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Ouvi o termo Lingustica Aplicada pela primeira vez na disciplina Prtica de Ensino de Lngua
quando ainda cursava o quarto ano da universidade no Curso de Letras da PUC-SP em 1971.
No prestei muita ateno ao que o conceito poderia significar de novo para algum que
estudava lngua com vistas a ensin-la na escola. No quarto ano de Letras, todos os meus
colegas faziam planos de iniciar ou continuar a carreira de professor(a) de lngua e eu mesmo
pensei que para continuar estudando precisava abraar algo mais acadmico e na minha tosca
viso isso deveria ser Literatura ou Literatura Brasileira. J tinha percebido que na rea de
Letras as literaturas tinham uma tradio de fora que extravasava para a ps-graduao. Uma
professora com liderana no curso me explicou no corredor um dia que eu no tinha
necessariamente de continuar estudando literatura, mas havia agora um curso novo de psgraduao em Lingustica Aplicada naquela mesma universidade e estava voltado para a
pesquisa sobre o ensino de lnguas. Ora, minha vocao estava definida como magistrio desde
o final do curso colegial e essa opo de continuar me formando para a pesquisa nesse mbito
pareceu-me providencial.
No curso de Letras que estava concluindo no tinha havido lugar para qualquer disciplina de
Lingustica Aplicada, mas pareceu-me nesse momento que a Lingustica (Geral) que me havia
sido apresentada como a descrio cientfica das lnguas deveria oferecer seu promissor
potencial para quem quisesse se especializar no ensino de lnguas. De fato, nesse incio dos anos
70 era bem essa a equao de Lingustica Aplicada plasmada nas nossas cabeas quando passei
a freqentar as disciplinas do recm aberto e pioneiro Programa de Ps-Graduao em
Lingustica Aplicada. da Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo.
Em 1986 eu j havia concludo estudos ps-graduados ao nvel de especializao, mestrado e
doutorado nessa rea de Lingustica Aplicada e ensaiava agora ofertar eu mesmo disciplinas de
ps-graduao em Lingustica Aplicada na ps-graduao em Lingustica da Universidade
Estadual de Campinas que se preparava para abrir com a minha colaborao um novo programa
independente de Lingustica Aplicada. Nesse ano de 1986, firmei conscincia e definio
propositiva dessa subrea da grande rea da Linguagem em discusses que duraram meses de
esforos contnuos em dilogo frutfero e afirmativo com a colega Marilda Cavalcanti que
depois viria a tornar-se um pilar da Lingustica Aplicada brasileira contempornea. A partir da
senti-me apto a conceber uma definio de LA da qual no mais me separei at hoje, neste
momento em que escrevo, maio de 2008, contratado agora em vaga especfica de concurso em
Lingustica Aplicada pela Universidade de Braslia realizado em 2004. O conceito em que me
ancoro desde 86 o de Lingustica Aplicada como rea (uma de trs tradicionalmente ativas nas
universidades brasileiras Literaturas, Lingustica e Lingustica Aplicada) que se ocupa da
pesquisa sobre questes de linguagem situadas na prtica social com procedimentos especficos
determinados pela natureza aplicada da pesquisa que tipicamente a serve.
Note-se que essa uma viso renovadora da antiga idia de aplicao de teoria lingstica a
questes de ensino de lngua, particularmente ao ensino de lnguas estrangeiras e ainda
residualmente encontrvel nos departamentos dedicados aos estudos da linguagem no pas. Essa
concepo de LA est explcita num artigo inicial publicado sob o ttulo de Lingustica
Aplicada, Aplicao de Lingustica e Ensino de Lnguas (Almeida Filho, 1987), artigo esse
expandido em outro denominado Maneiras de Compreender Lingustica Aplicada (Almeida
Filho, 1991). Ambos os artigos foram depois reimpressos com acrscimos no livro Lingustica
Aplicada, Ensino de Lnguas e Comunicao (Almeida Filho, 2005). Neste livro, fica
explicitada tambm a idia de que Lingustica Aplicada rea autnoma da Linguagem,
caracterizada por pesquisa de tipo aplicado (no restritivamente de aplicao), possui
metodologia prpria, nem sempre ensinada explicitamente em programas nacionais de LA no
pas, manifesta-se em estudos ou investigao sistemtica a partir de tpicos constitudos de
fenmenos definidos a partir do seu objeto de direito (os fenmenos de uso da linguagem em
aes da vida social) em subreas reconhecidas hoje como a da Traduo, Ensino-Aprendizagm
perpetuada na classificao incmoda e atrasada do CNPq que hoje serve apenas aos grupos e
personalidades dos pesquisadores de geraes pioneiras e os formados por elas.