97. Los particjpantes en la
reunwn lustonca, cuya rectona correspondi a Miranda
empiezan llamndose "Comisarios Diputados de las Ciu:
dades y Provincias de _la Amrica Meridional"; pero en el
desarrollo del texto vanas de aquellas otras denominaciones
se suceden como equivalentes 8 ,
Al ao siguiente, en Londres, entr :rvHranda en posesin
del ma~uscrito, .hasta entonces indito, de la famosa pieza
del.rec~en fallecido ~bat~ Juan Pablo Viscardo, que public6
en )umo de 1799 alh mismo, aunque con falso pie de imprenta en Filadelfia, hacindola llegar a todas las regiones
del c~ntinente. Mantuvo su ttulo de Carta a los Espaoles
Amerwanos, puesto por el autor cuando ]a redactara hacia
1792; pero en la Advertencia de presentc'lcin invierte los
gentilicios, llamando al documento, "legado precioso de
un Americano Espaol a SllS compatriotas". Si la expresin
7.
8.

ArchitJO del General Miranda, Caracas, 1938, T. XV, pp. 106-127,

132-138, 142-144, 209-214, 265-271, 344-352.
Ibdem, T. cit, pp. 198-205.

13

usada por Viscardo, muy difundida en el siglo XVIII, no lo

satisfaca, su personal correccin no poda conformado
mucho ms. Y con todo, todava en esa tan propicia ocasin
se abstiene de acudir al vo.cablo Colombia -aparentemente
olvidado por l mismo- cerrando las escasas lineas de la
Advertencia mencionada con una final referencia a la
"Amrica Meridional" 9
Otra cosa ser a partir de 1800. Y lo ser, muy probablemente, como consecuencia de propias y ajenas tribulaciones en la materia, a continuacin inmediata del perodo
que va de la reuni6n de Paris a fines de 1797, a la publicaci6n de la Carta de Viscardo a mediados de 1799. Se
asiste entonces a un verdadero empuje de la accin revolucionaria organizada. Las exigencias de sta alcanzan a
la denominacin misma de la gran patria continental que
se gestaba. La abrumadora multiplicidad terminol6gica en
uso, desdibujaba su jmagen, bien reducindola en una
serie de nombres (Amrica, Amrica del Sur, Amrica Nleridional, Continente Americano, Continente Sur Americano)
a una mera expresin geogrfica, bien mantenindola en
otra serie (Amrica Espaola, Hispanoamrica, Continente
Espaol Americano, Continente Americano Espaol, Continente Hispanoamericano) atada de algn modo a la nacionalidad de la metr6poli. Miranda en particular, debi6
sentirlo intensamente. Hubo de llegarle, as, el solemne
momento de encarar el lanzamiento pblico, por primera
vez -e iba a ser como una proclama dentro de otra proclama- del revolucionario nombre, hasta entonces apenas
escrito en privado alguna vez, a que haba llegado tres
lustros atrs: Col01nbia.
Fue, sin duda, en tal espritu ya, que en las postrimeras
de 1800 evoc6 significativamente a Col6n mencionndolo
con el nombre italiano Colombo. Lo hizo en una carta,
9.

14

Ibdem, T. cit., pp. 321-322. Como reiteracin de aquella diversidad de trminos, sin presencia del de Colombia, vase todava en
el mismo volumen otros ejemplos de la ltima dcada del siglo XVIII, en pp. 121, 122, 12), 146, 153, 1)4, 1)8, 161, 206,
207, 226, 229; todo ello sin perjuicio de muchos otros del mismo
perodo en otros volmenes.

toda ella muy hermosa, dirigida el 10 de octubre, desde

Londres, al patriota venezolano Manuel Gual. Le dice: "Mi
objeto es y ser siempre el mismo: la felicidad e independencia de nuestra amada patria, por medios honrosos y
para que todos gocen de una justa y sabia libertad. Si
consideramos cun grandes esfuerzos de constancia riesgos y magnanimidad, cost6 al gran Colombo el des~ubri
miento del Nuevo Mundo, veremos amigo lo poqusimo que
ha'.' hecho an los hijos de Amrica para darle el lustre,
fehc1dad y gloria a que la Naturaleza parece haberla destinado" 10
Curiosamente, su gran bigrafo Robertson, en otro contexto, Jo ha aproximado a Coln: "Lo que l quera cumplir era la liberacin de su tierra natal: como oportunista
que deseaba ante todo llegar a ese fin, estaba preparado
para buscar socorro o estmulo de cualqUier nacin que le
proporcionase la mejor perspectiva de xito. Bajo este aspecto se asemeja a Crist6bal Col6n" 11 Aunque Robertson
agregue: "sin l saberlo", la citada carta a Gual induce
a pensar que no dej el Precursor de compantrse l mismo,
de alguna manera, con el Descubridor.
Vino a ser prcticamente al mismo tiempo que redact
su ~rfmer manifiesto revolucionario, al que titul P'l'oclamacwn a los Pueblos del Continente Colombiano alias
Hispanoamrica 12 . En el borrador haba escrito p~imero
10.

11.
12.

Ibdem,, La Habana, 1950, T. XVI, pp. 77-78. La mencionada

carta continuaba y conduia asi: "Trabajemos pues con perseve~
rancia y rectas intenciones en esta noble empresa, dejando lo
dems a la Divina Providencia, rbitro supremo de las obras
humanas! que cuando no nos resultase (a nosotros personalmente~ ms gloria que la de haber trazado el plan y echado los
pnmeros fundamentos de tan magnfica empresa, harto pagados
quedaremos; delegando a nuestros virtuosos y dignos sucesores, el
compJemento de esta estupenda estructura, que debe, si no me
engano, sorprender a los siglos venideros."
W. S. Robertson, op. cit,, T. II, p. 247.
Archivo del General Miranda, La Habana, 1950, T. XVI, pp. 108120. El documento figura sin fecha; cabe asignarle la de 18001801, porque del contexto resulta ser contemporneo o inmedia-

15

"Continente Hispanoamericano", segn Rosenblat, quien

aade: "Pero en seguida tacha y corrige", para fijar el ttulo
en la forma arriba dicha, o sea, como ha sido siempre
editado y conocido 13 La constancia de esa correccin tiene
un precioso valor documental: consigna el decisivo instante
en que, para Miranda, se trata de bautizar definitivamente
a Hispanoamrica con el nombre engendrado en su mente
por el espritu de la Hevolucin. En lo sucesivo, aunque
Hispanoamrica y los otros tradicionales tan diversos, al
par que tan arraigados -pero inadecuados todos para
designar a la inmensa nacin independiente con que suea-, no desaparezcan nunca del todo en sus escritos, Colombia y sus derivados le vienen cada vez ms a la pluma con inequvoca intencin propagand_stica y proselitista.

En 1801 en un complementario proyecto de gobierno,

propone para la capital federal de la programada naci6n,
"el nombre augusto de Colombo, a quien el mundo debe
el descubrimiento de esta bella parte de la tierra". Y luego, desde 1802 hasta la Revoluci6n, habla (sin ser aqu
exhaustivos) de extranjeros "Filo-Colombianos", de "los
bravos hijos de Colombia", de "nuestra querida Colombia",
del "Ejt:cito de Colombia bajo mi inmediato Comando",
de la "infortunada Colombia", de los "puertos de Colombia"-, del "Continente Amrico-Colombiano" 14 En cuanto
al trmino Colombeia, tambin de su autora, explica Rosenblat: "Es el nombre que puso Miranda -probablemente
en 1805, cuando organiz6 sus papeles antes de salir de
Europa- a 63 volmenes de su Archivo. Con su terminaci6n griega, Colombeia (hay que leer Col6mbeia), signifi-

13.
14.

16

tamente anterior a un llamado "Esbozo de gobierno provisional",

cuyo original, en francs, incluido en el mismo volumen, est fechado en Londres, el 2 de mayo de 180 l.
A. Rosenblat, op. dt., pp. 44-45.
A1chivo det General Miranda, La Habana, 1950, T. XVI,
pp. 159, 258, 349; T. XVJI, pp. 347, 350; T. XVIIl, pp. 39,
54, 105-109; T. XX1, p. 141.

caba sin duda para l: Papeles y cosas relativas a Colombia" 1s.

Culminando su prdica colombianista, edita Miranda en
Londres, del 15 de marzo al 15 de mayo de 1810, en cinco
nmeros quincenales, el peri6dico El Colombia1!o. Su objeto es informar del estado de las cosas de Espaa "a los
habitantes del Continente Colombiano", expresndose que
"la independencia del Continente Colombiano es un evento
previsto despus de largo tiempo", por lo que "todas las
naciones tienen fijados los ojos sobre el Nuevo Mundo"- 16
En esa tarea lo sorprendi6 el estallido caraqueo del 19 de
Abril, poco despus del cual se produjo el cese de la hoja.
No fue as sin que antes llegara a las distintas capitales
hispanoa_mericanas, llevndoles, con el mensaje de la emanc~pacin, el todava novedoso de su nombre mismo, Extractos de .El Colombiano fueron transcriptos en 1810 por la
Gaceta de Buenos Aires el 4 de octubre, y por la Gaceta de
Caracas el 9 de noviembre 17

III

En la nota que antepuso a la Carta de Viscardo al edi,

tarla en 1799, se haba limitado Miranda, como se vio, a
sustituir Espaol Amet"icano por AmeriCano Espaol. Era un
~aso. Al cerrar en 1810 su campaa europea de prensa,
siempre en Londres, ha considerado posible estampar al
frente de un peri6dico, Colombiano, el gentilicio de la Revoluci6n, ya fogueado a lo largo de una dcada. Conocido
por esa va en los ncleos directivos de todo el continente,
los sucesos de aquel ao le dieron, de sbito, la oportuni15.

16.
17.

A. Rosenblat, op. cit., p. 44. Terffiinaba Rosenblat: "No lo hemos

encontrado en sus textos, y al parecer slo lo us como ttulo de
su imponente Archivo",
EL COLOMBIANO de 'Francisco de Mi1'anda, reedicin en la
serie Publicaciones de la Secretara General de la Dcima Conferencia Interaruericana, Caracas, 1952, pp. 1 y 11.
W. S. RobertSon, op. cit., T. Il, p. 58.

17

dad de una consagracin que, sin embargo, no lleg- a .tener

ms que en parte.
Un momento inicial hubo-,en que pareci, 'Pc;ir'haber in-_
gresado al derecho pblico positivo, que esa consagracin
iba a ser total, a ! vez que ,rpida. Fue cuando lo acogi'
n su alcanCe continental, la primera ConstitUCin hispanamricarta:, la de la Primera Repblica de Vene'zuela,_ aprq--bada el 21 de diciembre de 1811.
,
Fijando las ctialidades de los miembros del Poder Eje<?Utivp, c:Omenzaba el :artculo 73: "Han de ser: 11aGidos en
el Continente Colombiano o sus islas (llamado antes Amrica Espaola) ... " Despus de prever la admisin de algunas provincias venezolanas- todava no liberadas, dispon_a ell29:' "Del mismo fiado, y bajo los mismS.principios,
sern tambin_ admitidas ~- lncorporads cualesquiera otras
del Continente Colombiano (antes Amrica Espaola), que
quieran unirse bajo las condiciOnes _-y garantas neC'esa~ias
para fortificar la Unin con el aumento y enlace -de sus
partes integrantes". Ms ambicioso an, estableca el 223:
"En todos los actos pblicos se usar de la Era Colombiana,
y, para evitar toda confusin en los cmputos al comparar
esta poca con la vulgar Cristiana, casi generalmente usada
en todo~: los- pueblos: c-q_ltos, comenzar aquella a c_dn.ta-rse
desde el da primero de Enero ,del ao de N. S. mil ochocientos once, que ser- el prirne_ro de_ nuestra Independencia".
Finalmente; al trmino de la Carta, una solemne declaraCin, cuya parte fundaniental rezaba:
"Y pr cuanto el Supremo Legislador del Uqiverso ha
querido insp'ira:r ll nuestros cOrazoneS la aniistad y uriiri
ms sinceras 'ntre nosotros mismos; y con Jos dems ha ..
bitantes del Continente Colombiano que quieran asocir-.
senos para defender nuestra Religin, nuestra Soberanfa
naturl y nuestra :Independencia:_ por tanto nosotros, el
referido pueblo deVenezuela, habiendo ordenado con en,
tera libertd la Constitucin precedente [ ... ] nos obligamos y comprometemos a observar y cumplir inviolablemente todas y cada una de las cosas que en ella se comprenden,
18

desde que sea ratificada en la forma que en la misma se

previene, protestando, sin embargo, alterar y mudar en
cualquier tiempo estas resoluciones, conforme a la mayora
de los pueblos de Colombia que quieran reunirse en un
cuerpo nacional para la defensa y conservacin de su libertad e independencia poltica, modificndolas, corrigindolas y acomodndolas oportunamente, y a pluralidad y de
comn acuerdo entre nosotros mismos, en todo loque tuviere relaciones directas con los intereses generales de los
referidos pueblos, y fuere convenido por el rgano de sus
legti:tpos Representantes reunidos en un Congreso general
de la Colombia, o de alguna parte considerable de ella, y
sancionado por los comitentes" 18
En una primera redaccin del texto transcrito se deca
"Amrica" donde despus se puso "Colombia", figurando
de este ltimo modo en la edicin oficial hecha en Caracas
por Juan Baillo, en 1812. Como lo ha sealado Ram6n
Daz Snchez, debe atribuirse la correccin a la personal
influencia de Miranda, integrante del Congreso constituyente 19 La Constitucin aparte, el trmino' se incorpor
al vocabulario del Congreso, como puede verse en la Alocucin que, trasladado a Valencia, dirigi a los pueblos de
Venezuela el 30 de marzo de. 1812, a raz del terremoto
ocurrido el da 26: "Un terremoto [ ... ] ha conmovido, sin
duda, todo el Continente Clombiano ... "".
Esos textos, esas fechas, sealan la poca de apogeo de la
que hemos llamado idea de la Magna Colombia, a travs
de la entronizacin en el lxico oficial y en la prensa pol-
ti ca -desde la Gaceta de Caracas a El Patriota de V ene18,
19.

El pensamiento constitucional hisPanoa'mericano hasta 1830. Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia, Caracas, 1961,
T. V., pp. 65, 77. 96 y 98-99.
Ranin Dfaz Snchez: Estudio preliminar al volumen Libro de
Actas del Supremo Congreso de Venezuela; 1811-1812. Bibliote~
ca de la Academia ,Nacional de la Historia, Caracas, 1959,

pp. 98-99.

20.

Textos oficiales de la Primera Repblica de Venezuela. Biblioteca -de la Academia Nacional de la :Historia. Caracas, 1959,
p. 225.
.

19

-------------------

zuela- del trmino Colombia y sus derivados, siempre

como denominacin de la totalidad de Hispanoamrica.
Curiosidad .digna de. mencionarse, en ese mis1no perodo
y tambin en Caracas, fue excepcionalmente usado con
extensin todava ms amplia, incluyendo a Estados Unidos.
Fue asi alguna vez en la pluma del irlands William Burke,
el amigo londinense de Miranda venido a la capital venezolana para hacer propaganda de los ideales de la emancipacin, aunque en. otras ocasiones l mismo lo aplicara
slo a los pases hispanoamericanos 21
Estaba destinado, empero, a cristalizar en 1819 con un
alcance mucho ms restringido, como denominacin tan
slo de la unin regional de Venezuela y Nueva Granada.
Asi lo fue determinando poco a poco en el consenso pblico,
el peculiar vertiginoso proceso militar y poltico de la revolucin en dichas tierras. Intrprete mximo que fue de ese
proceso, correspondi a Bolivar proponer por primera vez
esa aplicacin del nombre, en el ao 1815.

IV
Corno en general los dirigentes caraqueos de la Revolucin, el Libertador comparti al principio, en forma
activa, la idea de la Magna Colombia. O sea, el nombre
de Colombia puesto a toda Hispanoamrica, planeada en
la condicin de gigantesca entidad nacional. En su caso,
debi ser as desde Su primer encuentro con Miranda en
Londres a mediados de 1810, recin suspendido El Colombiano. Es lo cierto que figura en escritos suyos de los aos
iniciales. No se podra decir, sin embargo, que haya sido,
21.

20

William Burke: Derechos de la Amrica del Sur y Mxico. Bi.

blioteca de la Academia Nacional de la Historia, Caracas, 1959,
T. 11, p. 156; vase adems: T. 1, J2P. 70 y 124, y T. 11, p. 181.
Sobre William Burke y su actuacin en Caracas: Augusto Mijares,
Estudio preliminar a la _citada bra de Burke; Carlos Felice
Cardot: La libertad de mltos en- Venezuela, Ediciones Guadarra
ma, Madrid, 1959, pp. 30 y ss.

como tampoco lo fue en los dems pr6ceres venezolanos,

con predominancia o insistencia. La cada de la Primera
Repblica y su Carta, que arrastr6 tantas cosas, entre ellas
la persona y el prestigio del Precursor, hubo de arrastrar
tambin. la atraccin de su tan-c.aracterstica idea.
Por lo que se refiere a Bolvar, las denominaciones que
a lo largo de toda su carrera, y desde el primer momento,
aplica: preferentemente al conjunto hispanoamericano, son
estas cuatro: Amrica, Amrica del Sur, Amrica Meridional, Amrica antes Espaola; elude escribir Hispanoamrica
y trininos derivados, y con mayor razn Amrica Espaola, aunque estos dos ltimos trminos se_an usados muchas
veces, de norte a sur del continente, por otras personalidades. de la emancipacin. En cuanto al de Colombia, el
empleo que de l hizo en su originaria acepcin amplia,
fue durante un corto perodo, y aun entonces slo a la zaga
de aquellos otros y con escasa frecue_ncia.
A principios de noviembre de 1812, desde Cartagena, en
territorio neogranadino, denuncia as la reciente conducta
de los realistas: "La depredaciones en la patritica y desdichada ciudad de Caracas, os patentizaron el descarado
vilipendio con que tratan a los hijos de Colombia.". A fines
del mismo mes, en la exposicin que dirige desde la
misma ciudad al Congreso de Nueva Granada, dice: "Caracas, cuna de la independencia colombiana, debe merecer
su redencin como otra Jerusaln, a nuevas cruzadas de
fieles republicanos". A mediados de diciembre del mismo
ao, en el histrico Manifiesto de CaJ'tagena, reitera: " ... a
libertar la cuna de la independencia colombiana, sus mrtires, y aquel benmerito p~1ebJo caraqueo", despus de
haber denunciado, lineas antes, el peligro de expediciones
peninsulares que, "de1~ramndose como un torrente, lo inundarn todo, arrancando las semillas y hasta las races del
rbol de la libertad de Colombia". En marzo de 1813, de
vuelta en tierra venezolana, acude una vez ms en una
proclama a sus imgenes-favoi'itas: "Vosotros, fieles republicanos, marcharis a redimir la cuna de la independencia
21

colonibiana como los cruzados libertaron a Jerusaln, cuna

del cristianismo" 2:!.

Pudiera pensarse que todos esos. textos de 1812 y 1813;

corresponden ya en la mente del Libertador, a la idea -lo"
davia tcita- de circunscribir el concepto de Colombia
al rea de Venezuela y Nueva Granada. No es as. Un
claro texto de febrero de 1814 muestra que habia venido
entendindolo an en la extensin con que, siguiendo a
Miranda, lo habian asumido los hombres de la Primera Repblica. Llam entonces a. Caracas, "esa inmortal ciudad,
la primera que dio el ejemplo de la libertad en el hemisferio de Colombia" 23 El vocablo "hemisferio" seala bien
la continentalidad d.e la Colombia de que habla, tanto en
esa ocasin como cuando haba venido llamando repetida.mente a Caracas, "cuna de la independencia colombiana";.
y por otro lado, la prioridad atribuida a la capital venezolana, indica de modo inequvoco que slo se refiere a
Hispanoamrica, en un uso convenciorial de aquel vocablo.
En otras palabras, que no ha sido su propsito, ni restringir la idea de Colombia a la regin que poco ms tarde
estrenara este nombi'e, ni ensancharla hasta abarcar todo
el Nuevo Mundo, conforme al sentido propio de la voz
"hemisferio". Esto permite a la vez dar su correcta interpretacin al siguiente pasaje de una anterior proclam,
de junio de 1813: "Han introducido la desolacin y la
muerte en medio de los inocentes y pacficos pueblos del
hemisferio colombiano" 24 Es decir, de los pueblos hispanoamericanos.
La ltima alusin por Bolivar a la idea ele la Magna
Colombia, que hemos registrado en ese perodo, corres""
ponde a una nueva refe:r_:encia al "hemisferio de Colombia~'
en diciembre de 1814 25 No est excluida la posibilidad de
22.

2.l.
24.
25.

22

Simn Bolvar: Obras Completas, 2~ ed., La Habana, 1950,

T. III, pp. 537, 540, 547, 548, 552.
Ibidem, T. III, p. 596.
Ibdem, T. III, p. 554.
Ibdem, T. III, p. 618. Otras alusiones anteriores, de mediados
a fines de 1813, en el mismo T. III, 'pp. 556, 558, 560, y en
el T. 1, p. 64.

otras posteriores. En todo caso, ocho meses despus, en

setiembre de 18-15, su pensamiento ya es b.tro. En la apellidada Carta de ]amaca escribe nton:es: "La Nueva
Granada se unir con Venezuela [ ... J Esta nacin se Hamaria Colombia como. un tributo de justicia y gratitud al
criador de nuestro hemisferio" 26 Por .lo menos desde 1813,
como consecuencia de los sUcesos d~ ese ao, era proyecto
muy firme de Bolivar la unin de Venezuela y Nueva
Granada 27 ; Pero es recin ahora que propone -pata esaunin el nombre de Colombia".

'
Las escuetas palabras de Jamaica- arriba transcriptas;
fueron el primer anuncio del prximo nacimiento,- poi' lo
qne al nombre se refiere, dela Colombia ms tarde llamada Gran Colombia. Pero al mismo tiempo, el desvanecimiento definitivo de la Colombia que desde fines del
siglo XVIII fuera proyectada como -llamndola hoy asi~
Magna Colombia.
Todavia en noviembre. de 1818, O'Higgins, el viejo
discpulo y amigo londinense de Miranda, escribia a Bolivar:
"La causa que defiende Chile es la misma en que se hallan
comprometidos Buenos Aires, la Nueva Granada, Mxico
y Venezuela, o mejOr diramos, es _la de todo el continente
de Colombia". Y de nuevo, en el mismo mes: "El reconocimiento de la independencia de los diferentes pueblos de
Colombia que la han declarado, debe comenzar por ellos
mismos. Chile reconocer la de Venezuela a la primera
insinuacin que haga ese gobierno, as como ahora la hace
ste a V. E. para que la de esta nacin lo sea por sa" :.m.,.
Pueblos de Colombia haba sido una expresin incluida en
26.
27.
28.

29,

Ibdem, T. 1, p. 171.
Ibdetn, T. I, p. 81, carta del 16 de _diciembre a Santiago Mario.
Sobre los problemas que plantea el empleo de la voz Colombi~
en el mencionado documento y el manejo por Bolvar de la idea
de la Magna Colombia hasta 1817, vase eri este mismo Volumen
el trabajo "Magna Colombia y Gran Colombia en la Carta de
Jamaica". (Nota de la presente edicin. A.A.).
Jos Flix Blanco: Doc11mentos para la historia de la vida pblica
del Libertador de Colombia, Pertt y Bolivia, Caracas, 1879.
Vol. VI, Nos. 1468 y 1464, pp. 492 y 493.

23

la final Declaracin de la Constituci6n venezolana de .la

Primera -Repblica, para designar .como en ese mensaje
de O'Higgins, a todos los pueblos que haban integrado el
Imperio espaol. Pero a esta altura el concepto de Colombia estaba reservado por la historia para otro destino, que
no iba a dejar de ser grandioso.
"Las Repblicas de Venezuela y la Nueva Granada que-'
dan desde este da reunidas en una sola bajo el titulo glorioso de Repblica de Colombia". As rezaba el articulo 1'
de la Ley Fundamental sancionada por el Congreso de
Angostura el17 de diciembre de 1819. Puntualizaba el artculo 29: "Su territorio ser el que comprendan la antigua
Capitana General de Venezuela y el Virreinato del Nuevo
Reino de Granada": Y el 59 : "La Repblica de Colombia
se dividir en tres grandes Departamentos: V eneznela,
Quito y Cundinamarca, que comprender las Provincias
de la Nueva Granada, cuyo nombre queda desde hoy suprimido. Las capitales de estos Departamentos sern las ciudades de Caracas, Quito y Bogot, quitada la adicin de
Santa Fe" 30 ,
Era el reconocimiento jurdico, no slo de la unin en
s, consolidada a travs de aos de lucha comn, sino tambin del giro paulatinamente impreso al trmino Colombia
despus de 1815, y sin duda impuesto de hecho desde
tiempo atrs por la accin de la propia confraternidad revolucionaria. Una exploracin detenida de las fuentes podra iluminar de cerca la continuidad del proceso. Por lo
menos diez meses antes, en su discurso cumbre de febrero
ante el mismo Congreso, ya haba sentado Bolivar una y
otra cosa, expresa la primera, tcita la segunda: "La reunin
de la Nueva Granada y Venezuela en un grande Estado,
ha sido el voto uniforme de los pueblos y gobiernos de
estas repblicas. La suerte de la guerra ha verificado este
enlace tan anhelado por todos Jos Colombianos" 31
30.
31.

24

El pensamiento comtitucional hispanoamericano hasta 1830. Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia, Caracas, 1961,
T. !, p. 330.
Simn Bolvar, Obras Completas, ed. cit:, T. III, p. 696.

Todo ello fue ratificado y ampliado por la Constitucin

hoy llamada grancolombana, que aprob el Congreso de
Ccuta a fines de agosto de 1821. Apenas un mes despus,
en los primeros das de octubre, con las misiones de Santamaria y Mosquera, iniciaba el Libertador las memorables
gestiones diplomticas de unin continental que conduciran, un lustro despus, al Congreso de Panam 32

V
En 1830 la Repblica de Colombia se disolvi para dar
lugar a las de Nueva Granada, Venezuela y Ecuador.
Al cabo de tres dcadas, en 1863, la de Nueva Granada
volvi por su parte al viejo nombre, circunstancia que ha
32.

r
l

(
1

Debemos a Pedro Grases la noticia de un llamativo texto relativo

al nombre Colombia, perteneciente a Simn Rodrguez, el maestro de Bolvar. En 1828, en plena existencia de la!Gran Colombia,
reivindic la a esa hora eclipsada acepcin continental de aquel
nombre, en una especie de proclama. dirigida a los "Americanos",
en el sentido -corriente entonces y despus- de Hispanoamericanos. Figura en un escrito que public en Arequipa con el
dtulo de Sociedades Ame1'icanas en 1828, referido a las ex colonias espaolas. Con reiteradas variaciones tipogrficas, deca en
su habitual excntrico estilo: "Paz y Atencin, Americanos! Sin
la primera no os entendis. Sin la segunda. . . os sorprenden!
A imitacin de los Cretenses, ahogad vuestros resentimientos, moderad vuestras pretensiones, reunid vuestras fuerzas contra el enemigo comn, y no pensis sino en defenderos. El Descubridor
del nuevo mundo fue Colomb: Colombia debera ser el Patronmico, y el Gentilicio. . . Colombiano'; no Amrica, ni Americano. En honor de la virtud poltica de los antiguos Cretenses
(hoy Candiotas) , llamaron los Griegos Sincretismo toda unin
que sofocaba los partidos y conciliaba las opiniones-. Hagan las
Repblicas nacientes de la India occidental un SincolombiS?no.
Borren las divisiones territoriales de la administracin Colonial,
y no reconozcan otros Hmi tes que los del Ocano. Sean amigas
si quieren ser libres!" Y agregaba en nota: "Lo que ahora se
llama Colombia podra llamarse Vespucia". Vase: Simn Rodrguez, Obras Completas, Caracas, 19-75, T. l; p. 292. (Nota
de la presente edicin. A. A.).

25

permitido _el mantenimiento del mismo hasta hoy 33 Separada de ella en 1903 la Repblica de Panam, resulta sta
tambin comprendida por el "ttulo glorioso" de que haba
hablado la Ley Fundamental de 1819, inmensamente ms
glorioso todava al trmino de su breve y fulgurante carre
ra. De ah que los seis llamados pases bolivarianos, cuatro
sean adems grancolombianos, de conformidad con la expre. .
sin convencional.
Sucede, sin emhargo, q'ue en el perodo que media entre
1830 y 1863, en que no existe ya la vieja Colombia ni
todava la nueva, derogado el nombre, se produce la
tentativa de restaurarlo con un alcance que no era el que
haba tenido aqulla ni el que iba a tener sta: con el originario de denominacin del conjunto hispanoamericano,
que haba sido de colonias espaolas cuando el Precursor lo
bautizara as a fines del siglo XVIII, y que ahora era de
repblicas independientes. Dicho de otro modo, se intenta
revalidar la clsica idea mirandina de la Magna Colombia.
No se trat de un acto de romanticismo histrico, -aunque
en la poca romntica se estuviera. Fue; por el contrario,
un episodio ms en el prolongado empeo de -nuestra
Amrica, Como amaba decir Mart, o de Amrica la nuestra, como gustaba escribir Rod, por la definicin de su
identidad a travs de la determinacin de su nombre.
Ese empeo ha tenido mucho de drama. Las sucesivas
generaciones, desde aquellos fines del siglo XVIII a imestros das, lo han venido sintiendo, cada una a su modo,
pero siempre. bajo la necesidad de dar respuesta a cambiantes desafos a la autonoma de su personalidad comn. O
sea, a su exiStencia misma. No saber cmo llamarse es
algo -ws que no saber cmo se es; es no saber quin: se es~_
Para quienes prepararon -la emancipacin, la cuestin
estuvo condicionada ante todo por la ruptura, respecto
33.

36

Disuelta la Gran Colombia en 1830, la Colombia actual pas a

denominarse: Repblica de -Nueva Granada de 1830 a -1858;
Confederacin Granadina de 1858 a 1863; Estados Unidos de
Colombia de 1863 a 1886; Repblica de Colombia de 1886 a la
fecha.

a Espaa, del vnculo colonial. M:s all del eh todo tiempo

tan socorrido Americano, .genricamente Vlido para todo

el hemisferio, fue en tal sentido tpica, de Viscardo a

Nliranda, -la rpida secuencia que se vio, de los gentilicios
Espaol Americano, Americano Espaol, Colombiano. En
las jornadas primeras de la Revolucin pudo esperarse,
como tambin se'_ vio, que el ltimo de esos .nombres se
impusiera a todo el continente, comunicndole ulia fisono-ma moral nueva al orbe hispanoamericano. Pero el problema m~srno se diluy muy pronto, por la dominante irrupCin
en pnmer plano de los nombres de las patrias- chicas .en
formacin,_ de raz indgena unos, elaborados otros en el
perodo colonial, y otros, an, en el curso de la_ propia gesta
independentista,
Todos ellos resultaron afianZados, primero a travs de esa
ges~a y I~wgo en la etapa de centrifugacin que siguh1
de mmechato a Ayacucho y--el Congreso de- Panani. Dej
entonces de sentirse con el imperio con que la sintieron
:Miranda y muchos de sus coetneos, la necesidad- de una
denominacin inconfundible a la vez que :ri>ginal, para 'la
gran nacin lmica cuyo proyecto se haba 'frustrado. Esa
necesidad, empero, vuelve a hacerse sei1tir al promediar
el siglo. Y ser como consecuencia de un replanteo de la
vieja. c'uestin en trminoS completamente nuevos. Se trata
de definir y afirmar la identidad comn frente a Estados
Unidos, el joven imperio ,que amenaza desde Amrica y
con el nombre de Amrica.
Despus de las anexiones en la dcada del 30 y de la
guerra de Mxico en la del 40, la alarma se vuelve muy
grande con el filibusterismo de Walker en la del 50. El ao
1856 fue el critico. De norte a sur se clama por la defensa a
travs de la unin. Y renace con caracteres angustiosos la
bsqueda del nombre comn. Entre tantos textos de la
p<?ca indicativos de Jo vacilante, o indeciso, o impreciso, de
esa ansiosa bsqueda terminolgica, vase este tan representativo, correspondiente al mencionado ao, del ilustre
historiador y hombre pblico chileno Benjamn Vicua
Mackenna: "La guerra a los filibusteros es la guerra a la
27

Amrica del Norte", es una guerra nacional, es la causa de la

Amrica Espaola [ ... ] Seamos sud-americanos frente a la
Amrica del Norte! Que nuestra mutilada familia, que
cuenta tantas denominaciones de mutua hostilidad, "peruanos", "chilenos", "colombianos", "argentinos", sea un solo
nombre delante del nombre americano, de ese Plul'ibus
Unum que es nico y por eso es todopoderoso. Que nuestras divididas repblicas sean una sola Amrica delante de
]as repblicas unidas del N arte, que son una sola Amrica
tambin!" 34
Pero igualmente ,"en ese preciso ao 1856, ante la misma
emergencia y por ]as- mismas motivaciones, el gran Justo
Arosemena, de Panam, parte entonces de Nueva Granada,
resucita el nombre Colombia para proponerlo de nuevo en
su dimensin mirandina. Lo hizo en un acto pblico realizado en Bogot, ,con asistencia de representantes diplomticos de varios pases hispanoamericanos. Dijo entonces:
"Hace ms de veinte aos que el guila del N arte
dirige su vuelo hacia las regiones ecuatoriales. [ ... ] Entretanto, seores, Colombia duerme. [ ... ] Pero an es tiempo
si Colombia despierta. [ ... ] Siga la [nacionalidad] del
Norte desarro1lando su civilizacin sin atentar a la nuestra.
Contine, si le place, monopolizando el nombre de Amrica hov comn al hemisferio. Nosotros, los hijos del Sur,
no le diSputaremos una denominacin usurpada, que impuso
tambin un usurpador. Preferimos devolver al ilustre genovs la parte de honra y de gloria que se le babia arrebatado: nos llamaremos colombianos; y de Panam al Cabo
de Hornos seremos una sola familia, con un solo nombre,
un G:obieni.o comn y un designio. Para ello, seores, lo
repito, debemos apresurarnos a echar las bases y anudar
Ios vnculos de la gran_ Confederacin Colombiana" 35
34.

35.

28

Benjamn Vicua Mackenna, artculo "La conquista de la Am.

rica Espaola por los Americanos del Norte", de j~lio ,de 1856,
recogido por el autor en su obra en- tres tomos, Mtscelanea, San
tiago de Chile, 1872; el fragmento transcrito, en T. I, p. 199.
Justo Arosemena: Discurso pron,nndado en ~ogot .el. 20 de
julio de 1856, en acto de despedida a un plen1potenoano ecuatoriano. Lo public Octavio Mndez Pereira en su obra justo

En cuanto sepamos, es la primera vez, desde su naufragio

en la segunda dcada del siglo, arrastrada entonces por el
torrente revolucionario, que la idea de la Magna Colombia
volva a la luz con inspiracin militante.
En 1859, otro prominente granadino, Jos Maria Samper,
en el mismo marco histrico, titula La Confederacin
Colombiana un extenso ensayo destinado a predicar la
unin de nuestros paises. En aquella dcada del 50, el
apremio de la unin defensiva se inserta en una clida
efervescencia doctrinaria a uno y otro lado del Atlntico
en torno a la cuestin de las razas, de la que surgieron las
primeras adhesiones hispanoamericanas a la entonces na~
ciente idea de Amrica Latina. Samper se encara con esta
idea al pasar, oponindole la terminologa colombianista.
De tal suerte, su escrito llega a documentar ejemplarmente
las tribulaciones intelectuales de aquel instante en la ma~
teria, desbordando de inters para la filosofa de la historia
de nuestras repblicas. Sin poder ahondar aqui en el asunto,
nos limitaremos a la muestra de algunos conceptos, en estricta relacin con nuestro tema:
,t
"La raza no es una for~a fsica, sino moral; y por lo
mismo, es en las analogas ntimas que afectan a los pueblos
en su vida moral e intelectual, en su literatura, su historia,
su legislacin, etc., donde deben buscarse esos rasgos de
fisonomia que hacen de varios pueblos una gran comunidad.
Y cul es la raza colombiana? Ella no es ni latina, ni
germnica, ni griega, ni etipica, ni azteca, ni chibcha, ni
quichua, ni cosa parecida. [ ... ] El hecho determinante de
las razas es la civilizacin. Y la civilizacin colombiana es
una, la democracia, fundada en la fnsin de todas las
viejas razas en la idea del derecho. Tal es la obra que debemos conservar y adelantar, y es para ese fin de unifica~
cin que conviene crear la Confederacin Colombiana. [ ... ]
Las repblicas denominadas Bolivia, Buenos Aires, Chile,
Confederacin Argentina, Confederacin Granadina, Costa
Arosemena, 1~ ed., Panam 1919, 2~ ed., Panam 1910; lo re~
produjo Ricaurte Soler en Revista Tareas, N<? 27, Panam, diciembre 1973~mayo 1974, pp. 125-127.

29

Rica, Ecuador, Guatemala, Honduras, :rvijico, Nicaragua,

Paraguay, Per, San Salvador, Santo Domingo, Uruguay y

Venezuela, [formarn] bajo el nombre de Confederacin
Colombiana, una asociacin de Estados independientes, pero aliados y mancomunados. , . " 36
Dos aos ms tarde, en 1861, public6 Samper en Pars,
pero en espaol, su libro Ensayos sobre las revoluciones
polticas y la condicin social de las Repblicas C olornbianas (Hispanoame1'icanas). Su solo ttulo era ya un nuevo
aporte a la idea de la Magna Colombia. En el prefacio, a
continuacin inmediata de la palabra Colombia, aclaraba:
"Esta ltima palabra exige una explicacin de nuestra
parte; Hemos credo tener plena razn para iniciar en la
prensau~a innovacin en la terminologa histrico geogrfica del Nevo Mundo. [ ... ] Los ciudadanos de la Confederaci6n del Norte llamada Estados Unidos, se han
arrogado por s solos y .con razn, el nombre de Ainet'icanos
como. expresin de su nacionalidad poltica, as como desig~
nan con el nombre genera! de Amrica la Confederaci6n
fundada por Washington. [ ... ]. Por tanto nos permitimos
proponer (y damos el ejemplo en este escrito) que en lo
sucesivo se adopte la siguiente clasificacin: Colombia, la
parte del Nuevo Mundo que se extiende desde el Cabo de
Ho~nos ha$ta la .frontera septentrional de Nixico. Amtca,
lb dems del continente".
En--este concepto Colombia inclua, adems de Iiisparioamrica, a Brasil y todo el Caribe, lo que lleva a Samper a
distinguir. expresarriente varias Colombias: "Espaola, portugu,esa, francesa~ britnica, holandesa".- Tal ampliacin ms
all de lo hispano, rebasando la tradici6n mirandina y el
propio ttulo del libro, le impuso la necesidad de .emplear
con frecuencia en el desarrollo de ste, las locuciones Colombia Espaola e Hispano-Colombia, con sus derivados.
Pero, significativamente, lleg a hacer una tiniida- corte~36.

30

Jos Maria Samper, ensayo "La Confederacin Colombiana", inclUido eri.- el vo!urrien -Coleccin 'de ensayos :'}' documentos -relativos
a la Unin y .Confederacin de los Pueblos Hispano-Americanos,
S:1ntiago de Chile, 1862, pp. 344-369.

sin -a la idea de latinidad de nuestra Amrica, en creciente ascenso por otras vas, al decir alguna vez "Colombia
espaola o lat-inizada" 37

Despus de 1863, establecida la denominaci6n de la

Colombia actual, la idea de la Magna Colombia se desvanece por segunda Vez, ahora de manera definitiva. Con todo
se apel6,todavia a ella durante un tiempo, de tanto en tan:
to, llamandose en forma convencional "colombiana" a la
eventual unin de Hispftnoamrica, o "olombianas" a sus
repblicas. El caso tal vez ms notable, por la magnitud de
su personalidad, fue el de Eugenio Maria de Hostos. En
1870, ocasionalmente radicado en Lima, bajo la recm:r:::'-nte
preocupacin por el nombre de nuestra Amrica aUgura en
u~- artculo conmemorativo de A)racucho: "Entonces el
Continente se llamar Colombia, en lugar de no saber cmo Ilamar~e". Era a Hispanoamrica que- se refera: Pocos
das despus titlllaba La Confederacin Colombiana una
serie de artculos en pto de su unin 38 Pero l mismo, en
ejemplo altamente representativo de un giro generacional,
ab.a_ndona en seguida la terminologa colom'bianista para
af1harse a la latinoamericanista. En 1874, de. regr-eso en
~ueva ~ork, titula un artculo La Am1'ica Latina; y en el
titulo nusmo hace una llamada, con esta nota al pie de
pgina, de precioso valor documental:
37.

38.

Jos Mara Samper, Ensayo sobre las revoluciones polticas y la

co.wlicin spcial de las Re_pblicas Colombianas (Hispanoamerican-as), Patts, 1861, prefacro, pp. XII y ss., y p. 67. El mismo
amplro alcance tiene el trmino colombiano en el inmediato
ttulo de Samper: Viajes de un .colombia-no -en Europa. Pars,
1862, 2 vals.
Eugenio Mara de Hostos, artculo "Ayacucho", en Obras Com~
pletas, La Habana, 1939, T. XIV, p. 284; serie de artculos sobre "La Confederacin Colombiana", incluida en el ttulo pstum? del autor, EsP.fl:_a y Am.rica, Pars, 1954, pp. 3-29-347, pu~
bhcado por; su h~o :E_ugemo ~arios. ?n- su_ Diario, el propio
Hostos habta, cohstgnado que dtcha"'sene. fue. recogida en folleto
en Lima, eh el mismo ao -1870, con el ttulo de Uni6n Colombiawt <'! U de las citadas Obras Completas de Hostos, p. 211);
en el -('Hado V?lumen -de -1954, su hijo Eugenio Carlos declara
no haber localizado el folleto (Nota preliminar~ p. XIV).

31

"No obstante los esfuerzos hechos por Samper, por algunos otros escritores latinoamericanos y por el autor de este

artculo, reforzados por la autoridad de la Sociedad Geogrfica de Nueva York, no prevalece todava el nombre colectivo de Colombia con que han querido distinguir de los
anglosajones de Amrica a los latinos del Nuevo Continente. En tanto que se logra establecer definitivamente la
diferencia, es bueno adoptar para el Continente del Sur y
Amrica Central, Mxico y Antillas, el nombre colectivo
que aqu le damos y el de neolatinos usado por el seor
A. Bachiller y Morales, o el de latinoamericanos que yo
uso, para los habitantes del Nuevo Mundo que proceden
de la raza latina y de la ibrica"

39

Aquel conato de la Magna Colombia en el tercer cuarto

del siglo XIX, result sobrepasado, en cuanto conceptuacin
y denominacin, por el nacimiento y desarrollo de la idea y
el nombre de Amrica Latina. Con ms precisin, Latino, . amrica. Pero esta es, desde luego, otra historia. Ms extensa y ms compleja.
Montevideo, 1975.

39.

Eugenio- Mara de Hostos, Obras Completas citadas, T. VII, p. 7.

La fecha 1874 surge de una nota al pie de la pg. 95 (el men
donado articulo encabeza una serie que va de la pg. 7 a la 105).
La expresin Amrica latina ya la haba empleado Hostos por
lo menos en 1868. (Vase el citado volumen Espaa y Amrica,

de 1954, p. 271).

32

MAGNA COLOMBIA Y GRAN COLOMBIA EN LA

CARTA DE JAMAICA

El nombre de Colombia, dado en 1819 a la. repblica

formada ese ao por la unin de Venezuela y Nueva Granada -disuelta en 1830 y ms tarde llamada por los histonadores Gran Colombia-, fue propuesto por primera
vez para ese destino por Bolvar, en su clebre proftica
Carta de Jamaica, de 1815: "La Nueva Granada se unir
con Venezuela [. .. l Esta nacin se llamara Colombia como un tributo de justicia y gratitud al cria1or de nuestro
hemisferio",
Pginas ms adelante el trmino Colombia reaparece en
la Carta, pero entonces con el lato significado inicial que
le haba da~? Miranda, de denominacin del conjunto de
H1spanoamenca; o sea, en el sentido que cabe llamar de
Magna Colombia 1 Es cuando en el penltimo prrafo
die~:, "L:1ego que. seamos fuertes, baj~ los auspicios de una
nacwn hberal que nos preste su proteccin, se nos ver
de acuerdo cultivar las virtudes y los talentos que conducen a la gl-oria: entonces seguiremos -la _ marcha majestuosa hacia las grandes prosperidades a que est destinada
la Amrica Meridional; entonces las ciencias y las artes que
nacieron en el Oriente y han ilustrado a Europa, volarn
a Colombia libre que las convidar con un asilo".
Pudo hasta ahora pensarse que este segundo empleo de
la voz Colombia en tal contexto, se explicaba por tina iner1.

Vase en este mismo volumen el trabajo "La idea de la Magna

Colombia,' de Miranda a Hostos".

33


cia psicolgica del Libertador, tan natural como intrascendente. Durante varios aos l tambin. la haba venido
empleando slo en su originaria acepcin continental,
consagrada por los pr6ceres de la Primera Repblica de
Venezuela en varios artculos de la Constituci6n de 1811 2
Que la usara todava una vez ms en esa acepcin, despus
de la innovacin propuesta en el mismo documento de su
restriccin al rea de Nueva Granada y Venezuela unidas,
no sera, en esa explicacin, ms que la ocasional persistencia de un hbito.
Del notable estudio de los antecedentes de la Carta de
Jamaica para fijar su texto, realizado por los historiadores
Pedro Grases y Manuel Prez Vila en su condici6n de tcnicos de la Comisi6n Editora de los Escritos del Ubertador 3 , se desprende que dicha desarmona obedece a razones ms sustanciales.
"Ha sido extraordinariamente accidentado el historial
de su edicin", se expresa de la Carta de Jamaica, al comienzo de aquel paciente y erudito estudio 4 Baste al propsito de nuestro tema, bien drcunscripto entre tantas otras cuestiones que la historia del documento plantea, retener algunos hechos establecidos que seleccionamos y resumimos as:
a) No se conoce el manuscrito espaol original, ni copia
manuscrita alguna de la poca; b) se conoce el manuscrito
de la traducCin inglesa, con alguna correccin en francs
de mano de Bolvar, traducci6n fechada en Falmouth el
20 del mismo setiembre de 1815 en cuyo da 6 lo est la
Carta- en Kingston; e) se conoce la primera impresin de
esa traduccin inglesa, efectuada prcticamente sin varan2.
3.

4;

34

Vase lug. cit.

Escritos del Libertador, Documento 1302, T. VIII, Sociedad Bo.
livariana de Venezuela, Caracas, 1972, pp. 73-248. Comisin Editora de los Escritos del Libertador: Cristbal L Mendoza, Luis
Villalba Villalba, Angel Francisco Brice, Jos Antonio EscalonaEscalona, Mario Briceo Perozo, Manuel Pinto C., Lino IribarrenCelis. Adjuntos Tcnicos: Pedro Grases, Manuel Prez Vila. Colaborador especial: Gonzalo Palacios Galindo.
Ibidem, p. 75.

t
1

tes en un peri6dico de Kingston en julio de 1818; el) dicha

impresin fue repetida en forma idntica en otro peridico de Kingston en julio de 1825; e) la primera edici6n conocida del texto espaol es la llevada a cabo en 1833, en
el ltimo de los 22 volmenes de la Coleccin de documentos relativos a la vida pblica .del Libertador, compilada
por Francisco Javier Yanes y Crist6bal Mendoza, y publicada en Caracas a partir de 1826; f) ese texto no es retraducci6n del ingls sino original de Bolvar; g) de 1853 en
adelante se produjeron nuevas publicaciones en espaol, a
cuyo respecto consigna el estudio mencionado: "El texto
dado por primera vez en Yanes-Mendoza ha sido indudablemente la fuente principal de las reproducciones pos,
teriores" 5
Prescindimos _aqu de otros muchos hechos, as como,
por supuesto, de la fundamentaci6n de los que quedan
sealados, para todo lo cual remitimos al estudio mismo.
El ttulo con que la Carta ha sido tradicionalmente conocida, Contestacin de un Americano Meridional a un Caballero de esta Isla, nos merece por lo proqto un comen-:
tario. Figura ya en la publicaci6n de Yanei-Mendoza; no
as en la inglesa de 1818, cuyo ttulo, reiterado en la de
1825, es el siguiente: "Del General Bolvar a un amigo sobre el tema de la Independencia Sud-Americana" (General Bolvar's to a friend, on the subject of South-American
Independence). Sin embargo, aquel ttulo espaol de 1833,
es el mismo del manuscrito de la traduccin inglesa fechada el 20 de setiembre de 1815: "Answer of a South American to a Gentleman of this Island". Esto ltimo prueba
ante todo que dicho ttulo fue puesto desde el primer
momento por Bolvar: de haber sido ocurrencia del temprano traductor ingls, no podra figurar en el texto espaol de 1833, tomado del original o de una copia del original, o sea, ajeno en cualquier caso a aquella traduccin. Y
prueba luego que el Libertador quiso la inmediata difusi6n
de la Carta en la propia Jamaica ("this Island"); en canse"
cuencia, inmediata difusin en ingls, por impreso o copia,
5,

Ibdem, p. 92.

35

en armona con el objetivo ms urgente perseguido al redactarla, que fue, sin duda, la obtencin para su causa

del apoyo britnico, como bien lo indican los autores del

estudio'.
El ttulo puesto por Bolvar para la publicacin inglesa,
que al fin no lo llev, en nada afecta la existencia previa
de un encabezamiento referido a su destinatario particular,
perfectamente identificado a esta altura. Pero ni aquello,
ni mucho menos esto, excluye el prop.sito de una ms o

menos inmediata divulgacin del original espaol, de

acuerdo con Jos dems lgicos objetivos de un escrito de
semejante naturaleza. Y para tal propsito, la ulterior co-

rreccin, que explicara la comprobacin de variantes, bajo la forma de breves sustituciones, supresiones y agregados, entre el manuscrito ingls de 1815 y la publicacin
espaola de 1833.
Conforme al carcter de su tarea, eS a "la fijacin del
texto" que la Comisin Editora se atiene. "Consecuentemente, no entra en especulaciones interpretativas sobre
temas de opinin, que pueden ofrecer conclusiones subjetivas y por tanto sujetas a dictmenes subjetivos". Todo
ello, no sin llamar de pasada la atencin de los estudiosos
sobre algunos de los problemas planteados por la confrontacin de las primeras redacciones conocidas del documento, entre los cuales, expresamente, el del uso del trmino Colombia 7
Por lo que tiene que ver con dicho uso -sola cuestin
que aqu nos Ocupa, pero que requera las anteriores explicaciones introductorias- una circunstancia resulta llamativa. En el manuscrito de la traduccin inglesa de 1815,
tanto como en su impresin de 1818, de la que ya se ha dicho que es reproduccin idntica la de 1825, no figura el
pasaje Em que Bolvar propone para la futura unin -que
tambin propone- de Venezuela y Nueva Granada, el
nombre de Colombia. Este pasaje aparece por primera
6.
7.

36

Ibidem, pp. 7677.

Ibdem, pp. 75 y 127.

vez en el texto de Yanes-Mendoza, de 1833, mantenindose tal cual en el que constituye el dictamen de la Comisin.
En el respectivo lugar, los textos ingleses de 1815 y
1818 se limitaban a decir, devueltos aqu al castellano:
"Nueva Granada se unir con Venezuela, si llegan a convenirse en formar una repblica central, y Maracaibo,
por su situacin y ventajas, ser la capital" 8
El texto espaol, en cambio, se extiende as: ('La Nueva
Granada se unir con Venezuela, si llegan a convenirse en
formar una repblica central, cuya capital sea Maracaibo
o una nueva ciudad, que con el nombre de Las Casas
(en honor de este hroe de la filantropa), se funde entre
los confines de ambos pases, en el soberbio puerto de
Baha-honda. Esta posicin, aunque desconocida, es ms
ventajosa por todos respectos. Su acceso es fcil, y su situacin tan fuerte, que puede hacerse inexpugnable. Posee un clima puro y saludable, un territorio tan propio
para la agricultura como para la cra de ganados, y una
grande abundancia de maderas de construccin. Los salvajes que la habitan seran civilizados, y nues"&as posesiones
se aumentaran con la adquisicin de la Goajira. Esta nacin se llamara Colombia como un tributo de justicia y
gratitud al criador de nuestro hemisferio" 9
Al reproducirse los tres textos en columnas enfrentadas,
con toda razn en una nota del estudi de Grases y Prez
Vila se llama la atencin a "la diferencia notable" que se
observa en tal sitio entre los dos ingleses por una parte,
y el espaol por la otra. Se incorpora en este ltimo la
propuesta de una opcin para la capital de la repblica a
crearse, a la vez que la de un nombre para esta misma.
De ambas propuestas, slo una iba a tener realizacin, con
enorme trascendencia histrica, por lo dems: la del nuevo
destino del trmino Colombia, largamente fogueado a esas
horas en sil clsica significacin continental.
Al no figurar dicho pasaje ampliatorio en los textos ingleses de 1815 y 1818 ~traduccin manuscrita y primera
8.
9.

Ibidetn, pp. 198199.

Ibidem, pp. 198200 y 242-243.

37

impreswn- no resulta incongruente: que la voz Colombia,

en la expresada significacin continental, aparezca en los
mismos por dos veces, a travs de un derivado gramatical
en un caso, en forma directa en el otro. Ponindolos aqu
en castellano, dicen en lo pertinente los respectivos prrafos: "La posicin de los habitantes del hemisferio Colombiano ha sido por siglos ... ", uno; y el otro: " ... entonces
las cincias y las artes que nacieron en el Oriente y han
ilustrado la Europa, volarn a Colombia (en ingls Columbia) libre que las convidar con un asilo" 10
En el texto de Yanes-Mendoza, de 1833 -primera versin espaola conocida- al incluirse el arriba tiaiiscripto
pasaje en. que se propone la denominacin de Colombia
slo para la unin de Venezuela y Nueva Granada, la expresin "hemisferio Colombiano" es reemplazada por- la
de- "hemisferio americano", aunque referida sta locucin, con la misma- licencia que la anterior, slo a Hispanoamrica 11 ; pero en el segundo prrafo se mantiene el
trmino Colombia en el mismo sentido -ya sobrepasado
por el Libertador y sin duda tambin por el acelerado proceso histrico de la guerra independentista- de totalidad
de los pases hispanoa:rp.ericanos 12
Es decir, se hizo la armonizacin correspondiente en
uno de los lugares, pero no en el otro.
De cuanto antecede, una dominante conclusin se impone. En su primera redaccin, desde luego en espaol -la
que sirviera para su inmediata traduccin y terriprana publicacin en ingls, primera publicacin absoluta hasta aho-.
ra conocida- la Carta de Jamaica maneja el concepto de
Colombia nicamente en su lato sentido mirandino, conforme a una tradicin de la que el propio Libertador haba
venido participando. Fue con posterioridad que se le aa10.
11.

12.

38

Ibdem, pp. 166-167 y 216-217.

Sobre la convencional aplicacin pOr Bolvar slo a -HispanO
amrica -pero a toda ella- de las expresiones "hemisferio de
Colombia" y "hemisferio Colombiano", desde aos atrs, vase el
trabajo citado en la nota l.
Ibdem, pp. 166 y 216.

di por Bolivar el pasaje -presente ya en la primera publicacin conocida del texto espaol- que restringiera el
rea de su aplicacin geogrfica.
.
En qu fecha ocurri ello? Es lo que todava no se ha
podido precisar. Pudo ser en los mismos das que siguieron a la traduccin inicial, como ms tarde, aunque,
con toda verosimilitud, no despus de 1819.
En los escritos de Bolivar posteriores a 1815, se comprueba la persistencia todava del trmino Colombia en el sentido de Magna Colombia, por lo menos en una proclama
de 1817 a los guayaneses emigrados en las Antillas 13 ; pero
aparece definitivamente en el sentido de Gran Colombia
al final del Discurso de Angostura, en febrero del mismo
ao 1819 en cuyo diciembre esta ltima qued fundada.
Dijo all: "La reunin de la Nueva Granada y Ve.nezuela
en un grande Estado, ha sido el voto uniforme de los pueblos y gobiernos de estas repblicas. La suerte de la guerra
ha verificado este enlace tan anhelado por todos los Colombianos".
Dicho Discurso, por otra parte, contiene u par de pginas cuyos conceptos son reproduccin, en varios puntos
estrictamente literal, de otras tantas de la Carta de J amaica. Surge de ello que al redactarlo volvi su autor, acaso
por primera vez despus de 1815, no slo a tener a la vista,
sino a manejar crticamente el texto de la misma. Esta circunstancia, unida a la apuntada de que en su pluma aparece de una vez por todas modificado el sentido del trmino,
da fuerza a la presuncin de haber sido en tal oportunidad,
vuelta inminente la unin de Venezuela y Nueva Granada,
que introdujo en el original jamaiquino la propuesta de
llamarla con el nombre de Colombia.
En cualquier caso, el texto fijado de la Carta, con su
inamovible fecha de 6 de setiembre de 1815, mantiene
con sobrado fundamento aquel pasaje, histricamente inseparable del mismo. En cualquier caso tambin, queda en
claro que la Carta de Jamaica corresponde en el espritu de
13.

Escritos del Libertador, Documento 1961, T. X, ed. cit., Caracas,

1974, pp. 381-382, nota 2.

39

r
Bolvar, ms que a un giro sbito del trmino Colombia
_:_como anteriormente lo creyramos- a una explicable
fase transicional en la materia. En cualquier caso, en fin,
la subsistencia en ella de remanentes de la idea de la Magna Colombia, enriquece significativamente la trayec~oria de
sta; la ya cumplida y la que le restaba por cumplir hasta
el ltimo tercio del siglo XIX. El fatigado hombre Colombia, con ese alcance continental, se inclina expresamente
entonces, en la pluma de Hostos, ante el naciente de Amrica Latina, puesto en circulacin por Jos Mara Torres
Caicedo en la dcada del 50.

EL SUPUESTO POSITIVISMO DE BOLIVAR *

Caracas, 1976.

A esta altura, Bolivar est definitivamente incorporado

a la historia del pensamiento filos6fico latinoamericano.
Y lo est con relacin, no ya a la filosofa prctica, en
lo tico, histrico, poltico y social, sino a la misma filosofa terica,. en el mbito de los primeros principios. Historias generales de la filosofa en Latinoamrica, historias
nacionales, monografas de historia filosfica, antologias,
incluyen su nombre 1. Con un sitio tradicionalmente admitido en la historia de las ideas en Amrica, lo tiene ahora,
an, en el captulo que en esa historia est destinado a
las ideas filos6ficas en su alcance ms general.
La distincin convencional entre filosofa prctica y filosofa terica, nos permite, en el caso de Bolvar, separar
dos planos que en l se presentan con rasgos muy diferentes. En el terreno de la filosofa prctica, en lo hist6rico,
poltico, social y hasta moral, puede hablarse con alguna
libertad de un pensamiento filosfico de Bolvar, en cuanto ste pens eri esos dominios por cuenta propia, pensamiento que por intimamEmte relacionado con su accin, se
dio aplicado a entidades o comunidades hist6ricas concretas, sin perder por eso, en sus fundamentos, generalidad

*
l.

40

Mesa Redonda de Historia sobre el Movimiento Emancipador de

Hispanoamrica, celebrada en Caracas, julio de 1960.
En la Antologla del Pensamiento de Lengua Espaola en la Edad
Contempornea, del maestro }os Gaos, Mxico, 1945, FEIJOO
abre la lista de los pensadores espaoles y BOLNAR la de los
americanos.

41

r
r

filosfica. En el terreno de la filosofa terica, en cambio,

slo cabe hablar de una conciencia filosfica de Bolvar,
en cuanto ste tuvo ideas o convicciones, ms o menos lcidas, ms o menos definidas, no personalmente elaboradas
ni reelaboradas, a propsito de grandes temas de la filosofa primera: el conocimiento, el alma, la inmortalidad, Dios.
Esa distincin previa parece necesaria para evitar confusiones en que habitualmente se incurre cuando se trata
de la filosofa de Bolvar. Tales confusiones se agravan
cuando el Libertador, como resulta tambin habitual, es
adscripto a un "ismo" filosfico. Con razn o sin ella se le
vincula a tal o cual "ismo'-' en un dominio,- que luego, en
comentarios o .citas, se transfiere a otros. La jmpropiedad
originaria, que suele existir, se vuelve todava mayor- por
-gracia de esa transferencia. No es as raro que las etiquetaS
filosficas ms diversas, y hasta opuestas, se le hayan
aplicado.
Desde sus orgenes coloniales hasta principios del siglo
XIX, la filosofa pasa en nuestro continente por las grandes
etapas de la escolstica, la filosofa moderna y la ilustracin. Pues bien, desde distintos ngulos, Bolvar ha sido
referido a expresiones, no s6lo de todas y cada una de esas
etapas, sino, an, de otra que recin nacia cuando l mora:
el positivismo. Se le_ ha conceptuado "tomista", "spinozista",
"enciclopedista", "positivista". Todava, al margen de esa
sucesin epocal de escuelas, ha sido considerado con relacin a un problema particular, "testa", "desta", "pantef.sta", "atesta", "agnstico": toda la gama de las_ posiciones filosficas en torno a la idea de Dios.
Acaso nada sea tan expresivo de la confusin reinante,
como el hecho de que haya sido llamado "tomista" con el
mismo nfasis que "positivista". Ha escrito en Colombia
Jesus Estrada Monsalve: "Lo que podJ;iamos llamar el ritmo filosfico, es decir, la fidelidad a un sistema de ideas
que informa la existencia, es lo que nos da la clave de
la personalidad. intelectual de un hombre. Busqu en BoHvar ese ritmo y encontr que todo su sistema poltico se

42

mueve dentro de la rbita tomista" 2 Bolvar es el "prhiler

positivista americano .... el gran positivista en el poder", ha
escrito por su parte en Francia, Marius Andr 3 Ambos autores hacen referencia primaria a la filosofa poltica. No
es ya pequeo el contraste, circunscripto a ese campo. Pero
ellos mismos, en ciertos momentos, y como ellos otros, han
hablado de tomismo o positivismo en Bolvar, en el sentido
de criterios filosficos generales 4 De tal suerte, aparece
el Libertador reconducido, ora a uno, ora a otro de. los
opuestos extremos de la parbola que lleva, en la cultura
occidental, de la filosofa ancilla theologiae a la filosofa
ancilla scientiae: de Santo Toms en el siglo XIII a Augusto
Comte en el siglo XIX.
En atencin al eco que en ciertos momentos ha tenido
la tesis de Marius Andr, vamos a centrar este estudio en- el
anlisis de lo que llamamos el supuesto positivismo de
Bolvar. Otras atribuciones igualmente infundadas, como
la de tomismo, quedarn de paso contestadas. Por va negativa, llegaremos a la verdadera naturaleza de su pensamiento y conciencia filosficos, sin que en la'; conclusiones
vaya a existir, por cierto, ninguna novedad.

***
Cuando se habla de positivismo, se impone distinguir
ante todo el positivismo como doctrina filosfica general,
de positivismos particulares, aplicados a determinados sectores de la cultura o el saber: por ej., positivismo religioso,
positivismo poltico, positivismo sociolgico, positivismo
jurdico, P0Sitivismo pedaggico, y hasta positivismo ar2.
3.
4.

Jess Estrada Monsalve: "El sistema poltico de Bolvar en

la doctrina tomista", Revista de la Sociedad Bolivariana de Venezuela, Caracas, Vol. XII, N9 37, pg. 367.
Marius Andr: El fin del Imperio Espaol en Amrica, Barcelona,
2. ed. espaola, 1939, pg. 5 ( 1. ed. francesa, 1922); Bolivar y
la dem-ocr.uia, Barcelona; 1924, pg. 259 ( P ed. francesa, 1924).
Vase: C. Parra Prez: Pginas de Historia y de Polm-ica, Caracas,
1943, pgs. V y VI.

43

tstico y literario, en cuanto la escuela naturalista en estos

dominios fue, en su hora, la modalidad esttica de la filosofa positivista. Los ejemplos podran aumentarse, descendiendo a planos todavia ms restringidos (asi el importante
positivismo penal en el seno del positivismo juridico).
Hecha esa distincin bsica se imponen en seguida
otras, respecto, por un lado al positivismo filosfico, y por
otro a los positivismos particulares.
En el positivismo filos6fico, hay que deslindar lo <J,U~ .es
patrimonio comn de los pensadores y escuelas positiVIStas -o sea, lo que constituye el criterio positivista pr~pia
mente dicho,- de aquello que, aun en el terreno estnctamente filosfico los diferencia entre s. Para concretarnos
a los dos mayores fil6sofos clsicos del positivismo, aquellos
que fueron respectivos jefes de escuela en el siglo XIX y
que ms influyeron en Amrica, Comte y Spencer: coinciden en las tesis capitales que hacen del positivismo el
positivismo -incognoscibilidad de lo absoluto y negaci6n
de la metafsica; afirmacin mesinica de la ciencia como
nico saber legtimo, confinado al orden de la experiencia
fenomnica conforme a esquemas naturalistas y rnecanicistas; exaltaci6n de la fecundidad prctica y utilitaria de dicho saber-; difieren profundamente en el desarrollo y estructura de sus personales doctrinas,. organizadas en torno,
la del primero a la "ley de los tres estados" y la del segundo a la "ley de evolucin", Se puede entonces ser positivista sin coincidir con las teoras filosficas particulares de Cornte, o, en su caso, de Spencer. Dicho de otro
moao: estas teoras filos6ficas particulares no son lo especifico o esencial del positivismo. Y por lo tanto, para calificar a alguien de positivista, a secas, a lo que hay que atender es a aquellas tesis generales que, repetimos, hacen
del positivismo el positivismo 5
5.

44

Obviamefite, hacemos en el texto una forzosa condensacin: las

diferencias doctrinarias en el seno del positivismo clsico del si.
glo XIX, se multiplican si consideramos nombres como los de
Stuart Mili, Bain, Taine, Renan, y todava tantos otros, dentro y fuera de Francia e Inglaterra; adems, hemos aludido al

En los positivismos particulares, las distinciones son de

otro carcter. En principio, estos positivismos se ofrecen
subsumidos en el positivismo filos6fico general, en el sentido de que se presentan como derivacin, corolario o apli..
caci6n de aquellas tesis capitales del positivismo, transportadas a tal o cual dominio particular. Pero es asi s61o
en principio. Constituyen excepcin, por razones diferentes, el llamado positivismo religioso y cierto tipo de positivismo poltico. Entramos con esto en un terreno que es permanente fuente de confusiones en los estudios de historia
de las ideas en Amrica.
Doctrinariamente, el positivismo se halla desvinculado
de las religiones tradicionales de inspiracin sobrenatural.
Pero existe un "positivismo religioso" o "religin positivista", como nombre dado a la Religi6n de la Humanidad
fundada por Comte, con templos y capillas en Europa y
Amrica, que llegan hasta nuestros dias. En el fundador
y en sus adeptos, ese culto erigido sobre la "fe demostrada" en reemplazo de la fe revelada, era inseparable del
conjunto de la filosofia comtiana. Pero, obj~tivamente es
separable, no s6lo de las tesis positivas genricas que
hay en Comte, sino, an, de su positivismo filosfico personal, tal como resulta de su doctrina de la "ley de los tres
estados". Littr y los littrestas, como se sabe, aceptaban el
positivismo filosfico de Corn'te, en todos sus aspectos, incluso la "ley de los tres estados", pero rechazaban su positivismo religioso.
"Positivismo religioso", entonces, no es una expresin
homognea a, por ejemplo, positivismo sociolgico o positivismo juridico: no significa la aplicaci6n del general criterio filosfico positivista, a un determinado dominio de la
cultura. Es una expresin de sentido puramente histrico
y no 16gico. Esto debe tenerse presente cuando se trata del
positivismo en el Brasil,. por cuanto all, donde tanta aco~
positivismo estricto prescindiendo, en consecuencia, del materialismo cientifidsta qu~ en cierto momentq se le anex en la divulga~
dn- y la polmica, y que, .en rigurosa teora, le es ajeno, aunque
histricamente no resulte siempre separable.

45

gida tuviera la religin de Comte, el trmino "positivismo",

sin ms, se impuso histricamente como denomi-nacin de
ella. Las polmicas entre spencerianos y comtianos del culto de la Humanidad, fueron llamadas entre "evolucionistas" y "positivistas", como si en el plano de la filosofa
los primeros no fueran tan positivistas como los segundos.
En el Uruguay,- el nico positivismo que tuvo acogida fue,
precisamente, el evolucionismo.
Pasando, en fin, al positivismo poltico, las confusiones
son todava mayores. La expresin tiene dos alcances. En
primer lugar, es recibida como expresin homognea a -repitamos los ejemplos- positivismo sociolgico o positivismo jurdico: en tal sentido, significa la aplicacin al estUdio o interpretacin de los hechos politicos, del criterio
propio de la filosofia positivista considerada en lo que tiene de genrico. No se tratara sino de una direccin particular del positivismo sociolgico: positivismo en el mbito de
la po1tica como ciencia. Pero en segundo lugar, esa expresin de "positivismo poltico", se ha empleado para denominar diversas doctrinas de filsofos o escuelas positivistas, concebidas y eventualmente aplicadas para y en la
accin poltica, conforme a muy distintas directivas ideolgicas.
De ah que, respecto a este segundo tipo de positivismo
poltico, exista verdadera impropiedad en mentarlo haciendo hincapi o poniendo nfasis en la nocin de "positivismo". En la esfera poltica, si Comte, por ejemplo, tuvo doc ..
trinas personales, tambin las tuvieron, no slo diferentes,
sino antagnicas de las suyas, Stuart Mili y Spencer, para
citar entre los clsicos del positivismo, los dos ms representativos en el campo de la filosofa politica. En este
campo, los positivistas Mili y Spencer, filsofos de la libertad y de la democracia, contra~tan notoriamente con el
positivista Comte, antiliberal y antidemocrtico, coincidiendo, en cambio, con la lnea liberal de los Jouffroy,
Tocqueville, Jules Simon, Laboulaye, ligada a la metafsica
espiritualista que el positivismo combata. El antiliberalismo sociocrtico de Comte es tan independiente del positi-

46

vismo filos6fico, como el liberalismo democrtico de Mili

Y Spencer. Slo en el caso de Spencer y su escuela evolucionista, es propio hablar de positivismo poltico con ref~rencia al criterio de evolucin aplicado a la accin poltica en .el seno del proceso histrico: se trata, ah, de un
elemento doctrinario derivado directamente de la filosofa
respectiva.

***

En Latinoamrica, dentro de la gran etapa positivista en

e} orden de la. filosofa gm~eral, se dieron a fines del siglo
XIX y pnnc1p10s del XX, Importantes expresiones del llamado positivismo poltico, muy diferentes entre s. Por
ejemplo: en el Brasil una fuerte corriente comtiana identificada -con el positivismo religioso;- en ~\'lxico el ll~mado
partido de los "cientficos", que combin inspiraciones de
Comte con otras de Mili y Spencer; en la Argentina, la
m~ntalidad ciencista y evolucionista de la llamada generacw';l del 80; en el Uruguay, el evolucionismo poltico spencenano que se opuso al principismo espiritualista de los
romnticos.
. ~Fue Bolh;a~ precu;sor de tales manifesta6iones de poSitlv~smo. pohtiCo? As1 lo sostiene Marius Andr. Supone
al Ltbertador sustentando "avant la lettre", los principios
esenciales- de la sociocracia que ms tarde iba a concebir
Co~~e: Lo ha ~lama,~~ por ~so "positivista", "el primer
positivista amencano , y as1 ha sido repetido.
Segn lo que hemos dicho, eso es ya impropio, porque
los trminos positivismo y positivista, sin otra aclaracin,
tienen una. acepcin filosfica general completamente ajena a las smgulares doctrinas sociocrticas de Comte. La
i~propiedad se precisa luego, cuando, por suponrsele soCI~r.at~, ~e le ~I~ma, no ya positivista sino ''positivista en
pohtiCa : pohtiCamente el movimiento positivista, como
lo hemos recordado, no se redujo a la sociocracia comtiana
sino que se diversific en muy opuestas direcciones doctri~
narias. En fin, como si eso fuera. poco, la impropiedad se
6.
7.

Vase nota 3.
M. Andr: Bolvar y la democracia, pg. 264.

47 \

vuelve total por la circunstancia de no existir ningn parentesco terico entre el pensamiento poltico de Bolvar y el
pensamiento poltico que ms tarde sostuvo Comte. Esto
es, sin duda, lo ms sustantivo'.
Analizados los textos de Andr, resultan ser s6lo estos
cuatro los fundamentos de la calificacin de "positivistan
que hace de Bolivar: 1') politica "emprica"; 2') poltica religiosa pro catlica; 39 ) "herencia sociocrtica"; 49 ) "dictadura positivista". Vamos a ver que en los dos primeros carece de sentido identificar la politica de Bolvar con la preconizada por Comte, y que en los dos ltimos, carece de sentido identificar las ideas de Comte con las sostenidas por
Bolivar.
Primero: poltica "emprica". Dice Andr, comentando
el Manifiesto de Cartagena, de 1812: "A la luz de las lecciones que haba recibido de la experiencia, Bolvar comienza ya a renegar de sus educadores: no aspira a una
Constitucin perfecta e inmutable, sino a aquella que ms
se adapte a la sociedad venezolana y a las circunstancias.
Se halla despojado por completo de quimeras metaflsicas y
sensiblera humanitaria; antiliberal convencido, ha venido a ser un emprico; digamos mejor: un positivista" 8
Prescindamos por el momento de la expresin "antiliberal", que ya nos ocupar ms adelante, y retengamos el
resto. En todo este prrafo se tiende a fundar el llamado
positivismo de Bolvar, ms que en determinadas ideas
politicas, en la actitud filos6fica general: desprecio de las
"quimeras metafsicas" y criterio "emprico". Este criterio
resulta sencillamente de que el Libertador "no aspira a
una Constituci6n perfecta e inmutable, sino a aquella que
ms se adapte a la sociedad venezolana y a las circunstancias".
No nos vamos a detener a refutar tan inadvertido empleo del trmino positivismo. Mucho mejor que lo que podramos hacerlo nosotros, Jo hizo el propio Bolvar, al declarar que tal inspiraci6n le vena de una obra publicada
un siglo antes de la aparici6n del positivismo: la obra cl8.

48

Ibdem, pgs. 79-80.

sica de Montsquieu. Como contestando por anticipado a

Andr, escribe en el Discurso de Angostura de 1819: "No
dice El Espritu de las Leyes que stas deben ser propias
para el Pueblo que se hacen? que es una gran casualidad
que las de una Naci6n puedan convenir a otra? que las
leyes deben ser relativas a lo fsico del pas, al clima, a la
calidad del terreno, a su situacin, a su extensin, al gnero
de vida de los Pueblos? referirse al grado de Libertad que
la Constituci6n puede sufrir, a la Religi6n de los habitantes,
a sus inclinaciones, a sus riquezas, a su nmero a su comercio, a sus costumbres, a sus modales?" 9
'
Segundo: politica religiosa pro cat61ica. Dice Andr, a
propsito de la imputacin de "clerical y reaccionario" hecha a Bolivar: "C6mo! Pues qu queris que hubiera sido
si no haba otro medio de salvaci6n que el catolicismo y el
retorno al noble yugo del pasado, retorno provisional
mientras llegaba el nuevo otden de cosas que no poda esperarse de los princjpios revolucionarios?". ''Entonces, para
que su pueblo no muera, Bolvar, por una concepcin atrevida de poltica positiva -y antes de que Aygusto Comte
publicase su Politique -vuelve a someter 'a ese pueblo
bajo el <<noble yugo del pasado>>. Resucita las sabias leyes del antiguo rgimen que se haban acreditado; saca reglamentos militares de la legis]aci6n del siglo XVIII;
refuerza la influencia del clero y su acci6n en el dominio
de )a enseanza; hace entrar a un obispo en el Consejo
de Estado" 10
Ninguna relaci6n existe entre la poltica de Bolvar hacia
el catolicismo y la que ms tarde iba a preconizar Comte.
Surge asi de la ms sumaria y escolar iniciaci6n en el pensamiento del fil6sofo francs. Pero surge as, tambin, de
lo que escribe, sin darse cuenta de ello, el propio Andr.
Llama a Bolvar, "catlico e:Q. religi6n y positivista en poltica'' 11 Refirindose, como se refiere, a la doctrina polti9.
10.

11.

;Bolvflr: Obrqs Completas, 2~ ed., La Habana, 1950, VoL III,

pg. 680.
.
M. Andr: Bolvar y la democracia, pgs. 258-259 El fi# del
l. E. en Amrica, pgs. 160-161.
'
M. Andr: Bolvar y la democracia, pg. 264.

49

ca comtiana, tal frase es un chocante contrasentido. En el

sistema politico de Comte, la poltica es radicalmente inseparable de la religin, pero de la .religin "positivista",
de la Religin de la Humanidad, de cuyo culto Comte se
seritia fundador y primer Gran Sacerdote. Tanto, que la
profusa teora de sta y la organizacin minuciosa_ de su
ritual, es expuesta en las mismas pginas del Sistema de
Poltica Positiva~ como, a la inversa, en el Catecismo
Positivista, destinado a divulgar aquella religin, se ree_ncuentra, en sntesis, toda la poltica de Comte. Esta poltica, sin la Religin de la Humanidad, desaparece,_ del mismo modo que desaparece esta religin sin dicha politica.
No eran doctrinas yuxtapuestas, y ni siquiera complementarias: eran una sola doctrina indivisible, con una faz poIitica y una faz religiosa.
Ese contrasentido bsico de Andr, explica otros en que
tambin incurre. Despus de transcribir estas palabras de
Comte: "Era preciso, por consiguiente, que la dictadura de
transicin estuviese animada por inspiraciones catlicas",
dice: "Era preciso algo ms que "inspiraciones o inclinaciones hacia el catolicismo", en un pas civilizado y de
creencias catlicas, como Colombia; las medidas que iba a
tomar el dictador podan, y an deban en ciertos casos,
tener un carcter transitorio. Las que se referan al ej~r
cicio del culto, al mantenimiento y defensa de la tradicin religiosa, a la cooperacin del clero y a la educacin
del pueblo y de las clases altas, no deban tener ese carcter. As lo haba comprendido Bolivar desde su primer
contacto con las responsabilidades del poder" 12
No se trata, pues, de concesiones transitorias al catolicismo, sino de algo permanente, como el propio Andr lo reconoCe, nada menos que respecto "al ejercicio del- culto,
al mantenimiento y defensa de la tradicin religiosa, a la
cooperacin del clero y a la educacin del pueblo y de
las clases altas". Todo ello el) perfecta congruencia con el
catolicismo del Libertador. Pero entonces estamos a mil
legua~ de Comte.
12.

50

Ibdem, pg. 261.

Cierto es que Comte preconizaba lo que llamaba la "a"

lianza"- con el catolicismo durante la "dictadu1'a de transicin", concepto ste sobre el cual vamos a volver. Pero,
era, precisamente; como "transicin" al imperio definitivo
de la nueva religin, a la vuelta de muy pocos decenios.
Cierto es tambin que sinti siempre una admiracin muy
grande por los aspectos institucionales de la Iglesia Catlica, de la que tomaba inspiraciones para la organizacin
externa de su culto. Pero era precisamente, para mejor suplantarla. En cuanto a lo dems, no slo toda su obra
filosfica est dominada por la negacin del espritu teolgico del catolicismo, sino que toda su obra poltica y religiosa est cuajada de expresiones profundamente hostiles, y
hasta despectivas, hacia el catolicismo y sus adeptos. Abrase por donde se quiera esa obra, y se las encontrar. Como
muestra, vanse las palabras con que se inicia el prefacio
del Catecismo Positivista: "En nombre del pasado y del
porvenir, los servidores tericos y los servidores prcticos
de la Humanidad, vienen a tomar dignamente la direccin
gen8ral de los asuntos terrestres, para const~uir por fin la
verdadera providencia moral, intelectual y material, excluyendo irrevocablemente de la supremaca politica a todos
los diversos esclavos de Dios, catlicos, protestantes o destas, como retrgrados a la vez que perturbadores".
Tercero: "herencia sociocrtica". Titula Andr uno de
los captulos de su obra Bolvar y la Democracia, con estas
palabras: "La constitucin de Bolivia y la herencia sociocrtica". Y luego de exponer el proyecto bolivariano de
un presidente vitalicio con derecho a elegir su sucesor,
dice: "Una vez ms, el Libertador- se muestra republicano,
aristcrata, autoritario y antidemcrata, estableciendo la
herencia sociocrtica que, ms tarde preconizar Augusto
Comte como el mejor de los gobiernos" 13
Estamos aqu ante otra desconcertante afirmacin de
Marius Andr. Le ha bastado el derecho que Bolvar conceda al presidente vitalicio de elegir su sucesor, para referir la institucin al concepto comtiano de "herencia
13.

Ibdem, pgs. 202 y 208.

51

sociocrtica". Absolutamente ninguna relacin tiene una

cosa con la otra. Dicho concepto comtiano resulta inseparable, como surge de la propia expresi6n, del concepto d,e
"sociocracia", -en torno al cual gua toda la doctnna pohtico-religiosa de Comte. Y este ltimo es un concepto complejo, como que connota un rgimen intermedio entre la
democracia y la aristocracia (aunque ms prximo a sta
que a aqulla), fundado sobre el culto "positivista" del
Gran Ser, o sea de la Humanidad, existente en el Gran
Fetiche, o sea la tierra, que se mueve en el Gran Medio,
o sea el espacio. La Humanidad era a su vez la sociedad
en su alcance ms genrico: por eso la "sociocracia" iba
unida a la "sociolatra", siendo la "-base sistemtica" ele
ambas, a su juicio, la sociologa 14
Fuera de su solidaridad doctrinaria con el conjunto de
la "sociocracia", sin la cual resulta inexplicable, el concepto comtiano de "herencia sociocrtica" es an complejo considerado en s mismo, como que alude a todo un rgimen de trasmisi6n de la riqueza a la vez que del poder
poltico. La herencia sociocrtica tiene un aspecto pblico
y un aspecto privado.
En lo pblico, la eleccin del sucesor por s n1ismo no
era algo que incumbiera s6lo al jefe, o jefes, del Estado,
sino a todos los funcionarios. Es "la herencia sociocrtica,
resultado siempre de la libre iniciativa de cada funcionario. . . Confianza completa y plena responsabilidad: tal
es el doble carcter del rgimen positivo. El digno 6rgano
de una funci6n cualquiera es siempre el mejor juez de su
sucesor, cuya designacin debe siempre someter a su superior propio". Como se ve, el respectivo superior deber
refrendar la eleccin. Pero a esta reserva no escapan el
jefe, o jefes, del Estado: "En las ms altas funciones temporales, el emmen del superior se halla naturalmente reemplazado por el del sacerdocio y el del pblico. Por eso
el jefe debe designar solamente a su sucesor, al recibir,
como ya sabis, el sacramento de la retirada, en una edad
14.

52

A. Comte: Sistema de Poltica Positiva, ed. Pars, 1890, I,

pg. 403.

en que s eleccin puede an ser libremente modificada

por convenientes consejos. En casos excepcionales podr,
pues, el sacerdocio, impedir este ltimo acto de un poder
indigno e incapaz" 1;.
En lo privado, "siendo la riqueza concebida socialmente
como una autoridad, su trasmisin debe seguir las mismas
reglas generales. Esta libre elecci6n de heredero, en virtud
de una plena facultad de testar y adoptar, procura el mejor remedio contra los abusos ordinarios de la posesin ...
As: la herencia sociocrtica, lejos de disminuir el poder de
los ricos, les es ms favorable que la herencia teocrfica,
aumentando mucho su responsabilidad moral" 16
Si tal era el concepto de "herencia sociocrtica", tan integrado con la "sociolatra" religiosa de Comte,qu tiene
que ver con todo ello el simple y solo derecho de elegir
a su sucesor, conferido a un gobernante, que el propio
Bolvar, como se sabe, tomaba del inmediato antecedente de Haiti? Con el agregado de que lo modificaba por la
intervencin de un importante mecanismo parlamentario
en el proceso electivo. "El Presidente de Bol~via ser menos
peligroso que el de Haiti, siendo el modo de sucesi6n ms
seguro para el bien del Estado", cleda el Libertador en su
mensaje 17 . En efecto: Muerto eJ presidente, era sucedido
en el acto por el vicepresidente, cuya eleccin se haba
efectuado de antemano conforme a este procedimiento:
el presidente debia presentar a las Cmaras reunidas, un
candidato; si ste "fuere rechazado a pluralidad absoluta
del cuerpo legislativo, el presidente presentar segundo
candidato; y si fuere rechazado, presentar tercer candidato; y si ste fuera igualmente rechazado, entonces las Cmaras elegirn por pluralidad absoluta, en el trmino de
veinticuatro horas precisamente, uno de Jos tres candidatos
propuestos por el presidente" (arts ..56, 80 y 84 del proyecto de Bolivar).
15 .
16.
17.

A. Comte: Catecismo Positivista, Dilogo XI.

Ibdem, Dilogo XI.
Bolvar: Obras Completas, U, pg. 765.

53

Comte se habria sentido escandalizado, no ya por tal

ingerencia del Poder Legislativo, sino por la existencia
misma de este Poder, que odiaba, y que por eso exclua
terminantemente de su sociocracia antiparlamentaria y dictatorial. Pero ms se habria escandalizado todavia, de haber sabido que, andando el tiempo, alguien iba a llamar a
eso,- nada menos que "herencia sociocrtica".
Cuarto: "dictadura positivista". Otro captulo de la misma obra Bolivar y la democracia, es titulado asi por Andr: "La dictadura positivista contra el yugo de los parlanchines, intrigantes y militares politices". Alli se pregunta: "Qu ser, pues, la dictadura de Bolivar?" Y contesta:
"Hcla aqu bien caracterizada, no por clericales)) y
obscurantistas, sino por- la Filosofa pos-itiva en algunas
frases que mereceran ser grabadas en bronce; y colocadas
sobre la tumba del Libertador". Transcribe a continuacin
estas palabras de Comte: "Como ningn gobierno, si ha
de ser prctico, puede prescindir de una doctrina general,
tal dictadura debe ofrecer un carcter ms o menos retrgado a fin de llenar cumplidamente su destino transito,
rio; puesto que todas las .nociones de orden han ido unidas
a un tipo antiguo, hasta que no surgi la concepcin final.
La prueba decisiva que acaba de manifestar la naturaleza
anrquica del espritu metafsico, deqiera, por lo tanto, re-,
legarle a la oposicin, sin que le consintiera participar en el
gobierno, como lo hizo antes de la crisis, cuando la tenden,
cia era menospreciada. Era preciso,. por consiguiente, que
la dictadura de transicin estuviese .animada por inspiraciones catlicas" 13
Andr hace referencia en esta parte al perodo de gobierno colombiano de Bolivar que ha sido llamado su
"Dictadura", y vincula a sta con la concepcin comtiana
de la "dictadura positivista". Hemos de ver que, tambin
aqu, ninguna relacin existe entre una y otra cosa.
Es a modo de anticipaciones de este cuarto y ltimo
punto, verdadero iemate de su tesis del "positivismo de
18,

54

M.

Andr~:

Bolvar y la democracia, pgs. 260-261.

[
1

Bolivar", que Andr ha venido llamando al Libertador,

como ya se ha visto, "aristcrata", "autoritarid', "antidemcrata", "antiliberal". Desde- luego que sin ningn_ propsito de critica o ataque. Todo lo contrario. Precisamen,
te, por suponer que Bolvar es todo eso es que l lo admira,
adepto y amigo como fue del jefe de la reaccionaria y monrquica Action Frangaise, Charles Maurras. Prolog ste
la edicin francesa de su citado libro El fin del Imperio Es_,
paol en Amrica, en cuya dedicatoria fue que llam a
Bolvar, "primer positivista americano, vctima de la barbarie democrtica".
Como la de herencia sociocrtica, la nocin de "dictadura positivista" es en Comte un concepto complejo, con
muy variadas implicaciones polticas y religiosas.
Por lo pronto, la desdoblada en la "dictadura normal"
y la "dictadura de transicin". La primera corresponda a la
era de la definitiva consagracin del positivismo, tanto en
el orden de la sociocracia politica como en el de la sociolatria religiosa, que Comte preveia para el siglo XX.
Guardaba relacin con la organizacin sociaf que preconizaba: subordinacin permanente del proletariado al "patriciado industrial", y en el seno de ste, una "jerarqua normal", que "se eleva de los agriCultores a los fabricantes,
luego de stos a los comerciantes, para subir por fin a los
banqueros, fundando cada clase, sobre la precedente" 19
Ahora bien: "La dictadura normal debe residir, pues, en los
tres principales banqueros, respectivamente ligados, de
preferencia, a la agricultura, a la fabricacin, al cmnercio,
aunque cada uno tenga habitualmente relaciones con las
tres ramas, segn su oficio prctico. No comportan otro
lazo mutuo que la conexin resultante de su destino social,
reglada por su comn religin". Es lo que llama Comte
"el triunvirato sociocrtico" 20
La "dictadura de transicin", preparatoria del advenimiento de la normal, corresponda a la que llamaba Comte
19,
,20,

A. Comte: Catecismo Positivista, Dilogo XI.

A. Comte: Sistema de PoUtica Positi11a, IV, pgs. 346, 347.

55

"la transicin orgnica", del gradual pasaje a la imposicin

definitiva del espritu positivista. Ella misma ha de pasar a
su vez por tres fases, con dictadura "monocrtica" en las
dos priments y un triunvirato en la tetcera, precursor del
triUnvirato sociocrtico. de la dictadura normal. Esta fase
ltima "se distingue especialmellte de las otras dos, en que
la dictadura profesa en ella el positivismo, en lugar de estimarlo o de secundarlo, Aunque el medio permanezca escptico, el gobierno, sin alterar la libertad, marcha abiertamerite hacia el universal ascendiente de la religin de la
Humanidad, que desde entonces tiende a hacer prevalecer
tanto su rgimen como su dogma y su culto". Estar definida por "la irrevocable sustitucin por un triunvirato
sistemtico del dictador emprico y escptico que debi
regir las otras dos" 21 ,
Pues bien: cuando Marins Andr llama "dictadura positivista; a la dictadura colombiana de Bolvar, se refiere
exclusivamente, sin advertir la distincin, a la "dictadura
de tiansicin". Y todava dentro de sta, advirtiendo menos todava la subdistincin, a la primera de sus tres fases. En efecto, Comte le asignaba caractersticas y programas propios a cada tina de dichas fases. Y es slo a la
primera que llamaba "retrgrada", porque slo a ella cotresponclia la alianza pasajera del positivismo con el catolicismo. Es decir que esta alianza, no slo no alcanza, ni
podra alcanzar, a la "dictadura positivista normal", sino
que dentro mismo de la "dictadura positivista de transicin", no va ms all de su primera fase, la fase "retrgrada". Se diluye en la segunda y habra desaparecido
del todo en la tercera, al finalizar el siglo XIX, con la suplantacin definitiva del catolicismo por la religin positivista.
En la terminologa de Comte, su ley de los tres estados
-teolgico, metafsico y positivo- se aplicaba asi en el
terreno de las luchas po!fticas del siglo XIX: la aristocracia
es sostenida por los catlicos retrgrados, que se Jlaman a
si mismos conservadores (espritu teolgico); la democracia
21,

.56

Ibdem, IV, pg. 445.

por los revolucionarios o liberales (espritu metafsico); la

sociocracia por los conservadores verdaderos, o sea los positivistas (espritu positivo). A su juicio, la sociocracia deba esperar ms de los retrgrados o conservadores oficiales, que de los revolucionarios, cuya democracia -con su
divisin de poderes, el Parlamento, la soberana del pueblo
y la idea de igualdad- desprecia por anrquica 22 Tal expectativa era referida, precisamente, a la primera fase de
la transicin orgnica, que habra comenzado ya en Francia con Napolen III, a quien, aunque slo en el carcter
de dictador "emprico", ensalza tanto como al zar Nicols I.
Pero la tradicin catlica de los retrgrados es un lastre
del que habr que liberarse. "Aunque los retrgrados estn
menos atrasados (que los revolucionarios), puesto que ellos
reconocen la anarqua espiritual, la impotencia de su fe los
coloca tambin en una posicin contradictoria, disponindolos a, fundar la reconstruccin de las creencias sobre una
compresin material". Por eso, "en la primera fase de la
transicin orgnica, el sacerdocio de la Humanidad debe
elaborar la regeneracin occidental estableciendo el culto del Gran Ser, mientras una dictadura emprica matendr dignamente la calma material" 23 Marius Andr, catlico maurrasiano, se halla seducido por el vocablo "retrgrado" -sintindose tal l mismo- y por la concesin que
a travs de dicho vocablo haca Comte al catolicismo. Pero parece no comprender el carcter efmero -amn de ingenuamente maquiavlico- que en el espritu del fundador del positivismo tena esa concesin. Como es natural,
en Francia y fuera de ella, el catolicismo respondi siempre con el mayor desprecio a la "alianza" con la "religin
positivista", que primero Comte, y luego Laffitte 2\ su sucesor en el Gran Sacerdocio, insistentemente ]e propusieron.
22.
23.
24.

Ibdem, IV, pg. 444; Catecismo Positivi.!ta, prefacio; Llam-amiemo

a los Conservadores, ed. francesa de 1901, pgs. 64-65.
A. Comte: Sistema de Poltica Positiva, IV, pgs. 444 y 413.
Vase el grueso volumen de P. Laffitte: El Catolicismo, Paris,
1890.

57

r
Traicionado por su deslumbramiento ante el vocablo "retrgrado", Marius Andr debe ser el nico catlico que lleg a tomarla en serio 25
Despus de lo visto, es necesario detenerse a puntuali.:.
zar que ninguna analoga doctrinaria con el positivismo
politico de Comte tuvieron las ideas y los actos del Libertador? Recordemos, sin embargo, lo esencial. Bolvar no
fue socicrata, como. no fue aristcrata: fue demcrata, pa
labra y concepto detestados por Comte. Bolivar no fne antiliberal: fue liberal, palabra y concepto que Comte no detestaba menos. Bolivar admitia y enaltecfa al Parlamento;
Comte lo odiaba, no dejndole sitio alguno en su repblica.
Bolivar fundaba su filosofa politica en los principios de
libertad, igualdad y soberana del pueblo; Comte los negaba como principios "metafsicos" que haban trado la
anarqua al mundo occidental. Bolvar sacaba inspiracin
de Locke, Montesquieu, Voltaire, Rousseau, Bentham; por
su parte Cmnte -salvo el reconocimiento, por los dems
lleno de reticencias, de los aportes cientficos de Montesquien- despreciaba la filosofa politica de los tres franceses 26 , y permaneci al margen, separado por un abismo~
25.

26.

58

Hay razones para pensar que M. Andr, slo conoci las doctri
nas de Comte a travs de la exposicin de Len de Montesquiou
(en la edicin espaola de Bolvar y la democ.Yacia, por 'ror,
se pone siempre Montesquieu), que cita habitualmente.
A. Comte: "Esta tendencia prevaleci, sobre todo en la asamblea preliminar que, bajo la autoridad de Montesquieu, se esforz
en reducir la crisis francesa a la importacin del rgimen ingls,
esbozando aun una parodia de su nacionalidad teolgica ... este
empirismo mantuvo una funesta predileccin por el rgimen
parlamentario, aunque contrario al conjunto del pasado francs".
"La presidencia revolucionaria deba, pues, flotar entre la escuela
filosfica de Voltaire y la escuela poltica de Rousseau: una
escptica, proclamando la libertad, otra anrquica, devota de la
igualdad: una frvola, la otra decl~matoria: ambas incapaces de
construir nada". (S. de P. Positiva, III, pg. 596, 598-599). En
cuanto a la obra cientfica de Montesquieu, sin dejar de reconocer
su mrito, le atribuye "irracionales exageraciones", y la califica
en conjunto de "trabajo incoherente" (Ibidem, II, pg. 450;
lll, pg. 589).

de la de los dos ingleses. La enumeracwn de -contrastes

podra continuarse largamente.
El propio Marius Andr no ha podido menos que reconocerlo de soslayo en el curso de sus libros, achacndolo a
contradicciones de Bolvar cuando es l quien se contradice. Vase: "Y esto nada tiene de comn con los principios
revolucionarios europeos, si bien Bolvar, sincero pero ilgico, sacrifique a los dolos del foro". "Con aquel buen
sentido prctico que le caracteriza cuando no se halla mediatizado por los metafsicos de la Revolucin". "Los filso:..
fas del siglo XVIII hablan por su boca. Pero est convencido de todo lo que dice?" "Bentham mantena correspondencia con numerosos jefes de Estado y hombres
polticos importantes tales como Bolvar, Rivadavia, C. del
Valle; las constituciones, las leyes, los discursos del perodo
de organizacin estn empapados de sus doctrinas" 27
Las doctrinas polticas de Bolvar procedan de Locke,
{ontesquieu, Voltaire, Rousseau, Bentham. Es decir, de]
constitucionalismo liberal y democrtico de la filosofa iluminista, en su prlogo ingls de fines del siglo XVII, en
su dominante expresin histrica francesa del XVIII que
inform a la Enciclopedia, y en su eplogo ideologista y
utilitarista, al servicio de la Revolucin en el gobierno, de
principios del XIX. Del punto de vista filosfico, ese constitucionalismo liberal y democrtico fue continuado en el
resto del siglo XIX, por la doble vertiente del espiritualismo metafsico del romanticismo, desde Jouffroy y Tocqueville a Jules Simon y Laboulaye, y del positivismo ingls,
desde Stuart Mili a Spencer. El positivismo francs de
Comte, en cambio, le fue profundamente hostil.
Que aquella era la inspiracin filosfico-poltica de Bolvar, es punto harto establecido. A partir de la influencia
de Simn Rodrguez en la etapa escolar y adolescente -innegable, pese al tono sarcstico con que la subestiman o
niegan, escritores como Marius Andr, en Francia, y el re27.

M. Andr: El fin del l. E. en A.mrica, pgs. 92, 98-99; Bolva1

'' la democ-racia, pgs. 113 y 137.

59

ciente Francisco A. Encina, en Chile 28 -sus numerosas

lecturas, en relacin con el clima intelectual y poltico de
su tiempo, lo colocaron y mantuvieron naturalmente dentro de dicha constelacin doctrinaria. Fuera de las diversas citas que hace en sus escritos, y que por tan conocidas sera ocioso registrar aqu, de tales lecturas l mismo
dej testimonio expreso poco antes de morir: "Ciertamente
que no aprend ni la filosofia ele Aristteles, ni los cdigos
del crimen y del error; pero puede ser que Mr. ele Mollien
no haya estudiado tanto como yo a Locke, Conclillac, Buffon, D'Aiembert, Helvetius, Montesquieu, Mably, Filangieri, Lalande, Rousseau, Voltaire, Rollin, Berthot y todos
los clsicos de la antigedad, asi filsofos, historiadores,
oradores y poetas; y todos los clsicos modernos ele Espaa, Francia, Italia y gran parte de los ingleses" 29
"Ciertamente que no aprencli la filosofia de Aristteles".
No eran necesarias estas palabras del propio Libertador
para que quede desacreditado, ele paso, su supuesto tomismo, siendo como fue ste, de cuo aristotlico en poltica
tanto como en filosofia general. Tambin en el Ro de la
Plata, no se ha querido explicar el pensamiento poltico
ele Mariano Moreno y dems prceres ele Mayo, por el escolasticismo suarista ... ? 30 La pertenencia de Bolvar a
la corriente del constitucionalismo liberal y democrtico del
iluminismo y la enciclopedia, no resulta afectada por sus
ocasionales -y desde luego discutibles desde el mismo punto ele vista liberal- ideas sobre senado hereditario o pre
sidente vitalicio con derecho a elegir sucesor. Fue en Montesquieu que aprendi -lo dijo l mismo en Angosturaque las leyes, al plegarse a las condiciones histricas de
cada pueblo, deben "referirse al grado ele Libertad que la
28.
19,
30.

60

M. Andr: Bolvar y la democracia, cap. I; F. A. Encina. Bolivar, S. de Chile, 1958, cap. XIII.
Bolvar: Obras Completas, II, pg. 137.
G. Furlong: Nacimiento y desarrollo de la filosofa en el Rio
de la Plata, Buenos Aires, 1952, pgs. 22, 607, 636.

Constitucin puede sufrir" 31 Quiso gobiernos de autoridad

para conjurar la anarqua. Pero la real anarqua americana
que l combata, nada tenia qne ver con lo que Comte denominaba repetidamente con el mismo nombre. Para Comte, la "anarqua", producto del espritu "metafsico", eran
los principios del 89, los derechos individuales, la soberana
popular, la democracia, el rgimen parlamentario y hasta el
periodismo poltico. En una palabra: la Revolucin. O sea,
la devocin de Bolvar, su gran "galicismo", al decir de
Blanco Fombona.
Y sin embargo, Marius Andr ha llegado hasta escribir
esto: "Bolivar es el gran positivista en el poder: Augusto
Comte no babia publicado todava sn Poltica Positiva;
como todos sus contemporneos, conocia el nombre del
Libertador, pero ignoraba todo lo que estaba sucediendo
en Colombia en 1828; Bolivar, por su parte, puede ser que
ignore hasta el nombre ele Comte; pero los dos genios, el
ele la prctica y la accin, y el ele la teora y el pensamlento, se encuentran, y la conformidad es tan acabada
que pudiera decirse que el filsofo francs ,haba tenido
presentes los actos del dictador americano, al escribir muchas pginas de su Poltica" 32
Cabe preguntarse y nos hemos preguntado ms de una
vez, si era del caso detenerse a impugnar con alguna prolijidad una tesis de tal modo caprichosa e inconsistente.
Pero cmo no hacerlo, cuando una pluma tan experimentada en bolivarismo como la de Rufino Blanco F ombona,
ha cado, ya veterana, en el enorme descuido de escribir,
invocando expresamente a Marius Andr: "Su repblica
es la de Augusto Comte, que no babia publicado todava su
Poltica Positiva"? 33 Es que al escribir eso, se ha tenido
31.

32.

33.

Ver nota 9. - Vase en el mismo sentido el reciente estudio

del venezolano Jos L. Salcedo Bastardo: Visin y Revisin de
Bolvar. Caracas, 1957. Sobre la filiacin filosfica del proyecto de Constitucin para Bolivia: Guillermo Francovich, La
filosofa en Bolivia, Buenos Aires, 1945, pgs. 64-65.
M. Andr: Bolvar- y la democracia, pg. 259.
R. Blanco Fombona: El pensamiento vivo de Bolvar, 3\1 ed.,
Buenos Aires, 1958, pg. 17. El nico caso en el mundo de
Constitucin inspirada, por lo menos en lo formal, en los pdo.

61

acaso una idea de lo que era la repblica que la torturada

mente del Comte de los ltimos aos concibi? Y es apenas
una idea de ella, aunque suficiente para mostrar la enormidad del descuido, lo que hemos podido ofrecer en las
pginas precedentes.

* * *
Pasando de lo politico a lo filosfico general, todava
menos fue positivista Bolvar. Como alguna vez se le ha
colocado en el punto de arranque del positivismo en Venezuela, no parece innecesario decir algo al respecto. Sobre
las ideas filosficas del Libertador se ha escrito con reiteracin, llegndose a ellas a partir, unas veces de lo poltico,
y otras de lo religioso. Puede ser til considerarlas en si
mismas, sin perjuicio de tomar en cuenta, llegado el mo-

mento, sus impHcaciones de otro orden.

Hemos anticipado al comienzo de este trabajo, que en el
plano de la filosofa general, no es propio hablar de pensamiento filosfico de Bolvar, sino slo de conciencia
filosfica. No se nos oculta el co:rivencionalisrno de la terminologa. Pero queremos significar que -as como en la
filosofa politica y social, en la filosofa de la historia americana, y hasta en la filosofa moral aplicada, con su concepcin del poder moral, hay un pensamiento propio de
Bolvar- en aquel plano de la filosofa general, las ideas
que tuvo no fueron objeto ni de elaboracin ni de reelaboracin personal de su parte. Y decimOs que tuvo,. porque ni
siquiera las sostuvo: queremos decir que no las profes con
sentido militante en escritos o manifestaciones filosficas
intencionales. Simplemente tuvo sus ideas, por las que encauz su filosofa vital.

Lo expresado no resta autenticidad ni dramatismo a la

conciencia filos6fica del Libertador. No slo no fue un lego
cipios polticos de Comte, se dio, s, en Latinoamrica. Pero en
otro lugar y otro momento: fue la Constitucin impuesta en el
Estado de Ro Grande del Sut (Brasil), en la dcada del 90, por
el caudillo y dictador positivista, Julio de Castilhos.

62

en filosofa, como resulta de 1as que fueron sus lecturas

favoritas, sino que le asistieron verdaderas inquietudes y
preocupaciones filosficas. En ciertos momentos es en la
filosofa que busca, o desea buscar, refugio. Asi, en 1824,
despus de haber dicho el ao anterior de su viejo maestro
Simn Rodrguez: "Es un filsofo consumado y un patriota
sin igual, es el Scrates de-CaraCas, aunque en pleito con su
mujer, como el otro con Jantipa, para que no le falte nada
socrtico", lo reclama a su lado con estas palabras: "En
lugar de una amante, quiero tener a mi lado un filsofo,
pues en el da, yo prefiero a Scrates a la hermosa Aspasia" 34 Elementos como stos podran multiplicarse. En
ellos, desde la alegoria del Delirio, hasta dispersos pasajes
de sus escritos y conversaciones, habr que indagar, tanto
como en su accin misma, el ethos y el pathos filosficos de
quien fue la ms grande figura del siglo XIX y una de las
mayores de la historia universal.
Entre las ideas que definen la naturaleza de su conciencia
filosfica, la ms Importante, en su caso, es la que tuvo de
Dios. Filosficamente, se dan respecto a sta idea, las
clsicas posiciones de tesmo, desmo, pantesmo, atesmo
y agnosticismo. No existe uniformidad de criterio en la
distincin tcnica entre tesmo y desmo; la hacemos aqu
conforme a la manera consagrada de entender por tesmo
la afirmacin de la idea de Dios unida a la de Providencia,
caso de la revelacin sobrenatural, y por-desmo la afirmacin de la idea de Dios sin la cualidad de Providencia habitualmente en vnculo con ]a nocin de religin nat~ral.
Pues bien, as entendido, Bolvar ha sido considerado -coi1
certeza o en hiptesis, con referencia a la totalidad de su
vida o slo a un perodo de ella-: testa, deSta, pantesta,
atesta y agnstico. Toda la gama de las posiciones filosficas en torno a la idea de Dios, hemos dicho ya en la
parte primera de este estudio.
Testa: asi, los numerosos que lo juzgan, sea catlico
-Bolivar fue "un creyente de toda. la vida, un adepto
34.

Bolvar: Qbras Completas, 1, pgs. 842, 964.

63

~~~~~--~~--

constante de la fe catlica", Nicols E. Navarro 35- , sea

simplemente cristiano -Bolvar "conserv siempre, en forma ms o menos reflexiva, las ideas cristianas", R. Insa
Rodriguez"~. Desta: "Era cat6lico Bolivar? Apenas cristiano, o quiz puramente desta", Gil Fortoul 37 ; "Bolivar
era desta y cuando tuvo que manifestar sus ideas religiosas
djose cristiano catlico", C. Parra Prez 36 ; HSin embargo,
no es imposible que el desmo se acentuara hacia el ocaso
de su corta y tormentosa existencia", Francisco A. Encina 39 Pantesta: "Tiene, pues, una idea pantesta de la divinidad", R. Blanco Fombona 40 ; "Es probable que haya profesado los principios ticos de Spinoza y que el vasto
sistema panteista del israelita de Amsterdam sedujese su
espiritu", C. Parra Prez 41 Atesta: "Bolivar llevaba la
incredulidad hasta el ateismo", Trobriand, hijo". Agnstico:
"_Ms prudente resulta suponerlo agnstico; incluirlo en el
crecido nmero de los _que, desconcertados ante el enigma
de la existencia, le vuelven las espaldas", Francisco A.
Encina 43
Qu fue en realidad, en esta materia, el Libertador?
No vacilamos en responder que fue teista, a fuer de cat6lico.
Y que fue cat6lico surge, pese a todas las contradictorias
disquisiciones sobre el punto, de pruebas bist6ricas que
nos parecen concluyentes. En la exgesis de la religiosidad
de Bolivar ha interferido a menudo la polmica tradicional
entre catolicismo y liberalismo. Los cat6licos han tendido a
sostener la fe cat6lica del Libertador; los liberales, su caren"
35.
36.
37.

38.
39.
40.
41.
42.
43.

64

N. E. Navarro: "Pginas sobre Bolvar", en Boletn de la Aca

demia Nacional de la Historia. T. XI, 1929, pg. 430.
R. Insa Rodrguez: Historia de la Filosofa e11 _Hispanoam-rica, Guayaquil, 1949, pgs. 236-23 7.
J. Gil Fortoul: Historia Constitucio1~al de Venezuela, Berln,
1908, I, pg. 495.
C. Parra Prez: Ob. cit., pg. 167.
F. A. Encina: Ob. cit., pg. 643.
R. Blanco Fombona: Ob. cit., pg. 54.
C. Parra Prez: Ob. cit., pg. -172.
V. Lecuna: Cartas del Libertador. T. X, pg. 404.
F. A. Encina: Ob.- cit., pg. 643.

cia de fe religiosa. Sosteniendo nosotros, sin ninguna duda

su catolicismo, puede entonces no estar de ms la constancia de que lo hacemos desde una libre posicin racionalista, desvinculada de toda confesi6n religiosa. Bolivar fue
cat6lico a lo largo de toda su vida, encarnando el tpico
cat6lico liberal de la generaci6n de la Independencia. Llegaremos a verlo a partir de la idea de Dios.
Para la determinaci6n de las ideas filos6ficas de Bolivar,
contamos con dos clases de fuentes: documentos emanados
de l mismo; testimonios de sus contemporneos. Los
documentos, a su vez, son de dos clases: los pblicos, constituidos por discursos, proclamas, cartas abiertas, pginas
literarias, mensajes, proyectos y textos jurdicos; y los privados, constituidos por la copiosa correspondencia, originariamente no destinada a la publicidad, y su testamento.
Entre los testimonios dispersos hay que destacar el famoso
Dal'o de Bucaramanga, de Peru de Lacroix, que recoge
met6dicamente conversaciones privadas del Libertador durante un breve periodo del final de su vida, meses de 1828,
algunas de las cuales sobre materia filos6fica.,
En lo que tiene que ver con la idea de Dios, la ms
autntica fuente est constituida por los documentos privados. No subestimamos el valor de los documentos pblicos. Pero como la idea filos6fica de que se trata tiene una
poderosa implicaci6n religiosa, podria sostenerse ~y se ha
sostenido con abundancia- que en sus declaraciones pblicas, y especialmente en su politica respecto a la Iglesia,
el clero y la religi6n, Bolivar hacia concesiones a los sentimientos dominantes. No se podra decir lo mismo de sus
escritos privados. Apresurmonos, sin embargo, a decir que
el problema desaparece por cuanto documentos pblicos y
documentos privados, coinciden. Veremos despus lo que
resulta de algunos testimonios.
Rufino Blanco Fombona, quien, como muchos otros, afirma de Bolvar: "No es creyente", dice tambin: "La palabra Dios aparece rara vez en sus escritos. Ms a menudo
aparece, aunque poco, la de Providencia" 44
44.

R. Blanco Fombona: Ob. cit., pgs. 52, 56.

65

Nada es ms elocuente como muestra de la inadvertencia

con que algunos espritus, entre los cuales el del ilustre
Blanco Fombona, han abordado el asunto. No "rara vez",
sino varios cientos de veces, literalmente, menciona Bolvar
a la divinidad. Pocos escritores hay, entre los de su carcter, que lo hagan tanto. Seria imposible hacer aqui la totalidad de las citas. A titulo de muestra, consignemos slo
lo relativo al periodo generalmente considerado de mayor
descreimiento de Bolvar, y en el que menos escribi: el que
va de 1799, fecha de su primera carta conservada, escrita
a los quince aos de edad, hasta 1815 inclusive, cumplidos
los treinta y dos. En ese periodo produjo slo 187 documentos (135 privados y 52 pblLos), del total de ms de
2.500 que figuran en sus Obras Completas. Pues bien, slo
en ese perodo, espeCialmente significativo, y en tan pocos
documentos, Bolvar menciona a la divinidad 77 veces, de
las cuales 50 en las cartas y 27 en los documentos pblicos.
Lo hace con distintos nombres: Dios, Providencia, Cielo
(en el sentido de Providencia), Creador, Ente Supremo,
Ser Supremo, Ser Omnipotente, Majestad Divina. A la palabra Dios, que aparece ya en la primera linea de la primera carta, corresponden 54 menciones, de las cuales 44
en las .cartas y 10 en los documentos pblicos 45 En el resto
de la obra escrita de Bolvar, abarcando su produccin
ms copiosa, en las etapas ms maduras y esplendorosas
de su vida, las menciones de la divinidad se hacen todava
ms repetidas.
El constante carcter providencialista de su invocacin
a la divinidad, aun en los casos en que no emplea la
expresin Providencia, impone la adscripcin de Bolivar,
del punto de vista filosfico, al teismo y no al deismo.
Pero la impone tanto ms cuanto que se halla en armona
con reiteradas expresiones de religiosidad, genrica unas
veces, concretamente .catlica otras. Hasta un ardoroso sostenedor del catolicismo del Libertador, como Marius Andr, con referencia a un episodio del ao 1814, dice: "tal
vez incrdulo todava (es dificil precisar la fecha de su
45.

66

BoHvar: Obras Completas. Tomos I y III.

conversin), pero respetuoso con la religin" 46 Pues bien:

toda la citada documentacin privada y pblica desde
1799 hasta 1815 inclusive, es concorde en presentarlo, no
slo testa, sino tambin religioso, y no slo religioso, sino
tambin catlico. Nada digamos de lo que ocurre de 1815
a 1830, donde la documentacin sobre la religiosidad y el
catolicismo de Bolva1;. se vuelve profusa. El mismo, al consignar en su testamento su pertenencia a la "Santa Niadre
Iglesia Catlica, Apostlica, Romana", pudo asi agregar
como agreg: "bajo cuya fe y creencia he viv-ido y protesto
vivir hasta la muerte como catlico fiel y cristiano" 47
Claro est que el catolicismo del Libertador, ya lo hemos
dicho, es el catolicismo liberal de la generacin de la Independencia. Hay en el siglo XIX, en Europa y Amrica,
dos grandes corrientes catlicas en el terreno poltico: la
corriente absolutista y restauradora, adversaria de la filosofa politica del 89, y la corriente liberal, adepta de esa
filosofa, en alianza -poltica- con fuerzas y tendencias
liberales ajenas al catolicismo. En la generacin de la
Independencia, desde Mxico al Rio de la Plata, ese fue
el catolicismo que domin, con muchos secuaces en el propio clero. Ese catolicismo liberal tom de la Enciclopedia
su dogmatismo poli tico, dejando de lado su escepticismo
religioso. Y a menudo ingres en las logias masnicas,
como lo hiciera el propio Bolvar en su juventud para
apartarse luego de ellas, y como lo hicieran tantos prceres catlicos y aun tantos sacerdotes. Cuando Bolvar, de
joven y despus, combati al clericalismo, lo combati como expresin poltica absolutista o contrarrevolucionaria;
nunca al clero como expresin religiosa. Un estudio del
catolicismo del Libertador y de su politica religiosa, que
otros han hecho ya con amplitud, cae fuera de nuestro
propsito actual.
En el Diario de Buca-rmnanga, de Peru de Lacroix, que
corresponde al ao 1828, figuran algunas manifestaciones
46.
47.

M. Andr: El fin del l. E. en Amrica, pg. 147.

Bolvar: Obras Cample!rtJ, III, pg. 529.

67

_j

de Bolivar, de carcter filosfico, entre las que se destacan

las del da 17 de mayo. A prop6sito del conocimiento,
rechaza el innatismo, de conformidad con la >Jnea sensua~
lista del empirismo anglofrancs de Locke y Condillac,
los grandes maestros de la generaci6n de la Independencia, en el orden de la filosofa general. Se vio anteriormente que Bolvar declaraba, no ya conocerlos, sino haberlos estudiado. Luego, en cuanto a la naturaleza del alma y su inmortalidad, aparece emitiendo ideas que ms
de una vez se han interpretado como de corte materialista,
a lo que llevan ciertos giros literales. De Dios no habla
expresamente.
Pues bien: sin necesidad de entrar eu los problemas que
ha suscitado la autenticidad de ciertos pasajes del Diario,
no se podra, de ningn modo, concluir de dichos giros,
tales como aparecen recogidos por su interlocutor, que
Bolvar profesaba entonces el materialismo. Un testimonio tan ambiguo y elptico, en materia tan delicada, no
podra destruir lo que surge de los propios documentos
emanados directamente del Libertador. Sin ir ms lejos
en una carta fechada slo cinco das despus de esa conversacin, el 22 de mayo, Bolvar vuelve a hacer una de
sus habituales invocaciones providencialistas de Dios; y el
da 25 se manifiesta preocupado por los trminos de adecuada religiosidad en que debe erigirse a "Su Santidad",
en la carta que entonces proyectaba, y que, como es sabido, escribi6 poco despus 48 Por otra parte, si de testimonios se trata, frente a ese en que para nada se menciona
ni alude a Dios, no est el categ6rico de Posada Gutirrez, segn el cual, frente a un espectculo de la naturaleza
que lo conmovi6 profundamente, se sorprende Bolvar de
que haya quienes lo nieguen? 49
Si Bolvar afirma con tanta insistencia a Dios, eso basta
-al margen de la religiosidad, y aun religiosidad cat6lica,
con que eventualmente lo hacia~ para excluir, no ya el
48.

49.

68

materialismo, sino el propio positivismo. La afirmacin de

la divinidad, cualquiera sea el criterio con que sea concebida, es doctrinariamente incompatible con el positivismo filos6fico, cualquiera sea la escuela por la que ste
se exprese. El positivismo que se le ha atribuido a Bolvar,
sea poltico, sea filosfico, no es, pues, sino un supuesto
positivismo.
Montevideo, 1960.

Ibdem, 11, pg. 873.

F. A. Encina: Ob. cit., pg. 643; R. Blanco Fombona: Ob. cit.,
pg. 53 ..

69

INTERPRETACIONES DE ROSAS*

I
Una difundida interpretaci6n presenta a Rosas como el
espritu de la contrarrevolucin, actuando en nombre de
las tradiciones coloniales. Representarla en el Plata una
restauracin paralela a la monrquica que haba triunfado
en Europa a la cada de Napole6n.
Esta interpretaci6n viene de lejos. Su origen se halla en
escritos polmicos de los hombres de la proscripci6n que
combatieron en vida al tirano. El primero ,en formularla
fue Esteban Echeverra en un discurso pronunciado en
Montevideo en 1844. Emiti6 entonces estos conceptos que
repetira en escritos posteriores:
Estos hoinbres [los enemigos de la Revoluci6n] fcilmente se unieron,- se entendieron, se afiliaron en partido poltico bajo la ensea de diversos caudillos y
de ah provino forzosamente la lucha entre el principio de Mayo, progresivo y democrtico, y el principio colonial, retrgrado y contrarrevolncionario 1
[que lleg6 a imponerse con Rosas].
Al ao siguiente Andrs Lamas sostuvo la misma doctrina en su obra Agtesiones de Rosas 2 La insinu Sar-

*
l.

2.

Publicado en Cuademos Americanos-, Mxico, N'? 1 de 1949.

Echeverra: Mayo y kt Enseanza Popultw en el Plata, O. C.,
T. IV, p. 211.
Pgs. 27 y sigts. Pablo Blanco Acevedo- atribuye a Lamas la pa
ternidad de la doctrina, afirmando que de l la tomaron Echeverda,
Sarmiento y Alberdi (Introduccin a los Escritos Selectos de D.

71

miento en el Facundo'. Y la sostuvo Alberdi en los Estudios Econmicos publicados despus de su muerte, donde
lleg a afirmar que cuando Caseros "el antiguo rgimen
colonial caa con Rosas por segunda vez" 4
En tiempos posteriores el representante ms caracterstico de esta interpretacin ha sido Jos Ingenieros. Es en
realidad quien la ha sistematizado, dndole forma orgnica a aquellos ilustres antecedentes. "La Restauracin",
precisamente, se titula en su obra La Evolucin de las
Ideas Argentinas la parte que trata de Rosas y su poca.
Echeverra haba escrito:

r
l

como una reaccmn de las clases privilegiadas del antiguo

orden contra las fuerzas sociales revolucionarias. Ingenieros es bien explcito:
.En todos los pases europeos conmovidos por la
Revolucin tuvo ramificaciones el plan internacional
de la Restauracin. No hubo uno solo, grande o pequeo, cercano o remoto, donde no se pusieran en
contacto estrecho los partidarios del antiguo rgimen,
coaligndose para terminar con las "novedades del
siglo". Las dos clases sociales que antes disfrutaban
de mayores privilegios, eran las ms damnificadas: el
feudalismo y el clero. Unironse a poco andar, movidos por la comunidad de intereses, constituyendo un
nuevo partido compuesto en cada' pas por los terratenientes y los catlicos. En Amrica, como en Europa, el proceso histrico de la Restauracin fue general;
sus diversas tiranas ms o menos iscronas, fueron
aspectos de la misma resistencia colonial a las nuevas
doctrinas e instituciones.

As ha sucedido desde que Amrica tremol su bandera de independencia: el paralelismo histrico de los
grandes acontecimientos acaecidos en Francia, resalta
en las diversas fases de la revolucin Americana 5
Muy influido por el fundador de la Asociacin de Mayo,
Ingenieros recoge esa idea del paralelismo con el proceso
europeo, pero prefiriendo referirlo a Espaa antes que a
Francia. Formula as una suerte de principio que llama
"homologa histrica hispano-rioplatense" y que, en el
caso, concluye en una asimilacin de la personalidad de
Rosas a la de Fernando VII, el restaurador espaol del
absolutismo monrquico en el siglo XIX.
El ttulo que el propio Rosas se hizo dar de "Restaurador
de las Leyes", facilita psicolgicamente esta interpretacin
que bien merece ser llamada clsica. De acuerdo con ella
el fenmeno de Rosas se presenta, del punto de vista social,

3.
4.
5.

72

Andrs Lamar, p. XLIII). Cuando en 1845 Lamas publicaba en

la prensa su libro bajo el ttulo de Apuntes, Echeverra escribi
un prlogo para su discurso del ao anterior, editado en esos
momentos, y dijo all: "Nadie podr legtimamente disputarnos
la prioridad de esta teora, nico fundamento racional de c1'iterio
histrico para nosotros. Con mucho gusto la hemos visto repro~
ducida en los interesantsimos "Apuntes" que publica El Nacional:
obra tan bien pensada como escrita" (0. C., T. IV, p. 206).
Pg. 10 (Ed. Claridad).
Escritos Pstumos, V. I, pg. 6.
Citado por Ingenieros, O. C., Vol. XVI, p. 33 del Apndice.

En cuanto a la Argentina, hacia el final de la tercera

dcada del siglo,
Intereses econmicos poderosos hacan desear un
"gobierno fuerte" que devolviese a los terratenientes
la paz y la riqueza, ya que toda. prosperidad era imposible mientras las masas proletarias estuviesen apartadas del trabajo por la incesante sucesin de turbulencia.
El partido restaurador no tuvo dificultad en encontrar
su instrumento. Llegada la hora "no hubo disparidad de
opiniones: Rosas" 6
Este criterio ha sido todava afinado en nuestros das,
aplicando el mtodo marxista, por Rodolfo Puigross. El
siguiente pasaje ilustra lo esencial de su tesis:
6.

Id., id., Vol. XV, pp. 56, 59, 60.

73

El principio regulador del orden colonial, sacado

de quicio a raz del estallido de Mayo, vuelve a colocarse en su lugar con la Restauracin resista. La revolucin democrtica se detiene en su camino. Rosas
ha encontrado en su monopolio ganadero-saladeril, el
substituto del monopolio comercial ejercido por los
comerciantes de Cdiz. Con la diferencia de que,
mientras el 1nonopolio comercial espaol era externo
al pas y se apoyaba en el opresivo aparato burocrtico-poltico de la metrpoli, .el monopolio rosista se
apoyaba en el rgimen de propiedad de la tierra y
en la produccin ganadera. Para mantener inclume
un orden social que impeda el desarrollo natural de
las fuerzas productivas nacionales y que pretenda
mantenerse esttico en medio de un mundo capitalista
en continuos cambios y transrtmtaciones, Rosas tena
que aplicar una dictadura de tipo tal que no dejara
filtrar por el menor resquicio las ideas peligrosas 7

Hay quienes .ven en Rosas -escribe- el agente

de una "restauracin", sincrnica de la restauracin
monrquica de Europa, despus de haber fracasado la
revolucin democrtica; pero esto es obedecer al error
de asimilar nuestra historia a los trminos de la historia europea, y no advertir que, ms en lo ntinio de
su federalismo gaucho y de su resistenda americana,
el sistema de Rosas es un fruto de los dos sentimientos
ms fecundos creados por la revolucin de Mayo:

Este enfoque de Rojas insina, por lo menos, una inversin de los trminos, en cuanto considera "ms cerca"
de la restauracin y de la contrarrevolucin a los unitarios
monarquizantes, primera promocin dirigente de las fuerzas adversarias de Rosas. :Pero hay quien se expresa de
una manera ms radical. Es el caso de Juan Agustn Garca, autor a principios de este siglo de un notable estudio
sociolgico de la colonia, calurosamente elogiado por el
propio Ingenieros. Analizando el "proletariado de las campaas", tiende algunas lneas de interpretacin que llegan
hasta el perodo rosista. Simpatizante del economismo histrico de la escuela de Marx, concibe la lubha entre unitarios y federales como una lucha de clases. Pero una lucha en la que los primeros son los privilegiados y los segundos los explotados.
A su juicio, debido a la inepcia del rey de Espaa
que no tuvo el tino de aplicar una politica de subdivisin
de la tierra, "se formaron las dos clases rivales de unitariospropietarios y federales-proletarios, opuestos y antagnicos en sus tendencias y manera de ser". Aqullos constituyeron un partido conservador, stos un partido revolucionario.
El choque fue espantoso, toda la sociedad se sacudi durante cincuenta aos ... Y no se asienta hasta
que la dura mano de Rosas, triunfador de los propietarios, le da una relati:v:a satisfaccin._ A los veinte aos
de ese rgimen, que todava no ha sido estudiado en
su faz ntima y social, sale mgicamente un organismo

la Herencia qtte Rosas dej al Pas1 'p. 59.

8.

La interpretacin que hemos expuesto, ha sido, sin

embargo, revisada y criticada ms de una vez, por no
develar sastisfactoriamente lo que se ha llamado el enigma
de Rosas. Al margen de los panegricos partidistas del
dictador y su sistema, Ricardo Rojas, que condena en forma expresa a uno y a otro del punto de vista cvico, sintetiza elocuentemente un extendido inconformismo por la
insuficiencia de la explicacin clsica:

7,

74

el americanismo y la democracia. No es 'una restau'racin. No es una contrarrevolucin. Ms cerca de

estos trminos se hallaban los moarquistas y los unitarios contra los cuales se alzaron las fuerzas populares
que crearon ms tarde a Rosas. Su sistema es, ms
bien, el desarrollo de la revolucin en una tierra
desierta y en un pueblo antes no educado para las
prcticas de la libertad institucional '

Los Prosc1iptos, p. 435.

75

poltico hecho, que se consolida en poco tiempo, convertido en nuestra Argentina republicano-democrtica, llena de pequeos propietarios, alegremente laboriosa. Con o sin el fusilamiento idiota de I)orrego,
con o sin el cautiverio de Paz, la accin de Lavalle y
el formidable carcter de Rosas, el proletariado habria
triunfado, como triunf en Roma, en la Edad Media,
en la Revolucin Francesa, como triunfar n el porvenir 9
II
La interpretacin de Juan Agustn Garca, que entusiasm en su hora a Unamuno, se presenta, segn se ve, como
antpoda de la clsica. Imposible disparidad mayor. Si
para una Rosas aparece a la extrema derecha, como un
Fernando VII de la pampa, para la otra aparece a la extrema izquierda, como un Lenin gaucho. Cul puede ser
la verdadera?
Oposicin tan completa est denunciando la artificialidad de ambas. Rosas no fue ciertamente ni aquello ni
esto. Si una y otra cosa se ha sostenido, es por haberse
observado nuestras realidades hist6ricas a travs de lentes
europeos, como Rojas lo denunciara con respecto a la
opinin tradicional. Se ha querido ver asi, simplistamente,
conflictos de clases sociales calcados sobre los del viejo
continente. La verdad es que los conflictos platenses tienen
un sello original. Derivan de una oposicin orgnica de
sociedades o de formaciones sociales distintas, antes que
de un mero antagonismo de clases, aunque stas entremezclen en esa lucha sus propios intereses. De ahi el error de
las interpretaciones expuestas, s bien de ahi tambin la
parte de verdad que cada una encierra.
"Habla antes de 1810 en la Repblica Argentina -escribi Sarmiento en el Facundo- dos sociedades distintas,
9.

76

La Ciudad Indiana, p. 271.

rivales e incompatibles" 10 Aun sin compartir todas las

conclusiones sociolgicas que de ah extrae el sanjuanino,
es preciso admitir ese hecho inicial. Dos sociedades distintas, cada una con sus estratos clasistas peculiares. La sociedad urbana, por un lado, con una oligarqua comerciante,
burocrtica y clerical, y un proletariado heterogneo, pasando por toda suerte de capas intermedias, en el comercio, el funcionariado y la economa domstica. La sociedad rural, por otro lado, con una clase terrateniente y un
proletariado autctono -el indigenado y el gauchaje mestizo semi-nmade- pasando tambin por toda suerte de
capas intermedias, en las actividades agrarias, el trfico
mercantil y el artesanado. Diversidad topogrfica en el
asiento natural y econmica en el modo de produccin, sobre la que se asienta una diversidad social, poltica, espiritual y hasta, en el fondo, tnica. Dos sociedades coexistentes, relacionadas, integradas dentro de un mismo
organismo ~su delimitacin estricta es, sin duda, convencional-, pero diversas.
Cuando lleg la hora de la Revolucin, ambas se
rebelaron contra Espaa: la primera, condUcida por doctores, inspirndose principalmente en las ideas liberales de
moda en Europa; la segunda, conducida por caudillos,
inspirndose primariamente en sus instintos libertarios,
removidos por la sacudida que venia de la ciudad. Vencida
Espaa, esas sociedades entraron en lucha entre s, y fue la
suya una lucha entre dos sistemas hostiles, no entre dos
clases yuxtapuestas de un mismo sistema, una lucha horizontal, no vertical, aunque fuera conducida por las clases superiores de una y otra formacin: tal fue el choque
entre unitarios y federales.
Se aclara asi, desde este ngulo, el sentido de la figura
de Rosas. No representa, bsicamente, como lo quieren
los prejuicios mentales europeos, el triunfo de una clase
social -ni reaccionaria, ni revolucionaria; ni privilegiada,
ni explotada- sobre otra. Representa por encima de todo
10.

Pg. 55.

77

el triunfo de una sociedad sobre otra. Slo que, en primer

lugar, esas sociedades -o formaciones sociales- tienen
en su seno intereses de clase contrapuestos, y que, en
segundo lugar, las clases dominantes de una y otra rivalizan entre s. De esa doble circunstancia procede el que
alternativamente, y de una manera tan desconcertante, se
haya visto en Rosas ya un caudillo del proletariado, ya uv
caudillo de los terratenientes y del clero. Es que, en cierto
modo, fue ambas cosas a la vez, por extrao y contradictorio que ello parezca.
De ambas formas sociales coexistentes, la urbana responde a una economa ms avanzada, capitalista incipiente, con relacin a la ruraJ, de economa pre-capitalista.
Constituida, sin mnbargo, desde afuera, en torno a un
puerto de colonizacin, la urbana- es esencialmente ohgr~
quica, aunque tenga su plebe, en tanto que la rural, crea..:
cin espontnea del territorio americano, es esencialmente
popular aunque tenga sus amos. De este hecho decisivo
surge la gran paradoja poltica de la revolucin platense: el espritu oligrquico y aristocrtko de las- fuerzas
enropestas y cultas de la urbe, que actuaban en nombre
del liberalismo, frente al espritu democrtico radical de
las masas autctonas y rsticas de las campaas. La
dimensin del hecho se mide por la distancia que va de
Rivadavia, patricio unitario monarquizante, a Artigas, promotor del federalis1no republicano.
La oligarqua criolla urbana que reemplaz a la peninsular- .-descendiente suya por la sangre, oligarqua de
cuo burgus mercantil dirigida por _doctores- aspir a
gobernar al pas de acuerdo con el molde que reciba
hecho. La poltica sera liberal, pero impuesta desde arriba
a la nacin bajo la forma de un despotismo ilustrado que
hubo de ser monrquico. La nacin no se resign a soportarlo, resultando de su protesta la insurgencia de las masas
populares provincianas dirigidas por los caudillos, que lejos estuvo, en contra de una acostumbrada interpretacin,
de ser una reaccin de corte feudal. Nada tiene que ver el
feudalismo, basado en los privilegios hereditarios, la no78

bleza de la sangre, el vasallaje seorial y el servilismo

de las plebes adscritas a la gleba, con la explosin libertaria e igualitaria de las montoneras gauchas, engendro de
un lib~e amasijo racial que tena por teatro el desierto.
El inters de clase de las fuerzas sociales dominantes en
la economa rural, contrapuesto al de los comerciantes portuarios, no es del todo ajeno a la historia del federalismo.
Pero ste arrastra a la sociedad- entera de las campaas,
politica y espiritualmente solidarizada de arriba abajo
frente al enemigo comn, y de ah el inconfundible sello
popular y aun plebeyo, por lo desbordado e incivil, con
que se manifiesta. Artigas, Gemes, Facundo y en general
todos los caudillos federales, aparecen ante las masas al
par que como conductores polticos, como amigos y protectores de los pobres.
En la Constituyente de 1826, en plena era rivadaviana,
bien definidos ya los partidos unitario y federal, se reflej
con toda claridad ]a disposicin de uno y otro para con
las clases populares. El proyecto unitario de Constitucin
negaba a los asalariados el derecho del sufragio. Los federales se opusieron.
"
De la posicin unitaria da idea este pasaje del diputado
Nianuel Antonio Castro:
Quin podr hacer que el ignorante sea igual al
que tiene talento o al hombre sabio? Dios no lo puede
hacer porque ha puesto esa desigualdad en las cosas
y no puede obrar con implicancia. Quin podr hacer
que el virtuoso sea igual al rprobo? Quin que el
pobre sea igual al rico? Cada uno debe tener tanta
parte en la sociedad cuantos son los elementos con
que entra en ella, y siempre se presume que el rico
o el hombre de bienes tiene- en la sociedad ms inters
en que se conserve el orden que el pobre ... 11
En cuanto a los federales, su propio jefe, Manuel Dorrego -entre otros diputados- hizo una elocuente defensa
de .tos desheredados, a travs de argumentos como stos:
11.

R. Font Escurra: Rit,ad,wia y el Proletarirrdo, p. 15.

79

Y qu es lo que resulta de aqu? Una aristocracia

la ms terrible si se toma esta resolucin: porque es
la aristocracia del dinero. Y desde que esto se sostenga
se echa por tierra el sistema representativo, que fija

su base sobre la igualdad de los derechos. Echese la

vista sobre nuestro pas pobre, vase qu proporcin

hay entre domsticos asalariados y jornaleros y las

dems clases del Estado, y se advertir al momento
que quien va a tener parte en las elecciones, excluyndose las clases que se expresan en el articulo,
es una pequesima parte del pas, tal vez no exceda
de una vigsima parte. Y es regular que en una
sociedad como sta una vigsima parte de ella s_ea- sola
la que determine sobre lo dems? Cmo se puede
permitir esto en el sistema republicano? Esto es
barrenar la base y echar por tierra el sistema. Pero no
se ha contestado a lo que ha dicho el otro seor diputado. Estos individuos son los que llevan con preferencia las cargas ms principales del Estado. Y se
les ha de echar fuera en los actos populares, en donde
deben ejercer sus derechos? Es posible que sean buenos para lo que es penoso y odioso en la sociedad,
pero que no puedan tomar parte en las elecciones? . ..
Que es indispensable al orden de la sociedad reconocer esas distinciones del rico y el pobre? No, seor:
esa distincin es en las cosas, no en orden a los individuos; y porque tengan unos ese capital no deben
tener esa distincin en la ley. . . Yo insisto en que los
jornaleros se hallan en el caso de no ser excluidos y
que nicamente los que deben serlo en todo el pas
son esos que se llaman menesterosos o mendigos,
porque esos son znganos y no hacen nada. No as
estos peones nuestros. Acaso el trabajo de ellos es
ms productivo que el de aquellos que se ocupan en
el cambio o la exportacin. Yo pregunto si una sociedad puede existir sin esa clase de jornaleros y dependientes y si no puede haber una sociedad sin que sean
necesarios esos hombres dedicados al cambio que po80

drian hacer los mismos patrones y jornaleros. Sobre

todo, seor, esta clase de gente trabaja, produce y
contribuye: y si contribuye a la sociedad, por qu se
ha de privar de este derecho? 12
El proyecto unitario fue aprobado. Los caudillos federales de las provincias rechazaron la Constitucin. Cay

Rivadavia. Lo reemplaz Dorrego, contra el cual se alzaron los unitarios, fusilndolo en 1828. De .este alzamiento
dijo Rosas:
En esta vez se ha uniformado el sistema federal,
a mi modo de ver de un modo slido absolutamente.
Todas las clases pobres de la ciudad y campaa estn
en contra de los sublevados. Slo creo que estn con
ellos los quebrados y agiotistas que forman esta aristocracia mercantil. . . Repito que todas las clases pobres de la ciudad y campaa estn en contra de los
sublevados y dispuestos con entusiasmo a castigar el
atentado y sostener las leyes 13
Poco despus, en 1829, qued oficialmente' instaurada la
era rosista que iba a durar hasta 1852. Las fuerzas primarias que llevaron a Rosas al poder fueron aquellas muchedumbres proletarias del federalismo cuya defensa habla
hecho Dorrego, "las clases pobres de la ciudad y campaa" que deca el propio Rosas. Se comprende as en qu
sentido ste fue el rgano de una difusa protesta social de
las clases populares argentinas contra el aristocratismo
econmico y poltico de la burguesa mercantil del circulo
unitario. Cmo haya dado satisfaccin a esa protesta es
otra cosa. Al margen de ello queda fuera de toda discusin
el espritu histrico de las masas que lo encumbraron.
Ese espritu fue bien advertido por los propios contemporneos. Es habitual encontrar en los adversarios del
tirano, reproches expresos al carcter plebeyo de su sistema. Pero el ms curioso testimonio sobre el punto lo
12.
13.

Id., id., p. 11. R. Rojas: EJ Radicalismo de Maana, pp. 80, 81.

R. Puigross, obra cit., p. 39.

81

constituye la apologa de Rosas hecha por Alberdi joven,

atendiendo, precisamente, a lo que significaba como representante de un movimiento de emancipacin de las
clases humildes. En 1837, bajo la seducci6n del socialismo
utpico del romanticismo francs, que Echeverra haba
introducido en Buenos Aires -en especial el sansimonismo- Alberdi escriba en un famoso prefacio a una obra
suya de filosofia del derecho:
El seor Rosas, considerado filosficamente, no es un
dspota que duerme sobre bayonetas mercenarias. Es
un representante que descansa sobre la buena fe,
sobre el coraz6n del pueblo. Y por pueblo no entendemos aqu, la clase poseedora, la clase propietaria
nicamente, sino tambin la universalidad, la mayora,
la multitud, la plebe. En qu consiste esta situaci6n?
En el triunfo de la mayora popular que algn da
deba ejercer los derechos polticos de que haba sido
habilitada. Esta mayora buscaba representantes; les
encontr, triunf. Y este movimiento nuestro no slo
es precursor de- un movimiento americano, sino tambin europeo y humano. El mundo viejo recibir la
democracia de las manos del mundo nuevo, y no ser
por la primera vez, para dar la ltima prueba de que
la juventud tiene la misin de todas las grandes innovaciones humanas. La emancipacin de la plebe es la
emancipacin del. gnero humano, porque la plebe es
la humanidad, como ella es la naci6n. Eh! no es
grande, no es hermoso ver que esta plebe que desde
las edades de Grecia, desde los primeros siglos de
Roma Conspira en el continente oriental por su emancipacin, tenga ya un mundo joven. gobernado por
ella, y esperanzas bien fundadas de que el antiguo
tambin pronto se.r suyo? Todo conduce a creer que
el siglo XIX acabar plebeyo, y nosotros desde hoy le
saludamos por este ttulo glorioso 14
14.

Fragmento Preliminar. _al Estudio_ del Derecho, Prefacio, O. C.,

T. l.

82

Nada n1ejor, a modo de resumen de los antecedentes

expuestos, que esos pasajes de Alberdi -fragmentos de
lo que el maestro Alejandro Korn ha llamado "el juicio
ms equilibrado sobre la tirana, que quizs llegue a ser el
definitivo" 15, para comprender cmo el triunfo de Rosas
ha podido presentarse como un triunfo del proletariado.
No ha sido, pues, arbitraria la interpretacin ofrecida en
ese sentido por Juan Agustn Garca. Slo que ella es parte
de la verdad. Porque si es cierto que Rosas fue llevado al
poder por masas a las que movia una aspiracin instintiva
de justicia social, es cierto tambin que en definitiva puso
su rgimen al servicio de la clase terrateniente a la que
l mismo perteneca. Hay unas declaraciones del propio
Rosas, cargadas de inters, que revelan la conciencia que
personalmente le asista de ser un caudillo del proletariado; pero al misn1o tiempo, cul era el espritu ntimo
con que asuma esa representacin. Se trata de un documento dejado por nuestro Santiago V zquez, recogiendo
las confidencias que Rosas le hiciera en 1829, cuando su
primer gobierno, en ocasin de ser aqul ag.ente del Uruguay en Buenos Aires. De l extraemos ests prrafos:
Conozco y respeto mucho los talentos de muchos
de los seores que han gobernado el pas, y especialmente de los seores Rivadavia, Agero y otros de su
tiempo; pero a mi parecer todos cometan un grande
error, porque yo considero en los hombres de este pas
dos cosas: lo fsico y lo moral; los gobiernos cuidaban
mucho de esto, pero descuidaban aquello, quiero
decir que se conducan> muy bien para la gente ilustrada, que es lo que yo llamo moral, pero despreciaban lo fsico, pues, los hombres de las clases bajas, los
de la campaa, que son -la gente de accin. Y6 not
esto desde el principio, y me pareci que en los lances
de la revolucin, los rnismos partidos haban de dar
lugar a que esa clase se sobrepusiese y causase los
15,

btf/Jtenci<IS Filos6ficas en la Bvoluci11 NaciotMl, O. C., T. III,

p. 181.

83

mayores males, porque usted sabe la disposicin que

hay siempre en el que no tiene contra los ricos y superiores; me pareci, pues, desde entonces, muy nportante conseguir una influencia grande sobre esa
clase para contenerla o para dirigirla; y me propuse
adquirir esa influencia a toda costa; para esto me fue
preciso trabajar con mucha constancia, con muchos
sacrificios de comodidades y de dinero, hacerme gaucho como ellos y hacer cuanto ellos hacan; protegerlos, hacerme su apoderado, cuidar de sus intereses, en
fin, no ahorrar trabajos ni medios para adquirir ms
su concepto 16
Como se ve, se tra.taba para Rosas no de "emancipar"
a la plebe, como deca el Alberdi de 1837, sino de "contenerla" o "dirigirla". El documento de V zquez tendra
relativa significacin si no fuera que la poltica gubernamental de Rosas lo corrobora plenamente. Ha escrito Sarmiento:
Quin era Rosas? Un propietario de tierras. Q:1
acumul? Tierras. Qu dio a sus sostenedores? Tierras. Qu quit y confisc a sus adversarios? Tierras 17
He ahi sintetizado el sentido ltimo de la politica rosista. Con una conciencia clarsima de la realidad social en
que se mova, Rosas utiliz a las clases bajas para cimentar popularmente un rgimen que iba a usufructuar la clase terrateniente -en formacin con carcter nacional- y
en especial dentro de ella una oligarquia de la campaa
bonaerense en cuyo centro estaba el propio Rosas, monopolizadora de la exportaci6n y de la importaci6n, de la industria saladeril y de las rentas de la Aduana.
El proletariado federal tena un sentimiento, no una conciencia de clase; la economa del pas, por otro lado, no
permita que se organizara como tal, para p_rotagonizar un.a
transformacin social y econmica que mejorara su condici6n. Su destino fue asi apuntalar los grandes intereses del
16.
17.

84

Revista del Ro de la Plata, T. V, p. 601.

Citado por R. Puigross, obTa cit., p. 49.

r
1

latifundio pastoril, beneficiario directo de la conquista

del poder por la sociedad rural.
El nuevo orden que de esa manera se instaur, no fue,
de ningn modo, ]a mera restauracin del antiguo orden colonial, basado en el trfico monopolista de los comerciantes
espaoles de uno y otro lado del ocano. Pero viejos intereses coloniales llegaron a consustanciarse con l, prefirindolo al caos politico y a las novedades doctrinarias del
perodo de la revolucin. As, la Iglesia, mal avenida con
la burguesa mercantil criolla y extranjera que sustituy a
la espaola, hubo de entenderse con el rosismo oficial, llevando a los altares la imagen del dictador. No le import6
para ello transar con los excesos plebeyos y crueles de las
tnrbas federales. Y Rosas hubo tambin de entenderse con
ella, llegando a entregar la educaci6n pblica a los jesuitas,
para "contener y dirigir" el gauchaje que fraternizaba en
las calles de Buenos Aires con el proletariado de los arrabales porteos, semi-urbano, semi-rural, creyndose, juntos, los dueos de una situacin que otros aprovechaban.
Es aqui donde reside la parte de verdad de la interpretacin clsica, sistematizada por Ingenieros, que tampoco,
como la de Juan Agustin Garcia, ha sido arbitraria. Su
error ha estado en no abarcar el hecho en su totalidad, y
por tanto en su originalidad radical, considerando, en cambio, slo algunos de sus aspectos y descuidando otros, precisamente los ms poderosos y llenos de vida en cuanto
fenmeno social.

III

De la filiaci6n sociol6gica que acaba de verse deriva el

sentido nacionalista del vasto movimiento de masas que
fue el rosismo. Fluye de lo que antecede, pero merece todava este aspecto ser puntualizado en prrafo aparte.
Dicho sentido nacionalista -y americanista- se objetiv enrgicamente en ocasin de los conflictos internacionales que despus de 1838 mantuvieron Francia e Inglate85

rra con el gobierno de Rosas. Pero estaba ya en el fondo

del movimiento rosista antes de que tales conflictos estallaran. Estaba, en realidad, desde sns orgenes, en el fondo
de toda la corriente federalista, como un rasgo espiritual
caracterstico de la sociedad de las campaas. Clases altas
y clases bajas de esa sociedad coincidieron en la sustentacin de un poderoso sentimiento nacional, que no fue el
menor de los vnculos de solidaridad que las unieron, hacindolas actuar como una sola fuerza en el terreno poltico. Ese sentimiento, condicionado en ltima instancia por
un substrctum geogrfico-tnico-econmico, lleg a ser en
cierto momento de franca hostilidad a lo extranjera, entendiendo por tal a lo europeo.
La sociedad urbana, por el contrario, minora -de raza
blanca reacia a la mestizacin y organizada econmicamente en torno al puerto, desarroll un sentimiento no menos
poderoso de simpata por lo extranjero o europeo, que
11eg a su vez en cierto momento, por el rgano del unitarismo monarquizante, a ser de obsecuencia y an de entrega consciente o inconsciente de ]a nacionalidad. De
Europa venan los libros y en general los elementos de cultura propicios a la formacin de una mentalidad europeista. Pero vena, sobre todo, el comercio que enriqueca aceleradamente a la burguesa mercantil en crecimiento. Esa
burguesia se sentir as espiritual y an polticamente ms
solidaria de los intereses ultramarinos que le daban vida,
que de las poblaciones nativas de las provincias, -diseminadas por un vasto territorio que le era desconocido y en
el que anidaba la barbarie.
La oposicin entre el europeismo del partido unitario y
el nacionalismo del partido federal, lleg a polarizar y definir, en el plano psicolgico, todas las divergencias que
separaban a una y otra de las formaciones sociales coexistentes en el Rio de la Plata. Su formalizacin histrica se
produjo bajo la era rivadaviana, siendo ocasin de que se
manifestara concretamente, la Constitucin unitaria de
1826. Esta carta representaba del punto de vista doctrinario la imposicin a Ia rea1idad argentina de frmulas- ins-

86

titucionales exticas; por otro lado, mientras negaba el ejercicio de la ciudadana al nativo de humilde condicin, se
lo conceda al extranjero sin ninguna- clase de requisitos,
por el solo hecho de avecindarse en el pas y solicitarlo.
En la reaccin caudillista contra dicha Constitucin, a la
defensa del fuero provincial se sum decisivamente -de
la misma manera que la protesta social de las muchedumbres federales, ya vista- el sentimiento nacional de esas
mismas muchedumbres frente- al extranjerismo terico y
prctico de los altos circulas porteos.
Elrosismo que vino a continuacin, fruto histrico directo de esa reaccin anti-unitaria, apareci por eso desde
sus orgenes, al par que como un movimiento de las clas.es
inferiores, como un movimiento de inequvoco sentido nacionalista, y an como una expresin del genio nacional.
Ello era claro antes de que el choque con Francia e Inglaterra se produjera. Lo reconoca el mismo Alberdi en 1837,
con referencia al aspecto institucional del sistema de Rosas. Vase:
Nosotros hemos debido suponer en la persona grande
y poderosa que preside nuestros destinos pblicos,_ una
fuerte intuicin de estas verdades, a la vista de su profundo instinto antiptico contra las teoras exticas.
Desnudo de las preocupaciones de una_ Ciencia estrecha que no cultiv, es advertido desde luego, por
su razn espontnea, de no s qu de impotente, de
ineficaz, de inconducente, que exista en los medios
de gobierno practicados precedentemente en nuestro
pas: que estos medios importados y desnudos de toda
originalidad nacional no podan tener aplicacin en
una sociedad cuyas condiciones normales de existencia diferian totalmente de aqullas a que debian su
origen extico: que por tanto, un sistema propio nos
era indispensable 18 ,

En 1838 aparecen los primeros conflictos diplomticos

con Europa. La intervencin anglo-francesa en el Plata,
18,

Prefacio citado.

87

que se extendi desP.e ese ao hasta 1850, fue muy com-

pleja e intrincada, en su gestacin como en su desarrollo.
Gir en torno a dos cuestiones concretas: la del servicio de
las armas de los ciudadanos franceses domiciliados en el
pas, que encendi el .fuego, y la cuestin de la navegacin
de los rios que luego se le superpuso y que lleg6 a ser la
fundamental, poniendo en evidencia el resorte ltimo que
movi a la intervencin de Francia e Inglaterra: el dominio econmico del Plata 19
El rosismo estaba espiritualmente preparado para afrontarla, como se ha visto, parapetado en un fuerte sentimiento nacional. Los conflictos, que llegaron a ser sangrientos,
no hicieron ms que avivar hasta la exaltacin el nacionalismo de las masas, suministrndole a Rosas un apoyo -popular que psicol6gicamente desplaz6 del todo, con beneficio para sus fines, al derivado de su condicin de protec-tor de las clases inferiores de que en los comienzos se invistiera. La prepotencia imperiaiista de las naciones europeas interventoras v los errores fundamentales de los
proscriptos, lo cpnvirtieron en el campen de la nacionalidad y an de la americanidad, hacindolo aparecer como
salvando, a mediados del siglo, el principio independentista
de la Revolucin. Pero con o sin l la resistencia nacional de
las muchedumbres federales se hubiera producido lo mismo. Lapidariamente defini Guizot la situacin: "Hay en
Amrica dos partidos: el partido enropeo y el partido
americano; ste es el ms fuerte".
Montevideo, 1948.

19.

88

Vase: John Cady: La ltttevencin Extranjera en el Rio de

la Plata y la Introduccin a la misma obra, de Luis A. Podest Costa.

JUAREZ EN LA EVOLUCION IDEOLOGICA

DE MEXICO*
]urez, el indio qtte crece . ..
MARTI, 1887.

Benemrito de las Am1icas, se le llam en su tiempo,

y asi lo sigue y seguir llamando la posteridad. Ese titulo
le Ileg6 desde fuera de Mxico, desde Colombia, a la hora,
acaso, de su mayor grandeza; cuando empujado por las armas francesas invasoras, lleg hasta la frontera norte, y all
se plant, con la fra determinacin de no cruzarla. El originariamente humiJdsimo indio zapoteca, colocado por
su voluntad y por sus virtudes a la cabeza de su nacin,
exclam entonces: "Me morir ah, de hambre y sed, envuelto en la bandera de la Repblica, pero sin salir de
la Repblica".
Cuando eso ocurria, a mediados de 1865, J urez era ya,
desde hacia varios aos, el simbolo -a la vez que la encarnacin- de la resistencia, no slo mexicana, sino latinoamericana, a las renovadas agresiones y tentativas de re~
conquista de parte de Europa.
Por una conjuncin de circunstancias ocasionales y de
motivaciones histricas profundas, toda nuestra Amrica
enfrentaba entonces una vasta y combinada ofensiva diplomtico-militar de grandes potencias imperiales. De 1861
a 1865, reincorporaci6n a Espaa de la Repblica Dominicana. En diciembre de 1861, desembarco en Veracruz de
tropas inglesas y espaolas, seguido por el de las francesas
en enero de 1862. En febrero del mismo 1862, ultimtum

En la conmemoracin uruguaya del Centenario de Jurez .

89

francs-ingls al gobierno urnguayo, al cabo de reiteradas

amenazas de recurrir a los caones de sus buques para el
cobro de sus crditos. De abril de 1864 a febrero de 1865,
ocupacin de las islas peruanas de Chincha por la armada
espaola. Todava en marzo y mayo de 1866, bombardeo
espaol de los puertos de Valparaso y El Callao. En respuesta, buscando la defensa por la nica va de la unin, se
haba convocado al histrico Congreso Americano de Lima,
reunido de 1864 a 1865.
En cualquier caso, sin duda, pero muy especialmente
en medio de ese cuadro, la resistencia mexicana al invasor,
conducida por Jurez, tena que tener -y tuvo- el carcter de una causa comn de todos nuestros pueblos. El
uruguayo la sinti como propia, desde el primer momento
de la invasin. Largo sera el detalle de su activa solidaridad de entonces. Baste aqu el testimonio contemporneo
del ilustre chileno Francisco Bilbao. En su libro La Amrica en peligro, de resonancia continental en la poca, publicado en Buenos Aires, en 1862, al registrar la adhesin
de nuestros diversos pases, escribe:
"La Repblica Oriental del Uruguay, pequea en tierra
pero grande en nimo, ha manifestado en la prensa su decisin por la causa, su reprobacin al atentado ... La juventud ha levantado una suscripcin para enviar al general
Zaragoza nna prenda de admiracin; el bello sexo ha bordado una bandera para el general Berriozbal, vencedor en
las cumbres, y ltimamente varios jvenes del ejrcito han
pedido sus bajas, para ir a ofrecer al grande Presidente
Jurez, sus servicios" 1
Amargamente se sinti en 1viontevideo, como en toda
nuestra Amrica, la cada de Puebla en mayo de 1863,
al cabo de numantina resistencia. Se estaba en el corazn
mismo del organizado conjunto de acechanzas que a lo ]argo de aquella dcada nos rodearon y cieron. Desde ese
instante, las derrotas se siguieron a las -derrotas . en suelo
mexicano; los riesgos a los. riesgos, al sur de l. Por eso,
l.

90

Francisco Bilbao: La A111-rica en peligm, en Obras CompletaJ

del mismo autor, Buenos Aires, 1865, T. II, p. 271.

tan reconfortante significado tuvo para todos, el gesto de

)urez en la frontera, en 1865. Quienes entonces lo llamaron Benemrito de las Amricas, fueron espontneos intrpretes de todo el continente.
En el estricto marco del proceso histrico de su pas,
su significacin primera ser siempre, tambin, la del hroe
de la resistencia y la liberacin. Luego, en otro plano, la del
hombre de partido y gobernante, discutible y discutido,
como protagonista primero que fue, durante varios lustros,
de la ms tormentosa etapa de la organizacin nacional.
En la complejsima encrucijada poltica, institucional, eco~
nmica, sodal, religiosa -y todava internacional- de
aquella etapa, desde muy diversos ngulos y con muy diferentes criterios puede ese gobernante y hombre de partido, ser analizado o apreciado. En esta hora del justo homenaje recordatorio, nos limitaremos apenas a abocetar
-porque 1ns no se podra en esta ocasin~, s~t sin~u~ar
destino, en cierto modo clave, en la evolucwn Ideologwa
mexicana del siglo XIX.
En esa evolucin hay, a todo lo largo del' mismo siglo,
dos grandes ideologas sucesivamente dominantes, una en
la primera mitad, la otra en la segunda, tomadas en su
sentido ms lato, el liberalismo y el positivismo. Fueron
ambas de accin universal, desde la filosofa y la poltica
a todos los mbitos de la cultura. Y en el pasaje del predominio de la una al predominio de la otra, hubo, ms que
1m antagonisnw, una integradn. Pues bien, el episcdio
decisivo de sta, lo constituy un histrico gesto en el
C:ampo educacional, de Jurez gobernante.
El liberalismo inicil, preparado por las corrientes ilu'
ministas del siglo XVIII, fue el de la generacin de . la
Independencia, la de Hidalgo y More! os, la de la Constitucin de Apatzingn de 1814 y el Plan de Ignala de 1821.
En la generacin siguiente, es.e lberalismo se desdobl? en
el conservadurismo y el liberalismo propiamente diCho.
Principal terico del primero, a la vez que hombre de Estado fue Lucas Alamn; doctrinario mximo del segundo,
y ho'mbre de Estado tambin, fue Jos Maria Luis Mora.

91

InVocando a menudo los mismos principios del liberalismo

clsico, y diversificndose, tambin a menudo, en tendencias o grupos que atenuaban o matizaban las diferencias,
una oposicin de fondo separ, empero, en sus formas
ms .definidas, a conservadores y liberales. En ltima instancia su lucha fue, como se ha dicho, ms que una lucha
de principios en s mismos, una lucha clasista.
Si los conservadores exaltaban en teoria la libertad, era
para prolongar, en el seno de la Repblica, el orden social de la colonia; para perpetuar los privilegios de los
grandes titulares de la propiedad, en particular la inmueble, y ms en particular la del clero, centro omnipresente,
en lo material tanto como en lo espiritual, de aquel orden
tradicional. Los liberales, por su parte, sin dejar de ser, casi
unnimemente, religiosos y catlicos, aspiraban a la conversin de la sociedad teocrtica del pasado, en la sociedad
industrial propia del mundo moderno. Para ello, la constitucin de una nueva c1ase, sin radicacin todava en Mxico, pero instrumento necesario del gran cambio: la burguesa. Y para esto, a su vez, la desamortizacin ante todo
de la propiedad territorial, y en primer trmino, la eclesistica. Poltico y social, el conflicto vino a ser as, tambin, conflicto religioSo.
Con toda la fuerza de los nuevos tiempos, y el instintivo
apoyo de las grandes capas populares, el liberalismo tena que imponerse, y se impuso. Al cabo de desgarramientos profundos -a cuya sombra hubo de nutrirse el despojo
de inmensas extensiones del territorio norte- esa imposicin se produjo inicialmente a partir de 1855. Es el triunfo
de lo que ha quedado en la historia de Mxico con la denominacin de la Reforma, la gran Reforma liberal. Ocurrida la intervencin francesa con la complicidad y el apoyo de los conservadores, el efectivo_ tdunfo no tuvo lugar,
sin embargo, hasta 1867. Hasta el momento en que el ltimo batalln invasor se reembarca en Veracruz Y el Emperador Maximiliano es fusilado en Quertaro.
Si en e] perodo. de la intervencin fue Jurez la encarnacin y el smbolo de la resistencia naciOnal, y an lat-

92

l
\

noamericana, a lo largo de todo aquel ciclo fue, a la vez,

en lo interno, la personificacin por excelencia de la Reforma'. Se abri sta en 1855, siendo l Ministro de Justicia e Instruccin Pblica, con la llamada Ley Jurez, que
limit los fueros jurisdiccionales de la Iglesia y el Ejrcito.
Y, pasando por la fundamental Constitucin liberal de 1857,
culmin en 1859 con las llamadas Leyes de Reforma, promulgadas en plena guerra civil, siendo l Presidente desde el ao anterior, entonces con asiento en Veracruz. E~
sas leyes nacionalizaron los bienes del clero, suprimieron
conventos y hermandades que sobreabundaban, secularizaron diversas instituciones civiles y, en definitiva, separaron a la Iglesia del Estado. La intervencin francesa
no dej de ser, en buena parte -en la parte en que vino
a satisfacer 1os intereses de clase del conservadurismo y a
recibir su colaboracin- una respuesta a la Reforma. Su
aplastamiento en 1867 fue, por eso, al mismo tiempo, la
victoria final y ya irreversible de sta, La victoria final
e irreversible del liberalismo.
Aconteca eso en el mes de junio. Muy ploco despus,
en la precisa fecha del 16 de setiembre del mismo ao, se
produce la sbita irrupcin pblica, en la escena ideolgica
de Mxico, de una nueva doctrina: el positivismo. Cabe expresarse as, porque tal carcter tuvo la histrica Otacin
Cvica pronunciada en Guanajuato por Gabino Barreda.
Era ste un jurisconsulto y mdico, hasta entonces prcticamente desconocido en su pais. Aos atrs habia cursado
estudios en Francia. En Paris babia conocido y escuchado
2.

Se ha sealado como fundamental en la formacin del pensamiento

liberal de Jurez, la lectura del libro El triunfo de la libertad
sobre el despotismo, del prcer venezolano de la Independencia,
Juan Germn Roscio. Este libro habra llegado a ser su "fiel
compaero". Debi pesar en ello la singular circunstancia de que,
publicado por primera vez en Filadelfia en 1817, tuvo una cuarta
edicin en Oaxaca, la capital del estado natal de Jurez, en 1828.
El Benemrito cnmplfa entonces veintids- aos de edad y cursaba
all estudios. (Vase Juan Germn Roscio, Obras, T. 1, Caracas,
1953, p. XI del Prlogo de Augusto Mijares, y N de la Nota
del Compilador, Pedro Grases, quien ha establecido la historia de
las ediciones del libro de Roscio.)

93

~-----------------

---

a Augusto Comte, y se haba hecho adepto de sus doctrinas. De regreso desde 1851, le preocup y ocup6 su aplicacin a la turbulenta realidad mexicana. Lo hizo con originalidad de pensador y personalidad de educador, que habran de tener hondas consecuencias en la existencia nacional.

La ley comtiana de los tres estados, era aplicable tambin a Mxico, pero reelaborada. El estado teolgico haba
sido el de la colonia, dominada por el espritu del clero.
El estado metafsico haba sido el del liberalismo revolucionario de la generacin de la Independencia. En cuanto
al positivo, haba comenzado ya con la Reforma liberal.
No era sta simplemente negadora del espritu teolgico, sino que representaba ya el comienzo constructivo del orden

nuevo. Se trataba ahora de consolidarla por la instauracin

sistemtica del conocimiento cientfico, que impondra,
conjuntamente con el orden, el progreso. Pero se impondran stos a travs de 1a libertad, principio epnimo del
liberalismo, negado por metafsico e inorgnico en las
concepciones sociocrticas de Comte. De ah que sustituyera Barreda la frmula clsica del fundador del positivismo,
"Amor, Orden y Progreso", por la de "Libertad, Orden y
Progreso".
El positivismo, as entendido, trascenda al liberalismo
tradicional, incorporndoselo y asimilndolo. Era por la
educacin cientfica en la libertad, que la nueva sociedad
industrial, ordenada y progresista, quedara al fin fundada.
Tales eran las grandes tesis de la Oracin de Guanajuato.
Sin dejar de establecer su relacin con la filosofa de la
historia universal, una verdadera filosofa de la historia de
Mxico, encerrando el programa de su transformacin por
la va de la educacin cientfica, en el espritu del liberalismo triunfante. Y tanta elocuencia, tanta fuerza de conviccin puso el orador, que muy poco despus era llamado
por Jurez para integrar -una comisin encargada de programar la reorganizacin de todo el sistema de la enseanza pblica. Se convirti Barreda en el alma de aquella
comisin, el resultado de Cuyos trabajos fue rpidamente

94

recogido por la fundamental ley educacional de 2 de diciembre del mismo ao 1867.

Fue la educacin una preocupacin constante de Jurez
en toda su actuacin de hombre pblico. A la educacin
haba debido l su ascenso desde su oscuro origen de nio
indgena, hurfano y desvalido. Por ella querr redimir
a sus hermanos de raza y de condicin. De ah la creacin
de numerosas nuevas escuelas, y otras formas de promocin de la instruccin pblica, antes del perodo de la
Reforma, cuando desempeara el gobierno de su estado
natal de Oaxaca. De ah la decisin con que acogi el programa educacional de Cabina Barreda, y la confianza que
en l y en sus doctrinas deposit para llevarlo adelante.
En la aplicacin prctica del mismo, Barreda tom personalmente a su cargo la direccin y orientacin de la Escuela Nacional Preparatoria. En contraste con los viejos centros educacionales, estaba sta llamada a ser, durante medio siglo, el gran instituto de formacin de los ncleos dirigentes del pas -de su incipiente burguesa liberalbajo la gida cientfica, a la vez que ideolgica, del positivismo.
'
Principal continuador de Barreda, en la lnea Inetodolgica positivista, fue el eminente escritor y pensador, a la vez
que politico, Justo Sierra. En su primera juventud alcanz
a conocer y tratar a Jurez. Y mucho despus, en 1900, en
un pasaje famoso de su obra Evolucin poltica del pueblO mexicano, escribi estas palabras, que tienen el valor de
un testimonio:
"Jurez crea de su deber, deber de taZa y de creencia,
sacar a la familia indgena de Su postrcin. moral, la superstici6n; de la abyeccin religiosa, el fanatismo; de la abyeccin mental, la ignorancia; de la abyeccin fisiolgica,
el alcoholismo, a un estado mejor, aun cuando fuese lentamente mejot, y el principal instrumento de esta regeneracin, la esuela, fue su- anhelO -y Su devocin; tOdo debla basrse all ( ... ). Y comprendiendo que las burguesas
en que forzosamente se recluta la direccin poltica y social del pas, por la estructura misma de la sociedad mo-

9)

r
derna, necesitaban realmente una educacin preparadora
del porvenir, confi a dos eximios hombres de ciencia (uno
de los cuales tenia toda la magnitud de un fundador) la
reforma de las escuelas superiores; la secundaria, o "preparatoria", result una creacin imperecedera, animada
por el alma de Gabino Barreda"'.
Muerto un lustro ms tarde, en 1872, Jurez dej de
ese modo en marcha el aparato educacional destinado a
modelar, conforme a nuevas exigencias histricas, la inteligencia del pais. Cumplida la Reforma, de la que fuera
la figura mayor -junto a Ocampo, Ramrez, Altamirano,
Lerdo de Tejada, Prieto-, sobre tales bases ideolgicas
establecidas en otra linea por Barreda, y proseguidas por
Sierra, iba a constituirse realmente el Mxico moderno.
El viejo liberalismo renovado y superado, pero en definitiva asimilado y continuado por el positivismo. Su visin
de gobernante lo llev a ser, en la hora oportuna, el deci-
sivo instrumento de articulacin intelectual y poltica en~
tre una y otra de aquellas grandes etapas histricas. De
ellas iba a salir ms tarde el gran Mxico contemporneo,
configurado por el ciclo de sus transformaciones ms profundas abierto en 1910 por la Revolucin, en funcin de
nuevos problemas y nuevas ideologas.
La lejana iniciacin politica de Jurez, habia tenido lugar en el seno de un liberalismo moderado, que prcticamente no difera de ciertas formas avanzadas del conservadurismo. Si se tiene ello presen.te, con ms relieve se manifiesta su personalsima misin de enlace -dirase orgnico- en el curso de la evolucin nacional. Pero ms
significacin cobra todava, tomando en cuenta otra.s circunstancias. Es en aquellos convulsionados tres lustros de
su gobierno, que empiezan a germinar en Mxico las na.cientes doctrinas sociales, resultantes de los conflictos entre el capital y el trabajo en la sociedad industrial. Estaban ellas destinadas a promover, a otra altura de la historia, la conversin del orden concebido por el liberalismo
3.

96

clsico, en otro orden, ms justo y humano. Y Jurez no dej de comprenderlo, de sentirlo. Directamente tocado por
el socialismo utpico de Saint Simon, escribi en 1860, de
su JlUo y letra: "A cada cual, segn su capacidad y a
cada capacidad segn sus obras y su educacin. As no
habr clases privilegiadas ni preferencias injustas".
En la evolucin ideolgica de Mxico, la conciencia de
Jurez, tanto como su accin, vienen a ocupar de ese modo, en pleno centro del siglo XIX, un sitio nico. A ese
sitio llegan, y de l parten, las mejores afluencias del pasado, a la vez que las mejores anticipaciones del porvenir.
As es, cualesquiera hayan sido las limitaciones y los errores del politico y el gobernante, propios de la condicin
humana, del medio, de la poca; propios todava de las
excepcionales contingencias histricas que. le toc afrontar.
Y ese sitio nico, asumido como fue, con aplomada lucidez, suma nuevos imperecederos ttulos a aquel de Benemrito de las Amricas que su herosmo le ganara. A aquel
que lo hace, tanto como mexicano, entraablemente latinoamericano, entraablemente nuestro.
Montevideo, 1972.

Justo Sierra: Evo!ttcin polltica del Ptteblo mexicano, UNAM,

Mxico, 1957, p. 369.

97

r
1

ASIMILACION Y TRANSFORMACION DEL

POSITIVISMO EN LATINOAMERICA *

En Latinoamrica, al mismo tiempo que adoptado, el

positivismo fue adaptado. Adopci6n, pero a la vez adaptadn a nuestras circunstancias histrico-culturales. Su_ asimilacin, entonces, se llev- a- cabo a travs de su_ transformacin.
Semejante adaptacin no se-hizo eri las mismas condiciones en todo el continente. A la- variante respect a la
fuente europea del positivismo' latinoamericano tomado
en conjunto, se suma su variante- de pas.a pas. Esta,. en
algunos casos,. no- es- menos importante que aqulla. As,
por ejemplo, los positivismos .argentin y mexicano. difieren notablemente .del positivismo europeo; pero difieren
no menos notablemente- _entre s, El juego de esas dos variantes -de Europa a Latinoamrica y de pa1?. a pas en la,.pr,opia Latinoamrica~ impone, para su debida -compren_sin, _dos observacions
previas. En primer lugar, si bien no hay- ':un solo positivismo
latinoamericano, _tampoco. hay- un solo;positivismo europeo.
En segundo lugar, mientras los positivismos europeos, por
lo menos los principales;- s~ interinf1uyen, Jos nuestros se
desconocen entre s.
Sin perjuicio de una esencial base doctrinaria comn,
el positivismo fue tan diversificado en Europa como en

Conferencia de Historia de las Ideas en Amrica, celebrada en

Mxico, noviembre de 1962.

99

r
1

Latinoamrica. Este hecho suele pasarse por alto cuando

se roza el tema. Y es tanto ms importante cuanto que, en

cierta medida, ya que no totahuente, la diversidad del positivismo latinoamericano fue reflejo de la diversidad del
positivismo europeo.

El positivismo difiere de manera sensible en los cuatro

paises de la Europa occidental donde fue ms importante,
los paises dirigentes de la vida filos6fica en la poca moderna: Francia, Inglaterra, Alemania -e- Italia. De manera
mucho ms sensible todava, yendo a las variedades nacionales que asume en otros pases europeos. Consideran-

do s6lo los dos que principalmente influyen en el positivismo latinoamericano, Francia -e Inglaterra, sus respectivos
positivismos no slo difieren entre s, sino que sus propias
diferencias internas suelen ser profundas. En Francia, des-

de el positivismo del fundador, Comte, al de Taine, pasando por los de Littr, Laffitte, Renan, para no recordar
ahora otros. En Inglaterra, desde el positivismo de Stuart
Mili al de Spencer, pasando por los de Darwin, Bain, Huxley. Seria fcil hacer listas ms extensas, que se hallan a
mano en cualquier historia de la filosofa; y mucho ms
si pasamos, por un lado, de los positivismos clsicos a sus

formas epigonales hasta llegar al neopositivismo, y por

otro, de los positivismos de generalidad filos6fica a sus
formas aplicadas en dominios especiales de la cultura.
Hasta d6nde la diversidad del positivismo latinoamericano fue reflejo de la del europeo, lo muestra el ejemplo
elocuente de dos paises limtrofes, Brasil y Uruguay, en
los que el positivismo constituy, en cierto momento, una

verdadera modalidad de la inteligencia nacional. Si los positivismos de uno y otro pas fueron muy diferentes, se de-

i
La diversidad europea del positivismo, en los paises
principales, se produce en medio de las recprocas influencias de unos a otros; la diversidad latinoamericana del positivismo, por el contrario, se produce con escassimo o
nulo intercambio de los pases latinoamericanos entre s.

Para cada uno de stos, el punto de partida lo constituye

tal o cual positivismo europeo, no siempre excluyente de
la coexistencia o interferencia, ambas secundarias, de otros
tambin europeos. Falta, en cambio, la relacin interna en

el seno de la comunidad latinoamericana.

Lo que existe de comn, en el grado en que existe, en

los procesos positivistas del continente, en el siglo XIX, deriva del fondo comn de las fuentes europeas, as como
de la condicin tambin comn -necesidades y apremios

culturales, sociales y polticos- de nuestras nacionalidades en su etapa de organizacin. No de la comunicacin

intelectual entre nuestras Universidades y centros de estudio. En Europa existe -por ejemplo- una constante
vinculaCin entre los positivismos de Francia e Inglaterra,

desde la correspondencia epistolar entre lps iniciadores

Comte y Mil!, hasta la profunda asimilaci6ri que del positivismo ingls hizo Taine. Igualmente constante es -tambin por ejemplo- la ignorancia reciproca durante las
largas dcadas de su vigencia hist6rica, de los tres ms
importantes positivismos latinoamericanos, o sea, los de

Mxico, Brasil y Argentina.

Educaci6n, poltica y religin, fueron los campos donde
especialmente se hizo sentir la acci6n hist6rica del positivismo en Latinoamrica, en relacin estrecha con la acti-

vidad de los 6rganos educacionales y gubernamentales del

Estado. El positivismo inspira en esos campos procesos y
reformas de estructura, a partir de profundos cambios de

bi6 ante todo a la diferencia inicial de sus fuentes respectivas: la francesa de Comte para el brasileo, la inglesa
de Spencer, para el uruguayo, dicho sea atendiendo a

conciencia operados en los planos menos condicionados

las inspiraciones dominantes. Claro est que muchos rasgos

diferenciales de nuestros positivismos se explican por la

ciencista de la metafsica o la crisis naturalista del romanticismo literario y artstico.

diversidad, no de los modelos ultramarinos, sino de los ca-

La interacci6n entre ellos es obvia, por lo mismo que es

convencional la fragmentacin de que resultan. Por otra

racteres y circunstancias particulares de cada pas.

100

o ms libres de la vida espiritual y cultural, como la crisis

101

ri
parte, los cambios de conciencia y por lo .tanto los procesos educacionales, polticos y religiosos, se hallan determinados por la filosofa general, en cuyo mbito las doctrinas positivistas enfrentan polmicamente y desplazan a
las escuelas espiritualistas, desde el eclecticismo al krausismo. Pero es en aquellos campos aplicados donde se ma'"
nifiesta lo que nuestro positivismo tiene de ms vigoroso y
de ms peculiar.

***

La diferencia capital del. positivi~mo latinoamericano to"7

mado en conjunto, respecto al positivismo europeo, tambin tomado en conjunto, es la de. que precede y trae consigo a la cultura cientfica ell sentido eStri()tp, en lugar
de ser su conseci.ienct. Fue sta, en- nuestros pases~ l
gran Obra del- p'qsitivismo en materia educaciOnal.
El positivismo apareCi en su _hora, en-__ E1,Jropa, como
un ciencismo filosfico ..- S~Jrgi. del contragolpe en el seno
de la {ilosofa, del triunfo hist6rico de la ciencia positiva
de la naturaleza .. Ese ciencismo, deformado ms tarde er~
lo que se llam6 el "cientificismo", constituy6 una doble
exaltaci6n filos6fica de la ciencia: del pulto de vista te6rico, el mtodo de sta era el niCo capaz de fundar cono~
cimientos ciertos; del punto de vista prctico, ofreca ili::mitadas posibilidades para el aprovechamiento utilitario
de la realidad natural.
.

. .
Se comprende que ese espritu ciendsta en el seno de la
filosofa, no pudo manifestarse sinO despus, y an mucho
despus, de la organizacin e -inij:>osicill del saber -.cientfico-natural, de fundamento fsico-matemtico. Dndole al
trmino organizacin todo su sentido, la de la cienci
arranca de fines del siglo XVII, cuando la constituci6n de
las primeras Academias cientficas. Se desarrolla -generosamente a lo largo del XVIII, con profunda repercusi6n en
la filosofa. En la primera mitad del XIX, alcanzada una
apreciable pespectiva histrica del- proceso terico, y en
medio del cr'eciente empuje de las aplicaciones prcticas
en el seno de la revoluci6n industrial, el positivismo, de
Saint Simon a Comte, cuaja definitivamente como doctrina.
Fue entonces 1.m espontneo fruto filos6fico de la ciencia
102

llegada a la plenitud de su floraci6n, aunque no, ella

misma, a su madurez.
En Latinoamrica el proceso fue -inverso. El- cierrcismo
positivista no deriv de la ciencia: fue la ciencia la_ que
deriv6 aqu del ciencismo positivista. Eso fue .posible, claro
est, porque Europa. haba hecho ya su experie:q?ia ci~n~
tfica, de la que pudimos aprovecharnos para radicar. aqm
la ciencia mediante esa herramienta ideol6gica que fue
el positivismo.
Cuando las doctrinas positivistas empezaron. a llegar .a
Latinoamrica en las primeras dcadas de la segunda mitad del siglo pasado, nuestros pases carecian casi absoh:ic
tamente de. cultura cientfica, en. el sentido del saber experimental fsico-matemtico. Aquellas _doctrinas, e~t~nc.es~
no significaron solamente,. en el orden del -conocimiento;
la incol'poraci6n de un nuevo criterio sobre la posibilidad
y -el valor de ste; significaron sobre todo, la incorporaci6n
de_ un nuevo tipo _ de conocimiento, el propio de las cien-:
cias naturales . .Los propagandistas. del positivismo comen"
zaron por preconizar- la -introduccin de l~ enseanza y
el cul-tivo de dichas ciencias, en nuestros 'centros de es~
tu dio, dominados por la. retrica romntica, superpuesta
sin mayor contradiccin a la neoclsica, .en la mentalidad
.
metafsica y legista.
El fenmeno no se presenta en el mismo grado -en todo
el continente, pero con esa salvedad ~de la diferencia en
el grado- puede considerrsele general. En el Rio de la
Plata, se haba retrocedido respecto a la situaci6n de las
aulas en la ltima fase del perodo colonial. Haban llega,
do stas a asimilar el espritu cientfico de fines del siglo
XVIII, lo que explica hechos como el surgimiento de un
sabio naturalista de la talla de Dmaso Antonio Larraaga (1771-1848), admirado por Cuvier y Saint-Hilaire. Ese
espritu lo perdieron luego las aulas de la Revoluci6n y
de los primeros tiempos de la Independencia ', hasta que
l.

Di-r Alberdi: "Al escribir- el nombre del Colegio [de Ciencias

Morales} .en que me eduqu, me explico_ -por primera . vez por
qu yo y mis colegas somos nulos en ciencias fsicas y naturales.

103

vino el positivismo a radicar definitivamente la cultura

cientifica. Al llegar al 900, la organizacin sistemtica de
sta en todo el continente, a travs de la actividad educacional, aparece como el ms coherente y uniforme producto de aquella corriente de pensamiento.
Ese aspecto de la accin del positivismo en el campo
de la educacin, es aquel en que menos se hace sentir
su apuntada variante de pas a pas latinoamericano.
Constituye una general y bsica directiva de politica educacional, en la que todas las formas de positivismo coinciden. El saber cientfico, positivo y utilitario, es el gran
desidertum de las reformas y planes de enseanza, que
en el ltimo tercio del siglo pasado imponen, desde la Escuela a la Universidad, las direcciones positivistas, comtianas o spencerianas. Se satisfaca de ese modo una verdadera necesidad de nuestras nacionalidades, todava inorgnicas en su existencia econmica y social, tanto como
poltica. Fue contra las exageraciones de ese utilitarismo
positivista que se produjo ms tarde la reaccin idealista
del 900, centrada en el mensaje del Ariel de Rod.
En ese mismo campo de la educacin, sin embargo,
comienza ya la diferenciacin interna del positivismo latinoamericano, cuando del plano de la poltica educacional se pasa al de la teora pedaggica dirigida a la tcnica
de la enseanza. Un momento hubo, en el tercer cuarto
del siglo pasado, en que el espritu ciencista del positivismo, llev en Europa, por el lado del evolucionismo sajn, a convertir la pedagoga en la ciencia de la educacin,
bajo el modelo de las ciencias naturales. Esta forma de poLa razn es clara, es porque slo se nos ense 'ciencias morales'.
Este hecho prueba dos cosas: una en favor, otra en contra de Rivadavia. Dando tal impulso a las ciencias morales, prob que l
pens hacer de su pas un pas libre. Los tiranos tiemblan de
las ciencias morales. Pero al mismo tiempo prob Rivadavia, olvidando las ciencias fsicas, que no conoca la verdadera exigencia
de nuestros pases, llamados a una vida industrial y positiva, a
la que deben preparar por una educacin compuesta de materias
tiles y de material y productiva aplicacin". (Escritos Pstmnos,
XV, 907).

104

sitivismo pedaggico se impuso en el Ro de la Plata en la

accin educacional del argentino Sarmiento Y el uruguayo Varela, de inspiraciones anglo-norteamericanas. Y dio
lugar aqu a una original especulacin doctrinaria, la del
argentino-uruguayo Francisco A. Berra, por la que nuestro
positivismo terico, en este sector de la filosofa aplicada,
alcanz en la poca verdadera repercusin en Europa.

***

En mate1'i'a politica, se impone una distincin de dos pla-

nos, anloga a la que acaba de hacerse en materia educacional. Hay, en primer lugar, un general positivismo poltico latinoamericano, que resulta de la aplicacin a los
hechos y problemas politicos, del criterio propio de la filosofa positivista en lo que tiene de genrico: el enfoque
realista y positivo en los planteamientos, la preocupacin
utilitaria y prctica en las soluciones. Pero .en un sentido
ms estricto, aparecen, en segundo lugar, las modalidades
especficas del positivismo poltico en Latinoamrica, muy
diferentes entre s: a partir de aquel criterio comn, divergen segn el contenido ideol6gico de las distintas escuelas
positivistas europeas, as como segn las formas instrumentales de su ccin.
Tomando en cuenta los positivismos clsicos de Comte
y Spencer, es expresiva muestra de la variedad de su influencia de este lado del Atlntico, el ejemplo comparativo
de los tres mayores paises latinoamericanos: Brasil, Argentina y Mxico. En el primero, floreci el positivismo poltico de la escuela de Comte; en el segundo, predomino el
de la escuela de Spencer; en el tercero se impuso histricamente una sntesis de ambos, con predominio del primero.
Pero al diferente origen europeo de los respectivos positivismos, se aade todava la diferente manera de manifestarse en los procedimientos de la accin politica. .
En el Brasil, el positivismo comtiano, como cornente
politica,. fue una de la~ derivaciones de la Socieda~ P?sitivista de Ro de Janeuo, fundada en 1876 por Ben]amm
Constant Botelho de Magalhaes con un grupo de discpulos. Su accin histrica es inseparable de la proclama105

cin de la Repblica en noviembre de 1889. Si no la nica,

fl;e la ms poderosa fuerza republicana que prepar y

llev a cabo el derrocamiento del Imperio. La accin perSonal de Benjamn Constant fue entonces decisiva, secun~
dndolo en el gobierno provisional otro prim~z positivista,
Demetrio Ribeiro. De esa intervencin de los positivistas

en el alumbramiento de la Repblica, result' entre otras

cosas la inscripcin en la bandera nacional del lema comtiano '~Orden y Progreso", subsistente hast~ ahora.

En doctrina politica, si bien republicano, babia sido

Comte hostil al liberalismo democrtico. Entr la aristocracia y la: democracia, conceb~ la "sociocracia", alrededor de una forma de poder que calificaba de "dictadura
republicana". Esta dictadura republicana fue la que los
positivistas, brasileos quisieron hacer triunfar en- el seno
de la Constituyente. Fracasado el proyecto, uno de sus diputados a la mis(lla, Julio de Castilhos, lo impuso luego
en su Estado de Rio Grande del Sur, siendo sta la nica
Consagracin en el mundo de las ideas constitucionales
de Comte. Sin llegar a este extremo, el positivismo comtiano, como mentalidad politica, se difundi por todo el pais
antes y despus de la caida del Imperio. Slo secnndariac
mente influy tambin el evolucionismo spenceriano.
En la Argentina, el positivismo poltico, poQ_eroso en su
hora, no se- manifiesta, sin embargo, en cUanto tal, como
corriente diferenciada, segn sucedi en el_ Brasil, ni mucho menos como partido organizado, segn s~cedi en
Mxico. A diferencia de los brasileos y mexicanos, los
positivistas argentinos no hacen del positivismo un f3.ctor

de cohesin o proselitismo politico; no hacen de su doctrina filosfica motivo de definicin .o bandera para la
constitucin y accin de un- movimierito o. una corpOracin
poltica, aunque en su militancia aparezcan las declaraciones o invocaciones individuales positiv~stas, explcitas
o implicitas.
Por otra parte, el pos.itivismb poltico .que _se impone en
la Argentina,. es fundamentalmente de procedencia sajona, en la lnea del evohicionismo naturalista. La escuela
106

de Comte ejerce alguna influencia en ciertos medios pedaggicos, a partir de la Escuela Normal de Paran.
Polticamente, en cambio, su influencia es nula, no pudiendo entonces retacem: el avasallante liberalismo que la generacin positivista hered de la romntica anteriOr. De
Mili a Spencer, el positivismo ingls sustent una filosofa
politica den::icrata y liberal que armoniz con la del espi:
ritualismo francs, de Tocqueville a Laboulaye. Imbuidos
de ese liberalismo, los positivistas del 80 llegaron a prota:
gonizar una definida conciem~:ia nacional, que se proyecta
en la direccin de todos los grupos politicos. El positivismo de cuo spenceriano proporcion as a la inteligencia
argentina, la ideologa con que se llev atrmino la dilatada tarea de la organizacin de la naciimalidad.
En Mxico, la accin del positivismo se cumple en dos
grandes etapas, a partir de la influencia dominante de la
escuela de Comte. En la primera, aunque de _acento educacional, Gabino Barreda aplica ya a la historia politica de
M6xico las tesis del positivismo comtiano. En la segunda,
este positivismo comthmo, complementado ~on elementos
del positivismo sajn, pasa a inspirar la cfeacin de- un
partido politico, el llamado de "los Cientficos", que se organiza formalmente a principios de la dcada del 90.
Por obra de dicho partido, el positivismo se identifica
en Mxico con -la accin ficial del Estado, como en- nin~
gn otro pais de Amrica.. En Brasil, el positivismo oficial,
aunque hnp9rtante, fue accidental; en Argentina, el positivismo fne oficial slo como doctrina. implicita de los
orient!ldores del poder; en Mxico, en cambio, se convierte en la doctrina expresa de la prolongada. <,lictadura
de Porfirio Diaz. El partido de los Cientficos, animado
por la gran figura intelectual de Justo Sierra, despns de
haber hecho la teoria delporfirismo como tercera y definiti:
va instancia en el advenirriiento del espritu positivo -luego del primado de los partidos conservador y liberal- le
proporcion sostn politico de hecho. La dictadura resultaba justificada, al modo de. C'omte, como garantia de un
orden basado en la ciencia. En cuanto al ideal de libertad,
107

que se invocaba tambin, tomndOlo de Mili y Spencer,

s?~o. era admit~do ~n materia e~onmica. Porfirismo y po-

Sitivismo se sohdanzan hasta la Identidad. Polticamente la

Revolucin, e intelectualmente el Ateneo de la Juventud,
trajeron hacia 1910, la simultnea calda de uno y otro.
L~ !'ccin politica del positivismo en los dems paises de
Amenca, no reproduce exactamente una u otra de las situacio~es de lo~ tres principales que se han visto, Brasil,
Argentma y Mexico; pero esas situaciones dan la pauta
de la diversidad de los distintos procesos nacionales.

***

En matmia teligiosa, la accin del positivismo en Latinoamrica se dio tambin en dos planos: en el terico de
las creencias y en el prctico de las luchas contra la Iglesia
y el clero.
Del punto de vista de las creencias, el positivismo formaliz en ~~estros paises la c~isis de la idea de Dios, ya que
no la cns1s de la fe. Esta ultima habla tenido lugar en la
generacin anterior por obra del desmo que fue propio
de la metafsica espiritualista de los romnticos. Contra la
metafsica espiritualista, que los destas compartan con el
catolicismo, se alzaron los positivistas en nombre de la
ciencia positiva, llevando al agnosticismo cuando no al
atesmo. Despus del 80, la idea de Dios, dominante todava en el racionalismo religioso precedente que haba entablado la lucha contra la Iglesia en nombre de la religin
na~u!al, participa de la quiebra general de la propia metahsiCa, en los ncleos ms activos de la inteligencia
universitaria latinoamericana.
En el mismo plano de las creencias, el positivismo pas
de esa accin crtica a una accin constructiva en el caso
del Brasil, donde se propaga, como en ning~ otro pais
del mundo, la "Religin de la Humanidad" fundada por
Comte. El positivismo comtiano se difundi en Amrica
ms en la linea filosfica de Littr que en la religiosa de
Laffitte. Brasil fue la gran excepcin, con el Apostolado
o Iglesia Positivista de Miguel Lemas y Raimundo Teixeira
108

Mendes, que culmin en 1897 con la solemne inauguracin

en Rio de Janeiro del Templo De La Humanidad. El movimiento afn sostenido en Chile por los hermanos Lagarrigue, estuvo lejos de tener la misma amplitud; y en la
Argentina, los elementos religiosos del comtismo de J. Alfredo Ferreira y su crculo, no pasaron de la esfera intelectual. En el Brasil, en cambio, el positivismo religioso, tomado en ese sentido, lleg a ser un fenmeno de masas,
y si bien muy reducido en la actualidad, no ha llegado a
extinguirse del todo. Es sta, tal vez, la manifestacin
ms original y llamativa del trasplante del positivismo
europeo, considerado en todos sus aspectos, a la Amrica
Latina.
En el terreno prctico de las luchas contra la Iglesia y
el clero, el positivismo signific la tercera fase del proceso
recorrido en el siglo XIX por el anticlericalismo latinoamericano. La primera se manifest en la generacin de la Independencia, por influencia de Voltaire y la Enciclopedia,
como reaccin contra el ultramontanismo espaolista, sin
llegar a configurar una ruptura con el catolicismo: la lucha result dirigida contra el clero peninsilar, realista y
absolutista, seguida luego contra sus continuadores criollos.
La segunda se manifest en las generaciones romnticas,
por influencia del ya aludido desmo racionalista, rompindose con la Iglesia en conjunto al romperse con la religin
revelada: la lucha result orientada contra la totalidad
del clero, pero dndose especial nfasis a las divergencias
de doctrina filosfica. La tercera, protagonizada ahora por
los positivistas, convierte en objetivo de fondo la lucha
contra la Iglesia como institucin social, poniendo entre
parntesis las polmicas tericas en to~no a los dogmas y a
la fe. El laicismo educacional, cuya prdica iniciaran los liberales del desmo espiritualista, se consolida en la accin
anticlerical de los liberales del positivismo. Esta accin se
orienta a la progresiva secularizacin de las instituciones,
y en definitiva, a la separacin ele la Iglesia y el Estado,
no en todos lados alcanzada.

109

El deslinde de las tres materias especialmente consideradas en lo que antecede, educacin, poltica y religin,
hemos dicho ya que es convencional. Los valoreS que
dieron carcter histrico al pOsitivismo latinoainericario
cOmo ideologa, ms que como filosofa, presentan: una
conexin estructural en la conciencia de la poca qtie
lleva insensiblemente de uno a OtrO carilpo. Como forma mental, el continente no haba conoddo mla etapa
tan orgnica desde la escolstica colonial. Fue, en cambio, la etapa del mayor aislamiento de los distintos paises latinmimericanos entre s. La crisis de esa ideologa,
abierta ya en el 900, s6lo mucho despus ha sido se,
guida de la crisis de las instituciones que creara. -y es
tal vez un signo de sta, ya en nuestro tiempo, un divorcio
entre t~ora y prctica como no se conoci en los tiempos
del positivismo.
Mntevideo, 1962.

EL AMERICANISMO DE RODO

Slo 'han sido grandes, en Amrica, aquellos que

han desenvuelto, por -la palabra o por la accin, un
sentimiento americano.

]OSE ENRIQUE RODO ( eil MonMlvo)

El americanismo en el conjunto de su obra

Como queda expresado en su ttulo, es ste un .libro
dedicado a Rod, pero en Rod, slo a- su americanismo 1 ;
o a lo que tambin podria llamarse, como se le ha llamado,
su milicia americanista.
Esa milicia moviliz su pluma desde que empezara a
manejarla hasta el final de su existencia. Lo comprometi,
adems, hasta tal punto, que ella port6 a Stl personalidad
de escritor uno -de sus rasgos ms saliente~'U Tanto es asi
que muy a menttdo, en las evocaciones de Rod, -la -imagen que --primero se haee destacar es la del ameriCanista.
Desde un determinado punto de vista -el de la historia
y el destino de nuestros pueblos~ tiene ello amplia justificacin. Es; _precisamente, lo que nos ha inducido a cir-

Es_tudio preliminar al volumen antolgico preparado por el. autor,

Rod. Su amf}ricanis1f!o, Montevideo, 1970.
l. Siguiendo una. determinada tradicin, los trminos Amrica (a
veces cOn la 'precisin de "la nuestra"L- Amri.ca Latina, Iberoamrica, Hispanoamrica y aun Amrica Espaola, son usados por
ROd cOmO: equivalentes, desde sus primns hasta sus ltimos
escritos, para denominar a la misma comunidad continental. Habra que observar slo que al trmino Iberoa:mrica, .si bien cOn
el mismo alcance, acudi excepcionalmente y por razones _circunstanciales. Coh referencia a los ismos derivados, us 'en forma. que
puede considerarse exclusiva el trmino americattiS1Jio. Sin eritrar
_ aqui en toda la cuestin que, tanto del punto de vista_ semntico
,, _como del histrico, promueven este trmino y aquellas equivalen. 'ds;- rios atnemos, desde el ttulo mismo del volumen, a la
term-illOloga del propio Rod.

110

111

r
1

cunscribirnos aqu a ese aspecto, habida cuenta del carcter de la colecci6n a la que el presente libro est destinado.
Se cometera, sin embargo, un grave error si se pensara,
no ya que el americanismo encierra o define la totalidad
de la produccin de Rod, sino, aun, que constituye su
parte medular. Lo medular est en el conjunto de sus
ideas filosficas, ticas, estticas, polticas y sociales, para
limitarnos, en una distincin convencional, a las categoras
ms generales o comprensivas. Cierto es que en su americanismo participan accesoriamente todas y cada una de
esas categoras. Pero el cuerpo fundamental de ellas, en
sus contenidos doctrinarios ms intrnsecos, le es independiente. Bastara y sobrara sealar el caso eminente de su
obra mayor, Motivos de Proteo, "una de las obras maestras del pensamiento de lengua espaola de todos los
lugares y tiempos", al decir de Caos. Con mucha atencin
se detectan en sus nutridas pginas tales o cuales referencias, directas o indirectas, a la circunstancia americana.
Pero en su significado ltimo y radical, en lo que tiene de
universal filosofa de la personalidad humana, de la existencia _humana, no es posible encuadrarla en el marco de
su americanismo, o de su milicia americanista, o de su
preocupacin americanista.
Otro tanto cabe decir de las partes ms centrales y ms
te6ricas del propio Al'iel, porque si bien todo el discurso
de Prspero est dirigido "A la juventud de Amrica",
aquellas partes configuran un mensaje que, en s mismo,
va mucho ms all de ella; con ms raz6n de El que
vendr, de Liberalismo y ] acobinismo, de algunas pginas
capitales de El Mirador de Prspero, no obstante ser ste,
en su conjunto, libro tan americanista, y en general de
El Camino de Paros; y todava (sin agotar con esto las
fuentes posibles), de sus escritos y discursos politicos y
parlamentarios.
El americanismo viene a constituir, pues, slo un capitulo de la obra de Rod6, y por lo tanto s6lo una faceta
de su personalidad. Importa mucho hacerlo constar muy
112

r1

claramente al frente de este volmen, por dos razones: la

primera, que no se malentienda el sentido del mismo
volumen, como destinado a dar una imagen completa
del Maestro; la segunda, que no se subestime el resto de
su obra, donde, por- el contrario, se -contiene cuantitativamente lo mayor y cualitativamente lo ms sustantivo, de
su actividad pensante.
Aclarado lo anterior, urge prevenir el riesgo de que de
lo dicho resulte; a la inversa, subestimada la importancia
del americanismo de Rod6. Ella es muy grande. Ante todo,
como vitalsimo asunto de nuestra comunidad cultural e
histrica. Luego, porque su americanismo, entendido como
lo que fue, una milicia, es de primera magnitud, por su
constancia, su diversidad y su jerarqua, entre los de los
grandes americanistas del pasado y el presente siglo. Despus, porque aun considerado en relacin con el resto de
su obra, sin dejar de ser s6lo un captulo de ella, lo practic con tal sentido de compromiso militante, que vino a
aportar, ya se ha dicho, uno de los rasgos ms salientes de
su personalidad de escritor. Y todava, en fin, -consecuen~
cia de lo inmediatamente anterior- porque cuando se ob
serva de cerca ese americanismo, se ofrece como una de
las mejores posibles introducciones a su obra total; a su
obra total, en lo que tuvo, aparte de su vala artstica,
de contenido doctrinario: a sus aludidas genricas ideas
filosficas, ticas, estticas, polticas y sociales.
Es del caso detenerse en la cuarta y ltima de las
fundamentaciones que acabamos de hacer, de la importancia del americanismo de Rod6. Seala, respecto a las
otras tres, una estimacin adjetiva, por slo instrumental
o servicial, de este americariismo: la de poder utilizarse
como introducci6n a la totalidad de la obra. En cualquier
caso, en cuanto introduccin, tendra ello su inters. Pero
lo tiene doblemente por la naturaleza de la introduccin
que proporciona.
Difcil, en efecto, sera encontrar otra introduccin que
mejor pusiera en el camino -a travs de textos como
los aqui colacionados- de una disipaci6n de tantos erro-

113

ts 'en la -interpretacin de Rod, acumulados y repetidos

en lo qUe va del siglo ~bajo la forma de "rev}sion~s" ms
0 menos sufcieiltes~ dentro y fuera del pa1s. C1er~o es
que esos errores han venido siendo enfrentados, al margen
de las apologticas y hagiografas rituales no menos incomprensivas, por una crtica responsable, que nunca ha
faltado, tambin dentro y fuera del pais. Pero han hecho
y siguen haciendo- su dao. Nosotros mismos lo sufrimos
en nuestra adolescencia, bajo la sugestin de difundidos
textos crticos de la poca, -a los qUe muy pronto, ledo
Rod sin prenociones, no pudimos volver sin asombro.
El asombro se repite en la misma medida en que, de
tanto en tanto, aquellos -errores t:1mbin se repiten.
Ensayamos a continuacin un ordenamiento de los principales "cargos" sobre los que se ha montado el llamado
f'proceso"; o sucesivos "procesos", .a Rod. Al hacerlo,
prescindimos de las .opinables, y po:r tanto legtimas, reservas u obj,eciones literarias,. o. estilsticas, o formales, as
como de las igualmente legitimas discrepancias. doctrinarias. He aquf un elenco que no aspira a ser exhaustivo:
1) Se le ha reprochado conservar en el900 una agotada mentalidad del siglo XIX, ms concretamente la enciencia- filosfica del positivismo de aquella cnturia.
La verdad es otra: Se movi en la- gran corriente de la
filosofa de la vida, que d fines del siglo XIX a principios del siglo XX llev a cabo la superacin del positivismo; pero adems, como estuvo en su van'guardia, anticip,
con_ "SU arielismo y su proteismo, sustanciales-- ideas y
actitudes de espritu. Contra la supuesta caducidad de su
Vigencia; Ie aseguran ellas, en el pensamiento de lengua
espaola, la: lozana de un clsico;
2) Se le ha reprochado sustentar una concepcin idealista y abstracta del conocimiento, del hombre y del ser,
con menosprecio de los primarios condicionamientos tea.:.
les y positivos de todos ellos.
La verdad es otra: lejos de los tradicionales idealismos
gnoseolgicos y mtafsicos, con los que nada. -tiene _que vet
su idealismo- axiblgico, y que conden, fue -la suya- un
114

concepcin empirista, naturalista y realista del conocimiento, del hombre y el ser. Esta concepcin incluia, desde
la comprensin de las realidades psicolgicas, hasta el
reconocimiento de la importancia del. factor econmico
como resorte de la historia, por, la accin reQproca entre
lo material y lo espiritual.
3) Se le ha reprochado hostilidad hacia el espritu
cientfico y en particular hacia la ciencia natural y sus
aplicaciones tcnicas.
La verdad es otra: fue, siempre, un verdadero devoto de
uno y otras, con seguro dominio de la siste1ntica y la
metodologa del conjunto de las ciencias.
4) Se le ha reprochado sustentar y preconizar en el
plano de la prctica, como fines de la conducta humana,
idealismos abstractos .en lugar de ideales concretos.
La verdad .es otra: desde su realista idealismo axiolgico sustent y preconiz muy divers_os y concretos ideales de perfeccionamiento individual y colectivo, de justicia poltica y social, de regeneracin artstica y literaria,
de orientacin de la comunidad -Iatinoameriana, de unin
cultural y politica del continente, de defensa de ste frente
a la absorcin imperialista, etc., etc. Todo ello sin perjuicio
de una tarea todava ms trascendente: la de preparar los
espritus para que cada individuo, cada generacin y cada
comunidad, encuentren y definan por s mismos sus propios ideales, es decir, sus propias tablas de valores.
5) Se le ha reprochado eclecticismo y conciliacionismo,
en el mal sentido de aproXimar posiciones diversas, eludiendo el. compromiso de las definiciones o buscando
armonas tranquilizadoras.
La verdad es otra: si bien rehuy los unilateralismos y
falsas oposiciones, y predic la tolerancia de las ideas y
las creencias, acostumbr definirse con toda claridad; y
si abrev en distintas fuentes tericas para alcanzar su
pensamiento propio, l hizo en: el mismo sentido, por
ejemplo, en que Marx recogi -al decir lCido de Lenin"lo mejor~' de la filosofa clsica alemana, la economa poltica clsica inglesa y el sociaHsmo francs, sin que nadie,

115

suponemos, haya pensado en !lamar eclcticos y ~oncilia

cionistas, en el expresado sentido, a Marx y .a Lemn.
-

6)

Se le ha reprochado practicar y predicar el apar-

taniiento individual y la vida contemplativa, con desprecio

del mundo y de la acci6n.

La verdad es otra: personalmente fue un poltico militante de prolongada trayectoria partidaria y parlamentaria; en cuanto a sus escritos y doctrinas, constituyen todo
un expreso himno a la accin, como difcilmente se
encuentra en otro escritor latinoamericano .del pasado y
del presente.
7) Se le ha reprochado esteticismo, torremarfilismo y
dilettantismo -la belleza por la belleza, el arte por el arte,
el goce por el goce- con olvido o desdn de los graves
reclamos de la realidad y de la vida.
La verdad es otra: en sn obra de cultor y ap6stol del
sentimiento de lo bello, concebido como esencial factor
de la educaci6n y elevaci6n del espritu, impresiona la
constante, honda y dramtica preocupaci6n por la realidad
y por la vida. Con la reiterada invocaci6n de ellas, con- .
cardaba nna tambin reiterada condena de los esteticismos, los torremarfilismos y los dilettantismos.
8) Se le ha reprochado preconizar un estoicismo conformista, con negaci6n de todo espritu de rebeli6n y de
lucha.
La verdad es otra: quiso siempre preparar la voluntad
para los inevitables combates de la vida individual y
colectiva, exaltando, llegado el caso, la insurgencia revolucionaria, tanto bajo la forma de la evocacin histrica
como en el plano de su pensamiento terico.
9) Se le ha reprochado predicar el cultivo etreo y
estril de los valores del espritu por el espritu, con desprecio del bienestar material y el trabajo til.
La verdad es otra: desde el principio al fin de su
carrera de escritor, enjuiciando siempre el utilitarismo
bastardo que es propio del espritu burgus, hizo el ms
cumplido, expreso y constante reconocimiento del leg116

timo bienestar material y del trabajo til, manual e intelectual.

10) Se le ha reprochado predicar el aristocratismo
intelectual y espiritual de las minoras socialmente privilegiadas, opuesto a la mediocridad e incultura de las
clases inferiores de la sociedad.
La verdad es otra: impugn la entronizada mediocridad burguesa, en particular la de las clases altas y dirigentes, reclamando el acceso de todos a los bienes de la
cultura, para la seleccin de los intrnsecamente mejores
de todas las capas sociales: no otra cosa que lo que han
querido o quieren hacer -cualesquiera hayan sido o sean
los logros- todas las grandes revoluciones de nuestro
siglo.
11) Se le ha reprochado oligarquismo poltico, con
ausencia del sentido popular de la democracia.
La verdad es otra: tanto en la evocacin histrica, como
en las ideas doctrinarias, como en su personal accin poltica, estuvo contra toda forma de o1igarquu, y la nocin
de pueblo, as como la de lo popular -en el mejor sentido
de una y otra- figuran entre las clidamente sentidas y
exaltadas por su pluma.
12) Se le ha reprochado una actitud conservatista y
elusiva, rcispecto a la gran cuestin social contempornea,
resultante del conflicto entre el capital y el trabajo.
La verdad es otra: sin ser marxista, ni socialista, ni
luchador social, se ocup6 seria y detenidamente de aquella
cuestin como escritor y como legislador; lleg a fustigar
con dureza el orden social imperante; manifest verdadera
simpata por la causa de los trabajadores, as como por
los 'lderes del naciente socialismo roplatense, Frugoni y
Palacios, que fueron sus amigos personales.
13) Se le ha reprochado, por partida triple, universalismo, europesmo y francesismo, como formas de alienacin,
evasin o insensibilidad respecto a, Jas realidades ame~
ricanas.
117

r
La verdad es otra: fue ante todo un amercanista mi~
litante, no teniendo su milicia americanista par, antes ni

despus de l.
14) Se le ha reprochado indiferencia o ceguera respecto a la condicin del indio americano.
La verdad es otra: perteneciendo a un pas sin el
problema del indio, lo que hace su caso ms admirable,
tuvo muy clara comprensin a la vez que muy humano
sentimiento del mismo; consta as en jn1perecederas pginas suyas de protesta y de acusacin.
15) Se le ha reprochado ignorancia o incomprensin
respecto al 'imperialismo yanqui, aducindose que sus
crticas a Estados Unidos fueron slo de orden cultural.
La verdad es otra: se manifest en diversas ocasiones
contra aquel imperialismo, y figur a la cabeza de los
patrocinadores del tal vez nico gran mitin callejero de
protesta contra l, realizado en Montevideo en vida suya.
Tenemos que limitarnos aqu slo a enunciar los cargos
y los descargos. La pormenorizacin de unos y otros requiere otra oportunidad. Esa oportunidad tendria que ser
tambin la de la bsqueda de una explicacin psico- .
socio-histrica, de la insistencia en aquellos ataques, cuan-.
do no diatribas. Baste ahora decir, a propsito de dicha
explicacin,. que su clave se encuentra, probablemente, en
la bien sentida, pero mal entendida, necesidad de reaccionar contra cierto adocenado "arielisrno" oficial de oligarquas intelectuales y polticas, que tuvo su hora -en el contihente. Fue ese atielismo un fenmeno no diferente, en
esencia, de un cosahido "artiguismo" oficial uruguayo.
Rod, artiguista en el mejor sentido de la palabra, infundi
a su arielismo .-:claro est que- en los correspondientes
planos de doctrina_____:_. la misma sustancia popular, democrtica y antioligrquica del artiguismo .. Sobre l tambin la leyenda negra; pero contra la realidad -la 1'ealidad, tan amada, reclamada y vivida por Rod, pese a
cuanto se haya dicho de que pasara por el mundo de espaldas a ella- nada, al fin, pueden las leyendas.
118

El conjunto d~ textos contenidos en este volumen,

constituye, entre las posibles introducciones a la obra de

Rod, hemos dicho ya, la que mejor podria, tal vez, poner
en el camino de la disipacin de tantos errores repetidos.
Slo poner en el camino: la atenta lectura o relectura de la
totalidad de la obra, hara el resto. En cualquier caso, para
la juventud uruguaya y latinoamericana del presente, nin,
guna via ms adecuada hacia la comprensin, no slo
del arielismo, sino tambin del protesmo -aun en lo
que tienen de doctrinas universales, para todo tiempo y
todo lugar- que el conocimiento del americanismo de
Rod.

Cuat1'o aspectos de su anw1'lcanismo

Es hasta cierto punto habitual distinguir en ese americanismo dos aspectos: el literario y el poltico. Cabe con'
siderar dos ms, que convencionalmente llamamos el cul~
tural y el heroico.
Esos cuatro aspectos corresponderi, por/otra parte, a
cuatro etapas de la evolucin personal de Rod, en el
siguiente orden: americanismo literario, americanismo cltural, americanismo poltico, anericanismo heroico: Cuatro
etapas que a su vez corresponden, una por lustro, casi
exactamente, a los poco -ms de cuatro lustros de su trayectoria de t:scritor. AquellOs ame'r-icahismos no se sustituyen, etapa por etapa, sinO que se adicionan sin desaparecer
ninguno, de suerte que a travs del proceso se va integrando en una sola unidad el conjunto de su americanisrno a secas. La secuencia de esas etapas, por otra. parte~
constituye una de las mejores pautas para la comprensin,
desde adentro; de la biografa, ms que intelectual, espiritual, de Rod.
Desde 1895, al iniciar su carrera en la Revista Nacional,
define y expresa su amerlcanismo literat"io; el texto capital
lo constituye un extenso eilsayo -.que con ese mismo ttulo
publca ese mismo ao. Desde 1900,. por intermedio del
discurso de Prspero, define y expresa su ame1'icanismo
119

cultu-ral; el americanismo literario, claro est, era ya cultural, en el lato sentido de este trmino; pero ahora, junto
al empeo por determinar las condiciones de una literatura
que fuera americana, comienza la prdica de toda una
poltica cultural latinoamericanista, que rebasa con amplitud, en todas direcciones, lo literario estricto. Desde
1905, con las primeras pginas encaminadas de manera
especfica a hacer propaganda por la uni6n hispanoamericana, define y expresa su amef'icani.smo poltico; diversas
motivaciones, ya presentes en etapas anteriores, vuelven
ahora ostensible lo que hasta entonces se mantena slo
implcito en el seno de aquellos dominantes americanismos
de otra ndole. Despus de 1910, en fin, en la ltima fase
de su carrera, define y expresa, a partir del ensayo sobre
el Libertador, su americanismo heroico; fue ste el coronamiento espontneo de los anteriores, en cierto 1nodo su
desenlace, si no inevitable, s natural, atendida la lnea o
direccin a lo largo de la cual su americanismo nico se
fue completando.
En suma: "El americanismo literario", de 1895; Arid,
de 1900; "Magna Patria" de 1905; "Bolvar", de 1911 ', son
los textos que van marcando, lustro por medio, cada una
de las cuatro etapas a tTavs de las cuales, por enriquecimientos sucesivos, el americanismo de Rod fue estableciendo y unificando sus cuatro grandes dimensiones. Es
cada uno de ellos, el primer inequvoco movimiento de
los respectivos perodos que lo fueron orquestando.
Americanismo literal'io

Diversos elementos integran su americanismo 1iterario.

Se distribuyen ellos en dos vertientes. Por un lado, la
2.

120

El ensayo "Bolvar" fue recogido por Rod en El Mirador de

Prspero, de 1913, sin asignarle fecha; haba sido publicado por
primera vez en 1912, pero el original manuscrito que obra en los
papeles de Rod, est fechado en diciembre de 1911, dato que
debemos a Roberto Ibez.

previa toma de conciencia por si misma de la literatura

americana; por otro, el establecimiento de una determinada orientacin espiritual en el seno de ella.
Bajo el aspecto, en cierto modo adjetivo, de la toma de
conciencia, se trat para Rod de superar las negativas
condiciones de aislamiento regional, de desconqcimiento
del pasado y de falta de una estimativa responsable, en
que se haba venido dando la producci6n literaria de Amrica. De ahi la triple tarea que consider necesaria y a
la que l mismo personalmente se aboc: la organizacin
de la comunicacin, de la historia y de la critica literarias
en el continente. En cuanto a la cmnunicacin, difcilmente algn contemporneo suyo le iguala en la extensin,
constancia y eficacia del esfuerzo por medio del cual estableci y estrech vnculos entre escritores hispanoamericanos de las ms diversas regiones. En lo que se refiere
a la historia, dedic6 en la juvenil Revista Nacional varios
trabajos a la reconstrucci6n del pasado literario del Ro
de la Plata, refundidos ms tarde en el amplio y notable
estudio que con el titulo de "Juan Mara Gutirrez y su
poca" incorpor6 a E! Mirado1 de Prspero.,rEn el orden
de la critica, es el gran continuador hacia el 900, con otro
calado y otra exigencia, de la critica literaria continental
fundada por el colombiano Torres Caicedo a mediado~ del
siglo XIX.
Bajo el aspecto, ms sustantivo, de la orientacin espiritual -aquel en que reside realmente el fondo de su
americanismo literario- se trat para Rod de esclarecer
las condiciones de la verdadera originalidad de la literatura de Amfica. Era por el carcter original de sus contenidos artsticos, que ella vena aspirando a ser una literatura con personalidad propia, natural resultado de su
emancipaciIL y diferenciacin de aquellas que, desde
Europa, le haban servido de modelo en su nacimiento e
infancia. Rod6 s.aluda "la idea de originalidad literaria
americana"; se siente captado y conducido por ella; se
pone a su servicio. Pero se resiste a .;;;oncebir esa originalidad en los estrechos trminos en que lo vena siendo

121

habi.tualmente, limitada slo a ser expreswn, por un lado,

de la naturaleza del Nuevo Mundo, por otro, de las tradiciones y costumbres de sus pueblos.
"El ms generalizado concepto, de americanismo literario -escribe en su citado ensayo de 1895- se funda, efectivamente, en cierta limitada acepcin que la reduce a las
inspiraciones d,erivadas del aspecto del suelo, las formas
originales de la vida en los campos donde an lucha la
persistencia del retoo salvaje con la savia nueva de la
civilizaci6n, y las leyendas del pasado que envuelven las
nacientes histricas de cada pueblo". A lo que agrega:
"Atribuir la magnitud de una reivindicacin del espritu
de nacionalidaq. a la preferencia otorgada a esas inspiraciones, tiene mucho de exclusivo y quimrico".
No niega su significacin y su importancia; como factores del carcter nacional de una literatura, a esos que
llamar "sentimiento de la -naturaleza" y "sentimiento ele
la historia" 3 Pero .niega, s, que ellos sean los decisivos,
y previene contra el riesgo de "la exageracin del espritu
de nacionalidad"; entendido de aquella manera insuficiente, "puede ll~var en Amrica, a los extremos del regionalismo infecundo y .receloso que slo da de s una originalidad literaria obtenida .al precio de incomunicaciones e
intolcr~ncias". Hay_ a su juicio, para la .originalidad 1tcra,
ria, una tercera fuente de inspiracin, que no ha de temer
ni eludir la recepci6n y la influencia universalistas de las
culturas extraas ..:cree necesarfo llamar la atencin sobre
Blla, tanto ms canto q e'Sa s"er la fuentea" la que "l
preferentemente aCudir:
"En ]a' expresin de las ideas . Y los sentin.ent9s .. que
flotan en el ambiente de una poca y determinan la
orientacin de la marcha de una soCiedad humana en el
vestigio dejado .por una tendell.cia, l)n cPlto, una af~ccin,
3.

122

En el ensayo de 1895 les dedic~ sendos caotulos c~n Jos dtulos de

"El sentimiento de la naturaleza" y "Tt~didones y costumbres"
este ltimo ttulo es trocado por "El sentimiento de la historia<
cuando aquel ensayo result6 refundido en el ya citado "Juan Mara
Gutirrez y su poca", de 1913 ..

r
r

una preocupacwn cualquiera del espritu colectivo, en las

pginas de una obra literaria, y aun en las inspiraciones
del gnero ms ntimo e individual, cuando .sobre la ma-

nifestacin de la genialidad del poeta se impone la de

la indole afectiva de su pueblo o su raza, el reflejo del
alma de los suyos, puede buscarse, no menos que Em las
formas anteriores, la impresin de ese sello caracterstico".
Esa tercera forma. de inspiracin; as enunciada analticamente, puede resumirse, con trminos del propio pasaje
transcripto, en el "espritu colectivo". Conforme al mismo
pasaje, no le da Rod6 -evitando la falsa oposici6ncarcter .excluyente respecto .a las dos primeras, o sea, el
"sentimiento de la naturaleza" y el "sentimiento de la
historia". Pero siguen a continuacin prrafos que condensan en definitiva, a su propsito, todo el sentido que quera
darle, o le daba, al americanismo literario: "Por otra parte,
no es tanto la forzada limitacin. a ciertos temas y gner.os
como la presencia de un ~spritu autnomo, de una cultura
definida, y el poder de asimilacin que convierte. en propi
sustancia lo que la mente adquiere, la ba~e que puede
reputarse ms firme de la verdadera origiilalidad literaria" 4 Esa originalidad no es incompatible con la universalidad: "Una cultura naciente slo puede vigorizarse a
condicin de franquear ]a atmsfera que la -circunda a
los 'cuatro vientos del espritu'. La manifestacin de inde4.

Cmbiese ah "originalidad "llterarta' por 'originalidad filosfica",

y se tendr una excelerite respuesta a la cuesti6n del americanism-o
filos6fico, tan debatida en nuestra Amrica meOio siglo ms tarde,
a \:Jase de un planteamiento no sustancialmente diferente del de la
cuestin del americaismo literario en el estudio de Rod. Con
oas eXpresioi:s, veria ste a sostener, en definitiva; que 1~ lite.
ratura americana original no deba limitarse a ser lite-ratura de lo
americano, por-. irriportante que sta fuera. Es en el mismo eSpritu
que por nuestra parte hemos distinguido, a propsito del debate
sobre el americanismo filosfico, entre. filosofa american_a y filos.ofa de lo ameri_c_a"no, en nuestro Filosofq de lengua espaola, Mon~
tevideo, 1963. (Vase la puesta al da de dicho debate en dos
ttulos recientes: Augusto Salazar Bondy, Existe una filosofa de
nUestra Amria?, y Leopoldo .Zea: La filosofa americana cbmo
fi/osoNa sin mds, ambos de Siglo Veinthmo, Mxico, 1969.).

X23

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - ---

pendencia que puede reclamrsele, es el criterio propio

que discierna, de lo que conviene adquirir en el modelo,
lo que hay de falso e inoportuno en la imitacin".
Porque as entendi el americanismo literario, como
una manifestacin ante todo del verdadero espritu colectivo de las nacionalidades americanas, fue que rechaz
enrgica y repetidamente el esteticismo modernista, en
cuanto mero cultivo de formas, sonidos y colores, tan en
boga en Amrica hacia el 900. Exalt en cambio -y practic- a todo lo largo de su obra de escritor, la literatura
que, no importa cul fuere la funte de su inspiracin,
tuviese efectiva trascendencia social, hiciese frtil propaganda de ideas, fuese eficaz instrumento de labor civilizadora. En otros trminos, la literatura que atendiese los
palpitantes reclamos de la vida y la realidad de nuestros
pueblos, desde lo poltico y social hasta lo moral y espiritual. En suma, funcin social de Ja literatura americana,
por la interpretacin veraz del espritu americano: he ah
su americanismo literario.
Lo resuma as en 1912, en carta al dominicano Garca
Godoy, recogida en El Mimdor de Prspero con el titulo
de "Una bandera literaria":
"Despliega usted a los vientos todo un programa literario, en el que, como idea fundamental, aparece la idea de
nacionalidad, entendida de alta manera, y en el que difunde su conviccin de la necesidad de orientar el movimiento
intelectual hispanoamericano en un sentido concordante
con los caracteres y oportunidades del desenvolVimiento
social y politico de estos pueblos, de modo que la obra
del escritor concurra~ como una fuerza positiva, al gobierno de las ideas y las pasiones. Ninguna aspiracin _ms
generosa ni ms justa. Yo he participado siempre de ella;
yo he pensado siempre que, aunque la soberana independencia del arte y el valor sustancial de la creacin de
belleza son dogmas inmutables de la religin artstica,
nada se opone a que el artista que, ade-ms, es ciudadano,
es pensador, es hombre, infunda en su arte el espritu de
vida que fluye de las realidades del pensamiento y de la
124

accin, no para que su arte haga de esclavo de otros fines,

ni obre como instrumento de ellos, sino para que viva con
ellos en autonmica hermandad, y con voluntaria y seoril
contribucin se asocie a la obra humana de la verdad y
del bien. [ ... ] Las circunstancias histricas tienen en esto,
como en todo, considerable parte. Epocas y pueblos hay
en que la funcin social de la obra artstica se impone con
mayor imperio y encuentra ms adecuado campo en las
condiciones de la realidad. Entre esos pueblos y esas
pocas incluyo yo a las nacionalidades hispanoamericanas
del presente tiempo. Su gran tarea es la de formar y dese!lvolver su personalidad colectiva, el alma hispanoamencana, el genio propio que imprima sello enrgico y distinto a su sociabilidad y a su cultura. Para esta obra, un
arte hondamente interesado en la realidad social, una literatura que acompae, desde su alta esfera, el movimiento de la vida y de la accin, pueden ser las ms eficaces
energas"..
Cuntos mitos antirrodonianos no resultan destruidos
por la sola lectura de esta pgina, concord~nte, por otra
parte, con todo lo que Rod escribi e hizo?

Americanismo cultural
Fue del americanismo literario, por esa vertiente sustantiva de la orientacin de la literatura americana, que
surgi y se expres espontneamente en Rod, el americanismo cultural. Su gran manifiesto lo constituy, en
1900, el Arel. Ninguna discontinuidad, o ruptura, o rectificacin respecto al primero. Este fue, por el natural
desenvolvimiento de sus virtualidades, el verdadero agente
del segundo; de ah que, no slo no fuera sustituido, sino
que, en cierto modo, resultara consolidado y vigorizado.
Pero ha quedado atrs el americanismo circunscripto a las
realizaciones artsticas de la literatura. Ahora se ha ampliado para convertirse en toda una poltica cultural especficamente destinada al hombre latinoamericano y a su
comunidad.
125

Pudo verse c6mo ya en 1895 entenda Rod6 que "la base

ms firme de la verdadera originalidad literaria", habr
de ser "la presencia de un espritu autnomo, de una
cultura definida". Es cuestin ahora, en 1900, de pasar
sin ms al asunto- esendal de determinar para nuestra
Amrica, las con-diciones de ese qe ha- de ser su espfitu
autnomo, de esa que ha de ser su cultuta definida. Es lo
que se propone el discurso de Pr6spero.
Tiene el americanismo cultural de Rod6, por va de ese
discurso, el carcter de un me~saje. A quin? "A la juventud de Amrica", reza la dedicatoria del libro. Tal
dedicatoria asume en el texto un doble significado. Apun'
ta, por un lado, al individuo, y por otro, a la comunidad.
El trmino juventud refiere, en un sentido,_ a lqs jvenes
de Amrica, a los concretos integrantes individuales de sus
generacones nuevas; _y refiere, en otro, a Amrica misma
corno agrlJ-p~win de pueblos jvenes, como entidad h~st
rica y cultural de Amrica: cualidad vital de Amrica, ella
misma joven. El individuo americano y la comunidad
americana a -quienes el -mensaje iba didgido, sern, pues,
el joven americano y lil Amrica joven.
Para uno y otra el objetivo es el mismo. Se trata de
un llamado a la definici6n y cultivo de la propia personalidad, una invocacin al clsico llega a ser el que eres,
verdadera mdula del arielismo, 'como ms tarde lo ser,
en otro plano psicolgico, tico y filosfico, delprotesmo,
Slo que. a la personalidad de la comunidad ha de llegarse
por la personalidad del individuo. Se dirige .en consecuencia Rod, ante todo al joyen americano, para formarlo,
en -primer lugar, como hombre sin ms; en segundo lugar,
como hombre de su comunidad y de su tiempo. Bajo el
primer aspecto, su doctrina de la personalidad tendr un
alcance .universal, que- desborda los marcos de su americanismo propiamente dicho; bajo el segundo, es por intermedio de- los jvenes americanos as orientados a -1~
condici6n de hombres cabales, que la joven Amrica ba
de lograr, ella misma, la definicin de su personalidad
esencial. Bajo el primer aspecto, Pr6spero habla a sus
126

alumnos encarando el destino 'individual o personal de cada uno de ellos; bajo el segundo, les habla encarando
el destino colectivo de Amrica, de una Amrica joven
que, en ltima instancia, ser en el futuro lo que estn
dispestos a: ser en su propio futuro los jvenes americanos.
Est el discurso de Pr6spero distribuido en seis partes:
La ptimera, postula la necesidad de que cada generaci6n
enti'e a la vida activa con un' programa propiO, exalta la
energa creadora de la juventud, y concluye con la afirmacin, clave de todo el mensaje, de que Amrica necesita
grandemente de la suya.
La segunda, sienta la tesis de que el hombre no debe
desarrollar una sola faz de su espritu, sino su naturaleza
entera; e.n. el. ejercicio de la obvia: especializacin que
imfone la lucha por la existencia:,. ha de reServar una parte
de alma, por el cultivo de la vida interior, paTa las preocupadones ;rmramente ideales;_ justificados estn los
"diarios afanes por la utilidad", pero que, de tanto en
tanto, ellos "cedan transitoriamente su imperio a una
mirada noble y serena tendida de lo alto de'laraz6n sobre
las cosas"; idea sta cuyo desarrollo prepara para la doble
renovacin, individual y colectiva,-- de Amrica: ni-la vida
de los individuos, ni la vida de las sociedades, deben tener
un objetivo nico-. y exclusivo.
La -te1'cera; es mi apndiCe doctrinario de la segunda:
el sentimiento de lo bello, y por tanto la cultura esttica,
son decisivos en la educacin del espritu individual tanto
como en .la definici6n del carcter de los pueblos.
La cuatta, desciende del plano de la teora al de las
realidades histricas, para- enjuiciar el utilitarismo propio
de la.s cOndiciOnes en que se desenvuelve -con funestaS
cbnsecuencis -en las socie'dades americanas- la- moderna
demCracia de la ciVilizaCin burguesa;- bien entendida, lil
democracia es, por el contrario, el ambiente ms-- propio
para la- verdadera cultura; bien enteridida; es decir, Siempre que el estado democrtio' asuma el: deber de colocar
a todos los miembros de la sociedad en indistintas condiciones de tender -a su perfeccionamiento, para la revela127

cwn,. donde quiera que existan, de las nicas legtimas

superioridades humanas, las de la virtud, el carcter, el
espritu; todo ello sin inmovilizar a estas superioridades en
clases privilegiadas, y ni siquiera en clases, para lo cual
ha de mantenerse su renovacin incesante a partir siempre, de "las fuentes vivas del pueblo".
'
'
La quinta, se aplica a denunciar a los Estados Unidos
como "representantes del espritu utilitario y de la democracia mal entendida": doble denuncia que a esta altura
del siglo XX la formulan a coro los pueblos de todos los
continentes. Domina en ellos ~contina la denuncia- "la
influencia poltica de una plutocracia representada por los
todopoderosos aliados de los trusts, monopolizadores de
la produccin y dueos de la vida econmica". La denuncia se hace necesaria por la imperial aspiracin de
aquella repblica a la hegemona de la civilizacin contempornea, imponiendo "lo que ha solido llamarse en
Europa el espritu de americanismo'', y por la tendencia
de los pases americanos del sur a imitar su ejemplo.
No deja Prspero de reconocer los aspectos aceptables y
aun admirables de la civilizacin norteamericana, incluso,
por supuesto, lo positivo o fecundo de sus realizaciones
materiales, pero atendida la deformacin utilitaria de
aquella democracia del dinero, concluye: la civiliz~rcin-_
norteamericana no puede servir de tipo o modelo nico.
La sexta, cerrando el crculo, vuelve al asunto de la
primera: la invocacin al porvenir de Amrica, la nuestra,
como entidad colectiva, por la accin creadora de sus
homb~es jvenes; slo que ahora, establecido a lo largo
del discurso el programa que ha de conducir a la personalidad cultural, aquella invocacin ha pasado de lo todav\a indefinido a lo ya definido: se trata para nuestra
Amenca de no renunciar a la originalidad de su carcter;
de desarrollar, al margen de toda imitacin servil las virtualidades que le son inherentes, como potencial ;ujeto de
~~a civil~za.cin propia. De una civilizacin que, sin de~
Jar de asimilar eJemplos como el norteamericano en aquello que tienen de fecundos, resulte libre heredera y con-

128

tinuadora de la gran tradicin cultural latina, que es la

suya.
De tal desenlace deriva el simbolismo de Ariel, el
"hroe epnimo en la epopeya de la especie", feliz coronamiento de la evolucin de la naturaleza, que hace "terminarse el proceso de ascensin de las formas organizadas
con la llamarada del-espritu". Acta superando incesante~
mente las realidades materiales y los intereses utilitarios
que representa Calibn, pero condicionado -en el doble
y opuesto aspecto de contencin y de acicate- por ellos.
Es en tal sentido la obra de Calibn, a la vez negativa y
positiva, y por lo tanto, dialctica la confrontacin de am~
bos smbolos. "La historia humana muestra en definitiva
-dice Prspero a sus alumnos- una induccin recproca
entre los progresos de la actividad utilitaria y la ideal".
En virtud de esa confrontacin dialctica es que Ariel,
"atado por lazos materiales", "vencido una y mil veces",
siempre "resurge inmortalmente", siempre "recobra su ju~
ventud y su hermosura", siempre "acude gil, como al
mandato de Prspero, al llamado de cuantos le aman e
invocan en la realidad".
-~
En esa misma concepcin dialctica del arielismo se
funda su sentido de la tradicin. Todo el mensaje de
Prspero tiene, del principio al fin, un marcado acento
juvenilista y porvenirista. Pero apelaba al mismo tiempo
a las inspiraciones del pasado cultural. Es que no conceba
el porvenir, en el cual pona todas sus esperanzas, sino
como continuidad creadora del pasado, como producto de
la armoniosa incorporacin de lo nuevo a lo que de vivo
y fecundo perdura en lo viejo. Rechazaba expresamente
la tradicin conservadora y rutinaria, como la de los partidos conservadores del continente, que denuncia en el
ensayo "Rumbos Nuevos" de El mirado1 de Prspero;
pero defendia, como lo ha hecho el verdadero espritu
revolucionario de todo los tiempos, y en especial del nuestro, la tradicin viviente e innovadora.
Con ese criterio entenda las relaciones culturales a
tener, o mantener, por la joven Amrica con la vieja Euro-

129

pa. Por. eso ya en 1897 escribe a Rufino Blanco Fombona:

"Yo profesar siempre el lema americanista que una vez

escrib y que tan grato ha sido a usted; pero nos diferenciamos en que su americanismo me parece un poco belicoso, un poco intolerante; y yo procuro conciliar con el
amor; de nuestra Amrica el de las viejas naciones, a las
que miro_ con un sentimiento filial". Y expresa luego en
A1'i.el, en prrafos que son la suma y compendio de su
americanismo cultural:
"Acaso oir_is decir que no hay un sello propio y defi..;
nido, por cuya permanencia, por cuya integridad deba
pugnarse, en la -organizacin actual de nuestros pueblos;
Falta tal vez, en nuestro carcter colectivo, el contorno
seguro de la 'Personalidad'. Pero en ausencia de esa fndole
perfectamente diferenciada y autonmica tenemos -los
americanos latinos- una herencia de raz~ una tradicin
tnica que mantener, un vnculo sagrado que nos une a
inmortales pginas de la historia, confiando a nuestro
honor su continuacin en lo futuro. El cosmopolitismo, que
hemos ~e acatar como una irresistible necesidad de nuestra
formacwn, no excluye, ni ese sentimiento de fidelidad a

lo pasado, ni la

fue~za

directriz y plasmante con que debe

el gemo de la raza Imponerse en Ja refundicin de los elementos que constituirn el americano definitivo del fu-:
turo",

aunque de modo bien preciso, y luego pospuesta por otros

tpicos -americanistas, reaparece para convertirse en rei-'

terada preocupaci6n de primer plano.

A ese ao pertenece la pgina recogida en El Mirado1'
de Prspero con el titulo de "Magna Patria", donde Rod6
dice: "La unidad poltica qu~ consagre y encarne eSa
unidad moral -el sueo de Bolvar-,-. es all un sueo,
cuya realidad no vern qizs las generaciones hoy vivas.
Qu importa!". En distintas oportunidades vuelve a esa

idea de la unidad poltica, resultante de la concepci6n de

Amrica, la nuestra, como una grande y nica patria,
llamada a expresarse internacionalmente por el rgano de
una gran confederacin. En 1909, por ejemplo, con motivo

del hist6rico Tratado Uruguay-Brasil de ese ao, declarar

en el seno del Parlamento'
"Amrica tiende desde sus orgenes, por el pensamiento
consciente de sus emancipadores, de- los fundadores de los
pueblos que la constituyen, a formar una confederacin
de naciones. Esta confederacin de naciones ser primero
una confederacin mora], una armona de-~ intereses, de
sentimientos; de ideas. Ser, algn da muy lejano, una

gran unidad poltica, como lo soaba el Libertador Bolvar, cuando pensaba que en el Istmo de Panam, que
une las dos mitades del continente americano, se reuriir
algn da el Congreso anfictinico que mantendr con

lazos perdurables la unidad de los pueblos del nuevo

Amedcanismo poltico
Si en la obra de Rod e] americanismo literario conduce naturalmente al americanismo cultural, ste, a Su vez,
conduce no menos naturalmente al americanismo poHtico.

La verdad es que ya en 1896, en carta a Manuel U garte

sobre la unidad literaria de Amrica, haba dicho: "Mientras ~lna gr:;tnde institucin de ese gnero [institucin lit~rana con.tmental] no pr.epare, p?r la unidad de los esp-

ntus, el tnunfo de la umdad pohtica vislumbrada por la

mente del Libertador ... ". Pero es a partir de 1905 que
tal idea de la unidad poltica, mentada entonces al pasar,
130

mundo".
Y todava en sn ltimo escrito americanista, fechado en
Roma en diciembre de 1916, pocos meses antes de morir,
reiteraba que los hispanoamericanos somos esencialmente
"unos", y que lo seremos aun ms en el futuro, "hasta
que nuestra unidad espiritual rebose sobre las fronteras
nacionales y prevalezca en realidad poltica".

De esa idea de la unidad poltica por la confederaci6n,

es inseparable en Rod, la preocupacin por preservar a
nuestras nacionalidades de la absorcin imperialista de

Estados Unidos. En una pgina escrita en 1906 para una

revista de Buenos Aires, hace un llamado a aquella "mag-

131

na confederacin" anhelada po'r Bolvar, que "anudara

sus indestructibles lazos sobre ese Istmo de Panam que
una poltica internacional de usurpacin y de despojo
ha arrancado de las despedazadas entraas del pueblo de
Caldas y Arboleda". Expreso repudio del entonces ms
reciente de los zarpazos yanquis.
En 1912, en la ya citada carta al dominicano Garca
Godoy, recogida en El Mirador de Prspero con el ttulo
de "Una bandera literaria", alude a la eficacia del sentimiento nacional arraigado en la tradicin y en la conciencia de un pueblo, "para resistir a las amenazas de absorcin a que d aparentes facilidades la debilidad material".
Que tales amenazas las veia por el lado de la gran potencia
del Norte, resulta claro de lo que dice inmediatamente:
"Por razones de situacin geogrfica, en la patria de usted
adquiere doble oportunidad ese propsito, es ms urgente
e ineludible la obligacin moral de ponerlo en obra". A lo
que agregaba: "Pero el legitimo alcance de l abarca toda
la Amrica que habla en la lengua del Descubridor, toda
la Amrica nuestra, representada y querida como una
magna patria indivisible, en la que es necesario avivar la
conciencia de su propia unidad y el sentimiento y el amor
de las tradiciones histricas donde esa unidad radica".
En el mismo ao 1912, en abril, en articulo titulado
"Nuestro desprestigio", profetiza un nuevo zarpazo yanqui
que ocurrira exactamente dos aos despus: "All tenemos
en IVIxko el desenfreno revolucionario en todo su vigor,
hasta temerse para aquella repblica fuerte la deprimente
intervencin yanqui". La intervencin se produjo en abril
de 1914, cuando tropas norteamericanas ocuparon por la
fuerza el puerto mexicano de Veracruz. Toda Latinoamrica se conmovi. La agitacin de la opinin pblica
uruguaya fue muy grande. Un comit juvenil encabezado
por los poetas Julio Ral Mendilaharsu y Carlos Maria
de Vallejo, invit a un mitin callejero de protesta, muy
probablemente el primero que haya tenido lugar en el
pas contra el imperialismo yanqui. Asistieron varios miles
de personas y tuvo gran resonancia periodstica, poltica y

132

r
1

parlamentaria, por la violenta represin policial de que

fue objeto.
He aqui el texto de la invitacin que haba hecho
pblica el comit organizador: "Al pueblo uruguayo. Tropas yanquis han invadido a J\!Ixico, patria hermana de
nuestra patria. Despus de Puerto Rico, despus de Cuba,
despus del desmembramiento de Colombia para fundar
la Repblica de los traidores de Panam, el pueblo de
Monroe ha pisoteado sus doctrinas democrticas y se
presenta ahora como el blondo Tartufo de la poltica internacional. Para protestar contra ese acto de cesarismo
vejatorio, invitamos a todo el pueblo a una manifestacin,
sintindonos solidarios por la comunidad de lengua y de
raza, de triunfos en lo pasado, de aspiraciones en lo presente y de victorias en lo porvenir. Viva Mxico! Viva
la Amrica Latina!". En vsperas del acto adhirieron
expresamente a esa invitacin, los estudiantes organizados
y ms de un centenar de personalidades intelectuales y polticas. Encabezaba la larga lista de stas, el nombre de
Jos Enrique Rod 5
l
En setiembre del mismo ao 1914, estallada la guerra
mundial, combatiendo el imperialismo alemn de la poca,
escribi Rod esta advertencia, de acentos profticos:
"Un imperialismo nacional europeo, vencedor del resto
de Europa, y, por tanto, sin lmite que lo contuviese,
significarla para el inmediato porvenir de estos pueblos
una amenaza tanto ms cierta y tanto ms considerable
cuanto que vendra a favorecer la accin de aquel otro
imperialismo americano, que -hallara en la comn conCiencia del peligro la ocasin de afirmar sin reparos su
escudo protector" 6
5.

6.

La Democracia, 25 de abril de 1914, 1iJ. pg., col. 4~J.. Sobre todo el

episodio y sus derivaciones, vanse los diarios de la poca: La
Democ1acia, La Raz6n, Diario del Plata, El Da, Diario Espa-ol,
La Tribuna Popular, El Telfigrafo, de 24 de abril y das siguientes.
Con ese texto se relaciona otro que alude a los "imperialismos absorbentes", escrito tambin durante la guerra, pero que figura sin
fecha en publicaciones p6stumas: "Todos los sentimieritos propios

133

El sentimiento antimperialista de Rod queda as, contra lo que a veces se ha dicho, inequvocamente documentado 7 Claro est que del imperialismo tuvo la concepcin todava dominante en su poca en Amrica tanto co-

7.

134

para originar entre los pueblos lazos de simpata y solidaridad,

vinculan estrecl:iamente a la Amrica latina con los aliados del
Occidente europeo; el sentimiento de la comunidad de la raza,
el de la participacin en el culto de las instituciones liberales, el
influjo cultural persistentemente recibido, el de la intimidad determinada por la afluencia inmigratoria, el del inters internacional
opuesto a los imperialismos absorbentes, de modo tal, que jams,
desde que nuestra Amrica adquiri conciencia colectiva, han ocu
rrido en el mundo acontecimientos ms capaces de apasionarla y
preocupada". (Obras Completas de Rod;- f<ditadas por Emir Rodrguez Monegal en Aguilar, S. A., Madrid, 2~ ed., 1967, pg. 1240.)
Ultimamente se ha atribuido a Rod, con algn fundamento, un
editorial' antimperialista del diado El Telgrafo, de 4 de agosto
de 1915, as.f titulado: "Cuestiones Internacionales. Intervencin
en Mxico?". Sin embargo, si bien Rod colaboraba por esas
fechas en dicho diario, el mencionado editorial apareci sin firma, razn por la cual no lo incluimos entre los textos del presente volumen. Por otra parte, sus conCeptos antimperialistas se
hallan contenidos en otros textos suyos. (Vase: Juan Jos Lpez
Silveira: Imperialismoyanqtti 1961 en Amrica Latina, Montevideo,
1962, folleto; Mario Benedetti: Genio y figura de ]os Enr-ique
Rod, Eudeba, Buenos Aires, 1966, pgs. 104-105; Eugenio Petit
Muoz: Cuadernos de Marcha, N'? 1, Montevideo, 1967, pg. 92;
Emir Rodrguez Monegal: Obms Completas de Rod, ed. citada,
pgs. 1078-1079. El primero reproduce ntegro el artculo, los
tres ltimos fragmentariamente.).
Damos cabida aqu, en cambio, al reciente testimonio contenido
en el libro de Julio Lago: Juan Mara Lago, abogado del 900.
Montevideo, 1967, pg. 89, donde el autor_ recuerda personalmente el siguiente dilogo:
"Rod6: -Yo tambin he querido combatir el imperialismo del
gran pueblo norteamericano; la Amrica Latina no se ha emancipado del imperio espaol para caer en el expansionismo de los
anglosajones; hay una diferencia del concepto del mundo entre
nuestras naciones y la patria de Washington; defender nuestra
idiosincrasia, nuestra personalidad, es defender nuestra independencia.
"Lago: -Pero cmo podrn, mi querido amigo, las pobres patrias nuestras, salvarse de este imperialismo?
"Rod: -Unicamente con la bandera de Bolvar, que es la unidad hispanoamericana."

mo en Europa, aun en los medios socialistas: fenmeno

ante todo de expansionismo territorial, militar y poltico.
O sea, sin la comprensin todava de los modernos aspectos de expansin econmica del capital financiero monopolista, comprensin que recin empieza a difundirse, ms
ac de algunas anticipaciones tcnicas, con la clsica obra
de Lenin, fechada por los mismos dias de 1917 en que
Rod se mora.
Y sin embargo, no impidi ello que el propio Rod,
ya en Ariel intuyese la naturaleza esencialmente econmica
del imperialismo norteamericano. Cuando enjuicia el utilitarismo de Estados Unidos, es el espiritu de su capitalismo
lo que enjuicia. En su pluma, el trmino utilitarismo,
aplicado en su tiempo a una forma de civilizacin, a un
rgimen social, a un tipo de democracia, resulta equivalente al de capitalismo, aunque este trmino no figure en
su lxico. Resulta muy claro de la carta a Rafael Barrett
que incluy en El Mirador de Prspero, donde declara
llevar dentro del alma un fondo "de protesta, de descontento, de inadaptacin, contra tanta injustici brutal, contra tanta hipcrita mentira, contra tanta vulgaridad entronizada y odiosa, corno tiene entretejidas en su urdimbre -este orden social transmitido al siglo que comienza
por el siglo del advenimiento burgus y de la democracia
utilitaria". Democracia utilitaria no era ms que una manera de decir, nombrndola por su espritu, democracia
capitalista.
La critica al utilitarismo de Estados Unidos que realiza
en Ariel, lo conduce a escribir: "La influencia poltica
de una plutocracia representada por los todopoderosos
aliados de los trusts monopolizadores de la produccin y
dueos de la vida econmica, es, sin duda, uno de los
rasgos ms merecedores de inters en la actual "fisonoma
del gran pueblo". Dicho lo cual, apunta en seguida la inmanente tendencia imperial que encierra el fenmeno: "La
formacin de esta plutocracia ha hecho que se recuerde,
con muy probable oportunidad, el advenimiento de la
clase enriquecida y soberbia que, en los ltimos tiempos

135

de la repblica romana, es uno de los antecedentes VISIbles de la ruina de la libertad y de la tirana de los
Csares".
Prrafos antes babia aludido a uno de los instrumentos
"de su grandeza y de su imperio". Y prrafos despus vuelve a recordar la sugestin para los yanquis del modelo de
Roma: "A medida que el utilitarismo genial de aquella
civilizacin asume as caracteres ms definidos, ms francos, ms estrechos, aumentan, con la embriaguez de la
prosperidad material, las impaciencias de sus hijos por
propagarla y atribuirle la predestinacin de un magisterio romano". Es decir, de un magisterio impEirial. No es
todava la conciencia acabada del imperialismo econmico en sus leyes ntimas; pero es un avance profundo -tan
profundo como el medio y la poca pudieron permitirloen el camino que conduce a ella.
El americanismo politico de Rod no se agota en la
afirmacin de la unin o confederacin futura de Latinoamrica, y en la negacin del imperialismo norteamericano,
aunque stos fueran sus tpicos fundamentales. A ello se
suma su labor de conciencia histrico-poltica americana;
su inquietud por el caos y atraso politico de nuestros
pases; su inters por las reivindicaciones sociales de los
trabajadores del continente y su naciente- socialismo; su
protesta contra la secular servidumbre del indio; su denuncia de represiones obreras, como lo hace en su citado
artculo HNuestro desprestigio", de 1912: "En el Per se
ejecuta a obreros inermes cuyo nico delito consista en
la protesta contra el rudo trato de los caporales y la mezquina retribucin de un- jornal irrisorio".

Ame1'icanismo heroico

El americanismo poltico, en su aspecto de ideal de

unin o confederacin continental, alcanz en Rod su
mxima vivencia hacia 1910, cuando toda Amrica celebraba el Centenario de la Revolucin. Muy naturalmente

136

r
1

ese americanismo lo condujo entonces al que llamamos su

americanismo heroico.
Al asi llamarlo, no hacemos ms que dar una forma
terminolgica a la interpretacin de Luis E. Gil Salguero,
para quien ciertos trabajos de Rod encierran una teora
del hroe y de la promocin de lo heroico en Amrica'.
Fue escrito en 1911, como ya se vio, el ensayo capital de
aquella teora, dedicado a Bolvar, el hroe americano por
antonomasia, cuya idea de la unin americana vena exaltando Rod desde 1896. Las inspiraciones centenarias de
la revolucin fueron, sin duda, el origen de aquel ensayo.
Pero si el americanismo poltico es, en Rod, la fuente
inmediata de su americanismo heroico, result ste en definitiva, no separable tampoco de los americanismos literario y cultural. El hroe americano no ser para l,
solamente, el de la aCcin revolucionaria militar y poltica; lo ser, no menos, el de la pluma, por el acceso, en
ciertas individualidades, a planos de herosmo, de la lucha
por los valores del espritu y la cultura. f.. menudo en
duras condiciones de aislamiento y soledad; cuando no de
incomprensin y hasta de hostilidad, esa lucha ha engendrado tambin hroes. Lo explicita en el ensayo sobre
Montalvo. Cierto que tuvo ste accin poltica con rasgos
de herosmo. Pero fue hroe ante todo como escritor.
Es en lo que Rod pone el acento:
"Pero, aun en la ciudad o cerca de ella, y con la compaia de sus libros, grandes hubieron de ser los obstculos
que puso ante l la precaria armazn de cultura de su
pueblo. El nos refiere el herosmo que era necesario desplegar para valerse de la imprenta: slo a dura costa, y
con ayuda de amigos, pudo dar a luz las entregas de El
Cosmopolita. Y todo esto es, en su pasin, la parte menor
y ms liviana, porque queda el aislamiento y abandono
espiritual, que es lo verdaderamente doloroso; queda el
calvario de la incomprensin comn: desde la que se
eriza con las pas de la inquina a 1a superioridad, pasin
8.

Luis E. Gil Salguero: Ideario de Rod, Montevideo, 1943.

137

!f

de democracias chicas, hasta la que se encoge de hombros

con un zafio menosprecio de toda labor desinteresada de
estilo y de investigacin, y la que, dentro mismo de estas
actividades, ensordece a lo nuevo y personal, o afecta
comprender y no comprende ... ; quedan, en fin, aquellos
resabios de la aldea, por los cuales, para las altas cosas
del espritu, toda esta Amrica espaola ha sido, en escala
mayor, soledad de villorrio, como la del rinc6n aquel
donde Montalvo compuso la ms difcil de sus obras,
sin trato con semejantes y sin libros! . . . Bien se siente el
resuello de esta herida cruel en la admirable introducci6n
a los Captulos que se le olvidaron a Ce1'vantes".
Dicho eso, agrega a continuacin inmediata estas palabras, por las que cabe adivinar hasta qu punto senta l
mismo lo heroico de su propia milicia intelectual: "Y
apenas hay alto ingenio americano que no haya expresado
alguna vez parecido sentimiento, o no lo deje percibir en
una callada vibracin de sus escritos".
No es del caso entrar en esta oportunidad en todas las
implicaciones doctrinarias de su concepcin de lo heroico.
Es de sealarse, sin embargo, que si su evocacin de los
hroes se presenta, por un lado, como reconstruccin hist6rica del pasado, forma parte, por otro, del carcter pros'
pectivo de todo su americanismo. Tiene Amrica grandes
ejemplares de hroes. Pero tiene, por encima de todo,
necesidad de lo heroico, como cualidad del carcter individual, para el cumplimiento de su imperioso programa
de regeneracin, no slo poltica, sino tambin cultural; el
gran programa de la definici6n y organizaci6n de la cultura
americana, supuesto indispensable de la anhelada unidad
politica del continente. El modelo de los hroes del pasado ser eficiente factor de promocin, presente y futura,
de lo heroico.
Bolvar y Montalvo fueron los nicos hroes cuya etopeya alcanz a realizar tal como quera. Era su propsito
dedicar un estudio anlogo a Mart '. Dese tambin ha-

1
1

cerio con nuestro Artigas. Al respecto informa Emir Rodrguez Monegal:

"Toda su vida expres Rod una enorme admiracin
por el Jefe de los Orientales. En varias oportunidades manifest su deseo de . dedicarle un ensayo de interpretacin biogrfica, como los que realizara sobre Bolvar o sobre Montalvo. No pudo llevar a cabo este proyecto. Confidencias amicales aseguran que se lo impeda la existencia de obras con las que no deseaba entrar en competencia: Epopeya de Artigas de Juan Zorrilla de San Martn
y el 1os A1tigas, de Eduardo Acevedo. Por esa u otra ra~
zn, slo dej apuntes o indicios en sus escritos de lo que
hubiera podido ser un Artigas suyo" 10
Esos apuntes o indicios estn, en s mismos, sobrados
de elocuencia. Posteriores todos ellos a la recopilacin realizada en El Mirador de Prspero, donde figuran los ensayos sobre Bolvar y Montalvo, ha llegado la hora de que
se les rena para ser colocados junto a stos. Es lo que
se hace en el presente volumen.

Testamento americanista
En diciembre de 1916, o sea, pocos meses antes de mOrir,
estando en Roma, cuna de la latinidad, escribi6 Rod6 un
articulo que figura en El Camino de Paros con el titulo
de "Al concluir el ao". Un breve pasaje de ese artculo
encierra un mensaje al que, por la naturaleza de su contenido y por las circunstancias en que fue emitido llama'
mos aos atrs "El testamento de Rod" 11
. La expresi?n "testamento" apli;ada a ese mensaje, ha
s1do luego reiterada. En la seleccion de textos del presente
volumen la hemos colocado con una variante -"Testamento americanista"- como titulo principal de todo el artculo.
He aqu el fragmento que contiene el mensaje:
10.

9.

138

Obras Completas de Rod, ed. citada, pgs. 1459 y 1475.

11.

Ibldem, pg. 1175.

Marcha, N9 391,8 de agosto de 1947, pg. l.

139

"La comprobacin de este sentimiento en los americanos a quienes he tratado en Europa [el sentimiento de
la unidad continental] parece el ms grato mensaje que
pueda enviar, al concluir el ao, con mis filiales votos de
amor, a mis dulces tierras de Occidente. Si se me preguntara cul es, en la presente hora, la consigna que nos
viene de lo alto, si una voluntad juvenil se me dirigiera
para que le indicase la obra en que podra ser su accin
ms fecunda, su esfuerzo ms prometedor de gloria y de
bien, contestara: ~Formar el sentimiento hispanoamericano; propender a arraigar en la conciencia de nuestros
pueblos la idea de Amrica nuestra, como fuerza comn,
como alma indivisible, como patria nica. Todo el pOrvenir est virtualmente en esa obra. Y todo lo que en la
interpretacin de nuestro pasado, al descifrar la historia y
difundirla; en las orientaciones del presente, poltica internacional, espritu de la educacin, tienda de alguna manera
a contrariar esa obra, o a retardar su definitivo cumplimiento, ser error y germen de males; todo lo que tienda
a favorecerla y avivarla, ser infalible y eficiente verdad.
No se podr decir que ese mensaje ha perdido su
vigencia.
Montevideo, 1970.

DEL CALIBAN DE RENAN

AL CALIBAN DE RODO *

I
NI~1cho se ha insistido, con razn, sobre el enorme ascen?wn,te de Renan .en el es~ritu, de Rorl. Maestro que
lu~r~ ya, au?que baJO el estncto angula del racionalismo
rehgwso, en relacin con el fenmeno de la crisis de la
k, de nuestr~ juventud romntica de 1865 ', Renan ejercw mucho mas tarde una general mfluencia, literaria e intelectual,. sobre l~ ~eneracin modernista uruguaya del
900. No srendo .<;1 umco, ~1 caso de Rod fue, sin embargo,
en esa generacwn, el mas representativo de- todos.
Conv~rtido l mismo en maestro, uno de los aspectos de
su mag1steno, Incluso, se dirigi en forma expresa a enaltecer y ensanchar el del francs. En Ariel despus de
llamarlo el "ms amable e'.llre los maestro; del espiritu
moderno [ : .] a cuya autondad ya me habis oido varias
veces refenrme, y de quien pienso volver a hablaros a
menudo~', ac~~sejaba: ,"Leed a Renan, aquellos de vosotros
que lo 1gnore1s todav1a, y habris de amar1e como yo" 2
Esas expresiones tendran que bastar para dar cuenta
del alcance de la influencia mentada. Empero, no se da-

l.

2.

140

Publicado en Cuademos de Marcha Montevideo N<:> 50 Jun; 0

de 1971.
'
'
'
Nos remitimos a nuestro trabajo "Orgenes de la influencia de
Renan .en el Uruguay", en Etapas de la inteligencia uruguaya
Montevtdeo, 1971.
'
Jos Enrique Rod: Obras Completas, Aguilar, S. A M J
2' ed., 1967, p. 223.
.,
a n ,

141

ra idea de toda su profundidad, sin recordar que ella

fue decisiva en la conformacin de su conciencia filos.;
fico-religiosa. Y ello, en un doble aspecto: por un lado,
de ruptura racional, bien que imbuda de tolerancia, con
la religiosidad revelada del cristianismo; por otro, de expectante inclinacin a un pantesmo evolucionista, por la
idea de una deificacin paulatina realizndose en la naturaleza y en la historia. Bajo el primer aspecto, la influencia tena su origen en la lnea que iba del Renan orientalista de Vida de Jess, al Renan helenista de Oracin sobre
la Acrpolis. Bajo el segundo, proceda fundamentalmente
del Renan pensador de Dilogos filosficos.
Todo lo dicho podra servir de introduccin a un tentador estudio sobre la presencia -muchas veces expresa,
muchas otras slo tcita- de Renan en Rod. No se trata
de eso aquL Nos ha interes3.do apuntar -apuntar simplemente- el hondo y vasto calado de dicha presencia, para
a continuacin destacar, por contraste, la significacin
que_ tuvo el apartamiento -tambin expreso unas veces,
tcito otras- del ideario politico de Rodrespecto al ideario poltico de Renan.
Ese apartamiento fue tanto ms significativo -significativo no slo de la independencia, sino tambin, como
se ver, de la originalidad de Rod- cuanto que el pensamif~nto poltico de] maestro de Trguier se dio a lo
largo_ de toda su vida en estrecha relacin -por no decir entretejido- con el resto de sus ideas: histricas, cientficas, estticas, morales, religiosas, filosficas. Desde El
pmvenit' de la ciencia, tempranamente escrito en 1848-49,
hasta el "Prefacio" con que por Primera vez lo publicara
en 1890, dos aos antes de su muerte, pasando por tantas obras entre las que, por su vinculacin ms directa
con el asunto, mencionamos slo las siguientes: Ensayos
de moral y de critica (1860); La reforma intelectual y moral (1870); Didlogos y fragmentos filosficos (1876); Dramas filosficos (1878-1886); Recuerdos de infancia y juventud (1883), que incluye la Oraci6n sobre la AC1'polis,
escrita en 1865.
142

El pensamiento poltico disperso en esas obras, como

en ,otras suyas, aparte de su variedad de motivaciOnes;
vana a la vez, en cuanto a sus directivas, por la accin
de dos gra;nde~ factores: el curso histrico de prcticame;n~e medw siglo, en el que se insertan las dos grandes
crss.s francesas del 48-51 y del 70-71, c;ue en diverso
~entldo tanto c?nmovieron a Uenan; y la propia naturaleza
mtelectual de este, que lo- llevara cada vez ms a actitudes
~e escepticismo y relativismo, expuestas en formas literanas llenas de sutilezas, maHces y ambivalencias.
.Sin reco~r~r, ni mucho m~nos, los meandros del pensanu.ento ~oht~co de Rena~, solo nos ,interesar mostrar, en
pnmer termmo, la. reaccwn de Roda ante su crtica general a 1~ democracia, tal como esta crtica se configur en
determmado momento de su carrera; en segundo trmino
la, profunda di:~ordar;cia de Rod respecto a su aplica:
cwn a la cuestwn pohtJco-social, de los clsicos smbolos
shakespian~s de La Tempestad. Estn ambos puntos
en rela~16n. ~ntima, desde que el segundo resulta de la
profund1zacwn del problema de la democra<>ia pero son
separables. El tratamiento del primero nos sen~ir de introduccin a este ltimo, nuestro-..-verdadero tema como
'';l;ge del ttul~ del presente trabajo; a modo de cxplicacwn .de este h~ulo, anticipemos que la expresada discor~ancia de Rodo con Renan, se observa mejor a travs del
s~mbolismo de Calibn, que a travs del ms ostensible
s.mbohsmo de Ariel. Tenerlo presente puede ser til para
disipar muchos malentendidos en la interpretacin de Rod.
II
, ~n el Ariel, dedic Hod la parte cuarta del discurso de
l ro,sl?ero al problema de la democracia, tal como ciertos
espintus, Renan ante todo, lo haban planteado con
respe.cto a las circunstancias. histricas de mediados y- fines
del SJglo XIX: la democracia como una de las causas del
desborde del espritu de utilidad, causa poltica -en ese
143

planteamiento- de negativas consecuencias sociales y cul~

turales.
Rod, desde luego, impugna "la concepcin utilitaria,
por la cual nuestra actividad, toda entera, se o!ientil en
relacin a la inmediata finalidad del inters" 3 Todo el
discurso de Prspero est guiado por esa idea. Pero reiteradamente -en esta obra como en otras suyas- se
preocupa de distinguir entre la utilidad en si, como valor,
y el utilitarismo como concepcin prctica de la vida humana. En el pasaje transcripto queda ya hecha la distincin
al encarar como "concepcin utilitaria", la que asigna la
inmediata finalidad del inters, a "nuestra actividad toda
entera". En la parte segunda, verdadero centro doctrinario
de todo el discurso, ya haba dicho: "No entreguis nun~
ca a la utilidad o a la pasin sino una pa'l'te de vosotros" 4
En funcin de ese punto de vista, cuando en la parte
cuarta se dispone a considerar aquel cargo contra la demo~
cracia, empieza por sealar la incomprensin que suele
existir, en quienes lo formulan, del verdadero alcance del
espritu que anima a las grandes conquistas tcnicas de la
ciencia: "La inculpacin de utilitarismo estrecho que suele dirigirse al espiritu de nuestro siglo, en nombre del ideal
y con rigores de anatema, se funda, en parte, sobre el
desconocimiento de que sus titnicos esfuerzos por la subordinacin de las fuerzas de la naturaleza a la voluntad
humana y por la extensin del bienestar material, son un
trabajo necesario que preparar, como el laborioso enriquecimiento de una tierra agotada, la florescencia de idealismos futuros" 5
Ms de una vez vuelve Rod sobre esa idea de justo
reconocimiento del trabajo til, del bienestar material, de
la aplicacin prctica del saber cientfico, no slo como
necesidad primaria, sino tambin como deber moral de los
individuos y de los pueblos.
3.
4.
5.

144

Ibdem, p. 222. El subrayado de toda entera, es nuestro. (A..A.).

Ibdem, p. 215. El subrayado es nuestro. (A.A.).
Ibdem, pp. 222-223.

Un desarrollo en semejante direcdn, en bas a tantos

textos suyos, nos llevara lejos de nuestro asunto. Con todo,
apuntemos todava que en el lugar citado, despus de recordar que a la ciencia de la naturaleza, por un lado, y
a la democracia, por otro, se les ha hecho el mismo cargo de ser causa de un utilitarismo destructor de toda idealidad, adverta: "Yo me propongo hablaros exclusivamente. de esta ltima causa; porque confo en que vuestra
pnmera iniciacin en las revelaciOnes de la ciencia ha
sido dirigida como para preservaros del peligro de una
interpretacin vulgar" 6 Cortante defensa de la ciencia a
la que, como veremos, volvera pginas ms adelante.
Entrando directamente en el cargo contra la democracia,
se encara Rod sin ms prembUlos en Renan. Ms que
un anlisis de todas sus nutridas ideas democrticas, tales
como aparecen en Ariel y en otras Obras, especialmente
sus piezas histricas, polticas y parlamentarias, es su apartamiento de Renan en esta materia ~con ms precisin,
su enfrentamiento a l- lo que nos interesa aqu.
Comenzaba: "Sobre la democracia pesa la acusacin de
guiar a la humanidad, mediocrizndola, a url Sacro lmpelio del utilitarismo. La acusacin se refleja con vibrante
intensidad en las pginas -para m siempre llenas de un
sugestivo encanto- del ms amable entre los maestros
del esplritu moderno: en las seductoras pginas de Renan". Y cerraba as el planteamiento: "Piensa, pues el
maestro, que una alta preocupacin por los intereses idea~
les de la especie, es opuesta del todo al espritu de la
democracia. Piensa que la concepcin de la vida, en una
sociedad donde ese espritu domine, se ajustar progresivamente a la exclusiva persecucin del bienestar material
como beneficio propagable al mayor nmero de personas.
Segn l, siendo la democracia la entronizacin de Calibn
Ariel no puede menos que ser el vencido de ese ''triunfo" 7
Retngase la parte final de ese pasaje: para Renan1 la
democracia significa la entronizacin de Calibn. Ya ve6.
7.

Ibdem, p. 223.
1bidem, p. 223.

145

remos todo el sentido de clasismo social que en l tena

esa idea. Muy otra -y muy expresamente- ser la concepci6n de Rod6.
Desde Comte hasta Nietzsche, pasa Rod6 rpida revista a otros pensadores del siglo XIX, que desde uno u otro
ngulo, pero siempre de algn modo en nombre del
espritu, manifestaron, como Renan, su alarma ante el ascenso nivelador de las muchedumbres. Le preocupa tambin a l la necesidad de preservar los valores de la in
teligencia y del carcter, contra las asechanzas de la
mediania y la vulgaridad en el seno de la democracia,
tal corno aquel siglo la organizara. Pero niega con serena
energa que la democracia, en s misma, sea causa o riesgo
de la destrucci6n de dichos valores. Por el contrario, racionalmente entendida constituye ella, a su juicio, el nico rgimen- capaz de asegurarlos de manera efectiva, no
ya para una clase o una casta, sino para todos los hombres. Imperfecta era en su tiempo la entonces "forma
histrica actual" de la democracia; pero la obra de sta
era una obra "an no terminada". Se ver a continuacin.
Volvamos a su enfrentamiento a Renan. Teniendo en
vista a su maestro, dice Prspero:
"Y sin embargo, el espritu de la democracia es, esencialmente, para nuestra civilizacin, un principio de vida
contra el cual sera intil rebelarse. Los descontentos sugeridos por las imperfecciones de su forma hist6rica actual
han llevado a menudo a la injusticia con lo que aquel rgimen tiene de definitivo y de fecundo. Asi, el aristocratismo sabio de REman formula la ms explcita condenacin del principio fundamental de la democracia: la igualdad de derechos; cree a este principio irremisiblemnte
divorciado de todo posible dominio de la superioridad intelectual; y llega hasta sealar en l, con una enrgica imagen, las antpodas de las vas de Dios -puesto que Dios
no ha querido que todos viviesen en el mismo grado la
vida del espiritm>-. Estas paradojas injustas del maestro,
complementadas por su famoso ideal de una oligarquia
omnipotente de hombres sabios, son comparables a la re-

1
1

produccin exagerada y deformada, en el sueo, de un

pensamiento real y fecundo que nos ha preocupado en
la vigilia" 8
A punto seguido, una reiteracin de la ya vista defensa
paralela de la ciencia y la democracia:
"Desconocer ]a obra de la democracia, en lo esencial,
porque, aun no terminada, no ha llegado a conciliar definitivamente su empresa de igualdad con una fuerte garanta social de seleccin, equivale a desconocer la obra, paralela y concorde, de la ciencia, porque interpretada con
el criterio estrecho de una escuela, ha podido daar alguna vez al espiritu de religiosidad o al espiritu de poesia.
La democracia y la ciencia son, en efecto, los dos insustituibles soportes sobre los que nuestra civilizacin descansa
o, expresndolo con una frase de Bourget, las dos obre:
ras de nuestros destinos futuros. <<En ellas somos, vivimos, nos movemos." 9
A continuaci6n expresaba Rod6 la idea de lo que llamaba la educaci6n y la reforma de la demqcracia. Refutando siempre a Renan, aada:
"Siendo, pues, insensato pensar, como Renan, en obtener
una consagracin ms positiva de todas las superioridades
m?r.ales, la realidad de una razonada jerarquia, el dominio
eficiente de las altas dotes de la inteligencia y de la voluntad, por la destrucci6n de la igualdad democrtica, s6lo
cabe pensar en la educacin de la democracia y su reforma" 10
De qu educaci6n, de qu reforma se trataba? No pensaba Rod, en ese momento, en ninguna transformacin
de la sociedad por la modificaci6n de sus bases econ6micas.
Ya veremos con qu amplio criterio reformista se acerc
ms adelante al moderno conflicto entre el capital y el
trabajo, el juicio que le mereci el orden social itnpe8.
9,
10.

Ibdem, pp. 227-228. El subrayado de de definitivo y de fectmdo,

es nuestro (A.A.).
Ibdem, p. 228.
Ibdem, p. 228.

146
147

tan te y su actitud frente al naciente socialismo roplatEmse.

En ese momento -1900- su programa de reforma de la

democracia se apoyaba en el viejo principio de la educacin popular, pero complementado con el de la igualdad
de todos en el punto de partida, por el derecho tambin
de todos de llegar a las ms altas superioridades legitimas. La educacin popular debia partir del derecho de
cualquiera de alcanzar cualquier altura, siempre que sta
fuera legitima, entendiendo por tal la resultante, no de
condiciones o privilegios materiales, sino de valores intelectuales y morales. Planteaba asi este aspecto de la
cuestin:

"La educacin popular adquiere, considerada en relacin a tal obra, como siempre que se la mira con el pensamiento del porvenir, un inters supremo. Es en la escuela, por cuyas manos procuramos que pase la dura arcilla de las muchedumbres, donde est la primera y ms generosa manifestacin de la equidad social, que consagra
para todos la accesibilidad del saber y de los medios ms
eficaces de superioridad" 11
Eqnidad social, igualdad social. Su idea de ella se
presenta desde la ptica de lo que puede llamarse un
verdadero mesianismo de la cultura; ptica hist()rica insu-:ficiente, sin duda alguna, pero de una innegable inspiracin democrtica, que lo separaba esencialmente de Renan -negador del principio de la igualdad de derechosy que resulta siempre rescatable o integrable en concepciones ms comprensivas de la totalidad del problema,
hacia las que el propio Rod se inclinar despus. Insistia:
"El verdadero, el digno concepto de la igualdad, reposa
sobre el pensamiento de que todos los':rseres racionales es~
tn dotados por naturaleza de facultades capaces de un
desenvolvimiento noble. El deber del Estado consiste en
poner a todos los miembros de la sociedad en indistintas
condiciones de tender a su perfeccionamiento. El deber
del Estado consiste en predisponer los medios propios para
11.

148

Ibdem, p. 228. El subrayado es nuestro (A.A.).

provocar uniformente, la revelacin de las superioridades humanas, dondequi.era qu_e _ex-istan" 12

Aquel aludido mesianismo, conciliaba, o reconciliaba,
a la democracia con la seleccin y la jerarqua, entendidas con estricto criterio axiolgico. Contrariamente a lo
que pensaba Renan, ningn otro rgimen puede ser
para la cultura ms propio o ms prometedor: "Cuando
se la concibe de este modo, la igualdad democrtica, lejos
de oponerse a la seleccin de las costumbres y de las ideas,
es el ms eficaz instrumento de seleccin espiritual, es el
ambiente providencial de la cultura" 13
Al llegar a este punto nos encontramos ~en relacin
con el problema de la seleccin- con un fundamental
pasaje que ha servido a veces para alinear a Rod, pese
a todo lo que acaba de verse, en una posicin antidemocrtica u oligrquica. Es el pasaje en que habla de la inclusin en la democracia de un elemento "aristocrtico".
No fue feliz el empleo de este trmino, por todas las resonancias psicolgicas que le son inherentes. Pero si se le da
al mismo el verdadero sentido que tiene en el contexto,
sobreponindose a dichas resonancias, o se, si se lee el
pasaje sin ninguna prenocin, resulta ser ste, por el contrario, el que mejor muestra toda la proyeccin_ social de
la doctrina democrtica de Rod.
Elemento "aristocrtico", en la significacin convencional con que se expresa, que es despus de todo la si~
nificacin etimolgica del vocablo, no constituye para el
otra cosa -como con toda claridad lo establece- que la
lisa Y liana seleccin de los mejores, renovados sin cesar en las fuentes vivas del pueblo, por el libre consentimient:o de todos, con exclusin de clases o de castas, sea
privilegiadas u opresoras, sea desheredadas u oprimidas.
En ninguna de las otras organizaciones sociales fuera de la
democracia- racionalmente concebida, es decir, teniendo por calidades superiores slo las de la virtud, el carctet', el espiri.tu~ seria ello posible. Vase:
12.
13.

Ibden~, pp. -228-229. Los subrayadoS son puestros (A.A..).

Ibdem,, p. 229.

149

"Racionalmente concebida, la democracia admite siempre un imprescindible elemento aristocrtico, que consiste
en establecer la superioridad de los mejores, asegurndola
sobre el consentimiento libre de los asociados. Ella consagra como las aristocracias, la distincin de calidad; pero
la resuelve a favor de las calidades realmente superiores
-las de la virtud, el carcter, el espritu-, y sin pretender inmovilizarlas en clases constituidas aparte de las otras,
que mantengan a su favor el privilegio execrable de una
casta, renueva sin cesar su aristocracia dirigente en las
fuentes vivas del pueblo y la hace aceptar por la justicia
y el amor. Reconociendo, de tal manera, en la seleccin
y la predominancia de los mejores dotados una necesidad
de todo progreso, excluye de esa ley universal de la vida,
al sancionarla en el orden de la sociedad, el efecto de
humillacin y de dolor que es, en las concurrencias de la
naturaleza y en Jas de las otras organizaciones sociales, el
duro lote del vencido. [, , , ] El carcter odioso de las aristocracias tradicionales se originaba de que eran injustas,
por su fundamento, y opresoras, por cuanto su autoridad
era una imposicin. Hoy sabemos que no existe otro lmite
legitimo para la igualdad humana, que el que consiste en el
dominio de la inteligencia y la virtud, consentido por la
libertad de todos" 14
No es necesario agregar ms para ver como en esta materia Rod enfrentaba a Renan. Con todo, la condensacin de este aspecto de su pensamiento parecera incompleta, si no concluyramos recordando el juicio que a
14.

Ibdem, p. 229. En relacin con este punto, explicando tambin

el empleo por Rod del trmino "aristocracia" en el sentido de
los espiritualmente mejores, ha escrito Mario Benedetti: "Por
ltimo, conviene recordar que la primera revolucin admitidamente marxista que se ha dado en Amrica, ha considerado como
una tarea fundamental y primera la eliminacin radical y urgente
del analfabetismo; y, de los nuevos alfabetos, ha seleccionado a
los mejores para otorgarles becas universitarias. No suena ahora
ms actual el consejo de Rod: 'Gobernar es poblar, asimilando
en primer trmino; educando y releccionando, despus'?" (Mario
Benedetti, Genio y figura de ]os Enrique Rod. Buenos Aires,
1962, p. 108)'

rl
1

continuacin inmediata Je arrancan las ideas de Nietzsche,

en aquella direccin de las mismas que estaba llamada a
servir de antecedente doctrinario del fascismo:
"El anti-igualitarismo de Nietszche -que tan profundo
surco seala en la que podramos llamar nuestra moderna literatura de ideas- ha llevado a su poderosa reiviodicaci6n de los derechos que l considera implicitos
en las superioridades humanas, un abominable, un reaccionario espritu; puesto que, negando toda fraternidad, toda
piedad, pone en el corazn del superhombre a quien endiosa, un menosprecio satnico para los desheredados y los
dbiles; legitima en los privilegiados de la voluntad y de
la fuerza el ministerio del verdugo; y con lgica resolucin llega, en ltimo trmino, a afirmar que la sociedad no existe sino para los elegidos. No es, ciertamente,
esta concepcin monstruosa la que puede oponerse como
lbaro, al falso igualitarismo que aspira a la nivelaci6n
de todos por la comn vulgaridad" 15

'

La concepcwn antidemocrtica de Renan, que Rod

impugna en el discurso de Prspero, se halla en embrin
en el libro juvenil escrito en 1848-49, El porvenir de la
ciencia, pese a todas las esperanzas democrticas que
contiene; y culmina en el volumen La reforma intelectual y moral, de 1870. La moderna cuestin social, como
conflicto entre la clase capitalista o burguesa, y la clase
obrera o trabajadora, no est ausente del todo en ese ciclo de su produccin; pero aparece muy secundaria, o esfumada, respecto al lugar que ocupa la cuestin propiamente poltica, como conflicto entre .los clsicos principios del 89 y las tradiciones del antiguo rgimen. La igualdad de derechos, la soberana popular, el sufragio universal, incluso el principio republicano mismo, se vuelven el
blanco de los dardos de un Renan inclinado francamente
15,

Ibdeu;, pp. 229-230.

150
151

r
a un orden mon:hquico y aristocrtico, aunque no lo
fuera a la reaccin absolutista, a la vuelta mecnica a la
vieja monarqua y a la vieja nobleza.
En el volumen ltimamente citado, figura el ensayo
"La _monarqua constitucional en Francia", escrito en
1869, en las postrimeras del Segundo Imperio. En visperas de la crisis, era, ~ la vez que una crtica de la
situacin imperante, todo un alegato contra la repblica y la democracia. Dejando de lado sus numerosos
desarrollos particulares, vale la pena retener esta especie
de ncleo de su doctrina: "La vida humana se volvera
imposible, si el hombre no se diese el derecho de subordinar el animal a sus necesidades; ella no sera casi tampoco posible si hubiera que atenerse a esa concepci6n abstracta que hace considerar a todos los hombres como trayendo desde el nacimiento un mismo derecho a la fortuna
y a los rangos sociales" 16
De modo ms extenso y explcito se manifiesta en el
mismo sentido en el ensayo "La reforma intelectual y
moral de Francia", que abre el volumen y le da, en parte,
su ttulo. Escrito este ensayo en 1870, como consecuencia
directa de la derrota de Francia y el advenimiento de la
Tercera Repblica, contiene mucho de resignaci6n ante
la persistencia histrica del pueblo francs en el espritu de
]a democracia y el liberalismo. 'ero la esencial posiCin
doctrinaria de Renan se mantiene inconmovible, volviendo a guiarlo, como idea bsica, la de la seleccin por el
nacimiento:
"Un pas democrtico no puede ser bien gobernado, bien
administrado, bien mandado. La razn es simple. [ ... ]
Cuando se trata de la designacin del soberano y de los
jef~s militares, el critl!rium del nacimiento se impone casi
necesariamente. [ ... ] El egosmo, fuente del socialismo,
la envidia, fuente de la democracia, no harn nunca ms
que una sociedad dbil, incapaz de resistir a poderosos
vecinos. Una sociedad no es fuerte ms que a condicin
16.

152

E. Renan: La r/orme intellectrtelle et morale1 ed. de 1923, p. 243.

de reconocer el hecho de las superioridades naturales,

las que en el fondo se reducen a una sola, la del nacimiento, porque la superioridad intelectual y ~noral no es
ella misma ms que la superioridad de un germen de vida
nacido en condiciones particularmente favorecidas" 17
Apenas unos meses despus, tiene lugar en 1871, el gran
acontecimiento de la Comuna. En lo ms crtico de la
situacin, a fines de abril, Renan abandon6 Pars, se refugi en Versalles y escribi all los Didlogos filosficos,
que no publicara sino en 1876. Abord en ellos temas
de filosofa primera que dan lugar a las pginas ms profundas salidas de su pluma. Pero toc tambin, de modo
lateral, y si se quiere velado, la cuestin poltico-social,
bajo la impresin de "pesadilla" que le haban producido
los nuevos hechos. En el prefacio, escrito en el ao de la
publicacin, anunciaba: "Publicar ms adelante un ensayo titulado El po1'venJ' de la ciencia que compuse en
1848 y 1849, mucho ms consolador que ste, y que gustar ms a las personas adictas a la religin democrtica.
La reaccin de 1850-51 y el golpe de Es!ado me inspiraron un pesimismo del cual no estoy todava curado".
Pudo y debi decir, que, por el contrario, los sucesos de
1870-71 se lo haban agravado.
Es en ese estado de espritu que dos aos 1ns tarde,
en 1878, escribe su clebre CaUbn, que inicia la serie
de sus Dramas filosficos. Presentado en el subtitulo como
"Continuacin de La Tmnpestad", es esta pieza el sitio
donde ms directamente se encara con el problema de la
democracia en los trminos en que haba venido a colo:..
cario la actitud insurgente de la clase obrera. La cuesti6n
social es la que ahoia pasa a un_ primer plano, relegndose a condicin secundaria la especficamente poltica,
configurada por los aspectos formales de la democracia repr_esentativa, que tanto lo hablan ocupado. Cierto es que
actan de comn denominador de una y otra etapa, las
preocupaciones de orden -moral, cultural, o espiritual, do17.

Ibidem, pp. 43, 45-46; 49.

153

minantes siempre en todas sus disquisiciones sobre el

rgimen democrtico.
Hemos indicado antes, como segundo aspecto del apar-

tamiento de Rod6 respecto a Henan, en el campo de las

ideas polticas, despus de la reaccin contra la crtica
general de ste a la democracia, la discordancia profunda
en la aplicacin a la cuestin poltico-social de los smbolos de La Tempestad. A diferencia de aquella reacci6n,
que ya nos ocupara, esta discordancia no es expresa, sino
tcita. Pero es, tal vez, la que mejor nos muestra los divergentes caminos que uno y otro recorren. La que mejor
nos muestra tambin, con el preciso sentido de su mensaje, la originalidad verdadera -en esta materia- de
Rod6.
En Ariel, pese a ocuparse tanto del maestro francs a
propsito de la democracia, Rod no hce ninguna mencin expresa de su drama Calibn. Como el propio Renan,
se remite directamente, desde ]as primeras lneas, a la
obra de Shakespeare -a su ttulo, a su autor, a sus personajes, a sus smbolos- _y a ella se atiene. No puede
dudarse, sin embargo, que tuvo bien presente aquel drama. Lo prueba -la referencia indirecta al mismo -:--Ya
vista en este trabajo- que hace Prspero en ]a parte
cuarta del discurso, en plena crtica a la doctrina antidemocrtica de Renan, referencia a la que volveremos 18
Ms all de la coincidencia bsica en la comn declarada inspiracin en el clsico texto ingls, hay similitudes
y diferencias entre las obras de Renn y de Hod6, tanto
en la forma corno en las significaciones de una y otra.
18,

1.54

Lo apuntado en el texto no obsta a que, como consecuencia de

la actualizacin hecha por Renan, los smbolos de La Tempestad
se difundieran en la literatura de ideas de fines del siglo, en
relacin con el renacimiento idealista de la poca. Con mucho
fundamento Emir Rodrguez Monegal indica como de muy probable influjo en Rod, un discurso de Paul Groussac en Buenos
Aires, el 2 de mayo de 1898 (y eventualmente una glosa del
mismo por Rubn Dara); tanto ms probable ese influjo, cuanto
que Groussac aplica el smbolo de Calibn, como lo hara en
seguida Rod, a la civilizacin norteamericana. (Citada ed. de
Obras Completas de Rod, pp. 197-198).

En lo formal, la similitud consiste en que para exponer

doctrinas, ambos acuden a formas literarias de naturaleza
artstica. La diferencia radica en que Renan opta por el

drama, del que dice que es "por lejos, la ms bella forma

literaria", mientras que Rod lo hace por otra forma

que participa del doble carcter del ensayo y de la narraci6n. Se califica habitualmente a su libro de ensayo, admitindose que incluye elementos narrativos. Atendiendo
ante todo al contenido, es as. Pero desde un punto de
vista estrictamente formal, es a la inversa: desde la primera
a la ltima lnea, se trata de una narracin nica, que incluye en la mayor parte de su cuerpo, como discurso de
uno de los personajes, un extenso ensayo. La narracin
nica comienza con el prlogo que antecede al discurso,
se contina con ste y concluye con el eplogo que sigue
despus de terminado el discurso, trayendo de nuevo a
primer plano el ambiente escnico del pr6logo. El discurso mismo, siendo el verdadero ensayo, participa del carcter de la narracin, por las relaciones subjetivas que formula a veces, y a veces slo sugiere, entl'e el orador y
sus oyentes, entre el maestro y sus discpulos; dicho sea,
aparte de las breves narraciones a segundo grado que lo
salpican, de las cuales la ms importante, ya que no la
nica, es el cuento del rey hospitalario. La verdad es que
esta forma literaria de Ariel, no siendo la del drama, es la
que ms se acerca a ella, al punto de no ser inconcebible
una compendiada adaptaci6n dramtica de su desarrollo.
En cuanto a las significaciones, la similitud consiste, en
primer lugar, en que los tres- personajes principales de La
Tempestad, Prspero, Ariel y Calibn -para Renan "las
tres creaciones ms profundas de Shakespeare"- reaparecen en ambas obras referidos a la problemtica poltica y cultural de la poca; y en segundo lugar, en que
reaparecen con los mismOs simbolismos en lo que stos tienen de ms genrico: Prspero, maduro protagonista de la
sabidura; Ariel y Calibh, representantes respectivos -corno la pareja Don Quijote-Sancho en el mismo plano de
abstracci6n- de la idealidad y de la materialidad. La di155

ferencia radica en _que, descendiendo a laS particularidades y las concreciones, ninguno de los tres resulta interpretado del mismo modo por Renan y por Rod6.
Desde luego, es obvia la diferencia inicial que deriva
del hecho de ser los tres, en la obra del primero, los mismos personajes de la ficcin clsica, en una accin que
la contina directamente, cosa que no sucede en la obra
del segundo. En sta, Pr6spero, por decirlo as, no es Pr6spero, sino un profesor latinoamericano del 900, presentado como un "viejo y venerado maestro a quien solan llamar Pr6spero por alus6n al sabio mago de La Tempestad
shakespiriana". Con ese carcter, es, con todo, en la creacin del uruguayo, el nico de los tres que vuelve a ser
un personaje con realidad dramtica: Ariel y Calibn, estn todava ms distantes, literariamente, de la fuente inglesa originaria, porque en el ensayo-narracin de Rod
no son personajes con accin, como siguen siendo en
el drama de Renan, sino tan slo smbolos evocados en
cuanto evocadores a su vez de los personajes que con
esos nombres actan en La Tempestad.
Atenindonos slo a estos dos personajes mticos, que
son los que en particular nos interesan aqu, ms sustancial
resulta la diferencia entre ambas obras -Calibdn ele Renan, 1878; Ariel de Rod6, 1900- del punto de vista de la
significacin profunda con que en una y otra aparecen
presentados.
En advertencia preliminar, pide Renan que no se vea en
la suya ms que "un entretenimiento de idelogo, no
una teora; una fantasa de imaginacin, no una tesis
de poltica". Debe tenerse presente esa advertencia. Sin
embargo, el discurrir dialctico de las ideas que van y
vienen, oponindose o concilindose, para nada afecta al
simbolismo esencial de los personajes mticos, siempre el
mismo en todas las situaciones del drama. En cuanto a la
obra de Rod6, de ms est recordar que es una pieza de
tesis o doctrina directa, expuesta bajo la forma expresa
de un mensaje; con mayor razn se mantene con Coherencia en ella el sentido de los smbolos.
156

IV
Renan puso el acento en Calibn y Rod en Arel: de
ahf la diferencia en los respectivos ttulos. S bien en cada
una de las dos obras, los simbolismos de uno y otro personaje son no slo complementarios, sino inseparables, nos
interesar, en ltima instancia, del punto de vista de las
ideas en torno al rgimen democrtico, el simbolismo de
Calibn. En la aplicaci6n concreta de este smbolo a las
vicisitudes histricas de la democracia de la poca, se
observa con ms claridad que a travs del smbolo contrario, la discordancia de Rod con su maestro. Eso no
obstante, la actualizac6n que hace cada uno del simbolismo de Arel, ayuda a comprender mejor la que cada uno
hace del de Calibn.
Tiene la mencionada discordancia, apropsito de la tambin mencionada aplicac6n concreta al problema de la
democracia, un gran punto de partida: para Renan, la anttesis Arel-Calibn, en cuanto anttesis entre idealidad
y materialidad, expresa un antagonismo de piases sociales;
para Rod, en cambio, expresa un antagoriismo de polos
subjetivos de cada personalidad individual, cualquiera sea
la clase a que se pertenezca. Desde ese punto de partida,
Rod llegar tambin a consecuencias sociales, en relacin
con aquel problema de la democracia; pero sern ellas
no slo distintas, sino, en cierto sentido, opuestas -a las de
Renan.
En el drama de Renan, Arel simboliza la idealidad,
concebida como atributo propio y exclusivo de las clases
superiores, tradicionalmente dominantes, en el carcter de
aristocracias. No constituye el poder de stas, poder personificado por Prspero y su corte. Pero constituye un atributo suyo, y slo suyo. Pesa sobre l, es cierto, una suerte
de servidumbre; est al servicio de dicho poder. Pero sirve con espontaneidad y con amor, desde que encarna,
al fin de cuentas, la forma ms alta del privilegio de aquellas clases: la del espritu y la cultura, qne las clases inferiores desconocen. De ah la naturaleza etrea de este
personaje, hecho de luz y armona, ajeno a los conflictos
157

y los combate~, y tenien,?o ,P?r nico y constante instr~~

mento, un violm. Es una mus1ca celeste, llena de dulzura

la que lo anuncia cuando se aproxima.
Calibn, en cambio, simboliza al pueblo. Pero el pueblo
no es aqu, para Renan, la entidad genrica representativa
de la totalidad del cuerpo colectivo, sujeto de la soberana popular y del sufragio universal, como preferentemente es concebido en sus escritos anteriores a 1871. Ha
acontecido la Comuna. El pueblo es para l, antes que toda otra cosa, la clase inferior a ]a que ha correspondido
el rudo trabajo manual, y qne se halla ahora en actitud
de revuelta. Calibn, ser grotesco, llegado apenas a la condicin de hombre gracias a Prspero, pero todava deforme y borracho, es el smbolo de esa clase y de esa actitud:
"Y o soy explotado, [ ... ] Ser explotado por otro hombre
es la cosa ms insoportable, [ ... ] Un mortal no tiene derecho a ,subalternizar a otro. La revuelta en semejante
caso es el ms santo de los deberes". As habla.
El nombre de esas razones solivianta a su clase, derroca
a Prspero y toma el poder, a travs de una revolucin
democrtica que es social, ms que poltica: revolucin de
pobres y explotados contra ricos y explotadores. No nos
internaremos aqu en las ficciones de Renan sobre el destino de aquella revolucin una vez en el poder, expuestas
bajo la forma de una transformaci6n psicol6gica de Calibn, cada vez ms conciliador con los principios del orden
derribado. No nos internaremos tampoco en las disquisiciones filos6ficas que se entremezclan en el drama. Lo
que para nuestro asunto importa retener es el signifis:ado
de Calibn como smbolo de una clase y de su protesta
revolucionaria.
En cuanto a Ariel, tiene tambin sus razones, y no es
difcil, en el contexto de la producci6n total del autor, percibir que son, en el fondo, las de ste. En cierto momento
le dice a Calibn: "T servas por temor; yo sirvo por
amor. Lo que l [Pr6spero] busca, es tan bello, que soy
feliz de contribuir a esa obra obedeciendo. Si, tengo por
l un culto por lo menos de hiperdula. No es Dios; pero
158

trabaja para Dios. Cree que Dios es razn y que es necesario trabajar para que Dios, es decir, la razn, gobierne al
mundo cada vez ms. El busca los medios para que la
razn est armada y reine efectivamente".
Por eso el drama, a la vez que con el triunfo de Calibn,
termina con la muefte de Ariel. Disipndose ste en el seno
de la naturaleza, exclama en los instantes finales: "Constituir mi duelo no participar ms en la vida de los hombres. Esta vida es fuerte, pero impura".
Muy otro es el simbolismo de Ariel y Calibn para
Rod, aunque la anttesis que ellos representan siga siendo
la genrica o abstracta de idealidad y materialidad. Caba
esperarlo, desde que, al enfrentarse a "las paradojas injustas del maestro", deca, con. palabras que ya recordamos:
"Segn l, siendo la democracia la entronizacin de Calibn, Ariel no puede menos que ser el vencido de ese
triunfo." Para Rod6, Calibn, que no es la democracia
triunfante, menos todava es el pueblo trabajador; por
otra parte, Ariel no. se halla condenado por el triunfo de
la democracia: al contrario, es en el seno de sta que est
llamado a sus triunfos mayores.
l"
Anticipamos ya que para nuestro pensador, la anttesis
Ariel-Calibn empieza por tener una significacin subjetiva en la intimidad de cada y de toda personalidad individual, con independencia de la condicin social. Lo establece con toda claridad desde el principio, antes mismo
de empezar a hablar por boca de Pr6spero:
('Ariel es el imperio de la razn y el sentimiento sobre
los bajos estmulos de la irracionalidad; es el entusiasmo
generoso, el mvil alto y desinteresado en la accin, la espiritualidad de la cultura, la vivacidad y la gracia de la
inteligencia, el trmino ideal a que asciende la seleccin
humana, rectificando en el hombre superior los tenaces
vestigios de Calibn, sfmbolo de sensualidad y de torpeza,
con el cincel perseverante de la vida" 19
El Calibn de Rod6 no es el Calibn de Renan. Pero
tampoco su Ariel es el Ariel de su maestro. No es el refina19.

Citada ed. de Obras CompletttS1 p. 207.

159

do geniecillo de la belleza ideal, ~sico inerme y soador,

cal'ente de virilidad y de fuerza, aJeno a los combates de la
realidad y de la vida. Por el contrario, colocado en el centro mismo de estos combates como su protagonista primero
-"cincel perseverante de la vida"- es el gran sujeto de lo
que hoy se acostumbra, llamar el fen6meno de la homhlizacin. Es decir, el fenomeno de la penosa pero creciente
espiritualizacin en el seno de la naturaleza, esa compaera a ]a vez que adversaria, amiga a la vez que enemiga,
del hombre, tanto fuera como dentro de si mismo. Comprender bien el significado del Ariel de Rod6, tan distinto
del Ariel de Renan, es condici6n fundamental para la
comprensi6n del significado de su Calibn.
Al final de la oraci6n de Pr6spero, vuelve Rod6 al
simbolismo de Ariel:
"Ariel es para la naturaleza, el excelso coronamiento
de su obra, que hace terminarse el proceso de ascet;c~n
de las formas organizadas, con la llamarada del espmtu.
Ariel triunfante, significa idealidad y orden en la vida,
noble inspiracin en el pensamiento, desinters en moral,
buen gusto en arte, herosmo en la accin, delicadeza en
las costumbres" 20
Puede verse ah el simbolismo de Ariel en relaci6n con
la filosofa del naturalismo evolucionista que triunfaba en
la poca, y que hoy .-por los ms opuestos caminostriunfa todava ms. Puede verse tambin ah que si Ariel
representa para Rod las manifestaciones superiores de la
cultura, no representa menos a la accin, y en. ella al he~
rosmo. Se ve an mejor en lo que sigue:
"El es el hroe ep6nimo en la epopeya de la especie;
l es el inmortal protagonista; desde que con su presencia
inspir6 los dbiles esfuerzos de racionalidad del hombre
prehist6rico [ ... ]",hasta que, en el campo de la historia
se cierne "lo mism'o sobre los hroes del pensamientO
y
21
el ensueo que sobre los de la accin y el sacrificio"
20.
21.

160

Ibdem, pp. 247-248.

Ibdem 1 p. 248.

Pero hay todava algo ms, del punto de vista de su

significacin filosfica. Dos aos despus de escribir Calibn cmno continuacin suya, escribi Renan otro drama
titulado El agua de Juvencia. En un pasaje exclama Pr6spero: "No, no haba fuego en Ariel. Haba aire, luz, relmpago. Esta vez, es la llama misma de la vida la que creo
manejar", Pues bien, para Rod, la esencia de Ariel, el
principio que lo animaba, era precisamente la energa misma de la vida, de modo expreso excluida por Renan de lo
que era su condicin. En el texto de Rod se aada a
continuacin de lo que hemos transcrito ms arriba: "Su
fuerza incontrastable tiene por impulso todo el movimiento ascendente de la vida-", Terminante definicin del nervio y la vitalidad de Ariel, de su pugnacidad y su hominidad, subrayados an por las lneas que venan a punto

seguido:
"Vencido una y mil veces por la indomable rebeli6n
de Calibn, proscrito por la barbarie vencedora, asfixiado
en el humo de las batallas, manchadas las alas transparentes al rozar el 'eterno estercolero de Job',lAriel resurge
inmortalmente, Ariel recobra su juventud y su hermosura,
y acude gil, como al mandato de Pr6spero, al llamado de
cuantos le aman e invocan en la relidad",
El Pr6spero de Rod6, seala el rumbo de Ariel a los
jvenes latinoamericanos del 900~ pero ms todava a los
que tendran que venir despus. Lo hace llamndolos, no
a la contemplacin pasiva, sino a la creacin y el trabajo,
el esfuerzo y la lucha: "Yo creo en vuestra voluntad, en
vuestro esfuerzo; y ms an en los de aquellos a quienes
daris la vida y trasmitiris vuestra obra". Qu objetos
perseguir esa obra, por la que Amrica Latina ser lo que
debe ser? Los seala tambin Prspero: "Arte, ciencia, moral, sinceridad religiosa", pero tambin "poltica de
ideas" 22

22.

Ibdem, pp. 248, 245.

161

V
Vista la diferencia del Ariel de Rod6 respecto al de
Renan, queda allanado el camino para la comprensin
de la diferencia entre su Calibn y el de su maestro.
Sabemos ya que representaba para Renan las clases
inferiores de la sociedad, y para Rod6 los impulsos inferiores del individuo. Esa significaci6n dada por Renan,
era, claro est, en la particular aplicacin histrica que
hacia del smbolo a la situaci6n poltico-social de su tiempo. Despus de hacer su universal aplicaci6n a la personalidad individual, Rod6 se volva tambin, como Renan,
a la realidad histrica contempornea, considerada en sus
circunstancias polticas y sociales. Para uno y otro todava
era la democracia misma la que en el fondo estaba en
juego. Podria suponerse aqu un acercamiento. Lo que
ocurre es todo lo contrario. Cuando de lo psicol6gico pasa
a lo sociolgico, no es en las clases dominadas, sino en las
dominantes, donde Rod6 enjuicia a Calibn.
Como fn6meno individual de cualquier tiempo, la
calibanesco es independiente de las distinciones sociales.
Como fenmeno social del tiempo suyo, lo denuncia en
cuanto difundido espritu de estrecho y absorbente utilitarismo, despreocupado de todo otro m6vil o valor que
no fueran los del inters material. Ese espritu da como
producto una forma de vulgaridad, o mediania, o mediocridad, entronizada, es decir, dominante. De donde resulta que el espritu calibanesco, ac:;tuante entonces como
enrgico factor de degeneracin de la democracia, lejos
de ser, como en Renan, el de las clases inferiores, es, a
su juicio, el de aquellas clases medias y superiores, a las
que slo mueve la exclusiva y excluyente preocupaci6n del
bienestar material. Dicho de otro modo, el espritu burgus, en el ms estricto y clsico sentido de este trmino,
tal como en el siglo XIX fue proyectado desde el campo
econ6mico-social al mbito de la cultura.
A mediados de dicho siglo, por intermedio de Flaubert y
de Monnier, la literatura francesa cre6 dos clebres per-

162

sonajes 9-ue han qu~~ado como, los mximos prototipos de

ese sentido .del espmtu hurgues: Homais y Prudhomme.
En .la mencronada parte .cuarta del discurso del Pr6spero,
d~dwada a la democracra, son esos dos personajes, precrsa~ente, los que le sirven a Rod para caracterizar aqueUos nesgas frente a los cuales levantaba la divisa de Ariel.
Es decir, para caracterizar a Calibn.
En la parte quinta, no es a personajes literarios que
acude en busca de ejemplos, sino a una concreta realidad
hist6ric~:. la de. "los Estados Unidos como representantes
del espmtu utrhtano y de la democracia mal entendida".
De su civilizacin dir que su defecto radical "consiste
en que no persigue otro ideal que el engrandecimiento
de los intereses materiales". Su espritu general es calibanesco. Pero la mayor y ms peligrosa encarnacin del
Calibn del Norte, la encontrar en su ms alta burguesa:
"La influencia poltica de una plutocracia representada
por los todopm.lerosos aliados de los trusts, monopolizadores
de la produccin y dueos de la vida econmica es sin
duda, uno de los rasgos ms merecedores de inters ~n la
~ctual fis?n<?ma del gran pueblo". Compara el caso con
el adv~m~mento. de la clase enriq~Jecida y soberbia que,
en los ultrmos tiempos de la republica romana, es uno
de los antecedentes visibles de la ruina de la libertad y de
la tirana de los Csares", El individuo prototipo de aquella plutocraCia, se le presenta entonces convertido "en
la suprema personificacin de la energa nacional, en el
~ost~Iante a su ~epresentacin emersoniana, en el personaJe remante de 1 aine" 23
Llegados a este punto, resulta necesario recordar cuanto
dijimos antes sobre la distincin que Rod haca entre los
conceptos de utilidad y de utilitarismo reconocindole a
a.qulla, entendida de una manera jusia, todos sus legtimos fueros .. Resulta necesario, no para ahondar en un
aspecto d~l pe?samiento de Rod6 qt~e, ya lo hemos dicho,
nos llevana lejos, smo para puntuahzar que ]a preocupa23 .

Ibdem, pp. 231, 239-240.

163

cin por el bienestar material, considerada en s misma,

no es para Rod6 lo calibanesco. Lo calibanesco, en el plano
sociolgico, con deformante repercusin sobre la democracia, es la exclusividad, y en muchos casos la ferocidad
otorgada a aquella preocupaci6n por cierto triunfante tipo
social de la poca, cuya manifestacin eminente -pero
no nica- la encontraba en el seno de la civilizacin
norteamericana.
En esa parte quinta dedicada a la cdtica de dicha civilizacin, hace un expreso reconocimiento de sus valores espirituales innegables, pero tambin de cunto tienen de
positivo sus conquistas tecnolgicas y materiales, que exalta, en algn momento, con entusiasmo. Lo hace en un
pasaje revelador, no s6lo de la importancia que atribua
al factor econmico como agente histrico, sino, aun, de
su idea de una accin recproca o relacin dialctica ~
aunque no empleara este trmino- entre lo material y lo
ideal. No se trata, desde luego, de materialismo hist6rico,
pero tampoco de idealismo hist6rico en el sentido de
explicaci6n de la historia por el solo juego superestructura]
del pensamiento, o de las ideas, o de los ideales.
Advierte: "Sin la conquista de cierto bienestar material
es imposible, en las sociedades humanas, el reino del espritu". Expone ejemplos histricos. Y agrega: "La historia
muestra en definitiva una induccin recproca entre los
progresos de la actividad utilitaria y la ideal". Vuelve a
ejemplificar, para al fin concluir: "La relacin entre los
bienes positivos y los bienes intelectuales y morales, es,
pues, [ ... ] un nuevo aspecto de la equivalencia de las
fuerzas que, as como permite transformar el movimiento
en calrico, permite tambin obtener, de las ventajas materiales, elementos de superioridad espiritual" 24
Hay un repetido esquema segn el cual, para Rod6,
Estados Unidos era Calibn y Latinoamrica Ariel. Nada
ms inexacto. El espritu calibanesco triunfante en y con
la civilizacin norteamericana, lo inquietaba por su ten~
24.

164

Ibidem, pp. 241, 242. El subrayado es nuestro (A.A.).

dencia imperial, pero lo inquietaba sobre todo por la difusi6n que del mismo observaba -especialmente por obra
del modelo yanqui, de la "nordomana"~ en nuestras
embrionarias sociedades.Tan proscripto encontraba a Ariel
en el Sur como en el Norte. Esperaba, es cierto, de nuestras soterradas tradiciones latinas, una ms pronta regeneracin cultural, que no dejaba de augurar tambin para los
Estados Unidos.
Al paso que alertaba contra el Calibn del Norte, quera
alertar -con ms precisin, llamar a la lucha~ contra
el Calibn del Sur. A eso dedica la parte sexta y ltima
del discurso de Pr6spero, en la que de nuevo vuelve a
patentizarse el contraste entre el Ca1ibn que alarma a llenan y el Calibn que alarma a Rod6. Basta tener presente
un pasaje como ste: "Existen ya, en nuestra Amrica Latina, ciudades cuya grandeza material y cuya suma de
civilizacin aparente, las acercan con acelerado paso a
participar del primer rango en el mundo. Es necesario temer que el pensamiento sereno que se acerque a golpear
sobre las exterioridades fastuosas, como sobre un cerrado
vaso de bronce, sienta el ruido desconsolador del vado".
Encuentra necesario temer, y teme, que esas ciudades
"puedan terminar en Sidn, en Tiro, en Cartago" 25 , El
espfritu burgus en el sentido de espritu fenicio, de espirito cartagins, he ah su Calibn.
En 1910, en el ensayo "Rumbos Nuevos", recogido en
El Mirador de Prspero, explic6 en un admirable testimonio retrospectivo, la situacin histrica latinoamericana ~y
ms que 1atinoarn.ericana, roplatense- que una dcada
antes lo impuls6 a escribir el Ariel. Al hacerlo, es a Calibn
(desde luego, su Calibn), a quien describe. El trmino
burguesa, ausente en el texto del 900, aunque estuviera
all implcito su concepto, aparece expresamente ahora:
"Comenzaba en estas sociedades el impulso de engrandecimiento material y econmico, y como sugestin de l,
la pasi6n de bienestar y riqueza, con su cortejo de frivolidad sensual y de cinismo epicreo; la avidez de oro, que,
25.

Ibldem, p. 245.

165

Lo que se viene diciendo, con el objeto de precisar,

en contraste con Renan, el significado del Calibn de
Rod, lejos est del propsito de presentar a ste como
revolucionario social, que no lo fue, ni de atribuir al
mensaje de su Ariel el carcter de una protesta social, que
no lo tuvo.
Y sin embargo -sin embargo-, aquella protesta contra
el Calibn burgus, de algn modo lo iba a poner en el
camino de la protesta social. En el mismo ao 1910 en que
escribi los prrafos recin transcritos, le decia a Rafael
Barrett, en carta que incorpor igualmente a El M1'ador
de Prspero:
"Aun aquellos que no somos socialistas, ni anarquistas,
ni nada de eso, en la esfera de la accin ni en la doctrina,
llevamos dentro del alma un fondo, ms o menos consciente, de protesta, de descontento, de inadaptacin, contra tanta injusticia brutal, contra tanta hipcrita mentira,
contra tanta vulgaridad entronizada y odiosa, como tiene
entretejidas en su urdimbre, este orden social trasmitido
al siglo que comienza por el siglo del advenimiento burgus y de la democracia utilitaria" 27
Resuenan en ese pasaje inconfundibles ecos de A1iel
("vulgaridad entronizada y odiosa", "democracia utilita-

ria"), expresamente referidos al moderno orden burgus.

No fue por azar que se desliz en el mismo la palabra
"protesta,. Mucho menos lo fue su inclusin en este otro,
perteneciente al artculo "Anarquistas y Csares", escrito
en 1914, despus de estallada la guerra:
"Con todo, solan indignarme los crmenes de los anarquistas. Ahora, en el hervor y remoci6n de ideas que el
brusco sacudimiento de esta guerra nos provoca en la
mente, confieso que me figuro aquellos crmenes sin espontneo impulso de abominacin. Desde luego, todos
ellos juntos no representan en grado de destruccin, ni
en grado de injusticia, una mnima parte de las iniquidades y los horrores que estamos presenciando en el mundo
por obra de muy otras manos que las de visionarios rebeldes. Y adems, la protesta violenta y vengadora, adquiere
soberana fuerza de razn de esa misma experiencia de la
guerra, por la que vemos rebosar y desbordarse, como
un volcn de cieno, todas las cosas inmundas que lleva
en sus entraas esta civilizacin falaz" 28 ,
No fue socialista; pero salud al naciente socialismo
rioplatense, en las personas de los lideres uruguayos y
argentinos. Emilio Frugoni y Alfredo Palacios, como
reacciones idealistas, es decir, como reacciones contra
Calibn. Y como legislador, en su estudio "Del trabajo
obrero en el Uruguay", que tambin recogi en El Mirado1'
de Prspero, recordaba que el presidente Quintana haba
manifestado que "el programa mnimo del Partido Socialista argentino, en el que estn comprendidos los tpicos fundamentales de la legislacin del traba jo, constitua
un ideal aceptable y digno de fijar la atencin de los
hombres de gobierno" 29
Si bien Renan conden tambin, a su modo, el utilitarismo burgus, es lo cierto que cuando trat de encarnar
artsticamente en un tipo social el smbolo negativo de
Calibn, fue en el pueblo trabajador -muy al revs de
Rod- que lo hizo. En 1883, en Recuerdos de infancia y

26.
27.

28.
29.

llevando primero a la forzada aceleracin del ritmo del

trabajo, conclua en el disgusto del trabajo, como harto
lento prometedor, y lo sustitua por la audacia de la
especulacin aventurera. Eran los aos en que las lneas
enrgicas y airosas de la tradicional personalidad colectiva, empezaban a esfumarse, veladas por un cosmopolitismo incoloro, y en que, en medio de la confusin de
todo orden de prestigios y valores sociales, se apresuraba la formacin de una burguesa adinerada y colecticia,
sin sentimieto patrio, ni delicadeza moral, ni altivez, ni
gusto. El gran Sarmiento, que alcanz en su titnica vejez
el despuntar de esos tiempos, los llam la poca cartagi-

nesa" 26

166

Ibdem, p. 520.
Ibdem, p. 654.

Ibldem, p. 1.231.
.
Ibldem, pp. 1.003, 1.073, 657.

167

-----------~

----------------

GENESIS DE LA LOGICA VIVA DE VAZ FERREIRA *

juventud, le haca todava a "la clase obrera'' (su Calibn),

"el cargo de ser "la ms interesada de todas las clases"".
En 1909, terminaba Rod6 su discurso de inauguracin del
Crculo de la Prensa -otra de las piezas que quiso hacer
perdurar en El Mirador de Prspero-, con estas palabras:
"Cuando todos los ttulos aristocrticos fundados en
superioridades ficticias y caducas hayan volado en polvo
vano, slo quedar entre los hombres un ttulo de superioridad, o de igualdad aristocrtica, y .ese titulo ser el de
obrero. Esta es una aristocracia imprescriptible, porque
el obrero es, por definicin, 'el hombre que trabaja', es
decir, la nica especie de hombre que merece vivir. Quien
de algn modo no es obrero debe eliminarse, o ser
eliminado, de la mesa del mundo; debe dejar la luz del
sol y el aliento del aire y el jugo de la tierra, para que gocen de ellos los que trabajan y producen; ya los que desenvuelven los dones del vell6n, de la espiga o de la veta;
ya los que cuecen, con el fuego tenaz del pensamiento,
el pan que nutre y fortifica las almas" 31
Acaso nada ms propio que esas palabras para hacer
resaltar, a contraluz, toda la distancia que mediaba entre
el Calibn de Renan y el Calibn de Rod6.

Montevideo, 1971.

;
30.
31.

168

E. Renan, Souvenirs d 1enfance et de jeunes.se, ed. de 1936, p. 102.

Citada ed. de Obras Completa.s, p. 649.

En 1910 public6 Vaz Ferreira su Lgi.ca viva. En un breve pr6logo explicaba que dicho libro era la versin taquigrfica de slo "varias lecciones" de su curso de lgica
de 1909; este curso era para alumnos del bachillerato, integrante entonces de la Universidad, que no contaba todava con estudios filos6ficos superiores. Explicaba adems, que no era sino una especie de anticipo, o conjunto
de notas preparatorias -para uso en la eqseanza- del
verdadero libro que sobre la materia de aquellas lecciones
tena el proyecto de escribir algn da.
Parte tan s6lo de un curso de 16gica, tales lecciones no
versaban, por lo dems, sobre niguno de los temas generalmente concebidos como propios del cuerpo fundamental de la disciplina. Hacan referencia a lo que en su sistemtica tradicional ha figurado y sigue figurando, casi
como su apndice, bajo la denominacin ms frecuente de
"errores y sofismas". Pero este mismo asunto, secundario o
accesorio de por s, no vena a ser considerado, o. reconsiderado, conforme a sus habituales coordenadas 16gicas.
Estas quedaban en pie. Se trataba nicamente de glosarlo
desde un punto de vista psicolgico, a travs de diversas
observaciones concretas, sobre ejemplos tomados de la
experiencia. Y ello con el "fin puramente prctico", "de
pura utilidad", de que quien hubiera ledo el proyectado

Publicado en Cuadernos de Marcha, Montevideo, N9 64, agosto

de 1972.

169

-------------------------------------

libro ~en el caso de que ste llegara a ser escrito- "fuera

algo ms capaz que antes de razonar bien, por una parte,
y ms capaz, por otra, de evitar algunos errores o confusio~
nes que antes no hubiera evitado, o hubiera evitado con
menos facilidad".
En cuanto a la forma, anotaciones apenas para un efectivo libro futuro, constituidas por la versin corregida de
s6lo algunas de las lecciones orales de un curso a nivel de
enseanza media. En cuanto a la materia, anlisis o desarrollos meramente psicolgicos, en torno al tema de
menor entidad te6rica de los comprendidos en la l6gica.
En cuanto a la intencin, un fin puramente prctico y
utilitario en funcin del ejercicio corriente del entendimiento l6gico. Difcilmente una obra de su carcter podra
presentarse con apariencia ms modesta. Difcilmente, por
lo mismo, pudo su autor imaginar la prolongada y siempre
creciente resonancia, que a travs de crticas favorables
o adversas estaba llamada a tener. El siguiente juicio de
Jos Gaos, al margen de lo que cada uno piense de la
valoracin que encierra, es, sin duda, calificado testimonio
de dicha resonancia: "En este ser excepcional aportacin
para la conciencia acabada de s mismo en que debe
culminar el pensar en espaol, est quiz la principal
raz6n del alto lugar de la obra del maestro uruguayo en
la historia de este pensar y del no bajo de la misma en la
del humano en general" 1
En el mencionado prlogo, refirindose siempre a ese
futuro libro del cual el de entonces no vena a ser ms
que un esbozo, aclaraba todava el autor "que sera, si
se quiere, la segunda parte de cualquier tratado de l6gica
de los comunes" 2 Y puntualizando su materia, estampaba
l.
2.

170

Jos Gaos: Sobre Ortega y Gasset y otros trabajos de hi.rto1irt

de las ideas en Espaa y la Amrica Espaola, Mxico, 195 7,
p. 363.
En una conferencia de 1915 sobre "Enseanza de la lgica", precisaba: "Adems de la lgica formal, lgica abstracta, lgica terica; y adeJTI-s de la lgica aplicada, o metodologa -que es la
lgica de la ciencia- debera ensearse, y aqu est generalmente
el vaco de la enseanza prctica de la lgica, una lgica para la

desde el principio estas palabras que resulta imprescindible

transcribir aqu: "Sera un estudio de la manera como los
hombres piensan, discuten, aciertan o se equivocan -sobre
todo, de las maneras cmo se equivocan; pero de hecho:
un anlisis de las confusiones ms comu.nes, de los paralogismos ms frecuentes en la prctica, tales como son, no
tales como seran si los procesos psicolgicos fueran superponibles a sus esquemas verbales. No una Lgica, entonces, sino una Psico-Lgica . .. "
A primera vista, pudiera esto entenderse como expresin
s61o de una forma de lgica psicologista. Es decir, de
lgica concebida sobre fundamentos psicolgicos, en la
lnea del empirismo, conforme a una de las direcciones
clsicas en la materia. Tradicionalmente resistida esta direccin desde la lnea del idealismo apriorista, la resistencia se renovaba muy especialmente en aquellos precisos
aos. Era as por la accin de diversas nuevas tendencias
europeas de la misma lnea, ms o menos fecundadas por
el neokantismo. La mayor de todas ellas iba a ser la
entonces incipiente femonenologa, conocida lbastante ms
tarde en estas tierras, donde tanta boga, en cierto momento, lleg6 a tener. A partir .de sus Investigaciones lgicas de
1900, haba hecho Husserl de la crtica del "psicologismo" -llevada del campo de la l6gica a toda la teora del
conocimiento- la gran piedra angular de sus doctrinas.
En la historia entera de la filosofa moderna no se ha dado
otra empresa declaradamente "anti-psicologista", de tanta
envergadura. Culminara con las clebres Ideas de 1913,
en cuyas vsperas casi, se publicaba en Montevideo la
Lgica viva.
vida, una lgica sacada de la realidad y utilizable para la realidad."
Y cerrando la misma conferencia: "El error sera supoher que
esto pueda o deba venir en lugar de lo otro; suponer que esta
lgica viva, que esta lgica sacada directamente de la realidad,
debiera venir en lugar, por ejemplo, de la lgica cientfica, ni
siquiera en lugar de la lgica formal: se trata simplemente de
una complementacin de la enseanza." (Vase, Inditos, T. XXII
de Obras, edicin de la Cmara de Representantes, 1963, pp. 215
y 217).

171

r
.

Sin entrar de modo directo en el debate de fondo, ni

mucho menos definirse como tal, entonces ni despus,
implfcitamente psicologista fue Vaz Ferreira. Lo fue, en
ese bsico plano, por filiacin acadmica (Stuart Mil! ante
todo), por las influencias contemporneas que en l dominaron (Bergson y James principalmente), y hasta por
temperamento. Cabe establecerlo as, por ms reacio que
l fuera a todos los "ismos", siempre que por psicologismo
no se entienda en su caso la ontologizacin de lo psquico,
caracteristica de posturas metafsicas de idealismo subjetivo, que l no adopt. Siempre que se lo entienda tan
slo en el sentido metodolgico de criterio, o actitud rectora, para el acceso directo a lo que de ms real, cencreto
y vivo tiene la experiencia humana. En el seno del psicologismo as entendido, se movi espontneamente, no ya
su lgica, sino todo su pensamiento, toda su filosofa.
En el mbito nacional hizo la expresa critica terica de
ese su psicologismo, con su habitual dignidad intelectual
y personal, Fernando Beltramo (1868-1935), uno de nuestros ms destacados pensadores del primer tercio del siglo'. Enjuiciando particularmente a la Lgica viva, llev
a cabo dicha crtica bajo la inspiracin del neo-hegelianismo, en la versin italiana de Croce y Gentile. A cierta
altura de su evolucin personal, el "actualismo" de este
ltimo le pareci "la ms alta manifestacin del idealismo
filosfico de nuestros das", secundado -a su juiciopor la fenomenologa de Husserl y el racionalismo crtico
de Brunschvicg. 4 Todas estas tendencias y sus derivaciones, tuvieron espordicas manifestaciones en el pensamiento uruguayo posterior, oportunamente inhibidas por
el calado que alcanz en nuestro medio la influencia de
Vaz Ferreira.
La Lgica viva, pues, fue "psicologista" -y en grado
muy alto- en el ya expresado sentido de mtodo, criterio
o actitud, de directa apertura a la totalidad de la experien3.

4.

172

Vase su volumen pstumo, La tenden-cia inmanentista en el pensamiento wntemporneo y otros ensayos, Montevideo, 1936, p. 49.
Ibldem, pp. 11 y 85.

cia, en que implicitamente lo fue toda la filosofa de Vaz

Ferreira. Pero no era eso lo que ste quera significar al
llamarla Psico-Lgica. Era otra cosa. Queria significar que
se trataba del estudio, desde cierto ngulo, de determinados
aspectos psicolgicos del entendimiento racional; muy en
particular, los que tenan que ver con su exteriorizacin
social, comunitaria, por medio de las frmulas verbales del
lenguaje. Claro que la psicologa se ha ocupado siempre
del mismo: psicologa del concepto, del juicio, del raciocinio, de la razn. Claro, tambin que por su parte ]a
lgica, cualquiera sea su orientacin, no ha podido dejar de
tomar en cuenta, a lo menos como punto de partida, la
realidad psquica de que el entendimiento participa. Pero
de lo que se trataba era de constituir una especie de nterdisciplina, de disciplina intermediaria entre la psicologa
estricta y la estricta lgica. Como en su caso, por ejemplo,
la psico-sociologa, o en dominios ms alejados, la bioqumica o la bio-fsica, una> psico-lgica.
Aparte de todas las limitaciones tericas que se vio,
declaradas en el prlogo, el objeto de este ,estudio interdisciplinario era todava, en ltima instancia, muy circunscripto. Tambin se vio: "un anlisis de las confusiones ms
comunes, de los paralogismos ms frecuentes en la prctica, tales como son, no tales como seran si los procesos psicolgicos fueran superponibles a sus esquemas verbales".
Slo que en este ncleo, conscientemente apretado y de
temtica en apariencia tan menor, se halla encerrada la
vida entera -en lo que tiene precisamente de vida, de
realidad viviente- de nuestra capacidad e incapacidad racionales: en lo individual, de entender y no entender; en lo
social, de entendernos y no entendernos.
De ah toda la inesperada importancia que iba a cobrar
la Lgica viva. A las limitaciones deliberadas del plan se
aadan las personales del antor, resultantes ael medio
combinado con la poca; limitaciones de su formacin y
de sus condiciones de trabajo. Lo iba a reflejar la obra en
puntos tericamente vulnerables. Sucedi, no obstante, que
de aquel, ms que inacabado, inacabable anlisis de para173

logismos (enunciacin lgica), llevado a cabo a travs de

las correlativas confusiones (enunciacin psicolgica), no
fue slo una mera profilaxis lgica, lo que surgi. La concreta psicologa del entendimiento ~tal como ste se ma-.
nifiesta socialmente en dificultosas relaciones con el lenguaje-, o sea, lo que el autor llamaba la psico-lgica, vino
a constituir un magisterio no slo del pensar. Hubo de serlo tambin del sentir, y, en definitiva, del actuar. Todo
ello insensiblemente llevado desde planos psicolgicos y
lgicos, a planos gnoseolgicos, metafsicos y morales.
Parte, segn se dijo, de un curso de lgica dictado en
1909, aquel libro fue para Vaz Ferreira el desenlace filosfico de un complejo proceso personal, cumplido a lo largo de la primera dcada del siglo. En diversos escritos de
aquellos aos se hallan~ en cierto modo, dispersos sus elementos constituyentes, y en algn momento hasta su propia
denominacin.
Tal proceso puede llamarse, en consecuencia, de gnesis
o de gestacin de la Lgica viva. Su determinacin es algo
ms que la de un capitulo de la biografa intelectual del
autor, aunque de eso tambin se trate, y por cierto, de su
captulo fundamental. Pero ms a11, es la comprensin
intima de la Lgica viva lo que est en juego.
Con el expresamente limitado carcter de introduccin a
su estudio -al estudio de sus contenidos intrnsecoses tan slo ese previo proceso lo que nos ocupar en lo que
sigue. Nada, acaso, pueda contribuir mejor a iluminar la
significacin verdadera de dichos contenidos considerados
en s mismos.
II

Es despus de 1900 que Vaz Ferreira experiment el giro

que lo iba a conducir a la Lgica viva. Ese giro result
de una crisis doctrinaria profunda, la realmente decisiva
de toda su trayectoria de pensador. Las consecuencias de
ella se reflejaran en una serie de escritos que fueron trazando, poco a poco, el perfil filosfico con que qued para
el futuro definido en la obra de 1910.
174

Dicha crisis -he aqu lo esencial- se produjo primariamente en su conciencia de psiclogo. Centrados sus intereses filosficos, al comienzo de su carrera, en la psicologa
como disciplina, sinti vivamente, en cierto momento, el
impacto de la histrica renovacin sufrida por sta hacia
1900. Lo ms caracterstico de ella fue el haber traido,
por distintos caminos, una nueva concepcin de la vida
psquica. Esta concepcin nueva dejara definitivamente
atrs el comn atomismo psicolgico de las viejas, persistentes y cambiantes doctrinas asociacionistas. A partir de
la psicologia, todas las especulaciones filosficas de Vaz
Ferreira estuvieron, desde entonces, tocadas por aquella
renovacin. Pero esta misma vino a montarse sobre otra,
que personalmente tambin sintiera poco antes, en relacin
con tendencias metodolgicas muy activas a fines del siglo
anterior. Es de esta superposicin que resultara el verdadero sentido de crisis que el episodio tuvo para l.
Nacido en octubre de 1872, Vaz Ferreira accedi a la
ctedra de filosofa, a travs de un histrico concurso, a la
edad de veinticuatro aos, en agosto de 1897. Cuando eso
sucedi, era ya catedrtico sustituto desde '1895; en 1896
habla actuado como inspirador principal y redactor del
informe de una comisin encargada de reformar el programa universitario de enseanza de la filosofa; y en mayo de
1897, o sea, unos meses antes del concurso, haba fechado
el prlogo de su primer libro: Curso expositivo de psicologia elemental. De 1896 a 1897, adems, public en Anales
de la Universidad, tres trabajos, dos de los cuales de
psicologa: "El estudio de la psicologia y su accin sobre
ciertos fenmenos mrbidos del espritu", "Ideas sobre la
esttica evolucionista" y "Psicologa y fisiologa". A ellos
se aade su trabajo sobre "La enseanza de la filosofa",
leido en el mencionado concurso y publicado tambin en
1897 en Anales de la Universidad.
Del conjunto de esas actividades, pero muy especialmente de esa produccin bibliogrfica seguida en sus detalles,
algunos de carcter autobiogrfico y hasta confesional, se
desprende que el estudio de la psicologa fue la gran
175

atraccin por no decir pasin, del Vaz Ferreira principiante. S~ desprende, adem~s, que su condicin ~e psiclogo vocacional, mucho tema q\le ver ca? ~~dahdades y
hasta vicisitudes de su temperamento md1v1dual; entre
ellas el autodescubrimiento de una rara capacidad, intuitiva 'tanto como analtica, para la penetracin y comprensi6n de las realidades psicol6gicas, propias y ajenas. Se
desprende, en fin, que a todo eso se sumaba, para estimular su entusiasta dedicacin a la psicologa, una firme
conviccin: la de que, por lo menos desde dos dcadas
atrs, ella vena siendo objeto de una profunda renovacin
de sus mtodos, renovacin que era urgente incorporar a
su enseanza en el pas.
Se haba formado Vaz Ferreira en un ambiente universitario dominado por la influencia del evolucionismo de
Spencer. La psicologa de ste, en su versin ~s o
menos definitiva, se remontaba a 1870. En la matena, ella
haba sido la principal fuente de inspiraci6n de nuestro
programa positivista de filosofia, de 1881, redactado por
Eduardo Acevedo y Martn C. Martinez, cuando el primer
rectorado de Vsquez Acevedo. El manual de Paul Janet,
que hacia 1890 los espiritualistas impusieron transitoriamente como texto, no era el rns indicado para actualizar
la enseanza de sta, ni de las otras ramas de la filosofa.
En lo que a la psicologa se refiere, una revolucionaria
transformacin metodolgica, sin embargo, vena producindose desde la dcada del 70. Preparada, sin ninguna
duda, por los corrientes que haban ido a desembocar en
Spencer, fue impulsada principalmente -ya que no nicamente- en Francia por Ribot y en Alemania por \iVundt.
No se sala, en el fondo, de la tradicin "asociacionista" en su sentido lato, de fuerte acento ingls. Haba sido
heredada por el positivismo, y a su vez trasmitida por
ste a algunas tendencias que desde entonces aspiraban
a sobrepasarlo. Lo que aquella transformacin tena propiamente de novedad, resultaba de constituir la primera
incorporacin sistemtica de la metodologa objetivista
a los estudios psicol6gicos. Se llevaba a cabo en dos
176

direcciones convergentes: la psicologa fisiolgica

la psicologa experimental, o de laboratorio. Accesoriacontribuyendo a configurar lo que de sistemtico
tenia el movimiento: la psicologa patol6gica, la infantil,
la de los pueblos primitivos y la de los animales. Era por
esta metodologa -de dispersos y variados antecedentes
ahora conjugados- que la psicologa esperaba constituirse
al fin, de una vez por todas, como ciencia positiva. Esto
es lo que en especial seduce al joven catedrtico montevideano, y lo que intenta afanosamente establecer en
la enseanza nacional de la psicologa. Se manifiesta en
sus citados escritos de la poca; pero sobre todo en el
Curso de 1897 y en la parte dedicada a la psicologa
en el trabajo que escribiera para ser ledo en el concurso
celebrado el mismo ao.
Su espritu se hallaba ya preparado por la formaci6n
spenceriana de las aulas, y por tantas anticipaciones del
en su hora modernsimo programa de 1881. N o le fue dificil asimilar la organicidad y el volumen que aquel movimiento haba alcanzado en los ltimos aos.del siglo. De
ahf que en la primera pgina del Cu.rso empezara por fijar
el carcter cientfico de la psicologa: "As como no conviene a la fsica y a la qumica discutir la naturaleza
ntima de la materia, ni a la biologa discutir la naturaleza
ntima de la Vida, no conviene a la ciencia psicolgica,
que es, como las otras, una ciencia de hechos, discutir
la naturaleza ntima del espritu. Existe una rama especial del conocimiento, la metafsica, destinada a discutir
todos estos grandes problemas". Consciente, enipero, del
estado todava incipiente de la _psicologa como ciencia,
defenda en el pr6logo la actitud de quien dijera: "Os doy
una psicologfa tal cual es: algunos hechos, algunas leyes
empricas, algunas teoras ms o menos verosmiles, y, en
cuanto al resto, una clasificacin de interrogaciones; :tia
os doy ms, porque no sabemos ms". Era lo que l
entenda hacer.
La parte dedicada a la psicologa en el trabajo prcticamente simultneo ledo en el concurso, era la funda177

mentaci6n del programa de dicha disciplina, que le babia

tocado redactar; pero a la vez, del manual que acababa
de componer siguindolo al pie de la letra. Combinando
el mtodo subjetivo con los objetivos, al mismo tiempo
que dejando una ventana abierta a lo que era -por
ahora o por naturaleza- carente de comprobacin positiva, dividi en cinco secciones el estudio de "cada facultad o funcin del espritu" 5 : introspectiva; fisiolgica; de
teorias o problemas; experimental; m6rbida. Al hacerlo,
no dejaba de advertir el grado de artificialidad que la
misma divisin tena: de "falsa precisin", dira severamente ms tarde, con el trmino de uno de los sofismas
estudiados en la L6gica viva.
Procur Vaz Ferreira, en dicho trabajo del concurso
como en el programa y el texto que redactara, el mayor
equilibrio posible entre todas aquellas secciones. O sea,
entre todas las direcciones entonces contemporneas de
la psicologa. No ocult, sin embargo, el particular inters
que le conceda a la parte experimental: "Merece ms largo examen, por suscitarse a propsito de ella el ms importante de los problemas que deben plantearse hoy a
prop6sito de la enseanza de la psicologia. Debe introducirse en ella la psicologia experimental? Dentro de qu
lmites?" 6 Despus de analizar las distintas cuestiones que
el asunto planteaba, terminaba proponiendo la creaci6n
en la Universidad de un pequeo laboratorio de psicologa, desde luego con finalidad pedag6gica ms que de
investigaci6n. Rpidamente difundidos en Europa y Estados Unidos, a partir del primero organizado por Wundt
en Leipzig, poco antes del 80, los laboratorios experimentales de psicologa eran todava desconocidos en nuestro
continente. Deca:
"Pocos sacrificios se necesitaran para adquirir el es~
caso material estrictamente necesario: un cronscopo, al~
5.

6.

178

'1.a enseanza de la filosofa", en Anales de la Universidad, 1897,

p. 358. Y a se ver lo que llegar a pensar despus de la clsica
psicologa de las "facultades".
Ibdem, p. 360.

gn aparato registrador, algunos aparatitos excitadores

(pesos, martillos sonoros, etc.) destinados a comprobar la
ley psicofsica, y otra media docena de aparatos, sera lo
que habria que empezar por adquirir en Europa para la
instalacin. Con algn ingenio, el profesor podra acrecer
notablemente este material con los aparatos que l mismo
puede disponer o hacer construir. El gabinete de fisica
prestara algunos de los suyos para las lecciones experi~
mentales sobre sensaciones visuales, auditivas, etc., sobre
cuya utilidad insistir ms adelante.
"De esta manera puede ensearse una parte considerable de la psicologia de una manera concreta, objetiva,
fcil, pues que las demostraciones experimentales son
infinitamente ms sencillas que las especulaciones abs~
tractas, y al mismo tiempo interesante y fecunda, pues
comprenderla hechos y problemas destinados a un gran
desenvolvimiento futuro. Realizaramos, pues, un gran progreso, que nos pondra a la cabeza de la enseanza psicolgica en Sud Amrica, con la creacin de un laboratorio
psicolgico destinado especialmente a las--~ demostraciones de clase, sin perjuicio de darle ms adelante mayores
proyecciones si el inters por esa clase de estudios se
generalizara entre nosotros" 7
Expresado esto en agosto de 1897, de inmediato accedi6
el rector Vsquez Acevedo a la solicitud que en tal sentido
le formulara Vaz Ferreira. Del destino del laboratorio
as surgido, dio cuenta aos despus el propio Vaz Ferreira. Lo hizo en un informe sobre la enseanza de la filosofa, a fines de 1906, en estos trminos:
"El material de enseanza es en nuestra Universidad
un pequeo gabinete de psicologia, que se form6 hace
unos diez aos (bajo el rectorado del doctor Vsquez
Acevedo), y que fue el primero que se instal6 en Sud
Amrica. Tuvo desde el principio, adems de preparaciones para las demostraciones anattnicas (cerebro con
cortes, crneo, etc.), varios aparatos, especialmente psi~
7.

Ibdem, pp. 362363.

179

comtricos (cronscofo, cilindro y accesorios para el m-

todo grfico, etc., etc.). La parte ms delicada de ese

material se inutiliz (en poca anterior a la de mi decanato), porque me fue imposible conseguir cloruro de calcio,
u otra sustancia desecante, en la cantidad necesaria para
prevenir la deterioracin por la humedad. Desde esa
poca suspend los pedidos, a consecuencia de la notoria
crsis de la psicologa de laboratorio. Actualmente, orientada en otros sentidos la actividad que puedo dedicar
a investigaciones de este orden, acabo de hacer al seor
Decano algunos pedidos de construccin de aparatos sencillos, destinados a ciertas experiencias originales, cuyo
resultado no puedo prever, y de las cuales creo har participar a la clase 8
Se percibe muy claramente que la aventura estaba terminada. Aunque aspira a hacerlo renacer, ahora con un
propsito de investigacin predominando sobre el didctico, el laboratorio fundado con tanta juvenil ilusin, babia
hecho crisis. Motivos circunstanciales haban pesado. Pero
haba una cuestin de fondo, encerrada en la sugestiva
referencia del propio catedrtico: "la notoria crisis de
la psicologa de laboratorio". Con esto se relaciona una
crisis mucho ms general en el campo de la psicologa,
que afect hondamente a Vaz Ferreira. Tanto, que lo
llev a reacomodar de manera sustancial toda su conciencia filosfica .. Esa crisis -que ya habamos anticipado
y a la que queramos llegar ahora- vino a traerle una:
decepcin muy grande respecto al enfoque que inicialmente haba hecho del cultivo y la enseanza de la psicologa.
Una decepcin muy grande, sobre todo, respecto al Curso
que con tanto entusiasmo haba compuesto en 1897.
La verdad es que el libro, por el material que contena
y por sus notables virtudes didcticas, tuvo un amplio y
prolongado xito. Numerosas promociones estudiantiles,
8.

180

A-nales de la Universidad, 1907, p. 156. Para la mejor compren

si6n del pasaje, tngase presente que el ltimo rectorado de Vsquez
Acevedo finaliz6 en setiembre de 1899, y que Vaz Ferreira fue
Decano de Enseanza Secundaria de 1904 a 1906.

del pais y de fuera del pas, estudiaron en sus pagmas la

psicologa, y para eiias qued inolvidable '. En una historia. de la constitucin cientfica de Ja psicologa latinoamencana, acaso haya que asignarle un especial sitio en
el caracterstico ciclo que va desde la Psicologa del
cubano Varona, de 1888, a la del argentino Ingenieros, de
1911. Muy tempranamente, empero, Vaz Ferreira se desencant? de l. Ya al promediar el segundo lustro del siglo,
en la lmea del mforme de 1906 sobre la crisis de su laboratorio, le incorpor un Apndice crtico, de precioso
valor documental. De nuevo lo confesional entraba tambin en buena dosis. Lo repiti luego sin variantes en las
sucesivas reimpresiones de ]a obra.
Comprenda varios apartados 10 En el titulado "Mtodos y direcciones de la psicologa", observaba de la psi~
cologia fisiolgica: "A medida que se multiplican los
trabajos especiales, esta rama del conocimiento tiende a
perder el aspecto presuntuoso y simplicista habitual en
los estudios que recin se inician: aspecto falsamente
cientfico; que resulta de las generalizacion~s apresuradas
9.

De su reconocimiento en Latinoamrica son muestra estos dos

epis.odios: ~Fechada en Quito el 6 de mayo de 1953, le fue
envtada una carta a Vaz Ferreira, por el entonces Rector de la
Universidad Central de Ecuador, Alfredo Prez Guerrero, en la
que le deca: "( ... ) sera grato para usted, recibir la- copia
hecha por m hace treinta y siete aos de su obra Psicologa Elemental. Era yo un alumno pobre en el Colegio 'Mejfa' y no poda
comprar s~ tex.to. Hube de copiarlo en un ao, de 1916 a 1917,
us~ndo ,mt meo~ letra y .. todo esmero. ( ... ) Reciba este bornena~ mas, de m1 parte, con el obsequio de esa copia, para m
vah?sa, po~que me recuerda mi adolescencia." (La carta y la
copta del libro se conservan en la Biblioteca de la Facultad de
Humanidades y Ciencias). ~En 1960 en Caracas donde reside
el hijo primognito de Alejandro Kor~. Guillermo' Korn, nos re~
firi6 que siendo l joven estudiante, le aconsej6 un da su padre
desechar el texto de psicologa que tena entre las manos, alcanzndole otro con estas palabras: "Estudia por ste". Era la clsica
obra de Vaz Ferreira.
10. Estando facilitada la consulta, en las distintas ediciones, por la
bre':edad y titulad6n de los apartados, omitimos la mend6n de
pgtnas en las citas del referido "Apndice", que siguen.

181

y de la falsa precisin". Y de la psicologia de laboratorio:

"Si se hace el balance de los resultados, es dificil sustraerse a la idea de que los verdaderamente obtenidos, reales y positivos, sin duda, no han sido hasta ahora proporcionales al esfuerzo y sobre todo al entusiasmo de los
primeros momentos", Ms si~nific~,tivo todava resultaba
el apartado que tema por titulo Concepto general del
espritu". Era all donde de manera expresa Vaz Ferreira

registraba la remocin de fondo que en el campo de la

psicologia se habla operado. Era a!H, espe?}almente, don"
de exteriorizaba la desconcertada sensacwn de que su
texto, anticuado ya en algunas cuestiones particulares en
el momento de su aparicin, al cabo de pocos aos haba
quedado atrs en su estructura. mism~ de conjunto. A~i

habla sido por el acelerado pasae a pnmer plano -hacia

1900- de toda una nueva concepcin doctrinaria de
la vida psquica, o del espritu, en el sentido positivo de
este trmino. Comenzaba con esta declaracin general:

"Si fuera posible dar con suficiente claridad ciertas

ideas en el plano de la enseanza elemental, este resumen
se aplicara, ms que a cualquier otra cosa, a hacer comprender, o al menos presentir, al estudian~e, a~go que,
en los ltimos aos, ha caracterizado las dneccwnes de
la psicologa contempor'nea, ms an que los estudios,
descubrimientos .o teoras especiales: nos referimos a otra
manera de concebir el espritu, a otra manera de pensar

(y probablemente pronto ser otra manera de estudiar)

los hechos de conciencia. Cambios como ste, se traducen

cia a considerar slo las actividades en sus manifestacio-

nes ms elevadas, y sobre todo a dar realidad a sus esquemas abstractos, entregndose despus a ejercicios ficticios como el de oponerlas unas a otras, establecer entre
ellas, simplsticamente, relaciones, diferencias, prioridades, etc., etc. Todo esto no est ya en el espritu de la
ciencia actual. Pero se trata de algo an ms profundo".
A continuacin, una caracterizacin que encerraba, por

un lado, una clara critica del atomismo psicolgico del

viejo asociacionisn1o; por otro, desplazndose de la psicologa a la lgica, un anticipo no menos claro de las

grandes directivas de la prxima lgica viva:

"El que se penetre de ciertas tendencias nacientes y
probablemente fecundlsimas de la psicologia actual, siente
que se prepara un cambio considerable en nuestro concepto de lo mental, y que se tiende a llegar a l por una
depuracin del concepto actual que habla estado viciado
hasta ahora notablemente por dos tendencias falsas; a
saber: 1' Tendencia falsa a aplicar al espiritu nociones
tomadas de la materia: multiplicidad de elamentos, posicin, cantidad [ ... ] 2' Tendencia falsa a aplicar al
espiritu las relaciones de las palabras; a confundir el lenguaje con el pensamiento; a tomar la lgica y la misma
gramtica, por psicologa . .. "
En nota al pie de pgina comunicaba las consecuencias

que todo ello habla significado para su propia conciencia

y desde luego para su texto:

ms bien por cambios de la actitud mental de los hombres

"No es, pues, la tarea comn a todas las ciencias, y

de ciencia, que por teoras o por demostraciones o refu-

taciones de teorias. Como son anticuados hoy el espiritu

de la antigua escolstica y de la antigua alquimia, podria

tender a serlo, para de aqu a un tiempo ms o m~nos

naturalisima, de poner al dia la parte de hechos (como

los fisiolgicos), sino una dificultad mayor, hasta moralmente, la que hace dificil escribir un texto de psicologia,
hoy, a un escritor sincero. Ni el derecho hay (sentimos)

breve, el espiritu de la psicologia actual",

en ensear lo que, en su casi totalidad, sabemos ficticio y

Se explicaba, con relacin a su propio libro:

"N o se trata ya de la eliminacin de cuestiOnes que eran
ya anticuadas cuando se escribi el texto; cuestiones cuyo
carcter ms o menos ficticio naca de la antigua tenden182

deleznable";

La personal crisis intelectual y espiritUal, apareca as

expresamente manifestada hasta en lo que tenia de moral.

Conclua:
183

"Como- en los diez aos que hace desde que busco

otro text con qu reemplazar al mo en nuestra Universidad no he podido encontrar (entre los adaptables por su
grado de profundidad y por su ex!e?-sin, a la ense~ar;za
secundaria) ms que hbros dogmallcos, me he dectdtdo
a emprender una revisin de ste, en el escaso tiempo de
que dispongo, y aun, entretanto, a reimprimido, para que,
por algn tiempo, pueda seguir siendo utilizado".
La proyectada revisin no la llev nunca a cabo. Y en
cuanto a la reimpresin, la autoriz hasta por octava vez.
Se neg6 terminantemente a otra despus de 1917, a los
veinte aos justos de su primera publicacin; Antes de
ello_ volvi a hacer su autocrtica en, por lo menos, otras
dos ocaSiones:- escuetamente, al principio -del "Apndice"
de la primera edici6n de la L6gica viva, donde declara
que aquel texto contenia muchos ejemplos de falsa precisin; con ms amplitud, en una conferencia de 1915
sobre "Enseanza de la psicologa". Esta conferencia es
de consulta obligada para apreciar hasta qu punto sinti6
personalmente la crisis cientfica de la psicologia, y los
conflictos, morales tanto como intelectuales, que le suscitaba entonces su enseanza; para apreciar, adems, todo
el alcance de .la disconformidad con su viejo texto, cuya
Concepcin y estructura enjuicia de manera expresa 11
III

En lo que antecede se ha visto la vocacional dedicaci6n

juvenil de Va:z Ferreira a la. psicologa; el entusiasta sentido de renovaci6n metodol6gica y didctica -en la linea
de la psicologa cientfica de fines de siglo- con que
elabor6 y comenz6 a aplicar, desde 1897, su texto de
enseanza de la disciplina; la :pronta crisis doctrinaria que
le sobrevino, al tomar conciencia, casi enseguida, de un
radical cambio de rumbo_ en la ciencia psicolgica; la de11.

184

Vase Inditos, T. XXII de Obras, edicin de-la Cmara de Representantes, 1963, pp. 203 y ss.

clarada conviccwn de la shnultnea prdida de vigencia

de su libro, con Ia reconocida necesidad de reemplazarlo,
o revisarlo a fondo.
Al cabo de una dcada ese proceso estaba completamente cumplido, aunque Vaz Ferreira tardara todava otra
antes de hacer la cancelaci6n definitiva del manual. Visto
bajo esa faz crtica, el proceso ha mostrado slo las que
pueden llamarse sus consecuencias negativas. Pero tuvo
otra cara, de signo por completo opuesto. Aquella crisis
doctrinaria, negativa del punto de vista de la actividad
y la docencia psicolgicas de Vaz Ferreira, result, en
otro sentido, altamente positiva. Producida la crisis en su
conciencia de psiclogo, el ps'iclogo en sentido estricto
pas en l a desvanecerse. Otros aspectos de su personalidad filosfica, en cambio, entraron en un cada vez ms
intenso desenvolvimiento creador. Y fue como fruto, precisamente, del modo en que lo afect6 el nuevo giro de la
psicologa, la general consagracin en su poca de una
nueva concepcin de la vida del espritu. En su caso,
como en el de tantos otros, esta nueva con48pcin 'estaba
destinada a proyectarse -para fecundarlos- desde la
ciencia psicolgica a otros dominios del saber.
Visto desde este ngulo, el proceso conducir a Vaz
F erreira, en los primeros aos del siglo, de la psicologa,
a la 16gica viva. O, conforme a su expresi6n, a la psico16gica. Es lo que hablamos anticipado. Tomadas en cuenta, . aunque haya sido sumariamente, las modalidades de
su iniciacin psicolgica, se estar ahora en mejores condiciones de seguir y comprender la naturaleza, tanto como
de la crisis, del proc'eso mismo.
En crisis de esta naturaleza, slo por excepcin puede
determinarse una fecha precisa. En el caso de la de Vaz
Ferreira, cabe por ahora establecer que no fue anterior a
1900, y que sus _primeras manifestaciones se empiezan
a reflejar en escritos que corresponden al ao 1903.
Despus de su mencionada produccin, relativamente
nutrida, de 1896 y 1897, transcurre un buen lustro en
que slo publica, en 1899, un breve texto de enseanza
185

T
titulado Apuntes de lgica elemental. No se proponia ser,
y no fue, ms que una apretada sntesis didctica, al
modo clsico de la disciplina, en la linea de Stuart Mili.
Sin duda alguna, lo menos innovador de toda su bibliografa. Curiosamente, fue este dominio el que ms que
ningn otro result luego remozado por sus nuevas orientaciones psicolgicas. Pero antes iban a operar stas en
otras variadas reas, la pedagoga, la metafsica, la teora
del conocimiento, la moral. Slo que en todas, en el mismo
convergente sentido que darla por resultado, hacia 1910,
la Lgica viva. En un sentido que a cada momento se
descubre o se revela, como una nota recurrente, casi obsesiva: el de la constante vivificacin psicol6gica de los
conceptos, los juicios y los razonamientos lgicos.
En la base de todo, pues, el psic6logo vocacional, o si
se quiere constitucional, que desde sus primeros pasos
haba sido Vaz Ferreira. Ese psic6logo vocacional o constitucional, la verdad es que recin ahora, al contacto con
la psicologa nueva, se encuentra realmente a s mismo.
Y, paradojalmente, se encuentra como lgico en lo que
era, sin duda, un rasgo tambin dominante de su ms
ntima naturaleza psquica. De ah la conversin del psi~
clogo en psico-lgico. Nada de esto amengua la significacin propia de los que fueron sus tan diversos aportes en
otros campos. Pero es lo que a todos ellos le dio en definitiva su carcter ms original, su ms personal entonacin.
Fcil es imaginar que aquel lustro, prcticamente desprovisto de producci6n, fue, por otro lado -de los veinticinco a los treinta aos de su edad~ una intensa etapa de
especializaci6n y reorientaci6n. Al cabo, public6 Vaz Ferreira en 1903, tres importantes trabajos. Dos de ellos, en
Anales de Instrucci6n Primaria: Dos paralogismos pedaggicos y sus consecuencias y Dos ideas directrices pedaggicas y su valor respectivo 12 El tercero en Anales de la

Universidad: el comienzo del futuro volumen Los problemas de la libertad 13 Los ttulos revelan sus nuevas
diversas preocupaciones, con la dedicacin a dos muy
distintas disciplinas: la pedagoga, en relaci6n con el
cargo de consejero de Instruccin Primaria que desempeaba desde 1900 14, y la metafsica. El contenido, sin embargo, iba a mostrar, por debajo de la disimilitud temtica, un comn denominador: es en aquellos trabajos
que por primera vez aparece el autor visiblemente inspirado -irisado, se dira- por la nueva psicologa. Es
decir, por primera vez aparece en ellos el nuevo Vaz
Ferreira.
El cronol6gicamente primero, Dos pamlogismos pedaggicos y sus consecuencias 15 , anunciaba ya en su ttulo,
todo lo que iba a tener de decisiva primera piedra de la
destinada a ser paulatina construccin de la Lgica viva,
en su significado de "Psico-Lgica". Ms sustantivamente
todava lo muestra su c_omienzo:
"La pedagoga moderna procura basarse en la psicologa, y es imposible, por ahora, construir n"da completamente definitivo sobre ese terreno incierto, sujeto a incesantes cambios y a la continua ondulacin de las hip6tesis. Por eso las reglas pedag6gicas, en cuanto dependan de
las leyes psicolgicas, no pueden ser ms precisas y ms
completas que stas: el arte tiene que participar de las
imperfecciones de las ciencias de que se deriva.
"Sin embargo; se concibe que, cuando se pretende sacar
consecuencias de leyes o hechos, existan dos causas de
error: la primera, inevitable, depender de la deficiencia
de los datos; la segunda, que podr o no agregarse a la
primera, -resultar del mal uso que se haga de esos mismos datos, razonando mal y llegando a consecuencias qlle
13.

14.
12.

186

Sern los dos primeros de los ocho ensayos incluidos luego en

el volumen Ideas y observaciones, de 1905, y ms tarde en Bstu.dios pedaggicos (Serie I), de 1921.

15 ,

La publicacin peridica se continu en los aos siguientes, hasta

la aparicin del volumen en 1907,
Por esas fechas pblica otros breves trabajos sobre cuestiones
escolares, no de carcter terico.
Se public en la entrega de abril de 1903, de Anales de Instruccin Primaria (T. I, pp. 11 y ss.).

187

T
1

ellos no autorizan. En todos los casos debe ser posible

eliminar esta segunda causa de error; y, como contribucin a este trabajo, en lo que se refiere a la pedagoga,
me propongo examinar algunos paralogismos que pueden
ser peligrosos en la deduccin de las reglas pedaggicas.
Podr este estudio ser interesante, si resulta que esos paralogismos han influido en el pensamiento de muchos escritores y han tenido consecuencias prcticas" 16
Seria exagerado decir que todo el programa de la
Lgica viva~ por supuesto entonces no deliberado, estaba
contenido en ese inicial pasaje de aquel trabajo -inicial
tambin, en cierto sentido- de 1903?: denuncia del mal
ejercicio del raciocinio, por motivaciones de ndole psicolgica; finalidad prctica de dicha denuncia.
No menos sugestivamente, el pasaje final aplicaba a la
pedagoga un criterio que luego en la Lgica viva se
volvera, no slo general, sino capital: evitar lo que en
ella se llamaba el sofisma de falsa sistematizacin, sobreponiendo al pensar por sistemas, el pensar por jdeas a
tener en cuenta.
"En la pedagoga, arte complejsima, derivada de muchas ciencias que distan bastaiite de estar acabadas, no
hay -prinCipios tan ahsolutos que puedan seguirse a ciegas
deductivamente, como han podido creerlo algunos sistematizadores aprestirados; sino cierto nmero de ideas
diJ'ectrices, ms o menos fecundas, de las cuales se derivan
reglas y procedin1ientos que suelen limitarse mutuamente
y que es necesario conciliar en los casos particulares" 17
Aquel primer trabajo no fue, en el fondo, ms que el
prlogo del segundo, Dos ideas directrices pedaggicas y
su valo1' 1'espectivo. Y este segundo merece ser considerado
16.
17.

188

Vase Ideas y observaciones, 1905, p. 5.

Ibdem, p. 28. Bien mirado, es~e pasaje de 1903, que se refiere
exclusivamente a la pedagoga, contiene ya los criterios esenciales de la futura nwral viva de Vaz Ferreira, tales como aparecen
en Moral para intelectuales de 1909: rechazo de la sistematizacin
en la monil; pluralidad de los fundamentos posibles de la conducta humana; interferencia y conflictualidad de los ideales.

la primera obra maestra, entre las no mu.chas que en el

vasto conjunto de la bibliografa vazferreiriana alcanzan
esa excepcional condicin. No es, claro est, esto, o sea
sus valm:es intrnsecos, lo que aqu importa. Desde el
punto de vista de nuestro tema, en l, mucho ms que en
el anterior, est anticipada la Lgica viva. Todo el espritu
de sta se halla alli presente, en cuanto el espritu tambin de la nueva psicologa -llevado a los problemas del
pensamiento y el lenguaje, en particular aplicacin a la
pedagoga- recorre cada una de sus pginas. Nos limitaremos aqu a aquellos pasajes en que, no ya en el espritu, sino en la letra expresa, opone por primera vez, la
nueva a la vieja psicologa.
Esa vieja psicologa, en cuya rbita haba girado su
manual de 1897, haba reposado -para no aludir ahora a
otras de sus caractersticas- sobre una concepcin esttica y mecanicista del espritu. Esta concepcin se manifestaba en dos planos: ante todo -en lo macro- abstracta divisin analitica del mismo en facultades o funciones, en s independientes y externamente , relacionables
como piezas separadas; luego -en lo micro- composicin
compleja de esas mismas facultades por elementos simples, o tomos psquicos irreductibles, cuyas combinaciones explicaran todos los fenmenos. Llevando a consecuencias extremas el viejo asociacionismo, aquella vieja
psicologa haba llegado a lo que se llam el atomismo
psicolgico.
Algunos elementos crticos derivados de tendencias tradicionales, se haban insinuado, en forma expositiva, en
aquel manual. Pero todo l estaba emplazado en el cuadro
histrico y respiraba la atmsfera de esa psicologa en
crisis; de ah la severa autocrtica posterior que ya se vio.
El Ensayo sobre los datos inmediatos de la conciencia,
de Bergson, de 1889, y los Principios de Psicologa, de
James, de 1890, haban sido los principales puntos de
partida de una reaccin hacia la nueva psicologa de la
movilidad y el dinamismo, la unidad y la continuidad, la
concrecin y la sntesis de la vida psquica. En este ltimo

189

trmino compuesto, "vida psquica", la expresin vida

reciba especial nfasis, como insustituible condensacin
de todo aquel conjunto de notas que se queria destacar.
Progresivamente difundida en la dcada del 90, esta concepcin se halla ya consagrada hacia el 900, por la obra
concurrente de aquellos y otros filsofos, entre los cuales,
por lo que entonces influyeron tambin sobre Vaz Ferreira, corresponde mencionar a Hoffding, Mnsterberg y
Paulhan. En una consideracin general del cuadro, las
menciones tendran que ampliarse, no pudindose omitir,
por ejemplo, lo que en este aspecto signific la obra de
Dilthey; pero su difusin en la propia Alemania, y con
mayor razn en el mundo hispnico, fue muy tarda, no
alcanzando a incidir en Vaz Ferreira.
A cierta altura de su citado trabajo, critica Vaz Ferreira determinadas reglas pedaggicas, en estos trminos:
"Lo que ms resalta en estas reglas es, sin duda, el lenguaje esquemtico de la anticuada y ficticia psicologa de
facultades; esa concepcin de unos sentidos, de una conciencia, de una inteligencia, que funcionan aislados, y
que entran en movimiento o en reposo separadamente,
como piezas independientes de un mecanismo" 18 Y poco
ms adelante, ms expresivamente:
"Por lo dems, esa concepcin, [ ... ] presupone o implica otra concepcin psicolgica tan ficticia como la de
las facultades separadas, arriba citada, y destinada a
ser, como ella, completamente abandonada. El lector que
est al corriente de las tendencias de la ciencia actual,
ha comprendido ya que se trata de la concepcin de los
estados de conciencia individualizados, separables, que
entran y salen de las combinaciones psquicas como los
tomos de las combinaciones qumicas. Esta psicologa,
para la cual los estados de conciencia tienen un lmite
preciso, empiezan y terminan en un momento dado, y
estn o no estn, sin trmino medio, en el espritu; esa
psicologa es ya una semilgica; y, si representa la realidad fluida del pensamiento, lo hace como una agrupa18.

190

Ibidem, p. 55.

cin artstica -discontinua-, de cristales de hielo puede

representar el agua madre de que proceden'' 19 ,
En cuanto negacin de la vieja psicologa, esto lo dice
ya todo. En esencia, nada hay que agregar. Pero pasando
a rengln seguido a la afirmacin de la psicologa nueva,
salta un prrafo que oo, en su concisin, como la simiente
o ncleo gentico de toda una de las direcciones fundamentales -la referente a las relaciones entre el pensamiento y el lenguaje- de lo que seria su psico-l6gica o
lgica viva: "La tendencia de la psicologa actual, y esta
tendencia representa' su mayor progreso, es ir a buscar la
realidad viva en la intuicin indiferenciada, antes de la
lgica, y aun antes del lenguaje, que es ya esquemticO" 20 Bajo el sealado aspecto, tampoco hay aqu -en
esencia- nada que agregar.
No entenda Vaz Ferreira comunicar con ello nada original. Por el contrario, en su apoyo transcribe a continuacin un pasaje en que Hoffding expone y desarrolla el
mismo pensamiento. Lo tomaba de un artculo publicado
por ste en 1901 en la Revue Philosophique,. bajo el titulo
de "La base psicolgica de los juicios lgicos". En nota
al pie recomendaba: "Vase el artculo; vanse, sobre
todo, los Principies of Psychology, de W. James, muy
especialmente el magistral capitulo IX (The stream of
thought)". En 1905, al recoger este trabajo en el volumen
Ideas y observaciones, complet la precedente nota con el
siguiente agregado: "y algunos de los sutilisimos anlisis
de Bergson, que son perfectamente separables de tal o
cual teora a que sirven de soporte" 21 Esta referencia a
Bergson, agregada en 1905, reproduca literalmente una
cita similar del mismo hecha en 1904, en la continuacin
de Los problemas de la libertad, de publicaci6n iniciada
en 1903, segn ya dijimos, en Anales de la Universidad 22
19.
20.
21.
22.

Ibidem, p. 58.
Ibidem, p. 59.
Ibidem, p. 59.
Vase Los problemas de la libertad, 1907, p. 25. La publicacin
en Anales de la Universidad del pasaje correspondiente a esta
cita, figura en la p. 639 del T. XV, ao 1904.

191

---
1

'
James y sus Principios de psicologa, hablan sido muy
citados por Vaz Ferreira en su Curso de 1897, con referencias a numerosas cuestiones. Es significativo que no lo
hubieran sido, precisamente, a propsito del capitulo "La
corriente del pensamiento", ahora invocado de manera
especial. Slo ms tarde se le revel el verdadero sentido
de ese captulo, y por tanto ele la obra misma, como aporte
a la revolucionaria transformacin experimentada en sn
tiempo por la ciencia psicol?gica. En cuanto a Bergson,
fue en la mencionada cita de 1904, basta donde hemos
podido comprobar, que su nombre apareci por primera
vez en un escrito de Vaz Ferreira. Se sabe la frecuente Y
prolongada mencin que tendria luego a lo largo de toda
su obra futura. Por otro lado, la reunin de ambos nombres en el mencionado agregado de 1905, constituy tambin su primera cita conjunta, a partir de ah tan reiterada, antes y despus de su simblica conjuncin en el
prlogo de la Lgica viva 23
Los problemas de la libertad, ensayo hecho conocer' en
forma peridica de 1903 a 1907, recibi este ltimo ao
forma de volumen. Este volumen tuvo entonces el sentido
de slo Parte I -de un estudio mayor a continuarse. Una
futura Parte II contendra la "discusin" propiamente dicha de los problemas. Entretanto, la I se contraia a la
"distincin" de los mismos, tarea previa que consideraba
necesaria por laS numerosas "confusiones" a su juicio reinantes en la materia. Esa Parte I a que se limit el volumen de 1907, iniciada en 1903, presentar igualmente al
nuevo Vaz Ferreira insurgido ese ao como psico-lgico,
en sus ya vistos trabajos pedaggicos. Ms an: puede
decirse que fue en ese_ terreno metafsico donde encontr
la oportunidad de desplegarse plenamente como tal.
23.

192

En cuanto a la reunin de los tres nombres, Bergson, James y

HOffding, volvi a hacerla Vaz Ferreira en torno _a la misma
cuestin en una conferencia de 1915 sobre ensenanza de la
filosofa: que reiterara en 1952. (Citada edicin de Obras, 1968,
T. XV, p. 9~). Constituye una .si~nificativa ratificacin d~ .las
que l entendta ser sus fuentes pnnctpales, en asunto tan dectstvo
de su propia evolucin personal.

Mucho es ya lo que sugiere el plan de la que consider

tarea previa: la expresada distincin de problemas, a
travs de una mostracin de confusiones. Tarea en s misma lgica; pero que Vaz Ferreira encarar desde su ya
conocido enfoque psicolgico. Adems -esto ser lo decisivo- enfoque psicolgico resultante de la ptica proporcionada por la psicologia nueva; por la psicologia para
l novisima, que se le habla hecho presente en todo su
significado hacia 1900~ en _las circunstancias expuestas.
No muy lejos del comienzo, expresaba el propsito de
tomar en cuenta "la con~epcin lnoderna psicolgica que
ve en las diversas funciones mentales ms bien aspectos,
distintos de los fenmenos que facultades separadas (con,
cepcin profunda que, por s sola, bastara a mi juicio
para justificar todo el esfuerzo de la psicologa contempornea)" 24
En un pasaje posterior, anlogo a otros muchos, pero
ms expresivo que ninguno, deca:
. "A cada momento siento la necesidad de interrumpir mi
exposicin para insistir sobre esto: Los alisis,' en la
forma en que los hago, en la forma en que forzosamente
hay que hacerlos por medio del lenguaje, esquematizan,
y presentan el estado mental de confusin, distinto de lo
que es en la realidad psicolgica [ ... ]; la confusi6n real,
la .confusin psicolgica, no es igual a la _que obtenemos
nosotros por el anlisis reflexivo del significado de las
frases: la confusin psicolgica no se superpone a la con..
fusin lgica; la confusin de hecho, no es generalmente
1a confusin _en .que se incm;rira si, perdneseme hi para..,
doja, confundiramos . como s_era razonable hacerlo. Por
eso, un lector dado confundir a su modo, y otro lector
confundir al suyo, y aun un _mismo lector ~odr confundir
de modos diferentes segn los momentos" 2
Finalmente, la aparicin Primera- de los dos trminos
clsicos: lgica viva y psico~lgica. Por un lado, recomen24.
25.

Los problemas..de la libertad, 1907, p. 25.

Ihidem, pp, 69-70.

193

dacin al lector de un determinado anlisis, en estos trminos: "sera un buen ejercicio de lgica viva"; por otro
lado, esta reflexi6n sobre un texto por l analizado: "La
utilizacin involuntaria de esa impresin, que, en la oscilacin, en el tornasoleo de sentidos, est pasando continuamnte de una creencia a otra diferente, es el hecho ms
notable en la psico-lgica del pasaje" 26
Pero todava, para mayor elocuencia, los prrafos estrictamente finales, denunciaban el sofisma de falsa oposicin con que se abre la Lgica viva: "Por oposiciones
ficticias, la humanidad se cree obligada a elegir, a abandonar una cosa para poder conservar otra, no slo en los
casos en que realmente lo impone la lgica, sino en otros,
muchsimos, en que no es as [ ... ] tan humana tendencia
a -tonim lo complmnentatio pot conttadictotio" [ .. -..127 La
ltima pgina del libro de 1907, era desde ya la primera
del de 1910.

psico-16gico que, por profundizaci6n y enriquecimiento del

juvenil psiclogo, fue, en definitiva, Vaz Ferreira.
Empero, en lo que iba a tener de esencial, en lo que, por
otra parte, iba ella a condicionar desde entonces todo el
abierto -el antidogmtico- pensamiento vazferreiriano,
la Lgica viva, empezada a gestarse en 1903, estaba ya
definida en todos sus elementos desde 1907.
Montevideo, 1972.

IV
El anlisis pormenorizado de otras produccioneS de la
intensa tarea especulativa de Vaz Ferreira en aquelloS
aos, _perinitira, no slo proseguir en el tiempo, sino cptar
ms ntimamente, la gnesis de la LgiCa viVa. De 1908,
loS estudios contenid'os en el voluniell Conocimiento y
accin, ell su versin de ese ao, y La exage1aein y el
simplismO en pedagoga; de 1909, El pragmatismo y M oral
para intelectuales. En la letra expresa de muchos de sus
pasajes, pero sobre todo en .el espritu, criterio o actitud,
que inspira a todos _ellos, se ve ir creciendo y madurando
al autor de la que fue su obra culminante. Es decir, al
26.
27.

194

Ibdem, pp. 64 y 74. (Ls subrayados son nuestros. A.A.).

Ibdem, p. 92. (El subrayado es nuestro; pero esa misma frase
aparece subrayada por Vaz Ferreira en hi primera pgina de la
Lgica viva).

195

CmNCU Y MW<'Af'<SYCA:N VA'

:-

>~RRF.m''

El procedimiento metafrico permite explicar una

cosa .mediante otra, conservando ambas su carcter
concieto. Tan desamparada estar la filosofa que
no dispqnga de un procedimiento parecido al metafrico?
J D. GARCJA BACCA,
Filosofa en metforas y parbolas; MxicO, 1945,

pp. 15-16.

En Vaz Feri'eira, el tema ciencia y metafsica se presta

a desarrollos diversos, en diversos planos. Por lo pronto,
sustent l determinadas ideas sobre el conocimiento cientfico y sobre el conocimiento metafsico, susceptibles de
ser considc::radas, hasta cierto punto, por separado. Igua_]mente abord algunas cuestiones cientficas y algunas
cuestiones metafsicas, en enfoques particulares o propios,
tambin separables. En fin, encar concretamente el problema de las relaciones entre ciencia y nfetafsica. Este
asunto, a su vez, lo toc; segn los momentos, en su doble aspecto de experiencia histrica y de concepcin- terica. Dejando ahora de lado todo lo dems, es slo este
ltimo aspecto de concepcin terica de las relaciones entre ciencia y metafsica, el que nos ocupar aqu.
Pero eso mismo, dentro de un rea que circunscribiremos de- antemano. Tal cuestin terica se presentaba
muy candente en su etapa especulativa personal ms intensa -,-principios del 900-, con motivo de la crisis del
positivismo, la revisin o profundizacin del problema del
conocimiento y la vuelta, ms o menos franca, a la metafisica. Tan candente,. que constituyendo en el fondo todos
estos episodios uno solo, aquella cuestin te6rica se hallaba en el centro de todos ellos. Vaz Ferreira debi
enfrentarla en ms. de una oportunidad, merecindole distintas _perplejidades,- reflexiones, convicciones. De estas

PUblicado eil Revista de la Universidad de Mxico, diciembre de

1972, Vol. XXVII, N' 4.

197

ltimas vamos a considerar ahora slo dos. Ante todo~

porque nos parecen las fundamentales; y despus, porque
le motivaron sendas metforas -conforme a una definida
modalidad de su estilo filos6fico- sobre una de las cuales,
especialmente, quisiramos fijar la atencin.
Esas dos convicciones, que resultaron muy firmes en
Vaz Ferreira, fueron: por un lado, entre ciencia y metafsica no hay diferencia de esencia, sino de grado; por
otro, tal comunidad de esencia no se la impone la ciencia
a la metafsica, sino a la inversa, la metafsica a la ciencia.
Se produjeron y manifestaron en torno a dos problemas
muy discutidos en su poca, que, con altibajos histricos
de preocupacin, mantienen hoy toda-.su vigencia.- Obvia-.
mente, esos problemas no existieron para d positivismo
clsico, negador de uno de. los trminos de la relaci6n,
la metafsica. Siguen no existiendo para actuales posiciones afines. Pero el resurgimiento metafsico del 900 los
puso sobre el tapete, o los volvi a l, en los trminos
propios, claro est, de su tpico contexto histrico. Despus del largo periodo de predomioio -por lo menosdel exclusivismo cientfico positivista, la admisin de la
metafsica por parte de tendencias que derivaban de l,
impona, de modo necesario, el esclarecimiento de la
relacin entre uno y otro tipo de saber. En cuanto a
Vaz Ferreira, no tuvo dudas de la legitimidad de la metafsica. Este punto de partida merece su propio desarrollo,
pero no nos detendr aqu, para ir directamente a- aquellas
dos apuntadas convicciones.
La primera -diferencia s6lo de grado entre ciencia y
metafsica~ se vincula con un rasgo mtiy radical de su
conciencia filosfica. Todo el conocimiento, la creencia
e incluso la verdad, es una cuestin de grado: en la generalidad, la abstracci6n, la certeza, la precisi6n, la claridad,
la consistencia. Concepcin gnoseolgica que reposaba
sobre un supuesto ontolgico, ms implcito que explicito:
toda la experiencia es esencialmente una, no resultando
en el fondo todas sus variaciones sino diferencias de
grado. Tan radical, o raiga!, este punto de vista, que
198

r
!

para expresarlo cabalmente, ms que de graduacin, trmino favorito suyo, habra que hablar de gradacin. Cuesti6n sta, a su vez, que podra llevar lejos. Volviendo a la
diferencia entre ciencia y metafsica, desde su iniciacin
la entendi6 como siendo s6lo de grado. Fue as aunque
a veces, como en Los problemas de la libertad (1907),
dejara expresamente la opcin abierta, pero slo para
puntualizar que sobre el particular asunto que en la ocasin lo ocupaba, sus tesis eran vlidas tanto_ en Una como
en otra alternativa:
Esa diferencia slo de grado tena su _ms clara expresin en la existencia de una regin intermedia, a la vez
que intermediaria (ambos trminos son de su empleo), por
la cual se establece la contigidad, la continuidad, la
transicin insensible -en una y otra direccin -entre
un campo y otro del conocimiento:
"Entre la ciencia y la filosofa [en el sentido de metafsica] hay una regi6n intermedia que frecuentan tanto los
cientficos que vienen de un lado como los fil6sofos que
vienen del otro. La nica diferencia est en' que, en ciertas ciencias, la capa solidificada, dir as, es ms espesa-:
hay que profundizar ms para llegar a los problemas
filosficos, en tanto que en otras ciencias la filosofa
est a flor,- y se la encuentra _por- poco que se ahonde.
Pero la diferencia es de grado. Por eso es inevitable
filosofar: ningn hombre de pensamiento puede no hacerlo. [ ... ] Un movimiento natural del pensamiento lleva,
en cada orden de hechos o principios, a ese paso insensible, aun cuando las exigencias de la ciencia prctica obliguen realmente, contra toda lgica, a hacer aqu cortes
artificiales. [ ... ] el co1'te que se hace entre ciencia
positiva y metafisica, es completamente artificial, y motivado por razones de ndole prctica" 1
l.

"Sobre enseanza de la filosofa", conferencia de 1915 actualizada

en 1952, en Carlos Vaz Ferreira, Ob-ras, 2\1- ed. Homenaje de la
Cmara de Representantes, Montevideo, 1963, T. XV, pp. 74-75
y 90. (En la 1' ed., 1957, pp. 67 y 80-81).

199

Rod -y Vaz .Ferreira, emparentados en tantos sentidos,

lo- fueron tambin en el reiterado, insistente recurso a
imgenes para ilustrar sus conceptos. Pero en tanto que
el primero otorg su preferencia .a la parbola, el segundo
se la otorg6 a la metfora. El relevamiento del vasto elenco de ni-etforas vazferreirianas, y su anlisis, est pendiente. Baste aqu- decir que slo ocasionalmente se percibe una preocupacin de efecto esttico, en cualquier
caso, desde Juego, legtima. En general, se trata de comparaciones destinadas a hacer ms grfico o intuitivo el
pensamiento, al margen de resonancias afectivas, resultantes del fondo o de la forma. Se trata de una de las notas
ms caractersticas de su. comunicacin filosfica, por el
constante afn de volverla concreta, en relacin con las
realidades concretas tambin, a que su reflexin quera
atenerse.
La diferencia slo de grado entre ciencia y metafsica,
la expres6 metaf6ricamente en la Lgica viva (1910), de
esta manera:
"Podemos- representarnos- el conocimiento-. humano como
un mar, cuya superficie es muy difcil ver y describir.
Debajo de esa superficie, la visin se va -haciendo, naturalmente, cada vez menos clara; hasta que, en una regin
profunda, ya no se ve: se entrev solamente (y, en otra
regi6n ms profunda, dejar de verse del todo). Si imaginamos un espectador de ese mar, qu~, -interit_ando describirlo, o un pintr que, procurando reprOducirlo, se
obstinaran en damos, de- las capas profundas, una visin
o una representacin tan clara como de las capas superficiales, tendramos el sofisma fundamental de la metafsica. La metafsica es legtima; ms que legtma: constituye y constituir siempre la ms elevada forma de la
actividad del -pensamiento hu:mano, mientras no pretenda
tener el aspecto de daridady precisin de la cieilcia'q.
La consideracin de los sofismas de falsa precisin
y de falsa sistematizaci6n, y de las falacias verbo-ideo,
2.

200

L6gic.a viva, en Ibldem 1 T. IV, pp. 151~152. (En la H ed., 1957,

p. 137).

lgicas, resultantes de la inadecuacin. entre el pensamiento y el lenguaje, en que se fundaba, nos obligara a
internarnos en toda su idea de la metafsica. Digamos
slo que volviendo ms- a.delante a la misina comparacin
Qe los conodrnientos humanos con un mar, conclua: "Si
alguien nos. da una metafsica parecida a la ciencia (estamos prescindiendo de los espejismos de la ciencia ... ),
podemos afirmar -sin cuidado que nos .da el error, en vez
de la verdad parcial de que somos capaces" 3 Por esta
"verdad parcial", muy parcial, muy limitada, de que somos capaces, es que la metaf.sica ("la rama de los conocimientos que ms ignora"), le resultaba legtima.
El positivismo de escuela, manteniendo la distincin entre ciencia y filosofa, haba considerado a la segunda de
la misma naturaleza que la primera. Pero la situacin ra
diferente. No exista alli el problema de la metafsica, desde que sta estaba excluida de su concepto de .filosofa.
Fundada en el mismo mtodo positivo, la filosofa no era
en esencia otra cosa que el mismo saber de las ciencias
particulares llevado a su mayor grado d~ generalidad.
El problema surge, o resurge, al entrar en crisis el positivismo y sobrevenir nuevas corrientes que rompen su
confinamiento sensorial. En casos como el tpico de Bergson, se pone nfasis en la radical diferencia de esencia
entre ciencia y metafsica, correlato gnoseolgico de una
tambin cesura o_ntolgica, sostenida con mayor o menor
consecuencia. En otros, la diferencia, nO ya entre cienCia
y filosofa, trniino genrico, _sino entre ciencia y metafsica, se concibe como siendo slo de grado-. Fue, como
se vio, el caso personal -de Vaz Ferreira. En apariencia,
una prolongacin, en otro plano, de la lnea del positivismo, a muchas de cuyas directivas, por otra parte,
permaneci expresamente fiel.
Que no era as, en esta cuestin capital, se -comprueba
al pasar ahora a la que hemos llamado su segunda gran
conviccin- en esta. materia: la expresada diferencia slo
3.

Lug. cit. en la nota anteri-or, p. 169. (En la P ed., 1957, p. 153).

201

de grado, y por tanto comunidad de esencia, no se la impone la ciencia a la metafsica, sino a la inversa, la metafsica a la ciencia.
La primera alternativa, comunidad de esencia a partir
del conocimiento cientfico -o sea, en ltima instancia,
esencia cientfica d8 la metafsica- constituy una lgica
tentacin en un ambiente histrico profundamente penetrado del ciencismo naturalista del positivismo. Las generalizaciones metafsicas sistemticas a punto de partida
de la ciencia positiva, .proliferan, a veces con la expresa
denominacin de metafsica inductiva. Vaz Ferreira, compartiendo con esas corrientes la idea de la comunidad de
esencia, en contraste no slo con la metafsica tradicional, sino tambin con su admirado contemporneo _Bergson, es, sin embargo, a ]a otra alternativa que se inclina:
esencia metafsica de la ciencia.
En un juvenil trabajo de 1897, al acceder a la ctedra
de filosofa, se haba detenido a sealar todo lo que haba de metafsica en las doctrinas de los clsicos positivistas'. En otro de 1908 va ms lejos: lo que seala es la
metafsica intrnseca- en la propia ciencia. De algn modo
la ciencia es, ella misma, metafsica. Expresada con esta
generalidad, la idea tiene obvios antecedentes tradicionales, as como recurrencias posteriores y actuales. No
debe olvidarse, empero, el revolucionario replanteo, o
sencillamente planteo, hecho por Kant, en funci6n del
advenimiento de la ciencia clsica moderna. La relacin
entre ciencia y metafsica adquiere con l un sentido que
no haba tenido hasta entonces en toda la historia de la
filosofa. Y despus de l, en ningn otro momento se
vuelve cuestin tan prioritaria como a la hora de la crisis
del positivismo.
Esa crisis no fue separable de la que entonces experimentara la propia ciencia, la que con exageracin se
llamara su c'bancarrota". N o slo contra el positivismo,
o los positivismos, sino tambin contra el kantismo, o los
4.

202

"La enseanza de la filosofa", en Ibdem, T. XXV, pp. 144 y ss.

kantismos, pudo percibirse la relatividad, no ya de sus

contenidos -que ambos "relativismo~" subrayan, cada
uno a su modo-, -sino de sus propios fundamentos, cuyo
absolutismo ambos. sustentaban, igualmente cada uno a su
modo. Es lo que capta oportunamente Vaz Ferreira: diferencia s61o de grado, comunidad de esencia (sesgo de
aparente entonacin positivista), pero por la reduccin
ltima de la ciencia a la metafsica (ruptura terminante
con lo que el positivismo y las doctrinas de l derivadas
podan tener de ms propio).
Lo expresa por medio de una metfora que Vino a montar sobre otra, a esas horas--lejana, de Littr. Por rara
coincidencia lo mismo hara, en- el mismo ao 1908, el
mexicano Justo Sierra. Hoy olvidada, la metfora del
francs haba sido famosa a fines del siglo pasado y
principios del actual; tanto, que ms que una pas a ser
su metfora: la metfora de Littr. Es posible, pero poco
probable, que cuando le dio forma se hubiera inspirado
en un afn pasaje metafrico de Kant, mucho ms olvidado todava, no slo ahora-, sino tambin entonces. Se trataba en ambos casos de las relaciones entre ciencia y metafsica, tales como desp-us.-del episodio kantiano, precisamente, resultaron convertidas en problema para el pensamientO moderno. Y en ambos, pasando aqu por alto
sugestivas diferencias en imgenes y correlativas significaciones; la ciencia positiva era firme tierra conocida y la
metafsica ignoto ocano. En ese plano genrico, critic:ismo y positivismo coincidan.
Al profundizarse en nuestros das los problemas del
lenguaje filos6fico, el tema de la metfora en el mismo
ha sido objeto de muy diversos enfoques y apreciaciones.
Hacia un extremo, conforme a la tra-dicin aristotlica, se
ha negado la legitimidad de su empleo en filosofa. Hacia
el opuesto, se ha sostenido, a nuestro juicio con ms razn, que todo lenguaje, incluso el filosfico, es, en s mismo, metafrico. Lo cierto es que no slo pensadm;es como
Nietzsche, Bergson u Ortega, en quienes puede filiarse,
ms que la metfora, la teora de la metfora, con recono203

cimiento de sus naturales elementos -afectivos, sino otros,

del ms estricto conceptualismo lgico, no han vacilado en
usarla. Entre ellos, el propio Kant, especie de paradigma
de tal tipo de pensador. La relacin entre razn y expe~
rencia le sugiri la escolarmente recordada imagen de la
paloma en Vuelo. La relacin entre cienCia y- metafsica lo
llev a la ms ext-ensa y mucho menos recordada de la isla y el ocano.
La conociera o no Littr, acudi, sin dda alguna, no
s6lo a expresiones sino a conceptuaciones propias. Y
tratndose de una metfora, de ms est decir que result6
tambin propia la entonacin emocional. Es del caso, con
todo, remontarse a la de Kant. No s6lo por lo que tiene
de antecedente, sino porque, inspirndose Vaz Ferreita
-y tambin Justo Sierra- directamente en la de Littr,
incluyeron ambos n las suyas algunos elementos formales que las acercan, sea por un aspecto, sea por otro, ms
que a ella a la de Kant. Las significaciones intelectuales
ltimas, sin embargo, sern personalsima's en cada uno
de los casos. -Obviamente, dado nuestro tema, es a Vaz
Ferreira que nos interesar llegar.
En la Crit-ica de la razn pura, al finalizar la analitica
trascendental, consideraba Kant haber dejado firmemente
establecidas la objetividad y la certeza de la ciencia positiva. Se dispona a atacar a continuacin, en la dialctica
trascendental, el problema de la metafisica. Es entonces
cuando la austeridad del raciocinio abstracto, llevado a
las mximas tensiones, cede por un momento su sitio a
la imaginacin metafrica. Ha sido tradicional referir la
certidumbre al estado s6lido, la incertidumbre al estado
liquido. Se trataba aqui de lo cierto de la experiencia
fundamentada dentro de muy definidos limites, en contraste con lo incierto de lo absoluto inconmensurable, pero
indudablemente real, q-q_e trasciende a esa misma experiencia. Isla y ocano: tal ser la representacin imaginativa de Kant. Y tal contraste tendr un doble carcter, ontol6gico y gnoseol6gico: la isla representar al ser
emprico de los fen6menos, ordenados por el' sujeto, pero

204

tambin a la ciencia que lo conoce por el entendimiento;

el ocano representar al ser trasemprico de los noumenos, de las realidades en -s, pero -tambin a la metafsica
que pretende alcanzarlo por la razn:
"Ya hemos recorrido el territorio del entendimiento puro
y observado atentamente cada parte del mismo; y no s6lo
lo hemos hecho asi, sino que adems hemos medido el
terreno y fijado en l su puesto a cada cosa, Este territor~o, emp~ro, es .una isla, a la cual la naturaleza misma ha
asignado limites invariables. Es la tie\Ta de la verdad
(nombre encantador), rodeada por un inmenso y tempestuoso ocano, alliergue propio de la ilusi6n, en donde los
negros nubarrones y los bancos de hielo, deshacindose
fingen nuevas tierras y engaan sin cesar -con renovadas
ysperanzas al marino.- ansioso de descubrimientos, precipitndolo en locas empresas, que nunca puede abandonar
ni llevar a buen trmino" 5
Se sabe la conclusi6n de la dialctica trascendental:
imposibilidad de la metafisica como ciencia. El marino
no pued_e llevar a buen tbmino sus locas 81Jlp1'esas. Pero
tampoco abandonarlas, es decir, dejar de emprenderlas.
Es que tanto como de imperativa realidad, es lo absoluto
de atraccin fascinante. Otras vas de acceso al objeto
me~afsico tentar despus Kant. Pero esa es ya otra histona.
Refil'indose a la relacin cognoscitiva, a su juicio necesaria, entre lo limitado y lo ilimitado, escribira pof sti
parte Littr, en 1863:
"'Lo que eSt ms all del saber positivo, sea, materialmente, el fondo del espacio sin limites, sea, intelectualmente, el encadenamiento de las' causas sin trmino, eS
absolutamente inaccesible al espritu humano. PerO inaccesible no quiere decir nulo o no existente. La inmen5.

Crtic,1 de la razn pura, traduccin espaola de M. Gar~a Moren te, Madrid, 1928, T. II, pp. 133-134. (Hemos puesto "ocano"
en lugar de "mar', utilizado por el traductor, para ajustarnos m~s
a la voz alemana "O;zeane" que figura en el texto de Kant).

205

sidad tanto material como intelectual; se une por un lazo

estrecho a nuestros conocimientos -y se vuelve por esta
alianza una idea positiva y del mismo orden; quiero decir
que, tocndolos y bordendolos, esta irimensidad aparece
bajo su doble carcter, la realidad y la inaccesibilidad.
Es un ocano que viene a batir nuestra orilla, y para el
cual no tenemos ni barca ni vela, pero cuya clara visin
es tan saludable como formidable"'.
En todo el pasaje, pero sobre todo en la metfora que
lo cerraba, le preocupaba al autor subrayar en la idea de
infinito, ms que lo negativo, su ''inacCesibilidad" gnoseolgica, lo positivo, su "realidad". ontolgica. No -separaba,
claro est, una cosa de la otra. Pero as como en otros
lugares abundaba, conforme- a su escuela, en la inaccesibilidad de lo absoluto (trmino ahora eludido, pero en el
fondo equivalente), por excepcin poriia aqu el acento en
su realidad,. y aun su presencia, su fuerza, su accin Sobre
el espiitU humano: "ocano que viene a batir nuestra
orilla, y ... cuya clara visin es tan saludable como formidable". Desde su condicin de jefe de fila del positivismo
llamado ortodoxo, no dejaba de ser una concesin de
corte ni.etaffsico.

Sin entender hacerla, sin estimar apartarse un pice del

mtodo positivo, a tal reconocimiento, sin duda, destinaba
especialmente el pasaje mismo y la .metfora. No obstante, tal vez por ms potico, o ms pattico, el aspecto
entonces secundario de sta vino luego a ser el ms recordado, el que 1ns contribuy a su resonancia. A tal
p\Jnto, .que al evocrsela qued en cierto modo reducida
a l: la desoladora imagen del "ocano para el que no
tenemos ni barca ni vela".
Perdida en una obra de casi 700 pginas, aquella rpida metfora hubiera quizs pasado inadvertida, de no
haberla reproducido en seguida el propio Littr en condiciones ms propicias. Al ao siguiente, 1864, prolog la
6.

206

A#guste Comte et la philosophie positive, Pars, 1863, p. 519.

reedicin del Cwso de filosofa positiva de Comte. Tambin muy recientemente, en 1862, haba publicado Spencer Los primeros principios. Haba introducido all su
clebre nocin de lo Incognoscible, como definicin negativa de lo absoluto del punto de vista del conocimiento,
pero erigindolo en un principio metafsico de fuerza o
energa,- del cual el Universo es la manifestacin. Deslindado del dominio cognoscible de la ciencia, ese principio
legitima, a su juicio, el sentimiento religioso. Littr se
alza en aquel prlogo contra tales consecuencias- religiosas: "Yo tambin he tratado de trazar bajo el nombre de
inmensidad, el carcter filosfico de lo que Spencer llama
lo incognoscible". Transcriba a continuacin, en forma
ms extensa, el pasaje en que figuraba la mencionada
metfora. Fue, sin duda, el principal vehiculo de la difusin de sta.
Muerto Littr en 1881, lo sucedi6 al ao siguiente en
la Academia Francesa, Pasteur. En el discurso que pronunciara cua:rido su recepcin, hizo una corts crtica
de la filosofa de su antecesor, desde su pers-onal posicin
religiosa: en esa filosofa "se revela una considerable
laguna y me sorprende que la sagacidad de Littr no la
haya puesto en -luz". Consiste en no tomar en cuenta
"la ms importante de las .nociones positivas, la del
infinito". Curiosamente, en el pasaje arriba transcripto,
Littr haba llamado de modo expreso a la "inmensidad",
es decir a] infinito, "una idea positiva y del mismo orden"
(que nuestros dems conocimientos positivos). Ms curioso es que continuando con la objecin, diga Pasteur:
"la nocin de infinito tiene el doble carcter de imponerse
y de ser incomprensible". Repeta as en forma prcticamente textual, las palabras del mismo pasaje en que para
Littr la "inmensidad aparece bajo su doble carcter, la
realidad y la inaccesibilidad". Ninguna alusin, sin embargo, al pasaje mencionado, as fuera para afi,nar Ja crtica, colocndola en otro plano .. Ninguna tampoco -siendo la ocasin tan oportuna- en el discurso respuesta en
que Renan defendi elegantemente -de las observaciones
207

r
r
teol6gicas del sabio, el agnosticismo metafsico del filsofo 7
El primer importante comentario francs de la metfora
de Littr, debi6 ser el de E. Caro, en la obra que a cimtinuacin inmediata dedicara al maestro positivista, en
1883. Perteneciente como era al estado mayor del espi,
ritualismo eclctico, fue para l cuestin favorita Ja defensa de la metafsica al viejo estilo: "Littr mismo, ericenado voluntariamente en la esfera positiva, y aun inclinndose, por una preferencia sensible, del. lado del mecanicismo, parece a veces -sufrir la atraccin de las regione;
misterio_sas". Lo -muestra transcribiendo la conOcida. rnet,..
fora; y -pginas ms adelante vuelve a eVocarla, -en una
reivindicacin de -los fueros especulativos- de la razn,
aunque haya que "naufragar en ese abismo que Littr
nos prohbe, sea el vaco infinito que se abre en -el Hmite
de toda ciencia,--sea ese ocano que viene. a batir -nuestra
orilla y para el cual no tenemos ni barca ni velas))" 8
Sin perjuicio de otraS vas, la difusin de la metfora
al sur de_ los Pirineos fue estimulada, seguramente, por
la publicaci6n ~sin fecha, pero hacia el 900- de una
traduccin de': las dos primeras lecciones del Curso de
Comte. Fue hecha en _un pequeo volumen que inclua
el citado prlogo escrito por Littr para la reedidn fran~
cesa de 1864. La llev6 a cabo "La Espaa Moderna", de
Madrid, la boga de cuyas ediciones en todo el mundo
hispnico, por aquellos aos, es bien sabida 9 El pr6logo
de Littr comprendia 50 de las 142 pginas totales. Escrito ste en gil estilo de propaganda, la metfora alli
reproducida deliberadamente por su propio autor, resaltaba con muy otra luz que en la densa y extensa obra .en
que apareciera por primera vez.
7.

Oettvres de Paste11r, 1939-, T. VII, pp. 337-338. Et discurso de

8.
9,

Renan en el -mismo volumen, pp. 340 y ss.

M. Littr et le positivism~, Pars, 1883, pp. 156 y 161:
Pti-ncipios de filosofa positiva, "por Augusto Comte, con el prefacio de un discpulo, por E. Littr. Traduccin: por Luis de Tern,
profesor en el Ateneo de Madrid."

208

Fue simultneamente, ya lo hemos dicho, que Justo

Sierra en Mxico y Carlos Vaz Ferreira en Montevideo,
aJ?elaron a la metfora de Littr. Lo hicieron en oportunidad de establecer cada uno sus personales concepciones
de las relaciones entre ciencia y metafsica, sobreponiendo,
uno y otro, nuevas metforas a la originaria del francs.
En los dos, todava, una cautelosa expectativa metafsica,
acompaada de la desconfianza sobre la supuesta inconmovible firmeza del saber cientifico. Hasta ahi los grandes
acuerdos. Luego, las disimilitudes, con natural reflejo en
las expresiones metafricas.
Pertenecan a generaciones distintas. Sierra haba nac~do en 1848, Vaz Ferreira en 1872. A principios de este
s1glo hubieron de vivir el mismo episodio hist6rico de
la crisis del positivismo y el renacimiento de la metafsica,
con la revisi6n del problema del conocimiento. Para el
mexicano, positivista representativo en su hora, aunque
siempre con formas de heterodoxia entre los franceses y
los ingleses de la escuela, aquel episodio, al final de su
carrera, tuvo algo de desgarramiento: se Qbserva en la
emotividad con que prolonga la metfora de Littr, que
no traduce ya su propio pensar. Para el uruguayo, incialmente formado en el positivismo evolucionista, el mismo
episodio, al comienzo de la suya, fue la liberaci6n en la
hora oportuna: puede verse en el espritu innovador con
que recupera y transforma la misma metfora. Ms al] de
los paralelismos generales, diverso resultar, como consecuencia -en aquella coyuntura- el exacto significado
de la relacin para cada uno entre ciencia y metafsica.
En marzo de 1908, pronunci Sierra su histrico discurso en honor de Gabino Barreda, el fundador del positivismo mexicano. Evoca entonces la metfora de Littr. Pero
lo hace con la sola preocupaci6n, en aquel momento, de
fijar del mejor modo el pensamiento del que fuera su
maestro. Al hacerlo, la enriquece; y al enriquecerla, su
texto, ms que al del francs, recuerda al de Kant. Para
quien hiciera un estudio especifico de la metfora filos6fica, en relaci6n, por un lado, con el objeto a que se

209

refiere, y por otro, con el sujeto que la formula, el cotejo

aqu se prestara a muy diversas reflexiones. Las analogas
conceptuales desprendidas de las imgenes resultan ser
mayores entre los textos de Kant y Sierra, que entre cada
uno de stos y el de Littr. Pero mientras las imgenes
que pueblan el mar de Kant son las del Bltico, las que
pueblan el mar de Sierra son las del Caribe. Deda ste:
"Y este- bloque de la ciencia era firme; era inconmo~
vible; ,los hechos existan, eran; por eso resisten, por eso
cimeritan: Disctanse y niguense las hiptesis que interpretan los hechos, que generalizan los fenmenos, que
proyectan la luz de los reflectores intelectuales hacia ese
mar sin lmites para el que no tenemos ni barca ni velas,
como Littr dijo en una pgina sublime, pero de cuyas
ondas emergen islotes, islas, Amricas, mundos hacia los
cuales se tienden puentes de la tierra firme, que algunas
veces llegan en su otro extrerrio a .encontrar quimeras, a
pretender apoyarse en espejismos, a desvanecerse en sombras [ ... ] teorfas que llenan con los restos, con los trgicos restos de naufragios intelectuales, las playas del mar
de lo desconocido",
Recuerda Sierra la que fue la gran conviccwn de
Barreda: "La ciencia, eso es lo indiscutible!" Comenta:
"Dudemos [ ... ] Qu gran verdad fundamental no se ha
discutido en el terreno cientfico, o no se discute en estos
momentos?". En cuanto a los sistemas metafsicos, un
fondo de relativismo histrico: " ... se llamen espiritualismo, materialismo, positivismo, y hoy agnostkismo, y pragmatismo maana". Estas grandes sntesis asumen, todas,
"formas metafsicas", y resultan "completamente hipotticas y probablemente quimricas". Probablemente, no seguramente, como en la vieja letra positivista. Apartndose
de sta, ni absoluto dogmatismo cientfico, ni absol!J_to escepticismo metafsico. -Para la exacta interpretacin de su
discurso, no puede desvinculrsele del que dos aos ms
tarde pronunciara en la inauguraci6n de la Universidad
Nacional: "Desde la aparicin del positivismo hasta nuestros dfas, los dfas de Bergson y William James [ ... ] deja210

remos libre, completamente libre el campo de la metaffsica

negativa o afirmativa, al monismo por manera igual que
al pluralismo, para que nos hagan pensar y sentir ... " 10
En enero del mismo ao 1908 babia publicado Vaz
Ferreira, en la primera versin de Conocimiento y accin,
el artculo "Ciencia y metafsica", incluido despus sin
ninguna variante en Fennentario de 1938. Encerraba el
artculo una crtica de "Jos ingenuos positivistas" de la
primera hora, que aconsejaban aplicarse exclusivamente
a la ciencia positiva. Pero tambin de cierto tipo de
rezagados positivistas de su tiempo, embarcados no menos
ingenuamente en vastas generalizaciones metafsicas a partir de las solas comprobaciones experimentales de la ciencia. Finalizando el artculo, la personal metfora que, sin
nombrar a Littr, entonces sobreentendido, arrancaba de
la de ste:
"En medio del ocano para el cual no tenemos ni barca
ni_ velas)), la humanidad se ha establecido en la ciencia.
Lft ciencia es un tmpano flotante.
,_
"Es s6lido, dicen los hombres prcticos dando con el
pie; y, en efecto, es slido, y se afirma y se ensancha ms
cada dfa. Pero por todos sus lados se encuentra el agua;
y si se ahonda bien en cualquier parte, se encuentra el
agua; y si se analiza cualquier trozo del tmpano mismo,
resulta hecho de la misma agua del ocano para el cual
no hay barcas ni velas. La. ci.encia es Metafsica solidificada.
"Es s6lido, dicen los hombres prcticos dando con el
pie. Y tienen razn: y, tambin, nada es ms til y meritorio que su obra. Ellos han vuelto el tmpano habitable
y grato. Miden, arreglan, edifican, -siembran, cosechan ...
"Pero esa morada perderla su dignidad si los que la
habitan no se detuvieran a- veces a contemplar el horizonte inabordable, soando en una tierra definitiva; y
10.

Jos Gaos, Antologia del pemamiento de le1tgua espailola en la

edrtd contempornea, Mxico, 1945, pp. 801-802, 805, 831.

211

hasta si continuamente algunos de ellos, un grupo selecto,

como todo lo que se destina a sacrificios, no se arrojaran
a nado, aunque se sepa de antemano que hasta ahora
ninguno alcanz6 la verdad firme, y que todos se ahogaron
indefectiblemente en el ocano para el cual no se tiene
barca ni velas" 11
Del punto de vista estrictamente formal, se encuentran
ahi diversas imgenes ms de Kant que de Littr. Dominando a todas, por su fuerza plstica, la del tmpano.
En lo conceptual, empero, el pensamiento de Vaz Ferreira
difiere sustancialmente del de ambos. Pm fundamentos
distintos desde luego, para Kant como para Littr, para
el criticismo trascendental como para el positivismo experimental, la ciencia positiva, isla o continente, era
slida tierra firme: "la tierra de la verdad'', como deca
el primero; la tierra de Newton, como pudo tambin haber
dicho, evocando a quien, patrono mximo de la ciencia
clsica moderna, haba sido en esta materia su gran
inspirador. Para Vaz Ferreira, en cambio, no se trata ya
de tierra firme: si la ciencia es slida, su solidez no es
otra que la de un tmpano flotante. En esto se encontraba
ms con las simultneas reflexiones de Justo Sierra: indiscutible la ciencia? "Dndemos".
Pero la divergencia mayor estaba en otro lado. Esa flotante, y por ende oscilante solidez, siendo la de un tmpano, es la de algo en apariencia diverso, pero en esencia
idntico al ocano. La ciencia positiva deriva toda ella de
un conjunto sistemtico de supuestos en definitiva no verificables, a prop6sito de sus objetos a la vez que de sus
mtodos: es tan slo un tmpano hecho de la misma metafsica en que consiste el movedizo ocano, de apariencias cambiantes, en que flota. En ltima instancia, la
ciencia es metafsica.
SL Efmeras categoras histricas, ciencia y metafsica
no son ms que eso, en sus significaciones tan relativas,
11.

212

tan mudables, de ayer y de hoy. Bien poca cosa, lejos de

la real "tierra de la verdad", en la incierta costa, de arribo
ms incierto todava. Pero acaso verosmil, acaso probable,
en los secretos por ahora inescrutables de la evolucin
csmica y humana.
.Montevideo, 1972.

Fer1nentario, en la cit. 2~ ed. de Obras, 'f. X, p. 137. (En la

1' ed., 195 7, pp. 122-123).

213

INDICE DE NOMBRES

Acevedo, Eduardo, 139, 176.

Agero, 83.
Alamn, Lucas, 91.
Alberdi, Juan Bautista, 72, 82 a 84, 87, 103.
Altamirano, 96.
Andr, Marius, 43, 47 a 61, 66, 67.
Arboleda, 132.
Aristteles, 60.
Arosemena, Justo, 28, 29.
Artigas, 78, 79, 139.
Aspasia, 63.

'

Bachiller y Morales, A., 32.

Baillo, Juan, 19.
Bain, Alejandro, 44, 100.
Barreda, Gabino, 93 a 96, 107, 209, 210.
Barrett, Rafael, 135, 166.
Beltramo, Fernando, 172.
Benedetti, Mario, 134, 150.
Bentham, 58, 59.

Bergson, 172, 189, 191, 192, 202, 203, 210.

Berthot, 60.
Berra, Francisco A., 105.
Berriozbal, 90.
Bilbao, Francisco, 90.
Blanco, Jos Flix, 23.
Blanco Acevedo, Pablo, 71.

215

Blanco Fombona, Rufino, 61, 64 a 66, 130.

Bolvar, 20 a 25, 33 a 69, 120, 131, 132, 134, 137 a 139.
Botelho de Magalhaes, Benjamn Constant, 105, 106.
Bourget, 147.
Brice, Angel Francisco, 34.
Briceo Perozo, Mario, 34.
Brunschvicg, 172.
Buffon, 60.
Burke, William, 20.
Cady, John, 88.
Caldas, 132.
Casas, Bartolom de las, 11, 37.
Caro, E., 208.
Castilhos, Julio de, 62, 106.
Castro, Manuel Antonio, 79.
Cervantes, 138.
Colombo, 11, 14 a !6, 25.
Coln, 10, 11, 14, 15.
Columbo, 10, 11.
Columbus, 10.
Comte, Augusto, 43 a 62, 94, 100 a 102, 105 a 108, 146, 206 a 208.
Condillac, 60, 68.
Croce, Benedetto, 172.
Cuvier, 103.
D'Alambert, 60.
Dara, Rubn, 154.
Darwin, 100.
D az, Porfirio, 107.
Daz Snchez, Ramn, 19.
Dilrhey, 190.
Dorrego, Manuel, 76, 79, 81.
Echeverra, Esteban, 71, 72, 82.
Encina, Francisco A., 60, 64.
Escalona-Escalona, Jos Antonio, 34.
Estrada Monsalve, Jess, 42, 43.

216

Facundo, 79.
Feijo, 41.
Felice Cardot, Carlos, 20.
Fernando VII, 72, 76.
Ferreira, J. Alfredo, 109.
Filangieri, 60.
Flaubert, 162.
Font Escurra, R., 79.
Francovich, Guillermo, 61.
Frugoni, Emilio, 117, 167.
Furlong, Guillermo, 60.
Gaos, Jos, 41, 112, 170, 211.
Garda, Juan Agustn, 75, 83, 85.
Garda Bacca, ]. D., 197.
Garca Godoy, 124, 132.
Garca Morente, Manuel, 205.
Gentile, 172.
Gil Fortoul, J., 64.
Gil Salguero, Luis E. 13 7.
Grases, Pedro, 25, 34, 3 7, 93.
Groussac, Paul, 154.
Gual, Manuel, 15.
Gemes, 79.
Guizot, 88.
Gutirrez, Juan Mara, 121, 122.
Hamilton, 12.
Helvetius, 60.
Hesse, Carlos de, 12.
Hidalgo, 91.
Hoffding, 190 a 192.
Hostos, Eugenio Carlos de, 31.
Hostos, Eugenio Mara de, 9 a 32, 33, 40.
Husserl, 171, 172.
Huxley, 100.
Ibez, Roberto, 120.
Ingenieros, Jos, 72, 73, 75, 85, 181.

217

Insa Rodrguez, R., 64.

Iribarren"Celis, Lino, 34.

James, Wi!liam, 172, 189, 191, 192, 210.

Janet, Paul, 176.
Jantipa, 63.
Job, 161.
Jouffroy, Teodoro, 46, 59.
Jurez, 89 a 97.
Kant,
Knox,
Korn,
Korn,

202 a 205, 209, 210, 212.

12.
Alejandro, 83, 181.
Guillermo, 181.

Laboulaye, 46, 49, 107.

Lacroix, Peru de, 65, 67.
Laffitte, Pierre, 57, 100, 108.
Lagarrigue, 108, 109.
Lago, Juan Mara, 134.
Lago, Julio, 134.
Lalande, 60.
Lamas, Andrs, 71.
Larraaga, Dmaso Antonio, 103.
Lavalle, 7 6.
Lecuna, Vicente, 64.
Lemas, Miguel, 108.
Lenin, 76, 115, 116, 135.
Lerdo de Tejada, 96.
Littr, 45, 100, 108, 203 a 212.
Locke, 58 a 60, 68.
Lpez Silveira, Juan Jos, 134.

Mably, 60.
Mario, Santiago, 23.
Mart, 26, 89, 138.
Martnez, Martn C., 176.
Marx, 75, 115, 116.
Maurras, Charles, 55.

218

Maximiliano, 92.
Mndez Pereira, Octavio, 28.
Mendilaharsu, Julio Ral, 132.
Mendoza, Cristbal, 35, 37, 38.
Mendoza, Cristbal L., 34.
Mijares, Augusto, 20, 93.
Mil!, Jobo Stuart, 44, 46, 47, 59, 100, 101, 107, 172, 186.
Miranda, Francisco de, 9 a 32, 33.
Mollien, 60.
Monnier, 162.
Montalvo, 11, 137 a 139.
Montesquieu, 48, 58 a 60.
Montesquiou, Len de, 58.
Mora, Jos Mara Luis, 91.
Morelos, 91.
Moreno, Mariano, 60,
Mosquera, 25.
Mnsterberg, 190.
Napolen III, 57,
Navarro, Nicols E., 64.
Newton, 212.
Nicols I, 57.
Nietzsche, 146, 151, 203.
Ocampo, 96.
O'Higgins, 23, 24.
Ortega y Gasset, 170, 203.
Palados, Alfredo, 117, 167.
Palacios Galindo, Gonzalo, 34.
Parra Prez, C. 43, 64.
Pasteur, 207.
Paulhan, 190.
Paz, Jos Mara, 76.
Prez Guerrero, Alfredo, 181.
Prez Vla, Manuel, 34, 3 7.
Petit Muoz, Eugenio, 134.
Pinto C., Manuel, 34.

219

Pi tt, William, 13,

Podest Costa, Luis A., 88.
Posada Gutirrez, 68.
Prieto, 96.
Puigross, Rodolfo, 73, 81, 84.
Quintana, 167.
Quiroga, Facundo (Vase Facundo),
Ramrez, 96.
Renan, 44, 100, 141 a 168, 207, 208.
Ribeiro, Demetrio, 106.
Ribot, 176.
Rivadavia, 59, 78, 79, 81, 83, 104.
Robertson, William S., 12, 15, 17.
Rod, 26, 104, 111 a 168, 200.
Rodrguez, Sim6n, 25, 59, 63.
Rodrguez Monegal, Emir, 134, 139, 154.
Rojas, Ricardo, 74, 76, 81.
Rollin, 60.
Rosas, 79 a 88.
Roscio, Juan Germn, 93.
Rosenblat, Angel, 11, 16, 17.
Rousseau, 58 a 60.
Saint Hilaire, 103.
Saint Simon, 97, 102.
Salazar Bondy, Augusto, 123.
Salcedo Bastardo, Jos Luis, 61.
Samper, Jos Mara, 29 a 32.
Santamarfa, 25.
Santo Toms, 43.
Sarmiento, 71, 72, 76, 84, 105, 166.
Shakespeare, 154, 155.
Sierra, Justo, 95, 96, 107, 204, 209 a 212.
Simon, J., 46, 59.
S6crates, 63.

220

Soler, Ricaurte, 29.

Spencet, H., 44, 46, 47, 59, 100, 105, 107, 176, 207.
Spinoza, 64.
Taine, 44, 100, 101, 163.
Teixeira Mendes, Raimundo, 108.
Tern, Luis de, 208.
Tocqueville, 46, 59, 107.
Torres Caicedo, Jos Mara, 40, 121.
Trobriand, 64.
Ugarte, Manuel, 130.
Unamuno, 76.
Valle, Cecilia del, 59.
Vallejo, Carlos Mara de, 132.
Vare1a, Jos Pedro, 105.
Varona, Enrique, 181.
Vsquez Acevedo, Alfredo, 176, 179, 180.
Vaz Ferreira, Carlos, 169 a 213.
Vzquez, Santiago, 83, 84.
Vespucio, Amrica, 11.
Vicua Mackenna, Benjamn, 27, 28.
Villalba Villalba, Luis, 34.
Viscardo, Juan Pablo, 13, 14, 17, 27.
Voltaire, 58 a 60, 109.
Walker, 27.
Washington, 11, 30, 134.
Wundt, 176, 178.
Yanes, Francisco Javier, 35, 37, 38.
Zaragoza, 90.
Zea, Leopoldo, 123.
Zorrilla de San Martn, Juan, 139.

221

INDJCE

La idea de la Magna Colombia, de Miranda a Hostos

Magna Colombia y Gran Colombia en la Carta de Jamaica

9
33

El supuesto positivismo de Bolvar . . . . . . . . . . . . . .

Interpretaciones de Ro~as ..... ~ .... ~ ........ .. , . . . .

41
71

Jurez en la evolucin ideolgica de Mxico . . . . . . . . . . .

Asimilacin y transformacin del positivismo ep Latinoamrica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El americanismo de Rod . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

89

Del Calibn de Renan al Calibn de Rod . . . . . . . . . . . .

Gnesis de la Lgica viva de Vaz Ferreira ..... , . . . . . . .
Ciencia y metafsica en Vaz Ferreira . . . . . . . . . . . . . . . . .
Indice de nombres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

99
111
141
169
197
215

ESTE LIBRO SE TERMINO DE

IMPRIMIR

EL

11

DE

JULIO

DE MIL NOVECIENTOS SETENTA

Y OCHO EN LAS PRENSAS

VENEZOLANAS DE EDITORIAL
ARTE, EN LA CIUDAD DE

CARACAS
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