REFLEXIONES SOBRE LA RELACIN ENTRE EL CONTROL SOCIAL

PUNITIVO Y LA DIGNIDAD HUMANA.

NANCY SUSANA CARBONELL CARRANZA

Fiscal Adjunta Superior (provisional) de la Segunda Fiscala Superior Penal de
Trujillo.

SUMARIO: 1.- Introduccin. 2.- Excesos del control social punitivo. 3.- Aspecto
fundamental de la dignidad humana. 4.- Los problemas en el tratamiento
prctico de la dignidad humana. 5. Reflexin final.

1. Introduccin:

El control social punitivo, como toda funcin del Estado, se debe orientar,
necesaria y absolutamente, por el criterio de proteccin de la dignidad
humana. No obstante, muchas veces, la idea que tiene el operador del derecho
sobre este concepto de origen filosfico con trascendencia jurdica y social, es
inexacta, incluso contraria a su naturaleza. La situacin genera un grave
problema de desproteccin del ser humano frente a los excesos del poder, y
con ello el fracaso rotundo de los principios en que se inspira el Estado de
Derecho. La solucin parte de una necesaria reflexin sobre la verdadera
dimensin conceptual de la dignidad humana y de una decidida voluntad
humanista para hacer prevalecer en su dimensin prctica el supremo valor
humano en cuestin.

2. Excesos del control social punitivo:

No hay sociedad alguna en el mundo que escape a la inexorable realidad del

delito.
Para evitar que la delincuencia ponga en riesgo la integridad de las personas,
el Estado ejecuta medidas de control social punitivo, cuya funcin fundamental
es reprimir el delito, restablecer la paz social de los individuos y, como
considera Hurtado pozo1, "crea(r) las condiciones necesarias para que estos
puedan desarrollar su personalidad y sus proyectos de vida".
Para el logro de estos fines, el control social punitivo cuenta con tres
instrumentos bsicos: Poltica Criminal, Sistema Penal y Criminologa; todos
ellos encaminados, sistemticamente, a un mismo fin: proteccin de la
dignidad humana.
La Poltica Criminal es el instrumento ideolgico-normativo que adopta el
Estado, recogiendo los criterios de la Criminologa, para reprimir el delito. De su
ejecucin se encarga un sofisticado sistema penal. A ste ltimo lo integran la
norma penal, la Polica Nacional, el Ministerio Pblico, el poder Judicial y los
rganos de ejecucin penal, cuya funcin est orientada por el mismo principio
de proteger la dignidad humana.
Pero, como el exceso del poder es una natural debilidad del ser humano, el
control social punitivo se encuentra en el permanente riesgo de trastocar su
original funcin de proteccin humana, para convertirse en un peligroso
instrumento contra la dignidad de los individuos.
Pero esta problemtica realidad, en donde quien debera ser el principal
protector del ser humano se convierte en su principal peligro, tiene su origen

1 HURIADO pozo, JOS. "Manual de derecho penal parte general". 1. Editorial

Grijley; Tercera edicin; Lima-Per; 2005; p. 61.

en una muy limitada conciencia acerca de lo que significa y cul es la

verdadera dimensin prctica de la dignidad humana.

3.- Aspecto fundamental d la dignidad humana:

Frente al problema planteado, surge la interrogante ms compleja y de mayor
trascendencia en materia jurdica: Qu es la dignidad humana? En la medida
que la idea sobre este atributo del ser humano se nos presente con mayor
claridad y precisin, podremos desarrollar y adoptar mejores disposiciones y
estrategias para su proteccin. Es decir se requiere de un nivel de conciencia
ponderable sobre la esencia de la dignidad humana y sobre su efectivo
tratamiento prctico.

La capacidad racional del ser humano le permite intuir la esencia de su propia

dignidad, pero, el carcter sensible de este conocimiento introspectivo no es
suficiente para el manejo prctico del concepto en la labor -sobre todo- de
aquellos rganos del Estado que tienen la funcin de ejercer control social
contra el delito.

Para un eficiente manejo prctico de lo que significa la dignidad humana, se

requiere una precisa elaboracin terica de su concepto, que establezca
criterios generales de aplicacin y validez universal en su tratamiento.

En un Estado de Derecho, el reto -no tan moderno- de los rganos encargados

de ejercer control social, es, inevitablemente, el enfoque jurdico-filosfico de la
dignidad humana y de los derechos fundamentales que la constituyen. Sin esta
condicin, los objetivos constitucionales de superioridad del ser humano y de
su proteccin no podran alcanzar su realizacin. As lo creen notables filsofos

del derecho, como Luigi Ferrajoli2, , para quien "el Derecho penal, o bien
cumple con la exigencia de dotarse de una cimentacin axiolgica, y por ello
filosfico-poltica o bien corre el riesgo de quedar reducido a pura tcnica de
control social y policial. Del mismo modo que a la inversa, o bien la filosofa
jurdica se compromete con los grandes temas de las libertades y de la
fundamentacin y la crtica tico-poltica del derecho y de las instituciones
existentes, comenzando por las instituciones represivas del Derecho penal y
procesal, o bien est condenada a quedar en una estril evasin acadmica".

Sin embargo, el concepto de dignidad humana es un tema que desde la

antigedad ha convocado a muchos estudiosos y sigue siendo materia de
debate.

En la antigua Roma, fue la dignitas un concepto poltico social generalizado que

signific una forma de dignidad adquirida por el ciudadano romano en funcin
a su trayectoria poltica e intachable conducta moral. Se le reconoca dignidad,
tambin, a quien tena una progenie de antepasados ilustres.

Pero, dentro de este sistema que pona precio a la dignidad, se gestaron ideas
que podran ser consideradas como los antecedentes ms remotos de una
visin naturalista de la dignidad humana.
As, para algunos fue el filsofo romano Cicern quien esboz las primeras
nociones de lo que corresponde al concepto actual de dignidad humana. Este
destacado filsofo consideraba que la vida con dignidad depende del dominio
de s mismo, del abandono de toda forma de liviandad y del actuar impulsivo.
Consideraba, asimismo, que la dignidad humana encontraba su fundamento en
2 FERRAJOLI, LUIGI. "Sobre el papel cvico y poltico de la ciencia penal en el
Estado constitucional de Derecho; En: Epistemologa jurdica y garantismo".
Distribuciones Fontamara S.A.; Primera edicin; Mxico; 2004; pp. 254-255.

la delimitacin de la naturaleza del ser humano, y que cada hombre al

reconocerse a s mismo, encontrar algo divino, y que en eso radicaba su
dignidad y su semejanza con los dioses.

Aunque en la antigua Grecia no existi algo que guardara directa relacin con
la dignitas romana, el concepto que ms se le asemej fue el honor, que surga
como el resultado de un proceso de atribucin social, en base a la fama y
heroicidad del individuo.

En la evolucin histrica hacia el concepto actual de dignidad humana, tambin

ha jugado un papel importante el Cristianismo. La concepcin bblica de la
dignidad humana se sustenta en la idea fundamental de que el hombre fue
creado a imagen y semejanza de Dios, y que, en su relacin con Dios, todos los
hombres son iguales, lo que hace que la dignidad sea consustancial y por igual
para todos los hombres.

Pero ha sido el brillante filsofo Immanuel Kant quien, superando la tica

material objetiva del iusnaturalismo, ha construido las bases tericas en que se
funda el criterio de la moralidad subjetiva, lo que le ha permitido, a su vez,
conceptualizar a la dignidad humana con mejor criterio humanista.

Segn Kant, la dignidad humana es un valor intrnseco de la persona moral,

atribuible a su condicin de ser dotado de razn y de voluntad libre y con
capacidad de autodeterminacin; por lo tanto, es un "fin en s mismo" y no un
medio para otros fines; es decir, es un ser con autonoma moral que, por tal
motivo, merece un respeto incondicionado. La autonoma moral se convierte,
entonces, en el fundamento de la dignidad humana, segn Kant.

No obstante, la conducta humana, segn Kant, acorde a su autonoma moral,

debe orientarse siempre por lo que l denomin "imperativo categrico", que
se resume en las dos siguientes frases: "obra segn la mxima que pueda
hacerse a s misma al propio tiempo una ley universal"3, y "obra de tal modo
que uses la humanidad, tanto en tu persona con lo en la persona de cualquier
otro, siempre como un fin al mismo tiempo y nunca solamente como un
medio"4.

Con estas frases, Kant deja establecido que la concepcin de la dignidad

humana

es

un

fenmeno

racional,

inherente

al

ser

humano,

quien,

reconociendo su propia dignidad, se encuentra en condiciones de reconocer la

dignidad de los dems seres humanos. Es decir, que el fenmeno que
concientiza al ser humano para respetar la dignidad de sus semejantes, es su
propio criterio racional acerca de lo que espera que le sea respetado como ser
humano y que, por la misma razn, considera que l mismo debe en los otros
seres humanos. Es en base a este criterio humano que se han de aprobar las
normas para que tengan validez universal y se han de ejecutar los mecanismos
del control social del Estado sin poner en riesgo la dignidad humana.

La sistematizacin terica kantiana de la dignidad humana ha servido de pauta

ideolgica de grandes movimientos sociales para la reivindicacin del ser
humano frente a los abusos del sistema absolutista. Actualmente, es el criterio
que mejor puede garantizar el logro de la paz mundial, pues, como refiere
Bustos5, "es un principio que en su desarrollo sirve para la deslegitimacin
progresiva de la intervencin del estado, en cuanto tal autonoma tica,
3 KANT, IMMANUEL. "Fundamentacin de la metafsica de las costumbres". Edicin de
Pedro M. Rosario Barbosa; Primera edicin; San Juan - Puerto Rico; 2007; pp. 49-50.

4 KANT, IMMANUEL; Ob. Cit; p.42

implique cada vez ms un vaciamiento del contenido coactivo de la

intervencin, justamente por su contradiccin con la autonoma tica de la
persona".

De acuerdo con las ideas de Kant, los rganos del Estado convocados a la
realizacin del control social punitivo, han de tener en cuenta, como principio,
que el ser humano es un fin en s mismo descartndose toda posibilidad de que
pueda ser utilizado como instrumento para el logro de otros fines que no sea l
mismo. Es decir, que los intereses de control del Estado se han de someter a
los intereses del ser humano directamente relacionados con su dignidad.

4.- Los Problemas en el tratamiento prctico de la dignidad humana :

No se puede negar que el defectuoso conocimiento del aspecto sustancial de la

dignidad humana es el que genera, en muchos casos, que los operadores del
control social punitivo, terminen por afectar aquello cuyo cuidado y proteccin
resulta su razn de ser.

Pero, el tratamiento adecuado de la dignidad humana requiere que el

conocimiento sustancial que de ella se tenga, se complemente con los criterios
que diversas disciplinas del conocimiento puedan brindar para su mejor
tratamiento.

5 BUSTOS, citado por ANITUA, Gabriel Ignacio. "Los para una poltica criminal del
Estado social y democrtico de Derecho; En: Poltica criminal y sistema penal.-Viejas y
nuevas racionalidades punitivas". Anthropos; Primera edicin; Espaa; 2005; p. 302.

Bajo estas consideraciones es que toda poltica criminal de un Estado debe

marchar nutrida de los conocimientos cientficos que brinda la Criminologa en
el tratamiento del delito. A decir de Julio Virgolini 6, "la Criminologa es uno de
los discursos que organizan la percepcin de la realidad y el sentido de la
accin; se distingue de otros porque tiene un objeto/objetivo especfico: se
ocupa del crimen (o la conducta desviada) y de cmo ste(a) es castigado".

Una muestra evidente de cmo se dejan de lado los criterios de la Criminologa

a pesar de cumplir una funcin fundamental en el tratamiento del delito, lo
constituye la aprobacin de normas contrarias a la dignidad humana, que se
concretizan en la incorporacin legislativa de penas excesivas y extremas,
como son los casos de la cadena perpetua y de la pena de muerte, que
contravienen, indiscutiblemente, los legtimos fines punitivos del Estado
consagrados en la Constitucin y que acaban exterminando al ser humano. Es
por esta misma razn que Gabriel Anitua 7, considera que ms all de la funcin
limitativa a una "legislacin represiva", el principio de dignidad humana es,
tambin, "un lmite del programa poltico-criminal constitucional a las posibles
demandas punitivas de los individuos, incluso si son mayora". Y es que, no es
nada difcil entender que atrs de la aprobacin de medidas punitivas
extremas, casi siempre, existe la "necesidad" del poder pblico de satisfacer la
voluntad irreflexiva de las masas que exigen la aprobacin de penas excesivas.

Sobre el mismo aspecto, seala MIR PUIG 8, que "Es la dignidad del individuo,
como lmite material primero a respetar por un Estado democrtico, lo que va
fijando topes a la dureza de las penas y agudizando la sensibilidad por el dao
que causan en quienes las sufren. Aunque al Estado y hasta a la colectividad
6 VIRGOLINI,JULIO E.s. "La razn ausente Ensayo sobre Criminologa y crtica
poltica". Editores del Puerto S.R.L.; Primera edicin; Buenos Aires; 2005; p.1.

7 ANITUA, GABRIEL IGNACIO; Ob. cit.; pp. 301-302.

8 MIR PUIG, SAMIAGO; citado por GABRIEL IGNACIO; Ob.cit.; p. 302.

en general pudieran convenir penas crueles para defenderse, a ello se opone el

respeto a la dignidad de todo hombre tambin del delincuente, que debe
asegurarse en un Estado para todos"

5. Reflexin final.

La reflexin final que me motiva el tema abordado es que la negacin de la

importancia de la dignidad humana que una persona dirige contra las otras es
tambin su propia negacin. El individuo, al desconocer y vulnerar el principio
de dignidad humana, crea una trampa muy peligrosa contra su propio destino.
Por lo tanto, est en nuestras manos evitar ese lento suicidio colectivo que no
merece el ser ms privilegiado de la naturaleza.