CONFISSO E NORMATIVIDADE POLTICA

Controle da subjetividade e produo do sujeito*

Nildo Avelino

Universidade Federal da Paraba (UFPB), Joo Pessoa PB, Brasil. E-mail: nildoavelino@cchla.ufpb.br
DOI: http//dx.doi.org/10.17666/329304/2017

Introduo
O homem que faz um juramento no mais um
homem, um altar; Deus nele se manifesta. O homem,
essa inconsistncia, essa sombra, esse tomo, esse gro
de areia, essa gota dgua, essa lgrima cada dos
olhos do destino; o homem to pequeno, to dbil, to
incerto, to ignorante, to inquieto; [...] sente que
h nele algo de maior que o abismo [...]; e, sozinho,
fraco e nu, diz a todo esse formidvel mistrio que o
detm e o envolve: faz de mim o que quiseres, mas eu
farei isso e no aquilo; e, orgulhoso, sereno, tranquilo,
criando com uma palavra um ponto fixo nessa sombria
*

Uma verso preliminar deste artigo foi apresentada

no IX Encontro da Associao Brasileira de Cincia
Poltica em agosto de 2014. Durante a elaborao da
verso final o autor contou com bolsa Capes de Estgio Ps-Doutoral na Columbia University em Nova
York (Proc. n. 6739/14-8).

Artigo recebido em 27/07/2015

Aprovado em 04/07/2016

instabilidade que preenche o horizonte, como um

marinheiro que joga uma ncora no oceano, ele joga
no futuro seu juramento. Oh, juramento! Confiana
admirvel do justo em si mesmo! Sublime permisso de
afirmar dada por Deus ao homem!
Victor Hugo, Napolon le Petit, 1910

Em 1979 o cientista poltico americano John

Gunnell definiu a disciplina acadmica da teoria
poltica como um apelo a uma nova fundao necessria para a ao poltica quando ela no mais
eficiente na manuteno da ordem. O que se requer um novo comeo (Gunnel, 1981, p. 110).
O problema que, segundo Gunnell, essa funo
fundacionista da teoria poltica no pode ser realizada sem o sacrifcio da ao poltica refletida.
Tanto governantes como governados, e, s
vezes, at os fundadores, devem ser contidos
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dentro do mito de ordenao e da ordem institucional de maneira tal que o carter imprevisvel e marginal da ao individual seja anulado. Desde As leis de Plato (atravs de Polbio,
Maquiavel, Harrington, Montesquieu, Hume)
at os Federalist Papers, o sonho tem sido ultrapassar por algum artificio o carter incerto
e singular do comportamento humano, que
a prpria substncia da histria e da poltica,
pela sabedoria de instituies imbudas do conhecimento do terico quando da sua fundao (Idem, grifos meus).

Definida dessa forma, a funo da teoria poltica consistiria em anular aquilo que constitui
a prpria realidade histrica do poltico, isto , o
carter imprevisvel, marginal e incerto do comportamento humano. Consequentemente, para o
politlogo americano, aquilo que tem sido celebrado por alguns estudiosos como simbolizando o
revival post-mortem da teoria poltica ou seja, a
teoria da justia de John Rawls, a teoria comunicativa de Jrgen Habermas, a teoria interpretativista
de Charles Taylor etc. pode ser percebido como
exatamente o contrrio: o fim da teoria poltica ou,
nas palavras de Gunnell (1986), sua alienao em
relao ao poltico.
No mago da alienao da teoria poltica est
a tendncia, produzida pela busca por identidade e autoridade intelectual, para inscrever-se e tornar-se refm de vrias doutrinas
filosficas especialmente as que envolvem
a fundao de julgamentos cientficos e normativos. Isso tem estimulado a construo de
imagens abstratas, tanto da atividade e do objeto de investigao quanto da relao entre
eles (Gunnel, 1998, p. xii).
Se aceitarmos a proposio de Gunnell de que
preciso considerar a teoria poltica uma espcie
de metaprtica a partir da qual o mundo definido, implicando, consequentemente, pressupostos ontolgicos por meio dos quais o universo
dos fenmenos e uma viso da realidade sero definidos e ser criado um domnio de facticidade, a
seguinte questo poderia ser colocada: como, de

que maneira, utilizando quais artifcios, a teoria

poltica constitui seu domnio de facticidade, do
qual seria preciso banir a ao incerta e irregular
dos indivduos? Como a teoria poltica estabelece
suas fundaes e os atores destinados a atu-las?
De que maneira a teoria poltica age politicamente,
produz efeitos polticos?
No se trata de responder a essas questes, mas
de coloc-las como problema inicial de pesquisa
com o propsito de perceber o desenvolvimento da
teoria poltica por meio de uma histria das transformaes do sujeito da prtica poltica. Para tanto,
busca-se neste artigo apresentar uma abordagem do
tema da confisso na reflexo de Michel Foucault
acerca da governamentalidade procurando apreender a funo poltica a ela atribuda, a saber, a
de polcia da subjetividade. A partir das anlises de
Foucault, possvel discernir a confisso como um
dos principais meios pelos quais se instaurou, nas
sociedades ocidentais, um policiamento subjetivo
de grande envergadura, comparvel quele enorme
processo civilizador que Elias (1993) apresentou como
o responsvel pelo estabelecimento do autocontrole
dos indivduos.
O artigo aborda inicialmente o deslocamento
na anlise de Foucault acerca da confisso, procurando mostrar como na abordagem foucaultiana
o foco da anlise passa das formas imperativas de
linguagem para formas reflexivas e voluntrias.
Esse aspecto particularmente bvio quando se
apreende a confisso tanto como dispositivo de segurana quanto como uma prtica de governo que
se exerce pela verdade de si mesmo: no primeiro
caso trata-se de estabelecer um autocontrole dos
indivduos a partir de processos sociais e, no segundo, uma modalidade reflexiva de obedincia
que Foucault chamou veridico de si.
Em seguida, o artigo aborda uma possvel articulao entre confisso e governamentalidade para
pensar a produo do Sujeito poltico, procurando
mostrar o quanto uma prtica poltica de tipo liberal
no capaz de prescindir do tipo de obedincia reflexiva produzida pelo poder pastoral. A partir das
reflexes de Giorgio Agamben, acerca do officium e
do dispositivo ontolgico, e de Roberto Esposito,
sobre a mquina da teologia-poltica e o dispositivo
da pessoa, busca-se apreender a procedncia terica

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e o modus operandi da obedincia na prtica poltica
liberal. Os ltimos trabalhos dos filsofos italianos
permitem desenvolver a abordagem foucaultiana da
confisso, relevante especialmente no domnio
da teoria poltica.
Se aceitarmos o argumento de Andrew Vincent
(2004, p. 1) segundo o qual a teoria poltica uma
disciplina ativa e engajada cuja tarefa consiste na
aplicao de formas de anlises de valores coercitivos, rigorosos e estritos com resultados polticos que
produzam recomendaes polticas substantivas
e formas de desenhos institucionais. A hiptese
que gostaramos de levantar que, retomando a
dialtica sujeito-assujeitamento delineada nas anlises de Foucault, Agamben e Esposito, o sujeito poltico no seria o agente pensante, mas o objeto pensado pela poltica e que, alm disso, o prprio fundamento da teoria poltica moderna constitudo por
essa realidade que ela mesma produz. Talvez uma
genealogia possa revelar o modo pelo qual a teoria poltica retira da prpria realidade que produz
a fora terica sem qual ela no teria sido possvel.
Com esse propsito, o artigo tece algumas consideraes finais acerca de Hobbes e Rawls retomando
de maneira breve as reflexes de Philip Pettit e de
William Connolly sobre esses autores.

A confisso nos estudos de Michel Foucault1

A confisso ocupa as reflexes de Michel Foucault desde o incio dos anos de 1960, quando o
filsofo ainda dedicava seus estudos ao tema da
loucura. A reflexo tornou-se amplamente conhecida. A partir de seus estudos sobre a loucura,
Foucault mostra o nascimento da instituio asilar
inaugurando o que foi considerado na modernidade a era feliz em que a loucura seria por fim reconhecida e tratada em sua verdade. Antes do asilo
moderno, quando o louco se encontrava acorrentado no interior do hospital, a loucura figurava no
fundo de seu internamento apenas como objeto
de fascnio ou de medo; porm, o louco no era
manifestado em seu ser. Na era clssica, no havia
no internamento um ser da loucura e, por isso, os
modos de tratamento eram exclusivamente corporais. Somente a partir do internamento moderno

na instituio asilar a loucura passa a ganhar um

estatuto psicolgico e moral. As velhas tcnicas
corporais da era clssica perduraram, certamente,
na era moderna; porm, elas no tm mais um objetivo teraputico, mas um objetivo estritamente
punitivo. Na era moderna, a cura da loucura o
resultado quase que exclusivo de procedimentos
psicolgicos e tratamentos morais; procedimentos
que tambm foram responsveis por introduzir a
loucura no jogo da culpabilidade.
Portanto, a partir da era moderna que, segundo Foucault, a problemtica da loucura se desloca
de uma teraputica corporal e fsica para uma interrogao moral sobre o sujeito; interrogao a partir
da qual inaugurada uma interioridade psicolgica (Foucault, 1999a, p. 325). Em um artigo publicado em 1963, pouco depois de Histria da loucura, Foucault afirma que a gua [que na era clssica
tinha funo teraputica corporal], no mundo
moral do asilo, ter por funo [punitiva] conduzir verdade [...]; ela obriga [o louco] a reconhecer-se naquilo que ele . Ela fora a loucura a confessar (Foucault, 2001a, p. 207). No tratamento
moderno da loucura a confisso uma prtica para
conduzir o louco a reconhecer-se naquilo que ele
, a reconhecer-se na verdade de seu ser de louco.
A confisso o que possibilita a constituio do ser
da loucura. Por conseguinte, se a loucura no internamento clssico s existia do lado de fora, isto ,
apenas para aqueles que a internavam, na modernidade a confisso ser responsvel por retirar o que a
loucura possua de exterioridade para interioriz-la
na prpria alienao. Dito de outro modo, se no
internamento clssico a loucura vivia num estado
de excluso, tratava-se, no entanto, de uma excluso que ainda lhe deixava a possibilidade de uma
existncia subjetiva livre; claro que livre no de coeres fsicas, mas de uma sujeio bem mais constrangedora, talvez mais decisiva: a sua constituio objetiva pelos saberes da psiquiatria (Foucault,
1999a, p. 417).
Na sua anlise da loucura, Foucault inverte a tradicional imagem da modernidade como triunfo da
liberdade. O gesto de Pinel libertando os loucos
de suas correntes ao mesmo tempo o gesto no qual
a modernidade aprisionou a loucura no mais entre
correntes, mas na ordem do discurso psiquitrico.

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Tirar as correntes dos alienados presos nas celas foi

abrir-lhes o domnio de uma liberdade que ser ao
mesmo tempo o de uma verificao; [foi] permitir
que apaream numa objetividade que no ser mais
ocultada nem nas perseguies, nem nos furores
que lhes correspondem; [foi] constituir um campo
asilar puro (Idem, p. 466).
Ao libertar o louco de suas correntes, a modernidade abriu para a loucura no um domnio
de liberdade, mas a ordem de uma objetividade, a
ordem de um sentido no qual o louco deveria conformar a existncia do seu ser.
Assim, o gesto que liberta ao mesmo tempo
uma operao que aprisiona num novo tipo de priso: a priso identitria. Com isso, a modernidade
constituiu um domnio no qual a loucura passou a
existir em termos de verdade e, ao faz-lo, redefiniu
o papel do internamento como sendo o de reduzir
a loucura sua verdade. O papel do asilo consistir,
doravante, em organizar a loucura sob a forma de
uma conscincia de si dentro de um jogo de culpabilidade: para poder recuperar a razo, o louco
dever reconhecer sua condio de louco tomando
conscincia da sua prpria culpa. Trata-se de um
movimento no qual o louco deve ser objetivado sob
o olhar da razo psiquitrica. E disso decorre a necessidade de for-lo a confessar. O que se pede
[...] que confesse. preciso no perceber, mas
dizer; mesmo se for dito sob a coao da ducha.
Apenas o fato de dizer algo que seja a verdade tem
por si mesmo uma funo; uma confisso, mesmo
forada, mais operatria no tratamento que uma
ideia justa ou exata, mas que permanece calada.
Portanto, carter performativo deste enunciado da
verdade no jogo da cura (Foucault, 2003, p. 158).
Forar a confessar, pois a confisso, mesmo
forada pela ducha de gua fria, possui no asilo
moderno uma funo performativa em relao
verdade da loucura: a confisso opera o reconhecimento do louco nessa identidade que foi constitu
da pelo internamento asilar. A confisso ter por
funo fixar o louco norma de sua prpria identidade social e vincul-lo a uma atribuio especfica da loucura produzida no ambiente asilar. Mas
de que modo isso se d? Por meio da inscrio da
loucura no domnio de uma linguagem na qual o
sujeito forado a falar na primeira pessoa. Feita

na primeira pessoa, a confisso torna possvel que

o indivduo possa constituir a si mesmo como sujeito louco: o enunciado confessional faz o ser da
loucura ou, para retomar o ttulo do livro de John
Austin (1990), o dizer confessional ao mesmo
tempo o fazer do sujeito, sua inscrio na realidade por uma objetivao. Segundo Foucault, a
confisso torna o louco aprisionado de um modo
mais real do que o poderia ser na cela ou pelas
correntes, prisioneiro de nada alm de si mesmo.
Uma vez libertado, o louco [...] no poder mais
escapar sua prpria verdade; ser nela encerrado
(Foucault, 1999a, pp. 490, 508).
Percebe-se que a confisso, nas primeiras pesquisas de Foucault acerca da loucura, aparece sob a
forma do interrogatrio e do uso imperativo da linguagem: trata-se de uma verdade imposta de forma
cannica, sob a forma do decreto. Pela confisso
impe-se uma identidade, um nome prprio, um
passado, uma biografia. A confisso assume, portanto, a forma disciplinar para a submisso do corpo.
E, nesse sentido, ela est inscrita no interior disso
que Foucault chamou poder psiquitrico para o assujeitamento dos corpos a partir de uma relao fsica do poder na constituio dos indivduos. Anlise
semelhante encontra-se em Vigiar e punir, em que
a confisso tomada em uma dupla ambiguidade
como efeito de coao e transao semivoluntria: de
um lado, extrada pelo juramento feito sob a ameaa de perjuro e ofensa a Deus; de outro lado, ela
arrancada pela violncia fsica nas torturas durante
o interrogatrio. Em ambos os casos ela abordada
apenas como suplcio que tem por funo fazer brilhar a verdade (Foucault, 2000, p. 35 e ss.), sendo
em seguida substituda pela anlise do exame como
cerimnia de objetivao do poder disciplinar.
Entretanto, a preocupao de Foucault com o
tema da confisso seguiu tambm a mesma direo das suas pesquisas realizadas a partir do final
dos anos de 1970, quando passam a concernir
problemtica do governo (Avelino, 2010). Nesse
novo domnio do governo ou da governamentalidade, a confisso retomada como reconhecimento
do indivduo sobre a verdade de si mesmo, porm
em termos profundamente diversos. A partir dos
estudos da governamentalidade, a confisso no
mais percebida como prtica de objetivao da ver-

CONFISSO E NORMATIVIDADE POLTICA

dade da loucura no indivduo, mas como prtica de
subjetivao por meio da qual o sujeito autentica
em si mesmo, e por si mesmo, as verdades de seu
prprio discurso. Nesse novo mbito de estudos, a
linguagem da confisso no tem mais um uso imperativo, mas reflexivo. No mais apreendida na
forma do interrogatrio como mtodo disciplinar
para a submisso do corpo, mas como tcnica de
conduo das condutas; ou seja, tomada nessas
prticas de governo que os indivduos exercem uns
sobre os outros e que encontram na subjetividade,
no propriamente no corpo, seu alvo principal.
Esse acoplamento da confisso com os estudos
da governamentalidade ampliou consideravelmente
as anlises de Foucault sobre o tema. Quando relacionada com a genealogia do poder psiquitrico,
a confisso aparecia sob a forma da imposio de
identidade. Concernida agora problemtica mais
ampla do poder governamental, os estudos da confisso abrem-se para um extenso campo de pesquisas acerca dos procedimentos de individualizao
pelo poder poltico de modo geral.
Um indicador dessa mudana, que levou a ampliar o tema da confisso para outras prticas no
disciplinares, encontra-se naquela clebre passagem
escrita em 1976 na qual Foucault sustenta que a
confisso passou a
[...] ser, no Ocidente, uma das tcnicas mais
altamente valorizada para produzir a verdade.
Desde ento nos tornamos uma sociedade
singularmente confessanda. A confisso difundiu amplamente seus efeitos: na justia,
na medicina, na pedagogia, nas relaes familiares, nas relaes amorosas, na esfera mais
cotidiana e nos ritos mais solenes; confessam-se os crimes, os pecados, os pensamentos e
os desejos, confessam-se passado e sonhos,
confessa-se a infncia; confessam-se as prprias doenas e misrias; emprega-se a maior
exatido para dizer o mais difcil de ser dito;
confessa-se em pblico, em particular, aos
pais, aos educadores, ao mdico, queles a
quem se ama; fazem-se a si prprios, no prazer e na dor, confisses impossveis de confiar a outrem, com o que se produzem livros.
Confessa-se (Foucault, 1993, p. 59).

Foucault desloca o olhar das prticas do interrogatrio psiquitrico para outros domnios nos
quais, notadamente, a confisso no mais suportada como um peso, mas praticada como prazer. A
anlise desloca-se do domnio do poder psiquitrico no qual a confisso figurava fundamentalmente
como tcnica de extorso, para outros domnios
em que a confisso passa a figurar como prtica
voluntria e na esfera do desejo. Essa exigncia foi
colocada, sem dvida, pela necessidade de retirar
a anlise da sexualidade das imagens de um poder-lei e de um poder-soberania, traadas pelo
jusnaturalismo, para poder apreender o poder nos
meandros concretos e histricos de seus procedimentos e pensar o sexo sem a lei e o poder sem o
rei (Idem, p. 87). A isso veio responder a histria
da governamentalidade descrita por Foucault dois
anos mais tarde, em 1978.
Todavia, mesmo antes de publicar o primeiro
volume da sua Histria da sexualidade, j no curso
de 1975, Foucault dirigiu sua ateno para o cristianismo, procurando destacar a prtica confessional sob uma forma deliberada e voluntria: mesmo
regulamentada a partir de 1215, pelo Conclio de
Latro, como obrigao anual, a confisso, embora obrigatria, no se tornou autoritria. Em vez
disso, como mostram igualmente historiadores
como Jean Delumeau, com a obrigatoriedade da
confisso veio tambm a necessidade, para os especialistas da penitncia, de inclinar o clero a uma
acolhida caridosa, paciente e benevolente de todos
os pecadores, de modo a ajud-los a superar a temvel desvantagem da confisso (Delumeau, 1991, p.
19). E o prprio Foucault observa que a obrigatoriedade anual da confisso incitou, pelo contrrio,
a produo de uma vastssima literatura que, por
sua vez, instigar o padre a possuir, alm do poder,
o zelo, isto , certo amor ou desejo [...] no um
amor de concupiscncia, mas amor de benevolncia [...]. portanto esse amor, portanto esse desejo, que deve estar efetivamente presente, em ao,
na confisso (Foucault, 2002b, pp. 225-226).
Em todo caso, se verdade que a obrigatoriedade anual da confisso no a configurou como
prtica autoritria, mas antes como um colloquium
fraternum, entretanto, sua regulamentao constituiu o fato decisivo que transformou profunda-

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mente a vida psicolgica de homens e mulheres no

Ocidente ao provocar a extensa disseminao da
prtica confessional. E um dos aspectos mais significativos que a ampla disseminao da confisso trouxe com ela toda uma didtica da penitncia
sob a forma do investimento geral na verbalizao
da vida inteira dos indivduos e em seus mnimos
detalhes. Uma didtica que estabeleceu a confisso
no simplesmente como exame do pensamento,
mas dos tipos de pensamento, isto , das qualidades do pensamento; em outras palavras, dos desejos.
Foi o que Foucault chamou de cartografia pecaminosa do corpo (Idem, p. 237).
Nela, o confessor deveria examinar quais as
qualidades dos pensamentos estabelecidos pelo indivduo em suas aes. Se o indivduo tocou seu
prprio corpo, a questo seria a de saber se tais toques foram desonestos: tocou-se apenas por curiosidade ou, ao contrrio, por sensualidade? Tocou-se
para excitar em si mesmo movimentos indecentes?
Tais movimentos chegaram efuso de smen ou
foram interrompidos antes? Em suma, diz Foucault, o problema essencial no vai ser mais a distino que j preocupava os escolsticos: ato real e
pensamento. Vai ser o problema: desejo e prazer
(Idem, p. 239). No se trata de examinar o quanto
de pecado existe no ato, mas o quanto de inteno,
vontade e desejo existe no pensamento; o que est
em questo no o ato pecaminoso, e sim a forma da subjetividade do sujeito pecador. Segundo
Foucault, esse exame dos desejos levou do velho
tema de que o corpo estava na origem de todos os
pecados para a ideia de que h concupiscncia em
todas as faltas e colocou a exigncia de uma tcnica confessional na qual o corpo ser identificado
com a carne, isto , com o desejo. Foi a partir da
determinao do desejo no cerne da prtica da penitncia que surgiu, ao lado de uma anatomia poltica do corpo para produo de indivduos uteis,
uma fisiologia moral dos desejos, concernida no
produo de corpos teis, mas ao estabelecimento
de uma polcia no sentido positivo que essa palavra possui da subjetividade para a constituio de
um sujeito obediente s regras da decncia crist e
da moral religiosa (Idem, pp. 243 e 245).

Confisso como dispositivo de segurana

Uma das razes pelas quais a confisso anual
obrigatria no se configurou como prtica autoritria est no fato de ter sido organizada fundamentalmente em torno de uma lgica que hoje chamaramos securitria. Se a confisso conforta, porque
est indexada na lgica da salvao: ela alvio
para as conscincias atormentadas, as quais jamais
cansou de perdoar; flagelo do demnio que barra as portas do inferno e franqueia as do paraso.
A confisso proporciona segurana ao confitente,
ela tranquiliza seu esprito. Delumeau descreveu o
inesgotvel elogio da confisso nos discursos eclesisticos preponderantemente tranquilizadores: Que
calma, que suavidade interior no sentimos s vezes
aps uma boa confisso? [...] Que santa liberdade!
[...] Que paz, que consolao aps uma boa confisso! (Delumeau, p. 38). Essas eram afirmaes no
simplesmente tericas, mas fundadas na prpria experincia vivida.
Ao mesmo tempo, o cristianismo deu confisso uma tarefa infinita, ao estabelecer o tema do pecado original contra a crena milenarista: se todos
nascem pecadores ningum est imune queda,
ningum jamais est a salvo do pecado nem mesmo
por um s dia, pois o demnio que habita a carne
dos homens os ameaa a cada instante (Gros, 2012,
p. 55 e ss.). O tema da queda e do pecado original
faz do cristianismo uma religio de salvao sem
perfeio, aspecto que, segundo Foucault, constitui a singularidade histrica do cristianismo e uma
das razes de sua durao (Foucault, 2012a, p. 253;
Weber, 1999, p. 362 e ss.). Entretanto, ao dissociar salvao de perfeio, o cristianismo conferiu a
certo nmero de prticas efeitos de salvao, entre
as quais a confisso. Nesse sentido, a confisso foi
pensada para produzir efeitos de salvao em um
mundo de vida imperfeita e indefinidamente sujeita ao pecado. O perigo indefinido do pecado, a
constante ameaa da queda, a presena permanente
do demnio, por sua vez, deveriam alimentar indefinidamente o recurso confisso, dando-lhe uma
tarefa ilimitada. Confisso tranquilizante e perigo
indefinido de queda no pecado se retroalimentam,
permitindo que a primeira se organizasse sob a forma de servio pblico.

CONFISSO E NORMATIVIDADE POLTICA

Pensada como servio pblico, a confisso foi
destinada a mitigar a agitao dos espritos e a normalizar as paixes do maior nmero possvel de indivduos. A um s tempo mecanismo de controle e
instrumento de salvao, a confisso adquire funo
normativa e de estabilizao da subjetividade em
escala social. Wietse de Boer descreveu os esforos
de Carlos Borromeo, autor das famosas Instrues
aos confessores, como um efetivo experimento social
de grandes propores com o claro propsito de
transformar a ordem social pela interveno nas
conscincias de seus sditos utilizando-se de um
sistema de disciplina abrangente, consistente e inabalvel (Boer, 2001, p. ix). Segundo Boer, apesar
dos esforos de Carlos Borromeo em difundir o uso
do confessionrio, seu objetivo no era a privatizao da penitncia, mas a utilizao mais eficaz da
confisso como um instrumento de poltica pblica. Com essa finalidade, emitiu enorme quantidade
de decretos, instrues e conselhos, em uma ao
que se configurou como uma abrangente e ofensiva pastoral que objetivava conquistar as almas,
mudando a conduta pblica e, em ltima anlise,
transformando toda a ordem social (Idem, p. 45).
Quais teriam sido as consequncias histricas
desse amplo processo sacramental da sociedade que
fez passar todos os domnios da vida humana pelo
discurso confessional? Talvez a consequncia mais
importante tenha sido o estabelecimento, at ento
indito, de uma forma social de controle da subjetividade. Sem possibilidade de aprofundar esse aspecto aqui, preciso mencionar, no entanto, os importantes estudos sobre o tema realizados por Alois
Hahn (1986) e Peter Von Moos (1995, 1996). Em
vista da natureza pecaminosa dos homens, a confisso no salva, mas produz efeitos de salvao. Todavia, so efeitos produzidos, sobretudo, a partir da
subjetivao do pecado: trata-se de fazer o pecador
arrepender-se de seu ato levando-o a efetuar a introspeco de todo horror e deformidade nele contido; de incutir uma detestao eficaz do pecado e
com isso estabelecer o firme propsito de no pecar. Era o que estava em jogo nas acirradas disputas
entre atricionistas e contricionistas (Delumeau, p.
42 e ss.). E foi esse aspecto que Hahn retomou para
afirmar que a subjetivao do pecado no torna a
confisso dispensvel; ao contrrio:

7
[] ela se torna uma instncia em que, por
princpio, comparecem no apenas os atos exteriores, mas tambm as prprias intenes. O
resultado , ao mesmo tempo, uma socializao dos movimentos da alma e um controle
social da conscincia [...]. A confisso se torna uma instncia onipresente diante da qual o
indivduo deve assumir sua responsabilidade
(Hahn, 1986, p. 55).

Em outras palavras, o instituto da confisso

se tornou o grande vetor social responsvel por difundir e socializar amplamente aqueles modos de
existncia antes restritos apenas aos monastrios. Se
verdade, como assinalou Weber (1999, p. 375),
que o monge, como homem religioso por excelncia,
foi tambm o primeiro homem profissional, com
uma vida especificamente metdica, com o tempo
dividido e autocontrole constante, e que, por essa
razo, estava predestinado a servir de instrumento centralizao e racionalizao burocrtica da
estrutura de dominao da Igreja e a propagar [...]
a convico correspondente entre os leigos, seria
igualmente possvel afirmar que a principal tcnica
colocada nas mos desse propagador da convico
crist tenha sido a confisso. Foi a partir dela que
modos de subjetivao para a constituio de uma
subjetividade fixa, estvel e duradoura, foram retirados da dimenso privada, antes limitada aos monastrios, para tornarem-se um empreendimento social.
Com a confisso, a subjetividade ala-se a partir de
processos sociais de controle, e nesse sentido que
Hahn prope apreend-la, na mesma direo dada
por Norbert Elias ao seu processo civilizador.
Como se sabe, Elias atribuiu s cortes a produo de um longo processo por meio do qual foi
estabelecido o autocontrole dos indivduos, indispensvel s sociedades modernas. As cortes, e seu
consequente monoplio dos meios de violncia,
foram responsveis por produzir uma transformao de toda a economia das paixes e afetos rumo
a uma regulao mais contnua, estvel e uniforme
dos mesmos, em todas as reas de conduta, em todos
os setores de sua vida (Elias, 1993, p. 202). Dizer
que um indivduo possui autocontrole de si mesmo
significa dizer que ele previsvel, que se comportar
previsivelmente segundo modelos de conduta social-

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mente reconhecidos. Mas se trata de uma previsibilidade cada vez mais ocultada sob a forma de hbitos
semiautomticos. Ora, diz Hahn,
[...] existe no contexto religioso precisamente
uma tcnica que combina sistematicamente
em uma tenso estabilizada o desvendamento
de si e o segredo: a confisso. Na confisso coincidem, portanto, as tcnicas de autodomesticao
que so decisivas no processo de civilizao: ocultamento e revelao. Isso particularmente claro
ali onde a confisso no apenas a prestao de
contas de atos isolados, mas a explorao rigorosa
dos motivos e dos pecados (Hahn, 1986, p. 66).
Retomando a argumentao de Hahn, Von
Moos (1995, p. 134) afirma que no foi preciso
esperar pela modernidade para o estabelecimento
de agncias de autocontrole do indivduo: ele j se
encontrava significativamente desenvolvido muito
antes no contexto pr-moderno da tradio milenarista e crist.
[...] um dos principais objetivos da [confisso]
era a busca de uma humilhao especfica. O
homem medieval [...] era, sobretudo, habituado a manter as aparncias, a apoiar-se na honra
de uma linhagem e a jogar na sociedade um
papel altivo que o obrigava ao domnio da lngua, dissimulao e ao segredo do corao
[...]. Ora, na confisso esse homem encontrava-se obrigado a inverter seu cdigo moral: ele
devia, sem reservas, se colocar nu verbalizando
o indizvel social (Von Moos, 1996, p. 120).
A confisso foi, portanto, uma concesso
fraqueza humana.

Confisso como governo pela verdade

A confisso um instrumento para o conhecimento de si mesmo. Confessar expor, explorar,
explicitar o que da ordem da subjetividade. Mas
se trata de um conhecimento de natureza instituinte, realizado sob a forma de um speech act: confessar a inocncia, quando as condies da confisso

so aceitveis, tornar-se inocente para si mesmo

e para os outros. Implica, portanto, um tipo de
experincia permanente e decisiva de fundao do
Sujeito (Foucault, 2012b, p. 4).
Foucault mostrou que na direo crist de
conscincia encontravam-se ligados trs elementos
fundamentais: obedincia infinita, exame incessante e confisso exaustiva com o objetivo de estabelecer uma veridico de si mesmo:
Trata-se de fazer aparecer em mim qualquer
coisa que eu no podia conhecer e que se torna
conhecido apenas por esse trabalho de aprofundamento de mim sobre mim. Trata-se de
produzir uma verdade que era desconhecida.
Agora, e aqui est o paradoxo, [...] se eu quero
saber isso que sou, se devo produzir a verdade disso que sou, por que eu devo renunciar
a isso que sou. E esse lao entre produo de
verdade e renuncia de si parece ser o que se poderia chamar o esquema da subjetividade crist, dizendo mais precisamente, o esquema da
subjetivao crist (Foucault, 2012a, p. 303).
A expresso veridico aparece aqui um tanto
enigmtica. Em todo caso, j havia sido empregada um ano antes, em 1979, na anlise de Foucault
sobre o liberalismo. Nessa ocasio, o mercado assumiu, na anlise, a funo veridicional (vridictionnelle): funo de dizer o verdadeiro em relao
prtica governamental. Investido com a funo de
dizer o verdadeiro, o mercado pde comandar, ditar,
prescrever os mecanismos jurisdicionais ou reclamar sua ausncia [...] fenmeno absolutamente
fundamental, creio, na histria da governamentalidade ocidental, foi essa irrupo do mercado como
princpio de veridico. A veridico indica, portanto, uma situao de poder, a constituio de
certo direito da verdade a partir de uma situao
de direito (Foucault, 2004b, pp. 34-35, 37). Trata-se de uma matriz de normatividade que conheceu
diversas modalidades na histria: a psiquiatria,
a medicina, a criminologia. Todos esses campos
comportaram modalidades de dizer o verdadeiro,
formas de veridico sobre o louco, o doente, o delinquente. Mas em relao prtica de confisso, a
veridico assume uma forma bastante significativa.

CONFISSO E NORMATIVIDADE POLTICA

Entendida como veridico de si mesmo, a confisso implica certo nmero de caractersticas, assim
enumeradas por Foucault: (1) um custo, um esforo
na sua enunciao: a confisso passagem do no
dito para o dito, do segredo para a revelao. Confessar revelar o que antes estava em sigilo, em segredo, e que por isso era valorizado; importante
para o indivduo no dizer, no falar, no revelar.
Portanto, quando vier a falar, a revelar seu segredo,
sua fala ser sempre custosa; a verbalizao sempre
lhe acarretar um esforo; o segredo ser dito com
vergonha, medo, humilhao, nervosismo, timidez
etc. (2) necessariamente um ato livre: no se trata
de produzir uma constatao ou de extorquir uma
informao, mas de provocar um engajamento; de
provocar no indivduo um ato de engajamento capaz
de obrig-lo a fazer aquilo que ele diz. Na confisso,
o confitente se engaja em fazer aquilo que ele afirma
e pronuncia. (3) Porque a confisso exige sempre e
necessariamente a presena de um outro, ela implica
uma renncia, uma perda de resistncia, um relaxamento. O confitente sempre cede diante do confessor: ele renuncia sua posio de segredo, de sigilo,
e, ao fazer isso, ocorre um reforo do poder que o
confessor exercer sobre ele. A confisso um ato que
refora uma relao de poder. (4) Porque a confisso
um engajamento e no simples informao, ela efetua um vnculo entre o sujeito que confessa e aquilo
que ele diz. E, nesse momento, a confisso produz
outra qualificao do sujeito: quando o criminoso
confessa seu crime, esse gesto o qualifica diante do
jri ou do juiz como algum propenso ao arrependimento (Foucault, 2012b, pp. 5-7).
Desse modo, existem quatro caractersticas na
performance confessional: um sacrifcio, um custo
ou uma renncia para o sujeito; porm, uma renncia voluntria e desejada que produz um engajamento de si; uma intensificao das relaes de
poder pela dependncia do confitente em relao
ao confessor; e uma requalificao do sujeito. Foucault se empenhou em estudar essas caractersticas:
[...] no mais em um discurso no qual seria
possvel dizer a verdade sobre o sujeito, mas
no discurso de verdade que o sujeito suscetvel e capaz de dizer sobre ele mesmo, [sob]
um certo nmero de formas culturalmente

9
reconhecidas e tipificadas, por exemplo, revelao, confisso, exame de conscincia. [...]
discursos de verdade que o sujeito elabora sobre si mesmo e do qual facilmente possvel
ver a importncia na prtica penal ou ainda,
nesse domnio que eu estudei, na experincia
da sexualidade (Foucault, 2009, p. 5).

O fato de Foucault ter escolhido o domnio

da sexualidade para a descrio do que chamou
fisiologia moral dos desejos estabelecida pela confisso no foi acidental. Por meio da experincia sexual, Foucault percebeu claramente a eficcia da
veridico confessional na constituio do sujeito.
Seria possvel dizer que em relao sexualidade
e ao desejo existe essa exigncia do indivduo em
assumir para si mesmo o que Vincent Descombes
(2009) chamou de atos de autoposio sem actante, isto , atos a partir dos quais se imputa ao indivduo uma posio de verdade na qual, ao mesmo tempo, ele objetiva-se e renuncia a si mesmo.
So distintos, portanto, dos atos de autoposio
como capacidade de agir, destinados a fazer o indivduo tornar-se si mesmo. Nessa perspectiva, e com
relao sexualidade, o indivduo precisa ser conduzido a se reconhecer na verdade sobre seu sexo,
e apenas por meio desse reconhecimento que ele
pode ser constitudo como um sujeito de desejo
sexual. A represso, a violncia, o autoritarismo,
so incapazes de constiturem o indivduo como
sujeito sexual, visto que na experincia sexual os
efeitos de poder da verdade dependero, quase
exclusivamente, do sujeito: da sua adeso, da sua
aprovao e do seu reconhecimento. Desse modo,
o discurso sobre a sexualidade pode muito bem
assumir uma forma autoritria quando pronunciado por um mdico do alto de seu saber cientfico.
Mas ele jamais poder assumir a forma de uma
proibio macia, total, perfeita, sem a participao do sujeito.
Foucault percebeu que a experincia da sexualidade comporta duas formas possveis de veridico, de relao entre sujeito e verdade. De um lado,
os discursos de verdade pronunciados pelo mdico
instauram uma matriz de normatividade na qual a
verdade estabelece com o sujeito uma relao exterior, de imposio mais ou menos autoritria, mais

10

REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 32 N 93

ou menos violenta, mais ou menos repressiva, e

que da ordem da objetivao do sujeito. De outro, os discursos de verdade pronunciados no pelo
mdico, mas sustentados, afirmados, aprovados,
reconhecidos pelo prprio sujeito, instauram por
sua vez no exatamente uma matriz de normatividade, mas um estado e uma condio do ser por
meio de um processo de subjetivao que implica
a renncia de si, ou, para usar a expresso de Descombes, um processo de transubjetivao pelo qual
o indivduo se torna um outro de si mesmo.2 No
primeiro modo de veridico, trata-se de objetivar
o sujeito em um discurso de verdade. No segundo,
o prprio sujeito que conduzido a se objetivar
por si mesmo em um discurso de verdade atravs de
prticas de introspeco. No primeiro modo se tem
uma relao de dominao sobre o si; no segundo,
se tem o governo de si pela verdade de si mesmo.
A confisso postula, portanto, o governo do
indivduo por sua prpria verdade, pela verdade de
seu ser, verdade daquilo que se , um governo por
meio da identidade. Segundo Foucault, deve-se ao
cristianismo essa maneira especfica de governar os
homens: o cristianismo encontrou um modo de
instaurar um tipo de poder que controla os indivduos por sua sexualidade concebida como algo a
se desconfiar e que sempre introduz nos indivduos
possibilidades de tentao e de queda (Foucault,
2001b, p. 565). Esse tipo de poder, que governa o
indivduo por sua identidade sexual ou pela verdade de seu ser, foi possvel pela tcnica confessional,
atravs da qual o cristianismo instaurou a polcia da
subjetividade. Todavia, dia vir em que a inveno
crist encontrar acolhida tanto na filosofia quanto
na poltica moderna e que Descartes e Hobbes,
separados pelo mtodo, se encontraro na reflexibilidade do Sujeito.

Confisso e governamentalidade: a produo

do sujeito poltico
Que lugar ocuparia a fisiologia moral dos desejos em uma genealogia do liberalismo? Meu argumento que seria preciso coloc-la entre aqueles
dois polos do biopoder que Foucault chamou de
antomo-poltica do corpo humano e biopoltica

da populao (Foucault, 1993, p. 131). Entre esses

dois polos se colocaria a fisiologia moral dos desejos, estabelecida pela tecnologia confessional do
poder pastoral.
Mais ainda: mesmo que o poder biopoltico
possa ser considerado, a partir das anlises de Foucault, o que existe de mais especfico na racionalidade do liberalismo, sua inveno mais original, um
regime liberal s pode ser liberal pelo poder pastoral.
Significa dizer que em um regime liberal o biopoder s capaz de produzir efeitos eficazes quando
associado e justaposto ao poder pastoral. O que
implica admitir que o xito poltico do liberalismo
repousa, em grade medida, no fato de ele ter dado
aos sujeitos polticos os conhecimentos e os instrumentos por meio dos quais produzem, por si mesmos, sua prpria obedincia. Uma obedincia cuja
produo no reclamaria nenhuma violncia ou
ameaa exteriores e que dispensaria qualquer gesto
de represso: obedincia que o indivduo exerce por
si mesmo e sobre si mesmo. Mas se trata tambm
de uma obedincia cuja ineficcia projeta sobre o liberalismo a sombra de seu prprio fracasso poltico
como regime; e, por outro lado, torna o liberalismo
constantemente permevel aos totalitarismos. Em
outras palavras, o liberalismo um tipo de regime
que exige a produo de uma obedincia especfica
em nvel timo, do contrrio no ser capaz de extrair riquezas da populao sem produzir sobre ela
efeitos catastrficos, sem incorrer no totalitarismo.
Esse o argumento que gostaria de desenvolver retomando os estudos da governamentalidade.
Uma genealogia das prticas polticas no consistiria em compreender o poder como uma instituio, coisa ou substncia. No seria estudar o Estado
ou a dominao poltica: a monarquia, a repblica,
a democracia. No se trata de estudar a soberania,
tampouco as classes sociais ou os grupos dominantes.
Uma genealogia da poltica consiste em compreender
o poder em termos de relaes de fora, para perceber nelas o momento em que uma fora se imps e
imprimiu uma forma dominante. Por essa razo, a
chave de compreenso do poder no est no Estado,
que apenas um efeito terminal das relaes de poder. No Estado, as relaes de poder encontram-se
finalizadas; nele, o poder se encontra fixado, imobilizado numa forma dominante que precisamente a

CONFISSO E NORMATIVIDADE POLTICA

forma-Estado. No mbito do Estado, o poder perde
seu carter relacional para ganhar a forma cristalizada
de uma dominao encontra-se coisificado. Nesse sentido, deve-se buscar a inteligibilidade das relaes de poder em um mbito anterior ao Estado: esse
mbito o das prticas de governo, entendidas no
como exerccio da soberania, mas como conduo
das condutas. Governar conduzir condutas. Entendidas desse modo, as prticas de governo podem revelar a maneira efetiva pela qual so exercidas as relaes de poder, uma vez que so elas que possibilitam
seu exerccio como relao.
Ao enfatizar a problemtica do governo, os estudos da governamentalidade produziram uma grande
reelaborao das teorias do poder, at ento fortemente concernidas ao Estado como problema central de anlise. Os estudos da governamentalidade
propuseram uma inverso do problema: em vez
de partir do Estado, partir do governo. Alm disso,
como dito anteriormente, visto ser o Estado apenas
um efeito terminal, so as prticas de governo que
constituram suas condies de possibilidade. Em
outras palavras, no fundo, o Estado liberal s foi
possvel porque se produziu neste mbito das prticas de governo, um mbito que imediatamente
anterior ao Estado, a conduo das condutas dos
indivduos. Foi preciso haver conduo das condutas, ou prticas de governo, para que o Estado
liberal tivesse sido possvel. Dito de outro modo,
para o estabelecimento do liberalismo foi preciso
produzir o Sujeito da sua prtica poltica: sujeitos
governveis ou indivduos tornados sujeitos poltica liberal por meio da produo de obedincia.
Seria possvel dizer, no entanto, que preciso
haver obedincia em relao a qualquer Estado,
governo ou regime poltico, no somente o liberal.
Que, no fundo, a obedincia o fato primrio da
poltica, e que todo o pensamento poltico se resume no problema: como fazer os homens obedecerem? O liberalismo seria apenas mais um episdio.
Mas o tipo de obedincia reclamado pelo liberalismo , historicamente falando, muito especial.
Na sua anlise, Foucault descreveu o liberalismo
como um regime poltico que se deu como tarefa
no apenas governar os homens individualmente,
mas govern-los a partir de um conjunto que no
nem o Estado nem o territrio, mas a populao.

11

A tarefa do liberalismo governar o indivduo no

como simples indivduo, mas como indivduo ligado a uma populao por seu nascimento, morte,
sade, sua atividade produtiva e reproduo.
Alm disso, esse indivduo, cuja existncia indissocivel da vida da populao, foi chamado pelos
economistas de Homo economicus: um sujeito portador de interesses econmicos e que se comporta
de maneira consciente e refletida tendo sempre em
vista a maior probabilidade de ganho. Trata-se de
um ator que no apenas age racionalmente, mas
que calcula sua ao adequando meios e fins para a
obteno do maior ganho possvel (Demeulenaere,
2003). Foi para garantir e proteger a liberdade de
ao e de movimento desse Homo economicus que o
liberalismo assumiu inicialmente a verso do laisser
faire, laisser passer: preciso deixar fazer, deixar ir
e vir, deixar agir, deixar se movimentar. preciso
que os indivduos, compreendidos como homens
econmicos, possuam a liberdade necessria para
perseguir seus interesses. Mas tambm e sobretudo
preciso fazer com que os indivduos persigam seus
interesses; necessrio torn-los interessados, excitar neles o interesse pelo interesse; estimul-los a
interessarem-se. preciso, especialmente, banir do
mundo o desinteresse.
Segundo Foucault, o liberalismo surge inicialmente como um jogo complexo e perptuo entre
interesse e liberdade: coube ao liberalismo garantir
que os diferentes interesses, individuais nisso que
possuem de divergente uns dos outros, eventualmente opostos uns aos outros, no constituam um
perigo ao interesse de todos, ao interesse da populao. O liberalismo estabeleceu-se como uma arte
de manipulao dos interesses individuais e coletivos, que s podem realizar-se a partir de um espao de liberdade de ao e de movimento, isto , de
laisser faire, laisser passer (Foucault, 2004b, p. 67).
Portanto, desafio bastante complexo e difcil o
do liberalismo: como manipular, ou melhor, como
conduzir a conduta desses sujeitos vivendo nesse espao de liberdade de ao e de movimento? Como
governar esse homem econmico sem destruir nele
a liberdade de ao e de movimento? Melhor dizendo, como fazer com que o sujeito liberal seja ao
mesmo tempo livre e obediente? E a resposta do
liberalismo para conciliar essa dupla exigncia de

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REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 32 N 93

liberdade e obedincia foi, grosso modo, a seguinte:

em vez de organizar a obedincia em torno da violncia, preciso index-la na prpria conduta dos
governados. O liberalismo retirou da obedincia
tudo o que ela possua de exterioridade para interioriz-la no indivduo; em outras palavras, retirou
a obedincia do corpo para inseri-la preferencialmente na subjetividade.
Esse um aspecto bastante evidente na formao do Estado moderno e, para tanto, bastaria
pensar no que ocorreu historicamente na passagem
entre Maquiavel e Hobbes. Como se sabe, para
Maquiavel, fundar o poder poltico e conserv-lo
exige do Prncipe os mesmos procedimentos: o uso
da fora, especialmente da fora blica. Das boas
armas resultam as boas leis, dizia Maquiavel (1973,
p. 55). Assim, existe uma soluo de continuidade em Maquiavel: o Prncipe no apenas funda seu
poder pela fora, mas tambm defende e conserva pela fora o poder conquistado. Na sua reflexo
existe continuidade entre ato de conquista e exerccio do poder poltico: o poder poltico torna-se o
prolongamento da conquista. Prolongamento, porm, realizado sobre inimigos desarmados. Uma vez
conquistado o reino, no instante em que os inimigos baixaram suas armas, no momento de suspenso das hostilidades, ento comear o tempo em
que o Prncipe dever reinar, fazendo-o atravs dos
mesmos meios utilizados na conquista: pela fora.
A paz do Prncipe uma paz armada.
Essa sobrevalorizao da fora foi considerada o aspecto antimoderno do pensamento de
Maquiavel, e foi precisamente o aspecto rejeitado
por Hobbes. A modernidade poltica de Hobbes
consiste em grande medida na distino entre conquista e vitria. No fundo, diz Hobbes Maquiavel
em dilogo imaginrio, confundiram-se duas coisas
bem diferentes entre si:
[...] aquele que morto vencido, porm no
conquistado; aquele que aprisionado e levado para o crcere, ou acorrentado, no conquistado, muito embora seja vencido, pois
ainda um inimigo e pode fugir, se conseguir.
Mas aquele que com promessa de obedincia
recebeu a vida e a liberdade est nesse momento conquistado e sdito, porm no an-

tes. [...] De tal maneira que a conquista (para

a definirmos) a aquisio do direito de soberania por vitria. Esse direito adquirido com
a submisso do povo, pela qual este faz um
contrato com o vencedor, prometendo obedincia em troca da vida e liberdade (Hobbes,
2003, pp. 585-586).
Em Hobbes, a fora das armas capaz somente
de vencer o inimigo; mas a conquista poltica propriamente a aquisio do direito de soberania
no obra da fora. Para transformar o inimigo vencido em sdito ou, para usar o exemplo de
Hobbes, para fazer com que prisioneiros de guerra
possam gozar novamente de sua liberdade de ao
e de movimento sem que corram em debandada
ou que recomecem a antiga batalha, preciso faz-los prometer obedincia. Na reflexo de Hobbes,
a fora garante apenas a vitria, sendo a promessa
de obedincia que garante a conquista poltica dos
vencidos. Esse o elemento propriamente moderno que Hobbes introduziu no pensamento poltico:
a entrada em cena da razo, substituindo a fora. A
partir de Hobbes, a obedincia cessa de ser simplesmente corporal para ganhar a forma da vontade,
da deliberao torna-se uma racionalidade. E, ao
mesmo tempo e consequentemente, a poltica se
torna uma atividade primordialmente reflexiva.
Como se sabe, esse movimento de modernizao, pelo qual o poder poltico se desarma
para instalar-se cada vez mais na ordem desarmada da razo, jamais cessou de ser percorrido
at os dias de hoje. E o que em Hobbes era pacto de obedincia, em Locke se torna pacto de
consentimento at chegar ao famoso paradoxo
rousseauniano, no qual a liberdade mais absoluta coincide com a mais completa conformidade.
Em Rousseau existe a ideia de que liberdade e
autoridade no se opem, mas se confundem. E
isso ocorre toda vez que as regras que um homem
obedece no lhe so impostas do exterior; como
dir Berlin, quando ele prprio [que] as impe a si mesmo; ele obedece porque acredita nelas, porque as descobriu em seu prprio corao
(Berlin, 2009, p. 179). Assim como para Hobbes
e Locke, para Rousseau o contrato social um
ato reflexivo; , em primeiro lugar e fundamen-

CONFISSO E NORMATIVIDADE POLTICA

talmente, um contrato que cada indivduo faz
consigo mesmo. E a relao de si da qual Rousseau extraiu os atos normativos encontra-se na
sua teoria das duas pessoas: o indivduo, para
tornar-se Sujeito contratante, deve ser conduzido a se reconhecer como possuindo uma pessoa
particular e outra pblica; aceitando subordinar,
na prtica poltica, a primeira segunda como
condio para sua liberdade (Rousseau, 1973).
Em suma, o desenvolvimento da dimenso
reflexiva na poltica jamais cessou at nossos dias.
Charles Taylor (2011a) analisou essa virada subjetivista na cultura ocidental, especialmente a partir
dos marcos da modernidade; a recorrncia a Plato
e Santo Agostinho viria apenas para confirmar os
limites de sua anlise. Mas, em Taylor, tais limites
revelam uma posio valorativa. Segundo ele, existe
na modernidade um ideal poderoso [...]. O ideal
moral por trs da autorrealizao o de ser fiel a
si mesmo, em um entendimento especificamente
moderno do termo. Taylor definiu esse ideal propriamente moderno com o termo autenticidade.
Ao adotar o ideal, as pessoas na cultura da autenticidade, como quero denominar isso, do
apoio a certo tipo de liberalismo, que tem sido
abraado por muitos outros tambm. Trata-se
do liberalismo da neutralidade. Um de seus
princpios bsicos de que uma sociedade liberal precisa ser neutra a respeito de questes
sobre o que constitui uma vida boa. A vida boa
o que cada indivduo busca, sua prpria
maneira [...] (Idem, p. 27).
O problema na genealogia se coloca de um
modo completamente distinto. No se trata de
partir de uma posio tica dada, mas de perguntar sobre suas condies de possibilidade. Trata-se de questionar como isso foi possvel tendo
em conta esse gesto singular e historicamente
dado que consiste em dizer eu prometo obedecer como exigncia tornada inevitvel da prtica
poltica. Afinal, quais foram as condies de possibilidade dessa passagem que levou o Sujeito da
poltica de uma posio objetiva em Maquiavel
para uma posio reflexiva em Hobbes? Em outras
palavras, a questo colocada por Foucault : como

13

se formou um tipo de governo dos homens em

que no se exige mais simplesmente obedecer, mas
manifestar, enunciando-o, aquilo que se ? Por
que e como, em determinado momento da histria do Ocidente, a prtica poltica passou a exigir
dos indivduos no apenas o gesto da sua obedincia, mas tambm uma declarao acerca do seu
status e da sua condio de Sujeito?

Agamben e Esposito sobre ontologia

e poltica
O problema assim colocado rompe necessariamente com os marcos da modernidade, possibilitando perceber que o tipo de reflexibilidade encontrada no pensamento poltico moderno bem mais
antigo. E com isso permite perceber de que maneira existe, na promessa hobbesiana, muito mais do
que uma simples afirmao, uma veridico na qual
o Sujeito, reconhecendo-se sdito, obriga-se a viver
como sdito. Se desde Hobbes, passando por Pufendorf, Locke, Rousseau e todo pensamento poltico moderno e contemporneo at a atualidade
basta pensar no inesgotvel e intenso debate travado hoje em torno do papel da confiana na poltica3
atribuiu-se tanta importncia a esse pequeno ritual de verdade que consiste no reconhecimento do
que se e do que se faz, isso se deve, sem dvida,
ao fato de que, como argumentou Agamben a propsito de Foucault,
[...] na veridico o sujeito se constitui e se pe
em jogo como tal, vinculando-se performativamente verdade da prpria afirmao. Por
isso, a verdade e a consistncia do juramento
coincidem com a sua prestao; por isso, a
chamada para ser testemunha do Deus no implica um testemunho efetivo, mas realizada
performativamente pela prpria pronncia do
nome. O que chamamos hoje de performativo em sentido restrito (os speech acts eu juro,
eu prometo, eu declaro, etc., que devem,
significativamente, ser proferidos sempre em
primeira pessoa) , na linguagem, a relquia
dessa experincia constitutiva da palavra a
veridico que se esgota com a sua pronn-

14

REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 32 N 93

cia, porque o sujeito locutor no preexiste nem
se vincula sucessivamente a ela, mas coincide
integralmente com o ato de palavra (Agamben,
2011, p. 68).

Segundo Agamben, o primeiro registro histrico dessa experincia constitutiva, por meio da
qual o sujeito locutor coincide com o ato de fala,
encontra-se na prtica do officium. A expresso
de origem latina e teria sido utilizada at aproximadamente o sculo XVII como equivalente do
termo grego leitourgia utilizado na Grcia clssica
para significar a prestao pblica obrigatria que
a cidade estabelecia para os cidados conforme sua
renda. Contudo, em seu trabalho acerca da genealogia do officium, Agamben mostra o termo latino
compreendido como instncia para a produo do
comportamento consequente; tomado nessa direo, o termo provocou o surgimento de um novo
paradigma ontolgico na histria do Ocidente e
uma ruptura em relao s tcnicas de subjetivao
da antiguidade.
Se [...] Plato ensinava ao poltico no o que
ele devia fazer, mas o que ele devia ser para,
eventualmente, agir bem [...]; trata-se agora
[no cristianismo] de mostrar como se deve agir
para poder ser ou melhor, trata-se de alcanar
um ponto de indiferena no qual o sacerdote
o que ele deve fazer e deve fazer o que ele
(Agamben, 2012, p.78).
A mudana consiste na passagem de um dever de situao para um dever de efetuao performativa. No primeiro caso, o indivduo sustenta
uma ao racionalmente plausvel e conveniente a
partir de uma relao de adequao refletida entre o
comportamento a ser adotado e o estatuto do sujeito. J no segundo, o sujeito inseparvel dos efeitos do agir em uma relao de coincidncia entre o
comportamento prescrito e o agente. No dever de
situao, officium no indica nem obrigao jurdica, nem dever moral; trata-se de um paradigma
governamental para a conduo das condutas por
meio do qual se produz o comportamento esperado
entre pessoas vinculadas por relaes socialmente
codificadas. uma maneira pela qual os indivdu-

os do forma ao uso de suas vidas, adotando como

nico critrio o da coerncia e da plausibilidade:
comportar-se como prostituta quando se prostituta; agir como vilo quando se vilo; ou como
cnsul, bispo etc. (Idem, p. 87). Segundo Agamben, foi a partir do cristianismo, especialmente com
Ambrsio, que officium passa a instituir entre ser e
agir uma relao circular na qual o ser define o agir
e o agir determina o ser, resultando em um princpio tico absoluto. Desse modo, se no sentido
pago faltava ao termo officium o sentido de uma
obrigao incondicional, aquilo que caracterizar o
sentido cristo do termo precisamente sua proximidade com um tipo de ontologia do comando:
Tanto aquele que segue uma ordem quanto
aquele que realiza um ato litrgico no so
simplesmente nem simplesmente agem, mas
so determinados em seu ser pelo agir e vice-versa. O oficial bem como o oficiante
isso que deve e deve isso que : ou seja, um
ser de comando. A transformao do ser em
dever-ser, que define tanto a tica quanto a
ontologia e a poltica modernas, encontra aqui
seu paradigma (Idem, p. 100).
Novo sentido, portanto, de obrigao: no a
simples obrigao de agir, mas a obrigao de ser
aquilo que comanda e prescreve o agir. Em outra
passagem Agamben enfatiza o novo tipo de subjetividade que implicou a transformao do officium:
Reflita-se sobre a singular circularidade que vimos definir o officium. O sacerdote deve cumprir seu ofcio enquanto sacerdote e sacerdote enquanto cumpre seu ofcio. O ser prescreve
a ao, mas a ao define integralmente o ser:
isso, e no outra coisa, significa dever-ser. O
sacerdote aquele ente cujo ser imediatamente uma tarefa e um servio isto , uma liturgia
(Idem, p. 102).
O ato litrgico caracterizado pelo amlgama
entre ontologia e prxis, entre ser e dever-ser; agir
liturgicamente , nesse sentido, fazer o que se e
ser o que se faz. Essa transformao do ser em dever-ser foi o legado herdado pela modernidade; nele

CONFISSO E NORMATIVIDADE POLTICA

se encontra, segundo Agamben, o paradigma no
somente da tica e da ontologia, mas tambm da
poltica. No livro que encerra seu projeto de estudos acerca do Homo sacer, Agamben (2015) retoma
a discusso desenvolvendo-a nos termos de uma arqueologia do dispositivo ontolgico. Seu propsito apreender a declinao lingustica em jogo na
ontologia por meio da qual o ser, identificando-se
com a linguagem, estabelece com ela uma relao
de efetualidade ou de pressuposio. Na subjetivao existe sempre a pressuposio de um subjacente (giacente sotto), isto , um sub-iectum ou seu
equivalente grego kypokeimenon inseparvel da
predicao lingustica. A pressuposio , portanto, uma potncia especfica da linguagem, potncia
performativa. O ser isso que pressuposto linguagem que o manifesta, isso cuja pressuposio
diz o que se diz 4 (Agamben, 2015, p. 160).
Segundo Agamben, a potncia de subjetivao da linguagem, isto , a pressuposio de um
subjacente, encontra em Kant a sua mais extrema
formulao, que o autor descreve como o verdadeiro sentido da sua revoluo copernicana. Em
Metafsica dos costumes, Kant teria retomado a
coincidncia entre tica e dever presente no officium para refutar a ideia aberrante de uma ao
executada unicamente por dever (isto , unicamente por obedincia a um comando, e no por
uma inclinao natural) (Agamben, 2012, p.
129). A ideia de um dever tico indicaria, ao
contrrio, um tipo de constrio que nos impomos por ns mesmos; se de um lado exige da
ao uma conformidade objetiva com a lei, de outro reclama um respeito subjetivo em relao a ela.
Aqui estaria a procedncia do paradoxo kantiano
segundo o qual preciso que o indivduo seja capaz de poder fazer aquilo que a lei comanda dever
fazer (Idem, p. 132; Kant, 2003, p. 238). quando o simples dever de obedecer lei se torna dever
tico que apenas pode ser cumprido por respeito
lei, isto , por uma ao tica.
A descrio de Agamben da procedncia terica do dispositivo ontolgico pode ser articulada
descrio do modus operandi do dispositivo
da pessoa proposto por Roberto Esposito (2013)
em seu recente estudo sobre o debate em torno da
teologia poltica. Segundo Esposito, a dificuldade

15

nesse debate que seus participantes falam, h

pelo menos dois mil anos, um lxico constitutivamente teolgico-poltico. Portanto, no possumos
nem esquemas mentais, nem modelos lingusticos
liberados da sua sintaxe (Espostio, 2013, p. 3). O
prprio paradigma da secularizao estaria inteiramente perpassado pela trama lingustica teolgico-poltica, enredado em uma cadeia de pressuposies que neutralizaria previamente tudo o que
pudesse alterar seu sentido. Sob esse aspecto, embora secularizao tenha se tornado uma categoria
fundamental para pensar a teologia poltica, no
capaz de faz-lo em uma perspectiva crtica. Ao
contrrio, diz Esposito, o termo tem impedido a
apreenso do seu real funcionamento.
Por essa razo, Esposito posicionou sua abordagem no exterior do campo discursivo, recorrendo a
autores e conceitos estranhos ao debate: Heidegger
e o conceito de maquinao, Foucault e o conceito
de dispositivo. O primeiro serve para Esposito indicar a funo de incluso excludente da mquina
teolgico-poltica; o segundo ele utiliza para revelar a dialtica subjetivao-assujeitamento por meio
do dispositivo da pessoa. Na sua reflexo acerca da
tecnologia, Heidegger utilizou o termo Gestell (em
ingls enframing) para indicar o enquadramento ou
a posicionalidade do ser como essncia da tecnologia moderna. Segundo Heidegger, as peas disponveis em uma reserva permanente (standing reserve)
de tecnologia no so compostas apenas por maquinrios; na tecnologia de radiodifuso, por exemplo, as peas incluem
[...] no apenas os empregados dessa indstria,
como tambm o Diretor de transmisso pblica. Esse ltimo posicionado pela reserva permanente chamada rdio, isto , convocado pelo
ordenamento dessa indstria. Como pea do
inventrio dessa reserva permanente, o Diretor
permanece nela confinado. Deixe-me dar um
exemplo improvvel em que o Diretor recomende a abolio da rdio. Ele seria demitido
no mesmo ato, pois ele s o que por que foi
posicionado como algo da reserva permanente
na posicionalidade [positionality] do ordenamento da esfera pblica (Heidegger, 2012, p. 36,
grifos meus).

16

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Em outras palavras, o prprio campo de possibilidades do diretor da rdio determinado por sua posicionalidade no interior da tecnologia radiodifusora
que o enquadra e determina. Com isso, acrescenta
Esposito (2013, p. 22), a mquina sequer pode ser
desligada, pois mesmo a operao de desligamento
funo do mecanismo que a coloca em operao.
Como o homem j est no interior da mquina que
acredita produzir, ento ela deriva da essncia da tcnica que desde o incio orienta a produo.
Heidegger descreveu o aparato tcnico condicionando o comportamento dos indivduos de
forma inescapvel por meio de um modo de assujeitamento da existncia cujos processos de subjetivao so tambm destinados a produzi-la. Trata-se
de um aspecto que pode ser apreendido no apenas
no seu conceito de maquinao, mas igualmente na
ideia de dispositivo de Foucault: ambos descrevem,
como afirma Esposito, a produo de algo destinado a assujeitar a existncia separando-a de si mesma. Precisamente aqui se encontra o domnio tcnico que situa os sujeitos na trama de uma ordem
da qual no podem escapar, pois precisamente ela
que os constitui (Idem, p. 30).
Para Esposito, esse mesmo mecanismo opera na
mquina da teologia-poltica. Consequentemente, se
verdade que a prpria existncia resulta do interior
da mquina e que o fora nada mais que uma das
modalidades do dentro, ento, seria preciso recusar
o processo linear e consecutivo que, segundo o paradigma da secularizao, teria conduzido do encanto
ao desencanto, do teolgico ao poltico. Em vez disso, seria preciso perceber que o pretenso desencanto
no somente no libera do encanto da maquinao,
mas figura no seu interior como uma reao de superfcie que refora aquilo que prope contrapor
(Idem, p. 28). Desse modo, argumenta Esposito, o
procedimento especfico da maquinao teolgico-poltica o de potencializar um fenmeno por
meio do seu aparente oposto. Mais do que outro aspecto, o que a caracteriza particularmente o efeito
de fortalecer uma entidade por meio da produo do
seu contrrio (Idem, p. 29).
Foi nesse ponto que Esposito situou o dispositivo da pessoa, termo por meio do qual o autor
usou para descrever a relao semntica existente
entre o direito romano e a teologia crist, a impli-

cao reciproca de seus lxicos e seus efeitos performativos (Idem, p. 91). Esposito mostra como no
direito romano a noo de pessoa era estreitamente
articulada com seu contrrio, isto , com a condio de objeto ou de coisa corporal (res corporalis).
E muito embora a escravido constitusse seu ponto extremo, tratava-se de uma condio que no se
reduzia apenas aos escravos.
Qualquer um que se encontre em um estado de
dependncia jurdica [...] dela participa como
subiectus, ou seja, objeto de domnio alheio. Se
existiam em Roma seres humanos reduzidos ao
simples estatuto de coisa, como os servos, existiam outros, alieni iuris, cuja dimenso subjetiva tendia continuamente para uma dimenso
objetiva. Trata-se de personae que, no interior
da summa divisio, so catalogadas no mbito
dos livres, mas com limitaes de tal modo pesadas a ponto de aproxim-las dos servos. Uxores in matrimonio, filii in potestate, milieres in
manu, liberi in mancipio, addicti, nexi, auctorati, ducti so grupos de seres humanos caracterizados por capacidades jurdicas decrescentes,
chegando a alcanar, de fato, um estado muito
prximo do servil (Idem, pp. 100-101).
No antigo direito romano, pessoa funcionava
como dispositivo formal para distinguir a existncia
fsica de um indivduo da sua existncia jurdica.
Nesse contexto, o dispositivo opera uma diviso
funcional entre pessoa e homem que, embora excluindo a res servile da categoria de pessoa, inclua
uma grande variedade de formas de existncia na
condio de sujeitos portadores de direitos subjetivos. Contudo, o termo ainda no possuia o sentido
prprio da modernidade. Subiectum, ao contrrio
de um agente, o destinatrio de uma norma a
ela pressuposta (Idem, p. 111). Apenas a partir de
Agostinho o termo sofreu um desdobramento ontolgico que assinala a sobreposio entre as lgicas
romana e crist. No cristianismo no se trata mais
de dividir funcionalmente uma variedade de formas de existncia segundo uma norma jurdica objetiva, mas de incorporar a pessoa em cada homem
como valor inalienvel imagem e semelhana do
Criador. O cristianismo abole a diviso exterior em

CONFISSO E NORMATIVIDADE POLTICA

relao norma operada pelo direito romano entre
indivduo vivo (res corporalis) e sujeito de direito
(subiectum iuris). Doravante a diviso passar a ser
interior, entre alma e corpo. nesse sentido que,
afirma Esposito, passa-se de uma diviso de tipo
funcional entre pessoa e homem para uma diviso
de carter ontolgico, no interior do composto
homem-pessoa, entre suas diferenas substantivas
(Idem, p. 110) No primeiro caso tem-se um tipo
de subordinao por excluso (da res servilis, por
exemplo), enquanto no segundo, uma subordinao inclusiva. Assim, de objeto da norma jurdica, o
indivduo passa a incorporar uma pessoa portadora de experincias subjetivas. De simples elemento
submetido norma, o indivduo torna-se sujeito
sua prpria pessoa.
Talvez possamos encontrar aqui a origem daquele poder especfico, do qual fala Foucault, que tem
por tarefa transformar indivduos em sujeitos e cuja
submisso estabelecida por uma espcie de double
bind. H dois significados para a palavra sujeito:
sujeito submetido a um outro por controle e dependncia, e sujeito preso sua prpria identidade pela
conscincia ou conhecimento de si. Nos dois casos,
a palavra sugere uma forma de poder que subjuga e
torna sujeito a (Foucault, 1994, p. 227). Em todo
caso, o desdobramento ontolgico provocado pelo
cristianismo no dispositivo da pessoa ter consequncias decisivas no apenas para a filosofia moderna, mas especialmente para a teoria poltica. Foi a
partir disso que a noo de pessoa passou a ter como
funo central, de Hobbes a Hegel, estabelecer um
nexo entre sujeito e sujeio na prtica poltica moderna. Segundo Esposito, somente aps o sculo
XVII, isto , com o advento do liberalismo, a locuo subiectum iuris cessa de designar o objeto de uma
normativa jurdica para designar o sujeito de determinados direitos. Desde ento, a noo de sujeito
se torna o centro motor da prtica poltica; sendo
cada homem considerado portador de direitos subjetivos, ao sistema normativo restar apenas funo
de tutelar direitos preexistentes e, enquanto tais, inerentes natureza humana (Esposito, 2013, p. 111).
A ideia de um sujeito agente como senhor voluntrio e consciente dos prprios atos paradoxalmente constitui, na modernidade, o ncleo teolgico-poltico entre subjetividade-assujeitamento.

17
Para constituir-se sujeito preciso ser subiectus, assujeitado a outros ou a si mesmo. [...]
ento que, pela primeira vez, se determina a
transformao do subiectus em subditus primeiro na forma servil imposta a todos os habitantes do Imprio e depois na forma da sujeio ao Soberano no Estado absoluto. Mais
ainda, exatamente nesta ltima que a relao
antinmica entre sujeito e sdito alcana sua
perfeio por meio da categoria hobbesiana
de autorizao a partir da qual o poder dos
homens transferido queles que os tornar
todos sujeitos do prprio assujeitamento. A
figura emblemtica de fundo dessa dinmica
aquela denominada por La Botie de servido voluntria. [...] a Foucault que se deve a
mais completa anlise do nexo entre produo
de subjetividade e assujeitamento. Que ele a
tenha vinculado ao instituto da confisso, confirma o seu carter intrinsecamente teolgico-poltico (Idem, pp. 114-115).

Compreende-se a enorme importncia que

essa articulao legada pelo dispositivo romano-cristo de pessoa assume na instaurao de um
regime poltico de tipo liberal. possvel encontr-la tout court na justaposio entre poder pastoral e
razo de Estado por meio da qual a prtica poltica
no liberalismo jamais cessou de conjugar ao mesmo
tempo processos de objetivao e de subjetivao
dos indivduos.5

Consideraes finais
Em um amplo estudo sobre a sacralidade do
poder, o historiador italiano Paolo Prodi (1992)
descreveu de maneira abrangente o que chamou de
metamorfose do juramento confessional eclesistico
na prtica poltica moderna, especialmente a partir
das teorias contratualistas, consideradas pelo o autor
como a ltima fase do ciclo de confessionalizao no
Ocidente. A partir do contratualismo, a confisso se
transforma em voto secularizado por meio do qual o
indivduo se consagra ao Estado para confirmar sua
nova identidade poltica de cidado. O vnculo ser
agora estabelecido por um tipo de adeso-voto [...]

18

REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 32 N 93

como empenho a respeitar determinadas regras ou

deveres, leis ou constituies (Idem, p. 441). Nesse
aspecto, Hobbes constitui momento se no inaugural,
certamente crucial para o desenrolar desse processo.
Graas ao pensador ingls foi definitivamente superada a antiga teoria do dualismo entre poder espiritual
e poder temporal por meio do qual a Igreja buscava
subordinar a espada do Prncipe. Com Hobbes, o poder poltico ganha uma origem nica, a soberania, e o
dualismo ser deslocado para a dupla relao encontrada no interior do prprio indivduo: de um lado, o
estado de natureza dominado pelas paixes; do outro,
o estado civil ordenado pela razo. O que explica esse
deslocamento o fato de a soberania no ser mais percebida como resultado de um ritual de sagrao estabelecido no vrtice do Estado, mas produzida na prpria base da sociedade entre os sditos que formaro
o corpo poltico. Como assinalou Foucault (1999b,
p. 34), a partir de Hobbes o problema da soberania
se torna o de saber como possvel, a partir de uma
multiplicidade de corpos, formar um corpo s.
Nesse sentido, a promessa de obedincia,
esse gesto pelo qual cada indivduo se engaja
diante do outro, desempenha o papel de operador subjetivo para a produo de um tipo de
dever que Samuel Pufendorf, em dilogo direto
com Hobbes, definiu como uma obrigao que
no coincide com a coao externa, mas penetra
na prpria vontade do agente, como um tipo de
sentido moral intrnseco (apud Agamben, 2012,
p. 126). A fora dessa obrigao, diz Pufendorf,
evidente em particular no juramento, cujo intuito o de acrescentar grande quantidade de fora
aos discursos e a todos os atos nos quais a palavra
intervm. [...] O juramento pode ser empregado,
e ele usado efetivamente [...] para engajar alguma coisa de modo particular e mais inviolvel
(Pufendorf, 1706, p. 433).
Em um trabalho recente dedicado a Hobbes,
o politlogo Philip Pettit (2008) elucidou alguns
aspectos importantes da questo. Pettit considera
Hobbes o inventor da ideia segundo a qual a linguagem uma tecnologia transformadora que tem
conformado nossa espcie (Idem, p. 2). Segundo
o autor, Hobbes percebeu claramente a linguagem conferindo ao indivduo, alm da capacidade de pensar e raciocinar, tambm a habilidade de

contrair compromissos e de estabelecer contratos.

Uma habilidade que caracterizaria os indivduos
no simplesmente como agentes racionais, mas
como pessoas: mais do que apenas procedimento
de racionalizao, a linguagem possui, segundo
Hobbes, um ncleo de personificao [personation]
que transforma indivduos em pessoas promitentes
e contratantes (Idem, p. 55) Ao contrrio do que
ocorre com os animais, o poder de personificao
da linguagem possibilita ao indivduo tanto empenhar sua palavra quanto v-la aceita pelos outros,
ou seja, a personificao implica um duplo compromisso: de um lado, o compromisso de que o
indivduo ser fiel autorrepresentao que faz de
si mesmo e, de outro, de que ele no retroceder
nessa autorrepresentao de si.
Contudo, uma questo se coloca: por que uma
pessoa cumpriria com a palavra? A resposta de Hobbes, segundo Pettit, que as pessoas cumprem sua
palavra para evitar sofrer a penalidade de se autocontradizer ou de incorrer em absurdo publicamente.
A exigncia de ser consequente com seus prprios pensamentos e intenes, julgamentos e
vontade, uma exigncia de racionalidade. Ela
revela o que est em jogo em ser um sujeito
psicolgico que se comporta adequadamente
e raciocina com xito [...], calculando corretamente com base nas definies de suas prprias
palavras. Estar em autocontradio falhar em
ser um sujeito desse tipo. E representar a si
mesmo com uma imagem de malogro atrair
a rejeio dos outros [...]. Hobbes d por certo,
acredito, que tal absurdidade ou autocontradio, especialmente quando pblica, sua prpria penalidade (Idem, p. 62).
Que o pensador ingls evoque em seguida a
necessidade de um poder coercitivo como garantia
ltima para o cumprimento da palavra empenhada
no retira a importncia do dispositivo ontolgico claramente delineado em sua teoria, mas evidencia, mais uma vez, a necessidade de seu duplo
funcionamento por objetivao e subjetivao dos
indivduos. Em todo caso, a teoria daquele que foi
consagrado fundador da filosofia poltica do Estado
revela a importncia de um dispositivo cujos efei-

CONFISSO E NORMATIVIDADE POLTICA

tos de poder a modernidade poltica, que ainda a
nossa, no capaz de prescindir.
Como assinalou Judith Butler, trata-se de um
poder que possui uma ao psquica insidiosa sobre
o sujeito, fazendo com que a vontade se volte sobre si
para assumir uma forma reflexiva. Para Butler (1997,
p. 6), esse procedimento faz do sujeito uma modalidade do poder que gira sobre si mesmo; o sujeito o
efeito do poder em refluxo. Foi ainda nesse sentido
que William Connolly apreendeu o sujeito implcito
na teoria da justia como equidade de John Rawls.
Para Connolly, Rawls , ao lado de Habermas, um
dos mais influentes representantes do secularismo
liberal contemporneo. Na sua teoria encontra-se
pressuposta a ideia de pessoa que seria adequada a
uma concepo de justia como prtica interna regulada por uma externa razoabilidade cultural. Segundo
Connolly, trata-se de uma concepo que obscurece
as fortes diferenas culturais e hierarquias identitrias que precedem e modelam a prtica da justia
(Connolly, 1999, p. 66). Assim, o autor argumenta que a concepo rawlsiana serviria tambm para
defensores da escravido que percebem os escravos
no totalmente como pessoas, e que o prprio Rawls
teria tratado o deficiente mental como uma pessoa
incompleta por no participar plenamente da prtica
da cooperao justa sobre a qual repousa seu esquema de justia (Idem, p. 67).
Em suma, tudo indica que o dispositivo ontolgico jamais teria cessado de produzir efeitos na prtica
poltica ocidental. Inicialmente como instrumento,
mais ou menos centralizado, nas mos do soberano
para objetivao dos indivduos; em seguida, com o
advento das democracias liberais, como prtica social
amplamente disseminada para a flexo do sujeito na
sua prpria verdade. Ao longo desse desenvolvimento, a verbalizao de si mesmo tem acompanhado
constantemente o exerccio do poder poltico, at tornar-se uma das formas fundamentais e primeiras de
produo da obedincia na modernidade. Talvez uma
arqueologia da teoria poltica moderna pudesse mostrar que o sujeito que habita esse espao de saber seja
algo diferente do clebre agente autnomo e pensante
do discurso poltico. Talvez ele seja ao mesmo tempo
o objeto fundamental e indispensvel a ser pensado
politicamente. E, a partir disso, talvez esse sujeito no
tivesse sido apenas o resultado de um processo de

19

emancipao e superao de velhos fardos polticos.

provvel que ele tenha se constitudo tambm como
o solo histrico para o desenvolvimento da prpria
poltica moderna: um indivduo que tem sua existncia ligada e determinada por um discurso poltico no
interior do qual ele ao mesmo tempo objeto pensado e sujeito pensante; e que embora acreditando extrair desses discursos sua emancipao, reafirmaria as
formas da sua sujeio.
Em todo caso, meu propsito neste artigo foi
tentar mostrar como, revestida pelo que Foucault
chamou de formas aletrgicas, a sujeio dos indivduos na modernidade se ocultou sob as aparncias
de pequenos gestos verbais e ritos jurdicos: juramentos de ofcio, proclamaes suntuosas, cerimnias e atos solenes destinados a conduzir os indivduos a reconhecerem a verdade de si mesmo. Mas
todos esses pequenos gestos rituais com que o indivduo diz a verdade sobre si mesmo, manifestando
o estado do seu ser, tiveram na histria uma funo poltica muito precisa: tornar a obedincia uma
modalidade do ser, um estado e uma condio da
subjetividade, uma forma da vontade. A racionalidade poltica moderna tem se dedicado h sculos a
transformar radicalmente a obedincia, que por longo tempo foi uma prtica apenas instrumental, em
uma forma de existncia. Durante muito tempo os
homens obedeceram por medo do pior ou pela esperana do melhor. Mas chegou o dia em que, de lao
instrumental, a obedincia se tornou uma maneira
de ser e de existir no mundo, um estado de esprito,
uma maneira de se conduzir. Essa transformao da
obedincia foi um processo poltico extremamente
importante. Para tentar apreender a histria desse
processo Foucault props a descrio genealgica de
algumas das caractersticas do poder pastoral, entre
as quais essa que o liberalismo transformou na sua
mais importante tcnica de individualizao para o
controle da subjetividade: a confisso.

Notas
1

Retomo nesse e no tpico seguinte algumas elaboraes desenvolvidas em Avelino (2014).

Retomo o termo que Descombes (2009, p. 242) utilizou para caracterizar, em relao a Foucault, a opera-

REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 32 N 93

20

o confessional de renncia a si pela objetivao de si

em um discurso de verdade; a transubjetivao crist
seria, nesse sentido, distinta da autossubjetivao pag
que consiste no movimento contrrio de tornar prpria uma verdade, e no de se objetivar nela renunciando aquilo que se .
3

A esse propsito, seria preciso uma indagao histrica mais ampla sobre o estatuto do sujeito exigido pela
construo da confiana poltica. O livro organizado
por Paolo Prodi (2007) apresenta estudos importantes
a esse respeito; a contribuio de Simona Cerutti mostra, por exemplo, que a instituio da confiana no
ancien rgime estava fortemente concernida com uma
ideia de cidadania como capacidade de subscrio do
contrato social. Consequentemente, eram objeto de
desconfiana os sujeitos imperfeitamente inseridos na
cidade: vivas, soldados, menores, peregrinos, mercadores etc. (Cerutti, 2007, p. 259).

No original em italiano: Lessere ci che presupposto al linguaggio che lo manifesta, ci sulla cui
presupposizione si dice ci che si dice.

Discuto esse aspecto em artigo intitulado Foucault e

a racionalidade (neo)liberal, a ser publicado na Revista Brasileira de Cincia Poltica, n. 21, set./dez. 2016.

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POLTICA: CONTROLE DA
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CONFESSION AND POLITICAL

NORMATIVITY: CONTROL
OF SUBJECTIVITY AND THE
PRODUCTION OF THE SUBJECT

CONFESSION ET NORMATIVIT
POLITIQUE : CONTRLE DE LA
SUBJECTIVIT ET PRODUCTION
DU SUJET

Nildo Avelino

Nildo Avelino

Nildo Avelino

Palavras-chave: Confisso; Juramento;

Subjetividade; Veridico; Teoria Poltica.

Keywords: Confession; Oath; Subjectivity; Veridiction; Political Theory.

Mots cls: Confession; Serment; Subjectivit; Thorie politique; Vridicit.

Este artigo aborda os deslocamentos na

anlise de Foucault acerca da confisso,
procurando mostrar como o foco da
anlise passa das formas imperativas
de linguagem para as formas reflexivas e
voluntrias. Prope em seguida uma possvel articulao entre confisso e governamentalidade para pensar a produo do
Sujeito poltico. A partir das reflexes de
Agamben, acerca do officium e do dispositivo ontolgico, e de Esposito, sobre a
mquina da teologia-poltica e o dispositivo da pessoa, busca-se apreender a
procedncia terica e o modus operandi
da obedincia na prtica poltica liberal.
Retomando a dialtica sujeito-assujeitamento delineada nas anlises de Foucault, Agamben e Esposito, assim como
as reflexes de Philip Pettit e de William
Connolly a respeito de Hobbes e Rawls,
o artigo apresenta o sujeito poltico no
como agente pensante, mas como objeto
pensado e como condio de possibilidade da Teoria Poltica.

This article discusses the displacement in

Foucaults analysis of confession, trying
to demonstrate how the focus of analysis
goes from mandatory language forms to
reflexive and voluntary forms. A possible
link between confession and governmentality is proposed in order to think about
the production of the political subject.
From the reflections of Agamben, on the
officium and the ontological device, and
Esposito, on the machine of theology-politics and the persons device, the goal here
is to understand the theoretical origin and
the modus operandi of obedience in liberal
political practice. Retaking the subjectsubjection dialectic outlined in the Foucault, Agamben and Espositos analysis, as
well as the reflections of Philip Pettit and
William Connolly on Hobbes and Rawls,
this article presents the political subject
not as a thinking agent, but as thought
object and as the condition of possibility
of the Political Theory.

Le sujet de la confession, prsent dans la

rflexion de Michel Foucault, depuis le
dbut des annes 1960, a suivi la mme
direction de ses recherches de la fin des
annes 1970 sur le problme du gouvernement et des tudes de gouvernabilit.
Ce travail explore lanalyse de Foucault
sur les pratiques confessionnelles et ses
dveloppements rcents sur les rflexions
de Giorgio Agamben sur lofficium et le
dispositif ontologique et celles de Roberto Esposito, sur la machine de la thologie politique. Les analyses de Foucault,
Agamben et Esposito permettent de saisir
lorigine thorique et le modus operandi
de lobissance dans la pratique politico-librale. partir de cela, nous suggrons lhypothse selon laquelle le politicien sujet, au lieu de dagent pensant,
aurait t en mme temps lobjet pens
et le solo du dveloppement de la propre
politique moderne.