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A Lingustica Aplicada na Grande rea da Linguagem

Ouvi o termo Lingustica Aplicada pela primeira vez na disciplina Prtica de Ensino de Lngua
quando ainda cursava o quarto ano da universidade no Curso de Letras da PUC-SP em 1971.
No prestei muita ateno ao que o conceito poderia significar de novo para algum que
estudava lngua com vistas a ensin-la na escola. No quarto ano de Letras, todos os meus
colegas faziam planos de iniciar ou continuar a carreira de professor(a) de lngua e eu mesmo
pensei que para continuar estudando precisava abraar algo mais acadmico e na minha tosca
viso isso deveria ser Literatura ou Literatura Brasileira. J tinha percebido que na rea de
Letras as literaturas tinham uma tradio de fora que extravasava para a ps-graduao. Uma
professora com liderana no curso me explicou no corredor um dia que eu no tinha
necessariamente de continuar estudando literatura, mas havia agora um curso novo de psgraduao em Lingustica Aplicada naquela mesma universidade e estava voltado para a
pesquisa sobre o ensino de lnguas. Ora, minha vocao estava definida como magistrio desde
o final do curso colegial e essa opo de continuar me formando para a pesquisa nesse mbito
pareceu-me providencial.
No curso de Letras que estava concluindo no tinha havido lugar para qualquer disciplina de
Lingustica Aplicada, mas pareceu-me nesse momento que a Lingustica (Geral) que me havia
sido apresentada como a descrio cientfica das lnguas deveria oferecer seu promissor
potencial para quem quisesse se especializar no ensino de lnguas. De fato, nesse incio dos anos
70 era bem essa a equao de Lingustica Aplicada plasmada nas nossas cabeas quando passei
a freqentar as disciplinas do recm aberto e pioneiro Programa de Ps-Graduao em
Lingustica Aplicada. da Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo.
Em 1986 eu j havia concludo estudos ps-graduados ao nvel de especializao, mestrado e
doutorado nessa rea de Lingustica Aplicada e ensaiava agora ofertar eu mesmo disciplinas de
ps-graduao em Lingustica Aplicada na ps-graduao em Lingustica da Universidade
Estadual de Campinas que se preparava para abrir com a minha colaborao um novo programa
independente de Lingustica Aplicada. Nesse ano de 1986, firmei conscincia e definio
propositiva dessa subrea da grande rea da Linguagem em discusses que duraram meses de
esforos contnuos em dilogo frutfero e afirmativo com a colega Marilda Cavalcanti que
depois viria a tornar-se um pilar da Lingustica Aplicada brasileira contempornea. A partir da
senti-me apto a conceber uma definio de LA da qual no mais me separei at hoje, neste
momento em que escrevo, maio de 2008, contratado agora em vaga especfica de concurso em
Lingustica Aplicada pela Universidade de Braslia realizado em 2004. O conceito em que me
ancoro desde 86 o de Lingustica Aplicada como rea (uma de trs tradicionalmente ativas nas
universidades brasileiras Literaturas, Lingustica e Lingustica Aplicada) que se ocupa da
pesquisa sobre questes de linguagem situadas na prtica social com procedimentos especficos
determinados pela natureza aplicada da pesquisa que tipicamente a serve.
Note-se que essa uma viso renovadora da antiga idia de aplicao de teoria lingstica a
questes de ensino de lngua, particularmente ao ensino de lnguas estrangeiras e ainda
residualmente encontrvel nos departamentos dedicados aos estudos da linguagem no pas. Essa
concepo de LA est explcita num artigo inicial publicado sob o ttulo de Lingustica
Aplicada, Aplicao de Lingustica e Ensino de Lnguas (Almeida Filho, 1987), artigo esse
expandido em outro denominado Maneiras de Compreender Lingustica Aplicada (Almeida
Filho, 1991). Ambos os artigos foram depois reimpressos com acrscimos no livro Lingustica
Aplicada, Ensino de Lnguas e Comunicao (Almeida Filho, 2005). Neste livro, fica
explicitada tambm a idia de que Lingustica Aplicada rea autnoma da Linguagem,
caracterizada por pesquisa de tipo aplicado (no restritivamente de aplicao), possui
metodologia prpria, nem sempre ensinada explicitamente em programas nacionais de LA no
pas, manifesta-se em estudos ou investigao sistemtica a partir de tpicos constitudos de
fenmenos definidos a partir do seu objeto de direito (os fenmenos de uso da linguagem em
aes da vida social) em subreas reconhecidas hoje como a da Traduo, Ensino-Aprendizagm

de Lnguas, Usos da Lexicografia e Terminologia (dicionrios, por exemplo), alm de Relaes


Sociais Mediadas pela Linguagem (empresariais, familiares, de gnero homem/mulher-,
profissional-paciente/cliente/pessoa do pblico). patente que a LA se firmou nas
especificidades que a sua pesquisa de natureza aplicada abriu, livrou-se das limitaes
definitrias dos seus primrdios ganhando preciosa conscincia dos seus domnios tericos, dos
seus limites e potencialiades no trato de importantes pontos da sua sempre crescente agenda de
pesquisa balizada pela percepo de questes limite da nossa sociedade e poca.
Tomemos agora um excerto de Martin Bygate (2004), lingista aplicado ingls contemporneo,
sobre os objetivos da atual LA com o propsito de aquilatarmos nossa distncia ou proximidade
com vises da LA em outras artes do mundo acadmico. A traduo do excerto para o
Portugus nossa.
Trs interesses temticos (so) observados nas subreas do campo da LA: (1) o de
trabalhar a partir de fenmenos aplicados de superfcie, (2) o de relacionar as
especificidades dos praticantes da rea s generalizaes necessrias compreenso do
grande pblico e, (3) o de encontrar respostas aos problemas do mundo real.
O trabalho (de pesquisa, porque a LA uma rea de pesquisa envolvendo centralmente
linguagem) a partir da superfcie no texto do autor ingls significa ocupar-se das questes
manifestas da linguagem na prtica social da forma como ela se apresenta a ns no teor de
complexidade que possui sempre. Essa a marca definidora da rea terica de pesquisa aplicada
no mbito da linguagem humana (a LA) h algum tempo tambm para vrios autores da LA
brasileira (vide Cavalcanti, 1986, Almeida Filho, 1991, e Moita Lopes, 2003, por exemplo).
Fenmenos aplicados so aqueles que envolvem justamente o uso real da lngua no cotidiano de
circulao em que est posta.
Especificidades dos praticantes equivalem ao interesse cientfico e temtica especficos das
subreas a que esto filiados os pesquisadores lingistas aplicados. Se a interpretao que
sugerimos aqui forem aceitveis, poderemos afirmar que a definio que ofereci no incio para
LA perfeitamente compatvel com a viso expressa pelo lingista aplicado ingls Bygate,
membro ativo da BAAL, a Associao Britnica de Lingistica Aplicada.
Na figura abaixo incluo uma representao do percurso tpico de pesquisa em Lingustica
Aplicada nessa acepo promovida no texto que a precede.

Na figura so mostradas trs situaes indicadas pelos numerais 1, 2 e 3. Na situao 1, uma


questo envolvendo linguagem colocada na prtica definida ou construda, busca-se respaldo
terico j produzido em esforos anteriores na LA, discutem-se as questes levantadas, gera-se
conhecimento novo para a teoria da LA e volta-se ao problema inicial para sugerir novos
encaminhamentos em direo a uma equao das questes inicialmente formuladas. Na situao
2, toma-se algum conhecimento terico de alguma cincia de contato e faz-se um esforo (de
pesquisa) por estabelecer o impacto que tal conhecimento ocasionaria quando aplicado a uma
situao prtica. Estuda-se, discutem-se observaes e volta-se a recompor/confirmar o quadro
terico de onde se partiu. Este o caso tpico de aplicao de teoria como na aplicao clssica
de teoria lingustica. Embora seja lcito entender a aplicao como uma das formas de se fazer
LA, a rea nunca poderia se circunscrever a esse procedimento, dado que o esforo de aplicao
freqentemente insuficiente para cobrir situaes complexas como as referentes ao ensinoaprendizagem de lnguas, traduo etc.
A localizao de um tpico na prtica complexa em que as questes se aninham pode no
encontrar, por sua novidade e pioneirismo, corpo terico pr-existente na teoria de LA. Nesse
caso, a situao 3, seria natural buscar-se, a partir do reconhecimento da natureza da questo
construda e colocada para a pesquisa, uma cincia de contato que pudesse apontar recursos
parciais adequados ao estudo aplicado que se quer iniciar. A discusso do tpico gera
conhecimentos tericos novos para a teoria de LA que ento j poder oferecer recursos tericos
assimilados antes a prximos trabalhos voltados para o mesmo tipo de questo ou similar a ela.
Nessa perspectiva, podemos ver um exemplo, a sim, de interdisciplinaridade contingencial
suscitada pela natureza da questo posta para a pesquisa aplicada. Interdisciplinaridade
constitutiva no a nossa perspectiva e isso j se v nesse nosso posicionamento.
nas acepes 1 e 3 que se reconhecem no esforo de pesquisa verdadeiramente aplicada
caractersticas de engenharia, de desenvolvimento de idias-soluo e de suas prticas
implementadoras em relao direta com reclamos da sociedade. Mas ainda no basta produzir

um material de alfabetizao ou programa de leitura emergente ps-alfabetizao com


caractersticas inovadoras resultantes de pesquisa aplicada. preciso ainda conhecer as
condies culturais das populaes a serem servidas para facilitar a absoro do que se lhes ser
oferecido alternativamente. Essa permeabilidade ou porosidade para absorver o novo
igualmente um prrequisito que se prev nos projetos de pesquisa aplicada como condio
constituidora bsica.
Vemos assim que uma universidade pode avanar no plano de cincia bsica mas permanecer
lenta na converso de parte dessa cincia em tecnologia. Pode estar avanando em cincia e
tecnologia (esforos de aplicao) e carecer da dimenso crucial do conhecimento diferenciado
de cincia aplicada nos termos que delineamos acima. Nesse ltimo caso, estariam fora do
esforo sistemtico da universidade, atravs de seus programas de ps-graduao, as
consideraes de fatores scio-culturais de absoro dos resultados de pesquisa aplicada (a
permeabilidade).
Essa relao da pesquisa com os contextos de onde se originam questes e eventualmente
problemas , portanto, crucial para constituir a natureza aplicada do conhecimento cientfico
sensvel aos contextos nacionais que se deseja gerar. preciso prever uma agenda de
prioridades nacionais e regionais e nela ir buscando constituir os projetos individuais e projetos
integrados coletivos (os laboratrios de equipes de pesquisadores e seus alunos-formandos). A
escolha da qualidade distintiva da pesquisa aplicada, promissora na nossa longa histria
brasileira de cincia desaplicada, j um acerto inicial num programa nacional de psgraduao em Lingustica Aplicada.
Para compreender a natureza terica da disciplina Lingustica Aplicada e suas subdivises como
ramo cientfico integrado s cincias humanas e Linguagem ou Cincias da Linguagem como
a grande rea a que ela se filia, apresento abaixo a seguinte gravura ilustrativa:

Essas maneiras de definir LA e de represent-la depois no conjunto das cincias da Linguagem


no so neutras e inofensivas. Todo recorte de domnio cientfico de natureza poltica e nunca,
portanto, isento de interesses. Por que nos interessa representar assim a LA e fili-la dessa
forma a uma grande rea da Linguagem e no Lingustica, s Cincias Sociais diretamente e a
Letras na diacronia mais longeva nos estudos da linguagem? Propomos essa distribuio do
esforo sistemtico de pesquisa aplicada por reconhecer que as questes de linguagem
colocadas na prtica social so um elo forte de religao da teoria de LA com a sociedade que
cobra ou necessita de resultados do investimento em pesquisa feitos com fundos pblicos dos
impostos dos contribuintes. claro que nem toda pesquisa ter de ser de natureza aplicada ou de

aplicao de teoria (lingstica, principalmente). Pesquisa bsica para a descrio da


composio e do funcionamento da lngua produzida tradicionalmente pela Lingustica de alta
relevncia para a rea da Linguagem como um todo e obviamente deve disputar uma parcela
dos fundos com a Lingustica Aplicada e com a Esttica da Linguagem, esta ltima de maior
longevidade nos estudos da linguagem e freqentemente conhecida como Literatura e Letras
propriamente dita.
O no reconhecimento de que a grande rea a Linguagem e no Letras interessa a quem? Seria
aos praticantes da pesquisa literria ou esttica e aos pesquisadores lingistas que j se
acomodaram a uma distribuio do bolo de recursos para a pesquisa, disciplinas e vagas para
contratao de professores via concursos favorvel aos seus interesses? O menor investimento
de recursos no ensino e na pesquisa em LA tambm distorce a qualidade dos profissionais das
reas aplicadas fazendo parecer que essa categoria meramente prestadora de servios na casa
universitria e por isso seus praticantes no so bem iguais aos outros. Nessa perspectiva, eles
produzem bens menores, devem ser menos representados e merecer menor quinho na
distribuio dos recursos e postos simblicos da hierarquia cientfico-administrativa das
universidades.
No quadro abaixo, apresento um diagrama para representar uma distribuio mais coerente com
a argumentao que venho desenvolvendo em favor de uma reformulao das reas da
linguagem na universidade para a sua redepartamentalizao.

Numa situao de reforma, o Instituto ou Faculdade de Letras seria renomeado Instituto da


Linguagem conforme j implementado na Universidade Estadual de Campinas. O Instituto da
Linguagem assim denominado indicaria o lcus de uma formao completa no mbito da
linguagem com ancoragem nas suas trs grandes disciplinas, a Literatura, a Lingustica e a
Lingustica Aplicada organizadas em trs departamentos ou sees distintas cada qual com seu
curso de ps-graduao e todas conjuntamente responsveis pelo curso de graduao em Letras.
Um departamento de Esttica da Linguagem poderia expandir o escopo tradicionalmente
reservado teoria literria marcada pela fico no grande romance enraizado no sculo 19
abrindo-se para linguagens miditicas e seus gneros, publicitrios ou ficcionais. Em torno da
Lingustica se concentrariam os estudos sobre a estrutura e o funcionamento da linguagem
humana, incluindo o discurso e a descrio de lnguas. LA se reservariam os esforos por
formar professores de lnguas, tradutores, lexicgrafos aplicados e especialistas em relaes
sociais mediadas pela linguagem. Dessa forma, ficaria atenuada a simplificao da rea em
Letras e Lingustica conforme parecia querer nuclear-se ainda nos anos 60 do sculo passado e

perpetuada na classificao incmoda e atrasada do CNPq que hoje serve apenas aos grupos e
personalidades dos pesquisadores de geraes pioneiras e os formados por elas.

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