Si bien la palabra procrastinar parece un anglicismo importado, lo cierto
es que procede del latn (pro-, diferir, crastinus, el da siguiente) y est
recogida en el diccionario de la Real Academia Espaola como sinnimo de diferir, aplazar. El fenmeno de la procrastinacin (s, tambin existe esta palabra) empez a ser estudiado por filsofos, psiclogos y economistas a partir de que George Akerlof escribiera en 1991 un ensayo titulado Procrastination and Obedience (Procrastinacin y obediencia). A travs de su propia experienciaestuvo varios meses meses retrasando cada da, de forma incomprensible, una tarea que tena que realizarAkerlof se dio cuenta de que este fenmeno, ms all de ser un mal hbito, sobrepasaba los lmites de la racionalidad (1). Segn los acadmicos, la procrastinacin tiene lugar, no cuando decides dejar algo para maana, sino cuando lo haces a sabiendas de que ser perjudicial y va contra ti mismo. Ah est el punto de irracionalidad. Procrastinar incide negativamente en nuestra moral, aumenta nuestro estrs y, en definitiva, no nos hace ms felices. Es curioso como ni la inteligencia ni el nivel de estudios o conocimientos de las personas son factores determinantes para procrastinar menos. Desde un punto de vista econmico, se percibe un beneficio muy superior en hacer las tareas de hoy, lo que nos lleva a posponer las tareas del futuro una y otra vez, hasta que es demasiado tarde. Dicho de otro modo, parece ser que la causa principal est en una tendencia social reciente a prestar ms atencin a aquello que es actual, vigente. Cada decisin incorrectacada vez que elegimos aplazarsupone una pequea prdida (en trminos generales, no slo econmicos), pero la acumulacin de estos errores en el tiempo pueden suponer grandes prdidas al final. Y las consecuencias pueden ser muy importantes. Akerlof muestra varios ejemplos significativos: personas que viven su vejez en la pobreza porque no supieron ahorrar en su momento, personas con problemas y enfermedades por abuso de sustancias que no supieron dejar, y empresas que fracasan porque los proyectos ni se empiezan si se terminan cuando es debido. Se trata de un debate abierto y un tanto controvertido. Hay opiniones para todos los gustos e incluso hay quien no lo percibe como algo negativo. En mi opinin, la procrastinacin es un gran enemigo de la
productividad y las personas que tienen este comportamiento de forma
habitual no aprovechan en absoluto su potencial. Y me temo que soy uno de ellos.