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DanslalignedePaulRicur:pourunepothiquedelvnement(Fabula/Colloques)
Fabula
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[L]vnement narratif est dfini par son rapport lopration mme de configuration; il participe de la structure
instable de concordance discordante caractristique de lintrigue ellemme; il est source de discordance, en tant
quil surgit, et source de concordance, en tant quil fait avancer lhistoire. Le paradoxe de la mise en intrigue est
quelle inverse leffet de contingence, au sens de ce qui aurait pu arriver autrement ou ne pas arriver du tout, en
lincorporant en quelque faon leffet de ncessit ou de probabilit exerc par lacte configurant. Linversion de
leffet de ncessit se produit au cur mme de lvnement: en tant que simple occurrence, ce dernier se
borne mettre en dfaut les attentes cres par le cours antrieur des vnements; il est simplement
linattendu, le surprenant, il ne devient partie intgrante de lhistoire que compris aprs coup, une fois transfigur
par la ncessit en quelque sorte rtrograde qui procde de la totalit temporelle mene son terme. Or cette
ncessit est une ncessit narrative dont leffet de sens procde de lacte configurant en tant que tel [] [2].
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arrive, mais tenter de saisir, en quelque sorte, le non-sens, lau-del du sens, donc le ressenti
ou lmotion, qui accompagne ladvenue de lvnement. tant donn ces deux vises de
lcriture de lvnement, expliquer ou transcrire lmotion, la question qui se pose ensuite est
celle de savoir quels sont les procds linguistiques, stylistiques et textuels employs pour
crire lvnement avec telle ou telle vise [8]. En dautres termes: comment lcrivain
sempare-t-il du sens ou du ressenti de lvnement? quelles techniques soffrent-elles lui
pour transcrire le vcu vnementiel ou pour tenter de lexpliquer? La linguistique cognitiviste,
notamment, nous aide rpondre ces questions.
7Avant de le faire, remarquons brivement quavancer que lcriture de lvnement consiste soit
en une tentative de type explicatif, soit en une entreprise de type motif pourrait signifier que
lon tient pour vidente la dichotomie entre le sens et lmotion. Or, si notre esprit a besoin de
catgories pour comprendre la ralit qui lentoure, celle-ci nous renvoie toujours sa
complexit et la certitude que les catgories nexistent que pour tre remises en question.
Ainsi, dans la langue mme, le sens nest pas si loin des (cinq) sens, tout comme le sens est
proche du sensible. Ds lors, il faut comprendre que les deux objectifs dcriture que sont
lexplication ou la transcription de lmotion ne sont aucunement ne sexcluent aucunement lun
lautre: il faut imaginer une continuit, une gradation, entre ces deux ples.
Variations narratives
8Dans la ligne de Ricur, nous soutenons que si lcrivain vise lexplication de lvnement, ou
plus largement la signification quil peut revtir ce qui inclut la remise en question de la
possibilit mme de lexplication et du sens, le rcit et ses diverses modalits sont loutil le
plus adquat. Du rcit totalisant la multiplicit des petits rcits [9], il existe une multiplicit
de variations possibles du sens, dont on peut dire, en retour, quil est tributaire des
exprimentations narratives. Afin dillustrer ce point, nous convoquerons deux exemples
dcriture de la guerre, ceux de ClaudeSimon et de JeanRouaud. Ce choix dauteurs appartenant
deux gnrations successives a lavantage de souligner lvolution de lcriture, de la
modernit la postmodernit ce sur quoi nous reviendrons dans la seconde partie.
9LAcacia de ClaudeSimon [10] combine lexprience de guerre de lauteur et celle de son pre.
Le roman met mal le rcit et, en particulier, les notions aristotliciennes de totalit, de
compltude et de longueur approprie. Cette mise mal va de pair avec une organisation
potique, soit paradigmatique, du roman. Concrtement, cela se manifeste, dune part, par
une structure en alternance, entre rcits centrs sur Simon et sur le pre (reprables par les
titres sous forme de dates pivots, 1939 et 1914), et, dautre part, par une organisation du rcit
base sur la rptition et les analogies. Ces deux procds visent en ralit comparer et
contraster les deux expriences de guerre aux issues opposes Simon y survit et le pre en
meurt et dont la signification chappe au narrateur, lauteur Simon.
10Dans LesChamps dhonneur [11] de JeanRouaud, par contre, le sens de lvnement est
rcupr. Rouaud construit la mort de loncle Joseph au champ dhonneur en 1914 comme
une nigme, avec une fin satisfaisante pour un public titill par le suspens tout au long de la
lecture. Lauteur propose ainsi un retour un rcit explicatif. Il ne sagit pourtant pas dun rcit
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totalisant. En effet, le roman est truff dhumour et dironie, comme si Rouaud se servait de ces
moyens de mise distance pour dire au lecteur: Ceci est un rcit, mon rcit; il pourrait tre
autre. Lhumour et lironie soulignent le caractre fabriqu du rcit. Nous y reviendrons.
motions pisodiques
11Si lobjectif de lcrivain consiste apprhender lvnement par les motions quil a
suscites, deux possibilits semblent alors soffrir, la premire tant de faire usage dune
description pisodique [12], soit une description dtaille, comme celle que Simon pratique,
et qui permet au lecteur daccder des motions elles aussi pisodiques, cest--dire stockes
dans la mmoire court terme. Ce type de description permet de saisir le caractre sensoriel,
motionnel, de lvnement; ce qui peut tre partag avec le lecteur grce sa capacit de
mimtisme.
12Un exemple repris de ClaudeSimon de nouveau, mais du Jardin des plantes [13] cette fois,
permet de nous sensibiliser ces descriptions et motions pisodiques. On y voit en effet le
narrateur-auteur renoncer lexplication de lvnement pour privilgier son ressenti. Ce roman
met en scne, plusieurs reprises, un pisode prcis de lexprience de guerre de Simon, en
loccurrence le moment o il suit, cheval, pendant cinq kilomtres, deux colonels, cheval eux
aussi, et o le narrateur-auteur finit par tre la cible de tireurs allemands embusqus [14]. Aux
dires du narrateur-auteur, ce moment est crucial puisque ce quil prouve alors, soit la
certitude dtre tu dans la seconde qui allait suivre [15], deviendra pour lui le seul vritable
traumatisme quil est conscient davoir subi et la suite duquel sans aucun doute son psychisme
et son comportement gnral dans la vie se trouvrent profondment modifis [16],
traumatisme qui a fini par [s]enkyst[er] en lui la faon dun corps tranger, install pour
toujours [17]. Les reprises ou rptitions de cet pisode produisent plusieurs effets. Elles sont,
tout dabord, le lieu privilgi o le narrateur tente de fournir des explications quant au
comportement des deux colonels: Naturellement, on peut se livrer toutes sortes
dinterprtations [], chafauder toutes sortes dhypothses, comme par exemple []; une
autre explication [18]. Les explications fournies, tendant pourtant une certaine exhaustivit,
npuisent pas le sens donn lvnement: elles sont frappes dindcidabilit et dincertitude.
Les rptitions de lpisode mettent mal les tentatives dexplication de ce qui sest pass.
13Les reprises visent ainsi un autre but: saisir lmotion par la description. Si le pourquoi des
choses semble svanouir de par la prolifration des interprtations possibles, il reste du moins
les tentatives de dire le comment de lvnement. Il sagit, pour le narrateur, au sein de son
prsent vivant et par une reprise descriptive, de restituer le vcu. Ceci savre possible en partie
grce une espce de maeutique que met en uvre le journaliste qui interviewe Simon, puisque
ce qui lintresse, cest de savoir [c]omment [on fait] pour vivre avec la peur [19]? Question
qui rythme le dialogue: [V]ous aviez peur non [20]?; Jai dit O en tions-nous? Il a dit
Toujours la peur [21]. la recherche du terme idoine pour dcrire le sentiment prdominant
qui la habit, le narrateur limine dabord celui de peur, insatisfaisant: la peur finit par se
dtruire ou du moins se neutraliser par son excs mme (p.291). Il vince galement le terme
de fatigue, qui semblait pourtant mieux convenir: [L]a peur est installe une fois pour
toutes mais repousse larrire-plan par la fatigue [] [22]. Les termes peur et fatigue
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ne sont plus adquats pour mettre un nom sur cet tat semi-comateux ou semisomnambulique [23] dans lequel le narrateur se trouvait alors. Il finit par accoucher du
terme mlancolie pour dcrire cet tat dans lequel il sest trouv et o [j]amais [il] navai[t]
tant dsir vivre, jamais [il] navai[t] regard avec autant davidit, dmerveillement, le ciel, les
nuages, les prs, les haies [24]. [M]lancolie est donc le mot qui dsigne ce vouloir-vivre,
presque de nature instinctive, qui surgit dans linstant o la mort menace.
14Ces passages du roman relvent dune description circonstancielle et dtaille et offrent au
lecteur la possibilit de saisir le ressenti de lvnement, particulier un individu. Les valeurs
sensorielles, pathiques [25], se rencontrent dans un texte qui nest a priori pas un pome
(et ce, mme si lon peut y trouver des traits potiques). Ainsi, la squence descriptive du roman
vhicule des motions, pisodiques, suggrant quel point lexprience de guerre pour Simon
fut une exprience douloureuse, qui a remis en question le caractre habitable [26] du
monde.
motions prototypiques
15Si lcrivain vise aborder lvnement par le biais de lmotion, il peut encore avoir recours
une description dite prototypique, qui ne suscite pas dmotions ponctuelles, mais ractiverait
des dispositions motionnelles dj prsentes dans la mmoire long terme. Selon le linguiste
cognitiviste MarcDominicy [27], ces dispositions motionnelles sont favorises par la mise en
place, au sein dun texte, de paralllismes, soit par des rptitions divers niveaux du langage,
quexhibent essentiellement les textes potiques.
16Afin de cerner la diffrence de fonctionnement entre motions pisodiques et motions
prototypiques, il est utile de recourir un pome de Jean Follain semblant a priori transcrire si
lon sen remet au titre une exprience de guerre:
La Guerre
Le mur tremble
et scroule
fume encore.
17Dans ce pome, toute une srie de procds sont utiliss, qui empchent une reprsentation
spcifique de la guerre, pour privilgier, au contraire, une image prototypique. La lecture
prototypique est gnre par des facteurs divers. Tout dabord, par les dterminants dfinis qui,
nombreux dans le pome, ne se rfrent vraisemblablement pas une entit particulire mais
une catgorie. Ensuite, par le prsent de lindicatifutilis ici dans le sens dun prsent
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Lenfant de 1914 se souvient du fils de lpicier de son village, celui qui faisait tant de parties de boules. [...] Et ce
mme enfant se rappelait son pre le jour de son dpart pour la guerre avec un contingent de rservistes.
La veille, il tait revenu la maison avec luniforme bleu et prt pour le dpart du lendemain. Il navait que
quelques heures quil paraissait soucieux de vivre simplement.
La vieille marchande tait passe poussant sa voiture grise. La mre soccupait aux fourneaux, le pre alors tait
descendu dans la rue et dans un soir empli de la mme grce que tous les jours, il avait marchand quelques
fruits. Il avait, durant le repas, parl comme lhabitude, souhait le bonsoir lenfant quon avait envoy dans sa
chambre tt et qui savait que ce soldat honnte devait partir aux lisires du petit matin.
Lenfant avait entendu le jardin sendormir, les arbres frmir un peu, la maison se ramasser; le lendemain, veill
par lattente et langoisse, il avait vu venir lui son pre maladroit dans ses courroies mal habitues. Un peu de
caf arros dalcool perlait sa moustache tombante, son cur nu saignait, il avait demand lenfant le pardon
dinjustes colres, tout un amour incroyable tait apparu; une heure plus tard un soleil dhiver avait lui, mettant
des clarts au plumage des oiseaux et aux baonnettes des colonnes dhommes: ils marchaient sur la route gele
[30].
19Ce texte dcrit un vnement prcis, inscrit dans lespace et le temps. Cette inscription se
manifeste par lusage des temps passs ou des adverbes, notamment. Par rapport au pome,
linterprtation de ce texte en prose est plus circonscrite, mais aussi moins dramatique et
ambigu. Ainsi, le mur tremble/ et scroule/ sur lenfant endormi (v.6-8) semble tre une
rcriture plus sombre de [l]enfant avait entendu le jardin sendormir, les arbres frmir un peu,
la maison se ramasser [31]. De mme, les vers9 11, une chaumire isole/ qui nest plus
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de ce temps/ [et qui] fume encore, semblent faire allusion la situation non dramatique de
la mre qui soccup[e] aux fourneaux [32].
20La comparaison entre la prose et le pome montre comment fonctionne lmotion dans lun et
lautre texte. La lecture du pome empche toute reprsentation pisodique: la description est
trop laconique pour que le lecteur puisse se reprsenter mentalement une situation particulire.
Cependant, partir de limage prototypique qui se forme de la guerre, le lecteur peut rtablir sa
propre lecture, savoir celle qui consistera retrouver, dans ses souvenirs, par exemple, des
circonstances particulires o une sensation ou une atmosphre similaire aura t prouve.
Cest cette rsurrection singulire dune sensation type, offerte dans le pome, qui produit
lmotion. Cest peut-tre la raison pour laquelle le texte potique, lorsquil touche le lecteur, le
fait dune faon plus intime: il rveillerait des motions qui sommeillaient en lui, sous forme de
dispositions motionnelles.
21En distinguant, dun ct, description pisodique et motions relevant de la mmoire court
terme et, de lautre, paralllismes mettant le lecteur en prsence de dispositions motionnelles
stockes dans la mmoire long terme, la linguistique cognitiviste permet de diffrencier,
relativement lmotion, les effets produits par des pomes ou des textes en prose. Quant
lvnement, son criture ne se limite pas la mise en rcit, mais elle traverse bien les genres:
de la narration explicative aux jeux narratifs dmontant le sens, en passant par les descriptions,
pisodique ou prototypique, de lmotion. Reste savoir ce que ces diverses possibilits
dcriture de lvnement entranent comme enjeux thiques. Cest cette question quest
ddie la seconde partie.
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24Cette dmarche savre particulirement clairante lorsque lon examine et compare les cas
de ClaudeSimon et JeanRouaud. Ainsi, sil est vrai que la thmatique aborde le rcit de
guerre ainsi que certains traits dcriture les descriptions, par exemple invitent la
comparaison, LAcaciaet LesChamps dhonneur fonctionnent de manire radicalement
diffrente, relativement la faon dont les vnements y sont apprhends.
25Luvre simonienne est marque par la difficult de recourir au rcit, voire par la ncessit
dy renoncer. Car, si le rcit implique lexistence dun lien de causalit entre les vnements, il
implique galement la possibilit de mettre un point final lhistoire raconte. Et cette
possibilit dune fin est indissociable de la capacit orienter le rcit vers une finalit, vers un
sens qui lui est propre. Or, HannahArendt montre, dans LaCrise de la culture [39], que ceux qui
ont vcu le second conflit mondial (et y ont survcu) se sont trouvs dans limpossibilit de clore
lvnement et ainsi de le raconter. Car, la difficult dtablir de lordre, de trouver de la
cohrence dans les vnements que lon a personnellement vcus, sest ajoute, pour les
survivants, la spcificit de la teneur de ces vnements. La Seconde Guerre mondiale et, avec
elle, lHolocauste et la bombe nuclaire ont contribu ce que Jean-FranoisLyotard a appel la
faillite des grands rcits [40]. Pour la premire fois dans lhistoire de lhumanit, les rcits
dmancipation de lhomme ont amen sa destruction massive, voire la possibilit de son
extinction totale. Ainsi, le rcit dmancipation spculatif [41] ,suivant lequel tout ce qui
est rel est rationnel, tout ce qui est rationnel est rel [42], choue avec Auschwitz car
Auschwitz rfute la doctrine spculative. Au moins ce crime, qui est rel, affirme Lyotard,
nest pas rationnel [43].
26Les mtarcits dmancipation sont donc indissociables de lidologie qui les sous-tend.
Pour Simon, qui a vcu dans sa chair la mort de lidologie, le recours au rcit, prcisment
parce quil implique encore la soumission une idologie, devient dsormais impossible.
limpossible mise en intrigue des vnements se substitue leur constitution en un rseau
analogique qui va de pair avec lmergence dun sujet en qute didentit. Ce sujet, qui se veut
libr de toute contrainte morale, soit de valeurs donnes par avance, nen est pas moins un
sujet thique, dont laction et les valeurs qui y sont associes sont toujours en cours
dlaboration.
27Une, voire deux, gnrations plus tard, la possibilit de revenir au rcit et de raconter des
histoires soffre nouveau, car il ne sagit plus pour ces crivains de parler de lexprience de
guerre comme dune exprience vcue. Dans LaNature du totalitarisme [44], Arendt avance que
ceux qui nont pas vcu lvnement traumatisant de la guerre, mais qui ont recueilli les
tmoignages, se verront ouvrir la possibilit, assez paradoxale il est vrai, de se reprsenter
lhorreur, par le biais dune fiction, et de linsrer dans un rseau explicatif. Ce que les
survivants taient incapables de faire. Cest ce dont tmoigne LesChamps dhonneur, roman qui
dmontre la possibilit, soixante-quinze ans aprs la Grande Guerre, de revivre par limagination
les douleurs quont vcues les victimes de lyprite. Lentreprise de Rouaud consiste ainsi
transformer lvnement en fait, en linscrivant dans une intrigue qui lui confre du sens. Le
roman roualdien manifeste une volont de reconstruire. Lauteur lui-mme dclare, du reste:
Maintenant la guerre est finie. Et, aprs les guerres, on reconstruit, mais autrement [45].
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28Comme dj dit, le retour au rcit entrepris par Rouaud doit toutefois tre contextualis: il ne
se fait pas sans un compte tenu des remises en question de la gnration prcdente [46]. Chez
Rouaud, cela se marque au niveau nonciatif. Lusage de lironie, procd dj utilis par Simon,
est systmatis chez Rouaud, dans la mesure o non seulement cette ironie se retourne contre
lnonciateur mme spcificit de lhumour, mais aussi contre son entreprise. Grce cette
systmatisation de lironie et malgr la thmatique traite, LesChamps dhonneur est un roman
moins srieux que LAcacia. Daucuns, tels LindaHutcheon [47] et FredricJameson [48],
dtecteront dans ce trait une des caractristiques de lpistmologie postmoderne.
29Parce que soucieuse de relier le texte au monde quil projette, la littrature son dehors
en amont (lauteur) comme en aval (le lecteur), notre approche de lcriture de lvnement
embrasse les proccupations thiques de Ricur. Les procds dcriture, considrs comme
traces textuelles des intentions de lauteur, produisent, sur le lecteur, des effets thiques, la
fois cognitifs (visant lintellect) et motifs (visant les affects). Dans ce cadre interprtatif, la
problmatique que soulve la notion dvnement en littrature dpasse largement les limites de
la narrativit et du caractre explicatif qui lui est associ. En explorant les procds dcriture
potiques de lvnement, tels que les paralllismes, nous esprons avoir mieux cern le type
dmotions associ aux pomes. Si un principe peut se dgager de notre investigation, cest
celui de la continuit et de la mixit, plutt que de la dichotomie, entre posie et rcit, dune
part et dautre part, entre motion et explication.
notes
Cet article est bas sur plusieurs chapitres de Sabrina Parent, Potiques de lvnement dans
Nous faisons allusion ici au livre de Dominique Combe, Posie et rcit: une rhtorique des
ClaudeRomano, L'vnement et le monde, Paris, PUF, p.55 (les italiques sont de lauteur).
Ibid.
Que cette vise soit consciente ou non, dailleurs. Nous laissons cette question de ct ici.
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Pour une analyse plus dtaille de la rptition de ces pisodes, nous nous permettons de
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Ibid., p.337.
18
Ibid., p.277-278.
19
20
Ibid., p.95.
21
Ibid., p.100.
22
Ibid., p.259.
23
Ibid., p.270.
24
Ibid., p.303.
25
26
Ibid.
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28
29
30
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Ibid., p.78.
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Ibid.
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Ibid., p.105.
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Le point central est que lachvement quassurment tout vnement accompli doit avoir
dans les consciences de ceux qui il revient alors de raconter lhistoire et de transmettre son
sens, leur chappa; et sans cet achvement de la pense aprs lacte, sans larticulation
accomplie par le souvenir, il ne restait tout simplement aucune histoire qui pt tre racont
(Hannah Arendt, La Crise de la culture, Paris, Gallimard, 1972, p.15).
40
op.cit.
41
42
Ibid.
43
Ibid.
44
45
Jean Rouaud, Le got des sentiments, propos recueillis par P.R., Elle, 5novembre1990.
46
Routledge, 1989.
48
Fredric Jameson, Postmodernism or the Cultural Logic of Late Capitalism, Londres/New York,
Verso, 1991.
plan
La notion dvnement: ses modes dapprhension et ses procds dcriture
Variations narratives
motions pisodiques
motions prototypiques
Pour une pothique: linterprtation thique de lcriture de lvnement
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5 ClaudeRomano, L'vnement et le monde, Paris, PUF, p.55 (les italiques sont de lauteur).
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