Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Adrin Ascolani1
Pocas veces se tiene una dimensin real de la forma superestructural y centralista con
la cual se ha elaborado la historia de las organizaciones sindicales en Argentina. Las
obras ms reconocidas sobre el movimiento obrero han incurrido en esta deformacin
de la configuracin sindical correspondiente al perodo de entreguerras, y an son
escasos los estudios regionales que procuran modificar este sesgo. En esta ponencia
intentaremos mostrar el proceso de reconfiguracin del sindicalismo en la regin
agrcola pampeana, desde una perspectiva analtica microhistrrica pero con el
propsito de
Boletn de la Confederacin General del Trabajo, rgano de prensa de la CGT, 25/5/1932, pgs. 2-3.
Boletn de la Confederacin General del Trabajo, 25/6/1932, pg. 3.
salida del sol hasta media hora despus de la puesta, aceptaban el jornal a destajo, y
pedan que en caso de rotura de la mquina o lluvia no fueran despedidos ni se les
cobrara la comida durante tres das5. En el caso de los conductores de camiones, las
peticiones se relacionaban con las tarifas y con la exencin de cargar y descargar sin
estibadores no siendo de fuerza mayor. Los tres gremios pedan cumplimiento de la
ley de indemnizacin por accidentes de trabajo (ley 9688, 29/9/1915). Los estibadores
de Chaar adems intentaron amortiguar los efectos de la reduccin de puestos de
trabajo que significaba el avance del transporte a granel, por eso pedan que el 22% del
maz desgranado fuera embolsado.
Puede verse que, en conjunto, no se trataba de avances en las condiciones laborales,
sino de recuperar una situacin perdida y ofrecer una reaccin defensiva frente a la
reduccin del empleo. An con la emergencia social resultante de la crisis econmica,
los acopiadores fueron renuentes a aceptar el establecimiento de turnos rotativos
controlados por los sindicatos, recurriendo al empleo de obreros libres en Berabeb y
rompehuelgas en Arequito, que trabajaron bajo el amparo de la polica. En algunas otras
localidades el desempleo se pali con asistencialismo.
Al parecer, con un alto grado de autonoma con respecto a la central confederal, los
sindicatos de los gremios de la cosecha de numerosas localidades de los departamentos
Caseros y Villa Constitucin6 elaboraron sus pliegos de condiciones unificados en los
Congresos obreros efectuados en Bigand el 15 de octubre y, ocho das despus, en
Godoy. En el primero, las deliberaciones duraron tres das y los pliegos elaborados
fueron ofrecidos como modelo a ser tomado por los sindicatos del sur y centro
provincial. Al iniciarse la cosecha fina fueron presentados pliegos de condiciones en
todas las localidades del Departamento Caseros, dando lugar invariablemente a
conflictos y clausuras de sindicatos. La Secretara General de la CGT envi sucesivas
notas, exponiendo lo sucedido al Ministro de Gobierno de Santa Fe y al Departamento
del Trabajo, aclarando que los sindicatos del Departamento Caseros ... no son en
manera alguna disolventes sino que responden al deseo de defender legtimos intereses
profesionales...7 Esta aclaracin confirma el hecho de que las huelgas iniciadas por los
sindicatos cegetistas procuraron mejoras estrictamente profesionales, mientras que los
5
10
La Unin Obrera Departamental de Concepcin del Uruguay estaba integrada en 1932 por 500
portuarios, 500 empleados estatales, 74 panaderos, 70 obreros martimos, 70 carreros, 40 camioneros y 60
clasificadores de granos- y haba creado una pujante cooperativa de consumo llamada El Despertar del
Obrero.
11
Boletn de la Confederacin General del Trabajo, 25/7/1932, pg. 2; 25/9/1932, pg. 3. Para una
descripcin de lo ocurrido en el congreso constituyente de la UOP de Entre Ros ver Arnaiz, M. C., loc.
cit., pg. 89.
pueblos de la provincia mediante una gira de propaganda a cargo de los delegados Juan
Balsechi y Martn Garca, logrando gran convocatoria12.
La UOP de Entre Ros procur instalar relaciones centralizadas, evitando la
autonoma de decisiones de los sindicatos adheridos, por eso dio expresa orden a stos
de no presentar pliegos ni crear situaciones de fuerza antes de recibir las instrucciones
de los delegados. En el aspecto interno, se observa la voluntad de endurecer la disciplina
sindical a travs de la exclusin de las filas sindicales de todo obrero que no se federara
inmediatamente, para lo cual el Consejo Directivo peda a todos los afiliados que
denunciaran a aquellos obreros reacios a la organizacin para hacer una lista general
de enemigos de la causa obrera 13. En apenas dos meses la Unin integr a otros diez
sindicatos rurales, algunos de ellos recin constituidos.
An con el estado de sitio, las manifestaciones obreras continuaron. El factor que
incentiv la agitacin popular fue la prdida total de la cosecha fina de 1932/33. Ante el
crecimiento del desempleo, la UOP recomend a los sindicatos hacer un censo de
desocupados, formar comits con ellos, y mostrar las dimensiones del paro forzoso en
los actos del 1 de Mayo. Los comits enviaran delegaciones a las comunas y
municipalidades para solicitar trabajo o alimentos, y en cada pueblo redactaran un
memorial para ser enviado al gobierno. El reclamo de asistencia estatal sera un rasgo
nuevo del sindicalismo reformista de los 30.
Las actividades gremiales de la cosecha fina de 1933/34 fueron relativamente
similares a las del ao anterior. Las giras de los delegados de la UOP y campaas de
organizacin sindical prosiguieron, interviniendo en varios conflictos evitando la
reduccin de salarios. La mayor disciplina, expresada en el respeto de las decisiones
colectivas del sindicato, se combin con la solidaridad, que era la base de la fuerza de la
UOP.
Para la CGT, el fenmeno de la crisis econmica, lejos de desencadenar el fermento
revolucionario, lo nico que produca era la desocupacin y miseria obrera, de modo
que ste tema ocup un lugar importante dentro de sus preocupaciones, especialmente
en 1933. La propuesta de la confederacin consista en reducir la jornada de trabajo,
estableciendo la semana laboral de 40 horas, como lo recomendaba la Organizacin
12
Internacional del Trabajo14, sin disminuir los salarios, ya de por s deprimidos, a fin de
no aumentar la recesin. Mientras los anarquistas an sostenan con contradictoria
esperanza que la crisis econmica abra el camino para la revolucin social, los
cegetistas prevenan sobre el verdadero peligro social que representaba el paro
forzoso.
Sorteando la crisis, la Unin Obrera Departamental de Concepcin del Uruguay
logr un desarrollo institucional irrepetible en la regin pampeana, convirtindose en un
modelo de organizacin para los cegetistas. Ya en 1932, los delegados Testa e Ibez
comentaban con entusiasmo que todos los sindicatos posean una pequea biblioteca, y
que varios haban adquirido el terreno para edificar su local social. El sindicato de
estibadores portuarios -el ms poderoso en cuanto a afiliados- haba impuesto la Bolsa
de Trabajo. Fuera de lo estrictamente laboral, la panadera cooperativa propia El
Despertar del Obrero, apareca como el mayor logro. En 1934 ya tena 1290 afiliados.
En los actos conmemorativos del 1 de Mayo de 1933, organizados en numerosas
localidades de la provincia, el uso de la bandera roja como smbolo de la organizacin
proletaria revivi las resistencias nacionalistas de la dcada anterior, slo que en lugar
de la Liga Patritica, los nuevos adversarios fueron los nuevos grupos filo fascistas,
como la Legin Cvica, la Liga Republicana, la Liga contra el Comunismo y la Legin
de Mayo. Respondiendo, la UOP manifestaba su respeto por la idea nacional y su
repudio al fascismo.15 Esta aceptacin pblica que los dirigentes entrerrianos hacan de
los smbolos nacionales era consecuente con la tendencia ya manifiesta en la CGT 16, que
se profundizara en la medida que el Partido Socialista fue ganando influencia
ideolgica en los cuadros sindicales. La aceptacin de la patria como espacio de
pertenencia, y la funcin del Estado como garante del orden pblico y de los derechos
individuales, a travs de la institucin policial se hicieron habituales.
La desocupacin haba disminuido en 1934, no obstante la CGT dio a publicidad un
Plan de Emergencia de tres puntos: reduccin de la semana laboral a 40 horas; fijacin
peridica del salario mnimo en paritarias; cumplimiento de la legislacin social y
14
En Canad, Alemania y Gran Bretaa haba sido aplicada la semana laboral con esta duracin, ver
Informe del Director de la Oficina Internacional del Trabajo a la XVIII reunin de la Conferencia,
resumido en Revista de Ciencias Econmicas, Serie II, N 156, julio de 1934, pg. 646.
15
Boletn de la Confederacin General del Trabajo, 25/6/1933, pg. 3. Suriano, Juan, Banderas, hroes
y fiestas proletarias. Ritualidad y simbologa anarquista a comienzos del siglo, en Boletn del Instituto de
Historia Argentina y Americana Dr. Emilio Ravignani, Tercera serie, n 15, 1 semestre de 1997, pgs.
71-99.
16
Un anlisis de la ideas patriticas de la CGT asociadas al nacionalismo econmico, resultantes de la
oposicin al monopolio extranjero del transporte ferroviario fue realizado en Mashusita, Hiroshi, op. cit.,
pgs. 185-209.
seguro social a la desocupacin, invalidez y ancianidad 17. El plan fue aceptado por la
UOP e intensamente difundido en Entre Ros desde julio, alentando a los cuadros
sindicales a prepararse adems para la declaracin de la huelga general planeada por la
CGT. En la vsperas de la cosecha fina se realiz una Reunin de Delegados en Mara
Grande con el objetivo de elaborar un pliego nico, y se desarrollaron diversos actos
pblicos para contrarrestar la campaa nacionalista que asociaba a la UOP con el
comunismo y la subversin, en los cuales se enfatiz el estricto carcter econmico de
la organizacin frente a condiciones de vida y trabajo realmente bajos. De la reunin en
Mara Grande result un pliego modelo para los trabajos de estiba modelo que
implicaba mantenimiento de salarios pero en niveles inferiores a 1932-, jornada de 8
horas y aceptacin obligatoria del personal proporcionado por la bolsa de trabajo del
sindicato18. En diciembre, el pliego fue aceptado sin conflictos en la mayora de las
poblaciones sindicalizadas19. Las Bolsas de trabajo y su turno rotativo generaron una
nueva moral solidaria entre los trabajadores. El fracaso de las cosechas de trigo y de
lino en 1935 y 1936 complic las actividades sindicales y deriv en un incremento de
las huelgas. En la cosecha de 1937/38 recuper los niveles iniciales con cierto
incremento, pero el problema de la desocupacin de los braceros continuara latente y se
increment en el lustro siguiente20.
Mientras en Entre Ros la influencia de la CGT era pujante, por obra de la UOP, en la
provincia de Santa Fe, los sindicatos cegetistas tuvieron escasa vinculacin con la
central confederal, lo cual debilit su accin, sobreviviendo slo los ms consolidados21.
En los cinco primero aos de vida institucional, la CGT mantuvo una lnea de accin
en el interior que reproduca la prctica de la FORA IX en cuanto una vinculacin
rpida y directa entre la Central y los lugares de conflicto. No slo se enviaron
delegados para mediar entre las partes, que por lo comn eran los mismos miembros de
la Junta Directiva, sino que adems, en una poltica de abierta concertacin, la Central
se dirigi a los gobiernos provinciales o al nacional esgrimiendo su poder corporativo.
17
C.G.T., 22/6/1934, pg. 1; Revista de Ciencias Econmicas, serie II, N 155, junio de 1934, pgs. 507508; Matsushita, H., op. cit., pg. 119.
18
C.G.T., 7/12/1934, pg. 2.
19
Ver C.G.T., C.G.T., 9/11/1934, pg. 2; 21/12/1934, p. 4.
20
La produccin de trigo cay de 287.349.830 kg en 1934/35 a 47.174.045 en 1935/36, y a 154.113.390
en 1936/37; la de lino disminuy de 309.985.223 kg. en 1934/35 a 85.710.916 en 1935/36, y a
199.378.108 en 1936/37, ver Provincia de Entre Ros, Ministerio de Gobierno y Obras Pblicas, Memoria
presentada a las Honorables Cmaras Legislativas, 1 de junio de 1935-30 de junio de 1939, Imprenta de
la Provincia, Paran s/f., cuadro Resultados de la cosecha de cereales y lino, y pg. 319.
21
C.G.T. (Catamarca), 21/2/1936, pg. 4. Entrevista a Horacio Arnolff, ex secretario y miembro fundador
del Sindicato de Obreros Rurales de Casilda -creado el 18/1/1934, y protagonista de una huelga a fines de
ese ao que impone el trabajo de federados-, 28/7/1984.
Con esto, la misma institucin obrera aceptaba y fomentaba la participacin del Estado
en las relaciones entre capital y trabajo.
La CGT desarroll una tendencia a la centralizacin en la toma de decisiones, que
sus antecesoras y adversarias no haban efectuado, pues mediante sus circulares, la
Mesa Directiva unificaba instrucciones para todos los sindicatos adheridos. Esto
favoreci la resolucin de los conflictos portuarios del interior en negociaciones directas
con los directores de las Casas Exportadoras en Capital Federal, advirtindose en estos
casos un cambio de tono en el modo de interpelar a la patronal: ya no se trataba de los
burgueses que la revolucin social tarde o temprano eliminara, sino de los seores
gerentes o cerealistas22.
La fractura de la CGT y sus repercusiones en el sindicalismo rural
En 1935 la CGT atraves por un momento institucional crtico. Luego de aos de
tensiones en torno a la definicin de su rumbo ideolgico, el Comit Confederal fue
desplazado por la fuerza por un grupo de dirigentes liderado por Luis Cerruti que
respondan a la Comisin Socialista de Informacin Gremial del Partido Socialista 23. El
conflicto irremediable suscitado entre sindicalistas puros y filo socialistas en el seno
de la conduccin cegetista fue un golpe duro para la confiabilidad de la central, desde la
perspectiva de los sindicatos del interior. La mayora de los sindicatos de oficios varios
del interior ratific su adhesin al Consejo expulsado de la sede administrativa del
Consejo confederal24. A diferencia de stos, la dirigencia que ocup la CGT, inici su
conduccin prcticamente sin adhesiones entre los gremios rurales, llevndoles dos aos
conseguir tener predicamento, sobre todo en la provincia de Santa Fe, y en buena
medida gracias a la accin de los sindicatos ferroviarios que les eran leales y a la
influencia en algunas zonas de los dirigentes locales del Partido Socialista.
La Unin Obrera Provincial de Entre Ros, al igual que el puado de sindicatos ms
activos del sur santafesino y el norte bonaerense, ratific su adhesin a la conduccin
expulsada que pas a funcionar en calle Catamarca. Asimismo, la central provincial
instruy a las organizaciones adheridas para no mantener ningn tipo de relaciones con
la conduccin que se haba apoderado de la sede confederal y comunicar esta decisin al
22
10
Esta apreciacin surge en base a la hiptesis inversa de S. Baily, quien sostiene que la causa de la
prdida de apoyos a la conduccin sindicalista pura se debi a la falta de una defensa ms firme frente
a la hostilidad de los gobiernos de J.F. Uriburu y A.P. Justo. Ver Baily, S., op. cit., 71. Sobre la
prescindencia poltica hay una mencin en base al peridico El Despertar, editado por la panadera
cooperativa de Concepcin del Uguruay, en Arnaiz, M. C., loc. cit., pg.102.
26
Avance, rgano de la Federacin Obrera Comarcal Entrerriana, 30/11/1935, pg. 4. Ver C.G.T.
(Catamarca), 6/3/1936, p. 3. Una breve mencin a esta separacin fue hecha en Arnaiz, M. C., loc. cit.,
pg. 99.
27
Borda, A., op. cit., pgs. 40-41.
28
C.G.T. (Catamarca), 13/11/1936, pg. 1.
11
de Entre Ros pudo conservar durante todo el perodo, aun manteniendo la autonoma
con respecto al gobierno provincial29. De todas formas, los triunfos obreros en la
provincia de Entre Ros no se debieron exclusivamente a las buenas relaciones con el
gobierno sino al desarrollo de la solidaridad federativa, expresada en las contribuciones
de dinero a los sindicatos huelguistas30.
A comienzos de 1937, en las quince localidades donde hubo principios de conflictos
por la renovacin de pliegos se lleg a resultados convenientes para los obreros, pero
debe tenerse en cuenta que las demandas acordadas eran inferiores a la condiciones de
trabajo y salarios mnimas establecidas como obligatorias por el Departamento del
Trabajo de la Provincia de Buenos Aires ese mismo ao sin embargo, hay que
considerar que stas fueron histricamente inferiores en Entre Ros con respecto a las
otras provincias cerealeras31-. Fuera de Entre Ros los conflictos protagonizados por
sindicatos adheridos a la CGT -sede Catamarca- fueron pocos y dispersos
La conduccin desplazada de la CGT se plante desde un primer momento la
posibilidad de crear una nueva central sindical, idea que se substanciara a mediados de
1937 con la constitucin de la Unin Sindical Argentina. La UOP de Entre Ros se
mantuvo fiel a la conduccin expulsada, adhirindose. En su Primer Congreso,
realizado en junio de 1939, de los treinta y tres sindicatos que asistieron, 15 pertenecan
a dicha Unin provincial, con lo cual puede apreciarse su peso en la empequeecida
organizacin32.
La CGT filo socialista en las provincias de Santa Fe y Crdoba
Luego de la divisin, la CGT sindicalista perdi la poca incidencia que tena en la
provincia de Santa Fe. La CGT filo socialista 33 pudo adecuarse mejor a las presiones del
Estado provincial, que buscaba controlar la vida sindical a travs de la mediacin
coactiva del Departamento Nacional del Trabajo o de las jefaturas policiales. De tal
modo, hacia 1937 la CGT sindicalista manifestaba que la mayor parte de los sindicatos
de esta provincia funcionaban virtualmente intervenidos por el gobierno, lo cual podra
29
12
auspiciado por la UOP de Crdoba, cuya misin era crear un Comit de Relaciones
34
Provincia de Santa Fe, Archivo General de la Provincia, Ministerio de Gobierno, Justicia y Culto,
Denuncias y Sumarios, tomo I, diciembre 1937, 35, Libro 3D, N 292, Letra C.
35
Carta de la Federacin Obrera Comarcal de Bell Ville a la CGTU (Pars), 1 de marzo de 1929, en
KOMINTERN, Correspondencia con Argentina.
36
El dirigente socialista Miguel Avila haba participado activamente en la organizacin de los obreros
rurales de Balnearia y Marull a comienzos de 1935, representando a la Comisin Gremial Socialista de
Crdoba. Adems se crearon o revivieron los sindicatos de Alejo Ledesma, Canals, Justiniano Posse,
Monte Buey, y Villa Mara, ver E, Rehacer todo lo destruido..., loc. cit., pgs. 283-284.
13
37
14
C.G.T., 29/8/1941, p. 2.
15
C.G.T., 3/6/1938, p. 1.
U.S.A., rgano de la Unin Sindical Argentina, reconstituida en agosto de 1937, 19/8/1937, pg. 4.
16
17
C.G.T., 19/9/1941, p. 3.
C.G.T., 31/10/1941, p. 5; 7/11/1941, p. 3.
18
gener una relacin conflictiva entre jefaturas polticas y Departamento del Trabajo,
cuyos delegados intentaban hacer cumplir el decreto sobre salarios. En Caada de
Gmez. el Director Regional del DPT intim a los dueos de trilladoras a ajustarse a las
disposiciones del Decreto n 20/1941 del Poder Ejecutivo Provincial y a las resoluciones
n 220 y 222 del Departamento del Trabajo bajo apercibimiento de paralizacin del
trabajo, mediante el uso de la fuerza policial si fuera necesario 50. Los conflictos
siguieron surgiendo en los dos primeros meses de 1942 por los mismos motivos,
repitindose los desacuerdos entre funcionarios policiales e inspectores del trabajo. En
las reas sin tradicin sindical, la aplicacin de los salarios oficiales no fue sencilla.
La cosecha de 1941/42 haba significado una coyuntura de consolidacin de la
Federacin Santafesina del Trabajo. Sus buenas relaciones con el gobierno provincial,
que reconoca los derechos civiles de los trabajadores, le signific sucesivos triunfos en
su intervencin en los conflictos locales. El Departamento Provincial del Trabajo,
rgano directamente dependiente del Poder Ejecutivo, tambin encontraba provecho en
esta relacin, porque la voluntad legalista y conciliatoria de la FST facilitaba su
mediacin en los conflictos.
El Estado arbitral, de pronto, tomaba las caractersticas de un Estado obrerista,
porque al situarse el gobierno en una posicin equidistante de los intereses de las partes,
por lo comn, la razn, desde un punto de vista social o bien humanitario, quedaba del
lado de los obreros en esa coyuntura de crisis laboral. En el surgimiento del Estado
rbitro, desde la concepcin espiritualista que sustentaban sus propulsores, la mediacin
estatal no dirima conflictos entre intereses econmicos sino entre actores sociales. La
concepcin capitalista que asociaba trabajo a mercanca estaba perdiendo su hegemona.
La idea de dignidad humana, vinculada a un mnimo estndar de vida se impuso en
todas las experiencias reguladoras frente a los valores que el libre juego del mercado
poda establecer, porque en ese decenio de intensa crisis econmica y transformacin
estructural del mercado de trabajo rural debido a las nuevas tecnologas, dejar librado el
empleo a las relaciones de oferta y demanda hubiera implicado conflictos no slo
laborales, sino sociales ms intensos de los que ya la miseria generalizada impona.
Los socialistas ocupaban ahora, junto a la nueva generacin de sindicalistas
moderados, el lugar pblico que antes detentaban anarquistas y sindicalistas
revolucionarios. A la vez, los sindicatos se haban integrado como actores corporativos
en el juego poltico, incluso con proyectos de reforma del aparato del Estado. La
50
19
20
Comisin Cooperadora de Crdoba- como por las que tenan mayor autonoma, como la
Federacin Santafesina del Trabajo y sus uniones regionales.
En conclusin, la voluntad intervencionista del Estado fue demandada por los actores
de la sociedad civil como ejercicio de una poltica realista y pragmtica frente a la
desestructuracin del mundo laboral agrario, producto de la crisis econmica
prolongada y del intenso cambio tecnolgico en ciernes.