Microf I Sic Adela Libertad 947

REVISTA DE FILOSOFA NO 15, 2006
ISSN: 0716-601-X
PP. 49-78
MICROFSICA DE LA LIBERTAD:
FOUCAULT Y LO POLTICO
Dr. Rodrigo Castro Orellana*
Resumen: El artculo estudia la reformulacin que el pensamiento foucaultiano
realiza de dos conceptos fundamentales de la filosofa poltica: el poder y la
libertad. En tal sentido, se expone una mutua implicancia de estas nociones,
que determina la comprensin de las relaciones de poder como una situacin
estratgica. Dicha delimitacin permite concebir la accin poltica como una
tica del cuidado de s, que involucra un doble movimiento de resistencia
y creacin. Desde tal perspectiva, adems, se cuestiona la posibilidad de
articular un programa o referente utpico que condicione el orden de la
praxis poltica.
Palabras clave: Libertad, Liberacin, Poder, Dominacin, Poltica, Utopa,
Heterotopa.
Abstract: The article studies the reformulation on foucaultian though which
achieves two basic concepts on political philosophy: power and freedom. In
this sense, a mutual implication of these both elements is explained, which
elements causes the comprehension of power relationship as strategical
situation. Such delimitation permits us conceive political action as a care of
oneself ethics, which envolves a double movement of resistance and creation.
From this perspective, it is questioned the possibility of articulating a program
or utopic referring which conditionates the political praxis order.
Key words: Freedom, Liberation, Power, Domination, Political, Utopa,
Heteropta
Chileno. Profesor de Filosofa por la U. Metropolitana de Ciencias de la Educacin. Licenciado

en Filosofa por la U. de Santiago de Compostela, Espaa. Magster en Filosofa por la U. de
Chile y Doctor en Filosofa por la U. Complutense de Madrid, Espaa. Acadmico de la U.
Metropolitana de Ciencias de la Educacin, P.U. Catlica de Chile y U. Catlica Silva Henrquez.
Contacto: roancaor@hotmail.com
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RODRIGO CASTRO ORELLANA
1. Introduccin
a crtica foucaultiana a las formas de sujecin y gobierno que

se articulan en la modernidad se ha instalado en el debate
contemporneo como una de las concepciones ms relevantes de las ltimas dcadas en el campo de la filosofa poltica. Dicha
analtica expone la invencin de la tecnologa disciplinaria, dirigida
a la apropiacin poltica de los cuerpos individuales, y su posterior
conformacin en las nuevas formas de gobierno que despliega la
biopoltica mediante la gestin regulada de la poblacin. De este
modo, el pensador francs nos conduce, una y otra vez, a observar
la creciente complejidad que las relaciones de poder han adquirido
desde el siglo XVIII en adelante.
Para Habermas, esta analtica foucaultiana atribuira una omnipresencia
al poder que determina inevitablemente el desarrollo de una teora
poltica sin justificacin. Se tratara, segn el filsofo alemn, de un
planteamiento que incurre en una autorreferencialidad donde el hecho
de no poder proporcionar un fundamento ltimo a la resistencia,
convierte toda propuesta en un decisionismo arbitrario1. Desde tal
perspectiva, parece legtimo suponer que el tema de la libertad constituye un problema ajeno a las preocupaciones de Foucault, ya que la
universalizacin del poder no dejara espacio alguno para situarse fuera
de la normalizacin y vislumbrar un ordenamiento social alternativo.
No obstante, y esto es lo que pretendemos demostrar en este artculo,
la reflexin general del filsofo francs puede caracterizarse como una
filosofa de la libertad, que lleva a cabo una reformulacin completa
de una serie de conceptos centrales del pensamiento poltico. Dentro
de estos ltimos, las nociones de poder y libertad son el principal objeto de un trabajo de redefinicin. Dicha tarea, como observaremos,
permite apartar una comprensin moral y metafsica del poder, as
como tomar distancia de una doctrina poltica normativa.
50
HABERMAS, Jrgen; Con la Flecha en el Corazn de la Actualidad. Acerca del curso de

Foucault sobre el texto de Kant: Was ist Aufklrung?, en MIZ, Ramn (comp.); Discurso,
Poder, Sujeto. Lecturas sobre Michel Foucault, Ed. Universidad Santiago de Compostela,
Santiago de Compostela, 1987, pg. 12.
MICROFSICA DE LA LIBERTAD: FOUCAULT Y LO POLTICO
2. Liberacin y libertad
Sin duda, una de las razones determinantes de la comprensin de
la genealoga del poder como una reflexin que excluye la libertad,
tiene que ver con el empeo sistemtico del propio Foucault por
anular o cuestionar aquellas ideas o experiencias que el ser humano
ha considerado como garantas de su liberacin. All donde el hombre ha querido encontrar el espacio de concrecin de una libertad
infinitamente postergada, el autor francs halla estrategias de sujecin cada vez ms sofisticadas. As, por ejemplo, en La Historia de la
Locura, la liberacin de los locos de Pinel es catalogada como una
nueva modalidad de coaccin; las promesas de autonoma del humanismo en Las Palabras y las Cosas son desenmascaradas como un
sueo dogmtico; la humanizacin del castigo en Vigilar y Castigar
se muestra como una reelaboracin del sometimiento y la liberacin
de la sexualidad en La Voluntad de Saber se denuncia como parte de
un dispositivo de poder. De tal suerte que cada una de las obras del
filsofo podra ser comprendida como la desarticulacin de algn
sueo de emancipacin. Hay en l una desconfianza muy expresa
ante el tema general de la liberacin2.
Este rechazo a la idea de liberacin se explicara por el hecho de que
sta parece sugerir la eliminacin de un obstculo que impide la accin y coarta una esencia dormida frente a la represin del poder. Es
decir, tras esta nocin se afirma, segn Foucault, la existencia de una
naturaleza o de un fondo humano que subyace por debajo de procesos
histricos, econmicos y sociales, como una entidad aprisionada o
alienada por el poder. Esta interpretacin deriva en una simplificacin
de la tarea de la libertad, ya que supone que basta slo con eliminar
las represiones para que el hombre alcance su sentido pleno y se
reconcilie con su propia naturaleza.
En ese sentido, hay que comprender la crtica de La Voluntad de Saber a la hiptesis represiva, como una puesta en tela de juicio de los
2
FOUCAULT, Michel; La tica del Cuidado de S como Prctica de la Libertad, en Esttica,

tica y Hermenutica. Obras Esenciales, Vol. III, Ed. Paids, Barcelona, 1999, pg. 394.
51
movimientos de liberacin que se respaldan en una teora del deseo.

Foucault desaprueba el naturalismo y el biologismo que impregna este
discurso de la liberacin sexual, desmintiendo la presencia de un deseo
salvaje que se hallara rechazado o coaccionado3. Para l, los discursos
de liberacin, formulados en estos trminos, son funcionales al sistema
puesto que nutren el mito de una naturaleza humana que estara por
advenir y, con ello, ocultan la verdadera dinmica de las relaciones
de poder. El poder no solamente reprime, sino que tambin produce
un modo de individualizacin que es, precisamente, aquel que nos
conduce a buscar e intentar liberar una identidad perdida.
Por eso, cuando Foucault habla de nuestra impaciencia de la libertad,
podemos aventurar que se refiere a una cierta premura que lleva a
los individuos a reconocer la liberacin donde sta no se halla. Esto
significa que el enfoque de la liberacin, puesto en cuarentena por el
anlisis crtico, supone una simplificacin del concepto mismo de la
libertad. Tal reduccionismo se apoyara en la filosofa del sujeto y en
una minimizacin del campo operativo del poder.
De tal modo que no se trata de negar la existencia de la liberacin,
sino de cuestionar el contenido que se le atribuye y que la define como
la realizacin plena de la libertad. Entre la prctica de la liberacin y
las prcticas de libertad hay una brecha, que demuestra la mayor
importancia de estas ltimas y la imposibilidad de entenderlas como
elementos equivalentes. Cuando un pueblo se libera de su opresor,
simplemente abre el espacio para enfrentar un dilema tal vez mayor:
definir las prcticas de libertad que permitan articular formas vlidas
y aceptables de existencia individual y colectiva4. El gran tema de la
sublevacin no agota por s mismo el gran trabajo de la libertad. Por
esa razn, opina Foucault, resulta ms relevante el problema tico de
las prcticas de libertad, en relacin con el placer y el erotismo, que la
afirmacin repetitiva de que hay que liberar la sexualidad o el deseo.
3
52
ERIBON, Didier; Reflexiones sobre la Cuestin Gay, Ed. Anagrama, Barcelona, 2001, pg.
416.
FOUCAULT, Michel; La tica del Cuidado de S como Prctica de la Libertad, pgs. 394 y
395.
Esta distincin entre prctica de liberacin y prctica de libertad demuestra, adems, que no es posible atribuir a Foucault la intencin de
negar la libertad en cuanto tal. Ello se ve reafirmado por una serie de
referencias concretas que el filsofo formula en distintas entrevistas.
Por ejemplo, en una entrevista de 1982 en la Universidad de Vermont
seala directamente: creo en la libertad de la gente5. En otras
intervenciones ser an ms rotundo y concluyente: (...) nosotros
somos siempre libres6.
Se vislumbra, de esta forma, un uso singular de la nocin de libertad,
que obedece a una compleja reformulacin terica. Como plantea
Morey, seramos ms libres de lo que creemos7 o, dicho de otro
modo, la libertad nos sera ms propia de lo que estamos acostumbrados a pensar. Esto no implica una ausencia de determinaciones,
ya que la libertad que se enuncia en este punto no excluye los
condicionamientos y se alimenta de las infinitas posibilidades de
ruptura que existen en todo lo que nos rodea. Foucault, entonces,
no coloca a la libertad en el lugar del reino que nos corresponde
soar, ni tampoco la sita en el mbito de una propiedad que nos
garantiza su presencia inextinguible. Por el contrario, l convierte
a la libertad en un problema estratgico, ligado a la accin de los
individuos y del poder.
Con este nuevo planteamiento, como se comprender, pretende tomar distancia de la concepcin humanista de la libertad. Tal ruptura
se expresa en un desacuerdo con tres tesis fundamentales de dicho
enfoque terico. Primero, con la afirmacin de que la accin poltica,
en tanto tiende a la consecucin de la libertad, busca que alcancemos
nuestra verdadera identidad. Segundo, con la apuesta por la verdad y
el saber, como agentes de dicha liberacin y como factores que nos
salvan de los aparatos de alienacin. Tercero, con la idea de que el
5
FOUCAULT, Michel; Verdad, Individuo y Poder, en Tecnologas del Yo, Ed. Paids, Barcelona,
1996, pg. 149.
FOUCAULT, Michel; Sexo, Poder y Poltica de la Identidad, en Esttica, tica y Hermenutica. Obras Esenciales, Vol III, pg. 422.
MOREY, Miguel; La Cuestin del Mtodo, en Tecnologas del Yo, pg. 44.
53
poder es un lmite trazado a la libertad, es decir, que existe una mutua

exclusin entre estas dos nociones antitticas8.
Frente a estas premisas, Foucault defiende la idea de que la libertad
no es una lucha por llegar a ser lo que somos, sino una labor de desprendimiento de la identidad que se nos impone. Asimismo cree que
la verdad y el saber no garantizan la libertad ni se oponen al poder;
ya que, en ltimo trmino, el poder no puede ser considerado como
lo contrario de la libertad. Este emparejamiento entre el poder y la
libertad representa la clave analtica del pensamiento poltico foucaultiano. En sentido estricto, no se puede comprender uno de estos dos
conceptos sin esclarecer simultneamente el otro.
Por eso, a la hora de hablar de libertad es preciso recordar que Foucault
ms que referirse a el poder, habla de relaciones de poder que se
despliegan en un campo estratgico de interacciones9. Ese contexto
no excluye la libertad, sino que la exige. De modo que ella no puede
ser localizada en un afuera del poder. Hay que situarla necesariamente
dentro del espacio de las relaciones de sujecin. As pues, cuando se
procede a desenmascarar una falsa lectura del modus operandi del
poder y a reafirmar el papel productivo de este ltimo, se introduce
una complejizacin del anlisis que tiene su efecto equivalente en
el campo de la libertad. Mientras ms profundo y envolvente sea el
laberinto del poder, ms intrincado y complejo ser el trabajo de la
libertad. En otras palabras, a una microfsica del poder le corresponde
una microfsica de la libertad.
Ahora bien, para comprender en toda su dimensin la naturaleza de
estas relaciones entre el poder y la libertad, es preciso establecer la
especificidad de la situacin estratgica que constituyen las relaciones
de sujecin. Sobre este particular, desde finales de los aos setenta,
Foucault ha insistido en subrayar un aspecto central que caracterizara
la relacin de poder: ser una accin que opera sobre las acciones, even8
54
DE LA HIGUERA, Javier; Michel Foucault: La Filosofa como Crtica, Ed. Comares, Granada,
1999, pg. 189.
Ibdem, pg. 190.
tuales o actuales, de los individuos10. Esto implica que la relacin de

poder, para ser tal, exige el reconocimiento del otro como sujeto de
accin y, al mismo tiempo, que ante esta relacin se abra un campo
de respuestas, reacciones, efectos y posibles invenciones.
La afirmacin de Foucault es contundente: el poder se ejerce nicamente sobre sujetos libres y slo en la medida que son libres11,
el poder describe un campo de batalla en que cada parte articula su
estrategia en atencin a los movimientos tcticos del otro. Por esta
razn, ni la figura de la violencia ni la del consenso, encarnan el modo
de ejercicio del poder, puesto que ste se despliega siempre sobre un
campo de posibilidades. La relacin con el otro, en el contexto de esta
situacin estratgica, no consiste en la destruccin, ni en una oposicin
entre elementos, ni tampoco en el encuentro y la reconciliacin de las
partes dentro de la comunidad discursiva. Ante el otro, lo que opera
es la provocacin, la incitacin o la seduccin.
Dicho de otro modo, las relaciones de poder son formas de conduccin
de conductas que necesitan, para operar, de la virtualidad del comportamiento y, por ende, no anulan aquello sobre lo que actan12. En la
violencia y en el consenso se suspende este intento de determinacin
de la conducta del otro, el juego estratgico queda cerrado por la
fuerza ciega que cercena toda posibilidad o permanece suspendido
por la tregua del acuerdo. Esto no quiere decir que la violencia y el
consenso no puedan ser instrumentos de las relaciones de poder. Lo
que ocurre es que la lgica de la sujecin opera bajo un principio muy
distinto. Foucault identifica claramente dicho principio cuando afirma
que, en el juego estratgico, la libertad aparece como condicin de
existencia del poder, es decir, (...) debe existir la libertad para que el
poder se ejerza (...)13. Si el poder slo se ejerce sobre aquel que an
tiene cierta posibilidad de eleccin, debe concluirse que la libertad es
10
11
12
13
FOUCAULT, Michel; El Sujeto y el Poder, en Michel Foucault: Ms All del Estructuralismo

y la Hermenutica, Ed. UNAM, Mxico, pg. 238.
Ibdem, pg. 239.
DE LA HIGUERA, Javier; Michel Foucault: La Filosofa como Crtica, pg. 190 y 191.
FOUCAULT, Michel; El Sujeto y el Poder, pg. 239.
55
el principio operativo del poder.

En La tica del Cuidado de S como Prctica de la Libertad, Foucault
insiste sobre este hecho: la existencia de sujetos libres es condicin
de posibilidad de las relaciones de poder14. Una relacin en que una
de las partes est completamente a disposicin de la otra, es una
relacin en que no existe ningn espacio de resistencia. Una relacin
de este tipo no es una relacin de poder, puesto que se halla excluida
la dimensin de la libertad en alguna de las partes que la componen.
Por ende, los juegos del poder son dinmicas que se articulan entre libertades, con estrategias que intentan determinar la conducta de otros
y que provocan otras estrategias que responden a estos esfuerzos15.
El modelo de la lucha cobra aqu todo su sentido, porque describe
con precisin esta lgica relacional en la que nos hallamos sumidos.
Nuestra experiencia intersubjetiva es, en sentido pleno, un espacio
tctico. En efecto, si en cada relacin humana el poder est presente,
eso quiere decir que en cada una de ellas, en mayor o menor medida,
se intenta dirigir la conducta de otro.
Todo esto no significa de entrada un mal, ni legitima una interpretacin
apocalptica de la realidad. Al apoyarse las relaciones de poder en
el objetivo inestable de la produccin de conductas, se configuran de
una manera amplia y mvil. Es decir, son relaciones que se pueden
modificar en atencin a la resistencia que encuentran. Ellas representan
una dinmica flexible y abierta; o, como dice Foucault, son relaciones
reversibles16. La situacin estratgica, entonces, no puede considerarse
jams como una estructura inmutable y estable. En su interior cada
accin trae consigo el despliegue de otra conducta, un comportamiento que contra-ataca, trata de escapar (...), acta oblicuamente,
se apoya sobre el ataque mismo17. As, si la libertad se incrementa,
ms intenso ser el deseo de regulacin y ms abierto y fascinante ser
el juego18. Por tanto, dicha trama no debe ser interpretada desde la
14
15
16
17
56
FOUCAULT, Michel; La tica del Cuidado de S como Prctica de la Libertad, pg. 405.
Ibdem, pg. 413.
Ibdem, pg. 405.
FOUCAULT, Michel; Radioscopie de Michel Foucault , en Dits et crits, Vol. 2: 1970-1975,
Ed. Gallimard, Pars, 1994, pg. 799.
perspectiva del mal, sino desde el ngulo del peligro. Cuando en toda
relacin habita el poder y la virtualidad de la libertad, decimos que
todo es peligroso y que siempre tenemos algo que hacer19. No hay
clausura en la analtica del poder porque la accin es irrenunciable.
Se comprende, de esta forma, que Foucault afirme: (...) siempre tenemos la posibilidad de cambiar la situacin (...) no podemos colocarnos
al margen de la situacin, y en ninguna parte estamos libres de toda
relacin de poder. Pero siempre podemos transformar la situacin.
No he querido decir, por tanto, que estamos siempre atrapados,
antes bien, al contrario, que somos siempre libres20. Por ende, la
extensin y la capilaridad de las relaciones de poder, que en principio
pareca un anlisis radicalmente negativo, se muestra ahora como la
propia amplitud de las prcticas de libertad. Si el poder se despliega
por todo el cuerpo social, es porque la libertad est por todas partes21
y, si esto ltimo es as, siempre cabe la posibilidad de transformar las
cosas. Del mismo modo, si el poder es crecientemente elaborado y
complejo en su ejercicio, y penetra creando el deseo, provocando el
placer, produciendo el saber; ser preciso sorprenderlo en este trabajo
con el comportamiento y con el cuerpo22. Es decir, resulta necesario
establecer qu papel juega all la libertad, identificar qu es lo que
resiste a un sistema de sujecin especfico.
En La Voluntad de Saber, la afirmacin de que no hay relaciones de
poder sin libertad se expresa en el sentido de que no hay modalidades de poder sin focos de resistencia. Dice Foucault: (...) donde hay
poder hay resistencia, y no obstante (o mejor: por lo mismo), sta
nunca est en posicin de exterioridad respecto del poder23. La
lgica relacional del poder implica que, as como ste se articula de
18
19
20
21
22
23
FOUCAULT, Michel; Sobre la Genealoga de la tica, en Toms Abraham (Ed.) Foucault y
la tica., Ed. Biblos, Buenos Aires, 1988, pg. 192.
FOUCAULT, Michel; Sexo, Poder y Poltica de la Identidad, pg. 422.
FOUCAULT, Michel; Asilos, Sexualidad, Prisiones, en Estrategias de Poder. Obras Esenciales,
Vol. II., Ed. Paids, Barcelona, 1999, pg. 284.
FOUCAULT, Michel; Historia de la Sexualidad, Vol. I, Ed. Siglo Veintiuno, Mxico, 1977,
pg. 116.
57
una manera mltiple y no desde un centro neurlgico, los puntos de

resistencia tambin estn presentes por todas partes y no existe un
lugar del gran rechazo. Los poderes y las resistencias, entonces, se
hallan diseminados en una misma red de relaciones, apoyndose y
reactivndose unos en otros. En otros trminos, la relacin de poder
encuentra su lmite en la existencia de resistencias, es en el punto de
un derrocamiento posible donde retrocede y se reconfigura. Por su
parte, los puntos de resistencia tienen su frontera en los mecanismos
de sujecin, en el enfrentamiento se reinventan y bajo el lenguaje del
poder escriben su diferencia.
Un buen ejemplo de esto ltimo es la regla de polivalencia tctica de
los discursos, que formula Foucault y que plantea que no existe en
el plano de la sexualidad un universo del discurso dividido entre lo
aceptado y lo excluido, sino una multiplicidad de elementos discursivos que pueden actuar en estrategias diferentes24. Una misma
enunciacin, entonces, puede tener distintas funciones en el interior
de la situacin estratgica y servir para objetivos antagnicos. Es lo
que ocurre, en el siglo XIX, cuando se desarrolla un discurso sobre la
perversidad de la homosexualidad, que permite no slo la existencia
de mecanismos de control social, sino la constitucin de un discurso
de resistencia en que la homosexualidad reivindica su legitimidad
y naturalidad sirvindose de las mismas categoras mdicas con las
cuales era descalificada25. Este caso demuestra que las resistencias y
sus discursos no son algo exterior al poder, puesto que encuentran su
fuerza en las mismas categoras que despliega ste, pero invirtiendo
su significado. De esa manera opera tambin, como seala Eribon,
el mecanismo de implantacin de la perversin26; como un proceso en
el cual los individuos se apropian de las categoras que les clasifican,
sometindose a las normas, complacindose de hablar de s mismos
o resistindose a la sujecin del sexo27.
24
25
26
27
58
Ibdem, pg. 122.

Ibdem, pg. 123 y 124.
Ibdem, pg. 48 y ss.
ERIBON, Didier; Reflexiones sobre la Cuestin Gay, pg. 392.
En suma, el poder establece sus tcticas en funcin de las resistencias

que atraviesan las estratificaciones sociales y las unidades individuales.
De igual forma, la resistencia disea el perfil de su lucha incorporando
las tcticas de ese poder como soporte para una inversin posible.
Pero, no puede ocurrir que en este combate, como en cualquier mano
a mano, se produzca el desequilibrio y los espacios de resistencia se
vean reducidos a una mnima expresin? La respuesta de Foucault a
esta cuestin es afirmativa y, en ese sentido, introduce una distincin
decisiva entre la situacin estratgica (relaciones de poder y prcticas
de libertad) y los estados de dominacin.
3. Dominacin y poder
Segn nuestro autor, los estados de dominacin suponen una descomposicin de las relaciones de poder, en que stas dejan de ser mviles
y se impide a quienes intervienen la modificacin de las mismas,
para convertirse en una estructura bloqueada y rgida28. Se niega, de
este modo, la reversibilidad y el movimiento que son inherentes a la
situacin estratgica que hemos descrito. As como era fundamental
distinguir libertad de liberacin, ahora ocurre lo mismo con los
conceptos de poder y dominacin.
En cierta medida, tal distincin pretende resolver una deficiencia y
una confusin que contena la analtica del poder, en cuanto a su explicacin de la resistencia. sta consista principalmente en entender
las relaciones de poder como estados de dominacin29. Sin embargo,
el poder comprendido en su lgica relacional, no es un sistema que
lo controla todo y que no deja espacio alguno para la libertad30. El
estado de dominacin, por el contrario, s presenta una minimizacin
de la movilidad de las relaciones de poder, en la que las prcticas de
libertad no existen o estn sumamente acotadas y limitadas31. En
28
29
30
31
ORTEGA, Francisco; Amizade e Esttica da Existncia em Foucault, Ed. Graal, Rio de Janeiro,
Brasil, 1999, pg. 33.
Ibdem, pg. 395.
59
estos estados, lo que cabe es identificar el nudo en que se formar la

resistencia y, con ello, la accin concreta de liberacin que abrir un
nuevo campo de relaciones de poder y prcticas de libertad.
Se comprende, entonces, que el clebre dispositivo panptico no sea
un ejemplo del sentido ltimo de las relaciones de poder, ni tampoco
del estado de dominacin. No debe confundirse una tctica especfica de la sociedad disciplinaria, con la estrategia general que en ella
se despliega32. El panptico, que describe una relacin estratgica
donde la mirada envuelve globalmente a la individualidad, no supone
el modelo de una sociedad de la dominacin absoluta. Se trata de
una herramienta concreta y acotada que al servir a dispositivos ms
amplios, no puede resumir por s misma lo que son las relaciones de
poder; ni tampoco puede ser extrapolable a una situacin de dominacin, ya que su horizonte son las conductas vigiladas.
No ocurre lo mismo con el caso de la esclavitud, que s puede constituir
un acto de dominacin. Dice Foucault: la esclavitud no es una relacin
de poder cuando el hombre est encadenado (...)33, es decir, cuando
existe una relacin fsica directa e inmediata sobre el otro que anula
su repertorio de reacciones y comportamientos. Pero, por otro lado, la
esclavitud s podra ser una relacin de poder, cuando el hombre sometido (...) puede desplazarse y en ltima instancia es capaz34. Dicho de
otra manera, la esclavitud ingresa en el campo de lo estratgico cuando
el esclavo es una variable sobre la cual se puede arbitrar determinada
produccin de la subjetividad. De hecho, en sentido estricto, el esclavo es valioso en cuanto a su libertad, la que entra en el espacio de las
relaciones de poder una vez que el encadenamiento (objetivamente y
32
33
34
60
De hecho, esta confusin se aclarara, en gran medida, si se tuviese presente que no es lo mismo
el panptico que el panoptismo. Sin embargo, algunos autores, como Donnelly, no se percatan de
ello y le atribuyen este problema de confusin al propio Foucault. Cfr. DONNELLY, Michael;
Sobre los Diversos Usos de la Nocin de Biopoder en BALIBAR, Etienne; DELEUZE,
Gilles:, DREYFUS, Hubert (et al.); Michel Foucault, Filsofo, Ed. Gedisa, Barcelona, 1995,
pg. 193 y ss. Nos parece que la crtica de Donnelly, respecto a que Foucault deja sin explicar
los procesos que hacen que disciplinas particulares se unan con otras y lleguen a generalizarse,
puede resolverse considerando las relaciones de poder en funcin de relaciones de resistencia
que determinan desplazamientos estratgicos.
FOUCAULT, Michel; El Sujeto y el Poder, pg. 239. Las cursivas son nuestras.
Idem. Las cursivas son nuestras.
no como metfora) se suspende, dando lugar a un sistema de control

que se ejerce sobre l como pieza de un modelo de produccin.
Este ejemplo ilustra, adems, que aquello que conduce desde la
situacin estratgica al estado de dominacin no es la extincin de la
libertad, sino la negacin de su ejercicio. Por tanto, desde el juego
abierto y fascinante de la situacin estratgica hasta su degradacin
en la figura de la dominacin, subsiste un fondo de libertad que es
la explicacin ltima de todo desplazamiento. Dice Foucault: En el
corazn mismo de la relacin de poder, y provocndola de manera
constante, se encuentra la obstinacin de la voluntad y la intransitividad de la libertad35. Dicha intransitividad habita tambin en el
corazn de la cruel necesidad de encadenar al esclavo; opera en
las tcticas para su explotacin y sobrevive en el residuo que inflama
su lucha por la liberacin.
Sin embargo, esta presencia de la libertad, como el elemento que
articula los movimientos de la situacin estratgica, no debe hacernos
suponer que aqu no existen amenazas. Ciertamente, las relaciones
de poder no representan un mal y no deben ser concebidas como
algo de lo cual correspondera liberarse. Pero, por otro lado, hay un
problema muy importante en todo esto, que consiste en saber cmo
pueden llevarse a cabo los juegos de poder con el mnimo posible
de dominacin36. El peligro que supone toda relacin de poder es la
posibilidad de que se solidifique en una forma de dominio. Por eso,
la lucha poltica que defiende el autor francs, as como el trabajo de
la libertad al que hemos hecho referencia, tienen por finalidad minimizar la virtualidad de la dominacin. Se trata, en otras palabras, de
enfrentarse a lo intolerable, cuya expresin ms intimidante se halla
en la configuracin fija y cerrada de las relaciones de poder. Puede
definirse, entonces, la filosofa poltica de Foucault como un combate
contra todas las formas presentes o amenazadoras de fascismo37.
35
36
37
Ibdem, pg. 240.

SCHMID, Wilhelm; En Busca de un Nuevo Arte de Vivir. La Pregunta por el Fundamento y la
Nueva Fundamentacin de la tica en Foucault, Ed. Pre-Textos, Valencia, 2002, pg. 344.
61
Esto no quiere decir que haya que abordar la tarea de eliminar todas
las restricciones que caracterizan a nuestras sociedades. Al respecto
Foucault es rotundo: La cuestin importante (...) no es saber si una
cultura exenta de restricciones es posible o deseable, ms bien si el
sistema de represiones en el interior del cual una sociedad funciona
deja a los individuos libres para transformar ese sistema38. Es decir,
la dimensin intolerable del sistema se encuentra en el punto donde
los individuos quedan desprovistos de los medios para modificarlo.
La verdadera tarea poltica, por tanto, consiste en defender, reafirmar
y reinventar el mbito donde el individuo ejerce transformaciones
sobre s mismo y sobre su universo relacional. Por esta razn, puede
concluirse que la labor que aqu se describe representa una tica del
cuidado de la libertad.
En suma, las distinciones que realiza Foucault entre liberacin y libertad, entre poder y dominacin, permiten entender por qu para
l el hecho de que no se pueda estar fuera del poder no quiere
decir que se est de todas formas atrapado39. El individuo habita una
situacin estratgica en que la relacin de poder y la rebelda de la
libertad no pueden (...) separarse40. Tanto la posibilidad del abuso y
la dominacin, como la posibilidad de la ruptura y la transformacin
se desenvuelven dentro del sistema. No obstante, en este juego, el
elemento clave es el de la resistencia, ya que ella se da en primer
lugar y bajo su efecto obliga a cambiar las relaciones de poder41.
La situacin estratgica, entonces, no puede ser jams una trampa,
dado que ella siempre est abierta a una transformacin, incluso en
su reduccin a la condicin mnima de la dominacin.
Deleuze, en este sentido, tiene razn cuando afirma que la ltima
palabra del poder es que la resistencia es primera (...)42. Vale decir,
38
39
40
41
42
62
FOUCAULT, Michel; Choix Sexuel, Acte Sexuel, en Dits et crits, Vol. 4: 1980-1988, Ed.
Gallimard, Paris, 1994, pg. 327.
FOUCAULT, Michel; Poderes y Estrategias, en Microfsica del Poder, Ed. Las Ediciones de
la Piqueta, Madrid, 1978, pg. 170.
FOUCAULT, Michel; El Sujeto y el Poder, pg. 240.
DELEUZE, Gilles; Foucault, Ed. Paids, Barcelona, 1987, pg. 119.
para la situacin estratgica, en principio y en ltimo trmino, fue y es

la libertad. Solamente este argumento permite explicar la historicidad
de las relaciones de poder. En efecto, los puntos de resistencia son
el principio que sostiene la dinmica que conduce a los diferentes
escenarios del poder: el modelo pastoral, la lgica de la soberana y,
finalmente, el biopoder. Cada uno de stos constituye una situacin
estratgica, con sus relaciones de poder y sus prcticas de libertad, que
deviene de acuerdo a los resultados del enfrentamiento. De ah que
pueda sealarse que las transformaciones tcticas de las relaciones de
poder confirman la posibilidad infinita de la transgresin.
4. La poltica de uno mismo

El anlisis sobre la dinmica de la libertad, dentro de la situacin estratgica, nos permite observar que la ubicuidad del poder no entra
en contradiccin con el conjunto de planteamientos desarrollados
por el denominado ltimo Foucault y que tienen por caracterstica
principal la propuesta de una tica del arte de vivir. En efecto, si consideramos que la situacin estratgica que disea el biopoder apunta
a la individualizacin y que toda relacin de poder encuentra en s
misma el lugar de un contraataque, se comprende que no (exista)
otro punto, primero y ltimo, de resistencia al poder poltico que en
la relacin de s consigo43.
Dicho de otra manera, cuando sostenemos que el individuo est
capacitado para ejercer un poder sobre s mismo de construccin
y creacin, estamos constatando un espacio de resistencia que se
inscribe en el juego de un poder que nos impone una identidad. La
esttica de la existencia, por tanto, puede definirse como una tica
que resiste al rgimen de relaciones entre saber, poder y subjetividad.
Su sitio no es un afuera de las relaciones de sujecin, ni la completa
entrega ante stas. Su espacio consiste en la elaboracin activa de
las mismas.
43
FOUCAULT, Michel; La Hermenutica del Sujeto. Curso en el Collge de France (19811982), FCE., Buenos Aires, 2002, pg. 246.
63
En tal sentido, Foucault concibe el cuidado de s como una prctica que

tiende a administrar el espacio de poder presente en toda relacin;
una especie de modo de controlar y limitar al poder, con el objeto de
impedir su deriva hacia el estado de dominacin44. El papel decisivo de
la tica, entonces, dentro del juego de poder, consiste en un cuidado
del espacio relacional y estratgico con el fin de que las relaciones de
poder no se solidifiquen como situaciones de dominio. Esto supone,
como concluye Schmid, la articulacin de una tica agonstica que,
en vez de excluir las relaciones de poder, impulsa a adentrarse en su
terreno45. Esa apuesta equivale no slo a establecer un combate contra los mecanismos de control y sometimiento que se reparten por la
sociedad, sino tambin a plantear una lucha frente a las tcnicas de
subjetivacin que nos atraviesan a nosotros mismos. La tica agonstica
quiere hacerse cargo tanto del poder que nos amenaza annimamente,
como del poder que nos es propio.
En este contexto, el principal peligro es la suspensin de la reversibilidad de las relaciones de poder, de las que somos agentes o receptores.
Contra dicha amenaza de la dominacin, Foucault propone un arte
de la existencia que representa el esfuerzo por constituir un modo de
vida no fascista. Esta idea es desarrollada, por el pensador francs, en
la introduccin a la edicin americana de El Anti-Edipo de Deleuze y
Guattari. En este breve texto, describe el fascismo en un sentido histrico (el nazismo y las ideologas de otras tiranas del siglo XX) y en
una dimensin vital. Esta ltima se refiere a un fascismo que habita
en todos nosotros, que asedia nuestras mentes y nuestras conductas
cotidianas, el fascismo que nos lleva a amar el poder, a desear eso
mismo que nos subyuga y nos explota46. El fascismo no solamente
se encarna en las instituciones o en los aparatos de polica, sino que
tambin puede estar inscrito en los cuerpos y en los gestos de las
personas.
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45
46
64
SCHMID, Wilhelm; En Busca de un Nuevo Arte de Vivir. La Pregunta por el Fundamento y
la Nueva Fundamentacin de la tica en Foucault, pg. 206.
FOUCAULT, Michel; Prefacio (El Anti-Edipo) en Estrategias de Poder. Obras Esenciales,
pg. 387.
Por eso, el peligro de la solidificacin de las relaciones de poder nos

compromete ntimamente. De ah que Foucault llegue a considerar
El Anti-Edipo como un libro de tica que nos plantea interrogantes
fundamentales: Cmo hacer para no convertirse en un fascista,
incluso cuando (precisamente cuando) se cree ser un militante revolucionario? Cmo desembarazar nuestros discursos y nuestros
actos, nuestros corazones y nuestros placeres, del fascismo? Cmo
desalojar el fascismo que se instal en nuestro comportamiento?47.
La respuesta a estas cuestiones atraviesa por la constitucin de un
modo de pensar y de vivir que acte como resistencia a este fascismo
que nos acecha.
En concreto, Foucault propone, en su anlisis de El Anti-Edipo, una
serie de principios que deberan regir esta lucha poltica de la esttica
de la existencia. Estos son, entre otros, separar la accin poltica de
lo totalitario; intensificar la accin y el pensamiento; desarrollar lo
mltiple, la diferencia, los flujos, lo nmada; usar la prctica poltica
como catalizador del pensamiento y el anlisis como multiplicador de
formas de accin; y, finalmente, producir una desindividualizacin a
travs de la multiplicacin y el desplazamiento de los diversos dispositivos48. En pocas palabras, la propuesta consiste en no enamorarse
del poder y en maximizar la libertad.
Tales principios del modo de vida no fascista reflejan que la tica de la
resistencia no puede limitarse a una mera accin de rechazo. Como
seala Foucault: Decir no, constituye la forma mnima de resistencia49. Por tanto, la tica de la resistencia debe involucrar tambin la
necesidad de crear e innovar en las formas de vida. No se trata solamente de articular una prctica de la libertad que sea una respuesta a
los mecanismos de sujecin, sino tambin una prctica de la libertad en
la que la fuerza se pliegue sobre s misma e inaugure un nuevo campo
de relaciones. Esta doble dimensin es esencial al modelo agonstico
47
48
49
Idem.
Ibdem. pg. 387 y 388.
65
de la tica, que encarna la esttica de la existencia. Por un lado, se

encuentra el sujeto como forma constituida a partir de relaciones de
poder que los otros ejercen y, por otro, el individuo que cultiva ese
poder que el mismo desarrolla, en el sentido de un gobierno de s.
Entonces, la resistencia al gobierno de los otros y la prctica del gobierno de s, representan dos niveles diferenciados e interrelacionados
de una poltica del arte de vivir. El primero se ubica en el contexto de
la situacin estratgica, como el punto de reaccin que supone toda
relacin de poder. El segundo implica una ampliacin del espacio de
lucha poltica al territorio del thos. Aqu el punto de tensin consiste
en que las relaciones estratgicas que nos atraviesan sean recreadas
o reactivadas y la dominacin minimizada. En ambos casos, se trata
de un cuidado de la libertad y de un juego de poder. Nociones que,
como hemos visto, no se contraponen, puesto que la esttica de la
existencia es el arte reflexionado de una libertad percibida como
juego de poder50. ste es el verdadero teln de fondo en que se
cruzan, en la tica foucaultiana, la relacin con los otros y la relacin
consigo mismo.
Por otra parte, cabe subrayar, que esta libertad no se refiere a una
propiedad que le pertenezca al individuo, sino que alude a actos,
gestos, estados del espritu o del cuerpo que son refractarios o indciles al poder51. ste es, en ltimo trmino, el sentido que hay que
atribuirle a la expresin prcticas de libertad. Se trata de entender la
libertad como un ejercicio de modificacin de relaciones estratgicas
de poder no necesarias52. Un proceso complejo que se aplica sobre
nosotros mismos, en tanto que seres histricamente determinados y
susceptibles de transformacin53.
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51
52
53
66
FOUCAULT, Michel; Historia de la Sexualidad, Vol. II, Ed. Siglo Veintiuno, Mxico, 1986,
pg. 229.
PIZZORNO, Alessandro; Foucault y la Concepcin Liberal del Individuo, en BALIBAR,
Etienne; DELEUZE, Gilles; DREYFUS, Hubert (et al.); Michel Foucault, Filsofo, pg. 201.
DE LA HIGUERA, Javier; Michel Foucault: La Filosofa como Crtica, pg. 192.
LANCEROS, Patxi; Avatares del Hombre: El Pensamiento de Michel Foucault, Ed. Universidad
de Deusto, Deusto, 1996, pg. 222.
De ah que la cuestin de la libertad de se remplaza por la cuestin

del cmo de la libertad54. Es decir, si la libertad es accin, corresponde dilucidar la manera, el cmo sta puede llegar a realizarse.
De hecho, puede suponerse que cada una de las investigaciones
foucaultianas tiene por horizonte iluminar este espacio de accin y,
en tal sentido, son una bsqueda de herramientas para el trabajo de
la libertad. La esttica de la existencia, entonces, podra ser definida
como una intensificacin de los espacios, las posibilidades y las alternativas de accin. Una tica que pretende posibilitar el ejercicio de la
libertad, de un individuo que se halla dentro de una red de relaciones
de poder.
Con lo cual la propuesta foucaultiana conduce necesariamente a
reconocer el valor de la eleccin personal, en medio de una situacin
que amenaza con el desequilibrio de la dominacin. Este contexto
del acto de libertad personal, permite separar la nocin de eleccin
de una ingenua apuesta por la arbitrariedad de la voluntad. El individuo no elige en un espacio vaco, sino que acta en un trasfondo
de experiencias histricas y biogrficas, en polmica con lo actual y
lo intolerable, y en relacin con instancias de normalizacin y focos
de resistencia55. Dicho de otra manera, reconocer que el individuo
puede elegir no supone colocarlo en un punto exterior a las relaciones
de poder. El sujeto, que aqu ejerce una autonoma, contina siendo
un sujeto constituido por prcticas y una realidad operativa en el
interior del juego estratgico56. No hay que negar forzosamente
toda forma de sujecin para rescatar la autonoma del sujeto, puesto
que ello significara colocarse fuera de la dimensin histrica de los
acontecimientos57. El ejercicio de la libertad no pretende acabar con
toda modalidad de sujecin, sino hacer que stas se desplacen y se
modifiquen indefinidamente.
54
55
56
57

Ibdem, pg. 263.
Ibdem, pg. 198.
67
En suma, la tica de Foucault propone que la eleccin del individuo

se oriente por dos criterios, que en ningn caso poseen el contenido
normativo de la ley. Estos son: impedir la solidificacin de las relaciones de poder y articular prcticas de libertad que ofrezcan un amplio
espacio de juego al individuo58. Mientras en el primer nivel se da,
principalmente, la negacin de una forma de subjetividad, es en la
complejizacin de la lucha que supone el segundo nivel donde la
desindividualizacin se incrementa y se da el salto a la creacin de
nuevas formas de subjetividad. Esta dimensin creativa del ejercicio de
la libertad no apunta a la construccin de una subjetividad ms libre
que las anteriores. No hay tal telos de un sujeto ms pleno al que se
dirija este movimiento. Por el contrario, la tica foucaultiana consiste
en la posibilidad misma de crear formas de subjetividad nuevas59.
El sentido de la subjetividad, entonces, se halla en un movimiento
constante de desprendimiento y creacin de s mismo; en un ejercicio
perpetuo de des-identificacin y reinvencin donde la identidad se
arriesga una y otra vez60.
Este movimiento es posible porque el escenario en que se realiza,
esto es: la situacin estratgica, es frgil y todo lo que opera en ella
puede dejar de ser. Como plantea Foucault, el optimismo consiste en
comprender que tantas cosas pueden ser cambiadas, frgiles como
son, ligadas a ms contingencias que necesidades, a ms arbitrariedad
que evidencia, a ms contingencias histricas complejas pero pasajeras
que a constantes antropolgicas inevitables (...)61. Podra decirse, en
este tenor, que uno de los ejes de la filosofa de Foucault consiste en
mostrar la fragilidad de nuestro presente. En cada una de sus obras,
de hecho, se evidencia este esfuerzo por desplazar la impresin de
consistencia atemporal y de persistencia futura que parece envolver
58
59
60
61
68

Idem.
FOUCAULT, Michel; Est-il donc Important de Penser?, en Libration, N 15, 30-31 de
Mayo, Pars, 1981, pg. 182.
a todo lo que nos rodea62. Ello, con el fin de que asumamos que las
cosas pueden ser de otro modo puesto que alguna vez ya fueron distintas63. Si todo lo que determina la situacin estratgica puede dejar
de ser, de lo que se tratara es de situar la experiencia tica en ese
espacio en que lo que es no cesa de dejar de ser. Esta fragilidad incluye,
por supuesto, a las relaciones de poder y a los puntos de resistencia,
a la subjetividad, al saber y a la verdad. Solamente la libertad puede
considerarse de una forma distinta, ya que ella es, en sentido estricto,
la fragilidad misma de esta situacin descrita.
Por otra parte, este carcter contingente de la situacin estratgica revela que la eventualidad de la transgresin no posee ningn contenido
utpico. Al contrario, se evidencia como una posibilidad prxima y
emprica, que pasa por nosotros mismos y por nuestra configuracin
como sujetos ticos. Esto ltimo determina, sin duda, la necesidad
de repensar nuestras categoras polticas tradicionales. Si el individuo
es el punto de mxima tensin tctica entre relaciones de poder y
formas de resistencia, las operaciones que ste realiza sobre s mismo
para transformarse exceden el campo de lo estrictamente personal y
afectan a toda una red de relaciones que atraviesa al sujeto. De este
modo, la poltica adquiere un contenido asctico. La relacin con uno
mismo, el ejercicio de la propia libertad en la construccin de un modo
de ser artstico, se convierte en una arma de lucha frente a un sistema
que precisamente apuesta por la produccin de subjetividad.
La poltica, entendida en estos trminos, es una poltica espiritual,
una revolucin del alma64. Se observa, entonces, cmo el mismo
planteamiento del alcance microfsico del poder, la idea de su paulatina complejizacin hasta envolver el nivel de lo viviente, conduce
a Foucault a situar el problema poltico en un horizonte tico. Si la
62
63
64
La Historia de la Locura en la poca Clsica, por ejemplo, desplaza la consistencia atemporal

de la nocin de enfermedad mental, Las Palabras y las Cosas hace lo mismo con respecto a la
idea de hombre de la modernidad, La Arqueologa del Saber con respecto al discurso, Vigilar y
Castigar con la aparente evidencia de lo carcelario y La Voluntad de Saber con el concepto de
sexualidad.
ORTEGA, Francisco; Amizade e Esttica da Existncia em Foucault, pg. 24.
69
sociedad normalizadora consiste en un juego macabro de la vida y de

la muerte que se despliega en una biopoltica de los cuerpos que intenta,
en ltimo lugar, producir un tipo de sujeto; la alternativa poltica es una
tica agonstica, en la que la relacin con uno mismo y con los otros sea
una permanente intervencin en la cristalizacin de las situaciones de
dominio. En ese sentido, quizs puede afirmarse que una revolucin
del alma debe preceder a una sublevacin ms global. En cualquier
caso, para Foucault, la insurreccin poltica nace en el thos, en tanto
que el cuidado de s se fundamenta en la libertad65.
5. De la utopa a la heterotopa
Como se observar, las posiciones polticas de Foucault no pueden
resumirse, en ningn caso, en la propuesta de un programa de accin preciso. Para l, la idea misma de programa resulta peligrosa,
puesto que conduce necesariamente a la ley y con ello se coartan
las posibilidades y los espacios de invencin66. Por eso, el lugar del
programa, que ordena y administra los objetivos de una prctica,
debera quedar vaco. En vez de establecer la necesidad de una accin
y lo perentorio de una meta inteligible, cabra mostrar cmo las cosas
han sido histricamente contingentes. As se evitara la percepcin de
una experiencia agotada, en la que todo ya se encuentra dado, para
descubrir las mltiples opciones de creacin. sta es la labor que se
propone el trabajo crtico, como un cuestionamiento del presente,
que no ofrece como alternativa un estado de cosas ideal. La cuestin,
entonces, no consiste en decir qu es lo que hay que hacer, sino
ms bien en que ya no se sepa qu hacer.
Dicha eliminacin de los criterios normativos, respecto a la accin poltica, permite hallar en la turbacin del no saber qu hacer la infinita
riqueza de una experiencia donde hay muchas cosas que se pueden
hacer. Esta concepcin de lo poltico tiene su expresin equivalente
en el plano de la tica y de la actitud filosfica. En efecto, la tica del
65
66
70
FOUCAULT, Michel; De lAmiti comme Mode de Vie, en Dits et crits, pg. 167.
arte de vivir tambin opera bajo el principio de un programa vaco,

donde cada individuo debe crear formas de vida sin que un modo de
existencia sea prescrito como el correcto. Asimismo, el intelectual no
tiene por misin dictar soluciones ni condicionar las decisiones de los
individuos. Su tarea reside en hacer posible la eleccin de los dems
y en abrir cada vez ms el campo de las elecciones existentes.
Por tanto, en las esferas tica, filosfica y poltica de la esttica de
la existencia, asistimos a una primaca de la forma, que conserva el
mbito de invencin de nuevos tipos de relaciones, contra cualquier
contenido normativo que limite esta dinmica. Como ha dicho el
propio Foucault: (...) si nunca hablo de lo que debera hacerse, no
lo hago porque tema que no hay nada que hacer; ms bien es justo
lo contrario: lo hago as porque creo que hay miles de cosas que
pueden inventarse y producirse por parte de quienes, reconociendo
las relaciones de poder en las que estn involucrados, han decidido
resistir o escapar de ellas67.
Pero, cul es, en sentido estricto, la amenaza que representa proponer
un programa poltico? En una entrevista de 1982, Foucault explica que
una de las experiencias decisivas del siglo XX ha estado vinculada con
la comprensin de que las cosas jams se producen como las describen
los programas polticos y que stos conducen habitualmente al abuso
o a la dominacin68. El programa interrumpe las posibilidades de experimentacin, trastorna la reversibilidad de las relaciones de poder y
describe la manera en que puede cesar el juego estratgico para dar
lugar a una situacin de dominacin. Por eso es preciso liberarse de l,
lo que no se traduce en que debamos actuar ciegamente. La funcin
del pensamiento sigue siendo vital para identificar territorios en los que
se despliegan formas de resistencia, aunque eso no signifique unificar
la disidencia en la propuesta universal de una solucin de recambio.
Que las luchas carezcan de programa puede ser algo til y creativo,
67
68
FOUCAULT, Michel; Coloquio con Foucault, Citado en SCHMID, Wilhelm; En Busca de

un Nuevo Arte de Vivir. La Pregunta por el Fundamento y la Nueva Fundamentacin de la
tica en Foucault, pg. 265.
71
en tanto que no suponga una suspensin de la reflexin. Se tratara

de la ventaja que posee una accin poltica que logra desprenderse
de la virtualidad de la dominacin.
Por otra parte, el programa poltico contiene una propuesta universal
de modificacin global, que es completamente ajena a la concepcin
asctica de la poltica que defiende Foucault. La prioridad de esta
ltima se halla en el trabajo especfico que el individuo realiza sobre
s mismo, frente al relato de un supuesto hombre nuevo que debera
advenir en la historia69. Esto, sin duda, implica un cambio ostensible
en la concepcin de la revolucin. Ella deja de tener como base una
antropologa, que concibe al hombre como portador de una libertad
originaria y al poder como una estructura que lo desposee de dicha
propiedad. La revolucin no puede entenderse como la realizacin de
la idea en el suelo uniforme de la historia, sino como un levantamiento
o una sublevacin de los individuos que procede de su descontento
ante un orden establecido70.
Como seala De la Higuera, la sublevacin no es una negacin dialctica
que prolonga la lnea del tiempo, sino una elevacin por encima de
aquello que impera71. En ese movimiento, el presente rompe los lazos
que lo disolvan en la continuidad de la historia, para introducirse en
una dispersin que no puede recuperarse en la figura de la ley. La
sublevacin, entonces, trastorna toda la economa revolucionaria del
tiempo, sus condiciones y sus promesas; incorporando una revuelta
en el nivel tctico del espacio. En vez de desplegar la ilusin de la
emancipacin ltima de una naturaleza coaccionada, intensifica la
accin de un levantamiento siempre recomenzado.
Ahora bien, si en el fondo de la pulsin revolucionaria subyace la
promesa antropolgica, qu es aquello que determina el gesto de
la sublevacin? En principio, Foucault considera que tal movimiento
69
70
71
72

Ibdem, pg. 209.
hacia la revuelta es irreductible porque el hombre que se alza carece

finalmente de explicacin72. Se hace preciso un verdadero desgarramiento del hilo de la historia, extrao y misterioso, para que un
individuo prefiera el peligro de morir a la seguridad que garantiza la
obediencia. No obstante, el pensador francs tambin afirma que el
sufrimiento de los hombres nunca debe ser un mudo residuo de la
poltica, sino que, por el contrario, constituye el fundamento de un
derecho absoluto a levantarse y a dirigirse a aquellos que detentan el
poder73. Es decir, en ltimo trmino, tras la ruptura que implica la
sublevacin, se halla el dolor de los individuos. stos no luchan por
una idea abstracta del bien, ni tampoco por una nocin terica del
hombre, sino por la sensacin directa de un sufrimiento intolerable.
De hecho, esto ltimo explica una de las singularidades del anlisis
foucaultiano: recabar en toda la compleja dimensin de nuestro propio
dolor. La violencia que se ejerce sobre nosotros, segn el filsofo, se
hace cada vez ms solapada y encubierta. sta es una caracterstica
central que se desprende de todos sus relatos genealgicos sobre la
locura, la crcel o la sexualidad. Lo intolerable es invisible, y ello
ocurre como consecuencia de cierta familiaridad o de cierta connotacin de necesidad que se le atribuye. De ese modo, la cuestin del
sufrimiento es estratgicamente elaborada hasta convertirla en algo
sospechosamente tolerable. Por eso Foucault se pregunta: cmo
arrancar esta violencia de la penumbra y de la familiaridad que la
hacen casi invisible? Cmo hacerla salir de nuevo de entre la neblina
de los mecanismos generales que le dan aire de ser inevitable y, por
tanto, a fin de cuentas, tolerable?74.
La respuesta a estas cuestiones apunta, en primer lugar, a la labor
crtica que involucra la actitud filosfica. Se trata de la crtica permanente de lo que somos, como una forma de hacer ms indcil nuestra
72
73
74
FOUCAULT, Michel; Es Intil Sublevarse?, en Esttica, tica y Hermenutica. Obras

Esenciales, pg. 203.
FOUCAULT, Michel; Face aux Gouvernements les Droits de lHomme, en Dits et crits, pg.
708.
FOUCAULT, Michel ; Prface (Les Juges Kaki), en Dits et crits. Vol. 3: 1976-1979, Ed.
Gallimard, Pars, 1994, pg.139.
73
sensibilidad ante los dispositivos de poder y como un medio para

desplazar la invisibilidad de lo visible en beneficio de una exacerbacin de las luchas. La opcin poltica de la resistencia, en tal sentido,
constituye una herramienta decisiva para intervenir en el espacio de
esta violencia secreta.
Sin embargo, el principal espacio de lucha contra lo intolerable se
halla en el plano de la tica, en la construccin de un modo de vida
no fascista. Nosotros mismos somos el punto clave de un juego estratgico que se debate entre las prcticas de la libertad y los hechos
de dominacin. Resolver esta pugna es nuestra tarea, en la dinmica
de un cuidado de s. En otras palabras, hay que violentar esa violencia
que nos atraviesa en la penumbra.
Por otro lado, abandonar la idea de programa poltico implica tambin
alejarse del relato utpico, que propone un salto cualitativo hacia un
estado de perfeccin futura de la sociedad. Las utopas, que han tenido
un papel determinante en la cultura occidental, son grandes narraciones
que persiguen nuestro consuelo en el presente, en funcin de la promesa
de un porvenir ideal. Estos relatos son un excelente ejemplo de la crtica
que formulbamos anteriormente al concepto de programa.
En efecto, la historia muestra con frecuencia que la utopa, con su
efecto movilizador y su apetito revolucionario, deriva en la violencia explcita de los estados de dominacin y en un incremento de la violencia
secreta de los dispositivos de poder. Frente a este afn universalizador
de la utopa, que la conduce al totalitarismo, Foucault propone una
poltica de conquistas parciales, locales, inciertas, frgiles y provisionales75. Esta poltica dejara a un lado la mitologa, propia del utopismo,
del todo o nada, para concentrarse en la tarea de desplazar los lmites
que se nos imponen y ampliar las posibilidades de libertad.
En una conferencia de 1967, Foucault pone en relacin la nocin de
utopa con el concepto de heterotopa. Ambos trminos describiran
estructuras espaciales que se constituyen como lugares diferentes, y
75
74
que establecen relaciones con todos los dems emplazamientos76.

La utopa sera un espacio sin lugar real, un no-lugar que se vincula
analgicamente con el espacio real de la sociedad. Este nexo opera
directamente en aquellas utopas que presentan un modelo perfeccionado de la sociedad actual y, de manera inversa, en aquellas utopas
que exponen el reverso ideal de la sociedad emprica. La utopa, por
ende, se opone a la experiencia del mundo social, ya sea por una
exacerbacin imposible o por una crtica radical.
Por el contrario, las heterotopas son lugares reales, absolutamente
distintos a todos los dems emplazamientos que ellas reflejan, aunque
representan en cierta medida todos los posibles emplazamientos que
se puede encontrar en el interior de una cultura77. Las heterotopas
son trazos que se dibujan en el espacio social, lugares privilegiados
o denostados que expresan una diferencia y, al mismo tiempo, una
relacin significativa con cualquier punto topogrfico. Foucault seala
dos ejemplos: las heterotopas de crisis (espacios sagrados, valiosos o
prohibidos) y las heterotopas de desviacin (espacios en que se sita
a los individuos de acuerdo a su comportamiento desviado)78.
En efecto, de un modo o de otro, se producen cortes en la aparente
uniformidad del espacio social, que introducen territorios heterogneos. All estn las bibliotecas, los museos, las ferias, las colonias, los
burdeles o los navos como ejemplos de estos espacios heterotpicos79.
Todos ellos ilustran la existencia de una cartografa inestable e irregular
del espacio social. Esta lgica de los relieves se opone a la violencia
que la utopa ejerce sobre el espacio, al presentarlo como una estructura homognea, coherente y lisa. Mientras la utopa quiere redimir
lo real y tranquilizar con este emparejamiento de las superficies, la
heterotopa inquieta con la multiplicidad, lo cambiante y lo estriado
de nuestros lugares.
76
77
78
79
FOUCAULT, Michel; Espacios Diferentes, en Esttica, tica y Hermenutica. Obras Esenciales, pg. 434.
Ibdem, pgs. 434 y 435.
Ibdem, pg. 436.
Ibdem, pg. 438 y ss.
75
Esta distincin entre utopa y heterotopa resulta relevante, si la relacionamos con el carcter espacial de la situacin estratgica en que se
inscribe el poder y la resistencia. El espacio del estado de dominacin,
al que tiende toda utopa, impone continuidades y anula cualquier
fractura. Por otro lado, la heterotopa alude a la diversificacin de los
lugares y a una ruptura del espacio social en el interior del mismo.
Esto ltimo se asemeja a la prctica de la esttica de la existencia, que
quiere dinamizar el juego de poder abriendo brechas, creando mundos, potenciando lo discontinuo. La nocin de heterotopa, entonces,
nos sirve para pensar el vaco de utopismo o programa que caracteriza
a la poltica de uno mismo.
En tal sentido, tiene razn Eribon cuando distingue un doble gesto
en la poltica foucaultiana: la resistencia en el interior del campo
estratgico y la indagacin histrico-crtica que busca inventar espacios diferentes80. Foucault cree en la poltica de uno mismo como una
sublevacin permanente que persigue la promocin de la heterotopa, es decir, la apertura de realidades en las que se haga posible la
articulacin de nuevas experiencias. Todo lo contrario de la utopa o
el programa poltico, que buscan un punto final de la historia en que
la experiencia se cierre. Esta descalificacin de la utopa no quiere
decir que la preocupacin por el futuro pierda sentido en una poltica del arte de vivir. Foucault incorpora al futuro en el cuidado de la
libertad, no con el carcter prescriptivo del relato utpico, sino como
una creacin que se prepara en el presente. Como l mismo afirma:
debemos comenzar por reinventar el futuro, sumindolo en un
presente ms creativo81.
Galiza, primavera 2005.
80
81
76

FOUCAULT, Michel; Conversation sans Complexes avec le Philosophe qui Analyse les
Structure du Pouvoir, en Dits et crits, Vol. 3, pg. 678.
6. Bibliografa
DE LA HIGUERA, J. Michel Foucault: La Filosofa como Crtica, Ed. Comares,
Granada, 1999.
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Ibdem, pg. 240.

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en tanto que no suponga una suspensin de la reflexin. Se tratara

SCHMID, Wilhelm; En Busca de un Nuevo Arte de Vivir. La Pregunta por el Fundamento y

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que establecen relaciones con todos los dems emplazamientos76.

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