UNIDAD

10

Introduccin al derecho de los

Estados Unidos de Amrica
Objetivos:
Al finalizar la unidad, el alumno:
Describir los antecedentes histricos del derecho de los
Estados Unidos de Amrica.
Distinguir el derecho comn, la equidad y el derecho de
los casos.
Analizar el derecho de precedentes y el derecho de los
casos como aspectos determinantes del sistema jurdico
norteamericano.
Describir qu son las fuentes secundarias.
Describir cmo se recopilan los precedentes.

Conceptos centrales

Legislacin federal

Aspectos
histricos

Legislacin estatal

Derecho
comn

Derecho de las decisiones

Equidad

Precedente

judiciales (precedentes)

Corpus juris

Words and
phrases

Digest

Shepard
citators

aplicable
Derecho de los

(bsqueda)

Estados Unidos
de Norteamrica
Fuentes
secundarias

Investigacin legal
computarizada

Restatements
American law reports

Westlaw
Lexis

Unidad 10

331

Introduccin

s importante, dada nuestra cercana y cada vez ms estrecha vinculacin

en los ltimos aos con Estados Unidos, el estudio, aunque de forma
superficial, del derecho norteamericano.

En efecto, ao con ao crece la relacin de nuestro pas con Estados Unidos,

no slo en el aspecto comercial a raz del Tratado de Libre Comercio con
este pas y con Canad, sino tambin en otros mbitos de la vida poltica,
financiera, social, cultural, de seguridad, etc. As, poco a poco la vida toda
se globaliza y nuestro intercambio crece, y en la medida de este crecimiento se
hace cada vez ms inminente el conocimiento mutuo de nuestros pueblos,
pero sobre todo, y de manera especial, el entendimiento recproco que
debemos tener de nuestros diferentes sistemas legales.
Es por ello que con el presente libro iniciamos, en forma introductoria, el
conocimiento del derecho de Estados Unidos, no con la finalidad de que te
hagas un experto en la materia, pero s de que, en la medida de tu avance
en los estudios de licenciatura, llegues a convertirte en un interlocutor
fiable con abogados que tengan bajo su responsabilidad controversias
relacionadas con el derecho de Estados Unidos.

10.1. Aspectos histricos 1

Estados Unidos, al igual que todos los pases del
nuevo mundo, refieren su historia a los tiempos
coloniales bajo cuyo rgimen vivieron largo
tiempo, mismo que no les permiti desarrollar su vida
en forma autnoma y por supuesto tampoco
desarrollar su propio sistema jurdico.

Cundo inicia
el derecho
norteamericano?

La historia del derecho norteamericano ha de ser referida a su periodo colonial

ingls que se remonta a las trece colonias, periodo hasta el cual estuvo vigente
el derecho ingls. Por su parte, el derecho de precedentes proveniente de
Inglaterra era prcticamente inaccesible, de ah que su aplicacin result

Este captulo es un resumen de la obra de Peter Hay,

Una introduccin al derecho de los Estados Unidos, Butterworth, 1992, 225 pp.

332

Introduccin al estudio del

derecho

limitada. Por ello este derecho (derecho ingls y derecho de precedentes)

fue complementado por la legislacin de las colonias que era elaborada segn
sus diversas necesidades, sus condiciones de vida y sobre todo de acuerdo
con estatus que posean respecto a la corona inglesa.
Segn lo anterior, las colonias posean diversa estructura legal y por ende
diversas competencias legislativas, acordes al estatus que posean cada una
de ellas, mismo que poda ser diverso.
Las colonias podan
ser provincias de la
corona, administradas
por compaas o
grupos privados
o entidades legales
independientes

Algunas de las colonias podan ser:

Provincias de la corona sujetas a un gobernador real.
Provincias administradas por compaas o grupos
privados con base en una patente real.
Entidades legales independientes estatuidas por
patentes reales.

Es evidente que las entidades legales independientes estatuidas por patentes

reales posean mayor independencia de la corona inglesa; lo mismo suceda
con su legislacin.
La estabilidad
independiente de los
Estados Unidos de
Amrica comienza
con la ratificacin
de la Constitucin
Federal y la toma
de posesin de
Washington

A partir de la independencia de las trece colonias

en 1776 y del periodo de formacin de los estados
(1776-1778), se inicia un periodo de estabilidad
independiente que comenz con la ratificacin de
la Constitucin Federal de 1788 y la toma de posesin
del presidente G. Washington en 1789.

La promulgacin de la Constitucin Federal de los

Estados Unidos de Amrica represent el rompimiento con la tradicin jurdica
inglesa; de inmediato se despertaron reacciones en contra de citar decisiones
inglesas y aplicar la ley inglesa en la resolucin de controversias.
La composicin de la naciente nacin a la vida independiente fue variada, lo
que se reflej en su sistema jurdico; as, todava los estados del suroeste y del
oeste conservan en la actualidad influencia del derecho francs y espaol,
sobre todo en lo que se refiere al derecho de propiedad familiar. Luisiana,
incorporada en 1812 a la federacin, continu la tradicin francesa aprobando
cdigos, entre ellos un cdigo civil, tradicin vigente hasta la actualidad.

Unidad 10

333

10.1.1. Regreso a la tradicin inglesa y

desarrollo del derecho americano
Pasados los sucesos independentistas y la conformacin de la federacin con
su consecuente estabilidad, se experimenta el regreso a la tradicin inglesa,
motivada, principalmente, por la obra de los juristas norteamericanos James
Kent y Joseph Story durante el siglo XIX.
Por otra parte, segn lo refiere Peter Hay, los comentarios de De Blackstone,
que aparecieron por primera vez en Amrica en 1803, facilitaron el acceso al
derecho ingls.2
Podemos concluir que actualmente la metodologa legal y los conceptos
jurdicos fundamentales del derecho privado en Estados Unidos son ingleses;
as, diversas legislaciones estatales estipulan, en forma expresa, la recepcin
del derecho comn ingls.
El derecho comn ingls y el actual derecho comn norteamericano
pertenecen a la misma familia jurdica. Ambos sistemas jurdicos empiezan a
desarrollarse por separado a mediados del siglo XIX (1861-1865), poca de la
guerra civil norteamericana.
El derecho comn ingls, poco a poco aceptado, se vio superado por la
legislacin americana, que modificaba y desarrollaba los precedentes del nuevo
derecho comn, dejando paulatinamente a un lado al derecho comn recibido.
Podemos considerar que actualmente son dos sistemas jurdicos
diferentes; las decisiones judiciales actuales rara vez hacen referencia
al derecho comn ingls, pues han encontrado en el derecho
norteamericano sus propias formas y soluciones, a pesar de constituir una
familia legal, con una relacin estrecha sobre todo en el derecho privado.

En el derecho norteamericano actual, sobre todo

a partir del siglo XIX, ha cobrado importancia la
legislacin, aunque el derecho norteamericano
original consista principalmente en precedentes.

El derecho americano
actual es un sistema
jurdico combinado de
precedentes y legislacin

Hay, P., Una introduccin al derecho de los Estados Unidos, p. 2.

334

Introduccin al estudio del

derecho

Ejemplos de la importancia de la legislacin en la actualidad son: la ley

antimonopolio Sherman de 1890 y las leyes de compensacin laboral de
principios del siglo XX, que reemplazan a los precedentes en esas materias y
algunas agencias o dependencias como la Comisin Interestatal de Comercio
y ms tarde la Comisin Federal de Comercio, que asumen algunas de las
funciones reguladoras de las Cortes.
Podemos decir que en la actualidad:
El sistema jurdico norteamericano es un sistema combinado, pues no
es un sistema puro de precedentes ni consiste exclusivamente en una
legislacin o codificacin.

Es un sistema que otorga importancia a los precedentes, pero con nfasis en

la interpretacin y desarrollo de la ley mediante decisiones judiciales.
En el sistema jurdico norteamericano tenemos presente la legislacin, tanto
a nivel federal como estatal.
Legislacin federal
La Constitucin Federal:
De acuerdo con la clusula
de supremaca el derecho
federal consiste en la
propia constitucin, las
leyes federales y
los tratados federales

a) Establece expresamente el alcance de

la competencia legislativa federal.
b) Reserva para los estados el resto de la
competencia legislativa.
c) Estipula, en la clusula de supremaca, que
el derecho federal desplaza al derecho estatal.

De lo anterior se desprende que el derecho federal comprende:

La Constitucin y los precedentes obligatorios en materia constitucional
de la Suprema Corte.
Las leyes federales, incluidos reglamentos ejecutivos emitidos por
agencias o dependencias administrativas federales.
Los tratados federales.

Unidad 10

335

Es importante sealar que los acuerdos ejecutivos concluidos individualmente

por el presidente caen dentro de la clusula de supremaca y su tratamiento
es igual al de los tratados.
Legislacin estatal
Por su parte, la legislacin de los estados consiste en:

Qu comprende
la legislacin
estatal?

El derecho constitucional estatal.

La legislacin del estado en particular.
Los reglamentos de los condados y ciudades denominados ordenanzas.

Ejercicio 1
1. Estipula que el derecho federal desplaza al derecho estatal.
a ) La Constitucin Federal.
b ) La legislacin de los estados.
c ) La clusula de supremaca.
d ) Los tratados ejecutivos.
2. Caen dentro de la clusula de supremaca y su tratamiento es igual al de
los tratados.
a ) Los reglamentos de los condados.
b ) Los tratados federales.
c ) Las ordenanzas.
d ) Los acuerdos ejecutivos.
3. Posean mayor independencia de la colonia inglesa y lo mismo suceda con
su legislacin.
a) Provincias administradas por compaas o grupos privados con base
en patente real.
b) Entidades legales independientes estatuidas por patentes reales.
c) Provincias de la corona sujetas a un gobernador real.
d) Las trece colonias.

Introduccin al estudio del

derecho

336

4. Comprende la Constitucin y los precedentes obligatorios en materia

constitucional de la Suprema Corte, las leyes federales, incluidos reglamentos
ejecutivos emitidos por las agencias administrativas federales y los
tratados federales.
a ) El derecho federal.
b ) La Constitucin Federal.
c ) La legislacin estatal.
d ) Los acuerdos ejecutivos.
5. Los reglamentos de los condados y ciudades denominados ordenanzas
son parte:
a ) De los acuerdos ejecutivos.
b ) Del derecho federal.
c ) De la Constitucin Federal.
d ) De la legislacin de los estados.

10.2. Derecho comn, equidad, derecho de las

decisiones judiciales o precedentes (case law)
El sistema jurdico norteamericano se basa fundamentalmente en el
sistema de casos; esto es, el derecho privado en su mayora consiste en
precedentes, y aun cuando actualmente existe una creciente
legislacin, sta se encuentra sujeta a la interpretacin obligatoria a
travs de los precedentes.

De lo anterior resulta que es de suma importancia el conocimiento del mtodo

de casos y la tcnica de los precedentes para conocer el derecho americano.
Qu es
el derecho
comn?

Es importante para entender el derecho americano

comprender con precisin el derecho comn, la equidad y
el derecho de las decisiones judiciales o precedentes
(case law), as que analizaremos estos conceptos.

Unidad 10

337

El derecho comn
El derecho comn general tena supremaca sobre el derecho local. La
ejecucin de una reclamacin supona la existencia de una forma especial
de accin, es decir, un auto o escrito. De tal manera podemos entender que:
El derecho comn original representaba un sistema de acciones.
Lo anterior significa que la ejecucin de una reclamacin supone la existencia
de una forma especial de accin, es decir, un auto o un escrito. De aqu se
deriva que no hay recurso para una reclamacin sin auto o escrito, pues sin la
existencia de ste no hay reclamacin.
Concebido de esta manera el derecho comn resultaba limitado, pues los
lmites de las formas de accin y el recurso limitado que permitan eran estrechos.
La limitacin del derecho comn produjo el
desarrollo del derecho de equidad y los
precedentes de equidad.

Qu es la equidad?

Te preguntars cmo debemos entender la equidad? En este contexto

la equidad significa hacer equidad, decidir aequo et bono, esto es, lo bueno
y lo equitativo.
De tal manera que por equidad podemos entender:
La facultad concedida para decidir lo bueno y lo equitativo.
Esta facultad para decidir lo bueno y lo equitativo en una controversia
fue concedida por el rey, y ms tarde por el canciller, para proveer alivio en
caso de infortunio.
Paulatinamente, tanto el derecho de equidad como los precedentes de
equidad se fueron desarrollando como un
sistema jurdico independiente y en una
Cules son las
judicatura tambin independiente, llamada
caractersticas del
Tribunal de equidad, que competa con
derecho de equidad?
los tribunales ordinarios del derecho comn.

338

Introduccin al estudio del

derecho

Del derecho de equidad podemos sealar dos caractersticas especiales:

La reparacin del dao mediante cumplimiento especfico (specific
performance), a diferencia del derecho comn, cuya sentencia de daos
y perjuicios compensatorios era mediante suspensin.
La creacin de los principios generales de equidad (equity maxims),
que impactaron en todo el sistema jurdico.
Cabe aclarar que slo se poda aplicar la equidad cuando la solucin
proporcionada por el derecho comn no era adecuada.
El derecho de equidad se convirti, al igual que el derecho comn, en parte
del derecho americano mediante aceptacin judicial o mediante disposicin
expresa de la ley.
La tendencia actual en el derecho norteamericano es fusionar en un solo
ente jurdico dos instituciones: la Corte del derecho comn y la Corte de
equidad; en la actualidad son pocos los estados en los que estas instituciones
se mantienen separadas.
Resulta interesante analizar el desarrollo histrico del derecho de equidad
por las siguientes razones:
Porque explica el origen y significado de conceptos legales contemporneos.
Por su relevancia para decidir sobre si existe o no el derecho a un juicio
por jurado.
Por su distincin para determinar si se aplica el remedio ordinario de daos
y perjuicios conforme al derecho comn, o si est disponible el remedio
extraordinario de cumplimiento especfico conforme al derecho de equidad.
Derecho de las decisiones o precedentes judiciales
El derecho de
las decisiones o
precedentes judiciales
es el derecho creado
por los jueces

Como el sistema jurdico norteamericano es

metodolgicamente un sistema de casos, toma
relevancia el denominado derecho de las decisiones
o precedentes judiciales, es decir, la compilacin
de los casos resueltos por los tribunales.

Unidad 10

339

De acuerdo con esto, entendemos por derecho de las decisiones judiciales o

precedentes judiciales:
La compilacin del derecho creado por los jueces que incluye los
precedentes del derecho comn y del derecho de equidad.
Es frecuente hablar de derecho comn refirindose:
Al derecho de las decisiones judiciales en general, en contraste con
la legislacin.
Y, finalmente, de derecho de casos, refirindose:
Al derecho creado por los jueces.

10.3. Metodologa del derecho de las decisiones

judiciales o precedentes
Es importante el anlisis de la metodologa
empleada en el derecho de las decisiones
judiciales o precedentes, ya que el conocimiento
de la misma permitir determinar cundo este
derecho es aplicable y cmo se realiza la
aplicacin a un caso controvertido.

Cules son los

principios bsicos de
la metodologa del
derecho de las
decisiones judiciales
o precedentes?

A efecto de entender esta metodologa, es necesario sealar los principios

bsicos de la misma, que son:
Principios que rigen las decisiones judiciales o precedentes
1. Las cortes de menor jerarqua estn obligadas por los fallos (precedentes)
de sus cortes superiores. Este principio se denomina doctrina stare decisis. De
acuerdo con el principio de esta doctrina las cortes estatales estn obligadas:
Con respecto a asuntos de derecho estatal: por las decisiones de sus
cortes de apelacin estatales, encabezadas por la Corte Suprema del Estado.

340

Introduccin al estudio del

derecho

Con respecto a asuntos del orden federal: por los fallos de las cortes
federales, especialmente de la Suprema Corte Federal.
2. Las cortes federales estn obligadas:
En casos de derecho federal: por los fallos de sus cortes federales superiores.

Con respecto a asuntos de derecho estatal: las cortes federales estn

obligadas por los fallos de las cortes estatales correspondientes, siempre que
las decisiones no violen el derecho federal.
3. Una corte de jerarqua suprema, estatal o federal, podr desviarse de un
precedente que haya establecido y crear derecho nuevo, pero este cambio
slo afecta al caso en cuestin y a casos futuros y de ninguna manera a casos
anteriores resueltos conforme al precedente anterior, ya que los casos anteriores
son cosa juzgada, res judicata.
Es importante en el pensamiento jurdico norteamericano el anlisis de los
hechos del caso, pues son stos los que determinan la aplicabilidad del
precedente.
En virtud de que los hechos de cualquier caso no sern idnticos a uno
anteriormente resuelto, los abogados de las partes estn obligados a comparar
los hechos de casos, a presentar el precedente favorable segn sus hechos
sean comparables con el caso en cuestin y, por contraste, alegar que un
precedente desfavorable es completamente diferente en cuanto a los hechos,
y que por lo tanto no debe aplicarse al caso en cuestin. De esta manera,
tanto el alegato como la defensa legal son, en gran parte, un anlisis
comparativo de hechos, mediante el cual existe la posibilidad de innovacin
y desarrollo del derecho.

Ejercicio 2
1. No hay recurso para una reclamacin sin auto o escrito; esto representa
un sistema de acciones del:
a ) Derecho de las decisiones judiciales.
b ) Case law.

Unidad 10

341

c ) Derecho de equidad.
d ) Derecho comn.
2. Una de sus caractersticas es la reparacin del dao mediante cumplimiento
especfico (specific performance).
a ) Derecho de equidad.
b ) Derecho comn.
c ) Derecho de las decisiones judiciales.
d ) Tribunal de equidad.
3. Es la facultad concedida para decidir lo bueno y equitativo.
a ) Equity maxims.
b ) La equidad.
c ) Case law.
d ) Derecho de precedentes.
4. Es la compilacin del derecho creado por los jueces, incluidos los
precedentes del derecho comn y el derecho de equidad.
a ) Derecho de las decisiones judiciales o precedentes.
b ) Derecho comn.
c ) Derecho de casos.
d ) Derecho de equidad.
5. Dentro de la metodologa del derecho, de las decisiones judiciales o
precedentes las cortes estatales estn obligadas:
a ) Respecto a asuntos de derecho estatal:
__________________________________________________________.
b ) Respecto a asuntos del orden federal:
__________________________________________________________.

342

Introduccin al estudio del

derecho

10.4. Bsqueda del precedente aplicable

Es necesario, para entender el precedente aplicable, referirnos en primer
trmino al derecho comn. Debemos precisar que se acudir exclusivamente
al precedente para resolver un caso cuando ninguna disposicin legislativa le
resulte aplicable.

Dnde se buscan
los precedentes
aplicables?

Dado el supuesto de tener que resolver un caso

exclusivamente acudiendo a los precedentes por
no haber legislacin aplicable, debemos tener
presente que todas las decisiones de las cortes
federales de Estados Unidos se publican. En estas
publicaciones encontramos fundamentalmente:

Las decisiones de las cortes federales de Estados Unidos.

Las decisiones de las cortes supremas de los distintos estados.
Muchas de las decisiones de las cortes de apelacin estatales.
Dnde se publican
las decisiones
de las cortes?

Para consultar las decisiones de las cortes debemos

saber que las decisiones federales aparecen
publicadas en tres colecciones, que son:

U.S.F. (Suprema Corte), estas decisiones tambin se publican en el

Lawyers Edition y en el Supreme Court Reporter.
F. 2nd Federal Reporter o Federal Reporter Second para las cortes de
apelacin.
F. Supp. Federal Supplement para las cortes de primera instancia.

Es importante sealar que, adems de las colecciones para consultar las

decisiones federales, cada estado de la federacin tiene su propia coleccin
de decisiones, adems de que existen recopilaciones oficiales regionales.
Es evidente que, en la resolucin de un caso en el cual se tenga que acudir
a los precedentes y tratndose de una solucin estatal, debern citarse tanto
la fuente estatal como la regional.
Resulta aparentemente complejo el uso de los precedentes, sin embargo el
abogado litigante cuenta en Estados Unidos con muchas ayudas.

Unidad 10

343

Ejemplo de un ndice de una decisin de precedente

Tomemos un ejemplo de una decisin estatal basada en precedentes:
17NY 2d 27, 215 N. E. 2d 159 (1966). Esta cita de precedentes
significa que la decisin se encuentra en el volumen 17 de las decisiones
de la corte de mayor jerarqua de Nueva York, segunda serie, pgina 27,
al igual que en el volumen 215 del recopilador regional de precedentes
judiciales Northeastern Reporter, segunda serie, pgina 159, y que se
decidi en 1966.3

Para buscar un precedente se acude al uso

de una enciclopedia, en cuyos numerosos
volmenes se enlistan en orden alfabtico
todos los temas jurdicos y se enumeran los
precedentes principales para cada Estado.
Ejemplo de esta enciclopedia es el Corpus
Juris Secundum.
Adems de esta enciclopedia existen los
Digest; stos son:

Qu hacer para
encontrar rpidamente
un precedente?

Qu son los Digest?

Recopilaciones que contienen las decisiones principales organizadas

por materia y por jurisdiccin en que fueron dictadas y en volmenes
que comprenden periodos de aproximadamente diez aos cada uno.

Adems de los Digest, existen los Words and phrases, que se emplean
cuando la discusin legal versa sobre conceptos legales cuya clasificacin
est en duda o cuando implica cuestiones de definicin o interpretacin.
Podemos decir que los Words and phrases son:
Recopilaciones que comprenden la clarificacin de conceptos legales;
generalmente se refieren a definiciones o interpretaciones que se
consideran dudosas.
3

Ibidem , p. 10.

344

Introduccin al estudio del

derecho

Una vez localizado el precedente, ya sea en las recopilaciones federales o en

las estatales, segn sea el caso, an no termina el problema. Ahora el trabajo
consiste en examinar si el precedente no ha
sido modificado, para lo cual se tienen que emplear
Qu son los
los Shepard citators, que son libros de citas
Shepard citators?
editados por la compaa Shepard.
Estos Shepard citators son paralelos a cada coleccin de decisiones, es decir,
hay libros de citas para las decisiones estatales, regionales y federales.
Caractersticas de los Shepard citators
Los Shepard citators, como mencionamos anteriormente, son libros de
citas que:
Enumeran cada decisin publicada en las distintas colecciones por
volumen y nmero de pgina de la coleccin especfica en la que fue
publicado el precedente en cuestin.
Proporcionan citas de todas las decisiones posteriores de se y otros
Estados en las que se cita la decisin que ha de ser revisada.
Proporciona referencias a revistas y comentarios crticos relacionados
con la decisin.
La cita de las decisiones subsiguientes es acompaada por un smbolo
que indica si la decisin subsiguiente observa a la anterior, la modifica
o la deroga.

Adems de los precedentes de los cuales hemos hablado, recuerda que

comentamos que el sistema jurdico americano es un sistema combinado,
pues no es un sistema puro de precedentes ni consiste exclusivamente en
legislacin o codificacin.
Para qu sirven los
Shepard citators en
la legislacin?

Respecto a la legislacin, en el derecho comn

los Shepards citators facilitan la bsqueda de los
precedentes que interpretan en forma obligatoria
disposiciones legislativas especficas.

Tanto en la legislacin estatal como en la federal, cada decisin aparece

recopilada de acuerdo con el captulo o volumen y el nmero de seccin
de las colecciones en las cuales aparece publicada y es acompaada de
citas de todas las decisiones pronunciadas bajo la legislacin en cuestin. Las

Unidad 10

345

decisiones encontradas pueden actualizarse en los libros de citas de decisiones

para la jurisdiccin de que se trate.
Legislacin federal
La legislacin federal aparece publicada en:
Dnde se publica

1. Statues (Stat.) precedidos por el nmero del

la legislacin de
volumen y el nmero de pgina.
Estados Unidos?
2. United States Code, U.S.C.
3. United States Code Annotated, U.S.C.A.
4. Tratndose de legislacin ms reciente, aparece en el U.S. Code Congressional
and Administrative News.
5. El Code of Federal Regulation (C.F.R.) contiene los reglamentos ejecutivos,
las rdenes presidenciales y las proclamaciones.
Legislacin estatal
Por su parte, la legislacin estatal se publica peridicamente en:
1. Los Revised Statues.
2. Statues Annotated.
3. Code Annotated.
Actualizacin

Cada libro de citas se actualiza mensual o

actualizan los
bimestralmente.
libros de citas y
Las disposiciones legislativas lo hacen con menos
la legislacin?
frecuencia.
Los sistemas computarizados incluyen con
frecuencia decisiones dentro del primero o segundo da de su emisin.
Cundo se

Sin duda, cuando el jurista entiende estas fuentes y las formas de utilizarlas,
puede ubicar cualquier caso y actualizarse en cuanto al desarrollo y vigencia
de las decisiones emitidas hasta ese momento.
Como aclaracin final a este apartado diremos que es evidente que los
libros de citas para legislacin incluyen las reformas a la ley, mismas que se
han de examinar por separado y revisarse para verificar si existen precedentes
que las afecten.

346

Introduccin al estudio del

derecho

Ejercicio 3
1. Menciona las colecciones que publican las decisiones federales:
a ) ________________________________________________.
b ) ________________________________________________.
c ) ________________________________________________.
2. Es la enciclopedia en la cual aparecen en orden alfabtico todos los temas
jurdicos y enumera los precedentes principales para cada estado.
a ) Digest.
b ) Corpus juris secundum.
c ) Los Words and phrases.
d ) Los Shepard citators.
3. Enumeran las decisiones publicadas, proporcionan citas de las decisiones
posteriores de se y otros estados, proporcionan referencias a revistas y
comentarios crticos relacionados con la decisin, indican si la decisin fue
modificada o derogada.
a ) Los Words and phrases.
b ) Los Shepard citators.
c ) Los Digest.
d ) Los Restatements.
4. Son recopilaciones que contienen las decisiones principales organizadas
por materia y jurisdiccin en que fueron dictadas y en volmenes que
comprenden periodos de aproximadamente diez aos cada uno.
a ) Corpus juris secundum.
b ) Shepard ciatators.
c ) Words and phrases.
d ) Digest.

Unidad 10

347

5. La legislacin estatal se publica peridicamente en:

a ) ____________________________.
b ) ____________________________.
c ) ____________________________.

10.5. Fuentes secundarias

Adems de lo mencionado anteriormente, nos
referiremos a las que se consideran, en Estados
Unidos, fuentes secundarias del derecho, las
que tambin recopilan precedentes.

Qu son los
restatements y
los American Law
Reports Annotated?

En efecto, existen obras adicionales que recopilan precedentes, stas son:

los restatements (reexpresiones del derecho) y los American Law Reports
Annotated (A.L.R. 1, 2 y 3 series).
Los American Law Reports Annotated:
Recopilan las decisiones principales en todos los campos del derecho.

Comparan el desarrollo entre estados y proporciona comentarios crticos,

por lo que esta coleccin es til para buscar en una o varias jurisdicciones,
as como para obtener un punto de vista panormico del desarrollo legal en
relacin con un determinado campo del derecho.
Por su parte, los restatements, o reexpresiones del derecho del Instituto
Americano del Derecho, son importantes y de gran influencia para el desarrollo
del derecho de los precedentes, ya que:
Recopilan los precedentes existentes sistemticamente e intentan establecer
reglas en el formato de un cdigo europeo, facilitando de esta manera la
referencia general de los precedentes aplicables a una determinada cuestin.
Los restatements no tienen fuerza legal obligatoria, no obstante, muchas de
estas reexpresiones son tan confiables en su sntesis de precedentes aplicables,
que las cortes y los abogados frecuentemente las citan en sus sentencias y
alegatos en lugar de los precedentes mismos.

348

Introduccin al estudio del

derecho

Es importante sealar que para los juristas, en casi todos los pases, es primordial
estar en contacto con la cultura jurdica que se desarrolla, para lo cual
consultan bibliografa reciente, revistas jurdicas, artculos citados en las ms
diversas publicaciones jurdicas, etctera.
En Estados Unidos, por lo general, los textos legales, comentarios y artculos
en publicaciones legales estn diseados para proporcionar informacin y
crtica con relacin a los nuevos desarrollos y avances legales. Las decisiones
norteamericanas frecuentemente citan o se fundan en autores prestigiados,
especialmente cuando se trata de cuestiones de poltica judicial.
Las contribuciones a las publicaciones peridicas norteamericanas son
fcilmente accesibles por medio del Index to legal periodicals, organizado
sistemticamente y que se publica mensualmente, as como con el Index
foreign legal periodical, ndice de publicaciones legales peridicas del
extranjero, que se estructura en forma similar al anterior. Ambos ndices
contienen y recogen los artculos que aparecen en publicaciones peridicas
legales y en colecciones.

10.6. Investigacin legal computarizada

Habrs notado, con lo estudiado en esta unidad, lo importante que son los
precedentes en el derecho de Estados Unidos, pero tambin lo complejo
que resulta el dominio de la tcnica de bsqueda de precedentes y la
evolucin de los mismos, as como la determinacin de la aplicabilidad del
precedente a un caso concreto.
En este contexto resulta ser prcticamente una ayuda indispensable la
investigacin legal computarizada.
El Westlaw y el Lexis
Dnde se consulta
para efectuar la
investigacin legal
computarizada?

Para realizar la investigacin legal

computarizada, los juristas y estudiosos del
derecho en Estados Unidos cuentan con dos
bancos de datos legales tiles: el Westlaw y
el Lexis.

El Westlaw y el Lexis permiten o hacen factible las investigaciones legales

computarizadas, por lo que son ampliamente utilizados. Prcticamente todas

Unidad 10

349

las bibliotecas jurdicas universitarias y los grandes bufetes jurdicos

americanos tienen terminales con acceso a estos bancos de datos legales.
Estos bancos legales de datos almacenan:
Los precedentes federales y estatales, la legislacin, el contenido de
las ediciones actuales de las principales revistas jurdicas que son
seleccionadas por su importancia y, cada vez ms, el derecho extranjero,
como el derecho ingls y el derecho de la Unin Europea.

Cualquier investigador con acceso a estos bancos de datos puede encontrar

el caso, el precedente, la legislacin o el artculo de revista aplicable
ordenando la bsqueda computarizada. Asimismo se puede encontrar la
aplicacin que han tenido.
Cabe aclarar que, por regla general, los casos nuevos son inmediatamente
incorporados al sistema computarizado, lo que permite prcticamente
su consulta en forma inmediata; as, se puede afirmar que los abogados
juristas y estudiosos del derecho se mantienen en constante actualizacin.

Ejercicio 4
1. Recopila las principales decisiones en todos los campos del derecho,
comparan el desarrollo entre estados y proporcionan comentarios crticos.
a ) Los restatements.
b ) Los American Law Reports Annotated.
c ) El Index foreign legal periodical.
d ) Index to legal periodicals.
2. Son bancos legales computarizados que contienen precedentes federales,
estatales, la legislacin, as como las principales revistas jurdicas.
a ) El Westlaw y Lexis.
b ) Index foreign legal periodical.
c ) Los restatements.
d ) Los American Law Reporte Annotated.

350

Introduccin al estudio del

derecho

3. Recopilan precedentes existentes sistemticamente e intentan establecer

reglas en formato de un cdigo europeo aunque no tienen fuerza legal.
a ) El Westlaw y el Lexis.
b ) Los restatements.
c ) Los American Law Reports Annotated.
d ) Index to legal periodicals.
4. Es un medio mediante el cual los juristas y estudiosos del derecho de
Estados Unidos pueden actualizarse.
a ) El Index foreign legal periodical.
b ) Los restatements.
c ) Los American Law Reports Annotated.
d ) El Westlaw y el Lexis.

Actividades recomendadas
1. Con lo estudiado en esta unidad y con la ayuda de tu profesor, trata
de encontrar al menos cuatro similitudes y cuatro diferencias entre el
derecho mexicano y el derecho de Estados Unidos.
2. Discute con tus compaeros la posible similitud entre los precedentes
judiciales del derecho de Estados Unidos y la jurisprudencia del
derecho mexicano.
3. Elabora una lista de los conceptos del derecho de Estados Unidos
aprendidos en esta unidad y disctelos con tus compaeros.

Autoevaluacin
1. Representa el rompimiento con la tradicin jurdica inglesa
a ) La declaracin de la independencia.
b ) La promulgacin de la Constitucin Federal.
c ) La toma de posesin de G. Washington.
d ) Los comentarios de De Blackstone.

Unidad 10

351

2. Estipula la clusula de supremaca.

a ) El derecho federal.
b ) La legislacin de los estados.
c ) La Constitucin Federal.
d ) El derecho comn.
3. En qu consiste la legislacin de los estados?
a ) ________________________________________________________.
b ) ________________________________________________________.
c ) ________________________________________________________.
4. La Constitucin Federal establece expresamente:
a ) ________________________________________________________.
b ) ________________________________________________________.
c ) ________________________________________________________.
5. El derecho federal comprende:
a ) ________________________________________________________.
b ) ________________________________________________________.
c ) ________________________________________________________.
6. Originalmente representaba un sistema de acciones.
a ) El derecho de equidad.
b ) El derecho de precedentes.
c ) El derecho comn.
d ) El case law.
7. La limitacin del derecho comn produjo el desarrollo del:
a ) Derecho de equidad y los precedentes de equidad.
b ) Derecho de precedentes.
c ) Case law.
d ) Derecho de decisiones judiciales.

352

Introduccin al estudio del

derecho

8. Al derecho de las decisiones judiciales en general, por contraste con la

legislacin, se le conoce como:
a ) Derecho de casos.
b ) Derecho comn.
c ) Derecho de precedentes.
d ) Derecho de equidad.
9. Las Cortes Federales estn obligadas:
a ) Respecto al derecho federal:
___________________________________________________________.
b ) Respecto asuntos de derecho estatal:
__________________________________________________________.
10. Dentro de las decisiones de las cortes federales que se publican tenemos
fundamentalmente las siguientes:
a ) ________________________________________________________.
b ) ________________________________________________________.
c ) ________________________________________________________.
11. Las tres colecciones de las decisiones federales son:
a ) ________________________________________________________.
b ) ________________________________________________________.
c ) ________________________________________________________.
12. Son recopilaciones que comprenden la clarificacin de conceptos legales;
se refieren a definiciones o interpretaciones que se consideran dudosas.
a ) Los digest.
b ) Los Words and phrases.
c ) Los Shepard citators.
d ) El Corpus juris secundum.
13. En Estados Unidos la legislacin federal aparece publicada en:
a ) _______________________________________________________.
b ) _______________________________________________________.

Unidad 10

c ) _______________________________________________________.
d ) _______________________________________________________.
e ) _______________________________________________________.
14. En Estados Unidos la legislacin estatal se pblica peridicamente en:
a ) _______________________________________________________.
b ) _______________________________________________________.
c ) _______________________________________________________.
15. Son fuentes secundarias que recopilan precedentes:
a ) Los Words and phrases.
b ) El Westlaw y el Lexis.
c ) Los digest y Shepards citators.
d ) Los restatements y los American Law Reports Annotated.
16. Son bancos de datos legales que almacenan precedentes federales y
estatales, legislacin y contenido de las ediciones actuales de las principales
revistas jurdicas.
a ) El Westlaw y el lexis.
b ) Los Words and phrases.
c ) Los digest y Shepards citators.
d ) Los restatements y los American Law Reports Annotated.
17. El estatus que las colonias de Estados Unidos podan guardar respecto a
la corona inglesa era:
a ) _______________________________________________________.
b ) _______________________________________________________.
c ) _______________________________________________________.
18. Es un sistema combinado, pues no es un sistema puro de precedentes ni
consiste exclusivamente en legislacin o codificacin.
a ) El sistema jurdico norteamericano.
b ) El derecho de equidad.
c ) El derecho comn.
d ) El derecho de precedentes.

353

354

Introduccin al estudio del

derecho

19. Ayuda a decidir sobre si hay o no el derecho a un juicio por jurado.

a ) El case law.
b ) El derecho de equidad.
c ) El derecho comn.
d ) El derecho de precedentes.
20. Es el derecho creado por los jueces.
a ) El derecho de los precedentes judiciales.
b ) El derecho comn.
c ) El derecho de casos.
d ) El derecho de equidad.

Unidad 10

Respuestas a los ejercicios

Ej. 1
1.
2.
3.
4.
5.

c)
d)
b)
a)
d)

Ej. 2
1.
2.
3.
4.
5.

d)
a)
b)
a)
a ) Por las decisiones de las cortes de apelacin estatales, encabezadas
por la Corte Suprema del Estado.
b ) Por los fallos de las cortes federales, especialmente de la Suprema
Corte Federal.

Ej. 3
1.
a ) Supreme Court Reporter.
b ) Federal Reporter Second.
c ) Federal Supplement.
2. b )
3. b )
4. d)
5.
a ) Revised Statues.
b ) Statues Annotated.
c ) Code Annotated.

355

Introduccin al estudio del

derecho

356

Ej. 4
1.
2.
3.
4.

b)
a)
b)
d)

Respuestas a la autoevaluacin
1. b )
2. c )
3.
a ) El derecho constitucional estatal.
b ) La legislacin del estado particular.
c ) Los reglamentos de los condados y ciudades denominados
ordenanzas.
4.
a ) El alcance de la competencia legislativa federal.
b ) Reserva para los estados el resto de la competencia legislativa.
c ) Estipula la clusula de supremaca, que el derecho federal
desplaza al derecho estatal.
5.
a ) La Constitucin y los precedentes obligatorios en materia
constitucional de Suprema Corte.
b ) Las leyes federales, incluidos reglamentos ejecutivos emitidos por
agencias o dependencias administrativas federales.
c ) Los tratados federales.
6. c )
7. a )
8. b )
9.
a ) Por los fallos de sus cortes federales superiores.
b ) Por los fallos de las cortes estatales correspondientes, siempre
que las decisiones no violen el derecho federal.
10.
a ) Las decisiones de las cortes federales de Estados Unidos.
b ) Las decisiones de las cortes supremas de los distintos estados.
c ) Muchas de las decisiones de las cortes de apelacin estatales.

Unidad 10

11.
a ) Supreme Court Reporter.
b ) Federal Reporter Second.
c ) Federal Supplement.
12. b )
13.
a ) Statues.
b ) United States Code.
c ) United States Code Annotated.
d) U.S. Code Congressional and Administrative News.
e ) Code of Federal Regulation.
14.
a ) Revised Statues.
b ) Statues Annotated.
c ) Code Annotated.
15. d )
16. a )
17.
a) Provincias de la corona.
b) Provincias administradas por compaas o grupos privados con
base en patente real.
c) Entidades legales independientes.
18. a)
19. b)
20. c)

357