A INVESTIGACIN UNIVERSITARIA EN EDUCACIN AMBIENTAL:

TENDENCIAS TERICAS E METODOLXICAS NAS COMUNIDADES

CIENTFICAS FRANCFONAS1
Lucie Sauv
Este seminario ofrece una rara oportunidad de compartir y discutir algunas observaciones y
reflexiones sobre la investigacin en educacin ambiental desde la perspectiva francfona, y ms
precisamente desde mi propia experiencia como investigadora y responsable de la Ctedra de
investigacin de Canad en educacin ambiental2, en la Universidad de Qubec en Montral
(UQAM).
La investigacin en educacin ambiental corresponde a un campo de accin social - en el sentido
propuesto por Pierre Bourdieu: se construye en un espacio de dinmica social, se inscribe en
contextos y culturas particulares. Existe pues un inters mayor en examinar cmo se desarrolla la
investigacin en educacin ambiental en diversos contextos, en diversos idiomas, que a la vez
traducen e inducen diversas maneras de relacionarse con el mundo y en examinar esta relacin.
Hay un inters no solamente en estudiar esta diversidad, sino en valorarla, especialmente en el
contexto actual de la globalizacin de una cierta monocultura reductiva.
Es evidente que no se pueden tener en cuenta, en esta conferencia, todas las actividades de
investigacin que existen en el espacio internacional de la Francofona, que corresponde a 56
pases en diversas regiones del mundo. La Francofona se encuentra muy dispersa y es muy
diversificada. Adems, si bien el francs es el idioma materno de ciertas poblaciones3, es
tambin un idioma de colonizacin y se superpone a una rica diversidad de culturas e idiomas de
origen, que tambin se debe valorar. Sin embargo existe esta comunidad internacional de la
Francofona que se consolida actualmente cada vez ms como una manifestacin de contracultura frente a una cierta mundializacin que ha sido hasta ahora principalmente determinada
por la poltica econmica internacional de los Estados-Unidos. En este contexto macro-cultural
se estructuran diversas comunidades de investigacin en educacin ambiental
1. Algunas comunidades francfonas de investigacin
Desde la Ctedra de la UQAM, que funciona como un centro de investigacin, tenemos la
oportunidad de actuar como un periscopio, un observatorio de las actividades de investigacin en
educacin ambiental y de desarrollar colaboraciones mltiples con diversos actores de diferentes
mbitos culturales y particularmente de la Francofona. Es as como podemos identificar los
principales grupos de investigacin ms o menos institucionalizados que se manifiestan en el
espacio francfono.

En el marco del II Seminario Compostel de investigacin en educacin ambiental e para la sostenabilidade

30 e 31 de outubro de 2006, Departamento Teora e Historia de Educacin, Universidade de Santiago de
Compostela.
2
http://www.unites.uqam.ca/ERE-UQAM/index.html
3
Es el caso del Qubec, una isla cultural en el este de Canad y al norte de los Estados Unidos, donde resiste una
poblacin francfona desde hace cuatro siglos.

En Blgica, en el Departamento de ciencias y gestin ambientales de la Universidad de Lige, el

Grupo de investigacin en educacin y formacin ambiental4 tiene una rica experiencia de
investigacin sobre los procesos de evaluacin de programas y proyectos (por ejemplo, Piette y
col., 2000) y los procesos de formacin ambiental (Frenckel y Semal, 2005). En la misma
universidad, los miembros del Instituto de Eco-pedagoga5 desarrollan investigaciones
pedaggicas sobre los enfoques y estrategias que permiten acercar de manera global las
diferentes dimensiones cognitivas, afectivas y fsicas de la relacin con el ambiente (por
ejemplo, Partoune, 2005).
En Francia, en la Universidad Franois-Rabelais de Tours, los miembros del Grupo
interuniversitario de investigacin en ecoformacin6 trabajan precisamente sobre los procesos de
ecoformacin, a lo largo de la vida humana. El concepto de ecoformacin pone en evidencia el
potencial educativo (o de formacin en el sentido del bildung alemn) de nuestra relacin con el
ambiente: el ambiente nos construye, nos forma, nos transforma, al mismo tiempo que lo
construimos o transformamos (Cottereau, 2001). La relacin con el ambiente tiene una funcin
ontognica que ha sido muy poco considerada en educacin ambiental - generalmente orientada
hacia la resolucin de problemas - y que debe ser explorada y valorizada (Pineau y coll., 2005).
En el Museo de Historia Natural de Pars, se constituy un grupo de investigadores que trabajan
en los campos de la educacin ambiental no formal, de la educacin cientfica en relacin con lo
ambiental, y de la formacin de los profesores a travs del desarrollo de una didctica que
permite acercar las realidades y problemticas socio-ecolgicas complejas asociadas al
desarrollo sostenible (por ejemplo, Girault, 2005). En Francia, existe actualmente une
prescripcin nacional muy fuerte que impone a la educacin ambiental inscribirse en la
perspectiva del desarrollo sostenible7.
En Francia igualmente, el Instituto de formacin e investigacin en educacin ambiental (Ifre)8
estimula el desarrollo y la difusin de trabajos de investigacin que contribuyen al mejoramiento
de la accin educativa en los diferentes contextos de intervencin. Se interesa particularmente en
la colaboracin entre los diferentes actores de la educacin ambiental dentro de la sociedad
educativa (Bidou, 2001-2002).

En Canad, en la Universidad de Moncton (en la provincia de Nuevo Brunswick), un grupo de

investigadores francfonos Groupe de recherche Littoral et vie - est interesado
principalmente en la investigacin pedaggica para el desarrollo de estrategias que favorecen el
paso de la sensibilizacin a la accin ambiental a travs de procesos de exploracin y
apropiacin del medio de vida. Se valoran los proyectos comunitarios como contextos de
aprendizaje colectivo (por ejemplo, Pruneau et Lapointe, 2002).

Groupe de recherche en ducation et formation relative lenvironnement (GREFE)

Institut dco-pdagogie
6
Groupe de recherche en coformation (GREF): http://www.barbier-rd.nom.fr/GREF.html
7
Se trata de EEDD : education lenvironnement pour le dveloppement durable
8
Institut de formation et recherche en ducation lenvironnement (Ifre): http://www.ifree.asso.fr
5

Ms all de estos grupos, se manifiestan en la Francofona diversos otros actores que trabajan
ms o menos individualmente en diversas instituciones. La estructuracin y la
institucionalizacin del campo de la investigacin en educacin ambiental aparecen como retos
importantes.
2. La Ctedra de investigacin de Canad en educacin ambiental
La Ctedra de investigacin9 de la UQAM responde precisamente a este reto. Su
institucionalizacin constituye un reconocimiento formal de la importancia social de la
educacin ambiental y de la cualidad de los trabajos de investigacin realizados en este campo.
La infraestructura que ofrece la ctedra (espacios de trabajo, equipamiento, personal de
coordinacin, estrategias de comunicacin y difusin, dinmica formativa, etc.) permite
estimular y hacer converger los esfuerzos de investigacin. En el sitio web de la ctedra se
identifican los actores (profesores, estudiantes y profesionales) y se pueden encontrar las
diversas actividades.
Nuestros principales objetos de investigacin son los siguientes:
La investigacin en educacin ambiental (enfoques epistemolgicos y metodolgicos);
La pedagoga ambiental (enfoques, modelos, corrientes);
La comunidad de aprendizaje como estrategia clave para la educacin ambiental;
Los discursos y prescripciones institucionales: las reformas educativas; la problemtica
de la educacin para el desarrollo sostenible;
La educacin ambiental en los currculos de ciencias y tecnologas;
La evaluacin de programas y de proyectos; la construccin de referenciales;
El potencial educativo de la accin social en contextos no formales;
Educacin, biorregionalismo y ecodesarrollo, particularmente en contextos de
cooperacin internacional;
La dimensin cultural de la educacin ambiental;
La dimensin poltica de la educacin ambiental;
La educacin indgena: su dimensin cosmolgica y ambiental;
Educacin y salud ambiental;
La educacin a los riesgos ambientales
En relacin con estos objetos de investigacin, abordamos principalmente los temas ambientales
siguientes:
Agua y alimentacin;
Las prcticas agrcolas (en particular, la produccin industrial de cerdos);
La cuestin forestal en relacin con el futuro de los pueblos indgenas;
El colonialismo industrial en los pases del Sur;
Salud ambiental y pobreza.
Adoptamos estos principales enfoques metodolgicos:
La investigacin terica (descriptiva, crtica, especulativa);
9

Esta Ctedra ha sido desarrollada dentro del marco del programa nacional de Ctedras de investigacin de Canad
(Chaires de recherche du Canada): http://www.chairs.gc.ca/ . Est financiada por el Consejo Nacional de
Investigaciones en Ciencias Humanas (CRSH).

La investigacin participativa (investigacin- intervencin/formacin/evaluacin);

Los estudios de casos (descriptivos, interpretativos, crticos);
Los enfoques cualitativos mixtos

La estructura de la Ctedra ha permitido consolidar y desarrollar diversas colaboraciones con

investigadores de diferentes partes del mundo, particularmente en Amrica Latina, lo que ha
enriquecido mucho nuestra visin de la educacin ambiental como praxis social. Pero
insistiremos en este texto en la construccin progresiva de una red francfona de investigacin
en educacin ambiental. Tres proyectos de colaboracin han favorecido particularmente la
construccin de esta red y ofrecen ahora una perspectiva privilegiada desde la cual presentar las
tendencias tericas y metodolgicas de la investigacin en educacin ambiental en las
comunidades francfonas:
- El proceso continuo de la produccin de una revista de investigacin en educacin
ambiental: ducation relative lenvironnement Regards, Recherches, Rflexions10;
- El desarrollo y la evaluacin continua de un programa de post-grado de formacin a
distancia en educacin ambiental11;
- La estructuracin de una red francfona internacional de investigacin en educacin
ambiental: RefERE12.
En 1997 apareci como necesaria la creacin de una revista francfona internacional de
investigacin en educacin ambiental, para publicar las investigaciones en este campo y en esa
lengua, pero tambin para presentar o discutir en francs investigaciones provenientes de otros
universos culturales. Existen ya nueve revistas anglfonas especializadas en EA13 y dos revistas
anglfonas en los campos de la tica y de la psicologa ambiental14; hay tambin una revista en
espaol y una (muy reciente) en portugus15. La produccin de una revista francfona de
investigacin permite contribuir a una cierta diversidad cultural16.
Producida en el contexto de una colaboracin con otras tres instituciones (de Blgica, Francia y
Mal), la revista ducation relative lenvironnement no slo tiene como objetivo presentar
resultados de investigacin sino tambin inducir una dinmica de colaboracin entre los
10

http://www.unites.uqam.ca/ERE-UQAM/REVUE/
http://www.unites.uqam.ca/ERE-UQAM/ProgERE-dist.html Este programa se preocupa de responder al
desafo de resolver la doble tensin entre la internacionalizacin y la contextualizacin de la formacin,
as como la doble tensin entre el uso de un modo de comunicacin virtual y la necesidad de favorecer un
aprendizaje experiencial y colaborativo.
12
http://www.unites.uqam.ca/ERE-UQAM/RefERE/index.html
13
Journal of Environmental Education, Environmental Education Research, Applied Environmental
Education and Communication, International Journal of Environmental Education and
Research,
International Research in Geographical and Environmental Education, Australian Journal of
Environmental Education, Canadian Journal of Environmental Education, Southern African Education,
International Journal of Sustainability in Higher Education.
14
Environmental Ethics, Environmental Psychology
11

15
16

Tpicos en educacin ambiental, Pesquisa em Educao ambiental (Brasil)

En la Francofona emergi tambin la revista Chemin de traverse - Revue transdisciplinaire en ducation

l'environnement, especializada en la reflexin transdisciplinaria sobre la educacin ambiental.

investigadores. A travs del proceso de discusin de los artculos en un coloquio previo a la

produccin de cada volumen y a travs igualmente del proceso de evaluacin de los textos y de
la ayuda a la edicin, la revista viene a ser un crisol para el desarrollo de una comunidad de
investigadores en educacin ambiental. Se trata tambin de un observatorio de la investigacin
francfona en EA.
La revista adopta une concepcin amplia de la investigacin que incluye no slo resultados de
procesos mas clsicos de investigacin sino tambin miradas y reflexiones sobre la EA y sobre la
investigacin en EA. En realidad encontramos en los volmenes de la revista ms textos de tipo
terico o reflexivo que artculos que presentan procesos o resultados de investigaciones
empricas. Hay que observar que este es el caso tambin de la mayora de las otras revistas en
EA.
En nuestra Ctedra hemos tambin desarrollado un programa de formacin a distancia destinado
a los profesores y otros educadores en educacin ambiental. El proceso de desarrollo de este
programa ha sido colaborativo, asociando a la UQAM cuatro instituciones de la Francofona
(Blgica, Francia, Hait y Mal). En la construccin del curriculum y el diseo de las estrategias
tecno-pedaggicas hemos adoptado una postura investigativa y un enfoque cooperativo que
contribuyeron a fortalecer la comunidad de los participantes. Nuestro programa, a nivel de
postgrado, adopta una concepcin particular de la formacin, estrechamente asociada a la
reflexividad, e incluye una formacin para la investigacin: la prctica de la educacin ambiental
se enriquece de una dimensin investigativa. El contexto de concepcin, de experimentacin y
de evaluacin continua del programa nos ofrece numerosas oportunidades de asociar formacin,
accin educativa e investigacin
Finalmente, aprovechando la experiencia de la revista y del programa de formacin que
permitieron consolidar nuestra comunidad de investigadores en la Francofona, ha sido posible
estructurar formalmente una red de investigadores francfonos, pero tambin francfilos:
RefERE, Rseau francophone international de recherche en ducation relative
lenvironnement. El equipo de nuestra Ctedra asumi el liderazgo de este proyecto y
progresivamente, sobrepasando la etapa primera de comunicacin y de presentacin de los
miembros y de sus realizaciones, insufla una dinmica participativa entre los actores. En
complementariedad con la revista, la Red ofrece un espacio privilegiado como observatorio de la
investigacin francfona en educacin ambiental.
Desde la experiencia de la revista, del programa de formacin y de la red, abordamos algunos
elementos tericos que inspiran nuestros trabajos as como algunas observaciones sobre las
caractersticas de la investigacin francfona en educacin ambiental.
3. Una concepcin de la educacin ambiental
A travs de nuestros discusiones y proyectos de investigacin en la Ctedra, hemos ido forjando
una visin de la educacin ambiental que incluye no solamente una perspectiva ambiental (o
socio-ecolgica) de resolucin de problemas y de ecodesarrollo, sino tambin una perspectiva
educativa que insiste sobre el carcter esencial de la relacin con el ambiente en el proceso

educativo, considerado como un proceso ontognico para el desarrollo de las personas y de los
grupos sociales.
La educacin ambiental es una dimensin esencial de la educacin vista como proceso de
desarrollo humano. Considerarla como una educacin temtica, entre muchas otras, sera
reducirla. En primer lugar, el medio ambiente no es un tema, sino una realidad cotidiana y vital.
En segundo lugar, la educacin ambiental se refiere a una de las tres esferas interrelacionadas de
interacciones a la base del desarrollo personal y social (Sauv, 2001): la esfera de relacin
consigo mismo; la esfera de relacin con el otro, que toca a la alteridad humana; la esfera de
relacin a Okos (eco-), nuestra casa de vida compartida y en la que existe otra forma de
alteridad, ms amplia, que se preocupa del conjunto de las diversas formas de vida.

El medio
ambiente
Los otros
humanos
S mismo
Esfera de construccin de la
identidad

Esfera de la relacin
de alteridad humana

La educacin ambiental se sita en la tercera esfera, en estrecha vinculacin con las otras dos.
Ella implica, por una parte, una educacin eco-lgica que consiste en definir y ocupar de manera
adecuada su nicho ecolgico humano en el ecosistema global, y por otra parte, la educacin econmica con la que se aprende a manejar nuestras relaciones de produccin, de distribucin, de
consumo, de ordenamiento. En esta esfera, de la relacin con nuestra casa de vida, se desarrolla
una cosmologa que da un sentido al mundo y a nuestro ser en el mundo: encontramos aqu el
campo de la eco-filosofa. La esfera de relacin con Okos es el lugar de la eco-ontognesis
(Berryman, 2003).

A nivel personal, la educacin ambiental apunta a construir una identidad ambiental, un

sentido de estar en el mundo, un enraizamiento en el medio de vida, y a desarrollar una cultura
de pertenencia y de compromiso. A escala de las comunidades y luego, a nivel de redes amplias
de solidaridad, la educacin ambiental apunta a inducir las dinmicas sociales que favorecen el

enfoque colaborador y crtico de las realidades socio-ecolgicas y una incumbencia autnoma y

creativa de los problemas que se plantean y de los proyectos que emergen.

4. Una concepcin amplia de la investigacin

La nocin de investigacin se asocia generalmente a la nocin de ciencia: hablamos de

investigacin cientfica, lo que para la mayora deviene una garanta de validez y de
generalizacin de los resultados. Pero sabemos que la nocin de ciencia, generalmente confundida
con la ciencia biofsica de tipo positivista, ha sido deconstruida, particularmente por los socilogos
de la ciencia (entre otros, Latour, 1989), quienes conciben la ciencia como una construccin social
que mantiene la ilusin de descubrir y comprender la realidad, con objetividad; ella est tambin
asociada con la modernidad y el poder. Sin embargo, la actividad cientfica como bsqueda de
comprensin y deseo de interaccin, es por cierto una de las formas legtimas, a menudo juiciosa y
eficaz, de relacionarse con el mundo; si bien ella sufre de desviaciones, debido a una cierta
ingenuidad o a una falta de tica social, la actividad cientfica puede ser tambin comprometida,
rigurosa y exigente, a veces valiente, y no se puede negar que ella ha permitido avances
considerables. Pero, qu es exactamente la ciencia? (Chalmers, 1987). Qu es un saber
cientfico? Es toda forma de investigacin necesariamente cientfica? La problemtica de la
ciencia es tan compleja que, por el momento, prefiero contemplar la investigacin fuera de este
concepto de ciencia.

La investigacin es una postura. Es esencialmente un proceso de bsqueda y de construccin de

saberes vlidos (segn criterios de rigor, de pertinencia, de coherencia, de utilidad, etc. que queda
por identificar, por definir y precisar). Sabemos tambin que existen diferentes enfoques
epistemolgicos, diversos modos de construir saberes, y diversos tipos de saberes. En educacin
ambiental, debido a la complejidad de las realidades tratadas, es hoy bien reconocida la necesidad
de favorecer el dialogo de diversos tipos de saber: saber cientfico, de experiencia, tradicional, de
sentido comn, etc. Un dilogo tal permite enfocar las realidades y problemticas del medio
ambiente de manera ms global, desde diferentes ngulos y dimensiones. Permite igualmente

confrontar estos tipos de saber entre ellos, de cuestionarlos, de verificarlos, de captar sus
oposiciones, sus convergencias o su complementariedad.

El equipo de la Ctedra reconoce la importancia de adoptar un enfoque ecolgico de la

investigacin (punto 7.), privilegiar una diversidad de modos de construccin del saber y no
solamente del saber de tipo cientfico (resultante de la deduccin lgica, de la observacin
emprica sistematizada o de la experimentacin)17. En este sentido, nos importa experimentar una
diversidad de tipos de investigacin.

Apreciamos, en particular, la investigacin de tipo participativo (Villemagne y Saint-Arnaud, 2005)

que permite valorizar los aportes de los diferentes actores de una situacin, sus maneras respectivas
de tratar las cosas, sus propias preguntas, los conocimientos provenientes de su propia historia
dentro de una problemtica, el saber procedente de sus interacciones mutuas en la bsqueda de una
nueva comprensin o de soluciones, etc. Asimismo, permanecemos atentos a otros tipos de
investigacin que proponen modos de construccin del saber todava muy poco explorados. Por
ejemplo, el Congreso 2002 de la Red nacional de educacin ambiental en Canad EECOM
(Jickling, 2002) permiti explorar una lnea de investigacin por el arte, a travs de la poesa y del
cuento, que busca el sentido simblico de la relacin con el medio ambiente. Se desarroll tambin
una reflexin sobre lo que se llama narrative inquiry investigacin narrativa - como postura
epistemolgica para producir un cierto tipo de saber. Constance Russel y Paul Hart (2003) sealan
por su parte la importancia de explorar las posibilidades y las limitaciones de las metodologas de
investigacin que utilizan la autobiografa, la ficcin, el psicoanlisis, la etnografa crtica, la ecoteologa, la relacin con el mundo de los pueblos autctonos, etc.18 Estos cuestionamientos y
propuestas se sitan en la corriente de investigacin llamada postmoderna, que valoriza los caminos
alternativos de bsqueda de sentido, de significacin, de saber significante. La epistemologa
postmoderna adopta generalmente una postura relativista (que toma en cuenta la interaccin sujetoobjeto) e inductiva; ella reconoce la naturaleza compleja, nica y contextual de los objetos de saber;
17

Un reciente Coloquio internacional francfono organizado por la Ctedra de investigacin de Canad en

educacin ambiental permiti profundizar este enfoque: ducation et environnement: Un croisement de savoirs
(Sauv y col. 2005).
18
En este sentido, valoramos la presentacin de un prefacio autobiogrfico al inicio de una tesis o de un memoria,
como en Berryman (2006), para poner en evidencia la significacin del trabajo para su autor y para aclarar la postura
del sujeto investigado.

valora el dilogo y la integracin entre ellos de los diversos tipos de saber, para los cuales la
disciplina ya no es el principio organizador; ms que la eleccin y la justificacin a priori de
posiciones tericas, ella privilegia un proceso dialctico entre la teora y la prctica y la adopcin de
procesos de investigacin creativos, adaptadores o emergentes.

Consideramos la investigacin como un espacio de libertad y de creatividad, fuera de la tirana de la

innovacin que considera que todo lo que es nuevo es mejor. La investigacin llama a una postura
reflexiva de parte de los actores de las situaciones educativas y no slo de los expertos. En este
sentido nos interesa la epistemologa de la investigacin filosfica. Finalmente, la investigacin
puede ser considerada como un proceso, una trayectoria, una historia, que tiene su propio valor e
inters, ms all de los resultados que produce. Para estos fines, no nos interesan tanto lo que
habitualmente son llamados los resultados de la investigacin. No nos importa tanto por
ejemplo saber si tal o cual experiencia tuvo xito, si esta estrategia se revel como la ms eficaz en
este contexto Lo que ms nos interesa es el proceso mismo de la investigacin, las preguntas, las
reflexiones, las dificultades, el aprendizaje de los investigadores, etc. Nos interesa la investigacin
como una trayectoria, una historia, como una manera de vivir la educacin ambiental,
reflexivamente. Cuando leemos informes de investigacin, nos interesa la eleccin de la
problemtica (por qu hacer esta investigacin?), el enfoque para analizarla, las preguntas, la
manera de tratar las preguntas y de encontrar respuestas, el marco terico de referencia, las
reflexiones, las observaciones, los elementos de teora que emergen, etc. Nos interesa la
investigacin como proceso narrativo.

En este sentido, nos importa particularmente el desafo que plantea al investigador la escritura de
la investigacin. Entre otros, ella plantea un desafo de coherencia con el tipo de investigacin
efectuada. La investigacin es un crisol donde se interfecundan la accin (o el actuar) y la
reflexin; el lenguaje juega un papel importante como medio de expresin, como medio de
comunicacin dentro del proceso de investigacin y sobre la investigacin. Hacer investigacin
significa igualmente escribir la investigacin, lo que implica concentrarse, clarificar su
pensamiento, cincelar la expresin, confrontarse a s mismo para confrontar mejor su
pensamiento con el del otro. No es fcil escribir y no hay mucho tiempo para ello. Por otra parte,
al comienzo se cree a menudo que existe por de pronto la investigacin y en seguida su escritura.

Ahora bien la escritura es parte del acto de investigacin: no siempre se sabe al partir todo lo que
se escribir exactamente: el acto de escribir obliga a precisar, a confrontar y a organizar su
pensamiento; el nos lleva a encontrar un hilo conductor, a establecer lazos, a clarificar los
conceptos, a expresar la reflexin y muy a menudo a proseguirla a travs del acto de escritura.
En el momento de la escritura, otra dimensin de la investigacin entra en juego. Si la
integracin de la investigacin a la intervencin educativa plantea ya un problema a quienes la
practican, su escritura presenta un desafo an ms grande. Hay que prever estrategias de ayuda
y de acompaamiento para este efecto. El arte de escribir la investigacin viene con la prctica y
el estmulo.

5. Criterios para la investigacin en educacin ambiental

En la perspectiva de definir la investigacin fuera del concepto positivista de ciencia, de aprovechar

otras posibilidades de investigacin, como las de la investigacin postmoderna, y de tomar al
mismo tiempo una distancia crtica hacia una concepcin estallada de la investigacin como
cualquier modo de bsqueda de sentido (que podra, por ejemplo, incluir cualquier proceso de
narracin o interpretacin), hemos adoptado las pautas siguientes, que guan la evaluacin de los
artculos en el proceso editorial de la revista ducation relative lenvironnement Regards,
Recherches, Rflexions:
Una actividad puede ser considerada como investigacin si su finalidad es proponer nuevas
significaciones, construir nuevos saberes o consolidar, profundizar o sintetizar conocimientos
existentes, si es conducida con rigor (ver puntos siguientes) y desde una perspectiva crtica, lo
que implica al menos un distanciamiento entre el investigador y su proyecto y, de preferencia,
una confrontacin con otras maneras de ver y de hacer las cosas
Una actividad de investigacin supone que sus actores clarifican y justifican los marcos
tericos que adoptan o proponen; estos son a veces adoptados antes de las actividades; a
veces, son progresivamente construidos en el curso del proyecto. En realidad, sabemos que
todo aquello ocurre con constantes retroacciones.
Cualquiera que sea la metodologa adoptada, el investigador debe dar pruebas de
transparencia. Se tata de hacer un relato autntico de la trayectoria de investigacin, y no de
arreglar las cosas a posteriori como en un manual de metodologa. Aprendemos de los logros

como de las dificultades. Tal postura de transparencia permite enriquecer la teora y la

prctica metodolgica19.
Cuando una actividad de investigacin est asociada a la intervencin, se caracteriza por la
reflexin (distancia crtica) y por la bsqueda de saberes o elementos tericos (descriptivos,
explicativos, estratgicos, metodolgicos o crticos) transferibles a otras situaciones. Se trata
de sobrepasar la idiosincrasia (singularidad) de las situaciones, al mismo tiempo que se
considera e incluso se reconoce y valoriza el carcter singular de cada una.
Una actividad de investigacin supone un proceso de validacin de los resultados: validacin
terica (evaluacin y discusin por los colegas o por expertos, o incluso por los actores de la
problemtica estudiada) o validacin por la experimentacin (en un sentido amplio).
Un proceso de investigacin gana siempre al situarse en una tradicin, en una corriente
histrica o en un patrimonio de investigacin en su campo, al referirse a otros autores, a
otros procesos y resultados, al insertar su proyecto en la construccin de un mosaico de las
actividades de investigacin en su campo.
En el proceso editorial de la revista ducation relative lenvironnement, adoptamos tambin el
criterio siguiente que permite ubicar (o no) una investigacin o una propuesta investigativa en el
campo propio de la investigacin en educacin ambiental, en la confluencia entre lo ambiental
(socio-ecolgica) y lo educacional. Considerando que el objeto de la educacin ambiental no es
el ambiente por s mismo, sino el mejoramiento o la reconstruccin de nuestra relacin con el
ambiente, los objetos propios de la investigacin en este campo son los siguientes: los
fundamentos, los contenidos, los procesos, las condiciones, los contextos y los desafos del
aprendizaje y de la enseanza (en su sentido amplio que incluye la animacin y todas las formas
de acompaamiento) que conciernen la relacin de las personas o de los grupos sociales con el
medio ambiente.

La investigacin es parte del sistema de la educacin ambiental. Ella ofrece una mirada reflexiva
sobre los fundamentos y las prcticas de educacin ambiental, necesaria para la evolucin de

19

Un ejemplo interesante se encuentra en la discusin metodolgica de Michle Berthelot (2005) en cuanto a la

necesidad de repensar las estrategias metodolgicas en ciertos contextos post-colonialistas, donde los actores no
estn acostumbrados a la expresin autntica de sus ideas.

este campo hacia una mayor madurez: ms justificacin, pertinencia y eficacia, que traen
consigo ms reconocimiento social de su utilidad, ms legitimidad y apoyo.

6. Qu caracteriza la investigacin en educacin ambiental producida en las comunidades

francfonas?

Despus de la presentacin previa de algunos elementos tericos que inspiran los trabajos
desarrollados en la Ctedra de la UQAM y que guan los proyectos que desarrollamos con
nuestros colaboradores de la Francofona, trataremos ahora de caracterizar la investigacin en
educacin ambiental producida en las comunidades francfonas. La tarea no es fcil. De verdad,
como hemos visto en el punto 1, existen diferentes comunidades que desarrollan sus propias
teoras y prcticas expresando as diferentes zonas de influencia. Por ejemplo, en la UQAM, se
observa la atraccin de las propuestas tericas y metodolgicas de los trabajos en psicologa
social que investigan las representaciones sociales; esta influencia se manifiesta en el nmero
importante de investigaciones de tipo interpretativo que producimos (Sauv y Garnier, 1999). Se
observa tambin la influencia de los colegas del Canad ingls particularmente interesados en la
reflexin epistemolgica de la investigacin en educacin ambiental (incluyendo los enfoques
post-estructuralistas, hermenuticos, feministas, etc.) (Hart, 2003). Se observa finalmente la
influencia importante de nuestros colaboradores de Amrica Latina que ha reforzado nuestro
inters por la investigacin crtica (Torres, 2005).

A pesar de las caractersticas particulares de cada comunidad, que en los lmites de este texto no
identificaremos, observamos de manera general que los investigadores de las diferentes
comunidades responden a la globalizacin de ciertas tendencias. En particular se encuentra la
doble tensin entre la demanda poltica por la investigacin basada en las evidencias (evidence
based research) que sirve al desarrollo de polticas educativas, y del otro lado el creciente
inters por los enfoques de la investigacin post-moderna y post-crtica (Sauv y Berryman,
2003), En este sentido se observa que la investigacin contempornea en educacin ambiental
sigue de manera general, las mismas vas de evolucin que la investigacin en educacin.

Para identificar las caractersticas generales de los trabajos de investigacin francfonos,

utilizaremos en primer lugar este marco ahora bien conocido (Cuadro 1), que hemos adaptado
adicionando en particular una lnea sobre la tica (ms all de la deontologa clsica). Hay que
sealar que este cuadro fue inicialmente construido por sus autores con la intencin de indicar
que no existe una sola va de investigacin y en particular, para distinguir la corriente crtica de
las otras dos ms conocidas. Desgraciadamente, este cuadro ha sido demasiadas veces
interpretado de manera reductora, como la representacin de una tipologa tripolar exhaustiva
(Paul Hart, comunicacin personal). A mi parecer, la principal ventaja de este cuadro de triple
entrada es la de oponerse a la afirmacin todava corriente en diversos medios de investigacin
(en particular aquellos que tienden a privilegiar la corriente interpretativa) de que existen
solamente dos posturas epistemolgicas - objetivista y subjetivista: una puerta puede estar
solamente abierta o cerrada . Ahora bien, la tercera columna del cuadro permite considerar
otros tipos de puerta (o de acceso al saber), a la imagen de las puertas orientales hechas de
bolitas enhebradas en un hilo, a la vez llena de estos materiales y llena de intersticios, y que no
estn ni abiertas ni cerradas. Es posible, por lo tanto, situarse en un otro lado epistemolgico,
que permite escapar a la muy frecuente ingenuidad del enfoque positivista y al riesgo de un
cierto autismo del enfoque interpretativo.

CUADRO 1. TRES PARADIGMAS DE INVESTIGACIN

Fuentes: Habermas (1974), Carr y Kemmis (1986), Robottom y Hart (1993)

CRTICO
POSITIVISTA

INTERPRETATIVO

ONTOLOGA

REALISMO

RELATIVISMO

REALISMO CRTICO

EPISTEMOLOGA

OBJETIVIDAD

SUBJETIVIDAD
INTERSUBJETIVIDAD

INTERSUBJETIVIDAD
DIALCTICA

METODOLOGA

TICA

* Empirismo
*
Racionalidad
instrumental Bsqueda de
explicaciones
(de tipo causa-efecto)
EXPERIMENTAL
(control de variables)
estrategias cuantitativas
- preocupacin por la
generalizacin

Bsqueda de significaciones

Bsqueda de un saber que

aclara y cataliza los cambios
sociales

HERMENUTICA
(emergente)
- estrategias cualitativas
- multimetodologa
- inters por la idiosincrasia
del sujeto y la transferencia
de los resultados

RIGOR
EN IMPORTANCIA
RELACIN CON EL PERSONA
Autenticidad
OBJETO

DE

DIALGICA

LA

CONTEXTUALIZADA
(emergente)
- la praxis
- la reflexividad
- multimetodologa
- inters por la idiosincrasia
de las situaciones y la
transferencia
de
los
resultados

CRTICA SOCIAL
Responsabilidad/ solidaridad

En cuanto al paradigma positivista, si bien encontramos algunas investigaciones de este tipo,

entre las cuales ciertas pueden presentar un inters con la condicin de reconocer sus lmites y de
considerarlas en la perspectiva crtica de una contribucin a un sistema de investigacin, ellas
son sin embargo escasas entre las publicaciones francfonas en educacin ambiental. La
investigacin francfona en educacin ambiental emergi en los aos 1980, en un momento
caracterizado por un gran inters en la investigacin cualitativa en educacin. Escap a la
influencia de la investigacin positivista privilegiada por ejemplo en la revista Journal of
Environmental Education en los Estados Unidos. Pero frente al movimiento actual que se
manifiesta en Europa como en Qubec - de rehabilitacin de la investigacin cuantitativa y
frente a la valorizacin poltica de la investigacin que permite acumular evidencias (evidence
based research), hay un inters en observar la influencia de esta tendencia en los futuros trabajos
de investigacin en educacin ambiental. Ya el campo de la educacin para el desarrollo
sostenible parece abierto a este tipo de investigacin en vista de la generalizacin de las

mejoras prcticas para favorecer la adopcin de comportamientos sustentables segn una

serie de indicadores (curiosamente identificados sin referencia a criterios).

El paradigma de la investigacin interpretativa, centrado en la clarificacin de las

representaciones y la bsqueda de significaciones, ha inspirado y aun inspira muchas
investigaciones francfonas en educacin ambiental. Ellas examinan los fenmenos subjetivos,
penetran el universo simblico de los sujetos de las situaciones educativas para comprenderlas
desde el interior. Se interesan en particular en las representaciones de la gente (conjunto de
conocimientos, de creencias, de actitudes, de valores, de connotaciones, etc.) con respecto a su
entorno o a temas ambientales particulares. Ms especficamente, se interesan en el fenmeno de
las representaciones sociales, construidas en el crisol de las interacciones sociales y socialmente
compartidas (como en Bidou, 2004). Ellas se interesan en los lazos estrechos entre la
representacin, el discurso y el actuar, como objeto privilegiado de intervenciones educativas.
Como lo muestra el artculo escrito en colaboracin con Louis Machabe (Sauv y Machabe,
1998), la clarificacin de sus propias representaciones por los participantes permite no solamente
un diagnstico inicial a fin de planificar mejor una situacin educativa, sino que ella puede ser
considerada en si misma como un proceso de aprendizaje: ella favorece un mejor conocimiento
de s mismo y de los otros con respecto al medio ambiente (visin, dificultades y anhelos por
ejemplo); ella puede inscribirse en una dinmica social (en discusiones de grupo por ejemplo
como crisol de inter-subjetividad) favoreciendo la confrontacin y la transformacin progresiva
(consolidacin, enriquecimiento o cambio) de las representaciones de unos y de otros.

La corriente de investigacin interpretativa ha permitido por cierto enriquecer el campo de la

investigacin en educacin ambiental. Pero las tres pistas siguientes de mejoramiento mereceran
ser consideradas: 1) Si los investigadores desean inscribir su trabajo en el marco del campo
terico de las representaciones sociales (lo que no es siempre necesario ni apropiado), habra que
comprender y profundizar ms an este marco terico: muchas investigaciones utilizan en
efecto, el concepto de representaciones sociales sin verdaderamente tratarlo, sin darse una
metodologa apropiada para ello. Se encuentra all un ejercicio de diagnstico de las
representaciones, sin que sea tomada en cuenta la dimensin social de estas. 2) Hay que evitar,
por otra parte, objetivar las representaciones como si se tratara de realidades que se pueden

captar gracias a un arsenal metodolgico. A pesar del enunciado de una postura interpretativa, se
observa en efecto en algunos investigadores una tendencia a considerar las representaciones
como cosas que se pueden captar, adoptando as una actitud y una metodologa positivistas y
tratando de confirmar sus propias hiptesis o de hacer valer sus propias interpretaciones. Se
pierde aqu el inters de aproximarse verdaderamente al universo de significaciones de los
sujetos. 3) Finalmente, la mayora de las investigaciones de tipo interpretativo se quedan en un
nivel descriptivo de las representaciones estudiadas (de las cuales los investigadores lamentan
casi siempre problemas de coherencia o limitaciones) y no desembocan en pistas de
intervencin. Por cierto que la finalidad de una investigacin interpretativa sigue siendo la
comprensin de los fenmenos subjetivos, pero en una perspectiva ecolgica del sistema de
investigacin, es conveniente prever puentes hacia la intervencin.

En cuanto a la investigacin de tipo crtico, se observa que ella atrae cada vez ms el inters de
los investigadores en el campo de la educacin ambiental. La mayora de los proyectos que
tenemos en la Ctedra de investigacin de Canad en educacin ambiental adoptan una postura
crtica. Este tipo de investigacin est orientada por la pregunta central de Por qu? (no en el
sentido de investigar las relaciones causales empricas sino ms bien los fundamentos, las
intenciones). Se preocupa esencialmente de deconstruir las realidades ambientales (o socioecologicas), para analizar mejor los componentes (cuestionando las evidencias , las ideas
recibidas, las hiptesis, los valores subyacentes, las relaciones de poder, etc.) y para finalmente
reconstruir una realidad juzgada ms apropiada en lo relativo a la red de relaciones personasociedad-medio ambiente. Las palabras clave son aqu las siguientes: transformacin,
emancipacin, praxis (reflexin en y para la accin), participacin, dilogo, dialctica y
contexto. Las investigaciones participativas expuestas por Robottom y Sauv (2003) acerca del
desarrollo de programas de formacin en educacin ambiental en frica del Sur y en Amrica
Latina ilustran la postura crtica : los participantes fueron invitados a realizar ellos mismos un
diagnstico de sus propios medios de practica y a identificar los elementos de un curriculum en
educacin ambiental que considere las particularidades del contexto y que apunte a mejorar las
condiciones socio-ecologicas, as como las condiciones de enseanza y de aprendizaje.

Algunas observaciones generales pueden ser formuladas en relacin con la corriente de

investigacin crtica:
1) En primer lugar, la postura epistemolgica crtica se distingue netamente de las otras en
que ella rene las caractersticas siguientes : se interesa en los objetos sociales (situaciones o
fenmenos sociales; en nuestro caso, se trata de realidades socio-ambientales); considera estas
situaciones o fenmenos como realidades singulares, idiosincrsicas , que solamente pueden ser
captadas en el contexto especfico en el que ellas emergen o se sitan; es intersubjetivista ,
orientada hacia la investigacin de un saber socialmente construido acerca de objetos sociales ;
es inter-objetivista (segn el neologismo de Alain Latour), considerando que la interaccin entre
el sujeto y el objeto transforma a los dos a la vez; es dialogstica, construyendo el saber a travs
del dilogo entre diferentes actores, diferentes culturas, pero tambin diferentes tipos de saber,
como el saber de la experiencia o el saber tradicional que son aqu legitimados; es dialctica,
admitiendo la existencia de divergencias y de contradicciones, la co-existencia a la vez de una
cosa y de su contrario; es reflexiva y meta-cognitiva, caracterizada por una constante reflexin
sobre el proceso mismo de construccin de saber; finalmente es prxica : generalmente el saber
crtico emerge de la reflexin en medio de la accin (en, por, sobre la accin) en vista de la
transformacin de las realidades socio-ambientales, as como de la transformacin de los actores
mismos de la investigacin. De esta manera, la investigacin crtica adopta no solamente una
manera diferente de producir el saber, sino que conduce a la produccin de un saber de otro
tipo : un saber que esclarece y cataliza el cambio, la emancipacin.
2) La investigacin crtica se caracteriza tambin por su dimensin tica, que va mucho ms all
de la tica del rigor y de las reglas deontolgicas de la investigacin habitual. No puede
concebirse sin reflexin relativa a los valores que sostienen las realidades sociales; implica por
otra parte opciones ticas relativas a las transformaciones a las que ella apunta. La investigacin
crtica es exigente: implica la confrontacin de los valores de los investigadores as como de
aquellos que existen en las situaciones estudiadas.
3) Tratndose de una investigacin comprometida, de carcter poltico (poltico: relativo a los
asuntos pblicos ), asociada por ejemplo al eco-socialismo de John Fien (1993), la
investigacin de tipo crtico puede parecer como una investigacin sospechosa. Frente a los
criterios de objetividad de la ciencia positivista (que pueden adoptar los evaluadores o los
organismos que subvencionan), tal investigacin puede plantear un problema de credibilidad.

Una exigencia de rigor pesa mucho ms en el investigador que se compromete en una

investigacin crtica: debe darse una gran importancia a la clarificacin y a la justificacin de los
fundamentos tericos y a las opciones metodolgicas. La investigacin de tipo crtico debe ante
todo ser crtica consigo misma.
4) El carcter esencialmente racional del proceso epistemolgico crtico, lo mismo que su
centralidad en los fenmenos sociales aparecen como lmites inherentes de esta corriente de
investigacin, que descuida as otros enfoques de las realidades y que se interesa poco a los
sujetos en cuanto personas. Estos lmites deben ser reconocidos y discutidos.
5) Hay muchos ms escritos sobre la investigacin crtica o valorizando esta corriente de
investigacin que informes de procesos de investigacin crtica. Por otra parte, como lo observan
Renault y Sintomer (2003, p. 14) a propsito de la teora crtica en general, si bien las
reflexiones filosficas de la teora crtica inspiraron investigaciones originales, las
investigaciones empricas han producido pocos efectos en el campo de la filosofa crtica. Sera
importante promover la formacin de investigadores a fin de favorecer el desarrollo de proyectos
de investigacin que se inscriban en la corriente crtica o por lo menos, que adopten una
perspectiva crtica de cambio socio-ambiental y que seran encaminados a enriquecer la corriente
terica y prctica de la crtica social en educacin ambiental.
6) Como lo destacan Hart y Nolan (1999), uno de los desafos de la investigacin crtica es el de
desprenderse de sus races neo-marxistas que la hacen orientarse demasiado exclusivamente
hacia la crtica de las relaciones de poder entre distintos grupos sociales o al interior de ellos. Por
cierto las relaciones de poder pueden ser un elemento importante de las problemticas socioambientales abordadas, pero no se trata siempre del elemento central de toda problemtica;
muchos otros aspectos (ticos, pedaggicos, culturales u otros) pueden igualmente recurrir a una
rigurosa deconstruccin (a la manera de Derrida, 2001) en vista de una transformacin de las
realidades. Por otra parte, como lo observa Thomas Berryman (en Sauv y Berryman, 2003), la
relacin de explotacin que el humano ejerce sobre la naturaleza y que est en relacin directa
con la relacin de opresin entre los humanos (tal como lo explicitaron los primeros actores de la
Escuela de Frankfurt), no ha sido suficientemente considerada. La investigacin crtica
merecera ser mejor conocida y reconocida.
7) Si bien la metodologa de la investigacin-accin se presenta a menudo con toda razn como
una metodologa privilegiada de la investigacin crtica, ella no es la nica va posible: por

ejemplo, una investigacin terica o una investigacin evaluativa o una investigacin-formacin

pueden inscribirse en la corriente de investigacin crtica si ellas adoptan una postura
deconstructivista, dialogal y dialctica y si su objetivo ltimo es el de la transformacin de las
realidades que presentan problemas o que se desea mejorar. Quedara por explorar tales caminos
y por documentar estos esfuerzos de investigacin.
8) Aunque la praxis (reflexin en y para la accin) est en el centro de la dinmica de una
investigacin crtica orientada en la investigacin-accin o toda otra forma de investigacinintervencin, ella no se realiza a menudo. La accin gana a la reflexin o ms an esta ltima no
est bien aferrada en la accin. Un esfuerzo de investigacin sobre la praxis o de formacin en y
para la praxis podra ser propuesto a los investigadores.
9) Finalmente, hay que distinguir entre la deconstruccin y la demolicin. Contrariamente a
la demolicin (que destruye), la deconstruccin analiza las partes de un conjunto con el
objeto de reconstruirlo mejor. Una investigacin que se dice crtica, cuando ella es exgena y
negativa, cuando denuncia sin aportar soluciones, puede ser desmovilizadora para los actores de
la situacin investigada. Una verdadera investigacin crtica debe ser realizada por y para estos
ltimos.

Mucho queda por hacer para desarrollar la investigacin crtica y para caminar hacia una
investigacin post-crtica que permita superar los lmites de las primeras formas de investigacin
crtica. Este desafo lleg a formar parte de los objetivos explcitos de nuestras propuestas
investigativas en la Ctedra de la UQAM.

La tipologa de las tres corrientes de investigacin que acabamos de abordar para situar en ella el
campo de la educacin ambiental y para observar ciertos desafos, no permite, por cierto, dar
cuenta del conjunto de posibilidades de la investigacin en EA. En efecto, no podemos encerrar
toda la diversidad de las vas de investigacin contemporneas en un cuadro de tres entradas. Por
otra parte, ciertas investigaciones son hbridas y no corresponden a una sola categora. Como
ejemplo, mencionemos la investigacin desarrollada por Carine Villemagne (2005) que tiene por
objetivo caracterizar los fundamentos y las prcticas de educacin ambiental en diversos
organismos comunitarios urbanos de la regin de Montral. Esta investigacin descriptiva e
interpretativa se enriquece con una dimensin crtica en cuanto los actores de los organismos que

participaron en la investigacin identificaron los lmites de su accin, analizaron la dinmica

social, los juegos de poder que crean y mantienen estos lmites; identificaron tambin pistas de
resolucin de los problemas encontrados. La participacin a tal investigacin tuvo un efecto de
emancipacin en los actores y permiti identificar estrategias para mejorar la accin educativa en
ese contexto.

Como ya lo hemos sealado, hay que valorizar y estimular todo un conjunto de investigaciones
contemporneas centradas sobre otras maneras de abordar la relacin con el mundo y de
considerar la construccin del saber20. As, Philip Payne (2003) propone una investigacin de
tipo post-fenomenolgico que, ms all del universo cognitivo del constructivismo, se interese
en la experiencia humana de la relacin con el medio ambiente como una experiencia a la vez
social y encarnada (embodied); invita tambin a integrar una dimensin crtica a esta
investigacin post-fenomenolgica, para influenciar las polticas de educacin ambiental hacia
una consideracin del carcter contingente y relacional de la experiencia humana. En el mundo
francfono, los trabajos del Grupo de investigacin en ecoformacin (ver punto 1.) abren puertas
hacia tales formas alternativas de investigacin, como por ejemplo la propuesta de la
investigacin-accion holistica de Ren Barbier (1997), que invita a una inmersin completa de
los sujetos, con todas las dimensiones de su ser, en un proceso de investigacin que tiene un
objetivo de transformacin de los participantes, dentro un proyecto de transformacin de su
realidad.

Finalmente, los investigadores reconocen cada vez ms que si bien se trata de captar los lmites
de cada una de las tres corrientes, no se trata de desacreditar una u otra. Frente al desafo de
circunscribir un objeto complejo (como el de la relacin con el medio ambiente), Habermas
(1974) invita a la explotacin complementaria de estas tres perspectivas de investigacin (en su
caso : positivista, interpretativa y crtica), como vas heursticas, a condicin de reconocer sus
fundamentos respectivos y las implicaciones de estos ltimos. Habermas no denigra la ciencia
emprica/analtica ni la ciencia interpretativa: denuncia ms bien su pretensin a la verdad

20

Aunque reconociendo la diversidad de corrientes de investigacin, no se trata sin embargo de multiplicar el

nmero de paradigmas de investigacin. Podemos en efecto pensar que es posible identificar una diversidad tan
grande de posturas epistemolgicas mutuamente excluyentes?

universal (G.D. Ewart, 1991). Un programa de investigacin puede tener diferentes momentos
epistemolgicos, que responden cada uno de ellos a una pregunta particular.

7. Una visin ecolgica de la investigacin en educacin ambiental

En la Ctedra de la UQAM, no solamente consideramos como riqueza la diversidad de las vas

de investigacin, cuya complementariedad permite tratar mejor la extrema complejidad del
objeto de la educacin ambiental (los procesos de armonizacin de la relacin entre las personas,
los grupos sociales y el medio ambiente), sino que adoptamos tambin una visin ecolgica de la
investigacin, en un doble sentido: por una parte, ella es interpretada como elemento esencial del
sistema de la educacin ambiental que contribuye a desarrollar; por otra parte, la investigacin se
desarrolla en contextos y con actores que deben ser considerados dentro de una visin
ecosistmica de la situacin investigada; y esa visin incluye la dinmica misma de la
investigacin. Nos importa contextualizar el objeto investigado, abordarlo en su propio sistema
de interaccin y adoptar una visin holstica y no parcelada de este sistema.

La figura 2 ilustra el lazo estrecho entre la investigacin (as concebida, anclada en la

reflexividad), la intervencin educativa, la formacin de educadores investigadores, el desarrollo
pedaggico (teoras, medios y prcticas) y la evaluacin. La investigacin aparece aqu como
una parte integrante del sistema de la educacin ambiental y no como una actividad fuera,
encima o ms all de esta ltima.

Ella est estrechamente ligada a la intervencin educativa, ella misma frecuentemente ligada a
una accin ambiental: se habla entonces de investigacinintervencin o de investigacin-accin
(esta corresponde a una forma particular de investigacin-intervencin). Se asocia igualmente la
investigacin con la formacin de maestros o animadores: se trata de investigacin-formacin, o
de investigacin sobre y dentro la formacin, para enriquecer esta ltima. Por otro lado, como
fundamento de su proceso de desarrollo profesional, los maestros o animadores estn invitados a
integrar una dimensin de investigacin en su accin educativa; ellos se forman para la
investigacin, en la investigacin, en medio de su actividad profesional. Finalmente, se puede

asociar estrechamente la investigacin con la evaluacin, elemento regulador del sistema:

cuando ella es realizada en colaboracin y de manera formativa, la evaluacin ofrece en efecto
un momento privilegiado de balance crtico y de reflexin, un verdadero crisol de investigacin:
se trata entonces de investigacin-evaluacin, que permite desarrollar nuevos saberes a la vez
sobre el objeto evaluado (un programa o un proyecto, por ejemplo) y sobre el proceso mismo de
evaluacin.

En el centro de este sistema, como dimensin esencial y transversal, se encuentra la reflexividad,

esta postura que consiste en tomar una distancia crtica, en cuestionar los fundamentos y los
procesos, en clarificar y justificar las opciones, en confirmarlas, ajustarlas o transformarlas.
Investigacin y reflexividad son indisociables.

Accin
Intervencin

Desarrollo
pedaggico

Reflexividad
Investigacin
Formacin
Desarrollo
profesional

Evaluaci
n

Figura 2: La investigacin como parte del sistema de educacin ambiental

Se trata de promover una investigacin para la educacin (ms all de una investigacin sobre la
educacin), centrada en las necesidades del medio, que sea pertinente y til (Carr y Kemmis,
1986; Van Der Maren, 1999). Esta investigacin se aferra muy a menudo en la accin educativa,
que ella enriquece con una dimensin crtica y reflexiva; ella tiene en cuenta la complejidad de
los objetos de estudio y las caractersticas de cada uno de los contextos; no apunta a la
generalizacin de los resultados sino ms bien a la transferencia a contextos similares;
finalmente, es realizada en colaboracin con los actores del medio a cuyo desarrollo profesional
continuo contribuye.

En esta perspectiva, si tal investigacin para la educacin se concibe en relacin estrecha con la
intervencin educativa y la formacin o el desarrollo profesional de los maestros/animadores,

ella no excluye por eso mismo momentos de investigacin terica. Puesto que ella se interesa a
un universo dominado por los valores (relacionados con la sociedad, el medio ambiente, la
educacin), la investigacin contempornea en educacin ambiental debe poner el acento en el
anlisis de los fundamentos y de los objetivos de esta ltima, en estrecho lazo con los de nuestras
sociedades actuales, que evolucionan en una complejidad y en una dinmica de cambio cuya
importancia es sin igual. Tal como Bob Jickling (1999) por ejemplo, hay que hacer el anlisis de
los principales conceptos que habitan el campo de la educacin ambiental y tambin
cuestionar los numerosos lugares comunes que lo invaden y que se toman a menudo por dados.
Por ejemplo, en la ctedra de la UQAM trabajamos en la deconstruccin de las afirmaciones
siguientes:
La meta de la educacin ambiental es resolver los problemas del medio ambiente.
La educacin ambiental es una herramienta de gestin del medio ambiente.
La educacin ambiental debe situarse en la perspectiva del desarrollo sostenible.
El medio ambiente y la economa no pueden ser considerados separadamente.
Pensar globalmente, actuar localmente: un credo universal.
Hay que desnaturalizar la educacin ambiental.
La primera solucin de los problemas contemporneos consiste en una reforma del
pensamiento: hacia la complejidad y la globalidad

Estos lugares comunes amenazan con obstaculizar el despliegue de una educacin ambiental
integral. La investigacin terica, asociada a una dinmica colaborativa de discusin, es as una
va por privilegiar. Por otro lado, puede muy bien situarse en el marco de una investigacinintervencin, de una investigacin-formacin o de una investigacin-evaluacin, que ella
enriquece con un aspecto fundamental. Como ejemplo, sealemos la investigacin terica, de
tipo crtico, que hemos realizado sobre el discurso oficial de la educacin ambiental que se
encuentra en las proposiciones de organismos internacionales y en las polticas nacionales, en
particular en los currculos resultantes de las reformas educativas en curso en diversas regiones
del mundo (Sauv y col., 2003, 2005); los resultados sirven de insumos de una investigacin de
desarrollo estratgico, de tipo colaborativo, que apunta a la mejora de los elementos de una
poltica de educacin ambiental en Qubec. Sealemos tambin la investigacin de tipo

hermenutico crtico de Tom Berryman (2006): su anlisis de textos enriquecido con la propia
experiencia reflexiva del investigador permite deconstruir (en el sentido propuesto por Jacques
Derrida) el mundo de la formacin de los educadores ambientales como una etapa previa a
un estudio de casos de algunos programas de formacin y a la elaboracin de una propuesta de
fundamentos curriculares para la formacin en educacin ambiental.

Nuestra visin ecolgica de la investigacin implica a menudo la adopcin de formas hbridas de

investigacin, que incluyen una importante dimensin participativa o colaborativa con los
sujetos/actores. Como ejemplo de investigacin hbrida mencionemos el trabajo de Isabel
Orellana (2002) en su tesis de doctorado que tiene como objeto la comunidad de aprendizaje.
Esta investigacin integra dos dimensiones (o aspectos) complementarios: une dimensin terica
para contribuir a la construccin del concepto mismo de comunidad de aprendizaje, y una
dimensin emprica en forma de un estudio de caso colaborativo de comunidad de aprendizaje
que rene miembros de un proyecto multidisciplinario de desarrollo de un programa de
formacin universitaria en educacin ambiental. Estas dos dimensiones terica y emprica - se
alimentaron mutuamente durante todo el proceso de investigacin y permitieron de manera
complementaria comprender mejor el campo terico e interpretativo de la comunidad de
aprendizaje. La investigacin de Isabel Orellana tiene tambin una dimensin crtica: invita a los
participantes a entrar en un proceso de crtica social para elegir o construir los fundamentos,
contenidos y procesos de un programa de formacin caracterizado por una dinmica de
reconstruccin de las realidades educativas y socio-ecolgicas. Este proceso tuvo un efecto
emancipador en los actores los profesores y permiti enriquecer la teora y la prctica de la
formacin en educacin ambiental con una dimensin crtica.

Consideremos tambin este otro ejemplo de investigacin mixta que permiti a nuestro equipo
de la Ctedra de la UQAM entrar en un proceso colaborativo con los miembros de una
asociacin de pescadores en la regin del lago Saint-Pierre en Qubec, para tratar de comprender
mejor la problemtica del riesgo de contaminacin por el mercurio y para concebir y
experimentar estrategias de educacin relativas a esta cuestin (Godmaire y Sauv, 2006). Esta
investigacin-intervencin colaborativa tiene dos dimensiones: por un lado, una dimensin
interpretativa para la caracterizacin de los aspectos socio-culturales de la problemtica (estudio

del contexto y caracterizacin de las representaciones sociales) y una dimensin estratgica para
el desarrollo de una dinmica de educacin comunitaria y popular que llego entre otros a la
produccin de un Diario del pescador (Godmaire y col., 2006). Este doble proceso permiti a
los participantes (investigadores y pescadores) trabajar juntos para aclarar la situacin de riesgo
y participar en la bsqueda de una solucin. Permiti tambin a los investigadores contribuir al
desarrollo de una teora de la educacin al riesgo ambiental, en la perspectiva ms amplia de la
educacin para la salud ambiental y poniendo en evidencia la dimensin cultural de tal
educacin. En cuanto a los miembros de la asociacin de pescadores, desarrollaron competencias
para involucrarse de manera ms pertinente en procesos de resolucin de problemas socioecolgicos y para contribuir a la educacin ambiental comunitaria y popular en su regin. A lo
largo de este proyecto colaborativo, los procesos investigativos y de intervencin se
enriquecieron mutuamente. Entre otros, aprovecharon las mismas actividades y estrategias de
trabajo, principalmente las entrevistas individuales y de grupo, los talleres y las salidas de
campo.

Coherentemente con la visin ecolgica de la investigacin que adoptamos en la Ctedra, una

gran parte de nuestros proyectos de investigacin son de tipo participativo (como en la tesis de
Isabel Orellana) o colaborativo (como en el ltimo ejemplo sobre la respuesta social al riesgo de
contaminacin por el mercurio en la regin del lago Saint-Pierre). Nos interesa en efecto
privilegiar formas de investigacin orientadas haca la construccin de un saber contextualmente
pertinente y transferible para el cambio social, lo que implica en la mayora de los casos la
integracin de las actividades de investigacin, de educacin (o formacin) y de accin socioecolgica, y la posibilidad de trabajar con los actores de las situaciones o fenmenos estudiados.
Adoptamos esta propuesta de Felix Guatari (1992):

Ser cada vez ms necesario repensar la vida humana en trminos de ecologa generalizada ambiental, social, mental - que he llamado ecosofa y, en consecuencia, el estatus de la
investigacin en todos estos campos. La Declaracin de Derechos del Hombre debera incluir un
artculo sobre el derecho de todos a la investigacin. Todos los grupos sociales, todas las
profesiones, las minoras, necesitan investigacin que les conciernen y los implican. Parece
indispensable crear un polo cognitivo de individualizacin, de particularizacin de la

investigacin, frente al polo de universal racionalidad de la ciencia (cuya) intencin axiolgica

dejara de ser la Verdad (...) sino una modelizacin localizada, encarnada en un cuerpo social
cuyo destino se encuentra amenazado. La ampliacin de los horizontes de la investigacin, la
responsabilidad de ella por los relevos sociales cada vez ms numerosos, no implica sin embargo
una prdida de rigor sino un cambio de actitud frente a los interlocutores.

En el curso de nuestros proyectos aprendemos sobre el potencial, los desafos y tambin los
lmites de tales procesos de investigacin que se preocupan de acompaar a los sujetos/actores
a identificar y analizar de manera crtica sus problemas y sus necesidades y a buscar soluciones
a los problemas que ellos quieren estudiar y resolver (Guy LeBoterf, 1999). Reconocemos muy
bien la distincin entre la investigacin colaborativa, participativa, cooperativa, y colegiada
(Sauv y Godmaire, 2004): encontramos en esta tipologa una gradacin de compromiso
investigativo de parte de los actores de las comunidades implicadas en la situacin de
investigacin. Pero si bien valorizamos el trabajo conjunto con tales actores, estamos bien
concientes de que el grado de participacin depende de cada contexto y de los objetivos de
cada investigacin. Estamos tambin atentos a las posibles trampas de tales procesos que, entre
otros, pueden servir de coartada a la utilizacin o colonizacin de los participantes por
parte de los expertos .

En este sentido, apreciamos particularmente la propuesta de la investigacin colaborativa de

Serge Desgagns (2005), un investigador francfono de Qubec. Este autor observa que la
verdadera cooperacin que significa que los actores trabajan conjuntamente en las mismas
actividades por los mismos objetivos es muy difcil de realizar (podra ser una utopa) y no es
siempre pertinente. Propone ms bien un tipo de investigacin que reconoce y respeta la
coexistencia de dos agendas: la del investigador, y la de los otros actores de la situacin. En la
perspectiva de un acercamiento deseable entre los investigadores universitarios y los otros
actores de la situacin investigativa (en su caso los profesores de las escuelas), la investigacin
colaborativa se apoya en la creacin de un espacio reflexivo permitiendo una co-construccin
de un sentido entre los copartcipes. Este espacio reflexivo juega en dos registros a la vez,
formacin e investigacin, haciendo que el proceso sea a la vez una ocasin de desarrollo

profesional para los practicantes (respondiendo a sus propias necesidades) y de recoleccin de

datos y discusin de resultados para los investigadores (en relacin con sus propias preguntas).

Habra mucho que decir sobre los aprendizajes que hemos realizado sobre la investigacin
participativa (en su sentido genrico que rene las diversas formas de investigacin que
asocian los sujetos/actores a los investigadores profesionales). Slo termino esbozando nuestras
preocupaciones relativas a la validez de estos procesos, que necesitan repensar la nocin misma
de rigor. Aprovechando la visita de Ian Robottom a la Ctedra de la UQAM, hemos organizado
en 2003 un seminario que reuni a los miembros de nuestro grupo de investigacin para aclarar
lo que significa rigor en el contexto de nuestras investigaciones participativas o de otros
tipos caracterizados por un enfoque ecolgico (Robottom y Sauv, 2003). Los principales
criterios siguientes fueron colectivamente identificados: integridad, honestidad y humildad de
parte del investigador; transparencia metodolgica (lo que implica a menudo une descripcin a
posteriori de los procesos adoptados); reconocimiento de los lmites de los diferentes aspectos de
la investigacin; negociacin de la investigacin con los participantes (en sus diversos
componentes: objeto, objetivos, procesos, condiciones, etc.); adopcin de una tica de la
pertinencia social, del dilogo; adopcin de una postura transversal de reflexividad; auto- y coevaluacin continua; clarificacin y crtica del marco terico; reconocimiento y discusin de la
dimensin poltica de la investigacin; coherencia interna entre los fundamentos filosficos y las
actividades de investigacin. Nuestra reflexin sobre los criterios de rigor ha permitido poner en
evidencia la importancia de las dimensiones tica y poltica de nuestros trabajos de
investigacin.

Conclusin

Se completa as la presentacin de las principales tendencias tericas y metodolgicas de la

investigacin que desarrollamos en la Ctedra de investigacin de Canad en educacin
ambiental de la Universidad de Qubec en Montral. Esta visin que forjamos y esta prctica
que adoptamos y mejoramos a travs de nuestras historias de investigacin - mltiples, diversas,
comprometidas - pueden ser resumidas es estas lneas:

La investigacin en educacin ambiental es un espacio de libertad y de creatividad; llama a una

postura poltica, crtica y tica; permite la construccin de significaciones y la produccin de
saberes transformativos; tiene un papel social; en una perspectiva ecolgica, corresponde a una
dimensin esencial de la intervencin educativa y de la accin social; ofrece un crisol de
desarrollo profesional; estimula el trabajo colaborativo y el dilogo de saberes; implica una
reinvencin del rigor par asociarla a una tica. Muy simplemente - pero con exigencia, la
investigacin es una forma de vivir la educacin ambiental, reflexivamente.

Estas caractersticas no son, por supuesto, exclusivas a nuestra comunidad de investigacin, ni

corresponden necesariamente a las tendencias de las otras comunidades investigativas en
educacin ambiental en la Francofona. Pero nos gusta discutirlas con nuestros colegas
francfonos y los de otros universos culturales.

Frente a la tarea de esbozar las caractersticas de la investigacin universitaria en educacin

ambiental en las comunidades francfonas, me pareci ms fcil echar una mirada de
proximidad hacia nuestros propios trabajos, sobre todo considerando el papel dinamizador que
ha jugado hasta ahora la Ctedra en este campo. Pero en este texto, ha sido posible tambin abrir
la exploracin al espacio de la Francofona, al menos en lo que concierne los trabajos de los
investigadores que se manifiestan a travs de los escasos medios de difusin de los que
disponemos. El breve balance descriptivo que hemos hecho21 pone en evidencia los avances
(cualitativos y cuantitativos) en el campo, pero tambin la necesidad de estimular una cultura de
la investigacin (para producirla, discutirla, valorizarla) en los diversos actores de la educacin
ambiental, poniendo en evidencia la rica diversidad de sus vas epistemolgicas y metodolgicas
y el extraordinario potencial del enfoque colaborativo.

Finalmente, abordar la investigacin en educacin ambiental en la Francofona, responde a un

deseo de valorizar la diversidad cultural diversas formas de examinar y de reflexionar sobre
diferentes maneras de relacionarse con el mundo y de estimular la interculturalidad en una
perspectiva de mestizaje fecundo de las diversas culturas investigativas en nuestro campo de

21

Un primer balance descriptivo y crtico de la investigacin francfona en educacin ambiental ha sido publicado
en el primer volumen de la revista ducation relative lenvironnement : Sauv (1999).

trabajo. Si bien se observa (y debera ser ms examinada) una cierta globalizacin de las teoras
y prcticas, - lo que facilita los intercambios y el trabajo colegial habra todava que prestar
atencin a conservar un equilibrio relativo a la doble tensin internacionalizacin
contextualizacin, en la perspectiva de no perder el precioso espacio de creatividad que ofrece
cada cultura.

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