Energa

Para otros usos de este trmino, vase Energa (desambiguacin).

Un rayo es una forma de transmisin de energa.

El trmino energa (del griego enrgeia, actividad, operacin; de [energs], fuerza de accin o
fuerza trabajando) tiene diversas acepciones y definiciones, relacionadas con la idea de una capacidad para
obrar, transformar o poner en movimiento.
En fsica, energa se define como la capacidad para realizar un trabajo. Entecnologa y economa, energa se
refiere a un recurso natural (incluyendo a su tecnologa asociada) para extraerla, transformarla y darle un uso
industrial o econmico.
ndice
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1 El concepto de energa en fsica

1.1 Energa en diversos tipos de sistemas fsicos

1.1.1 Fsica clsica

1.1.2 Fsica relativista

1.1.3 Fsica cuntica

1.1.4 Qumica

1.2 Energa potencial

1.3 Energa cintica de una masa puntual

1.4 Magnitudes relacionadas

1.5 Transformacin de la energa

1.6 Unidades de medida de energa

2 Energa como recurso natural

3 Vase tambin

4 Referencias
o

4.1 Bibliografa

4.2 Enlaces externos

El concepto de energa en fsica

Mecnica clsica
En fsica clsica, la ley universal de conservacin de la energa que es el fundamento del primer principio de la
termodinmica, indica que la energa ligada a un sistema aislado permanece constante en el tiempo. Eso
significa que para multitud de sistemas fsicos clsicos la suma de la energa mecnica, la energa calorfica,
la energa electromagntica, y otros tipos de energa potencial es un nmero constante. Por ejemplo, la energa
cintica se cuantifica en funcin del movimiento de la materia, la energa potencial segn propiedades como el
estado de deformacin o a la posicin de la materia en relacin con las fuerzas que actan sobre ella, la energa
trmica segn su capacidad calorfica, y la energa qumica segn la composicin qumica.
Mecnica relativista
En teora de la relatividad el principio de conservacin de la energa se cumple, aunque debe redefinirse la medida
de la energa para incorporar la energa asociada a la masa, ya que en mecnica relativista, si se considerara la
energa definida al modo de la mecnica clsica entonces resultara una cantidad que no conserva constante. As
pues, la teora de la relatividad especial establece una equivalencia entre masa y energa por la cual todos los
cuerpos, por el hecho de estar formados de materia, poseen una energa adicional equivalente a
, y si se
considera el principio de conservacin de la energa esta energa debe ser tomada en cuenta para obtener una ley
de conservacin (naturalmente en contrapartida la masa no se conserva en relatividad, sino que la nica
posibilidad para una ley de conservacin es contabilizar juntas la energa asociada a la masa y el resto de formas
de energa).
Mecnica cuntica
En mecnica cuntica el resultado de la medida de una magnitud en el caso general no da un resultado
determinista, por lo que slo puede hablarse del valor de la energa de una medida no de la energa del sistema. El
valor de la energa en general es una variable aleatoria, aunque su distribucin si puede ser calculada, si bien no el
resultado particular de una medida. En mecnica cuntica el valor esperado de la energa de un sistema
estacionario se mantiene constante. Sin embargo, existen estados que no son propios del hamiltoniano para los
cuales la energa esperada del estado flucta, por lo que no es constante. La varianza de la energa medida
adems puede depender del intervalo de tiempo, de acuerdo con el principio de indeterminacin de Heisenberg.
Expresin matemtica
La energa es una propiedad de los sistemas fsicos, no es un estado fsico real, ni una "sustancia intangible". En
mecnica clsica se representa como una magnitud escalar. La energa es una abstraccin matemtica de una
propiedad de los sistemas fsicos. Por ejemplo, se puede decir que un sistema con energa cintica nula est en
reposo. En problemas relativistas la energa de una partcula no puede ser representada por un escalar invariante,
sino por la componente temporal de un cuadrivector energa-momento (cuadrimomento), ya que diferentes
observadores no miden la misma energa si no se mueven a la misma velocidad con respecto a la partcula. Si se
consideran distribuciones de materia continuas, la descripcin resulta todava ms complicada y la correcta
descripcin de la cantidad de movimiento y la energa requiere el uso del tensor de energa-impulso.
Se utiliza como una abstraccin de los sistemas fsicos por la facilidad para trabajar con magnitudes escalares, en
comparacin con las magnitudes vectoriales como la velocidad o la aceleracin. Por ejemplo, en mecnica, se
puede describir completamente la dinmica de un sistema en funcin de las energas cintica, potencial, que
componen la energa mecnica, que en la mecnica newtoniana tiene la propiedad de conservarse, es decir, ser
invariante en el tiempo.
Matemticamente, la conservacin de la energa para un sistema es una consecuencia directa de que las
ecuaciones de evolucin de ese sistema sean independientes del instante de tiempo considerado, de acuerdo con
el teorema de Noether.

Energa en diversos tipos de sistemas fsicos

La energa tambin es una magnitud fsica que se presenta bajo diversas formas, est involucrada en todos los
procesos de cambio de estado fsico, se transforma y se transmite, depende del sistema de referencia y fijado ste
se conserva.1 Por lo tanto, todo cuerpo es capaz de poseer energa en funcin de
su movimiento, posicin, temperatura, masa, composicin qumica, y otras propiedades. En las diversas disciplinas
de la fsica y la ciencia, se dan varias definiciones de energa, todas coherentes y complementarias entre s, y
todas ellas siempre relacionadas con el concepto de trabajo.
Fsica clsica
En la mecnica se encuentran:

Energa mecnica, que es la combinacin o suma de los siguientes tipos:

Energa cintica: relativa al movimiento.

Energa potencial: la asociada a la posicin dentro de un campo de fuerzas conservativo. Por

ejemplo, est laenerga potencial gravitatoria y la energa potencial elstica (o energa de deformacin,
llamada as debido a las deformaciones elsticas). Una onda tambin es capaz de transmitir energa al
desplazarse por un medio elstico.

En electromagnetismo se tiene a la:

Energa electromagntica, que se compone de:

Energa radiante: la energa que poseen las ondas electromagnticas.

Energa calrica: la cantidad de energa que la unidad de masa de materia puede desprender al
producirse una reaccin qumica de oxidacin.

Energa potencial elctrica (vase potencial elctrico)

Energa elctrica: resultado de la existencia de una diferencia de potencial entre dos puntos.

En la termodinmica estn:

Energa interna, que es la suma de la energa mecnica de las partculas constituyentes de un sistema.

Energa trmica, que es la energa liberada en forma de calor.

Potencial termodinmico, la energa relacionada con las variables de estado.

Fsica relativista
En la relatividad estn:

Energa en reposo, que es la energa debida a la masa segn la conocida frmula de Einstein, E=mc2, que
establece laequivalencia entre masa y energa.

Energa de desintegracin, que es la diferencia de energa en reposo entre las partculas iniciales y finales
de unadesintegracin.

Al redefinir el concepto de masa, tambin se modifica el de energa cintica (vase relacin de energa-momento).
Dada un partcula material, no puede hablarse de una energa bien definida e idntica para todos los observadores,
de hecho la energa y el momentum lineal son parte del un nico cuadrimomentum que es un cuadrivector. La
"energa" es la componente temporal de este cuadrimomentum, pero debido a la naturaleza de la relatividad de la
misma manera que el intervalo de tiempo o la distancia espacial es relativa al observador, las componentes
espaciales (momentum lineal) y temporal (energa) del cuadrimomentum son relativas al observador. Para

un medio continuo o un campo fsico, las dificultades son an mayores y en general la energa no est asociada a
un cuadrimomentum sino al tensor energa-impulso.
En relatividad general, el "campo" gravitatorio no es propiamente un campo fsico ordinario, lo cual lleva a
dificultades para atribuir una energa dada a un sistema no aislado, ya que un campo gravitatorio no estacionario
no da lugar a una energa potencial bien definida.
Fsica cuntica
En fsica cuntica, la energa es una magnitud ligada al operador hamiltoniano. La energa total de un sistema no
aisladode hecho puede no estar definida: en un instante dado la medida de la energa puede arrojar diferentes
valores con probabilidades definidas. En cambio, para los sistemas aislados en los que el hamiltoniano no depende
explcitamente del tiempo, los estados estacionarios s tienen una energa bien definida. Adems de la energa
asociada a la materia ordinaria o campos de materia, en fsica cuntica aparece la:

Energa del vaco: un tipo de energa existente en el espacio, incluso en ausencia de materia.

Qumica
En qumica aparecen algunas formas especficas no mencionadas anteriormente:

Energa de ionizacin, una forma de energa potencial, es la energa que hace falta
para ionizar una molcula otomo.

Energa de enlace, es la energa potencial almacenada en los enlaces qumicos de un compuesto.

Las reacciones qumicas liberan o absorben esta clase de energa, en funcin de la entalpa y energa
calrica.

Si estas formas de energa son consecuencia de interacciones biolgicas, la energa resultante es

bioqumica, pues necesita de las mismas leyes fsicas que aplican a la qumica, pero los procesos por los
cuales se obtienen son biolgicos, como norma general resultante del metabolismo celular (vase Ruta
metablica).
Podemos encontrar ejemplos de energa qumica en la vida de los seres vivos, es decir, en la vida
biolgica. Dos de los procesos ms importantes que necesitan de este tipo de energa es el proceso de
fotosntesis en vegetales y la respiracin en los animales. En la fotosntesis, los vegetales utilizan clorofila
para separar el agua y as convertirla despus en hidrgeno y oxgeno: el hidrgeno, combinado con el
carbono del ambiente, producir carbohidratos. En la respiracin sucede lo contrario: el oxgeno es
utilizado para quemar molculas de carbohidratos.

Energa potencial
Artculo principal: Energa potencial

Es la energa que se le puede asociar a un cuerpo o sistema conservativo en virtud de su posicin o de su

configuracin. Si en una regin del espacio existe un campo de fuerzas conservativo, la energa potencial
del campo en el punto (A) se define como el trabajo requerido para mover una masa desde un punto de
referencia (nivel de tierra) hasta el punto (A). Por definicin el nivel de tierra tiene energa potencial nula.
Algunos tipos de energa potencial que aparecen en diversos contextos de la fsica son:

La energa potencial gravitatoria asociada a la posicin de un cuerpo en el campo gravitatorio (en el

contexto de lamecnica clsica). La energa potencial gravitatoria de un cuerpo de masa m en un
campo gravitatorio constante viene dada por:

donde h es la altura del centro de

masas respecto al cero convencional de energa potencial.

La energa potencial electrosttica V de un sistema se relaciona con el campo elctrico mediante la

relacin:

siendo E el valor del campo elctrico.

La energa potencial elstica asociada al campo de tensiones de un cuerpo deformable.

La energa potencial puede definirse solamente cuando existe un campo de fuerzas que
es conservativa, es decir, que cumpla con alguna de las siguientes propiedades:
1. El trabajo realizado por la fuerza entre dos puntos es independiente del camino recorrido.
2. El trabajo realizado por la fuerza para cualquier camino cerrado es nulo.
3. Cuando el rotor de F es cero (sobre cualquier dominio simplemente conexo).
Se puede demostrar que todas las propiedades son equivalentes (es decir que cualquiera de ellas
implica la otra). En estas condiciones, la energa potencial en un punto arbitrario se define como la
diferencia de energa que tiene una partcula en el punto arbitrario y otro punto fijo llamado "potencial
cero".

Energa cintica de una masa puntual

La energa cintica es un concepto fundamental de la fsica que aparece tanto en mecnica clsica,
como mecnica relativista y mecnica cuntica. La energa cintica es una magnitud escalar asociada
al movimiento de cada una de las partculas del sistema. Su expresin vara ligeramente de una teora
fsica a otra. Esta energa se suele designar como K, To Ec.
El lmite clsico de la energa cintica de un cuerpo rgido que se desplaza a una velocidad v viene
dada por la expresin:

Una propiedad interesante es que esta magnitud es extensiva por lo que la energa de un sistema
puede expresarse como "suma" de las energa de partes disjuntas del sistema. As por ejemplo puesto
que los cuerpos estn formados de partculas, se puede conocer su energa sumando las energas
individuales de cada partcula del cuerpo.

Magnitudes relacionadas
La energa se define como la capacidad de realizar un trabajo. Energa y trabajo son equivalentes y,
por tanto, se expresan en las mismas unidades. El calor es una forma de energa, por lo que tambin
hay una equivalencia entre unidades de energa y de calor. La capacidad de realizar un trabajo en una
determinada cantidad de tiempo es la potencia.

Transformacin de la energa
Para la optimizacin de recursos y la adaptacin a nuestros usos, necesitamos transformar unas
formas de energa en otras. Todas ellas se pueden transformar en otra cumpliendo los siguientes
principios termodinmicos:

La energa no se crea ni se destruye; solo se transforma. De este modo, la cantidad de energa

inicial es igual a la final.

La energa se degrada continuamente hacia una forma de energa de menor calidad (energa
trmica). Dicho de otro modo, ninguna transformacin se realiza con un 100 % de rendimiento, ya
que siempre se producen unas prdidas de energa trmica no recuperable. El rendimiento de un
sistema energtico es la relacin entre la energa obtenida y la que suministramos al sistema.

Unidades de medida de energa

La unidad de energa definida por el Sistema Internacional de Unidades es el julio, que se define
como el trabajo realizado por una fuerza de un newton en un desplazamiento de un metro en la
direccin de la fuerza, es decir, equivale a multiplicar un Newton por un metro. Existen muchas otras
unidades de energa, algunas de ellas en desuso.
Nombre

Abreviatura

Equivalencia en julios

Calora

cal

4,1855

Frigora

fg

4185,5

Termia

th

4 185 500

Kilovatio hora

kWh

3 600 000

Calora grande

Cal

4185,5

Tonelada equivalente de petrleo

Tep

41 840 000 000

Tonelada equivalente de carbn

Tec

29 300 000 000

Electronvoltio

eV

1,602176462 10-19

British Thermal Unit

BTU o BTu

1055,05585

Caballo de vapor por hora2

CVh

3,777154675 10-7

Ergio

erg

1 10-7

Pie por libra (Foot pound)

ft lb

1,35581795

Foot-poundal3

ft pdl

4,214011001 10-11

Energa como recurso natural

Artculo principal: Energa (tecnologa)

En tecnologa y economa, una fuente de energa es un recurso natural, as como la tecnologa

asociada para explotarla y hacer un uso industrial y econmico del mismo. La energa en s misma
nunca es un bien para el consumo final sino un bien intermedio para satisfacer otras necesidades en la
produccin de bienes y servicios. Al ser un bien escaso, la energa es fuente de conflictos para el
control de los recursos energticos.
Es comn clasificar las fuentes de energa segn incluyan el uso irreversible o no ciertas materias
primas, como combustibles o minerales radioactivos. Segn este criterio se habla de dos grandes
grupos de fuentes de energa explotables tecnolgicamente:
Energas renovables:

Energa elica

Energa geotrmica

Energa hidrulica

Energa mareomotriz

Energa solar

Energa cintica

Energa elica

Biomasa

Gradiente trmico ocenico

Energa azul

Energa termoelctrica generada por termopares

Energa nuclear de fusin

Fuentes de Energas no renovables (o nuclear-fsil):

Carbn

Centrales nucleares

Gas Natural

Petrleo

Energa atmica o nuclear, que requiere de Uranio o Plutonio.