REPTILE FOSILE

Clasa reptilelor este foarte heterogen, avnd importan evolutiv deosebit, cci
din ele s-au desprins ramuri care au dus mai departe la individualizarea psrilor i
mamiferelor. n clasificarea nenumratelor tipuri de reptile, paleontologii iau n considerare
caracterele scheletului, mai ales conformaia craniului.
Unele reptile primitive, carbonifer-permiene, din grupul Cotylosauria, prin
structura craniului i a scheletului n general, denot asemnri cu stegocefalii de tipul
Seymuria.
Alte reptile, din grupul Theriodontia, n decursul permo-triasicului, dobndeau
multe caractere foarte apropiate de ale mamiferelor, mai ales privind dentiia, conformaia
craniului etc.
Fa de aceste grupe primitive, adeseori cu caractere colective, de-a lungul erei
secundare s-au individualizat ramuri de reptile, de cele mai multe ori foarte specializate,
care au reuit s domine toate mediile de via.
Dintre reptilele de uscat reinem grupul dinozaurilor (deinos-teribil, suara-oprl,
l.greac ), care reunete diferite tipuri, cteodat de forme dintre cele mai bizare. Multe
dintre ele au cptat dimensiuni impresionante, ceea ce, dealtfel, vrea s sugereze i numele
ce li s-a dat. Unii dintre aceti dinozauri erau erbivori, iar alii, dimpotriv, s-au adaptat la
un regim carnivor. n cadrul dinozaurilor erbivori s-au realizat cele mai extraordinare i mai
robuste tetrapode existente vreodat pe planeta noastr. Istoria lor se deruleaz de-a lungul
perioadelor jurasic-cretacic, deci pe parcursul a 120 milioane de ani. Mai bine cunoscute
sunt genurie:
Brontosasurus,gsit n depozitele jurasic-superioare din America de Nord, atingea o
lungime ce putea depi 20 m i cntrea circa 30 t. Corpul enorm era sprijinit de patru
membre scurte, masive i cilindrice, adevrai piloni de susinere. Imensul deal de carne
i oase era nzestrat cu un cap mic, ce se pare c abia putea s coordoneze puinele micri
de care era n stare uriaa reptil;
Diplodocus, contemporan cu brontozaurul, este considerat a fi fost cel mai lung
dintre dinozauri: aproape 27 m! Coada, de vreo 9-10 m, ca un bici enorm, trebuie s fi
constituit o arm defensiv eficace. Gtul subire i lung de 5 m, purta un cap mic, de
numai 70 cm!
Tot din jurasicul superior nord-american s-a descris i imensul Brachiosaurus, gsit
mai trziu i n depozitele continentului african. Denumirea (oprl cu brae) i vine de
la braele anterioare mult mai lungi dect cele posterioare. Scheletul unui brahiozaur,
descoperit n Africa, are o lungime total de 23 m i o nlime, la greabn, de 6 m. Datorit
lungimii membrelor anterioare i a gtului, capul acestui animal se afla la aproape 12 m
deasupra solului. Greutatea exemplarului amintit este estimat la 78 t. S-au gsit oase
izolate aparinnd la aceeai specie, ce depeau dimensiunile celor din scheletul complet;
aceasta i-a fcut pe specialiti s cread c erau brahiozauri i mai mari, de pn la 100 t
greutate.
Greutile amintite erau ntr-adevr extraordinare pentru nite animale terestre. Se
presupune, de aceea, c aceti uriai duceau o via amfibie, asemntoare cu a
hipopotamilor actuali.
n rstimpul jurasic superiorcretacic inferior a trit i Stegosaurus, de la care s-au
conservat schelete complete mai ales n terenurile nord-americane. Pri de schelet au fost
gsite i n Europa. Probabil c tria n regiuni mltinoase, cu vegetaie luxuriant, dar se
apreciaz c era adaptat i zonelor zvntate, cu vegetaie luxuriant, din interiorul
continentului. Armura osoas dorsal, format din dou rnduri de plci ce n regiunea
codal se transform n epi puternici, constituie un caracter esenial al stegozaurilor.
1

Din cretacicul inferior de pe teritoriul belgian s-a descris Iguanodon, dinozaur biped,
de 8-10 m lungime i 4-5 m nlime. La mers, iguanodonii se serveau numai de membrele
posterioare, bine dezvoltate; labele anterioare erau scurte. Coprolitele mpietrite ale
iguanodonilor arat c preferau ramuri tinere de copaci, pe care le ajungeau cu ajutorul
limbii lor lungi, la fel ca girafele de astzi. Numele acestor fosile vrea s sugereze
asemnarea lor cu iguanele actuale, reptile din America.
Binecunoscui sunt i dinozaurii cu coarne, care au trit n cretacic. Triceratops,
din cretacicul nord-american, avea un corp ndesat, de 8,5 t greutate i 6-8 m lungime. Se
remarca prin craniul su enorm, aprat de trei coarne; o plac osoas se prelungea
acoperind gtul scurt i masiv al reptilei. Triceratopii erau erbivori, avntndu-se mult spre
interiorul continentului, mulumindu-se cu ierburi tari i aspre.
Aceste cohorte de erbivore, de o extraordinar diversitate, aveau numeroi dumani,
individualizai chiar din cadrul dinozaurilor erau aa-numiii dinozauri carnivori, ce
urmreau erbivorele, atacndu-le fr cruare. De aceea nu ne mirm c n celebrele
culcuuri fosilifere de dinozauri din America de Nord, din Mongolia etc., alturi de erbivore
se ntlnesc i carnivore.
Tyranosaurus, din cretacicul superior, rmne cel mai slbatic prdtor din cadrul
dinozaurilor. Corpul, asemntor cu al unui cangur, putea atinge 15 m lungime, 6 m
nlime, i cntrea circa 7 t; se apreciaz ca fiind cel mai mare carnivor al tuturor
timpurilor.
Reptilele zburtoare. Spre nceputurile evoluiei lor, n jurasic, reptilele zburtoare
(Pterosaurienii) erau de dimensiuni modeste. Mai trziu, n cretacic, au atins dimensiuni
impresionante de ordinul mai multor metri; dar tot n cretacic pterosaurienii au disprut
fr s-i lase urmai. La aceste reptile s-a realizat un soi de aripi, care avea s le dea
posibilitatea s zboare. De fapt, aripa era fcut dintr-o membran pieloas, prins ntre
membrele anterioare i corp; n-ar fi exclus ca aceste oprle zburtoare s fi fost la
nceput doar nite stngace planoare vii, care, mai apoi, s-au perfecionat. Uriaul
pterosaurienilor este considerat Pteranodon-ul, gsit n cretacicul superior nord-american,
cu anvergura aripilor de 7-8 m. Se remarca prin ciocul su enorm, de aproape 1 m lungime,
care spre partea dinapoi era contrabalansat de o creast osoas impuntoare. Se pare c
pteranodonii duceau o via asemntoare cu a albatroilor actuali.
Reptilele marine mezozoice au atins o diversitate asemntoare cu ceea ce semenii
lor au realizat pe uscaturile continentale. Viaa acvatic a determinat transformarea
membrelor n palete nottoare i, bineneles, o adaptare corespunztoare a corpului.
Ihtiozaurii sau oprlele-petise consider a fi fost grupul de reptile cel mai bine
adaptat mediului acvatic. Un mare paleontolog (G. Culvier) le definea ca animale carnivore
lacome cu bot de delfin, dini de crocodil, cap de oprl i labe de cetaceu. Conformaia
oprlelor-peti arat n mod clar c erau n ntregime tributare apei, fiind incapabile s se
caere pe rm. Primii ihtiozauri i-au fcut apariia n triasic, iar n decursul jurasicului au
atins apogeul; n cretacicul inferior au devenit din ce n ce mai rari, pentru ca n cretacicul
superior s se sting definitiv.
Pleziozaurii s-au adaptat mediului marin n mod diferit de grupul precedent.
Structura reptilian original a suferit modificri mai puine. De fapt, aceste reptile
alunecau pe ap de maniera broatelor estoase sau a pinguinilor actuali, folosindu-se de
nottoarele lor ca de un fel de palete. Din cauza gtului lung, sinuos, pleziozaurii au mai
fost numii i oprle-lebede. Au fost rspndiide-a lungul ntregii ere mezozoice, dar
mai cu seam n mrile jurasice.
Ar mai fi de amintit i alte grupe de reptile care au populat mai cu seam mrile i
uscaturile perioadelor erei secundare, dar ne vom opri aici, nu, ns, nainte de a reine c

din cretacicul superior al Bazinului Haeg s-au descris mai multe forme de dinozauri,
pterozauri, crocodili etc.
BIBLIOGRAFIE: Pmntul o biografie geologic.Autor Iustinian Petrescu.
Vian Ruxandra- Clasa aIX-a B

Referat luat de pe www.e-referate.ro

Webmaster : Dan Dodita