2.

0 Practicas Seguras Para Inspectores de Soldadura

Los inspectores de soldadura generalmente trabajan en el mismo medio que los soldadores, por
eso pueden estar expuestos a los mismos peligros. Entre estos peligros estn los shocks elctricos,
cadas, radiacin, riesgos oculares como luz ultravioleta, humos y objetos que caen. Aunque el inspector
puede estar expuesto a estas condiciones solo momentneamente, la seguridad no debe ser tomada a la
ligera. El inspector de soldadura debe hacer lo posible por observar todas las precauciones como: uso de
anteojos de seguridad, casco, ropa de proteccin o cualquier otro equipo apropiado para la situacin dada.
Para una informacin ms detallada, refirase a ANSI/ASC Z49.1, SAFETY IN WELDING AND CUTTING,
FIGURA 2.1.

Figura 2.1 ANSI/ASC Z49.1 Safety in Welding and Cutting

La seguridad es un tem importante en todo trabajo de soldadura, corte o tarea relacionada.
Ninguna actividad es completada satisfactoriamente si alguna persona resulta lastimada. Los peligros que
pueden ser encontrados, y las prcticas que reducen lesiones personales y daos a la propiedad, son
discutidos aqu.

Figura 2.2 Equipamiento de proteccin personal

Los componentes ms importantes de un programa de higiene y seguridad efectivo son el liderazgo y la
direccin. La gerencia debe claramente fijar objetivos en materia de salud y seguridad y mostrar su
compromiso mediante el apoyo consistente de prcticas seguras. La gerencia debe designar reas
seguras, aprobadas para las operaciones de soldadura y corte. Cuando estas operaciones sean hechas en
reas diferentes de las designadas, la gerencia debe asegurarse que sean establecidos y seguidos los
procedimientos adecuados para proteger al personal y la propiedad.

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La gerencia debe tener certeza de que solamente son usados equipos de soldadura, corte y otros
elementos relacionados que estn aprobados. Este equipamiento incluye pistolas, reguladores, mquinas
soldadoras, porta electrodos y los mecanismos de proteccin del personal. Debe ser provista una
supervisin adecuada para asegurarse que los equipos sean usados y mantenidos de manera correcta.
Un entrenamiento efectivo y cuidadoso es un aspecto clave de un programa de seguridad. El
entrenamiento adecuado est encuadrado en las previsiones del U.S. OCCUPATIONAL SAFETY AND
HEALTHY ACT (OSHA),
El uso y mantenimiento apropiado de los equipos tambin debe ser enseado. Por ejemplo, una aislacin
faltante o defectuosa en soldadura por arco o corte, no debera ser empleada. Mangueras faltantes o
defectuosas utilizadas en soldadura y corte oxiacetilnica, brazing o soldering, no deben ser usadas. El
entrenamiento en el uso de los equipos es fundamental para un trabajo seguro.
El personal debe ser entrenado en el reconocimiento de peligros potenciales. Si ellos van a
trabajar en un medio o situacin no habitual, ellos deben ser brevemente introducidos en los peligros
potenciales involucrados. Por ejemplo, considere una persona que debe trabajar en espacios confinados.
Si la ventilacin es pobre y se requiere un casco con aire auxiliar, la necesidad y las instrucciones para su
empleo deben ser explicadas al empleado. Las consecuencias del uso inapropiado de los equipos deben
ser tambin explicadas. Cuando los empleados crean que las precauciones de seguridad para una
determinada tarea no sean suficientes o adecuadas o no las entiendan, deben preguntar al supervisor
antes de proceder.
El orden es esencial para prevenir lesiones. La visin de un soldador est generalmente
restringida por el empleo de la proteccin necesaria en los ojos, y las personas que pasan por el lugar
deben tambin proteger sus ojos de la llama o del arco. Esta limitacin de la visin provoca muchas veces
tropiezos con los objetos que estn sobre el suelo. Por eso, los soldadores y los supervisores deben
asegurarse que el rea est limpia de objetos que puedan ser fuentes potenciales de peligro. Un rea de
produccin en un taller debe ser diseada de manera que las mangueras, cables, dispositivos y otros
elementos no interfieran con las tareas de rutina.
Cuando el trabajo es en altura o a nivel del piso, arneses de seguridad o barandas deben ser
provistos para prevenir cadas por la restriccin en la visin que provocan las protecciones visuales. Los
arneses y las barandas pueden ser tiles para confinar a los trabajadores a reas limitadas y para
retenerlos en caso de cada. Acontecimientos imprevistos como escapes de vapores, incendios,
explosiones, etc; pueden ocurrir en ambientes industriales. Todas las salidas de emergencia deben estar

Figura 2..3 rea destinada para soldadura

identificadas y despejadas; de manera que en caso necesario la evacuacin se haga en forma rpida,
segura y ordenada. Los empleados deben ser entrenados en los procedimientos de evacuacin.
Equipos, mquinas, cables, mangueras y otros aparatos deben ubicarse de manera que no
presenten un peligro u obstculo en escaleras, pasillos, u otros lugares de circulacin. Deben ponerse
carteles para identificar reas de soldadura y para especificar donde debe utilizarse proteccin visual.
Ocasionalmente, un viga de incendios puede ser asignado para mantener la seguridad en las
operaciones de corte y soldadura.

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El personal en reas prximas a soldadura y corte debe estar protegido de la energa radiante y de
las salpicaduras. Esto se lleva a cabo con pantallas resistentes a la llama, protecciones visuales y faciales
adecuadas y ropa de proteccin. Se permiten materiales semi-transparentes que brinden adecuada
proteccin contra la radiacin. Cuando los procesos lo permitan, los lugares de trabajo prximos estarn
separados por pantallas incombustibles. Mamparas y pantallas deben permitir la circulacin de aire a nivel
del piso y sobre las pantallas.
Cuando se suelda o corta en lugares prximos a una pared pintada, stas deben estar pintadas
con una terminacin que no refleje la radiacin ultravioleta. Pinturas formuladas con pigmentos como
dixido de titanio u xido de zinc, tienen baja reflectividad a la radiacin ultravioleta.

Figura 2.4
2.4 Pantallas protectoras entre clulas de trabajo
Pigmentos de color pueden ser aadidos si no aumentan la reflectividad. Pigmentos de base
metalizada no son recomendados debido a que reflejan la radiacin ultravioleta.
En la mayora de los procesos de soldadura, corte y otros procesos conexos, est presente una
fuente de calor de alta temperatura. Llamas abiertas, arcos elctricos, metal caliente, chispas y
salpicaduras son fuentes de ignicin. Muchos incendios son iniciados por chispas, que pueden viajar
hasta 12m en direccin horizontal desde su fuente, y caer an mayores a distancias. Las chispas pueden
pasar o alojarse en fisuras, agujeros y otras pequeas aberturas en pisos y paredes.
El riesgo de incendio se incrementa cuando hay combustibles en el rea de trabajo, o cuando se
suelda o corta demasiado cerca de combustibles que no fueron protegidos o aislados convenientemente.
Los materiales que ms comnmente se encienden son pisos, techos, paredes, divisiones y otros
elementos como basura, papel, madera, productos textiles, plsticos, qumicos, lquidos inflamables y
gases. En el exterior, los combustibles ms comunes son pasto seco y cepillos.
La mejor proteccin contra el fuego es soldar y cortar en reas especialmente diseadas para
esos fines o cerradas, construidas con elementos incombustibles y libres de combustibles almacenados.
Los combustibles deben ser siempre removidos del rea de trabajo o protegidos de las operaciones.
Los combustibles ms comnmente encontrados son acetileno y propano, utilizados en
operaciones de soldadura, calentamiento o corte. Estos combustibles deben ser almacenados y usados
con cuidado. Las instrucciones de los fabricantes de equipos deben ser seguidas porque los fuels y sus
vapores son combustibles y bajo ciertas condiciones pueden explotar. Acetileno, propano y otros gases
inflamables usados en soldadura y corte requieren un manejo cuidadoso. Debe prestarse una atencin
especial a los cilindros de gas combustible, mangueras y aparatos para prevenir prdidas.
Los combustibles que no puedan ser removidos del rea de trabajo, deben ser cubiertos con un
material antillama y hermtico. Esto incluye paredes y techos combustibles. Los pisos del rea de trabajo
deben estar libres de materiales combustibles por un radio de por lo menos 12 m. Todas las puertas de
salida, ventanas y aberturas deben cubrirse con un material resistente a la llama. De ser posible, toda el
rea de trabajo debe estar encerrada con una pantalla porttil resistente a la llama.
Los combustibles que se encuentren del otro lado de paredes metlicas, techos o divisiones;
deben ser corridos cuando se suelde o corte del otro lado de la pared. Si esto no puede ser hecho, un
viga debe ser colocado al lado de los combustibles. El calor producido por el proceso de soldadura puede
conducirse por la pared metlica y encender los combustibles que se encuentren del otro lado. Una
cuidadosa revisin buscando algn indicio de incendio puede realizarse una vez que se termin de soldar,

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donde se almacenen los combustibles. La inspeccin debe realizarse por lo menos hasta 30 minutos
despus de terminar de soldar.
No se debe soldar o cortar un material que posea una cubierta, o una estructura interna, o
paredes, o techos combustibles. Piezas calientes de desechos no deben ser arrojadas en depsitos que
contengan combustible. Los extintores de fuego adecuados deben estar siempre disponibles en las
cercanas, y el que aviste el fuego debe estar entrenado en su uso.
No se debe soldar o cortar en suelos, pisos o plataformas combustibles que puedan ser
rpidamente encendidas por el calor generado en la operacin. Los soldadores e inspectores deben estar
alertas por las emanaciones de vapores de lquidos inflamables. Los vapores son generalmente ms
pesados que el aire. Los vapores de lquidos inflamables que estn almacenados pueden viajar cientos de
metros a lo largo de pisos y depresiones. Los vapores livianos pueden viajar por los techos y llegar a
cuartos adyacentes.
Cuando se suelde o corte en reas que no son habitualmente usadas para este fin, debe usarse
un permiso para trabajar en caliente. El propsito de este permiso es alertar a los supervisores de que
existe un peligro extraordinario de fuego en ese momento. El permiso tiene que incluir un check list de
las precauciones de seguridad. Un check list generalmente incluye una inspeccin de los extinguidores,
establece la necesidad de colocar un viga (si es necesario), buscar materiales inflamables, instrucciones
de seguridad para el personal del rea no involucrado en el trabajo de soldadura. Cuando los permisos son
otorgados, el inspector de soldadura debe estar enterado y al tanto de todos sus requerimientos.
Los gases, vapores inflamables y ciertos polvos mezclados con aire en determinadas
proporciones, presentan peligro de explosin y fuego. Para prevenir el peligro de explosiones, deben
evitarse todas las fuentes de ignicin. Soldar, cortar, brazing o soldering no deben ser realizados en
atmsferas que contengan gases y/o vapores inflamables y/o polvos; ya que pueden producir chispas o
calor. Dichos inflamables deben ser puestos en recipientes hermticos o estar bien alejados del rea de
trabajo. El calor y/o las chispas pueden producir vapores inflamables en materiales con bajo punto de
volatilizacin.
Los recipientes que contengan huecos deben ser ventilados antes y durante la aplicacin de
calor. El calor no debe ser aplicado a un recipiente que haya contenido un material desconocido, una
sustancia combustible o una sustancia que pueda formar vapores inflamables sin considerar los peligros
potenciales. Estos recipientes deben ser primero limpiados o vaciados utilizando un gas inerte. Debe ser
utilizada proteccin visual y ropa de proteccin si el trabajo tiene riesgos de explosin. Quemaduras en
los ojos o en el cuerpo son peligros serios en la industria de la soldadura. Proteccin del cuerpo, la cara,
los ojos y otros se requieren en el rea de trabajo para prevenir quemaduras por radiacin ultravioleta y
roja, chispas y salpicaduras.
2.1

PROTECCIN
PROTECCIN VISUAL Y DE LA CARA

Soldadura y corte por arco Electrodo Revestido.

Las normas para mascaras de soldadura, proteccin de mano, protectores faciales, antiparras y
gafas, estn dados en ANSI PUBLICATION Z87.1, PRACTICE FOR OCCUPATIONAL AND EDUCATIONAL
EYE AND FACE PROTECTION, ltima edicin. Gafas de seguridad, antiparras y otros protecciones
visuales adecuadas deben ser utilizadas durante las operaciones de soldadura y corte. Estos dispositivos
deben tener escudos laterales, que protejan toda la cara, cuando haya peligro de rayos o partculas que
vuelen de las operaciones. Las gafas o antiparras pueden tener lentes transparentes o de color. La
proteccin que brinden va a depender de la intensidad de la radiacin que provenga de la soldadura o del
corte, cuando la careta de soldadura sea removido o est levantada.
Soldadura y corte por oxicombustible y por arco sumergido
Deben utilizarse antiparras de seguridad con filtros de placa y proteccion laterales de seguridad
cuando se realice soldadura o corte por oxigas. Mientras se realice soldadura por arco sumergido, el arco
est cubierto por el fundente y no es realmente visible; por ello no es necesario el uso de la careta de
soldadura. De todos modos, como el arco ocasionalmente destella a travs de la capa de fundente, el
operador debe usar gafas de seguridad con los vidrios entintados.

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Soldering y brazing por soplete

Gafas de seguridad con escudos laterales y filtros de placa laterales son recomendados para los
procesos de brazing por soplete y soldering. Como en soldadura y corte por oxigas, una llama amarilla
brillante puede ser visible durante el brazing por soplete. Un filtro similar al que se usa
para estos procesos puede ser utilizado para el brazing por soplete.

Figura 2.4
2.4 Equipamiento
Equipamiento de proteccin ocular, auditiva y facial

ROPA DE PROTECCIN
Zapatos seguridad y ropa de cuero debe ser vestida para proteger el cuerpo entero de las chispas
que se proyectan, salpicaduras y las quemaduras por radiacin. Es preferible la ropa de lana a la de
algodn bajo la de cuero, ya que sta tarda ms en encenderse. Si se usara ropa de algodn, sta puede
ser tratada qumicamente para reducir su combustibilidad. La ropa tratada con retardantes de llama no
permanentes deben ser tratadas nuevamente despus de cada lavado. Ropa o zapatos de plstico que
pueda fundirse no deben ser empleados, ya que pueden causar severas quemaduras.
La ropa exterior debe ser mantenida libre de aceites y grasas, especialmente en una atmsfera rica en
oxgeno.
Pantalones sin plieges y bolsillos cubiertos son recomendados para prevenir que las chispas o
salpicaduras queden atrapadas. Los bolsillos deben ser vaciados de cualquier material inflamable o de
rpida ignicin antes de soldar, porque pueden ser encendidos por chispas o salpicaduras de soldadura y
provocar serias quemaduras. Los pantalones deben ser usadas por fuera de los zapatos. Se recomienda
proteger el cabello con una gorra, especialmente si se usa peluqun. Aditivos para el pelo que sean
inflamables no deben ser utilizados.
RUIDO
Un ruido excesivo, especialmente continuo y de alto nivel, puede provocar severos problemas en
la audicin. Pueden causar prdida permanente o temporal de la audicin. El US DEPARTMENT OF
LABOR OCCUPATIONAL SAFETY AND HEALTH ADMINISTRATION regula y describe los niveles
tolerables de exposicin. Los requerimientos de estas regulaciones pueden ser encontrados en General
Industry Standards, 29 CFR 1910.95.
PROTECCIONES EN LAS MQUINAS
Los soldadores y otros trabajadores deben estar tambin protegidos de las lesiones que provocan
las mquinas y los equipos que estn operando o por otras mquinas que estn funcionando en el rea.
Elementos mviles y poleas deben estar cubiertas con tapas que eviten el contacto fsico.

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Figura 2.5
2.5 Proteccin en las mquinas
Debido a que los cascos, gafas y los filtros de placas oscuros restringen la visibilidad de los
soldadores, ellos estn ms expuestos que otros a las lesiones por elementos desprotegidos que estn
en movimiento. Por eso, se les debe prestar especial atencin.
Cuando se repara maquinaria por soldadura o brazing, la maquinaria debe estar desconectada,
trabada, probada y sealada para prevenir su operacin inadvertida y lesiones. Los soldadores que
trabajen en equipos con mecanismos de seguridad que han sido removidos deben entender
completamente los peligros que esta involucra, y los pasos necesarios para evitar lesiones. Cuando el
trabajo haya sido terminado, los mecanismos de seguridad deben ser vueltos a colocar.
Salientes puntiagudas o filosas en mquinas de soldar y otros equipos mecnicos pueden
provocar serias lesiones. Ejemplos de ello son mquinas para soldar por resistencia, robots, mquinas
automticas por arco. Para prevenir lesiones con estos equipos, la mquina debe estar equipada con
dispositivos que hagan que el operador tenga ambas manos en posiciones seguras cuando sta est
funcionando.
GASES Y VAPORES
Los soldadores, operarios de soldadura y otras personas en el rea deben ser protegidas de la
sobreexposicin a los gases y humos producidos durante la soldadura, brazing, soldering y corte. La
sobreexposicin es una exposicin que resulta perjudicial para la salud, o que excede los lmites
permisibles fijados por alguna agencia gubernamental. El US DEPARTEMENT OF LABOR,
OCCUPATIONAL SAFETY AND HEALTH ADMINISTRATION (OSHA), Regulations 29 CFR 1910.1000, u
otra autoridad competente como la AMERICAN CONFERENCE OF GOVERNMENTAL INDUSTRIAL
HYGIENISTS (ACGIH) en sus publicaciones, THERESOLD LIMIT VALUES FOR CHEMICAL SUBSTANCES
AND PHYSICAL AGENTS IN THE WORKROON ENVIRONMENT. Las personas con problemas de salud
pueden tener sensibilidad inusual, y requerir una proteccin ms estricta.
Hay un mayor inters por los gases y humos que se generan en soldadura por arco que en
soldadura por oxigas, brazing o corte. Un arco puede generar un gran volumen de gases y humos, con
una enorme cantidad de sustancias involucrados. La proteccin contra los excesos de exposicin
generalmente es llevada a cabo por ventilacin. Donde la exposicin pueda exceder los lmites permitidos
con la ventilacin disponible, debe emplearse adems proteccin respiratoria. Se debe proveer proteccin
a los soldadores y a todo el personal que se desempee en el rea.
FACTORES DE EXPOSICIN
Posicin
Posicin de la cabeza
El factor ms importante que influencia la exposicin a los humos es la posicin de la cabeza del
soldador respecto de la columna de humos. Cuando la cabeza est en una posicin tal que la columna de
humos envuelve la cabeza del soldador o su mscara, los niveles de exposicin pueden ser muy altos.
Por eso, los soldadores deben ser entrenados en mantener la cabeza a un costado de la columna de
humos. Algunas veces, el trabajo puede ser posicionado de tal manera que la columna pueda ascender
por un costado.

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Tipos de ventilacin
La ventilacin tiene una influencia significativa en la acumulacin de humos en el rea de trabajo,
y en la exposicin del soldador a ellos. La ventilacin debe ser local, donde los humos son extrados cerca
del punto de soldadura, o en general, donde el aire del lugar es cambiado o filtrado. El tipo adecuado va a
depender del proceso de soldadura involucrado, del material soldado y otras condiciones del lugar. Una
ventilacin adecuada es necesaria para mantener los niveles de exposicin del soldador dentro de lmites
seguros.
Diseo de la mscara del soldador
La extensin de la mscara que se curva por debajo del mentn hasta el pecho, influye sobre la
exposicin a los humos. Mscaras con cerramientos adecuados pueden ser efectivas en la reduccin de
la exposicin.

Figura 2.6
2.6 Campana colocada cerca del arco de soldadura

Metal base y condicin superficial

El tipo de metal base que est siendo soldado influye sobre los componentes y la cantidad de los humos
que se generan. Contaminantes superficiales o recubrimientos pueden contribuir en forma significativa al
peligro potencial de los vapores. Pinturas que contengan plomo y laminados que contengan cadmio,
generan peligrosos humos durante el corte y la soldadura. Los materiales galvanizados generan humos
de zinc que son nocivos.
VENTILACIN
El grueso de los humos generados en soldadura y corte constan de pequeas partculas que
quedan suspendidas en la atmsfera por una gran cantidad de tiempo. Como resultado de esto, la
concentracin de humos puede crecer con el tiempo en un rea cerrada, as como tambin la
concentracin de gases emanados o generados durante el proceso. Las partculas eventualmente se
depositan en las paredes y en el piso, pero la relacin de las partculas que se depositan respecto de las
que se generaron durante la soldadura o el corte es baja. Por eso, la concentracin de humos debe ser
controlada mediante ventilacin.
Una adecuada ventilacin es la clave para el control de gases y humos durante el proceso de
soldadura. Debe ser provista una ventilacin mecnica, natural o a travs del respirador en todos los
procesos de soldadura, corte, brazing y en todas las operaciones relacionadas.

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La ventilacin debe asegurar que la concentracin de contaminantes suspendidos en el aire se mantenga

por debajo de los niveles recomendados.
Muchos mtodos de ventilacin estn disponibles. Varan desde circulaciones naturales a
dispositivos localizados, como las mscaras de soldadura ventiladas.
Ejemplos de ventilacin incluyen:
1 Natural
2 Ventilacin mecnica natural sobre el rea
3 Capuchas extractoras sobre cabeza
4 Mecanismos extractores porttiles
5 Deflectores descendentes
6 Deflectores cruzados
7 Extractores construdos adentro del equipo de soldar
8 Mscaras de soldar ventiladas
Soldar en espacios confinados
Deben ser tenidas en cuenta algunas consideraciones especiales para cuidar la salud y seguridad
de los soldadores y otros trabajadores que trabajen en espacios confinados. Ver ANSI PUBLICATION
Z117.1, SAFETY REQUIREMENTS FOR WORKING TANKS AND OTHER CONFINED SPACES, LATEST
EDITION; para ms precauciones.
Las fuentes de energa para los equipos de soldadura deben estar localizadas afuera para reducir el
peligro de shock elctrico o del escape del motor. La iluminacin adentro del rea de trabajo debe ser de
bajo voltaje, 12V, o 110V si es requerido, el circuito debe ser protegido por un interruptor por corriente de
falla a tierra (GROUND FAULT CIRCUIT INTERRUPTER GFCI).
Debe ser provisto un medio para poder retirar a los trabajadores rpidamente en caso de
emergencia. Cinturones de seguridad y sogas de seguridad, deben utilizarse de tal manera (cuando sean
empleadas), que no permitan que el trabajador se enrede en la salida. Un ayudante o viga puede ser
posicionado afuera con un plan de rescate preplaneado en caso de emergencia.
Adems de mantener los contaminantes suspendidos en el aire por debajo de los valores
recomendados, en espacios confinados, la ventilacin debe (1) asegurar una cantidad adecuada de
oxgeno para mantener la vida (al menos 19.5% en volumen) (2), prevenir la formacin de una atmsfera
con oxgeno enriquecido (no por encima de 23.5%) y (3) prevenir la acumulacin de mezclas inflamables.
La asfixia puede rpidamente llevar a la prdida del conocimiento y muerte sin que sea advertido por la
persona, si el oxgeno no est presente en una concentracin suficiente. El aire contiene
aproximadamente un 21% de oxgeno en volumen. Los espacios confinados pueden no estar bien
ventilados en el caso que el soldador vista una aparato aprobado de respiracin y tenga correcto
entrenamiento en trabajos en espacios confinados. Una segunda persona igualmente equipada debe
estar presente como reserva, en standby.
Gases ms pesados que el aire, como el argn, metilacetileno-propadieno, propano y
dixido de carbono; pueden acumularse en pozos, tanques, zonas deprimidas, zonas bajas y cerca del
piso. Gases ms livianos que el aire, como el helio y el hidrgeno pueden acumularse en el techo de un
tanque, cerca de los techos y reas altas. Las precauciones para reas confinadas se aplican a estas
reas. Si es posible, se puede utilizar para trabajar en estos espacios una alarma por sonido con
monitoreo continuo.
Las atmsferas con oxgeno enriquecido son un gran peligro para los ocupantes de un espacio
confinado. Son especialmente peligrosas en concentraciones que estn por encima del 25% de oxgeno.
Los materiales que pueden ser combustibles en atmsferas normales, en atmsferas enriquecidas, se
deflagran violentamente. La ropa puede quemarse con gran rapidez; la ropa que est engrasada o con
aceites puede encenderse espontneamente; el papel puede encenderse espontneamente. Pueden
resultar quemaduras muy serias y severas.

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Soldadura de recipientes
recipientes
Soldar o cortar adentro o afuera de recipientes que contengan sustancias peligrosas presenta
peligros especiales. Vapores txicos o inflamables pueden estar presentes, o ser generados por la
aplicacin de calor. El rea prxima (externa e interna) al recipiente debe estar limpia de cualquier
obstculo u objeto peligroso. Si al reparar un recipiente en el lugar, son liberadas sustancias peligrosas
desde el suelo o el piso que est debajo, el recipiente debe estar aislado. El personal de incendios debe
estar en posicin y el equipo de proteccin debe estar disponible para su uso inmediato.
Cuando se suelde o corte adentro de recipientes que contengan materiales peligrosos, las
precauciones para espacios confinados deben ser tambin observadas. Gases generados durante el
proceso deben ser descargados de una forma segura y aceptable de acuerdo a las disposiciones
gubernamentales vigentes. Se deben tomar precauciones para prevenir la sobrepresin adentro del
recipiente. Ensayos de presencia de gases y vapores deben ser realizados peridicamente para
asegurarse que stos se encuentran dentro de los lmites admisibles durante la soldadura.
Un mtodo alternativo para soldar recipientes en forma segura es llenarlos con agua o algn gas
inerte o arena. Cuando se usa agua, se lo debe llenar hasta un nivel inferior en un par de pulgadas del
punto donde se quiera efectuar la soldadura. El espacio sobre el agua debe ser ventilado de manera de
permitir que el aire caliente generado escape. Con gas inerte, el porcentaje de gas inerte que debe haber
para evitar una explosin debe ser conocido. Como mantener con seguridad una atmsfera durante la
soldadura debe ser tambin conocido.
Materiales altamente txicos
El lmite de exposicin para algunos materiales que estn
estn presentes en atmsferas para
soldadura o corte, metales base, revestimientos o consumibles es inferior a 1mg/m3. Entre estos
materiales estn los metales y sus compuestos escritos en la tabla 1.
MANEJO DE GASES COMPRIMIDOS
Los gases empleados en soldadura y corte son envasados en recipientes llamados cilindros o
garrafas. Solamente los cilindros construdos y mantenidos de acuerdo al US DEPARTMENT OF
TRANSPORTATION (DOT) pueden ser utilizados en USA. El uso de otros cilindros puede ser
extremadamente peligroso e ilegal. Los cilindros deben ser peridicamente probados bajo condiciones
DOT, y no pueden ser recargados si no han superado estas pruebas.
Los cilindros pueden ser recargados solamente con permiso del dueo, y solamente deben ser
recargados por proveedores de gas reconocidos o por aquellos que tengan el entrenamiento adecuado.
Llenar un cilindro desde otro es peligroso y no debe ser intentado por nadie que no est calificado para
hacerlo. Nunca deben ser mezclados en los cilindros combustibles o mezclas incompatibles de gases.
No se debe soldar sobre los cilindros de gas. Los cilindros no deben formar parte de un circuito
elctrico porque puede establecerse el arco entre la garrafa y el electrodo. Los cilindros que contengan
gases de proteccin, usados en conjunto con soldadura por arco no deben ser enterrados. No deben
enroscarse o guardarse sobre los cilindros portaelectrodos, torchas, cables, mangueras y herramientas
para prevenir salte el arco entre la pistola o torcha y el cilindro o interferencia con las vlvulas. Un cilindro
daado por un arco puede romperse y provocar severas lesiones, incluso la muerte.

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Figura 2.7
2.7 Cilindros con gas inerte, , conectado a un sistema de caeras
Los cilindros no deben ser levantados utilizando eslingas ordinarias o cadenas. Debe ser utilizada
una cuna apropiada o una eslinga que retenga con seguridad al cilindro. No deben ser usados dispositivos
electromagnticos para manipular los cilindros.
Siempre el que usa los cilindros debe asegurarse de que stos estn correctamente asegurados
de manera que no se caigan durante su uso o almacenamiento. Los cilindros que contengan acetileno o
gases licuados deben almacenarse y usarse siempre en la posicin hacia arriba. Otros cilindros es
conveniente que se usen y almacenen en la posicin hacia arriba, mas no es esencial en todos los casos.
Antes de usar gas de un cilindro, el contenido debe estar identificado con una etiqueta encima.
No deben identificarse los contenidos de otra manera que no sea esta, como colores, forma de los
cilindros, etc; ya que estos pueden variar de un fabricante a otro, en diferentes regiones o lneas de
productos y provocar confusiones. La etiqueta identificatoria en el cilindro es la nica manera de
adecuada de saber el contenido del cilindro. Si faltara la etiqueta en el cilindro, ste debe ser devuelto al
proveedor.
Muchas veces, es provisto un capuchn para proteger el mecanismo de seguridad y la vlvula del
cilindro. Este capuchn debe estar siempre en posicin, excepto cuando el cilindro est en uso. El cilindro
nunca debe ser levantado manualmente o con un aparejo o gra desde el capuchn. La rosca que
asegura a esta vlvula est diseada solamente para ese propsito y no para soportar el peso completo
del cilindro. Los capuchones tienen que estar siempre totalmente roscados y apretados manualmente.
Los cilindros de gas y otros recipientes deben ser almacenados de acuerdo a las disposiciones
provinciales y municipales y los standards fijados por la OSHA y el NATIONAL FIRE PROTECTION
ASSOCIATION. En el HANDBOOK OF COMPRESSED GASES, publicado por la COMPRESSED GAS
ASSOCIATION, son discutidos procedimientos para manipular y almacenar en forma segura cilindros de
gas.
Algunos gases en cilindros de alta presin son cargados a presiones de hasta 2000 psi o ms. Se
debe utilizar un regulador-reductor de presin aprobado (excepto que el cilindro est diseado para operar
a la presin completa) para evacuar un gas desde un cilindro o una tubera. Nunca deber ser utilizada una
simple vlvula de aguja. Debe ser empleada una vlvula de seguridad o de alivio tarada a una presin
inferior a la mxima permitida por el equipo de soldadura. La funcin de esta vlvula es prevenir un dao
al equipo a presiones superiores a la presin lmite de trabajo, si el regulador fallara en el servicio.
Las vlvulas en cilindros que contengan gases a alta presin, especialmente oxgeno, deben ser
abiertas muy lentamente para evitar la alta temperatura que se genera con la recompresin adiabtica. La
recompresin adiabtica puede ocurrir si las vlvulas se abren rpidamente. Con oxgeno, el calor puede
encender el asiento de la vlvula, a su vez la alta temperatura puede provocar que el asiento se funda o
queme. La vlvula del cilindro, al momento de abrirla, debe apuntarse hacia una direccin que no sea la
de ninguna persona; de manera de evitar lesiones en caso de que ocurra un incendio.

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El operario nunca debe pararse frente a la vlvula durante la apertura, para prevenir una lesin provocada
por un escape de presin en caso de que el regulador falle.
Antes de conectar un cilindro de gas al regulador o tubera, la vlvula de salida debe ser limpiada.
Esto debe hacerse con un trapo seco, libre de aceite; y tiene por fin remover la suciedad, humedad y
cualquier partcula extraa. Luego la vlvula debe abrirse momentneamente y cerrarse rpidamente, esto
es conocido como cracking the cylinder valve. Con los cilindros con gas combustible esto nunca debe
realizarse cerca de fuentes de ignicin como chispas, llamas, gente fumando, ni en espacios confinados.
El regulador debe ser liberado de la presin del gas antes de conectarlo al cilindro y tambin
despus de cerrar la vlvula del cilindro al terminar la operacin. Las roscas de las vlvulas de cilindro
estn normalizadas para gases especficos, de manera que solamente pueden conectarse a reguladores o
tuberas con roscas similares.
Es preferible no girar ms de una vuelta (en la apertura) la vlvula en cilindros con combustible y
baja presin. Esto generalmente permite un flujo adecuado del combustible y permite en caso de
emergencia un cierre rpido. Contrariamente, las vlvulas de los cilindros de alta presin, deben abrirse
completamente para que el asiento presione contra la empaquetadura y de esta forma prevenir prdidas
durante el uso.
La vlvula del cilindro debe cerrarse despus de cada uso y cada vez que se devuelva un cilindro
vaco a un proveedor. Esto previene las prdidas de producto por fugas que pueden ocurrir y no
detectarse mientras el cilindro est fuera de uso (desantendido), y as evitar los peligros que generan las
fugas. Adems evita el reflujo de contaminantes al cilindro. Es recomendable que los cilindros sean
devueltos al proveedor con por lo menos 25psi de presin remanente. Esto previene la contaminacin del
cilindro durante el transporte.

Figura 2.8
2.8 Reguladores de oxgeno y acetileno y caudalmetros
Mecanismos aliviadores de presin
Solamente el personal entrenado puede ajustar los mecanismos de alivio de presin en los
cilindros. Estos mecanismos estn diseados para proveer proteccin en el caso de que el cilindro est
sujeto a un medio agresivo, como fuego u otras fuentes de calor. Estos medios pueden hacer aumentar
la presin de los gases contenidos en los cilindros. Los mecanismos de alivio de presin son diseados
para evitar que la presin exceda los lmites de seguridad.
Siempre se debe emplear un regulador reductor de presin cuando se est evacuando gas de los
cilindros de gas mientras se suelda o corta.
Los reductores reguladores de presin deben ser usados solamente para la presin y el gas
indicado en la etiqueta. No deben ser usados con otros gases o a otras presiones aunque la rosca de la
vlvula de salida del cilindro pueda ser la misma.

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No deben ser forzadas las conexiones roscadas al regulador. Un ajuste o conexin inapropiada de roscas
entre el cilindro de gas y el regulador, o entre el regulador y la manguera sugiere que una incorrecta
combinacin de dispositivos fue empleada.
No se recomienda el uso de adaptadores para cambiar la conexin de la rosca del cilindro porque
existe el peligro de usar un regulador incorrecto y contaminar el regulador. Por ejemplo, gases que estn
contaminados con aceite pueden depositar un film de aceite en las partes internas del regulador. Este
film puede contaminar al gas que estaba limpio y terminar en fuego o explosin cuando quede expuesto
al oxgeno puro.
Antes de usarlas, se debe inspeccionar las conexiones roscadas y las conexiones de acople
rpido de los reguladores estn libres de suciedad y daos. Si la conexin de un cilindro o manguera tiene
fugas, no debe ser forzada con torque excesivo. Los componentes y reguladores daados deben ser
reparados por mecnicos debidamente entrenados o en caso contrario, ser devueltos al fabricante para
su reparacin.
Una vlvula adecuada o un medidor de caudal debe ser utilizado para controlar el caudal de gas
desde el regulador. La presin interna en el regulador debe ser drenada antes de ser conectado o
removida de un cilindro de gas o tubera.
TUBERAS
Una tubera es utilizada cuando se necesita gas sin interrupcin o a una alta presin de suministro
que pueda ser suplida desde un solo cilindro. Una tubera debe estar diseada para una presin y un gas
especfico, y debe ser hermtica a las fugas. Los componentes de la tubera deben estar aprobados para
el propsito, y ser usados solamente para la presin y el gas para la cual fueron aprobados. Las tuberas
para oxgeno y gases combustibles deben cumplir requerimientos especiales de seguridad y diseo.
Los accesorios para tuberas para acetileno y metilacetileno-propadieno (MPS) no deben ser de
cobre o aleaciones que contengan ms del 70% de cobre. Bajo ciertas condiciones estos gases
combustibles reaccionan con el cobre formando un compuesto inestable cobre acetylide. Este
compuesto puede detonar bajo calor o shock.
Los sistemas de tuberas deben contener un vlvula apropiada de alivio de presin. Cada

GASES
Oxgeno
El oxgeno no es inflamable, pero posibilita la combustin de los materiales inflamables. Puede
iniciar la combustin y acelerarla vigorosamente. Por eso, los cilindros con oxgeno gaseoso y los
contenedores con oxgeno lquido no deben ser almacenados cerca de cilindros con gases combustibles.
Nunca debe usarse oxgeno como sustituto del aire comprimido. El oxgeno posibilita la combustin de
una manera ms vigorosa que el aire, debido a que el aire solamente contiene un 21% de oxgeno. Por
eso, deben ser diferenciados e identificados el aire y el oxgeno.
Aceite, grasa y restos de combustibles pueden encenderse espontneamente en contacto con el
oxgeno. Todos los sistemas y aparatos para servicio con oxgeno deben ser mantenidos libres de
combustibles. Componentes de sistema, tuberas y vlvulas que no estn expresamente manufacturadas
para servicio con oxgeno deben ser limpiadas y aprobadas para este tipo de servicio antes de su uso.
Los aparatos que estn expresamente manufacturados para servicio con oxgeno, y as
etiquetados, deben ser guardados limpios como fueron recibidos. Las vlvulas, reguladores y aparatos
para oxgeno, nunca deben ser lubricados con aceite. Si stas requieren lubricacin, el mtodo y la
aplicacin de lubricantes, debe estar especificada por el fabricante en sus manuales. Si no es as, los
dispositivos debern ser devueltos al fabricante o representante autorizado para su servicio.
Nunca debe emplearse oxgeno para accionar herramientas que funcionen con aire comprimido.
stas son generalmente lubricadas por aceite. De la misma manera, el oxgeno no debe ser usado para
soplar la suciedad de la ropa o el rea de trabajo porque generalmente estn contaminados con aceite o
grasa o polvo combustible.
nicamente debe vestirse ropa limpia cuando se trabaje con oxgeno. No debe utilizarse oxgeno
para ventilar espacios confinados. Pueden resultar quemaduras muy severas por la ignicin de la ropa o
el pelo en atmsferas ricas en oxgeno.

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Gases combustibles
El acetileno en cilindros es disuelto en un solvente, de esa manera puede ser almacenado bajo
presin. En su estado natural, el acetileno nunca debe ser usado a presiones superiores a los 15psi
(100000Pa) porque puede disociarse de manera explosiva a esas presiones y mayores.
El acetileno y el MPS nunca deben ser usados en contacto con plata, mercurio o aleaciones que
contengan 70% o ms de cobre. Estos gases con estos metales forman compuestos inestables que
pueden detonar violentamente bajo impacto o calor. Las vlvulas de salida en cilindros con gases
combustibles nunca deben abrirse para ser limpiadas cerca de fuentes de llama o de ignicin o en
espacios confinados.
Cuando los gases combustibles sean usados para atmsfera de brazing en horno, deben ser
venteados a un lugar seguro. Antes de llenar un horno con gas combustible, debe primero purgarse el
equipo con un gas no inflamable. Para prevenir la formacin de una mezcla aire combustible explosiva
pueden ser usados argn o nitrgeno.
Se debe prestar una especial atencin cuando se utilice hidrgeno. Las llamas de hidrgeno son
difcilmente visibles y debido a ello; partes del cuerpo, ropas, o combustibles pueden entrar en contacto
con ellas sin que sea advertido.

Gases de proteccin
Argn, helio, dixido de carbn y nitrgeno son los gases ms usados para proteccin en algunos
de los procesos de soldadura. Todos, excepto el dixido de carbono son usados como atmsferas para
brazing. Son inodoros e incoloros y pueden desplazar al aire necesario para respirar.
Los espacios confinados que contengan a estos gases deben estar bien ventilados antes de que
el personal entre a ellos. Si queda alguna duda, antes de que el personal ingrese a ellos, deben ser
chequeados con un analizador de oxgeno para asegurarse que haya una proporcin correcta del mismo.
Si no hay disponible un analizador de oxgeno, el personal debe ingresar con un respirador. Los
recipientes que contengan a estos gases no deben ser almacenados en espacios confinados, como ya se
discuti.
SHOCK ELCTRICO
El shock elctrico puede causar la muerte repentinamente. Si no son seguidas las medidas
precautorias apropiadas, lesiones y fatalidades pueden ocurrir por shock elctrico en soldadura o corte.
Muchas operaciones de soldadura y corte emplean equipos elctricos. Por ejemplo, en oxicorte con gas
combustible las mquinas usan motores, controles y sistemas elctricos.
El shock elctrico ocurre cuando una corriente elctrica, de suficiente intensidad para crear un
efecto adverso, pasa a travs del cuerpo. La severidad del shock depende principalmente de la intensidad
de la corriente, de la duracin del contacto, del camino que deba recorrer la corriente y del estado de
salud de la persona. La corriente circula por causa de la diferencia de potencial aplicada. La intensidad de
la corriente depende de la diferencia de potencial aplicada y de la resistencia que tenga la zona del cuerpo
a travs de la cual circule la corriente. En el caso de corriente alterna, tambin influye la frecuencia.
Intensidades de corriente superiores a 6mA son consideradas corrientes primarias de shock
porque pueden causar directamente dao fisiolgico. Intensidades de corriente de 0.5 a 6mA, fijas, son
consideradas corrientes secundarias de shock. Las corrientes secundarias de shock pueden causar
reacciones musculares involuntarias, sin provocar normalmente daos fisiolgicos directos. A una
intensidad de 0.5mA es el llamado umbral de percepcin, porque es el punto al cual la mayora de la
gente empieza a sentir el hormigueo provocado por la corriente elctrica. El nivel de sensaciones que
genera la corriente depende del peso de la persona y tambin del sexo.
Muchos equipos elctricos; si estn incorrectamente instalados, usados o mantenidos pueden
ser un peligro de shock elctrico.
Generalmente la resistencia elctrica se reduce en presencia de humedad o agua. Los peligros
elctricos son casi siempre ms severos bajo estas circunstancias. Cuando se deba soldar o cortar bajo
condiciones hmedas o mojadas, incluyendo sudor, el inspector de soldadura debe vestir guantes secos

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y ropa en buenas condiciones para prevenir el shock elctrico. El inspector de soldadura debe ser
protegido de superficies conductoras de electricidad, incluyendo la tierra. La proteccin puede brindarse
mediante zapatos con suela de goma (como mnimo), y preferiblemente por una capa como una manta de
goma o un entramado de madera. Se deben tomar precauciones similares contra contactos accidentales
con superficies conductoras desnudas, cuando el inspector de soldadura deba trabajar en diferentes
posiciones (acostado, sentado o arrodillado). Antes de soldar deben sacarse anillos o joyas, para disminuir
la posibilidad de un shock elctrico.
La tecnologa de los marcapasos y hasta donde son influenciados por otros equipos elctricos
est constantemente cambiando. Es imposible realizar consideraciones generales sobre como son
afectados por los efectos de las operaciones de soldadura. Los que lleven puestos marcapasos u otros
equipos electrnicos vitales para la vida, debern consultar con el fabricante de sus equipos o con sus
doctores para encontrar donde pueda haber un peligro.
Los shocks elctricos pueden ser reducidos mediante una instalacin y mantenimiento adecuado,
buena prctica en su operacin, ropa adecuadas y proteccin corporal y equipamiento diseado para el
trabajo y la situacin de uso. El equipo debe cumplir con las normas aplicables NEMA O ANSI como,
ANSI/UL 551, SAFETY STANDARD FOR TRANSFORMER TYPE ARC WELDING MACHINES.

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