Neohistoricismo

El neohistoricismo o nuevo historicismo (en ingls,

New Historicism) es una aproximacin al criticismo literario y a la teora literaria, basada en la premisa de que
una obra literaria debe ser considerada como el producto de una poca, lugar, y desde las circunstancias de su
composicin, ms que como una creacin aislada. Tuvo
sus races en Estados Unidos, en una reaccin contra la
Nueva crtica (New Criticism) del anlisis formal de los
textos literarios, que fueron vistos por una nueva generacin de lectores profesionales desde otra perspectiva. El
neohistoricismo se desarroll en la dcada de 1980, en
principio a partir del trabajo del crtico Stephen Greenblatt, y su inuencia se expandi durante casi los siguientes diez aos.

comparacin con las mejores discusiones de trabajos de

artes decorativas. A diferencia de las bellas artes, que han
sido discutidas en trminos puramente formales, comparables a la Nueva crtica literaria, bajo las inuencias de
Bernard Berenson y Ernst Gombrich, la discusin matizada de las artes del diseo desde la dcada 1970, ha
sido vinculada con contextos sociales e intelectuales, tomando en cuenta las uctuaciones en negocios lujosos, la
disponibilidad de prototipos de diseo para artesanos locales, el horizonte cultural del patrn, y consideraciones
econmicas los lmites de lo posible, la famosa frase
del historiador economista Fernand Braudel. Un ejemplo
pionero sobresaliente de tal estudio contextualizado fue el
mongrafo de Peter Thornton, Seventeenth-Century InteLos neohistoricistas intentaron entender, de forma si- rior Decoration in England, France and Holland (1978).
multnea, a la obra desde su contexto histrico, y de
comprender la historia cultural e intelectual a travs de
la literatura, que documenta la nueva disciplina de la 2 Pre-historia
historia de las ideas. Michel Foucault bas su aproximacin tanto en su teora de los lmites del conocimiento
cultural colectivo, como en su tcnica de examinar una Indudablemente, en su historicismo y sus interpretaciones
gran variedad de documentos con el n de comprender polticas, el neohistoricismo debe algo al marxismo. Sin
la episteme de una poca particular. Se ha sostenido que embargo, mientras el marxismo (al menos en sus formas
el neohistoricismo es una aproximacin ms neutral a los ms superciales) tiene a ver a la literatura como parhechos histricos, y que es sensible a las diferentes cultu- te de una superestructura en la que la base econmica
(e.j: relaciones de produccin materiales) se maniesta,
ras.
los pensadores del neohistoricismo presentan una visin
ms matizada del poder, vindolo no slo como relacionado en clases, sino en su extensin social. Este punto de
1 Estudio
vista lo presenta por primera vez Michel Foucault. En su
tendencia a ver a la sociedad como formada de textos reLos acadmicos neohistoricistas comienzan su anlisis de lacionados a otros textos, sin un valor literario jo sobre
los textos literarios, intentando observar otros textos y debajo la forma en que sociedad especcas los leen
literarios y no literarios a los cuales un pblico letra- en situaciones concretas. En esto, la escuela neohistorido tuvo acceso en el tiempo de la escritura, y lo que el cista ha tomado prestado elementos del postmodernismo.
autor original del texto debi haber ledo. El propsito No obstante, los neohistoricistas acostumbran a exhibir
de esta bsqueda, no obstante, no es derivar las fuentes menos escepticismo que los postmodernistas, y muestran
directas de un texto, como hicieron los neocrticos, sino ms voluntad en realizar las tareas tradicionales del cricomprender la relacin entre un texto y las circunstancias ticismo literario: explicando el texto en su contexto, e inpolticas, sociales y econmicas en las que se origin. Una tentando demostrar lo que signic para sus primeros lecmayor concentracin de los crticos neohistoricistas lide- tores.
rados por Moskowitz y Stephen Orgel ha sido la de en- El neohistoricismo tambin guarda algo en comn con el
tender a William Shakespeare menos como un gran autor criticismo histrico de Hippolyte Taine, que sostena que
independiente en el sentido moderno, que como una pista una obra literaria es menos el producto de las imaginade la conjuncin del mundo del teatro renacentista un ciones de su autor, que las circunstancias sociales de su
libre para todos colaborativo y annimo y las polticas creacin, los tres aspectos principales de Taine llamados
sociales complejas de la poca. En este sentido, las obras raza, entorno y momento. Tambin es una respuesta al
de Shakespeare son vistas como inseparables del contexto historicismo temprano, practicado por los crticos de coen el que fueron escritas.
mienzos del siglo XX, como John Livingston Lowes, que
En este aspecto de concentracin, puede hacerse una busc desmiticar el proceso creativo al reexaminar las
1

6 BIBLIOGRAFA

vidas y tiempos de los escritores cannicos de la literatura occidental. Sin embargo, el neohistoricismo diere
de ambas tendencias en su nfasis sobre la ideologa: la
disposicin poltica, desconocida por el propio autor, que
impera sobre su obra.

Base de Foucault

Siguiendo a Foucault, el neohistoricismo a menudo seala la idea de que el denominador comn mnimo para
todas las acciones humanas es el poder, por lo que el neohistoricista busca encontrar ejemplos de poder y cmo se
dispersa dentro del texto. El poder es un medio a travs
del cual los marginalizados son controlados, y es la cosa
que los marginalizados, por consiguiente, buscan obtener. Esto remonta a la idea de que porque la literatura es
escrita por aquellos que tienen ms poder, debe haber detalles en ella que demuestren las perspectivas de la gente
comn. Los neohistoricistas buscan encontrar sitios de
conicto para identicar cual es el grupo o entidad con
mayor poder.

neohistoricistas se encuentran estandarizadas acadmicamente. A pesar de que el movimiento desaprueba pblicamente la perioridad de la historia acadmica, los usos a
los que los neohistoricistas ponen la nocin foucauldiana
de epistema se aplican a poco ms que la misma prctica
bajo una etiqueta nueva e improvisada (Myers 1989).
Por lejos, Greenblatt ha sido explcito en expresar una
orientacin teortica; ha identicado la etnografa y la
antropologa teortica de Cliord Geertz como altamente inuencial. Su trabajo, Invisible bullets (Balas invisibles), ha apuntado a las relaciones que mantenan los colonos britnicos con los amerindios del Nuevo Mundo en
la campaa de Virginia. Este ensayo relata cmo los indgenas eran explotados por los europeos para que accedieran a sus peticiones, subordinando, por tanto, a una clase
que era considerada inferior cultural y socialmente. Por
ltimo, este anlisis lo aplica al estudio de la obra teatral
de Shakespeare, La Tempestad.

4 Crtica

El neohistoricismo ha sufrido crticas, ms particularmente por el choque de perspectivas de aquellos considerados posmodernistas. El neohistoricismo niega el reclamo de que la sociedad ha entrado en una fase posmoderna o poshistrica, y da lugar, como resultado, a las
guerras culturales de los aos 1980 (Seaton, 2000). Los
puntos principales de este argumento son que el neohistoricismo, a diferencia del posmodernismo, reconoce que
casi todas las perspectivas, ancdotas, y hechos histricos que ellos emplean, contienen bases que derivan de
la posicin respecto a ese punto de vista. Como sostiene Carl Rapp: Los neohistoricistas a menudo parecen
estar diciendo: Somos los nicos con la voluntad de admitir que todo conocimiento est contaminado, incluso el
Foucault incluy el panopticn en su discusin sobre el nuestro (Myers, 1989).
poder, para ilustrar la idea de vigilancia lateral, de autocontrol, que aparece en el texto cuando aquellos que no
estn en el poder son obligados a creer que estn siendo 5 Referencias
observados por los que s lo estn. Su propuesta era demostrar que el poder cambiara a menudo la conducta de
Myers, D G 1989, The New Historicism in literary
la clase social subordinada, y que siempre caer un eslastudy, revisado el 27 de abril de 2006,
bn sin importar si hubo o no la necesidad de hacerlo.
Las discusiones de Foucault acerca del panopticn, un sistema de prisin terico desarrollado por el lsofo ingls
Jeremy Bentham, son particularmente tiles para el neohistoricismo. Bentham armaba que el sistema perfecto de prisin/vigilancia sera una habitacin de forma
cilndrica que tuviera celdas sobre las paredes externas.
En el medio de esta habitacin esfrica habra una gran
torre de seguridad con una luz que brillara sobre todas
las celdas. De esta forma, los prisioneros nunca darn por
cierto si estn siendo vigilados, por lo que se protegeran
a s mismos, y seran como actores sobre un escenario,
dando la apariencia de sumisin, aunque probablemente
no estn siendo observados.

Aunque la inuencia de lsofos como el estructuralista

marxista francs Louis Althusser, y los marxistas
Raymond Williams y Terry Eagleton, fue esencial para
moldear la teora del neohistoricismo, se le debe dar mucho crdito a la obra llevada a cabo por Foucault. Pese
a que algunos crticos creen que estos primeros lsofos
han causado un gran impacto sobre el neohistoricismo
como un todo, existe un reconocimiento popular de que
las ideas de Foucault han penetrado la formacin neohistoricista en la historia como una sucesin de epistemas
o estructuras de pensamiento que moldean a cada uno y
a todo dentro de una cultura (Myers 1989). Adems, es
evidente que las categoras de la historia usadas por los

6 Bibliografa
J. Dollimore et al., Nuevo historicismo; compilacin
de textos y bibliografa por Antonio Penedo y Gonzalo Pontn. Madrid: Arco Libros, 1998.
Catherine Gallagher & Stephen Greenblatt, Practicing new historicism. Chicago y Londres: University
of Chicago Press, 2000.
H. A. Veeser (ed.), The New Historicism. Nueva
York y Londres: Routledge, 1989.

3
Foucault, Michel. Discipline and Punish Traduccin
de Surveiller et Punir. Vintage, 1979.
Greenblatt, Stephen. Renaissance Self-Fashioning. U
Chicago P, 1980.
Orgel, Stephen.
Routledge, 2002.

The

Authentic

Shakespeare.

Dixon, C 2005, Important people in New Historicism,

revisado el 26 de abril de 2006,
Felluga, D 2003, General introduction to New Historicism, revisado el 28 de abril de 2006,
Hedges, W 2000, New Historicism explained, revisado el 20 de marzo de 2006
Murn, R. & Ray, S 1998, The Bedford glossary of
critical and literary terms, Bedford Books, St Martins.
Myers, D G 1989, The New Historicism in literary
study, revisado el 27 de abril de 2006,
Rice, P & Waugh, P 1989, Modern literary theory:
a reader, 2 ed, Edward Arnold, Melbourne.
Seaton, J 1999, The metaphysics of postmodernism, revisin de Carl Rapp, Fleeing the Universal: The Critique of Post-rational Criticism (1998),
en Humanitas 12.1 (1999), revisado el 29 de abril
de 2006,
The Australian Concise Oxford Dictionary 2004, 4th
edn, Oxford University Press, Melbourne del Sur.

Enlaces externos
Del historicismo al neohistoricismo
Nueva rearmacin del tiempo Resea de textos
neo-historicistas
Teora literaria norteamericana, De la deconstruccin hasta nuestros das - Breve resumen del neohistoricismo, captulo V
Neohistoricismo de Johns Hopkins Guide to Literary
Theory and Criticism (en ingls)
Warren Hedges, El neohistoricismo explicado (en
ingls)

8 ORIGEN DEL TEXTO Y LAS IMGENES, COLABORADORES Y LICENCIAS

Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

8.1

Texto

Neohistoricismo Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Neohistoricismo?oldid=88512932 Colaboradores: RobotQuistnix, Yrbot, FlaBot,

Darabuc, CEM-bot, Alex15090, Gafotas, Botones, Gngora, CommonsDelinker, Xsm34, Technopat, AlleborgoBot, Muro Bot, Too Zapata, Mono Sapiens, Fadesga, Botelln, Alecs.bot, MastiBot, SpBot, DumZiBoT, ArthurBot, Xqbot, D'ohBot, Sermed, ZroBot, ChuispastonBot, MetroBot, Elvisor, Legobot, Addbot y Annimos: 5

8.2

Imgenes

8.3

Licencia del contenido

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