Le chien est la sous-espce domestique de Canis lupus, un mammifre de
la famille des canids qui comprend galement le loup gris et le dingo. C'est la premire espce animale avoir t domestique par l'homme pour l'usage de la chasse dans une socit humaine palolithique qui ne matrise alors ni l'agriculture ni l'levage. La ligne du chien se diffrencie gntiquement de celle du loup gris il y a environ 100 000 ans1, et les plus anciens restes confirms de chien domestique sont vieux de 31 700 ans2 soit plusieurs dizaines de milliers d'annes avant toute autre espce domestique connue. Depuis la Prhistoire, le chien a accompagn l'homme durant toute sa phase de sdentarisation qui a conduit l'apparition des premires civilisations agricoles dans lesquels ses fonctions d'auxiliaire de l'homme se sont tendues. Ces nouvelles fonctions ont conduit une diffrenciation pousse de la sous-espce et l'apparition progressive d'abord informelle, puis formelle - d'une standardisation sous forme de races canines. Le chien est aujourd'hui utilis la fois comme animal de travail et comme animal de compagnie. Son instinct de meute, sa domestication prcoce et les caractristiques comportementales qui en dcoulent lui valent familirement le surnom de meilleur ami de l'Homme . Cette place particulire dans la socit humaine a conduit l'laboration d'une rglementation spcifique. Ainsi, l o les critres de la Fdration cynologique internationale ont une reconnaissance lgale, l'appellation chien de race est conditionne l'enregistrement du chien dans les livres des origines de son pays de naissance3,4. Selon le pays, des vaccinspeuvent tre obligatoires et certains types de chien, jugs dangereux, sont soumis des restrictions. Le chien est gnralement soumis aux diffrentes lgislations sur les carnivores domestiques. C'est le
cas en Europe o sa circulation est facilite grce l'instauration
du passeport europen pour animal de compagnie. La Fdration Cynologique Internationale (F.C.I) a dcid de classifier les races de chiens en 10 groupes, dont voici la liste : Groupe 1 Chiens de berger et de bouvier Groupe 2 Chiens de type Pinscher et Schnauzer Molossodes Chiens de montagne et autres races Groupe 3 Terriers Groupe 4 Teckels Groupe 5 Chiens de type Spitz et de type primitif Groupe 6 Chiens courants, chiens de recherche au sang et races apparentes Groupe 7 Chiens darrt Groupe 8 Chiens rapporteurs de gibier chiens leveurs de gibier chiens deau Groupe 9 Chiens dagrment et de compagnie Groupe 10 Lvriers Dnomination Le terme chien drive du terme latin canis dans le mme sens5. La femelle du chien s'appelle la chienne et un jeune chien est appel un chiot. Le chien glapit, jappe, grogne ou aboie. Autrefois regroup dans une espce part entire, Canis canis ou encore Canis familiaris, la recherche gntique a aujourd'hui confirm son origine qui est la domestication du loup gris commun. Malgr des diffrences morphologiques majeures, les scientifiques regroupent ainsi l'ensemble des races de chiens au sein d'un groupe nomm Canis lupus familiaris, une sous-espce de Canis lupus. La dsignation des chiens suit gnralement la standardisation suivante :
Chien de race... : se dit d'un chien qui a subi une standardisation
sous forme de race afin d'isoler des caractristiques physiques ou comportementales dsires. Il est reconnu comme tel par les autorits
en charge de cette standardisation. correspondant) on utilisera
lappellation chien de race Chien-loup tchcoslovaque .
Chien de type... : se dit d'un chien qui a subi une standardisation
sous forme de race et qui n'est pas reconnu comme tel (en gnral non inscrit au livre des origines correspondant). On peut nommer ainsi le chien de type Labernois ou pour un Dogue Argentin non reconnu on utilisera lappellation chien de type Dogue Argentin .
Crois : se dit d'un chien issu de chiens standardiss (race ou type)
et identifiables. Ce croisement peut tre volontaire, il permet alors de combiner les caractristiques spcifiques de deux races.
Btard : se dit d'un chien issu de multiples croisements, souvent
involontaires, entre des chiens de plusieurs races ou types diffrents. Le btard diffre du crois par le caractre inconnu et indfinissable des races ou types de chiens qui le composent.
Corniaud : Le mot corniaud signifie du coin . Il s'utilise
l'origine pour un chien qui n'a jamais subi de standardisation sous forme de race mais qui subit des contraintes locales qui lui confrent des caractristiques particulires.