Amebiasis

Es una infeccin del intestino grueso producida por Entamoeba histolytica. Este
protozoo es capaz de originar desde un estado de portador asintomtico en
muchos individuos hasta procesos diarreicos crnicos ms o menos graves y,
rara vez, una forma fulminante aguda de la enfermedad. Adems de
complicaciones locales derivadas de la afeccin intestinal, puede provocar, por
va hematgena, otras a distancia, como el absceso heptico amebiano, que es
la principal de las extraintestinales, y algunas ms raras, como abscesos
cerebrales o esplnicos. Algunas amebas de vida libre pueden producir
cuadros graves de meningoencefalitis.
La mayora de los infectados lo estn por formas no patgenas o son simples
portadores asintomticos. Entre las formas sintomticas cabe distinguir: a) las
manifestaciones intestinales, que aparecen tras un perodo de incubacin que
oscila entre 7 y 15 das, y cuyos sntomas pueden adoptar las formas crnica o
aguda; b) las extraintestinales, y c) las complicaciones, que se describirn
sucesivamente. Es la forma ms comn. Comienza paulatinamente con
molestias vagas, como anorexia y astenia moderadas, dolores abdominales
difusos y tendencia a las deposiciones pastosas o semilquidas. Poco a poco,
en el curso de 1-2 semanas, las manifestaciones se vuelven ms concretas.
Aparecen dolores clicos francos, en la fosa ilaca derecha o en la izquierda, y
el nmero de deposiciones diarreicas amarilloparduscas aumenta hasta 4-8
diarias en los casos leves. Puede advertirse sangre o moco al defecar, pero en
cantidad tan moderada que los pacientes slo la relatan si se les pregunta
directamente por su presencia. El estado general apenas se resiente y no hay
fiebre. Esta clnica suele cursar por brotes de unas semanas de duracin, que
recurren varias veces al ao y alternan con perodos de normalidad casi total o
incluso de estreimiento. Sin embargo, a veces los dolores clicos y la diarrea
persisten durante meses sin interrupciones.
El diagnstico definitivo se basa en la identificacin de la ameba, en su forma
de trofozoto o de quiste, en las heces o en los tejidos. Hay que destacar que
ciertos medicamentos dificultan mucho la identificacin de las amebas. Entre
ellos se incluyen los antidiarreicos con bismuto o alcalinos, las sulfamidas, los
antiprotozoarios y otros. Tambin los enemas con soluciones hipertnicas,
jabones, aceites o sulfato de bario destruyen los trofozotos y alteran los
quistes. Por tanto, antes de proceder a la identificacin de las amebas hay que
estar seguro de que no se han cometido los errores citados. El mtodo de
eleccin en las heces lquidas es el examen en fresco de materia fecal recin
emitida, diluyndola an ms, si es necesario, con suero fisiolgico.

Tratamiento

Actan sobre los trofozotos de la luz intestinal, pero son ineficaces sobre las
amebas hsticas. Entre ellos figuran: el furoato de diloxamida (Furamide),
eficaz y bien tolerado, a dosis de 500 mg 3 veces al da durante 10 das; la
paromomicina (Humatine), en dosis de 500 mg 3 veces al da durante 7 das, y
las tetraciclinas (12 g/da durante 5 das), cuya accin amebicida directa es
mnima, pero se utiliza sobre todo como bactericida por su accin sobre las
infecciones sobreaadidas.

La dihidroemetina es un derivado sinttico de la emetina, pero menos txico

que sta gracias a que se elimina con mayor rapidez y a que alcanza mayor
concentracin cardaca. Se utiliza a dosis de 1,25 mg/kg/da (mximo 90 mg)
durante 10 das. Su toxicidad renal y cardaca debe considerarse siempre.
El metronidazol (Flagyl) es el amebicida ms utilizado. Se administra a dosis
de 750 mg 3 veces al da durante 7-10 das segn la gravedad del cuadro. En
principio no debera emplearse en el embarazo, aunque se ha utilizado sin
problemas aparentes en el tercer trimestre.
El tinidazol (Tricolam) es un derivado sinttico del nitroimidazol, mejor tolerado
que el metronidazol y ms eficaz, con pautas de tratamiento ms cortas. Se
utiliza a dosis diarias de 2 g durante 2-6 das segn la gravedad.
Otros 5-nitroimidazoles en el mercado internacional incluyen el ornidazol y el
secnidazol.