ESTRUCTURA Y FUNCIN DE LA PIEL

Introduccin
La piel es un rgano de vital importancia, de estructura compleja, con
mltiples funciones:

Se compone de tres capas principales:

A. Epidermis
B. Dermis

1- Es una barrera selectiva, que mantiene un balance de lquidos y

electrolitos, e impide la penetracin de agentes txicos,
radiaciones ultravioletas y microorganismos.
2- Regula la temperatura corporal, a travs de la dilatacin o
constriccin de los vasos sanguneos, la grasa hipodrmica y la
evaporacin del sudor.
3- Participa en la sntesis de vitamina D.

C. Hipodermis

Esquema de la Piel

EPIDERMIS

4- Es un rgano de percepcin mltiple, a travs de millones de

terminaciones nerviosas distribuidas en toda su superficie.
HIPODERMIS
5- Participa en la vigilancia inmunolgica. Dado que sus clulas
sintetizan numerosas sustancias inmunolgicamente activas.
6- Es un rgano de expresin; por su capacidad de revelar distintos
estados anmicos, vergenza (rubor), temor (palidez), ansiedad
(sudor).

DERMIS

Crnea
Lcida
Granulosa
Espinosa
Basal

ESTRUCTURA Y FUNCIN DE LA PIEL

A.

Epidermis:

La epidermis es la capa ms externa, est formada principalmente por

clulas llamadas queratinocitos. Vara de espesor segn las regiones del
cuerpo, la edad y el sexo, entre 0.04 y 0.4 mm.

Adems de los queratinocitos, la epidermis contiene tres tipos de clulas

ms:
-

Melanocitos: Son las clulas que sintetizan el pigmento melnico,

responsable del color de la piel, que tiene accin fotoprotectora.
Se encuentran entre los queratinocitos de la capa basal. Los
melanocitos contienen una organela especial: el melanosoma,
donde se produce la melanina. Las diferencias raciales de
pigmentacin entre blancos y negros no se deben a mayor nmero
de melanocitos, sino a que stos producen ms cantidad de
melanosomas ms grandes, que se degradan ms lentamente.

La epidermis, consta de varias capas o estratos que, de la profundidad a la

superficie, son:

Capa basal: una sola hilera de clulas, donde se producen los

queratinocitos.

Capa espinosa: varias hileras de clulas que se van aplanando.

Capa granulosa: dos o tres hileras de clulas, ms aplanadas. Estas

clulas producen queratina, protena que conforma la principal
estructura de la epidermis; proceso que comienza en la capa
basal.

Clulas de Langerhans: Desempean un papel importante en el

sistema inmunolgico. Tienen la funcin de captar, procesar y
presentar antgenos que llegan a la epidermis. Se encuentran en
las capas suprabasales.

Capa crnea: es la capa ms externa, compuesta por clulas

muertas, aplanadas y apiladas. Estas clulas se desprenden
regularmente (descamacin).

Clulas de Merkel: Son clulas que forman complejos con

terminaciones nerviosas y son responsables de la sensibilidad
tctil. Se encuentran en la capa basal.

Estrato lcido: una sola capa de clulas homogneas y

transparentes, slo se ve en la piel gruesa de las palmas y plantas
por debajo de la capa crnea

El tiempo que tarda una clula desde la capa basal, hasta que alcanza la
superficie y descama, en pieles normales es de 3 semanas.

ESTRUCTURA Y FUNCIN DE LA PIEL

B.

Dermis:
Existe una zona denominada ZONA DE LA MEMBRANA BASAL (unin
dermoepidrmica), que representa una capa muy compleja de unin
entre la epidermis y la dermis.

La epidermis (carente de vasos) depende de la dermis para su

nutricin y sostn. La dermis tiene tres componentes: clulas, fibras y
sustancia fundamental.

sta mantiene la funcin, la estructura y la homeostasis en condiciones

fisiolgicas; pero tambin tiene la funcin de regeneracin y curacin
de las heridas cuando se produce un dao.

Clulas: El fibroblasto es la clula ms numerosa e importante,

fabrica las fibras y la sustancia fundamental. Adems hay otras
clulas como linfocitos, clulas de Langerhans y mastocitos.

Puede ser dividida en tres zonas diferentes:

Fibras: Existen fibras de colgeno y fibras elsticas:

o

Las fibras de colgeno representan el 70-80% del peso

seco de la dermis, y le aportan su firmeza mecnica. Hay
fibras ms delgadas (colgeno III) y ms gruesas (colgeno
I).
Las fibras elsticas representan el 2 % del peso seco de la
dermis. Son finas, muy ramificadas y plegadas y se
entremezclan con las fibras colgenas, configuracin que
otorga elasticidad a la piel, de este modo puede retornar
a su estado original despus de haber sido deformada
mecnicamente.

La sustancia fundamental amorfa: sta se interpone entre las

fibras y les sirve de lubricante, para facilitar el movimiento de la
piel. Consiste fundamentalmente de dos glicosaminoglicanos:
dermatn sulfato y cido hialurnico. Es capaz de almacenar gran
cantidad de agua (hasta 1.000 veces su propio volumen).

C.

La lmina lcida, prxima a la epidermis, est atravesada por

filamentos de anclaje, y constituida principalmente por
glucoprotenas (laminina y fibronectina).
La lmina densa, prxima a la dermis, est constituda por
colgeno IV.
La sublmina densa, con su estructura principal, las fibras de
anclaje (colgeno VII), unen firmemente la lmina densa con
fibras de la dermis.

Hipodermis:
La constituye la clula grasa o adipocito, adems de vasos sanguneos
y nervios. Las funciones de la hipodermis son: Proteccin contra
traumatismos, material aislante del frio y reservorio de energa
calrica en caso de ayuno.

Referencias
Cordero A, Estructura y funciones de la piel. Woscoff A, Kamisnky A, Marini M, Allevato
M. Dermatologa en medicina interna. 2nd ed. Buenos Aires: Artes Grficas El Fe-nix
S.R.L; 2006. 1-10.
Yamamoto M. Fisiologa de la piel. Revista Peruana de Dermatologa Vol. 11 (2). 2001.