Amrica Latina debe Pensar en el Futuro*

Sergio Bitar Chile

La prospectiva y la articulacin de escenarios posibles ayudan a sistematizar la
complejidad y la incertidumbre, mejorando la capacidad de comprensin y de
anticipacin. El trabajo prospectivo no termina en un documento, como la
planificacin de antao. Es un proceso permanente que se apoya en una gran
variedad de conocimientos, anlisis histricos, tendencias futuras, la identificacin
de fenmenos improbables que pueden tener alto impacto, y recurre a consultas
masivas. Tambin puede auxiliarse en modelos matemticos, que contribuyen a
sistematizar opciones y a explorar sensibilidades. Ciertamente, nada de ello
permite predecir el futuro, pero hace posible explorar escenarios alternativos y a
partir de esa exploracin, apuntar a un futuro deseable. El futuro no est
predeterminado, se construye con voluntad y visin.
El desarrollo de una renovada capacidad prospectiva latinoamericana necesita
partir de una mirada global y de largo plazo. Una mirada exclusivamente nacional
no da cuenta de factores determinantes, se desconecta de procesos globales y
eventos inesperados que acontecen lejos, pero impactan cerca. Tambin la mirada
global permite identificar las experiencias, programas en curso o estrategias
futuras de otros pases innovadores.
Por ello, los pases latinoamericanos deben conocer y elaborar escenarios
globales a largo plazo y avizorar el tipo y magnitud de los desafos, riesgos y
oportunidades que podran enfrentar. Los futuros posibles de Amrica Latina y el
Caribe no se pueden explorar sin una visin mundial y, a medida que los cambios
se aceleran, sin levantar la mirada al largo plazo.
En las dos ltimas dcadas los pases latinoamericanos han dado pasos
sustantivos: afirmacin del sistema democrtico y fortalecimiento de las
instituciones, gestin equilibrada y eficiente de las finanzas pblicas y la
macroeconoma y polticas sociales inclusivas encaminadas a reducir la pobreza y
la desigualdad.

La mayora de las naciones de Amrica Latina presentan debilidades con distinta

intensidad segn el pas. Existe consenso respecto de cuatro de ellas:
1) Instituciones frgiles, falta de participacin y en algunos casos violencia, que
amenazan la estabilidad democrtica.
2) Bajo crecimiento de la productividad y baja tasa de ahorro e inversin, que
limitan el crecimiento.
3) Desigualdad y escasa proteccin social, que debilitan la cohesin y bienestar de
la comunidad.
4) Educacin de baja calidad que constrie la capacidad nacional.

Como sealamos al inicio, las perspectivas a largo plazo deben integrarse al

discurso poltico. No es tarea fcil, pues la democracia conlleva procesos
electorales continuos que podran acarrear frecuentes cambios de rumbo,
mientras los grandes desafos exigen continuidad y persistencia.
Esto se puede lograr en la medida en que la ciudadana est ms capacitada e
informada, que se realicen debates sobre futuros posibles y se construyan
acuerdos estratgicos sustentados en una visin comn. Si la esencia de la
poltica es alcanzar un futuro mejor, los estudios prospectivos son un apoyo para
inspirar la accin y movilizar a la sociedad hacia los escenarios deseados.